Metais Pesados no Ensino de Qumica QUMICA NOVA NA ESCOLA Vol.

33, N 4, NOVEMBRO 2011

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CONCEITOS CIENTFICOS EM DESTAQUE
A seo Conceitos cientcos em destaque tem por objetivo abordar, de maneira crtica e/ou inovadora, conceitos
cientcos de interesse dos professores de Qumica.
Recebido em 28/09/2010, aceito em 27/09/2011
Vernica Ferreira Lima e Fbio Meron
A conceituao de metal pesado engloba aspectos ambientais e toxicolgicos. Os metais pesados podem
se tornar um tema para a contextualizao do ensino de qumica, pois propiciam a correlao entre o conhe-
cimento cientfico e suas implicaes tecnolgicas, sociais e ambientais. Apesar de sua importncia, em um
estudo realizado com 14 livros didticos de Qumica para a educao bsica publicados entre 1995 e 2007,
apenas um fez uma abordagem contextualizada e indicou a importncia da massa atmica e da toxicidade
para sua identificao.
metal pesado, livro didtico, qumica ambiental
Metais Pesados no Ensino de Qumica
Levando-se em
considerao que a
conceituao de metal
e questes envolvendo
qumica e meio ambiente
so temas abordados no
ensino mdio, os metais
pesados podem se tornar
um importante tema
contextualizador no ensino
de qumica.
M
etal pesado um conceito
muito usado em nosso dia
a di a, sendo associ ado
como uma substncia txica, geral-
mente proveniente de um descarte
inadequado de um rejeito no meio
ambiente. Levando-se em conside-
rao que a conceituao de metal
e questes envolvendo qumica e
meio ambiente so temas abor-
dados no ensino mdio, os metais
pesados podem se tornar um im-
portante tema contextualizador no
ensino de qumica.
Diante desses fatos, no presente
trabalho, realizou-se um estudo so-
bre esse tema. Inicialmente, foram
abordados os diversos aspectos
envolvidos na conceituao de me-
tal pesado. Em seguida, buscou-se
avaliar a transposio didtica desse
conceito, realizando uma anlise de
sua abordagem nos livros didticos
de qumica na educao bsica.
Por fim, foram propostas atividades
didticas que propiciaram a articu-
lao entre o tema e os contedos
programticos da disciplina.
Conceituando os metais pesados
Ao longo das ltimas dcadas,
diversos pesquisadores e autores re-
portaram definies
para metal pesado.
Duffus (2002), em
um relatrio tcnico
apresentado Unio
Internacional de Qu-
mica Pura e Aplicada
(IUPAC), relatou os
resultados de uma
extensa reviso bi-
bliogrfica sobre as
definies de metal
pesado. Em rel a-
o s propriedades
qumicas, as principais definies
identificadas foram:
Massa especfica: metais pesa-
dos apresentam massa especfica
elevada, sendo maior ou igual a um
determinado valor de referncia que,
em funo de cada publicao, varia
entre 3,5 e 7,0 g/cm
3
;
Massa atmica: metais pesados
apresentam elevada massa atmica,
sendo o sdio (massa atmica igual
a 23) usado como referncia;
Nmero atmico: metais pesa-
dos apresentam elevado nmero
atmi co, sendo o
clcio (nmero at-
mico igual a 20) usa-
do como referncia.
Dent ro desses
critrios, alguns au-
tores consi deram
que qual quer ti po
de metal pode ser
um metal pesado,
enquanto outros in-
cl uem apenas os
metais de transio.
Alm dessas defi-
nies principais, outras tambm
foram relatadas em funo de outras
propriedades, como a capacidade
de formar sabes ou definies que
datam de antes de 1936 e empregam
critrios variados, como o uso em
armas de fogo.
Tendo em vista que a massa
especfica uma propriedade muito
utilizada para definir um metal pesa-
do, na tabela peridica apresentada
na Figura 1, so indicados os metais
(exceto os transurnicos) em funo
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das faixas de massa especfica. Cabe
lembrar que a massa especfica
uma propriedade peridica que, de
uma forma didtica, em um grupo,
aumenta de cima para baixo e, em um
perodo, aumenta das extremidades
para o centro.
Alm das propriedades qumi-
cas utilizadas nessas definies,
outros autores destacam aspectos
importantes a serem considerados
na conceituao de metal pesado.
Hawkes (1997) observou que, alm
da elevada massa especfica, exis-
tiam outras propriedades importantes
para a sua definio: a formao de
sulfetos e hidrxidos insolveis, a for-
mao de sais que geram solues
aquosas coloridas e a formao de
complexos coloridos. Cabe destacar
que a principal tcnica de remoo de
metais no tratamento de efluentes in-
dustriais a precipitao, geralmente
com a elevao do pH e a formao
de hidrxidos insolveis. De forma
geral, para a maioria dessas classi-
ficaes, o conceito metal pesado
est associado com propriedades
qumicas que no expressam seu
potencial txico.
Em sua reviso bibliogrfica, Du-
ffus (2002) constatou que, nas ltimas
dcadas, o conceito metal pesado
tem sido usado em vrias publica-
es e legislaes como um grupo de
metais e semimetais associados com
contaminaes e potencial toxicidade
e ecotoxidade. Entretanto, ao analisar
os elementos listados como metais
pesados, o autor constatou que exis-
tem diferenas em relao aos textos,
o que representa uma incerteza em
torno do uso desse conceito. Essa
incerteza um reflexo da evoluo
do entendimento e do refinamento
desse conceito, tendo em vista que,
ao longo do tempo, novos critrios
foram sendo incorporados.
Os impactos ao ambiente e sa-
de humana decorrentes do descarte
de metais fizeram com que fatores
ambientais e toxicolgicos fossem
associados definio de metal pe-
sado. Esses argumentos indicaram
a necessidade de uma articulao
multi/interdisciplinar de conceitos
para melhor descrever a atual com-
preenso dos metais pesados. A
toxicologia a cincia que estuda
os efeitos nocivos das interaes
das substncias com os seres vivos
(Moraes et al., 1991). Com o estudo
da toxicologia, constatou-se que
cada metal pode vir a apresentar um
efeito toxicolgico especfico sobre
determinado ser vivo. Alm disso,
outros fatores, como biodisponibili-
dade e espcie qumica, influenciam
na toxidade de um elemento qumico
(Valls e Lorenzo, 2002).
Espcies qumicas e biodisponibilidade
dos metais
Um fator que afeta significativa-
mente a toxicidade de um metal
sua espcie, que consiste na forma
qumica na qual esse elemento se
encontra. Em um estudo sobre os
efeitos de um metal ao ambiente ou
sade humana, a determinao de
sua concentrao total um parme-
tro importante, porm limitado, pois
as propriedades variaro em funo
da forma qumica em que o elemento
est presente. Na avaliao dos ris-
cos que envolvem a presena de um
determinado metal, fundamental
levar em considerao a forma de
transporte e a biodisponibilidade, fa-
tores que dependero de sua espcie
(Barra et al., 2000).
A biodisponibilidade de um ele-
mento qumico corresponde medi-
da do potencial que este tem para ser
absorvido pelos seres vivos (Guima-
res e Sgolo, 2008). A biodisponibili-
dade um parmetro diretamente as-
sociado com a espcie do elemento
qumico. A acumulao de metais nos
organismos depende diretamente da
frao de metais biodisponveis no
meio. Pode-se encontrar um metal
em diferentes compartimentos de
um ecossistema, mas em funo da
forma qumica como ele est pre-
sente, tem-se uma maior ou menor
absoro por parte da biota.
Em corpos dgua, a toxicidade de
um metal em gua varia em funo do
pH e dos teores de carbono dissolvi-
dos e em suspenso, visto que os me-
tais interagem com o carbono e seus
compostos, formando complexos ou
sendo adsorvidos (Baird, 2002).
A forma mais txica de um metal
no a livre, mas quando este se
encontra como ction ou ligado a
cadeias carbnicas. Nos organismos,
o principal mecanismo de ao txica
dos metais decorre de sua afinidade
pelo enxofre. Assim, quando pre-
sentes em suas formas catinicas,
os metais reagem com o radical
sulfidrila (-SH) presente na estrutura
proteica das enzimas, alterando suas
propriedades, o que pode resultar em
consequncias danosas ao metabo-
lismo dos seres vivos (Baird, 2002).
Figura 1. Indicao dos metais (exceto os transurnicos) em funo de sua massa es-
pecfica: n elementos no metlicos ou transurnicos e metais com massa especfica:
n < 3,5 g/cm
3
n > 3,5 g/cm
3
n > 7 g/cm
3
n > 10 g/cm
3
n > 20 g/cm
3
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Como exemplo, tem-se as esp-
cies qumicas de mercrio. Sua prin-
cipal espcie catinica (Hg
2+
) est as-
sociada s partculas em suspenso
que se depositaro em sedimentos
nos corpos dgua. Nos sedimentos,
micro-organismos convertem esse
ction em dimetilmercrio, Hg(CH
3
)
2
,
o qual, em funo do pH do meio,
convertido em metilmercrio, HgCH
3
.
Em funo de sua lipossolubilidade
em ambientes aquticos, ao passar
pelas brnquias dos peixes, o me-
tilmercrio se difunde e acumula no
tecido adiposo, em um fenmeno
conhecido por bioconcentrao. No
interior do organismo, o metilmercrio
exercer sua ao txica, interagindo
com os grupos sulfidrila das enzimas.
De forma anloga ao mercrio, ou-
tros metais pesados tm suas formas
mais txicas quando ligados a grupa-
mentos carbnicos. Outro exemplo
o tetrametilchumbo, Pb(CH
3
)
4
, um
composto orgnico que j foi muito
usado como aditivo da gasolina, mas
em funo de sua elevada toxidade,
deixou de ser utilizado (Moreira e
Moreira, 2004).
Impactos causados pelo descarte de
metais pesados no meio ambiente
Os metais desempenham fun-
es importantes no metabolismo
dos seres vivos. Suas propriedades
demonstram-se fundamentais na
manuteno da estrutura tridimen-
sional de biomolculas essenciais
ao metabolismo celular. No entanto,
enquanto alguns metais so necess-
rios em quantidades mnimas para os
seres vivos, outros no apresentam
funo biolgica relevante, podendo
causar danos ao metabolismo (Valls
e Lorenzo, 2002).
Na Figura 2, esquematizada a
influncia da concentrao de um
metal sobre o desenvolvimento de
um ser vivo. Na Figura 2a, tem-se
um metal essencial ao organismo,
para o qual, inicialmente, o aumento
da concentrao acarreta melhoria
em seu desenvolvimento, que passa
de deficiente para timo. Entretanto,
acima de uma faixa de concentrao
tima, o metal passa a exercer uma
ao txica sobre o desenvolvimento
do ser vivo, sendo que h um limite
de concentrao, acima do qual o
metal letal. Na Figura 2b, tem-se um
metal no essencial ao organismo.
Para este, h uma faixa de concen-
trao em que o organismo tolera sua
presena. Novamente, acima de de-
terminados limites de concentrao,
este se torna txico e, em seguida,
letal. importante destacar que a
essencialidade no caracterstica
nica dos metais, ocorrendo com
outros elementos qumicos.
Para o ser humano, existem 14
metais essenciais: clcio, potssio,
sdio, magnsio, ferro, zinco, cobre,
estanho, vandio, cromo, mangans,
molibdnio, cobalto e nquel (Ems-
ley, 2001). Dessa relao, pode-se
constatar que at alguns metais con-
siderados txicos em concentraes
elevadas, como zinco, cobre, cromo
e nquel, so fundamentais ao meta-
bolismo em baixas concentraes.
A presena de um metal em um
corpo dgua pode afetar os seres
que ali habitam de duas formas b-
sicas: pode ser txico ao organismo
ou pode ser bioacumulado, tendo
seu efeito potencializado ao longo
da cadeia alimentar. A biomagnifi-
cao
1
ou amplificao biolgica
consiste no aumento progressivo da
concentrao do metal medida que
se avana na cadeia alimentar. A bio-
magnificao decorre dos seguintes
fatores: a necessidade de um grande
nmero de seres do nvel trfico an-
terior para alimentar um ser do nvel
trfico posterior e o contaminante no
metabolizvel, mas lipossolvel,
acumulando-se nos tecidos gorduro-
sos dos seres vivos. Em funo desse
processo, mesmo um descarte de
um metal em concentrao reduzida
pode trazer dano a um ecossistema
(Braga et al., 2002).
Um evento marcante em termos
de contaminao por metais pesados
e que exemplifica a biomagnificao
foi registrado na dcada de 1950 na
Baa de Minamata (Japo). Nesse
local, o contnuo descarte de resduos
contendo mercrio contaminou os
peixes e, em consequncia, milhares
de pessoas que se alimentavam des-
ses peixes (Baird, 2002).
Os metais podem ser encontrados
em despejos de diferentes tipos de
indstrias, como mineradoras, galva-
noplastia, curtumes e manufaturas de
produtos eletrnicos. Em relao aos
metais, na Tabela 1, so apresenta-
dos os limites estabelecidos pela le-
gislao brasileira para o descarte de
efluentes e de potabilidade de gua
para consumo humano. Apesar dos
efeitos txicos diferirem em relao
s espcies de um metal, a legislao
faz meno apenas concentrao
total de cada metal.
Como se pode constatar, a legis-
lao no se aplica a todos os metais
conhecidos, mas apenas queles
que so comumente encontrados
em guas naturais ou residurias e
que podem acarretar riscos sade
e ao meio ambiente. Analisando a
tabela, observa-se que o mercrio
o metal que apresenta a maior
toxidade, visto que tem as menores
concentraes limites, tanto para
descarte quanto para potabilidade:
0,01 e 0,001 mg/L, respectivamente.
J o sdio o de menor toxidade,
no havendo limite para descarte
em efluentes e sua concentrao
mxima permitida em gua potvel
chega a 200 mg/L.
Figura 2. Comportamento de metais no organismo: (a) essencial e (b) no essencial.
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Anlise do conceito metal pesado em
livros didticos
O conceito metal pesado cons-
tantemente veiculado pelos meios
de comunicao. Entretanto, muitas
vezes, as informaes so mera-
mente superficiais ou at incorretas.
Nesse sentido, o ensino de qumica
deve contribuir para uma viso mais
ampla do conhecimento cientfico, de
forma a melhorar a compreenso do
mundo e contribuir para a formao
da cidadania dos alunos.
No intuito de avaliar a formao
do conceito de metal pesado na
educao bsica, em uma segunda
etapa deste trabalho, foi realizada
uma pesquisa sobre a transposio
didtica desse conceito por meio da
anlise de livros didticos de qumica
na educao bsica. A opo pela
anlise de livros didticos se justi-
fica pelo fato de este ser o recurso
didtico mais utilizado no ensino de
qumica (Schnetzler, 1981; Lopes,
1992; Cassab e Martins, 2003; Santos
e Ml, 2005). Lutfi (1988) destacou
que o livro didtico tem um carter
hegemnico no ensino brasileiro,
norteando o professor em relao
aos seus objetivos, contedos cur-
riculares, exerccios e at exemplos
ilustrativos. Mesmo diante das novas
tecnologias incorporadas ao sistema
educacional, o livro didtico continua
sendo, em muitos casos, a nica fon-
te de informao tanto para o aluno
quanto para o professor (Carneiro et
al., 2003; Cassab e Martins, 2003).
Assim, esse recurso acaba contri-
buindo decisivamente na organizao
dos contedos das aulas e na forma-
o de conceitos (Schnetzler, 1981).
Para a realizao do estudo, a
escolha dos livros didticos pautou-
-se nas recomendaes do Programa
Nacional do Livro Didtico para o
Ensino Mdio (PNLEM/2007), feita a
partir de um processo de avaliao
pedaggica (Brasil, 2006). Por meio
do PNLEM/2007, foram distribudos
7,2 milhes de livros didticos de
qumica para professores e alunos de
escolas pblicas (Brasil, 2008).
Apesar das diversas crticas feitas
por pesquisadores e professores aos
livros didticos tradicionais, estes
ainda so os mais utilizados pelos
professores. Pesquisas realizadas
em diferentes regies do Brasil tm
confirmado esse fato (Loguercio et
al., 2001; Milagres e Justi, 2001; San-
tos e Ml, 2005). Em consequncia,
no presente estudo, tambm foram
includos livros didticos tradicionais,
de distribuio em todo territrio na-
cional por suas respectivas editoras.
Com base nesses critrios, foram
selecionados livros didticos de onze
autores, apresentados na Tabela 2,
sendo trs edies em volume nico,
seis colees de trs volumes e duas
colees de trs volumes acrescidas
dos respectivos volumes nicos.
Os livros didticos analisados no
presente estudo foram lanados no
perodo entre 1995 e 2007. A escolha
desse perodo de estudo justifica-se
por ter sido uma poca que contem-
plou o lanamento de trs importan-
tes documentos para o Ensino Mdio:
a Lei de Diretrizes e Bases da Educa-
o (LDB), promulgada em 1996; os
Parmetros Curriculares Nacionais
para o Ensino Mdio (PCNEM), pu-
blicados em 2000; e o PNLEM/2007.
No momento da aquisio dos
livros didticos, estas eram as edi-
es mais recentes de cada um dos
autores analisados. Cabe destacar
tambm que os livros distribudos
para as escolas pblicas por meio do
PNLEM/2007 e que foram contempla-
dos em nossa anlise correspondem
s edies que esto em uso at o
ano letivo de 2011.
Recentemente, houve o lana-
mento do Guia de Livros Didticos
de Qumica PNLD/2012 (Ministrio
da Educao, 2011). Com o auxlio
deste, os professores das escolas
pblicas esto recebendo catlogos
das novas colees para seleo dos
livros didticos a serem utilizados a
partir de 2012. Nesse sentido, em
uma prxima etapa, ser feito um
desdobramento desta pesquisa me-
diante um estudo comparativo entre
os Programas de Livros Didticos de
Qumica de 2007 e 2012.
Para cada livro didtico sele-
cionado, a metodologia de anlise
consistiu inicialmente na identificao
da citao do conceito metal pesa-
do, seguido da anlise da definio
proposta pelo autor e/ou do contexto
no qual esse conceito foi utilizado.
Para facilitar a interpretao dos
resultados, foram estabelecidos trs
possveis casos de citaes:
- Exemplo de aplicao cotidiana
dos metais pesados;
- Uso dos metais pesados como
elemento contextualizador do
ensino de qumica;
- Apresentao de uma definio
de metal pesado.
Dos onze autores analisados, sete
deles (64% do total) citaram metais
pesados em seus livros. No total,
foram 24 citaes desse conceito,
as quais so apresentadas na Tabela
3. Dessa tabela, constata-se que por
seis vezes os metais pesados foram
citados apenas como exemplos de
aplicaes prticas, que incluram
sua presena na composio de
pedras preciosas (Carvalho - v. 2),
participao em reaes orgnicas
dos alcinos (Feltre - v. 3 e Carvalho
- v. 3) e a simples indicao como
um componente na ficha tcnica de
produto qumico (Nbrega et al. - v.
1, 2 e nico). Esse tipo de citao
consiste meramente em um exemplo
Tabela 1. Limites de lanamento de eflu-
entes e de potabilidade de gua.
Metal
Concentrao (mg/L) para:
Lanamento
de efluente
(1)
Potabilidade
de gua
(2)
Alumnio - 0,2
Antimnio - 0,005
Brio 5,0 0,7
Cdmio 0,2 0,005
Chumbo 0,5 0,01
Cobre 1,0 2,0
Cromo 0,5 0,05
Estanho 4,0 -
Ferro 15,0 0,3
Mangans 1,0 0,1
Mercrio 0,01 0,001
Nquel 2,0 -
Prata 0,1 -
Sdio - 200,0
Zinco 5,0 5,0
Fonte:
(1)
Ministrio do Meio Ambiente
(2005);
(2)
Ministrio da Sade (2004).
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ilustrativo da qumica em nosso dia a
dia, sem contribuir para a formao
do conceito de metal pesado ou para
uma abordagem crtica.
Em outro tipo de situao, cons-
tatou-se que, por quinze vezes, os
metais pesados foram associados
como poluentes que causam efeitos
negativos ao meio ambiente e
sade humana. Em uma aborda-
gem contextualizada das questes
ambientais, seis autores analisaram
o descarte inadequado dos metais
pesados no meio ambiente (Bianchi
et al.; Feltre; Lembo; Nbrega et al.;
Santos et al.; Usberco e Salvador).
Apenas Lembo e Santos et al. apre-
sentaram uma explicao sobre a to-
xicidade dos metais pesados devido
sua ao inibitria das enzimas que
participam do metabolismo.
Apenas dois autores apresenta-
ram uma definio de metal pesado.
O autor Geraldo Carvalho, em sua
coleo Qumica moderna, por duas
vezes, conceitua metal pesado como
metal com massa especfica superior
a 5 g/cm
3
. A primeira definio feita
no volume 1, ao diferenciar metais
e ametais, e a segunda definio
dada no volume 3, ao se abordar a
densidade como propriedade peri-
dica. Apesar de propor uma definio
baseada em uma propriedade qu-
mica, o autor no faz uma discusso
dentro de um contexto socioambien-
tal. A ausncia da contextualizao
pode ser um reflexo do perodo no
qual a coleo foi lanada (final da
dcada de 1990), poca em que
no era comum os livros didticos
de formato tradicional abordarem
a correlao entre o conhecimento
cientfico e suas implicaes tecno-
lgicas, sociais e ambientais. No
houve lanamento de uma nova edi-
o dessa coleo at o perodo de
realizao da pesquisa (2008/2009),
apenas com novas reimpresses.
Santos et al, em seu livro Qumica
e sociedade, tambm abordaram a
questo ambiental envolvida no des-
carte inadequado de pilhas e baterias,
alm de apresentarem uma definio
para metal pesado. Em sua definio,
esses autores citaram que metais
pesados so metais txicos de massa
atmica elevada, destacando que a
toxidade diretamente associada s
massas. Nesse sentido, os autores
buscaram construir o conceito de me-
tal pesado, relacionando tanto suas
propriedades qumicas quanto os
aspectos ambientais e toxicolgicos.
Dentro de uma perspectiva de ensi-
no de CTSA, que busca a incluso
Tabela 2. Livros didticos analisados neste trabalho.
Autor Ttulo V** Editora Ano
Bianchi et al.* Universo da qumica 1 FTD 2005
Carvalho Qumica moderna 3 Scipione 1995
Covre Qumica: o homem e a natureza 3 FTD 2000
Feltre* Qumica 3 Moderna 2004
Hartwig et al. Qumica 3 Scipione 1999
Lembo Qumica Realidade e contexto 3 tica 2003
Mortimer e Machado* Qumica para o ensino mdio 1 Scipione 2003
Peruzzo (Tito) e Canto* Qumica na abordagem do cotidiano 3 Moderna 2003
Santos et al.* Qumica e sociedade 1 Nova Gerao 2005
Nbrega et al. Qumica 3 tica 2001
Qumica 1 tica 2008
Usberco e Salvador Qumica 3 Saraiva 2005
Qumica essencial 1 Saraiva 2007
* Livros recomendados pelo PNLEM (Ministrio da Educao, 2006); ** Nmero de volumes
Tabela 3. Citao do termo metal pesado nos livros didticos analisados.
Livro didtico (volume) Pgina (volume) Formato da citao
Bianchi et al. 40 (vol. nico) Contexto ambiental
Carvalho 52 (vol. 1) Definio por massa especfica
71 (vol. 2) Exemplo de aplicao cotidiana
85 (vol. 3) Definio por massa especfica
315 (vol. 3) Exemplo de aplicao cotidiana
Feltre 53 e 320 (vol. 2) Contexto ambiental
258 (vol. 3) Exemplo de aplicao cotidiana
Lembo 30 e 39 (vol. 2) Contexto ambiental
335 (vol. 3) Contexto ambiental
Santos et al. 46, 52, 53, 454,
658, 660 e 661
Contexto ambiental
659 (vol. nico) Definio por massa atmica e toxicologia
Nbrega et al. 75 (vol. 1) Exemplo de aplicao cotidiana
61 (vol. 2) Exemplo de aplicao cotidiana
158 (vol. 3) Contexto ambiental
75 (vol. nico) Exemplo de aplicao cotidiana
Usberco e Salvador 445 (vol. 3) Contexto ambiental
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das questes que envolvem cincia,
tecnologia, sociedade e ambiente
no ensino de cincias, esses autores
ainda buscaram discutir possveis
aes que podem contribuir para a
soluo de problemas causados pela
contaminao por metais pesados
decorrente do descarte inadequado
de pilhas e bateria, alm de proporem
questes para reflexo e debates a
cerca desse tema.
Da anlise realizada, pode-se
constatar que a maioria dos autores
faz uso do conceito metal pesado
sem apresentar uma definio. Essa
ausncia pode ser consequncia
da falta de consenso a cerca desse
conceito na comunidade cientfi-
ca. Entretanto, ao no se propor
uma definio com base cientfica,
abre-se espao para que os alunos
construam o conceito a partir das
informaes veiculadas pelos meios
de comunicao. Essas informaes
nem sempre so precisas e, muitas
vezes, transformam a qumica em
vil ao enfatizar apenas os efeitos
dos poluentes sobre o ambiente e a
sade humana.
A educao bsica tem um im-
portante papel para desmistificar
essa viso distorcida e apresentar
ao aluno a importncia do conheci-
mento cientfico para a compreenso
das questes que afligem o mundo
contemporneo. A partir dos fatos
do nosso dia a dia, dos meios de co-
municao e da vivncia dos alunos,
o professor deve buscar construir o
conhecimento cientfico de forma a
proporcionar uma releitura do mundo
por meio de uma evoluo conceitual
(Mortimer et al., 1996).
Os metais pesados como tema contex-
tualizador do ensino de qumica
Diante das questes levantadas
ao longo do texto, a abordagem dos
metais pesados pode se transformar
em um elemento contextualizador do
ensino de qumica por meio do qual
o professor estimula a resoluo de
situaes-problema, valorizando as
capacidades de julgamento e de to-
mada de deciso. Alm disso, deve-
-se buscar no s a compreenso
dos conceitos cientficos, mas sua
correlao com as aplicaes tecno-
lgicas, bem como suas implicaes
ambientais, sociais, polticas e eco-
nmicas. fundamental destacar a
necessidade da participao de cada
um de ns na busca de solues
para as questes socioambientais,
em aes que tm incio em nossos
lares como coleta seletiva do lixo e o
descarte correto de pilhas e baterias.
Nesse contexto, algumas ques-
tes podem ser abordadas a partir
do tema metal pesado:
- Os metais so importantes para
nossa sociedade?
- Como os metais so obtidos?
- Quais as aplicaes dos metais
em nosso dia a dia?
- possvel extrair minrios e
metais da natureza de modo
sustentvel?
- O que pode acontecer ao am-
biente quando se tem um des-
carte inadequado de metais
pesados?
- Como podemos evitar o des-
carte inadequado de metais
pesados na natureza?
- O que podemos fazer para con-
tribuir?
Em relao aos contedos progra-
mticos, geralmente desenvolvidos
nas escolas, os metais pesados
podem ser inseridos na abordagem
dos seguintes contedos:
- Classificao peridica dos ele-
mentos: pode-se abordar clas-
sificaes distintas de metais
pesados com base em massa
atmica, nmero atmico e
densidade;
- Reaes orgnicas: emprego de
metais pesados na identificao
de alcinos verdadeiros (termi-
nais) e falsos (no terminais);
- Constante do produto de solubi-
lidade em funo da baixa solu-
bilidade de hidrxidos e sulfetos
de metais pesados;
- Funes inorgnicas: bases,
xidos e sais de metais pesados
e sais;
- Reaes inorgnicas: fatores
de ocorrncia de reaes de
simples troca e dupla troca;
- Eletroqumica: eletrodeposio
de metais por eletrlise;
- Solues: unidades de concen-
trao de metais dissolvidos em
corpos dgua.
O tema tambm permite uma abor-
dagem interdisciplinar em conjunto
com a biologia ao se correlacionar o
processo de biomagnificao com a
cadeia alimentar. Tambm possvel
uma articulao com o metabolismo
dos seres vivos, iniciando uma discus-
so sobre os elementos qumicos es-
senciais e suas concentraes timas,
o que nos remete ao pensamento do
famoso mdico e alquimista europeu
Paracelso (1493-1541), segundo o
qual, a diferena entre o remdio e o
veneno est na dose.
Consideraes nais
Metal pesado demonstrou ser
um conceito em evoluo, o que
acarreta diversas incertezas em sua
definio. Se h algumas dcadas
bastava se conhecer a densidade
de um elemento para defini-lo como
pesado, atualmente as questes am-
bientais e toxicolgicas tm um papel
fundamental na caracterizao de
um metal pesado. De acordo com a
literatura cientfica, as definies mais
antigas baseiam-se em propriedades
qumicas como massa atmica, n-
mero atmico e massa especfica.
Entretanto, as conceituaes mais
recentes levam em considerao
aspectos ambientais e toxicolgicos.
Nesse sentido, outros fatores impor-
tantes foram agregados a essa abor-
dagem, tais como espcie qumica,
biodisponibilidade, bioconcentrao
e amplificao biolgica.
Visando avaliar o processo de
transposio didtica do conceito, fo-
ram avaliados onze autores de livros
didticos de qumica para o ensino
mdio. Essa anlise indicou que o
conceito foi citado em sete desses
livros, sendo que cinco utilizaram o
conceito em uma abordagem con-
textualizada de questes ambientais;
um definiu o conceito em relao
sua massa especfica; e apenas um
fez uma abordagem contextualizada
e indicou a importncia da massa
atmica e da toxicidade para a iden-
tificao de um metal pesado. A falta
de uma definio formal de metal
pesado se reflete nos livros didticos
Metais Pesados no Ensino de Qumica QUMICA NOVA NA ESCOLA Vol. 33, N 4, NOVEMBRO 2011
205
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Abstract: Heavy metal in chamistry teaching - The concept of heavy metal involves environmental and toxicological aspects. In classroom, this concept could be the subject for a contextualized
Chemistry teaching, since it allows the correlation between scientific knowledge and its technological, social and environmental implications. Despite its importance, in a research with 14 COuvirLer
foneticamentehemistry high-school textbooks published between 1995 and 2007, only one textbook had made a contextualized approach and indicated the importance of atomic mass and toxicity
for heavy metal characterization.
Keywords: heavy metal, textbook, environmental chemistry.
de qumica na educao bsica. Por
outro lado, esse conceito pode se
tornar um tema extremamente rico
nas aulas de qumica.
Esse tema no s propicia a dis-
cusso de questes que envolvem o
conhecimento cientfico e tecnolgi-
co com suas implicaes sociais e
ambientais, como tambm permite a
abordagem de diversos contedos
programticos de qumica como
classificaes peridica dos elemen-
tos, funes e reaes inorgnicas,
equilbrio qumico, eletroqumica e
reaes orgnicas. Nesse sentido,
a abordagem dos metais pesados
demonstra-se uma importante estra-
tgia didtica para um ensino crtico
e comprometido com a formao da
cidadania.
Notas
1- Biomagnificao e bioconcen-
trao so termos que englobam
aspectos semelhantes, mas que
apresentam significados distintos.
A bioconcentrao o acmulo de
uma determinada substncia nos
organismos aquticos, preferencial-
mente em seu tecido adiposo, devido
sua lipossolubilidade. Por sua vez,
a biomagnificao corresponde ao
aumento da concentrao de uma
determinada substncia ao longo da
cadeia alimentar.
Vernica Ferreira Lima (vroni_k@ibest.com.br)
aluna de licenciatura em Qumica na UERJ e bolsista
do programa de iniciao cientfica (PIBIC/SR-2/
UERJ). Fbio Meron (mercon@uerj.br), formado em
Engenharia Qumica e Licenciatura em Qumica pela
UERJ, doutor em Cincias em Engenharia Qumica
pela COPPE/UFRJ, docente do Departamento de
Tecnologia de Processos Bioqumicos do Instituto de
Qumica da UERJ e do Departamento de Cincias
da Natureza do Instituto de Aplicao Fernando
Rodrigues da Silveira (CAP/UERJ).