Historia Doble Costa 3 Resist San Jorge

Se r i e Ma e s t r o s de l a Se d e
U N I V E R S I D A D N A C I O N A L DE C OL OMB I A
SEDE BOGOT
Historia doble de ia Costa
RESISTENCIA EN EL SAN JORGE
ORLANDO FALS BORDA
Historia doble de la Costa 3
RESISTENCIA EN
EL SAN JORGE
UNI VERSI DAD NACI ONAL
DE COLOMBI A
BANCO DE LA REPBLICA
EL NCORA EDI TORES
PRIMERA EDI CI N Carlos Valencia Editores
Bogot, 1984
SEGUNDA EDICI N Universidad Nacional de Colombia
Banco de la Repblica
El ncora Editores
Bogot, 2002
I SBN 958-36-0087-3
PORTADA Diseo de Camila Cesarino Costa
ILUSTRACI N Fotografas de Juan Luis Isaza Londoo
y del Instituto Colombiano de Antropologa
e Historia, Icanh
ILUSTRACIONES INTERIORES Pedraza, Cabral es, D' Or bi gny et al.
DERECHOS RESERVADOS 2002. Orl ando Fals Borda
El ncora Editores
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Bogot, Colombia
PREPARACI N LITOGRFICA Carlos Valencia Editores
SEPARACI N DE COLOR Elograf
IMPRESI N Impreso en los talleres de Panamericana
Formas e Impresos, quien slo acta como impresor
Calle 65 N94-72
Bogot, Colombia
Impreso en Colombia
Printed in Colombia
A los pescadores y vecinos de Jegua
y San Benito Abad (Sucre).
A la memoria de mi madre, Mara Borda ngulo,
por su constancia ante las durezas de la vida,
sus pioneros esfuerzos por la emancipacin
de la mujer en Colombia y su preocupacin
por el mejoramiento cultural, social y
econmico del pueblo costeo.
C O N T E N I D O
Presentacin xv
Nota del autor xix
C ANA L A
I NTRODUCCI N
El histrico aguante de los ribereos I8A
PARTE I LANCES Y PERCANCES
DEL PUEBLO ANFI BI O
i Muerte y resurreccin en el Panzen 34A
2 Los indios de Jegua aprenden a sobrevivir 50A
3 Avance seorial: fundacin de Corozal, 67A
Caimito y San Marcos
4 Comuna en Ayapel, sedicin en Jegua 8OA
5 Reiteracin: los rianos se repliegan 96
PARTE II EL CAPI TALI SMO RAMPANTE
6 Los ricos tambin se descomponen 136A
7 Lucha contra la compaa imperialista 164A
en Mompox y Loba
8 La segunda conquista del San Jorge 183A
C A N A L B
I NTRODUCCI N
Descomposicin y reproduccin del mundo costeo I8B
PARTE I LA RESI STENCI A POPULAR:
ELEMENTOS EXPLI CATI VOS
i Races viejas de la resistencia popular 34B
2 Mecanismos sutiles de supervivencia 50B
3 El seoro como factor de descomposicin 67B
4 El contrapoder popular y la resistencia armada 8OB
5 Reiteracin: los rianos se repliegan 96
PARTE II I MPACTO REGI ONAL DEL CAPI TALI SMO
6 Descomposicin de las clases dominantes 136B
7 Imperialismo y dependencia: versin regional 164B
8 De la domesticacin religiosa a la liberacin 183B
ndice de nombres de personas y lugares 203
Santa Ana
LA DEPRESIN MOMPOSINA
Y SU REGIN
(Detalles sealados en el texto)
Palmar
Chimichagua
GAMARRA
3UISIO
A G R A D E C I M I E N T O S A
Compaeros, parientes y colegas de Mompox, Loba y Ayapel
Remberto Crcamo Caballero, San Benito Abad
Gabriel Guerra C, Cartagena
Monseor Jos Lecuona, Magangu
Ildefonso Gutirrez, Madrid (Espaa)
El trabajo de campo y la preparacin de este tomo fueron posi-
bles gracias al eficaz y generoso apoyo del Centro Interna-
cional de Investigaciones para el Desarrollo ( CI I D) , del
Canad, y la Fundacin Punta de Lanza.
A D V E R T E N C I A S
Este tomo, como el primero y el segundo, est concebido y
presentado en dos estilos o canales diferentes de comunicacin:
CANAL A (izquierda)
Por las pginas de la izquierda corren el relato, la descrip-
cin, el ambiente, la andocta.
CANAL B (derecha)
Por las pginas de la derecha corren simultneamente la inter-
pretacin terica respectiva, los conceptos, las fuentes y la meto-
dologa de aquello que contiene el canal A y, tambin, resmenes
del relato.
La lectura de cada canal puede hacerse de corrido indepen-
dientemente, desde el principio hasta el final del libro. Sin em-
bargo, la experiencia seguida por los lectores de los tomos
anteriores indica que es ms productivo y pedaggico leer cada
captulo completo de un canal, seguido de la lectura de su con-
traparte del otro canal, y sin saltar de uno a otro en las llamadas
[A], [B], [C] o [D]. stas se han hecho con el fin tcnico de
llamar la atencin sobre temas centrales que requieren apoyo
terico y documentacin, ejercicio que pueden adelantar los
especialistas.
AB REVI ATURAS
ANC Archivo Nacional de Colombia (Bogot).
AG Archivo General de Indias (Sevilla, Espaa).
AC Archivo personal de Jos del Espritu Santo Crcamo
Prez, en poder de don Gabriel Guerra Crcamo
(Cartagena).
P R E S E N T A C I N
Orlando Fals Borda es el cientfico social del Caribe colombia-
no de mayor trascendencia en los ltimos cincuenta aos. Luego
de la trgica desaparicin, en 1956, de Luis Eduardo Nieto Artera,
quien fuera el cientfico social costeo de mayor influencia en la
primera mitad del siglo xx, la frtil produccin intelectual de Fals
lo llev a ocupar el centro de la vida intelectual del Caribe nuestro,
a partir de la dcada de 1970, cuando se dedic con mayor amor y
conviccin al estudio de la sociedad rural costea y su historia.
Fruto de casi dos dcadas de trabajo investigativo y poltico, que
en Fals van de la mano, es la Historia doble de la Costa.
Esta obra constituye un elemento fundamental en la produc-
cin intelectual de la Costa Caribe en el ltimo medio siglo, cuan-
do hemos visto una efervescencia sin precedentes en el campo de
la historia, las ciencias sociales, la literatura, las artes plsticas y la
msica regional. Fruto de todo ello, el pas se reconoce hoy como
Caribe, entre otras cosas.
En la Historia doble de la Costa, Orlando Fals se propuso escri-
bir una historia de la regin que se saliera del eje Cartagena-Santa
Marta-Barranquilla, desde cuya perspectiva se ha escrito la mayor
parte de nuestra historiografa. Aparejado a ello, se propuso tam-
bin narrar nuestro pasado desde la ptica de los autores olvidados
y relegados a un papel secundario dentro de las corrientes domi-
nantes en la produccin intelectual regional. La que aparece aqu
en primer plano no es la Costa de Rafael Nez, el Grupo de
Barranquilla o los grandes comerciantes samarios, cartageneros y
XV P RES ENTACI N
barranquilleros. No es tampoco la Costa del Carnaval de Barran-
quilla, los Lanceros de Getseman o el ftbol de Pescadito. Es una
Costa ms rural, menos conocida y ms olvidada, en todos los
sentidos. Es la Costa de Mara Barilla, la valenta de los Chimilas,
los mitos Zen, el hombre caimn, el sombrero vueltiao y las
corralejas. Es tambin la Costa de unas lites rurales o de origen
rural como Chano Romero, Arturo Garca, Juan Jos Nieto o los
marqueses de Santa Coa, que en la historiografa dominada por la
vida de las grandes ciudades portuarias ocupan un papel secunda-
rio, en el mejor de los casos.
Por muchas razones, la Historia doble de la Costa ha sido una
obra polmica. Entre sus fortalezas se ha destacado la calidad lite-
raria de la narracin que va por el canal A, que muchos consideran
una novela histrica de gran belleza. Resaltara tambin el rescate
r\ c* i i /H i r r f i 11-11 ^ / l o I /~\c r\/-^t-\\ o H r v f o c <--( o l I i r r k o n i 1 o r l - f A -tr A a n i r o n t - o
VJ.\_ i ci \_ ticiiJ-iV4.a.vt. V4.V- \ J O L/ w u i a u v y i v-o \J.V_ v^veii i u t I u i ^ o LI XJ V \j.v- o u. o a m v ,
pasados, que logra con gran finura Orlando Fals a lo largo de esta
obra. Dentro de esa perspectiva habra que enfatizar el rescate del
inmenso aporte cultural y racial de los pueblos indgenas, Zen,
Chimilas, Taironas, Wayu, a la conformacin de la poblacin
costea contempornea. Finalmente, toda la obra est signada por
la bsqueda de una identidad costea, para la cual los aportes tes-
timoniales, documentales y fotogrficos que se hacen no tienen
precedentes.
Muchas de las crticas que ha recibido la Historia doble de la
Costa tienen que ver con el canal B. Algunos lo encuentran
exageradamente acadmico; otros se quejan de una supuesta falta
de rigor, especialmente en el uso de las fuentes; no son pocos los
que han controvertido el papel que Fals le asign a la imaginacin
en la elaboracin de su obra; varios historiadores se han referido al
excesivo simplismo del libro en el tratamiento de ciertos temas, y
otros han criticado la manifiesta voluntad del autor de escribir un
texto polticamente comprometido.
Sin embargo, si se trata de hacer un balance objetivo de la
Historia doble de la Costa, yo no recomendara proceder como un
contador de partida doble que sopesa fortalezas y debilidades y
que a travs de un ejercicio de sumas y de restas intenta llegar a
una magnitud final. Lo que recomiendo, por el contrario, es
adentrarse de manera desprevenida, aunque sin perder el ojo crtico,
P RES ENTACI N XV
en los ros, caos, cinagas y esteros de los cuatro tomos. Cuando
yo lo he hecho, he regresado siempre queriendo ms -y valorando
mejor- al Caribe colombiano, que es una forma de querernos ms
-y valorarnos mejor- a nosotros mismos.
G U S T A V O B E L L L E M U S
V I C E P R E S I D E N T E DE LA R E P B L I C A DE C OL OMB I A
N O T A D E L A U T O R
Observo con algn asombro que en los veinte y ms aos trans-
curridos desde la primera edicin de la Historia doble de la Costa,
en 1979, apenas se han registrado unas pocas correcciones o refuta-
ciones de datos o hechos contenidos en los cuatro tomos, aun to-
mando en cuenta las pistas y referencias que ofrec con estos fines
en las fuentes citadas del CANAL B. El cuasi-silencio de los histo-
rigrafos sobre estos puntos contradira lo que algunos colegas han
sugerido sobre defectos de documentacin en mi obra.
Lo concreto es que estas fuentes han podido y pueden seguir-
se consultando en bibliotecas o en las carpetas y otros elementos
colocados desde 1986 en el Centro Regional de Documentacin
del Banco de la Repblica en Montera, para servicio del pblico.
Aprovecho para expresar mi agradecimiento a la Biblioteca Luis
ngel Arango, por haber acogido y organizado este material. Com-
prende libros raros y antiguos peridicos regionales, grabaciones,
fotografas, objetos y cuadros de valor histrico, mis diarios de
campo y manuscritos y notas de archivos nacionales y extranjeros,
en los que me bas para la confeccin del trabajo.
El Centro de Documentacin Regional de Montera se ha usado
bastante y algunas familias locales lo han enriquecido con valiosos
aportes. Sin embargo, dos de los "archivos de bal" ms importan-
tes que consult a fondo para la Historia doble -los de las familias
Guerra-Crcamo (San Benito y Cartagena) y Burgos (Montera)-
no han llegado. Pido cordial y respetuosamente a los actuales here-
deros que compartan aquella riqueza documental con los coterr-
XX NOTA DEL AUTOR
neos y con la comunidad nacional e internacional, antes de que el
tiempo y el comejn dispongan de ella.
En cuanto a correcciones y complementos de datos, los que
han llegado a mi conocimiento y que aprecio de todo corazn, son
los siguientes:
i. La evidencia del Archivo Nacional y otras fuentes brindada
por el distinguido historiador Edgar Rey Sinning, que llev a reto-
car y corregir para la presente reedicin algunos de los negativos
originales de la Historia doble: en la pgina 35B del primer tomo,
por la fundacin de Tenerife, que fue en 1542 y no en 1540, como
aparece en la primera edicin; en la pgina 103A del mismo tomo
haba de escribirse 1576 y no 1583, y no fue Antonio sino Rodrigo
Cordero el mentado lugarteniente; y en la pgina 62A del tomo
segundo, el ao de la muerte del Supremo Carmona es 1852 y no
1853.
2. La ilustre acadmica Pilar Moreno de ngel aclar el miste-
rio de los ltimos aos de De la Torre y Miranda (pgina 71A del
tomo cuarto) al encontrar en Espaa el testamento y la partida de
defuncin del gran congregador de pueblos costeos, que public
en el libro Antonio de La Torre y Miranda (Bogot: Planeta, 1993).
La muerte del congregador sobrevino en Santa Mara (Espaa) el
6 de febrero de 1805, y le hered una hija de 14 aos de edad llama-
da Josefa.
3. Otro distinguido acadmico, David Ernesto Peas, descu-
bri en la Notara de Mompox una lista con los nombres de los
fundadores de El Pen (Magdalena) en 1770 (pgina 113B del pri-
mer tomo). Este raro documento, que enriquece la historia local,
aparece en el N 22/23, rnayo 1991, pgina 105 del Boletn historial
de la Academia de Historia de Mompox.
Ha habido otros desarrollos intelectuales de la Historia doble
que merecen recordarse. En primer lugar, el brillante escritor cos-
teo David Snchez Juliao realiz la proeza de verter en forma de
novela y con su excelente estilo literario, una serie de ancdotas y
ocurrencias con los personajes de la Historia. Fue publicada con el
ttulo de Danza de redencin (Bogot: Grijalbo, 1998) con explica-
ble y muy buena acogida.
Recuerdo igualmente la polmica de 1986 en Montera sobre la
fandanguera Mara Barilla y la rebelin del Boche (tomo cuarto),
NOTA DEL AUTOR XXI
que dio origen al interesante y bien concebido folleto que edit el
colega Albio Martnez Simanca (Historia y mito. Montera: Casa
de la Cultura, 1987). Falta todava evaluar el impacto que hubiera
podido producir la circulacin de la separata con captulos escogi-
dos de los tomos primero y segundo sobre Fundacin de pueblos
costeos, que hizo Carlos Valencia Editores (Bogot) en 1982, ops-
culo que fue especialmente editado para educadores y estudiantes
de la regin.
En cuanto a discusiones sobre asuntos tratados en la Historia
doble u opiniones sobre estilos, metodologas e ideologas en ella,
debo seguirlo dejando, naturalmente, en las manos de pensadores
y escritores independientes. Aprecio as las observaciones tempra-
nas del novelista Gustavo Alvarez Gardeazbal, las reservas de los
historiadores Gustavo Bell Lemus (a quien agradezco su estimu-
lante prlogo y la iniciativa de la presente reedicin), Charles
Bergquist, Eduardo Posada Carb y Alfonso Muera, las confir-
maciones de Hermes Tovar Pinzn y Christiane Laffite Caries, as
como los elogios del crtico francs Jacques Gilard, el escritor uru-
guayo Eduardo Galeano, el gegrafo de Berkeley James J. Parsons
y nuestro novelista-socilogo Rodrigo Parra Sandoval.
Hubo a continuacin una frtil bsqueda regional por el equi-
po de cientficos sociales que public el primer Mapa Cultural de
la Costa con apoyo del Corpes. Se organizaron fundaciones y or-
ganismos no gubernamentales de estudio y accin social, e institu-
ciones estratgicas como el Observatorio del Caribe Colombiano
y su revista Aguaita, que dirige Alberto Abello. Adems, aparecie-
ron los nuevos aportes del Centro de Estudios Econmicos Re-
gionales del Banco de la Repblica en Cartagena, con los trabajos
de Adolfo Meisel, Joaqun Viloria de la Hoz y otros excelentes
investigadores; el cuidadoso libro de Jos Agustn Blanco sobre
Tierradentro y Barranquilla, el de Isabel Clemente sobre San An-
drs y Providencia, las monografas de Jos Manuel Vergara y Jos
Luis Garcs (Cinaga de Oro), Jaime Colpas (Barranquilla), Ber-
nardo Ramrez y Edgar Rey (Mojana), Pepe Castro (Valledupar),
Vctor Negrete (Sin), Rafael Velsquez y Vctor Julio Castillo
(Magdalena Medio), y otros ms, todos los cuales llenan lagunas
de mi Historia. Y est en imprenta, gracias al esfuerzo del historia-
dor Moiss Alvarez y del Instituto de Estudios del Caribe, la nueva
NOTA DF.l, AUTOR
edicin de Capitalismo, hacienda y poblamiento en la Costa Atlntica
(1973), mi primer intento documental y pedaggico para el cam-
pesinado costeo, que fue asimismo semillero de los cuatro tomos
posteriores de la Historia.
Quiero insistir en la defensa del uso declarado de la imagina-
cin y de la ideologa en las pesquisas cientficas lo que aconsej
y ejecut hasta el respetado Einstein-, como aparece en los canales
A y B de la Historia. Debo recordar que, en el caso de la imagina-
cin, se trat de elaboraciones de "corteza", o marginales, dentro
de marcos culturales e histricos definidos, cuyos elementos tom
como "ncleos", es decir, como "datos columnas" debidamente
confirmados. El registro formal de estos datos y en notas de pie de
pgina se encuentra en el CANAL B. Por razones de comunica-
cin y estilo, consider adecuado compartir la alegra que senta
en aquellos momentos de reflexin y redaccin, que dramatiza-
ban rasgos personales o gestas colectivas de lo que estaba descu-
briendo en el terreno o en los documentos. As, por ejemplo,
adems de llamar "Mascachochas" al sanguinario general Toms
Cipriano de Mosquera, hice que por esta violenta razn le home-
najeara con mordiscos una brigada area de mariapalitos veneno-
sas en una ceremonia masnica en Cartagena (tomo segundo). E
imagin cmo era el pueblo Zen de Jegua y lo describ con motivo
de la primera llegada de los conquistadores Heredia (tomo tercero).
En cuanto a la ideologa, cuando escrib la Historia doble, el
inolvidable maestro Gerardo Molina, dirigente poltico e intelec-
tual de la mayor dimensin, ya me haba matriculado como so-
cialista humanista y as lo consign en su clsico libro sobre el
tema. En ello no hizo sino constatar viejas preocupaciones colec-
tivas como las tenemos muchos cientficos -no slo los sociales,
e incluyo aqu a los funcionalistas de raigambre conservadora-
que preferimos la democracia a las dictaduras y la participacin al
monopolio. Por eso tom parte en la temprana articulacin de la
Investigacin-Accin Participativa ( I AP) , escuela en la que se ins-
cribe mi obra.
El hecho es que la IAP se ha extendido desde 1970, cuando
naci en la Costa colombiana y en regiones campesinas de India,
Brasil, Mxico y Tanzania, y su acogida se registra hoy as en el
Sur como en el Norte del mundo. Gracias a la dinmica creada
NOTA DEL AUTOR
por los trabajos de sus cultores y a tcnicas y valores propios, la
investigacin participativa ha llegado ya a considerarse como pa-
radigma alterno al desarrollismo norteamericano y al positivismo
cartesiano, orientaciones ideolgico-cientficas que van hacia el
ocaso. Los primeros manuales universales de la I AP , seal de cierta
madurez, fueron publicados en 2000 en Inglaterra. El ms recien-
te reconocimiento disciplinario a esta escuela provino de los mate-
mticos reunidos en congreso mundial en Elsinore (Dinamarca)
en abril de 2002, que la acogi para fines de mejor enseanza y
ms eficaz comunicacin, y para corregir prejuicios formativos en
los adeptos de las ciencias duras.
Ahora, como se sabe, las preocupaciones sobre la I AP provie-
nen no slo de su candidatura como paradigma emergente en las
ciencias sociales, sino de su creciente cooptacin por organismos
civiles, estatales y universitarios que pueden, por descuido, desvir-
tuar sus ideales originarios de justicia popular. Pero as han venido,
por lo general y en todas partes, las oleadas de la acumulacin
cientfica y tecnolgica moderna.
Parece, pues, que la Historia doble de la Costa se ha venido con-
solidando ante el pblico general y el acadmico, gracias precisa-
mente a este inesperado y polmico desarrollo intelectual
contemporneo. Lo dejo as, confiado en el inters y en la produc-
tividad comprometida con aquellos ideales, que permanezcan en
las presentes y futuras generaciones de cientficos.
Finalmente, quiero destacar y agradecer la terquedad mara-
villosa de Patricia Hoher, gerente de El ncora Editores, y la
invaluable y oportuna intervencin del doctor Leopoldo Muera,
vice-rector de la Universidad Nacional de Colombia, sede de Bo-
got, para impulsar el presente proyecto.
O R L A N D O FALS B O R D A
BOGOT, MAYO DE 20O2
INTRODUCCIN
1. El histrico aguante del ribereo 18A
INTRODUCCIN
1. Descomposicin y reproduccin del mundo costeo 18B
J e g u a : Ll egando al puer t o por el ro San J or ge.
w
EL HISTRICO AGUANTE DEL RIBEREO
Jegua? Un puntu soure ei ro oan Jorge que sio aparece
en los mapas a pequea escala del departamento de Sucre en
Colombia, al borde norteo de la depresin momposina, donde
no se puede llegar sino en yonson o en canoa, en bestias o a pie.
Acerqumosle la lupa de la historia: en el puntito ahora
ampliado aparecen largos y fuertes ligamentos culturales, ros-
tros, figuras y smbolos que se extienden o duplican por toda la
cuenca del San Jorge. Surgen tmulos zenes y antiguos cana-
les de riego por los lados de Mogun (Mogohn), Choln y
Cuiba; pectorales y chagualas de oro en los playones; cdulas
reales de resguardos de tierras; hatos del Cristo y de la Virgen;
revueltas de indios y blancos contra las autoridades espaolas;
cruentas luchas por la tierra y el auge temporal del comercio; la
amenaza permanente del mohn del cerro del Corcovado y las
inundaciones peridicas que han ido minando al pueblo. No hay
duda de que este casero, representante tpico de tantos otros de
la regin, tuvo un pasado interesante, y tambin que ha venido
a menos a travs del tiempo, al descomponerse y desorganizar-
se la vida reciente de sus habitantes. [A]
Sin embargo, ah sigue Jegua con sus 500 ribereos o ra-
nos, como all dicen en 60 casas y chozas ruinosas, vivita y
coleando aunque llore a veces, como una pequea comunidad
de pescadores, traficantes del ro, campesinos y mozos de ha-
ciendas. No se ha rendido ante el avance de la descomposicin
social ni se ha proletarizado totalmente ni desaparecido a los
golpes del capitalismo agrario. Jegua muestra el paso de los
aos sin modificarse en su esencia. Hoy es poco ms que un si-
DESCOMPOSICIN Y REPRODUCCIN
DEL MUNDO COSTEO
Mucho de lo que se aprecia y vive hoy en la parte de la de-
presin momposina comprendida entre los ros San Jorge, Cau-
ca y Magdalena verdadera tierra de promisin es resultado
de un proceso de lucha en el campo de la economa y de la cultu-
ra que se ha verificado por el dominio, control y explotacin de
los recursos naturales: la tierra y el agua de esa regin, segn
formas de produccin diferentes.
Por una parte, estn los trabajadores agrcolas y pesqueros
directos, organizados en comunidades de reproduccin dentro
del modo de produccin campesino (mercantil simple o parcela-
rio) que defin detalladamente en el tomo anterior (II, 82B-87B),
con su cultura anfibia y tcnicas precapitalistas, como compo-
nente importante de la nueva formacin social nacional. Y por
otra parte, estn los hacendados y terratenientes poderosos que
van acumulando riqueza ms rpidamente para convertirla en
capital, con claras tendencias al monopolio de la tierra y del
agua.
En trminos generales, este proceso de conflicto y transfor-
macin social por el dominio sobre la tierra se ha identificado,
en la teora del materialismo histrico, como descomposicin del
campesinado, adoptando as el punto de vista de la clase explo-
tada que trabaja directamente los recursos. Todo ello se observa
en la aldeta de Jegua, a orillas del San Jorge, y su regin ale-
daa.
Lo interesante del caso de Jegua y de muchas otras comuni-
dades de la depresin momposina a la cual pertenecen geogr-
ficamente, radica en que en esta lucha todava presenten resis-
Calle principal de Jegua.
to ae embal se para ei ganado que se lleva y t rae de las sabanas
al t as de Corozal, al occidente, donde viven las familias domi-
nant es de la regin. Es un pequeo mundo en el cual se descu-
br e y agi t a la mul t i t ud de probl emas en las formas de vida y de
trabajo que han existido y existen an en la depresin mompo-
sina y en ese olvidado San J or ge, tierra t an privilegiada y promi-
soria, donde se halla qui zs el ms grande potencial de riqueza
agrcola, pesquera, pecuari a y mi nera de Colombia. Tambin
donde est el crisol multirracial de una reserva humana talento-
sa y multifactica que ha ido mol deando su cultura para dar un
aport e importante al desarrollo de la Costa y del pas en su
conjunto.
Como aquella Santacoa sobre el Brazo de Loba del ro Mag-
dal ena en la que me var con el grupo de est udi o, en un yonson,
hace cuatro aos, J egua tiene tambin dos calles largas ahoga-
das por grandes haci endas vecinas, propi edades de los ricos
sabaneros De la Ossa, Mart el o, Olmos, Viveros, Buelvas y
Prez; porque slo t res familias de J egua poseen algn jeme de
esa t i erra frtil y limosa de det rs del pueblo que se ha venido
acumul ando con el sube y baja anual de las aguas de ci nagas,
caos y ros. Esas largas calles son rut as enyerbadas, sombrea-
das a trechos por caracol es, uvitos y campanos, que siguen el
curso del San J or ge por la ribera oriental. Hay algunas casas
el evadas, de mat eri al de ladrillo las de pequeos t enderos
que apenas se escapan de las i nundaci ones, una iglesita de
t echo de teja ennegreci da por la humedad, una escuela medio
vaca de la que los maest ros t i enden a desert ar de puro desga-
tencia los trabajadores y pequeos productores parcelarios que
pertenecen al modo de produccin campesino. No se dejan ven-
cer ni por la opresin ni por la explotacin capitalista desaforada
del ro y de las sabanas, ni parecen darse traza de ir desapare-
ciendo o proletarizndose del todo, como lo anticipan algunos
tericos ante la evidente expansin del capitalismo como forma
dominante actual en el campo, y el poder de monopolio que tie-
nen los hacendados y el nuevo capital agrario y pesquero de
la regin.
Es corriente interpretar el proceso de lucha y decanta-
[A]
c
in social reciente de manera negativa, por llevar, en
relacin con etapas anteriores, a situaciones de empeora-
miento econmico y social y al descenso de niveles de vida de la
poblacin rural. Lo cual es cierto. Pero no conviene seguir iden-
tificando entre nosotros toda descomposicin con proletariza-
cin ni confundir a todos los asalariados con el proletariado
moderno, menos como si fuesen tipos ideales que resultaran,
en el fondo, como de Europa, donde se origin su estudio.
Segn la Academia, las definiciones ms acogidas se refieren
a la descomposicin del campesinado como una inevitable muta-
cin de clase social de quienes laboran la tierra de manera direc-
ta, para conformar, en el desarrollo del capitalismo, una clase
social distinta: el proletariado (Karl Kautsky, La cuestin agra-
ria, 1899). Esto quiere decir que las gentes rurales campe-
sinos, indgenas, pescadores, silvicultores van perdiendo
inexorablemente sus calidades tradicionales como grupos inde-
pendientes o como parcelarios propietarios de sus medios de
produccin. Dejan de ver la agricultura, la pesca, la ganadera
y la explotacin de bosques como actividades de subsistencia
para considerarlas como negocios, ya que no siguen definiendo
el producto de su trabajo por el valor de uso que tiene para el
consumo y reproduccin propios sino ante todo por su valor de
cambio. Llega un momento cuando estos trabajadores se vuel-
ven asalariados con conciencia de clase y urgencia de organiza-
cin que dependen mayormente de la venta de su fuerza de
trabajo para reconstituirla y poder sobrevivir. En el contexto
dominante pasan a ser, por ello mismo, una mercanca ms
dentro del mercado (Karl Marx, El capital [1872], libro I, sec-
cin IV, captulo 13). La lgica de la acomodacin natural (el
Wesenwle, de Tonnies) queda entonces desplazada por la lgi-
20A EL HISTRICO AGUANTE DEL RIBEREO
no, una planta elctrica privada que funciona a veces; y nueve
del gadas columnas de cement o en un lote, que servirn proba-
bl ement e para un puest o de sal ud que los polticos prometieron
en las ltimas elecciones a cambio de los votos de los jeguanos.
Poco ms, apart e de una cantina con mesas de billar (el Club) y
una pequea plaza bordeada de robles y una ceiba, donde los
ni os, durant e el verano, j uegan al ftbol con pelotas de caucho.
La negativa de J egua a desaparecer es tanto ms extraordi-
naria por cuant o ha dejado de contar con la proteccin de sus
propi as dei dades. La i magen del Cristo Crucificado, que tiene
un nicho cagado de murci l agos en la iglesia, es una i magen con
un brazo roto y cado que nadi e ha compuest o, pues es muer t a y
no posee el don de hacer mi l agros. A esa i magen no hay que
comprarl e cirios ni rogarle ni hacerl e promesas, di cen los jegua-
nos. Para qu? No responde con un guio, ni suda su frente, ni
r t nr lo mc f l l l a \7tf*rtf* c a n f r p r r , mr , n r n r r p r-r,n l oe p c t o t n i c Af ]r\c
Cri st os de las villas cercanas de San Benito Abad, Mompox y
Zaragoza. Estos son los Cristos vivos que hacen milagros, los
que consuelan al necesitado, los que ayudan a aguant ar la si-
tuacin.
Participa as J e gua de esas caractersticas sobrenaturales y
ordi nari as a la vez que explican la formacin de comunidades
humanas en el medio hmedo, aislado y vi brant e de la depre-
sin momposi na. J egua es un Macondo pequeo, el mundo re-
ducido del aguant e portentoso y mgico de la gente que all
habi t a jugando ruleta per manent e con la vida, y ganando al
azar, de vez en cuando, la licencia de porfiar con la muert e.
El aguant e de J egua puede ser la suma del aguant e de sus
habi t ant es. Se acumul a el esfuerzo pequeo de cada cual en su
sitio y en su ocupacin, da t ras da, en pr esent e, sin anticipar
mucho, "r ebuscndose", esto es, defendindose econmica-
ment e como se pueda en las ms diversas t areas para "levan-
t arse el bent o" segn la estacin del ao, si es verano o invier-
no. Por que aqu la gent e es hbil en todo y puede rendi r igual
en t i erra o en agua: son personas criadas en la compleja tradi-
cin de la culrura anfibia de la Costa Atlntica (tomo I). [B]
Es cierto que con la prdi da de sus t i erras ancestrales, los
j eguanos viven ahora pri nci pal ment e de la pesca mayor del ve-
DESCOMPOSICIN Y REPRODUCCIN DEL MUNDO COSTEO 20B
La imagen muerta del Cristo.
ca de la explotacin capitalista, y el habi t ant e del campo pi erde
una part e de su humani dad para convertirse en un ent e o en una
ficha mani pul abl e por los que det ent an el poder econmico y
poltico.
Esta mutacin es, por supuest o, mucho ms compleja, como
lo vemos, en el pr esent e libro que se dedica a est udi arl a en una
regin concreta. Para empezar, observemos que la poblacin
ri berea de la depresi n momposi na ha defendido, mal que
bien, su personal i dad y cultura, su individualidad e indepen-
dencia y, en buena par t e, sus formas de trabajo, de tal maner a
que los modos de produccin indgena y campesi no de los que
parti en siglos pasados si guen sobreviviendo parci al ment e y
mezclados ent re s (en adel ant e me referir a ellos conjunta-
ment e). Est os modos se expresan en det er mi nadas prcticas
econmicas y sociales, adopt an formas supl ement ari as de la
agricultura (como en el comercio, la minera y la pesca) y afir-
man pat rones culturales anfibios no supedi t ados por la invasin
tecnolgica reciente indicativa de las nuevas fuerzas producti-
vas capitalistas.
Para empezar a explicar esta persi st enci a de formas anti-
guas dent ro del capitalismo domi nant e y la descomposicin que
promueve en las regi ones, acud en el pri mer tomo de esta se-
ne (I, 18B-21B) a! concepto de comuni dades de reproduccin,
rano en las cinagas, entre enero y marzo de cada ao. Pero el
dinero que ganan en esto nunca les alcanza, o cuando lo tienen
buena parte se lo gastan en ron. ' 'Fue que la Virgen nos maldijo
a causa de un atarrayero que le neg pescado cuando ella se lo
rog en la cinaga", me asegura Rafael Martnez mientras vol-
tea una de las hicoteas (tortugas o galpagos) que acaba de
cazar para comer en Semana Santa, al chuzar con un palo con
punta de hierro las sampumas de las secas cinagas y madrevie-
jas cercanas. "Desde entonces la plata que ganamos se nos
vuelve nada,como se vapor el ro el agua en que trabajamos".
Lo extraordinario de Rafael es la sonrisa medio picara con la
cual relata aquel acontecimiento sobrenatural que, en otras
partes, habra producido una fuerte sensacin de temor o de
sumisin piadosa ante los poderes del ms all. No. Aqu en
Jegua la gente se expresa con mucha despreocupacin no slo
sobre los asuntos sagrados sino sobre muchos otros que tienen
que ver con la produccin de bienes, la salud o la poltica. Se
siente una atmsfera de firmeza dentro de la inseguridad e inco-
modidad existentes, como si la pobreza, los peligros o las aveni-
das de los ros no fueran causa posible de petrificacin de la
conducta, sino motivos de trabajo, defensa y accin creadora
Rafael Mart nez e hijo,
con hi cot eas al pi e, sus
per r os gal apaguer os y
las puyas de mont ear.
de Rene Gallissot, dent ro del esquema marxi st a de produccin-
circulacin-reproduccin en una formacin social concreta (la
colonial).
Escrib ent onces que en la regin momposi na la articulacin
de lo geogrfico con lo histrico, lo social y lo econmico se re-
gi st raba localmente en comuni dades denomi nadas l aderas, que
son viviendas di spersas en forma lineal en barrancos a lo largo
de corrientes de agua, en caseros y en puebl os de mayor t ama-
o i gual ment e aferrados al agua, donde se desarrolla la vida
afectiva, cultural, productiva y reproductiva del hombre ribe-
reo. Se ent i ende, pues, como reproduccin la que se realiza
en lo ideolgico, cultural y demogrfico y no slo en la renova-
cin de la fuerza de trabajo, lo cual permi t e super ar los proble-
mas de reduccionismo que han afectado mal a muchos anlisis
inspirados en el mat eri al i smo histrico, incluyendo los que
est udi an la descomposicin del campesi nado.
Luego, se necesita de nuevo recurrir a los conceptos de re-
gin (tomo I) y de modo de produccin campesi no (tomo II) para
ent ender el cambio que ocurre en el San J or ge y Loba, dent ro
del cual se opera la descomposicin-reproduccin campesi na.
Vemos que aqu hay un desarrollo territorial desi gual de fuerzas
productivas que expresan contradicciones real es ent re clases
sociales: los grandes t errat eni ent es capi t al i st as, por un l ado, y
los propietarios parcelarios junto con los t rabaj adores sin tie-
r r as, por otro. Hay crecimiento econmico visible como en la
produccin del arroz y en otros i ndi cadores, lo cual hara ver
al San J or ge como una regin que prospera y combat e su ant e-
rior est ancami ent o. Pero ha quedado sujeta a la "causaci n
circular acumul at i va' ' de la desi gual dad (Myrdal) no slo en ca-
pital, y por ello a un desequilibrio interno fuerte con mal a distri-
bucin de la riqueza gener ada que t i ende a monopolizarse por
los ya ricos, como en la conocida "revolucin ver de" ; el
empeorami ent o de condiciones de vida de los campesi nos par-
celarios y pescadores; la prdi da de pequeas explotaciones; la
contaminacin ecolgica; y la desi nt egraci n social. No se cum-
ple aqu, por eso mi smo, el ideal keynesiano del "creci mi ent o
equi l i br ado" regional, y la prosperi dad o progreso aparent e
de la regin se torna en concepto relativo y reduci do.
En conclusin, la existencia act ual de i mpor t ant es el ement os
del modo de producci n i nd gena-campe sino y de la cultura an-
fibia en est a regin especfica, se explicara no slo por la articu-
lacin desi gual de st os con f or mas capitalistas, donde han
individual y colectiva. En realidad, esas cosas son corazn y cor-
teza de la vida misma del riano; son su lucha diaria que no cesa,
aunque aquel se recline a veces en la cuenca de una canoa para
fumarse un cigarrillo. Asi se va esculpiendo su personalidad
contradictoria y macondiana. Segn este punto de vista, no hay
ningn problema vital insoluble en el San Jorge, y el secreto de
ello radica en saber aguantar y en saber rebuscarse. ' 'Recuerde
me asegura Rafael que ningn hijo de Dios muere boca
abajo".
La situacin del riano se empeora un poco durante los meses
de invierno (abril-diciembre), porque pierde la pesca intensa y
acumulada del verano en las cinagas y caos y tiene que buscar
la racin diaria pequea en toda corriente de agua. Entonces
pesca sardinas con el majal de anjeo debajo del tambo de su
casa, agitndoles tripas de pescado antes de que lleguen las
, L k , , k , i , , ; : _ J . . .. i ~
t u i v _ u i a o a i i a t v - m , L UHl ^ L L L l i L i d , p m a 11 U L s p u c s d C l l S d l l l l d l u s
pescados con anzuelos. Muchas veces la pesca no es fcil,
porque aumenta el caudal y los peces tienen mayor espacio
dnde escaparse de las redes, atarrayas y trasmallos. Entonces
el riano especialmente si no es pescador debe ejecutar otras
tareas: cortar y vender lea, trocar por comida los limones y
guayabas del patio de la casa, hacer y vender "raspao" de hielo
con almbares en San Benito, trabajar por das en cualquier
empleo que salga y, en ltimas, irse a sembrar por la boca de
Sejebe, en el alto San Jorge, donde si se anega el ro baja a los
tres o cuatro das, no en dos o tres meses como en Jegua. En
el Sejebe se puede empezar por una orillita con unos vastagos
de yuca, despus el maz y por ltimo con unos colinos de plta-
no cuyas cosechas se van turnando y as se alimenta la familia.
Los traficantes del pueblo, luego de renovar febrilmente los
costados de maderas podridas de sus barqueras, se van entonces
en masa a transportar el arroz de los nuevos potentados capita-
listas agrarios en los "arrastraderos" de San Marcos, Ach y
Majagual ro arriba. All ha habido, desde 1960, un extraordina-
rio desarrollo con mquinas y ltimas tecnologas, tal como en la
famosa "revolucin verde" de la India que, aunque produjo
mayores rendimientos, hizo ms ricos a los ricos y les hizo per-
der sus tierras a los pobres. Se ausentan entonces los jeguanos
por tres o cuatro meses, cuando ahorran lo suficiente para
aguantar hasta el comienzo del ao siguiente. Y as casi todo el
pueblo se reorienta y relocaliza en el invierno, sin perder el rit-
mo del trabajo productivo. Hay que salir a buscar agua, tierra y
La vida en J egua: arregl ando hor-
quet as, gal apagueando. bajando
cocos y reposando.
1
trabajo en todos estos casos, porque "culebra enhoyada no co-
me sapo gordo".
An as, en invierno el rio sigue dando bagres y ventones,
que no son pescados finos, pero vendibles. Anastasio, por ejem-
plo, sale temprano con su hermanito, bogando a canalete en la
canota, echa la atarraya en determinados puntos o clava en el
agua puyas con carne podrida de iguana o de babilla que caz
en los cenegales y manglares cercanos la noche anterior, para
atraer los cardmenes. Una vez con la pesca a bordo, Anastasio
corta los pescados en tasajos superficiales y as "arrollados" los
sala y guarda en la casa. Al da siguiente su madre los seca al
sol y al aire y despus los fre en caldero, esperando venderlos
todos a la compradora que llega de San Benito Abad en un yon-
son, a 10 pesos por unidad, mientras Anastasio se enrosca feliz
en la hamaca con la atractiva muchacha que se sac hace un
mes.
El joven Mane Vides, muy de buenas, observa que en la
copa de un palo de cantagallo chillan y saltan unos pjaros chu-
plucos (chupahuevos). "Es seal de que por ah hay una cule-
bra", me explica como buen observador y profesor de ciencias
de la naturaleza, aunque no sepa leer ni escribir. Monta en pelo
una bestia del potrero, y sale disparado en ella con los brazos en
alto y guapirreando de gusto, hacia el cantagallo. En efecto, una
gran boa acaba de parir dos serpezuelas en una comba del
rbol, ante la protesta vocinglera y cerrada de los pjaros veci-
Pes cando en el San J or ge y en la Cinaga Gr ande.
encont rado nichos funci onal es par a st as, sino t ambi n por el
contexto vivencial en l as uni dades de reproduccin que per ma-
necen en el t i empo y en el habitat, dent ro de la regin.
Hay, pues, tanto descomposicin como reproduccin simul-
t neas en las formaciones sociales vistas como procesos dialc-
ticos, as en la infraestructura como en la supraest ruct ura de las
soci edades. No hay una sola tendencia evolutiva hacia la des-
composicin; hay t ambi n resistencia a esa descomposicin. El
dominio de uno u otro polo de la relacin est dado por el nivel
de desarrollo de las fuerzas productivas y la nat ural eza de las
ideologas y relaciones sociales en un perodo det ermi nado.
(Cf. Nicos Poul ant zas, Poder poltico y clases sociales en el esta-
do capitalista, Mxico, 1973, 94-96).
Est as conclusiones, que a pri mera vista pueden parecer ob-
vias, abren la puert a para avanzar un poco ms y exami nar,
ahora s, mecani smos concretos de defensa de i nt ereses campe-
sino-indgenas aplicables a nivel local y regional, que no son tan
fciles de det ermi nar u observar dent ro del proceso general de
descomposicin-reproduccin. Necesi t amos conocer esos meca-
nismos si queremos que funcione bien la iniciativa de crear el
anhel ado depar t ament o del Ro, as como para i mpul sar los
movi mi ent os polticos a todo nivel que lleven a la transformacin
fundament al del pas y sus regiones / 1 / .
Un reciente aport e crtico marxista ha definido estos meca-
nismos de defensa y supervivencia colectivas bajo el concepto
1. Con el avance de esta investigacin va quedando ms clara la estruc-
tura actual de las subregiones que componen la depresin momposina.
Aquella con la cual nos iniciamos el departamento del Ro compren-
de el rea de influencia comercial y cultural que ejercen conjuntamente
El Banco y Mompox, que comprendera la parte sur de los actua-
les departamentos del Cesar y Magdalena y el sur de Bolvar hasta el
brazo de Mompox. Una segunda subregion se centra en Magangu y
funciona por las vas fluviales conectadas al ro Magdalena como el
Mojana, el bajo San Jorge y el brazo de Loba, con algo de sabanas. La
tercera subregion es la del Medio y Alto San Jorge y Bajo Cauca a partir
de Ayapel. cuyo centro es Caucasia; existe ya un movimiento separatis-
ta para crear este departamento con el nombre de Bajo Cauca. Bor-
deando esta ltima subregion se encuentran las subregiones del Sin
y sabanas con centros dominantes en Montera-Ceret y Sincelejo-Co-
roza!, respectivamente. Por razn de las carreteras que las unen a las
sabanas, tanto la villa de San Benito Abad como la ciudad de San Mar-
cos pertenecen al rea de influencia de Sincelejo. Jegua, ms aislada y
todava fluvial, se conecta tanto con Magangu como San Marcos se-
gn las temporadas de pesca y agricultura.
nos. Mane coge por el pescuezo a la boa madre y la suelta en el
agua mientras toma sus pichonas, que vender a regular precio
en Jegua a una comadre (sta las revendi en Magangu). Con
este dinero se compr una camisa y unos zapatos que le duraron
un ao, y se tom unos roes con el amigo que lo acompa en
la aventura. As esperar repetirla en algn otro da de suerte.
Cuando volv a Jegua, poco despus de las elecciones de
1982, en plena creciente y con charcos en las calles, me sorpren-
di ver a casi todo el pueblo descalzo con los dedos del pie pinta-
dos de un rojo brillante. No fue difcil descubrir que se trataba
de la tinta indeleble que se usa en Colombia en las mesas de
votacin para introducir el dedo ndice y evitar fraudes electora-
les. En Jegua se vot hasta con los pies! dije, y pens en Ma-
condo. Nada de eso: algn agudo observador jeguano haba
asociado el efecto secante de la tinta con la cura de la "mazamo-
" : f u , , . : * J i J J j i ; , .* . , , , ; A^
l i d , i i i i c t t l wi i uni Ldi i LL \-i~ i uo *a*~avjo u^-i yi\~ ^ u ^ p i u n t i n . vtv.
pisar el lodo de los charcos. Tom los frascos de tinta que sobra-
ron de las elecciones y los comparti con los enfermos. Result
as un buen rebusque por cuenta de los politiqueros y el go-
bierno.
La "nia" Carmelina Martnez no tuvo hijos propios, pero
ha levantado a dos sobrinas y a parte de la prole de stas. Su
error fue criarlas recatadas, pues "as sumergidas son las que
caen fcil con el hombre", me dice. Y cayeron con varios con-
certados y macheteros de las haciendas cercanas. De la ltima
le toc recibir un retoo atrasado mental, que an le acompaa
en la choza frente a la placita del ftbol. Para sostenerse,
Carmelina lvala ropa de las familias tenderas de Jegua, las que
E ni rUn dacin, evitndola "mazamorra" de los pies.
de estrategias de reproduccin (Albert Meyers, "Expansin del
capitalismo... en el campesinado peruano", Arbeitspapiere
Universitdt Bielefeld, Centro de Investigaciones sobre Amrica
Latina, No. 26, abril, 1982). Meyers define estas estrategias
histricamente al relacionarlas con luchas sociales, econmicas
y polticas que han venido desarrollndose por varias generacio-
nes, con todas sus secuelas de logros y fracasos: en efecto, son
"medidas a largo plazo para la manutencin de la vida humana
(alimentacin, vestimenta, vivienda, habitat) aprendidas, rea-
lizadas y transmitidas a diferentes unidades de reproduccin,
desde la individual hasta la societal".
Naturalmente, las estrategias de reproduccin asumen ma-
yor importancia en momentos de crisis, como los que experi-
ment la sociedad indgena zen-malib a la llegada de los
espaoles, que estudiaremos en el prximo captulo con sus
mecanismos de supervivencia; as como en los malos tiempos de
la ofensiva latifundista del siglo XIX (captulo 5).
Mientras tanto, podemos proponer cuatro procesos socioeco-
nmicos que expresan de manera general la descomposicin y
resistencia campesinas (y de su modo de produccin) en esta
regin: 1) el fin de los resguardos indgenas y la formacin vio-
lenta de haciendas, especialmente ganaderas; 2) el paso del se-
oro colonial a formas seoriales y esclavistas disimuladas en
la transicin al capitalismo incipiente, durante el siglo XIX; 3) la
apropiacin de tierras comunales, ejidos, islas y playones por la
hacienda ganadera en expansin; y 4) el impacto contempor-
neo de la agricultura tcnica y el capitalismo agrario en la for-
macin social nacional. Todo con el fondo telrico de la lucha
por la adaptacin a la naturaleza y sus fuerzas, especialmente
por los ros, las lluvias, la flora y la fauna. Sobre cada uno de
estos procesos abundar en descripciones, documentos, y datos
diversos, junto con alguna reflexin y sistematizacin, en este
tomo y el siguiente que incluir tambin al Sin.
Aunque las clsicas definiciones de descomposicin del
[ B] campesinado, que vimos al principio, privilegien lo eco-
nmico, debemos recordar que tanto este proceso como
el de reproduccin que dialcticamente lo acompaa, se regis-
tran no slo en el mbito material sino tambin en el social y
cultural. Muchos hemos planteado las implicaciones de "doble
va" que hay entre lo infraestructura! y lo supraestructural en
formaciones sociales (tomo II). Veamos ahora lo pertinente a las
viven en casas de material. No gana mucho, pero en su patio
tiene rboles de coco que Mane Vides le baja para cocinar el
arroz, y otras frutas con que se mantiene cuando no hay con qu
pagar la cuenta de la tienda y no le fan ms. Estos han sido sus
rebusques desde hace veinte aos.
Las mujeres de Jegua como del resto de la regin son las
que ms sufren, en especial las que viven con pescadores. Ex-
plica el barquero Luis Manuel Gez: "A muchos pescadores no
nos preocupa tener dinero ni progresar. Cuando malvendemos
la pesca a los fresqueros que llegan a medianoche a las ranchas
de los playones con sus ynsones y el hielo, los pescadores nos
vestimos bien, nos enzapatamos y nos vamos a la cantina a co-
quear con ron y a quedar limpios. Qu importa ni qu carajo! El
Muj er es en La Ponchera y cui dando los bi ndes de la cocina.
est rat egi as general es de reproduccin en el campo cultural-
ideolgico regional, como lo ilustran los pescadores, trabajado-
res, mozos, comerciantes de ro y mujeres del pueblo de J egua.
La est rat egi a de reproduccin ms evi dent e de las comuni-
dades ri bereas se relaciona con las paut as de adapt aci n que
aparecen en la conducta del hombre anfibio tritnico, que ayu-
dan a explicar su aguant e. Recordemos nuest ra concepcin de
la cultura anfibia como aquella producida por los verstiles ha-
bi t ant es de l aderas, caseros y pueblos de los ros, ci nagas,
caos, playones y bosques de la depresi n, aquellos que combi-
nan est aci onal ment e la explotacin agrcola, pecuari a y selvtica
con la fluvial y pesquer a en el mi smo habi t at o territorio. Est e
puebl o anfibio tritnico, ant e el impacto de los cambios histri-
cos, ha asumi do un equilibrio un tanto i nest abl e ent re el trabajo
y la aparent e inactividad, con expresi ones de adaptacin que
van desde estoicas y medio fatalistas hast a eufricas y cons-
tructivas I I I .
Uno de los mecani smos ms eficaces e i nt eresant es de est e
equilibrio vital es el llamado " r e bus que " por las propias gent es
l ugareas. El r ebusque es la tcnica vidriosa del saber vivir y
trabajar con el ement os a la mano que, en est e caso, ofrezcan el
ro, la ci naga, la sabana y el bosque. Tiene una huesuda com-
2. El alsaciano Luis Striffler fue quien primero observ y consign estas
caractersticas de la cultura anfibia, en su libro, El ro San Jorge, que
termin de escribir en San Marcos (donde era notario) en septiembre
de 1880. Perdido el manuscrito cuando su autor viaj a Estrasburgo
como cnsul de Colombia en 1886 (all muri poco despus), la obra fue
recuperada a mediados del mismo ao por el historiador cartagenero
Eduardo Gutirrez de Pieres, quien procedi a publicarla por entre-
gas en el Registro de Bolvar, del No. 212 (8 de junio de 1886) al No.
275 (21 de agosto de 1886), sin continuidad. Con las mismas planchas
tipogrficas del peridico se arm y public la primera edicin como
libro, en el mismo ao, en la imprenta de Antonio Arajo L. De all lo
reprodujeron los hermanos Carmelo y Aristides Ojeda Zappa, de San
Marcos, para la edicin de 1958 en Cartagena, que es la empleada en el
presente tomo. Ha sido la nica obra analtica global sobre esta regin.
De Striffler tambin quedan otros dos libros: El ro Sin y El ro
Cesar, publicados ambos en Cartagena por Antonio Arajo L. en la
misma dcada de 1880. El ro Sin fue reproducido en 1922 por Euge-
nio Quintero Acosta, en Cartagena. Striffler termin de escribir El
ro Cesaren febrero de 1881 en San Marcos; all relata su viaje a la Sie-
rra Nevada de Santa Marta realizado en 1876. No se ha reproducido
hasta la fecha. Todas las obras de Striffler siguen siendo raras a pesar
de su evidente inters etnolgico, geogrfico e histrico.
presente es lo que cuenta, maana ya veremos. El cuaderno del
fiado de la tienda lo aguanta todo. Claro que nuestras mujeres
sufren mientras los maridos pasamos la vida felices en la canti-
na. Ay! Es que ellas tambin se merecen su suerte, porque se
han acostumbrado, sin quejarse, a la sinvergenzura de los
maridos. Se la pasan jodiendo, criando hijos y haciendo comida
para el borracho que viene. Casi siempre uno las encuentra
tranquilas, pues saben resistir, y si no, a puos con ellas!".
Vivir al fiado es parte del aguante. Las dueas de las tiendas
parecen comprenderlo y no aprietan al deudor hasta ahorcarlo.
Esperan meses para el pago de las cuentas. As se defienden un
poco las mujeres cuando los maridos salen a pescar y regresan
slo con la plata del ron. Estos dicen que tienen derecho a diver-
tirse luego de un trabajo tan duro y cansn, del que salen con los
cuerpos luyidos por el mosquito, puyados de raya, con los dedos
del pie pelados por la baba del pescado que queda en los pisos
de las canoas, y aguantando truenamentas y tempestades. De
pronto tienen razn.
Durante los meses malos de invierno, como los capitalistas
del campo no les dan trabajo, muchos se escapan y se van ms
all del Sejebe para emigrar a sitios lejanos: Venezuela, la Gua-
jira, el Cesar y las sabanas de Bolvar. All trabajan como jorna-
leros por un tiempo, cuando sienten que deben regresar a Je-
gua, ya que el pueblo es como un imn que sigue ejerciendo
sobre ellos irresistible atraccin: es la madre o la abuela que
cuida los bindes de la cocina familiar, el seductor aroma de
patilla que deja el manat a su paso por el rio, toda la naturaleza
salvaje y prstina que all queda con sus encantos y embrujos.
Con los ahorros trados se soporta hasta la prxima gran tempo-
rada de pesca y galapagueo, y as se va marcando el ritmo de la
vida con cierta dignidad, resguardando la tradicin libre y hon-
rada de los rianos indgenas y campesinos que sigue siendo la
respuesta vital del pueblo anfibio.
Rafael Martnez, recapacita mientras abre con una rula la
concha del galpago (hicotea o tortuga) por un lado, y por otro,
para sacarlo vivo, despresarlo, lavarlo con limn, y echarlo a la
olla de agua caliente con condimentos que servirn para el deli-
cioso pebre de hicotea que se acostumbra en la Costa por pocas
de Semana Santa. "Cmo es que aguantamos tanto, en tantas
paera: el aguante que es saber esperar para satisfacer necesi-
dades. Aunque huelan a fatalismo, en el fondo ni el rebusque ni
el aguante ribereos tienen trazas de la pasividad y abulia ob-
servadas en otras regiones campesinas colombianas por Miguel
Triana, Armando Solano y Luis Lpez de Mesa, sino que son
fuente de cierta creatividad y de gran ingeniosidad. Los pobres
de todas partes, bien se sabe, son maestros en estas tcnicas de
supervivencia y de manejo del medio ambiente. En Jegua, como
en toda la cuenca aplanada y cenagosa del San Jorge y en la
mayor porcin de la depresin momposina de la que forma par-
te el aguante y el rebusque son reglas de vida que se apren-
den desde nio, se desarrollan en la juventud y se afirman con
la madurez en el contexto de las comunidades de reproduccin.
El cmo de estas reglas de vida es fcil de ensear, mediante
el ejemplo prctico y la escuela de la experiencia. El porqu de
la adaptacin es ms difcil de descubrir, aunque en los caseros
ribereos haya conciencia de los problemas existentes y de la
naturaleza de sus orgenes: por la forma como se ha ido descom-
poniendo y desorganizando la vida tradicional del campesino y
pescador independiente y parcelario. Ensayemos una explica-
cin basada en dos caractersticas psicosociales de la clase cam-
pesino-indgena como se observan en la depresin, a saber:
1. El activismo del hombre anfibio (especialmente el del San
Jorge y Loba). Este activismo se expresa en la forma como ha
logrado defender los valores de la costeidad la apertura a lo
nuevo, la curiosidad intelectual, la alegra y sentido del humor,
la hospitalidad, la alergia a la violencia, la franqueza, la confian-
zudez, el dejadismo a pesar de las malas circunstancias mate-
riales del diario vivir. El hombre anfibio del San Jorge y Loba
se levanta ante las tempestades, no se arredra con las inunda-
ciones, se burla de las serpientes y ha desarrollado exitosamen-
te una tecnologa apropiada a su medio ambiente.
Los rianos por regla general son fornidos, no pasan hambre,
y sus condiciones de salud son mejores que las de habitantes de
las ciudades. Entre ellos se han mantenido los valores antiguos
de la familia extensa o parentela, la ayuda mutua (como en la
cargada de la casa, la hamaqueada, el velorio) y el afecto en
mltiples formas. Hay muchas deficiencias, defectos, incomodi-
dades y carencias; hay explotacin; hay pobreza e ignorancia de
cosas "civilizadas". Pero brilla una personalidad independien-
te, digna, flexible, cariosa, generosa, que ha logrado adaptarse
creativamente a la descomposicin, superar muchos de sus peli-
gros y transmutar algunos de sus efectos.
Una de las muchas variedades de hi-
cotea o tortuga de pantano de la de-
presin momposina.
Mercado de hicoteas en El Banco en
poca de Semana Santa.
formas y ante tantas injusticias? Ser que el pobre morir
si empr e de deseo, por no poder conseguir nunca lo que quiere o
necesi t a?".
"Habl ando contigo aade en medio del fogaje, siento
est e probl ema en carne viva. Pero fjate que aguant ar no es su-
frir. Aqu donde me ves, no me siento amar gado ni quejoso.
Somos todava capaces de rer, de gozar, de tirar, de pelear a
puos, de responderl e a los ricos. Todava sabemos cmo resis-
tir y escaparnos, como cuando nos vamos a Venezuela, o como
cuando invadimos tierras desocupadas par a levantar casas y
sembr ar comi da". (As ocurri con las del ae Prez en San
Marcos y con la Haci enda Colombia, del "Gal l i no" Vargas en
Tmal a, al sur de Sucre).
"El aguant e no nos acaba, pues es part e de la vida, lo lleva-
mos en el cuerpo. Sabes cmo? Como las hicoteas, precisa-
ment e, cuando inflan la vejiga de agua y se sepultan en los
t r emedal es y debajo de los t errones de los playones secos, para
Es as como en la cultura anfibia se han inventado ocupacio-
nes menores importantes alrededor de la pesca, la ganadera, la
arriera, el jornaleo estacional y el comercio menor. El rebusque
puede llegar a ser oficio ingenioso, normal y productivo. Si es
necesario, la gente tiene la visin y el dinamismo suficientes pa-
ra adaptarse con fines de acumulacin y defensa de valores loca-
les, como ocurri con una cofrada ganadera establecida en Je-
gua desde 1682; pueden invadir tierras, defender playones
comunales y luchar por derechos adquiridos, como se hizo en
San Martn de Loba, Tmala, San Marcos y otros sitios; salen a
colonizar en secciones libres y baldos de la depresin; o emi-
gran durante algunos meses cada ao a Valledupar y Venezuela
sin perder contacto con la regin, a la cual vuelven con dinero
por los ligamentos nunca cortados con la familia que queda cui-
dando los bindes de la cocina materna.
2. La dureza cultural. A veces estas actividades dan la sensa-
cin de ser escapes transitorios. En efecto, como he dicho, el
campesino costeo se adapta a las malas situaciones de manera
plstica, en silencio y casi sin protesta. En esto el hombre anfi-
bio sostiene una tradicin de dureza cultural ante la adversidad
que viene de muy atrs, que se evidencia en el aguante de la
gente comn, una actitud conservadora que rodea como una
concha dura un espritu en el fondo indomable y expresivo.
Esta dureza cultural est formulada en la imagen popular
local del "hombre-hicotea". La hicotea (Emys decussata) es
una pequea tortuga de agua dulce tambin llamada galpago,
del gnero quelonio, que abunda en toda la depresin mompo-
sina y tiene la particularidad de enterrarse durante el verano y
resistir hambre y sed; es plato preferido para la Semana Santa.
La imagen popular del hombre-hicotea tiene varias fuentes
en que se inspira y de las cuales deriva su fuerza. La ms impor-
tante es una forma alienada de conducta humana: aquella pro-
yeccin que el mismo hombre del San Jorge realiza fuera de s
en seres sobrehumanos o hipotticos, algunos de los cuales
(como lo veremos con los santos populares descritos al final del
captulo 5) son invenciones propias de la sociedad anfibia que no
encajan en ningn santoral formal.
No se trata de ninguna alienacin negativa y paralizante, ni
de una simple o fantica religiosidad, ni es ninguna aceptacin
ciega de lo eclesial formal, excepcin hecha del manejo de im-
genes "vivas" como el Cristo Milagroso de la villa de San Beni-
to Abad. Se trata del humano afn de asirse a algo tangible y
pasar el verano. Duran all tres o cuatro meses resistiendo sin
comer ni beber, escondindose de los gavilanes carcaj y burlan-
do las babillas que se las quieren t ragar; hast a cuando llega la
lluvia, sube el agua otra vez, y salen de los escondites flacas y
hues udas , pero cont ent as, a repetir el rito del amor y la po-
ni e nda " .
Est a reflexin me sacude. No haba seal ado ant es que en
el mito del hombre-caimn se resum a el sent i do ntimo y ances-
tral, algo totmico, de la cultura anfibia de la Costa? Ser que
en la cuenca del San Jor ge y en otras par t es de la depresi n
momposi na el hombre-cai mn, por virtud de las limitantes
condiciones existentes y del exterminio del saurio, se habr
reduci do al hombre-hicotea? Vaya conclusin tan peregri na!
Sin embar go, a Martnez le parece correcta. "S dice,
en est o nos podemos ir convirtiendo los pobres del ro: en hom-
bres-hi cot eas. En tipos aguant adores, paci ent es, dejaos, duros,
lisos. A esto nos han queri do reducir, desde hace t i empo, los
hacendados y los polticos, para irnos comiendo despus de uno
en u n o " .
' ' Pero las hicoteas se pueden volver ot ras cosas: el San Jor-
ge guar da muchos secretos y aspavi ent os de la naturaleza.
Recuer da que las hicoteas t ambi n araan y muer den, y que
cuando agarran con sus quijadas no suel t an por nada, a menos
que se les arri me un tizn. Hay otras que espant an a sus enemi-
gos con el hediondo orn que echan cuando son at acadas. Y as
pasar an otras cosas que me hara largo de contar, si de veras
nos proponemos act uar para defender nuest ros justos inte-
r e s e s " .
En verdad, y por fortuna, el aguant e y el r ebusque tienen
sus lmites. En la costa caribe, a pesar de los fuertes impactos
depr i ment es de las ltimas pocas, exi st e todava una raza
capaz de conservar las cualidades de la cost ei dad tradicional,
aun cuando st as se hallen, como en el San Jor ge, medio sumer-
gi das en las mi asmas de los pant anos y ahogadas por las condi-
ciones de miseria de los caseros ri bereos. Durant e el curso de
los siglos, como lo vemos en J egua, el hombr e anfibio tritnico ha
l ogrado adapt arse a la descomposicin de su sociedad, ha supe-
rado ciertos peligros de este proceso, y ha t ransformado algunos
de sus efectos. All sigue viviendo, l uchando, sufriendo y gozan-
do como ant es, quizs ilusionado en un futuro mejor para l y
par a sus hijos. Esta esperanza t ambi n parece sost enerl e. Por-
conocido para salvarse de un peligro, sobreponerse a un atolla-
dero y resistir los embat es de la mala suer t e, as est ms all
de lo comn. Ese algo del ms all es tangible y conocido para el
hombre anfibio, porque se trata del reflejo en lo sobrenat ural de
lo que l mi smo vive y goza en el diario deveni r. No es un fen-
meno incontrolable e inexplicable: al contrario, para el hombre
del San Jor ge esta alienacin es normal y esper ada, pues ali-
ment a la funcin vital de la conchudez dent ro del contexto eco-
nmico-social de su cultura. Y como es su propia proyeccin, y
l lo sabe, el riano considera humanos a sus sant os, les hace
intervenir en la vida diaria como si fueran mi embros de la fami-
lia, y les cast i ga cuando no se comportan bien o no responden
adecuadament e a las expectativas creadas.
Esta vigencia de lo sobrenat ural -humano en el riano de la
depresi n momposi na, especi al ment e en el del San J or ge, resi-
de en una conviccin animista, de apar ent e base zen-malib
(con refuerzos hispnicos coloniales) de que puede apelar a un
mundo superior de mayor valor que el de su experiencia cotidia-
na, donde habi t an mohanes, sant os y espritus dot ados de gran-
des poderes. El riano cree que puede tocar, y ansia sobar con
sus propias manos, ese cosmos que en buena par t e l mismo ha
creado o concebido, para ponerlo a su servicio de maner a mgi-
ca. Su lenguaje y su accin quedan por eso sat urados de esa
imaginacin supr amundana, febril, macondi ana, que impresio-
na hast a al observador ms lerdo.
El hecho de que el riano espere si empre algo positivo de los
actos sobrenat ural es y del Cristo de la Villa le hace nat ural men-
te crdulo. Esta credul i dad, que forma part e de su alienacin
en el contexto expresado, es el taln de Aquiles de la cultura
anfibia. Porque al sat urar muchas expresiones de la vida cotidia-
na, se ext i ende a las relaciones con t erceros, qui enes, sabi endo
de la facilidad con que el riano se ent r ega en sus creenci as, tien-
den a mani pul arl o y engaarl o. La credulidad la i nt erpret an
como i gnoranci a, especi al ment e cuando va vinculada a la polti-
ca y a desarrollos tcnicos capi t al i st as. Pero st a es evi dent e-
ment e una ignorancia relativa que puede neut ral i zarse, como lo
han hecho muchos ranos en el contexto de la confrontacin con
los si st emas domi nant es, cuando demuest r an, por ejemplo, un
pasmoso t al ent o en el uso de conceptos nuevos y mqui nas y
mot ores ext raos.
Por estos flancos dbiles y alienados de la conducta campe-
sina i rrumpen t ambi n las t endenci as degr adant es de la expo-
que hast a en Macondo palpita con fuerza el propsito final de
una existencia humana ms satisfactoria.
Ser verdad t ant a belleza? No ser que la tal descompo-
sicin campesi na es inexorable y que barrer t arde o t emprano
con r eas rezagadas como la depresin momposi na y con el anti-
guo y at rasado modo de trabajo, de vida y produccin en el
campo y en el ro? Al gunas voces r espet abl es sost i enen, en
efecto, que el riano merece su triste destino actual, que no tiene
esper anza, ni tampoco historia! Que el campesi no anfibio est
mar cado con el signo de la desaparicin, tal como el bronto-
sauri o, aquel animal de antes del diluvio. Don Luis Striffler,
qumico alsaciano fracasado en el Sin dur ant e el decenio de
1840, quien pas despus a vivir casi por el resto de sus das
como notario y cronista en San Marcos, ro arriba, escribi lo
si gui ent e en 1880 (El rio San Jor ge, pgina 80):
" En el San Jor ge las generaciones se suceden sin que se
conozca su existencia, que el tiempo va l l evndose. El individuo
t i ene el present i mi ent o de que nada quedar de l, y por lo tanto
no t i ene por qu cuidar de su reputacin; vido de vivir, disfruta
de la vida; el moment o present e es lo nico que lo preocupa.
Con ese modo de ser no se puede saber si los moradores del
l ugar fueron, en los t i empos pasados, di ferent es de lo que son
hoy; pero puede deduci rse que no se han podido efectuar mu-
chos cambi os. La accin humana es dbil por falta de elementos
de actividad; st e es el pas de la i ndol enci a".
Muchos intelectuales, polticos, hacendados, ganaderos de
las sabanas cercanas, y hast a curas, pueden pensar lo mismo.
En par t e y slo en par t e, como se explica arriba tienen ra-
zn. Pero esos caballeros mal pensant es al i ment an un mito: el
de su propia superi ori dad. Sostienen que del riano del San Jor-
ge, t an m sero, analfabeto, sucio y negro, no cabe esper ar otra
suer t e que la que tiene. Y que si ese badul aque no se asimila al
si st ema explotador domi nant e, deber desapar ecer . All tendr
que quedar postrado y esquilmado por los " bl ancos " , ojal para
si empr e.
Pero la evidencia parece ser otra, por lo menos en lo que a la
historia regional se refiere. Pobre don Luis Striffler! Pobres
cabal l eros! Los tiempos han corrido y gracias al esfuerzo de la
tacin capitalista, aquel l as que seal aba Federico Engel s en su
Situacin de la clase obrera de Ingl at erra (1845). Hay abusos en
el trabajo productivo de las mujeres y los nios; el monopolio de
la tierra ha llevado a la pudricin del si st ema poltico y a la co-
rrupcin de caciques o gamonal es locales; el mensaj e de los
medios masivos de comunicacin que llega a estos pueblos es
depr i ment e, desori ent ador, pornogrfico, indigno y violento; la
educacin formal que se i mpart e es errnea, desadapt ada y
mayorment e inservible para la gent e y la j uvent ud; la familia
nucleada (y algo la ext ensa) se atomiza y debilita, con refuerzo
de actitudes de irresponsabilidad en los padr es. Pero la concien-
cia colectiva crece al rededor de tan agudos pr obl emas.
Ha sido, pues, con est as est rat egi as bsicas de reproduc-
cin, adapt aci n, dureza y defensa colectiva como los habi t ant es
de las l aderas, caseros y puebl os de los ros, ci nagas, caos,
pl ayones y bosques de la depresi n momposi na han logrado
enfrent arse a los procesos del cambi o histrico y al impacto des-
componedor del capitalismo sobre el modo de produccin cam-
pesino-indgena. Han sabido defenderse y aguant ar : st a es su
respuest a. Persi st en an formas ant i guas de vida y de trabajo
en est as gent es laboriosas, gracias al equilibrio que han logrado
ent re el activismo y el aguant e. El campesi nado ri bereo sigue
vivo, y es probable que permanezca como clase y como grupo
i mport ant e dent ro de la formacin social nacional por mucho
tiempo ms.
Met odol og a. Desde la desbandada del grupo de est udi os
f Cl ê Lba. por razones de muer t e, represi n, emigracin y
fatiga econmica en sus mi embros, no me haba atrevido
a organizar otro similar, con la metodologa de la investigacin-
accin part i ci pat i va (IAP), par a prosegui r nuest r a serie de
trabajos regi onal es I I I . Ahora me ret aban Luis Manuel Gez,
3. La investigacin-accin participativa (IAP) ha tenido desarrollos
vigorosos a niveles nacionales y mundiales desde la publicacin de los
dos tomos del Simposio Internacional de Cartagena {Crtica y poltica
en ciencias sociales, Bogot, 1978) y de los primeros de la Historia
doble de la Costa. En especial se destacan los siguientes trabajos pre-
parados para el X Congreso Mundial de Sociologa (Mxico, 1982):
Md. Anisur Rahman, "Theory and practica of participatory action
research"; Heinz Moser, "Methodological aspectsof action research";
Donald E. Comstock y Russell Fox. "Participatory research as critica!
theory"; y casos diversos en Nicaragua, Mxico, Colombia, Per,
Venezuela, Chile, Sri Lanka, Filipinas, India, Bangladesh, Tanzania y
otros pases.
Luis Striffler en San Marcos (1880).
Rafael Mart nez, Rembert o Crcamo, Jos de J . (Lito) Corral es,
Carmelo Ojeda y ami gos de otras part es con sus especiales
interpretaciones de la realidad del San J or ge. Eran reflexivos y,
ant e todo, most raban preocupacin por la suert e de su gent e.
Me atrev a contarles lo que hab amos hecho en San Mart n de
Loba y la forma como hab amos procedido para recuperar la
historia local y llegar a las races de nuest ra situacin. "Aqu
t ambi n hay anci anos informantes de buena memor i a", repli-
caron. Podemos comenzar por ah. Tambi n encontr intelec-
t ual es l ocal esque hab an escrito ensayos per t i nent es, y familias
que haban guardado i nt eresant es document os, ret rat os y obje-
tos en sus archivos de bal.
Yo mi smo poda asumi r de nuevo las funciones de colabora-
dor y lector de ar chi vasen bibliotecas y notaras de las capitales
y puebl os, y aport ar los dat os que fuera encont rando en f uent es
secundari as. Haba por lo menos dos document os invitadores
del Archivo Nacional de Bogot de los cuales ya tena noticia:
ambos rel at aban revueltas o asonadas de indios y vecinos contra
las aut ori dades espaol as, una en Ayapel en 1783 y otra en J e-
gua en 1804. Si fuera as, resul t aba grande la diferencia ent re la
actitud poltica ergui da de aquellos ayapeleos y j eguanos de la
colonia y la de muchos habi t ant es actuales del San J or ge. Cmo
se ha creado este contraste? Cmo se ha ido modificando, den-
tro del persi st ent e marco cultural original, la conducta del hom-
bre anfibio del San Jor ge y por qu?
El reto poltico y cientfico de cont est ar est as pr egunt as,
Vanse tambin: Ulf Himmelstrand, "Innovative processes in social
change: Theory, method and social practice", en Tom Bottomore,
Stephan Nowak y Magdalena Sokolowska, Sociology. the State of the
Arl (Londres, 1982); O. Fals Borda, "Die Bedeutung der Sozialwissen-
schaft und die praktiesche Produktion von Wissenin derDritten Welt",
Osterreichliche Zeitschrift fiir Politikwissenschaft, vol. 2 (1981), 201-
214; 0. Fals Borda, Budd Hall, F. Vio Grossi y otros. Investigacin parti-
cipativa y praxis rural (Lima, 1981); Carlos Rodrguez Brando, Pesqui-
sa participante (Sao Paulo, 1981); International Council for Adult Educa-
tion, Convergence (Ottawa), Vol. XIV, No. 3 (1981); Paolo Orefice, La
ricerca partecipativa, EDA (Roma), Quaderno 2 (julio-agosto de 1982).
Algunos europeos y norteamericanos han seguido estos pasos, como
vemos en las citas de arriba. Uno de los ltimos intentos se refiere a
las normas de recuperacin y devolucin del lenguaje y de la historia
para valorar la experiencia campesina: HarveyJ. Kaye, "Anotherway
of seeing pcasanls: The work of John Berger", Peasant Studies. Vol.
IX, No. 2 (invierno de 1982), 85-105; Cuy Le Boterf, L'enqute partid-
palian en question (Paris, 1981).
investigacin y al vigor de la memoria colectiva y de la ciencia
prctica de los mismos rianos, podemos contradecirles: el San
Jorge y su pueblo s tienen historia. Esta no ha quedado sepul-
tada en el cieno de los caos, como lo tema el alsaciano, ni ha
resultado vaca ni de segunda clase, como lo esperaran aquellos
despreciativos seores.
El extraordinario mundo de las cinagas ha producido cosas
inslitas, hechos despampanantes, costumbres y creencias
especiales y hasta asonadas e importantes revueltas polticas.
Hay all un captulo olvidado de la historia de la descomposicin
campesina entre nosotros, y de las batallas del comn que se
han dado para neutralizar, en parte, sus efectos. Es la lucha de
un pueblo por seguir determinado rumbo propio cultural y so-
cial, la epopeya diaria para defender la autenticidad y el alma
populares, y las formas caractersticas de trabajo y produccin.
Cmo no se podr justificar social, poltica e histricamente
esta gigantesca respuesta colectiva? Veamos lo que ello repre-
senta para todos los colombianos de ahora y del futuro. [C]
ent ender con nuest ras propias fuerzas intelectuales sin mar-
cos extranjerizantes deformadores cmo t oman rumbo los
pueblos en la historia y el costo que pagan por ello, result
demasi ado invitador par a nosotros, es decir, par a el investiga-
dor-colaborador y los colegas de los pueblos que participaran
en la nueva experiencia investigativa regi onal . Saltamos, pues,
a la oportunidad como mejor pudi mos, y hago las referencias
adecuadas en los captulos que si guen.
Henos, pues, aqu otra vez con el present e informe. Empi e-
za, como ya lo habr adivinado el lector, con el fascinante caso
de J egua, la ant i gua y prspera capital nort ea del reino del
Panzen, hoy disminuida y asedi ada por antivalores que ema-
nan de la civilizacin tecnolgica cont empornea, aunque toda-
va responda a los retos que recibe. Todo lo cual invita, nueva-
ment e, a aprender de la historia, vivificarla, recuperarl a, y
llegar a las met as colectivas de transformacin radical que nos
proponemos a travs del conocimiento de ella y del ejemplo
congruent e de nuest ros ant epasados.

PARTE PRIMERA
LANCES Y PERCANCES DEL PUEBLO ANFIBIO
1. Muerte y resurreccin en el Panzen 34A
2. Los indios de Jegua aprenden a sobrevivir 50A
3. Avance seorial: fundacin de Corozal, Caimito y
San Marcos 67A
4. Comuna en Ayapel, sedicin en Jegua 80A
5. Reiteracin: los rianos se repliegan 96
PARTE PRIMERA
LA RESISTENCIA POPULAR: ELEMENTOS
EXPLICATIVOS
1. Races viejas de la resistencia popular 34B
2. Mecanismos sutiles de supervivencia 50B
3. El seoro como factor de descomposicin 67B
4. El contrapoder popular y la resistencia armada 80B
5. Reiteracin: los rianos se repliegan 96
El antiguo casero indgena de El Mamn, en el ro San Jorge.
1. MUERTE Y RESURRECCIN EN EL PANZEN
"En las noches de tertulias
f^ . . i : ] _ , ,
ûcut a ci muiO a Sus Hijuelos
Las historias y los duelos
De pasadas epopeyas de su raza,
Y sentados a la puerta del boho
En los bancos de madera tosca y dura.
Todos oyen silenciosos
Lo que el viejo, cano y flaco,
De ligera y sucia blusa
Les refiere despacioso.
Mientras chupa de su pipa
De carruzo y hueca tusa
Encendidas hojas secas de tabaco".
De Ihtuca, por el poeta y dentista del Mojara, Too Corrales.
Haca tiempo que los indios de la par t e norte del Panzen no
di spon an entierro sol emne para un jefe. Desde cuando se fue-
ron hundi endo poco a poco las i nmensas obras de rectos canales
para criar pescado y altos camellones par a sembrar yuca y fruta-
les que construyeron los geniales ingenieros zenes en la
cuenca medi a y baja del ro J eg, hoy San Jor ge, resolviendo un
probl ema que hoy desafa sin r espuest a a la tcnica hol andesa
los indios de Jeg- a, sus her eder os, hab an ent errado los muer-
tos en sus propias casas. Ahora quer an que Buhba tuviese
t mul o, lo que quera decir apilar cascajo y tierra sobre su tum-
ba mi ent ras durase la chicha, tal como se hab a hecho para ele-
var y calzar aquellos cuchillones de tierra en siglos ant eri ores.
1, RACES VIEJAS DE LA RESISTENCIA POPULAR
El proceso histrico-natural que muestra el nacimiento de
la formacin social colonial y el modo de produccin seorial
americano sobre las ruinas del Panzen en el San Jorge y en
Loba, no presenta, en general, muchas diferencias con lo ocurri-
do en otras partes de Amrica. Aparecen los mismos mecanis-
mos de dominacin que estudiamos en el primer tomo de esta
serie: la violencia de conquista, la ocupacin territorial, el re-
querimiento, el repartimiento, la encomienda, la mayordoma
(reclutamiento) de indgenas, la esclavitud, la reduccin, la
legua y resguardo de los indios, la fundacin de villas y parro-
quias de blancos, el cabildo de vecinos, la doctrina, los hatos, el
tributo, la boga, el servicio personal y el concertaje.
Estos conocidos mecanismos de dominacin se aplicaron en
el San Jorge entre 1531 y mediados del siglo siguiente (como en
Loba y en la isla de Mompox), induciendo a golpes o por persua-
sin cambios importantes en la sociedad zen-malib que ocu-
paba la mayor parte de la depresin momposina. Lo que ms
nos interesa ahora es entender las estrategias especficas de
reproduccin con las cuales esta sociedad indgena respondi al
reto de la conquista europea, porque, mal que bien, logr sobre-
vivirla. En esta respuesta podremos descubrir algunas races
viejas de mucho de aquello que hemos tratado de definir como
costeidad, y de expresiones de conducta campesina en pero-
dos posteriores. Como hemos vinculado el funcionamiento
poltico y administrativo regional a estos conceptos, conviene
entender los orgenes de nuestra idiosincrasia y de aquella
personalidad que nos distingue como costeos, de otros grupos
regionales colombianos. Estos orgenes parten del derrumbe
35A MUERTE Y RESURRECCIN EN EL PANZEN
Con la ayuda de la mojana principal y de Guley, el sucesor
del cacique muerto, se escogi sitio para la sepultura: a un lado
del playn que hoy se llama de Periquital, no lejos del casero y
a un lado del bello bosque de campanos, higos y guaraperos que
le servia a ste de fondo y de reserva de lea y caza. Esa noche
sali el cortejo en grandes canoas y piraguas alumbradas con
mechones de mangle basoso envuelto en bejucos enresinados
resistentes al fuego, y sigui ro abajo para entrar por la peque-
a riada que despus se bautiz con el nombre de Mitango.
La vuelta del cao de Mitango.
Cog rumbo en canoa hacia el cao de Mitango con Sixto
Caldera, joven pescador, y dimos vuelta en Mamatoco hacia el
oriente por el mismo sitio del entierro. "Ve los barrancos?
me pregunta Sixto sin dejar de bogar. Los ha hecho el gana-
do con sus cascos cuando se echa al agua en este punto de Ma-
matoco, pues por aqu precisamente los embalsamos para pasar
los animales al otro lado del ro". Ya son altos los barrancos.
Por ellos cruzamos, rozando races de zarzahuecas, gramalotes
y bijaos y tumbando marinas de altamisa , hasta llegar a los
corrales de Periquital, donde nos esperaba Mane Vides, traba-
jador de la hacienda, con unos corocitos en la mano. "Vengan y
vern la loma de Buhba", nos dice, y pasamos al otro lado del
playn.
RACES VIEJAS DLA RESIS1
: ' P ' :
:
- f . ' : > >: . - : . " ' : >. ;
del Panzen y de la forma como se reconstruy y reprodujo
nuest ro mundo rural en los siglos XVI y XVII.
Desgraci adament e no se tiene mucha informacin sobre
[ A] la soci edad y cultura zen-malib establecida en el lla-
mado reino del Panzen, que comprend a la cuenca del
ro J eg (Xeg), que los espaol es bautizaron San Jor ge. Las
crnicas de los padres Simn y Aguado dan indicaciones rpi das
sobre la existencia de tres "pr ovi nci as" zenes: Panzen,
Finzen y Zenfana. Habl an de las ri qu si mas sepul t uras indias
de la regin; la forma t ri angul ar de sus puebl os; la bella orfe-
brera; los cacicazgos masculinos y femeni nos; las creencias
ani mi st as; y las herrami ent as y formas principales de trabajo
que di st i ngu an a estos grupos i nd genas I I I . Ot ras fuentes pri-
mari as ofrecen datos compl ement ari os o ilustrativos sobre
cost umbres y prcticas, tales como el vestido, el lenguaje, las
dei dades, la sexualidad y las si embras 121. Se dest aca el papel
1. Fray Pedro de Aguado. Recopilacin historial (Bogot, 1957), IV,
20-59; Recopilacin historial (Bogot, 1906), 84-86 (barrios en tringu-
lo). Fray Pedro Simn, Noticias historiales (Bogot, 1953), V, 116-117,
126-127 (sepulturas), 162, 165 (descubrimiento del ro San Jorge y des-
cripcin de Ayapel). Por supuesto, cronistas posteriores (Piedrahta,
Zamora, Fresle) repiten o copian a estos dos, as como a Juan de Caste-
llanos, Historia del Nuevo Reino de Granada (Madrid, 1886), 1, canto
14, aunque en realidad no tiene muchos datos sobre nuestra regin.
2. Pedro Salcedo del Villar, Apuntaciones historiales de Mompox
(Cartagena, 1938) 11-16. Juan Friede, ed., Documentos inditos para
la historia de Colombia (Bogot, 1960), VI, 177 (opinin de Pedro de
Heredia sobre los indios), VI, 212-217 (relacin de Heredia sobre con-
quista de Cartagena, con datos sobre bisexualidad zen). Simn, V,
124 (deidades masculinas y femeninas en igual nmero).
Entrevistas en Jegua y San Benito Abad, 1982 (deidad bisexual o
hermafrodita en Tacasun). Estudios antropolgicos de indios de la
Sierra Nevada de Santa Marta con informacin convergente: G. Reichel-
Dolmatoff, Datos histrico-culturales sobre las tribus de la antigua go-
bernacin de Santa Marta (Bogot, 1951), 95-96 y la rebelin tairona
de 1599 por la defensa de la cultura, incluyendo la expresin homo-
sexual, descrita por varios cronistas; AG, Escribana de Cmara,
Legajo 644, Cuaderno 2. fol. 21 (incidencia del incesto).
Es significativo que los zenes tuvieran mohanes y mojanas (el cao
que une al San Jorge con el Cauca puede ser homenaje a una mojana
real), as como caciques y cacicas por igual. Parece que posean una
concepcin de la funcin sexual diferente de la que tenan los espao-
les, que llev al machismo rampante de hoy. La deidad bisexual apare-
Sin duda al guna, los que iban a ent errar a Buhba est aban
bien ataviados: sobre las par umas , bellas faldas de algodn lla-
madas guanhas, bordadas de hilo rojo y negro de tintes vegeta-
l es; la piel embijada contra los mosqui t os; moas iguales par a las
muj eres y los "hombr es que servan de ellas para t odo" sin que
se les i rrespet ase (segn cronistas), con cintillos y cocuyos vivos
fijados en el pelo que desped an su plida luz i nt ermi t ent e;
al gunos con nari gueras, otros con ar et es, gargantillas, chagua-
las, collares de cuent as de varios colores, pectorales y brazale-
tes de oro extrado en Zenfana (el bajo Cauca y el Nech) y
el aborado por los diestros orfebres del Finzen (en el ro Sin,
por Betanc).
La mojana encabezaba la procesin de canoas con una diade-
ma de pl umas de garza sobre su cabellera teida de verde, y
con un bastn de caahuat e remat ado en oro con la figura de un
chavarr . Segua Gulev con ob' et os para el entierro: un cinturn
de t umbaga, un collar de oro, olletas, ocari nas, copas, cuchillos
de slex, martillos de grani t o, cucharas de concha, punzones de
ast a de venado y otros artculos del muer t o; luego venan las
concubi nas y los hijos reuni dos al rededor de sus respectivas
madr es, algunos de ellos haciendo sonar melodas con hojas
frescas de laurel aplicadas a los labios; un tren de mucuras y
tinajas de Loba llenas de chicha y masat o de maz y vino de pal-
ma cuma y grandes mochilas con casabe de yuca y carnes ahu-
madas o frescas de bagr e, venado, babilla, armadillo, guartina-
ja, ponche y patos diversos.
No se vea ningn ar ma, ni ngn guerrero ni los caciques
ni sus subditos eran violentos, sino los jvenes que acudan
con sus craguas o raspadores de mont e bajo, flechas de caa-
brava para la pesca, arpones de al garrobo y macanas de guaya-
cn, para contribuir con el producto de su trabajo al festn del
ent i erro. Aunque con la msica de fondo sombra de las caraco-
las y las gaitas, el ambi ent e de todo el acontecimiento era alegre
y positivo, casi como en los velorios de hoy despus de que se
van las lloronas. Pues para los zen-mal i bes la muer t e no lle-
gaba t rgi cament e como en un limbo fro o en una caldera sat-
nica dnde expiar pecados, sino que aparec a como un simple
paso en la vida completa del cosmos.
Una vez colocado el cadver de Buhba en la urna de cermi -
ca dent ro del tmulo, junto con sus objetos personal es, se acele-
r el trabajo que, an as, llev muchos das y noches invocando
a Ihtoco (el ser supremo), Ninha (el sol), Thi (la luna) y Uhrira
La loma-tmulo del cacique Buhba, en Periquital.
equivalente al hombre que tena la mujer zen, pues parece que
no haba discriminacin en favor de uno u otro sexo. Las fami-
lias eran matrifocales, es decir, cent radas en el papel conductor
y formativo de la madr e (no se sabe si t ambi n eran matrilocales
o que la familia se pobl ara en el lugar de la madre). Las mujeres
podan llegar al cacicazgo y guerrear en caso necesario, aunque
estos i nd genas, en general , daban la impresin de haber cons-
truido su sociedad sobre bases filantrpicas no violentas / 3 / .
ce tambin en Sucre como Santo Lucio (captulo 5) y en pueblos cerca-
nos del brazo de Mompox.
Esta deidad bisexual o hermafrodita puede ser una representacin
del acto de creacin universal, o de la perfeccin creadora de la vida y
de la raza (no simplemente de la procreacin o de la simple sexualidad
como tal), similar al sentido de las deidades hombre/mujer que apare-
cen en otras culturas. Entre los hindes, por ejemplo, se adora a Ar-
dhanariswar (un hermafrodita) y existe el culto flico (falo solo o in-
crustado en vagina) en los templos de Kali. Es interesante observar
estas coincidencias, si recordamos las teoras sobre el origen y los
contactos asiticos del hombre americano.
3. As lo sealan indirectamente los cronistas mencionados y lo com-
prueban hallazgos arqueolgicos: no hay guerreros ni armas en las
representaciones encontradas en oro o cermica en la regin zen.
Anne Legast, La fauna en la orfebrera sin (Bogot, 1980); Clemencia
Plazas y Ana Mara Falchetti de Senz, Asentamientos prehispnicos
en el bajo ro San Jorge (Bogot, 1981). 84. Estas conclusiones tanto
la no violencia como la matrifocalidad tienen evidentes implicaciones
en la constitucin del ethos costeo actual. Cf. Gerardo Reichel-Dolma-
toff, Colombia (Londres. 1965), planchas 40-43.
(el lucero). Los indios fueron acarreando material en vasijas de
barro que pasaban de mano en mano desde los bordes del pla-
yn y del cercano cao que ahora se llama Tapao, apretndolo
con los pies y con pisones gruesos, al ritmo de la msica. Hasta
cuando se acab la chicha y la loma qued casi como se ve hoy.
Todos se despidieron luego, soltando los cocuyos fosforescentes
que haban guardado en huecos de yucas, y sobndose unos a
otros el antebrazo o el hombro en seal de amor y amistad.
A la sombra de un viejo pintamono con sus frutas largas rojas
me sent con Mane y Sixto para tomar respiro y palpar la loma
de Buhba. Al primer rasguo de la tierra salieron tiestos de
corazn negro, plena prueba de su antigedad. Por aqu todava
se encuentran "monicongos" de oro y cermica, aunque en las
lomas principales, como las de Guiyupo y los Chichos, la Purru-
lana y la Lomapel ya no queda casi nada, pues los saque el
famoso guaquero Culo'e lora. O se fueron rebajando con la
pezua del ganado, y la gente les fue sacando el cascajo para
aterrar los pisos de sus chozas, como ha ocurrido un poco con la
de Buhba.
"Cmo era eso de la gran Jegua del pasado?", me pregun-
tan incrdulos Mane y Sixto, mozos que nunca fueron a la es-
cuela.
Camel l ones i nd genas de riego y si embra en la zona del cao Rabn.
(De Pl azas v Fal chet t t ).
RACES VIEJAS DE: i 37B
La cultura zen debi de ser muy avanzada, si se juzgavno
slo por los restos arqueolgicos y la calidad de su cermica y
bella orfebrera, sino por los i mpresi onant es canales de riego y
pesca y camellones de si embra que dejaron sobre unas 200.000
hect reas de la cuenca del ro J eg, especi al ment e por los caos
de Rabn, Carat e, Cuiba y San Mat as, que fueron incluidos
despus en el resguardo de J egua (Xegua).
Para realizar est as obras y conservarlas dur ant e siete siglos
(del I al VII de nuest ra era) se necesi t aba haber desarrollado
una compleja organizacin tcnica, social y econmica. Es pro-
babl e que el Panzen en est a gran zona hubi ese sido una des-
pensa principal de comida para toda la regin, incluyendo las
sabanas y el Sin (Finzen) y el bajo ro Cauca y el Nech (Zen-
fana) de donde sala buena par t e del oro ritual 14/ (Mapa de
regi ones i nd genas).
Est os datos hacen imposible clasificar a estos indios como
primitivos o como pert eneci ent es al modo de produccin co-
muni t ari o primitivo en el esquema usual marxi st a ni tampoco
se cien al modo de produccin asitico, como fue originalmente
definido por Marx y ampliado por Wittfogel (aunque muest r an
obras colectivas de irrigacin). Se acercan ms a la familia de
modos de producci n t ri but ari os que han propuest o Amin y
otros (Samir Amin y Kost as Vergopoulos, La cuestin campesi -
na y el capitalismo, Mxico, 1975, 11-12). No obst ant e, queda
sin aclarar todava la nat ural eza de la cl ase-est ado que controla-
ra el acceso a la tierra y otros recursos en el imperio zen, si
fue desptica o no. No parece probabl e.
4. James J. Parsons, "Los campos de cultivo prehispnicos del bajo
San Jorge", Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas,
Fsicas y Naturales (Bogot), XII, No. 48 (1970); Plazas y Falchetti de
Senz, 97-98. La estructura fsica resultante de estos poblamientos
semiacuticos o palafticos del Panzen debi de recordar a las chinam-
pas aztecas. En estos camellones, como en toda el rea del San Jorge
bajo, pudo haberse originado en el mundo y desarrollado con clones
el cultivo de la yuca; Cari O. Sauer, Agricultural Origins and Dispersis
(Nueva York, 1952), 25, 24.
Plazas y Falchetti de Senz, en su excelente obra, observan la con-
juncin de dos estilos en la tradicin cermica precisamente en la re-
gin de Jegua, al norte del Panzen: la modelada-pintada, de origen
zen clsico, y la incisa-alisada, de origen malib o caribe del ro Mag-
dalena. Esto lleva a admitir el acomodamiento de ambas culturas en la
regin de nuestro estudio, por lo menos desde el siglo XIV (pginas 89,
97-99, 101-118; cf. tomo I de esta serie, pginas 30-36).
Buhba mereca el homenaj e de su puebl o, les respondo ba-
sado en reci ent es l ect uras. Con la decadenci a de los camellones
no i nundabl es del ro J e g que hab an servido para al i ment ar a
todo el imperio zen, sus constructores del Panzen con capi-
tal en Yap (hoy Ayapel), ro arri ba, se haban dividido, de-
jando la porcin central del ro por los caos de Carat e, San
Mat as y Rabn enmont ada y casi desocupada. El principal caci-
cazgo del nort e, Jeg- a quizs quera decir "seora del J e-
g" , con la presencia pacificada de invasores mal i bes prove-
ni ent es del ro Cari guao (Magdalena) y bajo el liderazgo de
Buhba, busc en cambio hacer de puent e ent re las provincias
zenes de Catarapa (costas de Tol hacia el sur) y Mexin (San
Andrs, Chin, Sinc), y los cacicazgos malibes (sondaguas)
de Guazo, Jagua, Talaigua y Mompox, en la isla de Mompox,
As se convirti J egua en otra capital, con calles ent recruzadas
en forma de estrella o tringulo a la usanza india como se ve
todava en algunos puebl os costeos. Se cre y reprodujo all
toda la economa y cultura del Panzen nort eo. [A]
El Gran Guley y los Heredi as
El nuevo cacique, escogido por sus capacidades y conoci-
mi ent os prcticos de los recursos de la regin (que no por las
art es marciales), lleg a ser t ambi n muy respet ado. En un
document o de 1761 del Archivo Nacional, donde se le cita, lo
recordaban todava como "el Gran Gul ey". Fue l qui en, ya
anci ano, supo primero de la llegada de los conquistadores blan-
cos el bachiller Francisco Viana, el gobernador Garca de
Lerma, el licenciado Gallegos y los capi t anes J uan de Cspedes
y J ua n de San Martn al i nt ent ar subi r stos por el ro Cari-
guao en bergant i nes, en 1531 y 1536, cuando se les opusieron
con xito el jefe Mompox y el jeque Alonso de Tamal ameque, en
El Banco. Cosa de admi rar y de t emer al mismo t i empo: los
blancos eran un port ent o ext raordi nari o.
Mi ent ras se aprest aba a la defensa del Panzen por ese lado
del gran ro con apremio de sus colegas malibes, Guley se vio
asedi ado por el otro, el de las sabanas, cuando don Pedro de
Heredi a (el fundador de Cart agena) avanz en 1534 desde Cala-
mar! por los montes de Mar a para descubri r el Finzen. Por
fortuna el ansia del oro sepul t ado en las t umbas i nd genas llev
a Her edi a a proseguir ms hacia el sur, hacia Faraqui el y Be-
tanc y sus templos, sin torcer al oriente por donde habr a llega-
RACES VIEJAS DE LA RESISTENCIA POPULAR 38B

La lectura de fuentes document al es, como las recopilaciones
de J ua n Fri ede, permi t en afinar un poco ms lo relacionado con
el poblamiento zen y desbordar la pri mera informacin clsica
de los cronistas sobre los t res rei nos. En efecto, las relaciones
escritas por los hermanos conqui st adores Pedro y Alonso de
Heredi a (fuentes pri mar si mas) y los testimonios de sus compa-
eros sobre los actos de aquellos, habl an de ot ras dos "provi n-
ci as" zenes i mport ant es: Catarapa, por los lados de Tol y sus
costas mari nas; y Mexin, por las sabanas donde hoy se encuen-
tran los pueblos de San Andrs, Chin y Sampus hast a Sinc,
con posible extensin hast a Tacasun en el ro J e g / 5 / .
Est a diferenciacin regional, apoyada adems en los dat os
de cronistas y arquel ogos (ya citados) sobre la decadencia del
Panzen de Yap (Ayapel), al sur de la zona, mi ent ras segua
un poblamiento fuerte al norte de ella con adiciones mal i bes,
permi t e postular la existencia de un Panzen norteo autno-
mo, con capital en J egua. Est e puebl o indgena ( "Seor a",
quizs) del ro J eg (Jeg-a) fue el mayor y ms i mport ant e de
su clase en toda la jurisdiccin provincial de Mompox, hast a fi-
nales del siglo XIX. En las sabanas, slo San Andrs-Mexin le
sobrepas en poblacin y ri queza.
Cmo respondi inicialmente el Panzen norteo ant e la
[ B] presenci a de los invasores espaol es?
Hubo vanas est rat egi as sociales y polticas de ajuste y
r espuest a que, al articularse i nt el ect ual ment e, pueden dar base
a un esquema explicativo sobre la resistencia popul ar y lo que
ella significa para la cost ei dad. Est e esquema incluye las si-
gui ent es expresiones psicosociales concretas en la superes-
t ruct ura de la formacin social, como se observaron en la regin
de nuest ro estudio dur ant e el pri mer siglo del contacto indge-
na-europeo-negro, pero que contienen evi dent es enseanzas e
implicaciones para moment os sucesivos de la historia del pa s,
incluyendo el actual:
5. Friede. Documentos. IV, 117. 342 (Catarapa); IV, 218, 221, 224, 342
(Mexin); cf. Eduardo G. de Pieres. ed.. Documentos para la historia
del departamento de Bolvar (Cartagena, 1924), 114, 127 (Mexin de
San Andrs, encomienda de Andrs Mndez Montalvo, 1610).
Ro Jeg (San Jorge): Manuel Huertas Vergara. "El ltimo rito del
cocuyo", Audes (Sincelejo), ao 2, No. 6 (1982), 4-6. El ro Jeg se
consideraba hermano gemelo del ro Sin que pudo conservar su nom-
bre indgena.
REGIONES, PRINCIPALES TRIBUS Y PUEBLOS INDGENAS
EN EL MOMENTO DE LA CONQUISTA ESPAOLA EN LA
COSTA ATLNTICA SUR
MAR CARIBE
a) Un ethos filantrpico inicial;
b) Curiosidad y adopcin selectivas;
c) Contraviolencia; y
d) Dureza cultural. Est udi emos est as expresiones una por
una.
1. Un et hos filantrpico, en pri mera instancia. Ello pudo ser
consecuencia de la caracterstica domi nant e (ethos) no violenta
de los zenes, como se indic at r s, tctica que hab an emplea-
do con xito, segn par ece, con los mal i bes invasores del siglo
XIV. Sale de J egua en est a forma pacfica el cacique Guley par a
recibir al conquistador Pedro de Heredi a en 1541, aunque ya
hab a tenido noticia de la violenta ocupacin de Mompox cuatro
aos ant es. Adems, Guley se ofrece a acompaar al conquista-
dor para conducirlo a est a villa-fortaleza, fundada en 1537 poco
despus de Mara y Tol 161.
Parece que esta receptividad pacfica de los i nd genas fue
frecuente en la regin, per o los croni st as, i nt eresados en drama-
tizar actos de guerra, no parece que lo regi st ran con j ust eza.
Est e pacifismo puede est ar en la raz profunda de ' ' la ausenci a
de crueldad que ha caracterizado si empre a nuest r a gent e cos-
t ea" , seal a el escritor Donaldo Bossa Herazo, "ci ert a hidalga
actitud ant e el vencido, cierto y sincero respet o por la dignidad
humana, por la intangibilidad de la vida aj ena". Lo cual se con-
firma en la regin, (D. Bossa Herazo, Cart agena i ndependi ent e;
Bogot, 1967, 91).
2. Curi osi dad y adopcin selectivas. No hay pr uebas de que
los i nd genas de la depresi n momposi na hubi esen huido en
total pavor ant e la vista de el ement os desconocidos como la ca-
ballera, la ar madur a o las barbas de los espaol es, ni que hu-
bieran practicado el suicidio colectivo, como ocurri en ot ras
par t es. Al contrario, eran curiosos y ent r ones. Se sabe que los
perros domsticos (asimilados a la guagua ameri cana, no los de
6. El Gran Guley y llegada de Pedro de Heredia a Jegua: ANC, Res-
guardos de Magdalena y Bolvar, tomo nico, Los indios de Jegua...
sobre sabanas del Algarrobo, San Benito Abad, septiembre 18 de 1761,
fol. 864v; Friede, Documentos, VI, 176, 307-312. El punto de las Once
Palmas, sitio del encuentro, pudo quedar en La Ceiba, a una legua de
Jegua, en un cayito de palmas dentro de propiedades de don Remberto
Crcamo C. y Juan Anaya. Algarrobo se llama hoy Pasoancho.
Fundacin de Mara (1534), Tol (1535) y Mompox (1537): Castella-
nos y Simn, obras citadas; Pieres, Documentos, 17-90.
do a J e gua . Sin embargo, pudo ocupar con relativa facilidad las
provincias sabaneras de Mexin y Cat arapa, donde poco des-
pus su her mano Alonso fund la villa de Tol (1535).
Alonso de Heredia lleg ms profundo que don Pedro, pero
t ampoco logr descubrir a J egua. El secret o de la localizacinde
esta capital segua bien guardado por los nat ural es. En cambio,
en sus avances hacia el sur coordinados con don Pedro como
gobernador de Cart agena, Alonso conquist al Panzen de Yap
en 1536, cuya capital, conocida despus como Ayapel, impresio-
n bien a los conqui st adores. "El puebl o est aba di spuest o en
calles, plazas y casas bien t razadas y l i mpi as", escribe fray Pe-
dro Simn con base en lo rel at ado por los hermanos Heredi a.
"Gr an copia de huert as cultivadas maravi l l osament e, llenas de
diferentes frutales como eran euros [aguacat es], guamos, cai-
mitos, yucales, bat at as, ajes y ot ras, si bien no hallaron rastro
uC usar uC maz, que iuc cosa peregri na [peroj nacan sus comi-
das y bebi das, haciendo masaros y an chicha especial de la
masa de las yucas [...] con abundanci a de mucha suert e de pes-
cados " .
Bien vala una guasbar a la posesin de est e puebl o, y los
espaol es se aprestaron a tomarlo con las armas y al grito de
guerra de los antiguos caballeros medi eval es: " San Jor ge!
Por el r ey! " . Pero el cacique Yap no era un buen contendor y
su psi ma defensa, con guer r er as medi o ar madas de macanas,
cay al pri mer choque con los malolientes barbudos. No import
nada a don Alonso, que, en su ent usi asmo blico aliado a la
fruicin religiosa, decidi que la amplia corriente de agua que
bordeaba la ci naga de Yap, se bautizara en honor de aquel
sant o batallador del caballo y del dragn que les haba dado la
victoria aquel da. Se llamara en adel ant e el ro San Jor ge, y
no m s J e g.
Con Yap asegurado, don Alonso intent subir por la serra-
na cercana hacia el Zenfana en busca del tesoro del Dabaibe.
Sin xito, ret orn a Yap y, al t ener noticias de Mompox, t emi
avanzar por la tierra cenagosa, desocupada y sin maizales de
Rabn, Carat e y San Mat as que le separ aba de J egua, y decidi
ms bien ent rarse al Cari guao por el Cauca. Bati por fin al jefe
malib y sus l ugart eni ent es Mahamn y Zuza en su propia
sede, y fund all la villa de Santa Cruz de Mompox el 3 de mayo
de 1537. En los aos si gui ent es, el licenciado J uan de Santacruz
y muchos otros espaol es har n de esta villa una reminiscencia
de puebl os andal uces con vistosas plazas y grandes casonas; y la
presa), las gallinas y los cerdos fueron acept ados rpi dament e
por los nat ural es. Tambi n el idioma espaol y las armas y
tcticas de combat e y cacera de los europeos, una vez que los
indgenas vieron y aprendi eron su empl eo. Ms t arde, a la cul-
tura local aadi eron otros el ement os mat eri al es tiles, como
her r ami ent as (machete y cuchillo), el ganado vacuno, caballar
y asnal (con los esperados limitantes de clase social) y diversos
alimentos (el membrillo, el pl t ano, el arroz, el rbol del pan).
Los malibes mi smos no eran tan at rasados como otras tri-
bus, si hacemos caso a lo observado por el propio Pedro de He-
redia en relacin con sus cost umbres de mercado y t rueque
(Friede, Document os, VIII, 53-55). Ya hemos dicho que, en
muchos aspect os, constituan una sociedad compleja y avanza-
da. Por eso, qui zs, supieron adopt ar y acoger, con los zenes,
muchos de los el ement os importados sin consecuencias funestas
par a su propia cultura, con mi ras a la reproduccin y aguant e
colectivos. Rei nvent aban o creaban cuando era necesario: por
ejemplo, supieron ensear a las gallinas que picaran pepas de
totumo en vez de habas, y a los cerdos que comieran jobos en
vez de basofas de cent eno. Y junto con los negros, los i nd genas
desarrol l aron tcnicas de embal se y t rasl ado de ganado mayor,
desconocidas en Espaa, que han segui do empl endose hast a
hoy en la regin.
3. Contraviolencia. Una vez convencidos de la violencia pato-
lgica, del desaforado afn de lucro y robo, y del empeo en
esclavizar y explotar a los i nd genas que most raban los espao-
les, los zen-malibes se lanzaron a la j ust a defensa frontal de
sus i nt ereses: a la contraviolencia (tomo II, captulo IB). Para
el efecto reempl azaron a Guley por nuevos caciques ms aveza-
dos en la guerra: Aloba en J egua y Oyz en J agua, qui enes orga-
nizaron y dirigieron una fuerte rebelin ent re 1542 y 1546. Tu-
vieron buen xito, a juzgar por las cont rardenes y prdi das
humanas espaol as; pero ambos caciques murieron en est e
conflicto l l l .
7. Caciques de Jegua: Buhba se deduce del nombre de la loma con res-
tos indgenas situada en Periquital; Huertas (pg. 5) lo incluye como
"prncipe" junto con Aloba, Mogohn y otros. Sobre Aloba y Oyz:
Friede, Documentos. VI, 311, 338, 342.
Rebelin de Jegua, Jagua y Talaigua: Friede, Documentos, VI, SOS-
SI 1, 330-331, 343; IX, 204-205, Contrardenes del rey de Espaa:
Friede, Documentos. VIII, 148.
convertirn en fuerte militar y sede del gobierno colonial ms
importante de toda la regin.
Las dificultades personales de los hermanos Heredia, con
la visita fiscalizadora en Cartagena del licenciado Juan de Badi-
11o en ese mismo ao de 1537, impidieron que don Alonso proce-
diera enseguida a perforar el Panzen por el norte, esto es, por
Jegua, que no le quedaba ya muy lejos. Guley respir tranquilo
cuatro aos ms, hasta cuando, a principios de junio de 1541, le
comunicaron por fin la fatal noticia de la llegada en persona del
restituido adelantado y gobernador de Cartagena, junto con su
"lengua" o intrprete indio, al sitio de las Once Palmas.
" Las Once Palmas? Eso queda por el antiguo Algarrobo, al
lado de las sabanas de Tacasun, en un punto llamado ahora
Pasoancho, por el casero de La Ceiba", me interrumpe con un
cordial golpe en el hombro el galapaguero Rafael Martnez,
adoptando de nuevo el aire profesoral con que me haba descrito
la mala suerte de los pescadores de Jegua. En efecto, hoy es
parte de un potrero lleno de paracos de comejn, donde ya no se
ve ninguna palma cura, sino de corozo, no lejos del borde de la
cinaga de San Benito Abad. "Por all cerca, escondido en Taca-
sun, los indios tenan un adoratorio dedicado a un dolo cacorro
que era mitad mitad hombre y mitad mujer; cmo te digo, esta-
ban pegados por la espalda el hombre y la mujer, e iban recu-
biertos de lminas de oro", termina informndome con una risa
picarona para denotar la indefinicin sexual de aquella deidad
zen.
"Deban de ser Ninha y Thi respondo donde se haca el
rito del sobijo del amor y la amistad en los antebrazos de la ima-
gen, como se cumpla entre las personas, sin distinguir sexos.
All llegaban los indios en gran nmero para adorarlos. Pero lo
que adoraban era el acto perfecto de la creacin universal, la
renovacin permanente de la raza y de la vida, no necesaria-
mente al hermafrodita como tal, trato de aclarar con base en
mis ltimas observaciones sobre la civilizacin hind. Por for-
tuna don Pedro de Heredia no supo de ese adoratorio en ese
momento, ni pudo olfatear el oro que haba en aquel templo...".
En efecto, el adelantado Heredia llegaba a las Once Palmas
con otras preocupaciones. Iba en son de guerra, con treinta
hombres armados, algunos montados, pero no contra los mali-
bes sino contra su propia gente: los soldados que haban des-
conocido en Mompox la autoridad de su hermano Alonso. Estos
haban querido emprender solos una nueva bsqueda de tesoros
KARTS VIEJAS DE LA RESISTENCIA POPULAR 41R
La contraviolencia indgena fue i mpul sada ms t arde por el
ci marroni smo de los esclavos negros introducidos en k>s hati-
llos de la regin. Uno en J egua, propi edad de su cura doctrine-
ro, fray Urbano Gai cano, fue atacado por Domingo Bioho en
1605 181. Como se sabe, los ci marrones establecieron palen-
ques en el alto San J or ge (Ur, Carat e y Cintura) y en Loba,
Norosi y Simit, y organizaron sucesivas revuel t as, como la de
1693 (tomo I), que afectaron a las comuni dades de la depresi n.
4. Dureza ant e el impacto cultural y poltico. Enfermedades
desconocidas (viruelas, sarampi n, venreas) y la fuerza brut a
de la imposicin marcial y religiosa, fueron llevando a las comu-
ni dades i nd genas de la depresi n a acept ar su suert e como cla-
ses subordi nadas en la nueva formacin social. Hubi eron enton-
ces de adopt ar act i t udes de firmeza, aguant e y sumisin sin
per der el sentido del humor, par a poderse acomodar y sobrevi-
vir en la violenta y dogmt i ca sociedad que as naca, por no de-
cir oscurant i st a en muchos aspect os. Ello se vio especi al ment e
en las modal i dades del repart i mi ent o, la encomi enda y la doc-
trina, con los servicios personal es, la boga y el tributo i mpues-
tos por el conqui st ador / 9 / .
8. Simn, VIII, 171-172 (ataque de Bioho); ANC, Resguardos de Mag-
dalena y Bolvar, tomo nico, citado fols. 857v-860, 866 (esclavos del
hato local en Jegua); Salcedo del Villar, 28; Friede, Documentos, VI,
27-28 (cdula real al gobernador de Cartagena, 7 de septiembre de
1540, sobre negros e indios), cf. Ildefonso Gutirrez A., Historia del
negro en Colombia (Bogot, 1980).
9. Pestes en la depresin momposina (1563): Friede, Fuentes docu-
mentales para la historia del Nuevo Reino de Granada (Bogot, 1976),
V, 103.
Bogas y abusos en Jegua y Loba: tomo I, captulo 3, de esta serie;
Friede, Fuentes VIH, 42-56 (abusos en 1581 segn un doctrinero).
Recomendacin del visitador Jacinto de Vargas Campuzano (1675):
AG, Escribana de Cmara, leg. 644,/Cuaderno 5.
Ordenanzas de Juan de Villabona y Zubiaurre (1611): AG, Escriba-
na de Cmara, leg. 644 fols. 91-194. Segn parece, Villabona no se
detuvo en la zona momposina, sino en el partido de Tierradentro
(Atlntico) y pueblos cercanos a Cartagena, pero sus ordenanzas eran
generales para toda la provincia.
Repartimientos de indios por Heredia (1541): Friede, Documentos.
VI. 158-175. Fueron confirmados como encomiendas por Villabona en
1611: tomo I de esta serie, 38B; Salcedo del Villar, 30; Pieres, Docu-
mentos, 119. Haba 39, entre ellas las de Jegua (Luca de Salazar),
Jagua (Juan Bautista de Heredia), Taiaigua, Loba, Guazo, r'at, Men-
por los ros de San Jorge y Perico, temiendo que los Heredia
los engaaran. El conflicto entre los espaoles venia por envi-
dias desde la conquista del Sin, y no mostraba trazas de ceder.
En cambio, el adelantado tena entonces alta opinin de los
zen-malibes, a quienes consideraba ms civilizados que los
indios de otras provincias, y tanto l como Alonso haban dado,
hasta ese momento, muestras de buen trato para con los natura-
les, una vez hechas las conquistas y obtenido el oro que bus-
caban.
Por su parte, el Gran Guley, quizs escarmentado por lo ocu-
rrido en Mompox y, en todo caso, siguiendo la tradicin no vio-
lenta y filantrpica de su sociedad y cultura, decidi salir cere-
monialmente en paz para recibir al conquistador en las Once
Palmas. Este importante gesto permitir a la comunidad de
Jegua defenderse ms tarde de autoridades abusivas, al recor-
rio rlpc n n /= omiallo r\r\ t nt i rAriiiiicroô nunr-o t?<n/~ r\rc*c-*rii-'i
U U I 1 C O U U V UVJ U V 1 1 U 1 1 U U C C V I l l ' J U l C U l J . U U I I U I I C U ^ O- l i - i W p i v , o v i i l U "
da". El encuentro fue, pues, grato para ambas partes, y Guley,
con sus indios, le fue abriendo a Heredia "a pala y escoba" un
camino de catorce varas de ancho hasta llevarlo a Jegua, Fue un
hbil gesto de munificencia poltica.
El ro Jeg estaba alto y, para pasarlo, los viajeros tuvieron
que usar el maravilloso puente colgante de cabuyas que los
indios haban construido arriba del pueblo. Qu risas! Mientras
los jeguanos lo pasaban cargados y corriendo, los espaoles lo
hacan en cuatro patas y agarrndose de las cuerdas, mirando
espantados los remolinos que queran chuparles desde abajo.
En realidad eran unos cobardes... Desde entonces volvi el
sentido del humor a estos indgenas, con el ancestro de ese
mismo gesto gritn y mamagallista de los costeos contempor-
neos, y as supieron alimentarlo y sostenerlo bajo su coraza
anmica hasta en los peores momentos, pues resultaba salu-
dable.
Una vez en Jegua, con los blancos repuestos del susto del
puente, y admirando la limpieza y belleza del pueblo y sus ca-
sas, Guley continu con sus tcticas larguezas. Acomod a He-
redia en una habitacin grande de palma rodeada de trojas llenas
de plantas floridas y aromticas, defendida por paredes de
caabrava recubiertas de refulgentes pieles de tigre malib. El
mismo cacique le colg una magnfica hamaca grande y le ofre-
ci una doncella para que le hiciera el amor. "Pero, si no est
virgen!", protesta Heredia al descender del rito. Le explica
Guley: "Aqu las madres desfloran con el dedo a sus hijas pe-
quenas para que ms t arde no sientan dolor. Por qu han de
sufrir en el gozo? Pero si as lo prefiere, har venir mancebos
vi r gos ".
"Horror! Es el diablo el que hace pecar a estos simpti-
cos paganos " .
"Seor, y qu es pecado?".
El caballo de don Pedro era t ambi n motivo de caricias, lue-
go del pri mer i nst ant e de est upor. Hab a quien le tocara la cola,
quien mi rara por dent ro de sus orejas y narices, quien t rat ara de
montarlo y hast a de correr contra l al t rot e, en falsa competen-
cia. Nadie se escondi en la espesur a del bosque de atrs del
casero, ni siquiera los micos chillones que all se mecan, por
t emor a lo desconocido que l l egaba. Hubo ambi ent e de fiesta y
liturgia, de curiosidad acompaada de orgullo de lo propio.
Era la pri mera vez que Heredi a ent raba al pas por estos
l ados, y por eso Guley se ofreci a acompaarlo hast a Mompox,
donde llegaron a medi ados del mi smo mes de junio. El adelan-
tado no tard en descargar su ira contra los rebel des, a qui enes
fue ajusticiando uno por uno, menos al cabecilla, el exalcalde
Andrs Zapat a, quien huy a t i empo y desapareci en las selvas
y pant anos de la isla de Mompox.
Guley observ atnito est a sangri ent a trifulca ent re compa-
eros, hast a cuando el adel ant ado, ya tranquilo por el lado de la
revuelta, volvi la vista a los indios malibes y decidi aprove-
char el gran nmer o de ellos, par a explotarlos. Empez haciendo
l l amar al cacique de J egua a su presenci a para leerle en latn
una ret ahi l a de cosas i ncomprensi bl es (el "r equer i mi ent o" de
obedecer al rey de Espaa), a las cuales Guley deba dar su con-
sent i mi ent o, aunque no ent endi era nada, so pena de perder la
vida. Una vez hecho esto, el 29 de junio (1541) Heredia dict un
decreto concediendo 39 encomi endas y repartimientos de indios
ent re los vecinos espaoles de la villa. Para s se adjudic los de
Viz, Che y Cocongue, cerca de Mompox, y los de J egua des-
pus. A su her mano Alonso concedi los indios de Talaigua.
En la siguiente ceremonia, Guley hubo de hacer dos cosas
humi l l ant es, i gual ment e i ncomprensi bl es para l, porque nunca
las haba practicado ant es en su vida: arrodillarse ant e el blanco
y besarle la mano como a su seor. Lo hizo mecni cament e, con
t emor y vergenza, mi ent ras su ment e volva nostlgica a la dig-
nidad impoluta del rei nado de Buhba. La heri da en su alma de
orgulloso malib fue mortal. De la presenci a ya asqueant e del
conqui st ador se retir hamaqueado, para morir poco despus en
Elementos de cultura zen.
(Planchas de Legast y Reichel-
Dolmatoff).
Adems de los aspect os funcionales de la alienacin religio-
sa en la dureza cultural, menci onados en el capitulo anterior,
est a est rat egi a de aguant e, introversin y humor tuvo expresio-
nes positivas dent ro de la familia i nd gena, que haba sufrido
bast ant e dur ant e la pri mera poca del impacto espaol. El esta-
blecimiento de la legua de los indios, junto con el cumplimiento
chiquejo, Tmala y Pansegua. La legua de los indios fue autorizada
por las leyes 8 y 9, ttulo 3, libro IV de la Recopilacin Indiana.
Encomiendas en 1653: "Encomiendas, encomenderos e indgenas
tributarios del Nuevo Reino de Granada en la primera mitad del siglo
XVII". Anuario colombiano de historia social y de la cultura. 1, No. 2
(1964), 527 (Jegua con 32 indios tiles, para Felipe de Zabaleta; Jagua,
con 19 para Gonzalo Palomino; Loba, con 10 para Alonso de Munga;
Talaigua, con 14 para Luis Gonzlez de Vargas).
Encomiendas en 1666: AG, Audiencia de Santa Fe, leg. 223, cua-
derno 2, Testimonio y relacin de las encomiendas que tiene la provin-
cia de Cartagena... por el gobernador Benito de Figueroa y Barrantes,
sin foliar (Jegua con 52 indios tiles para F. de Zabaleta; Jagua, con 28
para Nicols de Palomino; Loba, con 14 para Juan Rafael Ballesteros;
Talaigua, con 13 para Francisco Duran de Cogollos).
Mayordomos de indios en la depresin (1581): Friede, Fuentes,
VIH. 44-50. En la prctica eran los mismos "reclutadores" definidos en
el tomo I de esta serie, 40B-42B, especialmente para la boga de los
ros.
J egua, despus de visitar el adoratorio de Ninha-Thi en Taca-
sun para resarci rse con Ihtoco. [B -1 y 2]
Aloba y la revuelta zen-malib
En su creciente frustracin, las mej anas y otros dirigentes
del Panzen norteo convinieron en que el reemplazo de Guley
deba ser, ahora s, un guerrero que no slo no t emi era pelear de
frente contra los espaol es, sino que hubi era aprendido algunos
de los trucos blicos de los blancos, para responderles con sus
propias ar mas. Escogieron a Aloba, joven decidido que haba
combat i do a r denes de Mompox y del j eque Alonso en El Ban-
co y en la isla de Ki mbay.
A las pocas semanas de morir Guley, lleg un dest acament o
de espaol es con orden de Alonso de Heredi a de reclutar indios
bogas para el t ransport e de Mompox a Sompalln y Cart agena
por el ro Magdal ena. Era una nueva afrenta y un abuso, pero
Aloba permiti que se llevaran unos cuant os, mientras organi-
zaba las guerri l l as. Envi mensajeros por el ro Penco, para que
al ert aran a su pri mo, el cacique Oyz de J agua, igualmente ave-
zado en las tcnicas guerreras de los blancos, con el mismo pro-
psito. Ambos prendieron la mecha de la rebelin indgena
contra los invasores espaoles, por pri mera vez en el Panzen,
a principios de 1542.
Esta revuelta dur por lo menos cuatro aos. Su impacto fue
per dur abl e: todava la cantan en la Danza de la Conquista, en
San Martn de Loba, San Sebastin y otros pueblos de la depre-
sin Recuerdan? A Jegua y J agua se aadi pronto Talaigua.
Las huest es i nd genas, mejor ar madas y disciplinadas que an-
t es, les hab an aprendi do bien las art es marciales a sus oponen-
t es seoriales y fueron diezmando las fuerzas que los momposi-
nos enviaban al mando de Alonso de Heredi a en persona. Hubo
90 muert os espaol es entre los que se atrevieron a atacar a
caballo durant e el verano (en invierno, con aguas por todas par-
t es, lo hallaron imposible); uno de ellos fue el propio sobrino del
gobernador, fray Domingo de Heredi a. Dos veces, por descui-
do, cayeron prisioneros tanto Aloba como Oyz; pero como sa-
ban que los blancos hacan cual qui er cosa por oro, compraron
su libertad en ambas ocasiones. En una t ercera, el valiente Alo-
ba cay finalmente ante una descar ga de mosquet es.
"No joda! Eso fue seguro por dejar la canoa y ponerse a
parcial de otras ordenanzas de J ua n de Villabona y Zubi aurre en
1611, parece que permi t i eron un respiro a est e nivel en las uni-
dades de reproduccin de la depresi n hacia medi ados del siglo
XVII. La frmula social que salv de la destruccin definitiva a
est as comuni dades i nd genas parece que fue la matnfocalidad;
y las verdaderas heronas de la supervivencia y acomodacin
cultural fueron las mujeres zen-mal i bes con la fortaleza de su
constitucin y la vigilancia que ejercieron par a una adecuada
socializacin de los hijos.
Juzgando segn el informe de un cura doctrinero en 1581
/ 10/ , eran muchas las vicisitudes por las que deb an pasar las
mujeres indias, ms que los hombr es, en aquel ent onces. Se
necesi t aba est ar recubiertos de verdadera coraza par a resistir
los abusos y el yugo de ios recl ut adores blancos; he all un pri-
mer comienzo del hombre-hi cot ea de hoy.
El hecho de que J e gua y algunos otros puebl os indios de la
zona pudi eran reproduci rse y reorgani zarse socialmente man-
t eni endo expresi ones propi as como la msi ca y el baile, la comi-
da, la vivienda, los juegos y al gunas creenci as, demuest ra
que en la organizacin indgena matrifocal haba bast ant es
reservas espirituales y biolgicas. A part i r de ello se qui ebra la
t endenci a monoplica violenta de los conqui st adores y se crea el
crisol de razas y culturas en el cual el aport e aborigen fue y si-
gui siendo fundament al , hast a hoy.
La resistencia adqui ri da y desarrol l ada en las dcadas de la
posconquista sirvi i gual ment e para hacer frente a la furiosa
ofensiva latifundista y capitalista que tuvo l ugar en esta regin
durant e la segunda mitad del siglo XIX (descrita ms adel ant e,
en el captulo 5).
Est a resistencia llev a la i nt eresant e comprobacin de que
en la experiencia colectiva de la alienacin religiosa puede ha-
ber invencin de santos y dei dades que, por ser net ament e
popul ares, act en en favor de los i nt ereses de las clases explota-
das, sean mgi cament e mani pul abl es y t ambi n, qui zs, des-
cart abl es, especi al ment e si varia el contexto de la explotacin
y se modifican las condiciones econmicas vitales de la gent e.
Como expliqu ant es, son sant os y dei dades " h u ma n a s " que
10. Friede. Fuentes. VIII, 42-56. Como las culturas negras transferidas
ac en la esclavitud fueron tambin matrifocales por regla general, se
reforz la tendencia cultural local, para constituirse en otra porcin
imprtame ue ia cosieniua^.
pel ear en seco contra caballos y j i net es", piensa Mane con justa
razn. Los espaol es eran casi i ner mes en el agua, el medio na-
t ural de la cultura indgena de la depresi n.
Sin embar go de la muert e de Aloba, la guerra contra los
invasores blancos no se detuvo. Indios y espaoles se siguieron
aracando, hast a cuando st os recibieron una orden especial de
su rey-emperador, don Carlos V, qui en empezaba a preocupar-
se por las noticias sobre la mor t andad de los naturales de Am-
rica. "Dej en tranquilos a esos i ndi os ", deca la cdula imperial,
recibida en Mompox ya ent rado el ao de 1546. Y las fuerzas
invasoras se repl egaron por un tiempo a las recin fundadas
fortalezas espaol as del ro Magdal ena.
La paz que sigui fue muy precari a, pero los momposi nos la
aprovecharon para reforzar posiciones y, a pesar de Carlos V,
recrudecer la explotacin de los i ndi os. Fue grande la descom-
posicin que result en la sociedad y cultura de st os. Las cdu-
las reales se obedec an, pero no se cumplan: dgalo el cacique
de Talaigua, quien fue puesto preso en 1548, "por odio y ene-
mistad y por no quer er hacer lo que [los alcaldes de Mompox]
quer an". Hacia 1563 se desat aron pest es de sarampin y virue-
las, enfermedades nost ras desconoci das en la regin, que hicie-
ron fuerte mor t andad en las l aderas zen- malibes. Aparecieron
negros ci marrones que i ncursi onaban en los puebl os indios en
busca de comida y ar mas. Y la boga obligatoria de los ros sigui
an ms fuerte, ahora puest a en manos de mayordomos recluta-
dores que respond an ante los encomenderos abusivos de Mom-
pox. A stos les i nt eresaba ms el trabajo indgena que la tierra.
Era el caso de los dueos de champanes, como Hernando de
Medi na el que diezm con la boga al pueblo de Loba hacia
1560 y J uan de Belena, quien se ensa en los de J egua, San-
tacoa y Pompanch n, en la dcada de 1580, con el mismo fin.
El padre Gal eano, el ganado y los ci marrones
Una obligacin de los encomenderos momposinos dent ro del
orden seorial adems de t ener caballos y armas para la de-
fensa de las villas, no vivir con los i ndi os, ponerles crcel y cepo,
construirles iglesia y mant ener los ornament os sagrados era
proveer a su respectivo puebl o de cura doctrinero y pagar a st e
un estipendio para su manut enci n, con el fin de que fuera
t ransformando a Ihtoco en Cristo y a Thi en la Virgen Mar a. Es
RA ICES VIEJAS DE LA RESISTENCIA POPULAR 4SB
con sus fiestas y prcticas ejercen una funcin integradora en
las comunidades ribereas. Se ve as la alienacin en el San
Jorge, tericamente, como algo inherente a la cultura en las
condiciones acruales del "reino de la necesidad" (Marx), que
puede ir adoptando diversas modalidades. En efecto, as se ha
observado de manera general desde los das de Plotino y en las
sucesivas interpretaciones del fenmeno hasta llegar a Hegel y
Feuerbach. Porque la alienacin tambin se experimenta, como
se sabe, en otros campos: el econmico (fetichismo de la mer-
canca) y el poltico (el Estado, aun en pases revolucionarios),
como lo destac Marx, y no se terminara aquella sino al ganar-
se el ' 'reino de la libertad".
Los campesinos indgenas de Jegua, Guazo, Loba e isla de
Mompox se organizaron igualmente en comunidades de ladera
que empezaron a articularse segn diversos modos de produc-
cin en la formacin social. Pero al mismo tiempo, por otro lado,
perdieron las tierras de sus resguardos y territorios ocupados
por colonos en el siglo XIX, en una virtual guerra que les decla-
raron los terratenientes confabulados con las autoridades repu-
blicanas (captulo 5). Los abusos que no se vieron en la poca de
los nobles se hicieron ahora por los nuevos capitalistas de mane-
ra extrema y cruel, en tal forma que los ribereos y sus mujeres
tuvieron que defenderse de nuevo, recrear aspectos religiosos
de su vida, adoptar usos econmicos diferentes y reinventar
tcnicas y prcticas para explotar los recursos en conflicto. Ello
fue posible gracias a la inteligencia, imaginacin y habilidad de
estos costeos, as como a la resistencia de las sucesivas gene-
raciones que impidieron la hecatombe de su cultura.
En el tomo II de esta serie, en desarrollo de la IAP (inves-
C] tigacin-accin participativa), propuse formas de tratar
la realidad social actual con su trasfondo temporal, inte-
grando la sociologa y la geografa con la historia y la antropolo-
ga, formas que se basan en mtodos identificables como de
reconstruccin o ilacin histrica. Estas formas de trabajo inte-
lectual combinan la utilizacin de informacin documentada,
llamada "datos-columnas", con la imaginacin cientfica deter-
minada por marcos culturales, en las condiciones concretas y
modestas de investigacin en pases como el nuestro, y rom-
piendo las vendas del colonialismo intelectual que ha impedido
vernos y entendernos como somos y como queremos ser.
Recordando lo ya dicho a este respecto, la ilacin histrica
probabl e que Belena lo hubi era hecho, asi como su sucesor, Luis
de Salazar, uno de los conqui st adores de Mompox, aunque con
poco efecto inicial, o con la simple participacin formal de los
indios en las largas y complicadas ceremoni as religiosas de en-
t onces.
Fue as como, un da de esos, lleg de Mompox a J egua un
pri mer doctrinero de asiento, el padr e franciscano fray Urbano
Gai cano. Llevaba una pareja de esclavos negros y st os, de ca-
best ro, una vaca pari da que el padre Gaicano haba rescatado
del prodigioso lote del ganado pajuno andaluz de El Paso, en el
ro Cesar, de los ani mal es que se le hab an huido a don Alonso
Luis de Lugo, el antiguo gobernador de Santa Marta. "Curi osos
esos venados tan grandes, gordos y mans os ", pensaron los
j eguanos, mi ent ras hacan, con los escl avos, el primer corral de
su historia bajo las rdenes del cura. Como en El Paso, all em-
pez a conformarse poco a poco la raza bovina criolla del ' ' coste-
o con cuer nos' ' que rein suprema en la regi n hast a la intro-
duccin del ceb, a finales del siglo pasado.
"Ese corral del primer hatillo del pueblo no pudo quedar
lejos sostiene el barquero Luis Manuel Gez, y no pudo
construirse sino en lugar seco en una loma, como donde ahora
est n componiendo mi barquet a en la Mllaera, detrs del
cement eri o. Ah haba casas de campesi nos con pl at anares y
caa de azcar, hast a cuando los expul saron a la fuerza los
blancos de Corozal. Por lo mi smo, hab a espacio para los corra-
les y chiqueros del padr e Gai cano' ' .
"Segur ament e replica Mane. El mismo padre debi
llevar despus los primeros caballos, mul os y asnos. Cmo se-
ra la cosa ent re las burras de ent onces y los hijos pequeos de
los esclavos negros? Me los figuro j uguet ones y ensendol es
a los nios indios a culear con esas Pri meras Damas del reino
nat ur al ".
Pero no por mucho tiempo, al principio. Porque el padre
Gaicano perdi el hatillo, nada menos que en manos de los ne-
gros cimarrones ar mados que le l l egaron en 1605 al mando del
t emi do "rey del ar cabuco", Domingo Bioho,
Dice el cronista fray Pedro Simn que Bioho le haba manda-
do decir previ ament e al padre Gai cano que quera det enerse en
J egua por ser Semana Santa, con el fin de confesarse y partici-
par en los ritos con toda su gent e. El padre acept, pero un
her mano suyo y otros espaoles que est aban en el pueblo se
opusieron, por lo cual vino ent onces Bioho en toda su furia y se
que nos interesa se basa, por supuesto, en documentos y hechos
comprobados o comprobables. En vista de la incidencia inevita-
ble de la interpretacin ideolgica en los enfoques que guan y
motivan a los investigadores sociales e iluminan u opacan as-
pectos de los procesos que estudian, es necesario siempre espe-
cificar el compromiso que anima a quienes informan o escriben.
En mi caso, ya lo he sostenido, mi compromiso es con las
bases populares, a las que pertenece el conocimiento que vengo
adquiriendo sobre su vida colectiva y sus formas de actuacin,
reproduccin y supervivencia, y a las cuales quiero favorecer en
primer lugar con el ordenamiento y sistematizacin de lo que
vengo aprendiendo. Se trata, por lo tanto, de una reconstruccin
histrica que sigue lincamientos populares y, por lo tanto, es
una recuperacin critica de la historia que privilegia los datos y
los hechos que, al surgir del olvido acadmico, ayudan a articu-
lar la accin de las bases populares. En ltimas, trabajo para
contribuir al conocimiento de la propia realidad de las bases y
para ayudar a que stas la transformen en trminos del proyecto
estratgico del que son capaces, como actores de la historia.
Pretendo as colocar el conocimiento adquirido del lado de la
libertad, para dejar sin peso a quienes lo monopolizan con miras
a mantener las pautas de explotacin existentes y el statu quo
injusto que nos abruma como sociedad.
Como es obvio, estas ideas no son nuevas ni me pertenecen
slo a m. Retomo las que en sus das present Ignacio Torres
Giraldo en el primer volumen de Los inconformes (Medelln,
1967), cuando intent escribir, por primera vez en nuestro pas
y ' 'para la gente del comn", una obra de historia con el criterio
de la clase de los proletarios que sorprendera "a los eximios
acadmicos obligados a mantener determinadas conveniencias
en el alud de aristocrticas tradiciones". Torres Giraldo apel a
la nueva objetividad que ahora enfatizo, con la franqueza de
declararse parcial a favor de los hechos y en defensa de los inte-
reses de las masas trabajadoras. Por eso explic que estaba
abiertamente del lado de los esclavos en sus luchas, de los cima-
rrones, de los comuneros, de los patriotas y que no escriba
' 'para contemporizar sino para fijar la posicin del pueblo llano
ante el pasado colombiano". Su respetable esfuerzo qued plas-
mado en los cinco tomos de su historia.
De igual manera, debo mucho tambin a los planteamientos
poltico-ideolgicos de Antonio Garca Nossa, en cuanto a sus
tesis sobre unidad popular como una estructura democrtica, de
tom a la fuerza el casero. No hizo nada contra los indios, algu-
nos de los cuales huyeron al monte. En cambio, aline a los
espaoles al pie de un sun, para ahorcarlos; pero, cediendo
ante los ruegos del padre Gaicano, al fin slo los desnud, colo-
c en una canoa y mand ro abajo. A los pocos das, los negros
se fueron de Jegua para atacar a Tenerife y volver a amenazar
a Cartagena con la toma de Turbana, llevndose los esclavos del
padre, la carne ahumada del hatillo y todo el maz, yuca, casabe
y ame que encontraron.
El yugo de los reclutadores blancos
Las amenazas de los cimarrones sobre Jegua no eran nada
comparadas con las devastaciones de los blancos. Otro cura doc-
trinero describi en 1581 la situacin de entonces en una carta
al obispo de Cartagena, que se encontr en el Archivo General
de Indias, en Sevilla (Espaa),
Deca este cura que los reclutadores o mayordomos blancos
(representantes directos y locales de los encomenderos) hicie-
ron la mayor explotacin posible de los indios, especialmente de
las mujeres. De l se deriva la siguiente retahila:
1
' Mira, puta bellaca, tienes que ir al playn a traer la greda
para hacernos loza y ollas! No te tardes, que cuando acabes,
perra sin rabo, vas a terminar de hilar la pita y el algodn y tejer
la hamaca para la blanca. Cuando pongan las gallinas, nos traes
los huevos a la casa del seor y ni te atrevas a cobrarlos. Ms
bien alstate para acostarte con l, y si no, a los grillos con unos
cuantos azotes con la rienda de mi caballo!". Con razn, escriba
el cura, "los pueblos se quedan sin mujeres", pues muchas
huan, o no soportaban el tratamiento y desfallecan. Pero en su
mayora supieron responder con dignidad y dedicacin a sus
familias, trabajo heroico poco reconocido entonces y despus.
Los hombres no podan ayudar mucho a sus mujeres, porque
los reclutadores tambin les obligaban a montear y cazar pon-
ches (chigiros), hicoteas e iguanas, aun en domingos. "Ea!
Qu pas que no fueron por la miel, y no han acarreado el agua
ni la lea para la casa, hijueputas ? A cortar el gusimo, que las
damas de Cartagena necesitan de la ceniza para el cabello!".
No slo haba grillo y cepo para castigos. Si se tardaba en la
tarea, al culpable le quitaban los calzones y lo azotaban a la vis-
47B
participacin y movilizacin hacia un Estado Nacional Popular
que reivindique la tarea histrica del socialismo propio nuestro,
tesis que, con posterioridad a la muerte de Garca (26 de abril de
1982) han retomado algunos movimientos populares nacionales
desde las bases organizadas (A. Garca N., Una va socialista
para Colombia, Bogot, 1974, 43-56). Los ejemplos de Torres
Giraldo y Garca Nossa quedan as como motivos de inspiracin
y gua para todos nosotros, que nos empeamos en seguir sus
pasos y aprender de sus enseanzas y experiencias.
Los datos-columnas a que me refiero aqu son la osamenta
firme de la reconstruccin histrica. Son aquellos hechos docu-
mentados que permiten construir con base en juicios crticos de
la relacin causa-efecto, las descripciones e interpretaciones
tericas respectivas. En esta serie he propuesto categoras como
la costeidad, la regionalidad, el rgimen seorial, la subver-
sin justificada, la contraviolencia, el anticaudillismo y la
resistencia popular, hasta ahora. Gracias al empeo de elevar
estas columnas, he podido descubrir o redescubrir importantes
figuras populares olvidadas, como el Gran Guley y Aloba en
este captulo, como Hiplito Montero, los hermanos Zabaleta y
Juan Andrs Troncoso en los que siguen, como el general Juan
Jos Nieto en el tomo II. Son los datos-columnas los que permi-
ten revelar la existencia de comunas en la Costa; y los que re-
plantean la funcin de las cofradas en la poca colonial, entre
otros aspectos poco tratados en la historiografa colombiana.
Pero la osamenta sola no es ni completa ni agradable de exa-
minar: la historia, por fortuna, es ms que los hechos en s, pues
tiene una esencia subjetiva. Como tambin me propongo comu-
nicar en niveles tolerables de comprensin general la informa-
cin obtenida pues no escribo para la audiencia acadmica o
profesional sino para concientizar sobre problemas sociales y
politizar para la accin informada de las bases, entonces
apelo a la imaginacin cientfica y dejo que se dispare un poco,
dentro de los parmetros fijados por la cultura y los componen-
tes del perodo histrico en cuestin. As recubro la osamenta,
completo el cuadro y lleno el vaco en busca de explicaciones
redondeadas que se constituyan en hiptesis preliminares plau-
sibles, hiptesis que, doy por descontado, podrn modificarse o
descartarse a medida que se recojan ms datos y haya mayor
documentacin. Tarea ingrata e interminable, especialmente en
la Costa atlntica por la destruccin de archivos, aunque se
pueda seguir apelando ms y ms a los archivos de bal, a la
aSiiliWis:
ta de sus padr es. Otras t areas segu an interminables: pescar
camarones en los arroyos para enviar a la capital, traer yerba
para los caballos, hacer corrales, barbacoas y pal enques para
los huert os de los recl ut adores-mayordomos y, para colmo, salir
a bogar en canoas "con grande exceso y robo, que habi endo de
servir sesent a indios, por t urnos, t res canoas, hacen que los
sirvan slo cuarent a i ndi os".
El cura t ermi naba as su informe: "Los mayordomos no
t emen quebrant ar las ordenanzas por que sobornan a los visita-
dores. Dios ponga remedi o a tantos mal es y ponga corazn fir-
me y recto a los que su poder t i enen en la tierra, que den orden
cmo estos nat ural es sean libres de tan grave yugo' ' .
Visita de Villabona
No todos los visitadores se dejaron sobornar, y algunos qui-
sieron poner remedi o a los cont raproducent es males del puebl o
i nd gena, como lo ordenaban casi hi st ri cament e los reyes de
Espaa. Ent re est os visitadores sobresali don J uan de Villabo-
na y Zubi aurre, qui en, como oidor de la Real Audiencia de Sanra
Fe, conoci el informe del obispo de Cart agena que inclua la
carta del cura, y muchos otros rel at os recibidos de provincias
sobre abusos contra los indios. Al recibir orden del rey Felipe III
de visitar con ese objeto las regiones de la Costa y Antioquia, se
traslad a Cart agena, donde el 30 de abril de 1611 promulg y
notific personal ment e a los encomenderos y sus mayordomos
82 ordenanzas que regl amenraban mi nuci osament e el trabajo y
el tributo de los indios en 32 puebl os de Ti erradent ro (Atlntico)
y cercan as de la ciudad. Ent re ellas hab a una que permi t a a los
nat ural es separar por s mi smos la legua de los r esguar dos, esto
es, el espacio de una legua alrededor de sus reducciones medi da
desde el cerrojo de la iglesia del puebl o, territorio donde no po-
da ent r ar a poseer la tierra ningn espaol . Para ello slo era
necesari o contar con el visto bueno del protector de nat ural es
(un oficial real), y t ambi n con su visita.
Distinto de Ti erradent ro, donde apenas si se cumplieron,
est as bien intencionadas ordenanzas tuvieron efecto positivo
por un tiempo en regi ones ai sl adas, como la cuenca del San
J or ge . El resguardo de la legua fue definido en J egua, segn
par ece, aunque sin posesin legal por no haber visita de oidor
(sta slo se realizar en 1675). Las encomi endas duras de los
Familia de pescadores del Magdalena (Grabado de d'Orbigny. 1836).
memoria colectiva y a la tradicin oral antes de que ellas se
pierdan o modifiquen ms. Mientras tanto, estas explicaciones
debern ser, por falta de otras, referencias requeridas en los
trabajos docentes e investigativos del futuro inmediato sobre
estos temas, que tendrn la ventaja de partir de algo concreto,
y no de la nada.
El lector podr ver esta utilizacin controlada de la imagina-
cin en las escenas que pinto de la recepcin a Pedro de Heredia
en el pueblo de Jegua, por ejemplo, o el entierro de Buhba. Esta
forma de trabajo, como lo expliqu en el tomo anterior, va unida
al problema literario del estilo, aspecto que tampoco se debe
descuidar, pues la literarura no es incongruente con la ciencia, y
menos con la ciencia social que se inspira en la vida y sus expre-
siones directas. Pero quiero confesar que encontr en el San
Jorge tal cantidad de datos concretos interesantes y pertinen-
tes, que no necesit "disparar" la imaginacin tanto como tuve
que hacerlo en los dos tomos anteriores (especialmente para
Heredia y Belena ya fueron pasando, y en 1611 la de Jegua se
hallaba en manos de la "nia" Luca de Salazar, viuda de don
Luis, no tan tirana como los anteriores. La boga del ro continua-
ba, pero con menor intensidad, puesto que a ella se haban aa-
dido esclavos negros que aliviaron la carga de los jeguanos,
una vez que los indios les restituyeron a aquellos la enseanza
de la ganadera, con un adecuado entrenamiento en la boga de
canoas que los naturales dominaban.
En consecuencia, se observ cierto repunte en el casero, y
la poblacin creci. Segn la cuenta de 1653 para la tasa de tri-
butos, el encomendero de entonces Felipe de Zabaleta (pose-
sionado en 1648) tena 32 familias tributaras; este nmero
subi a 52 en 1666. Jegua era, y sigui siendo, la encomienda
ms grande y productiva de toda la jurisdiccin de Mompox. Es-
taba resucitando como pueblo, como puerto, y como centro
ganadero y pesquero. Su concha anmica se reforzaba y aada
nuevas capas de espesor, como los galpagos en las madrevie-
jas cercanas. [B-3 y 4]
Talaigua, Loba y Jagua, en cambio, no volvieron a subir de
30 tributarios, y a las dos ltimas se les orden trasladarse
(agregarse) a Guazo, con lo que se acabaron formalmente como
reducciones. Recordemos: casi al mismo tiempo, por all haba
entrado el alfrez Diego Ortiz Nieto para reclamar en 1637,
como "vaca de indios", la merced de las inmensas Tierras de
Loba. Y los vecinos pobres Julin y Mateo de Baos, junto con
otros campesinos blancos, a su vez estaban fundando por aparte
el pueblo libre de San Martn de Loba, hacia 1660. Por estos
otros lados, desgraciadamente, los zen-malibes no haban
tenido tanto xito como en Jegua, para sobrevivir al duro impac-
to de la conquista espaola. [C]
RACES VIEJAS DE LA RESISTENCIA POPULAR 49B
completar los cuadros de vida relacionados con el presidente
Nieto). La exuberante realidad examinada, los vividos relatos de
la gente y su inusitada experiencia hicieron redundante cual-
quier elaboracin propia ma. Esta habra pasado a ser una
estricta categora literaria, y me habra salido de los mrgenes
de comunicacin cientfica que me propuse desde el comienzo
de la serie. Como dije en el primer tomo, estos libros no se pre-
sentan como obras lirerarias sino que aspiran mucho ms a la
claridad en el mensaje.
Dentro de estos grandes lincamientos de la reconstruccin
histrica y bsqueda de la identidad propia, me he permitido
igualmente emplear los expedientes complementarios de la
imputacin, la proyeccin ideolgica y la personificacin.
La imputacin a personajes, de informacin sumada de dife-
rentes fuentes, se observa en estos captulos especialmente en
la constatacin y correccin de datos geogrficos, y tambin en
cuanto al valor de las tradiciones populares. Emple la proyec-
cin ideolgica en las entrevistas sobre el Cristo Milagroso que
hice en San Benito Abad (captulo 2) y en la recuperacin e in-
terpretacin del mito del negro Chirino en San Marcos (captulo
3), ya que incorporan al examen del pasado experiencias perti-
nentes recientes o contemporneas que ayudan a explicar y
entender mejor ese pasado. La personificacin que us en oca-
siones anteriores (el hombre-caimn, la mariapalito) aparece en
este tomo en la figura del hombre-hicotea, que no es total inven-
cin ma sino que surge espontneamente de mis entrevistas
con los pescadores y galapagueros (cazadores de tortugas) del
San Jorge, como manera de resumir grficamente una vivencia
popular de honda raigambre histrica, que tiene adems conse-
cuencias palpables en la conducta colectiva actual.
2. LOS INDIOS DE JEGUA APRENDEN A SOBREVIVIR
La visita del oidor Villabona ayud a los indgenas costeos,
pero no desarraig ios abusos que contra ellos se venan come-
tiendo. Un protector de naturales llamado Lorenzo de Aponte,
despus de un siglo, todava se quejaba en San Andrs-Mexin
hasta de los curas, pues stos cometan los mismos crmenes de
que hablaba el doctrinero de 1581. Pero tambin observaba que
a muchos indios no pareca importarles la situacin, pues res-
pondan pasando buena parte del tiempo contando cuentos,
burlndose y jugando "montucuy", adems de que festejaban
mucho con vino de palma. Algunas comunidades indgenas de
la depresin momposina no slo sobreaguaban el cambio sino
que se transformaban en pueblos mestizos y zambos, con toda
la algaraba y el fsforo del caso.
Los indios de Jegua, por lo menos, haban seguido creciendo
en su mismo casero de anres de la conquista: su poblacin subi-
r a 76 tributarios y 421 habitantes en 1733 (casi al nivel actual)
sin contar agregados blancos y esclavos. Haban organizado su
pequeo cabildo de indgenas de acuerdo con las Leyes de In-
dias, constituido por un cacique-capitn y alcaldes elegidos por
los propios habitantes; estos funcionarios haban asimilado
costumbres blancas, como las de llevar bastn de mando y vesti-
dos espaoles, y hablar el castellano. El cabildo dispona sobre
las tierras de comunidad para pagar tributos, conceda los lotes
de pancoger para las familias, determinaba el nmero de mita-
yos y concertados en la boga de los ros (no se sabe si tambin
para fincas sabaneras de espaoles porque en stas se preferan
esclavos negros), y actuaba como juez para resolver disputas,
junto con el cura doctrinero. Al mismo tiempo, avanzaba por
2. MECANISMOS SUTILES DE SUPERVIVENCIA
Mientras los cimarrones y grupos indgenas como los chimi-
las hacan contraviolencia frontal exitosamente al invasor espa-
ol en sus palenques y territorios (tomo I), los zen-malibes de
Jegua e isla de Mompox ya transformndose en zambos y
mestizos empleaban diversas estrategias de reproduccin y
fabricaban otro frente de resistencia ms sutil y, quizs, igual-
mente eficaz, con miras a la supervivencia de las comunidades
dominadas.
De estos mecanismos sutiles de supervivencia y resistencia
se destacan tres usados durante los primeros siglos de la colonia
como se ven en nuestros datos-columnas: la acomodacin, la
simbiosis y el sincretismo. Los estudiaremos ahora con la debi-
da atencin, porque nos hacen ver desarrollos histricos concre-
tos de consecuencias evidentes en la conducta poltica y social
del pueblo costeo, en perodos sucesivos.
Algunos estudiosos creen que los mecanismos sutiles o
latentes del cambio son ineficaces para la transformacin radi-
cal, porque no expresan abiertamente la lucha de clases al estilo
del Realrepugnanz (Kant y Coletti). No obstante, debe quedar
claro para nosotros que el pueblo comn es ms inteligente,
sagaz y malicioso de lo que estos simplistas postulados impli-
can. La vida misma se lo ha enseado.
Por ejemplo, la cultura que llamamos popular (indispensable
en anlisis de luchas de clases) ha tenido fuente y defensa pro-
pias en esas formas de resistencia oculta, innominada, de las
gentes de las bases campesinas e indgenas, que muchas veces
se disfraza de humor, de sarcasmo o de doblez, y que puede
llegar hasta la autoimprecacin. Esta cultura popular, como
51A LOS INDIOS DE JEGUA APRENDEN A SOBREVIVIR
all un importante proceso social y econmico: el desarrollo
ent re indios, negros y blancos pobres de las tcnicas particula-
res de la ganadera t r ashumant e y la industria pecuaria, que se
i mpusi eron como necesi dad en la regin por las caractersticas
del habi t at .
Los j eguanos hab an fijado asi mi smo su legua de r esguar do
al rededor del pueblo, aunque no posean la tierra en los trmi-
nos legales de los nuevos amos. Mucha gente de color segua
l l egando al casero para t rabaj ar en la boga, y algunos blancos
pobr es, como lo vimos con los familiares del padre Gaicano,
desobedec an las leyes para est abl ecerse por all en ventorrillos
o ent r ando al mont e. Nat ur al ment e, no dejaba de haber abusos
en una situacin tan i nest abl e y mezclada como la que se viva
ent onces. Pero, i ndudabl ement e, los indios estaban aprendi en-
do a defenderse y empezaban a vivir en mejores condiciones.
Visita de Vargas Campuzano: resguardos de Jegua y Guazo
Cuando don Carlos II, rey de Espaa, recibi del obispo de
Car t agena en 1673 nuevas quej as sobre malos tratamientos a los
nat ur al es, orden al oidor Jaci nt o de Vargas Campuzano que
real i zara la visita de rigor. Est e anunci viaje y sali de Carta-
gena hacia el sur, por el muel l e de la Contadura, el 3 de enero
de 1675, junto con un medi dor de t i erras, un contador y un escri-
bi ent e. No slo iba a t rat ar de poner coto a los "excesos contra
los i ndi os", sino t ambi n, con realismo poltico a revi sar las
l eguas y disminuirlas si fuera el caso, "en beneficio del bien
c omn" , como le haba aconsej ado el procurador de la pro-
vincia.
Al llegar al puerto y villa de Tol el 26 del mismo mes , Var-
gas Campuzano orden a los misioneros que congregaran a los
indios de San Andrs-Pi nchorroy, Sampus, Colos, Morroa,
Tolviejo, Sinc, J e gua , J agua y Guazo en sus respectivas re-
ducci ones, para visitarlos. Lleg, en efecto, a los seis pri meros
puebl os mencionados, donde efectu una gran labor de revi-
sin: confirm 21 r esguar dos; disminuy o aument t asas de
t ri but os; orden el pago, en su presenci a, en efectivo, de jorna-
les a indios concertados y otros t rabaj adores; confisc bi enes de
mayordomos ladrones; y castig con multa a algunos encomen-
der os. As fue recorriendo la ant i gua provincia de Mexin hast a
acercarse al ro San J or ge (ver mapa de los resguardos). Los
RESGUARDOS INDGENAS
CONFIRMADOS POR JACINTO
DE VARGAS CAMPUZANO
(1675)
MAR
CARI BE
Li mi tes aproximados de los resguardos
de Jegua y Guazo.
Resguardos confi rmados o creados por
visitadores posteriores, Cf. Gonzlez
Luna, 60.
52 A LOS INDIOS DE JEGUA APRENDEN A SOBREVIVIR
blancos de J egua corrieron a esconderse en el monte de Malam-
bo para que el visitador no los viera, y aprovecharon la ocasin
par a cazar y comer de los deliciosos ponches (chigiros) de los
pant anos, que todava abundan por all.
Una vez en Jegua, Vargas Campuzano "colg la t oal l a" y se
declar incapaz de prosegui r en su misin. Amenazaban lluvias
y creci ent es y el mosquito empezaba a arreciar. El 13 de abril de
1675 orden, por consi gui ent e, que su ayudant e y el escri bi ent e
cont i nuaran la tarea de revisin en los partidos pendi ent es de
Simit y Ayapel, y l se aprest para regresar a Cart agena.
El pequeo cabildo de J e g u a se reuni alarmado ese mi smo
da, porque el oidor no hab a confirmado las tierras de su res-
guar do. A esta peticin, Var gas Campuzano t ermi n accedi endo
porque la Recopilacin Indi ana lo permi t a, y cit a los otros ca-
ciques de J agua y Guazo par a que concurrieran a la posesin
como colindantes. Despus de una breve discusin porque
est e arregl o convena t ant o a los espaol es como a los indios,
el oidor acept a ojo que los linderos del resguardo de J egua
fueran los si gui ent es, que el uso fue confirmando a travs de los
aos:
"Pri nci pi ando en la boca de Teresa [en el ro San Jor ge]
si gui endo el cao de Misalo aguas arriba hast a la boca de Ospi-
no, y ent rando por el cao de Doa Ana se sigue aguas arriba
hast a la boca del Purgat ori o, donde est una ceiba enana [...]
col i ndando hast a aqu con t errenos de los indgenas de Guazo
[...] si gue lnea recta a las bar r ancas de Caosucio [por Rabn]
de la par t e abajo de Guami t o y de all se sigue orillando las
mont aas de Paln, Rabn y Amarillo por el cao de San Mat as
hast a el cao de Carpet a [abajo de Cuiba] cuya corriente se
si gue ent rando por el cao de Sejebe [por Ayapel] aguas abajo
para desembocar en el ro San J or ge [...] sigue por la corriente
del ro aguas abajo pasando por frente del poblado de J egua
hast a la boca de Teresa, quedando todo el terreno de los ind-
genas a la derecha en todos los punt os de la demarcaci n' ' .
Est a era un rea i nmensa de unas 60.000 hect reas que
sobr epasaba con creces la l egua de los indios, especi al ment e a
lo largo del ro, e inclua, por supuest o, los caos de Mi t ango y
Gallina, Periquital, Mogohn con sus camellones y restos de
canal es, Mal ambo, Cui ba, Guayabal , Viloria, El Limn, El
Mamn, part e de Rabn, El Mico y Noalla, con todas sus bolas
de mont e, ci nagas, vegas y pl ayones llenos de caza y pesca, la
ri queza natural ms grande de toda la depresi n momposi na.
expresin de resistencia y afirmacin de las clases subordina-
das, permite adquirir una "identidad regocijante y combativa"
que es elemento de la conciencia propia de clase frente a los
grupos superiores; es como una versin real y slida de lo que
se ha llamado "identidad cultural nacional" (Cf. Adolfo Gilly,
"La acre resistencia a la opresin", y Carlos Monsivis, "Notas
sobre el Estado, la cultura nacional y las culturas populares en
Mxico", Cuadernos polticos, Mxico, No. 30, octubre-diciem-
bre, 1981, 33-52).
Lo observado en el San Jorge y en la depresin momposina
confirma estos aspectos positivos del proceso histrico-natural
entre nosotros. Ayuda a explicar el porqu y el cmo de la resis-
tencia popular y de la supervivencia cultural y fsica de las cla-
ses explotadas, an ante la larga ofensiva disgregadora y
descomponedora de las clases dominantes en los siglos XIX y
XX.
Ello no quiere decir que se oculte la existencia de procesos
negativos de descomposicin social durante la colonia y pero-
dos posteriores, ni que disfracemos la remora de la tradicin
como hecho absoluto, cuando sta o su defensa romntica o
nostlgica se convierten en fines en s mismos. Ello no sera
correcto, porque no dejara entender cmo el hombre puede
ahogarse con el peso de la tradicin, y resultar vctima amarra-
da del desarrollo histrico, como se observa en determinados
lugares trgicos de la India y otros pases del mundo. Eviden-
temente, un anlisis concreto puede documentar expresiones
de enajenacin, patologa social y anomia en el San Jorge que
provienen de la tradicin y de una "visin invertida del mundo"
(Marx). El captulo 6 las recoge, en especial para la clase domi-
nante. De contera, podrn entenderse los mismos procesos en
las clases vctimas, muchos de cuyos miembros han recibido el
influjo cultural de la burguesa e imitado hasta sus prcticas
ms aberrantes.
Por ahora, en este captulo, vamos a concentrar nuestra
atencin en los mecanismos que permitieron sobrevivir, as fue-
ra a medias, a los grupos subordinados, esto es, aspectos posi-
tivos de la tradicin popular que merecen destacarse.
La acomodacin sociocultural, como mecanismo de su-
fAl pervivencia, tiene el sentido indicado por Rufino Jos
Cuervo en su Diccionario de construccin y rgimen de la
lengua castellana (Pars, 1886,1, 126), de "prescindir de la pro-
San Roque

CAf
^
Mo
AGEN A
TIpOX)
l * Loba
cr^Jegua y
Ayapel
/ S^
\ ^~ ~ - ~ ^m} ^~ ~
CAIMITO
SAN MARCOS
EL RESGUARDO DE JEGUA
y sus vecinos
> Carate
Pero como hubo acuerdo en que por all no haba espaoles
ni otros naturales que los zen-malibes que seguan al cacique
de Jegua pues el de Ayapel ya no exista y esta vieja capital
del Panzen se haba convertido en villa de espaoles con el
nombre de San Gernimo del Monte, el visitador no hall
inconveniente en confirmar tan grande extensin. Los indios
aceptaron esta situacin que respetaba, en buena parte, su tra-
dicin y la ocupacin de hecho de las tierras del San Jorge (aco-
modacin). [A]
Lo mismo hizo Vargas Campuzano, a distancia, con el res-
guardo de Guazo, en el cual incluy a Jagua como agregado.
Estas tierras resultaron, igualmente inmensas, pues corran
desde los lmites con Jegua como viene descrito, por la ribera
oriental del antiguo ro Perico (hoy parte del brazo de Loba del
ro Magdalena) pasando por Santacoa, hasta llegar al sur de la
actual desembocadura del ro Cauca en el brazo de Loba y la
ribera oriental del Cauca hasta tierras del distrito de Ach.
(Entre los resguardos de Guazo y Jegua qued la pequea
reduccin de Pansegua encomienda de los Ortiz Nieto, de
Mompox, y una tierra de nadie por el cao de la Mojana que
empezar a ser colonizada en el siglo XVIII por pequeos y me-
dianos campesinos de todas las razas provenientes de la isla de
Mompox, de las Tierras de Loba y de la antigua Zenfana. A ese
reducto virgen y escondido irn tambin las familias desplaza-
das del resguardo de Jegua y otras partes, para fundar los nue-
vos pueblos de Sucre, Majagual y Ach).
Un da, muy de maana, sali el oidor Vargas Campuzano del
pueblo de Jegua con los miembros del cabildo y el cura, para dar
posesin del resguardo. A una seal del oidor, el capitn-caci-
que desenfund su machete, cort las ramas de un jobo que se
hallaba por el camino de la ladera y alz unos terrones del suelo
y los arroj lejos, mientras sus compaeros se revolcaban all
mismo en seal de posesin.
El cura doctrinero aprovech para que le fijaran la fanega de
maz que deban sembrarle los indios como primicias para l,
aparte de la posesin del hatillo, que ya tena ms de un cente-
nar de vacunos fuera de los ganados menores.
Segn Vargas Campuzano, este hatillo y sus chiqueros de-
ban pasar a manos de los naturales de Jegua, por hallarse en
sus tierras. Ello fue motivo de una complicacin legal basada
en el manejo del ganado. Los cuidanderos negros y zambos del
hatillo del cura en La Mllaera haban tenido que construir un
pia capacidad para conformarse con lo que demandan las cir-
cunstancias", y no el de "asimilacin" como lo propondra un
Herskovits o un Malmowski como justificacin integracionista o
colonialista. La acomodacin tuvo particular expresin en la re-
gin del San Jorge a travs de la implantacin de resguardos de
tierras, institucin que no iba directamente en contra de la tra-
dicin autctona, puesto que reconoca el uso comunal de la
tierra, la posicin del cacique y sus consejeros (cabildantes), los
ncleos de poblacin (reducciones) y formas especiales de ocu-
pacin del territorio (dispersin, movilidad espacial).
La canoa, invento indgena.
corral y casa de esclavos al otro lado del ro, en parte ms alta
de las sabanas llamadas del Al garrobo, para resguardar los
ani mal es amenazados anual ment e con las crecientes. El paso
del hat o de un lado y otro de estos ros tropicales, en las condi-
ciones locales, era una experi enci a sin ant ecedent es en el Viejo
Mundo, y los jeguanos (como en ot ras laderas de la depresin)
hubi eron de inventar y crear tcnicas apropiadas para hacerlo
sin peligro para ani mal es y vaquer os. Fue el comienzo de los
embal ses y viajes de ganado como los vemos hoy, que constitu-
yen todava monument os a la previsin, eficiencia e ingenio-
sidad de los mozos, asi como a su completo dominio de la vacada
en situaciones de riesgo. (Se descri ben un poco ms adel ant e).
Los jeguanos deban embal sar los ganados en el punto de
Mamat oco, por el cao de Mi t ango que ya conocemos, y llevar-
los a las tierras del Algarrobo. Est as t i erras est aban si t uadas no
muy lejos del histrico sitio de las Once Pal mas; por lo mi smo,
quedaban fuera del r ea oficial del resguardo de J egua. Pero
Vargas Campuzano no se i nmut por ello. Cit las leyes 5 y 7
del ttulo 7, libro 4, de la Recopilacin Indiana, que permi t an
el uso comunal de past os, mont es y aguas entre espaol es e
indios, y autoriz para ello el funcionamiento de los nuevos
corral es. No concedi la t i erra de esas sabanas; pero insisti
en que el hatillo deba ser propi edad de la comunidad i nd gena.
(Est arecomendaci n se cumpli poco despus, cuando lleg
un nuevo encomendero a J egua, el maest r e de campo Francisco
de Berro. Don Francisco ya pose a ganado en las sabanas de
Tol, de donde era vecino; pero, al conocer las vegas del San
J or ge con toda la riqueza nat ural de la cuenca, quiso poseer
t ambi n las t i erras del Algarrobo. Solicit as merced del Alga-
rrobo al cabildo de Tol par a hacer un hat o est ant e, lo cual le
fue concedido "si n perjuicio de los nat ural es del pueblo de J e-
gua y sus ganados vacunos y cabal l ar es", esto es, aceptando el
uso compartido de los past os en poca de invierno con el hatillo
local. Con el fin de organizar el uso comn de las vegas entre el
encomendero y sus encomendados, don Francisco propuso y
auspici la formacin de una cofrada que fuera la duea legal
del ganado. El pequeo cabildo de J e gua acept la propuest a, y
en 1682 cre la Cofrada de la Virgen de la Candelaria, le nom-
br su primer mayordomo de t i erras [hacienda de la Virgen], y
sus pri meros capat aces de corrales, que siguieron empleando
esclavos negros. El propsito de la cofrada era fomentar la
ganader a y, con sus gananci as, sost ener el culto catlico en el
MECANISMOS SUTILES DE SUPERVIVENCIA 55B
Los r esguar dos fueron autorizados por el rey de Espaa en
diversas instrucciones, y establecidos localmente a partir del
gobierno de Antonio Gonzlez como presi dent e de la Real Au-
diencia de Santa Fe (Ordenanzas de 1593). Est as ordenanzas
fueron aplicadas en todo el reino, con mayor xito en el interior
y en provincias andi nas. En la Costa Atlntica, ellas estuvieron
a cargo de dos oidores-visitadores: J ua n de Villabona y Zubiau-
rre (1610-1611) y Joaqu n de Vargas Campuzano (1675), espe-
cialmente est e ltimo, quien hizo el recorrido completo de Car-
t agena a J egua para confirmar, que sepamos, los si gui ent es
21 resguardos indgenas en la provincia de Cart agena: Bar anoa,
Colos, Chilloa, Chin-Pinchorroy, Gal apa-Pal uat o, Guazo, J e -
gua, Mal ambo, Mahat es, Menchiquejo, Morroa, Pansegua,
Piojo, Sampus, San Andrs-Pinchorroy, Sinc, Tal ai gua, Tol-
viejo, Tubar, Usiacur y Yat / 1 / . (Mapa de resguardos).
El procedi mi ent o seguido por Vargas Campuzano fue, en
general , el de al i nderar la "l egua de los i ndi os" que se med a a
esa distancia desde el cerrojo de la iglesia de la reduccin, a
todo el derredor o por cuat ro cost ados. Pero en algunos casos,
como en los de J egua y Guazo, el oidor concedi i nmensos terri-
torios ri bereos que sobr epasaban la legua de los indios. Ambos
resguardos fueron adjudicados en abril de 1675 a distancia, esto
es, sin que el oidor fuera personal ment e a colocar los mojones
divisorios i I I . (Mapa de r esguar do de J e gua y Guazo).
Los resguardos de la provincia de Cart agena no tuvieron
1. AG, Escribana de Cmara, leg. 644, fols. 1-284, varios cuadernos.
2. Resguardo de Jegua (1675): ANC, Resguardos de Magdalena y
Bolvar, tomo nico, Los indios del pueblo de Jegua sobre se les libre
despacho para que no se les inquiete... en las sabanas del Algarrobo,
San Benito Abad, 18 de septiembre de 1761, fol. 865. En este documen-
to aparecen los linderos generales como constaban en los ttulos origi-
nales "perdidos por el comejn", como all se seala. Los detallados en
el canal A, que siguen los generales, son los consignados como pruebas
supletorias en el juicio de defensa iniciado en 1892 por Jos del Espritu
Santo Crcamo Prez (AC, Memorial al juez del circuito, Sincelejo,
23 de marzo de 1892). Tambin aparecen en ANC, mismo tomo, Los
naturales de Jegua solicitan se les agregue al partido de Magangu,
Magangu, 2 de mayo de 1818, fol. 847v.
Resguardo de Guazo (1675): Notara nica de Magangu, Escrituras
varias antiguas. Mara Dolores Gonzlez Luna, "Los resguardos de
Santa Marta y Cartagena en la segunda mitad del siglo XVIII", Boletn
americanista (Barcelona), XXIII, No. 31 (1981), 66.
puebl o, mejorar la iglesia y pagar las primicias al doctrinero, el
mi smo que t ambi n les enseaba el espaol ).
El escribiente de Vargas Campuzano hab a tomado nota de
los linderos, condiciones y ceremoni as observadas y, al asentar
los garabat os i nt ermi nabl es de su rbrica, pidi al visitador que
est ampar a t ambi n su firma. Ya el r esguar do de J egua tena el
respal do legal necesari o para enfrent arse a los present es y futu-
ros invasores de sus tierras y aguas. Los mi embros del pequeo
cabildo guardaron esos " mgi cos " papel es en un cucurucho de
piel de venado, del que los sacaban de vez en cuando para aso-
learlos y regodearse con la sapiencia jurdica all contenida, que
est aban aprendi endo a asimilar, y que usarn repet i dament e en
las luchas posteriores contra los hacendados. Por desgraci a,
al gui en se descuid despus y dej que el comejn ent rara en el
cucurucho y acabar a con los pergami nos y con la sapiencia.
Las fiestas y bailes por el nuevo r esguar do duraron varios
das y noches al son de gaitas, caracoles y hojas de laurel y con
el ruido de explosiones de plvora negra, bajo la mi rada toleran-
te del doctrinero y con la participacin de los blancos del pueblo
que, al salir de sus escondites y dejar de ponchear, con la piel
embi j ada se pusi eron guanhas para cel ebrar al igual con los
nat ural es. Tambi n se sumaron a la fiesta los esclavos del hati-
llo con sus t ambor es y sus coros. Qu j uerga! Qu alborozo! El
crisol racial de la costa estaba al fuego y muchas " c a s a s " que-
daron ardi endo.
De vuelta en Car t agena, a donde lleg el 22 de mayo, el oidor
Vargas Campuzano se quej de que no hab a podido sost enerse
en el viaje porque la gent e era "pobr e y mi s er abl e"; pero sigui
t rabaj ando en sus 25 ordenanzas, que promulg el 7 de agosto
de 1675 (incorporando y confirmando las de Villabona de 1611).
Ent re ellas haba una que ped a "no mezclar bogas indios con
negros en el ro Magdal ena, especi al ment e en el sitio de
J e g u a " .
Advertencia intil! Los negros segu an en el hatillo, y sus
compaeros ci marrones haban dejado honda huella en el pue-
blo desde el at aque de Bioho haca set ent a aos. Se extendieron
como una capa de aceite a Tacasun, en la cinaga, al que con-
virtieron en puebl o zambo al paso de dos generaci ones. Los
pal enques libres se fundaron i gual ment e en Ur, Carat e y
Ci nt ura en el alto San J or ge, y por los lados de Loba, Noros y
Simit. Adems, los negros cart ageneros y de la depresi n se
pr epar aban ya para el gran alzamiento de 1693 (tomo I). La cul-

larga vida, especi al ment e los de las sabanas. Aqu, las principa-
les resistencias indgenas se regi st raron en los de San Andrs-
Pinchorroy, J egua, Guazo y Talaigua. Todos los otros resguar-
dos fueron invadidos pr ont ament e por blancos y mestizos
libres: el de Menchiquejo, por la di st i ngui da familia momposi na
de los Vargas Machuca; el de Pansegua, por despl azami ent os
obligados por la familia Ortiz Nieto, de Mompox y Loba (tomo
I); el de Sinc se afect desde ant es de la visita de Vargas Cam-
puzano / 3 / ; y as muchos otros.
En los casos positivos de J egua y Guazo, que resistieron
por un t i empo las embest i das de los blancos, en un principio
les favoreci su aislamiento y lejana de todas las villas espao-
las, hast a cuando se fund San Benito Abad. Pero su propio
gran t amao ir a militar en contra con el paso del tiempo,
porque los cabildos no podrn controlar los territorios desde sus
respectivas reducci ones. Por eso, como veremos en el prximo
captulo, empezarn a introducirse criadores y ganaderos blan-
cos, as como chi nchorreros, por una y otra part e hast a dejar el
territorio perforado como un cedazo gigantesco I Al.
El hecho de que si gui esen subsi st i endo estos resguardos
hast a finales del siglo XIX, as fuese como figura legal, es am-
plio testimonio de la sabi dur a y vigor i nd genas, porque supie-
ron aplicar mecani smos de acomodacin ant e la imposicin
descomponedora del conquistador espaol y los latifundistas
que le sucedi eron.
Tambi n los campesi nos-i nd genas costeos desarrolla-
f Bl
r o n
coaliciones de i nt ereses con los grupos domi nant es,
con el fin de adel ant ar t areas de produccin econmica
de mut uo beneficio, t areas que, por eso mi smo, pueden mi rarse
como una especie de simbiosis. Ello a pesar de que, desde otros
punt os de vista, la influencia blanca en el r ea fue negativa par a
la sociedad tradicional.
Est as coaliciones simbiticas se experi ment aron especial-
ment e en el manejo y admi ni st raci n de el ement os i mport ados,
3. Resguardo de Sinc: AG, Escribana de Cmara, leg. 644, fols. 48-
49, 69-70 (invasiones de blancos).
4. Chinchorreros blancos en el San Jorge: ANC, Resguardos de Mag-
dalena y Bolvar, tomo nico, Certificacin de Alonso Monroy, capitn
a guerra de El Retiro, 26 de septiembre de 1761, fol. 865.
t ura tritnica de la regin momposi na elemento fundamental
de nuest ra i dent i dad como puebl o, a pesar de las dificultades
y peligros de aquella t ransi ci n, comenzaba as con fuerza, la
suficiente como par a defenderse. La frmula de la cofrada serva
t ambi n econmi cament e, por lo que t en a que ver con el nego-
cio de la ganader a, el ms productivo de todos, en el cual los
nat ural es y sus mezclas podan participar en alguna medida y
con diversas formas de explotacin.
El ganado y la pri mera expansin sabaner a
Las llamadas sabanas de Bolvar, o de Corozal, han sido el
empori o ganadero ms i mport ant e de Colombia. De all salan
a pie las dehesas del ganado criollo "cost eo con cuernos"
(descendi ent e del pajuno andaluz) con que se alimentaban
como todava se alimentan con base en ceb sabanero introdu-
cido a finales del siglo XIX, las ciudades cost aneras y Mede-
lln al sur. Es una i nmensa riqueza mvil y mugi ent e de un
milln de cabezas que se han acumul ado desde los t i empos colo-
ni al es. All t ambi n, en Coveas en las cost as de Tol, se cons-
truy el primer frigorfico nacional de carne vacuna.
La riqueza ganader a de las sabanas no sera posible sin el
San J or ge y su gent e morena pobre. Ent re ambas subregi ones,
a raz de la presin reproductiva de los hat os, se fue creando
una fuerte relacin de intercambio estacional motivada por la
necesi dad const ant e de pastos frescos y aguas para el ganado.
En verano, de di ci embre a abril, a medi da que se secaban los
pozos, jageyes y arroyos de las sabanas, los mismos animales,
casi i nst i nt i vament e, iban descendi endo de un pastal a otro por
t i erras sin dueos, hacia las ci nagas, en busca de comida y
agua. Y en invierno, ent re abril y novi embre con algunos inter-
valos de veranillo, se volvan por los mi smos caminos a lo seco,
ya reverdecido por las lluvias. Est e ritmo nat ural y ecolgico ha
condicionado el desarrollo econmico y social de toda la zona
hast a hoy y, para ello, como lo seal en el caso del hatillo de
J egua, la gente comn sabaner a y ri berea los negros e
indios ante t odo, sin ayuda ext erna, crearon la tcnica nece-
sari a que convirti el despl azami ent o espont neo de los gana-
dos en un si st ema ordenado y productivo. Desgraci adament e,
la riqueza que produjeron fue casi toda para los "bl ancos" de
ot ras part es. . .
s
- * *
'
Finca ganadera La Ponchera, detrs de Jegua.
como el ganado vacuno y la organizacin de hat os, hatillos y
est anci as. A diferencia de Espaa, donde la Mest a haba desa-
rrollado la industria ovina casi monopl i cament e en det ri ment o
de otras ganader as, en Amrica en general , y en el San J or ge
y sabanas en particular, los blancos criollos, i nd genas y negros
lograron inventar conj unt ament e una institucin fundament al :
la hacienda 15/ .
5. Orlando Fals Borda, El hombre y la tierra en Boyac (Bogot, 3
a
.
ed. 1979), 159-160; Charles J. Bishko, "The Peninsular Background of
Latin American Cattle Ranching", Hispanic American Histrica! Re-
view. XXXII (1952), 509-516,
"Los espaol es no saban llevar el ganado mayor de un sitio
a ot r o" , me asegur an con razn los hermanos de madr e, Eusebio
Sierra y Emilio Olmos, dueos de la finca ganadera La Ponche-
ra, si t uada a una hora en bestia det r s de J egua, al lado de un
cao viejo que desemboca en el San J or ge. "Sab an conducir
ovejas, como hemos visto en pelculas en Sincelejo, pero aqu,
en el San Jor ge, se habran ahogado al hacer el primer embalse.
Est o no es cual qui er cosa. Hay que saber cmo, y la experiencia
y el conocimiento del medio cuent an".
Pasan mont ados los mozos zambos Jul i o y Lucho, el primero
como gua a la cabeza del hato que se mueve hacia el cao de
Mi t ango para pasarlo al otro lado del ro, el segundo arriando
los ani mal es morosos. Es abril y las aguas de la bella cinaga de
La Ponchera empi ezan a acercarse, espej eant es, a la casa de
pal ma de don Eusebi o y a i nundar t ot al ment e sus potreros y
p n r r j l ^ Q F e f* \ I - )F* mr, n Af* \ r f * t r , r r t r , o l o i r r o t i n r - n A * \ r\ c Qi i t- t- o
. ~ - ~ ~ . * ^ ~ ^ . n . r ~
U C
' t l U l l l U * ^ L i t * i l l l ^ t * " ^ L* ~ t^ W1 V . 1 1 H
si t uada en Betulia, en las sabanas altas de Corozal, el fiel rever-
so de la secuencia del verano anterior.
Jul i o espant a con su sombrero al pichn de golero que se
hab a parado en la t al anquera del corral, y lanza un grito. Los
ani mal es paran la oreja sin det ener el paso. "Ahahahahquet e-
heheh. . . vaquita j, ee. Cuando yo t en a ganado, cantaba la
vaquer a; ahora que no tengo n, le canto a la vida ma. Ahaha-
hahquet eheheh. . . " Los ani mal es acel eran el paso. " Es que a
ellos les gusta que les cant en" , me explica el robusto zambo
puyando la espuel a. "Yo soy como el Pisingo, aquel viejo cantor
de vaquer a que les cont est aba a los que le decan que eso no
t en a gracia: pues no me importa, yo lo que quiero es divertir
a mi ganado. Jupaj ! ".
En efecto, no puede haber viaje sin cant o, y las silbantes
cadenci as de los vaqueros penet ran las madr ugadas en el paso
de Mamat oco. El trabajo es de t empr aner os. Al llegar los de La
Ponchera, los barquet eros del embal se ya han quitado con palos
y machet es los "f i r mes " (masas tejidas de pl ant as acut i cas
que bajan con la corriente), para evitar que en ellos se enreden y
sucumban los ani mal es que van a nadar par a ganar la otra ori-
lla. Una vez cercados los ani mal es, Jul i o, Lucho y otros mozos
se desnudan y qui t an las sillas de los caballos dejndolos slo
con la jquima; colocan ropa y aperos en las canoas para realizar
la pri mera travesa. Buscan los bueyes blancos escogidos por
ser buenos nadador es, que sirven de mascot as lderes para la
dehesa, y los echan al agua pri mero. Det rs de ellos se lanza
Llevando un viaje de ganado.
Introduccin del ganado vacuno: Donaldo Bossa Herazo, Cartagena
independiente (Bogot, 1967), 83-85 (el pajuno andaluz original, el
ceb por Adolfo Held en Jess del Ro cerca de Zambrano a finales del
siglo XIX, y el Red Poli o romosinuano en Montera).
Sobre la relacin entre hacienda y feudo, vase el captulo siguiente
sobre seoro.
confiada la hilera de ani mal es, mi ent ras los barquet cros vigilan.
Unos bogan ro abajo para ver que no se escape ni nguna res o
para recoger las que se ahoguen o encal ambren, y otros bogan
ro arri ba para ayudar a encauzar las filas y evitar que llegue un
tapn de mat as. En los tiempos de ant es, cuando los caimanes
abundaban, los mozos deban espant arl os con palos cuando se
acercaban al embal se, porque esos peligrosos reptiles tambin
gust aban de los cantos de vaquer a y boyaban most rando sus
ojillos rojos para ver de hacerse a al guna presa.
Los mozos van ani mando a las vacas por su nombre: Prima-
vera, Chispa, Rabopardo, Polvorete, Pat ael at a, Cereza, No-
meolvides, Rata, Mueca, Viudalegre, Ment ol , Regalito, Bella-
dama, Maicuba, Gitana, Mel onga, Pal udi smo, Mona, Calilla...
Los t erneros vienen det r s, embarcados en canoas. Y entonces
los vaqueros se lanzan tambin al agua, agar r ados de la cola del
caânO o PiduaQuo ai iado uc est e.
Curioso el empl eo de bueyes y caballos en esta forma, diran
los encomenderos de Tol, acost umbrados a consi derar los
equi nos como ani mal es aristocrticos y a lidiar los bueyes, como
en Espaa, con garrochas y casquillejos par a obligarlos a arar
la t i erra. Por aqu , ni los arados se ven.
Desgraci adament e, en un comienzo, el ganado vacuno trado
de Espaa no fue totalmente amistoso. Er an como buldceres
que apl ast aban no slo los cultivos de los indios sino sus dere-
chos ancestrales sobre la tierra de las sabanas. Los seores
blancos echaban los animales para dest rui r aquellas huert as,
con el fin de expandi r sus t i erras, porque los espaoles no po-
dan concent rarse todos en Tol. En efecto, se fueron irradian-
do desde all en todas direcciones. En su afn monoplico sobre
la t i erra, no respet aron los resguardos definidos por Villabona
y Vargas Campuzano, cuyas ordenanzas se fueron quedando en
el olvido. Los blancos queran tener sus propias "est anci as",
est o es, tierras dnde apacent ar el ganado est ant e, como lo ha-
can en Ext remadura, Castilla la Nueva y Andaluca, en Espaa,
en t i erras privadas defendidas de las dest ruct i vas ovejas trashu-
mant es de la Mest a. Cada estancia tena seis mil pasos o 60
cabuyas por lado (unos 4 kilmetros). Cmo podan caber todos
los aspi rant es a seores con mercedes de estancias concedidas
por el cabildo de Tol, en los pocos espacios que quedaban en-
tre los resguardos de la provincia de Mexin ?
La tendencia invasora y destructiva de los blancos hacia el
ori ent e se dej sentir pronto. El resguardo de Sinc, por ejem-
Parece que fueron mayores los aportes de los negros y de los
indios que de los blancos al invento de la hacienda costea, gra-
cias al manejo directo de las vacadas, que correspondan a las
clases explotadas. En el caso de Jegua, a raz del hatillo del
padre Gaicano, se deduce que la tcnica de embalse y arriera
trashumante del ganado se fueron inventando en respuesta a
problemas impuestos por el habitat: las inundaciones y el rgi-
men de lluvias. La organizacin social de estos desplazamientos
pudo formalizarse con la creacin de una cofrada en Tegua, en
1682, que tuvo esta funcin econmica concreta. La cofrada
Mozos en el cami no ganadero.
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v ^ , .
po, fue de los ms afectados. Ya en 1760 estas tierras haban
sido invadidas "por algunos vecinos espaoles y otros pardos",
con sus ganados. No sorprende que entre los invasores se halla-
se la propia encomendera del pueblo, Ana Banquizel de Loaiza,
y su mayordomo, Pedro de Castaeda. Lo mismo ocurrir con
los resguardos de Morroa, Sampus y Chin. Otros blancos se
introdujeron en los intersticios de tierras entre Morroa y Sinc,
llamadas de Corozal y Pileta. Ms al sur, por los montes de Do-
radas acercndose al futuro sitio de Caimito, entrarn hacia
1690 los estancieros de ganado Manuel Lpez y el capitn San-
cho Lpez Tern, con caballeras "de pan llevar" concedidas
por el cabildo de Tol "para el abasto de la ciudad de Cartagena
y sus reales armadas' ' .
No slo en Mexin: los resguardos de Yap se fueron termi-
nando tambin. Los indios de este pueblo, dispersos en cinco
n ^ K r p c p n r n m p n f l o e r , i r r n ^ p c o r i o f - p r , p n / ^ n r n i f l i m / i n t . * n
huida ro Jeg arriba hacia San Cipriano, mientras sus tierras
las engulla el remolino de hatos, hatillos y estancias de los veci-
nos que poblaron la nueva parroquia de San Gernimo del Mon-
te de Ayapel.
No haba slo hambre de tierras para ganados en los estan-
cieros sabaneros. Tambin actu un grupo grande de vecinos
pobres blancos que eran pescadores. Estos se atrevieron a en-
trar al San Jorge y sus cinagas por los caos de Doradas y
Canoas, compitiendo con los indios en su mismo territorio.
Llevaban un invento infernal: el chinchorro, temido por los na-
turales como lo es todava, porque es un barrelotodo que acaba
con la pesca.
Los chinchorreros blancos buscaron establecerse en ranchas
por las orillas de los caos en busca de bocachico, doncella y
bagre, en forma parecida a como se ve hoy en poca de pesca
grande. Poco a poco, de esas rancheras dispersas fueron sur-
giendo caseros estables como Andaluca, Doa Mara y Mara
Prez. Los descendientes de estos pescadores fueron a engrosar
despus los grupos de pobladores de las parroquias mayores de
Caimito y San Marcos, al sur de Jegua, que se formaron en el
siglo XVIII sobre la ribera occidental del San Jorge, no ocupada
por el resguardo indgena.
Usando a Pileta y Sinc como trampolines, la vanguardia
ganadera de los blancos sabaneros se fue acercando ms y ms
a Jegua y Tacasun. Ya mencion el caso del maestre de campo
y encomendero de Jegua, don Francisco de Berro, quien recibi
posea tierras de ganado que manej aba un mayordomo elegido
por el pequeo cabildo del puebl o, con la est ruct ura de capata-
ces y cuadrillas de esclavos negros en diversos corrales (Mllae-
ra y Mogohn) comn a las haci endas ganader as 16/ .
Al tiempo que la ganader a t r ashumant e se desarrollaba en
el propio territorio del r esguar do de J e gua con un desborde
par a embal sar el ganado y llevarlo a las sabanas altas del Alga-
rrobo, fuera del r esguar do, t ambi n crecan los hatos en la
ant i gua provincia de Mexin. Est os hat os experi ment aban pro-
bl emas semej ant es a los de J egua en cuant o a la necesi dad de
sost ener el ganado en past os frescos: durant e el verano, al
secarse las sabanas, los ani mal es descend an casi instintiva-
ment e a las cinagas del San Jor ge.
Los espaol es respondi eron pr ont ament e a est a necesi dad
de defensa de sus bi enes, y procedieron a hacerse adjudicar
nuevas mer cedes de tierras por el cabildo de Tol si t uadas al
oriente de Mexin. Ent re ellos estuvo el encomendero de J egua,
maest r e de campo Francisco de Berro (1682-1716), quien se
situ en las sabanas del Algarrobo, colindando con el pueblo
i nd gena al otro lado del ro / 7/ .
Berro y los i nd genas de J egua hicieron un arreglo que,
segn par ece, result conveniente para ambas par t es, con el fin
de compart i r el uso de los past os del Algarrobo. Est e arreglo
simbitico funcion por mucho tiempo sin queja que se sepa,
por lo menos hast a finales del siglo XVIII. El desarrollo de la
ganader a iba a beneficiar mayor ment e a los est anci eros; pero
t ambi n a grupos sociales subordi nados, medi ant e arreglos
tenenciales y relaciones de trabajo que satisfacan necesi dades
bsicas de las familias escl avas, i nd genas y libres.
El avance de los criaderos y est anci eros blancos hacia el ro
San Jor ge qued protocolizado con la fundacin de la villa de
San Benito Abad en 1669, por el gobernador de la provincia de
6. ANC, tomo nico, citado, fol. 860. Vase la nota 12. El mayordomo
de la hacienda de la Virgen de la Candelaria en 1803 se llamaba Lo-
renzo Crdenas, que al ao siguiente fue promovido a alcalde y partici-
p en la asonada que ocurri all: ANC, Caciques e indios, tomo 29,
Criminales contra los indios de Jegua sobre levantamiento contra el
alcalde Andrs Jos Molina (1804), fol. 472v. El capataz del corral de
Mogohn (Mogun) era el negro Severino Rivera, (1804) fols. 491v,
537.
7. ANC, tomo nico, citado, fol. 860.

la merced de t i erras del Algarrobo a condicin de que compar-
tiera los past os con el ganado de la Cofrada de la Virgen de la
Candel ari a, de J egua. Era evi dent e que los indios ya dominaban
el oficio de la ganader a y la arriera junto con los negros, sus
pri meros maest ros en estas ar t es, y que se beneficiaban de ellas
en diversos aspect os. Para eso sirvi mucho el laboratorio expe-
rimental de embal sar los ani mal es del hat o de la cofrada desde
La Mllaera hast a el Algarrobo por el cao de Mi t ango y el paso
de Mamatoco. Dganlo los Jul i os y Luchos de esa poca! De
modo que pudo haber mut uos beneficios (simbiosis) en estas
coaliciones, asi para los espaol es como para los indgenas y
zambos, en este preciso campo econmico y cultural. [B]
Pero el nmer o de blancos est abl eci dos en la porcin orien-
tal de la antigua provincia zen de Mexin, con hatillos o sin
ellos, debi de ser rel at i vament e grande, porque por fin permi-
ti que se fundara all, en esos aos, la segunda villa de espao-
les de toda la regin: San Benito Abad. No obst ant e, en esta
ocasin, los de J e gua est aban ms listos que ant es para hacerle
frente a la nueva amenaza a su territorio y a su cultura ances-
tral . Por algo hab an sobrevivido a la conqui st a: las lecciones de
Buhba, Guley, Aloba y las mojanas ms sabias del pueblo no
podan resultar en balde.
Fundaci n de San Benito Abad: El Milagroso
Fue un gobernador de la provincia de Cart agena, el maest r e
de campo Benito de Fi gueroa y Bar r ant es, quien tom la deci-
sin de efectuar la nueva fundacin de avanzada blanca en el
Mexin. En 1669, un ao despus de su nombrami ent o como
gobernador y luego de vencer las resistencias de los cabildos de
Tol y Mompox, escogi un sitio que pens adecuado, al surest e
de Sinc, donde hoy se encuent ra el casero de Carbonero (mu-
nicipio de Chin), a unas seis l eguas de la cinaga llamada de
Doa Luisa y puebl o indio-zambo de Tacasun. Aqu en Taca-
sun haba seguido funcionando subrept i ci ament e el templo de
la dei dad, mitad hombr e, mi t ad mujer, Ninha-Thi, ahora disi-
mul ado en una burda capilla con techo de pal mas que visitaban
con frecuencia, como en extensin de sus fiestas de la Candela-
ria, los mi embros de la cofrada de J egua.
La sabana de Carbonero era algo seca y estril, pero el go-
bernador insisti y promovi la reunin de los vecinos dispersos
Cart agena, Benito de Fi gueroa y Barrant es 18/ . Est a fundacin
se realiz en Carbonero, vereda situada a seis l eguas del actual
sitio del puebl o. Por dificultades diversas no prosper all, hast a
cuando el t eni ent e Antonio de la Torre Mi randa, en desarrollo
de t areas de repobl ami ent o or denadas por la corona espaol a,
hizo el traslado definitivo en 1775 191.
Casi si mul t neament e, se regi st raron un poco ms hacia el
sur las pri meras ent radas i mport ant es de los blancos hacia el
sitio donde despus se form el puebl o de Caimito. Parece que
por all (en Tofeme) ya no haba indios ocupant es. Los pri meros
punt al es blancos fueron las posesi ones en lo que se llam saba-
nas de La Candelaria, y la formacin del hat o de Nuest ra Seora
de la Candelaria de Barranca (de la Tembl adera), hacia 1690
I \ 0 I .
Aunque pueda ser discutible a qui nes beneficiaban est as
ent r adas, es el hecho que los pobl adores i nd genas de J egua no
slo prosperaron econmi cament e sino que crecieron en nme-
ro, algo inusitado si recordamos el desast re demogrfico sufri-
do por muchos otros puebl os de la depresi n momposi na inclu-
yendo a Loba, J agua, Pansegua y, pr obabl ement e, Tmala
/ 1 1 / . De modo que el mt odo de formar coaliciones simbiticas
de este tipo ent re i nd genas y espaol es no fue del todo negativo
par a los pri meros y constituy otra est rat egi a adecuada para la
supervivencia de los domi nados.
8. Diego de Peredo, "Noticia historial de la provincia de Cartagena,
ao 1 772". Anuario colombiano de historia social v de la cultura (Bogo-
t ). Nos. 6-7(1971-1972), 146.
9. Antonio de la Torre Miranda, Noticia individual de las poblaciones
nuevamente fundadas en la provincia de Cartagena (Santa Mara,
Espaa, 1794). 38-39. David Snchez Juliao, Antonio de la Torre y
Miranda (Montera, 1970). Debido a que el impacto de las refundacio-
nes y poblamientos de De la Torre se sinti ms en la regin de sabanas
y en el Sin, el tratamiento ms completo de este importante funciona-
rio de la corona espaola se har en el prximo tomo de esta serie
dedicado al Sin y su desarrollo.
10. Entradas hacia Caimito (1690): Notara Primera de Sincelejo,
tomo 1874, escritura 20 (Protocolizacin de escrituras para Jos de la
Cruz Vergara, Sincelejo, 28 de mayo de 1874).
11. Jegua en 1733: AG. Audiencia de Santa Fe, leg. 441, suelto, Pa-
drn general... por el protector Matas Benedetti, 1733. Aqu est
tambin el dato sobre primicias de los curas.
por all, mayormente pobres, con el fin de formalizar la funda-
cin. Los vecinos trazaron las calles del nuevo poblamiento,
empezaron a construir una iglesia que nunca se termin, y
acordaron homenajear a la autoridad bautizando al nuevo case-
ro como de San Benito Abad. Consultado el rey de Espaa, la
fundacin fue confirmada el 23 de junio de 1677.
Progres tan rpidamente San Benito, que poco despus
recibi ya el ttulo de villa, a la par de las ya existentes de Tol,
Mara y Mompox. La Villa, como se dir despus por antonoma-
sia, se convirti en el principal centro administrativo colonial
de la subregion, como cabeza del partido de Sabanas (antiguas
de Tol). Pronto tendr ejidos reconocidos, regidores, alcaldes
y alfrez real, y una corta guarnicin con qu empezar a asustar,
infructuosamente, a los naturales de la cercana Jegua.
De regreso en Espaa, el exgobernador Figueroa quiso esti-
mular su lnuacion americana a ia manera religiosa entonces en
boga, como lo hicieron tambin otros particulares por esos mis-
mos aos (Mara Ortiz Nieto regal un San Martn de Tours para
Loba; el encomendero Monroy, una Virgen de la Candelaria para
Magangu). As, Figueroa don dos imgenes sacras: una de
San Benito (que parece se perdi en el viaje desde la pennsula
ibrica) y otra de un Cristo crucificado, que despus se llam
"El Milagroso". Don Benito haba ordenado la fabricacin de
estas imgenes en La Corua (Espaa) con maderas oscuras de
frica, y posiblemente encarg para ello a artfices de la escuela
toledana de El Greco. La llegada de esta imagen del Cristo a
San Benito fue en 1678 junto con cuatro clices con sus patenas,
cuatro aras, un palio y un guin.
"El Milagroso era uno de los tres Cristos que llegaron pri-
mero a Mompox en unos cajones llevados por tres caballeros
misteriosos", me explica la "ni a" Carmen Crcamo viuda
de David Nassir, uno de los primeros turcos realmente otoma-
nos que arribaron a Jegua, a quien con dedicacin ense el
espaol y a pronunciar bien las pes, mientras se musenguea
los mosquitos en la silla recostada contra la pared de bahareque
de su casa en la Villa. "Esos seores no pagaban arriendo, ni
coman, ni beban, ni nada, pero daban como golpes de martillo
sobre madera. Al cuarto da la seora que les alquilaba la pieza
decidi llamarlos para ver si estaban vivos o muertos. Nada.
Decidi romper la cerradura y abri. Vio entonces tres imgenes
en los cajones, y cada caja llevaba un nombre: villa de Mompox,
villa de Zaragoza y villa de Tacasun. Se form la bulla de los
El Seor de los Milagros de San Benito Abad.
t res Cristos y as se repart i eron. Trajeron el de aqu, que es
nuest ro Milagroso moreno. Al blanco lo dejaron en Mompox; y
al de Zaragoza, cuando lleg, un loco le arranc una costilla que
reempl azaron despus con una astilla de maquenquc [un rbol]
de la que mana sangre de vez en cuando".
"Ni a Carmen, yo todava no he ido a visitar al Milagroso.
Por qu no me acompaa?" . Y nos vamos a l a baslica.
El padre Vctor Guevara nos abr e la puert a de la casa cural
y nos conduce al Santuario an desocupado de los devotos que a
diario llegan a la baslica menor de San Benito para pagar pro-
mes as . La nia Carmen se cubre la cabeza con una chalina y
sube los escalones que llevan a la gran imagen crucificada, por
det r s . Yo la sigo. De pront o, ella saca del seno unos algodones
y empi eza a sobar con stos la canilla del Cristo. Sube un esca-
ln ms y hace igual por encima del faldelln de terciopelo, por
el vi ent re. Desciende luego, como en xtasis, con los algodones
colocados en la sien.
Haz lo mi smo, me ordena con la mirada. Y as, como hipno-
tizado por la uncin, brindo t ambi n el homenaje al Cristo,
mi ent r as con mis manos y pauel o acaricio la superficie desi-
gual de la efigie, donde ant es algn creyente rasp con una t apa
de Cocacola para obt ener el polvo de la est at ua, o quebr al guna
astillita como recuerdo de la romer a y para asegurar la respues-
ta divina a las peticiones hechas.
Una vez cumplido el rito, bajo para sent ar me en el escao
junto a mi t ransfi gurada gua, que no aparta su mi rada del Cris-
t o. Recuerdo ent onces aquellos versos sent i ment al es de Pompe-
yo Molina, el poet a sincelejano:
En una t arde t ri st e, opalina,
mi s ilusiones vagando van,
mi ent ras la her mana Mar a Celina
le reza al Cristo de Tacasun.
Me animo por fin a hacerle una pregunt a cuando deja de re-
zar: "Por qu lo sob, nia Car men, y por qu hizo que yo
t ambi n lo sobara ?".
" Es la cost umbre ms ant i gi na que hay por aqu, pues
nosot ros le t enemos mucha fe a ese negrito, a ese viejito tan
lindo. Es la mejor demostracin de nuest ro amor por l. Viste
cmo resplandeca el Milagroso mi ent ras lo sobaba? No viste
los destellos que le salan del vi ent re, como si all parpadeara
un ngel ?" .
Procesi n del Seor de
los Mi l agros.
"O podr ser el guio de un mohn que se agit all con el
sobijo?", me atrevo a musitar, con la piel erizada, recordando
las lecturas prohibidas de Luis Striffler, el masn y librepensa-
dor que se atrevi a criticar al Milagroso. Este sostuvo, en efec-
to, que "tales penates [de Jegua] no pueden ser otros que los
dolos de barro de los indios que los santos del cristianismo no
han podido desterrar". Por lo mismo, conclua Striffler, el Cris-
to Milagroso de la Villa no era genuino y tena que haber sido
tallado por un artista indgena. Adems, el mismo crtico tuvo
el desparpajo de decir que el Milagroso le haca recordar a un
indio barrign de las sabanas. Evidentemente, Striffler hubiera
preferido un Cristo de facciones helnicas en San Benito. No
s cmo pudo escribir que el Milagroso fuera barrign, "Cu,
cu! Ni esperanza!", se re la nia Carmen. Quiz se confundi
con el abultado faldelln que cubre la paruma de la imagen ori-
~ ; i
g , L i a x .
Pero Striffler pudo tener razn en otro sentido. En cuanto a
los mohanes que aparecen en nichos cristianos de la depresin
momposina, el pueblo ribereo ha reconocido secretamente,
que yo sepa, por lo menos uno: el que la Virgen de la Candelaria
de Magangu (que tambin es morena como el Milagroso)
tiene pisado sobre una media luna de plata, tal como aparece en
el destartalado cuadro colocado en el altar central de la iglesia
de ese puerto. O se trata de la cabeza de un querubn? Mucha
gente cree que cuando la Virgen se descuida y deja escapar al
mohn-querubn por entre las piernas, ocurren las peores inun-
daciones del cariguao. "Pues yo s creo en mohanes", me
confiesa por fin la nia Carmen, "Como las brujas y los duen-
des: de que los hay, los hay. El mohn del cerro del Corcovado,
por los lados de Ach, es el que ha hecho las ltimas inundacio-
nes, como maldicin y castigo, porque los blancos estn tum-
bando todos los montes. Por eso aqu decimos [con Carlos Ace-
vedo, el poeta campesino de San Roque]:
' 'Cuando truena Corcovao
le contesta la Nev [Sierra Nevada de Santa
Marta]
se asustan los hacendaos
y se alegra la humanid' ' .
El caso del Milagroso y su transformacin en deidad popular
ampliamente venerada por todos los rianos, incluyendo a los

La cofrada esclavista de J egua, establecida con el enco-
1(3] mendero Francisco de Berro en 1682, no tuvo aspectos
mer ament e econmicos. Fue dedicada formal ment e al
culto de Nuest ra Seora de la Candel ari a, con fiestas el 2 de fe-
brero de cada ao. Hay al gunas bases para pensar que bajo el
mant o protector de est a cofrada sucedan cosas que los curas
Esta prosperidad colonial entre indgenas tambin se observ en
Mxico por la misma poca: Ralph Beals, "Notes on acculturation",
en Sol Tax, ed., Heritage ofconquest (Glencoe, 1952), 228.
Comprese con el informe negativo anterior de! protector Lorenzo
de Aponte, AG, Escribana de Cmara, leg. 644, cuaderno 1, fols. 47-
51 (declaracin en San Andrs, 8 de febrero de 1675).
Detalle del Milagroso.
j eguanos de la cofrada y los habi t ant es de otras part es, es otra
muest r a de la forma como la cultura indgena logr aprender los
trucos de la supervivencia fsica y cultural, y resistir el impacto
de la conquista espaola. Cuando pudieron, los indios mezcla-
ron o combinaron sus dioses con los santos cristianos, y asi
aquellos siguieron viviendo en otras formas. No fue slo en San
Benito y J egua: un obispo denunci casos de idolatra indgena
en el Tet n, cerca de Plato, en 1772. En San Martn de Loba, el
sobijo ritual tambin se transfiri con sedas y algodones a la
pequea imagen original del obispo de Tours que trajo de Espa-
a la medi o bruja Mar a Ortiz Nieto. Y en varios pueblos del ro
Magdal ena sigui la sacra bisexualidad indgena, con escultu-
r as, de madera o de pi edra, dot adas de enormes falos, y senos
de mujer.
Un el ement o favorable para est a mezcla de creencias (sin-
cretismo) en el San Jor ge pudo haber sido el color oscuro de la
i magen del Cristo Milagroso. La decisin de hacerlo as en La
Corua por el exgobernador Fi gueroa, fue de una gran intui-
cin, porque los artfices que la tallaron lograron pl asmar en la
i magen no slo la expresin dramt i ca que haban aprendi do a
imitar de la escuela de El Greco, sino t ambi n, i nadvert i damen-
t e, est ampar el genio de los zen-mal i bes. Curioso que en est a
sntesis cultural nadie se acord de entronizar a San J or ge, el
del dr agn, santo guerrero que ha quedado sin ni ngn nicho en
toda la regin que lleva su nombr e, quizs por eso mi smo de
haber sido apoyo de los crueles conqui st adores. He all una
histrica venganza del pueblo con consecuencias en el ms all!
Hubo as una convergencia de efectos culturales y religiosos
diversos en el Cristo Milagroso de la Villa. Estos efectos suce-
dneos se reforzaron cuando San Benito Abad se mud a su sitio
act ual en Tacasun en 1775, cuando fueron delimitados sus
ejidos de una legua de playones en redondo, todo por orden del
comisionado Antonio de la Torre Mi randa. Tacasun, recorde-
mos, era la sede del antiguo adoratorio zen-malib al borde de
la ci naga. Los j eguanos de la cofrada, como muchos otros ribe-
r eos, continuaron as visitando la imagen cristiana en San
Benito-Tacasun para sobarle brazos y pi ernas, como lo hacan
con el hermafrodita Ninha-Thi en los das del Gran Guley. Lo
si guen pract i cando en la act ual i dad, sin que se molesten por ello
los curas. Y as lograron una sutil victoria sobre los espaol es,
una victoria del encaje cultural de elementos religiosos diferen-
tes y de la resistencia vital de la raza t nt ni ca cost ea. [Cj
doctrineros no aprobaban pl enament e, porque eran reiteracio-
nes sot erradas de ritos y creencias precolombinos mezcl adas
con dogmas y prcticas catlicos. A est a mezcla de el ement os
culturales apar ent ement e di scordant es en el campo religioso, se
le llama si ncret i smo.
En el caso de la cofrada de J egua, t enemos otra i nt eresant e
demost raci n de la creatividad indgena: en efecto, los j eguanos
permi t an que funcionara la fachada de la institucin formal
i mpuest a, dndole un contenido autctono muy diferente,
di spuest o por la propia gent e. Desgraci adament e las evidencias
document al es sobre est e caso son muy pocas; pero por analoga
con cofradas de otros l ugares que han sido est udi adas (en Per
y Mesoamri ca), puede esper ar se que la de J egua hubi era teni-
do i mport ant es funciones en la organizacin de fiestas locales,
en la forma y difusin de ciertas creencias y ritos, y en el ensayo
del matrimonio catlico, apart e de las funciones econmicas
relacionadas con el levante del ganado vacuno, que ya sea-
l / 1 2 / .
La supervivencia de la religin zen-malib era de esperarse
por un buen tiempo, segn los principios que rigen el cambio
sociocultural y la persi st enci a de las diversas formas de aliena-
cin relacionadas con la dureza cultural. (Introduccin y captulo
IB). Que haya sobrevivido hast a finales del siglo XVIII sorpren-
de un t ant o, en vista de la desorganizacin indgena general (o
quizs por ello mismo). El obispo Diego de Peredo denunci en
1772 que todava haba idolatra en Tet n, puert o sobre el Mag-
dal ena ent re Zambrano y Tacaloa, de la cultura malib / 1 3 / .
Este sincretismo colonial costeo recibi un estmulo ines-
perado con el traslado en 1775 de la villa de San Benito Abad a
orillas de la cinaga de Doa Luisa, en el sitio del antiguo pue-
blo indgena de Tacasun. Porque aqu haba habi do, desde
12. Cofrada de Jegua (1682-1761): ANC, Resguardos de Magdalena y
Bolvar, tomo nico, doc. citado fols. 858-860. George Foster, "Co-
frada and compadrazgo in Spain and Spanish America", Southwestern
Journal of Anthropology. IX. No. 1 (1953), 1-28; Richard Adams, A
Community in the Andes (Seattle, 1959); Olinda Celestino y Albert
Meyers. Las Cofradas en el Per (Frankfurt. 1981). No existe todava
este tipo de estudio detallado sobre cofradas coloniales, en Colombia.
13. Peredo, 148. Los de Tetn llegaron a adorar una cabeza de ganado,
segn documentos comentados por Gonzlez Luna, 79.
Denigrado a veces por los blancos cultos, el Cristo indio y
moreno de Tacasun se convirti en el santo ms importante de
la Costa Atlntica, tan famoso, atrayente y efectivo como la
Virgen de Chiquinquir, patrona boyacense de Colombia. Las
romeras anuales del 14 de septiembre (con repeticin en marzo)
en San Benito, en honor del Milagroso, sacuden a medio pas,
pues movilizan a millares de peregrinos en muchos departa-
mentos. Porque a este Negrito se le mira como a un demiurgo:
tiene la clave de la vida y de la muerte, del gozo y del dolor, y
a l se puede acudir siempre, en presencia o en ausencia, para
que ayude en toda clase de crisis, problemas, enfermedades y
peligros. Y as ocurre milagrosamente, misteriosamente, en
gran nmero de oportunidades.
Si este Cristo es eficaz, lo interesante del caso reside en que
tal eficacia sobrenatural se refuerza y se arraiga en la tradicin
i r m r T ^ n a Ti" 1 f V i c r r , N/ f i l ao- mc r , r p c n l t c ^ r ^4 m s h A f p n f p \ / , r a n n
de Ihtoco para defender al hombre-hicotea. Porque se torn en
un recurso espiritual del pueblo trabajador del San Jorge para
asegurar el aguante, ganarse el rebusque y poder as resistir las
penalidades de la vida.
ant es de la conquista, un adoratorio a la deidad mitad hombr e,
mi t ad mujer de Ninha-Thi. Tacasun, al moment o del t rasl ado,
ya era un puebl o mul at o-zambo / 14/ . Al recibir al Cristo Mila-
groso talla morena que haba regal ado en 1678 el gobernador
Fi gueroa, los zambos, mul at os e i nd genas pudi eron t rasl adar
a est a i magen la tradicional veneracin con su carga al i enant e,
sin contrariar excesi vament e a los sacerdot es catlicos. Lo hicie-
ron por mucho tiempo y lo siguen pract i cando hoy. Por eso los
peregri nos soban todava la i magen del Cristo de la Villa tal
como lo hacan con Ninha-Thi, en evi dent e proyeccin sincrti-
ca. (Fue algo similar a lo ocurrido con la mexicana Virgen de
Guadal upe en el templo antiguo de Tonati, y a lo que expresan
los i nt eresant es mural es otomes en el interior de la iglesia de
Ixmiquilpan en el est ado de Hi dal go, en Mxico).
Como se sabe, el Cristo Milagroso de la Villa se volvi la
dei dad ms i mport ant e del San Jor ge y de la Costa Atlntica
colombiana, como polo de atraccin para las romer as ms gran-
des del nort e de la repblica. Ha tenido as per manent e funcin
de apoyo espiritual par a la gent e cost ea explotada y expresa
cierto tipo de alienacin que merece est udi arse ms a fondo.
14. ANC, Poblaciones, tomo 3, Memorial de Francisco Berro, Pileta,
29 de julio de 1777, fol. 576.
3. AVANCE SEORIAL: FUNDACIN DE COROZAL,
CAIMITO Y SAN MARCOS
Evi dent ement e, los espacios de tierra ent re ios resguardos
i nd genas de la provincia de Mexin no eran suficientes para los
est anci eros y hat eros espaoles que ped an mercedes del cabil-
do de Tol o se introducan como simples ocupantes sin ttulo
legal. Ya mencion algunos que, por una u otra circunstancia,
quedaron inscritos en documentos de notara o archivo. No eran
hijosdalgo por regla general, sino gent e pobre venida de Espaa
a buscar mejor fortuna, casi todos de origen campesino con
ocupacin agrcola o ganadera. Pero aspi raban a ser " s e or e s "
y, en todo caso, queran explotar la situacin colonial con fines
de enri queci mi ent o, en lo que actuaron con egosmo de clase y
de grupo, muchas veces contra sus mismos compaeros y fami-
liares.
Los que ent raron por los lados del resguardo de Morroa
encont raron l ugares cercanos favorables para la siembra y el
apacent ami ent o. Parece que ent re los primeros estuvieron To-
ms Lorenzo de Pi nedo y su mujer Mercedes Chamorro, quie-
nes hacia 1728 se establecieron con una merced de tierras en un
sitio que llamaron Corozal de Morroa, quizs porque habr a
muchas mat as de corozo de lata. Por all tambin trabajaban sus
pari ent es Francisco Chamorro y J uan Cortina en pequeas
explotaciones. La merced de Pi nedo exiga que estuviera pre-
sent e en la posesin, como colindante, el capitn indgena del
puebl o de Morroa, J uan Toms Salcedo, lo cual quiere decir que
est a merced se encontraba justo al t ermi nar la legua de los in-
dios, al surest e del pueblo, donde hoy se halla, en efecto, la
ciudad de Corozal.
3. EL SEORO COMO FACTOR DE DESCOMPOSICIN
Los espaoles procedieron a ocupar poco a poco las sabanas
de Mexin a partir de dos sitios; Pileta con Corozal de Morroa; y
Sampus. Por Pileta-Corozal ent raron familias blancas pobres o
de medi anos recursos (Pinedos, Chamorros, Gonzlez, Arva-
los, Crdenas), ent re 1728 y 1754/ 1/ . Fueron ampl i ando sus
tierras y ganader as, como en el caso de la haci enda de Padilla,
de los Anaya-Gonzlez (1730-1787), que ya requer a la trashu-
mancia de los ani mal es a las vegas hmedas del San J or ge, has-
ta llegar al playn de Mal ambo en J egua 111. Por razones prc-
ticas, de Pileta se traslad la fundacin a Corozal por decisin
del teniente Antonio de la Torre Mi randa en 1775, auspiciado
por el prroco local, J ua n Antonio Aballe y Rumuay / 3 / . All
se desarroll la clase latifundista y ganader a ms poderosa de
toda la Costa Atlntica, causant e de fuertes procesos de des-
composicin del campesi nado hast a hoy.
1. Dimas Badel, Diccionario geogrfico del departamento de Bolvar
(Corozal, 1943), 221; Gndara. Geografa de Corozal, 7.
2. Notara de Corozal. escritura 119, tomo 1906, s.n.. Protocolizacin
de ttulos por Toms Hernndez, Corozal 5 de octubre de 1906; Memo-
rial de Mara Damiana Gonzlez, El Retiro 20 de octubre de 1787.
3. Gndara. 25-30; De la Torre Miranda, Noticia individual, 34-36. La
confirmacin real de la fundacin de Corozal lleva la fecha del 26 de
mayo de 1780. Vanse los captulos 5 y 6 para otros datos.
Entradas a Pileta: Badel, 221; Gndara, 26, 36; Peredo, (Pileta en
1772).
68A AVANCE SEORIAL: COROZAL, CAIMITO Y SAN MARCOS
Un poco ms lejos, a dos leguas de ese lmite y por la misma
direccin, en el sitio de San Jos de la Pileta se establecieron
hacia 1733 otros dos espaoles: Margarita Arvaio y Simn Cr-
denas, prosperando con siembras de comida y unas cuantas
reses.
Tanto Pileta como Corozal de Morroa fueron recibiendo ha-
cia 1754 nuevos pobladores, como Juan Antonio Gonzlez Sierra
y Mara Antonia Rico (considerados como fundadores del llama-
do Hato de Corozal), pero Pileta creci ms que Corozal hasta
contar con 780 familias dispersas por la zona (2.343 almas) y
134 esclavos en 1772.
Los vecinos de Pileta se dedicaron a la ganadera menor y a
sembrar maz, ame, yuca y pltanos. Desarrollaron formas
locales de jornaleo, aparcera y compaa semejantes a las de
Espaa. Ensayaron el tabaco con xito, y sus mujeres adquirie-
ron fama como fabricantes del "cafuche ruletero" y de bellas
hamacas de algodn. Con el tiempo, las autoridades espaolas
fueron convirtiendo a Pileta en una especie de corregimiento
adscrito a Tol, desde donde pudieron ejercer alguna vigilancia
sobre la porcin oriental de las sabanas, la antigua Mexin.
Desgraciadamente, el pueblo haba quedado sobre una loma
arenosa y rocosa con no muy fcil acceso a corrientes de agua, y
muchos pobladores empezaron a quejarse y a buscar alternati-
vas de lugar. El ms activo de estos vecinos quejosos fue el
propio cura prroco de Pileta, el padre gallego Juan Antonio
Aballe y Rumuay, quien descubri en Corozal de Morroa el
sitio ideal para una gran fundacin en una parte arbolada y fres-
ca del hato de Gonzlez Sierra; en efecto, eran los potreros entre
tres arroyos de aguas permanentes llamados Grande de Coro-
zal, Morroa y Tuza o los Caracoles, que partan el hato de Gon-
zlez Sierra casi por el medio.
El padre Aballe compr esos potreros e inici campaa con
las autoridades para proceder al traslado de la poblacin de
Pileta a Corozal. Tuvo grandes dificultades por la oposicin de
algunos y el celo de otros. Pero la ocasin se present por fin en
1774, cuando el gobernador de Cartagena, Juan de Torrezar
Daz Pimienta, con licencia del virrey Manuel Guirior, autoriz
al entonces teniente e ingeniero de las milicias de Pardos,
Antonio de la Torre Miranda, para que revisara la situacin
de las poblaciones de la provincia y procediera a refundarlas o a
concentrarlas en aquellos sitios donde se hubieran dispersado,
que era en casi todas partes.
Corozal, sede seorial de las sabanas.
Al llegar a Pileta en marzo de 1775, casi un ao despus de
iniciada su labor, De la Torre llevaba ya doce refundaciones que
comenzaban en Ternera, al pie de Cartagena, seguan con San
Basilio de Palenque y terminaban en El Carmen y San Francisco
de Ass (hoy Ovejas), complicada tarca realizada no sin dificul-
tades ni sinsabores.
El padre Aballe recibi a De la Torre esplndidamente, su-
frag sus necesidades as como las de la corta tropa que llevaba,
y lo convenci de efectuar el traslado que tanto haba anhelado.
Santo, quieres misa! De la Torre acept con entusiasmo y
procedi a trazar nueve calles y plaza de 90 pasos de ancho por
180 de largo en los potreros escogidos del hato de Corozal de
Morroa, y a entregar solares para construir las casas de las
familias trasladadas. Entre los 473 vecinos y 1.100 indios y mes-
tizos que respondieron rezongando al llamado de las autorida-
des, se hicieron las zanjas de la futura iglesia y se construy una
ramada a la cual fueron trayendo desde Pileta, "en procesin
formal, las imgenes, retablos, campanas y ornamentos". Y
tambin "los huesos de todos los difuntos que all se haban
enterrado".
La ceremonia de fundacin del nuevo corregimiento de Coro-
zal se celebr el 15 de mayo de 1775. Pero no hubo grandes
fiestas; De la Torre haba decomisado 85 alambiques de las
"concheras" cercanas (veredas) de Desbarrancado, Cambimba,
Joney y Bajo de Lata, con el fin de organizar en Corozal una
Real Fbrica de Aguardientes por cuenta de Su Majestad, que
no alcanz a funcionar adecuadamente sino mucho despus, en
todo caso antes de que el mismo De la Torre pudiera regresar a
Corozal en 1777 para dibujar su famoso mapa completo de la
provincia de Cartagena, cuando se calmaron sus enemigos
alambiqueros.
Corozal cont pronto tambin con una administracin de
tabacos y tuvo juez de paz y alguacil mayor. Creci vertiginosa-
mente con la llegada de gentes de toda la regin y fue villa y
ciudad cabecera de cantn. Ms que todo, fue y sigui siendo la
sede seorial donde se desarroll la clase latifundista y ganade-
ra ms soberbia y poderosa de la Costa Atlntica, capaz de
hacer competencia poltica y econmica a la igualmente fuerte
burguesa tabacalera de El Carmen de Bolvar, un poco ms al
norte (tomo II).
Desde este privilegiado lugar se inici una de las marchas
hacia el San Jorge que ms golpearon a Jegua y su resguardo.
La formacin de Caimito, ms al sur, se inici con la llegada
de familias espaol as (Crdenas, Lpez, Arias, Ricos, Molinas)
a partir de 1692, que fueron abri endo caminos hacia el San Jor-
ge 141. Pedro Rico, posible fundador hacia 1740, lleg con sus
ganados a la Ci naga Grande e invadi t ambi n en est a forma el
resguardo de J egua, induciendo all el concertaje / 5 / . La ribera
occidental del San J or ge se fue l l enando as mi smo de espaol es
de prest anci a local, como J ua n Nicols Garavito, los mar queses
de Santa Coa, Jos Fernando de Mi er y Guerra, Gabriel de Caa-
mao y otros, que explotaron la mano de obra local en forma de
jornaleros, aparceros, terrajeros y esclavos 161.
La formacin de San Marcos fue obra exclusiva de negros
libertos y ci marrones de los hat os est abl eci dos all por varios
nobles cart ageneros y momposi nos, desde 1706 l l l . El ms
i mport ant e de ellos fue el negro Chirino, cuyo recuerdo persi st e
an en forma mtica. Tanto estos negros como los blancos po-
bres, mestizos y mul at os desarrol l aron fincas propias medi anas
y pequeas dent ro de la cultura anfibia regional, y formas de
asalariado dent ro del rgi men seori al . No hubo mayor auge de
formas serviles (excepto la esclavitud) en las relaciones sociales
4. Entradas a La Candelaria, Florida, Barrancas y Salsipuedes, hacia
Caimito: ANC, Miscelnea, tomo 40, Informacin practicada a impulso
de Joseph Narvez poderhabiente del marqus de Santa Coa sobre los
pastos del hato de La Candelaria, 1765, fols. 767-810; Notara Primera
de Sincelejo. tomo 1874, escritura 20, Protocolizacin de documentos
sobre el hato de La Candelaria de Barranca de la Tembladera, Sincelejo,
28 de mayo de 1874 (sobre Juan de Crdenas en 1692).
5. Caminos del Rosario y Pedro Miguel: ANC, Miscelnea, tomo 40,
citado, fols. 787v, 790, 799 (hato del capitn Pedro Rico).
6. Gabriel de Caamao y otros: Notara Primera de Sincelejo, tomo
1874, citado, Sincelejo. 28 de mayo de 1874; ANC, Miscelnea, tomo
40, citado, fols. 770, 809. Los de Mompox: tomo I de esta serie.
Formacin de Caimito: Peredo, 147; Badel, 95; Striffler, 96-104.
7. Carmelo y Aristides Ojeda Z., Introduccin a Striffler, El ro San
Jorge: Badel, 404.
Hato Mayor de San Marcos y sus divisiones: Notara nica de San
Marcos, tomo 1920, escritura 2, 12 de enero de 1920; escritura 49, fol.
317; Striffler, 113-117.
Paso de Carate: Striffler, 134-136.
Cintura: Striffler, 141-143; Fals Borda, Capitalismo, hacienda y
poblamiento en la Costa Atlntica (Bogot, 976), 25 (republiqueta).
El avance seorial se vena acelerando desde mediados del siglo
XVIII, especialmente con el crecimiento desusado de los hatos
ms ricos de la regin de Corozal. El caso de San Bernardo de
Padilla, situado casi al borde actual de los municipios de Chin
y Corozal en la sabana del mismo nombre, puede ser sintomti-
co. Vemoslo.
La hacienda de Padilla haba sido fundada "con mucho
ganado" por un antiguo vecino de Mompox, Juan Cabeza de
Anaya, y su mujer, Mara Damiana Gonzlez, en la dcada de
1730. Declar la ya viuda Mara Damiana, 57 aos ms tarde:
"Con ocasin de que mi marido en las estaciones de verano por
la escasez de pastos experimentaba un crecido quebranto con la
mortandad de ganados, trabaj mucho en solicitar parajes apa-
rentes en donde poder mudar los ganados de la dicha hacienda
de Padilla en tiempo de seca y esterilidad, y efectivamente logr
a costa de muchos pesos descubrir a escaldas del riueblo de
Jegua y a bastante distancia de l unos playones hasta entonces
ignorados y desconocidos en donde construy casas y puso
corrales para los ganados, y denomin aquel sitio con el nombre
de Malambo [...] y desde el descubrimiento se mantuvo el cita-
do marido, y yo sigo en quieta y pacfica posesin y sin contra-
diccin , cerca de cuarenta aos' ' .
Se trataba, en realidad, de una de las dos primeras inva-
siones documentadas del resguardo de Jegua, realizada, como
ha sido dicho, hacia 1747 (la otra, de Pedro Rico, casi simult-
nea, la veremos ms adelante), al parecer sin que los indgenas
ni su cabildo movieran un dedo. Claro que no todo lo de este
relato puede creerse: Malambo no era desconocido y tiene nom-
bre indgena; no era invento del seor Anaya; y la medida de la
legua desde el casero de Jegua es muy dudosa. De todos mo-
dos, no se registra la protesta indgena, A qu se debi esa
posible tolerancia? Pudo pesar el hecho compensatorio de que
los indios estaban llevando los ganados de su propia cofrada
a tierras de blancos al otro lado del ro, en el Algarrobo? Se
adujo ante las autoridades de El Retiro (el corregimiento ms
cercano entonces) que Malambo estaba localizado ms all de
la legua de los indios verdad a medias, y que por eso no era
necesario citar a los cabildantes de Jegua. La familia Anaya-
Gonzlez sigui negociando esas tierras con terceros hasta bien
entrado el siglo XIX, sin problemas visibles.
Aquella primera gran herida por la espalda del resguardo de
Jegua en los playones de Malambo no se cerrara jams, y el
de produccin, durante esta poca en esta regin, y la resisten-
cia popular se percibi en diferentes formas latentes y ac-
tuantes.
El soporte terico-conceptual de este captulo sobre el
[A] rgimen seorial y su expansin descomponedora en la
regin del San Jorge, es el mismo del captulo 5 de la
Parte II del primer tomo de esta serie. All se podr ver el es-
quema propuesto y sus explicaciones sobre explotaciones seo-
nales -esclavistas ampliadas conformadas en haciendas, que en-
cuentran confirmacin en los nuevos casos de Pileta, Corozal,
Caimito y San Marcos durante el siglo XVIII.
Por Mal ambo, det r s de Jegua, pr i mer a invasin blanca.
ejemplo de los hacendados de Padilla cundira con el paso de los
aos. Del propio J egua empezarn a salir concertados asalaria-
dos par a los corrales de los blancos, que trabajarn hombro a
hombr o con los esclavos y peones negros y mulatos de los seo-
res de los hat os. [A]
Gracias al despl azami ent o gradual de las dehesas que irn
creci endo a t asas geomtricas en muchas part es vecinas, se tra-
zar desde el nuevo emporio de Corozal uno de los principales
cami nos ganaderos per manent es y pblicos de las sabanas: el
que pasa por Betulia, Hatoviejo, Cayo de Palma, Cantarrana,
San Roque y San Benito Abad, para t ermi nar en el puerto seco
de La Ceiba, en el antiguo Algarrobo, a dos kilmetros de Je-
gua. Cami no que todava se usa con toda la bulla y algaraba de
los corraleros y los mozos, con sus penet r ant es cantos de va-
quer a.
Otro camino ganadero hacia el San J or ge, llamado del Rosa-
rio, se ir formando por el sur de las sabanas de Corozal, a par-
tir del puebl o indio de Sampus y con base en otras explotacio-
nes concedidas por el cabildo de Tol o si mpl ement e apropiadas
como real engas por familias de colonos, sin ttulos. Este proceso
fue tan lento como el otro, pero igualmente eficaz.
Se inicia, que sepamos, con una merced de cuatro caballe-
ras de pan llevar sobre los t errenos y mont es de Doradas conce-
di da a J uan de Crdenas, vecino de Tol, el 2 de enero de 1692,
" a partir de los sitios viejos de Manuel Lpez lindando con
tierras del capitn Sancho Lpez Ter n' ' en las llamadas sabanas
de la Candelaria de Barranca (de la Tembl adera), al surest e de
Sampus. Est as sabanas quedaban casi colindando con Chin
y su r esguar do. Cuando Crdenas se mud a San Benito Abad,
consigui que el alcalde Jos B. de Barlanova le confirmara la
posesin de los t errenos de Doradas, y se hizo la ceremonia
formal con corte de r amas, el 12 deener o de 1715. Est as maravi-
llosas tierras de vega, sabana y monte sern el origen de una de
las principales haci endas ganaderas capitalistas de la Costa: la
de Santo Domingo, y base de la formacin gradual del cercano
puebl o que despus recibir el nombre de San J uan Bautista
de Caimito.
Fue curiosa la formacin de este casero. Distinto de San
Benito Abad, que se mestiz y azamb pront o; y de San Marcos,
Invasin detrs de Jegua. en el antiguo terreno del resguardo.
Como se recordar, el esquema es el si gui ent e:
EXPLOTACIN SEORIAL-ESCLAV1STA AMPLIADA
(siglo XVIII)
Abastecedores I *-
Propietario
(Seor de
hacienda)
Administradores
regionales
- I Comerciantes |
Mayordomos H Caseros
H
i
Terrajeros Colonos Concertados
1
Capitanes
mandadores
Esclavos
ms al sur, que result ser pueblo de negros exclusivamente en
su comienzo, Caimito fue de colonos blancos en su gran mayo-
ra, personas que provenan de las sabanas con un poco de
ganado, casi todos pobres o de mediano caudal, como el Juan de
Crdenas, ya mencionado, o jornaleros libres. Para ellos fue
fcil introducirse en la regin porque en estas sabanas no haba
ni naturales ni resguardos: los de Tofeme haban sido dispersa-
dos haca un siglo por cimarrones que destruyeron el casero
y se llevaron las indias a la fuerza. Los descendientes de aque-
llos finqueros y jornaleros blancos abundan todava; es la gente
caimitera de ojos claros y nariz aguilea que han heredado algo
de la arrogancia conflictiva del grupo original. Para Striffler no
eran sino un conjunto de tinterillos que se dedicaban a "explo-
tar a los ignorantes sabaneros". Pero, en realidad, tambin
tuvieron sus conflictos con los nobles (como el marqus mompo-
sino de Santa Coa) por el control de la tierra.
Cules fueron las rutas y sitios de los jornaleros y colonos
blancos libres que llegaron a esta regin para poblarla y formar
el conflictivo pueblo de Caimito? Aparte, por supuesto, de los
chinchorreros ya mencionados que hicieron competencia a los
jeguanos en los propios ros y cinagas de stos y que se fueron
quedando por riberas y playones cercanos, de los papeles que
llevo al terreno sale la familia de un mulato llamado Miguel
Arias con sus yernos Feliciano Galloso (blanco espaol) y Toms
Algarn, ms los hermanos de ste, que formaron un retiro de
casas llamado La Florida. Eran gente pobre "de diez o doce
reses, sin ttulo ni propiedad alguna sobre la tierra", dicen los
documentos, y por eso "cuando lo tuvieron por conveniente se
mudaron de all sin que ninguno los expulsase". Haba en La
Florida hasta una familia de ladrones reconocidos de apellido
Solrzano. Surgieron tambin otros dos caseros de colonos lla-
mados Barrancas y Salsipuedes, en los tiempos de "antes de las
bombas del ingls", como lo rezan los papeles, esto es, antes
que el almirante Edward Vernon atacase a Cartagena en 1741.
Estos retiros existen todava. Se componen de concertados y
otros asalariados duchos en arriera, vaquera y agricultura,
como debi de serlo en tiempos antiguos. Son jornaleros de los
que en aos recientes (1972) invadieron, por necesidad y pobre-
za, la finca El Buho, de don Luis Arturo Garca, el dueo de San-
to Domingo, al pie de Segovia y Choch.
Si de esta gente pobre hubiera dependido, la presin y com-
petencia sobre la tierra de sabanas en el siglo XVIII no hubiera
El cami no ganader o de Corozal a La Ceiba.
\f^7%^C
sido tan grande ni se habr a sentido la necesi dad de expandirse
hacia las ci nagas, como ocurri pronto. Ninguno de aquellos
pr i mer os i nmi grant es blancos y mulatos puso corrales para sus
pequeas vacadas que, a diferencia de las de la hacienda de
Padi l l a, lograron defenderse en todo t i empo con los recursos
nat ur al es locales, usando los ejidos de los pueblos y las plazas
frent e a las iglesias como corral comunal y depsito de boiga
par a las construcciones de bahareque. Estos campesinos colo-
nos combinaron la pequea vaquer a con el jornaleo y la agri-
cul t ura, pues sembr aban los cultivos clsicos de la Costa, desde
el ame hast a el algodn. Segn parece, desarrollaron una eco-
nom a agropecuari a no feudal, equilibrada e intensiva, sobre
una t i erra que era comn a t odos, como en efecto lo sigui sien-
do en la mayor par t e de las sabanas hast a hace pocos aos,
cuando se la apropi aron, echando cercas i l egal ment e, muchos
t er r at eni ent es al gunos de los cuales se enfrentaron ent re s r,nr
est e motivo. [B]
El avance seorial y ganadero desde las sabanas de La Can-
del ari a hacia el San J or ge continu con la formacin de otro
gr an hat o lindante con el de J ua n de Crdenas y sucesores, a
part i r de 1736. Su propietario era el capitn Pedro (Miguel)
Rico, encomendero de Pal mar, Montul y Choch, cerca de Sin-
celejo, quien introdujo, sin ttulo ni merced alguna, 352 reses
del "cost eo con cuer nos " , plant all su vivienda y corral y,
con muchos esclavos negr os, aquerenci el ganado en el rincn
de Tofeme y ci nagas de Las Pal mas y Cuat ro Bocas, es decir,
sobre las riberas occidentales del San J or ge.
Al cabo de un t i empo, los esclavos del capitn Rico hab an
convert i do las 352 r eses originales en 2.700; y creci as la ur-
genci a de manej ar el hat o de La Candelaria a la manera de los
Anaya-Gonzlez en Padilla, con potreros separados de invierno
y ver ano.
El capitn Rico ech una mi rada a la tierra prohibida de J e-
gua, en la orilla oriental del San Jorge a la altura de Pumpuma
y El Limn, y descubri engolosinado la per manent e Cinaga
Gr ande, en el propio corazn del resguardo. Traz entonces un
cami no a partir del del Rosario para llevar el ganado, primero a
Caafstola, "donde plant el primer corral de verano, y des-
pus continuando la obra se pas a Las Bodegas [cerca de El
Mamn] , de donde penet r ando la ceja de San Mat as abri paso
a la Ci naga Gr ande" . Desconoci asi l os derechos de los jegua-
nos a esas t i erras, mont es y aguas y fue, por lo mismo, otro pri-
Caimito: iglesia y calle.
mer gran invasor de los dominios del resguardo, junto con los
Anaya-Gonzlez en los playones de Malambo.
Por el nuevo camino ganadero, que se llam tambin del
Rosario, o de Pedro Miguel en honor de quien lo abri, "se
manej el capitn Rico siempre con sus ganados" hasta su
muerte en 1742. Es el mismo camino que desemboca sobre la
actual carretera Sahagn-Caimito, bordeando la hacienda de
Santo Domingo.
Juzgando segn el curso de esta ruta hasta Caafstola si-
tio que an existe y la ribera oriental del ro San Jorge, se
puede deducir que en un puesto adecuado de convergencia al
borde de la cinaga tuvo que haber otro corral como punto inter-
medio del ganado, para facilitar su descanso. Este punto de
convergencia, a su vez conectado con la laguna de Mrquez y el
cao tambin llamado de Pedro Miguel, que va hacia el norte,
pUuO ser en Ci actuai vâimito.
Si ello es as, podramos considerar al capitn Pedro Rico
como uno de los primeros formadores de este pueblo, puesto
que los importantes corrales para el ganado que el encomendero
puso all hacia 1740 fueron punto obligado de referencia para las
personas que se aventuraban por esos parajes.
El capitn Rico inst as a ampliar el poblado a partir de los
corrales y a fijar los ejidos reglamentarios para la comunidad,
como ocurri con Palomino en la isla de Mompox (tomo II).
Entre los primeros pobladores de asiento en el nuevo lugar
debieron de encontrarse los hermanos Andrs y Pedro Molina
(y la hija del primero, Mara Cruz). stos eran propietarios de
tierras inmediatas al hato de San Marcos, que impulsaron tanto
al nuevo pueblo de Caimito, que muchos los recuerdan como
fundadores. No obstante, parece que fueron posteriores a Rico,
pues murieron a principios del siglo XLX.
No se sabe cmo ni por qu se adopt el nombre de San Juan
Bautista de Caimito. El rbol de Caimito es muy frondoso y alto
(ms que la caafstola) y, por lo mismo, visible a distancia para
orientacin de viajeros. Dice un canto de vaquera antiguo:
Cuando salen en carrera
de atajar un temerito,
las muas paran la oreja
al ver un palo 'e caimito.
Existe la tradicin local de que la palabra caimito (voz ind-
gena) significa 'manjar de los dioses' por lo delicioso de la fruta,
Casa en el retiro de La Florida.
Por el antiguo camino de Pedro Miguel.
aunque algunos opinen que sta produce palidez en quienes la
comen. El hecho es que Caimito ya aparece treinta aos ms
tarde (en 1772) como feligresa de libres con 132 familias (536
almas) y 103 esclavos, con prroco y una iglesita. Adems, tena
una viceparroquia en otro sitio abierto por esclavos de nobles
ms al sur, llamado el Hato Mayor de San Marcos del Carate.
El obispo Diego de Peredo observ que los habitantes de
Caimito no slo eran pescadores y ganaderos sino que sembra-
ban el algodn para tejerlo all mismo, y producan cerdos que
sacaban a pie hasta Tol para alimentar a Cartagena. Tenan,
pues, muchas y variadas formas de vida y trabajo, incluyendo
seguramente la aparcera, el jornaleo y el concertaje abierto
(asalariado). El obispo no habl de esclavos ni de siervos; pero
hizo tambin la siguiente observacin contradictoria que habra
podido recoger gustoso don Luis Striffler: "Estos vecinos viven
sin r*35rr> es
n
intual ni an racional encenesados en vicios de
torpeza y muchos robos entre s a causa de la general holgaza-
nera". Sera esto as en realidad, o ms bien la clsica expre-
sin del dejadismo costeo que tiene hondas races y antiguas
justificaciones culturales y econmicas?
Mientras Caimito se desarrollaba como pueblo de colonos
independientes y libres al estmulo cvico de los hermanos Moli-
na y otros habitantes, el frente occidental del ro San Jorge
entre San Benito Abad y Caimito por los playones de Choln y
Cispataca se iba llenando tambin de poseedores blancos, parte
de la vanguardia seorial que ayud a asediar todava ms a los
resguardos de Jegua y Guazo. Estos seores blancos eran dife-
rentes de los sabaneros: provenan de Mompox y del mismo San
Benito Abad y eran funcionarios reales o miembros de familias
nobles.
El ms notable de estos seores fue el capitn Gabriel de
Caamao, alfrez real y regidor ms antiguo de San Benito
Abad a mediados del siglo XVIII. Caamao compr a los descen-
dientes de Juan de Crdenas, por 50 pesos, cuatro caballeras
de tierra en la sabana de Padilla hasta dar a la ceja del Guaru-
mal siguiendo el arroyo de Doradas, inmensa hacienda que fue
el fundamento del poder poltico y econmico que ejercieron en
la zona la familia de Caamao y su yerno Pedro Somoano de Sie-
rra, hasta finales de siglo. Caamao tambin colindaba con el
hato de La Candelaria que haba fundado Pedro Rico, y cerca de
l quedaban hatos de "criadores" como Juan de Escobar, Luis
de Torres, Pedro Snchez y Manuel de Uparela.
Los administradores regionales aparecen aqu en los hatos
de los nobles y otros, que vivan en San Benito Abad, Caimito y
San Marcos. Estas personas eran letradas, usaban el ttulo de
"don", litigaban ante las autoridades y, en general, represen-
taban al dueo y seor en diligencias del campo. Reciban el
terraje que se pagaba en metlico o especie, para remitirlo en
champanes a sus seores.
v&&
Patio en Caimito.
Los mayordomos vivan en las casas de las haciendas llama-
das "mayoras". El de las Tierras de Loba era considerado
despectivamente como "un criado" por los vecinos de San Mar-
tn de Loba. Como los mayordomos eran responsables del traba-
jo ejecutado con trabajadores libres, deban cobrar el terraje de
los arrendatarios y la renta de los colonos, as como organizar y
pagar a los concertados. Tenan adems a su cargo el personal
llamado casero, pagado como concertados por regla general,
que inclua a las sirvientas "de adentro" o "de consideracin".
Otro criador ribereo que no pas de ser ocupante por no
haber recibido ttulo de merced, aunque era tan seor como los
otros, fue Juan Nicols Garavito, compadre de Pedro Rico,
quien ocup por muchos aos las tierras realengas abandonadas
por los herederos de ste. Garavito inici su hato con "reses
mansas compradas al cura (o cofrada?) de Jegua". Hacia 1758
ampli el hato con 600 reses, caballos, yeguas y esclavos que
recibi del segundo marqus de Santa Coa, Julin de Trespala-
cios Mier, vecino de Mompox, quien haba pedido adjudicacin
legal de esas tierras bautizadas ahora como Nuestra Seora de
la Candelaria de Mojarras. El ganado adicional fue trado del
hato de Las Cabezas, propiedad de los De Mier por los lejanos
ros Cesar y Ariguan.
El marquesado de Santa Coa haba irrumpido ya en la cuen-
ca del San Jorge con la adjudicacin de dos haciendas situadas
al nordeste de San Benito Abad, nombradas San Andrs de las
Monjas y San Andrs de Buenavista, concedidas a Juan Bautis-
ta de Mier y la Torre, el primer marqus. Adems, ste haba
adquirido las minas de oro de la Soledad en el alto San Jorge,
cerca del pueblo indgena de San Cipriano. Con la nueva pose-
sin de la Candelaria de Mojarras, los De Mier afianzaron su
presencia en la regin pues lograron ampliar la antigua pose-
sin de Garavito a 32 caballeras (13.536 hectreas) en poco
tiempo.
Como si esto fuera poco, desde Mompox tambin se dirigie-
ron a San Benito los intereses del personaje ms importante e
influyente de toda la regin y de la poca: el maestre de campo
Juan Fernando de Mier y Guerra, sobrino del primer marqus
de Santa Coa y fundador del mayorazgo de Torre Hoyos. Este
gran seor compr hacia 1767 al mismo Garavito el hato-hacien-
da de Cispataca, que bordea el ro San Jorge y sus cinagas al
norte de Caimito, considerado como una clsica explotacin
seflorial-esclavista ampliada, con ganados de toda clase, mayor-
domos, capitanes, terrajeros, colonos y concertados asalariados
colocados bajo el mando de un administrador regional que viva
en San Benito (tomo I). [A] (Mier y Guerra tambin compr otro
hato por all, el de San Luis, que no era tan pequeo como yo lo
crea, pues con sucesivas investigaciones result que se exten-
da casi desde las goteras de Sinc hasta las de Magangu, por
el norte del resguardo de Jegua). El hato-hacienda de Cispataca
lleg a ser tan rico que sirvi como base principal para pagar la
compra del ttulo de marqus de Torre Hoyos en 1788.
los despenseros encargados de ent r egar las raciones diarias a
los t rabaj adores con ayuda de nios llamados "r aci oner os ", y
los cocineros.
Los capi t anes mandador es (capataces) vivan en las hacien-
das y servan en part e como vigilantes internos de los mayordo-
mos. En Loba, el capitn principal era un negro de cast a Mina
l l amado Francisco Xavier Labarcs (con el apellido tomado de la
segunda familia propietaria del hato) que vala 300 pesos fuer-
tes . Uno de sus sucesores fue el encargado de embal sar el gana-
do de los Epalza-Hoyos y Ribn a las fincas de la isla de Mompox
y cao de Violo durant e la violenta expansin latifundista de
finales del siglo XIX.
Los capitanes organi zaban a los esclavos en cuadrillas segn
necesi dades de los oficios y vigilaban el trabajo tcnico en va-
quer a, herrer a, queser a, ri ego, boga y ot ras.
Los terrajeros son antiguos en la regin, con estancias de
cacao, rozas, pequea ganader a y otros beneficios. Se les lla-
maba t ambi n arrendat ari os, y su nmer o sube bast ant e en el
siglo XIX. A algunos hacendados se pagaban dos pesos de plata
al ao. En el siglo XIX, un peso oro al ao por hect rea. Otros
pagaban cien pesos de ocho real es al ao. Muchos reconocan el
terraje en especie, como una porcin alcuota de la produccin
de la tierra arrendada. Como pequeos product ores, los terra-
jeros acudan con frecuencia a formas di versas de compa a y
aparcer a con otros terrajeros o con propi et ari os.
Los concertados eran " abi er t os " (distintos de los clsicos
i nd genas de la pri mera poca) par a incluir a t odas las personas
empl eabl es a cambio de un salario. Er an jornaleros, gent es sin
distincin de raza, que se empl eaban especi al ment e en t areas
de vaquer a, corralera, arriera y embal se. Los concertados vi-
van general ment e en caseros o l aderas cercanos a haci endas
de donde salan (como hoy) a t rabaj ar todos los das a pi e, en
burros o en canoas de su propi edad y con sus propias herra-
mi ent as.
Los colonos de mejoras de t i erras que ent ran a una gran pro-
pi edad con el fin de desmont ar y sembr ar de acuerdo con el
dueo titular, aparecen en r eas margi nal es de la depresin
momposi na, como en el sur de Loba y part es de la cuenca del
San J or ge. Est a modalidad de trabajo agrcola fue adqui ri endo
mayor importancia hast a cul mi nar en invasiones de latifundios
como el de Loba en el siglo XIX que originaron puebl os como
Palomino y Pinillos, en el desarrollo agrcola de la regin de
Con la adquisicin y ampliacin de est as propi edades de los
bl ancos y de los nobles ent re San Benito y Caimito no slo se
fueron ampliando ambas localidades, sino que se pusieron los
fundament os para ext enderse en otras dos direcciones: una,
hacia el lado oriental del ro San Jorge par a seguir disputando la
t i erra del resguardo de J egua; y ot ras, ms al sur, buscando el
distrito de Ayapel, con el cual entroncar la dominacin colonial
y al argar el ya i mpresi onant e trampoln de los invasores gana-
der os. De esta prolongacin hacia el sur naci el pueblo de San
Marcos que, con el t i empo, ir a desafiar al mismo Caimito en
cul t ura, riqueza, poblacin y autoridad administrativa.
El paso de Carat e fue i mport ant e, porque por all pasaba el
cami no real de Car t agena a Ayapel, la nica va t errest re cono-
cida de la regin, t ransi t abl e slo en t i empo de verano. Un ne-
gro, conocido como "el pa s e r o" , facilitaba, a cambio de un que-
sillo u otra cosa semej ant e, la llegada al otro lado de la cinaga
de Tacasamboa, un verdadero plato pando en cuya salida, por
un caito, se colocaban otros negros para coger a mano, o con
flechas, los peces que quedaban encerrados.
A corta distancia, en la sabana alta, se encont raba una pose-
sin seorial-esclavista del mar qus de Santa Coa que us para
el l evant e y engorde de ganado. Por el otro lado, llegando ya a la
ci naga de Carat e y el mont e de Mabobo, comenzaba el Hato
Mayor de San Marcos del Carat e, fundado a finales del siglo
XVII por el capitn J uan de Zabaleta, vecino de Tol, con 128
cabal l er as (54.144 hect reas) divididas en cinco rodeos: Rincn
del Toro, Afamada, Cul ebra, Gallinazo y Cayo Grande, fuera de
los hatillos de Garrapat a, Sarmiento, Santa Ins de Catalina,
Pl at anar , Cadrasco y San Luis Gonzaga. En esta i nmensa pro-
pi edad t rabaj aban para cui dar de las reses del seor De Zabaleta
vari as decenas de esclavos negros casi excl usi vament e, que las
ar r i aban ya gordas al mercado de Cart agena.
Est os esclavos vivan en un casero con capilla propia en el
sitio llamado Santa Ana del Paraso que ms t arde encubri el
cement eri o de Guayabal . Cuando De Zabaleta muri en 1706,
orden que algunos de estos esclavos fueran liberados, y les
permi t i ocupar unas casuchas en el playn cercano, precisa-
ment e donde hoy se encuent ra el puebl o de San Marcos. Los
libertos se convirtieron en jornaleros o establecieron por all
Mojana con Ach y Maj agual , as como en los agudos conflictos
por la tierra en las dcadas de 1920, 1930 y 1970.
El esquema de la explotacin seorial-esclavista ampl i ada
incluye y reconoce el papel de los abast ecedor es y comerci ant es
a nivel del seor. Sin st os, no se explicara la complejidad del
esquema ni se ent ender a el proceso real de produccin-repro-
duccin-intercambio que comandaban los seores en sus gran-
des haci endas. De est as haci endas, a su vez, derivaba el poder
poltico que qued pl asmado event ual ment e en el poder est at al .
[B]
No sobra insistir en la falta de pr uebas sobre el feudalis-
mo en la formacin social colonial de la Costa Atlntica.
Tal como resul t a, los seores hacendados de las sabanas
y del San Jor ge golpearon const ant ement e a los campesi nos
fueran ellos blancos, indios, mestizos o mulatos l i bres para
convertirlos en peones asal ari ados, arrendat ari os o t erraj eros,
ms que para llevarlos a la condicin servil. La servi dumbre cl-
sica no ha sido fcil de arrai gar en la Costa (como he sostenido
en los dos tomos ant eri ores) pues ha habido una tradicin de lu-
cha antiseorial y resistencia expresadas en muy diversas for-
mas y ci rcunst anci as.
En la poca colonial descri t a, hubo trabajo asal ari ado (no
proletario) y arri endos en haci endas y hat os, y la frmula del
concierto que se introdujo par a controlar y explotar la fuerza de
trabajo i nd gena se fue t ransformando t ambi n en empleo con
base en jornal. La esclavitud, al ser eliminada poco a poco, como
en San Marcos, fue dando paso a nuevas formas de asal ari ado
(no proletario), aunque aquella persi st i era de maner a disimula-
da por mucho t i empo.
As, la t endenci a general de la descomposicin campesi na
desde la colonia, en la Costa, ha sido hacia la extensin y predo-
minio de f or mas sal ari al es si mpl es de compensacin del trabajo
rural , y no hacia relaciones sociales de produccin feudales 181.
8. En cuanto a la formacin del proletariado rural en la Costa, ste es
de reciente data (las organizaciones obreras no aparecen aqu sino a
principios del siglo XX, y la agricultura capitalista moderna slo irrum-
pe en la dcada de 1950). Su nmero ha ido creciendo rpidamente por
el impacto del capitalismo y la tecnologa en el campo, lo que hace de
esta clase social sin tierras propias, elemento bsico en la movilizacin
de as masas rurales colombianas y costeas.
cerca explotaciones menores del tipo de la cultura anfibia, como
colonos independientes..
Haca poco haban huido del hato los esclavos ms resuel-
tos, encabezados por uno llamado Chirino, que adquiri tanta
fama como cimarrn, que pas a ser un mito permanente en
toda la regin. Se va reencarnando, con el mismo apodo, en
individuos especiales, bravos, apuestos; el ltimo apareci hace
treinta aos y todava se habla de l con respeto y admiracin.
Estos cimarrones fundaron por all detrs el palenque de Cintu-
ra que, como republiqueta independiente, no pudo ser batida
nunca por las tropas espaolas (tampoco por las republicanas)
que contra ella enviaron, cada vez con menos frecuencia, los
capitanes a guerra de Ayapel y los nobles De Mier, desde
Mompox. A estos rebeldes se debi en buena parte el impulso
que tom el casero de negros libres del playn con el paso de
l/ -\c n AC n i e t o *=> I r \ n n t n ri ** r \ r \ r i t*r- r JA/ - i r c*i *-m ** /= I npr r t - A i Vi i r m A
fue el principal fundador del San Marcos actual.
Al morir el seor De Zabaleta, el Hato Mayor fue rematado
por don Juan Damin de la Torre, conde de Santa Cruz. Parece
que a este noble no le import mucho la amenaza cimarrona de
Chirino, y dej que todos los negros convivieran indiscriminada-
mente en el poblado de los libres del playn. San Marcos creci
y empez a hacer hundes y fandangos cuya fama corri por todo
el San Jorge. Las tamboras no descansaban y segn Striffler
que all vivi los bailes los hacan todos desnudos, a la clari-
dad de la luna. "Jr gal o! ", gritaban los hombres mientras
serpenteaban alrededor de las mujeres encerotadas por las ve-
las que llevaban. "Cnvale!", contestaban otros en la ardenta
del rito.
La vida era fcil y placentera, puesto que no haba necesidad
de autoridades y los patronos y seores brillaban por su ausen-
cia. Era el pueblo ms feliz del mundo, totalmente comunista!,
conclua envidioso el francoalemn.
Como el negro Domingo Bioho, un siglo antes en Cartagena,
Chirino lleg a pasearse orondo por todas partes. Era inmune a
los peligros porque tena "paut o" con el diablo, con quien dor-
ma y de quien haba recibido el don de la eterna juventud: en
efecto, a este negro no podan herirlo ni las balas ni las armas
blancas. Y, adems, Chirino se haba metido en la sangre un
"nio en cruz" que era como una imagen que llevaba por den-
tro a partir de la herida mgica que se haba hecho con ese pro-
psito, imagen que se vea reptando por las venas cuando Chiri-
EL SEORO CO MO FACTOR DE DESCOMPOSICIN 78B
s l
1

Adems puede apreciarse fcilmente que haba plenitud de
tierras en la Costa Atlntica durante la poca colonial, para
todos aquellos que queran establecerse y vivir de la agricultura
y ganadera. Esas tierras, comunales muchas veces, no tenan
sino valor de uso. Pero en regiones determinadas por la geogra-
fa, especialmente por el acceso fluvial como en el San Jorge y
el Cauca, hubo tendencia a desarrollar haciendas y actividades
mineras y comerciales que fueron dndole a la tierra valor de
cambio.
A medida que progres esta tendencia y la tierra adquiri
mayor valor, aument tambin la rapia por su control y la vio-
lencia por poseerla. Este proceso, que no fue ya feudal ni seo-
rial sino capitalista incipiente, se estudia en este captulo y en
los siguientes. Como veremos, el proceso aludido llev no slo
a la descomposicin del campesinado sino tambin a la de la
clase dominante.
Bailando al angelito en el velorio. (Grabado de d'Orbigny. 1836).
79A AVANCE SEORIAL: COROZAL. CAIMITO Y SAN MARCOS
no lo quera. Era un macho remacho con varias mujeres al
t i empo, de qui enes, por supuest o, quedaron muchos vast agos,
aunque no tan valientes como el padre. Est e al fin pas a mejor
vida i nesper adament e, engaado por el diablo, que en realidad
s quer a su alma, por que cay muerto no por bala ni cuchillo,
sino a palos por un envidioso, en unas fiestas donde Chirino se
haba distinguido por dobl egar a los toros por los cachos.
San Marcos sigui creciendo con el aport e de negros y sus
mezcl as hast a ser viceparroquia de Caimito, y el prspero em-
porio arrocero y ganadero que es hoy. La gent e construy capilla
y separ un amplio espacio frente a ella para que sirviera de
corral colectivo para el ganado de distintos dueos que apacen-
t aba en los playones-ejidos de la vecindad.
Apart e de las grandes haciendas locales que siguieron en
manos de las familias nobles de Mompox y Cart agena (De Mier,
De Madanaga, Garca de Toledo), los habi t ant es de San Marcos
combi naron con xito la ganader a, la agricultura y la pesca en
la cul t ura anfibia regional con sus vari adas relaciones de tra-
bajo y produccin, y con al gunas art esan as, como la de este-
ras y abarcas o sandal i as de cuero. Se regaron en part e, como
colonos tritnicos, por los caos y ci nagas del San J or ge. All
const ruyeron viviendas secundari as y fundaron laderas y case-
ros que tambin t omaron vida propia, como Cecilia, Popales,
Mest r a, El Cedro y Las Fl ores.
Ms t arde, ya en el siglo XIX, estos campesi nos y colonos
i ndependi ent es procedi eron a explotar el caucho, la zarzaparri-
lla, el canime y la copaiba, no slo en sus propios t errenos sino
en los de Cuiba y San Mat as, acercndose al ro Cauca. As se
articularon i ndi rect ament e, por relaciones de intercambio, al
modo de produccin capitalista que empezaba a ext enderse. [B]
Como los otros grupos, invadieron en est a forma el resguardo
de J e gua , que par a ent onces ya se consi deraba como baldo
naci onal .
Los negros volvieron a encontrarse ent onces con los indios,
como cuando inventaron juntos las tcnicas de los viajes, cuido y
embal se del ganado en las condiciones tropicales del San Jor ge
y en el hatillo de la cofrada en Jegua; y juntos continuaron
desarrol l ando hast a hoy las capacidades productivas, humanas
y cul t ural es de esa frtil y hermosa regin de Colombia.
Vistas de San Marcos.
En resumen: la hacienda, no el feudo, fue la unidad econ-
mico-social bsica del modo de produccin seorial. En Colom-
bia, el desarrollo del capitalismo tom este hecho en cuenta y
sigui por un camino distinto del de Europa. All, los seores
feudales, la burguesa y el estado monrquico haban constitui-
do tres soportes del aparato feudal; el conflicto se resolvi alin-
dose estos ltimos contra los seores. Ac, la burguesa y los
terratenientes tendieron a ser los mismos, y entre ambos cons-
truyeron el Estado; ste no ha sido otra cosa que su apndice.
4. COMUNA EN AYAPEL, SEDICIN EN JEGUA
- C -
ue aan marcos a y\yapci suoeimo pul ei no aan jorge no
hay mucha distancia, pues la cubren las chalupas en slo dos
horas. Es grande la belleza del paisaje en esta parte de la depre-
sin momposina salpicada de manglares y garzas retozonas, a
la sombra azul lejana del cerro del Corcovado, especialmente
cuando se pasa por las haciendas de Guayepo y Palmira con sus
erguidos cocotales, por la boca de Sejebe y su simptico casero
palmeado, y se entra a las aguas verduscas de la gran cinaga.
Rafael Martnez el galapaguero de Jegua y yo viajamos
por invitacin de la Corporacin de Amigos de Ayapel (Coraya),
que se ha dedicado al estudio y solucin de problemas locales.
Al entrar a la cinaga, Rafael me muestra unos pisingos muer-
tos flotando sobre al agua, y observo enronces, extraado, que
casi no hay bandadas de patos en el cielo. "Los envenenaron
por millares los arroceros por no seguir pagando pajareros que
los espantaran de los sembrados", me explica con un gesto de
desaprobacin, ' 'Esos capitalistas no tienen corazn y nos estn
acabando a todos a punta de Dieldrex. Y a los patos y palomas
guarumeras que quedaron las estn bajando a tiros los antio-
queos que han llenado las orillas de clubes de caza, pesca y
esqu acutico,
"Ayapel est dejando de ser el paraso de los cazadores que
era cuando mi pap me traa por estos lados; se terminaron los
tigres, los ponches, las dantas, los patos reales, los caimanes y
ltimamente, hasta los galpagos. Ahora corren a Jegua para
cazarlos all, que el asunto nos debe preocupar porque pueden
terminarse del todo. Pues sin tortugas, cmo vivimos? Hasta
4. EL CONTRAPODER POPULAR Y LA
RESISTENCIA ARMADA
Las condiciones de vida en una sociedad pueden irse dete-
riorando a causa del sistema dominante y por diversas fuerzas
sociales de tal manera que no puedan resistirse ms, caso en el
cual los mecanismos usuales de supervivencia y reproduccin
se desgastan o estiran hasta romperse. Entonces estallan crisis
polticas importantes, como las que ocurrieron en casi todo el
imperio espaol a finales del siglo XVIII y comienzos del XIX.
En el mbito colombiano es bien conocida la revolucin
[ Al de l
s
Comuneros de 1781, cuyos teatros principales es-
tuvieron en las provincias del Socorro y Tunja (departa-
mentos de Santander y Boyac). All intervinieron elementos
criollos (nativos de Amrica) que empezaban a disputar abierta-
mente, y con razn, el gobierno del virreinato. Fue, en efecto, el
prlogo a la guerra de independencia nacional que se inici
en 1810.
Poco se sabe de las repercusiones de aquella revuelta en la
Costa Atlntica, aunque, por la entidad de la misma tuvieron
que registrarse algunas. Lo ocurrido en Ayapel en 1785 da mu-
cho qu pensar sobre este particular. Una vez desplazados los
indios locales a San Cipriano, al sur, y creada la Villa de Ayapel,
hubo all un importante golpe contra las autoridades espaolas
a raz de fallas de gobierno, golpe que recuerda los eslganes de
los Comuneros del Socorro. Puede verse como un caso de efecto
retardado; pero es pertinente a lo ocurrido en el interior del
virreinato cuatro aos antes, por cuanto en Ayapel se busc
establecer un gobierno propio encabezado por "hijos de la tie-
81A COMUNA EN AYAPEL, SEDICIN EN JEGUA
se acaba el hombre-hicotea, como se esfum el hombre-caimn
en la cinaga de Santacoa.
"El gobierno casi no hace nada para defendernos prosi-
gue Rafael. Ni siquiera de nosotros mismos. Mira a esos pes-
cadores que vienen de Magangu, dnde han colocado las ras-
tras: en la pura boca del Cao de Barro, que es el mejor criadero
de peces de Ayapel. Ah cogen de todo, sin importarles la pro-
testa de los ayapeleos, y trancan hasta los pimpollos de mana-
tes que endulzan el agua, pues no dejan pasar a ningn pesca-
do con esas malditas mallas. Los de la CVS (Corporacin del
Valle del Sin) se hacen de la oreja sorda, pues a muchos los
sobornan los polticos compadres de los negociantes del pesca-
do, como el cachaco Barrero, el negro Pacho y el Chino. Nadie
piensa en el futuro de las especies. Todos en cambio repiten a
una: el que venga atrs que arree".
Atracamos al pie del pen ai iauo de lanchmas cargadas ae
bultos de arroz, donde desembocan las dos calles principales del
pueblo frente a la gtica iglesia reconstruida por los padres mi-
sioneros de Burgos. Un tractor de los ricos arroceros emponzo-
antes pasa de largo por el edificio de Digenes Herrera y se
dirige a la bocacalle por donde sala antes el camino viejo de las
recuas hacia Palotal. Lo seguimos con curiosidad histrica: por
ah, en efecto, llevaban en cuarenta das a Cceres y Medelln,
en Antioquia, los grandes viajes del ganado que se levantaba
en las sabanas y vegas del San Jorge y que enrraba por Cintura,
la antigua republiqueta negra. Era el antiguo "Camino Padre-
r o", as llamado porque el cura Jos Po Miranda Campuzano,
un tecrata de fuete y espuelas, mdico y boticario adems, lo
haba hecho construir haca unos 150 aos. Hoy lleva al sur, por
la trocha mejorada despus por Julin Vsquez, pasando por
detrs de la hacienda de Las Catas (propiedad de la poderosa
familia paisa de los Ospinas, que extendieron su imperio al ac-
tual departamento de Crdoba desde comienzos del presente
siglo), siguiendo por el Guarumo, Raudal Viejo, Montefro y
Yarumal.
Las Catas me trae quemantes recuerdos de la lucha campesi-
na cordobesa por conformar un contrapeso poltico popular a las
fuerzas dominantes de la regin. Fue all donde se realiz una
de las grandes tomas de la ANUC (Asociacin Nacional de
Usuarios Campesinos) en 1973, cuando este movimiento por la
justicia en los campos colombianos tuvo alcance nacional. Mar-
tnez tambin recordaba aquella toma. "Al principio queran
&.
Vista gener al de Ayapel .
El ant i guo Camino Padrero. en Palatal.
tratar a la gente como si fueran criminales me explica con
razn, pero esas tierras eran montaas baldas que los traba-
jadores tumbaron con su propio esfuerzo para hacer las fincas y
sembrar comida y pastos. Les metieron policas, bolillo y hasta
candela, y en Corinto (al lado) quemaron los pies a un campesi-
no invasor de apellido Mendoza. Pero esos criminales del
gobierno de entonces no pudieron acabar con el movimiento, y
all los campesinos siguen posesionados de la tierra hacindola
producir comida. Eran rebeldes con una buena causa' ' .
"Yo tambin recuerdo ese combate por la justicia en Ayapel
y sus cercanas, pues estuve cerca de l. La gente cuando dice
a pelear, pelea, y no le teme a las consecuencias. Aqu hay una
tradicin de lucha que, segn mis papeles, llega hasta la colo-
nia. Slo que ha tenido muchos altibajos y casi ninguna conti-
nuidad. Ardemos de rabia a veces, pero nos apagamos pronto,
\ - \ J I \ J I M m a u v i a t_*C u a i o v \ s Qyj x\ j LI J. 1 I U S I O I I L O . W U C U U H U 3 p C l U U i J
por lo que hacemos, como ocurri aqu en 1785, al calor de la
rebelin de los Comuneros' ' .
" Tambin llegaron los Comuneros a Ayapel?".
"Casi, casi. Aqu hubo en ese ao un conflicto pblico en el
que qued claro el deseo de los criollos locales de independizar-
se de los espaoles peninsulares, de ganar la autonoma polti-
ca, como en El Socorro (Santander). Fue un destello que ilumin
la situacin rebelde que se viva en el virreinato de Nueva Gra-
nada durante su ltimo perodo, algo que nuestros historiadores
empiezan a entender. Las chispas del conflicto con los chapeto-
nes espaoles parece que iban saltando de un punto a otro, pues
hasta Jegua se inflam con ellas, en otro conflicto en 1804,
cuando hubo sedicin contra las autoridades de San Benito
Abad".
No joda! Cmo es posible? Eran actitudes ms tiesas que
las que hoy tenemos, sin duda dice Rafael. Dime a ver
cmo ocurrieron estos hechos. Hoy tambin hay chispas y stas
van saltando con mayor rapidez porque las injusticias no han
cesado y, habr que ganar nuestra segunda independencia o
hacer otra Revolucin de los Comuneros!".
Los miembros de Coraya consiguen los salones del Colegio
Departamental para discutir estos olvidados aspectos de nues-
tra historia costea. Hay aportes, ideas, crticas de los maes-
tros, intelectuales y ancianos enterados del pueblo que acuden
a la cita. As va saliendo el relato que sigue, que hoy comparti-
mos con el auditorio general.
EL CONTRAPODER POPULAR Y LA RESISTENCIA ARMADA 82B

r r a " , que era uno de los fines l at ent es del movimiento comune-
ro. Los costeos tuvieron ms xito que los cachacos: lograron,
en efecto, i mponer en Ayapel un gobierno i ndependi ent e y
aut nomo en forma de comuna con cabildo abierto por t res
meses, ent re el 14 de sept i embre y el 19 de diciembre de 1785,
encabezado por pequeos finqueros de la localidad, ent re ellos
J ua n Andrs Troncoso y Evaristo Zabal et a I I I . Est a fue su res-
puest a del moment o.
El origen de estos hechos fue algo balad!; la terca negat i va
de las aut ori dades de la villa a permi t i r que se armara un ' ' can-
giln de bunde" , i mprudent e decisin que se sum a algunos
abusos de poder cometidos en semanas ant eri ores. Por esto
mi smo es significativo, ya que las t ensi ones ent re las autorida-
des y el puebl o est aban al punt o del qui ebre, y slo necesi t aban
de cualquier excusa para aflorar con violencia. Porque toda
represi n tiene su lmite de tolerancia. Sin embargo, no hubo en
est e caso mayor accin de ar mas, excepto por la presenci a de la
t ropa represiva que lleg de Mompox en di ci embre, aunque s
se experi ment al principio la coaccin violenta y la amenaza de
conflicto antagnico sangri ent o. Est e se evit por el buen senti-
do corrector (post factd) de las aut ori dades de Ayapel que,
echando pie at r s, ofrecieron amni st a y perdn total por los
hechos ocurridos l l l .
1. ANC, Historia Civil, tomo 18, Testimonio de las diligencias observa-
das por mi antecesor don Vicente Gonzlez Belandres sobre investigar
los motores principales para la sublevacin de estos vecinos, Ayapel, 8
de febrero de 1794, fols. 250-270; cf. Joseph Palacios de la Vega, Diario
de viaje (Bogot, 1955), 7, 12, 35-38.
Misin de San Cipriano: Jos Manuel Groot, Historia eclesistica y
civil de Nueva Granada (Bogot, 1869), II, 16-17, 29, 46; ANC, Miscel-
nea, tomo 22, fols. 30-246 (reduccin de los indios, por Joseph Palacios
de la Vega, 1785).
Creacin de la villa de Ayapel: Badel, Diccionario, 27; Vctor Negrete
B. y Roberto Yances T., Montelbano: Pasado y presente (Montera,
1981), 11-19; Palacios de la Vega, Diario de viaje.
El Camino Padrero y el padre Miranda: Striffler, 19,156-157.
2. Bueno es constatar una vez ms cmo la tradicin de la amnista por
actos polticos se remonta casi a los orgenes de nuestra nacionalidad,
con resultados civilizantes incluso para todo el aparato poltico y mili-
tar. Por eso resultan incongruentes, y a la larga ineficaces, los intentos
de jugar con esta tradicin y desvirtuarla.
Por un bunde rebelde
Mientras se fundaban los pueblos de Pileta, Corozal, Caimi-
to y San Marcos en las sabanas de Mexin, San Gernimo del
Monte de Ayapel, con sus races indgenas arrancadas a la fuer-
za por los conquistadores, iba creciendo y enriquecindose por
el manejo que las autoridades locales hacan de las Cajas Rea-
les. A stas llegaban los respetables recaudos de impuestos del
norte de Antioquia la antigua Zenfana especialmente los
quintos sobre el oro de las minas de la Soledad, Zaragoza y
Cceres.
Una parte de los derrotados zenes que eran vasallos de Ya-
p, el cacique local, se haban retirado de sus caseros, en la
cinaga de Caahuate, a los montes del alto San Jorge, donde
algunos misioneros fundaron para ellos un pueblo, el de San
Cipriano. Dejaron a Yap para que se convirtiera en 1584 cu 1a
villa de libres de Ayapel (por decisin del gobernador Juan de
Rodas Carvajal), as fueran stos blancos, mestizos, zambos o
mulatos.
Ayapel era un pueblo de pequeos ganaderos, agricultores
y pescadores dispersos por la cuenca fluvial en laderas o case-
ros como Santa Rosa, Cao de Barro, San Maras, Doa Mara,
Carate, Sejebe y los Ajes. Los habitantes disponan de amplios
ejidos en las sabanas (de stos quedan 1.400 hectreas sembra-
das de eucaliptos por el gobierno) y el uso comunal, sin cercas,
de los playones ms cercanos, donde echaban los ganados de
todos. Pero Ayapel cont tambin con una capa superior de
oficiales reales encabezados por un capitn a guerra y juez
nombrado por el gobernador de la provincia de Cartagena; las
tropas que lo respaldaban estaban acantonadas en la villa de
Mompox, a cinco o seis das de viaje en canoa.
No se sabe de graves conflictos en su historia que hubieran
merecido el traslado urgente deesas tropas a Ayapel, una vez es-
tampado el seoro por los conquistadores; al contrario, Striffler
describi a los ayapeleos de entonces como tenaces jugadores
de naipes y muy dados al baile y a comer queso con panela, en
fin, como ciudadanos del "pas de la ms completa inaccin".
Excepto por lo ocurrido en la noche del 14 de septiembre de
1785 y el da siguiente, con motivo de la fiesta del Cristo de los
Milagros (no es el Cristo Milagroso de San Benito Abad).
Don Vicente Gonzlez Belandres, capitn a guerra de Aya-
pel desde 1782, haba recibido orden del arzobispo-virrey Anto-
El desconocimiento de las aut ori dades espaol as de
[ Bl Ayapel armoniz perfect ament e con la tradicin autono-
mista del pueblo de J egua, que vena desde el alindera-
mi ent o del r esguar do local de i nd genas en 1675.
Como hemos visto en captulos ant eri ores, en J egua se logr
un acomodami ent o de los nat ural es en la formacin social colo-
nial, modificado slo por los avances del seoro desde las saba-
nas de Corozal y desde la villa de Mompox que promovieron la
descomposicin de la sociedad local y la invasin del resguardo
de t i erras.
Pero a raz de esta mi sma descomposicin, por el principio
general de accin y reaccin, y por el paso mi smo de la her edad
social de una generacin a la si gui ent e en situaciones nuevas, se
fue cambiando sut i l ment e la maner a de ser de los i nd genas.
Aquel et hos no violento que hab a caracterizado la cultura origi-
nal no poda ya satisfacer pl enament e el desarrollo social y econ-
mico exigido en situaciones de explotacin seorial: el ejemplo
violento de los conqui st adores en imponer las paut as de la domi-
naci n, el contagio del lucro y de los artculos de i nt ercambi o, la
influencia de la competencia generalizada por el enriqueci-
mi ent o y la figuracin, el machi smo estimulado por creencias
cristianas (basado en San Pablo), fueron mi nando la sociedad
y cul t ura i nd genas y t ransformando el t al ant e de sus gent es.
Ya no tenan st as la bondad primigenia ni la i ngenui dad
nat ural ; muchos se "avi s par on" o se t ornaron dscolos, peleo-
ner os, exigentes y dados al t rago (pues el alcohol perdi su sen-
tido ritual colectivo). Striffler, quien los conoci bi en, sostuvo
que adquirieron otra idea de lo que son los bi enes mat eri al es
y, en consecuencia, aprendi eron a robar, especi al ment e en los
champanes que at racaban en el puert o.
En fin, t ambi n la mestizacin y el azambami ent o mi smos,
que corran parejos con est e proceso de acomodacin y descom-
posicin sociales, fueron creando individuos en tensin que,
segn el profesor Lpez de Mesa, no pod an definir bien sus
funciones ci udadanas: t endi eron a ser conflictivos as con los
indios como con los blancos y los negros. Est a capa de poblacin
indefinida hizo t ambi n su i mpact o sobre la sociedad y cultura
j eguanas; muchos de ellos se convirtieron en caudillos de pro-
t est as y asonadas l l l .
3. Las tensiones de la mestizacin sobre la personalidad costea, se
sienten todava en el siglo XX. He aqu el testimonio del distinguido
84A COMUNA EN AYAPEL. SEDICIN EN JEGUA
nio Cabal l ero y Gngora para ir a visitar a San Cipriano, uno de
los sitios de misin que ms hab an ent usi asmado al mandatario
por haber dado muest r as, estos indios, de est ar ' ' inclinados a la
religin y no haber ent re ellos asesinatos ni pel eas, an en sus
bor r acher as ". (En esta t area misional Gonzlez Bel andres tuvo
despus sus fuertes encont rones con el padr e Jos Palacios de
la Vega, a quien t ambi n se le confi, en 1787, la misin de re-
ducir a los indios de San Cipriano y t ermi nar los pal enques
cercanos de Carat e, Lorenzana, Las Catas y otros).
Caballero y Gngora haba viajado de su capital en Santa Fe
de Bogot a Cart agena y Turbaco para vigilar est as t areas coste-
as y otras de nat ural eza militar en el Darin, y alejarse del
pesado fardo que le haba dejado su ant ecesor el virrey Manuel
Antonio Flrez con la represin de la rebelin de los Comuneros
de El Socorro en 1781; y quizs tambin (aunque haba decreta-
do amni st a total al asumi r el r*oder para removerse de su pro-
pio e ingrato papel como componedor de las Capitulaciones con
los Comuneros, que hab a firmado, presi onado por stos en
Zi paqui r, a jornada y medi a de Santa Fe, para que Flrez las
desaut ori zara y pret ermi t i era maqui avl i cament e despus,
cuando se haba di spersado el ejrcito del Comn y se hab a
dado caza y muert e al incansable jefe popul ar Jos Antonio
Galn,
Los comuneros hab an lanzado, ost ensi bl ement e, el grito
rebel de de ' ' Viva el rey y muer a el mal gobi er no! ". Pero en los
folletos y en los pasqui nes de las paredes hab a quedado escrito
otro motivo pal pabl e: la gent e del virreinato quera autonoma
poltica, que le gobernasen personas criollas, nativas america-
nas. Fue el pri mer s nt oma importante del movimienro que lle-
varla a nuest ra i ndependenci a nacional.
Se sab a de este sent i r popul ar en las provincias centrales
del virreinato Sant ander, Cundi namarca y Boyac y algo
en Antioquia (un pai sa revolucionario prendi fuego al palacio
virreinal en 1786); pero no en la periferia de la Costa Atlntica.
He aqu que el nuevo y poderoso sentimiento autonomista hizo
erupci n como un cont rapeso poltico popul ar, o "cont r apoder "
en un punt o i nesperado: en la antigua villa de Ayapel. Fue por
un motivo balad: la realizacin de un bunde sin el permiso
necesari o, en ausenci a del capitn Gonzlez Bel andres. [A] [C]
Para celebrar la fiesra del Cristo de los Milagros (que toda-
va t i ene un nicho en la iglesia local, j unt o a Nuest ra Seora de
la O), el maest ro carpintero Miguel Rodrguez y otros amigos
At ri o de la iglesia de Ayapel donde se inici el conflicto de la comuna
(1785).
suyos todos morenos libres haban organizado una come-
dia, que empez a representarse en el atrio de la iglesia sobre
un tablado, ante casi todo el pueblo. Haba algn desorden. A
media marcha de la representacin, uno de los asistentes ' 'ech
un chiste de gracejo y se rio todo el congreso". Estando en la
bulla, salt el capitn a guerra encargado, teniente Rafael G-
mez, y grit: "Cllense, perros zambos, y dejen representar!",
a lo cual le respondi una seora: "Cllate vos, hijueputa!".
"Ms hijueputa sois vos!", le respondi el teniente. Y all se
arm Troya.
El pblico se levant furioso con Gmez y ste subi al tabla-
do ms descompuesto an: "Se acab esta joda! Se van ense-
guida o los amarro, y a quien agarre le dar de azotes". Esta
amenaza fue fatal. Haca pocos das, Gmez haba intentado
castigar con doscientos azotes sobre un asno al vecino Antonio
Nieto por haber ste peleado con otro, y los ayapeleos se le
haban opuesto con lanzas: el castigo les pareca excesivo, as
no se deba gobernar, le gritaron al teniente, y ste haba cedi-
do. Porque toda represin tiene su lmite, y el pueblo en su
fuero interior sabe cundo se traspasa.
Ahora, al querer hacer valer el teniente su autoridad, el tiro
volvi a salirle por la culata. Un buen grupo de espectadores,
entre ellos Evaristo y Domingo Zabaleta, Diego Urieles, Dioni-
sio Esgueda, Cleto y Fernando Miranda y Joaqun Nieto se
fueron de la plaza a la casa de Manuela Guerra, colocaron lan-
zas escondidas detrs de las puertas, y all, en el gran patio
sombreado de mamones y tamarindos, armaron por su cuenta
un "cangiln de bunde", a pesar deque amenazaba tempestad.
Cuando el teniente Gmez empez a or el tum-tum de la
tambora en medio de los truenos, mand recado con un mozo
para prohibir la fiesta por no tener el permiso de las autorida-
des. El mozo volvi con la consabida respuesta: "Que venga
ese tenientucho a cerrarnos!". Gmez se levant, furioso, de la
cama y, acompaado de un amigo, se dirigi al bunde. All le
esperaban con rechazo: "Fuera de aqu, que no lo queremos ni
an por prjimo; embarqese y vayase!" "Echen ese blanco
para afuera!". A lo que recul el teniente y, perseguido por los
del bunde con sus lanzas, sali corriendo y se refugi en la casa
parroquial.
Sobrios ya por lo hecho, muy temprano al da siguiente los
fiesteros decretaron cabildo abierto y fueron en masa donde
Juan Andrs Troncoso, un distinguido "hijo de la tierra" (al
Las principales transformaciones probl emt i cas de cultura y
personal i dad observadas ent onces, podr an r esumi r se en el
si gui ent e esquema:
Situacin de preconquista Situacin colonial tarda
Ethos no violento
Comunalidad (valor de uso)
Bisexualidad
Animismo
Autonoma
Alcoholismo
Indocilidad
Explotacin seorial
(valor de cambio)
Individualismo
Machismo
+ Zoofilia
- Sincretismo
> Represin
Est e esquema ayuda a explicar la situacin i nest abl e en que
se hal l aban J egua, San Mart n de Loba, Ayapel (y muchos otros
sitios) al finalizar el siglo XVIII. Los habi t ant es de est os puebl os
hab an ya ganado fama de orgullosos y pendenci eros, especial-
ment e en conflictos con los curas y corregidores 141.
escritor y acadmico momposino Rafael Thomas, como lo consign en
su Diario el 9 de enero de 1920 (pgina 54): "S de un abuelo mo que
era ingls; de una abuela que era negra; de otro abuelo que no era
blanco, mucho menos negro, y que tena apellido netamente espaol
(Sols); y de otra abuela cruzada de espaola pura y limpia y de zambo.
De suerte que corre en mis venas sangre sajona, hispana, africana y
autctona. No s qu influencia buena o mala tenga esta mezcla en mi
idiosincrasia. Lo cierto es que mi alma es sujeto de las ms encontradas
peculiaridades. Soy madera aparente para los refinamientos, as como
para las ms poderosas empresas del pensamiento y de la accin. Por
una parte, no soy insensible a las funciones de la seleccin [...] y de la
otra, experimento el caluroso deseo del acercamiento en dicho y en
verdad al montn inconsciente de que desciendo".
(Diario de Rafael Thomas, 1911-1922, MS, gentileza de doa Carme-
la Thomas, Mompox; cf. Luis Lpez de Mesa, De cmo se ha formado
la nacin colombiana, Bogot, (1934).
4. El conflicto de 1773 en Jegua entre el cura Jos Blas Alvarez y el
indio alcalde-capitn Jos Montero, destaca el papel descomponedor
del alcohol en las comunidades indgenas (ANC, Caciques e indios,
tomo 10, El cura de Jegua y su acusacin contra los indios porque lo
ultrajaron, 1773, fols. 271-276); ANC, Poblaciones varias, tomo 4,
parecer pequeo productor), lo levantaron del lecho y lo procla-
maron nuevo juez y capitn a guerra de la "comuna de Ayapel".
"No ms chapetones, no ms azotes, no ms abusos de estos
vergajos blancos de la pennsula!".
Al terminar el cabildo abierto, los sesenta vecinos asisten-
tes, encabezados por los Zabaletas, Romn Ruiz y Francisco
Codero se presentaron en la casa parroquial con un memorial
firmado por todos, en el cual exigan la renuncia de Gmez.
"Venimos por el bastn y las Cajas Reales", declararon, a lo
que el prroco contest: "Cmo hacen vuesas mercedes este
atentado ?". Ya Troncse le dirigi una fra mirada de desapro-
bacin. "Fue que los vecinos me metieron en esto", le susurr,
un poco mojigato, el nuevo juez popular, antes de que se lo lle-
varan, casi en hombros, entre dos hileras de macheteros.
Troncoso gobern la comuna de Ayapel hasta cuando se res-
tableci el orden legal con la llegada de tropas de Mompox, el
19 de diciembre siguiente. No se conocen sus decretos ni sus
decisiones en estos tres meses, pero suponemos que reflejaban
el deseo popular de autonoma administrativa y poltica que
empez a caldear a todo el virreinato desde la revuelta de los
Comuneros. El retorno de Gonzlez Belandres (capitn a guerra
titular) a mediados de octubre no logr enderezar la situacin:
tampoco le reconocieron su autoridad, puesto que ste as lo
comunic al gobernador de Cartagena, Jos de Carrin y Andra-
de. El gobernador le contest el 16 de noviembre que "averi-
guara radicalmente el origen de las inquietudes procesando a
los que hubiesen sido principales motores de ellas para que se
proceda al castigo de ellos como corresponde'', con llamamiento
a las milicias de Mompox,
Los destacamentos momposinos estaban entonces al mando
de don Gonzalo Jos de Hoyos heredero del maestre de cam-
po Jos Fernando de Mier y Guerra, el seor de Cispataca
y San Luis que estaba a punto ya de convertirse en marqus de
Torre Hoyos, es decir, en el pinculo de su poder (tomo I),
Al pedido de apoyo de Gonzlez Belandres (de fecha 4 de
diciembre, llevado por un chasquis urgente), respondi el seor
De Hoyos con una fuerza de 25 hombres pagados a dos reales
diarios cada uno, con armas, bastimentos, aguardiente, dos
pares de grillos, doce cerraduras y cuatro pares de esposas,
todo al mando del sargento Juan Plantat. Esta fuerza sali de
Mompox a los cinco das de recibirse la noticia, en una barquera
piloteada por Manuel Pallares y movida por diez bogas asalaria-
Pero t ambi n hab a algo positivo en esas act i t udes indciles:
la bsqueda o el mant eni mi ent o de la autonoma social. Los je-
guanos, en especial, hab an adqui ri do conciencia de sus dere-
chos y pert enenci as, como en el manej o y control del ganado de
su Cofrada de la Virgen de la Candelaria. El ganado de esta
cofrada se consi deraba "pr opi edad del puebl o", resul t ado re-
conocido del trabajo comunitario de st e, y no como propi edad
de la iglesia ni de ni nguna aut ori dad. Y pel earon varias veces
por estos derechos cuando los vieron conculcados, como en
1761/ 5/ .
Al pasar por alto las aut ori dades locales las regl as del juego
aut nomo sobre la vent a del ganado de la cofrada (as el motivo
fuera plausible: la construccin de la iglesia), los j eguanos res-
pondi eron con una revuel t a el 30 de marzo de 1804, encabezada
por dos mestizos: el gal apaguero (cazador de t ort ugas) Hiplito
Mont ero y el pequeo agricultor y pescador Silvestre Rivera,
dur ant e la cual cast i garon a sus propios alcaldes ent r egui st as,
hicieron caso omiso del cura y rechazaron y humillaron la autori-
dad real personificada en el alcalde de la Villa de San Benito
Abad, Andrs Jos Molina, qui en haba ido con t ropa a domi-
narlos y pacificarlos 161.
Indios de Jegua sobre los tumultos que provocaron influenciados por el
licor, 1774, fols. 34-67.
Otros conflictos: ANC, Caciques e indios, tomo 29, Criminales contra
los indios del pueblo de Jegua sobre levantamiento contra el alcalde
Andrs Jos Molina, 1804, fols. 475v-477v.
Conflictos en San Martn de Loba: Testimonio de real provisin
ganada por los indios del pueblo de Loba sobre quejas de su corregidor
D. Jacinto Bustillo (1744), ANC, Miscelnea, tomo 108, fols. 72-81;
Informacin sumaria sobre los excesos cometidos por las mazamorre-
ras de San Martn de Loba que se oponen a pagar a Su Majestad el
derecho de quinto (1796), ANC, Minas de Bolvar, tomo nico, fols.
303-410.
5. En 1761 demandaron a Jos de Hoyos, vecino de Mompox y nuevo
propietario de las tierras del Algarrobo (donde pastoreaba en invierno
el ganado de la cofrada) por pretender quitarles este derecho de pas-
tos; las autoridades de San Benito Abad accedieron a su demanda
(ANC, Resguardos del Magdalena y Bolvar, tomo nico, Los indios del
pueblo de Jegua para que no se les inquiete en la posesin de las saba-
nas del Algarrobo, 1761, fols. 856-868).
6. ANC, Caciques e indios, tomo 29, Criminales contra los indios del
pueblo de Jegua sobre levantamiento contra el alcalde Andrs Jos
Molina, 1804, fols. 405-585.
dos. Tomaron rumbo a Ayapel por la va de Jegua, donde se
abasteceran de carne y pltanos.
Cuando los soldados entraron al ro San Jorge, los comune-
ros de Ayapel y su alcalde criollo declararon, al saberlo, que
resistiran con las armas a su disposicin y quemaran el pueblo
si fuera necesario. Gonzlez Belandres dio entonces una con-
traorden que lleg a J egua a tiempo para detener el avance de la
tropa, hasta cuando l lo dispusiera. Haba visto dibujarse la
posibilidad de un arreglo, con la llegada de un nuevo vicario a
Ayapel, el padre Pedro Jos Martnez, amigo de algunos de los
revoltosos.
Sacudidos por la posibilidad de la represin al aproximarse
por fin la tropa momposina, los revoltosos de Ayapel se curaron
en salud y fueron a esconderse en los montes de Las Catas y
caos cercanos. Cuando Plantat lleg el 19 de diciembre,
encontr a Ayapel desierta, con slo 6 de los 500 vecinos resi-
dentes. Pero el padre Martnez haba hecho bien su labor de
intimidacin y ablandamiento. A los dos das escribi una carta
melosa a Gonzlez en la que le deca: "Recin hoy recib recau-
do de la mayor parte de los fugitivos en que me suplican inter-
ponga mi respeto a fin de que se digne usar con ellos de alguna
equidad y perdonarlos, [pues] estn prontos a pasar a la casa
de vuestra merced a pedirle perdn en pblico y a satisfacer los
costos que se hubieren invertido en el lance [...] en cuya virtud
usando del oficio de pastor y padre de mi rebao ocurro por
medio de este billete a suplicar a vuestra merced as lo ejecute".
Gonzlez contest el mismo da que aceptaba la oferta de
paz y declar cesado el auto del proceso. Los excomuneros cum-
plieron entonces su promesa de solicitar el perdn, pero "de
modo urbanable", y el capitn les contest "con gran gozo [...]
que no se experimentara rigor alguno, s slo acciones de pa-
dre, con loque se retiraron muy conformes en mudar de vida".
Por esta fugaz resistencia organizada y armada de la comu-
nidad ayapelea, se lograron ajustes perdurables en la vida
colectiva y en los mecanismos del contrapeso poltico local ante
el poder de las autoridades. Estas fueron ms comprensivas y
tambin se adaptaron al dejar vivir del ethos costeo. Por ejem-
plo, los "comuneros de Ayapel", as identificados hasta 1950,
controlaban autnomamente el uso de los ejidos y playones del
pueblo; denunciaban robos de ganado a tambor batiente;
arrancaban las cercas de alambre de pas que los ricos queran
meter para ampliar ilegalmente sus propiedades; y ponan el
En la revancha subsi gui ent e, los blancos villeros lograron
encarcelar a 23 de aquellos sediciosos; pero la opinin de la cla-
se domi nant e local no fue unni me respect o a los propsitos y
medi os de la represi n. Hubo los de la lnea dura, encabezados
por el futuro procer J os Mar a Garca de Toledo, que quer an
cortar de raz la "s ubver s i n" libertaria en J egua, con la fuerza
de las armas. Los de la t endenci a opuest a, ms comprensi vos y
humani t ari os, incluan abogados criollos locales que colabora-
ron par a que huyeran los pr esos. La hui da, en efecto, se realiz
en mayo, y los fugitivos se di spersaron hacia Magangu, Maja-
gual y Mompox, llevando consigo el ger men del descont ent o
que hab an sembrado en J egua. Desani madas las aut ori dades
locales, se ech tierra a todo el proceso al gunos meses des-
pus l l l .
Est os olvidados acontecimientos de Ayapel y J egua, aparen-
t ement e aislados, son explicables y coadyuvant es en el contexto
descomponedor de finales del per odo colonial, cuando las insti-
tuciones de gobierno ent r aban en la crisis que llevara a nuest ra
i ndependenci a y a los albores de nuest r a formacin social na-
cional.
Los hechos rel at ados ilustran otros mecani smos de supervi-
vencia social que no hab an quedado t r anspar ent es en los pero-
dos y acontecimientos histricos est udi ados hast a ahora en el
San Jor ge: en efecto, permi t en dest acar los relacionados con
formas de articulacin de un cont rapeso (contrapoder) popul ar
poltico ant e la dirigencia formal o informal, y con la amenaza
real o efectivo desarrollo de la violencia ar mada, en la modali-
dad de contra violencia o rebelin j ust a, debido a los abusos de
poder y excesos de contumelia y corrupcin en las aut ori dades
Datos sobre el levantamiento: fol. 473v ("espritu de revolucin");
538v (contra chinchorreros); 425, 472v, 506v (venta del ganado y
construccin de la iglesia); 433v, 548 ("el ganado es de los indios");
473v-474v (toma del corral y castigo del alcalde); 456v (hijas del cura
Gmez); 443v-450 (asonada general); 490 (reparto de flechas); 452,
461v (visita del cura a Molina); 432, 434, 451, 459v (las "cien mil fle-
chas" y el doctor Garca de Toledo).
7. ANC, citado, fols. 434-438, 479v-536v (represin); 481, 491v, 525v,
528 (Isidro Vicente de la Raya); 575v-583v (Juan Cabeza de Anaya);
494v (confesiones bajo tortura, en lengua).
Jos Benito Tovo (procurador general): fol. 454v (sobrino del padre
Gmez); 427v-432 (sus declaraciones). Sobre su hijo Francisco Javier
Tovo de la Guerra, vase ms adelante.
aviso "Has t a aqu " para seal ar el lmite del uso del chincho-
rro , y lo vigilaban. Era el poder popul ar en accin.
Es posible que los ayapel eos hubi eran seguido j ugando
t ranqui l ament e al naipe y al domi n, como los vio Striffler, sin
mayor es aparent es preocupaci ones. Pero los problemas que ya
experi ment aban en el uso de la tierra y de las aguas habr an de
segui r siendo graves hast a nuestros d as, como lo sufrieron en
carne propia los campesi nos locales de la ANUC y como el mis-
mo Mart nez pudo constatarlo al entrar por Sejebe a la cinaga
de Ayapel. Se necesi t aba segui r presi onando para tener buen
gobi erno.
Por el ganado del pueblo
El contrapouer popui ar soui c ias aut onaaaes coloniales apa-
reci en sitios de la Costa donde se les fue perdi endo el respeto
a aquel l as, en virtud de los descuidos y abusos que cometieron.
San Martn de Loba, nat ural ment e, fue uno de esos sitios.
Una vez que su posesin como pueblo fue respet ada a regaa-
di ent es por los titulares de las Tierras de Loba, los lobanos ad-
mi t i eron corregidores que servan de juez y autoridad local.
Pero los vecinos sab an distinguir entre los buenos y los malos.
As, desobedeci eron al corregidor Jaci nt o Bustillo y lograron su
remoci n, cuando st e pret endi t rasl adarl os a otra part e, en
1744. Y las mazamorreras del oro, no slo se negaron en 1796
a pagar el quinto del rey porque les pareci excesivo e injusto,
sino que descal abraron a qui enes fueron a cobrarlo.
Tambi n en J egua se observaron por esos das actitudes
revol t osas, cuando se perfilaba, por corrupcin e ineficiencia, el
despl ome de la dinasta de los Borbones en Espaa y en todo su
i mperi o americano.
Los llamados "i ndi os de J e g u a " (ya no lo eran tanto, por la
mezcl a racial y cultural) hab an seguido disringuindose como
si mpt i cos fiesteros, dados al t rago, mamagal l i st as y cuentistas
y, segn Striffler, t ambi n como ladronzuelos (con expertos
per r os ayudantes) de lo que pasaba en las barqueras y champa-
nes por el puerto del puebl o. Pero no descui daban sus i nt ereses:
en 1761 apelaron al recuerdo del Gran Guley y su encuentro de
"pr es ent aci n" con Pedro de Heredia, par a abogar exitosa-
ment e por los derechos de past os que t en a su cofrada sobre
las sabanas del Algarrobo ant e el desconocimiento del nuevo
establecidas. Estos mecanismos ayudan a explicar la resistencia
popular justificada que hemos observado en el San Jorge, Loba,
la depresin momposina y otras regiones del pas, resistencia
que sigue teniendo importantes expresiones contemporneas y
no slo en la Costa colombiana.
Los mecanismos del contrapoder popular que se ilustran
[C]
c o n
l
s c a s o s
de Ayapel y Jegua y que siguen latentes o
expresos en nuestro pueblo, son eminentemente demo-
crticos: llevan tarde o temprano a constituir el poder popular o
de las masas trabajadoras, y a reforzarlo con la praxis poltica.
Este concepto se ha puesto de moda gracias a los planteamien-
tos concordantes que han formulado algunos dirigentes socialis-
tas europeos que dan a entender el lanzamiento de organismos
de base popular para ir alimentando el proyecto histrico del
cambio radical en las sociedades. Al mismo tiempo, en el mun-
do acadmico, pensadores clsicos como S.N. Eisenstadt acaban
de admitir conceptos antes herticos como los de "contracultu-
Barqueros de Jegua. (Grabado de d'Orbigny, 1836).
/ Ir. ,:<$/.,.
'/ ?,,/ *. ,
propietario, Jos de Hoyos, un chapetn momposino. Y empe-
zaron a alebrestarse.
En 1774 los jeguanos ya haban provocado tumultos, "in-
fluenciados por el licor'', que no pasaron de ser conflictos inter-
nos desligados de lo poltico, en los que las autoridades religio-
sas y civiles lograron mantener el control de la situacin. Hubo
tambin otros enfrentamientos recurrentes: con el padre Alva-
rez dentro de la misma iglesia, y contra el padre Parrilla; contra
el teniente de corregidor Antonio Viloria; y contra un arrenda-
tario del resguardo, don Pedro Garca Daz de la Rivera, por
haber golpeado este blanco a un alcalde indgena.
Al declinar el siglo XVIII, con el recuerdo rodava vivo de los
viejos caciques Buhba, Guley y Aloba, estimulados con los ejem-
plos sediciosos observados en el interior del virreinato y hasta
en Ayapel, los jeguanos quisieron resquebrajar las ataduras que
es lijaban a ia estructura expiotauora y uescomponeuora uci
rgimen seorial: se fueron volviendo ms y ms rebeldes. As
lo declar uno de los alcaldes-capitanes de Jegua, el mestizo
libre Lorenzo Crdenas (casado con india) cuando observ que
en su gente haba ya "un espritu de revolucin que siempre los
tiene propensos a la inquietud". Otros haban exigido furiosa-
mente que los de la Villa no fueran ms a chinchorrear en el
cao de Jegua. Por estas razones, las autoridades de la villa de
San Benito Abad hubieron de mantener all, de manera perma-
nente, un destacamento de Dragones de Cartagena. [B] [C]
En marzo de 1804, al empezar el rito anual del embalse y
vuelta de los ganados de la Cofrada de la Virgen de la Candela-
ria a las sabanas del Algarrobo, alguien not que faltaban mu-
chas de las reses del hatillo. En efecto, el cura vicario, padre
Rafael Lorenzo Gmez, el hijo de ste, Gregorio, y el alcalde
mayordomo de la hacienda de la Virgen, se haban puesto de
acuerdo para vender cien reses a 8 pesos cada una de las 600
del hatillo, con el fin, segn dijeron, de reconstruir la iglesia de
Jegua que se haba cado haca 14 aos (el culto se celebraba en
una capilla de bijaos en la misma plazuela, donde se colaban
cerdos, perros y gallinas). Pero aquellos dirigentes haban
cometido un grave error: no consultaron con la gente del pueblo
ni les informaron sobre lo que estaban haciendo. Olvidaron las
reglas de la participacin que la cofrada haba adoptado y apli-
cado desde cuando se fund en 1682.
Haba en la gente de Jegua un arraigado sentimiento de que
con ese hatillo no poda meterse ninguna auroridad, ni siquiera
r a " , el "ant i si st ema" y las "l i t es secundar i as" (antilites)
par a explicar la cristalizacin o la reproduccin revolucionaria
de los rdenes institucionales 181. Semej ant e convergencia
cientfico-poltica cont empornea que confirma al gunas de
mi s proposiciones en publicaciones ant eri ores es indicativa de
la importancia que en est e campo de las ideas y de la accin
t i ene el principio del cont rapeso poltico popul ar, o cont rapoder.
El contrapoder poltico de las masas se ejerce cuando st as,
de manera consciente y organi zada, resi st en una situacin ad-
versa e intervienen en el manej o de la cosa pblica sea para
fiscalizar y vigilar la accin de los di ri gent es, sea par a corregir
el r umbo equivocado del Est ado o, en fin, para hacer valer la
opinin y voluntad de las bases sociales respect o de probl emas
sent i dos por la colectividad. (Cf. Md. Anisur Rahman, "Reflec-
tions on t he exper i ences", OIT, Gi nebra, 1981, 6-16).
Como lo vemos en los casos de Ayapel y J egua, el contrapo-
der popul ar se expresa en dos niveles de resistencia que se rela-
cionan dialcticamente: uno ext erno a la clases popul ares, don-
de el si st ema domi nant e ha tenido o tiene las maqui nari as de
explotacin y opresin cont ra las cuales las clases pobres ac-
t an. A este nivel, el poder del cont rapeso popul ar es una
expresi n de la lucha de clases y se manifiesta en organi smos
cvicos de base como cabildos abi ert os, comits vecinales, comi-
ts de ejidatarios, asociaciones cul t ural es y polticas de prot est a
y accin, grupos universitarios crticos, etc. En el San J or ge,
fueron los campesi nos y pescadores i nd genas y los pequeos
product ores contra los seores blancos y otros mi embros de la
oligarqua, qui enes as se organi zaron (en cabildo abi ert o y gru-
pos de accin) para defender sus derechos conculcados.
En el otro nivel de resi st enci a, se t rat a de mecani smos de
vigilancia, prot est a, crtica y castigo propios o internos de las
clases popul ares y sus organi smos de lucha y defensa que bus-
can corregir y equilibrar las t endenci as de cooptacin, corrup-
8. S. N. Eisenstadt, "Cultural traditions, power relations and modes
of change", estudio presentado en el X Congreso Mundial de Sociolo-
ga (Mxico, agosto de 1982). Estos conceptos pueden compararse con
los propuestos desde 1968: O. Fals Borda, Subversin y cambio social
en Colombia (Bogot, 1968) y Subversin and social change in Colombia
(Nueva York, 1969), retomados en mi pequeo libro, Revoluciones
inconclusas en Amrica Latina (Mxico, 1981, 9
a
. ed.): contrasociedad,
antilite, contranormas, antivalores y disrganos (organizaciones
subversivas o revolucionarias).
90A COMUNA EN AYAPEL. SEDICIN EN JEGUA
el cura, sin el consentimiento popular. Los alcaldes deban ' 'ha-
berles avisado de la venta del ganado a todo el pueblo como
amos de la hacienda", declararon ms adelante al reconstruirse
los hechos que llevaron a la asonada, pues "el ganado es de los
indios y no de la iglesia' ' . Era una actitud inusitada por lo ergui-
da, que no poda ser bien vista por los blancos poderosos de San
Benito Abad. Sin embargo, fue la base de la accin violenta co-
lectiva la de la resistencia armada que se empez a configu-
rar el 22 de marzo de 1804, cuando 20 mujeres y 10 hombres del
pueblo, encabezados por un galapaguero (cazador de tortugas)
y pequeo agricultor llamado Hiplito (Polo) Montero, se pre-
sentaron en el corral de la Virgen, en la Mllaera, abrieron el
portillo y soltaron las cien reses negociadas. Procedieron luego
a amarrar (en el cepo) al alcalde de segunda vara Pedro Mart-
nez que se haba prestado para esta dolosa venta.
p I n , , r n ^ Amp * , o c n c l a / l n 4#= r , , f * n i n p r o n Ir m i c m r , r n n f* \
mand cartas secreras urgentes al alcalde de San Benito, An-
drs Jos Molina, y a otras personas de la villa informndoles
y quejndose de que el cabo de justicia de Jegua, Macario Cr-
camo, no haba hecho nada contra Montero y sus compaeros.
Pidi que le mandaran el sargento veterano con seis u ocho
hombres. "Yonomedejo prender [...] por esta gente insolentsi-
ma' ', deca en su nerviosa misiva.
Las cosas se fueron calmando en los das que siguieron por-
que el cura acept abrir la caja biclave en que se guardaban las
prendas de la Virgen y, al sacarlas una por una hasta la gargan-
tilla de plata, logr demostrar que no se las haba robado. El
bien tallado mestizo Polo Montero, cuya personalidad flexible y
recursiva a la vez le hace figura interesante, explic serenamen-
te al cura que pleiteaban porque el ganado de la Virgen no se
malbaratase, "pues es trabajo de nosotros mismos". La gente
dispuso que en adelante la llave pasara a "cualquiera de los
naturales, que en siendo indio aunque fuera el ms ruin" y
as se la entregaron a uno vejancn, posible mohn disimulado,
que tena la confianza del pueblo. El alcalde Martnez qued en
libertad y se deshizo el negocio de la venta de las cien reses.
El pueblo se alist entonces para las ceremonias del Viernes
Santo, 30 de marzo. Pero stas ya no iban a ser ni muy santas ni
muy pacficas. Porque la maquinaria represiva se haba puesto a
andar en San Benito Abad con la llegada de la carta del padre
Gmez y los subsecuentes rumores que cre. Haba salido de
all esa maana, dejando sin vestir a Nuestra Seora de la Sol-
cin o simple burocratizacin en los dirigentes formales. A este
nivel, el contrapoder popular alimenta internamente a la clase
una conciencia colectiva de base (o autoconciencia) que mantie-
ne a la gente alerta contra los abusos del poder formal propio, o
sus descuidos. En el San Jorge, lo vemos en la accin de las
bases campesino-indgenas contra alcaldes autoritarios y abusi-
vos que se extralimitaron en sus funciones y que, por eso, fue-
ron castigados o depuestos por movimientos populares.
No debe impresionarnos el hecho de que hablemos de meca-
nismos de resistencia para asegurar el contrapeso popular, o
contrapoder, como forma democrtica en la poca colonial. Qui-
zs muchos de nosotros hemos sido vctimas de la creencia de
que slo ganamos la democracia en Colombia y en Amrica
Latina a partir de las guerras de independencia contra Espa-
a. Hay bases para pensar que pudo ocurrir todo lo contrario, y
por lo menos en nuestros das, se ha actuado en nombre de la
democracia para matar lo que queda de ella en muchos de nues-
tros pases. Tal fue, evidentemente, el caso durante la presi-
dencia reciente de "liberales" en Colombia, lo cual obliga a
estar siempre alerta y no bajar nunca la guardia en lo que a de-
fender las libertades civiles se refiere.
En relacin con este asunto, quizs convenga recordar una
distincin til que ha hecho el filsofo espaol, Julin Maras,
entre potencia y poder cuando de analizar el Estado se trata.
Durante la poca colonial, deca en un seminario en el Tirol, el
Estado espaol era poderoso, pero no potente, porque le falta-
ban los mecanismos concretos para hacerse obedecer a todos los
niveles. Con el paso del tiempo, el Estado moderno ha asumido
ms conrrol y potencia, dejando sin fuerzas a organismos loca-
les tcnicamente democrticos, y muy antiguos adems, tales
como los comits de vecinos, los gremios y los cabildos abiertos
(cf. O. Fals Borda, "Reflexiones sobre la democracia limitada
en Amrica Latina", Revista Mexicana de Sociologa, vol.
XI.III, No. 2, abril-junio 1981, 618-619; El Espectador, Magazn
dominical, Bogot, 22 de julio de 1979).
Estos organismos coloniales se emplearon con xito como
contrapoderes en Ayapel, Loba y Jegua para corregir abusos de
gobernantes. Por eso, podemos preguntarnos: no habr habi-
do ms democracia acruante y real en esos pueblos y parroquias
de los siglos XVII y XVIII de la Costa y depresin momposina
que en la actual Repblica de Colombia con todas sus constitu-
ciones, leyes y parlamentos? Al contrario, si observamos los
dad, una comisin armada de unas treinta personas, encabeza-
da por el propio alcalde Molina a caballo, junto con el capitn
de dragones Nicols Garca, el sargento, el cabo, varios vecinos
de la Villa y el procurador general, Jos Benito Tovo (sobrino
del padre Gmez y compadre de la marquesa momposina de
Torre Hoyos, cuyo hijo Francisco Javier Tovo de la Guerra ser
el principal personaje del San Jorge a mediados del siglo XIX),
todos a pie.
El sol pegaba fuerte y algunos tuvieron que refugiarse a la
sombra de unos uveros del camino, mientras el alcalde se ade-
lantaba con los ms resueltos. Al pasar el ro, fueron directa-
mente a la casa del cura, a quien encontraron en su hamaca
leyendo en un cuaderno para preparar el sermn de las Siere
Palabras, con sus dos hijas sentadas al pie. "Para qu vinie-
ron, esto ya est en calma!", les reproch el sacerdote, sobre-
saltado. Pero ia provocacin a ios "muios" ya estaua necua. Ai
ver pasar a los blancos armados, los jeguanos se reunieron en
casa del alcalde-capitn Silvestre Rivera (cuado de Polo Mon-
tero), empezaron a repartir flechas, "como quien reparte velas
para una procesin", y a armarse con lanzas, machetes y garro-
tes. Uno de ellos apareci con una alabarda vieja. ' ' Hoy se aca-
ba el mundo!", gritaban entre un trago de guarapo y otro. Y
salieron a la calle larga de la iglesia en el rion del pueblo,
dispuestos a enfrentarse con las autoridades invasoras.
Los dos alcaldes se encuentran: el de Jegua y el de San Beni-
to, cada uno respaldado por su gente. Rivera increpa a Molina,
manotendole con energa: "Ah, seor don Andrs, cmo ha
tenido vuesa merced el atrevimiento de levantar vara en mi
pueblo sin pedirme licencia, y de venir a insultarme los indios!
Nosotros no somos los levantados, sino su gente que ha trado
son causa de este alboroto. Ea, baje vuesa merced esa vara y
envulvasela en la cintura!".
Alcalde de mierda!' ' , corean los indios mientras tratan de
rodear a los intrusos. Molina se refugia en una casa inmediata,
gritando rabioso: "No me anden con cigarreras!". Mala suer-
te . All estaba con una lanza Juan Pablo Corts, un zambo libre,
quien le hace recular. "En nombre de Dios y del rey, rinda el
arma!", le grita al alcalde sacando su espadn. "Coma mierda,
ni a Dios le obedezco!", contesta Corts. Y se le abalanza.
En la calle de nuevo, Miranda ve venir entonces una multi-
tud armada de palos y flechas con todos los hombres, mujeres y
nios de Jegua.
Ant oni o Rivera, descendi ent e del capitn r ebel de de Jegua. Silvestre
Rivera (1804).
Al frente de ellos van Polo Montero con una lanza "valen-
tiando" al pueblo, y su cuado Silvestre Rivera con un machete
desenvainado en una mano y en la otra el bastn de mando y
un sombrero grande.
El cabo y el sargento espaoles se adelantan gallardamente
para defender al alcalde y su comitiva. Se dan de golpes con
Montero. Al que le segua a ste le rompen la cabeza con el ca-
n de una escopeta chispn, y salta la sangre. Se arma enton-
ces la de Dios es Cristo por unos quince minutos. Jacinta
Montero, hermana del caudillo y fabricante de esteras, aprove-
cha la confusin: hala por la falda de la casaca al alcalde Molina
y le descarga un garrotazo por la espalda; y Petrona, la mujer de
Polo, le hubiera dado otro si ste no se interpone dicindole:
"Sosigate, mujer, qu es lo que haces?". Un negrito, Juan
Crisstomo, corre con piedras y toletes en la mano al frente de
una patrulla de chinos. Ya es demasiado peligroso, y Molina da
la orden de retirada. "Vamos, que nos matan!". Y todos los
blancos se escapan corriendo, algunos con la camisa desga-
rrada a tirones, hacia la casa del cura.
Una vez all, con la gente arremolinada por sus cuatro costa-
dos y gritando "Chupaprietas!", Molina adopta una actitud
conciliadora y ofrece retirarse. Montero asume otra vez la direc-
cin del movimiento y convence a la gente de abrir paso a los
blancos hacia el barranco. Estos salen bajo una lluvia de mofas y
terrones, para embarcarse sin lata ni canalete y pasar a la ribera
opuesta a reponerse del susto y retornar a la Villa. Un jeguano
aprovecha para apuntar al alcalde con su arco, ' 'Aprtense, que
voy a joder a ese casacn", grita; pero Montero desva la flecha
en el aire. Las estereras, muy activas siempre, siguen burln-
dose: "Adis, alcalde cara de caballo, cara de burro". "Adis,
villeros pendejos, miedosos". Muchos ren a carcajadas, con
esa risa bullanguera que nos distingue a los costeos.
Volver a castigarlos!", alcanza a gritar Molina al retirar-
se, desde el otro lado, para que lo oyeran todos. Las reses del
hatillo le contestan con un mugido.
Mientras tanto, al padre Gmez se le ocurri ayudar a cal-
mar la multitud sacando en procesin a Nuestro Amo y Seor
Sacramentado, a pesar de que era Viernes Santo. Los jeguanos
lo siguieron, pero no dejaron de lado sus armas: ingresaron a la
procesin orgullosamente, con las lanzas levantadas, las flechas
al aire, los machetes desnudos y la oxidada alabarda, para cele-
brar as el triunfo de ese da inolvidable. Algunas viejas empe-
hechos ocurridos en los ltimos decenios en nuestro pas, pode-
mos advertir un deterioro de la participacin popular desde la
poca colonial hasta hoy, especialmente al pasar por el prisma
violento y eglatra de los caudillos y gamonales del siglo XIX
que organizaban sus montoneras con base en la estructura de
las haciendas (tomo II de esta serie y captulos 5 y 6 de este
tomo). De pronto, nuestra Constitucin de 1886, vigente an,
sea ms autocrtica y antidemocrtica de lo que pensamos, y
deba por lo mismo rehacerse, como un nuevo pacto social nues-
tro, con plena participacin popular.
El contrapeso poltico y cvico de las bases para la conforma-
cin real del poder popular en nuestro pas surge as como un
programa partidista de primera categora, con la posibilidad
merodolgica de participacin que hemos propuesto por conduc-
to de la IAP. Porque no hay sino una sola forma para ver que las
masas populares asuman su destino y respondan como actores
histricos: con el conocimiento de la realidad y el control de su
propia actividad y de su organizacin autnoma. En este proce-
so puede haber agentes externos comprensivos y comprometi-
Pl aza de J egua donde se realiz el choque sedi ci oso de 1804.
zaron a llorar, exclamando: "Madre ma y seora, por defender
tu ganado son todos estos rebullicios". [D]
De vuelta en San Benito Abad, el alcalde Molina recibi
aquella misma noche la sorpresiva visita del padre Gmez. Este
vena preocupado por la ltima amenaza que aquel profiriera
desde el barranco, para pedir que no se hiciese ms por las
autoridades y que se olvidara todo el asunto. Jegua est en cal-
ma y no hay ms amenazas, la gente est arrepentida y propone
que vuesa merced regrese para pedirle perdn, pero solo, y va a
pagar una misa cantada por ello, sostena enftico. Mas, Molina
no poda resistir el dolor de ese garrotazo que la Jacinta le haba
propinado, ms que en la joroba, en su orgullo de chapetn y
funcionario del rey. A su alma la fueron envenenando adems
los de la lnea dura del pueblo que aconsejaban al alcalde regre-
sar a todo tambor para arrasar a los elementos subversivos de
leûa
:
Cmo subversivos'
1
A la manera de la atrabiliaria defi-
nicin reciente de algunos gobernantes colombianos.
(Este conflicro de 1804 entre San Benito y Jegua puede ser
una de las races de la tensin que existe todava entre los habi-
tantes de estos pueblos, que se expresa en cosas a veces meno-
res como la repulsa a los villeros que van a pescar en Jegua y el
ambiente peleonero en los encuentros de ftbol de sus respecti-
vos equipos).
Entre los duros "patrioteros" de 1804 se hallaba el doctor
Jos Mara Garca de Toledo, joven an,recin salido de aboga-
do en Santa Fe, cuya familia emparentada con los condes de
Santa Cruz era propietaria de haciendas y hatos en Caimito y
San Marcos. Ni a Garca de Toledo ni a sus familiares convena
el atisbo de protesta libertaria que se haba revelado en Jegua;
por eso sus actores les parecan subversivos.
Era que a ese novel letrado le haba llegado el rumor de que
Montero haba dicho en Jegua aquel 30 de marzo: "Qu se
supone el doctor Garca? Si l tiene cien mil pesos, nosotros
tenemos cien mil flechas para defendernos". Ironas de la his-
toria! A este mismo joven Garca de Toledo, tan reaccionario
entonces, le corresponder trabajar por la independencia con la
Junta Suprema de Cartagena en 1811, y llegar por ello al cadal-
so como uno de los grandes proceres nacionales.
Decidido a actuar contra los revoltosos "con el parecer del
doctor Garca", el alcalde Molina dispuso el 3 de abril proceder
a la prisin y embargo de los bienes de aquellos que haban
"faltado gravemente a la Real jurisdiccin", y orden al capi-
dos que sirvan de el ement os catalticos; pero poco ms. Todo
aquello que promueva la iniciativa popul ar, la capacidad de las
clases para pensar, debat i r y decidir por s mi smas con criterios
esclarecidos e informados, con el aport e de "i nst r ument os cul-
t ural es y polticos que sirvan a esa actividad sin t ut el as pat erna-
listas y sin cortapisas l egal i st as" (Gilly, 50), son el ement os
fundament al es en esa esencial t area poltico-cientfica y en la
praxis correspondi ent e.
No es necesario esperar a que se ensayen est as formas de
poder popul ar en pa ses revolucionarios como Cuba y Ni caragua
par a realizarlo despus en Colombia y otras part es: aqu tam-
bin se puede. Porque no es un movimiento desvinculado de
nuest r a realidad, sino que t i ene hondas races sociopolticas que
part en de la colonia y t ambi n, qui zs, desde los t i empos ind-
genas. Y ellas pueden reverdecer y florecer al estmulo adecua-
do, como se demuest r a epi sdi cament e si est udi amos con cuida-
do nuest ra historia. No es irnico, y elocuente a la vez, que en
est e campo nos enseen todava una leccin los campesi nos del
Ayapel de 1785 y los " i ndi os " del J egua de 1804? Algo hay all,
en esos acontecimientos, de la personal i dad l at ent e y act uant e
del colombiano y del cost eo, de su per manent e afn libertario y
democrtico que no se ri nde ant e la represi n autocrtica y mili-
tar. Slo parece necesario volver a act uar sobre esas firmes
bases histricas y proceder a la organizacin y educacin polti-
ca de las bases par a reconst rui r la democracia y concebir un
nuevo pacto social, par a el manej o de la cosa pblica, que reem-
place el engao formalista constitucional que nos envi aron des-
de Europa. De donde sal ga, de verdad y por mucho t i empo, la
t ercera opcin histrica del puebl o colombiano: la socialista
propi a, de ndole democrt i ca (O. Fals Borda, "El socialismo
que quer emos: un nuevo pact o social y poltico en Col ombi a",
Fundaci n para el Desarrollo de la Democracia Antonio Garca,
Bogot e Ibagu, 15 de oct ubre de 1982; Antonio Garca, Una
va socialista par a Colombia, Bogot, 1974),
La asonada de Ayapel y la sedicin de J egua fueron
[ DI movimientos de resi st enci a ar mada que se inspiraron en
el clsico concepto de la guerra j ust a o del derecho a la
prot est a y a la rebelin, lo que algunos reaccionarios, con inte-
reses creados en el injusto st at u quo, han llamado "s ubver s i n".
En estos casos hemos visto la inevitabilidad de las t ensi ones
conflictivas en la sociedad causadas por i nt ereses encont rados y
tan de dragones que preparase la expedicin punitiva. Pero
sta deba "evitar toda efusin de sangre" y proceder a la pri-
sin de los cabecillas ' 'por los medios ms suaves''.
As ocurri el 3 de abril en la noche, al caer la tropa por sor-
presa sobre Jegua y agarrar a 23 incriminados. Fueron esposa-
dos y llevados a la Villa, entre ellos Juan Pablo Corts y Jacinta
y Petrona Montero. Ni a Polo ni a Silvestre Rivera encontraron;
pero a Polo le embargaron como a los dems lo que tena en
su choza de El Cedral: un platanarcito, un caaveral, una puer-
ca, cuatro gallinas, una lanza vieja, un canalete y un clavo de
coger hicoteas. (Las casas de estas personas no se embargaron
' 'por ser de ningn valor'').
Esta represin fue considerada excesiva por otros vecinos
blancos que no compartan las orientaciones reaccionarias de
Garca de Toledo. Dos de ellos se distinguieron por sus actos
favorables a los indgenas presos: Isidro Vicente de la Raya y
Juan Cabeza de Anaya. El primero, abogado criollo de Magan-
gu, apel ante las autoridades de Cartagena y viaj all en
compaa de cuatro parientes de los presos (a costa de la hacien-
da de la Virgen). Al ver que la justicia superior amenazaba con
llevarlos todos a la capital provincial para procesarlos por sedi-
cin, aconsej a stos que planearan su fuga de la casa que les
serva de crcel, y se encomendaran al Cristo Milagroso: "Me-
jor pan comern en los montes que el que han de comer all",
les mand recado con una nia esclava. El segundo, Anaya, hijo
criollo del fundador de la hacienda de Padilla y dueo por heren-
cia de los playones de Malambo detrs de Jegua, a la sazn alf-
rez real de San Benito Abad, tambin apoy la iniciativa de la
fuga y, cuando lleg a ser alcalde de la Villa el ao siguiente,
sepult formalmente el expediente contra los jeguanos.
En la noche del 28 de mayo de 1804, mientras el guarda de la
casa-crcel se alejaba a cagar en el montecillo cercano, los pre-
sos de Jegua lograron zafarse de los cepos que estaban a medio
cerrar para permitir la dormida, y corrieron a la salida de Paso-
ancho, donde les esperaban amigos con cabalgaduras y dinero.
Se dispersaron por Magangu, Majagual y Mompox, a donde el
alcalde Molina envi infructuosas comisiones de persecucin.
Slo dos fugitivas fueron alcanzadas en Magangu y azotadas
para que informaran sobre los dems; no lo hicieron al princi-
pio, sino que, invocando a Ihtoco y recordando el ejemplo
heroico del cacique Aloba, empezaron a hablar y gritar en len-

punt os de vista di vergent es sobre el manej o del pat ri moni o co-
mn. Lo que no parece inevitable es el desenl ace cruent o y el
envolvimiento en la trgica espi ral de la violencia. Est o puede
controlarse dent ro del curso de los acontecimientos. En los
casos costeos ello podra explicarse recordando la herenci a at-
vico-culrural no violenta, la disposicin abi ert a y flexible de
est abl ecer contactos y ent abl ar negociaciones francas y, de
pr ont o, el sentido del humor y la informalidad costeos.
No es necesario repetir aqu la teora de la subversin justi-
ficada que he present ado en el tomo I de est a serie (pginas 137
a 145) a las cuales remito al lector 191 Ni tampoco volver al
t ema de la violencia y sus relaciones con el capitalismo, ya trata-
do ext ensament e por m en el tomo II (pginas 16 a 29). Slo
valdr la pena recalcar aqu la forma como las bases popul ares
llegan a sentir la necesi dad de expresar con las ar mas en la
mano su resistencia ant e situaciones intolerables y aber r ant es,
sin t emer al desenl ace dramt i co que es usual en est os casos.
Sobre ello debemos recordar que las luchas popul ares (espe-
ci al ment e si son de carcter estratgico) van desarrol l ndose
por et apas. En esto no se pueden per der de vista los objetivos
de la accin violenta revolucionaria y no confundirse ni det ener-
se con el hecho mi smo del put s ch o t oma del poder (el espejismo
del Palacio de Invierno). Porque la violencia, cuando no se pone
la bri da ideolgica de los objetivos, lleva en s mi sma la t enden-
cia a reproduci rse como tal, a ser su propia part era, a ext ender-
se con su propio impulso muchas veces irreflexivo. Y ello puede
ser mortal par a el despegue del modelo democrtico que, ms
que resul t ado de una guerra corta o prol ongada, o de la imposi-
cin de di ct aduras (as sean del prol et ari ado), debe ser producto
de una real y eficaz al t ernat i va hegemni ca popul ar. As por lo
menos, ant es que Gramsci, lo recordaban Kaut sky y Rosa Lu-
xemburgo en los i nst ant es cruciales del nacimiento de la Revo-
lucin Rusa en su contexto democrtico directo de los soviets,
desgr aci adament e sin que les pr est ar an atencin. (Toms
Moulian, Violencia y poltica; reflexiones prel i mi nares, FLAC-
SO, Santiago de Chile, 1981).
9. Fals Borda, Subversin, 17; Revoluciones inconclusas, 12. Estas
tesis no son nuevas, pero reciben atencin cclica por la fuerza de los
hechos. Aparecen citadas y explicadas, por ejemplo, en el Diccionario
de ciencias sociales editado por el profesor Salustiano del Campo
(Madrid, 1975), entre otras versiones en varios idiomas.
gua malib o, mezclndola con el espaol, a rezar oraciones de
proteccin contra el dolor:
"Por la virtud que Dios le ha dado a la Santsima Trinidad
y a las ni mas bendi t as, juro maana, juro man, juro mand ,
chicho, chicho, chicho, mamo, manco, maur o, samba val i ent e,
samba mona, secret o, secret o, secreto por la virtud que r tie-
nes , este dolor se ha de qui t ar, qu t at e dolor, qu t at e dolor, qu-
t at e dolor, en el nombre del Padr e, del Hijo y de la Santsima
Tri ni dad. Amn" .
Pero de sus confesiones forzadas con t ort uras no se despren-
di nada ms que el propsito larvado de supervivencia y defen-
sa del contrapoder popular que les haba permi t i do superar,
como grupo, la conquista espaol a. Ahora dispersos como
rochelados por las cancheras de la depresin momposi na, los
fuginvos de J egua llevaban consigo, par a contagiar a ot ros, el
ger men revolucionario que hab a empezado a florecer en su
pequeo pueblo y que, seis aos ms t arde, habr a de estallar
en Mompox para desper t ar a todo el pa s, el glorioso 6 de agosto
de 1810.
Valdra la pena pensar tambin si el socialismo propio que se
dibuja como alternativa hegemnica de poder en nuestros pa-
ses puede ganarse slo por la va armada, especialmente porque
el que se anhela es de ndole democrtica: socialismo y demo-
cracia real deben ser sinnimos. Claro que la violencia revolu-
cionaria no puede descartarse en ningn proyecto serio de toma
del poder, ms an si ella es reaccin natural ante la privacin
de derechos o ante el terrorismo de los gobiernos. Pero cuando
las revoluciones triunfantes tambin llevan dentro de s un
impulso fatal hacia el Terror cuando la violencia asume el
rango de razn de Estado, existe igualmente la posibilidad
de que aquellas nazcan lisiadas, siempre amenazadas por la
contra violencia y, por lo mismo, con tendencias a reforzar la
represin y a tolerar campos de concentracin y stanos de tor-
tura. Es necesario resistir la tirana y los casos coloniales de
Ayapel y Jegua nos permiten aprender de tales luchas por la
justicia entre los hombres, pero tampoco conviene ganar slo
cortas victorias prricas en defensa de la democracia popular.
5. REITERACIN: LOS RANOS SE REPLIEGAN *
En el mi smo ao de la revuel t a de J e gua 1804, haca su
t est ament o en Mompox don Gonzalo Jos de Hoyos, mar qus
de Torre Hoyos, y naca bajo un rbol de mat arrat n, cerca de
Baranoa, el futuro presi dent e del Est ado de Bolvar y de la Re-
pblica de Nueva Granada, el campesi no anticaudillo J ua n J os
Ni et o. Lleg luego el moment o de la revolucin de i ndependen-
cia. El cabildo de San Benito Abad, presi di do por el alcalde
Antonio Flor y Olmos, se encontr indeciso ant e los nuevos he-
chos y no pudo levantar dinero par a apoyar la causa del rey
Fer nando VII, como le haba ordenado el virrey Antonio Amar
y Borbn en abril de 1809-
Se sentan otros t i empos: los hilos de la historia segu an
urdi ndose, y de su inasible t el ar iba saliendo un di seo distinto
* Este captulo rene los canales A y B, porque es reiterativo de tesis
anteriores sobre mecanismos de supervivencia social (adopcin, dure-
za, acomodacin, simbiosis, sincretismo) con excepcin de la resisten-
cia armada, dentro del contexto mayor de la descomposicin-reproduc-
cin campesina; y describe la expresin concreta de esos mecanismos
en nuestra regin entre 1865 y 1930, ligndolos a la prdida de las tie-
rras campesinas e indgenas. He tratado, por lo mismo, de combinar
aqu la teora con la descripcin, ms que en los otros captulos. El deta-
lle conceptual y terico se encuentra en los captulos 1 a 4 de esta pri-
mera parte (canal B).
Durante este mismo perodo estudiado, tambin se dibujan elementos
nuevos o reforzados de la formacin social nacional, especialmente la
descomposicin capitalista de la clase burguesa dominante, la expan-
sin del latifundio y el aumento del valor de cambio (capitalizacin de
la renta) de la tierra. Estos temas se estudian especficamente en el
prximo captulo (parte segunda).
REITERACIN: LOS RANOS SE REPLIEGAN 97
para la sociedad colombiana. Los nobles desaparecan formal-
mente. Los seores burgueses que les sucedieron, no obstante,
seguan indemnes con las mismas pautas de dominacin de
antes, slo que ahora disimuladas con el mote de democracia.
Tenan otras miras, como era imponer el capitalismo como rela-
cin social dominante, y el latifundio como organizacin mayor
del campo.
La clase dominante no buscaba entonces solamente la ex-
pansin de la hacienda, sino el control del territorio, as quedara
ste econmicamente inexplotado: mientras mayor fuera el
tamao, mejor se sentan los terratenientes. Por eso el nuevo
gobierno republicano concedi grandes extensiones vrgenes a
veteranos y extranjeros o a familias poderosas, concesiones de
millares de hectreas de baldos cobijadas slo por un ttulo
legal. Era la imposicin del latifundio contra el colono campesi-
no o trabajador de la tierra, lo que tanto se ha descrito y denun-
ciado en nuestros pases como la lucha entre el hacha y el papel.
Con estos fines, los latifundistas y sus compaeros de la
burguesa comercial, apoyados por el gobierno, empezaron a
demoler los resguardos indgenas, convirtieron a los esclavos en
peones libres, pero agobiados por deudas, e inventaron nuevas
formas de concertaje, avance, matrcula y terraje con las cuales
extrajeron sobreganancia y se enriquecieron con el sudor del
pueblo. As se afianzaron en el poder del naciente Estado, como
la nueva oligarqua.
La gente pobre y trabajadora de la depresin momposina
los rianos respondi a todo ello de varias maneras, dentro
de las lneas fijadas por la cultura costea ancestral: desde el
dejamiento de los "indios" de Menchiquejo hasta la abierta
resistencia al tributo en San Martn de Loba (tomo I). Hubo una
protesta generalizada contra la violencia marcial, expresada en
la escapatoria colectiva por los caos de la isla de Mompox y la
fundacin de Palomino, Pinillos y otros pueblos en la dcada de
1840, cuando muchas familias salieron en busca de montes,
vegas y playones lejanos donde no llegaran las huestes armadas
y pudiera reproducirse y preservarse la forma de vida y el modo
de produccin campesino clsico. Se empezaba a articular as la
formacin social nacional (tomo II).
Aqu pareca estar el motor secreto de la accin popular en
la depresin momposina durante el siglo XIX, en lo poco que
quedaba como contrapeso a los poderes pblicos monopolizados
por ios seores latifundistas y comerciantes: resida en ver cmo
98 REITERACIN: LOS RANOS SE REPLIEGAN
seguir resistiendo los embates de los cambios econmicos que
se sucedan, muchos de los cuales no convenan al campesinado
anfibio. Estos ribereos, aferrados al rgimen de la explotacin
libre y comunal de los recursos naturales, sin otro seor que el
mohn del Corcovado, no podan aceptar impasibles la acumu-
lacin de la tierra en pocas manos, la extensin de las cercas y
del alambre de pas, la invasin ganadera de los playones, y el
despojo de las tierras ejidales.
Pero el contrapoder popular organizado desde la colonia
en esos caseros y laderas de la depresin (y tambin en la villa
de San Benito Abad, como veremos) haba sufrido un quiebre
fundamental con el cambio de rgimen poltico y econmico. Los
intereses del campesinado ribereo quedaron flanqueados por
los nuevos grupos dominantes burgueses que resultaron ms
egostas, explotadores y violentos que los inmediatamente ante-
y de los resguardos indgenas, cuyas tierras fueron divididas y
luego enajenadas y perdidas, como ocurri tambin en las zonas
andinas del interior del pas. Que se sepa, los de Jegua y Guazo
no fueron oficialmente parcelados ni vendidos a raz de las leyes
de 1821, 1841 y 1850 que as lo permitan; pero all ocurri algo
peor: fue la usurpacin violenta de esas tierras con base en las
nuevas disposiciones sobre baldos especialmente el decreto
del 20 de agosto de 1856 que abrogaban los derechos sobre
tierras vrgenes realengas, entre otras los territorios indgenas
aislados y remotos. Adems, los pequeos cabildos mismos, por
razones econmicas, empezaron a vender o arrendar a blancos
sus propias parcelas, en lo que adoptaron una poltica suicida.
Parece que al cabildo de Jegua las ltimas disposiciones so-
bre baldos lo dejaron paralizado del terror. No era ya ni sombra
de aquel que haba respondido decididamente en defensa de
los intereses del pueblo, en 1804. Con excepcin de un amo-
jonamiento parcial realizado con siembra de ceibas enanas en
1839, el cabildo haba bajado la guardia en la vigilancia de las
tierras ancestrales. Los ganados de los blancos llegaban en
mayor nmero a las cinagas de Malambo, Tiesto y Periquital,
as como a la Grande que haba "descubierto" el encomendero
Pedro Rico. Los pasos de embalse por el ro San Jorge se haban
multiplicado. Result evidente que el resguardo de Jegua
como el vecino de Guazo, por ser tan grande, no poda
cuidarse bien por sus dueos. Se fue desbaratando a los golpes
de las autoridades veniales de las sabanas que respondan a los
REITERACIN; LOS RANOS SE REPLIEGAN 99
intereses de la clase burguesa-latifundista. Se fue evaporando
por las destrucciones de bienes y propiedades que hacan las
tropas y chusmeros enviados para intimidar a los naturales
inermes y para desplazar a stos progresivamente de sus frti-
les tierras.
Ribereos pescadores del Magdalena. (Grabado de d'Orhigny, 1836).
Podemos ver, por todo esto, que la experiencia histrica del
pueblo del San Jorge, Loba e isla de Mompox durante el siglo
XIX result muy trgica, porque las clases campesinas no slo
fueron "condenadas a soportar todos los inconvenientes" de la
transicin que se realiz en las formas de produccin y de traba-
jo, "sin gozar de sus ventajas", sino que tampoco pudieron
desarrollar "la conciencia de que era necesaria una revolucin
radical" (como lo habran prescrito Marx y Engels) para aliviar
los estragos del cambio que la sociedad experiment entonces.
Los campesinos ribereos estuvieron hurfanos de ideas e
infecundos en acciones para responder mejor al cambio. No se
sabe ni se recuerda de ninguno, propio o extrao, trabajador
manual o intelectual, que hubiera articulado esas ideas revolu-
cionarias o luchado por hacerlas adoptar y difundir entre las
masas rurales de la depresin. Slo apareci un jeguano Jos
del Espritu Santo Crcamo Prez que quiso hacer frente a la
crisis y trabaj con diligencia en ello; pero se redujo a la lucha
meramente legal sin apelar a vas coactivas, y result ineficaz.
No hubo ningn otro Aloba, ningn Polo Montero, ningn Eva-
risto Zabaleta, ni siquiera otro padre Las Casas. A los pobres
del San Jorge no les qued otro recurso que aguantar de nuevo,
por lo menos por un tiempo.
Como era de esperarse, los nuevos ataques a Jegua provi-
nieron de las familias seoriales que haban realizado las prime-
ras usurpaciones de la poca colonial, o sus allegados. Los here-
deros de Juan Cabeza de Anaya y Mara Damiana Gonzlez (los
hacendados de Padilla) haban vendido en 1829 y 1830 las cina-
gas y playones de Malambo a su primo Manuel Antonio Prez,
de Corozal, en tal forma que este territorio vino a parar a los
sucesores de los Prez (quienes todava lo poseen) y a Manuel
J. Pineda, otro blanco.
El hijo y heredero de ste, Manuel Antonio Pineda, cacique
o gamonal de nuevo cuo, tinterillo de Chin y cabeza de una
conocida familia de polticos sabaneros, quiso ampliar las pro-
piedades que haba heredado, entrar a negociarlas en el nuevo
mercado de capitales, y hacerse ms rico y poderoso. Con ese
objeto, a comienzos de 1869, hizo denuncios oficiales de tierras
de Jegua a travs de la presidencia del Estado de Bolvar: uno
por 4.985 hectreas en lo que llam "Cinagas de Cuiba" y
otro por 2.111 hectreas en las "Cinagas de Malambo", que
incluan el playn de Periquital, la loma de Buhba y el cao de
Mitango, casi hasta las goteras del pueblo. Pineda fue as el
primero de la larga lista de "tragones de Corozal", o "pechera -
pat rs" por abotonarse las camisas a la espalda, que fueron
desplazando a los ribereos primero, y despus hasta a los
mismos villeros, de la propiedad de sus tierras.
Estos edictos de baldos se colocaban convenientemente en
un oscuro rincn de la casa de la gobernacin de Chin. Pero los
jeguanos lograron enterarse a tiempo, gracias al inters que por
defenderlos despleg desde entonces la familia de don Manuel
Gernimo Crcamo. Don Manuel era un comerciante pequeo y
agricultor y ganadero que descenda de Macario Crcamo, el
cabo de justicia del pueblo que no movi un dedo contra la gente
durante la sedicin de 1804. Tena, pues, don Manuel plenos
derechos como comunero y gozaba de un lote de terreno en el
resguardo, a espaldas del pueblo. Se haba casado con doa
Manuela Prez en el mismo Jegua, y all haba nacido tambin
haca cinco aos (el 19 de mayo de 1864) su primer hijo, Jos del
Espritu Santo, figura extraordinaria a la que veremos actuar
ms adelante como personero de este mismo resguardo.
Don Manuel Crcamo avis sobre los edictos colocados en
Chin, y la autorizacin de mensura impartida por el presidente
del Estado. Los "indgenas" rianos, con tan grave amenaza en
la propia puerta del pueblo, despertaron a tiempo de su dejadez
y nombraron como apoderado al seor Luis Jos de Llanos. Pe-
dro Pablo Sierra, Mximo Aguilar, Remigio Guerrero, Dmaso
Viloria, Pablo Vides, Domingo Ortega y otros 55 jeguanos obtu-
vieron certificado del alcalde del cercano pueblo de Santiago
para demostrar que eran "descendientes verdaderos de los ori-
ginales indios". Los jueces de Chin Jos del Carmen Bula y
Manuel Pereira de Plata, cogidos por sorpresa, aunque favo-
rablemente inclinados, dictaron auto en favor de los indgenas
el 5 de julio de 1869 y procedieron a confirmarles la posesin en
el terreno. La notificacin de lo actuado se hizo al da siguiente,
tanto al seor Pineda como al presidente del Estado. No fue una
victoria del pueblo, aunque lo pareciera. Pineda, simplemente
dijo que apelara, y lo hizo con la fuerza pblica que llev a Je-
gua con permiso del gobernador, para ocupar a Periquital y
lanzar a sus ocupantes con violencia.
Segn un memorial del archivo familiar de los Crcamos,
Periquital era "una ladera poblada de habitantes que [conserva-
ban] las mismas costumbres de sus ms remotos abuelos, esto
es, sostener plantos de caa de azcar, platanares y otras pro-
ducciones y cereales que no slo son para sostener sus familias
sino que en expendio a varios de la capital del distrito y sus ca-
seros". De nada sirvi sealar el peligro social de que la tierra
de comida se transformara en pastos para el ganado. Con el
peso del Estado y las armas de los secuaces de los latifundistas,
el dominio efectivo de la tierra qued en Manuel Antonio Pine-
da. Los jeguanos que resistieron fueron apresados y llevados a
la crcel de la Villa. Sus casas y pertenencias fueron incendia-
das. Los que se quedaron tuvieron que aceptar las condiciones
del nuevo propietario: deban pagarle terrajes y pastajes. Se
convirtieron en arrendatarios y terrajeros de sus propios predios!
Ni el pequeo cabildo ni el apoderado Llanos pudieron hacer
nada para impedir estos abusos. La medicin de las tierras pedi-
das por Pineda fue contratada por el propio gobernador de Chi-
n con dos agrimensores que levantaron los planos respectivos.
El negocio de los baldos de Cuiba y Malambo subi entonces a
la secretara (ministerio) de Hacienda y Fomento en Bogot
para las adjudicaciones definitivas, lo que ocurri el 3 de mayo
de 1872 para la primera y el 15 de mayo de 1875 para la segun-
da. El secretario (ministro) hizo constar en forma rutinaria en
ambas ocasiones que "la Unin Colombiana no garantiza la
calidad de baldos de los terrenos que adjudica" y que deban
respetarse los derechos de los pobladores o cultivadores que se
hallaran establecidos en ellos.
Palabras vacas que fueron, de todos modos, protestadas por
los afectados. Manuel Crcamo prepar un memorial fechado el
6 de diciembre de 1872 en el cual peda proreccin al nuevo
gobernador de Chin, "a quien suponemos imparcial en este
asunto". Sin respuesta. En cambio, entre 1875 y 1880, a pesar
de los conflictos civiles del perodo, Pineda procedi a vender
partes de Periquital y Malambo a vecinos blancos "pecherapa-
t rs", como Francisco Mercado, Francisco Ramos, Jos Anto-
nio Baldovino, Francisco Javier Alvis, Jos de Jess Medina y
Marcos Contreras, todos ganaderos sabaneros que hasta ese da
"haban reconocido a los indios como dueos, pero ahora no,
por haber habido adjudicacin legal del gobierno nacional como
baldos". Estas ventas de tierras usurpadas a los indios de Je-
gua son el origen de la tradicin de la propiedad en esta regin,
fundamentos discutibles de las actuales haciendas de los Marte-
los, De la Ossa, Prez, Ortega y muchas otras que forman el
anillo que aprieta al pueblo de Jegua por los traspatios de)
oriente.
El puntillazo final a esta desesperada situacin lo dio el
concejo municipal de San Benito Abad el 14 de marzo de 1874,
cuando, bajo la presidencia del ganadero corozaleo Felipe de la
Ossa Martnez, impuso un derecho por el uso de los terrenos del
resguardo de Jegua en las temporadas veraniegas en todas las
fincas all comprendidas, y decret que en adelante el represen-
tante de los indgenas no sera ms el pequeo cabildo sino el
personero municipal de San Benito Abad. El acuerdo fue sancio-
nado por el alcalde de entonces, Rafael Barrero.
Un proceso similar de descomposicin ocurri en Guazo.
All, la prefecrura de la provincia de Magangu resolvi decla-
rar extinguido el resguardo el 22 de junio de 1899, en cumpli-
miento del artculo 14 de la ley 89 de 1890, a pesar de los esfuer-
zos de los indgenas que quedaban y de su personero, Paulino
Arraut Paniza. La lucha era casi imposible: segn un estudio
realizado en 1899, slo quedaban cuatro familias autnticas en
el puebl o de Guazo, que ent onces no tena sino nueve casas,
familias que no podan ya consi derarse dueas del extenso terri-
torio que les hab a adjudicado el visitador Joaqu n de Vargas
Campuzano en 1675. En los aos si gui ent es, el mismo Arraut,
como apoderado del "cabi l do", procedi a vender las tierras
comunal es de Guazo sobre el brazo de Loba por Santacoa y en
las sabanas de Tacasal uma, a vecinos de Magangu.
El desast re no poda ser ms completo para los campesi nos
i nd genas; pero todava daba par a segui r resistiendo y pleitean-
do por varios decenios ms. Como se sabe por muchos estudios
publ i cados, la ofensiva latifundista se haba desat ado en Colom-
bia y los resguardos caan unos t ras otros (menos en el Cauca y
en Nario) para crear la pequea y grande propiedad que hoy
conviven en las regiones ms product i vas del pas. J egua y Gua-
zo no est aban solos en est o, pues en otras part es de la depresin
momposi na t ambi n se sent an los efectos de esa nefasta pol-
tica: Loba y la isla de Mompox con Palomino y Pinillos su-
fran igual. All tambin se hizo uso de la fuerza y la violencia
par a abatir la resistencia campesi na y expandir el latifundio.
Aunque aveces no lo lograron del rodo: los testigos habl an.
EL TATARABUELO ADOLFO:
Como vena diciendo [tomo II], con la muer t e de ma-
m Tina y el incendio de El Carmen de 1865 pens
r egr esar a Palomino y reanudar mi vida como campesi-
no. Ya habla recorrido basrant e como masn, curandero
y par r ander o msico de banda. Pero no volv a mi pue-
blo ensegui da. Al salir por Zambr ano me enred con
unas faldas y fui a parar a Cal amar, rio abajo. Por algo
ser a, pendejo que fui. All me qued unos diez aos y
crie una bonita familia de cuatro hijas, que resultaron
t odas pi ani st as. Porque nosorros, los Mier, llevamos la
msi ca en la sangre.
Mal di t a sea, que la poltica no nos dejaba en paz a
nosot ros los pobres. A la muer t e del presi dent e J uan
J os Nieto siguieron las guerras y la violencia como una
sart a de huevos de i guana, por cualquier maricada.
Adolfo Mi er Arias, el tatarabuelo mom-
posi no. (Cortesa de la familia Mier. San
Martn de Loba).
Esta poltica es como una fogata de cagajn: siempre
est ardiendo y siempre es mierda. Los ejrcitos libe-
rales y conservadores iban a parar a Calamar como an-
tes paraban obligadamente en Mompox [ahora en deca-
dencia, cuyo brazo de ro se estaba secando] y yo no me
senta bien con esa constante amenaza. As que pens
en hacer lo mismo que en 1840: puyar el burro y salir
de ah.
Un da, poco antes de la guerra civil de 1875, recib
una carta de mi madrina Mara del Rosario Arenilla.
Ella era la mujer de Faustino Gmez, el fundador de
Palomino junto con su hermano Manuel, Candelario
Benavides y otros campesinos huidos entonces de La
Valerosa con mi mam, como ya les cont. En esa carta
me deca que los antiguos nobles Epalza Hoyos y Ribo-
nes, de Mompox se estaban moviendo para desconocer
la posesin que mi padrino Faustino haba tenido desde
1844 de las islas Caribe y Tamacos [a pocas leguas al
oriente de Palomino]. La nia Mara del Rosario, que
era ms activa y metelona que su marido, estaba jun-
tando declaraciones de testigos viejos para que dijeran
la verdad y defendieran los derechos de la familia.
Como yo haba crecido all, y como tena vinculaciones
por la masonera con los mandones del Estado de Bol-
var, la nia Mara del Rosario me peda el favor de ir en
su ayuda para declarar con los testigos.
Aburrido como estaba de la tensa situacin de Cala-
mar, lie petates y sal para Palomino y la isla Caribe
donde vivan mis padrinos. Pensando que iba a encon-
trarlos afanados con el alegato y con un tinterillo al pie,
no fue as. o Faustino estaba en su casa de palma ro-
deada de azucenas y fonches de varios colores con una
azuela en la mano sacndole boquetes a un pedazo de
tronco de ceiba para hacer una tambora. "Es que se
vienen las fiestas encima y t nos vas a ayudar tambin
con la trompeta' ' , me dijo echndose a rer.
El buen humor de los padrinos quizs se deba a que
la cosa pareca clara: o Faustino y o Manuel haban
sido los primeros en entrar a Caribe y Tamacos en 1844,
poco despus de fundado Palomino; haban desmonta-
do y metido ganados en eso que siempre consideraron
tierras nacionales; y sembraron maz, pltano, yuca y
arroz por su cuenta. Se ampararon despus con un ttu-
lo oficial por 200 fanegadas de baldos [expedido en
1856 en Bogot, que les traspas un coronel retirado,
Lorenzo Indaburu]. Con este ttulo y varias declaracio-
nes, los Gmez denunciaron la posesin en Cartagena
y pidieron adjudicacin al gobernador [Juan Antonio
Calvo]. Este haba comisionado [el 16 de julio de 1858]
al prefecto de Mompox para hacer la medida de la tie-
rra. Pero entonces vino el golpe del general Nieto [26
de julio de 1859] y la revolucin grande de 1860, que
desordenaron todo e impidieron terminar y legalizar
aquella diligencia.
Sin embargo, con esos mismos papeles, los Gmez
insistieron ante el nuevo presidente del Estado de Bol-
var y ste decret por segunda vez la medida. Todo iba
bien hasta cuando la seora Dominga Epalza Hoyos de
Ribn [hija de Mara Josefa Isabel de Hoyos y de Mier,
la segunda y ltima marquesa de Torre Hoyos, esposa
de Aranasio Germn Ribn y madr e de los polticos
Pant al en y Antonio Ger mn Ri bn], quien era prima
lejana de mi mam, la "pari ent e de cobr e" de los De
Mi er ; ella, a Domi nga, intent oponerse a los Gmez.
Par a eso us los papel es de la hijuela de su madr e, que
habl aban desde la fundacin del Hat o de Loba [por Die-
go Ortz Nieto, en 1636] hasta la posesin de su abuelo
el mar qus Gonzalo Jos de Hoyos. Aunque los papeles
est aban incompletos, a Dominga pidi a su hijo Pan-
talen que los protocolizara con el notario Leopoldo
Ribn Morn; st e se neg por aquel l a razn, y enton-
ces la gran seora convenci a su otro hijo, Antonio,
que era nada menos que gobernador de Mompox, para
que di era la orden al notario. Est e cedi, pero dej
const anci a, r o t eso no se pudi eron regi st rar los do-
cument os.
An as, con estos papeles mal protocolizados, los
Ri bones i nt ent aron oponerse a la medi da de la isla Cari-
be, por quer er sost ener que st a quedaba dent ro de las
Ti erras de Loba que su familia hab a her edado. Y as
pudo haber sido, slo que los Epalza-Ribn hab an per-
dido la posesin por no ocuparlas de hecho durant e
t ant os aos.
Fui mos, pues, en tropel, diecisis testigos a Mompox
en junio de 1875 para defender a los Gmez. El nuevo
gobernador, Francisco Bolvar, a diferencia del anterior
y de los de sabanas, como sabamos por varios casos de
abusos contra los campesi nos, result ser persona inso-
bor nabl e. Estudi todos los document os de los nobles
y observ que por ni nguna par t e se menci onaban all
las islas Caribe y Tamacos; que el cuado de a Domin-
ga, Manuel Germn Ribn, hab a dado posesin, como
alcalde de Mompox, a los agr i mensor es de 1859 sin
hacer ni nguna objecin; y que el mi smo hijo de ella,
Pant al en, aparec a regi srrando, con su puo y letra, el
t r aspaso del ttulo de baldos de 1856 a los Gmez.
No le qued otro camino al gober nador que declarar
i nfundada la oposicin de la seora Epalza y orden que
se hiciese la medi da. Desgraci adament e no haba en
ese moment o en Mompox ningn agr i mensor de profe-
sin que lo hiciera, y tuvimos que buscarlo en otras
par t es. Cuando todo est aba cuadrado, volvi a arderse
el cagajn de mi erda de la poltica y estall la guerra
civil de 1875. Nos quedamos todos como las novias de
Barranca y enfrentados a nuevas dificulrades que se
fueron empeorando hast a estallar con violencia seis
aos des pus . Don Pant al en y su madre no iban a de-
j arse qui t ar a las buenas los restos que les quedaban de
las ricas Tierras de Loba. Eso lo sab amos. Porque la
mal dad existe.
La ofensiva de los "t ragones s abaner os " de mediados y fi-
nal es de siglo iba en ascenso en toda la Costa. El gamonal
Manuel Antonio Pi neda, apoyado por las aut ori dades de Chin,
Corozal y San Benito Abad, sigui en su campaa de violentos
desalojos en Periquital y otras part es del resguardo de J egua. El
4 de abril de 1880 lleg con un pi quet e de soldados y con el
alcalde de la Villa en persona a la finquita del zambo J os Luis
Ort ega, "poseedor desde t i empo i nmemor i al ". Tumbaron los
pl at anares y caas de azcar, y le quemaron la casa. Siguieron
despus donde los vecinos de Ort ega: Ambrosia Vergara, Ma-
nuel Alvarez, Jos Ansel mo Romn y Dmaso Viloria, y sem-
braron la mi sma dest rucci n. Est os campesi nos fueron llevados
presos a la Villa, donde, al cabo de algunos d as, sucedi algo
de espant n, otro milagro del Cristo indio de Tacasun: los sac
l i bres, con fianza, don Felipe de la Ossa Mart nez, el presi dent e
del concejo municipal que haba decret ado la liquidacin del
cabildo de J egua seis aos ant es.
La gent e de Periquital, amenazada e i nerme, se dirigi
enronces al recin posesionado pr esi dent e de la repblica, el
car t agener o Rafael Nez, para pedirle amparo, an ms, con
la esper anza adicional de tener un cost eo en el mando supre-
mo. Los j eguanos ya hab an perdido t ant as tierras que ahora no
pod an guardar sus animales, a menos que le pagaran pastaje
a Pi neda. No podan seguir apret uj ados por las cercas! El pre-
si dent e Nez tuvo a bien solicitar, en efecto, que se les di era
ampar o judicial " a los poseedores de Per i qui t al ", el 29 de mayo
de 1880. Pero est a solicitud no tuvo ni ngn efecto en la prctica,
y a Nez no le pareci importarle mucho un problema en el
cual est aban envuel t as algunas figuras principales de la regin
que eran sus compadres polticos.
A pesar de todo, en una t arde de esas, cuando el seor Pine-
da se acerc a J e gua a caballo para cobrar los terrajes, son un
di sparo desde un badume de la madrevi ej a de la entrada, que le
perfor el sombrero de paja. El gamonal vio cuando se parta la
concha del hombre-hi cot ea y sala la bala de su tripa, ant es de
l anzarse al agua; pero Pineda se qued tieso como un palo. Aho-
ra el asusrado era st e: le dio una boquer a infecciosa y no volvi
nunca ms al casero.
Llovi el plomo duranre la guerra y los conflicros que
se vinieron ent onces por aqu, de modo que, como an-
t es, decid esqui var las balas e irme par a el monte.
Por dnde? Como ya haba viajado hast a Palomino,
pens met er me en Loba que me quedaba tan cerca, y
cogerl e el porrazo a la minera. Me hab a gustado la
emoci n de las guacas que descubr en las sabanas de
El Car men en mi s ratos desocupados. El oro de Loba
escondi do en esas mont aas v rgenes, me t ent aba aho-
ra, an ms por el xito que supe de mi compadre Elias
Mat y en la nueva mina de El Castillo, que quedaba
por ah . Por eso le escrib a mi hijo Pablo Emilio para
que se viniera de El Carmen y me acompaar a en la
avent ur a. Nos encont ramos en El Banco y bogamos al
pa s del oro por el cao de Papayal. De est e pueblo nos
fuimos acercando en recuas al fabuloso pico de Guacha-
raco, llevando nuest ros almocafres, pi cas, azadones,
bar r as y bat eas. Otros haberes echamos en mochilas y
en jolones o sacos grandes de cuero, con carne seca
sal ada, queso, yuca, sal y pltano, sacos que colgba-
mos de las angarrillas de las best i as. Nos acompaaron
los baqui anos Jul i o Maya y su mujer Rosario, quien
est aba pi pona de pri mer parto.
No llevbamos prisa por eso. Ms bien aprovecha-
mos la mar cha para hacer msica esa bendi t a msi-
ca nuest r a! yo con una violina al emana [dulzaina] que
consegu en El Banco; Pablo Emilio con una guacharaca
que fabric de un totumo seco que r aspaba con un pali-
to; y Jul i o gol peando los jolones con las manos, como si
fueran t ambor es. No era el rirmo del porro que mi her-
mano Agust n haba ayudado a lanzar en las sabanas
de Bolvar con su clarinete y las bandas. Se t rat aba de
otro ms sencillo pero igualmente movi do, que poda
hacer se con conjuntos pequeos de t res o cuatro perso-
nas, como lo haba visto en Cal amar ent re yumecos
Cerros del Boquet e cerca de Guacharaco y el oro de Loba.
[jamaiquinos] y otros antillanos. Le dec amos son a esa
msi ca nueva, o mer engue si era ms al egre y rpida.
Mucho despus, algunos de esos sones los o en
acorden.
Dur ant e esos aos duros en la selva, dondequiera
que ent abl amos par a carear, t umbamos t ambi n el
mont e y sembr amos comida: pl t ano, ma z, ame, yu-
ca. Hast a rbol es como papaya, aguacat e y nspero
quedar on de nuest ro trabajo. El rerreno era muy que-
br ado. Hab a mucha culebra mont una, pero yo las
espant aba colocando mis abarcas de t res punt as en la
puer t a de la choza o en las esqui nas del puest o de ca-
t eo. Bri saba mucho. Los arroyos rug an, y de sus lamo-
sas pi edras arrancbamos berros para cui dar de nuest ra
salud y no nos diera tisis; para las lombrices tomba-
mos leche de papaya mezclada con guar apo de caa, y
as bamos cuidndonos de las enf er medades. Tam-
bin, por fortuna, nos salvamos de las guerras civiles
de 1885 y 1895, que se pelearon por los "ci vi l i zados" en
ot ras par t es.
Un buen da de septiembre de 1886, echando pico
sobre una fina tierra negra de agua en una de esas lo-
mas , apareci una veta i nt eresant e. Escarbamos con los
al mocafres y sali a la superficie una cipote piedra casi
maci za de oro que, al levantarla, se rompi en dos pe-
dazos. Carajo, estuvimos de mal as! El terrn ms
gr ande se nos fue rodando al precipicio.
No lo encont ramos nunca, por ms que me arboli
det r s y me quebr una pierna al buscarlo en el fondo
espant ando las i guanas: se lo volvi a engullir la tierra.
Per o hab amos descubierto la gran mi na de Amaga-
mi ent o Rico que as le puse el nombr e por ser una
quebr ada honda y estrecha y con ella vino la riqueza
que hast a ent onces se haba burlado de m. Pero qu
va! Como buen mi nero, me est aba engaando. La ri-
queza me seguira haciendo el caminito culebreado de
t odos modos, mi ent ras me curaba la pi erna con parches
de car aa y empl ast os de rnica.
Bus cando oro en Loba.
La fama de Amagami ent o Rico empez a correr por
Simit y Cceres. Otros careadores, muchos de ellos,
empezar on a hacernos competencia, aunque yo haba
denunci ado la mi na como ma. Unos pai sas Maclas, de
pant al n de pao y pie en el suelo, tuvieron t ant a suerte
como nosotros con nuevas tongas y cajones para el labo-
reo, y se quedaron definitivamente. A ellos les vend la
mi na.
Pablo Emilio se cas con una muchacha de Loba, El-
vira Flrez, y tuvieron dos hijos: Elseo y Elvira. Deci-
di mos ent onces mudarnos todos a San Mart n, puebl o
que ya conoca desde mis primeros das de msico de
banda, que quedaba slo a siete l eguas al norte de la
mi na. All llegamos con todos nuest ros cachi vaches.
Fue una buena decisin nuestra porque, despus de
t odo, el mont e ent orpece.
En est e puebl o de las grandes pi edras grises como
vacas echadas, al volver al mundo de los vivos que ha-
b amos dejado por Guacharaco, un pri mo que vino de
Pal omi no me dio en un envolrorio una peticin hecha en
Mompox [el 10 de agosto de 1888, i mpresa por Olimpo
del Valle en Magangu, dirigida al gobernador del
depar r ament o y a los ministros del Tri bunal Superior
del Distrito Judi ci al de Bolvar]. La firmaban mi madri-
na Mar a del Rosario, quien acababa de envi udar, y la
nia Felicia Galindo, la viuda de Manuel Gmez, el que
hab a muer t o ensart ado en un palo al caer del caballo.
Por ese escrito me pude enterar del desbaraj ust e cam-
pesi no que hubo en la isla de Mompox desde 1881 con
los Ri bones y Epalza Hoyos, despus de mi salida al
monr e. Voy a buscarlo en el bal : el envoltorio estaba
con el folleto de la guerrilla pal omi nera de Lorenzo
Bet ancourt que ya conocen.
El desast re campesi no de la isla de Mompox se pro-
dujo porque don Pant al en Germn Ri bn, el hijo de a
Domi nga, despus de seis aos de cavilaciones consi-
gui al fin que un juez desgraciado de Mompox acepta-
ra oficialmente los imperfectos ttulos de las Ti erras de
Loba. Est e juez malo or denl a posesi n de todos esos
t er r enos, incluyendo Caribe y Tamacos, por la seora
Epal za, como her eder a del seor De Hoyos y de la mar-
quesa Mar a Josefa Isabel. Y as fue: la posesin se dio
a a Domi nga en persona de un apoderado suyo que
envi al Barranco de Loba [sitio de la ant i gua hacienda],
donde tuvo lugar la ceremonia. Al morir esta seora
poco despus, su hijo Pant al en, como nuevo heredero
y propi et ari o, empez a imponerse por la fuerza o por
la ast uci a para sacar a todos los ocupant es de las Tie-
rras de Loba u obligarles a reconocerlo como dueo y
pagar l e terraje, tal como lo hab an i nt ent ado en balde
los mar queses en los tiempos de ant es.
112 REITERACIN; LOS RANOS SE REPLIEGAN
Pantalen Germn Ribn, he-
redero de las Tierras de Loba y
gobernador de Mompox. (Cor-
tesa de Segundo Germn de
Ribn).
Cuando don Pant al en intent moverse contra los
Gmez, st os se opusieron a pesar de que mi padrino
Faust i no haba muert o, y, con las escri t uras regi st radas
que t en an, lograron defender una buena part e de la is-
la Cari be. La otra, llamada Quiquizal, por abundar all
la pal ma quiqu (la que no pueden rrepar los monos
por que se puyan), fue vendi da por el mismo Pant al en
nada menos que a Candelario Benavi des, el viejo de Pa-
lomino que me hab a enseado a conocer las hierbas.
Los otros campesi nos lobanos, sin aquellas protec-
ciones l egal es, sufrieron lo indecible. En Barranco de
Loba, por ejemplo, los Ribones hicieron anular a mano
ar mada, con la intervencin de unos sicarios pagados
por ellos, la eleccin del concejo muni ci pal , porque los
mi embros de st e prot est aron contra los defecruosos
ttulos de los mar queses y los abusos que se comeran.
Resul t aron t res heridos. A los liberales de Pinillos, que
t ambi n se oponan a los desmanes de los Ribones,
empezaron a decirles subversivos y a amenazarlos con
qui t arl es la cabecera del distrito para drsel a a los con-
servadores de Palomino. En muchas par t es de la isla
de Mompox hubo desalojos forzosos, muer t e y ruina:
toda la violencia que no haba ocurrido en la fierra
cuando mandaban los espaol es y los mar queses, ahora
se desgaj aba con el apoyo de las aut ori dades republica-
nas mal l l amadas democrt i cas. Miren lo que dice el
manifiesto de mi madri na y su cuada en relacin con
esos casos de injusta persecuci n a la gent e campesina:
"Sobr e los cerros del Rosario, La Cai manera, Guaya-
bal, Tapoa, Cerrolargo, Santo Domi ngo, San Pedro y
otros que sirven de amparo a los vecinos de Pinillos
en las aveni das del ro, no puede absol ut ament e negar
el seor Pant al en Germn Ribn que continuamente
ha est ado en luchas eso s, extrajudiciales con los
mi smos vecinos, por cuestiones de arri endos, de ocupa-
ciones y l anzami ent os indirectos y por fuerza, y que les
exige t erraj e.
"Y decimos indirectos y por fuerza, porque la cos-
t umbr e es ar r endar a un tercero que se encargue del
l anzami ent o, llevando un document o firmado para el
efecto por el doctor Ribn, con lo cual se cree aquel
individuo con suficiente derecho para hacer con el ocu-
pant e cuant o pueda: causarle rodos los perjuicios posi-
bles y t odas las molestias de que la at revi da ignorancia
es capaz, cuando se ve apoyada por el brazo de un po-
t ent ado. De est e modo se obt i ene al fin que el sencillo
campesi no, el honrado l abri ego, se cansan de sufrir,
hast a que al fin cedan su posesin, eso s, implorando
justicia al cielo! Porque ant es se negaban a pagar el
injusto derecho.
"Cont r a semej ant es at ent ados prot est aron los veci-
nos del distrito de Pinillos, cuando en agosto de 1882
el evaron ant e la asambl ea legislativa una manifestacin
firmada por ms de 80 ci udadanos; pero la voz de ellos
t ue ahogada all por diversas influencias.
" En el Barranco de Loba tambin hay muchos hechos
que citar. Pues como all cabal ment e era el asiento de la
haci enda del seor Hoyos [marqus de Torre Hoyos], se
cree por eso que hay mejores derechos de posesin.
Slo menci onaremos la desocupacin de Castrillo, linda
posesin que tenia el seor Just o Vega a orillas del ro
de Loba.
" En fin, compl et aremos esta serie con un hecho que
compr ende muchos y que no deja qu decir a nuestros
oposi t ores: el mi smo ao [1881] en que pidi la seora
Epalza posesin de nuesrras islas [de Caribe y Tama-
cos] y de los t errenos de Loba, se dio orden al capitn
de la Haci enda de Loba para que pasar a el ganado al
otro lado del ro del mi smo nombre, est o es, a la isla
de Mompox y a orillas del cao de Violo, sin resperar
las i nnumerabl es sement eras de toda clase que se ha-
llaban en aquella ribera del ro, y las posesiones y co-
rral es de ganado que se hallaban en los playones inme-
diatos.
"El capataz cumpli la orden superior: en vano
muchos cuiiccitauos avisaron el enor me perjuicio que
con tan desconocida arbi t rari edad iba necesari ament e
a causar se. Todos los agricultores alzaban furiosos el
grito, cuando vean que eran devast ados de raz sus
frondosos pl at anar es, yucales, mai zal es. Muchos em-
puaban, arrebat ados de clera, el machet e para resis-
tir la fuerza con la fuerza,
"Per o todo era perfect ament e intil: a la voz de 'el
doctor Ribn es quien lo manda' , haba que someterse.
Las ms horrorosas maldiciones, las amenazas ms te-
rribles, eran el fin de aquellos repetidos y conmovedo-
res espect cul os. Hubo l abradores que perdi eron 6.000
mat as de pl t ano en el mejor est ado, como por ejemplo
el seor Javi er Cuadro e hijos. Otros, 5.000, 4.000,
2.000 de pl t ano y yuca, como los seores Gabriel Nie-
to, Pedro Nieto y otros muchos cuyas declaraciones nos
es fcil obt ener.
"Por fin, otros fueron perjudicados en sus porreros,
que haca muchos aos posean a orillas del ro de Loba,
t eni endo al fin que abandonar o vender por un precio
nfimo sus posesi ones, por hallarse en la triste disyun-
tiva de t ener que escoger de dos males el menor.
"Despus del derecho de pri meros ocupant es, viene
el derecho que nace del trabajo y de la produccin:
usurpar la propi edad que el hombre posee en calidad de
pri mer ocupant e, es una accin injusta; pero arrebatar
a un trabajador, sin t ener derechos para ello, la tierra
que reg con su sudor, es una iniquidad vi t uper abl e".
Y as t ermi naban mi madri na y su cuada el escrito
que les digo:
"Ci udadanos Magi st rados: la justicia agraciada; un
gran nmero de l abradores que no t i enen ms patrimo-
nio que su pobreza, ni ms medios de subsistir que el
que les da su labor de agricultores en t errenos que la
ley les ha bri ndado, ocurren a vosotros clamando por
providencias que los liberten de la t i rant e situacin que
at ravi esan. . . No los abandoni s; no despreci i s sus
bendi ci ones, ni las que el cielo depara a toda buena
acci n' ' .
Mi serabl es! Pues los abandonaron, que ni el Mila-
groso junto con todo el embol at e de sant os les pudieron
ayudar. Y los Ribones con ese rrulo imperfecro, sin
haber puest o nunca el pie en ni nguna par t e de las Tie-
rras de Loba, sin haber se mojado el t rasero para coger
el pescado, sin saber nunca dnde est aba la boca de
Cari bea ni el cao de los Suanes, siguieron en pose-
sin legal de rodo a lo que pudi eron echar mano con la
ayuda de las aurori dades.
Desde ent onces no quisimos saber ms de nuestros
pri mos momposi nos aristcraras que t odo les hiede y
nada les huel e, que se olvidaron de la generosidad de
su t at arabuel o sevillano Juan de Ribn, el que dej
un hospital y sus bi enes a los pobres par a comportar-
se ahora tan mal con la gent e humi l de. Nos empez a
dar risa eso del " d e " para los apellidos de los nobles,
aqu donde rodos somos caf con l eche. Seguimos,
pues, nuest ro propio camino en Loba como lo que so-
mos y seremos, sin el " d e " de los Mier, pero con abso-
luta dignidad y alegra de vivir.
Duranre los altibajos de esos aos t an negros para el campe-
si nado costeo y de todo el pa s, ocurri un respiro i nesperado,
produci do por la feliz combinacin de t r es circunstancias prc-
ticas: 1) la persi st ent e lucha de los i nd genas del Cauca y de
Nario en la defensa de sus resguardos, ya que en esa part e del
pas las leyes que ordenaban su reparto no pudieron ser aplica-
das; 2) la presin de misiones catlicas que queran trabajar en
reas ocupadas por indios selvticos en condiciones legales
especiales; y 3) la involuntaria omisin del rgimen de los ind-
genas en la ley que trat de unificar la legislacin general de la
repblica la ley 57 de 1887, hecho inadmisible para las
mentes legalistas de la capital que quisieron llenar ese hueco
constitucional de cualquier manera.
Los primeros en moverse en esta direccin fueron los repre-
sentantes del Cauca: Gustavo S. Guerrero y J. Climaco Burba-
no, quienes presentaron el 29 de julio de 1888 un proyecto de ley
"sobre proteccin de indgenas" que reconoca la importancia
del campesinado indgena caucano y respetaba sus tradiciones
y prcricas, con la contraprestacin de quedar aquellos como
ciudadanos hbiles para votar, esto es, se montaba la maquina-
ria dcctorai que na servido para perpetuar, en esa regin, una
explotadora dinasta poltica de gamonales que llegaron al Con-
greso nacional. Este proyecto no tuvo curso porque el 20 de
agosto siguiente el propio ministro de gobierno del doctor Ra-
fael Nez, don J os Domingo Ospina C., present a su vez otro
titulado "por la cual se determina la manera como deben ser
gobernados los salvajes que vayan reducindose a la vida civi-
lizada". El proyecto gubernamental pensaba ms en las pro-
puestas misionales para los territorios amaznicos que en los
indios ya incorporados.
Al pasar a estudio, la comisin de la Cmara de Represen-
tantes conformada por Guerrero y Marco Anronio Torres hizo
suma de ambos proyectos presentados, con la excusa de que la
conquista de la civilizacin deba hacerse no slo entre los salva-
jes dla Amazonia sino tambin entre los "semicivilizados"que
quedaban en los resguardos establecidos por la corona espao-
la, ms an, para que fueran ' 'salvados contra ciertas maquina-
ciones [codiciosas] que amenazan la ruina y exterminio de aque-
llas comunidades", por "el estado de atraso y falta de alcances
en el manejo de los propios intereses [de los indgenas]". La
comisin recomend a la Cmara dar su aprobacin al proyecto
combinado, lo cual ocurri en las siguientes sesiones de 1890, al
reconocer "la conveniencia de restablecer disposiciones protec-
toras que amparen a los naturales". Una vez refrendado por el
Senado, el proyecto se convirti en la ley 89 de 1890, sancionada
el 25 de noviembre por el presidente encargado, Carlos Holgun
y el ministro de gobierno encargado, Antonio Roldan. Esta ley,
vigente an, permiti que muchos resguardos especialmente
los del Cauca, pudieran subsistir a pesar de todos los obstcu-
los, y todava se aplica para defender algunos derechos esencia-
les de los indgenas en Colombia.
Cuando la ley 89 de 1890 se promulg, hubo inmediata reac-
cin inteligente en la Costa. Muchos costeos la leyeron a travs
de la realidad local, como una reivindicacin popular ante los
abusos que en el San Jorge venan cometiendo los "tragones"
de Corozal y de sabanas contra los resguardos de Jegua y Gua-
zo. He aqu una nueva ayuda legal inesperada que poda em-
plearse a todo pulmn, con el propsito de rescatar las tierras,
vegas y playones que los blancos haban invadido. Esta fue, por
lo menos, la inrerpretacin que hizo Jos del Espritu Santo Cr-
camo Prez, hijo de Manuel Gernimo, a la sazn de 26 aos de
edad, jeguano nato, respetable y honrado que vena distin-
guindose como tinterillo y sastre, y cuya esposa, de origen
araucano, doa Felicidad Bermdez, era la maestra del pueblo.
Dijo el joven Jos sobre la ley 89: "Es timbre de honor para el
Congreso".
Jos del Espritu Santo Crcamo Prez, el defensor de Jegua. y su es-
posa Felicidad Bermdez. (Cortesa de Gabriel Guerra C, Cartagena).
Jos del Espritu Santo, al seguir las huellas humanitarias
de su padre en defensa de los intereses del pueblo, como bisoo
que era, hizo primeras consultas legales y prcticas con su to
Jos de la Rosa Torres, de Corozal, su cuado Tobas Berm-
dez, de San Benito Abad, y su primo I. de la Paz Crcamo, de
Magangu, quienes eran ms avezados que l en los trmites de
tribunales. Una vez impulsado, mientras la nia Felicidad cui-
daba del hogar y de la escuela, Jos del Espritu Santo viaj a
Sincelejo con seis compaeros de Jegua, como testigos de los
desmaaes ocurridos, quienes le dieron poder general escritura-
do el 11 de marzo de 1892. Doce das despus, dirigi un memo-
rial al juez del circuito en el que demandaba la restitucin de las
tierras indgenas, con base en lo actuado en 1869 por los jueces
Bula y Pereira.
Al solicitar los expedientes de estos jueces, Jos del Espritu
c , , . ^ * . , , , ^ i - ;
m
J : A . U U . ' ~ ~ : J . . , J J I _
^jdityj I UVU la. j i mi L i a UI^LV-^V-IVJH . i i u i a u ouau o u o n a i u u s u c i til -
chivo del juzgado de Chin, y nadie saba dnde esraban; tam-
poco se encontraron copias de estos documentos en el juzgado
del circuito de Sincelejo. Los latifundistas saban, pues, atacar
con todas las armas legales e ilegales que tenan a su dispo-
sicin: haban dejado a Jegua sin su principal documento de
defensa, el nico que mencionaba los linderos del resguardo,
porque las cdulas de Vargas Campuzano, guardadas en el
cucurucho de cuero desde 1675 (hoy lo sabemos), haban sido
retenidas por el espaol J uan Cabeza de Anaya a raz de la tran-
saccin de Malambo, y nunca fueron devueltas al cabildo.
Sin desanimarse, Jos del Espritu Santo consigui una co-
pia del libro Documentos para la historia de Cartagena (edicin
de 1889), por Eduardo Gutirrez de Pieres, en el que se men-
ciona a Jegua en la lista de resguardos; y pidi al Archivo Nacio-
nal de Bogot que le enviara cuanto documento tuviera sobre
Jegua. En el Archivo slo encontraron el documento de 1761 en
el que se menciona la fundacin de la cofrada en 1682 por el
encomendero Francisco de Berro, que vimos atrs. Estas fue-
ron pruebas supletorias para la demanda, que lleg, efectiva-
mente, al Tribunal Superior de Cartagena. Para diligenciar ante
este tribunal, fue comisionado el docror Rafael Muoz, quien
renunci poco despus por no habrsele cancelado a tiempo los
veinte pesos de su gestin. En cambio, el doctor Fernando A.
Gmez Prez asisti en el asunto hasta cuando el 25 de junio de
1894 el Tribunal decidi, naruralmente, en contra de los indge-
nas aduciendo que, segn el Cdigo Civil, las acciones necesa-
rias para recuperar un bien perdido con violencia se deban
hacer en el curso de un ao, y los jeguanos haban dejado pasar
ms de este perodo.
Tal decisin era en s misma contradictoria, constitua un
abuso de autoridad y desconoca la ley 89 de 1890, pero le haca
el juego al poder larifundista costeo. Adems, las notificacio-
nes se hicieron sin romar en cuenta la distancia de Jegua.
Mientras tanto, en el terreno las fuerzas sociales se prepara-
ban para el ya inevitable enfrenramiento. El contrapoder del
pueblo de Jegua y su resguardo resurga al estmulo de Crca-
mo Prez y su esposa. Por primera vez en muchos aos, las 200
familias que rean fincas permanentes por all (segn cuenta
de Crcamo) elegan cabildo el 15 de diciembre de 1893, para
posesionarse el I
o
. de enero siguiente, como lo dispona la ley
89- Fueron elegidos: Domingo Ortega, gobernador; Domingo
Viloria, suplente; Saturnino Sierra, presidente; Mximo Aguilar
y Saturnino Hernndez, miembros principales; Jos Hernn-
dez, Manuel Vicente Gez y Hermgenes Viloria, miembros
suplentes. Los jeguanos dispusieron levantar colectas para
financiar la campaa de defensa, en sumas personales que iban
desde 40 centavos hasta dos pesos. Particulares de otras partes,
como el comerciante italiano Fernando A. Crededio, de Magan-
gu, contribuyeron tambin con dineros, aunque a veces con
propsitos egostas. Ms adelante se cobraron terrajes y el
paso de animales por los sitios de embalse en el ro, con el fin de
sufragar los gastos y viajes de los comisionados. Al mismo Cr-
camo Prez y a la incansable nia Felicidad se les confirm el
uso de la finca del finado don Manuel Gernimo para el sosteni-
miento de la familia que creca (tres hombres, cuatro mujeres;
dos hijos naturales). Todo pareca indicar que haba renacido el
entusiasmo por la causa popular en el San Jorge.
Pero por el otro frente, los "tragones" sabaneros reunieron
un fondo de 40.000 pesos para atacar a Crcamo Prez y contra-
demandar en Cartagena. Consiguieron nueva sentencia del juez
de Chin el 30 de enero de 1894 a favor de Pineda y compaa
(que despus demand Crcamo a su vez, sin resultado, en plei-
to que dur hasta 1896). Pero tambin ejercieron la violencia, en
lo que se diferenciaron de la contraparte. Animaron a sus socios
Manuel Mara Alvarez, Pedro Crcamo G. y otros para que
invadieran y tomaran a la fuerza el bosque de detrs de Jegua,
lo talaran y convirtieran en potrero. As se hizo en 1898, que-
dando el pueblo totalmente ahogado por haciendas. El nuevo
gamonal de la Villa, Felipe de la Ossa Vsquez (hijo de De la
Ossa Mart nez), mand ocupar i mpunement e las tierras de
Noalla. Y as de nada servan las gest i ones pur ament e legales
que adel ant aba el personero j eguano, ni siquiera las que efectu
como juez municipal supl ent e de Magangu, cargo para el cual
fue nombrado en 1896.
Desesperados, Jos del Espritu Santo y su mujer Felicidad
decidieron por fin rogarle al Cristo de la Villa y fueron a la rome-
ra de 1897. Hicieron una manda, como es cost umbre, besando
la tierra. Tres das ms t arde, el 17 de sept i embre, inspirado por
ello a elevar tan humana queja ant e el presi dent e de la repblica
(Miguel Antonio Caro), Crcamo Prez escribi sus mejores
pgi nas, llenas de emocin y sent i do de justicia social:
"Las leyes son como tela de ar aa: aprisionan al insecto
pequeo, pero el pjaro grande las des pedaza", repiti la anti-
gua verdad. ' 'La razn que me asi st e, se pal pa, y no obst ant e se
ensordece dndol e sesgos y sesgos a fin de que di st rayendo el
tiempo pueda pasar al eterno ol vi do", aadi, sin advertir que
en esa lucha est aba usando slo las ar mas obt usas de aquella
mi sma ley que acababa de describir como tela de araa, sin des-
cubrir la posibilidad de la violencia revolucionaria a que llevaba
la nuda fuerza empl eada por sus cont ri ncant es. Por eso, conti-
nu, "par a consegui r los pocos document os que acompao, he
tenido que luchar y vencer mil dificultades [...] La mala admi-
nistracin de justicia es una de las causas del despresrigio de
las nuevas instituciones [de la Regener aci n] ' ' ,
Crcamo Prez no dej de r est r egar l e al presi dent e Caro la
pat ent e i ncompet enci a de st e: " El part i do de la oposicin vol-
ver pront o al poder porque la Regeneraci n no da los fruros
que se prometi el gran iniciador de la idea [Rafael Nez] ". Y
nuest ro j eguano tuvo la clarividencia de seal ar all a los gran-
des culpables que han seguido i mpunement e hast a hoy su ca-
rrera contra el puebl o: ' ' [No puede ser justo] que ganen los que
adoran el di nero como al solo Dios d e s s cr eenci as' ' .
Al fin, t ant o Crcamo Prez como sus amigos y asesores
cayeron en cuent a de que perdan el t i empo con simples memo-
riales dirigidos al gobierno central. El primo I. de la Paz acon-
sej a Jos que no se dejara burl ar ms y viajara a Bogot a
luchar per sonal ment e por la causa ant e la Corte Suprema de
Justicia y ot ras aut ori dades. Cont aba con una ventaja: la pre-
sencia de un ami go maganguel eo, el doctor Carmelo Arango,
influyente poltico que viva en la capital (padre del fururo can-
didato a la presidencia Carlos Arango Vlez). As lo decidi el
defensor de Jegua, y sali de Magangu en barco a mediados
de 1898, llevando como "morralero" a Manuel Cliz,
En Honda desembarcaron poco despus y pidieron albergue
en la primera posada. "Para quin es la habitacin?", pregun-
t la duea. "Para Jos del Espritu Santo Crcamo Prez".
"Es mucha gente y no caben; luego, cuntos son?". Desgra-
ciadamente los dos viajeros no pudieron enconrrar cabalgaduras
para viajar a la capital y, por razones econmicas, compraron
una docena de alpargatas y subieron a pie todo el trayecto por la
va deCambao.
Gracias a la conexin con el doctor Arango, Crcamo Prez
pudo obtener documentos e informacin y, con la recomenda-
cin de aqul, comprometi al distinguido abogado Jos Mara
Marmolejo para que fuera apoderado de los indgenas de Jegua
ante la Corte. Marmolejo cobr 150 pesos, pagaderos por
partes, que se le enviaran por correo, si el negocio era exitoso;
40 en caso contrario. El contrato fue firmado en Bogot el 18 de
diciembre de 1898, y Crcamo Prez retorn a su tierra.
La guerra civil de 1899-1901, la ms feroz en tierras colom-
bianas, descompuso los planes de defensa legal que se haban
trazado en Bogot. Todo qued de nuevo al arbitrio de los caci-
ques regionales de la costa y de las autoridades abusivas que los
apoyaban. Esta vez las confronraciones principales tuvieron
lugar, ya no en Periquital o en las cercanas de Jegua, sino en
los terrenos del cao de San Matas ms al sur; y los promotores
centrales fueron los seores Manuel A. Mercado y Joaqun
Sierra, de San Benito; Esteban T. Urueta, de Sampus; y Luis
Anaya Vergara, de Caimito.
Urueta haba ocupado tierras ribereas de los caos de San
Matas y Guayabal, y empezado a cobrar terraje de los previos
ocupantes. Los indgenas Marcelino C. Rivera, Rafael Guizado,
Jos Pacfico Quintero y el hijo de ste, Jacinto, fueron llevados
presos a San Benito en noviembre de 1906 por oponerse a que
talaran el bosque que les perteneca, y los colocaron en el cepo.
La orden provena del alcalde de San Benito Abad, Gabriel
Perdomo y de su secretario Ramn S. Guerra (notable gallero de
Chin y cuado de don Felipe de la Ossa Vsquez), ambos usur-
padores de tierras del resguardo desde el ao anterior, cuando
el primero le vendi un lote al presbtero doctor Gabriel A. Ga-
rrido en El Guamo y, el segundo, otros terrenos a Urbano Olmos
y Joaqun Tovo por los lados de Viloria.
122 REITERACIN; LOS RANOS SE REPLIEGAN
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^ '
7 cuo t/e Sa/j Matas, lindero principal del resguardo de Jegua por el
oriente.
Crcamo Prez recurri a estas autoridades, pero nadie le
prest atencin. Al contrario: en una ocasin, el defensor de
Jegua fue a parar tambin al cepo junto con Quintero y dems.
Urueta, mientras tanto, proceda a echar bala en San Matas y
a sacar por la fuerza a los campesinos. Anaya Vergara se apode-
r por fin de toda la tierra de Quintero y Guizado en Ponedera y
trat de asesinar a Guizado personalmente, de dos tiros, el 24
de febrero de 1908; y en vez de reclamar a Anaya caucin de
buena conducta, el gobernador de Mompox se lo exigi a Guiza-
do, la vctima de los desafueros.
Crcamo Prez gan algunas escaramuzas, como un auto en
favor de los indgenas que obruvo del juez de Chin el 31 de oc-
tubre de 1906. Pero ste, naturalmente, fue removido del cargo,
y su sucesor "que cabalga en un corcel color de sangre cuyos
tintes impregna a los asuntos que le toca juzgar" ech abajo
lo ejecutado por su antecesor.
A nivel nacional se aprob una nueva ley en contra de los
resguardos la ley 55 de 1905 que autorizaba a los persone-
ros municipales perfeccionar la cesin del dominio de los "res-
guardos abandonados" a los municipios y a los particulares, ma-
niobra que serva a los latifundistas para apropiarse de terrenos
valiosos, como los concedidos para explotacin de petrleo
en la regin de Lorica y el Bajo Sin. Cuando Crcamo Prez
REITERACIN; LOS RANOS SE REPLIEGAN 123
trat de deslindar el resguardo de Jegua por el sur, por la boca
de Sejebe el 15 de febrero de 1912, salieron armadas las gentes
de Ayapel, impulsadas por los caciques locales, para impedir la
diligencia.
Era como para volverse loco! Pero no se vea tampoco la
forma de organizar a la gente del resguardo y proclamar la gue-
rra justa. El aparato armado del Estado y los matones de los lati-
fundistas eran demasiado para los pobres campesinos desarma-
dos de Jegua y del San Jorge.
A todo esto se sum la catastrfica creciente de 1916 y la
aparicin de otra familia importante de invasores: los Martelos
de Corozal. As lo recuerda un anciano de Noalla, descendiente
del capitn Silvestre Rivera, el que desafi el poder del alcalde
Molina de San Benito Abad en 1804:
"La gente de Noalla y Viloria vivamos de platanares y
caaverales. Hacamos panela, miel, melcocha. Cuando la cre-
ciente de 1916 se perdieron los platanares y esas tierras fueron
rematadas una parte por don Samuel Martelo (el viejo), de Co-
rozal. La otra parte se la cogi sacando a la gente a la fuerza y
echando alambre. Eso me puso a hacer como pen que fui de l.
Para agrandar el porrero de Viloria, don Samuel hizo quemar las
casas de El Mico (hoy Coveas), abajo de El Mamn entrando
por el ro San Jorge viejo. Se le opusieron el campesino Blas
Rodrguez y otros, con la ayuda del jefe de los indios de Jegua,
Jos del Espritu Santo Crcamo Prez, a quien conoc: era ms
alto que usted, de piel lucia, y le gustaba vestir de blanco todo,
en lino. Entonces don Samuel se puso de acuerdo con el juez de
San Benito y el comandante de la tropa y fueron un da con unos
borrachnes armados a sacar a los Rodrguez y a los dems. Era
triste ver eso: el viejo Blas, de rodillas en una canoa, con sus
pocos haberes y su familia, llorando, viendo arder su ranchito
de toda la vida, bogando ro abajo quien sabe hasta dnde. Y su
mujer Cecilia, de pie, erguida, con sus hijos aferrados a la falda,
levantando el puo para maldecir a los matones del blanco. Pero
no haba con quin, la fuerza mandaba".
La lucha campesina se perda en el San Jorge, eso era evi-
denre, y con ella los habitantes de Jegua y los otros caseros
especialmente las madres, volvan a desarrollar el duro ca-
parazn de morrocoyo que colocaran sobre sus sentimientos y
sus cuerpos. Las rierras de los playones, vegas y montes queda-
ban desiertas de comida, ocupadas por ganados y cerdos que
hollaran las sampumas y hozaran los terrenos para destripar las
hicoteas y dejar sus finas visceras a merced de los perros de los
hacendados. Sin conciencia y a como fuera.
Jegua qued as alambrada por haciendas medio vacas que
plantaron sus cercas al borde de los patios de las casas. Los
hacinados habitantes no pudieron ya sino mirar al ro como cosa
propia. Si antes se dedicaban a la agricultura y ganadera en
pequeo, ahora tenan que cambiar de actividad econmica y
orientarse hacia la pesca como forma predominante de vida. O
como triste alternativa, dejarse esclavizar como corraleros en
las fincas de los blancos, o como simples jornaleros, concertados
a sueldo y peones de sus tierras ancestrales.
El casero decay inevitablemente. Slo reviva en el verano
con la subienda de peces, cuando le llegaban los viajes anuales
del ganado sabanero, y cuando el comercio de San Benito Abad
se trasladaba a las construcciones de la ribera occidental del
ro, en el llamado toril, para continuar en contacto con aquellas
lanchas y buques que legaban con mercancas y putas de Ma-
gangu y El Banco, puesto que no podan atracar en la Chambi-
ta, el puerto de la Villa en aquel entonces, al fondo de la cinaga
de Doa Luisa.
El gesto final de decadencia y desprecio por el antiguo y
venerable pueblo lo dio el presbtero Garrido en 1912, cuando
un buen da lleg a Jegua, abri la iglesia y se llev las alhajas
de plata del culto divino que all se haban usado desde el siglo
XVII, "so pretexto de comprar ornamentos". El padre Garrido,
que acostumbraba ir con frecuencia a Jegua, no volvi ms, y
el templo empez a derrumbarse y a quedar invadido por los
murcilagos que todava lo ocupan, apenas con el Cristo manco
arrinconado por intil y la empolvada Virgen de la Candelaria
como olvidada patrona del casero. An ms: toda la regin
qued prcticamente sin sacerdotes durante varias dcadas.
Pero la verdad sea dicha: a la gente riberea de Jegua y del
San Jorge no les import mucho ese descuido de los curas por su
bienestar espiritual. Respondieron con una solucin adecuada al
problema, en trminos concretos y prcticos: crearon y entroni-
zaron, por proyeccin de su esencia vital, sus propios santos y
abogados celestiales; y en ello emplearon no slo su frtil imagi-
nacin sino tambin su indomable sentido del humor.
Desde cuando Pineda comenz a invadir el resguardo a la
Los restos del ' 'toril" frente a Jegua.
fuerza, y ms desde cuando hubo las primeras balaceras en
Periquital, San Matas, Guayabero y Sejebe, empezaron a des-
cubrirse nuevos portentos y espritus. Era como una cascada de
estrellas. En cualquier parte poda aparecer la huella del miste-
rio como prueba de que Dios no haba muerto. Surgan deidades
que no pasaban por la aprobacin de las Congregaciones vatica-
nas ni se graduaban sucesivamente de siervo a beato y santo;
pero quedaban de todas maneras canonizadas por la voluntad
popular.
Por ello mismo, se pensaba, esos santos deban ser ms
humanos y resultar ms dciles al querer de las gentes y de las
angustias de las oraciones, porque era el pueblo el que los crea-
ba, escoga y proclamaba libremente. Deban ser ms democr-
ticos y campechanos que los del santoral del Almanaque Brstol
que conseguan en las tiendas, con tantos nombres raros e
impronunciables. Estos santos humanos del pueblo ribereo
ayudaran a mejorar la situacin ya que se les podra invocar a la
manera zen-malib, directa y costea, la del hombre-hicotea
con la vejiga inflada, y no en latn ni en vestiduras pontificales.
Se les podra descartar, regaar o castigar como a cualquier hijo
de vecino, si demostraban ser incapaces de participar en las
juergas de los pescadores, en los velorios, en los juegos de azar,
en las gestas amorosas, en las corridas de toros y en las rias de
gallos. Y las mandas para ellos no seran votivas, como en la
estirada Villa, sino con cumbias y bailes populares.
Dicho y hecho. En los hmedos montes tupidos de La Sierpe,
una humilde mujer distingui en las rugosidades de un listn de
una caja de jabones, segn dijo, la imagen de una Virgen. Llev
el madero a su casa e inici all mismo, al son de tamboras y
paseos, el culto a Santa Tabla. En Pisa, al pie del cao Mojana,
en una noche de rayos y centellas, un pescador vio en la playa
los destellos de una piedrecita blanca, ovalada, en la que se
dibujaba el rostro de Nuestro Seor. A punta de ron y de convi-
tes, construy con sus vecinos una capilla de palma para cubrir
el sitio y en el nico nicho puso la piedra en un platico. As naci
la devocin al Santo Huevo, no joda, con romeras anuales y
velaciones a punta de cumbia que rivalizan con las de Jesusito,
la otra imagen popular de Majagual, que tambin es pequea y
Jesusito es un hombrecillo negro, tallado en un trozo de
madera de dos pulgadas de altura y montado sobre un anillo de
oro que debe ayudar en todo tipo de problemas, especialmente
a la familia en cuyo poder se encuentra por haberlo comprado
honradamente, y que lo cuida de que no desaparezca, como ha
ocurrido ya varias veces, como presagio de tragedias y catastro-
I h l l R
- l ifSK
>l i
Culto popul ar en Sucre.
Sobijo, con algodones, del santo.
fes. Sobra decir que Jesusito y el Santo Huevo desplazaron del
favor popular al convencional Seor Crucificado.
Otros campesinos, chinchorreros borrachnes y fiesteros,
descubrieron nuevas deidades populares parecidas a Santa
Tabla: ah est San Rion, canonizado por un matarife que crey
ver en un rion de res el rostro de Cristo coronado de espinas,
santo necesario para curar afecciones de los rganos internos;
los dejaos y descuidados se idearon a San Rebusco para que les
ayudara a encontrar cosas perdidas, en unin con la Mano
Poderosa; y los vendedores ambulantes descubrieron al Santo
Mocho, el ms exigente del santoral popular en cuanto a prome-
sas (y pago de deudas), que sale como aparicin con una rula
mocha de ah su nombre para que las cumplan sin falta.
A veces los campesinos decidieron "aduearse" de los
santos para asegurar alguna peticin o castigar a algn cura,
como ocurri con el San Martn de Loba, cuya pequea imagen
equina fue escondida en el monte cercano por la gente durante
cuatro meses, sin hacer caso de las excomuniones del obispo,
hasta cuando se logr un arreglo adecuado entre las partes en
conflicto. Unos jeguanos sacaron en burla el Cristo de la iglesia
con el fin de que les ayudara a galapaguear en las pajas de San-
ta Helena; pero en el berrinche descuidaron la imagen, que se
desplom y rompi el brazo derecho, dejando al Cristo ms
muerto e intil que antes.
Ocurri adems que, hacia 1907, Dios destac a un antioque-
o barbudo, de sotana negra y cargado de cruces y cadenas,
para que como "curioso" hiciera curaciones gratuitas entre los
rianos (aunque aceptara regalos de prendas). Era "El Envia-
do", que organiz en Sucre una cauda ardiente de ngeles-hom-
bres y querubines-mujeres que dorman juntos bajo el tolerante
manto del profeta paisa. En tales circunstancias de xtasis te-
rrenal hasta msicos y poetas, como el exalcalde momposino
Sixto Vides Choperena, se sentan atrados por semejantes
penitencias.
El movimiento de El Enviado lleg a adquirir tal fuerza en
toda la depresin, que asust a las autoridades. Haba razn
para ello, porque en el movimiento empezaron a hablarse sote-
rradamente cosas impensadas que no eran muy pas y s bastan-
te subversivas: por ejemplo, se predicaba contra el papel
rfoncua, que tantos estragos cstaua naciendo en ia gente poute;
se peda el reparto justo de la tierra, reconocer el amor y la
unin libres; y se practicaba el uso comn de las riquezas y bie-
nes que el movimiento adquira con las bendiciones de El Envia-
do, como se hacia entre los primitivos cristianos. Este mesia-
nismo subversivo no poda tolerarse ms por los poderosos de
la tierra: haba que acabarlo a plomo, como los brasileos aca-
baban de hacer en el nordeste con Antonio el Consejero.
As, cuando los ngeles y querubines sucreos llegaron a
Guamal, en el brazo de Mompox, el alcalde de esta villa, gene-
ral Ciro A. Pupo, impulsado por mdicos y curas envidiosos y
por gamonales temerosos de perder su poder, sali con policas
a desbandar la peligrosa, pensante tropa celestial. Cogieron por
sorpresa al paisa en una de sus tenidas y lo metieron a la fuerza
en un planchn armado de vuelta a Puerto Berro, mientras sus
asustados feligreses se dispersaban por los zapales de Pijiflo
para hacerle competencia a las tortugas.
Pero este vaco religioso y curativo de cuerpos y almas lo
llen pronto otro tegua, llamado el "doctor Perdomo", quien
haca operaciones en la calle, sacaba tumores y muelas con la
punta del pauelo y a veces con la sola ua, todo sin hemorra-
gias ni dolor. Se cree que, para esos fines, el doctor Perdomo
saba los secretos derivados de la ceiba de leche y de los polvos
de la escorciadora, un arbusto de hoja de parra que se encuentra
en el cerro sagrado de El Botellero, cerca de El Banco. Al doctor
Perdomo sigui el "doctor Pacheco", un tartamudo que cura-
ba igual en su finca San Jos, cerca de San Benito. Por ltimo,
Donato Daz, el ms respetado curioso de Rabn, cuya potencia
contra los venenos de serpientes es tal que se siente hasta en la
distancia:en efecto, puede mandar adelante sus abarcas o su
pauelo para colocarlos en la mordedura mientras llega perso-
nalmente, deteniendo asi mgicamente los efectos letales; y
ha podido domesticar cuatro culebras como permanentes y
eficaces celadoras de su yucal,
Un climax de buen humor expresado en estas clidas inter-
venciones mgicas de los rianos, fue lo ocurrido a la vieja ima-
gen de Santa Luca en Sucre, lo que tiene una fuerte raz atvi-
ca. No se sabe cmo seria otro milagro, o ms bien una rara
interferencia del dios Ihtoco de los indgenas, a Santa Luca
le fue saliendo con los sobijos un bultico largo por delante entre
las piernas, que muchos disimulaban con risitas hasta cuando
un nio lo declar con fresca ingenuidad en voz alta, al entrar
al a iglesia: "Mira, papi, Santa Luca tiene picha". El prroco,
mohno y ruborizado un poco, procedi a destronar y sacar la
traviesa imagen, no sin dirigirle miradas furtivas, slo para que
resucitara su culto en otra parte, como el del hermafrodita
Ninha-Thi de los zenes en Tacasun. Ahora se llama Santo
Lucio. Tiene altar con culto propio a cargo de familias de la
Mojana, donde lo siguen sobando y le celebran cumbias anua-
les. Dicen que es un santo, o santa, milagroso.
En Palito, no lejos de la villa de San Benito Abad, en las
antiguas tierras del marquesado de Santa Coa, unas lucecitas
al pie de los palos de limn y totumo empezaron a molestar a los
viandantes nocturnos. Era el nima en pena de la marquesita,
que, como luminaria, hua de los espantos que la asediaban en
forma de zorras rabiosas y bayas chillonas seguidas de serpien-
tes, para denunciar el entierro pleno de riquezas que haba
dejado all. Al sitio se fueron volando los ms decididos ribere-
os para asestar un golpe a la mala suerte. Todava siguen
buscando esas brasas sobrenaturales para orinarlas y ver si
as se convierten en oro. Como tambin siguen escarbando en
las profundidades de la cinaga de La Sierpe los tesoros de la
misma marquesita, cuyo portal es un totumo con calabazas de
oro, defendido por gigantescas culebras de cascabel y por cai-
manes blancos.
Todo ello, por supuesto, poda hacerse sin descuidar las
anuales romeras de septiembre (y marzo) al Cristo Milagroso
de la Villa, para ir a sobarle las pantorrillas o la barriga a cambio
de incontables peticiones. La gente crea en l, necesitaba creer
en l para aguantar la ofensiva de los ricos y de los explotadores
capitalistas, pues no se vea ningn otro capaz de hacerlo en
este mundo: la gente pobre se haba quedado hurfana. Pero,
acaso no era el poderoso Cristo, un rey de los pobres y de los
humildes? Acaso no les perteneca en esencia, pues as lo
demostraban su piel cobriza, las costillas huesudas, el rostro
demacrado con cachetes chupados como los de cualquier boga
sanmarquero luyido de jejenes?
"El santo Negrito tena que contestarles, tena que ayudarle
a esa pobre gente me comenta de nuevo la nia Carmen Cr-
camo en su rancho de bahareque inclinado hacia la calle. Y
as fue. Si no, por qu Jegua sigue donde est? Por qu
todava la gente sale y entra, va y viene, jode y lucha, y por qu
viven saltando a los ynsones las doncellas y ventones que quie-
ren terminar en el caldero ?".
"En esta forma se puede entonces seguir jugando eterna-
mente al domin y a las barajas y nada ms, como se ve en todos
estos pueblos, pues todo ir pasando", le contesto, irritado,
para dar rienda suelta a mi frustracin de acrivista.
"Vapus, mijo! Todo tiene que pasar sentencia la nia
Carmen, porque esa es la voluntad de Dios.
Cul Dios?, me pregunto silencioso, aunque me explico la
respuesta. Debe de ser el de los ricos, que viven de explotar a
los dems.
Mientras El Enviado peregrinaba de la Mojana a Mompox y
Guamal, Jos del Espritu Santo Crcamo Prez sigui luchando
con memoriales y demandas, pues en l se cumpli el principio
del dejao persistente. En 1922 obtuvo sentencia del Tribunal
Superior de Cartagena contra los abusos del hacendado sam-
puesano Esteban T. Urueta, que fue confirmada por la Corte
Suprema de Justicia, en Bogot, el 3 de julio de 1924. Fue
nombrado entonces administrador de la comunidad por el
cabildo de Jegua, y orden a los ocupantes de hecho de los
terrenos del resguardo que le pagaran cnones de arrendamien-
to as: un peso oro anual por cada hectrea ocupada; diez centa-
vos mensuales por cada cabeza de ganado vacuno o besria
caballar, mular o asnal; y un centavo mensual por cada cabeza
de ganado de cerda. Era una orden difcil de aplicar que, segn
parece, no pudo funcionaren la prctica.
En enero de 1930, Crcamo Prez public en San Benito
Abad una circular dirigida a todos los ocupant es del resguardo,
haciendo esas mi smas exigencias por ltima vez. Ningn
"pecher apat r s " le hizo caso. El nuevo gobierno liberal al
que i ngresar a, como mi ni st ro, un sobrino de aquel Manuel An-
tonio Pi neda, de i ngrat a memor i a, tampoco mostr ni ngn
inters por la justicia de esta lucha, y orden en cambio archivar
la circular junto con los dems papel es del voluminoso caso de
Jegua, papel es que ms tarde se i nci neraron para abrir campo a
nuevas excrecencias de la burocracia esratal. Slo se salv la
copia que el propio Crcamo Prez guard en un bal con
muchos otros document os que at esor, como testimonio de su
esfuerzo de 38 aos, desde aquel pri mer memorial de prot est a
de 1892: en real i dad, como prueba de lo ftil que fue luchar slo
con los rexros de una ley irrisoria en las manos, as se hubi era
tenido la mejor intencin, olvidando que en la guerra justa pro-
vocada , el machet e t ambi n desempea su papel .
En esat r i st e poca de repliegue campesi no en el San J or ge,
la resistencia ar mada slo se produjo significativamente, que se
sepa, cuando el prroco de Majagual qui so acabar a las bravas
con ' ' esa abominacin, esa bl asfemi a' ' del culto al Santo Huevo.
Anunci a los de Pisa que llegara con tropa para incendiar la
capillita de pal ma y botar la pi edra al ro.
' ' Que venga! " , le contest la gent e, sin necesi dad de revivir
al belicoso San Jor ge que haban descar t ado desde la conquista
espaol a, con j ust a razn. En cambi o, afilaron las rulas y baja-
ron las hachas de los aleros de las casas. " Que venga ese cura,
no joda, que aqu lo capamos y se queda, ah s, sin el santo y
con la s ea! " .
El pobre prroco volvi grupas con la tropa, prefiriendo la
vida a la ortodoxia, mi ent r as los p sanos celebraban su triunfo
con cumbia doble y ron a tutipln.
APNDICE DOCUMENTAL DE ESTE CAPTULO
Cabildo de San Benito Abad en 1809: ANC, Miscelnea, tomo 143,
fols. 77-78 (miembros del cabildo: Antonio Flor y Olmos, Jos de Flrez
y Navarro, Juan Cabeza de Anaya, Andrs Jos de Molina, Jos Mara
Zarauz y Jernimo de la Puente Molina).
Terminacin del resguardo de Jegua y lucha contra latifundistas
sabaneros: Notara nica de Corozal, tomo 1906, escritura 119, 5 de oc-
tubre de 1906 (ventas de Malambo por los Anaya-Gonzlez).
Documentos privados de Jos del Espritu Santo Crcamo Prez
(AC, en poder de don Gabriel Guerra Crcamo, Cartagena, y sus suce-
sores): Certificado del alcalde de Santiago, 30 de agosto de 1869; Me-
morial de vecinos de Periquital al presidente de la Repblica, 1880; Ad-
judicaciones de Cuiba y Malambo, Diario Oficial (Bogot), VIII, No.
2578 (27 de junio de 1872) y XI, No. 3462 (2 de junio de 1875); Memorial
de Manuel Crcamo al gobernador de Chin, Jegua, 6 de diciembre
de 1872; Acuerdo del concejo municipal de San Benito Abad, 14 de
marzo de 1874; Queja de Jos del Espritu Santo Crcamo Prez
sobre Jos Luis Ortega, 4 de abril de 1880; Borrador de memorial sobre
Felipe de la Ossa Vsquez, s. f.; Memorial al presidente de la Repbli-
ca, 1880; Memoriales varios de J. del E. S. Crcamo Prez, 1892, 1894,
1896, 1897 (al presidente M. A. Caro), 1898, 1908; Eleccin del cabildo
de 1893; nota; Formas de financiacin, nota; Contrato entre Crcamo
Prez y Jos M. Marmolejo, Bogot, 18 de diciembre de 1898; Memo-
rial al gobernador de Mompox, 20 de mayo de 1909; Sobre el presbtero
Gabriel A. Garrido, 1912. nota; Circular impresa, San Benito Abad,
enero de 1930. Entrevistas con Remberto Crcamo Caballero, Gabriel
Guerra Crcamo y otros en San Benito Abad, Cartagena y Jegua,
1982-1983.
Falta de conciencia de lucha de clase en el campesinado ribereo:
Cf. Carlos Marx y Federico Engels, La ideologa alemana (Bogot,
1972), 74; no se cumple esta prediccin en el San Jorge en el siglo
XIX, a pesar de "soportar todos los inconvenientes".
Terminacin del r esguar do de Guazo: Regi st ro de Bolvar, No. 2459
(1899); Manuel Garca Gordon, " Se acabaron los indios de Guazo",
Magangu, 29 de junio de 1899 (hoja i mpr esa) ; Notara municipal de
Magangu, t omo 1920, escri t uras vari as.
Ant ecedent es de la ley 89 de 1890: Repblica de Colombia, Anal es
del Congreso, serie 1, No. 1 (7 de agost o de 1890), No. 2 (11 de agost o
de 1890), No. 3 (14 de agost o de 1890), No. 7 (24 de febrero de 1891).
Lucha por la tierra en la isla de Mompox: Ministerio de Indust ri as,
Al gunos document os sobre las Tierras de Loba ^Bogot, 1924), 66-94;
46-47 (en Barranco de Loba); 76-77 (en Pinillos). Ent revi st as con Adolfo
Mier Serpa y ot ros, San Mart n de Loba, 1980-1983.
Informe del prefecto de la provincia de Mompox, Gustavo M.
Valenzuela, al secret ari o de gobierno del depar t ament o de Bolvar, 14
de mayo de 1890, i mpreso (amenaza a Pinillos por subversivos y " r e -
si st ent es a todo lo que emana del gobi er no") .
El conflicto por la t i erra en est a regin se refleja en el artculo titu-
lado "La paz en Mo mp s " (LaPal est ra, ao XIV, No. 337, 16 de febrero
de 1884), donde se descri be cmo " s e acosa t e na z me nt e " a los colonos
" a pagar t ri but o so pena de que se queden sin un pal mo de t i er r a",
hast a los est abl eci dos en los ejidos del di st ri t o, lo que era " una pl ena
gue r r a " que llevaba a "sacudi r el humi l l ant e tutelaje [...] la lucha
tiene que ser ent r e siervos y s eor es " .
Descubri mi ent o de Amagami ent o Ri co: Badel , Diccionario de Bo-
lvar, 405; Ent revi st as con Adolfo Mier Serpa y otros, San Mart n de
Loba, 1980-1983.
Aspect os cul t ural es regi onal es: Ciro Quiroz, Vallenato, hombr e y
cant o (Bogot, 1983); Gabriel Garca Mr quez, Crnicas y report aj es
(Bogot, 1978), 11-41; Ciro A. Quiroz, "Los sant os vallenatos no son
tan s a nt os " , Lect uras dominicales de El Ti empo (Bogot), 5 de j uni o
de 1983.
PARTE SEGUNDA
EL CAPITALISMO RAMPANTE
6. Los ricos tambin se descomponen 136A
7. Lucha contra la compaa imperialista en
Mompox y Loba 164A
8. La segunda conquista del San Jorge 183A
PARTE SEGUNDA
IMPACTO REGIONAL DEL CAPITALISMO
6. Descomposicin de las clases dominantes 136B
7. Imperialismo y dependencia: versin regional 164B
8. De la domesticacin religiosa a la liberacin 183B
6. LOS RICOS TAMBIN SE DESCOMPONEN
"Le pido al Cristo,
y tambin le pido a Dios,
que me cuide a San Benito
el pueblo 'onde vivo yo.
El pueblo donde vivo
es donde vive Dios.
Tambin le agradezco a mi madre
el cario que me di o".
De Julio Csar Sfeir Vergara
(El Cabo K), poeta y msico
de San Benito Abad.
La ni a Ana Francisca, la qui nt a Ana de la est i rpe familiar,
me muest r a el turpial que su sobrino le acaba de regal ar, en
reempl azo del que cuid la madr e dur ant e diecinueve aos con
pedaci t os de carne, frutas y granos de alpiste. Glorioso pjaro
r espl andeci ent e en el florido patio de la casona de material que
la duea her ed de sus ant epasados seori al es, los Imbrecht ,
de Mompox y los Tovo, de San Benito Abad,
' ' Es un pjaro cantor que vive feliz y nos hace felices a todos
los que vivimos en esta casa me dice la nia Ana Francisca,
con una sonri sa. Slo se le encrespan las pl umas cuando sale
el fant asma de mi tocaya, la sol t erona, envuelta en un remolino
con su pollera gr ande, cerrada la bl usa por la espal da, a la cintu-
ra, con un broche de plata. Mi pobre tocaya, que Dios guarde,
revolotea por el aire hast a dar con el chavarr del traspatio, que
6. DESCOMPOSICIN DE LAS CLASES DOMINANTES
Se ha hablado mucho ms de la descomposicin del campesi-
nado que de la de otras clases sociales, como las dominantes,
aunque la descomposicin de stas sea tambin posible. Carlos
Marx lo plantea as en El 18 de Brumario (partes analticas fina-
les) al recordar la manera como se "descompusieron" en Fran-
cia las fracciones del llamado "partido del orden", en relacin
con el bonapartismo. Los tericos aceptan que la burguesa no
sea monoltica y que pueda fraccionarse para llegar a ser otra
clase social (no simplemente dividirse en las burguesas indus-
rrial, mercantil y financiera de los clsicos), como ocurre con el
campesinado al proletarizarse. En efecto, se puede establecer
que, por razones dinmicas del proceso histrico-natural, exista
una relacin dialctica, en perodos determinados, entre la des-
composicin del campesinado y la de las clases que explotan
a ste.
En Francia, Marx observ la aparicin de una antilite que
buscaba apropiarse entonces del poder poltico. Ello vino a ser
parte del proceso de descomposicin de las clases dominantes
francesas, a nivel nacional. En nuestro caso slo se registra una
antilite ideolgica conectada con las logias masnicas de
Mompox y El Carmen de Bolvar (tomo II); en San Benito Abad
tambin hubo masones, como don Francisco Javier Tovo de la
Guerra. Pero no puede decirse, como en el caso francs, que el
proceso de descomposicin de las clases dominantes de nuestra
regin hubiera incluido la constitucin de ninguna antilite
si nos acogemos a las definiciones ofrecidas en el volumen an-
terior y en mi libro Revoluciones inconclusas en Amrica Latina
137A LOS RICOS TAMBIN SE DESCOMPONEN
no le tiene miedo sino que se le abalanza chillando con las alas
desplegadas armadas de espuelas, como buen celador que es.
Curioso, que los nicos que no se asustan, ni con el fantasma ni
con el chavarr, son los morrocoyos. No les importa nada, ni se
mosquean, y siguen andando como tanques imparables por
donde van hasta llegar a donde quieren, sin importarles la ven-
tisca de la pollera ni los ojos salrones de rabia de la celadora
emplumada.
' 'No sabemos por qu nos sale esa pobre nima de Ana Joa-
quina. Ser para seguir contemplando el retrato de su padre,
que hemos conservado de los riempos viejos y que tenemos
colgado en el comedor de la casa: el de don Francisco Javier
Tovo de la Guerra, el mandams de esta tierra, a quien el escri-
tor Striffler llam el monarca de Tacasun".
Francisco Javier Tovo y la Feria de Tacasun
As puede ser. Ana Joaquina Tovo Jimnez se qued soltera
para cuidar a su padre cuando ste enviud de doa Juana Ji-
mnez, de los Jimnez y Bersteguis de Cinaga de Oro, en el
bajo Sin, donde fue sepultada. Francisco Javier no lo exigi a
la hija, quizs se lo mereca por la sangre azul que llevaba: l
mismo era hijo de doa Cecilia de la Guerra y de aquel Jos
Benito Tovo que vimos actuar como procurador general del rey
en la sedicin de Jegua. Fue tambin ahijado de doa Mara
Josefa Isabel de Hoyos, marquesa de Torre Hoyos, y del primer
esposo de sta, el mariscal Mateo de Epalza, en los das de
esplendor de la villa de Mompox, cuando dieron origen a las
encantadoras leyendas sobre la marquesita que recorren al San
Jorge desde Palito hasta La Sierpe.
Al desplome del marquesado con las guerras de indepen-
dencia y la muerte de Mara Josefa Isabel en 1848, Francisco
Javier Tovo (don Javi) estaba listo ya (junto con el corozaleo
Antonio Rodrguez de Latorre y otros) para comprar una parte
de Cispataca la Vieja y Cabeza'e Vaca al segundo marqus con-
sorte y heredero Juan Antonio Imbrecht, as como para desarro-
llar la principal hacienda que recibi de Jos Benito: Pedro
Prez, la finca estrella de los Tovo y sus descendientes, as nom-
brada por el capataz que le puso el dueo a orillas del San Jorge
por la ribera occidental, atravesando las cinagas de Doncella y
Choln. Don Javi no tuvo necesidad de invadir las tierras del
Ana Joaqui na Tovo. la que se volvi f ant as ma hacia 1880. (Cortesa de
la familia Imhet t . San Beni t o A bad).
resguardo de Jegua, porque no era ambicioso, sino que desarro-
ll su imperio entre el ro y la sabana, territorio inmenso en el
que se movi con desparpajo y bondad, echando cuentos, ha-
ciendo hijos, y "descrestando" a nacionales y extranjeros.
El alsaciano Striffler, en efecto, quien lo conoci, compar a
don Javi con el alegre Anacreonte, slo que ste no supo ser
rico y aqul lo fue a cabalidad. Pero don Javi no era un rico
egosta. Haba aprendido lo bueno del seoro de su padre y no
asimil los valores del capitalismo rampante que se iniciaba en
su poca. "No particip de la srdida avaricia de los hacendados
de las sabanas, que se sujetan a una vida verdaderamente mise-
rable para no gastar dinero escriba Striffler en su crnica de
primera mano sobre el San Jorge. Al contrario, haca las co-
sas en grande. [Llevaba] dos gneros de vida muy distintos: en
los grandes centros de poblacin (como Chin) era el caballero
perfecto, entregndose a! galanteo con las damas y discutiendo
asuntos de poltica con los notables; despus de unos das de
fiestas locas y dispendiosas en que gastaba un dineral, montaba
ligero a caballo y volva a sus quehaceres y a sus vacas. Enton-
ces era otra vida: sus vestidos de caballero se guardaban para
otra ocasin, y toda su actividad se concretaba a las labores de
su explotacin".
Don Javi tena ganados y tambin sembraba maz, yuca y
otros alimentos. La explotacin de sus tierras era equilibrada,
como se haca de antiguo. Parece que fue justo en el trato con
sus trabajadores, si creemos lo que dice Striffler de que "su
fama nunca cost una lgrima ni la menor pena o disgusto a
nadi e", que tena ' 'un alma compasiva'', y que era desprendido
como el general Juan Jos Nieto, a quien admiraba y segua por
ser ambos masones grado 33.
No obstante, se sospecha que, a diferencia del general Nie-
to, quien no tena grandes haciendas con esclavos, don Javi
se las ingeni para seguir con los suyos en 1852, cuando la ley
nacional de emancipacin empez a cumplirse. Porque se aboli
la esclavitud, pero no el latifundio y ste sigui exigiendo el
mercado humano del trabajo. Como Nieto en Cartagena, don
Javi hizo una celebracin para "liberar" a sus esclavos, cosa
que le alabaron los masones. Pero, muchos de aquellos, igno-
rantes, aceptaron seguirle trabajando como concertados.
Don Javi estuvo a favor de las nuevas leyes que fueron
apretando como cuentagotas la libertad de los nuevos ' 'ciudada-
nos" negros, como la del 29 de mayo de 1842 sobre el llamado
DESCOMPOSICIN DE LAS CLASES DOMINANTES 1388
El chavarr del traspatio.
(Mxico, 1978), as hubiera habido serios conflictos entre
miembros de la oligarqua regional.
Ms bien, aqu se observa aquella relacin negativa entre
las clases superiores e inferiores que se manifest en una fuerte
rapia por el control de los recursos econmicos de la regin,
principalmente de la tierra. No hubo ningn compromiso revo-
lucionario para transformar las relaciones de clase ni las estruc-
turas del poder poltico, como lo habra exigido una verdadera
antilite ideolgica.
Recordemos, ante todo, que mientras el campesinado perda
las tierras y se refugiaba en formas salariales simples durante la
segunda mitad del siglo XIX, la ganancia producida por los tra-
bajadores en la ganadera y la agricultura qued casi monopoli-
zada por una minora poderosa, u oligarqua, cuyos orgenes se
radicaban en el seoro y en los grupos principales anteriores
de la burguesa comercial (los de Mompox, San Benito Abad,
Santa Marta, Cartagena y puertos del ro Magdalena) desde
finales del siglo XVIII (tomo I),
concierto forzoso ("mat r cul a" despus). Y con la ayuda de
cont adores inescrupulosos fue llevando listas dobles de lo que
vend a a sus concertados en sus comisariatos, en tal forma que
los t rabaj adores quedaban siempre debi ndol e dinero: asi,
st os se fueron convirtiendo en peones por deuda, esto es, en
otros tipos de esclavos cuyas cuent as, lejos de disminuir con el
t rabaj o, crecan en su contra a medi da que pasaba el tiempo.
Muchos de ellos, como concertados forzosos y endeudados por
la et erni dad, fueron pasando as de don Javi a sus hijos y nie-
tos hast a ent rado el siglo XX.
Los peculiares destellos personal es de est e gran seor escla-
vista hac an de la feria anual de la Villa de San Beniro, del 12 al
18 de sept i embr e, un acontecimiento especial que atraa a
todava ms comerci ant es. Iniciada poco a poco despus de
ganada la i ndependenci a nacional, la Feri a de Tacasun, as
l l amada, fue convirtindose en el l ugar principa! de cita de!
interior y de la costa para intercambiar mercanc as.
Hast a ent onces, las principales t ransacci ones comerciales se
hab an hecho en los puertos de mar (Cartagena y Santa Marta)
con event ual es salidas hast a las islas de Jamai ca y Saint Tho-
mas. Las posibilidades de la Villa de San Benito Abad crecieron
al confluir all, por los ros, unos t enderos de Cart agena, unos
judos de Curazao y unos intermediarios de Mompox ent re
ellos los Germn Ribn que, a su vez, est aban conectados con
Ocaa, Honda, Zaragoza y Cceres. Cada ao hubo ms merca-
der as y cada vez ms finas. En el decenio de 1840 los asi st ent es
converg an t ant o de los ros como de la costa, desde Tol, de
donde llegaban por tierra los artculos de Cart agena luego de
vencer mil dificultades por el mal est ado de las vas.
De Cart agena provenan, en especial, pei net eros de carey,
babucheros y rul et eros. La ruleta, como los nai pes, fue atrac-
cin principal de la feria y fuenre de pendenci as personales que
l l egaban despus a las galleras nuevas que se consrruyeron con
bur das tablas y la pal ma amarga. Desde Ocaa y Honda viaja-
ban a la villa champanes con caf, t abaco, yerbas, azcar, cebo-
llas, ajos, papas, manzanas, mant as de l ana, sombreros blancos
y cueros. Desde Antioquia iban con oro en polvo. De la sabana
i nmedi at a l l egaban canastillas, hamacas y telas de al godn. De
Cui ba y otras l aderas del San Jor ge: pita, pltanos y panela. Del
Mamn, sombreros vueltiaos de caaflecha.
Las mercanc as se descargaban de las embarcaci ones a unas
car r et as tiradas por bueyes en el puerto de La Chambita, donde
S
I
Fr anci sco Javi er Tovo dl a Guerra, el monar ca de Tacasun. (Cortesa
de la familia Imhet t . San Beni t o Abad).
comenzaba la calle del Comercio. En est a va se apeuscaban
las t i endas con most radores de caas amar r adas y las pensi ones
con cuart os de alquiler, y por ella pasaban, cantando refranes,
los carros que vendan guarapo revuelto con canilla de muert o.
A unas t res cuadras, la calle del Comercio desembocaba en lo
que hoy se llama la Placita, donde se hal l aban las casas de los
not abl es del puebl o y la imagen del Cristo en una de ellas, por
no est ar t ermi nada la iglesia (la plaza gr ande queda una cuadra
ms al sur). Por todo este sector se mov a un gran genro que
con sus pasos converta el piso en un jaboncillo o mazacote en el
que muchos se resbal aban y caan para jolgorio de otros y venta-
ja de ladronzuelos i mpunes, pues no hab a policas. Los comer-
ci ant es se hund an a veces hast a las rodillas. Las bestias se
pegaban al suelo y los caciques como don Javi tenan que ir
acompaados de sirvientes que les ayudar an a desmont arse en
xas casas y ai maccncs, y a sacar uci i ango a ios ammai es.
Los pri meros dos das eran l gubres por que nadie compraba
nada, sopesando posibilidades. Al t ercero, el 14 de sept i embre,
el cura se ani maba a sacar al Milagroso en procesi n, una vez
pasado el ritual de que el alcalde ordenara la salida de la i magen
con su bastn de mando, con el fin de que el Cristo no creciera
y cupi era por la puert a de la capilla. Los das siguientes eran de
al guna venra, y los ltimos, los de las " q u e ma s " para salir de
los artculos a cualquier precio. Ent onces era cuando don Javi
y los ast ut os compraban. Otros empezaban a empacar par a el
viaje de vuelta, rezongando sobre su mal a suert e.
El xito comercial de Tacasun hizo proliferar las ferias
provinciales en la costa. Calamar, Mompox y Magangu dispu-
t aron con San Benito. La feria de la Candel ari a de Magangu,
en febrero, se fue imponiendo, porque por el verano de ese mes
los barcos no podan llegar a la Villa, sino a Jegua. Como la
demanda creca, en 1846, se aadi otra feria en Magangu,
par a la fiesta de San Antonio (en junio), y los magangueos
t uvi eron la previsin de construir todos sus al macenes de cal y
cant o, resi st ent es al fuego.
Porque un incendio provocado en la Villa durant e las cele-
braci ones de la Concepcin en diciembre de 1852, destruy las
t i endas y sembr la desconfianza en el comercio. Striffler dice
que el incendio se debi a un t ri qui t raque de plvora; otros sos-
t i enen que vieron una paloma brillante con una tusa ardi endo
enganchada en una pata, que fue sal t ando de un techo de pal ma
a otro para ext ender fatalmente el fuego y darle el golpe de
Plaza del puert o de San Benito Abad.
Es c e na s de las fiestas del 14 de sept i embr e en San Benito Abad y su puerto' .
gracia a la Feri a de Tacasun, que no pudo celebrarse ya sino
a medi as por dos aos ms , hast a 1854, cuando se acab del
t odo. Paradj i cament e, fue en est a ltima feria en la que lleg el
pr i mer barco de vapor a San Benito Abad (el Nueva Granada?)
con peregri nos para visitar al Cristo Mi l agroso,
Como era de esperarse, la terminacin de la feria de la Villa
no incomod a don Francisco Javi er Tovo de la Guerra. El
" monar ca de Tacasun" sigui llevando sus dos vidas: la del
culto masn y caballero en Chin, y la del ganadero seorial en
Pedr o Prez, mi ent ras crecan sus cuatro hijos (Joaqu n, Jos
Beni t o, Manuel Francisco y Manuel Antonio) y su bella hija Ana
J oaqui na. Se dedic en cambio a "casar bi en" a sus recat adas
her manas , lo que hizo con cachacos que pasar on por San Benito.
As, la casa de Tovo qued rel aci onada por matrimonio con lo
ms granado del pa s: los Narvez, de Popayn, los Pani zas, de
Car t agena y los Ospi nas, de Medel l n.
La poltica tent por fin a don Javi , que se declar liberal y
ni et i st a, y lleg a ser presi dent e del concejo municipal de San
Beni t o. De all part e a su vez el liberalismo tradicional de los
Tovo, apenas denegado espordi cament e por algunos descen-
di ent es, porque por aqu se cree que " qui en come miga de un
liberal (o conservador), debe salir liberal (o conservador)".
J avi t en a sus propi as ideas respect o a liberales nuevos como
el gener al Toms Cipriano de Mosquer a, de quien rechaz su
pl an de masoner a colombiana con grado 34, y por ser "canal l a"
con Ni et o, si endo que a st e deba el Mascachochas su presi-
denci a al ganar la guerra civil de 1861. Por eso, cuando lleg a
San Benito el texto de la nueva Constitucin federal de 1863
sanci onada por Mosquera (la de la Convencin de Rionegro), el
concejo municipal en pleno la rechaz, a instancias de Tovo.
Fue el nico concejo que as lo hizo en el pa s, lo que llev a que
el nuevo pr esi dent e, furioso, enviara t r opas para apresar a To-
vo, i ncendi ar el puebl o y hacer valer la aut ori dad nacional. No
pas nada en especial: Javi se escondi en Pedro Prez duran-
te la ocupacin, las tropas se aburri eron y se volvieron a Corozal
tal como hab an venido, con mucho ruido y pocas nueces.
El buen humor de Javi se fue perdi endo, no obst ant e, con el
ascenso local de otra familia di st i ngui da: la De la Ossa, de origen
vizcano, que hab a pasado ant es por el Sin y Corozal de Mo-
rroa, en cuya casa solariega de Elorrio, en Espaa, se lee an su
l ema de guerra;
Pues bien, desde un comienzo esta oligarqua tuvo intereses
internos encontrados, primero entre los seores nobles terrate-
nientes y los comerciantes. La fraccin mercantil de la burgue-
sa colonial la que result dominante sigui impulsando el
intercambio a nivel nacional e internacional para crear el lucro
y apropirselo; mientras que la otra la emergente descubri
las formas de capitalizar la renta de la tierra y presion para
monopolizarla. De esta presin bifronte, con apoyo del Estado,
que era apndice de los terratenientes y comerciantes, surgi
no slo el reconocimiento poltico-econmico de la importancia
del latifundio, sino la conformacin de otra clase social; la de los
nuevos propietarios que explotaran ese latifundio ya con fines
de acumulacin (originaria) de capital.
El primer surgimiento claro de la clase terrateniente
[ Al capitalista regional puede verse en el San Jorge desde
1869 con las declaraciones de baldos en el territorio del
resguardo de Jegua y las apropiaciones de Manuel Anronio
Pineda (captulo 5). Es el comienzo rudimentario an del modo
de produccin capitalista moderno en la regin. Esta clase terra-
teniente se constituye, por lo mismo, en otro elemento de la
nueva formacin social nacional propuesta en el tomo anterior,
dentro de la cual ya advertimos dos: el modo de produccin
campesino (colonizador, pequeos productores independientes,
sectores pre y no-capitalistas, etc., que fueron explotados y
usados por los terratenientes capitalistas), y la superestructura
ideolgica dependiente (democracia liberal, romanticismo,
masonera, partidos capitalistas, etc.).
Los terratenientes capitalistas del siglo XIX fueron otra frac-
cin dominante en el seno de la oligarqua que se plasm en el
Estado colombiano de la poca. Jugaron, pues, con otras frac-
ciones como la burguesa comercial, la industrial en cierne
y, ms tarde, con la burguesa financiera y bancaria que intent
reorganizarse tras las aventuras fallidas de Judas Tadeo Lan-
dnez.
Este juego entre burgueses fue contradictorio, polmico y
a veces violento, como lo vemos en San Benito Abad y las saba-
nas. El conflicto no se solucion sino en parte, cuando a los inte-
reses de la burguesa comercial se sumaron los de los terrate-
nientes, proceso definitivo en los casos en que los burgueses y
los terratenientes fueron las mismas personas; es decir, cuando
el propietario de la tierra fue al mismo tiempo comerciante,
Para voz y centinela
de Vizcaya belicosa,
se fund la casa De Ossa
para que siempre est en vela.
El primero en llegar a la regin de nuestro estudio fue Felipe
de la Ossa Pertuz, probablemente a mediados del siglo XVIII, y
debi de ser de los vecinos fundadores de San Benito Abad
cuando De la Torre Miranda traslad el poblado a Tacasun en
1775, porque all naci su hijo Felipe de la Ossa Perdomo. El
tercero de la serie, hijo de ste, fue, por lo mismo, Felipe Terce-
ro de la Ossa Martnez, ya de Corozal, pero residenciado en la
Villa con su esposa, Parricia Vsquez, atractiva hija mulara de
un general antioqueo. Este Felipe Tercero contemporneo de
Javi, aunque algo ms joven, fue laNmesis que con su lengua
viperina al fin hizo salir del pueblo al monarca de Tacasun.
No se sabe exactamente por qu se cre la enemistad entre
estos dos caballeros, pero debi de ser por asuntos de dinero y
propiedades. No import que fueran compadres ni familiares,
puesto que una nieta de don Javi, la nia Juana (hija de Joa-
qun Tovo Jimnez y Catalina Beltrn), se cas con un hijo de
Felipe, el cuarto de la serie, pero que de todos modos se llam
tambin Felipe Tercero, como los sigui habiendo de este nom-
bre sin falta en la familia De la Ossa en las cuatro generaciones
siguientes, hasta hoy.
Quizs Francisco Javier se envejeca muy rpido y, en ese
contexto, pareca ya "un viejo loco con mscara de stiro",
segn escribi Striffler, y le llegaba "el trmino fatal de su exis-
tencia". Pero todos sabemos que no hay peor cua que la del
mismo palo, y as fue con estos dos terratenientes.
Felipe Tercero, el viejo viperino, fue uno de los primeros
hacendados costeos en gozar de una nueva prctica comercial
que, a diferencia de las otras, envolva a seres humanos. Al
tiempo que se acababa formalmente la esclavitud del negro, al
comps de la gradual introduccin del capitalismo apareca
tambin la trata de blancas en la modalidad de ' 'compra de don-
cellas" . No pareca ser iniciativa local (se dice que el gran intro-
ductor de esta costumbre fue el exdictador mexicano Antonio
Lpez de Santa Anna cuando resida exiliado en Turbaco), pero
de todos modos cay en tierra frtil.
"Uso! informa Gez, el barquero de Jegua, con un rronar
de huesos de los dedos de la mano, al acordarse de esas cosas
industrial y/ o banquero, como ocurri en el San Jorge y en otras
partes del pas, por la misma poca. Esta sntesis econmico-
poltica, que vena de los tiempos coloniales, fue quedando ms
transparente a comienzos del siglo XX, en lo que constituye una
demostracin mucho ms clara de cmo se realiz la acumula-
cin originaria de capital en la regin de nuestro estudio, proce-
so muy diferente de como ocurri en Europa en siglos pasados.
Por lo tanto, podemos ver el proceso de acumulacin origi-
naria de capital tambin como descomposicin de la clase domi-
nante desde otro punto de vista, proceso que tuvo como en el
del campesinado sus lados patolgicos y de desorganizacin
social (cf. Poulantzas, 88-97, 387-396; Alberto J. Pa, La bur-
guesa nacional en Amrica Latina, Buenos Aires, 1971, 41-55;
Andr Gunder Frank, Lumpemburguesa, lumpemproletariado,
Bogot, 1974).
La burguesa comercial, hegemnica a nivel regional y den-
tro de la formacin social nacional durante el siglo XIX, comen-
z fomentando ferias locales en Tacasun (San Benito Abad),
Magangu, Mompox y Calamar / ! / . En ellas se realizaron
transacciones que vincularon una subregion con otra. Las ga-
nancias de estas ferias se dividan entre los comerciantes locales
y los extranjeros que exportaban de Europa buena parte de las
mercancas disponibles.
Este grupo de intermediarios locales se fue desplazando de
San Benito Abad a Magangu desde 1854, cuando la Feria de
Tacasun se termin por un incendio. Poco a poco, la actividad
comercial principal de la regin fue convergiendo hacia la na-
ciente ciudad de Barranquilla, en el litoral atlntico.
Mientras la Villa decaa, tambin en la estructura de la ex-
plotacin de la tierra se experimentaba un serio desajuste. El
ltimo gran seor, heredero ideolgico de transicin de la poca
colonial, el ya mencionado masn don Francisco Javier Tovo
de la Guerra l l l , dej de tener influencia. Aunque retuvo las
1. Striffler, 51-65 (ferias de Tacasun y otras), 85 (produccin de Cui-
ba), 92, 125 (produccin de El Mamn).
2. Striffler, 69-75 (personalidad de Francisco Javier Tovo de la Gue-
rra). Entrevistas con doa Ana Francisca Imbett, Porfiria Pupo Cam-
pos, Francisca y Cecilia de la Ossa Tovo y Julio de la Ossa Prez, San
Benito Abad y Corozal, 1982-1983. El ao exacto de la muerte de Tovo
no se ha podido establecer; tuvo que ser poco antes de septiembre de
1880 cuando Striffler termin su libro sobre el San Jorge (pg. 182).
de los viejos que todava muchas veces se siguen haciendo por
all. El simple guio de un hacendado era orden para que los
padr es de una muchacha qui nceaera, vi rgen, se la enviaran a
la ' mayor a' . La nica obligacin del blanco era regalarle algn
di ner o, muebl es, vestidos, a veces una casa, no slo para ella
sino rambi n par a los torpes padr es, que no podan ser otra cosa
sino hombres-hi cot eas de caparazn raj ado. Esto era como un
negoci o comercial. La doncella poda ser trada espontnea-
ment e por los padr es y ofrecida como cual qui er cachivache por
unos pesos o unas vacas",
Est o explica que hubiera habido hacendados, y muchas otras
per sonas, con "sucur sal es" y queri das, al gunas establecidas
como veedoras en sus respectivas casas de hacienda. "Hay
viejos ricos de esa especie de sement al que tienen hast a ochent a
hijos me asegur a Gez; son los l l amados hijos nat ural es,
que ios paut es a veces reconocen y ayudan. En general los dejan
par a que los cren sus madres o las abuel as mat ernas. Porque si
las hembr as o sus padres metieron la pat a, no van entonces a
responsabi l i zarse? Muchas mujeres lo hacen as porque lo quie-
r en, par a t ener y criar un hijo, por lo menos, que al crecer se
haga cargo de ellas en su vejez si el ricachn les falta: es como
un segur o de vida para la madr e soltera. Por eso, por aqu se
sacan hijos que ni huevos de ni gua", concluye el buen barquero
mi ent r as su mujer se recluye en la cocina con seis vast agos,
ent r e ellos, por supuest o, un hijo de otra mujer.
Hubo t ambi n en esos das de ant ao un extraordinario auge
de los juegos de azar, rul et as, nai pes, baraj as y dminos que,
junto con la ria de gallos y, event ual ment e, los juegos de toros
ent r e t al anquer as (futuras corralejas) se constituyeron en pasa-
t i empos favoritos donde los ricos "bot aban la pl at a". Todava
se ven por las calles de estos puebl os ri bereos. Eran prct i cas
mucho ms acogidas por la clase emer gent e de la poca que por
los ant i guos seores como don J avi , de all t ambi n la incom-
patibilidad y enemi st ad que st e tuvo con Felipe Tercero. [A]
Debido quizs a los inesperados probl emas con el nuevo
rico, la salud de don Javi se empeor hacia 1876, y st e empe-
z a recluirse en su casa, bajo los cuidados de la hija solterona.
All, con los trinos dulzones de turpiales y defendido intilmen-
t e por fieras chavarr es, le lleg i nopi nadament e la maldicin
del vizcano De la Ossa: que st e se cagara en la t umba de don
Franci sco Javi er para demost rarl e cmo su infinito desprecio
l l egaba al ms all.
tierras heredadas o compradas y las sigui explotando a la ma-
nera seorial-esclavista (captulo 3), ello no fue suficiente.
Por que, aunque se aboli la esclavitud en 1851, no se aboli por
eso el latifundio, y st e sigui pi di endo y consumi endo hombres
y mujeres en nuevas modal i dades de explotacin, como el con-
cierto forzoso que el seoro clsico no haba previsto (O. Fals
Borda, Historia de la cuestin agrari a en Colombia, Bogot,
1982, 121-126). As continu el mer cado humano del trabajo en
formas todava ms dur as y execrabl es que en la poca colonial.
El desajuste en la explotacin de la tierra provino, precisa-
ment e, del crecimiento de la clase t errat eni ent e capitalista tanto
en nmero como en poder, por las grandes usurpaci ones que
hizo en los resguardos i nd genas del San Jor ge y por el desa-
rrollo econmico de las sabanas. La gananci a por la venta de
ganado gordo en otras plazas (Medelln, Barranqui l l a, despus
export ado en pie a Cuba, Mxico, Zona del Canal , Venezuela y
Antillas Menor es, a veces como carne sal ada), fue un comienzo
del proceso de acumulacin originaria de capital en esta regin.
El traslado del ganado gordo que sala de esas grandes propie-
dades se fue realizando por nuevos caminos hacia el sur y el
occidente, en tal forma que los negoci ant es principales de reses
no habi t aron ms en la Villa sino en Corozal y Sincelejo / 3 / .
Si mul t neament e, el centro de poder econmico y poltico
se fue despl azando t ambi n de San Benito Abad a Corozal y
Sincelejo, casi de la mi sma maner a como el poder de Mompox
se fue a Magangu y El Banco, cuando el ro Magdal ena cambi
de curso por Loba 141. Los viejos t errat eni ent es seoriales como
los Tovo se fueron reduci endo y vendi endo ganado y tierras
valiosas (como Cispataca) a sabaner os latifundistas de t enden-
cias capitalistas moder nas, como los Prez y Garca, que eran
t ambi n comerci ant es, banqueros o i ndust ri al es menores / 5 / .
O perdi eron esas tierras en mal as t ransacci ones y en galleras o
3. Sobre el viejo Camino Padrero, de Ayapel, vase la nota 1 del cap-
tulo 4B.
4. Decadencia de Mompox y fracaso de la escuela de sombrerera:
Informe del gobernador del departamento de Bolvar (Jos Manuel
Goenaga) a la asamblea departamental (Cartagena, 1890), 40-41.
5. Venta de Cispataca: AC, Diario de Jos del Espritu Santo Crcamo,
1924; Papeles de Julio de la Ossa Prez, Escrituras de 7 de marzo de
1847y 10 de diciembre de 1884.
Don Javi lo crey, y tuvo sus razones para temer semejante
humillacin. Pero, para qu pelear con su compadre? Decidi
entonces no morir en San Benito, con el propsito de frustrar la
visceral amenaza de Felipe Tercero. Envi mensaje urgente a
sus hermanos masones de Barranquilla, quienes le hicieron lle-
gar una lancha para sacarlo del pequeo infierno de la Villa y de
las garras de De la Ossa. Iba muy mal, casi agonizante, no se sa-
be de qu, acompaado de uno de sus hijos naturales, el poeta
Benjamn Bermdez, dejando a la atribulada Ana Joaquina lista
para convertirse en fantasma, aunque tambin con grandes
riquezas que despus pasaron a la parroquia. La familia sostie-
ne que don Francisco Javier muri hacia 1879, cuando al comer
pescado se le fue una espinita directo al corazn.
As como plane su salida del pueblo, el romntico don Javi
dispuso cmo deba precederse una vez muerto. En Barranqui-
lla quedara su cuerpo bajo una losa sin nombre, pero su cora-
zn deba llevarse a Cinaga de Oro para sepultarlo al lado de la
tumba de su mujer Juana Jimnez, al pie del pulpito de la igle-
sia del pueblo. No hay seguridad de que su voluntad fuera
cumplida, ya que no existen rastros en este templo. Es probable
que las cenizas se encuentren en la casona familiar o en otra
parte escogida, segn testimonio de los Bersteguis (Burgos)
de all, quienes alcanzaron a ver la vieja lpida de mrmol en las
columnas de la entrada.
Felipe de la Ossa Vsquez y la rapia de los ricos
El trono vacante de don Francisco Javier Tovo de la Guerra
no lo ocup quien amenaz con cagarse en su tumba, sino el
hijo de ste y cuarto de la serie: Felipe Tercero de la Ossa
Vsquez,
El nuevo monarca de Tacasun, nacido en Sinc como nico
hijo varn, era alto, flaco y moreno como su madre, inteligente,
agudo, nervioso y emprendedor, aunque de genio "fosforito" e
iracundo que a veces le llevaba al desequilibrio. En su garganta,
' 'la voz y centinela de Vizcaya belicosa'' se convirti en el canto
desafiante de un gallo de pelea, el gallo jaque de dos aos con
espuela propia, que no necesita que lo calcen. Quizs su tempe-
ramento duro se form precisamente en esas galleras de la Villa
que frecuentaba desde nio en compaa de su futuro cuado
Ramn Guerra, el pecoso pelirrojo ms travieso de la calle.
j uegos de azar con aquel l os. Por que est as distracciones experi-
ment ar on t ambi n un surgi mi ent o extraordinario en despilfa-
rradora respuest a a la creacin de riqueza que se experi ment a-
b a / 6 / .
En cambio, y por cont rast e, con excepcin de la introduccin
del ganado ceb y el al ambre de pas, no se regi st ra durant e el
siglo XIX ningn cambio i mport ant e en la tecnologa agrcola
y pecuari a de la regin del San J or ge y de la depresi n mompo-
sina: el latifundio se reforz y expandi con los mi smos mt odos
y formas de trabajo ant eri ores, los i nvent ados por la raza csmi-
ca tritnica de la Costa en la cultura anfibia del perodo seorial.
Slo a comienzos del siglo XX empezar on a introducirse deter-
mi nadas tcnicas moder nas, como la vacuna par a el ganado (en
Loba, por una compaa est adouni dense), fumigacin qumica
par a el gorgojo del maz y del frjol (bisulfuro de carbono, en el
San J or ge, en 1918), los pri meros mot ores de gasolina (hacia
1927, tractor, automvil y camin; en 1937, motor fuera de bor-
da en las canoas) y al gunas adiciones elctricas, todo si empre
en poder de los hacendados / 7 / . Se dio as un salto por los mejor
si t uados en la est ruct ura social, desde la et apa rudi ment ari a
la de la agricultura del palo cavador y del fuego a la de la
mqui na de pistn, sin pasar por la era del arado ni por la del
vapor como en otras par t es del mundo, excepto en el caso de los
buques fluviales que despl azaron al champn.
De la mi sma maner a, cabe observar que la expansin del
latifundio no llev sino al aument o de la produccin de ganado,
y no de alimentos popul ares. Ello fue conduciendo al descenso
de los niveles de vida de la poblacin rural , de maner a progresi-
6. Recreacin: Se registra el auge de las rias de gallos, las plazas de
toros y los casinos en la regin, en lo que aparece el aporte de espao-
les recin llegados. Los hermanos Enrique y Alfredo Fals (abuelo del
autor), recin llegados de Catalua y Cuba, fueron empresarios del
circo de toros de Barranquilla, que reconstruyeron en 1898 (La Herra-
dura [Barranquilla], No. 169, 31 de mayo de 1898). Despus de la gue-
rra civil organizaron el principal casino de Magangu, que funcion
hasta la muerte de Alfredo, ocurrida en uno de sus viajes al exterior, en
Panam, en 1909. (Entrevistas con Fernando Fals, Magangu, 1979-
1980, y Enrique Fals Alvarez, Barranquilla y Bogot, 1983).
7. Entrevistas con doa Ins Mara Martnez M., Caimito, 1976; Diario
personal de Rafael Thomas (1911-1922), MS, notas para6 y 18 de mayo
de 1918, Mompox (gentileza de doa Carmela Thomas y sus hermanos
Rafael y Lorenzo, 1983); entrevistas en San Martn de Loba (captulo 7).
Felipe empez a jugar con su propia cuerda, apostndole vacas
paridas a "Can", el asesino repelador giro, o a "Barriera", el
picador jabao, para acusar de bisuaca y desafiar a los puos a
los otros galleros, cuando perda.
Don Felipe Tercero, su padre, en esperanzas de algo mejor,
lo haba mandado estudiar en el Colegio Pinillos, de Mompox.
All el hijo tuvo xito, no slo acadmico, pues lleg a ser capaz
de dictar tres cartas a la vez, como Napolen, sino tambin
amoroso, al seducir una que otra hija de los profesores del inter-
nado donde viva. A la vuelta, con perfecta aureola de macho
capaz de conquistar mujeres, cas con Juana Tovo Beltrn, la
nieta del patricio Francisco Javier, una santa que, ms tarde,
tratara de suavizar con amor y bondad los excesos de su marido
y que le aguantara los crueles desvarios de su vejez. Y Felipe
volvi a sus ruidosas galleras; a jugar barajas; a practicar tiro
al blanco con un revlver calibre 38 que empez a llevar al cinto
de manera permanente; a velar por las vacadas suyas y las de
su padre; a cercar tierras de vega, sabana y monre; y a tener
hijos con cuanta viuda y cuanta hembra se dejara o se la trajeran
sus padres como doncella virgen, a cambio de dinero, casa o
mecedoras momposinas.
Para muchos, don Felipe no era malo, slo que no lo saban
comprender. "Por las buenas se le lleva a todas partes", dicen
algunos testimonios escritos sobre l. Pero desgraciadamente al
Felipe atrayenre y educado le toc vivir la conflictiva poca de la
azarosa lucha por la tierra que enfrentaba a sabaneros y ville-
ros, y a stos contra los rianos y ribereos. Vio con sus propios
ojos a los Pinedas, Ramos, Mercados y Baldovinos apropindo-
se a la fuerza de Periquital; a Esteban Urueta echando bala en
San Matas y Guayabal; al padre Garrido robndose los orna-
mentos del templo de Jegua; a los Martelos rematando las tie-
rras de Viloria; y al bueno de Crcamo Prez y sus fieles amigos
en el cepo. Presidi as don Felipe un perodo violento de la
historia de la Costa en que el capitalismo naca careando al
seoro y picotendole el pescuezo por la posesin de las tierras
y por el goce de los recursos naturales y humanos de la regin.
El mismo Felipe se volvi violento como el sistema: lleg a ser
su personificacin regional.
La lucha y la rapia parecan sin cuartel, hasta entre los
mismos ricachones. El suegro de Felipe, don Joaqun Tovo
Jimnez, se quej ante el presidente del Estado de Bolvar en
1884 por haber denunciado el seor Eladio Meza como baldos
* * '
Par r anda de cost eos en Ocaa (891). (Cortesa do Edith Cabrales.
Mompox).
las t i erras de Cispataca la Vieja. Habrase visto, ya no atacan
slo a los indios de Jegua! Con todo y las escrituras de venta de
esas tierras por el yerno de la marquesa de Torre Hoyos (Lzaro
Mar a de Herrera) al seor de Latorre, de Corozal, que st e es-
t aba negociando entonces con Tovo. . .
Tambi n en Sinc ocurri lo mi smo, cuando el doctor Gabriel
Antonio Oliver, pri mero, y don Jos Manuel Ucrs, despus,
pret endi eron denunci ar como baldos, sin haberlas ocupado
j ams, las tierras que ya tenan otras familias acomodadas y
al gunos pequeos agriculrores en Faust o Lastre y La Montaita,
crendose un conflicto que slo fue resuel t o en 1906 por la inter-
vencin directa del ministro de Obras Pblicas y Foment o, doc-
tor Francisco de Paula Manot as.
Cuando J a me s Murray, prospector est adouni dense, descu-
bri oro en Ur en 1876 y organiz una compaa en Nueva York
par a financiar la explotacin con compra de la maqui nari a nece-
sari a, se reaviv otra en 1878 que pret end a tener prelacin y
que tom posesin violenta de la tierra aurfera desplazando a
sus cot errneos. Estos tuvieron que ret i rarse de Ur, aunque
ya hab an hecho consi derabl es inversiones en la zona.
Haci a finales de siglo, Felipe Tercero de la Ossa Vsquez y
su cuado Francisco Javi er Tovo Beltrn se haban decidido a
part i ci par t ambi n, como t ant os otros, en la orga sabanera de
t omas de tierras en el resguardo de J egua. Felipe se present
en Noalla con su revlver calibre 38 y con un grupo de corraleros
exesclavos de Cispataca y Choln que seguan viviendo y ac-
t uando como esclavos despus de la emancipacin legal de
1850, como fue con don Javi , en lo que se llam concierto forzo-
so par a sacar a los noalleros a la fuerza. All se qued.
Francisco Javi er Tovo Beltrn Javi el joven tom tie-
rras en Caoviejo que despus vendi a ganaderos" de Hat onue-
vo, sin hacer caso de las prot est as de Crcamo Prez. Est e
vast ago de los ilustres Tovos t ambi n haba her edado los exes-
clavos de su padre y de su abuelo. Los haba conservado con
ci ert a tolerancia pat ernal que aquellos le retribuan con cario
ofrecindole chandes, est o es, fiestas de negros y negras sen-
t ados donde una "cant aor a" improvisaba cantos y coplas que
los otros respond an con pal mot eo, coplas como las siguientes:
Pal oma que vas volando
y en el pico llevas hilo,
prst amel o pa ' coser
est e corazn herido.
va a medida que sta aumentaba en nmero, aunque, gracias
a la feracidad de las tierras, no se lleg en el San Jorge a las
hambrunas como en orras partes donde se verific este mismo
proceso expansivo de la economa.
Por ltimo, nuevos terratenientes desarrollaron actitudes
individualistas, codiciosas y violentas en las que el machismo
europeo floreci con la expansin de la poligamia y la adopcin
de costumbres extraas, como la compra de doncellas. La mujer
lleg as a ser una mercanca ms del creciente mercado capi-
talista.
La presin progresiva sobre la Villa y sus habitantes por
[ B] la burguesa comercial desertora y la clase terrateniente
sabanera, lleg a agudizar situaciones y a crear conflictos
internos enrre las fracciones de la clase dominante que fueron
destruyendo el contexto social de San Benito Abad.
Ocurrieron entonces fuertes enfrentamientos personales,
grupales y de clase, muchas veces sangrientos, dentro de la
propia oligarqua, o minora poderosa. Fue una autodescompo-
sicinde clase. Los primeros sntomas de este proceso se ad-
vierten ya en la forma de expansin del seoro desde las saba-
nas hacia el San Jorge en el siglo XVIII, y llegan a su climax a
finales del XIX y comienzos del XX.
En lo que respecta a la nueva clase terrateniente capitalista,
el proceso de conflicto interno se realiz de manera paralela con
la transformacin de la concepcin econmica de la tierra. Ya
sta tuvo valor de cambio, como el de los esclavos en la poca
colonial. Ello se origin en el afn de las familias dominantes de
controlar la mayor parte del territorio de la depresin momposi-
na, control casi monoplico ejercido al principio con el respaldo
legal de las mercedes de rierras. Como no haba conocimiento
fiel de los territorios, y los mojones no eran ni fijos ni durables,
cada adjudicacin de merced se constituy en fuente de peleas,
demandas y contrademandas que duraron decenios. Esta at-
msfera de conflicto por la posesin de la tierra, ya vista como
bien valioso, fue daando las tradiciones de convivencia y
comunalidad que antes existan en resguardos, ejidos, tierras
proindiviso y simples playones y montes baldos, y llev al en-
frentamiento de las familias interesadas.
Notable en este sentido fue la dura trifulca entre los marque-
ses de Santa Coa y los propietarios del mayorazgo de Torre
Hoyos, en Mompox (tomo I). Otro caso llev a la lucha por Mon-
A quin se le canta aqu?
A quin se le dan los sones?
Al coronel Javier Tovo
que alegra los corazones.
Todava mucho despus de la muerte de este notable hacen-
dado sus descendientes recordaban las visitas que hacan a una
de las "negras mojosas" exesclavas de denrro o caseras de don
Javier, una vieja de pollera de cintura y calilln que fue trans-
ferida como propiedad de una parte a otra, o dejada como he-
rencia de un propietario a otro aunque era legalmente libre, a
quien los nios de los amos llamaban "Mam Nena' ' .
Si haba tanto conflicto por la tierra y el hombre del San Jor-
ge y sus riquezas entre los blancos, la guerra civil de los Mil
Das (1899-1902) vino a enfrentar todava ms entre s a las cla-
ses dominantes, y en ello se llevaron de paso a la gente pobre
subordinada. Los De la Ossa y los Tovo se declararon por los
liberales y apoyaron los ejrcitos del partido rojo, especialmente
los del general Rafael Uribe Uribe, que por all pas dos veces
desde Magangu durante sus campaas en la Costa. Tambin
estimularon la guerrilla de Csar Granados, que empez a ac-
tuar entre San Benito y Ayapel, hasta cuando el entonces coronel
Mariano Amars Maya la combati y desenterr el parque de
armas que rea escondido.
Como era de esperarse, Felipe de la Ossa Vsquez tom el
chopo, se fue a Magangu para ayudar a defender la plaza, y se
puso a rdenes de los generales Carlos (Csar?) Daz Grana-
dos, ayudante de Uribe, y Manuel Mara Vsquez. Este era el
valiente que haca poco se haba tomado el cuartel del puerto
slo a punta de machetes con un pequeo grupo de amigos.
El principal combate de la regin se realiz en Jegua en oc-
tubre de 1901, cuando Uribe se retir por segunda vez de
Magangu hacia las sabanas, perseguido por el general conser-
vador Pedro Nel Ospina. El combate de Jegua lo realizaron los
liberales contra la avanzada del ejrcito conservador comandada
por el general Benjamn (Santiago?) Alvarez, donde tambin
iba el futuro coronel momposino Mercedes Gutirrez Daz
("Arrengadera negro"), famoso por los 47 lobanillos que tena
en su cuerpo por balas que no le entraron en 39 combates, y por
el incendio de San Sebastin y otros seis caseros del brazo de
Mompox al terminar la guerra. Mientras los jeguanos hbiles
corran a esconderse en los montes y cinagas del oriente, lleg
: : . ' : '
. ::w{:|s;il
El t emi bl e vapor artillado ' ' Hrcules ''. (De Pedraza, excursiones presi -
denciales).
148A IOS RICOS TAMBIN SE DESCOMPONEN
tambin el temible vapor blindado del gobierno, el "Hrcules".
Valentn Mercado, agricultor de Periquital reclutado a la fuerza,
se neg a pelear: ' 'Nunca he pisado barco dijo, y Hrcules
menos".
La noticia del combate de Jegua, ganado por los conservado-
res, produjo tragedia entre los De la Ossa: cuando corri el falso
rumor de que Felipe haba muerto all (lo haban trasladado
poco antes a Panam con el estado mayor), su padre sufri un
ataque mortal al corazn. Fue mejor que sucediera, porque as
no ruvo ste que condenar y castigar personalmente la "trai-
cin" del cuado de su hijo: el coronel Francisco Javier Tovo
Beltrn, el invasor de Caoviejo y propietario de Mam Nena,
por haberse "volteado" al conservatismo en ese mismo ao.
Pudo ser un pretexto: muchos aseguran que quien lo castig en
realidad, "por envidias", fue el cuarto Felipe Tercero, por
Caimito. Esta guerrilla, al mando de Simn Mansilla, alias Ma-
laf, se present de pronto en San Benito, apres a Francisco
Javier en su casa y lo fusil en la plaza de la iglesia en la propia
Villa, a mediados de 1903. "Hay que fusilarlo decan y no
llevarlo preso, porque al gallo amarrado le crece la cspue-
l a. . . " [B]
POSDATAS DEL ABUELO ADOLFO:
Tanto huirle a las guerras durante toda la vida, sal-
tando del timbo al tambo, para caer al fin en la ltima
y peor de todas! Eso fue lo que le pas a mi abuelo
Adolfo, el hijo del cura Arias y mam Tina, despus de
que lleg aqu a San Martn de Loba con mi pap Pablo
Emilio Mier, desde Guacharaco. Sera por el amor que
le tena a su hijo.
A mi pap se le haba muerto su primera mujer, Elvi-
ra, y se haba juntado con Catalina Serpa Martnez, de
este mismo pueblo de Loba, con quien tuvo ocho hijos,
yo el segundo de ellos. Cuando comenz la guerra de
los Mil Das, en agosto de 1899 (yo estaba de tres
meses), el coronel conservador Enrique Falencia Caro
organiz aqu una pequea tropa con los macheteros
de sus grandes fincas de El Sun y Las Mercedes. A
punta de msica, bandera y ron, se les unieron Paulino
f . - '**c*~**~ - : " V T ^ ^
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* ' - ' ~*. - " " "
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Pl aza de San Beni t o donde ejecutaron a Fr anci sco Javi er Tovo Bel t rn
(1903).
149A LOS RICOS TAMBEN SE DESCOMPONEN
Camargo, Ruperto y Ceferino Centeno, Juan Urrutia
y otro personal, y mi pap Pablo Emilio tambin, como
alfrez. Se fueron para El Banco a ponerse a rdenes de
los generales [Florentino] Manjarrs, [Maximiliano]
Cormane y [Ezequiel Garca] Mayorca. Esta tropa iba
en "comisiones" de vez en cuando, con otros conserva-
dores de Palomino, Menchiquejo (Magdalena) y Chiri-
guan, a molestar a los liberales mochorocos de Tama-
lamequito, El Cerrito y Beln para cogerles sus vacas y
jarrrselas.
Eran medio malos, pero tambin jugaban mucho y
no tomaban ni la guerra ni las cosas en serio, como si
quisieran pasara mamando gallo y poniendo pereque.
Por ejemplo, al general Manjarrs [hacendado de Pue-
bloviejo, cerca de Cinaga en Magdalena] le cantaban
lo siguiente rinr debajo de cuerda;
Corre, corre, Manjarr,
que Uribe Uribe te va a coge
botando sangre por la nar.
Se burlaban del general Mayorca al que despus
[en 1901] derroraron los liberales enFonseca (Guajira)
porque siempre llevaba cinco pauelos: uno para la na-
riz, otros para la cara, la nuca, el cuerpo y las manos,
cada uno colocado en un bolsillo diferente del pantaln
y la camisa. Se soplaba la nariz cada vez que pasaba por
el frente de las casas de liberales; y por esa fartedad,
despus la nariz se le volvi como un moquillo de pavo
que iba destilando materia todo el tiempo, tanto que
tuvieron que colocarle una palangana delante cuando se
sentaba.
Pero los jefes tambin echaban una cana al aire y no
perdan del todo el humor. Manjarrs se "rascaba" el
pecho cuando pasaba una mujer atractiva y deca,
socarrn: "Si voltea es porque da la pata". A l tambin
le dedicaron este otro verso:
Manjarr se pasea
de la Cinaga al Pin,
se la pasa en la batea
alegrando el corazn.
DESCOMPOSICIN DE LAS CLASES DOMINANTES 49B
jas y Mojarras en San Benito Abad, ent re el segundo mar qus
de Sant a Coa y varios adjudicatarios de las mi smas sabanas por
el cabildo de Tol. La enemi st ad ent re los De Mier momposi nos
y los Somoano de Sierra, de la Villa, lleg a ser bast ant e seria,
por la mi sma razn del control de la tierra y el conexo manejo
del poder de los cabildos locales. En Sinc hubo conflicto ent re
familias locales por las l l amadas "t i er r as del veci ndari o"; en
Caimito, despus, ent re los Herazos y los Viveros. Y por la
expectacin del oro de Ur se agit un conflicto ent re compa as
est adouni denses que lleg hast a Nueva York 181. Al gunas fami-
lias, como los Solrzanos y Garaviros, de Caimito, se conocieron
como l adrones. Ot ras, segn el relato del obispo Peredo, como
hol gazanes. La violencia se hizo pat ent e en otros aspect os que
afloraron despus con sevicia no muy costea en las guerras
i nt est i nas del siglo XIX, para culminar en la de los Mil Das.
La codicia no admi t e i gual es: los enfrent ami ent os se exten-
dieron hori zont al ment e ent re los mi smos pudi ent es. Los De la
Ossa y los Tovo, por ejemplo, fueron expul sndose unos a otros
de la Villa 19/ Adems, cuadrillas mat aron, al t ermi nar la gue-
rra civil de los Mil Das (1901), al curandero, mi nero y msico
Adolfo Mier Arias en San Mart i n de Loba; al coronel Francisco
Javi er Tovo Beltrn le ocurri igual en San Benito Abad, en
1903/ 10/ .
8. Jernimo Maduro Prez, Terrenos del vecindario (folleto), Magan-
gu, 25 de noviembre de 1906 (conflicto en Sinc). Striffler, 172 (con-
flicto entre compaas estadounidenses por el oro de Ur, 1876).
9. Casa y familia de De la Ossa: Alonso Garca de Torres, "Linajes de
Espaa", MS. fols. 298v y 490; Arturo y Antonio Garca C, Enciclope-
dia herldica y genealgica (Bogot, Biblioteca de las Academias, Tomo
LXIV, 1946), 12-20. Los descendientes de don Felipe de la Ossa Vs-
quez han tenido un recorrido distinguido de servicio pblico; han sido
representantes a la Cmara, diputados de Bolvar, secretarios de des-
pacho departamental, alcaldes, en fin, personas de alta posicin econ-
mica y social en la Costa.
10. Guerra de los Mil Das y su desarrollo en la regin: Entrevistas con
Adolfo Mier Serpa, San Martn de Loba, 1980-1983 (guerrillas y muerte
de Adolfo Mier Arias); Matas Ribn Cordero, Mompox, 1980, y Andrs
Villegas, Tamalamequito, 1980 (combates en el ro Magdalena y gene-
rales costeos); Jos Mara Valdeblanquez, Historia del departamento
del Magdalena (Bogot, 1964) 24-30 (muerte del general Nicanor Gue-
rra en Los Obispos y toma de Magangu por Manuel M. Vsquez),
44-45 (generales Mayorca y Cormane), 154-158 (firma de Florentino
Muchos de esos jefes estaban empautados y no les
entraban las balas al cuerpo sino por una sola parte
secreta. As se salv Uribe Uribe varias veces de la
muerte en Magangu [donde un barbero que estaba a
la moda le peluque la barba siguiendo el retrato de un
elegante general francs, Georges Boulanger]. Fjate
que a Uribe lo mataron por fin slo a punta de hachazos
en la cabeza, que era su nico sitio vulnerable. Lo mis-
mo le pas al coronel conservador Joaqun Ferreira, de
Palomino, un valiente a quien las balas tampoco mata-
ban, hasta cuando se le ocurri sacar la cabeza por una
claraboya de la iglesia en el combate de Corozal [1901]
y se la volaron,
Pero el hermano de ese Joaqun, el general y hacen-
dado Jos Mara Ferreira, con tierras en La Rinconada,
cerca de Mompox, en los antiguos ejidos, era todo lo
contrario. A l le sacaron el cuento de que en un comba-
te de esos corri a esconderse detrs de una ceiba, y le
rogaba: "Ceibita, ceibita, mira no te dejes perforar por
las balas"; pero all mismo afloj los churretes y se
embols. "Si la sangre huele a mierda, estoy herido!",
dicen que dijo. Cuando volvi a su casa, escondido en
la carreta del mosto del ron que los Pupo fabricaban en
Mompox, su mujer Juana Agustina, que era una vieja
brava, lo recibi as: "Jos Mara, dame los pantalones
y coge las polleras' ' .
Pues bien, mi abuelo Adolfo se fue detrs de mi pap
como enfermero y se estableci en Puerto Nacional,
sobre el ro Magdalena. All le toc recibir a muchos he-
ridos y muertos en la batalla de Los Obispos [24-25 de
octubre de 1899] que se pele ro abajo entre nueve vapo-
res (dos del gobierno), muy cerca de La Humareda. Slo
duraron media hora peleando, y los barcos liberales se
hundieron; pero llegaron todas las vctimas en el Hr-
cules y en el Colombia en un mar de sangre. Mi abuelo
los atendi sin distinguir partido. Para l fue doloroso
ver el cadver del general liberal Nicanor Guerra, ha-
cendado con tierras y minas de oro en Loba [compradas
a Juan Herrera Epalza, niero de la marquesa de Torre
Hoyos] y en el brazo de Papayal. Era descendiente de
libaneses, de apellido Jarb, hombre generoso con cuya
estudiantina haba tocado mi abuelo en los fandan-
Matrona momposina del talante de Juana Agustina de Ferreira. (Cor-
tesa deEdith Cabrales. Mompox).
gos de El Banco. Guerra cay perforado de siete balas
en el pecho por la ametralladora del Hrcules, atrada
como fue por el pauelo rojo "colaegallo" que el gene-
ral llevaba puesto al cuello.
Tambin le trajeron a mi pueblo una jefa guerrillera
conservadora, la seora Matas Toro, malherida en el
encuentro. Era una verraca que le ganaba a cualquier
hombre en juego de hoja [esgrima de machete]. Pero lo
que la tumb al fin, que ni mi abuelo pudo aliviarla con
sus menjurjes, fue la infeccin de una nigua que se le
enfar en el pie. La gente la admiraba y respetaba tan-
to, que al enterrarla le pusieron su chopo al lado del
cuerpo en el atad.
Triste historia la nuestra, con tantas muertes y rui-
nas que caus esa guerra! En los pueblos las cabezas se
D^ r a a " a u
n
a t l
p
h n h o a l a l i nos m e mi di er on s a l va r s e
e hicieron plata, gentes ricas y avispadas de cara redon-
da y diente de oro que podan vivir hasta de cogollos de
palmitos. Cmo vamos a hacer? Si as es la vida.
Luis Arturo Garca: comerciante, ganadero y banquero
En efecto, la guerra de los Mil Das, por la inmensa inflacin
que caus, del 20.000 por ciento, arruin a muchos comercian-
tes y ganaderos de las sabanas. Tal fue el caso de los Vergaras y
los Olmos. Pero hubo por lo menos uno que logr salvarse: don
Luis Arturo Garca Hernndez (don Arturo), aunque no tuviera
el mgico diente de oro. Su frmula fue criar y engordar gana-
dos en tierras de Cispataca que usaba con permiso gratuito de
don Joaqun Tovo Jimnez, y empleando, quizs, la misma fr-
mula mgica de ste para producir terneros: don Joaqun
pateaba los bindes o patacos del comejn de los potreros de
donde los animaliros salan brincando. Don Arturo exportaba en
pie sus animales a Cuba y otros pases para venderlos por oro de
buen quilate. En esta forma, el seor Garca aprendi a combi-
nar el comercio con la tenencia de tierras, para amasar una for-
tuna que le llev a convertirse en el primer banquero de la re-
gin. Fue el caso perfecto del burgus comerciante que llega a
ser, adems, capitalista terrateniente y magnate financiero. [C]
El comienzo de la significativa carrera de don Arturo fue una
ria con su padre Joaqun hijo del cura de Sinc, Jos Joaqun
Par aj e de los combat es lluviales de La Humar eda (1885) y Los Obispos
(1899).
Gener al Nicanor Guerra. (Cor-
tesa de Edi t h Cabral es.
Mompox) .
Gmez por el control de uno de los negocios de la familia que
su padre no quiso darle, aunque lo haba levantado urgindole:
"Hay que hacer plata, mijo, haga plata!". En revancha,
Arturo hizo compaa con un tahr que se haba enriquecido
a punta de naipes: el barranquillero Manuel Correa. Ya Arturo
no pens ms en seguir saliendo de Sampus por Cispataca con
sus dos burros llevando jabn, azcar, tabaco, hilo, fsforos y
artculos mas para revender por la va de Caimito a San Mar-
cos (regresaba hasta Sahagn con almidn y cueros de res),
como lo hizo por varios de sus aos juveniles, sino que entr a
participar de lleno en la feria de Magangu con letras en blanco
de don Manuel y cartas de recomendacin para los principales
comerciantes de ese puerto.
Con prudencia y gil visin empresarial, don Arturo logr
capitalizar una Casa de Comercio de Importacin,Garca y Sa-
mudio (con su socio Luis Mara Samudio), donde organiz sus
diversas empresas y tambin prest dinero a inters. Ms tarde
fund el Banco Nacional de Sabanas en Sincelejo, cuya gerencia
confi a su hijo Jos Joaqun, a quien haba enviado al Albany
Business College (en Estados Unidos) con ese objeto.
Lleg un momento cuando, con sus riquezas acumulndose a
tasas geomtricas, ya como el principal ganadero y auspiciador
de corralejas de toros de la regin, don Arturo se sinti capaz de
formalizar la posesin de Cisparaca, lo cual empez en 1906
adquiriendo los potreros de Altagracia, de Juan B. Jaraba, uno
de sus deudores por dineros a inters.
Cispataca, como muchas otras propiedades antiguas de los
nobles y los blancos Tofeme, Horconcito.El Rosario, por fue-
ra de los ejidos de Caimito se haba convertido en tierra de
comunidad, por cuanto sus herederos,en generaciones sucesi-
vas, no haban procedido a hacer las particiones legales. Todos
tenan all derechos y, en efecto, metan sus animales herrados,
sin ningn inconveniente. De vez en cuando se reunan para
tomar diversas determinaciones, especialmente por el inters
de compra que tuvo don Arturo. En los momentos de la negocia-
cin propuesta por ste, ya haba 960 porciones o unidades de
derechos sobre las tierras que el seor Garca deba comprar si
tena el propsito de reconstruir la vieja propiedad del marqus
de Torre Hoyos. As lo hizo en un proceso que le tom desde
1907 hasta 1947 en 37 transacciones a partir de Altagracia, por
un valor total de 48.185 pesos oro.
La mayor parte del rerritorio lo obruvo don Arturo en 1919,
Luis Ar t ur o Garca Hernndez, ganadero, banquer o y comerciante.
(Cort es a de Luis Ar t ur o Garca Vergara. Barranqui l l a).
cuando hubo r emat e, en Corozal, de los bienes de herederos del
general Jos Mar a Viveros y su seora J uana Olmos (nieta del
alcalde Antonio Flor y Ol mos, el de 1809). De est as adquisicio-
nes naci la gran haci enda actual de "Sant o Domi ngo", orgullo
de la explotacin capitalista agrari a costea, que continu el
negocio de levante y exportacin de ganados del fundador, hoy
en manos de su nieto, don Luis Arturo Garca Vergara, con resi-
denci a y oficinas cent ral es en Barranquilla, comunicadas por
radiotelfono y avioneta con la hacienda.
Uno de los vendedores de derechos a Garca en Cispataca
fue don Joaqu n Tovo Ji mnez, el generoso latifundista que le
hab a permitido el uso de esas tierras en aos ant eri ores. Los
pot reros de Tovo t ambi n l i ndaban con Altagracia. La transac-
cin ent r e ambos hacendados se hizo el 25 de diciembre de 1906
(la escri t ura pblica el l o. de febrero del ao siguiente) por
6/ 960 part es de las vegas y 1 / 18 de las sabanas y mont es, equi-
val ent e a 17 caballeras de 50 fanegadas cada una, incluyendo el
mont e de Canoas y los rodeos de Candelaria, Ceja Oscura y las
Cajitas. (Una fanegada equivale a 6.400 met ros cuadrados).
Fel i pe Tercero de la Ossa Vsquez, el cuarto Felipe, frunci
el ceo, pues no est aba de acuerdo con esa venta. Quera defen-
der sus propios i nt ereses represent ados en su mujer J uana,
her eder a, junto con las dos her manas que quedaban (Catalina
y Felicia), del resro de la fortuna de pap Joaqu n, quien muri
a los rres aos de aquella vent a, en 1909- As, Felipe procedi
a demandar a Garca por presunros perjuicios, y a rest regarl e
los favores que en vida hab a recibido de don Joaqu n. Era el
comienzo de otro agitado perodo de conflictos ent re los ricos de
la sabana y del San J or ge, que culminara en sangre y en destie-
rros de familias.
Al t ermi nar la guerra civil, mi abuelo Adolfo volvi a
San Mart n de Loba. Encontr al pueblo desordenado
por el conflicto, de pel ea con los vecinos liberales, espe-
ci al ment e los de Papayal . Est os, empuj ados y pagados
por ricachones de El Banco, hab an organizado una
cuadrilla al mando de J ua n Manuel Matos y de un temi-
ble esgri mi dor de machet e llamado Santos Cuet o,
negr o de pelo cuscs, di zque par a defenderse de noso-
tros porque algunos hab an ido a molestarlos all. Se
t em a una invasin o un at aque. Y as fue. En la t arde
del 15 de diciembre de 1901 la cuadrilla se acerc al
DESCOMPOSICIN DE LASCLASES DOMINANTES 1S3B
[C]
Hubo entonces una combinacin de funci ones econmi-
cas en grupos domi nant es, que se expresaron socialmen-
te. Las desi gual dades resul t ant es ent re las clases socia-
les quedaron dramat i zadas en el desl umbr ant e estilo de vida del
seor Tovo de la Guerra y en el de otros hacendados posreriores
como Pedro Herazo J ar aba, Manuel del Cristo Torres y Luis
Arruro Garca Her nndez, qui enes combi naron la t enenci a de la
tierra con el comercio, la banca y la industria agrcola y disfru-
taron de palacios, automviles, barcos y de las otras ventajas de
la riqueza.
En especial, el caso del seor Garca Hernndez ilustra la
forma como se acumul aron en una sola persona las funciones
del t errareni ent e capitalista, la del comerci ant e export ador y la
del banquero. El Banco Nacional de Sabanas, en Sincelejo, que
l cre a comienzos del pr esent e siglo, fue el quinto conformado
casi en iguales circunstancias en el depar t ament o de Bolvar
(aparte de las cajas de ahorros que ven an de mucho ms at rs,
Manjarrs en el tratado de Neerlandia, 25 de octubre de 1902). Hay un
interesante relato de primera mano por el joven momposino Rafael
Thomas sobre el primer combate de Magangu (20-21 de septiembre
de 1900) en la revista Ro San Jorge, ao I, No. 4 (marzo de 1944),
305-307,347-355.
Muerte de Francisco Javier Tovo Beltrn: Entrevistas varias en San
Benito Abad y Bogot, 1982 y 1983; su invasin de tierras indgenas en
Caoviejo: AC. carta de 25 de diciembre de 1897. En los papeles priva-
dos del general Mariano Amars Maya, cuado de Tovo, se encuentra
un telegrama de ste fechado en Magangu el 13 de septiembre de
1901, que muestra en realidad sus vinculaciones con el gobierno con-
servador. El entonces coronel Amars tuvo a su mando las fuerzas
despachadas a San Benito Abad para debelar la guerrilla local de Csar
Granados y retomar el parque de armas que los liberales haban ente-
rrado por all. Amars tambin dio poder ante el juez superior de Carta-
gena para actuar en el juicio contra Simn Mansilla, el que mat a
Tovo (Magangu, 17 de agosto de 1903; archivo personal de doa Ca-
talina Amars de Peas, hija del general, Bogot, 1983).
Expedicin "Regeneradora" e incendio de San Sebastin y otros
pueblos del brazo de Mompox 25 de octubre de 1902): Apuntamiento
en el diario personal de Leopoldo Ribn Mier, papeles de Matas Ribn
Cordero. Mompox. 1982. Leopoldo Ribn, liberal, habasido nombrado
alfrez por el general Juan Jos Nieto el 9 de mayo de 1861 (tomo II,
pgina 152); fue joyero y muri en 1914, a la edad de 85 aos. El coro-
nel Mercedes Gutirrez Daz naci en 1840 de padre cartagenero
(Chambac) y madre tolimense; el general Pedro Nel Ospina le hizo
coronel en la toma de Tolviejo (1901) (entrevista con su nieto, el poeta
Gutirrez, Mompox, 1980).
pueblo por los lados del camino de La Regla. Los hom-
bres entraron en son de camorra; empezaron golpeando
a uno de mis hermanos pequeos que se estaba comien-
do una galleta del norte. Mi abuelo salt a defenderlo,
desarm al tipo y lo hizo correr. El viejo, tena man-
darria! Pero el mochoroco lo amenaz con matarlo, y
regres con sus compinches, al anochecer.
Cuando mi abuelo supo que vena la cuadrilla, sali
por el traspatio y corri a esconderse en el cementerio,
arriba. Lo malo fue que le dio por ponerse unas botas
altas, pesadas, de cuero, que chirriaban al andar: esto
lo perdi. Los cuadrilleros reconocieron el ruido y le
siguieron los pasos en la oscuridad. Lo agarraron entre
los matorrales del cementerio y lo fueron bajando por
la loma, a planazos, hasta llegar a la plaza de la iglesia.
Le dieron oiro sablazo, de piano, que lo tendi ai suelo.
Mi abuelo empez a gritar y a pedir auxilio. Slo oy
que se cerraban las puertas y ventanas de todas las ca-
sas, qu vergenza! "Yo qu culpa tengo? excla-
maba. No soy sino msico y curandero, nada ms".
Matos le dio un machetazo por una mano que, despren-
dida fue rodando por las piedras. "Toma, godo hijue-
put a", le grit. Lo machetearon sin misericordia y al
fin, al retirarse, los asesinos se fueron gritando:
' 'Vayan todos a la plaza, que hay carne de toro viejo"...
Repuestos al fin del miedo, una de mis tas recogi el
cadver de mi abuelo y le amarr con un lazo el dedo
grande del pie para asegurar que el asesino volviera y
fuera castigado. Los amigos de la familia reaccionaron
al amanecer del da siguiente. El coronel Falencia Caro,
compadre de mi abuelo, organiz una contraguerrilla
y, aprovechando que la cuadrilla de Papayal se haba
perdido al regresar, salieron todos aprisa de Loba para
castigar a Matos y sus hombres. Se los alcanzaron
vadeando la cinaga de San Vicente. Aunque al negro
Cueto lo crean curado de la muerte por tener un ' 'nio
en cruz" (como el Chirino de San Marcos) y haberse
empautado con el diablo, le cay tambin la machetilla.
All qued el asesino Matos con otros tres de sus com-
paeros. Los otros huyeron a Papayal.
Ac los sobrevivientes de la tragedia nos quedamos
todos tristes y preguntndonos: Qu sacaron ellos y
?*v:
Fr e nt e a esta casa en la plaza de San Mart n de Loba cay asesi nado
Adolfo Mi er Ari as (1901).
qu nosot ros, de todo esto? Tant o en Loba como en Pa-
payal segui mos igual de jodidos, as furamos godos o
mochorocos, y se hubi era firmado una paz que no en-
t endi mos, en una finca de guineo llamada Neerlandia,
por los general es Manj arrs y Uribe Uribe [25 de octu-
bre de 1902], [Ese mi smo da, 25 de octubre, salieron
de Mompox en buques artillados unas tropas llamadas
" Regener ador as " , al mando del general Joaqu n (Ra-
mn?) Alvarez, a quien le decan "el Mocho" , junto
con el coronel Mercedes Gutirrez (el del combat e de
J egua) , que fueron i ncendi ando los caseros liberales
de San Sebastin, J ai mes , Troncoso, Troncosito, San
Nicols, Menchiquejo y los Galvis por el brazo de
Mompox, "no dejando ni las gal l i nas", segn testimo-
nio asent ado en su diario por un contemporneo de
r espet o. El ent onces prei cct o ue ia Vaierosa, coronel
Manuel Martnez Troncoso (a quien decan ' ' Zorro
cl oc") se hizo la, vista gorda].
Est bamos pel eando las guerras en que nos met an
los ricos capitalistas, eso era claro, pues las guerras
er an de ellos. No eran de nosot ros los pobres que, como
mi abuel o, slo buscbamos la felicidad en el trabajo,
en la msica, en el servicio a toda la comunidad, y
const ru amos la patria a nuest ro modo. Pero los podero-
sos nos hab an condenado a morir de "pl omon a",
cuyos s nt omas son unos agujeritos negros en el cuerpo
y la persona queda con una sonri sa. . . una risa sardnica.
Cmo es la vida! No ha habi do ningn reconocimien-
to a todo lo que hizo mi abuel o par a el progreso de los
puebl os, desde cuando lleg a Palomino hasta su sacri-
ficio en la guerra. Porque no era de los De Mi er de oro,
por eso, sino de los de hojalata, un arrut anado de los
que trabajamos con las manos y con la cabeza.
[Pero los De Mier de oro y pl at a, como otros gr andes
seor es, tambin est aban condenados, eso se supo
pront o. La ant i gua y rica villa de Mompox fue dando
paso al letargo de los ltimos aos, cuando nada le
resul t para el progreso, ni siquiera una escuela de
sombrerer a cuya i ndust ri a, pens el gobierno, habra
podi do sacar al pueblo de la mi seri a. El esrancamiento
del comercio llev a que las casonas de la Valerosa se
der r umbar an, a que los techos se pudri eran con el es-
y el Banco de Barranquilla, 1873). Hubo el Banco de Cart agena
(1881) con capital de 100.000 pesos aporrado en dos t erceras
part es por J ua n B. Mai nero Trueco, i nmi grant e italiano que se
convirti en el ms rico empresari o y comerciante de la regin,
t ambi n agriculror (algodn en Ballestas) y hacendado gana-
dero. En 1883 se fundaron el Banco Popular, con capital de
50.000 pesos, domi nado por Ernest o Lemaitre y Jos Vicente
Mogolln, propietarios de tierras vinculados a las pequeas
industrias de Cart agena (jabones, polvos, fsforos, carey, vel as,
chocolates); y el Banco Unin, " par a el fomento de la industria
pecuari a y el comercio de este pa s " , con capital de 160.000
pesos, con aport es mayoritarios de Henri que de la Espriella y la
familia Gmez, st a con tierras product oras de cocos en Maja-
gual. El Banco del Est ado, fundado por Manuel A. Nez, slo
dur cuatro aos, de 1884 a 1887, con capital de 100.000 pe-
sos m i .
El Banco de Bogot fue el pri mero en hacerse pr esent e en
una feria costea, la de Magangu, con una agencia de des-
cuentos en 1873 all est abl eci da (La Pal est ra [Mompox], Ao
VI, No. 132, 5 de oct ubre de 1874).
Una forma ext rema de autodescomposicin de las fami-
[ D] has domi nant es, sugeri da at r s, fue la violencia patol-
gica, como reflejo del t rat ami ent o i nhumano que dieron a
las clases subordi nadas. El despreci o a la vida ajena, la pena de
muer t e extrajudicial y por propia mano o por cuadrillas, y la
falta de respet o por las condiciones y apt i t udes de los pobres por
par t e de familias ricas como los Pi nedas y Uruet as que lleva-
ron a la maranza de campesi nos e i nd genas de J egua induje-
ron i gual ment e al haraqui ri de los oligarcas.
11. Manuel del Cristo Torres: Rogelio A. Tmara, Pginas sincelejanos
(Barranquilla, 1961), 30; entrevistas con don Cristo Torres, su hijo,
Sincelejo, 1982.
Pedro Herazo Jaraba: Entrevistas con doa Ins Mara Martnez M.,
Caimito, 1976.
Luis Arturo Garca Hernndez: Papeles y escrituras del archivo per-
sonal de don Luis Arturo Garca Vergara, su nieto, Barranquilla,
1976-1978; Tmara, 50-58.
Los datos sobre bancos en Bolvar fueron suministrados por doa
Mara Cristina Jimeno. Cf. Bossa Herazo, 95, 102, 139-141 (Mainero
Trueco), 159.
tircol de los murcilagos y a que el cementerio masn
se enmontara y la villa fue perdiendo, inexorablemente,
la sofocacin del olor de los trapiches].
El desafo con los Carriazo
Desde el fusilamiento de su cuado Francisco Javier Tovo
Beltrn en la plaza de San Benito por la guerrilla liberal de Cai-
miro, don Felipe Tercero de la Ossa Vsquez haba empezado a
sufrir serios desvarios. Era como una vctima ms de la heca-
tombe de los Mil Das. Se volvi peleonero como nunca, se la
pasaba haciendo tiros al aire con su revlver amenazando a
diestra y siniestra, y se dej crecer las uas de las manos con lo
que aterraba ms a los nios en la calle. El escritor Antoln Daz
lo pint con esta frase que repeta mucho don Felipe: "O arre-
glas este asunto, o te mat o". Todos, hasta en la familia, le
temblaban al verlo pasar como un arrugado Don Quijote. Un
zambo de Jegua sufri esas consecuencias cuando el "blanco"
le orden que le bajara una papaya. "Cuidado, que si la dejas
caer, te mato", le amenaz don Felipe sacando el arma, lo que,
efecrivamente, tena que sucederle al nervioso zambo. A los
Paniza Guerra, que vivan en la Placita de los ricos, les cort el
palo de mango de rosa en que amarraban los caballos, por sim-
ple ' ' pique". Al padre Garrido casi lo abofete porque lleg tar-
de al bautizo de su hijo Reginaldo. Dio de garrotazos al educador
Senn Herrera por haber corregido a ste en la escuela. Le rom-
pi en su cara una letra de pago al turco Antonio Bitar, y a otro
le mand encima una mecedora. De poco serva ya la caridad
equilibrante de la nia Juana Tovo, su esposa, quien segua
esmerndose en su casa con los pobres y hambrientos, compar-
tiendo con todos la inmensa mesa vieja del gran comedor.
Segn parece, don Felipe slo respet a dos personas de la
Villa; a don Gabriel Perdomo, varias veces alcalde, el mismo
hacendado liberal de recia personalidad que se haba puesto
abiertamente de parte de los terratenientes en las usurpaciones
del resguardo de Jegua, y haba metido en el cepo a los campe-
sinos de San Matas y a Jos del Espritu Santo, su campen. Y
al cuado pelirrojo, el pecoso Ramn Guerra, por su infinito
entusiasmo por la ria de gallos, que comparta don Felipe, hasta
el punto de respetar, sin quejarse, las ltimas peleas en que
jug, para perderlas, unas cargas de bagre salado y dos cntaros
de ron eque.
Juana Tovo Beltrn, esposa de Felipe de la Ossa Vsquez. (Cortesa de
Ignacio Guerra, Corozal).
Con tantos enemigos acumulndosele, don Felipe empez a
perder peso hasta quedar como un hombre sin carnes, hecho de
puro hueso. Desarroll manas, como la de meterse el pauelo
en la boca, y a sentirse, l tambin, perseguido por todos. Su
dicho favorito era: "Seguro mat a candado". Se empachaba
mucho, y cuando tuvo dolores recurrentes de estmago (se la
pasaba sobndose el vientre) deca: "A m me han echado algo.
Ser que me metieron un mico en la barriga? O que me dieron
empanadas con bozo de tigre y cerdas de sano?". Es posible
que hubiera sido vctima de un serio caso de parsitos que le
fueron afectando la conducta hasta tornarlo neurastnico, enfer-
medad que en aquella poca no tena ni alivio ni curacin,
A veces crea don Felipe que tena buba como sus gallos de
pelea, que se le empezaron a morir aunque les contara bien los
granos de maz de su comida diaria. No le sirvi el cuido espe-
cial que contrat con el famoso gallero Avelmo Agua. Un da
descubri, espantado, que un pjaro bujo haba puesto sus sal-
picados huevos diablicos en una rama del rbol donde dorman
los gallos. Quizs por eso, cuando cruz sus aves con guacha-
raca con el fin de tener una cra ms brava, de los huevos incu-
bados de acuerdo con la posicin de la luna le salieron pollos sin
espuelas. Adems, los terrajeros y concertados de sus hacien-
das ya no le traan ni ofrecan doncellas como antes...
Medio frustrado por todo ello, don Felipe se meti en la pol-
tica en busca de nuevas realizaciones. Pero mientras don Arturo
Garca rechazaba su eleccin de concejal de Sampus por el no-
torio "chocorazo" que hicieran sus amigos y compadres al
comprar votos y repartir ron con ese objeto, don Felipe goz con
las maniobras maquiavlicas que haca para llegar al concejo
municipal de la Villa, del que fue varias veces presidente. En
esta forma, se convirti en gamonal, y su apoyo se cortej a
nivel regional y nacional por diversos polticos importantes. Po-
da ser, en verdad, todo un caballero cumplido y culto cuando se
lo propona, ya que cultivaba con xito el ensayo y la literatura
y departa con propiedad en las fiestas y en los bailes de la
capital.
No obstante, en contraste con la poca dorada de don Javi,
cuando reinaba el dejao primitivo y romntico, la atmsfera de
comienzos de siglo en San Benito Abad lleg a saturarse de
aquella inestabilidad nerviosa y neurastnica de don Felipe. La
sociedad local se fue desmoralizando, desanimando y corrom-
piendo. [D]
i- t-
La cinaga de San Benito Abad vista al salir del pueblo.
Ocurrieron ent onces los i nci dent es en San Benito Abad que
llevaron a la muer t e violenta del fmquero y ganadero Guillermo
Carriazo por el hacendado Felipe de la Ossa Vsquez, en 1912
/ 1 2 / . El pesado ambi ent e que cre est e hecho y la desmoraliza-
cin que produjo, llevaron a la di spersi n de muchos vecinos
i mport ant es y al eclipse de la Villa. Muri t ambi n en est a po-
ca (26 de abril de 1949) don J os del Espritu Santo Crcamo
12. Felipe de la Ossa Vsquez: Antoln Daz, Sin: Pasin y vida del
trpico (Bogot, 1935), 172-174; AC, Borrador de memorial, s. f. (ocu-
pacin de Noalla).
Muerte de Guillermo Carriazo: AC, Manuel A. Carriazo, "Asesinato
de G. Carriazo", siete hojas impresas, 2 de octubre a 20 de noviembre
de 1912; Mara Luisa D. de Carriazo, "Feroz asesinato", hoja impresa,
12 de noviembre de 1912; Samuel Otero G., "Paral a historia", folleto
impreso, Cartagena, enero de 1913; Manuel A. Carriazo, "Para la
historia: Pginas de verdad", folleto impreso, Sincelejo, abril de
1913; El Porvenir (Cartagena), Remitido, 10 de febrero de 1913; Ma-
nuel Castro Viola, "Alegato presentado al Tribunal Superior", folleto
impreso, Cartagena, 1915.
"Me acuerdo un poco de esos aos" recuenta la nia
Carmen Crcamo. Hasta el Santo Negrito sufri entonces
humillaciones y quebrantos. Mira que empezaron a llegar jve-
nes a las fiestas de septiembre slo con el nimo de injuriarlo;
escupan en las cazuelas de agua bendita o les echaban de ese
mesotano que huele a berrenchn; hacan desorden con las seo-
ritas; y se iban a burrear abiertamente en los potreros del ejido
con las burras del Milagroso. Jua! No respetaban ni la marca
[AC, Al Cristo] que llevaban en la grupa esos animales.
"Lo que pasaba era que no haba respeto ni en la justicia
aade la nia Carmen, al bajar de la fiambrera, para todos,
una torta de casabe de dulce. Un juez de Chin, comprado por el
demandante, acababa de aceptar un alegato contra el Cristo Mi-
lagroso por la posesin de ese ganado y por unas reses que
aquel farto deca que eran de l. Y sabes t? Conden al Cristo
o n n p c* a l o e * ar* t - t- * a r r n r n s i n i K p f o m i A / ">o c i \ r \ c 1 n- >i~ r o * l TAI i* ar l<"i
C*, ^ L*\_ 0 \ - J . UO V . i l U \ . fe
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** l - ' ' - J M H . l U Vj WV. V U O l i V O 1 1 1 1 V I 1 U \ ^ J_C*V- L f l V
cuando se supo la maniobra. . . ".
En ese ambiente corrupto y conflictivo se prendi por fin la
mecha de la muerte el nefasto 2 de septiembre de 1912. Don Fe-
lipe haba vendido a su compadre y vecino don Guillermo Ca-
rriazo un potrero de 25 fanegadas por mil pesos que, al ser
medido, result de slo siete. Los nueve hermanos de don Gui-
llermo protestaron entre dientes, pero no hicieron nada. Des-
pus para llevar a cabo un negocio con don Arturo Garca, De la
Ossa hizo poner como fiador a Carriazo; cuando aqul quiso
cobrar la fianza, Carriazo demand en Chin, y el Tribunal
Superior le absolvi del pago. Esta derrota judicial parece que
exacerb a don Felipe, que decidi hacerle un fuerte reclamo a
su compadre.
El mismo da de conocer la adversa decisin del tribunal,
impulsivamente don Felipe se arm de su calibre 38, se puso el
sombrero blanco aln de suaza y mont a caballo. Sali "be-
bindose el viento" a la cercana ceja de Pasoancho en las
antiguas tierras del encomendero Francisco de Berro, donde el
Gran Guley haba recibido en paz a Pedro de Heredia, para
esperar a Guillermo, quien, lo saba, regresaba en un mulo de
visitar la yeguada de su potrero de San Pablo. Carriazo, adverti-
do del peligro desde la vspera, cuando don Felipe le haba
ronroneado la tienda, tambin vena armado de revlver. El
encuentro fue violento. Pero dos testigos eventuales que esta-
ban cazando patos reales por all slo vieron cuando Carriazo, ya
herido de muerte, taloneaba el mulo para caer al suelo unos
Prez, el defensor legal de los indios de J egua, sin haber logra-
do xito en su altruista empr esa / 1 3 / .
En conclusin resumi da: el despojo de l as t i erras campe-
[ E] si nas de J e gua y Guazo, con la consiguiente descomposi-
cin de sus habi t ant es, produj o no slo el ascenso de los
t er r at eni ent es sabaner os y el decai mi ent o de los funcionarios y
comerci ant es de San Benito Abad, sino t ambi n la descomposi-
cin de la oligarqua regional. La corrupcin de cost umbres y
prcticas que provino de las desi gual dades foment adas por el
latifundio capitalista subsi gui ent e se convirti en arma suicida
de la clase domi nant e, llev al empeor ami ent o de la situacin
social general y produjo la agudizacin de situaciones de explo-
tacin en el campo.
Las semillas de esta descomposicin provinieron de la codicia
de los nuevos hacendados y hombr es de empr esa que queran a
t oda costa acumul ar capital esto es, t i erras, ganados y la pl us-
vala de la explotacin sin escrpul os de ni nguna clase. Era el
capitalismo incipiente que pona las bases de la acumulacin
originaria, cuando naca " manando sangre por todos los po-
r o s " (Marx). El seoro colonial qued plido ant e la clase
emer gent e de esta poca, l l amada liberal-conservadora y dem-
crat a de labios para afuera, en cuyas finas manos de uas l argas
crecieron las di spari dades e injusticias, se instaur la violencia
en diversas formas y expresi ones desde la ria de gallos hast a
la explotacin del campo, y se polariz la sociedad ent re los
muy pobres y los muy ricos, como no se hab a visto ant es. Des-
graci adamenre, en ello no encont raron resistencia organi zada ni
conciencia de rebelda de clase en los grupos explotados, que
quedaron entonces hurfanos de cualquier ideologa defensora
de sus i nt ereses.
13. Libro de defunciones No. 1, pgina 251, partida 68, Archivo parro-
quial, San Benito Abad. La familia Crcamo ha tenido igualmente un
importante desempeo pblico. Olimpo Crcamo, hijo de Jos del
Espritu Santo, fue abogado, magistrado de lo contencioso de Bolvar,
y rector encargado de la Universidad de Cartagena; su nieto Benjamn
Bermdez Crcamo fue representante a la Cmara y director cientfico
del hospital Santa Clara, de Cartagena; otro nieto, Remberto Crcamo
Caballero ha sido diputado a la Asamblea en Bolvar y Sucre y secreta-
rio de despacho en estos departamentos; los nietos Gabriel y Humberto
Guerra Crcamo, distinguidos comerciantes de Cartagena.
met ros adel ant e. Su hoja-sable qued clavada en t i erra. Ence-
gueci do de la ira, don Felipe se acerc al herido, lo remat all
mi smo, cabalg de vuelta a la Villa, y se entreg al alcalde
Manuel Gmez Gmez.
Al correr la noticia del desafo de los dos titanes en Pasoan-
cho, un denso tul de silencio y de terror se pos sobre el puebl o.
Hast a los heliotropos se fueron marchi t ando. Nadie sali a la
calle, excepto Mara Luisa, la viuda de Carriazo, con gritos de
dolor y mesndose el cabello, mi ent ras los hermanos del muert o
r egr esaban a galope de los playones clamando venganza. El
al cal de, t emeroso de una masacre, solt ensegui da a don Felipe
medi ant e fianza para que se fuera del puebl o, y le orden pre-
sent ar se a las aut ori dades provinciales de Chin. As lo hizo De
la Ossa, no sin ant es pasar por Sinc, su pueblo natal, donde lo
recibieron con grandes muesrras de solidaridad. De Chin don
Fel i pe fue enviado preso a Cart agena por la va de Tol, gracias
a la vigilancia de los Carriazos, qui enes insisrieron verbal ment e
y en varios folletos para que los jueces le castigaran sin dejarse
sobornar ni intimidar.
En efecto, a pesar de su innegable poder, el segundo monar-
ca de Tacasun tuvo que perder la libertad en Cart agena por un
poco ms de dos aos, con el hotel Americano por crcel, hast a
cuando el juez superior acogi un veredicto del jurado en el
sent i do de que la muert e de Carriazo hab a sido " en ria pro-
vocada por el que mur i ". El juez sentenci a don Felipe a cinco
aos de prisin, sent enci a revi sada despus y disminuida a t res
aos que, con las rebajas ordinarias, permiri que don Felipe
saliera libre casi ensegui da. El abogado de los Carriazos, doctor
Manuel Castro Viola, imprec entonces a todos para que no se
repi t i era en San Benito, ent re los Carriazos y los De la Ossa, la
historia trgica de los Capul et os y Mnt eseos de Verana.
Es posible que la decisin de don Felipe de no regresar
ent onces a la Villa sino vivir en adel ant e en Corozal, hubi era
sido sabi a, aunque para l era como si en la gallera le hubi eran
gri t ado a su gallo: " Bast o, bas t o! ", al salir aleteando de la ri-
a. Por fortuna no ocurri la cadena de venganzas que tema
el doctor Castro. En la Villa volvi a imponerse la tolerante
personal i dad costea, que fue hacindose sentir en unos y otros
par a resolver a las buenas el agudo confiero familiar.
Ayud el paso del t i empo. Quince aos ms t arde, como en
la historia de Romeo y Jul i et a, el joven Miguel de la Ossa, uno
de los diez hijos nat ural es que don Felipe tuvo con doncellas, se
Pl aza de San Beni t o Abad ant es del i ncendi o de 1929. con el pr i mer
cami n que lleg al puebl o. (Cortesa de la fami l i a Bermdez Barret a.
San Benito Abad).
enamor de Adela Carriazo, hija de Guillermo, se cas con ella
con plena aprobacin de ambas familias, y pl ant negocio en
San Benito Abad durant e varios aos sin problema alguno. No
hubo ms deuda de sangr e y las familias pudieron reconciliarse.
Decadencia de la Villa y muer t e de Crcamo Prez
La muert e de Carriazo fue como si hubi era llegado la pest e a
San Benito Abad. El puebl o dobl la cerviz.
' ' Hubo qui ebra de valores empeor ada por ot ras dos muert es
violentas en el puebl o: las de J ua n Mar a Crcamo y Ezequiel
Ben t ez", me asegura don Rember t o Crcamo Caballero. Recli-
nado en su hamaca, en el fondo del patio de su casa, don Rembe
hoj al os bien doblados papel es de su abuelo J es s del Espriru
Santo, de quien hered el espritu cvico, cualidad humana que
le ha permitido llegar con distincin a desempear varios cargos
pblicos en la Villa y en Car t agena. "Hab a t ambi n la crisis
econmica que vena desde la gran inundacin de 1916 aa-
de. Muchas familias emi graron a las sabanas, a Jegua, a
Magangu, hast a a Rabn fueron a parar. Las posiciones admi-
nistrativas del municipio no fueron ocupadas ms por villeros
sino por sabaneros. Las t i erras se siguieron perdi endo en juegos
de azar como el macondo y el ojo picho, en la rul et a y en las ga-
lleras, para quedar en manos de sabaneros. La pesca se convir-
ti en el principal trabajo de la Villa como fuente de ent radas,
apart e de la fiesta del Milagroso, que se sigui celebrando a
medi as " .
Y qu pas por fin con el abuel o?, le pr egunt o una vez que
los abundant es papel es del archivo de bal de la familia quedan
nuevament e colocados en su sitio (para enviarlos a su primo
Gabriel Guerra, en Cart agena) y al aflorar, en su lugar, los inte-
resant es relatos sobre l eyendas y cost umbres de San Benito que
don Rembe ha venido escribiendo en la canoa cuando regresa
por las t ardes de su finca en La Ceiba.
Me contesta: "Los Crcamos fuimos fieles al puebl o, y nos
quedamos. Mi abuelo Jos del Espritu Santo abri tienda de
surtidos y tuvo una estacin telegrfica en una esqui na de la
Placita. Alli estuvo hast a cuando se perdi en el ro un envo de
mercanc as desde Magangu, con su boga de confianza, lo cual
le llev a la ruina. Despus, su casa y enseres fueron pasto del
incendio de medi anoche del 4 de agosto de 1929, que acab de
El palacio de Cristo Torres en Sincelejo.
sepultar a la Villa, por un mechn criminal de un Ventura Vane-
gas, agente de algunos corozaleos envidiosos.
"Con depresiones frecuentes despus de aquellas tragedias,
y con sus planes como administrador del resguardo de Jegua ya
totalmente descartados en 1930, mi abuelo se dedic por el resto
de su vida a la austeridad del viejo luchador, tomando caf
bautizado con ron, dictando algunos memoriales y llevando un
minucioso diario. Sufri de cataratas hasta quedar ciego. Sin
poder caminar bien, se tull. Muri al fin de viejo, aunque en su
cabal juicio, aqu en San Benito, el 26 de abril de 1949''
Justo ocho aos despus de don Felipe Tercero de la Ossa
Vsquez, muerte que ocurri en Corozal, sobre la cual se inspir
as un poeta de La Sierpe:
Es muy cierto que la plata
infunde mucho respeto,
pero en llegndose el tiempo
la muerte a todos nos mata.
Quien creyere que se salva
con plata y sin tener suerte,
no sabe que la muerte
mata al pobre y mata al rico,
que por disposicin de Cristo
es un sueo para siempre.
En esta forma, con la desaparicin del atormentado y aguan-
tador Jos del Espritu Santo (quien en eso demostr tener en
alto grado la coraza anmica y la fortaleza de los hombres del
San Jorge) y la del prepotente Felipe Tercero, el rico gamonal,
termin una poca importante: la del auge de la VUla de San
Benito Abad, cuyo poder pasaba ya, con la nueva clase terrate-
niente y burguesa, a las temidas sabanas de donde haba llega-
do desde el siglo XVII, magullando y hozando, el ganado es-
paol.
Otros empresarios sabaneros del San Jorge
Mientras todo ello ocurra en San Benito Abad, nuevos "pe-
cherapatrs" campeones del latifundio ganadero, surgan en las
sabanas, aunque siempre con fuertes lazos con el ro San Jorge
y para explotar a la gente riberea. Eran figuras que, a imita-
*mmmmmmdt*i&*
Por las ci nagas de Cristo Torres en el San J or ge.
cin de don Arturo Garca, combinaron tambin con xito el
comercio y la industria agrcola con la utilizacin del monte, la
vega y el playn. Adems de don Samuel Martelo y su hijo
Nelson, y de don Daniel (ae) Prez, de Corozal, a quienes me
refer atrs, los principales fueron Manuel del Cristo Torres y
Pedro Herazo Jaraba, ambos con residencia principal en Sin-
celejo.
Don Cristo, como le decan, se distingui por ser el construc-
tor de una de las nuevas vas de ganados a Antioquia que se
abrieron como complementos del viejo Camino Padrero de Aya-
pel: la "Trocha Cristiana", de 50 leguas de montaa, que iba
desde El Guarumo en el ro Cauca hasta El Pato en el Nech. Por
all don Cristo moviliz entre 1910 y 1930 medio milln de reses
que compraba o apacentaba en sus fincas del San Jorge. Duran-
te sus aos de ricachn ganadero, antes de la depresin mundial
que lo quebr, se dio el lujo de baarse en hielo, import el
primer carro Ford-T de la regin (que los campesinos ayudaban
a empujar cuando se varaba), construy un palacio en Sincelejo
con materiales importados de Europa y Estados Unidos, y dio
cada ao una torada para las fiestas y corralejas del Dulce Nom-
bre de Jess, el 20 de enero.
Pedro Herazo Jaraba fue el fundador de las grandes hacien-
das de Palmira (cerca de Ayapel, hacia 1909), y Guayepo (a po-
cos kilmetros de San Marcos), donde llegaban barcos con plan-
chones El Sincern, el Santa Fe, el Carmencita, el Pedro
Herazo para transportar sus ganados hasta Barranquilla y
Puerto Berro en Antioquia. En esos mismos barcos import de
Estados Unidos las tejas de enganche (de un asbesto especial)
y otros materiales para su gran casa de tres pisos, en Palmira; y
tambin el primer tractor, el primer radio y la primera ortof-
nica (todos en 1927), a instancias de su hijo Pedro Emiro, quien
estudiaba en Norteamrica. (Los primeros motores fuera de
borda para canoas llegaron al San Jorge entre 1937 y 1940).
A Palmira convergieron grandes cuadrillas de trabajadores
a jornal de diez centavos diarios, otros como concertados a cuatro
pesos mensuales ms comida, como despenseros, vaqueros,
corraleros y macheteros para tumbar el monte y hacer potreros:
eran la riqueza del patrono. Vinieron de San Andrs de Sota-
vento, Chin, Sincelejo y hasta de Zambrano. Los alojaban en
campamentos donde la comida se serva a son de campana y
donde, de vez en cuando, se celebraba misa, aunque don Pedro
era masn. Haba un comisariato de surtidos, desde ropa hasta
medicinas. Tambin se instalaron fbricas de jabn de pino
DESCOMPOSICIN DLAS CLASES DOMINANTES
152B
estall en luchas i nt ernas y en guer r a d v L ^
t e, que se fraccion en i nt ereses di scordant es
m m a n
-
Pedro Herazo Jaraba. prtmer propietario de la hacienda Guayepo
163 A LOS RICOS TAMBIN SE DESCOMPONEN
(jabn Palmira) y jabn de coco (jabn Guayepo), para lo cual se
empleaba la grasa de los cerdos de la hacienda, la manteca de
corozo de las palmas, sebo, potasa, silicato, brea Vizcaya y ci-
tronela para perfumar. Salan barras largas de estos jabones,
que se vendan en los pueblos de los ros. Como en el caso de
Cristo Torres, la crisis mundial oblig a don Pedro a vender a
Guayepo, antes de morir en Magangu, en 1934. [C]
Estos capitanes y pioneros del capitalismo agrario e indus-
trial de la Costa, que se recuerde, nunca visitaron ni a San Beni-
to Abad ni a Mompox. Las menospreciaron y olvidaron, como lo
hizo el resto del pas. Esas villas eran muestras demasiado pat-
ticas de cmo se descompusieron las clases seoriales para dar
paso a los terratenientes latifundistas y a ios capitalistas del
campo; y de cmo esta clase emergente, a su vez, afect mal a la
sociedad costea en general. Haba mucha distancia, en verdad,
entre el seoro de don Francisco Javier Tovo de la Guerra y la
combatividad empresarial de los Uruetas.
Por eso, las calles desiertas de las dos ilustres villas, los es-
combros de sus casas, el desplome de sus torres, la humillacin,
desorientacin y xodo de sus antiguas familias eran como
negros espejos donde se reflejaban el alma agresiva y la inten-
cin explotadora de los nuevos hombres de negocios. Ni San
Benito Abad ni Mompox podan ya resucitar por esos medios
rudos del capitalismo rampante. Tampoco San Martn de Loba,
pueblo erguido cuya tradicin popular de rebelda ante la explo-
tacin iba a ponerse a prueba nuevamente con la llegada de una
compaa estadounidense que se deca propietaria de las Tie-
rras de Loba, como lo estudiaremos enseguida.
Por fortuna, a la Villa le quedaba todava el Cristo Milagro-
so. Este, compasivo, "cuid a San Benito, donde vive Dios" y
le dio al viejo pueblo otro respiro y un fuerte impulso, cuando en
Espaa se fijaron, sobre un borroso mapa de Colombia, los lmi-
tes de una nueva empresa catlica: la de los Padres de Burgos
para la Misin del San Jorge. [E]
Haci enda Guayepo en el San Jor ge.
En esta forma se crearon y afianzaron nuevas relaciones so-
ciales de produccin de naturaleza capitalista incipiente, que se
sumaron a las ya existentes del seoro y del campesinado-ind-
gena independiente (no capitalistas), convirtiendo as a la for-
macin social nacional en un todo ms complejo, con los diver-
sos modos de produccin articulndose o interpenetrndose en
su seno, sin desaparecer los anteriores totalmente.
El deterioro de las relaciones humanas dentro de esta forma-
cin social se observ en la manera desequilibrada como se de-
sarrollaron las clases sociales; en el aumento de las desigualda-
des entre los grupos; en el monopolio creciente de los recursos
por una minora oligrquica que se crey democrtica; en la baja
tasa de expectativa de vida de los trabajadores, campesinos y
pescadores; y en otros indicadores negativos de la actividad
econmica y social del pueblo colombiano de entonces: en una
palabra, en la creciente y aguda violencia estructural de la so-
ciedad y del Estado. Esta situacin, que no se ha resuelto en
Colombia hasta hoy, exige la organizacin y accin del pueblo
explotado para la defensa de sus justos intereses.
7. LUCHA CONTRA LA COMPAA IMPERIALISTA
EN MOMPOX Y LOBA
Podr creerse que una sociedad en decadencia florezca al
mismo tiempo? Que la transicin del seoro al capitalismo se
hubiera realizado de tal manera que con las hojas secas del pri-
mero la propia gente hubiera abonado la raz que mantena fres-
ca la savia de toda la estructura social? Y que de esta manera
se hubieran salvado algunos valores sustanciales, los del cora-
zn de esa estructura?
S, seor. As ocurri en Mompox durante la segunda mitad
del siglo XIX, antes de que algunos de sus hombres ms distin-
guidos se plegaran a maniobras y violencias causadas por la
intromisin de una compaa estadounidense que compr el
Hato de Loba y pretendi, como los nobles del siglo XVIII, qui-
tar las tierras a los campesinos lobanos e imponerles el dominio
imperialista. Veamos lo ocurrido en esta villa, que introduce
lo dems.
Mompox alza la frente
Mientras el ro se le retiraba desganado; al paso destructor
de ejrcitos y flotillas enfrentados que le caoneaban sus caso-
nas y edificios; con el peso muerto de autoridades irresolutas y
veniales de ambos partidos; resisriendo la langosta y el clera,
el xodo de muchos buenos habitantes y la invasin de empre-
sarios inescrupulosos de otras partes, entre ellos los extranjeros
aludidos, la Ciudad Valerosa se las ingeni para sobrevivir de
manera digna. Pobre, pero decorosamente. No hay mal que por
7. IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA: VERSIN REGIONAL
Al desastre econmico de la guerra de los Mil Das y los de-
sajustes sociales causados por la expansin desaforada de la
nueva burguesa capitalista, se aadi la desmoralizacin nacio-
nal por la prdida del istmo de Panam en 1903, con la interven-
cin armada del gobierno de los Estados Unidos. Este aconte-
cimiento dramatiz el impacto imperialista sobre Colombia, el
cual vena con ropajes mercantiles desde mediados del siglo
XIX, dejndolo ahora en toda su desnudez. Desde entonces, el
imperialismo estadounidense sigui acompandonos perma-
nentemente. Fue ste desplazando a los otros imperialismos
que venan del siglo pasado el ingls y el francs y logr
frustrar el incipiente de Alemania, que haba establecido cabe-
zas de playa entre nosotros en varios sectores de la economa y
de la cultura.
Es mucho lo que se ha escrito sobre la relacin imperialista
en las sociedades modernas. Como se sabe, ella implica la domi-
nacin directa o indirecta de una potencia sobre naciones a las
cuales explota, dirige y controla para fines de acumulacin de
riqueza y usufructo del poder. Es una dominacin violenta,
aunque no sea necesariamente con ocupacin militar; reconoce,
adems, cierta divisin internacional del trabajo, que ha llevado
al desarrollo de los pases centrales, hoy ricos, y al subdesarro-
llo, pobreza o atraso de los pases perifricos, situados mayor-
mente en los trpicos y subtrpicos.
El estudio del imperialismo ha quedado dentro de la provin-
cia de la teora de la dependencia, que no necesita mucha ela-
165A LUCHA CONTRA LA COMPAA IMPERIALISTA
bien no venga, y el lento suplicio del decaer de la villa de Mom-
pox fue estimulando la inventiva de su pueblo, despertando el
talento de los jvenes y descubriendo recursos propios inespe-
rados que animaron lo que tena an de vida. Ello ocurri en
muchos campos de actividad, incluyendo los econmicos, pero
ms que todo en los del saber y la cultura. La ciudad se fue per-
filando como capital espiritual y educativa de la Costa y del pas,
como pueblo altruista, patritico e idealista. En una palabra, en
esos decenios duros de prueba de finales de siglo, fragu en
Mompox el monumento histrico y social que hoy reconocemos
y admiramos todos los colombianos. [A]
El florecimiento ms espectacular de la regin durante
este perodo de transicin se observa ante todo en el ingenioso
empleo de los recursos naturales que aquella ofreca al
hombre anfibio. El conocimiento de muchas de esas tcnicas
vena de atrs, de los indios malibes; pero ahora se perfeccio-
naron e impulsaron, por el estmulo del mercado interno. As,
para las Exposiciones Nacionales de 1871 y 1872, de la provincia
de Mompox se enviaron, entre otros elementos: cabuyas de ma-
jagua blanca y roja; mochilas y torcedores de majagua; hebras
de pita para coser, de Guataca; hamacas de Talaigua; cpsulas
de olla de mono, semillas de ajonjol, nueces de maran,
semillas de cedrn y frutos de dividivi, para su procesamiento
industrial; races de zarzaparrilla e ipecacuana, de Loba y Simit;
blsamo de copaiba, de Loba; catabres de bejuco y paja, de
Margarita; escobas de paja y palma, de Chilloa; agua de azaha-
res, conserva de tamarindos, ron aejo y anisado, de Mompox,
panela, de Margarita; varios obj eros de alfarera; y azogue, cobre
y sulfato de cal listos para su utilizacin. Muy pocas veces, desde
los tiempos del sabio Caldas, se haba observado en Colombia
este renacer de la atencin por lo autctono, de estudiar las
posibilidades de desarrollo de nuestro propio medio, de sus pro-
ductos y, por supuesto, de sus gentes.
La ciencia experiment tambin un avance local interesante.
Los homepatas Miguel Perdomo Neira y Segundo Martnez
Troncoso, hicieron desaparecer con remedios caseros, poco a
poco, el coto monumental de las momposinas, "de esos que
gimen como rbol sacudido por las brisas", y slo quedaron
"unos pocos coritos ms bien elegantes". En la msica apareci
la figura del maestro Julio Dovale, genio que posea el don de
ejecutar bien, en diferentes instrumentos, desde el piano hasta
la flauta, que tena la afinacin absoluta y diriga la banda Seis
El mercado de Mompox (Grabado de d Orbigny. 1836).
boracin: es otro lado de la misma moneda, vista desde el ngu-
lo de los pases perifricos y subdesarrollados. No obstante, esta
teora tiene dimensiones propias que merecen examinarse
detenidamente. Ahora me propongo, con este objeto, aprove-
char el caso de Mompox y Loba para ver cmo puede fraccionar-
se o decantarse en la realidad de la regin concreta, procedi-
miento analtico que me permit sugerir en el simposio sobre el
marxismo y la realidad latinoamericana efectuado en Oaxaca
(Mxico) en agosto de 1973 (Ral Bentez Zenteno, ed., Clases
sociales y crisis poltica en Amrica Latina, Mxico, 1977,
174-175).
Deca entonces que el fraccionamiento terico (o decanta-
cin) en el espacio y en el tiempo es necesario para llegar a
grupos claves o estratgicos de las clases explotadas, con el fin
de que recojan y manejen grandes tesis, como la de la depen-
dencia, segn las necesidades de sus luchas. Este procedimien-
to, al llegar al nivel local o regional, lleva consigo un mecanismo
especial de validacin: el del veredicto popular, esto es, la
' 'validacin en vivo" (idea recogida luego por la IAP, investiga-
cin-accin participativa). "En el contexto de la teora de la de-
de Agosto, pauta central de la costeidad que fue extendiendo,
con sus alumnos msicos por todos los pueblos de la depresin
momposina. Simultneamente, sali del seno del pueblo y aflo-
r por primera vez en el carnaval de Mompox de 1874 la famosa
Danza de la Conquista, que ir saltando de casero en casero
para sobrevivir hasta hoy con su eterna lozana.
Se organizaron conciertos de msica clsica como rara vez se
escuchan ahora, y arias de pera fueron cantadas en el paranin-
fo del Colegio Pinillos por Francisca Nieto y Enriqueta Amador.
Alguien muy dotado quizs Dovale compuso para coros y
banda un Himno a Bolvar, que se ejecut en el centenario del
nacimiento del Libertador (1883). Una Sociedad Dramtica de
Jvenes Aficionados como la de Cartagena, que impuls el
general Juan Jos Nieto puso en escena obras de Luis de La-
rra y Eusebio Blasco, y lleg hasta proponerse consrruir un tea-
tro de tres caleras en el
n
atio de El Carnero.
Ms tarde, al terminar la guerra de los Mil Das, otro grupo
form la Sociedad Eutraplica ' 'para la reconstruccin moral y
material de nuestra patria". El grupo de Mompox, como en
1810, fue la vanguardia que proclam primero estas saludables
tesis en el pas, y tambin de los primeros en protestar formal-
menre por la prdida del istmo de Panam (1903). Mompox lo
hizo as por boca de un precoz estudiante, hijo de masn, Rafael
Thomas Sols, futuro acadmico que expres la desazn colec-
tiva ante los primeros estragos regionales producidos por los
valores individualistas y las fallas ticas del capitalismo ram-
pante que se vena encima, cuando habl de "la coyunda de las
injusticias de los poderosos", "el ejrcito pulpo" (del cual for-
m parte por un tiempo, para retirarse decepcionado), "la
marcada bellaquera de los polticos " y " el pas degenerado' ' ,
Muchos pudientes, en cambio, alimentaron gustos exticos
y relaciones de dependencia con los pases dominantes del
orbe: se hacan tomar retratos ' 'con maestra y gusto exquisito"
del fotgrafo itinerante Carlos Romn; compraban harina de
trigo de Crescent City y azcar refinado de Nueva Orlens, que
traa mensualmente Santos de la Rosa en el bongo Dos Herma-
nos; o se paseaban en el faetn francs "Alberto", que se alqui-
laba en la cochera del callejn de La Sierpe.
Varios peridicos literarios y de noticias (La Palestra, La
Primavera, otros ms adelante) animaron la vida cultural con un
verdadero diluvio de poemas, anagramas y folletones. A Cande-
lario Obeso, el genial poeta mulato momposino, se le hizo venia
pendencia, [este esfuerzo analtico y prctico] va sujeto al de-
senmascaramiento de las situaciones de explotacin existentes
[...] Los conflictos regionales, grandes o pequeos, pueden dar
la medida de la variabilidad de la dependencia y corregir un
poco las generalizaciones del monismo explicativo que la ha
afectado, a travs de pautas diversas de dominacin que van
desde la oligrquica hasta la imperialista" (pg. 175).
En el caso regional de Mompox y Loba podremos entender
mejor, con este tipo de decantacin terica, lo que nos ha venido
ocurriendo como costeos y como colombianos en lo relacionado
con formas de explotacin del trabajo y de nuestras riquezas
naturales, cuyo ltimo origen se sita en el exterior de nuestra
formacin social.
Ante todo, para estos fines, recordemos el contexto in-
fAl mediato dentro del cual irrumpe el imperialismo esta-
dounidense en nuestra regin a finales del siglo XIX y
principios del XX, con plena presencia fsica constante por varios
decenios (en lo que se diferencia de las aisladas aventuras ante-
riores anlogas relacionadas con el oro, el caucho, la tagua y
otros productos boscosos). Se trata de la regin agrcola, gana-
dera, pesquera, minera y silvcola que ya conocemos Loba
sostenida por la rradicin campesina-indgena libre y de colonos
El maestro Julio Dovale. (Corte-
sa de Edith Cabrales, Mompox).
Rafael Thomas como oficial del
Ejrcito (1916).
despus de su funesto traslado a Bogot. El Colegio Pinillos
qued regentado por uno de los miembros de la misin educa-
tiva alemana, Hermann Dumke, y dio un salto cualitativo impre-
sionante al descartar sus viejos reglamentos elitistas; este im-
pulso lo adentr en el siglo XX. En fin, haba alguna razn para
que Adolfo Len Gmez (el notable periodista que mantena
viva en Bogot la protesta nacional contra el despojo de Panam
por el imperialismo estadounidense) publicara su bello soneto
A Momps:
Alza, noble Momps, la heroica frente
del Magdalena el gemidor murmullo,
y evoca en el pasado con orgullo
de tus guerreros la legin potente.
Era la libertad cual flor naciente,
y abonaron con su sangre su capullo;
hoy de la fama el envidiado arrullo
acaricia sus tumbas dulcemente.
Levanta ya, Momps/ No ms dormida,
olvidando de aquellos la memoria,
dejes sin luz tu senda esclarecida.
Por el Libertador dice la historia
si a Caracas feliz debi la vida,
a la antigua Momps debi la gloria/
El aporte de los Ribn
Como se puede ver, mucha gente trabaj para que Mompox
mantuviera su identidad poltica y social en aquella poca de
dificultades de todo orden. Pero hubo una familia, en especial,
que se destac por su aporte: la de Ribn (con el otro apellido o
sin l, Germn). De origen mayormente andaluz (uno de sus
miembros fue historiador de Sevilla), los Germn Ribn se
haban establecido en Mompox desde comienzos del siglo XVIII.
De ella fueron miembros el procer de la independencia, don
Pantalen Germn Ribn; el dictador de Antioquia, don Juan
del Corral; don Toms Germn Ribn y de Villanueva, el comer-
ciante ms acaudalado despus de Francisco Javier Tovo de la
Guerra, quien con su empresa Ribn y Ca. (1859) vincul el
comercio momposino y de San Benito Abad a los mercados or-
IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA: VERSIN REGIONAL 167B
trirnicos, con el modo de produccin mercantil simple compar-
tido con restos de relaciones seoriales y esclavistas expresadas
en haciendas ganader as. Cabeza an visible de esta regin era
la villa de Mompox, sede de las ms altas aut ori dades, aunque
empezara a experi ment ar cierta decadenci a comercial.
Dentro de ese contexto, la expansi n capitalista nacional de
finales de siglo, con sus nuevos mer cados, provoc en la socie-
dad momposi na una r espuest a introspectiva muy creadora. Ella
se expres en oficios y art esan as di versas, la msica y el t eat ro,
el folclor, la medicina y la educacin / 1 / . En todos est os campos
se regi st raron avances de consideracin en los cuales se combi-
n la persistencia de valores sust anci al es de la cultura tradicio-
nal costea con la apert ura a det er mi nadas prcticas nuevas de
ndole margi nal .
Los val ores sust anci al es de una sociedad, recordemos, son
"aquel l os fundament ados en la especial visin del mundo o
filosofa de la vida que caracteriza a los grupos popul ares regio-
nal es ms i ncont ami nados, especi al ment e los que se articulan
an con la praxis original, como los campesi nos, y los que han
defendido el ancestral contacto con la nat ural eza y ambi ent e
regional espec fi co". (O. Fals Borda, "La ciencia y el puebl o:
nuevas reflexiones sobre la i nvest i gaci n-acci n", en Asocia-
cin Colombiana de Sociologa, La Sociologa en Colombia [Bo-
got , 1981], 171-172).
Muchos de estos valores sust anci al es sobrevivieron parcial-
ment e la transicin del seoro al capiralismo en Mompox y
encont raron nichos funcionales en la nueva formacin social
nacional, como la solidaridad comunal , la hospitalidad y la infor-
mal i dad. La educacin otro valor rradicional sufri un vuel-
1. Consltense peridicos locales como La Palestra y La Primavera, de
esa poca: La Palestra (Mompox), ao III, No. 55 (5 de julio de 1871)
(artculos de exposicin nacional); ao III, No. 60 (20 de septiembre de
1871) (cotos). Boletn historial (Mompox), ao VII, No. 12 (mayo de
1948), 374 (homepatas).
La Primavera (Mompox), Serie I, No. 7 (15 de octubre de 1882), 28;
Serie II, No. 2 (7 de marzo de 1883), 64; y Serie II, No. 12 (24 de julio
de 1883), 100 (Sociedad Dramtica); Serie I, No. 10 (21 de junio de
1883), 92 y Serie II, No. 4 (21 de marzo de 1883), 88 (Julio Dovale, pe-
ra, msicos); Serie II, No. 1 (7 de febrero de 1883), 56 (fotgrafo); Serie
I, No. 13 (15 de enero de 1883), 52 (bongo Dos Hermanos); Serie I,
No. 6 (1 . de octubre de 1882), 24 (faetn Alberto).
Danza de la Conquista (1874): Ernesto Gutirrez de Pieres, La Fun-
dacin de Mompox (Momps, 1964), 7.
teamericanos y europeos (tuvo casas en Nueva York y Pars,
donde muri y radic a parte de la familia); Manuel y Andrs
Ribn Padilla, dueos de la farmacia ms importante: Ribn
Hermanos, que acuaron su propia moneda en Pars para tran-
sacciones particulares.
A esta familia perteneci igualmente un extraordinario in-
ventor: Cerbelen Martnez Ribn, primero como licorista, al
desarrollar en 1871 un Nectarino que rivalizaba "como bebida
olmpica" con el europeo Jarabe de Laura; despus estableci
una fbrica de loza cerca de la iglesia de Santo Domingo, e
invent un molde con este fin, que patent en Washington en
1882. Y Juan Ribn, propietario de las tierras que hoy tiene la
hacienda de La Esmeralda (la que ocupa los playones comunales
y ahoga con sus cercas y ganados al pueblo de San Fernando de
Occidente), se convirt en cotizado ingeniero que se encarg
de construir, en su propio taller de Nueva York, las locomotoras
del ferrocarril de Girardot a Bogot.
Don Manuel Herrera Ribn fue el ms importante educador
de comienzos de este siglo, como recror del Colegio Pinillos.
Uno de sus primos, don Segundo Germn Ribn, se convirti
en eminente historiador regional. La primera planta elctrica y
de hielo de Mompox fue trada en 1918 por un Germn Ribn.
Tuvieron que ver con la llegada del primer hidroavin (26 de oc-
tubre de 1920) y con la primera sala de cine (marzo de 1922). Y
as en varios otros aspectos de ilustre desempeo familiar.
La parte problemtica de los Ribn provino de su vinculacin
con el mayorazgo y marquesado de Torre Hoyos, originada por
el matrimonio entre Atanasio (hijo del procer) y Dominga Epal-
za Hoyos (hija de la ltima marquesa) (tomo I). A uno de los
hijos de esta pareja, Pantalen, ya lo vimos organizando la
desaforada defensa de la herencia de su madre en el Hato o
Tierras de Loba, su conflicto con los Gmez de Palomino por la
posesin de las islas Caribe y Tamacos, la persecucin violenta
de que hizo objeto al cabildo de Barranco de Loba por no plegar-
se a su dominio y, ms que todo, "la plena guerra" que, segn
La Palestra y otras fuentes, condujo con sus mayordomos en la
isla de Mompox (zona del Violo hasta Loba) contra los campesi-
nos ocupantes del antiguo Hato que queran "sacudir el humi-
llante tutelaje" del seor de la tierra. Don Pantalen era terco
y arbitrario, como lo describi con sutileza diplomtica el histo-
riador Rafael Thomas, quien lo record como "con cierta pro-
co con el cambio de regl ament os aristocrticos del Colegio
Pinillos, cambio propuest o por mi embros de la misin al emana,
sin que se descoyunt ara el funcionamiento institucional. Todo
ello permiti a la Ciudad Valerosa realizar o asimilar al gunas
innovaciones tcnicas y hast a prot est ar por la desmoralizacin
general de la sociedad, sin per der su propia i dent i dad l l l . Un
buen nmero de mi embros de la familia Ribn (Germn Ribn)
tuvieron desempeo i mport ant e en est a transicin l l l . Otros se
pl egaron a los diseos imperialistas de explotacin regional
cuando los nort eameri canos J os eph J . Cannon, Samuel Haskell
y otros se hicieron pr esent es en Mompox a partir de 1909 y
compraron por part es las afamadas Ti erras de Loba 141. Hab an
empezado con las caballeras her edadas del mar quesado de
Torre Hoyos por don Pant al en Ger mn Ribn el de la guerra
del Violo contra los campesi nos, exgobernador del recin
creado depar t ament o de Mompox que el presi dent e Rafael
Reyes fue personal ment e a i naugurar el l o. de octubre de
1908/ 5/ .
2. Desmoralizacin social y protesta de la Sociedad Eutroplica de
Mompox: Discursos de Rafael Thomas Sols (1904-190), MS; Diario
personal del mismo Rafael Thomas (1911-1922), MS citado. La Socie-
dad Eutroplica preserv la tradicin histrica de la ciudad al mantener
la celebracin de fechas importantes como el 19 de octubre de 1812
(combate del Botn de Leiva) y el 6 de agosto de 1810 (grito de inde-
pendencia absoluta).
Inventos de Cerbelen Martnez Ribn: La Primavera, Serie I, No. 13
(15 de enero de 1883), 52; La Palestra, ao III, No. 63 (15 de octubre de
1871).
Planta elctrica y de hielo, primer hidroavin y sala de cine en Mom-
pox: Diario de Rafael Thomas, MS. Otro documento descriptivo de
situaciones sociales en La Valerosa y su regin es la novela del mismo
Thomas, Honorio (Bogot, 1951).
3. Rafael Germn de Ribn y del Corral, Crnica biogrfica y geneal-
gica de la familia de Ribn y del Corral (Maguncia, Alemania, 1923).
Entrevistas con Matas Ribn Cordero, Segundo Germn de Ribn y
Orlando Ramrez Romn, Mompox, 1980-1983.
4. Notara del Circuito de Mompox, protocolo de 1919, escritura 136,
15 de diciembre de 1919 (resumen de compras de caballeras de las
Tierras de Loba por norteamericanos).
5. Rafael Thomas Sols, "El departamento de Mompox", Boletn histo-
rial (Mompox), ao VIII, No. 13 (julio de 1949), 391-396. P. A. Pedraza,
Excursiones presidenciales (Bogot, 1909), 146, 234, 240-246. Entre-
vistas con Orlando Ramrez Romn y Segundo Germn de Ribn, 1982.
pensin de dejarse guiar por el sentimiento del deber ms bien
que por las prescripciones de la ley escrita' ' .
Pues bien, este don Pantalen Germn Ribn fue premiado
con cargos pblicos muchas veces por el gobierno conservador
de la poca. Fue prefecto de la provincia de Mompox y recibi
ofertas de ministerios en Bogot. En la presidencia-dictadura
del general Rafael Reyes (1904-1909), cuando el pas se subdi-
vidi en pequeos departamentos incluyendo el de Mompox con
el sur de Bolvar (buena idea que reflejaba mejor los intereses
regionales), a don Pantalen se le nombr primer gobernador.
El presidente Reyes le concedi el honor de ir personalmente
a la Valerosa para inaugurar el departamento de Mompox, el
lo. de octubre de 1908. Reyes lleg con sus ministros por el ro,
desde El Banco, en el macabro vapor blindado Hrcules, y fue
recibido con arcos triunfales y una tarjeta de oro. La seorita
Juana Rojas Njera lo proclam "Salvador de Mompox", con
' i a obligacin de redimir la ciudad por la gratitud eterna de las
momposinas". Tambin discursearon el prroco, Pedro Mara
Revollo, y el presidente del concejo, general Ciro A. Pupo,
ambos vinculados a la represin de El Enviado y sus subversi-
vos querubines.
Hubo un anticlmax. Para escndalo de rodos, el goberna-
dor, don Pantalen, sali diciendo en su discurso que "Mompox
no necesita nada, porque aqu todos comemos carne todos los
das". Fue tal el desmayo y reaccin negativa del pblico contra
el gobernador por lo que dijo ante el presidente, que desde
entonces don Pantalen qued con pasmo y crinndose perma-
nentemente, tanto que tuvo que colocarse entre las piernas una
bolsa especial para no mojar el pantaln.
Compraventa de las Tierras de Loba
Haba razones de mayor peso que las malas relaciones pbli-
cas para que el gobernador perdiera el control del cuerpo: sus
empresas ya no andaban bien. Con los Jcomes, de Ocaa, ha-
ba organizado un negocio de exportacin de tabaco a Alemania,
que se vino al suelo por la baja calidad y la suciedad que apare-
ca en los bultos. Los pedidos alemanes le fueron cancelados a
don Pantalen y ste, aunque puso pleito a los Jcomes, no pudo
recuperar el dinero invertido.
Para mantener la posicin social y no rebajarse a Ribn de
cobre, don Pantalen poda todava usar las Tierras de Loba que
El presidente Rafael Reyes llega a El Banco, de paso para Mompox, en
el "Hrcules"(1908), (DePedraza, Excursiones).
Fiestas al presidente a bordo del vapor "Hrcules". (De Pedraza. Ex-
cursiones).
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le quedaban. Empez a venderlas por pedazos en lo que pudie-
ra. Ello lo decidi tan pronto como dej de ser gobernador por la
estrepitosa cada del general Reyes en 1909 y la eliminacin de
los pequeos departamentos. Precisamente, en ese mismo ao
y sin importarles el reciente incidente de Panam, haban apa-
recido en Mompox Joel Ricks y W. L. Snow, representantes de
una compaa estadounidense, la Magdalena Livestock and
Lumber Company (Compaa Ganadera y Maderera del Magda-
lena), con abundante respaldo financiero para establecer nego-
cios en la regin. Don Pantalen, quien ya se encontraba mal
de salud (muri el 27 de enero de 1911), les vendi enseguida
27 5/ 7 caballeras de las Tierras de Loba correspondientes a la
herencia de su ra Tomasa Epalza Hoyos (que haba venido ad-
quiriendo legalmente desde 1882) y despus las 50 heredadas
de su madre Dominga, por 20 pesos oro estadounidense cada
caballera. (En la regin, una caballera equivale a 423 hec-
treas).
A los gringos no pareci importarles que esas tierras estu-
vieran ocupadas por colonos ni que las escrituras originales del
marquesado de Torre Hoyos fueran defectuosas y de dudosa
aceptacin, no slo por la gente de hacha y machete. Los nuevos
dueos de Loba procedan con una agresividad especial que iba
respaldada por la poltica exterior de su pas en ese momento,
cuando los Estados Unidos haban ocupado a Cuba y Costa Rica
y mantenan en Nicaragua un semiprotectorado. Segua vigente
la "poltica del garrote" implantada por el presidente Teodoro
Roosevelt. Con Colombia se iniciaban accidentadas negociacio-
nes para indemnizarla por la prdida de Panam, contactos en
los cuales se movan, en el fondo, intereses petroleros y la bs-
queda de ventajas para empresarios estadounidenses de toda
clase. Algunos de stos ya estaban imponiendo en Santa Marta
y Cinaga, a punta de dinero, sangre y fuego, el imperio bana-
nero de la United Fruit Company.
As, otros estadounidenses se sumaron sin mayor dificultad
a la compra de las Tierras de Loba: Joseph J. Cannon adquiri
50 caballeras de los hermanos Alzamora, de Santa Marta (here-
deros de Isabel y Lzaro Epalza Herrera, hijos de Manuel Epal-
za Hoyos, el nico vastago masculino de la marquesa de Torre
Hoyos); y un Mister Durkee consigui 7 1/7 de las correspon-
dientes al finado general Nicanor Guerra. En mayo de 1913,
Cannon, Ricks, Snow y Durkee ya haban logrado monopolizar
IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA: VERSIN REGIONAL

La American Colombian Corporation, formada por Can-
[B] non y Haskell en 1918 en Chicago, buscaba explotar la
ganadera, la agricultura, las maderas y las minas de las
Tierras de Loba para exportar los productos y venderlos en los
Estados Unidos de Amrica. Se organiz, por lo tanto, para ex-
traer plusvala del trabajo colombiano y obtener ganancias de
los recursos naturales de la regin, directamente y empleando
algunos intermediarios nacionales y locales. Sus mecanismos de
dominacin, que muestran cmo se fueron desarrollando rela-
ciones imperialistas en la depresin momposina, pueden resu-
mirse de la siguiente manera:
1. Tendencia al monopolio, en este caso concentracin de la
tierra, como recurso bsico, en manos de la compaa estadou-
nidense. Cannon y Haskell, en su ambicin, no se contentaron
sino con la posesin total de las Tierras de Loba, esto es, de las
200 caballeras originales concedidas por el gobernador de Car-
tagena al capitn Diego Ortz Nieto en 1636, heredadas por la
marquesa de Torre Hoyos (tomo I). As procedieron a comprar-
las desde 1909 hasta 1918 a los 43 herederos conocidos, esparci-
dos en cinco ciudades distintas. Lo curioso fue que al final
poseyeron ms de la cuenta: 229 caballeras 161. (Vase el cua-
dro-resumen).
6. Notara de Mompox, escritura 136 citada; Luis Cunha T, "Cuadro
que representa la sucesin de 200 caballeras en las Tierras de Loba",
13 de marzo de 1913, MS de los papeles privados de la familia Acua,
Mompox, 1982 (gentileza de doa Cecilia Jimnez Acua de Silva).
182 3/ 7 caballeras, de las 200 del ttulo original del capitn
Diego Ortiz Nieto (1636).
En ese momento se descubri una dificultad legal formal,
que para resolverla hubo necesidad de ejercer influencia a nivel
estatal y manipular con el dinero y el poder. Resulta que duran-
te el corto gobierno del general Ramn Gonzlez Valencia al
caer Reyes, el ministro de Obras Pblicas, don Carlos J. Delga-
do, haba promulgado una resolucin ministerial fechada el 2
de septiembre de 1909 en la cual se declaraban las Tierras de
Loba como baldos nacionales, esto es, se respaldaba oficial-
mente, por primera vez, la ocupacin de hecho de los millares
de colonos que haban puesto a producir esos montes y playones
desde 1670. Naturalmente, esto no era del gusto ni del inters
de los estadounidenses, que buscaron entonces la amistad y
el apoyo, con amplia remuneracin como apoderado, del presti-
gioso abogado momposino, doctor Manuel Dvila Flrez, sena-
dor de la repblica y exministro de Instruccin Pblica (junto
con Delgado). Dvila tena, pues, amplias vinculaciones con el
gobierno entrante del doctor Carlos E. Restrepo. Su misin era
"tumbar" la resolucin ministerial de 1909.
La suerte favoreci al principio a los norteamericanos y a!
mismo doctor Dvila, cuyas gestiones fueron reforzadas con
otro apoderado de la compaa en Bogot, mister H. S. Harris.
El nuevo presidente nombr como ministro de Obras Pblicas al
eminente educador cartagenero doctor Simn Arajo, cordial
amigo y copartidario de Dvila. Copias de los mamotretos de la
mortuoria de la marquesa Mara Josefa Isabel en la notara de
Mompox se enviaron al despacho del minisrro Arajo, junto con
las escrituras de las compras hechas por Cannon, Ricks, Snow y
Durkee. Las presiones, homenajes, elogios y gabelas dieron
resultado: el 18 de diciembre de 1913, unos pocos meses antes
de hacer dejacin de su cargo, el doctor Arajo firm la resolu-
cin que anulaba la de 1909, proclamando en cambio ass-
tense! que las Tierras de Loba no eran baldos nacionales,
sino de propiedad particular!
Complacidos, los estadounidenses prosiguieron su campaa
de compras de las caballeras restantes de Loba: queran poseer
todas las 200 del ttulo colonial. As fueron buscando los otros 27
herederos que estaban esparcidos por Popayn, Santa Marta,
Magangu, El Banco y Mompox para que les vendieran las
porciones restantes. Cuando termin esta ola de compras en
1918, se pasaron de la meta: la suma de caballeras haba He-
ENDENCIA: VERSIN REGIONAL 171B
SUBDIVISN Y CONCENTRACIN DE LA TIERRA EN LOBA
(1848-1913)
HE R E DE R OS C O MP R A D O R E S
G. Valenzuela [7 1/7] [7 1/ 7]-
N. Guerra [7 1/7)
N^ Cami n
[7 1/ 7]
Tomasa [50] f [7 1/7 c/ u] P. G. Ribn [25 2/ 7] ' y [32 3/ 7]
^ Snow
J25]
Manuel | 50l (
Marquesa de / /
Torre Hoyos
(1848)
Micaela [50]
1
/
Dominga [50](
[25|
'[25]
"X J-J-
Alzamoras [50] Cannon [50] Cannon |182 3/ 7]
V (1913)
[25] J. Ricks [25]
\ 2 5 ] O. Tresna- S >
C a n n
on
[50]-
1
Snow
- \ Ricks
P. G. Ribn [ 5 0 ] - y [50] I
S Snow
Otros [10 3/ 7]- -[103/ 7] [103/ 7]
Totales:
(Caballeras)
Otras compras
200 200 200
29
Fuente: Luis Cunha T., Cuadro de la sucesin de las Tierras de Loba, Mompox,
13 de mayo de 1913, MS (papeles de la familia Acua, Mompox, 1982).
Estos datos muestran que la conocida tendencia al monopo-
lio como una de las caractersticas principales del capital impe-
rialista, tambin se cumple a nivel regional.
2. Individualismo cultural y racial. Relacionado con lo ante-
rior, los estadounidenses, en su quehacer normal en Mompox y
Loba, resaltaron los valores individualistas ("rugged individua-
gado a 229! Y todava faltaban 3 Vi cuyos propietarios no haban
vendido, entre ellos la Compaa Ganadera de Antioquia, de la
poderosa familia paisa de los Ospina Vsquez.
No importaba mucho, pensaran aquellos, que hubiera unas
cuantas hectreas ms o menos dentro de un pas despreciable
y germanfilo, pobre pero rico, listo a ser explotado, engullido,
zarandeado y consumido por el capitalismo a escala internacio-
nal. En efecto, la neutralidad de Colombia durante la primera
guerra mundial se haba salvado, de milagro, por la postura
firme y digna del presidente Jos Vicente Concha, admirador,
como muchos otros colombianos, de la cultura alemana, que
tanto haba aportado al pas durante el siglo pasado. Pero la
victoria aliada en la Gran Guerra, incluyendo a los Estados Uni-
dos, haba empezado a ladear nuestra poltica exterior hacia el
gran pas del norte. El principal proponente de este cambio el
que aconsej dejarnos guiar desde entonces por la Estrella Po-
lar, don Marco Fidel Surez, se lanz como candidato a la
presidencia de la repblica y se posesion de ella victorioso el
7 de agosto de 1918.
Aparentemente estimulado por todos estos desarrollos pol-
ticos internacionales favorables al imperialismo estadouniden-
se, el 2 de febrero de 1918 Cannon compr en Chicago a la Mag-
dalena Company y estableci su propia empresa: la American
Colombian Corporation. Cul no sera su sorpresa cuando supo
que el nuevo ministro de Agricultura y Comercio era, de nuevo,
el doctor Simn Arajo. Con l s se puede trabajar, pensara
el muy cnico. Se traslad, pues, sin dudarlo ms, a El Banco
con su esposa Ramona y un nuevo socio, Samuel Haskell, para
iniciar las operaciones directas de ganadera, aserraderos y mi-
nas de oro en los fabulosos playones, montaas y cerros de
Loba. Su propsito era extraer la riqueza en fciles condiciones
de sobreexplotacin de la fuerza de trabajo local, y de exportar y
vender los productos en los Estados Unidos, a buenos precios
favorables para su compaa. [B]
Las Juntas de Defensa Territorial
Aunque respaldada por el Estado colombiano y algunos de
sus arrodillados miembros, la empresa de estos gringos no fue
fcil. Result dura cuando los vecinos, colonos y ocupantes de
la regin momposina descartaron el complejo del dejao y empe-
lism") de la cultura capitalista como si fueran antropolgica-
mente avanzados, como expresin de una raza y civilizacin
superiores en la escala evoluriva: las de los blancos euronor-
teamericanos. Entre otras cosas consta que los extranjeros se
opusieron rorundamente al uso comunal de los playones, valor
sustancial de la costeidad y de la economa del aguante y el
rebusque del hombre anfibio; a este hombre se le vea, por lo
mismo, como a un salvaje que haba que civilizar y educar. Ade-
ms, los estadounidenses introdujeron el alambre de pas (tra-
do al pas entre 1875 y 1880) y lo desplegaron como una prctica
racional y lgica para la produccin agrcola. Pero esta prctica
result particularmenre irritante para los campesinos lobanos,
que tenan otra racionalidad y otra lgica de supervivencia, es-
pecialmente cuando vieron su pueblo cercado y los playones y
caminos reales traspasados por alambradas, slo en virtud del
sacrosanto principio de la propiedad privada individual / 7 / .
No obstante, ms adelante y despus de los ajustes suscita-
dos por los conflictos con la compaa en Loba, ocurri un pro-
ceso de simbiosis econmico-cultural parecido al de los indios
de Jegua con el encomendero Francisco de Berro cuando
compartieron los pastos del Algarrobo en el siglo XVII para el
ganado de cada cual: en Loba, los estadounidenses se avinieron
a hacer compaas al tercio con los campesinos, por iniciativa de
stos, para el levante del ganado introducido; y aceptaron y
aplicaron los arreglos tradicionales de monte por pasto. Slo de
esta manera, con economa y valores compartidos voluntaria-
mente con prcticas antiguas y asimilando relaciones de produc-
cin no estrictamente capitalistas, pudo la American Colombian
Corporation seguir en Loba y desarrollar por algunos aos dos
grandes haciendas: Los Pueblos y Santa Cruz, al pie de los Ce-
rros de Julio, no lejos del pueblo 181.
3. Control del aparato estatal. Especialmente a nivel regio-
nal, Cannon y Haskell lograron poner los aparatos del Estado
7. Ministerio de Industrias, Algunos documentos sobre las tierras de
Loba (Bogot, 1924), 58. Entrevistas en San Martn de Loba con Dolo-
res Torrecillas, Julio Saucedo y Cristbal Serpa, 1981-1983. Impacto
del alambre de pas en el sentido comunitario del San Jorge: Aristides
Ojeda Z., Rumbos (Montera, 1969), 95-137. Cf. Alejandro Reyes Posa-
da, Latifundio y poder poltico (Bogot, 1978), 61, 100.
8. Entrevistas con Adolfo Mier Serpa, Cristbal Serpa y Carlos Ais-
lanth, San Martn de Loba, 1981-1983.
zaron a organizarse para defender sus tierras. No se haba visto
por all ninguna movilizacin popular parecida desde aquellos
das trgicos de la guerrilla palominera de Lorenzo Betancourt
contra los ejrcitos liberales del presidente Nieto (1861). Ahora
lo hicieron bien, desde el momento en que supieron que el mi-
nistro Simn Arajo se haba dejado convencer por el doctor
Dvila Flrez y por mister Harris, al dictar la resolucin del 18
de diciembre de 1913.
La justificada reaccin popular comenz el lo. de julio de
1914, cuando se realiz un primer cabildo abierto de protesta
en Barranco de Loba, precisamente all donde haca 36 aos se
haba sufrido la violencia armada de Pantalen Germn Ribn
contra el concejo municipal, por causas similares. Ms de 600
personas encabezadas por J. Francisco Rojas A., Elseo Flrez
E., Catiello Manduca y Pedro J. Amars firmaron una "resolu-
cin y protesta" por la medida ministerial e insistieron en que
se repusiera la del 2 de septiembre de 1909. "Los ttulos mar-
quesanos declan son nulos y van contra nuestras leyes
fundamentales [...] se trata de la patria".
En el siguiente mes, en vista de que los corregidores de los
pueblos de Chilloa y Sandoval en el brazo de Mompox se plega-
ron a notificar la posesin de Cannon a los vecinos, 73 de stos
se levantaron con escrituras en las manos (Mateo Moreno, D-
maso Pedroso, Manuel Serpa, etc.). Adems, sostuvieron que el
pueblo de Chilloa era poseedor de cuatro leguas de tierra cedi-
das como ejidos por el rey de Espaa desde su fundacin, medi-
das desde la puerta de la iglesia ro arriba y hacia los playones;
y que las tierras de Sandoval se haban rematado pblicamente
en Mompox en 1793 sin que el marqus Gonzalo Jos de Hoyos
hubiera hecho oposicin. En San Fernando de Occidente, de la
misma manera, se actu con prontitud (28 de agosto de 1914), y
el movimiento se extendi luego a Margarita, Hatillo de Loba,
San Martn de Loba, Pinillos y Palomino. De all, salieron juntas
muy eficaces de accin y contrapoder popular que se llamaron
de ' 'defensa territorial''.
Los norteamericanos no se arredraron con esta fuerte protes-
ta colectiva popular. Como vimos, siguieron comprando hasta
1918 las caballeras fallantes de las Tierras de Loba, confiando
ms que todo en la venalidad de las autoridades colombianas en
todas las escalas, dada especialmente la presencia del doctor
Arajo (hasta finales de 1919) en el ministerio de agricultura.
Una vez mister Cannon adquiri el pleno conrrol de la American
colombiano a la defensa de sus intereses particulares, en contra
de los del pueblo agrcola trabajador. Jueces, gobernadores,
prefectos, alcaldes, senadores y hasta un ministro (el educador
cartagenero Simn Arajo) se prestaron a tales maniobras du-
rante el perodo de implantacin de la compaa, e hicieron la
vista gorda sobre las inconsistencias de la documentacin legal
de las Tierras de Loba 191 Sin embargo, hubo un lmite que la
compaa estadounidense no quiso franquear: el del poder judi-
cial, ante el cual deba instaurar demandas contra colonos y
otros por ocupacin de las Tierras de Loba, procedimiento com-
plicado y largo.
En estos casos crticos, cuando vieron en peligro su causa,
los estadounidenses apelaron a otros aparatos propios del domi-
nio imperial: los oficios e influencias del gobierno de su pas.
As, amenazaron con intervencin armada extranjera dos veces:
cuando se organiz la resistencia popular en la regin de Loba
(1920) y cuando el ministerio de agricultura en Bogot aprob
concesiones de explotacin de maderas a un tercero en la isla de
Papayal (1922), isla que los norteamericanos consideraban como
parte integral de las Tierras de Loba / 10/ .
Esta actitud altanera de los extranjeros no tuvo consecuen-
cias poltico-militares directas entre nosotros como ocurri
con otros pases invadidos en esos aos por marines gringos en
la regin centroamericana y del Caribe, por una coyuntura
especial: se combin el resentimiento nacional por la prdida de
Panam, que era fuerte, con los intereses de la influyente fami-
lia antioquea de los Ospina Vsquez. Esta familia como los
norteamericanos extenda por esos aos sus dominios en la
costa atlntica (Sin, Cauca, San Jorge) y posea una de las
caballeras de las Tierras de Loba que mister Cannon no haba
podido acorralar. Los campesinos lobanos, sabindolo, apelaron
a la Compaa Ganadera de Antioquia, de los Ospinas, para
apoyarse en ella. Esta gestin tuvo xito a nivel gubernamental
9. Ministerio de Industrias, Algunos documentos, 44- 50; Ministerio
de Agricultura y Comercio, Memoria (Bogot), 1923), XXIII-XXXV,
6-10; Diario Oficial (Bogot), No. 18114, 9 de enero de 1914 (resolucin
ministerial de 18 de diciembre de 1913 declarando no baldas las Tie-
rras de Loba).
10. Ministerio de Industrias, Algunos documentos, 6, 52; Ministerio
de Industrias. Memoria (Bogot, 1924), 141-186 (disputa por Papayal
y segunda amenaza de intervencin norteamericana).
Colombian Corporation y se mud a El Banco, procedi imper-
turbable a meter ganado, tumbar monte, sembrar pastos, echar
cercas y cerrar caminos pblicos.
Para iniciar estos trabajos, en marzo de 1920 escogi las tie-
rras y playones de San Martn de Loba. Soborn al prefecto de
Mompox, Miguel Ruiz, y al alcalde de Loba, Heriberto Martnez
("LaBurrita"), a quien nombr pagador de su compaa; cubri
los gastos del piquete de policas que aquellas autoridades le
facilitaron para cuidar sus discutibles propiedades; y design a
un seor Coll (colombiano) para que dirigiera, junto con el titu-
lar, las oficinas de la alcalda y juzgado de San Martn.
Ah comenz la "guerra de La Burrita", as nombrada en
recuerdo del alcalde traidor, lucha con la cual el pueblo de Loba
respondi hasta ganarla definitivamente a la compaa
estadounidense a partir de 1920. [C]
Haca poco mi pap Pablo Emilio haba sido nombra-
do personero por el concejo municipal de San Martn
de Loba. l no estuvo de acuerdo con el alcalde Heri-
berto Martnez y se opuso siempre a mister Cannon y
sus compinches "cannistas". Muchos lobanos le apo-
yaron en su resistencia.
El pueblo comenz a irritarse cuando los gringos
echaron cercas de alambre de pas por el camino real
de Mauricio a poca distancia del cerro de Doa Mara.
Era la primera vez que lo veamos, y nos espantamos
porque iba en contra de nuestras costumbres de com-
partir la tierra, los playones y el monte. Empezamos a
picar las cercas con machete para que se aburrieran los
invasores extranjeros. Todos los das el alambre ama-
neca toleteado. Quin fue? Yo no s, yo no s.
Pensando que el pueblo se calmara, Cannon arm
entonces una maniobra con el gobernador del departa-
mento de Bolvar en Cartagena, don Jernimo Martnez
Aycardi [para lo cual se prestaron otra vez, indebida-
mente, los doctores Manuel Dvila Flrez, Manuel F.
Obregn y Pablo A. Amars, el lo. de abril de 1920],
ofrecindonos las vas libres y un ejido de 1.500 hect-
reas alrededor del casero. En ese documento se comi-
sionaba a mi pap como personero municipal para fijar
los linderos del nuevo ejido. Qu va! Mi pap no movi
un dedo e hizo que el concejo rechazara el arreglo de
Pablo Emilio Mier, personero
de San Martn de Loba en
1920. (Cortesa de la familia
Mier, San Martn de Loba).
nacional, reforzado cuando el mi smo general Pedro Nel Ospi na,
jefe de la familia, asumi la presi denci a de la repblica el 7 de
agost o de 1922 l i l i .
As, " s e salv la di gni dad naci onal " en esas dos ocasiones y
se demost raron otra vez, en la prctica, las divisiones por inte-
r eses encont rados que existen en las clases domi nant es. En este
caso podemos ver que la burgues a nacional, r epr esent ada por
los Ospi nas, tena todava una opcin propi a de desarrollo par a
el pa s. Aunque la clase bur guesa mercant i l vinculada a los inte-
r eses imperialistas se haca cada vez ms visible, con mayores
t endenci as al ent regui smo y a la traicin que ant es, qued claro
11. Ministerio de Industrias, Algunos documentos, 50-55. La carta de
los lobanos, de 27 de marzo de 1920 dirigida a Carmelo Nez, gerente
de la Compaa Ganadera de Antioquia en Medelln, terminaba as:
"Entendemos que don Tulio Ospina [hermano del general Ospina]
est al corriente de los hechos violentos ejecutados ltimamente por las
autoridades locales en favor de mister Cannon; ojal usted se dignara
solicitar su conocimiento y hacer algo en favor de esta tierra; y que,
como ltimo recurso, temiendo nos faltan fuerzas contra el invasor,
recurriremos a pedir el auxilio de ese Departamento".
Sobre las propiedades de los Ospinas en Crdoba: O. Fals Borda,
"El secreto de la acumulacin originaria de capital: una aproximacin
emprica", Revista de Extensin Cultural (Universidad Nacional de
Colombia, Medelln), No. 7 (1979), 28-39.
El presidente Ospina condujo una poltica equilibrada frente a los
Estados Unidos. Protest varias veces por algunos incidentes y cancel
concesiones petroleras en el Catatumbo que tenan los norteameri-
canos.
Cartagena. Cmo iba a aceptarse si la gente trabajaba
en un rea cien veces mayor que la ofrecida?
El mismo mister Cannon sali despus con la farte-
dad de que esas 1.500 hectreas no eran slo para San
Martn sino tambin para el Hatillo y el Barranco, pue-
blos todos separados por el brazo de Loba. Figrense
usredes! Adems, deca que los playones no podan ser
comunales. Total, la maniobra result intil y malin-
tencionada, como despus lo reconoci el doctor Dvila
Flrez al padre Revollo, prroco de Mompox.
Aparece entonces mi to Francisco Serpa, uno de esos
mulatos fornidos de nuestra tierra que tienen la frente
arrugada por el sol costeo y el cuero curtido y las
manos callosas y fuertes como tenazas. Mi to Francis-
co, que era muy divertido y buen decimero (fue el que
nos ense a bailar las Danzas de la Conquista, los
Moros, los Chimilas y los Chinitos, y quien organizaba
cada ao los sanetes de carnaval), sali con unos ver-
sos que decan:
Mister Cannon solicita
por sus amarillas, lola [dlar].
De Mompox trajo a Burrita
pa' ser alcalde de Loba.
No queremos extranjeros,
dicen todos los lobanos.
Queremos el pueblo solo,
Salga de aqu, mister Cannon/
Este fue el comienzo de la gran pelea en el pueblo
entre los "cannistas" y sus opositores. Los versos de
mi to se convirtieron en un himno nacional.
Mientras tanto, sali del ministerio de Agricultura y Comer-
cio el doctor Arajo, entr el antioqueo Jess del Corral, y los
campesinos del Barranco de Loba, animados nuevamente para
la accin, consiguieron dos apoyos importantes para el movi-
miento de Defensa Territorial: el del prroco de Mompox, pres-
btero Pedro Mara Revollo; y el de la Compaa Ganadera de
Antioquia (gerente, Carmelo Nez), en realidad el de la familia
Ospina Vsquez de Medelln, su propietaria, que desde haca
que la dependencia no era ni total ni indefectible. Podan sor-
tearse an sus efectos en determinadas circunstancias. Los ma-
rines no podan, en consecuencia, invadir entonces nuestras
costas, y el imperialismo habra de buscar otras formas indirec-
tas para imponerse sobre Colombia en aos posteriores.
4. Mercantilizacin y manipulacin de la persona humana.
Ya se mencion la gesrin antipopular y antinacional de autori-
dades colombianas relacionadas con los Cannon, especialmente
en las esferas local y regional. Considerndolos como otras tan-
tas mercancas, la compaa norteamericana soborn a prefec-
tos y alcaldes, pag agentes del orden con el fin de enfrentarlos
a los campesinos y "defender la propiedad privada", y se burl
de compromisos, como la oferta de ejidos que hizo a los pueblos
lobanos en 1920. Algunos abogados costeos, entre ellos el se-
nador momposino y exministro Manuel Dvila Flrez, tambin
se prestaron a esas manipulaciones irrespetuosas de la persona
humana, y actuaron en favor de aquellos norteamericanos ines-
crupulosos, en diversas ocasiones / 12/ . Conocan un anteceden-
te local de mercantilizacin de la persona: la compra de donce-
llas instaurada ya, como lo vimos, desde mediados del siglo XIX.
Esta tendencia deshumanizante del imperialismo capitalista
acentu los procesos de corrupcin y desgreo administrativo
que venan de atrs y foment todava ms la desmoralizacin
de la sociedad costea. Contra este estado de cosas reaccion
la Sociedad Eutroplica de Mompox, aunque sin resultados visi-
bles inmediatos. Por el contrario, las prcticas corruptoras, los
engaos y la manipulacin continuaron en la costa y en otras
secciones del pas, para estallar en sangre durante la gran huel-
ga de los trabajadores bananeros contra la United Fruit Compa-
ny en Cinaga, en 1928. Algunos aos despus, vctima de su
propio invento, la American Colombian Corporation hubo de
empezar a vender sus propiedades (mejoras) en Loba e irse del
pas.
5. Violencia reaccionaria. Si la persona humana poco conta-
ba como tal en esos procesos rudos y fros de acumulacin de
capital imperialista en Loba, no es de sorprender entonces que
la compaa norteamericana hubiera cortejado el empleo de
mtodos violentos para llegar a sus metas de explotacin. Ya
mencion la forma como coloc al ejrcito y la polica colombia-
12. Ministerio de Industrias, Algunos documentos. 36, 42, 58.
algunos aos haba empezado a extender sus dominios por los
valles del Sin, San Jorge y Cauca. Esta compaa haba adqui-
rido con alguno de los herederos una de las caballeras de las
Tierras de Loba que los gringos no haban podido comprar. Los
colonos dirigieron a Medelln una importante carta, fechada el
27 de marzo de 1920, en la cual pedan "fuerzas contra el inva-
sor" y el auxilio del departamento de Antioquia. Estos apoyos
fueron esenciales para detener la voracidad de mister Cannon,
an ms cuando el mismo general Pedro Nel Ospina, jefe de la
familia, asumi la presidencia de la repblica dos aos despus
y mantuvo una lnea crtica frente a los Estados Unidos.
El padre Revollo envi telegramas y cartas explicativas al
nuevo ministro de agricultura en las que, adems de sealar las
injusticias, insinu el peligro protestante y el desgreo patrio.
El ministro, influido por los Ospinas quienes terciaron en
favor del pueblo lobano y de sus propios intereses polticos y
econmicos, a diferencia de Simn Arajo, determin que su
despacho ' 'no tena facultad para declarar si un terreno es o no
baldo salvo en caso de adjudicacin". Por lo tanto, ante una
nueva reclamacin del ya nervioso mister Cannon sobre el parti-
cular, el ministro decidi no acceder. Cannon cometi entonces
un grave cuanto explicable error poltico: envi un telegrama al
ministro del Corral y al presidente Surez protestando el recha-
zo y amenazando con la intervencin armada del gobierno de los
Estados Unidos si no se aceptaban sus exigencias.
Manes de Panam! Se agitaron entre los antioqueos go-
bernantes los fantasmas de la prdida del istmo. Por el momen-
to, no ms Estrella Polar! Qu recuerden esos gringos cmo
los bot del despacho cuando me ofrecieron comprar a Carta-
gena cuando estbamos en plena guerra civil!, musitara el
presidente Surez. Que no vengan a amenazarnos de nuevo
con que nos quitan a San Andrs y Providencia con una invasin
de nicaragenses, como lo planearon en 1914!, contestara
Laureano Garca Ortiz, el ministro de Relaciones Exteriores. No
hay duda: debemos actuar contra la American Colombian Cor-
poration, "por la defensa de la dignidad nacional". En conse-
cuencia, el 5 de julio de 1920 el ministro de agricultura envi a
Pablo Emilio Mier, personero municipal de Loba, el siguiente
telegrama confirmativo:
"Ministerio abstvose hacer declaracin Cannon. Asunto
compete poder judicial. Jess del Corral".
nos a su servicio, y la manera violenta como quiso imponer el
cercamiento a San Martn de Loba. Era obvio, por lo tanto, que
el personal de la compaa anduviese armado y con guardaes-
paldas por todas partes.
Claro que esta violencia reaccionaria invitaba a responder
con la rebelin justificada, que fue lo que ocurri indefectible-
mente en Loba, como se explicar ms adelante.
6. Control tecnolgico. Tal como ocurri durante la conquis-
ta espaola, hubo en estos aos cierta infusin de elementos
tecnolgicos nuevos que quedaron al principio controlados ex-
clusivamente por el grupo innovador. Los norteamericanos
aprovecharon la superioridad de tcnicas desarrolladas en su
pas y en Europa para aumentar sus tasas de ganancia, lo que
ocurri, en nuestro caso, en lo relativo a la explotacin de made-
ras (aserro y beneficio), la importacin de ganado Foster fino,
vacunas para animales, el alambre de pas, molinos de hierro
pequeos para pisar y lavar tierra aurfera y la mayor difusin
del pasto guineo.
Con excepcin del ganado Foster, que fue reemplazado por
el ceb (importado en Zambrano desde finales del siglo XIX),
estas innovaciones tecnolgicas fueron asimiladas finalmente
por los agricultores y mineros costeos y antioqueos. Ello
constituye, por lo mismo, contribucin importante de la compa-
a norteamericana al desarrollo econmico regional, aunque en
la adopcin final de estas prcticas influye la diferenciacin
social de clases: ciertos grupos de ganaderos y mineros acomo-
dados resultaron privilegiados con estas nuevas tcnicas y ele-
mentos.
Adems, se estableci el tributo de la dependencia con los
pases capitalistas dominantes por la continua importacin de
los elementos nuevos y por la referencia casi obligatoria a la ofi-
cina de patentes del gobierno de los Estados Unidos. As, el
inventor momposino Cerbelen Martnez Ribn hubo de regis-
trar sus inventos en Washington: no lo hizo en Bogot.
Los gustos de las clases altas momposinas y de otros pueblos
costeos fueron condicionados por Europa y los Estados Unidos,
y en ello tambin fomentaron su propia dependencia; mientras
que los campesinos pobres, sin aquellas vinculaciones y sin
poder de compra, mantuvieron un desarrollo propio ms autn-
tico, as en lo econmico como en lo cultural y social. (Vase
la nota 1).
Era una inesperada derrota para el gringo. All ante el poder
judicial, era donde Cannon no quera llevar su negocio como de-
mandante, porque lo perda, puesto que las escrituras eran
incompletas y haba nuevas leyes pertinentes y muchos dere-
chos adquiridos de por medio. Este problema volver a suscitar-
se dos aos despus, a raz de adjudicaciones ministeriales de
bosques en Papayal (dentro de las Tierras de Loba) que volvi a
perder Cannon, aunque amenaz otra vez, carajo, con la inter-
vencin del gobierno gringo!
En la propia regin, el movimiento de Defensa Territorial
logr otro avance significativo: se federaron todas las juntas
locales en una convencin que hicieron, mediante colecta pbli-
ca, en el Hatillo de Loba el 28 de julio de 1920. Aprobaron esta-
tutos con 17 artculos, el primero de los cuales deca as:
' 'El fin de las juntas organizadas en los distritos del Brazo de
Loba desde el ao de 1914 llamadas de la Defensa Territorial
es, en general, atender a las necesidades de dicha defensa
empleando medios legales y prcricos para sostener los dere-
chos que la Constitucin y leyes de la Repblica garantizan a los
municipios o a los vecinos colombianos, en calidad de propieta-
rios, ocupantes o colonos; y en especial, impugnar los pretendi-
dos derechos a dichas tierras provenientes de los ttulos falsos y
caducos del marqus de Torre Hoyos y sus sucesores; defender
los derechos de la nacin y verdadero dueo de estas tierras, y
los de prescripcin de los colonos colombianos que los ocupan
material y efectivamente desde un siglo; finalmente, impedir,
siempre por vas legales y actos lcitos, que de este latifundio se
aduee exclusivamente una sola persona, natural o jurdica''.
Firmaron estos estatutos: Justiniano Amars como presiden-
te; Eusebio Quirs R., tesorero; Pedro Gonzlez, por San Mar-
tn de Loba; Manuel M. Matute, por el Barranco de Loba; Juan
de D. Obregn F. , por Pinillos y Palomino; e Ignacio Daz (del
Barranco), como secretario de la Junta General. Eran ios princi-
pales "anticannistas" de la regin, todos ganaderos y comer-
ciantes conocidos que enarbolaron la bandera de las reivindica-
ciones populares y la dignidad nacional en un momento histrico
crucial: el comienzo de la dcada candente de 1920.
ASONADA EN LOBA
Los vecinos de San Martn de Loba nos pusimos muy
contentos con las noticias sobre la Defensa Territorial, y
A estos mecanismos de dominacin empleados por la
[ C] American Colombian Corporation en Mompox y Loba,
respondieron los lobanos de diversas maneras, desde lo
cultural hasta lo econmico. Ya seal algunas de esas respues-
tas. En general, quedan resumidas en la rebelin por causa y en
la contraviolencia por la justicia. No hay accin sin reaccin, y
as lo constatamos nuevamente en este perodo de la historia de
la Costa. (Cf. tomo II).
La reaccin en Loba empez tan pronto se supo que el minis-
tro de Obras Pblicas, doctor Simn Arajo, haba anulado el
18 de diciembre de 1913 una resolucin del 2 de septiembre de
1909 (de su antecesor Carlos J. Delgado) que reconoca a las
Tierras de Loba como baldos nacionales ocupables por colonos.
Del primer cabildo abierto realizado en el Barranco de Loba el
lo. de julio de 1914 se extendi el movimiento organizado de
protesta a San Martn, el Hatillo, Palomino, Chilloa, Sandoval y
Margarita, conformndose as, en cada sitio, corporaciones de
contrapoder popular llamadas Juntas de Defensa Territorial.
Estas juntas lograron federarse en una asamblea en el Hatillo
de Loba, el 28 de julio de 1920, una vez que Arajo dej el mi-
nisterio. Con la fuerza de esta federacin se logr respaldar la
lucha frontal contra los extranjeros que los lobanos empezaron a
hacer ese mismo ao en San Martn / 13/ .
En este pueblo de las grandes piedras grises y de tan respe-
table tradicin de lucha popular, los estadounidenses haban
sobornado al alcalde Heriberto Martnez, alias "La Burrita", y
haban procedido a ocupar las tierras cercanas. La oposicin del
pueblo tom forma en un baile en agosto de 1920, organizado
por los msicos Antonio Centeno, Francisco J. Serpa y Sebas-
tin Guerra. Al comps de ritmos de cumbia y vallenato, y can-
tando versos o pullas contra La Burrita y los gringos, estall una
asonada contra el alcalde cuando ste pretendi apresar a los
msicos. La fuerza pblica que lleg de El Banco para reprimir
a los lobanos y a sus valientes mujeres no pudo intimidarlos y
se regres en derrota, mientras los primeros grupos de resisten-
cia y sabotaje contra la American Colombian Corporation se
establecan en el monte cercano y en los Cerros de Julio / 14/ .
13. Ministerio de Industrias, Algunos documentos, 3-61.
14. Entrevistas con Carlos Aislanth, Adolfo Mier Serpa, Cristbal
Serpa, Dolores Torrecillas y Julio Saucedo, participantes en la lucha
organizamos varios cumbiones para festejarlas. Todos,
menos el alcalde Heriberto Martnez, quien, como ca-
nnista sobornado, estaba que echaba candela, especial-
mente por los versos contra l, los de "La Burrita".
Entonces se los restregamos ms. Una noche de agosto
(1920), en uno de esos merengues (baile de cumbiam-
ba) en casa de Josefa Prspera Serpa, el joven Antonio
Centeno, quien tocaba caja [tambor], el acordeonero
Sebastin Guerra (de Chiriguan) y otro que raspaba la
guacharaca se pusieron a cantar "Mister Cannon so-
licita" y "No queremos extranjeros", en el ritmo que
hoy forma parte del vallenato. El alcalde que los oye, se
viene derechito al baile con su bastn de mando de ca-
cho enlazado, vestido de blanco y con los anteojos pues-
tos, con tres agentes de polica.
Entra a la casa y grita con arrogancia: "Qu hum-
bia es st a?". Echa un vistazo, seala al joven Centeno
y ordena: ' ' Llvense a ese carajo!". Este no se mueve
y la gente empieza a rezongar: que no va, no va y no
va. Al verse con apoyo, Centeno levanta la caja de cu-
rrulao que tocaba, se la manda al alcalde por la cabeza
y se retira por el fondo del saln. Mientras tanto, para
hacer ms bulla, Sebastin improvisa con el acorden
otra pulla contra el alcalde:
Todo el que hiciere un bien
y el que hablare, de Cannon.
Los lobanos sern mos
y yo ser de los lobanos.
La gente responde con gritos de alegra y sale de la
casa con Sebastin a la cabeza tocando el acorden. El
alcalue canmsta ua entonces una orden absurda:
' ' Armarse la polica!". Esto enfurece a la gente, que se
devuelve y le grita a La Burrita: "Entregue la vara,
que no lo queremos ms por aqu!".
Sorprendido, el alcalde contesta; "Miren, lo que ha-
go es por rdenes del prefecto de Mompox". Todos
sabamos que ste era otro traidor entregado! Sinver-
genzas que eran! En eso aparece don Pedro Gonzlez,
uno de los firmantes de los estatutos de la Defensa
Territorial, potente ganadero y dueo de un almacn
IMPERIALISMO Y DEPENDENCIA: VERSIN REGIONAL
De estos grupos, en r espuest a a la invasin extranjera, salie-
ron las pri meras ligas campesi nas de la regin, organi zadas por
Serpa y Carlos Aislanth, a part i r de 1922. Aquella l ucha, llama-
da "guer r a de La Bur r i t a", en recuerdo del alcalde lacayo, fue
as semillero de concientizacin y organizacin campesi nas en
un decenio lleno de intentos revolucionarios socialistas en varias
secciones rural es del pa s.
Al cabo de casi t rei nt a aos de altibajos en la produccin y
con vent as parciales de sus mej oras, en 1949 los nort eameri ca-
nos decidieron irse definitivamente de Loba. La tierra de sus
haci endas (Los Puebl os y Santa Cruz) qued de nuevo en poder
de los campesi nos y colonos que la ocuparon y subdividieron
par a ponerla a producir par a ellos mi smos, como se hace hast a
hoy.
La decant aci n regional de la teora de la dependenci a
[ D] Que he t rat ado de aplicar aqu lleva a al gunas conclusio-
nes que, segn par ece, alivian un poco su moni smo y la
hacen ms accesible a los grupos de base que necesi t an avivar
sus luchas y empl ear en ellas el ement os ideolgicos. Est as con-
clusiones son las si gui ent es:
1. La presenci a imperialista de Est ados Unidos, con todas
sus caractersticas de mani pul aci n, fuerza y control, es innega-
ble en Mompox y Loba desde comienzos de este siglo. Sin em-
bargo, por circunstancias polticas, sociales y ecolgicas, el
imperialismo no se arrai g all y tuvo que aj ust arse a prct i cas
econmi cas y sociales pr opi as de la cultura anfibia, con unas
cuant as derrot as infligidas por el aparat o est at al colombiano y la
burgues a nacional que, en aquella poca, no est aban tan domi-
nados por i nt ereses extranjeros como en decenios ant eri ores y
post eri ores.
2. La dependenci a se expres cl arament e, per o de maner a
diferencial: las clases altas momposi nas y cost eas, sus princi-
pal es polticos, art i st as, i nvent ores, educadores y, en general ,
las lites domi nant es regi onal es, despl egaron mayor dependen-
contra la compaa americana, San Martn de Loba, 1980-1983. Cabe
destacar el papel positivo que en esta lucha tuvieron factores cultura-
les, como la msica y letra del vallenato; ste es otro de los principios
de la IAP que se han visto confirmados por la prctica. Cf. Ernesto
Parra Escobar, La investigacin-accin en la Costa Atlntica: Evalua-
cin de la Rosca, 1972-1974 (Cali, 1983).
de ropa en el pueblo, que era primo hermano del alcal-
de, y mirndolo con su ojo cacharo [de prpado cado]
le dice: "Hombe, Heriberto, si t no naciste con vara,
porqu no entregas esa vara?". Mi primo Carlos Ais-
lanth, quien acababa de regresar del cuartel, se arma
de escopeta en su casa y corre al baile, pero en el cami-
no se la quitan. "Sangre no", le dicen. Sigue de todos
modos, agarra al alcalde por la mueca y le hace soltar
el bastn de mando. Otro viene y le da un golpe en la
frente a La Burrita que le hace caer los anteojos. Este
tiene al fin que retirarse a su casa en derrota.
La vara se la llev Juan Nez a mi pap, que estaba
en cama con una mococoa de la fiebre. Pero de ah la
sacaron Centeno y Sebastin para seguir haciendo be-
rroche donde mi ta Petrona, hermana de Francisco
Serpa. Ah la cumbia fue hasta el amanecer. Que viva
el triunfo!, gritaban todos ya peaos de ron.
El alcalde, que no poda quedarse con esas, sali
arrecho para El Banco en busca de la tropa. Volvi casi
enseguida con cincuenta soldados y dos tenientes, en
el caonero Colombia. Las valientes mujeres del pue-
blo, al saberlo, se fueron hasta la boca de Chim para
impedirles el paso. Se acostaron en la Piedra del Retn
o "del Burro" [en el camino de Chim a San Martn]
y all molestaron para ganar tiempo, hasta cuando su-
pieron que todos los hombres habamos podido huir al
monte. No se mosquearon ni cuando el perverso alcalde
dio orden de hacerles una descarga, qu canalla! Por
fortuna los tenientes le desobedecieron, y aquel qued
como un carriel arrugado.
Mi pap huy al monte ese da aunque haba cado
enfermo de fiebre. A los pocos das le sali la viruela.
Cipote vaina, cmo rabiaba da y noche con esas ps-
tulas que mam Catalina se las cur con untos de creo-
lina! Se fue con Aislanth, mis tos Julio y Francisco
Serpa y otras doce personas conscientes de sus dere-
chos. Marcharon por los lados de El Bejuco, en San
Antonio, para hacer rozas de maz y-seguir molestando
a los gringos por all. Qu marqus de Torre Hoyos
ni qu pan caliente!, decan recordando las luchas de
nuestros antepasados.
Cannon los persigui con la polica comprada que te-
cia y sumisin que las otras clases. Pueden asimilarse a burgue-
sas compradoras, entreguistas y colonizadas. En cambio, los
campesinos fueron capaces de defender sus formas no capitalis-
tas de produccin y de vida porque tenan todava escapes regio-
nales vrgenes y defensas culturales y tcnicas adecuadas. No
fueron tan dependientes, aunque adoptaron libremente de los
estadounidenses aquellas prcticas nuevas que, segn su pro-
pia racionalidad y lgica, convenan al desarrollo econmico de
la regin. (Esta autonoma campesina y defensa de valores sus-
tanciales se ha venido debilitando en los ltimos tiempos por el
impacto tecnolgico y comunicativo, y por la amplitud del mer-
cado nacional e internacional, cada vez ms fuerte e infiltrante).
3. La dependencia como categora terica es entendible a
nivel regional slo refirindola a la dimensin macrosocial, esto
es, a la formacin social nacional. Conceptos tales como inter-
cambio desigual, mecanismos monetarios, ciclos y coyunturas,
crisis, ajustes estructurales, etc., obviamente se entienden a
niveles nacionales y en esa forma se conciben. As los fenme-
nos regionales vienen a constituir apenas elementos de cons-
truccin, ilustracin o correccin de la macroteora, dentro de la
variabilidad natural. (Cf. Fernando H. Cardoso, "E pur si mue-
ve", en Bentez, 401-413; Samir Amin, La acumulacin a escala
mundial, Madrid, 1974; Theotonio dos Santos, Lucha de clases
y dependencia en Amrica Latina, Medelln, 1970, 189-238;
Eduardo Gaicano, Las venas abiertas de Amrica Latina, varias
ediciones).
4.Por eso mismo, la dependencia se ve ante todo como un
fenmeno superestructura!, aunque tenga basamentas econ-
micas y regionales. La conexin entre las lites costeas y sus
congneres nacionales, incluyendo intelectuales y polticos as
como sectores del poder estatal, ilustra esta evidente caracte-
rstica fraccional y superestructura! de la dependencia.
A pesar de la derrota pasajera sufrida en Loba, el imperialis-
mo norteamericano vena ya acumulando fuerzas en otras partes
y en otros sectores de Colombia, contemporneamente: creca
la United Fruit en Santa Marta; las compaas petroleras abran
pozos en el valle del Magdalena y en la Costa; otros ampliaban
minas de oro en Antioquia; compaas madereras se establecan
en el Sin; se capitalizaba la Packing House de Coveas; misio-
nes especiales reorganizaban la banca; se consolidaban colegios
evanglicos; y as en otras actividades. Los observadores de
rnacrofenmenos no podan menos que advertir este proceso

na, les destruy las rozas varias veces y les sembr
pasto encima. Serpa nos organiz entonces, dicindo-
nos: "Mientras uno est con la pata puesta en el pes-
cuezo, huele a pecueca. Les juro por mi vieja que si el
da de la revolucin yo estoy vivo, ser uno de los pri-
meros en empuar el arma de la justicia, cualquiera,
pero que sea efectiva''.
Los lobanos bamos, pues, arrancando el pasto, de
los gringos y hacindoles muchos otros arrestos. Fue el
comienzo de la primera liga o sindicato campesino que
hubo por aqu, semejante a los que otros compaeros
revolucionarios haban hecho haca poco por Montera
y en el Sin, segn supimos por el "correo de las bru-
j as".
EL TRIUNFO CAMPESINO
Poco a poco se fue calmando el conflicro, que por for-
tuna no ruvo ni muertos ni sangre, cuando sacaron a La
Burrira de la alcalda y subi el general [Pedro Nel]
Ospina a la presidencia en Bogot. Entonces unos can-
nistas del pueblo que eran sacadores de canime (Lean-
dro Mora y aquel viejo coronel compadre de mi finado
abuelo, Enrique Falencia Caro) aconsejaron a la
compaa americana [estadounidense] que fuera ms
prudente y respetuosa, que en vez de seguir reclaman-
do como propietaria, comprara mejoras, sembrara
pasto guineo y diera ganado a los lobanos en compaa
al tercio. As lo hicieron los gringos, y por eso al fin
pudieron hacer dos haciendas: Los Pueblos y Santa
Cruz. Estas quedaban al pie de los Cerros de Julio,
donde hay empedrados y otros restos indgenas, por los
lados de la vieja mina de Amagamiento Rico y las fincas
de Martn Antonio Salas y el paisa Santos Ruiz. Coge!
All aprendimos a ver y manejar algunas cosas nuevas:
el ganado Foster, las vacunas de animales, las sierras
mecnicas, los molinos hidrulicos para lavar el oro. No
dejaron de ser interesantes para nosotros, los jvenes
de entonces.
Aislanth se qued por all: hoy riene sesenta aos
de haber abierto esas lomas que llam "Filadelfia".
Trabaj o y fi ncas en Sant a Cruz y Los Puebl os, ant i guas Tierras de Loba.
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globalizante de la dependencia que se reflejaba en la superes-
tructura de nuestra sociedad. El proceso empez a acelerarse
entre nosotros, precisamente, en los aos de la intrusin esta-
dounidense en Loba, de modo que sta puede verse como uno
de los elementos acumulativos de aquella tendencia global.
Nuestra capacidad decisoria autnoma como pas se fue enco-
giendo a medida que creca la influencia del gobierno de Was-
hington sobre nosotros. Fuimos ms y ms dependientes.
Los cientficos polticos colombianos han destacado lo prof-
rico en las tesis surgidas en ese momento, llamadas de "la Es-
trella Polar", propuestas por el poltico conservador y literato
don Marco Fidel Surez, y han achacado a esta poltica la ten-
dencia cada vez ms pronunciada a identificar nuestros intere-
ses como pas con los de los Estados Unidos.
Segn otro importante poltico conservador, don Silvio Ville-
gas, esta evolucin global se aceler considerablemente a partir
de 1930. "[El cambio de rgimen de 1930 del partido conserva-
dor al liberal] ha venido convirtiendo a Colombia en una colonia
yanqui", escribi. Y mencion los actos entreguistas de sucesi-
vos presidentes liberales a partir de Enrique Olaya Herrera. En
efecto, el presidente Olaya fue notorio por su blandura ante los
intereses petroleros norteamericanos.
El peligro, segn Villegas, radica en que esa colonizacin
afecte tambin nuestra voluntad de defensa y respuesta en el
Serpa tambin, por otro costado, hasta su muerte en "El
ltimo ocaso". Ambos fueron incansables luchadores
del pueblo.
Los campesinos continuamos sembrando como antes,
tolerando a los gringos, aprovechndonos de ellos y sin
hacerles mucho caso. stos se cansaron al fin de moles-
tarnos con la polica y con el embeleco de las Tierras
de Loba. Pero seguimos desconocindoles la posesin
de la tierra y combatiendo su egosmo: por eso nunca
dejamos de invadirles las haciendas por todos los costa-
dos; les cortamos las cercas cada vez que pudimos;
recuperamos cabezas de ganado para los habitantes de
los caseros; ignoramos y nos burlamos de los adminis-
tradores hngaros mas que trajeron. Supongo que
empezaron a hacer cuentas y descubrir que perdan
dinero en esas condiciones. Fueron vendiendo las meio-
ras a partir de unos aos. En 1949 hicieron la ltima
entrega y se fueron. Ni ms volvieron. Porque esa tierra
fue enseguida ocupada, dividida y cultivada por noso-
tros los pobres. Hoy, ustedes la vieron, es una bella
regin en completa produccin.
As ganamos, despus de varios aos de lucha y con
amenaza de invasin del gobierno norteamericano, la
"guerra de La Burrita". [D]
En Los Pueblos y en Santa Cruz se fundaron, y quedan an,
fincas pequeas y medianas, tpicas de los colonos emprende-
dores de la raza csmica y la cultura anfibia, de aquellos campe-
sinos que hemos visto actuar, responder, aguantar y rebuscarse
en la depresin momposina. Desgraciadamente, a pesar de
aquella victoria, siguen teniendo muchas dificultades y todava
les faltan recursos y comodidades. El Instituto Colombiano de
Reforma Agraria (INCORA) procedi, desde 1970, a reconocerles
y titularles esas tierras. No fue gran cosa, por ser un hecho cum-
plido, pero era el reflejo de la tradicin de organizacin que Car-
los Aislanth y Francisco Serpa haban impulsado en Loba, como
forjadores de las primeras ligas campesinas de la regin. La
lucha con la compaa estadounidense dej ese legado, que se
sum a los esfuerzos populares y sindicales de otras partes del
pas para el avance nacional de fuerzas polticas nuevas durante
la dcada de 1920.
campo ideolgico, cultural y poltico, de donde parte histrica-
mente nuestra identidad como pueblo. Escribi Villegas en el
prlogo del interesante libro pertinente a este asunto
del senador cartagenero Jos de la Vega, El buen vecino
(Bogot, 1941): "La poltica de las oligarquas gobernantes en
la Amrica Latina nos est llevando hacia la esclavitud. Contra
ningn imperialismo podremos defendernos hoy con la fuerza
de las armas. La nica garanta que tenemos de ser libres es una
orgullosa conciencia nacionalista. Podemos ser invadidos, pilla-
dos y sojuzgados, sin que se afecte nuestra permanencia hist-
rica, si sabemos conservarnos dignos. Despus de siglos de
esclavitud las naciones altivas [Alemania, Grecia, Polonia] han
vuelto a ser soberanas. Berln, nos lo ha recordado Carlos Mau-
rras, tena un gobernador francs cuando Fichte escriba su Dis-
curso a la nacin alemana' ' .
Para no hablar de Fichtes, ser que faltan Aislanths y
Serpas en los macroniveles de la formacin social nacional que,
como los dirigentes de Loba, hayan aprendido de la historia viva
que hay que defender y luchar por lo que somos y queremos ser,
Rost r os de la niez de San Mart n de Loba: en lucha por lo que se quie-
re y por los valores sust anci al es.
Evidentemente, Aislanth, Serpa y los otros compaeros ha-
ban aprendido otra vez una vieja leccin prctica de la historia
viva: que hay que luchar por lo que se quiere y defender lo que
se es. Y que tiene la ventaja, tarde o temprano, el que sabe que
lucha por la justicia y no se cansa en el empeo.
por nuestros valores sustanciales? Si en el mundo moderno la
dependencia es estrucrural, podemos por lo menos acruar en l
con mayor dignidad e inteligencia y con menos abyeccin, como
se ha venido observando desde el ltimo cambio de gobierno en
Colombia que asumi significativamente un conservador.
8. LA SEGUNDA CONQUISTA DEL SAN J ORGE
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una. nueva uivaanjii cALia.uji_ia uci uaujuigi. OCUrriO ai tiem-
po con la de Loba por norteamericanos: llegaron aqu otra vez
los espaoles, aunque con diferentes motivaciones y con la ines-
perada compaa de intrpidas antioqueas msticas que entra-
ron por otro lado. Mientras en San Martn se luch por la tierra,
en Ur, Ayapel, Sucre, Majagual, Jegua y San Benito Abad se
pele por las almas; claro que tambin hubo inters por contro-
lar los pueblos ribereos desde el punto de vista econmico y
poltico dentro del capitalismo rampante de la poca, tal como
ocurri en 1536 durante la primera gran conquista seorial, la
de la cruz y la espada que haban llevado muy enhiestas los
hermanos Heredia y el padre Gaicano.
Como en Loba en 1920, los conflictos del San Jorge en esta
etapa fueron desiguales y, en general, incruentos. A la larga
resultaron en cambios importantes que afectaron a los invasores
religiosos tanto o ms que a las gentes pueblerinas hacia las
cuales se diriga el esfuerzo de conquisra o salvacin. Se recor-
dar que estas gentes haban quedado prcticamente hurfanas
de "socorro espiritual" durante el crtico siglo XIX y comienzos
del XX, cuando sin iglesias ni obispos a quienes recurrir en la
desesperada lucha por la tierra que los ricos les arrebataban,
instauraron sus propias ermitas, canonizaron y entronizaron sus
propios santos y desarrollaron una religin especial mezcla de
ritos catlicos, creencias animistas e inventos culturales de la
regin. Puede decirse que establecieron en la cuenca del San
Jorge una Iglesia popular nica con reglas y ritos propios que
los pocos curas locales nunca pudieron erradicar, puesto que
8. DE LA DOMESTICACIN RELIGIOSA A LA LIBERACIN
Qu ocurre cuando una situacin de explotacin econmica
y opresin en las bases de la formacin social logra irradiarse a
la superestructura ideolgica? Cuando el aguante de la gente
rebota y revierte en instituciones, clases sociales y personas
situadas fuera de la estructura bsica de explotacin?
Este es el problema terico que nos plantea la "segunda
conquista" del San Jorge a comienzos del siglo XX por fuerzas
religiosas. Se observa una consecuencia muy clara de aquella
relacin: la modificacin de una institucin central de la forma-
cin social nacional la Iglesia catlica para llegar a adoptar,
muchos de sus representantes, actitudes subversivas positivas,
cuando postulan la necesidad de alcanzar un orden social justo
que beneficie a las grandes mayoras explotadas y aguantadoras.
Para poder entender estos procesos de cambio, encuentro
necesario antes que todo descontar o controlar, como una cons-
tante, el factor alienacin. Tal como lo observ en la introduc-
cin y en el captulo IB, la alienacin tambin referida por
Marx a la "falsa conciencia" o a la "conciencia invertida del
mundo" como en la sociedad prusiana de sus das aparece en
modalidades distintas segn tipos de sociedad y etapas de desa-
rrollo econmico. As la alienacin corre desde la entrega enaje-
nada total, ultramundana, que lleva a la pasividad en esta
vida, hasta la creatividad mgica que permite estimular la socia-
bilidad y manipular el ms all para resistir o mejorar la situacin
presente. Ambos extremos se observan simultneamente en el
San Jorge y Loba, como en otras regiones, pases y culturas,
imbuidos en la estructura. Parece ms productivo, por lo tanto,
184A LA SEGUNDA CONQUISTA DEL SAN JORGE
han persistido en diferentes formas hasta el da de hoy al lado
o a la sombra de la luego reforzada Iglesia institucional.
Ante semejante situacin, ya adentrado el siglo XX y des-
pus de visitas pastorales espordicas como la realizada por
monseor Eugenio Biffi, obispo de Cartagena, en 1883 que
levant el teln del terrible atraso regional, parece que en
ambos lados del ocano hubo un momento simultneo de engo-
losinamiento con el mundo salvaje, lejano, lleno de peligros y
gentes exticas paganas que se crea poblaban aquellos territo-
rios de la depresin momposina. Haba que asimilarlas defini-
tivamente a la llamada "civilizacin cristiana occidental", la
de los capitalistas y latifundistas que dominaban la sociedad y la
cultura, as fuera con todas las lacras que venan denuncindose
desde los das de Owen, Fourier y Saint-Simn.
El reto era duro, pero tambin explicable: fue recogido por
personas extremadamente dedicadas, un tanto fanticas (al-
gunas de ellas van en trnsito a los altares), que respondan a
las crisis de existencia de sus respectivas sociedades: en Espa-
a, por la polarizacin violenta del rgimen monrquico enton-
ces en descomposicin; y en Antioquia, por el trauma de las
guerras civiles apenas pasadas y la persistencia de injusticias y
desigualdades entre las clases sociales.
Los padres espaoles y las hermanas paisas
Qu clase de paganos eran los del San Jorge? Eran indios
de verdad? Se justificaba una nueva misin catequizadora en-
tre ellos para completar la tarea de los sacerdotes que haban
irrumpido en la regin en el siglo XVI con el evangelio y unas
cuantas cabezas de ganado andaluz ?
Estas preguntas surgieron en el Pontificio y Real Semina-
rio de Misiones Extranjeras establecido en Burgos (Espaa) en
1921 bajo la advocacin de san Francisco Javier, y con el auspi-
cio del arzobispo cardenal Juan Benlloch y Viv, para conmemo-
rar el retorno a su ciudad natal de los restos del Cid Campeador.
Conformado por catlicos ortodoxos y tradicionalistas golpeados
por las posiciones crticas de Miguel de Unamuno y Jos Ortega
y Gasset, el seminario quera combatir la oleada europea de
descristianizacin y el vaco espiritual y poltico denunciado por
la generacin de 1898 en la pennsula ibrica. Se haban conser-
vatizado an ms al asumir posiciones fuertes contra el anar-
DE LA DOMESTICACIN RELIGIOSA A LA LIBERACIN 184B
cenrrar ahora la arencin en ciertos aspect os ideolgicos y teo-
lgicos que tienen que ver con la articulacin de la accin, o
praxi s, en los laicos creyenres y en los clrigos, esto es, en lo
que se ha dado en llamar la "Igl esi a popul ar ", iniciativa que
tuvo un pri mer eco lejano en la Costa colombiana. Est as t enden-
cias tuvieron t ambi n la virtud de convertir a veces en liebres a
las t ort ugas de la regi n.
Part amos del hecho de que la misin catlica trada al
[ A] San J or ge por los Padr es de Burgos (Instituto Espaol de
Misiones Extranjeras) era del tipo eclesistico tradicional
ortodoxo / ! / . Los pri meros mi si oneros, padres Marcelino Lar-
dizbal Agui rrebengoa y J os Gavald Sales, al llegar a Carta-
gena en 1923 e iniciar trabajos en Ayapel, San Marcos y San
Benito Abad el l o. de enero del ao si gui ent e, respond an a un
ent r enami ent o teolgico que inclua la concepcin de la Iglesia
como seora y maest r a, j errqui ca, desconfiada de los cambios,
en la que el sacerdot e, como al t er Chnst us, deba conducir la
grey y velar por la salvacin de las al mas medi anre su eficaz
domesticacin social y poltica en la fe. El campo social est aba
delimitado por el derecho nat ural concebido como reflejo de un
acto divino en el hombre racional, par a afirmar det ermi nado
si st ema de propi edad la propi edad capitalista pri vada como
nica propi edad legtima, a diferencia de otros tipos de propie-
dad factible. No i mport aba que el si st ema deri vara su legitimi-
dad del reconocimiento del derecho de todos los seres vivos al
uso de los bi enes de la t i erra, segn la doctrina de los Padres de
1. Adulfo Villanueva G., Crnica ojicial de la embajada del Cardenal
Eminentsimo seor doctor don Juan Benlloch y Viv arzobispo de Bur-
gos (Valencia, 1926), II, 314-322.
Padre Miguel Noguero, "As empezamos", Anserma (Caldas), 19
de mayo de 1966, MS en el Archivo de la Sociedad Misionera de Bur-
gos. Casa Episcopal. Magangu; Padre Jos Gavald, "Historia de un
sagrario", San Benito Abad, 23 de noviembre de 1926, MS en el mismo
Archivo; Jos Gavald, "Seis aos en Majagual", Ayapel, hacia 1930,
MS en el mismo Archivo. All tambin se encuentran otras dos piezas
interesantes: Padre ngel Delgado, "Excursin a Majagual", San Be-
nito Abad, 2 de septiembre de 1936; y Padre Jos Iserte, "Relacin de
una excursin a San Pablo", Ayapel, junio de 1937. Mis agradecimien-
tos a monseor Jos Lecuona (exvicario apostlico) y a S.E. monseor
Eloy Tato Losada, obispo de Magangu. por haberme permitido con-
sultar estas importantes fuentes.
quismo sindical reinante, la masonera, la democracia liberal y
socialista, el terrorismo cataln y el comunismo que acababa de
conformarse all como partido. Por eso haban buscado el refu-
gio sedante de la Iglesia de Len XIII y la militancia religiosa
esrricta en sus diversas manifestaciones: una de ellas, la de ir
a predicar el evangelio a toda criatura, en el estilo y con la mo-
dalidad de domesticacin social en la expansin capitalista, que
ha caracterizado la predicacin del cristianismo en muchas
parres del mundo en pocas recientes, aunque existan excepcio-
nes. El propio cardenal Benlloch, con la colaboracin del ilustre
misionlogo padre Jos Zameza (despus trasladado a Roma
como profesor de la Universidad Gregoriana) haba escrito una
Pastoral sobre misiones que, segn los crticos, era "un profun-
do tratado teolgico del espritu del misionero de la Iglesia Cat-
lica [...] para evangelizar a los infieles". [A]
Una vez obtenida la aprobacin provisional de la Santa Sede
en 1922, los seminaristas misioneros de Burgos se inclinaron
por viajar a Colombia, gracias a una invitacin del obispo de
Cartagena, monseor Pedro Adn Brioschi, inspirados en el
recuerdo de San Pedro Claver, el Apstol de los Negros. No
tenan claras las respuestas a aquellas preguntas sobre la socie-
dad costea momposina, excepto que por all tena que haber
indios infieles y mulatos cimarrones dispuestos a recibir el influ-
jo salvador del catecismo. Esta primera impresin, evidente-
mente errnea, ir a causar problemas con la gente una vez ini-
ciados los trabajos, ya que los ribereos estaban muy lejos de
llevar guayuco y narigueras. No falt buena voluntad: los dos
primeros misioneros, los padres Marcelino Lardizbal Aguirre-
bengoa, de 43 aos, y Jos Gavald Sales, de 45 aos, se apren-
dieron el himno nacional copindolo de la Enciclopedia Espasa
y cantndolo junto con el Venid, heraldos, de Gounod.
Slo al llegar a Cartagena en abril de 1923, "llevando como
arma de conquista el bendito Crucifijo", como lo describe el
cronisra del cardenal Benlloch, pudieron los dos primeros misio-
neros tener una idea ms exacta del territorio donde iran a tra-
bajar, una vez lo definieron con monseor Brioschi e hicieron
un rpido recorrido inicial de la regin. Sera en la cuenca del
ro San Jorge, desde la boca de Perico por la orilla izquierda del
ro Magdalena, hasta el nacimiento del primero en las montaas
de Antioquia. El decreto arzobispal tuvo vigencia a partir del
lo. de enero de 1924, con aprobacin del papa Po XI, segn la
bula Christi Domini mandatum, del 12 de junio del mismo ao.
la Iglesia. (Franz J . Hi nkel ammert , Las ar mas ideolgicas de La
muer t e: el discernimiento de los fet i ches, San Jos de Costa
Rica, 1977, 127-129).
En los marcos de est e tipo eclesial ortodoxo, la pobreza de
las gent es no constitua un probl ema estricto sino que se vea
como un acto de Dios, dent ro del orden natural de las cosas:
"los pobres si empre los t endri s con vosot r os". Corra la idea
medieval de que ser pobre de sol emni dad en est e mundo ya era
un paso para la salvacin en el otro. Se olvidaba que ser pobre
hoy, en el contexto capitalista domi nant e, incluye la injusta
condicin de aquellos di spuest os a trabajar, y capaces adems,
que son excluidos del trabajo por el propio si st ema de propie-
dad. Est e probl ema no lo anticipaba el derecho nat ural , ni el
derecho de gent es tradicional aprendi do en los seminarios espa-
oles de ent onces.
De all que no se vea conveni ent e organizar a los pobres
par a la accin social (excepto par a actos litrgicos), mucho
menos par a la revolucin. Cabe recordar aqu que los enemi gos
del cambio social pret endi eron reforzar est a actitud pasiva anti-
gua apoyndose en las pal abras que el papa Paulo VI dirigi a
los campesi nos duranre su visita a Colombia en 1968, cuando el
pontfice les record que "l as condiciones de gent e humi l de son
ms propicias para alcanzar el Reino de los cielos [...] con pa-
ciencia y con la esperanza de Cristo, sin poner la confianza en la
vi ol enci a". Evi dent ement e hab a que recordar t ambi n, y citar,
la encclica Popul orum pr ogr essi o y la carta past oral Octogsi-
ma adveni ens, del mi smo papa, que enfatizan la necesi dad de la
accin por la justicia social dirigida a las necesi dades de los
pobres I I I .
Con el apoyo papal o sin l par a enfatizar el papel de la po-
breza en aquel contexto mi si onal , la teologa conservadora tuvo
grandes dificultades en su aplicacin en el San Jor ge y en Loba,
no slo por la nat ural eza de la religin popul ar desarrol l ada all
aut nomament e desde los t i empos crticos del siglo XIX y qui-
zs ant es (captulo 5), que desbor daba la ortodoxia, sino por la
existencia objetiva de di spari dades sociales, explotacin y opre-
sin de las clases t rabaj adoras por los latifundistas, hacendados
y otros empresari os del capitalismo en expansin, di spari dades
2. Cf. Luis Alberto Alfonso, Dominacin religiosa y hegemona poltica
(Bogot, 1978), 168.
La ceremoni a de inauguracin se realiz en el cuarto de San Pe-
dro Claver en la residencia de los jesuiras en Cart agena, con un
corto refrigerio de past as y vino. Lardizbal fue nombrado pre-
fecto de la misin del San Jor ge, con sede en Ayapel, mi ent ras
Gaval d se dirigi pri mero a San Benito Abad y San Marcos.
All dos padr es al emanes del Verbo Divino, los nicos en toda la
regi n, les hicieron ent rega de sus respect i vas parroqui as.
Cuando Lardizbal remont el ro San Jor ge en canoa hacia
Mont el bano y Ur, descubri que desde 1919 se hallaban all
t rabaj ando con las poblaciones locales (negros e indios y sus
mezcl as, junto con algunos si nuanos, ant i oqueos y sirios) varias
her manas ant i oqueas de Mara Inmacul ada organi zadas por la
educador a Laura Monroya Upegui , la " Madr e Laur a", de Jeri c
(Antioquia). La Madr e Laura vena empeada desde 1914, con-
tra viento y mar ea y no pocos prejuicios, en ent rar en contacto
con grupos primitivos para carequizarlos: en efecto, desde Da-
bei ba, donde comenz su i mport ant e labor, haba saltado a Ur,
con la desganada aprobacin de monseor Brioschi. Los jerar-
cas de la Iglesia catlica no vean an con buenos ojos que los
laicos y mucho menos muj eres interfirieran en las t areas
eclesisticas. Adems, a la Madr e Laura la consi deraban " un
hervi dero de i deas l i ber al es", aunque provena de familia con-
servadora y su padre haba sido asesi nado "por enemi gos de la
religin cat l i ca" durant e la guerra poltico-religiosa de 1876-
1877.
Quizs por su origen de clase, tanto la Madr e Laura como
sus compaeras pai sas se distinguieron en verdad por cierto
liberalismo popular, cualidad que no se encont raba en los curas
ant i oqueos que despus llegaron a la regin. Est os, ms bien,
ent r ar on en conflicto con los colegas espaol es. Las her manas
pai sas, en cambio, i mpul sadas por el fervor mstico, en sus
pr i mer as avent uras se apresuraron a bautizar nios y convertir
adul t os al estilo de cualquier misionero, hast a con el empl eo de
artificios tcnicos como la i mpresi onant e victrola. Pero sotcrra-
dament e haba en ellas un afn de justicia en favor de los pobres
que les hizo colocarse en contra de los gamonal es de los pueblos
y los hacendados explotadores que quer an despl azar con vio-
lencia a los indios par a quedar se con sus t i erras. A ello se opu-
sieron la Madr e Laura y las her manas cada vez que pudi eron,
par a habl ar en cambio de "promocin huma na " y t rat ar a los
indios como iguales. De all surgi la nueva congregacin de
Mi si oneras de Mar a Inmacul ada y Santa Catalina de Sena, la

4
w
El p a d r e Lardi zbal bautiza i nd genas en el alto San Jor ge. (Archivo de
la Casa Episcopal. Magangu) .
primera de su clase en Latinoamrica (erigida cannicamente en
1916) para expresar "un catolicismo criollo [...] [que sabe]
escoger lo esencial sin olvidar los detalles que lo hacen ms
simptico y atrayente, para valorizar la religiosidad del pueblo
[...] y ensalzar lo cordial, lo solidario, lo abnegado e incondicio-
nal del cristianismo en nuestro continente".
Con semejante medio dscola orientacin, el contraste de las
hermanas paisas con la disciplina ortodoxa y la distancia social
de los misioneros espaoles no poda ser mayor. Hubo roces y
conflictos iniciales. Mas, pronto se logr un entendimiento mu-
tuo, ya que los espaoles necesitaban de las hermanas para
trabajar con ese pueblo que desconocan y para otras tareas or-
ganizativas y prcticas de la prefectura. As, el padre Lardizbal
las llev a trabajar con las franciscanas alemanas que haban
quedado en la escuela de nias de San Marcos. Poco despus
las hermanas lauritas fueron tambin llevadas a San Benito
Abad para la labor docente. Luego, tres nuevos misioneros es-
paoles llegaron de Burgos a finales de 1927, los cuales se dis-
tribuyeron entre San Benito, Majagual y Sucre.
Las dificultades en las labores no tardaron en presentarse, la
primera de ellas, el paludismo, que mat a varios misioneros
casi de manera fulminante: no aguantaban dos aos. Lo extico
del medio tambin fue fuente de impactos emocionales profun-
dos, con los torrentes de los ros, los bogas, los animales curio-
sos. Como en muchas partes no haba capillas, a las misas cam-
pales concurran no slo los pocos fieles arrados por la novedad
de la visita cural, sino tambin los bien chillones monos colo-
rados.
El comprender la peculiar religin popular del rea, como lo
intentaban con relativo xito las hermanas lauritas, era igual-
mente arduo. All haba que palpar primero y suavizar despus
la concha anmica del hombre-hicotea de que hablaba el gala-
paguero de Jegua, curtida por los desastres de los decenios
anteriores. Escriba el padre Gavald en 1930: "[Esta es] una
religin suigneris de la que toman lo que les acomoda segn el
sentimentalismo de cada uno [...] Con una gente tan pecadora,
con los siete capitales encima, te responden tan frescos y con
una cierta sonrisilla que ellos no comeren ningn pecado, que
no se condenan por nada porque es muy bueno Jesucristo; y si
les aprietas por el peligro [del infierno], te responden con el
mayor cinismo que estn conformes en condenarse si as lo dis-
pone el Seor Jesucristo". Aunque hubo el caso de una seora
La Ma d r e Laura poco ant es de salir
par a Ur (1909) y Sor Mara del Per-
pet uo Socorro (1925).
que, cuando fue a pedir certificados de baut i smo par a sus cuatro
hijos, stos resul t aron todos con diferentes apellidos, es decir,
de diferentes padr es. "Horror! Te vas al infierno con tantos
pecados ! ", le amenaz el cura; a lo que ella le respondi :
"Y por qu ? " , con el ademn desafiante de quien ha sabido
amar sin segundas intenciones.
"En cuant o al mat ri moni o, se resi st en mucho y prefieren la
libertad de la bestia a la sujecin del evangel i o. . . Slo hubo un
matrimonio en 1924! ", se quejaba el mi smo Gavald.
La mezcla ent re lo sagrado y lo profano en las fiesras patro-
nales era poco menos que sacrilega para los mi si oneros, y stos
t rat aron de separarl as de las ferias y corralejas, mfrucruosa-
ment e. Por eso mi smo, por most rar dos concepciones di st i nt as
de la vida y hast a del humor, hubo mayores i ncomprensi ones e
indiferencias, como ocurri al padre Gavald en Pisa (donde se
encuent ra el Santo Huevo): "El pueblo est aba en su corraleja,
la que no descui dan ni en sus mnimos det al l es, pero el padreci-
to iba como un pordiosero buscando hospitalidad, no recibiendo
ni una taza de caf [... ] [En el cuarto] tuve que usar de mi propio
bal para poderme sent ar. Vino un oso y me mordi el pie mien-
t ras dorma en la hamaca, y un gracioso me rob el sombrero.
Al da si gui ent e, misa con la iglesia casi vaca [...] por la t arde
procesin, pero los mayordomos lucieron por su ausenci a. La
msica, en vez de venir a la procesin, se fue al baile de fan-
dango [... ] Borrachos en la iglesia, t umbados en los bancos, con
un olor a demoni os. En las procesiones haciendo pi ruet as los
que se empean en cargar al Santo, como ellos dicen. Oyendo
maldiciones por doquier, pel eas y rias [. . . ]".
Gavald descubri t ambi n que en Guaranda cel ebraban el
Domingo de Ramos con una burra bajo palio, recin pari da y con
la pollina al lado, con la imagen de Cristo calzando zapatos
nort eameri canos. Cuando le pregunt a una seora en J uan Jo-
s, cerca de Ur, cmo se limpia el al ma, aquella cont est : " Pues
con jabn s er . . . " Y con consternacin observ que en la repre-
sentacin del martirio de San Tarsicio, el pblico se l evant aba
desenfrenado en la escena de los palos, pero no se pona a favor
del pobre sant o sino en su contra: "Dal e, dal e! " , le gri t aban al
verdugo.
Con razn escribi luego el abatido padr e: "Ya no puedo
ms. Estoy solo y esto es muy terrible. El campo en que trabajo
es muy estril. El carct er de las gent es es i ndol ent e, informal y
muy desagradeci do. Sin ser paganos viven mucho peor que
que fueron arri nconando ideolgicamente a los padr es misio-
neros. No ocurri lo mi smo a las her manas lauritas (en su mayo-
ra antioqueas) que hab an llegado a Ur en 1919 donde
convergieron con los misioneros espaol es porque aquellas,
quizs por su origen de cl ase, venan ya sensibilizadas respect o
a los grupos oprimidos y deseosas de defender los i nt ereses
concretos de st os y no slo de salvar sus almas / 3 / .
Es evidente t ambi n que a los misioneros su condicin de
extranjeros les cohiba mucho en aquellos aos par a mover cam-
paas en que fcilmente se mezclaba lo social con lo poltico.
Ms t arde se esclareci en la reflexin doctrinal de la Iglesia la
diferencia y la conexin de los campos de la justicia social, de
la alta poltica del bien comn y de la poltica part i di st a.
La labor de los misioneros espaol es en esta pri mera et apa
tuvo efectos visibles en la construccin de iglesias y en el desa-
3. Las hermanas de Mara Inmaculada y Santa Catalina de Sena fueron
fundadas por la educadora antioquea Laura Montoya Upegui, con
licencia eclesistica obtenida en 1916. Tanto la madre Laura como la
madre Mara del Perpetuo Socorro (Corona Quiroz Buitrago) estn en
proceso de beatificacin en el Vaticano. Madre Laura, Autobiografa
(Medelln, 1971); Manuel Daz Alvarez, Madre Laura: mujer intrpida
(Bogot, 1981).
La madre Mara del Perpetuo Socorro (muerta en 1925) fue la que
ms trabaj en Ur. en el Alto San Jorge. Esta poblacin form parte
de una explotacin de oro del espaol Alonso Gil de Arroyo, con escla-
vos negros, que se mantuvo hasta mediados del siglo XIX, cuando los
esclavos fueron liberados. Estos, no obstante, permanecieron en el
lugar cateando el oro de sus quebradas, despus explotando tagua y
caucho. Los nuevos dueos de la tierra (una concesin de 213.000 hec-
treas), la distinguida familia Paniza, de Magangu' y Cartagena (em-
parentada con la marquesa de Torre Hoyos, de Mompox). impusieron a
los negros un terraje de un peso oro por cabuya sembrada. Organiza-
dos por un comprador de caucho, Eduardo Marchena, los negros de Ur
se negaron a seguir pagando el terraje en 1907, a pesar de amenazas y
alguna violencia. Poco a poco los Paniza perdieron el control de la re-
gin que inclua Cerromatoso y Montelbano hasta cuando el Mi-
nisterio de Agricultura la conceptu como baldos y empez a titularla
a terceros desde 1944. Hoy la ocupan centenares de finqueros media-
nos y pequeos, en su mayora. (Archivo personal de don Juan Mara
Paniza Mestre y entrevistas con ste), Magangu, agosto de 1976; cf.
Vctor Negrete B. y Roberto Yances T., Montelbano: pasado y presen-
te. (Montera, 1981), 19-31. Es interesante el relato de la visita del
obispo de Cartagena, Monseor Eugenio Biff a Ur en 1883, en Pedro
Adn Brioschi, Un apstol de dos continentes (Cartagena, 1940).
st os. . . Con esa gente as, dnde sembrar la divina semilla? Si
todo es pedregoso, todo zar zal es". No obst ant e, el padre Gal-
vald era fuerte y receptivo, como lo demost r despus ent re
sus parroqui anos de Majagual. Su desesperaci n inicial dio lu-
gar a la esperanza: " Ma s , ah! No, ellos no rienen la culpa [...]
tan buen carcter que t i enen, de tan buena condicin que son' ' .
Gran par t e de esa mut ua incomprensin ent re sacerdot es y
laicos del San Jor ge se debi a la desafort unada i magen que se
proyect localmente y en Espaa para hacer ver que, en verdad,
se est aba const ruyendo una misin enrre brbaros. Para fines
de justificar su t area en Burgos y asegur ar la continuidad de los
recursos de la casa matriz, los misioneros debi eron t ransmi t i r la
idea del primitivismo y del at raso en los grupos recept ores del
mensaje de la fe. Ello dio lugar a un i nci dent e, el de la ' fot ogra-
fa del buey" con el padr e Francisco Santos en Sucre, que el
padr e Miguel Noguera relata de la si gui ent e manera: "De la
oficina de correos de Sucre le fue sust ra da [la revista Unin
Misional del Clero, publ i cada en Espaa] , en cuyo artculo el
padr e Santos describa cmo abri la ltima latita de sardi nas
que haba trado de Espaa y luego [...] la arroj al agua y sobre
ella se formaron figuras que se asemej aban a los colores de la
bander a espaol a [...] [Para ilustrar la incomodidad] i nsert aron
una foto del mi smo padre mont ado sobre un buey muy cornudo
[tomada en el patio de la casa cural]. [Al conocerse] de esta
revista se sirvi el doctor Osorio, de dudosa ortografa religiosa
y hast a masn connotado, qui en public lo suyo en Magangu
en el tono ms despectivo c injurioso contra ' el curita extranje-
ro' que pret end a poner a Espaa sobre Colombia, el aceite
espaol sobre las aguas col ombi anas. Fue un serio contra -
t i empo".
Adems, cuando el padr e Santos titul una hojita de invita-
cin a los sucreos como "Cat eci smo de Sucr e", stos le recla-
maron que "no eran indios para cat equi zar ". Tales t ensi ones,
agudi zadas luego por los nacionalismos y regionalismos (cacha-
cos vs. costeos), estuvieron pr esent es casi hast a el final de la
Misin, con fuertes esrallidos espordicos como el ocurrido en
Mont el bano el 20 de julio de 1960 da de la fiesta nacional co-
l ombi ana, cuando el puebl o expuls al prroco (Feliciano Gu-
tirrez) a los griros de "Abaj o los curas es paol es ", al sonar en
los al t oparl ant es de la iglesia el cupl Fumando espero en vez
del himno nacional. Ocurri entonces un tiroteo mortal en la
casa cural. De poco valieron las excomuni ones ful mi nant es. Slo
rrollo de la villa de San Benito Abad como capital y sede del
nuevo vicariato apostlico del San Jor ge establecido en 1950/ 4/ .
En lo eclesial se redujeron a t rat ar de bautizar a todo el mundo,
casar a las parej as que vivan en uniones libres y asegur ar que
los mori bundos recibieran los sacrament os. Poco ms.
Uno de los mi si oneros, el padre Jos Gavald, se distingui
por su ejecutividad prctica. Fue quien realiz en 1938, junto
con sus feligreses de Majagual, una obra fluvial consi derada
necesaria para aliviar las pest es y enfermedades del puebl o por
falta de agua, que result al mi smo riempo catastrfica para las
fincas panel eras de Sucre, ms abajo. Abri as un canal en la
ant i gua boca de Caribona, luego l l amada "Boca del Cur a" , por
la que se vinieron las aguas del ro Cauca al cao Mojana, con
inundaciones anual es que dest ruyeron trapiches y caaveral es.
Pero Majagual resolvi su probl ema de agua corriente y de sa-
lud pblica 15/ .
Diversos mal ent endi dos y fricciones, empeorados por el
nacionalismo, llevaron a explosiones espordi cas y choques en-
tre los misioneros y los feligreses, como ocurri en Mont el bano
el 20 de julio de 1960, cuando el prroco espaol fue expul sado
del puebl o 161.
4. Situacin y desarrollo de San Benito Abad en el siglo XX y arribo del
obispo monseor Eloy Tato: El Milagroso (San Benito Abad), coleccin
del Despacho Parroquial de la Villa, 6 de marzo de 1939 a 30 de marzo
de 1964; Entrevistas con monseor Tato, monseor Lecuona y padre
Vctor Guevara, prroco de la Villa, 1982-1983.
5. Apolinar Daz Callejas, Del agua y el hombre (Bogot, 1976), 35-40,
81-82, 88; Apolinar Daz Callejas, Sobre la Mojana (Bogot. 1978), 97,
132-134; Entrevistas en la regin, 1980-1983.
Aclaraciones sobre promesas fallidas de ayuda tcnica y econmica
hechas al padre Gavald para esta obra, as como las incidencias de
otras bocas y represamientos causados por los ros Magdalena y San
Jorge (que hacen correr las aguas del Mojana hacia arriba) se encuen-
tran en la hoja impresa "Por la verdad y la justicia", de monseor Le-
cuona, Magangu, 21 de mayode 1982.
6. Suplemento de El Milagroso (San Benito Abad), 24 de julio de 1960.
Montelbano se haba desarrollado como lugar de descanso intermedio
entre Ayapel y Ur, sobre el ro San Jorge, especialmente a partir de
1907 con la llegada de familias del Sin, Antioquia y Siria (Lbano e
Imperio Otomano). En 1915 tom su nombre de la tablilla que en su
tienda puso el sirio-libans Neguib Abisambra (Negrete y Yances,
25-26). Hoy se destaca por ser sede de la gran empresa de explotacin
de nquel en el cercano Cerromatoso, cf. Hctor Mel, La historia pro-
hibida de Cerromatoso (Bogot, 1973).
desaparecieron esas dificultades cuando los principales sacer-
dotes de la Misin evolucionaron y adoptaron las tesis liberado-
ras de la Conferencia del Episcopado Latinoamericano (CE-
LAM) realizada en Medelln en 1968, y cuando trataron de iden-
tificarse con las necesidades y aspiraciones concretas del pueblo
pobre del SanJorge.
Por supuesto, con la influencia ideolgica de las hermanas
lauritas, los misioneros espaoles se preocuparon tambin de la
situacin material de la gente (pensaron en traer descascara-
doras de arroz y extractoras de aceite de corozo), y colaboraron
con las autoridades en tareas cvicas y educativas. Pero sus
principales esfuerzos materiales se fueron ante todo en mejorar
las indecentes casas crales de piso de tierra y bahareque que
encontraron, y en construir iglesias en los pueblos principales.
La de Jegua se adelant desde 1926; la de Majagual desde 1928
(una vez que se exorciz la maldicin de! pueblo que haba
hecho el padre Nicols Torres en 1883 "por agravios persona-
l es", como lo dej constando en el Libro de Bautismos). La de
San Marcos desde 1930, por regalo de una beata. La de Sucre
poco despus, aunque qued despidiendo del piso, diablica-
mente, gases de azufre. La de San Beniro Abad se empez a
construir en 1925 con decidido impulso entre 1945 y 1948,
trabajos que culminaron en 1964 con la consagracin del templo
como baslica menor.
Aqu en la Villa se revivieron las fiestas del Santo Cristo, el
Negrito, desde 1937, gracias a fuertes campaas regionales del
padre misionero Francisco Font y al periodiquillo que fund, El
Milagroso. Hubo nfasis en aportar "milagros", o sea repre-
sentaciones votivas de rganos del cuerpo hechas en oro o plata
en recuerdo de una curacin (como lo hacan los antiguos grie-
gos con sus deidades) objetos que se colgaban detrs de la
imagen, en un alambre entre los clavos de la cruz. Despus se
insisti ms bien en la entrega del dinero en efectivo por tales
mandas. El tesoro de la parroquia fue creciendo fabulosamente,
para mantenerse en altos niveles hasta el da de hoy.
La Boca del Cura
Con la ayuda de las misioneras paisas de Mara Inmaculada,
el padre Gavald inici sus trabajos en Majagual en 1927 tratan-
do de organizar a los nios ("El Rebairo") con cnticos en el
La nueva iglesia de Majagual en 1935. (Archivo de la Casa Episcopal,
Magangu).
armonio y premios. Despus ensay unas rifas con las sirvien-
tas del pueblo, sin xito ("la cabra siempre tira al monte", re-
flexion decepcionado). Su aceptacin por la gente subi cuando
ofreci reclamar en Bogot los derechos que correspondan a
Majagual (el 25 por ciento) por la extraccin de maderas (perillo
y balara) que haca una compaa Melndez en su territorio,
proyecto que recibi la aprobacin del principal gamonal del
pueblo, Enrique Sampayo. Con el dinero, el cura empez la
construccin de la iglesia y compr y trajo en un planchn desde
Barranquilla el primer camin de Majagual, un Brockway (que
despus se lo rob su chofer). No cometi los errores del padre
Santos en Sucre (una vez, en incidente grave, hizo sentir sus
verdaderas lealtades envolvindose en el tricolor nacional) y
logr, al cabo de un tiempo, ganarse la confianza de la feligresa.
El gran momento del padre Gavald y tambin su mayor
responsabilidad histrica regional ocurri en 1938, a raz de
la fuerte sequa del ro Cauca de ese ao, que afect el agua y la
salud de los majagualeos. Haca falta la corriente del ro desde
cuando se empez a calzar la boca de Caribea, que llevaba al
cao Mojana y al San Jorge, por los sedimentos de las minas de
oro dejados por las dragas de estadounidenses y antioqueos ro
arriba en Caucasia, Nech y El Bagre (o sera por la vieja maldi-
cin del padre Torres?). El prroco pens, junto con la mayora
del pueblo, que haba que abrir de nuevo la boca de Caribona y
dejar pasar la corrienre refrescante del Cauca hacia Sucre ms
abajo, permitindole as a Majagual tener agua y ser de nuevo
puerto fluvial. La decisin de hacerlo no contempl las terribles
consecuencias que la renovada corriente pudiera acarrear en las
fincas de caa de azcar y trapiches de Sucre, que, gracias pre-
cisamente al tapn de Caribona que no permita las crecientes,
haban podido florecer de manera extraordinaria hasta el punto
de ser los mayores productores de panela en la Costa.
Cansado de esperar la ayuda tcnica y econmica del gobier-
no que haba solicitado con insistencia (propona una serie de
compuertas), el padre Gavald se traslad con una cuadrilla de
trabajadores con picas y palas al pintoresco sitio, al pie del cerro
del Corcovado, que veneran los indios porque all habita el mo-
hn que regula las crecientes de los ros. Despus de observar el
movimiento de la corriente mediante tanques flotadores, abrie-
ron un canal de un metro de ancho por un metro de profundidad
en el punto de quiebre de las aguas, en un trayecto de uno y
El pa dr e Jos Gavald. (Archivo de la Casa Epi scopal . Magangu).
medio kilmetros hasta dar con el viejo cauce seco de la Mojana.
Lo bautizaron Morrohermoso.
Las aguas del ro Cauca, con su mohn al frente, se vinieron
por el canal de Morrohermoso e implacablemente lo abrieron
hasta quedar de 40 metros de ancho. Al cabo de unos aos la
boca, que se llam desde entonces la Boca del Cura, fue de 120
metros. Y las inundaciones destructoras empezaron a azotar de
nuevo a Sucre y a barrer sus frtiles caaverales, aunque la
verdad sea dicha el agua se viniera tambin por otras bocas
del ro y hasta cao Mojana arriba (hacia el sur) en pocas de
creciente fuerte del San Jorge.
El pugilato entre Sucre y Majagual por el control de las
aguas y las tierras fue, desde entonces, interminable; pero Su-
cre llev las de perder, porque ni con pilotes ni con sacos de
arena ni con cosrales llenos de caparazones de hicotea se logr
tapar nunca la Boca del Cura (en 1956, 1962, 1963 y 1968). Nin-
guna obra aguant las avenidas del ro Cauca, aunque no se
dej de sospechar de sabotaje pot gente de Majagual cuya con-
dicin de salud haba mejorado incuesrionablemente, como nos
lo recuerda, con sus puyas contra Sucre, el poeta majagualeo
Rafael Ordez Sampayo:
Dios te salve, canal de Morrohermoso,
por cuyo cauce llega hasta el Mojana
el agua pura, refrescante y sana
que nos ofrenda el Cauca generoso/
Dios te salve del cruel, del ominoso
cmulo de improperios que dimana
de torpe emulacin, de envidia insana,
de vil conseja o de odio venenoso/
El ms serio intento de represa el de 1968, por el entonces
gobernador del departamento de Sucre, doctor Apolinar Daz
Callejas tuvo xito por un tiempo, el suficiente para que los
terratenientes vendieran o arrendaran sus tierras inundables,
ahora secas, a fabulosos precios impensados antes. El cultivo
del arroz irrumpi all entonces con toda la fuerza de nuevas
mquinas y motores, desplazando a los campesinos pobres y
creando los problemas econmicos que explotaron despus con
la toma de las tierras del "Gallino" Vargas en Tmala y el re-
fuerzo de la ANUC (Usuarios Campesinos).
El cao de la Mojana en creciente frente a Sucre (1974).
Estas tensiones sociopolticas, de raigambre ms profunda,
eran pbulo para los sacerdotes ms orrodoxos, quienes seguan
considerando los cambios sociales revolucionarios como cosas
perversas producidas por enemigos de la Iglesia, tales como el
liberalismo, la masonera, el comunismo y la inmoralidad en
general, que llevaban a una condenable lucha de clases. La
violencia, en esre contexto, slo era admisible como guerra san-
ta a favor de los intereses de la misma Iglesia y en defensa de la
llamada "civilizacin cristiana occidental", como en efecto lo
proclam el prroco espaol de Mompox, padre Mariano Rodr-
guez Hontiyuelo / 7/ .
Sin embargo, en el decenio de 1950 y por el evidente empeo-
ramiento de la siruacin econmica y social de los pueblos ribe-
reos, algunos curas ensayaron la organizacin de un frenre de
accin inspirado en las enseanzas de radio Surarenza, iniciati-
7. Mariano Rodrguez Hontiyuelo, En defensa de mi raza (Mompox,
1939).
La Boca del Cura sigue all, como testigo mudo del total des-
plome de la industria de la panela en la Mojana que sigui a su
apertura, y de la ruina de los campesinos sucreos que hubieron
de emigrar. Se espera ahora adelantar obras propuestas por una
Misin Colombo-Holandesa para regular las aguas del Cauca y
del Magdalena, en una serie de 18 tomos que se empolvan des-
de 1972 en los escritorios de la Corporacin del Valle del Mag-
dalena y del Instituto Colombiano de Hidrologa, Meteorologa
y Adecuacin de Tierras (HIMAT).
El padre Gavald fue reconocido eventualmente por los ribe-
reos al dar su nombre a uno de los pueblitos cercanos, y sus
restos reposan desde 1950 en el templo de Majagual. Haba
muerto all mismo en pleno acto lirrgico, durante la misa de la
Virgen de la Candelaria el 2 de febrero de 1946.
Apogeo de la Misin Espaola
La guerra civil espaola (1936-1939) llev a la reorganizacin
del Seminario de Burgos para convertirlo en el Instituto Espaol
de Misiones Extranjeras (IEME), con las mismas funciones. En
nuesrra regin, las nuevas actividades catlicas, acentuadas por
el triunfo de las derechas fascistas del generalsimo Francisco
Franco, hallaron eco en buen nmero de sacerdotes colombia-
nos y espaoles, entre stos el padre Mariano Rodrguez Honti-
yuelo, prroco de Mompox, quien escribi en su peridico, La
Voz de Mompox, furibundos editoriales en favor de la hispani-
dad y contra "las fuerzas desintegradoras de la sociedad",
justificando aquella lucha contra "enemigos de la Iglesia" como
una cruzada o guerra santa.
El mismo tono fantico y derechista se manruvo al consa-
grarse el vicariato apostlico del San Jorge en 1950, con monse-
or Francisco Santos como primer vicario. Los elementos estaban
dados: el Seminario Mayor ya esraba construido y funcionan-
do en San Benito Abad, nueva capital del vicariato (el Menor
estaba en Caimito); tambin la Escuela Normal de Mara Inma-
culada, de las Hermanas Misioneras Catequistas (distintas de
las lauritas, que empezaron a recibir negras e hijas naturales y
no llevaban hbiro); una bella iglesia donde ya no podan entrar
las mujeres sino "con la cabeza y brazos cubiertos y sin desco-
t es" haba reemplazado la pajiza capilla del Cristo; se contaba
con casas crales funcionales, muebles, equipos, peridico y
va establecida en Boyac y Bogot por la j erarqu a eclesistica
con fines de ret ener el control del cambio ent re los campesi nos
colombianos; control que vean amenazado por fuerzas nue-
vas . Se formaron as cooperativas tradicionales de estilo europeo
enrre agricultores en Guacharaco y ent re pescadores en El Pe-
n, que fracasaron por falta de teora y prctica adecuadas a
las circunstancias reales de la depresi n momposi na.
La violencia est ruct ural aquella sacralizada equivoca-
[ Bl dament e por al gunas j erarqu as eclesiales tradiciona-
les segu a haciendo est ragos, no slo en el San Jor ge
y Loba. A nivel mundi al , el Vaticano hubo de abrir sus vent anas
a los nuevos vientos, t area que correspondi al papa J ua n XXIII.
Tant o en Colombia como en Espaa las nuevas promociones de
sacerdot es se inspiraron en los document os producidos por el
Concilio Vaticano II (1962-1965) y la Segunda Conferencia Epis-
copal Latinoamericana (CELAM), reuni da en Medelln en 1968.
st a tuvo la visin y el coraje de respal dar la teologa de la libe-
racin, que haca entonces una espect acul ar aparicin (las
He r ma na s Mi si oneras Cat equi st as en el San J or ge (1963).
mucho ms. Algunos curas preocupados, como Ildefonso Gu-
tirrez, empezaron a ensayar la formacin de cooperativas en
Guacharaco y El Pen impulsados por radio Sutatenza, la enti-
dad eclesial organizada en Boyac y Bogot para ir canalizando
el cambio social entte los campesinos colombianos. Aquellas
cooperativas fracasaron rpidamente, por falta de una teora y
prctica adecuadas a las condiciones de la cultura anfibia.
Pero se senta cierta prosperidad colectiva. El impresionante
arribo, a San Benito Abad, de monseor Eloy Tato Losada como
obispo de Cardicio (Tesalia) y tercer vicario apostlico del San
Jorge, en reemplazo de monseor Jos Lecuona, fue sintom-
tico de los buenos tiempos que haban llegado de nuevo a la an-
tigua Villa. Monseor Tato desembarc el 4 de septiembre de
1960 en el flamante aeropuerto El Milagroso, que la compaa
area ASPA haba inaugurado all con vuelos desde Bucara-
manga en octubre de! ao anterior (los primeros vuelos a San
Beniro haban sido de LANSA, en 1949, desde Medelln y Ba-
rranquilla). Llevaron al prelado en un "rico trono" colocado en
un campero, pasando bajo arcos triunfales, hasra el atrio de la
furura baslica, en la cual don Santiago Imbett analiz en su
discurso de bienvenida, el escudo del obispo; ' 'Que los lagartos
aplastados por la losa son smbolos del protestantismo y comu-
nismo que sern aplastados por las armas de la devocin a la
Virgen". Hubo luego tedeum y besa-anillo, msica por la Scho-
la Cantorum del Seminario Mayor, velada de homenaje, descu-
brimiento de la lpida "Avenida Monseor Tato" y desfile de
las autoridades civiles y colegios con sus bandas de guerra.
Nadie quiso recordar entonces el penoso incidente de Mon-
telbano de haca dos meses, aunque tena que ver con los nue-
vos desarrollos sociales, polticos y econmicos que afectaran al
vicariato profundamente en los aos siguientes, entre otras co-
sas a raz de la convocatoria del Concilio Vaticano II por el en-
tonces papa Juan XXIJ1 y que ejecut Paulo VI.
El signo de los tiempos
La exaltacin a obispo de monseor Tato por el papa Juan
XXIII ya era un ndice de los cambios y tensiones que habran de
venir en la Misin del San Jorge, por la reinterpretacin que del
impacto negativo del capitalismo efectuaran grupos crticos
comprometidos con el advenimiento de un nuevo orden social en
Despedida del padre Font en el nuevo aeropuerto de San Benito Abad
(1950). (Cortesa de la familia Bermdez Barreta. San Benito Abad).
Trono enjeepy arcos triunfales en la
recepcin del vicario en San Benito
Abad (1960). (Cortesa de Ildefonso
Gutirrez, Madrid).
la regin y en el pas. Juan XXIII, el papa que abri las ventanas
del Vaticano para que entraran estos nuevos aires, responda a
fuerzas sociales, econmicas y polticas mundiales que influan
en las estructuras conservadoras de la Iglesia catlica. Telogos
como Hans Kng y Juan Bautista Metz haban venido trabajan-
do por la revisin de posiciones tradicionales respecto al papel
de la Iglesia y del sacerdote en la sociedad capitalista moderna,
la estructura jerrquica, el sentido de los sacramentos, la evolu-
cin y la revolucin a la luz de las Escrituras, las relaciones,
antagonismos y convergencias con los "seculares enemigos", el
uso de la violencia y la ordenacin social. Una fuerte corriente
teolgica e ideolgica, apoyada por laicos franceses, alemanes,
holandeses y belgas, y por algunas rdenes como la de los domi-
nicos en Francia, fue haciendo ver las inconsistencias morales
advertidas en episodios histricos de papados anreriores (Po
XI, Po XII), y recogieron fuerzas en aquellos aos cruciales
para la iglesia y el mundo, fuerzas morigerantes de la ortodoxia
que segua a favor del statu quo explotador. [B]
Espaa y sus instituciones eclesisticas respondieron a su
modo a aquellas presiones, a pesar del fardo del franquismo.
Hubo algunos obispos crticos; grupos de sacerdotes salieron a
las calles a prorestar contra las torturas, y resultaron golpeados
por la polica; otros se mandestaron de acuerdo con la reforma
agraria en Andaluca; los ms se adaptaron al auge del turismo
y su impacto sobre las costumbres. Las nuevas promociones
sacerdotales, incluyendo las del IEME, ya no eran, pues, como
las de 1924: haban superado la Pastoral sobre misiones del
cardenal Benlloch y ahora pensaban distinto sobre Dios y el
mundo, aunque no pudieran manifestarlo a pleno pulmn. La
sensibilidad social ante las desigualdades existentes se haca
cada vez ms prominente, y se empez a hablar "del compromi-
so cristiano" con los pobres y explotados por el capital; de la
Iglesia al servicio del hombre y no lo contrario; de la misin
proftica hacia una "nueva tierra"; del signo de los tiempos.
Aquella generacin de crticos latentes espaoles, por dentro y
por fuera de los seminarios, fue la que llev despus (1982) al
socialismo al poder en su nacin. De ellos tambin, en peregri-
nacin ilusionada, a raz de un pedido del papa, se reclutaron
los jvenes misioneros que viajaron al San Jorge en los das de
la ascensin de monseor Tato al silln episcopal.
Poco a poco llegaron a la Villa de San Benito, y de all a los
pueblos de su misin: Anastasio Caldern y Eutimio Gutirrez
Iglesias protestantes en Colombia no tuvieron esa misma valen-
ta). El gesto no era gratuito: haba que ponerse a la altura del
rero del compromiso que lanz en 1965-1966 el cura-guerrillero
Camilo Torres Resrrepo, cuya muerte sacudi a la Iglesia colom-
biana (y de otras partes) hasta sus cimientos / 8/ .
Se experiment en esos aos un rompimiento con la teologa
tradicional europea que se ocupaba en problemas formales tales
como la naturaleza de Dios o la abolicin del celibato eclesisti-
co. Los inspiradores de la teologa de la liberacin y de la teolo-
ga poltica (como Gustavo Gutirrez, Hugo Assman, Juan
Bautista Metz, Hans Kng y, en Espaa, Juan Alfaro) conside-
raban aquella teologa como justificadora de sistemas de explo-
tacin inaceptables. Segn Franz Hinkelammert, era "una teo-
loga de la muerte", cmplice de la miseria y el hambre de
nuestros pueblos atrasados. En contraste, en Colombia y en
otros pases de Amrica Latina preocupaban ahora asuntos tales
como la resurreccin y la redencin, romando como punto de
partida la propia realidad social. Se trataba de la liberacin de
los pueblos: proyecto que genera condiciones de vida ms hu-
manas, opuestas a la muerte y a la destruccin.
Para entender las nuevas corrientes teolgicas haba que
poner patas arriba las nociones aprendidas sobre la naturalidad
de los sistemas y las cosas, para definir ahora el derecho al uso
de los bienes de la tierra como el derecho a vivir, el cual inclua
el derecho a los medios de trabajo y produccin para poder vivir.
Surgan as dos tipos de valores intrnsecos; los mandamientos
como valores derivados del primero de todos: el amor al prjimo
(San Pablo), y el derecho social al uso de los bienes. "En la lnea
de la mediacin de los mandamientos [adaptados a la nocin de]
autoridad, se da una crrica de la autoridad tirnica; en la lnea
del derecho al uso, una crtica de la propiedad" (Hinkelammert,
128).
Por estas troneras ideolgico-teolgicas se enrumbaron los
padres misioneros de las nuevas promociones y los sacerdotes
colombianos (como los del grupo Golconda) una vez adoptadas
por el CELAM las novedosas tesis liberadoras. En esta segunda
8. Alfonso, 119-195; MUNIPROC, Golconda: el libro rojo de los curas
rebeldes (Bogot, 1969); Camilo Moneada y otros, Aportes para la libe-
racin (Bogot, 1970); O. Fals Borda, Subversin y cambio social en
Colombia (Bogot, 1968), captulo sobre Camilo Torres y su "utopa
pluralista".
(Simit), Vicente Hondarza y Carlos Martnez (Pinillos), Maxi-
mino Barrero e Isidoro Linares (San Martn de Loba), Manuel
Mandianes (Magangu) y otros. En el decenio siguiente fueron
muchos los acontecimientos que los sacudieron, desde la enc-
clica Mater et magistra hasra la Populorum progressio, el Con-
cilio Varicano II y la subsiguiente teologa de la liberacin, la
visita de Paulo VI a Colombia, la Segunda Conferencia del CE-
LAM en Medelln y la aparicin del grupo de "sacerdotes rebel-
des" de Golconda. Y, por encima de todo, el compromiso y
sacrificio del padre Camilo Torres Restrepo (1966), que llev
a la ms profunda crisis de conciencia en las estructuras ecle-
siales, las cuales no pudieron posponer ms su decisin de si
favorecan o no la constitucin de una verdadera "Iglesia de los
pobres", ante la evidente crisis moral y humana de la sociedad
capitalista.
En este esfuerzo por construir una "Iglesia popular" ms
autntica y cristiana, los nuevos curas espaoles con algunos
colombianos, especialmente los costeos ms liberados, forma-
dos en el seminario mayor de San Benito Abad lograron rein-
rerpretar prcticas sociales que los colegas de la generacin
anterior haban condenado. La unin libre y la poliandria, por
ejemplo, no eran ya para ellos tan pecaminosas como las haba
considerado Gavald, sino que podan ser reconocidas y bende-
cidas por la Iglesia como un matrimonio natural o forma de pro-
creacin refrendada por la cultura. La costumbre del Jueves
Santo de compartir el plato de comida, o la hicotea ritual, poda
verse como un smbolo eucarstico de amor colectivo, el darse
unos a otros. Las formas subterrneas de rebelda del campesi-
no costeo (la aparente flojera, el dejadismo, el sabotaje y la ro-
tura de herramientas del amo abusivo, la prdida culposa de
animales de los ricos), interpretadas antes como actos crimina-
les, podan entenderse mejor dentro del contexto de la explota-
cin econmica y de la opresin a los pobres. La matrifocalidad
fue valorada en todo lo que representa para la familia costea.
Hasta empezaron a tolerarse expresiones rituales originales
como el tiro de gracia que le pegaban al Cristo en San Martn
de Loba el Viernes Santo, que era la seal indispensable para
que el sacerdote procediera con la ltima palabra en el Sermn
de las Siete Palabras (a veces no sonaba el tiro a tiempo o se
atascaba la vieja escopeta de la curiosa ceremonia, lo que provo-
caba siempre la risa de la feligresa y del cura mismo).
Entre los "sacerdotes rebeldes" de Golconda se hallaban
et apa, la del dcsarrollismo liberador, no habr a ms domestica-
cin del cristiano ni del pobr e, sino una reflexin crtica y prcti-
ca de la presenci a de la Iglesia. No ms hombr es/ muj er es mer-
cancas: amplia participacin y pluralismo seran las consi gnas.
Paulo Freir suminisrr ent onces herrami ent as metodolgicas
par a el rompi mi ent o del binomio sujeto-objeto, uno de los pri me-
ros pasos hacia la invesrigacin-accin participativa (IAP). La
dinmica del movimiento liberador dent ro y fuera de la Iglesia
poda hacerse incontenible. Y as ocurri en algunos pa ses,
como en la Ni caragua sandi ni st a y el Brasil de monseor Hel der
Cmara, ejemplos que ilustran la teologa de la liberacin con
consecuencias prcticas evi dent es, aunque en dos t endenci as
di ferent es, hacia la constitucin de una "Igl esi a popul ar " o
" de los pobr es " sin el lastre secular de la j erarqu a "const ant i -
ni st a" o simontica.
La aplicacin de la teologa de la liberacin en el San J or ge
pareci lgica, justificada y fcil a los sacerdot es de las nuevas
dicesis de Magangu y Sincelejo que sucedieron al anterior
vicariato apostlico en 1969, al crearse el depar t ament o de Su-
cre 191 Casi todos advert an que la nueva past oral social deba
t omar en cuent a los si gui ent es hechos, dent ro de lo que se llam
' ' el compromiso con los pobr es ' ' :
a. La ligazn con las necesi dades mat eri al es de los puebl os,
especi al ment e las clases t rabaj adoras, con superacin del con-
cepto tradicional de parroqui a;
b. La ri queza del idioma popul ar, vernculo, y su simbolo-
g a; y
c. El ritual sencillo, enri queci do con el ement os de la cultura
local.
En est e nuevo ambi ent e popul ar compromet i do, habr a pre-
dominio del carisma en la nueva funcin de los sacerdot es pro-
fet as, identificados ahora t eol gi cament e con la crucifixin y la
resurrecci n. Sera un ret orno a la antropologa bblica que no
9. Dicesis de Sincelejo, Monografa (Sincelejo, 1980), 22-23. Sobre la
pastoral social aprobada por la dicesis de Magangu en 1971-1972,
comunicacin personal de don Ildefonso Gutirrez Azopardo, Madrid,
13 de octubre de 1982, y Carta abierta de cuatro sacerdotes colombia-
nos de Magangu (Elias Atehorta C, Eduardo Mathieu Z., Heriberto
Rivas L., y Octavio Daz G.), diciembre de 1972, hoja impresa.
varios curas espaoles localizados en otras dicesis, trabajando
en barrios de diversas ciudades con clases menesterosas. El
ms conocido de ellos, Domingo Lan Sanz, de Zaragoza (Espa-
a), haba llegado a Colombia en 1967. El 16 de abril de 1969 fue
expulsado por el gobierno, junto con otros tres de sus coterr-
neos, ' 'por haber incitado a la poblacin a participar en manifes-
taciones antigubernamentales". Esto levant olas de irritacin
en todas partes, especialmente entre los misioneros del San
Jorge que lo conocan. La consternacin de todos creci de pun-
to cuando se enteraron del retorno en febrero de 1970 de los
cuatro curas expulsados y de su ingreso a las guerrillas del fina-
do padre Camilo Torres, al Ejrcito de Liberacin Nacional
(ELN), "siguiendo un imperativo moral: el de la consagracin y
fidelidad a los pobres oprimidos, de solidaridad en su lucha por
la liberacin".
l a n v e n mi ^ r r d l c I n r b a r r t n n i Q f r n a n c ^ n Irc mrr,r* .cr Ar*
Anrioquia y el sur de Bolvar-Sucre, precisamente en las Tierras
de Loba y en zonas de la Misin del San Jorge, donde los misio-
neros y las hermanas lauritas persistan en su delicada labor.
All enconrr la muerte Lan, en combate con tropas guberna-
mentales.
Mientras tanto, los obispos de la zona haban recomendado
terminar con la Misin del San Jorge y procedido a repartirse su
territorio. Debido a la creacin, en 1966, del nuevo departamen-
to de Sucre con capital en Sincelejo, no era conveniente seguir
con la ficcin de la Misin en aquel mbiro, menos an con las
complicaciones econmicas, polticas y militares que se venan
encima. Desgraciadamente se desconoci la realidad regional y
el ro Magdalena qued de nuevo como frontera divisoria y no
como lo que es: elemento de unin de sus riberas as en el Mag-
dalena y el Cesar como en Bolvar.
En 1969, el papa Paulo VI aprob la creacin de las nuevas
dicesis de Sincelejo y Magangu siguiendo aquellos falsos l-
mites departamentales; y las nuevas dicesis tomaron para s
las parroquias del vicariato apostlico, dejando independiente
apenas la prelatura de Montelbano y Alto San Jorge. Monseor
Tato fue nombrado obispo de Magangu y procedi, en conse-
cuencia, a abandonar la Villa. Este cambio provoc una seria
reaccin negativa de los villeros, que se oponan a la mudanza
de elementos y equipos parroquiales. Hasta la fuerza pblica
hubo de intervenir en un momento dado.
Los sacerdotes espaoles fueron, as mismo, divididos (la

Domi ngo Lan Sanz, cura guerri l l ero del alto San Jor ge, en el avin
donde fue expul sado (1969). (Foto El Espect ador).
conoce la divisin entre alma y cuerpo, a una visin de la Iglesia
como servidora de los hombres, cuyo principal enemigo no sera
tanto Satans como una persona perversa inmaterial sino encar-
nado en las estructuras injustas que favorecen la explotacin del
hombre por el hombre. Como forma inadmisible de violencia,
esta explotacin llevara a la rebelin justificada, armada sola-
mente si los detentadores de privilegios mal habidos o inhuma-
nos se negaran a renunciar a ellos o se opusieran al cambio por
la fuerza.
Con el paso de los aos y la experiencia acumulada en este
difcil campo, la Iglesia catlica fue redondeando y puliendo las
mayora qued en la dicesis de Magangu) y empezaron a dis-
tribuirse para trabajar solos o como coadjutores con sacerdotes
colombianos en direccin del nuevo compromiso social. Nuevas
dificultades se dibujaron al asumir el poder en Bogot el doctor
Misael Pastrana Borrero (conservador), quien deline pronta-
mente una poltica represiva contra los intereses populares (en
especial los campesinos organizados en la Asociacin Nacional
de Usuarios Campesinos, ANUC, que estudiaremos con deteni-
miento en el prximo tomo), en lo que fue apoyado por los ha-
cendados y gamonales (caciques) de la Costa y otras partes.
De todos modos, sin intimidarse, los sacerdores colombianos
y espaoles de la dicesis de Magangu, con su obispo, conci-
bieron para 1971-1972 una pastoral consecuente con la Declara-
cin de Medelln que inclua: educacin popular (alfabetizacin
y promocin de la mujer); cooperativismo entre pescadores;
programas radiales; peridico (Rompamos las Cadenas); y
escuela de lderes. Los resultados fueron previsibles: confiero y
violencia, aquella promovida por los ricos y poderosos de los
departamentos costeos contra los llamados ' 'curas rebeldes" y
los campesinos y pescadores de la ANUC que luchaban por ms
justas condiciones de vida.
Despus de colgar la hamaca en casa de mi hermano Alfre-
do, en San Martn de Loba, junto con l y su esposa Alberta,
pas a entrevistar por ltima vez, en este perodo de estudios, a
don Adolfo Mier Serpa y a su nieto el profesor Alvaro Mier, im-
portante dirigente del magisterio de la regin e impulsor del
colegio cooperativo. Nos sentamos de nuevo en el alto sardinel
de su casa al lado de la piedra Palacn, como lo habamos hecho
anres con el finado tendero Luis Murallas, el herrero Ramn
Pupo y el juez Cifuentes, del Barranco, cuando conformamos el
grupo de trabajo de Loba sobre el costeo, su cultura y su histo-
ria (tomo I).
Los hechos son recientes y casi todos en el grupo los recuer-
dan con exactitud; los Mier, con un poco de aprehensin y algo
de bochorno, por haberse visto involucrados en ellos, para mal,
algunos miembros de su familia, denegando as la Tradicin de
rebelda por la justicia que distingui a las generaciones ante-
riores a partir de mam Tina y que contina con Alvaro en la
actualidad. Era otra seal de los tiempos: la contradiccin que
doctrinas sobre la liberacin de los pueblos, con la expedicin
de documentos pertinentes como la constitucin Gaudium et
spes del Concilio Vaticano II (que destaca el inters por todo lo
humano y la esperanza de la justicia), la pastoral colectiva La
Iglesia ante el cambio, publicada en Bogot, y la segunda parte
(captulo 2) de las conclusiones de la Conferencia Episcopal
Latinoamericana de Puebla (1979) sobre la evangelizacin de
Amrica Latina, que concede amplio espacio a la religiosidad
o ' ' piedad" popular. Ahora se reconocen dos elementos comple-
mentarios e inseparables en el proceso de liberacin: ' 'la libera-
cin de todas las servidumbres del pecado personal y social" y
"la liberacin para el crecimiento progresivo del ser" en la his-
toria de nuestros pueblos; sin olvidar "la dependencia y las es-
clavitudes".
Los renovados sacerdotes de la liberacin en el San Jorge y
en Loba, junto con las hermanas lauritas y las hermanas cate-
quistas, haban sentido las tensiones e incongruencias entre
"religin" y "cristianismo" en las regiones ms atrasadas de
su misin. La gravedad de los problemas de sus pueblos les hizo
cambiar de actitud. Ya hemos visto las caractersticas sociales,
polticas y econmicas de la sociedad anfibia costea. En tales
condiciones, cualquier gesto liberador honrado poda tener
inmensas repercusiones populares y polticas. Y as sucedi.
Con slo intentar poner en prctica la nueva pastoral social, con
slo salir de la sacrista al cao, las gentes comunes acudieron y
respondieron esperanzadas: la accin comunal se aplic en tal
forma que algunos gamonales (caciques) fueron desplazados
por los curas renovadores y otros lderes; las emisoras parro-
quiales empezaron a asumir un papel agitacional y de vigilancia
comunitaria; el primer colegio cooperativo agropecuario, esta-
blecido en 1969 en San Martn de Loba por el padre Maximino
Barrero, se torn en modelo desencadenante de otros similares
en la regin. Ya la gente abra los ojos sobre las contradicciones
del sistema dominante y la necesidad del cambio social.
Pero el conflicto y la violencia suscitados por los intereses
creados no se hicieron esperar. Gamonales, autoridades civiles,
hacendados, latifundistas, comerciantes y burgueses en general
se aliaron para poner coto a la liberacin popular y a la "Iglesia
de los pobres". Los presidentes de la repblica durante el Fren-
te Nacional aplicaron todos los frenos del poder. As se autoriza-
ron represiones violentas a tomas campesinas de tierras, y se
vetaron organizaciones democrticas de estudio, accin y coope-
^
se infiltra a todos los niveles, hasta en el familiar, en momentos
de transicin inrensa y cambios profundos en el orden social.
Comienza a hablar Alvaro: "Si la villa de San Benito era la
capital eclesistica del vicariato del San Jorge, aqu en San Mar-
tn de Loba tuvimos la capital ideolgica: nuestro pueblo se
convirti en motor de cambio, con el padre espaol Maximino
Barrero, el fundador del primer colegio cooperativo agropecua-
rio que hubo por aqu [1969], y su segundo rector; y despus con
el padre Eduardo Mathieu, cura costeo de San Marcos, forma-
do en el seminario de la Villa, quien tena una gran sensibilidad
social. Mathieu se enfrent a los caciques de aqu y no dej que
siguieran alquilando la escuela para las putas que llegaban en
las fiestas o metiendo mano en los dineros del Santuario de San
Martn. Era un verraco".
"Tambin porque se gan al pueblo aclara Alfredo. Sus
orovectos de colegios v emisoras fueron respaldados por el
maestro Victoriano Gonzlez, don Danilo el agricultor, Berta la
telefonista, Yolanda Sols, don Julio Paternina y el seor Porra
[Juan Adportalatina, quien tuvo la desventura de haber nacido
en el da de este santo romano y as lo bautizaron]. Todos gente
buena, servicial, alegre y valiente que no le tena miedo a los
viejos mandones del pueblo".
Despus lleg otro cura inolvidable; el manizalita Heriberto
Rivas Londoo. Hasta don Adolfo Mier lo recuerda con admira-
cin. "Ese cura Heriberto comienza a relatar una vez que cal-
ma sus dolores en las piernas y pone las sanguijuelas a dormir
se gan la juventud con su simpata y con sus ideas. Haca
reuniones con los estudiantes debajo del palo de mango al pie
del cementerio, donde llegaba con un sombrero aln medio
mexicano que (la genre crea) era para engaar a las guilas
que quisieran llevrselo en sus garras, pues slo lograran vo-
larse con el sombrero. No podan quejarse los curas entonces
por falta de apoyo o entusiasmo en sus cosas: a la primera lla-
mada por los altoparlantes de la iglesia llegaban corriendo De-
mstenes, Aquiles, Mercy Judith, Alberta, Alfredo, Alvaro y
muchos otros, sea para redactar el periodiquito que hicieron o
para transmitir el programa de radio por la emisora de aqu, y
para otras tareas de racamandaca que les resultaron,
"El peridico se imprima en Barrancabermeja con la ayuda
de la USO (Unin Sindical Obrera, de los petroleros) y era el
trabajo de un grupo llamado CODISAN (Comit de Investiga-
cin de San Martn de Loba) al cual pertenecamos muchos estu-
rativismo que hab an recomendado los sacerdot es en los pue-
blos de la depresi n momposi na, en desarrollo de la past oral
social oficialmente expedi da por las dicesis / 10/ .
Un grupo de sacerdot es espaol es compromet i dos en la ac-
cin l i beradora, encabezados por el padr e Domingo Lan Sanz,
fue expul sado por el gobierno "por actividades subver si vas"
(las ya descritas) en 1969- Increble que ahora los espaol es nos
vengan a dar la l i bert ad. . . , musi t aban confundidos los editoria-
listas del diario El Tiempo, de Bogot. En efecto, consecuent es
con su compromiso con el puebl o expl ot ado, estos ' ' curas rebel-
des " regresaron a Colombia subrept i ci ament e el ao si gui ent e,
e i ngresaron a las guerrillas del Ejrcito de Liberacin Nacional
(ELN). All lucharon cuatro aos hast a la muer t e de Lan en
combat e con t ropas del gobierno / 11 / .
Debido a que el t eat ro de accin de est a guerrilla se extenda
al territorio del ant i guo vicariato apostlico del San J or ge, sur-
gieron sospechas sobre los sacerdot es y her manas, as espao-
les como colombianos. De all la nueva persecucin desat ada
por el gobierno, que orden en di ci embre de 1972 la expulsin
de tres curas: Manuel Mandi anes, Eut i mi o Gutirrez y Cirilo
Terrn. Est a injusta e ilegal orden produjo la renunci a de otros
qui nce sacerdot es espaol es de la dicesis de Magangu / 12 / .
Evi dent ement e, las guerrillas ideolgicas de est a clase (que no
el bandol eri smo), con el apoyo pr udent e y silencioso del puebl o
y sin distinguir nacionalidad, se pod an mover por all como pez
10. Trabajos sociales y cooperativos en Magangu, Yat, Mompox,
Simit, Santa Rosa, Morales y San Martn de Loba: Carta abierta citada.
Desarrollos y conflictos en Loba, el padre Heriberto Rivas y repre-
sin en Peoncito contra campesinos (1971): Entrevistas con Ildefonso
Gutirrez A., padre Maximino Barrero, Alvaro Mier, Alberta Ruiz de
Fals, Aquiles Miranda y otros, San Martn de Loba y Madrid (Espaa),
1983; Comit de Solidaridad con los Presos Polticos, Libro negro de la
represin (Bogot, 1974), 122.
11. Alfonso, 189, 192. Lan muri el 20 de febrero de 1974 en el comba-
te de Quebradallana, vereda de Nech (Antioquia). Tambin estuvo en
la guerrilla el padre Carmelo Gracia, cuyas visitas a la Villa se recuer-
dan todava. El ELN ha seguido activo en el alto San Jorge.
12. El Tiempo (Bogot), 9-10de diciembre de 1972; Comunicado de los
misioneros del grupo de Magangu, s. f.: Carta abierta, citada; Alfon-
so, 188-189.
diantes que colaborbamos con el padre Rivas informa Al-
berta. Era un grupo secreto, porque criticbamos lo malo que
veamos en el pueblo y su explotacin, y no confibamos en la
administracin municipal. Por eso lo repartamos de noche y
con mucho cuidado, para que las autoridades no nos descubrie-
ran. All el que ms bravo se puso fue el alcalde Toms Mier, el
Chato, hijo de don Adolfo".
Otro me explica: "Al Chato lo haban impuesto los doctores
Joaqun Franco Burgos y Raimundo Emiliani Romn [congresis-
tas de Cartagena] y de ellos reciba direccin y rdenes que de-
ba cumplir, algo as como en los das de La Burrita cuando mis-
ter Cannon le puso el pie al seor Coll. Es un caso ms de los
millares que existen de mal manejo de la cosa pblica por los
intereses creados. El Chato fue otra vctima del sistema' ' .
En efecto, el alcalde de la "rosca" gamonalesca tuvoque em-
plear la represin oficial contra el grupito de CODISAN; al fin
pudo agarrar a dos de los estudiantes cuando repartan el peri-
dico, y los mand a la crcel "por difundir propaganda subversi-
va". Denunci al padre Rivas como "comunista" ante el minis-
terio de Comunicaciones para anular la licencia de la emisora de
San Martn; y cuando los latifundistas Ochoa, de Peoncito
frente a El Banco, le comunicaron nerviosos que sus tierras
haban sido invadidas por un contingente de 22 agricultores
pobres y 15 pescadores de la ANUC, envi a su secretario-cita -
dor con tropas para sacarlos a la fuerza (diciembre de 1971). As
se hizo con golpes a la gente, incendio de las chozas campesinas
y destruccin de los sembrados de pltano mafufo y maz que
all haban hecho. Detrs de todo ello, empujando la represin
contra los curas y la ANUC, se hallaban los gamonales cartage-
neros y de otras localidades cuyos intereses se vean amena-
zados por las nuevas fuerzas sociales que denunciaban la feroz
explotacin capitalista y poltica.
"Fue tanto el pereque y la presin de los gamonales, que el
obispo hubo de considerar el sacar de San Martn al padre Rivas.
Organizamos entonces una marcha de antorchas para apoyar a
ste. Pero el padre empez a desmenuzarse y sentirse persegui-
do de muerte por todos, y al fin lo trasladaron a otra parroquia.
Aqu recordamos a los padres Barrero, Mathieu y Rivas con
cario y reconocimiento, lo que no puede decirse de las autori-
dades badulaques de entonces ni de los curas antioqueos reac-
cionarios que nos mandaron despus' ' . [C]
Pero los trabajos de los "curas rebeldes" continuaron: en
en el agua. Lo cual, junto con los proyectos exitosos de organi-
zacin y movilizacin popul ar adel ant ados por los curas, era
ndice de la receptividad al cambio en los habi t ant es de la de-
presin momposi na cuando se les motivaba bien y comprend an
la justicia de la lucha social y poltica.
Es posible, por t ant o, confirmar que la concha anmica que
pesa en el carcter de los ri anos, as como el dejadismo condi-
cionado que les caracteriza como puebl o, son descart abl es. No
son cargas et ernas de una fatalidad i ncomprensi bl e. Pero esto
no es descubri mi ent o nuevo: ya lo hab amos visto en Ayapel en
1785, en J e gua en 1804 y 1880, en Loba de 1920 en adel ant e,
cuando el puebl o respondi a otros est mul os. De la mi sma ma-
ner a vimos actividades t ransformadoras en la fuerza subt err-
nea del movimiento mesi ni co de El Envi ado en Sucre y Guamal
a principios de est e siglo, cuyos arcngel es quer an, en el fondo,
mucho ms que ganar se el cielo, cambi ar las condiciones actua-
les de vida del puebl o ri bereo. Lo cual lleva, de paso, a revisar
las descripciones simplistas y general es sobre la religin como
opio de los puebl os y colocarlas en el contexto de la realidad en
el espacio y en el t i empo / 1 3 / .
Recapi t ul emos y dest aquemos la enseanza principal de
[ C] est e per odo: que el puebl o t rabaj ador ms i ner me cultu-
r al y econmi cament e por s er vctima enaj enada del
si st ema explotador necesi t a est mul os ideolgicos exgenos
bien aplicados pa r a act i var los pr ocesos l at ent es de s us aspira-
ciones de cambio. La frase ' ' bien apl i cados" significa que lo que
se lleva desde fuera (y sus port adores o agent es) sirva de ele-
ment o cataltico que, al ent r ar en contacto con las potencialida-
des y talentos que t i enen la cultura y poblacin locales, est i mul e
13. La ltima novela de Mario Vargas Llosa, La guerra del fin del
mundo (Barcelona, 1981) enfoca el peculiar mesianismo de Antonio el
Consejero en el nordeste brasileo (1870-1897) y su tenaz contexto
ideolgico-poltico. Sobre las limitaciones en la comprensin y manejo
del concepto de religin, al transferir mecnicamente los anlisis crti-
cos de Marx sobre la Iglesia alemana jerrquica de la dcada de 1840
a las diferentes condiciones actuales, vase de Trevor Ling, "The Con-
tinuing Influence of Religin in the Third World: Problems and Possi-
bilities for Marxian Theory and Practice", Seminario Internacional
sobre "Marx y el Tercer Mundo", Universidad de Burdwan (Bengala,
India), 19-21 de marzo de 1983.
Magangu, el padre Manuel Mandianes organiz la accin
comunal en el barrio Versalles; en Yat, los campesinos planta-
ron su bandera en los restos de la tierra comunal del antiguo
resguardo; los pescadores de chinchorro y atarraya empezaron a
organizarse en cooperativas, como en la propia Villa de San Be-
nito y en Jegua, donde actu el padre Manuel Hernndez. El
padre Cirilo Terrn hizo algo similar en Mompox, y Eutimio
Gutirrez en Santa Rosa y Simit.
Las autoridades, entregadas a los intereses de los poderosos
y de los latifundistas capitalistas, no pudieron ms. Entonces
dijeron que las guerrillas del ELN se refugiaban en las casas
crales y en las escuelas de las hermanas lauritas de la regin.
El gobierno del doctor Pastrana les respondi inmediatamente
ordenando la salida de los padres espaoles, aunque era una
medida abusiva e ilegal. Slo logr atrapar, por razones hala-
dles, a los padres Mandianes, Gutirrez y Terrn, quienes fue-
ron colocados en un avin en Bogor en trmino de horas, con
slo lo que llevaban puesto, el 9 de diciembre de 1972, y expul-
sados de vuelta a Espaa. Al saberlo, otros quince padres espa-
oles de la dicesis de Magangu decidieron protestar presen-
tando sus renuncias y anunciando que ellos tambin se iban del
pas. Escribieron entonces una carta abierta que la prensa no
quiso publicar:
"Nos vamos porque a nosotros, y creemos que a nuestro
obispo [Monseor Tato] tambin, nos ha faltado el apoyo de
quien debera ser el fundamento de la Iglesia Catlica colom-
biana: la Conferencia Episcopal y la Nunciatura Apostlica,
pese haber reconocido al menos violacin del Concordato".
La prensa nacional, en cambio, hizo gran despliegue sobre
las expulsiones, tergiversando tanto los hechos, que los sacer-
dotes colombianos que quedaron en la dicesis de Magangu
entre ellos los de Loba: Rivas y Mathieu tuvieron que sacar
otra carta abierta refutando todo, con base en la pastoral apro-
bada oficialmente y en los documentos de Medelln: "[Nuestra
visin] iluminada por la palabra de Dios, inspira toda una din-
mica de accin tendiente al cambio de estructuras injustas (si-
tuacin de pecado) en un compromiso con la liberacin del pue-
blo", decan en esa carta que, como los peridicos, tampoco
quisieron publicarla, circul apenas por el correo entre los inte-
resados.
"Claro me explica finalmente don Adolfo, la revolucin
la tensin creadora necesaria para que el proceso de cambio se
impulse en sus diversos niveles.
Ya vimos (caprulo 5) lo que ocurri cuando los ribereos del
San Jorge no tuvieron a su alcance, ni desarrollaron autnoma-
mente, las defensas ideolgicas (y otras armas) para hacer fren-
te a los abusos de los hacendados capitalistas. No se movilizaron
con eficacia, y tuvieron que replegarse. Ahora en el siglo XX,
con la presencia cataltica de personas de fuera (no slo sacerdo-
tes y hermanas) comprometidas honradamente con el proceso
revolucionario, sin las imposiciones dogmticas de antes, sin
afanes de figuracin y con una filosofa de respeto y participa-
cin popular bien entendida, los mismos campesinos y pescado-
res dejaos y los mineros y colonos ablicos de antes decidieron
hacerse presentes y respaldar los propsitos polticos de los
grupos que portaban el nuevo mensaje. Y se presentaron en
masa para ello: desde la juventud hasta las gentes maduras,
hombres y mujeres. Pusieron a la regin en pie por un buen
tiempo, hasta el punto de preocupar al Estado reaccionario.
Quedaron vigilantes, como puede comprobarse fcilmente hoy,
a la espera de nuevas oportunidades organizativas que de segu-
ro vendrn.
Lo ocurrido con las expulsiones y renuncias de los curas re-
beldes de Magangu dan mucho que pensar en este sentido del
frente organizativo e ideolgico que, en este caso, tuvo visos teo-
lgicos. El comunicado de los renunciantes (diciembre de 1972,
nota 12), que la censura de prensa no dej publicar, deca as
en algunos de sus apartes centrales: "Nos vamos porque no po-
demos ir contra nuestra propia conciencia y menos an engaar
al pueblo de Dios con un Dios y un Evangelio falsos [...] Un
Evangelio a medias no es la verdad; un Evangelio sin compro-
miso, que no denuncia la injusticia, no es vida; un Evangelio
que no se encarna en el oprimido, no es el camino. Un Evangelio
as no es el de Cristo y no puede ser el nuestro".
Lo cual llev a la valiente denuncia inmediata (nota 9) de
algunos de los sacerdotes colombianos que continuaron la labor
en la dicesis de Magangu, entre ellos Heriberto Rivas en Lo-
ba: "No podemos dividir al hombre. Las dicotomas platnicas
son trasnochadas. El viejo dualismo de lo temporal-lo religioso
qued atrs. La historia de la salvacin se nos presenta como un
proceso de crecimiento en la humanidad [... ] Todo aquello que
bloquee la realizacin de esta vocacin es un pecado contra el
plan de Dios, contra la Pascua; es una injusticia que hay que
es cosa dura y no ocurre de la noche a la maana. Un bur r o' e
lea no alcanza a quemar el cuero vi ej o' ' .
"Hay turbulencia, ajstense los ci nt urones de s egur i dad",
solicita la azafata por los altoparlanres del avin que lleva a los
padres expul sados, cuando st e sobrevuela la depresi n mom-
posina y costea el misterioso pico del Corcovado en medio de
graznidos de chavarr es, cacareos de guacharacas, silbidos de
chuplucos, repi quet es de galanes y cancanees de loros. Son
nubarrones grises que se agitan como i mpul sados por fuerzas
telricas que llegan desde abajo, en un t erremot o de tierra azul,
verde, blanca y mona borbollando con el agua de los ros y de
los caos. Hay mucho ruido, mucho grito, muchas voces:
" Que Dios les lleve con bi en! ", vociferan el Gran Guley y
Aloba desde sus tmulos en el ro J eg, uni ndose a las expre-
siones ent ri st eci das del gal apaguero Rafael Mart nez, los pesca-
dores Mane Vides y J ua n Manuel Gez, la l avandera Carmelita
y la nia Carmen Crcamo.
' ' Vuelvan, compaer os ! ", gritan a su vez Hiplito y Pet rona
Mont ero en J egua, los hermanos Zabal et a en Ayapel y el negro
Chirino en San Marcos, bl andi endo en l ont ananza las varas de
mando que arrebat aron con justicia a los alcaldes a guerra.
"Adi s, ami gos ! ", sal udan El Enviado y sus querubi nes
sucreas, al unsono con Jos del Espritu Santo Crcamo Prez
desde su escritorio vaco de San Benito Abad.
' ' Hay una cosa que no hay que olvidar,
y eso es la vida que se da por otro.
Adis, compaeros, que vuelvan a ver
cmo la semilla da frut os por mil, ay, bombe/ ". . .
cant an al comps de un paseo vallenato Sebast i n Guerra, Anto-
nio Cent eno y Adolfo Mier Ari as, a la sombra del cement eri o de
San Martn de Loba.
"La lucha sigue! Hasta la victoria, s i empr e! " , di sparan en
honor de los viajeros el cura-guerrillero Domingo Lan y su gru-
po armado, en las selvas ent re Nech, Moral es, Papayal , los
Cerros de Jul i o y Guacharaco.
Respuest as de un puebl o explotado y oprimido que se yer-
gue, aspi ra y act a, y que ent reabre por fin la coraza que recu-
bre sus ent raas.
Slo los obispos colombianos, junto con los ricos capitalistas
del poder, guardaron ent onces cmplice silencio.
denunci ar, venga de donde venga [...] Cules son los cambios
globales, radicales, profundament e t ransformadores que nos
piden Paulo VI y Medelln? O es que todava est amos convenci-
dos de que la explotacin capitalista es cristiana?
"Nos parece que el evangelio en este moment o de la dicesis
no" pasa de ser un bla-bla intil. Est amos siendo infieles a la
pal abra de Dios que se nos manifiesta en los acontecimientos.
Tontos, nos dira Cristo, no sabis leer los signos de los riempos
[...] Qu fcil sera predi car una religin conformista, opio para
el puebl o! [Pero] no podemos retirar nuesrra ficha del juego
cuando la pal abra de Dios anunci ada por nosotros comienza a
dar frutos, quizs ms pront o en el pueblo que ent re la jerar-
qua y el clero. Cuando el puebl o comienza a descubrir la dimen-
sin poltica de su fe y la fuerza t ransformadora del Evangelio,
nosotros le volvemos la espal da [...] El Evangelio es subversivo
porque pone en crisis el orden establecido, como lo hizo J es s .
O somos testigos del Evangel i o, o testigos de una Iglesia aliada
con el gobierno injusto un antisigno i magen de una institu-
cin de poder reacci onari a".
Quizs ah est aba el meollo de la cuestin, una causa im-
port ant e de los obstculos que aqullos experi ment aron: qued
confirmada la distancia, real y profunda, ent re la apabul l ant e
Iglesia jerrquica y la Iglesia popul ar de abajo: "l a de los po-
br e s " , la de los aguant ador es, la de los hombres-hi cot eas. Las
aspiraciones de los curas rebel des no hab an t rascendi do sufi-
ci ent ement e a los past or es, a aquellos mismos que las hab an
exaltado en Medelln. Est os prel ados, desgraci adament e, se-
guan aferrados en la prctica a la teologa del viejo derecho
nat ural , al principio "s acr os ant o" de la propi edad privada indi-
vidual, y al concubinato con el poder esratal. Slo un obispo,
monseor Gerardo Valencia Cano (de Buenavent ura), se declar
abi ert ament e por los i nt ereses del puebl o trabajador e ingres
al grupo de sacerdot es crticos denomi nado de Golconda, para
morir en sospechoso accidenre poco despus.
Las conferencias y concilios de la Iglesia nacional casi no se
dieron por ent erados de lo ocurrido con los curas expulsados del
San J or ge. Mi ent ras hubo millares de voces del puebl o que
abi ert ament e o por debajo de las cortezas de sus al mas se unie-
ron para prot est ar por lo ocurrido y solidarizarse con los casti-
gados fue su r espuest a del moment o los obispos -colombia-
nos, junto con los ricos capitalistas del poder, guardaron
ent onces cmplice silencio.

Historia Doble Costa 3 Resist San Jorge

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