CAPTULO 1

GRANDEZAS ELTRICAS BSICAS

1.1 CONDUTORES E ISOLANTES
A estrutura ntima dos materiais um ramo da Fsica que ainda no est
completamente estudado. No entanto, grande parte dos fenmenos eltricos e
eletromagnticos pode ser explicada usando-se um modelo bastante simples, conhecido
como o tomo de Rutherford.
O modelo de
Rutherford, tambm chamado
planetrio visto na Figura
1.1; prope que qualquer
tomo possui um ncleo
composto por cargas positivas
(prtons) e neutras (nutrons)
em torno do qual circulam
cargas negativas (eltrons) em
rbitas bem definidas.
Para o estudo de
Eletricidade importam apenas
os eltrons que ocupam a
camada mais distante do
ncleo. So as propriedades
desses eltrons que ditaro as
caractersticas eltricas do
material. Assim, se os eltrons
da camada mais externa
estiverem frouxamente ligados
ao ncleo, eles podero fugir do tomo, tornando-se eltrons livres, capazes de se
movimentar aleatoriamente atravs do material. Na maior parte dos casos prticos, so
esses eltrons livres que participam dos processos eltricos como portadores de corrente.
Materiais condutores so aqueles que possuem grande quantidade de eltrons-livres:
mesmo pequenas quantidades de energia so suficientes para desaloj-los de seus tomos.
Materiais desta categoria, que inclui a maioria dos metais, so adequados para a confeco
de fios, fusveis, contatos, etc.
Nos materiais isolantes, mesmo os eltrons mais externos esto fortemente ligados
ao ncleo, de forma que s podem ser libertados pela aplicao de grandes quantidades de
energia. Isso os tornando adequados para a confeco de dispositivos de isolao
(dieltricos): borrachas, cermicas e poliestireno so alguns desses materiais.
No linguajar dos eletricistas, o termo condutor costuma ser aplicado aos fios e
cabos, elementos usados na transmisso e distribuio de energia eltrica. Os fios so
condutores macios e rgidos; cabos so condutores formados por dois ou mais fios,
geralmente tranados, o que lhes confere maior flexibilidade.
Figura 1.1 - tomo de Rutherford.
ELETROTCNICA Vol. 1 Eurico G. de Castro Neves e Rubi Mnchow
2

1.2 CORRENTE ELTRICA
A corrente eltrica (simbolizada por i) consiste no movimento de cargas eltricas
em um sentido predominante. Este
movimento sempre devido existncia
de uma tenso (V. Seo 1.3) e seu
sentido depende do tipo de carga eltrica
que est em movimento.
Como se viu na seo anterior,
nos condutores metlicos as cargas
disponveis so negativas (eltrons-
livres), de modo que o seu deslocamento
coincide com o chamado sentido
eletrnico da corrente. No entanto,
historicamente os conceitos da Fsica
foram criados a partir de cargas positivas;
chama-se sentido convencional quele do
deslocamento dessas cargas positivas. A
Figura 1.2 mostra a diferena entre essas
duas convenes; neste trabalho adotou-se
o sentido convencional para a corrente.

Alm do sentido, a corrente tambm caracterizada por um mdulo ou intensidade
1
,
que considera a variao da carga q que passa pelo condutor durante o intervalo de tempo t.
Assim, o mdulo dado por

t
q
i (1.1)
e tem como unidade o Ampre (smbolo A). So bastante comuns os submltiplos
miliampre (mA) = 10
-3
A e
microampre (A) = 10
-6
A
Quando o mdulo e o sentido da corrente em um condutor no variam com o tempo,
como o caso mostrado no grfico da Figura 1.3a, est-se tratando de corrente contnua
(CC); equipamentos alimentados por pilhas ou baterias operam com correntes desse tipo.
Se o mdulo e o sentido variam no tempo de forma a serem descritos por uma funo
senoidal, como mostrado na Figura 1.3b, diz-se tratar de corrente alternada (CA)
2
.
Quando a corrente eltrica passa por um corpo, um ou mais dos seguintes efeitos
podem ser observados:
Produo de calor, resultante dos choques entre as cargas portadoras de corrente com
partculas do material condutor. Este efeito fundamenta a ao de inmeros aparelhos,
como chuveiros e aquecedores eltricos, rels e fusveis;

1
Alguns eletricistas usam o termo amperagem.
2
oportuno lembrar que na lngua inglesa usam-se os termos DC (de direct current) e AC (de alternated
current) para corrente contnua e corrente alternada, respectivamente.
Figura 1.2 Sentidos convencional e
eletrnico da corrente em um condutor.
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Gerao de luz: por vezes o calor gerado pela corrente to elevado que leva o
condutor incandescncia, produzindo luz no espectro visvel. o caso das lmpadas
incandescentes e mistas.
Criao de um campo magntico em torno do condutor, fenmeno que fundamenta o
funcionamento dos motores eltricos;
Interferncia em atividades dos seres vivos, cuja manifestao mais evidente o choque
eltrico; os eletrocardigrafos, as cercas eletrificadas e desfibriladores tambm so
baseados nesse efeito;
Reaes qumicas, como aquelas utilizadas como princpio em eletrlise e cromagem de
metais


(a) (b)
Figura 1.3 - Formas de onda de corrente: (a) contnua; (b) alternada.



1.3 TENSO ELTRICA
A tenso eltrica uma espcie de fora que desloca as cargas eltricas em um
circuito fechado; portanto, a corrente eltrica sempre um resultado da aplicao de tenso.
Diferena de potencial (d.d.p.), fora eletromotriz (f.e.m.) e voltagem so outros termos
usados para designar tenso.
A tenso (u) fornece energia uma carga q do circuito, de forma que seu mdulo
dado por
q
u

(1.2)
Sua unidade o Volt (smbolo V), mas os seguintes mltiplos e submltiplos aparecem
com freqncia:
quilovolt (kV) = 10
3
V e
milivolt (mV) = 10
-3
V
Quando aplicada aos terminais de um dispositivo, a tenso altera o equilbrio das
cargas: um destes terminais ficar com falta de eltrons - e, portanto, positivamente
carregado - enquanto o outro ter excesso de eltrons, ficando carregado com carga
negativa. Chama-se a isto de polaridade da tenso, que representada por um par de sinais
+ e (Figura 1.4).

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Figura 1.4 - Polaridade da tenso


De acordo com seu comportamento em relao ao tempo, as tenses podem ser
classificadas em dois tipos:
contnua (CC): quando mantm constantes seu mdulo e sua polaridade. Uma pilha
e a bateria de um automvel so exemplos de tais fontes.
alternada (CA): quando do tipo senoidal, como aquela fornecida pelas tomadas
residenciais.



1.4 POTNCIA E ENERGIA
O conceito de energia intuitivo. Em Eletrotcnica, diz-se que uma grandeza
capaz de alterar o comportamento das cargas eltricas de um circuito. Sua unidade no SI o
joule (smbolo J), cujo uso em aplicaes eltricas geralmente produz nmeros muito
grandes, de modo que usualmente trabalha-se com uma unidade derivada, chamada
quilowat-hora (kWh) = 3.600 J
A potncia uma grandeza que revela como se comporta a energia associada a um
corpo em relao ao tempo
3
. Assim
t
p

(1.3)
No Sistema Internacional, a unidade de potncia o Watt (smbolo W), sendo
corriqueira, ainda, a utilizao dos seguintes mltiplos e submltiplos:
megawatt (MW) = 10
6
W
quilowatt (kW) = 10
3
W
miliwatt (mW) = 10
-3
W.

Quando se trata de potncia mecnica, geralmente associada a motores eltricos,
costuma-se utilizar as seguintes unidades:
cavalo-vapor (cv) = 736 W
horse-power (hp) = 745,7 W.

3
Costuma-se dizer que a potncia mede a velocidade com que a energia de um sistema transformada.
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No caso de aplicaes eltricas, e levando-se em considerao as Equaes 1.1 e
1.2, pode-se reescrever a Equao 1.3 como se segue:

t
q
q t
p

p = u.i (1.4)
que a chamada potncia instantnea, pois depende dos valores de tenso e corrente a cada
instante.
Quando se lida com tarifao de energia eltrica, comum chamar-se demanda
potncia exigida por um equipamento e consumo energia requerida pelo mesmo.
Como em qualquer sistema fsico, existem nos circuitos eltricos elementos que
fornecem energia e outros que a absorvem, armazenando-a ou transformando-a em outro
tipo de energia. Por conveno, a potncia absorvida por um elemento tem sinal positivo e
acontece quando o sentido da corrente tal que entra pelo plo positivo da tenso no
elemento; se, ao contrrio, a corrente entra pelo plo negativo da tenso, a potncia
associada ao elemento negativo, isto , ele estar fornecendo potncia.



1.5 RENDIMENTO
O rendimento () a relao entre as potncias de sada (P
s
)

e de entrada (P
e
) de um
circuito ou equipamento, isto
e
s
P
P
(1.5)
Esta grandeza adimensional exprime a eficincia de um equipamento ou circuito, pois
a diferena entre essas potncias corresponde s perdas que ocorrem dentro do equipamento
ou ao longo de sua alimentao. Muitas vezes, o rendimento expresso em termos
percentuais (%) relativamente potncia de entrada.
O significado dessas potncias e das perdas mostrado na Figura 1.5, no que se
chama balano de potncias. Conforme a Lei da Conservao de Energia, este balano
sempre deve ser igual a zero, isto
P
e
= P
s
+ perdas


Figura 1.5 Balano de potncias
num equipamento eltrico.