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PATOLOGA
Noticreto 118 MAYO / JUNIO 2013
Torre de Pisa:
Histrico problema
de cimentacin
La Torre de Pisa, famosa por su notable inclinacin, ha
sido un referente en la historia de las cimentaciones.
Desde su construccin en el siglo XII se intent, sin xito,
devolverle la verticalidad. Detener la creciente inclinacin
se convirti en un verdadero desafo tcnico debido a las
caractersticas del suelo donde se encuentra fundada.
Pese a que la desviacin se mantiene, la Torre sigue en pie
y gracias a cuidadosas obras de ingeniera no corre peligro
su estabilidad estructural.
LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
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PATOLOGA
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Noticreto 118 MAYO / JUNIO 2013
La ciudad de Pisa en la regin italiana de Toscana, ms all de ser conocida por ser
la tierra natal de Galileo Galilei, es famosa por la notable inclinacin del campanario de
su Catedral, ms conocido como la Torre de Pisa. El diseo arquitectnico se le atribuye
a Bonano Pisano.
La emblemtica torre forma parte de un conjunto catedralicio compuesto por la igle-
sia, el campanario, el baptisterio y el campo; se ubica en la Plaza del Milagro y pese a
que su construccin data de 1064, las dems obras del conjunto no han presentado
desviacin aparente.
La construccin de la torre se remonta al ao 1173, especcamente al 9 de agosto,
cuando fue colocada su primera piedra, segn reza una placa en el edicio. Como es
de suponerse, la construccin no pretenda levantar una torre inclinada, pero debido
a una cimentacin insuciente pronto apareci un desnivel. Despus de cinco aos de
iniciada la obra, cuando se construa la tercera planta, aparecieron los asentamientos
diferenciales de la estructura. Era evidente una inclinacin hacia el norte, ante lo cual
se decidi detener la construccin.
En el ao de 1272 el arquitecto Giovanni di Simona retom las obras sin adoptar
accin correctiva alguna en los cimientos pero s aadiendo cuatro pisos ms que
contrarrestaran la inclinacin que se manifest un siglo atrs, y el efecto fue una
ligera curvatura en el eje de simetra de la torre. En 1284 fue necesario que detener
de nuevo la construccin debido a constantes enfrentamientos blicos en la regin
de Toscana.
En 1372 se retomaron nuevamente las labores en la inconclusa Torre por parte de
Tommasso di Andrea Pisano, quin construy la ltima planta donde nalmente estaba
ubicado el campanario, compuesto por siete campanas; cada una correspondiente a una
nota en la escala musical. Con la nalizacin del campanario la Torre se inclin de nue-
vo, esta vez 4 hacia el costado opuesto de su desviacin original, es decir hacia el sur.
Pese a que el objeto de la torre era ser campanario, la instalacin de las campanas slo se
produjo hacia el siglo XVII.
Se desconocen las razones por las cuales se decidi terminar la construccin de la Torre
de Pisa a pesar de su inclinacin, pero se ha dicho que las interrupciones de la construccin
evitaron un colapso irremediable de la estructura.
Plaza Miracoli, donde est
ubicada la emblemtica Torre de
Pisa en Italia.
ALESSIO FACCHIN
Esquema de la Plaza Miracoli con la ubicacin de la Torre de Pisa.
La Plaza del Duomo
1. Catedral
2. Batisterio
3. Torre
4. Cementerio Monumental
5. Museo de la Opera del Duomo
6. Museo de las Sinopias
7. Murallas medievales
4
7
2
6
1
3
5
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PATOLOGA
Noticreto 118 MAYO / JUNIO 2013
El suelo de cimentacin
La estructura de ocho pisos, de ms de 55 metros de altura
y unas 14.500 toneladas de peso distribuye su cimentacin
en una zapata circular de 19,6 metros de dimetro y 5,5
metros de profundidad mxima. El rea de contacto es de
285,8 m
2
transmitiendo una presin media de 50,7 T/m
2
.
Estudios realizados en fechas posteriores a la cons-
truccin determinaron que el terreno sobre el que se
asienta la Torre es un limo arenoso fuertemente pre-
consolidado con muy baja plasticidad (IP=13%, resis-
tencia no drenada de 0,63 kg/cm
2
). Bajo este estrato
se encuentra una arcilla llamada Pancone seguida de
un depsito de arena limosa. Las arcillas subsecuentes
presentan espesores de 12 m cada una. Despus de 37
metros de profundidad aparecen arenas inferiores de
alta densidad. Sin embargo, se dice que las caractersti-
cas del suelo de cimentacin de la Torre presentan una
variacin, pues son ligeramente ms compresibles en el
sur que en el norte.
Intervenciones
Intervencin inicial
Desde la nalizacin de la obra se han producido ml-
tiples intervenciones en la Torre de Pisa, inicialmente
con el n de devolver la verticalidad a la estructura
y posteriormente tratando de evitar el aumento de la
inclinacin, preservando su ya reconocida desviacin y
evitando con ello un colapso repentino.
En 1817 la Torre alcanz una inclinacin de 5 hacia
el sur. Aos ms tarde se realiz una excavacin alrededor
de la base buscando la observacin directa de las funda-
ciones, lo cual gener una inltracin de agua y llev a
mayor inclinacin de la estructura. Desde comienzos del
siglo XX se hicieron detalladas mediciones a la Torre ao
a ao buscando llevar un registro de la evolucin de su
inclinacin. En 1942 Benito Mussolini orden poner en
posicin vertical la Torre por lo cual se le inyect concreto
a la base, lo que conllev a acelerar an ms su inclinacin
debido a las condiciones del suelo donde se encuentra
fundada la estructura. Por lo tanto los esfuerzos hechos
por preservar la estructura durante siglos haban surgido
el efecto contrario llevando al campanario a una mayor
inclinacin y sin solucin conocida para la poca.
Intervencin ms reciente
En 1985 se determin que persista la inclinacin de la
Torre y se le realiz un monitoreo que en 1990 permiti
establecer que se inclinaba cada ao a razn de 5 arco-
segundos (aprox. 0,0014). Para ese momento se haba
hundido 1,84 metros en su extremo sur respecto de su
par del norte. Es en este mismo ao, y debido al sorpre-
sivo derrumbe de la Torre de Pava, el gobierno italiano
decidi cerrar el ingreso de turistas a la Torre de Pisa.
En 1992 se iniciaron labores orientadas a garantizar
la seguridad estructural del campanario, para lo cual era
necesario detener su inclinacin como primera medida y
posteriormente corregir la inclinacin en medio grado.
Colcacin de contrapesos en
la base de la estructura para
contrarrestar la inclinacin.
ROLF GEBHARDT
LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
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Se determin proteger la estructura con cables ace-
rados revestidos de plstico y tensados alrededor del
edicio. Se colocaron a la altura del segundo piso, por
donde se prevea un posible derrumbe. Estas acciones
iniciales demostraron un acierto real del cometido por-
que tuvieron como efecto el cierre en algunas grietas
en diversas paredes, y ante todo evitaron el riesgo de
desplome. La tensin en el segundo piso era temporal
y preventiva, pero se mantuvo durante las reparaciones
siguientes.
Continuando el proceso de las reparaciones, se
depositaron inicialmente 600 toneladas de plomo en
bloques junto a la pared norte del primer piso de la
estructura, lo cual detuvo el avance de la anomala e,
inclusive, logr corregir 1 cm de inclinacin. A pesar
del avance tcnico, la apariencia esttica desentonaba
en un monumento de invaluable valor arquitectnico.
Adems, mantener la condicin estructural haca ne-
cesario aumentar el acopio de plomo junto al edicio.
Cimbra en bra de carbono para refuerzo.
PREMIER COATINGS LTD.
Se opt entonces por congelar el terreno mediante
la inyeccin de nitrgeno lquido, como un paso pre-
vio a la retirada de los bloques de plomo. Para evitar
los efectos adversos de estas acciones, se comprimi
el costado norte de la torre con 10 anclas verticales de
100 toneladas, empotradas a 50 metros de profundi-
dad. Estas anclas serviran como tensor ante una fa-
lla eventual del congelamiento, lo que efectivamente
sucedi, con el agravante que los tensores tampoco
cumplieron su objetivo de diseo.
Se produjo entonces un incremento vertiginoso en
la inclinacin de la Torre de 4 arcosegundos (aprox.
0,0011) por da, obligando a una rpida colocacin
de 300 toneladas de plomo adicionales a las 600 ya
instaladas, lo cual evit el colapso de la estructura. Al
cabo de una semana se veric que se logr controlar
la inclinacin acelerada.
Sin embargo, la Torre se hallaba en riesgo una vez
ms y todo indicaba que cualquier intervencin esta-
ba destinada al fracaso. Pero los avances de la ingenie-
ra no podan detenerse ah, ni los esfuerzos tcnicos
podan darse por vencidos ante la negativa de la torre
a dejarse reparar. Por lo tanto, se realiz una subexca-
vacin que exigi construir un cilindro excntrico de
concreto de siete metros de dimetro que transmita
al subsuelo una presin de 12,2 T/m
2
.
Este procedimiento mostr un comportamien-
to adecuado, lo cual se complement con la extrac-
cin cuidadosa de suelo para reducir la inclinacin
en medio grado. Esto se realiz abriendo una docena
de huecos en un espacio de, solamente, 18 pies, ex-
trayendo una mnima cantidad de suelo diariamente
garantizando la estabilidad estructural de la Torre. A
mediados de 1999, y pasados casi siete aos desde
el inicio de la intervencin, la Torre se haba inclina-
do en el sentido deseado 130 arcosegundos (aprox.
0,036). Enderezarla an ms implicaba hacer des-
cender el suelo 16 centmetros en su parte alta, ex-
trayendo solamente 37 m
3
de suelo a 6 metros de
profundidad y distanciado 20 metros de la base de
la Torre.
Para estas actividades de reparacin de la estruc-
tura se decidi anclar la Torre con cables de acero
para protegerla de las excavaciones que iban a efec-
tuarse en sus cimientos. Los cables se ataron a un
contrafuerte en concreto reforzado que haba sido
construido a 90 metros de la estructura.
Finalmente, despus de dos aos de lenta extrac-
cin de suelo alrededor del edicio, la inclinacin re-
dujo en 43,8 centmetros, logrando para el ao 2001,
y tras nueve aos de reparaciones, un desvo de 4,1
metros respecto a la horizontal, el mismo que se mi-
di en 1838.
De esta forma la icnica estructura italiana se man-
tiene en pie y conserva la inclinacin garantizando su
integridad estructural por un buen tiempo ms.
Intervenciones realizadas
en la base de la estructura,
que consistieron en un
connamiento de la base para
mejorar su comportamiento
estructural.
FILIUS HUMANITAS
LA REVISTA DE LA TCNICA Y LA CONSTRUCCIN
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PATOLOGA
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Ilustracin de las reparaciones ejecutadas a la Torre de Pisa.
Contrapesos
Lado
Sur
Lado
Norte
Cables
1
0
0
m
Camposanto
Baptisterio
Duomo
Italia
Pisa
Mar
Adritico
Mar
Tirreno
1
3
5
0

-

2
,
5
o
1
8
1
7

-

5
,
1
o
1
9
9
0

-

5
,
5
o
H
o
y

-

5
o
0
o
La torre est situada en terreno
blando y tiene cimientos poco
profundos. Estos factores se
suman a la presin puntual que
ejerce sobre la tierra y hacen
que se incline.
Se hizo el octavo piso,
donde est el campanario
Cuando se hizo el octavo piso se
construyeron dos escalones ms
del lado sur para nivelarlo
As era la inclinacin de la torre
cuando se cerr al pblico en 1990
Por la inclinacin, el
centro de gravedad se
encuentra a
La torre presiona
sobre le terreno
como un taco
de aguja.
Presin
promedio
4,97 kg/cm
2
22,6 m
POR QU SE INCLINA?
COMO SE CORRIGI LA INCLINACIN
CAMPO DEI MIRACOLI
UBICACIN
AGUANTE A LA TORRE
1360 - 1372
Se levantaron los
otros cuatro pisos.
Se contru-
yeron los
primeros
tres pisos.
1272 - 1278
1173 - 1178
ETAPAS DE LA CONSTRUCCIN
EL CAMPANARIO
INCLINACIN A TRAVS
DEL TIEMPO
Torre
Se colocaron en la base del costado
norte de la torre 600 toneladas de pesas de plomo.
Direccin de la inlcinacin
2
1
Se coloc un cinturn de cables acerados
protegidos con plstico alrededor de la
estructura conectado a dos grandes
contrapesos ubicados a 90 metros de la
base de la torre.
Los especialistas llegaron a la conclusin que era necesario corregir la
inclinacin para evitar el colapso de la torre. Trabajaron desde 1992
hasta 2001, cuando se abri de nuevo al pblico.
Es el complejo de
edicios religiosos que
rodean la torre. Estos
edicios combinan
estilos arquitectnicos
romnicos y gticos con
conceptos de
decorativos islmicos.
Pisa, Italia
La curiosa inclinacin de la Torre de Pisa ha fascinado siempre a sus visitantes.
Esta es la ltima refaccin que se le hizo para evitar su colapso. Se cerr en 1990,
y la reinauguraron en 2001.
Para disminuir la inclinacin de la torre se
removi tierra bajo los cimientos del
sector norte. Para este procedimiento se
utilizaron 41 taladros especiales
enterrados con una inclinacin de 30
hasta 6 metros de profundidad, por
medio de los cuales se retir un total de
37 m
3
de tierra.
Al extraerse esta porcin de suelo, se gener un vaco que permiti que el peso de la
torre la reacomodara lentamente. Esta reparacin reduce la inclinacin en 43,8
centmetros, logrando una desviacin con la horizontal de 4,1 metros, la misma
inclinacin presente en 1838.
La cimentacin es una
zapata circular de 19,6
metros de dimetro y
5,5 metros de
profundidad mxima.
3
4
LA BASE
Limo arenoso
fuertemente
preconsolidado con
muy baja plasticidad
EL SUELO
CAPA 1
Arcilla llamada
Pancone
CAPA 2
Arena limosa
CAPA 3
AOS DE CONSTRUCCIN
PESO
1179 - 1372
14.453 toneladas
ARQUITECTO
Se cree que pudo haber sido
Bonnano, Desobusalvi o Guidolotto,
grandes arquitectos de la poca.
ALTURA 55 m
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