DIABOLADA

31
DI ABOL ADA
Relato de como um Par de Gmeos
Desgraou um Escriturrio
I
A OCORRNCI A DO DI A 20
Enquanto todos viviam pulando de um emprego para outro, o ca-
marada Korotkov
1
fincava-se como escriturrio titular na Glavtsentrazspi-
mat (Depsito Matriz Central de Materiais para Fsforos) e chegou a com-
pletar onze meses de trabalho.
Aconchegado ao calor da Spimat
2
, o terno, o silencioso loiro, Korot-
kov, enxotara definitivamente de seu esprito o pensamento de que exis-
tem no mundo os assim chamados reveses do destino, e no lugar inculca-
ra a certeza de que ele Korotkov trabalharia no depsito at o fim de
seus dias na terra. Mas, infelizmente, no foi bem assim que aconteceu...
No dia 20 de setembro de 1921, o caixa da Spimat cobriu-se com seu
nauseabundo gorro orelhudo, arrumou numa pasta a listagem das ordens
de pagamento e saiu. Isso foi s 11 horas da manh.
O caixa voltou s 4:30 da tarde, ensopado dos ps cabea. Ao che-
gar, sacudiu a gua do gorro, colocou o gorro sobre a mesa, ps em cima
a pasta e foi dizendo:
1. Sobrenome formado a partir do adjetivo kortkii (curto, rpido).
2. Preferiu-se manter as siglas como no original. No caso, Spimat a abreviao de
spitchtchnie (para fsforos, fosfricos) matierili (materiais).
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 31
M. BULGKOV
32
Nada de atropelos, senhores.
Em seguida, vasculhou a mesa por algum motivo, saiu da sala e vol-
tou um quarto de hora mais tarde com uma enorme galinha morta, de
pescoo torcido. A galinha, ele a colocou sobre a pasta, ps em cima sua
mo direita e anunciou:
No haver dinheiro.
Amanh? gritaram as mulheres em coro.
No o caixa meneou a cabea , nem amanh e nem depois de
amanh. Senhores, no empurrem, seno vo me virar a mesa, camaradas.
O qu? gritaram todos, inclusive o ingnuo Korotkov.
Cidados! ps-se a choramingar o caixa e afastou Korotkov com
uma cotovelada. Faam o favor!
E ento como que fica? gritaram todos e mais alto ainda o c-
mico Korotkov.
Ora, por favor murmurou enrouquecido o caixa e, retirando da
pasta a ordem de pagamento, mostrou-a para Korotkov.
Acima do lugar onde o caixa cravara a unha suja, estava escrito de
travs com tinta vermelha:
Pagar. Para o camarada Subbtnikov
3
Senado.
Mais embaixo, com tinta roxa, vinha escrito:
No h dinheiro. Para o camarada Ivanov Smirnov.
O qu? berrou sozinho Korotkov e os demais caram bufando
em cima do caixa.
Ai, meu Deus! choramingou desnorteado o outro. Que culpa
tenho eu? Deus do cu!
Enfiando s pressas a ordem de pagamento na pasta, ele vestiu o gor-
ro, meteu a pasta debaixo do brao, brandiu a galinha e gritou: Deixem-
me passar, por favor! e, cavando uma brecha na parede viva, desapa-
receu pela porta.
Atrs dele, piando, saiu correndo uma secretria branquicela, de sal-
to alto pontiagudo, mas o salto esquerdo soltou-se com um estalido junto
porta, a secretria cambaleou, ergueu a perna e tirou o sapato.
E assim ficou ela na sala, descala de um p, e l ficaram todos, in-
clusive Korotkov.
3. O nome alude a subbtnik, trabalho coletivo voluntrio e no remunerado para a
execuo de tarefas de utilidade pblica, realizado aos sbados (subbota).
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 32
DIABOLADA
33
II
OS RESULTADOS DA PRODUO
Trs dias depois do acontecimento descrito, a porta da sala onde o
camarada Korotkov trabalhava sozinho foi entreaberta e a cabea cho-
rosa de uma mulher disse com maldade:
Camarada Korotkov, v receber o ordenado.
O qu? exclamou alegremente Korotkov e assobiando a abertura
da Carmen
4
, correu para a sala com a inscrio Caixa. Junto mesa
do caixa ele parou de queixo cado. Duas grossas colunas formadas por
pacotes amarelos elevavam-se at o teto. Para no ter de responder a qual-
quer pergunta que fosse, o caixa suado e nervoso pregara com um perce-
vejo na parede a ordem de pagamento, na qual havia agora uma terceira
anotao a tinta verde:
Pagar com os resultados da produo.
Para o camarada Bogoiavlinski Preobrajnski
5
.
E eu endosso Kchessnski
6
.
Korotkov afastou-se dali com um sorriso largo e tolo. Tinha em mos
4 grandes pacotes amarelos, 5 pequenos dos verdes, e nos bolso 13 caixi-
nhas de fsforos azuis. Em sua sala, escutando o rumor das vozes cheias
de espanto que vinham do escritrio, embalou os fsforos em duas folhas
grandes do jornal do dia e, sem dizer nada a ningum, saiu do servio
para casa. s portas da Spimat, por pouco ele no foi parar embaixo de
um automvel, no qual algum estava chegando, mas, quem exatamente,
Korotkov no conseguiu ver.
Ao chegar a casa, arrumou os fsforos em cima da mesa e, recuan-
do, ps-se a admir-los. O sorriso tolo no abandonara seu rosto. Da,
Korotkov eriou os cabelos loiros e disse l com seus botes:
Pois , de nada adianta desanimar agora. tratar de vend-los.
Foi bater porta da vizinha, Aleksandra Fidorovna, funcionria da
Gubvinsklad
7
.
4. pera criada em 1874 pelo compositor francs Georges Bizet (1838-1875).
5. Sobrenomes formados a partir de adjetivos relativos a fenmeno divino e transfigu-
rao, respectivamente.
6. Sobrenome formado provavelmente a partir de kch, brado com que se enxotam aves.
7. Sigla fictcia de Gubirnski Vnni Sklad (Depsito Distrital de Vinho).
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 33
M. BULGKOV
34
Entre ressoou no cmodo uma voz abafada.
Korotkov entrou e ficou pasmo. De volta do trabalho mais cedo,
Aleksandra Fidorovna, ainda de casaco e gorrinho, estava acocorada no
cho. sua frente havia uma fileira de garrafas arrolhadas com papel jor-
nal, cheias de um lquido espesso de cor vermelha. O rosto de Aleksandra
Fidorovna estava banhado em lgrimas.
Quarenta e seis disse ela, virando-se para Korotkov.
tinta?... Ol, Aleksandra Fidorovna articulou o estupefato
Korotkov.
Vinho de missa respondeu soluando a vizinha.
O qu, a senhora tambm? surpreendeu-se Korotkov.
O senhor tambm recebeu vinho de missa? admirou-se Aleksan-
dra Fidorovna.
Fsforos respondeu Kovotkv com voz sumida, e torceu um bo-
to do palet.
Vai ver que j no acendem mais! gritou Aleksandra Fidorovna,
erguendo-se e alisando a saia.
Como assim, no acendem? assustou-se Korotkov e correu para
seu quarto. Ali, sem perder um minuto sequer, apanhou uma caixa,
abriu-a com estrpito e riscou um fsforo. O palito, chiando, incendiou-
se numa fagulha esverdeada, partiu-se e apagou. Korotkov, perdendo o
flego por causa do cheiro custico de enxofre, ps-se a tossir dolorosa-
mente e acendeu um segundo. Este, por sua vez estourou, disparando
duas fascas. A primeira acertou o vidro da janela, a segunda o olho
esquerdo do camarada Korotkov.
A-ai! berrou Korotkov, deixando a caixa cair.
Por alguns instantes ele piafou feito um burro xucro, tapando o olho
com a palma da mo. Depois, apavorado, deu uma espiada no espelhinho
de barbear, certo de que perdera o olho. Mas o olho continuava no lugar.
verdade que ficara vermelho e vertia lgrimas.
Ai, meu Deus! afligiu-se Korotkov e tirou imediatamente da c-
moda uma bandagem americana individual
8
, abriu-a, envolveu a metade
esquerda da cabea e ficou parecendo um ferido de guerra.
8. Em 1920, a Rssia sovitica recebia vveres e medicamentos da American Relief Ad-
ministration (ara) como ajuda que este rgo do governo americano prestava aos
pases aliados na Primeira Guerra Mundial. Essa ajuda foi suspensa a partir de 1921.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 34
DIABOLADA
35
Durante a noite inteira, Korotkov no apagou a luz e permaneceu
deitado, riscando fsforos. Riscou assim trs caixas, tendo conseguido
acender 63 palitos.
Mentira, bobona resmungava Korotkov , fsforos perfeitos.
Ao raiar do dia o quarto estava empestado pelo cheiro sufocante do
enxofre. Korotkov pegou no sono ao amanhecer e teve um sonho bobo,
assustador: num prado verdejante, veio ao seu encontro uma enorme bola
de bilhar viva, com perninhas. A coisa era to desagradvel que Korotkov
ps-se a gritar e acordou. Na escurido turva, por uns cinco segundos ain-
da, perdurou a impresso de que a bola estava ali, ao p de sua cama,
tresandando intensamente a enxofre. Mas em seguida tudo sumiu; revi-
rando-se, Korotkov adormeceu e dessa vez sem interrupes.
I I I
APARECEU O CARECA
Na manh seguinte, ao remover a faixa, Korotkov verificou que seu
olho j estava quase curado. Porm, o exageradamente cauteloso Korot-
kov resolveu por ora no tirar a atadura.
Chegando ao servio com grande atraso, e para no suscitar falat-
rios entre os funcionrios subalternos, o ladino Korotkov rumou direto
para sua sala e encontrou um papel sobre a mesa, no qual o chefe da
subseo de suprimentos perguntava ao chefe do depsito se o uniforme
seria entregue s datilgrafas. Depois de ler o papel com o olho bom,
Korotkov pegou-o e seguiu o corredor at o gabinete do chefe do depsi-
to, camarada Tchekchin
9
.
Foi ento que s portas do prprio gabinete, Korotkov trombou com
um desconhecido, cujo aspecto o deixou impressionado.
O tal desconhecido era de estatura to baixa que mal chegava cintu-
ra do alto Korotkov. A baixa estatura era compensada pela extraordinria
largura dos ombros do desconhecido. O torso quadrado assentava-se so-
bre pernas tortas, sendo que a esquerda era coxa. Porm o mais notvel de
tudo era a cabea. Ela evocava o modelo perfeito e gigantesco de um
9. Sobrenome formado provavelmente a partir da sigla da Comisso extraordinria para
o combate contrarrevoluo, sabotagem e especulao (Tchek), que funcionou na
Federao Russa de 20 de dezembro de 1917 a 1921.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 35
M. BULGKOV
36
ovo, plantado horizontalmente no pescoo e com a extremidade pontuda
para a frente. Tinha uma careca que tambm parecia um ovo e to brilhan-
te que, no cocoruto do desconhecido, as lmpadas eltricas reluziam sem
piscar. O rosto mido do desconhecido fora escanhoado at ficar azul e olhos
verdes pequenos, feito cabea de alfinete, acomodavam-se nas rbitas pro-
fundas. O corpo do desconhecido vestia uma tnica militar costurada de
um cobertor cinza, desabotoada, da qual despontava a camisa ucraniana
bordada, as pernas estavam metidas em calas do mesmo tecido e em bo-
tas baixas moda de um hussardo dos tempos de Alexandre i
10
.
T-tipinho, pensou Korotkov e precipitou-se para a porta de Tchek-
chin, empenhado em transpor o careca. Mas este, de todo inesperadamen-
te, barrou o caminho de Korotkov.
O que deseja? perguntou o careca a Korotkov, com tal voz que o
nervoso escriturrio estremeceu. A voz era perfeitamente parecida com o
som de um tacho de cobre e caracterizava-se por um timbre tal, que, a
escut-lo, a cada palavra, produzia ao longo da espinha dorsal um comi-
cho de estilhaos de ferro. Alm disso, Korotkov teve a impresso de que
as palavras do desconhecido sabiam a fsforos. A despeito de tudo, o ta-
pado Korotkov fez o que de modo algum devia ser feito: ofendeu-se.
Hum... muito esquisito. Estou levando um papel... Mas permita-me
saber quem o senhor assim...
No est vendo a inscrio na porta?
Korotkov examinou a porta e avistou a inscrio conhecida de lon-
ga data: No entre sem ser anunciado
11
.
Mas sou eu quem tem o que anunciar Korotkov cometeu a asnei-
ra de dizer, exibindo seu papel.
O careca quadrado irritou-se de repente. Seus olhinhos chisparam
fascas amareladas.
O senhor, camarada disse ele, aturdindo Korotkov com os sons
de panela to burro que no entende o significado das mais simples
inscries funcionais. Me admira muito que tenha trabalhado at agora.
Em geral, aqui entre vocs h coisas muito interessantes, por exemplo,
estes olhos pisados a cada passo. Deixe estar, poremos tudo em ordem.
(A-ah!, exclamou Korotkov para si mesmo.) D c!
10. Czar russo, neto de Catarina ii, que governou de 1801 a 1825.
11. A expresso, retirada da linguagem burocrtica, ambgua. Significa, literalmente, No
entre sem ser anunciado, mas tambm No entre sem relatrio.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 36
DIABOLADA
37
E, com as ltimas palavras, o desconhecido arrancou o papel das mos
de Korotkov, leu-o no ato, tirou do bolso das calas um lpis-tinta todo
rodo, encostou o papel na parede e escreveu algumas palavras de atra-
vessado.
Pode ir! urrou ele e arremeteu o papel para Korotkov de tal modo,
que por pouco no lhe furou tambm o ltimo olho. A porta do gabinete
uivou e engoliu o desconhecido, deixando Korotkov embasbacado no
gabinete, nem sombra de Tchekchin.
O desconcertado Korotkov voltou a si dali a meio minuto, quando
deu de cara com Ldotchka de Rni, secretria particular do camarada
Tchekchin.
A-ah! exclamou o camarada Korotkov. O olho de Ldotchka tam-
bm estava coberto com aquele mesmo curativo individualizado, com a
diferena de que as pontas da atadura eram atadas num gracioso lao.
O que que foi a?
Fsforos! respondeu irritada Ldotchka. Malditos!
Quem esse que est a? perguntou num sussurro o abatido Ko-
rotkov.
Por acaso voc no sabe? cochichou Ldotchka. o novo.
O qu? pipilou Korotkov. E Tchekchin?
Foi posto no olho da rua ontem disse Ldotchka venenosamente
e, apontando o gabinete com o dedo, acrescentou:
Um safado! Um traste! To asqueroso assim eu nunca vi na minha
vida. Berra! Quer demitir!... Cueca careca! ajuntou inesperadamente,
tanto que Korotkov esbugalhou o olho para ela.
Qual o no...
Korotkov no conseguiu terminar a pergunta. Atrs da porta do ga-
binete estrondou uma voz terrvel: Contnuo! O escriturrio e a secre-
tria debandaram imediatamente cada qual para um lado diferente. De-
pois de chegar a toda sua sala, Korotkov sentou-se mesa e fez para si
mesmo o seguinte discurso:
Ai, iai, iai... Pois , Korotkov, voc deu com os burros ngua.
preciso dar um jeito nesse troo. Burro... Hm... Descarado... T bom!
Voc ver se Korotkov burro mesmo.
E com o nico olho o escriturrio leu o escrito do careca. No papel
estava garatujado: A todas as datilgrafas e s mulheres em geral sero
oportunamente distribudas ceroulas de soldado.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 37
M. BULGKOV
38
Essa boa! exclamou admirado Korotkov e estremeceu de volpia
ao imaginar Ldotchka em ceroulas de soldado. No ato, ele arrancou uma
folha de papel em branco e em trs tempos rabiscou:
Telefonograma.
Ao chefe da Subseo de Suprimentos ponto. Em resposta ao ofcio
de V. Sa., de n
o
0,15015 (6) de 19 do corrente vrgula a Glavspimat comu-
nica que a todas as datilgrafas e mulheres em geral sero oportunamente
distribudas ceroulas de soldado ponto. O chefe trao assinatura Escritur-
rio trao Varfolomiei Korotkov ponto.
Chamou e, quando o contnuo Panteliimon apareceu, disse:
Para o chefe assinar.
Panteliimon contraiu os lbios, pegou o papel e saiu.
Quatro horas mais tarde, Korotkov, sem sair de sua sala, permane-
cia de orelhas em p, de modo que, se o novo chefe inventasse de percorrer
o local, iria encontr-lo totalmente mergulhado no trabalho. Porm, do
terrvel gabinete no vinha qualquer som. S uma vez chegou at ali uma
voz confusa de ferro gusa, que parecia ameaar algum de demisso, mas
quem, exatamente, Korotkov no conseguiu distinguir, ainda que de ouvi-
do colado no buraco da fechadura. s trs e meia da tarde, alm da pare-
de do escriturrio ecoou a voz de Panteliimon:
Saiu de carro.
No mesmo instante, o escritrio comeou a rumorejar e debandou.
Por ltimo e sozinho, o camarada Korotkov foi para casa.
I V
PARGRAFO PRI MEI RO:
KOROTKOV POSTO NO OLHO DA RUA
Na manh seguinte, Korotkov verificou com alegria que seu olho no
precisava mais de ataduras, por isso tirou aliviado o curativo e, de repen-
te, melhorou de cara e de nimo. Depois de tomar o ch s pressas, Koro-
tkov apagou o Primus
12
e disparou para o servio, tratando de no se atra-
sar, e atrasou 50 minutos porque o bonde, em vez do itinerrio seis, pegou
o caminho do circular sete, embrenhando-se por ruas afastadas com casi-
12. Marca de fogareiro a querosene, muito popular na poca.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 38
DIABOLADA
39
nhas minsculas e l encrencou. Korotkov venceu a p trs verstas e, sem
flego, entrou correndo no escritrio bem na hora em que o relgio da
cozinha do Rododendro
13
batia pela dcima primeira vez. No escritrio
esperava-o um espetculo totalmente inusitado para as onze horas da ma-
nh. Ldotchka de Rni, Mlotchka Litvotseva, Anna Evgrfovna, o velho
guarda-livros Drozd
14
, o instrutor Gutis, Nomertski
15
, Ivanov, Muchka
16
,
a moa do protocolo, o caixa numa palavra, o escritrio todo no se en-
contrava sentado em seu lugar s mesas de cozinha do antigo restaurante
Rododendro, mas permanecia de p, amontoada em apertados grupinhos
junto parede, na qual fora afixado um quadradinho de papel. entrada
de Korotkov, fez-se um silncio repentino, e todos baixaram os olhos.
Bom dia, senhores, de que se trata? perguntou o surpreso Korotkov.
A multido abriu alas em silncio e Korotkov chegou at o papel. As
primeiras linhas surgiram-lhe firmes e ntidas, as ltimas atravs de uma
nvoa lacrimosa, de aturdimento.
Ordem N. 1
17
1. Pelo comportamento inadmissivelmente negligente para com o
prprio dever, que provoca uma desordem revoltante em importantes do-
cumentos funcionais, bem como pelo comparecimento ao servio com a
aparncia indecorosa do rosto machucado ao que tudo indica numa bri-
ga, o camarada Korotkov est demitido a partir de hoje, 26 do corrente,
devendo receber o dinheiro do bonde at o dia 25, inclusive.
O pargrafo primeiro, ao mesmo tempo, era tambm o ltimo, e
embaixo do pargrafo sobressaa em letras gradas a assinatura:
Chefe Kuker
18
.
13. Restaurante moscovita que se localizava rua Sofiika (depois Pchetchnaia), n. 4.
14. Sobrenome formado a partir do substantivo drozd (melro, tordo). Mais adiante a perso-
nagem chamada de Skvrets (estorninho).
15. Sobrenome formado a partir de nmer (nmero).
16. Apelido, diminutivo de mkha (mosca), significando mosquinha (inseto), ou mos-
ca (pinta postia).
17. Embora diferente no contedo, esta ordem, enquanto enunciado, remete famosa Or-
dem n. 1 dos primeiros dias da Revoluo, que abolia as patentes no exrcito (14
mar. 1917).
18. Kalsner, no original. Sobrenome de sonoridade alem, formado a partir de kalsni
(cuecas, ceroulas).
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 39
M. BULGKOV
40
Por vinte segundos reinou um silncio absoluto na empoeirada sala
de cristais do Rododendro. E mais do que todos, mais profunda e mortal-
mente em silncio permaneceu o esverdeado Korotkov. Aos vinte e um
segundos, o silncio foi rompido.
O qu? O qu? retiniu duas vezes Korotkov, exatamente como
uma taa rododndrica espatifada por um taco. O sobrenome dele
Kuker?...
Ante a terrvel palavra, os funcionrios chisparam para todos os la-
dos e num relance repimparam-se s mesas, como corvos em fio de tel-
grafo. A cara de Korotkov passou do verde mido de bolor para o pr-
pura sarapintado.
Ai, iai, iai, Skovrets ps-se a buzinar ao longe, emergindo do
livro-caixa como que voc, paizinho, foi aprontar uma coisa dessas?
Hein?
Eu pen-pensava, pensava... Korotkov estalou em estilhaos de
voz em vez de Kuker, li Kuekas. Ele escreve o nome com letra
minscula!
Eu que no vou usar cuecas, ele pode esperar sentado! tiniu cris-
talina Ldotchka.
Psiu! sibilou Skvrets feito serpente O que esto pensando?
Ele mergulhou, escondeu-se no livro-caixa, protegendo-se com as
pginas.
A propsito do rosto, ele no tem razo! gritou baixinho Korot-
kov, passando do prpura ao branco-arminho eu, por causa dos nossos
malditos fsforos, queimei o olho, como a camarada de Rni!
Psst! piou o plido Gutis Esto vendo s? Ontem ele experimen-
tou os fsforos e achou que eram excelentes.
T-r-r-r-r-r-rrr ps-se a tocar inesperadamente a campainha eltri-
ca em cima da porta... e no ato o corpo rolio de Panteliimon despencou
da banqueta e saiu rolando pelo corredor.
No! Eu me explico. Eu me explico! cantou Korotkov num tom
elevado e agudo, depois precipitou-se esquerda, precipitou-se direita,
percorreu uns dez passos no mesmo lugar, refletindo-se todo deformado
nos espelhos poeirentos do Rododendro, assomou no corredor e correu at
a luz fraca da lmpada, que pendia acima da tabuleta Gabinetes Particu-
lares. Flego perdido, ele estacou diante da terrvel porta para voltar a si
nos braos de Panteliimon.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 40
DIABOLADA
41
Camarada Panteliimon comeou muito agitado Korotkov.
Voc, por favor, me solte. Preciso falar com o chefe agora mesmo...
Impossvel, impossvel, ordem de no entrar ningum rouquejou
Panteliimon e, com um terrvel bafo de cebola, arrefeceu a firmeza de
Korotkov , impossvel. V, v, senhor Korotkov, seno, por sua causa,
ser minha desgraa...
Panteliimon, eu preciso mesmo suplicou Korotkov, sufocando
ali, est vendo, meu caro Panteliimon, apareceu uma ordem... Solte-me,
meu bom Panteliimon.
Ah, meu Deus do cu... resmungou Panteliimon, virando-se
horrizado para a porta estou lhe dizendo, impossvel. impossvel,
camarada!
No gabinete, atrs da porta, a campainha do telefone retiniu e uma
voz grave, de cobre, retumbou:
Irei! Imediatamente!
Panteliimon e Korotkov abriram alas; a porta foi escancarada, e
Kuker, de bon e com uma pasta embaixo do brao, disparou pelo cor-
redor. Panteliimon trotou atrs dele e, atrs de Panteliimon, algo titu-
beante, precipitou-se Korotkov. Numa virada do corredor, o plido e al-
voroado Korotkov, desviando dos braos de Panteliimon, ultrapassou
Kuker e ps-se a correr de costas sua frente.
Camarada Kuker balbuciou com voz entrecortada , permita-
me dizer-lhe, um minutinho... Estou aqui por causa daquela ordem...
Camarada! retumbou furioso o apressado e preocupado Kuker,
enxotando Korotkov na corrida O senhor no v que estou ocupado?
Estou de sada! Estou de sada!...
Mas eu, a propsito da ord...
Ser que o senhor no v que estou ocupado?... Camarada! Dirija-
se ao escriturrio.
Kuker saiu correndo para o saguo, onde sobre um tablado ficava
o enorme e abandonado rgo do Rododendro.
Mas o escriturrio sou eu! esganiou Korotkov, suando em pni-
co. Oua-me, camarada Kuker!
Camarada! apitou Kuker feito sirene, sem dar ouvidos e sem
parar. Virando-se para Panteliimon, gritou: Tome providncias para que
no me detenham!
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 41
M. BULGKOV
42
Camarada! rouquejou assustado Panteliimon Por que o est de-
tendo?
E sem saber que providncias tomar, tomou a seguinte: agarrou Ko-
rotkov pelo tronco e apertou-o de leve contra si, como se fosse a mulher
amada. A providncia surtiu efeito, Kuker sumiu, como se rolasse esca-
da abaixo sobre patins, indo desembocar na entrada principal.
Pit! Pitt! urrava a motocicleta alm das vidraas, espocou cinco
vezes e, depois de cobrir de fumaa as janelas, desapareceu. Somente en-
to Panteliimon soltou Korotkov, enxugou o suor do rosto e berrou:
a des-graa!
Panteliimon... perguntou Korotkov com um tremor na voz
onde ele foi? Diga logo, foi atrs de outro, voc sabe...?
No Tsentrosnab
19
, acho.
Korotkov disparou pela escada como um p de vento, irrompeu no
vestirio, apanhou sobretudo e bon e saiu correndo rua.
V
UM TRUQUE DI ABLI CO
20
Korotkov deu sorte. Nesse exato instante um bonde passava diante
do Rododendro. Depois de um pulo certeiro, Korotkov desembestou bonde
adentro, esbarrando ora na roda de freio, ora nas mochilas s costas dos
passageiros. A esperana incendiava-lhe o corao. A motocicleta se atra-
sara por algum motivo e agora chilreava frente do bonde, e Korotkov
ora perdia de vista, ora tornava a avistar as costas quadradas numa nu-
vem de fumaa azul. Durante uns cinco minutos trombaram e prensaram
Korotkov no corredor do bonde, por fim, diante do edifcio cinzento do
Tsentrosnab a motocicleta parou. O corpo quadrado foi engolido pelos
pedestres e sumiu. Korotkov desceu do bonde andando, girou no eixo, caiu,
machucando o joelho, apanhou o bon e, bem nas barbas de um autom-
vel, correu para o saguo.
Cobrindo o assoalho com manchas midas, dezenas de pessoas cho-
cavam-se com Korotkov ou o deixavam para trs. As costas quadradas
apareceram de relance no segundo degrau da escada, e, ofegando, Korot-
19. Sigla de Tsentr Snabjnia (Central de Abastecimento).
20. O ttulo do captulo permite ainda a traduo O foco (fkus, em russo) do diabo.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 42
DIABOLADA
43
kov correu atrs delas. Kuker subia numa velocidade inusitada, antina-
tural, e o corao de Korotkov apertava-se ao pensamento de que o dei-
xaria escapar. E foi o que aconteceu. No quinto patamar, quando o
escriturrio perdeu literalmente as foras, as costas dissolveram-se na massa
de vultos, gorros e pastas. Como um raio, Korotkov voou para o patamar
e, por um instante, hesitou diante da porta em que havia duas inscries.
Uma dourada sobre fundo verde, com grafia antiga
21
Dormitrio de Pen-
sionistas, a outra, preta sobre branco, na atual grafia, Natchkantsuprav-
dielsnab
22
. Sem pensar, Korotkov precipitou-se por essa porta e deu de
cara com enormes jaulas envidraadas e muitas mulheres loiras correndo
entre elas. Korotkov abriu o primeiro compartimento de vidro e deparou-
se com um sujeito de terno azul. Estava escarapachado na mesa e ria ale-
gremente ao telefone. No segundo compartimento, havia sobre a mesa uma
coleo das obras completas de Schoeller-Mikhilov
23
e, ao lado da cole-
o, uma mulher idosa desconhecida, usando xale, pesava numa balana
um peixe seco e fedorento. No terceiro reinava um estrpito ininterrupto
e sons de campainhas ali, diante de seis mquinas de escrever, escre-
viam e riam seis mulheres loiras de dentes midos. Alm do ltimo com-
partimento, abria-se um grande espao com colunas abauladas. O pipo-
car insuportvel das mquinas pairava no ar e avistava-se um mar de
cabeas, femininas e masculinas, porm entre elas no estava Kuker. Con-
fuso e desorientado, Korotkov parou a primeira mulher que viu passar,
correndo com um espelhinho na mo.
Por acaso viu Kuker?
O corao de Korotkov baqueou de alegria, quando a mulher, arre-
galando os olhos, respondeu:
Vi, mas ele j est de sada. Tente alcan-lo.
Korotkov atravessou correndo a sala de colunas na direo que lhe
apontava a mozinha branca de unhas vermelhas e brilhantes. Galopando
21. Com sinal duro, no original. Aluso reforma ortogrfica de 1918.
22. Sigla de Natchlnik kantselirii pravtelstvennovo delovvo snabejnia (Chefe do
Escritrio de Abastecimento Comercial do Governo).
23. Aleksandr Konstantnovitch Schoeller (1838-1900), prosador satrico e poeta russo, es-
tudioso de sociologia e poltica. Escrevia sob o pseudnimo de A. Mikhilov. Os roman-
ces e estudos do autor popularizavam ideias e maneiras da assim chamada gente
nova das dcadas de 1860-1870, que se caracterizava por suas tendncias liberais e
democrticas. O interesse por sua obra diminuiu bastante no perodo sovitico.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 43
M. BULGKOV
44
pela sala, ele foi parar num patamar estreito e sombrio e deu com a goela
escancarada de um elevador iluminado. O corao saa-lhe pela boca ia
conseguir... a goela estava engolindo as costas quadradas de cobertor e a
pasta preta de verniz.
Camarada Kuker gritou Korotkov e gelou. Bolas verdes em gran-
de profuso comearam a pular no patamar. Uma grade interceptou a porta de
vidro, o elevador arrancou, e o dorso quadrado, ao se virar, transformou-
se no torso de um bogatyr
24
. Tudo, Korotkov reconheceu tudo: a tnica
cinzenta, o bon, a pasta, as uvas passas dos olhos. Era Kuker, mas um
Kuker com uma longa barba assrio-encrespada caindo no peito. No c-
rebro de Korotkov brotou rapidamente um pensamento: A barba cresceu
enquanto ele andava na motocicleta e subia a escada o que significa isso?
E depois de um segundo: A barba falsa e isso o que significa?
Nesse nterim, Kuker comeou a afundar no abismo gradeado. Pri-
meiro desapareceram as pernas, depois a barriga, a barba, por ltimo os
olhinhos e a boca, que gritou numa voz doce de tenor:
Tarde demais, camarada, fica para sexta.
A voz tambm falsa, estalou no crnio de Korotkov. Durante uns
trs segundos, seus miolos ferveram de modo torturante, mas em segui-
da, ao lembrar que nenhum feitio devia det-lo, que parar seria a sua
runa, Korotkov aproximou-se do elevador. Atrs da grade da porta
pantogrfica apareceu o teto sendo iado por um cabo. Uma beldade toda
faceira com pedras brilhantes nos cabelos emergiu do poo e, tocando com
ternura as mos de Korotkov, perguntou-lhe:
O senhor, camarada, sofre do corao?
No, oh no, camarada balbuciou estarrecido Korotkov e apro-
ximou-se da grade , deixe-me passar.
Ento, camarada, v ver Ivan Finogunovitch, disse penalizada a
beldade, barrando o acesso de Korotkov ao elevador.
Eu no quero choramingou Korotkov , camarada! Estou com
pressa. O que quer?
Mas a mulher permaneceu inflexvel e pesarosa.
No posso fazer nada, o senhor mesmo sabe disse ela, retendo
Korotkov pelo brao. O elevador parou, cuspiu um homem com uma pas-
ta, trancou-se atrs da grade e tornou a descer.
24. Heri pico russo, de fora descomunal, comparvel a Hrcules.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 44
DIABOLADA
45
Solte-me! ganiu Korotkov e, livrando o brao num safano, ati-
rou-se com um improprio escada abaixo. Aps ter voado por seis lances
de mrmore e por pouco no ter matado uma velha alta, de coifa, que se
persignou, ele se viu no trreo diante de uma enorme parede de vidro no-
vinha em folha, com uma inscrio em prata sobre azul Preceptoras plan-
tonistas e embaixo, pena sobre papel, Informaes. Um pavor tene-
broso invadiu Korotkov. Alm da parede, Kuker apareceu com toda
clareza. O Kuker azul de to escanhoado, o de antes, o terrvel. Passou
bem perto de Korotkov, separado deste apenas pela camada fina do vi-
dro. Tentando no pensar em nada, Korotkov lanou-se maaneta de
cobre reluzente e ps-se a sacudi-la, mas ela no cedeu.
Rangendo os dentes, deu outro puxo no cobre reluzente e foi en-
to que, no desespero, enxergou uma tabuleta minscula Acesso pela
entrada 6.
Kuker apareceu e desapareceu num canto escuro atrs do vidro.
Onde a seis? Onde a seis? gritou sem foras para um. Os
passantes desviavam-se bruscamente. Abriu-se uma portinha lateral e por
ela saiu um velhote vestido de lustrina, com culos azuis e uma lista imen-
sa nas mos. Lanando a Korotkov um olhar por cima dos culos, sorriu
e remoeu os lbios.
O qu? Ainda por aqui? mastigou. No adianta, eu juro. Oua
o que lhe diz este velho: desista. De qualquer modo, eu j o risquei. Hi-hi.
Riscou de onde? Korotkov petrificou.
Hi. Das listas, claro. Um risco de lpis, e pronto, hi-hi, o velhote
ps-se a rir com gosto.
Des... culpe... De onde mesmo que me conhece?
Hi. O senhor um gozador, Vassli Pvlovitch.
Meu nome Varfolomiei disse Korotkov, passando a mo na testa
escorregadia e gelada , Petrvitch.
Por um instante, o sorriso abandonou o rosto do terrvel velhote.
Ele mergulhou os olhos na lista, percorrendo as linhas com o dedo
seco de unha comprida.
Est querendo me enrolar? Olhe aqui: Kolobkov
25
, V. P.
25. Sobrenome formado a partir de kolobok, espcie de pozinho redondo dos contos po-
pulares.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 45
M. BULGKOV
46
Meu nome Korotkov gritou agastado Korotkov.
o que estou dizendo: Kolobkov ofendeu-se o velhote. E depois
vem Kuker. Ambos foram transferidos, e para o lugar de Kuker veio
Tchekchin.
O qu?... gritou Korotkov, no cabendo em si de contentamento.
Kuker foi despedido?
Exatamente isso. Conseguiu ser chefe por um dia ao todo, e corre-
ram com ele.
Deus! exclamou Korotkov, feliz da vida estou salvo! Eu estou
salvo! e, fora de si, apertou a mo de garras e ossos do velhote. Este
sorriu. Por um instante a alegria de Korotkov se desvaneceu. Algo de es-
tranho, agourento, perpassara nas rbitas azuis do velho. O sorriso tam-
bm pareceu estranho, descortinando as gengivas cor de pombo. Mas,
imediatamente, Korotkov enxotou para longe de si a impresso desagra-
dvel e ps-se a tratar de seus afazeres.
Quer dizer, ento, que devo ir correndo a Spimat agora mesmo?
Sem falta confirmou o velhote o que diz aqui: a Spimat. S
me d sua carteira de trabalho pra eu fazer uma anotaozinha a lpis.
Korotkov logo vasculhou um bolso, empalideceu, vasculhou o ou-
tro, empalideceu ainda mais, apalpou os bolsos das calas e, com um ge-
mido abafado, correu de volta s escadas, olhando para baixo dos pr-
prios ps. Trombando com as pessoas, o desesperado Korotkov subiu
voando, queria encontrar a beldade com pedrarias, perguntar-lhe uma
coisa, e viu que a beldade se transformara no mostrengo de um fedelho
ranhento.
Rapaz! disparou-lhe Korotkov , minha carteira, uma amarela...
No verdade rebateu o rapazote, louco da vida , eu no pe-
guei, mentira.
No nada disso, meu caro, no estou dizendo... no voc... os
documentos.
O rapazinho olhou de esguelha e de repente, com voz de baixo, abriu
o berreiro.
Ai, meu Deus! gritou desesperado Korotkov e desceu em dispa-
rada atrs do velhote.
Mas quando chegou, o velhote j no estava l. Sumira. Korotkov
dirigiu-se portinha, puxou a maaneta. Estava trancada. A penumbra
tresandava levemente a enxofre.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 46
DIABOLADA
47
Os pensamentos turbilhonaram em borrasca na cabea de Korotkov,
e um novo saltou fora: O bonde! De repente, lembrou-se perfeitamente
de que na plataforma dois jovens tinham esbarrado nele, um deles era
magricela, com um bigodinho preto que parecia colado. Ai, que azar,
isso que azar resmungou Korotkov , o azar dos azares!
Correu para a rua, percorreu-a at o fim, virou numa travessa e foi
parar diante da entrada de um edifcio pequeno de arquitetura de mau
gosto. Um homem de cinza, estrbico e ttrico, sem olhar para Korotkov,
mas para outro lugar qualquer, perguntou:
Aonde voc vai?
Camarada, meu nome Korotkov V. P., acabaram de roubar meus
documentos... Todos sem exceo... Podem me prender...
Isso no nada difcil confirmou o homem junto soleira.
Ento, d licena...
Avise Korotkov para vir pessoalmente.
Mas Korotkov, camarada, sou eu.
Mostre a carteira de identidade.
Acabaram de roub-la gemeu Korotkov , roubaram, camarada,
um rapaz de bigodinho.
De bigodinho? Ento deve ser Kolobkov. Com certeza ele. Traba-
lha em nosso bairro com exclusividade. Voc tem que procur-lo pelas casas
de ch.
Eu no posso, camarada choramingou Korotkov , tenho que ir
at a Spimat atrs de Kuker. Deixe-me passar.
Me d um atestado de que foi roubado.
De onde?
Do comit de moradia.
Korotkov afastou-se da entrada e saiu correndo pela rua.
At a Spimat ou at o comit de moradia? pensou. No comit
atendem de manh; ento, at a Spimat.
Nesse instante, um relgio bateu ao longe quatro vezes numa torre
avermelhada e, no ato, de todas as portas acorreram pessoas com pastas.
O dia chegava ao fim, uma neve rala e molhada caiu do cu.
tarde pensou Korotkov , para casa.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 47
M. BULGKOV
48
VI
A PRI MEI RA NOI TE
No buraco da fechadura despontava um bilhete branco. Korotkov
leu-o na penumbra.
Caro vizinho!
Vou a Zvengorod ver mame. Deixo-lhe o vinho de presente. Beba
sua sade ningum quer compr-lo. Esto no canto.
Sua A. Paikova.
Com um sorriso torto, Korotkov fez ranger a fechadura, carregou
em vinte viagens para dentro do quarto todas as garrafas alinhadas no
fundo do corredor, acendeu a luz e, de bon e casaco, caiu na cama.
Como que enfeitiado, permaneceu por meia hora com os olhos cra-
vados num retrato de Cromwell, que ia se dissolvendo na penumbra den-
sa, ento levantou-se de um salto e, de repente, teve um acesso de clera.
Depois de arrancar o bon, atirou-o num canto, jogou com uma bra-
ada as caixas de fsforos no cho e ps-se a pisote-las.
Tome! Tome! Tome! berrava Korotkov e esmagava com um ru-
do seco as caixas do diabo, imaginando sem querer que esmagava a cabe-
a de Kuker.
Ao lembrar daquela cabea de ovo, vieram-lhe de repente ao pensa-
mento o rosto escanhoado e o barbudo, e ento Korotkov estacou.
Espere a... como que pode?... murmurou ele e esfregou os olhos
com a mo. Que que isso? Eu fico aqui, perdendo tempo com boba-
gens, quando tudo isso assustador. Pois, na realidade, duplo ele no h
de ser, no?
O medo insinuava-se no quarto pelas janelas escuras e, tentando no
olhar para elas, Korotkov fechou as cortinas. Mas de nada adiantou. O
rosto duplo, ora coberto de barba, ora repentinamente barbeado, surgia
de quando em vez dos cantos, relampejando os olhos esverdeados. Por
fim, Korotkov no se conteve e, sentindo que sua cabea ia explodir de
tanta tenso, ps-se a chorar baixinho.
Aps um choro desatado e o consequente alvio, ele comeu umas
batatinhas gosmentas da vspera e, tornando ao maldito mistrio, chora-
mingou mais um pouco.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 48
DIABOLADA
49
Espere a... resmungou sbito , que que isso, fico chorando
quando tenho vinho?
Engoliu de um trago meio copo. O lquido adocicado fez efeito em
cinco minutos: sentiu uma dor terrvel na tmpora direita e uma sede ar-
dente, de enjoo. Esvaziados trs copos de gua, por causa da tmpora
dolorida, Korotkov esqueceu-se completamente de Kuker, tirou com um
gemido a roupa de cima e, revirando languidamente os olhos, caiu na
cama. Um comprimido talvez... continuou resmungando por um bom
tempo, at que um sono agitado apiedou-se dele.
VI I
O RGO E O GATO
s 10 horas da manh do dia seguinte, Korotkov fez ferver s pres-
sas o ch, bebericou sem vontade um quarto de copo e, sentindo que ti-
nha pela frente um dia difcil e cheio, abandonou seu quarto e atravessou
correndo em meio neblina o ptio de asfalto molhado. Na porta da casa
dos fundos estava escrito Comit de moradia. A mo de Korotkov j se
estendia para o boto da campainha, quando seus olhos leram: Por mo-
tivo de luto, no sero fornecidos atestados.
Ai, meu Deus exclamou contrariado Korotkov , um azar atrs do
outro. E ajuntou: Bem, ento os documentos ficam para mais tarde,
agora a Spimat. Preciso saber como esto as coisas. Talvez, Tchekchin
j tenha voltado.
A p, uma vez que o dinheiro todo tinha sido roubado, Korotkov
chegou a Spimat e, depois de atravessar o saguo, dirigiu seus passos para
o escritrio. entrada, ele se deteve boquiaberto. No havia nenhum
rosto conhecido na sala espelhada. Nem Drozd, nem Anna Evgrfovna,
em suma: ningum. s mesas, j no lembrando mais corvos no fio, mas
os trs falces de Aleksei Mikhilovitch
26
, estavam sentados trs loiros es-
canhoados, absolutamente idnticos, de terno xadrez cinza-claro, e uma
jovem de olhos sonhadores e brincos de brilhante nas orelhas. Os rapazes
no prestaram a menor ateno em Korotkov e continuaram a ranger nos
livros-razo, porm a moa arriscou um olhar. Mas, quando em resposta
26. Em gravuras e tapearias, o tzar Aleksei i, pai de Pedro, o Grande, era geralmente
representado numa caada com seus falces.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 49
M. BULGKOV
50
ele sorriu embaraado, ela sorriu com arrogncia e virou-se. Estranho,
pensou Korotkov e, tropeando na soleira, saiu do escritrio. s portas de
sua sala hesitou, deu um suspiro ao contemplar a velha e querida inscri-
o: Escriturrio, abriu a porta e entrou. A luz empanou-se imediata-
mente aos olhos de Korotkov, e ele sentiu o cho oscilar de leve sob os ps.
mesa de Korotkov, com os cotovelos abertos e escrevendo freneticamen-
te com uma pena, estava sentado o prprio Kuker, em pessoa. Os pelos
crespos e brilhantes da barba cobriam-lhe o peito. Korotkov perdeu o fle-
go ao ver a careca laqueada que se inclinava sobre o pano verde. Kuker
foi o primeiro a romper o silncio.
Em que posso servi-lo, camarada? arrulhou gentilmente em falsete.
Korotkov passou convulsivamente a lngua nos lbios, encheu o peito
estreito com uma boa quantidade de ar e disse de um jeito que mal dava
para ouvir:
Hmm... eu, camarada, sou o escriturrio daqui... Isto ... pois , se
est lembrado da ordem...
O assombro alterou violentamente a parte superior do rosto de
Kuker. Suas sobrancelhas claras se ergueram e a testa transformou-se
numa sanfona.
Queira me desculpar respondeu gentilmente , o escriturrio da-
qui sou eu.
Korotkov perdeu a fala momentaneamente. Da, quando ela voltou,
disse as seguintes palavras:
Mas que que isso? Ontem mesmo. Ah, pois . Desculpe-me, por
favor. Pensando bem, eu me confundi. Com licena.
Saiu recuando da sala e no corredor disse rouco para si mesmo:
Korotkov, lembra-se de que dia hoje? E ele mesmo respondeu:
Tera-feira, ou seja, sexta. Mil e novecentos.
Voltou-se e, no mesmo instante, sua frente, as duas lmpadas do
corredor acenderam-se sobre uma bola humana de marfim, e o rosto bar-
beado de Kuker encobriu o mundo inteiro.
Est bem! estrondou o tacho, e uma convulso tomou Korotkov.
Estou sua espera. Perfeito. Prazer em conhec-lo.
Com essas palavras, ele se aproximou de Korotkov e deu-lhe tama-
nho aperto de mo que este levantou uma das pernas, parecendo uma ce-
gonha no telhado.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 50
DIABOLADA
51
Redistribui o pessoal ps-se a dizer rpido Kuker, de modo
entrecortado e autoritrio. Trs l apontou a porta do escritrio e,
claro, Mnietchka
27
. O senhor meu assistente. Kuker o escriturrio,
todos os antigos foram postos na rua. E o idiota do Panteliimon tam-
bm. Tenho informaes de que era lacaio do Rododendro. Agora vou dar
um pulo na seo, e, enquanto isso, escreva com Kuker um relatrio so-
bre todos eles e especialmente sobre esse tal, como se... Korotkov. A pro-
psito: o senhor se parece um pouco com aquele canalha. S que ele est
com o olho machucado.
Eu. No disse Korotkov, cambaleando e de queixo cado , eu no
sou canalha. Roubaram todos os meus documentos. Todos sem exceo.
Todos? gritou Kuker. Que absurdo! Tanto melhor.
Agarrou o brao de Korotkov, que se ps a respirar com dificulda-
de e, em disparada pelo corredor, arrastou-o para dentro do gabinete par-
ticular, atirando-o numa cadeira de couro atarracada, enquanto ele pr-
prio sentava-se mesa. Korotkov, sentindo ainda o cho oscilar sob os
ps, encolheu-se e, fechando os olhos, balbuciou: Vinte era segunda,
portanto tera, vinte e um. No. O que estou dizendo? Vinte e um o
ano. Nmero de ordem 0,15, espao para assinatura trao Varfolomiei
Korotkov. Este sou eu. Tera, quarta, quinta, sexta, sbado, domingo,
segunda. E quarta comea com Q e quinta tambm, mas sbado... saa...
tem S como segunda...
Kuker rabiscou com estrpito num papel, deu uma carimbada em
cima e estendeu-o para o outro. Nesse instante, o telefone comeou a to-
car furiosamente. Kuker agarrou-se ao fone e berrou:
Pronto! Sei. Sei. Chego j, j.
Atirou-se ao cabide, arrancou dele o bon, cobriu a careca e desapa-
receu pela porta, despedindo-se com as palavras:
Espere por mim na sala de Kuker.
Tudo se embaralhou definitivamente aos olhos de Korotkov, quan-
do leu o escrito no papelzinho carimbado: O portador deste com efeito
o meu assistente camarada Vassli Pvlovitch Kolobkov, com o que firmo
e dou f. Kuker.
Ohh! gemeu Korotkov, deixando cair no cho o papel e o bon
Que que est acontecendo?
27. Diminutivo de Mria.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 51
M. BULGKOV
52
Nesse mesmo instante a porta esganiou e Kuker voltou com sua barba.
Kuker j se mandou? perguntou a Korotkov com voz fina e afe-
tuosa.
A luz ao redor se apagou.
Ahhhh... uivou Korotkov, no suportando a tortura e, tresloucado,
pulou para cima de Kuker, os dentes arreganhados. O medo refletiu-se de
tal modo no rosto de Kuker, a ponto de torn-lo repentinamente amarelo.
Recuou para a porta, abriu-a com grande estardalhao, sumiu no corredor
e, perdendo o equilbrio, agachou-se, mas logo se endireitou e pegou a
correr aos berros:
Contnuo! Contnuo! Socorro!
Pare. Pare. Eu lhe imploro, camarada... gritou Korotkov, voltando
a si, e correu atrs.
Algo rimbombou no escritrio e os falces saltaram como que a um
comando. Os olhos sonhadores da moa ergueram-se prontamente da
mquina de escrever.
Vo atirar. Vo atirar! seu grito histrico ecoou.
Kuker foi o primeiro a surgir no saguo com o rgo em cima do
tablado, hesitou um instante sobre para onde correr, disparou e, depois
de cortar brusco pela tangente, desapareceu atrs do rgo. Korotkov lan-
ou-se atrs dele, escorregou e teria certamente arrebentado a cabea no
corrimo, no fosse uma enorme manivela curva e preta que saa da pa-
rede amarela. Esta prendeu a aba de seu casaco, o cheviote coado ras-
gou-se com um pio fraco, e Korotkov aterrissou suavemente no cho frio.
A porta de servio lateral, atrs do rgo, bateu com um estrondo atrs
de Kuker.
Deus... comeou Korotkov e no terminou.
A grandiosa caixa com os tubos de cobre cobertos de p emitiu um
som esquisito, semelhante a um copo que se parte, depois um resmungo
empoeirado do fundo das entranhas, um estranho pio cromtico e um re-
picar de sinos. Em seguida, um retumbante acorde em tom maior, um jato
pletrico vivificante e toda a caixa amarela de trs andares ps-se a tocar,
espalhando um amontoado de sons retidos por muito tempo:
Crepitava, troava o incndio de Moscou...
28
28. Cano popular, composta a partir do poema Ele, de N. S. Skolov, sobre Napoleo.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 52
DIABOLADA
53
No quadrado escuro da porta apareceu de repente o rosto plido de
Panteliimon. Um instante, e ele sofreu uma metamorfose. Seus olhinhos
faiscaram com um brilho de vitria, ele se empertigou, fustigou com a mo
direita na metade do brao esquerdo, como se ajeitasse um guardanapo
invisvel, desatou a correr e de lado, em diagonal, feito cavalo atrelado
em troica, trotou escada abaixo, os braos em crculo como se neles carre-
gasse uma bandeja com xcaras.
O fumo-o alastrava-se pelo rio-o.
O que foi que eu fiz? horrorizou-se Korotkov.
A mquina, depois de ter revolvido as primeiras ondas havia muito
tempo contidas, funcionou regularmente, enchendo com o ribombo e o
rugido de mil cabeas de leo as salas desertas da Spimat.
E nas muralhas dos portes do Kremlin...
Por entre uivos, estrondos e carrilhes irrompeu a buzina de um auto-
mvel, e imediatamente Kuker atravessou a entrada principal, o Kuker
barbeado, vingativo, terrvel. Envolto numa sinistra aura azulada, ele se
ps a subir a escada com desembarao. Os cabelos de Korotkov se agita-
ram e, depois de completamente eriados, ele correu atravs da porta de
servio, por uma escada em caracol que ficava atrs do rgo, indo de-
sembocar no ptio coberto de cascalhos, e depois na rua. Como numa
perseguio, ele voou pela rua, ouvindo s costas o som dos roncos sur-
dos do prdio do Rododendro:
Postava-se ele de sobrecasaca cinzenta...
Na esquina, brandindo o chicote, um cocheiro puxava furiosamente
do lugar seu pangar.
Meu Deus! Meu Deus! Korotkov ps-se a soluar intempestiva-
mente Ele de novo! Mas que isso?
O Kuker barbudo surgiu na calada ao lado da calea, pulou para den-
tro dela e comeou a bater nas costas do cocheiro, repetindo com a voz fina:
Toque! Toque em frente, desgraado!
O pangar deu um arranco, escoiceou, depois disparou custa de fu-
riosas chicotadas, enchendo a rua com o fragor do carro. Atravs de uma
torrente de lgrimas, Korotkov viu o chapu envernizado sair voando da
cabea do cocheiro, e com ele se espalharem para todos os lados notas
amassadas de dinheiro. Alguns moleques correram aos assobios atrs de-
las. O cocheiro, virando-se, puxou desesperadamente as rdeas, mas Kuker
comeou a dar-lhe furiosas pancadas nas costas, berrando:
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 53
M. BULGKOV
54
V em frente! V em frente! Eu pagarei.
O cocheiro, depois de gritar desesperado:
Arre, vosmec t querendo morrer? soltou as rdeas do pangar,
e tudo desapareceu alm da esquina.
Soluando, Korotkov deu uma olhada no cu cinzento que se esten-
dia sobre sua cabea, cambaleou e ps-se a gritar dolorosamente:
J chega. Isso no ficar assim! Vou desmascar-lo.
Saltou e firmou-se no estribo de um bonde. Foi sacudido por uns cin-
co minutos e despejado na frente de um edifcio verde de oito andares.
Aps entrar correndo no saguo, Korotkov enfiou a cabea na abertura
quadrangular de uma divisria de madeira e perguntou a uma enorme
chaleira azul:
Onde fica a seo de reclamaes, camarada?
7
o
andar, corredor 9, conjunto 41, sala 302 respondeu a chaleira
com voz de homem.
7
o
, 9, 41, trezentos... trezentos... e quanto? ... 302 resmungava Korotkov,
subindo a toda pressa a ampla escadaria. 7
o
, 9, 7
o
, epa!, 40... no, 42... no,
302, mugiu ele ai, meu Deus, esqueci... sim, 40, conjunto quarenta...
No 7
o
andar, atravessou trs portas, enxergou na quarta o nmero 40
em preto e entrou numa vasta sala com colunas e duas fileiras de janelas.
Nos cantos havia bobinas de rolos de papel e todo o soalho estava coberto
por pedacinhos de papel rabiscados. Ao longe avistava-se uma mesinha com
a mquina de escrever, e uma mulher dourada, cantarolando baixinho uma
cano, a face apoiada no punho, estava sentada ali. Depois de lanar olha-
res desnorteados ao redor, Korotkov viu descer do estrado atrs das colu-
nas, avanando a passo pesado, o vulto corpulento de um homem com
cafet
29
branco. Podiam-se ver os bigodes grisalhos cados em seu rosto de
mrmore. O homem, sorrindo com extraordinria gentileza, um sorriso sem
vida, de gesso, aproximou-se de Korotkov, apertou-lhe amavelmente a mo
e disse, batendo os taces:
Ian Sobisski
30
.
29. No original, kuntuch: cafet polons.
30. Mesmo nome do chefe militar e rei polons Jan Sobiski (1629-1696). Por outro lado, o
sobrenome Sobiski remete sigla sovitica Sobies, abreviatura de Previdncia Social
(Sotsilnoie Obespetchnie). A personagem teria sido inspirada no conde polons A.
Pottski, bolchevique e chefe de redao do peridico Gudok (O Apito), revista des-
tinada aos ferrovirios, na qual Bulgkov trabalhou durante os anos de 1920.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 54
DIABOLADA
55
No pode ser... respondeu o estupefato Korotkov.
O homem sorriu com simpatia.
Imagine s, que muitos se admiram disse ele, errando os acentos,
mas no pense, camarada, que eu tenho algo em comum com esse ban-
dido. Oh, no. Uma infeliz coincidncia, mais nada. Eu j fiz um requeri-
mento para formalizar meu novo sobrenome: Sotsvsski
31
. muito mais
bonito e no to perigoso. Alis, se no lhe agrada melindrado, o ho-
mem crispou os lbios , no quero for-lo. Pessoas que no faltam.
Elas vm nos procurar.
Ora, no diga uma coisa dessas gritou dolorosamente Korotkov,
sentindo que ali tambm havia algo de estranho, como, alis, por toda
parte. Lanou um olhar acuado ao redor, temendo que de algum lugar
surgissem a face escanhoada e a cabea-de-ovo-careca, e ento acrescen-
tou numa fala pastosa: Estou muito satisfeito, sim, muito...
Um rubor coloriu de leve o homem de mrmore; tomando delicada-
mente a mo de Korotkov, ele o arrastou at a mesinha, enquanto repetia:
Eu tambm estou satisfeito. Mas, veja que desgraa: no tenho nem
mesmo onde acomod-lo. No nos levam muito em considerao, apesar
de toda a nossa importncia (o homem indicou com a mo as bobinas de
papel). Intrigas... M-s, vamos nos safar, no se preocupe... Hum... O
que tem a nos oferecer como novato? perguntou afetuosamente ao pli-
do Korotkov. Ah, sim, perdo, mil perdes, permita-me apresent-los
e com um gesto elegante da mo branca em direo da mquina de escre-
ver Henrietta Potpovna Persimfans
32
.
No mesmo instante, a mulher apertou com sua mo fria a mo de
Korotkov e fitou-o com os olhos dengosos.
Pois bem continuou docemente o anfitrio , o que tem a nos ofe-
recer? Um folhetim? Ensaios? falou arrastado, revirando os olhos cla-
ros. No pode nem imaginar o quanto precisamos deles.
Me do Cu... que que isso agora?, pensou Korotkov todo confu-
so, depois comeou a falar, tomando flego convulsivamente:
31. Formado a partir da sigla Sotsvos, abreviatura de Educao Socialista (Sotsialistt-
cheskoie Vospitnie).
32. O sobrenome Persimfans remete abreviatura de Primeiro Conjunto Sinfnico sem
Maestro (Pirvyi Sinfontcheski Ansambl biez Dirijora), que existiu de 1922 a mea-
dos de 1923.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 55
M. BULGKOV
56
Comigo... h... aconteceu uma coisa horrvel. Ele... Eu no entendo.
No v pensar, pelo amor de Deus, que se trata de alucinaes... Hmm...
ha-ha... (Korotkov tentou forar uma risada, mas no conseguiu.) Ele de
verdade. Isso eu garanto... mas no estou entendendo nada, ora tem bar-
ba, no minuto seguinte no tem. Eu realmente no entendo... E a voz se
modifica... alm disso, roubaram todos os meus documentos sem exceo
e, para meu azar, o sujeito do comit de moradia morreu. Esse Kuker...
Ah, eu sabia gritou o anfitrio , so eles?
Ah, meu Deus, claro opinou a mulher , ah, so os terrveis
Kuker.
Sabe interrompeu agitado o anfitrio, por causa dele que es-
tou no cho. Olhe s. E o que que ele entende de jornalismo?... O
anfitrio agarrou Korotkov por um boto. Tenha a bondade, diga, o
que entende ele? Ficou dois dias aqui e me encheu as medidas. Mas, ima-
gine s, que sorte! Fui ter com Fidor Vasslievitch, que acabou por
dispens-lo. Eu coloquei a questo de modo direto: ou eu, ou ele. Foi
transferido para uma tal de Spimat ou o diabo que sabe para onde. Que
v feder a fsforos l! Mas a moblia, a moblia ele conseguiu transferir
para aquele maldito escritrio. Toda ela. No uma piada? Em cima do
que vou escrever, queira me dizer? E o senhor onde escrever? Pois no
tenho dvida de que ser um dos nossos, meu caro (o anfitrio enlaou
Korotkov). Uma belssima moblia Lus xiv, forrada de cetim, o velhaco
irresponsvel mandou para aquele escritrio idiota, que de qualquer jeito
amanh mesmo ser fechado e o diabo que o carregue!
Que escritrio? perguntou Korotkov, abafando a voz.
Ah, o de reclamaes ou seja l o que for disse com desdm o
anfitrio.
O qu? gritou Korotkov , o qu? Onde fica?
L respondeu surpreso o anfitrio e apontou o cho com a mo.
Korotkov lanou pela ltima vez um olhar desvairado para o cafet
branco e, no minuto seguinte, viu-se no corredor. Depois de pensar um
pouco, ele disparou para a esquerda, em busca de uma escada para des-
cer. Correu por uns cinco minutos, seguindo os caprichosos meandros
do corredor, e dali a cinco minutos encontrou-se no mesmo lugar de onde
partira. Porta n. 40.
Ah, inferno! exclamou Korotkov, bateu os ps, correu para a di-
reita e dali a cinco minutos estava de novo l naquele lugar. N. 40. Dan-
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 56
DIABOLADA
57
do um empurro na porta, Korotkov irrompeu na sala e verificou que
estava vazia. Somente a mquina de escrever em cima da mesa sorria si-
lenciosamente com seus dentes brancos. Korotkov correu at as colunas
e avistou o anfitrio. Estava de p num pedestal, j sem o sorriso, com
ares de ofendido.
Desculpe, que no me despedi... comeou Korotkov e calou-se.
O anfitrio estava sem uma orelha e sem o nariz, e com o brao esquerdo
quebrado. Petrificado, Korotkov foi recuando e disparou novamente cor-
redor afora. De repente, uma porta secreta, invisvel, abriu-se frente e
por ela saiu uma mulherzinha escura e encarquilhada, carregando dois
baldes vazios na canga
33
.
Dona! Dona! gritou alarmado Korotkov onde fica o escritrio?
No sei, paizinho, no sei, patro respondeu a mulher , mas no
precisa correr, meu querido, no vai achar mesmo. D para imaginar? So
dez andares.
Ih, ih... idiota rugiu Korotkov entredentes e precipitou-se para a
porta. Esta bateu atrs e Korotkov viu-se num espao acanhado, escuro e
sem sada. Esbarrou nas paredes e, arranhando-se todo como algum so-
terrado numa mina, foi dar finalmente numa mancha clara e esta o fez
desembocar numa escada. Batendo os saltos nos degraus, desceu corren-
do. Ouviram-se os passos que, de baixo, vinham ao seu encontro. Uma
aflio tristonha apertou o corao de Korotkov e ele foi parando. Um
minuto ainda e despontou um bon brilhante, apareceram o cobertor cin-
za e a barba comprida. Korotkov cambaleou e agarrou-se ao corrimo
com as duas mos. Simultaneamente, os olhos se cruzaram, e ambos pu-
seram-se a uivar numa voz aguda de medo e de dor. De costas, Korotkov
foi retrocedendo para cima, Kuker recuou para baixo, tomado de um
pavor incontrolvel.
Espere rouquejou Korotkov , um minutinho... s me explicar...
Para trs! Kuker berrou, trocando a voz fina por seu antigo bai-
xo de cobre. Recuando, despencou com estardalhao e bateu a nuca: a
pancada no lhe fez nada. Transformando-se num gato preto de olhos fos-
forescentes, ele saltou para o lado oposto, atravessou o patamar com um an-
dar impetuoso e macio, encolheu-se numa bola e, pulando para o peitoril,
33. Como o gato preto, o carregador de baldes vazios na tradio russa portador de
azar, de desgraa.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 57
M. BULGKOV
58
desapareceu pelo vidro quebrado e a teia de aranha. Um vu branco toldou
momentaneamente o crebro korotkoviano, mas logo se dissipou, e sobre-
veio uma lucidez fora do comum.
Agora estou entendendo tudo murmurou Korotkov e sorriu de
mansinho , , entendi. Olha s do que se trata. Gatos! Tudo est esclare-
cido. Gatos.
Ele desatou a rir, cada vez mais alto, mais alto, at que a escada se
enchesse toda de sonoras gargalhadas.
VI I I
A SEGUNDA NOI TE
Ao anoitecer, sentado no acolchoado de flanela, o camarada Korot-
kov bebeu trs garrafas de vinho para esquecer tudo e acalmar-se. A cabe-
a, agora, doa-lhe por inteiro: a tmpora direita e a esquerda, a nuca e
at mesmo as plpebras. Uma leve borra subia do fundo do estmago, per-
corria o interior em ondas, e por duas vezes o camarada Korotkov vomi-
tou numa bacia.
Vou fazer assim Korotkov engrolou com um fio de voz, a cabea
pendida para baixo , amanh, tento no encontr-lo. Mas como ele fica
zanzando por toda parte, eu esperarei. Ficarei esperando: na travessinha
ou num beco. Ele passar sem me notar. Se me perseguir, eu dou no p.
Assim ele fica para trs. Que siga seu prprio caminho, como dizem. E eu
j no quero mais saber da Spimat. Que v com Deus. Pode trabalhar como
chefe e como escriturrio, nem o dinheiro do bonde eu quero. Darei um
jeito e sem eles. S quero, por favor, que me deixe em paz. Gato ou no
gato, com barba ou sem barba siga o seu caminho, que eu sigo o meu.
Arranjarei um outro lugarzinho para mim e vou trabalhar com paz e tran-
quilidade. No mexo com ningum, e ningum mexe comigo. E no vou
fazer reclamao nenhuma de voc. Amanh s vou tirar meus documen-
tos e pronto...
Ao longe, um relgio comeou a bater surdamente. Bam... bam...
o dos Pestrkhin, pensou Korotkov e ps-se a contar. Dez... onze...
meia-noite, 13, 14, 15,... 40...
Quarenta vezes o relgio bateu sorriu amargamente Korotkov, e
em seguida ps-se a chorar de novo. Depois, por causa do vinho de mis-
sa, vomitou convulsiva e penosamente mais uma vez.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 58
DIABOLADA
59
Que forte, oh, que vinho forte disse Korotkov, e com um gemido
recostou-se no travesseiro. Passaram-se quase duas horas, e a luz, que con-
tinuava acesa, iluminava o rosto plido no travesseiro e os cabelos des-
grenhados.
I X
O TERROR DAS MQUI NAS
O dia outonal recebeu o camarada Korotkov de modo confuso e es-
tranho. Espreitando ressabiado a escada, subiu ao stimo andar, pegou
casualmente esquerda e teve um sobressalto de alegria. A mo pintada
apontava-lhe o letreiro Salas 302-349. Seguindo o dedo da mo salva-
dora, ele chegou at a porta com a inscrio 302 Escritrio de Recla-
maes. Depois de dar uma olhada cautelosa l para dentro, para no
trombar com quem no devia, Korotkov entrou e viu-se diante de sete
mulheres sentadas s mquinas de escrever. Um tanto relutante, aproxi-
mou-se de uma moa de pele bronzeada e opaca, fez um cumprimento e ia
dizer algo, mas de repente a morena o interrompeu. Os olhares de todas as
mulheres cravaram-se em Korotkov.
Vamos at o corredor disse brusca a opaca e ajeitou febrilmente
o penteado.
Deus meu, de novo, de novo, tem coisa a..., passou tristemente
pela cabea de Korotkov. Depois de um suspiro profundo, ele obedeceu.
As seis restantes, alvoroadas, puseram-se a cochichar entre si.
A morena fez Korotkov sair e, na penumbra do corredor vazio, disse:
Voc terrvel... Por sua causa eu no preguei o olho a noite inteira
e cheguei a uma deciso. Que seja como voc quer. Eu me rendo.
Korotkov olhou para o rosto bronzeado de olhos imensos, que recen-
dia lrio-do-vale, emitiu uma espcie de som gutural e no disse nada. A
morena atirou a cabea para trs, arreganhou os dentes com ar de sofre-
dora, agarrou as mos de Korotkov, puxou-o para si e ps-se a sussurrar:
Por que no diz nada, tentao? Voc me cativou com a sua cora-
gem, minha serpente. Ento me beije, me beije logo, enquanto no tem
ningum da Comisso de Vigilncia.
Outro som estranho escapou da boca de Korotkov. Cambaleou, sen-
tiu nos lbios algo doce e macio, e imensas pupilas penetraram em seus
olhos.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 59
M. BULGKOV
60
Eu me rendo a voc... sussurrou junto boca de Korotkov.
No o que eu preciso respondeu fanhoso , roubaram meus do-
cumentos.
Olha s! ecoou repentinamente atrs dele.
Korotkov virou-se e viu o velhote de lustrina.
Aah! gritou a morena e, cobrindo o rosto com as mos, desapa-
receu pela porta.
Hi disse o velhote , ora viva. Onde quer que se v, l est o se-
nhor, Kolobkov. Que espertalho, o senhor. Tanto faz, com beijo ou sem
beijo, o servio no para o seu beio. Deram para o velho aqui, e l vou
eu. isso a.
Com essas palavras, fez para Korotkov uma pequena figa ressequida.
Farei um relatoriozinho a seu respeito prosseguiu maldosamente
o lustrina , vai ver s. Abusou de trs na seo principal, e agora, ento,
est chegando s subsees? No lhe importa que os anjos dessas moas
estejam agora chorando? Agora elas ficam l amargando, as pobres me-
ninas, mas acabou-se, j tarde demais. A honra de uma donzela no pode
ser restituda. No mesmo.
O velhote puxou um grande leno com flores alaranjadas, desatou a
chorar e assoou o nariz.
O senhor, Kolobkov, quer tirar das mos de um velho as migalhas do
abono de transferncia? Pois bem... O velhote comeou a tremer e a solu-
ar, deixando cair a pasta. Tome, sirva-se. Deixe um velhinho sem parti-
do, mas simpatizante, morrer de fome... Que fazer? Teve o que mereceu, o
cachorro velho. Mas lembre-se de uma coisa, senhor Kolobkov a voz do
velhote tornou-se profeticamente ameaadora e ressoou como sinos , no
lhe sero de nenhum proveito esses cobrinhos do diabo. Ficaro entalados
na sua garganta e o velhote desmanchou-se num choro desenfreado.
A histeria tomou conta de Korotkov; de repente e sem que ele mesmo
esperasse, ps-se a bater os ps freneticamente.
V pro inferno! gritou de modo estridente, e sua voz doda reper-
cutiu nas abbadas. No sou Kolobkov. Me deixe em paz! Kolobkov no
sou eu. No irei viajar! No irei!
Ps-se a arrancar o colarinho.
O velhote parou imediatamente e comeou a tremer de medo.
O seguinte! crocitou a porta. Korotkov calou-se e precipitou-se
para ela, depois virou esquerda, ultrapassou as mquinas de escrever, e foi
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 60
DIABOLADA
61
parar diante de um loiro alto e elegante, vestido de azul. O loiro fez um
aceno de cabea para Korotkov e disse:
Seja rpido, camarada. Depressa. Em dois tempos. Poltava ou
Irkutsk?
Roubaram meus documentos respondeu Korotkov em frangalhos,
olhando desatinado ao redor e apareceu um gato. No tem o direito.
Eu nunca briguei na vida, foram os fsforos. No tem o direito de me
perseguir. Que ele seja o Kuker, para mim d no mesmo. que rouba-
ram meus do...
Deixe de bobagens respondeu o azul , daremos o uniforme, mais
camisas e lenis tambm. Se para Irkutsk, ento mais uma pelia curta
de segunda mo. Depressa!
Fez tilintar a chave na fechadura, abriu uma gaveta e, depois de dar
uma espiada l dentro, disse amavelmente:
Tenha a bondade, Serguei Nikolaievitch.
E no ato, da gaveta de freixo assomou uma cabea penteada, clara
como linho, com olhos azuis fugidios. Da, o pescoo esticou-se feito co-
bra, o colarinho engomado estalou, apareceu um palet, braos, calas,
e, um segundo mais tarde, um secretrio em carne e osso, piando Bom
dia, saltou sobre o feltro vermelho. Sacudiu-se como um cachorro mo-
lhado, pulou para o cho, arregaou bem os punhos, tirou do bolsinho
uma caneta tinteiro e no mesmo instante ps-se rapidamente a escrever.
Korotkov afastou-se, esticou um brao e disse ao azul com lstima
na voz.
Olhe, olhe, ele pulou da mesa. O que significa isso?...
claro que pulou respondeu o azul , no ia passar ali o dia in-
teiro. Est na hora. tempo. Cronometragem.
Mas como? Como? ecoou Korotkov.
Ah, meu Deus do cu agitou-se o azul , no me faa perder tem-
po, camarada.
A cabea da morena surgiu porta e gritou empolgada, alegre:
J mandei os documentos dele para Poltava. E eu vou junto. Tenho
uma tia l, aos 43 graus de latitude e 5 de longitude.
Ento, est bem respondeu o loiro , j estou farto desta amolao.
Eu no quero! berrou Korotkov, o olhar perdido. Ela quer ficar
comigo, mas agora eu no posso. No quero! Quero de volta meus docu-
mentos. Meu sobrenome honrado. Entregue!
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 61
M. BULGKOV
62
Camarada, isso com a Seo de Assuntos Matrimoniais piou o
secretrio , ns no podemos fazer nada.
Oh, bobinho! exclamou a morena, reaparecendo. Aceite! Acei-
te! gritou ela num sussurro de ponto de teatro. Sua cabea ora sumia,
ora aparecia.
Camarada! Korotkov abriu o berreiro, as lgrimas escorrendo
pelo rosto. Camarada! Eu lhe imploro, d-me os documentos. Faa esta
gentileza. Faa, peo-lhe com todas as foras de minhalma, e irei para
um convento.
Camarada! Nada de histeria. Coloque por escrito e oralmente, de
modo concreto e abstrato, urgente e secreto: Poltava ou Irkutsk? No des-
perdice o tempo de uma pessoa ocupada! Proibido circular pelos corre-
dores! Proibido escarrar no cho! Proibido fumar! Facilite o troco! es-
tourou o loiro, perdendo as estribeiras.
Proibido aperto de mo! cocoricou o secretrio.
Ento viva os abraos! sussurrou apaixonada a morena e atra-
vessou a sala como uma brisa envolvendo com lrio-do-vale o pescoo de
Korotkov.
Como manda o dcimo terceiro mandamento: no entre sem ser
convidado na casa de seu vizinho resmungou o de lustrina e alou vo
pelo ar, batendo as abas da pelerine... E eu no entro, no entro mes-
mo, mas, apesar de tudo, o papelucho eu deixarei, aqui est, toin! Voc
assina um e est no banco dos rus. Tirou da larga manga preta um
mao de folhas brancas que, esvoaando, espalharam-se pelas mesas como
gaivotas nos escolhos da praia.
Uma nvoa invadiu a sala, as janelas comearam a tremer.
Camarada loiro chorava o derreado Korotkov , pode me fuzilar
de uma vez, mas me arranje um documento qualquer. Beijarei suas mos.
Na nvoa, o loiro comeou a inflar e a crescer, sem parar nem um
minuto sequer de assinar freneticamente os papis do velhote e de atir-los
para o secretrio, que os apanhava, rosnando de alegria.
O diabo que o carregue! explodiu o loiro. O diabo que o carre-
gue! Datilgrafas, eia!
Ele brandiu a mo enorme, a parede dissolveu-se diante dos olhos de
Korotkov, e trinta mquinas de escrever s mesas, retinindo as campai-
nhas, puseram-se a executar um fox trot. Rebolando e remexendo voluptuo-
samente os ombros, erguendo uma espuma branca com as pernas cor de
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 62
DIABOLADA
63
creme, trinta mulheres fizeram uma entrada triunfal e contornaram as
mesas.
Brancas serpentinas de papel engolfaram-se na goela das mquinas,
foram enroladas, cortadas e alinhavadas. Saram calas brancas com ris-
cas roxas. O portador destas com efeito o portador, e no um salafrrio
qualquer.
Vista! trovejou o loiro na nvoa.
Hiiii ganiu debilmente Korotkov e ps-se a bater a cabea na
quina da mesa do loiro. Por um instante a cabea melhorou, e um rosto
banhado em lgrimas saltou diante de Korotkov.
Valeriana! gritou uma voz no teto.
A capa com pelerine, como um pssaro negro, encobriu a luz, o ve-
lhote resmungou alarmado:
A nica salvao agora o Drkin
34
da quinta seo. Avante!
Avante!
Um cheiro de ter e a seguir braos ternos carregaram Korotkov para
a penumbra do corredor. A pelerine abraou Korotkov e o arrebatou, res-
mungando e dando risadinhas:
Pois , j lhes aprontei uma boa: deixei uma certa coisa nas mesas,
que a cada um deles caber no mnimo cinco anos com interdio dos
direitos polticos e civis no campo de batalha. Avante! Avante!
A pelerine se afastou esvoaando, vento e umidade entraram pelas
grades que davam para o abismo...
X
O TERR VEL D RKI N
A cabine espelhada comeou a cair, e com ela dois Korotkov. O pri-
meiro e autntico esqueceu no espelho da cabine o segundo Korotkov e
desembocou sozinho no saguo fresco. Um sujeito muito corpulento e ro-
sado, de cartola, veio-lhe ao encontro com as seguintes palavras:
Puxa, que bom! Irei det-lo.
impossvel deter-me respondeu Korotkov e soltou uma garga-
lhada diablica , porque no se sabe quem sou eu. lgico. No pos-
svel nem me deter, nem me casar. E para Poltava eu no irei.
34. Sobrenome formado a partir de drka (furo, rasgo, buraco).
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 63
M. BULGKOV
64
O gordo ps-se a tremer de medo, cravou os olhos nas pupilas de
Korotkov e recuou.
Venha me deter, vamos piou Korotkov e mostrou ao gordalho
uma lngua tremebunda e esbranquiada, recendendo a tintura de vale-
riana , como que voc ir me deter se, em vez de documentos, s rece-
bi uma figa? Pode ser que eu seja um Hohenzollern
35
.
Jesus do Cu! exclamou o gordo, persignando-se com a mo tr-
mula e passando do rosa para o amarelo.
Kuker deu as caras? perguntou Korotkov com voz entrecortada
e olhou ao redor. Responda, barril de banha.
Absolutamente respondeu o gordalho, trocando o colorido ro-
sado pelo cinzento.
E o que fazer agora, ento? Hein?
Procurar Drkin, claro balbuciou o gordalho , ele o melhor.
S que terrvel. Ah, terrvel! E no chegue perto. Ele j fez dois voa-
rem pelos ares. E acabou de arrebentar o telefone.
Est bem respondeu Korotkov e cuspiu fanfarro , para ns ago-
ra d no mesmo. Vamos subir!
No v cansar as perninhas, camarada representante disse gentil-
mente o gordalho, conduzindo Korotkov ao elevador. No patamar su-
perior apareceu um pirralho de uns dezesseis anos que urrou:
Aonde vai? Pare!
No bata, moo disse o gordalho, encolhendo-se e cobrindo a
cabea com as mos , vamos at o Drkin.
Passem berrou o pirralho.
O gordalho cochichou:
V o senhor, Vossa Nobreza
36
, e eu fico esperando aqui no banqui-
nho. Morro de medo...
Korotkov penetrou numa antessala escura, e dela numa sala deserta,
na qual estava estendido um tapete azul surrado.
35. Referncia dinastia dos imperadores prussianos e alemes. Na poca, alguns prn-
cipes dessa famlia haviam renunciado aos seus direitos de nobreza e passavam, in-
cgnitos, por cidados comuns.
36. Modo de tratamento destinado aos altos escales do funcionalismo pblico antes da
Revoluo.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 64
DIABOLADA
65
Diante da porta com a inscrio Drkin, Korotkov hesitou um pou-
co, mas depois entrou e viu-se num gabinete acolhedoramente mobiliado,
com uma enorme mesa carmesim e um relgio na parede.
O pequeno e rolio Drkin pulou feito mola de trs da mesa e, empi-
nando os bigodes, rugiu:
S-silncio!... embora Korotkov ainda no tivesse aberto a boca.
Nesse exato momento surgiu no gabinete um jovem plido com uma
pasta. O rosto de Drkin cobriu-se instantaneamente de rugas sorridentes.
Aha! gritou ele melfluo Artur Artritch. Estou sua inteira dis-
posio.
Escute aqui, Drkin comeou o jovem com uma voz metlica ,
foi voc que escreveu a Puzrev
37
que, supostamente, eu teria instaurado
uma ditadura pessoal na Caixa de Aposentadoria
38
e desviado os fundos
para os funerais de maio? Foi voc? Responda, crpula sarnento.
Eu?... balbuciou Drkin, transformando-se, como por encanto,
do Drkin terrvel num Drkin bonacho , eu, Artur Diktatritch... Eu,
certamente... O senhor no leve em conta...
Ah! foi voc, canalha, canalha escandiu o jovem, meneou a cabe-
a e, brandindo a pasta, assentou-a na orelha de Drkin, como se despejas-
se uma panqueca no prato.
Korotkov soltou maquinalmente um gemido e gelou.
isso que vai acontecer com voc, e com qualquer patife que meter o
nariz nos meus negcios disse de modo convincente o jovem e, depois de
ameaar Korotkov com o punho vermelho num aceno de despedida, saiu.
Durante uns dois minutos o silncio reinou no gabinete, e somente os pin-
gentes dos candelabros tilintavam passagem de um caminho ali por perto.
A est, meu rapaz disse com um sorriso amargo o bom e humi-
lhado Drkin , a est a recompensa pela dedicao. Voc no dorme
noite, no come bem, no bebe direito, e o resultado sempre um s
um direto no focinho. O senhor tambm no teria vindo para isso? Pois
bem... Bata no Drkin, pode bater. Ele tem focinho de burocrata. Por aca-
so vai lhe doer a mo? Ento use o candelabro.
37. Sobrenome formado a partir de puzyr (bolha).
38. Instituio governamental existente na Rssia antes da Revoluo, encarregada de
subsidiar os funcionrios que se afastavam do servio pblico. Os fundos dessa Cai-
xa eram formados a partir do desconto feito na folha de pagamento dos funcion-
rios na ativa.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 65
M. BULGKOV
66
E Drkin esticou tentadoramente as bochechas rechonchudas por
detrs da escrivaninha. Sem nada entender, Korotkov deu um sorriso
enviesado e tmido, pegou o candelabro pela base e, com um estalido,
sentou as velas na cabea de Drkin. Do nariz, o sangue comeou a pin-
gar no feltro da mesa, e, gritando socorro, ele saiu correndo por uma
porta interna.
Cu-cu! gritou alegremente o cuco silvestre e saltou da casinha pin-
tada em Nuremberg que ficava na parede.
Ku-klux-klan! gritou ainda e transformou-se numa cabea care-
ca. Anotaremos seu modo de espancar trabalhadores!
A raiva tomou conta de Korotkov. Brandiu o candelabro e acertou
no relgio. Este revidou com um barulho e um disparo dos ponteiros
dourados. Kuker pulou do relgio, transformou-se num galinho branco
com a inscrio n
o
de referncia e esgueirou-se pela porta. Na mesma
hora, de trs da porta interna, esparramou-se o berro de Drkin: Agarre
esse bandido!, e tambm os passos pesados de gente se precipitando de
todos os lados. Korotkov virou-se e disparou a correr.
XI
CAADA CI NEMATOGRFI CA E ABI SMO
Do patamar o gordalho pulou para a cabine, fechou a grade e des-
pencou para baixo, enquanto pela escada enorme e carcomida precipita-
ram-se correndo na seguinte ordem: primeiro a cartola preta do gordo,
atrs dela o galo branco com n
o
de referncia, atrs do galo o candelabro,
que passou raspando por cima da cabea branca pontuda, depois Korot-
kov, o pirralho de dezesseis com um revlver em punho e mais algumas
pessoas, num tropel de botas ferradas. A escada ps-se a guinchar com
um som de bronze, e portas bateram estrondosamente nos patamares.
Algum do andar superior debruou-se para baixo e gritou num
megafone:
Que seo est de mudana? Esqueceram o cofre!
Embaixo, uma voz feminina respondeu:
Bandidos!
Korotkov, ultrapassando cartola e candelabro, foi o primeiro a atra-
vessar a enorme porta da entrada e tragando uma boa dose de ar escal-
dante, disparou pela rua. O galinho branco sumiu da face da terra, dei-
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 66
DIABOLADA
67
xando um cheiro de enxofre, a pelerine preta materializou-se no ar e cami-
nhou ao lado de Korotkov, soltando um grito agudo e prolongado:
Esto batendo nos cooperativistas, camarada!
passagem de Korotkov, os transeuntes abriam alas e trepavam nos
prticos, irrompiam e interrompiam-se apitos curtos. Algum aulava fu-
riosamente aos berros, ululava, e pululavam gritos aflitos, desafinados:
Pegue a. Com um fragor intermitente baixavam-se as portas de ao, e
um coxo, sentado na linha do bonde, rugia:
Comeou!
Tiros voavam para as bandas de Korotkov, alegres como fogos de
artifcio, e as balas passavam zumbindo ora ao lado, ora por cima. Bu-
fando feito fole de ferreiro, Korotkov corria para o colosso um prdio
de onze andares, uma lateral dava para a rua e a fachada para uma tra-
vessa estreita. Na prpria esquina, uma placa de vidro com caracteres
latinos Restoran i pivo
39
fendeu-se em forma de estrela, e um cocheiro
idoso trocou a bolia pela calada com uma expresso abatida no rosto e
as palavras:
Viva! O que deu em vocs, irmozinhos, atirando a torto e a di-
reito?...
Um homem, que saa correndo da travessa, tentou agarrar Korotkov
pela aba do palet, e a aba sobrou-lhe nas mos. Korotkov dobrou a esqui-
na, percorreu alguns metros
40
e irrompeu na rea espelhada do saguo. Um
rapaz com gales e botes dourados saltou do elevador e abriu o berreiro.
Entre, tio. Entre! estrilou. S no bata num pobre rfo!
Korotkov enfiou-se na caixa do elevador, sentou-se no banco verde
em frente ao outro Korotkov e ps-se a resfolegar como um peixe fora
dgua. O rapaz, soluando, entrou atrs dele, fechou a porta, empunhou
a corda, e o elevador subiu. No mesmo instante, l embaixo no saguo,
ressoaram tiros e as portas de vidro comearam a girar.
O elevador subia devagar, com dificuldade, o moo, mais calmo, lim-
pava o nariz com uma das mos, e com a outra manobrava a corda.
Afanou a grana, tio? perguntou curioso, encarando o esfrangalha-
do Korotkov.
39. Restaurante e cerveja.
40. No original sjen (2,13m), antiga medida. Aps a Revoluo foi adotado o sistema m-
trico decimal na urss.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 67
M. BULGKOV
68
Kuker... atacamos... respondeu ofegante Korotkov , mas ele
passou ofensiva...
O melhor lugar para o senhor, tio, l em cima, onde fica o bilhar
aconselhou o rapaz , poder armar uma emboscada ali, se tiver uma
mauser.
Vamos para cima... concordou Korotkov. No minuto seguinte, o
elevador parou suavemente, o rapaz escancarou a porta e, fungando, disse:
Pode sair, tio, e ir de fininho at o telhado.
Korotkov pulou para fora, olhou ao redor e ps-se escuta. De bai-
xo vinha um zunzum surdo, que ia aumentando, subindo, ao lado o ba-
que das bolas de osso atravs da divisria envidraada, atrs da qual pas-
savam rostos alarmados. O rapaz esgueirou-se para o elevador, trancou-se
e desceu.
Depois de avaliar a posio com olhos de guia, Korotkov hesitou por
um instante e com o grito de guerra: Avante! atirou-se bilhar adentro.
Foram passando superfcies verdes com bolas brancas luzidias e rostos
plidos. L de baixo, bem perto, ressoou o eco ensurdecedor de um tiro e
vidros comearam a quebrar fragorosamente em algum lugar. Como que a
um sinal, os jogadores largaram os tacos e, em fila indiana, num tropel de
passos, atiraram-se s portas laterais. Num salto, Korotkov trancou a por-
ta atrs deles, bateu estrondosamente a porta de vidro da entrada, que li-
gava a escada ao bilhar, e num relance armou-se de bolas. Passaram-se al-
guns segundos e, perto do elevador, surgiu por trs do vidro a primeira
cabea. Uma bola voou da mo de Korotkov, atravessou o vidro assobian-
do, e no ato a cabea desapareceu. Em seu lugar reverberou uma luz fraca,
e surgiu a segunda cabea, atrs dela, a terceira. As bolas voaram uma atrs
da outra, e os vidros da divisria foram estilhaados. O barulho, rolando,
invadiu a escada, e em resposta, como uma ensurdecedora mquina de
costura Singer, uma metralhadora ps-se a urrar e fez tremer todo o edif-
cio. Os vidros e os caixilhos foram recortados na parte de cima como que
a faca, e o estuque espalhou-se por todo o bilhar numa nuvem de talco.
Korotkov compreendeu que manter a posio era impossvel. Depois
de tomar impulso e cobrir a cabea com as mos, ele atacou a pontaps a
terceira parede de vidro, alm da qual comeava o telhado plano e asfal-
tado do arranha-cu. A parede arrebentou e ruiu. Sob fogo cerrado, Korot-
kov conseguiu jogar para o telhado cinco pirmides de bolas que rolaram
sobre o asfalto como cabeas decapitadas. Atrs delas saltou Korotkov, e
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 68
DIABOLADA
69
bem a tempo, porque a metralhadora tinha disparado mais embaixo e re-
cortado toda a parte inferior dos caixilhos.
Renda-se! chegou vagamente at ele.
Diante de Korotkov, logo se descortinaram um sol estiolado bem em
cima de sua cabea e o cu plido, um ventinho e o asfalto gelado. Em-
baixo e l fora a cidade se fazia ouvir com um rumor abafado e bulioso.
Depois de saltar para o asfalto, espiar em volta e apanhar trs bolas, Ko-
rotkov alcanou o parapeito num pulo, trepou nele e olhou para baixo.
Seu corao parou. Deu com os telhados das casas, que pareciam achata-
das e pequenas, a praa onde se arrastavam os bondes e o povo-formiga.
No mesmo instante, Korotkov avistou quepes cinzentos saltitando em di-
reo entrada pela frincha da travessa, e atrs deles uma engenhoca
pesada coberta de reluzentes cabecinhas douradas.
Estou cercado! exclamou Korotkov. Os bombeiros.
Debruado no parapeito, ele fez pontaria e arremessou uma atrs da
outra as trs bolas. Elas alaram vo, depois, descrevendo um arco, fo-
ram se espatifar l embaixo. Korotkov apanhou mais uma trinca, trepou
novamente e, erguendo o brao, tornou a atirar. As bolas reverberaram
como se fossem de prata, e ao cairem, tornaram-se negras, depois brilha-
ram novamente e desapareceram. Korotkov teve a impresso de que as for-
migas corriam agitadas na praa ensolarada. Abaixou-se para pegar mais
uma poro de projteis, mas no teve tempo. Junto com o barulho inces-
sante de vidros quebrados, apareceram pessoas na fenda da sala de bilhar.
Espalhavam-se como ervilhas, pipocando no telhado. Despontaram quepes
cinzentos, capotes cinzentos, e pelo vidro superior, sem tocar o cho, che-
gou o velhote de lustrina. Em seguida, a parede acabou de se despedaar,
e surgiu ameaador, patinando sobre rodas, o terrvel Kuker barbeado,
com um velho mosqueto nas mos.
Renda-se! urraram vozes na frente, atrs e acima, e todas foram
encobertas pelo ensurdecedor, insuportvel baixo de panela.
o fim gritou Korotkov com um fio de voz , o fim! A batalha
est perdida. T-t-t! corneteou com os lbios o toque de recolher.
A coragem da morte invadiu sua alma. Agarrando-se e mantendo o
equilbrio, Korotkov trepou numa pilastra do parapeito, cambaleou,
empertigou-se todo e gritou:
Antes a morte que a desonra!
Os perseguidores estavam a dois passos. Korotkov j via os braos
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 69
M. BULGKOV
70
estendidos, j uma chama chispava da boca de Kuker. O abismo ensola-
rado atraa Korotkov de tal modo que no conseguia respirar. Com um
estridente grito de vitria, ele deu um salto e decolou. Num relance per-
deu o flego. Vagamente, muito vagamente, ele via algo cinzento com bu-
racos negros, como que de uma exploso, decolar a seu lado. Em segui-
da, com muita clareza, viu o cinzento despencar enquanto ele prprio subiu
em direo frincha da travessa, que lhe aparecia acima. Em seguida, um
sol de sangue explodiu, tinindo em sua cabea, e ele no enxergou absolu-
tamente mais nada.
cap03.pmd 8/3/2010, 15:24 70