O momento angular dos corpos celestes

Sempre que trabalharmos com corpos que realizam um movimento de rotao em torno de um ponto fixo, sejam eles planetas ou
qualquer outro objeto, temos que considerar uma grandeza fsica chamada momento angular.

O momento angular de um corpo, sempre representado pela letra L, definido como o produto de trs quantidades:
a massa (m) do corpo que est em rotao.
a velocidade v do corpo.
a distncia r medida do corpo at o ponto fixo em torno do qual ele est girando.
O momento angular , portanto, escrito como,

L = m v r



Os planetas, devido ao seu movimento de translao em torno do Sol, possuem momento angular. Podemos calcular o momento angular
de todos os planetas uma vez que conhecemos suas distncias ao Sol, suas massas e suas velocidades de rotao.

Se as trs quantidades acima permanecem constantes, ou seja, se o movimento de rotao ocorre a uma velocidade constante e a uma
distncia fixa do centro de rotao, ento o momento angular tambm ser constante. Dizemos ento que o momento angular foi
conservado.

importante notar que para haver conservao do momento angular necessrio que nem a sua magnitude nem a sua direo varie no
tempo.

De um modo geral o momento angular constante, ou conservado, em qualquer sistema em rotao sobre o qual no esteja atuando
nenhuma fora externa, ou no qual a fora esteja dirigida para o centro de rotao.

O exemplo mais clssico de conservao do momento angular um planeta em rbita em torno do Sol, como nos mostra a segunda lei
de Kepler.

Johannes Kepler, filsofo natural alemo que viveu no sculo XVI, postulou trs leis sobre o movimento dos corpos celestes. Segundo
Kepler
as rbitas dos planetas so elipses onde o Sol ocupa um dos focos (primeira lei)
os planetas percorrem reas iguais da sua rbita em intervalos de tempos iguais (segunda lei)
o quadrado do perodo orbital proporcional ao cubo das distncias planetrias medidas a partir do Sol (terceira lei)
A segunda lei de Kepler substitui a idia de que os planetas se movem com velocidades uniformes em
torno de suas rbitas pela observao de que os planetas se movem mais rapidamente quando esto
mais prximos do Sol e mais lentamente quando esto mais afastados.



Assim, medida que um planeta, ao descrever sua rbita elptica, se aproxima do Sol, sua velocidade
aumenta de forma que o produto distncia (que diminuiu) x velocidade (que aumenta) x massa (que
permaneceu constante) permanea com o mesmo valor, ou seja, que seja mantido constante o seu
momento angular.
Analogamente, quando o planeta se encontra mais longe do Sol, tendo em vista que sua distncia
aumenta, sua velocidade tem que diminuir para que o momento angular permanea constante.