Nascido a 29 de julho de 1841 em Istambul e falecido a 19 de novembro de 1925 em Paris,
formou-se em Engenharia de Minas pela cole Nationale Suprieure des Mines em Saint-tienne. Com 19 anos comeou a trabalhar como engenheiro de minas na Compagnie de Commentry-Fourchambeau- Decazeville em Commentry (veja fotos da poca no menu Imagens deste site) que se encontrava a beira da falncia. Em decorrncia de seu trabalho como gestor, onde levou a empresa a um novo patamar de resutados, foi promovido a diretor em 1888, quando a empresa j contava com cerca de 1000 funcionrios, e manteve-se na posio at 1918. Como resultado de suas experincias como gestor frente da empresa, uma das maiores da Frana sua poca, publicou em 1916 seu livro "Administration Industrielle et Gnrale" um dos marcos da histria do pensamento administrativo. O francs Henri Fayol foi dos primeiros a analisar a natureza da atividade empresarial e a definir as principais atividades do gestor: planear; organizar; comandar; coordenar; e controlar. Fez a ligao entre a estratgia e a teoria empresarial e sublinhou a necessidade de aprofundar a gesto e cultivar qualidades de liderana. Fayol defendia que os mesmos princpios podiam ser aplicados em empresas de dimenses diferentes e de todo o tipo - industriais, comerciais, governamentais, polticas ou mesmo religiosas. O autor refinou suas concluses teoricas para chegar a 14 princpios gerais sobre gesto, que serviram como base para muitos autores subsequntes elaborarem suas prprias propostas.