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Crtica e metacritica
<ditov*a
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FUNDAO EDITORA DA UNESP
Presidente do Conselho Curador
Marcos Macari
Diretor-Presidente
J os Castilho Marques Neto
Editor Executivo
J zio Hernani Bomfim Gutierre
Assessor Editorial
J oo Lus C. T. Ceccantini
Conselho Editorial Acadmico
Alberto Ikeda
Alfredo Pereira J unior
Antonio Carlos Carrera de Souza
Elizabeth Berwerlh Stucchi
Kester Carrara
Lourdes A. M. dos Santos Pinto
Maria Helosa Martins Dias
Paulo J os Brando Santilli
Ruben Aldrovandi
Tania Regina de Luca
Editora Assistente
Denise Katchuian Dognini
Creio que vale a pena ajudar as pessoas e, se for
necessrio, proteg-las da nossa ajuda, mas
no devemos nos enganar, pensando que temos algo
assim como a resposta final para todos os problemas.
(Ulrich, 1975, p.141)
Sumrio
Palavras iniciais 9
1 Delimitando dimenses e estratgias de anlise
do behaviorismo e de sua crtica: uma
introduo ao problema 13
2 Origens do behaviorismo: um cenrio crtico
para o manifesto de 1913 29
3 Hull e Tolman: discrepncias proeminentes
ao behaviorismo watsoniano 75
4 Dimenses preliminares do pensamento skinneriano
5 O percurso polmico do behaviorismo radical 119
6 Crtica e metacrtica: temticas e contextos relevantes
rea conceitual-filosfica 152
rea cientfico-metodolgica 214
rea tico-social 280
Miscelnea: outras crticas e temas polmicos 329
97
147
7 Os efeitos da audincia crtica: novas tendncias
para o programa behaviorista radical? 363
Palavras finais 379
Referncias bibliogrficas 411
Palavras iniciais
Este livro tem pretenses moderadas. Ocuga-se, principal
mente, em oferecer ao leitor uma idia bastante geral da litera
tura crtica acerca do behaviorismo. Nesse sentido, deve ser vis
to como no mais que um ensaio introdutrio que se preocupa
em facilitar o trabalho dos interessados em melhor entender al
gumas das principais polmicas que envolvem essa abordagem,
tenham elas como fundo preceitos ticos, dimenses metodol
gicas, alegaes filosficas ou dissenses conceituais. Procura
caracterizar a crtica recuperando parte significativa da literatu
ra cientfica publicada e reunindo-a sob critrios previamente
enunciados. A presenta algumas respostas de behavioristas a
parte dessas crticas e acrescenta novas consideraes sobre seu
contedo e implicaes a partir de alicerces internos do behavio
rismo - da um esboo de metacrtica. Todavia, insisto em que o
leitor deve considerar o texto como ensaio incipiente dentro do
contexto extremamente amplo da busca (intrmina) por uma
Psicologia que d conta integralmente do ser humano. Nessa
perspectiva, no encontrar aprofundamento em vrias ques-
9
Kester Carrara
tes que o mereceriam, fossem outros, que no introdutrios,
os propsitos do livro.
Por conta dos objetivos mencionados, que priorizam revisi
tar a literatura crtica, o leitor deparar com nmero significati
vo de citaes, consideradas absolutamente necessrias para ca
racterizar cada tema polmico sob anlise; eventualmente,
aqueles familiarizados com a Anlise do Comportamento pode
ro se queixar da ausncia de meno a alguns artigos e autores
que consideram importantes; as referncias bibliogrficas, nes
se sentido, aludem apenas a uma amostra razovel do quadro
terico-crtico possvel.
Fundamentalmente, a redao deste ensaio orientou-se por
diferentes caractersticas e objetivos, de modo que o texto ora
tem tom descritivo (como quando procura identificar a existn
cia de controvrsias de fundo e superficiais), ora compilatrio
(como quando trata de aproximar-se, em virtude dos critrios
explicitados, de um perfil da crtica), ora analtico (como quan
do tenta cotejar literatura crtica e behaviorismo, sugerindo en
caminhamentos). No todo, entretanto, ainda que ciente dos ris
cos dos assuntos polmicos, almeja ser minimamente provoca
tivo: de sua leitura, espera-se que resulte crescente interesse,
pesquisa e publicaes acerca dos temas a que faz aluso.
O livro, a tese que o originou e os comportamentos que per
mearam sua elaborao tm como caracterstica a multideter-
minao. O projeto inicial teve lugar no programa de doutorado
na Unicamp, onde recebeu inestimvel apoio e sugestes do
prof. dr. Srgio Vasconcelos de L una e, com vrias modifica
es, acabou transformando-se em tese (Carrara, 1996) na
UNESP, sob orientao da dra. Maria de L ourdes Morales Hori-
guela. Nessa fase, foram valiosas as anlises e sugestes da dra.
Ana Maria Musiello (UNESP, Rio Preto), do prof. dr. Sadao
Omote (UNESP, Marlia), da proP dra. J erusa Vieira Gomes
(USP, So Paulo) e do prof. dr. J lio Csar Coelho de Rose
(UFSCar, So Carlos); nem a todas as sugestes, embora perti
10
Behaviorismo radical
nentes, fui capaz de atender. Por ltimo, a transformao em li
vro decorreu do incentivo da banca e de meus pares analistas do
comportamento. A primeira edio, apoiada pela Fapesp (pro
cesso 98/04759-0), publicada pela Marlia UNESP Publicaes,
esgotou-se. Esta nova edio resulta da utilizao do livro em
vrios contextos acadmicos e profissionais, contempla suges
tes de leitores acolhidas pelo autor, atualiza e amplia informa
es sobre novas dimenses conceituais e de pesquisa da Anli
se do Comportamento e do behaviorismo radical.
Finalmente, cabe acautelar o leitor para um fato que se tor
na evidente a partir das consideraes anteriores: este trabalho
no ambiciona concluses; cr importantes as conjecturas e o
amplo debate, desde que apoiado em argumentos bem estrutu
rados, vez que so fontes inesgotveis de inspirao para a pes
quisa e a conseqente ampliao do conhecimento na rea.
Alm disso, convida-se leitura sob o propsito final de contri
buir para a edificao de uma cincia do comportamento com
prometida com os ideais de construo de uma sociedade justa
e amparada no melhor conceito de cidadania.
K ester Carrara
Delimitando dimenses e estratgias de
anlise do behaviorismo e de sua crtica:
uma introduo ao problema
1
Desde a publicao do manifesto behaviorista de Watson
(1913), o behaviorismo, nas suas diversas variantes, tem convi
vido com empecilhos diversos sua aceitao, quer no mbito
da comunidade acadmica, quer no das discusses pblicas so
bre a Psicologia. A literatura crtica, cientfica ou leiga, acumu
lou-se durante esse longo perodo e aglutinou-se em torno de
temas especficos, os quais apenas em algumas poucas oportu
nidades os behavioristas mais conhecidos se detiveram em exa
minar e, sobretudo, em eventualmente incorporar os benefcios
de algumas anlises relevantes publicadas.
Ainda que sem generalizar, pode-se dizer que as respostas
dos behavioristas tm priorizado o sentido quase exclusivo de
tentar rechaar toda e qualquer anlise que aponte caractersti
cas negativas na abordagem. Ou seja, a idia de avaliar teorica
mente proposies crticas ou de viabilizar testes empricos
pela formulao de pesquisas alternativas ao modelo de delinea
mento de sujeito nico tem sido impossibilitada na maioria das
oportunidades.
Kester Carrara
Tal postura - supe-se - tem levado o behaviorismo (anali
sa-se aqui prioritariamente o perodo Watson-Skinner, de 1913
a 1990, acrescido de algumas publicaes relevantes at 2004) a
manter uma atitude cientfica pragmtica (e, por vezes, dogm
tica) com respeito s questes bsicas da objetividade, filosofia
de cincia e metodologia de pesquisa que diversas subordens
behavioristas apresentaram. Esse pragmatismo, embora tenha
produzido muitos frutos no campo do dizer, do fazer e do escrever
cientfico (se essa adjetivao for possvel), tem resultado em
atraso no campo do ouvir cientfico (e isso o que se pretende
aqui desvelar quando se anuncia um exame mais detido das pu
blicaes crticas).
Com esse procedimento, enquanto estratgias de avano de
um programa cientfico complexo, foram conservadas algumas
linhas gerais do behaviorismo clssico e alguns resqucios do
behaviorismo metodolgico, mantendo um padro de pesqui
sas e argumentos que tentaram preservar um ncleo duro ine
gocivel que, por essa razo, depara-se agora com questes de
complexa superao, especialmente aps o desaparecimento de
seu ltimo maior renovador, B. F. Skinner (1904-1990).
O paradigma, at por esses determinantes, tem convivido,
nos ltimos anos, com a inadivel incumbncia de reorganizar e
atualizar uma parte significativa de seus pressupostos e condu
tas sem, contudo, descaracterizar-se ou descaracterizar a parce
la valiosa de suas conquistas atrelada possibilidade de uma
cincia objetiva do comportamento humano. Essa fase faz cons
tatar a necessidade de uma reviso da literatura crtica acerca do
behaviorismo (a princpio, de maneira mais geral - como vi
vel, por exemplo, num trabalho incipiente como este -, mas que
deve, com o tempo, ganhar especificidade e aprofundar-se).
Esse tipo de procedimento pode permitir gradativa verticaliza-
o da anlise crtica entre todos os que compartilham de postu
ras de simpatia, antipatia ou mesmo de apenas velada empatia
com a abordagem. Com essa ampliao de abrangncia entre
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Behaviorismo radical
profissionais, supe-se possvel um preliminar entendimento
(mas no um consenso) a respeito de novas estratgias behavio-
ristas de ao destinadas a consolidar-se como alternativas cien
tficas que podem compartilhar ainda muito mais dos principais
valores de uma sociedade justa e igualitria.
Ressalvas quanto pertinncia crtica importam muito, na
medida em que no se trata de ignorar noventa anos de pesqui
sas, trabalhos publicados, conjecturas, afirmaes, tcnicas e
mtodos, mas de redimensionar algumas nfases behavioristas
onde couber. E, para reformular, a negao do existente precisa
ser apenas parcial; assim, parte significativa da espinha dorsal
behaviorista deve permanecer, sob risco de que, de modo diver
so, fiquem fora de controle algumas iniciativas parabehavioris-
tas, como parcela de alguns segmentos designados cogniti-
vo-comportamentais, que por vezes resvalam para a aceitao
de estruturas cognitivo-mentais internas como eventps causais
do comportamento. Naturalmente, a superao ou a busca do
aperfeioamento do atual modelo terico no se pode dar por
simples substituio: parece falsa a idia de um futuro que pres
cinda do passado. Nessa medida, veicula-se aqui, sobretudo, a
idia do transformar (melhorando) o behaviorismo radical a
partir de uma das fontes mais frteis e (contraditoriamente)
mais freqentemente deploradas de progresso cientfico, que
a literatura crtica. Tome-se transparente, j nestas considera
es preliminares, que - em hiptese alguma - este trabalho
tem a inslita pretenso de proceder a um redimensionamento do
behaviorismo radical; muito menos que isso, apenas conduz
sua argumentao no sentido de indicar que tal discusso pos
svel e necessria, podendo inspirar-se em anlise criteriosa da
literatura crtica pertinente. Avaliar, reconstruir ou revisar, nes
te caso, tarefa de amplo espectro, que exige a contribuio te
rica e de pesquisa de muitos profissionais e de programas de
pesquisa bem-estabelecidos. At pelas razes expostas, anteci-
pe-se aqui que, embora este ensaio ouse algumas sugestes, no
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Kester Carrara
responder com quaisquer frmulas definitivas, motivo pelo qual
no deve surpreender que alguns captulos, trechos ou episdios
sejam fechados pelo autor sem enunciar explicitamente solues
eventualmente esperadas.
Mais que simples excluses, sero priorizadas incorpora
es importantes, por vezes originadas da boa crtica. Por essa
razo, adota-se aqui, por pressuposto, que entre os crticos ha
bitam muitos profissionais srios, competentes e capazes de
representar orientaes tericas rigorosas e cientificamente
profcuas, ainda que divergentes do behaviorismo. Obviamente,
embora no se tenha aqui a pretenso de competncia para
interpor juzos prvios sobre a validade de cada crtica, criticas-
tros de planto no sero levados em conta.
Com certa freqncia, repelir-se mutuamente constituiu
prtica corrente entre behavioristas e seus crticos. Como lem
bra Banaco (1997, p.547-8) no posfcio de um dos volumes de
Sobre comportamento e cognio:
Incapazes de proceder a uma anlise funcional daquilo que es
tava acontecendo, os prprios behavioristas, tambm privados de
seus reforadores, que nesse caso seriam o reconhecimento de que
suas prticas pudessem ter algum valor prtico na soluo de pro
blemas, passaram igualmente a agredir quem os agredia atravs
de rejeies de tudo o que se parecesse com mentalismo, fazen
do crticas s outras teorias ... Assim, somos incapazes de perce
ber que comportando-nos dessa forma s acirraremos a rejeio
que naturalmente j deveria existir pela frustrao que causa
mos a nvel terico. Quando desrespeitamos os outros por no
pensarem/trabalharem/estudarem/agirem como ns fazemos,
comportamo-nos exatamente como eles ... Talvez tambm
como decorrncia dessas rejeies, agimos como se fssemos
auto-suficientes. O conhecimento por ns produzido por ns
respeitado e o produzido pelos outros desprezado. Aqui cabe
uma ressalva: produzimos muito, verdade, e muitas vezes no
procuramos o conhecimento produzido por outras reas nica e
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Behaviorismo radical
exclusivamente porque no temos tempo de consumir o que pro
duzimos, quanto mais a produo alheia. Estou referindo-me aqui
s oportunidades de troca de experincias que eventualmente se
nos apresentam e que deixamos de aproveitar por preconceito.
Por certo, como j se frisou, o trabalho de reavaliao de
tendncias no behaviorismo radical deve ser precedido de uma
anlise da crtica atravs da histria da Psicologia, mas, sobretu
do, deve passar por uma postura transparente e malevel do
prprio behaviorista: estar disponvel para ouvir a crtica e ex-
por-se ao debate condio preliminar da tarefa. Uma tal anli
se exige estudo cuidadoso de cada publicao e de cada observa
o feita nessa publicao. Exige, ainda, que mais de utn analis
ta seja consultado sobre tal observao, porque esse trabalho
certamente uma tarefa a respeito da qual ningum, por mais ex
periente, tem o condo de dar a palavra final sobre a justeza ou
no da crtica, bem como sobre a propriedade ou no da afirma
o ou a respeito da correo ou no de alguma proposio. Para
ampliar garantias da fidedignidade das proposies sob anlise,
ser necessria, com freqncia, a reproduo literal das afirma
es dos diversos autores. No deve surpreender o leitor, por
tanto, o defrontar-se intrmino com referncias e trechos de
textos da literatura crtica analisada, porquanto esse procedi
mento constitui recurso que se elegeu apropriado para tornar
mais efetiva a contextualizao da anlise. Nem sempre foi
possvel, desafortunadamente, levar em conta as publicaes
originais, ainda que na maior parte dos casos isso tenha sido
conseguido; por vezes, algum cotejo entre obra original e tra
duo foi realizado.
Alm disso, embora fique reservado o espao para a pesqui
sa em que se testam afirmaes gerais, no se trata aqui de um
projeto do tipo "teste de teoria" aplicado ao behaviorismo, na
acepo empregada por Bachrach (1969), at porque tal teste se
ria impossvel de viabilizar-se "de uma vez por todas. A pes-
17
Kester Carrara
quisa das afirmaes crticas deve ocorrer, sim, a princpio de
forma fragmentada, com tentativas setorizadas, por absoluta
questo prtica. Mais adiante, torna-se emergencial um traba
lho de articulao dos resultados, para garantir que nenhum
analista se precipite em intento reducionista, fadado na crtica a
demolir posies apenas momentaneamente, sem significao
contextual maior.
Entretanto, retomando o empreendimento presente de cons
tante avaliao dos rumos da abordagem behaviorista, no basta
o trabalho (valioso) de testagem emprica das afirmaes por
meio da pesquisa. Faz-se imprescindvel o traado, mesmo que
provisoriamente impreciso, porque incipiente, dos tipos gerais
ou enfoques da crtica antibehaviorista: a quais aspectos ela se
dirige prioritariamente? Neste livro, essa categorizao das
crticas foi feita de modo a se ter um esqueleto que oferecesse
forma ao corpo das supostas deficincias apresentadas pelo
behaviorismo, em todas as suas vertentes. Tal agrupamento de
anlises, feito de conformidade com o pressuposto, rea e/ou
tema a que cada qual se circunscrevia, visou facilitar uma apre
ciao conjunta da densidade da crtica: ou ela mais incidente
sobre determinado assunto, exigindo que esse ponto seja mais
detidamente examinado, ou ela mais condescendente com al
guma questo, de maneira que em termos de prioridades esta
poder ser postergada na anlise, e assim por diante.
Entretanto, agrupadas as crticas em temas e subtemas,
como cuidado metodolgico preliminar e imprescindvel, confi-
gurou-se a necessidade de um esforo eminentemente terico e
no exclusivamente de pesquisa, at porque esta ltima nem
sempre ser possvel por conta das prprias condies tcnicas
e mesmo prticas do assunto tratado. Assim, este livro mostra o
resultado de um estudo que foi sempre antevisto como eminen
temente (e necessariamente) polmico, em razo de que seus
frutos revelariam parcialmente o repertrio terico (com diversas
deficincias e raras virtudes) do autor, ainda que este tentasse
18
Behaviorismo radical
se valer de parcimnia e iseno ou mesmo bom senso indis
pensveis em qualquer trabalho do gnero.
Nessa perspectiva de anlise, pode-se declinar como sabido
que o behaviorismo, abarcando todas as formas que j possuiu,
tem hoje mais de noventa anos de existncia e que sua convi
vncia com a crtica, nesse tempo todo, sempre foi difcil, por
que entremeada por anlises speras e contundentes. Parece,
agora, ser chegado o momento inadivel de se efetuar uma con
siderao mais aguda da literatura crtica desse perodo e, possi
velmente, da absoro de uma parcela importante das restries
procedentes, com vistas ao traado de novos delineamentos
para o behaviorismo atual. Tal situao tornou-se oportuna pelo
desaparecimento dos grandes nomes do behaviorismo e pela
necessidade explcita de novos rumos a serem seguidos diante
das exigncias mundialmente requeridas de um novo tipo de
vida comunitria. 1
Certamente, especular sobre novas tendncias behavioris-
tas em funo da crtica exige um trabalho prvio, criterioso, de
encarte e descarte das consideraes avaliativas produzidas at
aqui. Esse procedimento, para os efeitos deste estudo, susten
tou sua factibilidade em premissas cruciais: primeiro, que seria
possvel identificar, no conjunto das crticas, uma parcela que
no se configure circunstancial, nem fortuita, nem carente de
argumentao sustentadora; segundo, que as fontes e a natu
reza da crtica so imensamente variadas, mas se mantm
cronologicamente sistemticas durante toda a existncia do
behaviorismo.
Em razo da ausncia de critrios externos que asseguras
sem preciso completa e iseno absoluta para qualquer escolha
de particulares (entre inmeros) tipos de crtica em funo de
sua relevncia, os parmetros para tal escolha carregaram ne
cessariamente alguma espcie e freqncia de erro. Essa possi
bilidade, no entanto, se reduziu na medida em que dois cuida
dos fundamentais foram adotados:
19
Kester Carrara
1) as crticas utilizadas para anlise foram coletadas em fun
o de sua incidncia maior ou menor nos peridicos da litera
tura especializada na rea (ainda que no se tenha procedido a
um levantamento estatstico de publicaes, priorizaram-se
obras de referncia e bases de dados de freqente acesso em Psi
cologia, alm das citaes de articulistas que levam a novos arti
gos: Psychological Abstracts, Current Contents, PsycLlT, o boletim
Sumrios de Peridicos em Psicologia (USP), ERIC e similares);
2) foram apreciados os problemas de que o behaviorismo d
ou no conta, cobre ou no, mas todos vistos (formalmente) em
separado, em funo, essencialmente, de aspectos relativos ao
mtodo, filosofia de cincia, a procedimentos e a questes de
carter tico, como adiante se especificar.
Apesar desses cuidados com a reduo de eventuais impre
cises a que um estudo como este est sujeito, no se mostrou
possvel, nem se pretendeu, qualquer aproximao com o que
se convenciona designar como neutralidade cientfica. Ao con
trrio, possveis vieses de anlise devem ser sempre e necessa
riamente considerados quando de qualquer leitura deste mate
rial. Por paradoxal que possa parecer, no se pretende que seja
possvel nem uma redao neutra, nem uma leitura absoluta
mente isenta deste ensaio: pela sua prpria natureza polmica e
em decorrncia da liberdade de adoo de alguns pressupostos
tericos por quem se aventure a escrever ou ler sobre o assunto,
no h como se eleger mais que parcimnia e bom acervo biblio
grfico como critrios sustentadores do trabalho. A ratio essendi
deste ensaio, em suma, apenas apontar novas tendncias e pos
sibilidades para uma cincia renovada do comportamento, mais
que sugerir qualquer pretensa soluo isenta, neutra ou des
comprometida de paradigma terico.
Portanto, fato que a prpria natureza do trabalho inclui,
nas crticas examinadas, at mesmo a prpria conceituao de
cincia, a questo mesma das tcnicas de observao e coleta de
dados, de anlise de resultados de pesquisa, de mtodo e meto
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Behaviorismo radical
dologia, de epistemologia, teoria do conhecimento e filosofia de
cincia. Outra razo para acautelar o leitor para a relativizao
de eventuais concluses o fato de que o autor est bvia e ne
cessariamente ligado ao enfoque que analisa (embora a ele faa
reparos) e ao qual sugere, parcialmente em razo da prpria cr
tica pertinente, reorientaes de nfase e eventuais incorpora
es e novas tendncias. Por esse motivo, no h como dissociar
a autoria e o resultado do estudo: no se trata de uma crtica por
pares externos, sequer prxima de uma tendncia neutralizan-
te, mas de uma crtica interna que apreende o contedo da crti
ca externa e avalia novas tendncias conceituais e de pesquisa
estrutura vigente da abordagem.
Tal caracterizao do trabalho no deve, entretanto, ser pre
maturamente entendida como uma declarao de voto, na me
dida em que o reagrupamento de tendncias - que se supe esti
mulado em decorrncia da execuo do projeto que originou
este livro - no se constitui exclusivamente em mera expresso
de pontos de vista ou da formao profissional do autor, embora
inegavelmente tais componentes devam se pressupor como
fontes de variao neste como em qualquer ensaio do gnero.
Pressupor radicalmente o inverso constituiria defesa desneces
sria e inaplicvel ao caso, mascarando resultados do procedi
mento analtico.
Necessrio se faz esclarecer que se deu por sabido que o re
sultado final da tese que originou este texto, pela sua natureza,
implicaria polmica, como de resto polmico o behaviorismo e
a prpria crtica acerca dele. Por essa razo, mexer nesse vespeiro
no deve animar o leitor a ponto de passar a esperar propostas
que abriguem consenso por conta da absoro de parte da litera
tura crtica. Ao contrrio, no foram pretendidas, desde o projeto,
quaisquer solues contemporizadoras dos problemas profun
dos que se antepem a quem quer que pretenda melhorar a
compreenso do comportamento humano. Como conseqn
cia, supe-se apenas que novos ngulos de interpretao sejam
21
Kester Carrara
vislumbrados a partir do desnudar o behaviorismo tradicional e
seus crticos de algumas (por vezes, preconceituosas) defesas
tericas.
Dessa maneira, importante ficar claro que, embora se pri
vilegie o cuidado metodolgico da anlise, no ainda seu resul
tado substantivo que se pretendeu importante. I mportou, sim,
como objetivo fundamental deste estudo, que ficassem clara
mente apontadas, ao final:
1) a existncia da situao conflitiva permanente na relao
behaviorismo-crtica; 2) a grande e variada extenso do campo
onde proliferam as maiores controvrsias; 3) a possibilidade de
delimitao (por temas, reas, pressupostos, assuntos) de um
perfil bsico dos temas sob crtica, para facilitar a atuao dos
analistas; 4) a indicao de algumas direes preliminares para
onde poder ser conduzida a anlise do empreendimento beha-
viorista; 5) a clara necessidade e possibilidade de redireciona-
mento de tendncias do behaviorismo ps-skinneriano.
Com esses objetivos, que se procura atingir de modo parci
monioso e compatvel com o material analisado, sups-se pro
dutivo que se iniciasse com uma descrio e discusso da traje
tria do desenvolvimento do behaviorismo entre 1913 e 1990,
de modo que, tornado razoavelmente elucidado esse quadro re
ferencial, emergisse clara a plataforma de onde o autor se coloca
para fazer uma anlise que considere razoavelmente os dois
lados da questo: o interno (decorrente da prpria dinmica
evolutiva do paradigma) e o externo (resultante da literatura
crtica examinada). Da, crtica e metacrtica do e no behavio
rismo radical.
O percurso histrico da crtica ao pensamento behaviorista
sempre foi repleto de oscilaes, marcadas pelo aparecimento
de novos e destacados estudiosos, novas escolas psicolgicas e,
at por isso, sempre esteve envolvido em acirradas polmicas,
cuja ocorrncia visvel em peridicos cientficos, livros e con
ferncias em universidades. Para se saber como comearam a
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Behaviorismo radical
aparecer, imprescindvel retomar a histria do behaviorismo,
que teve no manifesto de 1913 sua primeira fonte oficial de con
trovrsias. O artigo, assinado por Watson no peridico Psycholo-
gical Record sob o ttulo "Psychology as the behaviorist views it",
postulava rumos completamente diferentes para o campo que
ento se considerava como Psicologia. Reivindicava o abandono
da introspeco como mtodo oficial de coleta de dados sobre as
aes humanas e propunha sua substituio imediata pela ob
servao, como forma nica de obter informao segura acerca
no mais dos fenmenos da mente, mas do comportamento.
Defendia que este deveria tornar-se o verdadeiro objeto da com
preenso dos estudiosos, de modo que o elegeu como ponto
central da nova cincia cuja filosofia chamou oficialmente de
behaviorismo.
A soluo watsoniana no continha, para os padres da po
ca, contornos de moderao. Atingia frontalmente uma tradio
que mantinha a mente como pedra angular da Psicologia vigente.
E a mudana brusca, ao mesmo tempo que arrastou seguidores
e criou grupos de estudos com caractersticas completamente
novas para a ocasio, produziu um grande nmero de protestos
e de resistncias, iniciando oficialmente o que se pode designar
como percurso histrico polmico do behaviorismo.
Esse carter polmico recebeu, ao longo do tempo, contor
nos os mais diversos, com acirramento ou abrandamento em di
ferentes situaes e pocas. Todavia, por variadas razes, per
manece at hoje dando um cunho dinmico e exigindo constan
te aperfeioamento s proposies tericas e prticas do pr
prio behaviorismo, sejam quais forem suas acepes.
Essa dinmica do behaviorismo e da sua crtica faz ver a
quem l o amplo acervo de publicaes sobre o assunto, que os
behavioristas de todas as pocas, mas especialmente os adeptos
do behaviorismo radical personalizado por Skinner, procuraram
sistematicamente rebater as crticas que receberam, raras vezes
admitindo absorver eventuais indicaes construtivas e subs
23
Kester Carrara
tantivas que poderiam servir como ponto de partida para um
trabalho constante de aperfeioamento. Nesses mais de noventa
anos, parte significativa dos profissionais da rea foi inflexvel
contra mudanas e adaptaes decorrentes da crtica. Mesmo
mudanas de pequena intensidade, como admitidas na concepo
de cincia normal de K uhn (1975), sempre foram razes para
fortes resistncias no contexto histrico citado.
Contudo, no se cogita aqui, evidentemente, uma devassa
nos pressupostos da Anlise Experimental do Comportamento,
nem de seus princpios bsicos nem de sua filosofia subjacente,
o behaviorismo radical. Por certo, isso no s a descaracteriza
ria por completo, como de resto, alm de no ser competncia
de uma s pessoa e de um estudo apenas, no produziria efeitos
favorveis a um redelineamento funcional no contexto das cin
cias do comportamento. Para exemplo, sero vistos, mais adian
te, alguns temas tratados em artigos histricos, que tentaram
plantar, em pocas diferentes, marcos acenando com a queda
definitiva do behaviorismo (como em Harrell & Harrison, 1938,
e em Wyatt, Hawkins & Davis, 1986), sem que isso acabasse se
consumando.
Como j se informou, vrios escritos behavioristas tenta
ram responder (na verdade, rebater) a crtica. Mesmo Skinner,
em About Behaviorism (1974), obra em que se ocupou das vinte
principais restries que comumente lhe foram feitas, acabou
se circunscrevendo s crticas desarticuladas e que revelam,
para ele, falta de conhecimento. Fica faltando a, porm, anali
sar ou mostrar mais claramente como, efetivamente, sua abor
dagem trabalharia com diversos dos problemas apontados nas
crticas mais bem estruturadas, algumas das quais at com
pem parte das vinte a que ele responde. Ainda que sucinta
mente, sem que essa adjetivao consiga atingir sinonmia
com clareza.
Mas a questo, aqui, envolve ainda outros aspectos: no se
pretende estabelecer, por exemplo, ligaes ou mesmo compa
24
Behaviorismo radical
raes sistemticas entre os diversos tipos de enfoques, aborda
gens, sistemas tericos ou escolas (o que deveria comear por
uma caracterizao destas quatro ltimas expresses). Preten
deu-se - e isto constitui a sntese dos objetivos j expressos - a
partir de um mapeamento histrico da crtica, levantado aps
exame de extensa bibliografia consultada, colher os indicativos
que permitiram propor sugestes para assegurar o incio de
uma renovao de tendncias no behaviorismo contemporneo.
O momento histrico para tal propositura configurou-se o
mais apropriado, na medida em que os nomes seculares da rea
desapareceram (o ltimo deles foi Skinner, em 1990) e os mais
proeminentes profissionais behavioristas tm freqentemente
se perguntado sobre quais deveriam ser as prjoridades nas pes
quisas, no ensino e na aplicao prtica geral esperada para as
prximas dcadas. As tentativas de modernizao na aplica
o tecnolgica e o fortalecimento de compromissos polti-
co-ideolgicos, com cada vez maior vinculao da abordagem
realidade social vigente precedem o desaparecimento de Skin
ner. Por exemplo, vieram tona mais de quinze anos antes dis
so, com as contribuies de Holland (1974). Todavia, tal esfor
o teve tmidas repercusses nos departamentos de ensino e
nos centros de pesquisa behavioristas mais proeminentes, em
bora tenham se constitudo em fator importante no movimento
em que se insere este ensaio.
O momento atual foi considerado oportuno, portanto, por
cobrar exatamente o delineamento de futuras tendncias, ou
seja, convida a investigar sobre se o behaviorismo se enclausu
rar como filosofia de cincia que no vai se atualizar com a ur
gncia exigida pela dinmica crescente da sociedade atual; se o
behaviorismo radical de Skinner, tal como ele o concebeu, o
que permanecer, no abrindo mo dos requisitos fundamen
tais propostos pelo seu principal mentor; se a amplitude do
campo de anlise deve ser ou no mais malevel, passando a in
corporar mais decisivamente, na prtica, especialmente ao ter
25
Kester Carrara
ceiro termo das tradicionais trplices relaes de contingncia
ou aos mais amplos paradigmas (cf. Todorov, 1987), dados da
histria socioeconmico-cultural do indivduo ou grupo que
est sendo objeto de anlise; se o behaviorismo pode ou no,
afinal, apresentar propostas concretas de como colocar suas
descobertas e a tecnologia que lhe sobreveio disposio, ago
ra, da maioria dominada e/ou das minorias marginalizadas; em
outras palavras, pergunta-se se estaro preparados os behavio-
ristas, depois de Skinner, para adaptar o conhecimento produ
zido realidade contempornea, de modo a superar sua ori
gem ancorada nas dimenses econmico-sociais favorecidas
do bero capitalista norte-americano para coloc-lo, agora por
novos prismas, inteiramente disponvel a todo e qualquer tipo
de condio social.
Antes de um envolvimento mais amplo com o trabalho emi
nentemente descritivo do cenrio histrico do behaviorismo,
propsito do prximo captulo, pertinente reiterar palavras de
cautela, ainda que possam exigir flego extra do leitor. certo
que uma incurso sistemtica pelo campo dos temas polmicos
do behaviorismo constitui tarefa que pode ser apenas parcial
mente completada. Essa aventura esbarra, no mnimo, na comple
xidade e na extenso das controvrsias que, como j se anteci
pou, esto sempre presentes na literatura pertinente ao assunto
desde que o prprio behaviorismo se originou e especialmente
quando esse paradigma marcou presena na histria da Psico
logia como uma abordagem oficialmente manifestada, com o
advento do artigo fundamental de Watson (1913). A complexi
dade do assunto facilmente identificvel a todos que se pro
ponham ocupar-se com mais do que um simples levantamento
bibliogrfico, ou seja, pretendam cotejar afirmaes tericas
dos behavioristas e afirmaes (divergentes) dos seus crticos.
Existem, por exemplo, temas que se repetem durante todo o
tempo, com variaes diversas, como o caso do prprio objeto
de estudo da Psicologia. H temas que se tornam mais relevan
26
Behaviorismo radical
tes a partir de determinada ocasio ou a partir de circunstncias
especficas, como o caso do delineamento cultural, que s foi
profundamente tocado com o advento do behaviorismo radical
de Skinner: mais particularmente, tal assunto comeou a gerar po
lmica intensa a partir da novela utpica Walden Two (1948), toda
via recrudescendo nas dcadas de 1960 e 1970 a partir de "novas
leituras" do livro de Skinner feitas pelo pblico em geral e pelos
especialistas, caracterizando um tema que vai e volta conforme a
dinmica da histria e as circunstncias sociopolticas que tecem o
pano de fundo para as discusses.
Por outro lado, a imensa extenso das controvrsias, embo
ra possa ser delimitada pelo nmero de publicaes em peridi
cos especializados e por artigos em jornais, revistas livros que
atingem a comunidade de cientistas e o grande pblico, certa
mente reconhecvel, na medida em que se torna inalcanvel o
propsito de cobrir, num trabalho incipiente, todo o imenso
acervo sobre o assunto. At porque este se encontra, atualmen
te, espalhado pelo mundo inteiro, uma vez que h peridicos
especializados nas Amricas, na sia, na Europa, na Oceania.
Alm disso, a complexidade e vastido do tema so testemu
nhadas pela inexistncia de trabalhos que tenham compilado
pressupostos behavioristas num conjunto que pudesse ser ca
racterizado como um estado da arte. Quanto ao behaviorismo
radical de Skinner, particularmente, bom trabalho foi publicado
em 1984 nos Cannonical Papers (como tem sido habitual no The
Behavioral and Brain Sciences), mas, como a se frisou, no inclui
os behaviorismos clssico e metodolgico.
No conhecido, tambm, trabalho informatizado de cata
logao que permita acesso fcil a todo o material disponvel. As
bases de dados tm coberto perodos mais recentes de impor
tantes obras de referncia, como o caso do Psychological
Abstracts. Embora a tecnologia necessria j esteja disponvel,
parte significativa dos artigos ainda est para ser compilada nas
bases de dados.
27
Kester Carrara
Entretanto, a necessidade de compor um quadro razoavel
mente sistemtico do contedo crtico e controverso que cerca
as teses behavioristas se faz sentir em todos os quadrantes aca
dmicos da pesquisa comportamental, entre outros motivos,
porque o direcionamento dos grupos de pesquisa e estudo so
bre o assunto denota a importncia atual de se comear a viabi
lizar novas tendncias tericas e de pesquisa para o behavioris
mo, pelas razes previamente expostas neste trabalho.
Ou seja, uma reviso da literatura, uma contextualizao
histrica e uma anlise da direo que tomam as controvrsias
sustentam sua relevncia no fato de que, se possvel um redi
mensionamento de tendncias de pesquisa e de priorizao de
certos temas em detrimento de outros, este deve apoiar-se tanto
no esforo para um esmero tcnico-terico como no comporta
mento da audincia crtica que se debruou sobre o assunto
nesses anos todos. Alm disso, deve pautar-se por estabelecer,
como parmetro de construo e reconstruo do conhecimento
cientfico em Psicologia, uma preocupao em extrapolar as di
menses econmico-sociais privilegiadas do capitalismo norte-
americano e colocar-se, de maneira progressista e democrtica,
a servio de toda e qualquer populao, especialmente sob as
condies atuais da vida humana no Terceiro Mundo.
Origens do behaviorismo: um cenrio
crtico para o manifesto de 1913
2
O pensamento watsoniano, quando oficialijiente conhecido
atravs de "Psychology as the behaviorist views it(1913), reves-
tiu-se de importante caracterstica, qual seja, a de funcionar
como a resoluo natural de um conflito de carter terico no
qual se encontravam os estudiosos das aes humanas desde o
final do sculo XVIII. Como apontou Boring (1950), Watson
acabou sendo o agente dos tempos", incidentalmente repre
sentando, por seu artigo e posteriores manifestaes, as aspira
es de mudana no pensamento psicolgico da poca.
Na verdade, por essa ocasio os Estados Unidos da Amrica
j haviam aderido ao funcionalismo de William J ames, o que era
um passo decisivo para bancar uma guinada ainda mais acen
tuada em direo defesa da objetividade. Por essa razo, tor
nou-se iminente a mudana explcita nas tendncias teri-
co-metodolgicas da Psicologia americana, cabendo ento a
J ohn Broadus Watson (1878-1958) a tarefa de condensar e ao
mesmo tempo delimitar os parmetros fundamentais da nova
viso da Psicologia como um ramo das cincias naturais.
29
Kester Carrara
I ncondicionalmente fadado a mudar, esse campo cientfico
passou a ser considerado - como o prprio Watson (1913a,
p. 158) escreveu no manifesto behaviorista - perfeitamente pas
svel de objetividade:
A Psicologia, tal como o behaviorista a v, um ramo pura
mente objetivo e experimental da cincia natural. A sua finalidade
terica a previso e o controle do comportamento. A introspec
o no constitui parte essencial dos seus mtodos e o valor cient
fico dos seus dados no depende do fato de se prestarem a uma f
cil interpretao em termos de consci ncia... a Psicologia ter que
descartar qualquer referncia conscincia... ela j no precisa ilu
dir-se crendo que seu objeto de observao so os estados mentais.
No inteiro teor do texto citado, que tem vinte pginas, fica
clara a objeo de Watson ao uso de tcnicas de introspeco
como forma de obteno de dados passveis de anlise do com
portamento humano. Nessa poca - e particularmente dentro
do contexto cultural norte-americano -, procurar a frmula para
uma Psicologia objetiva parecia ser exatamente o Zeitgeist: mui
tos estudiosos tentaram, antes de Watson, encontrar a melhor
maneira de expressar o exato sentido de uma interpretao ob
jetiva da conduta. O artigo de Watson, assim, consolida a con
vergncia de uma srie de posies que ansiavam por essa mu
dana, mas no tinham encontrado o modo com que oper-la.
Watson, com as limitaes pessoais que seus bigrafos citariam
mais tarde, acabou se tornando o agente a polarizar a questo:
seu artigo foi exatamente ao encontro da expectativa presente
no meio cientfico da poca. Todavia, nem a todos contentava a
soluo watsoniana. Ao longo de dcadas, os crticos do behavio-
rismo, e - ento - de Watson em especial, antecipavam ou pro
curavam antever a queda da abordagem.
J em 1938, Harrell & Harrison tentaram apresentar, no seu
importante The rise and fali o f behaviorism, um levantamento cri
terioso das origens histricas, bem como uma anlise das in
30
Behaviorismo radical
fluncias filosfico-cientficas que recebeu a abordagem, con
cluindo que poderia ser considerada como uma nova forma de
materialismo sob influncia, quase sempre i ndiretamente, de
filsofos e estudiosos (materialistas/monistas/posi tivistas,
grosso modo e ao ver dos autores mencionados) tais como Hob-
bes, Hume, Diderot, La Mettrie, Condillac, Helvtius, Vogt,
Comte, Cabanis, Cournot, Moleschott, Buchner, Mach, Lewes,
de Tracy, Herder, Haeckel e Huxley.
Apesar da citao preliminar desses nomes com influncia
genrica e supostamente certa no aparecimento do behavioris
mo, Harrell & Harrison (1938) enfatizam alguns com especial
cuidado. No referido artigo lembram, por exemplo, La Mettrie,
em cujo Man a machine (1912) tentaria estabelecer a noo de
que o ser humano teria suas aes totalmente governadas por
uma instncia fisiolgica automtica. Cabanis tambm lem
brado por produzir uma anlise elaborada dal nente em termos
neurolgicos, sendo considerado o pai da Psicologia fisiolgica.
Outro nome detidamente citado por Harrell & Harrison (1938)
o de Comte, que (ca. 1830) recriminava severamente a intros
peco e o mentalismo, advogando a investigao das funes
psquicas como mudanas cerebrais e deplorando a considera
o da Psicologia como uma ltima fase da Teologia. A, sem
dvida, Comte se referia aplicao da sua lei dos trs estados,
que especificava que todas as cincias e o esprito humano de
senvolvem-se em trs fases distintas: a teolgica, a metafsica e a
positiva. A fase teolgica, pela revelao dos autores recm-
mencionados, mostrava o homem tentando explicar o mundo a
partir da interveno dos seres sobrenaturais. Sua diviso se
fazia em fetichismo, politesmo e monotesmo. J a fase metaf
sica concebia foras para explicar os diferentes fenmenos, em
substituio s diversas divindades: nesse ponto, Comte fala de
fora qumica", "fora vital", "fora fsica ( nessa acepo
que por vezes se configura o conceito freudiano de "energia ps
quica). Finalmente (e foi o que, segundo o j citado artigo de
31
Kester Carrara
Harrell & Harrison, influenciou marcadamente a configurao
da cincia de modo geral e, particularmente, assegurou o lana
mento das bases do behaviorismo na poca), existe o estado po
sitivo, que se caracteriza pela subordinao da imaginao e da
argumentao observao.
Seria essa tendncia a privilegiar a observao, o objetivo, o
fsico, o positivo, que teria marcado a comunidade cientfica da
Psicologia na poca e que teria tambm motivado Watson a ex
plicitar, no manifesto behaviorista de 1913, uma defesa veemen
te da incluso da Psicologia como ramo das cincias naturais.
Muito mais tarde, Gianotti (1983), ao descrever o positivis
mo, explicaria que cada proposio enunciada de maneira posi
tiva deve corresponder a um fato, seja ele particular, seja univer
sal. Todavia, no parece ser possvel depreender desse texto que
Comte defendesse um empirismo puro, ou seja, a reduo de
todo conhecimento apreenso exclusiva de fatos isolados,
alis, interpretao por vezes ainda encontrada na literatura de
Filosofia e Psicologia. A viso positiva parecia abandonar a pro
cura de causas remotas para os fenmenos, ou seja, causas su
postamente localizadas em passado distante eram desclassifi
cadas, em razo do fato de que no apenas tinham menor pro
babilidade de ligar-se a um evento presente, mas'que, funda
mentalmente, a amplitude temporal reduzia extremamente as
chances de qualquer relao causa-efeito, particularmente no
campo da Fsica, da Qumica e de quaisquer reas que se en
quadrassem no campo das cincias naturais, como agora seria
o caso da Psicologia.
De outro lado, ainda segundo Harrell & Harrison (1938), a
filosofia positiva considerava impossvel a reduo causal de to
dos os fenmenos da natureza a um princpio nico, tal como
Deus ou a Natureza. Ao contrrio, entendia que a experincia
nunca mostra mais do que uma limitada interconexo entre de
terminados fenmenos, cada cincia ocupando-se apenas de um
certo grupo deles, irredutveis uns aos outros. O "ver para pre
32
Behaviorismo radical
ver, lema bsico do positivismo da poca, evidentemente in
fluenciou o pensamento psicolgico que estava para se firmar
brevemente.
em parte ancorada nessa garantia (informada na literatura
da ocasio) de influncia comtiana no pensamento behaviorista
que muitos crticos ainda hoje afirmam ser o positivismo a mar
ca registrada do behaviorismo, considerado aqui o positivismo
como sinnimo de estreiteza cientfica e filosfica, que limita e
reduz qualquer objeto de estudo. Naturalmente, embora o posi
tivismo de Comte tenha, inegavelmente, inebriado os objetivis-
tas do comeo do sculo XX, ao longo de noventa anos sua in
fluncia foi bem dissipada e suas idias fortemente depuradas,
de modo que hoje, por exemplo, as relaes de contingncia j
alargam grandemente os horizontes para que o psiclogo beha
viorista procure outros fatores alm dos objetivos entre aqueles
que influenciam na determinao do comportamento.
Entretanto, voltando a Harrell & Harrison (1938) e seu
modo de ver o surgimento do behaviorismo no comeo do scu
lo XX, novas influncias so listadas, como a de Cournot, que
rejeitava o estudo do processo consciente em troca de uma apre
ciao do que chamava de "necessidades humanas", lanando
luzes sobre a influncia dos aspectos motivacionais no compor
tamento, considerados mais importantes do que os caminhos
tambm supostamente obscuros das conjecturas sobre o que se
passava naquilo que entendia por conscincia humana.
Na mesma poca, Lewes, segundo Harrell & Harrison (1938),
estava convencido de que a Psicologia podia reduzir todos os fe-
nomenos mentais a correlatos orgnicos, o que era encarado,
igualmente, como uma tendncia objetivista, embora invertida
em termos de prioridades: Watson viria a priorizar os eventos
externos como determinantes fundamentais da conduta huma
na e no a subjacente neurofisiologia.
Esses nomes, entre inmeros outros predecessores de Wat
son, so alguns dos quais a influncia para o aparecimento do
33
Kesler Carrara
behaviorismo pode ter sido exercida de pianeira indireta. Pai
ram dvidas, todavia, sobre quanto Watson teria bebido nessas
fontes. Quantificar essa influncia impossvel, mas sabe-se
por Harrell & Harrison (1938) que Watson teria reconhecido
que, na sua formao bsica, pesou mais o estudo da Filosofia
do que da prpria Psicologia, ou seja, seu trabalho de 1913 teria
tido bases filosficas a suportar uma Psicologia objetiva. Com
essas influncias, diretas e indiretas, criou-se um esprito de
poca diverso do at ento vigente, que no final do sculo XIX
ainda privilegiava os caminhos da introspeco. I sso se deu a
ponto de os autores mencionados assinalarem que o surgi
mento do behaviorismo foi um desvio esquerda em relao
ao funcionalismo americano, que por seu turno j havia sido
uma guinada importante em relao influncia do pensa
mento alemo.
Uma anlise atual da mesma questo (se o behaviorismo -
suposio impraticvel - surgisse hoje) diferiria obviamente,
at porque o modelo tradicional de Watson nasceria j sob um
rquiem determinado por sua exacerbao purista quanto
neutralidade e objetividade cientfica absolutas que sonhava
para o estudo do comportamento. Porm, h que se considerar
o aspecto histrico: na poca, vigoravam o mentalismo, a cons
cincia e a psique como objetos de estudo da Psicologia, bem
como a introspeco enquanto mtodo oficial para viabilizar o
conhecimento do interior humano.
Ainda na perspectiva de obteno de um quadro que escla
rea o contexto dentro do qual surgiu o manifesto behaviorista
de 1913, devem ser lembrados mais fatos que ocorreram no fim
do sculo passado e no comeo deste. Na Frana, por exemplo,
Piern, j em 1904 e anos prximos, advogava o uso de instru
mental tcnico mais objetivo de investigao. No mesmo ano,
no Congresso de Artes e Cincias de Saint Louis, Cattell anun
ciava a necessidade de objetivao em Psicologia como um fato
devidamente consumado.
34
Behaviorismo radical
A ntes deles, em 1899, Woodworth j houvera defendido a
importncia da extenso dos mtodos objetivos Psicologia, o
que foi mais tarde severamente condenado por Titchener. Em
1911 surgiu The fundamental laws o f human behavior, influente
publicao de Max Meyer, freqentemente citado como um
dos precursores mais diretos do behaviorismo, inclusive por
Skinner. Com as citaes anteriores, acompanhando Harrell &
Harrison (em publicao de poca), possvel notar mais que
a influncia pessoal e direta de cada estudioso em cada rea
(Neurologia, Fisiologia, Filosofia): todos j untos foram, inci-
dentalmente, capazes de - conscientemente por vezes e sem
inteno precpua, em outras - criar o Zeitgeist a que j se fez
aluso. Watson teria aparecido como a pessoa capaz de reunir
de forma dinmica - conquanto conviesse objetividade pre
tendida no behaviorismo - as influncias at ento dispersas.
Harrell & Harrison invocam como testemunhos da passa
gem natural do funcionalismo ao behaviorismo tanto G. H.
Mead como J . R. K antor (este na sua fase inicial, antes de se
lanar definitivamente s concepes interbehavioristas que o
celebrizaram). Esses autores, embora tivessem seus escritos
principais publicados depois do lanamento do manifesto beha-
viorista, enunciaram muito cedo seu reconhecimento impor
tncia definitiva da objetividade cientfica em Psicologia.
Embora fossem de difcil categorizao na poca (j que mui
tos permaneciam em transio de uma composio terica a
outra), esses e outros estudiosos mantinham de incio o enten
dimento funcionalista dos seres vivos, que seriam estrutu
rados como organismos psicofsicos, em que as funes do
psquico e do fsico estavam inter-relacionadas, sem inicial
mente uma discusso mais aprofundada sobre o estofo (se
gual ou diferente) de que se constituiriam o psquico e o fsico
nem da possibilidade ou impossibilidade.de duas dimenses
divergentes manterem qualquer relao de dependncia ou
causalidade.
35
Kester Carrara
K antor, tanto quanto Watson, procedeu separao, ou
mais claramente ao isolamento do fsico para efeito de estudo
cientfico, negligenciando o psquico entendido como parte in
terna e entranhada, por assim dizer (e que no fim do sculo XIX
era objeto da anlise psquica, mediante a introspeco). Em
outras palavras, pretenderam (K antor e Watson), de incio, a re
duo de todo o estofo psicolgico condio fsica, excluindo o
psquico (entendido no preliminar e rstico sentido de animae
que comandaria o fsico).
Quanto originalidade, indicam Harrell & Harrison que pa
recia ser tnica dos trabalhos de Watson, no seu incio, extrair
ou tomar emprestadas idias de outros estudiosos e dar a elas
uma expresso vigorosa, ao mesmo tempo que as cercava de
uma lgica fortemente ancorada nos parmetros de seu beha-
viorismo clssico. Com isso, Harrell & Harrison no parecem
pretender desmerecer Watson por falta de originalidade. Ao
mesmo tempo que anunciam que Watson abraava um conjun
to de idias quase prontas e as reunia de forma bem organizada,
informam que ele era a pessoa realmente mais indicada a faz-lo
- e o fazia com naturalidade, uma vez que efetivamente compar
tilhava das citadas idias.
Conforme ainda Harrell & Harrison (1938), Diehl, em en
saio publicado no primeiro quarto do sculo XX, registra um
momento dessa passagem do funcionalismo ao behaviorismo
e da conseqente influncia nos escritos watsonianos. L em
brando uma ponta de influncia decisiva de William J ames na
nova abordagem, diz que ele era um dos lderes entre os pen
sadores americanos da poca e entendia de modo claro que o
behaviorismo era tipicamente um produto americano e que
J ames j discutia alguns de seus futuros pressupostos no meio
universitrio da poca. Assim, em 1904, ele publicava seu co
nhecido artigo Does consciousness exist?, que era, sugestiva
mente, a ltima negao da conscincia antes do manifesto
de Watson.
36
Behaviorismo radical
Alm do exposto, alguns dos propositores das correntes
pragmatistas da Filosofia norte-americana, contemporneos de
Watson, mantinham uma tendncia a argumentar que psyche e
somma eram duas faces da mesma realidade fundamental. Em
outras palavras, o estofo de que eram feitas as duas supostas rea
lidades seria praticamente o mesmo, ou seja, o que esses fil
sofos da cincia estariam propondo que ambas as faces se
compunham da mesma realidade palpvel, que poderia, com
metodologia apropriada, ficar mo de quem ousasse propor
tcnicas de investigao coerentes com os objetos de pesquisa
almejados. De certo modo, seus pontos de vista estavam em
perfeita consonncia com o monismo materialista de Watson,
embora no fossem to radicais no expressar-se em artigos cien
tficos e conferncias como este o era.
Compartilhando a idia da possibilidade d anlise dos fe
nmenos mentais conforme as proposies watsonianas, j em
1911 Singer (apud Harrell & Harrison, 1938) analisava a ques
to da mente dentro de uma anteviso behaviorista, sem, contu
do, ter sido confirmada pela autobiografia de Watson uma au
tntica influncia sobre seus escritos posteriores.
E sabido que Watson, no manifesto e em algumas publica
es iniciais - ou por desconhecer, ou por convencer-se, preli
minarmente, ou por qualquer outra razo - , vislumbrava a pos
sibilidade de que grande parte dos fenmenos do comporta
mento pudesse ser reduzida Fisiologia. Dito de outra forma, o
funcionamento biolgico do corpo, em ltima instncia, pode
ria ser responsvel por ampla configurao de comportamentos.
Todavia, Watson, contraditoriamente, viria mais tarde a expres
sar sua insatisfao com a hiptese de qualquer reducionismo
neurofisiolgico que pudesse extrapolar sua proposio de
comportamento como unidade de anlise.
No entanto, parece ter sido mantida uma convico inicial
acerca de que o funcionamento biolgico do corpo, em ltima
analise, poderia ser responsvel por ampla gama de aes, sen
37
Kester Carrara
do que quanto a essa posio Watson teria mantido dbito fun
damental para com Loeb, Donaldson e Sherrington. Loeb foi
professor de Watson e seu orientador nos primeiros trabalhos,
o que, por si, fato esclarecedor da reconhecida influncia.
Loeb mantinha um materialismo mecanicista e ridicularizava as
velhas concepes teleolgicas de instinto, ou seja, recusava a
idia at certo ponto fatalista, mas certamente diretiva, de ins
tintos decidindo a orientao do comportamento. De certo
modo, Loeb reduzia grande parte dos comportamentos huma
nos a uma naturalidade simplista quando lhes atribua causa as
sentada prioritariamente em feixes de reflexos, contraditoria
mente numa lgica de determinismo fatalista to recusvel quanto
a dos instintos.
A origem da concepo reflexolgica de J acques Loeb fre
qentemente creditada a Ernst Mach, que teria, portanto e indi
retamente, exercido influncia sobre Watson ( certo, por outro
lado, que Skinner declinaria sua apreciao pela obra de Mach
na questo das relaes funcionais, mas no caso de Watson fal
tam dados mais precisos). Alm disso, est fora de dvida que o
agente causal mais importante para o nascimento do behavio-
rismo foi o fascnio de Watson pela experimentao em Psicolo
gia animal, um campo cultivado igualmente por Lloyd Morgan e
Edward Lee Thorndike.
Foi em um cenrio que retratava a expectativa uniforme e
unnime de mudanas que, por volta de 1903, Watson teria ini
ciado a formulao de suas concepes, inicialmente versando
apenas sobre observao animal, mas no Psicologia humana.
Ele divulgou alguns de seus resultados numa conferncia reali
zada no departamento de Psicologia da Y ale University, em
1908, quando j desposava uma forma moderada de behavioris-
mo, ou seja, a concepo de que o behaviorismo existiria apenas
para descrever comportamentos (tese parcialmente absorvida
por Skinner mais tarde, naturalmente acrescentando os objeti
vos da predio e controle).
38
Behaviorismo radical
Depois do manifesto, o artigo seguinte de seu incipiente mo
vimento foi "I mage and affection in behavior, publicado no
mesmo ano. J em 1914 ele escrevia sobre o behaviorismo como
um princpio metodolgico definitivo e que deveria ser seguido
pela comunidade cientfica como nova escola psicolgica.
Como j se frisou, a conscincia humana, estudada pela tc
nica da introspeco, era na poca o objeto de estudo da Psicolo
gia. Muita gente j consagrara sua posio no cenrio cientfico
e profissional fundamentando-se nesse mecanismo de acesso s
aes humanas: a interpretao baseada na incurso conscin
cia por meio da ferramenta da introspeco. Era natural, ento,
que qualquer um que viesse a quebrar lanas contra essa posi
o encontraria resistncias. Parece ter sido o caso de Watson.
Quando publicou o manifesto, ao mesmo tempo qu teve atrs de
si um significativo nmero de seguidores, obteve sua frente a
resistncia daqueles que j tinham suas posies consolidadas
em funo da simpatia introspeco.
O carter polmico do behaviorismo nasce com o prprio
manifesto e comea a intensificar-se - assim como o nmero de
seguidores - com a publicao de novos artigos e a realizao de
debates e conferncias. Ao menos, torna-se impraticvel ficar
indiferente nova proposta: contra ou a favor, todos so compe
lidos a manifestar-se. Os velhos psiclogos se perguntavam
qual era o verdadeiro propsito da Psicologia, a que ela levaria,
de vez que no se usaria mais a metodologia introspeccionista
para estudar a conscincia. E tambm o questionamento sobre
o que se convencionava chamar de Psicologia animal decorria
do particular gosto de Watson pelos experimentos de laborat
rio, onde supunha poder controlar melhor as variveis em jogo.
Quanto mais explicava tratar-se de passo preliminar compreen
so do comportamento humano, mais as resistncias dos psic
logos tradicionais se lhe antepunham.
Mas Watson, por seu turno, tambm perguntava, em confe
rencias, debates e artigos, qual era o verdadeiro objetivo da ve
39
Kester Carrara
lha Psicologia. Castigava duramente os mtodos introspectivos,
no que foi parcialmente interpretado como defensivo. Ou seja,
estaria contra-atacando para defender-se.
O cenrio do comeo do sculo XX, que serviu de fundo ao
surgimento e desenvolvimento do behaviorismo, teve ainda
mais uma caracterstica marcante que pode ser til compreen
so do acirramento da crtica ao longo do tempo. Ocorre que os
estudiosos do comportamento animal tinham severas limita
es e dificuldades para adaptar-se ao novo modelo, recm-sa-
dos do introspeccionismo como eram. A maioria, embora agora
tentando utilizar tcnicas e mtodos da nova cincia, no conse
guia permanecer no mbito descritivo ou interpretar os resulta
dos de pesquisa respeitando a limitao dos dados. No conse
guia furtar-se a inferncias feitas sem base de dados adequada.
Em outras palavras, permanecia, mesmo nos experimentos com
animais, tendo dificuldade de explicitar suas descobertas em ter
mos comportamentais, sem apelar ao conceito de conscincia
para entend-las; na verdade, a maioria acabava tentando insis
tentemente relacionar seus achados com os conceitos vigentes de
conscincia humana: eram sinais de uma tendncia para a antro-
pomorfizao explicativa do comportamento animal.
Contra essa situao - e a se vai vislumbrando como ine
rente ao behaviorismo o carter polmico - Watson passa a re-
belar-se e argumenta que o estudo do comportamento animal
era legtimo em si prprio. Provavelmente o fez como uma for
ma de defesa daquela rea de estudos e acabou causando extre
ma sensao negativa, ou seja, descentralizar da cena a figura do
homem e permitir que a Psicologia animal fosse relevante em si
mesma era, para a poca, uma revoluo inaceitvel (como, de
resto, muita crtica no mesmo sentido at recentemente era
veiculada contra a Etologia animal, ao menos at que se to
masse conscincia da importncia que esta adquiriria, no m
nimo por prover inovaes metodolgicas valiosas para a Eto
logia humana).
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Behoviorismo radical
A produo literria watsoniana prosseguia. Sua prxima (e
ambiciosa) exposio sistemtica sobre o behaviorismo saiu
com a edio, em 1919, dePsychologyfrom the standpoint ofa beha-
viorist. I nstaurou definitivamente a era desse modelo com seu
Behaviorism (1925), seguido de The ways ofbehaviorism (1928a) e
Psychological care o f the infant and child (1928b).
Foi por essas publicaes e sob essas condies que Watson
acabou sendo considerado unanimemente como o fundador do
behaviorismo, embora seja consenso que as idias da nova escola
j estavam no ar mesmo antes do manifesto. At a idia da concei-
tuao da Psicologia como cincia do comportamento huma
no" j teria sido antecipada, de certa maneira, por McDougall,
por volta de 1905, embora esse autor no pretendesse exata
mente o mesmo significado que o dado por Watson. Tambm
outro autor, Pillsbury, segundo Harrell & Harrison*(1938), te
ria usado mesmo conceito em 1911. Ningum, todavia, at en
to (1913) houvera preparado um suporte conceituai to bem
arranjado quanto Watson, especialmente excluindo os dados e
a terminologia introspeccionista.
No fcil traar o que seria um ponto de vista estvel ou
definitivo de Watson acerca da questo da conscincia, j que
seus escritos apresentaram mudanas sutis de tempos em tem
pos e o fizeram especialmente em relao a algumas questes
delicadas, essa entre elas. Em 1913, a conscincia e a introspec
o foram criticadas por serem supostamente no cientficas,
no verificveis, inverossmeis, intangveis. Diante desses argu
mentos, deveriam permanecer fora de uma cincia natural, que
lidaria exclusivamente com o observvel, o palpvel, o tangvel.
Apenas o comportamento humano poderia ser objeto de estudo
do novo modelo de cincia (e, ao excluir o que mais tarde pode-
na ser conhecido como comportamento implcito e/ou eventos
pnvados, Watson estava praticamente - e apressadamente - ex
cluindo o conceito de mente, nesse sentido, do behaviorismo).
Dito de outra forma, Watson, ao excluir parte das aes huma
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Kester Carrara
nas (aquelas que no "via, no "observava, no "tocava), es
tava privilegiando o mtodo acima do objeto de estudo. Watson
como que cortava" uma parte do prprio comportamento: o
que no diretamente observvel no faz parte da cincia do
comportamento. Como se ver em outra parte do livro, ainda
hoje alguns "behavioristas, lamentavelmente, procedem de
modo anlogo: resta muito mal-entendido sobre o que seja o
behaviorismo radical e o que o distingue de outras acepes,
como o behaviorismo metodolgico.
De modo geral, ao longo do tempo Watson rejeitava o estudo
da conscincia, mas faltavam-lhe obra postulados claramente
definidos sobre sua postura terica. Suas consideraes a
respeito sempre foram julgadas incompletas, ou no mnimo rela
tivamente mal desenvolvidas. Como Watson - ao que suposta
mente se sabe - tivesse se valido de muitas idias j prevale
centes ao seu behaviorismo, isto , idias que no seriam de sua
prpria criao, mas bem aproveitadas por ele, era de esperar
que, ao tentar dar corpo terico sistemtico ao behaviorismo,
encontrasse alguma dificuldade. Assim o informam Harrell &
Harrison (1938).
Watson foi, pelas razes expostas, acusado de ter removido a
conscincia como objeto central do estudo cientfico, sem colo
car no mesmo lugar alguma forma de anlise daquelas aes hu
manas no visveis a olho nu, mas de cuja existncia e relevncia
ningum duvida (o pensamento, sentimentos e algumas emo
es mais sutis, por exemplo). Watson no tinha uma resposta
clara a essas questes, embora especulasse sobre elas. Estudos
mais srios e aprofundados s vieram muito mais tarde, no que
se poderia consolidar como uma "segunda fase de Skinner (de
pois de 1945, grosso modo).
Como forma de defesa diante da situao, Watson teria, ao
remover a conscincia do seu sistema, manifestado o desejo de
"no entrar em disputas metafsicas", o que uma vez mais con
solidava o que viria constituir uma das distines fundamentais
42
Behaviorismo radical
do seu trabalho (um behaviorismo clssico compreendido por
alguns crticos como um behaviorismo ortodoxo com prenn
cios enfticos de behaviorismo metodolgico) em relao ao de
Skinner (o behaviorismo radical).
Por causa de sua resistncia em clarificar partes significati
vas de sua posio, Watson foi por vezes mal-entendido e at ri
dicularizado: h, ainda, que se ponderar que a guinada dada
pelo behaviorismo era extrema, considerada a poca. Watson
sempre resistiu s tentativas de retrocesso ao modelo mentalista
anterior, negando a existncia de qualquer estofo no-corpreo.
Alis, uma de suas afirmaes centrais, subscrita por muitos
homens de cincia da poca, era a de que a pesquisa psicolgica
deveria lidar, em ltima anlise, com a descrio em termos bio
qumicos ou fsico-qumicos de todos os chamados fenmenos
naturais. Era exatamente a aplicao Psicologia do materia
lismo reducionista da ltima metade do sculo XIX o que estava
acontecendo: uma vez mais, a briga em torno da incluso ou
excluso da conscincia como objeto de estudo da Psicologia
era a questo.
Era difcil aceitar que as tcnicas de condicionamento usa
das por J ohn Broadus Watson pudessem suplantar a introspec
o como mtodo central da Psicologia. Mais que isso, era ex
tremamente complexo at mesmo imaginar como isso poderia
ser feito na prtica. Os reflexos condicionados, entretanto, j
eram um frtil campo de atuao uma dcada antes do lana
mento oficial do behaviorismo. I sso se dava na Unio Soviti
ca, mas os psiclogos americanos possuam um rarefeito co
nhecimento do andamento de tais pesquisas, especialmente
em razo das dificuldades lingsticas e de comunicao entre
os dois pases.
Com certeza, Ivan Petrovich Pavlov foi a mais importante fi
gura entre os pioneiros do condicionamento reflexo, mas Wat
son cita ter conhecido mais de perto os trabalhos de Bechterev,
o que reconhecido at porque os behavioristas empregavam
43
Kesler Carrara
mais o condicionamento de reaes motoras do que os reflexos
salivares investigados por Pavlov. Todavia, essa assero parece
vlida apenas antes do reconhecimento ao trabalho de Skinner;
este, certamente, foi quem efetivamente demarcou a diviso
operante-respondente e conhecia de perto a obra de Pavlov.
Watson, entretanto, mesmo tomando conhecimento dela,
negava alinhamento com a escola reflexolgica de Bechterev,
assim como negara antes alinhamento com o objetivismo ale
mo: ambos estariam, segundo ele, sob o domnio do paralelis
mo psicofsico, o que certamente contrariava sua posio, a de
um monismo materialista que, todavia, exclua eventos priva
dos (aos quais se atribua, ento, a designao de conscincia).
Quanto questo candente dos instintos humanos, bem
tarde Watson escreveu rejeitando sua existncia definitivamen
te. O behaviorismo inicial que props no lidava bem com o as
sunto, embora outros autores j tivessem duvidado de sua ne
cessidade ou de sua prpria existncia duas dcadas antes do
lanamento do manifesto. Loeb j havia reduzido os instintos a
meros feixes de reflexos. Condillac, quando perguntado sobre
uma definio de instintos, teria respondido: "Linstinct nest
rien. Mas teria sido Dunlap, cerca de 1919, com seu Are there
any instincts?, quem teria iniciado um verdadeiro trabalho a res
peito entre os psiclogos. Nos seus escritos posteriores, Wat
son passou a condenar veementemente - a seu estilo - o uso de
instintos como explicao do comportamento. Apenas a partir
da passou a ser mais radical e geral: denunciava a herana de
capacidades, tendncias, temperamentos, caracteres mentais e
outros conceitos que considerava grosseiras supersties.
Um outro conceito importante, que pode ser citado por pro
duzir at hoje entendimento polmico, a noo watsoniana de
pensamento representado pela fala subvocal. Esse conceito,
tambm freqentemente mencionado como sendo de autoria
de Watson e encontrado no raro nos textos de histria da Psico
logia, parece ser de duvidosa autoria. No I nternational Congress
44
Behaviorismo radical
ofPsychology (1920), Watson se defendia dos seus crticos afir
mando que, se algum tivesse registrado essa posio como
pensamento seu, estaria enganado. Afirmava que s poderia ter
dito isso como mera retrica para uma clarificao conceituai a
estudantes, para explicar que o pensar ocorreria como se esti
vssemos falando subvocalmente. Em escritos diversos, como
Psychology from the standpoint of a behaviorist (1919), ele tenta
explicar o mecanismo final do comportamento de pensar como
incluindo performance de musculaturas corporais, mas ressal
vando que o processo de pensar, obviamente, no se restringia
laringe, o que constitua um entendimento tendencioso.
Antes, em Behavior, an introduction to Comparative Psychology
(1914), ele chegara a listar no menos do que nove tipos de ins
tinto, o que mostra as mudanas de postura que intermi tente
mente teria adotado. Tida como procedente essa informao,
alguns supem possvel que Watson, mesmo que em alguma
conferncia ou aula, tenha deixado escapar uma convico ini
cial (depois corrigida) acerca da questo da fala subvocal.
Por conta das possveis influncias que Watson teria recebi
do, alguns crticos colocaram em dvida sua originalidade em
relao a muitos conceitos. Entretanto, essa uma considera
o que deve ser cautelosamente analisada. Encontra-se na lite
ratura que os escritores antiinstintivistas incluam Loeb, Dun-
lap e Miiller e que estes teriam lanado as sementes da teoria
muscular do pensamento, antes que Watson escrevesse sobre a
fala subvocal. A resposta condicionada, todavia, emergiu nos la
boratrios de Bechterev e Pavlov. A descrena na introspeco
como tcnica cientfica j fora apontada por Comte, Bechterev e
tantos outros. Coube a Watson o mrito de reunir apropriada
mente, sob a tica do behaviorismo, tantos indicativos de que
mudanas significativas eram iminentes.
Quanto s fontes em que bebeu Watson, parece que a litera
tura aponta Dunlap como quem talvez tenha sido um daqueles
cientistas com quem Watson teria maior dbito. Contribuiu
45
Kester Carrara
para o behaviorismo com a anlise de questes como a das ima
gens, limitaes quanto introspeco e instintos, alm da teo
ria motora da linguagem.
Dunlap e Watson trabalharam j untos na J ohns Hopkins
University e provavelmente permutaram influncias. Dunlap,
at por essa influncia, chegou a ser considerado como "pai
espiritual" do behaviorismo. Mas como originalidade de idias,
embora importante, no suficiente para o desenvolvimento
cientfico, Watson reconhecido tambm por outro tipo de co
laborao: seu trabalho experimental em laboratrio foi exten
so, bem como a sistematizao das idias que - se recebeu de
outros como enfatizam Harrell & Harrison - apresentou como
postulados bsicos do behaviorismo de 1913 com reconhecvel
competncia diante das contingncias da poca.
Reitera-se que Watson, ao longo de toda sua conturbada
carreira, sofreu muitas crticas. Para algumas delas, como as de
Dunlap e Kuo, a respeito de sua preliminar lista de instintos
(que depois aboliu), de incio deu de ombros, mas aos poucos
foi incorporando. E como aconteceu em seu Behavior, an intro-
duction to Comparative Psychology (1914), em relao aceitao
do mtodo pavloviano: ele o rejeitou, mas em 1916 passou a
aceitar as reaes condicionadas no seu sistema. Com a Psica
nlise, que sempre negou, houve apenas amainamento: a prin
cpio, chegou a consider-la puro vodusmo ou "feitiaria mdica,
para mais tarde abrandar as consideraes e - mesmo rejeitando
fortemente a teoria acerca da estruturao da personalidade em
Id, Ego e Superego - ainda colocar fortes objees, at porque o
behaviorismo e a Psicanlise sempre apresentaram profundas
diferenas tericas. Apesar dessas divergncias, as contribui
es Psicologia dadas pela Psicanlise certamente devem ser
prontamente reconhecidas por qualquer behaviorista. Alis, a
importncia dos desenvolvimentos psicanalticos independe
desse reconhecimento particular para estar garantida: mais que
isso, testemunham a seu favor a imensa literatura e a influncia
46
Behaviorismo radical
prtica que perdura at hoje entre os psiclogos de todo o
mundo. Paradoxalmente, nesta obra o leitor no encontra refe
rncias suficientes e uma discusso mais ampla de toda a di
menso da Psicanlise, apesar da centralidade da questo da
conscincia. Naturalmente, isso se d por duas razes principais:
por um lado, em decorrncia dos limites impostos a um texto
introdutrio; por outro, pelo fato de que a contraposio beha-
viorismo-Psicanlise certamente mereceria ocupar sozinha um
estudo particular. Mais adiante, neste livro, ao menos se mencio
na a divergncia Freud-Skinner acerca dos eventos causais das
aes humanas. Um comeo sugerido ao leitor interessado no
assunto pode dar-se a partir da leitura de um texto de Skinner
(1954) criticando conceitos psicanalticos. Basicamente, por
uma questo cronolgica (Freud viveu de 1856 a 1939), regis
tre-se que a crtica freudiana acerca do behaviorismo d-se em di
reo verso watsoniana, uma vez que Skinner, embora tivesse
comeado a publicar em 1930, configuraria de modo mais slido
seu behaviorismo radical a partir do texto de 1945 (Terms).
Retomando Watson, tambm sua personalidade foi objeto
de anlise na literatura. Alguns o consideravam um revoltado
que mantinha um movimento de um s homem. Ele teria mani
festado, a princpio, o desejo de seguir a carreira de cientista na
rea mdica, o que, eventualmente, poderia explicar um pouco
sua tendncia preliminar aos escritos com tom fisiolgico. Atri-
buiu-se a Watson, tambm, um certo "temperamento objeti
vo, considerando-o homem de atitudes prticas e diretas, me
nos que conjecturais. Todavia, julgaram-no por vezes simplista
diante de algumas questes, especialmente a da conscincia hu
mana, para todos to complexa e to polmica sempre, mas es
pecialmente inacessvel no comeo do sculo XX.
Alm disso, Watson era considerado como intransigente
em relao a algumas querelas, como a da influncia da heredi
tariedade no comportamento. Recebeu tambm srias restri
es por suas profecias exageradas e seus apelos s "glrias da
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Kester Carrara
redeno atravs do recondicionamento" (apud Harrell & Harri-
son, 1938, p.388). Essas convices exacerbadas teriam exclu
do Watson muito cedo da vida acadmica, para alm do inciden
tal romance com Rosalie Raynor, reprovado pela moral acad
mica da poca. Alm disso, acusavam-no de manter algumas hi
pteses no verificadas e mesmo inverificveis, apenas pelo fato
de serem supostamente compatveis com algumas convices
pessoais que mantinha obcecadamente.
Essa sua obsesso fazia o behaviorismo soar como a propo
sio de uma vida nova para os norte-americanos, ansiosos por
mudanas democrticas: Watson, por intermdio do condicio
namento e do recondicionamento, pensava poder mudar os ho
mens e suas relaes interpessoais, o que atingiria at mesmo o
setor econmico do pas. O auge dessa perspectiva aconteceu
por volta de 1929, quando a crise econmica era a maior da his
tria: o sonho no se realizou e a Amrica sofreu pesadas per
das, apesar do behaviorismo, que nada conseguiu realizar para
mudar a direo dos fatos.
Quando Harrell & Harrison escreveram seu artigo (1938),
j anunciavam - at pelas razes agora expostas - a derrocada
definitiva do behaviorismo e a desiluso dos psiclogos da po
ca com suas proposies. Mais que isso, permaneciam todos
com um grande nmero de indagaes acerca das aes huma
nas que no haviam ainda sido respondidas pelo empreendi
mento watsoniano. No se davam conta, mas viria no mesmo
ano uma importante publicao, cujo teor s seria valorizado
mais tarde: The behavior o f organisms: an experimental analysis
(1938), de Burrhus Frederic Skinner.
A suspeita de Harrell & Harrison acerca da queda behavio-
rista no final dos anos 1930 no se confirmou e o behaviorismo,
apesar das limitaes da proposta watsoniana, continuou flo
rescendo. Sofreu, porm, profundas mudanas ao longo de sua
evoluo. Essas modificaes so freqentemente muito sutis,
mas o tomar conhecimento dos principais postulados watsonia-
48
Behaviorismo radical
nos permite compreend-las um pouco. Marx & Hillix (1976),
autores de bem-cuidado trabalho de descrio e abreviada anli
se do desenvolvimento histrico das escolas psicolgicas, for
necem quatro pressupostos primrios que emoldurariam o qua
dro terico behaviorista clssico, ou seja: 1. elementos de res
posta compem o comportamento, que pode ser analisado por
mtodos cientficos, naturais e objetivos; 2. o comportamento
redutvel a processos fsico-qumicos, ou seja, compe-se de se
crees glandulares e movimentos musculares; 3. o comporta
mento mantido por rigoroso determinismo, isto , toda res
posta ocorre em funo de algum estmulo antecedente; 4. os
processos conscientes, caso existam, no podem ser cientifica
mente estudados.
sobretudo com base nesses pressupostos que Marx &
Hillix (1976) depreendem da posio de Watson uma tendncia
associacionista que incorpora os conceitos de freqncia e re-
centicidade. No teria se sensibilizado com a lei do efeito de
Thorndike, j que voltava sua ateno mais aos mecanismos an
tecedentes de estimulao que produziriam respostas do que s
conseqncias destas. Nesse sentido, em termos de paradigma,
Watson estaria muito mais prximo de Pavlov e Bechterev, en
fatizando e reconhecendo o que em parte se tornaria o condicio
namento clssico, numa perspectiva associacionista de grande
parcela da aprendizagem. Todavia, embora a influncia de
Thorndike sobre o behaviorismo no se tivesse procedido tanto
via Watson, certamente ela aconteceu por meio de outros auto
res, como Skinner, Tolman e Hull. A Psicologia sistemtica de
estimulo-reao de Thorndike (mais contemporneo de Wat
son que de Skinner, pois viveu entre 1874 e 1949) representou
uma aproximao s idias originais do associacionismo ingls.
Sua lei do efeito, criticada parcialmente por suas referncias ao
binmio agradvel-desagradvel das conseqncias, ser base de
importantes discusses nas verses neobehavioristas, como se
Ver em outra parte deste livro.
49
Kesler Carrara
Confirmando a autoconfiana de Watson atribuda por
Harrell & Harrison, tem-se em Behaviorism (1925, p. 13) talvez
seu mais forte exemplo de convencimento da efetividade do
condicionamento diante da complexidade do comportamento
humano:
Um dos problemas do behaviorismo o que poderamos cha
mar de amplitude cada vez maior de estmulos a que um indivduo
responde. De fato, isso to notvel que, primeira vista, podera
mos duvidar da formulao que apresentamos antes, a saber, de
que a resposta pode ser prevista. Se observarmos o crescimento e o
desenvolvimento do comportamento no ser humano, verificare
mos que, enquanto uma grande quantidade de estmulos provoca
respostas no recm-nascido, muitos outros estmulos no o fazem.
Em todo caso, no provocam a mesma resposta que suscitaro
mais tarde. Por exemplo, no obteremos a resposta esperada e no
iremos muito longe se mostrarmos a um beb recm-nascido um
lpis, uma folha de papel ou uma partitura impressa de uma sinfo
nia de Beethoven...
Dado que o condicionamento tem lugar mui to cedo na infn
cia, o problema de prever uma determinada resposta ser suma
mente difcil para o behaviorista.
Mas a declarao mais contundente de Watson, que Marx e
Hillix atribuem a uma conferncia, ao passo que outros acham
que era parte do texto original de Behaviorism, indo alm do que
permitem os fatos, seria de 1925 ou 1926, conforme a fonte.
Ainda hoje suas afirmaes seguintes chocam algumas pessoas
(especialmente as que pensam que elas so mantidas pelo beha
viorismo atual):
Gostaria de avanar mais um passo esta noite e dizer: dem-
me uma dzia de crianas saudveis, bem formadas, e um ambien
te para cri-las que eu prprio especificarei e eu garanto que,
tomando qualquer delas ao acaso, prepar-la-ei para tornar-se
qualquer tipo de especialista que eu selecione - um mdico, advo
50
Behaviorismo radical
gado, artista, comerciante e, sim, at um pedinte ou ladro, inde
pendentemente de seus talentos, pendores, tendncias, aptides,
vocaes e raa de seus ancestrais... E favor notar que, quando esse
experimento for realizado, estarei autorizado a especificar o modo
como elas sero criadas e o tipo de mundo em que tero que vi
ver... (apud Marx & Hillix, 1976, p.244-5)
Na verdade, a crtica sobreveio sobretudo porque Watson
foi tomado ao p da letra. No lhe abrigaram a metfora usada
para mostrar a importncia das circunstncias, do contexto que
cerca os comportamentos. As reaes foram inmeras e violen
tas, especialmente por conta do que mais tarde se configuraria
como as clssicas acusaes de objetificao e manipulao deli
berada do comportamento.
Ao tentar mostrar o valor das condies ambientais que cer
cam o comportamento, Watson acabou despertando a idia de
um mago pretensioso que poderia manipular como quisesse
toda a sociedade. Recebeu a crtica de simplista, por uma faco,
bem como a de manipulador, por outra. O acirramento da crti
ca a que se aludiu preliminarmente, portanto, fica aqui demons
trada in totum.
Um ano antes dessa conferncia, Watson (1925, p.258) j
escrevera em seu Behaviorism um trecho que combinava com o
gosto do americano mdio da poca, o que uma vez mais mos
trava a oscilao entre apoio e rejeio de que ele e sua linha
terica desfrutavam. Afirmava, deixando entrever o utpico que
h em todo estudioso da Psicologia:
Penso que o behaviorismo estabelece as bases para uma exis
tncia mais s. Deve ser uma cincia que prepara homens e mul he
res para a compreenso dos princpios fundamentais de seu pr
prio comportamento. Deve fazer que homens e mulheres desejem
reorganizar suas prprias vidas e, especialmente, preparar-se para
criar seus filhos de um modo mais saudvel. Gostaria de ter tempo
para descrever isto de um modo mais completo, para retratar-lhe a
51
Kester Carrara
espcie de indivduo maravilhoso e fecundo que faramos de toda e
qualquer criana saudvel, se apenas lhe permitssemos que se
modelasse apropriadamente a si mesma e, depois, lhe propicisse
mos um universo que no estivesse agrilhoado ao folclore lendrio
de acontecimentos de milhares de anos atrs; que no seja estorva
do por uma vergonhosa histria poltica; livre dos costumes e con
venes imbecis que no tm, em si mesmos, qualquer espcie de
significao, mas que cercam o indivduo como um apertado cintu
ro de ao.
Aqui se mostra mais veemente a revolta de Watson para
com as enormes resistncias que encontrava entre os que pre
tendiam manter as tradies, em todos os setores, e que acaba
vam transferindo essa resistncia para a rea da Psicologia. Dei
xar os velhos mtodos era, para muitos, um pesadelo: se a Am
rica estava vivendo bem assim, por que mudar?
Como j se disse, o carter polmico do behaviorismo jamais
se dissipou. Em todas as pocas, manteve-se o mesmo tipo de
discusso num nvel de anlise no qual o que est fundamen
talmente em jogo uma questo muito cara humanidade: a
questo milenar que envolve a dade mente-corpo e que foi as
sumida com essa denominao especfica apenas em 1640 por
Descartes.
Com o interesse desta discusso vinculada sugesto final
de algumas indicaes passveis de reorientao de tendncias
do behaviorismo radical, a partir de uma anlise histrica da po
lmica e da crtica, a reviso das origens do paradigma que aqui
se faz considerada essencial. Tal reviso contextualizada per
mite maior clareza s atuais objees, porque por vezes assegu
ra identificar sua origem. Assegura ainda, para as finalidades do
ensaio, vislumbrar quais restries j foram respondidas, quais
nunca foram sequer tocadas, quais podem resultar em efetivas
sugestes de mudanas tericas e estruturais no prprio beha
viorismo, quais implicam mudanas necessrias no modo de
apresentao do contedo da abordagem em textos didticos,
52
Behaviorismo radical
na literatura cientfica ou no meio acadmico em geral. Por es
sas razes, pelo menos, embora se reitere o elogio ao texto de
Harrell & Harrison, importante conhecer outros crticos.
Burnham (1968), por exemplo, resume dados importantes
acerca do advento do behaviorismo e analisa seu significado
histrico para a Psicologia. Retoma as possveis influncias de
outros estudiosos sobre a escola watsoniana. Quanto a Loeb,
informa que o relacionamento deste com Watson foi profissio
nalmente intenso, mas que as idias que so atribudas origina
riamente ao velho professor na verdade so similares apenas na
retrica.
Em janeiro de 1914, Watson escreveu ao professor Loeb fri
sando diferenas entre os dois pontos de vista: "Eu sinto que o
seu esquema um pouco simples tal como hoje colocado. E
teria acrescentado: "No vejo qualquer outro modo de analisar
o fenmeno do comportamento, exceto te consider-lo como
simples reflexos. Estou certo de que o nosso ponto de vista di
ferente (apud Burnham, 1968, p. 147). Watson, diferentemente
de Loeb, acreditava que era possvel investigar unidades comple
xas de comportamento sem a necessidade de descobrir seus
equivalentes fsicos ou qumicos imediatamente (ainda que pare
cesse pensar que, em ltima anlise, essa era uma possibilidade).
No caso de Dunlap, este teria escrito na sua autobiografia
reclamando crdito pela fundao do behaviorismo. Dizia que
essa escola era, na verdade, uma verso watsoniana extremada
de suas prprias idias, que teriam influenciado profundamente
J . B. Watson. Dunlap argumentava ter sido quem dirigiu a aten-
ao de Watson ao estudo do comportamento como tal.
Segundo Burnham, verdade que os dois homens (Dunlap e
Watson) no apenas trabalharam juntos, mas eram compatveis
em termos de personalidade. As asseres de Dunlap tm peso
Porque na autobiografia de Watson este endossa os reclamos
Por crdito do primeiro. Embora alguma similaridade de idias
realmente exista, h dificuldades srias quanto sistematizao
53
Kester Carrara
de postulados - o que no foi feito por Dunlap - que diretamen
te pudesse fazer desembocar seu trabalho intencionalmente no
que foi depois chamado de behaviorismo.
Outro dado importante o que diz respeito data de criao
do behaviorismo: Burnham (1968) explica por que ele no veio
definitivamente tona em 1909, com a publicao de A point
of view in Comparative Psychology. que Watson no teria,
ento, resolvido completamente a questo dos processos men
tais superiores. J em 1912, quando das conferncias, e em
1913, quando do manifesto, ele teria desenvolvido um modelo
definido de estmulo-resposta para os mecanismos da fala im
plcita e da memria associativa.
Seria essa contribuio de Watson um dos elementos bsicos
do paradigma, to bsico que, segundo Burnham, o behavioris
mo no teria existido sem ela. Mas a evidncia mais importante
indicada por Burnham quanto suposio de que o behavio
rismo no teria sido possvel antes de 1913 seria a repercusso
na comunidade psicolgica de ento. Segundo ele, os pronun
ciamentos de Watson ao longo de vrios anos haviam criado
entre seus colegas uma exaltao de nimos de grande dimen
so e que se maximizou nas suas conferncias no inverno de
1912-1913, produzindo reaes violentas.
E valioso, neste ponto, colocar-se a salvo, com Kuhn (1975),
sobre a tambm polmica questo de quando e como uma nova
descoberta cientfica passa realmente a existir: se no momento
em que ela ecoa na comunidade cientfica e na sociedade ou se
no momento em que o desenvolvimento terico e experimental
se registra. K uhn sugere que a significncia real de uma inova
o cientfica reside no efeito que ela produz sobre a audincia.
Desse ponto de vista, o behaviorismo foi criado efetivamente
em 1912-1913 por um clima psicolgico exi stente na ocasio,
em que foi oportuno o trabalho de Watson, ao final transpos
to para o papel no seu emblemtico "Psychology as the beha-
viorist views it".
54
Behaviorismo radical
Entretanto, ainda com K uhn, h que se separar concreta-
mente revoluo cientfica e o que ele chama de cincia normal,
ou seja, mesmo nas mudanas mais sutis h o desenvolvimento
cientfico e, assim, o perodo de transio de uma posio teri
ca a outra pode ser efetivamente o momento de inaugurao de
uma nova posio. Nesse caso, a fermentao do behaviorismo j
existiria havia mais tempo, desde o final do sculo anterior,
quando o clamor pela objetividade e as dvidas acerca da intros
peco passaram a ser mais freqentes.
Todavia, para os objetivos deste ensaio, no o mais impor
tante a localizao temporal exata do nascedouro do behavioris
mo. Seu aparecimento deve ter tido o contexto especial que j se
descreveu e exatamente essa situao que pode lanar luzes
compreenso do porqu de ter nascido j sob o $igno da contro
vrsia e da polmica, temas que polarizam o interesse final des
te estudo.
1
Watson, eminentemente polmico em virtude de todas as
suas dissenses, mas indiscutivelmente o iniciador de uma re
voluo no pensamento psicolgico, ganha atualmente restrita
biografia entre os enciclopedistas brasileiros e de boa parte do
mundo. E citado, apenas, como um psiclogo norte-americano
nascido em Greenville, em 9.1.1878 e desaparecido em Nova
Y ork em 25.11.1958, tendo estudado na Universidade de Fur-
man, em sua cidade natal, e concludo seu doutorado na Univer
sidade de Chicago. A J ohns Hopkins University aparece como o
lugar onde lecionou e citam-se "problemas particulares como
causa de seu abandono da Psicologia e da sua especialidade (tra
ta-se do casamento com Rosalie Raynor, j apontado neste tex
to) . Aparece no mais que como um dos fundadores do behavio-
nsmo ("uma psicologia do comportamento), doutrina para a qual
teria contribudo tanto no campo terico como no prtico, com
experimentos sobre a psicologia animal e a psicologia infantil.
^ Como trabalho anterior de destaque investida no campo
que mais tarde acabou denominado de behaviorismo, cita-se
55
Kester Corrara
o envolvimento de Watson com sua tese, intitulada de Animal
education, defendida em 1903. De todo modo, Watson passa s
enciclopdias do restante do mundo, com natural exceo para
as norte-americanas, simplesmente como um dos psiclogos
preocupados com o comportamento. Seu extenso trabalho, por
vezes analisado de forma reducionista e superficial, em geral no
interesse sintetizador das editoras de enciclopdias, acaba nos
verbetes perdendo (pela ausncia de alguns detalhes histricos
fundamentais) toda sua plasticidade e contextualizada riqueza,
o que no significa elidir da retrica watsoniana a condio de
plenamente criticvel.
Como se v pelo exposto, a existncia do behaviorismo no
se deve exclusivamente habilidade de quem primeiro o veicu
lou oficialmente, J . B. Watson. Essa abordagem resultante de
vrias influncias, que precisam ser descritas e ao menos super
ficialmente analisadas, para que possam prover material que
torne compreensvel o ternrio crtico proposto no livro. Sem
ao menos uma compreenso mais clara desse panorama, que
por si j complexo, torna-se impraticvel desvelar alguns
mascaramentos que cobrem a verdadeira face dos fatos. Des
vendar esses fatos ajuda a assegurar as razes essenciais do
percurso da crtica e permite melhor anlise de tendncias com
base em uma efetiva considerao histrica do perfil atual
mente vigente.
Quem descreve sucintamente algumas das influncias que
teria produzido o behaviorismo so os historiadores da Psico
logia Marx & Hillix (1976), que condensam em trs as princi
pais fontes a partir das quais o behaviorismo watsoniano se
desenvolveu. So elas a tradio filosfica do objetivismo psicol
gico, o florescimento da Psicologia animal e alguns aspectos do fu n
cionalismo.
A tradio do objetivismo, como j se descreveu pelas cita
es de Harrell & Harrison (1938), tem em La Mettrie fonte sig
nificativa, certamente com a culminncia no trabalho de Comte,
56
Behaviorismo radical
fundador do positivismo, que enfatizava a busca do positum, o
conhecimento indiscutvel. Paradoxalmente, embora seja hoje
certo que a obteno de conhecimento de tal ordem sempre
discutvel, por exemplo, em razo de que as tcnicas em uso ge
ralmente no evidenciam completa objetividade, desde Comte
(ca. 1830) houve uma rejeio introspeco, por depender de
uma conscincia privada, porque, para poder observar, nosso
intelecto deveria fazer uma pausa em sua atividade e, no entan
to, essa mesma atividade que queremos observar. Adiante,
prossegue: "Se no pudermos efetuar a pausa, no poderemos
observar; se a efetuarmos, nada haver para observar. Os resul
tados de semelhante mtodo esto em proporo ao seu absur
do" (apud Marx & Hillix, 1976, p.221). +
Ficava a registrada a efetiva rejeio de Comte introspec
o, de resto uma influncia decisiva - quanto ao objetivismo -
posterior posio de Watson. Entenda-se que a partir da tam
bm resultar a crtica ao behaviorismo de que se embasa na
remoo da mente por Watson, em seu behaviorismo ortodoxo-
metodolgico: ao tentar isentar de subjetividade o estudo da
Psicologia, remove a auto-observao, num certo sentido elimi
nando com isso a possibilidade do olhar-para-dentro, como na
introspeco.
Tambm esse fato uma das variveis que passar a influir
na existncia da crtica conhecida mais tarde como o mito da neu
tralidade cientfica. Ou seja, a crtica de que, por mais cuidado
que se possa empregar para que uma observao, um procedi
mento de coleta - e, mais ainda, uma interpretao de dados -
sejam isentos, estes esto fadados a ter a contaminao da perso
nalidade do cientista, nesse sentido jamais se podendo atingir
qualquer neutralidade. Nos captulos referentes anlise das
criticas, essas questes sero retomadas com o aprofundamen
to necessrio.
A segunda fonte explcita de influncia foi o florescimento
da Psicologia animal. Esta se tornou no s possvel como efeti-
57
Kester Carrara
vmente vivel com o advento da teoria evolucionria de Char
les Darwin. I nformam Marx & Hillix (1976, p.221):
A Psicologia animal nasceu mais ou menos diretamente da teo
ria evolucionria. A teoria de Darwin exerceu uma grande in
fluncia entre os intelectuais britnicos, mas suscitou tambm
uma forte oposio, sobretudo no clero e entre os telogos. Uma
objeo primordial foi ao pressuposto darwiniano da continuidade
mental entre o homem e os animais inferiores. A resposta mais efi
caz a essa objeo era demonstrar tal continuidade mental, de um
modo algo semelhante s provas que Darwin j apresentara para
demonstrar a continuidade fsica. Essa demonstrao necessitava
de uma Psicologia animal. Portanto, um modo de efetuar a defesa da
teoria de Darwin consistiu em mostrar a presena da mente em or
ganismos infra-humanos (contrariamente tradio cartesiana) e
expor a sua continuidade com a mente humana, [grifos nossos]
Fica a claramente demonstrada a perspectiva em que a Psi
cologia animal se fortalece, com apoio da herana evolucionria
darwiniana. Para acrescentar mais um captulo construo da
histria polmica do behaviorismo, no difcil identificar essa
situao como a originadora da crtica idia da continuidade
entre as espcies. O behaviorismo acusado de privilegiar um
continusmo interespcies, particularmente no sentido filogen-
tico, possibilidade da qual muitos crticos discordam, alegando
absoluta dicotomia entre o racional (humano) e o irracional
(subumano). A questo, obviamente, ter anlise mais vertical
nos captulos subseqentes.
Como - supostamente, a acompanhar Darwin (Expression of
emotions in man and animais, 1872) - h uma longa histria de
evoluo filogentica que mostra as mudanas de comporta
mento ao longo do tempo, um eventual elo entre homens e ani
mais tambm existiria no que concerne inteligncia. assim
que se comea a falar em uma "inteligncia animal, provavel
mente responsvel pela implantao de um carter antropo-
58
Behaviorismo radical
morfizador hoje to grandemente reprovado no estudo da Psi
cologia comparada.
Tambm poca do surgimento de Animal intelligence (com
Romanes, em 1886) e vrios outros compndios sequiosos por
demonstrar uma continuidade efetiva entre homens e animais
em todos os sentidos. A antropomorfizao, atribuindo capaci
dades humanas ao comportamento animal, gerou a necessidade
de testagem emprica, laboratorial, da Psicologia animal, que de
resto contribuiu decisivamente para o desenvolvimento de uma
metodologia experimental, posteriormente imprescindvel no
trabalho de Watson e, mais tarde, no de Skinner, em sua Anli
se Experimental do Comportamento.
Foi no contexto da Psicologia animal que se inseriu J acques
Loeb, um bilogo alemo que foi para os Estados Unidos em
1891. Loeb, de certo modo, influenciou a Psicojogia comporta-
mental, mesmo que indiretamente, no sentido da adoo do
pressuposto do determinismo cientfico. Mais que isso, quase
de um certo fatalismo (um pressuposto que nunca existiu no be
haviorismo, mas que por vezes foi assim interpretado pela crti
ca) na determinao de algumas respostas.
A errnea interpretao procedeu da defesa geral que Loeb
fez do conceito de tropismo, entendido como uma reao fora
da, inevitvel, entre os animais. Nesse sentido, o tropismo
uma resposta que ocorre diretamente em funo de um estmu
lo, tornando-se inevitvel, fatal. Loeb, a erroneamente, susten
tava que todo comportamento das formas animais inferiores
ocorria por tropismo e, mais generalizadamente, acreditava que
alguns comportamentos das formas superiores tambm ocorriam
dessa maneira. Para exemplificar o tropismo, temos o movi
mento aparentemente mecnico e irresistvel de certos insetos
em direo luz (fototropismo positivo), mesmo que o vo di
reto para a chama destrua o animal. Nesse particular, o tropis
mo seria uma forma de comportamento inevitavelmente mal-
adaptativa.
59
Kester Carrara
A defesa de Loeb era, evidentemente, uma posio que in
vertia o antropomorfismo. Dito de outro modo, procurava en
contrar no comportamento humano iguais reaes s encontra
das em outros animais. De certa maneira, no fim do tnel da
histria, foi uma semente que mais tarde eclodiu na tendncia
generalizao mal elaborada de resultados de certos experimen
tos de laboratrio para o comportamento humano. Embora
todo o cuidado que alguns psiclogos (Skinner, por exemplo)
tiveram com a eventual extrapolao de resultados do laborat
rio animal para a vida real (questo do artificial versus natural) e
do experimento com outros animais para seres humanos (ques
to da igualdade versus desigualdade e continuidade versus des-
continuidade entre humanos e os demais animais), alguns se
descuidaram ao publicar e defender extrapolaes precipitadas,
o que ser analisado adiante.
Uma terceira fonte de influncia que levou ao aparecimento
do behaviorismo de Watson foi o funcionalismo. Nas duas d
cadas que antecederam o manifesto de Watson, alguns funciona-
listas comearam a revelar propenses nova linha. Um caso t
pico o de Angell, possivelmente um pseudobehaviorista, que
teria dito em reunio da APA em 1930 (apud Marx & Hillix,
1976, p.223):
Mas, em minha opinio, perfeitamente possvel que o termo
"conscincia" caia num desuso to completo quanto o termo
alma", no que diz respeito a todos os propsitos cotidianos da
Psicologia. Isso no significar o desaparecimento dos fenmenos
que chamamos "conscientes" mas, outrossim, que o interesse da
Psicologia deslocar-se- para outros fenmenos ou fases dos mes
mos, para os quais um termo como comportamento" proporcio
naria uma indicao mais til.
Quem resumiria com propriedade o resultado do conjunto
de influncias que culminaram com o aparecimento do behavio
rismo seria E. G. Boring (1950, p.642), um psiclogo que dedicou
grande parte de sua carreira profissional histria da Psicologia:
60
Behaviorismo radical
A Amrica tinha reagido tutela alem e fizera-se funcionalis-
ta... O behaviorismo, simplesmente, tomou do funcionalismo uma
parte, mas no toda a tradio parental... Os tempos estavam pro
pcios maior objetividade em Psicologia e Watson acabou sendo
o agente dos tempos.
O advento do behaviorismo, por ter vindo oficialmente pe
las mos de Watson, acabou naturalmente trazendo muito de
sua formao pessoal. Watson - e aqui se reitera a informao
de Harrell & Harrison (1938, p.274) - esclarecia em 1936:
Aproveitei algo da escola britnica de filsofos - principal
mente de Hume, um pouco de Locke, um pouco de Hartley, nada
de Kant e, por estranho que parea, ainda muito m^nos de J ohn
Dewey. Nunca entendi sobre o que que ele estava ento falando
e, infelizmente para mim, continuo sem saber.
1
Como se nota, Watson era realmente muito duro em seus
pronunciamentos. No foi diferente na sua curta carreira acad
mica (1908 a 1920), da qual se desligou por problemas absolu
tamente pessoais j referidos: divorciando-se, casou-se com Ro-
salie Raynor, com ele co-autora de um conhecido trabalho expe
rimental de condicionamento e extino do medo em crianas.
Desgostoso com a publicidade sensacionalista em torno do
caso, Watson desligou-se (aps presso institucional) da cte
dra e permaneceu grande parte do restante de sua vida ativa li
gado ao ramo da publicidade, embora na velhice tenha se reco
lhido vida no campo. Sua crtica cida permaneceu nos escri
tos posteriores, como em 1929, sobre o que julgava uma im
prescindvel tarefa da Psicologia enquanto disciplina:
A Psicologia teve uma partida em falso com Wundt... porque
no enterrou o seu passado. Tratou de apegar-se tradio com
uma das mos, enquanto, com a outra, puxava para o lado da cin
cia. Antes que a Astronomia pudesse progredir, foi preciso enter
rar a Astrologia; a Neurologia teve de enterrar a Frenologia; e a
61
Kester Carrara
Qumica teve de enterrar a Alquimia. Mas as Cincias Sociais, a
Psicologia, a Sociologia, as Cincias Polticas e a Economia, no
quiseram enterrar os seus bruxos e curandeiros". (Watson &
MacDougall, 1929, p.3)
Sobre a questo mente-corpo, ainda hoje polmica central
entre o behaviorismo e seus opositores, Watson (1913b, p. 174)
pronunciou-se assim:
Ser postergado, em Psicologia, um mundo de puro psiquis
mo, para usar o termo de Yerkes? Confesso que no sei. Os planos
que eu mais defendo para a Psicologia levam, praticamente, a igno
rar a conscincia, no sentido em que o termo usado hoje pelos
psiclogos. Virtualmente, neguei que esse reino do psquico esteja
aberto investigao experimental. De momento, no desejo ir
mais alm, pois cairia, inevitavelmente, na metafsica. Se ao beha-
viorista for concedido o direito de usar a conscincia, tal como os
outros cientistas naturais a empregam - isto , sem fazer da cons
cincia um objeto especial de observao -, ter sido concedido
tudo o que a minha tese requer.
Esse ignorar a conscincia, anunciado por Watson, era com
partilhado por outros behavioristas, como Weiss (1917). Trata
va-se de considerar a conscincia (entendida pela crtica como a
totalidade de sensaes, imagens e afetos) como experincia
nica e pessoal, sem qualquer valor de dado cientfico. S pos
sua valor cientfico o que pudesse de alguma forma ser enuncia
do em termos de fatos fsicos: os correlatos mentais careciam de
estofo que lhes permitisse esse status.
Foi essa posio, que coincidia com a disposio de eliminar
a mente como objeto de estudo, que fez que mais frente fosse
considerada a possibilidade de um behaviorismo metodolgico.
Alis, com ela fica o behaviorista em posio algo embaraosa,
porque precisa admitir que a experincia supostamente consta
tada pela conscincia existe, mas de um modo impreciso, no
62
Behaviorismo radical
sendo suscetvel de ser analisada por instrumentos cientficos.
Dito de outro modo, seria como admitir a existncia da mente
como fenmeno, mas no admiti-la como objeto de estudo por
parte de uma cincia do comportamento, devido ao seu estofo
no-fsico e sua conseqente inacessibilidade.
Outra possibilidade freqentemente debatida, e com a qual
Watson mais simpatizaria, negava explicitamente a existncia
de quaisquer correlatos conscientes para as informaes intros
pectivas. A essa concluso ele efetivamente chega em 1929
(Watson & McDougall, p. 14-6, passim):
A conscincia nunca foi vista, tocada, cheirada ou movida.
uma suposio pura e simples, to indemonstrvel quanto o velho
conceito de alma... Assim, aquele que introduzir a conscincia,
quer como epifenmeno ou como uma fora ativa que interfere
nos acontecimentos fsicos e qumicos do corpo, f-lo- por causa
de suas inclinaes espiritualistas e vitalistas. O behaviorista no
pode encontrar a conscincia no tubo de ensaio de sua cincia.
NIo encontra, em parte alguma, provas de uma abordagem da
conscincia, nem mesmo de uma to convincente quanto a que foi
descrita por William J ames. Ele encontrar, entretanto, provas
convincentes de uma abordagem de comportamento em contnua
expanso.
Corroborando Watson na rejeio conscincia e mente,
mas com nfase acentuada no fisiolgico, Lashley (1923, p.352)
afirmava que:
Os atributos da mente, tal como definveis com base em pro
vas introspectivas, so precisamente os atributos da complexa or
ganizao fisiolgica do corpo humano; e um enunciado desta lti
ma constitui uma descrio da conscincia to completa e adequa
da quanto a que seria possvel, ao que parece, por qualquer tipo de
anlise introspectiva.
63
Kester Carrara
Para Marx & Hillix (1976), essa afirmao de Lashley, redu
zindo sistematicamente a mente a funes fisiolgicas, repre
senta definitivamente uma posio behaviorista radical. Neste
ponto, importante que o leitor fique atento retomada da dis
cusso do significado dos termos metodolgico e radical, quando
aplicados ao behaviorismo, que podem ter sido diferentes em
pocas diferentes e assumidos por autores diversos (Skinner,
por exemplo, mesmo no compartilhando a posio de Lashley,
admite como filosofia preambular Anlise Experimental do
Comportamento o que chama de behaviorismo radical). O as
sunto, mais um a tonificar o carter polmico em jogo, ser reto
mado quando da anlise das crticas, nos captulos subseqentes
deste estudo. Para o momento, suficiente compreender que o
sentido atribudo s convices radicais de Lashley indica intransi
gncia, enquanto o sentido de radical no behaviorismo skinneria-
no equivale atribuio de importncia ao comportamento como
raiz para a compreenso das aes humanas e rejeio aos even
tos mentais enquanto causas do comportamento.
Sobre a questo da hereditariedade tambm sempre pairou
polmica entre behavioristas e seus crticos. Desde Watson, o
problema de quanto os caracteres hereditrios podem influenciar
um repertrio atual de comportamento uma questo candente e
que merece ateno. Existem, ainda hoje, aqueles que estabele
cem duvidosos limites para a importncia da hereditariedade
assegurando algo como "cinqenta por cento para o meio, cin
qenta por cento para a hereditariedade. Certamente, essa no
uma soluo parcimoniosa. Mais ainda, provavelmente essa
no uma posio verdadeira, embora possa ser uma posio
que pretende contentar inatistas e ambientalistas. O problema,
todavia, muito mais complexo e tem contornos que no pas
sam pelo porcentual que cada conjunto de variveis pode ter na
determinao do comportamento.
Ao rechaar instintos (nos seus escritos posteriores a 1913)
e privilegiar a influncia do meio, Watson desde cedo no excluiu
64
Behaviorismo radical
(como s vezes se escreve) a importncia relativa das estruturas
herdadas. Deu-lhes importncia e vinculou-as a determinadas
caractersticas oferecidas pelo meio. Como visvel nas suas
afirmaes seguintes, citadas porM arx & Hillix (1976, p.244),
tomadas de Watson (1926a, p.2):
O behaviorista no diria: Ele herdou a capacidade ou talento
de seu pai para ser um grande esgrimista". O behaviorista dir:
"Esta criana tem, certamente, a compleio esguia de seu pai, o
mesmo tipo de olhos, a mesma agilidade... Tambm tem a complei
o de um esgrimista". E dir ainda: "... e seu pai tem pelo filho um
grande carinho. Colocou-lhe na mo uma pequena espada, quando
ele tinha apenas um ano de idade, e em todos os passeios que do
juntos fala-lhe sobre a arte de esgrimir, ataque e defesa, o cdigo
do duelo e coisas parecidas. Um certo tipo de estrutura mais um
adestramento desde muito cedo - inclinao - explicam o desem
penho do adulto.
Certamente, a defesa watsoniana da prevalncia do ambien
te gerou reaes diversas. Alguns a entenderam, pela intransi
gncia de Watson em publicaes e conferncias, como sendo
uma proposio exclusivista, que eliminava o hereditrio de
considerao. Outros entenderam simplesmente como exacer
bado o valor dado ao ambiente, supondo que com ambiente,
meio, Watson estivesse se referindo unicamente ao meio fsico
externo ao organismo sob anlise. Na verdade, o conceito de
ambiente precisava de melhor definio, que viria com Skinner,
anos mais tarde, incluindo as condies fsicas, qumicas, biol
gicas e, sobretudo, sociais que comporiam o contexto externo e
interno ao organismo que se comporta. Nos captulos seguintes as
criticas e a posio behaviorista sero retomadas com detalhes.
Uma questo a que ningum conseguiu colocar termo e a
que todo cientista concorre foi tambm pungente no incio do
seculoXX, aps o lanamento do artigo de Watson (1913). Tra-
ta' se d problema do determinismo cientfico associado ques
65
Kester Carrara
to da responsabilidade pessoal pelas aes praticadas e, ade
mais, sua fonte causal. Essa questo conhecida como o pro
blema do livre-arbtrio.
Essa divergncia provm de longa data na cincia, muito an
tes do lanamento do manifesto. Todavia, o behaviorismo havia
que adotar uma posio a respeito. Tendo em vista sua tendn
cia determinao natural do comportamento por eventos que
em ltima instncia se reduziriam ao fsico, o behaviorismo aca
bou, com Watson, se opondo seriamente Teologia e a alguns
ramos da Filosofia, ento enfaticamente defensores do li
vre-arbtrio. Para Marx & Hillix (1976, p.245),
Watson ops-se fortemente ao pressuposto de que os indiv
duos so pessoalmente responsveis por suas aes, no sentido do
livre-arbtrio. As implicaes dessa convico tm particular im
portncia em relao a problemas sociais como a criminalidade. O
behaviorista aceitava a punio dos criminosos como parte de um
sistema geral de controle social, mas no na base de uma teoria da
retribuio. Em vez de um tratamento retributivo pelo qual um in
divduo desviado da lei tem que pagar por suas violaes, Watson
defendia um tratamento baseado na necessidade de reeducao do
indivduo. Admitia que, se os criminosos no pudessem ser recu
perados para a sociedade - isto , se no pudesse ser realizado um
satisfatrio recondicionamento -, ento eles deviam ser mantidos
sob recluso ou destrudos. O prprio Watson desenvolveu um
programa visionrio de progresso social - uma tica experimental,
por assim dizer, baseada no seu behaviorismo.
A tica watsoniana no seria - se esse confronto tivesse sido
possvel - mais tarde aprovada por Skinner, defensor da reedu
cao, mas contrrio frontalmente efetividade da punio
(conforme demonstrou em inmeros artigos, quando argumen
tava pela recuperao espontnea decorrente do perodo de
ausncia momentnea do evento aversivo e por uma srie de
outros inconvenientes). Mas essa era uma questo tico-tcnica
que o tempo e as pesquisas resolveriam. O corolrio mais con
66
Behaviorismo radical
tundente da posio watsoniana era o de que, se qualquer pro
grama de reeducao no fosse possvel, ele eventualmente con
cordaria com a eliminao do infrator; em outras palavras, com a
pena de morte hoje vigente em alguns lugares do mundo civili
zado. No difcil vislumbrar quanto uma posio como essa
pode ter rompido relaes entre o que se chamou de cincia na
tural e a Teologia, no comeo do sculo XX.
Outro entendimento dbio do determinismo o de que ele
representaria, eventualmente, a afirmao de que todo compor
tamento fatalmente produzido, ou seja, "teria que acontecer
assim". Esse no foi certamente o sentido atribudo por Wat-
son, nem por Tolman, nem por Hull, nem por Skinner questo
do determinismo: sua afirmao apenas a de qije todo com
portamento possui uma causa, conhecida ou no, identificvel
ou no pelas tcnicas e procedimentos usuais, mas certamente
existente. Conquanto a causa no pudesse sei por vezes, clara
mente identificada, a aceitao do determinismo postou-se
como pressuposto, aceito a priori, segundo o qual a todo efeito
corresponde uma causa, o comportamento entendido aqui
como efeito, embora se saiba que ele , numa primeira aproxi
mao, tambm entendido como causa (evento antecedente a
outro comportamento, por exemplo). Talvez a questo do de
terminismo e do livre-arbtrio seja uma das mais importantes,
polmicas e interessantes jamais postas ao behaviorismo. Por
isso mesmo, seus desdobramentos so sempre retomados nas
reavaliaes que se faz do behaviorismo ps-skinneriano.
Os ataques da crtica desfechados contra o behaviorismo
clssico atingem praticamente todos os aspectos do sistema.
Uma questo contundente, por exemplo, foi a inescrupulosa -
segundo os crticos de Watson - utilizao que fez dos dados re
sultantes de relatos verbais. Woodworth (1924, p.84), por
exemplo, teria condenado Watson por ocupar-se dos fenme-
S ^as Ps-imagens dentro do que propunha ser um quadro ri
gorosamente objetivo:
67
Kester Carrara
Os "fenmenos" que Watson acha to interessantes e de valor
no experimento de ps-imagem so as prprias ps-imagens e no
os movimentos vocais do sujeito. Podemos concluir que o relato
verbal no um mtodo behaviorista e que o seu uso por Watson
, praticamente, uma confisso da derrota do behaviorismo meto
dolgico.
Num franco debate, inserido em The battle o f behaviorism
(Watson & McDougall, 1929, p.63), este ltimo autor faz aber
tas crticas ao paradigma behaviorista, citando exemplos do que
foi denominado por Marx & Hillix como requintadas situaes
do cotidiano. Segue, a propsito, um trecho:
Chego a este salo e vejo um homem sobre uma plataforma,
arranhando as tripas de um gato com os plos do rabo de um cava
lo e, sentados silenciosamente, em atitude de ateno esttica, es
to milhares de pessoas que, da a pouco, irrompem em aplausos
desenfreados. Como que o behaviorista explicar esses estra
nhos incidentes? Como explicar o fato de que as vibraes emiti
das pelas tripas de um gato estimulam esses milhares de pessoas a
permanecerem em absoluto silncio e imobilidade? E tambm o
fato de que a cessao do estmulo parece agir como estmulo para
a mais frentica atividade? O senso comum e a Psicologia concor
dam em aceitar a explicao de que o auditrio escutava a msica
com intenso prazer e deu rdea solta sua gratido e admirao
pelo artista, com gritos e palmas. Mas o behaviorista nada sabe so
bre prazer e dor, sobre admirao e gratido. Ele relegou todas es
sas "entidades metafsicas lata do lixo e tem de procurar alguma
outra explicao. Deixemos que a procure. Isso o manter inofen
sivamente ocupado durante mais alguns sculos.
Watson defendia-se explicando que McDougall precisava
ocupar-se de dados e no argumentar em cima da metafsica: a
questo era usar ou no a conscincia, uma ddiva h muito
tempo cara Psicologia, como dado bsico para a interpretao
do comportamento.
68
Behaviorismo radical
Mas os problemas da introspeco e da aceitao ou no re
sultantes de relatos verbais so indissociveis da questo da
conscincia e, por si ss, no se separam do mago da crtica ao
behaviorismo. Novo exemplo do quanto foi estrategicamente
prejudicial ao programa behaviorista a admisso (ainda que
parcial) do relato verbal foi dado por Boring (1950). Esse autor
informa que, quando Watson fez a concesso de aceitar parcial
mente os relatos verbais, criou um dilema interno para o beha
viorismo.
Watson admitia o relato verbal quando se referisse a um fe
nmeno verificvel (por exemplo, quando consistia de um enun
ciado referente distino entre tons diferentes), mas o rejeitava
quando se referisse natureza de qualquer sentimento, conside
rado de contedo no palpvel. A questo dos relatos verbais
permanece hoje como fonte de dvidas. H tratalhos recentes,
de behavioristas, utilizando-se de relatos verbais, na maioria
das oportunidades sendo impraticvel a obteno do correspon
dente fsico do fenmeno. A extenso da crtica ser uma vez
mais avaliada nos captulos finais deste livro.
Outra queixa freqente contra o behaviorismo inicial de
Watson a de que, em grande parte, ele nada mais fez do que
traduzir para uma linguagem objetiva os mesmos conceitos que
supunha poderem ser pejorativamente chamados de mentalistas.
Embora tenha sido atacado quanto a isso, pouco eco se produ
ziu, uma vez que Watson entendia que essas tradues no pre
tendiam ser uma explicao do comportamento, mas precisa
vam ser feitas como forma de estabelecimento de um ponto de
partida para a definio dos fenmenos sob estudo e das tcni
cas e mtodos utilizados.
Alguns outros crticos se queixavam de que, se Watson por
Um *a<^ estava pretendendo ser puramente objetivo, por outro
acabava em seus textos anunciando concluses que tinham
uma ponta de inspirao subjetiva, pois no apresentava dados
que amparassem tais afirmaes. I sso foi rebatido por Marx &
69
Kester Carrara
Hillix (1976, p.254), que julgavam imprescindvel admitir a
possibilidade de que cada estudioso no faa tudo, no seja in
discutivelmente coerente. Reiterando, torna-se claro que Wat-
son fez tentativas para observar respostas implcitas, utilizan
do-se de mecanismos indiretos, como os movimentos da lngua,
boca e faringe e alguns potenciais musculares. As tentativas de
relacionar fenmenos fsicos perifricos e respostas implcitas
no eram, na prtica, suficientes para suportar as afirmaes de
Watson vislumbrando o que ele acreditava acontecer no interior
do indivduo. Para os autores mencionados,
Sem dvida, Watson, em seu entusiasmo impaciente por che
gar a uma nova Psicologia, inteiramente objetiva, foi alm dos da
dos disponveis ao extrair concluses e no iniciou toda a pesquisa
necessria para corroborar seus pressupostos. Entretanto, no
existe uma necessria incompatibilidade entre a suposio de ten
dncias implcitas de comportamento e a manuteno de um qua
dro sistemtico e experimental estritamente objetivo, (p.254-5)
O cientista experimental, enquanto cientista, obriga-se a
se ater aos dados. Todavia, como pessoa eminentemente liga
da a um campo infinitamente mais amplo do que quaisquer
meras equaes e conjuntos de dados, comumente ala vos
tericos e acaba, a mesmo, conseguindo tornar frtil sua obra.
Quando Skinner, no seu "Are theories of learning necessary?"
(1950), rejeitava a construo de teorias (certo tipo de teorias),
ele no negava sua prpria tendncia a ser ou tornar-se um teo-
rizador, por exemplo, do delineamento de culturas. Entendia
como prprio da natureza humana conjecturar acerca da reali
dade. No entanto, considerava imprprio o teorizar com base
em mecanismos provenientes de outro estofo que no o da mes
ma realidade acerca da qual se conjectura. Certo detal hamento
das convices skinnerianas acerca do papel da teoria e da p e s
quisa na Anlise do Comportamento pode ser encontrado em
artigo deste autor (Carrara, 1994).
70
Behaviorismo radical
Alm da explicao de que o conjecturar sobre os fenme
nos no era falar no vazio e fazer inferncias indevidas, Watson
aduzia que falava de eventos potencialmente observveis, ou
seja, deduzia dos fatos j observados sobre algum fenmeno a
maior ou menor probabilidade de que permanecessem ou no
observveis no futuro.
Por certo, no foi unicamente - embora o tenha sido predo
minantemente - a figura de Watson a construir e permitir a po-
lemizao em torno do behaviorismo. Ainda que no intencio
nalmente, diversos autores de trabalhos significativos tiveram
participao efetiva no que poderia apropriadamente ser deno
minado, como o foi por Watson e McDougall (1929), a batalha
do behaviorismo. Um breve resumo dos principais participan
tes desse cenrio histrico apresentado por Marx e Hillix e
consta do quadro 1, em adaptao feita ao final deste captulo.
Antes de encerr-lo, supondo que apontou suficiente nmero
de informaes para um balano da crtica que rondou o lana
mento das bases behavioristas, no comeo do sculo XX, valio
so recolocar dois momentos da fala de Watson sobre sua forte
convico nos postulados da obra que teve o mrito de conden
sar/construir. A primeira citao, a seguir, de 1913 (p. 175):
Concluindo, suponho que devo confessar uma profunda pre
dileo por essas questes. Dediquei cerca de doze anos experi
mentao com animais. E natural que tenha chegado a uma posi
o terica em harmonia com meu trabalho experimental. Possi
velmente, enfrentei-me com um espantalho e estive lutando com
ele. Pode no haver uma absoluta harmonia entre a posio aqui
delineada e a Psicologia funcional. Entretanto, estou inclinado a
pensar que as duas posies no podem mesmo ser facilmente har
monizadas. Fora de dvida, a posio que defendo bastante frgil
e Pde ser atacada de muitos ngulos. Mas, ainda admitindo tudo
isso, continuo acreditando que as consideraes por mim apresen
tadas devem ter uma grande influncia sobre o tipo de Psicologia
que ser desenvolvido no futuro.
71
Kester Carrara
Vinte e trs anos depois, Watson praticamente reedita sua
postura em relao ao behaviorismo e suas relaes com outras
reas do conhecimento. Em 1936 afirmaria, conforme reprodu
zido por Marx & Hillix (1976, p.281):
Continuo acreditando, to firmemente como sempre, na posi
o behaviorista geral que adotei abertamente em 1912. Por estra
nho que parea, tambm penso que ela provocou um temporrio
abrandamento da marcha da Psicologia, porque os professores
mais velhos no a aceitaram sinceramente e, por conseguinte, no
puderam apresent-la de forma convincente em suas aulas. Os jo
vens no receberam uma apresentao justa e por isso no envere
daram com franco entusiasmo por uma carreira behaviorista; mas,
de qualquer modo, j no aceitam mais os ensinamentos de J ames,
Titchener e Angell. Creio, sinceramente, que a Psicologia tem sido
estril por muitos anos. Precisamos de professores mais jovens
que ensinem a Psicologia objetiva, sem referncia mitologia que
foi inculcada grande maioria dos psiclogos atuais. Quando che
gar esse dia, a Psicologia ter um renascimento maior do que ocor
reu na cincia ao findar a Idade Mdia. Creio to firmemente como
sempre no futuro do behaviorismo - um behaviorismo companhei
ro da Zoologia, da Fisiologia, da Psiquiatria e da Fsico-Qumica.
Com Watson, retoma-se na origem a questo da construo
behaviorista, cujas influncias e nomes destacados pode-se
acompanhar pelo quadro 1. Nele, possvel visualizar as in
fluncias mais comuns que recebeu o behaviorismo, numa divi
so didaticamente simplificada e adaptada a partir de Marx &
Hillix. Citam-se trs fontes de influncia sobre o behaviorismo,
que natural mente passaram, conforme a poca e os autores,
por longas e profundas mudanas, o que se pode depreender do
corpo do texto deste livro.
De qualquer maneira, influram decisivamente na edifica
o do behaviorismo: 1. a questo da evoluo tal como explicada
por Charles Darwin e a Psicologia animal, da maneira ressaltada
72
Behaviorismo radical
por Morgan e Loeb e enfaticamente abraada por Watson em re
lao ao comportamento, respeitadas as diferenas de pressu
postos; 2. a questo da ampliao das explicaes mecanicistas,
na verdade uma adaptao que mais especificamente corres
ponde a um determinismo cientfico (que atribui a todo fenmeno
comportamental uma lei natural de ocorrncia, ou seja, uma cau
sa natural), desembocando, com maior correo, numa postura
muito diferente do mecanicismo de que inicialmente se revestiu
a abordagem estmulo-resposta watsoniana; 3. a questo filos
fica do positivismo, cuja influncia foi mais significativa na bus
ca do objetivismo psicolgico, por meio do ver para prever,
lema que sofreu muitas adaptaes com o prprio desenvolvi
mento da metodologia de pesquisa na Psicologia em geral.
importante notar que, embora no quadro 1os autores es
tejam colocados como que numa linha reta qufe poderia ser in
terpretada como uma influncia linear direta, nem sempre esse
foi o caso. Por vezes, os continuadores, por exemplo, tiveram
um campo mais amplo de influncia recebida e um procedimen
to diferente e mais amplo de processamento de informao que
o fundador. E o tpico exemplo das profundas e, por vezes, rele
gadas diferenas entre Watson e Skinner.
Quadro 1- I mportantes personalidades do behaviorismo
I nfluncias histricas Behavioristas
- __ Pioneiros
Fundadores Continuadores
Evoluo e comportamento animal
C. Darwin
(1809-1882)
J. M. Cattel
Colmbia
(1860-1944)
J . B. Watson
Hopkins
(1878-1958)
A. P. Weiss
Ohio State
(1879-1931)
C. L. Morgan
(1852-1936)
E. L. Thorndike
(1874-1949)
W. S. Hunter
Brown
(1880-1953)
J- Loeb
(1859-1924)
K. S. Lashley
Chicago
(1890-1958)
73
Kester Carrara
Continuao
I nfluncias histricas Behavioristas
Pioneiros Fundadores
Continuadores
AmDliao das explicaes mecanicistas
Descartes
(1596-1650)
I. P. Pavlov
S.Petersburgo
(1849-1936)
E. C. Tolman
Califrnia
(1886-1961)
La Mettrie
(1709-1756)
V. M. Bechterev
S.Petersburgo
(1857-1927)
E. R. Guthrie
Washington
(1886-1959)
Cabanis
(1757-1808)
J . R. Angell
Chicago
(1869-1949)
Positivismo
A. Comte
(1798-1857)
M. Meyer
Missouri
(1873-1967)
C. L. Hull
Yale
(1884-1952)
B. F. Skinner
Harvard
(1904-1990)
Adaptado de Marx & Hillix, 1976, p.218.
Hull e Tolman: discrepncias proeminentes
ao behaviorismo watsoniano
3
Certamente, Watson foi o segundo mais impdrtante behavio-
rista envolvido no cenrio polmico objeto de anlise deste
trabalho. O primeiro, pela atualidade, pela influncia e pela ex
tenso de seu behaviorismo, seguramente foi Skinner. Entre
tanto, outras figuras intermediaram o espao Watson-Skinner
com influncia significativa na construo e reconstruo hist
rica da abordagem, e justificam ter ao menos brevemente des
critas suas posies e trabalhos. Ressalve-se, ainda, que a di
menso menor do captulo aqui conferido obra desses autores
no mantm correspondncia com a quantidade e qualidade da
produo destes, especialmente nos casos de Hull e Tolman. A
sua poca, tiveram grande significao no cenrio da Psicologia e
certamente a anlise do que fizeram escapa s limitadas possibi
lidades desta breve descrio e discusso.
Tolman (1886-1959), por exemplo, dentro de sua conturba
da carreira acadmica, teve sua obra-prima publicada em 1932
(Purposive behavior in animais and man), preocupando-se em carac
terizar um tipo diferente de behaviorismo, em que a inteno,
75
Kester Carrara
o propsito, era pea importante para a compreenso do com
portamento. De pronto, pode-se identificar clara discrepncia
em relao posio watsoniana, na qual a intencionalidade
preliminar e preventivamente rejeitada.
A teoria de Tolman , segundo autores como Sahakian
(1980), uma abordagem essencialmente cognitiva e s vezes
encontrada com denominaes distintas, como Teoria de Sinal-
Gestalt, Teoria da Aprendizagem Social, Teoria da Expectativa e
Teoria do Sinal-Significado. O sistema repousa sobre um tipo
de behaviorismo que no se aproxima nem do de Watson nem
do de Skinner, porque inclui propsitos cognitivos e explica
es fisiolgicas do comportamento. Defende que os organis
mos perseguem finalidades, o que envolve a colocao da dico
tomia inteno-objetivo como elemento central compreenso
do desenvolvimento comportamental humano.
Com Tolman, ter-se-ia a imagem de que os organismos ela
borariam mapas cognitivos e se orientariam por eles em direo a
seus objetivos. Talvez por essa razo, pelo menos, sua corrente
foi denominada tambm de Teoria Cognitiva de Campo.
Entre os behavioristas, talvez tenha sido Tolman o que obte
ve uma receptividade maior entre os no-behavioristas em todos
os tempos (nem por isso deixando de incluir-se em polmicas),
provavelmente devido sua posio de admitir a intencionali
dade e ser malevel influncia cognitivista. Tanto que, quando
os estudiosos da histria dos sistemas ou da histria da Psicolo
gia o classificam, acabam tendo dificuldades: deve ser colocado
entre os behavioristas que receberam notada influncia cogniti
vista ou o inverso: trata-se de um caso de cognitivista que rece
beu influncia behaviorista?
A dificuldade se acentua e se identifica pelo prprio termo-
chave behaviorismo cognitivo, pelo qual sua teoria conhecida. E
as controvrsias crescem a partir da: existe realmente essa pos
sibilidade, isto , a de um behaviorismo cognitivo, mais tarde
encontrado como auto-intitulao em alguns autores mais re
centes? (Cf. anlises em Banaco, 1997.)
76
Behaviorismo radical
O prprio Tolman, em 1922 (p.44), destacava em importan
te artigo, escrito para a Psychological Review, algumas das carac
tersticas de sua obra. Dizia, na abertura:
A idia do behaviorismo muito ampla. Nos diversos quadran
tes os seus dialetos, se no sua substncia, espalham-se rapida
mente. Por qu? Em primeiro lugar, pode-se constatar que, desde
a poca dos experimentos de Ebbinghaus sobre memria, a inade
quao dos mtodos meramente introspectivos tornou-se mais e
mais bvia. E o trabalho recente em testes mentais e Psicologia
animal veio a fortalecer essa convico. Em segundo lugar... o uso
do mtodo introspectivo para anlise do contedo privado cons
ciente tem sido envolto em dificuldades de ordem lgica... Em ter
ceiro lugar, o mtodo introspectivo cansativo na prtica e gera re
sultados infrutferos. So esses trs fatores, portanto, que parecem
ser primariamente responsveis pela disseminao e pela atrao
produzida pelas idias behavioristas.
1
Com facilidade, depreende-se de Tolman a rejeio moeda
tradicional da introspeco e sua defesa de mtodos mais objeti
vos de coleta de informaes. Mas no se deve incidir na iluso
de que a interpretao dos resultados siga o mesmo caminho de
Watson, ou seja, que procure a ausncia de inferncias que su
perem os dados frios. Tolman propugnaria - ver-se- mais
frente - pela intencionalidade das aes humanas, de modo que
algum objetivo prvio estaria subjacente ao comportamento, o
que o aproximava da viso cognitivista em Psicologia.
Mas Tolman segue perguntando, no mesmo artigo (1922),
sobre o que o behaviorista tem a oferecer em substituio in
trospeco. E, inicialmente, clama por um retorno a Watson,
que ele denomina arquibehaviorista e a quem atribui a concep
o de que o behaviorismo o estudo da relao estmulo-res-
Psta, tal como quando se toma um estmulo e se prediz uma
resPosta ou se toma determinada resposta e se infere um est
mulo.
Kester Carrara
Diz em determinado trecho: Muito bem! Mas como fazer
para definir estmulo e resposta?. E se reporta de novo a Wat
son, informando que este responderia que estmulos so coisas
tais como raios de luz de diferentes intensidades, sons de dife
rentes amplitudes, partculas de gases de diferentes tamanhos,
que afetam as membranas de nosso nariz etc., e que respostas
so coisas tais como contraes musculares e secrees glandula
res. I sso o que diria Watson. Mas Tolman se diz atnito diante
do que leu em Psychology from the standpoint of a behaviorist, no seu
captulo final, quando Watson (1919, p.239) assegura que
perfeitamente possvel para o estudioso do comportamen
to ignorar inteiramente o sistema nervoso simptico e as glndu
las e msculos lisos ou mesmo o sistema nervoso central como
um todo, e passar a escrever um estudo compreensvel e acurado
das emoes.
Ao que Tolman (1922, p.45), de novo, pergunta:
Mas como possvel faz-lo, se, por definio, o comporta
mento matria de "contraes musculares" e "percepes glan
dulares"? Como, com base nessa definio, pode uma pessoa igno
rante de glndulas e msculos escrever um tratado behaviorista
sobre qualquer coisa? Que ele possa escrever um tratado ns ad
mitimos. A nica diferena entre o nosso ponto de vista e o de
Watson que ns insistimos em um tratado considerando verda
deiramente comportamentos e que um tratado levando em conta
apenas contraes musculares e secrees glandulares no seria
behaviorismo, mas mera Fisiologia.
Ao apontar a suposta incoerncia de Watson (afirmar que o
comportamento se reduz a aes de glndulas e msculos, em
ltima anlise, e, por outro lado, assegurar ser possvel ignorar
o sistema nervoso, glndulas e msculos lisos como fonte expli
cativa do comportamento), Tolman est se mostrando o mais
78
Behaviorismo radical
novo dissidente de Watson e comea, a partir da, a delimitar sua
posio terica que culminar na admisso da intencionalidade.
Tolman segue acrescentando que a possibilidade de um be
haviorismo que no seja mera Fisiologia j ocorrera a um certo
nmero de estudiosos. E cita Holt, que esclarecera que os fen
menos a serem estudados no deveriam ser mera excitao ner
vosa ou contraes musculares. Estes seriam fundamentais
para os fenmenos em questo, mas so meramente seus com
ponentes e no sua compleio inteira. I nforma, finalmente,
que as cincias biolgicas de h muito j reconheceram essa
coisa nova e a chamaram comportamento".
Em resumo, Tolman acaba conduzindo a apresentao des
se seu artigo ("A new formula for behaviorism, 1922) para a
idia de que: 1. realmente possvel um behaviorisAio no fisio
lgico, contrariamente maneira como Watson admitia a poss
vel reduo de comportamento a msculos e glndulas; 2. esse
novo behaviorismo poderia ser capaz de cobrir no somente os
resultados dos testes mentais, das mensuraes objetivas da
memria e da Psicologia animal, mas tambm tudo o que fora
validado pela velha Psicologia introspectiva, agora numa pers
pectiva que privilegiasse o teleolgico e, como conseqncia, o
cognitivo.
Dezesseis anos depois dessa importante publicao, Tol
man era descrito por Harrell & Harrison (1938) como um beha-
viorista de quem se dizia ter atingido a maioridade: defendia
um ecltico behaviorismo intencional que inclua nfase na Psi
cologia da Gestalt, mas ao mesmo tempo pautava-se pela objeti
vidade da tradio watsoniana. Distinguia entre comportamen
to molar e molecular, ligando-os, de um lado s esferas psicol
gicas e de outro aos elementos fsicos e bioqumicos mais sim-
ples. Descreveu a conscincia como tendo "significado compor-
tamental e concebeu a aprendizagem como um processo din-
mico podia ser atingido por reao condicionada, tentativa
e erro ou at por "ajustamento inventivo. A inteno ou prop
79
Kester Carrara
sito constitua pilar subjacente ao comportamento, mas no era
entendida como entidade mental com funcionamento especial.
O sistema de Tolman era extremamente complexo e, espe
cialmente em sua nomenclatura, s vezes at confuso, no sen
tido de que nem sempre atendia s caractersticas de parcim
nia exigidas nas explicaes efetivamente cientficas. Tolman
fez uso de um nmero significativo de esquemas para explicar o
comportamento. Alguns deles so descritos por Sahakian
(1980), mas no cabe aqui anlise pormenorizada, uma vez que
o que se pretende unicamente caracterizar o aspecto dinmico
do percurso histrico do behaviorismo e de sua crtica, no que
Tolman tem importante papel, que se ver consolidado nos tre
chos subseqentes.
Um inconfundvel tom da teoria de Tolman a sua preocu
pao com o discernimento entre o aspecto molar e o molecular
do comportamento. Ao fazer essa distino, Tolman acabava
por admitir a intencionalidade no comportamento manifesto,
posio no admitida por Watson. No seu artigo de 1932 (p.7),
sucintamente, indicou:
Em resumo, devemos concluir que Watson utilizou, na realida
de, duas noes diferentes de comportamento, embora ele prprio
no tenha enxergado claramente at que ponto eram diferentes. Por
um lado, definiu o comportamento em funo de seus rigorosos
detalhes fsicos e fisiolgicos subjacentes ... Designaremos isto
como a definio molecular do comportamento. E, por outro lado,
acabou reconhecendo ... que o comportamento, como tal, mais
do que (e diferente de) a soma de suas partes fisiolgicas. O com
portamento, como tal, um fenmeno emergente que tem pro
priedades descritivas e definidoras prprias. E a isto daremos o
nome de definio molar do comportamento.
Essa expectativa de Tolman quanto existncia de dois as
pectos fundamentais do comportamento, o segundo dos quais
valorizava, de certo modo ajudaria a acentuar a crtica futura ao
80
Behaviorismo radical
behaviorismo, segundo a qual essa linha tem uma tendncia re-
ducionista. I sto , o behaviorismo, por ficar dividindo o compor
tamento em um nmero amplo de unidades de resposta, perde
ria a viso do todo, ou seja, proporcionaria apenas uma viso de
recorte da realidade, uma viso dicotmica, uma viso parcial.
Essa questo, que ser retomada em termos crticos captulos
adiante, foi abordada mais tarde por Skinner.
Retornando a Tolman, na sua discrepncia suposta com
Watson, possvel que essa discordncia tenha sido mais de vo
cabulrio do que propriamente uma divergncia terica, segun
do Marx & Hillix. Seno, observe-se o texto desses autores na
obra j citada:
A Psicologia de Tolman uma prova de que ele prefere a defi
nio molar de comportamento, de que est convencido da neces
sidade de introduo da intencionalidade par^que se possa ter
uma Psicologia til. De modo geral, a inteno refere-se, nos ter
mos usados por Tolman, a alguma influncia do comportamento
animal sobre o meio; por exemplo, podemos dizer que a inteno
do comportamento animal consiste em soltar uma rao de
comida quando aciona uma barra ou aperta um boto... Tolman
afirma que mais til definir as respostas em termos de compor
tamento molar do que faz-lo em termos fisiolgicos molecula
res. Watson, tal como a maioria dos psiclogos anteriores a ele,
concordava na prtica com esse ponto de vista. O que ele desejava
era acrescentar a isso que o comportamento intencional , em
princpio, redutvel ao nvel fisiolgico, se bem que, na prtica
experimental, no tivesse trabalhado nesse nvel. (Marx & Hillix,
1976, p.254, grifo nosso)
Em sua anlise posterior, Marx & Hillix parecem concordar
com que se o problema da Psicologia era explicar o comporta
mento (animal, por exemplo) em seu meio e se a inteno fosse
definida como influncia exercida (pelo animal, no caso) sobre
0 meio, ficava evidente que Watson seria um intencionalista.
81
Kester Carrara
Entretanto, no parece que a intencionalidade reivindicada por
Tolman se restringisse mera influncia, no sentido de intera
o com o meio, mas ao problema do comportar-se em funo
de propsitos preexistentes e no em funo de conseqncias,
de modo que isto se converte em mais uma controvrsia visvel
intrabehaviorismo.
O pensamento central de Tolman enquanto intencionalista
e simptico cognio era o de que o organismo, em suas ativi
dades comportamentais adaptativas, utilizaria os objetos am
bientais e desenvolveria uma capacidade de prontido (uma
espcie de "mapa cognitivo da situao encontrada) que lhe
permitiria interagir apropriadamente.
Na proposio de Tolman, identifica-se uma semelhana,
ainda que superficial, com o sistema de Hull, tomado por suas
primeiras obras (1943, 1951, 1952), especialmente no esforo
de produzir uma sistematizao, at pela simbologia e frmulas
de aprendizagem. Desafortunadamente, o sistema explicativo de
Tolman nunca chegou a ser totalmente viabilizado em termos
didticos. Mesmo seus esforos finais, como o contido em um
de seus mais importantes trabalhos (1959, p.113-4), denotam
alguma utilizao indiscriminada e repetitiva de terminologia
que os objetivistas considerariam como no factual e que, at
por isso, geraria certa confuso explanatria:
Uma capacidade de prontido meios-fim , tal como eu a con
cebo, uma condio do organismo, a qual equivalente ao que, na
linguagem coloquial, chamamos uma crena" (uma prontido ou
disposio), para efeito de que, se a um caso desse tipo de situao
de estmulo se reage com um caso desse tipo de resposta, isto con
duzir a um caso desse tipo de situao de estmulo ulterior, ou,
ento, que um caso desse tipo de situao de estmulo ser sim
plesmente acompanhado, ou seguido, por um caso desse tipo de
situao de estmulos. Alm disso, suponho que as diferentes
prontides ou crenas (disposies) esto armazenadas juntas (no
sistema nervoso). Quando so concretamente ativadas na forma
82
Behaviorismo radical
de expectativas, elas tendem a interatuar e (ou) consolidar-se en
tre si. E eu afirmaria ainda que o "pensamento", tal como o conhe
cemos nos seres humanos, nada mais , em essncia, do que a inte
rao ativada entre expectativas resultantes dessas disposies
previamente adquiridas, as quais, por sua vez, resultam em novas
expectativas e novas prontides meios-fim.
Tudo indica que a explicao de Tolman s poderia ter pro
duzido negativa repercusso, especialmente entre os objetivis-
tas que desejavam solues tericas parcimoniosas para todas
as questes, em vez de aparente confuso conceituai como a
apresentada nesse exemplo. No mnimo, restavam ainda em
jogo as definies claras e empricas do que fosse interao ativa
da (como se existisse alguma interao no ativada), do como se
adquiririam essas disposies e em que consistiriam as novas pron
tides meios-fim. Sua explicao, na verdade, ?nais se confundia
com o que se pode chamar de fico explanatria.
O modelo de Tolman (1951) continha essencialmente trs
construtos principais: um sistema de necessidades, intimamente
relacionado com as noes ortodoxas de impulso; um espao
comportamental, estreitamente relacionado ao espao vital de
Kurt Lewin, e uma matriz de crena-valores, que seria consistente
com a existncia de hierarquias de expectativas aprendidas a res
peito de objetos ambientais e os seus papis em relao ao com
portamento. Esse esboo sucinto da abordagem parece indicar a
natureza essencialmente conjectural e preliminar de seu sistema.
O prprio Tolman, na sua derradeira publicao (1959,
P-94), escreveu:
Penso que os dias de tais sistemas grandiosos e abrangentes,
em Psicologia, como o meu tentou ser, esto contados, pelo menos
no presente... Tenho uma inveterada tendncia para complicar de
mais as minhas idias, para querer que elas voem alto demais, de
modo que se tornam cada vez menos suscetveis de verificao
emprica...
83
Kester Carrara
Embora as crticas a Tolman pudessem ter sido inmeras e
suficientemente relevantes, como a de que teria prestado pouca
ateno relao comportamento manifesto-cognio e outros
estados centrais semelhantes, o prprio Tolman quem mani
festa ponderada autocrtica (1959, p.95):
Embora me formasse no objetivismo e behaviorismo como o
mtodo da Psicologia, as nicas categorias que eu tinha mo
eram mentalistas. Assim, quando comecei as minhas tentativas
para desenvolver um sistema behaviorista de minha prpria lavra,
o que eu realmente estava fazendo era tentar reescrever uma Psi
cologia mentalista de senso comum... em termos behavioristas
operacionais.
Entretanto, Tolman deixou excelentes contribuies tanto
para a experimentao animal em laboratrio como para a Psico
logia de modo geral, especialmente se analisados os seus experi
mentos com animais em labirinto, em que defende, ao contrrio
de outros behavioristas, uma espcie de aprendizagem latente
pelo simples acesso do animal caixa-meta onde posteriormente
se ofereceria comida.
Alm disso, Tolman acabou, mesmo que indiretamente,
contribuindo para a idia, mais tarde incorporada pela cibernti
ca, de que uma inteno pode vir a ser operacionalmente defini
da, descritos os seus parmetros e referenciais precisamente.
Nas reas de I nformtica e de I nteligncia Artificial, essa inten
o na mquina continua sendo fonte de intensa especulao.
Tolman foi, incidentalmente, um psiclogo que, por facili
dade de manejo experimental, realizou quase todos os seus tra
balhos de laboratrio utilizando ratos albinos wister nas suas
pesquisas. Foi por essa poca que se tentou consagrar (negati
vamente) o que se chamou de "psicologia do rato", uma expres
so que pretendeu sempre a invectiva de que o behaviorismo
era reducionista e igualava homens e animais mesma e sim
plista condio. Em determinado momento da sua carreira, Tol-
84
Behaviorismo radical
man, sempre bem-humorado e irnico tal como atesta sua bio
grafia, teria dito (1945, p.166), conforme relatam os historiado
res Marx & Hillix (1976, p.452):
Em resumo, o que podemos dizer agora sobre as contribuies
que damos, ns, psiclogos de roedores, para o comportamento
humano? Com o que poderemos ns, os perseguidores de ratos,
contribuir ainda para a compreenso dos feitos e malfeitorias, dos
absurdos e tragdias do nosso amigo e nosso inimigo, o homo sa-
piens? A resposta que, conquanto os xitos, persistncias e diva
gaes socialmente inaceitveis do homem - isto , sua inteligncia,
suas motivaes e suas instabilidades - estejam, em ltima anli
se, moldadas e materializadas por culturas especficas, no me
nos verdade que a maioria das leis formais subjacentes da inteli
gncia, da motivao e da instabilidade pode ser to bem estudada
- e mais facilmente - nos ratos que nos homens. E, como perora
o final, permitam-me que assinale que os ratos vivem em gaio
las; que no vo da farra da noite anterior a um experimento pro
gramado; que no se matam uns aos outros nas guerras; que no
inventam engenhos de destruio e, se os inventassem, no seriam
to ineptos quanto os homens para controlar tais engenhos; no
sabem o que seja conflito de classes ou raas; evitam a poltica, a
economia e os ensaios sobre Psicologia. So animais maravilhosos,
puros e delicados. E, assim que puder, vou retornar de novo a esse
bom e velho ramo filogentico e a me sentarei, desta vez do lado
certo e sem me envergonhar, cofiando meus bigodes ante o espet
culo oferecido pelos espcimes de homo sapiens, to tolos e, ao mes
mo tempo, to complicados, a quem verei ento se pavoneando,
brigando, baralhando tudo, num terreno l bem abaixo de mim.
Embora freqentemente indignado com as crticas, Tolman
nunca deixou de produzir, ainda que seus resultados tenham
gerado polmica aguada muitas vezes. Uma de suas contribui
es particulares foi quanto sua inveno (em 1936) do para
digma da varivel interveniente, depois mais completamente im
plementado por Hull. Para Tolman, a varivel interveniente era
85
Kester Carrara
postulada (como a fome, a sede, os eventos disposicionais em
geral) para explicar um tipo particular de comportamento (co
mer, beber, movimentar-se) numa certa situao ambiental.
Tambm foi Tolman quem primeiro preocupou-se com a ques
to da diferena entre aprendizagem e desempenho, assinalan
do que a primeira no condio suficiente para produzir e ex
plicar o segundo e que este, muitas vezes, no ocorre, embora
aprendizagem tenha acontecido.
Tolman descreveu, em obra editada por Melvin Marx
(1951, p.74), seu sistema psicolgico, onde inclui explicaes
sobre seu entendimento a respeito da varivel interveniente.
Diz Tolman:
Vou apresentar um breve relato de minha viso da Psicologia.
Vou cham-la aqui de behaviorismo operacional. E tentarei mos
trar que os princpios desse behaviorismo operacional ajudaro a
esclarecer as inter-relaes entre os diversos tipos de experimento
psicolgico em curso atualmente. Antes de comear a apresenta
o detalhada do meu sistema, quero observar que o termo "opera
cional" foi escolhido tendo-se em vista dois significados diferen
tes. Em primeiro lugar, eu o escolhi para indicar uma certa atitude
positivista geral que est sendo tomada agora por muitos fsicos e
filsofos modernos e para a qual o professor Bridgman selecionou
esta palavra, operacional". Nesse sentido, uma Psicologia opera
cional ser aquela que procura definir seus conceitos de uma manei
ra tal que possam ser colocados e testados em termos de operaes
concretas que sejam repetidas por observadores independentes...
Em segundo lugar, tambm escolhi essa designao operacional
por causa do que me parece ser uma segunda conotao que tende
a possuir, em conexo com a palavra behavior. Ou seja, o com
portamento, como a coisa observada, tambm se torna essencial
mente uma atitude por meio da qual o organismo em questo
opera... um organismo tenciona e com mais ou menos sucesso
conquista o seu ambiente. Ele opera em seu ambiente por meio
de tais intenes e conquistas.
86
Behaviorismo radical
Esse carter operacional viria, mais tarde, a influenciar tam
bm a abordagem skinneriana, todavia com Skinner utilizando
a proposta de Bridgman de operacional izao dos termos refe
rentes a eventos plenamente constatveis, em contrapartida a
Tolman, que em especial se referia aos termos correspondentes
a eventos (ainda que de complexa constatao) que compu
nham a varivel interveniente de suas equaes explicativas.
Tolman esfora-se para clarificar esses termos das equaes
usadas e acaba por aceitar indiretamente os processos mentais, infor
mando que "sejam os de outros ou de ns mesmos, iro figurar
apenas guisa de variveis intervenientes objetivamente defin
veis... (1951, p.76). O segundo sentido do operacional atribudo
por Tolman, de que o organismo "opera em seu ambiente por
meio de suas intenes, no , absolutamente, campartilhado
por Skinner. Enquanto Tolman defende, a, a intencionalidade
nas interaes, Skinner falar da histria de jeforamento que
determina a probabilidade de responder de um modo particular
diante das condies ambientais: seu comportamento operante,
nesse sentido, no depende das intenes, mas da histria de inte
raes organismo-ambiente.
A explicao de Tolman para a ocorrncia do comportamen
to era a de que "os organismos com dada hereditariedade, dado
tipo e quantidade de treino prvio e dada maturidade so imer
sos em ambientes especficos e so dirigidos por condies de
desequilbrio fisiolgico. Por conta desses desequilbrios, se
comportam..." (1951, p.77). A dmite Tolman que os processos
mentais no so mais do que variveis intervenientes entre as
cinco variveis independentes de estmulos ambientais, impulsos
fisiolgicos, hereditariedade, treino prvio e maturidade e a
varivel dependente final, o comportamento.
E a partir desse raciocnio que Tolman oferece sua equao
geral do comportamento, quase um paradigma, em que S repre
senta a condio estimuladora ambiental, P as condies exter-
nas e nternas onde os drives fisiolgicos so definidos, H a here
87
Kester Carrara
ditariedade, T o treino prvio e A a idade cronolgica ou a matu
ridade do organismo. Com essa simbologia, Tolman prope sua
frmula:
B = F1 (S, P, H, T, A)... onde B (behavior) uma funo de S, P,
H, T, A.
Mas a partir da, fundamentalmente, que Tolman se com
plica: prope que, dada essa equao,
os processos mentais so conceitos que surgem quando se tenta
mais tarde elaborar a natureza dessa funo FJ , pois ela uma fun
o muito complexa, pelo menos para a maioria dos casos, exceto,
talvez, aqueles de um comportamento muito rudimentar, como
reflexos e tropismos. E de fato to complicada que presentemente
parece que no somos capazes de manipul-la concebendo-a como
quebrada em sucessivos conjuntos de funes componentes...
(Tolman, 1951, p.85)
Tolman discute, no artigo inserido na coletnea de M. Marx
(1951), uma dupla possibilidade: a de um behaviorismo opera
cional psicolgico, em que as variveis intervenientes teriam a
composio tnica do ambiente externo e um behaviorismo ope
racional fisiolgico, em que as variveis intervenientes seriam
concebidas e definidas "como tais ou quais disfunes centrais
do reflexo condicionado, reaes antecipatrias do objetivo,
gradientes de potencial cerebral, secrees glandulares e assim
por diante (p.87).
Ao recapitular sua proposta, no final do artigo, Tolman ad
verte que: 1. tentou apresentar um behaviorismo operacional;
2. que esse behaviorismo compreende dois princpios funda
mentais, ou seja: a) assegura que o ltimo interesse da Psicolo
gia apenas a predio e o controle do comportamento e b) as
segura que os conceitos psicolgicos, ou seja, as capacidades
mentais e os eventos mentais, podem ser concebidos como va
riveis intervenientes objetivamente definveis; 3. apresenta
uma tentativa de esquematizao e equacionamento para tais
88
Behaviorismo radical
variveis intervenientes; 4. nega a proposio de que os dife
rentes setores da Psicologia da poca pudessem escapar desse
esquema; e 5. nega que "o comportamento introspectivo ofe
rea qualquer tipo sui generis de informao a respeito das
variveis intervenientes. A introspeco apenas um compor
tamento a mais que, em alguns casos, oferecer (mas em ou
tros tantos certamente no) um bom arranjo experimental pa
dro para a descoberta e o estudo de tipos especficos interve
nientes (p.89).
Exemplos da organizao e sistematizao de Tolman em
torno de seus experimentos, particularmente usando rato albi
no em situao de labirinto, so dados no seu artigo sobre ma
pas cognitivos em ratos e homens" (Tolman, 1948), sem, con
tudo, convencer quanto similaridade na forma cqm que ambas
as espcies desenvolveriam sua aprendizagem em situaes
para as quais convergem variveis certamente muito diferentes
e de complexidade igualmente diversa. Tolman, que deixa ex
tensa obra e alguns seguidores-renovadores, assinalou, em suas
idias, arestas importantes a serem aparadas mediante resulta
dos de pesquisas e de discusses de pressupostos epistemolgi-
cos da cincia do comportamento.
Nem todos os demais behavioristas tiveram grande desta
que ou provocaram impacto significativo idntico entre os be
havioristas subseqentes. Mas alguns o fizeram de forma bom
bstica, mormente pelas anlises inditas sobre alguns dos
mais caros conceitos da sociedade contempornea. Foi o caso de
B- F. Skinner, cuja obra exigir maior detalhamento. Todavia,
outros percorreram o caminho delicado da polmica e participa
ram de modo dinmico na histria da Psicologia. Entre eles,
Clark Leonard Hull (1894-1952), propositor de um sistema
teorico que se sustentou sobre a idia do reflexo condicionado,
porem diferente de como Pavlov o concebeu. Hull considerava o
reflexo uma espcie de situao simplificada de aprendizagem
^Ue servia admiravelmente s anlises experimentais.
89
Kester Carrara
Amparado pela ferramenta da lgica dedutiva e da matem
tica, elaborou uma teoria do comportamento que, ao mesmo
tempo que pretendia a preciso de poder representar as leis da
interao com smbolos arranjados em frmulas, tambm se via
obrigada a admitir a existncia de variveis intervenientes, no
toriamente organsmicas, que funcionavam como construtos
explicativos das relaes estmulo-resposta.
Todavia, segundo Marx & Hillix (1976), poucos psiclogos
enfrentaram crticas to veementes e freqentes como Hull
(embora por curto perodo), porque este herdou, como lder neo-
behaviorista, grande parte das crticas antes feitas a Watson.
Para si, fez convergir especialmente a crtica de particularista,
ou seja, teve sempre sua teoria acusada de tornar extremamente
singulares todas as definies em relao a conceitos tcnicos.
Por exemplo, em 1951 (p.100), quando definiu wat (homena
geando, com o termo, a J . B. Watson), tornou visvel a improba
bilidade de generalizao do conceito para outras situaes que
no a descrita:
O wat o desvio-padro mdio do potencial de reao momen
tneo (E C R) de ratos albinos tpicos, de noventa dias de idade,
em situao de aprendizagem de um simples ato de manipulao
que requer uma presso de dez gramas, mediante ensaios distribu
dos ao longo de 24 horas, aps 23 horas de fome (e dieta de gua),
com a recompensa na forma de uma rao de 2,5 gramas do usual
alimento, sendo a mdia tomada de todos os ensaios de reforo
que produzam uma fora de hbito de 0,75 at 0,85 habs, inclusive.
No preciso dizer que a crtica em razo do particularismo
era por vezes fundada, ou seja, sua teoria acabou, ao longo do
tempo, perdendo no grau de generalidade, apesar de poder en
gendrar alguma consistncia interna. Ou seja, os conceitos de
que dispunha eram, no raro, apenas aplicveis situao espe
cfica em estudo. Quando o leitor de Hull levanta os olhos para
o restante da realidade da cincia do comportamento, no ve
90
Behaviorismo radical
como cada exemplo utilizado pode alcanar a necessria abran
gncia de que um sistema coeso necessita.
Sob a influncia de Pavlov, o reflexo condicionado acabou
sendo o cerne do pensamento terico hulliano. Hull considera
va o reflexo como que uma situao simplificada de aprendiza
gem que permitia o acesso por meio de anlises experimentais.
Fazia a suposio de que os achados simples derivados dessa si
tuao mnima poderiam, com propriedade, ser transpostos a
outras situaes e fenmenos mais complexos. Hull efetivou
essa transposio com base nos axiomas do seu sistema terico
e tendo em vista os resultados de seus experimentos de condicio
namento, especialmente usando ratos albinos em situao tpi
ca de labirinto. Os procedimentos de Hull foram formalmente
conhecidos, durante a dcada de 1930, com a publicao de
uma srie de ensaios tericos, visando mostrar como podiam
ampliar-se os princpios bsicos do condicinamento aos pro
cessos complexos do comportamento.
A literatura crtica, no mais das vezes, designa Hull como
um behaviorista metodolgico e, s vezes, metafsico, por admi
tir a existncia de fenmenos mentais. Entendia que os fenme
nos mentais necessitavam de prvia explicao, para serem teis
como recursos explicativos do comportamento. Props-se a
fazer um relato to completo quanto possvel das aes e espe
rava que tal descrio ajudasse, algum dia, a explicar a conscin
cia. Por essa tendncia considerado pelos historiadores um
behaviorista metodolgico. Todavia, volta-se aqui a enfatizar os
desencontros existentes a respeito do uso dos denominativos
metodolgico, clssico, metafsico, ortodoxo, radical, quando
em associao com o termo behaviorismo. A questo ser reto
mada oportunamente.
Hull se converteu num lder indiscutvel da pesquisa sobre
aprendizagem nos Estados Unidos, sua poca, e uma das figu
ras mais controvertidas nesse campo. Em Principies of behavior
(1943), tentou estabelecer a estrutura de uma teoria abrangente
91
Kester Carrara
de todo o comportamento mamfero. Delineou um conjunto de
postulados, bem como de corolrios, logicamente interligados
no estilo hipottico-dedutivo, que tinha acabado por considerar
modelo da teorizao cientfica. Sobre Hull, aduzem os historia
dores Marx e Hillix (1976, p.376):
Se bem que, para muitos psiclogos, o livro no tivesse cum
prido a grande promessa implcita nos primeiros estudos tericos
de Hull, o fato que Principies of Behavior exerceu, no obstante,
uma influncia enorme sobre as pesquisas na rea de aprendiza
gem. Hull tornou-se de longe o autor mais citado nesse campo.
Uma quantidade inumervel de teses e dissertaes ps prova as
vrias implicaes do sistema terico de Hull. At a data de sua
morte, em 1952, Hull continuou sendo a figura dominante no
campo da teoria da aprendizagem... Na dcada de 40, Hull foi con
siderado um arquiobjetivista tanto pelos seus seguidores, que se
deleitavam nessa identificao, como pelos seus adversrios, que
escolheram isso como um ponto de ataque. Ao dar seguimento ao
seu programa behaviorista, Hull tentou utilizar conceitos que,
pelo menos a princpio, fossem redutveis a termos fsicos.
Certamente por essa razo, Hull acabou sendo caracterizado
como um behaviorista fisicalista, o que visvel desde sua defini
o de wat, j mencionada, at a de estmulo e resposta. Dizia,
em relao ao estmulo: " uma energia estimulante, em geral;
por exemplo, a energia do som, da luz ou das ondas trmicas,
presso etc.". E visvel, desde j, sua divergncia fundamental
com Skinner, que define estmulo e resposta pelas conseqncias
que produzem (ou seja, uma definio funcional e relacional), o
que constitui posio no menos polmica e j discutida em v
rios trabalhos (Abib, 1985, por exemplo).
Conforme Marx & Hillix, a teoria de Hull contm uma
quantidade de variveis intervenientes explcitas, ao passo que
a teorizao de Watson envolvia, no mximo, variveis interve
nientes implcitas. As variveis intervenientes de Hull foram
92
Behaviorismo radical
funo de condies antecedentes, tais como o nmero de en
saios de reforo, intensidade do estmulo e horas de durao.
Uma implicao evidentemente mais objetiva que a proposio
mais simples de Tolman. Este entendia a interveniente como
mecanismo mediador com carter mais subjetivo. Hull fazia uso
de intervenientes descritveis, em geral, como as que foram aci
ma citadas. Com isso, de certo modo influenciou Skinner, que
embora se desfazendo de variveis intervenientes, ampliava, no
seu experimento psicolgico tpico, o nmero de variveis inde
pendentes que poderiam contribuir determinao fenomenal.
Aquela pequena brecha, ainda dada por Hull a algumas vari
veis intervenientes que no podiam ser diretamente envolvidas,
causou-lhe problemas tericos. Ele recomendava que quando
isso acontecesse (de no poderem ser diretamente observadas)
dever-se-iam adotar decises racionais, o que implicava um ele
mento de mera conjectura e sem o necessrio cprrespondente
emprico no seu sistema terico. Nessa questo, Marx & Hillix
(1976, p.384) indagam a teoria de Hull sobre as medidas de res
posta utilizadas, quanto sua legitimidade:
E preciso decidir, o mais cedo possvel, que variveis indepen
dentes e dependentes sero discriminadas pelo teorizador e utili
zadas na teoria. Algumas diretrizes sero fornecidas pela prtica
experimental, mas ainda ficam por tomar muitas decises. Por
exemplo, ser proveitoso tentar prever todas as variveis de res
posta, a partir da mesma teoria? Hull enfatizou a previso de latn-
cia, amplitude, nmero de respostas at a extino e probabilidade
de resposta. Skinner acredita que o regime de resposta a melhor
medida a usar; estuda, primeiramente, os operantes livres, respos
tas que o animal tem a liberdade de repetir " sua vontade". Hull
preferiu estudar primeiramente os operantes controlados, em cujo
caso o experimentador controla as oportunidades de emisso da
resposta, como numa pista de corrida. A sua deciso de relacionar
a sua varivel interveniente final - o potencial de reao lquida ge
neralizada - com quatro medidas de resposta tornou legtimo in-
93
Kesler Carrara
dagar se essas medidas estavam realmente correlacionadas, como
a teoria diz que deveriam estar. Hull poderia ter evitado questes
embaraosas desse gnero se formulasse previses de apenas uma
medida de resposta, mas, se o fizesse, teria perdido uma boa dose
de generalidade.
Embora fosse um eminente experimentador, Hull foi mais
efetivamente um terico, na medida em que montou um siste
ma complexo e pretendeu cobrir inmeros setores do compor
tamento. Entretanto, sua simpatia teoria trouxe problemas
estruturais como o citado, j que os vos tericos alados por
vezes deixavam atrs de si um vcuo constatvel em relao a
dados que sustentassem as afirmaes. Embora isso fosse crti
co, certamente angariou mritos, como ressaltou Logan (1959),
ao fornecer um exemplo conciso do mtodo geral pelo qual Hull
tratou de combinar observaes empricas com as suas conjec
turas racionais, a fim de produzir sua verso de uma teoria
quantitativa do comportamento.
Clark Hull buscou elegncia formal em sua teoria, num pra
zo de tempo muito inferior ao requerido por nomes como Eucli-
des e Newton, em seus campos e guardadas as devidas propor
es, os quais apresentaram sistemas formais integrados de
maneira quase perfeita. A conciso e a elegncia do produto fi
nal de Hull esconderiam suas vacilaes e sobressaltos no de
senvolvimento real, com a ambio elevada no ponto de partida
trancafiando os caminhos intermedirios que poderiam levar a
uma teorizao leve e consistente, tanto ao gosto da parcimnia
cientfica. O sistema hulliano parecia carecer de uma certa con
sistncia lgica interna, motivo fundamental do ataque crtico
da sua poca:
Provavelmente, o ataque crtico mais eficaz teoria de Hull
envolve a demonstrao de que seu sistema no , em absoluto, o
sistema lgico solidamente construdo que pretendia ser e que
muitos, por largo tempo depois da sua publicao, acreditavam
94
Behaviorismo radical
ser. Por vezes, Hull no foi capaz de estabelecer conexes logica
mente necessrias entre os seus construtos. Surgiram ento al
guns ataques crticos cuidadosamente formulados. A crtica de
Koch (1954) particularmente devastadora, em virtude de sua do
cumentao extremamente pormenorizada e sofisticao lgica
(apesar da sua atitude desfavorvel e, por vezes, injusta). Hoje est
comprovado que a fcil testabilidade das relaes de construto,
que Hull previra, largamente ilusria. Cotton (1955) fornece-nos
uma demonstrao persuasiva e magnificamente elaborada da im
possibilidade de realizar previses com base na teoria de Hull, tal
como foi apresentada... H duas reaes tpicas crescente com
preenso de que a teorizao de Hull peca por inadequao lgica:
a primeira consiste num acentuado deslocamento para um tipo de
positivismo puramente descritivo, como o que Skinner nos oferece; e a
segunda uma intensificao da ateno prestada aos chamados
sistemas miniaturais, mediante os quais se abordam mais comple
tamente certas reas mais limitadas de problerftas. (Marx & Hillix,
1976, p.388, grifo nosso)
O que conclui a maioria dos crticos que a posio de Hull
era, de certa maneira, paradoxal: seu sistema tinha aparncia,
mas no realidade. Nesse sentido, Hull acabou se tornando
mais teorizador que propriamente um cientista de laboratrio
(se isso possvel). Para Marx & Hillix (1976), "desta maneira
um tanto peculiar, ele gravou seu nome num dos nichos da his
toria, ladeado pelos sistematizadores anteriores e pelos segui
dores que construiro teorias mais duradouras do comporta
mento" (p.391).
Depois de Hull - ou contemporneas - as acepes do beha
viorismo foram diversas, desde o manifesto de 1913. Alm
dos citados at aqui, vieram os seguidores de Hull (K enneth
W. Spence, Frank Logan, Neal E. Miller e J ohn Dollard) e ainda
os behavioristas que tenderam, a seu modo, para uma aproxi
mao ao cognitivismo (Martin E. P. Seligman e A lbert Ban-
dura) ou mesmo ao aspecto da origem social do comportamento
95
Kester Carrara
individual (Arthur W. Staats), ou a uma explicitao apropriada
dos contedos simblicos das relaes sociais (G. H. Mead
1922). Todavia, a concepo mais polmica e que mais seguido
res e oponentes fez, ao mesmo tempo, foi o behaviorismo radical
de Skinner.
Entre outros fatores, pela extenso de seu trabalho (foram
sessenta anos de publicaes, de 1930 a 1990) e pela influncia
de suas idias (mais de quarenta anos de predomnio, entre os
behavioristas, a partir de 1960), bem como pelo fato de ter pro
duzido uma literatura conjectural crtica incomparavelmente
maior que a dos demais behavioristas, suas posies sero mais
detalhadamente descritas, bem como as controvrsias geradas
mais pormenorizadamente indicadas. Os primrdios da obra
skinneriana e sua contextualizao sero explorados a partir do
prximo captulo.
Dimenses preliminares do
pensamento skinneriano
4
O centenrio de nascimento de Skinner foi elebrado com
vrios eventos cientficos, inclusive um encontro da ABA I nter
nacional no Brasil. Embora a distncia, seu cenrio familiar e
seu percurso acadmico podem dar pistas de suas escolhas pro
fissionais; no fora por isso, restam interessantes alguns dados
idiossincrticos; Burrhus Frederic Skinner nasceu em 20.03.1904,
filho de um advogado (William) cuja esposa (Grace) era mili
tante de organizaes cvicas em Susquehannna, Pennsylvania.
Teve um irmo, Edward, que faleceu aos dezesseis anos de ida
de. Em sua autobiografia, diz nunca ter recebido punio fsica
de seu pai. De sua me, apenas uma vez: ela lavou sua boca
com gua e sabo porque ele disse um palavro... Seu pai, entre
tanto, no perdia a oportunidade de alert-lo de que quem
tivesse uma mente criminosa seria punido. Levou-o, at, a conhe
cer algumas prises; Skinner, por isso, "tinha medo da polcia
e comprava ingressos para todos os seus bailes de fim de ano.
Sua av lhe passava conceitos morais e religiosos. Ele conta, em
sua autobiografia, que ela teve certeza de que ele havia enten
97
Kester Carrara
dido o conceito de I nferno "quando lhe mostrou uma camada de
carvo incandescente no fogo de lenha. Quando adolescente
tinha fascinao por invenes mecnicas. Sempre gostou de
estudar e fazia experimentos de fsica e qumica em casa. Nas
invenes juvenis, clssico o exemplo que ele conta sobre o
fato de que esquecia sempre de guardar os pijamas e que sua
me lhe chamava a ateno. Ele resolveu o problema instalando
uma roldana presa a um cabide em seu guarda-roupa. Se o pija
ma no estivesse guardado, um aviso aparecia pendurado logo
que ele abria a porta do quarto: "Guarde seu pijama!.
Skinner tinha em casa uma grande biblioteca e leu muitos
clssicos durante a adolescncia e a juventude. Leu muito de Sha-
kespeare e Goethe, poesia romntica e literatura anglo-saxnica
quando fazia o curso de Letras. Quando cursou Psicologia, leu
tambm muita Filosofia, o que pode ser notado na leitura de
seus textos. Seu interesse inicial pela Psicologia no era meto
dolgico, mas filosfico. Quando estava no colegial, escreveu
um trabalho (que ele mesmo criticou como pretensioso) i nti tu
lado Nova principia orbis terrarum. Comeava mais ou menos
assim: "Nossa alma consiste de nossa mente, nosso poder racio
nal, pensamento, imaginao, avaliao, nosso poder em rece
ber impresses e a ao estimulante de nosso corpo; e nossa
conscincia, nossa capacidade inata de escrever. O que, conve
nhamos, um antitexto, se pensado sob os princpios do beha-
viorismo radical que ele prprio viria a criar.
Skinner reconheceu a influncia recebida dos textos de J ac-
ques Loeb (Fisiologia do Crebro e Psicologia Comparada), de
Bertrand Russell, J ohn Broadus Watson, Ivan Petrovich Pavlov,
Edward L eeThorndike, Percy Bridgman e Ernst Mach, entre ou
tros. Em 1922, concluiu o curso mdio em sua cidade natal.
Cursou o Hamilton College, de Nova Y ork, onde se graduou em
L iteratura I nglesa. Em 1927, publicou alguns artigos literrios -
foi o que chamou de darkyear na sua carreira profissional; Skin
ner dizia que escrevia mal e que "no tinha nada importante a
98
Behaviorismo radical
dizer em seus textos literrios. Ainda em 1927, trabalhou
como balconista em uma livraria de Nova Y ork, onde comeou a
ler Pavlov e Watson e passou a interessar-se pela Psicologia. Em
1928, voltou universidade, agora em Harvard, onde fez o cur
so de graduao em Psicologia. Em 1931, defendeu seu douto
rado em Harvard, sob orientao de E. G. Boring. De 1931 a
1936, atuou como pesquisador em Harvard, estudando proces
sos bsicos (e bastante fisiologia) na Faculdade de Medicina.
Em 1937, foi convidado e ingressou como professor na Univer
sidade de Minesotta, Minneapolis. Em 1936, havia casado com
I vonne Blue, com quem viria a ter duas filhas, J ulie e Deborah.
J ulie S. Vargas atualmente psicloga e esteve no Brasil no
encontro da ABPMC (Associao Brasileira de Psicoterapia e
Medicina Comportamental) de 2004. Deborah reside hoje em
Londres e atua como artista plstica (ela foi motivo.de inme
ros comentrios e especulaes na imprensa sobre se teria fica
do traumatizada na infncia por Skinner ter criado para ela um
air crib - uma espcie de baby box - , bero contendo diversos re
cursos tecnolgicos para cuidado infantil).
Os desafios tericos e prticos para Skinner na Psicologia
foram constantes e o levaram a produzir uma obra ampla e
abrangente, que comeou com publicaes essencialmente
tcnicas, no Journal of General Psychology (1930, 1931). Seguiu v
rias direes: cobriu o conceito de reflexo (1930); procedimentos
para sua extino (1933); a discriminao (1934); a natureza ge
nrica dos conceitos de estmulo e resposta (1935); diferenas
no padro de respostas, condicionamento e extino (1937,
com Heron); a idia de comportamento operante, em contra
partida ao respondente, que comeou a aparecer num artigo que
e uma rplica a dois fisilogos poloneses, K onorski e Miller
(1937), embora o conceito de operante viesse a se consolidar
apenas no famoso Terms, de 1945; questes gerais sobre o com
portamento dos organismos (no seu primeiro livro, em 1938); o
desenvolvimento de aparatos, como uma cmara experimental
99
Kester Carrara
especial para o estudo do comportamento animal sob condies
controladas (1939, com Heron); a questo da aliterao em so
netos de Shakespeare (1939); estimaes de certos tipos de pa
dres sonoros em poesia (1941); sua famosa anlise (o Terms),
que marcou poca, sobre a viso operante dos termos psicolgi
cos (1945); reforamento diferencial baseado no tempo (1946);
inmeros estudos sobre comportamento supersticioso (por
exemplo, 1948a); sua controvertida novela Walden Two (1948b);
a discusso sobre a necessidade de teorias de aprendizagem
(1950); seu segundo e preferido livro Cincia e comportamento hu
mano (1953); discusses sobre a questo do controle (1955);
sua controvertida e mais densa obra, Comportamento verbal
(1957b); o extenso trabalho laboratorial com Ferster sobre Es
quemas de reforamento (1957); as idias sobre as mquinas d
ensinar (1958); estudos sobre emoes (1959); a instruo pro
gramada (1960a); seu projeto de treinamento de pombos para
dirigir msseis (1960b); o delineamento de culturas (1961); sua
anlise das relaes behaviorismo/fenomenologia (1964); a
questo da filognese e da ontognese (1966a); seu interesse
pelas contingncias de reforamento como possibilidade para o
delineamento cultural (1966b); suas projees sobre a questo
da utopia (1967); a discusso, com Blanshard, sobre o conceito
de conscincia (1967); sua anlise sobre a criatividade (1970); a
questo do humanismo no behaviorismo (1971a); seu discuti-
dssimo O mito da liberdade (1971b); suas respostas formais s
vinte principais crticas em Sobre o behaviorismo (1974); sua ex
tensa e curiosa autobiografia (1976); seu decisivo artigo mos
trando por que no se considerava um psiclogo cognitivista
(1977a); seu livro-programa para idosos (1983, com Vaughan);
a distino/complementao de regras de contingncias (1984);
seu ltimo livro Questes recentes na Anlise do Comportamento
(1989a) e seu ltimo artigo, "Can Psychology be a Science of
mind?", escrito aos 86 anos de idade e concludo na vspera de
sua morte (18.9.1990), com ajuda da filha J ulie e amigos.
100
Behaviorismo radical
Sua ateno, por essa amostra que integra as aproximada
mente 257 publicaes (entre as quais vinte livros) j listadas
de Skinner (Carrara, 1992), foi a mais diversificada possvel,
quanto aos temas e assuntos pelos quais se interessou e estu
dou. Todavia, sua anlise das diferentes questes sempre se via
bilizou por uma concepo psicolgica, que se tornou caracte
rstica e encampou a filosofia de cincia que denominou beha
viorismo radical.
Foi principalmente depois de 1945 que a influncia de Skin
ner no cenrio da Psicologia se intensificou. Passaram a ficar
mais evidentes as suas proposies concernentes metodologia
de anlise dos fenmenos comportamentais, ou seja, sua Anli
se Experimental do Comportamento. Seus princpios bsicos
foram ento largamente divulgados e aplicados em diferentes
circunstncias e reas de interesse da Psicologia. Esses princ
pios, derivados inicialmente da extensa pesqiysa de Skinner e
colaboradores em situaes tpicas de laboratrio, foram testa
dos em diferentes campos e abrangem os principais conceitos
expostos no decorrer deste captulo.
Recenses breves sobre Skinner, homem e obra, podem ser
encontradas em Weber (1992) e Hall (1967). Para este ltimo,
na forma de entrevista, Skinner declarou que, a partir de suas
pesquisas sobre o processo de aprendizagem com animais, con
venceu-se de que o estudo do comportamento humano parte
de uma cincia natural e que alguns dos importantes processos
do comportamento apresentam generalidades filogenticas e,
portanto, podem ser estudados similarmente no homem, o que,
apenas a ttulo de exemplo, produziu lendrias discusses e
controvrsias.
A Anlise do Comportamento constitui-se de um corpo de
conhecimentos e uma metodologia, apoiados em uma filosofia
de cincia especfica, o behaviorismo radical. Constitui-se em
maneira sistemtica de ver o mundo psicolgico, utiliza-se da
observao e da anlise de contingncias que contextualizam o
101
Kester Carrara
comportamento, mantendo uma tendncia a focalizar o am
bi ente fsico, qumico, orgnico e social, no descartando a his
tria gentica do organismo. A anlise se sustenta no conceito
de trplice relao de contingncias, em que o comportamento e
suas condies antecedentes e suas conseqncias so consti
tui ntes imprescindveis (embora esse paradigma de trplices
instncias tenha sofrido adies em relao a maior nmero
de termos, parece sempre possvel uma reduo ao conceito
skinneriano original).
Via de regra, testes psicolgicos no so usuais no diagns
tico de repertrios comportamentais, bem como no se faz uso
de estatstica inferencial para interpretao dos dados de pes
quisas. Emprega-se um delineamento de pesquisas tpico, que
o delineamento de sujeito nico, descartando, portanto, os mo
delos que se baseiam na comparao de grupos de sujeitos
amostrados estatisticamente. O sujeito funciona como seu pr
prio controle e as comparaes entre dados so feitas usando-se
variaes de medidas anteriores e posteriores ao emprego de
um determinado procedimento. So sempre fundamentais para
essa concepo psicolgica conceitos como os de comporta
mento, estmulos reforadores (positivo, negativo, primrio,
secundrio, discriminativo), reforamento, punio, extino,
modelagem, aproximaes sucessivas e esquemas de refora
mento, entre outros.
O behaviorismo radical adota uma concepo monista de
cincia, em contrapartida a uma concepo dualista. Adota o de
terminismo probabilstico. Adota o pressuposto de uma nature
za interativa nas relaes organismo-ambiente: para exemplo,
Skinner comea seu Verbal Behavior dizendo que "os homens
agem sobre o mundo, modificam-no e, por sua vez, so modifi
cados pelas conseqncias de sua ao. Substitui o modelo de
causalidade tradicional pelo modelo de relaes funcionais, la
Mach. Pressupe um modelo cientfico de seleo pelas conse
qncias. Pressupe a influncia de variveis de dimenses filo-
102
Behaviorismo radical
genticas, ontogenticas e culturais para a determinao do
comportamento. Nega status de causalidade aos chamados
eventos mentais (ver Carrara, 2004b, p.43) e pressupe o com
portamento como verdadeira raiz para se entender as atividades
humanas, da a expresso radical, freqentemente (mal) enten
dida como sinnimo de intransigente. Pressupe continuidade
entre as espcies. Rejeita a verdade por consenso, adotando um
pragmatismo moderado (talvez resultante das leituras skinne-
rianas de Charles Peirce, Williamjames e J ohn Dewey). Adota a
prevalncia de dados sobre argumentos (da a confuso da crtica
em torno da idia de que Skinner, por isso, seria um antiterico).
Rejeita as explicaes teleolgicas. Adota uma viso molar das
cincias do comportamento, em contrapartida a uma viso mole
cular. Esse o quadro sinptico do behaviorismo radical. ,Como
conseqncia prtica, a Anlise do Comportamento caracteri-
za-se: por uma concepo nomottica de explicao do compor
tamento; pela generalizao de resultados por meio da repli-
cao sistemtica; pelo uso do delineamento de sujeito nico
enquanto design prioritrio de pesquisa; pelo uso do mtodo
terico informal em pesquisa; pela secundarizao dos modelos
de comparao intergrupos mediante uso de mdias estatsti
cas; pela priorizao estratgica de descrio dos eventos ante
cedentes, do comportamento e dos eventos conseqentes na
busca de relaes funcionais.
Embora sempre altamente polmico e criticado, a seu modo
Skinner, em diversas ocasies, manifestou sua expectativa so
bre o avano cientfico behaviorista e suas eventuais contribui-
oes para uma sociedade progressista. Como em Reflections on
behaviorism and society (1978, p.126), tambm mencionado por
Los Horcones (2001, p.l 17): Creio que uma formulao cien
tfica do comportamento humano pode ajudar-nos a maximizar
s sentimentos de liberdade e dignidade.
No cabe no presente trabalho, naturalmente, entrar em
descries pormenorizadas a respeito de princpios bsicos da
103
Kester Carrara
AEC, mas arrolar as crticas que se faz concepo behaviorista
geral e, em particular, ao behaviorismo radical de Skinner, para
cujo conhecimento detalhado existe farto material na literatura
Todavia, alguns aspectos essenciais dos conceitos utilizados
por Skinner sero destacados, em virtude do eventual corpo cr
tico existente a respeito desses conceitos. Uma caracterstica
fundamental na abordagem skinneriana a sua nfase descriti
va dos fenmenos. Antes de incursionar pelo campo da inter
pretao, Skinner entende ser necessria ampla coleta de dados,
obtidos segundo uma metodologia e tcnicas de observao
tanto quanto possvel isentas de vieses de procedimento.
Em virtude dessa caracterstica que a cincia do comporta
mento viu desenvolverem-se refinamentos metodolgicos de
toda sorte, publicados nos peridicos especializados e hoje co
nhecidos nos bons manuais de mtodos e tcnicas de pesquisa,
com os quais se pode evitar a maioria das encruzilhadas e engo
dos que a observao do comportamento e as questes metodo
lgicas reservam aos pesquisadores nefitos. Bons exemplos
so dados porSidman (1976), Campbell & Stanley (1979), Ker-
linger (1980) e Cozby (2001), que elucidam cuidados metodo
lgicos com os necessrios detalhes, no apenas quanto ob
servao, mas com inmeras questes prticas; por exemplo,
encontra-se bom material quanto aos vrios delineamentos do
tipo bsico A-B-A e uma anlise detida da aplicabilidade do deli
neamento de sujeito nico em Hersen & Barlow (1982).
Se certo que a A nlise do Comportamento constituda
por um corpo de conhecimentos e uma metodologia suporta
das pela filosofia behaviorista radical, igualmente certo que
cada um desses aspectos gerou um grande nmero de artigos
em peridicos, livros, revistas, que produziram inumerveis
discusses.
Quanto particular maneira de ver a Psicologia, o que ro
tineiramente chamado de abordagem, corrente ou enfoque psicolo-
gico, sintetizam Ferster, Culbertson & Boren (1977, p. 17-8):
104
Behaviorismo radical
constitui uma maneira sistemtica de ver o mundo psicolgico e
conta com um conjunto de princpios teis para anlise e compreen
so do comportamento observvel. Embora os aspectos meto
dolgicos e filosficos possam surgir na leitura do texto, nossa
preocupao que o leitor possa compreender de que modo os
princpios podem ser aplicados ao estudo das complexas intera
es humanas. Portanto, a Psicologia do comportamento, como
um corpo de conhecimentos, constitui, de fato, uma parte inte
grante do conhecimento geral derivado da investigao de fen
menos psicolgicos. O estudante de Psicologia pode esperar, com
razo, que o estudo da Anlise Experimental do Comportamento
o ajude a compreender os problemas da conduta humana que o
interessam e que so importantes para sua vida.
A Psicologia do comportamento tem como objetivo principal a
observao e a anlise do comportamento individual e n os tes
tes ou as estatsticas. Embora o psiclogo do comportamento te
nha a tendncia a focalizar prioritariamente o ambiente, ele no
descarta a histria gentica do organismo, como muitos acredi
tam. Esta ltima constitui, de fato, um outro campo da Psicologia
e reconhecida como tal.
Em geral, o psiclogo comportamentalista tem como enfoque
principal o que se denomina a anlise funcional do comportamento
[grifo nosso]. E o que constitui a relao entre estmulos, compor
tamento e as conseqncias do comportamento no ambiente. H
uma falsa concepo, comum entre estudantes, de que a Psicologia
do comportamento no se preocupa com o sentido que atribumos
a nossa vida mental - isto , quela parte de nossa atividade que
ocorre no interior de ns mesmos e que no diretamente obser
vvel por outra pessoa. Obviamente nossa vida mental constitu
da por reaes pessoais particulares e privadas que se referem a
nossa prpria existncia.
Mas quando algum diz: "sinto-me deprimido, zangado, s,
abandonado, amedrontado, etc.", tais afirmaes constituem ocor
rncias reais, com as quais a Psicologia do comportamento deve se
105
Kester Carrara
ocupar. Como veremos mais adiante... a compreenso daquelas afir
maes est particularmente ligada ao comportamento verbal, rea
extensamente analisada na Psicologia do comportamento.
O problema da Psicologia do comportamento compreender o
que est ocorrendo quando as pessoas tm sentimentos, impulsos,
mpetos, compulses, idias, pensamentos, fantasias, medo, dese
jos. Descobriremos que, embora a anlise seja extremamente com
plexa, a observao dos processos comportamentais e dos eventos
objetivos disponveis nos ajudar a compreender a complexidade, a
sutileza e a delicadeza desses aspectos bsicos e fundamentais do
comportamento humano. Embora na Anlise do Comportamento
no se considere produtivo e eficiente referir-se ao comportamento
humano empregando termos como sensao, idias, desejos, esta
mos preparados para us-los como ponto de partida, a fim de com
preender os problemas cuja anlise importante...
So conceitos fundamentais na compreenso da Anlise
do Comportamento os que ressaltam a diferena entre com
portamento operante e respondente. Discute-se o conceito
de eliciao de resposta, em contrapartida emisso prpria do
operante. M ostra-se a situao experimental tpica pavlovia-
na do condicionamento reflexo (eliciao de respostas) e a si
tuao experimental tpica do condicionamento operante
(emisso de respostas, mediante reforamento). Faz-se distin
o entre reforo positivo e negativo (este ltimo freqente
mente confundido com o procedimento de punio). Discu
tem-se os fatores que afetam a velocidade e efetividade do con
dicionamento. Ressalta-se o caso especial das contingncias
acidentais e do comportamento supersticioso. Emprega-se o
princpio da modelagem como procedimento bsico de instala
o de comportamentos e amplia-se a discusso para incluir os
procedimentos de manuteno e alterao de repertrios compor
tamentais existentes. Entram a os conceitos de reforo cont
nuo e intermitente, este ltimo com inmeras possveis c o m b i
106
Behaviorismo radical
naes entre os quatro tipos bsicos: razo fixa, razo varivel,
intervalo fixo, intervalo varivel. Conceitos mais polmicos,
evidentemente, originam-se da rea de comportamento verbal
e sobretudo, resultam das anlises de eventos privados. Toda
via h trabalhos, mesmo em portugus, que abordam detalha
damente cada qual dos conceitos: o caso de Nico (2001), que
explora exaustivamente a noo de autoconceito, especialmen
te tendo em vista a possibilidade de suas aplicaes e implica
es na rea educacional.
Outros conceitos fundamentais so os de generalizao e
discriminao de estmulos e o conceito de encadeamento de
respostas, considerados indispensveis para a compreenso do
que os skinnerianos chamam de controle de estmulos, questo cen
tral da Anlise do Comportamento. Trata-se com os conceitos de
privao e saciao e so analisadas as diferena e implicaes
dos conceitos de fuga e esquiva. Nada menos do que centenas
de manuais j foram publicados expondoos princpios bsi
cos da Anlise do Comportamento. Entre os traduzidos para o
portugus, encontram-se clssicos como Keller & Schoenfeld
(1968), Holland & Skinner (1974), Ferster, Culbertson & Bo-
ren (1977) e Catania (1999), por exemplo.
Quanto nfase metodolgica de Skinner, uma das ques
tes que entram em jogo a sua posio quanto necessidade e
convenincia da teorizao em Psicologia (Carrara, 1994). B. F.
Skinner no definitivamente contra a teorizao, mas faz espe
cificas restries a certos tipos de teoria que sustentam seus
conceitos em base de estofo diferente daquele do objeto de es
tudo a que se referem. Conforme Marx & Hillix (1976), h uma
outra questo, de ordem metodolgica, que se refere ao uso de
grandes grupos e estatstica inferencial versus uso de sujeito ni
co e estatstica descritiva, quando for o caso:
Um segundo ponto metodolgico importante de Skinner foi
sua insistncia numa completa Anlise do Comportamento de um
107
Kesler Carrara
nico organismo e sua relutncia em usar grupos numerosos de
sujeitos. Com excessiva freqncia, afirmou ele, so usadas gran
des quantidades de sujeitos para encobrir a falta de controles expe
rimentais; com adequados controles, deve ser suficiente um nico
sujeito ou um nmero muito reduzido de sujeitos. O emprego de
numerosos sujeitos, diz Skinner, tambm conduz, indiretamente,
a outras dificuldades. Quando usado um grande grupo, o experi
mentador fica atento, primordial e exclusivamente, a certas pro
priedades estatsticas do grupo, em vez de atentar para os com
portamentos dos indivduos que o compem. Assim, as variaes
individuais podem se perder e as medidas estatsticas talvez no
revelem as caractersticas de nenhum indivduo em particular den
tro do grupo. (p.398-9)
Uma terceira questo metodolgica importante o descarte
que Skinner faz da Fisiologia. Em toda a sua obra, ele procura,
ao contrrio do que muitos outros behavioristas s vezes fize
ram, construir sua abordagem, tanto quanto possvel, sem ten
tar explicaes para a ocorrncia de comportamentos com base
em mecanismos neurofisiolgicos. Essa posio, na verdade, foi
freqentemente confundida pela crtica como uma recusa de
Skinner em admitir no apenas a influncia, mas a prpria exis
tncia da Fisiologia, o que resulta em anlise completamente
equivocada. Segundo o prprio Skinner (1968), em declarao
para Evans:
J amais falei contra o estudo da Fisiologia e creio que fiz tudo o
que estava a meu alcance para facilit-lo, esclarecendo os proble
mas com que a Fisiologia deve lidar. Ao mesmo tempo, no pre
tendo pedir o apoio da Fisiologia quando a minha formulao des
morona... (p.22)
O que Skinner pretende informar que a Fisiologia extre
mamente importante, mostra como funcionam certas estrutu
ras e sistemas de sustentao necessrios prpria existncia
do organismo e suas aes, mas a referncia a ela como condi
108
Behaviorismo radical
o para explicao do comportamento pode ser dispensvel na
maioria das ocasies em que se est estudando as relaes entre
comportamento e ambiente, em funo do seu paradigma, espe
cialmente enquanto no se d um avano tecnolgico suficiente
na rea. Assim, o que ele descarta a sua influncia na questo
metodolgica e no a existncia substantiva dos mecanismos fi
siolgicos em geral. Corrobora o ponto de vista skinneriano de
evidente reconhecimento importncia da Biologia, o desen
volvimento recente da abordagem biocomportamental, que tem
avanado em descobertas auspiciosas para a explicao dos me
canismos biolgicos do reforamento, encaminhando para um
reconhecimento deste como princpio universal indiscutvel
(Galvo, 1999).
Todavia, essa posio de Skinner lhe valeu a pecha de estu
dar um organismo vazio, o que seria um contra-senso, pois o
prprio conceito de organismo no lhe permite qyalquer vcuo
interno. Skinner, acusado de valorizar uma caixa preta sem meca
nismos internos, rebateu inmeras vezes essa crtica reiterando
que o organismo permanece complexo, composto por inmeras
estruturas interligadas que sustentam sua possibilidade de
existncia; todavia, por localizar no comportamento seu inte
resse, possvel descartar no a existncia dos mecanismos fisio
lgicos, obviamente, mas uma explicao fisiolgica interna de
causalidade do comportamento, em troca de uma explicao
das relaes funcionais organismo-ambiente.
Outra questo candente na abordagem behaviorista de
Skinner sua distino operante-respondente, j referida, e a
que ele dedica parte significativa de sua obra. Desde seus preli
minares estudos com o operante livre na caixa de Skinner
(que ele prefere designar como cmara experimental), at suas
diversas anlises em obras posteriores, que ficam mais no mbi
to conjectural (Skinner, 1971, 1974, 1989), esse autor lida com
que intitulou de comportamento operante (que para o leigo
traduz a idia - imprecisa - de ao voluntria), certamente cons
109
Kester Carrara
tituinte de grande parte das atividades humanas. Naturalmen
te, em alguns casos (especialmente naqueles de comportamen
tos designados emocionais), a integrao que o organismo faz de
operantes e respondentes amplamente identificvel. Na ver
dade, a diviso se d a partir da forma de controle e conseqente
interao com o ambiente. Contudo, no h que se pensar no
organismo como algo em si subdividido nessas duas facetas,
mas como um ser que est, a um s tempo, expressando-se por
diferentes vias.
O problema da dicotomia operante-respondente e, mais
especificamente, um bem cuidado estudo dos textos (perodo
1930-1938) que mostram a transio de Skinner do conceito de
reflexo ao conceito de operante (Srio, 1990) revelam interessan
tes facetas e problemas com o uso at certo ponto indiscriminado
de conceitos para designao do comportamento, com que
Skinner conviveu nessa fase de sua obra. Com relao utiliza
o, no perodo, dos termos reflexo e resposta, diz a autora:
A freqncia com a qual o termo reflexo utilizado nos textos
publicados de Skinner pode ilustrar as mudanas que o papel des
te conceito foi sofrendo no decorrer do processo de elaborao de
seu sistema explicativo. A partir da leitura dos textos publicados,
no perodo entre 1930e 1938, parece haver uma inverso na utili
zao dos termos reflexo e resposta - parece que medida que di
minui a freqncia de utilizao do primeiro, aumenta a do segun
do. (p.387)
Skinner, at pela extenso de sua obra publicada (1930 a
1990), naturalmente apresenta alteraes terminolgicas em
algumas de suas concepes ao longo do tempo, a maior parte
delas de cunho meramente semntico, mas algumas de real im
plicao quanto valorao terica de alguns conceitos. Toda
via, o refinamento tcnico e metodolgico o faz, ao longo das
publicaes, ir aprimorando a terminologia e pode aparentar, ao
nefito, a idia de que se tem uma confuso conceituai.
110
Behaviorismo radical
Os passos iniciais de Skinner, enquanto pessoa que se desli
ga do campo da literatura e que envereda pela Psicologia no co
meo da dcada de 1930, constituem recolocao importante
para compreender o surgimento de sua forma de pensar e o con
texto de suas proposies iniciais. Coleman (1985) revela a de
ciso de Skinner de fazer Psicologia como determinada por uma
vocao de reformador social, que encontraria respaldo na Psi
cologia. No competente trabalho de Andery (1990):
A deciso de se tornar um behaviorista pode tambm indicar
uma preocupao nesta direo, obviamente que somada a outras
extremamente importantes. A proposta watsoniana de cincia,
que era tudo que Skinner conhecia em termos de t^haviorismo,
caracteriza-se tambm pela confiana de Watson, e mesmo por
sua insistncia, de que a Psicologia, ou melhor, o behaviorismo,
deveria ser cincia que permitisse o controle cfo comportamento
humano com vistas melhoria da vida humana...
Mesmo as condies que levaram Skinner a percorrer um ca
minho que aparentemente se enquadra no que Bakan (1980) cha
ma de "uma perspectiva cientfica de dois passos" (desenvolvi
mento de uma cincia bsica, seguido, como subproduto, de uma
cincia aplicada) apontam, ainda que no exclusivamente, para
condies externas como um dos fatores que teria levado a esta
aparente nfase.
Assim, a escolha - ao acaso - de Harvard como universidade
onde fazer o doutorado inadvertidamente coloca Skinner na cena
de um departamento de Psicologia comandado por Boring, que se
ria um ferrenho adepto da Psicologia como cincia experimental,
que nada deveria ter a ver com aplicao tecnolgica.
As prprias influncias mais propriamente filosficas de Skin
ner, entretanto, tambm apontam para a interpretao, de um
lado, de que no se trataria de uma tpica posio de cincia de
dois passos e, de outro, do importante papel que deveria desem
penhar em sua formulao de cincia, no apenas a preocupao
com o homem, mas tambm com a sociedade, e mais, com a cin
cia aplicada como parte integrante da cincia bsica. ... De qual
111
Kesler Carrara
quer modo, esta concepo de cincia no excluiria, mas, pelo con
trrio, enfatizaria, as possibilidades de interveno no mundo a
partir do conhecimento cientfico, (p.23-4)
A constatao acima se confirma na anlise da obra integral
de Skinner, mesmo que por vezes dividida em fases. Assim, ain
da com Andery (1990), no perodo de 1930 a 1953, Skinner te
ria produzido dois momentos decisivos e distintos: um primeiro,
que se poderia denominar de constituio do sistema, entre
1930 e 1938, e outro, que se poderia caracterizar como proposta
sistemtica para o homem, que abrangeria os anos de 1947 a
1953. Entre 1938 e 1947, registra-se um momento de transio.
Vista a obra completa de Skinner at 1990, destacam-se ainda
perodos de veemente preocupao com as aplicaes prticas
dos resultados da Anlise do Comportamento, bem como com o
ensino programado, um perodo em que o autor envereda pelas
proposies de uma reforma social (como em Beyond freedom and
dignity, 1971) e finalmente uma fase em que Skinner passa a
questes epistemolgicas que considera fundamentais, culmi
nando com seu "Can Psychology be a Science ofmind?" (1990),
em que nega derradeiramente a possibilidade de uma aproxi
mao ao cognitivismo, ao menos nos termos em que se veicu
lara na ocasio, especialmente atravs do behaviorismo cognitivo.
Demonstrao da preocupao de Skinner com o carter de
reforma social que poderia ser, eventualmente, decorrente da
utilizao dos procedimentos que desenvolveu juntamente com
seus colaboradores e adeptos, j era motivo de particular alerta,
contido no seu livro mais conhecido, Science and human behavior
(1953). No captulo XXIX, Skinner trata do problema do contro
le de modo bastante tico: questiona quem utilizar e como uti
lizar as formas de controle produzidas pela cincia do compor
tamento e antecipa alguns mecanismos do que se poderia cha
mar de contracontrole, antevendo o uso desptico de uma nova
tecnologia comportamental.
112
Behaviorismo radical
Com relao ao aspecto epistemolgico do trabalho de
Skinner, embora freqentemente a crtica discorde, os behavio-
ristas julgam necessrio distinguir entre o Skinner behaviorista
radical e o Skinner analista do comportamento. Um apresenta
sua postura filosfica perante o mundo, compatvel com o lti
mo Wittgenstein e com Mach, enquanto o outro prope um pro
grama de pesquisa com o qual a Psicologia possa desvendar seu
objeto de estudo. Quanto a esse objeto de estudo, para Matos
(1990, p.F-7):
Skinner v a Psicologia como uma cincia biolgica (embora
seja avesso ao reducionismo fisiolgico) que estuda o comporta
mento dos organismos dentro de coordenadas espao-temporais,
e na sua interao com o ambiente. Na verdade, prope o estudo
da interao comportamento-ambiente, posto que sua unidade de
anlise a relao resposta-conseqncia (e no a resposta isolada),
cujos termos so classes funcionais e no entidades estruturais. Ao
contrrio do que muitos julgam, no uma Psicologia voltada nem
para o ambiente nem para o organismo, e sim para o estudo das
contingncias que contatam os dois, e, para os efeitos desse conta
to, sobre o modo de agir e proceder dos organismos.
Para Skinner, o comportamento tem lugar no mundo fsico e
social fora do organismo (ou melhor, somente aquelas interaes
que por a tm lugar se constituem em eventos observveis e so
legitimamente objetos de estudo). Quando uma pessoa descreve
seus pensamentos, sentimentos ou suposies, tudo isso com
portamento. Entender os pensamentos e sentimentos de uma pes
soa conhecer as condies em que ela expressa esses sentimen
tos e pensamentos bem como as relaes funcionais entre essas
condies e aquelas expresses.
Por outro lado, apesar das caractersticas skinnerianas mar
cantes, algumas diferenas de difcil discernimento acabaram
sendo detectadas entre a proposta de Skinner e as de Tolman e
Hull, por exemplo. Mas algumas discrepncias, de certo modo
consolidadas, podem ser vistas acompanhando uma adaptao
113
Kester Carrara
do resumo de Smith (1986), apresentado no quadro 2, que mos
tra caractersticas presentes ou ausentes em cada abordagem:
Quadro 2 - Diferenas marcantes entre abordagens
Questo T ol man Hul l
Ski nner
Construtos inferidos + + -
Conceitos cognitivos + - -
Mtodos dedutivos -
+ -
Os sinais + e - no quadro acima indicam, respectivamente, caractersticas pre
sentes e caractersticas ausentes em cada abordagem.
As diferenas, a abreviadas, certamente tm desdobramen
tos inmeros, o que no cabe analisar aqui. Todavia, nota-se,
desde j, a convico de Skinner em rejeitar generalizadamente
inferncia, conceitos cognitivos como o da intencionalidade e o
uso da deduo enquanto lgica para extrair corolrios de qual
quer teoria.
As diferenas do behaviorismo de Skinner para com as de
mais correntes behavioristas, incluindo Watson, Tolman e Hull
principalmente, tm sido, grosso modo, includas no padro bidi
mensional, ou seja, reconhece-se Skinner como behaviorista ra
dical (tal como ele prprio se intitulava) e renem-se indiscri
minadamente os demais sob o rtulo de behavioristas metodo
lgicos (embora, conforme a caracterstica sob anlise, se fale
ocasional e mais precisamente em behaviorismo clssico, orto
doxo, metafsico, operacional, cognitivo, filosfico e social, en
tre outras variantes j citadas na literatura).
Entre as caractersticas do behaviorismo radical, est uma
clara rejeio ao positivismo lgico. Nesse sentido, o behavio
rismo radical, enquanto filosofia da cincia do comportamento,
representaria, segundo Oliveira (1982, p.15),
um elo de ligao ou ... um elemento restaurador do equilbrio
entre as posies filosficas extremas defendidas pelos mentalis-
tas, como Wundt e Titchener, e as posies acatadas pelos beha-
114
Behaviorismo radical
vioristas metodolgicos, os quais defendem o que Skinner carac
terizou como uma verso psicolgica do positivismo lgico e do
operacionismo.
Para Oliveira (1982), Skinner designa mentalista a perspec
tiva segundo a qual todas as abordagens no-behavioristas, va
riando de estruturalistas a cognitivistas, analisam o comporta
mento como conseqncia de atividade mental. O behavioris
mo radical privilegia a linguagem (no sentido mais corriqueiro
que essa expresso possa ter) como caracterstica natural e pr
pria do ser humano e, nesse sentido, parcela significativa dos
eventos privados so alguma forma de comportamento verbal,
cujo estudo considerado necessrio e imprescindvel, sendo
suas causas do mesmo estofo material que compe os determi
nantes do comportamento verbal aberto. Um terceiro aspecto
do behaviorismo radical de Skinner a concepo de homem
quanto s razes determinantes do seu Comportamento. O
mesmo autor reitera (p.25):
o mais original aspecto do Behaviorismo Radical em relao a to
das as psicologias a inverso da interpretao sobre a causalidade
do comportamento humano. Em todas as anlises precedentes ao
Behaviorismo Radical o ambiente externo era dado como controla
do ou at mesmo, nas concepes idealistas mais extremadas, cria
dos pelo homem. No Behaviorismo Radical o homem o resultado
da evoluo do mundo e uma parte dele. Ou seja, o homem o
resultado da evoluo e no algo separado do mundo: parte dele
e como tal seu comportamento produto das contingncias am
bientais e de sobrevivncia da espcie durante o processo evolutivo
onto e filogentico.
Nesse sentido, contesta-se a concepo de autonomia do
homem na direo de que seu comportamento no livre, mas
determinado por uma srie de fatores, mormente por influn
cias do ambiente externo, mas no exclusivamente por estas. E
115
Kester Carrara
essa uma das posturas de Skinner que tm produzido um con
tingente crtico imensurvel. Com Oliveira (1982, p. 17):
A vontade deixa de ser um ato totalmente livre. A prpria von
tade humana produto conseqente da interao entre as necessi
dades fixadas filogeneticamente, sejam comportamentais ou fisio
lgicas, e as influncias ambientais.
O querer, nesse sentido, no um ato de vontade inerente
espcie, mas explicvel mediante a compreenso de que um
fenmeno que possui causa real, detectvel por uma anlise fun
cional do comportamento. Nesse sentido, configura-se uma das
diferenas fundamentais entre o behaviorismo radical e as ver
ses cognitivistas: a vontade deixa de causar o comportamento,
ou seja, este perde a configurao de fato produzido teleologica-
mente. Essa uma das principais concepes a separar, hoje, o
mundo behaviorista do cognitivista, como se ver adiante.
Um quarto ponto no pensamento skinneriano que gera con
trovrsias o que diz respeito concepo de uma sociedade
passvel de ser planejada levando em conta a contribuio prti
ca de uma engenharia comportamental, j que a sociedade
uma realidade natural e suscetvel, portanto, organizao de
contingncias compreensvel a partir dos conhecimentos deri
vados da Anlise do Comportamento. No preciso dizer que
essa idia, que em termos ficcionais foi apresentada inicialmen
te em Walden Two (1948b), gerou sem-nmero de contestaes.
Pormenores das caractersticas do behaviorismo radical no
sero tocados neste momento do estudo, uma vez que sero re
cuperados em mais de trs ocasies oportunas: no prximo ca
ptulo, quando ser apresentada uma viso geral de Skinner e de
sua oposio, no captulo 6, no qual sero rastreadas as princi
pais crticas s concepes skinnerianas, mediante uma catego-
rizao por reas e assuntos; e mais adiante, quando se far re
ferncia a essas crticas quando da discusso de eventuais reali-
nhamentos da abordagem.
116
Behaviorismo radical
Alm disso, recolocar uma palavra de cautela se faz necess
rio: o agrupamento das crticas segundo critrios perfeitamente
definidos seria pretensioso, tendo em vista que as publicaes
raramente objetivaram, ao longo da histria (e at no h razo
para que o fizessem), circunscrever-se a aspectos especficos de
qualquer questo. Embora temas gerais estejam sendo selecio
nados para anlise e discusso, fundamental considerar que
todos eles, indistintamente, esto ligados ao corpo terico do
behaviorismo e, como tal, perderiam muito do seu sentido se
analisados sem implicaes mtuas. Assim, na descrio e an
lise do contingente crtico que se apresenta no captulo sub
seqente, sero utilizados alguns ttulos que pretendem, em
vez de separar didaticamente, apenas destacar alguns pontos
que tm implicaes reconhecidas pela comunidade cientfica
como fundamentais numa apreciao do empreendimento be-
haviorista. Ao final de cada subttulo sero apresentados,
maneira de resumo, as idias fundamentais qi e representam a
crtica em questo.
O percurso polmico do
behaviorismo radical
5
Embora abreviadas, algumas consideraes preliminares
que permitam antever um quadro constitutivo de origens, pres
supostos e tendncias recentes da crtica, em especial quanto ao
behaviorismo radical, so imprescindveis neste momento, an
tes que se incursione pelas crticas especficas que asseguraro
a montagem de um perfil da oposio a Skinner. Este livro sele
ciona anlises subscritas por seus autores e veiculadas na litera
tura crtica publicada acerca do behaviorismo. Geralmente so
artigos de opositores, mas no esto includos, via de regra, au
tores secundrios, que veiculam conceitos da Anlise do Com
portamento e do behaviorismo radical, por exemplo, em livros
didticos para os cursos de licenciatura. Se isso fosse feito, cer
tamente os equvocos de compreenso conceituai apresentados
seriam muito mais freqentes do que o que se aborda neste en
saio, como pde constatar Giia (2002) ao analisar 25 livros de
Psicologia cujos ttulos continham os termos educao, aprendi
zagem ou ensino e necessariamente apresentavam, pelo menos,
duas abordagens.
119
Kester Ca r r a r a
Parcialmente lido e raramente compreendido (muitas vezes
mesmo entre aqueles que se supem seus seguidores), Skinner
apresenta nas suas publicaes de 1930 a 1990 uma complexi
dade crescente de proposies, parte apenas das quais acompa
nhada pelo seu programa de pesquisa em Anlise Experimental
do Comportamento. O quadro de conjecturas que coloca dis
posio do leitor atento incomparavelmente maior que o con
junto de pesquisas acerca de pressupostos de sua cincia, embo
ra estas no sejam poucas.
Acompanhando De Rose (1990, p.E-6):
Skinner escreveu um livro, Sobre o Behaviorismo, procurando
mostrar que so falsas as afirmaes mais difundidas a respeito do
seu pensamento, como por exemplo as seguintes:
1) ele ignora a conscincia e os estados mentais; 2) formula o
comportamento simplesmente como um conjunto de respostas a
estmulos, representando assim a pessoa como um autmato,
rob, boneco ou mquina; 3) no d lugar para inteno ou pro
psito.
O maior e mais persistente destes erros considerar que Skin
ner um dos tericos que representam a conduta como uma su
cesso de estmulos e respostas. De fato, ele foi o primeiro psic
logo experimental a demonstrar que mesmo com animais a maior
parte dos comportamentos no so uma reao a estmulos do
ambiente.
Skinner deu o nome de "operantes" a esses comportamentos,
chamando a ateno para o fato de que eles operam sobre o meio.
Essa rejeio da teoria do estmulo e resposta est clara na frase
que abre seu livro O comportamento verbal: "Os homens agem sobre
o mundo, modificam-no e, por sua vez, so modificados pelas con
seqncias de sua ao". Aqui fica delineada uma relao de im
portncia fundamental para o estudo do comportamento: a relao
entre o comportamento e os efeitos que este comportamento pro
duz sobre o ambiente.
120
Behaviorismo radical
Esse tipo de relao, entre organismo e ambiente, determi
na ao cientista do comportamento, se quiser entender como se
processam as interaes entre as duas partes (e, portanto, para
saber como os organismos se comportam), reportar-se, com
prioridade, ao estudo das caractersticas do ambiente, seja ele
interno ou externo, constitudo de dimenses qumicas, fsicas,
biolgicas ou sociais. De que maneira, efetivamente, no aspecto
verbal, se processam tais interaes est descrito em vrios arti
gos e livros (cf. Hayes & Hayes, 1992).
De Rose (1990) segue reconhecendo que toda a teoria de
Skinner "est baseada na noo de que o comportamento de
um indivduo afetado pelas conseqncias que comporta
mentos similares tiveram no passado (p.E-6). nesse ponto
que se faz referncia s conseqncias positivas ou negativas,
representadas pelos reforadores positivos e eventos aversivos,
que podem ser apresentados ou retirados contingentemente
ocorrncia dos comportamentos, mudando para maior ou para
menor a probabilidade de que comportamentos similares
(morfolgica e funcionalmente) a esses venham a acontecer
posteriormente.
Do ponto de vista tico e at em relao sua eficcia, Skin
ner sempre deu preferncia ao controle do comportamento me
diante contingncias positivas. Alega (e j se demonstrou isso
em inmeros experimentos) que a punio gera subprodutos
indesejveis e que, alm disso, o controle positivo muito mais
eficaz, em todas as situaes em que possvel ou admitido
usa-lo. Por isso, descarta para um ltimo degrau, no qual alter
nativas de procedimento no sejam possveis, a utilizao da
punio. Para uma anlise detalhada das implicaes sociais do
uso da punio, ver Sidman (1995).
Um tipo de questo extremamente complexa pela qual
Skinner (no seu O comportamento verbal) se interessou foi o das
i l aes entre verbalizaes, linguagem e eventos privados.
Com De Rose (1990, p.E-6):
121
Kesler Carrara
Utilizamos o exemplo da fala, para mencionar a grande pol
mica a respeito da aplicao das idias de Skinner linguagem. V
rios lingistas tm argumentado que os processos de condiciona
mento operante no podem explicar a estrutura da linguagem hu
mana, e nem a capacidade que um ser humano tem de falar e en
tender frases que nunca tenha falado ou ouvido antes. Os psiclo
gos influenciados por Skinner consideram, no entanto, que tam
bm na questo da linguagem, como em muitos outros domnios
do comportamento humano, h evidncias cientficas suficientes
de que o comportamento presente de um indivduo afetado pelas
conseqncias de seu comportamento passado.
Entre as distines que Skinner faz acerca dos fatores que
determinam a ocorrncia de comportamentos, est a que diz
respeito ao comportamento governado por regras e ao compor
tamento controlado pelas contingncias. As regras constituem-
se de conselhos, mximas, ordens, instrues ou quaisquer
formulaes culturalmente elaboradas acerca de como se com
portar numa dada circunstncia. As contingncias, de resto
como j se viu, descrevem a forma com que so arranjadas as
conseqncias, reforadoras ou aversivas, do comportamento.
No mesmo artigo, De Rose adianta que Skinner "introduziu
a noo de comportamento governado por regras em seu livro
Contingncias de reforo, utilizando-a para analisar os processos
de pensamento e soluo de problemas (p.E-6). De fato, por
vezes Skinner adianta que no rejeita os processos mentais su
periores no sentido de que o fenmeno do pensamento, o fen
meno do evento privado, o fenmeno do comportamento priva
do, sob a pele, so inegveis.
Reserva-se Skinner, todavia, o direito de fazer a ressalva de
que aceitar a existncia do fenmeno no significa atribuir ao
mesmo o status de evento causador do comportamento nem a
condio de aparato ou processo mental. Na verdade, atribui -
uma vez mais se enfatiza - a condio de evento privado como
resultante, possivelmente, de variveis determinantes iguais ou
122
Behaviorismo radical
si mi l ares s causadoras de comportamentos abertos e que so
i denti fi cadas pel o que at admi te chamar de i ntrospeco, como
condi es corporai s senti das pel o organi smo". A i nda com De
Rose (1990, p.E-6):
Como o indivduo pode obter conscincia de seu mundo pri
vado e tambm do seu comportamento e das condies que o de
terminam? Skinner sustenta que para isso necessria a mediao
da comunidade, que estabelece as contingncias de reforo para os
comportamentos de auto-observao e autodescrio. Como a
Anlise do Comportamento possibilita um conhecimento das con
tingncias de reforo mais eficazes, Skinner afirma que ela pode
ajudar na construo de uma autoconscincia: uma cincia do
comportamento no ignora, como se diz freqentemente, a cons
cincia. Pelo contrrio, ela vai muito alm das psicologias menta-
listas ao analisar o comportamento autodescritiVo. Ela tem sugeri
do maneiras melhores de ensinar o autoconhecimento e tambm o
autocontrole, que depende do autoconhecimento".
Subjacente teoria behaviorista est a idia de que todo o
comportamento humano determinado, sendo, portanto, contro
lado por causas especficas. Ao afirmar as implicaes desta causa
lidade, Skinner visto como um defensor do controle do compor
tamento e um inimigo da liberdade humana. Suas idias podem,
no entanto, ser vistas de uma maneira mais positiva: o homem no
pode mudar a natureza e no pode impedir que o ambiente exera
algum tipo de controle sobre seu comportamento. Se ele recu
sar-se a conhecer os processos que controlam seu comportamento,
ser sempre uma presa inconsciente das "agncias controladoras".
Conhecendo os determinantes do comportamento o homem esta
ria mais capacitado a assumir o controle do prprio destino.
Para compreender o behaviorismo radical de Skinner, saber
no que ele se diferencia especialmente das outras formas de
behaviorismo, mister se faz retomar, ainda que abreviadamen-
te. a histria de influncias no cenrio histrico da Filosofia e
da Psicologia do sculo XX. Segundo Day (1980), deveramos
123
Kester Carrara
comear a perceber que um significativo contingente de termos
que se relacionam a behaviorismo (em geral) acabou por apare
cer e produzir confuso com a idia de behaviorismo radical
(skinneriano).
Algumas denominaes so meros derivativos do behavio
rismo de Skinner ou formas antecedentes, como o caso do
behaviorismo cognitivo, ligado modificao de comporta
mento (Meichenbaum, 1974), do behaviorismo social (Staats,
1975), da Teoria Behaviorista da A utopercepo (Bem, 1972)
e, como mais recente, uma Anlise Comportamental Contextua-
lista (e, incipiente, um behaviorismo contextualista?) (Morris,
1988).
Na verdade, todas essas verses tm como caracterstica co
mum priorizar o comportamento enquanto dado fundamental
para a compreenso humana, bem como privilegiar a objetivida
de e o mtodo da observao como instrumentos para a conse
cuo de suas finalidades. Todavia, cada uma delas - e no ser
o caso de esmiu-las ainda, porquanto fora do foco de interesse
deste momento da anlise - tem seu prprio alcance atual ou
passado.
Alm dessas, outras denominaes para o behaviorismo so
encontradas. Segundo Day (1980), certas vises dentro da Filo
sofia tm sido freqentemente chamadas de behaviorismo filosfi
co, no sentido de que todas elas se compatibilizam em funo de
uma caracterstica nica, representada pela sua oposio co
mum ao dualismo cartesiano e por uma crena geral em que as
condies psicolgicas e mentais so passveis de anlise em ter
mos comportamentais.
Alguns autores, num sentido mais estrito, entendem como
significado do termo behaviorismo simplesmente o privilegiar o
uso de mtodos de pesquisa objetivos como uma questo cen
tral nos procedimentos experimentais em Psicologia.
Quando (conforme Day, 1980) o que est em pauta a utili
zao de certos procedimentos experimentais especficos, prin
124
Behaviorismo radical
cipalmente com a testagem de hipteses psicolgicas pela expe
rimentao controlada (a que Skinner se referir em sua obra
como grupos de controle e grupos experimentais), se estar fa
lando estritamente em behaviorismo metodolgico, em oposi
o ao behaviorismo radical (que, para Skinner, privilegia o uso
de delineamento de sujeito nico, com replicao).
Mesmo com relao a supostos estgios pelos quais teria
passado o behaviorismo at a chegada do behaviorismo radical,
alguns autores atribuem-lhes distintas denominaes. E o caso
de Koch (1976), que fala na evoluo do behaviorismo ao neo-
behaviorismo, com passagens pelo behaviorismo reducionista,
behaviorismo ps-reducionista e behaviorismo ampliado.
Em relao a perodos pelos quais teria passado o behavio
rismo, com K antor (1968), distinguem-se seis modalidades:
1. behaviorismo arcaico ou ingnuo; 2. antibehaviorismo; 3.
Pr-behaviorismo; 4. protobehaviorismo; 5. behaviorismo wat-
soniano e 6. behaviorismo autntico ou interbefyaviorismo (do
prprio K antor), ou, ainda, behaviorismo de campo.
E interessante o modo com que K antor v o desenvolvimen
to do paradigma, at chegar a Skinner e a ele prprio (enquanto
lder do interbehaviorismo). K antor tenta mostrar que o beha
viorismo watsoniano no passou de um incidente na longa his
tria de evoluo do behaviorismo psicolgico (o que confirma
a descrio e anlise j apresentada anteriormente de que Wat-
son foi o "agente dos tempos), mas que os ares do objetivismo
respirados no comeo do sculo XX j encaminhavam para seu
descobrimento. Antecipa que, em primeiro lugar, preciso com
preender como surgiu a idia em torno da palavra. Ou seja, por
behaviorismo "entendemos o estudo do comportamento de qual
quer processo ou coisa verificvel; assim, o termo behaviorismo
seria equivalente ao termo cincia" (p. 155). Com isso, K antor
quer estender a idia de behaviorismo a qualquer cincia em
Particular, isto , poder-se-ia falar num behaviorismo da Astro-
nmia, por exemplo, que se constituiria no estudo da interao
125
Kester Carrara
de estrelas, sis, planetas, galxias e radiao celestial (em suas
prprias palavras). Acrescenta (p. 152):
Na Fsica, behaviorismo o estudo de vrias atividades, obje
tos ou propriedades de objetos; por exemplo, movimento dos cor
pos, energia, radiao, atrao magntica, tomos e suas mudanas
de cargas eltricas. Na Biologia, o behaviorismo significa as obser
vaes do comportamento de cidos nuclicos, clulas, rgos e
organismos, bem como vrios processos orgnicos como fotossn-
tese, metabolismo e... reproduo.
Dentro da Psicologia, K antor reserva ao behaviorismo a
funo de estudo das interaes de organismos com outros or
ganismos ou objetos. Dito de outro modo, o objeto da Psicolo
gia consistiria de eventos definitivamente confrontveis (verifi
cveis), tais como os objetos verificveis das outras cincias.
Assim, o behaviorismo psicolgico seria a investigao de cam
pos de ao que ocorrem na mesma estrutura espao-temporal
em que os objetos de estudo das demais cincias ocorrem, o que
torna a Psicologia, nesse sentido, idntica s demais cincias
(ou seja, caracterizando-se como o que Skinner claramente for
mularia como cincia natural).
nessa direo que K antor prope uma hipottica descri
o da evoluo do behaviorismo na histria da Psicologia. Ele
sugere que dois fatores so imprescindveis nessa anlise: tradi
o e cientificidade, at porque esses dois conceitos, para ele,
desafortunadamente nunca estiveram completamente separa
dos, ou seja, a tradio filosfica no se separou definitivamen
te, em momento nenhum, da tradio no naturalstica, no
mesmo sentido em que a A stronomia nunca esteve totalmente
desligada da Astrologia em grande parte da sua histria.
Na sua suposta diviso, o behaviorismo arcaico se constituiria
das ingnuas (para ele) proposies ligadas Psicologia aristo-
tlica, que pretendiam um enfoque naturalstico extremamente
simples e embasado no senso comum.
126
Behaviorismo radical
Seu antibehaviorismo constituiria uma fase negativa em que a
cincia teria sido substituda pelas especulaes religiosas, en
tre o sculo II a. C. e o sculo V d. C. Nessa era, segundo Kan-
tor, prevalecia a Teologia e as cogitaes supercsmicas. Os i nte
resses intelectuais diziam respeito exclusivamente a proble
mas de cunho moral ou religioso. O conhecimento do mundo
natural deu lugar a um interesse mundano no destino do ho
mem, que acabou dividido numa parte natural e outra sobrena
tural, a ltima das quais seria rudimentar base para os atuais
conceitos de mentalismo, conscincia, experincia, sensaes e outros
termos usados para referncia a processos psquicos. Diz ainda
Kantor (1968, p. 154):
melanclico observar como alguns psiclogos desenvolvem
seu modelo com uma interpretao psicolgica de eventos que so
diretamente derivados da era antibehaviorista. I sso no apenas
verdade para os mentalistas, mas at mesmo para alguns behavio-
ristas comuns, que exibem tendncias antibehavioristas principal
mente em casos como os de processos sensoriais e perceptuais,
como nos casos dos hbitos e aprendizagem.
Ainda para Kantor, a fase do pr-behaviorismo, encarada como
mais um momento precedente ao que ele chama de autntico
behaviorismo, pode ser dividida em trs etapas distintas e in-
ter-relacionadas:
1) Representa a ateno particular naturalizao do esp
rito e da alma e aparece com os postulados de pensadores
como Descartes, Hobbes, Leibniz e Espinosa, respectivamente
com seu interacionismo, materialismo, paralelismo e a doutrina da
identidade.
2) Consiste numa mudana definida do interesse csmico e
teolgico para os conceitos de homem e epistemologia. Nos s
culos XVIII e XIX, pensadores como Locke, Berkeley e Hume ini
ciaram a mudana de interesse dos problemas mentais em dire-
ao ao conhecimento do comportamento humano, por meio do
127
Kesler Carrara
conhecimento emprico (o emprico, aqui, entendido como re
sultante da experincia).
3) Designada tambm como a era do homem, representa
da pelas revolues sociais nos Estados Unidos e na Frana. Os
aspectos mentais do homem teriam sido a encarados como
subservientes s necessidades corporais, numa tendncia niti
damente materialista que exerceu forte influncia no behavio-
rismo watsoniano. I nforma K antor (p. 157):
Sumariando o perodo protobehaviorista do desenvolvimento
cientfico da Psicologia, notamos no primeiro estgio a ati tude se
gundo a qual as coisas do esprito podiam ser mostradas em j usta
posio com as coisas naturais. Esse foi um passo adiante do anti-
behaviorismo, que inevitavelmente incorporava o esprito e a Teo
logia compreenso da realidade. No caso da existncia humana.
Descartes asseverava que a alma podia interagir com a glndula pi-
neal. Aqui, igualmente, podemos reconhecer a antecipao de
Espinosa em relao viso de J ames sobre a proeminncia das
aes corporais no Comportamento emocional, bem como as afir
mativas de Hobbes de que o mental movimento... Os ltimos pe
rodos dessa fase minimizaram o mental e o tornaram dependente
do corpo. Nessa poca, j se preparava a emergncia do materialis
mo francs.
A fase seguinte foi a do protobehaviorismo, para K antor uma
preparao definitiva para o surgimento do autntico behavio-
rismo dentro do roteiro de evoluo da Psicologia. Um estgio
importante dentro dessa fase deu-se com o surgimento dos tra
balhos em Fisiologia e Psicologia Experimental, ligados a pes
soas como Weber, Fechner, Wundt e Ebbinghaus. K antor cha
ma esse perodo de proto em virtude de ele no interromper a
continuidade da tradio espiritualista, embora j mostre muito
envolvimento com os trabalhos de manipulao experimental.
Apesar dessas manipulaes, contudo, o homem desse perodo
acreditava trabalhar com aspectos psquicos das aes huma
128
Behaviorismo radical
nas A conscincia e a mente passavam a ser estudadas como re
cebendo interferncias dos movimentos e processos corporais.
As tcnicas operacionais na experimentao comearam a sur
gir embora a interpretao dos dados ainda permanecesse
mentalista. Outro aspecto distintivo do perodo protobehavio-
rista foi o surgimento do que se convencionou chamar de beha
viorismo evolutivo, como forma de marcar a influncia da Biolo
gia e do evolucionismo de Darwin sobre a Psicologia.
A quinta fase do desenvolvimento behaviorista, para Kan-
tor, foi o behaviorismo watsoniano, j descrito em seo anterior.
Watson representaria, no manifesto de 1913, a insatisfao de
muitos estudiosos com a falta de objetividade da cincia, mas
estaria longe, segundo os historiadores, de ser o autor individual
da brusca mudana. Na verdade, os sintomas do behaviorismo j
teriam sido detectados desde os escritos de Cattell em 1904.
A sexta fase descrita por K antor (1968, p. 160-3, passim)
como a do interbehaviorismo ou behaviorismo de campo:
Do mesmo modo que os estgios na evoluo da Psicologia
naturalstica, o behaviorismo watsoniano e o behaviorismo de
campo se opem a todas as formas de mentalismo, mas h uma
grande diferena entre eles. Embora o Behaviorismo watsoniano
objete conscincia e ao mentalismo, ele no abandona a influn
cia da tradio dualista mente-corpo. O behaviorismo watsoniano
simplesmente considera fora de necessidade uma interveno nes
ses nveis. A verso de Lashley, por exemplo, simplesmente ignora
a existncia da conscincia e da mente...
Em contraste, o behaviorismo de campo segue um caminho
completamente diferente. Ele aborda os estudos psicolgicos de
um ponto de vista de cincia natural. O behaviorista de campo est
interessado no intercomportamento dos organismos sob condi
es ambientais definidas e investiga em condio natural com os
meios tecnolgicos disponveis. Ele o faz independentemente dos
postulados transcendentais que dominaram a Psicologia desde a
extino do behaviorismo ingnuo dos gregos.
129
Kester Carrara
Uma outra grande diferena entre o behaviorismo watsoniano
e o behaviorismo de campo que, para o primeiro, o estmulo
qualquer coisa que elicie a resposta. O estmulo pode ser qualquer
forma de energia ou um objeto. Em correspondncia estimulao
simples, a resposta reduzida a um movimento ou uma secreo.
O psiclogo interbehaviorista, por outro lado, diferencia entre o
objeto estmulo e a funo estmulo. A ltima desenvolvida em
correspondncia com uma funo resposta resultante do contato
do organismo com o objeto. O dado bsico da Psicologia , ento, a
ocorrncia de funes de estmulo e resposta em campos complexos
organizados nos contatos entre organismos e objetos ou condi
es. Desse modo, pode ser considerada toda sorte de comporta
mentos complexos; o psiclogo no fica restrito a reflexos elemen
tares, nem circunscrito a estreitas interpretaes usando reflexos
como modelos.
K antor resume sua anlise mostrando que os passos evolu
tivos do behaviorismo aconteceram: 1. com uma gradual sepa
rao da espgculao teolgica; 2. com o postular que os aspec
tos mentais do homem podem ser vistos como eventos naturais;
3. com o desenvolvimento de manipulaes experimentais e 4.
com a insistncia em que os eventos intercomportamentais so
os dados a serem estudados.
No surpreende que K antor, nesse momento, no faa ne
nhuma referncia ao surgimento do behaviorismo radical de
Skinner. Os dois autores, embora prximos quanto conside
rao da Psicologia como cincia natural e quanto a parte da
considerao em relao aos eventos privados, desfrutaram par
cela significativa de suas carreiras em lados opostos do behavio
rismo. Ambos se consideravam, ento, lderes do que seria o
autntico behaviorismo: o interbehaviorismo ou o behaviorismo
radical. Em outros estudos, como os de Boring (1950) ou Marx
& Hillix (1976), por exemplo, a seqncia proposta por K antor
para o desenvolvimento da Psicologia enquanto cincia estaria
correta, com exceo de que, na ltima fase, incluiriam, com
absoluta segurana, o behaviorismo radical skinneriano.
130
Behaviorismo radical
Day (1980), por exemplo, certamente incluiria Skinner, at
pelas caractersticas que, na poca, atribuiu ao que entende que
verdadeiramente poderia ser denominado behaviorismo: 1. um
foco de interesse especial no comportamento como objeto de es
tudo- 2. um comprometimento com o evolucionismo biolgico; 3.
um comprometimento com o determinismo materialista.
Dessas caractersticas partilharia Skinner, mas a questo es
pecial da rejeio ao mentalismo e da explicao dos eventos
mentais extremamente complexa e exigir muito do behavio
rismo. Como teria afirmado Ringen (1976, p.250):
O behaviorismo radical aparece como a nica alternativa sria
existente ao mentalismo de senso comum e uma anlise conceituai
sria de seus termos tcnicos ir contribuir para a nossa compreen
so das alternativas existentes. Se as correntes descobertas sobre o
carter revolucionrio do behaviorismo operante estiverem corre
tas, tal clarificao no ser uma questo menor. Ela ir representar
algo da magnitude da crtica de Galileu Fsica aristotlica.
Descartada a possivelmente injustificada empolgao de
Ringen, a questo do dualismo tema recorrente na Psicologia
e, para muitos, uma questo de compromisso preliminar ao em
preendimento cientfico, no um objeto de estudo em si mes
mo. Todavia, assumida, como para Skinner, uma posio mo-
nista em relao ao estofo fsico do mundo comportamental,
apenas as retrospectivas histricas permitem ver como e por
que a escolha dessa alternativa se justifica.
Assim, na sua retomada dos antecedentes histricos do be
haviorismo contemporneo, Day (1980) se reporta a trs as
pectos fundamentais da Filosofia mais recente que significa
ram tendncias representativas de influncias diretas no apa
recimento e manuteno do behaviorismo: 1. o movimento do
emP,rismo crtico; 2. a tradio associacionista e 3. o materialismo
cientfico.
131
Kester Carrara
Com relao primeira influncia, Day especifica a questo
do atomismo (encarado como a anlise de um conceito ou fato
subdividido em elementos distintos) como uma das prticas
centrais que representam a herana empirista do behaviorismo
e uma orientao que, de certa forma, ele partilha com sua arqui-
inimiga, a introspeco. Para Peters (1962, p.697),
Tal como os introspeccionistas, a quem atacavam, os primei
ros behavioristas acreditavam que o problema do cientista con
sistia em analisar os dados experimentais em unidades atmicas
e ento encontrar certos princpios gerais determinados pelo es
tudo de seqncias regulares construdas com a reunio dessas
unidades.
A questo do mentalismo e do naturalismo so postas por Day
(1980) nas suas origens mais remotas como originadas no idea
lismo de Plato e no naturalismo emergente de Aristteles, respec
tivamente. De modo at simplista, o idealismo conceituado
como qualquer teoria que afirme a importncia central do papel
do mental, do espiritual e do ideal na realidade. O naturalismo
colocado como uma teoria que concebe as cincias naturais na
viso de mundo que rejeita qualquer realidade sobrenatural e
que no possa ser conhecida pelos meios disponveis na nature
za fsica. Nesse sentido, para Day, o behaviorismo caminha na
direo de um naturalismo intelectual e de um conseqente anti-
mentalismo.
Dessa perspectiva de influncia, Plato tem sido encarado
como um dos primeiros mentalistas e, de certo modo, como
quem, guardadas as devidas dimenses temporais, influenciou
primordialmente o cognitivismo, a fenomenologia e os behavioris-
mos no-radicais. Plato relata ter descoberto a mente. Nesse senti
do, a mente realmente existiria, em seu sentido literal. No a
opinio de Skinner (1974), que faz questo de deixar claro que
Plato inventou a mente, ou seja, esse conceito, para ele, mais
uma fico explanatria a respeito do comportamento. Essa,
132
Behaviorismo radical
como outras afirmaes, lhe renderam o fortalecimento da crti
ca quanto particular questo da determinao comportamen-
tal e suas relaes com a teleologia.
No seu trabalho (1980) sobre os antecedentes histricos do
behaviorismo, Day reporta-se Filosofia moderna, listando es
pecialmente como fundamentais:
1. Descartes, importante porque reafirmou sistematica
mente o dualismo, isto , a noo de que a mente e o corpo so
diferentes em sua natureza e, por isso, o problema mente-corpo
continua sendo uma fonte de influncia na Psicologia hoje.
2. Locke, pela sua rejeio crena de que nossas mentes se
riam equipadas com idias inatas de espcies diversas, o que fez
pela assero de que nossas idias resultam da experincia; essa
tradio do associacionismo e do empirismo teria tido grande
influncia na Psicologia.
Ambas as posies (Descartes e Locke) so apenas exem
plares de dois tipos de diferentes influncias, que Day sugere
estarem em jogo durante todo o tempo antecedente consolida
o behaviorista.
Por exemplo, Day cita Chomsky como um dos maiores cr
ticos do behaviorismo radical, dizendo que ele se insurge con
tra o que considera uma perniciosa influncia do empirismo
sobre o behaviorismo, advogando mesmo um explcito retorno
ao dualismo cartesiano, que daria conta das capacidades cogni
tivas inatas.
E com esse retorno histria da cincia comportamental
que autores como K antor e Day, entre outros, tentam mostrar
que as questes fundamentais, passveis de ataque pela crtica,
acabam sendo problemas que tm sua origem remota no passa
do filosfico do behaviorismo. exatamente em funo dessa
possibilidade que, neste estudo, apresenta-se ampla incurso
bibliogrfica, especialmente referente a episdios histricos
niarcantes da origem do behaviorismo e da prpria Psicologia.
A partir da tornam-se mais compreensveis (e passveis de an
133
Kester Carrara
lise) as razes e razes da literatura crtica e, mais importante,
quanto dela pode ser til em qualquer tentativa de anlise do
paradigma skinneriano, mesmo com o auxlio da crtica dessas
crticas (metacrtica). Naturalmente, est longe a pretenso de
se ter aqui uma metacrtica devidamente autorizvel ou sancio-
nvel pela comunidade profissional da rea, mas no h como
deixar de lado, ao menos, uma provocao mnima reanlise
da abordagem e de sua crtica, atravs do prisma de uma nova
realidade: essa evidente funo e risco de quem se prope a
expor pontos de vista.
Retomando: a compreenso de remotas origens do paradig
ma assegurada, incidentalmente, em alguns episdios pri
meira vista fortuitos, mas que iluminam o caminho de volta s
preliminares dissidncias, inclusive pr-behavioristas. Por exem
plo, rebuscar uma antiga pendncia entre Wundt e Stumpf
parece ser importante, conforme Day assinala, para o esclareci
mento de certas concepes do behaviorismo enquanto privile
giando a anlise funcional, como o faria mais tarde Skinner. Diz
Day (1980, p.215):
Sem dvida, a famosa controvrsia Wundt-Stumpf... ilustra
bem a natureza da oposio entre certos psiclogos germnicos na
direo do surgimento da "nova Psicologia" sob a liderana de
Wundt. Essa controvrsia, que foi extremamente acrimoniosa,
descrita brevemente por Boring. No centro da disputa estavam a
insistncia de Wundt em que os valores primrios a serem avalia
dos so os resultados do trabalho experimental, com a anlise da
experincia em seus elementos sensoriais, e a igual insistncia de
Stumpf de que deveriam ser valorizados os relatos de experincia
diretamente dados pela percepo...
De um lado, a viso de Stumpf seria representativa da viso fe-
nomenolgica, em oposio abordagem reducionista ou atomista de
pesquisa em que se encontrava a Psicologia germnica no sculo
XIX. Dois dos discpulos de Stumpf eram K hler e Koffka, ambos
influentes no desenvolvimento da Psicologia da Gestalt, que insis
134
Behaviorismo radical
tia vigorosamente em que "o todo maior que a soma de suas par
tes" o que representava uma crtica ao reducionismo do behavio
rismo clssico.
A antipatia entre os interesses fenomenolgicos e a aborda
gem analtica de Wundt levaram ao estabelecimento da Escola de
Wrzburg, sistematicamente em oposio tradio de Leipzig, o
que proporcionou ltima parte do sculo o contraste entre as psi
cologias do ato (funcional) e do contedo (estrutural).
Mas estou interessado em chamar ateno aqui oposio en
tre ... (fenomenologia e estruturalismo) por causa do conceito cen
tral no behaviorismo contemporneo relativo anlise funcional do
comportamento... Coincidentemente, existe hoje um certo inte
resse profissional nas relaes entre o behaviorismo contempor
neo e a fenomenologia. [grifos do autor]
retomando essa divergncia intestina escola alem, en
tre Wundt e Stumpf, que podemos chegar compreenso do
clima profissional e cientfico em que se deu o surgimento da
fenomenologia. Ocorre que o brilhante fundador da fenomeno
logia, Husserl, foi aluno de Stumpf, e por sua vez foi professor
de Franz Brentano, certamente outro oponente da Psicologia
wundtiana. Sua idia central era a tentativa de compreender o
conceito de intencionalidade, hoje questo central a dividir a cr
tica entre o behaviorismo radical e outras abordagens psicol
gicas. Ressalve-se, de passagem, que a meno to breve, neste
trabalho, a nomes importantes como os de Husserl e Wundt,
por exemplo, certamente no faz jus grandeza de sua obra no
cenrio da Psicologia. Todavia, como dito no incio, este livro
tao-somente um texto que pretende caracterizar reas concei
tuais sob litgio.
Brentano mantinha um grande respeito aos resultados ex
perimentais de pesquisa, mas alegava que eles ficavam na su
perfcie dos fatos, ou seja, faltava compreender melhor a ques
to da relao dos fenmenos com as circunstncias em que
ocorriam. Para Brentano, todos os conceitos psicolgicos eram
135
Kester Carrara
inerentemente diferentes em natureza dos conceitos usados nas
cincias naturais. Os conceitos psicolgicos, diferentemente
dos conceitos da Fsica, eram intencionais no sentido de que eles
se tornam inteligveis somente porque relacionam o objeto,
intrinsecamente, a algum ato psicolgico. Assim, ningum sim
plesmente pensa. Somente possvel pensar em/sobre alguma
coisa. Ningum simplesmente acredita, mas acredita em algu
ma coisa. Ningum simplesmente v, mas v algo.
Esse sentido de intencionalidade atribudo por Brentano
certamente diferente da teleologia tradicional, em que o orga
nismo se comporta porque intrinsecamente j possui um obje
tivo a atingir, uma meta predeterminada. Tanto que Baum,
analista do comportamento, em comunicao pessoal mencio
nada por Day, teria tentado estabelecer algumas relaes entre
os trabalhos de Brentano e Skinner. Diz, segundo informa Day
(1980, p.207):
parece que Skinner claramente um psiclogo do ato, la Brenta
no, embora ele discorde dos papis do experimento e da introspec
o e da importncia do objeto de estudo. Todavia, eu argumento
que, para Skinner, o objeto intencional est sempre presente na
conceptualizao de unidades de comportamento.
Ou seja, o que Baum (conferir tambm sua obra de 1999)
est afirmando diz respeito existncia relacional dos objetos
ambientais e do comportamento, que para Skinner esto liga
dos no por uma inteno no sentido de expectativa, mas no
sentido de um elo funcional dependente das contingncias
presentes.
Ainda para caracterizar historicamente o desenvolvimen
to da situao skinneriana atual, Day (1980) se reporta in
fluncia da teoria da seleo natural e aos interesses no com
portamento animal, que so reconhecidos emAbout behavionsm,
quando o autor assume a importncia no apenas das contin
136
Behaviorismo radical
gncias de reforamento, mas das contingncias de sobrevivn
cia. Skinner com a palavra (1974, p.35):
Darwin simplesmente descobriu o papel da seleo, um tipo
de causalidade muito diferente dos mecanismos da cincia daquele
tempo. A origem de uma fantstica variedade de coisas vivas pode
ria ser explicada pela contribuio feita por traos novos, possivel
mente de provenincia fortuita, para a sobrevivncia. As cincias
fsicas e biolgicas no apresentavam nada ou quase nada que pre
nunciasse a seleo como princpio causal... As contingncias de
sobrevivncia so freqentemente descritas em termos que suge
rem um tipo diferente de ao causal. A "presso de seleo um
exemplo. A seleo propriamente representada como uma fora
de presso. Dizer que "nos mamferos no h uma presso seletiva
bvia que explique o alto nvel de inteligncia alcanada pelos pri
maras simplesmente dizer que difcil imaginar condies em
que os membros ligeiramente mais inteligentes de uma espcie ti
vessem maior probabilidade de sobreviver.
Para Skinner, dois tipos de processos evolucionrios esto
em jogo na explicao do comportamento: o cultural e o biolgico,
sendo que tais processos se complementam no seu modelo de
anlise, j que no plano biolgico a unidade de anlise o com
portamento, enquanto no cultural a unidade so as prticas so
ciais (em ltima anlise, um conjunto de comportamentos esta
belecidos por regras sociais).
Hm adio, para os propsitos deste trabalho, importa um
conceito criticamente discutido e hoje centro de polmicas in
terminveis. Trata-se da questo da continuidade entre espcies.
Mais precisamente, o que desde Darwin vem sendo muito dis
cutido a questo da continuidade da vida mental entre homens
animais. Skinner acusado de ser signatrio da corrente que
admite essa continuidade. Mais que isso, seus experimentos com
ratos albinos wister tm sido tomados como memorveis exem
plos (negativos) de que pretende essa continuidade e de que
137
Kester Carrara
faz friamente a transferncia de resultados obtidos com outros
organismos da escala filogentica para organismos humanos.
Mas tambm essa polmica tem histria. Ela se iniciou a
partir dos trabalhos de George Romanes. Este teria sido o pri
meiro a utilizar a expresso Psicologia Comparativa (ou Psico
logia Comparada), argumentando a favor da existncia da conti
nuidade da vida mental entre homens e animais e juntando uma
srie de relatos anedticos como prova de sua convico. Mas
isso acendeu outra forte polmica.
As provas de Romanes foram no apenas contestadas por
Lloyd Morgan, alm disso, Romanes foi apontado como algum
que estava tentando antropomorfizar o comportamento e as ex
plicaes para o comportamento animal. Segundo Morgan, Ro
manes lia o comportamento animal dentro da concepo de es
tados mentais que era ento utilizada comumente para explicar
comportamentos humanos. Foi quando surgiu o famoso cno
ne de Morgan, que estabelecia que, quando se pretendesse a ex
plicao de um fenmeno psicolgico, e tendo-se em mos duas
possveis e potencialmente equivalentes explicaes desse fe
nmeno, dever-se-ia escolher a mais simples (na verdade, o
cnone tem uma abrangncia maior, porque alcana toda explica
o cientfica, em qualquer rea do conhecimento, sendo tambm
conhecido como o princpio da parcimnia). E preciso lembrar
aqui que embora Skinner tivesse por vezes privilegiado dados
experimentais em contrapartida a argumentos, e teorizaes
simples (no melhor sentido, j que no simplista) a teorizao
rebuscada (no pior sentido, j que no apenas complexa), essa
mais uma questo spera. Basta lembrar, com Lwy (1996),
"uma tese epistemolgica bem conhecida, o teorema de Du-
hem-Quine: para um conjunto dado de informaes empricas
podem existir vrios sistemas tericos capazes de compreen
d-las (p.200).
Entrementes, o problema da continuidade mental e o pro
blema conseqente da antropomorfizao continuam sendo
138
Behaviorismo radical
pedras no caminho do behaviorismo radical, mesmo que Skin-
ner j tenha dito que no se trata de igualar espcies, mas de
experimentar, por questo de comodidade laboratorial e tica,
com organismos no humanos, de modo a obter informaes
preambulares que podero servir compreenso do comporta
mento humano.
No rastro da histria da crtica investiga-se outra questo
geradora de discusses, qual seja, a que se refere s concepes
de recompensa e de reforo. As dvidas comearam com as in
terpretaes de similaridade entre a lei do efeito de Thorndike e
o conceito de reforamento operante. A prtica de igualar os
dois conceitos , para Day, desafortunada. O que Thorndike plei
teava era o grau de prazer ou satisfao, ou seja, privilegiava a
natureza de um objetivo conseguido, o que difere muito do con
ceito de reforo, definido no intrinsecamente (por exemplo,
pelo grau de satisfao do organismo), mas diretamente pelas
suas conseqncias sobre o comportamento (em geral medidas
pela freqncia de ocorrncia de amostras similares ao compor
tamento originalmente reforado).
nessa direo que vm cabendo discusses quanto ao as
pecto do que seja bom ou agradvel para o organismo, relacio
nando esse carter ao reforo positivo e o aspecto de mau ou de
sagradvel ao organismo sendo ligado ao estmulo aversivo. Para
alguns crticos, definir pelas conseqncias e, portanto, pela al
terao do grau de probabilidade de ocorrncia de comporta
mentos similares faz desembocar na questo da circularidade
dos conceitos de estmulo e resposta e suas relaes, o que ser
um dos temas da crtica, no captulo seguinte.
Na trilha histrica dessas crticas ao behaviorismo em geral,
e ao behaviorismo radical em particular, por sua relevncia nes
te estudo, est a questo do mecanicismo. Nessa busca encon
tra-se a influncia, por vezes declinada pelo prprio Skinner,
dos trabalhos de Ernst Mach, j citado anteriormente. Segundo
139
Kester Carrara
Baum (apud Day, 1980, p.214), a compreenso de Mach extre
mamente relevante para a compreenso de Skinner:
Existem aspectos controvertidos e ao mesmo tempo misterio
sos no pensamento de Skinner que podem comear a ser entendidos
com a leitura de Mach: seu mtodo de interpretao na ausncia de
dados (por exemplo, seu livro Verbal behavior), sua indiferena cir
cularidade da lei do efeito, sua abordagem seleo de unidades de
medida, sua intolerncia com o mentalismo ... e sua posio "anti-
terica, que hoje diz respeito somente a algumas espcies de teo
ria ... Skinner seguiu Mach, em que: descrever explicar e em que o
real valor do conhecimento cientfico reside no poder derivado do
descrever, [grifo do autor]
Mach foi um positivista significativamente diferente dos de
mais positivistas lgicos do Crculo de Viena, que tiveram po
derosa influncia sobre o behaviorismo metodolgico dos anos
1940 e seguintes, como j se registrou. Para Micheletto (1997,
p.34), embora sejam positivistas os critrios skinnerianos de
estudo do comportamento, porque Skinner atm-se aos dados e
afasta-se da metafsica, necessrio lembrar a existncia de cer
ta rejeio ao mecanicismo. A mesma autora lembra mais um
ponto de aproximao com Mach:
a noo de explicao. Para Skinner, o conhecimento suficiente
para uma cincia no pode ser a descrio de um evento em si mes
mo... Deve-se relacionar o evento a outros eventos. O comporta
mento s pode ser compreendido a partir do intercmbio do orga
nismo com o ambiente. Uma relao que no expresse uma causa, e
sim que descreva uma funo. Para Skinner, como para Mach, a ex
plicao uma atividade idntica descrio, [grifos nossos]
A tese caracterstica do positivismo a de que a cincia e o
nico conhecimento vlido e os fatos so os nicos objetos do
conhecimento. Desde Comte, com todas as modificaes sofri
das, o positivismo enquanto filosofia no possua mtodo
140
Behaviorismo radical
diferente do da cincia. Sua meta principal era a de que princpi
os gerais comuns a todas as cincias pudessem ser teis para
guiar o comportamento humano para uma melhor organizao
social.
O positivismo, assim, negava a existncia de foras mentais
e se opunha substancialmente metafsica, aceitando apenas os
fatos investigados cientificamente. Mach era um positivista no
sentido de que privilegiava a reduo dos fatos a percepes tais
como observadas, o que acabou sendo considerado como uma
forma especial de fenomenismo.
O fenomenismo, reitera-se, defende a idia de que todos os
eventos podem ser reduzidos a combinaes fsicas e qumicas e
h uma preocupao em conhecer diretamente, mediante ob
servao, o prprio fenmeno em vez de eventos determinantes
subjacentes (internos). A fica clara a influncia de Mach sobre
Skinner, quase sempre, nesse sentido, considerado um monista
fisicalista: o mundo composto apenas de um estofo e esse esto
fo fsico. O tema do fisicalismo, na esteira da discusso das ex
plicaes (causais/funcionais) para o comportamento, anali
sado em L aurenti (2004), articulando historicamente conceitos
metodolgicos e epistemolgicos enunciados por Hume, Mach
e Skinner.
Alm de adotar a cincia descritivo-funcional de Mach (e at
por isso), Skinner privilegia a replicabilidade em pesquisa e,
particularmente, o carter pblico do conhecimento. A respeito
do perfil do behaviorista radical, diz Srio (1997): "O caminho
que o cientista percorre ao produzir conhecimento deve ser
submetido a uma nica norma: deve ser pblico. No cabe res-
tnngi-lo por nenhum outro tipo de padronizao... e por ne
nhum tipo de formalizao" (p.70).
Para caracterizar questes filosficas e histricas que subja
zem a compreenso do behaviorismo contemporneo, Day
(1980), nas suas consideraes, coloca dez aspectos que enten
de relevantes:
141
Kester Carrara
1. O desafio do behaviorismo contemporneo ao conceito
grego da mente, freqentemente citado na cultura ocidental
como representativo do senso comum acerca dos assuntos hu
manos.
2. O problema do reducionismo, ou a anlise em elementos,
muito associada ao behaviorismo no passado e a sua relativa irre
levncia para o behaviorismo radical skinneriano.
3. A importncia do conceito filosfico de intencionalidade
e suas implicaes na possibilidade de descrio do comporta
mento em linguagem apenas fsica.
4. A significncia do fato de que o conceito de conseqncias
reforadoras faz mediao apropriada com a intencionalidade.
5. A importncia dos padres skinnerianos de explicao do
conceito darwiniano de adaptao ao ambiente.
6. A enorme influncia de Mach ao dar uma estrutura ao en
tendimento skinneriano de cincia, que diferente do assumi
do pelos outros psiclogos.
7. A relevncia do pragmatismo filosfico para a compreen
so do conceito skinneriano de conhecimento.
8. A diferena entre os primeiros e sistemticos conceitos
de funcionalismo e behaviorismo como escolas clssicas da Psi
cologia, em contrapartida emergncia, com o behaviorismo,
de um foco de interesse na objetividade como valor de orientao
central na pesquisa do behaviorismo contemporneo.
9. A grande diferena entre a concepo behaviorista de de
finio operacional enquanto mecanismo para a anlise funcio
nal da linguagem e a compreenso clssica do operacionismo
para a maioria dos outros psiclogos, particularmente para os
behavioristas metodolgicos, como descrio de operaes ne
cessrias obteno do conceito.
10. A nfase revolucionria do behaviorismo radical en
quanto epistemologia, na anlise funcional do comportamento,
em particular com a priorizao, pela anlise, do responder dis
criminativo.
M2
Behaviorismo radical
Por seu turno, ao fazer consideraes sobre quais traos efe
tivamente caracterizam o behaviorismo, antes que o trabalho de
Skinner despontasse singularmente, Koch (1954a) - para que
aqui se possa ter algum termo de comparao - manifestava-se
da seguinte forma:
elegante rotular Hull como um neobehaviorista, mas, para
compreender suas principais idias orientadoras, torna-se neces
srio determinar em que Hull um behaviorista" e em que
"neo. O behaviorismo "clssico" de Watson, Weiss, Holt etc.,
que chegou ao pico de sua influncia na metade dos anos 1920, foi
pouco mais que um conjunto de ati tudes orientadoras. O behavio
rismo foi um enrgico movimento na direo de uma teoria, mas
nenhum escritor behaviorista conseguiu faz-lo uma teoria con
creta ... Os behavioristas estiveram freqentemente isolados das
questes empricas. O corao do movimento foi um conjunto
comum de ati tudes orientadoras, a maior parte {ias quais so as
seguintes:
1) A insistncia em tcnicas intersubjetivas (objetivas) para
assegurar a expresso de dados empricos. I sso foi considerado in
compatvel com a continuao do uso dos mtodos "introspecti
vo, "subjetivo" e "antropomrfico".
2) A reivindicao das variveis estmulo e resposta como as
nicas e legtimas variveis independentes e dependentes em que
era possvel expressar os resultados da pesquisa psicolgica, vi
sando formular uma teoria. Nesse sentido, o objetivo da Psicologia
foi representado (por Watson e outros) por: "dado um estmulo,
predizer a resposta e dada uma resposta, inferir um estmulo".
3) A considerao dos princpios da resposta condicionada ou
outros relacionados forma S-R de associacionismo, como lei b
sica de explicao da aprendizagem.
4) Uma grande nfase no periferalismo como determinante
do comportamento. Essa nfase, claro, fica relacionada orienta
o S-R, a plausibilidade da qual os behavioristas tentam freqente
mente mostrar pela anlise de processos envolvendo termos S-R...
5) Uma nfase extremada no ambientalismo. (p. 168)
143
Kesler Carrara
Day (1980) faz questo de assinalar que h muita confuso
da crtica ao simplesmente equalizar a viso skinneriana com
esses cinco postulados de Koch. Ele v significativas diferenas.
Observa que essas diferenas encontram-se na epistemologia
funcional de Skinner, na sua concepo machiana de cincia e
grandes discrepncias no clima profissional corrente em relao
ao dos anos 1920.
Recapituladas as origens do pensamento behaviorista e co
nhecido, ao menos de modo superficial (at porque a literatura
a respeito no sistemtica, mas dispersa), o curso histri-
co-crtico do ramo behaviorista mais proeminente (o behavio-
rismo radical de Skinner), em relao a este, evidentemente,
que se passar, neste trabalho, a concentrar as referncias. Ao
behaviorismo radical se referir a maioria das crticas, como
tambm com base nele surgiro eventuais sugestes de redeli-
neamento. Por certo, se esta a trilha possvel, a posio do pr
prio Skinner acerca de algumas caractersticas de sua obra preci
saram ser colocadas, bem como a dos historiadores. Para tornar
mais vertical a apreciao das consideraes dos crticos, que vi
ro a seguir, recoloca-se a posio do behaviorismo radical -
permitindo melhor compreend-lo - com afirmaes finais im
portantes de Skinner (1974):
Pode-se dizer que o behaviorismo metodolgico e certas ver
ses do positivismo lgico ignoram a conscincia, os sentimentos
e os estados mentais, mas o behaviorismo radical no decapita o
organismo" com isso; no "varre o problema da subjetividade para
debaixo do tapete"; no "mantm uma metodologia estritamente
comportamental ao tratar os informes da introspeco simples
mente como comportamento verbal e no visa a "permitir que a
conscincia se atrofie".
O que o behaviorismo radical tem a dizer sobre a c o ns c i nc i a
isto:
a) a estimulao que se origina no interior do corpo represen
ta papel importante no comportamento;
144
Behaviorismo radical
b) os sistemas nervosos por meio dos quais ela se torna efetiva
desenvolveram-se por causa do seu papel na economia interna e
externa do organismo;
c) no sentido em que dizemos estar uma pessoa consciente da
quilo que a cerca, ela tem conscincia dos estados ou acontecimen
tos de seu corpo; est sob o controle deles enquanto estmulos.
Um lutador que "tenha sido posto inconsciente" no est respon
dendo aos estmulos atuais quer dentro, quer fora de sua pele; e
uma pessoa pode continuar a falar inconsciente do efeito de suas
palavras sobre os ouvintes se esse efeito no estiver exercendo
controle sobre seu comportamento. Longe de ignorar a conscin
cia nesse sentido, uma cincia do comportamento desenvolveu no
vos meios de estud-la;
d) uma pessoa torna-se consciente num diferente sentido
quando uma comunidade verbal organiza contingncias em que
no apenas a pessoa v um objeto, mas tambm identifica o que
est vendo. Neste sentido especial, a conscincia ou percepo
um produto social;
e) o conhecimento introspectivo que a pessoa tem de seu cor
po - o autoconhecimento - deficiente por duas razes: a comuni
dade verbal no pode pr o comportamento autodescritivo sob o
controle preciso de estmulos privados e no houve oportunidade
para a evoluo de um si stema nervoso que pusesse algumas par
tes mui to importantes do corpo sob total controle;
0 dentro desses limites, o autoconhecimento til. A comu
nidade verbal faz perguntas acerca dos acontecimentos privados
porque eles so produtos colaterais de causas ambientais, acerca
das quais ela pode, com isso, fazer inferncias teis e o autoco
nhecimento torna-se til para o indivduo por razes semelhantes;
g) no se pressupe nenhum tipo especial de matri a mental.
O mundo fsico gera tanto a ao fsica quanto as condies fsi
cas no interi or do corpo s quais uma pessoa responde quando
uma comunidade verbal organiza as contingncias necessrias...
Ningum pode dar uma explicao adequada de grande parte
do pensamento humano. Afinal de contas, ele provavelmente o mais
complexo assunto jamais submetido a anlise [grifo nosso]. As grandes
145
Kester Carrara
realizaes de artistas, compositores, escritores, matemticos e cien
tistas esto, sem dvida, ainda fora de alcance (em parte, como j
salientei, porque os homens que se destacaram nesses campos fo
ram levados pelo mentalismo a dar erroneamente informaes
inteis de suas atividades). Por mais deficiente que possa ser uma
explicao comportamental, devemos lembrar que as explicaes
mentalistas no explicam nada. (p. 180-5, passim)
Crtica e metacrtica: temticas
e contextos relevantes
6
Como anunciado anteriormente, esie captulo pretende
agrupar o conjunto das principais crticas ao enfoque behavio-
rista. Para tanto, foi adotado um conjunto de critrios, arbitr
rios e certamente no-consensuais, que visam unicamente dar
alguma uniformidade apresentao geral do contedo. Foram
definidas trs reas bsicas de concentrao da crtica, em que
se supe ser possvel abrigar as principais questes enfocadas.
Essas reas receberam as denominaes de conceituai-filosfica,
tico-social e cientfico-metodolgica. No entanto, embora tenha
sido essa a melhor alternativa de agrupamento encontrada, pelo
menos dois tipos de problema foram identificados e torna-se
necessria - por tica - uma ressalva antecipada.
Em primeiro lugar, sobraram temas, ou seja, as categorias pro
postas, embora sugestivas, no puderam conter todo o contedo
critico: no h categorias passveis de adoo sem que se corra o
nsco de que falhem por no contemplarem todo tipo de crtica
encontrado na literatura. H alguns temas que so, por isso,
apresentados numa quarta rea, uma espcie de miscelnea ou
147
Kester Carrara
mosaico de temas polmicos de natureza muito especfica, que
embora compartilhem setores das trs primeiras categorias
acomodam-se melhor nessa quarta rea.
Em segundo lugar, os temas enquadrados nas trs reas prio
ritrias possuem elementos comuns. Por exemplo, quando se
est discutindo uma questo de cunho cientfico-metodolgico
quase natural que ela contenha implicaes conceituais-filos-
ficas ou ticas. Reitere-se, as categorias escolhidas no so
mutuamente exclusivas, em virtude da prpria natureza do
trabalho, alm do fato de que, freqentemente, os autores no
escrevem para circunscrever-se apenas a um determinado
ngulo da questo.
Apenas se pretendeu, com a diviso proposta, assegurar ao
leitor um contato facilitado e razoavelmente uniformizado com
o material, que bastante complexo e est distribudo na litera
tura cientfica pertinente de modo aleatrio, sem uma seqn
cia cronolgica e lgica temtica visvel. H assuntos que tm
uma incidncia na poca da publicao da literatura behavio-
rista (por exemplo, a crtica em torno da questo da liberdade e
da dignidade foi acentuada, como se poderia esperar, logo em
seguida publicao de Beyond freedom and dignity - dezenas de
revises aconteceram no mesmo ano ou no ano seguinte).
Todavia existem temas que so recidivos: vo e voltam tona
conforme algum evento provocativo ocorra - e no h regras
explcitas para que isso acontea.
Outra antecipao necessria ao leitor a de que, posterior
mente descrio e anlise das crticas, ser feito um resumo de
cada questo, com o nico objetivo de tornar mais fcil a identi
ficao da polmica apontada. Tais resumos, por vezes, podero
no ser uma amostra especialmente representativa de todo o
contexto da crtica, at porque esta se configura, por sua prpria
natureza, como resistente a ser sumariada, em razo de algu
mas sutilezas que no podem deixar de ser levadas em conta.
Todavia, um sumrio tentativo visa, fundamentalmente, asse
148
Behaviorismo radical
gurar a construo de um perfil que permita ao leitor visualizar ao
menos uma parte da situao vigente da crtica ao behaviorismo
radical. I sto se far porque, com uma avaliao crtica, preten
de-se - concedida vnia do leitor para os vieses prprios de um
autor que se encontra necessariamente no interior da polmica
em razo de sua formao terica - identificar subsdios no
valorizados at aqui pelo behaviorismo radical e que podem ser
teis para o seu aperfeioamento, reformulao ou consolida
o. Se este no for o caso - o que ficar transparente quanto a
uma parcela significativa da crtica -, certamente esta ser utili
zada como i nstrumento a permitir uma discriminao de reas
que devem ser mais bem pesquisadas, de assuntos que devem
ser aprofundados, de tcnicas que devem ser priorizadas e
assim por diante.
Resta pontificar que uma avaliao crtica jamais poder
pretender status de palavra decisiva, at porque objeto de
estudo em pauta no permite essa pretenso. Assim, o presente
ensaio tem apenas, e em ltima anlise, o objetivo de alertar
para o fato de que uma reviso da crtica pode ser til para o
aperfeioamento de qualquer abordagem: esse sentido e essa
perspectiva que se reivindica ao leitor criterioso adotar ao
entrar em contato com estas ponderaes.
A seguir, no quadro 3, apresentado, de modo esquem
tico, o conjunto de categorias e ttulos de temas selecionados
dentro da literatura revista, seguindo-se uma sntese do con
texto crtico respectivo. Na seqncia, j se entrar automatica
mente no contedo de cada assunto, seguindo-se o modelo
esquemtico desse quadro.
149
Kesler Carrara
Quadro 3
A rea 1 (Conceitual-filosfica)
Contexto crtico 1.1. Supersimplificao e superficialidade na
explicao do comportamento enquanto
objeto de estudo: o behaviorismo radical
seria reducionista.
Contexto crtico 1.2. Generalizao da pesquisa animal para os
seres humanos: o behaviorismo radical se
ria continusta.
Contexto crtico 1.3. Rigidez na explicao das relaes estmu-
lo-resposta, considerando o interior do ho
mem como cerne da metfora da caixa
preta": o behaviorismo radical como meca-
nicista.
Contexto crtico 1.4. Influncia positivista como determinante da
filosofia behaviorista: o behaviorismo radi
cal como instrumento que leva objetifica-
o da pessoa humana.
rea 2 (Cientfico-metodolgica)
Contexto crtico 2.1. As noes de estmulo e resposta como
conceitos pseudo-objetivos: o behavioris
mo radical circular na sua suposta lingua
gem operacional.
Contexto crtico 2.2. A anlise (formal/funcional) do comporta
mento verbal e as questes da teleologia, inten
cionalidade e propsito em debate.
Contexto crtico 2.3. As aplicaes clnicas da Anlise do Com
portamento e os efeitos da filosofia behavio
rista: a substituio de sintomas como su
posto exemplo da ineficcia e impropriedade
de mtodos, tcnicas e procedimentos.
150
continuao
Behoviorismo radical
Contexto crtico 2.4. O mtodo de pesquisa e os procedimentos
utilizados na Anlise do Comportamento
no do conta do carter interno e privado:
o behaviorismo radical explica apenas
uma frao superficial das aes humanas.
rea 3 (tico-social)
Contexto crtico 3.1. A prtica do controle gera relao de mani
pulao unilateral: a questo dos valores e o
behaviorismo radical como reacionrio e anti
democrtico.
Contexto crtico 3.2. O campo da Anlise Aplicada do Comporta
mento: o behaviorismo radical, quando pre
sente na prtica clnica, educacional e de re
laes humanas, baseia-se em anlise super
ficial e necessariamente antitico.
Contexto crtico 3.3. O behaviorismo negligenciaria instintos,
sentimentos, motivos, emoes, dons ina
tos e criatividade: o behaviorismo radical
seria desumanizante.
Contexto crtico 3.4. Ao negligenciar a dignidade e o livre-arb-
trio, o behaviorismo radical seria uma ameaa
aos ideais libertrios.
rea 4 (Outras criticas e temas polmicos)
Contexto crtico 4.1. Algumas dimenses da divergncia Freud x
Skinner.
Contexto crtico 4.2. Behaviorismo e pressupostos neurolgicos
sob suspeio.
Contexto crtico 4.3. As relaes entre behaviorismo e etologia.
Contexto crtico 4.4. Behaviorismo e espiritualidade: considera
es sobre alguns apontamentos da crtica.
151
Kester Carrara
continuao
Contexto crtico 4.5.
Contexto crtico 4.
Contexto crtico 4.
Contexto crtico 4.
Contexto crtico 4.
Contexto crtico 4
Contexto crtico 4
Behaviorismo, situacionismo, ambientalis-
mo, contextualismo.
6. As relaes (im)possveis entre behavioris
mo e fenomenologia.
7. As relaes entre behaviorismo e humanis
mo: aproximao e distanciamento.
8. Behaviorismo social e behaviorismo radical.
9. O papel da teoria no behaviorismo radical:
polmica perene.
.10. As relaes entre behaviorismo e cognitivis-
mo: do antagonismo explcito proximida
de possvel.
.11. Crticas ao behaviorismo radical e confuses
de endereo: os diferentes behaviorismos.
rea 1 (Conceitual-filosfica)
Supersimplificao e superficialidade na explicao
do comportamento enquanto objeto de estudo:
o behaviorismo radical seria reducionista
O arcabouo hi stri co do behavi ori smo descri to nas pri mei
ras pgi nas deste ensai o fri sou vri as vezes o ambi ente acad
mi co em ebul i o desde o l anamento do mani festo, em 1913,
propondo mudanas quanto ao obj eto de estudo da Psi cologi a.
O cenri o de descontentamento com a subj eti vi dade assegurou
l ugar para uma ateno especi al do mundo acadmi co sobre o
estudo do comportamento, em contraparti da ao estudo da cons
ci nci a. A al ternati va behavi ori sta da escol ha do comporta
mento como obj eto de estudo produzi u at mesmo uma ten
dnci a a abandonar o prpri o termo Psicologia, ori gi nal mente
ref erente ao estudo da alma e, nesse senti do, uma di sci pl i na
preocupada com os contedos subj eti vos da conscincia e/ou
152
Behaviorismo radical
da mente humana. At por conta dessas razes, alguns behavio-
ristas, culminando com Skinner, acabaram por preferir expres
ses que, segundo eles, refletissem melhor o seu campo de
estudo: passou-se a falar em cincia do comportamento como
designao geral e, mais especificamente, em Anlise Experi
mental do Comportamento, em vez de Psicologia.
O clima no final do sculo XIX e no comeo XX, embora
entre os acadmicos se respirasse alguma hipottica mudana,
mantinha-se receoso e conservadorista. Por essa razo, a sus
tentao terica do dualismo, que levou ao desenvolvimento da
introspeco como mtodo eleito pela Psicologia, estribado nas
defesas do mental contra o corpreo, do interno contra o
externo, do proposital contra o reflexo, estava de tal modo arrai
gada na poca do lanamento por Watson das bases do behavio
rismo que a reao ao manifesto foi imediata e ruidosa. Uma
primeira e forte onda de rejeio ao modelo terico, quanto ao
seu objeto de estudo, apareceu com o prprio artigo behavio-
rista inaugural, por considerar-se que Watson bania a mente do
campo de anlise de sua teoria. Essa semente amputadora do
conceito de homem levou a extremos do que mais tarde viria a
ser considerada uma forma reducionista de anlise, ou seja, o
behaviorismo metodolgico. Era a questo do dualismo recru
descendo, sempre viva, como teria explicado Boring (1953a) em
sua anlise: "A crena na existncia da mente consciente
muito antiga, to antiga quanto a Filosofia e to antiga quanto a
crena na imortalidade da alma (p. 175). Na verdade, Boring
faz referncia sustentao da tradio, em Psicologia, do velho
dualismo corpo-mente, que levou seu objeto de estudo a permane
cer por tanto tempo sendo a referida e suposta segunda dimen
so do homem, ou seja, a sua vida mental.
Os refl exos da cr ti ca em funo da posi o behavi ori sta
mflexvel com a questo do dual i smo repercuti ram l ogo no
comeo do scul o XX. Para se ter uma i di a do al cance das rea-
oes ao behavi ori smo watsoni ano ini ci al , regi stre-se que as res
153
Kester Carrara
tries behavioristas de ento incluso da mente como finali
dade de uma cincia psicolgica criaram dificuldades compreen
so de muitos estudiosos, acostumados a pensar as questes
humanas tendo a conscincia como referencial. De tal modo se
tentou consertar essa situao que certos autores (Kostyleff,
1928, por exemplo) se referiam possibilidade de que se fizesse
o estudo do comportamento, mas que se introduzisse a noo
de esprito (como sinnimo de mente) com as particularidades
que fossem necessrias compreenso do indivduo, que, na
sua opinio, no poderia ser visto como autmato e reduzido
inteiramente ao sistema nervoso. A viso objetivista do com
portamento e o eventual lugar da conscincia dentro do sistema
behaviorista j haviam sido discutidos por Lashley (1923), em
cujos trabalhos se colhiam indicaes de que a descrio e
explanao completas do comportamento podiam ser consegui
das em termos de uma psicoqumica da atividade corporal.
Entretanto, as trs principais verses behavioristas da
poca, segundo Lashley, diferiam quanto ao papel da mente no
sistema. Assim, alguns entendiam que os fatos da experincia
consciente existiam e eram passveis de estudo, com mtodos
distintos dos utilizados para o comportamento. O behaviorista
no estaria interessado neles, embora admitisse sua existncia;
deix-los-ia para os introspeccionistas ou para os filsofos. Essa
posio caracterizada por Lashley como fundada num puro
paralelismo psicofsico, com nfase no fsico, tal como a viso
de Bechterev e outros objetivistas primevos. Ou seja, nessa ver
so, o behaviorismo estaria admitindo sua compreenso parcial
do ser humano, ao possibilitar apenas procedimentos objetivos
de acesso a tudo o mais que no fosse mente ou conscincia: estas
seriam analisadas a partir de tcnicas convencionais, entre as
quais a introspeco configurava excelncia.
Uma segunda verso behaviorista apontada por Lashley em
relao ao objeto de estudo mostrava que os fatos da experin
cia consciente existiam, mas no eram passveis de qualquer
154
Behaviorismo radical
tratamento cientfico: essa seria a formulao mais comum
entre os behavioristas da poca e refletia parcialmente os pri
meiros escritos de Watson. Essa posio, porque no acreditava
poder lidar com os fatos da conscincia utilizando sua metodo
logia, se recusava a aceitar que qualquer outro sistema com
embasamento de causao fsica pudesse ser desenvolvido de
modo a permitir uma explicao fisicalista dos fatos da cons
cincia. Tal acepo j era considerada por Lashley como uma
forma de behaviorismo metodolgico. Neste caso, no s o
behaviorismo (metodolgico) no tinha acesso mente e cons
cincia, mas as exclua de considerao: como que decapitava o
organismo por insuficincia tcnico-metodolgica para descre
v-lo completamente.
Uma terceira e ltima posio acerca do objeto de estudo do
behaviorismo era a que tornava pressuposto que os fatos da
conscincia simplesmente acabam sendo fatos comportamen-
tais. Em outras palavras, como dizia o prprio Lashley: Mente
comportamento e nada mais. Mais tarde, com muitos repa
ros, veio a ser definitivamente conceptualizada por Skinner
como o behaviorismo radical, que no nega a existncia da vida
mental, a que chama de eventos privados, negando a estes, toda
via, a condio de causa do comportamento.
Todas essas alternativas, que de um modo ou outro acabam
conduzindo o objetivo do behaviorismo para o comportamento,
geraram e continuam gerando interminveis crticas (como em
Locke, 1972). Esse o fenmeno que interessa aqui: ao desven-
cilhar-se da questo da conscincia, procurando alternativas
que lhe permitissem, como o caso de Skinner, assegurar que
no negligencia os fatos da vida mental, o behaviorismo em
geral, e o behaviorismo radical em particular, acabam sendo ata
cados com o estigma do reducionismo. Neste caso especfico, isso
ocorre exatamente em funo da concepo de que o comporta
mento no tudo e de que, em contrapartida, nem tudo com
portamento. O behaviorismo, ao tentar transformar grande
155
Kester Carrara
parte de todos os fenmenos associados ao humana em
comportamento, estaria assumindo posio nitidamente redu-
cionista, segundo a crtica.
Porm, antes que se possa avaliar a propriedade ou impro
priedade da observao, torna-se interessante visualizar melhor
algumas concepes e tipos de reducionismo j discutidos na
literatura. Nesse empreendimento, a histria mostra interes
sante trabalho de Sloane, j em 1945. De modo sucinto, para
ele, reducionismo pode ser definido "como a tentativa de expli
car um todo complexo de inter-relaes em termos de seus ele
mentos simples ou de elementos componentes de um nvel
inferior do fenmeno" (p.217). Considerando-se a poca, bas
tante auspiciosa a proposio de Sloane. J nos permite visuali
zar a idia propriamente da reduo, isto , a idia de diminuir o
evento ou fenmeno, em termos explicativos, de maneira a
supersimplificar sua compreenso. Essa supersimplificao no
pode ser confundida com a parcimnia. E notoriamente sabido
que a parcimnia nas explicaes cientficas uma virtude:
entre explicaes diversas, deve-se escolher a mais simples
(desde que provavelmente a mais correta). I sso no se deve con
fundir com supersimplificao ou reducionismo. Este acaba
ignorando partes fundamentais do fenmeno ao tentar explici
t-lo, como ser visto em seguida. Assim, a simplificao torna
ria artificial e parcial a compreenso do fenmeno, no sentido
de que, ao reduzi-lo, ficariam de fora da explicao muitos
aspectos importantes do mesmo. E, considerada de fora da
explicao qualquer parte do fenmeno, mesmo que descartada
sua maior importncia, a verdade que o fenmeno todo no
estar explicado.
Mas pode-se, a partir de Sloane (1945), encontrar melhor
ilustrao de alguns tipos de falcias tpicas de uma posio
reducionista:
1. Falcia do isolamento - Essa falcia consiste em isolar uma
parte de um todo e estudar sua estrutura ou funo sem consi
156
Behaviorismo radical
derar suficientemente suas relaes de dependncia com o todo
de que faz parte. Essa parte estudada como se fosse um todo
fenomnico em si. Muito do trabalho com a clula, no campo da
Biologia; do reflexo, na Psicologia; da liderana, na Sociologia e
na Histria, tem sido viciado por essa espcie de abordagem
reducionista. Esse tipo de falcia serviu de modelo a uma par
cela da crtica ao behaviorismo, no sentido de que este, ao prio
rizar o comportamento como via nica de acesso compreenso
das aes humanas, deixaria de olhar criteriosamente para todo o
contexto restante. Em outras palavras, o behaviorista recortaria
a realidade com a justificativa metodolgica de melhor estu-
d-la, mas no conseguiria compreender, com isso, o todo de
onde isolou aquele comportamento especfico.
2. Falcia do somatrio matemtico - Sloane mostra que essa
falcia, integralmente relacionada primeira, consiste em pen
sar que por ser verdadeiro, em matemtica, que o todo a soma
das partes, tambm isso seja verdade na natureza em geral; o
todo muito mais que a soma das partes, como a Gestalt viria a
enfatizar. Pensadores respeitveis, quando em procedimentos
de anlise terica, entretanto, tm incorrido nessa falcia. Eles
acreditam que possvel analisar o todo em seus elementos ou
partes e, com isso, mesmo sem uma costura sistemtica, poss
vel ter idia exata do todo. Para Sloane, falham em no perceber
que anatomizar e atomizar o homem no o mesmo que revelar
sua existncia integral, mas apenas retalhar o organismo. No
final deste livro, quando se estar especulando sobre um para
digma de Anlise Comportamental Contextualista como alter
nativa ao modelo vigente, esse aspecto estar sendo destacado,
se no apontado como substrato terico e filosfico bsico para
um behaviorismo redelineado.
3. Falcia das constantes - Essa falcia envolve pensar em ter-
ms estticos, em contrapartida a termos dinmicos. Natureza
e sociedade so consideradas como um conglomerado de unida
des fixas, tomos, indivduos. No se levam em conta as mu
157
Kester Carrara
danas e o dinamismo que cada uma dessas unidades possui em
si mesma. De certo modo, a viso sociolgica positivista de
Durkheim padeceria desse tipo de problema, ao admitir como
prprio da natureza social um certo conjunto de desigualdades
intraclasse, o que comprometeria por princpio qualquer cincia
que buscasse contribuir decisivamente para transformaes
sociais importantes.
4. Falcia da origem - Para compreender essa falcia, pre
ciso levar em conta que um efeito no difere de sua causa em
termos de estofo. Desde que o homem em origem animal,
ento tudo o mais nele seria animal: as leis da aprendizagem,
por exemplo, guardariam similaridade para animais e homens.
Entram a, mais tarde, as questes da continuidade interesp-
cies e da dicotomia monismo/dualismo (respectivamente,
questes como: em que medida o que vlido para outras esp
cies vlido para a espcie humana? Pode uma estrutura de
estofo fsico - o crebro - produzir algo de estofo no-fsico -
o pensamento?).
5. Falcia da metfora ou da analogia - Ligada anterior, repre
senta-se por uma tendncia a usar analogia antropomrfica para
compreender nveis no-humanos. Aqui, a questo do propsito
um exemplo: no a mesma coisa para homens e outros ani
mais e mesmo plantas. Nesse sentido, falacioso analisar o com
portamento animal (e vice-versa) usando parmetros humanos:
que estar pensando o animal? O que ele sente nessa condio?
6. Falcia dos modelos- A comparao metafrica das explica
es a partir de modelos o que ocorre aqui: comparar o sis
tema nervoso com um sistema telefnico ou eltrico ou compa
rar o funcionamento cerebral com o funcionamento do compu
tador so exemplos.
Embora as elucidaes de Sloane sejam valiosas, nem sem
pre elas se referem ao sentido de reducionismo tal como hoje e
encontrado na literatura: extrapolam o conceito atual que se
fixa na idia de supersimplificao e elementarismo. Os cnte-
158
Behaviorismo radical
rios de Sloane, sobretudo, nem sempre foram seguidos de modo
integral pela crtica nem necessariamente guardam toda a coe
rncia que se poderia exigir. Todavia conseguem caracterizar
suficientemente o tipo de restries com freqncia atribudas
ao behaviorismo em geral.
Uma outra forma de representar a questo do reducionismo
dada porj essor (1958), que ressalta que o interesse nos deter
minantes fisiolgicos e nos modelos fsicos do comportamento
reabriu algumas questes fundamentais a respeito do status da
Psicologia como disciplina autnoma entre as cincias. Diz que
algumas das discusses em torno do assunto podem ser suma
riadas pela concepo de que conceitos fsicos e fisiolgicos so
de natureza mais bsica do que os psicolgicos e que, por causa
disso, a explicao do comportamento pode ser, em ltima ins
tncia, realizada nesses termos. Na opinio de J essor, essa ten
dncia abriga tambm uma forma incontestvel de reducio
nismo, j que, a continuar essa metfora de transformao de
um elemento em outro, acabaramos tendo o tomo (ou suas
subdivises) como a unidade bsica de explicao de tudo o
mais (inclusive do comportamento).
Nessa perspectiva, a doutrina do reducionismo, em essncia,
poderia ser compreendida considerando as diversas disciplinas
na cincia como hierarquizadas: por exemplo, com a Fsica sendo
a base para a Qumica, a Biologia e a Psicologia e esta, por sua
vez, como base para as disciplinas histricas e sociais. Nesse
sentido, os pressupostos de uma disciplina menos bsica poderiam
ser compreendidos nos termos de uma disciplina mais bsica.
Com isso, J essor acaba deixando entrever, tambm, outra ques
to complexa, que a do comportamento molar versus molecular,
no sentido j discutido no livro (em Tolman), em que o molecu
lar representa uma posio atomista e necessariamente reducio-
nista, podendo ser representada pelo behaviorismo ao estudar
seccionadamente o ser humano numa srie de comportamentos
lue constituiriam seu repertrio. J para Ribes (1978, p.9):
159
Kester Carrara
A carncia de uma teoria baseada na considerao de diferen
tes nveis quali tativos de complexidade e organizao do compor
tamento tem conduzido a dois ti pos de desvios reducionistas: a)
um consi ste em supor que as espcies superiores como o homem
so controladas comportamental mente pelos mesmos processos
que as espcies inferiores (como ratos, pombos etc.), de acordo
com os paradigmas do condicionamento operante; b) outro con
si ste em impor s espci es inferi ores os processos e mecanis
mos identi fi cados nas espci es superi ores (mam feros e aves),
como sucede na busca de efeitos de condici onamento nos inver
tebrados.
O trabalho recente na A nlise Comportamental Aplicada
exemplifica o caso a) de maneira precisa como uma forma extre
ma de extrapolao conceituai do comportamento animal para
o comportamento humano. A pesar do seu propsito objetivista,
tal anlise tem mostrado ser reducionista e ter pouco xito no de
senvolvimento de uma abordagem terica do comportamento
humano.
Prossegue Ribes (1978, p.9-10):
A Anlise do Comportamento no tem conseguido tratar ade
quadamente do comportamento humano, tanto no mbito terico
quanto no mbito experimental. Por conseguinte, um problema
primrio da teoria do comportamento deveria ser a distino entre
o comportamento animal e o comportamento humano. A diferen
a entre o comportamento animal e o humano no pode ser so
mente de ordem morfolgica ou quantitativa. evidente que a lin
guagem e a possibilidade de responder aos referentes dos eventos
conforme as convenes e a histria dos grupos sociais representa
inequivocamente um corte qualitativo entre os humanos e os nao
humanos... Sem discusso, a linguagem estabelece uma diferena
fundamental entre os animais subhumanos e o homem, e parece
lgico considerar que os paradigmas e conceitos formulados para
tratar dos fenmenos lingsticos tenham que ser insuficientes
para conter as caractersticas qualitativas da linguagem como com
portamento.
160
Behaviorismo radical
Como se v pelos autores citados, o behaviorismo em geral
compartilharia de alguns pontos de vista que poderiam demar
c-lo como uma viso parcial, simplista e superficial do seu
objeto de estudo, o comportamento, em si s uma representao
redutiva de tudo que pode se passar no organismo enquanto age.
Por definitivo, embora a preciso dos termos carea de
melhor especificao no mbito da cincia, simplismo e superfi
cialidade so conceitos comumente encontrados na literatura
crtica acerca das teses behavioristas, desde Watson. Nem sem
pre as referncias utilizam exatamente essa terminologia, mas
este ensaio alude ao contexto da crtica, mais que circunstncia
especfica dos termos. Nessa direo, o prprio Skinner se
incumbe de uma resposta preliminar (1974, p. 191-2) sobre a
alegada superficialidade da Anlise do Comportamento:
Se excluirmos o significado pejorativo de "superficial" como
carente de penetrao e o sentido honorfico d profundo como
perspicaz e entranhado, ento h uma ponta de verdade na alega
o de que a anlise behaviorista superficial e no atinge as pro
fundezas da mente ou da personalidade. O impulso de uma tal
anlise questionar o papel causal daquilo que sentido ou intros-
pectivamente observado dentro da pele, voltando-se, em vez disso,
para a histria gentica e ambiental, bem como para o cenrio atual,
todos os quais esto no lado de fora. Se o behaviorismo adotasse a
linha de um estruturali smo puro, abandonando o papel causal da
mente sem nada colocar-lhe no lugar, seria superficial num senti
do criticvel, mas esta uma concepo muito superficial daquilo
que efetivamente ocorre.
Outro autor (Rakover, 1986) v a questo como um pro
blema centrado na interpretao. Cita a Psicologia cognitiva
como freqentemente tendo feito uso da metodologia experi
mental aplicada pelos behavioristas, mas utilizando um sistema
mterpretativo de natureza diferente, uma vez que os pressupos
tos acerca de implicaes bsicas como aparato mental e estados
161
Kester Carrara
internos so virtualmente diferentes. Nesse sentido, um even
tual reducionismo no se localizaria especificamente no modo
experimental de abordar o objeto de estudo, mas na interpretao
feita a partir dos dados dessa realidade. Esse autor tenta mos
trar que, na Psicologia, existem srias dificuldades de compreen
so entre os estudiosos de ambas as linhas, especialmente em
virtude da ausncia de uma linguagem apropriada e comum a
diversas concepes, corroborando afirmao genrica atribuda
a Wittgenstein (1953): "Na Psicologia h mtodos experi
mentais e... confuso conceituai".
Para as finalidades desta anlise, com Oliveira (1982), con-
siderar-se- que o behaviorismo radical de Skinner tem como
premissa fundamental que os organismos humanos fazem parte
da natureza e, como parte desta, podem ser estudados cientifica
mente com o auxlio de uma cincia natural. E por essa razo
que Skinner inclui a Anlise do Comportamento, enquanto
cincia cuja filosofia o behaviorismo radical, entre as cincias
biolgicas. Todavia, chama ateno para que no se a confunda
com uma espcie de fisiologia do comportamento, at porque
deve tratar apenas dos aspectos comportamentais para os quais
a Fisiologia atual no tem resposta, mas que podem ser analisa
dos em termos de antecedentes e conseqentes.
Para Oliveira (1982), considerar a Psicologia como cincia
da natureza implica: a) aceitar que o comportamento uma rea
lidade natural semelhante aos fatos estudados pela Fsica, Qu
mica, Biologia etc.; b) aceitar que o comportamento tem causas
materiais quantificveis (embora muitas vezes ainda no quan
tificadas), como ocorre com as outras cincias naturais j men
cionadas; c) ter que se restringir aos mtodos prprios das cin
cias naturais usando a observao e experimentao emprica
de fatos pblicos.
Ainda para Oliveira (1982, p.34-6), Skinner mostra-se con
traditrio quanto a essa natureza e objeto da cincia. Principal
mente quando, em About behaviorism (1974), defenderia posi
es como as que seguem:
162
Behaviorismo radical
a) nega a reduo do comportamento a outros nveis de obser
vao pregando que o mesmo deve ser observado molarmente e
no molecularmente, sem reduzi-lo (pelo menos no atual estgio
de desenvolvimento das cincias biolgicas) a outros aspectos que
no sejam outros comportamentos ou eventos antecedentes ou
conseqentes;
b) nega que as causas antecedam e sejam independentes dos
fenmenos que se lhes seguem como ocorre com as outras cincias,
ou seja, para o behaviorismo radical a causa dos comportamentos
so os efeitos que se lhes seguem e, por outro lado, mesmo quando
identificvel uma causa ou "estmulo" externo, este s age em
consonncia com os estados individuais especficos; por exemplo,
a comida no isoladamente a causa do comportamento comer. E
preciso que o indivduo esteja privado de comida ou "com fome
para que ele coma;
c) o behaviorismo radical, ao aceitar a introspeco como m
todo, nega que a observao do comportamento deva ser realizada
nos moldes do que feito nas demais ciflcias naturais, as quais
negam a possibilidade de anlise subjetiva.
Como conseqncia da contradio existente entre o que
pressupem as cincias naturais como mtodo e o que postula o
behaviorismo radical, conclui-se que o mesmo no pode ser consi
derado coerente com o desiderato de Skinner de querer fazer da
Psicologia uma cincia natural ... Desta forma McCall (1972) afir
ma que Skinner principia como um reducionista metodolgico
para coletar dados, mas rapidamente se converte em reducionista
metafsico, que tornando-se dogmtico, passa a apreciar os dados
que estejam de acordo com a sua concepo viesada".
Na nossa viso, no entanto, apenas parcialmente proce
dente a interpretao contida em b) e c), como se segue. Quanto
ao contido em c), cabe ressalvar que Skinner, ao reconhecer o
valor dos relatos verbais, no sinonimiza tal aceitao (parcial)
com sua adoo (enquanto mtodo privilegiado de acesso ao psi
colgico); alm disso, bvia sua tentativa freqente de aproxi
mao a um modelo de cincia natural, de modo que uma parci-
163
Kester Carrara
moniosa relativizao de suas afirmaes sobre o valor da
introspeco, especialmente em About behaviorism, torna-se
imprescindvel. Quanto ao contido em b), a ressalva d-se pela
seguinte razo: quando o behaviorismo radical de Skinner des
carta o status antecedente de causa, no o faz afastando-se da
similar explicao das cincias naturais. O que Skinner est pri
vilegiando o comportamento operante em relao ao respon-
dente. No operante, apenas aparenta crtica que as causas
estejam ocorrendo depois do evento causado, o que seria um
absurdo metodolgico, alm de um postulado absolutamente
contrrio a tudo o que se depreende do determinismo cientfico,
ainda que probabilstico. O que ocorre que a conseqncia
produzida por um comportamento (o que vem obviamente
depois deste) tem seus efeitos no sobre esse comportamento
j ocorrido, mas sobre os comportamentos que tenham funo e
morfologia similares (iguais, impossvel) a este e que passam a
ter maior probabilidade de emisso no futuro, em condies
semelhantes presente. Est a implcita a noo fundamental
da Anlise do Comportamento que envolve classe de respostas.
Todavia, decidir (pelas conseqncias) se o evento reforador
positivo ou no, outra questo e est ligada ao problema da
propalada circularidade do conceito de reforo, a ser visto mais
adiante.
No momento, cabe a ressalva quanto a um eventual afasta
mento das proposies de Skinner do que se convencionou cha
mar de cincias naturais, em razo unicamente do privilegiar o
operante. Na verdade, Skinner, ao lidar com controle de estmu
los, est clarificando exatamente essa vinculao entre SD-R-SR,
relao trplice bsica da qual parte para analisar as relaes
funcionais entre comportamento e ambiente.
Seguindo por partes, pode-se depreender do exposto que o
behaviorismo radical faz realmente uma tentativa de explicaao
do comportamento que seja a mais parcimoniosa, isto , que se
ampare nas concepes mais simples e naturais que se possa dar
164
Behaviorismo radical
ao fenmeno. Todavia, entre o simples e o simplista h um
enorme vcuo terico. A grande densidade de publicaes crti
cas empregando equivocadamente vrios conceitos skinneria-
nos mostra que no absolutamente simples entender a propo
sio behaviorista radical.
No contexto apresentado, torna-se claro que as pechas de
supersimplificao e superficialidade no se aplicam estrutura
terica do behaviorismo radical tal como proposta por Skinner.
Tais crticas resultam de leituras apressadas e conseqente des
considerao do corpo terico integral da sua obra, bem como
de aplicaes completamente inapropriadas da Anlise do
Comportamento. Se, por um lado, uma unidade mnima de an
lise necessria - a resposta -, por outro o alinhavo que o beha
viorismo radical faz da rede de relaes intra e intercomporta-
mentais ainda deficiente. Tal deficincia, porm, aparenta ser
mais uma questo do estgio recente de, desenvolvimento da
Anlise do Comportamento do que propriamente um problema
no nvel conceitual-filosfico do paradigma.
Entretanto ficam claras trs questes ainda no completa
mente resolvidas no modelo: as duas primeiras referem-se a
uma combinao das falcias do isolamento e do somatrio
matemtico (Sloane, 1945). Ou seja, embora a compreenso
das relaes comportamento-ambiente se encontre hoje num
nvel plenamente satisfatrio, a compreenso contextuai do con
junto dos comportamentos que formam o repertrio do indiv
duo ainda sofre da restrio de se estar fazendo sempre uma
anlise de um recorte da realidade.
Pelo visto, essa continuar sendo uma questo pendente,
uma vez que a alegao behaviorista a de que nenhuma cin
cia, muito menos uma do comportamento, conseguir visuali
zar o todo, como queria a Gestalt, por no haver instrumento de
pesquisa ou de anlise factvel que permita essa faanha. Toda-
V1a, h que ser levada em conta, aqui, uma certa tendncia de
alguns seguidores das grandes linhas da Psicologia em exacerbar
165
Kester Carrara
as estruturas tericas originais, a tal ponto e de tal maneira que
acabam por fazer parecer verdadeiras ao grande pblico suas
extrapolaes. Ou seja, acabam no apenas mascarando a verda
deira teoria com seus vieses particulares, como tambm super-
dimensionando as afirmaes originais dos autores, em com
portamento tico radical (aqui, sim, com o significado de
intransigente). E o que acontece com diversas linhas e no
diferente com o behaviorismo radical. Enquanto Skinner, no
original, no raro relativiza suas afirmaes, alguns seguidores
(como em todas as outras linhas, em acepo mais prxima de
militantes do que de estudiosos ou pesquisadores) acabam por trans-
form-las em absolutas. E o caso da suposta rejeio de Skinner
mente: na verdade, ele defende a importncia e necessidade de
aprofundar-se a concepo do que denomina eventos privados,
sem utilizar o instrumental mentalista de explanao causal.
No entanto, seguidores h que levam ao extremo suas (dele e
deles) concepes, defendendo (e difundindo) a idia de que o
behaviorismo radical decreta o banimento da conscincia
humana. E claro que nada mais inslito poderia ser pensado em
Psicologia, de resto exata e prioritariamente preocupada com
essa multiangular caracterstica humana, apesar de sua pol
mica natureza. Certamente, tais observaes no isentam a
abordagem skinneriana de reparos outros, de diversa ordem,
que continuaro sendo aqui analisados.
A outra questo pertinente e que atribui reducionismo ao
behaviorismo radical a apontada por Ribes (1978), supondo
possvel a explicao do comportamento humano com os mes
mos paradigmas que os usados na pesquisa animal. Embora
Skinner tenha falado por diversas vezes e esteja perfeitamente
claro que a Anlise Experimental no pretende extrapolar nesse
sentido e que a experimentao com outras espcies pratica
comum em todas as cincias e reas (vide Farmacologia, Fisio
logia, Anatomia), uma vez mais se reflete no behaviorismo radi
cal um pouco da razo da literatura crtica. No porque esse edi-
166
Behaviorismo radical
Pejo terico esteja equalizando homens e pombos ou homens e
ratos - crtica ingnua e denotadora de desconhecimento das res
tries de procedimento e dos cuidados na generalizao de
resultados - ou pretenda uma metodologia igual para todas as
espcies, mas porque, na prtica, sua nfase tardou a mudar de
direo do animal ao humano. Com isso, generalizaes das
descobertas com animais tm sido feitas apressadamente para
humanos, no passado s vezes gerando procedimentos acrticos
e aticos de modificao de comportamento", por exemplo.
De qualquer maneira, nesse sentido pode-se conceder cr
tica certa razo em que h algum resqucio de reducionismo no
behaviorismo radical. No entanto, cabe a ressalva de que no
parece ser reducionismo por princpio, mas reducionismo decor
rente de incorreta prtica. E a partir daqui que este trabalho
pretende reafirmar a importncia da crtica: o behaviorismo, em
geral, fez ouvidos moucos s restries que recebeu na litera
tura, quando, ao contrrio, ouvida a crtica, a eventual disfun
o do reducionismo perfeitamente corrigvel, at porque no
se pode esquecer a existncia precavida do conceito de classe de
respostas, em si mesmo anti-reducionista e antiatomista, respei
tadas as dimenses limitadas desses conceitos (cf. Lamal, 1990).
Reiterando: embora a estrutura terica original permita
esquiva ao reducionismo, o behaviorismo radical (na verdade,
os behavioristas, e no o behaviorismo) acaba por aparentar-se
supersimplificador, elementarista ou atomista em alguns dis
cursos e instncias (especialmente em alguns textos de introdu
o Psicologia). Na situao educacional, como se ver, s
vezes transparece tal prtica quando da anlise e conseqente
interveno. No tem sido incomum, especialmente nas condi
es do seu bero capitalista (economicamente privilegiado),
identificar anlises que levam em conta apenas parciais fontes
de determinao do fenmeno educacional em estudo: apenas o
mtodo de ensino e no as condies socioeconmicas da fam
lia, por exemplo. Sem embargo, tal no se d por recomendao
167
Kester Carrara
terica do behaviorismo radical (vide, desde 1953 - h mais de
cinqenta anos -, com Skinner, preocupao com uma anlise
das instituies enquanto fontes de controle social), mas por
impropriedade profissional na anlise. O assunto ser oportu
namente retomado, conquanto valha para este espao, por ora,
o registro de que a pecha de reducionista atribuda ao behavio
rismo, embora nem sempre justificada no sistema terico, com
preensvel e valiosa porque, numa tentativa de redimensiona
mento, aponta, por exemplo, para cuidados que devem ser
ampliados na formao terico-prtica dos novos profissionais
em Psicologia (em contrapartida, para citar apenas um caso,
formao comum em disciplinas ligadas prtica laboratorial
em Anlise Experimental do Comportamento, em que o traba
lhar com animais em experimentos bsicos nem sempre cos
tuma vir acompanhado de maiores explicaes sobre o contexto
terico em que estes se inserem e o alcance visvel - e possvel -
com humanos). Excees valiosas, felizmente, podem ser
encontradas em dois textos introdutrios s prticas experi
mentais: L ombard-Platet, Watanabe & Cassetari (1998) e
Matos & Tomanari ( 2002).
Generalizao da pesquisa animal para os seres
humanos: o behaviorismo radical seria continusta
Terminada a leitura da subseo anteiror, comprova-se uma
vez mais o que j se anunciou antes: os temas so apenas didati
camente separados, mas contextualmente inextricveis. Todos
esto ligados entre si, at porque no possvel definir-se uma
questo como sendo absolutamente conceitual-filosfica e com
nada a ver com a questo tico-social, por exemplo. As reas so
necessariamente interligadas. Assim, a exemplo deste, temas
comuns reaparecero em outras subdivises. No contexto cri
tico anterior estava em pauta a questo do reducionismo; nesse
sentido, procurava-se identificar se havia tal tendncia no beha-
168
Behaviorismo radical
viorismo radical enquanto filosofia de uma cincia que lidou, na
maior parte de sua experimentao em laboratrio, com com
portamentos de outras espcies. Se o behaviorismo aceitasse tal
princpio, ento seria reducionista enquanto filosofia preambu
lar cincia psicolgica. Viu-se que no esse o caso, mas que
h, entre outros problemas, uma prtica de apressar a aplicao a
humanos dos resultados por vezes s obtidos com animais,
alm de impropriedades em tal aplicao. E o caso tpico dos
programas de contingenciao em hospitais psiquitricos, que
at recentemente renderam aes indenizatrias na J ustia
americana, por exemplo.
Aqui, a questo uma das levantadas por Pierce & Epling
(1991), ou seja: a eventual inaplicabilidade da generalizao
animal-humano no sentido analgico, igualmente problema-
cerne da teoria evolucionista abraada por Skinner, requer uma
anlise mais acurada da questo da continuidade filogentica e
ontogentica.
A crtica sobre a impropriedade da generalizao extrema
mente comum: pode ser vista nos bancos escolares incipientes
das faculdades de Filosofia, Psicologia, Cincias Sociais, Peda
gogia e similares, sem que a maioria tenha real conhecimento
do que representa; ou pode ser constatada entre tericos diver
sos que questionam o problema da continuidade mental ou racio
nal entre as espcies. Para estes, incide em erro o behaviorismo
radical ao admitir continuidade, argumentando que as aes
humanas so absolutamente incomparveis s de outros ani
mais na escala evolutiva. E a este ltimo tipo de crtica que tem
sentido reservar maior espao.
A idia principal, subjacente a essa crtica, diz respeito
impraticabilidade das generalizaes das descobertas obtidas a
partir de experimentos com outras espcies para as aes hu
manas em geral. O argumento fundamental o de que os seres
humanos, diferentemente de outras espcies, possuem um car-
ter raconal que os distingue completamente e, at por isso, as
169
Kester Carrara
relaes entre variveis que so vlidas para outras espcies no
poderiam ser empregadas na anlise do ato humano.
Alguns crticos (Baron, 1971, para exemplificar) chegam a
argumentar que os gastos com financiamento de pesquisa ex
perimental no deveriam ser priorizados, especialmente quan
do se trata de pesquisa bsica envolvendo outras espcies, com
o fito de ocasional generalizao para o comportamento hu
mano.
Watson e outros behavioristas clssicos, bem como Tol-
man, Hull e tantos que se seguiram, desenvolveram seus siste
mas fundamentalmente baseados em resultados de experimen
tos desse gnero. Todavia, por causa, especialmente, dos seus
vos ficcionistas em Walden Two e em Beyond freedom and dignity
(1948 e 1971), Skinner tem sido o alvo principal da crtica. Sua
Psicologia tem sido considerada pela crtica leiga como uma psi
cologia de ratos (conforme informa Silva, 1990) e pela crtica
especializada, em razo do imenso tempo que dedicou pes
quisa em laboratrio, especialmente com ratos e pombos (com
C. B. Ferster, por exemplo, analisou cerca de 25 milhes de res
postas com animais no desenvolvimento de esquemas de refor-
amento), como uma espcie de psicologia do irracional. Alm
disso, grande parte da obra de Skinner compe-se de tentativas
de anlise de circunstncias vrias onde o comportamento se
insere (contextos como os das instituies, por exemplo), a
partir de dados inicialmente obtidos em experimentao ani
mal. Mas o prprio Skinner quem se posiciona a respeito
(1956, p.225):
Estudamos o comportamento de animais porque mais sim
ples. Os processos bsicos so revelados mais facilmente e podem
ser registrados por perodos de tempo mais longos. Nossas obser
vaes no so complicadas pelas relaes sociais entre o sujeito e
o experimentador. As condies podem ser mais bem controladas.
Podemos arranjar histrias genticas para controlar certas variaveis
e histrias de vida especiais para controlar outras - por ex e m p l o .
170
Behaviorismo radical
se estamos interessados em saber como um organismo aprende a
ver, podemos criar um animal no escuro at que o experimento co
mece. Tambm podemos controlar circunstncias correntes numa
magnitude nem sempre fcil de realizar no comportamento huma
no; por exemplo, podemos variar os estados de privao numa
grande variedade de modos. Estas so vantagens que no deveriam
ser rejeitadas ante a afirmao a priori de que o comportamento
humano inevitavelmente um conjunto parte, um campo sepa
rado... Seria temerrio afirmar, neste ponto, que no existe dife
rena essencial entre o comportamento humano e o comporta
mento das espcies inferiores: mas at que se tenha feito uma ten
tativa para lidar com ambos nos mesmos termos, seria igualmente
temerrio afirmar que ela existe.
Quem confirma a viso skinneriana, explicando que uma
razo fundamental para a pesquisa com animais a exeqibili-
dade para se conduzir com estes pesquisas q*e no poderiam
realizar-se com humanos Bachrach (1969), exemplificando
que grande parte do trabalho realizado no estudo do funciona
mento do crebro foi feito com animais cujas reas cerebrais
foram removidas, estimuladas com corrente eltrica ou subme
tidas a leses qumicas e cirrgicas, tendo em vista encontrar
respostas para a estrutura e funes do crebro e do sistema
nervoso central.
Entrementes, Bachrach alerta para o fato de que o pesquisa
dor precisa ter muito claro em que reas pode valer-se de experi
mentao animal, quais so mais apropriadas para experimenta
o humana e, ainda, estar bastante consciente da existncia ou
no de comparabilidade naquilo que est estudando. Bachrach
alerta para o erro de analogia que ocorre quando se sustenta a
posio de que existe relao biunvoca nas descobertas com
animais e com humanos (renem-se, aqui, os conceitos de conti
nuidade entre espcies e a questo do reducionismo filosfico e
metodolgico). Lembra que no se deve ficar tentando encon
trar nos animais comportamentos que se supe sejam caracte-
171
Kesler Carrara
risticamente humanos (antropomorfizao) e assegura que isso
que Skinner pretende evitar.
Certamente as diferenas entre o comportamento humano
e o de outros animais possuem dimenso abissal. Sem dvida, o
comportamento humano verticalmente mais complexo e pode
ser exemplificado por uma multiplicidade de situaes: a
msica, o cinema, a filosofia, a linguagem, a religiosidade e tan
tas outras. Em todas e quaisquer situaes, ressalta-se um car
ter distintivo especial, que envolve criatividade-plasticidade-
cultura e que no se encontra em nenhuma outra espcie do
mesmo modo. Ou seja, em ltima anlise, apenas os seres
humanos transmitem sistematicamente o padro de mudana
feita no ambiente entre geraes (para exemplo raso, tome-se o
padro arquitetnico plstico das residncias ao longo da hist
ria do Homo sapiens versus o padro de construo fixo do Furna-
rius badius (o pssaro joo-de-barro), no sem lembrar que uma
vez mais e - inevitavelmente - a comparao tem como parme
tro de anlise o critrio humano de plasticidade). A complexi
dade do comportamento humano tal que, primeira vista, tor
na-se inaceitvel a idia de que possa haver qualquer tipo de
continuidade entre espcies: a vantagem dada pelo que se con
vencionou chamar de comportamento inteligente ou racional
efetivamente impressionante e faz que se seja tentado a elimi
nar qualquer gradao entre o homem e a prxima espcie mais
inteligente.
Esse um tema que no capitula ante o tempo, a pesquisa e
as conjecturas. Historicamente, tem sido alvo das mais acirra
das discusses. J White (1949), na sua formao antropol
gica, sustentava que, contrariamente ao proposto por Darwin
(diferenas seriam de grau), haveria uma diferena de gnero. A
Biologia, entretanto, defende a idia de filo, de espcie, de natu
reza: o homem se insere no reino animal e, por maiores que
sejam as diferenas interespcies, todas elas obedeceriam ao
princpio de funcionamento dos organismos vivos.
172
Behaviorismo radical
Ainda na linha de argumentao das diferenas entre o
Homo sapiens e outras espcies, insere-se a questo pungente do
qualitativo versus quantitativo. Diz-se que a diferena no uma
questo de grau, mas de gnero, ou seja, de qualidade e no de
quantidade: aquilo de que o ser humano capaz representaria
uma distncia qualitativa profunda com relao s demais esp
cies. Ainda mais se afunila a questo quando se ousa raciocinar
em termos de qualidade e quantidade como plos e instncias
de um mesmo contnuo (exemplifica-se com os estados slido,
lquido e gasoso, todos contidos na gua, isto , pertencentes ao
mesmo estofo fsico-qumico). Em ltima instncia, em Psico
logia, sempre o que tem sentido em si apenas o qualitativo. O
nmero (que aparece nas medidas de freqncia, durao,
intensidade) no tem sentido em si mesmo, por bvio. Assim,
quantificar (tambm no behaviorismo radical) funciona como
instrumental intermedirio e preliminar interpretao dos
dados. Qualquer medida, quando assume determinado valor (a
princpio uma quantidade), torna-se qualidade (bom, mau,
cheio, vazio, agradvel, desagradvel, alto, baixo), ou seja, uma
qualidade representaria quantidades variadas de certo tipo par
ticular. Na frase "havia muita gente na passeata, a adjetivao
decorre de uma discriminao inicialmente quantitativa feita
por algum ou a partir de algum critrio, o que acaba tornando
possvel a atribuio de uma qualidade disso decorrente:
Houve grande participao popular. Portanto, no campo das
interaes sociais, por exemplo, a descrio de padres especfi
cos de comportamentos entre as pessoas torna visvel um cont
nuo (mais que uma dicotomia) qualidade-quantidade. Discus
so interessante dessa questo, no mbito da pesquisa educacio
nal, encontra-se em Gamboa (1995).
Embora extrapolando o problema da continuidade filogen-
tica, abrem-se aqui parnteses para dizer que o problema de
quantidade e qualidade tem sido objeto de inumerveis contro
vrsias e distines. Para Carrara (1995a, p.9):
173
Kesler Carrara
No entanto, relevante saber que, preservada a identidade
particular de cada concepo terica, a possibilidade de transfor
mao de quantidade em qualidade tem sido alvo de tratamento si
milar em correntes tericas a princpio incompatveis. Pode causar
estranheza a qualquer puri sta terico, mas no mnimo interes
sante notar que, como em algumas outras concepes, o materia
lismo dialtico menciona a transformao de natureza das coisas,
usando freqentemente, entre outros, o exemplo, embora tangen
cial, da passagem da quantidade a qualidade no caso do aumento
gradativo da temperatura da gua, que, chegando a 100 graus cen
tgrados, transforma-se em vapor. Nos processos dialticos mais
complexos (os simblicos e sociais) do materialismo histrico,
concebido enquanto "cincia filosfica sobre a sociedade e parte
i ntegrante da filosofia marxista-leninista (Berbchkina, Zrkine
& J kovleva, 1987), as transformaes se processam quer quanti
tativa, quer qualitativamente.
De retorno s supostamente fugazes semelhanas entre
comportamento humano e animal, o que se pode depreender do
que argumenta o behaviorismo radical que, numa anlise
comportamental, o foco central no so as caractersticas topo
grficas ou morfolgicas do comportamento, mas as caractersti
cas funcionais. Para Skinner, no existiria nenhuma pretenso de
equivalncia descritiva sobre em que os comportamentos se asse
melham, mas sobre como eles acontecem (funcionam) nas suas
relaes com o ambiente (interno/externo ao organismo). Nesse
sentido, Skinner pretende justificar o empreendimento de pes
quisa laboratorial prvio com animais enquanto forma de apri
moramento tecnolgico preliminar pesquisa com humanos.
Explicando melhor esse proceder, autores de manual de
reconhecido valor quanto a princpios bsicos de Anlise do
Comportamento (Ferster, Culbertson & Boren, 1977) infor
mam que as pesquisas de Skinner acerca do processo de apren
dizagem com animais convenceram-no de que o estudo do
comportamento humano parte de uma cincia natural e que
174
Behaviorismo radical
processos importantes do comportamento mostram generali
dades filogenticas e, portanto, podem ser estudados tanto nos
animais como no homem. o prprio Skinner que comple
menta essa informao (1956, p.228):
Obviamente, no podemos predizer ou controlar o comporta
mento humano na vida diria com a preciso alcanada no labora
trio, mas podemos, no entanto, usar resultados obtidos no labo
ratrio para interpretar o comportamento alhures... De maneira
semelhante, os princpios surgidos de uma Anlise Experimental
tm sido aplicados no planejamento da Educao, na psicoterapia,
em sistemas de incentivo na indstria, na penologia e em muitos
outros campos.
Os problemas ticos com o uso dos seres humanos em pes
quisa, alm disso, funcionaram, num passado' no muito dis
tante, como razo adicional para remeter muitos cientistas para
o trabalho laboratorial com animais. Embora essa justificativa
seja considerada apenas prtica e no exima o pesquisador das
crticas tericas ( o caso do behaviorismo radical), Berg (1954)
enuncia um rol de pelo menos dez razes pelas quais a pesquisa
com humanos complexa e precisa muitas vezes ser substituda
por pesquisa com animais, embora esse autor entenda haver
perda de preciso e qualidade.
Em contrapartida a essa suposta perda, outros autores
(Epling & Pierce, 1983) alertam para os benefcios que a pes
quisa em laboratrio vem trazendo para a Anlise Aplicada do
Comportamento, informando que ainda resta a essa rea come
ar a estudar melhor as descobertas da pesquisa bsica, muitas
das quais permanecem inexploradas. Contudo, nada melhor do
que acompanhar o raciocnio esclarecedor do prprio Skinner
(1974, p. 190-3), explicitando de antemo que as frases entre
aspas, na citao, foram enunciadas como representando a opi
nio de seus crticos:
175
Kester Carrara
Uma resenha de um livro recente, feita por um behaviorista
ingls e divulgada numa conhecida publicao inglesa, comenta
que, "diferentemente dos behavioristas americanos, o autor no
trabalha com ratos, mas com pessoas". O reinado do rato-branco
no laboratrio de Psicologia terminou h pelo menos um quarto
de sculo. Qualquer coisa que se aproxime de uma amostragem
adequada das espcies do mundo est fora de cogitao, mesmo
para um etologista de campo, mas a Anlise Experimental do
Comportamento foi estendida a um grande nmero de espcies,
entre as quais o Homo sapiens.
H excelentes razes para comear com casos simples e s
passar adiante quando o poder da anlise o permitir. Se isso signi
fica, como parece significar, que se comea com animais, a nfase
indubitavelmente dada queles traos que animais e pessoas pos
suem em comum. Todavia, algo se lucra, de vez que s desta ma
neira podemos ter certeza daquilo que unicamente humano.
Como sustenta um autor, no um erro "tentar aplicar um siste
ma, desenvolvido a partir de trabalho limitado, sociedade huma
na e, em verdade, ao domnio todo da experincia humana.
Esta a direo - do simples ao complexo - em que a cincia
segue. Mas aplica-se o sistema removendo os limites to depressa
quanto possvel e trabalhando diretamente com o comportamento
humano. fato sabido que no chegamos, como de resto ningum
ainda chegou, a uma explicao adequada da sociedade humana ou
do domnio todo da experincia humana; verdade tambm que a
escolha arbitrria de usar ratos e pombos para obter dados, neces
sariamente exclui a liberdade e a dignidade humanas"; isso ocorre
por definio, uma vez que ratos e pombos no so humanos. Mas,
se formos analisar as questes suscitadas pela liberdade e dignida
de, ser melhor usar qualquer fonte imaginativa de informaes
acerca dos processos subjacentes.
Mesmo com sujeitos humanos, a maior parte dos primeiros
experimentos foi feita em situaes em que o ambiente poderia ser
mui to facilmente controlado, como com psicticos e retardados
(os xitos obtidos nessas condies foram admitidos com bastante
relutncia: "com base em pesquisas feitas com animais, funciona
176
Behaviorismo radical
satisfatoriamente com aqueles que so mentalmente limitados).
Mas logo se comearam a estudar crianas normais e depois adul
tos normais.
Naturalmente, problemas especiais surgiram da relao do su
jeito com o experimentador e da longa e complexa histria do sujei
to, anterior ao experimento; j se fez o suficiente, porm, para su
gerir que os mesmos processos bsicos ocorrem tanto no homem
quanto nos animais, assim como o mesmo tipo de sistema nervoso
deve ser encontrado em ambos. E claro que existem enormes dife
renas na complexidade [grifo nosso] de seus repertrios.
Curiosamente, por vezes se afirma que a relao entre com
portamento humano e animal aponta noutra direo. O estudo do
comportamento animal nico entre as cincias porque ele come
a histrica e metodologicamente com o comportamento humano,
prescinde da experincia humana e projeta essa experincia em
outros animais. Se este fosse o caso, teramos de dizer que, na pes
quisa animal, estamos limitados queles tpicos que podem ser
atribudos experincia humana e projetados em animais.
O behaviorista americano Edward Chace Tolman disse que,
de fato, planejava seus experimentos com animais examinando o
que ele prprio faria numa dada situao; entretanto, a Anlise
Experimental do Comportamento est muito alm do ponto em
que a introspeco projeta alguma luz sobre os processos em estu
do. Quem fosse capaz de prever seu comportamento nas conti n
gncias organizadas num laboratrio moderno seria uma pessoa
notvel.
A questo toda da generalizao entre espcies tem como
fulcro a existncia de um possvel salto qualitativo entre o
homem, de um lado, e todos os outros animais, do outro. At
por conta dessa convico que, para o leigo, h uma diviso
entre animais inferiores e animal (is) superior (es). Sob convico
que a literatura assegura, pode-se afirmar que o behaviorismo
teve sua histria bsica fundada na pesquisa de laboratrio com
organismos vivos no humanos da escala filogentica. Essa no
e a discusso, mas um dado. Por comodidade ou por razes
177
Kester Carrara
ticas, esse foi o fato at muito recentemente, embora Skinner
(em 1974) tenha dito que o rato-branco terminara seu reinado
h 25 anos. Skinner deixou esse tipo de experimentao e passou
especulao literria nessa fase, mas muitos laboratrios do
mundo inteiro ainda pesquisam sistematicamente com animais.
Todavia, parece que o centro da questo o que est grifado
na declarao de Skinner recm-citada: h um evidente pro
blema de complexidade diferente interespcies, apenas parcial
mente resolvido. Parcialmente porque, na prtica, nem sequer
se conseguiu, com as devidas adaptaes ( evidente, no se
coloca um ser humano numa cmara experimental do tipo caixa
de Skinner), um arremedo de replicao da maioria das descober
tas feitas com animais.
Assim, nas declaraes do prprio Skinner, permanece aceita
pelo behaviorismo radical uma continuidade entre espcies, no
apenas no sentido filogentico puro, mas quanto a uma possvel
ontologia do raciocinar, do pensar. Em termos evolucionrios, o
que tem sido sugerido a ocorrncia de mutaes excepcional
mente diferenciadas quanto capacidade de sobrevivncia, de
modo que o ser humano distancia-se de tal maneira de outras
espcies que se configura um efetivo e largo vcuo qualitativo a
separ-lo do restante dos organismos vivos. Naturalmente, res-
salve-se que quem se dispuser a olhar, atravs da histria natu
ral, para o homem pr-histrico (e compar-lo com o homem
atual ou com outros animais) no ter a mesma impresso em
relao a esse vazio interespcies: com certeza, a ficam mais claras
as semelhanas (ou diferenas) entre o homem e outras espcies.
De qualquer modo, o prprio Skinner claro (e, como
quase sempre, irnico) ao informar que reconhece a existncia
de grandes diferenas (em complexidade) entre a natureza
humana e a animal. Certamente essa uma das razes pelas
quais muito do sucesso do programa behaviorista laboratorial
no pode ser at aqui repetido sem justificadas restries ticas,
na vida diria.
178
Behaviorismo radical
Continusmo, enquanto termo depreciativo, ouvidas as pala
vras de Skinner, no se aplicaria ao behaviorismo radical, at
porque este se ocuparia em alertar para os riscos de generaliza
o descuidada. Continuidade entre espcies, como forma de
validar parte dos seus resultados, , certamente, admitida e
enfatizada.
De qualquer maneira, guisa do que se tem chamado, neste
trabalho, de um realinhamento do paradigma atual, ou, ao
menos, da prtica profissional derivada da Anlise do Compor
tamento, fica evidente a necessidade de o behaviorista, uma vez
mais (embora filosoficamente possa confrontar-se com ela),
ouvir criteriosamente a literatura crtica. Ou seja, o behavio
rismo precisa expandir seu campo de pesquisas, incluindo sig
nificativamente participantes humanos, tendo em vista a des
crio e anlise de processos tpicos da espcie, especialmente
nas reas onde o componente cultural esteja en\ jogo.
Parece claro que o programa behaviorista de Skinner estava
essencialmente correto em suas etapas. Seu incio com o pes
quisar bsico, utilizando animais, no poderia ter sido absoluta
mente invertido: esse equvoco j houvera gerado dividendos
negativos, como poca da introspeco e da conscincia
enquanto mtodo e objeto de estudo da Psicologia, respecti
vamente.
S para se ter uma idia dos planos pessoais de Skinner,
toma-se emprestada do excelente trabalho de Srio (1990) uma
traduo do que ele teria deixado escrito em 17 de novembro de
1932 (como projeto de vida profissional), a ttulo de "Plano de
campanha para os anos 30-60 (Skinner, 1979):
1. Descrio experimental do comportamento. Continuar com as li
nhas atuais. Propriedades do condicionamento, extino, drives,
emoes etc. No se submeter Fisiologia do sistema nervoso
central. Publicar.
179
Kester Carrara
2. Behaviorismo versus Psicologia. Embasar (support) completa
mente a metodologia behaviorista. Definies operacionais de to
dos os conceitos psicolgicos. No publicar muito.
3. Teorias do conhecimento (s cientfico). Definies de concei
tos em termos de comportamento. Uma cincia descritiva do que
acontece quando as pessoas pensam. Relacionar a trabalho experi
mental. I ncluir uma teoria do significado. Publicar tarde.
4. Teorias do conhecimento (no cientfico). Crtica literria. Teo
ria behaviorista da criao. Se publicar, faz-lo bastante tarde.
Estes esto em ordem de sua importncia, embora 2 e 3 se
jam quase iguais. De longe o maior volume de tempo deveria con
ti nuar em 1.
Plano para os anos 60- ?
(Estes esto alm de meu controle atual), (p. 115)
Nada mais claro do que esse projeto pessoal de Skinner,
to lucidamente delineado quanto a sua intencional nfase na
descrio do comportamento e na pesquisa bsica, que inevita
velmente procederia da utilizao de animais em laboratrio.
Seu (coerente) plano era tornar gradualmente complexo seu
debate e sua proposta terica para a compreenso do comporta
mento.
Com segurana, portanto, o behaviorismo radical no faz
uma psicologia de ratos, nem - em princpio - conclama transfe
rncia pura e simples de princpios obtidos em outra instncia
filogentica para o ser humano. Entretanto, alguns behavioris-
tas adiantaram-se na disseminao indiscriminada de princpios
e pressupostos bsicos antes que um programa efetivo de pesquisa
com sujeitos humanos pudesse refutar ou confirmar a maior
parte dos dados obtidos com animais. I sso resultou em equvo
cos especialmente ticos com os quais se debate ainda hoje a
Anlise Aplicada do Comportamento. No so raros os casos em
que, uma vez mais permanecendo apenas na superfcie da teoria,
alguns profissionais (o que ocorre em quaisquer reas da Psicolo
gia e tambm em outras profisses) lanam mo de procedi-
180
Behaviorismo radical
mentos extrados di retamente da experimentao com ani
mais. Com esse proceder, submetem-se (e aos seus clientes)
utilizao de procedimentos antiticos de manipulao de com
portamento que direcionam terapias, conduzem aes educati
vas e determinam relaes de trabalho (por exemplo) freqen
temente em direo oposta desejada pelos usurios. Com isso,
o contexto da continuidade/continusmo interespcies com
partilhado tambm pelo problema da tica no uso da tecnologia
derivada da Anlise do Comportamento, como ser visto em
outro momento. De qualquer maneira, reitera-se aqui que,
embora seja reconhecvel a continuidade entre espcies e um
eventual salto qualitativo imenso das demais para o ser
humano, de esperar que muita replicao (com adaptaes,
por bvio) precisa ser feita. E essa mais uma contribuio -
inadvertida, talvez - que se precisa tirar da leitura da litera
tura crtica: torna-se necessrio, para um adequado realinha-
mento programtico do behaviorismo radical, que se i ncenti
vem mais projetos de pesquisa com humanos. Exemplo de
rea extremamente frutfera est no comportamento verbal e
adjacncias.
Rigidez na explicao das relaes estmulo-resposta,
considerando o interior do homem como cerne da
metfora da "caixa preta": o behaviorismo radical
como mecanicista
Historicamente, a idia do mecanicismo originou-se com
Descartes e Leibniz no sculo XVIII, quando se tentava viabili
zar a concepo segundo a qual o processo da vida estaria subor
dinado s leis da mecnica, embora a alma, separadamente, se
constitusse em princpio superior externalizado atravs do
Pensamento. Assim, o mental seria a expresso de uma outra
dimenso, que no a fsica, onde se situaria a alma.
1BI
Kesler Carrara
Na Biologia, em particular, o mecanicismo passou a opor-se
sistematicamente s noes do vitalismo (que, por sua vez,
rejeitava reduzir a vida a princpios fsico-qumicos, antepondo
a esse estofo uma nfase animista) e do organicismo (defen
dendo o papel de coordenao entre os diversos rgos como
responsvel pela vida), com defesa da tese de que o organismo
se assemelharia a uma mquina (e suas peas-rgos devida
mente arranjadas), embora com muito maior complexidade.
Para Descartes, ento, a Biologia se enquadraria perfeitamente
no campo da mecnica. Sua concepo de homem-autmato
evoluiu com a teoria de Darwin e desembocou no behaviorismo
clssico de Watson, que considerava a relao S-R paradigma
fundamental de determinao causal do comportamento.
Entretanto, a idia primeira do mecanicismo esbarrou,
desde logo, num contra-senso visvel: se a explicao das aes
externalizadas pelo homem podia ser aceita a partir da metfora
da comparao a uma mquina (um autmato), ento como
explicar a parte dessa mquina (a mente) que lhe era interna e
que se supunha mover a mesma mquina? Na interpretao de
Miles (1957), para complicar, como poderia uma instncia de
determinado estofo (a mente) manter relaes de causa-efeito
com outra, de estofo diferente (o corpo fsico)?
Com o passar do tempo, o conceito de mecanicismo passou
a representar, para o leigo, a idia de simples comparao do
homem mquina, no sentido de que se ignora, nessa concep
o, o que ocorre dentro da mquina. Entendido desse modo o
mecanicismo, a prtica da crtica passou a ser atribuir ao beha
viorismo o carter de filosofia que explica superficialmente as
aes humanas, j que, equalizando homem e mquina, v ape
nas o que ocorre antes (e fora) e o que ocorre depois (tambem
fora) da mquina. So caminhos para o surgimento do "mito da
caixa preta: o behaviorismo em geral no levaria em considera
o o que ocorre internamente ao ser humano no momento em
que este se comporta.
182
Behaviorismo radical
J se frisou anteriormente a influncia (confirmada pelo
prprio Skinner) de Ernst Mach (The Science ofMechanics) no las-
treamento filosfico do behaviorismo radical. Mach, um positi
vista at certo ponto dissidente das principais idias do Crculo
de Viena (embora tivesse sido inspirador de vrios dos seus
membros), certamente influiu na disposio de Skinner em
objetivizar o estudo do comportamento. A influncia de Ernst
Mach, portanto, crucial no behaviorismo skinneriano. Como
explicita Barba (2003, p.226), Skinner assume a lgica da con
juno freqente ou constante entre os eventos, priorizando a
funcionalidade relacional da mudana na varivel independente e
mudana na varivel dependente. Mach, como frisa Chiesa (1992),
rejeita a noo de fora (motriz, causal, iniciadora) e a substitui
pela de relaes funcionais entre eventos; de modo simplificado,
no sistema skinneriano, isso fica representado pela causa enten
dida como mudana na varivel independente, cujp efeito cons
titudo pela mudana na varivel dependente. A tendncia do
behaviorismo radical, at por essa influncia, acabou sendo a de
estabelecer uma srie de relaes funcionais entre o comporta
mento e o ambiente, tomando emprestado, ento, o carter
eminentemente descritivo do positivismo machiano (nisso, o
Skinner de The behavior o f organisms diferente do de Science and
human behavior - 1938 e 1953, respectivamente -, na medida em
que no primeiro assume uma posio de descarte a esforos
para encontrar explicaes aos eventos privados). Para o Skin
ner recente (1974), o behaviorismo radical questiona a natu
reza daquilo que sentido ou observado, sem, contudo, negar a
possibilidade da auto-observao ou do autoconhecimento e
sua possvel utilidade. Restaura a introspeco, mas no exata
mente aquilo que os filsofos e os psiclogos introspeccionistas
privilegiavam como mtodo, e suscita o problema de quanto do
mterior do nosso corpo podemos realmente observar. Admite
os eventos privados e, portanto, rejeita in limine a crtica metaf-
nca da caixa preta. A Anlise do Comportamento, mantendo
183
Kester Carrara
o mesmo procedimento de anlise das relaes funcionais do
organismo com o ambiente, passa a considerar comportamen
tos privados, como o pensar, enquanto resultantes do mesmo
tipo de determinao. Para Moxley (1992), a significao funda
mental do trabalho de Skinner reside justamente na sua
mudana de perspectiva de anlise: prope um behaviorismo
funcional, em contrapartida ao funcionalismo mecanicista do tra
dicional paradigma S-R.
Assim, com Lamal (1990), h que se distinguir entre dois
tipos de conceito de mecanicismo: caso se use mecanicismo para
significar que os processos biolgicos (e, a, tambm o compor
tamento), em ltima anlise, podem ser descritos em termos
fsico-qumicos, ento o uso do termo como descrio do beha
viorismo tido como uma espcie de rtulo para caracterizar
esse tipo de filosofia da Psicologia, que considerado uma
forma de monismo fisicalista. Em outras palavras, o behaviorismo
radical no admite o dualismo e, nesse sentido, tudo o que se
passa no que se refere ao comportamento (seja ele aberto ou
privado) pode ter apenas uma dimenso: a fsica.
Por outro lado, se por mecanicismo se pretende representar
uma viso no naturalstica e, portanto, dualista e que remete a
interaes entre comportamento e estruturas mentais (fsico e
no-fsico, respectivamente), em que, reiterando, o comporta
mento poderia ser causado por algo de dimenso ou estofo dife
rente do fsico, ento esse tipo de mecnica rejeitado pelo
behaviorismo radical.
Assim, recomendvel atentar para o sentido da crtica: se
filosfico e nos termos anteriores, ou se leigo e simplista, como
se explicar em seguida. A crtica leiga tem usado o termo meca
nicista num sentido diferente do filosfico e com cunho mera
mente pejorativo. Pretende, com isso, atribuir ao behaviorismo
radical a pecha de insensvel aos pressupostos fundamentais do
humanismo. Temos aqui, provavelmente, mais um problema
semntico. O termo humanismo tem sido compreendido em fun
184
Behaviorismo radical
o de dois significados bsicos. O primeiro refere-se idia de
um humanismo que representa compartilhar com os ideais da
liberdade, da dignidade, da vida produtiva e igualitria, da pre
servao ecolgica, da preservao dos direitos humanos. O
segundo, aqui sim de interesse terico no estudo da causalidade
em Psicologia, diz respeito abordagem humanista que privile
gia o prprio indivduo como iniciador da ao, no sentido de
uma teleologia que define o locus da atividade internamente ao
organismo e partindo deste.
Da primeira conceituao de humanismo compartilha o
behaviorismo radical, apesar das crticas acerca dos meios pelos
quais Skinner prope que se atinjam as condies referidas.
No entanto, quanto ao segundo sentido - o de causalidade
interna, propsito, teleologia -, h severas discordncias, em
razo da defesa skinneriana de um sistema interativo em que
no h prevalncia do organismo ou do ambienfe na iniciao
da inter-relao: Skinner contrrio idia da intencionalidade
causal do comportamento, que troca pela concepo de histria
de interaes. At mesmo o smbolo paradigmtico por vezes
veiculado pelo behaviorismo radical configura-se por reticn
cias iniciais: ...R-Sr (ou mesmo finais, se se pensa no encadea
mento de respostas). At por conta dessa dicotomia nos concei
tos de humanismo, houve polmica mesmo na discusso do
ngulo pelo qual Skinner foi agraciado com o ttulo de Huma
nista do Ano", em maio de 1972 (cf. Moore, 1992).
Grosso modo, a crtica leiga entende que o behaviorismo
mecanicista em pelo menos dois sentidos:
1. ao explicar o comportamento no paradigma que supe ser
o tradicional S-R, esquece o que h no miolo dessa relao, com
toda a sua complexidade gentica, fisiolgica e anatmica;
2. ao ater-se s relaes do organismo com o ambiente, o
behaviorismo compara o homem a qualquer ser inanimado que,
sem ser dotado do livre-arbtrio, torna-se completamente mani
pulvel.
185
Kester Carrara
primeira crtica, faz-se o lembrete de que o paradigma pri
vilegiado por Skinner outro, no qual o operante produz uma
conseqncia, que pode constituir-se em estmulo discrimina
tivo para outra resposta, num esquema encadeado complexo.
Embora haja um porcentual (pequeno) de respostas filogeneti-
camente determinadas, quase todo o comportamento dos
organismos vivos (e o humano, em especial) opera sobre o
ambiente, produzindo conseqncias que mudam a sua proba
bilidade de ocorrncia, sob padres morfolgicos e funcionais
similares. A crtica at caberia ao behaviorismo clssico de 1913
e ao metodolgico dos anos 1930. Contudo, se esse um sen
tido de mecanicismo, como na metfora da "caixa preta, no
o sentido com que Skinner concordaria, at porque, se ele lega
aos fisiologistas a tarefa de descrever os mecanismos neurolgi
cos dos comportamentos, no abre mo de estudar como estes,
quando encobertos, mantm relao de dependncia com os
eventos do meio. A dificuldade em explicar os eventos no pode
ser confundida com uma recusa em explic-los. Reiterando um
trecho j citado (Skinner, 1974, p. 190): Ningum pode dar
uma explicao adequada de grande parte do pensamento
humano. Afinal de contas, ele provavelmente o mais com
plexo assunto jamais submetido anlise".
Quanto segunda crtica, todas as projees no sentido do
delineamento cultural feitas por Skinner so testemunho de sua
concepo segundo a qual a questo do livre-arbtrio um pro
blema que, se despido de sua condio de mito, pode perfeita
mente ser estudado em termos das relaes do organismo com
seu ambiente amplo (fsico, qumico, biolgico e social). At
mesmo o fenmeno do escolher, num determinado momento, o
que fazer. Essa escolha, para Skinner, est condicionada a uma
srie de variveis, num contexto especfico, que asseguram a
direo em que ser feita. Assim, o que o behaviorismo radical
est descartando no a existncia de todo um sistema proces
sual a mediar as relaes organismo-ambiente, mas o fato de
186
Behaviorismo radical
que esse sistema funcione como causa de qualquer ao, tal
como algumas orientaes estruturalistas o asseguram.
Nesse sentido, assevera Skinner que todas as aes so
necessariamente determinadas, entendido o determinismo, aqui,
fundamentalmente como uma doutrina a assegurar causa a todo
e qualquer fenmeno. Mais do que isso, vincula-se a um determi
nismo probabilstico, em que no se pode prever o fato exato do
prximo acontecimento, mas a probabilidade de que ele ocorra,
em razo da histria das interaes do organismo com o ambien
te. Por essa tica, tal determinismo lida com uma expectativa de
ocorrncia e no com uma predio certa, mas probabilstica. Na
interpretao russelliana (1991, original de 1935):
[se lanarmos uma moeda] ... cuando llegamos a nmeros mayo-
res la rareza de una continua cada de cara se hace ms grande. Si
arrojamos una moneda 1.000,000.000,000.000,000.000,000.000,000
veces, tendramos mucha suerte si obtuviramos una serie de cien
caras. Tal al menos es la teoria, pero la vida es demasiado corta
para verificado empiricamente, (p. 109)
Nesse ponto, a crtica do mecanicismo requer algumas dis
tines. Caso se pretenda atribuir uma influncia mecanicista
ao behaviorismo no sentido primeiro em que Lamal (1990) esti
pula, parece haver tal influncia. Caso se pretenda aplicar a
pecha de abordagem simplista displicente para com o funciona
mento interno, certamente no o behaviorismo radical a ser
atingido, mas o behaviorismo metodolgico, por tentar abolir a
vida mental do foco de anlise cientfica, em razo de suas
dimenses nebulosas.
Um movimento recente dentro da Anlise do Comporta
mento (Hayes, 1988; Morris, 1988; Carrara & Gonzalez, 1996)
reporta-se - para elucidar as vias pelas quais algumas vertentes
da Psicologia so consideradas mecanicistas - ao modelo das
metforas de Pepper (1942), do qual se extraem paralelos rele
vantes. A partir desse modelo, que originalmente no preten
187
Kester Carrara
deu dirigir-se Psicologia, mas a parte da Filosofia, alguns auto
res propem uma dicotomia entre os conceitos de contextua-
lismo e mecanicismo. Para as finalidades momentneas, basta
ficar com a caracterizao do mecanicismo. Acompanhando
Hayes (1988), o mecanicismo que se ampara na metfora da
mquina atinge parcelas do behaviorismo e do cognitivismo.
Conforme Carrara & Gonzalez (1996, p.205-6):
no primeiro, exemplifica-se com clareza no behaviorismo ortodo
xo de Watson e outros behavioristas pr-skinnerianos; no segun
do, em todas as vertentes que de algum modo utilizam a metfora
do computador (e os conceitos correspondentes de input, output,
hardware, software e os diversos tipos de memria) para tentar com
preender o que se convencionou chamar de funcionamento men
tal. Fica claro que a metfora da mquina no aplicvel a todo
Cognitivismo e nem a todo Behaviorismo. No presente caso, o in
teresse reside particularmente na orientao mais moderna da
Anlise do Comportamento, sustentada pelo Behaviorismo Radi
cal skinneriano, no qual a li teratura recente tem identificado carac
tersticas contextualistas.
Retomando a dicotomia contextualismo-mecanicismo, emer
gem como caractersticas deste ltimo, na Psicologia, as tentativas
de definir estmulo e resposta, entre outros conceitos, mediante
uma perspectiva atomista, elementarista, reducionista, em detri
mento de uma viso funcional; tambm tpica a concepo de
que as partes ("peas") envolvidas na conduta humana tm signi
ficado em si mesmas, ainda que analisadas separadamente do
todo, de modo que a idia da anlise particularizada do comporta
mento acaba prevalecendo; o conceito de justaposio, contigida-
de ou associao de estmulos, quando apenas obedecidas relaes
de linearidade, como no caso das chamadas teorias S-R, segura
mente implica uma espcie de mecanicismo, sobretudo sob in
fluncia da pressuposio de uma certa passividade do organismo
(diferentemente da Anlise do Comportamento, onde se pressu
pe interao organismo-ambiente e no simples sujeio do orga
nismo, como por vezes se veicula); no mecanicismo, as partes nao
so estudadas enquanto presentes e em funcionamento no todo
188
Behaviorismo radical
comportamental, e sim isoladas para anlise sob o argumento da
maior facilidade de compreenso. Todavia, importante que se
ressalvem, aqui, os riscos de se denominar de modo absoluto qual
quer orientao terica em Psicologia: atribuda, por exemplo, a
designao de mecanicista (mesmo) ao Behaviorismo watsoniano,
corre-se o risco de incl uir a partes de sua obra que foram essen
cial mente descritivo-funcionais e que, respeitado o contexto his
trico do seu trabalho, poderiam ser dispensadas desse e de outros
rtulos. Tais riscos se derivam da impossibilidade de relativizao
que qualquer designao taxativa impe (especialmente as negati
vas, como a de mecanicista). Mais prudente ser falar, sempre, em
caractersticas mecanicistas ou caractersticas contextualistas.
De qualquer maneira, resta claro que, embora a Anlise do
Comportamento, reavaliada, possa prestar-se amplamente ao
empreendimento contextualista, sua prxis, para alguns, tem
demonstrado a partio do organismo em tantas peas quantas
(supostamente) facilitem a sua compreenso. Na verdade, essa
compreenso recortada do organismo exatamente contrria
ao que move a viso contextualista, a qual este trabalho pre
tende conjecturar enquanto contribuio para a Anlise do
Comportamento. Para o momento, reitera-se um paradoxo: por
um lado, impossvel (no mnimo, dada a sua complexidade)
fazer uma Psicologia do todo psicolgico", gestltica no seu
sentido mais agudo, at porque no h possibilidade (nem
mesmo terica) de se acessar o ser humano na sua mais vee
mente integralidade; por outro lado, igualmente impossvel a
compreenso do todo a partir do simples exame de suas partes
(comportamentais, no caso), at por conta de que estas, em
grande medida, ou s fazem sentido em conjunto, ou fazem
sentido diferente quando tomadas em conjunto ou isolada
mente. E no rastro desse contra-senso que se discutir a pro
posta contextualista, que no pretende resolver o paradoxo,
todavia parte dele para encaminhar hipteses e procedimentos
Para, ao menos, alcanar parcimonioso acesso ao psicolgico.
189
Kester Carrara
Influncia positivista como determinante da filosofia
behaviorista: o behaviorismo radical como instrumento
que leva objetificao da pessoa humana
Para avaliar, ainda que superficialmente, algumas questes
polmicas relacionadas aos derivativos tericos do cientificismo,
do positivismo e do behaviorismo, torna-se necessrio ao menos
um breve histrico e algumas consideraes preliminares em
torno desses termos, hoje tidos como de uso corrente e indiscri
minado em Psicologia e no mbito de reas de estudo afins.
O cientificismo, por exemplo, inegavelmente cunhou, como
caracterstica irretorquvel, o fato de que no h duplicidade
de natureza que separe os eventos do mundo: os valores, o
dever-ser, so cabalmente redutveis realidade, ao ser (Barros,
1959). Dito de outra forma, no cientificismo, uma s natureza
explica os dois planos, o da realidade e o dos valores. O mundo
humano completamente de natureza fsica e apenas com o
conhecimento mais pormenorizado, pelos mtodos da cincia,
poder-se-iam aprender objetivamente as relaes funcionais e
possivelmente at as relaes causais determinantes da conduta
humana.
O cientificismo sofreu, naturalmente, de algumas entona
es diferentes ao longo do tempo. De uma nfase primitiva,
um tanto mais ingnua, no intelectualismo e no conhecimento
puro e simples dos fatos da vida diria, sem preocupao exces
siva com a prpria metodologia (o que seria at decorrncia do
incipiente - e insipiente - estado em que se encontrava o desen
volvimento tecnolgico), o cientificismo passa gradativamente
a uma tal confiana nas luzes da descoberta cientfica que os
filsofos comeam a creditar cincia a tarefa de estipular, mais
que os critrios metodolgicos, os prprios objetivos da vida
humana. Por certo, desde o Novum Organon, de Bacon, muitas
variaes do que seja a linha demarcatria entre o que e o que
no cincia j foram produzidas. Recentemente, o verificacio-
190
Behaviorismo radical
nismo, a refutabilidade, a cientificidade paradigmtica, a episte-
mologia da verdade consensual e o anarquismo epistemolgico
(incluindo na discusso grandes nomes do Crculo de Viena,
acrescidos de dissidentes como Popper ou de outros como
Kuhn, Habermas, L akatos e Feyeraband) tm constitudo osci
laes freqentemente radicais acerca da concepo cientfica.
Artigos elucidativos de vrias dessas posies podem ser
encontrados em Oliva (1990). Retomando, porm, um ponto
que jamais deixou de marcar a anlise da dicotomia cincia/
no-cincia, qual seja, o positivismo, ficamos diante de um
captulo marcante da filosofia da Histria (e da prpria hi st
ria da Filosofia), o positivismo.
Para situar melhor esse positivismo, vale remontar a um
breve traado das principais tendncias filosficas, tal como em
Trivinos (1987). Esse autor coloca a Filosofia como uma con
cepo do mundo que procura explicar a natureza e,a sociedade
mediante o estabelecimento das leis de seu desenvolvimento e a
busca das formas pelas quais conhec-las. O mesmo autor traa
um esboo que divide a Filosofia, como tradicionalmente, em
idealismo e materialismo filosficos.
O idealismo teria vivido duas tendncias fundamentais,
quais sejam, o idealismo subjetivo e o idealismo objetivo. O pri
meiro destacaria o homem como incapaz de conhecer os fen
menos em si mesmos, sendo a conscincia individual a nica
realidade possvel; teve como representantes Hume e Berkeley.
Mais frente, esse tipo de idealismo teria influenciado na con
cepo do positivismo lgico, do empirismo lgico e da filosofia
analtica. O segundo, a partir da idia de esprito absoluto, teria
gerado a concepo hegeliana de idealismo dialtico.
A segunda corrente filosfica, o materialismo, ainda com
Trivinos (1987), divide-se em ingnuo (a realidade tal qual a
percebemos), espontneo (a realidade est fora do nvel da cons
cincia), mecanicista (para esse autor, negaria as fontes internas
movimento prprias do dualismo) e dialtico (apia-se na
191
Kester Corrara
cincia, sendo a matria anterior conscincia: enfatiza a mat
ria, a conscincia e a prtica social).
Conforme Carrara (1988, 1989), embora haja querelas
sobre as exatas influncias no aparecimento do positivismo
comtiano, o fato que Comte, desde a publicao de seus pla
nos cientficos necessrios reorganizao da sociedade,
demonstrava acreditar que apenas a reformulao dos mecanis
mos de conhecimento do mundo fsico que chegaria a permi
tir, em alguma poca, mudanas na sociedade tal como ento
organizada. Os pontos de especial interesse para a admisso ou
contestao da crtica, aqui, podem ser rastreados a partir de
Gianotti (1983), que explicita a influncia do positivismo sobre
trs aspectos fundamentais da vida humana: um, o cientfico,
no sentido do privilgio objetividade e quantificao; outro, o
religioso, e afinal o poltico, indicando o que era primordial para
Comte enquanto mudanas sociais.
Nas palavras de Gianotti (1983), o sistema comtiano estru
turou-se em torno de trs temas bsicos, que compreendiam
uma filosofia da Histria com o objetivo de mostrar as razes
pelas quais a filosofia positiva deveria imperar entre os homens,
uma fundamentao e classificao das cincias baseada nessa
filosofia e, finalmente, uma sociologia que permitisse a reforma
prtica das instituies. Alm desses aspectos, Comte acrescen
tou uma concepo religiosa, por meio do Apostolado Positi
vista, que props nos seus ltimos anos de vida e que at esta
beleceu extenso no Brasil.
Evidentemente, tem importncia fundamental, para as fina
lidades deste trabalho, uma retomada do positivismo primor
dialmente no plano cientfico e no plano poltico: a se discuti
ro os fundamentos metodolgicos e filosficos do behavio-
rismo radical, enquanto filosofia objetivista, bem como as
dimenses poltico-sociais do mesmo, a partir das propostas de
delineamento cultural de Skinner.
Voltando a Comte, sua filosofia da Histria sintetizada na
lei dos trs estados, que especifica que todas as cincias desen-
192
volvem-se em trs fases distintas: a teolgica, a metafsica e a posi
tiva. A primeira mostra os homens tentando explicar o mundo a
partir da interveno de seres sobrenaturais (vai do fetichismo
ao monotesmo, passando pelo politesmo). A segunda concebe
foras para explicar os diferentes fenmenos, em substituio
s divindades; convencionam-se energias e fala-se de fora qu
mica, fora vital e fora fsica. Finalmente, o estado positivo carac-
teriza-se pela subordinao da imaginao e da argumentao
observao e isto um ponto extremamente importante para os
psiclogos. Cada proposio enunciada de modo positivo deve
corresponder a um fato, isso no significando, porm, que
Comte defendesse um empirismo puro que representasse redu
o de todo conhecimento apreenso de fatos isolados. A
viso positiva dos fatos abandona a considerao de causas teo
lgicas ou metafsicas e torna-se pesquisa de leis entendidas como
relaes constantes entre fenmenos observvei^Por isso, com
relao Psicologia, vale acompanhar a anlise de J apiassu
(1982) sobre o pensar de Comte. J apiassu admite que Comte
instaura a era da positividade e, identificando um contexto em
que emergiriam dois possveis tipos de Psicologia (psychologia
rationalis e psychologia empirica), opta pela excluso do primeiro
tipo desde a primeira lio do seu Curso de filosofia positiva. Ali,
Comte diz no haver lugar para "esta psicologia ilusria, ltima
transformao da teologia - que se tenta de modo absoluta
mente vo reanimar hoje em di a... pretende chegar descoberta
de leis fundamentais do esprito humano, contemplando-o em
si mesmo (apud J apiassu, p.77). Comte v e nega nesse tipo de
Psicologia o seu carter dualista e a ausncia de objetividade na
proposio de explicaes; cr que a interpretao desprovida
de observao se equaliza a uma atitude contemplativa que no
pode constituir-se em atitude cientfica.
A i nda uma ressal va necessri a: tambm o posi ti vi smo
preci sa ser mai s bem compreendi do em suas di versas acepes,
antes que qual quer cr ti ca que tache de posi ti vi sta o behavi o-
Behaviorismo radical
193
Kester Corrara
rismo (qual dos tipos deste?) possa ser analisada. Assim, para
Trivinos (1987), o positivismo corresponderia a diversos gne
ros filosficos, que incluiriam o positivismo lgico e o empirismo
lgico (nitidamente ligados ao Crculo de Viena, onde se desta
caram Schlick, Neurath, Carnap e Popper); o atomismo lgico
(Russell e Wittgenstein, este na sua primeira fase); a filosofia
analtica (Wittgenstein, na sua segunda fase, de quem se anali
sam similaridades com Skinner (cf. Day, 1969; Wittgenstein,
1953) e Ayer, (tambm defensor do behaviorismo lingstico
como forma possvel de anlise da realidade); o behaviorismo (do
tipo clssico, de Watson) e o neobehaviorismo (ltima forma do
neopositivismo, com Hull, Guthrie, Tolman e, por ltimo, Skin
ner, este sob a influncia positivista especfica de Mach, como j
se frisou). A nosso ver, embora os rtulos designativos mencio
nados sejam de uso corrente, haveria que distinguir aqueles que
se referem mais em particular Filosofia daqueles referentes
Psicologia. No d no mesmo falar num behaviorismo psicol
gico (no sentido de Watson, por exemplo) e num behaviorismo
filosfico (no sentido j mencionado por K antor, por exemplo).
A par dessa gama ampla de tipos de positivismo ou de
influncia positivista, ocorrem (segundo Trivinos, 1987) duas
caractersticas que estaro presentes na maioria dos subtipos:
uma seria o fato de que o positivismo consideraria a realidade
formada de partes isoladas, fatos atmicos, o que se oporia
concepo dialtica desde Hegel. I sso teria permitido, no exem
plo de Trivinos, o aparecimento de pesquisas sobre o fracasso
escolar desvinculadas de uma dinmica ampla e submetidas a
relaes muito simplificadas, sem aprofundamento quanto s
causas histricas e sociais do fato: perder-se-ia a idia de con
texto, seja ele histrico-social ou histrico-individual.
Outro problema seria o de que o positivismo no considera
ria outra realidade que no fossem os eventos observveis
(Mackenzie, 1972, 1977). Surge a a questo dos fatos mentais,
com todas as discusses sobre a validade da introspeco,
194
Behaviorismo radical
rechaada pelo behaviorismo metodolgico, por exemplo, como
forma de obteno de dados sobre a natureza dos fenmenos
humanos. onde, uma vez mais, torna-se necessrio discernir
entre posies. Quando se atribui essa crtica ao behaviorismo
radical, comete-se um erro, reparvel at pelo simples conferir
das declaraes de Skinner, nas suas ltimas obras, quando
mostra que o relato verbal, se metodologicamente bem cui
dado, pode trazer luzes importantes para a compreenso do
comportamento encoberto. O que ele no concebe o status da
mente enquanto mecanismo ou constructo suficiente para
explanao causal do comportamento.
Com efeito, at hoje incompleta a tecnologia que pode via
bilizar a utilizao dos relatos verbais como dados confiveis na
Anlise Experimental do Comportamento, ainda que seja pro
missor seu estudo. Martinez (1995) revisa os aspectos concei
tuais e metodolgicos relacionados ao estudo dos relatos ver
bais e reconhece que uma metodologia adequafla para trat-los
cientificamente ainda est a caminho. Seus resultados parecem
sugerir que as descries feitas pelos sujeitos acerca de uma
regra ou comportamento qualquer previamente executados
tendem a manter compatibilidade com eles ou referir-se ampla
mente a eles. Todavia, quando a anlise caminha no sentido
inverso - do relato descritivo intencional ao a ser executada -,
nem sempre o caso. O que confirma, por certo, uma srie de
estudos em Psicologia Social, que mostram a incongruncia no
raro encontrada entre intencionalidade e comportamento aber
to: sem dvida, razo extra para confirmar a rejeio do behavio
rismo radical condio de estado causai atribudo por parcela
do cognitivismo intencionalidade.
Outra questo polmica oriunda do positivismo a sua pre
dileo investigao do como em vez do por que, o que no satis
faz, em absoluto, maioria das teorias sobre comportamento
humano e problemas educacionais. Outras polmicas surgem
do princpio da verificao (casos confirmadores fortaleceriam
195
Kester Carrara
uma lei, idia que foi mais tarde posta em dvida por Popper,
um defensor da refutabilidade como critrio de demarcao entre
o que ou no cincia). Ainda outra questo polmica a atri
buio de unidade metodolgica para investigao tanto de
fenmenos naturais como sociais (essa unidade mantida
como indispensvel no behaviorismo radical de Skinner, at por
considerar a natureza humana como tendo composio igual -
ou seja, fsica - dos demais eventos e fenmenos da natureza
em geral).
A partir das colocaes positivistas, a que se contrapem
outras linhas filosficas, um dos principais problemas relacio
nados obteno do conhecimento o da quantificao.
Segundo Bruyne, Herman & Schoutheete (1977), ela constitui
uma ligao entre a operacionalizao das hipteses e a coleta
das informaes, submetendo a pesquisa a suas exigncias
metodolgicas. I mpe uma ordem ao universo semntico do
discurso e o reduz a um universo simblico de nmeros. Aqui,
naturalmente, se encaixariam tentativas influenciadas pelo
positivismo lgico, como as de Hull e Tolman, porque tenden
tes a expressar, ao final, em frmulas matemticas, as relaes
do comportamento e do meio (formao de hbitos, por exem
plo). No caberia a Skinner, no behaviorismo radical, absorver
tal influncia.
Em seguida, h a necessidade de apreciao dos mtodos
qualitativos e quantitativos, que acentuam discusses e grande
polmica em torno de um carter supostamente simplista e
reducionista que teria passado do positivismo ao behaviorismo.
A nfase na quantificao, nos ltimos noventa anos, parece ter
sido responsvel por uma certa "desqualificao da qualidade.
Se, por um lado, para Goode & Hatt (1973) a pesquisa deve
rejeitar como falsa a dicotomia entre mtodos qualitativos e
quantitativos baseada exclusivamente no uso ou no da Estats
tica, por outro lado, para Demo (1981) fica clara uma rejeio
possibilidade de um conhecimento puramente objetivo. Demo
196
Behaviorismo radical
opta pelo critrio da objetivao, que substitui a tentativa de
reproduzir a realidade assim como ela . A lerta ento que, como
nunca conseguiremos realmente reproduzi-la, devemos optar
pela objetivao, uma conduta que compreende caminhar em
busca da objetividade, embora alcan-la de modo definitivo
seja utpico.
Tambm Richardson (1985) critica o uso dos mtodos
quantitativos derivados do positivismo, alertando que no so
esses mtodos em si que produzem as injustias sociais, mas o
uso que se faz deles. A concepo positivista de cincia, que
insistiria na aplicao do modelo das cincias naturais s cin
cias sociais, teria levado ao enfraquecimento destas ltimas,
que so "os seres humanos com suas crenas e prticas", em
troca de explicaes de fenmenos conforme determinadas
"leis cientficas".
Ainda sobre a questo da quantificao, conclui Nagel
(1968) que o desejo de dar explicaes que sejam tanto siste
mticas como controlveis por elementos de juzo ftico o que d
origem e sustentao cincia. Pronuncia-se na mesma direo
Bunge (1969), quando expe o que entende por mensurao.
Ele mostra que o que se pode observar direta ou indiretamente
um conjunto de fatos e que, para ser precisa, a observao tem
que ser quantificvel, j que sistemas concretos parecem neces
sariamente dotados de propriedades quantitativas. Tambm
Marx & Hillix (1976) defendem a quantificao, especialmente
em Psicologia, ao argumentarem que ela tem pelo menos duas
vantagens: a de precisar os enunciados e a de aumentar a
nqueza das possibilidades dedutivas. Entretanto, acautelam
para o fato de que a quantificao, nessa rea, parece "mais dif
cil que em outras reas.
Parece ser exatamente no sentido dessa popularmente
conhecida expresso "mais difcil" que se coloca a crtica ao
behaviorismo em geral e ao behaviorismo radical em particular.
E por essa via que se passa a supor que o behaviorismo, pela
197
Kester Carrara
quantificao, no d conta de seu objeto de estudo. Fica do
lado de fora da anlise uma etapa importante dos relatos de pes
quisa (sejam eles referentes a dados obtidos sob qualquer meto
dologia), que a discusso. A cabe interpretar (tanto quanto
permitam os dados). Para o behaviorismo radical, o interpretar
significa atribuir, a partir de um conjunto de dados (quantifica
dos, portanto), algumas qualidades ou explicaes probabilisticas
para o fenmeno em estudo. Nesse sentido, necessrio e pos
svel compreender que quantitativo e qualitativo constituem
dimenses extremas de um mesmo continuum e que se tocam,
necessariamente (ver Carrara, 2004a).
Para alguns autores (Ferrari, 1974; Cervo & Bervian, 1978),
existem diversos tipos de conhecimento: o emprico (anedtico
e assistemtico, obtido em funo da experincia de vida), o
teolgico (mediante reflexo acerca das origens e finalidades do
homem), o filosfico (concebido como interrogao da reali
dade, feita dentro de um sistema de pensamento previamente
admitido) e o cientfico (metdico e obtido pela observao sis
temtica dos fenmenos naturais). Para Richardson (1985), o
mtodo cientfico apresenta duas grandes tendncias: a que
adota mtodos quantitativos e a que adota mtodos qualitati
vos. A primeira se caracterizaria pelo emprego da quantificao
tanto na coleta de informaes quanto no tratamento das mes
mas por tcnicas estatsticas, desde as mais simples (como por-
centual, mdia, moda, desvio-padro) s mais complexas,
decorrentes da estatstica inferencial (como coeficientes de cor
relao, anlise de regresso e outras). Essa metodologia teria a
inteno de garantir a preciso dos resultados, evitar distores
de anlise e interpretao, possibilitando maior margem de
segurana s influncias. Seria freqentemente aplicada nos
estudos que procuram descobrir e classificar a relao entre
variveis, bem como nos que investigam relaes de dependn
cia ou causalidade entre fenmenos ou variveis. Informa
Richardson que os estudos que procuram investigar a correla
198
Behaviorismo radical
o entre variveis so fundamentais para as diversas cincias
sociais, porque permitem controlar, simultaneamente, grande
nmero de variveis e, com o uso de tcnicas estatsticas de cor
relao, especificar o grau pelo qual diferentes variveis esto
relacionadas. Esse tipo de metodologia quantitativa notria e
sistematicamente criticada como positivista, no sentido de que
pretende ver a realidade tal como ela se apresenta nos seus obje
tos, o que seria invivel porque essa realidade seria portadora
da qualidade de incognoscvel em seu estado puro.
Entretanto, para os efeitos de considerao polmica e cr
tica com que se analisa a influncia positivista sobre o behavio
rismo radical, cabe ao menos uma importante ressalva, qual
seja, a de que Skinner absolutamente no nega importncia ao
uso da metodologia qualitativa, mas sua forma de trabalhar
contm muita quantificao, privilegiada em todos os estudos
que empregam medidas de resposta como freqncia, durao,
fora-peso, intensidade e outras. Na perspectiva metodolgica
skinneriana, menciona-se o delineamento de pesquisa com o
sujeito como seu prprio controle (por exemplo, exposto por
Nunes e Nunes no que se refere a seu uso em educao especial,
1987). Esse tipo de modelo abandona completamente a idia de
grupos de controle e grupos experimentais e, mais, desvenci
lha-se, como o descreveu Sidman (1976), do uso de mdias
estatsticas e da prpria estatstica inferencial. Naturalmente, o
problema da generalizao dos resultados de investigaes em
que e empregado esse delineamento pode ser resolvido adequa
damente na medida em que replicaes sistemticas sejam con
duzidas, o que significa repeties do experimento utilizan
do-se diferentes sujeitos ou diferentes investigadores ou, ainda,
no campo educacional, diferentes instituies de ensino.
Quanto aos mtodos qualitativos, segundo Richardson
(1985), estes, em geral, no empregam instrumental estatstico
como base do processo de anlise de um dado problema; no
pretende numerar ou medir unidades ou caractersticas homo
199
Kester Carrara
gneas. Reiterando, para Goode & Hatt (1973, p.398-9), a pes
quisa moderna deve rejeitar como falsa a dicotomia entre mto
dos quantitativos e qualitativos... alm disso, no importa quo
precisas sejam as medidas, o que medido continua a ser uma
qualidade".
Outro ponto criticado da aludida influncia positivista
sobre o behaviorismo a questo da neutralidade cientfica,
inerente ao mtodo e descartada pela maioria dos estudiosos de
teoria da cincia enquanto componente dos mtodos quantita
tivos. Naturalmente, desconhecido pela maioria dos crticos
que tambm Skinner descarta a neutralidade cientfica. I sso se
revela nas inmeras vezes em que faz consideraes acerca da
influncia do observador, no apenas no momento da pesquisa,
como durante o momento da leitura dos dados. I sso se revela
facilmente na sua excepcional preocupao com o controle
experimental em detrimento de controle estatstico. Tal preo
cupao similar busca do sentido da objetivao e visvel
nos experimentos sob condies controladas de laboratrio,
embora se reserve, na interpretao, uma certa quantidade de
influncia para variveis no detectadas. O que corresponderia
ao caso das variveis estranhas, to comumente citadas e to ao
gosto dos estudiosos de metodologia da pesquisa.
Visceralmente contra o "carter anti-histrico e antidialtico
dos procedimentos que pretendem captar a realidade social a
partir de uma fotografia instantnea da opinio pblica e sem
levar em conta as estruturas e os movimentos sociais" a posio
de Thiollent (1987, p.127), que, nesse momento, est se refe
rindo a procedimentos de coleta de dados (verbais) acerca de opi
nio pblica. O autor tambm se ope ao que designa concepo
empiricista concebida em moldes positivistas, que tenderia a
desvalorizar a elaborao terica e supervalorizar a observao.
Essa , com segurana, uma posio representativa do setor
da crtica que descentraliza seu foco e procura atingir indiscri
minadamente qualquer alvo, com um jogo de palavras que nao
200
Behaviorismo radical
corresponde realidade do que est sendo criticado, como na
ltima afirmao: no , simplesmente, verdade que toda concep
o objetivista torne necessariamente pretrita a elaborao de
teorias, embora realmente (e sem qualquer incompatibilidade,
na viso deste autor) valorize a observao. No caso do behavio
rismo radical, por exemplo, Skinner descarta teorias no sentido
que aponta em seu artigo de 1950, mas seguramente um te
rico no sentido de ficar conjecturando constantemente acerca de
utopias culturais e questes relacionadas (cf. Carrara, 1994).
no contexto dessas intrincadas relaes que se afunilam
consideraes para um entendimento preliminar do que sejam,
hoje, alguns dos postulados vigentes no behaviorismo. Na reali
dade, ficou claro em outro momento que se pode falar de beha-
viorismos. Esse plural tem causado, em todas as reas, muita
confuso, permanentemente constatada nos livros de texto, nos
artigos publicados em peridicos e nas discussfees entre profis
sionais e alunos ligados de algum modo rea psicolgica.
No seu desenvolvimento, o behaviorismo foi concebido de
formas diferentes por vrios estudiosos: pelo prprio Watson,
no seu behaviorismo clssico, entendendo que a Psicologia j
no necessitaria iludir-se acreditando que o seu objeto de
observao so os estados mentais; por McDougall e Tolman,
este ltimo tendo atribudo ao comportamento manifesto uma
intencionalidade por outros no admitida; e tambm por Hull,
Spence, Boring, Woodworth, Guthrie, Kantor, Bandura, Krasner,
Ullmann, Ferster, Holland, Staats, Sidman, Skinner e Morris,
para exemplificar. Essas vertentes todas, ao longo da histria
behaviorista, fizeram que o paradigma recebesse denominaes
diferentes, algumas das quais j foram anteriormente mencio
nadas: behaviorismo clssico, behaviorismo metodolgico,
behaviorismo cognitivo, behaviorismo social e behaviorismo
radical, entre outras. Todavia, para os interesses momentneos
acerca da influncia positivista, importa principalmente uma
linha divisria entre o behaviorismo metodolgico e o radical.
201
Kesler Carrara
Skinner, embora no tenha escrito nenhum artigo, entre
suas mais de duzentas publicaes (Carrara, 1992),em que ana
lise exaustiva e exclusivamente a questo, indica, entretanto,
seu ponto de vista em diversos escritos, de forma evolutiva
(1938, 1945, 1953, 1963, 1966, 1969, 1974, 1984, por exem
plo). Defende que uma cincia do comportamento deve consi
derar o lugar dos estmulos privados como eventos fsicos, com
isso delineando sua explicao alternativa para a vida mental
(1974). Privilegia claramente a necessidade de se buscar expli
caes para o mundo que est "sob a pele, questo que consi
dera central para o behaviorismo radical (1974).
Reunindo artigos e tentando caracterizar a diferena entre
behaviorismo radical e metodolgico, Creel (1980) mostra, pri
meiro, que o radical no nega, como muitos imaginam, a exis
tncia dos eventos privados, do que Blanshard acusa Skinner,
em debate histrico (1967b). Em segundo lugar, explica que
existe uma ntida distino entre o que pblico e o que pri
vado e entre aquilo que fsico e o que mental: so duas ques
tes completamente diferentes. O behaviorista metodolgico no
aceita dados privados, enquanto o radical o faz, como exempli
fica Skinner:
Minha dor de dentes to fsica como minha mquina de es
crever, embora no pblica, e eu no vejo razo pela qual uma
cincia objetiva e operacional no possa considerar processos me
diante os quais o vocabulrio descritivo sobre a dor de dentes ad
quirido e mantido. (1945, p.273)
Nesse ponto, Skinner est enfatizando com prioridade a
funcionalidade dos eventos, mais que propriamente sua estru
tura e natureza. Sobre a estrutura, Skinner (1963) explica que
tanto os eventos pblicos como os privados so da mesma esp
cie de dimenses fsicas, admitindo que o mundo feito de ape
nas um tipo de estofo, material, de cuja natureza tanto o subs
trato dos eventos privados quanto o dos pblicos. Por essa
202
Behaviorismo radical
razo, segundo Creel, Skinner reafirma uma tendncia para o
materialismo filosfico, o que no parece inteiramente tcito na
anlise que faz Abib (1985).
Os eventos privados, para Creel, podem ser divididos em
eventos acessveis ou inacessveis (ou subjetivos) observao,
ainda que indireta. O primeiro tipo se compe daqueles eventos
como as batidas do corao, as sinapses dos neurnios, que per
mitem observao direta ou indireta, por meio de sinais de ins
trumentos, mas que de qualquer maneira esto sob a pele, tor
nando-se, por isso, privados em princpio. Os eventos inacess
veis seriam aqueles que, embora experienciais em natureza e
ocorrendo no corpo, so inatingveis (diretamente) em princ
pio, como os sonhos, as sensaes de prazer e dor etc. Para
Skinner, esses so eventos fsicos em sua natureza, mas inaces
sveis em princpio, de modo que a investigao fisiolgica no
os detectaria, agora ou a qualquer tempo. t
nessa perspectiva que Skinner se incluiria na tese do
monismo materialista e, por vezes, numa discutvel tese epife-
nomnica (em que os fenmenos comportamentais privados
seriam acessrios aos acontecimentos fisiolgicos e sem parti
cipao na causao de outros comportamentos). E nesse sen
tido que o mentalismo aludido como inimigo de Skinner por Den-
nett (1978) fica entendido dentro do contexto de um epifeno-
menalismo radical, que no d a esse constructo a dimenso de
entidade explicativa do comportamento. Essa posio, no en
tendimento de Moore (1981) e Day (1983), desempenha papel
decisivo no desenvolvimento do conhecimento cientfico: deli
mita o rol de procedimentos que marca a Anlise Experimental
do Comportamento.
Em geral (e desafortunadamente) grande parte da crtica faz
confuses conceituais entre o behaviorismo radical e o metodo
lgico (e, por diversas vezes, inclui na confuso o behaviorismo
clssico de Watson, de tantos anos atrs). Essa confuso concei
tuai tem levado os crticos conotao positivista pejorativa
203
Kester Carrara
para com o behaviorismo radical. Particularmente na errnea
concepo de que esse modelo terico rejeita a possibilidade de
estudar o mental, o interno, o que est sob a pele. Nos seus tra
balhos dos ltimos anos, Skinner claramente rejeita o estigma
de reducionista atribudo ao paradigma behaviorista por conta
de uma eventual influncia positivista.
Nas suas primeiras publicaes (1938), Skinner admite que
"o sistema, na medida em que envolve o mtodo cientfico ...
positivista" (p.44). Contudo, ao longo de sua atividade, tentou
fazer entender que estava se referindo, a, questo da preva
lncia do estado positivo, no sentido comtiano de que a "imagi
nao e a argumentao subordinam-se observao e que os
primeiros s podem derivar da ltima. Entretanto, isso no con
fere afirmao skinneriana a condio de submisso ao conceito
apresentado por Hanson (1975), segundo o qual no positivismo
a observao descreveria propriedades da natureza das coisas e
no propriedades inerentes s teorias ou interpretaes que os
observadores elaboram acerca da natureza. E seguro, no behavio
rismo radical, que o observador tem entre si e o dado de reali
dade todo um anteparo representado pela sua histria compor-
tamental. No fosse assim e no se investiria tanto, no behavio
rismo, em pesquisar cuidados metodolgicos que possam redu
zir a incidncia dos erros experimentais devidos influncia do
pesquisador nos resultados das pesquisas. Esse investimento,
contudo, j foi celebrado como podendo, apenas, tornar-se um
ideal relativo, de vez que o vis completo no pode ser elimi
nado, por conta de que o ser humano acaba sendo parte inerente
da natureza que observa e estuda. Mas permanece valendo,
tanto para o behaviorismo radical quanto para o metodolgico,
a caracterizao de positivista na medida em que no levariam
integralmente em conta a histria de vida das pessoas para ana
lisar as causas de suas condutas. Assim, no se considerariam
com suficiente nfase as variveis histricas, sociais e polti
co-econmicas que percorrem toda a formao do repertorio
204
Behaviorismo radical
comportamental das pessoas e que determinam, inegavel
mente, seu modo presente de agir. contra a prtica descui
dada em algumas intervenes que utilizam a Anlise do Com
portamento em situaes clnicas, educacionais e do trabalho,
ao no atentar para a necessidade de uma apreciao mais pro
funda dessas variveis histricas da vida interpessoal, que
reclamam alguns autores (Carrara, 1984), ou mesmo a partir
de onde alguns tm redirecionado toda a sua perspectiva beha-
viorista (Holland, 1974, 1976, 1978a, 1978b), levando em
conta trabalhos crticos de peso (Berman, 1978; K rasner,
1962, 1978; Audi, 1976). Particularmente, o relevante ques
ti onamento de Holland fica patente no contedo desses seus
quatro artigos, intitulados, respectivamente: "Servirn los
princpios conductuales para los revolucionrios?; "Ethical
considerations on behavior modification"; "Behaviorism: part
of the problem or part of the solution?" e " o Cuba with the
Venceremos Brigade.
A ltima crtica citada um ponto em que, se a deficincia
referida puder ser apontada como resultante de uma influncia
positivista, o behaviorismo radical deve redimir-se. Ocorre que
a maioria dos experimentos feitos em laboratrio, sob condi
es rigorosamente controladas, acabou no sendo amostra
representativa das condies encontradas na vida real de sujei
tos humanos. No caso de outras espcies, no havia parmetros
experimentais compatveis com seu habitat natural: argumen-
ta-se, com isso, que os resultados, em outras condies, no
seriam os mesmos.
No caso da clnica, por exemplo, sustenta-se que grande
pane dos resultados obtidos entre quatro paredes carece de
uma fora de generalizao, dado que as condies de manuten
o do comportamento aprendido na clnica no sero as mes
mas na vida natural. Alm dessa questo prtica, no mbito da
teoria conjectura-se que as interpretaes de resultados so fei
tas tomando-se em conta um indivduo em situao ideal, a par
205
Kester Carrara
tir do que as generalizaes seriam apenas igualmente suposi
es no sustentveis.
No caso aplicado (clnica, educacional, organizacional),
uma questo fica clara: na realidade americana, por exemplo, as
condies econmicas dos usurios da anlise aplicada eram
com freqncia negligenciadas, at porque a grande maioria da
populao no vivia esse tipo de dificuldade. sabido (vide rea
lidade latino-americana) que essa varivel tem excepcional
influncia sobre o arranjo de contingncias que determina for
mas de comportamento, em quaisquer das circunstncias men
cionadas (clnica, educacional...). Com isso, o problema em
questo acaba sendo apenas parcialmente tocado: no se trata
aqui de ir a causas remotas (hipotticas) do comportamento,
mas de trabalhar com variveis que esto influindo no presente,
dentro mesmo de um arranjo que precisa ser destrinado, caso
se pretenda uma compreenso apropriada das relaes organis-
mo-ambiente. S desse modo uma interveno pode tornar-se
segura e garantir generalizao. E nesse rastro que o behavio-
rismo radical acaba por ser criticado enquanto abordagem par
cial do ser humano. O behaviorismo radical e a Anlise do Com
portamento revelam ao menos em parte essa limitao no
exemplrio aplicado (at porque em teoria no essa a prtica
recomendada e tambm porque h behavioristas tentando am
pliar o ngulo de anlise) e devem tentar corrigi-la investindo
em pesquisas que ampliem o contexto da influncia do ambien
te. Ou seja, deve-se garantir, na prtica, de que o social, o pol
tico, o econmico, precisam ser efetivamente includos no
exame das relaes organismo-ambiente. Entretanto, entre
admiti-lo e admitir que isso decorre de uma suposta influncia
positivista, existe grande distncia a percorrer. Muito provavel
mente, trata-se de mais um termo que, com o transcorrer do
tempo e o mau uso, acabou por sinonimizar pecha reacionria.
O termo positivismo tem sido utilizado, ao longo do tempo,
com significados diferentes. Autores como Kolbe (1978) con
206
Behaviorismo radical
duzem sua apreciao ao que chamam de um outro tipo de posi
tivismo, representado pelas posies de Mach, Avenarius e
Pearson. Neles, o principal a rejeio ao que considerado
inobservvel (metafsico, no sentido de que seriam fatos que
estariam fora do alcance da observao), certa nfase no aspecto
descritivo-funcion]al da descoberta cientfica e nada mais. O
prprio Skinner J- j se frisou - admite e ressalta a influncia
recebida de Mach. Na questo dos eventos privados, no
entanto, age diferentemente dos behavioristas metodolgicos
(Boring e Stevens, notadamente), que pretendiam eliminar da
considerao da Psicologia enquanto cincia tudo o que no
fosse integralmente observvel diretamente, porquanto en
tende que aprendemos a falar sobre eventos privados atravs de
prticas de reforamento institudas pela comunidade verbal,
sendo que a anlise dessas prticas permite compreender
melhor como funciona o mundo sob a pele. *
Um outro tipo de positivismo considerado por Kolbe
(1978), ou seja, o positivismo lgico do Crculo de Viena, j
referido. Entende que esse grupo, liderado por Carnap, Feigl,
Neurath e Wittgenstein (mas que foi erigido a partir do mani
festo vienense assinado por Hahn, Neurath e Carnap em 1929,
escrito como homenagem a Ernst Mach e pretendendo divulgar
uma nova concepo cientfica do mundo - ver Pasquinelli,
1983), estava essencialmente preocupado com a linguagem
cientfica, mais do que com seu contedo factual, de modo que
eram analisadas as relaes lgicas entre os enunciados grama
ticais como referentes do mundo fsico.
Esse tipo de positivismo, com segurana, no o que influen
ciou Skinner. Ele prprio o assevera no seu ltimo livro (1989a),
quando faz referncia publicao de Smith (1987), Behaviorism
and logical positivism. Assim se manifesta Skinner (p. 139-41):
Smith est certo em dizer que a "aliana comportamental-
lgico-positivista, de modo geral, foi muito mais limitada em seu
207
Kester Carrara
escopo do que comumente se acredita". Na verdade, eu no acredi
to, em absoluto, que houve uma aliana e, portanto, no acredito
em algo chamado, de forma absolutamente imprecisa, de "aliana
fracassada".... Dentre os trs comportamentalistas, Hull foi o que
mais ativamente promoveu uma conexo com o positivismo lgi
co. Como afirma Smith, o assassinato de Moritz Schlick enfraque
ceu o Crculo, e o positivismo lgico voltou-se para o movimento
de unidade da cincia. Hull assistiu ao Terceiro Congresso I nter
nacional da Unidade da Cincia em Paris, em 1937, e foi um dos
organizadores do encontro de 1941, na Universidade de Chicago.
Nessa comunicao, falava da "surpreendente e significante simi
laridade entre a doutrina fisicalista dos positivistas lgicos e o en
foque caracterstico do comportamentalismo americano que origi
nou o trabalho de J . B. Watson..."
Nesse trecho, Skinner concorda com Smith acerca da even
tual influncia do positivismo lgico sobre o behaviorismo
metodolgico. Em seguida, descarta a idia de que sobre si pr
prio houvesse o mesmo tipo de influncia, quando menciona
que Carnap teria suscitado a questo de que ele, Hull e Tolman
estariam conjecturando sobre um autmato que se comportava
como gente. Ele, particularmente, mantinha, segundo dizia (em
1989a), um tratamento discordante em relao s idias, sensa
es, sentimentos e outros "estados da mente". Complemen
tava (p. 139-41):
Os positivistas lgicos, a exemplo de alguns behavioristas me
todolgicos (incluindo Boring e Stevens), admitiam a existncia
de uma mente, mas estabeleceram que ela estava fora do domnio
da cincia, visto no poder ser confirmada por uma segunda pessoa.
Eu preferi o behaviorismo radical que aceitava a existncia de
eventos internos, porm como estados corporais [grifo nosso]; seu
estudo deveria ser deixado a cargo da Fisiologia. Dados obtidos
atravs da introspeco seriam insuficientes para a cincia, uma
vez que a privacidade torna impossvel aprender a o b s e r v - l o s de
maneira precisa... como mostrou L aurence Smith (1987), o positi
208
Behaviorismo radical
vismo lgico veio muito tarde para influenciar diretamente Hull,
Tolman ou a mim, de qualquer maneira marcante, mas isso era de
vido a uma figura anterior, Ernst Mach. Minha tese de doutorado
j consignava meu dbito a The Science of Mechanics (1915)...
Skinner teria mantido, apenas no incio de sua carreira (o
que se comprova pelo^xame da literatura primeira que publi
cou), certo interesse pelo operacionismo, o que denota sua lei
tura do positivismo lgico. Manteve sempre alguma preocupa
o (segundo Matos, 1990) com a verificabilidade, mas a episte-
mologia skinneriana marcadamente diferente daquela dos
positivistas lgicos. Seu antiformalismo, suas posies diante
do problema da construo de teorias, sua postura inabalavel
mente emprico-descritiva "revelam, antes, a influncia do
fsico E. Mach. Esclarece Matos (1990, p.F-7):
Mesmo enquanto behaviorista, sua posio mal compreen
dida. E um behaviorista na medida em que prope que o objeto de
estudo da Psicologia deve ser o comportamento; e um radical na
medida em que nega ao psiquismo a funo de causa [grifo nosso]
do comportamento, embora no negue a possibilidade de, atravs
de um estudo da linguagem do sujeito, estudar seus estados inter
nos, como seu pensamento e sentimentos.
Os desencontros conceituais entre os que atribuem a condi
o de positivista ao behaviorismo so muitos, no mais das
vezes baseados em m compreenso do prprio conceito de
positivismo. Cupani (1990) ocupa-se de bem esclarecer algu
mas dessas interpretaes enviesadas do termo, acercando-se
da questo da objetividade cientfica e asseverando que existe
hoje uma tendncia crescente nos meios acadmicos a denomi
nar positivista a convico de que a cincia constitua esforo de
conhecimento cujos resultados devam ser vlidos para todos os
que possurem a devida formao especfica (matemtica, socio
lgica etc.), independentemente de peculiaridades individuais ou
209
Kester Carrara
grupais dos seres humanos. Mostra que a objetividade cientfica
residiria nessa validade universal das afirmaes cientficas e aduz
que a denominao de positivismo para essa concepo de cin
cia tem sua razo de ser, porque ela muito deve aos esforos do
positivismo e do neopositivismo histricos para reconstituir a
conduta dos cientistas naturais. Acrescenta que foi caracterstico
do positivismo e do neopositivismo considerar que a objetivi
dade cientfica se baseava, principalmente, na possibilidade de
referir as afirmaes a dados puros, isentos de interpretao. A
cincia, segundo Cupani (1990), era vista basicamente como
tarefa de constatao, sendo que a pureza do positum permitia a
coincidncia dos diversos pesquisadores que reconheciam o
mesmo e que podiam, com isso, ser objetivos. Assinala (p. 104-5):
Ora, h tempo que os epistemlogos das mais diversas orienta
es tm mostrado que ilusrio conceber a cincia como investi
gao que se serve de dados no interpretados. Apesar da enganosa
etimologia, os dados so elaborados... resultam de uma interpreta
o... so uma certa interpretao. Os crticos parecem presumir, a
partir da defesa da subjetividade, a crena em dados puros e se sen
tem autorizados a falar de "positivismo". E como a crena em dados
puros encontra-se desacreditada, os crticos parecem deduzir que se
encontra igualmente desacreditada a prpria noo de objetividade
cientfica. Desse modo, "positivismo" acaba significando a aparen
temente injustificada confiana na objetividade cientfica.
exatamente este ltimo ponto uma fonte de confuso
entre os crticos a respeito do behaviorismo. Se, de um lado, o
positivismo difundia a idia da crena em dados puros, h
muito tempo que as pesquisas behavioristas se valem da inter
pretao desses dados luz de um certo corpo terico. Talvez
tenha sido um pouco diferente no incio, quando Skinner, por
exemplo, tentava formular seus conceitos a partir dos primeiros
experimentos. Ainda assim, como j se frisou sobejamente na
grande maioria dos manuais de metodologia da pesquisa, e
210
Behaviorismo radical
impossvel que se faa experimento sem nenhuma idia ou suposi
o - e, nesse sentido - sem qualquer teoria prvia. Ou seja, a
pesquisa no ocorre ao acaso. O pesquisador imagina uma dire
o inicial e segue por ela (no se descartando um possvel caso
de serendipity), arranja as condies experimentais, colhe dados
e os interpreta, luz de algum referencial. Nesse sentido, o
behaviorismo radical nunca pretendeu a suposta imagem da
crena na neutralidade cientfica do pesquisador. Em acrs
cimo, segue Cupani (1990, p.141) acerca do positivismo:
De acordo com as consideraes anteriores, inadequado de
nominar "positivistas aos partidrios da objetividade cientfica...
Denominar positivistas a pesquisadores e tericos que no o so
pode ser uma estratgia para desqualificar posies adversas pr
pria. A tribuindo a um defensor da objetividade a crena - hoje
abandonada - em dados puros, mostrar-se-ia como insustentvel a
defesa da objetividade, tornando-se plausvel a noo de que a
cincia deva ser comprometida.
Cupani ainda esclarece que, como os tericos acusados de
"positivistas (com aspas) so, s vezes, partidrios da socie
dade liberal, em virtude da ligao liberalismo-capitalismo tor
nam-se inimigos naturais" do marxismo que, fazendo do posi
tivismo a ideologia oficial do capitalismo, encontra "fcil opor
tunidade para consider-los positivistas. Encerra mostrando
que difcil encontrar hoje algum que se considere discpulo
ou continuador dos positivistas ou neopositivistas. Nesse sen
tido, debater o positivismo (sem aspas) constituiria interesse
histrico, enquanto debater "positivismo (com aspas), ao con
trario, consistiria em atribuir a outrem a crena (desacreditada)
em dados puros.
Como j se disse, grande parte das questes relacionadas
acusao que se faz de que o behaviorismo (com o esclareci
mento de Cupani) "positivista, resulta da m compreenso de
que o behaviorismo (ao menos o radical - e este ltimo um
211
Kester Carrara
termo que se carrega, historicamente, de rejeio, porque leva
consigo a incorreta sinonmia com intransigncia, radicalismo e
mesmo intolerncia) privilegia a objetividade, mas, nem por
isso, admite ou trabalha com dados puros. Ao contrrio, lida com
dados que so interpretados, porque acabam sendo lidos pelo
cientista e no simplesmente colhidos.
Exemplo de como a generalizao extremada do uso da deno
minao "positivista" feita encontra-se em Bergo (1983), onde
so interpretadas as formas e condies sob as quais se usa o
termo em vrias instncias. O autor no se restringe a descrever
as formas de uso que encontra, seno, especialmente, interpreta
essas formas, mas sua interpretao fica bem ao gosto das
observaes crticas de Cupani. No artigo de Bergo mostra-se
claro o modo com que hoje a terminologia empregada, como
pecha aplicada a inmeras situaes e concepes. Exemplo de
um trecho (p.48) ilustrativo:
O discurso positivista , na sua estrutura, autoritrio. I sso no
significa que no esteja presente no discurso liberal, pois libera
lismo no significa liberdade para todos. Fala-se mui to hoje em
democracia governvel", "relativa". Que isto quer dizer seno o
autoritarismo em cores liberais? Ento, como dominar as classes
subalternas? Nada mel hor que o progresso cientfico e tcnico,
assumindo os lugares da religio numa era pr-cientfica...
A tributos de cincia manipuladora, evidentemente, perma
necem (no gratuitamente) endereados ao behaviorismo,
ainda que Holland e outros behavioristas tenham escrito direcio
nando, mais recentemente, o behaviorismo radical para uma
tendncia de compromisso social democrtico (cf. Botom,
1982). Apesar dessas tentativas, no mbito brasileiro, nas uni
versidades pblicas, o behaviorismo tem sido includo sob a
conotao positivista, desgastada pelo fundo ideolgico reacio
nrio que permeou a histria poltica brasileira desde o fim do
sculo XIX.
212
Behaviorismo radical
nessa direo que a audincia crtica pode e deve, uma vez
mais, ser considerada pelos estudiosos atuais. Mesmo que no
contexto terico haja muita confuso acerca de "positivismo e
positivismo, mesmo que o behaviorismo radical admita sua
influncia apenas no sentido do privilgio objetividade, s h
benefcios no fato de que seja dada uma nfase cada vez mais
intensa no engajamento social da abordagem. Ao contrrio, se
esse engajamento foi freqente em virtude das origens estadu
nidenses (contingentemente, capitalistas) do behaviorismo
(um contexto socioeconmico raras vezes instvel), isso no
verdade nem sempre e nem para todas as sociedades. Para a bra
sileira, de resto, nunca o foi, at porque com as crises socioeco-
nmico-polticas constantes o ramo brasileiro do behaviorismo
radical (mas no exclusivamente ele) deve investir muito no
desenvolvimento de pesquisa e trabalho (ainda que para certos
edifcios poltico-ideolgicos isto nem sempre seja interes
sante) para colocar disposio da maioria marginalizada da
populao suas descobertas, tcnicas e procedimentos de con-
tracontrole, tema que ser abordado adiante.
Por ltimo, h que se frisar o fato de que a pecha de positi
vista atribuda ao behaviorismo no gratuita. No o em vir
tude de toda sua histria conhecida. Ainda que Skinner tentasse
mostrar que admite o carter interpretativo exigido pelos
dados, foi muito freqente uma invisibilidade quanto preocu
pao do "a quem servir com a tecnologia comportamental.
Nesse sentido, embora no se pretenda exigir uma cincia com
prometida com o social (at porque decidir sobre relevncia,
nessa rea, (fundamental) questo de poltica cientfica, que
envolve mais que apenas o cientista), evidente que as presses
por esse comprometimento so muito mais fortes e justificadas
num pas que vive ainda sob um liberalismo progressista que
mascara a verdadeira face da democracia a que se aspira coleti
vamente. Assim posta a questo do "positivismo e do positi-
Sm, tem-se que o behaviorismo acaba se configurando,
213
Kester Carrara
enquanto viso que privilegia os dados e a quantidade, como
supostamente antagnico interpretao e qualidade. Se, por
um lado, h mritos indiscutveis na tecnologia e na metodolo
gia veiculadas pelo paradigma, h correes de curso a fazer
quando se pretende um modelo que passe a privilegiar,
enquanto rea de estudo, questes (comportamentais, sim) que
augurem a possibilidade de reverso do quadro atual de dese
quilbrio de fundo socioeconmico e poltico-ideolgico das
interaes humanas. O behaviorismo radical, como filosofia e
teoria que preambula a Anlise Experimental do Comporta
mento, pode fazer muito mais (e melhor) do que j apresentou
nessa direo, mas seu redelineamento programtico impres
cindvel para que se passe da condio de abominvel perigo de
construo terica promissora (ambos, embora dicotmicos, cons
tituem infundados rtulos exacerbados pela crtica coloquial),
visando sobretudo ao bem-estar social. Para tanto, muito mais
do que apenas a questo do positivismo precisar estar em jogo
nas discusses deste e de outros ensaios.
rea 2 (Cientfico-metodolgica)
As noes de estmulo e resposta como conceitos
pseudo-objetivos: o behaviorismo radical circular
na sua suposta linguagem operacional
Artigos de Gibson (1960, 1967) instauraram mais a fundo a
polmica acerca da questo da circularidade de alguns conceitos
da Anlise Experimental do Comportamento. A controvrsia se
estabelece essencialmente quanto utilizao de estmulo, res
posta e reforo como termos de uma linguagem tcnica conside
rada indispensvel para uma suposta compreenso operacional
dos conceitos usados. A preocupao de Gibson (que sofreu
rplica de Hocutt em 1967 e treplicou no mesmo ano) foi essen
214
Behaviorismo radical
cialmente com o conceito de estmulo em geral na Psicologia.
Entretanto, faz especial referncia (p.695) a Skinner:
Skinner tem notado que ns freqentemente definimos est
mulo pelas suas duvidosas propriedades de eliciar determinada
resposta, de preferncia a alguma propriedade independente do
prprio estmulo. Ele no sugere soluo, todavia, para esse com
portamento cientfico ambguo, e parece confessar um pecado a
caminho da salvao. Na verdade, vrios psiclogos usam defini
o circular de estmulo. O prprio Skinner acreditava no seu pri
meiro livro que os dois termos bsicos (estmulo e resposta) no
podiam ser definidos independentemente um do outro.
Na sua rplica, Hocutt entende que Gibson est errado ao
reivindicar uma definio que seja unicamente referida a certas
propriedades fsicas do estmulo e acrescenta que o que Skinner
est colocando a definio de uma relao entre dois eventos,
o que apropriado na sua viso funcional de anlise do compor
tamento.
Tambm o conceito de reforamento est entre os que pro
duzem polmica. Paniagua (1985) defende que a definio skin-
neriana de reforamento necessariamente circular porque
relacional e quaisquer definies relacionais aparentam neces
sariamente ser tautolgicas, de modo que ele conclui que circu
laridade na definio no um problema que esteja esperando
por soluo (ou seja imediatamente passvel de alguma), mas
um acontecimento de natureza parecida com a de outros even
tos, encontrados quando definies relacionais so empregadas
nas reas de economia, teoria evolucionria, gentica, geome
tria e outras.
J Prado J r. (1982) analisa a questo da circularidade e da
temporalidade, mostrando que ela pode atingir dois nveis: o
'gico e o emprico. Explica que no campo lgico uma definio
circular quando o definiendum est presente no prprio definiens.
Parntese para esclarecer essa terminologia freqentemente
215
Kester Carrara
presente na Lgica, mas incomum na Psicologia, talvez seja
oportuno. Segundo Beckner (1975), inspirado em Hempel e
Oppenheim, existe elucidao similar para a questo da explica
o. Muda a terminologia, mas, salvo juzo mais habilitado, o
raciocnio semelhante. No caso da explicao, o explanandum
constitui uma sentena que enuncia o fenmeno a ser explicado,
enquanto o explanans uma sentena que enuncia informaes
reunidas para explicar o fenmeno. Na hiptese de uma explica
o legtima, precisam ser satisfeitas as seguintes condies: o
explanans verdadeiro e contm pelo menos uma lei geral, alm
do que o explanandum decorre efetivamente do explanans. Em
seguida, Prado J r. retoma Meehl (1950, p.55), que analisa a
questo da circularidade da lei do efeito, historicamente um
marco influente no aparecimento da noo de contingncia:
Deve ser notado que h, no uso comum, dois sentidos para a
palavra "circular. Temos, de um lado, circularidade na definio,
onde um termo no familiar definido pelo uso de outros termos
que so definidos (direta ou indiretamente) pelo prprio termo
em questo. No se pode falar numa circularidade, nesse sentido,
numa definio do tipo Skinner-Spence. A ceitamos a definio se
guinte como formulao preliminar: "um estmulo reforador
um estmulo que aumenta a fora subseqente das respostas que o
precedem imediatamente". As palavras estmulo, "fora", au
mento" e "resposta" podem ser todas definidas sem qualquer refe
rncia ao fato ou teoria do prprio reforo. As definies desses
termos, particularmente o termo "resposta, apresentam terrveis
dificuldades; mas no sei de ningum que sustente que envolvam
reciprocamente a prpria noo de reforo.
Prado J r. (1982, p.5-7) explica que no apenas uma even
tual circularidade lgica que preocupa, mas a circularidade
emprica. Anota, acompanhando Schick (1971):
(Schick) observa, com efeito, que o operante definido pelo reforo,
que o reforo^defi nido pela apresentao de estmulos reforado-
216
Behaviorismo radical
res que, por sua vez, so definidos pelo comportamento operante.
E j que assim, vemo-nos na impossibilidade de identificar um
operante sem identificar um estmulo reforador, como no pode
mos identificar um estmulo reforador sem identificar um ope
rante. ... Com efeito, se tomarmos em considerao a classe de ma
ridos, no seremos obrigados a defini-la na sua relao [grifo nosso]
com a classe de mulheres...?
... com um raciocnio semelhante que Schick v dificuldade
em definir operante e reforo na forma de um par, sem necessida
de (ou, no caso, sem possibilidade de definio independente de
cada um dos termos ... O que Skinner no tem notado ... seria que
a mudana resultante do reforo uma mudana de probabilida
de de ocorrncia de respostas que pertencem ao mesmo operante
da resposta que foi reforada, (p.416 de Meehl, 1950) Da mesma
maneira. Paul Meehl nada resolve ao definir o estmulo reforador
como aquele que aumenta a fora das respostas imediatamente
precedentes. Ora, que sentido poderia ser atribudo idia de re
foro de uma resposta que j ocorreu?
Um esclarecimento inicial precisa ser retomado quanto
questo mencionada por Meehl (1950): Skinner no s faz o
reconhecimento, seno que insiste na idia de classe de respos
tas operantes (1974, 1984), at porque o conceito de classe,
que abriga similaridade funcional (e, incidentalmente, mas no
necessariamente, morfolgica), que salva a idia da trplice rela
o de eventos antecedentes-comportamento-eventos conse
qentes (SD-R-SR). Em acrscimo a isso, como se constata em
Prado J r., os problemas com a circularidade de conceitos, espe
cialmente com a questo do reforo, so de variada ordem: h
componentes lgicos e empricos. Todavia, o ltimo compo
nente citado, emprico, mas tambm epistmico, referente aos
supostos efeitos do reforo sobre a resposta que o produziu,
tem causado especial confuso. Alguns profissionais tm con
testado uma suposta proposio de Skinner, ou seja, a de que o
reforo produz aumento na probabilidade de ocorrncia dessa
217
Kester Carrara
resposta especfica. Se assim fosse, evidentemente se estaria
invertendo a proposta (aceita pelo behaviorismo radical) de que
todo evento possui alguma causa e, isso o essencial, qualquer
causa sumariamente precedente. Dito de outra forma, prime
iro a causa e depois o efeito, por bvio da prpria conceituao
dos termos causa e efeito. No mesmo sentido, se essa proposi
o de reforo aumentando a probabilidade de ocorrncia da
resposta que o produziu fosse aceita pela Anlise do Comporta
mento, haveria um evidente sinal de antagonismo a um deter
minismo igualmente aceito, o que consolidaria uma grave con
tradio.
No entanto, o que prope a Anlise do Comportamento
um entendimento bastante diferente. Ou seja, o de que o
reforo que segue determinada resposta produz um aumento na
probabilidade de ocorrncia de respostas similares (funcional
e/ou morfologicamente) resposta que produziu o reforo.
Reiterando, o que se refora uma classe de respostas, sendo
que aquelas que so topogrfica, morfolgica e funcionalmente
semelhantes*(com destaque para o funcional) tm sua probabi
lidade de ocorrncia aumentada tanto mais quanto maior for
sua similaridade, numa espcie de gradiente de generalizao
interclasses, porque duas classes de respostas podem guardar
alguma similitude fsica e/ou funcional. Alm disso, preciso
considerar, particularmente, que o conceito de classes de res
postas no um conceito fechado. Nesse sentido, as classes de
respostas no abarcam um nmero fixo de respostas, no abri
gam respostas com um nmero exato de funes e no se des
vinculam de todo o restante do comportamento, mesmo que o
elo de ligao entre uma e outra classe to aparentemente dife
rentes seja apenas uma tnue linha.
O organismo tende a responder de maneira similar a est
mulos similares e de maneira diferente a estmulos diferentes.
Mas na sutileza (ou na obviedade?) dessa colocao que se
descobre que generalizao e discriminao se complementam
218
Behaviorismo radical
conceitualmente, ainda que se antagonizem didaticamente. Ou
seja supondo que discriminao e generalizao impliquem
dois conjuntos de comportamentos tpicos, deve-se imaginar
uma rea hachurada de interseco onde o organismo no sabe
diante do que est posto nem como deve/pode/precisa respon
der. Mais: essa rea ser maior ou menor na dependncia de
quo bem se estabeleceu a discriminao e do tipo de comporta
mento envolvido, que permite discriminao mais fina ou mais
grosseira. Para seguir, ainda por conjectura, mais vertical
mente, vale lembrar que constitui exemplo o caso clssico de
neurose experimental, criada preliminarmente em situao con
trolada de laboratrio com no-humanos, onde um crculo
transformava-se paulatinamente em elipse e o sujeito era refor
ado por responder apenas a uma das duas figuras: em determi
nado momento, esse discernimento tornava-se impossvel (at
pelo limite biolgico) e o organismo passava a apresentar o que,
em interpretao antropomrfica, poderia aqui ser chamado de
confuso conceituai.
Contudo, essa uma situao representativa mnima de
onde e quanto alcana o conceito de classe de respostas. Mais
que isso, necessrio pensar que tal classe no linear. Os ope
rantes que a compem mantm ligaes em todas as direes e
sentidos: alm disso, ser sempre incompleta qualquer concei-
tuao meramente descritiva, porquanto talvez acontea de ser
mais facilmente compreendida, por exemplo, quando referente
ao repertrio geral de respostas para o comportamento de cami
nhar. Mas certamente muito diferente e mais complexa
quando o exemplo for o comportamento de gostar ou querer ou
identificar, em que os referentes fsicos so mais difceis de
observar. Nesse caso, talvez o behaviorista metodolgico fosse
tentado a promover um corte conceituai, onde a ausncia
(suposta) de estofo fsico identificvel levaria a eliminar de con
siderao o problema (como na metfora da avestruz), ou a tra
duzi-lo para uma linguagem conveniente. Mas o behaviorista
219
Kester Carrara
radical, embora sem fundadas razes para ufanar-se de grande
progresso na anlise dos eventos privados (como, de resto, toda
a Psicologia), no pode dar de ombros ao problema. A comple
xidade da situao no permite nem justifica no enfrent-la.
Apesar do progresso intenso feito pela Anlise Experimen
tal no estudo de comportamentos cada vez mais complexos,
ainda h longo caminho a percorrer at a compreenso mais
segura, por exemplo, do que convencionamos chamar de imagi
nrio humano e que estaria vinculado noo de comporta
mento verbal sob controle de estmulos privados, includos a
vrios casos de mando, tacto e autocltico. A dificuldade de
compreender/predizer/explicar o comportamento humano com
plexo do tipo verbal encoberto indiscutvel. No gratuito
breve exemplo de uma situao que bem mostra a complexi
dade causai dessa espcie de comportamento, extrado da obra
de fico de Chico Buarque de Hollanda (1995, p.13-5), na qual
o autor semeia as dvidas e suposies do personagem Benja
mim Zambraia, quando entra no Bar-Restaurante Vasconcelos
e, estando, de*fato, diante de Ariela Mas, constata estar na pre
sena de algum que o faz lembrar Castana Beatriz:
Benjamim lava as mos com o lquido da saboneteira fixa e
volta ao salo.
Na sua mesa encontra um pires com azeitonas chochas e uma
tulipa de chope cuja espuma cedeu, e que parece sobra de outro
fregus. Repele as azeitonas, pois no pretende pagar pelo couvert
que no solicitou, e interessa-se pelo casal que toma caf trs me
sas adiante, ele olhando para a fronte dela e ela para dentro da xca
ra. evidente que estiveram discutindo. Ele acende um cigarro
com um isqueiro de chama extravagante, e Benjamim acha que
tem jeito de homem que atira guimbas em mijadouros. O filtro e
branco (Dam), e talvez a mulher tenha filado uma tragada no ini
cio do almoo. Se bem que ela no use batom, mas o batom pode
ter se esmaecido durante o almoo, seu carimbo pode ter se des
gastado no copo de vinho, no guardanapo, nos cigarros do marido
e no bate-boca. E o bate-boca deve ter comeado mesmo por causa
220
Behaviorismo radical
de um cigarro que ela lhe roubou dos dedos sem pensar, pois o ci
garro que uma necessidade dele, ela fumaria por capricho, para
enroscar fumaa. Agora ela ergue a cabea e comea a murmurar, e
a tnue animao da sua boca transforma todo um rosto que, at
ento, a Benjamim parecia invulnervel. No o impressionam os
lbios, nem a lngua e os dentes que mal se vem, mas a lacuna, o
vo, o abismo dentro daquela boca, que completa a superfcie do
rosto pela sua negao, como uma pausa no meio da msica. Bocas
de mulheres, Benjamim estudara-as, sobretudo no cinema, onde
evoluem imunes contemplao.
... E quando ela acaba de passar, o sorriso no mais dela, de
outra mul her que Benjamim fica aflito para recordar, como uma
palavra que temos na ponta da lngua e nos escapa. Ou como um
nome que de pronto brilha na memria, mas no podemos ler por
que as letras se mexem.
Ainda que reste enorme distncia entre a tecnologia dispo
nvel e o imaginrio possvel, a Anlise do Comportamento plei
teia ser (potencialmente) capaz de analisar tais tipos de relaes
no-lineares, valendo-se do auxlio conceituai das classes de
respostas operantes e dos seus demais conceitos bsicos. Numa
dimenso essencialmente terica, enquanto no se conseguir
(tecnologicamente) desenvolver a contento um behaviorismo
amplamente contextuai, isto , cuja tecnologia derivada permita
levar em conta, a um s tempo, as inmeras variveis direta
mente determinantes sob as quais dado comportamento acon
tece, restam os esforos de compreenso das ligaes inter-
classes, j que so essas inter-relaes que do a idia mnima
de um todo orgnico.
Retomando a questo da circularidade, agora a partir de
Hocutt, vemos um entendimento na defesa de Skinner. Diz
Hocutt (1967, p.530):
Tem sido dito, em crtica a Skinner, que definir o estmulo em
termos de sua eliciao de uma resposta consiste em defini-lo de
forma circular e que o estmulo deveria ser definido somente em
221
Kester Carrara
termos de propriedades fsicas. Existem duas falcias nesse tipo de
crtica. Primeiro, ningum define algo, mas define algumas proprie
dades de alguma coisa, ou define alguma coisa com respeito a algu
ma classificao. Segundo, ningum pode definir propriedades re
lacionais - distintamente de propriedades intrnsecas - de alguma
coisa independentemente das relaes dessas coisas com outras coi
sas. Nesse sentido, o estmulo possui propriedades relacionais.
No caso do estmulo discriminativo, o que Skinner informa
que ele efetivamente pode ser conceituado em termos de uma
propriedade relacional, ou seja, em razo dos pareamentos que
mantenha com um evento reforador, toda vez que uma res
posta for emitida, um estmulo qualquer (na verdade, uma
classe de estmulos) presente nesse momento torna-se est
mulo discriminativo: diante dele, mais que na sua ausncia,
amplia-se a probabilidade de ocorrncia de uma resposta, que
aparecer com (gradativamente) menor intensidade, quanto
menos parecida fpr com a originalmente reforada.
No h como separar a idia de estmulo discriminativo da
idia de reforo, isto , estmulo discriminativo (SD) e reforo
(SR) so parte da clssica trplice relao de contingncias. Para
muitos, esse tipo de definio relacional simplesmente tauto
lgica, porque um termo da definio depende necessariamente
do outro, e vice-versa, numa circularidade visvel para Paniagua
(1985, p.193-9, passim), que pondera:
Este trabalho argumenta que a definio de reforamento de
Skinner inerentemente circular, porque relacionai e todas as
definies relacionais so circulares ... conceitos relacionais exis
tem em todas as reas ... o que um reconhecimento emprico de
que a circularidade da definio relacional no um impedimento
para a descoberta e para a anlise experimental de fatores que so
cruciais para o entendi mento de certos aspectos da natureza... Os
termos relacionais podem ser parte do nosso comportamento ver
bal dirio porque ns podemos estar expostos a certas relaes en
tre eventos na natureza. ... Ento, quando aprendemos a definir
222
Behaviorismo radical
termos relacionais na classe, no laboratrio, nos nossos contatos
com certos aspectos do dia-a-dia, no aplicamos essas definies
aos prprios termos, mas s relaes [grifo nosso] das quais esses
termos emergem.
Nesse sentido, a questo de definir conceitos relacionais
simplesmente matria de definir tais relaes. Desse modo, a
questo da circularidade na definio de conceitos relacionais no
diz respeito aos conceitos em si mesmos, mas s relaes (entre
eventos) das quais os conceitos derivam. O fato de uma definio
de termos relacionais ser inerentemente circular no restringe seu
uso nos campos da Economia, Gentica, Geometria, Fsica e Esta
tstica, por exemplo. O uso de tais termos nessas disciplinas o re
conhecimento de que os termos relacionais so relevantes para
uma linguagem cientfica. Sem dvida, a utilidade e a relevncia
dos conceitos relacionais freqentemente (seno sempre) vo alm
do fato da circularidade. Isso provavelmente explica por que os cien
tistas fazem uso de termos relacionais todo o tempo que acham ne
cessrio para nomear certos aspectos da natureza. Ns no pode
mos reivindicar o mesmo com relao ao conceito de reforamento?
Se tomarmos a questo do relacional na definio de refor
amento, veremos que, de alguma forma, a interdependncia
com a noo de estmulo (discriminativo) no comportamento
operante guarda realmente alguma circularidade. O que se
constata mais ou menos o que se segue: o reforo uma con
seqncia que, produzida por uma resposta, aumenta a proba
bilidade de emisso de respostas similares na classe reforada;
assim, isso define como se processa o reforamento. Todavia, h
complicaes em responder por que o reforo refora; isso no
seria possvel fazer sem recorrer a alguma circularidade: que
refora constatvel pelas respostas similares subseqentes do
organismo, que demonstram um aumento da freqncia. Con
tudo, a Anlise do Comportamento no envereda pelo campo
do conjecturar sobre eventuais mudanas na homeostase org-
n*ca, em motivaes intrnsecas e drives, por exemplo (embora
Skinner tenha at mencionado este ltimo termo em seu prime-
223
Kester Carrara
iro livro, em 1938). Resumindo: a circularidade tem residido
em que o reforo refora porque muda a probabilidade de ocor
rncia da resposta e esta probabilidade muda porque a resposta
foi reforada. E nesse especial sentido que a definio dos ter
mos da relao (biunvoca, no caso) seria a forma de se afastar o
carter tautolgico das definies relacionais. Entretanto, no
h nenhum interesse emprico do analista do comportamento
nessa questo. Mesmo uma definio que voltasse lei do efeito,
sinonimizada com reforo, como quer Agatti (1987), apenas
acrescentaria confuso ao problema. Se - intrinsecamente - a
gua, a comida, a ateno possuem ou no carter reforador
(ou seja, seu pretendido carter de agradabilidade ou desagra-
dabilidade, como viam Thorndike e outros), questo de inte
resse mais prtico que terico; na Anlise do Comportamento
apenas os resultados posteriores quanto mudana de freqn
cia de ocorrncia que contam. Os exemplos so inmeros:
nem sempre a comida, a gua e o sexo so reforadores positi
vos, e as pesquisas j demonstraram isso. Essa definio pelas
conseqncias, portanto, o que intriga os crticos. E essa
uma razo adicional para que transcrevamos, aqui, longo trecho
contido em Contingencies o f reinforcement: a theoretical analysis
(1969, p. 1-4). Trata-se de parte do captulo I, que se compe de
uma conferncia apresentada por Skinner em 1968, em dois
lugares, Bethesda (Maryland) e Paris, com poucas variaes:
H tempos, pensava-se o meio ambiente como o simples lugar
onde animais e homens viviam e se comportavam. Poderiam se
comportar de maneiras distintas, em lugares diversos, mas no se
ria porque os lugares fossem diferentes. O ambiente era cenano
imprescindvel, que talvez favorecesse ou dificultasse o comporta
mento, mas no era o que determinava a sua ocorrncia ou a sua
forma. Um papel mais ativo s foi sugerido no sculo XVI, quando
Descartes antecipou a noo de reflexo, e no foi seno no sculo
XIX que os reflexos foram isolados e estudados. Nessa poca os fi-
silogos comearam a denominar de stimulus, termo latino para
"aguilho", a ao do meio ambiente. medida que os reflexos fo-
224
Behaviorismo radical
ram sendo descobertos e estudados, o termo adquiriu outras cono
taes, e seu uso foi ampliado quando Pavlov demonstrou de que
maneira novos estmulos podiam ser condicionados. A descoberta
dos tropismos veio apoiar, particularmente nos escritos de J acques
Loeb, o ponto de vista de que, de uma maneira ou de outra, o meio
forava o organismo a se comportar.
Tais foram os antecedentes dos quais nasceu a Psicologia do
estmulo-resposta. J ohn B. Watson usou o princpio do reflexo
condicionado reunido com a noo anterior de hbito. Sustentava
que animais e homens adquiriam novos comportamentos por
meio do condicionamento e continuavam a se comportar enquan
to os estmulos apropriados estavam agindo. Essa posio cientfi
ca foi desenvolvida sistematicamente por Clark Hull. Holt sumari
ou-a assim: Somos, de fato, cutucados ou aguilhoados pela vida
afora". No era fcil, entretanto, demonstrar que isso se aplicava a
todos os comportamentos. Nem identificar, para todas as respos
tas, estmulos correspondentes. Algumas condies ambientais
relevantes, tais como a falta de alimento, no agiam como se fos
sem estmulos. O conceito original foi sendo substitudo por algo
muito menos preciso, chamado "situao estimuladora global".
De outro lado, igualmente perturbador era o fato de que vrios es
tmulos pareciam no ter efeito, embora obviamente atingissem a
superfcie do organismo. Inventou-se, ento, um novo tipo de est
mulo, chamado "pista ou "indcio", e que tinha a curiosa proprie
dade de ser eficaz apenas quando o organismo necessitava dele (os
etlogos resolvem um problema similar da mesma forma, quando
atribuem o comportamento no aprendido a mecanismos gati
lho, estmulos que agem apenas quando o organismo est carre
gado ou pronto para responder).
Essa Psicologia ficou sendo uma colcha de retalhos, destinada
a salvar a frmula estmulo-resposta, e teve o efeito de levar a de
terminao do comportamento de volta para o interior do organis
mo. Quando no se podia encontrar estmulos externos, havia que
inventar estmulos externos. Se a falta de alimento, no ambiente,
no pode ser considerada um estmulo, era o caso de imaginar que,
ao menos, gerava um "impulso" que espicaasse o organismo por
dentro (a descoberta dos espasmos de fome parecia confirmar essa
225
Kester Corrara
viso, mas uma estimulao comparvel pelas vesculas seminais
dilatadas, que Watson pensou pudesse explicar o comportamento
sexual, era menos plausvel). Variveis emocionais levaram cria
o de outros estmulos internos: o medo, por exemplo, tornou-se
um impulso adquirido. At mesmo os instintos tornaram-se est
mulos, ponto de vista defendido, o que muito curioso, por Freud.
Tambm tiveram que ser inventados processos e mecanismos
interiores. Se um estmulo conspcuo parecesse no ter efeito, era
porque um porteiro central - uma espcie de demnio de Maxwell -
havia se recusado a deix-lo entrar. Quando o organismo parecia
comportar-se apropriadamente em relao a estmulos h muito
desaparecidos, dizia-se que respondia a cpias desses estmulos
que tinham ficado armazenados na memria. Muitas dessas ativi
dades centrais eram verses mal disfaradas dos processos mentais
que a Psicologia de estmulo-resposta tinha prometido exorcizar.
De fato, continuaram a ser chamadas mentais (ou, ao mudar a
moda, cognitivas), numa formulao similar, derivada da teoria da
informao. Substitua-se estmulo por entrada, e resposta por sa
da, e certos problemas dimensionais estaro simplificados. Isto
promete, mas no promete o suficiente, porque processos centrais
ainda so necessrios. As sadas seguem-se s entradas s depois
de a entrada ter sido "selecionada", "transformada", armazena
da", recuperada" etc.
Toda formulao dos comportamentos baseada em estmulo e
resposta, ou em entrada e sada, sofre de uma sria omisso. Ne
nhuma descrio do intercmbio entre organismo e meio ambien
te estar completa enquanto no incluir a ao do ambiente sobre
o organismo depois da emisso da resposta. Que o comportamento
pode ter conseqncias importantes, fato que no passou des
percebido, claro.
A filosofia do hedonismo insistia em que os homens traba
lham para conseguir prazer e evitar a dor, e os utilitaristas tenta
vam justificar o comportamento em termos de seus efeitos teis. A
teoria da evoluo indicou a adaptao resultante ou o ajustamen
to do organismo ao meio. Todavia, o significado pleno das conse
qncias s foi reconhecido lentamente. Talvez houvesse alguma
dificuldade em compreender causas finais (como poderia ter efeito
226
Behaviorismo radical
sobre o comportamento algo que ocorre depois?), mas a maior
estava nos fatos. Todas estas regras, ou leis, tinham embaraosas
excees. Os homens, s vezes, se comportavam de maneira a pro
vocar dor e destruir o prazer ou, segundo formas de duvidosa utili
dade prtica, trabalhariam contra a sobrevivncia das espcies. Re
compensas e castigos nem sempre tm efeitos predizveis. Mesmo
sabendo que os pais de uma criana tratam-na com afeio e os de
outra com medidas disciplinares de um sargento, no podemos an
tecipar qual a criana que vai se conformar e qual se rebelar.
Mesmo que possamos saber que um determinado governo
tirnico e outro benevolente, no poderemos predizer qual o povo
que vai se submeter e qual se revoltar. Muitos esforos tm sido
feitos para explicar falhas semelhantes - por exemplo, inventando
outros tipos de prazeres e dores - mas nunca logrando preservar a
confiana nos princpios bsicos. Um estado de coisas menos con
traditrio comeou a emergir quando a relao temporal entre o
comportamento e suas conseqncias foi submetida a escrutnio.
No famoso experimento de Edward L. Thorndike, um gato famin
to, confinado numa gaiola, podia suspender uma tranca e abrir a
porta; depois, escapar da gaiola e alcanar a comida que estava do
lado de fora. Muitos aspectos desse arranjo merecem considera
o. Fuga de uma gaiola e acesso comida so conseqncias mais
claramente especificadas do que qualquer ganho lquido ou vanta
gem ltima e seguem-se imediatamente ao comportamento de
suspender a tranca. De fato, as conseqncias quase coincidem
com a descrio da resposta, e neste caso a questo de causas finais
pode ser evitada.
O que Thorndike observou foi que o comportamento de sus
pender a tranca ficava, como ele mesmo dizia, "estampado". me
dida que o experimento ia sendo repetido, Thorndike pde obser
var como o gato conseguia suspender a tranca cada vez mais de
pressa e registrar uma curva de aprendizagem. No precisou supor
que a prpria resposta ficasse fortalecida de alguma forma. Podia
estar ocorrendo mais rapidamente simplesmente porque outros
comportamentos do gato, na gaiola, foram sendo "apagados.
Uma resposta bem-sucedida podia estar sendo selecionada por
suas conseqncias, da maneira que, na teoria da evoluo, as mu
227
Kester Carrara
taes teriam sido selecionadas por suas contribuies sobrevi
vncia da espcie em questo. (Esta interpretao do efeito seletivo
das conseqncias continuou a ser mantida por Edwin R. Guthrie.)
Uma simplificao do experimento torna o processo ainda
mais claro. O uso de uma gaiola na qual um rato faminto possa
abaixar uma alavanca e, com isso, imediatamente obter alimento
fica claramente dentro da tradio experimental de Thorndike. A
resposta mais simples, contudo, e a conseqncia imediata
mente contingente, pelo menos se um reforo condicionado, tal
como o som do alimentador, estiver presente.
Mas h um aspecto mais importante: ao adaptar bem o rato
gaiola, antes da instalao de uma barra ou alavanca, a maior parte
dos comportamentos concorrentes pode ser "apagada antes que a
resposta a ser aprendida seja emitida. No registro do comporta
mento do rato, a curva de aprendizagem de Thorndike, mostrando
o desaparecimento gradual dos comportamentos malsucedidos,
desaparece. Em seu lugar fica uma mudana conspcua, na ocor
rncia da prpria resposta bem-sucedida: um aumento imediato
de freqncia, quase sempre bastante abrupto, quando descrito
em uma ciAva traada sobre intervalos de tempo.
Usar a freqncia de resposta como varivel dependente tor
nou possvel observar mais adequadamente as interaes entre um
organismo e seu ambiente. Os tipos de conseqncia, que aumen
tam a freqncia ou o nvel ("reforadores), podem ser positivas
ou negativas, dependendo de serem reforadores quando apare
cem ou quando desaparecem. A classe de respostas, em relao s
quais o reforo contingente (cuja freqncia de emisso depende
de reforos), chama-se operante, para sugerir a ao sobre o ambiente
[grifo nosso] seguida de reforo.
Construmos um operante ao tomarmos um reforo contin
gente a uma resposta, mas o fato importante, quanto unidade re
sultante, no a sua topografia, mas a sua probabilidade de ocor
rncia, observada em nvel de emisses. Os estmulos anteriores
no so irrelevantes. Qualquer estmulo presente, quando um
operante for reforado, adquire o controle, no sentido de o nvel de
respostas ser superior na presena dele. Tal estmulo no age
como aguilho; no elicia a resposta, no sentido de for-la a ocor-
Behaviorismo radical
rer simplesmente um aspecto essencial da ocasio em que uma
resposta, se for emitida, ser reforada. Para marcar a diferena,
vamos cham-lo estmulo discriminativo (ou SD).
Uma formulao das interaes entre um organismo e o seu
meio ambiente, para ser adequada, deve sempre especificar trs
coisas: 1. a ocasio na qual ocorreu a resposta; 2. a prpria resposta
e 3. as conseqncias reforadoras.
As relaes entre elas constituem as "contingncias de refor
o. Esse conceito caracteriza as propriedades do ambiente que
Tolman e Brunswik deviam estar tentando identificar quando fala
vam de "textura causal". As inter-relaes so muito mais comple
xas do que as que ocorrem entre um estmulo e uma resposta e so
muito mais produtivas tanto nas anlises tericas como nas expe
rimentais. O comportamento gerado por um conjunto dado de
contingncias pode ser considerado cientificamente, sem que se
tenha que apelar a estados ou processos internos hipotticos. Se
um estmulo conspcuo no tiver efeito, no ser porque o organis
mo no o notou, ou porque no foi isolado por algum porteiro cen
tral, mas porque o estmulo no teve um papel importante nas
contingncias que prevaleceram no momento da resposta. Os de
mais processos cognitivos invocados para salvar uma frmula de
entradas e sadas podem ser descartados da mesma forma.
A descrio feita por Skinner clarifica sua concepo da rela
o entre respostas e reforamento, o que satisfaz plenamente a
argio emprica, embora possa no satisfazer a crtica no sen
tido lgico. Apesar de qualquer possvel infringncia aos princ
pios lgicos ou a exigncias filosficas de variada espcie, certa
regularidade e certa coerncia so reconhecidas pelos crticos -
forma geral - como suficientes para que no se interrompa o
programa behaviorista radical de pesquisa.
Alm disso, esse relato descritivo de Skinner tenta fazer
uma rpida retrospectiva histrica das fontes primeiras do atual
conceito relacional estmulo-resposta, desde as origens hedo
nistas, que ainda prevaleceram na lei do efeito de Thorndike,
passando pela similaridade estimulao inescapvel dos tro-
229
Kester Carrara
pismos de Loeb, pela espcie de estampagem de Guthrie e,
antes de referir-se ao prprio operante, indo at a eliciao pav-
loviana depois emprestada a Watson e ainda imaginada como
presente no behaviorismo radical pelo mundo leigo. Essa pro
cura acaba mostrando razes para a mudana agora direcionada
pelo behaviorismo radical idia claramente delimitada de rela
es funcionais organismo-ambiente, amparadas na dimenso
relacional de resposta e reforo.
Com Prado J r. (1982, p.200):
Depois de girar em falso, dentro do conceito de operante, o
movimento centrfugo parece expulsar-nos para fora dele: na dire
o do restabelecimento do imprio do respondente ou na direo
da teleologia da prxis. Trata-se, claro, de impresso de um leigo,
que no ignora que o destino desse conceito s pode ser decidido
na prtica de seu uso experimental, que sabe a pobreza da pura es
peculao, que transforma os conceitos em meras idias. Mas nos
sa escassa frequentao da literatura da Anlise Experimental do
Comportamento nos convenceu de que os cientistas no tm uma
clareza muito maior do que a nossa quando falam do conceito de
operante, to confusos como ns, filsofos ou sofistas. Teria razo
Wittgenstein quando dizia que na Psicologia s h mtodos expe
rimentais e confuso conceituai?
... A presente anlise explica por que a questo da circularida
de na definio de reforamento (e outros conceitos relacionais)
no pode ser resolvida. Sem dvida, essa anlise trabalha com a
concluso de que no h soluo para essa questo (no sentido de
eliminao da circularidade na definio skinneriana de refora
mento e de outros termos relacionais), (p.9-10)
Se a presente anlise est correta, a definio skinneriana de
reforamento no um problema que deve esperar grande solu
o, mas ele um fato. Se isso correto, a discusso sobre a circu
laridade no deve enfatizar a resoluo de um problema (para nos
no h problema a ser resolvido), mas deve ser enfatizada a natu
reza do fato. Essa parece ter sido, precisamente, a estratgia que os
pesquisadores operantes (na pesquisa bsica e aplicada) tem se
guido nos ltimos anos.
Behaviorismo radical
A anlise (formal/funcional) do comportamento verbal
e as questes da teleologia, intencionalidade
e propsito em debate
Uma das questes muitas vezes subjacentes discusso
sobre a existncia ou no de um carter teleolgico no compor
tamento humano a que se refere natureza bsica das aes
humanas: o indivduo considerado como passivo, ativo ou inte-
ragente em relao ao ambiente? H teorias, de variada origem,
que se distribuem entre as trs possveis condies, o que pode
ser constatado por uma retrospectiva histrica da Psicologia.
Com relao ao behaviorismo em geral, a crtica tem com
freqncia se referido a ele como sendo uma abordagem que
adota o carter passivo dessa relao, ou seja, o organismo fica
ria simplesmente merc das influncias ambientais. Embora o
behaviorismo clssico de Watson tenha dado a entender essa
posio, uma anlise acurada mostra que essa no , de modo
nenhum, a compreenso de Skinner. Sua linha adota um mo
delo interagente, ou seja, de um inter-relacionamento entre
organismo e ambiente. De modo simplificado, tome-se como
exemplo qualquer seqncia de relaes de contingncias, liga
das entre si, e ver-se- que a ocorrncia de um comportamento
seguida de uma conseqncia, diante de um estmulo discrimi
nativo que aumenta a probabilidade de ocorrncia de um certo
comportamento. O comportamento muda as condies do meio
(ele opera alterando o ambiente) e este, por sua vez, altera o
comportamento.
Como j se disse, a grande maioria das definies dos prin
cpios caros cincia que se sustenta na filosofia behaviorista
radical (a Anlise do Comportamento) relacional, e, portanto,
tambm as relaes organismo-ambiente so biunvocas e rec
procas. O organismo, na viso do behaviorismo radical, no ,
ento, nem passivo, nem ativo. Nem fica espera de que algo
acontea sobre si, nem lhe dado filogeneticamente (como em
231
Kester Carrara
algumas verses cognitivistas) a possibilidade de uma espcie
de herana de intenes.
A questo da intencionalidade, que aparece constante
mente sob rtulos equivalentes, como os da teleologia e o do
propsito, vem muitas vezes acompanhada das anlises crticas
que dizem respeito linguagem, ao pensamento e ao comporta
mento verbal. Em geral, associa-se a discusses outras envol
vidas na anlise acerca da existncia (necessria?) de uma sim-
bologia (linguagem?) interna que determina a aproximao do
organismo em relao ao seu ambiente. Com a mesma fre
qncia, essa questo aparece associada problemtica do
livre-arbtrio, de cuja eliminao o behaviorismo continua
mente acusado. E com igual intensidade temtica relacio
nada ao contexto terico da motivao para a ao: discute-se
a o carter intrnseco e extrnseco dessa motivao.
Dessa maneira, este item abrange um conjunto de questes
que certamente tm ocupado a maior parte dos artigos que
dedicam suas preocupaes anlise crtica das propostas beha-
vioristas. Na medida em que o manifesto behaviorista de 1913
apareceu como alternativa ao estudo da conscincia, propon-
do-se a deixar de lado as concepes mentalistas para dedicar-se
ao estudo do comportamento, conceitos muito caros maioria
dos estudiosos entraram em jogo. Entre esses conceitos, a idia
da intencionalidade nas aes humanas (procurando atribuir ao
homem, em seu ponto mais interno e ntimo, a capacidade de
mover-se por si prprio em direo aos objetos de seus desejos)
foi uma das que maiores restries sofreram nas anlises beha-
vioristas, especialmente por parte do behaviorismo radical.
Gerou-se nesse caso, alis, uma srie de mal-entendidos
acerca das proposies concernentes s relaes indivduo-am-
biente. Entendem muitos crticos que o behaviorismo deixa de
lado a capacidade humana de deciso sobre a direo do agir,
para atri bui r papel modelador do comportamento e da perso
nalidade ao ambiente externo, por iniciativa deste. Todavia,
232
Behaviorismo radical
Skinner, para exemplificar, freqentemente tenta mostrar que
no est se pautando por uma viso apenas reativa do ser huma
no no ambiente; para surpresa para muitos, fala claramente de
interacionismo. At porque a prpria idia de comportamento
operante implica alteraes ambientais realizadas pelo orga
nismo e vice-versa, num encadeamento infinito durante a vida.
O cerne de tal confuso pode estar na nfase ambientalista do
behaviorismo radical. Efetivamente, o que Skinner faz atribuir
excepcional importncia ao meio ambiente na determinao do
comportamento. Todavia, no o faz privilegiando uma relao
unilateral, de mo nica, o que at inviabilizaria teoricamente o
seu prprio projeto, pois fala das relaes de contingncia como
fundamentais na sua abordagem. O que ocorre que as pessoas,
via de regra, so levadas a pensar que Skinner esteja se restri n
gindo a um ambiente que est necessariamente fora do orga
nismo, ao mesmo tempo que (o que ainda pior) excluiria o
social como parte desse ambiente. Ao contrrio, crucial para o
behaviorismo radical a compreenso de que o meio ambiente
tudo que de alguma forma seja contexto na ocorrncia do com
portamento, sendo que esse contexto pode ser de variada
ordem (fsico, qumico, biolgico, social) e ao mesmo tempo
pode ser interno ou externo (estmulos proprioceptivos gerados
pelo organismo ou exteroceptivos identificveis fora dele, por
exemplo).
Um aspecto fundamental em torno do assunto o pro
blema de como o behaviorismo lida com estados internos. A
primeira e a mais constante avaliao dos crticos, ad extremum,
tem sido a de entender que os estados internos simplesmente
esto excludos de qualquer considerao. Skinner (1969,
1989b) tenta, sempre, mostrar que tal desconsiderao foi ado
tada pelos behavioristas metodolgicos, mas que seu modelo,
ao tratar do que chama de eventos privados, est exatamente
tentando um acesso ao que os cognitivistas e mentalistas em
geral denominam de estados internos. evidente que no
233
Kester Carrara
esto includos a apenas os comportamentos encobertos como
o pensamento, mas qualquer tipo de comportamento ou estado
corporal que possa ser de algum modo percebido, mas para cuja
anlise se encontram especiais dificuldades metodolgicas de
acesso, de modo que apenas se podem lanar mo, hoje, de
mecanismos indiretos de anlise, como os relatos verbais.
Respondendo a Koch acerca de supostas falhas ao lidar com
a questo das causas, diz Skinner (1969, na nota 8.11):
As obsquias de Sigmund Koch mostram uma pressa indeco
rosa. O behaviorismo, como conhecemos, eventualmente morrer -
no por ser um fracasso, mas porque um sucesso. Como filosofia
crtica da cincia, ir necessariamente mudar medida que a cin
cia do comportamento mudar e as questes correntes que definem
o behaviorismo forem inteiramente resolvidas.
A questo bsica a utilidade dos conceitos mentalistas.
Esforos tm sido feitos para responder a eles, de tempos em tem
pos, simplesmente por decreto: no estudaremos a natureza da
alma, ma^aes dos homens, comojuan L. Vives colocou h mais
de quatrocentos anos e como os behavioristas metodolgicos e os
psiclogos operacionistas colocam hoje. O comportamento , por
tanto, definido como um campo que pode ser analisado com suces
so, separado do mundo da mente, mas a existncia de um outro
mundo admitida, com ou sem implicao do que podemos saber
a respeito de alguma outra forma. (p.373)
As crticas fundadas na questo da intencionalidade, por
certo, esto ligadas discusso sobre a existncia fsica dos esta
dos mentais. Entre outras anlises relevantes, destaca-se a de
Searle (1995, p.IX-X), que assegura que as pessoas tm estados
mentais intrinsecamente intencionais:
Acredito que as pessoas tenham de fato estados mentais, al
guns conscientes e outros inconscientes, e que, pelo menos no que
diz respeito aos estados mentais conscientes, tenham em larga me
dida as propriedades mentais que parecem ter. Rejeito toda forma
234
Behaviorismo radical
de behaviorismo ou de funcionalismo, inclusive o funcionalismo
baseado nos princpios da mquina de Turing... os fenmenos
mentais possuem uma base biolgica: so ao mesmo tempo causa
dos pelas operaes do crebro e realizados na estrutura do cre-
bro. Segundo este ponto de vista, a conscincia e a intencionalida
de so to parte da biologia humana quanto a digesto ou a circula
o sangnea.
interessante notar como h diferentes entendimentos da
questo mente-corpo e como alguns deles podem compartilhar
de certas peculiaridades, embora haja discordncia no restante.
O que Searle est apresentando uma convico a respeito da
natureza biolgica do que chama de estados mentais. Na ver
dade, embora explicite rejeitar o behaviorismo, assume, momen
taneamente, uma posio monista ao equiparar estados mentais
a qualquer outro sistema biolgico. Mas a complicao estar
na discusso posterior sobre uma equiparao possvel entre
eventos privados e comportamento (que o behaviorismo radical
aceita) e uma rejeio a qualquer explicao funcional que
inclua comportamento encoberto como equivalente ou substi
tutivo para tais estados mentais (do que a teoria da intenciona
lidade de Searle se esquiva).
A influncia mentalista reputada por Moore (1981) como
provavelmente a maior responsvel pelas concepes teleolgi-
cas em Psicologia, na medida em que ambos os conceitos esto
geralmente interligados. Para ele, o mentalismo pode ser con
siderado uma orientao que explica o comportamento a partir
de uma bifurcao da experincia humana em dimenses
pre-comportamentais e comportamentais; usa termos psicol
gicos para se referir a entidades organocntricas de dimenso
pre-comportamental; e usa tais entidades como antecedentes
efetivamente causais na explicao do comportamento.
Para Moore (1981), tal posio se caracteriza por um dua
lismo metafsico, no sentido de que ele atribui mente um sta-
235
Kester Carrara
tus causal, sendo ela prpria de estofo diferente do restante do
carter fsico do mundo comportamental. E na esteira da con
cepo mentalista que os tericos tentam assegurar a existncia
da intencionalidade pr-comportamental, ou seja, seria a
mente, um substrato impalpvel, a entidade responsvel pela
existncia, consciente ou inconsciente, de uma direo predeter
minada para o comportamento.
Esse conceito obviamente refutado por Skinner, que,
todavia, acaba sendo compreendido por alguns crticos como
meramente castrador de conceitos imprescindveis compreen
so das aes humanas. E o que se d com Schnaitter (1984),
que v inconsistncia nas proposies de Skinner acerca de
eventos privados porque este defenderia um acesso redutivo
dimenso da mente. E tambm o caso de Dennett (1978, p.56),
que faz restries viso skinneriana:
O primeiro passo do argumento de Skinner o de caracterizar
o mentalismo" como seu inimigo. Ele caracteriza como viso tra
dicional falar sobre a explicao do comportamento humano em
termos mentalsticos a respeito de desejos, idias, esperanas, me
dos, sentimentos, emoes; ele desqualifica essas expresses.
Esse modo de falar, ele acredita, desqualificado no sentido de
que isso no cincia: isso no pode tornar-se cincia nem ser usa
do em cincia; isso conceituao inimiga da cincia e entra em
conflito com a cincia genuna do comportamento humano ... o
que um grave engano.
Baum & Heath (1992) rechaam os argumentos de Dennett,
mostrando vantagens das explicaes comportamentais em rela
o s explicaes intencionais; entendem que estas ltimas so
podem ser contidas dentro de uma tradio criacionista, e nunca
numa perspectiva cientfica evolucionista, em que se enquadra o
behaviorismo radical. Antes, Skinner faz uma tentativa (1957) de
mostrar como sua rejeio terminologia permite a substituio
dos procedimentos de anlise de questes como o pensamento, a
236
Behaviorismo radical
linguagem e o autocontrole (conforme Rachlin, 1974), pela utili
zao de formas objetivas e de acesso direto aos dados do com
portamento verbal. Entretanto, diverge das tentativas j feitas de
aproximao a uma abordagem que recebeu a denominao de
behaviorismo cognitivo. Esforos nessa direo, como os de
J aremko (1979), so considerveis e se tornam explicaes inte
ressantes quanto questo da intencionalidade numa aproxima
o cognitivo-comportamental. L eituras oportunas so as de
Lacey & Schwartz (1986) e Premack (1988).
No entanto, provavelmente o conjunto mais extenso,
intenso e severo de crticas relacionadas ao tratamento dado ao
comportamento verbal e os eventuais problemas com intencio
nalidade, propsito, linguagem, teleologia e mentalismo foi o
apresentado a partir da publicao da recenso crtica de
Chomsky (1959), a que Skinner de incio diz apenas ter come
ado a ler e, constatando grande incompreenso terica, no
prosseguiu. Assim, embora nunca tenha elaborado uma res
posta formal a Chomsky, Skinner acabou por distribuir suas
respostas, mais tarde (em virtude da repercusso do artigo de
Chomsky), em entrevistas e artigos indiretos e livros. O debate
Chomsky-Skinner tornou-se, ento, famoso e recebeu adeptos
das duas partes envolvidas. Anlises favorveis a Skinner (Mac-
Corquodale, 1970), restritivas a ele (Lacey, 1971), mantendo
prsecontras (Place, 1981a, 1981b) e anlises formais e funcio
nais (Richelle, 1976, e Schnaitter, 1980) podem ser encontra
das na literatura. Para Lacey (1971, p. 119):
tanto Psicologia de Skinner quanto L ingstica de Chomsky ge
ralmente se atribui uma imensa importncia filosfica, embora
certamente os que consideram importante uma delas tendam a
considerar a outra inteiramente desti tu da de fundamento.
De fato, na concepo skinneriana o espiritual, o mental,
Praticamente excludo (nesses termos, obviamente) da viso cien
tifica, sendo o comportamento concebido como funcional
237
Kester Carrara
mente dependente de variveis ambientais; j na concepo de
Chomsky, o esprito tratado em termos que lembram o racio-
nalismo clssico, chegando o autor a afirmar que o contedo do
esprito no pode ser reduzido a um produto da aprendizagem
pela interao com o meio ambiente, de modo que acaba sus
tentando uma variante da doutrina das idias inatas, variante
essa encontrada, mais tarde, nos seus escritos sobre linguagem.
Se a maioria dos seguidores de Chomsky rejeita o behavio-
rismo, de outro lado alguns discordam dessa viso do seu lder,
s vezes tentando chegar compreenso do esprito baseando-se
diretamente na neurofisiologia, tal como explica Lacey (1974).
Os defensores de Skinner sustentam que no necessrio ado
tar posies mentalistas (ou cognitivistas), apenas os elementos
de uma teoria behaviorista so suficientes para compreender a
estrutura analtica do comportamento verbal e da linguagem
(Stemmer, 1980). Repetidas vezes, a questo da cognio, do
mentalismo e da intencionalidade aparece solidamente enrai
zada na perspectiva da crtica. As ligaes entre esses trs
aspectos da questo e o projeto dos eventos privados so claras
e constantes na bibliografia (Mahoney, 1970; Alston, 1974;
Alcaraz, 1978; Creel, 1980; Moore, 1980; Burton, 1984; Rach-
lin, 1984; Schnaitter, 1978).
M ui tos autores tentaram uma expl i cao tal vez consensual
da questo da i ntenci onal i dade, por vezes o centro da pol mi ca
cogni ti vi smo-behavi ori smo. A l guns o fi zeram evi tando defi ni ti
vamente a aproxi mao entre as abordagens (como Schnai tter,
em 1987, com seu sugesti vo Behaviorism is not cognitive and cogni-
tivism is not behaviorial, bem como o prpri o Ski nner (1977a),
com seu Why I am not a cognitive psychologist), mostrando quo
contrastantes so as vi ses pri ori tari amente organocentri stas
(do cogni ti vi smo) e ambi ental i stas (do behavi ori smo). Embora
tentati vas de aproxi mao teri ca entre as abordagens tenham
si do encontradas (W assermann, 1983), a mai ori a se posi ci ona
de um l ado ou de outro da l i nha di vi sri a da cr ti ca (Spi elberger,
238
Behaviorismo radical
1962- Kendler, 1971;Theophanous, 1975; Carvalho, 1976; Rin-
gen, 1976; Segai, 1978; L ieberman, 1979; Lacey, 1980;
Pichardo, 1980; Lee, 1981; Wessels, 1982; L andwehr, 1983;
Mills, 1984; Pierce & Epling, 1984; Shimp, 1984; Waller, 1984;
Deitz, 1986; Marken, 1990; Penrose, 1990). Entre as inmeras
anlises, a de Oliveira (1982, p.46) revela que
o otimismo mesolgico do behaviorismo radical levou a que auto
res como Chomsky alegassem que a viso do homem como um ser
exclusivamente malevel favorece a que sejam adotadas prticas
manipulativas que retiram do homem sua caracterstica essencial
que a sua capacidade intrnseca de pensar e decidir sobre seu pr
prio destino.
Segue explicando o raciocnio chomskyano, de que a consi
derao apriorstica do homem como destitudo de propsito o
levaria ao extremo de ficar ao sabor daqueles que tiverem o poder
de manipul-lo; nesse argumento fica clara a interseco geral
mente feita, e j referida, da figura do propsito com a figura do
livre-arbtrio e do poder de autodefesa e de autodeterminao.
A questo da teleologia, que penetra toda a problemtica do
objeto de estudo da Psicologia e que se configura como tema de
crtica ao behaviorismo radical, pode ser entendida ainda de
outro modo. Teleologia, assim, diz respeito s razes finais para
um fato, um comportamento, mas, nem sempre, intencionali
dade, procura de uma meta que justifique uma ao. A utores
existem que diferenciam significativamente o conceito de teleo
logia do conceito de causa, ou seja, ao primeiro termo atribuem
sinonmia com razo final ou objetivo a ser alcanado, enquan
to, cronologicamente, causa, por bvio, ocorre temporalmente
antes do comportamento. Exemplo desse tipo de entendimento
e apresentado por Rachlin (1992), que mencina uma cincia
psicolgica que faz uso de mecanismos internos para explicar o
comportamento aberto, em contrapartida a uma cincia psicol
gica baseada em modelo de causas finais, que usa objetos e obje
239
Kester Carrara
tivos externos para explicar o comportamento aberto. A, de
fende a idia de que parte do behaviorismo skinneriano inclui-se
no primeiro tipo, o que rechaado por muitos. Prope uma
forma de behaviorismo teleolgico, que faz uso de causas finais
e argi que "essa forma de behaviorismo prov um veculo para
predio e controle do comportamento, bem como um signifi
cado potencial para os termos mentalistas, ao menos como utili
zados pela psicologia fisiolgica ou cognitiva" (p. 1371).
Ao discutir o conceito de classe de eventos interativos (que
produzem mudanas nas circunstncias em que ocorrem), Matos
(1997) bem coloca a importncia da natureza da mudana produ
zida pelo comportamento, entendido como interao organis-
mo-ambiente, deixando claro como o behaviorista radical deve
entender o sentido de efeito ou finalidade da ao. Este efeito
final, no sentido de ltimo (isto , aquilo que encerra ou define o
encerramento da ao), no no sentido de fim a ser atingido
(p.51). Conseqncias e histria de reforamento so, nesse
caso, ingredientes necessrios compreenso de como uma
cadeia de respostas, nessas condies, mantida ou alterada.
De qualquer modo, a literatura ainda parece considerar pen
dente, com o behaviorismo radical, a soluo final da questo da
teleologia: trata-se de uma querela mida, de um problema
semntico ou de um empecilho paradigmtico fundamental
compreenso da causalidade do comportamento?
Com Abib (1985, p.148), vemos que Tolman foi, provavel
mente, um dos mais destacados behavioristas a lidar com os
problemas da intencionalidade, do propsito, da teleologia:
A esta altura j deve estar evidente que o organismo ou pessoa
se comporta porque tem intenes, desejos, crenas, expectativas.
Em outras palavras, a existncia de processos mentais, objetiva
mente definidos, que explica por que o comportamento ocorre.
Mas tal explicao causal e no teleolgica [grifos nossos].
Os desejos e crenas causam o comportamento. Esta tese basi-
ca de Tolman se torna visvel nos primeiros instantes da leitura de
240
Behaviorismo radical
seus textos. Os processos mentais so variveis intervenientes.
Esto entre as causas iniciais do comportamento e o comporta
mento final resultante. Causas iniciais so condies fisiolgicas e
estmulos ambientais. Por estarem entre as causas iniciais do com
portamento e o comportamento final e, alm disso, esgotarem seu
significado na relao com estes dois tipos de ocorrncias, os pro
cessos mentais so chamados de variveis intervenientes. Em
suma, propsitos, crenas e similares so nomes cujo significado
se esgota totalmente na visibilidade da relao entre as causas ini
ciais do comportamento e o comportamento final resultante...
[Para Tolman] os determi nantes imanentes - propsito e cog
nio - intermedeiam a equao causal entre as causas iniciais e o
comportamento final resultante.
Essa a posio de Tolman, seguramente uma abordagem fun
damentalmente diferente da de Skinner e seu behaviorismo radi
cal. Este ltimo no admite as funes das variveis intervenientes
e muito menos seu status causal em relao ao comportamento.
I mporta reiterar, conforme Abib (1985), essa explicao al
ternativa que admite os processos mentais como razes e no
causas da ao humana. Colocando de outra forma, compreen
der tais aes implica pensar nos seus fins e no em seus ante
cedentes. No primeiro caso, trata-se de explicao teleolgica;
no segundo, causal. Abib prossegue em uma anlise bem elabo
rada das explicaes causais do comportamento como ofereci
das pelo behaviorismo molecular de Watson e pelo behavio-
rismo molar de Tolman, preparando o ingresso na anlise do
behaviorismo radical de Skinner com algum termo de compara
o plausvel. E o que consegue, retomando o Skinner inicial
(1938) e chegando ao atual (1945, 1953), onde fica mais clara
sua Posio quanto ao problema da causalidade do comporta
mento. Com Abib (1985, p. 167-8):
Em 1953, em sua segunda formulao, mais sistematizada,
em nsso entendimento, sobre o comportamento, no texto de
241
Kester Carrara
Cincia e Comportamento Humano, no utiliza mais a expresso o es
tado intermedirio afeta o comportamento". Pelo contrrio, quan
do se refere a causas estritamente conceituais, observa: "As causas
interiores mais comuns no tm absolutamente dimenses espec
ficas, sejam neurofisiolgicas ou psquicas. Quando dizemos que
o homem come porque est faminto... parece que nos referimos a
causas. Mas uma anlise dessas frases prova que so meras descri
es redundantes". (1953, p.31)
Se, em 1938, o conceito de fome, para Skinner, refere-se a um
estado intermedirio, em 1953 esse mesmo conceito, no interior
de sua nova viso sobre o comportamento, demonstra caractersti
cas meramente redundantes. Isto , o conceito de fome no capaz
de explicar o comportamento melhor do que as prprias relaes
que sumariza e, por isso, redundante.
Skinner parece estar procurando alguma coisa. Na verdade,
algo que j tinha descoberto desde quando polemizou com Ko-
norski e Miller sobre os dois tipos de reflexos condicionados, mas
que relutou em aceitar de imediato. Desde 1931, Skinner buscava
uma tercei/a varivel que pudesse explicar as relaes entre o est
mulo e a resposta. Disse nessa poca que a resposta funo do es
tmulo e de uma terceira varivel. Quando formulou as leis estti
cas e dinmicas do reflexo, sustentou que a terceira varivel era o
tempo ou o nmero de vezes que a resposta era eliciada. Quando,
em 1937, na polmica com Konorski e Miller, diferencia o operan
te e o respondente, afirma que a contingncia de reforo a tercei
ra varivel no caso do operante...
J em textos posteriores, abandona a utilizao dos estados in
termedirios na explicao do comportamento e passa a assumir
apenas a contingncia do reforo como terceira varivel...
Enfim, Skinner no est interessado em traduzir termos teri
cos referidos a eventos subjetivos, atravs do fisicalismo metodo
lgico, em relaes entre ambiente e comportamento. Nem tam
pouco em utilizar esses termos, seja na verso de construtos hipo
tticos, seja na verso de variveis intervenientes, na explicao do
comportamento. Sua terceira varivel deve ser buscada nas contin
gncias do reforo. Portanto, as contingncias de reforo so cons
trutos empricos e no termos tericos.
242
Behaviorismo radical
Diferentemente de Watson (que varreu as categorias subjeti-
vistas de sua Psicologia) e de Tolman (que deu a elas o estatuto
de variveis intervenientes na relao causal do comporta
mento), Skinner no exclui do foco de anlise os eventos subjeti
vos nem lhes d status causal. Mantm essas categorias porque
entende absolutamente necessrio conhecer a subjetividade, mas
o faz atribuindo a essa subjetividade a condio de eventos priva
dos resultantes dos mesmos tipos de causa (e do mesmo estofo
fsico) das outras variveis que determinam o comportamento
aberto. Skinner, desse modo, objeta definitivamente idia de
finalismo das aes, pautando-se, uma vez mais, por um natura
lismo filosfico e, conseqentemente, cientfico. De certo modo,
a explicao skinneriana para esse estofo fsico dos eventos sub
jetivos pode ser compreendida a partir das consideraes de
Abib (1985, p.183):
os eventos subjetivos no tm, eles mesmos, dimenses espaciais
e temporais; por outro [lado], so processos e propriedades que
ocorrem exclusivamente como caractersticas de corpos situados
no espao e no tempo e, em decorrncia, so eventos fsicos. Em
outras palavras, estamos diante de um fisicalismo no interior da
doutrina naturalista, muito similar queles que encontramos no
pensamento de Skinner quando dizemos, por exemplo, que o ato
de sentir e os sentimentos so fsicos, no como uma entidade au
tnoma, mas no sentido de um produto ou propriedade do com
portamento e de condies corporais.
Esclarece-se, ento, que com Skinner a questo da intencio
nalidade permanece, no ser humano, com o pensar (grosso modo,
um operante encoberto) ou o sentir (idem) acercj da nossa
emisso de um comportamento que tem alta probabilidade de
ocorrer, como resultante da histria passada de relaes com o
ambiente, pela recepo de contingncias reforadoras aps
essa emisso. Skinner (1989a, p.27) esclarece:
243
Kester Carrara
A condio corporal associada com uma alta probabilidade de
que venhamos a nos comportar ou fazer algo mais difcil de ser
reconhecida e, ento, recorremos metfora. Dado que as coisas
em geral caem na direo para a qual se inclinam, dizemos que so
mos inclinados a fazer alguma coisa ou que temos uma inclinao
para faz-lo. Se estamos fortemente inclinados, poderemos mes
mo dizer que estamos propensos a faz-lo. Dado que as coisas tam
bm se movem na direo para a qual so empurradas, dizemos
que tendemos a fazer coisas (do latim tendere, esticar ou estender),
ou que nosso comportamento expressa uma inteno, um processo
cognitivo largamente aceito para os filsofos.
Usamos tambm atitude para nos referir probabilidade. A titu
de a posio, postura ou pose que assumimos quando estamos pres
tes a fazer algo. Por exemplo, a pose dos atores sugere algo em que
esto envolvidos ou o que faro logo em seguida. O mesmo sentido
de pose encontrado em dispor (dispose) e propor (propose) - "Estou dis
posto a dar uma caminhada", Proponho darmos uma caminhada.
Originalmente um sinnimo de propor (propose), propsito (pur-
pose) causava pui ta confuso. A exemplo de outras palavras que
sugerem ao provvel, esta parece apontar para o futuro. Todavia
o futuro no pode ser vivenciado agora, e em qualquer outra parte,
em cincia, propsito deu lugar a palavras referentes a conseqn
cias passadas. Quando os filsofos falam de inteno, por exemplo,
quase sempre esto falando de comportamento operante. Como a
Anlise Experimental tem demonstrado, o comportamento mo
delado e mantido por suas conseqncias, mas apenas pelas con
seqncias que permanecem no passado. Ns fazemos o que faze
mos por causa do que aconteceu e no do que acontecer. I nfelizmente,
o que aconteceu deixa poucos traos observveis e a razo pela
qual fazemos o que fazemos, bem como o quo dispostos estamos
a fazer algo, esto, conseqentemente, muito alm do alcance da
introspeco. Talvez por isso, como veremos mais tarde, o com
portamento tenha sido to freqentemente atribudo a um desejo inicia
dor, originrio ou criativo [grifo nosso].
De toda a discusso, depreende-se, em primeiro lugar, o grau
de dificuldade que as questes relacionadas intencionalidade.
244
Behaviorismo radical
cognio e ao comportamento verbal produzem, o que se
constata por controvertida literatura a que se deve aduzir Day
(1969), Catania (1980), Costall (1980), Schnaitter (1980), Lee
(1984) e Stemmer (1990).
Em segundo lugar, ex exposids, conclui-se que dificuldades e
polmica resultam do antimentalismo de Skinner, do seu natu
ralismo, da sua antiintencionalidade causal. Mas conclui-se,
finalmente, que o behaviorismo radical distingue-se dos seus
ancestrais pelo privilegiar, contrariamente aos demais behavio-
rismos, a necessidade de considerar a importncia apontada dos
eventos privados. Entretanto, o projeto behaviorista no che
gou ao ponto esperado por Skinner e pelo behaviorismo radical,
de dar uma explicao completa desses eventos. Muita pesquisa
precisa ser realizada na rea. E o que resulta do ouvir a crtica: a
necessidade de reforar a nfase dos projetos behavioristas pri
vilegiando o comportamento encoberto. Definitivamente uma
teoria no-finalista (no sentido da intencionalidade como
causa), o behaviorismo radical parece, aos poucos, estar aban
donando o discurso defensivo limitado a crer importante o que
se passa sob a pele para, em seu desejvel objetivismo, planejar
e executar projetos de pesquisa que ampliem a compreenso do
que se passa no mbito interno, que no precisa ser confundido,
necessariamente, com mental. Essa parece ser, efetivamente,
uma sada cientfica vivel e auspiciosa.
As aplicaes clnicas da Anlise do Comportamento
e os efeitos da filosofia behaviorista: a substituio
de sintomas como suposto exemplo da ineficcia e
impropriedade de mtodos, tcnicas e procedimentos
Conforme j se explanou, o behaviorismo radical uma filo
sofia da Anlise Experimental do Comportamento e no a pr-
Pria c*ncia. O que se pretende neste livro uma anlise da cr-
tlca acerca do conjunto de pressupostos que compem essa filo-
245
Kester Carrara
sofia, a partir de uma perspectiva de reconstruo histrica, de
modo que se possa ter clara a existncia de caminhos a serem
privilegiados num empreendimento programtico orientado
por uma filosofia criticamente revista. Com efeito, uma anlise
que tenha como referencial uma filosofia de cincia como o
behaviorismo radical necessariamente precisa levar em conta os
desdobramentos da cincia do comportamento que lhe ine
rente. Nenhuma outra justificativa necessria para que se
tome (entre diversos) um simples exemplo de suposta conse
qncia indesejvel emprestada ao campo que comumente
chamado de Anlise Aplicada do Comportamento, de modo que
se notar como isso se reflete sobre o behaviorismo radical
como um todo.
conveniente, de incio, que fique clara a existncia de uma
linha demarcatria entre duas perspectivas clnicas afetadas
pelo behaviorismo em geral: a Modificao de Comportamento
e a Terapia Comportamental (ressalvando-se que, atualmente,
a melhor designao para o uso do operante em situaes prti
cas est convencionada como Anlise Aplicada do Comporta
mento). De todo modo, a primeira designao (Modificao do
Comportamento), sob influncia prioritria do behaviorismo
radical, procura valer-se exclusivamente dos pressupostos ope
rantes do comportamento. A segunda, sob influncia dos des
dobramentos do behaviorismo metodolgico, mas valendo-se
tambm de algumas descobertas experimentais de Skinner e
colaboradores, distingue-se especialmente por certas prticas
que incluem associao de estmulos (como nos casos de des
sensibilizao sistemtica e certas tcnicas de relaxamento).
No ser o caso de detalhar profundamente as divergncias
e aproximaes entre os dois tipos de profissionais clnicos, na
medida em que no objetivo deste ensaio lidar com essas dife
renas, pelo fato de que faz-lo no acrescentaria muita coisa a
discusso em jogo. Entretanto, ao analisar as implicaes de
correntes da crtica relativa substituio de sintomas, impor
246
Behaviorismo radical
tante que o leitor tenha em vista, ao menos superficialmente,
essa distino, para a localizao apropriada da crtica.
A questo da substituio de sintomas precedente pr
pria Anlise do Comportamento. Da possibilidade de sua efe
tiva ocorrncia j suspeitavam preliminarmente terapeutas
comportamentais e tericos da aprendizagem pioneiros, como
Eysenck, Mowrer, Wolpe e Y ates. A suposio era a de que em
tipos de terapia em que no se tratasse das causas subjacentes do
comportamento mal-adaptado novos sintomas das mesmas
causas emergiriam. Para Y ates (1958), a idia de substituio
de sintomas era uma fico explanatria surgida por proposio
da Psicanlise, em sua natureza antagnica Terapia Compor-
tamental. Entretanto, de certo modo, a influncia original per
tenceria ao chamado modelo mdico, o qual privilegia o trata
mento das causas de doenas, em vez de sintomas: no tratadas
essas causas, os sintomas reapareceriam em seguida a qualquer
tratamento paliativo e superficial. Assim, como trabalhar com os
comportamentos no equivaleria a trabalhar com as causas, os
problemas permaneceriam. O mesmo conceito associou-se (e s
vezes essa metfora ainda encontrada) idia de vlvula de
escape, ou seja: nada resolveria represar o problema tratando dos
sintomas, porque sempre o organismo responderia atravs de
algum outro ponto frgil de sua personalidade deficitria. O
modelo mdico, no entanto, guarda fundadas diferenas em
relao ao modelo psicolgico: no mnimo, o tratamento medi
camentoso - ou cirrgico - pretende ir s variveis causais atuais
da doena, onde o paciente (diferentemente do cliente na Psico
logia) submetido a um tratamento que acessa causas fsicas
presentes. A dificuldade, ento, de transpor tal modelo Psico
logia reside principalmente em querer, distintamente, que
nesta ltima o terapeuta se reporte s causas remotas do com-
portamento-problema. Ou seja, como o conjunto inicial de
eventos originadores da seqncia de condies que determi
nam a atual contextualizao de comportamentos pode estar
247
Kester Carrara
num passado remoto, supe-se que apenas se resolva a questo
atual mediante interveno no passado. O que, obedecidas as
dimenses fsicas de tempo e espao, absolutamente impos
svel. Na verdade, o que possvel o acesso a eventos atuais
que se ligaram, em cadeia, a um momento no passado que se
relaciona ao problema atual. Como intervir no passado (exceto
por fico) no possvel, resta, sim, analisar os eventos passa
dos - convencionalmente, a "histria de reforamento" ou
"histria de vida - para identificar eventos atuais controlado
res do comportamento e, mediante a manipulao destes, mudar
tal comportamento, se assim o deseja e concorda o cliente, por
deciso pessoal deste ou de seus responsveis (no caso de crian
as ainda impossibilitadas - at legalmente - de decidir por si
mesmas). Essa querela da substituio de sintomas assim
configurada por Cahoon (1968, p.149-50):
Um ponto de discordncia que separa terapeutas comporta-
mentais e terapeutas dinamicamente orientados envolve a hipte
se da substituio de sintomas. Isto , a remoo de "sintomas
sem ateno s "causas subjacentes" desses sintomas leva forma
o de novos sintomas? Um exame da literatura revela que rara
mente esses termos tm sido usados em sentidos que no envolvam
inferncias e construtos especficos de alguns sistemas tericos. O
presente trabalho tenta reformular a hiptese de substituio de
sintomas na direo de uma investigao emprica. Nesse sentido,
alguns procedimentos relevantes s terapias comportamentais so
examinados com respeito sua possvel relevncia para o desen
volvimento ou no de sintomas subseqentes ao tratamento...
A maioria dos estudos de caso relatados por terapeutas com
portamentais no registram a ocorrncia de substituio de sinto
mas no enfoque teraputico descrito. Terapeutas dinamicamente
orientados, de outro lado, freqentemente fazem referncia a es
sas condies nos tratamentos (no necessariamente com terapia
comportamental). Holland (1968) cita um contingente de autori
dades que relatam substituio de sintomas como conseqencia
de tratamento com o uso de hipnose. Spiegel (1967) relata estudos
248
Behaviorismo radical
de caso onde os sintomas removidos (por hipnose) podem resultar
em sintomas reativos se houver expectativa de falha pelo terapeuta
e pelo paciente ... Fenichel (1945) relata que a supresso aversiva
de sintomas, por choque eltrico, pode ser seguida da formao de
novos sintomas ... parece claro, por esses relatos, ento, que al
guns efeitos psicoteraputicos tm como resultado a aquisio de
novos sintomas. Mas isso no exclusividade da terapia com ori en
tao de aprendizagem.
Para outros autores, no se trata de um fato consumado e
que abranja qualquer tipo de terapia, seja ela orientada pelos
princpios da aprendizagem operante, seja orientada dinamica
mente. Tratar-se-ia, isso sim, de um problema conceituai dis
crepante entre abordagens. Ullmann & K rasner (1965), por
exemplo, explicam que alguns profissionais simplesmente rejei
tam o conceito de sintoma, na medida em que a Anlise Aplicada
do Comportamento consideraria o comportamento como o pr
prio objeto de tratamento, ou seja, descarta quaisquer causas
remotas como inacessveis prtica clnica efetiva, visto que,
segundo ela, apesar das tcnicas de recomposio do ou regres
so ao passado, esse retorno no confivel e, mesmo que o
fosse, no se poderia mudar a histria pessoal. Alm disso, rejei
tam a idia de causas subjacentes como sendo uma expresso que
pretende originalmente significar a existncia de causas inter
nas do tipo drive e conflito, evidentemente abolidas pelo behavio
rismo.
Para Kazdin (1982), a substituio de sintomas seria, de
acordo com as concepes psicodinmicas, um resultado inevi
tvel do tratamento de problemas comportamentais baseados
na influncia de variveis externas. Mas a ausncia de substi tui
o de sintomas em diversos relatos refuta concepes psicodi-
namicas. Freqentemente se fala, ao contrrio, em evidncias
de generalizao dos benefcios teraputicos para outras reas.
Conclui esse autor:
249
Kester Carrara
A substituio de sintomas tem ocupado importante papel na
discusso de conseqncias potencialmente deletrias que se
guem certas formas de tratamento. A noo tem servido primaria
mente como ponto central de debates conceituais sobre a natureza
da psicopatologia e a eficcia de tratamentos alternativos. Propo
nentes das terapias psicodinmica e comportamental diferem no
sentido em que acreditam poder encarar o significado de substitui
o de sintomas. Existe alguma concordncia em que o conceito
difcil de verificar e de que claras predies so difceis, seno im
possveis de se fazer. (p.251)
Kazdin (1982) completa seu raciocnio propondo o conceito
de covariao de respostas: quando, na terapia, se refora positi
vamente (ou se suprime) certa resposta, outras com caracters
ticas parecidas sofrem, em menor grau, os mesmos efeitos,
numa espcie de generalizao (covariao) desses efeitos. No
caso da eliminao de comportamentos, por exemplo, o orga
nismo teria a eliminao das respostas-sintoma e de outras simila
res correlacionadas, de modo que o organismo, se era original
mente reforado por emitir um determinado comportamento
indesejvel, acaba optando, ainda que inconscientemente, por outro
comportamento tambm reforador: a escolha pode recair
sobre nova resposta mal-adaptada, configurando o que cha
mado de substituio de sintomas.
A controvrsia da substituio de sintomas, todavia, pode ser
mais bem compreendida numa perspectiva um pouco mais
complexa, mas coerente com a filosofia do behaviorismo radical
e as descobertas, at aqui, da Anlise do Comportamento.
L evando em conta o conceito de classe de respostas, tem-se
que respostas de funcionalidades (e alguma morfologia) seme
lhantes agrupam-se formando um conjunto que recebe essa
denominao de classe. Ao aprender a comportar-se, o orga
nismo produz alguma alterao no ambiente, ou seja, opera
sobre esse ambiente. Se seu comportamento aumenta em fre
qncia, diz-se que foi reforado positivamente. Esto disposi-
250
Behaviorismo radical
fo do organismo, para produzirem reforamento, n respostas
possveis, sejam elas sancionadas ou vetadas pela sociedade.
Segundo as normas sociais, podem ser mal-adaptativas ou
adaptativas. Por suposio, se o organismo produz seu reforo
positivo em seguida emisso de um comportamento indesej
vel adquiriu no apenas uma resposta, mas uma classe de res
postas que comporo os sintomas indesejveis. No modelo
mdico (contrariamente concepo behaviorista) esses sinto
mas constituem a configurao externa de um processo interno
doentio (da a idia de causas subjacentes).
A segunda etapa desse processo a etapa clnica (aqui em
itlico porque o processo vlido no apenas para a situao cl
nica propriamente dita, mas para toda e qualquer modificao
de comportamento, quer seja em psicoterapia, quer seja decor
rente do processo educacional, quer seja das relaes no traba
lho). Nessa etapa, quando se adota algum procedimento de
modificao, por exemplo, visando eliminao de um compor
tamento indesejvel (ainda no se discute aqui, por precoce, a
questo de quem decide e como decide sobre a desejabilidade
das aes), os efeitos do procedimento recaem sobre a classe e
no sobre a resposta individual. A pessoa aprendeu um con
junto de respostas, por similaridade, com que possvel obter
tal reforamento positivo. Eliminada uma resposta, reduz-se,
tambm e em menor grau, a probabilidade de ocorrncia de
outra. Todavia, essa uma faca de dois gumes: se o organismo
estiver, novamente, frente a frente com a possibilidade de
obteno do aludido reforo, apresentar inevitavelmente
algum comportamento como forma de obt-lo. Dado que na
classe de respostas as mais similares foram mais eficazmente
eliminadas, mas as menos similares no (proporcionalmente),
pode acontecer de qualquer destas (agora com probabilidade de
ocorrncia elevada a um maior patamar hierrquico) ser utili
zada (ainda que inconscientemente) para produzir o reforo. Se for
bem-sucedida, instala-se rapidamente. I sso configuraria a subs
251
Kester Carrara
tituio de sintomas: na verdade, no se trata de sintomas, mas de
respostas movidas pela produo de conseqncias.
Assim, embora a polmica seja extremamente complexa e
pertinente, no se supe, aqui, ser o caso de permanecer anos a
fio polemizando sobre a origem semntica da questo. Mais que
isso, os terapeutas precisam planejar melhor seus procedi
mentos. Ou seja, ao planejar cada sesso, o analista precisa,
em primeiro lugar, verificar se, ao estar eliminando um com
portamento com que o organismo, de forma mal-adaptativa,
consegue produzir reforo positivo, ele deixa alguma margem
para a aprendizagem ou fortalecimento de outro comporta
mento que se apresentar no lugar do comportamento elimi
nado (chame-se isso de substituio de sintomas, se for o caso);
se isso ocorrer, fica claro um erro de procedimento que precisa ser
corrigido. O que o analista deve fazer , ao planejar seu procedi
mento (atravs da seqncia de sesses clnicas com seu cli
ente, atravs das etapas num procedimento de campo em escola
ou nas as em situao das relaes de trabalho, como em
qualquer outra situao), dar a seu cliente a oportunidade de
escolher (se ele for um adulto, por exemplo) um outro compor
tamento com o qual ganhe em funcionalidade social e ao
mesmo tempo obtenha reforamento (grosso modo, o comporta
mento de furtar precisa ser substitudo por trabalhar, mas, se
no se elaborar um procedimento apropriado, pode ser substi
tudo pela mendicncia - no se trata, evidentemente, de sinto
mas, mas de comportamentos, sempre). Nesse ponto, o analista
pode programar a eliminao de um comportamento, mas, ao
mesmo tempo, deve prever sua troca por outro, socialmente
aceito, que produza conseqncias equivalentes.
Sem dvida, essa programao carece de alguns outros cui
dados. Em primeiro lugar, no pode configurar-se autoritana,
no sentido de que o terapeuta decida, numa instncia tica, ape
nas por valores seus e com os quais no necessariamente com
partilhe o cliente. Ou seja, ele tem sob seu controle o conjunto
252
Behaviorismo radical
de tcnicas e procedimentos que torna acessveis, profissional
mente, ao cliente: em essncia, esse aspecto tcnico, sob seu
domnio, que o coloca nas sesses teraputicas como indivduo
distinto do seu cliente. Em ltima anlise, deve ser dada opor
tunidade ao cliente de decidir sobre a direo a seguir de acordo
com suas aspiraes particulares. Casos excepcionais, evidente
mente, exigem iminente diretividade por parte do terapeuta (ao
cliente que anuncia suicdio no se pode assegurar a possibili
dade imediata de uma deciso pessoal do tipo sim/no: bvia
a necessidade de interveno preventiva, em situao de crise,
impedindo a possibilidade do sim; ao garoto de cinco anos que
pretende quebrar a vidraa do colgio, a interveno acaba se
dando via pais ou professores, em geral). E claro que nesses
casos - e similares exemplos -, depois de controlada a situao
(de risco) inicial, um aprofundamento no processo que motiva
e mantm o iminente comportamento o que se recomenda, a
sim na direo de alcanar uma compreenso - pelo prprio
cliente - de seu repertrio comportamental e das variveis que o
controlam. Em segundo lugar, a competncia terico-tcnica
deve acompanhar a boa formao tica, no sentido de que a
ocorrncia mais ou menos provvel de comportamentos (inade
quados) que sejam equivalentes a novos sintomas pode em parte
ser decorrente da maior ou menor habilidade do terapeuta em
estabelecer contingncias adequadas para a obteno de com
portamentos adaptativos. Cabe aqui uma ressalva quanto ao
emprego deste ltimo termo: o fato de se falar freqentemente
em comportamentos adaptativos levou a uma outra discusso
dentro da polmica mais ampla do behaviorismo radical. Falar
sobre o estabelecimento de comportamentos adaptativos no
significa ajustar o indivduo sociedade, no sentido de atrel-lo
ao status quo, no sentido de for-lo a fazer o que est estabele
cido, no sentido de reproduzir o cenrio de desigualdades sociais
vigentes e inserir-se nele como uma pea que precisa funcionar
6 r110*^0 determinado. Comportamentos adaptativos, sempre.
253
Kester Carrara
fazem referncia a um funcionamento do indivduo que o faz
sentir-se melhor, que respeita a individualidade das demais
pessoas, mas que pode - em muitos casos - representar mudan
as sociais. Ou seja, bvio que o cliente pode e deve agir no
sentido da transformao social, se esta for a ao apropriada
para o comportamento adaptativo: ele, cliente, deve tomar parte
ativa nessa deciso. Mas trata-se de outra polmica que mantm
elo com a presente discusso.
Em teoria, o behaviorismo radical certamente assegura
pressupostos Anlise do Comportamento que permitem a
esta desvencilhar-se de situaes como as tpicas da controvr
sia da substituio de sintomas. Entretanto, por diversas razes a
anlise aplicada no tem usado com propriedade todas as desco
bertas experimentais da Anlise Experimental do Comporta
mento nem se tem valido completamente de sua prpria filoso
fia de cincia. Mais que isso, tem sido por vezes negligente com
relao sua prpria capacitao para o desenvolvimento do
que ousou chamar de engenharia comportamental.
Assim, este contexto crtico pretende, no mbito mais
amplo do trabalho, no se circunscrever a apontar uma questo
pontual como a da substituio de sintomas, mas reiterar, com
vistas a um redelineamento, os desvios e a negligncia, at em
comportamentos de cunho tico (e que tero tratamento mais
detalhado em seguida), os quais foram apontados pela litera
tura crtica na rea aplicada da cincia comportamental.
O mtodo de pesquisa e os procedimentos
utilizados na Anlise do Comportamento
no do conta do carter interno e privado:
o behaviorismo radical explica apenas uma
frao superficial das aes humanas
Primordialmente, pretende-se neste item que sejam revela
das algumas dimenses das principais caractersticas polmicas
254
Behoviorismo radical
que circundam as dicotomias privado-pblico e mental-fsico. Espe
cialmente, sero recuperadas questes relativas ao behaviorismo
enquanto filosofia de cincia que se defronta com esses proble
mas diante da crtica, mas tambm se tocar de modo superficial
na questo da suposta incompetncia do mtodo de pesquisa da
Anlise do Comportamento para lidar com o problema.
O behaviorismo de Skinner tem designado de mentalistas as
correntes que pretendem analisar o comportamento como con
seqncia direta (em termos causais) da existncia real de um
aparelho mental. A maioria dessas abordagens chamadas menta
listas tem, historicamente, privilegiado a utilizao da i ntros
peco como forma de coleta de dados para a interpretao do
curso das aes humanas e, nesse sentido, tem apresentado
inconvenientes por duas razes. So elas, conforme Oliveira
(1982, p.4-5):
1) A observao dos fenmenos mentais era feita indireta
mente atravs do relato verbal dos introspeccionistas, comparan-
do-o com os correlatos fisiolgicos passveis de serem coletados,
oferecidos ou registrados pela aparelhagem disponvel;
2) No havia concordncia entre os relatos verbais de dois ou
mais observadores, e at mesmo entre os relatos de um mesmo ob
servador quando este fosse submetido mesma situao-teste em
ocasies diferentes.
O objetivo dos estruturali stas era o de fazer da Psicologia uma
cincia natural, mas discrepncias sempre encontrveis nas obser
vaes dos fenmenos mentais atravs do mtodo introspectivo
no eram compatveis com as demonstraes experimentais reali
zadas em laboratrios de Fsica, Qumica e Fisiologia, onde os fe
nmenos direta ou indiretamente observados apresentavam resul
tados conforme as previses estabelecidas pelos experimentadores.
A perspectiva terica citada corresponde particularmente
maneira com que os estruturalistas pretendiam analisar senti
mentos, que na terminologia de Wundt se referiam aos aspec
255
Kester Carrara
tos subjacentes s sensaes. nesse contexto que acontece a
interveno do operacionismo na Psicologia. Os operacionistas
sugeriam que se passasse a estudar a discriminao de imensi
dades de estmulos (nada a ver com a discriminao tal como
vista na Anlise Experimental do Comportamento) como cami
nho inicial exemplificador da busca de objetividade. Por certo,
quem sofreu influncia direta desse operacionismo (somado ao
positivismo) foi Watson, que previa, no seu j citado manifesto
de 1913: 1. a negao da mente; 2. a reduo da experincia
fisiologia das secrees glandulares e aos movimentos dos ms
culos; 3. a atribuio do comportamento aprendizagem me
diante um paradigma de condicionamento clssico; 4. a minimi-
zao das influncias hereditrias e fatores biolgicos prim
rios; 5. que os processos conscientes, de cuja existncia duvida,
esto alm da pesquisa cientfica.
Para Oliveira (1982, p.6):
A ortodoxia inflexvel dos primeiros behavioristas aliada a de
claraes intempestivas de Watson com o seu famoso dictum ... foi
responsvel por considervel parte das emotivas crticas deprecia
tivas endereadas ao Behaviorismo de ento e impropriamente re
petidas mais de 50 anos aps em relao ao Behaviorismo Radical
de nossos dias, que nada tem a ver com os pressupostos filosficos
e metodolgicos da escola clssica.
E prossegue Oliveira (p.7), ao referir-se ao behaviorismo
metodolgico, quanto mesma questo dos fenmenos mentais:
ao se livrar de forma - digamos - cirrgica, dos difceis problemas
que se levantam quando aceita-se trabalhar com fenmenos priva
dos, atingiu os seus prprios objetivos, pois foi aceito por conside
rvel parcela de membros da comunidade cientfica.
Subseqentemente, surge o behaviorismo radical, que acei
ta a introspeco, se bem que no na formulao tradicional
256
Behaviorismo radical
wundtiana, mas na forma dos relatos verbais checveis por
outras observaes ou dados correlatos do comportamento (mas
no dados fisiolgicos, em geral). Com isso, o behaviorismo
radical se ope ostensivamente posio dos adeptos do beha
viorismo metodolgico, que negam, simplesmente, a existncia
dos fenmenos privados e sua condio de passveis de estudo
por uma cincia do comportamento. Com Oliveira (1982, p.8):
Skinner no os considera fictcios nem irrelevantes, entretan
to faz duas observaes muito importantes quanto aos fenmenos
privados: a primeira refere-se sua natureza e a segunda relativa
confiabilidade que pode ser outorgada aos dados coletados pelo m
todo introspectivo. Em relao ao primeiro ponto Skinner diz que
h uma grande diferena entre o que os behavioristas radicais ob
servam no mundo individual privado e o que os introspeccionistas
acreditavam ou acreditam estar observando. O que os introspeccio
nistas crem estar observando um mundo imaterial, interno, um
reflexo do mundo exterior. Quando ns realizamos a introspeco
o que estamos observando o nosso prprio comportamento. E o
nosso comportamento fruto da atividade orgnica; o nosso pr
prio corpo realizando suas funes. O relato verbal relativo a um
fenmeno observado introspectivamente um comportamento
verbal que expressa o que sentimos ocorrer com ou na parte do nos
so corpo que est sendo observada.
Com esse tipo de introspeco, Skinner no est querendo
dizer que quando o indivduo a realiza esteja fazendo uma esp
cie de pesquisa fisiolgica nem que o que sente introspectiva
mente sejam causas do comportamento. Para acompanhar seu
raciocnio, vale a pena retom-lo numa de suas ltimas publica
es (1989a, p.38-40):
A palavra de ordem na revoluo cognitiva : "A mente est de
volta!". Nasce uma "grande nova cincia da mente. O behavioris-
mo ruase destruiu nossos interesses pelo assunto, mas foi derro-
257
Kester Carrara
tado e devemos retomar o fio da meada onde os filsofos e os pri
meiros psiclogos pararam.
Certamente, tm sido ditas coisas extraordinrias sobre a
mente. As realizaes mais sofisticadas da espcie foram a ela atri
budas; diz-se que funciona a velocidades miraculosas. Porm o
que a mente e o que ela faz so coisas ainda longe de serem escla
recidas. Todos ns falamos da mente com pouca ou nenhuma hesi
tao, mas estacamos quando solicitados a dar uma definio. Os
dicionrios no ajudam em nada. Para entender o que significa
mente, preciso primeiro considerar percepo, idia, sentimento, in
teno e muitas outras j examinadas aqui, e devemos procurar de
finir cada uma delas com a ajuda das outras. Talvez seja a essncia
mesma da mente no poder ser definida. No entanto, podemos ve
rificar como a palavra usada e o que as pessoas parecem dizer
quando a empregam.
A mente com freqncia mencionada como se fosse um lu
gar. Quando nos ocorre fazer algo, dizemos que nos veio mente".
Se o fazemos, porque "temos em mente o que devemos fazer...
E significativo que tendamos mais a dizer use sua cabea ou "use
seu crebro do que "use sua mente, como se sentssemos neces
sidade de^os referir a algo mais substancial... A mente que a revo
luo cognitiva colocou em evidncia igualmente a executora das
coisas. E a executora dos processos cognitivos. Ela percebe o mun
do, organiza os dados sensoriais em todos os significantes e pro
cessa a informao. o dubl da pessoa, sua rplica, seu represen
tante, seu ssia. Tome qualquer sentena em que a mente faa al
guma coisa e veja se o significado substancialmente alterado se
voc substituir o sujeito. Diz-se, por exemplo, que "a mente no
capaz de compreender infinitamente. Ser que isso no significa
que nenhuma pessoa capaz de compreender infinitamente? Os
processos cognitivos so processos comportamentais [grifo nosso];
so coisas que as pessoas fazem.
A velha e crucial confuso imaginarmos que existe algo
mais, ou que aquilo que sentimos quando nos comportamos e a
causa do nosso comportamento. Desde o tempo dos antigos gre
gos, a investigao vem incidindo em determinantes internos. O
corao, os pulmes, o fgado, o pncreas, alm dos humores e fi-
258
Behaviorismo radical
nalmente o crebro tm sido candidatos promissores. Na qualida
de de rgos, eles tm a vantagem de poder ser observados de uma
forma possivelmente mais confivel em cadveres. Porm, os fil
sofos logo perceberam que as percepes, sentimentos, intenes
e assemelhados tm existncia independente.
At este ponto, fica parcialmente clara a posio do behavio
rismo radical quanto questo do mental, em alguns aspectos
importantes.
Em primeiro lugar, Skinner alerta para o fato de que as defi
nies comumente encontradas (em dicionrios ou na lingua
gem coloquial) mais atrapalham do que ajudam qualquer com
preenso do que seja mente.
Em segundo lugar, exemplifica esse uso indiscriminado do
conceito com significados diversos conforme seja a situao ou
o objetivo pretendido pelo usurio: por vezes o conceito sinoni-
miza uma inteno ("tenho em mente..."), por vezes indica sua
localizao num plano real (mente referindo-se a crebro).
Em terceiro lugar, Skinner refuta a metfora da mente como
sinnimo do homnculo interno que seria responsvel pelas nos
sas aes externas; nesse sentido, estas, em geral, so compreen
didas ou explicadas como formas de representao do que se
passa na mente.
Em quarto lugar - e at como conseqncia inevitvel de seu
raciocnio -, Skinner rejeita a funo causal da mente; o que
observamos internamente so processos comportamentais (em
outros textos se referir, tambm, a estados corporais, algo j
apontado pelos crticos como de pouca sintonia em relao
idia de comportamento).
Em quinto lugar, no prosseguimento da sua obra, Skinner
lembra que no observamos a mente propriamente, por meio da
introspeco; o que fazemos observar e relatar estados corpo
rais e/ou comportamentos, mas no uma entidade; a mente
constitui-se no que inferimos dessa observao.
259
Kester Carrara
Complementa Skinner (1989a, p.40-1):
Por sua vez, os psiclogos cognitivistas voltaram-se para a
cincia do crebro e a cincia da computao para confirmar suas
teorias. A cincia do crebro, dizem eles, eventualmente nos dir o
que processos cognitivos realmente so. Respondero de vez por
todas as velhas questes sobre o monismo, o dualismo e o interacio-
nismo. Ao construir mquinas que fazem o que as pessoas fazem, a
cincia da computao demonstrar como a mente funciona. O que
h de errado com tudo isso no que os filsofos, psiclogos, cien
tistas do crebro e cientistas da computao encontraro; o erro
reside na direo para a qual esto olhando. Nenhuma explicao
sobre o que acontece dentro do corpo humano, por mais completa
que seja, explicar as origens do comportamento humano... Pode
mos atribuir uma pequena parte do comportamento humano ...
seleo natural e evoluo das espcies, mas parte do comporta
mento humano deve ser atribuda s contingncias sociais verda
deiramente complexas a que chamamos culturas.
Essa posio s vezes caracterizada como a que lida com a
pessoa^omo se ela fosse uma caixa preta, ignorando seu contedo
... Os analistas do comportamento deixam o que est dentro da
caixa preta para aqueles que dispem dos instrumentos e mtodos
necessrios ao seu estudo apropriado. Existem duas lacunas inevi
tveis em qualquer ponto de vista comportamental: uma entre a
ao estimuladora do ambiente e a resposta do organismo e outra
entre as conseqncias e a mudana resultante no comportamen
to. Apenas a cincia do crebro pode suprir essas deficincias. Ao
faz-lo, completa a descrio; no fornece uma explicao diferen
te. O comportamento humano eventualmente ser explicado e s poder ser
explicado pela ao conjunta da Etologia, da cincia do crebro e da anlise
do comportamento [grifo nosso],
A anlise do comportamento no precisa esperar at que a
cincia do crebro tenha feito sua parte. Os fatos comportamentais
no mudaro e sero suficientes tanto para a cincia como para a
tecnologia. A cincia do crebro pode descobrir outros tipos de va
riveis que afetam o comportamento, mas ter de recorrer ao analis
ta comportamental para uma explicao mais clara de seus efeitos.
260
Behaviorismo radical
Prosseguindo na listagem de pontos essenciais da anlise
skinneriana, fica claro, em sexto lugar, que o behaviorismo radi
cal est claramente admitindo que uma parcela (relativamente
pequena) do comportamento pode ser atribuda determinao
filogentica; ou seja, admite (e discute, em vrias publicaes) a
importante influncia que o processo evolutivo das espcies
registra sobre os comportamentos, mas continua privilegiando
as condies atuais como modeladoras fundamentais do reper
trio individual.
Em stimo lugar, Skinner torna claro que, ao relatar o que
introspectivamente observa ou sente, o organismo est se refe
rindo necessariamente a estados corporais e/ou comportamen
tos, de modo que, cincia do comportamento no facultado
(nem possvel, tendo em vista o atual e limitado desenvolvi
mento tecnolgico) visualizar os mecanismos subjacentes ao
comportamento. Exposto de outro modo, ao olhar para dentro
de si, o organismo no v seu corao, seus nervos ticos, sua
mente, seu crebro, enquanto conjunto de estruturas que inter-
medeiam as relaes entre comportamento e ambiente; ele ape
nas est consciente (na medida em que pode relat-las) das aes
que realiza, estando estas, neste caso, em mbito privado; nessa
direo, Skinner entende que a dissecao anatomofisiolgica
dos mecanismos envolvidos na execuo do comportamento
objeto de estudo de outras reas preocupadas em tornar-se uma
cincia do crebro, mais que de uma cincia do comportamento.
Nessa perspectiva, Skinner procura clarificar sua preocupa
o com os chamados eventos mentais. Classifica-os na condi
o de eventos privados que esto sob a pele e rejeita clara
mente alguns dos fundamentos bsicos do dualismo cartesiano,
tal como listados por Ribes (1990, p.4): 1. o mental se concebe
como o causal interno; 2. a interao do homem e dos organis
mos com seu meio redutvel ao mecnica, passiva, refle-
Xlya, 3. o mental, enquanto substncia primria independente
do material, obedece a princpios prprios.
261
Kester Carrara
Fica evidente a rejeio definitiva do behaviorismo radical
para com qualquer concepo dualista. Esse dualismo de subs
tncia sofreu ao longo do tempo diversas modificaes, mas
fundamentalmente configurado na interpretao que Ryle
(1949, p.l 1) faz da viso cartesiana:
Com as duvidosas excees dos idiotas e dos bebs, cada ser
humano tem um corpo e uma mente ... os corpos humanos esto
no espao e esto submetidos a leis mecnicas que governam a to
dos os demais corpos no espao. Os processos e estados corporais
podem ser vistos por observadores externos ... porm as mentes
no esto nesse espao e a atividade da mente no testemunhvel
por outros observadores; sua carreira privada. Somente eu posso
ter conhecimento direto dos processos e estados da minha mente.
Uma pessoa, por conseguinte, vive atravs de duas histrias cola
terais, uma consistente com o que se passa no seu corpo, outra
consistindo no que se passa em sua mente. A primeira pblica; a
segunda, privada.
Essa doutrina representa o que Ryle denominou e acabou
reconhecido como o "mito do fantasma da mquina; afirmava
que imaginar uma dicotomizao mente-corpo nesse sentido
constitui erro de categorizao, na medida em que no h termos
de comparabilidade entre os dois conceitos (mente e corpo) se,
por suposio, no pertencem ao mesmo estofo estrutural.
Para o behaviorismo radical enquanto filosofia de cincia
parece declaradamente aceito um monismo fisicalista. E, embora
nem todos na rea concordem, mesmo os analistas da rea apli
cada privilegiam o entendimento de Skinner (1967) de que no
h necessidade de supor que os eventos que acontecem sob a
pele de um organismo tenham propriedades especiais. Na sua
prtica, tm como lquido e certo que os comportamentos enco
bertos so atividades do organismo. Nesse sentido, sonhar,
pensar, sentir so comportamentos e como tais no precisam
nem devem ser considerados como eventos mentais ou cogniti
262
Behaviorismo radical
vos Para Delitti (1993), "consider-los como mentais ou
mesmo de uma natureza diferente dos comportamentos obser
vveis pressuporia a crena em uma mente ou psique, o que no
faz parte da proposta behaviorista radical (p.41).
Essa posio faz referncia exclusiva ao behaviorismo radi
cal - bom que se frise uma vez mais. No reflete o pensamento
de outros behaviorismos, enquanto no campo da filosofia da
cincia. Assim como no reflete as preferncias de alguns tera
peutas comportamentais. Para identificar essas discrepncias,
Carvalho (1976), ao referir-se dicotomia observvel/no-
observvel, alerta para a idia bsica em jogo, que implicaria
opor comportamento, como foco de interesse e objeto central
da Psicologia, a fenmenos mentais ou psquicos que almejem a
mesma condio. Alerta que a questo no representa discre
pncias certamente existentes entre uma posio behaviorista e
outras no-behavioristas. Assegura:
H aqui algumas sutilezas a considerar. Dentro do prprio Be
haviorismo, o status do comportamento como objeto da Psicologia
no invarivel. Lacey (1973) classifica o Behaviorismo em trs ti
pos: segundo o Behaviorismo filosfico, no h dois tipos de fen
menos, o mental e o comportamental, onde o conhecimento do
comportamento fornea evidncia para o mental, mas somente um
tipo: os fenmenos mentais so redutveis ao comportamento. Se
ria essa a posio de Skinner em Cincia e Comportamento Humano.
O segundo tipo, o Behaviorismo metodolgico, consiste numa tese
sobre a metodologia cientfica correta (o ponto de partida ade
quado para a cincia psicolgica a observao do comportamen
to) e no pressupe nada sobre a existncia e a natureza dos fen
menos mentais: aceita a vida mental como parte de teorias, mas
no como dado bsico da Psicologia. No terceiro tipo, o Behavio-
rismo radical, representado nos trabalhos mais recentes de Skin
ner, a questo da existncia e natureza da mente no tem nenhum
interesse para a Psicologia cientfica; o objeto de pesquisa e o co
nhecimento observvel e a escolha desse objeto se justifica com
263
Kester Carrara
base na tese de que ela possibilita uma explicao completa do
comportamento, (p. 10)
Esclarea-se, por fundamental (para que no haja dubie
dade na interpretao do trecho acima), que nas consideraes
e anlise da literatura behaviorista, assim como nos escritos de
Skinner, o behaviorismo radical est, sim, interessado na mente,
mas se ela estiver sendo entendida como o conjunto dos even
tos privados, e no como constructo ou aparato de outro estofo
fsico que o restante da realidade.
Resolvidas, em tese, as dissenses internas ao behavio
rismo acerca da considerao ou no dos eventos mentais como
objetos de anlise, interessante voltar, com Carvalho (1976),
s razes histrico-culturais da divergncia entre o behavio
rismo radical, de um lado, e as doutrinas mentalistas, de outro.
Sua anlise facilita a compreenso das razes (reitere-se, no
tericas, mas culturais) que levaram os psiclogos norte-ame-
ricanos a* assumir preferencialmente uma viso objetivista
quanto questo do dualismo-monismo. A autora supe que as
tradies culturais e ideolgicas das sociedades que produzem
pensadores tm funo determinadora no modo com que estes
adotam teoricamente suas posies.
A dmite Carvalho (1976) que as tradies ideolgicas e cul
turais europias, com a valorizao social do trabalho intelec
tual por oposio ao trabalho aplicado, implicaram a valorizao
do conhecimento puro e a colocao do mesmo como objetivo
tipicamente humano e por isso superior, ao mesmo tempo que
favorvel a um elitismo social que o advento das democracias
modernas no conseguiu eliminar.
De outro lado, admite que essa tradio filosfica europeia
nunca permitiria o abandono de concepes clssicas sobre o
mundo, o homem e o conhecimento, mas manteria acesas essas
concepes, ainda que sujeitas a eventuais modificaes super
ficiais. Embora haja textos acerca da histria norte-americana
264
Behaviorismo radical
discordantes quanto camada social/intelectual que mais influen
ciou o esprito da ento colnia, a autora referida, na sua anlise,
argumenta que a nova cultura ocidental inaugurada na Amrica
se caracterizaria pela ausncia dos pressupostos e preconceitos
antes mencionados. Afirma:
Quem criou a cultura americana no foi a elite intelectual eu
ropia, mas, ao contrrio, representantes de uma camada social
bem pouco favorecida pelos valores sociais de suas culturas de ori
gem - ou mesmo dissidentes desses - e talvez por isso mesmo
prontos a abandon-los e a construir novos valores, inspirados
pelo novo modo de vida que adotaram e pelo sucesso material e
prtico que ele lhes trouxe. Quando a cultura europia, sob a for
ma de representantes do trabalho intelectual e cientfico, foi im
portada para a Amrica, j encontrou uma estrutura ideolgica que
dispensava a importao de ideologia; seu desenvolvimento na
Amrica, ao contrrio, foi marcado por essa estrutura, (p.9)
Essa anlise, se considerada correta, ajuda a esclarecer uma
das crticas mais comum ao behaviorismo radical. a chamada
"crtica da origem. Segundo ela, a tradio objetivista do beha
viorismo radical excluiria de sua anlise os sentimentos, sensa
es, emoes, percepes etc. simplesmente porque essa
uma escola surgida num bero capitalista e afeioada, desde o
incio da colonizao americana, s benesses do mundo mate
rial que proporcionariam descuido para com o esprito. Visto de
outro modo, a crtica sugere que o behaviorismo s poderia
acontecer politicamente dentro do contexto capitalista nor
te-americano: a herana cultural objetivista norte-americana
estaria, portanto - ao demarcar-se pela caracterstica de con
quista do Novo Mundo, do pragmatismo dos resultados neces
srios imediatamente sobrevivncia da nova sociedade e do
utilitarismo disso decorrente -, certamente implicando, para o
escopo da Psicologia, forte rejeio a tcnicas e mtodos que
discordassem desses pressupostos. O behaviorismo, nesse sen
265
Kester Carrara
tido, teria sido um resultado natural da cultura norte-americana
tendo o Zeitgeist para o seu surgimento acontecido por volta do
comeo do sculo XX. Da o manifesto watsoniano de 1913.
O dualismo, nesse contexto cultural, no permaneceria,
sem dvida, com chances de sobrevivncia. A rejeio confir
mou-se com o behaviorismo, sendo que seus analistas discuti
ram em diversas oportunidades a mesma questo, denominan
do-a por diferentes dicotomias, tais como em Ribes (1982):
objetividade-subjetividade; interno-externo; privado-pblico;
implcito-manifesto. H discusses especialmente semnticas a
acompanhar a aceitao ou no dessas dicotomias, mas Skinner
refere-se, mormente, ao conceito de eventos privados.
Os eventos internos permitem seu conhecimento aproxi
mado pelo refinamento das tcnicas de introspeco, na verdade
metodologicamente convertidas em relatos verbais. Skinner
argumenta que o conhecimento do estofo ou dos mecanismos
pelos quais os eventos privados se do tarefa das cincias do
crebro e no reduz a importncia de uma anlise funcional do
comportamento.
Para Alcaraz (1978), os avanos tecnolgicos parecem per
mitir cada vez mais um conhecimento acurado da privacidade,
porque as inferncias acerca dos processos encobertos tor
nar-se-iam cada vez mais passveis de comprovao. Para esse
autor, no futuro, a incurso ao mundo privado se ampliar na
medida em que se descubram novas tcnicas de registro da
observao, o que no significar invadir a privacidade, mas
uma abertura de novas vias de comunicao entre os seres
humanos.
I nmeros autores j lidaram com a questo (inter-relacionada)
do estudo da conscincia, da introspeco e dos estados inter
nos no behaviorismo. Zuriff (1986), por exemplo, em sua im
portante tentativa de reconstruo conceituai do behaviorismo,
encontra dificuldades no que designa uma rejeio introspec
o, sob o argumento de que esses dados, em geral, podem nao
266
Behaviorismo radical
alcanar a objetividade necessria cincia. Uma segunda obje
o a de que a prpria conscincia no absolutamente objeti
va mas Zuriff adianta que talvez resida a o problema de desco
brir-se, primeiro, a que tipo de conceito de conscincia se est
referindo: pergunta se ela pode ser definida objetivamente ou se
o termo est naturalmente fadado a discusses metafsicas. A
terceira objeo diz respeito ao fato de que os dados da introspec
o s seriam atestveis por uma nica pessoa e, nesse sentido,
equaliza-se o conceito de subjetivo a privado e de objetivo a pblico.
Neste ponto, abrir parnteses para retomar a questo do
dualismo imprescindvel. Tem causado polmica o atribuir ou
no a Skinner uma concepo terica dualista, em funo das
contraposies relativas a estes termos: objetivo, subjetivo, pri
vado, pblico, fsico e mental. Quando discute o autoconheci-
mento na Psicologia comportamental, Tourinho (1995) pon
dera que a concesso ao evento privado de um carter de inaces
sibilidade observao (direta) cria embaraos ao modelo skin-
neriano. Nesse sentido, distinguir os eventos entre pblicos e
privados pode significar a permanncia de um certo trao dua
lista na abordagem skinneriana, a despeito do esforo para que
este tipo de problema seja superado" (p.33). Para Tourinho, o
problema da acessibilidade (direta ou indireta) aos eventos pri
vados remete a um carter dualista, ainda que Skinner (1984)
insista sempre em falar apenas de eventos fsicos:
E verdade que falar de um mundo pblico e de um mundo pri
vado "leva a uma interpretao duali sta, mas o dualismo sim
plesmente aquele entre o pblico e o privado, no entre o fsico e o
mental; e a distino de pblico e privado uma distino de fron
teiras, no de natureza, (p.658)
Para Skinner, embora haja reconhecimento do srio pro
blema do acesso aos eventos privados (no qual as pesquisas
pouco progrediram at o presente), a expresso dualismo se
refere apenas suposta dicotomia fsico-mental (um dualismo
267
Kesler Carraro
de substncia),em que tal dade se referiria existncia de dois
estofos, duas estruturas, duas dimenses. Na verdade, enten
da-se que a recusa skinneriana ao dualismo sustenta-se na con-
ceituao original da expresso, que se refere existncia de
dois estofos (dualismo de substncia): com isso no concorda
Skinner, que acredita apenas em uma nica dimenso: fsica.
por tal razo que Skinner sempre insiste em dizer que no
se pode equalizar inexoravelmente objetivo e fsico, ou mental e
subjetivo, ou pblico e objetivo, ou privado e subjetivo. Na verdade,
entende que toda instncia de ao fsica, independentemente
de ser pblica ou privada e que esta ltima dicotomia (pbli-
co-privado) pode corresponder, no mximo, a um dualismo de
fronteiras. Contudo, embora todo o seu esforo (na obra inter-
pretativa Verbal behavior, por exemplo), no chega a explicitar,
em sua vasta produo, os mecanismos de acesso objetivo ao
privado, como argumenta Tourinho (1995, p.48-9):
Por ltimo, independentemente da contradio marcada pelas
duas posies acima citadas, resta um problema no resolvido por
Skinner ao tratar da privacidade. Trata-se do trao dualista que
permanece com a distino dos eventos entre pblicos e privados,
sendo o privado concebido enquanto um evento inacessvel ob
servao pblica direta. Este problema reflete-se na formulao
dos eventos privados enquanto eventos fsicos, sem qualquer indi
cao de como verificar a suposta natureza fsica. Ele fica evidente
quando se indaga a respeito de indicadores da topografia de um
comportamento privado e no se encontra resposta nas proposi
es de Skinner.
J para Rachlin (1984), a extenso na qual ser possvel ou
no admitir a anlise de eventos privados por uma cincia behavio-
rista relaciona-se com a idia de contexto (o ambiente ampliado
na sua maior extenso, o que visto por alguns como tautol
gico, na medida em que a idia de ambiente j implicaria a sua
dimenso completa). Assim, para esse autor, se os termos refe
268
Behaviorismo radical
rentes ao mental se reportam ao contexto ambiental aberto (em
relao ao comportamento imediato), possvel estud-lo
numa cincia comportamental. Na medida em que os termos
mentais se referirem a contexto interno ou encoberto, eles no
tm lugar numa cincia do comportamento, o que configuraria
certo resqucio do behaviorismo metodolgico.
Analistas prudentes do campo dos eventos privados exem
plificados no Verbal behavior (cf. D01iveira, 1984) assim ava
liam as classificaes e os principais conceitos a apresentados
(mando e tacto, por exemplo):
Uma anlise mais especfica e esmiuada das classificaes de
Skinner, em contextos empricos, permitiu, em ltima anlise, o
levantamento de "crticas ao prprio sistema de classificao e
descoberta de termos mais precisos para descrever fenmenos
mais complexos - como aquele proposto por Michael, em 1982 - o
da operao estabelecedora. E parece-me que nesta direo que
deveramos seguir, enquanto analistas do comportamento, inte
ressados na rea do comportamento verbal: realizar, num primeiro
momento, "crticas de dentro, analisando e testando, empirica
mente, o grande nmero de conceitos e anlises que j temos dis
ponvel com o livro "O Comportamento Verbal, ao invs de ado
tarmos, sem suficientes testagens e confrontos empricos, novas
maneiras de se analisar e novos referenciais de observao, (p.34)
Para alguns crticos exasperados, no apenas quanto ao
comportamento verbal o behaviorismo radical tenta, de maneira
infrutfera, incluir a mente no escopo do seu objeto de estudo.
Todavia, "a cincia comportamental tenta provar que as pessoas
nao so livres, dignas e moralmente responsveis", e essa ati
tude resultaria, em grande parte, "da postura antimentalista de
Skinner, que secciona parte vital do ser humano (Dennett,
1978, p.54 do seu picante Skinner skinned). O antimentalismo
skinneriano sintetizado por Keat (1972) em cinco pontos fun
damentais. Skinner rejeitaria o mentalismo porque: 1. ele dimi
269
Kesler Carrara
nui o poder explicativo; 2. envolve o emprego de teorias; 3. tende
a invocar o homem interior ou agentes internos, vendo o homem
como agente autnomo; 4. afasta a ateno do estudo do com
portamento; 5. envolve a ontologia dualista do mental e do fsico.
Reiterando, sinteticamente, o que j se discutiu sobre o
tema: 1. a questo do poder explicativo refere-se fundamental
mente ao carter inferencial que acabaria vinculando-se idia
da mente; 2. as teorias a que se refere Keat devem ser aqui com
preendidas em conformidade com o artigo de Skinner (1950) e
analisadas em Carrara (1994); 3. o problema de se apelar para a
metfora do homnculo interior faz recair na falcia da causao
retroativamente infinita, ou seja: se o homem interior determina
as aes externas, o que determina as aes de tal homnculo?; 4.
o comportamento, com essa perspectiva mentalista, deixaria de
enfocar as classes de respostas identificveis, para centrar-se
em constructos inobservveis; 5. passa-se, forosamente, a
admitir um dualismo cartesiano simples, com a existncia real
do mental edo fsico enquanto estofos diferentes, com permis
so visvel para um possvel retorno ao paralelismo psicofsico.
I nterpretao em termos de organocentrismo e dimenses
pr-comportamentais visualiza-se na proposio de Moore
(1981), que assegura que para os behavioristas radicais o menta-
lismo pode ser considerado como uma orientao particular para
a explicao do comportamento envolvendo os seguintes fatores
implcitos ou explcitos: 1. a bifurcao da experincia humana
em dimenses comportamentais e pr-comportamentais; 2. o
uso de termos psicolgicos para se referir a entidades organo-
cntricas de dimenso pr-comportamental; e 3. o uso de enti
dades organocntricas como antecedentes efetivamente causais
na explicao do comportamento.
Para Hayes & Brownstein (1986, p. 181):
Sem dvida, muitas das objees Anlise do Comportamen
to referem-se a eventos privados e sua investigao. A alternativa
270
Behaviorismo radical
predominante anlise comportamental o mentalismo. Obje-
es ao mentalismo podem ser localizadas em duas categorias b
sicas: objees metafsicas e objeoes metatericas. As metafsicas
so dirigidas ao conceito literal de dualismo ... as metatericas di
zem respeito incompletude do mentalismo para a mensurao no
sentido de atingir os objetivos da predio e do controle.
Para Bertalanffy (1964), a questo fundamental no a de
seccionar ou no o ser humano em partes como a mental e a
fsica, nem a de tentar responder de uma vez por todas se a Psi
cologia deve adotar uma posio dualista ou monista, e sim
que no se compare o estudo do comportamento animal com a
Psicologia:
O campo da cultura, os smbolos, os valores... so tanto fsicos
quanto mentais, embora possuam suas leis autnomas... novos de
senvolvimentos em ambos os campos so esperados na esfera es
pecfica do comportamento humano, (p. 44)
A inteno favorvel, porm, somada s dificuldades que o
behaviorismo radical ainda possui em lidar com eventos priva
dos, gerou discusses acerca da influncia da epifenomenologia
na concepo filosfica da Anlise do Comportamento. O epife-
nomenalismo (Locke, 1966, p.203)
a doutrina segundo a qual os contedos mentais, por exemplo
idias, opinies, emoes e similares, so incidentalmente sub
produtos de processos fsicos ou fisiolgicos e eles no possuem
eficcia causal sobre o comportamento ou outras idias (sic) que o
indivduo possua.
Por certo, a concepo do epifenomenalismo no a que
Skinner mantm, embora tambm no admita a efetividade
causal dos eventos privados sobre os comportamentos abertos,
enquanto configurem alguma espcie de teleologia. A verdade
proeminente no rastreamento retrospectivo da anlise crtica
271
Kester Carrara
acerca do tpico do mentalismo a de que a rea tem estado
confusa e ressente-se de incurses mais srias de pesquisa
para que se desbaste o caminho. E o que aponta Schnaitter
(1978, p. 172):
A ampla obra de Skinner sobre os eventos privados consti
tui-se num rbi tro equivocado nesse ponto. Sua discusso dos
eventos privados difcil de entender, mesmo aps extenso estu
do. Muitas das dificuldades dizem respeito conjuno de dois
pressupostos que parecem apontar em direes diferentes. I sto ,
"o behaviorismo radi cal ... no pode relegar a possibilidade de au-
to-observao ou de autoconhecimento ou suas possveis utiliza
es ... Ele restaura a introspeco" (Skinner, 1974, p.16). Mas, de
outro lado, "isso no si gnifi ca... que o que sentido ou introspec-
tivamente observado sejam as causas do comportamento". Skin
ner nos fala que os eventos privados so cognoscveis e que tal co
nhecimento pode ser usado pelo conhecedor. Com a ressalva de
que o qu conhecido no so causas...
Se se aponta (como em Schnaitter), por um lado, certa
inconsistncia na assertiva skinneriana, por outro, s vezes se
constata com esta alguma surpresa com a crtica. Em "Ten inner
causes", Zuriff lista aspectos fundamentais em que Skinner
atentaria importncia das causas internas (embora o prprio
Skinner no os admita como causas). Zuriff revela que, revendo
essas dez classes de causas internas, torna-se claro que o beha
viorismo radical no pode ser criticado por negligenciar causas
internas do comportamento. Pergunta por que, ento, Skinner
tem sido freqentemente criticado pela sua objeo a essas cau
sas internas. Providencia a resposta indicando que Skinner
objeta a certas espcies de teorias que postulam causas internas,
o que incompatvel com o sentido apontado por Keat (1972),
referido anteriormente.
Enfim, as proposies so inmeras acerca do assunto. Nat-
soulas (1978a, 1978b) sugere um modelo de conscincia (no
272
Behaviorismo radical
sentido da acepo 4 do Oxford English Dictionary) luz do
modelo skinneriano. Esse autor (1978a) escreve que, segundo
tal dicionrio, a primeira vez que o termo conscincia aparece
impresso remonta a 1681. Seu similar, consciente ou cnscio apa
receu antes, em 1601, para referir-se a coisas inanimadas ou
referentes de aes humanas privadas. Anuncia que, depois de
quase quatrocentos anos, uma variedade de significados muito
grande aparece entre os psiclogos. De fato, sete entradas esto
listadas no Oxford English Dictionary de 1933, com mais uma
entrada suplementar na edio de 1972. Contudo, Natsoulas
reporta-se anlise da quarta entrada, que informa que a cons
cincia vincula-se a um estado ou faculdade de tornar-se cons
ciente, como condio ou evento concomitante ao pensamento,
sentimento e volio, ou seja, estar ocupado com a questo
dos eventos privados na perspectiva skinneriana, questo essa
que finalmente mobiliza, hoje, vrios grupos de pesquisa.
Alston (1974) preocupa-se em argumentar contra a possibi
lidade de que o behaviorismo e a Psicologia, de modo geral, pos
sam sobreviver sem o uso de dados privados; Staddon (1983),
ao discutir a noo de causa e suas aplicaes ao behaviorismo,
suspeita que "supersimplificaes do behaviorismo, como
movimento historicamente derivado das polmicas posies de
J- B. Watson, tm provocado reaes em diversos setores
quanto forma de retratar a vida mental (p.48); Kheen (1964)
procura dar uma interpretao funcional anlise da conscincia
e seus papis no behaviorismo; Creel (1980) acentua o carter
eminentemente fsico dos eventos privados, reafirmando o
materialismo monista de Skinner; Allen (1980) tenta fazer
alguma aproximao do operacionismo de Bridgman ao behavio-
rismo radical, analisando a obra de ambos os autores no tocante
a experincia privada; Moore (1980) retoma a distino entre o
behaviorismo radical e outras verses do behaviorismo, especial
mente a vertente metodolgica, tendo em vista discernir ambos
os edifcios tericos quanto ao problema dos eventos privados e
273
Kester Carrara
questes similares; Fodor (1981), num artigo para a Scientifc
American, ilustrado com charges inusitadas, supe (em frontal
discrepncia com o que efetivamente Skinner defende) que o
behaviorismo radical " a filosofia da mente que nega a existn
cia da prpria mente e dos estados, propriedades e operaes
mentais. O behaviorista radical acredita que o comportamento
no tem causas mentais. Ele considera o comportamento do
organismo como respondendo a estmulos. O papel da Psicologia
catalogar [grifo nosso] as relaes entre estmulos e respostas
(p.125); Natsoulas (1983) retoma o assunto dos estados inter
nos para concordar com Skinner em que talvez o problema mais
difcil jamais enfrentado pelo behaviorismo seja como tratar o
contedo da conscincia; Burton (1984), Killeen (1984), Moore
(1984), Schnaitter (1984) e Natsoulas (1985, 1986) retomam
sob diversos ngulos a questo do conceito e do contedo da
conscincia nesse paradigma terico, denotando uma preocupa
o com o que talvez seja o mais controvertido - e talvez mais
nebuloso - assunto a gerar controvrsias na literatura, at por
que o fato de consolidar-se como questo sobre a qual se tem
menos dados observveis abre espao para ampla especulao.
Essa amostra representa exemplo de que esse assunto, por
si s, pode constituir-se em tema para dezenas de trabalhos,
com variaes especficas. Todavia, o tratamento aqui proposto,
por pretender-se absolutamente geral e incipiente quanto
densidade da crtica e quanto a um simples perfil dessa mesma
crtica, restringe-se anlise de uma parcela de argumentos que
se supe fundamental. Nessa direo, resume-se apropriada
mente a questo a partir do que apresentou Abib (1985). Asse
gura, a respeito da questo da eventual existncia de um apare
lho psquico, ou seja, uma mente responsvel pela intermediao
do comportamento, que:
A metfora do aparelho psquico no indica dimenses fsicas
que possam sugerir mtodos de observao direta do aparelho, en
274
Behaviorismo radical
to no possvel desenvolver uma cincia emprica da mente e,
conseqentemente, uma segunda cincia que relacionasse os fatos
e conceitos comportamentais a uma cincia emprica da mente.
Nesse sentido, pode-se afirmar que explicar o comportamento
atravs da metfora do aparelho psquico comprometer-se com
mais redundncia de informaes do que explic-lo por meio da
metfora da transmisso sinptica. A metfora do aparelho psqui
co , pois, rigorosamente paralisante para o conhecimento do
comportamento, uma vez que se o aparelho psquico no pass
vel de observao direta, em princpio, ento o conhecimento que se
pode ter dele apenas e sempre inferencial.
Por outro lado, nesse aspecto paralisante da metfora do
aparelho psquico que Skinner v um dos grandes mritos de Freud,
pois, desse modo "o prprio Freud apontou que nem toda a vida
mental era acessvel observao direta, que muitos eventos men
tais no aparelho psquico eram necessariamente inferidos (Skin
ner, 1976, p.80). Em vista disso, Freud representava cada desco
berta que realizava atravs de uma relao causal constituda por
trs eventos. Um sintoma comportamental era produzido por ao
do aparelho psquico que por sua vez era afetado por alguma con
dio ambiental, que freqentemente ocorria na vida anterior do
indivduo... (p.71)
Com relao problemtica da intencionalidade, Abib
(1985) faz alicerada anlise. I nforma que o comportamento
humano aparenta estar dotado de intencionalidade, no sentido
de parecer dirigido para o futuro, "carregado de crenas e expec
tativas quanto ao que pode acontecer em um tempo que no o
de hoje, mas o de amanh. Com isso, os eventos que podero,
talvez, ocorrer no futuro acabariam determinando, sob a forma
de representao, o comportamento subseqente, ou seja, aca
ba parecendo que o que vai acontecer causa do que ocorre no
presente. A princpio, um contra-senso. Mas esclarece a ques
to com os argumentos que se seguem:
Seria ingenuidade achar que estas so afirmaes facilmente
descartveis visto que introduzem a idia de causas finais, que a
275
Kester Carrara
Fsica e a Biologia, por exemplo, j descartaram h certo tempo.
Certamente, a cincia no pode explicar o ocorrido pelo no ocor
rido, pois o que ainda no aconteceu no pode explicar o que agora
acontece. Entretanto, quando se pensa ou se imagina um aconteci
mento futuro, introduz-se, atravs da subjetividade, uma repre
sentao do futuro que anterior ocorrncia da prpria ao. A
representao fornece o elo que permite inverter a ordem tempo
ral dos fenmenos, posicionando-os numa seqncia apropriada
ao trato cientfico. Ou seja, se a representao do evento futuro
algo que acontece antes da prpria ao, torna presente o evento
futuro antes da prpria ao; ento ele causa antecedente da
ao. (p. 74)
Esclarece Abib que, eventualmente, embora no estejam
sempre presentes fisicamente, objetos e coisas podem estar pre
sentes no campo sensorial do indivduo. Nesse sentido, o tea
tro interno da subjetividade permite a representao de algu
mas dimenses perceptveis do objeto, de modo que essa repre
sentao pode definir a experincia direta e imediatamente
conhecida pela pessoa, "enquanto o mundo das coisas e objetos
ser conhecido indireta e mediatamente, atravs da representa
o. Fica a colocada, entre o sujeito e o objeto, a subjetividade
como elemento mediador que permite o conhecimento inferen-
cial do objeto.
Abib aprofunda o polmico assunto, assegurando que even
tos futuros no se do na experincia sensorial do sujeito, j que
se constata uma lacuna temporal entre o que pode ocorrer no
futuro e o que acontece no presente.
Mais uma vez, a representao de eventos futuros preenche
essa lacuna, tornando-os imediatos e diretos na subjetividade.
Portanto, os eventos e acontecimentos futuros, quando ocorre
rem, tero sido, na sua relao com o sujeito, mediatizados pela
subjetividade. A representao corrige ento a lgica defeituosa
introduzida pelas causas finais na explicao do comportamento e,
conseqentemente, pode substitu-las nessa funo.
276
Behaviorismo radical
[Para Skinner] quando se diz que a classe de respostas operan
te tem sua probabilidade de ocorrncia aumentada porque no pas
sado pelo menos um membro da classe produziu resultados favo
rveis ou positivos para o organismo, reconhece-se um efeito do
futuro no comportamento (um membro da classe produziu resul
tados favorveis para o organismo) que conceituado no passado
(porque no passado pelo menos um membro da classe...) pois no
existe um plano na natureza.
Entretanto, o fato de que no existe um plano na natureza no
significa que a evoluo da espcie e o comportamento dos orga
nismos no se dirijam ao futuro. Pelo contrrio, pois "... caracters
ticas selecionadas por eventos passados parecem delineadas para
ter um efeito no futuro" (Skinner, 1978, p. 19). Essa orientao
para o futuro implica todo o sentido das conseqncias produzidas
pelo comportamento operante, pois, de fato, elas se situam aps a
ocorrncia do operante e, portanto, so futuras em relao a ele.
Com efeito, as conseqncias do comportamento, embora no
funcionem como causas finais [grifo nosso] do comportamento,
so, por outro lado, eventos que revelam a orientao que ele
toma, pois por sua prpria natureza ele se dirige para o futuro:
uma pessoa age afim de que algo acontea, a finalidade aqui signifi
cando ordem temporal de eventos (Skinner, 1974, p.55). Um or
ganismo diante de uma situao presente orienta-se para o futuro,
isto , busca ou procura uma conseqncia porque em algum mo
mento no passado, diante de uma situao similar a esta, foi bem-
sucedido, isto , produziu a conseqncia que agora procura". Na
situao presente ele se encontra perante estmulos discriminati
vos, sob os efeitos de alguma condio motivacional e com uma
histria passada em relao a essa situao, que so efetivamente
os verdadeiros determinantes de seu comportamento de buscar ou
procurar uma conseqncia, isto , de orientar-se para o futuro.
Portanto, como se v, no existe incompatibilidade alguma entre
dizer que o comportamento operante est orientado para o futuro
e simultaneamente sustentar que no o evento futuro que o de
termina, mas sim os eventos antecedentes associados com as con
seqncias de reforo e a histri a passada do organismo, (p.75-6)
277
Kesler Carrara
Com esses argumentos, esclarece-se a crtica relativa
intencionalidade. Parece claro que o comportamento , efetiva
mente, causado como qualquer outro evento na natureza. Ou
seja, algum evento que ocorre temporalmente antes dele o deter
mina, o que confirma a tipologia lgica se, ento. O que, por
outro lado, leva muitos a acreditarem na determinao teleol-
gica, ou seja, uma orientao direcionada para o futuro mediante
uma perspectiva interna corresponderia aparncia da busca de
objetivos. O responder, no presente, de modo similar ao res
ponder do passado e no em funo de uma busca de eventuais
conseqncias futuras, muito claro. Bato porta antes de en
trar (ainda que seja uma porta verde, e no envernizada, ainda
que discrimine que no ser a mesma pessoa que est no apo
sento para o qual d tal porta); no exemplo, suponhamos que o
bater porta tenha sido funcionalmente seguido da (positiva)
conseqncia de autorizao para entrar. No difcil vislum
brar que, diante de uma situao nova, absolutamente desconhe
cida, no sria possvel "agir em funo da inteno, de vez que
no se poderia imaginar, em tese, o que esperar como conse
qncia de qualquer comportamento nessa situao desconhe
cida. Na prtica, no assim que as coisas ocorrem, at porque
no h o absolutamente desconhecido": em termos extremos,
h um contnuo de similaridade entre cada parte do contexto
comportamental, o que leva a outra discusso importante, que
inclui formao de conceitos, classe de estmulos, classe de res
postas, generalizao, discriminao, variabilidade e por a
afora. Retomando, com Abib (1985) fica clara a influncia das
conseqncias sobre algum elemento de uma classe de respostas
que no presente momento tem sua probabilidade de ocorrncia
aumentada. nesse sentido e nesse momento que a histria pas
sada de inter-relao organismo-ambiente prov informaes
para compreender como o organismo est motivado para a aao,
isto , de que maneira o comportar-se para ou tendo em vista ou
visando a ou objetivando ou querendo ou buscando alguma coisa, na
278
Behaviorismo radical
verdade refere-se repetio (aqui tambm com variaes, cer
tamente, porque no se pode conceber dois comportamentos,
na prtica, absolutamente iguais) de um comportamento (simi
lar) em razo das conseqncias passadas. Por certo, nos casos
de comportamentos ainda no existentes no repertrio - e
sobre os quais no se viabiliza argumentar em termos de repeti
o, ainda que com a necessria variabilidade - a explicitao de
sua ocorrncia sustenta-se no conceito de modelagem.
A existncia da mente, portanto, como estrutura de existn
cia real, mas diferente da composio fsica de qualquer outra
parte do corpo, ou do prprio comportamento, sendo rejeitada
pelo behaviorismo radical, leva consigo, na mesma rejeio, a
idia do propsito enquanto causa. No se deve compreender,
todavia, que Skinner rejeite o que chamado de vida mental. Ao
contrrio, divergindo do behaviorismo metodolgico, ele privi
legia e conclama para o estudo do que denomina eventos priva
dos, aos quais atribui natureza tal que confirma seu monismo
fisicalista.
Entrementes - e isso se torna fundamental na construo de
um perfil da crtica e na visualizao de um eventual realinha-
mento de tendncias do behaviorismo radical no tem sido
conseguida uma ateno mais ampla, em termos de pesquisa,
ao projeto de Skinner sobre eventos privados. Nesse sentido,
contrariando o que sempre defende, ou seja, o envolvimento da
Anlise do Comportamento no especfico campo da vida men
tal, se houve progressos, estes se deram no campo da literatura
conjectural, que se fixa no campo absolutamente terico, tal
como no exemplrio utilizado nas referncias deste trabalho.
Espera-se, assim, uma definio programtica do behavio-
nsmo radical e da Anlise do Comportamento na direo da
realizao efetiva de pesquisas e na formao de grupos de
estudo da questo dos eventos privados, de resto tema extre
mamente relevante e central nas divergncias com outras
abordagens.
279
Kester Carrara
rea 3 (tico-social)
A prtica do controle gera relao de manipulao
unilateral: a questo dos valores e o behaviorismo
radical como reacionrio e antidemocrtico
Embora Skinner tenha dito inmeras vezes que o controle,
na realidade, est associado idia de determinao do compor
tamento, a literatura crtica acerca desse tema intensa e con
troversa. Os esclarecimentos de Skinner constituram-se em
artigos eminentemente tcnicos, de modo que no foram sem
pre bem absorvidos, especialmente pela crtica leiga ou que, ao
menos, no tivesse boa familiaridade com o rol de pressupostos
da abordagem. Nas suas publicaes para o grande pblico,
Skinner efetivamente no se esforou para esclarecer o conceito
de controle. De certo modo, usou freqentemente uma lingua
gem provocativa, o que aumentou a intensidade da crtica. Nas
suas duas mais controvertidas obras (Walden Two - uma novela
em que nem poderia (pela poca) e qual nem caberia ser escla
recedora a respeito - e Beyond freedom and dignity) Skinner sem
pre acentuou arestas nessa rea conceituai.
Perguntas preliminares precisam ser feitas antes que se
incursione pelo campo do controle e suas conseqncias sobre
as concepes acerca do behaviorismo radical como reacion
rio e antidemocrtico. Quem controla o que, como, quando e
por qu?
O problema tem nveis de complexidade reconhecveis em
Psicologia e necessariamente sua anlise foge aos estreitos limi
tes das conceituaes de dicionrios e enciclopdias. A ampli
tude de significados da palavra controle hoje imensa e diversifi
cada, produzindo, at por isso, as confuses mais notveis entre
profissionais de variada formao.
O sentido primeiro em que o termo empregado em qual
quer cincia diz respeito metodologia e tcnicas de pesquisa
280
Behaviorismo radical
utilizadas visando obteno de concluses vlidas, precisas e
fidedignas, isto , quando o cientista, por exemplo, pretende
concluir a respeito dos efeitos da varivel A sobre a varivel B,
precisa exercer controle sobre outras eventuais variveis que
possam somar (ou subtrair) seus efeitos aos da varivel A. Esse
controle de variveis estranhas, no sentido dado por McGuigan
(1981), pode ser obtido por diversos procedimentos metodol
gicos ou estatsticos (aleatorizao, balanceamento, contraba-
lanceamento, randomizao e outros). Esses procedimentos
precisam ser empregados, necessariamente, na pesquisa experi
mental tradicional com grupos de sujeitos, visando aumentar
significativamente a probabilidade de acerto das concluses.
Nesse sentido, o controle tem um significado especial de que as
eventuais variveis estranhas, num experimento, esto sob o
domnio do pesquisador, ou seja, ele conseguir, ao chegar s
concluses ou interpretaes dos resultados, quantificar e qua
lificar a influncia de todas as variveis em jogo na determina
o do objeto de estudo da pesquisa.
Em particular na metodologia recomendada por Skinner
por intermdio da Anlise Experimental do Comportamento,
com o uso do delineamento de sujeito nico, o controle exer
cido pelo planejamento e programao da pesquisa e em parti
cular pelo estabelecimento de um seguro grau de comparabili-
dade entre o que ocorre antes e o que ocorre depois de algum tipo
de procedimento adotado. Esse conhecimento prvio das condi
es sob as quais as variveis esto agindo (ou interagindo, con
forme o caso) assegura ao pesquisador o controle no sentido
metodolgico da cincia.
Um segundo uso fundamental do termo controle refere-se ao
contexto das relaes interpessoais. Nesse caso, o behavio-
nsmo radical assegura que, intencionalmente ou no, conscien
temente ou no, discriminando seus atos ou no, as pessoas
detm contingncias que determinam, em maior ou menor
8rau, o comportamento de seus semelhantes. Esse tipo de con
281
Kester Carrara
trole inclui estmulos discriminativos, reforamento ou puni
o, entre outras possibilidades, combinados de formas com
plexas pelos esquemas de reforamento e que tm papel funda
mental na multideterminao das relaes interpessoais. Essa
uma fonte de confuso interminvel. Conforme Carrara
(1992, p.111-2):
I nterpretaes incorretas tambm acontecem nessa rea da
concepo behaviorista, ou seja, muitos equalizam o simples enten
dimento da mtua determinao comportamento-comportamento
como uma suposta (e absurda) recomendao para o exerccio do con
trole pessoal em diversas instncias. Uma extenso do uso do ter
mo controle aquele que envolve as agncias controladoras, no
sentido em que Skinner considerou (1953). Tais agncias, que in
cluem governo, religio e toda sorte de instituies (educacionais,
econmicas, filantrpicas, etc.), esto organizadas sob a gide de
uma srie de normas que possuem maior ou menor poder de con
trole sobre o comportamento humano.
Esse poder varia de simples recomendaes ("o cigarro pre
judicial sade) at determinaes legais mais severas ("se
qestro crime inafianvel), de modo que o anncio das con
tingncias que acompanham os comportamentos mostra que as
conseqncias esto, em maior ou menor grau, sob controle insti
tucional. Tambm nesse sentido, mal-entendidos diversos tm
acontecido, com acusaes de que o Behaviorismo estaria, de for
ma excepcionalmente reacionria, a favor do exerccio desse tipo
de controle, tal como ele existe institucionalizado hoje, na medida
em que representaria uma concepo positivista do conhecimento.
Todavia, no mnimo trs aspectos precisam ser mais bem analisa
dos: primeiro, em que medida o Behaviorismo se constitui numa
concepo positivista (leia-se Abib, 1985; Smith, 1987); segundo,
em caso afirmativo, que positivismo esse (veja-se distines im
portantes no artigo de Cupani, 1990); e terceiro, o moderno Beha
viorismo mostra exatamente o contrrio, tentando desenvolver
formas de contracontrole ao poder tal como hoje institucionaliza
do (Holland, 1974, 1978a, 1978b; Skinner, 1953, 1971, 1989).
282
Behaviorismo radical
Ainda outro sentido em que se usa comumente a expresso
controle envolve situaes teraputicas e outras em que haja
implicaes dos conceitos da Anlise do Comportamento sendo
utilizados. No emprego de tcnicas de modificao de compor
tamento, por exemplo, a responsabilidade profissional depende
de dois aspectos inseparveis: preparo tcnico e formao tica
do analista. Conforme Carrara (1992, p.l 12):
L amentavelmente, essa formao tico-tcnica nem sempre
a melhor e alguns abusos acabam sendo praticados em nome da
modificao de comportamento. Por exemplo, no incomum que
modificadores tenham como pressuposto que o estabelecimento
de metas a serem atingidas pela modificao seja de sua exclusiva
competncia. Pior que, no estabelecimento dessas metas, o par
metro de escolha sejam seus valores pessoais de vida. Todavia, a boa
formao em modificao de comportamento deve recomendar
exatamente o contrrio. E a que o sentido do termo controle pre
cisa ser analisado. Ou seja, modificar o comportamento ou estabe
lecer condies sob as quais o comportamento se altere no signi
fica estabelecer condies na direo que o modificador deseja,
gosta, prefere. Na verdade, esse controle desptico, s vezes no
discriminado (ou no consciente") pelo modificador, pode ser
concretamente evitado atravs de uma srie de medidas. E, embo
ra se esteja (aqui) usando como bsica a situao clnica, adapta
es podem ser feitas para a modificao em situao educacional,
de relaes do trabalho e outras.
Vrios crticos acabam entendendo que Skinner e o behavio-
nsmo radical recomendam controle, no sentido de deciso e de
terminao do que deve acontecer com as pessoas, que ficariam
a merc do profissional behaviorista da Psicologia como se fos
sem marionetes (por vezes, exatamente essa a metfora empre
gada). Segundo a percepo de muitos crticos, a arma do con
trole funcionaria como um i nstrumento disposio do beha-
viorista (ou colocado por este nas mos de algum que detm o
poder), que teria implcita na sua formao uma suposta auto
283
Kester Carrara
nomia para controlar. Outras anlises crticas, mais bem funda
das em dados e afirmaes da rea, esto exemplificadas nas
coletneas de artigos feitas por Burgess & Bushell J r. (1969)
Wheeler (1973) e I shaq (1992).
Ainda mais complexa, infundada e corroborativa dessa ima
gem maquiavlica (no sentido mais negativo da expresso) de
profissional, a idia de que Skinner e os behavioristas radicais
recomendam o controle aversivo. Nada mais incorreto. Skinner
(e inmeros colaboradores) fizeram grande nmero de estudos
acerca de como funcionam as contingncias aversivas. O que
absolutamente necessrio, uma vez que as relaes interpes
soais punitivas ocorrem de forma natural no cotidiano: apenas
isso j justificaria a necessidade de ter seu funcionamento estu
dado e compreendido, se o objeto de estudo da Psicologia per
manece sendo a natureza humana. Mas da a recomendar o uso do
controle aversivo existe grande distncia, que Skinner, alis,
nunca percorreu. Ao contrrio, em seus vrios artigos sempre
condenou tal uso. Os problemas com a questo do controle
visto do lado de dentro do behaviorismo so outros. Ou seja,
necessrio, com grande urgncia, o desenvolvimento e a coloca
o, disposio da populao, dos benefcios sociais provenien
tes de uma propalada (e irreal) sociedade igualitria, de uma
tecnologia de contracontrole aos mecanismos de opresso social.
Um trabalho denso e fundamental sobre a questo dos eventos
aversivos, da punio, da coero, que alm de fazer uma an
lise funcional detalhada do assunto explicita com clareza como
a Anlise do Comportamento de B. F. Skinner o concebe, foi
publicado por Sidman (1995).
Retomando a ironia por vezes incmoda de Skinner e sua
convico acerca dos efeitos das contingncias sobre o compor
tamento, observe-se o que afirma (1971b, p.35):
a luta pela liberdade est preocupada com estmulos intencional
mente fornecidos por outros indivduos. A li teratura da liberdade
284
Behaviorismo radical
tem identificado esses indivduos e tem sugerido meios de fugir
deles, ou de enfraquecer ou destruir seu poder. Tem tido xito na
reduo dos estmulos aversivos empregados no controle intencio
nal mas errou ao definir a liberdade em termos de estados de esp
rito e sentimentos. Por isso, no tem sido capaz de lidar eficaz
mente com tcnicas de controle que no provoquem a fuga ou a re
volta, mas, no entanto, produzem conseqncias aversivas. Tem
sido forada a rotular todo controle como errado e a deturpar mui
tas das vantagens extradas de um ambiente social. Est desprepa
rada para o passo seguinte, que no ser o de libertar o homem do
controle, mas sim analisar e modificar os diversos tipos de contro
le a que se encontram submetidos.
Na mesma direo, crticas exacerbadas, como as de Elms
(1981), contra Walden Two, acabam considerando aquela obra
como uma proposta efetiva para toda a sociedade, quando, na
verdade, na poca em que foi escrita (a partir de 1945) e publi
cada (1948), representava a idia experimental, reformulvel,
de uma novela ficcional acerca de uma comunidade pequena,
inacabada, como a que hoje existe, denominada Los Horcones,
onde, alis, se pesquisa e se produz conhecimento derivado da
prpria vivncia de realidade de uma comunidade baseada nos
princpios da anlise comportamental (e onde as mudanas de
estilo sociocultural so constantes, gerando intrmina retroali
mentao prpria organizao experimental-experiencial
comunitria).
As anlises tm todo tipo de alvo, mas sempre so centrali
zadas pela idia de controle. Essa nfase no controle, especial
mente vinculada programao de contingncias e previsibili
dade do comportamento (mitos da descrio e da predio),
acaba por fazer detonar sobre o behaviorismo radical a pcha de
visao reacionria e antidemocrtica. Reacionria na medida em
que serviria sempre aos interesses do poder dominante, at por
que agiria sempre na vertical (de "cima para baixo) e porque a
idia de controle se identificaria com a concepo de domnio
285
Kester Carrara
institucional sobre a maioria da populao, como a concepo
que se revela na prtica do mundo capitalista. Ou seja, onde
capital e trabalho vivem uma dicotomia em que, evidente
mente, o primeiro tem todo o predominante uso da tecnologia e
da organizao administrativo-burocrtica em prejuzo do se
gundo. Para esse processo todo contribuiria o behaviorismo,
porquanto forneceria tcnicas e procedimentos para a manuten
o do poder dominante. Do mesmo modo, o carter antidemo
crtico do behaviorismo sobreviria na medida em que suas tc
nicas, por suposto, no podem ser usadas em favor da maioria
populacional desfavorecida, estando apenas ao alcance das mino
rias privilegiadas, detentoras do poder poltico e econmico.
O percurso histrico da crtica questo do controle e adja
cncias longo. A crtica questiona se a cincia pode servir a
algum poder poltico (Lasswell, 1970), refere-se a um suposto
"jogo de adestramento praticado na modificao de comporta
mento com estudantes em sala de aula (Winnett & Winkler,
1972) ou-defende a modificao de comportamento dessa mes
ma acusao ( 0Leary, 1972), entre outras variantes temticas.
A crtica tambm ora passa pela discusso do controle como
idia inalienvel do determinismo cientfico (Vorsteg, 1974),
ora pela responsabilidade moral ou jurdica (Walton, 1974), ora
pelo levantamento da opinio pblica acerca do controle com-
portamental (Ulrich, 1967).
A diversidade da literatura intensa e inalcanvel sua com
pleta cobertura neste espao, mas vale retomar o tema do con
trole a partir de Ulrich, que assegura que o controle do compor
tamento humano um fato. Pretender que ele no exista no
caminhar adiante: "... o desconhecimento sobre os fatores causais
do comportamento intensifica o encaminhamento do homem para
uma situao em que ser simplesmente o objeto de controle
por outrem ou por circunstncias ambientais casuais (p.231).
Estudar a questo do controle, por si, no leva multiplica
o, necessariamente, de um controle mais ou menos despotico
286
Behoviorismo radical
sobre as pessoas: outras variveis esto em jogo. A histria da
civilizao est repleta de formas de controle (aversivo, nas
guerras, por exemplo) que independeram do estudo cientfico
desse tema. Contudo, por evidente, todo avano no conheci
mento do que seja controle pode levar (felizmente) a um corres
pondente incremento no desenvolvimento de conceitos e pro
cedimentos de contracontrole. Esse equilbrio (entre controle e
contracontrole) parece ter um carter at mesmo ecolgico se
se pensa na preservao filogentica (e mesmo ontogentica) da
espcie humana.
O uso do controle, claro, pela prpria organizao polti
co-econmica hoje prevalecente, fica mais facilmente acessvel
aos grupos dominantes. Mas isso tambm acontece com qual
quer outra espcie de conhecimento ou tecnologia. Ou seja,
tambm esto mais facilmente disposio dos grupos domi
nantes objetos, instituies, decises etc. O que resta grande
maioria da populao - e o que se parece procurar hoje, especial
mente no Terceiro Mundo - apoderar-se, por aes coletivas,
dos mecanismos de controle disponveis e do conhecimento
cientfico produzido, para estabelecer formas de contracontrole
e criar mecanismos de defesa para a equalizao de condies de
sobrevivncia social digna para todos.
Com efeito, por certo as implicaes do controle e sua com
preenso inteira so problemas que perduraro por bastante
tempo, como j perdura a noo de cincia utilitarista versus
cincia desinteressada, ou seja, se a cincia deve estar compro
metida imediatamente com mudana social ou no (e similar
ao problema freqentemente discutido de cincia bsica versus
cincia aplicada). Essa questo transforma-se de um problema
cientfico em um problema de poltica das instituies financia
doras de pesquisa, isto , so esses institutos e, em ltima ins
tancia, o poder constitudo (e grandemente alienado da partici-
Paao direta dos prprios cientistas, parcamente representados
nesses rgos) que acabam decidindo que tipos de pesquisa
287
Kester Carrara
financiaro. Ainda que toda a iseno possvel possa ser atribuda
aos pareceristas de projetos, a prpria organizao institucional
e as polticas pblicas no setor de cincia e tecnologia acabam se
sobrepondo a questes como esta, da relao dominador-
dominado, varrida sob o tapete como inmeros outros proble
mas relevantes no setor.
Mas, insistindo na questo do controle, observem-se os
considerandos de Lacey (1984, p.32-3):
O problema que surge aqui saber se h um quadro de refe
rncia dentro do qual as teorias formuladas no contexto das dife
rentes concepes de homem possam ser diretamente comparadas
ou se so efetivamente incomensurveis. A questo complexa
demais para ser resolvida aqui. A responsabilidade ainda recai so
bre a concepo skinneriana do homem. Sem ela, as teses e o pro
grama de Skinner tornam-se ininteligveis, como tambm a afir
mao de que a predio e o controle do comportamento so crit
rios externos para avaliar teorias psicolgicas.
Esses argumentos levantam uma srie de questes difceis,
com implicaes de longo alcance:
1) Como pode o compromisso com uma concepo de homem
ser racionalmente justificado? ele suj eito a uma justificao ra
cional, ou apenas a uma explicao psicolgica, sociolgica ou
histrica?
2) Ser possvel levar adiante a pesquisa em Psicologia sem
compromissos com uma concepo de homem? Em caso positivo,
seria isso desejvel? Nesta pergunta, no esto em jogo os com
promissos conscientes de um pesquisador, mas o problema de se a
inteligibilidade do programa do qual a pesquisa faz parte deve em-
basar-se numa concepo de homem.
3) Pode-se defender algo como a distino dos empiristas logi-
cos entre o contexto da descoberta e o contexto da justificao?
Poder-se-ia ento sustentar que a existncia de qualquer programa
deriva de uma concepo de homem ou motivada por ela, mas
que se deve deixar para uma resoluo emprica eventual tudo o
que no representa um envolvimento tentativo num programa? Se
268
Behaviorismo radical
uma proposio como essa pudesse ser sustentada, parece que re
quereria uma metodologia que no restringisse de antemo as op
es empiricamente concebveis. Uma tal metodologia poderia,
por exemplo, incentivar o desenvolvimento de teorias e programas
conflitantes, nos casos em que o conflito no fosse sujeito, nos es
tgios preliminares de desenvolvimento, a qualquer forma de re
soluo direta. Quais seriam, do ponto de vista da legitimidade das
aplicaes, as conseqncias de tal posio?
A tentativa de fornecer uma resposta a essas perguntas deve
ser deixada para outra oportunidade ... A lguns diro, sem dvida,
que o presente artigo, ao invs de fornecer esclarecimentos acerca
do papel metodolgico da predio e do controle do comporta
mento, apenas lanou mais confuso sobre o assunto. Prefiro dizer
que ele revelou dificuldades de que no se tinha conscincia e
levantou perguntas que podero nos levar para mais perto da ver
dade. Este o caminho atravs do qual progridem a Cincia e a
Filosofia.
Lacey est se referindo, durante toda sua argumentao
nesse artigo, complexidade dos problemas da predio e do
controle. O primeiro, uma questo a que se pode responder pro
porcionalmente ao desenvolvimento tecnolgico da Anlise do
Comportamento. O segundo, mais de fundo que de superfcie,
um problema tico e conceituai mais que importante: vital para
o behaviorismo moderno. O controle, na acepo que significa
influncia sobre outrem, constitui questo para a qual no se
deveria pretender soluo, j que, nesse sentido, parte da natu
reza humana. Com S (1983, p.141), que exercita uma anlise
sobre similitudes entre a questo do poder em Foucault e o con
trole em Skinner, tem-se que:
O insistente emprego do termo controle por Skinner proVm
basicamente do que ele considera uma cientificamente necessria
hiptese de trabalho", qual seja a conjetura inicial de que o com
portamento (animal ou humano) como varivel dependente ob
servvel sempre controlado por variveis independentes atual ou
289
Kester Carrara
potencialmente identificveis. Munido dessa convico, Skinner
chegou descoberta de que as principais de tais variveis controla
doras so as assim chamadas "contingncias de reforo" (isto as
conseqncias de respostas operantes que retroagem sobre o orga
nismo que as tenha emitido, alterando a probabilidade de emisso
futura dessa classe de respostas por esse organismo); contingncias
essas que podem ser naturalmente providas pelo ambiente fsico
ou histrico, culturalmente dispostas por ambientes sociais espe
cficos... Caracterizando esses diferentes nveis ou instncias de
controle interpessoal, uma pessoa comporta-se de uma maneira
que altera o comportamento de outra pessoa por causa das conse
qncias que o comportamento dessa segunda tem para a primei
ra (ou seja, refora-a); no controle tpico do grupo, duas ou mais
pessoas, manipulando variveis que tm um efeito comum sobre o
comportamento de um indivduo, submetem-no a um controle
mais poderoso; e, finalmente, para suprir as deficincias dos con
troles pessoal e grupai, certas agncias controladoras melhor orga
nizadas - como o governo, religio, psicoterapia, economia e edu
cao *- manipulam variveis especficas mais complexas, conse
guindo assim operar com maior sucesso.
Esse conceito de controle do comportamento humano tem
sido percebido pelos oponentes de Skinner de forma freqente
mente enviesada. Historicamente, foi assunto para Rogers
(1956, 1958), por exemplo. Nesse ltimo artigo, que se conven
cionou chamar Debate Rogers-Skinner, este coloca:
certo, o controle do comportamento humano nunca foi um
tema popular. Qualquer esforo no sentido do controle comumen-
te faz surgirem reaes emocionais. No hesitamos em admitir,
mesmo para ns prprios, que estamos empenhados no controle e
podemos recusar-nos a controlar, mesmo quando isso poderia ser
til, por medo de crtica. Aqueles que explicitamente mostraram
interesse no controle foram tratados rudemente pela histria. Ma-
quiavel o grande prottipo. Como disse dele MacAulay, de seu
nome cunharam um epteto para um patife e de seu sobrenome
290
Behaviorismo radical
um sinnimo para o demnio". Houve razes bvias para isso. O
controle que Maquiavel analisou e recomendou, assim como a maior
parte do controle poltico, utilizava tcnicas aversivas pessoa
controlada. As ameaas de punies do tirano, como as do governo
operando no mesmo plano, no tm como fim - qualquer que seja
o seu resultado - serem apreciadas por aqueles que so controla
dos. Mesmo quando as prprias tcnicas no so aversivas, o con
trole comumente exercido para os propsitos egostas do contro
lador e, da, tem efeitos indiretamente punitivos sobre os outros.
A inclinao natural do homem para se revoltar contra o controle
egosta tem sido explorada com bons propsitos naquilo que cha
mamos a filosofia e a li teratura da democracia. A doutrina dos di
reitos do homem tem sido efetiva no sentido de despertar os indi
vduos para a ao conjunta contra a tirania governamental e reli
giosa. (Rogers & Skinner, 1958, p. 1060)
A discusso entre Skinner e Rogers evidentemente mais
ampla e profunda do que o trecho acima pode sugerir. Todavia,
centra-se na defesa que faz Skinner de uma certa naturalidade
com que se precisaria encarar a existncia do controle, embora
seu implcito (?) reconhecimento, no ltimo pargrafo, acerca
da necessidade de mudar as mos em que se deposita tal con
trole. A amplitude dessa discusso e a discordncia de Rogers
podem ser exemplificadas no trecho subseqente, do mesmo
artigo:
Creio que na apresentao feita aqui por Skinner e em seus es
critos prvios, h uma sria subestima do problema do poder.
Esperar que o poder que se est tornando possvel pelas cincias
do comportamento seja exercido pelos cientistas, ou por um grupo
benevolente, parece-me uma esperana com pouca base tanto na
histria moderna quanto na antiga. Parece bem mais poss ve^ue
os cientistas do comportamento, mantendo suas ati tudes atuais,
ficaro na posio dos cientistas de foguetes alemes especializa
dos em msseis teleguiados. No incio, eles trabalhavam ardua
mente para que Hitler destrusse a URSS. Se os cientistas do com
291
Kester Carrara
portamento esto interessados apenas em fazer avanar a cincia
parece muito provvel que eles serviro aos propsitos de qual
quer indivduo ou grupo que tenha o poder. Mas a falha principal
que eu vejo nesta reviso daquilo que est envolvido no controle
cientfico do comportamento humano a negao, incompreen
so, ou alta subestima do papel de finalidades, objetivos, ou valo
res em sua relao com a cincia. Este erro (como parece a mim)
tem tantas implicaes que eu gostaria de dedicar algum espao a
ele... (Rogers & Skinner, 1958, p.1064)
Rogers bem aponta a intransigncia skinneriana nessa
questo. Skinner, quando comenta Maquiavel, deixa entrever
que, se o controle ento proposto em O prncipe se assemelhasse
a um controle positivo, essa simples inverso de polaridade j us
tificaria seu uso. Na verdade, essa importante falcia na pro
posta skinneriana: no porque o controle seja positivo que se
justifica admiti-lo como forma de domnio ou de ditame organi
zacional em todas as situaes e - principalmente - mos. A
tirania tambm se faz - e muito - por alguns tipos de controle
positivo: benesses que so um engodo esto sendo constante
mente apresentadas populao pelos governos despticos
(salrio mnimo mnimo, salrio-famlia simblico, aposentado
rias e loterias, para exemplificar essa prtica). Se esse argu
mento for verdadeiro - e assim parece neste contexto - ento
est havendo equvoco que envolve dois arrazoados: uma coisa
admitir que o controle existe, inevitvel, imanente s rela
es interpessoais (com o que se concorda); outra coisa admi
tir que o controle, se positivo, sempre aceitvel e justificvel
(do que, no limite, se discorda profundamente). Na verdade, o
que deve estar em jogo para o behaviorista radical (como, de
resto, para qualquer profissional da Psicologia) o fato de que -
sendo o controle inerente natureza humana, mas permitindo
interveno que pode mudar suas caractersticas e efeitos - e
possvel e necessria a construo de defesas contra o controle
desptico, seja ele veiculado por punio ou por reforo posi
292
Behoviorismo radical
tivo Para exemplos banais: 1. no caso de escolha necessria
entre tcnicas de ensino que usem procedimentos positivos ou
negativos (reforamento ou punio), bvia a escolha da pri
meira estratgia, dado que a finalidade (aprendizagem) eleita
como consensualmente desejvel; 2. no caso da escolha possvel
entre tcnicas positivas ou negativas de controle por parte da
parcela do empresariado que quer obter conformao da classe
trabalhadora aos seus interesses corporativos (maior produtivi
dade versus menor custo de mo-de-obra), eticamente no cabe
a mesma liberdade de escolha, porquanto, se se pretende uma
sociedade igualitria e justa, no est presente uma finalidade
consensualmente desejvel. Mas isto apenas um exemplo
pfio onde o consenso admissvel. Nem sempre o caso. Nem
sempre o consenso justifica uma ao. Nas buscas de consenso,
maiorias podem consegui-lo por coero, ainda que as minorias
possam ter idias e reivindicaes legtimas. O que constitui
nova questo provocativa, no exclusiva do behaviorismo radi
cal, mas que alcana toda a Psicologia.
De qualquer modo, as situaes antes mencionadas so
diferentes, ao menos enquanto se coloca, na anlise, como efeti
vamente presentes as instncias que podem decidir sobre a in
terveno controladora (aluno, pais, professores, no caso da
situao de aprendizagem; trabalhador, patro, sindicato, go
verno, no caso da situao concreta de produtividade empresa
rial). Embora bvio, faz sentido mencionar que, no primeiro
exemplo, a desejabilidade do comportamento de aprender, adqui-
nr/construir conhecimento passa pela parcela comunitria que
determina esse carter de desejvel ou no (d-se por entendido
que o analfabetismo da maioria permite um controle desptico
9ue implica tcnicas de controle antidemocrticas de mais
baixo custo e de mais fcil aplicao).
Alm disso, o que se deve procurar a Psicologia como cin-
c*aa servio da busca de uma sociedade justa (mais do que ape-
nas a servio de uma suposta, virtual e impossvel compreenso
293
Kester Carrara
neutra da natureza humana); nesse caso, no se tem no segundo
exemplo a possibilidade de uma escolha dicotmica, justa e
equilibrada, entre controle positivo ou negativo. A procura do
equilbrio nas relaes interpessoais passa, necessariamente,
pelo colocar nas mos do controlado perdedor novos procedi
mentos que lhe permitam ascender condio de controle
mtuo, isto , onde se delineiem situaes de aproximao a
um equilbrio. Com isso, oportuno aduzir que esse equilbrio
perfeito naturalmente inalcanvel. Trata-se de uma utopia a
ser sempre perseguida, at porque, se definitivamente (em
tese) alcanada, terminaria com o carter dinmico das relaes
interpessoais, de resto para alguns um paradoxo acerca da pr
pria vida, para outros nada mais que uma natural relao dial
tica. Se tal raciocnio geral aceitvel, a busca da igualdade,
nesse sentido, deveria levar sempre o mais prximo possvel a
ela, embora qualquer igualdade absoluta e definitiva seja ape
nas uma desejvel utopia.
Retomando a crtica, alguns poucos behavioristas fizeram
incipientes esforos e ainda nada menos que engatinharam no
trabalho de tentar fazer sua abordagem tornar-se til maioria
oprimida da populao, seja assegurando atendimento clnico
camada de renda insuficiente, seja colocando-se com um conjunto
de tcnicas e procedimentos bem estabelecidos de contracontrole,
seja por um elenco de vias similares possveis. No primeiro caso,
enquadra-se, para exemplo, o trabalho de Sampaio (1981, p. 1):
Uma grande parcela da populao de nosso pas, a classe so-
cio-econmica mais baixa, no tem recebido, a no ser em quanti
dade mnima, o devido cuidado com relao sade, em especial a
chamada sade mental ... neste trabalho, o autor prope-se a des
crever uma forma de interveno psicolgica, em modificao de
comportamento de crianas de baixa renda...
No segundo caso, evidentemente de amplo alcance, e pre
cursor o conhecido esforo de J ames Holland (1974, 1976,
294
Behaviorismo radical
1978a 1978b), com seus especialmente desafiantes trabalhos
como Are behaviorial principies for revolutionaries?", "Beha-
viorism: part of the problem or part of the solution?" e "To
Cuba with the Venceremos Brigade", trs modelos de como o
behaviorismo pode e deve comear a preocupar-se em se colo
car disposio da luta das classes oprimidas visando a sua
libertao poltica, econmica e social, a despeito da existncia
real da discusso acerca de uma pretensa neutralidade ideol
gica da cincia. Tal contribuio se pode dar quando se almeja a
participao da Psicologia num projeto dirigido construo da
verdadeira cidadania (cf. Carrara, 1995).
Ainda outras tentativas, de sorte diferente, mais preocupa
das com o nvel terico que com o de engajamento, so as de
Staats (1980), com seu behaviorismo social; entusiasta de novo
modelo de convivncia interpessoal Todd (1970), com sua
verso de Walden Two; e mais ambicioso parece Ardila (1980),
com sua tentativa de aproximao entre behaviorismo e mar
xismo, uma tarefa sobejamente complicada. Do prprio Skin-
ner, alguns esforos foram feitos em artigos especficos, alm
dos j citados, como "Toward the cause of peace: what can
Psychology contribute? (1985a) e "Between freedom and des-
potism" (1977b), embora com prudncia alguns autores anali
sem o surgimento dessas tentativas e de outras como uma ques
to de tempo e de limites oferecidos pelo incipiente desenvolvi
mento da cincia comportamental (Stillman, 1975). A isso se
deve acrescentar que no se trata exclusivamente do fato de que
a Psicologia em geral e a Anlise do Comportamento em parti
cular sejam impberes. Trata-se, fundamentalmente, de que as
tentativas de reverter esse quadro de colocao da cincia do
comportamento mais disponvel ao poder do que maioria da
populao uma questo tambm histrico-cultural. As popu
laes que sofrem hoje mais fortemente as conseqncias do
Poder econmico centralizado, da m distribuio de renda, das
desigualdades sociais, da corrupo, do uso da mquina admi
295
Kester Carrara
nistrativa para manuteno ad aeternum do status socioecon-
mico de alguns, so a latino-americana, a africana e parte da
asitica, entre outras. Ou seja, deve-se esperar, descartando
nacionalismos exacerbados, mas ao menos por coerncia, que
os cientistas que convivem nesses contextos estejam natural
mente mais motivados a produzir tcnicas e procedimentos de
contracontrole, em vez de se esperar que essa facilidade prove
nha dos contextos onde h maior equilbrio social e preservao
de direitos civis. Todavia, vista do exemplo de Holland, isso
no justifica um afastamento cientfico (sob severos critrios de
seleo) em relao comunidade e produo cientfica dos
pases tutelares, at porque conhecer a literatura pelas vias uni-
versalizantes dos modernos recursos da documentao asse
gura apropriar-se a tempo (para elimin-los) da lgica de even
tuais mecanismos de dominao. Parte desse esforo parece
estar ao alcance da abordagem behaviorista radical, todavia ape
nas se remodelada por alguma renovada vertente terica (con-
textualista?) e por um aprofundamento tico-tcnico. No se
trata, todavia, de um empreendimento isolado: h muito que
compartilhar com outras abordagens, certamente possuidoras
de similar fatia de contribuio.
O campo da Anlise Aplicada do Comportamento:
o behaviorismo radical, quando presente na prtica
clnica, educacional e de relaes humanas, baseia-se
em anlise superficial e necessariamente antitico
Embora parte do que se dir aqui mantenha vnculo, no
campo da argumentao, com o que j se antecipou na subseo
anterior, supe-se que haja suficiente especificidade que faa o
tema ser merecedor de espao particular na construo de um
perfil da crtica.
Queixa-se freqentemente a crtica de que a Anlise Apli
cada do Comportamento , por definio, superficial, na medida
296
Behaviorismo radical
em que leva em conta apenas aspectos extrnsecos do comporta
mento e resume o ambiente s dimenses fsicas palpveis ime
diatas dos objetos que contextualizam as aes humanas. Para
esclarecimento desse ponto, no demasiado recuperar parte
das proposies mais comuns subjacentes anlise funcional
do comportamento que preliminar interveno clnica e edu
cacional (Skinner, 1977a; Danna & Matos, 1982; Rimm & Mas-
ters, 1983). Tal interveno pode permitir: a) a instalao de
novos comportamentos; b) a eliminao de comportamentos
existentes; c) o aumento ou diminuio, em alguma medida, de
um comportamento especfico (quanto sua durao, freqn
cia, intensidade); d) a eliminao de inconvenientes constituda
pela correo morfolgica de algum comportamento (em rela
o sua topografia, por exemplo).
De toda maneira, o que se pretende algum tipo de altera
o no repertrio de comportamentos do cliente. I ndo aos pres
supostos, j que se supe que os comportamentos tm sua
ocorrncia controlada pelo ambiente (no sentido amplo que
inclui variveis organsmicas, como explcito em K anfer & Phil
lips, 1974), o terapeuta comportamental na situao clnica e o
educador comportamentalmente orientado costumam partir,
no seu encadeamento de trabalho, para a tentativa de compreen
so adequada das situaes ambientais mantenedoras da ocor
rncia dos comportamentos em questo.
Na clnica, nessa fase, a preocupao mais ou menos a
seguinte: dado que a situao composta, temporalmente, por
eventos fsicos e sociais que ocorrem imediatamente antes e
depois dos comportamentos-alvo, cabe ao profissional um tra
balho de anlise sistemtica dessa seqncia de eventos que se
repetem quando da ocorrncia do comportamento, de modo
que se conheam os eventos controladores do mesmo. Conheci
dos esses eventos, o passo subseqente, alm de uma anlise do
esquema de contingncias que relaciona ambiente e comporta
mento, a elaborao de um procedimento teraputico que,
297
Kester Carrara
basicamente, envolve o rearranjo de contingncias. Esse rear-
ranjo, se bem que dependa fundamentalmente de cada caso em
particular, normalmente tem sua construo facilitada pelo
conhecimento que o terapeuta tem de um conjunto de tcnicas
razoavelmente desenvolvido e, por replicaes bem-sucedidas,
considerado como funcional na anlise aplicada do comporta
mento e na terapia comportamental. Depois de coletados dados
que permitam uma avaliao do repertrio do cliente antes do
procedimento (o que constitui, via de regra, uma linha de base),
a interveno teraputica ento iniciada, tomando-se medidas
durante e aps a aplicao, de modo que se tenha informaes
suficientes sobre os resultados do procedimento, que em geral
so comparados aos anteriores a ele.
As diferenas entre essas medidas (se tomadas as devidas
cautelas do ponto de vista metodolgico no controle estrito de
eventuais variveis estranhas) devem refletir os efeitos do pro
cedimento adotado. Encerrado o caso, sugere-se um trabalho de
acompanhamento, a espaos de tempo sucessivamente mais
prolongados, de modo a obter informao sobre a durabilidade
e consistncia dos efeitos obtidos e sua generalizao situao
natural em que vive o cliente (trata-se do procedimento conhe
cido como follow-up).
Nesse ponto a crtica parece estar parcialmente justificada.
Parcialmente porque, do ponto de vista tico, o behaviorismo
radical absolutamente no sinaliza com pressupostos segundo
os quais em qualquer aplicao prtica da Anlise Experimental
do Comportamento seja recomendado um direcionamento pre
viamente estabelecido pelo terapeuta, e sim, ao inverso, noto-
ria a recomendao de que sempre sejam respeitadas todas as
escolhas do cliente, para cuja clara conscincia o terapeuta, evi
dentemente, pode e deve contribuir.
E ntretanto, a cr ti ca tem razo em que (embora tambem
haj a recomendao ao contrri o nas boas facul dades e cursos de
teori as e tcni cas psi coterpi cas) a A nl i se do C omportamento
298
Behaviorismo radical
tem sido feita (por alguns exemplos no propriamente exempla
res de profissionais, como ocorre em qualquer profisso) de
maneira superficial. Skinner recomenda que a anlise funcional
deve abranger todas (na acepo literal da palavra, isso invi
vel) as contingncias possveis que tenham alguma funo
determinadora sobre o comportamento. Todavia, por comodi
dade ou negligncia, ou mesmo por deficincia na formao ti-
co-profissional, alguns psiclogos tm tornado essa anlise fun
cional muito restrita aos eventos relatados pelo cliente e - mais
ainda - restrita a contingncias que o terapeuta suspeita terem
efeito sobre o comportamento. Assim, a Anlise Aplicada do
Comportamento precisa, valendo-se de sua crtica interna e
mesmo da crtica externa que pensa ser essa superficialidade
decorrncia de pressupostos da cincia do comportamento, for
talecer mediante os cursos oferecidos a idia de ampliao da
anlise de contingncias. Conforme mencionado por Carrara
(1984, p.3-4):
A ttulo de exemplo, tomemos um problema relatado por uma
informante, a me de uma criana em idade escolar. Na clnica, ela
diz ao terapeuta que est muito preocupada com a repetncia esco
lar da criana, diz que j falou com a professora, mas que no v
maneira de conseguir fazer com que o desempenho dela melhore.
O modificador programa sesses com a criana, onde em situaes
pr-arranjadas de ensaio comportamental observa a criana em si
tuaes (artificiais, porque na clnica) cooperativas, competitivas,
de desempenho de atividades acadmicas diversas. Observa uma
certa lentido, um desempenho incerto e frgil. Um profissional
menos experiente ficaria impressionado com a possibilidade de al
gum dficit. Poderia imaginar a localizao do problema numa di
menso individual, isto , como resultante de algum tipo de defi
cincia orgnica, de desenvolvimento, em ltima anlise decorren
te de inabilidade intra-indivduo.
Outro profissional, no entanto, poderia duvidar dessa possibi
lidade. E, considerando-a simplista e pouco provvel, procuraria
mais detalhes a respeito das circunstncias que cercam os compor-
299
Kester Carrara
tamentos-alvo. Isso significaria um esforo no sentido de investi
gar eventos que poderiam ser apontados a partir de um estudo das
relaes funcionais entre o comportamento e suas conseqncias.
Assim, o terapeuta poderia preocupar-se (como na maior par
te das vezes realmente acontece) em elaborar investigao rele
vante acerca das relaes do indivduo com sua famlia, com seus
professores, com seus amigos, com os colegas de sala de aula, en
fim com seu ambiente social prximo; investigaria, ainda, as mu
danas circunstanciais de seu ambiente fsico, de modo que pode
ria estar identificando novas possveis razes para o fracasso aca
dmico do seu cliente.
Esse modificador, naturalmente, encontraria novas bases para
formular hipteses acerca do problema. Ele poderia suspeitar, mas
ainda no argumentar com dados suficientes - e tambm o que
geralmente acontece - que o comportamento do cliente est sendo
mantido por inadequaes na seqenciao instrucional da escola,
por falta de habilidade em liberar contingncias reforadoras por
parte dos professores, por falta de um sistemtico acompanha
mento em casa, atravs dos pais, por uma questo de estigmatiza-
o do aluno em razo de alguma diferena em relao classe, etc.
E muito provvel que o modificador tenha certa dose de razo.
Ele poder, at, ter suas hipteses de trabalho aparentemente con
firmadas, geralmente de modo equvoco, com base na anlise fun
cional que fez, de modo que elaborar um procedimento para o caso
e os resultados, em curto prazo e sob uma avaliao superficial e
imediata, sejam positivos.
O problema fundamental desse tipo de enfoque est numa
anlise incompleta das relaes funcionais entre comportamento e
ambiente, que leva a resultados fictcios, aparentemente corretos,
mas que em bom nmero de casos podem ser considerados prte
ses, correes provisrias e especficas de alguns padres compor-
tamentais. Portanto, se se pretende produzir mudanas duradou
ras, permanentes e generalizadas nos padres do comportamento
mudado, de se supor que, se no todas, pelo menos a maior parte
das variveis relevantes deve ser investigada - o que no se deve
confundir com investigao de causas profundas ou remotas dos atuais
comportamentos em foco. (Ressalve-se, no exemplo, que a situa-
300
Behaviorismo radical
o abstrata usada provavelmente no se referiria, sequer, a um
caso clnico, mas a uma simples questo de reorganizao de con
tingncias em situao acadmica bsica).
Assim, cabe ao profissional da rea aplicada um papel muito
mais significativo do que por vezes se encontra: o de estudioso,
nessa situao aplicada, do todo social, econmico e poltico
que, dentro de uma realidade como a brasileira, so fatores da
mais crucial importncia. Especialmente na situao terapu
tica, deve-se partir para consideraes mais concretas a respeito
de dois ngulos da questo: o problema tico de uma anlise mais
abrangente das variveis envolvidas no processo teraputico e o
problema prtico da montagem de estratgias adicionais para esse
mesmo processo. Com relao ao primeiro aspecto, supe-se,
de incio, que analisar melhor as variveis envolve duas ques
tes: uma anlise mais ampla das contingncias e uma anlise de
contingncias mais amplas, o que so duas coisas significativamente
distintas e complementares entre si. Quanto amplitude da an
lise, apenas um esforo de estudo sobre a eficcia dos profissio
nais, o que se pede no encarar como um julgamento, que caberia
melhor aos clientes desses mesmos profissionais e comunidade
a que servem. Na anlise j citada (Carrara, 1984, p.5):
O que se quer enfatizar, to-somente, que uma anlise mais
ampla envolve toda uma postura profissional: por um lado ele, ine
vitavelmente, despender mais tempo, porque analisar mais da
dos, para decidir sobre um procedimento especfico (ou, ao invs
de mais tempo, mais esforo em menos tempo); por outro lado,
isso supe a necessidade de desenvolvimento, nos cursos de gra
duao, de programas mais extensos e estruturados com vistas a
essa nfase na conduo teraputica; de outra parte, pelo fato de
que possvel que se entre mais tarde em procedimento, preciso
trabalhar, em contrapartida, os mecanismos que garantam nvel de
motivao alto para permanncia do cliente: se ele no v resulta
dos e ao mesmo tempo no se trabalha para que vislumbre essa
possibilidade, ser comum que abandone a terapia; alm disso, re
301
Kester Carrara
comendao adicional necessria no sentido de que os terapeu
tas se obriguem a recorrer literatura relativa ao caso e que se ha
bituem a estimular a criao e participao em reunies clnicas- fi
nalmente, essa postura do profissional, se julgada relevante, pode
estar sendo iniciada de maneira a, em funo dessa necessidade
tornar-se urgente a realizao de pesquisas nessa linha. Nesse
caso, se estar pensando especialmente em investigaes que reve
lem como essa mudana de postura do profissional se reflete no
bem-estar do cliente e de que tipos de tcnicas e estratgias pode
ria se valer para, objetivamente e com boa probabilidade de acerto,
conseguir tal finalidade.
Com relao anlise de contingncias mais amplas,
supe-se, identicamente, a existncia de algumas necessidades
e identifica-se a presena de algumas reas conflituosas, ou, ao
menos, de difcil acesso. E possvel, ao se fazer a anlise funcio
nal dos comportamentos do repertrio do cliente a serem
mudados, uma variao na maneira de proceder coleta dos
dados que configuram eventos antecedentes e conseqentes ao
comportamento, de modos que variam quanto eficcia e fide-
dignidade dos dados registrados. Assim, o A-B-C - eventos ante-
cedentes-comportamento-eventos conseqentes - coletado:
1. A partir de verbalizaes do cliente, que diz o que geral
mente acontece antes e depois do comportamento-alvo (esses
dados so falveis, porque o cliente pode estar com dificuldades
emocionais quaisquer que mascarem sua habilidade de auto-
observao). Fica aqui visvel um conjunto de motivos para con
siderar apenas aps muito cuidado metodolgico o recurso ao
relato verbal (que pode incluir a introspeco).
2. A partir de relatos de terceiros, em que especialmente
nos casos de crianas, o trabalho teraputico conduzido se
gundo um modelo tridico (terapeuta-mediador-cliente); mes
mos problemas quanto fidedignidade dos dados ocorrem.
3. A partir de observao sistemtica dos comportamen-
tos-alvo, feita pelo profissional na situao natural e na clnica;
302
Behaviorismo radical
pIp at faz observaes, mas na situao natural fica
ncsi2) ^
impedido por uma srie de fatores, como dificuldade de loco
moo, custo financeiro para o cliente, nmero de clientes, pri
vacidade de alguns comportamentos e, particularmente, inter
ferncia nos resultados da prpria observao, pela sua simples
presena.
Na realidade, um pouco das trs maneiras, reunidas, tem
sido o usual em modificao de comportamento, levando a ris
cos que continuaro existindo, por bom tempo, de forma que a
visualizao clara de um problema, que deveria ser derivada da
anlise funcional, fica freqentemente contaminada.
Parece evidente, ento, que alguns cuidados essenciais preci
sam ser tomados no momento da aplicao prtica dos conceitos
derivados da Anlise do Comportamento. Primeiro, cuidados
de modo que seja especialmente respeitada a vontade do cliente
(no se trata de entrar aqui na questo da idade ou das condi
es sob as quais o cliente pode decidir sobre as metas da sua
prpria mudana teraputica), com eventual ajuda dos que con
vivam com ele. Dito de outro modo, deve-se, sim, levar em
conta a preocupao rogeriana com respeito questo da direti-
vidade: o terapeuta quem possui (e, nesse sentido, controla) o
conhecimento profissional quanto s tcnicas cientficas, mas
absolutamente no deve dirigir (apesar de que diretividade zero
seja impossvel) peremptoriamente a escolha de metas terapu
ticas, embora seja inerente e natural que guie o processo tera
putico enquanto profissional detentor de conhecimento tcni-
co-terico.
Um segundo aspecto importante o de que a anlise de con
tingncias deve ampliar-se: tanto deve ampliar-se a prpria an
lise, como o espectro das contingncias analisadas. Para colabo
rar nesse sentido, torna-se necessria modificao nos progra
mas dos diversos cursos e a construo de textos mais abertos
no sentido do contexto socioeconmico-poltico em que vive o
usurio da anlise do comportamento.
303
Kester Carrara
Finalmente, com Ulrich (1975), ainda creio que vale a
pena ajudar as pessoas e, se for necessrio, proteg-las da nossa
ajuda [grifo nosso], porm no devemos enganar-nos, pensando
que temos algo assim como a resposta final para todos os pro
blemas" (p. 141).
Com a mesma orientao j se manifestaram outros auto
res: desde K rasner (1962), com uma das mais tradicionais revi
ses acerca do controle do comportamento e responsabilidade
social; K anfer (1965), sobre algumas questes ticas da mani
pulao comportamental, sugerindo, na direo que j se anali
sou aqui, que a comunidade social como um todo e no particu
larmente os psiclogos devem estabelecer regras dentro das
quais a modificao de comportamento precisa ser conduzida; e
Wexler (1973), com sua anlise pormenorizada dos conceitos
da legislao norte-americana em relao utilizao de refor-
adores arbitrrios, especialmente encontrveis nos trabalhos
em instituies fechadas como hospitais psiquitricos.
A tica na modificao do comportamento uma questo
fundamental a ser redimensionada na perspectiva do behavio-
rismo radical, at porque o ramo da cincia do comporta
mento que - mesmo no sendo to de perto aceita pelos profis
sionais da cincia bsica - est imediatamente em contato com
o usurio dessa cincia. E a ele que se devem dirigir todas as
consideraes da melhor tica e da melhor anlise. Amplitude
maior dessa anlise e melhor formao profissional na rea so
imprescindveis, portanto.
O behaviorismo negligenciaria instintos, sentimentos,
motivos, emoes, dons inatos e criatividade: o
behaviorismo radical seria desumanizante
Conforme j se frisou na subseo anterior, um dos grandes
lderes do que se convencionou chamar "terceira fora da Psico
logia" foi Cari R. Rogers, por longo perodo um dos mais conhe-
304
Behaviorismo radical
eidos crticos do behaviorismo como filosofia de uma cincia
considerada desumanizante. I dentificado na literatura por suas
preocupaes com o carter diretivo das relaes terapeuta-
diente, com a limitao das liberdades pessoais nas relaes
sociais e com o modo vigente do fazer cientfico, Rogers empreen
deu esforo significativo, a partir da dcada de 1950, para colo
car em foco o tipo de abordagem psicolgica que melhor res
pondesse a suas preocupaes.
A publicao do famoso debate que manteve com Skinner
acerca do controle do comportamento humano, como j se fri
sou, levou o pblico profissional e leigo a centrar-se especifica
mente em questes como: Quem ser controlado? Quem exer
cer o controle? Que tipo de controle ser exercido? Em busca
de qual valor ser exercido o controle? Coloca em xeque a posi
o de Skinner sobre as finalidades com que se desenvolve a
experimentao na cincia em geral e, ainda, os prprios objeti
vos de uma viso bem-sucedida de sociedade que Skinner publi
cara em 1955. Discordando veementemente de Skinner, afirma
Rogers (Rogers & Skinner, 1958, p.1061):
assim, mesmo ao tentar evitar tal escolha, parece impossvel esca
par ao fato de que uma escolha anterior [grifo nosso] de valor neces
sria para qualquer empresa cientfica, ou para qualquer aplicao
do conhecimento cientfico. Desejo tornar claro que no estou dizen
do que valores no possam ser includos como tpicos da cincia.
Rogers analisa a posio de Skinner afirmando que este
parece estar convencido de que o prprio desenvolvimento
cientfico que vai determinar quais os novos rumos da cincia,
que considera um engano, porque considera o pesquisador
como um elemento vital nesse desenvolvimento contnuo, ou
seja, a escolha pessoal subjetiva interfere a cada ponto em que a
orientao muda. Os resultados de uma cincia, os resultados
de um experimento, para Rogers, no podem e nunca podero
ditar qual o prximo objetivo cientfico a seguir.
305
Kesler Carrara
Mostra o exemplo do tomo, em que fica, para ele, muito
evidente que o conhecimento cientfico em desenvolvimento
sobre a estrutura atmica no traz consigo nenhuma escolha
necessria quanto ao objetivo a que esse conhecimento servir
de modo que a cincia fica, de novo, a critrio de uma escolha
pessoal subjetiva que deve ser feita por muitos indivduos. Acau
tela para o perigo de que, sem rever os conceitos de poder e de
controle, estejamos prximos a verses diversas das utopias
culturais, como em 1984 e Walden Two: No simplesmente
uma fantasia. Algo desse tipo pode mesmo ser o futuro mais
provvel. Mas um futuro inevitvel?". Ele prprio responde,
voltando-se para o campo da psicoterapia, que considera desu-
manizante, num procedimento que equaliza com lavagem cere
bral, o tipo de terapia em que h uma diretividade acentuada;
seria o caso, por exemplo, da psicoterapia em que h um controle
deliberado do cliente, com o terapeuta moldando-o de confor
midade com seus valores pessoais. Nesse caso, o indivduo se
tornaria um ser submisso de modo extremo, num exemplo de
desintegrao da personalidade e reformulao da pessoa do
cliente nos termos desejados pelo indivduo que controla. E
nessa direo que Rogers encaminha sua terapia centrada no
cliente como soluo para a questo da desumanizao, o que se
faria no seguinte sentido:
estamos profundamente empenhados na predio e influncia no
comportamento, ou mesmo no controle do comportamento. Como
terapeutas, institumos certas condies de atitudes, e o cliente tem
relativamente pouca participao no estabelecimento dessas con
dies. Predizemos que, se certas condies estabelecidas se efeti
varem, conseqncias especficas se seguiro ao comportamento
do cliente. At aqui, um controle amplamente externo, em nada
diferente do que Skinner descreveu, mas aqui termina toda e qual
quer semelhana. As condies que escolhemos predizem conse
qncias comportamentais como estas: o cliente tornar-se-a auto
diretivo, menos rgido, mais aberto evidncia de seus sentidos.
306
Behaviorismo radical
mais bem organizado e integrado, mais semelhante ao ideal que
escolheu para si prprio. Em outras palavras, estabelecemos por
controle externo as condies que predizemos, sendo seguidas por
controle interno pelo indivduo, em busca de objetivos interna
mente escolhidos, (p. 1062)
Nessa perspectiva, fica claro que Rogers ope-se ao behavio
rismo, no seu prprio entendimento, por escolher valorizar o
homem como auto-realizador do seu devir, por valorizar a cria
tividade, por reduzir ao mnimo o poder de controle. Rogers
manifesta preocupao com o desenvolvimento futuro da cin
cia: sua direo, no campo da Psicologia, precisaria ser proxima
mente revista, para evitar que o poder de controle caia em mos
inbeis.
Todavia, na verdade, o que Skinner pretende no corres
ponde ao que Rogers entende como desumanizao do homem.
Skinner e o behaviorismo radical pretendem, de fato, uma deso-
munculizao, ou seja, rejeita-se definitivamente a figura do
homem interior enquanto prottipo das explicaes causais en
volvendo sentimentos, estados da mente e processos ou estru
turas mentais. Optam, Skinner e os behavioristas radicais, pelas
alternativas da histria gentica e, principalmente, da histria
ambiental. Rejeitam a convico da Psicologia da terceira fora
(de Rogers e Maslow) que, ao tentar explicar o comportamento,
acabaria por ressuscitar a idia de homem interno.
Skinner (1972, p. 18) tambm deplora a crtica de Matson
(1971), que acusa o behaviorismo de autoritarismo, quando
informa:
as crticas remontam poca de Pavlov e Watson, mas essas vises
esto cinqenta anos atrs. Os behavioristas que eu conheo (e os
professores MacCorquodale e Day esto entre eles) so pessoas
gentis, preocupadas com os problemas do mundo atual, preocupa
das com o colocar os mtodos cientficos a servio de resolver nos
sos problemas e preocupadas com o mau uso do poder derivado
307
Kesler Carrara
das descobertas do behaviorismo. E como eles colocam, o behavio-
rismo uma forma de humanismo...
Na sua viso particular, Skinner esclarece ainda que poss
vel definir como humanista quem, por causa do ambiente a que
tem sido exposto, est de algum modo preocupado com o
futuro da humanidade.
Outra rea na qual o behaviorismo criticado, e, at por isso,
acaba sendo considerado uma abordagem que negligencia parte
fundamental das aes humanas, a rea que trata da questo
da criatividade. O percurso da crtica mostra uma desconfiana
significativa acerca da competncia do behaviorismo para traba
lhar com essa questo. A crtica, resumidamente, tem conside
rado que o behaviorismo no capaz de explicar as realizaes
criativas em nenhuma rea (arte, msica, literatura, cincia,
educao etc.) e, de outra parte, que a aplicao dos pressupos
tos behavioristas, especialmente na corrente skinneriana, no
permite o desenvolvimento da criatividade; ao contrrio, a An
lise Aplicada do Comportamento levaria o educando repetio
reprodutivista do que lhe passado pelo professor, em vez de
permitir e incentivar a criao e a inventividade no processo de
aprendizagem.
Skinner diz que as contingncias de reforo tambm se
assemelham s contingncias de sobrevivncia na produo de
coisas novas. Diz que a palavra-chave no ttulo de Darwin era
origem e que a seleo natural explicava a origem de milhes de
espcies diferentes que povoam a superfcie da Terra, sem
recorrer a uma mente criadora. Skinner faz referncia a dois
conceitos caros para os crticos e que so ponto comum nas
diversas outras restries ao behaviorismo, ou seja: energia cria
dora e mente criadora, ambos como forma ou expresso de
alguma fora difusa ou alguma estrutura no palpvel, o que
ele, naturalmente, considera como proposies lingsticas nao
aceitveis. Afirma (1968) que os psiclogos cognitivistas ten
308
Behaviorismo radical
dem a confinar-se estrutura dos pensamentos expressos em
vez de ao prprio pensar e que as variveis com que o pensa
mento enquanto estrutura est ligado no podem, em geral, ser
manipuladas. Skinner (1972, p.381) assegura que o comporta
mento criativo pode, como tantos outros, ser ensinado:
aprender com as tcnicas dos demais algo que no interfere com
o descobrimento de tcnicas prprias. Pelo contrrio, o artista que
tem adquirido toda uma variedade de tcnicas, herdadas de seus
predecessores, encontra-se em situao tima para realizar autn
ticos descobrimentos originais. E mais provvel que seja original
se se procurar ensin-lo a ser original.
A tentativa de produzir um artista criador pode parecer contra
ditria. Como pode o comportamento ser original e criador tendo
sido "produzido"? A produo pressupe alguma forma de contro
le externo, porm a criatividade, tomada literalmente, nega tal
controle. Essa a razo que explica por que tendemos a associ-la
com uma vida interior. Arthur Koestler adota essa postura em seu
livro The act of creation. Para Koestler, uma anlise comportamental
da criatividade no somente impossvel, seno ridcula, posto
que no pode surgir a originalidade partindo de um sistema me-
canicista". Uma mente criadora no explica nada, embora para os
crticos devesse estar em atividade na hora da criao. E como o
pedido de um milagre: solicita-se que a mente faa o que o corpo
no sabe fazer. Porm, devemos explicar como a mente o faz e, se
aceitamos tal misso, descobrimos que simplesmente colocamos
nosso problema original em termos muito mais complicados.
A novidade ou a originalidade podem produzir-se dentro de
um sistema totalmente determinista. Um esquema arquetpico
conveniente a teoria da evoluo. As formas vivas da Terra mos
tram uma variedade que est muito acima da variedade das obras
de arte. A diversidade se atribua tempos atrs a divagaes de
uma mente criadora, porm Darwin props outra explicao. A pa
lavra "origem em A origem das espcies importante, posto que o li
vro e essencialmente um estudo da originalidade. A multiplicao
e a multiplicidade de formas vivas explicada pela mutao e pela
seleo natural, sem recorrer a um projeto prvio. No comporta-
309
Kester Carrara
mento do artista que produz obras originais existem elementos
que podem comparar-se a isso.
Skinner entende, portanto, que o ensinar a pensar, como
ensinar o caminho para a aquisio de novas habilidades, sejam
elas consideradas criativas ou no, demanda programas de con
tingncia que podem ser sistematicamente estabelecidos por
meio de uma tecnologia comportamental. A criao desses
tipos de programa , provavelmente, o que mostraram factvel
Holland et al. (1976), que citam, entre outros, programas que
tornaram possvel ensinar, com a instruo programada, crian
as a escreverem poesia com reconhecida criatividade.
Em acrscimo, uma reviso crtica dos estudos behavioris-
tas acerca da criatividade feita por Winston & Baker (1985),
que mostram o resultado de treze anos de estudos experimen
tais sobre o assunto: mesmo indicando progressos imensur
veis, atentam para a permanncia de problemas na definio
comportamental de criatividade e a necessidade de um aprimo
ramento na anlise do processo criativo; referem-se, entretanto,
a empreendimentos bem-sucedidos como os de Campbell &
Willis (1978), realizados em situao natural. Alm do artigo j
mencionado, Skinner manifestou-se especificamente sobre o
tema em outra oportunidade (1970).
Ficam claros dois tipos distintos de crtica com relao a
questo da criatividade. O primeiro, de que o behaviorismo nao
seria competente para construir o comportamento criativo, o que
fica respondido pelas observaes anteriores, ou seja, ha in
meros exemplos nos quais o desenvolvimento de comportamen
tos socialmente reconhecidos como criativos fez parte de progra
mas de contingncia. O segundo, de que a utilizao de procedi
mentos behavioristas na situao de ensino mecanizaria a
aprendizagem e impediria o surgimento natural dessa aprendi
zagem de forma criativa. Essa questo, igualmente importante
tambm de cunho filosfico-metodolgico, precisa ser mais
310
Behaviorismo radical
bem cuidada. Ocorre que para o behaviorista a criao decorre
da transformao das informaes (ou coisas, ou fatos etc.) pree
xistentes em eventos at ento desconhecidos para o indivduo
ou para a sociedade mais ampla. Ou seja, criar no implicaria
fazer surgir do nada alguma coisa nova, mas transformar
eventos preexistentes em eventos at ento no familiares,
sendo esse reconhecimento do novo proporcionado pelo con
texto social volta do criador (na verdade, uma maneira, embora
aparentemente pragmtica, de se falar numa espcie de "usos
no usuais). Essa forma de raciocnio, embora menos romn
tica e aparentando-se utilitarista, no desmerece em nada o
valor da criatividade. Ao contrrio, ao preocupar-se em expli-
c-la funcionalmente, ressalta as diferenas individuais (decor
rentes da histria filogentica e ontogentica) e mostra que
alguns sero mais criativos que outros, no sentido .de que esto
mais habilitados a realizar transformaes reconhecveis pela
sociedade do que outros.
Dada essa concepo de criatividade, a questo de o behavio
rismo supostamente tolh-la, em sala de aula, durante o processo
de aprendizagem, torna-se um problema relacionado com a dire-
tividade do ensino (no sentido rogeriano). Ou seja, caso esteja o
professor exigindo do educando um direcionamento exclusivo
em torno de determinados objetivos educacionais, sem que se
assegure ao aluno incurses extraprogramticas, tolhe-se de fato
a criatividade e, por conseguinte, impede-se a construo do
conhecimento. O mesmo ocorre (e freqente) nas situaes
em que alguns professores exigem que o aluno decore o conte-
udo, em vez de aprender a lidar com ele, compreendendo-o.
Ocorre que em nenhum momento o behaviorismo reco
menda procedimentos do gnero. Ao contrrio, perfeitamente
Possvel assegurar que o aluno possa ter o desenvolvimento de
sua aprendizagem determinado por contingncias naturais em
CZ artificiais. Ainda assim, h que fazer a ressalva de que a
qUesto n se contrape a qualquer pressuposto behaviorista
311
Kesler Carrara
(o behaviorismo radical no contm postulados ou corolrios
que pretendam inibir a criatividade). Trata-se, quando eventual
mente ocorrer qualquer programao de ensino que impea o
aluno de construir seu conhecimento ou criar, de um problema
de competncia do profissional que estiver envolvido na elabo
rao de tal projeto/plano/programa. O que um risco para
qualquer abordagem, de modo que tolher a criatividade no
parece ser um privilgio do behaviorista, mas um risco a que est
sujeito qualquer profissional.
Mais uma vez, nesse sentido, o behaviorismo radical no
leva, intrinsecamente, na sua formulao, uma tendncia desu-
manizante, embora seja possvel (como o em outras correntes)
que seu uso sofra desvios no recomendveis. A questo, nesse
caso, permanece muito mais na formao profissional do que na
reformulao de princpios bsicos da linha terica.
O behaviorismo tem sido tambm criticado, indiscrimina
damente, por no levar em conta motivos, emoes, instintos,
dons inatos e, principalmente, por desdenhar sentimentos
(I shaq, 1992), alm de valores morais. Por certo, cada uma das
palavras-conceito a citadas precisaria de um trabalho especial,
na linha da etimologia, para melhor compreenso de seu signifi
cado, antes que se pudesse incursionar por qualquer outra con
siderao. So conceitos que esto espalhados pela literatura
psicolgica e que mantm significados diferentes conforme
sejam utilizados em contextos particulares e por autores distin
tos. Todavia, para os propsitos desta anlise, e apesar do alerta
para possveis confuses, no se pretende aprofundar essa dis
cusso, at pelo fato de que se tomaro os termos no seu sen
tido mais coloquial, como em geral so utilizados pela critica.
Tm constitudo grande obstculo para o behaviorismo a
existncia e a exigncia de que sejam absorvidos por essa abor
dagem o que se convencionou chamar de termos di sposi ci onai s,
que indicam alguma direo ao determinada por alguma
intencionalidade ou propsito. Skinner tem sido fortemente
312
Behaviorismo radical
criticado por negar claramente a utilidade desses conceitos dis-
posicionais dentro de uma cincia do comportamento (o
assunto, aqui, no deve confundir-se com a idia de operaes
estabelecedoras, um arranjo contextuai que altera a probabili
dade de ocorrncia de determinados comportamentos).
O tipo de crtica mencionada, que est explcita em obras
diversas (1953, 1969, 1971, 1974), leva os crticos a repdios
como os de Pritchard (1976) ou de Scribner (1972/1973), e o
principal problema parece ser o de que os behavioristas e seus
crticos aparentam estar sempre falando a partir de referenciais
completamente diferentes. Skinner, por sua parte, tenta explicar
(1974) que no se trata de negar a existncia de comportamentos
(encobertos ou abertos) que reflitam sentimentos ou emoes,
mas a negao refere-se explicao de ambos como resultantes
de determinao atravs de eventos internos ou de alguma estru
tura mental ou tambm de utiliz-los como mecanismos explica
tivos de outros comportamentos sem lhes atribuir o estofo mate
rial (fsico) necessrio. Skinner com a palavra (1974, p. 188):
E difcil compreender por que se diz to freqentemente que o
behaviorismo negligenciaria a dotao inata. A observao descui
dada de Watson, de que poderia tomar qualquer recm-nascido sau
dvel e transform-lo em mdico, advogado, artista, comerciante,
como tambm em mendigo ou ladro, dificilmente poderia res
ponder por isso, j que o prprio Watson repetidamente se referia
a "hereditariedade e ao equipamento de hbitos" das pessoas. Uns
poucos behavioristas, particularmente J . R. K antor, minimizaram,
se e que no negaram, uma contribuio gentica, e em seu entusias
mo por aquilo que poderia ser feito pelo ambiente, outros agiram
sem dvida como se a dotao gentica no tivesse importncia;
poucos, porm, afirmaram que o comportamento "ilimitada
mente malevel".
A Etologia e a Psicologia Experimental - forma geral - cor
roboram a fala de Skinner sobre a importncia da herana gen
313
Kester Carrara
tica (embora permaneam divergncias quanto forma dessa
influncia), com estudos diversos mostrando a importncia da
bagagem gentica. Gould & Marler (1986, p.74), por exemplo
assumem que "usualmente vistos como diametralmente opos
tos, aprendizagem e instinto so parceiros: o processo de apren
dizagem, em criaturas de todos os nveis de complexidade men
tal, freqentemente iniciado e controlado instintivamente.
Skinner admite a influncia gentica, mas no a prioriza como
outros autores. I sso incomodou muitos crticos. Herrnstein
(1977) procurou sada inusitada, porm sistematicamente rejei
tada, para a questo da herana gentica. Ele acaba isolando
inapropriadamente afirmaes de Skinner, como se este igua
lasse conceitos tais como comportamento adjuntivo, repertrio
filognico e comportamento inato para dizer que nenhum d
conta das suas preocupaes, que envolveriam uma terceira
categoria de comportamentos, aduzida ao operante e ao respon-
dente, que seria uma instncia de auto-reforamento, com status
de impulso prprio de cada espcie e responsvel pela explica
o de muitas aes. Autores behavioristas diversos deploram
afirmaes de tal gnero, pela confuso conceituai que sugerem.
O que o behaviorismo radical nega, portanto, no so os
sentimentos, emoes ou influncia gentica. Aquilo com que
Skinner e seguidores no concordam com a utilizao de sen
timentos e emoes como repositrios ou fontes causais ou
explicativas do comportamento, bem como com a influncia
gentica como nica ou prioritria determinante do modo de
comportar-se. Ele procura, em diversos textos, incluir nas preo
cupaes da Anlise do Comportamento a necessidade de pes
quisas com as diversas questes arroladas nesta subseo, mas
faz questo de rejeitar sua condio causal. Como em Science and
human behavior (1953, p.97), quanto s emoes:
Se o problema da emoo for concebido apenas como questo
de estados interiores, no provvel que se consiga progressos em
314
Behaviorismo radical
tecnologia prtica. No de qualquer auxlio, na soluo de um
problema prtico, dizer-se que algum aspecto do comportamento
do homem se deve frustrao ou ansiedade; precisamos tam
bm saber como a frustrao ou a ansiedade foram induzidas e
como podem ser alteradas. No final, nos encontramos lidando com
dois eventos - o comportamento emocional e as condies mani
pulveis das quais esse comportamento funo - que constituem
o objeto prprio do estudo da emoo... No se confunda a emoo
como um estado" hipottico, com o comportamento observado
durante uma emoo; no se confunda com a fome nada alm do
comer. O homem encolerizado, como o homem faminto, mostra
uma tendncia a agir de certa maneira. Pode nunca chegar a agir
daquela maneira, mas, no obstante, podemos lidar com a proba
bilidade de que o far.
De qualquer maneira, resta evidentemente muito ao beha
viorismo radical ainda por fazer no campo das emoes, dos
sentimentos, dos motivos, da criatividade. No existem muitos
programas de pesquisa sistematizados nessas reas. Poucos so
os estudos publicados em peridicos especializados em arte, por
exemplo, que tenham caractersticas de anlise comportamental.
Nessa direo, o behaviorismo radical incipiente e realmente -
no no sentido terico, mas no de escassa produo de pesquisa
em certas reas, em contrapartida extensa produo em outras
- no d conta da explicao de grande parte do comportamento,
apesar dos esforos conjecturais de Skinner. O que no se encara
como demrito, de vez que os esquemas conceituais apresenta
dos indicam auspiciosa chance de explicao desses temas.
Ao negligenciar a dignidade e o livre-arbtrio,
o behaviorismo radical seria uma
ameaa aos ideais libertrios
Particularmente pelo tipo de redao que deu ao seu Beyond
freedom and dignity (1971b), para o portugus vertido como O mito
315
Kester Carrara
da liberdade (1972), ao tratar das noes fundamentais de liber
dade e dignidade humanas, Skinner recebeu crticas inmeras
provenientes no s da mdia como tambm de profissionais d
rea de Psicologia, Filosofia e Cincias Sociais. Skinner tambm
faz sua crtica ao que denominou de tradicional literatura da
liberdade e da dignidade pela conceptualizao no-objetiva
desses dois ideais extremamente caros humanidade. I mporta
recuperar parte de suas afirmaes para avaliar o modo com que
encara essas questes. Para tanto, supe-se justificada a trans
crio de longa citao (1971b):
A importncia dessa literatura dificilmente pode ser questio
nada. Sem ajuda ou orientao, as pessoas se submetem a condi
es aversivas de uma forma sem dvida surpreendente. I sto ver
dadeiro at mesmo quando tais condies fazem parte do ambien
te natural. Darwin observou, por exemplo, que habitantes da Terra
do Fogo pareciam no fazer qualquer esforo para se proteger do
frio; usavam pouqussimas roupas, at mesmo nas intempries. E
um dos fatos mais surpreendentes na luta pela liberdade de um
controle intencional a freqente constatao da omisso. Muitos
se submeteram, durante sculos, s mais evidentes formas de con
trole quer religioso, quer estatal ou econmico, lutando pela liber
dade apenas esporadicamente, se que o fizeram. A literatura da
liberdade tem contribudo significativamente para a eliminao de
muitas prticas aversivas no governo, na religio, na educao, na
vida familiar e na produo de bens. No entanto, as contribuies
dessa espcie nem sempre so descritas nesses termos. Pode-se di
zer que algumas teorias tradicionais conceitualmente definiram a
liberdade pela ausncia de controle aversivo, mas a nfase recai na
maneira pela qual esta condio se faz sentir. J de outras teorias
tradicionais, poderamos dizer que conceituaram a liberdade como
condio onde o indivduo se comporta sem controles aversivos,
mas o que se enfatiza nesse ponto de vista um estado de espanto
associado ao fato de se fazer o que se quer. Segundo J ohn Stuart
Mill, "a liberdade consiste em fazer o que se deseja. A literatura
da liberdade tem sido importante na modificao das prticas ...
316
Behaviorismo radical
mas apesar disso, no definiu sua misso como sendo a mudana
de estado de esprito e sentimentos.
A liberdade , por assim dizer, uma "propriedade". Algum
escapa ou destri o poder de um agente de controle com o intuito
de se sentir livre; e uma vez que o consiga e possa fazer o que dese
ja n e n h u m a ao alm dessa recomendada ou prescrita pela lite
ratura da liberdade, salvo uma vigilncia eterna para que o contro
le no volte a se instalar, (p.28-9)
O problema libertar os homens, no do controle, mas de cer
tos tipos de controle, e s poder ser solucionado se nossa anlise
puder considerar todas as conseqncias em jogo. Refletir sobre o
sentimento do povo em relao ao controle, antes ou depois da
atuao da literatura da liberdade sobre ele, no conduz a discus
ses teis. No fosse pela injustificada generalizao de que todo
controle ruim, poderamos lidar com o ambiente social como li
damos com o no-social. Embora a tecnologia tenha libertado o
homem de certos aspectos aversivos do controle, no o libertou do
ambiente. A ceitamos o fato de que dependemos do mundo que
nos cerca, e simplesmente modificamos a natureza da dependn
cia. Do mesmo modo, para tornar o ambiente social to livre quan
to possvel de estmulos aversivos, no precisamos destrui r esse
ambiente ou fugir dele; precisamos remodel-lo.
A luta do homem pela liberdade no se deve ao desejo de ser
livre, mas h certos processos caractersticos de comportamento
do organismo, cuja conseqncia principal evitar ou fugir dos
chamados aspectos aversivos do ambiente. As tecnologias fsicas e
biolgicas tm estado interessadas principalmente nos estmulos
aversivos naturais; a luta pela liberdade est preocupada com est
mulos intencionalmente fornecidos por outros indivduos. A li te
ratura da liberdade tem identificado esses indivduos e tem sugeri
do meios de fugir deles, ou de enfraquecer seu poder. Tem tido
exito na reduo dos estmulos aversivos empregados no controle
internacional, mas errou ao definir a liberdade em termos dos es
tados de esprito ou sentimentos. Por isso, no tem sido capaz de
lidar eficazmente com tcnicas de controle que no provoquem a
fuga ou a revolta, mas, no entanto, produzem conseqncias aver-
317
Kester Carrara
sivas. Tem sido forada a rotular todo controle como errado e a de
turpar muitas das vantagens extradas do ambiente social. Est
despreparada para o passo seguinte, que no ser o de libertar os
homens do controle, mas, sim, analisar e modificar os diversos ti
pos de controle a que se encontram submetidos, (p.35-6)
Com relao questo da dignidade, afirma Skinner:
Qualquer evidncia de que o comportamento de uma pessoa
pode ser atribudo a circunstncias externas, parece ameaar sua
dignidade ou valor. Nossa tendncia no valorizar algum por
suas realizaes que, na verdade, se devem a foras sobre as quais
no tem controle. Toleramos, em parte, algumas evidncias nesse
sentido, ao aceitarmos sem alarde alguns indcios de que o homem
no livre. Ningum se inquieta quando importantes detalhes de
obras de arte ou literatura, carreiras polticas e descobertas cient
ficas so atribudos a influncias exercidas na vida dos artistas,
escritores, estadistas e cientistas, respectivamente. Como, po
rm, a anlise do comportamento traz outros indcios, as reali
zaes pelas quais se valorizado quase que se anulam e tanto a
evidncia quanto o conhecimento que a produziu passam a ser
questionados.
A liberdade um problema referente s conseqncias aversi-
vas do comportamento, mas a dignidade diz respeito ao refora-
mento positivo. Quando algum se comporta de um determinado
modo, que consideramos reforador, aumentamos a probabilidade
de que venha a agir novamente assim, atravs de elogios ou de
aprovao... A recompensa e a aprovao so geralmente refora-
dores porque se algum elogia uma pessoa ou aprova um ato seu,
tende a refor-la de outras formas tambm. O reforo pode ser a
reduo de uma ameaa, ao mesmo tempo que aprovar uma
resoluo muitas vezes se resume simplesmente em deixar de se
lhe opor.
possvel que haja uma tendncia natural para reforarmos
aqueles que nos reforam, assim como parece haver uma inclina
o para atacarmos quem nos ataca; mas esse comportamento e
gerado por muitas contingncias sociais. Elogiamos os que traba
318
Behaviorismo radical
lham em nosso beneficio, porque somos reforados por conti nua
rem a faz-lo. Quando damos valor a algum por alguma coisa, as
sociamos uma conseqncia reforadora adicional. Elogiar uma
pessoa por ganhar um jogo enfatizar que a vitria dependeu de
algo que ela fez, e assim a vitria se torna mais reforada ainda,
(p.37-8)
Pode parecer no haver ganhos compensadores quando a dig
nidade ou o valor so descaracterizados por uma anlise cientfica
fundamental, no se considerando as aplicaes tecnolgicas.
inerente ao progresso cientfico que as funes do homem autno
mo sejam assumidas uma a uma, medida que o papel do ambiente
vai sendo mais bem compreendido. Uma concepo cientfica pare
ce degradante, porque nada resta eventualmente para o mrito do
homem autnomo. E quanto admirao no sentido de desl um
bramento, o comportamento que admiramos o que no somos
capazes de explicar ainda. A cincia naturalmente busca uma expli
cao mais ampla desse comportamento, seu objetivo a elucida
o do mistrio. Os defensores da dignidade protestaro; ao fa-
z-lo, contudo, estaro adiando uma realizao pela qual, tradicio
nalmente falando, receberam os maiores reconhecimentos e pela
qual seramos admirados.
Reconhecemos a dignidade ou o valor de algum quando o va
lorizamos pelo que fez. O grau dessa valorizao inversamente
proporcional evidncia das causas do seu comportamento. Se
no sabemos por que uma pessoa age de determinado modo, atri
bumos ento o comportamento prpria pessoa. Tentamos obter
maior reconhecimento de ns mesmos, ocultando as razes de cer
tos comportamentos ou alegando razes menos poderosas para
agirmos. Evitamos passar por cima dos mritos alheios, controlando
as pessoas sutilmente. Admiramos as pessoas at onde no somos
capazes de explicar o que fazem, e ento a palavra "admirar signi
fica "maravilhar-se com. O que podemos chamar de li teratura da
dignidade diz respeito preservao do mrito alheio. Pode-se
opor aos progressos da tecnologia, inclusive de uma tecnologia do
comportamento, pois tais progressos destroem as possibilidades
de ser admirado e de uma anlise fundamental por oferecer uma
319
Kesler Carrara
explicao alternativa ao comportamento do qual o prprio indiv
duo anteri ormente se vangloriou. Portanto, a li teratura se coloca
no caminho de uma realizao humana mais ampla. (p. 46-7)
E oportuno interromper a citao, neste ponto, para sim
ples constatao das razes fundamentais pelas quais Skinner
produziu tanta rejeio quando tratou das questes da liber
dade e da dignidade. Seu raciocnio caminha por uma anlise de
desmerecimento da literatura a respeito e desgua na concluso
de que tal literatura chega mesmo a impedir "uma realizao
humana mais ampla. Desnecessrias explicaes maiores para
se entender por que toda a mdia e toda a cincia, que sempre
estiveram s voltas com questes to imensamente caras como
liberdade e dignidade humanas, se revoltaram e passaram a
publicar recenses crticas, rplicas e artigos diversos. No sem
motivo, j que, mesmo que Skinner estivesse tecnicamente cor
reto em sua anlise, no o estaria politicamente, uma vez que,
embora tal literatura possa no levar objetivamente a efetivas
conquistas no sentido da mudana ou eliminao do controle
social autoritrio, ela manteve como sua finalidade bsica,
durante toda a existncia da humanidade, a tentativa de encon
trar os caminhos do bem comum. De modo que no seria tal
finalidade, a luta pela liberdade e pela democracia, seno a
metodologia envolvida, a questo fundamental sob avaliao
crtica por Skinner.
Do ponto de vista tcnico, Skinner questiona a literatura da
liberdade no sentido de que esta tentaria abolir o controle e,
para ele, no h como elimin-lo, mas apenas alter-lo, j que e
parte inerente natureza das interaes humanas. Ressaltando
uma vez mais que, do ponto de vista da filosofia behaviorista
radical (com seu preliminar determinismo), o comportamento
(tanto em grupo quanto individualmente) est inevitavelmente
sujeito ao controle, entendido este como toda sorte de i nfl unci a
que receba e exera sobre o ambiente em geral, mas particular
320
Behaviorismo radical
mente Sobre o ambiente social. Para Skinner, portanto, o con
trole inevitvel. A afirmao choca, porm o que ele est que
rendo afirmar que o controle no deve ser identificado, como
geralmente feito pelo leigo, com o controle aversivo. Algum
controle, no sentido da multideterminao, inevitavelmente
existe. O que ele prope, in abstracto, a substituio do con
trole por controle sempre positivo, como j se explicitou em
outro lugar deste trabalho. Dito mais pormenorizadamente, o
que Skinner pretende um planejamento cultural no qual a
sociedade, organizada, eleja quais sero as formas das regras,
normas, acordos e leis que mantero controladas as condutas
humanas, ao mesmo tempo que prescreve controle positivo do
comportamento.
nesse ponto que se chocam, para os crticos, os seus con
ceitos e os de Skinner acerca da liberdade. Entra a a questo do
livre-arbtrio, no admitido por Skinner como sendo algo ine
rente ao ser humano, mas uma questo unicamente de arranjo
de contingncias. Assegura ele que, nesse sentido, maior ou
menor liberdade dependem de um arranjo mais, ou menos, bem
elaborado de contingncias.
No momento em que declara que o controle inevitvel,
Skinner est (supostamente, diga-se) se colocando em oposio
frontal sua crtica, que por tradio nega o controle e entende
que este abominvel, j que tolhe as liberdades individuais.
Nesse sentido, entende a crtica que Skinner e seu behavio
rismo radical so defensores do controle social. O caso, entre
tanto, que o intuito de Skinner mostrar que o controle inevi
tavelmente existe e que suas formas precisam ser alteradas,
pelo rearranjo de contingncias sociais, representadas pelas
condutas individuais e das instituies (governo, religio, edu
cao, agncias de controle em geral).
Discusso semelhante, mas de menor intensidade, se apre
senta na anlise skinneriana da dignidade. Diz Skinner que o
fato de se pensar numa cincia do comportamento em que se
321
Kesler Carrara
torna possvel a identificao das contingncias que determi
nam as condutas consideradas dignas simplesmente retira ou
reduz muito o mrito de quem executa tal ao (digna). Ou
seja, quando se desconhece, ou quando se vive sob condies
em que no h interesse em conhecer as reais razes pelas quais
uma pessoa foi levada a praticar uma ao digna (ou qualquer
outra aprovvel: benevolente, altrusta etc.), acaba-se por atri
buir todo o mrito a qualidades internas, intrnsecas, a caracte
res idiossincrticos da pessoa. No caso de uma cincia do com
portamento, a compreenso das contingncias se faria de tal
modo que muito da meritocracia cairia por terra. O que, no
entender da crtica, retiraria muito da qualidade humana do ser
humano, ou seja, a conduta se encaminharia para uma insossa
compreenso mecanicista. Retomando Skinner (1971b):
H uma tendncia corrente de substituir controle por respon
sabilidade, e provavelmente o controle no visto como uma pro
priedade do homem autnomo, pois explicitamente se refere a
condies externas. A afirmativa de que s um homem livre pode
ser responsvel por sua conduta" contm dois significados, depen
dendo de em que estamos interessados: se na liberdade ou se na
responsabilidade. Se queremos dizer que as pessoas so respons
veis, nada devemos fazer para infringir sua liberdade, pois se no
forem livres para agir no podero ser consideradas responsveis.
Se queremos dizer que so livres, devemos consider-las respons
veis por seu comportamento, mantendo as contingncias, pois se
agissem do mesmo modo em contingncias no punitivas, ficaria
claro que no seriam livres, (p.57-8)
At certo ponto, as literaturas da liberdade e da dignidade
contriburam para a atenuao lenta e irregular dos aspectos aver-
sivos do ambiente humano, incluindo os aspectos empregados no
controle intencional. Mas a tarefa foi reformulada de tal forma
que, hoje, no podem aceitar o fato de que todo o controle exer
cido pelo ambi ente e que o caminho a ser delineado o estabe
leci mento de melhores ambientes em vez de melhores homens, [grifo
nosso] (p.63)
322
Behaviorismo radical
Nesse trecho, fica evidente o entusiasmo desmedido de Skin
ner com a possibilidade de que sua cincia do comportamento
seja capaz de servir, to imediatamente, como o instrumento
ideal para que se rearranjem as contingncias que abririam o
caminho em direo liberdade. Fica evidente, tambm, que
sua discrepncia mais aguda est em apontar o rearranjo de con
tingncias como fator crucial na direo de mudar o homem. Ou
seja, para que se consiga mudar o homem necessrio, para
doxalmente, mudar as condies sob as quais ele prprio vive,
movido pelas atuais circunstncias desfavorveis. Afirma
(1971b):
O melhor governo aquele que menos governa, ou seja, quan
do tem disposio outras formas de controle. Na medida em que
o governo definido pelo seu poder de punir, a literatura da liber
dade tem sido til ao promover a transferncia para outros mto
dos, mas em nenhum outro sentido tem libertado as pessoas do
controle governamental. Economia livre no significa ausncia de
controle econmico, pois nenhuma economia ser livre enquanto
os produtos e o dinheiro permanecerem como reforadores. Quan
do nos recusamos a estabelecer qualquer controle sobre salrios,
preos, usos de recursos naturais, com o objetivo de no interferir
na iniciativa privada, deixamos o indivduo sob o controle de con
tingncias econmicas no planejadas. Tambm no existe escola
"livre. Se o professor no ensina, os alunos somente aprendero
se contingncias menos explcitas, mas ainda assim eficazes, pre
valecerem. O terapeuta no diretivo pode libertar seu paciente de
certas contingncias prejudiciais de vida, mas o paciente "encon
trar sua prpria soluo" somente se contingncias ticas, gover
namentais, religiosas, educacionais, ou de qualquer outra ordem o
induzirem a faz-lo. (p.75) Uma pessoa no age pelo bem ao prxi
mo ou por causa de um sentimento de posse, ou se recusa a faz-lo
por causa de um sentimento de alienao. Seu comportamento de
pende do controle exercido pelo ambiente social, (p.85)
[Assim] a luta pela liberdade e dignidade tem sido entendida
muito mais como uma defesa do homem autnomo do que propria
323
Kesler Carrara
mente como uma reviso das contingncias de reforamento sob
as quais as pessoas vivem. Uma tecnologia do comportamento
ser til no sentido de reduzir de forma satisfatria as conseqn
cias aversivas do comportamento, prximas ou retardadas, e de
ampliar as possibilidades de realizao do que o ser humano ca
paz, mas os defensores da liberdade se opem ao seu emprego. A
oposio pode suscitar algumas questes que dizem respeito a
"valores.
A quem cabe decidir o que bom para o homem? Como uma
tecnologia mais eficaz ser empregada? Por quem e com que obje
tivo? Estas so, na realidade, questes referentes a reforos. Du
rante o curso da evoluo, para algumas espcies algumas coisas se
tornaram boas" e podem ser usadas para induzir as pessoas a agi
rem "pelo bem dos outros. Quando usadas em excesso, podem
ser desafiadas e o indivduo pode se voltar para coisas boas apenas
para si. O desafio pode ser respondido pela intensificao das con
tingncias que geram o comportamento em direo ao bem alheio,
ou salientando os benefcios individuais negligenciados anterior
mente, tais como os conhecidos por segurana, ordem, sade, ri
queza e sabedoria. Possivelmente de forma indireta, outras pes
soas traro o indivduo sob o controle de algumas conseqncias
remotas de seu comportamento e o bem do outro, ento, resultar
no bem do prprio indivduo, (p.95-6)
Quando discute Walden Two, Andery (1993) retoma a ques
to da substituio do controle aversivo por reforamento posi
tivo, a partir de Skinner (1978). Para a autora, Skinner entende
que a chave da questo do planejamento cultural estaria na for
mao de uma cultura em que seus membros mantenham fortes
relaes interpessoais, assegurando controle maior por contin
gncias de reforamento do que por regras mediadas institucio-
nalmente. Na literatura crtica, todavia, freqentemente encon
tram-se severas crticas utopia skinneriana de Walden Two,
por vezes advindas, no entender de Rakos (1992), de mal
entendidos de dois tipos: o primeiro, que v o behavionsmo
radical concebendo o homem como um autmato apenas pos
324
Behaviorismo radical
suidor de reflexos, cuja criatividade a tecnologia comporta-
mental procuraria tolher em favor de uma conformidade ao
ambiente; o segundo derivado de uma falha dos behavioristas
em mostrar aos demais estudiosos sua apreciao da complexi
dade das relaes sociais e do comportamento humano, em
conseqncia de suas asseres dogmticas e extremadas. Para
Rakos, os behavioristas esto apenas comeando a transitar dos
fenmenos simples para os complexos. Nesse sentido, assevera
que Walden Two obra que precisa ser entendida como mais
uma utopia, acrescentando que no deve ser entendida como
um modelo definitivo de proposta de vida em comunidade. Para
ele, essa no deve ser entendida como a grande contribuio de
Skinner: "De uma s pessoa no se pode esperar uma utopia rea
lizvel, a soluo para os problemas educacionais, a descoberta
do caminho para a paz e harmonia no mundo, ou a eliminao
da pobreza. O legado de Skinner, diz Rakos (1992), muito
mais valioso que suas prprias solues, e, referindo-se de
novo ao livro: "Ele nos ensinou um caminho frutfero e lumi
noso para analisar o comportamento dentro do seu contexto
(p. 1505). Na prtica, inmeras aplicaes da cincia do com
portamento esto sendo implementadas, muitas sob as ressal
vas que j se comentaram neste livro. Quanto ao delineamento
cultural, muito h que ser feito. No estilo Walden Two, por
exemplo, apenas uma comunidade experimental, no mundo
inteiro, sobrevive at hoje: trata-se de Los Horcones, localizada
em Hermosillo, estado de Sonora, no Mxico, fundada em outu
bro de 1973 por um grupo de sete pessoas interessadas na pre
veno e soluo de problemas sociais mediante uma sociedade
alternativa baseada na cooperao, igualdade, no-violncia,
compartilhamento e respeito ecolgico. Tais ideais so manifes
tados pelos prprios membros da comunidade, que conduzem
experimentos sociais, publicam artigos cientficos e mantm
Um Slte na internet (http://www.loshorcones.org.mx) em que
se pode saber detalhes sobre como vivem seus membros quanto
325
Kester Carrara
educao pessoal e de seus filhos, relaes interpessoais
cdigo de contingncias comunitrias, sistema econmico, dis
tribuio igualitria de bens, sistema de admisso de membros
trabalho, sistema de governo (personocracia), busca da auto-
suficincia, caractersticas da famlia comunitria, sade, reli
gio e muitos outros aspectos (Los Horcones, 1997). Os limites
para uma eventual generalizao direta dos achados de uma
comunidade experimental diminuta para a populao de todo
um pas podem ser vislumbrados em outra novela utpica, Wal-
den Trs, que Ardila escreveu em 1979 e que foi recentemente
vertida ao portugus (2003).
As mudanas necessrias na prtica social para a construo
de uma nova cultura so muitas, naturalmente. Na perspectiva
de Skinner, torna-se imprescindvel um rearranjo de contingn
cias sociais. Dito de modo coloquial, uma mudana nas regras do
jogo indispensvel. Para muitos, essa mudana deve comear
com o ensino de novos valores morais e ticos, a partir da
escola, o que corresponde ao projeto de preparao para a cida
dania. Na perspectiva de Goldiamond (1968), a reconstruo da
idia de direitos e deveres, possivelmente pela reorganizao
das contingncias sociais, pode ser um caminho. Que deve levar
em conta as crticas de Mills (1982), acerca dos conceitos do que
bom ou positivo ou mau ou negativo na perspectiva skinneriana.
A questo da dignidade e da liberdade, que faz que, para os
crticos, Skinner parea a esses conceitos uma sria ameaa,
recebeu tratamento semelhante em diversos autores (Berlyne,
1972; Platt, 1972; Gianotti, 1974; Audi, 1976; Begelman, 1978;
McGray, 1984; Garrett, 1985; Segai, 1987). Seria impraticvel,
ao mesmo tempo que no constitui objetivo especfico deste
ensaio, por no se pretender um estado da arte, a anlise parti
cularizada do tema aqui colocado. Almeja-se, portanto, ter uma
idia panormica do contexto e do perfil amplo da crtica, de
modo que uma viso geral da mesma pode contribuir para uma
reavaliao de tendncias.
326
Behaviorismo radical
No demais, todavia, reafirmar que a densidade da crtica,
especialmente no item da liberdade e da dignidade, sempre foi
muito grande. Quando a literatura escrita por no-cientistas,
mas pelo staff dos jornais e revistas, em geral h uma lingua
gem mais sensacionalista, porque o peridico dirige-se ao
grande pblico e o objetivo a venda de muitos exemplares.
Num desses artigos (Time, 1971, p.5), l-se:
A mais grave ameaa de Skinner o seu autoritarismo, na vi
so dos seus crticos. Eles rejeitam a idia de que o homem no
pode mais se dar ao luxo da liberdade, e acreditam no fato de que
ele no se pode dar mais ao luxo do oposto. Diz Herbert C. Kel-
man, psiclogo social de Harvard: "para aqueles de ns que sus
tentamos o encarecimento da liberdade de escolha do homem,
como um valor fundamental, qualquer manipulao do comporta
mento, independente da boa inteno da causa que essa manipu
lao possa ter, essa sempre ser m proposta.
Para Kelman, a "ambigidade tica" da manipulao compor-
tamental a mesma, quer a limitao na escolha venha "atravs da
punio ou recompensa, ou mesmo atravs de um arranjo to per
feito na sociedade, que as pessoas no possam mais escolher".
Rollo May, psiquiatra existencialista, acredita que Skinner um
ditador totalitrio, sem sab-lo plenamente. "Nunca encontrei ne
nhum lugar para o rebelde no sistema de Skinner", diz ele, "entre
tanto a capacidade de rebelio est na essncia de uma sociedade
construtiva". Richard Rubenstein, professor de religio na Florida
State University, pergunta-se o que poderia acontecer aos possveis
rebeldes que surgissem na sociedade de Skinner: suponha que
algum futuro controlador diga a grupos dissidentes: compor
tem-se, malditos!. O que impediria o controlador de empregar a
sua prpria deciso final?.
Skinner ctico com respeito democracia. Observando que a
sociedade j est usando tais meios ineficazes de controle compor-
tamental, como persuaso e educao convencional, ele insiste
que os homens de boa vontade devem adotar tcnicas mais efica
zes, usando-as para "bons propsitos. Em sua sociedade planifi-
327
Kester Carrara
cada, diz ele, o controle seria equilibrado pelo contracontrole pro
vavelmente fazendo "do controlador um membro do grupo que ele
controla". I sso ajudaria a assegurar que a punio nunca seria aplj
cada, mantm Skinner, ressaltando "que foi o uso do controle
aversivo que destruiu Hitler: o sistema nazista tinha construdo
em si mesmo a sua prpria destruio. Quando se controla desse
modo as pessoas esto prontas a reagir".
Afora os exageros do senso comum, depreende-se da crtica
que o behaviorismo radical de Skinner deve dedicar especial
ateno tarefa de desenvolver tecnologias a serem colocadas
disposio da maioria excluda da populao, no sentido de aju
d-la a se instrumentalizar para a conquista de mais amplo
equilbrio social. Ou seja, apenas analisar tecnicamente o fato
de que os controles so inevitveis no assegura a colocao, no
lugar desses controles existentes, de formas alternativas que
sejam favorveis maioria.
Nessa direo, preciso lembrar que o trabalho a ser desen
volvido no apenas tcnico, o que pode ser suprido por pes
quisas de alternativas de contracontrole a serem utilizadas
numa psicologia comunitria verdadeiramente engajada. E
necessrio, ainda, que se continue procedendo especulao
terica, mecanismo suscitador de frteis alternativas, em prin
cpio, com as quais o behaviorismo radical possa mostrar que,
de fato, pode no ficar ao lado do poder dominante (nem ser
unicamente utilizado por este), mas que pode ter um projeto
para estar ao alcance da pessoa comum em busca de sua verda
deira cidadania.
Nesse sentido, uma das coisas mais importantes a que o
behaviorismo radical deve dar ateno a difuso dos conheci
mentos acerca das relaes funcionais entre o comportamento e
eventos do meio e sobre como esse controle pode ser (e ) cons
trudo socialmente. Compartilha-se com Omote (1995) que o
conhecimento (ou a "transparncia") acerca dos mecanismos
de controle social , seguramente, um instrumento funda
328
Behaviorismo radical
mental para as populaes eventualmente submetidas ao con
trole totalitrio" (p.7).
N atural mente, os anal i stas do comportamento j deram
demonstrao das potenci al i dades da abordagem para o enca
mi nhamento apropri ado de sol ues a vri as questes soci ai s.
A nlise cri teri osa das publ i caes de al guns dos mai s rel evantes
peri dicos ci ent fi cos em que os behavi ori stas escrevem (Journal
of Applied Behavior Analysis, Behaviorists for Social Action Journal,
Behavior Analysis and Social Action e Behavior and Social Issues) foi
feita por Ril lo (2002), l i stando grande vari edade de questes
comuni tri as abordadas e razovel nmero de publ i caes.
E ntretanto, certo que resta ai nda uma grande gama de i ndaga
es sobre quai s as manei ras concretas pel as quai s o behavi o-
ri sta pode contri bui r na perspecti va do del i neamento cul tural .
Essa, a nosso ver, a rea de atuao mai s i mportante para a
Psicologia, de modo geral , nos prxi mos anos.
Miscelnea: outras crticas e temas polmicos
I nmeras outras comparaes, crticas, recenses e poss
veis comparaes esto postas na literatura cientfica a partir do
behaviorismo em geral e, particularmente, do behaviorismo
radical. Muitas aproximaes e distines foram tentadas,
como a de Ulman (1991), entre Marx e Skinner. Entretanto,
como o escopo deste ensaio cobre limitadamente algumas cate
gorias e critrios arbitrariamente sugeridos, apenas mais alguns
exemplos sero abordados para ampliar a amostra de possibili
dades que o leitor encontrar diretamente na literatura.
Algumas dimenses da divergncia Freud x Skinner
De modo oposto a Freud, Skinner privilegia, no behavio-
nsmo radical, a influncia do mundo exterior sobre o comporta-
329
Kester Carrara
mento, embora, como j se frisou, admita a significativa impor
tncia das condies corporais internas. Por essa preferncia
por um interacionismo organismo-ambiente que se reflete
numa concepo probabilstica quanto freqncia de ocorrn
cia do comportamento, Skinner tem sido criticado veemente
mente. Tal se d no tocante a sua recusa em acreditar na
existncia de estruturas internas da personalidade. Sua concep
o em relao ao que chama de mundo interior da emoo e
da motivao" vista da anlise freudiana, dada em About
behaviorism (1974):
[Os mecanismos de defesa] tm sido definidos como "as rea
es de personalidade por meio das quais um indivduo tenta sa
tisfazer suas necessidades emocionais; por exemplo, harmonizar
esforos conflitantes: reduzir sentimentos de ansiedade ou de cul
pa oriundos de desejos, pensamentos e emoes que no so acei
tveis. Conceituaes alternativas podem ser deduzidas das con
tingncias responsveis pelo comportamento do qual se inferem
os dinamismos. Considerarei trs exemplos, usando definies do
Third International Dictionary, de Webster.
Represso: "Um processo ou mecanismo de defesa do ego pelo
qual desejos e impulsos incapazes de ser satisfeitos so mantidos
fora da conscincia ou tornados inacessveis a ela". Em vez de "de
sejos ou impulsos, leia-se "probabilidade de comportamento"; em
vez de "incapazes de ser satisfeitos, leia-se "extintos ou punidos"
e em vez de "mantidos fora da conscincia ou tornados inacessveis
a ela", leia-se no observado introspectivamente ... Temos ento
o seguinte: o comportamento que punido torna-se aversivo e ao
no adot-lo ou no "v-lo" uma pessoa evita estimulao aversiva
condicionada. H sentimentos associados a isso, mas os fatos so
explicados pelas contingncias. A palavra "represso faz parte de
uma complexa metfora que d um carter dinmico ao efeito da
punio. Quando os sentimentos no podem ser expressos, diz-se
que a presso aumenta at ocorrer uma exploso. Um jornal afir
ma que "o que assusta em pessoas caladas como Bremer, Sirhan e
Oswald que deve haver milhes como eles nos Estados Unidos,
330
Behaviorismo radical
guardando a raiva dentro de si at - por falta da vlvula de seguran
a que a maioria dos indivduos possui - explodirem". Mas o que
acontece quando uma pessoa guarda a raiva dentro de si" e o que
a "vlvula de segurana" por via da qual muitas pessoas descarre
gam a presso emocional? As respostas ho de ser encontradas nas
condies em que o comportamento se torna muito forte porque
no pode ser emitido.
Muitas vezes temos conscincia de uma forte tendncia a fazer
ou dizer alguma coisa, embora nos falte ocasio para tal; podemos
estar "arrebentando de boas notcias", mas no temos a quem con-
t-las. Mais freqentemente, todavia, no respondemos porque fo
mos punidos; reprimimos nossa raiva" porque fomos castigados
ao express-la". Se ocorre subitamente algo assim como uma ex
ploso, porque a situao se modificou. Encontramos algum
com quem falar e ento liberamos um fluxo constante de pala
vras ou nosso comportamento se torna mais forte do que os com
portamentos incompatveis que o deslocaram anteriormente. Se
uma exploso tem conseqncias indesejveis para outrem, po
dem-se tomar medidas apropriadas para evit-la. A "presso pode
ser reduzida criando um ambiente no qual o comportamento seja
livremente emitido ou ento "os impulsos possam ser canalizados
para escoadouros mais teis". "Armas de brinquedo, diz um psi
quiatra, "permitem que as crianas resolvam seus conflitos e libe
rem algumas de suas necessidades agressivas". Em vez disso, de
veramos dizer que elas permitem s crianas comportarem-se
agressivamente de formas impunes, (p. 134-5)
Skinner prossegue em sua anlise com os conceitos de con
verso e sublimao, na mesma linha do que fez com represso.
No difcil visualizar sua tendncia a substituir toda forma de
controle ou determinao interna do comportamento (atravs
da dinmica das estruturas internas e da libido freudianas) por
condies em que se encontram arranjados eventos antecedentes
e conseqentes do comportamento. Em virtude dessa tendncia
Skinner tem sido criticado, por ter abandonado o "mundo inte
rior, de certo modo relegando o homem a uma condio desu-
331
Kester Carrara
manizante. Formulaes comportamentais dos pressupostos
freudianos foram analisadas por Chandra (1976) e Messer &
Winokur (1980), com mais riqueza de pormenores.
Behaviorismo e pressupostos neurolgicos
sob suspeio
A ronson (1976), entre outros autores, coloca em dvida o
que caracteriza como um certo descaso do behaviorismo radical
para com os dados da fisiologia dos organismos. A nfase de tal
tipo de crtica a de que, ao fazer a ponte entre comportamento
e ambiente, Skinner negligencia todo o processo biolgico inter
no. Outras defesas so na direo do tradicional conceito de
arco reflexo, segundo o qual possumos vias aferentes, centros
nervosos e vias eferentes mediando essa relao comportamen-
to-ambiente. Acusa-se Skinner de abandonar essa estrutura e
de tentar explicar o comportamento sem sua existncia, com
evidente supersimplificao. Posiciona-se Skinner (1974, p.23):
Uma pequena parte do universo est contida dentro da pele de
cada um de ns. No h razo de ela dever ter uma condio fsica
especial por estar situada dentro desses limites, e eventualmente
haveremos de ter uma descrio completa dele, descrio que nos
ser fornecida pela anatomia e pela fisiologia. Todavia, no momen
to, no dispomos de uma descrio satisfatria e por isso parece
ser mais importante que entremos em contato com ela de outras
maneiras. Ns a sentimos e, num certo sentido, a observamos e se
ria loucura negligenciar tal fonte de informao s por ser a pr
pria pessoa a nica capaz de estabelecer contato com seu mundo
interior. No obstante, nosso comportamento, ao estabelecer esse
contato, precisa ser examinado.
Respondemos ao nosso prprio corpo com trs sistemas nervo
sos, dois dos quais esto particularmente relacionados com traos
internos. O chamado sistema interoceptivo transmite a estimula
o de rgos como a bexiga e o aparelho digestivo, as glndulas e
seus canais, e os vasos sangneos. E de fundamental importncia
332
Behaviorismo radical
para a economia interna do organismo. O chamado sistema proprio-
ceptivo transmi te a estimulao dos msculos, articulaes e ten
des do esqueleto e de outros rgos envolvidos na manuteno
da postura e na execuo dos movimentos. Usamos o verbo "sen
tir" para descrever nosso contato com esses dois tipos de estimula
o. Um terceiro sistema nervoso, o exteroceptivo, est basica
mente envolvido no ver, ouvir, degustar, cheirar e sentir as coisas
do mundo que nos cerca, mas desempenha tambm papel impor
tante na observao de nosso prprio corpo.
Com efeito, o desinteresse skinneriano para com a comple
xidade do sistema neurolgico subjacente ao comportamento
tem soado como uma negativa a respeito da prpria existncia
de um estofo dessa ordem. No o caso. Tal impresso decor
rente do fato de que o behaviorismo radical tem focalizado prio
ritariamente as interaes comportamento-ambiente, sem enten
der que seja possvel, com a biotecnologia vigente, compreender
de modo cabal as exatas funes dos mecanismos interiores de
processamento dessas interaes. Da metfora da "caixa preta"
apenas um passo. Por essa postura que Skinner tem sido
acusado de tratar com um organismo vazio, como se isso fosse
possvel. Como j se disse em outros momentos deste trabalho,
o lugar das variveis organsmicas, biolgicas, neurolgicas,
internas, est certamente reservado no que considera de mais
importante o behaviorismo radical, sob abrigo da questo dos
eventos privados. Entretanto, deixa a explorao de uma parte
disso (o escopo estrutural e funcional biolgico) ao encargo e
sorte do desenvolvimento futuro dessa biotecnologia. Por certo,
a Gentica, a I nformtica, a Cincia da Computao, a I ntelign
cia Artificial, a Neurologia e muitos outros campos tm progre
dido de tal forma que o vaticnio de Skinner, de que o futuro
mostrar cada vez melhor o que est sob a pele, est se cum
prindo gradativa e rapidamente, sempre mantida a convico de
que o material de que se compem comportamento e crebro
sao os mesmos, ambos representantes do monismo fisicalista.
333
Kester Carrara
Contudo, as crticas de Aronson (1976) devem ser conside
radas como tendo reflexos importantes em pelo menos uma
outra direo: o behaviorismo radical no pode permanecer
eternamente espera de que um completo e final desenvolvi
mento da rea neurofisiolgica se consolide. Deve, hoje, reto
mar um espao de pesquisa na direo de uma integrao terica
com outras reas, o que tendncias recentes, como a abordagem
biocomportamental, tm buscado consolidar. O conhecimento
no se d apenas sob o rtulo do veculo terico que cada profis
sional escolhe: debater sua qualidade e seus fundamentos
uma virtude, mas dar de ombros ao que outros produzem, por
que no respondem ao mesmo nome e sobrenome do que
particularmente batizamos de cincia constitui, no limite, precon
ceito e presuno injustificados.
As relaes entre behaviorismo e etologia
Dvidas recaem sobre a generalidade dos procedimentos de
condicionamento animal utilizados por Skinner durante suas
pesquisas. Seus ex-discpulos, os Breland, utilizaram sua meto
dologia para realizar o treinamento de muitos animais, em geral
com finalidades comerciais (especialmente na rea da publici
dade). Todavia, as observaes feitas pelos Breland, no decurso
do adestramento de muitas espcies de animais, levaram-nos a
se afastarem dos pontos de vista skinnerianos sobre o condicio
namento operante. Breland & Breland (1961), num famoso
artigo ("The misbehavior of organisms"), assinalaram diversos
incidentes de fracasso no ensino dos comportamentos operan
tes a algumas espcies animais, suspeitando que a continuidade
filogentica proposta por Skinner pudesse estar sob risco. Por
exemplo (conforme Marx & Hillix, 1976, p.402):
Os guaxinins, porcos, macacos-de-cheiro e outros animais
mostraram, freqentemente, ter dificuldade em soltar uma ficha
334
Behaviorismo radical
que estavam aprendendo a inserir num distribuidor de comida, do
mesmo modo que os humanos inserem moedas em mquinas. Os
Breland acreditam que os comportamentos mais primitivos, rela
cionados com alimento, foram ativados em ensaios anteriores e
que esses comportamentos mais primitivos interferem no desem
penho da resposta operante.
Breland & Breland (1961, p.684) descreveram essa tendn
cia, que chamaram de inclinao instintiva:
O princpio geral parece ser que, quando um animal tem fortes
condutas instintivas na rea da resposta condicionada, o organis
mo - depois de uma operao contnua - tender para a conduta
instintiva, em detrimento do comportamento condicionado e at
com retardamento ou excluso do reforo.
Os Breland, formados na tradio ambi ental i sta skinne-
riana, transformaram-se em psiclogos que foram, mais tarde,
responsveis por uma certa reviravolta de alguns behavioristas
no sentido do nativismo, iniciada pelos etologistas e ainda man
tida em alguns grupos de profissionais da Psicologia americana.
Quanto continuidade entre espcies e o fracasso na experi
mentao, resta replicao sistemtica para se saber as verdadei
ras razes para o insucesso dos experimentos dos Breland: 1.
ou h realmente discrepncias significativas entre espcies; 2. ou
existiram falhas de procedimentos na programao das pesqui
sas; 3. ou se exigiram respostas a serem condicionadas impr
prias para a espcie (exemplo pelo absurdo, no se pode ensi
nar, por mais reforo que se lhe d, um rato a voar); 4. e/ou
alguma espcie de impulso na manuteno de respostas bsicas
de sobrevivncia existem.
Crticas similares so apresentadas em artigo posterior
(Bailey & Bailey, 1980), que retoma o velho argumento da con-
trapreparao, segundo o qual algumas caractersticas filogen-
ticas sobressaem em determinadas condies, acarretando uma
335
Kesler Carrara
espcie de resistncia ao condicionamento: se isso se confir
masse em larga escala - e admitido o princpio da continuidade
interespcies estaria a configurada a retomada da questo do
livre-arbtrio. Reiterando, no caso das demais espcies, a contra-
preparao dar-se-ia pela sobreposio do instinto s contin
gncias, ao passo que no homem tal resultado se daria pela
capacidade de recusar-se aos efeitos do condicionamento.
Behaviorismo e espiritualidade: consideraes
sobre alguns apontamentos da crtica
Enquanto cincia, a Anlise Experimental do Comporta
mento compatibiliza-se com a corrente filosfica do behavio
rismo radical. I sto posto, fica reiterada a idia de que tal cincia
lida, exclusivamente, com o estofo fsico e, portanto, absoluta
mente materialista do fenmeno que estuda, ou seja, o compor
tamento dos organismos. Nesse sentido, j se frisou aqui que o
behaviorismo radical pode ser considerado como uma espcie
de monismo fisicalista, em oposio a qualquer outra forma de
conceber caracteres, aes e conscincia humana que se articule
como defesa de um dualismo cartesiano.
Hayes (1984b) percorre um caminho que no o de preocu-
par-se com a defesa da existncia ou no de dois estofos, um
material e outro imaterial. O que esse autor pretende a com
preenso cada vez maior das razes que motivam as pessoas a
ficarem apegadas idia dualista. Nesse sentido, sugere a
necessidade de estudos acurados dos comportamentos supers
ticiosos, das crenas, das expectativas ps-vida e das normas
sociais e religiosas adotadas, pois provvel que tal tipo de ana
lise permita melhor compreenso das razes pelas quais as con
tingncias desse gnero tm to forte poder de controle sobre o
comportamento.
Na verdade, o behaviorismo radical, ao assumir uma posi
o efetivamente monista, aparenta exigir de seus seguidores,
336
Behaviorismo radical
em termos de convices pessoais (crenas religiosas, por
exemplo), um certo adestramento suposio de que, finda a
materialidade, estar finda a histria pessoal do indivduo. De
certo modo, no entanto, os behavioristas tm tentado, por vezes
sem sucesso (no que so atacados como incoerentes), separar o
que se convenciona chamar de mundo da cincia do mundo das
crenas pessoais associadas religiosidade, at pela impossibi
lidade fsica da realizao de um experimento definitivo" que
prove ser verdadeira ou falsa a idia da existncia de outra
dimenso, ps-organsmica. Esse campo, embora repleto de
imensa densidade de discusses desde a existncia e origem do
prprio homem, permanece completamente sem soluo. Por
outro lado, alguns autores tm tentado associar as convices
pessoais dos behavioristas (na idia de controle e determinao
cientfica, por exemplo) com a sua vida pessoal particular
(exemplo comum: os behavioristas so insensveis, os beha
vioristas no tm sentimentos", "os behavioristas so autorit
rios, reacionrios, ateus, incapazes de valorizar a criatividade, a
arte etc."). O que, evidentemente, idia das mais primrias,
at porque transfere para a vida particular supostas crticas atri
buveis (?) concepo terica (e aqui j analisadas nas sees
correspondentes).
Este , contudo, um fascinante campo aberto para a refle
xo: em que ponto se distanciam e se separam (se que o
fazem) a cincia e a f? Quanto de dogma existe no que se con
venciona chamar de cincia? Quanto de cientfico existe nas
concepes religiosas acerca da origem do universo? Quo fun
damentadas esto as diversas histrias da Histria que susten
tam a atual civilizao?
No so questes, por bvio, que possam ser respondidas
por qualquer rea nem por teste cientfico isolado, por tratar-se
de questo de convico individual e no de avaliao de natu
reza emprica. Tambm nenhuma deciso parece possvel a par
tir das suposies de qualquer faco religiosa. Nem viveis por
337
Kester Carrara
qualquer trabalho introdutrio, como o presente. Mas neste
exato ponto que se imbricam os interesses de tantos quantos
pretendam ampliar conhecimento, seja factual, seja dogmtico
No ser qualquer das psicologias que, isoladamente, sem o
auxlio da Fsica, da Qumica, da Histria, da Antropologia
poder dar conta da explicao de todas as dimenses do
homem. Nesse sentido, tambm o behaviorismo radical perma
necer absolutamente incompleto: no se pode imaginar fact
vel qualquer completa Psicologia do homem, mas apenas de
partes deste. Espera-se que a Psicologia, portanto, se ocupe
cada vez mais de aspectos humanos verdadeiramente signifi
cativos.
Behaviorismo, situacionismo,
ambientalismo, contextualismo
O behaviorismo em geral e a cincia do comportamento que
aplica seus pressupostos, em particular, tm sido acusados de
centrar-se especificamente, quando de suas anlises, na situa
o que est sendo estudada, mais do que no prprio sujeito.
Em outros termos, a Anlise do Comportamento, por exemplo,
revelar-se-ia centrada na situao onde o comportamento
ocorre e no na pessoa do cliente com seus valores morais, sen
saes, emoes e sentimentos intrnsecos.
Desde Bowers (1973), o situacionismo vem sendo conde
nado por permitir uma compreenso do comportamento hu
mano que se circunscreve s condies de um determinado
momento apenas parcial e que tem baixo grau de generalidade.
Ou seja, centrar-se nas condies ambientais, para a crtica, faz
o behaviorista preterir o prprio homem e suas condies parti
culares como objeto de estudo da cincia do comportamento.
A crtica, sem dvida, absolutamente vaga, at porque no
h como conceber o estudo do comportamento qua comporta
mento, ou seja, sempre o comportamento estar ocorrendo em
338
Behaviorismo radical
dado momento, sob determinadas circunstncias, numa intera
o organismo-ambiente indissocivel e ininterrupta ao longo
da vida. Vista desse modo a ao do organismo, no h, sequer,
como falar-se em situacionismo, mesmo porque, sempre que
se analisa o comportamento, tal anlise torna necessria refe
rncia ao ambiente e, sempre que se analisam as contingncias
ambientais, faz-se necessria referncia ao comportamento
que opera sobre o ambiente ou sob a sua influncia. Na mesma
direo, tambm h crtica freqente ao carter ambientalista
do behaviorismo, que, assim, relegaria a segundo plano as
questes internas do organismo. E claro que cabe a a ressalva
de que o ambientalismo desposado pelo behaviorismo - se
entendido no sentido contextuai, que implica eventos intra e
extra-organismo - abrange todo e qualquer tipo de evento que,
de qualquer forma, afete o comportamento.
Assim, o interacionismo refletido na compreenso skinne-
riana representa uma viso que de h muito superou a preocu
pao com a possibilidade de que, ao olhar o ambiente, o profis
sional se esquea do que primariamente pretendia ver, o
organismo. Por certo, o behaviorismo radical precisa, isto sim,
aperfeioar esse olhar. Sua ateno para com a necessidade de
ampliao do contexto enfocado, por exemplo, questo crucial.
As relaes (im)possveis entre
behaviorismo e fenomenologia
Diferenas bsicas j foram apontadas em outro ponto deste
trabalho entre o behaviorismo metodolgico e o behaviorismo
radical. A fundamental entre essas diferenas a restrio
rasante que o behaviorismo metodolgico faz em relao aos
eventos que no sejam publicamente observveis. Brody &
Oppenheim (1966), trabalhando com o conceito de behavio-
nsmo metodolgico, para o qual a experincia privada no seria
admissvel enquanto dado, mas apenas seus sintomas publica
339
Kesler Carrara
mente observveis, apontam uma situao de tenso terica
entre a abordagem behaviorista e a fenomenolgica. Ou seja, as
relaes de aproximao entre ambas as abordagens tornam-se
impraticveis, dada a convico diferente de cada qual quanto
ao objeto de estudo.
Brody & Oppenheim (1966) conceituam tambm a fenome-
nologia no sentido similar interpretao de MacLeod, ou seja,
existiria uma Psicologia puramente fenomenolgica, que privi
legiaria a experincia imediata como dado bsico na abordagem
e que, ao contrrio do behaviorismo metodolgico, se valeria da
introspeco e dos relatos pessoais em geral para analisar a
dinmica das relaes humanas.
Todavia, se essa aproximao impraticvel, uma outra foi
considerada factvel e envolve no o behaviorismo metodol
gico, mas o behaviorismo radical, no que se tenta encontrar sa
das para as diferenas metodolgicas apontadas por Brody &
Oppenheim (1967). Trata-se da proposta de Day (1969b), que
no seu Radical behaviorism in reconciliation with phenome-
nology" mostra o behaviorismo radical como uma linha psicol
gica que admite o estudo dos eventos privados e que, principal
mente por essa razo, admite a existncia e a qualificao, para
uma anlise cientfica, dos dados da experincia pessoal e
interna. A questo tambm analisada por Greaves (1972),
Giorgi (1975) e Dooley (1982), com o levantamento de conver
gncias e divergncias entre as duas teorias. Essa uma questo
absolutamente indefinida e cujos estudos se alastram na litera
tura das duas tendncias.
O mote bsico o de que, quando se estuda o comporta
mento na perspectiva behaviorista, se est fundamentalmente
preocupado com o "fenmeno em si", mais que em qualquer
estrutura subjacente e num passado remoto como agente cau
sal. A preocupao fenomenista seria compartilhada pelo beha
viorista radical, nessa direo, com seus colegas fenomenlo-
gos. Contudo, muita discrepncia, inclusive metodolgica, se
340
Behaviorismo radical
d entre as duas vertentes, desde que Husserl, pelo lado da
fenomenologia, e Watson, pelo lado do behaviorismo, corporifi-
caram dois tipos de acesso s aes humanas. A aproxima
o/distanciamento entre as duas linhas teve discusso forte
mente impulsionada a partir do simpsio Behaviorism and pheno
menology: complementary bases for modern Psychology, que, entre
outros expoentes, incluiu a participao de Rogers e Skinner, e
teve os dilogos editados em 190 pginas do livro de T. W.
Wann (1964).
As relaes entre behaviorismo e humanismo:
aproximao e distanciamento
A focalizao predominantemente objetiva do behavio
rismo radical sobre eventos concretos, na sua perspectiva obje-
tivo-fisicalista, tem produzido reaes diversas. Entre elas,
uma corrente que reivindica a mudana do foco da anlise do
fazer para o ser. E nesse sentido que os que se autodenominam
humanistas tm escrito em relao ao behaviorismo. Um
exemplo particular o de Shoben J r. (1965, p.212), que assim
se expressa:
A grande oportunidade da Psicologia no est em descartar o
grande desenvolvimento dos aparatos metodolgicos, mas em uti
liz-los numa viso humanista, de modo que a questo passe a ser
a descoberta das leis do homem, em vez das leis das coisas". O
que essa transformao mais profundamente requer uma reviso
do foco de anlise das fontes de problemas. Em lugar de tentar
uma estrutura de cincia tendo como modelo a Fsica, o foco deve
derivar da experincia direta - do eu, das relaes interpessoais,
da sociedade, da educao, da arte, da cincia, da religio etc. Se
esse o estofo de que os poemas so feitos, essa tambm a base
de que o exame da experincia humana deve ser feita, luz da hi s
toria e no contexto;de valores explcitos. Espera-se que a Psicolo-
341
Kester Carrara
gia diga mais respeito ao conhecimento humano do que sirva aos
objetivos de uma cincia formal, devendo os resultados da obser
vao emprica compreenso da condio humana.
A idia que permeia tal argumento a mesma j encontrada
em outras reas da crtica, isto , rejeita-se o que mais prim
rio e caro ao behaviorismo: a colocao do comportamento
humano como objeto de estudo de uma cincia natural. A velha
questo da Psicologia como cincia natural ou cincia social (ou
humana) encontra-se a de forma renitente. A posio do behavio
rismo radical j velha conhecida e a da sua oposio tambm,
de modo que outro ngulo deduzido dessa polmica o que
argi ser ou no o behaviorismo uma forma de humanismo. J
se viu, por outros crticos, que alguns sugerem uma caracters
tica desumanizante ao behaviorismo, ao que refutam os behavio-
ristas. Retomando Skinner (1971b, p.35):
Uma cincia do comportamento no... desumaniza o homem;
ela o desomunculiza. Ela rejeita explanaes do comportamento
humano baseadas em sentimentos, estados da mente e processos
mentais e procura alternativas nas histrias gentica e ambiental.
Ela trata, talvez, a pessoa como objeto, mas como um objeto extra
ordinariamente engenhoso e complexo e, ao faz-lo, tenta com
preender o homem no sentido em que outras cincias o fazem em
relao aos seus objetos de estudo. Uma tecnologia do comporta
mento baseada em tal cincia no somente relevante para os pro
blemas humanos, ela possivelmente capaz de resolv-los. I sto
est em forte contraste com o humanismo enquanto "terceira for
a"... Os behavioristas que eu conheo ... so pessoas gentis, fre
qentemente preocupadas com os problemas que preocupam todo
mundo hoje em dia, que vem a oportunidade de usar os mtodos
da cincia para compreender esses problemas e que esto plena
mente conscientes dos perigos do uso inadequado do poder que
eles esto criando. Como disseram MacCorquodale e Day, o beha
viorismo humanismo, nesse sentido.
342
Behaviorismo radical
Em artigo posterior sobre o mesmo assunto, manifesta-se
Skinner (1972, p.18):
Parece haver duas formas de conhecer, ou de conhecer a respei
to de alguma pessoa. Uma est associada ao existencialismo, fe-
nomenologia, ao Estruturalismo. Trata-se de conhecer o que uma
pessoa , ou do que feita, ou o que ela vai tornar-se. Tentamos co
nhecer outra pessoa, nesse sentido, tal como conhecemos a ns
mesmos. Encaramos seus sentimentos com simpatia ou empatia.
Pela intuio descobrimos suas atitudes, intuies e outros esta
dos da mente. Comunicamo-nos com ela no sentido etimolgico
de tornar idias ou sentimentos comuns a ambos. Ns o fazemos
tanto mais efetivamente quanto melhor estabelecemos boas rela
es interpessoais. Essa uma forma passiva e contemplativa de
conhecimento. Se pretendemos predizer o que a pessoa far, assu
mimos que, como ns, ela se comportar de acordo com o que ela
[grifo nosso]; seu comportamento, como o nosso, ser a expresso
dos seus sentimentos, estados da mente, intenes, ati tudes e as
sim por diante.
O outro sentido do conhecimento uma questo do que a pes
soa/az. Podemos observar isso to diretamente como qualquer ou
tro fenmeno no mundo; no necessria nenhuma espcie espe
cial de conhecimento. Explicamos por que uma pessoa se compor
ta tal como o faz atravs de suas relaes com o ambiente, em vez
de basearmos em estados ou atividades internas. O ambiente in
flui na evoluo das espcies e chamamos o resultado de histria
gentica... Pela anlise dos efeitos desse ambiente, ns nos dirigi
mos predio e ao controle do comportamento.
Embora no rejeite a possibilidade de que a vida interna do
organismo tem o principal papel nas aes de um organismo
visto como um todo, Skinner, nesse artigo, mesmo mostrando
alguma sensibilidade para com as tentativas de aproximao
terica das perspectivas existencialista-humanista e behavio-
nsta, faz questo de mostrar algumas diferenas metodolgi
cas que assume como imprescindveis. A questo permanece
343
Kester Carrara
irresolvida, embora as anlises, de tempos em tempos, bem
como o modismo (e seus nefastos efeitos sobre a Psicologia e a
cincia em geral) freqentemente tentem aproximaes ou
distanciamentos entre as duas vises. Tentativas bem elabora
das so as de Matson (1971), Wollner (1975), K rasner (1978) e
J enkins (1985).
Behaviorismo social e behaviorismo radical
O behaviorismo tem muitas faces, como j se frisou anterior
mente. Algumas delas, como o behaviorismo watsoniano e o
hulliano, no sobreviveram efetivamente na histria da Psicolo
gia, embora possam ter deixado suas marcas. No o caso do
behaviorismo social de Staats, contemporneo de Skinner, que,
se no obteve o mesmo reconhecimento (e a mesma crtica) do
behaviorismo radical, possui nas suas propostas (embora no
em sua metodologia) virtudes essenciais que deveriam ser apro
veitadas para uma reavaliao do moderno behaviorismo.
Staats um crtico de Skinner, sobretudo no que diz respeito
ao contedo de Beyond freedom and dignity, e seu behaviorismo
social constitui resposta satisfatria em alguns aspectos, mas
insatisfatria em outros, quela obra. I nclui conceitos deriva
dos do cognitivismo, tais como personalidade, intencionalidade
e propsito. Do ponto de vista terico, muitos problemas decor
rem dessa perspectiva. Todavia, na direo de um pensar o
behaviorismo radical de acordo com suas metas (uma ampla
compreenso do comportamento humano), certamente a crtica
do behaviorismo social de Staats valiosa.
Um trecho em que trata da questo da personalidade
representativo da posio de Staats (1980, p.106):
tradicional, no behaviorismo, ignorar o conceito de persona
lidade. A personalidade considerada como uma palavra que se re-
344
Behaviorismo radical
fere maneira como uma pessoa se comporta. O behaviorismo
simplesmente pressupe que a personalidade (leia-se comporta
mento) um efeito e, como tal, deve e pode ser explicada pela hi s
tria individual de aprendizagem. Esta pressuposio afasta o con
ceito de personalidade de qualquer considerao. No Behaviorismo
Radical no considerada, sistematicamente, a possibilidade de
que a personalidade tem um papel causal sobre o que o indivduo
faz, no que ele experimenta e no que ele, mais tarde, se torna.
Todavia, o fato que muitas pessoas que tm estudado de for
ma sistemtica o comportamento humano esto convencidas de
que toda pessoa tem caractersticas, uma personalidade que a au
xilia no como ela determina suas aes, experincias e resultados
ao longo de sua vida. A rea de medidas psicolgicas est funda
mentada sobre a pressuposio de que as caractersticas da perso
nalidade podem ser descritas, de que a avaliao de tais caracters
ticas oferece informao relativa aos processos causais que aconte
cem na vida do indivduo. Skinner excluiu tudo que se referia a
esse nvel de pesquisa e, de fato, rejeitou que tal atividade seja im
portante para a construo de uma cincia do comportamento.
Este um bom exemplo da metodologia de excluso que tem
caracterizado essa abordagem. Mas difcil uma teoria cientfica
ter sucesso quando rejeita os fatos. E um fato que as caractersti
cas de personalidade que so medidas parecem ter um status cau-
sativo. Grupos de crianas podem ser separadas, por exemplo, de
acordo com seus resultados num teste de inteligncia. Obser
var-se-, ento, que o grupo de crianas que apresenta um alto QJ
ter, no futuro, um desempenho melhor e executar melhor mui
tas atividades que exigem aprendizagem. Como outro exemplo
podem ser usados testes de interesse semelhantes s pessoas que
tiveram sucesso numa tarefa e aquelas cujos interesses so dife
rentes daquelas pessoas. Outra vez, os testes parecem medir uma
causa, porque os interesses que foram medidos prediro o sucesso
dos grupos na execuo daquela atividade particular.
Tais fatos e o interesse na personalidade e na sua mensurao
no deveriam ser antittlcos a um Behaviorismo mais complexo. A
diviso entre os dois campos uma conseqncia dos conflitos cau-
345
Kester Carrara
sados pela revoluo behaviorista, mas no est envolvido nenhum
princpio nesta diviso. A reaproximao entre a teoria tradicional
da aprendizagem e a teoria tradicional da personalidade possvel
quando se aceita que existem personalidades individuais. As ca
ractersticas da personalidade ajudam a determi nar os comporta
mentos presentes e futuros do indivduo.
No se pode deixar de notar a linha que Staats persegue:
preconiza uma retomada da velha idia de personalidade subja
cente como determinante causal do comportamento, o que
Skinner e os behavioristas radicais efetivamente abandonaram
h tempo. Tal perspectiva confronta-se com a questo complexa
de adaptar-se, em tese, idia de um determinismo cientfico,
mas na prtica esbarra em srios obstculos, ou seja, o pro
blema de uma determinao interna, no sentido de que a perso
nalidade passa a constituir-se de caractersticas de um estofo
no palpvel. Mas Staats continua, a seu modo, defendendo um
behaviorismo psicolgico ou paradigmtico e o aponta como alterna
tiva vantajosa em relao ao cognitivismo para o avano da Psi
cologia (Staats, 1994).
Com A. R. Almeida (tradutor do texto citado de Staats e seu
ex-aluno), em nota traduo, vivel concordar que, "com
relao proposta de Staats de que sua teoria seja, num futuro
breve, um novo paradigma a orientar toda a Psicologia, prefiro
fazer, como os fenomenologistas husserlianos, uma suspenso
de juzo e esperar que o posterior desdobramento do Behavio
rismo Social seja efetivo em termos experimentais ou na pr
pria formulao dos seus conceitos e novos princpios (p.98).
O papel da teoria no behaviorismo radical:
polmica perene
Duas respostas condi ci onai s so apresentadas por Ski nner a
questo da necessi dade ou no da uti l i zao de teori as. U ma e
346
Behaviorismo radical
positiva, no sentido da utilizao de teorias que sejam a expres
so de relaes uniformes, com significao formalizada de
dados em abreviado nmero de termos. Outra negativa, caso
se queira dar explicao a qualquer fenmeno apelando a aes
ou eventos que ocorrem em outro nvel de observao e em
outra dimenso que no aquela em que a situao e o comporta
mento envolvidos esto em jogo.
Pela primeira vez de modo sistemtico, o assunto da neces
sidade das teorias foi tratado por Skinner no seu Are theories
oflearning necessary?" (1950). Conforme Carrara (1994, p.42),
nessa ocasio Skinner
alinhava crticas severas ao fazer cientfico enquanto processo que
se valha, emi nentemente, de certo gnero de elucubraes teri
cas. Como quase toda a sua extensa obra, esse artigo aponta uma
posio polmica, que ainda hoje permanece e se agudiza, questio
nando, j a partir do ttulo, a necessidade de elaborao de teorias
da aprendizagem na forma como ento tradicionalmente se proce
dia. primeira vista, Skinner estaria, no artigo, rejeitando a teori
zao em cincia, mas a leitura atenta do texto esclarece e contex-
tualiza a questo, mostrando com preciso o tipo de elaboraes
tericas que o autor rejeita. Todavia, a publicao gerou fortes rea
es e levou mesmo muitos a fazerem generalizada referncia a
Skinner como eminentemente aterico ou mesmo antiterico.
Com efeito, ele conduz seus argumentos para a rejeio a um certo
tipo de construo terica, mas preciso rever que tipo de pressu
postos tericos estavam sendo desaprovados no artigo... Skinner
objeta a trs tipos de teorias: as neurofisiolgicas, as mentalistas e
as conceituais, que, respectivamente, ou 1) apelam explicao do
comportamento com base numa concepo no-emprica de funcio
namento do sistema nervoso central, ou 2) fazem referncia a cau
sas do comportamento localizadas na mente (para ele um constru-
to hipottico constantemente associado a razes teleolgicas para
o comportamento) ou, finalmente, 3) se movem num campo onde
no h fatos observveis diretamente.
347
Kester Carrara
A questo da elaborao de teorias e seus desdobramentos
vem de h muito sendo discutida na Psicologia (Boring
1953b; Dallenbach, 1953; J ohnson, 1963; Hayes, 1978; Willi
ams, 1986), porm seu espectro dentro do behaviorismo radi
cal um caso particular. Recentemente, Schlinger J r. (1992)
atribuiu certo sucesso s investidas teorizantes de Skinner,
analisando a rea do desenvolvimento infantil. Menciona, con
cordando com ela, uma assero de Zuriff (1986), segundo o
qual a teoria skinneriana consiste em conceitos que expressam
relaes funcionais entre comportamento e variveis ambien
tais. A crescenta que a teoria de Skinner d-se sobre um pano
rama de estrutura nica e fsica (monista fisicalista), porque a
Anlise do Comportamento pressupe materialismo ontol
gico, segundo o qual o mundo consiste de objetos e eventos
materiais, em contrapartida, por exemplo, Psicologia Cogni
tiva, que pressuporia, alm disso, a incluso de objetos e even
tos no-materiais. Todavia, para as finalidades presentes, a
polmica que se instala : Skinner terico, aterico ou anti-
terico? Essa uma questo relativa, conforme se constata,
retomando Carrara (1994, p.46-7):
no cabe caracterizar Skinner de modo absoluto (e, por extenso, a
Anlise do Comportamento) como definitivamente terico, ate
rico ou antiterico. necessrio contextualizar a questo, levando
em conta que a obra do autor, quase toda, se compe de um alinha
vo complexo de conjeturas e dados de pesquisa que apontam para
a possibilidade de uma elaborao terica tanto mais consistente
quanto mais seguros forem os dados e resultados das investiga
es. Por outro lado, no sentido da conceituao da teoria como
inicialmente o fez no artigo de 1950, Skinner necessariamente
antiterico, j que o modo de pesquisar em Anlise do Comporta
mento e a prpria Filosofia de cincia que a sustenta (o Behavioris
mo Radical) pressupem a excluso de apelos a quaisquer vari
veis de dimenses estranhas do comportamento sob anlise.
348
Behaviorismo radical
Portanto - e sob qualquer circunstncia - h que se pensar
Skinner, no que se refere ao fato de que esteja ou no afeto ela
borao terica, de modo apenas relativo: trata-se, previa
mente, de se delimitar o conceito de teoria em jogo, para em
seguida pensar em definir suas convices.
Embora a priorizao skinneriana aos dados empricos, o
processo de teorizao, como prtica cientfica, est freqente
mente presente na Anlise do Comportamento quando se faz
articulao dos dados de pesquisa com os princpios sob an
lise, mas est sempre presente quando se est na instncia da
filosofia de cincia que o behaviorismo radical. Nesse sentido,
a metafsica skinneriana, seja um dia consolidada empirica
mente (da uma eventual morte do behaviorismo radical) ou seja
constantemente mutvel e eternamente dependente da Filoso
fia, sempre depender, ela prpria, a metafsica, de outros pres
supostos (tericos), em regresso infinita. Por exemplo, assu
mir o determinismo probabilstico como pressuposto implica
assumir variabilidade emprica, implica assumir limites empri
cos da observao e assim por diante. Nessa perspectiva, ainda
que o behaviorista radical procure descrever com certa acuidade
os pressupostos de sua filosofia de cincia, sempre estaremos
sujeitos a um processo de regresso infinita, uma busca intermi
nvel de "pressupostos dos pressupostos". Em outros termos,
sempre precisamos afirmar uma condio, um pressuposto
atrs de outro para que cheguemos a um panorama definido do
que constitui toda a metafsica subjacente Anlise do Com
portamento? Por exemplo, se um dia quisermos demonstrar
empiricamente o pressuposto do determinismo probabilstico,
na esteira da construo de uma epistemologia emprica, no
estaremos sujeitos a adotar algum mtodo para tal? Ou seja,
ser que, se adotarmos a postura de uma metafsica mutvel
no corremos certo risco de cair na esparrela de exacerbado
relativismo cientfico? Algo como admitir que todo conheci
mento obtido na AEC sofre de algum relativismo, a depender
349
Kester Carrara
dos pressupostos adotados. certo que o cientista deve ser cui
dadosa e ponderadamente relativista. Mas no pode ser comple
tamente relativista. Se o fosse, seria absolutamente relativista.
Logo, paradoxalmente - pela adoo do absoluto -, deixaria
automaticamente de ser relativista. O cuidado, portanto, no
parece estar em admitir definitivamente a necessidade de pres
supostos em regresso infinita, mas escolher alguns deles, fun
damentais, e descrev-los clara, objetiva e funcionalmente, na
esteira da influncia lgica de Ernst Mach, talvez.
As relaes entre behaviorismo e cognitivismo:
do antagonismo explcito proximidade possvel
Caso se parta do contexto brasileiro de l iteratura psicol
gica contempornea, a concluso preliminar , naturalmente,
a de que nenhuma aproximao possvel entre behavioristas
e cognitivistas. De fato, acompanhando Skinner e levando em
conta exclusivamente as questes da intencionalidade, da
admisso ou no de propsitos e a aceitao ou no de uma
estrutura mental, essas abordagens so efetivamente inconci
liveis.
Em razo de tudo que j foi exposto quanto s caractersti
cas do behaviorismo radical, os grandes obstculos para qual
quer aproximao dessas duas correntes so os conceitos men-
talistas, rechaados pelo behaviorismo desde os tempos de
Watson. Todavia, muita confuso se tem feito em torno do que
constitua um real paradigma do behaviorismo e esse tem sido o
fator essencial para que esse distanciamento (que por vezes se
constitui em choque passional nos meios acadmicos) acontea
em todos os nveis de discusso.
A questo da teleologia j foi analisada em seo anterior,
mas no se dispensa retomar Skinner (1989a) quanto a esse
assunto, para clarificar eventuais diferenas (barreiras) entre as
duas abordagens:
350
Behaviorismo radical
Como a Anlise Experimental tem demonstrado, o comporta
mento modelado e mantido por suas conseqncias, mas apenas
pelas conseqncias que permanecem no passado. Ns fazemos o
que fazemos por causa do que aconteceu, e no do que acontecer.
I nfelizmente o que aconteceu deixa poucos traos observveis e a
razo pela qual fazemos o que fazemos, bem como o quo dispos
tos estamos a fazer algo, esto, conseqentemente, muito alm do
alcance da introspeco. Talvez por isso, como veremos mais adian
te, o comportamento tem sido to freqentemente atribudo a um
ato ou desejo iniciador, originrio ou criativo ... Muitos termos
cognitivos descrevem estados corporais que aparecem quando
comportamentos fortes no podem ser executados porque uma
condio necessria est ausente. A origem da palavra genrica
para designar estados dessa natureza bvia: quando algo dese
jado dizemos que o queremos. Em termos de dicionrio, querer so
frer o desejo de". Sofrer originalmente significava suportar", mas
hoje quer dizer "padecer, e um querer muito intenso com certeza
pode ser penoso. Fugimos disso fazendo qualquer coisa que tenha
sido reforada por aquilo que agora estamos desejando e que dese
jamos no passado.
... Acredita-se amplamente que os analistas comportamentais
no lidam com os processos cognitivos chamados pensamentos. Em
geral, usamos pensar com referncia a um comportamento fraco. Se
no estamos totalmente dispostos a dizer: Ele est errado", dize
mos: Penso que ele esteja errado". Pensar , freqentemente, uma
palavra mais suave, usada em lugar de saber; dizemos: "Penso que
esta a maneira de fazer isto", quando no estamos totalmente
dispostos a dizer "Eu sei que esta a maneira" ou "Esta a manei
ra". Tambm usamos pensar quando um comportamento mais forte
no est disponvel. Assim, pensamos sobre aquilo com que algo se
parece quando esse algo no est presente para ser visto, e pensa
mos em fazer alguma coisa que, no momento, no podemos fazer.
Porm vrios processos de pensamento nada tm a ver [grifo
nosso] com a distino entre comportamento forte e fraco, ou en
tre particular e pblico, aberto e encoberto. Pensar e fazer algo tor
na possvel o comportamento. Um problema a situao que no
351
Kesler Carrara
evoca uma resposta efetiva; ns o resolvemos mudando a situao
at que a resposta ocorra. Telefonar para um amigo um problema
se no sabemos o nmero e ns o resolvemos procurando o nme
ro. Etimologicamente, resolver (solve) corresponde a "soltar" ou li
bertar", como o acar dissolvido (dissolved) no caf. nesse senti
do que pensar o responsvel pelo fazer [grifo nosso]. o modo
como as pessoas pensam que determina como elas agem." Portan
to, fica clara a hegemonia da mente. Mas, novamente, os termos
que usamos comeam como referncia ao comportamento.
... O que h de errado nessa reflexo no o que os filsofos,
psiclogos, cientistas do crebro e cientistas da computao en
contraram ou encontraro; o erro reside na direo para a qual es
to olhando. Nenhuma explicao sobre o que acontece dentro do
corpo humano, por mais completa que seja, explicar as origens do
comportamento humano. O que acontece dentro do corpo no
um incio [grifo nosso].
... Contingncias verbais de reforamento explicam o que des
crevemos que sentimos ou observamos introspectivamente. A cul
tura verbal que arranja tais contingncias no teria evoludo se isso
no tivesse sido til. Condies corporais no so causas [grifo
nosso] do comportamento, porque so efeitos colaterais das cau
sas. As respostas das pessoas a questes sobre o que sentem ou
pensam freqentemente nos dizem algo sobre o que aconteceu
com elas ou sobre o que fizeram. Podemos entend-las melhor e
antecipar o que faro. As palavras que usam so parte de uma lin
guagem viva que pode ser usada sem problemas tanto por psiclo
gos cognitivistas como por analistas do comportamento em suas
vidas dirias, (p.30-42, passim)
Em contrapartida a Skinner, para os cognitivistas em geral,
embora o conhecimento seja construdo respeitando-se o papel
interagente do organismo em relao ao seu meio, o eu iniciador
e a mente teleolgica desempenham um papel fundamental. Skin
ner manifestou-se no sentido de que, mantidas inalteradas
essas convices bsicas, qualquer conciliao torna-se imprati
cvel. I sso se fez de modo decisivo em seu artigo sob o provo
352
Behaviorismo radical
cante ttulo de "Why I am not a cognitive psychologist" (1977a)
e seus argumentos se completaram em "Cognitive Science and
behaviourism (1985b), "The origins of cognitive thought"
(1989b) e "Can Psychology be a Science of mind? (1990).
A trajetria das discusses em torno da aproximao e do
distanciamento que envolvem behaviorismo e cognitivismo
motivo de intensa divulgao na literatura psicolgica. Para
exemplificar: K endler (1971) amplia as distines entre a viso
pavloviana de primeiro e segundo sistema de sinais, a piagetiana
com o sensrio-motor e os diversos processos de pensamento, a
freudiana sobre processos primrios e secundrios e a behavio-
rista sobre a anlise de casos levando em conta o controle de
contingncias; Boneau (1974) tenta aproximar-se de uma
forma que compatibilize as duas correntes, para acomod-las no
que denomina de behaviorismo cognitivo; Ledwidge (1978)
incursiona pela rea aplicada da anlise e pergunta se o que se
convencionou chamar de modificao do comportamento cog
nitivo (atualmente terapia cognitivo-comportamental) efeti
vamente um passo na direo correta, uma vez que um levanta
mento de estudos de casos clnicos no mostrou, no seu estudo,
nenhum progresso quanto efetividade de tal terapia; Greenspon
& Lamal (1978) rejeitam a necessidade do uso de constructos
cognitivos na Anlise Aplicada do Comportamento, mostrando
que, em sntese, a anlise das bases fisiolgicas, filosficas e sis
temticas desta e da Psicologia Cognitiva indica algumas dife
renas significativas. Aduzem, ainda, que as diferenas na n
fase bem como na orientao geral das duas abordagens suge
rem que as posies no so suficientemente compatveis para
justificar uma incluso de construes cognitivas na anlise
comportamental. Conceituar o comportamento verbal como
um fenmeno em vez de como um ^pifenmeno, em conjun
o com outras variveis especficas, assegura ao analista no-
cognitivo compreender o comportamento e as mudanas com-
portamentais. D-se por esclarecido que os analistas tm sido
353
Kester Carrara
produtivos na investigao de fontes intra-organsmicas de con
trole comportamental que so compatveis com a estrutura sis
temtica da Psicologia operante:
assim, a combinao de fontes ambientais e intra-organsmicas
(relacionadas a constructos cognitivos) de controle do comporta
mento prova ser inadequada e inefetiva na compreenso do desen
volvimento, manuteno e modificao do comportamento, de
modo que esta no precisa de constructos cognitivos, (p.350)
Segai (1978), ao contrrio, destaca a grande importncia da
utilizao, se no de uma teoria, pelo menos de uma terminolo
gia cognitiva na compreenso do comportamento e admite a
necessidade de um ponto de unio entre as duas correntes;
J aremko (1979, p.552) entende que o movimento cognitivo-
comportamental
um importante avano na cincia do comportamento, mas seus
"flertes" com o mentalismo so a razo potencial do afastamento
dos profissionais da anlise operante ... espera-se que o conheci
mento mais claro das objees de uma para com outra abordagem
permita a consolidao de uma aproximao entre os profissionais
das duas reas...
Lacey (1980) prende-se especfica questo do debate cog-
nitivo-behaviorista entre Chomsky e Skinner e tenta mostrar
que apenas o estabelecimento de um referencial sobre a concep
o de natureza humana de ambos pode permitir melhor com
preenso dos dois pontos de vista contrastantes; Wessells
(1981, 1982) analisa obras de Skinner entre 1953 e 1977 e cri
tica sua posio pelo que considera explicaes inadequadas
das teorias cognitivas; mais tarde, L andwehr (1983) critica o
artigo de Wessells; Pierce & Epling (1984) entendem que as
duas reas precisam progredir muito para uma compreenso
completa do comportamento, auxiliando-se tambm das contri-
354
Behaviorismo radical
buies da Biologia; Shimp (1984) v a Anlise Experimental
do Comportamento como produtora de uma tcnica especial (o
delineamento de sujeito nico) que se afigura maneira promis
sora de se aproximar da compreenso de muito do comporta
mento, o que no propiciaria o cognitivismo; Schnaitter (1987)
entende que behaviorismo e cognitivismo possuem diferenas
intransponveis (intitula seu artigo: Behaviorism is not cogni
tive and cognitivism is not behavioral), mostrando que, ao
passo que o objeto do behaviorismo consiste em estabelecer
relaes entre comportamento e o contexto de sua ocorrncia, o
objeto do cognitivismo estabelecer o delineamento da maqui
naria interna por meio da qual os organismos se comportam
nesse contexto. Para ele, tanto behaviorismo quanto cogniti
vismo so exemplos representativos de instncias mais inclusi
vas que podem ser designadas, alternativamente, de contextua-
lismo e organocentrismo; White, McCarthy & Fantino (1989) e
Legrand (1990) so exemplos que analisam a questo mos
trando que o debate prosseguir na literatura cientfica, todavia
sem qualquer soluo definitiva.
E certo, por ora, que ambas as correntes tm enormes con
tribuies a serem aproveitadas na compreenso do comporta
mento humano individual e em grupo e que, at por conta das
discusses acrimoniosas e passionais, no se tm tornado reali
dade. Em artigo recente, Slocum & Butterfield (1994) contextua-
lizam a proximidade entre as duas correntes, sustentando que a
maior dissenso na Psicologia cientfica moderna ocorre entre
analistas comportamentais e psiclogos cognitivistas, porm
aduzindo que, embora os dois grupos falem em linguagens
muito diferentes, muitas similaridades emergem quando se vai
diretamente aos resultados de pesquisa e aos problemas estu
dados. Concordam com os prevalecentes argumentos de Cata
nia (1973, 1989) de que os cognitivistas tendem a responder a
questes estruturais e os behavioristas priorizam questes/uncio-
nais, de modo que suas anlises complementam uma outra e.
355
Kester Carrara
caso se ignorem mutuamente, esto fadadas a manter grande
lacuna terica na Psicologia.
Maiores esforos para discusses verdadeiramente cientfi
cas e profjssionais so necessrios nessa direo, especialmente
no contexto universitrio brasileiro, onde a formao de grupos
que se isolam em razo unicamente de convices tericas
uma realidade atrasada e marcadamente negativa no panorama
da cincia nacional. Mais que isso, a organizao de fruns para
discusso das divergncias ora aludidas tem sido sempre super
ficialmente efetivada. I sto significa dizer que, muitas vezes por
falta de um investimento na verticalidade da anlise, tem-se
escolhido divergir em funo de rupturas na horizontalidade ou
na linearidade atribudas aos fenmenos em discusso. O
debate acerca das divergncias entre estratgias tericas de
acesso ao psicolgico, na universidade brasileira, precisa passar
por uma - por assim dizer - reforma tica e de contedo. Em
geral, tal realidade carece, em primeiro lugar, de uma ampliao
terica sobre os temas e parmetros em discusso, que pode ser
conseguida a partir de reformulaes curriculares e de aes
efetivas na direo de um aprofundamento em questes episte-
molgico-metodolgicas das diversas linhas, j nos cursos de
formao das universidades. Em segundo lugar, torna-se neces
srio um efetivo profissionalismo quando se discutem diver
gncias tericas srias. So completamente antiticas - e,
sobretudo, improdutivas - as mtuas acusaes passionais que
fazem alguns articulistas e, mais freqentemente, alguns confe
rencistas quando se defendem na sua abordagem (em vez de
argumentar para defender a abordagem). As platias, por vezes
incautas e em formao, especialmente quando compostas
pelos calouros, esto em geral sequiosas para ouvir a verdade
sobre o psicolgico: no lhes difcil convencer-se pelo emocio
nal do discurso e pela sua chance de aprovao social na comu
nidade acadmica, ainda que os prejuzos da fragilidade terica
sobrevenham inevitavelmente no futuro. Do exposto, supe-se
356
Behaviorismo radical
como i mportantes as contri bui es das di versas acepes teri
cas. No di f erente em rel ao a cogni ti vi smo e behavi ori smo:
ambas preci sam ser anal i sadas com prof i ssi onal i smo para que
a Psi col ogi a possa conval i dar partes de suas descobertas en
quanto val i osas mai ori a da popul ao.
Crticas ao behaviorismo radical e confuses
de endereo: os diferentes behaviorismos
Conforme j se discutiu anteriormente, significativo por-
centual da crtica est erroneamente encaminhado. Grande
parte da bibliografia acerca das deficincias de uma cincia com-
portamental no tem um destinatrio certo: no se dirige a
qualquer forma especfica de behaviorismo, mas a este de ma
neira geral. As crticas ao behaviorismo, nesse caso, tendem a
dirigir-se a Skinner, na medida em que esse autor ainda hoje
considerado o grande lder do movimento. Todavia, em inme
ras ocasies, na prtica, referem-se a questes que, absoluta
mente, nada tm a ver com as proposies skinnerianas.
Enfim, seria no mnimo descuidado, do ponto de vista tico,
adotar Skinner como uma espcie de bode expiatrio. Porm,
seria igualmente uma afronta imaginar que Skinner no fosse o
responsvel por grande parte do peso adquirido pela maior
parte das afirmaes e convices objetivistas acerca do com
portamento.
Assim, ao mesmo tempo que crticas dirigidas ao behavio
rismo de Skinner (quando, via de regra, dizem respeito ao con
tedo das convices de Watson) devem ser devidamente pon
deradas, as crticas generalizadas ao behaviorismo podero
servir como ocasio para o surgimento de alternativas interes
santes na direo de auxiliar qualquer anlise terico-prtica
pretendida.
De modo especfico, preciso reiterar o que j se disse a res
peito das convices tericas essenciais que receberam a
357
Kester Carrara
nomenclatura behaviorista. De um lado, tem-se a crena de que
absolutamente nada que fuja possibilidade de identificao e
estudo naturais e de acesso aferido por consenso, por acordo
intersubjetivo, pode ser objeto de estudo da Psicologia, sentido
com o qual se identifica, na verdade, muito mais o behavio-
rismo metodolgico. Com Matos (1997), pode-se ver que essa
vertente behaviorista, influenciada tambm pelo positivismo
lgico do Crculo de Viena, acaba abandonando os eventos pri
vados de considerao, sob pretexto de que so convencional
mente inobservveis: "Considerando que eu s tenho acesso s
informaes que meus sentidos me trazem, o positivista lgico
conclui que no posso ter informaes sobre minha conscin
cia, cuja natureza difere da de meu corpo (p.57). Dessa suposta
dupla natureza depreende-se uma espcie de dualismo que, evi
dentemente, no combina com a posio skinneriana, que
admite e cultua o estudo dos eventos privados, apenas que com
preendidos como tendo o mesmo estofo (fsico) que qualquer
outro evento.
Como j se citou anteriormente, no se pode falar num
nico behaviorismo. Como conseqncia, tambm no se pode
enderear qualquer crtica que no especifique a que tipo de com-
portamentalismo se dirige. Com isso, o que se constata entre
professores, alunos e tambm na grande literatura um erro de
destinatrio, ou seja, parte significativa da crtica que se dirige ao
behaviorismo radical no se refere ao aparato terico defendido
por essa corrente. Na verdade, seria conveniente, sempre, estu
dar o contexto histrico das influncias recebidas pelas diversas
variantes behavioristas. Com Lopes J r.(1992, p.28):
Neste sentido, passaramos a caracterizar estas diferentes ver
ses de behaviorismos a partir das diferentes influncias episte-
molgicas s quais tais verses estiveram expostas, bem como a
partir da investigao das incidncias destas influncias no modo
como cada verso abordou questes que perduram ao longo de
toda a histria e evoluo da tradio behaviorista.
358
Behaviorismo radical
I sso absolutamente no livra o behaviorismo radical de cr
ticas. Ao contrrio, conforme se pde acompanhar nas sees
anteriores, certa parcela procedente e, inadvertidamente ou
no, contribui para um realinhamento possvel do behavio
rismo radical. H outras crticas, porm, em que seus autores
esto vivendo o tempo das convices de Watson, Boring, Ste-
vens, Hull e Tolman (sem sab-lo exatamente) ou so to
desestruturadas de modo a fazer pensar que no esto vivendo
tempo algum do behaviorismo.
Alm das diversas distines entre behaviorismos anterior
mente apresentadas a partir de K antor, bem como as de cunho
eminentemente epistemolgico (em contrapartida a psicol
gico) discutidas por Rorty (1995, especialmente captulos IV e
V), aqui mais interessa a principal distino que precisa ser feita
e que se d entre o behaviorismo metodolgico e o behavio
rismo radical. O primeiro exclui de considerao qualquer fen
meno que no possa ser publicamente conhecido e o segundo,
ao contrrio, admite e preocupa-se com os fenmenos localiza
dos sob a pele, a que denomina eventos privdos. Ainda para
distino, o metodolgico do primeiro refere-se preocupao em
aplicar Psicologia o mtodo cientfico usado nas cincias natu
rais, em que no haveria lugar para acontecimentos no-pblicos.
Por outro lado, o radical do segundo atribui ao comportamento e
suas inter-relaes com o ambiente a raiz da compreenso da
conduta humana. Por vezes, radical tem sido erroneamente
entendida como uma posio de intransigncia de Skinner. O
termo behaviorismo radical no foi cunhado com esse sentido,
mas com o de atribuir ao comportamento uma importncia
especial enquanto raiz para a compreenso do ser humano e,
por isso, radical. Tambm representa, no limite, uma rejeio
aos eventos internos como causa do comportamento. Em todo
caso, as posies tericas antimentalistas tm sido defendidas
pelos behavioristas de modo persistente. Portanto, como em
outras correntes tericas da Psicologia, o behaviorismo, ao ser
359
Kester Carrara
analisado, precisa antes ser qualificado, bem como compreen
dido preliminarmente a respeito de que pressupostos efetiva
mente defende ou no, sob risco de erro de endereo e confuso
desnecessria.
Textos esclarecedores acerca desses fundamentos tericos e
a trajetria dos diferentes behaviorismos podem ser encontra
dos em Schneider & Morris (1987), que traam a histria da
expresso behaviorismo radical, com vasta bibliografia sugerida.
Fundamentos bsicos so bem descritos por Zuriff (1980) com
relao ao behaviorismo skinneriano; por Spence (1948) com re
lao ao behaviorismo clssico de Watson, ao seu prprio e ao
de Hull e Tolman (todavia, Stephenson (1953) reanalisa o tra
balho de Spence); por Agudelo & Guerrero (1973), que discu
tem principalmente diferenas entre comportamento operante
e respondente; por Williams (1931), que descreve nada menos
do que cinco tipos de behaviorismos representados por Wat
son, Weiss, Lashley, Hunter e Tolman, j nessa poca; por
K endler & Terrace (1970), que, ao fazerem uma recenso de
Contingencies o f reinforcement: a theoretical analysis, destacam as
principais convices tericas de Skinner (mas perguntam, em
trocadilho, por causa do artigo de 1950 deste, se o ttulo no
deveria ser Contingencies o f reinforcement: a theoretical analysis).
Para dirimir as diferenas entre o behaviorismo metodol
gico e o radical, os escritos de Moore (1981) e Day (1983), j
citados, so essenciais, mas contribuem igualmente Kidd &
Natalcio (1982a, 1982b); Hayes (1984); Natalcio (1985);
Paniagua (1986) e Mahoney (1989).
Tourinho (1987, p.5) sumaria diferenas entre behavioris
mos:
Resumindo essas questes, o Behaviorismo Radical trata dos
eventos privados como eventos fsicos (enquanto os behavioristas
metodolgicos tendem a atribuir-lhes outra natureza) e acredita
ser tarefa da Psicologia tratar desses eventos, mesmo que de forma
360
Behaviorismo radical
inferencial (enquanto os behavioristas metodolgicos insistem no
princpio da verdade por consenso pblico).
Nota-se, em virtude de constante m compreenso do beha
viorismo radical, em larga escala confundido com outras verten
tes, muita crtica inapropriada (ressalve-se, uma vez mais, a
existncia de muitas anlises pertinentes, j aqui citadas).
Bower (1986) oferece um exemplo de artigo escrito numa pers
pectiva chargista, partilhando de uma tendncia que j foi
designada no Psychological Record (1975) de antibehaviorismo
(vide Swartz, 1970), ao qual se associaram psicanalistas, cogni-
tivistas, fenomenlogos e etologistas, numa queda-de-brao
que no parece episdica, mas duradoura. Dessa disputa, que se
tem prolongado de forma aparentemente improdutiva e, por
vezes, tem-se constitudo em gratuito antagonismo, espera-se
comear a colher algumas lies. esse objetivo que se preten
deu dar como norte a este incipiente trabalho.
Os efeitos da audincia crtica:
novas tendncias para o programa
behaviorista radical?
7
Reitere-se, preliminarmente, que um efetivo realinhamento
do behaviorismo radical no pode ser plenamente alcanado
unicamente a partir de uma anlise isolada como a presente.
Entretanto, o exame do cenrio crtico e do percurso histrico
do behaviorismo, tentado na tese que originou este livro, incita
a ousar algumas consideraes e propostas, cuja apreciao pelo
leitor supe-se como caminho preliminar para uma compreen
so mais clara do quanto e como poderia um behaviorismo radi
cal reavaliado servir orientao de metas dos programas de
pesquisa e estudos tericos em curso. Nessa direo, certo
que ao longo da histria transformaram-se os compromissos da
Psicologia e hoje existe a evidente necessidade de que qualquer
corrente que pretenda ser uma cincia do comportamento est
inerentemente comprometida com a construo de procedi
mentos que atendam s aspiraes da maioria da coletividade.
Com isso, algumas dimenses do behaviorismo radical preci
sam ser reavaliadas para coloc-lo a servio de uma viso pro
gressista de sociedade, apesar da pecha que se lhe atribui fre
qentemente como corrente positivista reacionria.
363
Kester Carrara
Este breve ensaio pretende no mais do que reunir sob um
perfil razoavelmente compreensvel as principais vertentes da
crtica sobre as deficincias do behaviorismo. Ao reuni-las, tor
na-se possvel tentar nova tarefa, que a de, aproveitando-as
quando pertinentes (a partir de uma viso interna e com os
esclarecimentos metodolgicos antepostos na introduo do
trabalho), fazer sugestes, quando couberem, na direo de
uma remodelao das prticas behavioristas, especialmente
com relao sua possvel participao nos delineamentos cul
turais. Tais mudanas por vezes se referem filosofia, por vezes
metodologia, por vezes aplicao dos conceitos e da tecnolo
gia disponveis.
Foram feitos alguns esclarecimentos acerca dos diferentes
behaviorismos e da impreciso de alguns conceitos muitas
vezes deturpados, para tentar evitar o que A. R. Almeida, em
nota de traduo no j mencionado artigo de Staats (1980),
constatou:
como em nosso pas se identifica o Behaviorismo com Skinner,
e como so pouco conhecidas as contribuies dos behavioristas
no-operantes. Suspeito que esse vis no conhecimento tem sido a
causa de muitas e improfcuas discusses em torno do behavioris
mo, j que poucos conseguem acompanhar o seu desenvolvimento
na Anlise Experimental do Comportamento. Et pour cause, as dis
cusses que ocorrem nos meios acadmicos so precrias e passio
nais, como se o problema pudesse ser tratado com os radicalismos
das discusses de uma tarde de futebol no Maracan, (p.98)
As fontes de confuso no se restringem s salas de aula e
corredores das universidades, podendo ser encontradas em res
peitveis peridicos e - o que fonte disseminadora incompar
vel - nos livros-texto de Psicologia. Todd & Morris (1983) e
Morris (1985), por exemplo, analisando vrios escritos acad
micos, concluram que, por serem os livros-texto comumente o
maior meio de interao entre o pblico e o behaviorismo, os
364
Behaviorismo radical
analistas do comportamento precisam esforar-se muito para
reparar esses erros e prevenir possveis conseqncias negati
vas da m compreenso assim disseminada. Para o estudo das
distores, interessante acompanhar o relato de Turkat &
Feuerstein (1978, p. 194) sobre alguns episdios encontrados
na literatura. Eles informam, particularmente, sobre a clssica
modificao de comportamento:
Todos os artigos indexados sob a rubrica modificao de com
portamento no New York Times nos ltimos cinco anos foram exa
minados ... em aproximadamente 48% dos artigos, a modificao
de comportamento foi apresentada inapropriadamente ... por ve
zes modificao de comportamento foi equalizada com psicocirur-
gia, lavagem cerebral, privao sensorial e at tortura. Por exem
plo, na edio de 28.5.1974, Nordheimer relata modificao como
um procedimento de "converso da personalidade. I sso pode ser
obtido por privao sensorial, isto , obrigar o sujeito a ficar confi
nado em uma sala escura prova de som ... ou submet-lo a um
som ou luz inexorveis ... a famosa tortura chinesa da gua (com
parativamente) cai numa segunda categoria".
Um respeitado colunista (Tom Wicker) em 1974 definiu mo
dificao de comportamento como "um termo disfarado que pode
significar qualquer forma de cirurgia cerebral do tipo Clock-work
orange ... ele usualmente inclui experimentao com drogas e a maio
ria dos casos pretende produzir prisioneiros dceis e cidados cer-
tinhos". O t tul o do artigo de Wicker era A bad idea persists.
Turkat & Feuerstein prosseguem exemplificando a m
compreenso do behaviorismo com outros absurdos cemo os j
citados. I sso confirma o que j se disse anteriormente, ou seja,
que parte da crtica, por impertinente (o prprio B. F. Skinner j
reclamou disso, numa entrevista dada a Evans, em 1972, que foi
intitulada I have been misunterstood..."), est sendo necessaria
mente descartada. Todavia, muitos crticos srios e competen
tes foram examinados e a partir dessa via que o behaviorismo
pode progredir, no sentido de aprimorar-se. E com esse obje
365
Kester Carrara
tivo que este captulo se dedica a absorver as observaes dota
das de parcimnia e argumentao consistente. A ttulo de
imperfeito perfil, destinado a preambular as consideraes
finais deste trabalho, seguem-se, sintetizadas, algumas reas de
atrito a serem consideradas:
1. Embora no sejam completamente convincentes os argu
mentos da crtica acusando o behaviorismo radical de reducio-
nista, em certa medida essa mesma crtica pode ser vista como
importante alerta, sugerindo reavaliao num certo sentido. Ou
seja, seguro que ter o comportamento como objeto de estudo,
na perspectiva skinneriana, no leva necessariamente a relegar
a segundo plano e muito menos em negar a importncia do
estudo do que se convenciona chamar de vida interna. Em in
meras oportunidades, Skinner j se manifestou sobre a impor
tncia de se desenvolverem procedimentos nessa rea, con
forme se analisou na seo apropriada. Entretanto, embora o
behaviorismo no sofra de um reducionismo de princpio (derivado
de seus pressupostos tericos), ele padece de um reducionismo de
prtica. Ou seja, parece existir uma tendncia explicao dos
comportamentos mais complexos (especialmente os encober
tos) de uma maneira simplificada, que no recomendada pela
prpria teoria, deixando de lado, inadvertidamente, grande
parte do contexto e das contingncias que delimitam o compor
tamento. Nesse sentido, dentro dos objetivos deste trabalho, o
behaviorismo deve contrapor aos limites da pesquisa restrita s
condies ultracontroladas do laboratrio o direcionamento de
pesquisa e artigos tericos acerca de eventos privados enquanto
comportamento humano complexo. Maior investimento nessa
rea certamente ampliar o espectro da compreenso das intrin
cadas contingncias e regras implicadas nas redes de relaes
entre organismo e contexto ambiental. Todavia, para evitar o
que se denomina aqui de reducionismo (ingnuo) na prtica,
reformulaes importantes devem ser feitas nos cursos de for
mao profissional.
366
Behoviorismo radical
2. historicamente proeminente, na literatura crtica, a
questo da generalidade com que o behaviorismo trataria seus
resultados em relao a homens e demais espcies. As restri
es bsicas referem-se alegada impropriedade da transfern
cia de resultados de pesquisa em laboratrio (freqentemente
utilizando o rato albino) para o comportamento humano. Por
essa via, parte significativa da crtica avessa idia da continui
dade entre espcies, sendo que a intensidade (e verticalidade)
das rejeies varia desde a dvida acerca da distncia qualitativa
entre comportamentos humanos e animais at a averso (mui
tas vezes emocional) no tocante ao que se convencionou cha
mar pejorativamente de "psicologia de ratos". O fato que, se
foi valioso para o behaviorismo um amplo perodo de pesquisa
bsica com animais, em que muitos pressupostos agora j testa
dos com humanos foram classicamente estabelecidos, no pode
permanecer hoje essa mesma realidade de pesquisa. Em termos
de validao, ao menos, o prprio modelo replicativo de delinea
mento de pesquisa proposto por Skinner prev a testagem de
pressupostos em novos seres e sob novas condies situacio-
nais, de modo que a cada mudana replicativa se possa visuali
zar o que ocorre nos resultados de pesquisa. Seja mais ou seja
menos intensa a continuidade filogentica, os resultados da pes
quisa que podem demonstr-lo efetivamente. Todavia, a reali
dade prtica aponta mais uma virtude a ser desvelada na crtica,
esteja ela correta ou no: a ampliao da pesquisa incluindo
seres humanos e - sobretudo - comportamento verbal e rela
es interpessoais de modo geral (comportamento social)
cada vez mais o caminho apontado. ^
Depreende-se disso que, embora a pesquisa com animais
possa prosseguir, porque de fato ajuda muito a compreender
processos bsicos e a gerar paradigmas a serem testados com
humanos, deve-se ampliar o investimento e a formao de gru
pos de pesquisa voltados diretamente para o comportamento
humano. Mesmo porque a tecnologia bsica at aqui desenvol
367
Kester Carrara
vida assegura hoje um acesso mais bem sustentado em todas as
reas. A ttulo de exemplo, devem multiplicar-se os grupos que
estudam comportamento verbal e equivalncia de estmulos e
os que fazem o exerccio crtico das anlises tericas. Essa
uma segunda reformulao de rumos que pode ser recomen
dvel ao behaviorismo radical, no rastro do que a crtica cons
ciente aponta. No se trata, portanto, de invalidao de pressu
postos, mas de redirecionamento de tendncias de programas
acadmicos.
3. O behaviorismo tem sido acusado de mecanicista e, nesse
caso, a contribuio da crtica no implica que seja possvel (ou
necessria) mudana no paradigma bsico do behaviorismo
radical. No sentido da metfora da "caixa preta, sem dvida, o
behaviorismo j no pode ser acusado, at porque o Skinner
terico (e no o do laboratrio) acena com sua dissidncia ao
behaviorismo metodolgico, que exclui de cena os eventos pri
vados por sua inacessibilidade pblica. Mas a crtica mais uma
vez til, porque estimula a procura de um modelo que fuja ao
padro considerado simplista do paradigma das relaes est-
mulo-resposta, para exigir uma anlise de contingncias mais
abrangente. Todavia, essa ampliao da variabilidade causal do
comportamento no significa uma fuga ao modelo bsico da
relao antecedentes-comportamento-conseqentes e, portanto,
no descaracteriza o behaviorismo radical.
4. A pecha de positivista, no sentido mais negativo do termo,
foi contextualizada em uma das subsees do captulo anterior
e pde-se concluir que o behaviorismo, inclusive o radical,
sofreu influncia das teses positivistas, sem, contudo e por isso,
intrinsecamente representar ameaa instituio do livre-pen-
samento ou uma mensagem de apoio s instituies totalit
rias. Mas a crtica contribui para tornar claro que os analistas do
comportamento, em boa medida, pouco cederam de sua cincia
para as finalidades mais amplas da consolidao da luta demo
crtica e para servir como instrumento (de uma tecnologia do
368
Behaviorismo radical
comportamento) til para as populaes marginalizadas. Est
claro que o objetivismo no constitui mal em si. Ao contrrio,
meta alcanvel tambm na Psicologia, mas deve servir aos
interesses maiores da comunidade. Skinner mostra em diversas
ocasies, entretanto, que no se deve confundir essa influncia
e esse rumo com o que propuseram os positivistas lgicos do Cr
culo de Viena, que influram fundamentalmente na configura
o do behaviorismo metodolgico.
5. A questo da circularidade lgica dos conceitos de est
mulo e resposta e suas inter-relaes percorreu, na crtica,
igualmente um caminho circular: um beco sem sada, na me
dida em que, mesmo que alguma circularidade seja admitida,
no h como negar a efetividade prtica dos conceitos e a sua
comprovabilidade em todas as circunstncias em que foram tes
tados. Assim, essa no questo fundamental a incomodar o
behaviorismo radical e a Anlise do Comportamento, por ora.
As definies pelas conseqncias superam, em muito, as defi
nies do tipo thorndikeano, mediante certo grau de agradabili-
dade ou outras dotaes intrnsecas dos eventos, o que, a sim,
so eventos no testveis. Nessa linha, portanto, embora o
debate seja saudvel, o corpo terico do behaviorismo parece
momentaneamente inalterado.
6. O problema da intencionalidade tema bastante srio e
razo entre as maiores que divorciam behaviorismo radical e
cognitivismo. Publica-se em livros-texto e divulga-se nas salas
de aula, freqentemente, que os behavioristas tm um modelo
de homem passivo, isto , que ficaria sempre merc das
influncias do meio, como que esperando o mundo agir sobre ele.
Nada mais incorreto. Na verdade, o privilgio da^nfluncia atri
buda ao ambiente no vai por esse caminho. O que o behavio
rismo radical pretende considerar o ambiente (sociocultural,
biofsico e bioqumico) como condio fundamental para que se
instalem ou se alterem, ou se eliminem comportamentos. Mas
isso se d numa concepo de homem interagente, e no pas
369
Kester Carrara
sivo. Para o cognitivismo, a viso de natureza humana deve ser a
do homem ativo, da a questo do propsito, da teleologia, da
intencionalidade. O que o behaviorismo nega uma funo cau
sal para o intencional que se passaria sob a pele e a que ele d
um status de condio corporal sentida, por vezes equivalendo a
um comportamento encoberto. Essa uma posio da qual, cer
tamente, o behaviorismo radical no abrir mo to facilmente -
ao menos no na direo em que a crtica feita -, at porque
uma das caractersticas vitais do behaviorismo o seu antimen-
talismo exacerbado. No que o behaviorismo deve, contudo,
observar e valer-se da crtica em abrir maior espao para a pes
quisa dos eventos privados - e, para tanto, no ter diferente
alternativa do que a de encontrar alguma objetivizao nas
novas verses da velha introspeco e relato verbal. Pesquisa
metodolgica com esse objetivo tambm ser imprescindvel.
7. Na rea aplicada, somam-se artigos acusando a Anlise
do Comportamento, por exemplo, de ineficaz, especialmente
quanto ao fenmeno da substituio de sintomas. J se argumen
tou que a idia de sintomas parte de um modelo mdico psico-
dinmico com o qual no concorda o behaviorismo. Todavia, os
comportamentos que so assumidos como sintomas apenas
ocorrem em consequncia de erros de procedimento. Ou seja, ao
planejar um procedimento teraputico, o psiclogo (no caso,
um analista do comportamento) pode ter deixado de prever a
instalao de comportamentos desejveis que teriam a funo
de prover os reforadores que antes eram obtidos mediante
comportamentos indesejveis. A questo, a, circunscreve-se
(in) competncia profissional na elaborao da programao de
contingncias. Todavia, a rea prtica (no apenas clnica),
como em qualquer outra profisso, desafortunadamente, con
tm exemplos de profissionais que atuam utilizando o que se
poderia chamar de um behaviorismo ortodoxo, isto , ao p da
letra, uma verso no crtica, tica e socialmente inconsistente.
Esse tipo de deficincia, reitere-se, est presente na formao
370
Behaviorismo radical
profi ssi onal envi esada de qual quer corrente psi col gi ca. Deve
ser corri gi do por aes concretas nos curr cul os dos cursos de
Psi cologi a, na el aborao de textos e mesmo por uma nova pol
ti ca de publ i caes e tradues da l i teratura ci ent fi ca.
A ttulo de exemplo do que costumeiramente ocorre nos
cursos de formao de Psicologia, os primeiros contatos dos
alunos com a Anlise do Comportamento do-se, de modo frag
mentado, pela disciplina Psicologia Geral. Depois dessa viso
dicotmica, vieses crticos so passados, via de regra, atravs de
outras disciplinas obrigadas a escolher esta ou aquela linha de
atuao. Finalmente, o aluno, quando entra em efetivo contato
com a Anlise do Comportamento, o faz nas aulas de Psicologia
Experimental (onde o Experimental - erroneamente - equipa
rado a behaviorismo) e/ou nos de exerccios de laboratrio em
comportamento operante, com ratos albinos wister. Da a sensa
o efetiva de que se trata, mesmo, de uma psicologia de ratos, ou
seja, a aparncia - logicamente compreensvel - a de que esse
paradigma se circunscreve realidade de outras espcies ani
mais. Em geral, os textos so importados de uma realidade
absolutamente dspar em relao brasileira, mantendo at
mesmo a estrutura frasal em ingls (como algumas das citaes
traduzidas que se mencionaram no presente trabalho) e os
exemplos originais. Alm disso, em geral os currculos no tm
mantido discusso (dentro de uma disciplina como Filosofia(s)
da Psicologia) acerca de pressupostos epistemolgicos das
diversas abordagens. O aluno, em geral, acaba apegando-se -
sem ter oportunidade de analisar verticalmente as diversas teo
rias e sem poder debat-las em ambiente acadmico aberto -
aos paradigmas com que mais concorde pela ernoo do que
pela razo decorrente do debate. Contudo, tal prejuzo no
carreado exclusivamente para o behaviorismo, seno para toda
a Psicologia: se tal ocorre nos cursos de Psicologia, ainda mais se
d nos cursos em que ela funciona apenas como disciplina com
plementar, como o caso de Pedagogia e diversas licenciaturas.
371
Kester Carrara
8. O behaviorismo tem sido acusado de superficialidade na
sua anlise, especialmente porque se circunscreveria s aes
simples dos organismos, mas esbarraria nas explicaes do
comportamento complexo. Apesar dos esforos dos diversos
autores para obter uma compreenso behaviorista mais ampla
de sociedade (o prprio Skinner o tentou por diversas vezes),
compreensvel a queixa da crtica no sentido de que o behavio
rismo ainda est devendo nessa rea. Essa acepo do conceito
de superficialidade s dever ser corrigida pela proposio de
um debate crtico muito amplo e do exerccio de uso e produo
de uma literatura conjectural acerca do funcionamento da socie
dade a partir das contribuies da Psicologia, uma vez dada a
impossibilidade de amplos experimentos sociais. A atomiza-
o da viso de contexto, nesse sentido, um risco existente e
que pode ser parcialmente evitado mediante a adoo de
alguma espcie de Anlise Comportamental Contextualista,
que se prope ao final deste ensaio. Todavia, no parece haver
outro caminho que no seja uma teorizao preliminar, vista
aqui como fonte de hipteses que possam ser consideradas fr
teis para futuras pesquisas. Quando, por outro lado, o conceito
de superficialidade se refere questo do no dar conta do com
portamento integral, refutaes so necessrias. Na verdade, j
se demonstrou que o que est novamente em jogo a convico
antimentalista do behaviorismo radical. A via de acesso ao com
portamento mais amplo reivindicado pela crtica foi apontada por
Skinner em vrios artigos e, atualmente, grupos de pesquisa
comeam a adentrar a dimenso privada do comportamento
com mais vigor (e rigor).
9. A literatura crtica densa ao falar sobre a questo do con
trole e suas implicaes, acusando o behaviorismo de uma
suposta unilateralidade na questo do controle e de, por isso,
gerar uma posio necessariamente reacionria e antidemocr
tica. A histria da prtica no nega que algumas experincias
desastrosas foram tentadas, especialmente nos Estados Unidos.
372
Behaviorismo radical
Tal se deu em hospitais psiquitricos e clnicas, como j sobe
jamente conhecido. Entretanto, os usos inapropriados do con
trole so tambm uma questo de desrespeito ou desconheci
mento da tica fundamental dos profissionais da rea. Uma
slida formao tcnica, associada a uma consistente formao
tica, impediria que usos anti-sociais fossem tornados concretos.
H exemplos a mostrar que isso possvel. Dentro do beha
viorismo, muita gente est igualmente preocupada com a ques
to das desigualdades sociais, com a questo da distribuio
injusta de renda e de todas as outras oportunidades, com a
questo especial do poder de controle que est nas mos de gru
pos minoritrios em desfavor da maioria da populao. Entre
tanto, essa uma via de duas mos: passa pelo estudo cientfico
da questo do controle e passa por efetivas aes polticas nas
quais todos os interessados devem se envolver, enquanto militan
tes da cidadania. O behaviorista Holland (1974, p.280) dizia que:
Se queremos que uma cincia do comportamento esteja a ser
vio de uma nova sociedade igualitria, temos que fazer grandes
mudanas em nossa forma de trabalhar. Em primeiro lugar, ne
cessrio que interrompamos o trabalho que tenha alta probabilida
de de estar a servio da riqueza e do poder. Em segundo lugar, te
mos que adaptar nosso trabalho s necessidades diretas do povo
que luta por libertar-se do controle e da explorao por parte da
elite que se instala no poder. I sto implica tanto uma anlise das
formas de controle que a sociedade usa, como o desenvolvimento
de formas de contracontrole que possam ser usadas por pessoas
com recursos muito limitados. E, em terceiro lugar, temos que ex
plorar as formas de modificao de comportamento que sejam
compatveis com um sistema igualitrio, no materialista e no
elitista, seno construtivo, quando menos no tocante aos meios
para produzir uma mudana revolucionria do homem.
Desde que Holland escreveu esse artigo (Are behavior
principles for revolutionaries?) e outros na mesma linha,
373
Kesler Carrara
alguma coisa tem sido feita, mas no o suficiente, na Anlise do
Comportamento, para a produo de um trabalho engajado
numa espcie de psicologia comunitria, onde o conhecimento
possa ser construdo, tambm quanto ao comportamento, para
benefcio da maioria. Entre parnteses, coloque-se abreviada
mente aqui que a idia de uma atitude construtivista no tem
necessariamente a ver com uma viso terica construtivista no
sentido em que o estruturalismo a veicula: configura-se tal ati
tude como mecanismo que avaliza o carter de representativi-
dade social de tal conhecimento elaborado. O carter de cons
truo do conhecimento pode dar-se em perspectivas tericas
diferentes, conquanto a idia de interao organismo-am-
biente (especialmente social) esteja presente. Por certo, ainda
que as condies para um trabalho nessa direo sejam ineren
tes a um paradigma objetivizante e concreto da realidade,
pouco de prtico tem sido feito para valoriz-las e coloc-las
sorte das decises da comunidade: para tanto, uma reorienta-
o programtica do behaviorismo radical exigiria franco
envolvimento em pesquisa e debates na rea. Exemplo interes
sante, embora isolado, de como os conceitos derivados da An
lise do Comportamento podem servir, de modo essencialmente
prtico, busca de uma sociedade cooperativa, justa e igualit
ria, pode ser encontrada, como mencionado, na comunidade
Los Horcones.
10. Na rea aplicada a anlise de contingncias limitada,
acusa a crtica. Com boa dose de razo, a literatura crtica mos
tra que a Anlise do Comportamento em clnica, por exemplo,
do mesmo modo que outras correntes, tem-se apegado ao con
texto limitado das relaes didicas. Embora em tese a modifi
cao de comportamento pregue o acesso a outras fontes de
informao, a verdade que, por comodismo de muitos modifi
cadores (e sua conseqente dificuldade em conseguir resulta
dos ainda melhores), essa resistncia em ampliar o contexto da
anlise de contingncias traz srios prejuzos abordagem.
374
Behaviorismo radical
Como j se ressaltou, todas as consideraes mostram, irre
futavelmente, ser imprescindvel uma ampliao do contexto de
anlise, ou seja, a rea aplicada precisa passar a considerar, com
mais profundidade, as questes relativas ampliao das con
tingncias levadas em considerao. O contexto social, poltico,
econmico, da famlia, do trabalho, da nutrio, do estado de
sade e tantos outros so tambm parte do ambiente e na maio
ria das vezes so conjuntamente determinantes de grande parte
do comportamento. Novas perspectivas dentro de um behavio
rismo contextualista comearam a surgir na literatura (Biglan,
1988; Hayes, 1988; Morris, 1988; Hayes & Hayes, 1992) e reve
lam fundadas esperanas numa reconstruo positiva.
11.0 behaviorismo tem sido acusado de desumanizante, por
relegar conceitos caros ao homem, como sentimentos, talentos,
motivos, criatividade e outros. A questo, analisada no captulo
anterior, mostra que h um falseamento, pela crtica, das pro
postas do behaviorismo radical. Na verdade, uma retrospectiva
da pesquisa e dos escritos conjecturais acerca do assunto mos
tra o inverso. O que h , ocasionalmente, confuso conceituai,
decorrente da concepo antimentalista e de uma viso pr-
objetivista do behaviorismo, que descartam entidades mentais
e constructos hipotticos internos como explicativos do com
portamento. Pouco, nesse sentido, pode-se exigir em termos de
mudanas, at porque pedra angular do behaviorismo o com
portamento como unidade bsica de anlise de todas as ativida
des humanas.
12. A enumerao das crticas aqui sumariadas absoluta
mente arbitrria. Como j se esclareceu, tal literatura se consti
tui, na realidade, de um emaranhado de pontos de vista. Essa
teia se entrecruza em todas as dimenses, at porque h grande
dificuldade em se separar, na literatura cientfica, textos ou par
tes de textos que constituam anlise terica sistemtica daque
les que se configurem como livre opinio. Todavia, seguindo
essa (imperfeita e intrmina) seqncia, acusa-se tambm o
375
Kester Carrara
comportamentalismo como um flagelo aos ideais libertrios e
democrticos. Essa crtica decorre especialmente de dois livros
de Skinner (1971b, 1972), que chocaram seus opositores, por
que Skinner pe em xeque os conceitos de liberdade e digni
dade, tal como freqentemente veiculados na literatura, sendo
por isso confundido como sendo contrrio a esses ideais. Na
verdade, a linguagem e o estilo perspicaz e irnico de Skinner
foram coadjuvantes da sua rejeio, embora no responsveis
diretos pela sua m compreenso. O que ele pretende no uma
luta contra os ideais democrticos, embora uma leitura apres
sada possa levar a tal interpretao. Pretende, isso sim, tornar
concretas quaisquer tentativas de mudana e entende que isso
apenas uma cincia objetiva pode assegurar. Seu modo prtico,
entretanto, foi contundente e gerou proliferada discrdia.
Como j se frisou anteriormente, tem-se de antemo que a cin
cia no neutra: dela lanam mo os mais poderosos, em pri
meiro lugar. Mas preciso construir espaos onde o conheci
mento sirva como modo de deter tal uso discricionrio em rela
o maioria da populao.
Muitas outras crticas e suas conseqncias foram apresen
tadas no corpo deste trabalho, sem que se julgue necessrio
repeti-las neste resumo. Entretanto, algumas palavras guisa
de discusso (mas no de concluso) tornam-se necessrias.
Supe-se que o desenvolvimento do estudo tenha mostrado
que o behaviorismo radical tem sido atacado acertadamente em
alguns aspectos e incorretamente em outros, sobretudo quando
se constata alguma miscelnea dos diversos tipos de behavio
rismo. Por outro lado, supe-se que tenha ficado transparente e
irrefutvel a necessidade de algumas mudanas significativas
nas tendncias contemporneas do empreendimento skinne-
riano e que elas devem se refletir fundamentalmente em mu
danas de postura mais do que de postulados. Ou seja, supe-se
que essa corrente dispe de um corpo terico, uma filosofia de
cincia e uma tecnologia suficientemente desenvolvidas (mas
376
Behaviorismo radical
no totalmente prontas) e que essa estrutura possa ser solida
mente aproveitada para a reconstruo do empreendimento
behaviorista radical, nas direes j apontadas. Novos esforos,
por exemplo, so sugeridos por Guerin (1992, p. 1429), na an
lise experimental do comportamento social:
Os pontos assinalados neste artigo tm implicaes sobre
como a anlise experimental do comportamento social pode ser
conduzida. O mais importante desses pontos que a pesquisa em
anlise do comportamento tem sido predominantemente sobre
contingncias ambientais diretas no mediadas por outras pessoas,
em contrapartida quelas sobre propriedades especiais do com
portamento verbal. Isso significa que precisamos conhecer mais
sobre como o controle social manipulado na prtica atravs das
comunidades verbais... os numerosos estudos sobre representa
es sociais, feitos por psiclogos sociais, indica a existncia de
um importante fenmeno social esperando para ser abordado pela
anlise do comportamento.
Compartilhando dessa citao, naturalmente, supe-se que
este trabalho (antecipadamente com a certeza de que no se
constitui em soluo s demais polmicas em curso na litera
tura da rea) pode ao menos se configurar em ponto de apoio
para novos investimentos de profissionais interessados, como o
autor, em que a Psicologia se consolide como cincia e esteja a
servio de toda a populao, e no apenas a alguns segmentos
privilegiados.
Alm dos esforos internos ao behaviorismo na busca de
ajustes constantes dos enfoques dos programas de pesquisa e
estudos tericos, certamente os constantes esclarecimentos,
atravs da literatura, parcela equivocada da crtica, ou a an
lise criteriosa (como em Rodrigues, 2000) de ocasionais distor
es acerca da abordagem, devem prosseguir, caso se esteja
convencido das potenciais contribuies behavioristas radicais
soluo de alguns dos problemas sociais relevantes da atuali-
377
Kester Carrara
dade. Dois interessantes e recentes livros (Robinson, 2003a e
2003b, respectivamente) exemplificam tal esforo e merecem
ser lidos pelos que buscam formao behaviorista consistente:
Trece trucos de magia: el origen verbal de los mitos en Psicologia e Lo
que el cognoscitivismo no entiende dei conductismo.
Palavras finais
Nenhuma novidade existe, mas, paradoxalmente, toda
novidade existe no fato de que o conhecimento cientfico pode
ser utilizado ao sabor de diferentes concepes ticas, quando
sob domnio de diferentes interesses. Nenhuma novidade, na
medida em que a cincia, em si mesma, no dispe de qualquer
mecanismo tico autopropulsor: no consiste, em princpio, em
instrumento de discricionria posse deste ou daquele estrato
social. Toda novidade existe, contudo, no sentido relativo de
que, apesar da ausncia de um mecanismo tico auto-regulador,
a atualidade enseja mais que nunca o momento de atentar pro
funda e seriamente para os tipos de utilizao de tal conheci
mento, em contrapartida a uma atropelada busca de inovaes
cientfico-tecnolgicas.
Tal assertiva no pretende reivindicar, por bvio, que se
proceda a uma estagnao do processo de descoberta ou qual
quer absurdo similar. Contudo, o que se supe urgente cen
trar o foco de ateno no estudo dos mecanismos atravs dos
quais as descobertas cientficas ficam disponveis a certos seto-
379
Kester Carrara
res da sociedade e, sobretudo, em como coloc-las a servio de
pressupostos igualitrios. O caminho aqui percorrido no
ambiciona obter consenso com as idias do leitor: seu discerni
mento a respeito dos encaminhamentos que deveriam ser
dados s polmicas levantadas pode ser diverso do deste autor.
Todavia, ainda que apresente mais perguntas que respostas ao
leitor, espera-se estar apontando temas provocativos para
novos estudos e pesquisas.
Tal como a idia de que no basta mais negar contornos de
neutralidade cincia. I sso j estaria posto de uma vez por
todas. H que se redirecionar metas cientficas, acrescentando
cincia do por qu? e do como? uma cincia do para qu? e do para
quem?. Ou seja, embora seja muito controversa a tese da cincia
socialmente comprometida, procurar-se fazer uma cincia neu
tra no passaria de - contraditoriamente - um modo de torn-la
i nstrumento provavelmente a servio das classes dominantes.
Mais precisamente, o que se espera, no mnimo, no da cincia,
mas antes de seu produtor, o cientista, no compromisso dassis-
ta-corporativista, mas compromisso com a idia de que a cincia
s pode estar a servio da eqidade interpessoal. Se h algum
compromisso admissvel e desejvel do cientista, este se refere
ao seu vnculo tico quanto procura de uma sociedade equ
nime e igualitria. Compromisso, nesse sentido, no deve ser
confundido com comprometimento. Aquele contextualiza e
socializa o locus da descoberta. Este discrimina, circunstancia e
individualiza o privilgio do dominar o saber.
De diferentes maneiras, a questo das finalidades da cincia
j percorreu ampla literatura, infelizmente sempre produzindo
mais calor que luz. As frices do discurso acerca da tica cient
fica, no entanto, pouco deram importncia ao papel da Psicolo
gia na questo. E em razo, no mnimo, de sua absoluta perti
nncia problemtica dos usos das descobertas da Psicologia
que essa querela aqui retomada. Um relevante estudo sobre
variados aspectos da filosofia poltica do behaviorismo radical,
380
Behaviorismo radical

das finalidades da cincia, das questes ticas e tericas do

compromisso social da Anlise do Comportamento com o pla
nejamento cultural pode ser encontrado em Dittrich (2004).
O presente ensaio, embora diga respeito Psicologia em
geral, aflora, em seus fundamentos, de uma realidade acad
mica de ensino, o que torna parte das reflexes automatica
mente voltada para a realidade educacional. Nessa perspectiva,
crucial tornar claro quanto o paradigma behaviorista tem sido
(mal) veiculado no campo educacional, lamentavelmente a partir
de uma atitude de discreta ausncia crtica, por vezes praticada
ou aceita de forma passiva por muitos que se intitulam analistas.
Retomando o cerne da argumentao inicial, procedimen
tos cientficos (em Psicologia) tm produzido enormes desco
bertas, sem que, contudo, se esteja sequer imaginando a possi
bilidade de que o comportamento humano possa ser totalmente
desvendado. Todavia, a par desse processo de descoberta, no
se identifica paralelo desfecho pergunta do para qu? e/ou para
quem?. No caso behaviorista, a maioria dos seguidores parece
ter-se contentado com descobrir como as coisas funcionam, o
que valioso, mas limitado. Via de regra, por mais corretos e
demonstrveis que sejam os pressupostos do paradigma, o
estudo de sua utilizao precisa agora ser aprofundado. Embora
nisso no v nenhuma novidade conceituai, est implcita uma
necessidade de reviso e reorientao da linha (propiciada pelo
exerccio da literatura crtica e tambm da constatao prtica
da utilizao inadequada de grande parte de tais pressupostos).
A Psicologia, talvez a mais ruidosamente subdividida das
reas de conhecimento, possui hoje, apesar disso, um corpo de
descobertas relativamente amplo, considerando-se o curto
perodo de sua busca sistemtica pela cientificidade. Apesar de
sua ampla subdiviso de abordagens, qualquer profissional
maduro reconhece hoje que h inegveis contribuies de cada
uma das matrizes psicolgicas (na acepo de Figueiredo,
1991): em cada fenmeno, embora possa haver conjecturas teo
381
Kesler Carrara
ricamente divergentes sobre as particularidades, tem havido
consenso quanto a certos aspectos gerais. Esse consenso
mnimo indica, pelo menos, dois importantes aspectos: 1. as
aes humanas so, apesar de complexas, passveis de um
estudo sistemtico e, nisso, no constituem objeto de estofo sui
generis ou inacessvel; 2. existe a inegvel possibilidade de que
os procedimentos de anlise sejam diferentes no acesso a tais
aes, oportunidade essa conferida pelo carter dinmico e
multideterminado dos repertrios comportamentais.
Assim, tambm o behaviorismo radical tem evidentes con
tribuies a dar compreenso do processo social, em particu
lar no que se refere aos mecanismos de origem, manuteno e
alterao dos padres comportamentais. O aproveitamento
desse conhecimento como instrumento dirigido equalizao
interpessoal aparenta ser o que carece de priorizao, at por
que - mormente na prtica da Psicologia brasileira - o que se fez
at aqui foi importar behaviorismo, cognitivismo, fenomenolo-
gia, psicanlise integrais: as variveis de carter cultural, econ-
mico-social e poltico-ideolgico tm sido suficientemente
hipotetizadas e pouco pesquisadas. Nesse caso, pesquisa e amplia
o da conscincia tica devem, pois, andar juntas na mesma
direo. E nessa direo que um redelineamento programtico
gradativo do behaviorismo radical pode dar-se. Na perspectiva
deste ensaio, talvez a prioridade acabe por ser a ampliao do
contexto de influncia sobre o comportamento: uma Anlise
Comportamental Contextualista deve prover condies para
uma contribuio a um s tempo tecnicamente competente e
eticamente democrtica na rea educacional. A equalizao
infeliz e preconceituosa e a postura defensiva intransigente (de
parte a parte, dos behavioristas e de seus crticos) acerca de uma
atuao prtica baseada nas idias de manipulao, de superdi-
retividade, de comrcio de recompensas e coisas do gnero,
pode ter seu rquiem muito prximo. Por certo, h um papel
maior a ser desempenhado pela Psicologia no processo educaci
382
Behaviorismo radical
onal: maior, certamente, que as diferentes proposituras teri
cas podem oferecer, isoladamente. Sobretudo na realidade bra
sileira, espera-se que esse papel esteja comprometido com a
construo da cidadania (a despeito da vulgaridade a que esse
conceito tem sido exposto recentemente), que no pode pres
cindir de quaisquer contribuies concretas da Psicologia, res
peitadas as dificuldades que tal realidade sob reconstruo
apresenta. Com Laranjeira, em anlise pertinente e relevante a
partir de enfoque terico distinto (1995, p.26):
Certo que a educao no se faz sobre os dados dos sonhos,
mas sim, da realidade. Ento, certo que, como habitantes de um
pas que os pessimistas chamam de subdesenvolvido e os oti mi s
tas de em vias de desenvolvimento mas que todos sabem que a maio
ria da populao vive em condies de extrema distncia das con
dies ideais, temos que aprender e ensinar a sobreviver na adver
sidade e isto significa no estarmos a servio dessa adversidade (o
que fazemos quando a constatamos e lamentamos), mas bem ao
contrrio, coloc-la a nosso servio (o que fazemos quando a cons
tatamos e buscamos transform-la).
E necessrio reprisar a concepo de que dinmico e
no-consensual o papel que a Psicologia pode e/ou deve desem
penhar nas vrias reas aplicadas, especialmente na Educao.
Todavia, esse carter dinmico e no-consensual no pode mais
ser igualado a uma mixrdia qualquer: existe razovel concor
dncia terica - se bem que a prtica nem sempre confirme -
acerca do que preciso fazer ou deixar de fazer para que se
possa abrir caminho para uma Educao voltada para a cidada
nia. O exemplrio de excelentes reflexes crticas, no caso bra
sileiro, passa - sob risco inevitvel de muitas omisses - por
M. Chau, L. A. Cunha, P. Freire, M. Gadotti, J . C. Libneo, M.
H. S. Patto, D. Saviani, A. J . Severino e F. Fernandes. Dessas
reflexes resulta um norte para a atuao educacional que pode
resumir-se nas palavras de Severino (1986, p.100):
383
Kester Carrara
A prxis dos educadores, se fundada em e coerente com uma
viso crtica da realidade social, se desenvolvida com vistas a obje
tivos poltico-educacionais relacionados com os interesses reais da
universalidade da populao despossuda e, finalmente, se instru-
mentada com o saber competente, poder contribui r efetivamente
para a transformao social e, conseqentemente, para a constru
o, no Brasil, de uma sociedade mais justa.
Configura-se, aqui, apenas mera insistncia dizer que o
comportamento tico em Educao deve pautar-se por tais
recomendaes, mas h que se ressaltar a visvel inconsistn
cia com que os diferentes projetos educacionais (quer tenham
constitudo simples rumores, quer tenham sido consolidados
como oficiais pelo Estado) tentam atingir esses ideais. Se, de
um lado, poucos analistas do comportamento tm estado pre
sentes entre os que, na literatura, estudam criticamente os pro
blemas educacionais da atualidade, por outro, os tericos de
outras abordagens, em geral, tambm freqentam menos que o
desejvel o mbito dos projetos de pesquisa e a literatura even
tualmente resultante que recomende intervenes concretas na
direo sugerida por Severino (1986).
Essas dificuldades so identificadas em quaisquer paradig
mas tericos da Psicologia: nenhum est a tal ponto estruturado
que possa ser tomado como modelo estvel a sustentar um ver
dadeiro projeto educacional. De modo particular, entretanto, o
behaviorismo a abordagem que, na prtica, tem estado mais
afastada da consolidao de uma escola transformadora (assim
como, em geral, de projetos de delineamento cultural mais
abrangentes). Como j se explicitou neste ensaio, tal se d por
variadas razes, entre as quais: 1. sua preocupao histrica
com questes metodolgicas em pesquisa bsica, em vez de a
um investimento em reas complexas do comportamento
humano; 2. sua focalizao exacerbadamente especfica em con
tingncias imediatas presentes na situao sob estudo, em
detrimento de uma ampliao de anlise que leve em conta de
384
Behaviorismo radical
modo mais enftico as variveis de ordem social, econmica,
poltica e ideolgica, tambm presentes na situao, mas a exi
gir que sejam completamente desveladas, em particular quando
se trata de contingncias de sobrevivncia, a longo prazo; 3. sua
origem objetivista, que faz aparentar verdadeira a quem o
estude superficialmente a idia da impossibilidade de anlise do
que est sob a pele; 4. seu suposto carter antidemocrtico e
reacionrio, derivado de um nascedouro filosoficamente positi
vista e politicamente capitalista, com o que se constituiria, sem
escapatria, em incompatvel, ainda que hoje to distante dessa
origem, com os ideais de uma sociedade democrtica; 5. sua
desateno para com parcela bem estruturada e competente da
crtica (questo que est sob a tica deste trabalho), o que acaba
resultando em aparente no-concordncia com os ideais libert
rios e igualitrios da maioria dos demais componentes da
comunidade acadmica.
Sobretudo por essas razes que o behaviorismo tem sido
confundido, bona fide, com um paradigma intrinsecamente inca
paz de servir aos objetivos da transformao social: na verdade,
tal interpretao se deduz da prtica corrente com que os deri
vativos behavioristas tm sido empregados. Confundir docili
dade e obedincia em sala de aula com progresso e desenvolvi
mento acadmico (cf. Winnett & Winkler, 1972), confundir a
instalao de comportamentos que obedecem s regras i nstitu
cionais de um hospital psiquitrico com comportamentos que
se incompatibilizem com os sintomticos de um quadro geral
de desvio (cf. Ayllon & Azrin, 1968) e reduzir metas de desen
volvimento educacional a objetivos instrucionais desvinculados
do contexto poltico e socioeconmico (cf. Popham, 1976; Pop-
ham & Baker, 1976) podem ser amostras de reas diferentes
que apontam situaes clssicas da procura de uma eficincia
descontextualizada do social. I nfelizmente, o exemplrio seria
mais amplo, embora existam valiosas tentativas que levam em
conta o contexto mais abrangente do comportamento.
385
Kester Carrara
Como conseqncia, o behaviorismo em geral (e, por
herana histrica, o behaviorismo radical) acabou por configu
rar-se como paradigma incongruente com uma viso social pro
gressista. Contudo, exatamente o oposto que se reivindica
neste ensaio. Ou seja, toma-se como tese que o behaviorismo
pode oferecer procedimentos auspiciosos para a construo de
uma escola e de toda uma sociedade democrtica e progressista.
E por essa via que as ltimas pesquisas e ensaios tericos bus
cam recaracterizar o modelo skinneriano.
Em particular, a Educao brasileira tem enfatizado um
modelo reprodutivista, que resulta, conforme Severino (1986),
da formao capitalista predominante nessa sociedade. As clas
ses dominantes, com isso, tm manifestado, consciente ou
inconscientemente, sua clara opo pela instaurao e/ou manu
teno dessa caracterstica educacional reprodutivista, j identi
ficada por tantos autores. A escola, entendida como instituio
que proporciona a cada indivduo do coletivo social a oportuni
dade de ampliar contato com o saber elaborado, tem estado,
com isso, em muitas ocasies, a servio da manuteno do
estado de dominao estratgica pelas minorias economica
mente privilegiadas. Embora no se mantenha mais hoje o
ingnuo sonho de que a escola, sozinha e diretamente, possa
ser responsvel pela transformao social, h consenso em que
ela pode colocar-se a servio de uma anlise crtica das contra
dies de uma sociedade de classes. At por isso, o foco nas
relaes capital/trabalho, seu funcionamento e o papel de
indivduo e coletividade nessa relao devem ser propostos
hoje como centro da ateno acadmica. escola reservado
um papel oposto ao que tem desempenhado, consoante Seve
rino (1986, p.96):
Assim, se de um lado a educao pode disfarar - legitiman
do-as ideologicamente - e abrandar as contradies e os conflitos
reais que acontecem no processo social, de outro ela pode tambm
386
Behaviorismo radical
desmascarar e aguar a conscincia dessas contradies - denun
ciando-as criticamente, negando-lhes legitimidade.
Por certo, a superao das mazelas sociais, especialmente
da Educao brasileira, no pode ser alcanada por via nica, por
paradigma terico ditado pelo Estado, tal como tem, via de
regra, acontecido. Alm disso, no h modelo terico sequer
prximo de acabado que d conta de uma compreenso e trans
formao da Educao brasileira. Mais que isso, at por tratar-se
de questo de interesse coletivo, os espaos para discusso de
diferentes (e divergentes) projetos devem ser democratica
mente garantidos, isto , as alternativas educacionais precisam
ser asseguradas sob respaldo do prprio Estado. O que, reite-
re-se, contraria a prpria poltica recente de, a cada gesto
administrativa, anunciar-se a soluo (em geral, apenas terica)
para as questes da educao. Pela histria da Educao brasi
leira, com essa prtica, passaram professores autoritrios, altrus
tas, burocratas e desautorizados, respectivamente pelos modelos
de escola tradicional, nova, tecnicista e libertria: os modelos
tericos, a cada momento desses, embora obviamente compat
veis com cada qual, acabaram indo para alm do que original
mente propunham, para atender meta imposta. Do mesmo
modo no se duvide que, apesar do tom construtivista estatal
hoje enunciado, o real modus operandi dos educadores no cotidi
ano est longe de compatvel com muitos dos pressupostos
requeridos.
E de se supor, com isso, que a Educao siga para a identifi
cao de um novo caminho que lhe permita, a um s tempo, plei
tear a emancipao social sem precisar temer ou fechar os olhos
a todas as novas descobertas e procedimentos cientficos. Estes,
caso no sejam encarados como dados reais aos quais se pode
dar o tratamento que interessa aos ideais de uma sociedade
igualitria e, ainda, caso no sejam (a partir do mundo acad
mico) por ela apropriados, fatalmente se voltaro uma vez mais
387
Kester Carrara
contra ela prpria. Por outra, caso se adote como verdadeiro o
pressuposto de que o conhecimento pode advir de mltiplas
fontes, pautadas em diferentes procedimentos, mtodos e tcni
cas, por bvio, temer um behaviorismo (ainda que redelineado)
em virtude, por exemplo, "de suas origens vinculadas ao bero
capitalista norte-americano configura-se fuga a uma realidade
que, ao contrrio, pode tornar-se instrumento til para um con-
tracontrole ao processo de dominao social.
Por outro lado, nem o behaviorismo, nem o cognitivismo,
nem a fenomenologia - e com certeza nem um behaviorismo con-
textualista ou qualquer outro modelo - podero constituir-se,
isoladamente, em panacia para os problemas da Educao e os
problemas de qualquer rea aplicada da Psicologia. Todavia,
todas e cada uma dessas abordagens - sem que isso implique a
defesa de miscelnea terica sob o amparo frgil do ecletismo -
podem dar importantes contribuies na direo da transforma
o social. Sem dvida, at pela prpria natureza de sua formao
profissional, todo psiclogo deve manter alguma utopia social.
Talvez, diante do clamor por solues para os conflitos sociais
vigentes, a Psicologia tenha um papel importante e o momento
requeira a viabilizao da utopia de Ardila, de uma Sntese
Experimental do Comportamento (indicaes bibliogrficas a
partir da recenso de Carrara, 2004c).
Contribuir para a ampliao do conhecimento, alis, o que
define o prprio papel do pesquisador: se se concorda com o
fato de que o conhecimento cientfico cumulativo e de posse
coletiva, tem-se como certa, do mesmo modo, a convico de
que toda nova descoberta, desde que cuidada sob padres bsi
cos quanto ao mtodo, torna-se passvel de aglutinao ao con
junto desse conhecimento cientfico. Descart-lo por no convir
a uma acepo terica adotada mero preconceito. Essa inten
o de contribuir igualmente bem exemplificada pelo ttulo de
um conhecido livro organizado por E. S. de Alencar (1993) -
Novas contribuies da Psicologia aos processos de ensino e aprendiza
388
Behaviorismo radical
gem - em que autores de diferentes linhas renem artigos com o
objetivo proposto, como tambm se exemplifica num trecho da
apresentao do livro de E. Ferreiro (1986, p.8):
Todas as nossas investigaes sobre a psicognese da lingua
gem escrita so orientadas pelo interesse em compreender melhor e aju
dar a superar esse mal endmico da maioria dos pases lati
no-americanos, que o fracasso escolar no incio da escola de I o
grau. [grifo nosso]
O behaviorismo tradicional, desafortunadamente - e como
se explicitou no comeo deste trabalho -, no reservou tempo
suficiente para examinar outras contribuies tericas e a lite
ratura que o critica. Essa postura, entre outras razes, lhe cus
tou relevantes perdas ao longo do tempo. Hoje constitui-se ine
vitvel a necessidade de ser reavaliado enquanto linha terica,
na trilha das razes j apontadas. Na prtica, o behaviorismo
menos admitiu influncias do que seus antagonistas o fizeram.
Por exemplo, ainda que contestada parcialmente, a instruo
programada foi alvo de significativas pesquisas e debates na
escola psicolgica sovitica: Talzina (1988) dedica um dos seis
captulos de seu livro discusso dos prs e contras desse ins
trumento. Segundo Luria (1994), antes que Vygotsky pudesse
optar (com seu grupo de colaboradores, que inclua Luria) pelo
seu modelo socioconstrutivista, debruou-se em anlise intensa
e extensa dos autores da poca:
E provavelmente impossvel avaliarmos todas as influncias
que sofremos quando, em 1925, empreendemos uma grande revi
so da Psicologia. Mas tenho conscincia de alguns recursos de
que nos valemos. Para a base da cincia natural, recorremos ao es
tudo que Pavlov havia feito sobre a "atividade nervosa superior...
As unidades estruturais bsicas que produziam ajustamentos
adaptados ao ambiente estavam ento sendo estudadas por Pavlov
e colaboradores em seu laboratrio experimental perto de Lenin-
389
Kesler Carrara
grado. A psicofisiologia pavloviana proporcionou um apoio mate
rialista a nosso estudo da mente. (p.21-37, passim)
Diga-se, de passagem, que Luria, nesse texto, inadvertida
mente ou no, acaba por confirmar as bases que levariam, na
devida poca, a uma diviso clara entre behaviorismo metodo
lgico e behaviorismo radical. Anuncia que Wundt e Ebbing-
haus, na segunda metade do sculo XIX, acabaram por atribuir
Psicologia o status de cincia natural, com o que processos e
aspectos como valores, desejos, atitudes, raciocnios abstratos
no poderiam - sob os critrios da poca - ser explicados direta
mente por tal modelo cientfico. Segundo Luria.
Examinando essa situao, Vygotsky mostrou que a diviso
do trabalho entre os psiclogos da cincia natural e os psiclogos
fenomenolgicos havia produzido um acordo implcito, segundo o
qual as funes psicolgicas complexas, aquelas mesmas funes
que distinguiam os seres humanos dos animais, no podiam ser
estudadas cientificamente. Os naturalistas e os mentalistas haviam
artificialmente desmembrado a Psicologia. Era sua meta, e nossa
tarefa, criar um novo sistema que sintetizasse estas maneiras con
flitantes de estudo, (p.21-37, passim)
No resta dvida, ao menos, quanto clareza com que
Vygotsky, j no comeo do sculo XX, antevia problemas com
relao ao que Skinner viria mais tarde propor como carter
distintivo do behaviorismo radical: a necessidade de se encon
trar uma alternativa de estudo aos eventos privados. Vygotsky
a encontrou atravs de seu socioconstrutivismo e certamente a
aperfeioaria ainda com maior brilhantismo (no fosse seu
desaparecimento prematuro), ao passo que Skinner o fez per
correndo caminho bastante diverso, at por conta das dificulda
des que as dissenses entre os respectivos pases impuseram
cincia.
390
Behaviorismo radical
Hoje esto definitivamente transpostas as barreiras da
comunicao em funo do fim da Guerra Fria e, mesmo, do
emergente desenvolvimento da multimdia. O acesso s bases
de dados e bibliotecas do mundo inteiro aponta a direo futura
como sendo a da integrao (sem perda de identidade) cient
fica. Certamente, se tal se pode dar no mbito mundial, tanto
mais fcil de ocorrer (em princpio) em realidades particulares.
No caso brasileiro, conclui-se, ex expositis, pela superao da
poca de impertinentes dissenses entre os pequenos grupos da
academia, o que deve dar-se por uma discusso efetivamente
profissional em busca de caminhos alternativos para a Psicolo
gia e a Educao. Nesse sentido, se o behaviorismo pretende
tambm contribuir para a consolidao de uma nova prtica cien
tfica e tico-poltica em favor de uma sociedade justa e equili
brada, h que se desfazer de qualquer postura defensiva ou de
retaliao, para rumar a um partilhamento crtico com as demais
abordagens. Destas, por evidente, esperada igual prtica.
Assim, especialmente algumas mudanas de nfase tor
nam-se necessrias. O contedo estrutural do behaviorismo
radical constitui contribuio slida, nos moldes em que foi
apresentado por Matos (1993). A essa estrutura bsica os ana
listas do comportamento tm, recentemente, tentado propor
alguns reparos, na concepo deste autor bastante auspiciosos
para a consolidao de um paradigma que se proponha a verti-
calizar sua viso das interaes sociais complexas.
Sem dvida, preliminar a uma compreenso da eventual
importncia da contribuio de um carter contextualista
Anlise do Comportamento a prpria delimitao dos conceitos
de contexto e circunstncia. Conforme Carrara & Gonzalez (1996,
p.207-8):
Dizer em que medida a Anlise do Comportamento pode ou
no ser considerada contextualista, entretanto, depende de como
se concebem algumas unidades tericas que serviro de instru-
391
Kesler Carrara
mento nessa anlise. Duas dessas unidades esto contidas na idia
de contexto e circunstncia. A raiz latina de contexto aponta, obvia
mente, para a representao de conjunto, de todo, de totalidade,
de ligao entre partes. A etimologia de circunstncia aponta para o
carter do particular, do nico, da condio especfica. Natural
mente, porque se trata aqui de uma anlise epistemolgica e no
filolgica, suficiente ficar claro que a idia de contexto, na ver
tente psicolgica, estar representando um conjunto de condies
(quer sejam internas ou externas ao organismo, quer sejam condi
es fsicas, qumicas, biolgicas ou sociais) sob as quais o com
portamento acontece. Em contrapartida, a idia de circunstncia se
far acompanhar da representao de uma nica condio, num sis
tema de vnculo linear onde se desconsidera a implicao de que o
prprio modo de interligao entre condies influi no comporta
mento sob anlise. Em outras palavras, a idia de contexto, de todo,
de conjunto de condies, aponta para um modo causal mais am
plo e complexo do que a simples soma de circunstncias isoladas.
Pode-se dizer, com segurana, que as anlises que permanece
ram na superfcie dos rtulos, antes de Morris (1988) e Hayes
(1988), no conseguiram visualizar a possibilidade de que a Anli
se do Comportamento se redirecionasse pelo caminho contextua-
lista. Na verdade, grande parte dos analistas do comportamento
(notadamente os modificadores de comportamento) contriburam
para que pechas como as de positivista, mecanicista, reducionista
ou atomista - para exemplificar - recassem sobre qualquer proje
to que ousasse ampliar a objetividade cientfica em Psicologia. Isso
se deu atravs da reificao do conceito paradigmtico da trplice
contingncia e da supersimplificao das condies sob as quais
ocorrem os fenmenos comportamentais nas diversas situaes
do cotidiano. Por exemplo, ao se debruar sobre uma anlise funcio
nal qualquer, o analista visualizava: 1) a instalao de novos com
portamentos, ou 2) a eliminao de comportamentos existentes,
ou 3) o aumento ou diminuio, em alguma medida, de um com
portamento especfico (durao, freqncia, intensidade), ou 4) a
correo morfolgica de algum comportamento (quanto topo
grafia, por exemplo). Para tanto, limitava-se procura de circuns
tncias particulares (mas raramente reconstruindo toda a sua tra-
392
Behaviorismo radical
ma de conexes) que se apresentavam associadas ocorrncia dos
comportamentos-alvo. Embora naturalmente salva a idia concre
ta de relao funcional entre comportamento e contingncias em
razo da freqncia de ocorrncia concomitante de ambos, preju
dicava-se, especialmente nos casos mais complexos de causalidade
intercruzada, a possibilidade de interveno mais segura e direta
no contexto onde acontecia o comportamento. Ou seja, uma par
te das mudanas esperadas deveria acontecer por conta da idia
de generalizao (de estmulos e de respostas). Nem a todos os
analistas do comportamento passaria despercebida a questo:
muitos relatos apontam para uma preocupao com o apro
fundar-se nos famosos levantamentos do tipo A-B-C (Antece-
dents-Behavior-Consequences) antes de apressar-se na programa
o de contingncias.
Como j se frisou antes, o redelineamento do behaviorismo
radical tambm fundamentalmente de escolha programtica
da direo das pesquisas e ampliao da abrangncia da anlise,
muito mais que paradigmtica: ao longo de sua histria, tenta
tiva de dar maior completitude anlise de contingncias se fez
mediante o acrscimo de smbolos s relaes contingenciais,
como em Kanfer & Phillips (1970), com o conhecido (?) para
digma S-O-R-C-K. At ento, no se tinha claro quanto uma
representao paradigmtica de smbolos podia corresponder a
uma lmpida explicitao de variveis determinantes de com
portamentos complexos. Tinha-se por ingnuo suposto que
demarcar simbolicamente o biolgico (O), por exemplo, era
suficiente para considerar apropriadamente todas as variveis
dessa ordem que contribuam na determinao do comporta
mento. Entretanto, o tempo e as situaes incumbiram-se de
mostrar que a pesquisa experimental o caminho apropriado
para a identificao de quais sejam e em que medida so funcio
nais os tipos particulares de variveis a contingenciar o compor
tamento. A necessidade freqentemente apontada de amplia
o da anlise de contingncias (cf. Carrara, 1984) deu-se no
apenas por conta das evidentes necessidades decorrentes de
393
Kesler Carrara
aprimoramento tico-tcnico na rea aplicada, mas como con
seqncia natural do desenvolvimento e progresso na rea de
pesquisa bsica. Por certo, no foi sem discernimento dessas e
de mais razes que Sidman (1986) alertou para a premncia da
ampliao da unidade de anlise dos fenmenos comportamen-
tais humanos e pioneiramente polarizou as iniciativas de pes
quisa na rea de equivalncia de estmulos. A ampliao da com
plexidade do paradigma que se utiliza no controle contextuai
decorrente da prpria funcionalidade complexa de muitos com
portamentos, especialmente onde o uso da linguagem esteja pre
sente. como instrumento de acesso ao comportamento com
plexo que a trplice relao de contingncias amplia-se para qu
drupla ou quntupla dimenso: alm do estmulo discriminativo,
da resposta e das conseqncias, somam-se o estmulo condicio
nal (ou instrucional) e o controle condicional de segunda
ordem. Na anlise de situaes sociais complexas, a noo de
metacontingncias parece auspiciosa, ainda que esteja exigindo
maior sistematizao.
Atualmente, a rea de equivalncia de estmulos das mais
promissoras e, particularmente no Brasil, conta com pesquisa
dores dedicados na UFSCar, UNESP e USP (ver De Rose et al.,
1992; De Rose, 1993; Lopes J r. & Matos, 1995). Este ltimo
artigo veicula ponderaes fundamentais para os propsitos
deste trabalho, vez que, embora recomendando maior nmero
de "elucidaes experimentais convincentes... [que] podero
fornecer melhor caracterizao do controle contextuai (p. 38),
aduz importantes esclarecimentos acerca do estado atual das
investigaes sobre o assunto. Na rea educacional, so promis
soras, embora incipientes, as investigaes acerca do comporta
mento de leitura com compreenso, "considerada a partir do trei
no e da emergncia de uma rede de relaes condicionais entre
estmulos" (p.35). I nvestigam-se, tambm a partir da mesma
metodologia, implicaes da equivalncia para dificuldades de
leitura e problemas de indisciplina (Peres & Carrara, 2004).
394
Behaviorismo radical
Todavia, retome-se aqui, por oportuna, a idia do contextua-
lismo historicamente originrio da concepo de Pepper (1942),
embora atravs de um novo caminho, que no , certamente, o
mesmo trilhado por Tolman, que acompanhou diretamente a
produo pepperiana. claro que, embora os cursos de ao
sejam obviamente diferentes (a idia contextualista advinda de
um modelo esttico-filosfico de concepo de mundo - as
hipteses cosmognicas de Stephen Coburn Pepper -, por um
lado, e a idia da necessria ampliao do contexto contingen-
cial sob anlise ao se tentar explicitar claramente uma dada
classe de respostas, por outro), com pouco esforo so identifi
cveis algumas similitudes no objetivo final de ambas as trajet
rias. Ou seja, o que se pretende, por fim, uma Anlise do Com
portamento que se configure mais abrangente e vertical no ana
lisar as condies sob as quais se do os comportamentos. At
porque se admite o contextualismo pepperiano como leitura
filosfica apropriada ao moderno behaviorismo radical. Em
comunicao pessoal a este autor, Abib (1995) aponta, com
propriedade:
Acho que as razes do pensamento filosfico de Skinner so o
naturalismo, positivismo e pragmatismo norte-americano. O con
textualismo parece-me uma expresso do pragmatismo. Penso
tambm que o pragmatismo e o contextualismo representam um
itinerrio mais produtivo do que o naturalismo e o positivismo
para instruir a leitura da obra de Skinner, especialmente o Verbal
behavior.
Sem dvida, h muito em que se exercitar o debate mecani-
cismo-contextualismo na Anlise do Comportamento. Todavia,
pode-se antecipar que o caminho aparentemente mais promis
sor para o behaviorismo radical moderno passa por um redi
mensionamento que pretende aproximar - embora nunca
sinonimizar - seu modelo analtico idia de ampliao do
contexto em que ocorre o comportamento. Nessa direo, a
395
Kester Carrara
idia de contexto talvez seja melhor, no mnimo quanto
semntica, do que a idia de ambiente. Em termos ideais, o con
texto amplia o ambiente para alm das condies externas ao
organismo e para alm dos eventos causais presentes no exame
do ato-no-contexto, ou seja, amplia a busca da causalidade
(leia-se: das relaes funcionais) para eventos que corroboram
a construo histrica do comportamento. Expondo por outro
ngulo, a ampliao da anlise quanto ao contexto em que se
insere o comportamento pretende, sem perder objetividade ou
lanar mo de eventos de outra natureza estrutural (portanto,
mantido o monismo fisicalista), ganhar em alcance explicativo e
em capacidade de atentar para a realidade da multidetermina-
o comportamental. H, nessa perspectiva, um papel impor
tante para a Psicologia (e, talvez, para a Anlise do Comporta
mento) no cenrio nacional:
Uma cincia da Psicologia, portanto, diante de um quadro de
desigualdade social indiscutvel hoje prevalecente no mundo todo,
no pode mais omitir-se de compromisso por conta de um duvido
so ideal de neutralidade. Tal neutralidade tem representado um
constructo ficcional alinhado com o ideal de uma cincia acima de
quaisquer outros empreendimentos mundanos, mais do que um
trao compatvel com o importante e intransfervel papel dessa
mesma cincia, ao lado da educao, da economia, da poltica (no
melhor sentido que essas expresses possam assumir) para a bus
ca do maior bem-estar possvel para a maioria da populao. Parece
que, sem nacionalismos exacerbados, sem pontuar confrontos de
classe evitveis, bem como sem deixar de continuar aperfeioando
suas tcnicas de controle de variveis para assegurar resultados
cada vez mais vlidos e procedimentos mais transparentes, per
feitamente realizvel um empreendimento cientfico da Psicologia
(e, em particular, da AEC e do Behaviorismo Radical) comprome
tido com a disponibilizao de instrumentos conceituais e prticas
tericas que permitam, tambm, por parte das populaes despro
tegidas, o acesso a condies mais dignas de existncia. Condies
de tal natureza, evidentemente, implicam uma srie de aes que
396
Behaviorismo radical
nio so tpicas da Psicologia (aes na poltica econmica, na pol
tica educacional, na tica poltica). No entanto, estar atenta para
tais condies que compem o contexto mais amplo onde ocorre o
comportamento, de modo cada vez mais sistemtico e competen
te, parece ser tarefa e desafio valioso e relevante. E nesse sentido,
no sentido de um compromisso com o assegurar o acesso mais di
reto e mais fcil dessa parcela da populao ao uso do conhecimen
to cientfico gerado na Psicologia, que parece possvel e, embora
sem ingenuidades, faz-se vislumbrar a oportunidade de que a pes
quisa na rea aplicada se amplie cada vez mais para a compreenso
e a mudana das condies de vida das pessoas que atualmente vi
vem dentro de contextos sociais deletrios, sob variado aspecto.
(Carrara, 2003, p. 137-8)
Por certo, no se pode imaginar numa Anlise Comporta-
mental Contextualista uma sada definitiva, fcil ou imediata
para o acesso preciso, tico e completo ao comportamento.
Entretanto, a multiplicao de publicaes aps os artigos pio
neiros de Hayes (1988) e Morris (1988) visvel e auspiciosa.
Esses autores, bem como Reese (1996), Barnes & Roche
(1994) e outros, tm liderado o debate sobre o contextualismo
na Anlise Comportamental. Morris, que aprofunda a questo
em artigos (1993) e conferncias (1994a, 1994b, 1995a, 1995b,
1995c), afirma, em texto apresentado em congresso realizado
em Palermo (1994a), que:
Talvez o caminho mais frutfero para estruturar o atual debate
no seja a discusso opondo mecanicismo e contextualismo, mas
outros dois debates: um entre a Anlise do Comportamento e o
mecanicismo e outro entre a Anlise do Comportamento e o pr
prio contextualismo... (p.32)
O que pretende Morris que no basta argumentar que o
behaviorismo radical difere do behaviorismo watsoniano (clara
mente mecanicista), mas aprimorar a anlise de quanto e em
que o paradigma atual pode configurar-se contextualista. E
397
Kester Carrara
nessa direo (de quanto serve a um modelo revigorado de An
lise do Comportamento a idia de contexto) que o professor
Morris tem escrito com freqncia, conforme atesta em comu
nicao pessoal ao autor deste ensaio (Morris, 1995a). Em
artigo diverso, no qual a autora (Matos, 1997) no est discu
tindo implicaes do contextualismo (nem, talvez, do mesmo
contextualismo aludido por Morris), mas com que objeto o
behaviorismo radical trabalha, est clara a importncia funda
mental da idia de contingncia (e, em conseqncia, do con
texto no qual esta se d): Ao final das contas, o behaviorista
radical no trabalha propriamente com o comportamento, ele
estuda e trabalha com contingncias comportamentais, isto ,
com o comportar-se dentro de contextos".
Por fim, idia bsica de um contextualismo na Anlise do
Comportamento vincula-se ao pressuposto de que a cincia,
pautada numa filosofia behaviorista radical, deve fundar-se,
muito mais do que numa sempre incompleta concepo ambien
talista (em contraposio nativista), primordialmente numa
concepo de que da explorao de cada uma das partes e de
todo o contexto que se pode melhor compreender as razes do
comportamento. Historicamente (Carrara & Gonzalez, 1996,
p.209-10):
Quando Pepper (1942) delineou seu mais amplo trabalho
orientador com relao ao contextualismo, no tencionava genera
lizar influncia ao campo da Psicologia, especificamente. Props,
basicamente, um modelo orientado pelo que chamou de metfo-
ras-raiz e que pretendiam servir de quadro terico para interpreta
o de fenmenos de diferentes naturezas (o que at justifica o t
tulo de seu principal trabalho. World hypotheses: a study of eviden-
ce). Pepper enuncia apenas quatro hipteses com certo vigor para
a explicao de qualquer fenmeno: formismo, organicismo, me-
canicismo e contextualismo. O escopo do presente trabalho cen-
tra-se apenas nas contraposies bsicas de mecanicismo e con
textualismo. Na anlise de Hayes (1988), o mecanicismo, obvia-
398
Behaviorismo radical
mente baseado na metfora da mquina, atinge parte do Behavio
rismo e parte do Cognitivismo: no primeiro, exemplifica-se com
clareza no Behaviorismo ortodoxo de Watson e outros behavioris-
tas pr-skinnerianos; no segundo, em todas as vertentes que de al
gum modo utilizam a metfora do computador (e os conceitos cor
respondentes de input, output, hardware, software e os diversos tipos
de memria) para simular uma compreenso do que se convencio
nou denominar de funcionamento mental. Fica claro que a metfo
ra da mquina no aplicvel a todo Cognitivismo e nem a todo
Behaviorismo. No presente caso, o interesse reside particularmen
te na orientao mais moderna da Anlise do Comportamento,
sustentada pelo Behaviorismo Radical skinneriano, no qual a lite
ratura recente tem identificado caractersticas contextualistas.
Retomando a dicotomia contextualismo-mecanicismo, emer
gem como caractersticas deste ltimo, na Psicologia, as tentativas
de definir estmulo e resposta, entre outros conceitos, mediante
uma perspectiva atomista, elementarista, reducionista, em detri
mento de uma viso funcional; tambm tpica a concepo de
que as partes ("peas) envolvidas na conduta humana tm signi
ficado em si mesmas, ainda que analisadas separadamente do
todo, de modo que a idia da anlise particularizada do comporta
mento acaba prevalecendo; o conceito de justaposio, contigida-
de ou associao de estmulos, quando apenas obedecidas relaes
de linearidade, como no caso de partes das chamadas teorias S-R,
seguramente implica uma espcie de mecanicismo, sobretudo
sob influncia da pressuposio de uma certa passividade do orga
nismo (diferentemente da Anlise do Comportamento, onde se
pressupe interao organismo-ambiente e no simples sujeio
do organismo, como por vezes se veicula); no mecanicismo, as par
tes no so estudadas enquanto presentes e em funcionamento no
todo comportamental, e sim isoladas para anlise sob o argumento
da maior facilidade de compreenso. Todavia, importante que se
ressalvem, aqui, os riscos de se denominar de modo absoluto qual
quer orientao terica em Psicologia: atribuda, por exemplo, a
designao de mecanicista ao Behaviorismo watsoniano, corre-se
o risco de incluir a partes de sua obra que foram essencialmente
descritivo-funcionais e que, respeitado o contexto histrico de seu
399
Kester Carrara
trabalho, poderiam ser dispensadas desse e de outros rtulos. Tais
riscos se derivam da impossibilidade de relativizao que qualquer
designao taxativa impe (especialmente as negativas, como a de
mecanicista): todo rtulo absoluto, por certo. Mais prudente ser
falar, sempre, em caractersticas mecanicistas ou caractersticas
contextualistas.
Com efeito, caractersticas distintas de diferentes aborda
gens so s vezes exacerbadas pelos seus seguidores ou crticos,
o que pode refrear as intermitentes referncias busca de uma
integrao terica em Psicologia. Os exageros, refletidos tanto
na busca do ecletismo terico em vista da leitura incompleta
acerca das diversas abordagens quanto no apaixonado arraiga-
mento a algum enfoque terico sem levantar os olhos para o
restante da cincia, constituem erros metodolgicos com igual
prejuzo. O profissional, nessas condies, ou fica tomado de
uma espcie de conduta manaca destinada a defesas incondicio
nais e acrticas de determinado ponto de vista, ou, ento, fica
contaminado por uma espcie de banzo que o torna incapaz de
fazer leituras razoavelmente impessoais e independentes do
seu objeto de estudo. Neste ltimo sentido, talvez se pudesse
ousar falar numa espcie de psychological blues, parafraseando o
valioso conceito proposto por Da Matta (1978) quanto ao ofcio
de etnlogo (anthropological blues). A busca de explicaes pelo
ser humano (a princpio, para compreender-se e, em seguida,
para compreender tambm o coletivo) imemorial e foi sempre
incessante e envolvente, embora jamais tenha desfrutado de
consensualidade. Em outro trabalho, fez-se referncia ao tema
(Carrara, 1995a):
Ao contrrio, tal consensualidade parece definitivamente inal-
canvel, no sentido estrito de se imaginar uma teoria nica que d
conta da explicao precisa de todo o psicolgico. Essa virtual im
possibilidade decorrente da complexidade do objeto de estudo da
Psicologia: para a construo desse fenmeno confluem variveis
400
Behoviorismo radical
de toda natureza, de intensidades diversas e em momentos tempo-
ralmente diferentes. Alm disso, constitui-se em fator especials-
simo o conjunto de variveis de natureza social (no sentido distin
tivo em que as variveis sociais - aqui includos o ideolgico, o po
ltico, o cultural, o econmico, o familial, o institucional etc. - no
interferem nos objetos de estudo da maioria das outras cincias,
como a Fsica, a Qumica, a Astronomia, por exemplo). Dessa
maneira, por sua natureza complexa, pode-se depreender do psi
colgico a necessidade de uma trajetria sempre incompleta de
explicaes, procedimentos e modos de abordagem. Embora os
esforos j feitos na tentativa de consensualidades parciais (exem
plificadas culturalmente at pelo surgimento de certos regionalis
mos, como uma psicologia "americana" ou sovitica), a natureza
complexa do objeto de estudo da Psicologia no permite identifi
car em futuro prximo a existncia real de uma teoria unificada.
Entretanto - e isto parte do argumento central aqui apresen
tado - no h razo tico-cientfka para a rejeio mtua de resul
tados de pesquisa e reflexes tericas que se pautem por certos cui
dados metodolgicos reconhecidamente aprimorados e ampla
mente aceitos. Certamente, cabe intensa discusso sobre o que
seja cincia e sobre o que seja metodologia cientfica, mas aqui se
faz referncia, em particular, a certas realidades acadmicas primi
tivas ainda prevalecentes nas universidades, que levam igualmen
te a "regionalismos" sem similares em outros campos da cincia.
Ou seja, armam-se situaes que se aproximam de conflituosas, a
despeito de que cada concepo emprico-terica possa dar conta,
isoladamente, do todo psicolgico e, por conseqncia, do psicol
gico todo. Afortunadamente, esse tipo de atitude, ainda que por
inmeras razes se tenha instalado fortemente na universidade,
est perto de ser amplamente desmontada. E o fundamento para
esse desmonte irresistvel, porque independe de concepo te
rica, poltico-ideolgica, filosfica ou epistemolgica; trata-se da
realidade das pesquisas, como se ver a seguir... (p.1-2)
At recentemente, notava-se um crescimento no nmero de
abordagens em Psicologia e suas proposies eram encaradas,
antes de qualquer discusso prvia, como absolutamente para-
401
Kester Carrara
leias, antagnicas e divergentes. Hoje emerge clara uma tendn
cia ao esvaziamento na formulao de novas correntes tericas
(srias) e um movimento macio nas tentativas de conheci
mento vertical dos fenmenos mediante a valorizao do pes
quisar como forma de solidificar a argumentao terica:
Nessa direo, este final de sculo defronta-se com a inter
nacionalizao do conhecimento e, por conseguinte, com a pos
sibilidade de identificao mais gil de resultados similares ou
divergentes em todo o mundo e sob estruturas diferentes quan
to ao mtodo e filosofia de cincia. Entretanto, essa mesma am
plitude da multimdia conduz possibilidade, cada vez mais pre
sente, de aprimoramento de linguagens e unidades conceituais
que permitam comunicao razovel inter-abordagens, de modo
que, efetivamente, se possa visualizar descobertas convergentes,
por mais diversos que tenham sido os mecanismos de sua desco
berta. Nessa perspectiva, pelo menos dois cuidados emergenciais
precisam ser tomados, antes de concluir pela possibilidade de uma
cincia da Psicologia que seja universalizante (sem ser universal),
objetivizante (em contrapartida a objetiva) e integradora (sem
pretender ser integrada):
1) Manuteno de identidades - aparenta ser impraticvel
qualquer tentativa de estabelecer uma abordagem nica, em fun
o das origens cultural e filosoficamente diferentes das correntes
atuais, bem como do status hoje institudo para cada qual. Assim,
embora unificada pelas tendncias acima descritas (universalizan
te, objetivizante e integradora) a Psicologia agora emergente no
necessita (nem deve) prescindir de suas origens demarcatrias. A
manuteno das identidades tericas que notabilizaram Freud, Pia-
get, Skinner, Rogers e Vygotsky, para exemplificar, so mantidas
at como mecanismo de compreenso (e fonte de novas elabora
es) dos caminhos tericos possveis para o acesso ao psicolgico;
2) Fuga ao sincretismo - uma emergente Psicologia moderna
no se constri, todavia, pelo simples arranjo ou acomodao de
foras explicativas que por vezes so efetivamente conflitantes. A
questo que se coloca no a da busca de verdade mediante con
402
Behaviorismo radical
senso ou mediante conflito: o que se procura um compartilha
mento no sincrtico de contribuies. Nesse sentido, comparti
lhar descobertas, corolrios tericos e resultados de pesquisa no
o mesmo que justap-los sem critrios: d num caminho prxi
mo do que seja uma viso interdisciplinar, em oposio a multidis-
ciplinar. (Carrara, 1995a, p.4)
Se tais objetivos esto longe de ser atingidos, ao menos rec
procos cuidados para com a discusso transparente e desapai
xonada, sobretudo vinculada identificao de vantagens para a
maioria da populao, tornam-se imprescindveis. Nesse sen
tido, a um programa behaviorista radical redelineado sob a tica
do contextualismo tico-terico, cabe dar o passo inicial, com o
propor-se a redefinir sua contribuio compreenso do com
portamento humano, especialmente no panorama educacional.
Como se expe em Contextualismo, contracontrole e cidadania
(Carrara, 2001, p.37):
muito cedo para que o contextualismo pepperiano possa
mostrar-se contribuio definida para acentuar o distanciamento
do behaviorismo contemporneo em relao s anlises meramen
te circunstanciais das relaes comportamento-ambiente (da sua
caracterstica incipiente que carece de muita pesquisa para even
tual consolidao), mas ao mesmo tempo no parece to distante e
sem propsito conjecturar sobre que, com seu auxlio conceituai
(portanto, talvez no seja, nesse sentido, insipiente), os instru
mentos do contracontrole possam ser disponibilizados maioria
da populao na sua luta em busca da cidadania.
Provavelmente, na Educao e nos projetos de planeja
mento cultural que residem os campos mais frteis para uma
atuao transformadora da Psicologia, embora no haja um
nome genrico a designar distintos campos de aplicao articu
lados pela idia de delineamento cultural. Mesmo as tentativas
de conceituao da Psicologia Comunitria ainda so incipien
tes, passando por uma caracterizao mnima dessa rea de atua
403
Kester Carrara
o: nfase no pragmatismo, melhoria da qualidade de vida das
comunidades e primado das questes interpessoais, em contra
partida ao tradicional foco da Psicologia sobre o indivduo
(Gomes, 1999). Nenhuma dvida persiste acerca de que a Psi
cologia tem papel insubstituvel em qualquer projeto de cons
truo da cidadania. Prioridade tal se mostrou em iniciativa do
Conselho Federal de Psicologia, que instituiu prmio nacional
para contemplar trabalhos que delimitassem a atuao dessa
rea do conhecimento acerca das questes fundamentais do
comportamento humano envolvidas num projeto de construo
da cidadania brasileira. Por essa via - e em consonncia com os
pressupostos centrais aqui eleitos - o autor deste ensaio, em
trabalho com que participou desse concurso (Carrara, 1995b),
explicita:
To antiga quanto o prprio ser humano, a busca da igualdade
talvez seja o propsito mais complexo e controvertido que se im
pe na vida em sociedade. Ser igual implica, por pressuposto, a
existncia do plural: ao menos duas pessoas so necessrias, inte
ragindo no mesmo espao de vida. E essa convivncia interpessoal,
que tem sua significao afetada por uma multiplicidade de vari
veis, o objeto de estudo fundamental da Psicologia.
A compreenso do conceito de igualdade social conduz a um
inevitvel exame dos modos de organizao social do Estado, a
uma percepo necessria das relaes entre participao e eman
cipao e constatao de sua indissociabilidade em relao s
idias de liberdade e cidadania. No sem o risco de algum reducio-
nismo involuntrio, possvel analisar essas vinculaes concei
tuais luz do papel que a Psicologia pode desempenhar como rea
detentora de conhecimento promissor para a compreenso e mes
mo a militncia no contexto da cidadania. Esclarecer esses meca
nismos, todavia, torna-se impossvel se se ousa prescindir das con
tribuies dos antroplogos, dos socilogos e dos historiadores,
para dizer o mnimo. Qualquer tentativa apenas vertical dentro da
Psicologia torna-se incua em razo da prpria natureza do fen
meno: o aprofundamento da anlise est condicionado a um mni-
404
Behaviorismo radical
mo de horizontalidade ditado pela interdisciplinaridade. Nessa di
reo, o presente ensaio incluir, preliminarmente, uma incurso s
razes histricas daquilo que constitui o tipo de organizao s-
cio-poltica mais comum na sociedade contempornea, sempre
buscando desvelar implicaes para a compreenso da cidadania.
... Privilegiar a participao e rejeitar a cidadania concedida
so procedimentos estratgicos para assegurar legitimidade ao
processo, mas so igualmente instrumentos para se compreender
que outra dade, moral izao-educao, embora condio neces
sria, no pode ser vista como constituindo soluo nica e isola
da para a instituio de uma sociedade igualitria. A defesa ing
nua da educao como mecanismo isoladamente suficiente para a
transformao social constitui raciocnio que elide a questo do
poder (Arroyo, 1988) e se reduz a um pedagogismo estril, desco
lado do econmico, do poltico, do ideolgico.
... Uma das brechas fundamentais, mas no a nica, atravs da
qual a populao pode aprimorar seus projetos de conquista da cida
dania a educao. No se pense, todavia, no processo educacional
como veculo nico para tal conquista. Se assim fosse, qualquer
projeto que mudasse certas estatsticas brasileiras seria suficiente:
embora desejvel, no ser o fato de que deixemos de ter trinta mi
lhes de analfabetos funcionais e vinte milhes de analfabetos abso
lutos que conceder ao pas o ttulo de Brasil-cidado. Claro est
que a reverso desse quadro s pode resultar de um esforo de toda
gente sria e comprometida com mudanas, mas, alm disso, existe
muito trabalho a ser feito. A educao formal, pelo menos, no pode
eliminar completamente as tentativas de "domesticao ideolgi
ca", apesar de que funcione como espao seguro de discusso.
... Definitivamente, a funo precpua da educao de ordem
poltica, como condio ao desenvolvimento da participao e no
melhor sentido que o conceito de poltica possa ter. Num bom pro
jeto de cidadania, alguns componentes bsicos incluem a noo de
formao e no de adestramento; a noo de sujeito social e no de
recipiente passivo do saber; a noo de conquista e no de conces
so da cidadania; a noo de direitos e deveres do cidado; a noo
de democracia como forma de governo mais bem habilitada a tor-
405
Kester Carrara
nar possvel a participao; a noo de liberdade, de igualdade e de
comunidade, que levam consolidao de ideologias comprometi
das com a reduo de diferenas sociais, (p.1-13)
Diante desse quadro, resta ainda alertar para o fato de que;
Afortunadamente, no h excesso de zelo em se delimitar com
clareza as razes e implicaes, menos estratgicas que ticas, dos
principais mecanismos em jogo no processo. Em particular no
caso brasileiro, onde a Psicologia tem curta histria e, via de regra,
sofre as mazelas das adaptaes tericas importadas, no sem
tempo que a conscincia tica do psiclogo seja estimulada para
agir de modo conseqente. A partir da concepo de que constitui
cidadania a qualidade social de uma sociedade organizada sob a
forma de direitos e deveres majoritrios e no - o que engodo
corriqueiro - uma srie de valores do psiclogo enquanto pessoa
(por mais virtuosos que possam parecer), o profissional deve bus
car suas fontes, de qualquer natureza terica, de modo a pensar
um projeto que implique o desenvolvimento coletivo.
Respeitados os pressupostos scio-polticos do projeto, o pas
so seguinte consiste na escolha da natureza terica do trabalho.
Ser mais progressista, mais "engajado, politicamente correto,
trabalhar com esta ou aquela abordagem? H alternativas tericas
que so incompatveis com um trabalho comunitrio? Desafortu
nadamente ou felizmente, no h respostas prontas para essas
questes. No entanto, seguramente no a linha terica apenas
que delimita a amplitude e alcance de um projeto de construo da
cidadania, mas uma demarcao clara da conquista pretendida.
Ajuda muito tentar responder com nitidez tradicional e sempre
atual questo: a quem a Psicologia estar servindo nesse momen
to? Se a resposta representar avanos coletivos na direo da de
mocracia, da igualdade e da cidadania, qualquer obstculo relacio
nado natureza terica poder ser superado.
O trabalho bsico do profissional estar centrado no colocar
integralmente o conhecimento acumulado em Psicologia a servio
dos setores majoritrios da populao que reivindicam mudana:
nessa direo, todas as vertentes tericas tm contribuies a ofe-
406
Behaviorismo radical
recer, sem distino. Ainda que nenhuma delas, isoladamente,
possa responder completamente a todas as dvidas formuladas, o
conhecimento em Psicologia possui hoje argumentos slidos para
inmeros problemas. Alm disso, cabe ao bom profissional a ne
cessidade de ser transparente s contribuies tericas divergen
tes, desde que assentadas em pelo menos uma de duas virtudes:
bons dados e argumentao slida. Qualquer outra postura pode
implicar ortodoxia infrutfera: j se disse que a Psicologia atual
possui diversas construes tericas srias, porm igualmente
possui alguns modismos perigosos. Finalmente, nessa questo da
preferncia terica, a prpria multiplicidade de concepes uma
questo de direitos e liberdade de pensamento implcita na prpria
idia de cidadania. Alis, inserida na constituio brasileira: h
psiclogos de todas as formaes e espera-se que a pluralidade das
teorias adotadas possa representar uma vocao democrtica da
prpria rea. (p. 14-6)
Na prtica, um projeto da Psicologia para a Educao e
outras reas aplicadas - e, de modo precpuo, um projeto beha-
viorista radical (com nfase, talvez e melhor, contextualista),
deve incluir iniludvel reviso de algumas de suas caractersti
cas criticadas. Contudo, permanece clara a possibilidade de que
diferentes vias sejam utilizadas para a compreenso do ser
humano. Nesse sentido, behavioristas, fenomenlogos, estru-
turalistas e tantos outros devem abrir mo da ilusria exclusivi
dade que at aqui advogaram, de modo a estarem preparados
para uma nova era na Psicologia: precisam perguntar-se o que a
Psicologia tem a fazer, em conjunto, em favor da construo da
cidadania. Na verdade, parece um tempo de aproximao dos
psiclogos idia de utopstica de Wallerstein (2003, p.8), para
contriburem com sua cincia para a elaborao de projetos no
de um futuro perfeito, mas "de um futuro cujas melhoras sejam
verossmeis e que seja historicamente possvel".
Como toda a Psicologia, a Anlise do Comportamento e o
behaviorismo radical permanecem sob as indagaes crticas a
407
Kester Carrara
respeito de qual o perfil poltico-ideolgico e, mesmo, quais os
alinhamentos verdadeiramente ticos com os quais dever com
partilhar suas descobertas cientfico-tecnolgicas. As respostas
a esse tipo de indagao podem ser vrias, mas, no mnimo, pas
sam por um exame das polticas pblicas (A quais projetos o
indivduo-psiclogo ou a categoria-psiclogo se alinharia, num
dado momento histrico do avano da democracia?), passam
por uma anlise dos documentos legais (O que prescreve a
Constituio brasileira, especialmente seu quinto artigo, sobre
direitos e deveres do cidado? O que prescrevem os cdigos de
tica profissional dos Conselhos de Psicologia? O que prescre
vem os documentos norteadores de pesquisa com seres huma
nos do Conselho Nacional de Sade?), bem como se submete a
um processo democrtico consultivo dinmico e interminvel
(O que pretende o cliente, em particular? Quais as expectativas
ticas, em casos especficos - como quando se trabalha com
crianas dos pais da criana, de seus professores, da escola, da
comunidade prxima? O que esperam os pares dos potenciais
clientes (representados pelas organizaes diversas, associaes
de bairros e outras), sejam indivduos, sejam grupos de pessoas?
E evidente que o psiclogo precisar sempre ficar atento s
demandas ticas de toda ordem, para que no sejam prevalecen
tes na sua atuao seus prprios valores individuais. Todavia,
no nada simples, nem completamente possvel, qualquer
interveno assptica, em que o profissional possa agir com
neutralidade, independentemente de sua prpria histria de
vida. Assim, esse exerccio tico ser sempre parte do compro
misso do psiclogo pesquisador, do psiclogo terico e do psi
clogo da rea aplicada. Para ainda maior complexidade dessa
deciso, a Anlise do Comportamento tambm se defronta com
o cenrio da literatura crtica a seu respeito, que, como se exa
minou at aqui, suficientemente denso para exigir dos analis
tas cada vez mais dedicao orientao tica. E, aumentando
ainda mais o rol de dificuldades, aduz-se a questo da pertinn
408
Behoviorismo radical
cia ou impertinncia do behaviorismo radical na luta por refor
mas ou por revolues sociais, sobretudo em situaes (a maio
ria) complexas implicadas no delineamento cultural, em que o
processo de tomada de decises sempre se defronta com a velha
dade das fundamentais questes da tica e da Moral. Para
exemplo, ainda que simplista, a partir do exame de um texto
clssico de Holland (Serviro os princpios comportamentais para os
revolucionrios?):
... A pergunta de Holland remeteria ao comportamento de to
mar decises, em cuja tarefa o analista do comportamento pode
auxiliar explicitando as condies para o arranjo de contingncias
e a previso de possveis conseqncias para cada opo dispon
vel. A liberdade assim entendida remete idia de que as decises
que visam emancipao econmica, social e poltica da popula
o em relao aos modelos sociais fortemente estratificados im
plica aes em vrias frentes, uma delas sendo de responsabilidade
do psiclogo, qual seja uma interveno no limiar da articulao
entre o individual e o coletivo. No caso do analista, via atuao no
nvel da ampliao do acesso s variveis que controlam o compor
tamento.
Na trilha dessa concepo, indaga-se sobre como tomamos
decises: a partir de nossa vontade individual, intrnseca, imanen
te? A partir das contingncias que cercam os comportamentos en
volvidos na prpria deciso? Para exemplo: a adio s drogas re
sulta, de fato, de uma livre opo? O aluno de psicologia pode fazer
quaisquer disciplinas e compor a formao curricular que desejar,
a seu livre gosto, ou esse comportamento eminentemente con
trolado por regras? Algum constri moradias na favela e favelas
s margens de locais de iminente risco de deslizamento de terra
simplesmente porque quer, porque est intimamente motivado
para tal? O masoquista, por certo, escolhe o que designamos,
numa primeira avaliao, como sofrimento, no em virtude de um
mecanismo decisrio interior chamado livre-arbtrio, mas prova
velmente porque sua tomada de deciso, num rol possvel de for
mas diferentes de manifestao de sua sexualidade, compatvel
409
Kester Carrara
exatamente com comportamentos com os quais aprendeu a obter
conseqncias reforadoras. Os grandes idealistas podem at es
colher morrer fuzilados do que abdicar de suas causas (apenas sua
histria pessoal de interao com um ambiente particular, via re-
foradores e eventos aversivos, explica as diferenas individuais
nos comportamentos apresentados). a histria individual que
est em jogo e, por conta disso, os exemplos podem ser divergen
tes: Galileu Galilei, num certo momento, abjurou suas descobertas
(no sentido de que nem o homem nem a terra seriam o centro do
universo) para escapar da condenao morte. Parece insuficiente
uma explicao da liberdade dirigida busca do agradvel, do bem
pessoal, de uma motivao privada inacessvel. Na verdade, as
contingncias so complexas e determinam aes, por vezes auto-
mutiladoras, mas funcionais em virtude da histria filogentica
e/ou ontogentica. Um exemplo enigmtico e provocativo poderia
ser apreendido de Gethe: "... No te detm as distncias/ O, ma
riposa! E nas tardes,/ vida de luz e chama,/ Voas para a luz em
que ardes". (Carrara, 2002, p.223)
Como anunciado no incio deste livro, aproximar-se de
alternativas para os problemas complexos do avano do behavio-
rismo em direo construo de projetos comprometidos com
o delineamento cultural constituiu uma das metas deste sem
pre incompleto ensaio. Com efeito, a formalizao de seu encer
ramento no tem a pretenso de ocorrer oferecendo definitiva
soluo aos problemas que fez emergir. Por certo, o texto no
responde a nenhuma expectativa de respostas prontas aos com
plexos problemas que aponta. Ao contrrio, limitou-se a incipien
tes sugestes e pretendeu ensejar o desdobramento de questes
cruciais para a Psicologia e a formulao de novas indagaes
acerca de como coloc-la a servio da verdadeira justia social.
Se o fez, ainda que moderadamente, ter cumprido seu objetivo
central.
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SOBRE O LIVRO
Formato: 14x21 cm
Mancha: 23 x 40 paicas
Tipologia: lowan Old Style 10/14
Papel: Offset 75 g/m2 (miolo)
Carto Supremo 250 g/m2 (capa)
1Bedio: 2005
EQUIPE DE REALIZAO
Coordenao Geral
Sidnei Simonelli
Produo Grfica
Anderson Nobara
Edio de Texto
Tlio Kawata (Preparao de Original)
Sandra Regina de Souza e
Mrcio Guimares de Arajo (Reviso)
Editorao Eletrnica
Lourdes Guacira da Silva Simonelli (Superviso)
R2 Criaes/Cludio R. - J ovani R. (Diagramao)