LA VIDA EN MXICO

(I8I2-I9IO)
Noticias, crnicas y consideraciones varias
del acontecer en la ciudad de Mxico
Prlogo y seleccin
Blanca Estela Trevio
MXICO 'TUS
2 1 JI
Instituto
Nacional de UCONACULTA
Bellas Artes
Esta publicacin formaparte delas actividades queel Gobierno Federal organizaen con-
memoracin del Bicentenario del inicio del movimiento de Independencia Nacional y del
Centenario del inicio delaRevolucin Mexicana.
Coordinacin editorial
Coordinacin Nacional deLiteratura I INBA
Gerardo delaCruz
Diseo de la coleccin: Coordinacin dePublicaciones I INBA
Formacin y diseo de portada: Gregorio Cervantes
Ilustracin de portada: "Gran fandango" (detalle), J os Guadalupe Posada
Correccin de estilo: Iliana Vargasy Estela Resndiz
La vida en Mxico (IBI2-I9IO).
Noticias, crnicas y consideraciones varias del acontecer en la ciudad de Mxico
Prlogo y seleccin: BlancaEstela Trevio
Primera edicin: 2010
D. R. Instituto Nacional de BellasArtes
Reforma y Campo Marte sin
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11560, Mxico, D.F.
D. R. Universidad Autnoma de Nuevo Len
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ISBN (COLECCIN): 978-607-762-298-7
Todos los Derechos Reservados. Queda prohibida lareproduccin parcial o total de esta
?bra, p?~cualquier medio o procedimiento, comprendidos lareprografa y el tratamiento
informtico, lafotocopia olagrabacin, sinlaprevia autorizacin por escrito del Instituto
Nacional deBellasArtes.
Impreso y hecho en Mxico I Printed and made in Mexico
PRLOGO
La ciudad de Mxico fue el principal escenario donde se
dirimieron las accionesdecisivas de lavida poltica y social
de la naciente repblica mexicana durante el siglo XIX.
Desde la gesta de Independencia, en 1810, hasta la
Revolucin maderista de 1910, la "Ciudad de los Palacios"
-as llamada por el barn Alexander von Humboldt=- se
convirti en el espacio protagnico del quehacer poltico y
en ella germinaron los programas ideolgicos encaminados
aconstruir una nacin.
Debido alascontingencias histricas y alasexperiencias
que vivieron cada uno de los estados del pas, la prensa
adquiri un papel prominente en la contienda entre libera-
lesy conservadores, ypor lo mismoun carcter decombate
poltico. No obstante, yadesde la Independencia las publi-
caciones peridicas dedicaban algunas pginas alaprctica
literaria, propiciando de esemodo el nacimiento delafigu-
radel escritor-periodista queprevalecerhasta el Porfiriato.
Esa figura admirable, a ratos sublime, asumira paulatina-
mente una funcin distinta a la que se le adjudic en los
aos de laReforma y laRepblica Restaurada.
En estepunto convienedestacar el estrecho vnculo que
se dio entre los quehaceres del periodismo y la literatura
entonces, Rorquelahistoria del periodismo del sigloXIX fue
tambin, sin exageracin alguna, la historia de las letras
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
nacionales. Basta recordar los numerosos diarios y revistas
~e ClrCUaba por todo el territorio nacional para avalar
esta afirmacin. En las pginas de aquellos peridicos eran
constantes, cuando no abundantes, las abigarradas y ague-
rridas colaboraciones de los escritores del momento. La lri-
ca, la narrativa y el teatro convivan con el alegato [urfdico,
el artculo de opinin y el editorial poltico, una relacin
simbitica que permiti, a su vez, el trato cotidiano e la
literatura con la vida pblica, y la del hombre de letra; con
el lector comn. Estos vnculos constituyeron, para las
naciones americanas recin emancipadas, una unidad nece-
saria, porque ese era un rct"ea racionalizadora -y
torizada- del proyecto de consolidacin del Estado.
Desde esta perspectiva, podemos entender el pensamiento y
la accin de varias generaciones de escritores que ejercan el
periodismo como una tarea civilizadora en favor de la liber-
tad, la educacin y la cultura nacionales.
Con La vida en Mxico se intenta brindar un panorama
del acontecer en la capital del pas en aquel siglo de estrago
y esperanza. La gran metrpoli en su devenir histrico y en
sus rdenes ms diversos, interpretada a travs de un con-
junto de artculos de costumbres y crnicas -ese gnero
hbrido, a caballo entre la Historia y la Literatura con
maysculas, pero tambin entre el periodismo y la urgencia
literaria- plasmados por la pluma de notables hombres de
letras que se asumieron, en consecuencia, como "cronistas
necesarios" .
Testigos de lo inmediato y observadores privilegiados del
acontecer cotidiano, se transformaron en cartgrafos ernoti-
vos de la ciudad, y haciendo gala de sus facultades literarias
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PRLOGO
y un particular temperamento, seabocaron alatarea de regis-
trar cuanto suceda en el espacio urbano. Sus apasionados
testimonios nos han legado buena parte de la memoria de
nuestro pasado.
Dos textos bien distintos, pero estrechamente vincula-
dos, conforman el proemio a este viaje por el siglo XIX. El
primero es una especie de "crnica en verso" escrita por
J os J oaqun Fernndez de Lizardi -nuestro primer autor
novohispano convertido en mexicano- hacia el ao de
1812. Este poema es una invitacin, una suerte de consejos
que Lizardi ofrece una vez convertido en "gua de foraste-
ros". En el texto sugiere a Fabio, virtual visitante de la
admirada ciudad de Mxico, que atienda sus recomendacio-
nes, pues laciudad que Bernardo de Balbuena alabara siglos
atrs en Grandeza Mexicana, no es la misma que porrnenori-
zadamente describe el Pensador en tono jocoso. El rostro
urbano que Lizardi nos presenta es el de los albores de la
Independencia, habitado por muy diversos grupos sociales
que exhiben su pobreza y sus vicios, y esgrimen sus maas
para sobrevivir:
Si sete ofrece pedir,
lbrate delos tacaos,
que en la Pila Secaviven
por no darle ni aguaaun gato.
[...]
En Tumbaburros habitan
infinidad deborrachos
y te advierto queloshay
muy decentes y planchados.
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
A travs del inventario que ofrece de la topografa urbana,
satiriza los nombres de las calles y la dependencia estrecha
que guardan con el comportamiento de sus habitantes:
Si buscares jugadores
(seentiende, que estn ganando),
regularmente en la calle
del Monte Alegre hallaraslos.
Losjugadores perdidos
que sehan quedado arrancados,
enladelaMachincuepa
viven, y de stos hay varios.
Los pormenores de los primeros aos de vida independien-
te, imperiosamente imperiales -y segunda parte del proe-
mio- los ofrece Carlos Mara de Bustamante, oficioso
poltico y periodista, quien con un notable sentido histrico
consign en su Diario -que es el diario de la vida pblica
de Mxico- cuanta cosa juzg de inters. A pesar de su
procedencia ntima, congruente con su labor pblica como
periodista, la detallada relacin de su da es la crnica de lo
ocurrido no slo en la ciudad, sino en el pas:
En las eleccionespopulares dehoy de electores de Parroquia
para formar el nuevo Ayuntamiento seha conocido el espri-
tu pblico. Ha sido necesario que los alguacilesseentren en
las casas para sacar de ellas con violencia a los ciudadanos
para que vayan a votar. En la plazuela de Santo Domingo,
que es uno de los lugares ms pblicos pertenecientes a la
Parroquia del Sagrario, slo se presentaron siete a dar su
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PRLOGO
sufragio. Cuatro selo dieron al seor Negrete y tres al gene-
ral Cartuchera. Ah! Quelaindignacin deestepueblo halle-
gado al ms alto punto... ste es el ms fiel barmetro por
donde estemonarcaadormecido conocelosmalesqueyatiene
sobre sucabeza... (Diario histrico de Mxico, 22-XII-I822).
ste es indudablemente el retrato de la ciudad de Mxico
que vio surgir el movimiento de Independencia y el efme-
ro imperio de Iturbide, al que seguiran dcadas de inesta-
bilidad poltica e invasiones extranjeras que llevaran a la
nacin mexicana a una permanente guerra civil, cuyas con-
secuencias seran el desastre econmico y la anarqua.
Muchos de los acontecimientos suscitados en aquellas
circunstancias de inestabilidad y falta de definicin poltica,
son recogidos por la reflexin de tres extranjeros, Claudio
Linati, Florencio Galli y J os Mara Heredia, quienes fun-
daron en 1826 El Iris, considerado el primer peridico lite-
rario de Mxico. Adems de registrar curiosidades de la
vida cotidiana -que el lector podr apreciar en el fragmen-
to titulado "Variedades" - los editores de la publicacin,
como observadores atentos de la vida nacional, sepermiten
opinar sobre asuntos polticos presagiando lo que vendra
aos despus con las once presidencias de Antonio Lpez de
Santa Anna:
As comohay nadamseficaz, nohay nadamspeligrosoque
la concentracin del poder en un solo individuo. El hombre
essiemprehombre encualquieradelavidaenqueseencuen-
tre, y la ambicin le acompaa hasta el sepulcro. Quin,
pues, sin desconocer la teora del corazn humano puede
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
asegurar que un jefe revestido de un poder ilimitado no abuse
de l para erigirse en rbitro del destino de sus semejantes?
(L., El Iris, 14-V1-1826).
Fue en este peridico donde se reunieron las primeras sr-
nicas de espectculos, primeros atisbas del gnero, ya que a
decir de Huberto Batis, "la tarea del cronista qued fijada
como edificadora del pblico, para que apreciara el buen
teatro y la buena msica" y, en efecto, en el despuntar de
lacrnica podemos constatar su vnculo con el teatro y otras
expresiones artsticas.
No obstante, la crnica dedicada a los espectculos se
cultiv en las revistas literarias de vida efmera que sepubli-
caron en la dcada del treinta (El Recreo de las familias,
r838; EIMosaico mexicano, r836-r837), los cronistas de los
peridicos privilegiaron la informacin en torno a los asun-
tos de carcter histrico y poltico que desmembraron a la
frgil nacin con la prdida de Texas en r836 y la interven-
cin norteamericana en r847:
Las ltimas noticias que sehan publicado en los peridicos de
esta capital acerca de los recientes sucesos de Texas, han debi-
do alarmar extraordinariamente a todos los mexicanos que
estiman en algo el honor nacional, el crdito de la Repblica
y los intereses de ella. Nosotros que jams hemos podido ver
con indiferencia la suerte de lapatria, no podemos menos que
emitir nuestra opinin, sobre tan interesante materia, y desde
luego entraremos a tratar de ella con la franqueza que acos-
tumbramos.
... Mas si el mal est tan adelantado que ya no tiene remedio;
12
PRLOGO
si la fatalidad nos ha reducido al grado de no podemos hacer
respetar de algunos delincuentes que se han refugiado en
nuestro territorio, y que ahora se quieren hacer dueos de l;
la prudencia, la poltica exigen que se tome otro camino (El
Fnix de la libertad, 4-1-1834).
Adems de todos los testimonios periodsticos en torno a la
invasin norteamericana, es sabido que antes y despus de
la entrada de los yankees en la capital, numerosos poemas
callejeros y obras de teatro aparecen para oponerse ala inva-
sin. Testigo fidedigno y cronista impecable de su momento,
Guillermo Prieto recogi en Memorias de mis tiempos puntua-
les crnicas sobre los das aciagos de la intervencin nortea-
mericana en la ciudad de Mxico. Lo que el lector encontrar
en estas pginas, son algunas escenas sombras y conmovedo-
ras descritas en varias cartas que Prieto afirm haber recibi-
do y que a su juicio "dan idea de aquella poca de un modo
no considerado hasta ahora por ningn cronista":
Noche horrible la del 13; la ciudad estaba completamente a
oscuras seescuchaban tiros en todas direcciones y reventaron ,
tres o cuatro bombas que difundieron el terror.
Al amanecer el 14, comenzaron a entrar las tropas, las
gentes aparecan en las azoteas y en las bocacalles, curiosas,
amenazadoras y rugientes .
... Llovan piedras y ladrillazos de las azoteas, los lperos ani-
maban alos que se les acercaban, en las bocacalles provocaban
y atraan alossoldados que sedispersaban. Aquellos negros, aque-
llos ebrios que gritaban y selanzaban como fieras sobre mujeres
y nios matndolos, arrastrndolos; aquello era horrible!
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
Se calculan en quince mil hombres los que sin armas, de-
sordenados y frenticos, se lanzaron contra los invasores, que
realmente como que tomaban posesin de un aduar de salvajes.
Por todas partes heridos y muertos, donde quiera rias
sangrientas, castigos espantosos.
A pesar deque ladcada del cuarenta estuvo determinada por
este acontecimiento, en el que seperdi uno de los territorios
ms prsperos del pas, para los liberales de la primera gene-
racin era urgente construir la imagen de una nacin que
resultaba desconocida para lamayora de sus habitantes debi-
do a su extensin y a la falta de comunicaciones. A esto se
dedicaron incansablemente Guillermo Prieto y Manuel
Payno, quienes fundaron y redactaron un conjunto de revis-
tas de literatura y ciencia donde la crnica los cuadros de
costumbres tuvieron un papel esencial: la creacin e lazos
culturales y la c~.hesinpoltica de un pas desmembradopor
revueltas y guerras intestinas. Es por ese motivo que en las
publicaciones peridicas de la poca, la descripcin de la
arquitectura, las bellezas naturales, las festividades religiosas,
la comida, las estampas de lugares, la provincia, los monu-
mentos, los alrededores de Mxico, la variedad de climas; o
bien, la crtica de teatro, de literatura, los escritores y las
obras del momento, ocuparon un lugar preponderante.
En esos -os en estrecho azos entre el cuadro
de costumbres y la crni de.enorme tradicin en la litera-
tura mexicana.' Tanto un gnero como el otro -nacidos en
---
1 ~~a el lector interesado, en el prlogo aKinetoscopio. Las crnicas de ngel de Campo
Micros, en El Universal (1896), abordo con mayor amplitudel tema.
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PRLOGO
Europa a principios del siglo XIX- basan su escritura sobre
una epistemologa clsica que procede cela tradicin del
empirismo ingls y de las ideas estticas del neoclasicismo:
ver el arte como una representacin delanaturaleza. Lacapa-
cidad de observacin se torna, entonces, facultad primordial
para aprehender el mundo; es el ejercicio de esta facultad la
que los conduce tambin a emprender un anlisis cuasi cien-
tfico de la sociedad, cuyo modelo es laAnatoma de Cuvier.
Guiados.por los principios del empirismo de la medici-
na comparatista, as como por la fotografa y la pintura, los
escritores costumbristas se dan a la tarea d~ recuperar;
mediante imgenes trazadas con palabras, la vidacre-;' ciu-
dad y-los seres que la habitan.Ts en los peridicos ingl~es
y franceses don e se publican estos artc costumbristas
conocidos co Qgi So . " . . Iogas. -dice
Walter Benjamin- el gnero de la vid de ciudad. No
hu o figura de la vida parisina que no perfilase el fisilo-
go" .2 Impulsados por la prensa peridica europea, estos
artculos de costumbres presentaban un anlisis de tipos
esencialmente urbanos, al mismo tiempo que satisfacan los
gustos e intereses de un pblico lector heterogneo. Surge
as la saga de las fisiologas dedicadas primero alos tipos de
lavida parisina, y luego las fisiologasde laciudad que tanta
repercusin tuvieron en la literatura espaola, y posterior-
mente en la literatura costumbrista mexicana. As, en 1855
apareci en Mxico Los mexicanos pintados por s mismos,
donde los escritores Ignacio Ramrez, J uan de Dios Arias,
~!~ter Benjamn, Iluminaciones II: Baudelaire. Un poeta en el esplendor del capitalismo,
id, Taurus, 1972, p. 49.
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
J os Mara Rivera, Pantalen Tovar, Niceto de Zamacois e
Hilarin Fras y Soto nos describan los tipos nacionales de
mediados de la centuria.
Sin embargo, la ctura de los cuadros de costumbres
nacionales serelacionan, pr~cipalmente con l;ect~a de las
Escenas matritenses de Ramn de Me;on~ro Romanos y la de
los Artculos de Mariano J os de Larra. Las obras de estos
autores espaoles dejaron en la pluma de los escritores mexi-
canos lecciones que pusieron en prctica adecuadamente para
crear una literatura propia. Del Curioso Parlante, como sehizo
llamar el primero, heredaron el afn de "escribir para todos
en estilo llano, sin afectacin ni desalio" del segundo , ,
Fgaro, el propsito de crear "una literatura hija de la expe-
riencia y de la historia, y faro, por tanto, del porvenir, estu-
diosa analizador a, filosfica, profunda, pensndolo todo, en
prosa, en verso, al alcance de la multitud ignorante an".
En 1845 Guillermo Prieto detall, en su artculo
"Literatura nacional. Cuadros de costumbres", la importan-
cia y trascendencia del gnero:
Loscua~~s decostumbre onhijoslegtimosdel periodismo,
cojnolaempleomana, delasrevoluciones; mejor dicho, el.pri-
mitivo pensamiento filosfico degener en una especie de
comodn, para llenar las insaciables columnas de un peri-
dico. Deah nacieron esamultitud deartculos estrambticos,
caracteres, tipos, reseasy bosquejos: deah secriaronrecursos
para acallar las exigencias del cajistay del editor desinteresa-
do y filntropo.
Los cuadros de costumbres en todos los pases, ofrecen
dificultades, porque esas crnicas sociales, sujetas al anlisis
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PRLOGO
de todas las inteligencias, esos retratos vivos de la vida
comn, quepueden calificarsedeuna solaojeada, comparn-
dolosconlosoriginales, requieren desusautores, observacin
prolija y profunda del pas en que escriben, tacto delicado
parapresentar laverdad en suaspectomsrisueoy seductor,
y un juicio imparcial, enrgico y perspicaz, que los habilite
para ejercer con independencia Y tino la ardua magistratura
de censor (Revista Cientfica y literaria de Mxico, 1845)
Para Prieto, el escritor ser el cronista de costumbre y
hechossocales; susartculos refractan artsticamente larea-
lidad con el nimo de que el lector reconozca aquellos defec-
tos que el cronista destaca y los enmiende. Los cuadros de
costumbres son.una.propuesta stti _ animada por el deseo
deTnflu; en la transformacin de.la.sociedad.
Este mismo aliento y misin de reformador social que pro-
fes Prieto, anim el trabajo como articulista de costumbres
de su gran amigo Manuel Payno, insigne escritor que sevolc
a observar el comportamiento de la sociedad mexicana, y de
aquel viaje alas fibras sociales ms protegidas por su carcter
cotidiano, se recobr un elemento de gran fuerza crtica: la
irona. En sus afanes como escritor costumbrista, Payno quiso
preservar tos valores histricos de laciudad, sus monumentos,
sus fastos, suidentidad, pero al mismo tiempo aspir atrans-
formarla civilizarla a atenuar las manifestaciones de incivili-
, ,
dad, de mal gusto, de rezago, de desaseo, de insalubridad; por
eso el cuadro de costu ~valente: pasa de lapintu-
ra y recreacin de los hbitos y los caracteres nacionales, ala
exhibicin punitiva de los vicios y malas conductas de la
poblacin, culpables del atraso y desprestigio del pas:
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
1
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Baratillo, segn el Diccionario de la lengua espaola, es dimi-
nutivo de barato, y tambin es el lugar donde se venden
trastos de poco precio. El mismo Diccionario dice que hay
baratillo en Sevilla y Valencia, y yo sospecho que lo habr
tambin en muchas otras partes de Espaa, y me afirmo que
de allende nos vino la dicha de poseer en Mxico ese estable-
cimiento, que por til y benfico lo han respetado los impe-
riales, los federalistas, los centralistas, los escoceses, los
yorkinos, los hombres, en fin, de todas las pocas, de todos
colores y de todos los partidos.
... La mayor parte de los edificios pblicos han sufrido sus
mutaciones, como todo lo del mundo, menos el Baratillo, que
desde que yo abr los ojos, tiene las mismas facciones horri-
bles y asquerosas que hoy.
... Es muy curioso el Baratillo, principalmente los domingos
cerca de la oracin de la noche; pero le aconsejo al lector si es
de frac, que no se atreva apasar por l a esas horas, y se con-
tente con la descripcin imperfecta que he hecho de l, pues si
quisiera cerciorarse de si he dicho mentira o verdad, le costara
quizs el quedarse sin un faldn en la casaca, o sin el fundillo
del pantaln. Esa reunin cotidiana de lo ms vicioso de la
sociedad para vender y traficar con las prendas robadas y las
ropas de los muertos; ese hacinamiento de tablas podridas y
negruzcas; esos vagos medio desnudos con sus paitos sucios en
la mano y una multitud de prendas de ropa sobre el hombro;
ese bullir eterno de compradores y vendedores del residuo
asqueroso de lagran poblacin de Mxico, este lugar impregna-
do de miasmas, eseBaratillo, en fin, es un letrero que dice alos
extranjeros que lo miran: "los mexicanos eran antes estpidos,
y hoy son indolentes" (Yo, El Siglo diez y nueve, 27-11-1842).
18
PRLOGO
En
18
5
0
, al incursionar por vez primera como cronista en
las pginas de El Demcrata, Francisco Zarco se asumi
como periodista, como escritor pblico que ejerce libremen-
te su vocacin liberal y republicana. Zarco se encarg de
comentar los asuntos polticos, sociales y econmicos
haciendo una aguda diseccin de la vida poltica:
Actualmente son tres los partidos polticos en que se divide
la Repblica: los republicanos, los conservadores y los santa-
nistas. Trazar la historia tenebrosa que estos bandos han cau-
sado y los diferentes aspectos con que han aparecido para
disputarse sucesivamente el poder, sera escribir la historia
de nuestra patria con pormenores tan curiosos e interesantes
que le daran la forma de la novela. No es ste nuestro inten-
to; no queremos recordar hechos vergonzosos para todos y
funestos para la nacin; no queremos tampoco emprender el
estril trabajo de pintar todas las fases, todos los cambios que
han sufrido los partidos y los varios sistemas que se han
esforzado en sostener. Vamos slo a examinar el estado
actual de los partidos: tenemos derecho de inquirir imparcial-
mente cules son sus tendencias, para calcular si alguno de
ellos puede hacer la felicidad de la nacin, si el pueblo, en
fin, puede dar crdito a sus programas y depositar su con-
fianza en las notabilidades de partido (Fortn, El Demcrata,
I4-1II-I850).
Asimismo Zarco se adentr en el periodismo de tono sar-
, ..
cstico la recreacin de costumbres, la crnica de aconteci-
,
mientas, la resea sobre lugares, el teatro y hasta la moda.
Nace por esa va Fortn, seudnimo que le permita guardar
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
cierta distancia de la seriedad y la solemnidad del periodismo
poltico de entonces.' Y como Fortn declarara tambin:
"Me ocupar del estado de nuestra sociedad, de nuestras
notabilidades, de nuestros grandes hombres, de nuestras
leyes, de nuestra libertad, de nuestros progresos, de nues-
tros peridicos, de nuestra literatura, etctera... todo en
fin, dar materia para que a menudo llene yo las columnas
del Demcrata?"
A los cronistas del periodo de laReforma (Prieto, Payno,
Zarco, Cullar, Altamirano, Ramrez), el trabajo periodsti-
co les permitira trazar una relacin entre los sucesos coti-
dianos y el acontecer histrico. Para todos ellos la literatura
\ y la poltica tienen nexos fundamentales, "un parente~o
I muy cercano" -dir Zarco- porque "laJ n~ 1gencia'reina
en ambas actividades". De tal suerte que no hay motivo o
I t irad 1 -"
asun o que escape a su rmra a; su puma pergenara artcu-
los, crnicas, cuentos, teatro, cuadros de costumbres y todo
cuanto pueda ser escrito para nombrar y crear a la joven
nacin. En cierto sentido, seala Carlos Monsivis, docu-
mentan al pas; mas no de la fra manera en que las ciencias
sociales podran hacerlo, sino con tal arte "que a los nacio-
3 El empleo del seudnimo entre los escritores del siglo XIX, los disfrazaban en las pgi-
nas de las revistas y peridicos. Gmez de la Serna afirmaba que todos los escritores se
planteaban la querencia del seudnimo con un nombre supuesto que les debiese toda su
gloria o toda su oscuridad. El seudnimo desprende al escritor de lo ms pesado de l, lo
coloca enfrente de s mismo como una invencin ms de su imaginacin. El uso se debi,
posiblemente, a que los escritores escriban en varios sitios a la vez y no era correcto pre-
sentarse en pblico con el mismo nombre, es decir, con la misma ansia de fama o necesi-
dad de comer. (Cfr. Mara del Carmen Ruiz Castaeda y Sergio Mrquez Acevedo,
Diccionario de seudnimos, anagramas, iniciales y otros alias.)
4 Francisco Zarco, "Fortn, el primer artculo" en Obras completas, t. XVII, Mxico,
UNAM, pp. 18-19.
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PRLOGO
nales les d gusto y les adule pormenores de comidas,
paseos, festividades y conmociones polticas, personajes
ilustres o excntricos, sobresaltos histricos e innovaciones
de la moda".' Un escudriamiento de la realidad nacional
aderezado con lagracia del estilo.
El estilo -ese reflejo del yo en la escritura- establece-
r una diferencia notable que introdujo el romanticismo en
el costumbrismo del siglo XIX. Hacia el medio siglo, el cro-
nista no ser ms el simple espectador que observa el entor-
no, smo un sujeto con sus ro las razones y pasiones, de
crflco paciente y piadoso se torna analista implacable y
rei)e cte, deseoso de actuar. El costumbrismo romntico
et'pieza a exhibir esa pasin crtica que caracteriza. a la
modernidad, como resultado de la cual se bren ante los
hm13resdel siglo XIX las profundidades- de la historia :y el
devenir: c.
Los transentes en una ciudad son la imagen de los transen-
tes por el mundo. La vida no es ms que una peregrinacin
que concluye cuando menos lo esperamos. Cada cual corre en
pos de algo que no encuentra jams; trabajo, estudio, pasio-
nes, odios, agitacin, esperanzas, y todo, para qu? [Para
caer en la mitad del camino, olvidando lo pasado o ignorando
el porvenir!
Gloria, poder, riqueza, honores, celebridad, amor, fuegos
fatuos que deslumbran y extravan. No se necesita tanto para
tan rpido camino; no es menester tanto afn para saber vivir
~Carlos Monsivis, A ustedes les consta. Antologa de la crnica en Mxico, 2aed., Mxico,
ra, 2006, p. 16.
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LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
y para saber morir. Lavida no es msque el camino entre la
cunaylatumba. Transente por este sendero, lahumanidad,
no puede variar sudestino (La Ilustracin mexicana, 1854).
Esto escriba el imprescindible Zarco en 1854, ao en el que
estall la Revolucin de Ayutla, la cual culmin con la
Guerra de los Tres Aos (1857-1860) y el enfrentamiento
entre liberales y conservadores, que condujo al decreto de
las Leyes de Reforma y la victoria de los liberales en 1861.
Zarco fue en este periodo el cronista ejemplar que dej en
las pginas de El Siglo diez y nueve las memorias del
Congreso Constituyente.
El cambio de actitud narrativa y crtica que experiment
la crnica durante la Reforma, la apreciamos tambin en los
cronistas delaRepblica Restaurada (1867), quienes, al trmi-
no de la intervencin francesa y del Imperio de Maximiliano
tuvieron la necesidad de dar cuenta de los acontecimientos
cotidianos de la ciudad de Mxico como lo haba hecho Luis
G. Ortiz
6
al publicar en El Siglo diez y nueve esas crnicas de
lasemana -a decir de Altamirano- "tan llenas de gracia y de
sentimiento, escritas con un estilo tan fcil, tan flexible, tan
elegante"; o bien, aqullas de J os Toms de Cullar en El
Correo de Mxico, dedicadas al espectculo teatral en las que
Facundo alababa los esfuerzos de los empresarios por presen-
tar obras de calidad, y al pblico por asistir, al mismo tiempo
que juzgaba, como buen reformador social, el comportamien-
to de "esa turba de jvenes maleducados einsustanciales que
6 Luis Gonzaga Ortiz (1825-1894), poeta y periodista, fue director del Diario Oficial y
colaborador delosperidicos El Renacimiento y El Nacional, autor dePoesas (1856), Ayes
del alma (I872), Detrs de una nube un ngel (1887), entre otros.
22
PRLOGO
sellaman ccoras a s mismos, y que no tienen ms entreteni-
miento que dar idea de sus malas costumbres y afectar supe-
rioridad de cultura en un lugar que creen favorecer con supre-
sencia" (El Correo de Mxico, 16-IX-1867).
Con el curso del siglo y lamercantilizacin del periodismo, la
crnica sealejapaulatinamente del artculo de costumbres, al
tomar como tema "algn acontecimiento de actualidad".
Busca satisfacer la curiosidad y la avidez de novedad de un
pblico exigente y heterogneo. Correspondi a Ignacio
Manuel Altamirano dotar al gnero de originalidad y hallaz-
gos formales al publicar en El Renacimiento (1869) sus
"Crnicas de la semana". Como bien observara J os Luis
Martnez, "no son ya los artculos tradicionales, que slo
informan o comentan, sino s i ero rato: es la cr-
. "
mea, en su amanecer .
Conviene subrayar que el desarrollo de esta nueva mane-
ra de hacer crnica fue posible debido a la pacificacin pre-
via del pas, cimentada en la derrota del Imperio de
Maximiliano, y a la Restauracin de la Repblica con la
entrada de J urez a la ciudad de Mxico en julio de 1867.
Esta circunstancia fue propicia para que los escritores pudie-
ran ejercer la escritura de manera constante, pues contaban
con el tiempo necesario para ello, as como para emprender la
creacin de publicaciones ms regulares. Asimismo, porque
la paz que trajo consigo la restauracin posibilit el floreci-
miento de lavida social que ofreca el material ms provecho-
soY pertinente, que fue del que seocuparon Altamirano y sus
Contemporneos en las "revistas", "variedades" y en las cr-
nicas de la semana: la celebracin de las festividades cvicas
23
I
l'
11
I
I
11
LA VIDA EN MXICO (I8I2-19IO)
y religiosas, laresea de espectculos; la educacin; las esta-
ciones y los climas de la ciudad; los malestares sociales; las
modas, entre tantos otros asuntos que prodigaba la vida
cotidiana de la ciudad. Apreciemos cmo, con la sensibili-
dad y el lirismo que lo caracteriza, Altamirano se refiere al
invrerno:
Nada es ms bello y ms alegre que este tiempo en el risueo
valle escogido por los aztecas para colocar el trono de la seora
de sus ciudades. Aqu el invierno no es ese anciano plido y tr-
mulo de Europa, que se envuelve silencioso en su capa de bru-
mas glaciales, que se sienta fatigado y triste bajo los rboles
cubiertos de escarcha, hundiendo su mirada sombra atravs de
las nieblas para contemplar las colinas desnudas, los ros hela-
dos, las blancas llanuras tan slo atravesadas por los rengferos,
las montaas dibujndose en la opaca luz del horizonte encapo-
tado, como fantasmas nocturnos, y las ciudades alzndose como
vastos sepulcros cubiertos con una mortaja de nieve. No: en
Mxico, la ltima estacin del ao nada tiene de comn con
aquella que siembra la muerte en los tristes paisajes del norte.
Aqu, el invierno es un viejo alegre y sonrosado, de ojos picares-
cos y de movimientos vigorosos, que juega, que re, que canta y
que muere como Anacreonte, con una corona de rosas sobre sus
cabellos de plata (El Renacimiento, 2-1-1869).
obien, cmo comenta uno de los males ms extendidos
durante la Restauracin:
El suicidio est a la orden del da, y justamente en la poca
en que no debieran reinar sino la oracin y la penitencia.
24
PRLOGO
En otros tiempos las gentes ayunaban en la Cuaresma y se
maceraban las carnes, limitndose a eso su mortificacin cor-
poral. Hoy se matan.
Decididamente hay algo que amenaza trastornar el orden
moral, y que es preciso combatir por todos los medios posi-
bles. En los ltimos das hemos podido observar un sntoma
todava ms terrible de esta revolucin desconsoladora. La
mana del suicidio, que slo haba atacado alos individuos del
sexo fuerte; ha penetrado tambin en el santuario de la debi-
lidad y de la belleza, y all seha revelado de sbito, ms atroz
y ms poderosa que antes (El Renacimiento, 27-II-1869).
En 1871, el propio Altamirano nos refiere los acuerdos alos
que se someti para escribir sus crnicas, "Revista de la
semana", previo "contrato firmado" con el editor del peri-
dico El Siglo diez y nueve. En primer lugar, los textos deb-
an tener una extensin determinada, por lo que debi evi-
tar "oportunas digresiones y amplios razonamiento "; en
segundOlugar, deba tratar en ellas asuntos relacionados con
el acontecer de la ciudad durante la semana que haba trans-
currido, motivo por el cual Altamirano tuvo que recorre las
principales calles de la ciudad, asistir a las funciones teatra-
les, las fiestas, los actos civiles y atodo acto de importancia
que aconteciera en la capital.
Esta actividad incesante termin por agotarlo; incluso
lleg a considerar la escritura de la "Revista de la semana"
Como una tarea montona que le impeda cumplir con la
principal condicin del cronista, el ser ameno, esto es, con
" 1
e requisito necesario para no ahuyentar alos lectores". Sin
embargo, esta actitud desfavorable hacia su oficio, no le
25
LA VIDA EN MXICO (18I2-1910)
impidi reconocer que el otro modelo de crnica era el que
el joven J usto Sierra haba iniciado con sus "Conversaciones
del domingo" en El Monitor republicano; o bien, la que el
barn Gustavo G. Gostkowski mantena en su columna
"Humoradas dominicales".
A medida que el tiempo transcurri, la crnica se fue
modificando, se apart de la Historia, dej de hacer el
rec~o pormenorizado de la actividad urbana y los escri-
torS-"penodIstas empezaron a concebir el oficio como .un
medio de subsistencia.
Hacia 1870, la ciudad de Mxico comenz el proceso de
industrializacin y ladivisin del trabajo material que condu-
jo a la especializacin, a la modernidad. Hondos cambios y
transformaciones sociales se dieron en el pas con la llegada
de Porfirio Daz alapresidencia (1876) y durante su dilatada
permanencia en el poder. Hacia 1880 los idelogos del rgi-
men decidieron que Mxico debera de ingresar al concierto
de la civilizacin occidental. El pas empez a industrializar-
se debido a la entrada de capitales extranjeros que permitie-
ron, adems, el trazado de importantes lneas ferroviarias. La
ciudad de Mxico fue modificando poco a poco su aspecto:
las calles adquirieron un sello de galera europea, lavieja ciu-
dad colonial fue sustituida por una fisonoma al estilo francs,
se construyeron pasajes donde caba el comercio, edificios
pblicos y monumentos neorrenacentistas; adoquines, bombi-
llas de alumbrado; hipdromos, peras y teatros de los que
dar cuenta Manuel Gutirrez Njera, el inigualable Duque
Job, en su vasta y diversa obra como cronista.
La variedad de temas que posee la crnica de la ciudad
de entonces, as como el desarrollo que alcanz el gnero,
26
PRLOGO
tuvieron ntimamente relacionados con "el roceso de
es d .
centralizacin que consolid a la ciudad e.. MXICOen u
papel rector dentro de la vida poltica'y cultural d: }3~~S".7
Enese contexto, la prensa fue el espacio de comumcacion y
difusor de ideas ms importante, lo que contribuy aque la
crnica urbana incorporara diversas temticas y reflexiones
relacionadas no slo con la vida social del pas, sino co la
situacin del escritor y supapel dentro de la sociedad,
A la par de estas preocupaciones, la crnica tambin dio
cuenta de la profunda transformacin que la prensa mexica-
na experiment, particularmente durante el ltimo tercio del
siglo. "Se trataba de un proceso en el cual la prensa transi,t
de la hegemona del editorial... al imperio del re orta e,
impulsado por los nuevos rganos de informaci.n,..<;;.Qn...grg-
siones de neutralidad.?" Proceso que obedeca alos intereses
del mercado, en el que los reporteros seprofesionalizaron, los
artculos y noticias empezaron aser vistos como mercanca; y
el objetivo primordial era satisfacer las necesidades de infor-
macin e inters de los lectores.
En estas circunstancias, se advierte la queja continua,
por parte de los cronistas, por no contar con "materia" sufi-
ciente para componer sus artculos dando cuenta de la pre-
mura en la entrega de stos, situacin que los obligaba a
escribir apresuradamente, casi a la par del acontecimiento
que relataban. As lo dice Altamirano:
7Alberto del Castillo Troncoso, "El surgimiento de la prensa moderna en Mxico" ~n.La
Repblica de las Letras asomos a la cultura escrita del Mxico decimonnico, vol. II, Mxico,
U '
NAM (Ida y regreso al siglo XIX), 2005, p. 106.
81bid., p. 109.
27
LA VIDAEN MXICO (1812-1910)
Tienen razn los que escriben revistas dominicales, cuando
aseguran que se ven apurados para dar gusto a sus lectores,
narrndoles los sucesosdelasemanadeMxico, y enun esti-
lo en que la belleza de forma corra pareja con el inters del
asunto... no hay por qu, no hay acontecimientos notables,
no sedan aqu cita los grandes asuntos del mundo moderno,
ni asistimos, comoenun palco, alasgrandes crisis queagitan
alahumanidad (La Repblica, 28-XI-r880).
Con frecuencia las crnicas estaban salpimentadas con refle-
xiones sobre el gnero mismo, as como sobre las dotes de
las que se debe hacer gala en la composicin. Tomemos
como ejemplo a Manuel Payno:
Lacrnica debe ser una conversacin sin orden, sin concier-
to; secomienza un asunto, seinterrumpe con otro; sedejan
los dos pendientes para empezar un tercero; se refieren los
sucesosmspatticos, y tambin las ocurrencias ms frvolas
einsignificantes (El Siglo diez y nueve, r4-XII-r869).
A decir de Antonio Castro Leal, "la crnica impona como
condiciones fundamentales: que se dejara leer fcilmente y
que atrajera einteresara al lector" .
9
Para conseguir lo prime-
ro deba estar escrita en una prosa gil y fluida; para lo
segundo tena que tratar temas de actualidad y ofrecer nue-
vos puntos de vista sugeridos "discretamente al lector , casi
con el propsito de que creyera que completaba el pensa-
miento del escritor, agregndole su imaginacin incitada, la
9 Antonio Castro Leal citado por Susana Rotker, La invencin de la crnica, Mxico, FCE,
2005, p. 104.
28
PRLOGO
dosis de oesa 9de humorismo o de filosofa que era nece-
--:-;; 1 0
sarla .
Debido a esta combinacin de exigencias, los escritores
empez~on a desarrolla --.- de. "esti1" en prop sito
de diferenciarse del reportero, "cuya misin era la de bus-
car, resear y, en su caso hasta inventar.la.noticia o suceso
importante del da". 11 El propsito era, ante todo, hacer
patente la falta de filiacin artstica del reportaje, como se
puede observar en las siguientes lneas de Amado Nervo:
Para escribir un artculo no senecesita msqueun asunto: lo
dems... es lo de menos. Hay en esto del periodismo mucho
demaquinal. Lomsimportante es saber bordar el vaco, esto
es, llenar lascuartillasdereglamento concualquier cosa.
... As, exactamente, sonmuchosartculosdeesosqueagradan
al pblico, de esos opulentos por su fraseologa, de esos que
divierten y aun encantan: aves del paraso multicolores.
Arranquen ustedes lasplumasyhallarn... nadaentre dospla-
tos (El Nacional, 25-II-r896).
En laciudad de Mxico tambin sepueden observar las preo-
cupaciones del escritor modernista, quien busca, atravs de
su obra efmera y singular, un lugar en la sociedad burgue-
sa de consumo, pero que a la par trata de definir un estilo
personal, ntimo, que lo caracterice frente a otros escritores
y lo aleje de la figura del reportero. Esta tirante relacin
entre el reportaje y la literatura, entre bien de consumo y
obra artstica nica, entre bsqueda esttica y satisfaccin
10tdem.
II Al
berto del Castillo Troncoso, arto cit., p. 106.
29
LA VIDA EN MXICO (I812-I9Io)
mercantil, dotarn a la crnica finisecular de una riqueza y
vala literarias nicas que prevalecen hasta nuestros das.
La crnica periodstica de entonces constituy un espa-
cio donde los escritores pudieron dar cuenta de la heteroge-
neidad, lapluralidad, lo fragmentario y lo secular de las nue-
vas realidades, elementos que caracterizan ala modernidad.
El fin del siglo XIX estuvo marcado por la coexistencia
en la prensa peridica de la crnica y el reportaje. Como
seala Susana Rotker, la crnica estaba marcada por la "in-
mediatez, expansin, velocidad, comunicacin, multitud,
posibilidad de experimentar con el lenguaje que diera cuen-
ta de las nuevas realidades y del hombre frente a ellas". 12
Sntoma importante de la nueva realidad, es el estado de
enajenacin y hasto que los escritores advertan en las acti-
tudes de sus contemporneos, sumidos en la vorgine de la
ciudad; otros elogiarn, como una respuesta al tedio y la
alienacin modernos, las bondades del paseo o del encuen-
tro con la naturaleza:
El paseo de Buenavista es ahora uno de los ms populares y
delos que atraen una concurrencia ms numerosa.
No sepuede negar que aquel lugar posee encantos desco-
nocidos; parece que serespira all una atmsfera en que ale-
tean millares de ngeles, que ahuyentan conladulzura de sus
palabras lasombradelas desgraciasque aquejan atoda hora.
En Buenavista sesiente algode esapoesa misteriosa del
campo; el lmite de las aspiraciones seensancha, parece que
seprenden a nuestra alma alaspoderosas que laremontan a
12Susana Rotker, op. cit., p. 148.
30
PRLOGO
otras regiones mslimpias y serenas (Memnn, El Federalista,
24-XII-r 87r).
El ideario positivista impuls la bsqueda del progreso de
tal manera, que nuestros cronistas no perdieron oportuni-
dad para alabar los cambios que se experimentaban en la
ciudad gracias alos adelantos tecnolgicos -como el ferro-
carril y la electricidad-, o bien, para enjuiciar los atrasos
que impedan el desarrollo material, como lo advirti
Gutirrez Njera:
Afortunadamente, laestadsticaesun mito entre nosotros. Los
gegrafos han hecho a Mxico a su imagen y semejanza. La
RepblicasepareceaGarcaCubas. Sabemosaproximadamen-
te cuntas leguasmedian entre el Sol y laTierra; cuntos fue-
ron los hijosde No y en cuntas provincias sedividieron los
PasesBajos. Loqueno sabemosescuntos habitantes tienela
Repblica, cuntos de stos saben leer y en qu proporcin
estnlosnacimientosconlasdefunciones. Laestadsticaesuna
belladesconocida, comolalibertad quecantabaMusset. Yeso
que, enpocospaseshabr tantas estadsticascomoenMxico
(La Libertad, r-II-r883).
El cronista, como productor de imgenes de laotredad, con-
tribuy a elaborar un esquema sobre los modos de vida de
las clases subalternas, aplacando su peligrosidad o reducien-
do los efectos nocivos de supresencia en la sociedad burgue-
sa, al advertir sus vicios y procedimientos. En las crnicas
urbanas ser frecuente encontrar denuncias contra la men-
dicidad, la prostitucin y el alcoholismo:
31
l'
LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
No sde dnde les venga lainmunidad; pero lapolica ha sido
demasiado benvola no slo con ellas Das prostitutas], sino
con toda la falange de sus discpulas y tutoreadas (Micrs, El
Universal,29-1-1896).
En Mxico hay tandas, bailes al desnudo, salones de cinemat-
grafo... y cantinas. Cantinas sobre todo; es decir, ms que todo.
Son nuestros salones de recibir, nuestros lugares de cita, nues-
tros sitios de recreo, nuestros casinos, nuestra sala de armas.
Una cantina ocupa en Mxico -lo he dicho ya en otras ocasio-
nes- el lugar de los cafs en Madrid y de los clubs en Londres.
La costumbre ha crecido, se ha hinchado, es patolgica
(X.Y.Z., El Mundo, 10-1-1897).
Asimismo, otro de los sntomas de la modernidad que avanza
y apenas puede ser aprehendida, se desvela en las descripcio-
nes de los avances tecnolgicos y cientficos que durante la
pocasemostraban como notables adelantos, como el cinemat-
grafo, asombro ydeslumbramiento delaltima dcada del siglo:
El aparato de Lumire [el cinematgrafo] lo mismo que el de
Edison [el kinetescopio] han fotografiado el movimiento, es
decir, la vida porque la vida no es ms que el movimiento ...
El mundo marcha, no cabe duda; ya vamos camino de la
inmortalidad, ya conservamos la memoria de los seres amados,
no en estatuas yacentes, sino en sombras impalpables que
hablan y se mueven, y nos miran y sonren y amenazan, oh
Dios!, dejar el lienzo en que sedibujan, para darnos un abrazo,
el abrazo supremo del espectro que deja en torno nuestro el hli-
to de la eternidad (juvenal, El Monitor republicano, 6-IX-
18
9
6
).
32
PRLOGO
Caso similar es el que ocurre con "Fotografa esprita" y "El
peridico-telfono" de Amado Nervo, donde con su excep-
cional imaginacin el cronista llega incluso a anticipar el
desarrollo de recursos tan avanzados como los que hoy for-
man parte de nuestra cotidianidad. En "El peridico-telfo-
no", el pasmo y la clarividencia llevan a Nervo a anticipar
una poca en la que "vendr, acaso, el peridico hecho de
caracteres elctricos, que aparecen en una placa alavista del
abonado" (El Nacional, 24-XII-I896).
Pero apesar de los beneficios y bondades de la ciencia y
el progreso, nuestros cronistas no dejaron de lamentar, con
cierta nostalgia, la prdida de las costumbres de otro tiem-
po, advirtiendo, de manera simultnea, el temor por lavelo-
cidad de los cambios que trajo la vida moderna y los peli-
gros que esto encerraba, como reiteradamente lo expresaron
ngel de Campo y Luis G. Urbina. La crnica incorpor en
la prensa peridica las revoluciones industriales, tecnolgi-
cas y urbansticas de esta nueva etapa, y logr conciliarlas
con los comportamientos otrora cannicos. El gnero, en s
fragmentario como la realidad misma, era el espacio ideal
para reflexionar sobre los cambios y su vertiginosa sucesin.
Marcado por el desarrollo y auge de la prensa peridica,
el siglo vio nacer, circular y extinguirse numerosas publica-
ciones que, de una u otra manera, contribuyeron acrear una
nacionalidad, pues "el peridico no slo es un agente conso-
lidador del mercado ... tambin contribuye a producir un
campo de identidad, un sujeto nacional, inicialmente inse-
parable del pblico lector del peridico". '3
'3J ulio Ramos Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina. Literatura y poltica en
el siglo XIX, Mxico, FCE (Tierra Firme), 2003, p. lI6.
33
LA VIDA EN MXICO (1812-1910)
Las crnicas producto de esta poca, fueron en su momen-
to materia de actualidad y noticia; sin embargo, como docu-
mento literario han permanecido, aunque los hechos narrados
y su proximidad han perdido toda significacin inmediata,
desvelando no slo la expresin del estilo de sus creadores, tan
caro a los mismos cronistas, sino el valor textual y testimonial
que poseen. Queden como muestra estos fragmentos apropsi-
to de un terremoto y de la contemplacin del correr del agua,
escritos por El Duque Job y el Curioso Urbina, respectivamente:
No tiembles ya; las aves azoradas, que volaban en todas direc-
ciones, han vuelto a pararse en las cornisas de las casas y en
las cruces de las torres; los rboles no sacuden ms sus cabe-
lleras trgicas, y el dormido titn que habita las entraas de
la tierra, yace descoyuntado, inerme y mudo, como el demen-
te cuando pasan sus accesos. Acerca a tus delgados labios que
el temor amarillea, la taza en que hierve el t, casi tan rubio
como tus cabellos. Reposa tu cabeza sobre mi hombro y deja
que se coloreen tus mejillas con los matices escarlatas de los
mirtos (La Libertad, 23-VI-I882).
No, amiga ma, por debajo de la onda transparente, no vers
aletear las navecillas submarinas, los pequeos barcos de
ncar y plata que brillan como si tuviesen luz propia. No se
prender ningn pez atolondrado en nuestro anzuelo. No
sacaremos, como seda palpitante, un solo bajel de escamas, que
dijo el sublime culterano. No hay noticias para nosotros.
Pero es que acaso las necesitamos? Esas que pasan oscuras y
viscosas, vulgares y repugnantes, esas sabandijas de la gace-
tilla -la ria callejera, el robo rateril, la estafa comn, el
34
PRLOGO
escndalo de la cortesana, el suicidio del degenerado-, son
demasiado groseras y fuertes para morder el anzuelo de oro de
una crnica. 10 romperan (El Mundo ilustrado, 19-XI-I907)
Sobre el denodado quehacer de los escritores modernistas
en la prensa, J os Olivio J imnez, notable estudioso del
modernismo, seala que el "nacimiento del periodismo
literario ... por venir a cumplirse en manos de artistas excep-
cionales supuso la dignificacin de esa misma actividad
periodstica. El resultado fue el brote de la crnica como
gnero de las letras hispanoamericanas". 14
Distintas voces, actitudes y sensibilidades de algunos
cronistas finiseculares clausuran el complejo y a la vez lumi-
noso siglo XIX en la ciudad de Mxico. El paisaje que nos
brindan en sus refulgentes crnicas ngel de Campo, Luis
G. Urbina, J os J uan Tablada, Heriberto Fras y la sabia
inteligencia e intuicin de Laura Mndez de Cuenca, escri-
tora apenas conocida, nos hablan de una era que se extin-
gue y otra que comienza en una ciudad constantemente
amenazada, pero que permanece, a pesar de todo, con la
esperanza y en pie.
Valga, apreciado lector, este prolijo volumen, y a la vez
exiguo, para emprender un viaje placentero y edificante por
las pginas del acontecer histrico y cultural de nuestra
amada ciudad de Mxico.
Blanca Estela Trevio
Coyoacn, verano de 20IO
14e
nado por SusanaRotker, op, cit., p. 16.
35