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poder, ento nossa sociedade poder enfim evoluir a um novo nvel."
Capa
Formatao
Prlogo
Cpitulo01
Cpitulo02
Cpitulo03
Cpitulo04
Cpitulo05
Cpitulo06
Cpitulo07
Cpitulo08
Cpitulo09
Cpitulo10
Cpitulo11
Cpitulo12
Cpitulo13
Cpitulo14
Cpitulo15
Cpitulo16
Cpitulo17
Cpitulo18
Cpitulo19
Cpitulo20
Cpitulo21
Cpitulo22
Cpitulo23
Cpitulo24
Cpitulo25
Cpitulo26
Cpitulo27
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quetenhodispnivel)
-GeralmentefaoformataesdeLivrosqueaindanoestonomercado,nosformatos
EPUB/MOBI-
nossoscorposbalanam.
Euseiquandoumadasgarotasatingeumaparede.Elacomeaaesmurraregritarosom
demetalmasnenhumadensaajuda.Ficamostempodemaissemfalar,etudooque
fazemosnosenterraraindamaisnaescurido.
Asportasseabrem.
Aluzassustadora.aluzdomundoentrandopelocanalvaginalquandonascemos,eao
mesmotempootnelofuscantequevemcomamorte.Eumeencolhoparadentrodos
cobertorescomasoutrasgarotas,horrorizada;noqueronemoprincpionemofim.
Quandoelesnosdeixamsair,tropeamos;tnhamosesquecidodecomousarnossas
pernas.Quantotempohaviasepassadodias?Horas?Ocuimensoeabertoestonde
sempreesteve.
Euficonafilacomasoutrasgarotas,ehomensdecasacocinzanosestudam.
Jtinhaouvidodizerqueissoacontecia.Deondeeuvenho,garotasandamdesaparecendo
humbomtempo.Elassomemdesuascamasoudabeiradaestrada.Aconteceucomuma
garotadaminhavizinhana.Afamliainteiradeladesapareceudepoisdisso,semudou,oupara
encontr-laouporquesabiamqueelanuncamaisvoltariaparaeles.
Agoraminhavez.Euseiquegarotasdesaparecem,masmuitacoisapodeacontecer
depoisdisso.Serquevouserassassinadaeabandonada?Vendidaparametornaruma
prostituta?Essetipodecoisaacontece.Sexisteumanicaopoalmdessas.Eupoderiame
tornarumanoiva.Eujasvinateleviso,debraosdadoscomumhomemricoqueest
chegandoidadefataldevinteecincoanos.
AsoutrasgarotasnuncachegamaaparecernastelasdeTV.Garotasquenopassamna
inspeosoenviadasparaumbordelnosdistritosescarlates.Algumasnsencontramos
assassinadasnasbeirasdasestradas,apodrecendo,encarandoosolescaldanteporqueos
Coletoresnoqueriamsedaraotrabalhodecuidardelas.Algumasgarotassomempara
sempre,etudooqueasfamliasdelaspodemfazerimaginaroqueaconteceu.
Asgarotassolevadascomaidademnimadetrezeanos,quandoseuscorposjesto
madurosobastanteparaterfilhos,eovrusmatatodasasmulheresdenossageraoaosvinte
anos.
Nossosquadrissomedidosparadeterminarfora,nossoslbiossoabertosparaqueos
homenspossamjulgarnossasadepelosnossosdentes.Umadasgarotasvomita.Elapode
seragarotaquegritou.Elalimpaaboca,tremendo,aterrorizada.Eupermaneofirme,
determinadaaserannima,semlevantarumdedoparaajudar.
Eumesintovivademaisnestafileiradegarotasmoribundascomosolhossemicerrados.
Eusintoqueoscoraesdelasmalestobatendo,enquantoomeuparecequequerarrebentar
dentrodopeito.Depoisdetantotemponaescuridodocaminho,nstodasnosfundimosumas
nasoutras.Somosumanicacoisasemnomecompartilhandoesteestranhoinferno.Noquero
medestacar.Noqueromedestacar.
Masnofazdiferena.Algumreparouemmim.Umhomemandafrentedanossafila.
Eledeixaquenssejamosespetadasporhomensdecasacoscinzaquenosexaminam.Ele
parecepensativoesatisfeito.
Seusolhos,verdes,iguaisadoispontosdeexclamao,encontramosmeus.Elesorri.H
umbrilhodeouronosseusdentes,oqueindicariqueza.Issoincomum,porqueelejovem
demaisparaestarperdendoosdentes.Elecontinuacaminhando,eeuolhoparameussapatos.
Estpida!Eununcadeveriaterolhadoparacima.Acorestranhadosmeusolhosaprimeira
coisaquealgumrepara.
Eledizalgumacoisaparaoshomensdecasacocinza.Elesolhamparatodasns,eento
parecemchegaraumacordo.Ohomemdedentesdeourosorrinaminhadireomaisuma
vez,depoislevadoparaoutrocarroqueespirrapedrinhasdecascalhoparatodoladoquando
drdevoltaparaaestradaesaiemdisparada.
Agarotaquevomitoulevadadevoltaparaocaminho,eumadziadeoutrasgarotascom
ela;umhomemdecasacocinzavaijunto.Sobramtrsdens,oespaodasoutrasgarotas
aindaentrens.Oshomensfalamunscomosoutrosmaisumavez,edepoisparans.Vo
elesdizem,ensobedecemos.Nohlugarnenhumparairanoserapartedetrsdeuma
limusineabertaestacionadanochodecascalho.Estamosemalgumpontoforadaestrada,no
muitolongedarodovia.Consigoouvirossonsdistantesdotrfego.Consigoverasluzesda
cidadenoitecomeandoaaparecernaneblinaprpuradistante.Nonenhumlugarqueeu
consigareconhecer;umaestradaassimdesoladaficalongedasruascheiasdegentelem
casa.
Vo.Asduasoutrasgarotasescolhidassemexemantesdemim,eeusoualtimaaentrar
nalimusine.Humajaneladevidroescuroquenosseparadomotorista.Logoantesdealgum
fecharaporta,ououmacoisadentrodavanparaondeasgarotasrestantesforamconduzidas.
oprimeirodoqueseiqueseromaisdozetiros.Acordonumacamadecetim,enjoadae
latejandodesuor.Meuprimeiro
movimentoconscientemeforaratabeiradadocolcho,ondemeinclinoevomitono
carpetevermelholuxuoso.Aindaestoucuspindoetossindoquandoalgumcomeaalimpara
sujeiracomumpanodecho.
Cadaumareageaogssonferodemododiferenteeledizsuavemente.
Gssonfero?euengasgoaofalar,eantesquepossalimparabocanaminhamangade
rendabranca,elemedumguardanapodetecidotambmdeumvermelholuxuoso.
Eleliberadopelasentradasdeventilaodalimusineelediz.paravocsno
saberemparaondeestoindo.
Eumelembrodavidraanosseparandodafrentedocarro.Hermeticamentefechado,eu
suponho.Lembro-mevagamentedobarulhinhodoarpassandoporentradasdeventilaonas
paredes.
Umadasoutrasgarotasdizorapazenquantoborrifaespumabrancanolugarondeeu
vomiteielaquasesejogoudajaneladoquarto,detodesorientadaqueestava.Ajanelaest
trancada,claro.Inquebrvel.Apesardascoisasterrveisqueeleestdizendo,suavoz
suave,possivelmenteatmesmosimptica.
Olhoparaajanelaatrsdemim.Bemfechada.Omundobrilhacomtonsintensosdeazule
verdeparaalmdela,maisintensosquenaminhacasa,ondesexisteterraeosrestosdo
jardimdaminhamequenoconseguiressuscitar.
Emalgumlugarcorredorabaixo,umamulhergrita.Orapazficatensoporummomento.
Entoelevoltaaesfregaraespuma.
Eupossoajudarmeofereo.Huminstanteatrseunosentiaculpaporestragarnada
nestelugar;euseiqueestouaquicontraminhavontade.Mastambmseiqueaculpanodo
rapaz.ElenopodeserumdosColetoresdecinzaquemetrouxeramparac.Talvezele
tambmtenhasidotrazidoparaccontraasuavontade.Noouvifalarderapazes
desaparecendo,masatcinquentaanosatrs,quandoovrusfoidescoberto,asgarotas
tambmestavamseguras.Todomundoestavaseguro.
Noprecisa.Jtermineielediz.Equandoeleretiraopano,nohsequerumamancha.
Elepuxaumaalavancanaparede,eumacalhaseabre;elejogaospanosdentro,soltaa
alavancaeacalhasefecha.Eleenfiaalatadeespumabrancanobolsodoseuaventalevoltaao
queestavafazendo.Pegaumabandejadepratadeondeahaviacolocadonocho,ealevaat
minhamesadecabeceira.Seestiversesentindomelhor,aquitemumalmoopravoc.
Nadaquevfazervocdormirdenovo,juro.Eletemcaradequemtemvontadededarum
sorriso.Masmantmumolharconcentradoaolevantaratampametlicadeumatigeladesopa
eoutradeumpratinhodelegumesfumegantesepurdebatatacercandoumlagodemolho.Eu
possotersidoroubada,drogadaetrancafiadanestelugar,masestomeservindoumarefeio
degourmet.Osentimentotorepulsivoqueeuquasesintovontadedevomitardenovo.
Aquelaoutragarotaaquetentousejogardajanelaoqueaconteceucomela?pergunto.
Noousoperguntarsobreamulhergritandocorredorabaixo.Noquerosabersobreela.
Elaseacalmouumpouco.
Eaoutragarota?
Acordouhojedemanh.AchoqueoGovernadordaCasalevouelaparafazerumpasseio
pelosjardins.
GovernadordaCasa.Eumelembrodomeudesesperoedesabocontraostravesseiros.
GovernadoresdeCasaspossuemmanses.ElescompramnoivasdeColetores,quepatrulham
asruasprocurandocandidatasideaisparasequestrar.Osmisericordiososvendemas
rejeitadasparaprostituio,masosqueencontreiasconduziramparadentrodavanefuzilaram
todas.Eunoparavadeouvirosomdaqueleprimeirotironosmeussonhosmedicados.
Hquantotempoeuestouaqui?pergunto.Doisdiasrespondeorapaz.Elemeentrega
umaxcarafumegante,e
euestouquaserecusandoquandovejoosaquinhodechpenduradodoladoesintoocheiro
deespeciarias.Ch.Meuirmo,Rowan,eeu,tomvamoschnocafdamanhtododia,e
todanoitenojantar.Temcheirodecasa.Minhamecantarolavaenquantoesperavaagua
ferveraoladodofogo.
Exausta,eumesentoepegooch.Seguro-opertodomeurostoeinspirobemovapor.
Faoomximoquepossoparanoexplodiremchoro.Orapazdeveestarpercebendoqueo
impactototaldoqueaconteceuestcomeandoameatingir.Deveperceberqueeuestou
beiradefazeralgumacoisadrsticadotipochoraroutentarmejogarpelajanelaigualquela
outragarota,porqueelejestindonadireodaporta.Quieto,semolharparatrs,eleme
deixasozinhacomminhatristeza.Masemvezdelgrimas,quandoapertomeurostocontrao
travesseiro,oquesaidemimumhorrvelgritoprimal.diferentedetudooqueeuachava
queeracapazdefazer.Umafriadiferentedetudooqueeujhaviaconhecido.
crianaspassaramaseracuracompletaparaumaepidemiaconheciacomocncer,uma
doenaquepodiaafetarqualquerpartedocorpoequecostumavatirarmilhesdevidas.
Reforosnosistemaimunolgicodadosscrianasdenovageraoerradicaramalergiase
doenassazonais,eprotegiamatmesmocontravruscontradossexualmente.Crianascom
falhasnaturaisdeixaramdeserconcebidasemfavordessanovatecnologia.Umageraode
embriesperfeitamentecriadosporengenhariagenticagarantiuumapopulaosaudvele
bem-sucedida.Amaiorpartedessageraoaindaestviva,echegandocomelegncia
velhice.Elessoadestemidaprimeiragerao,praticamenteimortal.
Ningumjamaispoderiateresperadooterrveldesfechodeumageraotoresistentede
crianas.Enquantoaprimeirageraoprosperava,eaindaprospera,algodeuerradocomseus
filhos,eosfilhosdeseusfilhos.Ns,asnovasgeraes,nascemosfortesesaudveis,talvez
atmaissaudveisquenossospais,masnossociclodevidaseinterrompeaosvinteecinco
anosparaoshomensevinteparaasmulheres.Hcinquentaanosomundoviveempnico
vendoseusfilhosmorrerem.Ascasasmaisricasserecusamaaceitaraderrota.Coletores
ganhamavidarecolhendonoivasempotencialevendendo-asparagerarnovascrianas.As
crianasnascidasnessescasamentossoexperincias.Pelomenosoquemeuirmodiz,e
semprecomnojoemsuavoz.Houveumapocaemqueelequeriasabermaissobreovrus
queestnosmatando;eleenchiaosacodosnossospaiscomperguntasqueningumsabia
responder.Masamortedosnossospaisdestruiuseudesejodeconhecimento.Meuirmoto
inteligente,queumdiasonhousalvaromundo,hojeridequalquerumquetenta.
Masnenhumdensjamaissoubeaocertooqueaconteceapsacoletainicial.
Agora,aoqueparece,euvoudescobrir.
Porhoraseuandodeumladoparaooutrodoquartovestidanestacamisoladerenda.O
quartoestcompletamentemobiliado,comosetivesseestadoesperandopelaminhachegada.
Eletemumclosetcheioderoupas,maseusentreilportemposuficienteparaverificarse
haviaumaportaquelevasseaosto,comooclosetdosmeuspais,emboranoexistisse
stol.Amadeiraenceradaescuradoarmriocombinacomapenteadeiraeaotomana;na
parede,pinturasgenricasumpr-do-sol,umpiqueniquenapraia.Opapeldeparedefeito
delianasverticaiscomrosasemboto,eelasmelembramasbarrasdeumaceladepriso.
Evitomeureflexonoespelhodapenteadeira,commedodeenlouquecerseviramimmesma
nestelugar.
Tentoabrirajanela,masquandoissoprovaserintil,aprecioavista.Osolestcomeando
adespontaremamareloserosas,ehumamiradedefloresnojardim.Fontesjorrandogua.
Agramaestcortadarente,emfaixasdeverdeclaroeverdeescuro.Maispertodacasa,uma
cercavivaseparaumareaquepossuiumapiscinainterna,anormalmenteazulada.Este,eu
acho,oparasobotnicoqueminhameimaginouquandoplantoulriosnoquintal.Eles
cresciamsaudveisevibrantes,resistindoapesardavastidodesoladadeterraep.Onico
momentoemquefloresvingaramemnossavizinhanafoiquandoelaestavaviva.Almdas
floresdeminhame,existemaquelescravosmeiomurchosqueosdonosdelojasvendemna
cidade,tingidosderosaevermelhoparaoDiadosNamorados,juntamentecomrosas
vermelhasquesempreparecemfeitasdeborrachaouressecadasnasjanelas.Elas,assim
comoahumanidade,sorplicasqumicasdoquedeveriamser.
Orapazquetrouxemeualmoomencionouqueumadasoutrasgarotasestavadandoum
passeionojardim,eficoimaginandoseoGovernadordaCasapiedosoosuficienteparanos
deixarsairlivrementeparaoexterior.Noseimuitoarespeitodeles,squeoutodostm
menosdevinteecincoanosouestochegandopertodossetentaestesltimospertencem
primeiragerao,esoumararidade.Aestaaltura,grandepartedaprimeirageraojviu
umaquantidadesuficientedeseusfilhosmorrerprematuramente,enoestdispostaafazer
experinciasemmaisumagerao.Eleschegamatmesmoasejuntaraosgruposde
manifestantes,aostumultosviolentosquecausamdanosirreparveis.
Meuirmo.Eleteriasabidoimediatamentequealgumacoisaestavaerradaquandono
volteidotrabalhoparacasa.Efazemtrsdiasquedesapareci.Semdvidaeleestapavorado;
foielequemmeavisousobreessassombriasvanscinzasquetrafegamdevagarpelasruasda
cidadeatodasashoras.Masnofoiumadessasvansquemepegou.Eununcapoderiater
imaginadooqueestavaporvir.
opensamentonomeuirmo,sozinhonaquelacasavazia,quemeforaaparardesentir
penademimmesma.contraproducente.Pense.Devehaverummeiodeescapar.Ajanela
obviamentenovaiabrir.Oclosetslevaamaisroupas.Acalhaondeorapazjogouospanos
sujostemapenascentmetrosdelargura.Talvez,seeuconseguircairnasgraasdo
GovernadordaCasa,eleconfieemmimosuficienteparaqueeupossapassearsozinhano
jardim.
Daminhajanelaojardimpareceinfinito.Masdevehaverumfimemalgumlugar.Talvezeu
consigaacharumfimmeespremendoporumacercavivaousubindoporumacercade
madeira.Talvezeusejaumadasnoivaspblicas,exibidanasfestastelevisionadas,ehaver
umaoportunidadedeescapulirsilenciosamenteparaamultido.Jvimuitasnoivasrelutantes
nateleviso,esempremepergunteiporqueasgarotasnofogem.Talvezascmerasno
mostremosistemadeseguranaqueasmantmaprisionadas.
Agora,entretanto,tenhomedodejamaistersequerachancedeiraumadessasfestas.At
ondesei,possolevaranosparaganharaconfianadeumGovernadordaCasa.E,emquatro
anos,quandoeucompletarvinteanos,estareimorta.
Tentoamaaneta,eparaminhasurpresaelanoesttrancada.Aportaseabrecomum
rangido,revelandoocorredor.
Emalgumlugarumrelgiobate.Halgumasportasaolongodasparedes,amaioriadelas
fechadas,comtrancas.Tambmhumatrancanaminhaporta,maselaestaberta.
Eupisodevagar,meuspsdescalosmedandoumavantagemporquenestericocarpete
verdeeuficopraticamenteemsilncio.Passopelasportas,procurandoouvirsons,sinaisde
vida.Masonicosomvemdaportaaofimdocorredor,umaportaligeiramenteentreaberta.
Gemidos,respiraesconvulsivas.
Paroondeestou,gelada.SeoGovernadordaCasaestcomumadesuasesposastentando
engravid-la,stornariaascoisaspioresseeuentrasse.Noseioqueaconteceriaoueu
seriaexecutadaouconvidadaaparticipar,provavelmente,enoconsigoimaginarqualdasduas
coisasseriapior.
Masno,ossonssoestritamentefemininos,eelaests.Espiocautelosamentepela
fendanaporta,eentoempurroaporta.
Quemesta?murmuraamulher,eissoafazterumacrisedetosse.
Entronoquartoedescubroqueelaestsozinhanumacamadecetim.Masestequarto
bemmaisdecoradoqueomeu,comfotosdecrianasnasparedes,eumajanelaabertacom
umacortinasoprando.Estequartoparecehabitado,confortvel,bemdiferentedeumapriso.
Sobreamesinhadecabeceiradela,plulas,frascoscomconta-gotas,coposvaziosequase
vaziosdefluidoscoloridos.Elaseapoianoscotoveloseolhaparamim.Seuscabelosso
louroscomoosmeus,masacordelesparecemaisescuraporcontadotomamareladodesua
pele.Elatemolhosperturbados.Quemvoc?
Rhinefalomeunomebaixinho,porqueestounervosademaisparanoserhonesta.
umlugartobonitoeladiz.Vocviuasfotos?Eladeveestardelirando,porqueno
entendooqueelaestdizendo.Notudooquedigo.
Vocnometrouxemeuremdioeladiz,edeslizagraciosamentedevoltaaoseumar
detravesseiroscomumsuspiro.
Nodigo.Devotrazeralgumacoisa?Agoraestclaroqueelaestdelirando,ese
eupuderarrumarumadesculpaparairembora,talvezpossavoltaraomeuquartoeelavai
esquecerqueestiveaqui.
Fiqueeladiz,edpalmadinhasnabeiradacama.Estoutocansadadestes
remdios.Elesnopodemsimplesmentemedeixarmorrer?
Eassimquesermeufuturocomonoiva?Ficartoaprisionadaquenomedarosequera
liberdadedemorrer?
Eumesentoaoladodela,zonzacomocheirodemedicamentosedecomposio,e,sob
isso,algumacoisaagradvel.Potpourriptalasdefloresdesidratadaseperfumadas.Esse
cheiromeldicoestportodolugar,noscercando,mefazendopensaremcasa.
Vocumamentirosadizamulher.Vocnoveiotrazermeuremdio.
Eununcadissequevimtrazer.
Bem,ento,quemvoc?-Elaestendeamotrmulaetocameuscabelos.Elasegura
umcachoparainspeo,eentoumadorhorrvelencheseusolhos.Ah.Vocminha
substituta.Quantosanosvoctem?
Dezesseiseudigo,maisumavezcomhonestidadeprovocadapelosusto.Substituta?
ElaumadasesposasdoGovernadordaCasa?
Elameencaraporummomento,eadorcomeaasetransformaremoutracoisa.Uma
coisaquasematernal.Vocodeiaistoaqui?perguntaela.
Simrespondo.
Entovocdeviaveravaranda.Elasorriaofecharosolhos.Suamocaidosmeus
cabelos.Elatosse,esanguedesuabocaespirraemminhacamisola.Jtivepesadelosemque
entronumquartoondemeuspaisforamassassinadoseosencontrodeitadosemumapoade
sanguefresco,enessespesadeloseuficoparadanaportaparasempre,apavoradademaispara
fugir.Agorasintoumterrorsemelhante.Euqueroir,estaremqualquerlugarmenosali,mas
noconsigofazerminhaspernassemoverem.Sconsigoolharenquantoelatosseesedebate,
emeuvestidovaificandomaisvermelhoainda.Sintoocalordosanguedelanasminhasmos
enomeurosto.
Noseiporquantotempoissodura.Depoisdealgumtempoalgumchegacorrendo,uma
mulhermaisvelha,umaprimeira-gerao,segurandoumabaciademetalcheiadeguacom
sabo.Ah,LadyRose,porqueasenhoranoapertouobotoseestavasentindodor?a
mulherdabaciapergunta.
Levanto-mecorrendoesigonadireodaporta,masamulherdabacianemsequerrepara
emmim.Elaajudaamulherquetosseasesentarnacama,tiraacamisoladamulhere
comeaapassarumaesponjacomguaesabonapeledela.
Remdionaguaamulherquetossegeme.Eusintoocheiro.Remdioemtodo
lugar.Smedeixemmorrer.
Avozdelasoatoaterrorizadaeferidaque,apesardeminhaprpriasituao,sintopena
dela.
Oquequevocestfazendo?umavozsussurrasperaatrsdemim.Eumeviroe
vejoorapazquetrouxemeualmooantes,comaspectonervoso.Comofoiquevocsaiu?
Volteparaseuquarto.V,rpido!Estaumacoisaquemeuspesadelosnuncativeram,
algummeforandoaagir.Ficogrataporisso.Corrodevoltaaomeuquartoaberto,masno
antesdemechocarcomalgumparadobemnaminhafrente.
Eulevantoacabea,ereconheoohomemquemepegounosbraosdele.Seusorriso
reluzcompedaosdeouro.
Ora,olelediz.
Noseicomointerpretarosorrisodele,sesinistroougentil.Eleslevauminstantepara
perceberosanguenomeurosto,nomeuvestido,eentoelemeempurraparapassar.Ele
correparaoquartoondeamulheraindaesttendoumacrisedetosse.
Eucorroparaomeuquarto.Rasgoacamisolaeusoasparteslimpasparaesfregaro
sanguedaminhapele,eentomeaconchegodebaixodoedredomdaminhacama,tampandoas
orelhascomasmos,tentandomeisolardaquelessonsterrveis.Detodoestelugarterrvel.
Osomdamaanetameacordadestavez.Orapazquetrouxemeualmooantesest
segurandoagoraoutrabandejadeprata.Elenomeolhanosolhos;atravessaoquartoepea
bandejasobreminhamesadecabeceira.
Jantareledizsolenemente.
Euoobservodeondeestouaconchegadanosmeuscobertores,maselenoolhaparamim.
Elesequerlevantaacabeaaoapanharacamisolarasgadanocho,respingadacomosangue
deLadyRose,eajogacalhaabaixo.Entoseviraparairembora.
Espereeudigo.Porfavor.
Eleficaparalisado,decostasparamim.
Eeunoseiaocertooquehneleofatodeeleterumaidadeparecidacomaminha,de
elesertodiscreto,dequeelenoparecemaisfelizemestaraquidoqueeumaseuqueroa
companhiadele.Mesmoquespossaserporumoudoisminutos.
Aquelamulher...eudigo,desesperadaparaconversarumpoucoantesqueelev
embora.Quemela?
AquelaLadyRoseelediz.AprimeiraesposadoGovernadordaCasa.Todosos
Governadorestomamumaprimeiraesposa;onmeronoserefereordemdocasamento,
masumaindicaodepoder.Asprimeirasesposasvoatodososeventossociais,aparecem
comseusGovernadoresempblico,e,aparentemente,recebemoprivilgiodeumajanela
aberta.Elassoasfavoritas.
Qualoproblemadela?
Vruselediz,equandoseviraparameencarar,temumardecuriosidadeverdadeira.
Vocnuncaviuningumcomovrus?
Deperto,noeurespondo.
Nemmesmoseuspais?
No.Meuspaiseramprimeira-gerao,ejestavamnacasadoscinquentaquando
meuirmoeeunascemos,masnoseisequerocontarissoaele.Emvezdissoeudigo:Eu
meesforomuitoparanopensarnovrus.
Eutambmelediz.Elachamouvoc,depoisquevocfoiembora.Seunome
Rhine?
Agoraeleestolhandoparamim,entoeufaoquesimcomacabea,subitamenteciente
dequeestounuaporbaixodessescobertores.Puxo-osmaisparapertodemim.Qualoseu
nome?
Gabrielelediz.Elestmaisumavez,aquelequase-sorriso,impedidodeflorescer
pelopesodascoisas.Queroperguntaraeleoqueeleestfazendonestelugarhorrvelcom
lindosjardinsepiscinasazul-claras,cercas-vivasverdessimtricas.Querosaberdeondeele
vem,eseeleplanejavoltar.Queroatmesmocontaraelemeuplanodefugaseeuformular
umplano,querodizer.Masessespensamentossoperigosos.Semeuirmoestivesseaqui,
mediriaparanoconfiaremningum.Eestariacerto.
-Boanoitedizorapaz,Gabriel.Vocpoderiaquerercomeredormirumpouco.
Amanhumgrandedia.Seutomdevozimplicaqueacabeideseravisadadealgumacoisa
ruimfrente.
Eleseviraparasair,ereparoqueeleestmancandoumpouco,algoquenohavianotado
naquelatarde.Sobotecidobrancofinodeseuuniforme,consigoverasombradehematomas
comeandoaseformar.porminhacausa?Elefoicastigadoportornarpossvelminhafuga
corredorabaixo?Estassomaisperguntasquenofao.
Entoelesevai.Eouoorudodeumafechadurasendotrancadanaporta.
juventude.Elasconversamsempararumascomasoutrasenquantoarrancamos
cobertoresdecimademim.
Umadasmulheresolhameucorponuediz:Bem,pelomenosnovamosterquelutar
comestaaquiparatirararoupadela.
Estaaqui.Depoisdetudooqueaconteceu,quaseesqueciqueexistemoutrasduas.
Aprisionadasemalgumlugardestacasa,atrsdeoutrasportastrancadas.
Antesqueeupossareagir,duasdasmulheresmeagarrarampelosbraosemearrastam
paraobanheirocoladoaomeuquarto.
-Vaisermelhorsevocnolutarumadelasdizanimada.Eucambaleioparaconseguir
entrarnoritmodelas.Outramulherficaparatrsparafazerminhacama.
Nobanheiro,elasmefazemsentarnatampadovaso,queestcobertoporalgumaespcie
depelorosa.Tudocor-de-rosa.Ascortinassofinasesemnenhumapraticidade.
Emcasanscobramosnossasjanelascomsacosdeaniagemnoiteparadara
impressodepobrezaeparaevitarosolharescuriososdenovosrfosprocurandoabrigoe
esmolas.Acasaqueeudividiacommeuirmotemtrsquartos,masnspassvamosanoite
numacamadecampanhanoporo,dormindoemturnosalternadoscasoastrancasno
aguentassem,usandoaespingardadenossopaiparanosproteger.
Coisasbonitinhasefteisnoservemanadanasjanelas.Nodeondeeuvenho.
Ascoresnoacabamnunca.Umamulherpreparaumbanhodebanheira,enquantoaoutra
abreumgabineteemostraumarco-risdesabonetezinhosemformadecoraeseestrelas.
Elajogaalgunsdelesnaguadobanho,eelesfervilhamesedissolvem,deixandoumacamada
espumanterosaeazul.Bolhasestouramcomopequenosfogosdeartifcio.
Nodiscutoquandomemandamentrarnabanheira.bizarroestarnuanafrentedessas
estranhas,masaguatemumcheiroeumaspectoagradveis.Etodiferentedagua
amareladaesalobraquecorrenoscanosenferrujadosdacasaqueeudividiacommeuirmo.
Dividia.Pretritoperfeito.Comoqueeupossomepermitirpensardessejeito?
Eumedeitonaguadecheiroadocicado,easbolhasestouramcontraaminhapele,
trazendoodoresdecanelaepotpourrieoqueeuimaginoquesejaocheiroderosasdeverdade.
Maseunovoumedeixarhipnotizarpelabelezasurpreendentedessascoisinhasmidas.
Pensodesafiadoramentenacasaquedividocommeuirmo,acasaondeminhamenasceuno
comeodonovosculo.Elatemparedesdetijolosqueaindatrazemnelesasilhuetadahera
quemorreuhtantotempo.Elatemumasadadeincndiocomumaescadaquebrada,eem
suaruatodasascasasficamtopertoumasdasoutrasquequandocrianaeuesticavameus
braosdajaneladomeuquartoparasegurarasmosdagarotinhaquevivianacasaaolado.
Nspegvamoscopinhosdepapel,osamarrvamoscomumfionabase,passvamoso
telefonesobreessadivisoefalvamosumacomaoutrabembaixo,aosrisinhos.
Aquelagarotinhaficourfmuitonova.Seuspaiseramanovagerao.Elamalconheceu
suame,seupaificoudoente,eentoumdiaeuestendiosbraosparaelaeelahaviaido
embora.
Fiqueiinconsolvel;aquelagarotahaviasidominhaprimeiraamigadeverdade.Aindapenso
nosolhosazuisbrilhantesdeladevezemquando,dojeitocomoelajogavabalinhasdehortel
najaneladomeuquartoparameacordarparabrincardetelefonedecopinhodepapel.Quando
elapartiu,minhamopegouofioquehavamosusadoparanossabrincadeiradetelefoneeme
dissequeaquiloeralinhadepipa,quequandoelaeragarotinhapassavahorasnoparque
soltandopipa.Pediqueelamecontassemaishistriasdesuainfncia,eemalgumasnoitesela
mecontava.Histriasdelojasdebrinquedosimensaselagoscongeladosondeelapatinava
comoumcisneefaziaoitosnogelo,edetodasaspessoasquehaviampassadoporbaixodas
mesmasjanelasdaquelamesmacasaquandoelaeranovaecobertadehera,equandoos
carrosficavamestacionadosemfileirascertinhasebrilhantesaolongodarua,emManhattan,
NovaYork.
Quandoelaemeupaimorreram,meuirmoeeucobrimosasjanelascomsacosdebatata
edegrosdecaffeitosdeaniagem.Pegamostodasascoisasbonitasdenossame,todasas
roupasimportantesdenossopai,easenfiamosembascomtrancas.Orestonsenterramos
noquintal,tardedanoite,soboslriosdoentes.
Estaaminhahistria.Essascoisassoomeupassado,enovoupermitirqueelassejam
apagadas.Euvouencontrarummeiodet-lasdevolta.
Elatemumcabelotobonitodizumadasmulheres,jogandoconchasemaisconchas
deguaespumanteemornaemcimadaminhacabea.Eumacortolindatambm.Ser
quenatural?claroquenatural.Oquemaisseria?
ApostoquefoiissooqueoGovernadorgostounela.Deixeeuverdizaoutramulher,
pegandomeuqueixoeoinclinando.ElaestudameurostoederepenteSoltaumrudoabafado,
deixandoamotremelicarespasmodicamentesobreocorao.Oh,Helen,olhesosolhos
destamenina!
Ambasparamdedarbanhoemmimtemposuficienteparaolharparamim.Olharmesmo
paramim,pelaprimeiravez.
Meusolhossonormalmenteaprimeiracoisaemqueaspessoasreparam,oesquerdo
azuleodireitocastanho,iguaisaosdomeuirmo.Heterocromia;meuspaiseramgeneticistas,
eessefoionomequeelesderamminhacondio.Eupoderiaterperguntadomaisaeles
sobreissoquandoficassemaisvelha,setivessetidoachance.Sempreacheiquea
heterocromiafosseumtraogenticointil,masseamulhertemrazoemeusolhosforamo
queoGovernadorreparou,aheterocromiasalvouaminhavida.
Masserquesodeverdade?perguntaumadasmulheres.Porquenoseriamde
verdade?Destavezeufaloalto,eelasseassustam,depoisficammaravilhadas.A
bonequinhadelassabefalar.Esubitamenteelascomeamafazerperguntas.Deondeeuvenho,
seeuseiondeestou,seeusimplesmentenoadoroavista,seeugostodecavalosexisteum
estbulolindoseeuprefiromeucabeloparacimaouparabaixo?
Norespondoanenhumadessasperguntas.Novoudividirnadacomessasestranhas
pormaisbemintencionadasqueelaspossamserquefazempartedestelugar.Asperguntas
vmtorpidoqueeunemsaberiaporondecomear,parainciodeconversa,ederepente
batemdeleveporta.
EstamosdeixandoelaarrumadaparaoGovernadordizumadasmulheres.
Avozabafadadooutroladodaportasuave,gentilejovem.LadyRosegostariadefalar
comelaagoramesmo,porfavor.
Masnemacabamosdedarbanhodireitonela!Easunhas...Desculpemavozdooutro
ladodaportadizpaciente.Tenhoordensdiretasdelev-laagora,sejaqualforoestadoem
queelapossaseencontrar.
LadyRoseaparentementealgumquedapalavrafinalsobreascoisas,porqueas
mulheresestomepuxandoparamelevantar,meenxugandocomumatoalharosa,escovando
meuscabelosmolhados,emeenfiandonumroupoquedasensaodeondasdesedacontra
minhapele.Oquequerquehouvessenaquelaguadeuumasacudidanosmeusneurnios,me
deixandoesfoliadaeexposta.Aindasintocomosetivessebolhasestourandocontraapele.
Quandoaportaseabre,vejoqueavozpertenceaumagarotinha,quemedepoucomaisque
metadedaminhaaltura.Elaestvestidacomoasmulheresmaisvelhas,mascomaverso
femininadacamisabrancaqueGabrielusava,comumasaiapretadebabados,aopassoque
Gabrieltinhausadocalaspretas.Oscabelosdelaestotranadosnumcrculoaoredorda
cabea,esuasbochechasflorescemnaformademasquandoelasorriparamim.Voc
Rhine?
Faoquesimcomacabea.EusouDeirdreeladiz,ecolocaamosobreaminha.
friaemacia.sseguirporaquieladiz,emelevaparaforadomeuquarto,aolongodo
corredorpeloqualdeiminhabreveescapadinhaontem.
Agoradizagarota,balanandoacabeaparacimaeparabaixocomseriedade,
focalizandoosolhossuafrente.Sfalequandoelafalarcomvoc;elanogostade
perguntas,entomelhornofazernenhuma;refira-seaelacomoLadyRose;temumboto
emcimadamesinhadecabeceiradela,umbotobranco:aperte-oseelapassarmal.Ela
quemcuidadascoisas.OGovernadordaCasafaztudooqueelapede,entoprocurecairnas
graasdela.
Paramosdiantedaporta,eDeirdrereamarraocinturodomeuroupocomumlao
perfeito.Elabateportasemi-abertaechama:LadyRose?Eutrouxeelacomoasenhora
mandou.
Ora,entomandeelaentrarRoseretruca.Evfazeralgoquepresteemoutrolugar.
Aosevirarparapartir,Deirdreagarraminhamocomambasassuas.Seusolhosesto
redondoscomoluas.Eporfavorelasussurratenteevitarfalardemorte.
Quandoelavaiembora,euempurroaportaeentrosatolimiar.Daquiconsigosentiro
cheirodosmedicamentosdequeRosereclamouontem.Vejoosortimentodeloes,plulase
garrafasemcimadesuamesa.
Hojeelaestsentada,emumdivcomforraodecetimaoladodajanela.Seuscabelos
lourosestoemaranhadosdeluzdosol,eapelepareceestarmenosamarelada.Hcornas
suasbochechas,enumprimeiromomentopensoqueelaestsesentindomelhor,masquando
elafazumgestoparaqueeumeaproxime,possoverorosaincomum,quasenon,das
bochechas,eseiquedevemsercosmticos.Seiqueovermelhodeseuslbiostambmno
deveserreal.Oquehderealalisoseusolhos,incrveiscoisascastanhasquemeencaram
comintensidade,comjuventude.Tentoimaginarummundodehumanosnaturais,quandoter
vinteanoserajovem,quandoissoeramuitodistantedeumasentenademorte.
Humanosnaturaiscostumavamviverporpelomenosoitentaanos,minhamemecontou.
Asvezescem.Eunotinhaacreditadonela.
Agoraconsigoveroqueelaquisdizer.Roseaprimeirapessoadevinteanoscomquem
converseipormuitotempo,eemboraelaestejacontendoumatossequeespirrasangueemsua
mofechada,suapeleaindasuaveemacia.Seurostoaindacheiodeluz.Elanoparece
muitodiferente,nemmuitomaisvelha,doqueeu.
Sente-seelamediz.Encontroumacadeiraemfrenteaela.Ochoaoredordelaest
cheiodepapisdebala,ehumatigelacheiadedocesemcimadeseudiv.Quandoelafala,
possoverquesualnguatemumacorazulberrante.Elamexecomoutrodoceemseusdedos
longos,levando-oparapertodorosto,quasecomosefossebeij-lo.Emvezdisso,,acaba
deixandoodocecairdevoltatigela.
Deondevoc?elapergunta.Avozdelanotemnenhumvestgiodairritaoqueela
mostrouparacomDeirdrenaporta.Seuscliosgrossospestanejam.Elavuminsetovoarem
espiralaoredordelaedesaparecer.
Noquerocontaraeladeondesou.Devoficarsentadaaquiesereducada,mascomo
posso?Comopossofazerissoquandosouobrigadaasentarev-lamorrerparaqueeupossa
serdadaaomaridodelaeforadaaterfilhosqueeununcaquis?
Entoeupergunto:Deondevoceraquandoapegaram?Eunodeveriafazerperguntas,
eassimquefiz,perceboquepiseinumaminaexplosiva.ElavaigritarporDeirdreoupeloseu
marido,oGovernadordaCasa,emandarmetirardali.Metrancarnumcalabouopelos
prximosquartoanos.
Paraminhasurpresa,elaapenasdiz:Eunascinesteestado.Nestacidade,naverdade.
Elaestendeamoparatrs,pegaumretratodaparedeeoestendeparamim.Eumeinclino
paradarumaolhada.
Afotodeumagarotaempaoladodeumcavalo.Elaestsegurandoasrdeas,eseu
sorrisotobrilhantequeosdentesdominamorostointeiro.Osolhosestoquasefechadosde
tantodeleite.Aoladodela,umgarotomuitomaisaltoestempcomasmosparatrs.Seu
sorrisomaiscontrolado,tmido,comoseelenotivessedesejadosorrirmasno
conseguisseevitarnaquelemomento.
EstaeraeuRosefaladagarotanafoto.Entoelapassaodedosobreocontornodo
garoto.EstemeuLinden.Porummomentoelapareceuperdidanacontemplaodele.
Umsorrisinhoapareceemseuslbiospintados.Nscrescemosjuntos.
Noseiexatamenteoquedizerdepoisdisso.Elaesttoperdidanestamemria,etocega
aomeuaprisionamento.Mas,aindaassim,sintopenadela.Emoutrostempos,sob
circunstnciasdiferentes,elanoteriaprecisadosersubstituda.
Estvendo?eladiz,aindaapontandoparaafoto.Istoaquinolaranjal.Meupaitinha
muitoshectares.AquinaFlrida.
Flrida.Meucoraoafunda.EstounaFlrida,nofundodaCostaLeste,amaisquilmetros
decasadoqueconsigocontar.Sintosaudadesdaminhacasa,comsuasilhuetadehera.Sinto
saudadesdostrensqueeuouviadistncia.Comoqueeuvouencontrarocaminhodevolta
paraeles?
Solindaseufalo,mereferindoslaranjas.Porqueverdade,elassolindasmesmo.
Ascoisasparecemflorescernestelugar.
Eujamaisteriasuspeitadoqueagarotavibranteempaoladodeseucavalonopomar
pudesseestarmorrendoagora.
Noso?eladiz.MasLindenprefereflores.Naprimavera,acontecemfestivaisde
botesdelaranjeira.Soosfavoritosdele.Noinvernoacontecemfestivaisdeneve,edanasde
solstcio...masdesseselenogosta.Muitobarulhentos.
Eladesembrulhaumdoceverdeeoenfianaboca.Fechaosolhosporummomento,
aparentementesentindoosabor.Cadadocetemumacordiferente,eeste,overde,temum
cheirodehortelquemelevadevoltaminhainfncia.Pensonagarotinhaquejogavasuas
balinhasnomeuquarto,comoocheirodelasenchiaocopinhodepapelnoqualeurespondia
suavoz.
QuandoRosevoltaafalar,perceboquesualnguatinhaassumidoacoloraoesmeraldado
doce.Maseleumexcelentedanarino.Noseiporqueelenogostadedanar.
Elacolocaafotosobreodivnummardepapisdebala.Noconsigomedecidiroque
pensardestamulher,queestcansadaetotriste,equegritoucomDeirdremasmetrata
comoseeufosseumaamiga.Minhacuriosidadeabafaminhaamarguraporenquanto.Acho
que,nesteestranhomundodecoisasbelas,podeexistiralgumahumanidadeafinal.
VocsabequantosanosLindentem?elamepergunta.Eubalanoacabea.Vintee
um.Tnhamosplanejadonoscasardesdecrianas,esuponhoqueeleachouquetodosestes
remdiosiriammemantervivaporquatroanosamais.Opaideleummdicomuito
famoso...primeira-gerao.Esttrabalhandomuitoparaencontrarumantdoto.Eladizessa
ltimafrasedemodobrincalho,deixandoosdedosflutuaremnoar.Elanoacreditaqueum
antdotosejapossvel.Masmuitosacreditam.Deondeeuvenho,hordasdenovosrfosse
inscrevememlaboratrios,oferecendo-secomocobaiasporalgunsdlaresamais.Masum
antdotonuncachega,eumaanlisecompletadenossosgensnomostraanormalidadesque
expliquemessevrusfatal.
MasvocdizRose.Dezesseteperfeito.Vocspodempassarorestodesuasvidas
juntos.Elenovaiterqueficarsozinho.
Eusintooquartogelar.Doladodeforacoisaszumbemepasseiamnojardiminfinito,mas
elasestoaummilhodequilmetrosdemim.Porapenasuminstante,euquasehaviame
esquecidodeporqueestouaqui.Esquecicomocheguei.Estelugarlindoperigoso,comoum
oleandrobrancoleitoso
1
.Essejardimtovivofoifeitoparamemanterdoladodedentro.
Lindenroubousuasnoivasparanoterquemorrersozinho.Eenquantoissomeuirmoest
sozinhonaquelacasavazia?Eoquedizerdasoutrasgarotasqueforamfuziladasnaquelavan?
Minharaivavolta.Meuspunhossefecham,eeudesejoquealgumvenhaemetiredeste
quarto,mesmoqueissosignifiqueficaraprisionadaemoutrolugardestacasa.Noposso
suportarnemmaisummomentonapresenadeRose.Rosecomsuajanelaaberta.Roseque
montounumcavaloecavalgouparaalmdoslaranjais.Rosequepretendepassarsuasentena
demorteparamimassimqueelasefor.
Meudesejoserealiza,tornandoascoisaspiores.Deirdreretornaediz:Desculpe,Lady
Rose,omdicoestaquiparaprepar-laparaoGovernadorLinden.
Soulevadacorredorabaixonovamente,eparadentrodeumelevadorqueexigeumcarto-
chaveparafuncionar.Deirdreficaaomeulado,comarrgidoepreocupado.Vocvai
conheceroSenhorioVaughnestanoiteelasussurra.Orostodelaestlvido,eelaolhapara
mimdeumjeitoquemelembraqueelanopassadeumacriana.Elafranzeoslbiosem
sinalde...dequ?Simpatia?Medo?Nosei,porqueasportasdoelevadorseabremeelavolta
asi,meguiandoporoutrocorredormaisescuroquetemcheirodeantissptico,epassamos
poroutraporta.
Ficoimaginandoseelatemalgumconselhoparamimdestavez,maselanotemsequera
chancedefalarantesqueumhomemdiga:Qualdelasesta?
Rhine,senhordizDeirdre,semlevantarosolhos.Adedezesseis.
Eumepergunto,brevemente,seestehomemoSenhorioouoGovernadorquesermeu
marido,masnotenhonemmesmoachancedeolharparaeleantesdesentiradordeuma
picadanobrao.Stenhotempodeprocessaroqueestouvendo:umquartoestrilesem
janelas.Umacamacomumlenol,ecorreiasparaprenderbraosepernas.
Mantendoomesmoestilodedecorao,assimcomotodasasoutrascoisasnestelugar,o
quartoseenchedeborboletasbrilhantes.Todaselasestremecem,eentoestouramcomoas
estranhasbolhasdesabodomeubanho.Porondeelaspassaramtemsangueportodoolugar.
Entoaescurido.
balananoseufio,fazendoestranhosmovimentoscomaluz.Achoqueououmratonas
sombras,caandomigalhas.
Rowanestroncandonacamadecampanha,oquenocomum,porqueelenuncaronca.
Maseunomeincomodo.bomouvirosomdeoutroserhumano,saberqueeunoestous.
Queemumsegundoeleestariaacordadosehouvessequalquerproblema.Comogmeos,
somosumagrandeequipe.Eletemosmsculos,esuapontariacomaespingardanuncafalha,
maseusoumenoremaisrpida,esvezesficomaisalerta.
Stivemosumladroarmado,noanoemquecompleteitrezeanos.Namaioriadasvezes
osladressocrianaspequenasquequebramjanelasoutentamarrombarafechadura,eelas
sficamosuficienteparaperceberquenohnadaparacomernemnadaquevalhaapena
roubar,Soumaspestes,eeuteriapreferidologodardecomeraelasparaquefossem
embora.Temosbastantecomidaarmazenada.MasRowannodeixa.Dardecomerauma
dardecomeratodas,enosomosdonosdamalditacidade,elediria.Eparaissoqueservem
osorfanatos.Eparaissoqueservemasverbasdelaboratrios.Ouquetalosdaprimeira-
gerao?,elediria;quetalosdaprimeira-geraofazeremalgo,porqueelesprovocaramtoda
essabaguna.
Oladroarmadoeraumhomemcomodobrodomeutamanho,nomnimocomumpouco
maisdevinteanos.Dealgummodoelehaviaconseguidoarrombarafechaduradanossaporta
dafrentesemfazerumrudo,eeledescobriurapidamentequeosresidentesdenossacasinha
estavamseescondendoemalgumlugar,guardandooquevaliaapenaserlevado.Aqueleerao
horrioderondadeRowan,maselehaviaadormecidodepoisdeumdiainteirodetrabalho
fsico.Elearrumatrabalhoondeequandoconsegue,esemprerduo;eleestsemprecom
doresnofimdodia.Hmuitotempo,ostrabalhosnasfbricadosEUApassaramaser
terceirizadosemoutrospasesindustrializados.Agora,comonohimportao,amaioriados
prdiosgigantescosdeNovaYorkforamconvertidosemfbricasquefazemtudo,decomida
congeladaachapasdemetal.Normalmentesoucapazdeencontrartrabalhoatendendoa
pedidosdevendaporatacadoaotelefone;Rowanachatrabalhofcilemcarregamentose
serviosdeentrega,eissooexauremaisdoqueelequeradmitir.Masopagamentosempre
emdinheirovivo,esempreconseguimoscomprar.maisdoqueprecisamosemtermosde
comida.Osdonosdaslojasficamtogratosemterclientespagantesaocontrriodosrfos
semdinheiroquesempretentamroubarosprodutosessenciaisquenosdodescontosem
extrascomofitaisolanteeaspirina.
Entolestvamosns,dormindo.Acordeicomumafacanagarganta,olhandonosolhosde
umhomemquenoconhecia.Fizumsombaixinho,quenochegousequeraserumgemido,
masfoioquebastouparameuirmoacordarcomumpulo,aarmapronta.
Euestavaindefesa,paralisada.Comladrezinhoseupodialidar,eamaioriadelesno
querianosmatar,nosepudessemevitar.Elessfaziamameaasbobasnaesperanade
conseguircomida,umajoia,esefossemmenoresquevoc,elesscorriamquandovocos
pegavanoflagra.Estavamapenastentandosobreviverdojeitoquepudessem.
Atireemmim,eeucortoeladisseohomem.Ouviumsomalto,comoaquelavezem
queumdosnossoscanosestourou,eentoviumfiodesangueescorrerpelatestadohomem.
Leveiumsegundoparaperceberquehaviaumburacodebalavermelhonatestadele,eentoa
facaafrouxoucontraomeupescoo.Euaagarreiemeafasteidelecomumcoice.Maselej
estavamorto.Eumesentei,olhosarregalados,semflego.MasRowanestavaemp,se
certificandodequeohomemestavarealmentemorto,paranogastaroutrabalasenofosse
necessrio.Drogaeledisse,edeuumchutenohomem.Eudormi.Droga!
-Vocestavacansadoeudisseparareconfort-lo.Esttudobem.Eleteriaido
emborasetivssemosdadoalgoparaelecomer.
NosejatoingnuadisseRowan,elevantouobraodomortoparamemostrar..Foi
entoquerepareinocasacocinzadohomem.OsinalclarodeumColetoremservio.Ele
queria...comeouRowan,masnoconseguiucompletaropensamentoemvozalta.Foia
primeiravezqueovitremer.
Antesdaquelanoite,euachavaqueColetorespegavammeninasnarua.Emboraissoseja
verdade,nemsempreocaso.Elespodemficarobservandoumagarota,segui-laatsuacasa,
eesperarporumaoportunidade.Isto,seelesacharemqueelavaleapena,seacharemque
elaservendidaporumbompreo.Efoiissooqueaconteceu.Foiporissoqueohomemhavia
invadidonossacasa.Agorameuirmoserecusaamedeixariraqualquerlugaramenosque
estejacomigo.Elesepreocupa,ficaolhandoparatrs,espiandoembecospelosquais
passamos.Acrescentamosmaistrancasporta.Fizemosdochodacozinhaumlabirintode
linhasdepipaelatasdealumniovaziasparapodermosseralertadosbemaltosobre
qualquerintrusoantesqueelestenhamachancedeinvadirnossoporo.
Ouomaisumacoisaagora,umacoisaquenocomeosuponhoqueoutroratocorrendo
noandardecima.Seriaanicacoisapequenaobastanteparafazerumcaminhoquese
desviassedasnossasarmadilhas.Masentoaportadoporocomeaatremernoaltodas
escadas.Osferrolhosseabremcomestalos,umdecadavez.
Atrsdemim,Rowanparouderoncar.Eusussurroseunome.Digoqueachoquealgum
invadiu.Elenomeresponde.Eumeviro,eacamadecampanhaestvazia.
Noaltodasescadas,aportadoporoseabredeumavez.Masemvezdaescuridoda
nossacasa,hluzdosol,eojardimmaisestonteantequejvinavida.Maltenhotempode
apreciartudoantesqueasportassefechemminhafrente.Asportasdeumavancinza,uma
vancheiadegarotasapavoradas.
Rowanfalosemflego,emelevantodeumsalto.Acordada.Agoraestouacordada,
tentandomeconsolar.Masarealidadenoofereceumrefgioseguro.Aindaestounesta
mansodaFlrida,aindasouanoivapretendidadoGovernadordaCasa,eRoseestlutando
pelavidacorredorabaixoenquantovozestentamacalm-la.
Sintominhaspernasemeusquadrismachucadosquandoosesticocontraoslenisde
cetim.Puxooscobertoresemeexamino.Estouvestindoumacamisolinhabrancasimples.
Minhapeleestformigandoesemnenhumpelo.Minhasunhasforamarredondadasepolidas.
Estounovamentenomeuquarto,comsuajanelaquenoabreeseuquartotocorderosaque
praticamentebrilha.
Comoseouvissemeuspensamentos,aportadomeuquartoseabre,enoseioque
esperar.Gabriel,surradoemancando,vindomeentregarumarefeio;umdesfilede
primeiras-geraesvindoesfoliar,amaciar,eperfumaroquerestoudaminhapele;ummdico
comumaseringaeoutramesaassustadora,destavezsobrerodas.MasapenasDeirdre,
trazendooquepareceserumpacotebrancopesadonosseusbraosminsculos.
Oleladiz,numtomquegentilcomosodeumacrianaconsegueser.Comoest
sesentindo?
Minharespostanoseriagentil,entonodigonada.Eladeslizapeloquarto,usandoum
vestidobrancodifanoemvezdeseu
uniformetradicional.
Trouxeseuvestidoeladiz,colocandoopacotesobreapenteadeiraedesfazendoolao
queoamarrava.Ovestidomaiordoqueela,earrastademodoluxuriantepelochoquando
elaolevanta.Elereluzcomdiamanteseprolas.
DeveserdoseutamanhodisseDeirdre.Elasmediramvocenquantovocestava
dormindo,eeufizalgumasalteraesporgarantia.Experimente.
Altimacoisaquequerofazerexperimentaroqueclaramentemeuvestidode
casamento,parapoderconheceroGovernadordaCasaLinden,ohomemresponsvelpormeu
sequestro,eoSenhorioVaughn,cujomenoaonomefoiobastanteparafazerDeirdre
empalidecernoelevador.Maselaestsegurandoovestidoecomumacaratosimpticae
inocentearespeitoquenoqueroprejudic-la.Entronovestidoedeixoqueelapuxeozper.
Deirdreficaempnaotomanaemfrentepenteadeiraparaamarraragargantilhapara
mim.Suasmozinhasgeisfazemlaostoperfeitos.Eovestidocaiuperfeitamente.Voc
fezisso?perguntoaela,semescondermeuespanto.Umruborseespalhapelasmasdo
rostodela,eelafazquesimcomacabeaaodescerdomvel.
Osdiamanteseasprolaslevammaistempoparacosturareladiz.Orestofcil.
Ovestidonotemalas,eodecotetemoformatodapartedecimadeumcorao.Acauda
temformadeV.Esuponhoque,deumavisoarea,eupareceriaestarnumcoraobrancode
cetimaodescerpelocorredor.Pelomenosnoconsigoimaginarumacoisamaislindapara
vestirnomeucaminhoparaaprisoperptua.
Vocfeztrsvestidosdecasamentosozinha?pergunto.Deirdrebalanaacabeae
gentilmentemeguiaparasentarnaotomana.
Soseueladiz.Vocminhasenhora;eusousuadomstica.Asoutrasesposastm
cadaumaasua.
Elaabreumagavetanapenteadeiraqueestcheiadecosmticosetoucasparacabelo.
Comumpincelderougenamo,elaapontaparaosbotesnaparedelogoacimadaminha
mesadecabeceira.Aperteobrancoseprecisardealgumacoisa,assimquevocpodefalar
comigo.Azulacozinha.
Elacomeaapintarmeurosto,misturandoepintandocoresnaminhapele,levantandomeu
queixoparameinspecionar.Seusolhosestosriosebemarregalados.Quandoestsatisfeita,
comeaamexernosmeuscabelos,escovando-oseencaracolando-os,ecomeaadespejar
informaesqueachaqueserodeutilidadeparamim.
Ocasamentoserrealizadonoroseiral.Eleserfeitoporordemdeidade,amaisjovem
primeiro.Entohaverumanoivaantesdevoceumanoivadepois.Hatrocadevotos,
claro,masosvotosserolidosparavoc;vocnovaiprecisarfalar.Depois,atrocade
alianas,evamosveroquemais...
Avozdeladesaparece,nummardedescries;velasflutuantes;arranjosdejantar;eat
mesmootomdesuavidadecomquedevofalar.
Mastudooqueeladizvaiaospoucosvirandoumaterrvelconfuso.Ocasamentoesta
noite.Estanoite.Notenhoesperanasdefugirantesqueeleocorra;nofuisequercapazde
abrirumajanela;nemsequervioladodeforadestelugarmaldito.Eumesintodoente,exausta.
Paramimjestariabomsercapazdeabrirajanela,noparafugir,maspararespiraroar
fresco.Abroabocapararespirarfundo,eDeirdreenfiaumdocevermelhodentrodela.
Vaideixarseuhlitomaisdoceeladiz.Odocesedissolveinstantaneamente,esou
inundadacomosabordealgumacoisaquelembramorangosetemacardemais.Nocomeo
avassalador,edepoisvaificandomaissuave,natural,atqueamenizaumpoucominha
ansiedade.
ProntinhodizDeirdre,parecendosatisfeitaconsigomesma.Elamecutucaeeuencaro
oespelhopelaprimeiravez.
Ficochocadacomoquevejo.
Minhasplpebrasforampintadasdecorderosa,masnoorosa-choquedobanheiro
daqui.Eacorentreosvermelhoseosamarelosnocrepsculo.Elecintilacomosefossecheio
deestrelinhas,evaisetransformandoemprpurasclarosebrancossuaves.Meuslbiosso
pintadosparacombinar,eminhapeleestreluzente.
Pelaprimeiravez,nopareoumacriana.Eusouaminhameemseuvestidodefesta,
nasnoitesemqueeladanavacommeupainasaladeestardepoisquemeuirmoeeuj
tnhamosidoparaacama.Elaiaaomeuquartomaistardeparamedarumbeijoenquanto
achavaqueeuestavadormindo.Elasempreestavasuada,perfumadaedelirantedeamorpelo
meupai.Dezdedinhos,dezdedeselasussurravanaminhaorelhaminhamenininha
estseguranosseussonhos.Entoelamedeixavacomasensaodequeeuhaviaacabado
deserencantada.
Oqueminhamediriaaessagarotaessaquase-mulhernoespelho?Quantoamim,
estousempalavras.Comseutalentoparacores,Deirdretornoumeuolhoazulmaisbrilhante,
meuolhocastanhoquasetointensoquantooolhardeRose.Elamevestiuemepintoubem
paraopapelqueeuiriadesempenhar.LogoeumetornareianoivatrgicadoGovernador
Linden.Achoqueaimagemfalaporsimesma,masnoespelhopossoverDeirdreatrsdemim
torcendoasmos,esperandoparaouviroquepensodotrabalhodela.lindotudooque
possodizer.
Meupaierapintoreladizcomumqudeorgulho.Elefezomelhorquepdeparame
ensinar,masnoseisealgumdiaeusereitoboa.Elemedissequequalquercoisapodeser
umatela,esuponhoquevocsejaminhatelaagora.
Elanodizmaisnadasobreseuspais,eeunopergunto.Poralgumtempoelaficatocando
meuscabelos,queforamencaracoladosepresosparatrscomumasimplesfaixabranca.Isso
continuaatorelgionopulsodeDeirdrecomearatocarumbip.Eentoelameajudaasubir
nosmeusinsensveissapatosdesaltoaltoecarregaacaudadomeuvestidocorredorabaixo.
Descemosnoelevadoreseguimosporumlabirintodecorredores,ejustoquandoestou
comeandoapensarqueestacasanotemfim,chegamosaumagrandeportademadeira.
Deirdrevaiminhafrente,abreaportaapenasumpouquinho,eenfiaacabealdentro.Ela
pareceestarfalandocomalgum.
Deirdredumpassoparatrs,eumgarotinhoolhaparamim.Eletemotamanhodelaou
quaseisso.Eleanalisameuvisualcomoolhar,dacabeaaosps.Gosteielediz.
Obrigada,Adair.GosteidasuatambmdizDeirdre.Suavozjovemtemtanto
profissionalismo.Estamosquaseprontosparacomear?
Tudoprontoaqui.VerifiquecomElle.
Deirdresomeatrsdaportacomele.Ouomaisconversas,equandoaportaseabre,outra
garotinhavemdarumaespiadaemmim.Elatemosolhosgrandeseverdesebatepalmas
animada.Ah,maslindo!eladumgritinho,edepoisdesaparece.
Quandoaportaseabrenovamente,Deirdremepegapelamoemelevaparadentrodoque
spodeserumasaladecostura.pequenaesemjanelas,atulhadaderolosdetecidoe
mquinasdecostura,eportodapartefitascaemdeprateleiraseseesparramamporsobre
mesas.AsoutrasnoivasestotodasprontasdizDeirdre.Elaolhaaoredorparagarantir
queningummaispodeouvir,edepoissussurraparamim.Maseuachoquevocamais
bonita.
Asoutrasnoivasestoempemcantosdoaposentoopostasumassoutras,sendo
arrumadasporsuasdomsticas,etodaselasestovestidasdebranco.Ogarotinho,Adair,est
ajustandoocorpetedeveludobrancodeumanoivalongilneadecabelosescuros,queolha
deprimidaparatrsenopareceseimportaremserespetada.
Agarotinha,quepresumoserElle,estajustandoosprende-doresdeprolasnoscabelos
deumanoivaquenopodiatermaisdequarentaecincoquilos.Estanoivateveseuscabelos
ruivosfeitosemformatodecolmeia,eseuvestidobrancocomumlevssimobrilhodetonsde
arco-risquandoelasemove.Ocorpetetemgrandesasastranslcidasdeborboletanascostas
queparecemsangrarglitter,oque,percebo,umaespciedeiluso,porquenenhumapartcula
desseglitterjamaistocaocho.Masanoivasecontorcedesconfortvelemseucorpete,um
poucopequenademaisparaencheropeitoraldele.
Seficassenapontadosps,aruivanochegariasequeraomeuombro;elaobviamente
novademaisparaserumanoiva.Eagarotalongilneaestmuitotriste.Eeuestoumuitopouco
disposta.
Enoentantoaquiestamos.
Estevestidotoconfortvelnaminhapele,eDeirdreesttoorgulhosa,eaquiestoueu
empnasalaonde,suponho,meusguarda-roupasseroconstrudospelorestodaminhavida.
Etudooqueconsigopensaremcomopossoescapar.Umdutodear?Umaporta
destrancada?
E,claro,pensonomeuirmogmeo,Rowan.Semumaooutrosomosapenasmetades
deumtodo.Malconsigosuportarpensarnelesozinhonaqueleporonoite.Serqueelevai
procurarnodistritoescarlatepelomeurostoemalgumbordel?Serqueelevaiusarumdos
caminhesdeentregadoseuempregoparaprocurarmeucorponasbeirasdasestradas?De
todasascoisasqueelepoderiafazer,detodososlugaresondeelepoderiaprocurar,tenho
certezadequeelenuncavaiencontrarestamanso,cercadaporlaranjais,cavalosejardins,
todistantedeNovaYork.
Emvezdisso,quemvaiterdeencontr-losoueu.Estupidamente,olhoparaodutodear
pequenodemaisembuscadeumasoluoondenoexistenenhuma.
Asdomsticaschamamtodasns,noivas,paraocentrodoaposento.Eaprimeiravezque
somoscapazesdeolharumasparaasoutras.Estavatoescuronaquelavan,edepoisficamos
toaterrorizadasparafazerqualquercoisaanosermanterosolhosparaafrentequando
fomosavaliadas.Acrescenteaissoogssonferonalimusine,eaindasomosperfeitas
estranhas.
Aruiva,apequena,estsibilandoparaEllequeseucorpeteestagoraapertadodemais,e
comoquepodemesperarqueelafiqueparadaduranteacerimniaomomentomais
importantedesuavida,elaacrescentaseelamalconseguerespirar?
Agarotalongilneaficaempaomeulado,semdizerefazernadaenquantoAdairse
empoleiraemumaescadaepontilhaseuscabelostranadoscomminsculoslriosfalsos.
Umabatidanaporta,enoseioqueeuestouesperando.Umaquartanoiva,talvez,ouque
osColetoresentremenosmatematodas.MasapenasGabriel,segurandoumcilindro
grandeeperguntandosdomsticasseasnoivasestoprontas.Elenoolhaparanenhumade
ns.QuandoElledizaelequeestamosprontas,eledepositaocilindronocho,ecomumrudo
mecnicoeledealgummododesenrolaumlongotapetevermelhoquevaiseestendendoato
salo.Gabrieldesaparecenassombras.
Umamsicaestranhacomeaairradiar,aparentementedosladrilhosdoteto.As
domsticasnoscolocamemfila,damaisnovaparaamaisvelha,ecomeamosamarchar.
incrvelcomonossospassosestosincronizados,poisnotemosnenhumaprticaeainda
levando-seemcontaofatodequefomostodasarrastadasatestelugarempilhas
inconscientesdepoisdotempopassadonaquelavan.Empoucosminutosseremosesposas
irms.umtermoquejouvinosnoticirios,enoseioquequerdizer.Noseiseessas
garotasserominhasaliadasouinimigas,ousequerseiremoscoexistirdepoisdehoje.
Anoivaminhafrente,aruivapequena,pareceestardandopulinhos.Suasasasflutuame
saltam.Nuvensdepurpurinagiramaoseuredor.Seeunoconhecessebemasituao,seria
capazdejurarqueelaestanimadacomistotudo.
Otapetelevaatumaportaquedparaoladodefora.IstooqueDeirdrechamavade
roseiral,oqueficaabundantementeclaropelasroseirasqueformamosparedesaonosso
redor.Elessoumaextensodocorredor,naverdade,eapesardocuabertosobrenossas
cabeas,nomesintomenosaprisionadadoquemesentialdentro.
Ocudocrepsculoestcheiodeestrelas,edistradapensoquelemcasaeuno
sonhariaemestardoladodeforadecasaaestahora.Aportaestariatrancadacomferrolho,a
armadilhadebarulhocolocadanochodacozinha.Rowaneeuestaramostendoumjantar
tranquiloregadoach,edepoisveramosonoticiriodanoiteparaficarmossabendosobre
empregosdisponveisenosatualizarmossobreoestadodonossomundo,esperando
desanimadosqueumdiapudesseacontecerumamudanapositiva.Desdequeovelho
laboratrioexplodiuhquatroanos,euvenhoesperandoqueumnovolaboratrioosubstitua,
paraqueempregosdepesquisapr-cinciasejamcriados,equealgumpossadescobrirum
antdoto;masrfosfizeramumlarnasrunasdovelholaboratrio.Aspessoasesto
desistindo,aceitandoseudestino.Eonoticiriononadaanoserlistagensdeempregose
eventostelevisionadospagospelaclassemaisricaosGovernadoresdasCasasesuas
noivastristes.Issodeverianosincentivar,euacho.Darailusodequeomundonoest
acabando.
Notenhoumachancedesentiraondadesaudadechegandoantesdeserempurradaata
clareiranofimdocorredordasroseiraseposicionadaemumsemicrculocomasoutras
noivas.
Aclareirasbitaeaberta,eumalvio.Ojardimimediatamentesetornaenorme,uma
cidadefervilhantedevagalumesepequenasvelasachatadasqueparecemestarflutuando
achoqueDeirdreaschamadevelasdearomatizador.Hfontescujaguavaidarem
laguinhos,eagorapossoverqueamsicaestsendodealgummodoamplificadaapartirde
umtecladoquetocasozinho,asteclasseiluminandoenquantoasnotassotocadas,soando
comoumabandainteiradecordasemetais.Euconheoamelodia;minhamecostumava
cantarol-la:"AMarchaNupcial,"otemadoscasamentosnotempodaprpriamedela.
Soulevadaaumgazebonocentrodaclareiracomasduasoutrasnoivas,ondeotapete
vermelhosetornaumgrandecrculo.Humhomemaonossoladovestindomantosbrancos,e
asdomsticastomamseuslugaresemfrenteans,asmospostasfrentedelascomoseem
orao.Anoivamaisjovemdrisinhosquandoumvagalumevoaemespiraldiantedeseu
narizedesaparece.Anoivamaisvelhaficaolhandoparaoespaocomolhosdacordocuao
anoitecer.Eusimplesmentefaooquepossoparanomedestacar,paramemisturar,oque
suspeitoserimpossvelseoGovernadorgostoudosmeusolhos.
Noseimuitacoisasobrecasamentostradicionais;nuncafuiaum,emeuspais,assim
comoamaioriadoscasaisdaquelapoca,secasaramnaprefeitura.Comaraahumana
morrendotojovem,quaseningumsecasamais.Massuponhoqueeraassimquecostumava
ser,maisoumenos:anoivaesperando,amsica,onoivodesmokingpretoseaproximando.
Linden,oGovernadordaCasa,queembrevesermeumarido,conduzidoansdebrao
dadocomumhomemdaprimeiragerao.Ambossoaltoseplidos.Elesseseparamno
gazebo,eLindendostrspassosqueolevaans.Eleseposicionanocentrodocrculo
atapetado,defrenteparans.Aruivabaixinhapiscaparaele,eelesorridemodoadorvelpara
ela,dojeitoqueumpaipoderiasorrirparasuajovemfilha.Maselanosuafilha.Elepretende
queelatenhaseusfilhos.
Eusintonuseas.Seriadesafiadordemaissimplesmentevomitarnossapatospretos
engraxadosdele.MasnocominadadacomidaqueGabrielmetrouxedesdemeuprimeirodia
aqui,evomitarnovaiconseguirnadaameufavor.Minhamelhorchancedeescaparser
ganhandoaconfianadeLinden.Quantomaisrpidoeuconseguirisso,melhor.
Ohomemdemantosbrancoscomeaafalar,eamsicavaidiminuindoatparar.
Estamosaquireunidoshojeparajuntarestasquatroalmasnestauniosagrada,quedar
frutosporgeraesegeraes...
Enquantoohomemfala,Lindenolhaparans.Talvezsejaaluzdasvelas,ouabrisasuave
doanoitecer,maselenoparecetoameaadorquantoantes,quandonosselecionounafila.
Eleumhomemaltodeossaturapequena,queofazparecerquasefrgil,infantil.Seusolhos
sodeumverdebrilhante,eseuscachospretosbrilhosospendemcomovinhasespessasao
redordeseurosto.Elenoestsorrindofeliz,enemironicamente,comoquandomepegou
fugindonocorredor.Poruminstantemeperguntoseeleomesmohomem.Masentoele
abreaboca,evejooreluzirdeouroemseusdentes,lnosmolarestraseiros.
Asdomsticasderamumpassofrente.Ohomemdebrancoparoudefalarsobrecomo
essecasamentoirassegurarfuturasgeraes,eagoraLindenestsedirigindoacadaumade
nspelonome.CecilyAshbyelediznoivinha.Elleabresuasmosfechadas,revelando
umaalianadeouro.Lindenpegaessaalianaeacolocanamodanoivinha.Minhaesposa
dizLinden.Elacoraeabreumgrandesorriso.
Antesqueeuconsigaprocessaroqueestacontecendo,Deirdrejabriusuasmose
Lindenpegouaalianadelaeenfiou-anomeudedo.RhineAshbyelediz.Minhaesposa.
Issonoquerdizernada,digoamimmesma.Deixeelemechamardeesposa,masassim
queeuestiverdooutroladodacerca,esteanelzinhoestpidonovaisignificarnada.Euainda
souRhineEllery.Tentodeixaressepensamentopenetrarfundo,mascomeceiasuarfrio.Meu
coraoestpesado.Lindenolhaparamim,eeuoencaro.Eunovoucorarnemmeesquivar
nemdesviaroolhar.Novousucumbir.
Elepermanecealiporuminstante,edepoisvaiparaaterceiranoiva.JennaAshbyele
dizparaagarotaseguinte.Minhaesposa.Ohomemdebrancodiz:Oqueodestinouniu,
quenenhumhomemsepare.
Odestino,eupenso,umladro.
Amsicacomeaatocarnovamente,eLindenpegacadaumadenossasmosportempo
suficienteparadescerosdegrausconosco,umadecadavez.Suamoestpegajosaefria.E
nossoprimeirocontatocomomaridoemulher.Enquantomemovo,tentodarumaboaolhadana
mansoquetemmeaprisionadonestesltimosdias.Maselagrandedemais,eestoumuito
prximadelaparavermaisdoqueumladodela,etudooqueconsigoregistrarsotijolose
janelas.MasachoquevejoGabrielporummomentoquandoelepassaporumadasjanelas.
Reconheoseucabelobempartido,seusolhosazuisgrandesmeobservando.
Lindennosdeixadepoisdisso,desaparecendoemalgumlugarcomohomemdaprimeira-
geraocomoqualhaviaseaproximado.Easnoivassoconduzidasdevoltaparaamanso.
Masexisteheracrescendoaolongodela,e,logoantesdeeuentrar,estendoamoeagarroum
pedacinhodaplantaverdecheiadefolhinhaseafechobemnamo.Elamefazpensaremcasa,
mesmoqueaheranocresamaisl.
Devoltaaomeuquarto,escondoaheranafronhadomeutravesseiroantesqueDeirdre
comeceamexeremmim.Elameajudaasairdomeuvestidodecasamento,quedobra
cuidadosamente,edepoiscomeaaborrifaremmimumacoisaquenocomeoatacaosmeus
sentidosemefazespirrar,masdepoisvaipassandoesetransformandoemumagradvel
aromaderosas.Elamefazsentarnaotomananovamenteeabreagavetademaquiagem.
Limpaomeurostoecomeanovamente,destavezmepintandocomvermelhoseroxos
dramticosquemefazempareceratraente.Gostoaindamaisdoqueolookanterior;sintocomo
seminharaivaeamargurativessemsidomanifestadasfisicamente.
Estouvestidacomumvestidovermelhocolantequecombinacomacordosmeuslbios,
comrendapretanopescooenospunhosfechados.Ovestidosvaiatomeiodascoxas,e
Deirdrepuxaomaterialparasecertificardequeeledrapeieadequadamente.Enquantoelaest
fazendoisso,calooutropardesaltosaltosridculos,emeencaronoespelho.Cadacurvado
meucorposesobressaipelomaterialaveludadomeusseios,meusquadris,atminhacintura
fina.Eumsmbolodequevocnomaiscrianaelaexplica.Quevocestprontapara
seumaridoviratvocaqualquermomento.
Depoisdissosoulevadaaoelevadoredesopormaiscorredores,atchegarmosaum
salodejantar.Asoutrasnoivasestovestidasemversespretaeamarelademeutraje
respectivamente.Todasestamosusandooscabelosparabaixoagora.Estousentadaentreelas
numamesacompridasobcandelabrosdecristal.Cecily,aruiva,pareceempolgada,aopasso
queJenna,amorena,pareceestarsaindodesuamelancolia.Embaixodamesa,suamoroa
aminha,enoseibemseporacidente.
Todastemoscheirodeflores.
PartculasdeglitteraindacaemdoscabelosdeCecily.Linden,oGovernadordaCasa,
chegacomohomemdaprimeiragerao
novamente.Elesvmemnossadireo,eLindenlevantacadaumadenossasmospara
umbeijo,umadecadavez.Entoeleapresentaohomem,seupai,comoVaughn,OSenhorio.
OSenhorioVaughntambmbeijanossasmos,etenhoquemeesforarumpoucopara
evitarmecontorceraosentirseuslbios,friosecomtexturadepapel.Elesmefazempensar
numcadver.Comoaquelesdaprimeira-gerao,oSenhorioVaughnenvelheceubem;seus
cabelosescurostmapenasmechasgrisalhasesparsas,eseurostonoterrivelmente
enrugado.MassuapeletemumtomdepalidezdoentiaquefariaatmesmoRoseparecer
vibranteemcomparao.Elenosorri.Tudoemseutoquefrio.AtmesmoCecilymurcha
umpoucocomsuaaproximao.
FicomesentindoumpoucomelhorquandoLindeneoSenhoriosesentamnapontaoposta
damesa,comLindendefrenteparanseoSenhorioVaughnnacabeceira.Ns,asnoivas,nos
sentamosenfileiradasaoladoumadaoutra,eaoutracabeceiradamesafoideixadavaga.
SuponhoqueondeamedeLindenteriasesentado,mascomoelanoestaqui,achoqueela
morreu.
QuandoGabrielentranoaposentoequilibrandoumapilhadepratoseutenslios,descubro
queestoualiviadapelasuapresena.Nofalocomeledesdeanoitepassada,quandoelesaiu
mancandodomeuquarto.Fiqueicommedodequeminhasaestivessemlevadoaocastigo
dele,equeoSenhorioVaughndecidissetrancafi-loemumcalabouopelorestodesuavida.
Meusmedossemprelevamacalabouos;noconsigoimaginarcoisapiordoqueficarpreso
pelorestodavida,especialmentecomtopoucosanosparadesfrutaropoucoqueaindaexiste
dela.
MasGabrielparecebemobastanteagora.Olhobemdeperto,procuradesinaisde
hematomassobsuacamisa,enoachonada.Tentoverseeleolhaparamim,esperandolhe
darumolhardesimpatiaoudedesculpas,maselenolevantaacabeaparamim.Quatro
outrosvestindoomesmouniformeentramatrsdele,trazendojarrascomgua,garrafasde
vinho,umcarrinhodecomidasextravagantesfrangosinteirosrecobertosporcaldas
carameladas,abacaxisemorangoscortadosnaformadelriosdolago.
Aportaquedparaasaladejantarficaabertaenquantoosassistentesentramesaem.Eu
meperguntooqueaconteceriaseeusassecorrendoseGabrieloualgumdosoutrosiriame
deter.Masomedodoquemeunovomaridopoderiafazerquememantmnomeulugar,
porquecertamenteseeusassecorrendo,noirialongeantesdeserapanhada.Ea...oqu?Eu
ficarianovamentetrancadanomeuquarto,provavelmente,parasempremarcadacomoaquela
quenodeconfiana.
Entoeufico,participandodeumaconversatensaedoentiamenteagradvel.Oprprio
Lindennofalamuito;suacabeapareceestaremoutrolugarenquantoelecolocauma
colheradadesopaatrsdaoutranaboca.Cecilysorriparaele,eelachegaatmesmoaparar
detomarasopa,euacho,sparaqueeleolheparaela.
OSenhorioVaughnestfalandosobreosjardinscentenriosedecomosodocesas
mas.Elechegaatmesmoafazerasfrutaseosarbustospareceremsinistros.Eavozdele,
quetemumtombaixoerouco.Reparoquenenhumdosassistentesolhaparaeleaotrazerem
pratosnovoselevaremosvelhos.
Foiele,euacho.FoielequemmachucouGabrielontemquandominhaportafoideixada
destrancada.Mesmocomseussorrisosepapoinofensivo,possosentiralgodeperigosonele.
AlgoqueacabacommeuapetiteetiraaagradvelcordorostodeDeirdre.Algo,talvez,mais
perigosodoqueoapaixonadoGovernadorLinden,cujoolharpassaatravsdens,perdidode
amorporumamulhersportasdamorte.
estivessetoexaustaeotoquedelanofossetorelaxante.Elaestajoelhadaaomeulado,
tolevezinhaquequasenemdeixamarcasnoedredomfofo.
Euficodeitadadebruos,abraandoumtravesseiro,eelacomeaatrabalharminhas
panturrilhas;justodoqueeuprecisodepoisdetantashorasnaquelessaltosaltos.Elatambm
acendeualgumasvelas,preenchendooquartocomoaromaquentedefloresobscuras.Estou
torelaxadaquesimplesmentedeixoaspalavrassarem,poucopreocupadaemteralguma
classeaestaaltura:Ento,comoquefuncionaessenegciodenoitedenpcias?Elemanda
agentefazerfilaeescolhe?Drogaagentecomgssonfero?Jogaastrsdeumavezna
cama?
Deirdrenopareceofendidapelaminhagrosseria.Eladizpacientemente:Ah,o
GovernadordaCasanovaiconsumaroatocomsuasnoivasestanoite.NocomaLady
Rose...elanoterminaafrase.
Eumelevantoapenasobastanteparaolharparaela.Elaoqu?Umolhartrgicoestno
rostodeDeirdre,seusombrossemovendoenquantoelamassageiaminhaspernasdoloridas.
Eleestmuitoapaixonadoporelaelamedizpensativa.Noacreditoqueeleirvisitar
qualquerumadesuasnovasnoivasatelaterfalecido.
EverdadequeoGovernadorLindennovemaomeuquarto,edepoisqueDeirdreapagouas
velasefoiembora,euacabopegandonosono.Masnasprimeirashorasdamanh,sou
despertadapelogirodamaaneta;nosltimosanosmetorneiumapessoadesonomuitoleve,
esemnenhumatoxinaqueinduzaosononomeuorganismo,volteiaomeuestadoatualde
alerta.Mesmoassim,noreajo.Espero,deolhosbemabertos,vendominhaportaseabrirna
escurido.
OscabelosencaracoladosdafiguranassombrasidentificaLindenparamim.
Rhine?eledizmeunomepelasegundavezemnossocurtocasamento.Euquero
ignor-loefingirqueaindaestoudormindo,masachoqueobateraterrorizadodomeucorao
deveestarsendoouvidoemtodooquarto.irracional,masaindaachoqueorangerdeuma
portaseabrindoirsignificarColetoresvindoatirarnaminhacabeaoumeroubar.Almdisso,
Lindenjviuquemeusolhosestoabertos.
Simeudigo.
Levante-seeledizsuavemente.Vistaalgumacoisaquente;tenhoumacoisaparalhe
mostrar.
Algumacoisaquente!,eupenso.Issodevesignificarqueelevaimelevarparafora.
Comoumcavalheiro,eledeixaoquartoparaqueeupossamevestiremparticular.Ocloset
seiluminaquandoeuoabro,revelandofileirascommaisroupasdoqueeuhaviame
preocupadoemrepararantes.Escolhoumpardecalaspretasquentesemacias,eumsuter
comprolascosturadasnaprpriatramadotecidoobrasdeDeirdre,semdvida.
Quandoabroaportaquenoestmaistrancadapeloladodeforacomoficavaantesdo
casamentoencontroLindenesperandopormimnohall.Elesorri,medobrao,emeconduz
atoelevador.
perturbadorverquantoscorredorescompemestamanso.Mesmoqueaportadafrente
fossedeixadaescancaradaparaminhafuga,tenhocertezadequeeununcaseriacapazde
encontr-la.Tentofazerumanotamentaldeondeestou:umcorredorcompridoesimplescom
umcarpeteverdequeparecenovo.Asparedessodeumoffwhitecreme,comomesmotipo
dequadrosgenricosqueestonomeuquarto.Nohjanelas,entonopossosequerdizer
queesteoandartrreoatLindenabrirumaportaeestarmosnocaminhoquedparao
roseiral,descendoomesmocorredorfamiliardearbustos.Masdestavezpassamosdiretopelo
gazebo.Osolaindanonasceu,eissodaolugarumasensaotranquila,adormecida.
Lindenmemostraumadasfontes,cujaguavaidarnumlagopovoadodepeixesgrandese
compridosbrancos,vermelhosealaranjados.-Nishikigoielemediz.Sooriginriosdo
Japo.Jouviufalar?
Ageografiasetornouumtematoobscuroquenuncaaestudeinosmeuspoucosanosde
escola,antesqueasmortesdosmeuspaismeforasseatrabalhareabandonarosestudos.
Nossaescolaficavanoqueanteseraumaigreja,eosalunosmalenchiamaprimeirafileirade
bancosmesmocomtodosreunidos.Amaioriadenseradefilhosdaprimeira-gerao,como
meuirmoeeu,quehaviamsidocriadosparavalorizaraeducao,mesmoquemorrssemos
semterachancedeus-la.Eaescolatinhaumoudoisrfoscomsonhosdesetornarem
atores,quequeriamaprenderalerosuficienteparadecorarroteiros.Tudooquenosensinaram
degeografiafoiqueomundoumdiahaviasidocompostodesetecontinentesevriospases,
masumaterceiraguerramundialdestruiutodosmenosaAmricadoNorte,ocontinentecoma
tecnologiamaisavanada.Odanofoitocatastrficoquetudooquerestadorestodomundo
oceanoeilhasinabitveis' tominsculasquenopodemsequerservistasdoespao.
Meupai,entretanto,eraumentusiastadomundo.EletinhaumAtlasdomundocomoeleera
nosculovinteeum,comimagenscoloridasdetodosospasesecostumes.OJapoeraum
dosmeusfavoritos.Eugostavadasgueixaspintadascomseustraosbemdesenhadoselbios
fazendobiquinho.Eugostavadascerejeirasrosasebrancas,todiferentesdascoisasmirradas
quecrescemnascercasaolongodascaladasdeManhattan.TodooJapopareciaseruma
gigantescafotocolorida,lustrosaebrilhante.Meuirmopreferiaafrica,comseuselefantesde
orelhasdeabanoepssaroscoloridos.
EuimaginavaqueomundoforadaAmricadoNortedeviatersidoumlugarlindo.Efoimeu
paiquemeapresentouessabeleza.Aindapensonesseslugareshmuitoinexistentes.Um
nishikigoipassapormimedesaparecenasprofundezes,esconsigopensarquemeupaiteria
ficadotofelizsepudessev-lo.
Atristezapelaperdadomeupaitorepentinaquemeusjoelhosquasecedemsobopeso
dela;enguloaslgrimasdevolta,lutocontraonquevaiseformandonagarganta.Jouvi
falartudooquedigo.
Lindenpareceimpressionado.Elesorriparamim,elevantaamocomoseparametocar,
masentomudadeideiaecontinuaacaminhar.Chegamosaumbalanoemformade
corao.Ficamossentadosporumtempo,semnostocar,balanandobemdeleveeolhando
paraohorizontesobreasbordasdasroseiras.Acorvemlentamente,faixaslaranjase
amarelas,comoaspinceladasdemaquiagemdeDeirdre.Asestrelasaindasovisveis,se
desvanecendoondeocucoracomumacorferoz.
OlhedizLinden.Olhecomobonito.Onascerdosol?pergunto.Elindo,masnem
valetantoapenaassimlevantardacamatocedoporisso.Estoutoacostumadaadormirem
turnos,alternandoavigiacommeuirmo,quemeucorpofoitreinadoparanodesperdiar
qualquersonoquepuderter.
OcomeodeumnovodiadizLinden.Tersadesuficienteparatestemunh-lo.
Vejotristezaemseusolhosverdes.Noconfionisso.Comopoderia,quandoestefoio
homemquepagouaosColetoresparaqueelepudesseteramimpelosltimosanosdeminha
vida?Quandoosanguedaquelasoutrasgarotasestnasmosdele?Meusnasceresdosol
podemserlimitados,masnovouvertodososmeusrestantescomoaesposadeLinden
Ashby.
Tudoficaquietoporumtempo.OrostodeLindenseiluminapelonascerdosol,eminha
alianadecasamentosetransformanumafaixadeluz.Euodeioessacoisa.Preciseidetodaa
minhaforadevontadeontemnoiteparanojog-lanaprivadaedaradescarga.Masse
queroganharaconfianadele,precisous-la.
VocsabesobreoJapoelediz.Oquemaisvocsabesobreomundo?
EunovoucontaraelesobreoAtlasdomeupai,quemeuirmoeeuescondemoscom
nossascoisasdevaloremumbatrancado.AlgumcomoLindennotemnecessidadede
trancarnadadeprecioso,anoserporsuasnoivas.Elenoentenderiaaloucuradelugares
maispobresemaisdesesperados.
Nomuitoeudigo.EfinjoignornciaenquantoelecomeaamecontarsobreaEuropa,
umrelgiodetorrechamadoBigBen(eumelembrodaimagemdelebrilhandoaocrepsculo
nomeiodeumamultidoemLondres),eflamingosextintoscujospescooseramto
compridosquantosuaspernas.
Rosemeensinousobreamaiorpartedessascoisaseleadmite,eento,justoquandoa
luzdosolestdespertandoosvermelhoseverdesdojardim,eledesviaoolhardemim.Pode
voltarparadentroelediz.Umassistenteestaresperandoparalevarvocparacima.
Suavozficaemocionadanofinal,eeuseiqueagoranohoradesentarefingirqueoadoro.
Encontromeucaminhodevoltaparaaporta,deixando-ocomseunovodiaparaqueelepossa
pensaremRose,cujosamanheceresestocontados.
Nosdiasqueseseguem,Lindenmaldatenossuasnoivas.Asportasdenossos
quartosficamdestrancadaseficamossozinhasamaiorpartedotempo,compermissodesair
peloandar,quetemsuaprpriabibliotecaesaladeestar,masnadamuitoalmdisso.No
temospermissodeusaroelevadoramenosqueelenosconvideparajantar,oqueraramente
acontece;normalmentenossasrefeiessotrazidasembandejasparanossosquartos.Passo
muitotempoemumapoltronagrandedemaisnabiblioteca,folheandopginasbrilhantesde
floresquenocrescemmaisnestemundo,ealgumasqueaindapodemserencontradasem
outraspartesdopas.Eumeeducosobreascalotaspolares,vaporizadasmuitotempoatrs
pelaguerra,esobreumexploradorchamadoCristvoColombo,queprovouqueaterraera
redonda.Emminhaprisoeumeperconahistriadeummundolivreesemfronteirasque
morreuhmuitotempo.
Novejomuitominhasesposas-irms.svezesJennasesentanumsofaomeuladoe
levantaosolhosdeumromanceparameperguntaroqueestoulendo.Avozdelatmida,e,
quandoolhoparaela,elaseencolhecomoseeupudessebaternela.Masporbaixodessa
timidezexistealgomais,osrestosdeumapessoadestrudaqueumdiafoisegura,forte,
corajosa.Seusolhosfrequentementeestodesfocadosemarejadosdelgrimas.Nossas
conversassomedidasebreves,nuncamaisdeumaouduasfrases.
Cecilyreclamaqueoorfanatonofezumbomtrabalhoensinando-aaler.Elasesenta
estudiosamenteaumadasmesascomumlivroesvezessoletraumapalavraemvozalta,
esperandoimpacientementequeeuapronuncieesvezeslhedigaoqueelasignifica.Embora
elastenhatrezeanos,suasleiturasfavoritassotodassobrepartosegravidez.
Mas,apesardetodososseusdefeitos,Cecilymeioqueumprodgiomusical.svezes
possoouvi-laenquantoelatocaotecladonasaladeestar.Naprimeiravez,fuiatradaentrada
dasalabemdepoisdameia-noite.Lestavaelasentada,aquelecorpinhocomcabelosruivos
flamejantes,presaemumhologramadenevascaqueeraprojetadodealgumlugarnoteclado.
MasCecily,queesttodeslumbradapelofalsoglamourdestamanso,tocavadeolhos
fechados.Perdidaemseuconcerto,elanoeraminhapequenaesposairmcomvestidoalado,
nemamesmagarotaquejogapratarianosassistentesquecruzamcomelanodiaerrado,mas
umaoutracriatura,algodeoutromundo.Nohaviaumabomba-relgiodentrodelanenhuma
indicaodestacoisahorrvelqueirmat-laempoucosanos.
Elatocademodomaisdesajeitadostardes,batendoasteclasempadressemsentido
parasedivertir.Asteclasnofuncionamamenosqueumdascentenasdeslidesde
hologramassejainseridonotecladoparaacompanharamsica:rioscorrentes,umcucheio
devagalumesreluzentes,arco-risacelerados.Eununcaaviusaromesmohologramaduas
vezes,enoentantoelamalsedcontadenenhumdeles.
Nasaladeestarnofaltamiluses.Atelevisopode,aoapertardeumboto,simularuma
encostadeesquiouumrinquedepatinaonogeloouumapistadecorridas.Existemcontroles
remotos,volantes,esquiseumsortimentocompletodeaparelhosparasubstituiromundoreal.
Meperguntosemeunovomaridocresceuassimaprisionadodentrodestamanso
gigantesca,apenascomilusesparaensin-loarespeitodomundo.Umavez,quandoestava
sozinha,experimenteiumasimulaodepesca,e,aocontrriodacoisareal,eumesa
muitssimobem.
Emminhaabundnciadetemposolitrio,percorrivriasvezesocomprimentointeirodo
andardasesposas,doquartodeRosenumadaspontasdohall,atabibliotecanaoutra.
Inspecioneiasentradasdeventilao,queestoaparafusadasaoteto,eascalhasdalavanderia,
quesopequenasdemaisparacaberqualquercoisamaiorqueumapequenasacoladeroupa
paralavar.Nenhumadasjanelascede,anosernoquartodeRose,queestsempreocupado
porela.
Alareiradabibliotecainteiramentefalsa,comchamashologrficasquefazemsonsde
crepitarmasnofornecemcalor.Noexistechamin,nenhummeiodeoarchegaraocu.
Enohescadas.Nemmesmoumasadadeemergnciatrancada.Percorriasparedes
comasmos,espieiportrsdeestanteseporbaixodosmveis.Emeperguntoseoandardas
esposasanicapartedacasasemescada,esehouverumincndioeoselevadorespararem
defuncionar,asnoivasdeLindenvovirarchurrasquinho.
Afinal,somosfceisdesubstituir.Elenopensouduasvezesnasvidasdasoutrasgarotas
naquelavan.
Masissonofazsentido.EquantoaRose,comquemLindenesttoloucamente
apaixonado?Avidadelanovaleriaalgomaisparaele?Talvezno.Talvezatmesmoas
primeirasesposas,favoritas,sejamdescartveis.
Tentoabriroelevador,masnenhumdosbotesfuncionaparamimsemumcarto-chave.
Tentoabri-locomosdedos,edepoiscomapontadomeusapato,fingindoquehumincndio,
fingindoqueminhavidadependedeumafugaimediata.Aportanocede.Vasculhomeuquarto
embuscadeumaferramentaquepossameajudar,eencontroumguarda-chuvapenduradono
meucloset,eoexperimento.Consigoenfiarapontaentreasportasdemetal,eelasseabrem
bemdeleve,osuficienteparaqueeuconsigaenfiarosapatoentreelas.Eentosucesso!
elasseabrem.
Imediatamentereceboarajadadearabafadodopoodoelevador,eaescuridoquese
intensificaquandoolhoparacimaouparabaixo.Estudooscabos,semjeitodesaberondeeles
comeamouterminam.Noseiquantosandaresexistemacimaouabaixo.Estendoamoe
tocoumdeles,eagarrocomfirmeza.Eupoderiatentarescal-lo,ousimplesmentemesegurar
neleedeslizarocaminhointeiroatlembaixo.Aindaqueeuschegasseatoandarlogo
abaixodeondeestou,poderiasercapazdeencontrarumajanelaaberta,ouumaescada.
apalavrapoderiaquemefazhesitar.Porqueeupoderianosercapazdeabrirasportas
doelevadorpordentro.Eupoderiamorreresmagadaseocarrochegasseantesqueeu
conseguisseescapar.
Pensandoemsuicdio?perguntaRose.Eulevoumsusto,epuxomeubraodopoodo
elevador.Minhaesposa-irmestapoucosmetrosdedistncia,braoscruzados,emsua
camisoladifana.Seuscabelosestodespenteados,suapeleplida,suabocatemum
vermelho-docequenonatural,eelaestsorrindo.Tudobemeladiz.Novouentregar
voc.Eucompreendo.
Asportasdoelevadorsefecharam,semmim.
Compreende?digo.
Mmeladiz,fazendoumgestoparameuguarda-chuva.Euoentregoparaela,eelao
abre,girando-osobreacabea.Ondevocachouisto?pergunta.
Nomeucloset.
Certoeladiz.Sabiaquevocnodeviasequerabri-losdentrodecasa?Dazar.Na
verdade,Lindenmuitosupersticioso.Elafechaoguarda-chuvaeoestuda,ELindenda
ltimapalavrasobreoquepodeficarnoseuquarto,vocsabiadisso?Suasroupas,seussapat
os...esteguarda-chuva.Seeledeixouvocficarcomisto,oqueachaqueissosignifica?
Elenoquerqueeupeguechuva-digo,comeandoaentender.Elalevantaacabea,sorri
paramim,jogaoguarda-chuvanasminhas
mos.Exatamente.Eschovelfora.
Lfora..Nuncapenseiqueessaspalavraspudessemfazermeuestmagoserevirarassim.
umadaspequenasliberdadesquetiveemtodaminhavida,eagoraeufariatudoparaterisso
devolta.Apertomaisoguarda-chuva.Masoselevadoressoanicamaneiradesair?
pergunto.
EsqueaoselevadoresdizRose.Seumaridosuanicamaneiradesair.
Noestouentendendo.Esehouverumincndio?Nomorreramostodas?
EsposassouminvestimentodizRose.OSenhorioVaughnpagouumbomdinheiro
porvoc.Naverdade,oSenhorioVaughnobcecadoporgentica,eporessesseusolhos,
estouquaseapostandoqueelepagouumpoucoamais.Seelequiserquevocfiqueem
segurana,entoincndio,furaco,tsunami...nosoimportantes.Vocvaificarem
segurana.Achoqueeladisseissoparamebajular.Massmefezficarpreocupada.Seeusou
uminvestimentoassimtogrande,vaisermuitomaisdifcilsairsemserdetectada.
Roseparececansada,entojogooguarda-chuvanomeuquarto,eemseguidaaajudoese
deitar.Normalmenteelasedebatecomosassistentesquandoeleslhedizemparadescansar,
maselamedeixafazerissoporquenuncatentofor-laatomarnenhumremdio.Abraa
janelaelamurmura,ajeitando-seemseuscobertoressedosos.Faooqueelapede,euma
friabrisadeprimaveraentra.Elarespirafundo.Obrigadaelasuspira.
Eumesentonoalpendredajanela,pressionoamocontraatela.Pareceumatela
perfeitamentecomum,umatelaquesesoltariadesuamolduracomumestaloseempurrada
comforasuficiente.Eupoderiasaltar,emboraestejamosavriosandaresdealturamais
altoqueotetodaminhaprpriacasa,nomnimomasnohrvoresparamejogar.Novale
apenatentar.Mas,mesmoassim,pensonoqueRosefalouquandomeencontrounoelevador.
Eladissequenocontariaaningumporquecompreendia.
Rose?eudigo.Vocjtentoufugir?
Noimportaeladiz.
Pensonamenininhanafoto,sorrindo,tocheiadevida.Elaestaquihtodosessesanos.
SerqueelafoicriadadesdecedoparaseranoivadeLinden?Ouumdiaelatambmresistiu?
Abrominhabocaparaperguntar,masagoraelaestsentadanacama,ediz:Vocvaivero
mundonovamente.Eusei.Elevaiseapaixonarporvoc.Esevocsimplesmenteme
escutasse,perceberiaquevaiserafavoritadeledepoisqueeumorrer.Elamencionaa
prpriamortedeformatocasual.Elevailevarvocaqualquerlugarquevocqueirair.
Aqualquerlugarnoeudigo.Noparacasa.Elasorri,dpalmadinhasnocolchoao
seulado,meconvidando.Sento-meaoladodela,eelaselevantaparaseajoelharaomeulado,
ecomeaapegarmeuscabelosefazerumatranacomeles.Estaaquisuacasaagora
eladiz.Quantomaisvocresistirelapuxameucabeloparadarnfasemaisaarmadilha
sefecharaoseuredor.Pronto.Elapegaumafitaqueestavaemcimadesuamesinhae
prendemeuscabelos.Rastejapelocolchoatficardefrenteparamim,ecarinhosamente
afastaunsfiosdecabelodosmeusolhos.Vocficabonitacomoscabelosparatrs.Voc
temmasdorostomaravilhosas.
Masdorostoaltas,comoasdela.Nopossoignorarnossasemelhana:oscabelos
lourosonduladoseespessos,oqueixoarrebitado,onarizpequeno.Nelasfaltamosolhos
heterocromticos.Masexisteumaoutradiferenaentrens,eelasignificativa.Elafoicapaz
deaceitarestavida,deamarnossomarido.Eeuvousairdaqui,nemquetenhaquemorrer
tentando.
Roseeeunofalamosmaisdefugadepoisdaqueledia.Elamepreferesoutrasesposas,
quenuncafalaramcomela.Jennafalaomnimopossvel,eCecilymeperguntoumaisdeuma
vezporquemedouaotrabalhodeconheceramulherdeLindenqueestmorrendo.Elavai
morrer,edepoiselevaiseconcentrarmaisemnsdizela,comosefossealgoque
devssemosesperarcomalegria.FicoenojadaqueavidadeRosefaatopoucosentidopara
ela,masissonomuitodiferentedascoisasquemeuirmodissesobreorfoque
encontramosmortodefrionanossavarandanoltimoinverno.
Meusolhosseencheramdelgrimasquandodescobriocorpo,masmeuirmodisseque
nodeveramossequermov-lodeondeestavaporenquanto,poisissopoderiaserumalerta
paraoutraspessoasqueestivessemtentandoinvadirnossacasa.Fizemosumtimotrabalho
comasfechaduras,elesvomorrerantesdeentrareledisse.Necessidade.Sobrevivncia.
ramosnsoueles.Diasdepois,quandosugeriqueenterrssemosocorpoumagarotinha
vestindoumcasacoxadrezesfarrapadoelemeajudouacarreg-loatalixeira.Seu
problemaquevocmuitoemotivaeledisse.Eesseotipodecoisaquevaifazerde
vocumalvofcil.
Bom,talveznodestavez,Rowan.Talvezdestavezseremotivapossaajudar,porqueRose
eeuconversamosporhoras,eeuaprecioasnossasconversas,certadequepossous-las
comoumaoportunidadedeaprendertudosobreLindenemerecersuaconfiana.Mas,medida
queosdiassetransformamemsemanas,sintoumagenunaamizadebrotandoentrens,oque
deveriaseraltimacoisaquedesejodealgumqueestmorrendo.Mesmoassim,gostoda
companhiadela.Elamefaladesuameedeseupai,queeramdaprimeira-geraoque
morreramemalgumaespciedeacidentequandoelaeranova;eleserammuitoamigosdopai
deLinden,efoiassimqueelapassouavivernestamansoesetornounoivadele.
ElamedizqueamedeLinden-asegunda,maisjovem,esposadoSenhorioVaughn
morreunopartodeLinden.EVaughnestavatoimersoemsuapesquisa,toobcecadoem
salvaravidadeseufilhodesdeocomeo,quenuncasepreocupouemtomaroutraesposa.Ele
poderiatersidoridicularizadoporisso,dizRose,senofosseummdicotocapazeto
apaixonadoporseutrabalho.Eledonodeumprsperohospitalnacidadeeumdos
principaispesquisadoresgenticosdaregio.ElamecontaqueoprimeirofilhodoSenhorio
viveuvinteecincoanoscompletosemorreuefoicremadoquandoLindennasceu.
Isto,suponho,umacoisaquetenhoemcomumcommeunovomarido.Antesqueeue
meuirmonascssemos,meuspaistiveramdoisfilhos,outrosgmeos,quenasceramcegose
incapazesdefalar.Seusbraosepernastinhamm-formaoeelesnoviveramnemcinco
anos.Anormalidadesgenticascomoessasoraras,dadaaperfeiodasprimeirasgeraes,
masacontecem.Sochamadasmalformaes.Parecequemeuspaisnoeramcapazesde
fazerfilhossemproblemasgenticos,emborahojeeutenhamotivosparaagradecerpelaminha
heterocromia.Elapodetermepoupadoumtironacabeanosfundosdaquelavan.
Roseeeufalamosdecoisasmaisalegrestambm,comocerejeiras.Euchegueiat
mesmoaconfiarosuficientenelaparalhefalardoAtlasdomeupaiedaminhadecepopor
terperdidoomundonoseuauge.Enquantoelatranaosmeuscabelos,elamedizque,se
pudessetervividoemqualquerlugardomundo,teriaescolhidoandia.Teriavestidosarise
possivelmentesecobertodehenna,etalvezdesfiladopelasruasmontadanumelefantecoberto
dejoias.
Eupintoasunhasdeladecor-de-rosa,eelacolajoiasdebijuterianaminhatesta.
Ento,umatarde,quandoestamosdeitadasumaaoladodaoutranacama,nos
empanturrandodedocescoloridos,eusolto:Comovocconseguesuportar,Rose?
Elaviraacabeanotravesseiroparameencarar.Sualnguaestroxa.Oqu?
Noincomodavocqueelesecasoudenovoenquantovocaindaestviva?
Elasorri,olhaparaoteto,ebrincacomumpapeldebala.Fuieuquempediuparaele
fazerisso.Convenci-odequeseriamaisfcil,comnovasesposasjnacasa.Elafechaos
olhoseboceja.Almdisso,eleestavacomeandoareceberprovocaesnoscrculos
sociais.AmaioriadosGovernadoresdasCasastempelomenostrsesposas,svezessete
umaparacadadiadasemana.toabsurdoqueelariumpouco,reprimeumatosse.Mas
Lindenno.OSenhorioVaughnvemtentandoconvenc-lohanos,eelesemprerecusou.
Finalmenteeleconcordou,contatoquepudesseescolhernaseleo.Elenotevesequer
escolhacomigo.
Avozdelafria,eelatobizarramenteserena.Ficopreocupadaqueeutenhametornado
suanovanoivafavoritasimplesmenteporcausadosmeuscabeloslouros,minhavaga
semelhanacomela.Elaumagarotatointeligenteeculta,emeperguntoseelapercebeu
queeujamaisvouamarLinden,especialmentenodojeitoqueelaama,equeelenuncair
amarningumdojeitoqueelaoama.Eumeperguntoseelapercebe,apesardetodososseus
esforosparametreinar,quenuncapodereitomarseulugar.
quenofalta.
EunoquisdizerotecladoouesquivirtualinsisteCecily.euestoufalandodeumjogo
jogo.Elaolhaparamimembuscadeajuda,masonicojogoqueconheoaqueleemque
meuirmoeeumontamosarmadilhasderudonacozinhaetentamossobreviveranoite
intactos.EquandoeufuilevadapelosColetores,meioqueperdi.
Euestousentadameioenroscadanoalpendredajaneladasaladeestarumasalarepleta
dejogosesportivosvirtuaiseumtecladocriadoparaimitarumaorquestrasinfnicaetenho
ficadoolhandoparaasfloresdelaranjeiraqueestremecemcomomilharesdeminsculos
pssarosdeasasbrancassepreparandoparapousar.Rowannemsequeracreditarianelas,na
vidaqueelasimplicam,nasadeenabeleza.Manhattanestcheiadeervasmurchase
sufocadasquecrescemdoasfalto.Cravoscomcheirodegeladeirasendovendidosqueso
apenascriaesdacinciaenofloresdeverdade.
Vocnoconhecenenhumjogo?Cecilyestmeperguntandodiretamenteagora.Sinto
osolhoscastanhosdelameencarando.
Bem.Existiaumjogo,comcopinhosdepapelelinha,eagarotinhaquemoravanacasaao
lado.Euabroaboca,mepreparoparaexplicar,masmudodeideia.Noquerosussurrarmeus
segredosnocopinhodepapeledividi-loscomminhasesposasirms.Naverdadeeustenho
umsegredoquevalealgumacoisa,emeuplanodefugir.
Agentepodiajogarpescavirtualeudigo.PossosentiraindignaodeCecilysem
sequerolharparaela.
Temqueexistiraquialgumacoisarealpragentefazerdizela.Temqueexistir.Ela
saidasala,eeuaouoarrastandoospscorredorabaixo.
CoitadinhadizJenna,revirandoosolhosnaminhadireoporummomento.Entovolta
aoseulivro.Elanemsequerentendequetipodelugareste.

Aconteceaomeio-dia.Gabrieltrazmeualmoonabibliotecaquesetornoumeunovo
lugarfavoritoesedetmparaolharsobremeuombroquandovoesboodeumbarcona
pgina.
-Oquevocestlendo?perguntaele.
-Umlivrodehistriaeudigo.Esteexploradoraquiprovouqueomundoeraredondo
reunindoumgrupoenavegandoaoredordeleemtrsnavios.
SantaMaria,PintaeNinaelediz.
Vocconhecehistriadomundo?pergunto.Conheonavioselediz,esesentaao
meuladonobraodapoltronagrandedemaiseapontaparaafigura.Estaaquiuma
caravela.Elecomeaadescreversuaestruturaparamim:otriodemastros,ocabeamentoda
velalatina.Tudooqueconsigorealmenteentenderdissoqueoestiloeraespanhol.Masnoo
interrompo.Possoveraintensidadeemseusolhosazuis,queeletirouumrpidodescansodo
trabalhodurodecozinhareservirasnoivasdeLinden,queeletempaixoporalgumacoisa.
Sentadasuasombranapoltronagrandedemais,eurealmentesintoumsorriso
comeandoadespontar.
quandoadomsticadeCecily,Elle,entracorrendonasala.Aestvocelagritapara
Gabriel.VocprecisacorreratacozinhaepegaralgumacoisaparaatossedeLadyRose.
Agorapossoouvi-latossindo,nofinaldeumlongocorredor.Suatossesetornoudecerta
formapartedesselugareeuquasenemreparomais.Gabrielselevantacorrendo,eeufechoo
livro,faoumgestoparasegui-lo.Noelediz,detendo-meporta.melhorquevoc
fiqueaquiatistopassar.
Mas,olhandoporcimadoombrodele,possoverumcaosinusitado.Domsticasse
atropelamumassoutras.Serviaisdaprimeirageraoestosaindodoelevadortrazendo
todaespciedevidros,eumamquinaquelembraoumidificadorquemeuspaispunhamno
meuquartonoinvernoemquepegueipneumonia.Humardefutilidadenissotudo,eGabriel
senteissotambm.Possodizerissopelaexpressoemseusolhos.
Fiqueaquielediz.claroqueeuosigoatocorredor.Etoassustadoraquiforaque
querosegui-loatoelevador,oqueprovavelmentenopermitido,masjnomeimporto
maiscomessascoisas.Gabrielpassaseucarto-chave,easportasdoelevadoresto
comeandoaseabrirquandotudopara.Simplesmentepara.Asdomsticasficamparalisadas
ondeesto;osserviaisficamsegurandocobertores,plulaseaparelhosrespiratrios.Linden
estajoelhadoaoladodacamadeRosecomorostoenterradonocolcho.Eleestsegurandoo
longocaulebrancodeseubrao,eeuosigoatocorpodela,quenosemoveenorespira.
Seuvestido,seurosto,estsalpicadodesanguequeeladevetertossidoaofazeraquelessons
terrveis.Masagoraumsilncioapavorantepreenchetodooandar.osilncioqueimaginono
restodomundo,osilnciodeumoceanosemfimedeilhasinabitveis,umsilncioquepode
servistodoespao.
CecilyeJennasaemdeseusquartos,eesttudotoquietoqueouvimosorudo
estranguladonagargantadeLinden.Voemboraelemurmura.Ento,masalto:Vo
embora!Squandoelequebraumvasonaparedenstodassamoscorrendo.Acabono
elevadorcomGabriel,equandoasportassefechamatrsdens,ficofeliz.
NohnadaqueeupossafazeranoseracompanharGabrielatacozinha;eume
perderiasefosseaqualqueroutrolugar.Ficosentadanumbalco,mordiscandouvasenquanto
oscozinheiroseosserviaisconversamenquantotrabalham.Gabrielseinclinacontraobalco
aomeulado,polindoprataria.EuseiquevocgostavadeRoseelesussurraparamim
masaquiembaixovocnovaiacharquemgostemuitodela.Elatratavaosempregadoscom
dureza.
Confirmandoaafirmao,acozinheira-chefedumgritinho:Minhasopanoestquente
obastante!Ai,agoraestquentedemais!efazrudosdramticosdecuspeenquantoalguns
outroscomeamagargalharhistericamente.
Novounegarqueouvirissodoloroso.EutestemunheiairadeRosesobreos
empregados,masemnenhummomentoelalevantouavozparamim.Aqui,nestelugarde
seringas,GovernadorestristeseSenhoriossinistros,elahaviasidominhanicaamiga.
Masnodigonada.Nossovnculoeraumacoisaparticular,enenhumadessaspessoas,
queriemscustasdela,entenderiadequalquermaneira.Comeoapegaruvaseexamin-las
umadecadavezantesdedevolv-lastigela.Gabrielmeolhadesoslaioenquantotrabalha,e
porummomentoascoisassoassim,comorestodacozinhamatraqueandoemvozalta,aum
milhodequilmetrosdedistncia.
Elasempretinhaessesdoceseudigosaudosa.Elesfazemsualnguamudardecor.
OnomedelesJuneBeansdizGabriel.
Etemmais?
Claro:toneladaselediz.Elamemandavapedircaixasecaixas.Aqui...elemelevou
aumadespensaentreageladeiraembutidaeaparedefoges.Doladodedentrohcaixotesde
madeiratransbordandocomospapisdeembrulhobrilhantesdetodasascores.Dparasentir
ocheirodeacardeles,dastinturasartificiais.Elamandavapedi-los,eaquielesaguardavam
paraseremderramadosemsuatigeladecristalesaboreados.
Meudesejodeveestarestampadonaminhacara,porqueGabrielderepentecolocaalguns
delesnumsacodepapelparamim.Levetodososquequiser.Senoelesvoestragar
mesmo.
Obrigadaeudigo.
Ei,voc,lourinhaacozinheira-chefemechama.Elaumaprimeira-geraocom
cabelosensebadosamarradosnumcoquegrisalho.Vocnodeveriasubirantesqueseu
maridoteapanheaqui?
Norespondo.Elenemvaisaberqueeusa.Elenoreparaemmim.
ElereparaemvocdizGabriel.Euolhoparaelesemacreditar,maseledesviouseus
olhosazuisdemim.
Umdoscozinheirosabreaportaejogaforaumapanelacomgua,porqueapiaestsendo
usadapelacozinheira-cheferesmungona.Umarajadadearfrioafastaoscabelosdomeurosto.
Vejoumlampejodecuazuleterraverde,edepoistudosome.Nohcartes-chave,nem
fechaduras.Entoporissoqueasesposasnotmpermissodedeixaroandardelas;nem
todasaspartesdamansoforamfeitasparanosmanteraprisionadas.
Voccostumasair?perguntobaixinhoaGabriel.Elemedumsorrisotristonho.S
parafazerserviosnoquintale
pegarentregas.Nadamuitoempolgante.
Oquehlfora?
Aeternidadeelediz,dandoumapequenagargalhada.Jardins.Umcampodegolfe.
Talvezalgumasoutrascoisas.Nuncafuiencarregadodotrabalhoexterno,entonosei.Nunca
viofimdele.
Ummundointeirodetrabalhooquelheaguardalfora,lourinhadizacozinheira-
chefe.Seulugarlemcima,naqueleseuandarcheiodefrufrus,deitadaemlenisde
cetimepintandoasunhas.Agoravembora,antesquevocarrumeencrencapratodosaqui.
VamosdizGabriel.Eulevovocdevolta.Devoltaaoandardasesposas,aportade
Roseesttrancada,etodososserviaisedomsticasseforam.Cecilyestsentadasozinhano
corredor,jogandoalgumtipodejogocomumfiodelenroscadoaoredordosdedos.Elaestava
cantandoparasimesma,masquandosaiodoelevador,elaparaeficameobservandoandarat
meuquarto.
Oquequevocestavafazendocomaqueleassistente?elaperguntaassimque
Gabrielsai.
Elanoviuosacodepapelcomosdoces,eeuoenfiodentrodaminhamesinhade
cabeceirajuntocomminhafolhadehera,queimprenseientreaspginasdeumromanceque
pegueidabiblioteca.Htantoslivroslqueachoqueningumvaisentirfaltadeste.
Viro-menoinstanteemqueCecilyaparecenaminhaporta,esperandoumaresposta.
Somosesposasirmsagora,eoquequerqueissopossasignificaremoutrasmanses,no
sintoquepossaconfiarnela.Tambmnomeagradaotomdevozexigentequeelausa,
sempreimpaciente,semprefazendoperguntas.
Eunoestavafazendonadacomeledigo.Eumesentonaminhacama,eelaergueas
sobrancelhas,talvezesperandoqueeuaconvideasejuntaramim.Esposasirmsnopodem
entrarnosquartosumasdasoutrassempermisso.Eumadaspoucasprivacidadesdeque
disponho,enovouabrirmodela.
Masnohnadaqueaimpeadefalar.LadyRoseestmortaagora-dizela.Linden
estlivreparanosvisitaraqualquermomento.
Ondeeleest?noconsigomesegurarepergunto.Cecilyexaminaofiodel
enroscadoemseusdedos,efazcaradedesagrado,comofiooucomasituao.Ah,eleest
noquartodela.Feztodomundoirembora.Eubati,maselenoquersair.Vouatapenteadeira
ecomeoaescovarmeuscabelos.Estoutentando
parecerocupadaparanoprecisarconversar,enohmuitomaisoquefazernestequarto
anoserficarolhandoparaaparede.Cecilyficaporumtemponaporta,girandopreguiosade
maneirasquefazemsuasaiaondular.Eunoconteiaonossomaridoquevocsaiucom
aqueleassistenteeladiz.Eupoderiatercontado,masnocontei.
Eentoelasaidandopulinhos,arrastandoumatrilhadefiodelvermelho-vivoatrsdesi.
Naquelanoite,Lindenvemaomeuquarto.
Rhine?elechamasuavemente,apenasumasombranaminhaporta.Esttarde,eeu
estoudeitadasozinhanoescurohhoras,me(Segurandocontraoqueeujsabiadesdeo
comeoqueseriaumanoitelongaeterrvel.Emboraelatenhamorrido,ficoprocurandoouviro
somdeRosenofimdocorredor,gritandocomalgumassistente,gritandocomigoparaqueeu
vatlescovaroscabelosdelaeconversarcomelasobreomundo.Osilncio
enlouquecedor,etalvezsejaporissoque,emvezdefingirsonoounegaralgoaele,euabraos
lenisparaLinden.
Elefechaaportaesobenaminhacama.Eusintoseusdedosfriosemagrossefecharem
sobreminhasbochechasquandoeleseacomodaaomeulado.Eleavanaparaoquesermeu
primeirobeijo,masseuslbiosfalham.Elesolua,eeusintoocalordapeledeleeseuhlito.
Roseelediz.Eumsomsufocadoeapavorado.Eleenterraorostonomeuombroeseperde
emlgrimas.
Euentendoatristezapelaperdadealgumaquemseama.Depoisdamortedosmeuspais,
muitasdeminhasnoitesforamparecidascomesta.Ento,sdestavez,eunovouresistira
ele.Eupermitoqueeleencontreasiloemminhacama,edeixoqueeleseagarreamimdurante
opiordatempestade.
Seusgritossoabafadospelaminhacamisola.Quesonsterrveis.Sinto-osvibrandofundo
nosmeusossos.Issocontinuapeloqueparecemhoras,eentosuarespiraosetorna
entrecortadapormregular,suasmosafrouxamocontatocomminhacamisola,eseiqueele
adormeceu.
Euprpriapassoorestodanoitedormindoeacordandoatodahora.Sonhocomtiros,
casacoscinzaseabocadeRosemudandodecor.Acaboadormecendodemodomais
substancial,equandoogirardamaanetameacorda,jdemanh.Umaluzsuaveeossons
dospassarinhosmadrugadorespreenchemoquarto.
Gabrielentra,segurandominhacostumeirabandejadecaf-da-manh,eparadecaminhar
quandovLindennaminhacama.
EmalgummomentoduranteanoiteLindenmedeuascostas,eagoraeleestressonando
suavementecomobraopendendoparaforadoedredom.SilenciosamenteolhoparaGabriele
levoumdedoaosmeuslbios.Ento,comomesmodedo,apontoparaaminhapenteadeira.
impossvelleraexpressonorostodeGabrielquandoelecolocameucafondeindiquei;
dealgummodoeleparecetomagoadoquantonodiaemqueestavamancandoeferido.No
tenhocertezadoqueestfazendocomqueelefiquedessejeitoatquecomeoaimaginaro
queissodeveestarparecendoparaele.NofaznemumdiaqueRosemorreueeuja
substitu.Masoqueeletemavercomisso?Elemesmodissequenenhumdosserviais
gostavadeRosemesmo.
Pronuncioumobrigadamudopelocaf,eelefazquesimcomacabeaevaiembora.Mais
tarde,talvezquandoelemevirnabiblioteca,euexpliqueoqueaconteceu.AmortedeRoseest
comeandoameatingiragora,etenhoasensaodequemuitoembrevevouprecisarde
algumcomquemconversar.Saiodacamacommuitocuidado.MelhordeixarLindendormir.
Eleteveumanoitemuitoagitada,eeumesmajtivenoitesmelhores.Abroagavetada
mesinhadecabeceirasemfazerrudo,tiroumdosJuneBeansdosacodepapelevouata
janela.Elaaindanoabre,masoalpendrelargoobastanteparaeumesentarnele.
Sento-meeficovendoojardimenquantochupoodoce,queverdecomoagramacortada
embaixodaminhajanela.Daquieutenhoumavisoperfeitadapiscina,evejoalgumcom
uniformedeassistentesulcandoaguacomumaredecomprida.Aguaapanhaaluzdosolea
quebraemformasdediamante.PensonooceanoquepodeservistoaolongodocaisemNova
York.Hmuitotempohaviapraiasali,masagoraexistemplacasdeconcretoqueparaonde
comeaooceano.Vocpodecolocarcincodlaresemumtelescpioenferrujadoeverata
EsttuadaLiberdadeouumadasilhasdelojasdepresentescheiadelanterninhas,chaveirinhos
ecartespostais.Vocpodepegarumabarcadedoisandaresaolongodocaisenquantoum
guiadeexcursofalasobretodasasmudanasnapaisagemdacidadeaolongodossculos.
Vocpodeseesgueirarsobaamurada,tirarosapatoeenfiaropdescalonagualamacenta
esalgadademais,eobservarpeixesquenosepodecomerospescadoresosapanhampor
esporte,edepoisosjogamdevoltaaomar.
Eusemprefuifascinadapelooceano,pormergulharumapernaabaixodesuasuperfciee
saberqueestoutocandoaeternidade,queelasegueparasempreatcomearaquidenovo.Em
algumlugarabaixodelajazemasrunasdocoloridoJapo,eafavoritadeRose,andia,as
naesquenoconseguiramsobreviver.Estecontinentesolitriotudooquerestou,ea
escuridodaguatomisteriosa,tosedutora,queachoestapiscinabrilhantedeguafrvola
demais.Limpa,reluzenteesegura.MeperguntoseLindenalgumdiajtocouooceano.Me
perguntoseelesabequeesteparasocoloridoumamentira.
SerqueRosealgumdiadeixouestelugar?Elafalavadomundocomoseotivessevisto,
masatquepontoalmdoslaranjaiselafoi?Esperoqueagoraelaestejaemalgumlugar
repletodeilhasecontinentes,commuitosidiomasaaprendereelefantesparamontar.
Adeuseusussurro,revirandoodocenalngua.Temgostodehortela.Esperoqueela
tambmtenhamuitosJuneBeans.
Ououmsomderesfolegarvindodacama,eLindensedeitadecostas,paraentoseapoiar
sobreoscotovelos.Seuscachosestodesalinhados,osolhosinchadoseconfusos.Porum
instanteolhamosumparaooutro,epossoverqueeleestlutandoparafocalizarosolhos.Ele
parecetodistantequemeperguntoseaindaestdormindo.Denoitehouvemomentosemque
eleabriabemosolhoseolhavaparamim,edepoisvoltavaadormir,resmungandosobre
tesourasdepodaeoperigodasabelhas.
Agoraseuslbiosformamumsorrisofraco.Rose?elemurmuracomumavozrouca.
Masentoeledeveteracordadoumpoucomais,porqueficoucomumacaraarrasada.Fico
olhandoparaajanela,semsaberaocertooquefazercomigo.Partedemimsentepenadele,
masmaisfortequeminhapenameudio.Destelugar,dostirosqueassombrammeus
sonhos.Porqueeudeveriaconsol-lo,simplesmenteporquetenhooscabeloslourosdesua
esposamorta?Eutambmperdiaspessoasqueamo.Quemvaimeconsolar?
Depoisdeumalongapausaelediz:Suabocaestverde.Elesesentanacama.Onde
vocconseguiuosJuneBeans?elepergunta.
Nopossodizeraverdadeaele.NoquerocorreroriscodeencrencarGabrielnovamente.
Roseosdeuparamim.Nooutrodia,datigelanoquartodela.
Elagostavadevocelediz.
NoquerodiscutirRosecomele.Anoiteacabou,enosereimaisseuconsolo.Anoite,
quandoambosestvamosvulnerveis,euestavacommaisdisposiodeperdoar,masagora,
luzdodia,tudoestclaronovamente.Aindasousuaprisioneira.
Masnopossosercompletamentefria.Nopossodeixarmeudesprezotransparecerseeu
quiserqueeleconfieemmimalgumdia.
Vocsabenadar?-pergunto.
Noelediz.Vocgostadegua?
Quandoeueracriana,sobosolharesatentosdemeuspais,eunadavanapiscinainternada
academialocal,mergulhandoparaapanharargolasetentandosuperarmeuirmoem
competiesdesaltoornamental.Anossepassaramdesdealtimavezemquefuil.Omundo
setornoumuitoperigosodesdeento.Depoisqueonicolaboratriodepesquisadacidadefoi
bombardeado,destruindoempregoseesperanapeloantdotodeumatacadas,ascoisasse
deterioraramrapidamente.Houveumtempoemqueacinciaeraotimistaarespeitodeum
antdoto.Masosanosviraramdcadas,enovasgeraesaindaestomorrendo.Ea
esperana,assimcomotodosns,estmorrendorpido.
Umpouquinhorespondo.
EntoprecisolhemostrarapiscinadizLinden.Vocnuncaviunadaparecidocomo
estaaqui.
Apiscinanoparecemuitoespecialdaqui,maspensonosefeitosqueossabonetesde
banhoprovocaramnaminhapele,enoglitterquecercouovestidodeCecilysemcair,e
compreendoquenemtudonomundodeLindenAshbyoqueparece.
Eugostariadissodigo.Issoverdade.Eugostariamuitodeestarlforaondeo
assistenteestlimpandoagua.Noliberdade,masapostoquepertoosuficienteparaque
euconsigafingir.
Eleaindaestmeobservando,emboraeuestejaagindocomoseestivesseinteressadana
piscina.
Seriapedirdemaiseledizquevocviessesesentarcomigoumpouco?
Sim.Sim,seriademais.Jdemaiseuestaraqui.EumeperguntoseLindensedcontado
poderinjustoqueeletemsobremim.Seeuexpressarsequerumafraodomeunojo,jamais
deixareiesteandarnovamentenavida.Notenhoescolhasenoobedecer.
Encontroumaopoconfortvellevandominhabandejadecafparaacama.Coloco-aentre
nsdois,esento-medepernascruzadasfrentedele.Ocafdamanhchegouquandovoc
estavadormindoeudigo.Vocdeveriatentarcomeralgumacoisa.Levantoatampaque
cobreacomida,eopratotemwafflessalpicadoscommirtilosfrescos,bemmaisazuisdoque
aquelesqueexistemnosmercadoslemcasa.Rowandiriaparanoconfiaremnadato
brilhante.Eumeperguntoseessasfrutinhasforamcultivadasemumdosmuitosjardins,se
esteeraoaspectoqueestafrutacostumavaterantesdecomearasercolhidoemsolo
qumico.
Lindenpegaumwaffleemsuamoeoestuda.Euconheoesseolhar.Quandomeuspais
morreram,euolhavaparaminhasrefeiesdamesmamaneira.Comoseacomidafosseuma
pasta,comosecom-lanofizessesentido.Antesqueeuconsigaevitar,pegoummirtiloe
levo-oaoslbiosdele.Simplesmentenoconsigosuportarqueelemelembredaquelatristeza
togrande.
Eleparecesurpreso,mascome,esorriumpouco.Eulhedoumaisummirtilo,edestavez
elepeamonomeupulso.Nooagarracomfora,comoeuesperava.Eumtoquesuave,e
duroapenasosuficienteparaqueeleengulaomirtiloemsuaboca.Entoeledumpigarro.
Estamoscasadoshquaseumms,masestaaprimeiravezdesdenossocasamentoque
conseguiolharrealmenteparaele.Talvezsejaatristeza,apelerosadainchadaaoredorde
seusolhosqueofazparecerindefeso.Atmesmogentil.
Pronto.Nodoeu,doeu?pergunto,epegoummirtiloparamim.Temumsabormais
docedoqueaquelescomosquaisestouTiroowaffledamodeleeopartoaomeioum
pedaoparacadaum.
Elecome,dandomordidaspequenaseengolindocomosedoesse.Ficamosassimpor
algumtempo,comapenasosomdospssaroslforaensmastigando.
Quandoopratoficavazio,eudouaeleocopodesucodelaranja.Eleopegadamaneira
entorpecidacomquepegouorestodarefeioengolindometodicamente,oscliospesados
apontandoparabaixo.Todoesseacarvailhefazerbem,eupenso.
Eunodeveriameimportarcomossentimentosdele.Masserbomparaele.
Rhine?batemnaminhaporta.Cecily.Vocestacordada?Quepalavraesta
aqui?A-M-N-I-O-C-E-N-T-E-S-E.
Amniocentesegritodevolta,pronunciando-aparaela.Ah.Vocsabiaqueassimque
elestestambebsparasaberseelestmdefeitos?eladiz.
Eusei.Meuspaistrabalhavamemumlaboratrioqueanalisavafetoserecm-nascidos.
Issolegaleudigo
Venhacpraforaeladiz.Temumninhodetordodoladodeforadaminhajanela.
Queromostrarpravoc.Osovossotobonitinhos!Elararamenteseinteressaemmever,
masrepareiqueelanogostaquandoasportasestofechadasparaela.
Depoisqueeumevestireudigo,eficoesperandopelosilncio,quesignificaqueelafoi
embora.Pegoabandejaelevo-aatminhapenteadeira,imaginandoporquantotempomais
Lindenvaificar.Ocupo-meescovandooscabelos,eprendendo-osparatrscomgrampos.
Abroabocaevejoqueoverdesumiudeminhalngua.
Lindensereclinasobreoscotovelos,mexendoemumfiosoltonasuamangacomar
pensativo.Depoisdealgumtempoeleselevanta.
Voumandaralgumvirbuscarabandejaelediz,evaiembora.Eutomoumbanho
morno,imergindonacamadadeespumacor-de-rosaqueflutuanagua.Jmeacostumeicom
asensaoeletrizantequeasbolhasdeixamnaminhapele.Secomeuscabeloseponhoum
jeanseumsuterquesdetocarjoparaso.TudoobradeDeirdre.Estousempre
deslumbrantenascoisasqueelafazparamim.Andopelocorredorporumtempoesperando
queCecilymeencontreemeleveparaverseuninhodepassarinho,maselanoestemlugar
algum.
OGovernadorLindenalevouparafora,paraumdosjardinsdizJennaquandoa
encontro,folheandoasfichascatalogrficasdabiblioteca.Suavozparecemaisclarahoje,
menosfechada.Elaatolhaparamimdepoisdefalar,franzeoslbioscomoseestivesse
decidindosevaidizermaisalgumacoisa.Entovoltaaolharparaasfichas.
PorquevocochamadeGovernadorLinden?perguntoaela.Durantenossojantarde
casamentooSenhorioVaughnnosexplicouqueeledeveriasertratadoporSenhorio,poisele
eraamaiorautoridadenacasa.Maseraesperadoquechamssemosnossomaridopelonome,
comosinaldefamiliaridade.
Porqueeuoodeioeladiz.
Nohmaldadenaspalavrasdela,nenhumaexplosodramtica,masalgoemseusolhos
cinzentosdizqueelafalasrio.Olhoao-nossoredorparamecertificardequeningumaouviu.
Oaposentoestvazio.
Euentendodigo.Mastalvezsejamaisfcilagrad-lo.Talvezconsigamosmais
liberdade.
Novoufazerissoeladiz.Noligoparaliberdadeagora.Nomeimportaseeu
morreraqui.
Elaolhaparamim,eeupossoveropssimoestadodesuasolheiras.Suasfacesesto
chupadas,afiladas.Algumassemanasatrs,emseuvestidodecasamento,elapareciatriste
masestavabonita.Agoraelaparecemagrrimaeanosmaisvelha.Elatemcheirodesabonete
decanelaevmito.Masestusandoaalianadecasamento,umsmbolodequesomos
esposasirms,dequecompartilhamosesteinfernoassimcomocompartilhamosaquelelongo
pesadelonavan.
Elapodetersidoumadasgarotasqueseencolheuaomeuladonaescurido.Podetersido
elaaquegritou.
Oquequerqueestivesseprocurandoentreaquelasfichascatalogrficas,elaencontra.Ela
murmuraonmerodocorredor,guardando-onamemria,efechaagaveta.
Eladescedevagarporumdoscorredores,eeusigoenquantoelapercorreaslombadas
doslivroscomodedo,dumapancadinhanumdeleseoretiradeseunicho.Olivroest
empoeirado,acapatodacomida,aspginasamarelasequebradiasquandoelaasfolheia.
Todosesseslivrossodosculovinteeumoudeantes,oquenomuitoestranho.A
televisotambmexibefilmesantigos,eamaioriadosprogramassoambientadosno
passado.Tornou-seumaformadeescapismovisitarummundonoqualaspessoasviveram
porumlongotempo.Oqueumdiaerarealenaturalsetornouumafantasia.Hmuitas
histriasdeamoraqui-eladiz.Elastmfinalfeliz,ouentotodomundomorre.Elad
Umagargalhada,masosomsaimaiscomoumsoluo.Oquemaispodeexistir,certo?
Elaolhaparaaspginasabertas,eparecequevaidesabar.Osolhosficamcheiode
lgrimas,eeuesperoqueelasdesam,masissonoacontece.Elaasprende.
Estecorredortemumcheiroincrivelmenteruimpginassujasemofo,emaisalguma
coisa,algumacoisavagamentefamiliar.Temcheirodaterranoquintalnanoiteemquemeu
irmoeeuenterramosnossasposses.EeuseiqueminhaesposairmJennanoiguala
Cecily,quecresceuemumorfanatoeagorasesentehonradaemserumaricaesposade
Governador.No.Elacomoeu,queperdeualgodeprecioso,queenterroucoisassuas.
Hesito,semsaberaocertosepossoconfiaraelameuplanodeganharaconfianade
Lindeneescapar.Elapareceresignadaemapodrecernestamanso,mastalveznuncatenha
passadopelacabeadelaquepoderiahaverumasada.
Masseeuestivererrada,oqueirimpedi-lademetrairdepois?Aindaestoudebatendoisso
comigoquandoCecilyentranabibliotecae
bufaindignadaaodesabarnapoltronaemfrenteaumadasmesas.Nossa,masqueperda
detempoeladiz.Edepois,casonoatenhamosouvido:Umacompletaperdadetempo!
Quandoeladizisso,Gabrielentranoaposentocomumabandejadech,comfatiasde
limonumapequenatigeladeprata.
EumesentonumapoltronaemfrentedeCecily,queestsegurandosuaxcara,esperando
impacientequeGabrielaencha.Jennasejuntaansemsilncio,segurandoseulivroaberto
emfrenteaoseurosto.Semlevantaracabea,elapegaumafatiadelimoecomeaachup-
la.
LindenmeconvidouparaoroseiraldizCecily,tomandoumgoledeseuch.Elafranze
onariz.NotemleitenemacarelaseirritacomGabriel,queprometevoltar
imediatamentecomosdois.Dequalquermaneiraeladizeuacheiqueeleiafinalmente
comearaagircomoummarido,vocssabem?Jestnahora.Mastudooqueelefezfoime
mostrarocaramanchodegirassisqueforamimportadoshcemanosdaEuropaoudeoutro
lugarqualquer,eficoufalandoefalandosobreaEstrelaPolar.Sobrecomoelaantiga,como
elaajudavaosexploradoresaencontrarocaminhodecasa.Foiumatotaldecepoelenem
mebeijou!
PensonotempobrevssimoquepasseisozinhacomLindennomesmojardim,ao
amanhecer.Elefalousobreosnishikigoijaponeseseamaneiracomomundocostumavaser.
Agorameocorrequeelegostadeseperderemlugaresdistantes,exatamentecomosuaesposa
morta.,Ficomeperguntandoseeraissooqueelesamavamumnooutro,ousecrescerdentro
dasparedesbemcuidadasdestesjardinsinstilaramnelesumamorporcoisasqueelesnunca
tiveramaoportunidadedever.
Amesmacoisaestacontecendocomigo,noest?Tudooquefizparameconsolarneste
lugarfoimeperdernofantasmadecomoomundocostumavaser.Umapontadadealguma
coisamepercorreoque?Pena?Simpatia?Compreenso?
Sejaoquefor,nobem-vindo.NotenhorazoparameidentificarcomLindenAshby.
Notenhorazoparasentirnadaporele.
Jennaestchupandoapolpadoslimes,colocandoascascasvaziasemcimadamesa
quandoacaba.Viraumapgina.Perde--senafico.Dessamaneira,suponhoqueelaeeu
estamosambasperdidasaqui.
LindennemmetocaCecilymediz.Maselebeijouvoc.Eumaacusao.
Desculpe?eudigo.
Elafazquesimcomacabea,empolgada,comosefosseacoisamaisnaturaldomundo.
Seusolhoscastanhosestosubitamentemaioresemaisbrilhantes.Euvielesairdoseu
quartohojedemanh.Euseiqueelepassouanoitecomvoc.
Noseioquedizeraisto.Notenhocertezaquelimitessotraadosentreesposasirms.
Euacheiqueoqueaconteciaemnossosquartoseraparticularconsigodizer.
Ah,nosejatopuritanadizCecily.Ento,vocsconsumaramarelao?-elase
inclinaparaafrente.Foiabsolutamentemgico?Apostoquefoi.
Gabrielretornaecolocaumbuledeleiteemcimadamesa.Cecilytiraoaucareirodamo
deleejogaquasemetadedocontedodentrodesuaxcara.Elatomamaisumgoledech,eeu
possoouvirosgrossendomodosentreosdentesdela.Elaestesperandopelaminha
resposta,masonicosomodeJennasugandoavidadaqueleslimes,eGabrieldandoum
pigarroaosevirarparairembora.
Sintoondasdecalorcorrendoparaminhasbochechas.Noconsigosabersesode
vergonhaouderaiva.Issonodasuacontagrito.
Jennatiraosolhosdolivro,curiosaequemsabeachandoatgraa.Cecilyestsorrindo,e
comeaamefazertodaespciedeperguntaspessoaisquenoparamdegiraremminha
cabeaateunoaguentarmaisolharparaela.Noconsigosuportarolharparanenhuma
dessasgarotas,quenooferecemamizade,nemconsolo,equejamaisapreciariamascoisas
sobreasquaisLindenestavafalando,dequalquermaneira.QueinteresseelastmnaEstrela
Polar?Umaescavouumtmulozinhoperfeitoparasiemvolumesdecentenasdeanosde
idade,eaoutraestperfeitamentesatisfeitaempermaneceraprisionada.Eunosounemum
poucoigualaelas.Minhaspernasnoconseguemmelevarrpidoobastantequandosaio
correndodasala.
Lfora,nocorredor,ocheirodabibliotecasetornaoaromaesfumaadodemadeirae
especiariasdosincensosquequeimamempequenosnichosaolongodaparede.Gabrielest
acabandodeentrarnoelevadoreasportasestoparasefecharquandodigo"Espere!"ecorro
paradentrodocarrocomele.Asportassefecham,emeabaixo,mosnosjoelhos,arquejando
comosetivesseacabadodecorrerumquilmetro.Gabrielapertaumboto,ecomeamosa
descer.
Sabe,vocvaiserapanhadasecontinuarseesgueirandopraforadoseuandarassim-
elediz,masnohperigodeverdadenasuavoz.
Eunoconsigofazerissodigo,tentandorecuperaroflego.Masnofoiarpidacorrida
quemedeixoucansada.Meupeitoestapertado.Minhavisoestcomeandoaficarborrada
nabeiradas.Euodeioistoaqui.Odeiotudonestelugar.Eu...Percoavoz.Reconheooque
estacontecendocomigo.Meucorpoestfazendoanicacoisaqueandavadesesperadopara
fazerdesdeomomentoemquefuiempurradaparaapartedetrsdaquelavan;squenaquele
momentoeuestavamuitoatordoada,emuitozangadaquandoacordeinestelugar.
Gabrielsenteissotambm.Porqueeleenfiaamonobolsodopeitoemedumlenono
instanteemqueoprimeirosoluodechoroemerge.
Quandoasportasdoelevadorseabrem,nocorredoraltocomosbarulhosdacozinha.
Temcheirodelagostanovaporedealgodoceequeacaboudesairdoforno.Gabrielapertaum
botoeasportassefecham,squedestavezocarronosaidolugar.Querfalararespeito?
elepergunta.
Vocnoprecisavoltarcozinha?pergunto,assoandoonariz.Faoomelhorque
possoparanoparecerchoronaepattica,masdifcilquandoolenojestmolhadoe
melequentodemaisparasecarorestodaslgrimasquecaem.
Tudobemelediz.ElesvopensarquefiqueipresodandoatenoaCecily.A
folgadaeexigenteCecilyestrapidamentetomandoolugardeRoseentreosserventescomoa
esposamenosfavorita.Gabrieleeunossentamosdepernascruzadasnocho,eeleespera
pacientementequeeuparedesoluarparapoderfalar.
Oelevadorbonito.Ocarpeteestgasto,maslimpo.Asparedessodecorvermelho-
escura,compadresvitorianosimpressosquemefazempensarnocobertordacamados
meuspais,decomoeumesentiaprotegidaenfiadadentrodele.Longe,longe,minhamente
registraalembranadaquelaseguranaquehtantotemposefoi.Euestouseguraaqui
tambm.Emalgumlugarnofundodaminhamenteeumeperguntoseestasparedestm
ouvidosseemalgummomentoavozdoSenhorioVaughnsefarouviratravsdeumalto-
falantesobrenossascabeas,ameaandoGabrielportermepermitidochegaraesteponto.
Maseuespero,enenhumavozaparece,eestoutotristequejnemmeimportomais.
Eutenhoumirmodigo,comeandopelocomeo.Rowan.Quandonossospais
morreram,hquatroanos,precisamosdeixaraescolaeacharemprego.Paraelefoifcil
encontrarumtrabalhoemumafbricaquepagassebem.Maseutinhatopoucashabilidades
queerapraticamenteintil.,Elenoachavaqueeraseguroparamimsairsozinha,ento
tentamosficarpertoumdooutro,eeusempreacabavacomserviosdeatendimentotelefnico
nasfbricasquenopagavamquasenada.Tnhamosobastanteparairlevando,masnodo
jeitoaqueestvamosacostumados,sabe?Euqueriafazermais.
Halgumassemanas,viumanncionojornal,oferecendodinheiroparadoadoresde
medula.Aparentementeelesestavamrealizandonovaspesquisasparaencontrarcausasdo
vrus.Retoroolenonasminhasmos,estudando-oatravsdeminhavisomarejada.Num
doscantoshumbordadocarmesimdoquepareceserumaflor,masdiferentedetudooque
eujvi,comumaabundnciadeptalasemformadelanasreunidasembuqu.Aimagem
viraumamanchaeseduplica.Balanoacabeaparaclarearaviso.
Percebiqueeraumaarmadilhanoinstanteemqueentreinolaboratrioevitodasaquelas
outrasgarotaseudigo,meusdedosautomaticamentesecurvandocomogarras.Eulutei.
Arranhei,mordi,chutei.Nofezdiferena.Elesconduziramtodasnsparadentrodeumavan.
Enoseiporquantotempoviajamos.Horas.svezesparvamos,asportasseabriam,emais
garotasentravam.Foitohorrvelldentro.
Eumelembrodaquelaescurido.Nohaviaparedes,nohavianadaemcimanem
embaixo.Eupodiaestarvivaoumorta.Euescutavaasoutrasgarotasrespirandoaomeuredor,
emcimademim,dentrodemim,eissoeratodooplanetaterra.Apenasaquelessoluos
aterrorizadosderespirao.Penseiquehaviaficadolouca.Etalvezeuestejalouca,porque
pensoouvirumdostirosdoColetoragora,edouumpulo.Fascasvoamaomeuredor.
Gabriellevantaamojustonoinstanteemqueasluzescomeamapiscar.Ouooutrosom
altodeexploso,noumtiromasalgoqueseparececomumsommecnico.Nossocarro
comeaasacudir,eentoasportasseabrem,eGabrielmelevantaecorremosparao
corredor.Masnoocorredordoscozinheiros.Esteaquimaisescurotemumcheiro
estril.Luzesdeneonlutamparapermaneceremacesasnoteto,enosazulejosdopisoconsigo
veroreflexofracodosnossossapatosantesdecadapasso.
DevemosterdescidoumandardizGabriel.Oqu?Porqu?pergunto.
Tempestadeelediz.svezesoselevadoresdescemtodosparaoporopormedida
deprecauo.
Tempestade?Estavafazendosollforahumminutoeudigo,aliviadaaodescobrirque
omedonoestpresenteemminhavoz.Ossoluosdechorotambmpararam,deixando
apenasossuaveseinfrequentessoluosnormaisqueseseguiramdepois.
Aquinacostanstemosmuitaselediz.svezeselasvmdonada.Nosepreocupe,
sefosseumfuraco,teramosouvidooalarme.Noincomumqueventosfortesmexamcom
aeletricidadeedesliguemumdoselevadores.
Furaco.Dealgumlugarnofundodaminhamenterevejoumaimagemdetelevisode
ventossoprandofuriosos,destruindocasas.Sosempreascasasquevo,svezespedaos
deumacercaouumarvorearrancadapelasrazes,umaheronacomvestidodepioneiraaos
gritos,massempreascasas.Imaginoumfuracobatendodefrentenestamansoefazendo-a
empedaos.Meperguntoseeuseriacapazdeescaparento.
Entoesteoporo?eudigo.
AchoquesimdizGabriel.Querodizer,nuncaestiveaquiembaixo.Sestiveondefica
oabrigodetempestade.NingumtempermissodevirsemautorizaodoSenhorioVaughn.
Eleparecenervoso,eeuseiqueoSenhorioVaughnomotivo.Noconsigosuportarpensar
emGabrielmancandoatmeuquarto,melanclicoemachucadoporcausademinhas
transgresses.
Vamosvoltarantesquealgumnospegueeudigo.Eleconcorda.Masasportasdo
elevadorsefecharam,enoabremquandoelepassaseucarto-chavenafendadopainel.
Tentavriasvezesantesdebalanaracabea.Noestfuncionandoelediz.Vaiacabar
voltandoafuncionar,mas,enquantoisso,temquehaveroutroelevadorquepossamostentar.
Comeamosadescerolongocorredor,comumailuminaonemumpoucoconfivelque
devezemquandoseapagavaesibilavaparans.Ocorredorprincipalsedivideemoutros
corredoresmaisescuroseportasfechadas,etenhocertezadequenoquerosaberparaonde
eleslevam.Nuncamaisqueroveresteandar.Eleestmetrazendorecordaesmuitoruins,
lugaresquepertencemaosmeuspesadelos,ondemoramasgarotasassassinadasnavan,
ondeoladroColetorpeamoemconchasobreaminhabocaepressionaumafacacontraa
minhagarganta.Algumacoisanofatodeestaraquifazaspalmasdasminhasmossuarem.E
entoeupercebo.Eraaquiqueomdicoestava,natardeantesdocasamento.Deirdreme
trouxeparaestecorredor,melevouatumquartoondeumhomemmeenfiouumaagulhaeeu
apaguei.
Minhapelesearrepiatodaquandomelembrodisso.Precisosairdaqui.Aomeulado,
Gabrielcontinuaavanandosemolharparamim.Sobreoquevocmecontouelediz
baixinhoeuachoqueissoterrvel.Eoquevocdisseantes,sobreodiarestelugar?Eu
entendo.
Apostoqueeleentende.
FoioSenhorioVaughn,no?perguntei.Foielequemmachucouvoc?Foiminha
culpa,porqueeusadomeuquarto.
Vocnodeveriatersidotrancadaemumquarto,pracomeodeconversaelediz.
Perceboimediatamentequequeroconhec-lo.Quecomeceiaverseusolhosazuise
cabeloscastanhosacobreadoscomoossinaisdeumamigo,equenaverdadejfazalgum
tempoquesintoisso.Gostoquefinalmenteestejamosconversandosobrecoisasmais
importantesdoqueoquetemosparaoalmooouoqueestoulendoousequerolimonomeu
ch.(Nuncaquero.)
Querosabermaissobreele,equeroqueelemecontemaisaseurespeito.Meuverdadeiro
eu,no-casado,meueudeantesmesmodeeutervistoointeriordestamansoquandoeu
viviaemumlugarperigosomastinhaminhaliberdadeeerafelizcomela.Abroaboca,masele
imediatamentemedetmagarrandomeubraoemepuxandoparaumdoscorredoresdolado
escuro.Notenhoachancedeprotestarantesdeouvirosomdealgumacoisaseaproximando.
Nosesprememoscontraaparede.Tentamosserassombrasquenoscobrem.Fazemos
tudoparaqueatmesmoosbrancosdenossosolhosescuream.
Vozesseaproximam....acremaonopossvel,claro...-Quepenadestruiressa
coitadinha.umsuspiro.Umtsctsc.Eparaobemmaior,seissoforsalvarvidas.
Asvozesnosofamiliares.Seeupassarorestodaminhavidanestacasa,podeserque
eununcavenhaaconhecertodososseusaposentos,todosserviais.Mas,medidaqueas
vozesseaproximam,possoverqueaspessoasnoestovestidascomoserviais.
Elasestovestidasdebranco,ascabeasprotegidaspelosmesmoscapuzesbrancosque
meuspaisusavamparatrabalhar,complsticocobrindoseusrostos.Trajesderiscobiolgico.
Elesestoempurrandoumcarrinho.
Gabrielagarrameupulso,oaperta,enoentendoporqu.Noentendooqueest
acontecendoatocarrinhochegarmaispertodenseeuveroqueestemcimadele.
Umcorpocobertoporumlenol.OscabeloslourosdeRosesederramandopelasbordas.E
suapelebranca,fria,comasunhasaindapintadasdecor-de-rosa.
minhaspalavrassaemnumjorrocomoseeuestivessesubindotonaembuscadear.
Paraondeestolevandoela?pergunto,semflego.Aexpressotristenoolharde
Gabrielsetornaevidentenaquase
escurido.Elebalanaacabea.OSenhorioVaughndeveestarplanejandoestud-laele
diz.Eleestprocurandoumantdotohanos.
MaseudigonumavozroucaaRose.Eusei.
Lindennuncapermitiriaisso.
TalveznodizGabriel.Nopodemoscontaraele.Nsnuncavimosisto.Nunca
estivemosaqui.
Encontramosoelevadorevoltamosaocorredordoscozinheiros,ondehumacacofoniade
metalcontrametal,pratocontraprato,acozinheira-chefegritandoquealgumum
desgraadopreguioso.Umafestadegargalhadas.Elesnofazemideiadequeaesposaque
tantodetestavamestavapercorrendoumcaminhofrioporcorredoresembaixodospsdeles.
Ei,alourinhaestaqui!algumgrita.Estsetornandooapelidooficialdacozinhapara
mim.Muitoemboraasnoivasnodevamdeixaroandardasesposas,elasnoparecemligar
queeufiquealinoseuespaodetrabalho.Eunopeonadadelas,oqueGabrieldizquemais
doquealtimaesposadeLindeneapequenininha(amoleca,elesachamam)conseguiram
fazer.
Oqueaconteceucomseurosto,lourinha?Vocesttodavermelha.Eutocoapelefrgil
sobmeusolhos,lembrandodeminhaslgrimas.comosetivessemacontecidohummilho
deanos.Soualrgicaafrutosdomargritodevolta,enfiandoolenomidonobolso.O
fedorchegouatoandardasesposas,efezmeusolhosficareminchados.Vocsestotentando
mematarouoqu?
ElainsistiuemdesceraquipratedizerissopessoalmenteGabrieldizparameajudar.
Enquantonosdirigimosatacozinha,faoomelhorquepossoparaparecerenojada,
quandonaverdadeocheiromelembradecasa,evoltaamedarapetite.
Nstemosproblemasmaioresdoquesuasnecessidadesalimentaresdizacozinheira-
chefe,tirandoumamechadecabelodorostosuado,apontandoparaajanelacomacabea.O
cuestcomumtombizarrodeverde.Relmpagosabremclaresporentreasnuvens.H
menosdeumahorahaviasolecantodepssaros.
Algummeofereceumacaixinhadepapelocheiademorangos.Chegaramestamanh,
fresquinhos.Gabrieleeupegamoscadaumumpunhadoaoirmosatajanela.Assimcomo
osmirtilos,acordelesmaisvividadoqueoqueestouacostumada.Osucodelesinunda
minhabocadetantadoura,eassementesficampresasnosmeusmolares.
Jaquelapocadoano?perguntaGabriel.Pareceumpoucocedo.
Podemosterumaboatempestadeesteanodizumdoscozinheirosaoseajoelharem
frenteaofornoefranziratestaaoexaminarumacoisaqueestcozinhando.Talvezatum
categoriatrs.
Oqueissoquerdizer?eupergunto,enfiandooprximomorangonaboca.
Significaquevocstrsprincesasficarotrancadasnocalabouoacozinheira-chefe
sibila,eeuestouprestesaacreditarnelaquandoelabateumamonomeuombrocomforae
dumagargalhada.OGovernadordaCasatomatodasasprecauescomsuasesposas
eladiz.Seosventosficaremruins,vocstodasterodeesperaratempestadepassarno
abrigodetempestades.Nosepreocupe,lourinha,apostoquelbemconfortvel,eorestode
nsvaificarbemaquiemcimacozinhandoelevandosuasrefeiesparavocs.
Vocscontinuamatrabalharduranteatempestade?pergunto.Claro,amenosquea
energiasejacortada.
NosepreocupedizGabriel.Acasanovaiexplodir.Suapequenagargalhada
sugerequeelesabequeeraissooqueeuestavatorcendoqueacontecesse.Nstrocamosum
olhar,esuatentativadesorrisofloresceesetransformanoprimeirosorrisodeverdadequejo
vidar.Eumepermitoretribuirosorriso.
Mas,algunsminutosdepois,umatensopendesobrens,tosombriaquantoasnuvensde
tempestade,quandotomamosoelevadordevoltaaoandardasesposas.Humcarrinhocom
bandejasdealmooentrens.Cremedelagostaparaasoutraseumfranguinhocaramelado
paramim,jquesupostamenteeusoualrgicaafrutosdomar.Nofalamos.Tentonopensar
emRose,masnoconsigovernadaanosersuamosemvidaescapandodolenolenquanto
elapassa.Umamoqueoutrodiamesmoestavatranandomeuscabelos.Pensonatristeza
nosolhosdeLinden;oqueelediriasesoubessequeseuamordeinfncia,agarotinhaquedava
acarparaoscavaloscomeremnolaranjal,estsendodissecadanestamesmacasa?
Sozinhanomeuquarto,notoconomeualmoo.Mergulhonumabanheiraquente,lavoo
lenodeGabrielnasbolhaseemseguidaoseguronaminhafrente.Tentoimaginaroutrolugar,
outrotempo,emqueflorespoderiamterseparecidocomessebordado.umacoisato
poderosa,afiada,perigosaebela.Elarepousanoquepareceserumavitria-rgia.Guardoa
imagemnamemriaedepoisvoupesquis-lanabiblioteca.Aimagemquecorrespondemelhor
aelaaflordeltus,queexistiaempasesdoOrienteepodeterseoriginadonumpas
chamadoChina.Tudooquetenhoparapesquisarumafraodeumapginaemum
almanaquedebotnicaaqutica;oalmanaquepreferemefalardeninfeia,talvezumaparente
prxima,masnoamesmacoisa.Notorara.Eapshorasdepesquisa,aindano
consigoencontrarumacorrespondnciadecente.
PerguntoaGabriel,eelerespondequeosserviaispegamosguardanaposdeumrecipiente
plsticoondeosguardanaposdetecidosoguardados.Elenosabequemospediuoudeonde
elesvm,maspossoficarcomeleporqueexistemdezenasdeoutros.
Nosdiasseguintes,Gabrielcomeaatrazerocafenquantoasoutrasesposasaindaesto
dormindo.EleescondeJuneBeansemguardanaposenroladosoudebaixodopratoou,umavez,
entreaspanquecas.ElepegaasfatiasdemorangoemontaminiaturasdaTorreEiffelcomelas,
ebarcoscommastrosemformadelanas.Eledeixaabandejasobreaminhamesinhade
cabeceirae,seestoudormindo,sintosuapresenaenquantosonho.Sintolaosquentesse
estendendoparadentrodomeusubconsciente,emesintosegura.Abroosolhosparaatampa
depratadabandejadocaf,eseiqueeleestavaporperto.Nasmanhsemqueestouacordada,
conversamosemvozbaixa,equasenoconseguimosverorostoumdooutronaescurido.
Elemecontaquesemprefoirfodesdequeconsegueselembrar,queoSenhorioVaughno
comprounumleiloaosnoveanos.Nototerrvelquantoparece-dizGabriel.Nos
orfanatoselesensinamavochabilidadescomocozinhar,costurarelimpar.Elesmantmuma
espciedecartoderelatrioparacadaum,eassimosmaisfavorecidospodemdarseus
lances.FoiassimqueconseguimosDeirdre,ElleeAdairtambm.
Vocnoselembradosseuspais?pergunto.Noconsigo-elediz.,Praticamente
nomelembrodecomoomundoforadestelugar.Emeucoraoafunda.Ningum,eleme
diz,nemmesmoosajudantes,deixamapropriedade.Elesfazempedidosdecarregamentosde
comida,tecidosequalquercoisaimaginvel,masnuncavisitamlojas.Osnicosquesaemso
osmotoristasdoscaminhesdeentrega,oSenhorioVaughn,esvezesLinden,quandotem
vontade.EujviGovernadoresdeCasasesuasprimeirasesposasnaTVemacontecimentos
sociaiseleiespolticas,cerimniasdeinaugurao,coisasassimmasGabrielmeconta
queLindennodotiposocial.Elemeiorecluso.Eporqueno?Vocpodepassarumdia
inteiroandandoenoatravessarestelugarinteirodeumapontaaoutra.Masnoperdia
esperana.LindenlevavaRoseafestasotempotodo,eelamesmadiziaque,seelefizerde
mimsuafavorita,vaimelevaraqualquerlugarondeeuqueirair.
Vocnosentefalta?pergunto.Deserlivre?Eleri.Eunoeramuitomaislivreno
orfanato,masachoquesintofaltadapraiaelediz.Eupodiav-ladaminhajanela.svezes
elesdeixavamagenteiratl.Eugostavadeverosbarcospartindo.Achoque,seeupudesse
terfeitoalgumacoisa,teriagostadodetrabalharemumdeles.Quemsabeatconstruirum.
Maseununcasequerpesqueiumpeixe.
Meuirmomeensinouapescardigo.Nsnossentvamosnaplacadeconcretoque
paravanooceano,ospspenduradosnabeirada.Eumelembrodospuxesfortesdalinhade
pesca,docarretelgirandoparaforadomeucontroleeRowanosegurandoparamim,me
mostrandocomopux-loparaminhadireo.Eumelembrodocorpoprateado,todomsculos,
comoumalnguasedebatendonoanzol,osolhosarregalados.Euosolteidoanzoletentei
segur-lo,maselepuloudaminhamo.Caiunaguacomumbarulho.Desapareceu,foi-se
emboraparavisitarasrunasdaFranaouquemsabedaItliaparaenviaraelasminhas
lembranas.
TentoretransmitiressaexperinciaaGabriel,emuitoemboraeuachequeestoufazendo
umapssimaimitaodomovimentodepuxaravaradepescareminhaspatticastentativas
detrazeropeixe,eleestprestandomuitaateno.Quandoimitoobarulhodopeixebatendona
gua,eleatri,eeuriotambm,baixinho,naescuridodomeuquarto.
Voccomiaalgumacoisaqueelepegava?elepergunta.No.Apescacomestvelfica
maisdistante,edepoisospeixessotransportadosporbarco.Quantomaispertodaterra,mais
contaminadaagua.Aquiloeraspordiverso.
Parecedivertidoelediz.
Erameionojento,naverdadeeudigo,lembrandodasescamasfriaseescorregadiase
olhosavermelhados.Rowanmechamavadepiorpescadoradetodosostemposediziaqueera
timoqueaquelespeixesnofossemcomestveis,porqueseprecisssemosdelespara
alimentao,passaramosfomecomigonocomando.Masumadaspoucascoisasque
meuirmogostadefazerquenoenvolvemtrabalho.
Asaudadequebatecomalembranademeuirmonotoruim.NocomGabrielpor
companhiaeumabandejadepanquecaseoJuneBeanqueeleescondeunoguardanapo.

Lindennosignoraduranteodia,mascomeaaconvidartodasassuastrsesposasparao
jantartodasasnoites.Elenosfalasobreapesquisadeseupai,edootimismoqueoscientistas
eosmdicostmdeencontrarumantdoto.Eledizqueseupaiestfrequentandouma
convenoemSeattle,ondeircompararnotascomoutrospesquisadores.Secretamenteeu
meperguntoseasanotaesdoSenhoriosotodassobreRose.Eumeperguntoseelea
chamoudeCobaiaAouPacienteX.Meperguntoseasunhasdelaaindaestopintadas.Cecily
est,comosempre,muitointeressadaemtudooquenossomaridodiz.Jennaaindaparece
enojadaaov-lo,emboraelatenhacomeadoacomer.Estoumelhorandominhahabilidadede
parecerrealmenteinteressadanoqueeletemadizer.E,durantetodoessetempo,as
tempestadesfazemaeletricidadepiscar,einterrompemcomestranhaseinfrequentesrajadas
dechuvaoquedeoutromodoseriambelastardes.
Eentoumanoite,quandoLindenestanormalmentebem--humorado,eleanunciaque,em
homenagemaosnossosdoismesesdecasamento,achaquedeveriahaveruma
comemorao.Dasgrandes,comlanternascoloridaseumabandaaovivo.Elevaiatdeixara
gentedecidiremquejardimrealiz-la.
Quetalolaranjal?pergunto.Gabrieleosdoisoutrosserviaisquerecolhemnossos
pratostrocamolharesgraves.Elesentendemamagnitudedoqueacabeidedizer.Eleslevaram
aRosemuitasrefeiesexcarasdechenquantoelapassavadiassemfimnolaranjal.Erao
localfavoritodela,ondeelaeLindenhaviamsecasado,eondeelahaviamecontadotristonha
certatarde,umJuneBeandanandoemsualnguaqueelessebeijarampelaprimeiravez.E
foilqueLindenaencontrouumasemanadepoisdeseuaniversriodevinteanos,inconsciente
eplidasombradeumalaranjeira,semflego,oslbiosazuis.Essefoiodiaemqueeleteve
deencararatragdiadamortalidadedela.Suaincapacidadedesalv-la.Todasasplulase
poesdomundonopoderiamcomprarmaisquealgunspoucosmesespassageiros.
Umafestanolaranjal.AdornorostodeLindenimediata.Eunomeabalo.Elemecustou
maisdoresdoquejamaissereicapazdelheretribuir.
Cecily,semsedarcontadenadadisso,diz:Isso!Ah,Linden,agentenuncanemviuele!
Lindenlimpaabocacomumguardanapo,coloca-oemcimadamesa.Penseiquena
piscinaseriamaisdivertidoeledizbaixinho.Otempoquenteestidealparanadar.
MasvocdissequenspodamosescolherdizJenna;talvezaprimeiravezqueela
dizumapalavraaele.Todosolhamparaela,atmesmoosatendentes.Elaolharapidamente
paramimedepoisparaLinden.Elamorderefinadamenteumpedaodebifedeseugarfoediz:
Euvotopelolaranjal.
EutambmdizCecily.
Euconcordocomacabea.
EntounnimeLindendizparasuacolher.Orestodarefeiomuitosilencioso.Os
pratosdojantarsotodosrecolhidos.Asobremesaservida,edepoisoch.Entosomos
dispensadas,porqueLindenestcomdordecabeaeprecisaficarsozinhocomseus
pensamentos.
VocdemaisGabrielsussurraparamimaonosescoltarparaoelevador.Logoantes
deasportassefecharementrens,eusorrio.
Assimquechegoaomeuandar,imediatamentemerecolhoaomeuquarto.Deitonacama,
chupandoumaJuneBeanazulepensandoemcomooOceanoAtlnticobatiasobosmeusps
descaloseosdeRowan.Pensonabarcaaolongodocaisqueeuviacortarumcaminhoem
direoaohorizonte,eemcomoeumesentiaseguranomeucantinhodomundo,queapesarde
tudotinhasortedeestarvivamesmoqueapenasporpoucotempo.Elquequeroquemeu
corposejajogadoquandoeumorrer.Euquerosercinzasnooceano.Queroafundaratas
runasdeAtenaseserlevadaataNigria,enadarentrepeixesenaviossubmersos.Vou
voltaraManhattancomfrequncia,parasentirocheirodoar,paravercomovaimeuirmo
gmeo.
Meuirmogmeo,entretanto,nogostadediscutiroqueiracontecerdaquiaquatroanos,
quandoeuestareimortaeeleaindatercincoanosdevida.Eumeperguntooqueeleestar
fazendoagoraeseeleestbem.Quantotemposerquelevareiparamelibertardestelugar,ou
pelomenosdeix-losaberqueaindaestouviva?Mas,emalgumlugaremmeucorao,que
estmaisescuroqueaquelehorrvelporo,bateapreocupaodequemeucadvervenhaase
tornarpartedapesquisadoSenhorioVaughn,equemeirmonuncasequerdescubraoque
aconteceucomigo.
Porisso,nolamentoqueLindenAshbyestejalforaemalgumlugarsesentindotristepor
causadealgumacoisaqueeufaleinojantar.
Temsidomuitodifcilcontarapassagemdosdiasnestamanso,quandotodoselesse
parecem,quandonosounadaalmdeprisioneiradeLinden.Nuncafiqueitantotempodistante
demeuirmo;desdequeramosbebs,nossamecolocavaminhamonadeleenosdizia
paraficarmosjuntos.Eficamos.Ficvamosjuntosnasnossascaminhadasataescola,
agarradosumaooutronocasodeperigosquepudessemestarespreitandonasrunasdeum
velhoedifcio,nasombradeumcarroabandonado.Ficvamosjuntosnasnossascaminhadas
paraotrabalho,enossasvozesfaziamcompanhiaumaoutranoite,numacasaescura
repletadapresenadosnossospais.Atagoraeununcahaviaestadolongedeleumdiasequer
emminhavida.
Euachavaque,comogmeos,sempreseramoscapazesdealcanarumaooutro,quede
muitolongeeuaindaouviriasuavoztoclaramentequantoeuoouvianoquartoaoladode
nossacasa.Falaramosumcomooutroenquantoandssemospelosaposentoselena
cozinha,eunasaiadeestarparamanterdistnciaosilnciodamortedenossospais.
Rowanmurmuro.Masosomnoviajaalmdomeuquarto.Ocordoquenosuniafoi
cortado.
Estouviva.Nodesistademim.
Comoseemrespostaaisso,ouobatidassuavesnaporta.SeiquenoCecilyporqueno
vemacompanhadadeumaperguntaoudeumaexigncia.Deirdrenobate,ehessahorano
seriaGabriel.Quem?
AportaseabreumcentmetroeconsigoverosolhoscinzentosdeJenna.Possoentrar?
elaperguntacomsuavozfraca.
Sento-menacamaefaoquesimcomacabea.Elafranzeoslbiosnaformamais
prximaquejvideumsorriso,esesentanabeiradadomeucolcho.
EuvicomooGovernadorLindenteolhouquandovocsugeriuolaranjal-eladiz.Por
qu?
Meusinstintosmeavisamparatomarcuidadocomessanoivasombria,maseuestou
exatamentenafasecertadatristezaparabaixarminhasdefesasparaabaixaromastro,
suponhoqueGabrieldiria,emepermitirvagaremguasincertas.Eelaparecetotmidae
indefesaemsuacamisolabrancaqueigualminha,comseuslongoscabelosescuroscaindo
comoumvuaoredordosombros.Algumacoisanissotudomefazquererv-lacomouma
irm,comoumaconfidente.
porcausadeRoseeudigo.Eleseapaixonouporelanolaranjal.Aqueleeraolugar
favoritodela,eelenoconseguemaissuport-lodesdequeelaficoudoente.
mesmo?elapergunta.Comoquevocsabedisso?Rosemecontou
respondo,emeseguroparanoacrescentarqueRosemecontoutodaespciedecoisassobre
nossomarido.Queromanteralgumasdesuasfragilidadesparamimmesma,comoainfeco
quequaseomatouquandogarotoequefezcomqueeleperdessevriosdentes,daosdeouro.
Essascoisaspodemfazercomqueelepareamenosameaadordealgummodo.Como
algumqueeupossadominarcomforaouintelignciaquandochegarahoracerta.
Entoporissoqueelepareciatotristeeladiz,tirandoumfiapodabainhadasaia.
Eraissooqueeuqueria-digo.Elenotinhaodireitodenostrazeraqui,eachoqueele
nuncairperceberisso.Entoeuquismago-locomoelememagoou.
Jennaolhaparaoprpriocolo,eseulbioestremecenoqueeuachoquevaiserumsorriso
ouumagargalhada,masseusolhosseenchemdelgrimasesuavozfalhaquandoeladiz:
Minhasirmsestavamnaquelavan.
Suapeleempalidece,eaminhasearrepiainteiraquandoospequenossoluosdela
sacodemacama.Oquartoestfrio,eopesadeloestaumentandomuitomaisdoqueacheique
poderia.Acoisasficapiornestamansodecheirosdocesejardinsextra-brilhantes.Penso
nostirosquetmmeassombradodesdequecheguei.Quantosdelesforamparaasirmsde
Jenna,equais?Oprimeirotiro?Oquinto?Osexto?
Estouatordoadademaisparafalar.
Quandovocfaloudolaranjal,eunosabiaoqueera,masviqueissomagoouela
solua,elimpaonarizcomopunho.Eeuqueriaqueeleficassemagoado,entoconcordei
comvoc.Elenofazideia,no?Doqueeletiroudens?
Noconcordosuavemente.OfereoaelaolenodeGabriel,queestavaguardandona
fronhadomeutravesseiro,maselabalanaacabea,aparentementeodiandodemaisestelugar
atmesmoparaassoaronarizemseustecidos.
Eustenhomaisdoisanoseladiz.Nohnadapramimlforaagora,etalvezeu
estejapresaaqui,masnovoudeixarqueelefaaoquequisercomigo.Nomeimportaseele
mematar,elenovaimepossuir.
Pensonocorpofrioergidodelasendoempurradonumcarrinhoparadentrodeum
laboratrionoporo.PensonoSenhorioVaughndissecandosuasnorasumaauma.
Noseibemoquedizer,porqueentendoaraivadela.Souboamentirosa,masmentirasno
vomeajudaraqui.Jennaumagarotaquenotemilusesquantoaoqueiracontecercom
ela;elasabequeascoisasnuncaficarobem.Soueuquemestemnegao?
EsevocConseguissefugir?pergunto.Vocfugiria?Eladdeombros,funga
incrdulaporentreaslgrimas.Paraqu?eladiz.No,seriamelhorpartircomestilo.-
Elaestendeopulso,exagerandoosbabadosnopunhodesuamanga.Entoelalimpaonariz
comeles,eparecetoderrotada.Umesqueleto,umfantasma,umagarotamuitobonitaquej
estmorta.Elaseviraparamim,eseusolhosaindatmvestgiosdevida.Vocpassou
mesmoanoitecomele?-elapergunta,masseutomdevoznoinvasivocomoodeCecily.
Elanoestsendogrossa;elasquersaber.
ElepassouanoiteaquiquandoRosemorreueudigo.Elesimplesmentedormiu,foi
s.Nuncafoimaisdoqueisso.
Elafazquesimcomacabea,engoleumboloseconagarganta.Euponhoamonoombro
dela,eelaseassustamasnorecua.Eulamentomuito-digo.Eleumhomemhorrvel,e
esteumlugarhorrvel.AnicaquegostadaquiCecily.
-ElavaiaprenderdizJenna.Elaltodosaqueleslivrossobregravidezecoisasdo
KamaSutra,masnofazideiadoqueelevaifazercomela.
Issotambmverdade.Jenna,quequietacomoumasombra,temprestadoatenos
suasesposasirmstodoestetempo.Elatempensadomuitoemns.
Elaficasentadaaliporumtempo,engolindoosltimossoluos,recuperandoacompostura.
Ofereoaelaocopocomguaqueestavaemcimadaminhamesadecabeceira,eelatoma
algunsgoles.Obrigadaeladiz.-Pordizeroquepensanojantar.Pormostraraelecomo
estardoladodec.
Obrigadapormeapoiareudigo.Achoqueumsorrisonosseuslbiosquandoelase
viraparaolharparamimantesdedesaparecernocorredor.
Adormeoetenhosonhoshorrveiscomgarotastristesdeolhosexticos,vanscinzas
explodindocomborboletas,janelasquenoabrem.Egarotasportodaparte,despencandode
rvorescomofloresdelaranjeiraecaindonaterracomsonsdoentios.Elasrachamese
abrem.
Emalgummomentodanoiteminhamenteadentraumadimensomaisprofundados
sonhos.Osomdesapareceealgumacoisaobscureceminhaviso.Humabrancura,os
cheirosdesoloemdecomposioeluvascirrgicas.EntooSenhorioVaughnvestindoum
trajederiscobiolgicoarrancaolenoldomeurosto.Eutentogritar,masnopossoporque
estoumorta,osolhoscongeladosbemabertos.Eleencostasuafacaentremeusseios,pronto
paracortar.Estouaumsegundodesentiradorquandoumsominvadecomviolnciaomeu
sonho."Rhine",dizavoz.
Rhine.
Abroosolhos,semflego.Meucoraoestbatendoaceleradonopeito,esubitamente
estouexplodindocomavidaqueeunotinhanomeupesadelo.Naescuridodoincioda
manhmalconsigoenxergarosolhosazuisdeGabriel.Digoseunometantoparatestara
minhavozquantoparamecertificardequeeleestrealmentel.Possoverobrilhoprateadoda
bandejadocafnaminhamesinhadecabeceira.
Vocestavasedebatendoelesussurra.Oqueera?Oporosussurrodevolta.
Encostoamonatesta,eelavoltamolhadadesuor.Euestavapresa;noconseguiasair.
Sento-menacamaeacendooabajur.Aluzmuitoforte,oquemefazprotegermeusolhose
depoiscomearapiscarviolentamenteenquantoGabrielentraemfoco,sentadonabeirada
minhacamaondepoucashorasantes,Jennasesentouemecontouseuprpriopesadelo.
FoiumacoisahorrveldeseverGabrielconcorda.Masvocjviucoisapioreu
digo.Noumapergunta.Elefazquesim,aexpressoemseurostoficandomaissombria.
Comooqu?pergunto.
LadyRoseteveumbebeleresponde.Foihmaisdeumano.Elenoresistiu.
Estranguladopelocordoumbilical,euacho.OGovernadordaCasaeLadyRoseespalharam
ascinzasdelenolaranjal,maseuficomeperguntandosobreaquelascinzas,seeram
realmentedobeb.Quandoaspessoasmorrememgeral,ficosempreimaginandooque
acontececomelas.Nuncavinenhumtipodecemitrio;ousocinzasouelessimplesmente
desaparecem.
Roseteveumfilho.Eununcasoube.Ele,oualgumacoisaparecida,estespalhadoentreas
floresdelaranjeira.
Gabriel?Hmedodeverdadenaminhavoz.Querosairdaqui.Euestouaquih
noveanoselediz.Issometadedaminhavida.Namaiorpartedosdias,noconsigonem
melembrarqueexisteummundodiferentedesteaqui.
Bom,existesimeudigo.Existeooceano,ebarcossaindodeportos,epessoas
correndoemcaladas,eluzesdepostesqueseacendemnoite.Esseomundoreal.Istoaqui
no.
Maseuentendodeondeeleestvindo.Ultimamenteeumesmaquasemeesqueodessas
coisas.

Afestaacontecenolaranjal,conformeoprometido.Cecilypassaatardefazendoacoitada
daElletrabalharatolimiteajustandoovestidoerefazendoamaquiagem.Seuscabelosso
arrumados,lavados,earrumadosmaisumavez,emaisoutra.Elamechamaparavercada
tentativa,etodaselasafazemficarbonitapormjovem.Umacrianausandoossapatosde
saltoaltodame,tentandoserumamulher.
Paramim,Deirdrefezumvestidolaranjasimplesque,segundoela,vaimefazer
deslumbrantenaluzdanoite.Eladeixameuscabelosintocados,compridoseonduladosecom
muitostonsdelouro.Elanofala,maseuseique,aliempaomeuladonoespelho,elaest.
pensandoqueeumepareocomRose.E,quandoLindenmevir,suspeitoqueelenoestar
mevendo,masveralgumareencarnaodagarotaqueeleperdeu.Spossotorcerparaque
issomeconquisteofavoritismodele.
Chegamosaolaranjalnocomeodanoite,emesmocomopalcomontadoeabanda
afinandoseusinstrumentoseamultidodepessoasquejamaisconhecerei,possoverqueeste
lugarnoigualaorestodamanso.Eumlugarselvagem,comtrechosirregularesdegrama
decomprimentotoaltoquantomeussaltosdesconfortveisoumeusjoelhos.Elaseenfia
dentrodomeuvestidocomodedinhosdeborracha.Formigasandampelasbordasdecoposde
cristalefazemfilasparasubiremrvores.Todooverdezumbeefarfalha.
Noreconheoamaioriadosrostosaqui.Algunssoserviaismontandoaquecedorespara
acomidaouterminandodeajeitaraslanternasdepapel.Outrosestobem-vestidos,polidosao
pontodequaseseremseboss,todosprimeira-gerao.ElessocolegasdoSenhorio
VaughnDeirdremesussurra,empsobreumacadeiradobrveleajustandoaaladomeu
sutiparaqueeleparedeescorregarparaomeubrao.OGovernadordaCasanotem
amigos.QuandoRoseficoudoente,eleparouatmesmodesairdapropriedade.
-Oqueelefaziaantesento?pergunto,sorrindocomoseelativesseditoalgo
agradabilssimo.
Projetavacasaseladiz,eafofameuscabelosaoredordosombros.Pronto!Vocfica
tobonitaassim.
Minhasesposasirmseeucomeamosanoitetomandochdecadeira,coisaparaaqual
nossasdomsticasnostreinaram.Ficamosdemosdadasumascomasoutras,dividimos
umaxcaradeponche,fizemoscarasbonitinhaseaguardamosparaserapresentadas.Uma
um,osestranhos,primeiras-geraes,nostiramparadanar.Elespemsuasmosem
nossosquadriseombros,chegandopertodemais,nosforandoasentirocheirodosseus
ternosimpecveisedalooaps-barba.Eucontavaossegundosparaachegadadomomento
emqueelesiriammeliberar,quandopoderiavoltararespirarsobaslaranjeiras.Jennaficaao
meulado,exaustadetantodanar.Apesardeseueternoressentimentoporsuapriso,ela
umadanarinafantstica.Sejaadanalentaourpida,seucorposemovecomoumachamaou
comoumabailarinadecaixinhademsica.Elasorriparanossomaridoenquantosemove,e
elecora,impressionadopelabelezadela.Maseuseioqueosorrisodelarealmentequerdizer.
Euseiporqueelaestgostandodestanoite.Eporqueaesposamortadeleaindapairaporali,e
eleestemagonia,eelaquerqueelesaibaquesuadorjamaispassar.
Seusorrisosuavingana.
Agoraelaestempaomeuladoearrancaumalaranjadeseugalho.Elaagiranasmose
diz:Achoquevamosescaparfcilhojenoite.
Comoassim?pergunto.
Elaacenacomacabeaparaumpontonossafrente,ondeCecilyestdanando
lentamentenosbraosdeLinden.Osdentesbrancosdelapodemservistosreluzindoat
mesmodaqui.ElacapturouocoraodeleporenquantodizJenna.Elenolargoudela
porumsegundo.
Voctemrazoeudigo.EledeutodasassuasdanasaCecily.Passouorestodeseu
tempoolhandopasmoparaJenna.Enoolhouemmomentonenhumparamim.
Jennaapanhadaparaoutradana,depoisdeterconquistadomuitosadmiradorescomsua
versatilidadeesorrisocativante.Soudeixadasozinhaeacabotomandoponchenumcopode
cristal.Umabrisafriapassaatravsdemeuscabelos,emeperguntoondefoiqueRosecaiu
doente.Teriasidoondeosserviaisestodiscutindopornoteremfeitofrangosuficienteparaa
ocasio?OndeCecilyeLindensaramdefininhodapistadedanaparaficaremderisinhosna
gramaalta?Eondefoiqueascinzasespalhadascaram?Eoqueeramaquelascinzas,oque
realmenteaconteceucomLindeneofilhomortodeRose?
Comoavanodanoiteeapartidadosconvidados,Jennaeeunossentamosnagrama
enquantoAdaireDeirdredesembaraamnossoscabelos.LindeneCecilysumiram,eno
voltamosaencontr-losnemmesmoquandovamosparanossascamasmuitotempodepois.
Nodiaseguinte,Cecilyentracambaleantenabibliotecadepoisdomeio-dia,comarplidoe
zonzo.Elatemumsorrisomisteriosonoslbiosqueserecusaairembora,eseuscabelos
estoumabaguna.comoumincndioflorestalcommortoseferidos.
Gabrieltrazoch,eCecilyderramamuitoacarnelecomodecostume.Elanofala
conosco.Hmarcasdetravesseironorostodela,eelafazcaretastodavezquemexeas
pernas.
Estumdialindoelafinalmentediz,muitodepoisdeeutermovidominhapoltrona
grandedemaiseJennatercomeadoacaminharpeloscorredores.
Elanoparecebem.Nemumpouco.Suacostumeiravervedesapareceu,esuavozest
suavecomosinosdevento.Elapareceumpssaroselvagemquefoidomesticadoeest
inspecionandosuaprisonumtorportalatqueoestadodeaprisionamentonopareatoruim
assim.
Vocestbem?euperguntoaela.
Ah,simeladiz.Elainclinaacabeaparaumlado,depoisparaooutro,eentoa
repousasuavementesobreamesa.Dooutroladodoaposento,Jennamefuzilacomoolhar.
Suabocanosemove,maseuentendooqueelaestmedizendo.AgoraqueCecilyfinalmente
conseguiuoquequeriadonossomarido,issosignificaqueLindenjguardouRosebemsegura
dentrodesuasmemrias,eestprontoparavisitarascamasdesuasesposasrestantes.
Cecilyparecetopequenaeindefesa,tofelizquantopodeser,queeudigo"Venha"e
gentilmentealevanto.Elanofazobjeo,enaverdadeatmeabraacomseubracinho
enquantoalevoatseuquarto.
Lindenummonstro,eupenso.umhomemvil.Vocnovqueelaaindauma
menina?murmuro.
Hm?Cecilyergueassobrancelhas.
Nadadigo.-Comovocestsesentindo?Elasobenacama,quenoestarrumada
eestcomcaradequeacaboudeserusada,equandosuacabeatocaotravesseiro,elaolha
paramimcomolhosturvos.Maravilhosaeladiz.
Euvoucobri-la,ereparoamanchinhadesanguenoslenis.Ficosentadacomelaporum
tempoenquantoelavoltaadormir.Ficoescutandoostordosquefizeramumninhonarvore
embaixodajaneladela.Elaquismostr-losparamimantes,apenasumacrianaprocurando
porumadesculpaparafalarcomigo.Eunotenhosidomuitogentilcomela,nemjusta.Elano
podeevitarserdistrada,sertojovem.Nopodeevitartercrescidonummundosempais,em
umorfanatoquepermitiuqueelafosselevadaparaserumanoivaouumcadver.Elanosabe
oquantofrgil,oquantoestevepertodamortenaquelavan.
Maseusei.Afastoalgunsfiosdecabeloembaraadosdorostodelaedigo:Tenhalindos
sonhos.
Aquinestelugar,amelhorcoisaquealgumpodeesperarter.Estoucomtantaraivade
Lindenquenoconsigonemolharparaele.Elevemaomeuquartoestanoite,esempedir,ele
avanaataminhacama.Noabrooslenis,eentoelepara.Acendoaluzeajocomose
estivesseacabandodeacordar,quandonaverdadeeuoestavaesperando.
Oieledizbaixinho.
Oieudigo,emesento.
Eletocaabeiradadomeucolchomasnosesenta.Seriapossvelqueeleestivesse
esperandoporumconvite?SerqueCecilyoconvidou?Jennajamaisfarisso.Seeleno
forarsuapresenasobrens,entoCecilyanicaquepermitirisso.
Elediz:Vocestavabonitaontemnoite,nolaranjal.Acheiquevocnohaviareparado
emmimdigo.Mesmoagora,
elenoolhaparamim.Olhaparaminhajanelaquenoabre.Osventoscomearama
soprarfortenovamente,uivandocomoosmortos.Laranjaserosasdevemestarsendo
arrancadasdasrvoresesendodestrudasnoar.
Possoirparaacama?-elepergunta.,
Noeurespondo,dobrandobemocobertorsobremeucolo.Eleolhaparamim,ergue
umasobrancelhadelicada.No?Noeuafirmo.Minhaintenoparecerzangada,mas
dealgummodoacoisanosaidireito.Humsilncioduroentrens,eentoeucompleto:
Masobrigadaporperguntar.
Eleficaaliparado,rgido,epareceestartentandosedecidirondeporasmos.Suascalas
depijamanotmbolsos.Entoquetalumpasseio?elepergunta.
-Agora?-digo.Parecequeanoiteestfria.-AFlridatemprovadoatagoraterum
tempoestranho.
Vistaumcasacoelediz.Meencontrenoelevadoremalgunsminutos.
Bem,suponhoquenohmalnenhumnumpasseio.Vouatomeucloseteponhoum
casacodetricleveporcimadacamisola,eumpardemeiasgrossasquetornadifcilpara
mimenfiarospsnossapatos.
QuandoencontroLindennoelevador,vejoquemeucasacoaversofemininadodele,e
meperguntoseissocoincidncia.Deirdre,romnticaincurvelque,podeterdesenhado
essemodeloespecialmenteparacombinar.Suponhoqueelaqueiraqueeuaprendaaam-lo.
Maselaaindajovem.Temmuitosanosparaaprenderoqueoamor,ounapiordas
hiptesesoqueeleno.
Oelevadordesceeeusouassombradaporimagensdeminhamegirandoemseus
vestidosbufantes,meupaiajogandoparaumladoeparaoutroemseusbraos,amsica
preenchendoasaladeestar.Quersaberoqueamordeverdade?,meupai,ogeneticista,
disseaomeuirmoeamimenquantonsosvamosdanar.Euvoucontaravocsumacoisa
sobreoamordeverdade.Nohcinciaportrsdele.Eletonaturalquantoocu.
Oamornatural.Nemmesmoaraahumanapodemaisdizerquenatural.Somoscoisas
falsasemoribundas.Nadamaisadequadoqueeuacabassenestafarsadecasamento.
Doladodeforafazmuitofrio.Sintoumcheirodefolhaqueimada,quemelembraooutono.
Pensoemjaquetasimpermeveis,ancinhosparacatarfolhasenovasmeiassete/oitavosparaa
escola.Coisasqueestoaummundodedistncia,masqueaindapermanecemnamemria.
Meunarizestcongelado;puxoocolarinhodomeucasacoatasorelhas.
Lindenmedobraoecomeamosacaminhar,nopeloroseiral,masnadireodo
laranjal.Todososvestgiosdafestadesapareceram,eagoraeupossov-locomorealmente:
irregular,naturalebonito.Umlugarondeeugostariademedeitarsobreumcobertoreler.
PossoverporqueRosepassavatantotempoaqui,emeperguntoseelasabiaqueestava
doentenodiaemquedesmaiou.Meperguntoseelaachavaquepodiamorreremsilncio,
sombradaspequenasfloresbrancas,deformaquesuadornofosseprolongada.
Oventofaztudocrepitar,esintoaserenidadedelaportodaparte.Eumesintoempaz,ej
notenhotantaraiva.
ElaestaquidizLinden,comoseestivesselendoaminhamente.Mmeuconcordo.
Caminhamosporumtempo,aolongodeumatrilhameioindistintadeterraegrama
bastantepisada.Nohlagosfeitospelohomemaqui,nenhumbanquinhobonitinhopara
namorados.Oventovememrajadastofortesque,quandoabrimosaboca,todaesperanade
palavrassugadadenossasgargantas.MassintoquehalgumacoisaqueLindenquerdizer,e
quandoestcalmo,eleparadefalarepegaasminhasmos.Ofriogelouosnsdosmeus
dedos,masaspalmasdasmosdeletmumtoquemacioemido.
Meescuteelediz.Seusolhossodeumverdebrilhanteluzdoluar.Euvou
compartilharestelugarcomvoc.Aqualquerlugarquevocquiserir,bastapedireeudeixarei.
Masestelugarsagrado,estcerto?Novoudeixarvocus-locomoarmacontramim.
Nohnadadeameaadornotomdevozdele,maseleapertaminhasmoseabaixaa
cabeadeformaanivelarnossosolhares.Entoelesabe.Elesabequeaminhasugestode
festafoimaliciosa,enoentantoelenolevantouamocontramim.Nomecastigouporeut-
lodesafiadocomoseupaicastigouGabriel.Porqu?Porqueumhomemquerouboutrs
garotasdesuascasasmemostrariaalgumagentileza?
Apertomeuslbioscongelados,combatendoodesejodedizeraeleque,sepossoira
qualquerlugar,querovoltarparaManhattan.Nopossodeixarqueelesaibademeussonhosde
fuga,porqueaelejamaismedeixarpartir.Averdadenoentranaequaodomeuplanode
fuga.
Eunoqueriamagoarvoceudigo.Achoqueeusestavacomcimes.Vocno
temprestadoatenoamim,eacheiquesepudssemosterafestaaqui,vocsesentiria
melhor.SeriacomoumfuneralparaRose.Vocpoderiacomemorarseusnovoscasamentose
seguiremfrente.
Eleparecetochocado,tocomovidopelaminhamentira,quequasemesintomalporter
mentido.Eulamentoquesuaesposamortaestejasendodissecadanoporo,suabeleza
arruinadaeestuprada,enquantousoseunomecontraele.Umatarde,enquantoRosejazia
deitadasuando,desorientada,beiradainconscincia,elamefezjurarqueeucuidariade
Linden,eprometiqueofaria.Eunoesperavacumpriressapromessa,mastalvezminha
mentirapelomenosfaaalgumbemaelenessemeiotempo.
Euquisenterr-laeledizmasmeupaiachouquenoeraboaideia.Eledizqueno
sabemosseovrusqueelatinha...eleficasemvoz,edemoraummomento.Seisso
afetariaosolo.Entoelemedeuascinzasdela.
Esperoqueelemencioneacrianaquefoiespalhadaaqui,maselenofazisso.Essauma
privacidadequeelepretendemanter.Outalvezsejaapenasdolorosodemais.
Vocvaiespalh-la?pergunto.
Jespalheielediz.Ontemnoite,depoisdafesta.Acheiqueestavanahorademe
despedir.
DepoisdeseuencontroamorosocomCecily,suponho.NemmesmoaadoraodeCecily
conseguediminuiradorqueeletemnopeito.Maseunodigonada,Agoranoahoradefalar
deCecily.Emvezdissonsnosviramos,debraosdados,maridoemulher,evoltamosparaa
mansogigantescarecobertadehera.Pensonafolhadeheraqueescondiparamimdentrode
umromancequeterumfina]feliz<outrgico,edurantetodoessetempoeumeperguntode
quemrealmenteeramascinzasqueforamespalhadasontemnoite.
Nasnoitesseguintes,Lindenconvidanstrsparajantarcomele.Enamaiorpartedas
noiteseleficanaminhacama.Tudooquefazemosconversaredormir.Elesedeitasobreos
cobertoresemevpassarloonasmos,escovarmeuscabelos,fecharascortinasetomar
meuchnoturno.Nomeimportotantocomapresenadele.Euseiqueseriademaispara
Jenna,epreferiaqueeledeixasseCecilyempaz,porqueelaodeixarfazerqualquercoisa
comela,esuasbitafragilidademepreocupounaquelamanhdepoisdafesta.Euseiqueela
temcimesporqueeleestvindoparamimagora,eachoquenodacontadela,porissono
respondonenhumadesuasperguntas.MasLindeneeunemsequernostocamos,anoserpor
algunsmomentosemquesintoseusdedosnosmeuscabelosenviandoondulaesparadentro
dosmeussonhos.
Elefalacomigoateusucumbirexausto.Gabrielcomeatrazendomeucafaomesmo
tempoqueminhasesposasirms,etrazcomidaextraparaLinden,quepedecoisas
imprevisveiscomoumaxcarademeladoouuvas,queelecomemantendoocachopendurado
emcimadaboca.GabrielparadeesconderJuneBeansparamim,esintofaltadeles.Sintofalta
deconversarcomele.Notemosmuitaschancessequerdeolharumparaooutroporque
Lindencomeaamelevarparacaminhadasduranteodia.
Emdiasquenteselelevanstrsparaapiscina.Jennatomabanhodesol;Cecilyd
cambalhotasdotrampolimcomgritinhosdeprazerquesugeremumainfnciaeumaliberdade
queelajamaister.Eupassomuitodomeutempoembaixod' gua,ondehhologramasde
guas-vivasedochodooceano.Tubaresvmnadandorpidoemminhadireoepassam
atravsdemim,abrindocaminhoparacardumesdepeixesdeumamareloeumlaranja
brilhantes,baleiastograndesquantoaprpriapiscina.svezeseuesqueoquenenhuma
dessascoisasreal,emergulhocadavezmaisfundo,procuradeAtlntida,paraento
encontrarapenasofundodapiscina.
Diasinteirossepassamassim.Ebom,pensoeu.Ecomoterliberdade.Comoterirms.
AtJennamergulhaosdedosnagua,memolhaumpouquinho.Umatarde,Cecilyeeu
conspiramosparacadaumaagarrarumdostornozelosdelaejog-lanagua.Jennagrita
indignada,eseagarranabeirada,egritandoquesomosterrveisequeelanosodeia.Masela
acabaparandocomisso.Elaeeudescemosdemosdadas;tentamospegarbarrigudinhos
hologrficos.
Lindennonada,emborasvezeselenospergunteseestamosgostandodoshologramas.
Eleplidoemagroemseucalodebanho.Elelrevistasdearquiteturasentadosobreuma
toalhamolhada,eachoqueissoquerdizerqueeleestprontoparavoltaratrabalhar.Talvezele
comeceadeixarapropriedade.Talvezelevaalgumafesta.Eeuestareidebraosdadoscom
ele.Seiqueminhafugaterdesercuidadosamenteplanejadaequenoconseguirei
simplesmentedesaparecernamultidonaminhaprimeiranoitefora.Mastalvezhajaum
eventotelevisionado.TalvezRowanestejaassistindoevejaqueestouviva.
Umatarde,corroparadentroparapegarumatoalhaextranoarmriopertodaporta,equase
douumencontroemGabriel,queestsegurandoumabandejadesucodelaranjaemtaas.
Desculpedigo.
Parecequevocestsedivertindo-elediz,semmeolhai-nosolhos.Comlicena.
Eledavoltaaomeuredor.
Esperedigo.Olhoparatrsparatercertezadequenenhumdosoutros,deitadoe
nadandonapiscinadooutroladodaportadevidro,estejaobservando.Gabrielseviraparame
encarar.Vocestzangadocomigoporalgumacoisa?pergunto.
No.Snoacheiquevocaindativessetempoparaconversarcomumservialele
diz.Noestougostandodaescuridonosseusolhosnormalmentegentis.Agoraquevoca
esposadeumGovernadordaCasa.
Ei,espereuminstanteeudigo.
Nohnadaoqueexplicar,LadyRhineelediz.Issotecnicamentecomoosserviais
deveriammechamar,masachoquenolevojeitoparaisso,porqueportodaacasasemprefui
chamadadeRhine.Oulourinha.EmboraGabrielestejacerto,eunotenhaconseguidofalar
comningumanoserLindeneminhasesposasirmshdias.Sintofaltademesentarao
balcodacozinhaeconversarcomoscozinheiros,esintofaltadeconversarcomGabriel.Sinto
faltadosJuneBeans,emeusuprimentonagavetaestacabando.Masdificilmenteessas
seriamcoisasqueeupudessedizernapresenadeLindenoudoSenhorioVaughn,enunca
maisvejoGabriel,amenosqueumdelesestejaporperto.
Oquefoi?pergunto.Oquefoiqueeufiz?Achoqueeusimplesmentenoesperava
quevocseapaixonassepelo
GovernadordaCasatofacilmenteelediz.
umpensamentotoabsurdoqueeucomeoariremeengasgocomaspalavras"Oqu?"
Euvivonamesmacasa,sabia?elediz.Eulevocafparavocstodamanh.
Eleesterrado,tohorrivelmenteerrado.Eeuestoutoofendidaqueabandonoquaisquer
intenesdecorrigi-lo.Vocnoesperavaqueeudividisseacamacommeuprpriomarido?
digo.
Achoquenoelediz.Eentoeleabreaportadevidrodeslizanteesaiparaosol,me
deixandoaliparada,pingando,batendoosdentes,meperguntandoemquediabosestelugarme
transformou.
Nojantarficoemsilncio.Lindenmeperguntaseacomidaestboa,eesperoatGabriel
terminardeservirminhaguacomgsantesdefazerquesimcomacabea.Eurealmente
queropuxarGabrielparaumcantoeconversarcomele.Queroexplicarqueeleesterrado
quantoaLindeneeu.MasoSenhorioVaughnestsentadomesa,esuapresenamefazficar
decabeabaixa.
Noelevadorapsojantar,Gabrielnosescoltaparanossoandar.Tentofazercomqueele
olheparamim,maselepareceestarmeevitandodeliberadamente.
Cecilyestempaomeuladoecomeaaesfregarastmporas.Porqueasluzesesto
brilhandotanto?elapergunta.
Asportasseabrem,eJennaeeusamosnonossoandar,masCecilynosemexe.
Oquehouve?pergunto.
Eaquereparocomoelaestplida.Orostodelareluzcomumapelculadesuor.No
estoupassandobemeladiz.Assimqueafrasedita,elareviraosolhosbemparaoalto,e
Gabrielmaltemtempodepeg-laantesqueeladesabesemvidaaocho.
paraooutronaentrada.Jennaeeusomosconduzidasparanossosquartos,eeufico
sentadanafrentedaminhapenteadeira,atordoadaepreocupadademaisparatentardormir.
SerqueeudeveriatercontadoaLindencomoelapareciapssimanamanhseguinte
festa?Eleteriameescutado.Eudeveriat-lolembradodequeelaapenasumacriana.Ele
nopercebeessas?coisasbvias,eeudeveriaterinterferido.
Serqueelaestsangrando?Serqueelaestmorrendo?Elaestavabemhojemaiscedo.
Coloaorelhaporta,tentandoouviralgoalmdosmurmriosincompreensveisquevm
dooutroladodocorredor.Quandoaportaseabre,euquasecaio.Gabrielestdandouma
espiadadentrodoquarto.Desculpe.Noqueriaassustarvoceledizbaixinho.
Eusaiodocaminhoparadeix-loentrar,eelefechaaportaatrsdesi.Nocomumv-lo
no.meuquartosemumabandejanasmos.
Euqueriaversevocestavabemdizele.Nohamarguraemsuavoz.Seusolhos
tmaqueleazulpacficofamiliar,semnadadoressentimentoquevimaiscedoontem.Talvez
eletenhapostotodaaquelafeiuradeladoapenasporenquanto,masestoutoaliviadapela
familiaridadedelequelhedouumabrao.
Nocomeoeleficatenso,espantado,edepoiselemeenvolveemseusbraos,esintoseu
queixorepousarnotopodaminhacabea.
Foihorrveleudisse.
Euseielediz,esintoosbraosdelesedeslocarem.Nuncaestivetopertodeleassim.
ElemaisaltoemaisfortequeLinden,queestaalgunsquilosdedesaparecer.Eeletemo
cheirodacozinha,comtodoosomeaenergiaeascoisasquefervemecozinhamnela.
Vocnosabeeudigomeafastandoapenasosuficienteparaolharparaele.Uma
espciedenvoasuavetomoucontadeseurosto;eleparececorado.NosCecily.Todas
nsestamossofrendonestecasamento.Jennadetestaele,sabia?EeuseicomoLindenolha
paramim:comoseeufosseRose.Anicamaneiradeeumedefenderjogandoessejogo,
mastocansativonoitedeixarqueelesedeiteaomeulado,murmurandoonomedelano
sono.Ecomoseeleestivessemeapagando,umpoucomaisacadadia.
ElenoconseguiriaapagarvocGabrielmeassegura.Evoceudigo.Nunca
maismechamedeLadyRhine.Euouvi
comoissosooupelaprimeiravezhoje,eodiei.Nonemumpoucocerto.Okelediz.
Desculpe.OquevoceoGovernadordaCasafazemnodaminhaconta.
Nonadadisso!eugrito,eponhominhasmoscomfirmezanoombrodele.Abaixo
minhavoz,casopossahaveralgumlogoaliforanocorredor.LindenAshbysvaiporas
mosemmimnodiamaisfriodoinferno,entendeu?Quasecontinuofalando.Quasecontoa
elesobremeuplanodefugir,masdecidoqueno.Pororaissocontinuarsendomeusegredo.
Vocacreditaemmim?pergunto.
Nuncadeixeideacreditarelediz.Maseuviaelenasuacamae...nosei.Euficava
passado.
,eutambmfico.Douumarisada,eelemeacompanha.Meafastoumpoucoesento
nabeiradadomeucolcho.Ento,oqueestacontecendocomCecily?
Elebalanaacabea.Nosei.OSenhorioVaughnestldentrocomalgunsdosmdicos
dacasa.Elevmeurostoseentristecer.Masei,escuta.Tenhocertezadequeelaest
bem.Sefossemaissrio,elesteriamtransferidoelaparaumhospitalnacidade.
Olhoparaminhasmosnomeucoloedouumsuspiro.Possopegaralgumacoisapra
voc?perguntaGabriel.Quetal
ch?Ouunsmorangos?Vocquasenocomeunojantar.Noquerochnemmorangos.
NoqueroqueGabrielsejameuservial
nestemomento.Queroqueelesesenteaquicomigoesejameuamigo.Queroqueelesaiba
quenosercastigadoporissodepois.Queroquensdoissejamoslivres.
Talvezseeualgumdiaconseguirbolarumplanodefuga,possalev-locomigo.Achoque
elegostariadoporto.
Masnoseicomodizertudoissodeumjeitoquenomefaaparecerfraca,entotudoo
quesai:Mefaledevoc.
Demim?eleparececonfuso.
digo,dandopalmadinhasnocolcho.
Vocsabetudooquetemparasaberelediz,sentando-seaomeulado.
Noverdadeeudigo.Ondevocnasceu?Qualasuaestaofavoritadoano?
Qualquercoisa.
Aqui.Flridaelediz.Eumelembrodeumamulherdevestidovermelhoecabelos
castanhosencaracolados.Talvezelafosseminhame,notenhocerteza.Evero.Evoc?
Eledizaltimapartecomumsorriso.Elesorritopoucoqueconsiderocadasorrisouma
espciedetrofu.
Minhaestaofavoritaooutonoeudigo.ElejsabesobreManhattan,equemeuspais
morreramquandoeutinhadozeanos.
Estoupensandoemmaisumarodadadeperguntasquandobatemporta.Gabrielselevanta
ealisaoedredomondeestavasentado.Euagarroocopovazionaminhamesinhadecabeceira
casoprecisefingirqueestavapedindoqueeleoreenchesse.Entreeudigo.
Elle,adomsticadeCecily.Seusolhosestoloucosdeempolgao.Adivinhemoque
euvimcontaravocseladiz.Vocsnuncavoadivinhar.Cecilyvaiterumbeb!

Nassemanasqueseseguem,LindendedicatantotempoaCecilyqueeuvoltoametornara
noivainvisvel.Seiqueessafaltadeatenoruimparameuplanodefuga,masnoconsigo
deixardemesentirumpoucomenosassoberbadasemaconstantepresenadele,pelomenos
porora.QuandoGabrieltrazocafdamanhaomeuquarto,eleeeusomoslivrespara
conversarnovamente.Eleonicoservialquetrazrefeiesaoandardasesposas,porisso
metrazcafdamanhcedo,enquantominhasirmsesposasestodormindo;emboraopadro
desonodeCecilytenhasetornadomaiserrticocomoavanodesuagravidez.
PassartempocomGabrielnotemnadaavercomotempoobrigatriopassadocommeu
marido.ComGabrieleupossoserhonesta.PossodizeraelequesintosaudadedeManhattan,
queumdiamepareceuamaiorcidadedomundo,masqueagoraparecedistantecomouma
estrela.
Antigamentehaviamaisbairrosdividindoacidade:Brooklyn,euacho,eQueens,ealguns
outros.MaseleschamaramissotudodeManhattandepoisdeacrescentaremosfariseportos
novos,ederamaosbairrosnomesdeacordoscomsuasfinalidades.Omeudefbricase
embarque.Aoesteficaodepesca,ealesteondeficamamaioriadasresidncias.
Porqu?-perguntaGabriel,mordendoumpedaodetorradadaminhabandejadecaf.
Eleestsentadonaotomanaaoladodajanela,ealuzdamanhiluminaocrculodeazulao
redordesuaspupilas.
Nosei.Virodebruoseapoiooqueixonosbraos.Talveztenhaficadoconfuso
demaistentarorganizartodosessesbairros;elessoemsuamaiorparteindustrializados,
tirandoasresidncias.Talvezopresidentenoquisesseaprenderadiferenaentreeles.
Parecesufocanteelediz.
Umpouquinhoadmitomasosprdiostmcentenasdeanosdeidade,algunsdeles.
Quandoeuerapequena,costumavafingirqueestavasaindopelaportadafrenteeentrandono
passado.Eucostumavafingir...Minhavozdesaparece.Passoodedoaolongodacosturado
meucobertor.
Oqu?perguntaGabriel,inclinando-senaminhadireo.Eununcadisseissoemvoz
altaantesdigo,spercebendoissoagora.Maseucostumavafingirqueestavasaindopara
osculovinteeum,equeeuveriagentedetodasasidades,equeeuconseguiriacrescereser
igualaelas.Umlongosilncio,emantenhomeusolhosnacosturaporquesubitamente
difcilolharparaGabriel.Maspossosenti-loolhandoparamim.Edepoisdealgunssegundos
elevematabeiradadaminhacama;sintoocolchoafundarlevementesobseupeso.
Esqueaeudigo,tentodarumarisada.bobagem.Noelediz.Nono.
Odedodelesegueomeuaolongodocobertor,fazendoumalinharetaparacimaepara
baixo,masnossasmosnochegamasetocar.Umaondadecalormepercorre,criandoum
sorrisoquenoconsigoevitar.Nohavervidaadultaparamim,euseidisso,efazmuito
tempodesdequealtimavezquefingi.Eujamaisconseguiriacompartilharessafantasiacom
meuspais;issoosteriaentristecido.Nemcommeuirmo;eleteriaditoqueissonofaz
sentido.Eporissoguardeitudoparamim,forcei-measuperarisso.Masagora,vendoamo
deGabrielsemoveraolongodaminhaprpriacomoseestivssemosjogandoumjogocom
ritmoemtodo,deixoafantasiaretornar.Umdiaeuvousairdestamanso,eexistiromundo.
Omundosaudveleprspero,comumlindocaminhoquemelevarparaorestodeminha
longavida.
Vocdeviavereudigo.Acidade,querodizer.Avozdelesuave.Eugostaria.
Batidasminhaportafechada,eavozdeCecilypergunta:Lindenqueestacomvoc?
Eleficoudemetrazerchocolatequente.
Norespondo.
Masestououvindovozeseladiz.Quemestacomvoc?Gabrielselevanta,eeu
alisooscobertoresenquantoeleapanhaminhabandejadecafnapenteadeira.
Tenteligarparaacozinhaeudigoaela.Talvezalgumlsaibaondeeleest.Ou
tentefalarcomElle.
Elahesitaebatedenovo.Possoentrar?
Eumesentonacama,rapidamentejogooscobertoressobreocolchoealisotudo,afofoos
travesseiros.Nofiznadadeerrado,masagorasubitamentemesintoestranhaporela
descobrirGabrielnomeuquarto.Atravessooquartoeabroaporta.Oquevocquer?
pergunto.
Elapassapormimmeempurrando,encaraGabriel,medindo-odealtoabaixocomseus
olhoscastanhos.
melhoreulevaressespratosparaacozinhaeledizsemgraa.Tentolanaraeleum
olhardedesculpasporsobreoombrodeCecily,masele.nomev,Elemalconsegueolhar
algumacoisaacimadeseussapatos.
Bom,entometragaumchocolatequentedizCecily.Muito,muitoquente,eno
ponhamarshmallows.Vocsemprefazisso,eelessemprederretemeficamnojentosporque
vocdemoramuitoparatrazeraquipracima.Ponhaosmarshmallowsnumatigelaaparte.
No,tragaumsacointeiro.
Elefazquesim,esaipassandoporns.Cecilyespiapelocorredoratqueasportasdo
elevadorsefechamatrsdeGabriel.Entoelaseviraparameencarar.Porquesuaporta
estavafechada?
Nodasuacontaretruco.Percebocomoissosoasuspeito,masnoconsigoevitar.
FalarcomGabrielumdospoucosluxosquetenho.Minhaesposairmnotemdireito,eao
mesmotempotemtodoodireito,detir-lodemim.
Sento-menaotomanaefinjoarrumarosacessriosparacabelonagavetadecima,irritada.
ElesumservialdizCecily,percorrendoaextensodomeuquartoecorrendoo
dedoaolongodaparede.Eeleburro.Nuncatrazleiteouacarsuficientejuntocomoch,
eelelevatantotempoparatrazerminhasrefeiesqueacomidaestsemprefriaquando...
Elenoburrointerrompo.Vocquesgostadereclamar.Reclamar?ela
explode.Reclamar?Novocquevomitaocaftodamanh.Novocqueficapresana
camaodiainteiroporcausadestagravidezidiota.Eunoachoqueestejapedindomuitacoisa
quandoesperoqueosserviaisburrosfaamotrabalhodeles,quemetrazeroqueeuquiser.
Elacaisentadaemcimadomeucolchoecruzaosbraosdesafiadora.Dissetudo.
Dolugaremqueestoupossoverabarriguinhasalientesurgindoporbaixodacamisola.E
sintoocheirolevedealgoqueparecevmitosobqualquerquesejaoperfumequeelaest
usando.Seuscabelosestodesalinhados,apeleplida.E,pormaisqueeuodeieadmitir,
entendoomauhumordela.Elaestpassandopormaiscoisasdoqueumagarotadaidadedela
deveriapassar.
Aquidigo,enfiandoamonagavetaedandoaelaumdosdocesvermelhosqueDeirdre
medeunodiadomeucasamento.Issovaiacalmarumpoucooseuestmago.
Elaopegaecolocanabocacomumgemidodesatisfao.Edarluzvaidoer,vocsabe
eladiz.Eupossoatmorrer.Vocnovaimorrereudigo,forando-meapordeladoo
pensamentodequeamedeLindenmorreunoparto.Maseupoderiadizela.Todaa
posturadesafiadoradesapareceudesuavoz.Elaquaseparececommedoaoolharopapelde
balanamo.Entoelesdeveriammedaroqueeuquisesse.
Eumesentoaoladodelaeaabrao.Elapeacabeanomeuombro.Okconcordo.
Vocdeveriateroquequisesse.Masvocpodepegarmaismoscascommeldoquecom
vinagre,sabia?
Oqueissoquerdizer?
Eumacoisaqueminhamecostumavafalardigoaela.Significaquesevocfor
gentilparacomaspessoas,elasteroprazeremfazercoisasporvoc.Talvezatmesmo
fazermaisdoquevocpediu.
Eporissoquevoctogentilcomele?elapergunta.Quem?
Aqueleservial.Vocestsemprefalandocomele.Talvezeudigo.Sintominhas
bochechascomeandoaqueimar.
FelizmenteCecilynoestolhandoparamim.Eusestousendogentil,euacho.
Vocnodeviasertogentileladiz.Issopassaaimpressoerrada.
estradaporentreasrvoresquevaidarnomundoexterior,masnuncaconsigoencontrar
sequerumatrilha.OSenhorioVaughndeixaapropriedadesvezesparatrabalharemseu
hospital,masogramadodevereceberalgumtipodetratamentoespecialpararesistiramarcas
depneusporquenuncavinenhumamarcasaindodagaragem.Gabrielchamouestelugarde
eternidadeeestoucomeandoaacharqueeletemrazo.Notemcomeoenotemfim.E
noimportaparaondevou,sempreacabodevoltamanso.
Meupaicostumavamecontarhistriasdeparquesdediverses.Eleaschamavade
comemoraesparaquandonohaviaoquecomemorar.Quandoeleeracriana,podiairaum
parquedediversesepagardezdlaresparaandarporumacasadeespelhos.Eleadescreveu
muitasvezesespelhosdistorcidosqueofaziampareceraltodemaisoubaixodemais;
espelhosjustapostosdemodoapareceremportaisinfinitos.Elediziaqueacasaparecia
continuarparasempre,quandodoladodeforanaverdadeerapequenacomoumbarracode
ferramentas.Otruqueeraolharalmdailuso,porqueasadanuncaficavatodistantequanto
parecia.
Eunotinhaentendidooqueelequeriadizeratagora.Euvagopeloroseiral,pelasquadras
detnis,pelolabirintodearbustos,tentandoreceberoespritodele.Imagino-oolhandodoalto
paramim,vendomeucorpotominsculoprocurandosemdireoenquantoasadaesto
tempotodologoali,pertodaspontasdosmeusdedos.
Meajudeaentenderistodigoaele.Anicarespostaumventoquepercorreagrama
altaenquantoestoualiempnomeiodolaranjal.Nuncafuiboaderesolverquebra-cabeasou
enigmas;foimeuirmoquemresolveuo.CuboMgiconaprimeiratentativa,boielequemse
interessoupelacinciadascoisas,fazendoaonossopaiperguntassobreospasesdestrudos
enquantoeuestavaocupadaadmirandoasfiguras.
Imaginomeuirmoemergindodentreasrvores.Vocnodeviaterrespondidoquele
anncioelediria.Vocnuncameescuta.Oquequeeuvoufazercomvoc?Eleme
pegariapelamo.Voltaramosparacasa.
Rowan...Onomedelesaidedentrodemimjuntocomumaondaquentedelgrimas.
Nadamerespondeanoserabrisa.Elenovem;nohcaminhonaterraquepudesseme
levaraele.
Quandominhatristesituaoficamuitodifcildesuportar,faoumapausaesucumbos
coisasquetornamminhaprisomaisagradvel.Mergulhonomarartificialdentrodapiscina.
Umservialmemostracomousarocontrolequemudaoholograma,epossonadarporbaixo
degeleirasnorticoounavegarpordentrodoTitanicnaufragado.Passeioentregolfinhosnariz
-de-garrafa.Depois,aindamolhadasecheirandoacloro,Jennaeeunosdeitamosnagramae
tomamossucoscoloridoscomfatiasdeabacaxiespetadosnasbordasdoscopos.Jogamos
minigolfenumcampoquesuponhoquedevatersidoconstrudoparaLindenquandoeleera
criana,outalvezseuirmomortoantesdele.Nojogamosporpontos,efazemosumesforo
conjuntoparaderrotaropalhaogiratrionoltimoburaco.Tentamosjogartnismas
desistimoseinventamosumjogodejogarbolasdetnis-na.parede,jquesnissoque
parecequesomosboasmesmo.
NacozinhaeupossocomertodososJuneBeansquequiser.Sento-meaobalcoda
cozinha,ajudandoGabrieladescascarbatatas,eouvindooscozinheirosfalaremsobreotempo
ecomoelesgostariamdeservirnoivinhapestinhaumameiasuja.AtmesmoGabriel,to
bemhumoradoque,concordaqueCecilytemsidoparticularmentegrosseiraultimamente.
Algumsugerefritarumratoparaoalmoodela,eacozinheira-chefediz:Moderesualngua.
Naminhacozinhanoexistemratos.
LindensentequetemabandonadoJennaeeu,eperguntasegostaramosdealgumacoisa-
qualquercoisamesmo.EuquasepeoumcaixotedeJuneBeans,porqueouviopessoalda
cozinhareclamardeentregasnocomeodamanh,edesdeentotenhosonhadoemfugirnum
caminhodeentregas.Masapensoemtodooprogressoquefizparaganharaconfianade
Linden,ecomoelaseriafacilmentedestrudaseeufosseapanhada,oquealtamentepossvel,
considerando-sequeVaughnsabetudooqueacontecenestelugar.
Jennadiz:Eugostariadeumagrandecamaelstica.E,namanhseguinte,lestela,
noroseiral.Pulamosatopeitodoer,edepoisnosdeitamosnocentrodelaeficamosolhando
asnuvensporumtempo.
Estenoopiorlugarparasemorrer-elaconfessa.Entoelaseapoianocotovelo,oque
fazmeucorpoescorregarmaisnadireododela,eelamepergunta:Eletemvindosua
camaultimamente?
Norespondo,ecruzoosdedosatrsdacabea.bomt-laspramimnovamente.
Rhine?eladiz.Quandoeleiaparavoc,noera...parafilhos.Noeudigo.
Nuncafoi.Elenuncasequermebeijou.Porqueser?elapergunta,voltandoasedeitar.
Elefoiatvoc?pergunto.
-Simeladiz.Algumasvezes,antesdetodaasuaatenocomearairparaCecily.
Issomesurpreende.VoltoapensarnarotinamatinalconfiveldeJennatomandochna
bibliotecaeenterrandoacaraemromances.Nohouveumanicamanhemqueela
parecessedesalinhadaoudesorientada,especialmentenodojeitoqueCecilyestava.E
mesmoagora,elapareceestarmuitocalmacomtodaessacoisa.
Comofoi?pergunto,eimediatamenteumruborquenteseespalhapelomeurosto.Eu
pergunteimesmoisso?
NofoiterrvelarespostaindiferentedeJenna.Eleficavameperguntandoseeu
estavabem.Comoseelepensassequeeuiaquebraroucoisaassim.Elariumpoucoao
pensarnisso.Seeufossequebrar,noseriaeleafazerisso.
Noseibemcomoresponderaisso.SdepensaremLindenmebeijarmedumnno
estmago.Enoentantoambasasminhasesposasirmsjfizerambemmaisdoquebeij-lo,e
umadelasestatcarregandoseufilho.
Acheiquevocoodiavaeufinalmentedigo.Eclaroqueodeio-eladiz.Suavozum
cantarolarsuave.Elacruzao
tornozelosobreojoelhoangulosoebalanacasualmenteop.Euodieitodoseles.Mas
esteomundoemquevivemos.
Todoseles?pergunto.
Elasesentaeolhaparamim,orostoumamisturadeconfuso,penaetalvezdivertimento.
Oquevocachava?eladiz,epegameuqueixo,inspecionando-me.Suapelemacia,e
temocheirodasloesqueDeirdredeixaparamimnamesinhadecabeceira.Vocto
bonita,etemumportetobeloeladiz.Comoquevocganhavadinheiro?
Eutambmmesento,quandopercebooqueelaestmeperguntando.Vocachouqueeu
fosseumaprostituta?pergunto.
Bom,noeladiz.Vocpareciamuitomeigaparaisso.Maseusimplesmentesupus...
dequeoutraformagarotascomonsconseguemsevirar?
PensoemtodasasgarotasquedanavamnoparquenasfestasdeAnoNovo,emcomo
algumasdelasentravamdefininhoemumcarrocomumcararicodaprimeira-gerao.Eem
todososbordisdodistritoescarlate,comjanelaspintadasdepreto.svezesumaportase
abriaquandoeupassava,eeuouviaopulsardamsica,viaumrelancedeluzescordearco-
ris.PensonahabilidadecomqueJennadanounaquelanoitenolaranjal,ecomofoi
carismticaparacomaqueleshomensqueeladesprezava.Suavidaestavaemumdaqueles
lugaresescurosesecretospelosquaiseumaltinhaacoragemdepassarnacalada.
Euachavaqueoorfanatodariaavocosuficienteparasevirardigo.Maspercebo
imediatamentequeissonopodeserverdade.Rowaneeuimpedimosumgrandenmerode
rfosderoubardens.Noteramosprecisadofazerissoseosorfanatostivessemcuidado
deles.
Jennavoltaasedeitar,eeumedeitoaoladodela.Vocestfalandosrio?elapergunta.
Entovocnunca...
No-respondo,umpouconadefensiva.Emminhamente,Jennacomeaase
materializaremumanovaluz.Maseunoajulgo.Noaculpo.Comoeladisse,omundoem
quevivemos.
Bom,eunoseiporqueelenoprocurouvoc-eladiz.Eutenhoasensaodeque
tudooqueaconteceaquitemummotivo.
-Noestouentendendodigo.Sevocoodeiatanto,porquenorecusou?Lindento
calmoquenoconsigoimagin-loseimpondoanenhumadens,emboraeujtenhame
preocupadomaisdeumavezcomofatodequeLindennotenhaforadoaquestode
consumarnossocasamento.Serqueelesentiuminhahesitaoemepermitiuoluxodeum
tempoamais?Masquantotempoatqueapacinciadeleseesgote?
Elaseviraparameencarar,epossojurarqueporummomentovejomedoemseusolhos
cinzentos.Nocomelequeestoupreocupadaeladiz.
Comquem?meusolhospiscamsemparar.OSenhorioVaughn?
Elafazquesimcomacabea.
PensonocorpodeRosenoporo.Todosaquelescorredoressombriosquepoderiamlevar
paraqualquerlugar.EsintoqueJenna,queumaobservadoratoarguta,encontrousuas
prpriasrazesparatermedonestelugar.Aperguntapermanecenapontadalngua:Jenna,o
quefoiqueoSenhorioVaughnfezavoc?
Mastenhomedodemaisdaresposta.AimagemdamodeRoseembaixodaquelelenol
medumarrepiofrionaespinha.Existemcoisasfeiaseperigosasespreitandoporbaixoda
belezadestamanso.Eeugostariadeestaromaislongedaquiantessequerdesaberoque
elasso.
refeioouotempo,tentosorrircomosesuavoznofizessebardatassubiremedescerem
pelaminhaespinha.
Lindenmeencontraumatardeenquantoestousozinhanolaranjal,deitadanagrama,eno
tenhocertezaseeleestavameprocurandoouseeletinhaaintenodeficaraquisozinho.
Sorrioparaeleedigoamimmesmoqueestoufelizporqueeleestaqui.Agoraqueamaior
partedaatenodelevaiparaaminhaesposairmmaisnova,notivemuitaoportunidadede
fazernadaparamerecerseufavor.Estamosssnolugarfavoritodesuaesposamorta,e
perceboumaoportunidadedecriarumvnculocomele.
Doupalmadinhasnochoaomeuladoguisedeconvite,eelesedeitanagrama.Ambos
ficamosemsilncioenquantoumabrisasoprasobrens.
Roseaindasefazsentirnasrvores;asfolhasquefarfalhamsosuagargalhadaetrea.
Lindenseguemeuolharatocu.
Porumtempo,nodizemosnada.Ficoescutandooritmodesuarespirao,eignoroa
palpitaoquaseimperceptvelnomeupeitoprovocadapelapresenadele.Ascostasdesua
moroamaminhabemdeleve.Umaflordelaranjeiracaisobrensemumadiagonal
perfeita.
Estoucommedodooutono.Eumaestaoterrvelelefinalmentediz.Tudofica
murchoemorre.
Noseicomoresponder.Ooutonosemprefoiminhaestaofavorita.Apocaemquetudo
explodecomsualtimabeleza,comoseanaturezativesseeconomizadooanointeiroparao
granfinale.Nuncapenseiemtermedodele.Meumaiormedoquemaisumanodeminha
vidasepasseenquantoestoutolongedecasa.
Subitamenteasnuvensparecemmuitoacimadens.Elasestosemovendoemumarco,
circulandooplaneta.Elasviramoceanosabissaiseilhasassoladasedevastadas.Elasviram
comodestrumosomundo.Seeupudessevertudo,comoasnuvens,serqueeuficaria
girandoaoredordestecontinentequerestou,aindatocheiodecor,vidaeestaes,desejando
proteg-lo?Ousimplesmenteririadafutilidadedissotudo,eseguiriaemfrente,descendoa
curvaturadaatmosferadaterra?
Lindeninspiramaisumavez,ereneacoragemparacolocarsuamosobreaminha.Eu
noresisto.TudonomundodeLindenAshbyfalso,umailuso,masocueasfloresde
laranjeirasoreais.Seucorpoaomeuladoreal.
Oquevocestpensando?-elemepergunta.Durantetodoonossocasamentoeununca
mepermitiserhonestacomele,masaqui,agora,euquerolhedizeroquesepassanaminha
cabea.
Euestavameperguntandosesomosdignosdesersalvosdigo.Oquevocquer
dizer?
Balanoacabeacontraocho,sintoapartedetrsdocrniorolandoaolongodaterrafria
edura.Nonada.
algumacoisasimelediz.Oquevocquisdizer?Avozdelenointrusiva.
gentil,curiosa.
apenasquetodosessesmdicoseengenheirosestoprocurandoumantdotoeudigo.
Elesestonissohanos.Masserquerealmentevaleapena?Serquepodemosser
consertados?
Lindenficaquietoporumtempo,ejustoquandotenhocertezadequeelevaimecondenar
peloqueeudisseou,nosei,defenderotrabalhodeseupailouco,eleapertaminhamo.Eu
jmefizamesmaperguntaelediz.
mesmo?Nsnosviramosaomesmotempoeolhamosumnosolhosdooutro,mas
sintominhasbochechascomearemaqueimar,eolhodevoltaparaocu.
Eupenseiqueiamorrerumdia-eledisse.Quandoeueranovo.Tiveumafebrealta.
Lembroquemeupaimedeuumainjeoquedeveriacur-la...algoexperimentalemqueele
estavatrabalhando,claro,massagravouascoisas.
Vaughnpoderiaestarinjetandoqualquerumdeseusexperimentosloucosnasveiasdeseu
filho,sebemoconheo,masnodigoisso.Lindencontinua:Durantediaseuestiveem
algumaterranomeiodocaminhoentrearealidadeeodelrio.Tudopareciatoapavorante,eeu
noconseguiaacordar.Masdealgumlugartobemdistanteeuconseguiaouvirmeupaie
algunsdeseusmdicosmechamando.Linden.Linden,volteparans.Abraseusolhos.E
eumelembroquehesitei.Nosabiasedeviavoltar.Nosabiasequeriavivernummundode
mortecerta.Defebresepesadelos.
Humlongosilncio,eentoeudigo:Masvocvoltou.Simelediz.Eento,bem
baixinho:Masnofoiminhadeciso.Eleentrelaaseusdedosporentreosmeus,eeudeixo,
sintoocalorgrudentodapalmadesuamocontraaminha.Quente.Vivo.Eacabopercebendo
queestousegurandoamodelecomamesmaforacomqueeleseguraaminha.Eaqui
estamos:duascoisinhasmoribundas,enquantoomundoaonossoredormorrecomofolhasde
outonoquecaem.
AbarriguinhadeCecilycomeaainchar.Elacomeaapassarmaistempodecama,mas
estmaisbarulhentadoquenunca,deacordocomosserviais.
Estoucomendoumsorvetedecasquinhaevendoosnishikigoinolagoumatardequandoum
servialvemcorrendoparamebuscar.Eleparaecolocaasmosnosjoelhos,sedobrando
todopararecuperaroflego.Venharpidoeleconseguedizer.LadyCecilyestpedindo
pelasenhora.umtipodeemergncia.
-Elaestbem?eupergunto.Sdeolharparaelejpensoquealgummorreu.Ele
balanaacabeanegativamenteemresposta.
Elenosabe.Achoqueentregominhacasquinhadesorveteaeleecorroparaaporta.
Gabrieljestesperandonoelevadorcomseucarto-chave.Noandardecima,corroparao
quartodela,achandoquetudooqueaconteceucomRosevaiserepetir,achandoquevou
encontr-latossindosangueoulutandopararespirar.
Elaestsentadanacama,apoiadaemtravesseiros,osdedosdospsseparadospor
pedaosdeespumaenquantooesmaltedeunhaseca.Elasorriparamimcomumcanudinho
naboca.Esttomandosucodecranberry.
Oqueaconteceu?pergunto,ofegante.
Mecontaumahistria-eladiz.
Oqu?
VoceJennaestosedivertindootempotodosemmim.Elafazbeicinho.Suabarriga
flutuanafrentedelacomoumapequenaluacrescente.Agravidezaindanoestmuito
adiantadaquatromesesmasoqueeuseieelanosabequeLindennoquercorrero
riscodeperderoutrobeb.Elenovaipouparprecaues.Elapodeestarbemobastantepara
jogarminigolfeouatmesmonadarnapiscina,queaquecidaetratadapararepelirfolhase
insetosnestapocadoano,maselasetornouamaiorprisioneiradetodasaqui.
Oquevocsficamfazendoodiatodo?elapergunta.Agentesedivertemuitoeu
retrucoirritada,porqueelamedeixou
preocupadatoa.Comemosalgodo-doceedamoscambalhotasemplenoarnacama
elstica.Eumapenaquevocnopossasair.
Eoquemais?eladpalmadinhasnocolchoaoseulado,olhosansiosos.No,
espera.Mecontamaissobreoutrolugar.Comoeraseuorfanato?
claroqueelairiapensarquecresciemumorfanato.Issotudooquesuacurtavidalhe
mostroudomundo.
Sento-medepernascruzadasemseucolchoetirooscabelosdosolhosdela.Euno
crescinumorfanatodigo.Crescinumacidade.Commilhesdepessoas,eprdiosto
altosquevocficariatontasdetentarverostoposdeles.
Elaestdeslumbrada.Eentoeulhefalodasbarcasedospeixestxicosquesopescados
poresporteedevolvidosaomar.Eumeremovodashistriaseaoinvsdissocontoaelasobre
umcasaldegmeos,irmoeirm,quecresceramnumacasaondehaviasemprealgum
tocandopiano.Haviabalasdehortel,paisehistriasantesdedormir.Oscobertorestodos
tinhamcheirodenaftalinae,vagamente,domelhorperfumedamedeles,dequandoelase
curvavasobreelesparalhesdarumbeijodeboanoite.
Elesaindaestol?elamepergunta.Elescresceram?Elescrescerameu
respondi.Masumdiachegouumfuraco,e
cadaumdelesfoisopradoparaumapartediferentedopas.Eagoraelessesepararam.
Elapareceduvidar.Umfuracosoproueles?Issobobagem.Juroqueverdadeeu
digo.
Enomatoueles?
Essapartepodeserumabnoouumamaldioeudigo.Masosdoisaindaesto
vivos,tentandoencontrarocaminhodevoltaumparaooutro.
Eameeopaideles?elapergunta.
Pegoocopovaziodesuconamesinhadecabeceiradela.Voupegarumsucofresquinho
paravoceudigo.
No.Nofunosua.Elaapertaobotoazulsobreamesadecabeceiraediz.Suco
deCranberry.Ewaffles.Commelado.Eumguarda-chuvinha!
Porfavoreuacrescento,porqueseiquetodoseleslembaixoestorevirandoosolhos
paraela,edefatoapenasquestodetempoantesquealgumassoeonariznoguardanapo
dela.
Gosteidaquelahistriaeladiz.Eladeverdademesmo?Vocconhecemesmo
essesgmeos?
Simeudigo.Eacasinhadelesestesperandoqueelesretornem.Elatemuma
escadadeincndioquebrada,ecostumavaficarcobertadeflores.Masaquelacidadeno
igualaestelugar.Osprodutosqumicosdasfbricasdificultavammuitoocrescimentode
qualquercoisaali.Samedelesconseguiacultivarlrios,porqueelatinhaumtoquemgico,e
quandoelamorreu,todoselesmurcharam.Efoiisso.
Efoiissoelarepetiuconcordando.
Deixo-aquandochegaahoradesuaultrassonografia.Gabrielpegameubraonocorredor.
Ahistriaeratodaverdadeira?elepergunta.
Eraeurespondo.
Ento,quantotempovocachaqueissovailevar?elepergunta.Antesqueoprximo
furacoapareapratelevarpracasa.
-Possolhecontarqualmeumaiormedo?digo.Sim.Meconte.
Queosprximosquatroanosnotenhamventoalgum.Masnosoanossemvento.No
fimdeoutubrotemospadresdetemperaturaperigosos.Nacozinhafazemapostas:deque
categoriaseroprimeirofuraco?Amaispopulartrs.Gabrielapostaemdois,porqueuma
pocaestranhadoanoparaumacoisadessas.Eusimplesmenteconcordocomeleporqueno
faoideiadoqueestoufalando.NotemostemperaturasmuitodrsticasemManhattan.
Semprequeoventoestruim,eupergunto:Istoumfuraco??etodosnacozinhariem
demim.Gabrielmegarantequeeusaberei.
Aguadapiscinaempurradadeumladoparaooutro,eeuachoqueelapodeatser
sugadaparaoar.Asrvoreseosarbustosentramemconvulses.Laranjasrolamcomose
tivessemsidochutadasporgigantes.Hfolhasportodaparte,vermelhaseamarelascom
manchasmarrons.Quandonohningumporperto,recolhoasfolhas,faopilhaseme
enterrodentrodelas.Respironaumidade-delas.Eumesintoumagarotinhanovamente.Fico
escondidaatqueoventoaslevaemfitasespiraladas.Euqueroircomvocsdigo.
Umatardeeuretornoaomeuquartoedescubroqueminhajanelafoiaberta.Umpresente
queLindendeixouparaeudescobrir.Euatesto:elaabrefecha.Sento-menoalpendreecheiroa
terramolhada,oventofrioquelimpatudo,epensoemhistriasquemeuspaismecontavam
sobreainfnciadeles.Naviradadonovosculo,quandoomundoeraseguro,elestinhamum
feriadochamadoHalloween.Elessaamemgruposdeamigosvestidoscomocoisashorrveis
etocavamcampainhas,pedindodoces.Otipofavoritodomeupai,eledizia,pareciacom
pequenosconesdetrnsitocompontinhasamarelas.
Jenna,cujajanelapermanecetrancada,vemaomeuquarto,pressionaonariztelae
respirefundo,viajandoemsuasprpriasmemriasagradveis.Elamecontaqueemdias
comoesteoorfanatoserviachocolatequente.Elaesuasduasirmsdividiamumacaneca,e
todasficavamcombigodinhosdechocolate.
AjaneladeCecilytambmpermaneceutrancada,equandoelareclama,Lindendizquea
correntedearserdemasiadaparaelaemseuestadofrgil.Estadofrgil-elaresmunga
paramimassimqueelevaiembora.Euvoucolocarelenumestadofrgilseeunopuder
sairdestacamalogo.-Maselagostadaateno.Eledormeaoladodelanamaioriadasnoites,
eaajudaamelhorarsualeituraesuaescrita.Elelhedbombasdechocolateparacomerefaz
massagememseusps.Quandoelatosse,mdicoscorrematelaseatropelandounssobre
osoutrosparaverificarseuspulmes.
Maselasaudvel.Elaforte.ElanoRose.Eelaincansvel.Numatardeemque
Lindennoestcuidandotantodela,Jennaeeufechamos-aportadobanheirodeCecily,e
Jennanosensinaadanar.EunotenhoagraadeJenna,masissofazpartedadiverso.E
nessadiverso,possomeesquecerdecomoJennasetornouumadanarinatohbil.
Oh!gritaCecily,interrompendonomeiosuapiruetadesajeitada.Achoqueelavai
desmaiarnovamente,oucomearasangrar,maselaquicanoscalcanharesediz:Elechutou,
elechutou!Elaagarranossasmoseaspressionanabarrigadela,debaixodacamiseta.
Comoseemrespostaaisso,umterrvelalarmeencheoquartocomseusuivos.Umaluz
vermelhaquenosabamosqueexistiacomeaapiscarnoteto,eeuolhopelajanelaereparo
quearvorecomoninhodetordocaiu.
Nossasdomsticasaparecemparanoslevaratoporo,comCecilyemlgrimasporque
noquerestarnumacadeiraderodasquandosuaspernasfuncionammuitobem.Lindenno
estouvindooqueelaestdizendo,emparte,masnointeiramentedevidoaosalarmes,eele
seguraamodelaediz:Vocestseguracomigo,meuamor.
Oelevadorseabrenoporo,etodossaem.Linden,oSenhorioVaughn,Jenna,Cecilye
nossasdomsticas.MasnoGabriel,eeleonicoquesabeomedoquetenhodestelugar.E
osalarmessotoaltos.Euimaginoorudosacolejantedafriamesademetalondejazocorpo
deRose.Euaimaginosendosacudidadevoltavida,costurada,apodrecendoecomumtom
esverdeadodoentio,Euaimaginosearrastandonaminhadireo,meodiando,sabendoque
estouplanejandoescapar.Elavaimeenterrarvivaseissofornecessrioparamemanteraqui
aoladodeLinden,porqueeleoamordavidadelaeelanovaideixarqueelemorrasozinho.
Vocestbem?perguntaJenna,eporalgummotivosuavozsuavenomeuouvido
maisclaradosqueosalarmes.Perceboqueelaestsegurandominhamo,queest
totalmentesuada.Faoquesim,zonza.
Assimqueasportasdoelevadorsefechamatrsdens,oalarmepara.Osilnciodizque
todosestoasalvo.Bem,todososqueLindenachaquesoimportantes.Opessoaldacozinha
etodososserviais,conformeoprometido,aindaestotrabalhandonamanso.Seopior
acontecereelesforemsugadosparaoter,poderosersubstitudos.OSenhorioVaughnpode
conseguirumpreobaixoporbonsrfos.
Quandoestamosdescendoocorredordoshorrores,pergunto:Quandoojantarser
servido?
Oqueeuestourealmenteperguntando:OndeestGabriel?OSenhorioVaughndum
risinho.umsomtofeio.Elediz:Tudoemqueestaaquiconseguepensarcomida.
Suponhoque,setodossobrevivermosestanoite,ojantarserssetecomodecostume,
querida.
Sorriocharmosa,corocomoseaprovocaodelemefizessesentirumanorafelizideal.
Queroqueelesejasopradoparalonge.Queroqueelefiquesozinhonacozinhaenquantofacase
panelasgiremaoredornosventosdofuracoepratossequebremaosseusps.Eentoquero
queotelhadosejaarrancado,equeelesejapuxadoparaoalto,ficandocadavezmenor,atno
sermaisnada.
Entramosnumaposentobemiluminado,comgrandespoltronasiguaisdabiblioteca,e
divsecamascomdossiscomredesdeproteobrancaselils,finascomogaze.Um
ambienteaconchegante.Janelascomimagensdefalsaspaisagenstranquilas.Oarentrapor
passagensdeventilaonoteto.Cecilybufaesaidesuacadeiraderodas,empurrandoLinden
deladoeindoexploraramesadexadrez.Istoalgumtipodejogo?elapergunta.
-Querdizerquenuncaensinaramaumagarotainteligentecomovocaarteculturaldo
xadrez?perguntaoSenhorioVaughn.
SeCecilynoestavainteressadaemjogaruminstanteatrs,agoraelaest.Elaquerser
cultatantoquantoquersersexylerbonslivros.Elaquersertodasascoisasqueumagarota
muitonovano.-Meensina?elaperguntaaosesentar.
Claroquesim,querida.
Jenna,queodeiaoSenhorioVaughnaindamaisdoqueodeianossomarido,puxaaredeao
redordeumacama,sefechaetiraumcochilo.Asdomsticasconversamsobrevestidose
costuras;nopodemfazermuitopornsaqui,massuponhoqueoSenhorioVaughnachaque
elasseroteisseamansofordestrudaeaindaprecisarmosdealgumparatricotarnossos
cobertoresecosturarnossasmeias.Lindensesentanodivcercadodepapiserevistasde
arquiteturaquetrouxeconsigoparasedivertir,comlpisnamo.
Eumesentoaoladodele,eelenoreparaemmimatquepergunto:Oquevocest
desenhando?
Seuscliosescurosestovoltadosparabaixo,comoseeleestivessepensandoseoque
estnapginavaleomeutempo.Entoelelevanta' afolhaparamemostrar,eumdelicado
esbooalpisdeumacasavitorianaflorescendocomfloresehera.Masdebaixodissotudo,
existeumaestruturaestvel.Vigasslidasnavaranda,janelasdeaspectoforte.Possoatver
osesboosdospisosnointerior,eportascomroupaspenduradasnamaaneta.Possoverque
umafamliavivealidentro.Humatortanoalpendredajanela,easmosdeumamulheresto
colocando-aaliouaretirando.Acasaestemumngulo,entopossoverduasdesuas
paredesexternas.Umbalanonoquintalparecetersidocolocadaemmovimentoagora
mesmo;acrianaqueestavanelepulouparaforadabordadapgina.Humatigelanagrama,
ondeumcachorroirbeberguadepoisquevoltardeumpasseiopelavizinhana,oudeum
cochiloemcimadojardimfloridodovizinho.
Uausoltooflego,semterainteno.
Eleseanimaumpouco,edepoisafastaospapisparaqueeupossamesentarmaisperto
dele.Foisumaideiaquetiveelediz.Meupaiachaqueeunodeveriadesenharfamlias
dentrodascasas.Eledizqueningumvaiquerercomprarumdesenhoanoserqueeleseja
limpoequeoscompradorespossamversomenteasimesmosvivendoali.
Comosempre,opaideleesterrado.
Euviveriaalidigo.Nossosombrosestosetocando;istomaispertodoquejamais
estivemosumdooutroforademinhacama.
Desenharalgumdentrodacasameajudaelediz.Issodaelaumaespciede,no
sei,alma.
Elememostramaisdesuascasas.Umranchodeumandarscomumgatoadormecido
navaranda,enormesprdiosdeescritriocomjanelasreluzentesquemefazempensarem
casa,garagensegazebos,eumanicalojaquesurgedeumshoppingcenterderuacomtraos
indefinidos.Eficoatordoada,noapenascomaprecisodesuaslinhas,mascomaurgncia
deleaomeulado,apontandoempolgadoparacoisaseexplicandooprocesso.Eununcateria
imaginadoqueeletemessetipodeenergia.Essetipodeperciaetalento.
Elesemprepareceutristedemaisparafazerqualquercoisaanoserchafurdarnamisria.
Nemtudoemseumundooqueparece.Seusdesenhospedemateno.Solindosefortes.
Sofeitosparadurarumavidainteiranatural,comoacasaondecresci.
Eucostumavavendermuitosdesenhosantesde...elediz,semterminaropensamento.
Ambossabemosporqueeleparoudedesenhar.Roseficoudoente.Eutambmcostumava
supervisionaraconstruo.Verosdesenhosganharemvida.
Porquevocnovoltaafazerisso?pergunto.Nohtempo.
Hmuitotempo.
Bem,quatroanos.Umavidatocurta.Aexpressonosolhosdelemefazpensarqueele
pensouamesmacoisa.
Elesorriparamim,enoseidizeroqueissosignifica.Acho,apenasporumsegundo,que
elelevantouacabeaeviuomeueuheterocromtico.Noumagarotamorta.Nemsequerum
fantasma.
Elelevasuamoaomeurosto,esintoaspontasdosseusdedosroandomeumaxilar,os
dedossedesenroscandocomoumaplantacomeandoaflorescer.Eleparecesrioesuave.
Eleestmaisprximodoqueestavahumsegundo,eeumesintosendoatradaparadentrode
suagravidade,eporalgummotivosintoquedesejoconfiarnele.Euestouemsuasmos
construtorasdecasas,equeroconfiarnele.Meulbioinferiorrelaxa,esperandoqueeleotoque.
Tambmqueroverosseusdesenhos!dizCecily,emeusolhosseabremnuminstante.
AfastominhamodadobradocotovelodeLinden,ondedealgummodoelahaviaseencaixado.
Desviooolhardele,elestCecily,grvidaechupandoumpedaodecara-meloqueenche
todaasuabochechaesquerda.Chegoparaoladoedeixoqueelasesenteentrens,eLinden
lhemostrapacientementeseusdesenhos.
Elanoentendeporqueacordadobalanodepneuestquebrada,ouporquehumacoroa
delourosdesolstcionaportadafrentedalojavazia.Enuminstanteelaseaborrececomtudo
isso,percebodireitinho,maselacontinuaatentarconversarsobreosdesenhosdeleporque
conquistousuaatenoenovaiabrirmodela.
SubonodosselcomJenna,fechandoarededegazeatrsdemim.Vocestdormindo?-
eusussurro.
Noelasussurradevolta.Vocpercebeuqueelequasetebeijou?
Comosempre,elaestavaobservando.Elaseviraparameencarar,eosolhosme
vasculhamdealtoabaixo.Noesqueadecomovocveioparaceladiz.Noesquea.
No,nuncaeudigo.
Maselatemrazo.
Porummomentoeuquasemeesqueci.
Euadormeo,easvozesdoabrigoparatempestadesvoficandodistantes.Sonhocom
todosqueouo.Cecilyumapequenajoaninhavestindosaiaxadrez,eoSenhorioVaughnum
griloenormecomolhosdecartum.Oua-mebem,queridaeledizaela,envolvendoa
conchadelacomseubraopeludo.Seumaridotemoutrasduasesposas.Suasirms.Voc
nodeveinterromp-las.
Mas!seusolhosdecartumficammarejadosdepetulnciaetristeza.Elaestchupando
umcaramelo.
Pronto,prontoelediz.Ocimeficatofeionoseurostinhobonito.Quetalvoceseu
sogrojogaremumpoucodexadrez?
Elaobichinhodeestimaodele.Seubichinhogrvidoefieldeestimao.
BispoparaF5.CavaloparaE3.
Doladodefora,osventosrugem,emaisumavezeuouoaspalavras:nodiamaisfriodo
inferno...nodiamaisfriodoinferno...

Acasanodestruda.Tirandoalgumasrvoresquebradas,omundovoltaaonormal.
Gabrielmeencontradeitadanumapilhadefolhas.Sintoapresenadeleempaomeulado
eabroosolhos.Eleestsegurandoumagarrafatrmica.Eulhetrouxeumpoucode
chocolatequenteeledizSeunarizesttodovermelho.
Seusdedostambmeudigo.Vermelhoscomoasfolhasquecaem.Arespiraodele
saiemnuvens.Emtodoesteoutono,osolhosdelesomuitoazuis.
umaviroseelediz,fazendoumgestocomacabeanadireodaminha.Olhopara
ondeeleapontaevejoumacoisinhaaladapularesearrastarpelosmeuscabeloslouros.Sopro
suavemente,eelasevai.
Estoufelizquevocnotenhasidosopradoparalongeeudigo,e,comoeuesperava,ele
entendeissocomoumadeixaparasesentaraomeulado.
Acasatemtipounsmilanosdeidadeelediz,abrindoatampadagarrafatrmica.A
tampasetornaumaxcaraeelemeserveumpoucodechocolatequente.Sento-meeaceito,
inalandoocaloradocicadoporalgumtempo.Elebebediretodagarrafa,eficovendoseupomo-
de-Adosemoversobsuapele.Elanovaialugaralgum.
Olhoparaamansodetijolosnadistncia,eseiqueeleestdizendoaverdade.
Trselediz.Seuslbiosestorachados,assimcomoosmeus,nemumpoucocomo
osdeLinden,eeuachoquesomosdoisprisioneirosacidentaisaquifora,nestejardimmorto.
Estejardimqueadormeceuparaoinvernoquevemchegando.
Eunooamodigo.
Oqu?elepergunta.
Linden.Eunooamo.Eunogostosequerdeestarnomesmoquartoqueele.Eus
queriaquevocsoubessedisso.
Subitamente,eledeixadeolharparamim.Tomaoutrogole,edestavezelejogaacabea
paratrsafimdeconseguirosltimosrestinhosdochocolatequente.Umpequenoarcode
chocolateficamarcadosobreseulbio.
Eusqueriaquevocsoubesserepito.
bomsaberelediz,econcordacomacabea.Quandonossosolhosseencontram,
ambossorrimos,edepoisdamosumagargalhada,demaneiraexperimentalnocomeo,tipo
botaracabeaparaforadeumburacoparatercertezadequeseguro,edepoiscommais
confiana.Euresfolego,eponhoamosobreaboca,histricademaisparaficarenvergonhada.
Noseiqualagraaousequersetemalgodeengraado.Sseiqueasensaomuitoboa
mesmo.
Eugostariaquepudssemospassarmaistempoassim,mesmosetudooquepudermos
fazersejacaminharechutarumasfolhasmortasnocaminho.Masquandonoslevantamose
comeamosaandarautomaticamentenadireodacasa,lembroqueambossomos
prisioneiros.Elespodeconversarcomigoseestivermetrazendoalgumacoisa,edepoistem
quevoltarparaacozinha,voltaralustrarosmveis,voltarapassaroaspiradordepnos
infinitostapetes.Achoquefoiporissoqueeletrouxeochocolatequente.
Quantomaispertochegamosdacasa,maisfracoogostodocesetorna.Apartesperada
minhalnguaseespalha.Ocuenevoadosuavecomeaaassumirumaspectosombrio.As
folhasmortassaememrevoada,comoseassustadas.
NoinstanteemqueGabrielestendeamoparaamaaneta,aportaseabre.OSenhorio
Vaughnnossadacomumsorriso.Acozinhaatrsdedeleestsilenciosa,almdossons
necessriosdecoisassendopreparadaselimpas.Nadadoburburinhodecostume.
Pediqueelemetrouxessechocolatequentedigo.claro,queridadizoSenhorio
Vaughn.Euseidisso.Elepareceumgeritricogentilquandosorriparans.SintoGabriel
ficartensoaomeulado,etenhoquelutarcontraumestranhoimpulsodeseguraramodele,
paraqueelesaibaqueeutenhotantomedoquantoele,aindaquenodemonstre.
Porquevocnovoltassuastarefas,ento?oSenhorioVaughndizaGabriel.Eleno
precisaquelhedigamduasvezes;funde-secozinhaesetornapartedorudoambiente.
Eficoali,paraenfrentaressehomemsozinha.Estumdia:tofrescoebonito.Oar
refrescanteparaestesmeusvelhospulmeselediz,batendonopeito.Vocnogostariade
darumacaminhadacomseusogro?Nodefatoumapergunta.Nsnosafastamosdacasa
epassamosporentreoslagosnoroseira!AcamaelsticadeJennaestcobertadefolhas
mortasemoribundas.
Faoomelhorquepossoparaignorarestehomemquedeuobraoaomeu,quetemcheiro
detweed,delooaps-barbaedoporoquetantotemo.DeixoaFlridaporumtempo.Penso
nasfolhasemManhattannooutono.Nohtantasrvoresassimasfbricasdeprodutos
qumicostiraramavidadelas.Masnumdiadevento,aspoucasfolhassejuntamembandose
caemtodasdeumavez,dandoailusodequesomais.Essalembranameajudaa
atravessaroroseiralsemhiperventilar.
Justoquandoestoupensandoquevousercapazdepassarporissosemterdefalar,
chegamosaocampodeminigolfeeoSenhorioVaughndiz:Humaexpressoquens,
velhos,usamos:"Ameninadosolhos".Jouviufalarnela?
Norespondo.Estouintrigada.Notenhomedo.Vocumatimamentirosa,Khine.
Vocconseguesuperarisso.Bem,voc,querida,ameninadosolhosdeLinden.Ele
apertameusombroscomcarinho.Sintocomosemeucoraoemeuspulmesestivessem
sendoespremidos.Vocafavoritadele,sabia?
Ficosemgraa.Eunoachavaqueelemenotassedigo.ElegostatantodeCecily.
Embora,parafalaraverdade,aatenodeLindentenhacomeadoasedeslocarnaminha
direo.Especialmentenoporo,quandoelequasemebeijou.Aindanodecidiseminha
semelhanacomRosequeointeressa,ouseoutracoisa.
EleadoraCecily,assimcomoeu.Elaestansiosaparaagradar.Emuitocharmoso,isso.
Cecilyumagarotinhaquenuncateveinfncia,quequertantoseencaixarnessepapel
quefarqualquercoisaquenossomaridopedir.
Maselajovem.Temmuitoqueaprender.Vocnoconcorda?Elenoesperaqueeu
responda.Eamaisvelha,Jenna,elacumpreseusdeveres,masnotemumdcimodoseu
charme.Elameioqueumpeixemorto,no?Sefossepormim,simplesmenteapegaramos
eajogaramosdevoltaaomar.Seusdedosflutuamdramaticamentenoar.MasLinden
insisteemquedevemosmant-la.Eleachaqueelavaicairemsieconceberumfilho.Ele
sempretevemuitacompaixopelosoutros.
Quantacompaixo.Elematouasirmsdela.
Elasumpouquinhotmidaeudigo.Elaseimportacomele.Estcommedode
dizeracoisaerrada.Elamedizotempotodoquenoconseguearrumarcoragemdefalarcom
ele.Nadadissoverdade,masesperoqueevitequeVaughnajoguedevoltaaomar.Oque
querqueeletenhaqueridodizercomisso,noseisealgoquedesejoqueaconteacomela.
EdepoistemosvocdizVaughn,queparecenotermeouvido.Inteligente.To
adorvel.Paramosdecaminhar,eeleacariciameuqueixoentreseupolegareseuindicador.
Euvicomoeleficamaisanimadoquandovocestpertodele.
Eucoro,oquenodeveriaserpartedaatuao.Eleestatpensandoemvoltarase
juntarraahumana.Andafalandoemvoltaratrabalhar.OsorrisodoSenhorioVaughn
quaseparecesincero.Elepeseubraoaomeuredornovamente,ecaminhamosporentreos
obstculosdogolfe.Palhaossorridentes,casquinhasdesorvetegigantes,moinhosdevento
quegiram,eumgrandefarolcomumaluzquefuncionadeverdadeelanaseusraiosporentre
asrvores.
Eutiveumfilho,hmuitosanos,antesdeLinden.Fortecomoumtouroessaoutra
expressoquens,primeira-gerao,costumvamosusar.
-mesmo?digo.
Foisaudvelportodososdiasdesuavida.Issofoiantesquepercebssemosabomba
venenosadentrodoscorposdenossosfilhos.Elesucumbiuexatamentecomoorestodeles.
Exatamentecomovocacreditaquesucumbir.
Nsparamos,eeuoacompanhoemesentonajujubagigantequeostimoburaco.
Lindennoofilhomaisforte,maseletudooquetenho.-Seugentilrostogeritricovoltou.Se
eunooconhecesse,teriapenadele.Masquandoponhomeubraoaoredordeleparaconsol-
lo,tenhocertezaabsolutadequeelenoconfivel.
Desdeodiadonascimentodele,venhotrabalhandoincansavelmenteemumantdoto.
Tenhoumaequipemdicaemrotaoconstantetrabalhandoemumlaboratrionesteexato
instante.Euvouencontrarumantdotodentrodequatroanos.
Esenoencontrar,oqueiracontecer?Tentolutarcontraopensamentodequeobebde
CecilyirsetornaranovacobaiadeledepoisqueLindenesuasesposastiveremmorrido.
Eledpalmadinhasnaminhamo.Meufilhovaiterumciclodevidasaudvel.Eas
esposasdeletambm.Vocterumciclodevidadeverdade.VocesttirandoLindenda
escuridoemqueRoseodeixou,noestvendo?Vocestdevolvendoavidadele.Elevaiter
sucessodenovo,evocvaiestardebraodadocomeleemtodasasfestas.Voctertudo
comquepudersonhar,poranoseanos.
Eunoseiporqueeleestfalandoessascoisasparamim,massuapresenaest
comeandoamenausear.Issoumpaipreocupadoprocurandoporseufilho?Ouserqueele
dealgummodoleunomeurostominhaintenodefugir?Eleestolhandobemnosmeusolhos
enoconsigoreconhec-lo.Eleparecemenosameaadordoquedecostume.
Vocentendeoqueestoudizendo?elepergunta.Simrespondo.-Entendo.
Quandonossospaismorreram,nossoporoficouinfestadoderatosdeumjeitoqueno
tinhasoluo.Elessaamdosesgotos,mastigavamnossafiaoeestragavamnossacomida.
Eraminteligentesdemaisparaasarmadilhasquecolocvamos,eentoRowanteveaideiade
envenen-los.Elemisturoufarinha,acar,guaebicarbonatodesdioedeixouessamistura
emmontinhosnocho.Euachavaquenoiafuncionar,masfuncionou.Umanoite,quandofoi
minhavezdemontarguarda,viumratocorreremcrculosestranhoseemseguidacair.Eu
fiqueiouvindooratogemerbaixinho,vendo-oestrebucharaospouquinhos.Issocontinuoupelo
quemepareceramhoras,atqueobichomorresse.AexperinciadeRowanfoiumsucesso
terrvel.
OSenhorioVaughnestmedandoumaopo.Aquieupossovivernestacasaondeeleest
dissecandoamulhereofilhomortosdeLindenembuscadeumantdotoquenoexiste.Aquieu
possomorreremquatroanosetodosnossoscorposseroexperincias.Masporquatrobreves
anoseusereiaestonteanteesposaemfestassofisticadas,eessaserminharecompensa.Eu
aindamorrereicomoorato,emagonia.
PensonaspalavrasdeVaughnpelorestododia.Elesorriparamimdooutroladodamesa
dejantar.Eupensonoratomorto.
MasaocairdanoiteforoavozameaadoradeVaughnparaforadaminhacabea.
Ultimamentetenhoprometidoamimmesmaque,quandomedeitar,pensareisomentena
minhacasaemcomovoltaraela,eemcomoela.Oqueminhavidaeraantesdeeuvirpara
estelugar.
Nodeixoningumnestamansoentrarnessespensamentos,anoserquandolembroque
Linden,mesmocomseusmodosgentis,oinimigo.Elemerouboudemeuirmogmeo,de
minhacasa,emeguardaparasimesmo.
Ento,noite,quandoestous,eupensonomeuirmo,quedesdequandoramoscrianas
tinhaohbitodeficarparadoempnaminhafrente,comosealgumperigoterrveltivesseque
passarporcimadeleantesdemeatingir.Pensonacaradele,armanamo,depoisqueele
matouaqueleColetoresalvouaminhavida;oterroremseusolhosaopensaremmeperder.
Pensoemcomosemprepertencemosumaooutro,nossamejuntandonossasmozinhase
nosdizendoparasegurarmosfirme.
Essespensamentosvoaumentandonoiteapsnoite,quandoficonamaiorpartedotempo
sozinhanestamansodeesposaseservos,eporalgumashorassoucapazdemeseparar
destavidafalsa.Noimportaoquantoissometornesolitria,enoimportacomoessasolido
grandeeaterradora,pelomenoseumelembrodequemeusou.
Eentoumanoite,enquantominhamenteestsedesvanecendonosono,ouoLindenfechar
aportadomeuquartodepoisdeencontrar.Maseleestamilquilmetrosdemim.Euestou
comRowanfazendoarabioladapipa.Arisadalevedeminhamepreencheasala,emeupai
esttocandoumasonatadeMozartemSolmaiornopiano.Rowandesenrolacomtranquilidade
alinhaqueseembaraounosmeusdedos,emeperguntaseaindaestouviva.Eutentorircomo
seoqueeleestdizendofosseloucura,masosomnosai,eelenolevantaacabeapara
olharparamim.
Novouparardeprocurarporvoc,elediz.Nuncavouparar.Mesmoqueeumorra,vou
encontrarvoc.
Euestoubemaquidigo.
Vocestsonhandoelediz.Masavoznopertenceaomeuirmo.Lindenenterrouseu
rostonacurvadomeupescoo.Amsicadesapareceu;meusdedosprocuramporlinhasque
noestol.Eeuseiaverdade,queseabrirmeusolhos,vouveroquartoescuroemminha
prisodeluxo.Masnotentolibertarminhamentedeseuestadonebuloso,porqueadecepo
grandedemaisparaaguentar.
SintoaumidadedaslgrimasdeLindennaminhapele,seussoluosdeestremecer.Esei
queeleestavasonhandocomRose;assimcomoeu,suasnoitescostumamsermuito
solitrias.Elebeijameuscabelosemeenvolvecomumbrao.Eudeixo.No,euquero.
Preciso.Olhosfechados,deitominhacabeanopeitodeleeouoasbatidasfortesdeseu
corao.
Euquerosereumesma,sim.RhineEllery.Irm,filha.Massvezesdolorosodemais.
Meucaptormepuxaparasi,eeuadormeoenvoltanosomdesuarespirao.

Pelamanh,acordocomarespiraodeLindennaminhanuca.Estoudecostasparaele,e
eleestcoladosminhascostas,abraadoamim.Ficoabsolutamenteparada;noquero
acord-lo,ficoenvergonhadacomigomesmaporminhavulnerabilidadeontemnoite.
Emquepontoestaatuaodeboaesposadeixadeserumaatuao?Quantotempovai
levarateledizerquemeama,equeesperaqueeutenhaumfilhodele?E,oquepior,quanto
tempovailevaratqueeuconcorde?
No.Issonuncavaiacontecer.
Eutentolutarcontraisso,masavozdeVaughninundameucrebro.Voctertudocomque
pudersonharporanoseanos.
Eupossoterisso.EupossoseranoivadeLinden,namansodeLinden.Oupossofugir,o
maisrpidoeparaomaislongequepuder.Epossoterumachancedemorrercomminha
liberdade.
Trsdiasdepois,quandooprximoalarmedefuracocomeaagritar,arrebentoatelada
janeladomeuquarto.
Consigopormuitopoucomeagarrarnarvorepertodoalpendredaminhajanela,eissome
daalavancagemparacairemcimadeumarbustoapoucomaisdeummetrodealtura.Di,
masnoquebronada.Eumedesembaraoecorro,comacasagritandoatrsdemim,eo
ventoumestranhotomdecinza.Folhasecabeloestonosmeusolhos.Noqueronemsaber.
Saiocorrendo.Asnuvenslatejam.Ocupiscacomrelmpagosbroncosdoentios.
Meusensodedireosumiu.Tudooqueconsigoveroarescuroezangado.Ehtanto
rudo,eorudonodiminui,noimportaarapidezouadistnciacomqueeumemova.Terrae
pedaosdegramaselevantamevoamcaoticamentecomoseestivessemencantados.
Noseiquantotempopassa,masouomeunomesendogritado,umaedepoisvrias
vezes,comotiros.Eissobemnahoraemquedoudecaranumacasquinhadesorvete
gigante.Ocampodegolfe.Ok.Consigonavegarmelhoragoraqueseiondeestou.
Noseiaquedistnciaficaasada.Jestiveemcadajardim,nocampodegolfe,nas
quadrasdetnis,napiscina.Jpasseiatpelosestbulosdoscavalos,queforamabandonados
desdeadoenadeRose.Masnuncavisadaalguma.
Pressionoocorpocontraacasquinhadechocolategiganteenquantoosgalhospassampor
mimvoando.Asrvoresbalanameuivam.Asrvores!Seeupudessesubiremumadelas,
seriamaisfcilvermaislonge.Devehaverumacercaoupelomenosumarbustoquenuncavi
antes.Umaportaoculta.Algumacoisa.
Umpasso,esouempurradadevoltacontraacasquinha.Oarsugadodosmeuspulmes.
Caionochoetentodarascostasaoventoparaconseguirrespirar,masoventoestemtoda
parte.Estemtodaparteeeuprovavelmentevoumorrerbemaqui.
Eumeviro,semflego,paraatempestade.Novousequerconseguirveromundouma
ltimavezantesdemorrer.SvouveraestranhautopiadeLinden.Osmoinhosdevento
girando.Aestranhaluzquepisca.
Luz.Pensoquemeusolhosestopregandopeasemmim,masaluzpersiste.Elagira,
disparandonaminhadireoedepoiscontinuandoemsuatrajetriacircular.Ofarol.Meu
obstculofavoritoporquemelembradosfarisdoportodeManhattan,aluzquetrazosbarcos
depescaparacasa.Eleaindafuncionamesmonestatempestade,lanandosualuzporentreas
rvores,eseeunopuderescapar,pelomenosqueromorreraoladodela,porqueomais
prximoquepossochegardecasanestelugartoterrvel.
Caminharagoraimpossvel.Hmuitascoisasvoando,eeuchegoapensarquepossoser
sopradaparalonge.Entomearrasto,enfiandooscotoveloseosdedosdospsnagrama
artificialdocampodegolfeparaganhartrao.Voumeafastandodeondechamammeunome,
vouparalongedaquelasirenequenoparadetocar,longedeumasbitadorlancinantequeme
atingeemalgumlugar.Noprocuroolharparadescobrirondeestesseferimento,masseique
hsangue.Sintoogostodele.Sinto-opingandoeseacumulandoempoas.Minhanica
preocupaonoficarparalisada.Possocontinuarmemovendo,eoqueeufao,attocaro
farol.
Apinturaestdescascando;amadeira,lascada.Muitoemboraeutenhaatingidomeu
objetivo,halgumacoisanestamaravilhosaestruturaminsculaqueestmedizendoqueno
estouprontaparamorrer.Queeuprecisoseguiremfrente.Masnotenhoparaondeir.Minhas
mosprocuramumasada,ocaminhoquemeconduzaataluz.
Estoumeagarrandoaumaescada.Nodotipoquesirvaparasersubidadeverdade.Ela
obviamenteparadecorao,frgilepregadanalateraldofarol.Maspodesersubida,emeu
corpocapazdefazerisso,eporissoeuvou.Paracima,paracima,paracima.
Agoraminhasmostambmestosangrando.Algumacoisapinganomeuolhoearde.Oar
estsendosugadoparaforademimnovamente.Paracima,paracima,paracima.
Sintocomoseestivessesubindoparasempre.Anoitetoda.Aminhavidatoda.Masconsigo
chegaraoalto,ealuzmesadaqueimandomeusolhos.Desvioorosto.
Euquasecaio.
Estoumaisaltaquetodasasrvores.
Eeuavejo,longe,muitolonge.Comoumsussurro.Comoumapequena,tmidasugesto.A
florcheiadepontasdolenodeGabriel,montadanumportodeferro.
asada,aquilmetrosdeondeestou.
ofimdomundo.
Epercebooqueofarolestavatentandomedizer.Quehojenomeudiademorrer.Eu
devoseguirocaminhoqueeleestiluminandoparamimassimcomoColombocomSanta
Maria,PintaeNinaatofimdomundo.
Oportodistanteacoisamaislindaquejvinaminhavida.Estoujustamentecomeando
adescerquandoouomeunomenovamente.Altoeprximodemaisparaignorardestavez.
Rhine!
OsolhosazuisdeGabrieleseuscabeloscastanhosbrilhantes,eseusbraosquesoto
maisfortesqueosdeLinden,estovindonaminhadireo.Noeletodo,noumcorpointeiro,
maspedaosdele,desaparecendoetremeluzindonovento.Vejoovermelhoferozezangadode
suabocaaberta.
Estousaindo!eugrito.Vemcomigo!Fujacomigo!Mastudooqueelediz"Rhine!
Rhine!"comumdesesperocadavez
maior,eachoqueelenoconsegueouviroqueestoudizendo.Eleabreosbraos,eeuno
entendoporqu.Noentendooqueeleestgritandoparamimatqueumaincrveldoratingea
partedetrsdaminhacabea,eeucaiobememcimadeseusbraosabertos.
Vaughnestaqui.Eupossosentirsuapresena.Sintoocheirodobisturifriodemetaldele.
Elevaimeabrircomele.
Umacoisaquentepercorremeusangue.Sintomeucoraobatendocombipsaltose
intrusivos.

Eleperguntaseconsigoabrirosolhos.
Masocheiro,dechquerealmentemedesperta.Apesardealgumacoisamedizendoque
noestcerto,achoqueRowanestaqui,eeleestmeacordandoparameuturnocomuma
xcaradeEarlGrey.EmvezdissovejoosolhosverdesansiososdeLinden.Seuslbios
parecemmaisvermelhos,cortados,ensanguentados.Estranhasmanchasprpurasfazem
crculosquevoseespalhandoemseurostoegarganta.Minhamoestemambasasdele,e
quandoeleaperta,di.
Aindabemelediz,eescondeorostonomeuombro,comumsoluoconvulsivo.Voc
estacordada.
Euvomito,eaindaestouvomitandoquandoomundoficaescuronovamente.
Abroosolhosmuitos,muitosanosdepois.Oventoaindauivacomoosmortos.Elebatena
janeladomeuquarto,tentandoinvadir,tentandomeroubar.Euprocuroobrilhodofarol,mas
noconsigoencontr-lo.
Lindenestdormindoaomeulado,suacabeanomesmotravesseiroqueeu.Sua
respiraocontrameuouvido,eupercebo,oventoquetemuivadonosmeussonhos.Comum
levesibilar.
Deitadaali,voltandoamimmesma,perceboquenosepassounenhumano.Orostodele
aindaestmacioejovem,emboraumtantomachucado,eeuaindaestouusandoaalianade
casamentodele,eaindaestounestamansovelhadesculosquejamaisserdestruda.
Mastambmhcoisasnovaseestranhasaobservar.Humaagulhaespetadanomeu
antebrao,eelalevaatumsacodefluidopenduradonumrackdemetal.Hummonitorque
transmiteconstantementeoritmodaminhapulsao.Calmo,metdico.Eutentomesentare
sintodoremcadaumadasminhascostelas,umaporuma,comoumxilofonequebrando
medidaquetocado.Umadasminhaspernasestelevadanumaespciedetipoia.
Lindensenteeumemexeraoseulado,eresmungadeleveaoacordar.Eufechoosolhose
finjoestardormindo.Noquerov-lo.Jruimobastanteeuterdev-lotodososdiaspelo
restodaminhavida.
Porquenoimportaparaondeeuvouoquantoeumeesforce,semprevouacabardevolta
parac.

Quandonopossomaispermanecercomatosa,umfluxoconstantedevisitantescomeaa
invadirmeuquarto.Lindenestsempreaomeulado,afofandomeutravesseiro,trabalhandoem
seusdesenhoselendolivrosdabibliotecaparamim.DescubroqueFrankenstein
incomodamenteirnico.Deirdre,JennaeCecilymalconseguemmaisdoquealgunssegundos
comigoantesqueLindenlhesdigaqueprecisodedescanso.OSenhorioVaughn,omdico,o
sogropreocupado,medesfiaumrepertriodoquequebrei,torcioufraturei.Vocrealmente
conseguiuumfeitoetanto,querida,masestnasmelhoresmospossveiselediz.Emmeu
delriomedicadoelesetransformounumaespciedeserpentefalante.Elemedizquenoserei
capazdeapoiarmeupesonotornozeloesquerdopornomnimoduassemanas,evaidoerpara
respirarporumtempo.Noligo.Noimporta.Tenhoorestodaminhavidaparaficardeitada
nestequartomiservelemerecuperar.
Otempoperdeutodoosentido;noseihquantotempoestoudeitadanestacama.Minha
conscinciavemevai,ealgumacoisadiferentemeesperacadavezqueabroosolhos.Linden
lparamim.Minhasesposasirmstodasreunidasnaentradadoquarto,testasfranzidas,
preocupadascomminhasituao;euficoolhandoparaelasatqueasrugasderretemdeseus
rostoseseusolhosescurecem.Sintodoremtodaparte,eumgrandeentorpecimentoporcima
dissotudo.
Devoadmitir,umfuracomaisradicaldoqueumasadadeventilao-avozde
Vaughnflutuasobremim.Eulutoparaabrirmeusolhos,mastudooqueconsigoverum
borrocolorido.Seuscabelosescurosmolhadosepenteadosparatrs.Umacoisaquente
percorreasminhasveias,eestremeodealvioquandoadornasminhascostelasdesaparece.
Vocsabiaquefoiassimquesuafalecidaesposairmtentou?Assadasdeventilao!Eela
chegouatocorredornaqueledutodearantesdeserdescoberta.Eraumagarotatoesperta,e
stinhaonzeanosnapoca.
Rose...Apalavranochegaaosmeuslbios.
SintoasmosdepapeldeVaughnroandominhatesta,masnoconsigomaisabrirmeus
olhos.Seuhlitoquentepenetraemespiraisnomeuouvidocomoecodesuaspalavras.
Claro,quempoderiaculparagarota?Foiojeitocomoelafoicriada.Ospaisdelaeramcolegas
meus,cirurgiesmuitorespeitados,naverdade.Masaelesperderamacabea.Comearama
viajardeumestadoaoutroespalhandoumaconspiraomalucadeque,seno
consegussemosencontrarumantdoto,deviaexistiralgumpassobreviventelforanaquela
vastidodeguaquepudessenosajudar.Elesensinaramtudoaelasobreospasesdestrudos,
comosealgumacoisaaesserespeitofizessediferena.
Maisumaondadecalorpercorremeusangue.Maisentorpecimentomedicamentoso.Oque
queeleestinjetandoemmim?Canalizotodaaminhaforaemminhasplpebras,econsigo
levant-las.Oquartoseduplica,eemseguidasematerializaapenasosuficienteparaqueeu
vejaqueLindennoestaomeulado,eminhasesposasirmsnoestomaisempna
entrada.
Shh,esttudobemdizVaughn,eabaixaminhasplpebrascomopolegareoindicador.
-Ouaminhahistriadeninar.Infelizmenteelanotemumfinalmuitofeliz.Elesarrastavam
aquelagarotacomelesparaondequerquefossem,paraalardearaquelasbobagens.Esabeo
queaconteceucomeles?Umcarro-bombanagaragemdeestacionamento.Eelaficourfde
repente.Omundoumlugarperigoso,nomesmo?
Umabomba.EujasouviemManhattan,umbumdistantemedizendoquepessoas
acabaramdemorrer.Alembrananoumacoisaqueeugostedereviver,etentomemexer
instintivamente,masoquequerqueestejapassandopelasminhasveiastornouisso
impossvel.
Hpessoasnomundolforaquenoqueremumantdoto.Pessoasqueachamqueo
mundoestacabandoequemelhordeixararaahumanamorrer.Eelasvomataraquelas
quetentamnossalvar.
Eusei!Euseidisso.Meuspaisreceberamtantasameaasdemorteporseutrabalhode
laboratrio.Existemduasfacesemguerra:apr-cincia,queafavordapesquisagentica
edabuscadeumantdoto;eapr-naturalista,queacreditaquetardedemais,equegerar
novosfilhosesubmet-losaexperinciasantitico.Resumindo,ospr-naturalistascreem
quenaturaldeixararaahumanaacabar.
MasvoctemsortedizVaughn.Aquidentrovocestaquecidaesalva.Evocno
iriaquerercolocaremriscoascoisasboasquetmaqui.Vocmaisespecialdoquepercebe;
seLindenperdessevoc,issopoderiadestruirseuesprito.Vocnoquerisso.
EsubitamentecomeaafazersentidoqueRosetivessetentadomeimpedirdeescapar.
NoerasimplesmenteporqueelaqueriaqueLindentivesseumacompanheiradepoisqueela
morresse.Elaestavatentandomeavisar,paramepoupardesejaqualforocastigoqueela
tenhasofridoporsuaprpriatentativadefuga.Eavozdela,noadeVaughn,quesussurraas
ltimaspalavrasnomeuouvido.
Sevocdvalorsuavida,novaifugirnovamente.
tempestadeJennamesussurraumatarde,enquantoLindendormecomosbraos
protetoresenvoltosaoredordomeucotovelo.Euvivocsairpelajanela.Oqueestava
fazendo?
Noseieudigo.Oquequerquetenhasido,eufracassei.Elaparecequequerme
abraar,masnopodeporquejdidemaisparamimsficarldeitadasendoobservada.
Eleacreditouemvoc?pergunto.
OGovernadorLindenacreditou,apesardajanelaquebrada,NoseiquantoaoSenhorio
Vaughn.Todomundonacozinhadissequeviuvocnojardimantesdatempestade,equevoc
estavatentandovoltarparadentroquandoouviuoalarme.Achoqueissopodeterconvencido
ele.
Elesfizeramisso?pergunto.
Eladumsorrisinho,ajeitameucabeloparatrsdaorelha.Elesdevemgostardevoc.
EspecialmenteGabriel.
Gabriel!Seusolhosazuisabrindocaminhoaforaporentreofrenesi.Seusbraosse
abrindo.Eumelembrodecairemcimadele.Eumelembrodemesentirasalvo,antesqueo
mundodesaparecessenonada.
Elefoiatrsdemimdigo.
Metadedacasafoiatrsdevoc-eladiz.AtoGovernadorLinden.Elelevouumas
pancadasdeunsgalhosvoadores.
Linden.Machucadoedormindoaomeulado.Umpoucodesangueescorredocantodeseus
lbios.Limpo-ocomodedo.
Penseiquevoctivessemorridoeladiz.Gabriellevouvocpradentrodacozinhae
pareciaquetodososossosdoseucorpohaviamquebrado.
-Chegoupertoeudigo.
Cecilygritavasemparar,eforamnecessriostrsserviaisparaarrast-laatoquarto
dela.OSenhoriodisseaelaqueelaiaperderacrianasenoseacalmasse.Maselaest
bem,claro.Vocsabecomoelafica.
OqueaconteceucomGabriel?pergunto.Noovejodesdequeacordei.Aindanosei
quantotemposepassou.
Lindenresmungaalgodormindo,emeassusta.Eleesfregaorostonomeuombro,eespero
queeleabraosolhos,massuarespiraopermaneceprofundaeconstantecomosono.
Jenna,cujosolhossubitamenteficamsrios,seinclinaparapertodemim.Emboraj
estejamossussurrando,elaquerteraindamaiscertezadequeningumvainosouvir.No
seioqueestacontecendoentrevocsdois,mastomecuidado.Ok?AchoqueoSenhorio
Vaughnsuspeitadealgumacoisa.
Vaughn.Asimplesmenodonomedelefazmeusanguegelar.Noconteianingumoque
eledissearespeitodeRose,emparteporquearecordaotovagaquenoconsigoseparar
fatodesonho,mastambmporquetenhomedodoqueelefar.Foroessehomemparaforade
minhamente.
NoseicomoresponderaJenna,porquenoseioqueestacontecendoentremime
Gabriel.EagoratudoemquepossopensarnomedoquefazGabrielficarrgidoquando
Vaughnestporperto.porqueelefoiameaado?Euenguloesintodor.Eleestbem?
Eleestbem.Sumpoucoarranhado.Eleesteveporaquialgumasvezes,masvoc
estavadormindo.
SemprepossoconfiaremJennaparasaberoqueestacontecendonestacasa.Elaquieta,
ummveldefundo,masnodeixaescaparnada.PensonoqueVaughndissesobrejog-lade
voltagua.Pensoemsuasirmssendofuziladasnaquelavan,emeusolhosestose
enchendodelgrimasenoconsigoevitarossoluos,eeladizShh,shhebeijaminha
testa.Esttudobemelasussurra.Euvoucuidardele.Esttudobem.
Noesttudobem-eudigo,quasesufocando.Masnoconsigofalarmaisdoqueisso,
porqueoSenhorioVaughnpoderiaouvir.Elejsabedetudo.Elejestemtodaparte,este
homemterrvelquenoscontrolaatodos.Eeletemrazo.Euvoumorreraqui,entomelhor
euficarconfortvel.Estoucomeandoaacharqueelemeuverdadeirocaptor,equeeste
homemdormindoaomeuladotoprisioneiroquantosuasprpriasnoivas.
Jennaficacomigoateuficarexaustaeadornasminhascostelas,pernasecabease
tornardemasiadaparaeupermanecerconsciente.
DemanheuacordocomCecilyempnaentrada,semgraa.Elaestvisivelmentemais
grvida.Elaestficandocombraosepernasmagriceloseumabarrigadeluacheia.Oi
eladiz.Eumavozdecriana.
Oi.MinhaVozparecevidroquebrado,maseuseiquedarumpigarroparalimpara
gargantavaidoer.PensonoqueJennadisse,sobreCecilytergritadosempararquandoviu
meucorpo.
Comovocestsesentindo?elapergunta.E,antesqueeupossaresponder,elatiraas
mosdascostasememostraumvasodefloresbrancasemformadeestrela.Lrios,que
nemnasuahistriaeladiz.
Eelessoiguaisaoslriosdaminhame,comlistrasrosadasevermelhasescorrendoa
partirdosestamescomotintaderramada.Cecilyascolocanaminhamesinhadecabeceirae
emseguidapeamonaminhatesta.Vocestcomumpouquinhodefebreeladiz.
Elaumamenininhabrincandodeme.Brincandodecasinha.Etalvezsejamtodosos
analgsicosnomeuorganismo,maseusimplesmenteaadoro.Venhacdigo,eabromeu
braocomaintravenosaparaela,eelanohesita.Elatomacuidadocomminhascostelas
quandomeabraa,masagarraminhacamisola,emeupescooficamidocomaslgrimas
dela.
Fiqueitoapavoradaeladiz.Estamansoacasadossonhosperfeitadela.Ningum
deveriaseferir.Tudofelizes-para-sempreaqui.
Eutambmeudigo.Aindaestou.
Temalgumacoisaqueeupossafazer?elapergunta,depoisdeterchoradoumpoucoe
comearasecarasbochechas.
FaoumgestodecabeaparaondeLindenestdormindoaomeulado.Tireeledaquipor
umtempinhoeudigo.Nofazbemaeleficarentocadoaqui,preocupadocomigoodiatodo.
Vejasevocconseguefazercomqueelejogueumjogooualgumacoisadivertida.
Elaseempolgaefazquesimcomacabea.Elaboaparalevantaroastraldonosso
marido,esabequepodefazerissoparamim,almdomais,elaagarraqualqueroportunidade
parateraatenodeLindensparasi.
NofimdamanhelajconvenceuLindendequeelaestfamintadeatenoequeseele
noajud-laapraticarxadrezelavaichorar.Elenoquerqueelachore,porqueachaqueela
vaiperderacriana.
Eeuganhominhaliberdadelimitada.
Desfrutodosilncioporumtempo,entrandoesaindodesonhosdevero.Tudocalore
luz.Asmosdeminhame.Meupaitocandopiano.Amenininhadovizinhocochichandonum
copinhodepapelnasminhasmos.
Eentooutravoz,emeusolhosseabremtorpidoqueoquartocomeaagirar.
Rhine?
AvozdeGabrielconseguemealcanaremqualquerlugar.Atemumfuraco.
Eleestempnaportaagora,todocheiodearranheseescoriaes,segurandoumacoisa
quenoconsigoverdireitooque.Faoumesforoparamesentar,masnoestou
conseguindo,eeleentraesesentaaomeulado.Eleabreabocaparafalar,maseusoumais
rpida.
Eulamentotantoeudigo.
Elecolocaemcimadacamaoquequerqueestavasegurando,epegaminhamonassuas,
easeguranaquesintoexatamenteigualaodomomentoemquedesabeinosbraosdele.
Vocestbem?elepergunta.
Eumaperguntasimples.Eparaele,porqueelesalvouaminhavida,eseissotemalguma
importncia,eulhedigoaverdade.No.
Eleolhaporumtempoparameurosto,enoconsigoimaginarcomoeudevoparecer
pattica,maselenoparecesequerestarmevendo.Minhavisooestlevandoparaalgum
lugarbemdistante.
Oquehouve?pergunto.Oquevocestpensando?Elenomerespondeporum
tempo.Depoisdiz:Vocquasesefoi.
Elenosereferiaaofatodequeeuquasehaviaescapado.Euabroaminhabocapara,no
sei,talvezpedirdesculpasmaisumavez.
Maselepegameurostoemsuasmosepressionasuatestanaminha.Eeleesttoperto
quepossosentirsuaspequenasrespiraesquentes,etudooqueseique,quandoelepuxao
aremseguida,euquerosersugada.
Nossoslbiossetocam,emborasejaalgotosuavequequasecomoseelesnose
tocassem.Entoelessepressionammaispertoumdooutro,seafastamsemsaberaocertoo
queestofazendo,voltamasetocar.Umaondadecaloratravessameucorpoquebradoonde
deviahaverdor,eeuponhomeusbraosaoredordanucadeleemeapoionele.Meapoio
porquenestelugarvocnuncasabequandoalgodebomsertiradodevoc.
umrudonocorredorquenosafastarapidamente.Gabrielselevantaevaiolharo
corredor.Edepoispelajanela.Estamosss,masabalados.Toabaladosqueficamos
cuidadosos.
Meucoraomartelanosmeusouvidos,eumacoisaeufrica,noadorouumvento
zangado,quedificultaaminharespirao.Gabrielpigarreia.Suasbochechasestobem
rosadaseseusolhostmagoraumaspectoadormecido.Edifcilparansolharmosumparao
outro.Eulhetrouxeumacoisaelediz,desviandoosolhos.Estendeacoisaqueestava
carregandohummomentoatrs.Eumlivropretopesadocomumaterravermelhagravadana
capa.
VocmetrouxeoAtlasdeLinden?perguntosemacreditar.Sim,masolhe.Eleabre
olivronumapginatodacheiademapasbegesemarronscomlinhasazuis.Otextoemcima
dizRiosdaEuropa.Humacaixanalateralquelistaacidentesgeogrficoserios.Gabrielme
apontaoterceirodecimaparabaixo.Reno.Khine,emingls.Elepercorrecomodedoa
extensodeumalinhaazul.Rhineumrioelediz.
Bem,eraumrio,antesdetudoserdestrudo.Maseununcafiqueisabendodisso.Meuspais
devemtersabido.Elesadoravamtantosercientistasmisteriosos,ehtantascoisasqueeles
nuncativeramachancedecontarameuirmoouamim.
MeudedopercorreamesmatrajetriaqueodeGabriel,aolongodaveiadeumrioqueno
existemais.Maseuaindaachoqueeleestl.Achoqueeletransbordoueselibertouno
oceano,foiparaalgumlugaralmdaflordepontasnoportodeferroealcanoualiberdade.
Eunofaziaideiadigo.Eunoachavaquemeunomesignificassealgumacoisa.
EraissooqueRosequeriadizer,quandoeudisseaelameunomeeeladissequeeraum
lindolugar?
DizaquiqueeraumriodetransportedecargadizGabriel.Notemnenhumaoutra
informaosobreele.Eleparecedecepcionado.
Tudobem!
Eurioumpouco,ecolocoobraoatrsdopescoodeleparaaproxim-lo,ebeijoseurosto
comgratido.Eleficamuitovermelho,eeutambm.
Elenofazideiadoqueissosignificaparamim,mas.pelaexpressonoolhardeleposso
dizerquedeveserumacoisaboa.Eleafastaoscabelosdaminhatestaeolhaparamim.Rhine.
Reno.Orioque,emalgumlugarlfora,selibertou.
quandoabroosolhos.Eleestsentadonoalpendredajanelacomlpisnamoeum
desenhonocolo;folhasdepapelestoempilhadasaoseulado,epossodizerqueelejest
trabalhandohalgumtempo.PensonoqueVaughndissesobrecomoeufizLindenvoltara
desenhar.AindanoentendoasintenesdeVaughnaomecontarisso,masverdade.Linden
temtrabalhadomuitoultimamente,epodeserquesejaeuasuainspirao.
Eusonheiquensvivamosnaquelacasaquevocdesenhou,comatortanajanelaeo
balanonoquintaldigo,inventandotudomenosessasensaoluxuriantedefelicidadeque
transparecenaminhavoz.Avistadajanelamemostraumlindodia.
Lindensorriparamim,aliviado,masinseguro.Elenoestacostumadoameverassim,e
poderiapensarqueaculpadosanalgsicos.Tentomemexeredescubroquenomaisto
desesperadorquantoantes.Soucapazdemesentareretaemeinclinarcontraostravesseiros
parameapoiar.
Eusoubequevocfoiatrsdemim,natempestadeeudigo.Elecolocaseutrabalhode
ladoesejuntaamimnacama.Ocortenolbioestficandocurado.Elepareceumgarotinho
imaculadoqueentrounumabriganoptiodaescola.Tentovisualizarseucorpofrgilemagro
enfrentandoofuraco,masnoconsigov-loindomuitolonge.Sconsigov-losendolevado
pelovento,ouresgatado,oumorto.
Acheiquehaviaperdidovocelediz,enoseidizerseissonoslbiosdeleum
sorrisoouumacaretadepreocupao.
Eumeperdiquandooventoaumentoudevelocidadeeudigo.Noconseguiencontrar
meucaminhodevolta.Tenteitanto.
Euseiquetentou,Eledpalmadinhasnaminhamo,ehtantatristezaemseusolhos
queeumeodeiopormentir.Lindenpareceprovocaresseefeitoemmim.
Elediz:Querolhemostrarumacoisa.
Elemedizqueeufiqueipraticamenteinconscienteporumasemana.Acoisaqueatingiua
partedetrsdaminhacabeafoiapdeumdosmoinhos.Osdiversosoutrosferimentosforam
provocadospordestroosqueseestendemdasquadrasdetnisatosestbulos,maseleno
querqueeumepreocupe,porqueseupaicontratougenteparalimpartudo,eelesestofazendo
umserviofantstico.Eledizqueoverdadeiroestragoaconteceucomigo.Elemecontaque,
entrelongosperodosdesilncio,euresmungavasobreratos,naviosafundandoeexploses,
sempreexploses,etentavaestancarosangramento.
Felizmentenomelembrodenenhumdessespesadelos.Maseleouviutudo.Eleficouao
meulado,ecomonopodiamealcanar,tentoudesenharoqueeuestavavendo.Elehesitaum
instanteantesdememostraroprimeiropapel,comosefosseumafotodecenadecrimeou
algoassim.
Eentoelememostra.Eledesenhoucasasmuitoescuraseinclinadasparaolado,ou
explodindocomgalhosdeumarvorequeinvadiuointeriordaconstruo.Hjanelaspingando
sangue,umquintalrepletoderatosmortosdebarrigaparacima.Estoucasadacomeste
homemhquasenovemeses,eachavaqueelenosabianadaameurespeito,masele
capturoumeustemores.AlisfaltaRowan,emesmoassimeupensoqueelepoderiaestarsob
aluacheianumdosdesenhos.Eleestnaquelacasaquesangra,olhandoparaalua,eeuestou
aquinestamansotodacheiadefrufrus,olhandoparaamesmalua.Eambosestamosnos
perguntandosenossoirmogmeoestbem.
Eumesintotontaeenjoada,comosemeussonhostivessemsidovomitadosnasminhas
mos.Oltimodesenhoogazeboondenoscasamos,tomadoporteiasdearanhaecheiode
impressesdigitaismanchadasdesangue,eoquepareceserumpedaodomoinhodevento
enterradonoteto.Istoaquinofoiseuelediz.Istofoicomomesentienquantovocestava
desacordada.Quandoeunotinhacertezasevociriaacordar.
Euestouolhandoparaumcasamentoemrunasnosdestroosdaquelegazebo.Amaior
tragdiadeLindenfoiperdersuaprimeiraesposa.Nanoiteantesdaminhafuga,elesubiuna
minhacama,eeupudesentirocalordesuatristezaporRoseenquantoelechoravanaminha
camisola.Muitoemboratenhasidomeuobjetivoconquistarasuaconfianaemetornara
primeiraesposa,eunofaziaideiadequeeratopreciosaparaelequantominhaesposairm
falecida.Porqu?Eporqueeumepareocomela?
Nodigonadaporumtempo,folheandoosmesmosdesenhossemparar,olhandocadaum
comcalma.Suacostumeiraatenoaosdetalhesmuitorealista.Eupossoverdentrodessas
casas.UmquartoestrepletodeJuneBeans;outropareceestarcheiodemapasdeestradas.
-Vocficouzangada?perguntaLinden.Talvezeunodevessetermostradoissoa
voc.-Eleestendeamoparapegarospapisdevolta,eeuossegurocomfora.
Noeudigo,olhandoparaumacasacheiadepeixes.Elaumarplicaexatadomeu
hologramafavoritodapiscina,masostubaresestonadandocommembrosemsuasbocas:
braosepernassangrando.Estesaquiso...assustadores.Eunofaziaideiadequevoc
podiaverascoisasdessejeito.
Eu...Eunodeveria.Lindenficaplidoedesviaoolhardemim.Meupaidizqueeu
deveriadesenharcoisasmais...
Esqueaoqueseupaidiz,eleesterradoeudigo.Lindenolhaparamimcomamesma
surpresaqueeusinto.Eunotinhaaintenodedizerissoemvozalta,masagoraque
conseguisuaateno,nomecustairatofim.Vocnodeviaguardaressascoisasparasi.
Voctemtalento.Ok,talvezningumqueiravivernumacasacheiadervores,tubaresou
sangue,masnasoutrassim.
Eunoquisdizerquealgumiriaquerervivernestascasaselediz,indicandoapilhade
pesadelosnaminhamo.
Obviamenteeudigo.
issooqueeuquerodizer.Talvezalgumtivessevividonessascasasumdia.Ele
apontaparaodetalhecuidadosoaoredordoumbraldacasadostubares,comoexisteat
mesmoumaaldrabaepersianasdecrpitasqueumdiaforamnovaselimpas.Eacasacom
ratosnoquintaltemumcaramanchocomrosasmortasqueumdiafloresceram.Mas
algumacoisadeuerrado.Elasapodreceram.
Eupossoverisso.Eupossoveralindacasaondeminhamenasceu,numalindacidade
quemaistardesucumbiuatodososprodutosqumicos,atquenemmesmoasflores
conseguiamcrescer.Possoverummundointeiroquecostumavasercheiodepases.Linden
estprocurandomeurostoembuscadecompreenso,eseusolhosestoumpouco
marejados,eeufaoquesimcomacabeaporquenoentendo.Euentendooqueesses
desenhosqueremdizer,eentendoporqueeleteriavontadedechorarporcausadelas.
Euseidigo.Euseiexatamenteoquevocquerdizer.Ascasasapodreceramassim
comoomundoapodreceu.Lindencomeaadesenharmais.Eledesenhamaiscasasviveise
pedeminhaopinio.Eledizquevaicomearatentarvend-losembreve.Ficosurpresaque
umgarotoquepassouavidainteiravivendoemumslugar,equasenuncaseaventuramundo
afora,possacriarlugarestoconvincentesparaseviver.
Napartedatarde,Cecilyvemtir-lodeminhasmos.Euaprecioissoporquequeroum
tempoparamim.MastambmachoquebomparaLindendeixarminhacabeceira.Asvezes
comoseoincapacitadofosseele.
Eento,umatarde,CecilyvemprocurarLinden,eeudigo:Penseiqueeleestivessecom
voc.
NemGabrielnemJennasabemondeeleest,enemtampouconenhumadasnossas
domsticas.OSenhorioVaughntambmnoencontradoempartealguma,e,algumtempo
depoisdoalmoo,Cecilyestimpossvel.Elasobenacamacomigo,estendendoumlivro
enormedecapaduracomumaimagemdeultrassomnacapa.Quepalavraesta?G-E-S-T-
A---O.
Euapronuncioparaela,eelamedizoqueissoquerdizer,emboraeujsaiba.Durante
algumtempoelamemostradiagramasedescreveoqueseubebestfazendonesteexato
instante,comoeleestgrandeobastanteparachuparopolegar,comofetospodemsoluar.Por
duasvezeselapegaminhamoeapertasuabarrigacomela,eeusintoobebchutar.Eleme
lembradequetudoistoreal,comoseeutivesseconseguidoesquecer.Eumepreocupoque
Cecilyentrandoemtrabalhodeparto.Eumepreocupocomobebnascermorto,comoo
primeirofilhodeLinden.Eumepreocupocomapossibilidadedeque,vivooumorto,essebeb
acabenumcarrinhonoporodeVaughn.
CecilyestnomeiodadescriodecomoaplacentaretiradanopartoquandoLinden
aparecenaporta.Eleestvestindoumterno,eseuscabelosencaracoladosforammolhadose
penteadosparatrsnumarplicamenosameaadoradoestilodeVaughn.
Ondevocesteve?Cecilyperguntou,franzindoatesta.Comumempreiteiro
interessadonosmeusdesenhoselediz,
olhandoparamim.Seusolhosbrilham.Temumaempresaquequerqueeutrabalhecom
elesparaprojetarumnovoshoppingcenterderuaqueestabrindo.
Quetimo!eudigo,efalosrio.Lindensesentanaminhacama,Cecilyentrens.Ele
atmesmocheiracomosetivesseestadonomundoreal.Fumaadeescapamentodecarrose
pisodemrmorepolido.Euestavapensandoque,daquiaumoudoismeses,quandovoc
estiversesentindomelhor,poderamosiraumafeiradeexposiodearquitetura.Essasfeiras
soumpoucochatas,masumatimaoportunidadedemostrarmeusdesenhos.Eminhalinda
esposa,claro.Eleafastaoscabelosdomeurosto,eporalgumarazoeudescubroque
estoulisonjeada.Eexcitada.Vousairdestamanso!
QuecoisaidiotainterrompeCecily.Quemqueligapracompras?Deondeeuvenho
noexistemshoppings.
ElesnososhoppingsnosentidotradicionalLindenexplicapacientemente.Somais
tipoarmaznsdeatacadistas,quenosoabertosaopblico,masparaempresasque
precisamdeles.Emsuamaiorparteelesvendemequipamentomdico,mquinasdecostura...
coisasdessetipo.
Euseiexatamenteoqueelequerdizer.Jatendimuitospedidosparaatacadistasefiz
companhiaaomeuirmoemvriasdesuasentregas.
ElesexibemasfeirasnaTV?pergunto.
Essasno.Elasnosotoanimadasquantoascerimniasdeinauguraoouumafesta
debatizado.
Oqueumafestadebatizado?perguntaCecily,voltandoagarantirsuapresenaentre
ns.
Lindenexplicaque,comoestadodomundo(elequerdizerqueestamostodosmorrendo),a
construodeumnovoedifciomotivodecomemorao.Comoumhospitalouatmesmo
umarevendadecarros.Issoumsinaldequeaspessoasaindaestocontribuindoparaa
sociedadeequenoabrimosmodaesperanadequeascoisasvomelhorar.Porisso
acontecemasfestasdebatizado,normalmenterealizadaspelapessoaoupelaempresaque
construiuoedifcio,ondetodososenvolvidosemsuaconstruopodemcelebrar.iguala
umafestadeAnoNovodizLinden.Masoquenovooprdio.
Eunopossoiraumafestadebatizado?perguntaCecily.Lindenpeamonabarriga
delaediz:Masseutrabalhoestaqui,
meuamor.Evocnovoquantoeleimportante?Depoisqueobebnascer?eladiz.
Elesorrieabeija.Eladeixa,eficaclaroqueelesjtemessafamiliaridadehumtempo.
Avocterquecuidardobebelediz.
Ellepodecuidardobebdevezemquando.Elaestcomeandoaficaraborrecida,e
Lindendizqueelespodemdiscutirissoemparticularmaistarde,eelaretruca:No,agora.
Elaestcomlgrimasnosolhos,ejesqueceutudosobreolivrodegravidezquedeixouno
meucolo.
Cecily...eudigo.
Nojusto!elasevoltaparamim.Eudeitudopraele,eeumereoiraumafestase
euquiser.Oquefoiquevocfez?Doquefoiquevocabriumo?
Detantascoisas,Cecily.Maisdoquevocimagina.Umaraivacomeaaqueimardentro
demim,fazendomeusossosdoerem.Elaestmeprovocando,eeuestoumeesforandotanto
paraficarquieta.Eupreciso.Eupreciso,porqueseeudisseraverdadeagora,entoserei
prisioneiraparasempre.Enovoudaraelanemestafestanemnenhumaoutradasfestasque
vieremdepois,porqueelassominhas.Minhasnicaschancesdemostraraomeuirmoque
estouviva,deacharumcaminhoparaforaadestelugar.Eumereoisso.Elano.
Osolhosdelaestoenormesecheiosdelgrimas.Eladsoluosmolhadosedodos,e
Lindenapegaseucorpinhopequenoeinchadoemseusbraosealevaparafora.Posso
ouvi-lagemendodooutroladodocorredor.
Ficosentadanacama,irritada,olhandoparaoslriosqueelametrouxealgunsdiasatrs.
Elesestocomeandoasedesfazer.Ptalascaramaoredordovasoemurcharam,se
transformandoempedaosdelenosdepapel.Ecomoolharparaosolhosabertosdeumbelo
cadver.
AsboasintenesdeCecilynuncadurammuitotempo.
Gabrieleeutemostomadomuitocuidadocomaformacomointeragimos.Eupoderia
passarumamanhinteirapensandosobreonossonicobeijo,equandoeleapareceparame
trazeroalmoo,tudooquefazemosfalarsobreotempo.Elemedizqueestficandomais
frio,eachaquehaverneve.
VocjlevouoalmoodeCecily?perguntoaeleenquantoeleencaixaabandejano
meucolo.Estarconfinadaminhacamatornadifcilcomquenosvejamos.Nopossosegui-lo
enquantoeletrabalhanemlheroubarummomentoemumdosjardins.
Simelegrunhe.Elajogouumamolheiraemcimademim.Euriosemquerer.Ela
nofezisso.
Porqueelaqueriaumabatatacozidaduasvezes,nocozidaumavezs.Pontaria
surpreendentementeboaparaumagarotanascondiesdela.Eledizessaltimapartecom
sarcasmo.TodosnssabemosqueCecilynonemdelongetodelicadaquantoLindenou
Vaughnpensam.Elaestnumhumormaravilhoso.
Issopodeserculpaminhaeudigo.OntemnoiteLindenmefalouqueestpensando
emmelevaraumtipodefestaparaseusdesenhosdeprdios,eelateveumataqueporqueele
noaconvidouaoinvsdemim.
Elefazumacareta,esesentanabeiradaminhacama.Vocestinteressadanumafesta
debatizado?
Gabrieleudigobaixinho.Podeserminhanicamaneiradeescapar.
Eleolhaparamimporumtempo,orostoimpossveldedecifrar,eentoolhaparaocolo.
Achoquenoopiorplanodefugaquevocjteve,no?
Difcildediscordar.Estousentadaaquicomquatrogessosdiferentes.Acoisa
realmentetoruimaqui?elepergunta.Entoopnico
tomacontadosseusolhos.-OGovernadordaCasaestforandovocafazeralguma
coisa...vocsabe...nacama?Orostodeleestpegandofogo.
No!exclamo.Estendominhamoeacolocosobreadele.Nonadadisso.Gabriel,
nopossoficaraquipelorestodaminhavida.
Porqueno?elepergunta.Oqueomundolivretemquevocnopossaconseguir
aqui?
Meuirmo,pracomeodeconversaeudigo.Minhacasa.Apertoamodele;ele
olhafixamenteparaela,semcompreender.Qualoproblema?
Achoqueperigosoelediz.Achoquevocdeveriaficar.Noreconheoessa
expressonorostodele.Nofrianemzangadacomoaquelediabeiradapiscina.Eleno
estamargo.outracoisa.Eseeupedissequevocviessecomigo?Oqu?
Naquelanoite,nofuraco.Euestavanofarol,evivocvindonaminhadireo,eeudisse
' Fogecomigo' ,masvocnomeouviu.Euviacerca.Euestavatentandochegaratl.
Logoantesdeumpedaogigantedemoinhoderrubarvoceledizsemhumornavoz.
Rhine,perigoso.Euseiquevocnoestfalandodesaircorrendonomeiodeoutrofuraco,
masoquevocesperafazer?Vocachaqueelevaitelevaraumafestaevocvai
simplesmentesairandandoportaafora?
Naverdade,sim,talvezeudigo.Naminhacabeaissosooubemmelhor.
Gabrielretiraabandejadomeiodensdois,pegaasminhasmoseseinclinaparaperto
demim.Eumriscoenorme,comminhaportaescancaradaetodomundoemcasa,mas
naquelemomentoissonopareceimportar.Sejaumfuracoouumafesta,amesmacoisa
elediz.Eperigoso.OGovernadordaCasanovaideixarvocsimplesmenteirembora,e
nemoSenhoriodaCasa.Mesessepassaramateledeixarvocabrirsuajanelaousairda
manso,eadivinhes?OSenhorioVaughnestpensandoemrevogaressesprivilgios.
Comovocsabedisso?pergunto.
Eledisseatodososserviaisquesevoc,CecilyouJennaquiseremusarnossos
cartes-chaveparaoelevador,temosquecontaraele.
Quandofoiisso?
Enquantovocestavaligadaacincomquinasdiferenteslutandoporsuavidaelediz.
Eunoestavalutandoporminhavidadigo,apertandoasmosdele.Sefossedojeito
queeuqueria,euteriamorridoalimesmoenadamaisteriaimportado.Massabeoqueme
mantmseguindoemfrentetodosdias?Aquelerio.Reno.Achoquemeuspaismederamesse
nomeporummotivo.Achoquesignificaqueomeudestinoirparaalgumlugar.Estasoueu
lutandoporminhavida.
Irparaonde?
Eunosei!-tofrustranteeleficarjogandoraciocniolgicoemcimademimagora.
Estfazendotodososmeusplanospareceremtosemesperana.Masnoaqui.Qualquer
lugarmenosaqui.Agora,vocvemcomigoouno?
Eleergueumasobrancelha.Vocpartiriasemmim?Nodigo.Euarrastariavoc
nemquefosseaossocosepontaps.Estousorrindo,eeleacabacedendoemedandoumde
seusrarossorrisos.
Vocmaluca,sabia?elediz.
anicacoisaquememantmvivaeudigo.Eleseinclinanaminhadireo,eeusinto
aquelaempolgaorepentinameavisandoquevamosnosbeijar.Meusolhosestocomeando
asefechar,eamodeleroaomeurosto,quandoumabatidanamolduradaportanos
interrompe.
DesculpeainvasodizDeirdre,indicandoabandejaemsuasmos.OSenhorio
Vaughnmemandoutrazeraspirinaparaasenhora.
Gabrielrecua,maspossovernosolhosdelequeelequermetocar.Tudooqueelediz:
Vejovocmaistarde.
Atmaistarde.
Assimqueelesai,Deirdremedduasplulaseumcopocomgua.Vocnoestava
invadindoeudigo,depoisdeengolirasplulas.NoestavaacontecendonadaentreGabriele
eu...querodizer....Minhasbochechasqueimamenquantoprocuroaspalavrascertas,mas
Deirdreapenassorri.Esttudobemeladiz.OSenhorioVaughnnoestnemaqui.
Depoisqueelemepediuparatrazeraaspirinaparaasenhora,elefoichamadoparaohospital.
Elavaiatminhapenteadeiraeretornacomumtubodeprotetorlabial,quepassanosmeus
lbiosrachados.Entoelacomeaaafofarmeutravesseiro.
Estumdialindo.Asenhoraquerqueeuabraajanela?Euestoubemdigo.Elapara
demexernasminhascoisastemposuficienteparaqueeuvejaapreocupaoemseusolhos.
Minhadomsticafiel.Srio,euestoubem.
OquefoiqueoSenhoriodisseSenhora?elasussurra,meassustando.
Oqu?
Enquantoasenhoraestavadormindopelomenoseupenseiqueasenhoraestava
dormindo.Euvimlhetrazerumtravesseironovo,masoSenhorioVaughnestavaaquidentroe
memandousair.
Elaolhaculpadaparaosprpriosps.Eufiqueinocorredor.Tenteiescutar,desculpe;
euseiquenodeviatertentado.Esque...
Seusolhosseenchemdelgrimas.Issotoincomumparaelaquenocomeopensoque
minhafebrevoltoueestoutendoalucinaes.Esqueeuacheiqueeleiamachucara
senhora.
Pegoamodela,queesttremendo.Porquevocachouisso?Ah,Rhineelasolua.
Sevocestavatentandofugir,novaipodertentardenovo.Vocnuncavaiescapar,eelevai
tornaravidaaquiuminfernoparavoc.
Eunoestavatentandofugirdigo.
Elabalanaacabea.Masseeleacharquesim,issooqueimporta.Vocnoentende.
Vocnoentendecomoeleficaquandonoconsegueoquequer.
Deirdre.Puxo-agentilmentenaminhadireo.Oquevocesttentandomedizer?
Aslgrimasdescemlivrementepelorostodela.Elasoluasemparar.LadyRosenunca
quisumbebelanuncaquis.ElaeoSenhorioVaughncostumavamdiscutirotempotodo.Ela
noacreditavaqueelefosseencontraroantdoto,enoqueriaqueoutracriananascesses
paramorrer.Eleachamavadepr-naturalista.
Eupodiaouvirosdoisgritandoumcomooutro.Umdia,eupreciseimeesconderdentrodo
closetenquantoestavaseparandoasroupasdelaparalavar,detantomedoquetivedeficarno
meiodabriga.
Elasesentanabeiradaminhacama,enxugaaslgrimasdosolhos,masoutrascomeam
logoacair.Equandoelaengravidou,muitoemboranotivesseplanejado,ficouempolgada.
Elamepediuparaensin-laatricotar,efezumcobertorparaobero.Alembranaafaz
sorrir,masosorrisosomerapidamente.QuandoLadyRoseentrouemtrabalhodeparto,
Lindenestavanumafeira.EasdoresdelaforamtamanhasqueoSenhorioVaughnamanteve
fortementesedada.Quandoelaacordoualgumashorasdepois,eeledisseaelaquea
menininhanoresistiu,elanoacreditounele.Eladissequetinhaouvidoobebchorar.Ele
dissequeelatinhadelirado,queobebhavianascidomorto.
Oquartosubitamenteparecemaisescuro,maisfrio.Deirdrediz:Maseuestavatrocando
oincensonocorredor,eeutambmouviobebchorar.OSenhorioVaughndisseparaLady
Rose:Vocquerquearaahumanamorra,eparecequeconseguiurealizarseudesejo.
PossoouviravozdeVaughndizendoessaspalavras,emeucoraoseparteempedaos
comoseelastivessemsidoditasparamim.PossoverRose,vivaedesesperada,tocandoa
barrigaondehorasantessuafilhasemoviadentrodela.Gostariaqueelaprpriativesseme
contadoestahistriaquandoestavaviva,porqueagorasintoumanecessidadeavassaladorade
abra-laelhedizercomoeulamentoquetudoissotenhaacontecido.Sintoquearaivaqueela
sentiadeVaughneratograndequantoaminha.Talvezonicomotivopeloqualelaosuportou
tenhasidoseuamorporLinden.Etalvezelaestivesseesperandoqueeuaprendesseaamar
nossomaridoparaqueeutambmaprendesseasuportarVaughn.
Ah,issosimplesmenteacaboucomelacontinuaDeirdre.Elanuncamaisfoiamesma
depoisdisso.Elatinhasuaprpriadomstica,Lydia.MaserademaisparaLadyRoseteruma
jovemporpertolembrando-adafilhaqueelateriatido.Nofimdascontaselaacabou
convencendooGovernadorLindenavend-la.ElanoconseguiasequerolharparaElleeeu.
Algummaissabedisso?pergunto.
No.Todosacreditamqueobebnasceumorto.Ou,senoacreditam,guardamissopra
elesmesmos.Porfavor,noconte.
Noeudigo,entregandoaelaumlenodepapeldaminhamesinhadecabeceira.
No,istoficaentrevoceeu.
Elalimpaonariz,dobraolenodepapeleoenfianobolsodasaia.Eununcadisseissoa
ningumantes.
Mesmoporentreaslgrimas,possoverqueumpoucodopesofoilevantadodesobreos
ombrosdela.Eumsegredoterrvelparaumagarotatonova.Nestelugarno,nestemundo
impossvelparaumacrianaserapenasisso.Ponhomeubraoaoredordela,eelase
concedeummomentoincomumdefraquezaedesabasobremeupeito,meabraando.
Elesempretemapalavrafinal.Ento,sejaoquequerqueelepedirdevoc,porfavor,
paraseuprpriobem,escuteele.
Okeudigo.Masmentira.Seestahistriaprovocoualgumacoisaemmim.,foiuma
necessidadeaindamaiordefugir,desercomoorionoAtlasdeLinden.Porqueascoisasaqui
somaisassustadorasdoqueatmesmoeujamaispoderiaterimaginado.Avidamuito
diferentedosdiasemquehavialriosnojardimdeminhame,etodososmeussegredos
cabiamnumcopinhodepapel.
recolhedevoltaaoteclado,elaesticaosbraossobreacabeaeestalaosQuelindo,meu
amordizLinden.Eleestsentadonosofcomobraoaomeuredor.Jennaestenroscada
nobraodomvel,eaoutramodeLindentraadistradospadresnacoxadela.Temos
umapequenaconcertistaconcordaJenna,enrolandoumdoscachosdeLindenaoredordo
dedo.
TalveznoumaconcertistadizCecily,cobrindoasteclas.Noconcordo.Uma
saladeconcertosestrildemais.Vocnomecontouqueescreveuessacanoenquanto
estavalforanoroseiral?Olabirintodecercasvivas,naverdadeJennadiz.Vocsduas
estoerradasdizCecily,sentandonocolodeLinden.
Euaescrevinolaranjal.
Vocescreveuessamsicasozinha?perguntaLinden,surpreso.Jennaaindaest
brincandocomoscabelosdele,eLindeninclinadistradoacabeanadireodela.
Sim.Naminhacabea.Euguardoelasparadepois.EmboraAvozdelasome.Elaolha
paraolado,suspiracomtristeza.
Oquefoi,meuamor?perguntaLinden.
Bom.meioqueumacanoantigaexplicaCecily.Eunosaiohtantotempo.
Nenhumdenstemsado,Cecily-eudigo.Otempotemestadoperigosodemaispor
causadosfuraces.Vocviucomoeufiqueimachucada.Sagoraestouvoltandoaficardep.
MasnotemosnenhumfuracohsemanasdizJenna.Otempotemestadobem
agradvel.Vocnoconcorda?elaestolhandoparaLinden,cujasbochechasficaram
coradas.Aadoraodetrsesposasaomesmotempomaisdoqueeleconseguedarconta.
Eu...Euachoquesim.
MasoSenhorioVaughnsesttentandonosmanteremseguranaeudigo.Eporisso
queelenosescoltalparafora.
Eleescoltavocsparatodaparte?perguntaLinden.umacoisameiodeprimente
admiteJenna.Nsadoramos
nossosogro,claro.Vocsabedisso.Massvezesumagarotaprecisadeumtempo
sozinha.
ParadarvazosuacriatividadedizCecily.Parapensareuacrescento.
EparaconversarsobrecoisasdemulheresdizJenna.ERhineeeunotemospodido
jogarumapartidadetnisnempularnacamaelstica.Osjogosvirtuaissolegais,masns
nofazemosnenhumexerccio,naverdade.
-EunoiadizerissodizCecilymasasduasestoganhandopeso.
Jennaestreitaosolhos.Olhesquemestfalando.Lindenjestficandocomas
bochechasvermelhas,masquandoCecily
pegaorostodele,obeijaeperguntaseeleachaqueagravidezfezcomqueeladeixassede
seratraente,elenoconseguemaisaguentar.V-vocestlindaelediz.Vocstodas
esto.Massevocsachamqueumtempodoladodeforavaielevarseusnimos,voufalar
commeupai.Eunofaziaideiadequevocsestavamsesentindoto...h...sufocadas.
mesmo?gritaCecily.
Vocestfalandosrio?pergunto,meaconchegandodoladodele.Voctobom
dizJenna,beijandooaltodacabeadele.ElesearrepiaegentilmentetiraCecilydocolo,se
espremeparasairdomeiodeJennaeeu.Voufalarcomeleassimqueelevoltardohospital
hojenoite.
Minhasesposasirmseeuficamosescutandoatouvirasportasdoelevadorsefecharem
atrsdele.Hummomentodesilncio,eentocamosumaporcimadaoutranosof,s
gargalhadas.
IssofoifantsticodizJenna.
Atmelhordoqueoplanejadoeudigo.
Fiztudodireito?perguntaCecily.
EsqueaamsicadizJenna,despenteandooscabelosdeCecily.Vocdeviaser
atriz.
Abraamosumaoutracomemorandonossapequenavitria.Enopossodeixarde
desfrutardessesentimentodecamaradagem.omaisprximoqueeujamaisconseguirei
chegardesentirqueestouemumcasamento.

Nanoiteemquedeveramosirfeira,Cecilycomeaatercontraes.Soscontraes
deBraxtonHicksoSenhorioVaughnasseguraaela.Nosoasdeverdade.
Masadorqueelasenteverdadeira.Elaestajoelhadabeiradacama,agarradaao
colcho,epossoveroterroremseusolhos,eseiqueelanoestfazendoissopordespeito.
DevamosficaremcasadigoaLinden.Jestouemphmaisdeumasemana,quefoi
otempoqueDeirdrelevouparadesenharecosturarolindovestidovermelhoqueestouusando.
Edepoisdesuportarumahorasendoesfoliada,enceradaepolidaporumgrupo
excessivamenteansiosodeserviais,euestavadeterminadaafazeranoitedehojevalera
pena.LindenestempaomeuladonaentradadoquartodeCecily,suabocafechadanuma
linhargidadepreocupao.
OSenhorioVaughneElleestoajudandoCecilyasedeitarnacama.Podemirdiz
Vaughn.Elaaindatemmaisdoismesesantesdeobebnascer.
Noconfionele.ImaginoCecilysendolevadaparaoporonumamaca,gritandodeagonia
enquantoobebnascemorto,eVaughnvaidissec-loembuscadeumantdoto.Eleum
animalimpiedoso;nohhumanidadeemseusolhosenquantoeleabreacriana.
Cecilygeme,eEllerefrescaseurostocomumpanomido.Cecilyabreaboca,eeuacho
queelaesttentandoformarapalavra"fique",masVaughnseguraamodelaediz:Querida,
seseumaridoconseguiralgumcompradorhoje,issoquerdizerqueumdosdesenhosdeleir
setornarumanovacasa.Outalvezumaloja.Evocnogostariadevisit-la?Issonoseria
bom?
Elahesita.ElaeVaughntmalgumaespciedevnculobizarroquenoconsigoentender.E
comoseelafosseafavoritadele,oucomoseelapensassenelecomoopaiquenuncateve.E
elavaifazertudooqueeledisser.
Vocsdeviamirfeiraeladiz.Euvouficarbemaqui.Afinal,esteomeutrabalho.
Ficofelizemcolaborar.Estranhamente,nohmaldadenamaneiracomoeladizisso.
BoameninadizVaughn.
Noquerodeix-lasozinhacomele.MasquandotereioutrachancedeprovaraLindenque
soumaterialdignodeumaprimeiraesposa,aquedeveriaestaraoseuladonasfestas?
EnquantoLindenestsedespedindodeCecily,prometendoquevaivoltarlogo,encontro
Jennanabibliotecaepeoaelaquefiquedeolho.NoconfionoSenhorioVaughncomela
eudigo.
Nemeudizela.Elestmtodosostiposdesegredosjuntos.Noseioqueelediza
ela.Medeixanervosa.
Noqueroqueelefiquesozinhocomela.
Noeladiz.claroqueno.Elajestumpassominhafrente.Encontrouum
tabuleirodexadreznosalo,eelavaipediraCecilyquelheensineajogar.
Stentese;divertir,ok?Jennamepede.Dizpraliberdadequeeumandeiumabrao.
Seporacasoeuencontrarcomela,direisimeudigo.Detodasascoisas,Lindenme
levamesmalimusinequemetrouxeaqui
emprimeirolugar.Eleabreaportaparamimenoentendeaminhahesitao.Podemos
abrirasjanelas?peo.
Estnevandoelediz.SempreacheiqueaFlridafosseumestadodetemperaturas
moderadas,masatagoraissoprovouseralgoespordico.
Oarfriobomparaosnossospulmes.OuviissodeVaughn,entopodenoser
verdade,masLindensimplesmenteddeombros.
Seoquevocquerelediz.
Entronapartedetrsdalimusine,eapesardagarrafadechampanhequenosesperanum
baldedegelo,edosassentosdecouroaquecidos,ficoesperandoquealgoterrvelacontea.
Abrominhajanelanahora,erespirooargelado,enoligoquandoLindenpeseucasaconos
meusombros.Aindanocomeamosaandar,ejestouconvencidadequeistonoseguro.
ConhecendoVaughn,eleprovavelmenteprovidenciouqueeufossenocauteadasparaqueno
encontrasseocaminhoatoporto.
Humajanelanoteto.Masosvidrossoescurecidos,enoconsigoenxergarocunoturno
atravsdeles.Estaaquiabre?pergunto.
Lindenrieesfregameusbraosparagerarcalor.Vocesttentandosetransformarnum
picol?Eclaroqueotetosolarabre.
Depoisqueelaabre,euficoemp,equasepercooequilbrioporquecomeamosanos
mover.Lindenagarraminhacinturaparaevitarqueeucaia,enomeimportonemumpouco
porqueestoucomotetosolaraberto,edescansoosbraosnotetodocarro.Anevecainos
meuscabelos,eelaparecederreteraoatingirosfarisdalimusine.Vejoasrvorespassarem,
ocampodegolfeconsertado,olaranjal,acamaelsticadeJenna.Ficovendoenquantotodas
essascoisasquetmsidotodoomeumundonestesltimosmesesficaremcadavezmenores
quandoocarroseafasta.Elasparecemestarsedespedindodemim.Tchau,aproveiteanoite.
Eusorrio,eolhoparaafrente,paraveroquevemaseguir.
Nadaanoserrvoresporumtempo.Nuncavimtolongeantes.Eunemsabiaqueexistia
umaestradaporaqui.Andamospeloquepareceumaeternidade.Comeoaverasestrelaspor
entreasrvores,ealuacrescentequecorreparamealcanar.
Entochegamosaoporto,comaflorpontudaqueseparteaomeioquandooportoseabre
paranosdeixarpassar.Semmaisnemmenos.Eentoestamosforadapropriedade.Hmais
rvores,eentosubitamenteumacidade.Luzesbrilhanteseborresdegenterindoefalando.E
umlugarmaisricodoqueaqueledoqualeuvim,pelovisto,.eodinheirodeuaessaspessoasa
ilusodotempo.Talvezelasestejamesperandoporumantdotoqueassalve,ouquemsabe
elassestejamfelizesporterumlarconfortvelparaoqualvoltar.Nohsinaisdedesespero,
nohrfosmendigando.Emvezdisso,vejoumamulhernumvestidorosasedobrandode
tantorirnafrentedeumcinemaqueestexibindoosttulosdeseusfilmesemumamarquise
giganteiluminada.Possosentirocheirodefastfood,doconcretofrescoeofedordeumcanode
irrigaoemalgumlugardistante.
umchoque.comopousaremMarte,mastambmcomovoltarparacasa.
Passamosporumporto,eelenoexatamenteigualaodeManhattan.Humapraiacom
areiaquevaisedissolvendoparadentrodagua,emuitasdocasondeveleirosesto
amarradosparaanoite,balanandoaoritmodomar.
Lindenestmeguiandodevoltaparadentro,dizendoqueeuvoupegarpneumonia.Porum
segundoeunodouamnima,masentoeupensoque,sepegarpneumonia,elenuncamais
vaimedeixarsairdacasanovamente.Jtenhosortedetersadoagora,selevarmosemconta
comoeleestavapreocupadoenquantomeusossosquebradosserecuperavam.Vaughntevede
convenc-lodequeeusoufortecomoumtouro(comoseufilhomorto,penseiaoouvira
comparao)atLindenpensaremmelevarestanoite.
Recosto-menoassentoaquecidoedeixoLindenfecharasjanelas,evejoacidadeatravs
dovidroescurecido.Notoruim.Lindenmeserveumataadechampanheefazemosum
brinde.Eujtinhatomadolcoolumavezantes,algunsanosatrsquandocadotelhado
enquantoRowaneeuestvamostentandoconsertarumvazamento.Desloqueioombroe
Rowanmedeuumagarrafaem-poeiradadevodcadoporoparameajudarcomador
enquantoelecolocavameuombronolugar.
Masistoaquidiferente,leveecheiodebolhas.Aquecemeuestmago,ondeavodcao
haviaqueimado.
DeixoLindenporobraoaomeuredor.algoqueumaprimeiraesposafaria.Eleficargido
porumtempo,edepoisparecerelaxarumpouquinho.Elepegaumdosmeuscachostodo
superlaqueado,condicionadoetratadoparaduraranoiteinteiraeenroscaodedonele.Me
perguntocomoRoseusavaseuscabelosquandoelealevavaparasair.
Terminamosorestodonossochampanhe,eelepegaocopovaziodaminhamoemediz
quehavermaisnafeira.Elemedizquefaromuitosbrindeslevriosserviaisestaro
carregandobandejascomtaasdevinho.-Depoisqueolcoolcomeavaapassardolimite,
Roseapenasfingiatomargolinhos.Euachoqueelaconseguiaqueumserviallheservisse
taasvaziasparamanterailuso.Eledesviaoolharparaotrfegodoladodefora,comose
tivessesearrependidodoqueacaboudedizer.
Ponhominhamoemseujoelhoedigogentilmente:Issotimo.Oquemaiselafazia?
Elefranzeoslbios,arriscaumolharparamim.Elariadetudooquequalquerum
dissesse,eolhavanosolhosdelesquandoelesfalavam.Eestavasempresorrindo.Nofimda
noite,quandoficvamossozinhos,eladiziaqueasbochechasestavamdoendodetantosorrir.
Sorrir.Parecerinteressada.Fingirbeber.Ebrilharcomoumaestrela,acrescentolista,
porquetambmpareceumacoisaqueRoseteriafeito.Aonosaproximarmosdonossodestino,
sintoqueestouentrandonomundodela.Sintoquesousuasubstituta,oqueelahaviameditono
diaemquenosconhecemos,eeunoquisacreditarento.Masagora,comocalordosbancos
decouroeocheirodaloops-barbadeLinden,serasubstitutadelanoparecetoruim.
Emboraissosejaapenastemporrio,claro.
Levouminstanteparamelembrardequeacidadevibrantelforanoaminhacidade,que
estaspessoassoestranhas.Quemeuirmonoestaqui.Eleestsozinhoemalgumlugar,
esperandopormim.Enquantoestousumida,nohningumparamontarguardaenquantoele
dorme.Eopensamentotrazumaondaamargadeansiedadebatendonochampanhenomeu
estmago,maseumeforoameacalmarantesdevomitar.Anicamaneiraderetornarpara
eleconseguirfazeristo,pormaisquedemore.
Chegamosaumprdiobrancoaltocomumgrandearcodeveludosobreasportasduplas.
Aosairmosdalimusine,vejoosmesmosarcosdeveludonospostesdeluzenasfachadasdas
lojas.HumhomemvestidodePapaiNoeltocandoumsinoenquantoaspessoasjogam
dinheironumbaldevermelhoaosseusps.
ElesestosepreparandoparaosolstciodeinvernocedoesteanoLindendizdemodo
casual.
Nocomemoroumsolstciodesdeosdozeanos.Rowanachavaquegastardinheiroem
presenteseperdertempofazendoumadecoraonoeraprtico.Quandoramoscrianas,
nossospasdecoravamacasacomarcosvermelhosebonecosdenevedecartolina,edurante
todoomsdedezembrosemprehaviaocheirodealgumacoisamaravilhosaedocesendo
preparadanacozinha.Meupaitocavapartiturasdeumlivrodesculosdeidadeintitulado
ClssicosdeNatal,muitoemboraningummaischameessapocadeNataldesdeantesdo
tempodele.E,nosolstcio,odiamaiscurtodoano,nossospaisnosdavampresentes.Na
maioriadasvezescoisasqueeleshaviamfeito-minhameeraumaexcelentecostureirae
meupaiconseguiafazerqualquercoisacommadeira.
Semeles,nossapequenatradiomorreu.Oinvernoparameuirmoeeunoeranada
maisdoqueapiorestaoparaosmendigosemManhattan.Aestaalturajteramoscolocado
tbuasnasjanelasparanoincentivarqualquerrfoquepudessetentarencontraralviodofrio
terrvel.Ofriolbrutaleviolento.Aneveseacumulavaataalturadanossamaaneta,es
vezesacordvamosdemadrugadaparacavarnossocaminhoparaaliberdadeeconseguirmos
irtrabalhar.Arrastvamosacamadecampanhamaisparapertodafornalhaeainda
conseguamosvernossarespiraonafrentedosnossosrostos.
NofiqueaborrecidasetodosquiserembeijarasuamoLindensussurranomeu
ouvidoaopegarmeubraoesubircomigoasescadas.
DepoisqueLindendissequeessasfeiraseramchatas,eunoesperavamuitodelas.Mas
doladodedentrohumamultidograndeebem-vestida.Aoredordosaloexistem
hologramassuspensos,comimagensdecasasquerotacionamhorizontaleverticalmente.
Janelasseabrem,evoclevadoparadentro,paraumaestonteanteexcursodosquartos.
Arquitetosencontram-seaoladodeseushologramaseosexplicamansiosamenteaqualquer
umquequeiraouvir.Atmesmoasparedeseotetodasaladeexposiosoumailusodeum
cuazulcomnuvenspassageiras.Ochoparecegramaquebalanasuavementeaovento,
cheiadefloresdocampo,enoconsigodeixardemecurvarparatocaropisoparame
certificardequeagramanoreal.Sintoacermicadopiso,emborapareaqueminhasmos
estejamseenterrandonosolo.Lindenriquandovoltoaoseulado.-Elessempretentam
apresentarumaatmosferanaqualumacasapoderiaserconstrudaelediz.melhordo
quealtimafeiraemquecompareci:elapareciamaisumdeserto.Tudooqueelafezfoideixar
todomundocomsede.Eoanoemquefizeramumacaladavaziaparaincentivarasempresas
foisimplesmentedeprimente.Pareciaps-apocalptico.
Amesadesobremesasfoimontadacomoapaisagemdeumacidade.Humboloem
formadebiocpulaquejfoicortado.Humapiscinadegelatinacompisodeconcretode
chocolatechips,umafontedechocolate.Floresdeglacforamcortadas,mutiladas,ecomoa
OzdeDorothydepoisdealgumterdadoumamordidanela.
Maldamosalgunspassosantesquealgumagarreminhamoeabeije.Ospelosdaminha
nucasearrepiam.Douumsorrisodeorelhaaorelha.-Equemestacoisinhaadorvel?
perguntaumhomem.Sequercham-lodehomempareceerrado,porqueeleprovavelmente
maisnovoqueeu,emboraestejavestindoumternoquecustariamaisdeummsde
eletricidadenamanso.
Lindenmeapresentaorgulhosamentecomosuaesposa,eseguromeusorriso,mastomoa
taainteiradevinhoquepassapelomeucaminho,easeguintetambm,porquedescubroque
issotornamaisfcilsuportartodosessesbeijosecumprimentos.Houtrasesposas,mas
todaselasparecemfelizescomseusmaridos.Elaselogiammeusbraceletes,perguntam
quantotempolevouparafazermeucabelo,ereclamamdecomoseusprpriosserviaise
domsticassoincompetentescomzperes,prolasousejaloquefor.Depoisdeumtempo
tudosetransformaemrudobrancoeeusimplesmenteficofazendoquesimcomacabea,
sorrioebebo.Umaestgrvida,eeladumgrandeespetculogritandoparaumservialque
lheofereceumataadevinho.Elasmechamamdecoraoedocinhoemeperguntamquando
vamosteronossoprpriobeb.Eurespondo:Estamostentando.
Nenhumadasesposasmencionaosguardasdesegurananaporta,queprovavelmentevo
nosderrubarnochosetentarmossairsemnossosmaridos.
Maseugostodoshologramasrotativosdascasas,equandoLindeninstalaseuprprio
holograma,ficohipnotizadaporseudesenhoquefoicoloridoeganhouvida.Noexatamente
algoqueeutenhavistoantes;maiscomoumacolaboraodemuitosdesenhos.Eumacasa
vitorianacomtentculosdeheraquecrescempelasparedes,seretraemevoltamacrescer.
Doladodedentro,possover,oscontornosdepessoassemovendo,masquandoaimagem
entrapelajanela,aspessoasrecuam,memostrandoospisosdemadeiraecortinassoprando
aovento,etenhoaimpressodequeconsigoatsentirocheirodopotpourrideRose.Umdos
quartosestrepletodevasosdelrios.Humabibliotecaquenocontmnadaanoseratlas,
comumjogoinacabadodexadreznomeiodosalo.
Aexcursoalucinantemedeixazonza.MeagarronobraodeLinden,eelemesegura
firme,dumbeijinhonaminhatmpora.Edepoisdetodososestranhosmesegurandoeme
beijando,sinto-mealiviadoqueelasejaonicoqueestejametocandoagora.
Oquevocacha?elepergunta.
Seningumquiserviveraqui,elessotodosloucoseudigo.Sorrimosumparaooutro,
etomamosgolessincronizadosdevinho.
Aofimdanoite,minhabocaestcheiadelcoolemuitoacardeconfeiteiro,oquede
algummodofazomundoparecermaisdoce.Meuscachosnomurcharam,muitoemborao
suorestejaseacumulandoempoasnaminhanuca.Estouvendotudomeioenevoado,sempre
sorridente,gargalhando,pondoamonosombrosdehomensestranhos,edizendo"Ah,pare"
quandoeleselogiammeusolhossemparar.Metadedelesperguntaseelessodeverdade,e
eurespondo:
claro.Oquemaisseriam?
Umhomempergunta:Ondevocconseguiuolhostoincrveis?Eurespondo:Dos
meuspais.
ELindenpareceassustado,comoseofatodeeutertidopaisnuncativesselheocorrido,
muitomenosqueeupudesset-losconhecido.
Bem,voccertamentelindaohomempersiste,bbadodemaisparavera
preocupaonorostodeLinden.Melhormanterestaaquibempertodevoc.Noseideonde
elavem,masapostoqueoutraigualnoexiste.
Lindenrespondebaixinho,atordoado:No,noexiste...Emais,achoquesuasurpresa
genuna.Vamos,meucoraoeu
digo,procurandoumtermoafetivoquenopertenaaVaughnnemaCecily.Puxoobrao
dele.Querodarumaolhadanaquelacasalogoali.Sorrioparaohomem,queestrindo,
perdidoemsuaembriaguez.Comlicena.
Ficamosmaisumpouco.Lisonjeamosarquitetos.DeixoLindenporummomentoporqueele
comeouafalardevendascomumdeles.
Elemeencontraalgunsminutosmaistardeenquantoestoumordiscandoummorangoe
tentandomerecuperardacomoo.
Prontaparair?elepergunta.Douobraoaele,econseguimosfugirsemsermos
notados.
Umavezlfora,vejoqueanevedesapareceu.Perceboqueatardeensolaradadoladode
dentrodoedifcionoeradeverdade.Oarfriomeatingecomfora.Nsseguimosnadireo
dalimusine,eeuachoquepoderiafugir.Osguardasdeseguranaestodoladodedentro,no
doladodefora.ShLindenaquiparaderrubar,eeletofrgilqueeupoderiasimplesmente
empurr-loeelesairiadomeucaminho.Eupoderiafazerisso.Eupoderiafugir.Eujamais
veriaointeriordaqueleportodeferronovamente.
MasquandoLindenabreaporta,entronalimusine,ondeexistecaloreluz.Elaestse
oferecendoparamelevardevoltaparacasa.Devoltaparacasa,eupenso,eissoestranho
masnotoestranho.Desabocansadaecomeoadesafivelarmeussapatosdesaltoaltoque
doemtanto.Emaisdifcildoqueeumelembrava.Alimusinecomeaaandar,eeucaioparaa
frente,eLindenmepega,eporalgummotivoeudouumagargalhada.
Eletirameussapatosparamim,eeudouumsuspirodegratido.Comomesa?
pergunto.
Vocestavalindaelediz.Seunarizesuasbochechasestovermelhas.Elepercorre
minhabochechacomodedo.
Eusorrio.oprimeirosorrisoquenoforodesdequeafeiracomeou.Quandovoltamos
mansojtarde.Acozinhaetodososcorredores
estovazios.LindenvaidarumaconferidaemCecily,cujaluzaindaestacesa.Elavai
estaresperandoporele.Meperguntoseelavainotarqueeleestumpouquinhobbado,oque,
euacho,culpaminha,porqueeleestavaseguindominhadica.MeperguntoseRose
costumavatirarastaasdamodeleelhedizerquandoelejtinhabebidodemais.Me
perguntocomoelasuportavaessascoisascomsuaprpriasobriedadeemxeque.
Recolho-meaomeuquartoedescoloovestidovermelhosuadodomeucorpo.Vistoa
camisolaepenteiomeuscabelosaindaduravelmentecacheadosnumrabo-de-cavalo
desajeitado,abroajanelaeengulooarfriosgolfadas.Ajanelaaindaestabertaquandovou
paraacamaecomeoacairnosono,minhasplpebrascheiasdecasasgiratrias,barrigas
grvidasetaasdevinhosobrebandejasflutuandoemminhadireo.
svezesdenoiteoarficamaisquente.Ouoosomdajanelasendofechada,epassosbem
silenciososnotapetemacio,eavozdeLindendizendo:Dormindo,meucorao?
Eleselembradecomoeuochameinafeira.Corao.Soabonitinho.Suave.Eudeixo.
Mm-hmrespondo.Aescuridoestavanadandocompeixesbrilhanteseheraquese
espalha.Oquartotambmestgirandoumpouquinho.
Achoqueeleperguntasepodeentrarnacamacomigo.Achoqueeumurmuroquesim.Sinto
seupesoleveaomeulado,eeusouumplanetaemrbitaeeleosolquente.Possosentiro
cheirodovinhoedafestanele.Elechegamaispertodemim,eminhacabearolabemna
direodadele.
Estquieto,escuroequentinho.Sintoostentculosdeheramelevandoparaumsonho
gostoso,eentoLindendiz:Porfavor,nov.
Mm?eupergunto.
Eleestrespirandonaminhanuca,dandobeijinhosali.Porfavor,nofujademim.
Euvoltodomeusonho,masnomuito.Eleinclinameuqueixocomseudedo,eeuabroos
olhos.Possoverumestranhobrilhonoseuolhar,eumagotculaatingemeurosto.Eleacabou
dedizeralgumacoisa,algumacoisaimportante,masestoutocansadaquenoconsigome
lembrar.Noconsigomelembrardenada,eeleestesperandopelaminharesposta,ento
pergunto:Oquefoi?Oqueaconteceu?
Eelemebeija.Noumbeijoforado.suave,seulbioinferiorsejuntandoaomeucom
ummovimentosuavedelambida.Seugostopreencheminhaboca,eporummomentonoto
ruim.Comotudoomaisnestanoite,nofoitoruim.Deummodobbado,alucingeno.Um
pequenorudofogedaminhagarganta,comoumbebgorgolejandonamamadeira.Elerecuae
olhaparamim.Euestoupiscandofuriosamente.
Linden...
Sim,sim,euestouaquielediz,etentamebeijarnovamente,maseurecuo.
Colocoasmosnosombrosdeleparaafast-lo,maspossoveraestranhadoremseus
olhosquemefazpensarqueeleestavasonhandocomRoseumminutoantesqueeume
materializassedenovoemRhine.
Eunosoueladigo.Linden,elasefoi,elamorreu.Euseielediz.Elenoavana
mais,entoeusoltoseusombroseelesedeitaaomeulado.Esque,svezes,voc...
Maseunosoueladigo.Ensdoisestamosumpouquinho
bbados.
Euseiquevocnoelaelediz.Maseunoseiquemvoc.Noseideondevoc
veio.
Vocnomandoupediraquelavancheiadegarotas?pergunto.Foimeupaielediz.
Masantesdisso,oquefezvocquererser
umanoiva?
Eumeengasgo,percoarespirao.Oquemefezquererserumanoiva?Eentoeupenso
nasurpresaemseusolhosestanoitequandoaquelehomemperguntouondeeuhavia
conseguidomeusolhos.
Elerealmentenosabe.
Eeuseiquemsabe.Vaughn.Oquefoiqueelecontouaoseufilho?Queexistemescolasde
noivasondemulheresansiosasdedicamsuasinfnciasaaprendercomosatisfazerum
homem?Queeleestnossalvandodeumorfanatopobre?Issopodeatserverdadepara
Cecily,masatmesmoelaesttoperigosamentedespreparadaparaoquevaiacontecer
quandoestebebnascer.
Eupoderiacontartudoaeleagoramesmo.EupoderiacontaraelequeasirmsdeJenna
foramexecutadasnaquelavan,equealtimacoisaqueeuquerianavidaeraserumanoiva.
Masserqueeleacreditariaemmim?
E,seacreditasse,elemedeixariapartir?
Pergunto:Oquevocachaqueaconteceucomasgarotasquenoescolheu?Asoutras.
Suponhoqueelasvoltaramaosseusorfanatoselareselediz.Euolhoparaoteto,
atordoada,umpouconauseada.Lindenpeamo
nomeuombro.Oquefoi?Vocestpassandomal?Eubalanoacabeaemnegativa.
Vaughnmaispoderosodoqueeupensava.Elemantmofilhoemsuamanso,distantedo
mundo,ecriaumarealidadeparaele.EledaLindencinzasparaespalharenquantovai
guardandooscorposnoporo.Eclaroqueeuiaquererfugir.Qualquerumquejfoilivrepode
entenderoquequererserlivrenovamente.MasLindennuncafoilivre.Elesequersabequea
liberdadeexiste,entocomopoderiaquer-la?
EGabrieltemsidoprisioneirohtantotempoqueatmesmoeleestcomeandoase
esquecerdecomomelhorlforadoqueaquidentro.
Emelhorlfora,no?Ficodeitadaquietaporumtempo,comparandoportodeNovaYork
comooceanovolumosodentrodapiscina.Comparoumparquedacidadecomessesinfinitos
camposdegolfeequadrasdetnis.ComparomeufaroldeManhattancomoqueestnonono
buraco,nomeiodejujubasgigantes.Comparomeuirmodesangue,Rowan,comJennae
Cecily,quesetornaramminhasirms.Enesteestadoborrado,umtantobrio,quaseconsigo
entenderoqueGabrielquisdizerquandoperguntou:Oquequeomundolivretemquevoc
nopodeconseguiraqui?
Quase.
DouumbeijinhoemLinden,meuslbiosbemfechadosateumeafastar.Andei
pensando,coraoeudigo.-Eunotenhosidoumaesposamuitoboa,no?Voutentar
melhorar.
Entovocnoestavafugindodemimnaquelanoite,comofuraco?Nosejabobo
eudigo.claroqueno.Elesuspirafeliz,epeobraonaminhacinturaelogoadormece.
Liberdade,Gabriel.istooquenosepodeconseguiraqui.
esteveali.Ligoparaosserviaissolicitandopermissoparausaroselevadores,eGabriel
noestdentrodoelevadorparameescoltarquandoasportasseabrem.
Vaughnest.
Boatarde,queridaelediz,esorri.Vocestparecendoumpoucodesalinhada,mas
adorvelcomosempre.Foidormirtardeontemnoite?
Colocomeusorrisocativante,eRosetemrazo,fazmesmoasminhasbochechasdoerem.
Lindennuncavaiconvencerseupaianosdarmaisliberdade.Vaughndapalavrafinalporaqui,
mesmoquedeixeseufilhofingirocontrrio.Foiincrveleudigo.NovejocomoLinden
podechamaressasfeirasdechatas.
Entronoelevadoraoladodele,easportassefecham,etentonoengasgar.Eletemocheiro
doporo,emeperguntoquemserqueeleestavadissecandoestamanh.
Ento,ondevocgostariadeirhoje?elepergunta.Estouvestindomeucasacoporque,
emboraanevenemgrudenocho,eumelembrodecomoestavafrioontemnoite.Eno
possomedaraoluxodepegarumapneumoniaagora.Pareceumbomdiaparacaminhar
digo.
Vocjviuosconsertosquefizeramnocampodeminigolfe?perguntaVaughn,
apertandoobotoquenoslevaparabaixo.Poisdevia.Opessoalfezumtrabalho
maravilhoso.
Elefazpalavrascomo"maravilhoso"soaremsombrias.Maseusorrio.Soucharmosa.Sou
destemida.EusouaprimeiraesposadeLindenAshby,aquelaqueelelevaparaanoite,aquela
queelequeraoseuladonasfestas.Eeuadoroomeusogro.
Novidigo.Aindaestoumerecuperandodoacidente.Receionoestarmuito
atualizada.
Ora,ento.Vaughnenganchaobraonomeu,eissotomaisinvasivodoqueojeito
comoLindenfaz.Quetalumapartida,ento?
Eunosoumuitoboadigo.Soutmida,modesta.Umagarotainteligentecomovoc?
Noacreditonemumpouco.E,pelaprimeiravez,achoqueeleestdizendoaverdade.
Jogamosnocampointeiro,eVaughncontaospontos.Eleelogiameuestiloquandoconsigo
jogarabolanumburacodeumatacadas,epacientementemeajudaquandoerrooutra.Odeio
sentirsuasmosdepapelsobreasminhasquandoeleguiameutacodegolfe.Odeioseuhlito
quentenaminhanuca.
Eodeioqueeleestejaaomeuladoquandochegamosaofaroloultimoburacodocampo
queaindaestlanandoraiosparaaliberdade.EnquantoVaughnfalasempararsobrealinda
gramaartificialnova,euprocuroocaminhoquelevaparaoportodeferro.Tenhocertezade
quealimusinepassouporumcaminhonasrvoresemalgumlugarporaqui.
Logodepoisdaminhatacada,Vaughndiz:Entomedigaoquevocachoudacidade
ontemnoite.
Eufiqueimuitoimpressionadacomosdesenhos.Humgrandetalento...
Eunoestoufalandodosdesenhos,querida.Eleestpertodemaisdemim.Acidade,
oqueachoudesuaprimeiravisodacidade?
Nodeiumaolhadamuitoboadigoumpoucodesconfortvel.Aondeelequerchegar?
Masvaiolhar.Eledseusorrisogeritricoedumapancadinhacomseudedonomeu
nariz.Lindenjestfalandonasprximasfestas.Vocrealmenteestconseguindo,querida.
Eusoprocalornasminhasmos,eovejolanarumabolaperfeitanoburacoemuma
tacadas.Oqueeufizexatamente?
Trouxemeufilhodevoltadosmortos.Elepeseubraoaomeuredor,beijaminha
tmporabemondeLindenmebeijouontemnoite.MasenquantooslbiosdeLindentinham
sidoquentes,eseugestodeconsolo,oslbiosdeVaughnfizerammilhesdeinsetos
rastejaremaolongodeminhaespinha.Estepaiefilhosotoassustadoramenteparecidos,e
noentanto,noconsigoimaginarduaspessoasmaisdiferentes.
Maseusouumaboaesposa,umaboanora,eeucoto.Eusqueroqueelesejafeliz
digo.
IssomesmodizVaughn.Faaaquelegarotofeliz,eelelhedaromundonuma
bandeja.
"Numabandeja"sendoaspalavras-chave.
Vaughnganhaojogo,masminhapontuaonoficamuitoatrsdadele.Eunoodeixei
ganhar.Elefezissosozinho.Vocumajogadoramuitomelhordoqueacreditasereleri
enquantocaminhamosdevoltaparaamanso.Noboaobastanteparamevencer.Mas
boa.
Procuroemtodolugarpelocaminhoquealimusinetomou,masnoovejoemlugaralgum.
Estmuitoclaroquenoserpermitidaminhasadaamenosqueeusejaacompanhapor
Vaughn.Pelomenosnohoje.EntoencontroJenna,queestenroscadanaminhapoltrona
favorita,onarizenfiadonumlivrocomjovensamantesseminusnacapa;ohomemest
salvandoamulherdemorrerafogada.NotenhovistoGabrielelamedizantessequerde
euabriraboca.
Vocnoachaissoestranho?pergunto,mesentandonacadeiraaoladodela.
Elafranzeoslbioseolhaparamimporcimadolivro.Concordacomacabeapor
simpatia.Elanuncafoideadoarascoisas.
Eupergunto:Oalmoojchegou?
No...
-Talvezentoagenteoveja.Gabrielonicoquetrazrefeiesparaonossoandar,a
menosqueCecilydumescndaloqueexijamaisdeumservialparaatend-la.
Masnsnoovemos.Umservialquenuncatnhamosvistoumprimeira-geraonos
traznossoalmoo,eelenemsequersabecomonosacharnabiblioteca.Eletemqueperguntar
aCecilyondeestamos,eelaestnumhumortoruimportersidoacordadadeseucochiloque
podemosouvi-lagritandocomocoitadodooutroladodocorredor.
Querseacalmar?eudigoquandoJennaeeuparamosnaentradadeseuquarto.O
servialpareceaterrorizadocomessagarotinhagrvidaimpossvel.Masquandoolhoparaela,
sconsigoverasbolsinhasembaixodosolhosdela,ostornozelosroxoseinchadosapoiados
sobretravesseiros.Vocvaimachucarobebseficarsedebatendotanto.
Nomechameaatenoelaruge,gesticulandoloucamenteparaoservial.Chamea
atenodeleporserincompetente!
-Cecily...eucomeo.
No,elatemrazodizJenna.Elalevantouatampadeumdospratos,eestfazendo
umacareta.Istoaquiestnojento.Oqueisto,lavagempraporco?
Olhoparaela,chocada,eelaolhadiretonosmeusolhos.Euachoquevocdeveriadescer
atacozinhaereclamar.
Ah.
Desculpe,LadyJennacomeaoservial.
Nosedesculpeeudigo.Noculpasua.acozinheira-chefequedeveria
supervisionaressascoisas,eelasabequenstodasdetestamospurdebatata.Levanto
maisumatampaetoroonariz.Ecarnedeporco.SessecheirovaifazerJennapassar
mal.Emelhoreudescereresolverissologo.
Sim,clarodizoservial,eachoqueeleesttremendoumpoucoaocomeara
empurrarocarrinhocomasbandejasdoalmoodevoltaparaoelevador,comigoatiracolo.
Noligueparaelaseudigo,elhedouumsorrisoreconfortantedepoisqueentramosno
elevadoreasportassefecharam.-Nonadapessoal.Mesmo.
Elesorridevolta,olhandonervosoderelanceparamimedepoisvoltandooolharparaos
sapatos.Elesdisseramqueasenhoraeraagentilelediz.
Acozinhaestnasuaazfamadecostume,oquesignificaqueVaughnnoestporperto.
ComlicenadizoservialmasLadyRhineestaquicomumareclamao.
Todosseviramparaolharparamimempnaporta,eacozinheira-chefefungasemperder
orebolado,ediz:Essaanoreclama.
Agradeoaoservialpormetrazeraquiparabaixo,ealgumlevaasbandejas,eficotriste
porverumacomidaperfeitamenteboaserdesperdiada,masvimaquiporummotivomais
importante.Abrocaminhoatravsdovaporedoburburinho,emeinclinosobreobalcoondea
cozinheira-chefeestcuidandodeseupanelogigante.Comtodaessacomoo,euseiqueela
seranicaquevaimeouvirperguntar:OqueaconteceucomGabriel?
Vocnodeviaestaraquiperguntandoporeledizela.Svaiprovocarmais
problemasparaaquelegaroto.OSenhorioestdeolhoneledesdeasuafugaquedeuerrado.
Umfriodedoercorrepelaminhaespinha.Eleestbem?Notenhovistoeleeladiz.
Eelaolhaparamimcomuma
expressototriste.Nodesdeestamanh,quandooSenhorioochamouatoporo.
gentilmente.
Masnoisso.Euseiquenoisso.Recuodaprivadaesentonocho,minhasmos
caindocansadassobreocolo.Meusolhosseenchemdelgrimas,maseunoassolto.No
voudaressasatisfaoaVaughn.Precisofalarcomvocdigo.
Eucontotudoaela.SobreocorpodeRosenoporo,esobreobeijocomGabriel,esobreo
fatodequeLindennofazamenorideiadeondensviemos,eocontroleabsolutoqueVaughn
exercesobrenossasvidas.EuatcontoaelasobreafilhamortadeRoseeLinden.
Jennaseajoelhaaomeulado,molhandominhatestaeaminhanucacomumpanomido.A
sensaoboa,apesardetudo,edescansoacabeanoombrodelaefechoosolhos.Este
lugarumpesadeloeudigo.Justoquandopensoquepoderianosertoruimassim,fica
pior.Ficapioreeunoconsigoacordar.OSenhorioVaughnummonstro.
EunoachoqueoSenhoriofossemataronetodizJenna.Seoquevocdizverdade
eeleestusandoocorpodeRoseparaencontrarumantdoto,elenoiriaquererqueoneto
vivesse?
MantenhominhapromessaenocontoaelaoquedescobricomDeirdrequeonatimorto
notinhanadadenatimorto.Masopensamentomeassombra.EuqueroacharqueJennatem
razo.QuemotivoVaughnpoderiaterparamatarsuaneta?verdadequeelestevefilhos
talvezeleosprefiramasumanetapelomenoslheseriatilparaengravidar.Asfilhasde
famliasricassvezespodematescolhercomquemsecasar,etmprioridadesobresuas
esposasirms.EVaughntotalmenteafavordeencontrarumautilidadeparacoisas,gente,
corposnadadesperdiado.
Maseusei,dealgummodo,queDeirdreeRosetinhamrazoquandoouviramaquelebeb
chorar.EnoachoquetenhasidocoincidnciaqueLindenestivesseforaquandoaconteceu.O
pensamentoprovocaumanovaondadenusea.EavozdeJennaparecetodistantequandoela
perguntaseestoubemedizqueestouterrivelmenteplida.
SealgoderuimaconteceraCecilyouaessebeb,euvouenlouquecereudigo.
Jennaesfregameubrao,paramereconfortar.Novaiacontecernadaeladiz.Depois
dissoascoisasficamcalmas,epensoemtodasascoisashorrveisquepoderiamestar
acontecendoaGabrielnoporo.Pensonelesendoesbofeteado,espancado,sedado.Noposso
mepermitirpensarqueelejestejamorto.Pensonaquelesomqueouvimosnocorredor
quandonosbeijamos,ecomofomosirresponsveispordeixaraportaaberta,enoatlasqueele
rouboudabibliotecaqueaindaestemcimadaminhamesinhadecabeceira.Eeuseiquetudo
issominhaculpa.Eufizcomqueissoacontecessecomele.Antesdeeuvirparac,eleera
umservialfelizeignorantequehaviaesquecidodomundo.Eumamaneirahorrveldese
viver,masmelhordoquenoviver.EmelhordoqueoporodoshorroresdeVaughn.
PensonolivroqueLindenleuparamimenquantoeuestavamerecuperandoFrankenstein.
Erasobreumloucoqueconstruiuumhumanoapartirdepedaosdecadveres.Pensonamo
friadeRosecomseuesmaltedeunhacor-de-rosa,enosolhosazuisdeGabriel,enocorao
minsculodepedradeumbebmorto,eantesqueeupercebaquememovi,jestou
vomitando,eJennaestsegurandomeuscabelosparatrs,eomundoestgirando
descontrolado.Masnoomundoreal.OmundodeVaughn.
Cecilyaparecenaentrada,plidaedeolhossonolentos.Oquehdeerrado?ela
pergunta.Vocestdoente?
Elavaificarbem-dizJenna,alisandomeuscabelos.Elabebeudemais.
Issonemdelongetudo,maseunodigonada.Doudescarga,eCecilyencheumcopo
comguaemeentrega.Euaceito.Elasesentanabordadabanheira,soltandoumgrunhidoao
dobrarosjoelhos.Parecequeafestafoidivertidaeladiz.
Nochegouaserumafestaeudigo,bochechoaguanaminhabocaecuspo.Fois
umbandodearquitetosexibindoseusdesenhos.
MecontatudodizCecily,umafagulhadeempolgaopreenchendoseuolhar.
Nohnadaparacontar,srioeudigo.Noquerofalarparaeladoshologramas
estonteantesnemdasuculentaseleodesobremesasoudacidadecheiadepessoaspara
ondepenseiemfugir.Emelhorseelanosouberoqueestperdendo.
Vocsduasnuncamaisfalaramcomigoeladiz,eparecequevaificartodaestressada
novamente.comoseelaficassemaisemotivaacadatrimestre.Nojusto.Euficopresa
naquelacamaodiainteiro.
Foimuitochato,srio-euinsisto.Haviaumasriedeprimeira-geraesme
mostrandoseusesboos,eeutinhaquefingirqueestavainteressada.Ehaviaumarquitetoque
deuumalongapalestrasobreaimportnciadosshoppingcenters,etivemosquenossentarem
cadeirasdobrveisdesconfortveispormaisdeumahora.Fiqueibbadasprateroquefazer.
Cecilyparecenoacreditarporummomento,masentoeladevedecidirqueestoudizendo
averdade,porquesuainfelicidadeparecesedesvanecer,eeladiz:Ah,t.Masvocnopode
mecontarumahistria,ento?Eaquelesgmeosquevocconhecia?
Jennaergueumasobrancelha.Eununcaconteiaelasobremeuirmogmeo,masela
maisintuitivadoqueCecilyeprovavelmenteestpercebendotudoagora.
Eucontoahistriadodiaemqueosgmeosestavamvoltandodaescolaparacasaehouve
umaexplosotoaltaquesacudiuochodebaixodospsdeles.Umainstalaodepesquisas
genticashaviasidobombardeadaporprimeira-geraesemprotestoscontraexperinciasque
estavamsendorealizadasparaprolongaravidadenovascrianas.Gritosde"Basta!"e"Araa
humananopodesersalva!"enchiamasruas.Dezenasdecientistaseengenheirosforam
mortos.
Essefoiodiaemqueosgmeosficaramrfos.

Despertoaosomdeumabandejadejantarsendocolocadasobreminhamesinhade
cabeceira.Cecilyestcurvadaaomeulado,roncandodaquelamaneiraanasaladaqueela
adotouemseuterceirotrimestre.Meusolhosvoamesperanososatoservialquetrouxea
bandeja,masapenasonovoenervososervialdestamanh.Adeceponomeurostodeve
serevidente,porqueeletentasorrirquandoestsevirandoparasair.
Obrigadadigo,masmesmoissosoatriste.Olhenoguardanapoelediz,evai
embora.Sento-medevagarparanoperturbarCecily.Elaresmunganumlaguinhodebabano
travesseiroesuspira.
Desenrolooguardanapodetecidoqueenvolveostalheres,eumJuneBeanazulcaina
minhamo.

NovejoGabrielnodiaseguinte,nemnodiadepoisdesse.Doladodefora,anevecomea
aaderiraocho,eeuficofazendocompanhiaaCecilyenquantoelareclamadenotertido
permissoparairlforaefazerbonecosdeneve.Oorfanatotambmnuncaadeixavasairna
neve.Seriafcildemaisparaascrianasadoeceremnofrio,eosmembrosdaequipeno
estavampreparadosparalidarcomumaepidemia.
Maselasficademauhumorporumtempinho,antesdeapagaremumdeseuscochilos.
Malpossoesperarparaessagravidezacabar.Meumedopeloquevaiacontecerquandoobeb
nascersuplantadopelomeumedodoqueestacontecendocomelaagora.Elaestsempre
semflego,ouchorando,eseudedoestinchadoaoredordaalianadecasamento.
Enquantoeladorme,euficosentadanoalpendredajaneladela,folheandooatlasqueGabriel
metrouxe.Descubroque,enquantomeunomeoriodaEuropa,Rowanumtipodefruta
vermelhaminsculaquecrescianoHimalaiaenasia
2
.Notenhocertezadoqueisso
significaouseissosignificaalgumacoisa.Masaltimacoisadequeprecisooutroenigma
paratentarsolucionar,edepoisdealgumtempoeuficosimplesmentevendoanevecairdolado
defora.AvistadajaneladeCecilybonita.Sorvoresemsuamaiorparte,eachoque
poderiasersimplesmenteumbosquenormallfora,nomundoreal.Poderiaserqualquerlugar.
Masento,naturalmente,euvejoalimusinepretapercorrendoumcaminhoatravsdaneve,
emelembrodeondeestou.Ficoobservando-adaravoltaemumarbustoedepoisdirigirdireto
paraasrvores.
Diretoparaasrvores!Nohimpacto.Alimusinesimplesmentepassadiretoporelas
comosenoestivessemneml.
Eaeumedouconta.Essasrvoresnoestomesmol.Foiporissoquenoconsegui
encontrarmeucaminhoatoportoapartirdenenhumdosjardinsoudolaranjal.Ocaminho
verdadeiroestescondidoporalgumaespciedeiluso.Umholograma,comoascasasna
feira.Eclaro.Etosimples.Porquenopenseinissoantes?Fazsentidoqueeupercebaisso
agora,quandoVaughntornouquaseimpossvelqueeusaiadesacompanhada.
Duranteorestododia,tentobolarumplanoparasairdemodoapoderinspecionaro
hologramadasrvores,mastodososcaminhosnaminhamentemeconduzemdevoltaa
Gabriel.Seeudescobrisseumamaneiradeescapar,nopoderiafugirsemele.Eulhedisse
quenosairiasemele,maselefoicontraaideiaemprimeirolugar.Seeleestemapurospor
minhacausa,serqueelevaiabandonarcompletamenteaideiadeescapar?
Sprecisosaberqueeleestbem.Noconsigosequerpensaremiremboraatsaberpelo
menosisso.
Ojantarchega,eeunocomo.Ficosentadaaumamesanabibliotecacomamonobolso,
revirandooJuneBeansemparar.Jennatentamedistraircomfatosinteressantesqueleunos
livrosdabiblioteca,eeuseiqueissoparameubenefcio,porquenormalmentetudooqueela
lsoromances,maseusimplesmentenoconsigoprestarateno.Elameforaatentarum
poucodopudimcaseirodechocolate,mascomosefosseumapastanaminhaboca.
Nessanoiteeutenhomuitadificuldadeparapegarnosono.Deirdrepreparaumbanhopara
mimcomsaisdebanhodecamomilaquedeixamumacamadaverdeespumantenagua.A
guaensaboadamedasensaodeumamassagemprofunda,etemumcheirodivino,mas
noconsigorelaxar.Elatranameuscabelosenquantoestouimersaali,emefaladosnovos
tecidosqueelamandoupediremLosAngeles,edecomoelesvodarmaravilhosassaiasde
babadosparaovero.Esmefazsentirpioraopensarqueaindaestareiaquinoprximovero
paravesti-las.Equantomenosreajoaoqueeladiz,maisdesesperadaavozdelaparecese
tornar.Elanoconseguecompreenderacausadaminhainfelicidade.Eu.Anoivamimadade
umGovernadordefalamansaquevaimedaromundodebandeja.Elaaminhaeterna
otimista,sempreperguntandocomoeuestououSeeuprecisodealgumacoisaetentando
tornaromeudiamelhor.Masagorameocorrequeelanuncafaladesimesma.
Deirdre?digoenquantoelaestrepondoossaiseacrescentandomaisguaquente
banheira.Vocdissequeseupaierapintor.Oqueelepintava?
Elafazumapausacomamonatorneira,esorridemaneiratristeesaudosa.Retratos,
namaiorparteeladiz.
Vocsentesaudadedele?pergunto.
Dparaverqueesseassuntomotivodegrandetristezaparaela,maselatemumaforae
umatranquilidadequemefazlembrardeRose,eeuseiqueelanovaiterumcolapsoe
chorar.
-Tododiaeladiz.Entoelajuntaasmosnumamisturadeaplausoeprece.Mas
agoraestouaqui,efaooquegosto,etenhomuitasorte.
Sevocpudessefugir,paraondeiria?
Fugir?eladiz.Agoraelaestnoarmrio,vasculhandoentreosvidrosdeleos
perfumados.Porqueeuiaquererfazerisso?
sumapergunta.Sevocpudesseestaremqualquerlugarnopasinteiro,paraonde
iria?
Elariumpouco,deixandocairumpouquinhodeleodebaunilhanagua.Aespumacintilae
estoura.Maseusoufelizaquieladiz.Ento:Bom,temumquadroquemeupaipintou...
deumapraia.Haviaestrelasdomarnaareia.Nuncasegureiumaestreladomardeverdade.
Euteriagostadodeirquelapraia,ouumaigualquela.Elapareceperdidanamemria,
olhandoatravsdosazulejosdobanheiro.Entoeladespertaepergunta:Comoestagua?
Quaseprontaparasair?
Simeudigo.Colocoumacamisola,eDeirdreesfregaumpoucodeloonosmeusps
epanturrilhas,econfessoqueissomefazrelaxarumpouquinho.Elaacendealgumasvelase
medizqueocheirovaimeajudaraadormecer.Asvelas,eladiztmcheirodelavandaeuma
coisachamadasndalo,mas,quandoestouquasedormindo,elasmelevamparaumapraia
quenteeensolarada,eumquadrorecm-pintado.
Levantonamanhseguinteantesdoamanhecer.TiveumsonhoemqueGabrielentravano
meuquartocomumatlasnabandejadocaf.Emtermosdepesadelo,atquenofoiterrvel,
masasolidoquesintoquandoacordodevastadora.
Aventuro-measairnocorredor,quequasenoestiluminado.Osbastesdeincenso
pararamdequeimar,esintoumcheirodistantecomosefosseperfumequeimado.Euseique
JennaeCecilyestarodormindoaestahoraespecialmenteCecily,quetemcostumado
dormiratomeio-dianamaioriadasmanhsemseuterceirotrimestre,mastenhocertezade
queumadelasvaimedeixarentraremsuacama.Talvezfuncionemelhordoquedormir
sozinha.
QuandobatoportadeJenna,ouoseusrisinhosbaixinhosvindosdealgumlugardo
aposento.Humsomderoardelenis,eentoeladiz:Quem?
Soueudigo.
Outrorisinho.Entreeladiz.
Abroaportaevejoumquartotodoiluminadocomaluzdevelas.Jennaestsentadana
cama,penteandooscabelosbagunadoscomosdedos,eLindenestamarrandooscordesda
suacaladepijama.Seupeitonuplido;suasbochechasestocoradas.Elevesteacamisa
apressado,eelaaindaestdesabotoadaquandoeleselevantaesedirigeataporta.Bom
dia,meucoraoelemediz,semmeolhardireitonosolhos.
Nohnadadeerradonisso.perfeitamentenormal.Jennasuaesposa.Elenosso
marido.Eudeviaestaracostumadacomaideia.Erainevitvelqueumdiaeuvislumbrasseo
queaconteceatrsdessasportas.Masnoconsigoevitarorubordoloridoquecobremeurosto,
eseiqueLindentambmestenvergonhado.
Bomdiaeudigo,surpresapornotergaguejado.Estcedo;vocdeviatentarvoltara
dormirelediz,plantaumbeijorpidonosmeuslbiosesaiapressadopelocorredor.Quando
voltominhaatenoparaJenna,elaestcaminhandoaoredor
doquarto,apagandoasvelas.Seucorporeluznumacamadadesuor;oscabelosque
estavamcoladosaoseurostoestomolhados;osbotesdesuacamisolanoestoalinhados.
Nuncaavidestejeito,toselvagemebela;Lindendeveseronicoquenormalmenteav
assim.Afastodemimumaondadecimes,oque,claro,absurdo.Eunotenhomotivopara
tercimes.Quandomuito,elaestmefazendoumfavormantendoasafeiesdeLinden
distantesdemim.
Eladiz:Essascoisasnotmumcheirohorroroso?Cheiramigualaointeriordeuma
bolsadecouro.OGovernadorLindenachaqueelascriamumclima.
Hquantotempoeleestavaaqui?perguntonumtomcalculado.Bleargh,anoitetoda
eladiz,edesabanacama.Acheiqueele
nuncairiaembora.Elepensaqueseagentefizerdevriasmaneirasdiferentes,elevaime
engravidar.
Estoulutandoparanocorar.OlivrodoKamaSutra,umdosfavoritosdeCecily,estaberto
nocho,voltadoparabaixo.
issooquevocquer?pergunto.
Elafunga.Incharigualaumbaiacu,feitoaCecily?Dificilmente.Masoqueeuposso
fazer?E,dequalquermaneira,noseicomoelenoconseguemeengravidar.Achoqueeu
tenhosorte.Eladumaspalmadinhasnocolchoaoladodela,meconvidandoparasentar.
Ento,quaisasnovidades?
Semaluzdasvelasoquartoestmuitomaisescuro.Malconsigoverorostodela.Serque
eutinharealmentevindoparacalgunsmomentosatrsesperandodormir?Issopareceser
umaimpossibilidadeagora.
EstoupreocupadacomGabrieldigo.Sento-menabeiradacama,ondeLindenestava
ajustandoacalamomentosatrs,edealgummodonoconsigomeenfiardebaixodas
cobertas.
Jennasesentaemeabraa.Elevaificarbemelapromete.Euolhodesanimadapara
meucolo.
Ok,jchega,levantaeladiz,meempurrandoparamelevantareselevantandojunto.
Euseidoquevocprecisa.
Algunsminutosmaistardeestamosemboladasdebaixodeumcobertornumsofnasalade
estar,dividindoumacaixadesorvetedebaunilhaqueelamandouvirdacozinha,eestamos
assistindoareprisematinaldanoveladatarde.Juntocomosromances,esseoutrodos
prazeresculpadosdela.Osatoressotodosadolescentesmaquiadosdemodoaparecerem
muitomaisvelhos.Jennamecontaqueelesestoconstantementemudandodeatores,jque,
claro,oprogramaexistehmaisdeumadcadaeosatoresoriginaisjmorreram.Osnicos
atoresquepermanecemsoosdaprimeira-geraoE,enquantoelaestmeexplicandoquem
estemcomaequem,sesaber,secasoucomogmeodomal,nsduasbanhadaspelobrilho
dateleviso,eucomeoarelaxarumpouquinho.
Vocsduassotobarulhentas.Cecilyestnaporta,esfregandoosolhos.Suabarriga
paraceumbalocheiodemais.Elanemseincomodaemtentarabotoarosltimosbotesda
camisola,eapeleaoredordabarrigaesttoesticadaquechegaabrilhar.Oqueque
vocsestofazendoaestahora?
AnovellasechamaEsteMundoEnlouquecidodizJenna,dandolugarnosof.Cecilyse
meteentrensepegaacolherqueeuenfieinamontanhadesorvete.Sabe,essecaraaqui,
Matt,eleestapaixonadopelaenfermeira,entoelequebrouobraodepropsito.Maselavai
dizeragoraparaelequeoraio-Xestmostrandoqueeletemumtumor.
Oqueumtumor?Cecilylambeacolhereamergulhadevoltanacaixaparapegar
mais.
EraoquecostumavaprovocarcncerdizJenna.Issosepassanosculovinte.
Elesvofazersexonaquelamesadecirurgia?Cecilypergunta,incrdula.
Nojentoeudigo.
EuachogostosoJennasolta.
EperigosoCecilyfazumgestoalucinadocomacolher.Temumabandejacheiade
agulhas,tipoassim,logoali.
EleacaboudereceberumasentenademortedizJenna.Quemomentomelhorpara
abordaroamordavidadele?
Ocasaldatelacomea,defato,afazersexoemcimadamesacirrgica.Osexo
censuradoporobjetosdecenaestrategicamenteposicionadoseclose-upsdosrostosdos
atores,masmesmoassimeuviroorosto.Enfioumacolhernosorveteeesperoqueamsica
romnticapare.
Cecilymepeganoflagraediz:Voctorecatada.Nosounoretruco.
VocnemconsumouoatocomLindendizela.Estesperandoqu,nossasbodasde
ouro?CecilyanicaqueacreditaqueVaughnvaiencontrarseuantdotomiraculoso,eque
vamostodasviveratavelhice.
Oqueacontecenomeuquartonodasuaconta,Cecilyeudigo.ssexodizela.
Nonadademais.Lindeneeufazemospraticamentetododia.Asvezesduasvezes.
Ah,nofazemnodizJenna.Porfavor.Eleachaquevocvaiperderobebatse
olharesquisitopravoc.
Cecilyparecesentida.Bom,nsvamos,assimqueestagravidezidiotaacabar.Ese
vocsachamqueseuquevoutertodososbebs,vocsestomalucas.Elabalanaa
colherentreJennaeeu.Umadevocsvaiseraprxima.Vocnotemdesculpa,Jenna.Eu
jviafrequnciacomquevocsdoisfechamaporta.Cecilypodenoseramais
observadoradens,maselasempreparecesaberoquesepassaemnossosquartosou,no
meucaso,oquenosepassa.
Jennaparecepoucovontade,subitamente,eenfiaumacolhe-radadesorvetenaboca.
Nstentamos.Snoaconteceuainda.
Tentacommaisvontade,ora.
Querparar?
Elascontinuamabaterboca,maseuvoltominhaatenoparaateleviso,ondeacontece
umacenamuitomaisseguradeduaspessoasconversandoemumjardim.Eunoquerotomar
partedessaconversa.EusoumaisesposairmdeCecilyeJennadoqueesposadeLinden.E
noconsigopensarneledamaneiracomoelasestodiscutindo.Noconsigopensarem
ningumdessamaneira.
Gabrielpenetramaisumaveznaminhamente.Nossobeijoapsofuraco,ocaloransioso
quepreencheumeucorpo,suavizandoaminhador.Seumdiaconseguirmosfugirdesta
manso,serquenossaligaoirsetransformaremalgomais?Nosei,masabelezade
fugircomGabrielqueeuvouteraliberdadededecidirpormimmesma.
Umaondadecalorsobeentreasminhascoxas.Osorvetenaminhabocaduasvezes
maisgostoso.E,semmotivoalgum,eususpiro.
redorbrancooumaisbranco,eumatrilhafoiescavadaparansatravsdemontesde
nevedaalturadaminhacabea.Eunosabiaqueoinvernopodiasertoradicalaquitoaosul.
Elaminhairmeudigo,fazendoquesim,acabeamergulhadanumanuvemformada
pelaminhaprpriarespirao.Lindenolhaparanossasmosdadas,aminhanasluvas
tricotadasdeDeirdre.Elelevaminhamoaoslbiosparaumbeijo,eenquantoavanamos,eu
pergunto:Elanofalamuitocomvoc,fala?Nosdezmesesemqueestamosaqui,Jenna
temseapegadoaseuressentimentoporseuaprisionamentoeoassassinatodesuasirms.
Nopossoculp-la.EseCecilyreparouatensoentrenossaesposairmenossomarido,
provavelmenteestaliviadapornoteressaconcorrncia.SeJennaquisesse,poderia
facilmentesetornarminharivalcomoprimeiraesposadeLinden.Elabelaegraciosa,etem
muitacompaixoelealdadequandovocnoresponsvelpeloassassinatodafamliadela.
Normalmentenoelediz.Ontemanoiteelamechamouparasubiraoquartodela,e
passamosumtempojuntos,comovocsabe.Elecoraumpouco.Econversamos.
Franzoatesta.
Conversaram?Sobreoque?
Vocelediz.Elaestpreocupadacomvoc.Comoestressedobebchegandoe
tudo.
Lindeneudigo.Obebnemmeu.
NoeleconcordamasJennadizquemeupaitemmantidovocstrsbemtrancadas,
equetemsidoespecialmentedifcilparavoctentarcuidardeCecilydojeitoqueela,semser
capazdeteralgunsmomentosparavocmesma.
Defatoficaum.poucoapertadocomtrsesposasemumandarsodiainteiroeu
concordo,masestouconfusa.OqueJennaestavatentandofazer?
Lindensorriparamim.Elepareceumgarotinho,narizebochechasbemvermelhos,os
cachosescurossaindoembaraadosdesuatoucadetric.Eleacriananafotografiade
Rose.-Achoquedevamosmudarissoentoelediz.Faleicommeupai,e...bem,aqui.
Paramosdecaminhareeleenfiaamonobolsodoseucasacodeleretiraumacaixinhacom
umembrulhobemcolorido.Aindafaltaumasemanaparaosolstcio,masachoquevoc
mereceistoagora.
Retirominhasluvasparapoderdesamarrarolindolao,etrabalhorpidoporquemeus
dedosjestoficandodormentes.Humapequenacaixaembaixodetodoopapel,eeulevanto
atampa,esperandoalgumacoisaquenosejaprticacomodiamantesououro,masoutra
coisa.Umcartodeplsticopenduradoemumcolardeprata.Eujosvinospescoosdos
serviais.
umcarto-chaveparausaroselevadores.
Estacontecendo.Euestoumetornandoaprimeiraesposa!Eestourecebendoaconfiana
quevemcomisso.Noconsigoevitarogritinhoqueescapadaminhagarganta.Cubrominha
boca,eaempolgaosimplesmentetomacoutadosmeusolhos.LiberdadeSendo
simplesmentedadaamimnumacaixinha.Linden!exclamo.
Agora,elenovailevarvocatodososandares.Elevaipermitirquevocacesseotrreo
parapodersair,e...eumejogonosbraosdele,eeleparadefalar,respirafundonosmeus
cabelos.
Obrigadaeudigo,muitoemboraelenofaaideiadoqueissosignifica,ejamaispossa
virater.
Gostou?elesussurra,umpoucoatordoado.claroeudigo,erecuo.Elesorripara
mimcomaquelejeitodemenininhoqueotornatodiferentedopai.Ofriotornaseuslbios
especialmentevermelhos,eachoqueeleexatamenteotipoderetratoqueopaideDeirdre
teriapintado.Tosuave,oadorvel.Elepegameurostoemsuasmos,epelasegundaveze
nossocasamentodedezmeses,nosbeijamos.Epelaprimeiraeunomeafasto.
Quandovoltoaoandardasesposas,desoapressadaocorredorchamandoonomede
Jenna,ocarto-chavebalanandonopescoo.OgostosuavedeLindenaindaestnapontada
minhalngua,eeleentraemconflitocomocheirodeincensodocorredor,invadindoosmeus
sentidos,comoseeuestivessevoltandoparacasadepoisdeumaviagemaoespaoexterior.
NoconsigoacharJenna,eCecilyestdormindo.Possoouvi-laroncandoatravsdaporta
fechadadoquarto.LigoparaDeirdre,quemedizqueAdairtambmnosabedeJenna,mas
nomepreocupo,elanopodeteridolonge.Everdade,elanopode.Entoesperona
biblioteca,procurandomaisinformaessobreoRioRenooubagasdatramazeira,masnoh
nada,claro.Emvezdisso,leiosobreciclodevidadosbeija-floresatLindenmechamarpara
ojantar.
Cecily,pesadaecarregandoofardodoseuoitavoms,seencostaemmimnoelevador,
reclamandodedornascostas.Oservialseofereceparalhetrazerumabandejadejantarna
cama,maseladiz:Nosejaidiota.Euvoujantarcommeumaridocomotodomundo.
Quandoentramosnasaladejantar,vejoqueJennajestasentadamesacomVaughn.Ela
pareceplida,emallevantaacabeaquandoCecilyeeutomamosnossoslugaresaoladodela,
deacordocomaidade.Jennafezdezenoveanossilenciosamentemspassado.Elamecontou.
Umanoamenos.Epediaelaquefugissecomigoquandoeuformulasseumplano,masela
declinou.MesmoqueseucorposetorneumadasexperinciasdeVaughn,elanoliga.Ela
estarlongedaquiaessaaltura,muitolonge,comafamliaqueperdeu.
Agoraeumesentoaoladodela,meperguntandodequemseroascinzasqueLinden
receberparaespalharquandoJennasefor.Eujjureiamimmesmaquenoestareiaquipara
essefuneral.
Lindensejuntaans,earefeiofeitapraticamenteemsilncio.Cecilynoestse
sentindobem,eeladeveestarforadesi,porquesequerreclamouporeuterumcarto-chave
nopescoo.Emvezdissoelaficasemexendodesconfortvelatmandaremumdosserviais
trazerumtravesseiroparaascostasdela,eelanemsequergritaparaelequandoeleoajeita
atrsdela.
FicoesperandoverGabrielatodoinstante,maselenoestentreosserviaisquenos
trazemojantar.EuaindatragooJuneBeannomeubolso,eguardoolenodelenafronhado
meutravesseiro,torcendoparaqueeleestejabem,torcendoparasabernotciasdelelogo.
Minhapreocupaodeveserbvia,porqueVaughnmepergunta:Esttudobem,querida?e
digoqueestouapenasumpoucocansada,eCecilydizqueestdispostaaapostarqueelaest
maiscansadaainda,eJennanodiznada,oquesmefazficaraindamaispreocupada.
MastentomanterumaconversaagradvelcomLinden,porqueissoomnimoqueposso
fazer.ECecilyentranaconversadevezemquando,eJennajogaascenourascozidasdeum
ladoparaooutrocomogarfo.Vaughndizaelaparacomeralgumacoisa,eavozdeleto
apavoranteapesardeseusorrisoqueelacome.
Depoisdasobremesa,somosescoltadasdevoltaparanossoprprioandar.Cecilyvaipara
acama,e,semfalar,Jennaeeurecuamosparaumcorredorremotodabiblioteca.Voctem
umcarto-chaveeladiz.
-Graasavoceudigo,voltandoapensaremhojecedoquandodeidecaracomelae
Linden.Comofoiquevococonvenceu?
Nopreciseiconvenc-loeladiz,passandodistradaodedopelaslombadasdealguns
livros.Elejpareciaquererisso.Achoqueelesprecisavadeumempurrozinho.Ebvio
queeunoqueroseraprimeiraesposadele,eeuvoumorreremumanodequalquermaneira
eladizissodemodotocasualquepartemeucoraoeprovvelqueCecilysobrevivaa
nstodas,maselajamaisconseguirialidarcomessaresponsabilidade.Easobravoc,quefoi
oqueeudisseaele.Rhine,temqueservoc.Vocjdeixoueleconvencidodequeoadora.
Vocfazumtrabalhotobomqueeumesmaquasemeconvenci.
OcarinhoqueeusintoporLindennototalmentefalso,masnoseicomoexplicarmeus
sentimentosporelequandoeumesmanoosentendo,entoapenasdigo:Obrigada.
Masescute,cuidadoeladiz,inclinando-separapertodemimdaquelejeitoplanejado
dela.Estatarde,enquantovocestavafora,convenciumdosserviaisamedizeronde
Gabrielest.
Oqu?digo.Ondeestele?Eleestbem?Vocfaloucomele?Eutenteieladiz.
Quandooservialtrouxeoalmoo,eureclameidenovo,eenquantoestvamosnoelevador,
aperteiobotodepnico,aquelequelevavocatoporo.
Oporo?digo,engolindoumbolonagarganta.Porquevociriaatl?
paralqueGabrielfoitransferidoindefinidamenteeladiz,eimediatamenteseusolhos
seenchemdepena.Desculpe.Eutenteiencontrarele.Masassimqueentreinocorredor,dei
umencontrodiretonoSenhorioVaughn.
Senticomosetivesselevadoumchutenopeito.Tenhoquemecurvarpararecuperaro
flego,eacabocaindosentadanocho.Eleestpresolporminhacausaeudigo.
NoverdadeJennaseajoelhaaomeulado.Ehmuitosquartoslembaixo.Ho
abrigodetempestades,umaenfermariadeemergncia,earmriosdesuprimentoscheiosde
trajesderiscobiolgico,suprimentosmdicos,tecidosparaasdomsticas.Talvezno
signifiquenadaderuim.OSenhorioestsemprereorganizandoaequipeaqui.
Noeudigo.Euseiqueissoculpaminha.Fuidescuidadademais.Aportaestava
escancaradaquandoelemebeijou.Escancarada!Comoeupodiatersidotoidiota?Aquele
barulhoqueouvimosprovavelmenteeraVaughn,quedepoisseesgueirouparalongecomoa
serpentequeantesquepudesseservisto.
Jennapegaminhamodepoisquedeiumsoconocho.Escuteeladiz.Eudisseao
Senhorioqueeuestavaperdida,masachoqueelenoacreditouemmim.Provavelmenteno
voumaisterpermissodesair.
Desculpe,Jenna...
Masvoutentardistra-lopravoc.Euvou...eunosei.Voudarumescndalo,ouentoa
Cecilyvaidar,eissovaicriarumacena.Esersuachancededescerleencontr-lo.Ok?
Elaafastaoscabelosdaminhatesta.Vocvaiencontr-lo,evaiverqueeleestbem.
Vocfariaisso?pergunto.
Elasorri,epelaprimeiravezelasepareceincrivelmentecomRosesorrindoemseuleito
demorte.Claroeladiz.Oqueeutenhoaperder?
Ficamossentadasaoladoumadaoutraemsilncioporumtempo,enquantoaperguntadela
ecoanaminhacabea.Oqueelatemaperder?Eondeelaestavatodaatardedepoisde
esbarraremVaughnnocorredor?Naqueledia,nacamaelstica,eladeuaentenderqueestava
commedo,maseunotivecoragemsuficienteparaperguntaraelaoqueelaqueriadizercom
aquilo.
Jennadigooquefoiqueelefezcomvoc?Quem?
Vocsabequem.OSenhorioVaughn.
Nadaelaresponde,umpoucorpidodemais.Foiapenasoqueeudisse.Eleme
pegounoporo,ememandoudevoltaparacima.
Vocsumiuatardeinteira-eudigo.Elaestolhandoparaocho,elevantooqueixodela
commeudedo.Jenna.Elaolhanosmeusolhosporumsegundo.Umhorrvelsegundo,eeu
possoveradornosolhosdela.Possoverquealgumacoisasequebrou.Eentoelarecuaese
levanta.
Ecomovocsabeoquehnoporo?eudigo,acompanhando-aataporta.Vocs
estevenoabrigodetempestades.Comosabearespeitodostrajesderiscobiolgicoeda
enfermariadeemergncia?
JennaeeutemosumacordoimplcitoparamanterCecilyforadascoisas.Mantemosum
olhoprotetorsobreela,masporcausadesuaproximidadeparacomLindeneVaughn,no
contamosnadaaela.NuncameocorreuqueJennaguardassealgumsegredodemimtambm.
Masagoraachoqueelatemguardadosegredoshalgumtempo.Elaparadeandarnadireo
daporta,olhaparaosps,mordeolbioinferior.Ouoavozdomeuirmonaminhacabea.O
seuproblemaquevocmuitoemotiva.
Mascomoqueeupossonoseremotiva,Rowan?Comopossonomeimportar?
Porfavoreudigo.
Noimportaeladizbaixinho.
Medigaoqueelefezeugrito,esquecendoavozbaixacomqueestavafalando.Oque
foiqueelefezcomvoc?
Nada!elagritatambm.oqueelevaifazercomvoc.Elesabequevoctentoufugir
umavez,eeleesperaqueeuconvenavocaficar,masestoutentandoajudarvoc,entocale
abocaemedeixefazerisso!
Ficotoatordoadaquenoaacompanhoquandoelasaienfurecidadabibliotecaebatea
porta.
Ohologramanalareirapisca.
fazer?elapergunta.
Eupensoporummomento,edepoisdigo:-Serquevocpodemandaralgumsubirpara
fazerminhasunhas?Etalvezdepilarassobrancelhastambm?Quemsabeeumesintamelhor
sepuderfazeralgoarespeitodaminhaaparncia.
Deirdremegarantequeeusoulinda,masmeobedececomprazer,ealgunsminutosdepois
estouimersanumbanhomornoenquantoasprimeira-geraesfaladeirasmassageiammeus
cabeloscomcondicionadorearrancampeloseumacamadadepeledaminhalinhade
sobrancelha.Soasmesmasmulheresquemeprepararamnodiadomeucasamento,eum
alvioqueelasestejamtoabsortasemsuasprpriasfofocasquenonotemmeuestresse.
Issotornaoqueestouparafazermuitomaisfcil.
Nodiaemquenosconhecemos,vocsmeperguntaramsemeusolhoseramnaturais
eudigo.Pode-setingiraspupilas?pareceumacoisadolorosaeabsurda,masjvicoisas
maisestranhasnestetempoaqui.
Asmulheresriem.claroqueno!umadelasdiz.S,cabelospodemsertingidos.
Vocmudaacordosolhoscomlentesdecontato.
Pedacinhosdeplsticoquevoccolocabememcimadoolhodizaoutra.
Euachoqueissoparecetoabsurdoquantotingir,maspergunto:Edi?
Ah,no!
Nemumpouco!
Nstemosalgumalentedecontato?pergunto.Eurealmenteadorariavercomoficaria
comolhosverdes.Ouquemsabeumbelocastanhoescuro.
Asserviaisficammaisdoquefelizesematenderaessasolicitao.Umadelassomee
retornacomcaixinhasredondasqueabrigamlentesdecontato.Elasparecemperturbadoras,
comorisarrancadasdeglobosoculares,emeujantarameaareaparecer.Maseuaguento
firme,porqueseeusobreviviquelavancheiadegarotas,tambmvouconseguirsobrevivera
isso.
Sonecessriasdiversastentativasparacolocaraslentesnosmeusolhos.Euficopiscando
semparar,oumeusolhoslacrimejameissoasexpulsa.Umadasserviaisatdesisteediz:
Seusolhossotobonitos,querida,quetenhocertezaqueseumaridonoiaquererquevoc
mudasseeles.Masaoutraestmaisdeterminada,ejuntasvamostrabalhando,atque
finalmenteencaromeusnovosolhosverdesnoespelho.
Tenhoquedizerquealgoimpressionante.
Asserviaiscomemoramoprpriosucesso.Antesdeiremembora,elasdeixamcomigo
umvidrinhodesoluoealgumaslentesazuisecastanhasparapraticar.Elasmeavisampara
nodormircomelasnosolhosporquevoficarcoladasnarisetereidificuldadepararetir-las
depois.
Assimqueelassaem,comeoapraticaracolocaoearetiradadaslentesverdes.Penso
noqueRosedissenaquelatardequandomepegoutentandofugirpeloelevador.Eladisseque,
pelosmeusolhos,Vaughnprovavelmentepagoumuitomais.EnocomeodestatardeJenna
dissequeestavapreocupadacomoqueelehaviafeitocomigo.Nocomela,nocomCecily.
Comigo.Serqueasduascoisasestoligadas?E,seestiverem,oqueissosignificaqueele
irarrancarmeusolhosdacabeaefazeralgumaexperinciacomheterocromia?
Heterocromiaparaoantdoto?Jestouatvendoafestaqueelevaifazer;Lindenpoderia
desenharolayout.
Deixoqueaslentesdescansemimersasnasoluo,eadormeoprofundamente,sem
sonhar.
Pelamanh,Jennaeeuconspiramosaocaf.Ficamossentadasnaminhacama,falando
baixo,efinalmenteachamosquetemosumplanoparadistrairVaughnefazercomqueeu
chegueaoporo,quandoouvimosCecilygritar.Corremosatoquartodelaeaencontramos
ajoelhadanochonumapoadesangueaguado,comorostopressionadocontraocolcho.
Suascostasseconvulsionamemsuspirosesoluos.
Meucoraovaiatagarganta,eJennaeeulutamosparaajud-laaselevantar.Scoloc-
lanacamajdifcil,porqueocorpodelaesttotravado,tobizarramentepesado,eelato
histricadedor.
Estacontecendoelagrita.Estacontecendoecedodemais.Noconseguievitar.
Acabamosconseguindodeit-lanacama.Elaestofeganteebranca.Doslenisentresuas
pernascomeamabrotarvermelhosdesangue.
VouchamaroGovernadorLindendizJenna,eeufaomenodeiratrs,masCecily
agarrameubrao,ecravaasunhasnaminhapele,dizendo:Fica!Nomedeixa.
Oestadodelaseagravarapidamente.Murmurocoisasparaacalm-la,maselanoparece
ouvir.Osolhosdelareviramloucamenteparatrsdeseucrnio,egemidoshorrveissaemde
suaboca.
Cecily.Sacudoseusombrosparatraz-ladevoltaparamim.Noseioquemaisposso
fazer;eraelaquemliaaqueleslivrostodossobreparto.Aespecialistaela,eeuagorasou
intil.Intileapavorada.Elatemrazo.cedodemais.Eladeviatermaisumms,eno
deveria
havertantosangueassim.Aspernasdelasecontorcemdedor,eosangueseespalhapara
todolado.Acamisola.Asmeiasbrancasrendadas.
Cecily.Euseguroorostodela.Seusolhosmeencaramsemcompreendernada.Suas
pupilasestoarregaladas,deumtamanhoirreal.Cecily,voctemqueficaracordada.
Elaestendeamozinhafria,tocameurostocomelaediz:Vocnopodemedeixar.
Halgodeestranhonamaneiracomoeladizisso,umsignificadomaisprofundoprovocado
pelodelriooualgumacoisamaisurgente.Hummedonosolhoscastanhosdelaqueeununca
vi.
VaughnentracorrendonoquartocomumaequipedeserviaiseumLindensemflegoa
tiracolo,eelesassumemocomandodasituao.EumeafastodocaminhoparaqueLinden
possaassumirseulugardedireitoaoladodela,segurandosuamo.Osserviaistrouxeram
carrinhoscomequipamentomdico,eVaughnaajudaasesentar.Boameninaelefalacom
carinho,eenfiaumaagulhaenormenaespinhadela.Ficozonzasdever,masporalgum
motivoumacalmaassustadorainundaorostodeCecilyenquantoofluidoinjetado.Eurecuoe
recuoatchegarporta.
AgorasuachancesussurraJenna.Elatemrazo.Nessefrenesieuprovavelmente
poderiacolocarfogonacasaeningumnotaria.Eomomentoperfeitoparairatoporoe
encontrarGabriel.
MasCecilyesttopequenaemummardesangue,tuboseluvasdeborracha.Elaest
gemendoerespirandocomdificuldade,ederepentetenhomedoqueelamorra.
Nopossoeudigo.
EutomocontadeladizJenna.Euvougarantirquenadaacontea.
Euseiqueelafariaisso.Confionela.MaselanosabeahistriadobebdeRose,decomo
RosedeuluzsemningumexcetoVaughnparatomarcontadela,eacoisahorrvelqueele
fezquandoelaestavasedadademaisparaimpedi-lo.Elefezalgumacoisasemelhantecomigo,
depoisdofuraco.ElemaisperigosoquandoasesposasdeLindensoincapazesderevidar.
Eeunovoudeixarestequartoenquantosuasmosenluvadasestiveremlevantandoa
camisoladeCecily.
Outracoisamemantmparalisadanaquelepontotambm.Cecilysetornouumairmpara
mim,esintoquemeudeverproteg-laassimcomo,meuirmoeeuprotegemosumaooutro.
Acoisatodaparecedemorarhorasparamim.EmalgunsmomentosCecilyestgritandoe
batendoaspernas,eemoutrostirarpidoscochilos,oumastigalascasdegeloqueEllelhe
servedeumcopinhodepapel.Umavezelapediuparamecontarumahistriasobreos
gmeos.Eupreferianocompartilharminhashistriasdevidacomumquartocheiode
serviaisalmdeLindeneVaughn,entoeulhecontoumadashistriasdeminhameemvez
disso,inventoparacompensarosdetalhesquenosei.Contoaelasobreumbairroondetodo
mundoempinavapipas.Elestambmtinhamasas--delta,queerampipasgigantesnasquais
aspessoaspodiamcavalgar.Oscavaleirosiamparaumlugaralto,comoumaponteouotopo
deumedifciomuitoalto.Entoelessaltavam,eoventoapanhavaaasa-delta.Elesvoavam.
Cecilysuspirasonhadoraediz:Parecemgica.
Eeraeudigo.Eagora,almdetudoomais,ficocomsaudadesdaminhame.Ela
saberiaoquefazer;tantobebsnasciamnoturnodela.Jovensmesaindagrvidasdoavam
seusfilhosparalaboratriosdepesquisa;emtroca,elasrecebiamtratamentopr-natal,alguns
confortveismeseslongedasruas.Eminhamesempretocuidadosacomosrecm-
nascidos.Tudooqueelaqueriaeraencontrarumantdotoparaqueasnovasgeraesfossem
capazesdevivervidascompletasenormais.Quandoeuerapequena,acreditavaqueelaemeu
paiconseguiriam,masquandoelesforammortosnaquelaexploso,Rowandissequenohavia
porqu.Eledissequenohaviacomosalvarestemundomiservelafinaldecontas,eeu
acrediteinele.
Eagoraestouparatestemunharonascimentodeumanovageraoemprimeiramo,eno
seinoqueacreditar.Sseiquequeroqueobebestejavivo.
OcorpodeCecilytomadoporoutracontrao,esuascostassaltamparaforadocolcho
numarco.EuestousegurandoumadasmosdelaeLindenaoutra,eporumestranho
momentosintoquasecomoseelafossenossafilha.Aolongodaminhahistriadaspipas,notei
queeleolhavaparamimcomgratido.Agoraelafazumsomhorrvel,umgemidoagudoque
vaisubindodeintensidadeatsetornarumgrito.Seulbiotreme.Lindententaacalm-la,mas
elaafastabruscamenteorostodosbeijosdele,gorgolejaegritaemrespostasnossasvozes
carinhosas.Sintolgrimastransbordandonosmeusprpriosolhosquandovejoaslgrimas
correrempelorostodela,efinalmentegritoirritadacomVaughn:Vocnopodedarmais
algumacoisaparaadordela?Afinal,eleumgnio,especialistanaformahumana,aspirante
ainventordoantdotoquesalvaromundo.
Elemeencaracomneutralidade.Nonecessrio.Osserviaisestocolocandoas
pernasdeCecilyemumpardeestranhas
plataformasqueparecempedaisdebicicleta.Achoqueelesoschamamdeestribos.Vaughn
seinclinaparaperto,beijaatestasuadadeCecilyediz:Estquasenofim,querida.Vocest
indomaravilhosamentebem.Elasorricansada.
Jennasesentanodivquehnocanto,plida.Hpoucoelaestavapegandooscabelos
suadosdeCecilyefazendouma.trana,masnofaloumuitodesdeento.Queroiratalieme
sentarcomela,reconfort-laeserreconfortadaporela,masCecilynomelarga;suamome
agarracomoseelafossemorrer.EempoucotempocedodemaisVaughnmandaqueela
faafora.
Paralhedarodevidocrdito,elaparoudereclamardador.Conseguiusesentarereta,
encostou-senacabeceira,eseurostoseenchedeumanovadeterminao.Elaestpronta.Ela
vaiassumirocontrole.
Quandoelafazfora,asveiasdeseupescoosaltam.Apeleganhouumtomvermelhinho
queimadodesol.ElatrincaosdenteseesmagaamodeLindeneaminha.Umgemidolongoe
doloridoficapresoemsuagarganta,eescapacomoumsuspiromolhado.Issoaconteceuma,
duas,trsvezes,comalgunssegundosdeintervaloquepermitemqueelarespire.Elaest
ficandofrustrada,eVaughnlhedizqueaprximavezseraltima.
Eeleestcerto.Elafazfora,eouvimosumhorrvelsomensanguentadoquandoobebsai
dedentrodela.Maspiordoqueissoosilncioquevememseguida.
estamosparalisados.Todosnsestamosparalisados.Jennanodiv.Cecilyagarrando
nossasmos.Osserviaisestoiguaisaboisevacasdormindonopasto.
MaltivetempodeformularopensamentodequeVaughnvaideixarestebebmorrercomo
sualtimaneta,antesqueeleentreemao.Elepegaseunovonetoeenfianabocadeleuma
seringadeplstico,parecidacomaquelasusadasparainjetarmolhoemperus,enumsegundo
oquartoseenchecomumgritinhoagudo,eosbraosepernasdobebcomeamasedebater.
Cecilymurcha.
ParabnsdizVaughn,segurandoacrianaquesecontorceemsuasmosenluvadas.
Voctemumfilho.
Imediatamenteoquartoseenchedeagitaoebarulho.Obeb,aindachorando,levado
paraserlimpoeexaminado.LindenseguraorostodeCecilypertodoseu,ecomeama
conversarumcomooutroemvozesapressadaseabafadasesebeijandoentreaspalavras.
EucaioaoladodeJennanodiva,ecolocamosumbraosobreoombrodaoutra.Eu
sussurro:Aindabemqueacabou.
TalveznodizJenna.
ObservamosenquantoosserviaiscuidamdeCecily,queexpeliuaplacenta,queainda
sangra,queaindaestplidademaisparareceberqualquerconsolo.Elatransferidaparauma
maca,eeuvouimediatamenteparaseulado.Destavezsoueuquemficoagarrandosuamo,e
digo:Euvoucomela.
Vai?Vaughnri.No,elanovaiapartealguma.Nssprecisamoslimparesta
sujeira.
Eserviaisjestoarrancandooslenisdacama.Vaughnsupervisionaissoediz:No,
sissonoadianta.Ocolchointeiroestarruinado.
Cadmeubeb?murmuraCecily.Seusolhosestovidradosedistantes.Lgrimase
suorcorrempeloseurosto.Seupeitoofegacomarespiraodifcil.
Nsvamosv-lodaquiapouco,meuamordizLinden,eabeija.Nestemomentoelano
parecenemumpoucocomumacriana.Seeunoconhecessenenhumdosdois,euquase
acreditariaqueeleseramumpaiemenormaisemumhospitalnormalsobcircunstncias
normais.
Mas,claro,noexistemaisnadaquepossaserchamadodenormal.Qualquerchancede
normalidadefoidestrudahmuitotempo,comoumlaboratriodepesquisascommeuspais
dentro.
Cecilyparecetofracaeexaurida,seurostosemnenhumacor,eoutraspreocupaes
comeamavirminhacabea.Eseelaperdersanguedemais?Eseelativerumainfeco?E
sedarluzfoitraumticodemaisparasuaestruturapequenaeaconteceremcomplicaes?
GostariaqueVaughnalevasseparaumhospital,mesmoquefosseohospitalqueelepossuina
cidade.Algumlugarbemiluminado,echeiodeoutrosmdicos.
Nodigonadadissoemvozalta.Seiqueissoseriaintil.Vaughnnuncanosdeixasair,e
sugeririssopoderiaatassustarCecily.Afastooscabelosdeseurostosuado,eemvezdisso
falo:Vocdeveriadescansaragora;vocrealmentefezpormerecer.
Vocfezpormerecer,meuamorrepeteLinden,beijandosuamoeapertando-ade
encontroaoseurosto.Seuslbiosquaseformamumsorrisoenquantoelaaospoucosvai
adormecendo.
NaquelanoiteCecilydormeprofundamenteesemroncar.Pensandonomeuencontrocom
Vaughnapsofuraco,quandoeuestavacansadademaisparamedefender,periodicamente
vouconferircomoelaest.Elaquasenosemexe,eficoaliviadaaoverqueLindenest
fielmenteaoseulado.
Jennavaiparaacamamesmoantesdeserviremojantar.MasVaughnestconstantemente
aparecendononossoandarcomdesculpasparavercomoestamedeseunovoneto.Eest
muitoclaroqueeunovouconseguiriratoporoporalgumtempo.Earriscadodemais,e
acabeideganharestecarto-chave.Eunoqueroqueelesejaconfiscado.Tentomeconsolar
compensamentosdequeGabrielestbem.Afinal,elefoicapazdemeconseguiraqueleJune
Bean.TalvezVaughnnosaibanadaarespeitodaquelebeijo.TalvezGabrielstenhasido
transferidoparalimparequipamentomdicoouparalavarocho.Maspensarnelesozinho
naqueleporosemjanelasaindafazmeuestmagodarsaltosmortais.E,aindaporcima,no
viobebdesdequeelefoilevado.EtodavezqueouoavozinspidadeVaughndoladodefora
domeuquarto,achoqueelevaidizerqueobebnosobreviveu.
Gabriel,porfavor,cuidedobebsevocoviraembaixo,ok?Emalgummomentoapsa
meia-noite,enquantoestouobservandoaneveetomandoumaxcaradechEarlGrey,Linden
entranomeuquarto.Seusolhosebochechasestotodosiluminados,eeleestsorrindode
orelhaaorelha.Acabeidev-loelediz.MeuFilho.Elelindo.Eleforteesaudvel.
Estoutofelizporvoc,Lindeneudigo.Eestoufalandosrio.Comovocest?ele
pergunta,puxandoaotomanaparapertodemimesesentando.Voccomeu?Precisade
algumacoisa...Qualquercoisa?
Eleestnostimocunestemomento,econfessoqueissomefazsentirumpoucomelhor.
Comosetudofosserealmenteficarbem.
Sorrioebalanoacabea,olhandopelajanelaLuacheiadigo.Deveserumsinalde
boasorte.Eleestendeamoetocaumcachodomeucabelo.Entoelesesentanoalpendre
aomeulado,eeutragomeusjoelhosdeencontroaopeitoparadarlugaraele.Elesorripara
mim,esintoqueeleestavanando.Elegentilmentetiraminhaspernasdomeiodensdois,e
meuspspousamnocho;elelevantameuqueixoemebeija.
Eudeixo,porqueeusouaprimeiraesposaocarto-chavetornaissoomaisoficial
possveleporqueeuprometiaelequeseriaumaesposamelhor,eelesuspeitariaseeuo
afastasse.Eporque,parafalaraverdade,noapiorcoisadomundobeijarLindenAshby.
Obeijoduraumtempo,eentosintoseusdedoscomearemadesabotoarminhacamisola;
recuo.
Oquefoi?elepergunta,avoztopesadaquantoseusolhos.Lindeneudigo,
corando,abotoandoonicobotoqueelehaviaconseguidoabrir.Noconsigopensarnuma
explicaoadequada,entoolhoparaalua.
porqueaportaestaberta?elepergunta.Eufecho.Norespondo.Noa
porta.
-Entooque?elevoltaainclinarmeuqueixo,eolhoparaelecomhesitao.Eute
amoelediz.Queroterumbebcomvoc.
-Agora?pergunto.
Umdia.Embreve.Vamostertopoucotempojuntoselediz.Menosdoquevocpensa,
Linden.Maseusdigo:Hmuitasoutrascoisasqueeuquerofazercomvoc.Queroira
lugares.Queroversuascasasseremconstrudas.Euquero...queroiraumafestadesolstcio
deinverno.Devehaveralgumaacontecendoembreve.
Oromanceestdesaparecendodeseurosto,substitudoporconfusooudecepo-nosei
dizerqualdasduas.Bom,provavelmentevaiteralgumaacontecendomesmo.Osolstcio
nasemanaquevem...
Nopodemosir?pergunto.Deirdretemtantostecidosbonitos,equasenuncatem
chancedemefazerumvestidonovo.
-Seissooquevaifazervocfeliz.
issoeudigo,eobeijo.Vocvaiver.Sairdacasavaifazerbemparansdois.
Maseleparecetriste,entocedo,sento-mepertodeleedeixoqueeleponhaobraoaomeu
redor.Elemeama,oqueelediz,mascomopodemeamarquandosabemostopoucoum
sobreooutro?Confessoquefcilsucumbiriluso.Confessoquemesentaraqui,emfrente
aessaluatobela,envoltapelocalordele,atpareceamor.Umpouquinho.Talvez.
Vocestapenasexcitadodemaisgarantoaele.Voctemumfilhonovolindo,eele
serobastanteparafazervocfeliz.Vocvaiver.
Elebeijameuscabelos.Talvezvoctenharazoelediz.Masmuitoemboraeleesteja
tentandoconcordarcomigo,euseiqueestouerrada.Euseiqueapenasquestodetempo
antesqueeusejaincapazderesistiraosseusavanosincansveissemqueelesuspeitede
mim.Sejaqualforomeuplanodefuga,elaterqueacontecerlogo.

NaausnciadeGabriel,oservialnervosodaprimeira-geraotraztodasasnossas
refeies.Jennaeeualmoamosaomesmotemponabiblioteca,maselapraticamente
invisvelsecomparadaatenoqueeurecebo.
Esperoquegostedoseualmoooservialmediz,tirandoatampadabandeja.Salada
Csarpicadinhacomfrangogrelhado.Senogostar,acozinheira-chefefarqualquercoisaque
asenhoradesejar.
Pareceumadelciaeuasseguroaele.Eunosoudemuitoluxo.Eunoquisdara
entenderisso,LadyRhine.Nemumpouco.Tenhaumbomalmoo.
Jennasorriparaseuprato.Depoisqueoservialfoiembora,pergunto:Vocviuisso?E
sumapequenaparte.Hojecedoumaservialapareceuemeperguntouseeunoqueriaque
elaescovassemeuscabelos.Temalgodeestranhoacontecendo.
Noestranho.Jennamordiscaumagarfadadealface.Paraumaprimeiraesposa.
Elespodemdizerissospelocarto-chave?pergunto.Issoeladizeoutras
coisas.Elalevantaocopoeobatedeencontroaomeu.Parabns,esposairm.
Respondosemmuitaempolgaoum"obrigada".Enquantotodososserviaisesto
ocupadosatendendotodasasminhas
necessidades,euficomepreocupandocomoqueestecarto-chavesignifica.Nocomeo
penseiquesignificariamaisliberdade,masagorameperguntoseVaughnplanejouum
estratagemamaisdiablicoqueesse,porquecomtodaessaatenoextraestsetornando
difcileuencontrarumminutoparamimmesma.Tenhoapermissodesairsempreque
quiser,massoufrequentementeinterrompidaporserviaismetrazendocanecasdechocolate
quenteouch.Elesaparecemnomeuquartoduas,trs,quatrovezespornoiteperguntandose
precisodetravesseirosextras,seminhajanelatemalgumacorrentedear.
NoconsigodeixardepensarqueVaughnmedeixouterocarto-chaveparaquesuaequipe
pudessemesufocardegentilezas.TalvezeletenhaatmesmoescondidoGabrielspara
brincarcomigo.
Eeupossoiramuitoslugares,masnenhumdeleslevaaGabriel.Euseiquedeveriater
procuradoporelequandoaconteceuadistraodotrabalhodepartodeCecily.Jennajme
disseisso.Masnoconseguideix-la.
Aindaestoupreocupadacomela.Elaeseufilhosobreviveramaoparto,maselatemestado
muitofracadesdeento.Seuquartomantidoescuroeaquecido,temcheirodemedicamentos
e,levemente,doporodeVaughn.Duranteosonoelamurmurasobremsica,pipasefuraces.
Elaperdeusanguedemais.odiagnsticodeVaughn,eeuconcordo,mascontinuo
incomodadamesmodepoisqueelarecebeuatransfuso.Deito-meaoladodelaenquantoelase
recupera,enquantoacorretornalentamentessuasbochechas,emeperguntodequemo
sanguequecorrepelasveiasdela.TalvezodeRose.Oudealgumservial,contraasua
vontade.FicoimaginandoseVaughn,queacreditosercapazdetamanhaescuridoe
destruio,realmenteusasuashabilidadesparacurar.Mas,comopassardosdias,Cecily
comeaamelhorar.
Quandoobebchora,LindenolevaatacamadeCecily.So-nolenta,eladesabotoaa
camisolaelevaofilhoaoseio.DocorredorolhoparadentrodeseuquartoevejoLinden
ajudando-aapermaneceracordada.Elefalasuavementecomela,afastandooscabelosruivos
revoltosdeseurosto,easpalavrasdeleafazemsorrir.Elessoperfeitosumparaooutro,eu
penso,todeslumbradoseprotegidos,tocontentescomavidinhaqueconstruramumcomo
outro.Talvezeudevaparardecontarminhashistriascomosgmeos;talvezsejamelhorpara
ambosesquecerqueexistemcoisasmelhoresalmdestamanso.Coisasquenodissolvem,
coisasmaistangveisdoqueostubaresegolfinhosnapiscina,ouascasasgiratriasdas
feirasqueLindenfrequenta.Emelhorqueofilhodelesnuncasaibaqueexisteummundol
fora,porqueelenuncachegarav-lo.
Cecilyseviraemevempporta.Elaacenaparaqueeuentre,masrecuoedesapareo
nocorredor,fingindoqueestoprecisandodemimemoutrolugar.Noqueromeintrometerno
casamentodeles.Dividirummaridocomduasoutrasesposasnocomplicado;estarcasado
comLindensignificaumacoisadiferenteparacadaumadens.ParaJenna,amansode
Lindennonadaanoserumlugarluxuosoparamorrer.ParaCecily,seucasamentouma
espciedeparceriafeitade"Euteamos"efilhos.Paramim,umamentira.Eenquantoeu
pudersepararostrscasamentosemeateraomeuplano,sermaisfcilpartir.Maisfcil
dizeramimmesmaqueelasvoficarbemdepoisqueeumefor.
FicofelizquandoCecilymelhoraosuficienteparasairdacama.Euasigoatasalade
estarevejoenquantoelacolocaumslidenotecladoecomeaatocar.Suamsicaacionao
holograma,comoumateladetelevisoflutuante.Umcampoverdesalpicadodepapoulas,eum
cuazulquadriculadocomnuvensbrancasemmovimento.Tenhocertezadequeestauma
rplicadeumquadroquevinumdoslivrosdabiblioteca,algumacoisaimpressionstica
enquantooartistainiciaolentomergulhonaloucura.Obebestdeitadonocho,olhandopara
cima,asluzesdailusotremeluzindosobreseurosto.Osventosfustigamagrama,as
papoulaseosarbustosdistantesparaumladoeparaooutro,atquetodasascoresse
misturam,comumtomacinzentadoporcimadetudo.Umdelrio.Manchasdetintafresca.
Cecilyseperdeu.Seusolhosestofechados.Amsicaescorredeseusdedos.Eume
concentroemseurostojovem,suabocapequenaligeiramenteaberta,seuscliosfinos.As
coresdesuacanonoaalcanamondeelaestsentadaemfrentesteclas,enoachoque
ailusofaadiferenaparaela.Elaacoisamaisrealnestasala.
Seufilhofazcarasinseguraseseremexetodoondeest,semsaberoquefazercomtodo
aqueleesplendor.Amedidaquecrescer,elevermuitasiluses.Eleverquadrosganharem
vidacommsicasendotocadaparaele,everascasasdeseupaigirarem,eirmergulhar
emcardumesdepeixinhostropicaisetubaresbrancosnapiscina.Masnoachoqueelever
algumdiaomarbatendoemseusps,nemlanarumalinhadepesca,nemterumacasas
sua.
Amsicasedesvanece;osventosseacalmam;ailusosedobrasobresimesmaemorre.
Cecilydiz:Euqueriaqueagentetivesseumpianoreal.Ataqueleorfanatonojentotinha
umpianoreal.
Jenna,empportacomabocaeamocheiasdepistachescomcasca,diz:Nesta
casa,"Real"umpalavro.
romancesousadosquecarrega,eleficaansiosoparaapanh-los,eelaconsegueafanaro
isqueirodiretodamodele.Eleesttoenamoradodosorrisodelaquenempercebequeo
isqueirosumiu.
Tchau,tchauelasorriquandoelevaiembora,eelequaseprendeagravatanasportas
doelevadorquandoelassefecham.Nosegundoemqueeledesaparece,aseduodeixaseus
olhoscinzentoseelasetornaapenasumagarotanovamente.Aminhaportaeuaplaudo,eela
fazumamesuracomasaia.
Elaestsuandoumpouquinho,comoseoesforoativesseexaurido.Masseguraoisqueiro
comosefosse.umtrofu.
Oquevocvaifazercomisso?pergunto.Medumadassuasvelas.Voutocarfogo
nasaladeestareladizcomtranquilidade.
Como?
QuandooGovernadorLinden,oSenhoriodaCasaeosserviaisouviremoalarme,viro
correndoparasaberoporqudobarulho.Eaquevocvaiparaoporo.
Nooplanomaisloucoquesepoderiaimaginar,conformeJennaressalta,lembrando
meubreveencontrocomamortenocampodeminigolfe.Masfaocomqueelaespereateu
colocaraslentesdecontatoverdesnosolhos.Talvezentoeunosejareconhecidadigo.
Atmesmoosserviaisquenuncameviramjouviramfalardemim.Rhine.Aboazinhaque
nuncareclama,adosolhosdiferentes.
Jennaficaimpressionadacomaminhaastcia.Procureumtrajederiscobiolgicoela
diz.Aningumvaitereconhecermesmo.Elesdevemestaremumdoslaboratrios.No
digoaelaquesaideiadepensaremmeaventuraremumdaquelesquartosescurosme
aterroriza.Simplesmenteconcordocomacabeaedouaelaumadasvelasdelavandaque
deveriammeajudaraadormecernoite.Vocfiqueaquieladiz.Equandooalarme
disparartenteficarinvisvel.Elasorriparamim,eentodesaparece,quasedandopulinhosde
alegria.Achoqueelaqueriaincendiarestelugarhmuitotempo.
Algunssegundosdepoisoalarmedeincndioestsoando.Asluzesdotetoestopiscando.
Noquartoemfrente,obebcomeaaberrar,eCecilysaiparaocorredortampandoosouvidos
comasmos.Oelevadorseabre,eserviaissaemcorrendodedentrodele,masLindene
Vaughnnoaparecematqueocarroretornapelasegundavez,eaestaalturajpossvelver
afumaasaindodasaladeestar.Nohescadasdandoparaoandardasesposas,esempre
mepergunteioqueaconteceriacasoacontecesseumincndio,mas,conhecendoVaughn,ele
deixariaasesposasdeLindenmorreremenossubstituiriadepois.
Paramimfcilescapar.Ocarto-chave,naturalmente,nomedaracessoaoporo,e
porissoprecisoapertarobotodepnico.Mas,nomeiodetodaacomoo,ecomtodosesses
alarmestocando,nofazdiferena.Asportasseabremeeuestounoporosemjanelas.
assustadoramentecalmoaquiembaixo.Nohnenhumaindicaodesirenes,easluzes
dotetopiscampreguiosas.
Deolhosverdeseannima,vouandandodevagarcoladaparede,sussurrandoonomede
Gabrieleprocurandoumtrajederiscobiolgico.Encontroumarmriocheiodelese
rapidamenteajustoumporcimadasminhasroupas.Sintoumcheiromuitofortedeplstico
dentro,algoquemedasensaodesufocarlentamente.Respirofundovriasvezes,emeu
hlitocobreovisor.comoestaremumpesadelo.comoserenterradaviva.
Gabriel!MeussussurrosestosetornandocadaVezmaisdesesperados.Estou
torcendoparaqueelesimplesmentedumencontroemmim,ouqueeudobreumaesquinae
eleestejal,lavandoochoouorganizandosuprimentosparaoabrigodetempestades.E,
enquantotoroparaquenotenhaqueabrirumaporta,notenhaqueabrirumaporta,notenha
queabrirumaporta,ouoavozdele.Pelomenoseuachoqueavozdele.Etodifcilouvir
dentrodestenegcio,eminhaprpriarespiraoamplificadanoespaoconfinado.
Algotocameuombro,eeumeviro.Rhine?Elemevira,elestele.Gabriel.Inteirinho.
Noanestesiadoemcimadeumamesa.Nomachucado.Nomorto.Morto.Apalavragrita
pelaminhacabeacomoosalarmesdeincndioedefuraco,eperceboqueeraissooqueeu
temiapordebaixodetodasasoutrascoisas.Abrao-oforte,eestranho,comocapaceteno
caminho,masnoligo.Sintoosbraosfortesdeleaomeuredor,enoligomaisparanada.
Eletiraocapacetedaminhacabea,eossonsdomundoexterioralmdaminhaprpria
respiraochegamaosmeusouvidos.Eleestrindoumpouquinho.Ocapacetecai.Eleme
apertaediz:Oquequevocestfazendo?
Penseiquevocestavamortodigoparasuacamisa.Penseiquevocestavamorto,
penseiquevocestavamorto.
bomdizeressaspalavras.Mealiviardelas.Saberqueelasnosoverdade.Elepode
ouviromedosaindodemim.Eamodelesobepelasminhascostas,percorreminhaespinha,
eparasubitamentenosmeuscabeloseseguraabasedomeucrnio.Mesegurafirme.E
ficamosassimporumtempo.
Quandonosseparamos,eleafastaoscabelosdosmeusolhosemeolhanosmeusolhos.
Oqueaconteceucomvoc?elepergunta,
Oquefoi?Euestoubem.
Seusolhos.
Lentesdecontato.Eunoqueriaserreconhecida,casoeudessedecaracomalgum,e...
Masevoc?eugrito,lembrandodasituao.Eunotevejohdias!
Elepressionameuslbioscomodedoparamesilenciar,eemseguidamelevaparadentro
deumdosassustadoresquartosescuros.Umdoslugaresquemaistemo.Maseleest
comigo,eseiquetudovaificarbem.Elenoacendeluznenhuma,eeupossosentirocheirodo
metalfrio,guaquentepingandonumasuperfciedura.Naescuridoperfeitasegurosuasduas
mosetentodecifrarosseuscontornos.
Escuteelesussurra.Vocnopodeficaraquiembaixo.OSenhoriosabedetudo.Ele
sabesobreobeijo.Elesabequevoctentoufugir.Seelenospegarjuntos,euestouforadaqui.
Elevaiporvocprafora?
Nosei.Mastenhoasensaodequeumsacoparacorposvaiestarenvolvido.
Eclaro.Comoeusouimbecil.Ningumsaidaquivivo.Naverdade,eunoestousequer
convencidadequealgumdeixeestelugarnemdepoisdemorto.MaiscorposparaVaughn
dissecar.EraissooqueJennaestavatentandomeavisar?Imaginomeusolhosemumajarra
numadassalasmdicasdeVaughn,eapertomeuslbiosparaconterumaondadenusea.H
umaboachancedequeistotudosejaumadasarmadilhasdeVaughnocarto-chave,colocar
Gabrielnoporoondeelesabiaqueeuiriaprocurarporele.Elepoderiaestarespreitandonum
canto,esperandoparameprendernumdessesquartos.Pensarnissofazcomqueminha
pulsaomartelecontraminhastmporas,masapresenadeGabrielfazcomqueeuvena
meumedo.Eununcateriasidocapazdevivercomigomesmasenotivessetentadoencontr-
lo.
Como?pergunto.Comoelesabe?
Eunosei,maselenopodenosverjuntos.Rhine,noseguro.Fujacomigoeu
digo.
Rhine,escute,nopodemos...
Eudescobriumamaneiradeescapardigo,agarrandosuamoelevando-aatocarto-
chavequependedomeupescoo.Lindenmedeupermissodeusaroelevador.Eeu
encontreiumasada.Existeumafalhaentreasrvoresquemargeiamapropriedade.Algumas
delasnosoreais.Soumholograma.
Eleficaquieto,enaescuridoissoomesmoquedesaparecer,porissoagarrosua
camisa.Vocaindaestaqui?
Estouelediz.Voltaaficaremsilncio,eficoescutandosuarespirao.Ouoseus
lbiossepartirem,eelepronunciaumafraodeumaslaba,eeusei,apenassei,queelevai
usaralgicacontramim,equeissonuncavaidarcertoseeuquisersairdestelugarantesde
morrer,entoeuobeijo.
Aportajestfechada,enessaescuridoisoladaquasecomosenoestivssemosno
poro.Estamosnooceanoinfinitosemcontinentesvista,enohningumparanosresgatar.
Estamoslivres.Asmosdeleestonosmeuscabelos,atrsdaminhacabea,passeandopela
extensodomeucorpo.Otrajederiscobiolgicoestala,fazendoumregistrobemaudveldos
movimentosdele.
Devezemquandoeletentaselibertar,dizendoum"Mas..."ou"Meescute..."ou"Rhine...",
masacadaumadasvezeseuode-tenho,eeledesiste,eeudesejoqueestemomentodure
parasempre.Desejoqueaalianadecasamentosaiadomeudedo.Desejoquensdois
sejamoslivres.
Atummomentoemquenosseparamosesintoatestadelecontraaminha,eelediz:
Rhine.perigosodemais.OSenhoriovaifazerqualquercoisaparaprotegerseufilho.Seele
pegarvocfugindo,vaimatarvocefazerparecerumacidente.
Issodemaisatmesmoparaeleeudigo.Eunodescartariaissoemsetratando
deleelediz.Ofilhotudooqueeletem.Elemandoutrazervocesuasesposasirms
paracsparaconsol-loenquantoLadyRoseestavamorrendo.Nopensequeelenov
destruirvocantesdedeixarquevocomagoenovamente.
Sedvalorsuavida,novaifugirnovamente.FoiissooqueVaughnmedissedepoisda
minhafracassadatentativadefuga.Maseletambmdissequeeueramaisespecialdoque
imaginava,queoespritodeLindenficariaarrasadoseelemeperdesse.Eapesardetodasas
coisashorrveisquepensodeVaughn,acreditomesmoqueeleseimportecomseufilho.No
hacidentequeelepudesseforjarquefizesseLindenaceitarminhamorte.Lindennunca
perdoariaseupaisealgumacoisaacontecesseamimsobavigilnciadeVaughn.
Umapontadadeculpamepercorre,ecomumpoucodeesforoeumelivrodela.Euno
pertenoaLinden.Noqueroferi-lo,massimplesmenteassimquetemqueser.
Vaidartudocertoeudigo.Novamosserapanhados.Epronto.
Eleri,masseurisono,dequemacredita.Ah,pronto.Sisso.Eudissequelevaria
vocnemquefossefora,eoqueeuvoufazereudigo.Noestvendooque
aconteceu?Vocestpresohtantotempoquenemsequerpercebemaisquedesejaa
liberdade.Enodigaquenotoruimaqui.Nopergunteoqueomundotemqueestelugar
notenha,porquearespostaalgoqueeuspossomostrarparavoc.Vocprecisaconfiar
emmim.Porfavor.Vocprecisa.
Possoouvi-lohesitando.Eleenroscaumcachodomeucabelonodedo.Penseiquenunca
maisfossetevereledizdepoisdeumtempo.
Vocnopodemeveragoraeudigo,enospermitimosrirbaixinho.
Vocloucaelediz.
Foioquemedisseram.Ento,issoquerdizerquevocvaipelomenostentarmeuplano
pergunto.
Esenofuncionar?elepergunta.
Achoqueambosmorremosrespondo.Commuitaseriedade.Umalongapausa.As
mosdeleencontramminhasbochechas.Entoouosuavoz,suaveecristalina:Tudobem.
Nsacertamososdetalhesbaixinho,bemapertadosumcontraooutronaescurido.Naltima
sexta-feiradecadams,porvoltadedezdanoite,elelevaolixobiolgicoatasadados
fundos,paraocaminhodelixoqueoSenhorioVaughnmandavir.Elevaiverocaminho
partir,depoisvaiseguirocaminhoqueelefizerporentreasrvoreshologrficasevaiesperar
pormim.Achoqueumbomplano,masGabrielnoparademeperguntarcomovamos
passarpeloporto,eoquevamosfazersehouversegurana,eeudispensoseupensamento.
Vamosdarumjeito-eudigo.
HojenoiteLindenvaimelevaraumafestadesolstcionacidade.Quandoestivermos
fora,vougravarasestradasnamemria.Vouprocurarumlugarparaondepossamosirassim
quesairmos.
Estamosnaltimasemanadedezembroelemedizquandoestamosnosdespedindo.
Entoachoquesvejovocanoquevem.
Nosbeijamosumaltimavez,eentoasportasdoelevadorsefechamentrens.
Noandardasesposas,ofogofoiapagadocomsucesso,emboratenhamostidoquenos
despedirdosrestosqueimadosdascortinascor-de-rosamaisfeiasquejvinavida.Entrona
saladeestarassimqueJennaestfalandocomoSenhorioVaughn:...eeuviqueachamada
velapegounacortina,etenteiapag-la,massimplesmentefugiudocontrole.
Lindendumapalmadinhatranquilizadoranoombrodela.Noculpasuaelediz.
VamoscomprarcortinasnovasparavocdizVaughn.Mastalveznodevssemos
deixarvelasacesassemningumporperto.PoralgummotivoVaughnolhabemparamim.
Cecily,segurandoacrianaquesedebatecontraseuombro,pergunta:Oqueaconteceu
comseusolhos?
Meuolhos?digo.
Jennaapontaparaseuprprioolho,epercebooqueelaesttentandomedizer.Aindaestou
comaslentesdecontatoverdes.
Eu...penseiemexperimentarumacoisadiferentedigo.Deviaserumasurpresa.Pra
festaestanoite,Linden.Euestavaexperimentandoelas,eaoalarmedisparoueachoque
esqueci.
NoseidizerseminhahistriaconvenceuVaughn,masfelizmenteobebcomeaachorar
eissodistraiatodos.QuandoCecilynoconsegueacalm-lo,Vaughnotiradeseusbraos.
Pronto,pronto,Bowen,meumeninoelediz,eissosuavizaochoro.Cecilypermaneceemp
sombradeVaughn,comcaradequemquerdizeralgumacoisa,amoestendidanadireo
dofilho,masporalgummotivoelanosemexe.
AchoqueeleestcomfomedizVaughn.Eupossoaliment-lodizCecily.
Ora,querida,nosedaotrabalho.Eledpancadinhasnonarizdela,comoseelafosse
umamenininha.paraissoqueservemasamasdeleite.Elesaidoquarto,obebBowen
nosbraos,antesqueCecilypossadizermaisumapalavra.Seuspeitospequenoseinchados
vazampelotecidodacamisa.

Asserviaislevamumahoraparameaprontaremparaafestadosolstcio.Estouto
aliviadaporterencontradoGabriel,etoempolgadacomnossoplanodefuga,quenome
importoqueelaspuxemmeuscabeloseosborrifematqueeumeengasguecomanuvem
perfumada.Elasnoincentivamousodaslentesdecontato,eeufinjoqueestoutristeportir-
las.Seusolhosvoseraalmadafesta,confieemmimdizumadelas.
Especialmentesehouvercmeraoutradizsonhadora.Cmeras.Perfeito.Noseiquais
soaschancesdemeuirmoassistiraumfestivaldesolstciotelevisionado.Eprovavelmente
hdezenasdelespassandonasredesdenotciasestanoite.Elenormalmentenoligariapara
essascoisas,masserqueeletemprocuradopormim?Aindahaverumachancedepoisde
todoessetempo?Sprecisodeumms,eentosereicapazdeencontrarmeucaminhopara
casa.Nofundo,tenhomedodeestarvoltandoparaumacasavazia,tenhomedodequeeletenha
partidoparaprocurarpormim,ouque,motivadoaextremospelatristeza,eletenhasemudado,
entristecidodemaispelasmemriasparaficar.Jvimosissoacontecer.Famliasinteirasse
mudaremdepoisquesuasirmsefilhasforamlevadas.ERowannuncafoideficarparado.
Esperepormim,tentolanarmeuspensamentosaele,degmeoparagmeo.Embreve
estareiemcasa.
Comosempre,nohresposta.
NogosteimuitoquandoDeirdremedissequemeuvestidoseriacor-de-rosa,masquando
elaoabrenaminhafrente,fico,comosempre,espantadacomahabilidadedela.Ovestidode
umrosasuaveetremeluzentecomumabarrafeitaparasimularnevecaindo.Oxalebrilhacom
prolas.Elafazminhamaquiagemdemodoacombinar.Apostoqueamaioriadasoutras
esposasvaivestirazuloubrancoeladiz.Porcausadoinverno.Acheiquevociaquererse
destacarumpouquinho.
incrveldigo.Eelaabreumsorrisoenorme,levaumlenodepapelaosmeuslbiose
memandatiraroexcesso.
Lindenestfelizporquedecidinousaraslentesdecontatoverdes.Elaspareciammeio
bizarrasCecilydiz,empdebraoscruzadosnaporta.Seuscabelosestodespenteados,e
elatembolsaslevementearroxeadassobosolhos.Suapeleestplidaecheiadeveias.
Penseiquevoctinhatidoalgumtipodeisquemia.Novolteausarelas,t?elaestremeceao
selembrardissoerecuaparadentrodoquarto.
Depoisqueelasai,ficopreocupada.Elanomaisanoivinhaalegreesaltitantequeerah
menosdeumano.Comemorouseuaniversriodequatorzeanospoucoantesdeobebnascer,
eaocontrriodeJenna,queenvelheciasilenciosamente,fezquestodefazermuitobarulho.Ela
teveumbolodevriascamadascobertodeunicrniossaltitantesemmarzip,eos.serviais
tiveramdecantarparaela,eLindenlhecomprouummaravilhosocolardediamantesqueela
nuncatevemotivosparausar.Elaousouduranteumtempopelacasa,masnoovejodesde
queeladeualuzaBowen.
ElaparecetocansadadigoparaLinden.Voctemajudadoelacomobeb?
Semprequepossoeleresponde,umpoucopreocupadotambm.Ambosbaixamos
.nossasvozes.Nemsemprefcilsepar-lodemeupai.Eleesttoempolgadopor
finalmenteterumneto.Eleolhaparamim,eporummomentopensoqueelevaimedizero
queeujsei,queeleteveumbebquenosobreviveu.UmpedacinhodeRosequeeledeveria
tersidocapazdeguardar.Mastudooqueelediz:Vocestestonteanteemepegapelo
brao.
Estgeladolfora,masoxaledeDeirdremantmmeusombrosaquecidos.Lindenfaz
algumabrincadeirasobresedeveramosabrirotetosolar,maseusimplesmenteme
aconchegojuntoaeleedigoparadeixarmosfechado.Devidoaovidroescurecidoeescurido
danoite,noconsigoverexatamenteondeestohologramadervores.Masassimquesamos
dacidade,prestoatenosruas.Eucoloorostoaovidroeprocuromarcosqueorientem
Gabrieleeuquandoconseguirmosescapar.
Lindensorrideorelhaaorelha.
Oquefoi?pergunto.
-Voc.Vocesttoanimada.Eleajeitaumcachocomexcessodelaquatrsde
minhaorelha.bonitinho.
Ocomentriodelemepegadesurpresa.Eisaquieleagorameadmirandoenquantopenso
emnadaanosercomofugirdelesemolharparatrs.Sinto-metoculpadaque,quandoele
beijameurosto,euorecompensocomumsorriso.Econtinuoaficardeolho.
Ocinemavaiseraprimeiracoisaaprocurar.Deveserfcildelocalizarapartirdequalquer
lugaroletreirotobrilhante,eosinaldenonnaportaanunciaqueeleficaabertovintee
quatrohoraspordia.Depoisvemoqueparecealgumtipoderestaurantedefrutosdomar,com
mesasdeumvermelho-vivoelanternasdepapel.Eamelembrodequeestamospertodo
oceano.Douumaboaolhadanelequandoestamosvirandoumacurva,evejoiateslongeno
mar,bemiluminados.Possoouviramsicaquevemdelesmesmocomasjanelasfechadas.
Elesfazemfestasnagua?pergunto.
-AchoqueosiateclubesfazemdizLinden,olhandoporsobremeuombro.
Vocjestevenomar?perguntoparaele.Umavez,quandoeuerapequenoelediz.
Maseueramuitopequenoparalembrar.Meupaimedissequefiqueienjoadodurantedias.
Umtipodedoena,elediz.Tenhoevitadoaguadesdeento.
Entoporissoquevocnuncaentranapiscinanemaprendeuanadar-digo.Elefazque
sim.Eutentoescondermeuhorror.Vaughncontrolaseufilhotocuidadosamentequenopode
nempermitirqueeledesfrutedailusodeumoceanodeverdadenapiscina.Tenhominhas
dvidasdequeahistriadoenjoosejasequerverdade.Naverdade,adoenadeinfnciade
LindenesuasupostafragilidadeparecemcoisasqueVaughntramouparaevitarqueseufilhose
aventureparamuitolonge.PonhoamonojoelhodeLindenedigo:Quandoesquentar
novamente,vouensinarvocanadar.fcil.Depoisquevocaprender,novaiconseguir
afundarnemsetentar.
Elediz:Eugostariadeaprender.
Eaeumelembro.Quandootempoestiverquente,eujestareilongedestelugar.Douuma
ltimaolhadanooceanoantesqueeledesapareaportrsdealgunsedifcios.Asondas
passampelosiatesepelasluzes,seguindonadireodanoite,seguindoparaoinfinito.o
nicolugarparaondeLindenjamaispodermeseguir.EGabrieldizqueadorabarcos.Ser
queeleconheceosuficientearespeitodelesparanoslevardaquinumdeles?
Afestaacontecenodcimo-quintoandardeumenormearranha-cu.Humapistadedana
naqualasmarcasdossapatossedestacamemluzesdenonporalgunssegundosantesdese
desvanecer.Estalactitesdegeloestosuspensasnoar,refletindoasluzescoloridas.Ocho
umhologramadeneve,eDeirdretinharazo,todasasesposasestovestindoazuloubranco.
ParamosnaportaeLindenparecepoucovontadeVocconhecealgumaqui?
pergunto.
Algunscolegasdomeupaielediz.
Asluzesestroboscpicasfazemsuasombrasaltaremluzescomascoresdoarco-ris.
PensonoqueRosedisse,sobreeletomarchdecadeiranasfestas,sobreeleserum
excelentedanarino.
Nestemomentoelepareceumpoucoenjoado.Eeudecidoesperarumamsicalentaantes
depediraeleparadanar,parafacilitarascoisas.
Paramosaoladodamesadobufeprovamosumpoucodefilmignon,sopaseamaior
variedadedesalgadinhosquejvidesdeapadariapelaqualeucostumavapassarnocaminho
paraotrabalhoemManhattan.Digoaelequetemosquelevarparacasaalgumasdas
bombinhasparaCecily,quetemumfracoporqualquercoisacomcoberturadechocolate.
Quandocomeaatocarumamsicalenta,arrastoLindenparaapistadedana,eembora
nocomeoelefiquesurpreso,nodemoramuitoparaqueeleesqueadetodosaonossoredor.
Nuncadanceinavida,maselemeguiaimpecavelmente,mesmocomestessaltos
impossveis.Eenquantoestamosgirando,flutuando,elogodepoisqueparamosdedanare
comeoarecuperaroflego,umacmerapassanosfilmando.Tentodeixarqueelapeguea
melhortomadapossveldosmeusolhos.
Nosjuntamosfestaumpouco,emenoshomensaquiquerembeijarminhamo,porque
todosestocomasesposas.Elastambmsomaisfceisdesuportar.Aquihesposasde
primeirageraoconversandocomesposasmaisjovens,eeucomeoaparticipardeuma
conversasobrepssarosrarosnolestedaCalifrnia.Notenhomuitoparacontribuir,mas
umamudanabem-vindacomrelaosesposasqueficavammeperguntandoquandoeu
deixariameumaridomeengravidar.
VejoLindenentrandonumarodadeconversacomumgrupodehomensdooutroladodo
salo,encontrandomeuolhardevezemquandoeerguendodiscretamenteamoparaacenar.
Achoqueeleestseguindoosmeuspassos.
VoccasadacomLindenAshby,no?perguntaumadasjovensesposas,inclinando-
separapertodemim.
Simeudigo.Dealgummodomeparecemaisnaturaladmitirissoagora.
FiqueitotristequandosoubequeRosemorreu.Elaapertaamoabertasobreo
corao.Elaeraamigaminha.
Minhatambmdigo.Dooutroladodosalo,achoqueLindenestrealmenterindode
algumacoisaqueouviu.
Masparecequeeleestbemdizajovemesposa,eseusorrisojovialmefazpensarem
Cecilyantesdobebnascer.Ficofelizporeleestarseabrindonovamente.Nstodos...meu
maridotrabalhacomopaideLindennohospital...nsficamossabendoquandoelaadoeceu,e
novimosLindenemnenhumadasfestas.
Temsidodifcil,maseleestindomuitomelhoreudigo.Vocdeveterumtoque
mgicoeladiz.
Lindenmepegapelobrao,e,aindarindodealgumapiadasecreta,comeaameapresentar
aosamigosdeseupai,esuasesposas,eatmesmoaalgumaspessoasqueacaboude
conhecer.Eununcaotinhavistoassim.Tofeliz.To...livre.
Voltamosparacasanasprimeirashorasdodia.Elebebeualgumastaasdevinhoese
aconchegacontramimenquantopegamosoelevadoratoandardasesposasparaelever
comoestBowen,cujobercinhoestnoquartodeCecily.Falou-seemconstruirumberrio
emoutroandar,eissosetornouumagrandefontedetensoentreCecilyeVaughn.Elase
recusaaseseparardeseufilho,eVaughnachaqueumavergonhadesperdiartodosesses
quartosinfinitos.AportadoquartodeRoseestfechadanofimdocorredor,enemmesmo
Cecilyfoitoousadaapontodesugerirasuaconversoemumberrio.
EntregoaLindenacaixadebombinhasdechocolatequeeutrouxeparaCecily.Eleme
encaraporumlongotempoediz:Vocpensaemtudoemedumbeijorpidoaosevirar
paraentrarnoquartodela.
Nomeuquarto,limpoamaquiagem,lavooscabelosnapiaevistoacamisola,maslogo
perceboquenoconsigodormir.Meusossosaindaqueremdanar,eminhamenteesttoda
cheiadeluzes,msicaepensamentosdooceano.SeeufosserealmenteumarfcomoLinden
acredita,seeutivesserealmentepassadoainfncianumaescolaparanoivas,achoqueesta
seriaumaboavidaparaselevar.Dpravercomoumagarotapoderiaseperdernela.
PensoemchamarDeirdreparamassagearmeustornozelosenrijecidos,oumepreparar
umbanhodecamomila(cujaexatacincianoconsigorecriarsozinha),maslembrocomoj
tardeedecidonofazerisso.Emvezdisso,batoportadeJenna.Elaestavacomeandoa
pegarnosono,eperguntosepossosubirnacamacomela.Noescuro,malconsigov-lafazer
quesimcomacabea.
Vocdissealliberdadepramim?elaperguntaenquantoabraoumtravesseiroeela
mecobre.
Contoaelasobreasestalactitesdegelo,eohologramadeneve,eacomida.Os
morangosmergulhadosemchocolateeramdemorrereudigo.Elestinhamumafonte
enormequejorravachocolateborbulhante.Queriaquevoctivesseestadol.
Parecebonitoeladiz.Suavozestumpoucotensa,eelatosse.Elaestavatossindo
maiscedohojetambm,ehalgunsdiaselatemapresentadoumaspectoumpoucoplido.
Chegomaispertodelaelevoamosuatesta,masLindennofoionicoquebebeuum
pouquinhodemais,enoseidizerseelaestquente.
Vocestsesentindobem?-pergunto.
Sestoucansada.Eumpoucocongestionada.otempo.Elatossenovamente,esinto
algumacoisaquentepousarnomeurosto.Meusanguegela.Jenna?chamo.
-Oquefoi?
Queroficarali,noescuro,enofazerumsmovimentonadireodessenovomedo.
Queroadormecereacordardemanhparadescobrirquetudoestbem.Masnofaoisso.
Esticoamoeacendoaluz.Jennavoltaatossir,evejoamanchadesangueemseuslbios.
Receioqueeleaindanoestejaprontodiz
Vaughn.Mastalvezpossamosprolongaravidadelaatl.Eledumapancadinhano
narizdeCecily,maselanoachamaisofavoritismodeleumagracinha,eeuavejodarum
passoparatrs.Elabalanaacabea.
Emquediabosvoctemtrabalhadoento?elapergunta.Todoessetempo.Todoesse
tempoquevocpassoulembaixo?Olbiodelatreme,esuarespiraoagorasaimolhada,
gorgolejante.
ElaacreditaqueVaughnpassatodasaquelaslongashorastrabalhandoemumantdotono
poro,equeembreveelenossalvaratodos.Gostariadepoderacreditarnissotambm.
Ora,querida...
No.No,vocvaifazeralgumacoisaevaifazeragoramesmo.Elescomeamadiscutir
baixinho.Suasvozesparecemgiraregirar,eossoluosdelaquebramaomeuredorcomo
ondasdomar,enoconsigosuportar.Queroqueosdoisdesapaream.Vaughneseubichinho
deestimao.EusubonacamacomJennaelimpoumpoucodesanguedeseuslbios.Elaj
comeouaperderaconscincia.Porfavorsussurronoseuouvido.Noseioqueestou
pedindo.Noseioqueesperoqueelafaa.
Felizmente,Vaughnvaiembora,eCecilysobenacamaconosco.Seuchorodramticofazo
colchotremer,eeubrigocomela:-Elaestdormindo.Noacordeela.
Desculpeelamurmura,erepousaacabeanomeuombro.Elanofazumsomsequer
depoisdisso.
Jennadormeprofundamente,enquantoCecilyeeucochilamoseacordamosatodahora,em
sonosrepletosdepesadelos.OuoCecilyresmungandoeseremexendoaomeulado,masno
consigoestenderamoparanenhumadasminhasesposasirms.Corrosempararporentre
asrvoressemportodeferrovista.Asvezesestoumeafogando.Asondasmegiramdeum
ladoparaooutroateunosaberondeficaoladodecimaeondeficaodebaixo.
Acordosemar.AumidadenomeupescoodeCecily,apertadacontramim,suando,
chorandoebabando.Seuslbiossemovem,tentandoformarpalavras.Suassobrancelhas
estocoladasumanaoutra.
Naoutrapontadocorredor,obebchorasemparar,eacamisadeCecilyestmanchada
deleite,masnuncaadeixamdardemamaraseufilho.Vaughnolevadali.Elecontratouuma
amadeleite,eeledizquesermaissaudvelparaCecilyassim,maselasemprepareceque
estsentindodor.Minhasesposasirmsestomurchandocomooslriosdaminhame,eno
seicomoreviv-las.Eunoseioquefazer.
Jennaabreosolhoseolhaparamim.-Vocestcomumacarapssima-eladizcoma
vozrouca.Quecheiroesse?
Leitedepeitoeudigo.
Aoouvirminhavoz,Cecilycomeaaseremexerinquieta.Elaestsufocandocomaprpria
babaereclamandoquenogostadamsica.Entoabreosolhoserecuperaaconscincia,ese
senta.Oqueestacontecendo?Vocestsesentindomelhor?
Obebaindaestchorando,eCecilyolhaparaaporta.Precisoaliment-loeladiz,
tropeandoeacertandoamolduradaportaaosair.
TemalgumacoisaerradacomeladizJenna.Vocsnotouagora?eudigo,ens
duasrimosumpouco.Jennaconseguesesentar,efaocomqueelabebaumpoucodegua.
Achoqueelasestbebendoparanomedeixartriste.Elaestplida,eseuslbiostm
umlevetomarroxeado.Tentocompar-lacomRose,queaindaeracapazdefingirsadenum
diabom.PensoemcomoosJuneBeanstingiamsuabocanaquelascorestoridculas,eme
perguntoseissoerapartedeseudisfarce.Ecomoseurostoestavasemprecoradode
maquiagem.Pensoemcomoelaodiavaosremdios,comoelaimploravaparaquea
deixassemmorrer.
Vocestsentindomuitador?pergunto.
NoconsigosentirmeusbraosouminhaspernasdizJenna.Eladumrisinho.
Entoachoquevousairdaquiantesdevoc,afinal.
Porfavor,nodigaisso.Afastooscabelosdesuatesta.Sonheiqueeuestavanavan
comminhasirmseladiz.Masaalgumabriuaporta,eeuolheiparaelasevivoce
Cecilynoslugaresdelas.Rhine,achoquecomeceiaesquecerosrostosdelas.Asvozesdelas.
Euesqueoavozdomeuirmosvezes.Smedoucontadoquefaleiquandoas
palavrassaem.
Masvocnoseesquecedorostodele.Porquevocssogmeos.Vocdescobriu,
hein?
Suashistriasdegmeoseramvividasdemaisparaseremficodizela.
Masnosomosgmeosidnticoseudigo.Meninosemeninasnopodemser
gmeosidnticos,vocsabedisso.Eeumeesqueoumpoucodecomoeleera.
-Vocvaivoltarav-lonovamenteeladiz,comcertezaemsuavoz.Vocnuncame
disseseconseguiuiratoporo.
Faoquesimcomacabea,fungoetentodisfararessesomcomoumatosse.
Conseguimostraarumplano.Estamospartindomsquevem.Mastalvezeupossaficarum
poucomais.
Eunoincendieiaquelascortinasatoa.Vocvaisairdaqui,evaiserfantstico.
Venhaconoscoeudigo.
Rhine...
Vocdetestaissoaqui.Vocrealmentequerpassaroquerestoudesuavidanestacama?
Noseioqueestouachandoquealiberdadepodefazerparaela.Queelachegaravero
oceano.Quevamosveronascerdosolcomosereslivres.Quevamosenterr-lanomar.
Rhine,eujtereipartidoantesdevocirembora.Nodigaisso!
Descansominhatestanoombrodela,eelaroaosdedospelosmeuscabelos.Lgrimas
ameaamcairdosmeusolhos,masforo-asanodescerem.Oesforofazmeulbiotremer.
Estoutentandoficarforteporcausadela,maselapercebeclaramentemeudesconforto.Tudo
bemeladiz.Esttudobem.
Vocloucadedizerisso.
Noeladiz,recuandoparaeupoderlevantaracabeaeolharparaela.Penseem
comovocesttopertodefinalmenteteroquedeseja.
Masevoc?pergunto,avozmaisaltadoqueeugostaria.Otremorseespalhouparaas
minhasmos,eagarroocobertor.
Elasorri.umsorrisotranquilo,lindo.Eutambmvouteroquedesejoeladiz.

Nosdiasseguintes,LindencomeaapassaralgumtempocomJenna.Masnocomoo
tempoqueelepassoucomigodepoisdeminhatentativadefuga,oucomCecilyenquantoela
estavaemtrabalhodeparto.Jennanuncaseestabeleceucomosuaesposaemnenhumnvel
emocional.Elesesentaemumacadeiraounodiv,enuncanacamacomela.Elenoatoca.
Noseisobreoqueelesconversam,essecasalestranhoquenuncatevemuitaintimidadepra
comeodeconversa,masnoconsigodeixardepensarquesuasconversassoasdiscusses
terminaisobrigatriasqueseesperariaencontraremumhospital.Comoseeleestivesse
garantindoaelaseusltimosdesejos.Comoseestivessetentandoresolveraspendncias
antesqueelasev.VocsabiaqueJennatinhairms?elemeperguntaenquantoestamos
jantando.Somossnosdois.Cecilyesttentandorecuperaromximodesonoquepuder,e
Vaughnestsupostamentenoporotrabalhandoemseuantdotomilagroso.
Sabiaeudigo.
Maselamedissequeelasmorreramdizele.Umtipodeacidente.
Tentocomer,masoatodemastigarsetornadifcil.Acomidadescepelagargantaecainum
poovazio.Nemsintoogosto.Ficomeperguntandoporque,comtodooseuressentimento,
JennanocontouaLindenaverdadesobresuasirms.Talveznovalhaapenaaenergia
despendida.Talveznocontaressainformaoaelesejasuamanifestaodefinitivade
desprezo.Elavaimorrer,eelejamaisaterconhecidodeverdade.
EununcachegueiaentendermesmoaquelaalidizLinden,limpandoabocacomum
guardanapo.Maseuseioquantovocgostavadela.
"Gostava"?digo.Euaindagosto.Elaaindaestaqui.claro.Desculpe.
Ficamosemsilncioduranteorestodarefeio,masatmesmoosomdostalheresdele
tocandoopratomeirrita.Afaltadenoodelediemmim.Quandoeufugir,apostoqueVaughn
diraelequemorri,elhedarumascinzasfalsasparaespalhar.Eeleficarsozinhocom
Cecily,quequeriaestavidadesdeocomeo,queprovavelmentetermaisumadziadebebs
parapreencherosespaosvaziosemambasassuasvidas.Eentoelesdoismorrero,e
Vaughnossubstituirfacilmente,poiseleumprimeira-gerao,equemsabequantotempo
eleviver?Nossosquartosseropreenchidospornovasgarotasdepoisquetivermosmorrido.
LindeneCecily.Ambosvivemtoisoladosquenemsequersabemoqueestoperdendo.E
melhorassim.ElesvodizeradeusaJennaeamim,nosenterraremalgumlugarescuroem
seuscoraes,econtinuarvivendoorestodesuasvidascurtas.Elesvoencontrarafelicidade
emhologramaseiluses.
Emoutrotempo,emoutrolugar,eumeperguntooqueelespoderiamtersido.
Osserviaisaparecemparapegarnossospratos,eLindenfranzeatestaaovercomocomi
pouco.Vocvaificardoenteelediz.
Sestoucansada-digo.AchoquevoupracamaNoandardecima,aportadoquartode
Cecilyestaberta,epossoouvir
Bowengorgolejandobaixinho,respirandodaquelejeitocadenciado,rouquinhodosrecm-
nascidos.Aluzestapagada,etalvezeleestejaacordadoemseuberoenquantoCecily
dorme.Euconheoessarotina.Seningumestiveraliparacuidardelequandoacordardeum
cochilo,eleinevitavelmentevaicomearachorar.Equandochora,nopara.
Meuplanoeratentardormirumpouquinho,masmelhortirarBowendeseuberoantes
queeleacordeminhasesposasirms.Masquandoentronobanheiro,encontroJennasentada
nabeiradacama,iluminadaporumafaixadeluzvindadocorredor.Seuscabeloslongoscaem
emcascatassobreumdosombros,eseurostoestinclinadonadireodobebqueestem
seusbraos.Cecilyestdormindodebaixodascobertasatrsdela,emsilncio.
Jenna?murmuro.Elasorrisemlevantaracabea.Eleparececomnossomarido
eladizbaixinho.MasdpradizerpelotemperamentoqueelevaiserigualaCecily.Penaque
nenhumadensvaichegaraverisso.
Elaesttobonita.Aescuridoocultasuapalidezeseuslbiosroxos.Suacamisolatem
camadasemaiscamadasderenda,seuscabelosfazem.umacortinaescuraperfeita.Emedou
conta,commuitador,dequeelatransmiteasensaodequepodiasermedealgum.A
protetora,cuidadosaegentil,comdedoslongosecompetentestraandooscontornosemforma
demeia-luanorostodeBowen.
Ficomeperguntandoseelacuidoudasirmsassimantesqueelasfossemassassinadas,
dojeitoqueelacuidoudeCecily.Dojeitoqueelacuidoudemim.
Juroqueviumalgrimacairdocantodoolhodela,maselaaenxugaantesqueelavlonge
demais.
Comovocestsesentindo?pergunto.
Estoubem-eladiz.Eumeforoaacreditarnela.Elaparecetoforteagora,tojovem.
Aqui,pegueeleporumminuto,ok?elaselevanta,equandovemnaminhadireo,vejoque
seusjoelhostremem.Elaseaproxima,ealuzdocorredormemostraasgotasdesuoremseu
rosto,assombrasazuladassobosolhosdela.
Deixoqueelacoloquecomsuavidadeobebnosmeusbraos,eelapassapormimcom
todaapresenadeumfantasma,correndopelolugarondehaviaflertadocomoservial
surpreso,ondecentenasdevezeselacaminharanadireodquartocomonarizenfiadoem
umromance.
Suamopercorreaparedeenquantoelasegueatoquartoefechaaporta.Instantesdepois
eujconsigoouvirossonsabafadosdesuatosse.
Bowen,inabaladopelaausnciadela,adormeceu.Tenhoinvejadatranquilidadedele.Tenho
invejadosvinteecincoanosquelherestam.
Maistarde,fechoaportadomeuquarto.Apagoasluzes.Enterroacaranotravesseioe
grito,gritoatficartoentorpecidaquenoconsigosentirnemosbraosnemaspernas,
igualzinhoaJenna.Eosilnciopulsa.Rowan,meuspais,Rose,oportodeManhattan.Coisas
dequesintosaudades.Coisasqueamo.Coisasquedeixeiparatrs,ouquecaramporentre
meusdedos.Queroqueminhamevenhamebeijaremedarboa-noite.Queroquemeupaime
vigieenquantodurmo,medumgoledevodkaquandoadorforgrandedemais.Sintofaltadele.
Hmuitotemponotenhomepermitidosentirrealmentesaudadesdele,masagoranoposso
maisevitar.Umacomportaseabriu.Eestoutocansadaetoperdida,enoseisealgumdia
sereirealmentecapazdeescapar.Noseicomopodereiabriroportodeferrocomsuaflor
pontuda.EnxugominhaslgrimasnolenodeGabriel,quetenhomantidoescondidonafronha
domeutravesseirotodoessetempo.Naescuridosintoobordado,esoluoatsentira
gargantaarder,epossoapenartorcer,torcer,torcerparaconseguirvoltarparacasa.
Sonhoqueestousendojogadaaomar.Sonhoqueestoumeafogando,masdestaveznome
debatonemluto.Eusucumbo.Edepoisdealgumtempo,nosilnciodofundodomar,posso
ouviramsicadomeupai,eissonotoruim.

Demanh,Cecilymeacordaslgrimas.Jennanoquerabrirosolhoseladiz.Ela
estqueimandodefebre.
Cecilytendeaserdramtica,masquandocorro,meiocambaleando,aindameiosonolenta,
atoquartodeJennapossoverqueacoisaaindapiordoqueeladescreveu.Apeledanossa
esposairmficouplidaeassumiuumtomamareladocruel.Agargantaeosbraosesto
cheiosdemanchasroxas.No,nosomanchasroxas;parecemmaisferidaspurulentas.
Ponhoamonatestadela,eelafazumsomroucodedard.
Jenna?sussurro.
Cecilyandadeumladoparaooutro,abrindoefechandoospunhos.Vouchamaro
SenhorioVaughneladiz.
No.SubonocolchoetragoacabeadeJennadevoltaaomeucolo.Vaobanheiro
epegueumatoalhamolhada.
Mas...
Nohnadaqueelepossafazerporelaquensnopossamosfazeraquieudigo,
forandoumtomdevozcalmo.
Cecilyobedece,eeuaouosoluarenquantoelaabreatorneira,masaovoltarcomatoalha
molhadaelajserecomps.Puxaoscobertoreseabreosbotesdecimadacamisolade
Jennaparaajudaraesfriarafebre,eduranteessetempotodopossov-lalutandoparacontero
pnicoquetomacontadeseusolhos.Serquemeusolhospassamamesmasensao?Estou
sentadaaqui,passandocalmamenteosdedospeloscabelosdeJenna,masmeucoraobate
descompassado,meuestmagodvoltas.IstomuitopiordoqueoqueviRosepassar.Muito,
muitopior.
Ashoraspassam,epensoqueestevaiserofimdeminhaesposairm.Elanuncamaisvai
abrirosolhosnovamente.Nemmesmoeuhaviaesperadoqueascoisasacontecessemto
rpido.
Cecilymeabraaeenterraorostonomeupescoo.Masnotenhopalavrasdeconsolo
paraela.Eprecisotodoomeuesforospararespirar.
DeveramoschamaroSenhorioVaughneladiz,pelaterceiraouquartavez.
Eubalanoacabea.Elaoodeiaeudigo.EaJennari.eladiz.umsomfracoe
distorcido,masCecilyeeuimediatamenteprestamosateno,evemososorrisonoslbios
roxosdeJenna.Seuscliostremelicameelaabreosolhos.Elesnosomaisascoisasto
cheiasdevidaquejforamumdia.Sodistanteseassustadores.Masaindahvidaneles.Ela
aindaestconosco.
OiCecilydizbaixinho,ajoelhando-secabeceiraepegandoamodeJennanassuas.
Comovocestsesentindo?
timadizJenna,eseusolhosreviramquandoelaosfecha.Podemostrazeralguma
coisapravoc?pergunto.Umtneldeluzeladiz,eachoqueelaesttentandodarum
sorrisinhoirnico.
NodigacoisasassimdizCecily.Porfavor,nodigaisso.Eupossolerpravocse
vocquiser.Melhoreimuito.
JennaabreosolhosportemposuficienteparaverCecilyfolhearumdosmuitoslivros
empilhadosemcimadamesinhadecabeceira,eentoelavoltaarir,eissomaisdolorosode
ouvirdoqueantes.-Esseanoexatamenteapropriadoparaleitodemorte,Cecily.
Noconsigosuportarisso.OlhoparaJennaetudooqueconsigoveressacoisaqueaest
matando.Essavoznemsequersoacomoadela.
NomeinteressadizCecily.Voulerassimmesmo.Temummarcadornomeio,
entovoucomearapartirda.Vocdeviapelomenossabercomotermina.
Puleparaaltimapgina,entodizJenna.Notenhomuitotempo.Eentoseu
peitoseconvulsiona,eelacomeaaporsangueevmitopelaboca.Viro-adeladoeesfrego
suascostasenquantoelalutaparaportudoparafora.Cecilyrangeosdentes,eseusolhosse
enchemdelgrimas.NoseicomoCecilytemaenergiaparachorartanto.Malconsigoreunir
energiasparamemover.Sestarvivaumasensaotodifcilquetudooquequerofazer
meenfiardebaixodascobertasedormir.Pareceimpossvelqueeutivessetidoaforasequer
paracaminhar.
Depoisquemeuspaismorreram,eudormipordias.Semanas.Atquemeuirmono
conseguiumaissuportar.Levante-se,eledisse.Elesestomortos.Nsestamosvivos.Temos
coisasafazer.
Jennatosseerespiracomdificuldade,semflego.Possoveroscaroosnaespinhadela
atravsdovestido.Quandofoiqueelaficoutomagra?Elaquasenotemmaisvidaquando
acabadetossirevomitar.Eladeitadecostas,olhosfechados,semfazerumsmovimentoa
noserpelarespiraoentrecortada.ElasequersemovequandoCecilyeeupuxamosos
lenisarruinadosdebaixodela.
Eladormeamanhinteira,emalmurmuraquandoCecilyeeutrocamossuacamisolasuja
ealimpamoscompanosmidos.Suapeletemmanchasportodaparte,eesttotranslcidae
marcadadeveiasquehesitoemtoc-la.Algumasdasmanchascomearamasangrar.Ecomo
seocorpodelaestivesseapodrecendodedentroparafora.Seuscabelosficaramfinos;cachos
caeminteirosdeumavez.Euostirodocaminho.Cecilylemvozaltaoromance,quetodo
sobreamantesjovensesaudveisebeijosdevero.Elaparasvezesparatossiredisfarar
ossoluosqueficampresosnagarganta.
Nsdispensamososserviaisqueaparecemcomremdios,depoisqueJennamostra
estarfracademaisparaengolirplulas,enoconseguemanternoestmagonadadoqueeles
tentamdaraela.AcoisaficatoruimqueJenna,zonzaequaseincapazdefalar,comeaa
esconderorostonaminhacamisolaounadeCecilyaoouvirpassosseaproximando.Euseio
queelaesttentandonosdizer.amesmacoisaqueRoseimplorava.Elanoquerprolongar
essesofrimento.
MaselanolutacomAdair,eentonsodeixamosentrar.Odomsticotemopassolevee
otoquediscreto.Eleesfregaumapomadanopeitodelaquetiraochiadodasuarespirao.E
noficamaistempodoqueonecessrio.ElesemprefaloumaravilhasdabelezadeJenna,e
compreendequeelanoquerqueningumtestemunhesuamortedemaneiratopavorosa.
Nofinaldatarde,Lindenestpreocupadoobastanteparairverificarcomoestamos.Seu
rostomudaimediatamentequandoeleatravessaolimiar.Elepodesentirocheiro:ofedor
intensodedecomposio,suoresangue.Possovernosolhosdelequeissofamiliar.Ele
passouosltimosdiasaoladodeRose.Maselenoseaproximoudesuaesposa.Euseique
JennasempremanteveumadistnciaemocionaldeLinden,queocasamentodosdoisera
puramentesexual,maseumeperguntoseLindeneraparcialmenteculpadoporissotambm.
DepoisdeperderRose,elenoqueriaamaroutramulheraqualfossesobreviver.Eutenho
tantosanosquantoele,eCecilyvaisobreviveransdois.MasJenna...
Lindenparecetopatticoesemgraa,aliparado.Suastrsesposasestoabraadas
juntasnocolchonu,umadelasmorrendo;quandoestamosjuntas,formamosumaalianaque
elenopodetocar.Eletemmedoatmesmodetentar.
EuesquecidealimentarBowen,nofoi?perguntaCecilyaoverseufilhonosbraosde
Linden.
Esttudobem,amordizLinden.Paraissoserveaamadeleite.Estoumais
preocupadocomvoc.
NoconsigoimaginarporqueLindentrariaseufilhoparac,amenosqueeleestejase
sentindosozinhoeesperassecomissoatrairCecilyparapassarumtempocomele.No
funciona.CecilyenterraorostonobraodeJennaefechaosolhos.Eutambmfechomeus
olhos.EstamosnavandosColetoresnovamente,recuandoparadentrodaescurido,loucos
paradesaparecernaseguranaumadaoutra.
OsserviaisdisseramquevocostemdispensadodizLinden.Pelomenosmedeixe
mandaralgumsubircomlenisnovos.
NomurmuraCecily.Nomandeningum.Digaatodosquedeixemelaempaz.
Nopossofazernada?perguntaele.
Nodigo.
NorepeteCecily.
Possosentirnossomaridoparadoempporta.Aproximidadedesuasesposasoassusta,
comoseumaesposamoribundapudessesignificaramortedetodasastrs.
Eleacabaindoemborasemdizermaisumapalavra.Jennaresmungaumapalavraqueno
consigocompreender.Euachoqueumnome.Achoqueelaestprocurandoporsuasirms.
Noseguroparavocslforaeladiz.Noseiseelaestfalando
comsuasirms,ouconosco.
querestouparansfoifalarcomelaporummomentoenquantoseusolhosseabriame
fechavamtorapidamente.Nsqueramosqueelasoubessequenoestavasozinha.Portodos
osnossosmesesjuntascomoesposasirms,eudeveriatertidoalgodesignificativoparadizer
aela,masnofinalsconseguifalarsobreotempoenquantoaviamorrer.
Eagoraelasefoi.Seusolhosaindaestoabertos,maselesganharamumtomdecinza
maisescuro.Oco.Comoumamquinaquefoidesligada.Abaixosuasplpebrascommeus
dedos,ebeijosuatesta.Elaaindaestquente.Seucorpoaindatemoaspectodequevai
respiraraqualquermomento.
Cecilyselevantaecomeaaandardeumladoparaooutro.Elatocaatesta,opeito.Eu
noentendoeladiz.Tudoaconteceutorpido.
PensoemcomoelaestavafelizquandoRosemorreu,comoelaimediatamentegarantiusua
posiocomoaquelacapazdeterofilhodeLinden.Elesjfalaramemtermais.
OSenhorioVaughndeveriatersidocapazdeprolong...Nomencioneonomedele
digoferoz,masnoseiporqueestoumeirritandocomela.Notenhoconseguidosuportarv-
ladesdequeJennaficoudoente,enoseidireitoporqu.Masagoranohoradeficar
pensandosobreisso.
EnfiooscabeloscompridosdeJennaatrsdesuasorelhasetentocompreendersua
imobilidade.Elacomoumafiguradecera,quandohapenasumminutoelaeraumser
humano.CecilysobenacamacomelaeenterraorostonopescoodeJennaedizseunome.
Jenna,Jenna,Jenna.Semparar,comoseissofossefazeralgumadiferena.
NodemoramuitoparaqueVaughnapareaparaverificarossinaisvitaisdeJenna.Ele
sequerprecisouchegarpertodacama.PodevernaslgrimasdeCecily,nomeuolhardistante
paraajanela,quenossaesposairmsefoi.Eledizqueumapena,masquandoveiochec-la
ontemnoite,jsabiaqueelanoficariamuitomaistemponestaterra.
Quandoosserviais,chegamcomamacaparabuscarocorpodeJenna,Cecilyaindaa
estsegurando.MaselaestdesorientadademaisparaprotestarquandoamodeJenna
puxadadadela.SejacorajosatudooqueCecilydiz.
Ouo-apoucotempodepois.Elaestnasaladeestar,tocandoumBachzangadoemR
Menor.Asteclassocomoosdegrausdamortedescendoocorredor.Ficoouvindoamsica
ali,deitadanochodomeuquarto,arrasadademaisatmesmoparalevantareirparaacama.
FicoimaginandoessagrandemsicasederramandoparaforadocorpopequenodeCecily,
notasflutuandosobreelaemvermelhoepreto,comoumgniomalignodespertodeseusono.
Esperoquesuamsicapare.Esperoqueelaapareaminhaporta,comosolhos
transbordandodelgrimas,perguntandosepodedeitaraomeuladoumpouquinhodojeitoque
elasemprefazquandoestchateada,Maselanovem.Emvezdisso,minhaportaestrepleta
desuamsicazangadaedestemida.
Sejacorajosa,elaparecedizer.
Queroestarlongedaqui.Querofugiragora.Nosuportoestarnestamanso,comVaughn
fazendoquemsabeoqucomocorpodeminhaesposairmenquantoseesperaqueorestode
nscomaojantarebebaoch.CecilylevaBowenparaumladoeparaooutrocomoseele
fosseumbonequinho,eosdoisestovermelhosdetantochorar.Eleobebmaisinfelizdo
planeta.Provavelmenteissosignificaqueeleintuitivo.
EmpoucashorasVaughnnosdascinzasparaespalharmos,eCecilyseagarraurna.Ela
perguntaseestariatudobemparaelaguardarascinzasdeJennanumaprateleiradoquarto
dela.Elavaisesentirmelhorassim.Eudigoquepormimtudobem,elamentoemsilncioa
ignornciadela.Nacama,naquelanoite,ououmabatidasuaveporta,masnoatendo.Em
parteporquenoqueroverningum,masprincipalmenteporqueestouaummilhode
quilmetrosdaterra.Estoudeitadanoescurohumaeternidade,ouvindoossoluosdistantes
deumagarotaquepossuiumeucorpo.Estouflutuandonoespao.
Quandovoltoaosmeussentidos,ossonsdegemidosquechegamaosmeusouvidosso
terrveiseinumanos.
Aportaseabre,preenchendomeuquartodeluz,eumeencolhoparafugirdela,exatamente
comofiznavan.Imediatamentesintocomomeucorpoestpesado,comominhagargantaest
roucadetantogritar.Minhavisoesttodaborradaemolhada.
Rhine?chamaLinden.Suavozligeiramentefamiliar.Eunoquerov-lo,etentodizer
aeleparairembora,masquandoabroaboca,ssaemsonsininteligveis.Elesesentanabeira
dacamaeesfregaminhascostas.Eutentoafast-lo,masnotenhoforas.
Corao,vocestmeassustando.Eununcavivocassim.issomesmo.Eusou
Rhine,arfquetreinouparasersuanoiva,queestfelizporestarali.Talvez,nacabeadele,
eudeveriaatmesmoestarfelizporqueumaesposairmmortasignificaqueelepodededicar
maisdeseutempoparamim.Maseusemprefuimaisumaesposairmqueumaverdadeira
esposa.Noconsigoimaginarestarnessecasamentosozinhacomele.
Oqueeupossofazerporvoc?eleseajoelhabeiradacama,afastaoscabelosdo
meurosto.Euoencaroporumriodelgrimas.Meliberte,eupenso.Memandedevoltaparao
anopassado.DevolvaasirmsdeJennaparaela.
Eusimplesmentebalanoacabea.Cubroorostocomospunhos,maseleosafasta,eno
querobrigarcomele.
anonovoagoraeledizsuavemente.Humafestaamanhnoite.Vocgostariade
ir?
Nodigocomavozembargada.
Gostariasimelediz.Deirdrejesttrabalhandoduroemseuvestido,eatAdairest
ajudandoela.
Adair.OqueiracontecercomeleagoraqueJennasefoi?Eletrabalhavaparaela,es
paraela.EmboranohouvessemuitooquefazerJennaeratoautossuficiente,eela
raramentetinhaalgummotivoparavestirroupasnovas.Talvezelesesintatilajudandocom
meusvestidos.NopossosimplesmentejogartudonacaradeAdair.Enguloemsecoefao
quesimcomacabea.
Pronto,assimmelhordizLinden.Maspossoveremseusolhosqueelesabeque
estousentindodor.TalveztantadorquantoaqueelesentiuquandoperdeuRose.Quandoela
morreu,elejogoucoisasegritouparatodosnsirmosembora.Entoelenoentendequeeu
tambmqueroficars?
Maselenoquersaber.Chegueparaoladoeledizbaixinho;levantandoascobertase
subindonacamacomigo.Quandomepuxaparaseupeito,noseiseissoparaconsolara
mimouaelemesmo.Maseudesaboemseusbraosesucumbomaisumavezrapidamente
slgrimas.Eutentoflutuarparaoespaoexterior,desaparecerdestemundomiservelpor
umtempo,masdurantetodaanoitesoumantidafirmementenomesmolugarpelosossos
frgeisdele.Cochiloeacordoinquieta,econtinuosentindoeleali,mesegurandocommais
foradoqueeupensavaqueeletinha.
Comoeuesperava,DeirdreeAdairentramnomeuquartonatardeseguintecomumvestido
estonteante.EmManhattannohmuitasocasiesparaseiraumacomemoraodeAno
Novo.Eumaocasioreservadaemgrandeparteparaprimeira-geraesquetmriquezae
longevidadeparacomemorar.Tambmumaoportunidadepararfosinvadiremcasasno
vigiadasemreasmaisbemdevida.Rowaneeupassvamosasprimeirasnoitesdoanonovo
aumentandoaseguranaegarantindoqueaarmaestivessecarregada.Tambmumapoca
liberadaparaosColetores.Todasaquelasgarotaslindas,bbadas,semmequedaname
vendemfogosdeartifcionoparque.Rowannemsequermedeixavasairdecasaparairao
trabalho,detoperigosoqueera.
Rowan.Estoupreocupadacomele.Comoserqueeleestindo,sozinhonaquelacasacom
apenasosratosparaoajudaremamontarguarda?
Asserviaisdeprimeirageraomepenteiamedepilamateubrilhar,eemseguida
DeirdrecomeaatrabalharnaminhamaquiagemenquantoAdairenrolameuscabeloscomum
baby-liss.Sempreoscachos.ElesdestacamseusolhosAdairdizsonhador.Deirdrecobre
meuslbiosdevermelhoemedizparalimparoexcesso.
Cecilyentraporumtempoesesentanodivparaver.Vaughnlevou.Bowenparaalgum
lugarparatirarseusangueouanalisarseuDNA,ousejaloqueeleestiverfazendocom
aquelapobrecrianaemnomedeumantdoto,eCecilypareceperdidasemobebparatomar
conta.Nodecorrerdevriosmeses,euavipassardeumanoivinhaadolescenterisonhaaum
estmagodilatado,eeujamaispoderiaterimaginadoqueelaseriaumame,dequalquer
espcie.Eagora,subitamente,parecequeelanosabeseroutracoisaalmdisso.
FaaamaquiagemdeladigoaAdair,queestocupadoinspecionandomeuvestido,que
jestperfeito.Vocnoachaqueelaficatimaderoxo?Nofaoideiadoqueestou
falando.SnopossosuportarverCecilycomumacarinhatotriste.
TonsdeterragritaDeirdreaopregarmosquitinhosaomeugrampodecabelo.Com
essecabeloeessesolhos?Vocprecisademarronseverdes,comcerteza.Elapiscapara
mimnoespelho.
DoulugarparaCecilynaotomana,enossentamosdecostasumaparaoutraenquantoas
domsticasnosfazembrilhar.CecilyameaamachucarAdairseeleaespetarnoolhocomo
bastoderimei,masrelaxaumpouquinhoquandopercebequeelesabeoqueestfazendo.
Edepoisatficalegal.Comosefssemosrealmenteirms,ecomoseapromessadeuma
morteprecocenopairassesobrens.
Comovocachaquevaiserafesta?Cecilymepergunta,limpandooexcessodebatom
comumlenodepapelqueAdairentregaparaela.
Nadademaiseudigo,aindasemquererati-lacomalgoqueelanochegaraver.
Talvezdepoisqueeumefor,Lindenaleve.Elairiaadorarasfontesdechocolate,ealgomediz
queelagostariadaatenodosGovernadoresdaCasaedosarquitetosbeijandosuamoelhe
dizendocomobonita.sumbandodebbadosricostodosengalanados,falandode
negcios.
Vocmetrazumasbombinhasdechocolate?elapergunta.-Seelestivereml,claro.
Elapegaminhamo,eelapequenaequente.Modecriana.Elaestavatoansiosapara
abandonarsuajuventude,nestemundoqueroubouoluxodotempo,emeperguntoquemela
teriasidosepudessetertidomaisanosparaviver.Quandoeumefor,elaassumiropostode
primeiraesposa?Elairabraarcompletamentesuafeminilidade?Sintocomosetivesse
fracassadocomeladealgummodo.JfoitodifcilverJennamorrer,eaquiestoueu,
planejandodeixaraesposairmquerestou.Ficopensandocomoelairsevirarquandome
perder,
Mas,senoagora,seriamaistarde.Emmenosdequatroanoselaestariaminha
cabeceira,mevendomorrer.
Euapertoamodela.Tudobema?pergunto.Sim.Possoouvirosorrisonavoz
dela.Obrigada.Meuvestidoumtomara-que-caiacurto,decorcianotremeluzentecom
prolaspretascosturadasemformasdefogosvagamentefloraisnumdoslados.Uma
gargantilhadeprolaspretasenvolveminhagarganta,eleggingseluvaspretasmemantero
aquecidacontraofriocortantedejaneiro.Deirdrecoroaissotudocomumafitapretaparaos
meuscabelos,parairporcimadosmosquitinhos,eumalevecamadadeglitterquemelembra
dovestidodecasamentodeCecily.Cecilypareciatofelizento,quaseflutuandominha
frenteatogazebo.
Agoraeladumpassoparatrseadmirameuconjuntocompleto.Subitamenteelaparece
tocrescidacomseurostoartisticamentecoloridoemtonsdeterra.Seuscabelosso
cacheadoscomoosmeus,eelalindaatmesmocomsuacamisolaamarrotada.Vocest
lindaeladiz.Vocvaiarrasarhojenoite.
Eunodigoaelaque,comousemvestido,notenhoamenorvontadeiraessafesta.Eu
preferiairparaacama,puxarascobertasatacaraechorar.Masnoissooqueuma
primeiraesposafaz.EDeirdre,AdaireCecilyestomeobservando,entosorriodojeitoque
minhamereservavaparameupai.
Ficoassustadacomafacilidadecomaqualfinjoestarapaixonadaporestavida,eomarido
quevemjuntocomela.
Lindenaparecevestindoumsmokingpretosimplestrajepadroparatodosos
GovernadoresdaCasa,peloquereparei,massuaslapelastmomesmotomcianodomeu
vestido.Vislumbronossoreflexonasportasmetlicasdoelevador,debraosdados,umcasal
perfeito.Asportasseabrem:Entramos.
-Divirtam-se!dizCecily.
Quandoasportassefecham,Lindenpergunta:Elanotemagidodemaneiraumpouco
estranhaultimamente?
Noseibemcomoresponder,porqueeurepareisimnumamudanaemCecily.Desdea
mortedeJenna,elatemandandoestranhamentedesolada.Masachoqueissopodeteralgoa
vercomofatodequeVaughntemtiradoBowenconstantementedela.Equemsabeoqueele
estfazendo?EdeconhecimentocomumquenovosbebssocobaiasdeCasasricasque
buscamoantdotomilagroso,masVaughntemandadocommuitossegredoseBowenno
parecetersofridonada.Eutambmnoconsigoencontrarumamaneiraagradveldedizera
Lindenqueachoqueelefoiegostaeestavaerradoaoengravidarumagarotatonovaem
primeirolugar.Etalvezeuestejapreocupadaqueelecomeceamepressionarparaterfilhos
novamente.Aosdezesseisanoseusoupraticamenteumavelhasolteirona.
Elasestcansadarespondo.Vocdeveriaajud-lamaiscomobeb.
EuadorariadizLinden.EntreCecilyemeupai,tenhosortedelembrarorostodomeu
prpriofilho.
LindenarriscocomcuidadoOquevocachaqueseupaiestfazendocomobebo
tempotodo?
Monitorandoseuritmocardaco,tirandoseusangueparatercertezadequeele
saudvel,eusuponho.Eleddeombros.
Eissoparecenormalparavoc?pergunto.Oquenormal?perguntaele.As
primeirasgeraesnemsequerperceberamqueseusfilhosestavammorrendoatvinteanos
depois,quandoacoisacomeouaacontecer.Quemsabeoqueaconteceraosnossosfilhos?
Oqueeledizfazsentido.Olhoparameussaltosaltosbrilhosos.Aquiestoueu,metidanum
lindovestido,enquantoomundodesmorona.ConsigoouviravozdeJennadizendo,Nose
esqueadecomovocchegouaqui.Noseesquea.
Lindenagarraminhamo.Emmomentoscomoesseeuachoqueeleesttoassustado
quantoeu.Douumsorrisinhoaele,eelebateoombrocontraomeu.Osorrisoaumenta.--
Assimmelhorelediz.
Nalimusineeleserveumataadechampanheparacadaum,masnoterminoaminhae
impeoqueeletermineadeletambm.
Havermuitomaisnafestaeudigo.
Faloucomoumaverdadeiraprimeiraesposa.Eleriebeijaminhatmpora.Corosem
querer.aprimeiravezqueeledizessaspalavrasemvozalta.Primeiraesposa.Espor
maisalgunsdias,maspossofingir,paraobemdele,queno.
Vocachaquehavercmeras?pergunto.Toneladaseleresponde.Epareceum
poucopreocupado.Talvezeudevesseterpedidoavocparausaraquelaslentesdecontato
verdeselediz.Noqueroqueomundotodofiquesabendocomovocextraordinria.
Ajeitoagravatadele.Soosmeusolhosquemetornamespecialparavoc?
Norespondeele.Suavozsetornousuaveesonhadora.Eleafastaoscachosdomeu
rosto.Elessoapenasaondulaonasuperfcie.
Eusorrio.Porummomentopensoqueeraissoquemeupaisentiapelaminhame,eeu
quasepoderiajurarqueestecasamentoerareal.Umestranhoquepassasseachariaque
estamosjuntoshanos,queplanejamosviverorestodenossasvidasjuntos.Eusempresoube
queeraumaexcelentementirosa;snosabiaqueeratoboaapontodeenganaramim
mesma.
Entramosnafestadebraosdados,ecomamsicatocandonumvolumeensurdecedor
fcilparanspassarmosdespercebidos.Afestaestacontecendonumbarelevadocom
plataformasemumaescadaemespiral.Asduasplataformassuperioressofeitasdealguma
espciedevidroespelhadodeumlados,deformaquepodemosveraspessoasabaixode
ns,maselasnopodemnosver.Ficoaliviada,porqueissosignificaqueningumpodeolhar
paracimaeverembaixodemeuvestido.EalgomedizquealgunsdessesGovernadoresda
Casatentariam.
LevaaproximadamentedoisminutosparaqueumdoscolegasdeVaughnseaproximede
ns,comduasmorenasrisonhasemseusbraoscarregandocoposdenon.Elasnoparecem
muitomaisvelhasqueCecily.Estousandovestidosfcsiacombinandoqueparecem
embalagemplsticaenroladaaoredordeseuscorposangulosos.Eleasapresentacomosuas
esposasgmeas,asduasgrvidasequandoelebeijaminhamo,ambasmeolhamcom
desprezo.
ElastminvejadasuabelezaLindensussurraquandoelaspassam.Vocest
deslumbrante,alis.Fiquepertodemimpraningumsequestrarvoc.
Certo.Sersequestradaumavezjbastaporumavidainteira.Maseuficomesmoperto
dele,porquenoconfioemnenhumdesseshomens,eporqueamaioriadasoutrasmulheresda
minhaidadeparecejestarbbada.Estaumafestaps-Ano-Novo,eLindenexplicaque
meia-noiteelesvorepetiracontagemregressivaparaoanonovo.Quandoperguntoaelepor
qu,elediz:Quemsabe?Mastemostopoucosanosnovosnavida.Quemalfazacrescentar
maisalguns?
Fazsentidoeudigo,eelemepuxaparaapistadedana.Eumedoumelhorcom
msicalenta,quemalenvolvequalquertipodemovimentao,masumaolhadanasluzes
estroboscpicasmedizquenohavermsicalentaestanoite.Tentomanterocompassocom
Linden,quepacientementevaimeguiando,etudoemqueconsigopensaremJenna.Como
elaensinouaCecilyeeuseuspassosdedananaquelatardeantesdofuraco.Elairiaadorar
estafesta,mesmoquenogostassedeLinden.Elaestariadestroandocoraeseosfazendo
empedacinhosdebaixodosseussaltosaogirarpelaplataforma.Sintoumanecessidadelouca
decontartudosobreafestaparaelaassimquechegaremcasa,eentomelembrodequeela
sefoi.
Lindenmejogasobreseubrao.Eleestnumexcelentehumor,aindamaisselevarmosem
contaoquopoucoelebebeu.Quandovoltoaporospsnocho,elemedumbeijorpidonos
lbios.
Seimportamseeuinterromper?perguntaumhomemEtalvez"homem"noseja
sequerapalavracerta.Eledificilmentepodesermaisvelhoqueeu.baixinhoegordinho,e
seuscabeloscordecenourarefletemoarco-risdeluzes.Suapeleplidatotranslcidaque
malconsigodistinguirseustraos.Eleestdebraodadocomumalouraaltadevestido
vermelho-vivoquecombinacomseuslbios-ElaparecesbriaaomedirLindendealtoabaixo.
Lindenhesitaeolhaparamim.
Qual!dizohomem.Sporumadana.Vamostrocardeesposas.
TudobemdizLinden,pegandoadevestidovermelhopelamoemepassandoparao
ruivo.MaseugostomuitodaminhaRhine.Novficarmuitoapegado.
Sintonuseas.Ohomemtemcheirodeumamisturainfelizdetodasascarnesdabandeja
defrios,ebebeudemais.Elepisanosmeussapatospretosmaisdeumavez,sujando-oscom
suaspegadas.Eleetobaixoquedpraverporcimadesuacabea,eficovendoLinden
danarcomaesposadestehomem,eelapareceestarsedivertindo.Elaprovavelmenteest
aliviadoporestarcomummaridoquesabeoqueestfazendo.Maselenoomaridodela!
meu.
Essepensamentomefazpararnahora.Ocenourinhagordocaidecaranosmeusseiose
dumagargalhada.Vocsemjeitomesmo,hein,garota?elediz.Maseumalouooque
elediz.Meu?No.Lindennomeu.Issotudoumaencenao.Essasfestas,ocarto-chave,
essahistriadeprimeiraesposaissonodeverdade.Daquiamaisalgunsdias,eue
Gabrielvamosfugir,etodaestavidaserumalembranadistante.Oquequeeuestava
pensando?
Foro-meadesviaroolhardeLindenedaloura,queestclaramenteadorandodanarcom
umhomemdesuaprpriaaltura.Equandoadanatermina,eudesapareoatamesade
doceserouboalgumasbombinhasdechocolateebolinhosparaCecilyantesqueosmelhores
sejamapanhados.Umdosserviaisseofereceparacoloc-losnageladeiraparamimateuir
embora.
Eumeencostonumcantoeficovendooscorposdanaremsobasluzescaticas.
Vermelha,verde,azul,branca,laranja.Imagensdeestrelascoloridasgiramaoredordas
paredes.Euestouflutuandosobreestaplacadevidro.Abaixodemim,maiscorpos,maisluzes,
maismsicasacudindoopiso.E,enquantoosobservo,maisaprecioosensodemodade
Deirdre.Amaioriadessasoutrasesposasparecemestarvestindopapel-alumnio.Montesde
prata,rosa-metlico,verdeeazul-beb.Sapatosplataformacomsaltosdequinzecentmetrose
colaresdeprolasexageradosqueparecempesarumatonelada.Amaioriadasmulheresusam
tantamaquiagemqueasluzesasfazemparecerradioativas.Seusdentesbrilham.
Algumasdasesposasmepuxamparaseucrculodedana,eeudeixo.umaboa
oportunidadeparaqueascmeramefilmem.Emelhordoquedanarcomosmaridosdelas,
pelomenos,enaverdadeatquedivertido.Amaioriadelas,assimcomoeu,nofazamenor
ideiadecomodanar.Suasjoiasficambatendoumasnasoutras,eestremecemoscomose
estivssemostendoataques,enosdamosasmos,enossosrisossomemnamsica.Sempre
tivemotivosparatemerascomemoraesdeAnoNovoporcausadosColetores;sempretive
demepreocuparsobrequemestariainvadindominhacasa.Masaquiestousegura,eposso
desfrutardacomida,destevestidoedamsica,epossorirdosmeuspassosdedana
desajeitados.Serviaiscarregambandejasdebebidasemtaasdeneonpulsantes,e,aindame
movendo,pegoumaeenguloseucontedoemsegundos.Olcoolespalhacalorsminhas
extremidades.Etenhodeadmitirqueafestaestfazendoeumesentirmelhor.
Humcertoconfortonarepetiodestasfestas.SejaumacomemoraodeAnoNovofalso
ouumafestadebatismo,otemaomesmo:vida.Curtaenquantoeladura.
Entoasluzesparamdepiscareamsicaabaixadevolume,eumavozanunciapelos
altofalantesquefaltaumminutoparaameia-noite.Todasasesposascorremparaencontrar
seusmaridos,eficosozinhaporalgunssegundosatLindenagarrarmeupulsoeeusentirseu
peitofamiliarpressionarasminhascostas.Aestvocelediz.Andeiprocurandovoca
noitetoda.
Ondeestsuanamorada?pergunto,antesdeconseguircalarminhaboca.
Oqu?Doquevocestfalando?
Nadadigoquandoelemeviraparaencar-lo.Euapenasmeesquecidequevoctem
fraquezaporlouras.
Ah,ela?elediz.Opaidomaridodelaumempreiteirocomoqualeuvenho
trabalhando.Acheiqueseriabomparamimficardebemcomele.
-Okdigo,vendoumatelagigantenaparedefazendoacontagemregressivados
segundosatameia-noite.Vinte...dezenove...
NofiquezangadadizLinden,apertandominhasmos.Elasestosuandodentrodas
luvaspretas.Eutambmnogosteidevervocdanandocomele.Naverdade,euquispedir
desculpasassimqueamsicaparou,masvochaviadesaparecido.
Dez...nove...
Elelevantameuqueixo,meforandoaolharparaele.DetodososGovernadorese
Senhoriosaqui,eleonicoqueeupermitiriaquemetocassedessamaneira.Elefamiliar,
queiraeuouno.Acoisamaisprximaqueeutenhodecasaestandotolongedaminha.
Vocanicalourapelaqualeutenhofraquezaelejura.Eissotopatticoqueeu
tenhoquerir,eeleritambm,epegameurostoemsuasmos.Euteamoelediz.
Trs...dois...um.
Elemebeija,nomeiodeummardefogosdeartifciofalsoseestrelasfalsas.E
comemoramosjuntosesseanonovofalso.Epareceapenasadequadoque,nestemomentode
iluso,aspalavrassimplesmentesaiamdemim:Eutambmteamo.
epossoouvirarespiraodela,orudoqueocorpodelafazaosemoverporentreos
lencisdecetim.Aoladodaportadelahumquartovazio,enenhumsom.Edealgummodo
essesilnciooquetornaimpossvelparamimdormir.Viroparaumladoeparaooutropor
umtempo,edepoissaiodacamaevouatoquartodeJenna.
Suaportaseabrecomumrangido.Naluzdamanhvejoquesuacamafoifeita.Umde
seusromancespermanecesobreamesinhadecabeceira.anicacoisadelaquepermanece.
Dalipossoveropapeldebalamarcandoaltimapginaqueelaleunavida.
Atmesmoocheirodeladesapareceu.Aquelalevemisturadeperfumeseloesquefazia
osserviaiscorarem.Emseusltimosdiaselafoisuplantadapelocheirodapomadaforteque
Adairesfregavaemseupeitoparaajud-laarespirar,masaquelecheiromedicinaltambmse
foi.Ocarpetefoiaspiradosobresuaspegadas,apagouasmarcasdemacadequandoseucorpo
foilevadodali.
Euespero.Paraserassombradaporela,paraouvirsuavoz.QuandoRosemorreu,euainda
pude,pormeses,sentirsuapresenanoslaranjais.Mesmoquesejaapenasminhaimaginao,
jeraalgumacoisa.MasseoespritodeJennaaindaexistirnaterra,elenoestaqui.Noh
sequerumasombraemseuespelho.
Afastoascobertasesubonasuacama.Oslenistmcheirodenovos,etalvezsejam
mesmo,porquenoosreconheobrancoscomflorezinhasroxas.Essetambmnoo
edredomdecetimdela,quetinhaumamanchadesucodecerejanocanto.Elasefoi.Semum
vestgio,anoserpelolivro.Jamaissabereioqueaconteceuaelaquandoeladesapareceuno
porodeVaughn.Elajamaisfugircomigoparaverooceano.Elanuncamaisvaidanarou
respirarnovamente.
Enterroorostonocolcho,opontoondeelamorreu,efinjoqueelaestpassandoosdedos
nosmeuscabelos.Eprecisomuitoesforoparaconseguirconjurarumalembranavividada
vozdela.
Vocvaisairdaqui,evaiserincrvel.
Okeudigoaela
Depoisdealgumtempo,felizmenteconsigoadormecer,massemsonhos.Eaminhaltima
noitesemsonhos.Depoisdisso,Gabrielestsemprenaminhamente,sozinhoemalgumlugar
naquelelugarhorrvelembaixodosmeusps.Pensonapeledeleficandoacinzentadaporcausa
daquelasluzes,suarespiraosaindoemnuvens.Fechomeusolhosnoiteecomeoasonhar
comeledeitadonumcatreparadormir,comminhaesposairmmortanumfreezeraolado
dele.
TenhomedoqueVaughndescubranossoplanoeomachuque.Omate.Vaughndizque
comeouatrabalharemseuantdotonodiaemqueLindennasceu,emesmoqueeuno
acreditequeelequerfazercoisasboas,nissoeuacredito.Eutambmacreditoqueavidade
Lindenanicaqueeleseimportadesalvar.EBowenoreservadeVaughncasoeleno
consigacurarseufilhoatempo.Tiveumsonhohorrvelcertanoite.Bowen,altoemagrocomo
opai,beijandooslbiosdealgumanoivahesitantequevivenoquefoiumdiaoquartodesua
me.Eledizaelaqueaama,eelaseguraumafacaatrsdascostas,lindaevingativa,
esperandoomomentocertoparaacabarcomele.Nohningumparaavis-lo.Nenhuma
meparaam-lo.TudooqueelesempreconheceuVaughn,quedissecaocorpodeLindenno
poro,loucoporumacura.Eeu?Euhmuitoqueestoumorta,congeladaeperfeitamente
preservadacomminhasesposasirms,nossosolhosabertosemexpressesespantadas,
nossasmosquasesetocando.Numafileiradequatroladoalado,estalactitesdegeloem
nossosclios.
Algumacoisametoca,eeudouumgritosemconseguirmecontrolar.Meucoraoest
disparadonopeito,eeuimediatamentelutoparamelibertardoscadveresdasminhasesposas
irms,desesperadaparafugirdoporodeVaughn.
Eimurmuraumavozsuave.Shh...ei,ei,esttudobem.Vocteveumpesadelo.Eu
meviro,elestLindenaomeuladonaminhacama;eumalconsigov-lonaluzdoluar.Ele
afastaoscabelosdomeurosto.Venhacelediz,emepuxaparaperto.Eunoresisto.
Minhasmostrememquandoagarrosuacamisa.Seurostocontraomeuquente,ederretea
pelefriadomeusonho.
Dooutroladodocorredorouoobebsoluarelogoemseguidacomearachoramingar.
Comeoamelevantarparasairdacama,masLindenmepuxadevolta.
Precisoireudigo.Aculpaminha.Euacordeiele.Vocesttremendoelediz.
Eletocaminhatestacomascostasdamo.Eachoqueestumpouquinhoquente.Estse
sentindodoente?Noestoudoentegarantoaele.
FiquenacamadizLinden.Euvou.
Euqueroir.EuqueroconfirmarqueBowenaindaapenasumacriana,queomenino
magrodomeusonhonodeverdade.Pelomenosaindano:Eusaiodacama,eLindenme
segueatoquartodeCecily.Elaesttentandosearrastarparaforadacama,oscabelos
desgrenhados,olhossemicerrados.
Eujpegueielesussurro.Podevoltaradormir.Noeladiz,emeempurraparao
ladoquandoestoucomeandoaestenderasmosparadentrodobero.Vocnoame
dele.Eusou.Bowenchoramingaesoluaquandoelaopegaemseusbraos.Elamurmura
paraelesecalar,cantarolasuavementeesesentanacadeiradebalano.Masquando
desabotoaacamisola,Bowensedebateeseafastadopeitodela,choramingando.
Lindenapareceatrsdemimecolocaobraoaoredordosmeusombros.Talvez
devssemostentaraamadeleite,meuamoreledizparaCecily.
Elaolhaparaele,eseusolhosseenchemdelgrimas.Noseatrevaelacospe.Eu
souamedele.Eleprecisademim.Elaquaseperdeavoz,evoltaaatenoparaseufilho.
Bowen,porfavor...
MeupaidizqueissonormalnasprimeirassemanastentaLinden.Recm-nascidos
noaceitampeitofcil.
EleaceitavadizCecily.Temalgumacoisaerrada.Elaabotoaacamisolaese
levanta,levandoofilhoaopeitoeandandodeumladoparaooutro.Issooacalma;eledormeem
segundos.
Elenoestavacomfomedigo.
CecilynodizmaisnadaaocolocarBowendevoltanobero,seinclinandoparabeijarsua
testa.Elanoviumeusonhoummundonoqualseufilhocresceuesetornouumjovemsem
mecomsuasprpriasnoivasindesejadasmasserqueelatambmtevepesadelos?Ser
queocorreuaela,umavezsequer,queelasersomenteumapartemuitopequenadavidadele,
equeumdiaelanosermaisnadaparaelealmdamemriadistantedecabelosruivoseos
acordestristeseelegantesdeumteclado?Issoseelelembrardealgumacoisa.
Meuspaiscostumavamtrabalharnumlaboratrioquetinhaumberriodigoaela,
ignorandominhaprpriaregrasobrenodeixarqueLindenouvissenadaarespeitodeminha
prpriavida.Essaspalavrasnosoparaele,dequalquermaneira.Todososbebseram
rfos,ehaviatantosdelesquenemsemprepodiamteratendimentopessoal.Entoostcnicos
tocavamumagravaodeumacanodeninarparaacalm-los.Masosqueeramapanhados
nocolosemprepareciammaisalerta.Esseseramosqueriameaprendiamapegarascoisas
antesdosoutros.
Cecilyolhavaparaoberoenquantoeufalava,masagoraelalevantaacabeaeolhapara
mim.Oqueissoquerdizer?
Achoqueissoquerdizerqueosbebsentendemocontatohumano.Elessabemquando
temalgumcuidandodeles.
EunomelembrodeningummurmuraCecily.Eucrescinumorfanato,eno
lembrodeningumnuncacuidandodemim.Eusqueroqueelesaibaqueeusouamedele.
Queeuestouaquiequevoucuidardele.
Elesabeeumurmuroeaabrao.
Elaenxugaaslgrimas.Elenoprecisaouvirgravaes.Eletemme.Eletemamim.
verdadeeuconcordo.
Elatapaamocomabocaparaevitarmaisumsoluo.Cecilysemprefoiemotiva,masdar
aluzaBoweneperderJennacobraramseupreo.Acadadiaelaestmaisfraca.Tenho
torcidoparaqueLindensejacapazdeconsol-la,demodoquesejamaisfcilparaeladepois
queeufugir,mashmomentosemqueelenoconseguefazercontatocomela,quandoa
tristezadelaexplodedeformamuitoirracionaloumuitoforteparaqueeleconsigacompree
nder.Emmomentoscomoeste,quandoelamedamoeapertaforte,enossomaridosetorna
apenasumasombraportadoquarto.
Vamosleudigo.Vocdeviavoltaradormir.Elamedeixalev-ladevoltacama.
Ajeitoascobertasaoredordela.Seusolhosjestofechados.Elaestsempretocansada.
Rhine?eladiz.Medesculpe.
Desculpepeloqu?pergunto.Maselajadormeceu.Virou-meparaaportaepercebo
queLindenjfoi.Eleprovavelmente
saiudemansinhoenquantoeuestavatentandoconsolarCecily,receosodepiorarascoisas.
OhumordeCecilymuitofrgil,especialmenteagoraqueelaestdelutoporJenna.A
intensidadedelaoaterroriza;achoqueporqueatristezadelaolembradaperdadeRose.
Ficoempportaporumtempo,escutandoarespiraocadenciadademinhaesposairm
eseufilho,suasformasquaseinvisveisaoluar.Eumaterrvelsensaodemortalidadetoma
contademim.Muitoembreve,Cecilyvaiperdersuaesposairmrestante,eemmenosde
quatroanos,elatambmvaiperderseumarido.E,umdia,esteandarnosernadaanoser
quartosvazios,semnemsequerumfantasmaparafazercompanhiaaBowen.
Edepoiseletambmmorrer.
Noimportaoquantosuameoame;oamornosuficienteparamanternenhumdens
vivo.
Namanhdafugaqueplanejei,eumedeitonacamaelsticaeficoescutandoasmolas
rangendocommovimentosdomeucorpo.EsteeraolugarfavoritodeJenna,suaprpriailha.
aquiqueCecilymeencontra,seuscabelosruivosapanhandoalgunsflocosdeneveaocarem.
Eladiz:Ei.
Possosubir?elapergunta.Doupalmadinhasnoespaovazioaomeulado,eelasobe.
Ondeestoseubichinho?pergunto.
OSenhorioVaughneladiz,comumpoucodeinfelicidade.anicaexplicao
necessria.Elaseacomodaaomeulado,envolvemeucotovelocomseusbraosesuspira.
Eagora?elapergunta.
Nosei-digo.
Eurealmentenosabiaqueelaiamorrereladeixaescapar.Euachavaqueelatinha
maisumano,edepoisumantdotoseriaencontrado,e...avozdelasome.Ficodeitada,vendo
arespiraodelaeaminhasumiremnoarfrio.
Cecilydigo.Noexisteantdoto.Metaissonasuacabea.Nosejatopr-
naturalismo.OSenhorioVaughnummedicobrilhante.Eleesttrabalhandomuitoduro.Ele
temumateoriadequeoproblemaqueosprimeira-geraesforamconcebidos
artificialmente.Ento,seumbebnascenaturalmente,essebebpodesercuradoatravsde...
elafazumapausa,tentandoselembrardaspalavras,entoelaaspronunciacuidadosamente,
comosetivessemedodequebr-las...intervenoexterna.
Certo.Euriocruelmente.NodigoaCecilyquemeuspaisdedicaramsuasvidasa
encontrarumantdoto,equetenhodificuldadeparaacreditarqueVaughnpoderiaterosmesmos
motivosqueelestiveram.NocontoaelasobreocorpodeRosenoporo,equeJenna
provavelmenteestltambm,trancadaemumfreezeroudissecadaempedaos
irreconhecveis.
ElevaiencontrarumantdotoCecilyrepetecomfirmeza.Eleprecisa.Euentendoa
negaodela.AvidadeseufilhodependedoantdotoimaginriodeVaughan,masnoestou
comespritoparafingir.Balanoacabea,vendoanevecairdocutodobrancoegirarem
turbilhes.Omundoparecetolimposevocolharparacima.
EleprecisaCecilyrepete.Elasesentaemcimademim,seurostobloqueandominha
visodasnuvens.Vocprecisaficaraquiedeixarqueeletecureeladiz.Euseiquevoc
estplanejandofugir.Nopensequenosei.
Oqu?digo,mesentando.
Elaagarraminhamoemambasassuaseseinclinaparapertodemimmuitosria.Eu
seitudosobrevoceaqueleservial.Euvieletebeijar.
Aquelerudonocorredor.Aquilofoivoc?pergunto.Minhavozpareceestranhae
distante,comoseeuestivesseouvindosemquererumaconversaentreduaspessoasqueno
conheo.
Eleestavadistraindovocdesuastarefasdeesposa.Eupenseique,depoisqueele
tivesseidoembora,vocperceberiacomoLindenumbommarido.Vocveriaascoisascom
maisclareza.Epercebeu,nofoi?Voctemsedivertidonaquelasfestas?
Subitamenterespirardi.FoivocquemcontouaoSenhorioVaughn.Eudisseissopra
teajudarelainsiste,apertandominhamo.Eleeeusestvamospreocupadoscomseus
melhoresinteresses.FoiporissoqueoSenhorioVaughnmandoutransferiroservialpara
outrapartedamanso.
Puxominhamocomviolnciadadela,etenhovontadederecuar.Queromeafastaro
mximopossveldela,masporalgummotivonoconsigosairdesteponto.Oquemaisvoc
disseaele?
Euseimaisdoquevocpensadizela.VoceJennatinhamseuclubinhodoqualeu
nuncafizparte.Vocsnuncamecontavamnada,maseunosouburra,sabia?Euseiqueela
estavaajudandovocaveraqueleservial.Eissonobom.Vocnov?Lindenteama,e
vocamaele!Elebomprans,eoSenhorioVaughnvaiencontraroantdotoevamosficar
aquipormuito,muitotempo.
Aspalavrasdelacaemaomeuredorcomoosflocosdeneve,quesemultiplicaramem
quantidadeeintensidade.Minharespiraosaindoemnuvensfrenticas,entrecortadas.Ouoa
vozdeVaughnnaminhacabea.Elameiocomoumpeixe,no?Sedependessedemim,
nssimplesmenteajogaramosdevoltagua.Vocfazalgumaideiadoquefez?
pergunto.
Euajudeivoc!-elagrita.
Vocmatouela!eugritodevolta.Apertoosolhoscomasmos,equerogritar.Quero
fazermuitascoisasdequeprovavelmentevoumearrepender,entoficosimplesmentesentada
assimpormuitotempotentandorecuperaroflego.
Masnopossoficarsemrespondernadaparasempre,porqueCecilyestperguntando:"O
qu?"e"Comoassim?"e"Doquevocestfalando?"Atqueparamimchega.
VocmatouJenna!Foiissooqueaconteceu!VocdisseaoSenhorioVaughnqueela
estavaxeretando,eeleamatou!Eunoseicomo,maselematou!Eleestavaprocurandoum
motivoparamat-la,evocodeuaele.EGabrielestpresosozinhonaquele...poroterrvel,e
tudoculpasua.
OsolhoscastanhosdeCecilyseenchemprimeirodedescrena,edepoisdemedo,eposso
v-lalutandoparanegaroqueacabeidelhedizer.Noeladiz,desviandooolhar,
balanandoacabeapositivamentecomcerteza.Jennamorreudovrus,e...
Jennatinhaapenasdezenoveanoseudigo.Elamorreuemumasemana.MasRose
continuouvivapormeses.SeseuSenhorioVaughnummdicotobrilhante,meexpliquepor
queelamorreutorpidosobavigilnciadele.
T-todocasodiferenteelagagueja.Eentoeladiz:Espere!Aondevocestindo?
Porquenopossomaisolharparaela,epuleiparaocho,eestoucorrendo.Noseiparaque
ladoestouindo,maselavematrsdemim.Ouoossapatosdelaesmigalhandoaneve.Ela
conseguemealcanaremeagarrarpelobrao,eeuaempurrocomtantaforaqueelacaiem
cimadeumbancodeneve.
Vocigualzinhaaele!digo.Vocummonstroigualaele,eseubebvaicrescere
virarummonstrotambm!Masvocsequervaichegarav-locrescer,porquedaquiaseis
anosvocestarmorta.VocestarmortaeLindenestarmorto,eBowenseronovo
brinquedinhodoSenhorioVaughn.
Osolhosdelaestovermelhosdelgrimas,eelaestbalanandoacabea,dizendo"No,
no,no"e"Vocesterrada."Maselaentendequeeuestoucerta.Possoveroarrependimento
norostodela.Fujocorrendodela,antesqueeupercaocontroleefaaalgohorrvelaela.
Quandosaio,ouo-agritandomeunomedeformabrutal,horrvel,comoseestivessesendo
assassinada,coisaquetalvezelaestejasendo.Maslentamente.Elavailevarseisanospara
morrer.

MeultimodianamansoLinden.OutalvezsejanamansoVaughn.Foielequemafezo
queela,eLindenapenasumpeo,comosuasnoivas.Seriamaisfcilseeuconseguisse
mantermeudiooriginalporLinden,parafugirdesuacrueltiraniasemjamaisolharparatrs.
Maseuseinofundodomeucoraoqueelenoumapessoaterrvel,eomnimoqueposso
fazerdizeradeusaele.Pelamanhelevaiacordareeujtereipartido.Elevaiacharque
morri,evaiespalharminhascinzas.OuquemsabeCecilyasguardenumvasoaoladoda
memriadeJenna.
Cecily.Minhaltimaesposairmrestante.Tomoumgrandecuidadoparaevit-laduranteo
restodatarde,masnemprecisomeesforarmuito.Elatratoudeficarlonge.Nemsequer
desceuparajantar,eLindenest,claro,comeandoaficarpreocupadoporelaestarfaltandoa
tantasrefeies.Elequersaberseeunoteialgodeestranhonocomportamentodela
ultimamente,eeudigoqueelaestindotobemquantopodeseesperar,dadasas
circunstncias.Lindennotemsidocapazdecompreenderatristezadesuasesposascoma
mortedeJenna,nodeverdade.Ento,usoissocomodesculpaparajustificaro
comportamentodeCecilyeelecalaaboca.
LindenmalconheciaJenna,eeunopensomaisqueVaughncapturoutrsnoivaspara
benefciodeseufilho.Achoqueelesqueriaumcorpoextraparaseuantdoto.Jennaeraa
descartvel.Cecilyafbricadebebs.Eeudeveriaserameninadosolhosdele.
Apsojantar,porvoltadasoitodanoite,chamoDeirdreparameprepararumdeseus
banhosdecamomila.Maselaestsombria.DepoisdamortedeJenna,Adairfoivendidoem
umleilo.Entonosouanicaqueperdeuumamigo.MasDeirdresemantmocupada,
organizandoereorganizandoamaquiagememminhapenteadeiraenquantoficonabanheira.
Meperguntooqueiraconteceraeladepoisqueeumefor,seelaservendidaparaoutra
manso.TalvezelasejatransferidacomoaguardideBowen.Elaumpoucomaisnovaque
Cecily,eviverpelomenosataadolescnciadele.Talvezelapossaacalmarochorodelee
lhefalardecoisasbonitassobreomundo,comoapraiaqueseupaipintou.
Prontaparasair?elapergunta.
Venhaconversarcomigoumpouquinhoeudigo.Elasentanabordadabanheiraetenta
sorrirumpouco.Masasensaogeraldetristezanoandardasesposasseespalhouat
mesmoparaela.
Estoutentandopensaremalgoparadizeraela.Algummododedizeradeussemrealmente
dizeradeus,masparaaminhasurpresaelaquemdiz:Vocnocomoasoutras,?
Hein?digo.
Minhacabeaestapoiadanumatoalhaenroladanabeiradadabanheira,eDeirdrecomea
apegarmeuscabelosmolhadosefazertranascomeles.sseucomportamentoeladiz.
Voc...comoumpincel.
Euabroosolhos.Oquevocquerdizer?
Issobomeladiz.Coisasboastmacontecidodesdequevocchegou.Elafazum
gestocomamocomoseestivessepintandoumquadro.Ascoisasestomaisbrilhantes.
Issoumapiada.GabrielestconfinadoaoporoeJennaestmorta.-Noentendioque
vocquerdizereudigo.
-OGovernadordaCasaestmuitomaisforte.Maisfeliz.Anteseleeratofrgil.Eas
coisasestosimplesmente...melhores.
Aindanoestouentendendo,maspercebopelotomdavozdelaqueelaestfalandosrio,e
porissosorrio.
Serverdade?Nosei.Pensonoqueeudisseacaminhodafesta,sobreensin-loanadar
quandoaguaestiverquente.Talvezalgoassimotenhafeitofeliz,comodizDeirdre.Vouter
queacrescentarissominhalistadepromessasnocumpridas,juntocomapromessade
cuidardele.MasquandoRosemepediuparafazerisso,elanohaviaesperadoporCecily.Ela
eLindensomaisadequadosumparaooutrodequalquermaneira.Cecilytodedicadaaele
queentregariaJennaeeuaVaughn,eeraelaquemestavatoansiosaparaterofilhodele,e
ambossotodolorosamentealienadosquetalvezatfaambemumparaooutro.Dois
passarinhosengaiolados.EunosouboaparaLinden.Eusoucheiadeatlasemapas.Edaque
souparecidacomRose?Eunosouela,eatmesmoelatevededeix-lo.
Prontaparasair?elapergunta.
Simeudigo.Quandocolocominhacamisola,elacomeaaajeitarascobertasdaminha
cama,maseumesentonaotomanaepergunto?Podefazerminhamaquiagem?
Agora?elapergunta.
Eufaoquesim.
E,umaltimavez,elafazsuamagiafuncionar.
LigoparaumdosserviaisemandoqueeleencontreLinden.Algunsminutosmaistarde,
Lindenapareceminhaporta.Estavameprocurando?elepergunta.Elevaidizermais,
masparaquandomev,todaenfeitadacomoscabeloscaindonaturalmente,semsprayou
grampos,dojeitoquedeveriamestar.EstouvestindoumdossuteresdeDeirdre,maciocomo
umanuvem,eumasaiapretabufantequebrilhacomdiamantesnegros.
Vocestmuitobonitaelediz.
Euestavaapenaspensandoquenuncaviavarandadigo.Eleestendeobraoparamim.
Entovenhaelediz.Avarandaficanopisotrreo,almdeumsalodedanaqueno
muito
usado.Todasascadeirasemesasdosaloestocobertasporlenis,comosefantasmas
tivessemadormecidodepoisdeumafestaespetacular.Nsnavegamosporentreaescurido,
debraosdados,eparamosemfrentesportasdeslizantesdevidro.Contraumcumuito
escuro,anevecaifuriosacomomilhesdepedaosdeestrelaspartidas.
Talvezestejamuitofrioparasairelediz.
Doquequevocestfalando?digo.Estumanoitelinda.Avarandaumespao
simplescomumanamoradeiraecadeirasdevime
quedodiretoparaoslaranjais.Lindenlimpaanevedelas,enossentamosjuntosna
namoradeira.Anevecaiaonossoredor,eficamosemsilnciopormuitotempo.
Tudobemquevocsintasaudadesdelaeudigo.Elafoioamordasuavida.
Noonicoamorelediz,emeenvolvecomseusbraos.Possosentirocheirodel
friadeseucasaco.Ficamosvendoanevecairduranteumtempo.Eentoelediz:Noparece
certopensarnelaotempotodoquepenso.
Vocdeveriapensarnelaeudigo.Tododia.Vocnodeviatentarprocurarporelaem
nenhumoutrolugar,porquejamaisirencontr-la.Vocvaiv-laandandonumaruacheiade
gente,equandoforatrsdela,elavaisevirareseroutrapessoa.
Foioqueaconteceucomigopormesesemesesdepoisquemeuspaismorreram.Linden
estolhandointensamenteparamim,eeubatocomapontadomeudedosobreseucorao.
Esnodeixardemant-laaqui,ok?Eonicolugaremquevocsempresercapazde
encontr-la.
Elesorriparamim,eporvimmomentovejoobrilhodoouronosseusdentes.Quandoo
encontreipelaprimeiravez,acheiqueeleseramsmbolodepoderestatus.Massoapenas
cicatrizes,oresultadodeumgarotinhofrgilcujosdentessucumbiramaumainfeco.Eleno
nemumpoucoameaador.
Vocparecesabermuitodeperdaselediz.Euseiumacoisaouduasdigo,e
repousoacabeanoombrodele.
Seupescooirradiacalor,eexalaodistantecheirodesabonete.Euaindanoseideonde
vocvemelediz.svezesparecequevocsimplesmentecaiudocu.
svezesmesintocomosetivessecadomesmodigo.Eleentrelaaseusdedosnos
meus.Porentrenossasluvasbrancasquecombinam,achoqueconsigosentirsuapulsao.
Nossasmosenganamtanto,eaomesmotempono.Elasparecempertenceraumcasal;
vocpodeveralinhadaminhaalianadecasamento.Eamaneiracomonossasmosse
encaixam,comoseelenoaguentassemeterlongepormuitotempo.
Nohnadanaquelasmosparaindicarafinalidadedestemomento.Embrevenuncamais
tocaremosumaooutronovamente.Nuncamaisiremosaoutrafesta,nemteremosumbeb,
nemmorreremosjuntosnamesmaangstia.
Serquevamosmorreraomesmotempo,emnossasprpriascasasaolongodacosta?
EsperoqueCecilyestejaali,paraseguraracabeadeleemseucolo.Esperoqueelaleiapara
ele,edigacoisasbonitas.Esperoqueaessaalturaeuestejabemlongedacabeadeleeele
sejacapazdeencontrarapaz.
EsperoqueVaughnnosejatodesalmadoquantopenso,equeelecremeocorpodeseu
filhosemmculas,inteiro,equeLindensejaespalhadonolaranjal.
Quantoamim,tentonopensarmuitonaminhaprpriamorte.Sseiquequeropassar
meusltimosanosemcasa,emManhattan,commeuirmo,nacasaquenossospaisnos
deixaram.EcomGabriel,talvez.Voutentarensinaraeleomximoquepudersobreomundo,
paraqueeleconsigaarrumarumemprego,talveznoporto;paraqueelepossasevirarsozinho
depoisqueeumorrer.
Corao,oquefoi?perguntaLinden,eperceboquetenholgrimasnosolhos.tofrio
quenoseicomoelasnocongelaram.
Nonadadigo.Eusestavapensandoemcomotemospoucotempo.
Eleestolhandoparamimdojeitoqueolhaquandoperguntaoqueachodosdesenhosdos
prdiosdele.Comoseelequisesselerminhamente.Elequercompreender,eser
compreendido.
Emoutrotempo,emoutrapoca,eumeperguntooqueteramossidoumparaooutro.
Eentopercebocomoissoridculo.Emoutrotempoeoutrolugareunoteriasido
sequestradaparaseranoivadele.Eelenoestariaaprisionadoemsuamanso.Eleseriaum
famosoarquiteto,etalvezeumorassenumadesuascasas,etivesseumcasamentode
verdade,efilhosquevivessemumbomelongotempo.
Eurio,tentandosersolidria,eapertosuamo.-Euestavapensandonopoucotempoque
aspessoasiropassaremsuaslindascasas.
Elepressionaatestanaminhatmpora,efechaosolhos.Quando,otempomelhorar,vou
lhemostraralgumasdelaselediz.Ebomverasmudanasqueaspessoasfazem,os
bichosdeestimao,osbalanoseasevidnciasdevida.Eosuficienteparafazervoc
esquecersvezes.
Eugostariamuito,Lindendigo.
Depoisdisso,nofalamosmais.Deixoqueelemeabrace.Aneveeofrioacabamsendo
demaisparaeledepoisdealgumtempo,eelemetrazdevoltaaomeuquarto.Nsnos
beijamos,onarizcongeladodeletocaomeuumaltimavez.
Boanoite,coraoelediz.
Tchau,coraoeudigo.Etocasual,toinocente,queelenosuspeitadenada.As
portasdoelevadorsefechamentrens,eeledesaparecedemeumundoparasempre.
AportadoquartodeCecilyestentreaberta,eeuavejosentadanacadeiradebalano
dentrodoquarto.Elaestcomacamisolaaberta,oferecendoopeitonuaBowen,maselese
debateechoraminga.Porfavor,porfavor,mamaelasoluabaixinho.Maselenomama.
Vaughnestavamentindoquandofaloudeumaamadeleite.Euovidandoumamamadeiraa
Bowen,edepoisqueumbebprovaosabordocedafrmula,nuncamaisvoltaaopeito.Essa
foiumacoisaqueeumelembroquemeuspaismecontaramquandotrabalhavamno
laboratrio.MasCecilynosabedisso.Vaughnestroubandoseufilhodevagar,comeandoa
control-lodamaneiraquecontrolaseuprpriofilho.VaughnquerqueCecilypensequeseu
prpriofilhonoaama.
Ficoparadanocorredorporumbomtempo,observando-a.Essanoivinhaempolgadaque
acabousetornandotoplidaedesgrenhada.Eumelembrododiaemqueelapuloudo
trampolim,enadamospelostrpicos,procurandoestrelas-do-marimaginrias.amelhor
lembranaquetenhodela,enopassadeumailuso.
No,talvezessanosejaamelhorlembrana.Quandoeuestivedecama,elalevouos
lriosaomeuquarto.
Noconsigopensarnumjeitodedizeradeusaela.Acabomeafastando,to
silenciosamentequantocheguei,eadeixocomavidaqueelaestavatoansiosaparaviver.Eu
seiqueumdiadeixareideodi-la.Euseiqueelaapenasumacriana,umacrianabobae
ingnuaquecaiuvtimadasmentirasdeVaughn.Masquandoolhoparaela,tudooquevejoo
corpofriodeJennanoporo,debaixodeumlenoleesperandoobisturi.Eissoculpade
Cecily.Eeunoaperdoo.
MinhaltimaparadaoquartodeJenna.Ficoparadanaportapormuito,muitotempo.Olho
paraadisposiodosobjetos.Aescovasobreapenteadeirapoderiapertenceraqualquerum,o
romancequeelaestavalendosumiu.Apenasoisqueiroqueelarouboudoservialpermanece
ali,emplenavista,porqueningumprestaatenosuficienteparasequersaberqueestavaali.
Euopegoagoraeocoloconomeubolso.Vouguardaressepedacinhodela.Nosobrounadade
valorsentimental.Acamafoitrocada,limpa,arrumadacomoseaqualquermomentoela
pudesseretornarerepousaracabeanostravesseiros.Elanofarisso,mastalvezoutra
garota,embreve.
Nohnadaaquiparamedespedir.Nenhumagarotadanando.Nenhumsorrisomatreiro.
Elasefoi,juntocomsuasirms,selibertou,escapou.Eseestivesseaquiagora,diria:V.
Orelgiosobreamesinhadecabeceiradelamemostraashoras:9:50h.comoseela
estivessemeempurrandoportaafora.
Eunodigoadeus.Eusimplesmentevouembora.
Eumeviro,eacozinheira-chefeemergedocorredor,afastandooscabelosengorduradosdo
rosto.
Voudarapenasumacaminhadarpidadigo.Noestavaconseguindodormir.
Tomecuidadolfora,lourinhaeladiz.Nestetipodeneve,vocsaiparauma
caminhadarpidaepodeseperderenuncamaisvoltar.Umsorrisoardilososeesboaem
seurosto.Ningumquerisso,certo?
claroquenoeudigocomcuidado.Oquequeelasabe?Bem,porviadasdvidas,
aquitemumacoisaparamantervocaquecida.Quandoelaseaproxima,vejoqueelaest
carregandoumagarrafatrmica.Esttoquentequedparasentirpelasminhasluvasquando
elaaapertafirmeemminhasmos.
Obrigadaeudigo.
Elaabreaportaparamim,emedumtapinhanoombro.Cuidadoeladiz.Estfriol
fora.
Eusaio,equandomeviroparaagradeceraelanovamente,elajfechouaporta.
Aneveestmaisforte.Levomuitotempoparacaminharporentreredemoinhosporque
estoutentandocobrirmeusrastros.Quandoestoulongeobastantedacasa,comeoasussurrar
onomedeGabriel,masoventoestroubandoaminhavoz.Ecomoofuracotododenovo,
mascheiodeneve.Tropeonumarvore,evoutateandoaolongodabeiradafloresta,
chamandoseunomecadavezmaisalto.Depoisdealgumtempoacaboencontrandoo
holograma.Estendoamoparatocarumarvoreemeusdedosaatravessamdireto.Estou
longeobastantedacasaagoraparapoderchamarseunomeemvozalta.
Gabriel!Gabriel!
Maselenovem,novem.Eeuseiquelogotereidetomarumadeciso.Possofugirparao
oceanosemele,ouvoltarparaoturbilhodeneveeprocurarporele.Sejaqualforaopo,
estoudeixandoestamansoestanoite.MesmoqueGabrielnuncatenhanavegadonumbarco,
elesabemaissobrebarcosdoquequalquerpessoaqueeuconhea,eeunoseiquasenada.E,
omaisimportante,tenhomedodoqueVaughnvfazerseGabrielficarparatrs.Vaughn
saberqueGabrielmeajudouaescapar.Issoresolvetudo.Justoquandoestoupercebendoque
nopossodeix-loparatrs,queprecisoprocurarporele,algumagarrameupulso.
Rhine.
Eumeviro,ecaiodiretonosbraosdele.Pelasegundavez,emumasegundatempestade,
eleapareceparamesegurar.Ehtantacoisaquequerolhedizersobreoqueaconteceu
durantetodoestehorrvelmssemele,masnohtempo.Oventocomeouaaumentar,eno
conseguimosentenderaspalavrasumdooutro,entosimplesmentecomeamosacorrer,de
mosdadas,paraaescurido.
Oventotemsomdevozes.Temosomdosrisosdomeupaiedaminhame,edeRowan
meacordandoparameuturno,edobebdeCecilychorandoedeLindendizendoeuteamo.Eu
noparoparaouvir.Norespondo.Massvezestropeamosemgravetosebanquisasde
neve,eumlevantaooutro.Somosimpossveisdeparar.Eentochegamosaoporto,queest,
claro,trancado.
Humpainel,masmeucarto-chavenofuncionanele.Serqueeurealmenteimaginei
quefossefuncionar?Eagora?Gabrielgritaparamimsobreosomdovento.Comeoa
caminharpelaextensodacerca,procurandoolugarondeelatermina,maslogoficabastante
claroqueelanotemfim,queeladevedaravoltainteirapropriedadeemumcrculode
quilmetrosequilmetrosdedimetro.
Eagora?
Eunosei.Eunosei.
Afugaesttoprxima.Possoestenderamoporentreasbarrasetocaroarlivre.Quase
possotocarumgalhodervoredooutrolado.Inspecionofreneticamentenossosarredores.As
rvoresseriamimpossveisdesubir;osgalhossoaltosdemais;acercaestgeladademais.
Tentoescalarasbarrasdeferroefracassotodasasvezes.Mascontinuotentandoatque
Gabrielacabameagarrandoemepuxandoparatrs.Eledesabotoaocasacodelemetrazde
encontroaopeito,fechandoocasacosobrensdois.Nosajoelhamosatrsdeumbancode
neve,eachoqueseioqueeleesttentandomedizer.Nohsada.Vamosmorrercongelados.
Masnosintoaaceitaoquesentinofuraco.Eutinhatantacertezadequeiamorrer,eno
entantoalgumacoisamediziaparacontinuarseguindoemfrente,equandosubinofarol,euvia
sada.Noacreditoqueaquilotenhasidopornada.
SintoGabrielbeijarminhatesta.Masmesmoseuslbiosnormalmentequentesesfriaram.
Recuoumpouco,puxoocolarinhoataalturadasorelhas.Eledeslizaasmosporbaixodos
meuscabelos,emambososladosdomeupescoo,eassimdamoscalorumaooutro.
EutirooisqueirodeJennadomeubolso,ecomoventoquaseimpossvelacenderuma
chama.PrecisomelivrardocasacodeGabriel,eelepeasmosemconchaaoredorda
chamaparaqueoventonoaapague.Issometrazlembranaumahistriaquelina
bibliotecadeLindensobreumamenininhamoribundaqueacendiafsforosparasemanter
aquecida.Cadanovachamatraziaumadiferentelembranadesuavida.Masnesteexato
momentoanicalembranaJenna,suaminsculavidareluzentetremeluzindoemnossas
mos.
anicaluzemtodaessaescurido,eachoquenadameagradariamaisdoqueatearfogo
aesselugar.V-loqueimarcomoaquelascortinashorrorosas.Iluminarumarvoreevero
fogoseespalharportodaselas.Masoventofortedemais.Sintocomosedealgummodo
Vaughntivesseprovocadoestanevasca.Receioqueamanhdemanheleirencontraromeu
corpoeodeGabriel,congeladosemortos,todesesperadamenteprximosdenossopontode
fuga.
Issonopodeacontecer.Novoudaressasatisfaoaele.Justoquandoestoupensando
ematearfogoaumadasrvores,ououmavoznovento.Achoqueestouimaginandocoisas,
masGabrielouvetambm.Conseguimosdistinguirdeleveumafiguraenvoltaemsombras,
correndonadireodenossapequenaluz.
Levanto-meapressada,puxandoGabrielcomigo.Vaughn.Vaughnvindoacabar
conosco,oucoisapior,nosarrastarparaseuporoparanostorturar,nosmutilar,nosamarrar
amesascirrgicasnomesmoquartoqueoscadveresdeRoseeJenna.Comeoacorrer,
masGabrielmedetm.Ohomemseaproxima,enoVaughn.
oservialnervosoquetomouolugardeGabriel.aquelequedissequeeueraa
boazinha;oquemedisseparaverificarmeuguardanapo,ondeoJuneBeanestavaescondido.
Eleestacenandoalgumacoisasobresuacabea.Umcarto-chave.Suabocaestse
mexendo,mascomotodooventoeaneve,noconsigoouvirsuaspalavras.Ento
simplesmenteficamosolhando,Gabrieleeu,enquantoelepassaocartopelopainel.Oporto
dumapequenaengasgada,tentandoforarpassagempelanave,masabre.
Porumtempoenormeeuficosimplesmentealiparada,semsaberaocertocomo
interpretarisso.Semsabersedevoconfiarnisso.AindaestouesperandoqueVaughn...nosei,
surjaportrsdeumarvoreeatireemnsoualgoassim.
Masoservialestacenandoparans,eachoqueeleestdizendo:Vo,vo!
Porqu?pergunto.Aproximo-medeleparapoderouvi-lomelhor.Estougritandopor
sobreovento.Porquevocestnosajudando?Comovocsabiaqueestvamosaqui?
Suaesposairmmepediuparaajud-laelediz.Apequenininha.Aruiva.
recuperaroflego,masoargeladooferecepoucoalvioaosnossospulmessemflego.
Estamoscomfrioeexaustos,eoventonoparadesoprarcomtodaafora.
NabibliotecaeuhavialidoumlivrochamadoADivinaComdia,deDante,quefalavados
muitoscrculosdeumlugarchamadoinferno,almdavida.Emumdoscrculoshaviadois
amantesquehaviamsidoeternamentecastigadosporseuadultriosendoaprisionadosemuma
tempestadedevento,incapazesdefalar,incapazesdeouvirumaooutrooudeterummomento
dedescanso.
Poderamosserns,eupenso.Eapartetristequenuncativemossequerachancedenos
tornarmosamantes.Somosapenasumservialeumanoivacontraavontadequenotiveram
ummomentodeliberdadeverdadeiraparaexplorarcomonossentimosumemrelaoao
outro.Aindaestouatmesmousandominhaalianadecasamentoporbaixodaluvaque
Deirdrefezparamim.
Quandoestamoslongeobastantedoportodeferro,diminumosopassoecomeamose
andarmaisdevagar.Noentendoporqueestaestradatolonga.Nalimusinelevamosapenas
minutos.SerqueGabrieleeufizemosumacurvaerrada?Htantanevequeeunoposso
sequertercertezadequeestamosnaestrada.Nahoraexataemquedecidoqueomundo
acabou,ouqueestamosemnossoprpriocrculodoinferno,vejoluzes.Ououmsom
trovejante,eentoumenormecaminhoamarelopassapornscorrendo,empurrandoaneve
aolongodaruadacidade.
Ensconseguimos.Estamosaqui.Asluzeseprdiosserevelamtodoscomoseuma
cortinativesseacabadodeseabrirparans.Vemosmaiscaminheslimpa-neve,eatmesmo
algumaspessoasandandoentreospostesdeluz.Oletreirodocinemaanunciaumamaratona
defilmesdezumbisparaanoiteinteira.
Enquantoestvamosnavastidodesolada,contemplandoamortecerta,omundoseguiasua
vidatranquilamenteaapenasalgunsquilmetrosdedistncia.Douumagargalhada,umtanto
histrica,sacudoGabriel,apontoedigo:Estvendo?Estvendooquevocjiaperdendo?
Elepergunta:Oqueumzumbi?
Nosei.Maspodamosdescobrir.Podemosfazertudooquequisermos.
Entramosnocinema,ondequenteetemcheirodemanteigaquentinhaelimpadorde
carpetes.Nenhumdenstemdinheiro.Aindaqueeutivessetentadoroubaralgum,nosaberia
ondeprocurar.Nohutilidadeparaissonamanso;nemmesmoLindenandacomdinheiro.
Masocinemaestlotado,econseguimosentrardefininhonumadassalassemsermos
notados.Ficamosabraadinhosnoescuro,cercadosdeestranhos.Somosannimos,enessa
anonimidadeexistesegurana.Osfilmessoapavorantes,osefeitosespeciaisbobose
vagabundos,esintoumagrandedosedeempolgao.EmManhattanassimsussurro
paraele.
AspessoassaemdesuastumbasemManhattan?No.Elaspagampraverfilmes
assim.
Amaratonaduraanoitetoda,umfilmegrotescoatrsdooutro.Eucochiloeacordo.Percoo
sensodetempo,nohsensodenoiteoudedias.Ouoosgritosegemidosnomeu
subconsciente,masminhamenteregistraqueohorrorfalso.Aquiestousegura.Gabriel
seguraaminhamo.Acordoemalgummomentocomeletraandooscontornosdaminha
alianadecasamentocomseudedo.Elaperdeuseusignificadoagora;nosoumaisaesposa
deLindenAshby,sequefuiumdia.Semprefuilevadaacrerque,paraduaspessoasserem
realmentecasadas,anoivateriadedarsuaopinioemalgummomento.
MeusobrenomeverdadeiroEllerydigosonolenta.Eunotenhosobrenomediz
Gabriel.
Entovocdeveriainventarumeudigo.
Eleri,elestseusorrisonovamente,tmido,brilhanteecheiodedentes.Seurostoest
iluminadopelatelabranca,eeumeviroeperceboqueosfilmesacabarameaspoltronasao
nossoredorestovazias.Porquevocnomeacordou?pergunto.
Vocestavatobonitinhaelediz.Elemeolhaporumtempo,pensando.Entoseinclina
paramebeijar.
umbeijofantstico,enenhumdenssepreocupaseasportasseabrirem.Suamo
segurameuqueixo,emeusbraossemovemdevagaraoredordopescoodele,eestamos
perdidosnessemundodeescuridobruxuleante,nummardepoltronasvazias,eestamos
absolutamente,inequivocamentelivres.
Eorangerdaportaqueseabrequenossepara,eoempregadodoteatroumprimeira-
geraocomumavassouradiz:Ei,osfilmesjacabaram.Vopracasa.
OlhoparaGabriel.Vamosembora,ento?pergunto.Paraonde?
Paracasa,claro.
Ocaminhoparacasatolongoquenofaoideiadecomovamoschegarl.Noh
telefonenacasa,nenhumamaneiradechamarRowaneavis-lodequeestoubem.Masassim
quesairmosdaFlrida,vouencontrarumtelefonepblicoeligarparaafbricaondeeleestava
trabalhandodaltimavezemqueovi.Humaboachancedequeeleaindaestejal.Preciso
meapegaraessepensamento,emboraumasensaonofundodomeuestmagoestejame
dizendoqueelejsemudou,perdidoemsuabuscapormim.
Lfora,acidadeseperdeunaneblina,umbrevemomentoentreoadormecereodespertar.
Elaestabafada,emboranointeiramenteemsilncio.Aindahcarrospassandoecaminhes
limpandoalamaaguadaemqueanevesetornou.Aindahpessoasandandodeumladoparao
outro,mascommenosanimaoeurgncia.Ocuestcomeandoaganhartonsrosadose
amarelos,eeuseiquenotemosmuitotempo.Jquasedemanh,eVaughnvaiperceber
queGabrieleeudesaparecemos.Issoseelejnosouber,seCecilytiverencobertonossa
fugadealgummodo.
Cecily.Elamandouaqueleservialparanosajudarontemnoite.Eunoconfieinela.
Comopoderia?Masnohnenhumcarrodepolciacomasireneligadaatrsdens.Noest
acontecendonenhumacaadaalucinante.Gabrieleeuestamosaquiparados,demosdadas,
olhandoparaumacidadetranquila.
Porquefoiqueelameajudou?
Ontemtardenacamaelstica,elausouessapalavra."Ajuda."Euajudeivoc,elagritou.E
haviatantohorroremseurostinhojovemquandoelapercebeuquearecprocaeraverdadeira.
-Eagora?perguntaGabriel,mearrancandodemeuspensamentos.-Vamoseu
digo,eopuxopelacalada.Grosgordosdesalrangemsobnossossapatos.Pelomenosuma
dezenadepessoaspassamporns,umaouduasnoscumprimentandocomacabea,a
maiorianosignorandocompletamente.Somosapenasduaspessoascomcasacosdel,a
caminhodecasa.
Conseguimoschegaratocaisdoporto,eelediferentedepertodoquequandoeuovide
dentrodalimusine.maisvibrante.Drealmenteparasentirocheirodosal,ouviraviradada
mar,abatidasuavedosbarcoscontraocais.Estouansiosaparairlogo,paraencontrarum
barcoquevalhaapenaroubarantesquenosdescubram,masvejoofascnionorostode
Gabrielelhepermitoestemomento.Estaalegriaselvagem.
igualaalgumacoisaquevocselembra?pergunto.Eu...eleficacomavoz
embargada.Euacheiquemelembravadooceano,masnomelembravadenada.
Eumecolojuntoaele,eelepeobraoaomeuredoreapertameubraoempolgado.
Achaqueconseguenoslevarparaforadaquinumdessesbarcos?pergunto.
Ah,masclaro.
Temcerteza?pergunto.
Bem,seeuestivererrado,opiorquepodeaconteceragentemorrer.Eudouumrisinho.
Pramimesttimodigo.Nohmuitotempoparasercaprichoso.DeixoGabrielescolher
obarcoporqueeleoespecialista.Elesviufiguras,eamaioriadestesmodelossomuito
maisnovosdoqueaquelessobreosquaissepodelernabibliotecadeLinden,masa
experinciadelemesmoassimmaiordoqueaminha.Acabamosnosdecidindoporum
barquinhodepescacomumpaineldepilotageminternofcilnoseidireitoqualonome
tcnicodele,eGabrielnotemtempodeexplicarmaseleirnosprotegerdosventosfrios.
Elesurpreendentementefcildedesamarrardocais,edenoslanarmosaomar.Emesmo
queGabrielnoestejafamiliarizadocomessesmodelosmaisnovos,ele
impressionantementegil.Tentoajudar,massconsigopiorarascoisas,eassimeleacaba
mepedindoparaapenasficardevigia.Issoeuseiquepossofazer.
Eentopartimos.
Gabrielguiaotimo,comarmuitosrioeimportante,umcontrastetograndeparacomo
inseguroservialqueficavaempurrandocarrinhoscomoalmoonoandardasesposas.Ele
observaohorizonte,eseusolhossoazuldacordagua,eeuseiqueeleestexatamente
ondedeveriaestar.Talvezseuspaistivessemsidomarinheiros.Ouquemsabe,cemanos
atrs,quandoaspessoaseramconcebidasdeformanaturalelivres,seusancestrais
simplesmentefossemassim.
Finalmenteestamoslivres,eeutenhotantascoisasparacontaraele.Jenna.Cecily.Esei
queeledevetercoisasquequermedizertambm.Maspororaessascoisaspodemesperar.
Euficodistncia,admirando,deixandoqueeletenhaseumomento.Deixoquesuasmos
capazesnosguiemparaaeternidade,sobrecontinentesafundados,atqueaFlrida
desaparea.Simplesmentedesaparea,comosetivessesidoengolida.
Talvez,euacho,nsvenhamosaacabarnapraiaqueopaideDeirdrepintou.Talvez
toquemosestrelasdomardeverdade,quepossamosseguraremnossasmos,quenocaiam
porentrenossosdedos.Dequalquermaneiravamosterqueencontrarumamargememalgum
lugar.VamosterdepararepedirorientaesparasabercomochegaraManhattan;sque,
quandochegarmos,seremumlugarondeningumnosconhece,ondeeunosouanoivade
LindenAshbyeelenoumservial,eningumnuncaouviufalardeVaughnAshbyoudesua
imensamanso.Estamossubindoacosta,eoventocomeouaaumentar.
Gabrielpeseubraoaomeuredor,eeudescansominhamosobreadele,sentindoa
resistnciaduradotimo.Olheelediznomeuouvido.
distncia,vejoumfarol.Aluznosinundaecontinuaemsuarotao.Destavez,eunosei
paraondealuzirnosguiar.