a designao dada a qualquer tipo de captao de energia
luminosa (e, em certo sentido, da energia trmica) proveniente do sol, e posterior transformao dessa energia captada em alguma forma utilizvel pelo homem, seja diretamente para aquecimento de gua ou ainda como energia elctrica oumecnica. As plantas utilizam diretamente essa energia no processo de fotossntese. Ns usamos essa energia quando queimamos lenha ou combustveis minerais. Existem tcnicas experimentais para criar combustvel a partir da absoro da luz solar em uma reao qumica de modo similar fotossntesevegetal - mas sem a presena destes organismos. A energia solar uma boa opo na busca por alternativas menos agressivas ao meio ambiente, pois consiste numa fonte energtica renovvel e limpa (no emite poluente).