Qu es el lupus?

Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

El sistema inmunitario est diseado para combatir las substancias ajenas o extraas al
cuerpo. En las personas con lupus, el sistema inmunitario se afecta y ataca a las clulas y
tejidos sanos. Esto puede causar dao a varias partes del cuerpo como:
Las articulaciones
La piel
Los riones
El corazn
Los pulmones
Los vasos sanguneos
El cerebro.
Existen varios tipos de lupus. El ms comn es el lupus eritematoso sistmico, que afecta a
muchas partes del cuerpo. Otros tipos de lupus son:
Lupus eritematoso discoidecausa un sarpullido en la piel que es difcil de curar
Lupus eritematoso cutneo subagudocausa llagas en las partes del cuerpo que
estn expuestas al sol
Lupus secundariocausado por el uso de algunos medicamentos
Lupus neonatalun tipo raro de lupus que afecta a los bebs recin nacidos.
Quin padece de lupus?
Qu causa el lupus?
Cules son los sntomas del lupus?
Cmo se diagnostica el lupus?
Cul es el tratamiento para el lupus?
Qu puedo hacer?
El embarazo y los anticonceptivos para las mujeres con lupus
Qu estudios se estn llevando a cabo sobre el lupus?
Quin padece de lupus?
Cualquiera puede tener lupus, pero en la mayora de los casos afecta a las mujeres. El lupus
es ms comn entre las mujeres afroamericanas, hispanas, asiticas e indgenas americanas
que entre las mujeres caucsicas.
Qu causa el lupus?
Se desconoce la causa del lupus. Las investigaciones demuestran que los genes juegan un
papel importante, pero los genes solos no determinan quin padece de lupus.
Probablemente existen varios factores que contribuyen a la causa de esta enfermedad.
Cules son los sntomas del lupus?
Los sntomas del lupus varan, pero algunos de los sntomas ms comunes son:
Dolor o inflamacin de las articulaciones
Dolor de los msculos
Fiebre inexplicable
Sarpullido enrojecido, ms a menudo en la cara
Dolor de pecho al respirar profundamente
Prdida del cabello
Dedos de las manos o de los pies plidos o morados
Sensibilidad al sol
Hinchazn en las piernas o alrededor de los ojos
lceras en la boca
Hinchazn de las glndulas
Cansancio.
Los sntomas menos comunes incluyen:
Anemia (una disminucin en los glbulos rojos)
Dolor de cabeza
Mareo
Sentimientos de tristeza
Confusin
Convulsiones.
Los sntomas pueden aparecer y desaparecer. Cuando los sntomas aparecen se llaman
brotes. Los brotes varan de moderados a fuertes. En cualquier momento pueden aparecer
nuevos sntomas.
Cmo se diagnostica el lupus?
No existe una prueba especfica para diagnosticar el lupus. Obtener un diagnstico puede
ser difcil y puede tardar meses o aos. Para obtener un diagnstico, su mdico deber
considerar, entre otras cosas:
Su historial clnico
Un examen completo
Pruebas de sangre
Biopsia de la piel (mirando muestras de la piel en un microscopio)
Biopsia de los riones (mirando el tejido del rin en un microscopio).
Cul es el tratamiento para el lupus?
Los diferentes sntomas del lupus debern ser tratados por varios tipos de especialistas. Su
equipo de profesionales de la salud puede incluir:
Mdico de cabecera
Reumatlogosmdicos que tratan la artritis y otras enfermedades que causan
inflamacin en las articulaciones
Inmunlogos clnicosmdicos que tratan los trastornos del sistema inmunitario
Nefrlogosmdicos que tratan las enfermedades de los riones
Hematlogosmdicos que tratan los trastornos de la sangre
Dermatlogosmdicos que tratan las enfermedades de la piel
Neurlogosmdicos que tratan los problemas del sistema nervioso
Cardilogosmdicos que tratan los problemas del corazn y de los vasos
sanguneos
Endocrinlogosmdicos que tratan los problemas relacionados con las glndulas
y las hormonas
Enfermeras o enfermeros
Psiclogos
Trabajadores sociales.
Su mdico elaborar un plan de tratamiento para atender sus necesidades. Usted y su
mdico debern comprobar con regularidad la eficacia del plan de tratamiento. Informe a su
mdico inmediatamente en caso de que aparezcan nuevos sntomas y l le indicar si es
necesario modificar el tratamiento.
La finalidad del plan de tratamiento es:
Prevenir los brotes
Tratar los brotes cuando ocurren
Reducir el dao a los rganos y otros problemas.
Los tratamientos pueden incluir medicamentos para:
Reducir la hinchazn y el dolor
Prevenir o reducir los brotes
Ayudar al sistema inmunitario
Prevenir o reducir el dao a las articulaciones
Balancear las hormonas.
Algunas veces se requieren, adems de los medicamentos para el lupus, otros
medicamentos para tratar los problemas relacionados con el lupus, tales como el cholesterol
alto, la presin arterial alta o infecciones.
Los tratamientos alternativos son aquellos que no son parte de la norma de tratamiento. No
se ha demostrado que este tipo de tratamiento sea eficaz para las personas con lupus.
Consulte con su mdico acerca de los tratamientos alternativos.
Qu puedo hacer?
Es muy importante que usted asuma un papel activo en su tratamiento. La clave para poder
vivir con lupus es estar informado acerca de la enfermedad y su impacto. El reconocer las
seales de alerta antes de que ocurra un brote, le podr ayudar a prevenir el brote o hacer
que los sntomas sean menos fuertes. Muchas personas con lupus tienen ciertos sntomas
justo antes de un brote, tales como:
Sentirse ms cansado
Dolor
Sarpullido
Fiebre
Dolor de estmago
Dolor de cabeza
Mareo.
Visite a su mdico a menudo, an cundo los sntomas no sean fuertes. Estas visitas le
ayudarn a usted y a su mdico a:
Estar alerta a los cambios en los sntomas
Predecir y prevenir los brotes
Cambiar el plan de tratamiento cuando sea necesario
Detectar los efectos secundarios del tratamiento.
Tambin es importante encontrar maneras de lidiar con el estrs provocado por el lupus. El
ejercicio y otras formas de relajamiento pueden hacer ms fcil el lidiar con la enfermedad.
Un buen sistema de apoyo social tambin puede ayudarle. Este apoyo puede provenir de
sus familiares, amigos, grupos comunitarios o de los mdicos. Muchas personas con lupus
encuentran de gran utilidad estos grupos de apoyo. Adems de brindarle apoyo, el
participar en estos grupos puede ayudarle a tener ms confianza en s mismo y a mantener
una actitud positiva.
Es muy importante aprender ms acerca del lupus. Est demostrado que los pacientes que
estn informados y participan activamente en su tratamiento:
Tienen menos dolor
Necesitan menos visitas al mdico
Tienen ms confianza en s mismos
Permanecen ms activos.
El embarazo y los anticonceptivos para las mujeres con lupus
Las mujeres con lupus pueden tener y tienen bebs sanos. Es importante involucrar al
equipo de atencin mdica durante su embarazo. Hay unas cuantas cosas que debe
considerar si usted est embarazada o est pensando quedar embarazada:
Entre las mujeres con lupus el embarazo se considera de alto riesgo; sin embargo la
mayora de estas mujeres tienen embarazos sin complicaciones.
Las mujeres embarazadas con lupus deben visitar al mdico a menudo.
Un brote de lupus puede ocurrir en cualquier momento durante el embarazo.
Es importante la planificacin antes del embarazo y la asesora durante el embarazo.
Las mujeres con lupus que no desean quedar embarazadas o que toman medicamentos que
pueden ser perjudiciales para el beb tal vez deseen un mtodo confiable para el control de
la natalidad. Estudios recientes han demostrado que los anticonceptivos orales (pastillas)
son inocuos para las mujeres con lupus.
Qu estudios se estn llevando a cabo sobre el lupus?
Los proyectos actuales de investigacin sobre el lupus incluyen:
Un centro de investigacin especializado en lupus en la Facultad de Medicina de la
Universidad de Virginia
Una oficina de registro y de depsito para el lupus que los investigadores a lo largo
del pas puedan utilizar para ayudar a identificar los genes que determinan la
susceptibilidad a la enfermedad
Una oficina de registro de lupus neonatal que los investigadores a lo largo del pas
puedan utilizar para investigar datos e informacin gentica sobre el lupus neonatal
Financiacin para el Grupo de Trabajo Federal del Lupuspara que se enfoque en
el progreso de la investigacin del lupus
Estudios de investigacin para comprender mejor:
o La genticagenes asociados con la susceptibilidad al lupus o genes que
juegan un papel en el desarrollo del lupus
o Los biomarcadoresalgo que se pueda encontrar en las clulas o tejidos que
predicen los brotes de lupus o el proceso de la enfermedad del lupus
o El proceso de la enfermedad del lupuscmo ste afecta los diferentes
rganos, cmo se comporta en la etapa temprana de manifestacin clnica
o Los tratamientos, tal como el medicamento rituximab, que reduce el nmero
de glbulos blancos que producen anticuerpos
o Las barreras que tienden a mantener a algunas poblaciones alejadas del
acatamiento de los tratamientos recetados.