Se puede entender el arte?

La premisa tcita de cualquier intento de mediacin en el arte es que la obra artstica puede ser explicada y
que el objeto de observacin puede ser traducido a palabras. Pero est filosficamente justificada? Sobre el
arte de la interpretacin.

No es acaso la pregunta inicial acerca de la posibilidad de entender el arte el reflejo de un profundo malentendido?
No consiste ms bien la funcin del arte en expresar cosas que slo l o l de una manera muy especial puede
expresar? As fue quizs en otros tiempos. El arte tena que expresar la idea de la belleza o hacer accesible a los
iletrados las Sagradas Escrituras. Hoy en da pareciera ocurrir lo contrario. Al crtico se le atribuye la tarea de
interpretar para nosotros la idea de la obra de arte y el letrado se queda perplejo frente a los cuadros esperando a que
un experto en pintura se los explique. Sea como fuere, es el arte de la interpretacin lo que se requiere.
Interpretar, traducir, describir, representar
Ante quin o ante qu cosa, sin embargo, debe rendir cuentas la interpretacin: ante el artista, ante el espectador,
ante la obra de arte, ante el asunto, o acaso... ante Dios?
Primero que nada, deberamos abandonar la idea de que interpretar es traducir. Traducir, en el sentido literal del
trmino, es algo que slo puede hacerse desde una lengua a otra; en el resto de casos, cabe hablar de traducir a lo
sumo en un sentido metafrico (como cuando se vierten textos a imgenes o imgenes a textos). No se niega, con
todo, que traducir implica interpretar y que la lnea divisoria entre ambos tipos de actividad es difusa. En segundo
lugar, tambin deberamos abandonar la idea de que todo describir o representar es interpretacin. Cuando yo, por
ejemplo, le revelo a mi interlocutor mi edad o le describo el camino que va de A hasta B, no estoy interpretando nada.
Lo mismo vale para la especificacin de las medidas de un cuadro o la mencin del nmero de estrofas de un poema.
Interpretar consiste en elaborar hiptesis, o al menos proponer una lectura respecto de la cual el intrprete o el lector
en general son conscientes de que no es la nica posible, de que frente a ella hay otras alternativas, aunque no todas
sean igualmente apropiadas. La interpretacin es, en este sentido, algo (siempre) inconcluso. En cambio, no sucede
necesariamente lo mismo con la mediacin en el arte. Nada me impide mencionar los datos incontrovertibles de una
obra de arte. Es ms, toda interpretacin aceptable debera estar hasta cierto punto basada en ellos, o, por lo menos,
debera evitar contradecirlos. Lo que no impide, por supuesto, que la frontera entre la mera especificacin de datos y
la interpretacin no sea a menudo difcil de trazar. As, aunque es posible en muchas ocasiones establecer con certeza
en qu ao fue creada una obra de arte, en otras la datacin supone ya una interpretacin.
La interpretacin de obras concretas y los presupuestos de esa interpretacin
Una interpretacin necesita ser razonada. Tambin debe ser coherente, lo cual implica, entre otras cosas, que sea
compatible con los datos generalmente aceptados. Ello no excluye, naturalmente, que tesis mutuamente
contradictorias puedan ser sometidas a debate. Y, por ltimo, es necesario presuponer de entrada que a la obra
respectiva subyacen intenciones racionales por parte de su creador. De ah que al principio haya que renunciar a
interpretaciones profundas segn la expresin deep interpretation acuada por Arthur Danto en The
Philosophical Disenfranchisement of Art, Nueva York, 1986, cap. 3 y abstenerse de recurrir a datos de los cuales es
imposible que el artista fuera consciente. Y aunque la yuxtaposicin sorprendente de pocas, gneros y pases
diversos puede ocasionalmente brindar perspectivas interesantes, las investigaciones que se valen de este tipo de
recursos proporcionan, en el mejor de los casos, visiones de conjunto, por lo que no deberan, en mi opinin, ser
consideradas como interpretaciones de obras concretas. Si yo afirmo, por ejemplo, que las pinturas de Jean-Baptiste-
Simon Chardin sirvieron de modelo para algunos de los cuadros de Paul Czanne, estoy, por un lado, interpretando
algunos cuadros de Czanne como interpretaciones de pinturas de Chardin, y, por el otro, diciendo algo sobre los
cuadros de Chardin de forma slo indirecta.
Significacin de las interpretaciones parciales para el todo
Este ejemplo ilustra dos problemas que quisiera formular por medio de sendas preguntas. Primero: es cada
interpretacin de una parte a la vez una interpretacin del todo? Por ejemplo, es cada interpretacin de una pintura
concreta a la vez una interpretacin de toda la pintura del autor, una interpretacin del arte de la pintura, una
interpretacin del arte en general, etc.? En concordancia con mi rechazo inicial de las interpretaciones profundas,
propongo que se entienda la expresin interpretacin de la obra x de forma restringida, evitando concebir como
interpretacin de la obra conjunta de un artista una interpretacin que slo tiene como objeto una obra determinada.
La constitucin lingstica de las interpretaciones
Pasemos ahora al segundo problema y a la segunda pregunta: debe ser siempre lingstico el medio en el que estn
formuladas las interpretaciones? Si se es de la opinin de (1) que las interpretaciones son verdaderas o falsas, y (2)
que la atribucin es verdadero slo es aplicable a enunciados, entonces habr que concluir que las interpretaciones
deben consistir en enunciados o en conjuntos de enunciados. Como dej entrever arriba, pienso que las
interpretaciones son hiptesis y que, por lo tanto, en el mejor de los casos pueden ser verdaderas o falsas. Tambin
los cuadros pueden representar correctamente a las personas; pero no son verdaderos.
Pero no podrn acaso los cuadros tambin ser interpretaciones? Antes de tratar de responder a esta pregunta, quisiera
abordar el problema por as decirlo desde el extremo opuesto, a saber, partiendo de las dificultades para interpretar
las imgenes por medio del lenguaje.
Un primer problema para la mediacin artstica en el caso de las pinturas se basa en el hecho de que no podemos
describirlas exhaustivamente, a diferencia de lo que ocurre con los textos. Mientras que stos se hallan compuestos de
un nmero finito de trminos (describibles), ninguna descripcin, por muy detallada que sea, puede captar todos los
rasgos relevantes de un cuadro. Eso empieza ya con el color, pero se complica aun ms con la atribucin de las
llamadas cualidades fenomnicas que un cuadro causa en el espectador y que, debido a su carcter intersubjetivo,
son mucho ms controvertidas que las cualidades de un texto tomadas por s solas. De ah que por lo general, ya slo
en el plano descriptivo, reine en el caso de la pintura un mayor desacuerdo; por ejemplo, debe describirse cierto
color como azul o como violeta? Y por esa razn, tambin, la interpretacin que se erige sobre esa base es casi
siempre ms polmica. A ello se aade que los cuadros, las esculturas y las obras arquitectnicas suelen depender
mucho ms de su contexto que los escritos. Pinsese nada ms en esos cuadros de los museos que en realidad son
fragmentos de retablos de altares, o en los trabajos de Joseph Beuys, que contienen referencias espaciales o
temporales al entorno originario. En otras palabras, en su nuevo contexto las obras ya no tienen las cualidades que les
eran constitutivas en el momento de su creacin. Ello no quiere decir que el contexto no influya tambin en las
expectativas y actitudes de los lectores; por ejemplo, puedo leer Tristram Shandy como una biografa autntica, como
una novela (de ficcin) del siglo XVIII o como un texto arcaico del presente. Y, con todo, la lectura del libro no se
desarrolla hoy de manera esencialmente diferente de cuando ste fue escrito.
Diferencias categoriales entre la figuracin y el lenguaje
No quiero a estas alturas poner en entredicho la carga terica de los enunciados observacionales (el hecho de que
nuestro saber de fondo y nuestros deseos influyen en lo que vemos), ni negar las cualidades sonoras de la literatura;
pero es obvio que las cualidades sensibles son por lo general mucho ms difciles de comunicar lingsticamente en
las artes plsticas que en otros tipos de manifestacin artstica. (Eso vale incluso para la msica, pues en sta existe,
por ejemplo, una notacin musical con la que se pueden describir, al menos parcialmente, las cualidades sonoras de
forma precisa). La razn de esta diferencia es que las artes plsticas son esencialmente un medio analgico, mientras
que el lenguaje es un medio digital. Es decir, siempre habr ciertos matices representables en un medio analgico que
no podrn ser expresados en un medio digital. Independientemente de si se describe esta diferencia con el par de
trminos analgico y digital o se opta por otra designacin, existe una diferencia categorial entre la figuracin y
el lenguaje, que la mediacin en el arte no puede pasar por alto. Esto significa, en especial, que el intrprete debe ser
consciente de que su interpretacin slo puede abarcar ciertos aspectos de las innumerables cualidades materiales y
fenomnicas de un cuadro. Lo mismo vale naturalmente tambin para las cualidades simblicas y semnticas de una
obra: stas no pueden ser descritas ni, por lo tanto, interpretadas de forma exhaustiva.
Diferencias fundamentales entre la interpretacin de textos y la interpretacin de cuadros
Dicho lo anterior, no se puede insistir lo suficiente en el hecho de que en el arte lo realmente importante es el cmo y
no slo el qu de la representacin (y ello vale, por banal que parezca, en especial para el arte abstracto). De ah que
una interpretacin debera referirse siempre de forma explcita a la materialidad de la obra, ya que sta es la base de
la forma de representar una obra. De lo que se trata es de examinar en cada caso con ayuda de qu cualidades
materiales se han generado las respectivas formas simblicas. Las cualidades materiales mismas pinsese en los
pigmentos de los colores son, empero, histricas, tanto por la forma de su fabricacin como por el uso que se les
da.
En este punto existe una diferencia fundamental entre el estudioso de la literatura y el estudioso del arte. Mientras que
el primero puede citar obras o al menos fragmentos de ellas, convirtiendo as a stas en parte material de su
interpretacin, el segundo no puede hacer lo mismo. El estudioso del arte podr quiz referirse a determinadas obras
(por medio de textos e imgenes), pero no puede literalmente hablando proporcionar muestras de las cualidades de
las obras (citas originales): el cuadro interpretado no puede ser parte fsica de su interpretacin, de su comentario o de
su crtica.
A pesar de esta dificultad, la tarea de la mediacin en el arte o de la interpretacin del mismo es la de resaltar, de
entre los innumerables rasgos materiales de una obra, aquellos que tienen relevancia para su carcter simblico. Y,
naturalmente, para lograrlo es indispensable como ya se mencion arriba tomar en cuenta las referencias
contextuales.
Pueden tambin las imgenes proporcionar una interpretacin?
Dado, como hemos visto, que una interpretacin, para ser lograda, tiene necesariamente que hacer referencia a los
rasgos materiales de una obra y ponerlos en conexin con las funciones simblicas de sta, queda entonces por
responder la pregunta de si eso es algo que tambin puedan hacer las imgenes. Nadie discutira quiz que podemos
resaltar justamente los rasgos materiales con ayuda de pinturas, dibujos, diagramas, etc. En este sentido, es obvio que
las imgenes s pueden formar parte de las interpretaciones. Por otra parte, el ejemplo de Czanne dado arriba
demuestra que las obras de arte tambin se pueden transformar en interpretaciones de otras obras. Pero seran tales
obras, cuando desempean esta funcin interpretativa, capaces de admitir falsedad en el mismo sentido en que lo
hacen las hiptesis (y con ellas, las interpretaciones)? sta es una pregunta compleja que no puedo responder en el
marco de este artculo. En cambio, lo que s es indudable es que con ayuda de ciertas obras podemos obtener
informacin sobre otras. De este modo, algunas obras pueden ayudarnos a comprender otras obras. Tal forma de
mediacin respecto del arte tiene naturalmente al igual que el arte en general todo el derecho del mundo a ser
parcial y a estar llena de prejuicios. En cambio, la mediacin en el arte e interpretacin del mismo en sentido estricto
debera siempre, pese a todas las objeciones imaginables, tratar de evaluar su objeto desprejuiciadamente.

Paul Cezanne: Montagne Sainte-Victoire

Para diferenciar las meras coincidencias y las concomitancias condicionadas por las tradiciones culturales de las
adquisiciones concretas de formas y motivos, la mencin de las fuentes de inspiracin en la historia del arte se basa o
bien en informaciones que el propio artista da al respecto, o bien en la constatacin de adaptaciones ocultadas o,
asimismo, en la suposicin de asimilaciones inconscientes. As, por ejemplo, al padre de la modernidad, el francs
Paul Czanne (18391906), se le ha relacionado frecuentemente con su compatriota Jean-Baptiste Simon Chardin
(16991779). Por ejemplo, Simon Abrahams seal en 2011, en su pgina web
(http://www.everypainterpaintshimself.com/), asombrosas similitudes entre los tocados en forma de turbante de
ambos pintores en sus autorretratos y la silueta de la montaa Sainte-Victoire, pintada por Czanne en reiteradas
ocasiones. Sin embargo, tales evidencias pueden resultar engaosas, y en todo caso revelan ms sobre el pintor
inspirado que sobre el que supuestamente ha servido de inspiracin.

(Humboldt Redaktion)
Jakob Steinbrenner
trabaj de 1976 a 1982 en los teatros municipales de Frncfort como asistente de direccin, entre otras tareas.
Estudi Filosofa, Germanstica e Historia del Arte. Hizo su habilitacin en la disciplina de Filosofa en Mnich en
2002. Desde 2011, suple la ctedra de Esttica y Filosofa de las Ciencias de la Cultura en la Universidad de
Mnster. Ha editado junto a Julian Nida-Rmelin Kunst und Philosophie: Kunstvermittlung in den Medien (Arte y
Filosofa: Mediacin del arte en los medios, 2011).

Traduccin del alemn: Fabio Morales Copyright: Goethe-Institut e. V., Humboldt Redaktion
Diciembre 201