Traduccin: Ryukichi Tera !r"#: $re#ry %a&'ran 1 ())* +, Aquel extrao personaje lleg una tarde soleada de mayo. Pareca un vendedor de mquinas de coser, y arrastraba sus pasos con lentitud. esgraciadamente en aquel entonces mis condiciones mentales no eran las mejores. el poniente soplaba un viento de cuatro !ilmetros por "ora. #a corriente de aire que vena del mar despejaba el cielo, algo raro que casi nunca suceda en esos das, y las ventanas de la vecindad, com$nmente cerradas en esa temporada, eran abiertas con el propsito de limpiarlas del "olln acumulado. %l clima era bueno. &in embargo, mi "abitacin luca en un estado deplorable. #as ventanas y las gruesas cortinas cerradas dejaban todo en penumbras. Apenas brillaba la lu' de una lmpara el(ctrica. ) yo "aba *umado tanto, que estaba al borde de un ataque de asma. +,u( poda esperar un vendedor como aqu(l que por casualidad se "aba encontrado con un cliente tan mal"umorado- Pisara la cola de un tigre dormido y tendra que salir a toda carrera "umillado por mis insultos. #a $nica . arma pac*ica de un vendedor ordinario es la adulacin. &in embargo, ese "ombre no era un vendedor ordinario. Acaso slo la adulacin podra servirle como una estrategia e*ica'. %n el mundo "ay "ombres que se a"ogan en un vaso de agua. ) yo no estaba en condiciones de portarme como un tigre. &i alguna semejan'a tendra con un tigre sera apenas por mi rostro plido debido a los padecimientos mentales, y por mi pijama a rayas, que no me "aba quitado desde la maana. ) no podra molestarme con la pisada, porque yo ni siquiera tena cola. Al contrario, debo admitir que me senta desolado, como un gato muerto de "ambre. /iedoso, sin saber qu( gente vendra, o si sucedera algo malo, atisbaba a mi alrededor con los ojos entrecerrados. %n circunstancias tan des*avorables, una mediana adulacin "ubiera sido su*iciente para atraparme. %se "ombre extrao saba aprovec"ar muy bien los puntos d(biles. 0ubo demasiadas coincidencias. 1o s( si realmente *ueron coincidencias o si se trat de algo premeditado 2 seguro que todo "aba sido *ramente calculado y planeado con anticipacin2, pero justo cuando la radio acababa de emitir por tercera ve' la noticia urgente de aquel *amoso co"ete que "aba logrado aterri'ar exitosamente en el planeta /arte, son el timbre de la puerta carboni'ando mi 3 cora'n de pjaro, que ya estaba tendido sobre la parrilla, c"orreando grasa. Al permanecer en silencio, escuc"( cmo se desli'aba la puerta de la sala contigua... Por el pasillo se escuc"aban los pasos "$medos de mi esposa que sonaban como si acabara de salir de una nevera... 0ubo unos minutos de cuc"ic"eos en el 'agun... A la vuelta mi mujer entr en la "abitacin sin pedir permiso, y en tono de reproc"e, me dijo mirndome a los ojos4 5All est un seor que quiere consultar contigo algo sobre el asunto del marciano...6 7 8odo esto, +ya para qu(- +Acaso sirve de algo escribir todas estas estupideces- Para empe'ar, no tengo ni la menor idea de cmo estas notas llegarn a sus manos. &eguro las leer como los disparates de un loco. %s posible que usted sea compaero de esa gente... ,u( *arsa tan ridcula, qu( risa le causar a usted todo esto... 9ueno, sera ms desesperante todava seguir deliberando de esta manera. Al recordarlo todo a"ora, me doy cuenta de que *ui castigado por mi actitud con*ormista. )a no me importa que usted sea amigo o enemigo, el $nico camino que me queda es dejar atrs esta trinc"era in$til y en*rentarme al destino con todo mi coraje. : ;<=jal usted sea un 5ser "umano6, al igual que yo> Al menos en el sentido com$n de esta palabra, que est en cualquier diccionario o enciclopedia y que todos "emos usado cotidianamente sin con*usin semntica?. /e permito aclarar que no soy tan optimista como para creer que ya tengo un aliado, slo porque usted sea un 5ser "umano6 como yo quisiera que lo *uese. /e encuentro en una situacin demasiado anormal para convencer a alguien de la veracidad de mi relato. Aunque usted sea un 5ser "umano6, dudo que recono'ca una esencia "umana en m. Puesto que el espejo torcido slo re*leja imgenes distorsionadas, toda la lgica se derrumba cuando proyecta una imagen correcta. esde luego, no "abra lneas paralelas si nos sali(ramos del espacio euclidiano. &in embargo, nuestra vida siempre se *undamenta en el marco de leyes empricas... 1o, dejemos todo esto as. %stas excusas insigni*icantes terminarn volvi(ndome ms sospec"oso y vulnerable. %s in$til proclamarse cuerdo para disipar la sospec"a sobre nuestra propia locura. Por el momento, me basta con que usted acepte que el espejo est torcido. @magnese que le llegaran a pedir una evidencia *sica de que usted es un 5ser "umano6 aut(ntico, seguro que se A molestara o se reira sin "acerles caso. Bn ser "umano lo es porque s, sin necesidad de demostrarlo, tal como el axioma de las lneas paralelas. A di*erencia del teorema, el axioma lo es porque no se puede comprobar desde el principio. &ea el grupo sanguneo o una radiogra*a, "ay atributos que tienen sentido, slo que se basan en axiomas principales. &, estoy en un tribunal de la locura y aqu no vale ninguna explicacin lgica. Cuando se trata de un tribunal, por absurdo que sea, no se puede esperar que se declare generosamente la inocencia de quienes nieguen la sospec"a. Bna ve' considerado como sospec"oso, lo $nico que puedo "acer para convencer al jue' de mi inocencia es presentarle alguna evidencia material que se pueda tocar directamente con las manos. ;1o tengo la ms mnima esperan'a de contar con usted para que me de*ienda. &lo deseo que me comprenda y se coloque en mi lugar por si un da la injusticia del destino lo "iciera pasar por esto que yo a"ora vivo?. D (, e todas maneras, sigo con*iando en usted. %staba contando el regreso de mi esposa, y me qued( en el momento en que me revelaba en tono de reproc"e el objetivo del visitante4 5ice que quiere consultar contigo sobre el asunto del marciano...6 ,u( saludo tan inusitado y extravagante. )o ya me encontraba irritado y melanclico, y "ubiera estallado de ira, como sera de esperar, ante un "ec"o tan absurdo. &i "ubiera sabido toda la verdad en ese momento, otra "ubiera sido mi reaccin. Pero, slo me limit( a observar en silencio el rostro de mi esposa. 1os miramos con seriedad y sin saber qu( "acer, como si de repente nos "ubiera sorprendido un acreedor. =bviamente, todo esto tena cierta lgica. 0aba un inter(s pro*esional relacionado con mi trabajo... &e trataba de una lgica trivial. 8odo me a*ectaba, la situacin era muy grave para m. #e aclaro de una ve' que yo deba escribir el guin y producir un programa de radio, como los de stira social, que se transmita todos los das 2menos los domingos2 E desde las once "asta las once y media de la maana, bajo el ttulo de 50ola, marciano6, y de a" provena el principal ingreso de mi *amilia. /e es*or'aba, y a mi manera, obtena unos resultados modestos pero satis*actorios, pues la emisora reciba ms de veinte cartas al da. %l programa "aba durado casi dos aos... Pero ese co"ete lan'ado "acia /arte s que modi*icaba el rumbo de las cosas. %l cambio se "i'o visible a mediados del mes pasado cuando anunciaron en el noticiero que el co"ete "aba reali'ado el primer ajuste de posicin en siete meses, generando una serie de discusiones acerca del (xito del aterri'aje. Bn da, el subdirector de produccin, me dijo al cru'arse conmigo en un pasillo de la emisora4 5=jal los marcianos entiendan nuestra broma...6 /e "abl en un tono completamente casual. Posiblemente no quera insinuar nada en particular, pero si no tena ninguna intencin irnica, era peor porque de esa manera revelaba sin querer su opinin *ranca sobre el programa, lo que me caus un *uerte impacto emocional. A*ortunadamente, nunca ms me dirigieron una *rase tan directa, pero una ve' que se acciona una alarma no es *cil desactivarla. Pronto me di cuenta de que "aban cesado las crticas, opiniones y consejos, tanto a *avor como en contra, tan *recuentes antes como los gorriones F que se escuc"an en las maanas. %l productor encargado se "aba vuelto extraamente a*ectuoso conmigo y me complaca en todo con respuestas a*irmativas, sin reproc"arme la demora del guin ni nada relacionado con el trabajo. %sa actitud era ms elocuente que cualquier proclama abierta para comunicarme sin misericordia sus verdaderas intenciones. 1o me dej( vencer tan *cilmente. 8ena mis propias ra'ones para resistirme. Ciertamente este co"ete marciano era di*erente a los anteriores, sobre todo en lo que se re*era a los objetivos, puesto que los otros se "aban destinado a meras exploraciones espaciales. Gste se comprometa a tocar, aunque *uera de una manera indirecta, la super*icie desconocida del planeta. 8odo eso lo saba per*ectamente. &in embargo... desde la pasada exploracin del 5/arina :6 se "i'o demasiado evidente que no existan animales superiores en /arte4 bajo la lluvia de escarc"as de "ielo carbnico, el planeta desecado de color rojo muestra un silencio mortuorio... +A qui(n se le ocurrira discutir la existencia de marcianos en nuestra (poca- Preg$ntese, por *avor, si "ay alguien que lee los Viajes de Gulliver de &Hi*t como si *ueran an(cdotas reales. &i acaso lo "ubiera, sin duda sera un demente con algo de imaginacin. esde el comien'o &Hi*t cre un personaje I *icticio, y de eso no "ay ninguna duda. /i marciano tambi(n 2estar usted de acuerdo conmigo si "a escuc"ado siquiera una ve' el programa2 es un /r. Julliver moderno, "abitante de una *bula, que, por as decirlo, observa con una ptica distinta el mundo "umano para detectar sus aspectos cmicos, no descubiertos en estado normal... Al tratarse de una *bula, +por qu( no acudir al marciano, ya de*initivamente inexistente, en lugar de rebuscar algo ms enigmtico- Creo que no me "ubiera acobardado tanto si aquella presin silenciosa se "ubiera mantenido dentro de los lmites de la emisora. esde luego, no esperaba convencer con *acilidad a los directivos, que eran incapaces de distinguir la *bula de la realidad, aunque ellos tenan tambi(n su propia debilidad4 esa ingenuidad simplista de creer $nica y exclusivamente en la omnipotencia del porcentaje de radioescuc"as para despac"ar cualquier problema. /ientras su preocupacin 2esa preocupacin tan ingenua de que el co"ete cayera encima de mi marciano para "acerle un dao mortal2 no se re*lejara claramente en esa ci*ra todopoderosa, creo que todava me quedaba espacio para patalear. ) eso era lgicamente imposible... ,ue el co"ete real llegara a tocar al marciano de la *bula, era como si un 1K disparo desde la pantalla del cine pudiera "erir a alg$n espectador... &in embargo, era muy ingenuo de mi parte suponer que estaba a salvo con el argumento racional. 1o pas muc"o tiempo "asta que las cartas de los radioescuc"as, y tambi(n una avalanc"a de in*ormes de los monitores de audiencia, llegaran para sincroni'arse maliciosamente con la corriente des*avorable de la emisora. 2&oy un "ombre de ED aos que necesita una "ora diaria de siesta seg$n el m(dico. Al escuc"ar un programa tan anticient*ico como el suyo, me inquieto muc"o. /e impresiona esa expectativa tan oscura "acia el *uturo y esto me "ace perder el reposo necesario. /e permito rogarle que tenga ms consideracin, pues literalmente me est acortando la vida. 2/aestro, +usted no tiene "ijos- #os nios suean con el (xito del co"ete marciano y estn llenos de esperan'as. +1o le da pena perjudicar sus almas puras con una broma tan grotesca como esa de 50ola, marciano6- Como madre de un nio, le suplico que se despida cuanto antes de ese marciano tan antididctico. 11 %stas cartas me co"ibieron. +&era acaso que estaba presentando un teatro de monos ante los mismos monos como espectadores- 1o "ay nada tan miserable y deprimente como una broma malinterpretada. #a $nica salida que le queda a un bu*n que no logra generar risas es la muerte o la vengan'a, recuerdo que deca alguien en un libro... <Cunto deseara disparar desde la emisora misma y acabar con todo> Pero yo no vivo en una *bula sino en el mundo real, en donde tengo una *amilia que mantener y, lamentablemente, no me puedo dar el lujo de sacri*icarme en vano. Completamente desolado, visualic( con nitide' la amena'a del co"ete que avan'aba "acia /arte a una velocidad de 3K !ilmetros por segundo. &inti(ndome perseguido, pens(4 58iene que "aber todava alguna salida, sea concesin o *raude, para reivindicar la *bula de mi marciano6. %n uno de aquellos das, le por casualidad un pequeo artculo enmarcado en una esquina del peridico vespertino4 2%l escndalo de anoc"e en la estacin 1 del Lerrocarril 1acional ocasionado supuestamente por un =M1@, se 1. disip en unos minutos al saberse que "aba sido causado por un anuncio de nen que, empaado por el gas, produjo un e*ecto ilusorio desde el edi*icio cercano de un supermercado. Creyendo todava en aquellos que a*irmaban que el objeto volaba en una direccin di*erente, "oy se "a congregado un gento, muc"o mayor de lo normal, para con*irmar la veracidad de la noticia. &eg$n el Comit( /ilitar del Congreso 1orteamericano, "asta a"ora se "an reportado veinte mil catorce casos de =M1@&, la gran mayora de los cuales se "an atribuido a los errores sensoriales originados por cometas y *enmenos solares, pero a los mil veintiuno restantes no se les "an dado explicaciones satis*actorias. Para nuestro pas, tan atrasado en la carrera espacial, constituira una buena oportunidad que lograra contactarse con extraterrestres por primera ve' en la "istoria "umana. Bn =M1@ sera bienvenido, si es que existiera de verdad, y deberamos recibirlo con cordialidad sin acudir a ninguna clase de actos demaggicos. 13 -, /e acuerdo que lo le en el tren cuando regresaba de la emisora. 8uve un presentimiento de que algo iba a explotar en el *ondo de mi cora'n. Nepas( apresurado el artculo, que pareca *uncionar como un detonador, y al terminar tuvo lugar una explosin *ulgurante. %n el mismo momento en que las ondas ro'aban mi *rente, se me con*igur de repente una espl(ndida idea de contornos bien tra'ados. /e baj( apurado del tren para irrumpir en una cabina tele*nica. %n realidad no era necesario tanto a*n, pero ante el inminente aterri'aje del co"ete marciano, mi incapacidad para encontrar alguna salida me tena al borde de la impaciencia. Adems, que concibiese la idea con tanta contundencia me inspiraba con*ian'a. ,uera retar a la gente de la emisora cuanto antes y as recuperar rpidamente la estabilidad de mi "ogar y tranquili'ar a mi esposa. &i la mujer que "a perdido la con*ian'a en su marido es desdic"ada, ms lo ser el marido que "a sido despojado de esa con*ian'a. Cuando me comunicaron con el director de Produccin, que era el responsable inmediato del programa, le "abl( en 1: un tono casi arrogante. 2Asunto arreglado, je*e. &e me ocurri una idea genial, que podremos poner en prctica a partir de la prxima semana. 8endr un estilo totalmente distinto y nuevos matices, ser un cambio de direccin completo... 2=ye, pero... 2me espet una vo' nasali'ada, con cierto desnimo2, sabes muy bien que desde el comien'o tienes toda la libertad para organi'ar tu programa... 2%sc$c"eme. (jeme "ablar ms en concreto. A ver, por ejemplo, coloquemos al inicio del programa un locutor que lea una consulta personal de alg$n radioyente... 2isculpa, se oye el ruido de un tren... 2A", perdone. +,uiere que lo llame desde un sitio ms silencioso- 2+Pero, por qu( tanto apuro para "ablar de algo tan...- 2Apuro lo tenemos los dos, seor. )a es inminente el aterri'aje del co"ete. Pero, *jese usted, ya no "ay nada de qu( preocuparse. (mosle un vuelco al tema marciano "asta obtener la victoria *inal. /ire, volviendo al tema de la consulta personal, podra ser la s$plica de un ama de casa... Permtame leer un ejemplo. 2+,u(- +Bna correspondencia verdadera- 2<,u( va> &e me acaba de ocurrir a"ora mismo. 2 %nseguida "abl( de corrido, imitando la entonacin de 1A locutor24 #levamos once aos de casados y (l siempre "a sido buen marido, buen padre, sin de*ecto alguno, pero "ace algunos das empe' a decir que "aba visto un =M1@ a la vuelta del trabajo y no "a dejado de insistir en que capta seales de extraterrestres. esde entonces, cada ve' que le llaman, de da o de noc"e, sale y atiende la llamada, a veces pernocta *uera de casa. Por ms que le pregunte dnde se "a quedado, me repite obstinadamente que sin el permiso de los extraterrestres no puede revelar ninguna in*ormacin. #e "e recordado incontables veces que est descuidando demasiado el trabajo, pero siempre me responde que me tranquilice y que pronto tendr un cargo importante en un comit( que prepara negociaciones con el gobierno. )o ya ni puedo dormir de la angustia. %n una ocasin, se molest tanto por mi descon*ian'a que lleg a "ablarme de divorcio, me dijo que ya no poda seguir conmigo. +&er que mi marido "a enloquecido- += existe de verdad un =M1@- Al sentir una risa tenue a trav(s del auricular, me anim( todava ms a seguir "ablando en un tono en*tico despu(s de "acer una pausa breve. 2@nvitamos a la remitente a nuestro prximo espacio para que consulte directamente con destacados especialistas en la materia. Podemos invitar a varios de 1D ellos4 un psiquiatra, un escritor de ciencia *iccin, un astrlogo, un investigador de =M1@&, un *uncionario... 2Licticios, desde luego. 21o, mejor que sean aut(nticos. )a le "e dic"o, je*e, que se trata de un cambio de direccin completo... &e buscar un e*ecto de transmisin viva, de no saber qu( sigue, +entiende- Cada quien con su argumento acalorado, qu( divertido, +no le parece- Pero lo ms interesante viene despu(s. Ousto cuando esa cmica discusin entre los participantes llegue al clmax, interviene el locutor, diciendo4 5Perdonen que les interrumpa un momento, pero nos "a llegado un dato importante, que es el in*orme del detective contratado por la seora... +Puedo leerlo-6 espu(s de un silencio, la mujer asiente con expresin a*ligida. %n medio de la ansiedad unnime, se transmite el in*orme del detective. A ver, je*e, +cmo cree que termina la "istoria- 21i idea... 2%n realidad... 2dej( una pausa, muy breve para evitar una impresin desagradable2, todo *ue por causa de una mujer. 2+Bna mujer- 2#a verdad es ms sencilla de lo que parece. %l =M1@ no "aba sido sino una excusa del marido para salir a 1E encontrarse con su amante7 /e call( en espera de una risa cmplice, segursimo de obtener una reaccin *avorable. &in embargo, no escuc"( ninguna risa ni palabra alguna, slo se perciba un ruido con*uso. Cuando estaba a punto de preguntarle, preocupado por su silencio, el je*e "abl. 2A ver, +pero qu( sucede con el marciano, (sa es la cuestin- %l tono demasiado despreocupado me desanim por un segundo, pero pre*er ignorarlo y retomar mi tctica, dici(ndome para mis adentros que el buen escalador jams dirige su mirada "acia el abismo. 2A eso voy. #e estoy "ablando por tel(*ono porque quera consultar un asunto con usted. %l marciano se es*um de repente, o mejor dic"o, se trans*orm como si *uera el negativo de una *oto... Para evitar que se nos acuse de estar o*reciendo gato por liebre, debemos pensar en la posibilidad de modi*icar el ttulo del programa. A m me parece que puede ser algo tan atrevido como 5Adis, marciano6. +,u( opina usted- 25Adis, marciano6... 2&. +1o le parece un ttulo ingenioso- 2Ciertamente lo es, a ver... Cuando pens( que bamos a llegar a un acuerdo, me 1F relaj( un poco y le "abl( en un tono ms cordial. 2)a estoy "arto de un p$blico tan poco susceptible a las bromas. &i nuestro marciano es ya un bu*n *racasado, mejor "agamos que act$e como tal, +verdad- 2&, es ingenioso de verdad, joven 2dijo el director un poco ms animado. Al parecer a"ora comprenda mejor las cosas2. 9uena idea, oye, es realmente genial para clausurar 50ola, marciano6. #as aves migratorias se marc"an con el agua limpia, como dicen. %stoy seguro de que ser bien recibida una despedida sin tanta *ormalidad. 21o, je*e, no est entendiendo bien mi propsito 2dije perplejo, en medio de un ataque de tos2. 1o es la clausura sino la inauguracin. Con el nuevo ttulo 5Adis, marciano6, recomen'amos el programa. As podremos convertir la crisis en una buena oportunidad. As que... 21i se te ocurra 2me interrumpi sin dejarme continuar 2. 1o vale una jugada tan tramposa. Pase lo que pase, un cambio as de simple revelara abiertamente nuestra *alta de con*ian'a. %l programa es un bien p$blico que no permite esa clase de irresponsabilidad. +8$ sabes, joven, lo que es la dignidad- 2Claro, yo tambi(n tengo mi propia dignidad, pero un pequeo cambio de nombre o de estilo no altera de ninguna manera el contenido bsico del programa... esde 1I el comien'o, el marciano no era sino un pretexto para abordar temas terrenales que nos interesaban... 2A" est lo malo. +1o crees que un planeta desierto pueda tener ms encanto del que imaginas- /e parece demasiado arrogante de tu parte, joven, que no quieras reconocer el misterio y el enigma de /arte, por ms vaco, lejano y repelente que se vea. 2Bsted est "ablando de cosas que no vienen al caso. 2%n *in, yo como director del programa jams permitir( que se le cambie el nombre. 7 &e escuc" un golpecito. Bna joven, que estaba esperando su turno a*uera, toc el vidrio de la cabina tele*nica. etrs, un "ombre de patillas largas y con el ceo *runcido me miraba con notable mal"umor. 2isculpe, seor, espere un minuto... %stoy en una cabina tele*nica, y "ay gente a*uera que espera con impaciencia. #e vuelvo a llamar desde otro tel(*ono... 2%n buena "ora. ejemos la conversacin as 2me dijo en un tono demasiado natural2. 9ueno, dicen que, comparado con el co"ete lunar, el marciano es t(cnicamente muc"o ms complejo y que, por lo tanto, .K tiene todava una alta probabilidad de *racasar. /antendr( mi secreta esperan'a de que se malogre ese aterri'aje en /arte. .1 ., %n mala "ora "aba yo metido la pata. Con pro*unda "umillacin, me resign( a recibir la deprimente noticia sobre el aterri'aje del co"ete marciano, lo que me dej sin ninguna posibilidad de probar alg$n contraataque. Al enterarme de la noticia, el impacto *ue tan grande que me venci la *rustracin. /e senta "umillado y traicionado. Cada ve' que repetan en la emisin especial del noticiero que todos los aparatos se encontraban en per*ecto orden, me iba convenciendo de que el co"ete marciano no era una simple mquina sino una *orma de per*eccin del pensamiento "umano. %ra el mismo pensamiento, acompaado slo de su propia *igura ilusoria, el que iba a explorar el terreno baldo del planeta desconocido para transmitir imgenes a la 8ierra en los meses siguientes. Ante una escena tan vvida, mi marciano parece un ente arti*icial, carente de realidad. /i castillo de *bula se es*umaba como un *antasma en la lu' matinal, no slo por la *alta de imaginacin del p$blico, sino por mi propia torpe'a, que me "aba impedido "asta el $ltimo momento aceptar la derrota. Lui vencido. %l asesinado no .. "aba sido el marciano sino yo mismo. %n esas circunstancias, era lgico que esperara la inevitable llegada del decreto con el que me iban a despedir de la emisora. ) si alguien me buscaba con el propsito de "ablar del marciano, inmediatamente lo crea mensajero del je*e. 0ubo demasiadas coincidencias. 8odo me cay de sorpresa, pero una sorpresa bien tramada. /i esposa me apresur. 2+#o dejo pasar- 2+%s el productor encargado, el mismo de siempre- 2/e parece que no. 2+%s el mismo director de produccin- 2)o no lo "e visto antes. %n realidad, deb sospec"ar algo raro en este punto. &i se tratara de la emisora, sera un acto demasiado indiscreto y anormal, pues jams enviaran un mensajero desconocido sin llamada previa... &in embargo, yo estaba tan desmorali'ado que, en lugar de dudar sobre la condicin de la visita, me dispuse para lo peor, ya completamente desprovisto de *uer'as para luc"ar. 29ueno, lo recibir(, entonces. /e mantuve de pie sin lograr sostener la mirada de mi esposa, sinti(ndome condenado al matadero, mientras para mis adentros maldeca al co"ete y al planeta desierto... .3 2Pnimo, pues. 2A pesar de que me lo dijo en un tono casual, la *rase me son irnica como si implicara una reprimenda ante mi torpe'a para manejar asuntos mundanos. 2Pnimo, +para qu(- +,uieres que le suplique al je*e que sustituya al marciano por el extraterrestre Q/:,- 28e lo dije slo para animarte. +Puedo abrir la ventana- 21o "ace *alta. 2%l "umo del cigarro me "ace lagrimear. Pareciera que esto es el velorio del marciano... 21o del marciano, ms bien parece mi propio velorio. 2Bn castigo bien merecido. 1o debes involucrar al visitante. 2+Acaso crees que a"ora voy a implorar compasin- espu(s de apagar el cigarro a medio *umar, ya casi al borde de la impaciencia, sal de la "abitacin balbuceando4 5</aldito marciano>6, cuando son el tel(*ono. @nmediatamente pens( que llamaban de la emisora. ebera "aber llegado primero la llamada y despu(s la visita, pero el orden se inverta tal ve' por alguna con*usin. 2Contesto yo 2le dije a mi mujer estirando la mano para tomar el auricular, mientras sealaba el 'agun con la barbilla2. ile que me espere un momento. .: %n cuanto mi esposa cerr la puerta, se escuc" en el auricular una vo' joven y *emenina que me deca apresurada4 2&, disculpe, +por casualidad no "a llegado a" una persona que dice que quiere "ablar del marciano con usted, seor- &... es un "ombre, es mi marido... %ra algo que no me esperaba. &e me *rustr la expectativa de conseguir alguna in*ormacin por anticipado. 2A ver, +alg$n mensajero de la emisora- 21o, qu( va, es mi marido. /e da pena decirlo, pero es esqui'o*r(nico. 2%squi'o... += sea que se trata de un demente- 2%s a*icionado a su programa 50ola, marciano6, seor. 1o digo que sea slo por eso, pero (l se "a credo marciano... &uceda lo que suceda, no se pierde el programa ni un solo da... ) para colmo, la noticia del co"ete marciano de "oy... %st demasiado excitado y desde la maana se "a obstinado con la idea de visitarlo... 2)a veo, un demente... 2Bna risa amarga se escap de mis labios tensos, como si "ubiera ingerido demasiada gaseosa. 2&, justo "ace tres das le dieron de alta, seor. 29ueno, "a de ser un demente divertido si se "a credo .A marciano... 2#a risa me golpe en el bajo vientre. )a no saba si me diverta de verdad o si acaso me irritaba2. Jracias por avisarme, seora. &, e*ectivamente parece que aqu "a llegado un "ombre. 1o se preocupe, que pronto lo "ar( salir. 2<1o, ni se le ocurra> 2%l tel(*ono tembl al mximo y dej escapar un ruido como de peridico rasgado2. &era muy peligroso tratarlo de esa manera, porque mi esposo suele ponerse violento. 2#a dul'ura barni'ada de la vo' *emenina no lograba disimular la alarma y la urgencia de la propuesta, "asta el punto de que por un momento me "i'o tambalear. 2Pero si ya le dieron de alta. 2%se co"ete marciano *ue un estmulo demasiado grande para (l, a"ora que ya pareca estar en vas de recuperacin. /ire, no se alarme usted, sepa que mi marido no se pone violento por cualquier motivo. Ati(ndalo bien, por *avor, esc$c"elo. %xtraamente es muy amable cuando lo escuc"an. Parece que nada le a*lige tanto como ser ignorado. As que trtelo con calma, seor, se lo agrade'co, que yo llegar( en media "ora sin *alta. e nada sirve llamar al "ospital o a la polica, porque una ve' que se excita, ya no se puede controlar. )o soy la $nica persona que sabe cmo domesticarlo. %l otro da se molest por un asunto .D trivial y ni siquiera tres "ombrones juntos lo pudieron someterR uno sali con un bra'o roto, el otro con una "erida de tres puntos en la *rente, y el $ltimo con tres dientes partidos. A todos se los llevaron en una ambulancia. A pesar de su apariencia, es una *iera, enti(ndalo. Pero al *in y al cabo es un "ombre delicado, su $nico deseo es que le "agan caso. Por *avor, aguante media "ora, que yo llegar( enseguida. Cort sin esperar siquiera respuesta. ,u( lo. /e tranquilic( al saber que no era el mensajero de la emisora, pero un a*icionado loco en ese momento era como mascar un c"ile muy picante. e aquel auricular, que pareca la salida mgica de un espacio topolgico, poda brotar cualquier sorpresa, as que permanec de pie durante un buen rato, abstrado en una me'cla de alivio, ira y asombro. /, 2Parece que el tipo del 'agun no tiene nada que ver con la emisora. 2+,ui(n podra ser entonces- 2%sto 2dije sealndome la cabe'a con el ndice2. ice que un *an del programa. 2A", qu( bueno. .E 2+Por qu( no lo distraes t$ con cualquier conversacin- 2<1o, ni de broma "ablo con un loco> 2%s que necesito seguir es*or'ndome para encontrar alguna salida... 8arde o temprano, llegar inevitablemente el mensajero correcto. 2= sea que todava no te "as resignado. 20ay que probarlo todo... Adems, el tipo muestra una inclinacin "acia la violencia. 2<0ombre> 2grit ms acalorada que nunca2. Pretendes dejarme sola con un tipo peligroso. 21o lo tomes as. Gl no "ace nada mientras lo escuc"es sin contradecirle. ) su mujer dice que llegar en media "ora sin *alta... 2%ntonces, +por qu( no lo atiendes t$ mismo- 2%s que a los tipos violentos los manejan muc"o mejor las mujeres que los "ombres. 21o inventes. Adems, es tu *an, +no- 2+) para qu( voy a ocuparme a"ora de un *an- Para colmo, el tipo se cree marciano. %s una carga demasiado pesada para m. 2/arciano con esa apariencia... #a risa irnica que acompa la *rase intensi*ic el tono de la rabia. 2Ciertamente, parece muy poco "umano... esa cara con .F los ojos tan separados... 2&in bromas, por *avor. 8en compasin. +,u( tal si le caigo bien y me empie'a a perseguir...- 21o *altara ms, qu( gusto... %n *in, responsabil'ate de tus propios actos. Al terminar de "ablar, mi esposa se retir. /e irrit( un poco ante una actitud tan indi*erente de parte de la persona que debera proteger el "ogar de la inminente invasin de un peligroso enemigo. #uego comprend que al *in y al cabo yo era el $nico culpable de acceder a la entrega incondicional del castillo, agitando una bandera blanca en seal de rendicin, contra la voluntad de mi esposa. e todas maneras, me pareca insoportable tener que en*rentarme a un loco, que se presentaba como un smbolo caricaturesco justo en el estado vergon'oso en que me "allaba. /ientras rumiaba in$tilmente para mis adentros aquel maldito lastre que me pesaba en exceso, se escuc"aron en la entrada unas pisadas sospec"osas que me recordaron el consejo de la mujer del tel(*ono. /s vala tragarse la "umillacin que despertar la violencia de un loco. Como "aba dic"o mi esposa, tena que responsabili'arme de mis actos sin quejarme... ) sal decidido a saludar con un 5"ola6 a mi marciano *antasmal, y a ver qu( sucedera. .I esde la entrada se *iltraba una lu' que alumbraba su espalda. %l "ombre se detuvo, asustado, sin saber qu( "acer, encogiendo levemente los "ombros y sosteniendo entre sus manos un bolso de cuero, que estruj contra su pec"o. Aunque a contralu' no se distingua muy bien, me pareci que su sonrisa era exageradamente amistosa, tpica de un vendedor de artculos dom(sticos. &lo que el estilo y el color de su traje de *ranela eran demasiado c"illones para un vendedor. %l traje no alcan'aba a ocultar su excesiva delgade' y su baja estatura. 1o pareca tan peligroso aun cuando llegara a ponerse violento. Cuando comenc( a modi*icar la imagen monstruosa que me "aba "ec"o de aquel tipo, basada en las palabras de la seora del tel(*ono, me sent aliviado. %l "ombre "abl de repente con una vo' no muy alta, pero destemplada y apresurada. 2,u( gusto, seor 2me dijo ri(ndose, al mismo tiempo que me "acia una reverencia. 1o me agrad su *orma de rerse. %l "ombre continu, como si se aprovec"ara de mi momentnea turbacin4 2&oy a*icionado a su programa, seor. ,u( divertido y aleccionador, de verdad. /ire, "oy vengo a o*recerle un material extraordinario para su programa. %s realmente inaudito, y estoy seguro de que le va a ser de muc"a 3K utilidad... 8odo esto lo dijo de un tirn y con la respiracin entrecortada, mientras acompaaba sus *rases con una sonrisa insinuante. Ciertamente se trataba de un c"i*lado de marca mayor. Lastidiado con la idea de tener que aguantarlo durante media "ora ms, le respond4 2A ver, a ver.... 28ranquilo, que no pienso cobrarle nada. &oy un simple a*icionado, y nada me complace tanto como poder ayudarlo. e verdad. 2)a... 2%ntienda que no soy un aprovec"ado, de ninguna manera. Cr(ame, se lo ruego, seor. 2Cmo no. &e lo agrade'co muc"o, muc"o. 2+e verdad- 2me lo dijo sin dejar de sonrer, ladeando el cuello encogido2. Pienso que se llevar una gran sorpresa. 21o se preocupe. Con tantas experiencias que "e tenido en mi vida, no me dejo sorprender tan *cilmente. 2,u( bueno... %ntonces, me atrevo a con*esar que... 2 el "ombre recorri sus labios con la punta de la lengua y agarr ms *uerte el bolso2, no soy un ser "umano com$n y corriente. &oy un marciano. /e llam la atencin el tono despreocupado con que 31 "abl. 2+&- )a veo... e repente se disip aquel gesto animado que el "ombre tena en su rostro, como si se "ubiera de repente apagado la lu', y ya era tarde cuando advert mi equivocacin. 2,u( extrao... 2me dijo con vo' calmada pero llena de triste'a2. +1o le parece sorprendente- )o estaba completamente perturbado, y comet otro grave error con una torpe'a que no sabra explicar. 2&, s... cmo no, <qu( sorpresa>... Oams se me "ubiera ocurrido pensar que *ueras un marciano... 2+%n serio- 28odava sin "acer ning$n gesto particular, el "ombre me dijo abstrado, mirndose la punta de los dedos que se desli'aban sigilosamente sobre el marco de la puerta2. Mea, +no le parece incmodo que sigamos conversando de pie- %s que la gravitacin terrestre es mayor que la marciana y aqu me canso muy rpido, +sabe- +/e permite entrar- Al acabar la *rase, suspir suavemente con el pec"o inclinado "acia adelante, mientras sostena todo su peso sobre un solo pie. %ra maoso y saba presionar psicolgicamente. &u gesto controlado revelaba la amena'a sigilosa de una *iera a punto de mostrar los colmillos, y yo 3. estaba 2qui' debido tambi(n a la advertencia tele*nica2 completamente asustado. 2Por supuesto. Pase adelante. Al escuc"arme, el "ombre recuper el tono jovial de antes. 2+&- ,u( gusto. &e inclin con celeridad para desatar las tren'as de sus 'apatos. /i mandbula resista para que los dientes no rec"inaran. Molv "asta el *ondo del pasillo sin mirar "acia atrs y decid 2a pesar de que me pareca un acto demasiado ingenuo de mi parte al tratarse de un loco2 rebelarme a mi manera. 2=ye, +preparas un t( para el seor- +Nebelarme- <,u( *orma de rebelarme>... Acaso sera una o*ensa. +Bna o*ensa-... & +iba yo a o*ender a mi me'quina esposa que crey imponerme una penitencia al dejarme a merced de este loco- 1o, ms bien se trataba de una o*ensa de carcter masoquista al reconocerme derrotado delante de mi marciano. &e trataba entonces de una mera ilusin... &ent a mis espaldas unos pasos menudos y una risa a*ectada. 21o, no "ace *alta. 1o se moleste, seor. 33 0, 2Pasa adelante, si(ntate a" en el so*... 21o, por *avor 2me dijo el "ombre, retrocediendo con gestos exagerados, casi a punto de derribar un *lorero que estaba sobre un estante2. 1o mere'co sentarme en el so*. Por *avor, no se moleste, seor. 2) me detuvo a la *uer'a para ocupar una silla que estaba al lado de la puerta. 2%s que esa silla es incmoda. Por *avor, que ests en tu casa... 2,u( extrao. 2%l "ombre, ya sentado, se me qued mirndome2. +/e tiene miedo, seor- Parece como que me quiere arrinconar para asegurarse una va de escape. 2<1o, cmo crees eso> 2le dije apresurado. Lue una negacin demasiado contundente que se prestaba ms bien a la sospec"a. Como me sent un tanto inquieto al pensar que "aba sido descubierta mi secreta intencin, no me qued ms remedio que demostrar la autenticidad de mis palabras mediante los actos. As que me qued(, sin querer, en el so* del *ondo y el "ombre se sent en la silla al lado de la puerta. 3: Como la cortina estaba cerrada, no entraba lu' por la ventana, pero la lmpara o*reca una vista del visitante mejor que la que mostrara al contralu' en el 'agun. &u rostro se notaba ms d(bil y delicado de lo que me "aba imaginado. %l cuello de ave, largo y estirado, la nue' de Adn "uesuda y con los poros abiertos, los labios prominentes, en actitud de queja, los pmulos "undidos y descoloridos, los prpados "inc"ados que delataban sntomas de la en*ermedad de 9asedoH... &in embargo, el gesto pusilnime de su semblante "aba desaparecido de repente y se tornaba arrogante, lo cual me repugnaba. ) se volva a$n ms repugnante cuando se rea y presionaba su cara, al tiempo que encoga el cuello entre los "ombros. Apenas encend un cigarro para ganar tiempo, el "ombre tambi(n extrajo uno, como si se tratara de un *rgil objeto de cera, para llevrselo justo al punto medio de los labios, y luego despla' la cadera "acia adelante para recargarse como un calamar. Como si se "ubiera liberado de su propio peso, suspiraba y me "ablaba esponjando la nari'. 2,u( "abitacin tan agradable, seor, me encanta... <Cmo que agradable> #ibros y revistas apilados en desorden, notas esparcidas, virutas de lpices... %l *lorero que slo serva de cenicero y el escritorio lleno de polvo... 3A /e importaba un comino que le gustara la "abitacin, pero decid ignorar un elogio tan absurdo y segu *umando con gusto. 2,u( agradable, qu( agradable... 2repiti el "ombre varias veces como cantando y de repente se endere'2. +Bsted sabe por qu( me parece tan agradable, seor- %ste ambiente oscuro, creado por el e*ecto de las cortinas cerradas en un da tan soleado... Para los terrcolas slo ser una "abitacin mugrosa, pero eso nos agrada muc"o a los marcianos, +sabe- esde luego, el sol de aqu es demasiado intenso para nosotros. Pero sobre todo, por esta gravitacin tan *uerte... Bna ve' que te acostumbras, la sientes como el aire, pero como vengo de un planeta con slo 3I1 dinas, todava me siento como si estuviera subiendo constantemente en un ascensor de alta velocidad. ,ui' es por eso que siempre sueo con un ascensor que se sale por el tec"o del edi*icio para lan'arme al *in del universo. +Bsted se imagina lo solo que me siento en esos momentos- Cualquier marciano se vuelve neurtico al vivir en la 8ierra. %s como si se contagiara de la desolacin terrestre, o mejor dic"o, es algo as como la agora*obia, todo lo contrario de la claustro*obia. Por eso me parece tan agradable este ambiente... Bsted conoce muy bien el gusto de los marcianos, seor. 3D ,u( loco tan desagradable. A pesar de esta impresin, admir( su argumento en torno a la gravitacin. Agora*obia tambi(n era un vocablo ingenioso. 8ena que estar completamente inmerso en la vida marciana para manejar esas expresiones sensoriales sin "aber tenido ninguna experiencia directa. )o nunca llegu( a pensar algo semejante luego de "aber convivido tanto tiempo con mi marciano imaginario ;e "aberlo sabido, "ubiera tenido su*iciente material para tres o cuatro sesiones del programa?. %ra un loco, pero un loco de remate... As me distraje apenas un momento, que el visitante supo aprovec"ar muy bien. %l "ombre observaba todos los rincones del cuarto con la mirada pretenciosa de un experto, pero de repente clav los ojos en mi cara. 2%s extrao... 8odo me "a salido demasiado bien. A ver, seor, +usted recibe muc"as visitas diarias- 21o, no tantas... 2Claro. &e puede ver por el estado en que se encuentra esta "abitacin que usted no es un "ombre muy sociable. Al contrario, sospec"o que es presumido y esc(ptico, solitario y egosta al mismo tiempo. )o soy un simple a*icionado sin nada de particular, pero usted, en lugar de ec"arme sin perder tiempo, me "a dejado entrar 3E como si *uera un amigo ntimo. Casi me asusta la de*erencia que "a tenido conmigo. 2+) por qu(- Bn a*icionado siempre es bienvenido en nuestro trabajo... Adems, dices que tienes un material extraordinario... 2)a se lo dije. &oy marciano... 2&, eso... Nealmente extraordinario. 2Pero slo lo est diciendo para "alagarme. 1i siquiera cree lo que dice. 2+,u( te pasa- +Por qu( eres tan terco- 2%s que, mire, seor, usted es un experto en extraterrestres +Cmo es posible que no tenga ninguna duda ante un "ombre que se denomina marciano- +,u( le sucede- += cree que le estoy tomando el pelo- 21o exageres, no soy ning$n experto. 1o soy ms que un guionista curioso, intelectual "asta cierto punto... 2Pero no es ning$n loco ni un idiota. 28$... 2le iba a decir algo en tono iracundo, pero me acord( que se trataba de un loco y que era peligroso excitarlo con provocaciones. /ir( el reloj para cerciorarme de que ya "aban pasado cinco minutos. Meinticinco minutos... &lo "abra que aguantar un poco ms. 2esde luego, por lo menos leo los peridicos. 3F 2%ntonces debe saber que no "ay animales superiores en /arte, ya que no vivimos en la (poca de Sells. &in aire y sin agua, no pueden existir seres vivos, como "an veri*icado algunos datos bien *undamentados. = acaso... 2baj la vo' y mostr una sonrisa maliciosa, que no se poda interpretar como burla o irona2, +usted no me est reconociendo como un animal superior, seor- +,u( tal- gamelo con toda *ranque'a. +Cmo me est viendo- ,u( loco tan cansn y *astidioso. 1unca imagin( que *uera tan locua'. Cuanto ms lo consideraba, ms se enredaba, como si quisiera contradecirse a cada momento. Pero ignorarlo sera a$n ms arriesgado. )a no saba qu( "acer. 29ueno, tocaste un punto sutil, muy di*cil de responder... /e preguntas cmo te veo, pero mis ojos no son cmaras y a" siempre interviene la subjetividad. = sea, cada quien tiene su punto de vista, y... es decir, la imagen de una persona depende de muc"as cosas... 2Por *avor... 2%l "ombre lade su cuerpo y solt una carcajada que "i'o vibrar en exceso su dia*ragma2. 1o "ace *alta observar demasiado para dar una opinin. +Pare'co tan poco "umano- 21o, todo lo contrario. Pareces completamente "umano, si es lo que te interesa saber... 3I 2&oy id(ntico al ser "umano, +verdad- 2&, id(ntico. 2+Puedo pasar per*ectamente como un ser "umano- 2&, per*ectamente. e repente se ec" "acia atrs y abri tanto la boca que casi mostr las amgdalas, mientras c"ocaba las palmas de sus manos con *renes. &ecretamente dese( que "ubiera tenido un ataque epil(ptico, pero en realidad era slo una explosin de risa. %l "ombre se retorca de la risa, ladrando como un perro agripado, y mientras se secaba las lgrimas con las mangas de la camisa, "abl con la respiracin entrecortada. 2=iga, seor, qu( cruel... Cmo que id(ntico... 1o, "ombre... Por *avor, seor, soy un ser "umano aut(ntico. ,u( decepcin, cmo que id(ntico... 2+/e estabas tomando el pelo- 2Por supuesto. +Cmo es que no se "a dado cuenta- 2,u( "ombre tan escandaloso eres. Nealmente... %l "ombre intensi*ic la risa. ,u( *orma tan curiosa de tratarme. /e sent extrao, como si me "ubieran salado el cora'n. /e contagi( de su risa, mientras senta un relajamiento repentino. &eguimos ri(ndonos con muc"a alegra durante ms de tres minutos, (l tan *resco como cuero reci(n curtido y yo tan *lojo como cuero manoseado. :K 1, #a puerta se abri sin previo aviso y apareci mi esposa. 2+1o quieren t(- 2dijo *ingiendo naturalidad, pero se notaba en su rostro preocupado que "aba estado pendiente del desarrollo de la conversacin. Al escuc"ar la explosin de risa, no "aba aguantado ms y se asom a la "abitacin con el pretexto del t(. Aunque me disgust un poco que reaccionara ante mis absurdas carcajadas, me sent aliviado al ver que "aba estado atenta a lo que suceda. #e "ice seas con los ojos para que se tranquili'ara, pero *runci el ceo, todava ms inquieta, sin poder captar mi intencin. Al "ombre, tan cargado de adrenalina, no le pas inadvertida una comunicacin tan obvia. #uego de girar su mirada inquisitiva una y otra ve' entre nosotros como si *uese un rbitro de tenis, la *ij en la cara de mi esposa como para cobrarle una *alta. 29ueno, un t(... s, un t( negro, si es tan amable... %s la bebida ms apropiada, porque es muy tramposa... A di*erencia del t( verde o del ca*(, no se distingue si la calidad es buena o mala, cuando lo sirven con muc"o limn :1 y a'$car. 1o tena sentido involucrar a mi esposa en aquella con*usa situacin. %n lugar de seguir con las seas de los ojos, le mostr( abiertamente las palmas de las manos como empujndola y levant( un poco la cadera, moviendo la cabe'a "acia los lados para que nos dejara solos. /i esposa se *ue apenada, con la misma celeridad con que "aba entrado. %l "ombre volvi la mirada en mi direccin y sigui ri(ndose con una mueca en los labios, mientras se *rotaba las manos con vigor como si estuviera amasando un tro'o de arcilla. 1o supe si se burlaba de m o si quera "acerme cmplice para rerse de mi esposa, pero era una risa sumamente desagradable. )o tena demasiados asuntos pendientes como para estar perdiendo el tiempo con un loco. &in embargo, no me quedaba otra salida que controlar de alguna manera mi ira, que estaba a punto de estallar, y esperar "asta que llegara la seora que "aba llamado por tel(*ono. %l veneno segregado por mis nervios irritados iba y vena con *uer'a por todo mi cuerpo. 1o soportaba ms la molesta irritacinR c"asque( la lengua sin querer y para remediar la situacin *ing una sonrisa. 2&, seor, soy un ser "umano 2me dijo el "ombre, "aciendo una leve venia para mostrarse cort(s2. e :. verdad, en la calle nadie me "a tomado por extraterrestre... 2Por supuesto que no. <eja de decir tonteras> e golpe el "ombre arque los labios para amonestarme con ingenuidad. 2Me, a" est. Bsted saba desde el comien'o que yo era un ser "umano. /e pareca extrao, pero usted me engaaba. A ver, +qu( le pasa- %xplqueme. +Por qu( no me dijo desde el inicio que no poda existir un marciano id(ntico al ser "umano- /e qued( perplejo sin saber que responder. %l "ombre continu en un tono si se quiere ms amena'ante. 2A ver, explqueme. /e interesa saber su respuesta. = acaso, seor, +usted cree que podra "aber marcianos id(nticos al ser "umano- 1o puede ser. 1o, en absoluto. 1o sirve de nada tratar de disimular con ms mentiras. +Merdad que usted no lo cree, seor- 29ueno, no... 21o se "aga el inocente, seor. &era demasiado indiscreto de su parte tratar de escapar inventando cualquier argumento. 9ien, mire, yo contesto en su lugar. #a respuesta es tan obvia como decir que dos ms dos son cuatro. Bsted me consideraba un loco, seorR es in$til discutir con un loco, es mejor distraerlo con cualquier tema ino*ensivo, a ver si se presenta un momento oportuno para :3 sorprenderlo y golpearlo con el *lorero. 2,u( va, "ombre, deja de inventar7 2<=tra mentira> %n las mismas circunstancias cualquier persona ra'onable pensara que se trataba de un loco. +e qu( se preocupa a"ora- )a... )a s(... Bsted, seor, me tiene miedo... 1o es una simple precaucin ante un loco com$n... Bsted cree que est *rente a un demente violento. &eguro que "a recibido alg$n aviso. Parece que sonaba el tel(*ono cuando entr(. game la verdad, +no era una llamada de mi esposa- eje de mentir, que con esa cara de susto no me puede engaar. +) qu( le dijo mi esposa de m- 21o era ning$n aviso en realidad. Lue muy breve, adems... &lo quera saber si t$ estabas aqu... 2,u( torpe'a... Bsted es demasiado ingenuo, seor. &u cara est diciendo todo lo contrario. &eguro que le "a asustado con el argumento de que me dieron de alta "ace apenas tres das y que soy un demente peligroso, +no es cierto- &, lo s(. %lla es capa'. Pero mire, seor... 2&e endere' como para avan'ar en mi direccin2. 1o crea nada de eso. /e avergTen'a "ablar de mi esposa, pero... es que la c"i*lada en realidad es ella. %n apariencia se ve normal y "e procurado que lleve una vida tranquila pero, pobrecita, qui' por "erencia... +Bsted no se dio cuenta, seor- Bn tono extrao en su manera de "ablar, por :: ejemplo... 29ueno, a"ora que me acuerdo... &, tena una *orma un poco nerviosa de... &in dejarme terminar la *rase, golpe una esquina de la mesa, estirando los dedos de la mano derec"a. 2<=tra mentira> &eor, deje de irritarme, se lo suplico. /e siento tan disgustado como si "ubiese encontrado un nido de moscas debajo de la cama. Bsted tiene ra'n al creer ms a mi esposa que a m, es obvio. )o mismo estara sospec"ando de una visita tan inusual. /ire, no debe "ablar demasiado a la ligera, a"ora pngase ms serio, por *avor. 29ueno, "ablemos en serio entonces. 29ien, en primer lugar... 2dijo doblando el ndice de la mano i'quierda, que sostena delante de la cara2. Bsted crey lo que le cont mi esposa por tel(*ono y me considera un demente reci(n salido del manicomio. +e acuerdo- 2Puede ser... 2%n segundo lugar... 2dobl otro dedo2, si yo, a pesar de todo esto, siguiera insistiendo en que soy marciano... 9ueno, digo.... <Pues s insisto y en vo' muy alta> Aunque me traten como a un loco, no dejar( de insistir... 1adie tiene derec"o a alterar la verdad. ,ue yo sea un marciano y que no est( loco es un "ec"o irre*utable. &in embargo, usted no lo quiere admitir, seor, y no cree lo que le digo. :A %n cambio, usted s con*a en la esposa traicionera que recela de su propio marido y que "abla mal de (l con abierto descaro. 1o, no estoy sospec"ando nada entre usted y mi esposa, no seor, no soy ning$n celoso manitico... Pero es demasiado extrao... Cuanto ms lo pienso, menos lo entiendo... #a llamada de una desconocida termina convenci(ndolo ms que las palabras dic"as por alguien que usted tiene delante de sus propios ojos... &us manos cerradas con tanta *uer'a dejaban en blanco los nudillos, que parecan estar sudando copiosamente, casi ec"ando "umo. %l "ombre estaba excitado, como la mec"a que c"ispea en direccin a la dinamita. )o estaba completamente *uera de control, tratando de pensar en algo di*erente para evitar que me quemaran aquellas c"ispas. 2=ye, pero la realidad es ms sorprendente que la *iccin, como dicen. %n e*ecto, "ay tantos sucesos en el mundo que te dejan aturdido. +8e acuerdas de ese =M1@ que...- 2+=M1@- 29ueno, eso lo vas a escuc"ar en el programa de este *in de semana... A ver, por ejemplo, el "ombre de las nieves de los 0imalayas... 2+Pero, de qu( quiere "ablar- :D 2/ira, quiero decir... /e pregunto si el continente americano exista antes de ser descubierto... +,u( crees t$- 1ormalmente se cree que Coln descubri Am(rica. &in embargo, esas tierras existan desde antes del descubrimiento... +1o te parece demasiado ingenuo creer eso- Ljate, lo que me interesa saber es, cmo se dira, el m(todo o la *iloso*a que aclare la relacin entre la existencia y el descubrimiento... que a m me parece un asunto muy complejo e intrincado... 2Bsted me prometi "ablar en serio, seor. 2%stoy "ablando en serio. Bno nunca puede estar seguro de la existencia del "ombre de las nieves, +no es cierto- &, "ay una alta probabilidad de que exista. %so es ms probable a que t$ y yo seamos /iss Bniverso el ao prximo. Pero igual, la existencia no descubierta no se puede considerar como algo existente, +me entiendes- 2= sea que yo soy igual al "ombre de las nieves 2dijo el "ombre2. 1o esperaba esta clase de "umillacin. 1o soporto el menosprecio de nadie. 2/ientras, tanteaba sus bolsillos con movimientos precipitados en busca de algo 2.... A ver, pero qu( extrao, +en dnde se me quedara-... <Carajo, me irrito tanto que estoy a punto de tener una "emorragia> +,u( buscara- +Acaso un pauelo para limpiarse la :E nari'- =jal *uera as, pero pareca estar buscando algo ms duro y consistente a ju'gar por el movimiento de sus manos. 21o apresures ninguna conclusin, que no te estoy subestimando. Creo que no me ests entendiendo bien, "ombre. +1o ves que te estoy dedicando mi tiempo-... 2%s que no se atreve a rec"a'arme. 2Mas y vuelves al mismo punto como si *ueras un p(ndulo, "ombre. 2Bsted tiene la culpa, seor, porque nunca "a dejado de creer que soy un loco. 2%spera, a ver. +,u( es lo que quieres en concreto- +,u( puedo "acer para que est(s contento- 2)a le "e dic"o. ,uiero que muestre inter(s por el "ec"o de que soy marciano, al menos tanto como merecera el caso. 2Por supuesto que tengo muc"o inter(s. )a "e convivido casi dos aos con mi marciano. 2Pero es un marciano *also... 2esde luego, s, es *also, pero para m tiene una existencia tan cierta como la misma realidad. +Cmo no me puedo interesar si mi mejor amigo e interlocutor es un marciano- 2%so indica que no le interesa un marciano como yo. :F Bn marciano id(ntico al ser "umano no tiene nada en com$n con su marciano, seor. 2=tra ve' me ests malinterpretando. #os marcianos de mi programa siempre "an llegado a la 8ierra con la mayor precaucin posible. Cualquier ser pensante "ara lo mismo al visitar un planeta desconocido. %n ese sentido, tu dis*ra' es lo ms lgico que uno puede imaginar. Comparado con los marcianos que "e inventado, t$ eres el ms per*ecto, te lo puedo asegurar. 2+#o est diciendo en serio- 2Claro que s. %stoy "ablando con tanto entusiasmo que "e dejado que se me apague el cigarro, mira. 2%stara *eli' si *uera verdad. 2&, eres per*ecto. Oams se me "ubiera ocurrido un dis*ra' tan extraordinario. 1adie se imaginara que eres marciano, te lo juro. 1o "ay nada que revele tu verdadera identidad. 2/ire, seor, perdone que lo desilusione, pero yo no estoy dis*ra'ado... +&abe- 2+= sea que eres as de manera natural- 2&, lamentablemente circula la misma sangre en mi cuerpo. #a misma sangre roja de cualquier ser "umano... 2+) qu(- 1o te preocupes. #o ordinario, llevado al extremo, se convierte en lo extraordinario. :I 2+= sea que s puedo conservar una esperan'a- 2Al a*lojar la tensin de sus ojos y de sus labios, el "ombre volvi a ser el mismo vendedor pusilnime del principio como si se "ubiera quitado la mscara, y yo ni siquiera poda recordar el rostro espantoso que mostraba "asta "aca apenas unos minutos2. ,u( alivio... 1o "aban *allado mis clculos... %staba seguro de que usted me comprendera, seor. /e sent tan aliviado como (l. Por ms que argumentara con lgica, un loco era un loco. Al *in y al cabo, yo era un "ombre que viva de la prestidigitacin verbal y no me resultaba di*cil domar con las palabras a un "ombre inocente... Al liberarme de la presin, quise aclarar de una buena ve' el asunto pendiente, que consista en lo que el "ombre "aba estado buscando desde "aca un buen rato. 2=ye, +pero qu( ests buscando- 2Bn cuc"illo, que "e dejado en alg$n sitio. 2+Bn cuc"illo- 2&, lo cargo siempre cuando salgo... AK 2, @mpulsado por una premonicin, "ice algo *atal al dirigir sin querer la mirada "acia el escritorio. Por debajo de las notas amontonadas, se vea con un resplandor llamativo el *ilo grueso de un cuc"illo de alpinista, de buen tamao, ideal para cumplir la *uncin de pisapapeles, y con su*iciente *ilo para cortar objetos ligeros. &e poda convertir en un arma peligrosa. %ra tarde cuando quise desviar la miradaR el "ombre se "aba despla'ado gilmente. &e levant de la silla de inmediato esquivando la mesa, y atraves la "abitacin para coger el cuc"illo con una velocidad que me dej completamente abrumado. /enos mal que el rostro del "ombre, que se volte con el cuc"illo en las manos, no pareca revelar una excitacin particular. /ientras probaba el *ilo con los dedos, conservaba en su semblante la misma sonrisa co"ibida. A lo mejor "aba sido una *alsa alarma. As como "ay nios que se muerden las uas, podra "aber locos que se las limpien con un cuc"illo. 2,u( cuc"illo tan bonito. Parece ser de aut(ntico cuerno de venado. A1 2#o es, e*ectivamente. 2+/e lo presta un segundo- 2+,u( vas a "acer con (l- 2Nealmente "a sido un placer conocerlo, seor. Oams se lo podr( agradecer lo su*iciente... Pero el deseo no tiene *reno... Cmo me gustara que usted me con*irmara por medio de un acto lo que me acaba de decir... +e acuerdo- Por *avor, se lo ruego, ya que "emos simpati'ado tanto... 2 Al decirlo, el "ombre tom el cuc"illo por el *ilo para entregrmelo con el mango apuntado "acia mi vientre2. %s muy sencillo. 9asta con cortarme slo una parte... 2+,u(- 2A m, desde luego. 2<1o, qu( dices> 2%s que soy marciano. 2a igual, dijiste que tenas la misma sangre. 2Pero no la "umana sino la marciana. 2<eja esa broma de mal gusto> 2,u( raro... %n su programa "an asesinado a muc"os marcianos. 1o sern menos de doscientos, que yo sepa, aparte de esa masacre... 2&on relatos *icticios. 21o lo creo. Bsted "a de tener en su mente un an"elo secreto de aniquilar a los marcianos. Por eso a cada rato se A. imagina seres extravagantes y *ciles de masacrar sin remordimientos, como si *uesen ciempi(s, lombrices con ramitas, bolas de gol* con verrugas, seres "umeantes, arenas que saltan como pulgas, animales lquidos que se mueven por el cielo raso... 2,u( manera tan maliciosa de sospec"ar. )a te dije, slo "e buscado seres poco llamativos, en los cuales nadie se *ija en la vida cotidiana. 2+Para qu(- 2Para o*recer por lo menos un ca*ecito bien cargado a quienes llevan una vida mediocre y aburrida en la *alsa y pac*ica cotidianidad. 2Bn ca*( tan cargado que incite a la gente a matar, +querr decir- 2+1o eres capa' de entender las met*oras- ,u( *astidio. #os enemigos no necesariamente son invasores provenientes del mundo exterior. #a mayora de los marcianos aniquilados por m simboli'aban el mal interior de los propios seres "umanos. 1o "ay que ser un sabio para entender todo esto. 2%so suena bonito, pero espere. &upongamos que yo pareciera una babosa llena de grnulos en lugar de ser id(ntico a los terrcolas. +Bsted no me atacara a ciegas con este cuc"illo, seor- A3 2/ira, "a'me un *avor... 9aja ese cuc"illo inmediatamente... 2Bsted es muy tramposo, seor. Primero, yo le ped un *avor. 1o "ay ninguna ley que pro"ba matar a un marciano... As que me puede dar una cuc"illada sin preocuparse por las apariencias... 2Coloc despreocupado la punta del *ilo a un costado de su cuerpo y con la otra mano dio un golpe suave al extremo del mango como un acto de provocacin2. Menga, un apretn ser su*iciente. 2<1o seas necio> 28odava no me queda claro... +/e engaaba con su elocuencia para que me con*ormara con un *also j$bilo- 2/ira, me interesa muc"o tener un amigo marciano 2 le dije parapetndome inconscientemente detrs de la mesa2. Pero el inter(s no siempre se asocia con la con*ian'a. 0ace *alta "ablar ms a *ondo para convertir el inter(s en con*ian'a. 1o te apures, +me entiendes- 8$, en mi lugar, no te... 2)o no titubeara 2me dijo mientras daba una media vuelta rpida al cuc"illo para agarrar el mango con una "abilidad casi admirable2. 1o tengo ni la ms mnima duda de que usted es un terrcola, seor. ) estoy absolutamente seguro de que no es ilegal en /arte matar a un terrcola. A: 21o te con*es tanto, que el reverso no necesariamente es el lado correcto. %s que me pides tantas cosas extremas que me desorientas. 1ada es blanco y negro, sabes, siempre "ay un t(rmino medio. #a negociacin siempre parte de la 'ona intermedia. Al *in y al cabo, lo que buscas es negociar conmigo. Anda, guarda ese cuc"illo, te lo suplico +1o ves que estoy sudando a c"orros y que me "e puesto plido- )o soy medio *ilo*bico... 2&, ya veo que est muy asustado... 29aj lentamente el cuc"illo2. +Bsted ser en verdad piadoso- ,ui' me equivocaba al creer que tena la mana de matar a los marcianos... 2Por supuesto, +cmo "as podido cometer un error tan tonto, siendo a*icionado del programa- ,ui' exagero al decir que no mato ni un bic"o, pero siempre "e sido ms respetuoso con la vida de los animales que la mayora de la gente, te lo juro. 2Pero s es capa' de matar un bic"o. 2%s que "ay bic"os dainos. 2espu(s de todo sigo sospec"ando que usted se *ija tan slo en mi apariencia. )a no digamos de babosa o bic"o, +pero qu( tal si yo tuviera piel verde o morada o si mis orejas *ueran unos die' centmetros ms puntiagudas- &eguro que me matara. AA 21o me o*endas, "ombre. +Cmo te atreves a decirme semejantes tonteras- )o soy paci*ista en extremo. &i no me crees, preg$ntale a mi esposa. %n los catorce aos que llevamos de casados, slo le "e pegado tres veces, es decir, una ve' por :,E aos. )a que el promedio japon(s es 1,: por cada dos aos, soy un marido ejemplar. %n cuanto a los bic"os, *uera de moscas y 'ancudos, no mato ni escarabajos ni polillas ni cucarac"as, pero mi esposa... 2Claro 2me dijo con la vo' a"ogada por una risita2. = sea que deb "aberle pedido a su esposa que *uera ella quien me diera la cuc"illada. 2<,u( va> e acuerdo, no *ue el mejor ejemplo. Como siempre te vas a los extremos, "e perdido el control de mis palabras. 0ay que plantear, aunque sea di*cil de expresarlo, en qu( consiste la esencia del ser "umano para re*lexionar sobre esta cuestin... 21o se preocupe, slo estaba bromeando. 1o "ace *alta tanta lata. 2ej de rerse al lan'ar un suspiro apesadumbrado2. Jracias por "aberme dedicado su valioso tiempo... /e "e divertido muc"o "oy, de verdad... Bna conversacin seria es un buen ejercicio mental... +Pero no le parece un desperdicio terminar una experiencia tan preciosa como si *uera un simple ejercicio- Al menos, "abra que sacar una conclusin tentativa para que nos quede algo AD *ruct*ero. Al presentir que iba a acabar inesperadamente con este encuentro por su propia voluntad, me sent tan aliviado como si el cielo se "ubiera despejado de un momento a otro. Curiosamente, a"ora tena un tremendo deseo de seguir c"arlando, pero me *ren( con una *alsa actitud de aplomo para evitar ms los. 2+Pero qu( conclusin- 2/e gustara que con*irmara de*initivamente el "ec"o de que soy marciano. 2= sea que volvemos al punto de partida. 21o precisamente, porque con su con*irmacin se acaba todo. 2+Cuntas veces te lo tengo que repetir- Bna con*irmacin sin *undamento no es sino un dogma. Aunque seas marciano, t$ no eres ios y no puedes imponerle la *e a nadie, +sabes- &i eres marciano de verdad, tienes que demostrarlo con una evidencia. Antes de reproc"arme con argumentos insigni*icantes, +por qu( no lo demuestras con alg$n m(todo concreto- 2Bsted sabe muy bien que eso es imposible. ,ue un axioma no se puede demostrar, (sa es la primera leccin de la geometra. #o que se puede demostrar es la relacin entre los "ec"os y no el "ec"o mismo. +Cmo demuestra AE que un perro es un perro- %s imposible, +verdad- Pese a su aparente "umanismo, usted se dedica a acosar a los d(biles como yo. 2+,u( quieres que "aga entonces- 2&imple y sencillamente que me crea. Conversar para convencerse es un pretexto de quienes no creen en nada. )o no le permitir( un truco tan viejo. Bsted mismo me "a dic"o que Coln no "ubiera descubierto Am(rica si no "ubiera credo primero en su existencia. 21o es cierto. %sts invirtiendo la "istoria... Pero bueno, ya veo... &i te creo, est bien. 2&i no lo creyera, la conversacin repetira el mismo itinerario "asta la eternidad como el p(ndulo de un reloj2. +Mes como ya te creo- &, eres marciano. 2Jracias 2me dijo con la misma solemnidad con que un actor cmico tratara de expresar algo sagrado2. /is largos es*uer'os por *in dieron *ruto y ya estoy en condiciones de negociar equitativamente con los terrcolas. %n representacin del mundo marciano, le mani*iesto mi pro*undo agradecimiento. 2+= sea que "ay ms marcianos- 2Por supuesto. 1inguna ra'a se *orma con un solo ejemplar. A"ora, permtame una indiscrecin... 9ueno, creo que va a colaborar, ya que me crey... +Puedo "acer la AF $ltima prueba- 2+Prueba- 2e que usted de verdad me creyR es decir, algo concreto que re*ute la sospec"a de que me est tomando por un demente. Pero no se preocupe, que ya no le voy a pedir algo tan malicioso como una cuc"illada. Comencemos entonces... 1o, qu(dese a", seor... %l "ombre se coloc con los pies juntos al otro lado de la mesa, a medio camino entre la puerta y la ventana, y adelant con calma el pie i'quierdo, moviendo el "ombro derec"o "acia atrs. 8ir el cuc"illo "acia arriba para cogerlo en el aire por la "oja y lo elev por encima del "ombro con el ademn de lan'arlo en lnea recta. 2<=tra ve' el cuc"illo> 2%s que estoy acostumbrado a cargarlo... (jeme explicarle la regla... Primero doy una seal y cuento "asta die'. Al terminar de contar, lan'o el cuc"illo, sin decir de antemano "acia dnde voy a apuntar. Puede que sea "acia usted o "acia alg$n otro objeto, lo que usted se imagine seg$n su juicio. 1o lo voy a lan'ar "asta terminar de contar "asta die'. /ientras tanto, "aga lo que quiera, seor, que yo no voy a detenerlo. +,u( le parece- Bna regla muy sencilla, *cil de entender, +verdad- 21o entiendo. +,u( se podra sacar de esa accin- AI 2Por eso todo depende de su juicio. ,ue si soy marciano de verdad o un demente que se cree marciano... %so tendr que ver con mi manera de apuntar tambi(n... Aunque sea marciano con apariencia "umana, no necesariamente tengo una mente "umana... Puede que tenga una mentalidad retorcida, incapa' de comprender la condicin "umana... @gualmente puede ser que sea ms "umano que cualquier terrcola... Aunque me considere como un marciano loco, tampoco se sabe si soy violento o pac*ico... 2As pues, no tengo ning$n criterio para ju'gar. 2Claro. 1o llegar a ninguna conclusin mientras siga en el terreno de lo evidente. 2A ver, espera, aclrame un punto. +8$ qu( crees de los marcianos- 2+Cmo- )o mismo soy marciano. 2<,u( absurdo> 2)a ni me quedaba ning$n recato para controlar mi vo' excitada2. 1ecesito por lo menos tres das para deliberar acerca de un problema tan complejo... 2&i no est seguro, puede "uir, atacarme o tomar alguna medida para de*enderse. 2+) qu( suceder despu(s- ijiste que no me ibas a detener, pero igual eres capa' de agredirme... eberas darme ms in*ormacin... 2Por eso le dije que todo dependa de su juicio. &ea *iel DK consigo mismo, como siempre, y no tendr nada que temer. Menga, vamos... +#isto-... Bno... dos... tres... +8ardar todava muc"o la seora en venir y llevrselo- %staba seguro de que ya "aba pasado media "ora, pero al mirar el reloj, ya desesperado, me di cuenta de que extraamente apenas "aban transcurrido veinticinco minutos. &lo el segundero remova aceleradamente mis pensamientos con*usos con la *uer'a de una "(lice. 28res... cuatro... cinco... &e vea claramente que a cada segundo concentraba ms sus energas en los dedos que sostenan el cuc"illo. &in serenidad ya para pensar, no *ui capa' de "acer otra cosa que dejarme arrastrar por el poder del instinto. 2Cinco... seis... siete... D1 *, 5%l poder del instinto6, dije pretenciosamente, pero en realidad no "ice gran cosa... #a araa que se "ace la muerta ante un agresor tambi(n obedece al instinto. %s decir, a veces el instinto manda no "acer nada. A medida que los dedos se le llenaban de tensin, mantenan en posicin *irme el cuc"illo en espera del movimiento de*initivo, mientras yo me quedaba petri*icado en el so* como un pe' dorado en un congelador. 2&iete... oc"o... nueve... %l "ombre contaba con premeditada lentitud, ms o menos un n$mero cada dos o tres segundos. 1o nos separaban ms de tres metros de distancia, y si cumpla al pie de la letra la promesa de no lan'ar el cuc"illo "asta terminar de contar "asta die', un pequeo es*uer'o sera su*iciente para emprender un contraataque. &in embargo, pens( con malicia que su planteamiento era una garanta de que no iba a lan'ar el cuc"illo contra mR poda ser una advertencia implcita de que lo utili'ara con un objetivo distinto. 1o, seguramente era un desatino pensar con D. argumentos lgicos... %sperar la ra'n de un esqui'o*r(nico no era sino resignarse a la derrota de*initiva... e todas maneras no me quedaba otra alternativa que dejarme llevar por la corriente sin tratar de tomar ninguna iniciativa. ) luego... 2<ie'> @nconscientemente baj( la cabe'a para esconderme debajo de la mesa. Mi por el rabillo del ojo que, justo en el momento en que termin de contar, el "ombre abri la mano y el cuc"illo sali disparado como una estela blanca, dibujando en el aire una curva arqueada. A continuacin se escuc" un ruido, como si un material *lexible "ubiese recibido la punta del *ilo en sus entraas. Cre que me "aba alcan'ado y esper( la llegada del agudo dolor +Pero, qu( "abra pasado- &lo me dolan la *rente y una rodilla, que me "aba golpeado al esconderme... 1o senta el dolor de la cuc"illada, tampoco me sent moribundo... Claro, el "ombre "aba apuntado "acia una direccin completamente di*erente. Al or su risita discreta, que se me antoj acusadora, y todava lleno de pavor, levant( la mirada, y descubr entre las patas de la mesa que el cuc"illo estaba bien clavado, casi "asta el mango, en la silla 2que el "ombre "aba ocupado "aca algunos minutos2, D3 atravesando el respaldo. /e levant( un tanto avergon'ado y me sacud con las manos para quitarme el polvo de las rodillas, mientras pensaba, consolndome, que menos mal no "aba gritado por el susto ;1o, recordndolo a"ora, me arrepiento de no "aber gritado *uertemente. +Para qu( sirve un orgullo aparente o una dignidad *ingida- Perro que ladra no muerde, dicen, pero un perro cobarde suele salvarse gracias a sus ladridos de miedo. &i acaso usted se colocara en la misma situacin, ojal no repitiera el mismo error al tratar de cuidar su insigni*icante dignidad. %n tiempos de descon*ian'a, la cobarda puede ser el supremo don y la mxima virtud...? %l "ombre arque los ojos para mirar sucesivamente con una sonrisa jactanciosa, primero a m y luego al cuc"illo clavado. espu(s movi los labios "acia adelante y baj la mirada. 2Lue una reaccin muy intensa, +sabe- /e sorprendi. 21aturalmente 2le respond, destrabando la lengua que todava permaneca rgida2. +) qu(- +Aprobado o desaprobado- 21o tiene importancia. %ra una prueba sin sentido. 2+Cmo que sin sentido- 2%ra una prueba para demostrar algo sin sentido. %s D: decir, que su lgica no tiene sentido. 2+,u( quieres decir- 2Bsted es muy amable, seor... 2=ye, si "as "ec"o una cosa tan violenta slo en broma... 2&iga... con con*ian'a... 2<8$ eres el que debe seguir> 2=iga, seor, d(jeme con*irmarlo por $ltima ve'. +Cree en verdad que soy marciano- 2,u( necio eres. 0ice voluntariamente la prueba porque te cre, +no ves- ) a"ora dices que no tiene sentido... <,u( clase de irresponsabilidad> 21o se moleste tanto, que me deja desorientado... 2%l "ombre se encogi de "ombros de manera indi*erente2. Por *avor, seor, prom(tame que no se va a enojar. 1o tengo ni la menor intencin de perjudicarle. %s que slo me exced un poco en el teatro... 2+8eatro- 20oy en da no es *cil vender algo, +sabe- 8odo el mundo est acostumbrado a los mensajes comerciales de radio y televisin. %l objetivo justi*ica el medioR lo primero es impresionar al interlocutor. 9uena o mala, uno tiene que dejar una impresin extraordinaria. Pero creo que lo "e tomado demasiado en serio y que "e apelado a una medida DA muy *uerte... Cr(ame, seor, que usted no va a perder absolutamente nada... %l "ombre volvi a la silla para sacar el cuc"illo y lo coloc sobre la mesa con el mango "acia su cuerpo. &ac una tarjeta personal del bolsillo interior del traje y me la extendi con dos dedos. 29ueno, d(jeme presentarme con *ormalidad. )o soy... #a tarjeta deca4 Asociacin /arciana &eccin Promotora de Menta de 8errenos @c"iro 8ana!a
#a parte i'quierda in*erior estaba cuidadosamente cortada, justo donde debera estar indicada la direccin. DD +), 2<A"ora resulta que eres un simple vendedor> 2& 2dijo sonriendo amistosamente, mientras se secaba el sudor de la nari' con el pauelo que "aba sacado del traje2. #a &eccin Promotora se encarga principalmente de la propaganda, pero dependiendo de la situacin, de ve' en cuando se dedica tambi(n a la venta. 2<1o eres ms que un pillo tramposo> Cada uno de mis m$sculos empe' a segregar sudores de rabia. ,uise entregarme por entero al *lujo para poder gritar a pleno pulmn, pero la vo' no me obedeca con prontitud. Circulaba una dosis excesiva de veneno por mi cuerpo, que me dejaba inerte la garganta y la conciencia. 21o me interesa saber qu( es la tal Asociacin /arciana ni qu( me quieres vender, pero de a"ora en adelante no "ar( ning$n negocio contigo. )o no "ago tratos con esta*adores. Luera de aqu, sinvergTen'a, que ya *ue su*iciente o*ensa contra m. 1o tengo tiempo que perder. <%sto es el colmo> 2&eor, enti(ndame, por *avor. 2%l "ombre empe' a "ablar de repente en un tono suplicante2. 1o se moleste DE tanto, que terminar contagindome sus nervios. )a le "e dic"o varias veces que me altero con demasiada *acilidad... 2eja de decir idioteces, que ya no te creo. ,ue eres marciano, que eres violento, ya basta con esas estupideces. +,ui(n te crees que eres para "acerme esta clase de bromas- 21o se lo tome a mal, seor... Compr(ndame... %s cierto que me pas( un poco, pero cr(ame, no "e dic"o ninguna mentira. 2&iendo marciano, te llamas @c"iro 8ana!a, qu( broma tan tonta. &i eres marciano de verdad, esta tarjeta es *alsa. 1o inventes ya nada ms. 21o estoy inventando nada. Ciertamente soy terrcola con este nombre, pero a la ve' soy marciano, porque me registr( en la Asociacin /arciana como *uturo residente de /arte, +me entiende- 8al como los antiguos europeos ya son americanos, en el continente americano tambi(n puede "aber marcianos desde a"ora. 1o "ay ninguna contradiccin en el "ec"o de que un marciano se llame @c"iro 8ana!a... 2<%res un descarado> 2Por lo que ms quiera, seor... +1o ve que me estoy "umillando para pedirle disculpas-... %l "ombre "ablaba con vo' extraamente "$meda y se DF mordi el labio in*erior, mirndome con los "ombros encogidos, como si aguantara alg$n dolor. /ova las puntas de los dedos sobre el borde de la mesa, despla'ndolas a cada lado del cuc"illo con un gesto teatral... &us "ombros empe'aron a palpitar, como si se resistieran a la respiracin pausada de aquel sujeto... &us labios estaban descoloridos... %sos cambios *isiolgicos eran una amena'a inminente, y me despojaban totalmente de energa. &, despu(s de la maniobra absurda con el cuc"illo, que me oblig a soportar como si *uese una prueba, me viene a"ora con esta tarjeta de vendedor, tan ordinaria... %l desenlace, tramado con tanto esmero, me "aba cegado por completo. /e acord( tambi(n de que todava no se "aba anulado la advertencia de la seora de la llamada. Aunque el "ombre se rindi sin insistir ms en su mmica marciana, nada me garanti'aba que todo esto no "ubiera sido producto de su demencia. /ientras pensaba en esto, decid retomar las medidas de precaucin para evitar ms riesgos. 29ueno, ciertamente "ay unos puntos lgicos en lo que dices. %s vlido reclamar la ciudadana marciana con tal de que sea posible registrarse en alguna institucin o*icial. %l rostro del "ombre se despej con tanta luminosidad, como un cristal reci(n pulido, y de repente comen' a "ablar jovialmente con una entonacin melodiosa. DI 2,u( bueno que me entendi, me alegra... %s que "e procurado no mentir... %s inevitable ponerse "iperblico en nuestra pro*esin, pero siempre "ay que ser "onesto, +verdad- %stoy seguro de que no me "e pasado de... Al notar que "aba recuperado la con*ian'a, le pregunt( con malicia. 2A ver, creo que a esta tarjeta le *alta la parte correspondiente a la direccin +Por qu( ser- 2A", eso no tiene importancia... &lo que no quera inquietarlo demasiado al revelarle todo de una ve'... 2+@nquietarme- +%n qu( sentido- 21o se preocupe. )a lo ver. =tra ve' "aba comen'ado a "ablar misteriosamente, pero "acerle caso sera caer en su trampaR otro manejo torpe sera su*iciente para que mi contrincante me atacara de nuevo con golpes y patadas. %ra in$til pelear con un mono en el bosque. /ejor sera aparentar con*ormidad, cedi(ndole el paso. /ientras prenda otro cigarrillo, recostado a mis anc"as sobre el respaldo del so*, intent( llevarlo con disimulo "acia la salida del laberinto. 2=ye, +no dijiste que me traas buenas noticias- Creo "aber odo algo as... += era slo un pretexto para tu propaganda- 21o sea cruel, seor. )a le "e dic"o que soy un gran EK a*icionado a su programa. +Cmo le iba a quitar su tiempo sin traerle novedades- 29ueno, +qu( "ay de nuevo entonces- 2%c"( una bocanada de "umo "acia el cielo raso2. +/e o*reces en ganga alg$n terreno de /arte- 2&i es lo que desea, con muc"o gusto... Pero yo lo vine a visitar sin inter(s comercial. &lo quera servirle. 2/s me intrigas todava... A ver, creo que ya es buen momento para revelar el secreto. 2+Cmo- %staba convencido de que se lo "aba dic"o al entrar... )o... )o mismo. 2+8$-... 2+#o decepcion(- +Care'co de encanto-... &( que no soy ning$n personaje, pero... /e pareci tan desolado que tuve que intervenir. 21o te a*lijas, que me "as dado una buena impresin. &era capa' de escribirte una carta de recomendacin ante la Asociacin. %l "ombre mantuvo un gesto suplicante mientras mova la cabe'a en seal de negacin. 2Bsted no sabe, seor... #a importancia que tiene esta visita... 1o, usted no sabe. /argaritas para los cerdos, como dicen. )o s s( apreciarlo, seor. Ousto por esa misma ra'n s( cunto valgo para usted. &iempre "e sido un escuc"a E1 apasionado de su programa, o qui' ms que eso. Mea mi radio con control automtico... 2&ac un radio porttil del bolso2. &e enciende automticamente a la "ora de su programa, seor. As estuviese en el tren o en la calle, jams me lo "e perdido. 0e aprendido muc"o con usted. /e anim tanto para dedicarme al trabajo de la Asociacin... Pero ms tarde me empe' a inquietar. %s que lo escuc"o con muc"a atencin porque soy un gran a*icionado. Por lo que veo, su programa "a estado cambiando sutilmente de contenido "acia una direccin espec*ica, que no me parece nada *avorable... (jeme decirle que soy muy sensible a todo... e pronto vi una c"ispa... %s alarmante... %n el peor de los casos, el aterri'aje del co"ete marciano coincidir con su despedida. game, seor, +es slo una *alsa alarma- Lue un golpe inesperado 2de un "ombre que consideraba loco, para colmo2 que acert en mi punto ms d(bil. /e qued( sin *uer'a para discutir. 29ueno, s, es que... &abes, la gente de la emisora slo busca sobrevivir. 2Con ra'n 2dijo el "ombre, encorvado, con una risita que se escuc" en el *ondo de su garganta2. /i instinto no *all... ,u( bueno "aber venido a verlo... /ire, olvid(monos de ese programa de una buena ve'. Bn "ombre tan genial E. como usted no debe preocuparse por la gente que no sabe lo que se pierde. ,u( "umillacin, me da asco. Bsted no debe permitir semejante pro*anacin. )o en su lugar no titubeara en buscar otro empleo. %n mi interior admiraba su vocacin de psiquiatra, pero no me agradaba la *ranque'a de su opinin. 2)a veo. ,ueras ser mi consejero. 2=iga, no me trate con tanta rude'a. 21o, de ninguna manera, pero sabes que no conseguir( un nuevo empleo tan *cilmente. 2Bsted no se "a dado cuenta de su propio talento. %s *cil, *acilsimo. Por ejemplo, a ver, novelista, para comen'ar. A" no intervienen los roedores de la emisora, y podr trabajar a gusto. 2,u( ocurrencia. 2&olt( una carcajada2. Oams "e escrito ni siquiera un cuento. 2Por eso 2me dijo triun*ante en uno tono *or'ado2. #e "e dic"o que aqu me tiene... /reme bien, aqu estoy... A"ora s se da cuenta de lo valioso que soy... 2)a te lo dije, s, t$ eres $nico... 21o estoy planteando ninguna idea abstracta. Aqu tiene material para emprender su primera labor literaria... /reme bien, a ver... Aqu tiene un conjunto novelstico, una cristali'acin con*usa en *orma de marciano, que es E3 modelo, argumento, idea y tema al mismo tiempo. 1o le costar ning$n trabajo. %scriba todo lo que le "a pasado "oy, colocndome como protagonista. &er un cuento innovador al estilo moderno. %l *inal picante dar un toque satrico a la obra... 29ueno, gracias por tu amabilidad, pero creo que la literatura tambi(n depende muc"o del mercado. #a cosa no marc"ar con tanta *acilidad como t$ dices. 2espreoc$pese de eso, seor. /arte sigue siendo una *antasa, pero la Asociacin /arciana ya es una institucin real. %stamos completamente entrenados en el manejo administrativo. %n realidad... 2del mismo bolso sac un *ajo de cuartillas y lo sostuvo entre las dos manos como si se tratara de un tesoro2, no me atreva a abordar el tema por discrecin... Pero creo que ya no "ay problema, despu(s de que nos "emos puesto de acuerdo... /ire, seor, (ste es el borrador. Para redactar una experiencia tal como sucede en la realidad, no "ace *alta ser ning$n genio. Adems, nuestra negociacin se "a desarrollado "oy, tal cual est escrito aqu sin variar en lo ms mnimo. Creo que usted es un "ombre dotado de sentido com$n, seor. Aunque lo escribiera usted por su propia cuenta, resultara casi la misma obraR es decir, no tiene por qu( apenarse al a*irmar que (ste es un trabajo suyo. +,u( le parece- +&e da cuenta E: del grado de a*icin que tengo por su programa- 2Pero de nada sirve tu generosidad si a nadie le interesa la obra. 28odo est bajo control. )a tengo quien me la compre. %l je*e de redaccin de la revista SFM est impresionado por esta obra. eca que con ra'n usted reali'aba trabajos tan interesantes en la radio. #e van a o*recer ..AKK yenes por cuartilla, que es casi la suma que se paga a un escritor de cierto renombre. I3 cuartillas en total, sern .3..AKK yenes. 1o est mal, +verdad- &i mantiene el ritmo de tres obras por mes, prcticamente ya tiene otro empleo. %l ttulo de esta obra puede ser Idntico al ser humano, +verdad- Lue un bombardeo inesperado. emasiado bien plani*icado. 1o me lo acababa de creer del todo, pero dadas las circunstancias, esa certe'a mnima era su*iciente para estremecerme. Pero me pareci "umillante aceptar de una ve' la o*erta y pre*er *ingir vacilacin por el momento. 2Con esa primera obra no s(, pero s sera bueno que pudi(ramos continuar con las siguientes obras... 2Con*e en nosotros. #a Asociacin /arciana tiene muc"os contactos, y le prometo que no lo vamos a de*raudar. 1o, somos demasiado "onrados para tratar de cobrar comisin, pero si insiste en que le da pena, le pedira un *avorcito a cambio... Por ejemplo, una pequea EA manipulacin, como intercalar en alguna parte de la obra el nombre de la Asociacin /arciana con su verdadera direccin... As usted se quedar ms tranquilo y la Asociacin lo podr *inanciar o*icialmente como parte de su publicidad. @remos mano a mano para *irmar un contrato en t(rminos modernos, y asunto arreglado. 28an arreglado que "asta me inquieta. 2e paso, d(jeme proponerle un seudnimo. &aruyos"i Uoda, +qu( le parece, seor- 2+&aruyos"i Uoda- /e suena demasiado juguetn. 2Claro, no le sonar bien al principio, pero me parece muy adecuado. Ousto lo que busqu( *ue esa asonancia. Cuando alguien lo escuc"e no lo olvidar. #o ms importante es la primera impresin. Adems, me lo dio un calculador electrnico. 8enga, seor, con toda con*ian'a. Idntico al ser humano, su primera obra maestra... &$bitamente me sent aliviado y liberado de una gran carga interior. 8odo me pareci tan di*ano como el agua que se volva transparente al separarse del lodo, o mejor dic"o, como si se "ubiera solucionado solo y de un momento a otro un problema muy enredado. 29ueno, d(jame ver entonces... ED ++, 8odava estaba indecisoR acobardado por la esperan'a y la pena, extend la mano "acia el manuscrito. Ousto en ese momento, "abl el "ombre. 21o, seor, no se lo permito. 2Cambi de repente el tono de su manera de "ablar para mostrarse irnico, y retir el *ajo de papeles con ambas manos2. #os mendigos apurados ganan poco, +sabe- Bsted se "a vuelto demasiado con*ormista, seor... 1o *ue slo por mi talante "umanitario 2esa incapacidad ma para matar una mosca2 por lo cual no le lanc( a la cabe'a el *lorero que estaba sobre el estante, ni por el cuc"illo que todava permaneca junto a su mano, *ue sencillamente por una inevitable ra'n *sica. &e escuc" en ese mismo instante un golpe en la puerta y entr mi esposa para servirnos el t(. &oy incapa' de reali'ar un acto violento ante sus ojos. Adems, yo no "aba ganado ni siquiera una ria en mi larga vida. A pesar de todo, mi esposa percibi inmediatamente la tensin que se palpaba en la "abitacin. &u inquietud indagatoria se notaba en sus manos al repartir las ta'as. %l EE "ombre, con una indi*erencia total, le dedic una sonrisa aduladora sin cambiar de actitud. 2Jracias, seora... ,u( aroma tan agradable... 2&e abanic con las dos manos para aspirar el vapor del t( como si se tratara de un experimento qumico2. A"ora el seor est pensando en algo serio. %n realidad, no creo que tenga necesidad de pensar tanto. Por *avor, ay$deme a convencerlo, seora. %s que le acabo de recomendar que compre un terreno en /arte. 28$ no tienes nada que ver con esto, mi amor 2le dije ignorando al "ombre2. Mete ya. 2/ire, permtame que me presente, seora. 2%l "ombre lade el cuerpo para seguir "ablndole a mi esposa sin la ms mnima intencin de callarse2. &oy @c"iro 8ana!a, trabajo en la seccin de 5Menta de terrenos6 de la Asociacin /arciana. Como el seor est muy *amiliari'ado con /arte, me gustara que *ormara parte de nuestra comunidad marciana... Ljese, cerca del Canal 8itn "ay terrenos en o*ertaR es una 'ona con clima ideal, alrededor de FK grados bajo cero de temperatura... Meraneos en /arte... Bna excursin divertida para los nios, +no le parece- /e irrit(. )a era su*iciente con lo que me pasaba a m. +Con qu( derec"o quera involucrar tambi(n a mi esposa- EF Pero ella result tan lista que supo manejar la situacin. 2+,u( pasara con la seora, ya transcurri ms de media "ora- 2me dijo en un tono casual, sin inmutarse. %*ectivamente, ese es el comportamiento ra'onable de una conciencia despierta. #a *rase de mi esposa me sac inmediatamente de la pesada borrac"era en la que me "allaba inmerso. 1o deba molestarme. %se "ombre en cuestin no dejaba de ser un globo, repleto de ilusiones y obsesiones, casi a punto de explotar. #o que deba "acer a"ora era tapar bien el globo para que no se le saliera el gas venenoso. 2A ver, +van a salir a alg$n lado- A cierta distancia, el descaro de ese "ombre que quera meterse en todo, me pareca insigni*icante. /i esposa reconoci la seal que le "ice con los ojos para que se retirara tranquila. @ba a salir del cuarto, cuando el "ombre se puso serio, observ nuestros movimientos, y comen' a voci*erar mientras expanda los labios arqueados "acia los extremos de la cara. 2&eor y seora, creo que no "an llegado a comprender la magnitud del asunto. 1uestra Asociacin /arciana es bastante poderosa, +saben- )a "emos comprado una isla del Pac*ico &ur para construir una base gigantesca para los co"etes. Marios cerebros internacionales "an colaborado, EI directa o indirectamente, en nuestro proyecto, y "emos asimilado experiencias de muc"os pases. Pronto van a dar *ruto, estoy seguro. entro de pocos aos tendremos una base espacial para transmisin va sat(lite, y en menos de tres aos lan'aremos un co"ete con "ombres a /arte. 0ay una expectativa de que se estable'ca una lnea peridica entre la 8ierra y /arte dentro de die' aos. 1o somos ninguna inmobiliaria de baja categora, s(panlo bien. 29ueno, entonces... 2intervino mi esposa en el peor momento2. A cambio, le podemos o*recer a usted terrenos en Menus, +verdad- %l rostro del "ombre se contrajo y comen' a palpitarle el lado i'quierdo. 2isculpe, seora, +sabe usted lo que es la autonoma territorial- +Cmo pueden vender terrenos que ni siquiera son suyos- %so se llama esta*a 2dijo, mientras se pelli'caba bruscamente la mejilla i'quierda. 2+) ustedes qu(- 2)a no poda evitar, contra mi voluntad, intervenir para apoyar a mi esposa2. #a Asociacin /arciana tampoco est autori'ada por la =1B para gobernar /arte, +verdad- 8odo esto no deja de ser un juego pueril. 2+Ouego pueril- <,u( crtica tan severa> 2@gual que la luna y el Polo &ur, /arte debera estar FK bajo la administracin internacional en el *uturo, +no crees- %l "ombre, indi*erente, al' una mirada *ero' y me observ un segundo. espu(s de tomar un sorbo de t(, empe' a "ablar en un tono amena'ador, limpindose los labios con suaves toques de su pauelo doblado. 2&eor, por ms romntica que se declare con lemas pomposos, una nacin es mil veces ms realista que un individuo extremadamente avaro. &( que usted se "a *amiliari'ado bastante con /arte en su programa, pero /arte no "a dejado de ser una *bula para cualquier nacin. %n resumidas cuentas, el costo necesario para explotar /arte es demasiado alto en comparacin con el tamao *iscal de un pas, y todava no promete tanta compensacin militar o econmica. Por el momento, apenas podran aspirar al aterri'aje suave. /ire, los gobernantes estn demasiado ocupados para pensar en alg$n tratado internacional en torno a un asunto tan inseguro como la explotacin de /arte. +Bsted est enterado de la discusin sobre las aguas protegidas, establecidas por la ley de aguas internacionales- #a plante primero %stados Bnidos para proteger sus recursos pesqueros. Luera de esos intereses concretos, el mar de este planeta est regido $nica y exclusivamente por el principio de la libertad de las aguas internacionales. Aunque lancen un misil "acia alg$n punto F1 de alta mar en el Pac*ico, nadie tiene derec"o a reclamar. 2Pero eso no quiere decir que puedas vender el Pac*ico en *ragmentos. 2Claro que s, a condicin de que "aya alguien que lo compre. =bviamente, una nacin no puede violar leyes internacionales, pero una institucin noVgubernamental, que no pertenece a ninguna nacin, podra extraer toda el agua del oc(ano sin originar ning$n problema legal. &i realmente existiera una ley, sera para pro"ibir la piratera. #a Asociacin /arciana est apuntando "acia un espacio ubicado a casi cien millones de !ilmetros de distancia, +me entienden- Adems, su directiva abarca desde los polticos y *inancistas ms importantes de todo el mundo "asta los expertos ms sobresalientes en muc"as reas. Bna asociacin multinacional de esta escala alcan'ar cualquiera de sus metas... %l motivo puede ser econmico en la medida en que muc"os buscan ganancias por medio de la inversin, pero es estimable su ambicin por emprender lo que ning$n pas se "a atrevido, +no les parece- 9ueno, a pesar de todo esto, todava no "emos superado la escase' *inanciera, y por otro lado no es justo limitar el crculo a unos cuantos miembros privilegiados. Por lo tanto, la Asociacin "a tomado la decisin de convocar p$blicamente inversiones individuales tambi(n. 8al como F. /e*ist*eles, buscamos el mal para lograr el bien. e todas maneras, el timn lo tiene la Asociacin, que *unciona como el gobierno provisional de /arte. As que estn en manos seguras, seor y seora, con*en en m sin reservas. &( que son demasiado inteligentes para despreciar nuestro proyecto como si *uera un simple juego pueril... %l "ombre esbo' una risa *ingida, que levant los pliegues de su nari'. /ientras observaba nuestra reaccin pas el dorso de la mano por debajo de la barbilla para secarse el sudor. &us prominentes labios de pe' eran repugnantes... #a primera en reaccionar *ue mi esposa. 2Ay, se me est quemando el guiso. Apenas lo dijo, se volte para salir apurada de la "abitacin. %l guiso era un objeto per*ecto para contrarrestar la *an*arronada en torno a la Asociacin /arciana. Bn contraste genial. /e pareci una medida e*ica' para evitar que el gas venenoso escapara del globo. Con admiracin apreci( secretamente la inesperada "abilidad de mi esposa. Al verse burlado as, el "ombre qued como atontado y sin "acer ning$n gesto, in*lando y desin*lando sucesivamente las mejillas con el aire contenido en la boca. Ante su consternacin, decid dejar la "abitacin para F3 seguir a mi esposa, pues cre "aberle reconocido una seal de que quera "ablar a solas conmigo. %l "ombre no *ue capa' de detenerme. %*ectivamente, mi esposa me esperaba al *ondo del pasillo, al lado de una ventana. 8ena la espalda rgida y un gesto nervioso se dibujaba en su cara. F: +(, 2+%sts bien, mi amor- 21o, que va. %l tipo es un loco de remate. Al comien'o uno lo toma por idiota, pero a medida que se burla de sus disparates, todo va encajando en un marco premeditado, como si *uera un rompecabe'as. Por poco me convence de la autenticidad de la Asociacin /arciana. 0ay que tener cuidado, que a su manera es un "ombre ingenioso. 2Bn loco es un loco, mi cora'n. 2Pero es un loco tan terco que elabora argumentos con sentido lgico, como ese de la autonoma territorial y las aguas protegidas. %n otras circunstancias, creera de verdad que se trataba de un vendedor un poco raro, enviado por una asociacin existente. Al menos, "a resultado un tipo muy co"erente. 2+,u( te pasa- 0ablas como si lo apoyaras. += es que te "a contagiado de su locura- 29ueno, tiene cierta vocacin para convencer. 2Pero lo extrao es que todava no "a llegado la seora a cumplir con su palabra. 2%s verdad. %s evidente que el "ombre se altera con FA *acilidad. Adems, es extraamente "bil en el manejo del cuc"illo. 1o te lo "e contado, pero pas( unos minutos terribles. 9ueno, yo tampoco care'co de "abilidad lingTstica... 2+&abes- 2me dijo como despojndose de una preocupacin interior 2. Creo que "e visto a ese "ombre antes. 2+Cmo- 2%se per*il que vi al servirle el t(... ) esa risa... 1o me puedo equivocar... 1os "emos cru'ado un par de veces en la escalera... 2+%n cul escalera- 2#a de este edi*icio, por supuesto. Bna ve' lo vi bajar, cuando yo estaba barriendo el descansillo. &eguro que vive en el tercero o cuarto piso. 21o lo puedo creer. ) la seora llam desde su casa, estoy seguro. +Para qu( me llamara por tel(*ono si vive tan cerca- Podra "aber bajado de una ve' a buscarlo. +/edia "ora- @mposible tardar ms de tres minutos... 2Por eso me da mala espina. 2+#o viste bien- 2%s que tiene una manera tan particular de "ablar. 0abla moviendo todos los m$sculos de la cara... 2+= sea que "as conversado con (l- FD 2/e salud en una ocasin. &e present como agente de seguros... A"ora que me acuerdo, me "abl de un seguro muy extrao. Oustamente por eso lo recuerdo... /e dijo que su empresa iba a *ormali'ar un seguro social para cuando un empleado tuviera en*ermedades mentales. ) me pidi que le permitiera "acerme una pregunta sobre la denominacin del seguroR que cul me pareca mejor entre 5seguro de demencia6 y 5seguro de cordura6. )a no me acuerdo bien, pero una pregunta de ese estilo... 2Ciertamente es extrao... &, se asemejan demasiado los dos, si no es que se trata de la misma persona. 2+1o te acuerdas en qu( tono "ablaba la seora por tel(*ono- +1o notaste alguna di*erencia en comparacin con otras llamadas- Como si se escuc"ase demasiado cerca o demasiado ntida la vo'... 21o, no me di cuenta... Pero mira, a su tarjeta de presentacin le *altaba la parte correspondiente a la direccin... sera lgico si de verdad el "ombre vive arriba en este mismo edi*icio, como t$ dices. 2%s lo ms seguro 2dijo animada2. &e vali de un truco para que no descubrieras de inmediato el paradero de la seora. 2+= sea que su mujer tambi(n es cmplice desde el comien'o- 1o se explicara de otra maneraR slo me llam FE para que el "ombre pudiera permanecer ms de media "ora conmigo. 2Por eso te digo que ya no vale la pena esperar ms. #o mejor ser llamar a la polica de una ve'. 2%spera. %n el caso de que sean aliados, o ambos estn locos o ambos estn cuerdos. ebemos con*iar en su cordura, porque es muy poco probable que los dos est(n igual de locos. +,u( pasara si entregsemos gente cuerda a la polica sin ra'n alguna-... 28enemos una buena ra'n para "acerlo. /erece alg$n castigo por "aber invadido ilegalmente un "ogar, ya que se "a metido en una casa ajena sin autori'acin. 29ueno, no lo invitamos, pero tampoco lo "emos rec"a'ado7 2Porque te "aban dado una *alsa advertencia acerca de su posible actitud violenta. 2&in otros testigos no podramos desmentirlo en el caso de que el "ombre insista en negarlo. 2+%sts diciendo que debemos soportarlo por ms tiempo- 2&i se puede veri*icar su cordura, le podremos mani*estar de manera contundente nuestro deseo de que se retire de inmediato... 2Claro que est cuerdo. Absolutamente. ,u( "ombre FF tan listo para "ablar de terrenos marcianos y seguros para locos... &e aprovec"a de nuestro descuido y as evita que lo traten como a un mercac"i*le. 2Clmate, amor, que los mendigos apurados ganan poco. 2/e sent avergon'ado ante la cita involuntaria que se me acababa de salir2. %s muy comprensible lo que dices... 9ueno, qui' tienes ra'n, s es muy posible que... Pero mira, no "ay nada de*initivo, ms que simples coincidencias. 2Pero igual, deberas... 2me dijo en un tono casi suplicante, controlando su ira2. eberas aclararle que su presencia no es bienvenida aqu. &er di*cil "ablarle *rancamente, pero se requiere una actitud *irme. &i todava insiste en quedarse, podremos llamar a la polica sin titubear. 2%s que no sabes. Puedes "ablar as de con*iada porque no lo "as tratado en persona. &i vieras por un segundo su "abilidad para manejar el cuc"illo y su *orma tan convincente de "ablar. Ousto en ese instante, se escuc" desde el estudio, como respuesta a mis palabras, un ruido pesado, como si alguien "ubiese cado en el piso. 0e dic"o 5"ubiese cado6 con un optimismo irracional, porque me daba cuenta de que sonaba con demasiada simplicidad para indicar un FI desmayo. #o que inmediatamente se me cru' por la cabe'a *ue la imagen de unos cinco libros cay(ndose solos desde la altura de un "ombre. &alvo el mismo desmayo, cualquier acto reali'ado por ese "ombre, por ms trivial que *uera, tena poder su*iciente para asustarnos. %l rostro de mi mujer se endureci de repente. 29ien, "ay que detectar una evidencia. /ira, amor, voy a dar una vuelta por arriba, a ver si encuentro algo. 21o creo que "aga *alta tanto es*uer'o, pero s ser bueno que veri*iques si es la misma persona. Con su nombre, @c"iro 8ana!a, que ya sabemos, lo podrs identi*icar al revisar los bu'ones a la entrada del edi*icio. 21o creo, porque nadie del lado 9, del tercero y cuarto piso, "a colocado su nombre en los bu'ones. Pero igual, no ser di*cil, porque slo quedan esos dos apartamentos. 2+Pero qu( clase de mujer ser- &lo por ser la pareja de ese "ombre, "a de ser una descarada... A"ora se escuc" con intermitencia el ruido de alg$n objeto 2sera la caja arc"ivadora o el reloj de pared2 que se arrastraba con rude'a sobre el piso. Nesonaba de manera tan enigmtica que nos asust terriblemente. 21o, mejor no, amorcito, es demasiado arriesgado. 2+Cmo que arriesgado- 2e todas maneras, se trata de unos descarados... IK &eran capaces de tramar cualquier trampa maliciosa... Por ejemplo... 2iba a continuar sin citar casos concretos, cuando se me vino a la mente una idea tan siniestra que vacil( un segundo2. 1o, no es posible... 2+,u( no es posible- 2%s que... #a visita del "ombre puede *ormar parte de una coartada... A lo mejor, la llamada no la "i'o la misma seora sino alg$n grabador automtico... +1o ves- Puede suponerse que el "ombre, despu(s de asesinar a su esposa, vino aqu para tener una coartada... 2+Pero una coartada de qu(- 29ueno, si el "ombre "a permanecido todo el tiempo en mi estudio desde que me llam la seora, que obviamente todava estaba viva en ese momento... 21o, te pregunto cmo "ace uno para que un grabador automtico o alg$n aparato especial marque un n$mero de tel(*ono. 2A", claro, tienes ra'n 2dije un tanto desilusionado 2. 0ace *alta la presencia de una persona para "acer la llamada, +cmo no me di cuenta- 2%s que siempre ests inventando cosas sin *undamento. Bn de*ecto grave, amor. A m me parece que el asunto es muc"o ms sencillo de lo que te imaginas. Bna gastritis que tuvo la seora justo antes de salir, o una I1 descarga el(ctrica de la lavadora. 0asta puede ser un simple tropie'o a la salida... +&era un invento mo o la *alta de imaginacin de mi esposa- /e "ubiera gustado discutir ms, pero no "aba tiempo que perder en discordias dom(sticas. #a resonancia de los golpes contra el piso, me'clados con el objeto arrastrado, se convertan en algo as como una marc"a de dementes en una mani*estacin. 2Parece que se impacienta con mi demora. 2ebajo del tocador "ay una llave inglesa. #l(vatela en el bolsillo. 2Cuidado, no te expongas demasiado. Asintiendo con la cabe'a, mi esposa se ajust las solapas de su c"aqueta y atraves sigilosamente el pasillo. espu(s de verla desaparecer tras la puerta de entrada, me dirig al tocador para recoger la llave inglesa, cuando de repente se es*um el ruido del estudio, dejando en el ambiente un silencio absoluto. Corr casi de manera inconsciente "acia el estudio, acosado por el temor de perder la oportunidad $nica de sorprenderlo in fraganti... I. +-, Abr la puerta, me detuve para observar minuciosamente todos los rincones de la "abitacin. &in embargo, mi ansiedad no dur ni un minuto. 1o "aba ninguna "uella del desorden que yo imaginaba. &entado con las rodillas juntas, en el mismo lugar de la silla, el "ombre permaneca indi*erente con una naturalidad que es imposible lograr de manera repentina. 2+Cmo result la conversacin secreta- &u esposa parece una persona muy "bil en todo, seor. 2eja de "acerte el inocente 2le dije ya con el nimo recuperado2. +,u( *ue el escndalo que armaste "ace poco- 2A", esto. 2espu(s de responderme a secas, el "ombre agarr los bra'os del asiento con las dos manos y empe' a "acer un ejercicio absurdo que consista en girar la silla, manteni(ndose sentado en la misma postura. #os golpes eran las patadas que el "ombre daba en el suelo con los talones. %l ruido lo produca el despla'amiento de la base que serva de eje cuando la silla giraba. 2%s un ejercicio *sico que yo mismo invent(... &e llama I3 ejercicio marciano... Bsted sabe, la gravitacin de /arte es muc"o menor, as que diariamente... 20aciendo ruidos espantosos el "ombre, anclado en la silla, atraves la "abitacin "asta llegar al lado de la ventana. Aprovec"( el momento para ocupar el mismo sitio donde (l "aba permanecido, y me asegur( una va de escape. e paso, tambi(n me qued( ms cerca del cuc"illo. 2<9asta ya con tu ejercicio y con /arte> 2le dije casi a gritos, y continu( reproc"ndole con ve"emencia a *in de causarle alg$n dao psicolgico, aunque en realidad no esperaba obtener respuesta2. /ira, explcame una cosa, pero en serio... )a s( que t$ vives aqu arriba, en este mismo edi*icio. 1o te "agas el tonto, que ya te "e descubierto. Con ra'n a tu tarjeta le *alta la direccin, es obvio7 Bn tanto embotado, el "ombre, que a"ora se encontraba al lado de su tarjeta, la contempl unos segundos y de repente a*loj sus "ombros para agac"arse "acia adelante. 2A", ya se dio cuenta. Bna con*irmacin tan sencilla me desorient un segundo. ) el "ombre supo aprovec"ar ese instante para acometerme de nuevo con malicia. 2&eguro se lo cont su esposa. ,u( *astidio... 2+) eso qu( tiene que ver contigo- 2le respond, pero I: esa insinuacin de "aber tenido algo secreto con mi esposa *ue un ataque mortal a uno de mis puntos d(biles. Apenas logr( controlarme, a*errndome a la voluntad, mientras senta una especie de temblor que me suba como urticaria. Clmate, me dije para mis adentros, manteni(ndome con los "ombros erguidos para no tambalear... &e trata de una antigua estrategia para originar una ruptura entre nosotros... 1o le "agas caso, preocupndote caes en esa trampa tan evidente... &acar( a la lu' toda esta intriga cuando vuelva mi esposa. As que aguanta un poco ms... 21o apresure ninguna conclusin, seor, que su esposa siempre "a sido ajena a la malicia. &lo que en esa ocasin tal ve' se a*an en exceso. 21o trates de insinuar nada. 1o tienes derec"o a "ablar as de mi esposa, como bien lo sabes. +) qu( le pasa a la tuya- &iendo vecina del mismo edi*icio, sabe muy bien que nos podemos encontrar en cualquier momento, +y cmo se atreve a contarme una mentira tan est$pida- ,u( descaro. 2+/entira- +/i esposa-... 2#evant los prpados al extremo de empequeecer la *rente, en su cara se dibujaba un pro*undo gesto de desprecio2. @mposible... +Cmo es posible-... 9ueno, qu( puedo "acer... Por *avor, no vuelva a mencionar a mi esposa, su situacin me a*lige tanto... IA 2+8e a*lige- espu(s de que se con*abularon para engaarme con un truco tan elaborado, me dices que no te "able de tu esposa. 0ombre, tu descaro casi merece un premio. 2+Pero qu( le pasa- +1o se lo "e contado-... +que mi esposa est un poco c"i*lada- &, se lo cont(. +&e acuerda, seor- &, est completamente loca. 2&eg$n ella, el loco eres t$. 2&... 2dijo con un suspiro2. #amento decirle que ella est convencida de eso... /ire, seor, somos una pareja tan desgraciada que uno duda de la cordura del otro, pero si de verdad pudi(ramos ser cmplices o con*abularnos en algo 2continu, poni(ndose alegre de repente2, qu( gusto me dara... &era maravilloso... )a era un des*ile de argumentos ilgicos, como un caleidoscopio de mentiras. Apart( de m el veneno y me qued( como un pe' globo muertoR apenas emit algunas palabras entre mis labios *ros y *lccidos. 2%ntonces, +por qu( su seora me cont una mentira tan absurda- 2Por *avor, ya le "e dic"o que no quiero "ablar de mi esposa. 1o soporto que injustamente se cuestione la "onestidad de una mujer tan inocente como 9uda. 29ueno, si quieres insistir en que no es una mentirosa, ID est bien, como quieras... 21o es ninguna mentirosa, s(palo bien. 2Pero es un "ec"o irre*utable que no "a llegado todava despu(s de "aber pasado la media "ora prometida. 2+#a media "ora prometida- += sea que prometi que iba a llegar en media "ora- 2Claro. 8ambi(n me dijo que eras completamente pac*ico con ella y que le obedecas en todo. ) me pidi que te aguantara media "ora para... 2%so es verdad. 2%l "ombre solt una risita nerviosa, y se encogi de "ombros2. %*ectivamente, jams le "e desobedecido en mi vida. Porque, pobrecita, cualquiera tiene derec"o a exigir comprensin y reconocimiento a los otros. ) eso es lo $nico que le puedo brindar. 2)o slo me re*iero al tiempo que "a pasado. 2&lo es un pequeo retraso. 2+Netraso dices t$- 9ueno, puede ser... )a lleva quince minutos de demora. 28an slo quince minutos... 28an slo, dices t$, pero es una distancia que no requiere ni siquiera un minuto. Primero, media "ora, que ya por s me parece sospec"oso, y luego estos quince minutos ms... 2)o s creo en ella. IE 2+@nsistes en que va a cumplir su promesa- +8odava crees que llegar- 2Claro que s. Algo grave debe de "aberle pasado que le "a impedido llegar puntualmente. Alguna ra'n tendr, as que no insin$e nada7 29ueno, como quieras. 2%ntonces, vamos juntos a mi casa. A"ora que sabe dnde vivo, ya no "ay nada que esconder. Al ver a mi esposa, se le disiparn las dudas. Mamos, seor. 1o tendr que vestirse siquiera, pues no saldremos del edi*icio. 2%spera. A$n no te lo "e dic"o, pero... %s que mi esposa "a salido para sondear alrededor de tu apartamento. %speremos a que vuelva, a ver qu( me cuenta, igualmente no tenemos prisa. #o creas o no, llegaremos a un acuerdo despu(s de escuc"ar a mi esposa. IF +., %l "ombre me mir detenidamente como si yo *uera un paisaje lejano. 1o se vea irritado. /ientras "aca sonar sucesivamente los dedos de la mano derec"a en la palma de la i'quierda, "abl con un tono tranquilo e impersonal. 21o me convence, no es una solucin tan sabia como usted cree... 2+,u( quieres decir- +Acaso que no se puede con*iar en el in*orme de mi esposa- 21o es que cuestione su inteligencia ni personalidad, pero... 2Nealmente eres un "ombre extrao... e*iendes a tu esposa y... 21o estoy diciendo que su esposa sea una mala personaR al contrario, me parece muy sensible y notablemente lista. %s bonita, adems. Pero... 2+Pero qu(- 2/e "ace pensar varias cosas, +sabe- /uc"o se "a "ablado de la descon*ian'a en la (poca moderna, pero yo no estoy de acuerdo con esa idea. %s *cil con*iar en alguien, pero es di*icilsimo inspirar con*ian'a en los otros. e "ec"o, "e tenido que batallar muc"o para que usted me II crea, +no lo ve-... 8odo el mundo quiere ju'gar a los otros de manera subjetiva. %se m(todo tan simple de aplicar criterios ajenos para cali*icar a la gente est en desuso, es como un libro enmo"ecido... Por eso le digo, seor, si acaso su esposa llega a dudar de su cordura... %sc$c"eme, es que estoy su*riendo exactamente por la misma situacin... 1o se en*ade, piense bien antes de regaar a... 2,u( "ombre tan desagradable. /e dices que no dude cuando no dudo de nada. %s lo mismo que incitarme a dudar. 20a tocado un buen punto. #a duda conduce a la verdad. %l malentendido no sera slo de usted sino tambi(n mo. &u esposa malinterpreta todo, y a m *rancamente me molest que me tomara, sin ra'n alguna por... <bueno> %s que ella est convencida de que soy agente de seguros, sentenci, in*lando el pec"o. 2+#o eres de verdad- 21o, qu( va. /i esposa es la que se lo cree 2qui' sea una vctima de eso que se llama neurosis de vendedor. Como no soy capa' de contradecirla *rontalmente, tengo que actuar como si lo *uera, para dejar intacto su mundo ilusorio. Pero me desconcierta el peso de mi responsabilidad, cuando alguien, como su esposa, lo toma en serio y me solicita el seguro de demencia con una alta 1KK prima... 2+&eguro de demencia, dijiste- 2+0a odo "ablar de un seguro de esa ndole- 2%s el colmo del descaro, "ombre... +Cmo se le iba a ocurrir a mi esposa algo tan absurdo sin que se lo "ubieras contado t$- 2%s que yo... 2balbuce mostrndose exageradamente arrepentido2. #e "ice una broma a su esposa para mantenerla a distancia. Oams me imagin( que lo tomara en serio. /e parece que ella padece de neurosis latente. /ire, seor, perdone que le pregunte algo indiscreto, +pero "a "ec"o algo extravagante que pueda asustar a su esposa- +0a "abido casos de neurosis en su *amilia- 2&igue "ablando lo que te d( la gana. Cuando vuelva mi esposa, todo tu discurso se va a desplomar como un castillo de naipes en un vendaval. 2= sea que su esposa es un "uracn 2dijo el "ombre, con una risita *ingida2. 9ueno, "ay *enmenos mentales, como la soledad o la *rustracin, que se asemejan al "uracn. Cuando su esposa me pregunt por el seguro, me alarm( y le "ice una pregunta para disuadirla4 +encontraba algo tan inquietante en el estado mental de su marido como para pensar en la posibilidad de asegurar su cordura...- &u esposa me respondi que s, y me dijo4 51o 1K1 soy muy buena "ablando, pero siento que "ay algo en la personalidad de mi esposo que no es compatible conmigo, es como cuando "ay una piedra en una ta'a de arro'...6 )o no tard( en contestarle4 59ueno, lamento decirle que eso no le conviene. Como sabe, es indispensable veri*icar el buen estado de salud para asegurar la vida de alguien. 0ace *alta un per*ecto estado mental, es decir, la cordura, para solicitar el seguro de demencia. Bsted me acaba de decir, seora, que no est muy segura. Como me enter( de eso por su propia boca, no puedo "acer nada ms. 0acerme el tonto sera traicionar a la empresa, lo cual me podra llevar ante un tribunal. ) a usted, seora, en lugar de "acerse con el seguro, la acusaran de esta*a. ,u( susto. As que no se apure y veri*ique bien el estado mental de su marido6. 2=ye, eres ms "onesto de lo que pareces. 2) su esposa tambi(n. esde que "ablamos en esa ocasin, no dej de observar ni un da su estado mental. 0a utili'ado todo cuanto est a su alcance, buscando libros en la biblioteca o consultando a psiquiatras. Parece que "asta tiene amigos con problemas mentales para consultar directamente con ellos. Pero sucede que, mientras ms se acerca uno a la montaa, ms borrosa se ve su silueta. /e deca su esposa que al estar observndolo se senta 1K. mareada como si se encontrara en medio de nubes borrascosas. esde luego, la *rontera entre la locura y la cordura siempre es ambigua. 9ueno, me siento aliviado al verme libre de trmites tan complejos... 2&i *uera verdad, debera mandar a mi esposa a consultar alg$n psiquiatra. 2/e temo que s... e acuerdo a mi propia experiencia, varias veces "e dudado de su cordura. 2<Pues a m no me queda ni una pi'ca de duda> 2le grit( inesperadamente mientras golpeaba la mesa y el cuc"illo caa con un ruido tremendo2. 1o tengo dudas, y me queda claro que t$ slo dices mentiras. Nealmente eres un genio para disgustar a la gente. #l(vate esa maldita tarjeta y vete inmediatamente, si no quieres meterte en un lo. Parece que ya no "a vuelto tu esposa, y no tiene sentido seguir escuc"ando tus idioteces, que me convencen cada ve' menos. %l "ombre, ya con la tarjeta en la mano, se vea completamente devastado, 21o me preocupa muc"o mi esposa, +pero qu( le pasara a su seora- 2dijo un tanto apenado. Ante esta pregunta, me inquiet( porque ya "aban pasado casi die' minutos desde que mi mujer "aba salido a investigar. /ientras el "ombre me atrapaba en su c"arla en 1K3 espiral, "aba perdido el sentido del tiempoR ni siquiera me "aba dado cuenta de la transicin de 5pronto6 a 5todava6. Bna ve' puesta en marc"a, la mente imaginativa *omenta la proli*eracin de preocupaciones y conjeturas como si *uera un criadero de bacterias. &in embargo, permitir esa proli*eracin equivala a pintar con colores ilusorios el criadero diseado por el "ombre, otorgndole una existencia real. %mpec( a sacudir las manos y los pies a ciegas como si batallara contra una nube de moscas en un bosquecillo, y me encontr( repitiendo como una letana la misma *rase, imitando la manera de "ablar del "ombre4 5)o creo... )o creo... Creo... 1o pensar( en otra cosa...6 %l "ombre tom un encendedor y prendi *uego a un papel rectangular7 %ra la tarjeta de la Asociacin /arciana. Cuando la llama alcan' a consumir "asta la mitad, la tir en el cenicero. &e expandi el *uego y, en unos instantes, slo quedaron ceni'as. 2Claro, para no dejar "uellas... 2Absurdo 2me dijo el "ombre, y levant el rostro, que no revelaba ni una sombra de rencor sino ms bien un sosiego transparente2. Bsted tampoco crey en esta estupide', seor. 2A ver, +qu( pasa- @nsistas muc"o en convencerme de 1K: su autenticidad. &in responderme, el "ombre me "i'o un saludo de cortesa con los ojos, tal como lo "ara un actor cmico al terminar su presentacin, y cogi el bolso negro, colocado junto al respaldo, para sostenerlo sobre las piernas. 2+1o le interesa conocer mi casa- #e inquieta la ausencia de su esposa, +verdad- 20ablas como si t$ no tuvieras esposa. 2%s que con*o en ella. 21o competir( contigo acerca de las virtudes de nuestras respectivas parejas. 2Perdn, no tena esa intencin. espu(s de "acer una venia teatral, el "ombre, en contra de lo que esperaba, acomod mejor la silla, en lugar de levantarse para la despedida. &ac de nuevo el *ajo de papeles y me mir severamente con una *ormalidad exagerada. %ra el mismo manuscrito. %se tal Idntico al ser humano que, despu(s de tantos recovecos, me "aba puesto al borde de una explosin de ira. &ent en el paladar un sabor amargo, como de mandarina verde, que me *or' a decirle algo de manera cida, tal ve'. 21o puedes "acer lo mismo con ese manuscrito. Aqu no "ay un incinerador porttil, y si se te ocurre quemarlo nos 1KA destro'ara la garganta. 2<Cmo se le ocurre> 2dijo en un tono alegre, colocando las manos cerradas encima del manuscrito2. #e pido disculpas por la indiscrecin... Pero apuesto a que le sorprender el verdadero contenido de esta obra... Idntico al ser humano... esde luego, no se trata de ninguna novela. %l subttulo es La aclaracin de la tragedia humana segn la teora topolgica... A"ora, con la Asociacin /arciana "ec"a ceni'as, cerremos el preludio para entrar en el meollo del tema. 2+Cmo- +8odava no "emos llegado al meollo- 2&i le suena demasiado seria la palabra, podemos llamarlo desenlace para aligerar un poco el peso. %s una pequea porcin que apenas alcan'a para matar el tiempo e*mero de la espera, antes de que lleguen las mujeres. 2%l "ombre empe' a recorrer las pginas con los dedos ensalivados2. 9ueno, para quienes con*an, la espera siempre es e*mera, aun cuando dure cincuenta, cien aos... 1KD +/, ,u( irona tan de mal gusto. Pero el "ombre, que ya recitaba la pgina correspondiente, no me dio tiempo para buscar un argumento contrario. Con una mano colocada en diagonal para sostener la "oja, endere' la nuca imprimi(ndole al cuello un gesto solemne. #uego ley en tono melodioso4 Portadores de una misin secreta los treinta y dos misioneros sin tener con qu( probar su *e soportan la burla de quienes los conducen "acia la tumba *ra de la locura espu(s de repetir los mismos versos dos veces, suspir nuevamente, de manera teatral. 2%l ttulo es ancin de los misioneros, obra annima... #os sabios sabrn interpretar el signi*icado de este poema, seor. 0ay una serie de claves dispersas entre los versos para desci*rarlos... &on versos codi*icados que nos comunican secretamente una verdad aterradora... Aqu 1KE entre nosotros, se la voy a desci*rar, seor. 1o se sorprenda, los misioneros que aparecen aqu no son sino los mismos marcianos. esde la lejana del universo oscuro "acen un largo viaje para llegar con una misin especial... 2<9asta de los marcianos> 2&ub inconscientemente la vo' y experiment( una tremenda repugnancia como si "ubiera probado un pastel de plstico sin darme cuenta de la trampa. 2<,u( necedad, despu(s de "aber a*irmado con tanta certe'a que la Asociacin /arciana se "aba "ec"o ceni'as> 2%*ectivamente, la Asociacin ya se "i'o ceni'as... %sto no tiene nada que ver con la Asociacin. 2Continu agitando las manos aceleradamente *rente a su cara. Pareca un maestro tmido que no sabe tratar a un nio travieso2. %stoy "ablando de los marcianos aut(nticos, seor. #a radio acaba de transmitir la noticia del aterri'aje de un co"ete marciano. /e re*iero a los marcianos que viven en ese mismo planeta. 21o vuelvas a repetir esa broma est$pida de que eres marciano, "ombre. (jame decirte que es un invento tan mediocre y desgastado, que ya no le llamar la atencin ni a los nios. 2+) qu(- 1o "ay nada que "acer ante un "ec"o real. 2+0ec"o real- ,u( risa, t$ no eres marciano, sino cien 1KF por ciento japon(s. 2+,u( importa- %s lgico pensar como usted, y no me molesta. esde el punto de vista topolgico, tiene toda la ra'n. #o sabemos muy bien por nuestras propias experiencias. e "ec"o, la identidad topolgica *ue justamente la "orrible trampa diablica que les bloque el paso a los misioneros marcianos. 1o soy tan optimista como para desear que superen inmediatamente esa trampa, +sabe- Al contrario, seor, le pedira que se mantuviera *irme para no creer con tanta *acilidad en mi a*irmacin de que soy marciano... 2&in necesidad de que me lo pidas, no te creo. 2+e verdad, no me cree- 2Claro que no. 21o obstante su negacin, sigo insistiendo4 soy marciano, delegado o*icial del gobierno *ederal de /arte para visitar la 8ierra... ) a"ora, +qu( dice, seor- 21o "ay nada que decir. #lego a la $nica conclusin evidente y absurda4 que eres WWantalo bien2 un loco de remate. 29ueno... Bn loco... /uy bien. 0a sealado algo importante. 2<eja ya la broma> )a "as dado demasiadas vueltas al mismo asunto. Por ms que discutamos, no vamos a llegar 1KI a ninguna conclusin. 21o me decepcione, seor. %sa a*irmacin de que no llegaremos a ninguna conclusin ya me parece un logro importante. #a di*icultad de "acer creer a alguien, la decepcin de no in*undir con*ian'a, y el amor topoV geom(trico para tratar de inspirar con*ian'a a pesar de todo... &lo al alcan'ar ese santuario, ser posible atravesar esa puerta de duda que conduce a la verdad y avan'ar ms, +no cree- 1o "e dado ninguna vuelta, se lo aseguro. #a mejor prueba consiste en que usted acaba de llamarme loco por primera ve' en nuestra conversacin. 2%so no es nada nuevo, ya que tu esposa me lo "aba advertido por tel(*ono desde antes... 21o, seor, no trate de ser modesto, me parece inaudito. += usted es el que quiere dar vueltas al asunto- /ire, como no nos queda muc"o tiempo, vamos directamente al grano, adelante, seor... 2+Pero cmo- +,u( debo "acer a"ora- 2Bsted dice que soy un loco y yo insisto en que soy un marciano. Aqu "ay dos vectores totalmente opuestos, cuando debera ser uno solo al tratarse de una sola persona, +entiende- A"ora, usted debe sealar primero su m(todo topolgico para anali'ar el problema, seor. 0aba algo que me inquietaba. &aba que algo me 11K *allaba. Para ganar tiempo me puse a manipular torpemente el encendedor, mientras continuaba rumiando la extraa sensacin de que me estaban esta*ando, sin saber cmo ni de qu( magnitud sera la esta*a. esprovisto de nimo para seguir discutiendo, le "abl( en un tono inesperadamente tmido. 2A ver, +qu( es eso que llamas topologa- 0as repetido varias veces la palabra, pero yo no soy experto en esa rea. 2%s la misma topogeometra, en resumidas cuentas. 2%ntiendo menos. #amento decirte que apenas s( lo que es la geometra es*(rica. 2A", perdn... &on unos principios muy sencillos... %n una palabra, es la matemtica de lo idntico... = sea, id(ntico de Idntico al ser humano. #os objetos que jams se relacionan en t(rminos de equivalencia en la matemtica ortodoxa4 por decir as, el bate de b(isbol y la bola, terminan siendo equivalentes en el mundo topolgico en la medida en que ambos son es*eras "omlogas de 9etti a la uno n$mero cero. ,ui' le pare'ca extrao, pero la intuicin "umana tambi(n *unciona en semejantes *ormas. 8omemos otro ejemplo, el de la rosquilla, ese pan tostado y de *orma circular, +sabe- Por cierto, *ormalmente se llama torus de 9etti a la uno n$mero dos. Ante los ojos "umanos, las rosquillas, sean cncavas o convexas, son rosquillas 111 mientras tengan esa *orma circular, pero un computador tiene muc"sima di*icultad para reconocer la variedad *ormal de las rosquillas. ) los perros no distinguiran panes y rosquillas, que son productos del mismo material, "ec"os con el mismo procesamiento, a pesar de que no son nada "omlogos para nosotros. +Me lo "umana que es la topologa- %n otras palabras, el concepto de lo idntico, que antes era ambiguo e inde*inido, resulta exacto en su estructura, al grado de que es imposible captarlo en el marco de la matemtica pretopolgica. )a no podemos despreciar lo idntico, +me entiende- ebido a lo idntico, me veo *or'ado a vivir a ras de la muerte, +se da cuenta- 2%spera, a ver, +qu( "abr sido de las mujeres-... 2%sc$c"eme, por *avor... +Cmo es el espacio donde se unen los dos vectores opuestos de loco y marciano- %n primer lugar, se puede plantear la siguiente topologa4 el loco terrcola que se cree marciano... 2+1ada ms-... 2= el marciano que pasa como un loco terrcola que se cree marciano... 2<,u( idiote'> 1o "ay ninguna necesidad de acudir a la tal topologa para llegar a una conclusin tan simple. 2Por eso se lo "e dic"o, que se asemeja muc"o a la intuicin "umana. 11. 2%ntonces me quedara slo con la intuicin. 2Pero la intuicin sola no alcan'a a cubrir esta cadena de "omlogos, que contin$a in*initamente... Bn marciano que pasa como un terrcola loco que se cree marciano que pasa como un terrcola loco que se cree marciano que pasa como un terrcola loco que se cree marciano... 2)a, ya, ya. +) dices que puedes despac"ar bien esa letana con tu m(todo topolgico- 2A" est lo curioso de la topologa. Bna ve' elaborado el modelo arquetpico, se puede transponer cualquier estructura compleja cuantas veces sea necesario. %n este caso, por ejemplo, el primer modelo es un terrcola loco !ue se cree marciano. Mamos a ver, "agamos una prueba. Comencemos por decir que ese terrcola loco 2que para usted ser( yo mismo2 debe "aber sido un *racasado en su vida pro*esional. &eguramente a" se origina su tendencia a escaparse de la realidad. &in embargo, al ver que no le *ue bien en su condicin de "umano, lleg a soar con una metamor*osisR podra trans*ormarse en un perro, un pjaro o una piedra. Pero obviamente, la trans*ormacin *sica le result todava ms di*cil. espu(s de varios tanteos, se le ocurri *inalmente el m(todo de la metamor*osis sin trans*ormacin, es decir, la transposicin "omloga. Bn ser no "umano, pero id(ntico al ser "umano... por ejemplo 2 113 susurr2 un marciano... <Claro, un marciano id(ntico al ser "umano>... As el loco terrcola consum el proceso de la trans*ormacin topolgica. 29ueno, qui' sea as. 1o me queda nada por decir... 2%ntonces, tentativamente me gustara denominar este modelo sndrome marciano. +e acuerdo- 2Por m no "ay problema. 2+e verdad-... ebera pensarlo bien... %sta *orma de cuestionar mi a*irmacin no dejaba de ser inquietante. =tra ve' me encontraba en el campo enemigo sin darme cuenta. A pesar de que "aba decidido tomar distancia para que no me envolvieran sus so*ismas, el "ombre me converta de nuevo en un actor de su teatro. &u elocuencia era como la de aquellos magos que atraen a la gente a la pla'a de una estacin provinciana, anunciando en vo' alta que con un soplo mgico van a "acer volar una enorme roca imposible de cargar con los bra'os. %n realidad, nadie cree su cuento, pero muc"os se quedan justamente porque no lo creen. 1o creen, no pueden creer y no quieren creer, pero lo rec"a'an con tanta *uer'a que desean ver el desastroso *inalR se adelantan con paso dubitativo, y ya se ven atrapados en esa engaosa presentacin. 8al ve' yo tambi(n "aba sido demasiado cauteloso para actuar con naturalidad y no cometer errores 11: que me comprometieran. %l exceso de precauciones y dudas puede terminar siendo perjudicial. 21o veo nada malo... 1o deja de ser un caso corriente que se puede presenciar en la vida diaria... 2Pero, seor, le acabo de recitar la ancin de los misioneros... 2,uit el *ajo de cuartillas de la mesa y se lo coloc encima de las rodillas. /ientras, tocaba el borde de la primera "oja con la punta del dedoR lo "aca con la serenidad del guerrero que va a dar el golpe de gracia a un contrincante ya sin resistencia. ) continu4 2%n el caso de que usted acepte de verdad el modelo del terrcola loco, automticamente tendr que con*irmar sin reserva la autenticidad de la ancin de los misioneros. 21o llegues a conclusiones apresuradas... 21o me estoy apresurando. Bna rosquilla es una rosquilla, aunque sea vista al rev(s. #a ancin de los misioneros y el sndrome marciano son estructuralmente "omlogos por completo desde el punto de vista topolgico. 2Pero si ya ni me acuerdo de que iba la cancin... 2&e lo explicar( en detalle. Como son versos codi*icados, "ace *alta saber claves decodi*icadoras. 2,ue a m no me servirn de nada. @gualmente, no me dejar( convencer, te lo advierto. 8$ mismo acabas de decir que no quieres que me con*e. 11A 21o me importa que no con*e en m. 1o me gustara que usted convirtiera mi espinoso camino en un monlogo *ala', *ingiendo que me cree. Neljese, y tmelo de una manera simple, como la prestidigitacin de un "ombre con el sndrome marciano... As podr( actuar ms a gusto... #a curiosidad es un privilegio del ser "umano, dicen. Por cierto 2dijo de repente, sealando una lata colocada al lado de la radio2. +A" "abr galletas o caca"uates- 21o, a" tengo guardada mi coleccin de estampillas viejas. +&e te antoja algo para comer- 21o se moleste... Pronto llegarn las seoras, si es que no "an salido de viaje a /arte. %speremos con calma, porque seguro que "an simpati'ado. 8odava tenemos muc"o de qu( "ablar, +verdad-... 11D +0, 2&, yo encontr( por primera ve' esta ancin de los misioneros en un lugar inslito, en el interior de una "abitacin extraa, cuando estaba limpiando las paredes. 0ablaba con rapide', sin dejar espacio siquiera para las pausas, con gestos desconocidos que evidenciaba el inicio de una obsesin di*erente... &us manos seguan juntas, posadas sobre las piernas, sosteniendo el *ajo de papeles. #a nuca se vea inde*ensa *rente al respaldo de la silla y daba la impresin de que sonrea al mismo tiempo que las manos... &e me ocurri que mi enemigo ya se "aba re*ugiado en un terreno seguro... = ms bien, todo *ormaba parte de una estrategia compleja para atraparme en su red... %s por eso que... )a era demasiado tarde para cambiar de direccin mediante mis palabras... #o $nico que puedo "acer a"ora es dejar redactado el contenido de su discurso con la mayor *idelidad posible. 2igo que un sitio extrao... 2continu el "ombre 2, porque se trataba de un manicomio. ejo a su imaginacin los detalles que me obligaron a estar a" limpiando las paredes... 1o me disgustaba de ninguna 11E manera el trabajo, y no me pareca extrao que los dementes "icieran garabatos en las paredes, pues eran puras letras menudas, di*icilsimas de desci*rar. 2&in embargo, me detuve *rente a la primera *rase de este segundo verso4 5#os treinta y dos6... Al *ijarme en el n$mero treinta y dos, me qued( estupe*acto, casi a punto de desmayarme. /e convenc despu(s de reali'ar dos lecturas es*or'adas4 no era sino el diagnstico del sndrome terrestre. Portadores de una misin secreta los treinta y dos misioneros sin tener con qu( probar su *e soportan la burla de quienes los conducen "acia la tumba *ra de la locura 2)a no "ay lugar a dudas. A" estaba la prueba. Por *in descubr la esencia del sndrome terrestre que nos "aba atormentado tanto. %s decir, esta ancin de los misioneros era un mensaje enviado por un misionero marciano que *ue internado con la sospec"a del sndrome marciano. ,u( emocin. %l sndrome marciano completamente "omlogo al sndrome terrestre... A m se me ocurre llamarlos neurosis topolgica. +,u( le parece- e paso le in*ormo 11F que el autor de ancin de los misioneros termin en*ermndose del aut(ntico sndrome terrestre... o sea que, desde el punto de vista del m(dico terrcola, se cur satis*actoriamente del sndrome marciano... ) cuando le dieron de alta, obviamente desapareci sin dejar pistas. 2Con respecto al n$mero treinta y dos, que *ue la clave para desci*rar el mensaje... /e impresion muc"o el n$mero porque yo soy nada menos que el siguiente misionero, el n$mero treinta y tres. %l treinta y dos *ue un amigo de copas de mi (poca escolar, y me angusti preguntarme en dnde se "abra metido o en qu( estado se encontrara, pero no todo *ue en vano. Jracias a su mensaje, pude retomar la misin y continuar nuestro proyecto. 2&, pens(, es indispensable que su mensaje sea registrado para siempre en la "istoria, junto con el descubridor de la neurosis topolgica, o sea, yo mismo. %s justamente por eso que aprovec"( el reverso de la portada del in*orme para reproducir el poema. %l "onor debe ser compartido, +no cree- 2Claro, Idntico al ser humano es en realidad un in*orme que se entregar al gobierno marciano. #a primera parte corresponde a la memoria y al anlisis, la segunda a las soluciones tentativas con opiniones generales... /ire, le 11I voy a leer algunas partes. %l da 3 de la sexta temporada, a los dos tercios del ao Q marciano Al regresar de la reunin, encontr( a mi esposa embelesada, con su cabe'a metida en &ub Uine ;1ota4 proyector de sueos diurnos?. 5=ye, "a pasado algo muy grave mientras t$ ests perdida en el sueo6, le dije. Como no me responda, apagu( el aparato sin pedirle permiso y la saqu( de la caja Uine a la *uer'a. /e dijo, molesta4 5,u( barbaridad6. Al reconocer mi vestimenta, continuaba estando asombrada4 5+,u( te pasa, usas un traje de diario al estilo terrestre- &eguro inventaste una reunin para escaparte al baile de dis*races6. #e reproc"( diciendo4 5,u( manera de malinterpretarme. Para mi sorpresa, en la reunin de "oy me nombraron delegado para visitar la 8ierra6. 5A"6, se sorprendi. 5) "ay ms sorpresas. 8$ te vienes conmigo6, dije. 5Pero, pero6, tartamude mi esposa. 5/e "an dic"o que la exploracin de la 8ierra es sumamente peligrosa6. 1.K 51o sabra contestarte. Ciertamente, de los treinta y dos misioneros precedentes, no "a vuelto ninguno. Pero los terrcolas, que son id(nticos a nosotros, no pueden ser tan crueles como creen algunos6. 5+1o "abr alguna en*ermedad terrible-6 50ay quienes lo a*irman. #a autoridad tambi(n lo considera muy probable. Al no saber nada de la en*ermedad, tentativamente la llaman sndrome terrestre. A"ora, nuestra misin consiste en negociar la posibilidad de construir pac*icamente una estacin de carga para *acilitar comercios interplanetarios. Ante el inminente lan'amiento del co"ete marciano de parte de los terrcolas, parece que el asunto es urgente. =tro trabajo que debemos reali'ar es averiguar el paradero de los treinta y dos misioneros desaparecidos y la verdadera circunstancia en que se quedaron anclados en la 8ierra, a causa del supuesto sndrome terrestre6. 51o, yo no voy a ir. 1o me gusta meterme en asuntos peligrosos6. 5%s que "ay cient*icos que sospec"an que el sndrome terrestre no es sino la mujer de la 8ierra. %s casi id(ntica a la mujer marciana, pero la di*erencia aunque sea mnima puede tener muc"a importancia. 1.1 Ljate que "asta a"ora todos los misioneros "an partido sin compaa *emenina6. 5<1o seas sinvergTen'a>6 5Al considerar todos estos antecedentes, "an decidido mandar de a"ora en adelante slo parejas. )o soy el misionero n$mero treinta y tres, y t$ la treinta y cuatro. /ira, (ste es el vestido terrestre para las mujeres. Pru(batelo, a ver cmo te queda6. %l da 1 de la s(ptima temporada, a los dos tercios del ao Q 0a llegado el da de la partida, despu(s de casi una temporada entera siguiendo la educacin "ipntica del idioma japon(s. 1os sentamos mi esposa y yo en el &istema %special de 8ransposicin Lor'ada ;1ota4 sistema especial para enviar seres vivientes al espacio sin necesidad de estacin?. Ajust( los discos seg$n la indicacin del centro de control, "asta que aparecieron en la pantalla los datos sobre mi destino. #a vo' del control sigui4 5#a 8ierra... 8o!io, la capital de Oapn... /edia noc"e... #a canc"a de una escuela primaria, completamente desierta... Bna 'ona segura casi sin obstculos... Para evitar el c"oque con alg$n perro, el punto de llegada estar a 1.. oc"enta y tres centmetros sobre la super*icie... %n necesario tener muc"o cuidado al llegar para mantener el equilibrio... Laltan tres minutos, +estn listos-6 1o "aba nada que alistar. Bn par de *otos para la presentacin de /arte y algunas pertenencias. ) yenes japoneses. Parece que en la 8ierra todo se soluciona con dinero. &e encendi una lmpara roja que anunciaba la accin del sistema antigravitacional. ;1ota4 antes del invento del sistema antigravitacional, la transposicin material slo se reali'aba con minerales resistentes a la de*ormacin originada por la gravitacin. #a transposicin *or'ada causaba una de*ormacin que, en el caso de cuerpos vivientes, podra acarrear daos *sicos, como "emorragias internas o explosin de vsceras. #a sucesin repentina del vaco a la gravitacin normal se asemejaba al estado en que uno se encuentra cuando recibe un golpe del co"ete desde abajo, despu(s de lan'arse al aire. %n virtud del invento del cojn antigravitacional, es posible en la actualidad enviar "asta un to*u suave a Plutn.? #a cuenta regresiva desde la gravitacin cero. Al orle decir a mi esposa que se senta mal, le di cinco 1.3 miligramos de inductor ben'odiaspirina. Laltaban die' segundos... %l planeo en las *ases temporales. ;1ota4 la transposicin material se *undamenta en el principio de la temporalidad interrumpida. %l tiempo, en lugar de ser una sucesin continua, consiste en ondas de energa que alternan con movimientos monocordes entre temporalidad y atemporalidad. %n la estabilidad, las ondas existenciales se mantienen en estado regular entre la existencia positiva, que corresponde a la temporalidad, y la existencia negativa, que corresponde a la atemporalidad. Por lo tanto, el observador perteneciente a la existencia positiva percibe slo el tiempo como sucesin en estado normal. &in embargo, las ondas temporales son un poco ms inestables en comparacin con las ondas existenciales. /ientras que (stas no se inter*ieren mutuamente antes de llegar a la velocidad de lu', aqu(llas, multidimensionales en esencia, se con*unden *cilmente para alterar la *recuencia, originando des*ases en el vnculo con las ondas existenciales. #a *ormacin y de*ormacin de partculas elementales consiste en la desviacin existencial de los elementos que entran o salen de los des*ases. A"ora, el primer paso para reali'ar la 1.: transposicin material es la produccin arti*icial de los des*ases. Por ejemplo, alrededor del ciclotrn, donde coexisten en cercana ms de un objeto con grandes di*erencias de velocidad, siempre se observan inter*erencias entre las ondas temporales. ) luego, seg$n los clculos preliminares se detecta el punto donde no "ay des*ases. Como los dos puntos se comunican por medio de un t$nel temporal, un objeto que cae en el "ueco de des*ases lo atraviesa para llegar instantneamente al destino. 9ueno, no es exacta la palabra 5instantneamente6, puesto que las ondas temporales no implican *lujo temporalR ser mejor utili'ar el t(rmino 5transposicin simultnea6, que es ms rpida que la misma lu'.? Planear a trav(s de las *ases temporales con cada ve' mayor velocidad... 5/e siento mal6, me dijo mi esposa, y yo tambi(n estaba mal. Como no nos gusta viajar, no "emos tenido experiencias de transposicin sino de una estacin a otra, y un planeo de las *ases, propio de la transposicin *or'ada, era algo tan desagradable como *regarse el pec"o con una tabla de lavado. As como la *ilmacin con una cmara descompuesta, yo me vea a m mismo despeda'ado en manc"as blanco y negro. 1.A e repente desapareci todo en la oscuridad temporal4 el parpadeo de las lmparas rojo, a'ul y verde, la vo' que segua la cuenta... Aterri'amos en la canc"a de la escuela primaria, tomados de los bra'os. &ent la gravitacin ms de lo que me "aba imaginado. %ra como un ascensor en proceso de elevacin acelerada. &in perder tiempo tom( un activador de m$sculos. %n contra de lo esperado, no "aba viento. &e "i'o evidente el error de algunos cient*icos que insistan en la denominacin del 5Planeta 9orrascoso6. ;1ota4 en las *otos, la 8ierra casi siempre se ve cubierta por inmensas nubes enmaraadas. Por ello se deduca que el planeta se encontraba en una permanente borrasca?. #a noc"e terrestre era muy tranquila. 5<,u( olor tan espantoso>6, dijo mi esposa, tapndose la nari' con los dedos. &upuse que era el mismo aroma terrestre del cual me "aban "ablado, pero no niego que era casi insoportable. #o tom( como una indicacin de la me'cla entre los excrementos de las lombrices y otros animales menores y una enorme cantidad de segregaciones de bacterias terrenales. eberamos lavarnos bien las manos y "acer grgaras despu(s de andar a*uera. 1.D +1, 2%spera 2lo interrump saboreando un oscuro placer, como si estuviera prolongando el momento de la victoria en una partida ya ganada al descubrir las tcticas del contrincante 2. Perdona la interrupcin... pero ese diario tuyo me parece carente de veracidad... 9ueno, dijiste que no queras in*undir con*ian'a, pero "ay una... una contradiccin, mejor dic"o. 8us notas revelan una contradiccin grave que no se justi*icar de ninguna manera. /ira, por lo que veo, est todo escrito en japon(s corriente. +Para qu(- &i lo tienes que entregar al gobierno marciano, +por qu( no lo escribes en marciano- += acaso no tienen idiomas en /arte- Con los labios *runcidos, el "ombre "i'o el ademn de proteger el manuscrito que tena sobre las piernas, pero recobr el nimo para "ablar a la ligera con el ndice derec"o levantado delante de la cara. 2Ac"tbic", !uc", ratta, !uc"bili, bili, abirac", bic"!uc", bilidac!norec", !uc"... %s imposible redactarlo con exactitud, pero el "ombre emiti estos sonidos como si *ueran susurros de gato, y sin 1.E *ijarse en mi rostro atontado, continu4 2+Merdad que le intriga- ije que lo "aba escrito justamente porque se trataba de un in*orme secreto. /ientras est( en japon(s, cualquiera lo podra tomar como las divagaciones de un loco con sndrome marciano" sin interesarse en el contenido. Pero si estuviera en marciano, todos sospec"aran. Como el lenguaje es "omlogo al *in y al cabo, no ser di*cil desci*rarlo con un computador. 8aparse la cabe'a para sacar el culo, como dicen vulgarmente. 2%n ese caso 2dije irritado al sentirme de nuevo burlado2 deberas ms bien contentarte, porque conseguiras que se aceptase la existencia de los marcianos entre los terrcolas, +no crees- e pronto el "ombre "i'o un gesto de desesperacin. e tan angustiado que estaba, su cara de repente se vea apocada. 21o somos una ra'a b(lica. 1o deseamos perjudicar a otras ra'as en lo ms mnimo, menos a los terrcolas que son id(nticos a nosotros... 2+%n qu( sentido lo dices- 21o puedo "ablar de los secretos del estado, pero, por ejemplo, +qu( tal si alg$n grupo clandestino de *anticos "a mandado a 8o!io muc"os miembros 1.F "ipnoti'ados, sin rasgos particulares, para iniciar alguna accin simultnea seg$n una seal previamente acordada- 2+Acaso los marcianos tienen planeada semejante barbaridad- 2Claro que no. Adems, puede ser que la accin consista tan slo en un estornudo o un boste'o entre todos. 2,u( estupide'. 2%s que no importa el contenido de la accin. Al darse cuenta de que existen seres desconocidos, imposibles de distinguir, la gente empie'a a descon*iar de todo, a cuestionarse, a delatarse, a calumniarse mutuamente, "asta convertir la sociedad en un nido de agentes secretos. As, con un solo estornudo, se derrumbar una nacin entera, como si *uera una *ortale'a devastada por la carcoma. 1osotros, los marcianos, tambi(n podramos originar una intoxicacin *atal entre los terrcolas, slo porque somos id(nticos a los seres "umanos. 2%ntonces, +por qu( me "as "ec"o escuc"ar todo este discurso- &i *ueses consciente de todo eso, te "ubieras retirado cuanto antes en lugar de estar quejndote sin parar. 2%s que no puedo. 8engo la misin de *irmar un tratado de comercio. 1o puedo volver sin "aber dado siquiera un paso. 1.I 21o te entiendo. Acabas de decir que los contactos con los marcianos pueden ser perjudiciales para nosotros... 2Por eso nos quedan slo dos alternativas4 una consiste en que Oapn se integre en la Lederacin /arciana. %n este caso, los japoneses dejaran de ser id(nticos a los marcianos para convertirse en los mismos marcianos. 2@mposible. %so sera una invasin. 2%speraba esa misma respuesta 2me dijo con*iado con los ojos entrecerrados y continu despu(s de carraspear suavemente24 =tra solucin consiste en que nombremos un representante terrcola para que nos podamos mantener ocultos durante el proceso de negociacin. esde luego, vamos a guardar el secreto de que los marcianos somos id(nticos a los seres "umanos. Bn retrato imaginario de seres no demasiado grotescos sino un tanto amistosos y simpticos ser ms que su*iciente, +verdad- Cada cual con lo suyo, todos duermen tranquilos. +1o le parece buena idea- )endo al grano, le propongo, seor, que usted sea el representante del gobierno marciano... 2,u( va. 1o creo ser la persona indicada. 8e equivocaste en la eleccin. 2&e dar cuenta cuando todo est( en marc"a, pues el comercio con los marcianos va a ser muy *ruct*ero. #a 13K remuneracin ser muc"o mayor de lo que recibe en la emisora o en alguna editorial. 28e reitero que te equivocaste. /ejor ve a alguna institucin o*icial, como el /inisterio de Nelaciones %xteriores o de Comercio e @ndustria... 2Por supuesto que ya *ui, cuando todava tena la ingenua esperan'a de que esta apariencia idntica sera un salvoconducto para entablar amistad y mutua comprensin. Pero en todos los lugares a donde *ui, slo recib golpes y patadas de los porteros. ) mire que por el "ec"o de maltratar a una delegacin extranjera mereceran la ruptura de relaciones diplomticas... 21o con*es en m. )o no te maltrato, pero igualmente no creo nada de lo que dices. 2,ui(n sabe... 2eja esa manera tan desagradable de insinuar. 1o te con*es por el simple "ec"o de que "aya sido cort(s contigo. %n realidad, no sabes cmo me las "e arreglado para no llevarte la contraria... 2A" est... %l "ec"o mismo de que se es*uerce por no creerme ya es un punto a mi *avor. Bn contador o un matemtico se pueden emplear *cilmente con dinero, pero cuando se trata del representante de un planeta, debemos buscar una persona dotada de capacidad topolgica para 131 anali'ar la situacin. %s natural que los terrcolas insistan en lo idntico, pero lo importante es la manera de insistir. 9ueno, ya *alta poco. &eg$n mi intuicin, "e logrado "acer un agujerito de "ormiga en su dique, seor. +Puedo continuar con mi diario- 2%spera un segundo. )a que "ablas as, d(jame sealarte algunas cosas. Pese a mi aparente *irme'a, guardaba inconscientemente en mi interior el secreto deseo de evitar el tema. esde el punto de vista pro*esional, envidiaba su capacidad de inventar argumentos tan extravagantes en torno a las ondas temporales y existenciales. 1o "aba ni la menor duda de que eran meros disparates. A pesar de su manera tan particular para "acer provocativas insinuaciones, yo estaba absolutamente seguro de que no "aba ni un agujerito de "ormiga en mi menteR el "ombre "abra de ser un esta*ador loco o un loco esta*ador. &in embargo, me daba cuenta de que cuanto ms seguro me senta en este punto, ms reconoca inevitablemente su extraordinaria "abilidad para mentir. Nealmente era muy raro en*rentarse a esas mentiras tan elaboradas y convincentes. %n este sentido, al sealar la *alsedad de sus mentiras, causara un dao *atal al en*ermo del sndrome marciano, pero a la ve' terminara "umillando mi propio 13. orgullo. 2game, seor, estoy a sus rdenes. 2/e re*iero a las notas que pusiste en tu diario. 8(rminos como &istema de 8ransposicin, entre muc"os otros, sern completamente usuales para la gente del gobierno marciano, +no- /e parece extrao que utilices esas notas detalladas como si *uera un in*orme para los terrcolas. +1o sera como dar una leccin de *sica a los pro*esores de *sica- A" te *all la lgica, +ves- Aunque tengas el sndrome marciano, no llegaste a superar tu personalidad terrestre. 9ueno, es impresionante tu manejo de conocimientos cient*icos, pero lo siento muc"o. %s una tarea muy ardua eso de tratar de engaar a la gente. %l "ombre no se conmovi ni lo ms mnimo, y con *rialdad me explic. 2%s que lo escrib para que lo leyera usted. Al asumir el cargo como nuestro representante, usted ser medio marciano, aunque sigue siendo terrcola. ependiendo de las decisiones del gobierno, podra ser nuestro je*e... %se tipo era capa' de montar con (xito un negocio de asesor en evasivas. %staba tan ex"austo, que tena las rodillas *lojas, y me senta como un viajero que "a andado a la deriva *rente a un espejismo. 133 2A ver, oye... +e dnde sacaste t(rminos como el de principio de la temporalidad interrumpida- +%n qu( libro lo leste- 2&i mal no recuerdo, *ue en un texto didctico de la preparatoria de /arte... %n alguna parte de mis nervios "ubo un cortocircuito que produjo un olor a c"amuscado. #a manecilla del voltmetro para medir la presin emocional se me salt en ese instante. 2<Pero qu( texto tan disparatado> emasiado pueril y absurdo, muy mal elaborado y sin gracia alguna. &i es verdad que la escritura re*leja la personalidad, el texto revela lo sospec"oso que eres como persona. 2+&- 2respondi el "ombre con una mirada de sorpresa, y continu ms animado, lami(ndose el labio in*erior2. %s que... <Ay, qu( lo>... %s que intent( imitar el estilo de un novelista c(lebre... %n todo el cuerpo se me encendieron las capas enteras de los nervios. &ent un esco'or irritante que se extenda por toda mi piel como si *uesen los dibujos de un mapa, y no pude dejar de rascarme, a sabiendas de que as iba cayendo cada ve' ms en la pro*undidad de la trampa. 29ueno, supongamos que, como dices, realmente ests en apuros. @gualmente, lo que dices me parece 13: inco"erente, porque slo insistes en la desventaja de ser idntico al ser humano para destacar los aspectos negativos de tu apariencia. +Por qu( no intentas otra *orma de comprobar la desventaja- 1o cuentas tan slo con tus rasgos *sicos. /ira, al viajar al extranjero, pensamos muc"o en los regalos que vamos a comprar. )a que cada pas tiene algo propio, un artculo cotidiano que puede representar lo particular de su cultura. +Cmo es posible que no se te ocurriera traer algo tpico de /arte al salir de viaje- 2Claro que pens( en eso. 2@nesperadamente el "ombre se puso cabi'bajo, como apenado, tocndose la punta de la nari'2. #a prueba ms palpable en mi caso sera el ve"culo en el que viajamos. #amentablemente nuestro ve"culo es nada menos que el &istema de 8ransposicin Lor'ada, que no necesita ninguna estacin. /e gustara mostrrselo, pero el sistema carece de *orma material. 0aba consultado muc"o con los miembros del comit( para traer objetos tpicos que me sirvieran de respaldo. Pero *ue en vano, porque los terrcolas son tan "biles con las manos que "asta *alsi*ican billetes. e "ec"o, me sorprendieron al inicioR el gri*o de agua con botn, el aparato de masajes el(ctrico, la silla con un diseo innovador, el traje de bao *emenino ultra sexy, no encontr( ning$n objeto marciano que no existiera aqu... 13A 2+) dices que todas son imitaciones de los objetos marcianos- 2Al principio pens( que eran simples coincidencias. A pesar de que tenan las mismas *ormas, los usos eran completamente distintos. %l gri*o de agua con botn, por ejemplo, es en /arte la mquina automtica para cambiar c"eques por monedas. Cuando entr( al bao de un centro comercial por primera ve', me qued( atontado al ver los botones en *ila. %l aparato de masajes el(ctrico es un instrumento musical muy popular, y el traje de bao ultra sexy all es ropa interior t(rmica. Bna silla es tambi(n una silla en /arte, pero esa silla con una estructura tan *rgil es un producto que slo es posible de idear al tomar en cuenta el sentido marciano de gravitacin baja. %mpec( intrigado a averiguar y me di cuenta de que la aparicin de esos artculos semejantes era un *enmeno relativamente reciente, de estos $ltimos die' aos... %s curioso porque esto coincide con la llegada del primer viajero marciano a la 8ierra, que *ue exactamente "ace die' aos. 2) de a" en adelante, "an venido tres mensajeros marcianos cada ao con las muestras de nuevos productos. 2eje de ironi'ar, seor, que no podra responder sus argumentos. Aqu traigo una de esas miserables muestras. &i le interesa, se la enseo. %staba muy con*iado 13D en su encanto cuando sal de viaje, pero mire, +qu( cree que es- #o que sac del bolso para desli'arlo sobre la mesa con la punta del dedo *ue un coc"e de juguete, del tamao de una caja de *s*oros. 2%s un coc"e de maqueta, com$n y corriente. 21o, seor, no lo es... %s una obra de arte, 8oy Art, reali'ada por verdaderos artistas del juguete. &u est(tica consiste en crear lo imposible, lo inexistente en la realidad. Creo que (sta se titula #l miedo de la e$istencia. Al enterarse de que aqu la tratan como una simple maqueta de juego, seguro se en*ermaran, literalmente, de miedo. 20ubieras trado una maqueta de verdad. 21o se me "aba ocurrido, desa*ortunadamente... e paso, mire esto tambi(n... aunque s( que no le va a convencer... %ntre los dedos apareci titubeante una *oto en blanco y negro. 8ena el tamao de la palma de la mano, con los bordes desgastados. Pareca un objeto ordinario que me cost trabajo reconocer. 2%sto... es una cabina tele*nica... 2(jeme decirle que no lo es, pese a su apariencia. &e trata de la misma estacin de transposicin material, que es el sustento de la civili'acin marciana. Aqu la 13E copiaron "asta en los detalles del diseo. 2Pero la *orma del tel(*ono tambi(n es id(ntica. 2&, me dej boquiabierto cuando lo vi por primera ve' aqu... 0asta la manera de usarlo es id(ntica... #evanta el auricular, marca el n$mero para llamar a la estacin deseada y coloca una moneda en la ranura que est en el lado derec"o. %mpie'a a *uncionar el sistema antigravitacional y usted llega al destino de inmediato, <en un tris> %n la siguiente *oto se vea un escenario, un poco *amiliar, como de alguna pelcula de ciencia *iccin. Pre*er ignorarlo para no darle la oportunidad de intervenir con re*un*uos sobre el plagio de los cineastas terrcolas y me lanc( al ataque de una ve'. 29ueno, ya veo lo que quieres decir sobre el espritu *alsi*icador que tenemos nosotros. Pero "abr cosas que jams podramos imitar. 2+Por ejemplo- 2Por ejemplo, perros, pjaros o cerdos marcianos... 1o sers tan necio como para decir que todos los animales marcianos son id(nticos a los terrestres. 2Ay, qu( lo. 21o te pido que me muestres un cerdo, pero s podras cargar alguna que otra muestra de insectos, que no 13F pesaran muc"o. 2%s que no existen. 2+Cmo que no- 2%s que no somos marcianos desde el origen. &abr usted que casi no "ay agua en /arte y por lo tanto, a" no evolucionan los animales. 1uestros antecesores emigraron "acia /arte desde alg$n otro planeta lejano y somos como la s(ptima generacin. Parece que ellos llegaron sin animales, porque ya tenan desarrollada la tecnologa para producir arti*icialmente una protena en base al petrleo y no necesitaban animales dom(sticos. 9ueno, di'que discutieron muc"o la posibilidad de llevar *lores... 2A" s que exageraste. ,u( bueno que tenan protena arti*icial, +pero dnde conseguan el petrleo- +Acaso los primeros migrantes transportaron tanta cantidad de petrleo como para alcan'ar "asta la s(ptima generacin- 1o digas idioteces, que no soy ning$n ignorante. /arte es un planeta muerto, o mejor dic"o, nunca "ubo vida. &i no "ay vida, no "ay ni petrleo ni carbn, +ves- 28iene toda la ra'n 2balbuce avergon'ado el "ombre y empe' a sacudir el cuerpo "acia adelante con las manos metidas entre las rodillas2. 0e cometido un error... Pero usted es cruel, seor... Acert el punto ms 13I d(bil. 2Por eso te lo digo4 es una tarea muy ardua tratar de engaar a la gente. 1:K +2, Lue un buen golpe. Cre que por *in lo "aba vencido. Al verlo tan desolado como si "ubiera perdido la lotera por di*erencia de un n$mero, sent surgir una risa repugnante, con setenta por ciento de rabia y treinta por ciento de misericordia. 1o me supo bien la victoria despu(s de "aber tenido que esquivar tantas di*icultades. Lue una batalla insigni*icante cuyo $nico logro consisti en des"acerme de un bic"o aplastado. e todas maneras, le mostr( la generosidad del vencedor al o*recerle un cigarrillo antes de despac"arlo. %l "ombre, sin embargo, rec"a' el cigarrillo y se mantuvo en la misma postura con las manos entre las rodillas, agitando el cuerpo adelante y atrs, mientras emita palabras susurrantes de excusa entre los labios *runcidos. 21o se trata de engaar a la gente sino... 8ambi(n "ay cosas que no puedo decir... 2+,u( te pasa- Puedes con*iar en m. #an'ando una bocanada de "umo "acia el tec"o, pensaba en cmo acabara con todo esto, cuando el tipo me interrumpi con su risa sorpresiva y sus *rases atropelladas. 1:1 2Claro que puedo con*iar en usted, s <por supuesto> #e puedo contar todo porque usted ya es de nuestro bando, perdone, seor, es que no se me "aba ocurrido. /ire, el &istema de 8ransposicin Lor'ada se puede poner en marc"a con el sentido inverso. e "ec"o, una ve' al mes, en un sitio determinado, durante una temporada espec*ica, se abre un t$nel temporal ante nosotros. &i no *uera as, estaramos sin recursos materiales. Por eso... utili'amos industrialmente la mquina... +ya me entiende, seor- 2= sea que estn robando. 21o, cmo cree. &lo estamos explotando yacimientos ignorados del continente submarino, que no pertenecen a ning$n pas. Luera de eso, slo sacamos aire de temperatura moderada, agua marina y un poco de "ielo polar, que no son de nadie. +Me que no se trata de ning$n robo- Al contrario, podemos reclamar legalmente todo esto como nuestro... %l gobierno marciano est dispuesto a pagar el aire y el agua, incluyendo lo ya consumido, con la condicin de que los pases terrestres *irmen un tratado de comercio con nosotros. 1o se lo digo slo para caerle bien. ejando aparte el bene*icio material, piense en lo que va a pasar cuando los terrcolas aterricen en /arte en este mismo estado. &ern conducidos con burla al cementerio de la locura por causa de 5neurosis topolgica6. %sto ya sera 1:. una cuestin "umanitaria que no podremos ignorar. %n tal caso, slo nos quedarn dos alternativas4 o que de*initivamente abandonemos /arte para no volver a contactar con ustedes o que bloqueemos de una u otra manera nuestro planeta para rec"a'ar los co"etes lan'ados desde la 8ierra. Lcilmente se puede imaginar el riesgo que implica el contacto entre los terrcolas y los marcianos sin previas preparaciones psicolgicas. %s urgente *ormali'ar un tratado interplanetario tanto por cuestiones materiales como mentales. %s decir, es crucial el papel que juegan los representantes en los respectivos planetas, +entiende- Asuma el cargo sin escr$pulos, y ser una persona muy importante, respetada por todos, en los dos planetas. +8odava insiste en negarse, seor- #a discusin volvi al punto de partida. Con la persistencia de un disco viejo que repite eternamente la misma meloda, me sent como un bic"o mareado por el insecticida. Por otro lado, el insecto daino, supuestamente ya aplastado, resucit como si no le "ubiera pasado nada, y empe' a acosarme de nuevo, castaeando los dientes. Por un minuto me cru' por la cabe'a que acaso sera mejor participar que observar, y me dej( tentar por el deseo momentneo de presenciar los disparates que seguiran al complacer al "ombre en su peticin... Pero esos ojos 1:3 irritados que saltaran al sonarse la nari'... la nue' de Adn porosa que suba y bajaba con nervios... Al *in me control( ante lo grotesco de su apariencia. 2A ver, vamos a encender la radio, que puede "aber novedades sobre el co"ete marciano. 2+1ovedades, dice- 2%l "ombre reaccion o*endido, sin tratar de ocultar su repulsin2. %s in$til. &i el co"ete llegara a aterri'ar en un punto donde se alcancen a ver objetos llamativos, le lan'arn inmediatamente un misil o lo mandarn a alguna otra parte. @gualmente, slo transmitiran la imagen de una inmensa llanura ocre. #uego, movi la mano para mirar el reloj de pulsera. 2+Pero ya es la "ora de los noticieros- )o tambi(n mir( el reloj. e repente sent el *lujo del tiempo real que se desbordaba ruidosamente de mi interior como la crecida de un agua tumultuosa. &$bitamente record( a mi esposa con preocupacin, sent que me estrangulaba. 2+,u( le "abr pasado- )a van cuarenta minutos. 2%s verdad. 0a tardado demasiado si slo iba a dar una ojeada. %stuve a punto de decirle que (l tena la culpa de todo esto, pero pre*er aprovec"ar la ocasin para cortar de una ve' la conversacin y me puse de pie con tanta *uer'a que 1:: derrib( la silla. 2/ejor salgo un segundo para ver qu( pasa. 2Claro, si lo desea usted, seor. &e lo recomend( desde el principio. &ospec"( de nuevo al observar sus manos que se a*anaban, con demasiada jovialidad para m, en guardar sus pertenencias en el bolso. 1o era una sospec"a in*undada, ya que en las comisuras palpitantes de los labios se distingua una risa secreta. %ra obvio que evitaba mostrar su alegra, lo cual me pareca ms c"ocante todava. %s muy probable que "ubiera estado a la espera de esa $ltima *rase. 0asta entonces, todas sus trampas "aban sido meramente verbales, pero a"ora no poda imaginar qu( era lo que me esperabaR +qu( estara tramando este "ombre- %staba sumamente intranquilo, como si estuviera apurado y estancado al mismo tiempo. 8ena los ojos llenos de lgrimas a causa del "umo del cigarrillo que colmaba el espacio. %l "ombre coloc el bolso y el manuscrito debajo de su bra'o y *ue arrastrndose "acia la salida, pero se detuvo ante la puerta, como recordando algo, y gir de golpe, casi a punto de estrellarse conmigo. 8uve tan cerca su cara que no supe si estaba enojado o sonriente. &lo su vo' me son muy vvida. 1:A 2%s realmente un "onor poder invitarlo a mi casa, seor... &e lo digo en serio... /ire mis ojos, y sabr que no estoy bromeando... /ire, seor, no me gustara ocasionarle ninguna molestia si *uera posible... 2+,u( quieres decir- 2Netroced un paso con el pec"o arqueado "acia atrs2. +e qu( te preocupas- 2e nada, pero es que, entienda, ella est un poco c"i*lada y qui(n sabe qu( se le ocurrir pedirle. #amento decirle que soy incapa' de desobedecerle, aunque diga cosas absurdas. %s capa' de decir que quiere baarlo vestido, y no podr( sino poner en prctica sus deseos si llegara a ordenrmelo, por ms que se resista usted, seor. 2A", +te re*ieres a tu esposa-... 1o te preocupes, no voy a entrar a tu casa. 21o se puede. %lla no se lo va a permitir. 2&lo quiero saber qu( le "a pasado a mi esposa, y no me interesa otra cosa. 2a lo mismo. &i ella insiste en que usted entre, tendr( que "acerlo pasar a la *uer'a. /ire, seor, pre*erira evitar los, y me gustara pedirle un *avor de antemano... Por *avor, no se le ocurra contradecir a mi esposa... 2Pero tu esposa, seg$n ese in*orme, es una marciana com$n, completamente ino*ensiva... 2%s una mujer que calcula media "ora para venir, 1:D viviendo aqu arriba en el mismo edi*icio... Adems de *allar en el clculo, a"ora detiene sin ra'n a su seora que *ue a buscarla cuando "aban pasado cuarenta y cinco minutos... 2Claro, pues nos dej plantados, +pero no dices que debe "aber alguna ra'n que justi*ique la demora- 29ueno, ra'n o sinra'n es una cuestin relativa. 2<,u( inco"erente eres> &i niegas la cordura de tu esposa, debes negar tambi(n tu propia cordura. 2@nco"erente... inco"erente... 2gimi el "ombre, mirndome a los ojos, y dej caer con estr(pito el bolso al suelo. Apresurado tom el *ajo de papeles y se detuvo "ojeando desordenadamente Idntico al ser humano con los dedos de la mano derec"a, ensalivados "asta las races. 2)a basta con eso. 1o importa, vamos primero a tu casa, y despu(s "ablamos. Pero el otro ya empe'aba a recitar con *luide' el *ragmento que "aba encontrado, "aciendo (n*asis en el contenido con un tono provocativo, como si se tratara de un mani*iesto. %l da :K de la segunda temporada, a los tres tercios del ao Q =tro da sin resultado, regres( melanclico con pasos 1:E pesados. /i esposa, que planc"aba ropa, me pregunt cmo andaba, sin girar la cabe'a para mirarme. 51o, nada. /uy mal. +1o "ay novedades interesantes-6, le dije. Al escuc"ar su respuesta negativa, dije en un tono quejumbroso4 5Por aqu, sin ninguna novedad. 0oy me *ij( en un pro*esor de *iloso*a y en un investigador de astrologa para "acer algunas indagaciones. #a encuesta de siempre, sabes, preguntar si cree o no en la existencia de los marcianos...6 A" mi esposa intervino sin perder tiempo4 5+Acaso dijiste algo raro-6 &in alterarme, le contest( con una sonrisa4 51o te preocupes, mi amor. &oy un pro*esional. 8om( las precauciones y di varias vueltas para no dejar rastro6. ) mi esposa me pregunt con un tono en*tico4 5+%sts "aciendo algo sospec"oso-6 /e enderec( al decir4 51uestra misin es muy arriesgada. #a segunda orden que dej( en tus manos tambi(n conlleva obstculos y peligros. Bna labor ardua, en *in6. /i esposa, ms intranquila a"ora, arque el ceo con los labios *runcidos y dijo4 51o entiendo nada de nada6. 1:F &u comportamiento extrao me preocup. 5+Cmo que no entiendes nada- 8u trabajo consiste en contactar con los "ospitales y manicomios de todo el pas para reunir in*ormacin4 todos los documentos relacionados con la vida de los neurticos y amn(sicos que se "an declarado marcianos. &i todava no lo "as comprendido, +por qu( estuviste todos estos das esperando la llegada de las cartas-6 %l rostro de mi esposa palideci repentinamente, y la o decir4 5+,u( te pasa, mi amor- &omos agentes de seguros6. 5+&eguros-6, le grit( y me qued( mudo. +&e "abra contagiado del sndrome terrestre- Pobre mujer, despu(s de buscar tanto tiempo un caso del sndrome terrestre sin encontrarlo, *ue ella quien termin siendo la vctima. ;ije a*ligido4? 5<Ac"obic", !ulibic", !ulic"bili, !uc">6 /i vo' son en el vaco ante los labios "elados de mi esposa. Pobre de mi esposa, se "abr olvidado de nuestra misin y de ese planeta de "ierro rojo, nuestra patria. )a ni se acuerda de esa ancin de los misioneros que yo mismo "aba copiado en el "ospital y que discutimos la noc"e entera, reley(ndola varias veces. <,u( dolor, no me "aba dado cuenta de lo 1:I solitaria que estabas> eclaro que tu martirio no ser en vano. Cumpliste bien con tu misin al asumir el sndrome terrestre en tu propio cuerpo. &acri*icaste tu vida por el progreso de la cultura marciana, convirti(ndote en una muestra viviente del sndrome terrestre. <Alabada sea entre los marcianos la retorcida alma de mi esposa> <1o me "aba dado cuenta de lo sola que estabas> <1o saba que alguien poda caer en el sndrome terrestre a causa de la soledad, sin "aber pasado por la etapa de neurosis claustral que lo "ubiera condenado al manicomio> 8e juro, mi amor, que "oy ser tu $ltimo da de soledad. &er( tu siervo y no tendrs que soportar ms la soledad. &er( tu robot para evitar que empeore tu sndrome terrestre. &i quieres romperle la cabe'a a alguien, ord(namelo a mR si quieres despeda'ar a alguien, mndamelo a m. Aguanta un poco ms, mi amor. &iguiendo tu ejemplo de cumplir bien el segundo mandato, me dedicar( de cuerpo entero a consumar el primero. ) regresaremos juntos. e un salto atravesaremos el t$nel del tiempo para volver a nuestro planeta. <ejaremos atrs el infierno idntico y nos despediremos de la neurosis topolgica> 1AK e la punta de su nari' cay una gota de sudor que manc" la "oja. /ientras la limpiaba apresuradamente con el codo, el "ombre me mir *ijamente. 2+%ntiende- Oams perdonar( una o*ensa contra mi esposa. 21o inventes, no la estoy o*endiendo. 21adie puede desobedecerle... 1i usted, seor... 0a su*rido dolores tan terribles. 2Por lo que veo seg$n tu diario, tu esposa "a de ser una demente con cierta lgica. 1o se le nota ning$n sntoma, salvo el "ec"o de ser alguien idntico al ser humano, +verdad- %l "ombre asinti y comen' a "ablar, despacio, como masticando las palabras. 2= sea... a ver... +%st insinuando que en realidad est sana- 29ueno... &er di*cil a*irmar de*initivamente que no... 20able ms claro, seor. &i mi esposa no est cuerda, es altamente probable que yo est( cuerdo. 1aturalmente, usted ya no tendr entonces argumentos para declinar el cargo como representante marciano. +%st de acuerdo-... A m me conviene, desde luego... As terminar( bien mi trabajo y podr( abordar tranquilamente el t$nel del tiempo 1A1 con mi esposa... Aqu estn todos los documentos que acreditarn su consentimiento. #o $nico que *alta es su *irma... 21o, "ombre, pre*iero creer que tu esposa est bien. 29ueno, entonces pierda cuidado de una ve'. &i se trata de una mujer terrcola, no tiene por qu( asustarse. += alguna ve' le "a pasado algo as de espantoso...- 21o estoy asustado. 29ueno, entonces, vamos. 2&, vamos... 2alcanc( a balbucir con vo' tr(mula, todava incr(dulo ante la posibilidad de "allar otras trampas ms adelante. Al "ombre se le escap una risita so*ocada. 2Bsted es bastante cauteloso, seor... Pero "e pasado un rato muy divertido... 9ueno, estoy un poco cansado... +1o dej nada- +&eguro que apag bien el cigarrillo-... 1A. +*, Creo que "a llegado el momento de concluir la "istoria. Apenas di el primer paso *uera de mi estudio, acompaado por ese "ombre tan extrao, me precipit( a ciegas por una cuesta empinada que me conducira directamente al tribunal de la locura. +Pero usted ya se "aba dado cuenta-... +,u( buscaban mis enemigos al tenderme esta trampa-... +nde estuvo la clave de toda esta trama tan intrincada-... +Por qu( no *ui capa' de esquivarla-... icen que lo mejor para ocultar una gran mentira es rodearla de numerosas mentiras pequeas. Al menos, a m me result *atal ese truco. %l recorrido no dur ni dos "oras, pero todo el camino estaba cubierto por incontables "ojas de mentiras. Para colmo, "asta el $ltimo momento, tuve la sensacin de ser un espectador protegido... &lo me *ijaba con cautela en la *alsedad de las escenas para no pagar ms de lo que vala el espectculo... Bna ve' *uera de casa, la lu' diurna, que evidenciaba la existencia de la realidad circundante, se "aba acumulado en exceso junto a las convenciones montonas de la vida 1A3 cotidiana. Comparados con mi estudio as*ixiante, ideal slo para los agora*bicos, el pasillo "$medo y la escalera "errumbrosa tenan una presencia imponente, que como si se tratase de un ca*( recalentado, me sacaron de aquel extrao sopor. 8al ve' por eso me relaj( demasiado, como nos pasa a la salida del cine, y desactiv( casi por completo mi estado de alerta. Oams imagin( que suba una escalera que comunicaba con un mundo di*erente, del cual ya nunca podra escapar... &, a"ora lo recuerdo con nitide'4 por una ventana alta que delimitaba la pared del descansillo entraba un rayo ocreR adoptaba la *orma de unos bloques cuadrados de cristal, lo que creaba un extrao e*ecto de contraste. Cuando la claridad y la oscuridad se entrecru'aban, me *ij( en las arrugas que se *ormaban en la tela del pantaln y en las pantorrillas del "ombre que caminaba delante de m. &e desli'aba sin "acer ruido, con la agilidad de un escribano del agua, ese insecto que, con pasos extraamente inseguros, desa*a la tensin super*icial... %sa escena annima result ser el $ltimo *ragmento de un mundo *lotante... #uego, la puerta blanca del apartamento 9 del tercer piso 2no era de blanco puro sino de esa pintura corriente, un tanto a'ulada2 ya perteneca a un mundo di*erente y de 1A: nombre propio. %l sonido al quitar la cadena en respuesta al timbre, el girar de la cerradura... y la cara de esa mujer... sus ojos candorosos y resplandecientes... %sa mujer *elina, sin sentido de la vergTen'a, y que siendo inmadura "aba llegado a ser tres veces ms madura que una adulta normal gracias a su excesiva dependencia... result tan di*erente de la imagen que "aba creado el diario y el relato del "ombre, que de entrada no supe cmo reaccionar. Con ojos inquisitivos busqu( las sandalias de mi esposa, que deberan estar en el 'agun... pero todo pareca invisible... mi esposa ausente... el vaco de mi esposa... 28ardaste muc"simo, mi amor... isculpe que le "aya robado tanto tiempo. #a mujer nos dirigi esta *rase tanto al "ombre como a m, en un tono jocoso que no corresponda de ninguna manera a la preocupacin que tena por mi esposa. ebo con*esar que me dej( arrastrar pere'osamente por la corriente. #a actitud de la mujer *ue muy realistaR se trataba de una de esas mujeres neutrali'antes que trans*ormaran cualquier sentimiento en un e*mero gas, vertiendo lcali al cido y cido al lcali. #as rdenes arbitrarias, que tanto tema el "ombre que yo no pudiera desobedecer, no parecan brotar de su boca por ms capric"osa que *uera. 9ueno, apenas me "icieron pasar a la sala 2si me 1AA preguntan por qu( no me *ui de a" de manera inmediata, no sabra darles una respuesta clara2, presenci( una extraa escena, que me "i'o sospec"ar. #a mujer me o*reci un cojn y me acerc un ventilador para que lo encendiera. 21o te preocupes, amor, anda a baarte. %l "ombre me "i'o rpidamente una seal cmplice con los ojos, mientras se colocaba el ndice en los labios... e nuevo experiment(, sin querer, el sabor amargo de un pastel de plstico probado por error. Pero la sonrisa que se le escap a la mujer al mandarlo *uera de la sala *ue muc"o ms sospec"osa. 2/i marido su*re de una neurosis bacteriolgica, y no se con*orma tan slo con lavarse las manos despu(s de andar por la calle. @nmediatamente se invirti la relacin entre amo y vasallo. Ciertamente, cualquier peligro, cualquier misterio, se develara reduci(ndose a un muequito de papel en esta sala tan llena de viento y de lu'. Necuerdo que en todos los rincones de la "abitacin bailaban, abigarrados, colgados o pegados a las paredes, los muequitos de papel, seguramente "ec"os a mano con ingenuidad por la mujer, que careca totalmente de sentido est(tico. %n un estado de desencantamiento total, el "ombre empe' a parecerme un 1AD triste mueco de papel mal terminado y la mujer una miserable ama de casa que cuida muecos andrajosos en lugar de mascotas. 2+,uiere un re*resco...- #a mujer iba a levantarse, pero la detuve con arrogancia. 21o se preocupe, que ya me voy. isculpe, +no "a venido mi esposa- 0ace como cuarenta, cincuenta minutos que... 2Claro, qu( persona tan simptica... 2#a mujer junt las manos con una risa que le cubri todo el rostro2. Bsted tambi(n me parece muy simptico, seor. Bna pareja ideal, me parece. 2= sea que s pas por aqu. 2+%st enojado conmigo, seor-... &eguro que est disgustado... por esa promesa de llegar en media "ora, que nunca cumpl... 2+,uiere decir que minti a propsito- <@ncreble> %sto es el colmo del descaro. +Con qu( objeto "i'o algo tan reprobable- 2&u seora s me comprendi. /e dijo que todas las mujeres su*ramos por lo mismo. /i marido es un "ombre, ya lo sabe, que no sirve para nada, pero tampoco lo puedo abandonar como a un perro. espu(s de "aber convivido tanto tiempo con (l, lo quiero con un amor casi maternal... 1AE 2&ea ms concreta, por *avor... +Por qu( me minti- 2Porque me compade'co de (l. 2+&e compadece- 2,uera amigos. Cualquier persona que le "iciera caso. 2+Amigos- 1o se "aga la graciosa. 2&i no le "ubiera alertado con mi llamada, usted ni siquiera lo "abra recibido. etrs de la puerta entreabierta se oy el ruido de la duc"a. &u blusa de solapas extraamente exticas me pona los nervios de punta, como la *resa del taladro en manos del dentista. 2+) por qu( ra'n cree usted que estaba obligado a recibirlo- 2Claro, deb "aber tenido ms consideracin. %s que mi marido se alborot muc"o esta maana con la noticia del co"ete marciano. Creo que se asust ante la posibilidad de que se destruyera su ilusin. Al *in y al cabo, es como cualquier ser "umano que an"ela compaa. 8odos necesitamos amigos, +verdad- #os nios empie'an a llorar cuando no tienen con quien jugar. 2+) dice que la comprendi mi esposa- 2 &, estaba a punto de llorar de emocin. 2<eje de decir mentiras est$pidas> 29ueno, "e exagerado un poco. 1AF 2+) dnde est a"ora- 21o me lo coment... &lo me dijo que iba a matar el tiempo para que mi marido pudiera estar un poco ms con usted, seor... 2,u( cuento tan absurdo. Cono'co bien a mi mujer. &( muy bien que no es una "ipcrita que se compadece ms de un perro "ambriento que de un "ombre "ambriento. 2+Cmo que un perro "ambriento-... (jeme decirle que "ay sentimientos que slo comprenden las mujeres. 2#amento decirle que no entiende nada, seora 2dije saboreando la incontenible rabia con la lengua, como si *uera un jarabe para la tos2. 1ada... &u marido no me parece una persona que mere'ca compasin. %s un presumido demasiado arrogante, experto en elaborar argumentos lgicos, capaces de vencer a la gente com$n. 2Pero es tan solitario... 2+Bsted sabe qu( es la topologa, seora- 2+&er una medicina contra el ec'ema...- 2Neprobada. 8opologa signi*ica geometra de *ases, y su marido es especialista en esa rea. +ice que se compadece de (l- <,u( risa> ,ui' sea su cerebro el que merece ms compasin. 2Pero (l se cree marciano de verdad. 2+) qu( "ay de malo en eso- =tro gallo cantara si 1AI usted tuviera argumentos para re*utarle... Pero no me parece bien su actitud arbitraria... &i re*lexionamos sobre el asunto, no se sabe tan *cilmente si su marido es un terrcola con el sndrome marciano o usted es una marciana con el sndrome terrestre. 2%l certi*icado m(dico dice de manera clara que mi marido es un demente. 2As le diagnosticaron en el "ospital porque lo tomaron por terrcola. =tro caso de prejuicio. 2/i marido es un ser "umano... 2%s idntico al ser humano... Pero tampoco "ay manera de probar que no es marciano 2+Cmo es posible semejante barbaridad-... &e le abrieron ms los ojos. &us prpados eran delgados como los de un pe', y pareca pedir auxilio, mientras el resto de la cara se le contraa en seco, y se es*umaba su aire inocente. %l ruido de la duc"a continuaba. ecid seguir por el camino del placer sdico, elevando a$n ms la presin interior que bulla en mi cabe'a. 2#a realidad no necesariamente coincide con las apariencias. %n la antigTedad, consideraban loco a quien dijera que la ballena no era un pe'. 2%ntonces, seor, +usted dice que yo puedo ser marciana...- 1DK 2%s posible. += acaso usted tiene alguna prueba absoluta de que no es marciana- 1o, imposible. /ientras no se pueda probar, siempre queda la posibilidad. 2Pero es extrao... &i es as como dice, tampoco podr probar que usted mismo no es un marciano con el sndrome terrestre. 2Por supuesto. )o no tengo ninguna manera de probar que no soy marciano. 2+%st seguro-... /e parece terrible su idea. 2Bsted parece demasiado terca para ser la esposa de un marciano. #a mujer se agac" de pronto y lan' un gemido propio de un gato atropellado, mientras se acariciaba las manos apoyadas sobre su pec"o. Por un momento cre que experimentaba un ataque de "isteria debido al temor o la con*usin, pero luego el gemido se abland "asta convertirse en una risa desen*renada. A" me di cuenta de la veracidad de lo que "aba pensado "aca unos minutos, yo mismo deba en*rentarme al "ec"o de que la realidad no necesariamente coincide con las apariencias. 1D1 (), 2,u( alegra... /e emociona encontrarme con un de*ensor tan sobresaliente como usted, seor 2dijo la mujer con vo' desa*inada, y levant levemente su mirada2. Mamos bien, +no te parece- 2Claro, ya te dije que no iba a *allar Wcontest una vo' masculina justo detrs de m. /e di vuelta sorprendido. %l "ombre, que supuestamente tomaba una duc"a, se encontraba a", con las rodillas al'adas, recostado sobre los restos de un ba$l viejo y cargado contra la pared. #a duc"a no "aba dejado de sonar. @nstintivamente me deslic( "acia la puerta y, mirando a los dos al mismo tiempo, me puse alerta moviendo las rodillas. 2Pero, +qu( es lo que quieren ustedes- %l "ombre permaneci mudo. /antuvo los ojos entreabiertos mientras contena la risa. %n cambio, la mujer se dirigi al "ombre con vo' dul'ona. 2+Jrabaste la conversacin, amor- 2Per*ectamente. 2+0emos llegado ya a la mitad del camino- 1D. 2Como al setenta por ciento, creo. 2Jran (xito, +verdad- %stamos a tiempo, adems. 2&, todo est bien calculado. Al verme de repente acorralado entre dos locos, trat( de buscar una va de escape. 29ueno, con su permiso, me retiro ya... %stoy ocupado y tengo muc"o que "acer... %speraba una llamada de la emisora y no puedo alejarme de la casa tanto tiempo. 2+,u( importa todo eso a"ora- Bsted es marciano, seor 2grit alegremente la mujer como un *antico en un partido de tenis. 2)a no "ay necesidad de tratarlo como seor. %s un pobre amigo nuestro. 2&e apoy en el "ombro de su mujer con decisin. 2Bsted es un marciano que al desilusionarse de la vida se "a en*ermado de sndrome terrestre7 2&u miserable apariencia de guionista de radio no es sino una mscara para ocultar su verdadera identidad4 un misionero marciano que aora su patria... 2+&er que no se acuerda de su pasado- 2ebe ser el instinto de autode*ensa. 1o importa, mejor que nos lo llevemos as, en pleno estado de sndrome terrestre. /e levant( de un brinco. %n ese mismo instante, el 1D3 "ombre lan' un cuc"illo que la mujer recibi con gran "abilidad. Aprovec"ndose un instante de mi turbacin, el "ombre levant con las dos manos un objeto que pareca el desec"o de un ba$l viejo y se me abalan' encima. Pens( que iba a atropellarme de *rente. 1o pude evitarlo. %l "ombre me envolvi de la cabe'a "asta los pies con ese objeto extrao, una camisa de *uer'a, que me dej completamente inmvil. 2<Carajo, qu( pasa> 2grit( desesperado. /e *rustraba mi impotencia para encontrar expresiones de protesta. Bna exaltacin excesiva parali'aba mi cerebro2. <1o es justo, qu( barbaridad>... &i me "ubiera enterado antes, qui' "ubiera *irmado el contrato de representante... #os que van a salir perdiendo con esta violacin son ustedes. 2#o siento muc"o. &i le pica algo, dgamelo con con*ian'a, le rascar( con muc"o gusto 2dijo la mujer sin inmutarse. 2Aguante unos minutos "asta que entremos en el t$nel del tiempo... 2%l "ombre retom la palabra con un dejo de remordimiento2. %ntienda que tuvimos que superar muc"as cosas antes de locali'arlo. Bsted es el noveno misionero. 8enemos la pista de los oc"o anteriores. 8res murieron en las explosiones de los aterri'ajes malogrados. %n la o*icina de bomberos estn registrados como 1D: explosiones o incendios por causas desconocidas. #os cinco restantes *ueron enviados al manicomio. &eguramente se a*anaron demasiado en impresionar con su identidad marcianaR unos buscaron contactos directos con el gobierno, otros acudieron a los senadores... "asta "ubo uno que dio un discurso en plena calle... Para colmo, todos ellos enloquecieron en el mismo manicomio... Claro, eso signi*ic que se "aban curado desde el punto de vista terrestre, y apenas les dieron de alta, se es*umaron como granos de arena en el desierto. #os buscamos por todas partes como si *u(ramos perros de ca'a. 2&ospec"ando de cualquiera... 2)a llevamos dos aos y oc"o meses sigui(ndole la pista a usted. 20asta nos mudamos aqu, justo encima de donde usted viva. 2Bnas veces andando detrs de usted, otras preguntando a los vecinos... 2) *inalmente lo logramos. Apretujado con la camisa de *uer'a, implor( con palabras que parecan c"illidos. 2%st bien, de acuerdo. Acepto el cargo de representante y *irmo el contrato. A"ora mismo puedo depositar una suma si es necesario. 1DA 21o puede, porque usted es marciano. 2 <)o soy un ser "umano> 2Claro, es idntico. 29ueno, ya es la "ora. 2/irando el reloj de pulsera, el "ombre apur a su esposa para que juntos agarraran la camisa de *uer'a por los cabos del cinturn colgante2. Mamos entonces. 2+A dnde- %ra in$til saberlo. 1o entend el sistema, pero al tirar del cinturn "acia arriba y en diagonal, la camisa me apretaba todava ms, "asta dejarme completamente inerte. &alimos de la sala, atravesamos el pasillo y caminamos entre las sillas del comedor... 1os detuvimos *rente a una puerta, tras la que se escuc"aba correr el agua... %ra el bao. 2%s la "ora de baarse 2dijo la mujer en tono juguetn, mientras yo me mantena con los pies *irmes para resistir por $ltima ve'. 2+,u( "arn con mi esposa- 2epende de cmo "aya sido su relacin con usted. 21o sabemos decrselo con exactitud, porque no estamos a cargo de esos asuntos... 29ueno, en consideracin a la actitud tan cooperativa que "a tenido, la tratarn con generosidad. Agarrando la camisa por el pec"o como si quisiera 1DD calmar a un caballo brioso, la mujer abri rpidamente la puerta con la otra mano, mientras el "ombre me empujaba con las rodillas "asta "acerme caer al bao. #a baera estaba ubicada a la i'quierda y el lavabo a la derec"a, con la duc"a colgada en la pared *rontal... Bn bao com$n y corriente, casi id(ntico al de mi casa 2o mejor dic"o, el sitio que "aba sido mi casa "asta "aca unos minutos2. #a $nica di*erencia 2+sera realmente una di*erencia-2 consista en que de la duc"a no sala agua sino algo amor*o de color verde claro, una especie de "umo o *ibra de nylon, con un *uerte olor a o'ono. %n el momento en que vi el "umo verde y me so*oc el olor, perd el sentido como si me "ubieran dado una cuc"illada. Al recuperar la conciencia, me encontr( en este lugar. %n medio de los asientos asignados a los testigos del tribunal de la locura, encerrado en una jaula de espejos torcidos... ,ui' es lo que com$nmente se conoce como manicomio... Pero no s( si la palabra com$n tiene sentido en este recinto. 8odos los das el m(dico viene a visitarme. %l m(dico de cara "inc"ada y plida, y la en*ermera miope, de mejillas color melocotn maduro, vienen juntos para "acerme las mismas preguntas. /ientras la en*ermera me pone el 1DE termmetro y me toma el pulso, el m(dico, abriendo y cerrando sus manos grasientas, me dirige siempre la misma pregunta. 2+Cmo llegaste aqu- &lo el primer da me es*orc( con desesperacin en darle una explicacin satis*actoria. @ntent( con*esarlo todo sin ocultar nada, incluso lo que no me quedaba claro. &in embargo, el m(dico no soport ni veinte minutos y, despu(s de asentir con indi*erencia, pas a la siguiente pregunta. 2+) dnde crees que ests-... +%n la 8ierra o en /arte- /e disgust su actitud, pero le contest( obediente sin poder dudar todava del valor de la 5verdad6. 2/i ra'n me dice que estoy en la 8ierra. %l m(dico permaneci indi*erente. &lo a la en*ermera se le escap una risita pro*esional. &igue la tercera pregunta. 2+%res un ser "umano o un marciano- )a no s( qu( contestar. #as dudas me acosanR siento como si un "orrible insecto saliera de su crislida para morder violentamente mi cora'n... +) si ese m(dico *uera un en*ermo con neurosis topolgica-... 1o podr( probar con ning$n argumento lgico que no estamos en /arte... %n la 8ierra tambi(n puede existir /arte sin contradiccin... e la 1DF misma manera, este mundo puede ser /arte ocupado por la 8ierra... ) la $ltima pregunta. 2+,u( crees que soy entonces- +Bn marciano o un terrcola- 1o puedo "acer otra cosa que callarme. Con un cronmetro en la mano, la en*ermera mide la duracin de mi silencio, que a sus ojos ser una respuesta y un sntoma. &( todo esto, pero no se me viene a la cabe'a ninguna otra respuesta que el silencio. Bna ve' al da, a una "ora *ija, me buscan el m(dico y la en*ermera. %l m(dico me "ace las mismas preguntas. Permane'co en silencio. #a en*ermera mide mi silencio con el cronmetro. +Bsted sabra contestarle- +8endra una respuesta para satis*acer al m(dico- &i la tiene, le suplico que me la diga. )o no me callo porque quiero. &, quiero saber4 +todo esto ser la consecuencia de una *bula sometida por la realidad o de la realidad rendida por una *bula- /e gustara preguntrselo a usted, que est situado *uera de este tribunal. %l lugar donde se encuentra, +pertenece a la realidad o a la *bula-... ;1IDE? 1DI