Dilogos, DHI/UEM, v. 6. p.

189-195, 2002


















LEVI, Giovanni. A herana imaterial. Trajetria de um exorcista no Piemonte
do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000.
Andreas L. Doeswijk*

1. A Herana Imaterial, do historiador italiano Giovanni Levi, chegou ao
Brasil quinze anos aps sua publicao pela editora Einaudi, em 1985,
conservando o seu ttulo original, (Leridit immateriale. Carriera di un esorcista nel
Piemonte del seicento. Torino: Einaudi, 1985) uma vez que na Frana tinha sido
publicada como Le pouvoir au village. A traduo, sim, manteve o prefcio de
Jacques Revel entitulado A histria ao rs-do-cho, publicada pela primeira
vez na edio francesa (Paris: Gallimard, 1989). Esse prefcio oferece numerosas
pistas que facilitam a leitura deste livro que j foi consagrado como um clssico
da micro-histria por parte da crtica especializada. Ora, nesta breve resenha
pretendo entrar na anlise, no tanto do contedo, mas sobretudo do mtodo
desta produo historiogrfica, em especial naquilo que caracteriza a micro-
histria italiana, ou seja, a reduo da escala de anlise no seu mtodo de
pesquisa e, em seguida, o jogo entre a dimenso detalhada do enfoque e a escala
ampliada do contexto social que lhe atribui sentido e que enriquecido com as
novidades provenientes da microanlise.
2. De que trata A herana imaterial?. O prprio ttulo apresentado
190 Doeswijk
como um enigma a ser decifrado pelo leitor. Para Jacques Revel, haveria vrias
respostas possveis para responder pergunta sobre o contedo da obra e
nenhuma delas estaria totalmente errada, mas tampouco exata. Nas palavras
dele, essa mltipla escolha ofereceria as seguintes possibilidades: a) a carreira
de um exorcista no Piemonte do sculo XVII, tal como o indica o subttulo; b)
as estratgias familiares e individuais, visando lgica dos comportamentos
econmicos e do funcionamento do mercado de terras; c) as relaes
hierrquicas do poder que estruturam o Antigo Regime no Norte de Itlia; d)
as relaes entre centro e periferia, entre a capital e uma comunidade local,
numa poca vital para a construo do Estado moderno; e) cada um desses
itens (e alguns outros ainda) estaria presente, mas sob a forma de uma variao
sobre um tema que nunca aparece.
1
Ainda para Revel, h no A Herana imaterial
um jogo estratgico de engano que consistiria em atrair o leitor para um
terreno onde, em vo, pensa que poderia se encontrar o objeto do texto que
pretende entender e interpretar. Assim, o livro comea com a campanha
regional de exorcismos do padre Giovan Batista Chiesa, vigrio do vilarejo de
Santena, em 1697 (captulo 1); em seguida o padre desaparece para s
reaparecer no captulo V, ou seja, 117 pginas depois. Se o elemento micro
do relato se referia biografia do padre Giovan Batista, ento h algo que no
fecha bem. Ou, segundo o prprio Levi, haveria uma outra forma de escrever
uma biografia. Poderia tratar-se, ento, de uma histria local sobre o vilarejo
de Santena, situado a 20 quilmetros de Turim?. Na verdade, a vila foi objeto
de uma vasta pesquisa, que permitiu reunir um vasto material prosopogrfico
abrangendo 40 anos e 32.000 referncias nominais. Mas o resultado do
enfoque demogrfico acabou sendo lacunar e tudo induz a pensar que Levi
no teve a inteno de reconstruir a vida de uma aldeia piemontesa dos finais
do sculo XVII. Todavia, para entender A Herana imaterial, Levi prope-nos
uma mudana do ponto de vista: no aceitar os modelos estruturalista e
funcionalista de uma histria lida de cima para baixo, mas entrar na pele dos
habitantes de Santena para ir descobrindo que o sentimento abstrato, porm
onipresente, que os possua e dominava era a incerteza, ou seja, o medo daquilo
que no podia ser previsto, inclusive porque no se participava das instncias
onde se geravam as decises polticas e econmicas. Para Revel, a incerteza
seria o personagem principal que costura o livro de Levi. Incerteza frente s

* Professor Visitante do departamento de Histria da Universidade Estadual de Maring.
Doutor em Histria Social do Trabalho pela Unicamp, Campinas, S.P.
1
Jacques REVEL. A histria ao rs-do-cho. In: Giovanni LEVI. A herana imaterial. Trajetria de
um exorcista no Piemonte do sculo XVII. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2000, p. 22-23. O
mesmo autor publicou o artigo Microanlise e a construo do social, em Jacques REVEL. Jogos de
escalas. A experincia da microanlise. Rio de Janeiro: Fundao Getlio Vargas, 1998.
Dilogos, DHI/UEM, v. 6. p. 189-195, 2002
Resenhas 191
guerras, fome e s contnuas mudanas nas alianas polticas; medo de perder
as terras que se possuem ou arrendam ou perder a proteo dos senhores
locais e das autoridades centrais piemontesas. Assim, todas as condutas sociais
dos habitantes de vilarejos como Santena se fundamentavam na construo de
estratgias mltiplas capazes de diminuir ou pulverizar os riscos de desgraas
sempre ameaadoras.
2
Ora, alm da incerteza proposta por Revel como o
conceito chave que estrutura toda a obra, considero que o outro personagem
central do livro o poder. Historiadores, socilogos e cientistas polticos quase
sempre colocam o poder do lado da autoridade e da nobreza fundiria. Ora,
Levi parte da hiptese de que o poder no dimana (necessariamente) de uma
instituio ou das riquezas. No uma coisa mas uma configurao histrica.
Decifrado de baixo para cima, o poder aparece em uma dimenso indita,
inesperada e no garantida por nenhuma instituio. Trata-se de uma instncia
em contnua transformao e contradio, inclusive entre os elementos que a
estruturam ( l nas contradies desse poder onde os homens e as mulheres
encontram os seus resqucios de liberdade). Por exemplo, o poder conquistado
pelo pai de Giovan Batista, Giulio Cesare Chiesa, foi fruto de seu trabalho
como mediador de conflitos que ameaavam enfraquecer profundamente a
comunidade de Santena. Esse poder foi justamente a herana imaterial que
transmitiu para seu filho, e que este tratou de manter intacta interpretando-a a
seu modo com as suas prticas de exorcismo. De fato, dilapidou a sua herana
por no perceber que as condies sociais e polticas em que se podia exercer
esse poder haviam mudado e por achar que podia transgredir as normas da
economia moral do seu tempo. A incerteza e o poder so, ento, conceitos
universais que se encontram no centro do relato.
3. Giovanni Levi - e isto pode surpreender mais do que um intelectual
latino-americano - professor de histria econmica na Universidade de
Veneza, com especializao em economia poltica do Estado (Absolutista)
Moderno. Alm de L eredit immateriale, publicou Centro e periferia di uno Stato
absoluto (Torino: Rosemberg, 1985) e, em parceria com J. C. Schmitt, Storia dei
giovani. (Bari: Laterza, 1994). Ora, o contedo do A herana imaterial reflete bem
a erudio acadmica de Levi. Longe de se tratar de uma histria cultural ou de
mentalidades moda da maioria dos annalistes da terceira gerao (1968 a
1988), Levi revela uma slida renovao da histria social, a qual se
fundamenta em relaes econmicas, polticas e culturais, entrelaadas numa
rede de significaes sociais. Dessa forma, se os captulos primeiro e quinto
tratam de processos que o poder instaura contra Giovan Batista Chiesa, o

2
Giovanni LEVI. op. cit., p. 26. Revel exagera ao colocar a incerteza como protagonista
central do livro e entra em contradio com o ttulo que ele prprio criou para a edio
francesa: O poder na aldeia.
Dilogos, DHI/UEM, v. 6, p. 189-195, 2002
192 Doeswijk
segundo e o terceiro tratam da histria agrria protagonizada por trs famlias
de meeiros e da formao de um mercado de terras, enquanto os dois ltimos
visam a interpretar as estratgias e aparncias do poder poltico local. Quero
dizer: Giovanni Levi, professor de histria econmica, trata a economia, a
poltica e a cultura no seu conjunto, como manifestaes do social. A histria
no se estilhaa em fragmentos, migalhas, flashes ou fico. No uma histria
cultural divorciada da histria social. Um dos mritos do livro de Levi consiste,
justamente, em mostrar que a incerteza dos habitantes de Santena e o poder
que se alastra sobre eles tm fundamentos econmicos, polticos e simblicos.
Por exemplo, a partir dos seus sentimentos de incerteza e medo, eles elaboram
estratgias coletivas que pretendem dar respostas econmicas, polticas e
culturais a esse poder para assim minimizar os seus efeitos devastadores. Esse
mtodo de abordagem provm da sua viso da sociedade piemontesa do
sculo XVII como: uma economia moral das classes populares, que sugere a
existncia de uma cultura complexa, na qual os direitos da sociedade
prevalecem sobre aqueles impessoais da economia
3
, uma definio que
mostra uma clara aluso obra de Edward P. Thompson. Estamos em
presena, na realidade, de uma histria vista como a totalidade dos
acontecimentos sociais.
4. Por que o pblico leitor brasileiro deveria se interessar pela histria
de um exorcista, do seu pai, ou de um pequeno grupo de camponeses de um
vilarejo do Norte da Itlia nos finais do sculo XVII?. Aparentemente, s um
pequeno ncleo de especialistas em histria regional da Europa Moderna
poderia interessar-se por essa temtica. Porm, essa aparncia engana, porque
o aggionamento historiogrfico da micro-histria italiana se torna
verdadeiramente notvel e pode servir de paradigma inspirador, sobretudo por
causa da sua renovao dos mtodos da pesquisa social. Essa renovao
fundamenta-se em vrias opes metodolgicas e at tcnicas. Para comear, a
micro-histria em geral e A Herana imaterial, em particular, no se definem
pela reduo da escala nem por lidar, por exemplo, com uma histria regional
ou local. Define-se, sim, por um jogo de escalas entre o micro e o macro,
entre a microanlise de particularidades histricas como texto e um universo
maior como contexto. Nessas idas e vindas entre o estudo de, por exemplo,
uma comunidade local ou regional ou uma srie de biografias e a sociedade
que as compreende, o micro faz os descobrimentos e o macro lhes atribui
significados ao localiz-los num contexto. No h micro-histria sem o jogo
de escalas, sem o contexto; a simples reduo da escala no leva a parte
nenhuma j que s apresenta crnicas, mesmices ou microinteligncia. Ao ser
entrevistado pelo historiador costarriquense Juan Jos Marn, o historiador

3
Giovanni LEVI. op. cit, p. 44.
Dilogos, DHI/UEM, v. 6. p. 189-195, 2002
Resenhas 193
italiano comentou: Na micro-histria a reduo da escala se utiliza para
compreender a histria geral. (...) Isto pode ser ilustrado se considerarmos de
que maneira se usa o microscpio. Atravs dele, podemos ver as coisas
anteriormente no visveis, mas que existiam. (...) A micro-histria procura
analisar como funciona a sociedade na sua base e, a travs desses dados,
generalizar concluses com o intuito de gerar perguntas e respostas capazes de
serem comparveis em outros contextos. (...) Ao perceber o micrbio,
possvel generalizar e entender a doena.
4
Um exemplo disto o captulo
terceiro do livro comentado, Reciprocidade e comrcio de terras. Na entrevista
a Marn, Levi comenta que procurou generalizar como se criou o mercado do
preo da terra estudando um pequeno vilarejo da Itlia. Ele acredita ter criado
uma indicao sobre que perguntas devem ser formuladas para estudar os
mercados de terras no mundo. A histria pequena, que no generalizvel,
no explica nada. Por isso que as crnicas locais quase sempre acabam
defraudando o historiador.
5. Um aspecto digno de ser ressaltado a estratgia com que Levi vai
montando o andaime dos seus captulos. Em primeiro lugar, divide a temtica
em uma srie de nmeros. Por exemplo, o Captulo I. Os exorcismos de
massa: o processo de 1697, dividido em dez pontos e, enquanto os
primeiros seis itens consistem numa detalhada descrio dos eventos e dos
seus protagonistas, os quatro restantes apresentam uma interpretao e
contextualizao do anteriormente descrito de forma emprica. Assim, no
comeo do ponto sete anota: At aqui deixei todo o espao para a histria,
sem tecer hipteses ou fazer comentrios. Este o momento narrativo que
ser dedicado anlise da vida social de Santena.
5
Essa estratgia de
construo do texto pode ser til, porm no essencial. O que resulta
absolutamente necessrio na produo historiogrfica a descrio de fatos e
processos, de um lado, e a sua interpretao luz de uma teoria social, de
outro. Fazer uma afirmao nesses termos no constitui uma banalidade bvia
se olhamos ao nosso redor, vendo como os historiadores locais e regionais
apresentam fatos verdadeiros como se eles se auto-interpretassem, enquanto
uma parte dos historiadores acadmicos publica artigos teorizantes com
escassa fundamentao emprica na prtica da pesquisa documental. O
equilbrio entre os fatos e os processos pesquisados e a sua interpretao luz
de uma teoria social uma proposta to fcil de formular como difcil de
executar. Levi, em A herana imaterial, atinge com virtuosidade esse equilbrio,
separando simples e drasticamente os fatos da explicao. Uma outra

4
Entrevista de Juan Jos Marn a Giovanni Levi. Heredia: (Costa Rica) 1999, p. 2.
http://historia.fcs.ucr.ac.cr/mod-his/e-levi-cost.htm.
5
Giovanni LEVI. op. cit., p. 74.
Dilogos, DHI/UEM, v. 6, p. 189-195, 2002
194 Doeswijk
caracterstica metodolgica de A herana, a qual Levi compartilha com Carlo
Ginzburg, consiste na sua obsesso por mostrar aos seus leitores o processo
da pesquisa, as suas lacunas, dvidas e impasses, e no somente os seus
resultados coerentizados artificialmente. Vejamos a opinio esclarecedora de
Levi discorrendo sobre a sua narrativa: Os historiadores devem utilizar uma
nova forma de escrever e de se comunicar. Nesse momento, fazem uso da sua
autoridade, indicando que a histria foi isso ou aquilo ou dizendo eu opino
que isso foi assim. Nesse sentido, os historiadores nunca mostram os limites
das suas construes, no mostram a cozinha ms somente o po.
6

6. Carlo Ginzburg, no artigo, Microstoria: due o ter cose che so di lei
7
,
tenta caracterizar a micro-histria atravs de trs elementos principais: a) o
construtivismo consciente, em que no haveria nada de antemo e no podem
aceitar-se certas evidncias epistemolgicas tradicionais; b) a premissa
antictica, segundo a qual a verdade no brota da construo interna do sujeito
cognoscente, mas o conhecedor se municia com instrumentos para representar
o mais fielmente possvel algo externo a ele; c). a imprescindibilidade do
contexto como valor significativo e explicativo. O contexto constitui-se num
verdadeiro coringa que salva a micro-histria da irrelevncia da escala reduzida.
J segundo Giovanni Levi, as caractersticas compartilhadas pelos micro-
historiadores seriam: a reduo da escala; o debate sobre a racionalidade; o
papel do particular (porm, relacionado com o social); a ateno prestada
recepo do relato; uma definio especfica do contexto e, last but not least, a
rejeio do relativismo cultural. Assim como Carlo Ginzburg empreendeu uma
verdadeira cruzada contra as posies do ceticismo de Hayden White, da
mesma forma Levi escolheu a Clifford Geertz como alvo para defender a
histria das agresses do relativismo. Com efeito, Levi recrimina Geertz e
seus seguidores (entre eles Robert Darnton), por induzirem as cincias sociais
a uma evoluo relativista que as estaria levando ao beco sem sada da
pluralidade de interpretaes (uma interpretao de interpretaes) e, mais
ainda, a um magma de elementos sem hierarquizar.
8
Na entrevista a Marn,
Levi expressa a sua f nas possibilidades de o historiador poder descrever, com
algum tipo de rigor, o real: Tanto Chartier, Ginzburg e eu pensamos que a
realidade existe. No uma fico nem uma coisa incognoscvel. Nisso os trs
polemizamos contra Hayden White, o desconstrucionismo e todos aqueles que
acham que procurar a realidade uma fico. E, mais na frente: A realidade
consiste no esforo de compreend-la nos seus limites (...). Pelo contrrio, os

6
Idem, p. 21.
7
Publicado em Quaderni Storici, n. 86, 1994.
8
Ver: Justo SERNA e Anaclet PONS. Cmo se escribe la microhistoria. Ensayo sobre Carlo Ginzburg.
Valencia: Frnesis: 2000, p. 245
Dilogos, DHI/UEM, v. 6. p. 189-195, 2002
Resenhas 195
desconstrucionistas dizem que, j que no possvel conhecer toda a realidade,
no possvel conhecer nada.
9

7. Depois dos comentrios que antecedem, talvez agora fique mais
claro por que seria proveitoso devotar um pouco da nossa ateno a esse
lugar comum e histria banal de Santena. Nos movimentos literrios do
texto vemos desfilar, como num filme, os exorcismos de massa; uma biografia
(excepcional-normal) do padre Chiesa; as estratgias dos camponeses na
mercantilizao das terras (em que ainda prevaleciam as relaes interpessoais
sobre as leis do mercado); o poder, simblico, porm real, de Giulio Cesare
Chiesa, que emanava do seu ascendente moral e relaes sociais e no das suas
posses ou investidura poltica e, finalmente (depois de assistir derrota de
Giovan Batista por acreditar que a sua herana era material), as estratgias
nobilirias, eclesisticas e populares que reconfiguram o poder em
confrontao com um Estado cada vez mais absoluto e centralizador. Por
ltimo, apesar das aparncias enganosas, quero insistir uma vez mais que no
estamos na presena de uma histria local ou regional que se fecha sobre si
mesma, j que Giovanni Levi formula perguntas que extrapolam amplamente
o seu objeto pesquisado. Podemos apropriar-nos dessas perguntas para
abordar problemticas de histria social em contextos bem diferenciados no
tempo e no espao. nesse sentido que deve ser entendida a reflexo de Levi
ao final do seu livro: Prefiro pensar que toda esta multido que passou diante
de ns, tenha contado alguma coisa no somente para si mesma. Acredito
que Levi teve pleno xito nesse seu empreendimento. A herana imaterial (mais,
inclusive, que O queijo e os vermes de Carlo Ginzburg) constitui-se num
verdadeiro paradigma da micro-histria, justamente por causa do uso magistral
do jogo de escalas capaz de formular questes universais.


9
Levi a Marn, p. 10-11
Dilogos, DHI/UEM, v. 6, p. 189-195, 2002