COLECCIN

EL PENSAMIENTO MARXISTA
1. J. Stalin:
\
LAUTARO
BUENOS AIRES
LA DOCTRINA ECONOMICA
DE CARLOS MARX
I
. /
*
El Marxismo y el problema nacional y
colonial.
La Guerra Civil en los Estados Unidos.
La doctrina econmica de Carlos Marx.
La cuestin de la vivienda.
EN PRENSA
*
Crtica del Programa de Gotha,
Revelaciones sobre el proceso de los comu-
nistas de Colonia.
Situacin de la clase trabajadora en In-
glaterra.
Herr Vogt.
Cuadernos filosficos.
C. Marx y
F. EngeIs:
C. Kautsky:
F. EngeIs:
C. Marx:
C. Marx:
F. EngeIs:
C. Marx:
V.1.Lenin:
2.
3.
4.
1. La Economa como ciencia; Captulo 1ro. : "Carcter de la
produccin de mercancas"

2. Los mercantilistas: Tercera parte, Captulo 6to.

3. Francois Quesnay y los fisicratas: Nada

4. Adam Smith: Segunda parte, captulo 9no.

5. David Ricardo: Segunda Parte Captulo 10mo.

6. Carlos Marx: libro completo.

Ncleo bibliogrfico comn de la Ctedra (Obligatorio): Texto
completo
Traduccin de:
ANNY DELL'ERBA
El cap. IV de la segunda parte y las notas de la
edicin sovitica han sido traducidas del ruso por:
N. CAPLAN
L' 1 B R O D E E D 1 C ION A R G E N TINA
Quec!ahecho el depsto que marca la ley
Copyright 1946 by EDITORIAL LAUTARO - Buenos Aires
IMPRESO EN LA - 'PRlNTED IN ARGENTINE
PRLOGO
En 1940 se imprimieron en la Unin Sovitica 50.000
ejemplares de la obra de Kautsky La teora econmica de Car-
los Marx, cuya primera edicin en castellano presentamos al
pblico.
Cul fu el motivo que impuls a la Editorial del Es-
fado de Literatura Poltica de Mosc a editar la obra de
un hombre como Kautsky (1854 1938), enemigo de la
Revolucin Sovitica y vocero en mltiples ocasiones de los
peores intereses de los crculos contrarrevolucionarios del mun-
do entero? La edicin Se hizo porque fu escrita en la poca
en que an Kautsky era marxista. Esta obra pertenece al
perodo de la produccin de Kautsky acerca de quien dijo Lenin:
"Sabemos de muchos trabajos de Kautsky en los que supo ser
historiador marxista, y que esta clase de trabajos quedarn
como un patrimonio del proletariado .." (1) '.
"La particularidad .. de este trabajo reside en que el autor da
una exposicin popular de El Capital de Marx (principalmente
dentro de los lmites del primer tomo) atenindose muy de
cerca al original e insertando numerosas citas de Marx. Pero
tambin en los lugares en que slo transmite el contenido de
El Capital sin recurrir a las citas, trata' de reproducir la marcha
1. Lenin, Obras Completas, tomo XXII, pg. 365, ed, rusa.
...
7
\
r
9
Cules son las limitaciones y fallas del libro de Kautskyi
En primer trmino Kautsky ha limitado su exposicin casi
exclusivamente a los marcos del rgimen capitalista. "No apro-
vecha las notables indicaciones de Marx que dan la clave para
la comprensin de todas las formaciones econmico - sociales,
pre - capitalistas. Mas, al reproducir el anlisis de Marx del
Lessinq."
"Quin dejar de alabar a Klopstock
Pero le leer alguien? No.
Nosotros preferimos que nos ensalcen menos
pero que nos lean ms."
4... Vase, Lenin: La enfermedad infantil del "izquierdismo" en el
comumsmo, 1920. "Editorial Lautaro", 1946. 1, pg. 15. En esta obra
as. como en El Estado y la Revolucin, 1917 y en La Revolucin prole-
tarta y el renegado' Kautsky, se, aniquila el "kautskysmo",
. 5. .dQuienes son los "Amigos del Pueblo" y como luchan contra los
socraldemoc;ratas?, 1894. Ed. Lautaro, 1946. pg. 15. El epgrafe de
Kautsky figura en el prlogo de la primera edicin. ob. cit., pg. VII:
Wer wird nicht einem Klopstock loben?
Doch wird ihn jeder lessen? - Nein,
Wir wollen weniger erhoben
Un fleissiger gelesen sein?
. la obra original de Marx, Podr decir, glosando a Lenin, [en
,los tiempos que Kautsky era marxista, no escriba mal! (:1)
Este estudio directo de Marx es imprescindible, y no pue-
. de ser evitado en forma alguna por quien, desee penetrar en la
.esencia de la doctrina. Como dice Lenin (5):
"Anonadados por la inmensa fuerza probatoria de 10 ex-
~ u s t o hacen reverencias ante Marx. lo alaban, pero, al mismo
tiempo, pasan completamente por alto el contenido fundamen-
tal de su doctrina y continan tranquilamente las viejas canti-
lenas sobre la "sociologa subjetiva". No se puede por menos
de recordar en esta ocasin el acertado epgrafe que Kautsky eli-
gi para su libro sobre la doctrina econmica de Carlos Marx:
de los pensamientos e ideas marxistas, echando mano
argumentaciones de sta, e 'inclusive trayendo imgenes
rescas que dan vida al texto. Y en esta proximidad
de El Capital reside el mrito especial, el valor exclusivo
libro." (2) ,
El mismo Kautsky (3) destaca el objetivo que se propuso
al escribir la obra cuyo manuscrito, de acuerdo a su informa-
cin, fu ledo por el propio Engels:
"Esta exposicin persigue en primer trmino familiarizar
el pensamiento de El Capital a aquellos que carecen de tiempo
o de medios para estudiarlo en su texto original; pero el autor
espera tambin que su exposicin facilitar su investigacin l
ms de un poseedor de El Capital y que adems inducir a
muchos a leer la obra original, de la que tienen' un concepto
equivocado, o cuyo estudio han abandonado retrocediendo ante
las dificultades del primer captulo.
"Nada ms falso que la difundida opinin acerca del estilo
rido y difcil de El Capital. El autor no conoce obra de eco-
noma que pueda parangonarse con ella en cuanto a claridad y
vivacidad de exposicin y en cuanto a la belleza del estilo real-
mente clsico."
y ms adelante agrega esta justa afirmacin:
"Marx ha escrito con toda la sencillez posible. Si en algn
pasaje ofrece dificultades de comprensin, la culpa no es del
estilo, sino del tema tratado y del lector. Slo a costa de su
exactitud podra traducirse en frases simples este idioma al
parecer tan difcil; popularizarlo significara empobrecerlo."
La lectura de esta obra afirmar al lector en la conviccin
de que Kaursky ha logrado su objetivo de incitar al estudio de
8
2. Del prlogo de la edicin sovitica de la Doctrina Econmica
de Carlos Marx.
3. Karl Marx Oekonomische Lehten, Gemeinverstandllch darges-
tellt und crlautert, de Karl Kautsky, 5' edicin. Stuttgart, ' 894. Prlogo
de la primera edicin. octubre de 1886.
M. S.
'- ....
Hemos tenido muy presente la edicin sovitica y hemos
intercalado todas las notas que all figuran redactadas por el
economista A. Lentiev. Adems hemos traducido directamen-
te del ruso, de esa edicin el captulo IV, de la segunda parte
titulado: "La plusvala y la ganancia" que no figura en la 5IJ.
edicin alemana.
El texto contiene numerosas citas de El Capital particular-
del torno 1Q. Hemos reproducido textualmente. esas citas
de acuerdo a la traduccin de la cuarta edicin alemana efectua-
da por Juan B. Justo e impresa en Buenos Aires en 1918 y
hemos sealado las pginas correspondientes a esta edicin.
DOCTRINA ECONMICA
. ,
.
' .. ,
CARLOS KAUTSKY
6. Del prlogo de la edicin sovitica.
7. El Imperialismo, fase superior del capitalismo, 1916. Ed, Lau-
oro. 1946.
8. Del prlogo de la edicin sovitica.
El texto de la presente edicin ha sido traducido directa-
mente del alemn, 'en base a la 5IJ. edicin, 1894, que reproduce
exactamente la 4IJ. edicin fechada en Stuttgart en octubre
de 1892. En ella Kautsky hi.zo unos pocos cambios a la llJ.,
fechada en Londres en 1886.
modo capitalista de produccin, Kautsky ilustra deta-
lIadamente las condiciones histricas del desarrollo del capi-
talismo." (6)
Y al haberse limitado a los marcos del rgimen capitalista
no ha estudiado Kautsky en las sucesivas ediciones el imperia-
lismo, fase superior del capitalismo.
Estaba reservado a Lenin el hacerlo en su clebre estudio (7) ,
donde analiza el imperialismo y proclama la inminencia de
1.1 revolucin proletaria.
Tampoco Kautsky intent explicar en las ltimas edicie-
nes de su libro la riqusima experiencia de la construccin socia-
lista realizada bajo la direccin de Lenin y Stalin en la sexta
parte del mundo.
Tambin pueden sealarse fallas en las pginas referentes
a la acumulacin primitiva y a la pauperizacin de la clase
obrera.
"La Editorial del Estado considera que, no obstante esas
fallas, el libro de Kaursky ser de indudable utilidad durante
el estudio de los fundamentos de la teora marxista. Despus '
de la. lectura del "mismo, el lector en condiciones de em-
prender con mayor facilidad el estudio a fondo de El Capital
esa obra genial de Marx, que contiene todo 10 fundamental que
aportara el marxismo antes de Lenin y Stalin." (8).
PRIMERA PARTE
MERCANCIA, DINERO, CAPITAL
o
CAPTULO PRIMERO
LA MERCANCtA
1. CARACTER DE LA PRODUCCIN DE MERCANCAS
15
En El Capital Marx se propuso investigar el sistema de
produccin capitalista, dominante en la actualidad. No se ocu-
pa en esta obra de las leyes naturales en que se basa el proceso
de la produccin pues su investigacin no incumbe a la econo-
ma poltica, sino a la mecnica y a la qumica. Tampoco
quiso investigar slo los modos de producin comunes a todos
los pueblos, ya que tal investigacin conducira en gran parte
a lugares comunes, como ser, por ejemplo, la de que el hombre
para producir tiles de trabajo, necesita suelo y alimentos. Marx
investig ms bien las leyes de movimiento de un sistema de
produccin social dado, propio de una determinada poca (el
ltimo siglo) y de determinadas naciones (las europeas y las
de origen europeo: en los ltimos tiempos nuestro tipo de
produccin comienza a difundirse tambin en otras naciones,
.por ejemplo entre los japoneses y los hindes). Este sistema
CARLOS KA UTSKY
de produccin el capitalista, dominante en la actualidad (1) y
cuyas caractersticas veremos ms de cerca, se diferencia neta-
mente de otros sistemas de produccin, del feudal por ejemplo,
que dominaba en Europa en la Edad Media, o del comunismo
primitivo, que encontramos en los albores de la civilizacin de
todos los pueblos.
Observando la sociedad moderna, hallamos que su riqueza
est formada por mercancas. Una mercanca no es un produc-
to para Uso personal del productor o de sus familiares, sino que
est destinado al cambio por otros productos. Es decir, que las
caractersticas que convierten en mercanca a un producto del
trabajo no son naturales sino sociales: Un ejemplo nos servir
para comprender mejor esta diferencia. El hilo de lino produ-
cido por una muchacha de una primitiva familia de campesinos,
para tejer la tela que se usar en la misma familia, es un objeto
de uso personal, pero no una mercanca. Pero cuando un hila-
dor hila lino para cambiar el hilado de Iino por el trigo de
un campesino vecino; o cuando un fabricante hace hilar da
tras da muchos quintales de lino para vender el producto, ste
es,una mercan,ca. Sin duda es tambin un objeto de uso perso-
nal, pero un objeto destinado a representar un papel social'
determinado: el cambio. Por su aspecto exterior el hilado no
demuestra si es o no una mercanca. Su aspecto natural es el
mismo as haya sido hilado personalmente por una joven cam-
pesina para su ajuar, o al contrario, en una fbrica por una
obrera que jams podr darse el lujo de usarlo. Es por el papel
1. Tngase presente que esta obra fu escrita en 1886. En la actua-:
Iidad, la manera capitalista de la produccin ya no impera indivisible-
en u,:a .sexta parte del globo terrqueo, o sea en la URSS. impera
el sistema socIalista. en.la economa. Por .?tra parte. en muchos pases fuera
el. capltallsmo. no es que comienza a adquirir derechos de
ciudadana , sino que se :halla sumamente desarrollado (en especial. en el
Japn.: donde la enorme carga pesadsima de la explotacin capitalista viene
agregada a los numerosos restos de la opresin feudal).
Nota de la edicin Sovitica. 1940.
16
DoCTRtNA ECN6:t.ucA
social, por la funcin social que ha de desempear el hilo de
lino; que puede reconocerse si es o no mercanca.
\, En la sociedad capitalista los productos del trabajo adquie-
ren cada vez ms la forma de mercancas; si, an no son mer-
cancas todos los productos del trabajo. ello se debe a los
vestigios de sistemas antiguos de produccin que an sobreviven.
Prescindiendo de los mismos, que por otra parte son insigni-
ficantes. puede afirmarse que en la actualidad todos los produc-
tos del trabajo adquieren la forma de mercancas. No podemos
. comprender el moderno sistema de produccin sin poseer una
nocin clara del carcter de la mercanca. Por eso debemos ini-
ciar nuestro estudio con la mercanca.
Ser ventajoso para este estudio, en nuestra opinin, expo-
ner, ante todo, las caractersticas de la produccin de mercancas
frente a otros modos de produccin. Ser el camino ms fcil
para llegar a la comprensin del punto de vista adoptado por
Marx en su investigacin de la mercanca.
Por ms lejos que miremos en la historia de la humanidad,
siempre encontraremos que los hombres han provedo al sus-
tento de su vida, reunidosen comunidades ms o menos gran-
des, es decir, que la produccin tuvo siempre un carcter social.
Este carcter ya fu aclarado por Marx en sus artculos sobre
Trabajo asalariado y Capital, en el peridico Neue Rheiniscbe
Zeitunq (2) ["Nueva Gaceta Renana"] (1849).
"En la produccin, - afirma Marx- los hombres no
obran solamente sobre la naturaleza sino tambin los unos sobre
los otros. Producen colaborando en determinada forma y cam-
biando entre s el producto de sus actividades. Establecen rela-
ciones y condiciones sociales determinadas, y su relacin con
la naturaleza, es decir su produccin, se realiza slo dentro
de estas relaciones y condiciones sociales.
2. Estos artculos han aparecido tambin reunidos en el folleto Tra-
bajo 'asalariado g Capital.
17
DOCTRINA ECONMICA
19
cen siempre a estos "soldados de perros", aunque no sean nece-
sariamente sus jefes. Los "soldados" deciden personalmente,
por votacin oral, sobre cuestiones generales, cuyos detalles que-
dan librados a la decisin de los cazadores ms famosos y ms
sagaces elegidos entre ellos. Entre estos "soldados de perros"
hay mucho jovencitos que an no han pasado la prueba inicial
como guerreros. En una palabra, esta corporacin de cazadores
abarca todas las fuerzas de trabajo de la tribu y es el poder
que protege y provee los alimentos para las mujeres y' los nios.
"Todos los aos' se realizan las grandes caceras otoales
para matar la mayor cantidad posible de animales de caza con
el objeto de poner en conserva o desecar una importante provi-
sin para el invierno. Los "soldados de perros" son los hroes
del da y desgraciado de quien se atreva a desobedecer la ms
insignificante de sus decisiones arbitrarias o democrticas. Ter-
minados los preparativos, los mejores cazadores parten antes
del amanecer. Cuando se descubren varios rebaos de bfalos,
se eligen para la matanza aquellos cuya posicin ofrece mayores
posibilidades en los preparativos y maniobras para cercarlos, o
los gritos de ataque y las detonaciones que se produzcan no
siembren el pnico entre los dems rebaos. .. Mientras tanto
.todos los hombres de la tribu, aptos para colaborar en la inmi-
nente matanza de los bfalos, esperan a caballo, silenciosos y
temblando de excitacin, en algn valle vecino, fuera del cam-
po visual de los animales. Si el rebao se halla en posicin favo-
rable para la cacera, los jefes agrupan a los cazadores y los
envan, al mando de caudillos circunstanciales, a los lugares
preestab1ecidos. En cuanto el cazador jefe constata que cada
hombre est en su lugar y todo est pronto, se dispone con un
grupo de jinetes a cercar el rebao, cerrando toda va de escape.
Ahora da la seal de ataque y toda la horda irrumpe entre el
rebao conna infernal gritera, capaz de despertar a los muer-
tos. En pocos minutos la matanza cobra toda su plenitud;
18
CARLOS KAUTSKY
"Estas relaciones y condiciones sociales en que entran los
.productores y bajo las cuales realizan el cambio de sus activi-
dades y participan del acto comn de la produccin, son distin-
tas segn el carcter de los medios de produccin. La invencin
de un nuevo instrumento de guerra cambi necesariamente toda
la organizacin interna del ejrcito, transformndose tambin
las condiciones dentro de las cuales unos individuos forman
un ejrcito y pueden actuar como ejrcito y tambin la relacin
mutua entre varios ejrcitos.
"Las relaciones sociales segn las cuales los individuospro-
ducen, es decir, las relaciones sociales de produccin, se modi-
fican y se transforman de acuerdo con la transformacin y el
desarrollo de los medios de produccin, vale decir, segn las
fuerzas de produccin. Las condiciones y relaciones de pro-
duccin constituyen, en su totalidad, 10 que se llama las condi-
ciones sociales, la sociedad y precisamente una sociedad en
determinado grado histrico de evolucin, una sociedad de
carcter singular y distinto." (Marx, Trabajo. asalariado y
Capital) .
Ser oportuno ilustrar con unos ejemplos 10 transcripto,
Observemos algn pueblo primitivo que se halla en un nivel
inferior de la produccin; en el cual la caza representa la ocu-
pacin y el medio principal para la adquisicin de alimentos,
por ejemplo, una tribu de pieles rojas. En su libro Los moder-
nos pieles rojas del lejano Oeste, Dodge hace el siguiente relato.
sobre sus costumbres de caza:
"Mientras la mente y el corazn hacen sentir slo de vez
en cuando sus exigencias, las del estmago son continuas, la
tribu se halla generalmente bajo el dominio del "tercer grupo
social". Este grupo se compone de todos los cazadores de la
tribu, que forman una especie de gremio o corporacin, frente
a cuyas decisiones,' en su especial jurisdiccin, no existe apela-
cin. Entre los Cheyenes estos hombres se llaman "soldados
de perros". Los cabecillas ms jvenes y ms activos pertene-
CARLOS KAUTSKY
algunos animales quiz logran romper el cerco y escapar, pero
no se les persigue, cuando se encuentran otros rebaos cerca.
"Cuando an se usaba el arco Y' la flecha.i'rodo guerrero
conoca su flecha y no haba dificultades en reconocer los bfa-
los matados por cada cual. Estos eran de su exclusiva propie-
dad, exceptuando cierta parte que estaba obligado a entregar
para las viudas o las familias que no tenan ningn cazador
para proveerlas. Si se encontraban varias flechas en el mismo
bfalo muerto, los derechos de propiedad se decidan segn
la posicin de las mismas. Si todas las flechas haban causado
una herida mortal, el animal era dividido en partes iguales o
. tambin, a menudo. adjudicado a alguna viuda. Estos proble-
mas eran resueltos por el jefe de los cazadores, pero contra' su
veredicto poda apelarse ante los "soldados de perros". Pero
desde que el uso generalizado de las armas de fuego hizo impo-
sible la identificacin de los bfalos muertos, los pieles rojas se
han hecho ms comunistas en sus concepciones (3), Y la carne
y las pieles son repartidos segn un critdo propio de distribu-
t, cin proporcional." (Pgs. 206 - 211.)
Como vemos, en este pueblo de cazadores, se produce social-
mente; varios modos de trabajo se reunen para lograr Un resul-
tado comn.
Aqu encontramos principios de divisin del trabajo y de
trabajo comn ajustado a un plan de cooperacin (4). Los
cazadores realizan trabajos distintos, segn sus distintas capa-
3. Ms justo sera decir: se han hecho nuevamente comunistas. En
su origen el modo de vivir de los pieles rojas era comunista, y por ende
tambin el reparto del producto de la caza se efectuaba sobre principios
comunistas.
4. "Llmase cooperacin a la forma del trabajo de muchos que
trabajan metdicamente juntos en el mismo proceso de produccin o en
procesos de produccin relacionados entre s". (El Capital, 1, 248, tr. J.
B. Justo). Y unas pginas ms adelante en una nota dice Marx: "En su
Tbeorie des Lois civiles Linguet quiz no se equivoca al presentar la caza
como una de las primeras formas de Ia cooperacin y la caza de hombres
(la guerra) como una de las primeras formas de la caza" (Id, 255). ,
20
DOCTRINA ECONMICA
cidades, pero, siempre conforme a un plan comn. El resultado
de esta reunin comn de los distintos trabajos, del "cambio
de las actividades" como se expresa Marx en Trabajo asalariado
'y Capital, es decir, el botn de caza, no es ~ m i d o sino repar-
tido.
De paso, sealaremos que la transformacin en los medios
de produccin - la sustitucin del arco y la flecha por el
fusil- tiene como consecuencia la transformacin en et' "mo-
do" de reparticin.
Consideremos ahora otro sistema de produccin social de
nivel ms elevado, por ejemplo: el de la comunidad agraria
hind, basada en el cultivo de los campos. Es verdad que del
comunismo primitivo que reinara otrora en la India slo halla-
mos algunos restos insignificantes:
Segn Estrabn, xv, 1, 66, todava Nearca, almirante del
macedonio Alejandro el Grande, refera la existencia de regio-
nes enteras de la India, donde el suelo era de propiedad comn,
se cultivaba en comn y despus de la cosecha su producto era
repartido entre los integrantes de la aldea. Segn Elphinsrone,
esta clase de comunidad sobreviva todava a principios de
nuestro siglo en algunas partes de la India. En Java el comunis-
mo agrario se perpeta bajo la forma de distribuciones peri-
dicas de los campos de cultivo entre los integrantes de la comu-
nidad, los cuales no reciben su parte como propiedad privada,
sino en usufructo por un determinado perodo. En el Indostn
los campos se han convertido casi en su totalidad en propiedad
privada de los miembros de la comunidad, pero los bosques,
los campos de pastoreo y el suelo inculto continan siendo a
menudo propiedad comn, y sobre ellos todos' los integrantes
de la comunidad tienen derecho de usufructo.'
Lo que nos interesa en cualquiera de estas comunidades agra-
rias que an no hayan cado vctimas del influjo del disolvente
dominio ingls. sobre todo por los sistemas de impuestos intro-
ducidos por el Reino Unido, es el carcter que adquiere en ellas
21
CARLOS KAUTSKY
la divisin del trabajo. Ya pudimos observar este fenmeno
entre los pieles rojas, pero en la comunidad agraria hind se
nos presenta en un grado mucho ms elevado. . .
Junto al Consejo de la Comunidad, - que se llama Pateel,
si est formado por una persona aislada y Pantsch si por un
grupo con un. mximo de cinco miembros -, encontramos ade-
ms en la comuna agraria hind otros funcionarios: el Karnam
o Matsaddi, el contador, a quien incumbe vigilar y dirigir las
relaciones econmicas de la comuna con sus miembros, con las
otras comunas y con el Estado.
El Tallier encargado de investigar los delitos y violaciones,
a quien corresponde tambin la proteccin de los !
su escolta a travs de las fronteras de la comuna; el Toti, agri-
mensor, cuya obligacin es velar para que las comunas vecinas
no desplacen los lmites de los campos, cosa que en los cultivos
de arroz puede ocurir muy fcilmente; el Inspector de Canales
de Riego, encargado de conservarlos en buen estado y cuidar
de que las esclusas sean abiertas y cerradas convenientemente
para que todos los campos reciban suficiente agua, lo que es de
suma importancia especialmente en los cultivos de arroz; el
Braman, que ejecuta los cultos y ritos; el maestro que ensea
a los nios a leer y escribir; el Braman del Calendario o Astr-
logo, que determina los das fastos y nefastos para la siembra,
la cosecha, la trilla y otros trabajos importantes; el herrero, el
carpintero, el constructor de carruajes, el alfarero, el lavandero,
el barbero, el vaquero, el mdico, la Devadaschi (bailarina) y
a veces hasta un cantante.
'todos ellos tienen que trabajar para la comunidad y sus
miembros y son compensados con una participacin et.t los cam-
pos o en las cosechas. Tambin aqu, en esta divisin del tra-
bajo ms evolucionada, constatamos la coordinacin de los tra-
bajos y la reparticin de los productos. .
Tomemos otro ejemplo, probablemente bien conocido: el
de la familia patriarcal campesina que satisface ella misma sus
22
DOCTRINA ECONMICA
Una formacin social surgida de un sistemadepro-
d.UCCI.O
n
el que acabamos de describir en la comuna agra-
na hind: un sistema de produccin que se halla en los comien-
zos de la evolucin de todos los pueblos civilizados.
. En estas familias no encontramos individuos aislados, sino
una colaboracin social y una coordinacin de distintos traba-
jos, distribudos segn la edad, el sexo y' la estacin del ao.
Sus miembros aran, siembran, cran ganado, ordean, almace-
nan madera, hilan, tejen, cosen, realizan trabajos de talla y
carpintera; los trabajos ms diversos se coordinan y se rela-
Clonan unos con otros, y como en los ejemplos anteriores, los
distintos no cambian entre s los productos, sino
que estos son repartidos entre ellos segn las distintas necesi-
dades.
Supongamos ahora (5) que los medios de produccin de
una. de esas comunidades agrarias que hemos descrito, se per-
fecconen tanto que el cultivo de los campos necesite ya menos
trabajo. Se desocupan fuerzas de trabajo que quzs.. en caso
de gozar de los medios tcnicos necesarios, sean utilizadas para
explotar un yacimiento de pedernal o para fabricar herramen-
tas armas. L,a 'productividad del trabajo aumenta tanto que
el numero de tiles de trabajo y armas producido es mucho
mayor del que necesita la comunidad.
Una tribu de pastores nmades entra en contacto durant'e
una de sus migraciones, con esta comunidad. Tambin en esta
tribu la productividad del trabajo ha aumentado, llegndose
a producir ms ganado del que necesita. Es comprensible que
esta tribu desee cambiar el excedente de su ganado por los uten-
5', , Una serie de, hechos demuestra que la primera evolucin de la
. producclOn de mercancas, se ha realizado realmente en una forma similar
. a la que. expondrcmC!s en las lineas que. s!guen. Por supuesto que el proceso
no ha SIdo tan sencillo como lo deSCrIbImOS aqu. pero nuestra exposicin
no se referir la historia de la produccin de mercancas sino slo
sus particulares ms fciles de sealar, sirvindonos 'de la com-
paracion con otros sistemas de produccin.
23
DOCTRINA ECONMICA.
utensilios. En el segundo supuesto, en cambio, cada uno ejerce
independientemente su trabajo privado, pero no obstante ello,
cada uno trabaja (y quizs en la misma proporcin de antes)
no solamente para s, sino tambin para el otro. Luego cam-
bian sus productos y posiblemente el uno y el otro consigan
as igual cantidad de frutos de la tierra y de utensilios que la
que recibieran antes. Parece que en realidad nada ha cambiado
y sin embargo los dos procesos son esencialmente diversos.
En el primer caso se advierte inmediatamente que es la so-
ciedad la que coordina los distintos trabajos, que hace trabajar
al uno para el otro y asigna directamente a cada uno la parte
que le corresponde del producto del otro. En el segundo caso,
en apariencia, cada uno trabaja para s y la forma en que cada
uno llega a poseer el producto del otro no parece debida al
carcter social de su trabajo, sino a las propiedades del produc-
to mismo. Pareciera que el alfarero y el agricultor no trabajan
ms el uno para el otro, es decir, que la alfarera y la agricul-
tura no son ya trabajos necesarios para la sociedad, sino que
los utensilios y. productos de la tierra poseen ms bien propie-
dades msticas innatas, que bajo determinadas circunstancias
provocan su cambio.
Bajo el dominio de la produccin de mercancas las rela-
ciones de las personas entre s, tal como las determina el carcter
social del trabajo, adquieren la apariencia de relaciones entre
objetos, mejor dicho, relaciones de productos del trabajo entre
s. Mientras la produccin se hallaba directamente socializada
estuvo sometida a la legislacin y direccin de la sociedad y
las relaciones de los productores. erltre s fueron evidentes. Pero
en cuanto los trabajos se convirtieron en trabajos privados, eje-
cutados independientemente unos de otros; en cuanto la pro-
~ i n se convirti de ese modo en una produccin no planifi-
cada. las relaciones de los productores entre s aparecieron como
relaciones de los productos. A partir de ese momento la deter-
minacin de las relaciones de los productores entre s no depen-
25
CARLOS KAUTSKY
24
\
silios y armas sobrantes 'de la comunidad agraria. Por este cam-
bio, el ganado y los instrumentos de trabajo sobrantes, se con-
'vierten en mercancas. ,
El, cambio de mercancas es la consecuencia natural del desa-
rrollo de las fuerzas productivas ms all de las estrechas nece-
sidades de la sociedad primitiva. Desde un determinado grado
d.e la evolucin tcnica', el comunismo primitivo se convierte
en un obstculo para el progreso de aquella. La forma de pro- .
duccin exige una ampliacin del campo del trabajo social; pe-
ro, como las distintas colectividades son extraas e independien- !
tes entre s, esta ampliacin no es posible por medio de una
extensin del trabajo social comunista realizado conforme a Un
plan; sino solamente por el cambio recproco de los excedentes
del trabajo de las colectividades.
. No es aqu nuestra tarea investigar el influjo que tuvo a
su vez este cambio de -las mercancas sobre el sistema de produc-
cin dentro de la comunidad hasta que la produccin de mercan-
cas se convirti en una produccin de trabajadores p.rivados
independientes unos de otros, con derecho de propiedad perso-
nal sobre los medios de produccin y sobre los productos de
su trabajo. , Lo que queramos demostrar es que la produccin
de rnercanciae es una forma de produccin social que no puede
concebirse fuera de las relaciones sociales y que representa una
extensin de la produccin social ms all de los lmites de la
comunista que la precedi (en la tribu, en la comunidad o en
la familia patriarcal). Sin embargo su carcter social no es
evidente.
Consideremos un alfarero y un agricultor, en un caso como
miembros de una colectividad agraria comunista hind, y en
otro caso como productores de mercancas. En el primer su- \
puesto ambos trabajan en las mismas condiciones para la' comu-
nidad; uno le entrega sus utensilios y el otro los productos
de la tierra; el primero recibe la parte que le corresponde de
los frutos del campo y el segundo lo que le correspondere
CARCTER FETICHISTA DE LA MERCANCA
CARLOS'KAUTSKY
di ms de ellos; estas relaciones se desarrollaron'
, t de la voluntad de los hombres los poderes sociales
temen e '.
sobrepasaron sus fuerzas, se presentaron a ingenua
dad de los siglos pasados como poderes divinos y mas tarde,
en los siglos "ms ilustrados" como poderes de la naturaleza.
A las formas naturales de las mercancas se atribuyen
propiedades que parecen msticas. mientras no se
considerndolas desde el punto de vista de las
procas de los productores. En la misma forma que el fetichista
atribuye a su fetiche propiedades que no se fundamentan. en
su constitucin natural, as la mercanca aparece al economista
burgus como un objeto material dotado de propiedades sobre-
naturales. Marx llama a esto "el fetichismo' adherido a los
productos del trabajo, desde que se les produce. mercan-
cas. y que es por eso inseparable de la produccin de mercan-
cas". (El Capital, I. 49). . .
Marx fu el primero en reconocer este carcter fetichista
de la mercanca y como veremos ms tarde, tambin del capital.
Mientras no sea superado es el fetichismo el que dificulta
y hasta impide la comprensin de las de la mer-
canca; es imposible llegar a la comprensin cabal ,del
de la mercanca, sin tener conciencia clara de su carcter
chista. Por eso juzgamos el captulo "El carcter fetichista
de la mercanca y su secreto" como uno de los ms importante
de El Capital. al que todo lector de este libro debiera prestar
atencin especial. Y sin embargo a este captulo no le
la debida importancia los opositores y a menudo hasta los
mos partidarios de las doctrinas marxistas.
26,
DOCTRINA ECONMICA
2. E L 'V A L o R
Una vez aclarado el carcter fetichista de la mercanca, su
investigacin ofrece escasas dificultades.
Como vimos, la finalidad de la mercanca es ser cambiada.
Esto implica que ella satisfaga una necesidad humana, sea real
o imaginaria. Nadie cambiar su producto por otro si ste
no le es til. De modo que la mercanca debe ser un objeto
til, debe poseer valor de uso. El valor de uso es determinado
por las propiedades fsicas del objeto mercanca. Los valores
,'o. de uso forman el contenido material de la riqueza. cualquiera
sea su forma social. Es decir que' el valor de uso no es una
propiedad caracterstica de la mercanca. Hay valores de uso
que no son mercancas, como por ejemplo los productos de
una comunidad comunista como la considerada ms arriba;
hasta hay valores de uso que no son productos' del trabajo,
como por ejemplo los frutos silvestres, el agua de los ros.
Por el contrario no existe mercanca alguna que no posea
valor de '
En cuanto los valores de uso se convierten en mercanca
es decir; en cuanto se realiza su cambio por otro producto,
advertimos que dicho cambio se realiza siempre en determinada
relacin de cantidad. La proporcin en que se realiza el cambio
de una mercanca por otra se llama su valor de cambio. Esta
relacin puede ser distinta segn la poca y el lugar; sin
embargo para un lugar y una poca determinados tiene siem-
-pre una magnitud determinada. Si cambiamos 20 metros d
tela por un traje y al mismo tiempo 20 metros de tela por
40 libras de caf, podemos tener la seguridad de poder cambiar
igualmente un: traje por 40 libras de caf, en caso de llegarse
a ese cambio. El valor de .cambio de un traje presenta un
27
/
DOCTRlNA ECONMICA
29
proceso del cambio. pero' no pueden determinar la relacin
en que ste se realiza.
Prescindiendo del valor de uso de los objetos - mercanca.
les queda todava una sola propiedad. la de ser productos del
trabajo.
Sin embargo prescindir de los valores de uso de los pro-
ductos significa prescindir tambin de las diversas formas de
trabajo que las han producido; ya no son ms productos de
carpintera o de hilandera. sino solamente productos del tra-
bajo humano en general. Y como tales son valores. ,
Llegamos. pues, a la conclusin siguiente: mercanCla
tiene un valor porque es una cristalizacin de trabajo
'Cmo medir ahora la magnitud de su valor? Por la cantidad
'b" d
de factor creador de valor. es decir de tra ajo, 1l1corpora a a
ella. Y la cantidad de trabajo se mide a su vez con arreglo
al tiempo que dura. ,
Podra parecer que si el valor de una mercanca se dete:-
mina por el tiempo empleado en su produccin. cuanto mas
perezoso e inhbil fuese un obrero. ms su
canda. Pero aqu no se trata de trabajo indLVzduaf, sino social,
Recordemos que la produccin de mercancas. representa
un sistema de trabajos. que si bien son independlentes
de otros se realizan no obstante ello dentro de una relaclon
social. ':El conjunto de las fuerzas de trabajo de la socied:d.
que se expresa en los valores del mundo las .mercanclas.
significa aqu una sola y nica fuerza de
aunque se compone de infinitas fuerzas de trabajos l11dlVldua-
les. Cada una de estas fuerzas de trabajos individuales es una
fuerza humana de trabajo igual que otra. mientras posea el
carcter de fuerza media de trabajo social y acte tambin
como tal es decir que en la produccin de una mercanca nece-
site el ti:mpo medio de trabajo necesario o
rio. El tiempo de trabajo socialmente necesano es el tiempo
de trabajo que se precisa para crear algn valor de uso. en
28
"
CARLOS KAUTSKY
"
aspecto muy distinto si se 10 cambia por tela o por caf. Sin
embargo por ms diverso que parezca el valor de cambio de
una mercanca. en un lugar y poca dados s{basa siempre, en
un contenido igual. Para aclarar este fenmeno de orden social
nos serviremos de uno anlogo en el mundo fsico. Cuando
afirmo que un cuerpo pesa 16 kilogramos 32 libras o un
pud ruso. s que todas estas distintas expresiones se basan
en un determinado contenido. un determinado peso del cuerpo.
As tambin las distintas expresiones del valor de cambio de
"una mercanca se basan en un contenido determinado. que
llamamos su valor.
Con eso hemos llegado a la categora ms importante
y fundamental de la economa poltica. aquella sin la cual no
puede ser comprendido el mecanismo del sistema de produccin .....
vigente.
Cmo se determina el valor de una mercanca?
Tomemos dos mercancas. por ejemplo hierro y trigo.
Cualquiera que sea su relacin de cambio. siempre se puede
representar por una ecuacin matemtica. por ejemplo:
1 hectlitro de trigo = 2 quintales de hierro.
Pero un conocido teorema que se aprende ya en la escuela
primaria reza que las operaciones matemticas slo pueden rea-
lizarse con magnitudes de la misma especie; puedo restar por
ejemplo 2 manzanas de diez manzanas. pero nunca le puedo
restar 2 nueces. De modo que entre las mercancas hierro y
trigo debe existir algo de comn que hace posible su compa-
, racin; y esto es precisamente su valor. Pero este contenido
comn es acaso una propiedad natural de las mercancasr.
No. pues, precisamente se las cambia como valores de
I
uso. no por poseer propiedades naturales comunes, sino por
tenerlas distintas. Estas propiedades forman el motivo del
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DOCTRINA ECONMICA
31
trabajo de forja por otros productos, es decir como varia-
cron de su valor.
Ya Ricardo haba que la magnitud del valor
de una mercanca es determinada por la cantidad de trabajo
empleada en su fabricacin. Pero no penetr el carcter social
del trabajo, oculto en la forma de valor de la mercanca; no
el fetichismo de la mercanca. Tampoco distingui
termInantemente y con absoluta conciencia el trabajo creador
del valor de la mercanca, del trabajo creador de su valor de uso.
:-a hemos expuesto el carcter fetichista de la mercanca.
SegUIremos ahora a Marx en la investigacin del doble carcter
del trabajo incorporado en las mercancas.
La mercanca se nos present como valor de uso y como
La naturaleza provee su materia, pero su valor y tarn-
bin su valor ?e uso son creados por el En qu
forma el trabajo crea valores, y en qu forma crea valores
de uso? . , I
Por. un lado el trabajo se Tos presenta como un desgasta
productIvo de fuerza humana de trabajo en general; por el
otro . como actividad humana determinada que persigue
Un fin determInado. El primer aspecto del trabajo representa
el fundamento, comn de cualquier actividad productiva de los
hombres. El segundo aspecto, en cambio. es distinto en las
diversas actividades productivas. Tomemos el trabajo agrcola
y el de forja: ambos ti,enen de comn el ser gastos de fuerza
humana de trabajo. Sin embargo cada uno de ellos es distinto
en su finalidad, en su procedimiento, en su objeto, en sus
medios y en su resultado.
. La actividad humana diferenciada, ejercitada con una fina-
Iidad, crea el valor de uso. Su diversidad forma la base de
la produccin de las mercancas. Las mercancas se cambian
sl,.? por ser nadie cambiar trigo por trigo o gua-
danas por guadanas, pero s cambiar trigo por guadaas.
Los valores de uso se oponen como mercancas slo si se
CARLOS KAUTSKY
30
.,
condiciones socialmente normales de produccin y
intensidad y habilidad sociales medias aplicadas al.
Cambiando la fuerza productora del trabajo, cambia tambin
el tiempo de trabajo socialmente necesario, y por ende. el valor.
Naturalmente. el tiempo necesario para producir cierto p.ro-
dueto es siempre de sumo inters para el hombre, cualquiera
sea el sistema de produccin dentro 'del cual obre; por ello
influye siempre, tambin en el sistema de produccin
nista, sobre la medida de la relacin en que colaboran las dIS-
tintas clases de trabajo.
Tomemos de nuevo el ejemplo de una comunidad agraria
hind comunista. Supongamos que emplee a dos h:rreros.
la fabricacin de sus utensilios agrcolas. Y que una invencton
aumente de tal modo la productividad del trabajo que ahora
baste un solo obrero para fabricar en un tiempo dado las
herramientas de labranza necesarias. Este trabajo ya no se
encomendar ms a dos herreros sino a uno solo; al otro
quizs se lo emplee en la fabricacin de armas o de adornos.
En cambio. la productividad del trabajo agrcola ha quedado
igual. Hay que invertir el mismo tiempo de trabajo que antes.
para poder satisfacer, igual que otrora. las necesidades de pro-
ductos de la tierra. de la comunidad.
En tales circunstancias cada miembro de la comunidad
recibir la misma parte de productos agrcolas que recibiera
anteriormente; sin embargo existe ahora una diferencia: la pro-
ductividad de la forja se ha 'duplicado; a la fabricacin de las
herramientas de labranza no corresponden ms dos partes de
frutos de la tierra sino una sola. La modificacin que ha
ocurrido aqu en la relacin de los distintos trabajos es bien'
sencilla y trasparenre. Se convierte en mstico cuando el tra-
bajo del herrero y del agricultor dejan d colaborar directa-
mente. relacionndose por medio de sus productos. Entonces
Ia variacin en la productividad del trabajo de forja se pre-
senta como variacin en la relacin de cambio del producto
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CARLOS KAUTSKY DOCTRlNA ECONMICA
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33
creara. (Vase La jornada obrera normal de Robertus). En
realidad estas causas son sociales y cambian continuamente.
Creo que no existe otro dominio en el que hayan surgido
tantos conceptos errneos, como en el campo del valor. Mu-
chos de ellos han sido refutados por el mismo Marx.
.Hay un error en el que les gusta incurrir de modo espe-
cial tanto sea a partidarios, como a adversarios de las doctrinas
'marxista; y ste es la confusin entre varar y riqueza. A
menudo se le atribuye a Marx la frase: "El trabajo es la
fuente de toda riqueza." El que haya seguido con atencin
10 expresado hasta aqu comprender fcilmente que esta sen-
tencia est en absoluta contradiccin con Ios fundamentos de
las ideas marxistas y tiene su origen en el fetichismo de las
mercancas. El valor es una categora histrica valedera slo
para el perodo de la produccin de mercancas; es una relacin
social. La riqueza, .en cambio, es algo material, que se com-
pone de valores de uso. En todos los sistemas de produccin
se produce riqueza; existe adems una riqueza ofrecida por la
naturaleza y que no contiene trabajo alguno y no hay riqueza
que haya surgido slo por efecto del trabajo de los hombres.
"El trabajo", afirma Marx, "no es la nica fuente de los
valores de uso, es decir de la riqueza material, producida por
l. Como dice William Petty, el trabajo es su padre y la
tierra su madre."
Con el aumento de la productividad del trabajo, aumenta,
en circunstancias iguales, la riqueza material de un "pas; dis-
minuye al disminuir aquella. Al mismo tiempo la suma de
los valores dados puede permanecer igual si no ha cambiado
la cantidad! de trabajo empleado. Una cosecha prspera acre-
cienta la riqueza de 'un pas; pero la suma de los valores de
mercancas que esta cosecha representa, puede ser igual a la
~ ao anterior, si la cantidad de trabajo socialmente necesa-
, ra invertida en ella ha sido.la misma.

32
hallan realizados o fijados en ellos trabajos tiles cualitati-
vamente distintos.
Sin embargo como valores las mercancas ha son distintas
por su calidad, sino por su cantidad. Se las cambia porque
son distintas como valores de uso; y en el cambio se las com-
para y coloca en determinada proporcin porque son iguales
como valores. El trabajo corno actividad determinada, persi-
guiendo una determinada finalidad y cualitativamente diferen-
,ciado no puede crear el valor; slo el trabajo en su aspecto
comn a todas las ramas del trabajo como desgaste de fuerza
de trabajo humana en general puede crearlo. Como gasto de,
fuerza de trabajo humana en general, los distintos trabajos
igual que los valores; no son distintos por su calidad, sino-
por su cantidad.
Cuando nos referimos al trabajo humano en su aspecto
de creador de valores lo consideramos como trabajo medio
simple, como desgaste de fuerza de trabajo simple, tal como
la posee, trmino medio, cualquier hombre en su organismo.
En este sentido un trabajo complejo es considerado como
un trabajo simple multiplicado. Una cantidad de trabajo com-
plejo es equivalente a una cantidad mayor de trabajo simple.'
Conforme al carcter de la produccin de mercancas, et pro-
cedimiento que establece las relaciones mutuas de las distintas
clases de trabajo, reducidas cada una a su forma de trabajo
simple, es social pero al mismo tiempo inconsciente. Sin em-
bargo, las causas por las cuales las distintas clases de trabajo
complejo se nos aparecen como multiplicaciones del trabajo
simple, se presentan como naturales al espritu prisionero del
fetichismo de las mercancas y no como sociales.
Algunos socialistas de la pequea burguesa que queran
"establecer" el valor, es decir fijarlo de una vez por todas,
para "depurar de las escorias" y eternizar la produccin de mer-
cancas, intentaron consignar estas presuntas causas naturales
y determinar para cada trabajo la medida de valor que ste
35
1
I

DOCTRlNA ECONMICA
/
bajo simple o complejo, pero no del valor que posee la fuerza
del trabajo y se expresa en el salario del obrero, el portador
de la fuerza de trabajo. -
Hasta aqu presuponemos solamente una simple produccin
de mercancas y al cambio simple de las mismas. Todava no
existe para nosotros la fuerza de trabajo como mercanca.
Luego nos ocuparemos ms detenidamente de la fuerza
de trabajo humana y de su valor. Aqu nos limitaremos a
una breve indicacin al respecto para preservar al lector de
un error. La mayora de las objeciones a la teora del valor
de Marx se basan en errores parecidos, cuando no refutan
afirmaciones que Marx jams hizo o hasta verdaderas calum-
nias, como el difundido reproche del dogmatismo marxista.
Para precaverse de concepciones tan errneas hay que tener
siempre presente el carcter propio de cualquier ley, tal como
10 es la ley del valor. Toda ley de las ciencias naturales o
sociales es una tentativa para explicar procesos de la naturaleza
o de la sociedad. Sin embargo apenas si existe uno solo de
estos procesos que tenga una nica causa. Los diversos procesos
tienen su origen en las causas ms variadas y complejas, y.
ellos mismos a su vez no se desarrollan independientemente
unos de otros. sino cruzndose en las direcciones ms distintas.
Por eso la tarea, al investigar los nexos causales en la natu-
raleza y en la sociedad, es doble. En primer lugar es necesario
separar y aislar los distintos procesos y en segundo lugar
clasificar l:s causas de los mismos en esenciales y secundarias,
en necesarias y en casuales. Ambos modos de investigacin,
slo son posibles por medio de la abstraccin. El naturalista'
e.ry.cuentra apoyo en una serie de instrumentos de precisin
muy perfeccionados y en mtodos de observacin y experi-
mentacin. El socilogo, en cambio, tiene que renunciar com-
pletamente a '<los' ltimos y en cuanto a los primeros debe
contentarse con medios de ayuda muy imperfectos.
Si Marx no ha dicho que el trabajo es la fuente de toda
riqueza; si esta frase se origina en una confusin de los con-
ceptos de valor de uso y valor, se anulan tambin automti-
camente todas las consecuencias que suelen deducirse de ella
con respecto a Marx. Tambin puede advirtirse cun infun-
dado es el reproche que le hace a Marx ms de uno de. sus
adversarios, de que l haya pasado por alto el papel de la
naturaleza en la produccin. En realidad estos opositores han
pasado por al to algo fundamental: precisamente la diferencia
entre el cuerpo - mercanca y la relacin social que ella re-
presenta.
"Hasta qu punto una parte de los economistas se deja
desorientar por el fetichismo inherente al mundo de las mer-
cancas o por la apariencia material de carcter social .del tra-
bajo, 10 demuestra entre otras la aburrida y absurda disputa
sobre el papel de la naturaleza en la creacin del valor de'
cambio. Siendo el valor de cambio una forma social deter-
minada que expresa el trabajo empleado en la produccin de
un objeto, no puede contener ms materia natural, que la
que se halla, por ejemplo, en el curso de un efecto de comercio".
Como se ve, Marx no ha "pasado por alto" el papel de
la naturaleza en la produccin de los valores de uso. Si la
excluy en la determinacin del valor, esto no se debi a
olvido, sino a una concepcin fundamentada en el carcter
social de la produccin de mercancas, que falta todava a
aquellos economistas que deducen las leyes de la sociedad
considerando al hombre aislado, fuera de la sociedad.
Otro error muy difundido con respecto a la doctrina mar-
xista del valor es la confusin entre la fuerza de trabajo
creadora del valor y el valor de la fuerza de trabajo. Estos
conceptos difieren fundamentalmente. El trabajo como fuente
del valor no puede .tener un valor, del mismo modo que la
gravedad no puede tener un peso y el calor una temperatura.
Hasta ahora hemos tratado slo del valor creado por un tra-
CARLOS KAUTSKY
34
CARLOS KAUTSKY
Por abstraccin el investigador descubre una ley que rige
los fenmenos que quiere explicar; Sin su conocimiento no
pueden ser aclarados los fenmenos en cuestin, pero esta ley
no basta para aclararlos completamente.
El efecto de una causa puede ser debilitado y hasta anu-
lado por otra; sin embargo sera falso deducir de ello que
la causa ni siquiera existe; las leyes de la cada de los cuerpos,
por ejemplo, rigen solamente en el espacio vaco; un pedazo
de plomo y una pluma caen al suelo en el vaco conIa misma
velocidad. En el espacio atmosfrico el resultado es otro a
causa de la resistencia del aire. Con todo, la ley de la cada
de los cuerpos es exacta.
Lo mismo sucede con el valor. En cuanto la produccin
mercantil se convirti en la forma general de produccin, la
regularidad de los precios de las mercancas despert la aten-
cin' de los interesados en este tipo de produccin, inducin-
doles a, buscar las causas que la motivaban.' La investigacin
de los precios de las mercancas llev a la determinacin de
la magnitud del valor. Pero as como la fuerza de gravedad
no es la nica causa determinante de los fenmenos de la cada
de los cuerpos, tampoco el valor de una mercanca es la nica
causa de su precio. Marx mismo seal la circunstancia de
que existen mercancas cuyo precio se halla no slo momen-
tneamente sino siempre por debajo de su valor. Es probable,
por ejemplo, que el oro y los diamantes jams hayan sido
pagados' en todo su valor. En ciertas 'condiciones tambin la
mercanca - fuerza del trabajo puede ser remunerada constan-
temente por debajo de su valor.
Una gran parte de las objeciones a la teora marxista
del valor se basa en la confusin entre precio y valor. Ambos
deben ser netamente separados.
Adems, nunca debe olvidarse el carcter histrico de la
teora del valor de Marx. Esta slo representa los fundamen-
tos de la explicacin de los fenmenos de la produccin de
36
DOCTRINA ECONMICA
mercancas. Sin embargo, incluso actualmente, encontram?s en
nuestro tipo de produccin restos de otro,s tipos antenores.
Entre los campesinos, por ejemplo, todava se producen en
gran escala alimentos y tambin algunos instrumentos y pren-
das de vestir para exclusivo uso personal y no para ve?derlos
como mercancas. Si en tales circunstancias aparecen fenomenos
que contradicen la teora del valor, stos naturalmente no
demuestran su inexactitud. .
Sobre todo, como ya dijimos, no hay que dejarse cegar
por el carcter fetichista de la mercanca y considerar como
propiedades naturales las s?ciales que se expresan
en el objeto - mercanca. Teniendo Siempre la
produccin de mercancas es un tipo ?e social, en
el que las diversas empresas econmicas trabajan unas para
las otras, an cuando no colaboran y el
valor de las mercancas no representan una relacin de objetos,
sino una recproca relacin de hombres oculta bajo una. apa-
riencia material. se comprender tambin cmo hay que mrer-
pretar aquella frase de Marx en que se fundamentan todas
las investigaciones de El Capital:
"La magnitud del valor de un objeto til sola-
mente la cantidad de trabajo o el tiempo de trabajo socialmente
necesario para producirlo" (1. 23).
3. EL VALOR DE CAMBIO
El valor de una mercanca se determina por el tiempo de
trabajo socialmente necesario para su producin. su mag-
nitud no se expresa segn esos trminos. No decirnos:
"Este traje vale cuarenta horas de trabajo". '
Sino: "
"Vale 20 varas de tela lOgramos de oro .
37
CARLOS KAUTSKY
El traje, considerado en s mismo, an no es una mer-
canca; recin se convierte en tal cuando se 10 quiere cambiar.
Por eso tambin el valor de una mercanca recin se revela
al compararla con la que se la desee cambiar. Es; verdad que
la magnitud de valor de una mercanca se determina por la
cantidad de trabajo socialmente necesario para su produccin;
pero este trabajo se expresa por la relacin con el valor o los
valores de una o ms mercancas, es decir por su relacin de
cambio. Sin embargo la economa burguesa acepta a menudo
que es la relacin de cambio la que determina la magnitud
del valor.
Un ejemplo pondr en evidencia 10 absurdo de esta con-
cepcin. Tenemos un piln de azcar. Conocemos su peso
de antemano, pero slo puedo expresarlo comparndolo con
el peso' de otro cuerpo, del hierro, por ejemplo. Coloco el
piln de azcar en uno de los platillos de una balanza y
en el otro un nmero correspondiente de trozos de hierro,
cada uno de un determinado peso, que llamamos, por ejemplo,
libra. El nmero de los trozos de hierro nos dar el peso
del azcar; pero sera estpido creer que el azcar pesa, por
ejemplo, diez libras porque yo he colocado diez pesas de una
libra en el otro platillo. Ms bien tuve que poner esas diez
pesas en el platillo, precisamente porque el azcar pesa diez
libras. Resulta as claro el contenido de dicha relacin. Lo
mismo sucede con la magnitud del valor y la forma del valor.
La expresin de que nos servimos para enunciar el peso
de un cuerpo ofrece cierta semejanza con la expresin de valor
de una mercanca, es decir, la forma en, que expresamos s11
magnitud de valor. En sentido estricto, decir que un piln
de ezcar pesa diez libras significa que un piln de azcar
pesa igual que diez trozos de hierro determinados; del mismo
modo podemos decir que un traje es equivalente a 20 varas
de tela, por ejemplo.
38
DOCTRINA ECONMICA
No podramos colocar al hierro y al azcar en cierta rela-
cin como cuerpos, si no tuvieran una propiedad natural co-
mn: el peso; del mismo como no podramos relacionar como
mercancas al hierro y a' la tela, si no tuvieran una propiedad
social comn: la de ser, en general, productos del trabajo
humano, es decir valores.
. En la ecuacin: un piln de azcar pesa igual que diez
libras de hierro, el hierro y el azcar desempean dos funcio-
nes distintas: un piln de azcar tiene igual peso que diez
libras de hierro. El azcar se presenta como azcar, pero no
el hierro como hierro, sino como encarnacin del peso, como
su forma de expresin. En esta ecuacin no prescindimos de
las propiedades fsicas del azcar, pero s de las del hierro.
Un fenmeno anlogo nos ofrece la ecuacin:
1 traje = 20 varas de tela.
Ambas, el traje y la tela son mercancas', es decir valores
de uso y valores. Pero, en la forma del valor, en la relacin
de cambio slo el traje se presenta como valor de uso; la tela,
en cambio, como forma de expresin del valor.
No estoy 'obligado a pesar el azcar con pesas de tierra;
puedo hacerlo tambin con otras que sean de metal o plomo.
Del mismo modo tampoco necesito expresar en tela el valor
del traje, sino que puedo hacerlo tambin en cualquier otra
mercanca. En la ecuacin:
1 traje =' 20 varas de tela,
prescindo por entero de la forma natural de la tela; como ya
dijimos, sta funciona en la ecuacin slo como valor, como
/materializacin del trabajo humano en general.
La tela se en la forma de expresin del valor
del traje, en contraposicin al aspecto material del mismo. La
39
CARLOS KAUTSKY
9. Aequus (latn) - igual, valere - valer, tener valor.
2 sobretodos.
1 espada.
1 cinturn.
10 sandalias.
3 copas.
etc., etc.
1 vaca -
1 martillo de bronce - 20 libras de sal.
DOCTRINA ECONMICA
41
Esta forma de valor, de la que encontramos todava ejem-
plos en Homero, Marx la denomina la forma total o desarro-
llada del valor.
Pero la produccin mercantil se desarrolla cada vez ms.
Aumenta el nmero de los productos de trabajo fabricados
para ser cambiados, es decir, las mercancas, y el' cambio, qu
deviene costumbre, se extiende a un nmero siempre mayor
Marx llama a esta forma, la forma simple o accidental
de valor. Pero cuando un producto del trabajo, por ejemplo
el ganado, se cambia, no accidentalmente, sino con regula-
ridad por otros productos del trabajo, la expresin de valor
adquiere la forma de la primera de las dos ecuaciones enun-
ciadas ms arriba, es decir:
Ambas ecuaciones parecen expresar lo mismo; yen el fondo
expresan lo mismo, si las considera slo como ecuaciones
matemticas; pero como distintas formas de. expresin del
valor, poseen, sin embargo, un significado lgico e histrico
distinto.
En los comienzos de la produccin de mercancas los pro-
ductos Se cambiaban slo de vez en cuando y ocasionalmente.
Este perodo puede definirse por una ecuacin simple del
valor, en la que una mercanca entra en determinada relacn
con otra mercanca nica, por ejemplo:
- 1 traje.
20 varas de tela.
10 libras de t.
40 libras de caf.
5 quintales de hierro.
2 fanegas de trigo.
etc., etc.
20 varas de tela.
10 libras de t.
40 libras' de caf.
5. quintales de hierro.
,2 fanegas de trigo.
etc., etc.
1 traje
Pero puedo tambin invertirla y decir:
1 traje = 1 traje,
40
no tendra sentido.
El valor del traje puedo expresarlo no slo en tela sino
en cualquier otra mercanca distinta de ella. Puedo tambin
invertir el orden de la ecuacin y expresar en trajes, como en
cualquier otra mercanca, el valor de la tela.
Puedo establecer por ejemplo la siguiente ecuacin:
oposicin de valor de uso y valor de mercanca, inmanente en
el traje; igual que en cualquier otra mercanca, se refleja aqu
en la expresin de valor, dentro de la cual su forma material
como traje vale slo en su aspecto de valor de uso, y la forma
material de la mercanca, tela slo en su aspecto de valor de
mercanca, es decir como forma del valor.
Sin embargo no es indiferente el valor de uso de la mer-
canca con la que se expresa el valor de la otra mercanca.
Marx la llama el equivalente (6). Ambas mercancas deben
ser distintos valores de uso. La ecuacin:
CARLOS KAUTSKY
y variado de mercancas. Ya no es objeto regular cambio
slo el ganado, sino que lo son tambin espadas, Cinturones,
copas, etc., etc. Entre stos, la mercancas ms solicitada: por
ejemplo el ganado, servir con mayor frecuencia para expresar
el valor de las otras mercancas, hasta convertirse en la nica.
Entonces llega el momento en que entra en vigencia la se-
gunda de las frmulas citadas ms arriba, la Forma general
del valor.
Observemos ahora ms detenidamente el equivalente de esta
ecuacin. Como ya vimos, el equivalente se nos presenta como
la materializacin de trabajo humano en general. Pero en las'
frmulas de expresin anteriores este aspecto de una mercanca
era slo casual y transitorio. En la ecuacin:
1 traje = 20 varas de tela,
esta ltima se nos presenta slo como manifestacin del valor.
Pero cuando equiparamos las 20 varas de tela a 1 fanega de
trigo o a 1 traje, el trigo o el traje aparecen como mate-
rializacin de trabajo humano general, mientras la tela figura
de nuevo como valor de uso. Otra es la situacin en la forma
general de valor. En sta el papel del equivalente est repre-
sentado por una nica mercanca; sta es un equivalente gene-
ral. Como toda otra mercanca, sigue siendo valor d-uso
y valor de mercanca. Pero ahora todas las otras mercancas
parecen enfrentarse con ella solamente como valores de uso,
mientras ella vale como la forma general y nica de expresin
del valor, como, la materializacin social universal del trabajo
humano en general. Se ha convertido en la mercanca con
la que puede cambiarse directamente' cualquier otra mercanca
y que por eso mismo todos aceptan. Por otra parte, todas las
mercancas del segundo trmino pierden la capacidad y la
posibiidad de un recproco cambio directo. Cualquier cam-
42
. DOCTRINA ECONMICA
bio de dos mercancas puede realizarse por intermedio del
equivalente general. en el que se reflejan los valores de las
. dems mercancas.
4. EL CAMBIO OE LAS MERCANCIAS
\\
Para que pueda efectuarse un cambio de mercancas, deben
cumplirse dos condiciones previas:
1. Los productos a cambiarse deben ser valores de uso
para quienes no los poseen, y no ser valores de uso para sus
propietarios.
2. Quienes efectan el cambio deben reconocerse mutua-
mente Como propietarios privados de las mercancas sujetas al
cambio.
El derecho que crea la propiedad privada es slo el reflejo
de la voluntad de las personas que realizan el cambio, volun-
tad determinada a su vez por {as condiciones econmicas. Los
hombres no comenzaron a cambiar mercancas porque se con-
sidraron recprocamente propietarios privados de los objetos
cambiables, sino que comenzaron a considerarse propietarios
privados, cuando llegaron a la condicin de cambiar mercancas.
La forma ms primitiva en que un producto de trabajo
pierde su valor de uso para su propietario, es decir la primera
forma de la mercanca es la de existir en exceso ms all de
las necesidades de su propietario. Estos productos no son
producidos de antemano para el cambio, sino para uso perso-
nal. Slo su cambio las convierte en mercancas.
. En cuanto.ial segundo punto, es decir al reconocimiento
recproco que los dueos de los objetos cambiables hacen de
su condicin de propietarios privados de los mismos, ste es

43
CARLOS KAUTSKY
posible slo donde pueden enfrentarse personas independientes
unas de otras.
"Esta relacin de mutua extraeza no existe pra los miern-
, bros de una comunidad natural. ya se presente bajo la forma
de familia patriarcal. de comunidad agraria hind o de estado
incaico, etc., etc. El cambio de mercancas empieza donde
termina dicha comunidad, donde comienza su contacto con
comunidades extraas o con miembros de comunidades extran-
jeras. Pero en cuanto los objetos se tonvierten en mercancas
para el exterior, llegan, con el tiempo, a repercutir tambin
en la vida interna de la comunidad y a convertirse en merca-
deras tambin dentro de sus lmites." .
En los comienzos del cambio, la magnitud de valor y la
forma de valor se hallan muy poco desarrolladas. Al principio
la relacin de las magnitudes o cantidades en las que se cam-
bian los productos, es casual y muy oscilante. Pero el cambio
de los productos se convierte poco a poco en un proceso social.
regular. Se empiezan a cambiar no slo los valores de uso
personal que exceden las propias necesidades, sino tambin a
producir valores de uso, precisamente con la finalidad del cam-
bio. De ese modo la' relacin en que se cambian se hace
siempre ms dependiente de las condiciones de produccin. La
magnitud de valor de una mercanca comienza a una mag-
nitud determinada por el tiempo de trabajo necesario para su
produccin.
Pero apenas los productos del trabajo se fabrican con la
finalidad del cambio, comienza a revelarse evidentemente la
contradiccin de valor de uso y valor, inmanente a la natura-
leza de la mercanca.
Esta contradiccin inmanente a toda mercanca, halla, como
ya vimos, su expresin en la forma de valor. En la expresin:
20 varas de tela = 1 traje,
44
DOCTRINA ECONMICA
la tela misma nos dice que es valor de uso (tela y valor,
igual a 1 traje). Sin embargo en esa forma simple de valor
es todava bastante difcil fijar esta contradiccin, ya que la
mercanca que representa aqu el equivalente, la cristalizacin
de trabajo humano en general, adopta este papel slo pasaje-
ramente. En la forma desarroI1ada de valor la contradiccin
adquiere mayor evidencia, ya que ahora son varias las mercan-
cas que sirven y pueden servir de equivalentes, porque po.seen
algo en comn: la propiedad de ser productos de trabajo o
valores.
Pero cuanto ms se desarroI1a el cambio de las mercancas,
cuanto mayor es el nmero de productos del trabajo que se
convierten en mercanca, tanto ms necesario se hace un
valente general. En los comienzos del cambio cada
lo que no necesita directamente por lo que necesita'. , Esto
resulta siempre ms difcil, a medida que la produccin de
mercancas se convierte en una forma general de produccin
social. Supongamos por ejemplo que la produccin haya lle-
gado a un punto de desarroI1o en que las de
panadero, carnicero y carpintero sean ya ofICIOS
El sastre vende un traje al carpintero. Para el sastre el traje
no es un valor de uso; para el carpintero s lo es. Pero el sastre
no necesita el trabajo del carpintero. Posee ya bastantes mue-
bles. Las sillas y mesas no son valores de uso para el carpin-
tero, pero tampoco 10 son para el sastre. Por ot:a parte el
sastre necesita pan del panadero y carne del carnicero, pues
pasaron los tiempos en que horneaba en casa y criaba cerdos.
La carne y el pan que el sastre necesita no son valores de
para el panadero y el carpintero, pero el panadero y el carpm-
tero no necesitan por el momento ningn traje. El sastre se
encuentra as en peligro de pasar hambre, pese a haber hallad,o
un cliente para su traje.' Lo que necesita es una mercanca
que sirva de equivalente general, una mercanca que como mate-
45
Contradiccin de
la mercanca:
valor de uso y de
cambio.
CARLOS KAUTSKY
rializacin directa del oalor, posea de antemano valor de uso
para todos.
La evolucin que hizo sentir la necesidad de este equiva-
lente fu tambin causa de su origen. Apenas varios propie-
tarios de mercancas cambiaron ms de un artculo, se hizo
necesario hallar para todas las mercancas una mercanca comn
considerada como valor que sirviera de equivalente.
Al principio una mercanca asuma slo por casualidad y
momentneamente ese papel. Pero apenas se advirtieron las
ventajas de que una determinada mercanca sirviera de equiva-
lente general, la coincidencia del equivalente con esa mercanca
Se hizo siempre ms constante. Fueron circunstancias de orden
muy variado las que determinaron qu mercanca asumira
definitivamente la funcin de equivalente. Pero finalmente
fueron los metales nobles los que conquistaron el monopolio
de servir de equivalente general y se convirtieron en dinero.
Quizs se deba esto en parte al hecho de que las joyas y los
adornos fueron desde siempre artculos de cambio muy im-
portantes; pero el motivo decisivo fu dado por las propiedades
naturales del oro y de la plata que corresponden a las fun-
ciones sociales que debe desempear un equivalente universal.
'Slo sealaremos aqu que los metales nobles conservan ~ m
pre la misma calidad y no se modifican ni en el aire ni en
el agua, es decir que son prcticamente incorruptibles y que
pueden ser divididos y recompuestos a voluntad. Por eso son
apropiados para servir de materializacin del trabajo humano
indiferenciado en general, para representar magnitudes de valo-
res cuyas 'diferencias no son esenciaies (cualitativas) sino sola-
mente numricas (cuantitativas).
El oro y la plata pudieron conquistar el monopolio como
equivalente general slo porque se enfrentaron como mer-
cancas con otras mercancas. Pudieron convertirse en dinero,
porque eran mercancas. El dinero no es la invencin de uno,
46
DOCTRINA ECONMICA
o ms hombres, ni tampoco un simple smbolo de valor. El
valor del dinero y sus funciones sociales especiales no se deben
a una decisin arbitraria. Los metales nobles se convirtieron
en dinero - mercanca por el papel que asumieron como mer-
cancas en el proceso del cambio.

47

CAPTULO SEGUNDO
EL DINERO
1. EL PRECIO
La primera funcin del dinero consiste en ser medida de
valor, en ofrecer al mundo de las mercancas el material con
que se expresa su valor.
No es el dinero el que convierte en homogneas a las mer-
cancas y hace posible su mutua comparacin; slo' porque
como valores son' cristalizacin de trabajo humano,' o sea
porque ya de por s son homogneas, pueden ser medidas con
la misma determinada mercanca que ellas transforman as en
su medida de valor comn o dinero. El dinero como medida
de valor es la forma necesaria de expresin de la medida de
valor incorporada en las mercancas, es decir del tiempo de
trabajo (1).
1. A propsito de esta exposicin Marx hace una interesante obser-
vacin acerca de una utopa que an hoy ocupa la fantasa de mucho!
cerebros:
49
CARLOS KAUTSKY
La expresion de valor de una mercanca en la mercanca
dinero es su forma monetaria o su precio. Por ejemplo:
1 traje = lOgramos de oro.
El precio de la mercanca es algo enteramente distinto de
sus propiedades naturales. No se revela ni a la vista ni al tac-
to. El poseedor de las mercancas debe comunicarlo a los
compradores. Para expresar en oro el valor de una mercanca,
es decir para determinar su precio, no es necesario disponer de
dinero efectivo. El sastre no necesita tener oro en los bolsillos
para poder expresar que el precio del traje que ofrece en venta,
es de lOgramos oro. Es decir que el dinero como medida de
valor se utiliza slo como dinero imaginado, representado.
Con todo, el precio depende slo de la mercanca oro real.
Prescindiendo de todas las circunstancias secundarias pertur-
badoras, podemos afirmar que el sastre no puede establecer un
precio de lOgramos oro su traje, si en esta de
oro no se halla incorporada la misma cantidad de trabajo so-
"La pregunta", dice Marx, "de porqu el dinero no representa directa-
mente el tiempo de trabajo, es decir de porqu un billete de no repre-
senta las horas de trabajo, se reduce a la pregunta de porque en la produc-
cin mercantil los productos del trabajo deben como
siendo que la idea de mercanca implica su .en mercanca y
mercanca - dinero. O a la pregunta de porque el trabajo privado no puede
ser considerado directamente trabajo social, res decir precisamente lo con-
trario de aqul. Ya me explay en otra parte detenidamente del
superficial utopismo que implica un dinero - trabajo". en . el de
produccin de mercancas ("Crtica de la economa poltica" 1859: 61
y sigo Este pasaje se halla reproducido en el suplemento de la edicin a!e-
mana de la Miseria de la Filosofa de Marx, 2
9
Ed, Stuttgart 1892, Pago
165). Aqu agregaremos solamente que el "dinero - trabajo" de Owen, por
ejemplo, no es ms "dinero" que un billete de teatro. C?:ven presupone un
trabajo directamente socializado, una forma de p:oducclOn
opuesta a la produccin de mercancas. El certificado de trabajo es sol?
una constancia de la participacin individual del. productor en el trabajo
comn y de su derecho individual a una parte del
comn destinado al consumo. Si Owen hubiera considerado la produccin
de mercancas no habra podido "eludir las condiciones propias de ese modo
de produci6n.
50
,
DOCTRINA ECONMICA
cialrnente necesario en el traje. Y si el sastre no expresa en
oro el valor de su traje, sino en plata o en' cobre, tambin la
expresin del precio cambiar.
Donde dos mercancas distintas funcionan como medidas
de valor, por ejemplo, oro y plata, todas las mercancas, poseen
en consecuencia, dos distintas expresiones de precio, precio oro
y precio plata. Cualquier cambio en la relacin del valor del
oro con la plata provoca perturbaciones en los precios. En
realidad un doble sistema de medida de valor no tiene sentido
y contradice la funcin del dinero como medida de valor. Siem-
pre que se intent establecer legalmente dos mercancas como
medidas de valor, en el fondo fu siempre una sola la que ac-
tuaba como medida de valor.
Todava en varios pases el oro y la plata poseen vigencia
legal como medidas de valor. Pero la experiencia ha llevado
siempre ad absutdum estas disposiciones legales. Como toda
mercanca tambin el oro y la plata estn expuestos a oscilacio-
nes continuas en su valor; si la ley establece su igualdad, es
decir si se puede pagar a voluntad con uno de los dos metales,
entonces se pagar con aquel cuyo valor baje, y se vender el
metal cuyo valor suba, all donde se pueda vender con ms
ventaja, en el extranjero. En los pases donde domina el siste-
ma monetario doble, el llamado bimetalismo, en realidad es
siempre una sola de las mercancas dinero la que acta como
medida de valor, y precisamente aquella cuyo valor baja; el
precio de la otra, cuyo valor sube, se mide, como el de cual-
quier otra mercanca, con el metal supervalorado, es decir que
no funciona como medida de valor, sino como mercanca.
Cuanto mayores son las fluctuaciones del valor relativo del oro
y de la plata, tanto ms evidente es el absurdo del bimetalis-
mo (2).
't.,
2. El hecho de que los agricultores alemanes exijan precisamente
ahora. cuando las oscilaciones del valor del oro y de la plata son tan fuertes.
la implantacin del sistema monetario doble, demuestra slo su ignorancia,
51
C A R L O S K A U'T S K Y
1831 2.232.000.000 de marcos 8.280.000.000 de marcos
1880 13.170.000.000.." 8.406.000.000 ..
Como se ve el oro es la mercanca dinero preponderante.
DOCTRINA ECONMICA
La diferencia entre medida de valores y medida de precios
resulta ms clara si observamos su distinta reaccin frente a un
cambio de valor.
Admitamos por ejemplo que la unidad de la medida de los
precios sean lOgramos de oro. Cualquiera que sea el valor del
oro, 20 gramos de oro valdrn siempre el doble de lOgramos.
Es decir que el alza y baja del valor del oro no influye en la
medida de los precios.
Tomemos ahora el oro como medida de los valores. Supon-
gamos que un traje sea igual a lOgramos de oro. Pero el valor
del oro cambia;' ahora en el mismo tiempo de trabajo social-
mente necesario se produce una cantidad de oro doble de la
anterior. Sin embargo en la productividad del trabajo del sas-
tre no se ha producido cambio alguno. Qu ocurre entonces?
El precio del traje se eleva ahora a 20 gramos de oro. Es decir
que en su funcin de medida de los valores el cambio de valor
del oro se exterioriza de modo sensible.
La unidad de medida de los precios puede ser fijada arbitra-
riamente como por ejemplo, las medidas de longitud. Por otra
parte esta medida necesita validez universal. Convencional al
principio y luego determinada por las divisiones corrientes del
peso es regulada finalmente por la ley. Las distintas partes de
peso de los metales nobles reciben nombres oficiales, distintos
de su peso. No decimos 1170 libra oro, sino moneda de veinte
marcos. Los precios no se expresan ms en peso oro, sino por
las denominaciones numricas legalmente vlidas del sistema de
medida ureo.
El precio es la expresin monetaria de la magnitud del va-
lor de la mercanca. Pero al mismo tiempo es la expresin de
la relacin de cambio de la mercanca con la mercanca-dinero,
es decir con el oro. El valor de una mercanca no puede ma-
nifestarse nunca aislado, en s mismo, sino siempre en relacin
de cambio con otra mercanca. Esta relacin no es influda slo
por la magnitud del valor, sino tambin por otras circunstan-
Plata Oro
enando no algo peor. Casi todos los estados cuyas finanzas no estn en
quiebra han pasado al sistema monetario oro o se disponen a hacerlo. En
los Estados Unidos slo la influencia de los dueos de las minas de plata
conserva todava nominalmente e! sistema monetario doble. Es de esperar,
en consecuencia, una ulterior baja del precio de la plata; y cuando aquellos
estados en los que los partidarios de la plata logran impedir o postergar
la introduccin de! sistema oro se vern obligados a establecer e! patrn oro,
tendrn que pagar el oro a un precio ms elevado y vender la plata a uno
ms bajo del que sera posible ahora. La mayor ventaja de la conversin
de Alemania al sistema monetario doble la conseguiran quienes, habiendo
contrado deudas durante e! sistema oro, pudieran pagarlas luego en plata.
La mayor parte de estas deudas a largos plazos son deudas hipotecarias. De
ah el inters de los agricultores.
3. Considrense las reservas de dinero (monedas y barras) en metales
nobles de los pases donde impera e! tipo de produccin moderno:
En El Capital. por motivos de sencillez, Marx presupo-
ne como nica mercanca-dinero el oro. Y en efecto el oro se
est convirtiendo en realidad en la mercanca-dinero de la actual
produccin capitalista (3).
En el precio las mercancas estn representadas como una
determinada cantidad de oro. Naturalmente es necesario poder
medir tambin las distintas cantidades de oro que expresan los
distintos precios, es decir establecer una medida de los precios.
La medida natural de los metales es su peso. Por eso los nom-
bres de los pesos de los metales, libra, libra inglesa, talento,
etc., han sido tambin los nombres originarios de las unida-
des del sistema de medida de los precios.
Al lado de su funcin como medida de los valores encon-
tramos aqu una segunda funcin del dinero: la de medida de
los precios. Como medida de valor el 'dinero transforma los
valores de las mercancas en determinadas cantidades de oro
imaginarias. Como medidas de los precios, mide las distintas
cantidades de oro con arreglo a una determinada cantidad de'
oro, que se acepta como unidad, por ejemplo, una libra de oro.
52
5'3
CARLOS KAUTSKY
cias. Con ello surge la posibilidad de una discordancia entre el
precio y el valor.
Cuando el sastre afirma que el precio de su traje es igual
a lOgramos de oro o, usando su denominacin numrica, a 30
marcos, quiere expresar que en cualquier momento entregara su
traje por lOgramos de oro. Pero se apresurara si dijera que
cualquiera le dara enseguida lOgramos de oro por su traje.
Sin duda la conversin del traje en oro es indispensable para
que cumpla aquel su finalidad de mercanca. La mercanca sus-
pira por el .dinero: los precios son ardientes miradas de amor
que dirige al brillante galn. Pero en el mercado de las mercan-
cas las cosas no ocurren como en las novelas. Ellos no siempre
se conquistan. Ms de una mercanca es "abandonada" por el
oro y tiene que seguir en la tienda una infeliz existencia.
Observemos ahora ms de cerca las aventuras de la mercan-
ca en su relacin con el oro.
2. COMPRA Y VENTA
Acompaemos ahora al mercado a nuestro viejo conocido
el sastre. Cambia por treinta marcos el traje que ha cosido. Por
esta suma compra un pequeo barril de vino. Tenemos dos
transformaciones opuestas. Primero la transformacin de la
mercanca en dinero; luego la nueva transformacin del dinero
en mercanca. Pero al final del proceso la mercanca es distinta
que al principio. La primera mercanca no era valor de uso
para su propietario, la segunda en cambio s es valor de uso
para el sastre. Par? l la utilidad de la primera consista en su
carcter de valor, de producto de trabajo humano en general;
en su posibilidad de cambio con otro producto del trabajo hu-
mano en general, el oro. En cambio, la utilidad de la otra
DOCTRINA ECONMICA
mercanca, el vino, estriba en sus propiedades naturales, no
como producto de trabajo humano en general, sino como una
determinada forma del trabajo, el del viador, etc.
La frmula de la circulacin simple de las mercancas dice:
mercanca - dinero - mercanca: es decir, vender para comprar.
Como se sabe, de las dos transformacones, mercanca - di-
,
nero y dinero - mercanca, la primera es la ms difcil" de
realizar. Comprar, teniendo dinero, no ofrece dificultades. Pero
s vender para conseguir dinero. Bajo el dominio de la produc-
cin de mercancas, todo poseedor de mercancas necesita dinero;
cuanto ms avanzada es la divisin social del trabajo, tanto ms
unilateral se torna el suyo y se multiplican sus necesidades.
Para la feliz realizacin del "salto mortal de la mercanca",
de su transformacin en dinero, es necesario ante todo que sta
sea un valor de uso, que satisfaga una necesidad. Dada esta
condicin y realizada su transformacin en dinero, es cuando
surge la pregunta: en cunto dinero se convierte.
Por el momento esta cuestin no nos atae. Su respuesta
pertenece a la investigacin de las leyes de los precios. Lo que
aqu nos interesa es la frmula mercanca - dinero, sin preocu-
parnos si dicha transformacin se realiza por debajo o por enci-
ma de su magitud de valor.
El sastre se ha librado de su traje y ha recibido en cambio
el dinero correspondiente. Supongamos que 10 haya vendido a
un campesino. El mismo acto que es venta para el sastre, es
compra, para el campesino. Toda venta es una compra recpro-
camente. Pero de dnde saca el campesino su dinero? Lo ha
recibido a cambio de trigo. Si seguimos el camino que ha reco-
rido la mercanca - dinero, el oro desde su fuente de produccin,
el yacimiento aurfero, pasando de un poseedor de mercancas
a otro, vernos que todo cambio de propietario ha sido siempre
el resultado de una venta.
Como hemos' visto, la transformacin traje - dinero no es
el eslabn de una, sino de dos series de transformaciones: una
55
CARLOS KAUTSKY
reza; traje - dinero - vino. La otra: trigo - dinero - traje. El
comienzo de la serie de transformaciones de una mercanca es a
la vez el fin de la serie de transformaciones detra mercanca.
y recprocamente.
Supongamos que por los 30 marcos recibidos por su vino,
"
el viticultor compre una vasija y carbn. En este caso la trans-
formacin dinero - vino es el ltimo eslabn de la serie traje -
dinero - vino. y el primero de dos otras series, vino - dinero -
carbn y vino - dinero - vasija.
Cada una de estas series de transformaciones constituyen
un crculo: mercanca - dinero - mercanca. Empieza y termina
con la forma mercanca. Pero cada crculo de una mercanca se
cruza con los crculos de otras mercancas. El conjunto del mo-
vimiento de estos infinitos crculos que se entrecruzan forma
la circulacin de las mercancas.
La circulacin de las mercancas es esencialmente distinta
del cambio directo de los productos o del simple trueque que
se origin por el incremento de las fuerzas productivas ms
all de los lmites del comunismo primitivo. Por el trueque de
los productos el sistema de trabajo social excedi los lmites
de la colectividad. Di origen a que distintas comunidades y
los miembros de distintas colectividades trabajaran unos para
otros. Pero el simple trueque de los productos result a su vez
un obstculo, cuando las fuerzas productivas se desarrollaron
an ms y fu superado por la circulacin de las mercancas.
El simple trueque exige que yo le acepte sus productos al
comprador de los mos. Este obstculo queda eliminado en la
circulacin de las mercancas. Sin duda toda venta es una com-
pra; el traje no puede ser vendido por el sastre, sin que 10
compre otro. por ejemplo, el agricultor. Pero, en primer lugar
no es necesario que el sastre vuelva a comprat inmediatamente.
Puede gua dar el dinero en el armario y esperar hasta que tenga
ganas de comprar algo. Y en segundo lugar no est obligado ni
ahora ni ms tarde a comprarle algo al agricultor que le compr
56
DOCTRINA ECONMICA
el traje, o a comprar en el mismo mercado donde vendi. Es
decir, que con la circulacin de las mercancas quedan abolidas
las limitaciones temporales, locales e individuales del trueque
de los productos.
Existe todava 'otta diferencia entre el comercio de trueque
y la circulacin de las mercancas. El cambio simple de los pro-
ductos no es ms que la enajenacin de su excedente y deja en
un primer momento intactas las formas de produccin del
comunismo primitivo, formas de produccin sometidas al con-
trol directo de los interesados.
En cambio por el desarrollo de la circulacin de las mercan-
cas las condiciones de produccin se hacen cada vez ms
complicadas, complejas e incontrolables. Los productores indi-
viduales se independizan siempre ms, pero dependen en mayor
grado de relaciones sociales menos controlables que en el comu-
nismo primitivo. Las fuerzas naturales ciegas. que impedidas
en su accin o perturbadas en su equilibrio se. hacen sentir en
forma de catstrofes. similares a las tormentas y los terremotos.
y realmente con la circulacin de las mercancas surgen ya
los grmenes de tales catstrofes. La posibilidad que tal circu-
Iacin ofrece de vender sin tener que volver a comprar enseguida.
lleva en s la posibilidad de estancamientos, de crisis. Pero las
fuerzas productivas deben desarrollarse ms all de los lmites
de la simple circulacin de mercancas antes de que esta posibi-
lidad se convierta en realidad.
3. EL CURSO DEL DINERO
Recordemos los movimientos de las mercancas que hemos
seguido en el ltimo prrafo: trigo - dinero - traje - dinero -
vino - dinero - carbn, etc. El desarrollo de estos movimientos
57
CARLOS KAUTSKY
" SU dinmica tambin al dinero; pero ste no acta en
"'"
t corno' el de la mercanca. El dinero que parti del agri-
(II'(U o,, ,
. lror se aleja siempre ms de el. .
III "La forma del movimiento transmitida al dinero directa-
, por la circulacin de las mercancas. es por lo tanto 'su
ll\l'nl
L
' '.
lci l' znto constante del punto. de partida, es su trayectona
1 L'pm L ,
'1' 1 a otra mano de los poseedores de mercanClas; y esto es
l L' un. . "
1 1
U.: se lIama curso del dinero ,
l' l de Ia ci 1 ., d
El curso del dinero es la consecuencia e a circu acion e
t
iercancas y no como a menudo' se opina, su causa. En el
n . ,., de Ia ci
r, 1 que hemos llegado en nuestra mvestrgacn e a circu-
'un.l . ".
I
.: simple de mercancas en que aun no existe el comercio
hh'n s ,
. fcsional ni la reventa la mercanca como valor de uso sale
l'n' '..
l. I -irculacin ya en su prrmer movimiento, para perderse en
L', .1 \,I 1
d (\.':15UmO y un nuevo valor de uso: pero ?e Igual or
., " 'le en el crculo. En la forma tngo - dinero - traje, el trigo
".1 \......
::,.:'.,:: ..rrcce de la circulacin despus de la pn-
", "'1 transformacin: trigo - dinero y un valor, pero valor de
vuel.ve al vend.edor trigo: dinero - t.raje.
el din.:ro como medio de circulacin no sale de la
s:n., que se mueve constantemente dentro de. su
Surge ahora la cuestin acerca de la cantidad de dinero que
....xii:::- 1.:1 circulacin de mercancas., .
1".1 sabemos que' cualquier mercancia puede ser Igualada a
.. .. .. terminada cantidad de dinero, es decir que se puede esta-
.. precio antes de su contacto con el dinero '.Es
.. que suponiendo fijado el valor del oro. el precio
:,';: crda mercanca en particular y.la suma de los preCIOS de
; .. "\..:.::3 las mercancas, est ya determinado de ant:mano. La su-
..... .: los precios de las mercancas es una determinada suma de
imaginaria. Para que las mercancas circulen debe ser po-
::.... transformar en una suma efectiva esa suma de oro
;::,:-:n.lria; es decir que la masa de oro circulante es deterrni-
la suma de los precios de las mercancas circulantes.
_ ... -...a 1;;
58
DOCTRINA ECONMICA
(Hay que sener presente que todava nos hallamos en el campo
de la circulacin simple de las mercancas, donde an son des-
conocidos los crditos, la cancelacin de los pagos, etc). Esta
suma de los precios, en caso de no sufrir variaciones los precios.
oscila en proporcin con la masa de las mercancas circulantes
y en .caso de permanecer igual la masa de las mercancas, la
oscilacin de dicha suma es proporcional a la variacin de los
precios. Es indiferente que esta fluctuacin de los precios sea
provocada por una fluctuacin en los precios del mercado o
por un cambio en el valor del or,9 o de las mercancas y 'es
tambin indiferente si esta fluctuacin de los precios atae a
todas o slo a algunas mercancas.
Pero las ventas de las mercancas no siempre son indepen-
dientes ni se realizan todas al mismo tiempo. .
Volvamos a nuestro ejemplo anterior. Tenemos la serie de
transformaciones: 5 hectolitros de trigo - 3O marcos - 1 traje
30 marcos - 40 litros de vino - 30 marcos - 20 quintales de
carbn - 30 marcos. La suma de los precios de estas mercan-
cas importa 120 marcos; pero para la realizacin de las 4
ventas bastan 30 marcos, que cambian cuatro veces su lugar,
es decir cumplen cuatro movimientos sucesivos. Suponiendo que
estas ventas se hayan realizado todas durante el mismo da,
tendremos como masa del dinero actuante, como masa del
medio de circulacin en un determinado campo de circulacin,
precios durante un da 120 = 30 marcos, o en general: suma de
los precios de las mercancas = masa del dinero, nmero de
traspasos de las piezas de moneda del mismo nombre, actuante
como medio de circulacin durante un determinado perodo de
tiempo.
El tiempo de circulacin de las distintas monedas en un pas
es naturalmente distinto; unas permanecen aos y aos en un
armario, otras cumplen quizs treinta movimientos en un mis':
mo da. Sin embargo su velocidad media de circulacin es siem-
pre una magnitud determinada.
, 59
,1
,11
I
CARLOS KAUTSKY
La velocidad del curso del dinero es determinada por la ve-
locidad de la circulacin de las mercancas. Cuanto ms rpi-
damente las mercancas desaparecen de la circulacin para ser
consumidas y cuanto ms rpidamente son sustituidas por
nuevas mercancas, tanto mayor es la velocidad de la circulacin
del dinero. Cuanto ms lenta es la circulacin de las mercan-
cas, tanto ms lenta es tambin la del dinero y menos dinero
se llega a ver. Entonces la gente cuyo poder de observacin es
superficial, cree que hay pocas existencias de dinero y quees
la falta de dinero la que provoca el estancamiento de la circula-
cin. Este caso es posible, pero hoy en da casi nunca ocurre
por perodos largos.
4. LA MONEDA. EL PAPEL MONEDA
Naturalmente era muy molesto para el trfico tener que
verificar en cada venta y compra la graduacin y el peso de la
pieza de metal - dinero que se quera cambiar. Esta dificultad
poda eliminarse si una autoridad universalmente reconocida
garantizaba el peso y la graduacin exacta de toda pieza de
metal. As fu como el Estado fabric con las barras de metal
monedas de metal.
El aspecto monetario del dinero, su forma moneda se origi-
na en su {uncin de medio de circulacin. Pero apenas el dinero
adquiri la forma de moneda, sta recibi en el proceso de la
circulacin una existencia autnoma, independiente de su con-
tenido monetario. La garanta del Estado de que un signo
monetario contiene cierta cantidad de oro o es equivalente a
ella, basta pronto, bajo determinadas circunstancias; para que
este signo monetario valga como medio de circulacin igual
que la cantidad de oro efectivo correspondiente.
60
DOCTRINA ECONMICA
La sola circulacin de las monedas provoca ya este fen-
meno. Al circular, una moneda se gasta y su contenido real se
aleja siempre ms del nominal. Una pieza vieja es ms liviana
que una recin salida del cuo; sin embargo, en determinadas
circunstancias ambas pueden representar los mismos valores co-
mo medio de circulacin.
La diferencia entre el contenido real y el nominal se nos re-
vela an ms aguda en la moneda de velln. A menudo el primer
dinero fu de metales inferiores, por ejemplo el cobre, que fu
luego desplazado por metales nobles. El cobre, y despus de la
introduccin del patrn oro; tambin la platas dejaron de ser
medidas de valor, pero las monedas de cobre y de plata siguieron
actuando como medio de circulacin en el trfico menor. Las
monedas de cobre y plata correspondan ahora a determinadas
fracciones de peso del oro; el valor que ellas representaban varia-
ba en la misma proporcin que al sufrir la influencia de las fluc-
tuaciones del valor del cobre y de la plata. Es claro que en estas
condiciones su contenido metlico no influye en su funcin de
moneda, ya que el estado puede establecer arbitrariamente qu
cantidad de oro representa una moneda de cobre o de plata. Des-
de este instante la moneda metlica reducida a un signometlico
pudo ser reemplazada por un billete papel. Pudo establecerse
legalmente la equivalencia de un bilete de papel sin valor con
una determinada cantidad de oro.
As surgi al papel moneda del Estado, que no hay que con-
fundir con el efecto de comercio que representan dinero - crdito
que naci de otra funcin del dinero.
El papel moneda puede sustituir a la moneda oro slo como
medio de circulacin, en cuanto representa determinadas canti-
dades de oro, pero no como medida de valor. Para el papel
moneda como medio de circulacin valen las mismas leyes que
para la moneda metlica cuyo lugar ocupa. El papel moneda
no puede sustituir nunca una cantidad de oro mayor de la que
puede ser absorbida por la circulacin de mercancas. Si la ci.rcu-
61

CARLOS KAUTSKY
lacin de mercancas de un pas necesita 100 millones 'de marcos
oro y el estado pone en circulacin 200 millones de marcos papel,
la consecuencia ser que con dos billetes de veinte marcos. por
ejemplo, slo podr comprarse lo que podra adquirirse con Una
pieza de oro de veinte marcos. En este caso los precios expresa-
dos en papel moneda se elevan al doble de los precios expresados
en oro. El papel moneda se desvaloriza por un excedente de su
emisin. Esto sucede actualmente en Rusia. donde el papel mo-
neda del estado emitido en exceso se halla desde ms de 30 aos
por debajo del valor metlico que debera representar. el mejor
ejemplo para tales desvalorizaciones del papel moneda como
consecuencia de su emisin desmedida, lo ofrece la revolucin
francesa. que puso en circulacin. durante siete aos (1790 has-
ta marzo de 179'7). ms de 45.581 millones de francos y que
motiv la cabal prdida de su valor (4).
5. OTRAS FUNCIONES DEL DINERO
Hemos seguido el nacimiento de la circulacin simple de las
mercancas y vimos que con sta se desarrollaron tambin las
funciones del dinero como medida de valor y como medio de
circulacin. Sin embargo el dinero no se limita a estas funciones.
La misma circulacin de las mercancas provoca la necesidad
y la codicia de adquirir y acumular la mercanca - dinero, el oro.
4. La desvalorizacin del papel - dinero, en una escala incompara-
blemente mayor, tuvo lugar en la Europa de postguerra, como resultado .de
la guerra imperialista de 1914-1918 y de la poltica ulterior de la .bur-
guesa, dirigida en el' sentido de la mayor expoliacin de las masas traba-
jadores. La emisin del dinero - papel en una serie de pases' haba llegado
a asumir dimensiones astronmicas. As, por ejemplo, en Alemania, en el
mes de noviembre de 1923, al pasar al sistema del dinero metlico, un'
marco oro fu equiparado a mil millones de marcos papel. Nota de la edicin
sovitica, 1940. .c.
62
DOCTRINA ECONMICA
Las caractersticas del dinero corresponden a las caractersti-
cas de la produccin mercantil: as cOI?Jo sta es una forma de
produccin social realizada por productores privados indepen-
dientes. as tambin el dinero es un poder social que no pertenece
a la sociedad. sino que puede ser propiedad prioada de cualquie-
ra. Cuanto mayor es la suma de dinero de la que se dispone. tanto
mayor es tambin el poder social. los bienes, los placeres y los
productos del trabajo de otros. de que se dispone. El oro lo
puede todo. es la nica mercanca til para cualquiera y que
cualquiera acepta. As. con la circulacin de las mercancas surge
y aumenta la codicia por el oro.
y en realidad en la produccin mercantil, I mercanca d
oro se convierte no slo en una pasin. sino tambin en una
necesidad.
Cuanto mayor es el nmero de productos que se convierten
en mercancias, cuanto menos se produce para uso personal. tanto
ms necesario se hace poseer dinero. para poder vivir. Debo
comprar continuamente y para poder comprar, debo haber ven-
dido; pero la produccin de las mercancas. que yo vendo.
necesita mucho tiempo y su venta depende de la casualidad.
Para mantener en movimiento la producin de mercancas
y para poder vivir durante su fabricacin. tengo que poseer una
reserva de dinero. Esta se hace tambin necesaria para eliminar
estancamientos eventuales en la circulacin. Vimos ms arriba
que la cantidad de dinero circulante depende de los precios de
las mercancas, de su cantidad y de la velocidad de su circula-
cin: Cada uno de estos factores vara constantemente; de ah
las continuas fluctuaciones en la masa de dinero circulante. De
dnde viene el dinero necesario y adnde afluye el dinero su-
perfluo?
En los lugares- ms distintos del globo, se atesora dinero
en forma de depsitos, que ora reciben. ora ceden dinero, equi-
librando as las perturbacoines en el proceso de la circulacin.
63

"
CARLOS I{AUTSKY
En los comienzos de la circulacin de mercancas se realiza
I .
siempre el cambio directo de dos mercancas, al igual que true-
que simple, pero con la diferencia de que una de/fas mercancas
~ s siempre el equivalente general, la mercanca ~ dinero. Pero
con el desarrollo de la circulacin de mercancas, surgen cir-
cunstancias por las queIa venta de una mercanca, se aleja en
el tiempo del momento de hacer efectivo la suma de dinero'
correspondiente a su precio. Se producen condiciones que indu-
cen a pagar una mercanca antes de recibirla o tambin a pagarla
ms tarde, lo que ocure con mayor frecuencia. Aclaremos esto
con Un ejemplo. Tomemos a un tejedor de seda italiano del
siglo 13. Compra en la vecindad la. seda que trabaja. Pero los
gneros que teje, van a Alemania; hasta que llegan a su destino
y son vendido y el importe vuelve a Italia, transcurren de 3 a
4 meses. El tejedor ha terminado un gnero de seda; tambin
su vecino, el hilador, ha hilado cierta cantidad de seda. El
hilador vende inmediatamente su mercanca al tejedor; ste
recibe el producto de la venta de su mercanca recin despus
de cuatro meses. Qu sucede? El tejedor compra la seda, pero
la paga recin despus de cuatro meses. Comprador y vendedor
adquieren ahora otro aspecto. El vendedor se convierte en acree-
dar y el comprador en deudor. Pero tambin el dinero adquiere
una nueva funcin. En este caso no es medio de circulacin de
mercancas sino que cierra automticamente su circulacin. En
esta funcin no es medio de circulacin, sino inedia de pago,
un medio para cumplir un compromiso contrado para la
entrega de una suma de valores.
Esta ~ l s e de compromiso, sin embargo, no debe surgir
obligatoriamente del proceso de circulacin de mercancas.
Cuanto ms evoluciona la produccin de mercancas, tanto
mayor es el ansia de transformar las entregas de ciertos valores
de uso en entregas de dinero que constituyen la forma general
del valor. Las entregas en especies al estado se transforman en
impuestos en dinero, los pagos en especie a los empleados en
64
DOCTRINA ECONMICA
sueldos, en dinero, etc., etc. La funcin del dinero como medio
.de pago, trasciende los lmites de la circulacin de mercancas.
Volvamos a nuestro tejedor de seda. Compra seda al hila-
dor sin poderla pagar en el acto. Pero en asuntos de dinero no
existe la amistad. El hilador piensa: una constancia escrita es
una constancia segura.
Por ello pide al tejedor una promesa escrita en la que
ste se obliga a pagar dentro de cuatro meses una suma de
dinero equivalente al precio de la seda vendida. Pero tambin
el hilador tiene que efectuar pagos, antes de que transcurran
los cuatro meses: como no posee dinero efectivo, paga con la
promesa escrita del tejedor. Es decir que ste documento acta
ahora como dinero; nace as uua nueva forma de papel moneda,
el crdito ~ dinero, pagar, cheque, etc. An puede producirse
otro caso: el tejedor ha comprado al hilador hilado de seda por
valor de 5 florines. Este compr a un joyero un brazalete para
su mujer por valor de 6 florines. Al mismo tiempo el joyero
compr al tejedor gneros de seda por 4 florines. La fecha de
vencimiento de estos pagos es la misma. Los tres, el hilador,
el tejedor y el joyero se renen. El primero debe pagarle al l-
timo 6 florines, y al mismo tiempo recibir 5 florines del tejedor.
Paga al joyero 1 florn y le remite al tejedor por el resto. Pero'
este debe recibir del joyero 4 florines; por eso le paga slo uno.
As por recproca cancelacin se han realizado tres pagos por
el importe de 15 florines con slo 2 florines.
Naturalmente, en la realidad el proceso no es tan sencillo
como aqu suponemos. Sin embargo los pagos ~ los vendedo-
res de mercancas se anulan en parte recprocamente y en medida
creciente y proporcional al desarrollo de la circulacin de mer-
ancas. La concentracin de los pagos en puntos y fechas
determinados, d lugar a instituciones y mtodos para esta
cancelacin, como los "virments" en la ciudad de Lion, du-
rante la edad media. Todos conocen las casas de cambio, los
"Clearinghouse", las cmaras de compensacin; su finalidad
65
CARLOS KAUTSKY
es la misma. Slo los pagos que no se compensan deben ser
efectuados en dinero efectivo.
El sistema de crdito elimina la constitucin de tesoros, co-
mo forma independiente de enriquecimiento. Con el desarrollo
del sistema de crditos, el que desea seguridad para su riqueza,
ya no necesita ocultar su dinero en la tierra o en cajones y
bales. Puede prestar su dinero. Por otra parte el sistema de
crditos obliga a la formacin temporaria de tesoros, para reu-
nir las sumas de dinero necesarias para pagar las deudas en la
fecha de vencimiento.
Sin embargo no siempre es posible realizar este atesoramien-
to. Recordemos a nuestro tejedor. Se ha comprometido a pagar
dentro de cuatro meses porque espera que hasta esa fecha habr
vendido su mercanca. Supongamos que no encuentre. compra-
dor y que por consiguiente no pueda pagar. Pero el hilador
cuenta con este pago; confiando en l, se ha comprometido a
su vez a otros pagos, quizs con el joyero, y ste a su vez con
otros. Como vemos la insolvencia de uno trae consigo la insol-
vencia de otros y precisamente en grado tanto mayor cuanto
ms se ha desarrollado el sitema de pagos sucesivos y ramifi-
cados y su correspondiente compensacin. Admitamos ahora
que no un solo productor, sino una seriede productores, se hallen
en la imposibilidad. -quizs a consecuencia de una superpro-
duccin general-, de vender sus mercancas. Su insolvencia
trae la insolvencia de otros, que ya han vendido sus mercancas.
Las letras de pago pierden su valor; todo el mundo exige dinero
en efectivo, el equivalente general; se origina una falta general
de dinero, una crisis monetaria, que en cierto grado de la evo-
lucin del crdito acompaa necesariamente a toda crisis de la
produccin o del comercio. Esta es la prueba ms evidente, de'
que en el sistema de la produccin de mercancas el dinero no
es reemplazado por simples documentos.
El dinero tiene dos campos de circulacin: el mercado inter-
no de los .distintos estados y el mercado unioersal, El dinero
66
. DOCTRINA ECONMICA
como moneda y signo de valor posee validez slo dentro de un
pas pero no en el trfico de un pas con otro. En el mercado
mundial, vuelve a su forma originaria, la de barras o lingotes
de metales nobles, de oro y plata. En el mercado mundial,
hasta ahora, valen ambos como medida de valor, mientras en
el camp de la circulacin interna de un pas, slo una mercan:';
ca - dinero puede actuar realmente como medida de los valores.
Por 10 dems nos parece que desde que Marx escribi El
Capital, el oro revela una tendencia indiscutible a convertirse
en la nica mercanca - dinero tambin en el mercado mundial.
La funcin principal del dinero universal es la de medio
de pago, para la compensacin de los balances internacionales.
excesos y dficit de la importacin y de la exportacin.
67
, e
69
/ )
CAPTULO TERCERO
En el captulo segundo hemos seguido el desarrollo de la
produccin de mercancas, desde el trueque de los productos.
Adelantemos un paso ms. En la circulacin simple de mer-
cancas, un poseedor de mercancas vende las suyas. para
comprar otras. Pero con el tiempo esta forma de la circulacin
de las mercandas da lugar a una nueva forma de movimiento:
comprar para vender. Como sabemos, la frmula de la circu-
lacin simple, era: mercanca dinero - mercanca; la frmula
del nuevo modo de circulacin es: dinero - mercanca - dinero.
Confrontemos las dos frmulas.
La finalidad del movimiento mercanca - dinero - mercan-
ca es el consumo. Vendo una mercanca que para m no es un
valor de uso, para poder adquirir otras, que representan para
m valores de uso. El crculo mercanca - dinero - mencanca es
un crculo cerrado. El dinero recibido por Ia venta es transfor-
mado en una mercanca que se consume y sale as de Ia
circulacin. El dinero mismo ha sido gastado de una vez por
1. QU ES EL CAPITAL?
LA TRANSFORMACIN DEL DINERO EN CAPITAL
KAUTSKY
toda_s, alejndose en recorrido, siempre ms de su antigu
dueno. las condiciones normales de la circulacin de
mercancas, y solo podemos referirnos aqu a condiciones nor-
males, la mercanca con que termina el crculo es igual en valo
1
' r
a a mercancia con que ste empez.
distinto es el movimiento: dinero - mercanca - dinero.
Su finalidad no es el consumo; al terminar el movimiento no
mercanca. sino dinero. El dinero que se puso en
cl,rculacin principio del movimiento no se gasta, presenta
solo un anttctpo, Regresa a su dueo originario. No se trata de
un cerrado; el movimiento supera sus propios lmites;
el dinero adelantado torna a su punto de partida; para ser lan-
zado nue.vamente .a l.a circulacin y regresar otra vez, repitin-
dose ese. Juego. m.mito. El movimiento de dinero producido
por la circulacin: dinero - mercanca - dinero, es ilimitado.
Cul es la fuerza motriz de este movimiento? El funda-
mento del movimiento: mercanca - dinero - mercanca es evi-
dente; no nos parece, en cambio, absurda la frmula': dinero -
mercanca dinero? Si vendo una biblia, para comprar pan
con el producto de la venta, la mercanca al final de la circu-
lacin es otra que al principio, si bien su valor es el mismo.
Una aplaca mi hambre espiritual, pero no me sirve ms cuando
la he aplacado; por ejemplo, cuando he aprendido de memoria
la Biblia, ? en cambio carezco de medios para aplacar mi ham-
bre material. Pero si compro papas por 100 marcos, para
venderlas de nuevo por 100 marcos, al final no he adelantado
ms que al principio; todo el proceso no tiene sentido ni ofrece
ventaja alguna. Esta existira slo si al final de la transaccin
la suma de dinero fuera diferente que al principio. Pero una
suma de dinero se diferencia de otra solamente por su magnitud.
De modo que la circulacin: dinero - mercanca - dinero posee
entonces un sentido si la suma de dinero con la que termina es
mayor de aquella con la que empieza. Y en efecto este incre-
mento de la suma de dinero es el motivo propulsor de este tipo
70
DOCTRINA ECONMICA
de circulacin. El que compre para vender , compra para ven-
der ms caro. El movimiento: dinero - mercanca - dinero, se
desarrolla normalmente slo si al final. la suma de dinero es
mayor que al principio. En cambio, el crculo mercanca - di:
nero _ mercanca se efecta normalmente slo si el valor de la
mercanca con que se cierra es igual al de la mercanca con que
se abre.
Toda compra es una venta y viceversa. De ah que la fr-
mula dinero - mercanca - dinero parezca acabar en el mismo
resultado que la frmula: mercanca - dinero - mercanca. Pero
ahora advertimos que ambas frmulas son esencialmente distin-
tas.
Sigamos con nuestro ejemplo: si compro papas por 100
marcos, lo har con la intencin de venderlas ms caro, quizs
por 110 marcos, es decir por 100 + 10 marcos o en trminos
generales por una suma igual a la originaria, ms un aumento
adicional. Si designamos la mercanca con M, la suma de
dinero originaria con D y la suma de dinero adicional con d,
podemos establecer as la frmula completa:
D - M - (D + d).
A esta d, valor adicional, que se presenta l final del movi-
miento al lado del dinero originariamente anticipado, Marx 10
denomina la plusvala. As como no debe confundirse el valor
con el precio, tampoco hay que confundir la plusvala con sus
formas de expcesin como ser beneficio, rdito, etc. Hasta aqu
estamos tratando en nuestra exposicin sobretodo los conceptos
fundamentales de los fenmenos econmicos y no de sus mani-
Festaciones.
Esto de paso, para evitar interpretaciones errneas.
. La plusvala es la caracterstica determinante del movimien-
to D - - (P + d). El valor que se mueve en esta forma
de circulacin, adquiere por medio de la plusvala un nuevo
CARLOS KAUTSKY
carcter. se convierta en: capital. Slo dentro de este movimien-
to puede ser comprendido el capital. El capital es el valor que
engendra plusvala. El que prescinde de este 111
oyimiento
y
trata de concebir al capital como objeto esttico. chocar siempre
con contradicciones. De ah la conclusin que encontramos en
los libros corrientes entorno al concepto de capital, cuando se
intenta establecer qu objetos deben ser considerados como
capital. Uno le define como herramienta - con esto llegaramos
al capitalista de la edad de piedra. y hasta el mono que abre
las nueces con una piedra. sera ya un capitalista; y tambin
el bastn con el que el vagabundo arranca los frutos del rbol.
se convertira en capital y el vagabundo mismo en capitalista.
Otros definen al capital como trabajo acumulado; lo que,
significara conceder a los acaparadores y a las hormigas el
honor de figurar al lado de Rothschild, Bleichrdar y Krupp.
Algunos economistas consideran como capital todo lo que fa-
vorece el trabajo y lo hace ms productivo. el estado. el saber
de los hombres, su alma.
Es evidente que estas definiciones generales slo nos condu-
cen a lugares comunes. muy agradables cuando se leen en los '
libros para nios pero que no contribuyen en lo ms mnimo
al conocimiento de las formas de las sociedades humanas. de
sus leyes y mviles. Marx fu el primero en desterrar comple-
tamente de la economa poltica estos lugares comunes. que
antes de l dominaban casi absolutamente ms de uno de sus
campos. Sobre todo en lo que se refera a la exposicin de las
caractersticas del capital.
Hemos visto que el capital es valor que engendra plusvala
y que su frmula general es:
D - M - (D + d).
De ella se desprende. y los hechos lo confirman. que la
forma dinero es la nica forma en la que puede empezar su
72
,
DOCTRINA ECONMICA
movimiento todo nuevo capital. Tambin es fcil de advertir
que este movimiento exige la transformacin del capital desde
la forma dinero en las distintas formas del mundo de las rner-
candas y su nueva transformacin en dinero. ,
Por esta frmula comprendemos tambin que ni todo
dinero ni toda mercanca son capital, si no pasan por cierto
movimiento especial. Por su parte tambin este movimiento pre-
supone determinadas condiciones histricas previas, de las que
nos ocuparemos ms adelante. El dinero que gasto para com-
prar un objeto de consumo, un pan o un traje para n;i uso
personal, no acta como capital, como tampoco como capital en,
esta transaccin la mercanca que he producido yo y que yo
vendo. '
Sin duda los medios de produccin, el trabajo acumulado,
etc. forman la materia del capital, pero slo en determinadas
circunstancias. Si se prescinde de stas -es decir si se hace abs-
rracin de ellas empleando expresin acadmica para indicar la
omisin de lo esencial-, se prescinde precisamente de las
caractersticas del sistema moderno de produccin, ocultndolas
en una penumbra que permite fantasear a gusto. Razn por la
cual tanto los representantes cultos del capitalismo, como los
incultos, no quieren or hablar ni de la teora del capital de
Marx, ni de la teora del valor, en que aquella se fundamenta.
2. EL ORIGEN DE LA PLUSVALA
Conocemos ahora la frmula general del capital:
D - M - (D + d).
Pero an no sabemos de dnde proviene el d, la plusvala.
La frmula dada parece indicar que los actos de compra y ven-
73
CARLOS KAUTSKY
ta producen la plusvala, es decir, que esta nace de la circulacin
de las mercancas. Esta es la opinin corriente, que se basa sin
embargo, la mayora de las veces, en una confusin entre valor
de mercanca y valor de uso. Esto sobre todo en cuanto a la
afirmacin de que en un trueque de ambas partes ganan por-
que cada una da lo que no necesita y consigue ro que necesita.
En otros trminos:
o
"Entrego algo que para m posee poco valor y recibo en
cambio algo que para m posee un valor mayor".
Esta opinin en torno al origen de la plusvala slo es posi-
ble donde an sea nebuloso el concepto del valor. Para conten-
tarse con esta explicacin hay que olvidar, por una parte; que el
trueque de las mercancas se basa en la diferencia de sus valores
de uso, pero al mismo tiempo en la equivalencia de sus valores
de cambio. Por otra parte hay que ser tan ingenuo como lo es
la mayora de los lectores de los economistas vulgares, para
aceptar sin reflexionar como moneda corriente todo lo que stos
relatan, y creer realmente que las operaciones comerciales de
un hombre de negocios moderno estn al mismo nivel del true-
que primitivo entre los salvajes. Nosotros sabemos, empero,
que la plusvala no nace en el perodo del trueque, sino en el
de la circulacin de las mercancas, realizada por medio de
dinero y que la plusvala se presenta como ms dinero. Es decir
que en una transaccin que se presenta con la frmula: D - M -
(D + d), no puede hablarse de "ganancia" por haber conse-
guido algo que para m posee valor de uso, a cambio de la
entrega de algo que para m no lo es.
Nos encontramos aqu con una maniobra de la economa
vulgar preferida por sta cuando se trata de obstaculizar, y es
ste su principal empeo, el conocimiento de las condiciones
econmicas modernas: equiparan los fenmenos modernos a los
de los tiempos pasados.
Aqu no se trata del trueque, sino de la circulacin de las
mercancas. En circunstancias normales, sta igual que aqul,
74
DOCTRINA ECONMICA
no pueden crear plusvala si los valores de las mercancas que
se cambian son equivalentes.
Supongamos sin embargo que se desequilibren las leyes
de la circulacin de las mercancas; que los posedores de mer-
cancas, por ejemplo, obtuvieran el privilegio de vender sus
mercancas con un aumento del 10 por ciento sobre su valor
original. El sastre ya no vendera su traje por 3O marcos, sino
por 33. Pero por desgracia tambin el barril de vino que antes
poda comprar por 30 marcos, ahora debe pagarlo 33. Como
se ve no ha ganado nada.
intentar an explicar el origen de la plusvala,
suponiendo que slo algunos de los propietarios de mercancas
logren comprarlas a un precio inferior a su valor y venderlas
por encima de su valor. Un comerciante, por ejemplo, le com-
pra a un campesino por 90 marcos, 40 quintales de papas, que
valen 100 marcos y las vende al sastre por 110 marcos. Sin
duda al final del proceso encontramos en las manos del comer-
ciante un valor mayor que al principio. Pero la masa total de
los valores dados ha quedado igual. Al principio tenamos
valores por 100 marcos (el campesino) + 90 marcos (el co-
merciante) + 110 marcos (el sastre) = 300 marcos. Al final
tenemos: 90 marcos (el campesino) + 100 marcos (el comer-
ciante) + 100 marcos (el sastre) = 300 marcos.
o De. modo que el increment del valor que ahora posee el
comerctante no ha surgido de un aumento de valor, sino de
una disminucin de los valores de otros poseedores de mercan-
cas. Si quiero llamar plusvala a ese incremento del valor,
puedo muy bien llamar plusvala al valor que un ratero roba
directamente del bolsillo de otro. o
Sin duda el origen histrico de la apropiacin de plusvala
ocur.ri en con una apropiacin de valores ajenos o
circulacin de mercancas, por el capital comercial o
bien sm disimulo, directamente, por el capital usurario. Ambas
formas de capital slo fueron factibles mediante 'Ia violacin de
75
CARLOS KAUTSKY
,
las leyes de la circulacin de las mercancas, por efecto de una
evidente y grosera violacin de su ley fundamental, segn la
cual el cambio de los valores slo puede realizarse ntre valores
equivalentes. Por eso, mientras el capital fu slo comercial y
usurario, se encontr en contradiccin con la organizacin
econmica de su poca, y por consiguiente tambin en contradic-
cin con la concepcin moral de aquella. En la antigedad y
en la Edad Media el comercio y la usura gozaban de mala repu-
tacin. Fueron censurados por antiguos filsofos paganos y
por padres de la iglesia; por papas y reformadores,
Si quisiramos caracterizar a los marnferos.. no menciona-
ramos en primer lugar al ornitorrinco ponedor de huevos. De
la misma manera no podemos, para comprender el capital, que
determina la estructura econmica de la sociedad moderna,
partir de sus formas antidiluvianas: el capital comercial y usu-
rario. Una vez surgida una forma de capital ms evolucionada,
se constituyen tambin instituciones intermedias, que hacen
compatibles las funciones del capital comercial y del capital
que produce rdito, con el sistema de produccin de mercancas
dominante actualmente. Es entonces cuando pierden su anterior
carcter. de simple estafa y robo. El capital comercial y eJ
usurario pueden ser comprendidos slo despus de penetrar el
sentido de la forma fundamental moderna del capital.
De ah que sea comprensible porqu Marx, en los dos pri-
meros volmenes de El Capital, no ha tratado el capital
comercial y usurario dedicndolos, en cambio, a la investigacin
de las leyes Fundamentales del capital.
Tampoco nosotros nos ocuparemos mayormente aqu de
las dos primeras formas de capital ms arriba mencionadas. Lo
que estableceremos como resultado de nuestra investigacin. es
el hecho de que la plusvala no puede originarse en la circulacin
de las mercancas en s. Ni la compra ni la venta crean plusvala.
Por otra parte la formacin de la plusvala tampoco pue-
de operarse fuera del campo de la circulacin. Un poseedor de
76
DOCTRINA ECONMICA
mercancas puede, mediante el trabajo, modificar una mercan-
ca, confirindole as un nuevo valor, que se determina por la
cantidad de trabajo socialmente necesario empleado para su
modificacin, pero con eso no se salva el valor .de la mercanca
primitiva; esta 'no adquiere ninguna plusvala. Si un tejedor
compra seda por valor de 100 marcos, para tejer con ella un
gnero d.e seda, el valor de ste ser igual al valor de la seda,
ms el valor creado por el trabajo del tejedor. El valor de la
seda en s, no ha aumentado por medio de ste trabajo.
Nos hallamos frente a un extrao enigma: la plusvala no
es producida por la circulacin de las mercancas. Tampoco es
creada fuera de su campo de accin.
3. LA FUERZA DE TRABAJO COMO MERCANCA
Consideremos ms de cerca la frmula general del capital.
Se expresa como sigue:
D - M - (D + d).
Se compone de dos actos: D - M, compra de la mercanca,
M - (D -f- d), venta. Segn las leyes de la circulacin de las
mercancas el valor de D tiene que ser igual a M y M a vez
igual a (D + d). Esto slo sera posible si M fuera una mer-
canca que aumentara espontneamente, una mercanca que
produjera durante su consumo un valor mayor del que ella mis-
ma posee. El enigma de la plusvala se resuelve apenas
descubrimos una mercanca cuyo valor de uso posee la propie-
dad caracterstica de ser fuente de valor, cuyo consumo crea
valor, de modo que la frmula D - M (D + d) aplicada a
ella sea: P - M .. , (M + m) - (D + d).
77
CARLOS KAUTSKY
Sabemos empero que los valores de mercanca slo son crea-
dos por el trabajo. De suerte que esta frmula puede realizarse
solamente si la fuerza de trabajo es una mercanca.
"Entendemos por fueha de trabajo o poder de trabajo -
dice Marx-, el conjunto de las facultades fsicas y psquicas
que existen en el cuerpo de un ser humano, en su personalidad
viva, y que l pone en movimiento cuando produce valores de
uso de 'una especie cualquiera". (I, 120).
La fuerza de trabajo debe presentarse en el mercado como
mercanca. Qu significa esto? Hemos visto ms arriba que
el trueque de las mercancas presupone el absoluto derecho de
libre disposicin del propietario sobre su mercanca. El poseedor
de la fuerza de trabajo, el obrero, debe ser un hombre libre
para que su fuerza de trabajo se convierta en mercanca. Su
fuerza debe continuar siendo mercanca; no la puede vender
por siempre, sino slo por un determinado perodo de i i m p ~
pues de lo contrario se convertira en un esclavo y ya no sena
un poseedor de mercanca; sino su persona misma una mercan-
ca.
. Otra condicin debe cumplirse para que la fuerza de traba-
jo se convierta enmercanea. Hemos visto que para que un
valor de uso se convierta en mercanca no debe ser un valor de
uso a su dueo. De manera que tambin la fuerza de trabajo
para presentarse como mercanca en el mercado no debe ser
valor de uso para el obrero. El valor de uso de la fuerza de
trabajo consiste en la produccin de otros valores de uso; ello
presupone disponer de los medios deproduccn necesarios.
Cuando el obrero dispone de los medios de produccin necesa-
rios, no vende su fuerza de trabajo, sirio que la utiliza l mismo
y vende sus productos. Para que la fuerza de trabajo se con-
vierta en mercanca el obrero tiene que ser separado de los
medios de produccin, sobre todo de los ms importantes: la
propiedad ,y la tierra.
78
DOCTRINA ECONMICA
El obrero debe ser completamente libre, libre de todo vasa-
Ilaje personal pero tambin absolutamente libre y carente de
todos los medios de produccin necesarios: estas son las condi-
ciones previas para que el poseedor de dinero pueda convertir
su dinero en capital. Estas condiciones no son dadas por la
naturaleza ni son propias de todas las formas sociales. Son el
resultado de una compleja y larga evolucin histrica y slo
transcurrido un tiempo largo la difusin necesaria para influir
decisivamente en la formacin de la sociedad. La biografa mo-
. derna del capital empieza recin en el siglo XVI.
Conocemos ahora la mercanca que crea plusvala: la fuerza
de trabajo. Cul es pues, el valor de la fuerza de trabajo?
Se determina, como el de toda otra mercanca, por el tiempo
de trabajo socialmente necesario para su produccin, y en con-
secuencia tambin para su reproduccin.
La fuerza de trabajo presupone la existencia del obrero.
Esta existencia exige a su vez para su subsistencia cierta suma
de medios de vida. De modo que el tiempo de trabajo social-
mente necesario para la produccin de la fuerza de trabajo es
igual al tiempo de trabajo socialmente necesario para producir
esta suma de medios de subsistencia. Un conjunto de circuns-
tancias diversas determina la magnitud de esta cantidad. Cuanto
ms fuerza de trabajo gasta el obrero, cuanto ms largo y p ~
sado es su trabajo, tanto mayor es la cantidad de medios de
subsistencia para compensar ese desgaste y poder trabajar al
da siguiente en iguales condiciones fsicas. Por otra parte las
necesidades de la clase obrera de los diversos pases son distn-
tas segn las caractersticas naturales y culturales de cada pas.
Un obrero noru!go necesita una suma de medios de subsistencia
mayor que un hind: la alimentacin, las prendas de vestir,
la casa, la calefaccin, etc., que necesita el primero para poder
vivir exigen ms tiempo de trabajo para su produccin que
los medios de subsistencia del obrero hind. Por consiguiente
en un pas donde los obreros, por ejemplo, no usan calzado
79
CARLOS KAUTSKY
o no leen, sus necesidades sern menores que all donde el
nivel de vida es superior, por ejemplo, usen calzados lean dia-
rios y libros, an cuando las condiciones naturales o de clima
no sean diferentes.
"Contrariamente a las otras mercancas", dice Marx, la
determinacin del valor de la fuerza de trabajo contiene un
elemento histrico y moral".
Adems, como todos saben, el obrero es mortal. El capital,
en cambio quiere ser inmortal. Para eso es necesario que la clase
trabajadora sea inmortal, que los obreros se reproduzcan. De
modo que la suma de los medios de subsistencia necesarios para
la conservacin de la fuerza de trabajo abarca tambin los"
medios de subsistencia necesarios para mantener a los hijos (a
veces tambin a las mujeres).
Por fin, entre los costos de produccin' de la fuerza de tra-
bajo hay que calcular tambin los gastos de su instruccin, los
gastos que exige la adquisicin de cierta capacidad en una de-
terminada rama del trabajo. Para la mayora de los obreros
estos gastos se reducen a un mnimo insignificante.
Por estos motivos el valor de la fuerza de trabajo de una
determinada clase obrera en un pas dado y una poca dada,
es siempre una magnitud determinada.
Hasta ahora no nos hemos ocupado del precio, sino del
valor; tampoco del beneficio, sino de la plusvala. Tambin hay
que tener presente que no se trata aqu del salario, sino del valor
de la fuerza de trabajo. Sin embargo llamaremos ya aqu la
atencin sobre una particularidad caracterstica de la remune-
racin de la fuerza de trabajo. Segn la opinin de los econo-
mistas vulgares, el capitalista adelanta al obrero el salario,
porque en la mayora de los casos el capitalista paga al obrero
antes de vender los productos de su trabajo. En realidad, sin
embargo, es el obrero el que vende al fiado al capitalista el pro-
ducto de su trabajo.
80
DOCTRINA ECONMICA
Supongamos que yo compre papas para fabricar aguardian-
te y que pague las papas recin despus de haber producido el
aguardiente, pero antes de haberlo vendido, no sera ridculo
afirmar que yo adelanto al agricultor el precio de sus papas,
porque las pago antes de vender el aguardiente? Al contrario,
es el agricultor el que me entrega al fiado sus papas, hasta que
haya producido el aguardiente. Pagar al contado, quiere decir
pagar la mercanca en el momento de comprarla. Los comer-
ciantes se asombraran muchsimo si la economa afirmara que
aquel que les paga sus mercancias recin despus de haberlas
consumido, no slo las paga al contado, sino hasta les adelanta
a ellos el dinero. Sin embargo los economistas vulgares se atre-
ven todava a contarles parecidas tonteras a los obreros. Si a los
obreros se les pagara su mercanca fuerza de trabajo al contado,
sta debiera ser remunerada en el momento en que pasa a ser
propiedad del capitalista, es decir al principio de cada semana.
no al final de al misma. Bajo el actual sistema de pagos, los
obreros no slo arriesgan su salario, sino que estn tambin
obligados a vivir a crdito, a soportar en consecuencia los me-
dios de vida falsificados o descompuestos que les ofrece el
minorista. Cuanto ms largo es el perodo de pago del salario,
tanto peor es la situacin de los obreros. Un pago de salario
por quincena o hasta por mes es una de las cargas ms opresivas
para el trabajador asalariado.
De todos modos, cualquiera que sea el sistema de pagos,
bajo circunstancias normales el r ~ r y el capitalista se enfren-
tan como dos poseedores de mercancas, que cambian recproca-
mente valores iguales. El movimiento del capital ya no se
realiza en contradiccin con las leyes de la circulacin de las
mercancas, sino basadas con ellas. El obrero y el capitalista
se enfrentan como poseedores de mercancas, es decir como per-
sonas libres, iguales y recprocamente independientes como tales
pertenecen a la misma clase, son hermanos. El obrero y el capi-
talista cambian valores iguales: con el sistema del salario parece
81
CARLOS KAUTSKY
')
nacer el reino de la justicia, de la libertad, de la igualdad y
de la fraternidad: el reino eterno de la felicidad y de la paz. Ya
quedan lejos la infamia de la esclavitud y de la tirana, de la
explotacin y del derecho del ms fuerte.
As nos 10 anuncian los eruditos representantes de los inte-
reses del capitalismo.
82
SEGUNDA PARTE
LA PLUSVALtA
tHd? ES
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/
CAPTULO PRIMERO
EL PROCESO DE LA PRODUCCIN
En la primera parte nos hemos movido sobre todo en el
mercado de las mercancas; hemos visto cmo se cambian, ven-
den y compran las mercancas; vimos tambin cmo el dinero
cumple las funciones ms diversas y cmo se conviert-e en capital
en cuanto encuentra en el mercado la mercanca - fuerza de
trabajo.
,
El capitalista ha comprado la fuerza de trabajo y se retira
con su nueva adquisicin del mercado, donde por el momento
no le sirve y la conduce all donde la pueda consumir, utilizar:
la fbrica. Sigmosle para dirigir nuestra mirada al de la pro-
ducion: es en este campo donde nos moveremos ahora.
"El uso de la fuerza de trabajo es el trabajo mismo". El
capitalista consume la fuerza de trabajo que ha comprado. ha-
ciendo trabajar para s al que la vende, hacindole producir
mercancas.
Como hemos visto en el primer captulo, el trabajo pro-
ductor de mercancas posee dos aspectos: es creador de valores
de usa y valores de cambio. 'Como creador de valores de uso
el trabajo no es una caracterstica de la produccin mercantil,
85
CARLOS KAUTSKY
sino una constante necesidad del gnero humano, necesidad
independiente de cualquier forma especial de la sociedad. En
este aspecto el trabajo presenta tres momentos: 1. Una actividad
humana realizada de acuerdo COI1 un fin consciente. 2. El objeto
del trabajo. 3. Los medios de trabajo.
El trabajo es una actividad humana realizada de acuerdo
con una finalidad consciente, es una accin del hombre sobre la
materia natural, para darle una forma til para sus necesida-
des. Ya en el reino animal encontramos los elementos de esta
actividad, pero recin en un determinado grado de la evolucin
del gnero humano se libra en una actividad consciente. ningn
trabajo es slo muscular, sino tambin cerebral y nervioso.
Justamente seala Marx:
"Adems del esfuerzo de los rganos que trabajan. duran-
te todo el trabajo se requiere una voluntad adecuada, que se
manifiesta como atencin, y tanto ms cuanto. por su conte-
nido y modo de ejecucin, menos arrastra el trabajo al
trabajador, cuanto menos 10 disfruta ste. pues. como juego
de sus fuerzas corporales e intelectuales".
El obrero acta sobre un objeto, el objeto del trabajo; en
esta accin se sirve de medios de ayuda, de cosas, cuyas propie-
dades mecnicas, fsicas o qumicas l utiliza segn sus fines
para ejercer una influencia en el objeto del trabajo; estos me-
dios auxiliares son los medios de trabajo. El resultado de la
aplicacin de trabajo al objeto del trabajo con la ayuda de los
medios de trabajo es el producto. El objeto del trabajo y los
medios de trabajo forman los medios de produccin.
En la construccin de una mesa, por ejemplo. el carpintero
utiliza madera. Si el objeto del trabajo no se encuentra en la
naturaleza, como por ejemplo el rbol en la selva virgen, sino
que para su obtencin ha sido necesaria la inversin de cierto
trabajo, en este caso el trabajo de tala de los rboles y el trans-
porte de la madera, el objeto se llama materia prima. En nues-
tro ejemplo la madera es materia prima, igual que la cola, la
86
DOCTRINA ECONMICA
pintura y el barniz, empleados en la ejecucin de la mesa. La
madera es el material principal: la cola, la pintura y el barniZ
son materiales auxiliares; el cepillo, la sierra, etc., son los me-
dios de trabajo y la mesa es el producto.
"Como se ve, un valor de uso aparece como materia prima,
medio de trabajo o producto, segn su funcin determinada en
el proceso de trabajo, segn el lugar que toma en ste, y con
el cambio de lugar cambian esas determinaciones",
Una cabeza de ganado puede actuar consecutivamente como
producto' (de la industria ganadera), como medio de trabajo,
(por ejemplo, como animal de traccin) y como materia prima
(como ganado de engorde).
Los medios de produccin son de suma importancia para
la evolucin de la humanidad. De ellos depende en primer tr-
mino la modalidad del proceso de la produccin; todo sistema
de produccin implica relaciones sociales que le son propias,
acompaadas de la correspondiente superestructura jurdica,
religiosa, filosfica y artstica.
Bajo cualquier sistema de produccin los medios de pro-
duccin (el objeto del trabajo y los medios de trabajo) y la
fuerza de trabajo forman los elementos necesarios para la pro-
; duccn de valores de uso, es decir del proceso de trabajo. Pero
el carcter social de este proceso es distinto en los distintos sis-
temas de produccin.
Investiguemos ahora el proceso de trabajo en el sistema
capitalista de producin.
Para el productor de mercancas, la produccin de valores
de uso es slo un medio cuya finalidad es la produccin de
valores de cambio. Pero la mercanca es unidad de valor de uso
y valor. de modo que el productor no puede producir valores
sin producir valores de uso. Las mercancas que fabrica deben
satisfacer una necesidad. deben ser una cosa til para alguien,
de lo contrario no podra venderlas. Para el productor de
mercancas tener que producir mercancas que sean valores de
87
CARLOS KAUTSKY
uso es solamente un mal necesario, qu-e no constituye la finali-
dad de su actividad social.
/")..,
De ah que en la produccin de mercancas el proceso de la
produccin es simultneamente de produccin de valores de
uso y valores de cambio; es la unidad de proceso de trabajo y
proceso de accin de valor.
Esto vale en general para la producin mercantil en general.
Ahora se trata de observar el proceso de la produccin dentro
de un determinado sistema de la produccin de mercancas: la
produccin de mercancas por medio d.e la fuerza de trabajo
comprado para lograr un fin determinado: la plusvala.
Como se desarrolla el proceso del trabajo?
Por lo pronto la intervencin del capitalista no lo modifica
en su esencia.
Tomemos por ejemploun tejedor que trabaja por su cuenta.
Su telar le pertenece; compra con sus medios el hilado; puede
trabajar cuando y comoIc guste; el producto de su trabajo es
su propiedad. Pero empobrece y tiene que vender su telar.
Cmo vivir ahora? No le queda ms remedio que alquilarse
a un capitalista y tejer para aqul. Este compra su fuerza de
trabajo, compra tambin el telar y el hilado necesario, y coloca
al tejedor frente a su telar, el del capitalista; para q u ~ elabore
el hilado comprado. Quizs el telar que compr el capitalista
sea el mismo que el tejedor en su miseria se vi obligado a
vender. De todos modos, aun no siendo as el tejedor sigue
tejiendo como antes; exteriormente el proceso del trabajo no
ha cambiado.
Sin embargo se han producido dos cambios importantes: en
primer trmino el tejedor no trabaja ms para s, sino para el
capitalista; ste controla ahora al obrero en su trabajo, le vigila
para que no trabaje con lentitud y negligencia. y en segundo
lugar, el producto del trabajo obrero ya no pertenece ms a
ste, sino al capitalista.
88
DOCTRlNA ECONMICA
Estas son las primeras modificaciones en el proceso del
trabajo que se producen apenas el capital se aduea del proceso
de la produccin.
Consideremos ahora el proceso de la creacin de valor.
Calculemos por lo pronto el valor del producto que el ca-
pitalista ha hecho fabricar por la fuerza de trabajo comprada
y con medios de trabajo comprados.
Supongamos que el capitalista compre la fuerza de trabajo
por un da, 6 horas de tiempo de trabajo socialmente necesario.
Esta cantidad de tiempo de trabajo socialmente necesario se
halla representada por 3 marcos. El capitalista compra la fuerza
de trabajo al precio de su valor; es decir le paga al obrero 3
marcos por da de trabajo (1).
Supongamos que el capitalista considere el hilado de algo-
dn un valor de uso muy solicitado y de fcil venta; decide,
pues, producir hilado y compra los tiles de trabajo, que aqu,
l. Naturalmente estas cifras y las que siguen son arbitrarias, y fue-
ron elegidas para aclarar la exposicin. Esto debera sobreentenderse: sin
embargo ms de uno de los que han escrito sobre El Capital, de MARX,
han pretendido que Merx presenta corno hechos, ejemplos semejantes a
los referidos. Lo que sigue nos puede dar una idea de lo que son capaces
ciertos comentaristas de El Capital. En e! volumen 57 de los Anales
Prusianos del seor VON TRElTSCHKE, cierto seor Dr. R. Srcgemann
public un artculo brillante por su superficialidad sobre los "conceptos
econmicos fundamentales de Carlos Marx". Luego de presentar e! "prin-
cipio del valor" corno exigencia fundamental de Marx, no dice (pg. 227) :
. "Marx afirma que la sociedad humana necesitara slo seis horas
de trabajo diario para conseguir los medios de subsistencia indispensables
para todos; trabajando tedas y trabajando segn sus fuerzas."
De esto no existe en El Capital ni una palabra. Si e! seor Stegcmann
hubiera empleado menos fantasa y ms atencin, hubiera encontrado en
la pg. 209 (2
9
ed. ~ ~ m a n a de El Capital un pasaje en e! cual Marx
calcula el trabajo necesario que deba realizar realmente un tejedor de
una determinada hilandera all por el ao 1860. en base a datos pro-
porcionados por un fabricante de Manchester, Llega a la conclusin de
que las diez horas de trabajo del tejedor slo cuatro horas escasas repre-
sentaban el tiempo de trabajo necesario. y e! resto de! tiempo de trabajo,
durante e! cual produca pl usval a, era de seis horas. Ms tarde veremos
que e! tiempo de trabajo necesario para la subsistencia del obrero es una
magnitud variable.
89
CARLOS KAUTSKY
para mayor sencillez, reduciremos a los husos y al algodn. Ad-
mitamos que una libra de algodn represente dos horas de
trabajo y cueste, en consecuencia, 1 marco. Con una libra de
algodn se puede hilar una libra de hilado. Por cada 100 libras
de algodn hilado, se desgasta un hueso; es decir 1/100 por
libra. En cada huso se hallan incorporadas 20 horas de trabajo
= 10 marcos. En una hora de trabajo se pueden hilar 2 libras
de algodn; en 6 horas, 12 libras; siempre presuponiendo que
las condiciones de, produccin socialmente necesarias sean las
normales, trmino medio.
En estas circunstancias, cul ser el valor contenido en una
libra de hilado?
Ante todo el valor del algodn y el de los husos gastados
en su fabricacin. Este se transmite al producto sin reduccin
o aumento. El valor de uso del algodn y de los husos ha cam-
biado, pero su valor ha quedado intacto. Esto resulta ms
evidente si se consideran los procesos de trabajo empleados en
la fabricacin del producto definitivo como partes sucesivas de
un nico proceso de trabajo. Supongamos que el tejedor es
tambin cultivador de algodn, e hila el algodn inmediata-
mente despus de haberlo cosechado; ahora el hilado se nos
presenta como el producto de dos trabajos, el del cultivador y
el del tejedor; su valor se mide por el tiempo de trabajo social-
mente necesario para la produccin del algodn y para su trans-
formacin en hilado. El valor del producto no se modifica si
en las mismas condiciones los procesos de trabajo necesarios
para su producin son realizados por distintas personas. Como
se ve el valor del algodn transformado aparece de nuevo en
el hilado: lo mismo podemos decir del valor de los husos. Por
razones de sencillez omitimos aqu enumerar materiales auxilia-
res.
A este valor transmitido hay que agregarle el valor que el
trabajo del tejedor aade al algodn. En una hora de trabajo
se producen 2 libras de hilado; supongamos que un marco re- .
90
DOCTRINA ECONMICA
presente 2 horas de trabajo; entonces una hora de trabajo crea-
r un valor de 1/2 marco. .
Tenemos entonces que el valor de 1 libra de hilado es equi-
valente al valor de 1 libra de algodn (- 1 marco) + 1/100
de huso (= 1/10 marco) + 1/2 hora de trabajo de
marco) o expresado en marcos: 1 + 1/10 + y, = 1,35
marcos.
De modo que en 6 horas pueden producirse 12 libras de
hilado, por un valor de 16 marcos y 20 centsimos. Veamos
ahora cual ha sido el gasto del capitalista para lograr este resul-
tado. Tuvo que invertir 12 libras de algodn = 12 marcos.
12/100 de husos = 1 marco y 20 centsimos y 1 fuerza de
trabajo = 3 marcos. en total 16 marcos y 20 centsimos, ni
ms ni menos que el valor del hilado.
Es decir que hasta ahora ha hecho trabajar al obrero sin
beneficio para l; hasta ahora la mercanca fuerza de trabajo
que l ha comprado no le ha producido ninguna plusvala.
Pero nuestro capitalista no se deja desconcertar. Ha com-
prado para todo el da el valor de uso de la fuerza de trabajo;
la ha comprado honestamente, pagando su justo valor; ahora
est en su derecho de utilizar en todo su rendimiento su valor
de uso. No se le ocurre decirle al obrero:
-He comprado tu fuerza de trabajo por una suma de
dinero que contiene 6 horas de trabajo. Has trabajado para m
6 horas, estamos a mano, puedes irte.
Al contrario, le dice:
-He comprado tu fuerza de trabajo para todo el da, me
prerenece durante todo el da; sigue trabajando hasta que pue-
das, sin desperdiciar ni un momento de este tiempo que ya no
es tuyo, sino mo.
y en cambio en 6 horas hace trabajar al obrero 12 horas,
quizs.
Despus de otras 6 horas, al final de la jornada, vuelve a
hacer sus clculos. Posee ahora 24 libras de hilado por el valor
91
CARLOS KAUTSKY
de 32 marcos y 40 centsimos. Sus gastos suman: 24 libras de
algodn = 24 marcos; 24/100 de husos = 2 marcos y 40
centsimo y 1 fuerza de trabajo = 3 marcos, en total 29 mar-
cos y 40 centsimos. Soriendo aparta su libro de cuentas. Ha
adquirido 3 marcos, o, como l se expresa, los ha "ganado".
Los ha ganado, ha conseguido una plusvala, sin violar las
leyes del cambio de las mercancas. El algodn, los husos, la
fuerza de trabajo fueron comprados todos de acuerdo a su
valor. Ha obtenido una plusvala slo por haber consumido
estas mercancas compradas, sin duda no como medios de sub-
sistencia, sino como medios de produccin y por haber utilizado
ms all de cierto lmite el valor de uso de la fuerza de trabajo
comprada por l.
Bajo el sistema de la produccin de mercancas el proceso
de la produccin es siempre un proceso de creacin de valor, sea
que se ejecute con fuerza de trabajo comprada o con la propia;
slo si este proceso de creacin de valor rebasa cierto lmite
puede engendrar tambin plusvala, convirtindose as en
proceso de valorizacin. Para producir debe sobrepasar el tiem-
po de trabajo necesario para reemplazar el valor de la fuerza
de trabajo comprada.
Tambin el campesino que cultiva su propio campo o el
artesano que trabaja por su cuenta, pueden trabajar ms all
del tiempo nec-esario para compensar los gastos de los propios
medios de subsistencia. Tambin ellos pueden producir plusva-
la, convirtiendo su trabajo en proceso de valorizacin, Pero
apenas el proceso de valorizacin es realizado por una fuerza
de trabajo ajena y comprada, se torna en proceso de produccin
capitalista; este es, por su misma naturaleza, necesaria y cons-
cientemente un proceso de valorizacin.
92
CAPTULO SEGUNDO
EL PAPEL DEL CAPITAL EN LA FORMACIN
DEL VALOR
En el primer captulo de la primera parte hemos visto la
diferencia que establece Marx acerca del doble carcter ~ tra-
bajo creador de mercancas: por una parte una determinada
forma de trabajo til creador de valores de uso y por otra parte
como trabajo humano en general creador de valor considerado
como simple y segn la media general. De acuerdo .a, este d.oble
carcter del trabajo, tambin el proceso de produccin, bajo el
~ m i n i o de la produccin mercantil presenta un doble aspecto:
como la unidad del proceso de trabajo y del proceso de creacin
de valor. Como proceso de produccin capitalista es unidad de
proceso de trabajo y proceso de valorizacin. En el ltimo
captulo hemos estudiado los dos elementos del proceso de
tra bajo: los medios de produccin y la fuerza de trabajo; pero
hemos visto tambin las distintas funciones que estos elementos
representan en el proceso de valorizacin como partes del capi-
tal. Hemos visto que los medios de produccin y la fuerza de
trabajo participan en forma muy distinta en la formacin del
valor del producto.
93
Capital, es decir, medios de trabajo (materias primas,
herramientas), fuerza de trabajo...
CARLOS KAUTSKY
Hallamos que el valor de los medios de produccin consu-
midos reaparece intacto en el valor del producto. La transfe-
rencia de este valor ocurre durante el proceso del trabajo y por
medio del trabajo. Cmo es posible esto? El trabajo debe
realizar una doble accin simultnea, crear un nuevo valor y
conservar un valor preexistente. Esto slo puede explicarse
por el doble carcter del trabajo, que acabamos de recordar.
En su aspecto de trabajo humano en general creador de valor,
produce nuevo valor; en su aspecto de forma especial de trabajo
til productora de valores de uso transfiere al producto el valor
de los medios de produccin.
Slo por la forma especial del trabajo de hilado el valor
del algodn y de los husos puede ser transmitido al hilo; el
tejedor, en cambio puede crear tambin con otro trabajo, por
ejemplo como carpintero, el mismo valor que crea como teje-
dar; pero entonces no produce hilado, no transmite valor de
algodn al hilado.
Este doble carcter del trabajo como trabajo creador 'de '
valor y trabajo que transmite valor aparece claramente al
observar, por ejemplo, la influencia de un cambio en la pro-
ductividad del trabajo sobre la creacin del valor y la
transmisin del valor. La magnitud de valor producida en una
hora de trabajo no cambia en igualdad de condiciones si aumen-
ta o disminuye la productividad del trabajo. Por el contrario
la cantidad de valores de uso producidos durante cierto lapso
aumenta o disminuye con la productividad del trabajo. Y en
la misma medida aumenta o disminuye la capacidad de trans-
misin de valor del trabajo.
Supongamos que una invencin cualquiera duplique la
productividad del trabajo de hilado, mientras la productividad
del trabajo del cultivo' del algodn no se modifica. 1 libra de
algodn contiene 2 horas de trabajo y cuesta, segn las cifras
supuestas ms ariba, 1 marco. Antes en una hora se elaboraban
2 libras de algodn, ahora 4. El mismo nuevo va,lor que el
94
DOCTRINA ECONMICA
trabajo de una hora aada a 2 libras de algodn, se reparte
ahora sobre 4 libras, 50 centsimos de acuerdo con nuestra
, hiptesis. Pero el valor transmitido al hilado durante 1 hora
de trabajo de hilado se ha duplicado: antes eran 2 marcos, ahora
son 4.
Como se ve la propiedad del trabajo de conservar o trans-
mitir valor es esencialmente distinta de su propiedad creadora
de valor. .,
Ya que no es posible producir sin medios de produccin,
todo trabajo que produce mercancas es a la vez creador y con-
servador de valor, no slo porque transfiere al producto
. ducci , id ino tambin valores de los medios de pro uccion consum os, s
porque conserva el valor de los mismos. lo ca-
duca, de modo que tarde o temprano tambin los medios de
produccin perecen an si no se los utiliza. Algunos de ellos,
muchas mquinas, por ejemplo, se arruinan hasta con mayor
rapidez en la inactividad que cuando. estn en Con el
consumo del valor de uso de los medios de produccin desapa-
rece tambin su valor. Si su desgaste ocurre normalmente
durante el proceso de produccin, el valor que ha perdido el
medio de produccin reaparece en el valor del producto. Pero
si el medio de produccin se deteriora sin haber sido
en el proceso de produccin, su valor desaparece para
Generalmente el capitalista no ve este aspecto del pero
10 advierte muy sensiblemente, cuando a consecuencia de ::na
crisis se ve obligado a interrumpir el proceso de
Marx cita el ejemplo de un ingls propietario de una hilandera
que en 1862 calculaba en 120.000 'el cost.o. anual de
la paralizacin de su fbrica a consecuencia de la crisis
nera, de los cuales 24.000 marcos por deterioro de maquinanas.
La forma de transmisin del valor es distinta segn los
distintos..medios de produccin. U?,OS pierden en el del
trabajo su forma propia: la matena prima y las auxiliares, por
ejemplo. Otros conservan su forma original. En el hilado, el
95
El trabajo crea valor y transmite valor. Crea valor en el producto que produce, transmitindoles "la
cantidad de trabajo socialmente necesaria para producirlo", y transmite valor al transmitir el valor de
los medios de trabajo que utiliza, sean materias primas, herramientas, etc.
Porque la magnitud del valor producida depende de la la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla, y no
de la productividad... Pero la productividad influyen en la cantidad de horas para producir el producto, y por eso el precio o valor disminuye a
medida que aumenta la productividad. Claro que est diciendo en una hora de trabajo...pero el valor de esa hora es creador de valor distinto si
se divide en un producto o en diez...
hilo
CARLOS KAUTSKY
algodn pierde su aspecto original, pero no el huso que lo
elabora. En todo proceso de produccin las materias primas
transmiten todo su valor al producto; y los m i o s ~ produc-
cin slo partes del mismo. Si una mquina vale 1.000 marcos
y en condiciones normales se gasta en 1.000 das, transmite en
cada da de trabajo el valor de un marco al producto elaborado
con su ayuda durante este tiempo.
Tambin aqu se nos revela el doble carcter del proceso de
produccin. Cmo puede una mquina transmitir a Un deter-
minado producto 1/100 de su valor, si en su fabricacin no
participa l/lOO ~ la mquina sino toda la mquina? Esta
objecin ha sido hecha realmente. Su. respuesta es que la m-
quina entra entera en el proceso de produccin, en cuanto ste
es proceso de trabajo; en cambio en cuanto es proceso de oalo-
rizacin el producto, slo recibe una determinada fraccin del
valor de la mquina. Como valor de uso la mquina entra entera
en todo proceso de produccin; como valor, slo una fraccin
de ella.
Al contrario, un medio de produccin puede transmitir su
va!or ntegro a un producto aunque entre en l slo en parte.
Supongamos que para producir normalmente 100 libras de
hilado se necesiten 115 libras de algodn, pues 15 libras se
pierden en desechos inutilzables; en 100 libras de hilado en-
trarn 100 libras de algodn, pero en el valor de 100 libras
de hilado se habr transmitido el valor de 115 libras de algo-
dn.
Durante el proceso de trabajo los medios de produccin
transmiten al producto el valor que ellos pierden. Nunca pue-
den aadirse ms valor del que ellos mismos poseen, por ms
grande que sea su valor de uso. Por consiguiente' carece absolu-
tamente de fundamento derivar la obtencin de la plusvala y
sus formas de expresin: el beneficio, el inters, y la renta del
suelo, del valor de uso de los medios de produccin, de sus
"servicios", tal como lo hace la economa vulgar.
96
I
I
\
)
I
\

J
1
i
I
i
f
I

I
\
DOCTRINA ECONMICA
El valor del medio de produccin consumido en el proceso
de produccin reaparece invariable en el valor del producto.
Pero el trabajo no slo conserva valor; crea tambin nuevo
valor. Hasta determinado momento, el trabajo creador de nue-
vo valor slo reemplaza el valor gastado por el capitalista en
la compra. de la fuerza de trabajo. Cuando la duracin del
trabajo rebasa ese lmite, forma valor suplementario, plueoalia
"La parte del capital -dice Marx- invertida en medios
de produccin, es decir, en materia prima, materias auxiliares
y medios de trabajo, no vara pues, de magnitud de valor en el
proceso de produccin. Por eso la llamo parte constante del
capital. o ms corto, capital constante.
Por el contrario, la parte del capital invertida en fuerza de
trabajo vara de valor en el proceso de produccin. Ella repro-
duce su propio equivalente y da adems un excedente, plusvala.
que puede variar y ser mayor o menor. Esta parte del capital se
transforma sin cesar de magnitud constante en magnitud varia-
ble. Por eso la llamo parte variable del capital o ms corto
capital variable. Los mismos elementos del capital que, desde
el punto de vista del proceso de trabajo se distinguen como fac-
tores objetivos y subjetivos, como medios de produccin y
fuerza de trabajo, desda el punto de vista del proceso de valo-
rizacin, se distinguen como capital constante y capital varia-
ble". 1, (154).
Naturalmente la magnitud del valor del capital constante
es una magnitud estable slo considerada dentro del proceso de
valorizacin. La magnitud de valor del capital constante no
se modifica por el proceso de producin, en el que se la emplea,
pero puede muy bien cambiar por otros factores. Tambin la
relacin entre el capital constante y el capital variable puede
cambiar. Ms adelante volveremos sobre este punto.
97
CAPITULO TERCERO
EL GRADO DE EXPLOTACIN DE LA
FUERZA DE' TRABAJO
Tomemos un capital de 5.000 marcos. Este se divide en
dos partes: una suma que se gasta para comprar los medios de
produccin, el capital constante e, que supondremos de 4.100
marcos, y otra suma que sirve para comprar la fuerza de tra-
bajo necesaria, el capital variable v igual a 900 marcos. A su
vez el capital constante se subdivide en dos partes: materia
prima, etc., cuyo valor reaparece entero en el producto, y tiles
de trabajo etc., que en todo proceso de produccin transmiten
al producto slo una parte de su valor. En la demostracin
que sigue, prescindiremos de esta distincin, que slo complica-
-ra nuestra tarea, sin modificar por ello el resultado. Por ra-
zones de senciIIez admitiremos aqu que el valor de todo el
capital empleado reaparece en el producto.
El capitalista ha comprado los medios de producin y la
fuerza de trabajo y ahora los utiliza. Al terminar el proceso
de produccin el valor del capital anticipado se ha acrecentado
99
Medios de produccin: capital constante ms capital variable.
c: capital constante (medios de trabajo; materia prima y
herramientas).
v: capital variable (fuerza de trabajo)
m: plusvala

Capital: 5000
Capital constante c: 4100 (materia prima ms tiles de trabajo)
Capital variable v: 900
4100+900=5000

Plusvala: 900
Capital + plusvala= 5900

Valor transmitido: 4100 (medios de trabajo)
Valor creado: 900 (fuerza de trabajo) + 900 (plusvala).
CARLOS KAUTSKY
con una plusvala m, que supondremos de 900 marcos. Ahora
el c.lpitalista posee:
e + v + m = 4.100 + 900 + 900 = 5.900 marcos.
estos, 4.100 representan el valor transmitido y 900 +
. 900 el nuevo valor creado.
Es evidente que la magnitud del valor del capital constante
no influye en la magnitud de la plusvala producida. Natu-
ralmcntc no se puede producir sin medios de produccin y la
cantid.ld de estos es proporcional a la duracin de la produc-
cin. La produccin de una determinada plusvala exige la
inwrsin de una determinada cantidad de medios de produc-
cin que depende del carcter tcnico del proceso de trabajo
magnitud. Pero por grande que sea el valor de esta masa no
influye en la magnitud de la plusvala.
Si ocupo a 300 obreros y el valor diario de la fuerza de
traba jo de cada uno es igual a 3 marcos y el valor que cada
uno de ellos crea durante un da es de 6 marcos, estos 300
obreros crearn durante un da un valor de 1.800 marcos _
!:rOO de los cuales representan plusvala- siendo indiferente si
los 1H,'dios de produccin que consumen poseen un valor de
2.000, LOOO u 8.000 marcos. En el proceso de produccin la
creaaon dll! valor y la transformacin del valor no son afec-
tados por la magnitud del valor del capital constante anticipado.
Por eso en la investigacin de los dos procesos desde el punto
de vista terico podemos prescindir muy bien del capital
consr.mt... y suponerlo igual a cero.
De modo que aqu slo tendremos en, cuenta la parte
variable del capital anticipado y en cuanto al valor del pro-
dueto. s!o el nuevo valor creado por el trabajo, que es igual
al valor del capital variable invertido ms la plusvala. v + m.
En nuestro ejemplo la relacin de la plusvala con el capital
.. d 900 -_ 100 01.
0

variable anncipa o es: 1<
900
100
DOCTRINA ECONMICA
Esta valorizacin proporcional del capital variable o mag-
nitud proporcional de la plusvala. Marx la denomina tasa de
la plusvala. No hay que confundirla. como a menudo ocur:e.
con la tasa de beneficio. El beneficio se deduce de la plusvala,
pero no es la plusvala.
Para producir en la jornada de trabajo un valor equivalen-
te al valor de su fuerza de trabajo, igual a v, el obrero debe
trabajar durante cierto tiempo, que antes supusimos de 6 horas.
Est,e tiempo de trabajo es necesario para el sustento del obrero.
Marx lo llama tiempo de trabajo necesario. La parte de la jor-
nada de trabajo que sobrepasa los lmites del tiempo de trabajo
necesario, . durante la cual el obrero no produce valor para
compensar su fuerza .de trabajo, sino para crear plusvala para
el capitalista. Marx la llama tiempo de eobretrabajo, es decir
'tiempo de trabajo suplementario, y lama sobretrabaio al tra-
bajo realizado en este tiempo.
La relacin del sobretrabajo con el trabajo necesario es igual
a la relacin de la plusvala con el capital variable; la tasa de
ID bi d 'po
plusvala expresada por -- tam len pue e expresarse r
v
sobretrabajo trabajo necesario.
La plusvala toma realidad en una cantidad de productos
que Marx llama sobreproductos, De modo que la relacin de
la plusvala con el capital variable puede expresarse tambin
por la relacin de algunas partes del producto entre s. En esta
relacin. donde no se trata del nuevo valor creado, sino del
producto total fabricado, ya no podemos prescindir. como
antes. del capital constante que representa una parte del valor' ,
del producto. Supongamos que en una jornada de 12 horas un
obrero produce 20 libras de hilado que valen 30 marcos. El
valor del algodn elaborado es de 20 marcos (20 libras a 1
marco) .c"tmarcos representa el desgaste de los husos etc; 3
marcos el valor de la fuerza de trabajo. La tasa de la plusvala
J01
DOCTRINA ECONMICA
103
. . , 1 de 2 libras de algodn en bruto
contienen tambin (1 libra de algodn = 1 marco;
que segn nuestra hlpotesls . tan a su vez 4 horas
1 marco = 2 horas de trabajo) represen: d a las 2 libras de
. d ' 1 huso ha rransrmti o
de trabaje: a emas 48 minutos de tiempo de tra-
hilado un valor eqUlvale.nte a obtener esas 2 libras
bajo socialmente necesano. Lu
1e
g
ho
para 12 minutos, han sido
. d d 'das durante ora Y . 1
de hila o, pro UCl . S. 1 brero de nuestro ejemp o
empleadas en realidad 6 horas. ll
e2
:inutos toda la plusvala
creara de veras durante 1 hora y . a el valor de 6 horas
oducto que mcorpor ,
que representa un pr . d de 12 horas debena
. durante una Jorna a . 1
de trabajo. entonces di t a 60 horas de rrabaiot
poder crear un valor len: s crean a los fabricantes!
i Parecidos absurdos, sin em argo, se e, halla crdito en nu-
. e este argumento aun d 1
Como quiera qu . ' tambin otro aspecto e
, 1 exphcaremos aqUl d ' ,
merosos circu os d 1 1 vala con una re uccion
1 I
s la tasa e a P us 1
mismo. Ca cu aremo . pre atenindonos a as
de la jornda de 12 a 11 ho:as.
, d t ejernplo antenor . , 1 d
cifras e nues ro , d 24 marcos sino so o e
El capital constante ya no sena e (18 1/'3 de algodn
. . menor que antes
22 pues la e1aboraClon es h te 3 1/3 marcos) .
desgaste de los usos. e .,
= 18 1 /3 marcos;, 3 s (admitimos para 11
.. 1 ariable de marco , d
adems un. capita v, ara 12 horas) y una plusvaha e
horas el mismo salano que P, , 100 por 100,
2 Y1 marcos, La tasa de la plusvaha no es mas
sino 83 1/3 por 100. 1 d 18 1/2 de libras de hilado,
Tenemos un producto tata le 't 1 constante est repre-
por un valor de 27 Y1 marcos; e capi a
. d de 12 a 11 horas
d . de la Joma a b .
1 Suponemos que la re. 1112 del rendimiento del tra aJo1
. - d una reducclon e . . por 10 genera
es acompana a por d consecuenCIa necesana. dei
En realidad no se trata e una. acompaada por un aumento
la reduccin del tiempo de trabajo teli enca en un palabra. por un
vigor presteza, resistencia. atencbl0!l' dIn
1
o'trero' que a veces pucdde
d 1 cidad de tra ajo e , '. t la pro uccion
aumento e a capa . d d trabajo mas cor a d
llegar a superar durante esa Joma nderemos en cuenta este aspecto'l1;
anterior. Aqu sin. embargo no. do de l por razones de senes e .
la reduccin de la Jornada. prcscm len
102
CARLOS KAUTSKY
o
es de 100 por 100. Tendremos: valor de hilado 30 marcos =
24 marcos (c) + 3 marcos (v) + 3 marcos (m); este
valor que existe en 20 libras de hilado se descompone en.: 16
libras que representan el capital constante, 2 libras que repre-
sentan el capital variable y otras 2 libras, la plusvala.
Estas 20 libras de hilado son el resultado de 12 horas de
trabajo, es decir que en cada hora se produce 1 2/3 libras de
hilado. Las 16 libras, materializacin del valor del capital
constante, se producen durante 9 horas y 36 minutos de hilado;
las 2 libras que contienen el valor del capital variable, en 1
hora y 12 minutos e igualmente las 2 libras que representan la
plusvala.
Por este clculo podra parecer que la plusvala no se pro-
duce durante 6 horas d.e trabajo. como hemos supuesto, sino
en 1 hora y 12 minutos. y as lo afirman los fabricantes, de-
mostrando con exactitud matemtica que su beneficio es el
resultado de la ltima hora de trabajo, y que reduciendo la jor-
nada tan slo en una hora. su ganancia sera nula y la industria
se arruinara. Este argumento fu esgrimido ya en el ao 1836
por los fabricantes ingleses y sus abogados cultos e incultos
bajo la direccin de Senior, en contra de cualquier limitacin
legal de la jornada de trabajo. De nuevo fu sacado a relucir
en Alemania y Austria contra la introduccin de la jornada.
normal, aunque las experiencias de hecho en Inglaterra ya
haban demostrado categricamente su nulidad. En ese pas ha
sidodisminuda por va legal la jornada en numerosas ramas
del trabajo. -ms adelante volveremos sobre este punto-, sin
que por ello Se arruinara la industria o quedara perjudicado
sensiblemente el beneficio de los seores fabricantes.
La argumentacin se basa en la confusin entre valor de
uso y valor. En la ltima hora se produce el valor de uso de
dos libras de hilado. pero no su valor. El hilado de dos libras
no se hizo con aire. 2 libras de algodn no representan slo
el trabajo de 1 hora y 12 minutos del hilandero, sino que
CARLOS I<AUTSI<Y
sentado por 14 2/3 d Iib
e 1 ras' el . bl
plusvala por 1 2/3 de libras" .vana e por 2 libras; la
'de libras se produce e 8 h ' la pnmera cantidad de 14 2/3
d
. n oras y 48 .
e htlado en 1 hora y 12' mtnutos; las 2 libras
representa la plusvala y la masa de hilado que
Una haca de la J'ornad' el . ora. Luego por la reduccin de
d
a e trernp-, no .
el sobreproducto que co ti 1 -cesano para la produccin
.' n lene a plusv I ha di.
en una hora SIno en 12 . a la, no a dlSml11udo
b
mInutos El '1 1 d
se asa en asombroso c d ca cu a e los fabricantes
oncept'o e
1/12 menos de produ t en 11 horas se fabrica
. c os, conSUml' d .
mIsma cantidad de medo d \ .:n ose sin embargo, la
las e produCClO ( .
que en 12 horas. n matenas primas, etc)
104
CAPiTULO CUARTO
LA PLUSVALA y LA GANANCIA
Entre la plusvala y la ganancia existe la misma diferencia
que entre el valor y el precio.
El vendedor o el comprador de mercancas se interesa por
su precio. Slo le interesan las leyes de los precios, puesto que
el conocimiento de las mismas puede ser de utilidad para sus
clculos comerciales y para sus especulaciones. En cambio, las
leyes que se hallan en las bases de los precios, o sea las del
valor, interesan slo al terico, para quien la cuestin se reduce
'no a la posibilidad de comprar 10 ms barato posible y de
vender lo ms caro posible, sino a la de investigar los vnculos
sociales establecidos por la produccin de mercancas.
De la misma manera, al capitalista' prctico no le interesa
la plusvala, sino la ganancia. No le interesa investigar la rela-
cin entre el capital y el trabajo, sino que est animado del
deseo de recibir y de obtener la mayor ganancia posible. Le es
completamente indiferente cul es la inversin del trabajo
mediantqel trabajo de l. Pero el dinero que se invierte ah le
pertenece a l, y en vista de ello, confronta la plusvala obtenida
no con la cantidad de trabajo que se gasta durante su produc-
105
DOCTRINA ECONMICA
107
esto es el 100 %. En cuanto a la norma
Es evidente que la misma norma de la plusvala proporciona
diferentes normas gananciales. en el caso de que vara la com-
posicin del capital, esto es. cuando para diferentes cantidades
invertidas en jornales, corresponden diversas magnitudes de
capital constante. Pero la composicin del capital, es. inevita-
blemente, diferente en las distintas ramas de la produccin, en
funcin de las condiciones de la tcnica y del nivel del desarro-
110 de la misma.
"La composicin del capital. segn su valor, por cuanto es
definido por su composicin tcnica reflejando a sta, 10 lla-
mamos composicin orgnica del capital .. , Los capitales que
contienen un porcentaje mayor de capital constante y, en con-
secuencia. menos de capital variable en comparacin con el
capital social medio, 10 denominamos de composicin superior.
En cambio. aqullos en los que el porcentaje del capital
perman-ente es inferior. siendo superior la parte variable en
comparacin con el capital social medio, 10 l1amamos capitales
de composicin inferior. Finalmente, llamamos capitales de
composicin media. a aqullos cuya composicin revela coinci-
dencia con el capital medio". (El Capital, Ill, 93. 107).
: .900
de la ganancia. estara dada por la cantidad de --, o
5.000
sea el 18 %'
Empero. entre las dos normas. o sea entre la de la ganan-
cia y la de la plusvala. adems de esa diferencia meramente
formal basada en otra cIase de clculos. existe an otra diferen-
CIa.
razn
En el captulo anterior habamos tomado a guisa de ejem-
plo un capital de 5.000 marcos, de los cuales 4.100 formaban
el capital, 900 el variable y 900 la plusvala. La norma de la
plusvala formara, en consecuencia. el nmero dado por la
900
900
e,l capitalist,a mide su ganancia mediante la razn
rica aritm-
que existe entre d y D Dicha' .
In ' razon no es Idntica a la
-v- , esto es a la que existe entre la plusvala y el capital
;ariab,le. La cantidad de dinero que el capitalista tiene
invertrr para la produccin ha de bastar no '1 brir
10 t " so o para cu nr
s gas os para pagar los jornales, sino tambin para
pagar los edIfIcIOS de la fbrica la " 1 .
, , ,maqumana, a materia
pnma, los materiales auxiliares en un 1 b
a 11 M ,a. pa a ra para todo
que o que rarx denomina "capital constante",
Ya en virtud de esa sola circunstancia aun en 1
q
ue la 1 I " ,oscasos en
p usva la coincide del todo con la ganancia I d
la ga . difi ' a norma e
nancia 1 iere de la de la plusvala, Si designamos la norma
d
' 1JZ
e esta con -- la d . 11 . d" m
v' e aque a ten ra por expresin
c+v
m Hagamos notar que en muchas empresas, especial-
en la produccin agropecuaria, un ao es el trmino que
constituye el natural de la produccin, d-espus del
cual la producin vuelve a ser iniciada. Se ha establecido 01
ello la costumbre de calcular la norma de la gananci f p
de relacin entre toda la cantidad de 1 ' la en orma
id d " a ganancia anual, y la
canti a de capital Invertido durante todo el an-o tra id
1
ducci nscurn o
en a pro UCClOn. r
Se desprende con toda claridad que la norma de la ga .
h d d'f . d . nancia
a e 1 erir e la de la plusvala.
106
CARLOS KAUTSKY
D - M - (D + d}:
cin, sino con 1 ' d d
ese fin. a canti a de dinero que haba invertido para
Si el proceso de la ' , , d 1
mediante la frmula: . creacion e a plusvala eS'representado
CARLOS KAUTSKY
Veamos ahora cmo se forma la norma de la ganancia en
funcin de las diversas composiciones del capital.
Tomemos tres empresas, en tres ramas de la produ<;cin.
Supongamos que la primera rama se halla atrasada tcnica-
mente, y qU'2 en I.1 misma se usan pocas mquinas en relacin
con el nmero de obreros, que no hay grandes edificios destina-
dos a la. produccin. etc. Aqu se trata de Una produccin con
un capital orgnicamente inferior por su composicin. Admita-
mos que la segunda empresa est edificada sobre un capital de
composicin media, y que la tercera est desarrollada hasta tal
punto, que a cada uno de los obreros corresponde una gran
cantidad de los valores en forma de materiales, o de los edificios.
En consecuencia, en esta forma productiva la composicin or-
gnica ser alta.
Para dar mayor sencillez posible al ejemplo, admitiremos
que en las tres ramas de I.1 produccin, la norma de la plusvala
es la misma, que todo el capital invertido hace un giro comple-
to en el transcurso de un ao, esto es que es utilizado
ntegramente en la produccin en el transcurso de un ao,
que el producto se obtiene al final del perodo y luego es vendi-
do sin remanentes. Todo ello no son ms que suposiciones,
que apenas si se encuentran en la realidad, pero es conducente
echar mano de las mismas. para evitar complicaciones superfluas
que pueden quitar claridad al ejemplo.
En cada una de las tres empresas estn ocupados 100
obreros que reciben .1! ao 1.000 marcos en concepto de jorna-
les, y la norma de la plusvala est dada por la razn de 100 %'
La cantidad total del jornal pagado es, euconsecuencia, igual
a 100.000 marcos. y la plusvala est dada tambin por la
misma suda de 100.000 marcos. El capital constante en la
empresa A es de 10('.000 marcos. en la empresa B es de
300.000 marcos, y fi::.:tlmcnrc, el de e es de 500.000 marcos;
de esta manera se tendr:
lOS
DOCTRINA ECONMICA
Norma Norma
Ernpre-
CAPITAL
Plusvala de la de la
plusvala ganancia
sa
Constante IVariable I Total
100.000 100.000 200.000 100.000 100 0/0 50 %
A ., .
400.000 100.000 100 % 25 %
B 300.000 100.000
16.6 %
...
600.000 100.000 100 %
C ... 500.000 100.000
900.000 300.000 1.200.000 300.000 100 % 25 %
Total
De manera que, aun con la misma norma de plusvala, la
de la ganancia resulta bien diferente, siempre que las mercade-
ras se vendan de acuerdo con su valor exacto.
Pero tales diferencias en las norrncs de la gananaia repre-
sentan un fenmeno que no puede perdurar mucho
rgimen de la produccin capitalista. Pues, el. eu:presano-capl-
talista produce precisamente para obtener y .no para
. dar satisfaccin a ciertas y determinadas necesidades SOCIales. Le
es completamente indiferente producir agujas de o loco-
motoras, betn para el calzado, o agua col0111a para
perfumeras. Lo que ms la importa, es obtener mayor ganancia
sobre su dinero invertido.
.y qu es lo que suceder si en una rama de la produccin
las siguieran dando el 50 % de la y. en 'la
'1 1 17 01.? Pues el capital comenzara a evitar la
otra tan so o e 10 ,
produccin de la rama e hasta cuando ello sea posible, y se
. ir a' con toda energa hacia la produccin en la que he-
preClpi ar , , . ,
mos designado con la letra A. En el seno de e:ta surglta. una
fuerte competencia, y la produccin de mercaderas en misma
se ampliar muy pronto hasta el grado que los capitales de
nuevo comenzarn a cuparse de la rama C.
Aqu pisamos el terreno de la competencia, o sea el mbito
de la y de la demanda. Ya habamos visto que el,
y el precio representan dos cosas distintas, aun cuando el ultimo
109
CARLOS KAUTSKY
es por el primero, Los precios del valor,
haIIandose ora por encima ora por deba i dI' .
dI' '. aJO e mismo. Dentro
e a sene de causas que provocan ese fenmeno' la ,.
portante es la oscilacin en la demanda por part: de
pradores, y en la oferta, por la de los vendedores.
Durante el.dominio de la libre competencia, la demanda
la cons,tItuyen los reguladores del mtodo actual en 1;
produccon. Sin las mismas, la produccin caera en 1
' , d a anar-
qlula mas esenfrenada, debido al hecho de que aqulla n
1evada de 1 ifi . o es
. manera p aru icada, sino que es realizada en forma de
Un conjunto de empresas particulares, individuales de las qu
produce d,e acuerdo con el parecer de su'
o. e, La demanda y la oferta ocasionan tambin la
de las fuerzas obreras entre las diversas ramas de
1a de tal manera, que, por 10 general cada una de
d
as mismas produce en la cantidad requerida p;r la sociedad
entro de las condiciones dadas, '
Desde luego, t?do ello es cierto slo en trminos generales
y no en .casos partIculares, Por el contrario: con la ausencia .
planeamlento, dentro del mtodo actual en la p d . ,
s f b ' d ' ro uccion, ora
e a rica en ernasia, ora en cantidad' fi
, insu IClente, de esta u
otra mercadena. y solamente despus de ello es el '.
1 d d . , creClmI,ento
o a eca e.ncla en la demanda o en la oferta, el alza o la ba ia
de los precios nevan y acarrean el hecho de que la prod . , J
ora se ora se amplifique, en funcin de las
o requenmlentos de la sociedad. '
.que cierta y determinada mercadera se haya
fabncado en cantidad mayor de las que puedan d ,o
1 . ,o eseen com-
prar os mernbros solventes de la sociedad a precio dad 1
f 1d' , o que, a
ma e cuentas, esta determinado por el valor de la m derf
E erca erta,
n este caso, el precio de la misma baja Debid 11
, .' loa e o, se
aumenta articulo de los pertenecientes a la sociedad qu.e pue-
dan o quieran adquirirla.
uo
DOCTRINA ECONMICA
Pero, al mismo tiempo, junto con el precio, desciende tam-
bin la ganancia. Si ella llega a bajar ms all del nivel medio,
se notad inmediatamente la afluencia de capitales hacia otra
rama de la produccin, y sta, o sea la dada, se reduce. Debdo
a ello, los precios vuelven a subir hasta el momento de alcanzar
el nivel correspondiente al nivel medio de la ganancia,
Por el contrario, si la cantidad de mercaderas fabricadas
es menor que la que responde a la demanda de les comprado-
res, su precio comienza a subir por encima del nivel medio in-
dicado, y junto con ello, tambin sube la ganancia. El capital
es atrado hacia la rama dada de la produccin, esto es que los
capitales comienzan a afluir. La produccin se ensancha, des-
pus de lo cual los precios vuelven a descender hasta el nivel
sealado por la gananca media,
Alrededor de ese nivel, oscilan ininterrumpidamente los
precios, ora subiendo por encima del mismo, ora descendiendo
Solamente mediante ese movimiento ondulatorio Se establece
aquel nivel que siempre existe tan slo en cantidad de tendencia,
pero jams al estado de estabilidad.
Esta influencia de la oferta y demanda tambin tiene que
oponerse a la desigualdad en la norma de la ganancia, la que
emana de la desigualdad en la composicin orgnica del capital.
En la rama e, la produccin comenzar a reducirse, y los
precios y, junto con ellos, la ganancia empezar a subir, En la
rama A la produccin aumentar, mientras que los precios su-
frirn un descenso. Tanto un fenmeno como el otro continua-
r hasta que las ganancias se igualen y lleguen a colocarse en la
altura media que corresponde a toda produccin social. Haba-
mos supuesto que la rama B presupona una composicin
orgnica media del capital; en consecuencia, su norma en la
ganancia representar tambin la norma media en la ganancia.
social. En este caso, las ganancias se distribuirn en las tres em-
presas de la manera siguiente:
111
112'
CARLOS KAUTSKY
DOCTRINA ECONMICA
113
Iidad, y los capitalistas en una de las ramas de la produccin
reciben el 50 % de ganancia, mientras que en la otra tan solo
el 17 %' Semejante diferencia se observa solamente en los co-
mienzos de la producin capitalista, y en la actualidad, slo en
aquellos mbitos y ramas de la producin de los que el capita-
lismo se apodera por vez primera.
En una. produccin capitalista bien desarrollada se va for-
mando cierto nivel medio habitual, el que est puesto por los
capitalistas como base para sus clculos al planear un negocio.
Claro est, que ello no excluye que aqullos dejen de aprove-
charsa de toda ocasin para hacer subir los precios ms all
de esos lmites, considerando al mismo tiempo como prdida
toda baja de precio y, en consecuencia, una norma inferior en
la ganancia..
Dicho precio, determinado por los gastos de la produccin
(la inversin del capital, permanente y variable) a los que se
aade la ganancia "habitual para el pas dado", se le imagina
al capitalista, o es considerado por l, como precio "natural".
Marx la denomina como precio de la producin. Se compone
de los gastos de- la produccin (la suma del capital variable y
el constante), y de- la ganancia media.
No es el valor, sino el precio de la produccin el que forma,
en la produccin capitalista desarrollada, aquel nivel en torno
del cual oscilan, de manera ondulatoria, los precios en el mer-
cado, bajo la influencia de la demanda y oferta. Pero el mismo
precio de la produccin no cae del cielo, sino que tiene por
base el valor.
Los adversarios de la teora del valor dada por Marx afir-
man gustosos que Marx mismo refut su teora desarrollada en
el primer tomo de El Capital, habiendo demostrado en el
tercer tomo. que, debido a la tendencia de las ganancias a igua-
larse, dado mtodo de produccin capitalista bien desarrolla-
do, los de Ia mayor parte de las mercaderas se apartan
durante mucho tiempo de sus valores, y en ello los precios de
e
70 marcos
75 "
B
50 marcos
50
A
30 marcos
25
Valor
Precio
Tal igualacin en la d 1 .
sl ' norma e a ganancIa result posible
de de que los precios de las mercaderas divergan
. . o:es.. e acuerdo Con nuestra suposicin, todo el ca-
piral InvertIdo gira en el transcurso de Un a d
carnada en el valor de la produccin anual yO'h
que
ando en-
" 1 " . a ora resulta la
Siguiente corre acion entre el valor y 1 . d 1 . ,
anual en cada empresa: e precIO e a produccIOn
Empre-/ Capital I IValor del producto / /
sa total Plusvala (gaseos de produc- Ga . Valor. de la produccin
_ c6n + plusvala) nanCla ,gascos de fabrica
I
cin + ganancia)
A '. " 200.000 100000 300
B '" 400.000 100'000 .000 50.000 250.000
C '" 600'
000
!100.'000 I 111500,000/ 500.000
-1 . OMi) 750.000
Total 1.200.000 300.000 1.500.000 300.000 1.500.000
Suponga.mos que la produccin anual de cada una
empresas es Igual a 10 000' d' de las
caso tend . p.lezas e cierta mercadera; en este
, remos para cada umdad de las mercaderas:
En realidad, las cosas no suceden de esta manera di
que cada capitalista recibe al principio la plus I ' Igamos,
va la en su rota-
'e A R L O S K A U T S K Y
una mitad de las mismas permanecen por encima, y la otra,
por debajo de sus valores verdaderos. Pero, se podra hablar de
que Marx mismo refuta su teora del valor, sl en el caso de
que l mismo mostrara que los precios no dependen de los res-
pectivos valores.
Pero la cuestin es que Marx no slo no 10 establece, sino
que el tercer tomo de El Capital, por el contrario, prueba y
demuestra que los precios de la produccin, en torno de los
cuales oscilan los del mercado, se hallan en plena dependencia
de la ley del valor, sin la cual seran completamente inexplica-
bles. '
El mismo hecho, el propio factor que provoca la divergen-
cia entre los precios de la produccin y los valores, o sea la
ganancia media, puede ser explicado solamente en base de las
leyes de la plusvala, las que, a su vez, emanan de las de los
valores. De no admitir que la masa total, que se halla presente,
de las plusvalas en la sociedad es igual a la masa total de
ganancia con todas sus variedades' (1os intereses, la renta pro-
ducida por la tierra, en cuya consideracin no entraremos),
habremos perdido toda posibilidad para explicar cul es la
razn de que, en medio de unas circunstancias dadas, la norma
media de la ganancia represente una determinada magnitud da-
da.
La ley del valor no queda desvirtuada por la circunstancia
de que, en una produccin capitalista bien desarrollada, se in-
terpone entre el valor y el precio, un nuevo eslabn intermedio
en la forma de norma media de ganancia, y la del precio
de la produccin que es funcin de la misma. Si, en base de
ello, reconocemos como inconsistente la ley del valor, tendra-
mos que reconocer, tambin como tal, la ley de la cada de
los cuerpos, puesto que en el agua un cuerpo encuentra mayor
resistencia que en el aire.
La teora marxista del precio de la produccin es insepara-
ble de sus teoras del valor y de la plusvala. No slo no repre-
114
DOCTRINA ECONMICA
senta la reduccin de aquellas al absurdo, sino que, por el
contrario, constituye su coronamiento. La teora de los precios
de la produccin nos ofrece la clave para la explicacin de una
serie de fenmenos que se hallan en la base de las correlaciones
entre las clases dominantes: contradicciones entre el capital (la
ganancia) y la posesin de tierras (renta sobre la tierra), entre
el capital industrial (ganancia industrial) y el capital finan-
ciero (intereses), etc. Algo ms: nos proporciona una clave
para la comprensin de una serie de teoras del valor y, al mis-
mo tiempo, para refutarlas, puesto que ellas representan, en
esencia, slo teoras de los precios de produccin los que son
catalogados por aqullas, como base final de los precios. de
mercado.
Es oportuno aqu echar una mirada sobre las teoras del
valor que niegan la definicin de ste mediante el trabajo in-
vertido. De todas ellas se puede decir lo mismo que de otras,
mencionadas anteriomente, que no tienen nada de teoras del
valor, que. bajo este trmino, comprenden algo que nada tiene
que ver con lo que, propiamente, es valor: el valor de consumo,
el precio de produccin, el precio medio.
Desde luego, se puede objetar: cada uno de los tericos
tiene el derecho de comprender bajo el trmino de "valor",
todo lo que le d la gana; de manera que habra que consi-
derar solamente si es correcta su respectiva explicacin de lo
que l considera como valor, o si carece de correccin. Y que
no tendra importancia que ello fuera una teora del valor de
consumo, de precio o de cualquier cosa distinta.
Empero, en ninguna otra ciencia tal opinin jams fu to-
mada en serio, puesto que siempre era rechazada como anticien-
tfica e ingenua. Tomaremos como ejemplo la teora atmica.
Sea lo que fuere lo que dijramos con motivo de una afir-
macin de un investigador que est libre de comprender bajo
el trmino "tomo" todo lo que le d la gana, aun cuando se
tratara de una molcula, y hasta de una clula; y, siempre que
115

CARLOS KAUTSKY
l diera una teora correcta de la clula, sera indistinto que
llamara su deduccin definitiva con el nombre de teora
atmica, o de cualquier otro modo. Se le podra replicar al
punto que, cuando se habla del tomo, la cuestin no reside
en el mero nombre. que, arbitrariamente, se podra dar a Una
u otra cosa, sino que se trata de fenmmos bien determinados,
para los que ha de servir de explicacin la teora atmica, o sea
que se trata de fenmenos que, dicho sea de paso, se hallan en
la de la formacin de la molcula, o de la clula. Se puede
admitir o rechazar la teora atmica, esto es que se pueden
explicar los fenmenos dados mediante esta teora, o de cual-
quier otro modo; pero sera un craso error l1amar tomo el pro-
ducto de los procesos que, de acuerdo con la teora dada, son
ocasionados por la disposicin de los tomos. Jams se debe
confundir Un fenmeno bsico con uno derivado del mismo.
En las ciencias naturales no son posibles las dudas al res-
pecto. En cambio. los fenmenos considerados por la economa
poltica, son ms complejos, pero tambin esta ciencia ha de
dar satisfacin a las exigencias que se le hacen, de la misma
manera que las ciencias naturales. Mediante la ley del valor
han de ser explicados relaciones y fenmenos sociales comple-
tamente determinados, y est fuera de lugar Ilamar l.zyes del
valor, o tratar como tales, las leyes de otras relaciones y de
otros fenmenos ocasionados por el valor.
El fenmeno toda teora del valor quiere y tiene que
explicar, es el intercambio de dos clases de mercancas. La re-
lacin social que quiere y debe explicar, es la que existe entre
dos poseedores de mercancas que hacen el intercambio de las
mismas. El fenmeno de ste, o sea el que da origen al desarro-
llo ulterior del de compra - venta, es un fenmeno fundamen-
tal, bsico. Es el resorte que pone en movimiento todo el me-
canismo econmco de la sociedad actual. Y, en virtud de ello,
toda explicacin de dicho mecanismo ha de emanar de la inves-
tigacin de la ley que rige el intercambio de mercaderas, y es
116

DOCTRINA ECONMICA

precisamente sta la ley del valor. el nombr: de ley

del valor, comprendisemos la explicacin de cualquier otro
fenmeno, la que se halla en la base del intercambio de
cas, deberamos de darle una denominacin distinta,
Pero ello no 10 hace ninguna de las teoras del valor. Por consi-
guiente, cada una de stas trata de explicar precisamente ese
fenmeno.
Empero, si no perdernos de vista el fenmeno ha de
ser explicado por la ley del valor, comprenderemos
que, antes que nada. es imprescindible distinguir ntida y rigu-
rosamente e 1 valor d e (( s o, y e 1 v a 1o r d e e a m -
b i o, no considerarlos como equivalentes slo en base de que
en cada uno de esos conceptos entra el trmino valor: . .Al-
gunas teoras del valor sacan o, ms bien, tratan de deducir el
valor de un objeto. de su grado de utilidad: cuando ms til
es una cosa, tanto ms alto es su valor. Esto sera cierto si,
bajo el concepto de valor ms alto, comprendisemos su mayor
valor de uso, pero deja de serIo si bajo este concepto compren-
demos el valor de cambio, tambin mayor.
El valor de uso, o el grado de utilidad de un objeto, signi-
fica, o designa, la relacin entre una persona aislada - el con-
sumidor - y dicho objeto, pero no significa la relacin social,
o sea la que existe entre dos personas, la que constituye la
esencia de un intercambio. No se querr decir con e110 que los
objetos igualmente tiles siempre seran interca:nbiados :ntre
s, uno por otro, en cantidades iguales? Pero el intercambio, o
la venta, consiste en su mayor parte, en que cada vendedor en-
trega los objetos que carecen para l de valor de uso, que no
le ofrecen ninguna utilidad como 'tales.
Cuando el panadero y su familia estn hartos de pan, el
pan cocido por ellos y que est destinado para la venta, no
tiene pare -cllos ningn valor de uso. En el caso de que dicho
panadero encontrara para ese pan a comp.rador, no
podra hacer nada con aqul. Por el contrano: el mismo pan,
117
DOCTRINA ECONMICA
119
1. Esto no es cierto. La ley del valor conserva su vigor an du-
rante el imperio del monopolio. Aun dentro de las condiciones del capita-
lismo premonopolista. Marx sealaba que:
..... si la igualacin de la plusvala. reducindola a la ganancia me-
dia. hubiera encontrado. dentro de las diversas esferas de la produccin.
algunos obstculos en forma de monopolio de la propiedad sobre la tierra,
hasta el punto que se hubiera hecho posible un precio de monopolio supe-
rior al valor de la produccin y al valor de las mercaderas sobre las que
se extendiera el efecto del monopolio: entonces. aun en este caso, no se
destruiran las fronteras determinadas por el valor de las mercaderas. El
precio de monopolio de ciertas mercancas slo transportara una parte
de la ganancia de los productores. desde otras mercancas. sobre las que
Pero ello es slo aparente. Si el valor mayor de uso ocasio-
nara al mismo tiempo tambin el mayor valor de cambio, po-
dra caber la siguiente pregunta: Por qu, entonces, todo pro-
ductor no fabrica mercaderas slo de categoria mejor? Por
qu todo zapatero no produce un slo calzado, de lujo? Por
qu cada viatero no elabora solamente las mejores clases de
vino?
La respuesta es sencilla. La mejor calidad de los zapatos
representa el resultado, ora del mejor material que haba cos-
tado mayor cantidad de trabajo y de dinero, ora de mejor
trabajo, esto es que, dada la habilidad media del operario, la
inversin de mayor cantidad de trabajo. Debido a ello, y no
como consecuencia de ms alto valor de uso, los zapatos slidos
son ms caros. Es harto conocida la expresin. de que las mer-
caderas ms caras son siempre las ms baratas, esto es que su
valor de consumo supera siempre el de las mercaderas de cate-
goras inferiores, en mayor proporcin que 10 es su valor con
respecto al de los ltimos. Un par de zapatos de doce marcos
quizs se pueda llevar el doble tiempo que uno de diez marcos.
El precio ms alto de algunas clases de vino se basa en que
las correspondientes clases de uva se cultivan slo en determi-
nados lugares. En este caso, la ley del valor, por 10 general,
pierde su fuerza, puesto que aqu tropezamos con el monopo-
lio (1). y ya es sabido que dicha ley presupone la presencia
de competencia libre.
CARLOS KAUTSKY
118
un enorme valor de uso ara
ah y que, an no haba prob rd bUn obrero que pasa por
valor de cambio es el m' a o ocado ese da. Pero el
al pan. ismo para las dos ',3artes, en cuanto
Supongamos ahora que el ob . .
el que lleva sus canastos p 1 rero que pasa es un canastero
d " ara a venta El '
a qurnr una de ellas R 1 . panadero necesita
. esu ta qua para '1' 1
un gran valor de uso m' e , e canasto representa
. ' lentras que pa 1
senta nmguno . tiene en ra e canastero, no repre-
. su casa un m ' d '
mismo no necesita para nad E e estos, que l
tos a cambio de uno a. nrregara gustoso unos cuan-
E
s panes en CIerta d .
mpero, cmo de que' y etermInada cantidad
1
. ' manera en qu 1 ., .
e Intercambio entre los ,ue re acion se producira
d
canastos y los p .
posee ores parten del d' anes, SI sus respectivos
de los objetos en de la utilidad de cada
misma utilidad para el canastero Cuantos panes ofrecern la
d;ro? Es cIaro que es compl,etam'e::;e ,un para el pana-
SI las utilidades de dos dif e ImposIble comparar entre
ibl I eren tes valores d
SI e establecer entre los' e consumo, y es impo-
1
mIsmos Una rel . ,
e canastero recibe por d acion cuantitativa SI'
, uno e sus c . .
Insensato hablar que aqul ' anastos CInCO panes, sera
un d ' es Cinco veces ' "
o e estos, o que (en el' ,mas til que cada
mismo sentido)
co veces superior al d posee un valor cin-
b ' e Un pan Las Td d
o Jetos son cantidades inconme bl Ut1 1 a es de diferentes
C
mmQ
omo se compre dI' .
m a e S p e e i e d en e, a as unidades del a m i s -
m er c a n c t a s 1
mayor o menor grado de valor d e es puede reconocer
t ' a or e llSO. Un ' d ,.
os trena valor de uso par e solIdos zapa-
, mayor que Uno d 1
menos, y yo gustoso pagara por 1 ' e aque los que 10 son
tenga dinero en el bol misrnoj, ms, siempre que
Johanlllsberg tiene may 1 SI o. Una botella de vino de
d S or va or de uso d .
e pandau o de Grneb D y e cambio, que Una
1
ergo e manera
que e valor de uso es no b que se podra pensar
dI" o stante todo d
e valor de las mercaderas. ' uno e los elementos
/
.: .
12'0
DOCTRINA ECONMICA
obtencin de una libra de oro cuesta 13 veces ms trabajo que
la de una de plata. Si el terico no Se coloca en el punto de
vista de un simple mercader al que interesan solamente los pre-
cios de las mercaderas en el mercado, y no de qu manera haban
sido adquiridas dichas mercaderas; si dicho terico quiere ahon-
dar ms en la cuestin e investigar de qu manera fueron pro-
ducidas las mercaderas tradas al mercado, siempre encontrar
que los valores de las mercaderas son determinados por el
proceso de la p r o d u e ci n , que ellas son creadas en la
empresa productora, y no e n e { m e r e a do. Por su-
puesto, que para los tericos burgueses, el mercado se halla,
en la mayora de los casos, a menor distancia que la empresa,
y por esto, como regla general, ellos no comprenden de la
teora del valor en base del trabajo invertido.
En el mercado, el valor se transforma slo en dinero, en
precio: al principio, en dinero imaginario, al exigir cierto y
determinado precio, y luego en dinero efectivo, real. cuando la
mercadera est vendida. Cuanto ms grande es el desarrollo de
la economa capitalista, tanto mayor es la cantidad de eslabo-
nes intermedios entre la empresa y el mercado, entre el pro-
ductor y el que vende la mercadera al consumidor; tanto ms
grandes pueden ser las divergencias ocasionadas, en, virtud de
ello, entre el precio realmente obtenido, y el valor determinado
tericamente. No obstante, ello no constituye obstculo algu-
no para que el valor de la mercadera, al final de cuentas, fuera
determinado por las condiciones de la produccin, y que el pre-
cio permanezca siempre en calidad de funcin de sa, an cuan-
do dicha' funcin, o dependencia, no fuera directa, ni con mucho.
Los capita)istas- prcticos determinan, ellos mismos, el
valor de las mercaderas, mediante las condiciones de la pro-
duccin de stas. Por 10 dems, bajo esas "condiciones", ellos
comprenden' no el tiempo de trabajo, socialmente necesario pa-
ra la preparacin de aqullas, sino los gastos requeridos para
CARLOS I<AUTSI<Y
Por doquiera, donde la dife '
cancas de la misma s ' renCla en la calidad de las mer-
" e peCle provoca d if '
esta esta ocasionada ora por la d' , 1 e:-encla en los precios,
ora por la existencia de u mversin de trabajo
n monopolIo '
C?tras teoras del valor confund '
ExplIcan el valor por la relaci en el, valor Con el precio.
y la oferta, En ..la Id ' n, que exrsra entre la demand
, rea 1 ad estas d ' 1 a
razon por la que el precl'o d' , os so o explican cul es la
' e CIerta y d t' inad
sIempre oscila en torno dIeermma a mercadera
in) P e su va or ( dI'
cron j , ero no explican ' o e preCIO de produc-
dera, trmino medio . esr por, que los precios de cierta merca-
por qu _ digamos an sle:u
pre
por encima del ge otra:
, , , a rraVes de m '1' 1 .
era, termIno medio 13 1 eruos, a Iibra de oro
' veces ms
N' b cara que una de plat
d 1 len Una teora, qUe explica el val . a.
a y la oferta, quiere e""pI , or medIante la deman-
1
Icar estas dif '
os precIOS de las dive , erenclas permanentes en
d rsas mercadena 1
10 que recurrir pdicament 1 s, no e queda otro reme-
b
. e a a teor' d 1 1
tra ajo. A la pregunta de por ru la e Va ot: en base del
pre tantas y tantas veces ' q e una mercadera resulta siern-
1
mas cara que ot d' h
que e 10 se debe a que aqu '11 ra, lC a teora COnt.osta
" e a es m -
cIrcUnstancIa provoca el he h d s r a r a,' y esta ltima
cadera se halla sie e o que la oferta de dicha rner-
E mpre en cantIdad
ropero, para llevar a la 1 1 menor que la de otras,
' paza a rner d' ,
misma cantidad que 1 ca erra mas rara en la
' a otra que se e
cuencla, se requiere m' s t b . n.cuentra con mayor
r a a o
No constituye un gran adela ,', "
de oro es 13 veces' nto SI dljeramos que una libra
mas cara qUe u d 1
encuentra 13 veces ' na e p ata, porque se 10
mas raramente, o por la razn de que la
estuvieran afectad
621-622) E' as por el precio de mon Iio"
peralismo. lo que cap;'tal, rrr. pg.
El annlisis marxista del . resiqe en el imperio de 1epoca del i:n-
dado por Lenin . Impenaltsmo, como ca ital' os monopolIOS
cin sovitica y continuado y desarrollado p' o mNonopolista, fu
, a In. ota de la edi
121
CARLOS KAUTSKY
esto (los jornales, los gastos para la adquisicin de la maqui-.
naria, para la materia prima, etc.), ms la ganancia media.
En pos de ellos, toda una falange de tericos afirma que el
valor es determinado por los gastos de la produccin.
Pero; 10 que es correcto desde el punto de vista de un capi-
talista - prctico, es absurdo e insensato desde el punto de vista
de la teora. Pues, el problema de sta no consiste en calcular
el precio normal en cada uno de los casos aislados, sino en des-
cubrir las causas finales de los fenmenos sociales del mtodo
capitalista en la produccin.
En primer lugar: Qu quiere decir "gastos de la produc-
cin"? Cierta y determinada suma de dinero. En consecuencia.
dichos gastos ya presuponen, de antemano, la existencia del
dinero. La definicin del valor y su determinacin mediante
los gastos de produccin quiere decir, de esta manera, que! el
valor ha de ser explicado mediante el dinero, y no viceversa.
y ello significa que hemos encarado la cuestin desde el extremo
opuesto.
Los gastos de produccin representan cierta suma de valo-
res: el de 1'9. fuerza obrera (los jornales y salarios), el de los
medios de produccin, y la ganancia. De esta suma de valores
es de donde sale la explicacin del valor de la mercadera.
Vemos as, que esta clase de definicin del valor nos obliga a
estar encerrados dentro de un crculo vicioso.
Tomemos a algn productor de mercaderas, digamos a
un campesino tejedor, del que supondremos que produce para
s todo: l mismo se procura vituallas, 10 mismo que la ma-
teria prima: la fibra de lino que hilan sus hijas; y es l mismo
que se fabrica un telar de madera, que tambin es propiedad
de l. Cules son los gastos de produccin que tiene ese
hombre? No tiene ninguno, y su producto le cuesta solamente
trabajo, nada ms que trabajo.
1'22
DOCTRINA ECONMICA
Demos el paso siguiente, hacia un grado de produccin
u.n poco ms alto, o sea tomaremos a un tejedor profesional.
Este ya tiene que ef.ectuar algunos gastos en dinero efectivo,
esto es que ya tiene gastos de produccin. 'Tiene que adquirir
un telar. tiene que proveerse de hilado, y tambin tiene que
comprar vituallas de manera que sern stos los gastos de pro-
duccin. Pero, acaso ser sta la base de sus c1culos para
averiguar el costo del lienzo que est preparando? En tal
caso, su oficio estara muy lejos de justificar el nombre de
una "mina de oro". No le aportar ningn sobrante. para
poder abarrar. En ello, una parte de los gastos de produccin,
precisamente los gastos de subsistencia y. para la adquisicin
de un telar, sern siempre los mismos, trabaje l -4 horas dia-
rias, 12. Acaso, en base de ello, apreciara ms alto el
producto de 12 horas que el de 4, independientemente de la
cantidad de materia prima? Vemos que l agregar a los gastos
de material, tambin su trabajo invertido, en calidad de factor
que forma el valor.
Solamente para el capitalista la cuestin toma otro cariz.
El producto no le cuesta a l ningn trabajo, sino dinero.
Mediante ste, paga no slo los medios de produccin, sino
tambin el trabajo. En consecuencia, para l todas las con-
diciones de la produccin quedan reducidas a las erogaciones
en dinero, a inversiones financieras. Y, son precisamente Jos
gastos en dinero que a l le parecen como formativos de los
valores. Pero se extraara mucho si se le asegurara que el
valor de su producto es igual a la suma que l invirti para
la produccin. El no ha organizado la produccin con el fin
de salvar Jos gastos nicamente: quiere tambin obtener ganan-
cia. Es sta precisamente la causa, el motivo, en virtud del
cual l biza la inversin de su dinero, hacindolo girar, en vz
de gastarlo para usufructo directo, para la satisfaccin de sus
necesidades personales. Y es por ello que l, a los gastos de
'123
CARLOS KAUTSKY
la produccin. agrega an la '".
dado" El . d . gananCIa habItual en el pas
. preCIO etermmado d
l debe obtener por 10 m e esta es el mnimo que
. ' . enos, para 'no trabaj ( ,
expresin) con prdidas". ar segun su
Segn el concepto del capitalista 1 .
los gastos de produccin q d .' a gananCIa pertenece a
Pero ese "valor" 1ue etermman el valor del producto.
no resu ta otra Cosa que 11
la teora de M JI aque o que, s,egn
arx, - eva el nombre de pr . d 1
Y sta, solamente puede se . di cero e a produccin.
valor. r compren Ida mediante la ley del
El valor de consumo el .'
la produccin _ tales son 1 precio d: mercado, el precio de
calidad de "valor" 1 as que se proponen en
por as teoras dlstmtas 1 b d
el concepto de trabaJ'o S ' e a a asa a sobre
. . on categonas que ' . l'
Igual que el valor de us 1 ' ora estn igadas,
sentido de que con e de cambio slo en el
b
... n su premisa pero . d. .
ase; ora emanan del vId 1 . ' stn eterminar su
. a or e cambio o .
precIO de la produccin 1 . ,c rno, por ejemplo, el
, o e precio de mercad E '
mas no explican las r l' d . o. stas ulti-
. e aCIOnes el cambio si . 1
trano, 10 presuponen Ii d ' no, por e con-
. exp ica o, con el fin d d
mISmos. ser explicados. e po er, ellos
Dichas teoras se contentan con 1 h
los conceptos de los vend dIe echo de que ac.f?ptan
1
.' e ores y os comprad
os capItalistas referent . ores, esto es de
base real y efectiva d es a sus ope:acIones comerciales, como
. . e esas operaCIOnes Di h ' .
Imagman dar una explica " . T . e os teoncos se
.recopilan y repiten 1 CIOn cient rca del fenmeno, cuando
a respecto las opi . d 1
canes. Pero para este bi t mIOnes e os practi-
pues sta tiene que revela je o no es necesario ciencia alguna,
mentas ms hond d Ir y. al descubierto los funda-
os e os fenomenos y 1 . .
que a veces ni siquiera Ile an al' . re aciones SOCIales,
o, en el caso afirmatI'vo gl h a conCIenCIa de los part:cipes,
, o acen en for ' 1 .
y a menudo absolutamente d fi d ma so o mcompleta,
. es Igura a.
DOCTRINA ECONMICA
De las teoras mencionadas, en cuanto al valor, la que
ms se acerca a la verdad, es aquella que busca la base del
mismo en los gastos de produccin. Pero fracasa en la cuestin
q-e atae a la ganancia media. Ninguna de las teoras del
valor, con excepcin de la que est basada en el concepto de
trabajo, est en condiciones de explicar, qu es 10 que determina
la magnitud de la ganancia media, ni por qu, dentro de ciertas
condiciones dadas, ella representa, digamos, el 10 %, y no el
100 %, el 1.000 %' Otras teoras se dan por satisfechas
con 10 que, ora justifican, ora explican psicolgicamente el
apropiarse de la ganancia. Pero ni la ms sesuda filosofa
del derecho, ni la psicologa ms sutil. estn en condiciones
de explicar de dnde proviene la ganancia, ni cmo' se crea.
La teora de la ganancia tiene enorme significado para la
comprensin de las relaciones sociales. Con todo, no podemos
ocuparnos de ella por ms tiempo en este lugar, puesto que
tenemos que regresar a la teora de la plusvala. La teora de
la ganancia, es aquella. que trata sobre la distribucin de la
presa -la cual es la plusvala - entre las diversas capas de
las clases dominantes. Es precisamente el capitalista indus-
trial, o el agropecuario, el que obliga crear la plusvala, pero
sin estar en condiciones de retenerla ntegramente.
Tiene que ceder una parte de la misma a otros capitalistas
que haban invertido sus capitales en las ramas de la produc-
cin caracterizadas por su composicin orgnica ms alta en
cuanto a los capitales, en el caso de que stos hacen inversiones
en una rama de la producin cuya composicin del capit-al
es inferior orgnicamente. El primero no se da cuenta de
este proceso igualitario ni se interesa por el mismo. Pero,
s se da cuenta cabal de que tiene que pagar, de sus ganancias,
al capitalista financiero del que llev dinero en calidad de
intereses sobre el capital prestado; tiene
que entregar una parte al comerciante, en forma de ganancia
124
125
CARLOS KAUTSKY
comercial; finalmente, en el caso de que posee una empresa
agropecuaria, tiene que ceder una parte de la plusvala en calidad
de renta sobr-e la tierra, al terrateniente, en el, caso de que l,
el empresario, no es ms que un arrendatario del terreno; y
en el caso de que l mismo es el terrateniente, que
abonar los intereses por el capital que haba invertido para
comprar su finca, o estancia.
Con todo, por ms importantes que sean todas estas rela-
ciones, a nosotros nos interesan aqu, en primer lugar, las
que existen entre el capitalismo y el obrero. Y en ello, no
entre cada capitalista separado y sus obreros particulares, sino
entre la clase capitalista y la clase obrera. Y para la investi-
gacin de estas relaciones, no es necesaria la teora de la ganan-
cia: .por el contrario, ella es capaz de embrollar dichas investi-
gaciones, puesto que explica la dependencia de la magnitud
de la ganancia, de una serie de circunstancias que nada tienen
que ver con las relaciones entre el capital y el trabajo.
Sin embargo, sea cual fuere el que pueda adquirir
la ganancia de un capitalista aislado, su magnitud, al final de
cuentas, depende de la de la plusvala, o sea del grado de
explotacin de que se hace objeto a los obreros. Ello se refiere,
en primer lugar, al conjunto de capitalistas, puesto que la
ganancia, en su totalidad, es equivalente a toda la suma de
la plusvala, tomada tambin en conjunto.
No es en base de las leyes de la ganancia, sino en la de
las leyes de la plusvala, donde aprendemos a entender las
contradicciones de clases y la lucha de clases entre el capital
y el trabajo; y tambin aprendemos a comprender la particu-
laridad del mtodo capitalista en la produccin.
Con que, en lo sucesivo, hablaremos slo de los valores
y de la plusvala, partiendo de la hiptesis de que el pr-ecio
es igual al valor, y la ganancia, a la plusvala. Aqu, nos
veremos precisados a dejar de lado la norma media de la ga-
126
DOCTRINA ECONMICA
. del recio de la produccin, 10 mismo que, durante
nanCla y P dI'd de los cuerpos, no se toma
los clculos de la ley e a .cal a . 2
en consideracin la deldea;:e: tenidos en cuenta
D
dlego en a prac ica .
es e u , han dejado' aqu sin considerar-
tambin los momentos que se
. o icin de las leyes de la ganancia. a
2. Esta confrontaclo,n, u.?P la teora de la ganancia es n-
las de la plusvala, Y.la .aflrmac;on 1 cones entre la burguesia Y el pro-
necesaria para la explicaClon de M
S
re a _ala que la solidaridad de toda la
lctariado, es falsa. ,en su base. la explotacin de la clase obr,era,
clase de los capitalistas en la la simpata comn de clase. smo.
se explica "no sola.mente. en vrrtu e manera econmca; pues, al suponer
de manera directa, inmediata. .0 sea g. i es entre ellas el valor de todo
q
ue sean dadas todas las demas con IC d
n
'1 norma media de la gananCIa
. id adelanta o, a . 1"
capital constante mvertl o POI:. d t do el trabajo, por todo el caplta
depende del grado de explotaclo)n Nt o de la edicin sovitica. 1940.
(El Capital. m, 132, ed. rusa. o a
127
CAPTULO QUINTO
LA JORNADA DE TRABAJO
El tiempo de trabajo necesario y el tiempo de sobretrabajo
forman en cojunto la jornada de trabajo. _
En condiciones determinadas - un grado determinado de
la productividad del trabajo, de las necesidades de la clase
obrera, etc. - el tiempo de trabajo necesario es siempre una
magnitud determinada. En nuestro ejemplo hemos aceptado
que esta magnitud sea de 6 horas. Naturalmente en ningn
sistema de produccin la jornada de trabajo puede ser ms
breve que el tiempo de trabajo necesario y en el 'sistema de
produccin capitalista debe ser ms largo que ste. Cuanto
ms largo.es el tiempo de sobretrabajo, tanto mayor - en cir-
cunstancias iguales - es la tasa de la plusvala. El capitalista
aspira a alargar todo lo posible la jornada de trabajo. ' Sera
feliz si pudiera hacer trabajar al obrero durante 24 horas
seguidas (1).
1. ~ r z de una encuesta parlamentaria sobre las condiciones de
trabajo de los obreros realizada en Austria en el ao 1883. pudo cons-
tatarse que en varias hilanderias de Brnn se' trabajaba sin interrupcin
desde la maana del sbado hasta la del domingo. Desgraciadamente esta
encantadora costumbre no se limita slo a Brnn y a las hilanderas.
129
131'
DOCTRINA ECONMICA
3. Marx cita el siguiente pasaje de un artculo del Dr. Richardson
en la "Social Scicnce Rcview"; de 1863: "En Marylcbone (uno de los
barrios ms poblados de Lond-cs) los herreros mueren en un porcentaje
anual del 31 por 1.000. es decir el 11 por 1.000 ms que la mortalidad
media de los hombres adultos en Inglaterra. Su oficio. que es un arte casi
instintivo de la humanidad y de por s irreprochable. se torna por el
solo exceso de! trabajo. en perjudicial y hasta mortfero para el hombre.
Este puede por ejemplo dar todos los das' un determinado nmero de
martillazos, puede caminar tantos pasos, respirar tantas veces e! aire, pro-
ducir cada da cierta cantidad de trabajo y vivir por trmino medio 5O
aos. En cambio se le obliga a dar ms martillazos, caminar ms pasos,
respirar ms veces para aumentar en una cuarta parte su produccin diaria.
Se esfuerza por lograrlo y el resultado es que consigue aumentar en una
cuarta parte de la produccin diaria, pero en vez de morir a los 5 O aos.
m uere a los 37.
un da, es decir puede emplear diariamente la fuerza de trabajo..
mientras no resulte perjudicial para su reproduccin. Si alguien
compra los frutos de un manzano y para sacarle una ganancia
mayor al rbol, no corta slo las manzanas, sino corta tarn-
, bin las ramas para vender la madera, viola el contrato que
acept pues el rbol no podr producir tantos frutos en la
estacin siguiente como en la anterior. Lo mismo ocurre si
el capitalista hace trabajar demasiado al obrero: esto se realiza
a costa de la capacidad de trabajo del obrero y de la duracin
de su vida. Si por el exceso de trabajo la duracin de capacidad
de trabajo del obrero se reduce de 40 a 20 aos esto si.gnifica
simplemente que por trmino medio el capital ha utilizado
durante un da el valor de uso de dos jornadas; ha pagado.
al obrero la fuerza de trabajo de un da, quitndole la fuerza
de trabajo de dos das. El capitalista predica a los obreros la
economa y la sabia previsin, y por otra parte los obliga
a desperdiciar 10 nico que poseen, su fuerza de trabajo (3).
Aqu no se trata del capitalista como persona privada, sino
del capitalista representante del sistema de produccin capita-
lista cuyas rdenes l cumple, sin que importe al caso si 10 hace
impulsado por codicia personal o por la competencia.
Como vemos, existe una contradiccin entre 10'5 intereses
de la clase obrera y de la capitalista. La primera aspira a
130
CARLOS KAUTSKY
a pesar suyo esto resulta imposible, pues el obrero
acabana por desfallecer si no se le concediera. una pausa para
el el sueo .Y la comida. De todos modos el capi-
talista trata de abreviar la pausa en lo. posible, para ocupar
al .obrero durante todo el tiempo sobrante. La fuerza de tra-
no puede separarse de la persona del obrero, de modo que
esta le pertenece al capitalista durante todo "el tiempo en que
le pertenece el valor de uso de su fuerza de trabajo T d
. . . o o
mmuto del tiempo de trabajo que el obrero utiliza para s 1
parece al capitalista un robo perpetrado contra su capital (2)
, Pe:o porque la fuerza de trabajo y el obrero
estan l.l?ados l.ndlsolubl:mente, el inters de ste exige la mayor
reduccin del de trabajo. Durante el proceso
de produccin el trabajador no es ms que una parte del capi-
solo se convierte en hombre cuando deja de trabajar.
Sin embargo al lado de ste motivo moral en favor de la
reduci?n del tiempo de trabajo, existe tambin otro puramente
material. El capital aspira a quitarle al obrero ms de lo que
le corresponde segn las leyes del cambio de las mercancas.
Comprando el capitalista en su justo valor la fuerza de
trabajo diaria, tiene el derecho de utilizar su valor de uso por
2. Los obreros ingleses, - y sin duda tambin otros -. saben
ridiculizar muy bien e! celo del capitalista para impedir que el obrero le
quite. un segundo de la de tra,bajo que l ha comprado. Circula.
por ejemplo, entre ellos la siguiente ancdota acerca de! propietario de una
cantera, .
. l!n obrero de, dicha cantera fu arrojado al aire por una carga de
?lnamlta que estallo antes de lo previsto, y cay al suelo asombrosamente
ileso. Al, pagarle el. salario e! patrn le descont e! tiempo que haba
permanecido, en e! aire, y por consiguiente no haba trabajado. Se cuenta
que algo analogo ha ocurrido realmente durante la construccin de! acuc-
du.to Croton el estado de Nueva York. Se estaba perforando' una mon-
'. Las minas que estall,aban en e! tnel producan olas de gases per-
judiciales q.ue a veces a los obreros. y que hasta los incapacita1Jan
para por breyes de horas). Este tiempo
se les de su salario.. En Zurich un fabricante entusiasta del "eterno
feme?lno al salario de sus empleadas e! tiempo que haban pasado
con el en su oficina.
CARLOS KAUTSKY
reducir en todo lo posible la jornada de trabajo; la segunda
tiende a prolongarla todo lo posible. El resultado de esta opo-
sicin entre las dos clases es una lucha que contina en nuestros
das, pero que ya exista desde siglos atrs y que siempre fu
de extraordinaria importancia histrica. En esta lucha se ha
puesto de manifiesto la solidaridad de los intereses de los pro-
letarios; esta lucha ha promovido la organizacin de la clase
obrera y la evolucin del movimiento obrero como movimiento
poltico. La ms importante de las consecuencias prcticas
de esta lucha es la reglamentacin oficial de la jornada de tra-
bajo, la jornada de trabajo normal.
Antes que en otros pases y ms agudamente, las condi-
ciones y causas de esta lucha se han presentado en Inglaterra,
cuna de la industria moderna, donde por consiguiente tambin
se ha solucionado ms rpidamente que en otras partes.
Los obreros de la industria inglesa fueron los campeones
no slo de la clase obrera inglesa sino de todo el proletariado
moderno, as como sus economistas fueron los primeros en
atacar la teora del capital".
En ninguna parte puede seguirse con mayor claridad la
luc?a por ,)a limitacin de la jornada de trabajo y sus causas
como en Inglaterra, cuya prensa, debates parlamentarios comi-
siones investigadoras, e oficiales, sobre todo' los de
los inspectores de fbricas, ofrecieron un abundante material,
que no puede encontrarse en ningn otro pas, material nico
en la poca en que Marx termin la primera parte de El
Capital (1866).
. Por eso Marx ha descrito tan detenidamente la lucha por
la Jornada normal de trabajo, tal como se ha desarrollado en
Su exposicin se completa con el libro de Engels
La sttuacton de la clase obrera en Inglaterra. Este libro llega
hasta. el. :o 1844; el de Marx hasta 1866. Sin embargo su
la l?cha por la jornada normal de trabajo posee
aun hoy un mters que no es meramente histrico. Las con-
132
DOCTRINA ECONMICA
diciones a que se refiere, las tretas, las intrigas y
del capital para alargar en 10 posible la jornada de trabajo
o convertir en ilusoria su reduccin forzada, la actitud de los
partidos polticos y de la clase obrera frente a estas maquina-
ciones - todo' ello es tan caracterstico - que su ulterior evo-
lucin en el continente parece un plagio de 10 acaecido en
Inglaterra. .
Las condiciones que Engels describi hace 40 aos y Marx
hace 20, pueden hallarse todava muy vivientes en
medio. Las escasas investigaciones privadas e informes oficiales
que se conocen acerca de las de alemana
y austraca, no son m.s que una vlvle,nte de las
afirmaciones de El Capital, En el prologo de su libro Marx
afirma que ha concedido tanto lugar en el primer libro de El
Capital a "la historia, el contenido y los resultados de la
legislacin industrial inglesa", porque una nacin puede y debe
aprender de otra y porque su propio inters impone a las clases
dominantes la eliminacin de todos los obstculos controla-
bles legalmente, que impiden el desarrollo de la clase obrera.
y en realidad las afirmaciones de Marx no carecieron comple-
tamente de xito. Los hechos que revel eran tan evidentes e
irrefutbles que no dejaron de hacer impresin no slo en la
clase obrera, sino tambin en miembros sensatos de las clases
dominantes. Los adelantos en la legislacin industrial de Sui-
za, Austria y Alemania se deben en gran parte a la influencia
de El Capital.
. Pero el nmero de los miembros sensatos libres de pre-
juicios de clase de la burguesa, y la influencia poltica de la
clase obrera, son an muy escasos, y la impresin preponde-
rante que se recibe al leer 10 que escribe Marx sobre la legis-
lacin industrial, no es de satisfaccin por lo que se ha con-
quistado;: sino de vergenza por la enorme
domina todava entre nosotros respecto a la legislacin fabril,
que permite que en los parlamentos europeos se saquen a relu-
133 .
I
CARLOS KAUTSKY
cir argumentos cuyo absurdo h '
rra por los hechos m' a sido demostrado en Inglate-
terismo" 1 ismos y que all en el "pas del manches-
, ' a que tan frecuenterne t ' . . . ,
fariseos, ya han sido su d n e se mira con- altanera de
pera os,
. Resulta imposible reproducir a " .
exposicin de El Capit 1 qUI mas detalladamente la
1 a acerca de la j d d .
Recordamos a todos 1 ama a e trabajo (4),
os que pueden hace 1 di ,
tamente en El Capital 1 d 11 . . r o, estu lar direc-
os eta es de las condi , d
en las distintas ramas de 1 ind .. rciones e trabajo
d a m ustria inglesa do d l' .
e trabajo no estaba sometida a . , . , , n e a Jornada
trabajo nocturno del sist d 1 limitacin legal alguna; el
1
. ,ema e os turnos y d 1 1 h
a Jornada normal (5) N' e a uc a por
1
. 1 . ' . o existen mejores
egis acin de proteccin 1 b armas para la
. a o rero que lo ' 1
Y trece de El Capital. ' s capitu os ocho
En la reglamentacin estatal de 1 .
Inglaterra podemos constata d Jornada de trabajo en
d d' r os corrientes opue t .
va es e el Siglo XIV al XVII ' d s as, una que
leyes para la prolongacin o den el cual se promulgan
. Joma a de trabaj
empieza en los comienzos d 1 . 1 o; otra que
1 . 1 . e sig o XIX con u d
egis atrva a su reduccin, ' na ten encia
.En. los comienzos del desarrollo del sistern
capitalista el capital era todava dema ' .de produccin
carIe al obrero una cantidad id siado dbil para arran-
1
consi erable de s b ba i
. a sola fuerza de las c di o retra ajo por
, on iciones econm T d '
Siglo XVIII se daba 1 d ' icas. o avia en el
. ' e caso e quejas cont 1 b
industriales de Inglaterra . ra os tra ajadores
porque trabajaban sl '
por semana porque slo d o cuatro das
f
. .' con esos las de trab ' b
su retente para poder vivir t d 1 . ajo gana an lo
o a a semana.
4. He tratado este tema con ma "
derando los acontecimientos ms . yor profusin de detalles y consi
del b ' recientes en 'f 1I -
o. tero, en especial la legislacin inter . - mi o eto: La proteccin
a la Jornada de ocho horas. Nrenber de proteccin al obrero y
5 A . g. .
. ,qUI, y en todas partes en lo ' ..
usa ,en sentido de normalizado sutes;vo. t.:
na
jornada normal"
via legislativa. Nota de la edici ' es de una Jornada limitada po
n SOViet/ca, 1940.' . r
134
DOCTRINA ECONMICA
Para rebajar los salarios y prolongar el tiempo de tr.lb3].:'
se proyect en aquella poca encerrar a los vagabundos "\
mendigos en una casa de trabajos forzados, que deba ser un;
casa de horror. En esa casa de horror la jornada de trabaj--
durara doce horas,
Cien aos despus, en 1863, en el "siglo del humanism,-"
una comisin investigadora constat que en 'las a1far.::ri.1S
Staffordshire se haca trabajar jornadas de quince hoces. ,:',.:
tras da, a nios de siete aos.
El capital ya no necesitaba de leyes coercitivas y :-r.::sid',-,:'
para imponer a los obreros el sobretrabajo; se haba con\"0:"(t1"'"
en un poder econmico al que el trabajador deba
indefenso. A partir del ltimo tercio del siglo XVIII so:" 1':','
dujo en Inglaterra una verdadera carrera del sobretrabaj,"I,
la que los capitalistas competan para superarse recprol'at11o:":"':'
en la prolongacin desmesurada del tiempo de trabajo.
La clase obrera decaa con terrible rapidez fsica y n,,':"",
mente; degeneraba visiblemente de ao en ao; ni la peri,'.1:',1
renovacin de la sangre por la afluencia de los trabaja,k:',$
del campo hacia los distritos fabriles lograba detener el pr,'Ss,'
de destruccin,
En 1863 un orador de la cmara baja, Ferrand, pudo (k,\\:
"La industria algodonera slo cuenta noventa aos. En :;,$
generaciones de la raza inglesa ha devorado a nucer ,;
cienes de obreros del algodn".
Pero los fabricantes no se dejaban desconcertar. p,'s,' ,\\
rpido desgaste de vidas humanas no se produca nins,ul1.\
merma en las fuerzas de trabajo disponibles: desde la 1l.11nlt.\,
desde Escocia, Irlanda, Alemania, afluan en masa h.1ei.\ 1-'$
distritos industriales ingleses y hacia Londres, los c.1ndid.\t,\S
a la muerte, que emigraban' de su patria ya por la ruin.\ ,k
la industria local o por la transformacin de call1p,"l5 ,k
cultivo en campos de pastoreo, etc.
135
CARLOS KAUTSKY
Pero si bien la perspectiva de la decadencia de la poblacin
inglesa no impeda a la clase de los fabricantes como tal, pro-
longar la jornada de trabajo, debi despertar sin embargo la
preocupacin de los estadistas ingleses y hasta de los miembros
ms previsores de esta misma clase. Qu sera de Inglaterra
y qu de su industria, si el capitalismo segua absorbiendo en
tal medida a su poblacin?
As como se hizo necesario en todos los estados capitalistas
poner coto a la destruccin de los bosques por parte del capi-
tal, as se impuso tambin la necesidad de limitar la explotacin
rapaz de la fuerza de trabajo nacional. Los estadistas que
reconocieron' esa necesidad fueron estimulados por el movi-
miento obrero ingls, el primer movimiento moderno de este
tipo.
Ya Roberto Owen seal al comienzo de nuestro siglo, la
necesidad de una limitacin de la jornada de trabajo e intro-
dujo realmente en su fbrica y con el mejor xito la jornada
de diez horas y media. El movimiento obrero, que a partir
del ao veinte asumi proporciones siempre ms imponentes,
y que organizado desde 1835 como Partido Cartista arranc
a las clases dominantes de Inglaterra una concesin tras otra;
se haba propuesto como, fin principal el sufragio universal
y la jornada de diez horas.
La tenacidad y. exasperacin con que se desarroll esta
lucha; la astucia que pusieron en juego capitalistas y juristas
para anular toda concesin conquistada; el coraje y la energa
con que los inspectores de fbrica intervinieron en favor de
la clase obrera, hasta enfrentar a los ministros del Estado,
destacndose por sobre todos ellos Leonardo Horner, cuya
memoria debe ser honrada por los obreros del mundo; las
promesas de los librecambistas a los trabajadores de conceder
la jornada de diez horas, mientras los necesitaron, para rom-
per luego con el ms desvergonzado cinismo su promesa, ape-
nas consiguieron la supresin de los derechos de importacin;
136
DOCTRINA ECONMICA
en fin, la actitud amenazante de los obreros que impusieron la
jornada de diez horas por lo menos para algunas categoras
de trabajadores; todo ello se describe con vivacidad y abun-
dancia de detalles y citas en El Capital.
Desde el comienzo del ao cincuenta el movimiento obrero
en Inglaterra ha entrado en cauces ms tranquilos. No pudo
sustraerse a la repercusin de la derrota de la clase obrera en
Pars y de la represin pasajera de la revolucin en todo el
continente. Por otra parte, poco a poco, se realizaron en lo
esencial las aspiraciones del movimiento cartista, a la vez que
la industria inglesa tomaba un colosal incremento a costa de la
industria de otros pases, en cuyo torbellino fu arrastrada
tambin la clase obrera inglesa, que por consiguiente crey
que exista una armona entre los intereses del capital y del
trabajo ingleses frente al capital y al trabajo extranjeros.
No obstante, la' legislacin industrial inglesa ha conti-
nuado progresando an en este perodo de tranquilidad. Por
la ley del 27 de mayo de 1878 han sido finalmente simplifi-
cadas y codificadas todas las conquistas legislativas desde el
ao 1802 a 1874, que abarcan diecisis diversas leyes de
fbrica. La conquista ms importante de esta ley consiste
en la anulacin de la distincin entre fbrica y taller. Esta
ley de proteccin del obrero no vale slo para las fbricas
sino tambin para los talleres menores y hasta en cierto grado
para la industria domstica. Es t,verdad que la proteccin de
la ley no se extiende a los obreros adultos, sino slo a los
nios, a los jvenes y a las mujeres. Los nios menores de
diez aos estn absolutamente excludos del trabajo industrial.
Los nios de diez a catorce aos pueden trabajar slo la mitad
del horario de los jvenes (catorce a dieciocho aos) y de
las mujeres. Para stos el trabajo semanal es de sesenta horas,
con excepcin de las fbricas textiles en las que slo se permite
56 ~ ~ r ~ s Los domingos, Navidad y Viernes Santo queda
prohibido trabajar' a todas las personas comprendidas en esta

137
CARLOS KA UTSKY
ley. Adems hay que concederles cuatro das feriados y ocho
medio feriados (que no sean domingos) por ao, de los cuales
la mitad por 10 menos deben ser en el perodo sealado entre
el 15 de marzo y el 1Q de octubre. "
Naturalmente, en la mayora de los casos se reduce a diez
horas tambin el tiempo de trabajo de los hombres, en las
fbricas donde stos trabajan con mujeres y nios. Cuan
necesaria es sin embargo la extensin de esta ley 'a los hombres
adultos 10 demuestra la miserable situacin de los obreros ingle-
ses en las ramas del trabajo no protegido legalmente, que se
hallan excluidos de aquel ncleo privilegiado de trabajadores
que merced a una serie de circunstancias favorables constituyen
una aristocracia del trabajo.
En las filas de estas capas de obreros no protegido, y explo-
tados ha surgido en los ltimos aos U1:\ poderoso movimiento
que se propaga tambin a los obreros de mejor posicin y
domina a todo el movimiento obrero ingls. Su primera aspi-
racin es la reduccin legal de la jornada de trabajo a ocho
horas, sosteniendo que la proteccin de la 'ley no debe abarcar
como en el pasado slo a las mujeres y a los nios, sino que
debe hacerse extensiva tambin a los hombres adultos.
Naturalmente, contra el movimiento de las ocho horas se
. levantan las mismas objeciones que se presentaban antes contra
el movimiento en favor de .las diez horas y que ya entonces
se revelaron como infundadas. Ni una sola de las siniestras
profecas de los adversarios de la jornada normal de diez horas,
.se ha cumplido.
Al contrario, las consecuencias de la jornada normal fueron
extraordinariamente favorables. La jornada normal ha sal-
vado efectivamente de su destruccin a la clase obrera de Ingla-
terra y con ello de la ruina, a la industria inglesa. Lejos de
obstaculizar el desarrollo de la industria, la introduccin de
la ley de las diez' horas fu acompaada por un incremento
138
DOCTRINA ECONMICA
inaudito de la industria inglesa. En la Inglaterra mercan-
tilizada por el espritu de' Manchester la jornada ?ormal. se
ha convertido en una institucin nacional, que nadie se atre-
, . atacar Hasta los fabricantes que otrora trataron por
vena a . . r
todos los medios de impedir la introducin y luego la ap ica-
cin de la jornada normal, se vanaglorian ahora de. el:a y
afirman que es una de las causas principales .de la superioridad
de la industria inglesa sobre la europea continental, . .
El ejemplo de Inglaterra y la del capitalismo
con sus consecuencias en los pases del continente. han
trado a toda Europa la necesidad de una regl,an;entaclOn del
tiempo de trabajo, la que ha sido puesta en en mayor
o menor escala, segn la importancia del movimiento
1
iteri de los partidos polticos dominantes, es decir,
y e cn eno . d
segn el grado de superacin del estrecho punto de vista e
los fabricantes. ' . . ,
L ms adelantada entre las legislaciones de proteccin al
b
a in duda la de la Confederacin Suiza. La ley
o rero es, SI , , di
federal del 23 de marzo de 1877, que reemplazo las iversas
leyes cantonales de fbrica, existentes en aquel entonces,
blece una jornada de once horas para todos los obreros
les. Es ms amplia que la ley inglesa, que no pro::ge a ::
hombres adultos, pero es ms atrasada en cuan.to fija en
horas, en vez de 10, el tiempo mximo de trabajo y
en su radio de accin a los talleres menores y a la mdustna
domstica (6) .
, I csidad de la extensin de la legislacin obrera
6 En cuanto a a nec di ' , s impor-
a la industria domstica, las. as:
tantes de la ley inglesa de 1878. menciona a mas ar iv 'da icza o local.
"Dondequiera que se emplee a personas en rey como f-
que aunque sirva de se aH desarrollada. en
brica o taller por e a ni vapor ni agua, ni otra, fuerza
cuyo proceso de produccin no se ut d ean exclusivamente miembros
mecnica. ,Y. donde .Ias apliacin las disposiciones
de la familia que VIve a 1 mismo.
139
DOCTRINA ECONMICA
7. De toda la ley parece que esta clusula es la que ha obtenido,
mayor aplicacin.
141
1)
clusula'que permite al ministro de hacienda prolongar
hora la jornada de trabajo para ciertas ramas de la industria ( ).
r Los nios menores de 12 aos no pueden ser empleados
regularmente en el trabajo industrial (ni en talleres menores).
Para "ayudantes jvenes" - para los sabios. del
austraco y tambin para los otros pases, la termina
los 12 aos edad en la que el nio se convierte ya en una
- el mximo de trabajo dia,rio se
en 8 horas.
Mucho peor que las legislaciones de proteccin obrera, con-
sideradas hasta aqu es la de aunque es la mas re-
ciente de entre ellas. La ley industrial de proteccin al obrero,
actualmente en vigor, data de mayo de 1891. Establece _que
no puede emplearse en las fbricas a nios menores de 12 anos;
los nios de 13 a 14 aos no pueden trabajar ms de 61 horas
diarias; los de 14 a 16, no ms de 10 horas. Para las 'obreras
de 16 aos se establece una jornada normal de 11 horas. En
cambio los 'trabajadores adultos pueden seguir siendo explo-
tados arbitrariamente como en el pasado.
Las leyes de proteccin al obrero en dems 'pases
Europa son ms bien insignificantes. Se refieren casr exclusi-
vamente a los nios que trabajan.
En los ESTADOS UNIDOS, los estados de Maine, Nueva
Hampshire, Vermont, Massachussets, Rhode Island, Connec-
ticut Nueva York, Nueva Jersey, Pensylvania, Maryland y
poseen leyes de proteccin a los nios, en las, fbricas y
por lo general tambin a las mujeres. La mayona establece
una jornada de trabajo de diez horas como mximo, para las
personas comprendidas en la ley; slo Rhode Island establece
un mximo de once horas. El trabajo de los nios menores
de 13 aos est prohibido en Pensylvania; el de los menores
de 1'2 aosen Rhode Island; el de los menores de 10 aos

CARLOS KA UTSKY
140
Para los nios menores de 14 aos, el trabajo en las fbri-
cas se halla totalmente prohibido; para los nios de 14 a 16
aos el tiempo de instruccin en la escuela y el del trabajo en
la fbrica, no deben pasar en conjunto de las once horas diarias.
FRANCIA obtuvo su primera legislacin industrial en 1941.
Fijaba en 8 horas el trabajo diario de los nios entre 8 y 12
aos y en 12 horas el de los nios entre 12 y 16 aos. Pero
hasta esta miserable ley slo qued en el papel, igual que la
jornada normal de 12 horas para todos los talleres y fbricas,
ley cuya sancin haba sido impuesta bajo la presin de la
revolucin de 1849. Faltaban inspectores que vigilasen la apli-
cacin de la ley. Es con la ley del 19 de mayo de 1874 que
se di el primer paso hacia una legislacin ms seria de protec-
cin al obrero. Esta prohibe el trabajo de los nios menores
de 12 aos en ciertas ramas de la industria y prohibe total-
mente el trabajo de los nios menores de 10 aos. Fija en
6 horas la jornada de trabajo de los nios de lOa 12 aos,
yen, 12 horas la de los jvenes de 12 a 16 aos. Para 'la
aplicacin de esta ley fueron institudos inspectores de fbrica.
apoyados por comisiones locales.
En AUSTRIA rige desde el 11 de junio de 1885 la jornada
hormat de once horas para las fbricas, si bien existe una
legales que preceden acerca del trabajo de los nios. personas jvenes y
mujeres, sino que sern observadas en su lugar las reglas que siguen".
Despus de esta definicin del taller industrial domstico siguen las
prescripciones que lo rigen:
En lo esencial se establece que:
El trabajo de una persona joven (de 14 a 18 aos) no debe empezar
antes de las 6 de la maana, ni terminar despus de las 9 de la I noche
(los sbados a las 4, de la tarde).
Durante este tiempo deben concedrsele por lo menos 4 Yz horas
de pausa para las comidas, etc. (los sbados 2 Yz horas).
El trabajo (le los nios (de 10 a 14 aos) empieza a las 6 de
'la maana y termina a la 1 de la tarde. o empieza a la 1 de la tarde
y termina a las 8 de la noche (los. sbados a las 4 de la tarde). No debe
ocuparse a un nio por ms de 5 horas consecutivas, debindosele conceder
cada vez una pausa de descanso de por lo menos Yz hora. '
CARLOS 'KAUTSKY
en Nueva Hampshire, Vermont, Massachussets y 'Nueva Jersey.
En los dems estados no existe lmite de edad. En general en los
Estados Unidos va ganando terreno, si ben' no legalmente,
por lo menos de hecho, la jornada de ocho horas. Lo mismo
sucede en' Australia.
Por fin en los ltimos aos estn surgiendo y propagn-
dose aspiraciones que tratan de transformar la reglamentacin
de la jornada de trabajo, hasta ahora circunscript a las fron-
teras nacionales, en una cuestin internacional comn a todos
los estados capitalistas. Al principio abogaron en este sentido
los obreros de Suiza, Francia, Alemania y Austria, pero Con
el tiempo tambin los gobiernos se vieron en la necesidad de .
considerar este problema. El gobierno federal de Suiza fu 'el
primero en declararse en favor de una legislacin internacional
de proteccin al obrero. Pero sus esfuerzos para interesar tam-
bin a 'Otros gobiernos fracasaron frente a la actitud negativa
del gobierno del imperio alemn. La jornada normal era un
terna de horror para Bismark. La cada del Canciller de Hierro
abri el camino al progreso de ia proteccin obrera en Alema-
nia; durante Un tiempo la nueva tendencia pareci orientarse
decididamente hacia las reformas sociales. Entre otros puntos
de su programa hizo suya tambin la idea de una legislacin
internacional de proteccin obrera. En marzo de 1890, el
emperador Guillermo JI convoc en Berln una conferencia
de representantes de los estados europeos para la discusin de
este proyecto. Como se sabe esta conferencia no tuvo xito.
En cambio la accin internacional de la clase obrera en
favor de la jornada de ocho horas, iniciada con el Congreso
Internacional de Pars de 1889, ha adquirido ya la importancia
de un movimiento histrico mundial. La celebracin del 1Q de
Mayo, que constituye una demostracin en favor de la protec-
cin internacional al obrero, se ha <;onvertido en una grandiosa
manifestacin de la victoria del proletariado internacional en
lucha.
142
CAPTULO SEXTO
PLUSVALA DEL "PEQUEO PATRONO" Y LA
PLUSVALA DEL CAPITALISTA
Supuesto el val?r de la de
el tiempo de trabajo la masa de la plusvala
tasa de la plusvala determina tarn len
b
Si el valor de la
. di .dualrnente por un o rero.
producida m lVl ua m Iota de la plusvala es
ba i d 3 marcos y a cu
fuerza de tra ajo es e 1 l que esta fuerza produce
de 100 por 100, la masa de p lla masa total de plusvala
. 3 S' Pero cua es a
ser Igual a t determinadas condiciones?
que recibe el capitalista, suOPOues b
as
en las condiciones ms
. pe a 3 o reros
Supongamos que ocu. 1 iable que invierte diaria-
. d ue el capita var
arriba menciona as, q 1 de plusvala 100 por
. 1 a 900 marcos, y a tasa
mente sea rgua ... , bin de 900 marcos. .
100. Su masa diaria sera t:m j. ual a la adelantada
"La masa de 1<J plusvala es 19 1 l "
. . r do or la tasa de p usva la .
de capital variable, multip ica fP. umentando el otro.
.. d . de estos actores ya,
Dlsm1OuY'20 o uno . 1 1 asa de la plusvala.
. bar conservarse igua a m d
puede s10 em argo uno de esos factores pue e
y recprocamente, aumentando
143
CARLOS KAUTSKY
misma masa de plusvala (900
nec-esita antIcipar 900 marcos), el capitalista ya no
600 marcos de ca it 1 .
marcos; en lugar de 300 b pr a vartable, sino slo
Pero si los ob . o reros bastan ahora 200,
, reros no Son dcil '
medIante una huelga vi tori . 1 es, SI por el contrario
c Ortosa obtIenen 1 d ' , ,
po de trabajo de 12 9 h a re UCClOn del tiem-
h
' a oras, la tasa de 1 1 1"
a ora solo el 5Opor 100: a p usva la Importar
botTRINA ECONMICA
Sin embargo la tasa de la plusvala no puede fijarse arbi-
trariamente; en determinadas condiciones es siempre una mag-
nitud ms o menos determinada. Dada la tasa de la plusvala,
la produccin de una determinada masa de plusvala exige la
inversin de una determinada cantidad de capital variable, que
la produce, y de una determinada cantidad de capital cons-
tante que la absorbe.
Esta circunstancia ha aquirido importancia histrica.
Ya antes del desarrollo del capitalismo se emplearon tra-
bajadores asalariados, que producan plusvala. Esto ocurra
por ejemplo en los gremios de artesanos de la Edad Meda.
Pero el nmero de los operarios empleados por un maestro
artesano era pequeo, y por ende tambin era pequea la masa
de la plusvala que el maestro embolsaba. Por lo general no
bastaba para ofrecerle una entrada adecuada y tena que meter
tambin l las manos en la obra; el "pequeo" maestro no es
un obrero asalariado, pero tampoco es un capitalista: est
en una posicin intermedia entre ambos.
Para que la persona que emplea a trabajadores asalariados
se convierta en un verdadero capitalista debe ocupar a un n-
mero de obreros tal, que la masa de la plusvala producida por
ellos no slo le asegure una existencia "decorosa', sino que le
permita tambin aumentar constantemente su riqueza, como que
bajo el sistema de produccin capitalista, representa, como
en seguida veremos, una necesidad imperiosa.
No toda suma de dinero permite a su poseedor convertirse
.en capitalista. Para que un poseedor de dinero se convierta
en capitalista industrial su reserva de dinero debe ser lo bas-
tante grande como para permitirle comprar una cantidad de
fuerzas de trabajo y de medios de produccin que superen el
alcance de la empresa artesana. Tambin debe hallarse libre
de todas Jas trabas que le prohiben elevar el nmero de los
obreros hasta y ms all de la medida necesaria. El gremio
de artesanos en la Edad Media trat de impedir la transfor-
Para producir como
antes la
Para producir 1 .
a misma masa
9 horas de sobren'abajo
6 horas d b
e tra ajo necesario
3 horas de b
so retrabajo
6 horas de trabajo necesar;;
obtenerse una disminuci '
n;odifique la masa de la del otro, sin que se
ejemplos. Un capitalista . cIaremos esto con algunos
b
' ocupa a 300 ob
tra ajo necesario es de 6 h reros; el tiempo de
3
oras, el valor de 1 f
suma marcos; la jornada d t b ' a uerza de trabajo
de plusvala producida di ,e ra ajo es de 12 horas, La masa
S Iartamente ser' 1
Upongamos que la d ild d . rgua a 900 marcos.
. Ii OCI 1 a de los ob 1
capira rsta elevar a 15 h ' reros e permita al
d lloras el tIempo de t b '
e a p usvala importar 150 ra ajo. La tasa
por 100:
de plusvala q
ue antes, el capitalista d b
obreros, tiene que anticipa 1800 e e emplear ahora a 600
C
' . r marcos d . 1
Iertamente necesitam e caplta variable.
1 h d Os no SUbrayar q 1 .
e a e resultar ms agradable "ue e PrImer caso
centar al mximo la . El capItalIsta aspira a acre-
. . masa de la plusv l'
Intentarlo elevando la t d 1 a la; pero le conviene
. 1 asa e a plusva1' .
caplta variable aumentand Ln la, y no Incrementar el
o e numero de los obreros empleados:
144
145
r
j
I
j,
11
'1
11
I11
,)1
I
li
/
.i
'1 ,
::/
:1
I
',1

CARLOS KAUTSKY
macin del maestro artesano en capitalista, limitando el nmero
de obreros asalariados que un solo maestro tena derecho a
ernplear.,
"No fu el antiguo maestro artesano sino el comerciante,
quien se convirti en patrn del moderno taller (capitalista).
(Miseria de la filosofa, ed. alemana, pg. 135).
El maestro artesano adquiere plusvala, pero todava no
es un capitalista completo.
El artesano produce plusvala, pero an no es del todo
el asalariado proletario.
El maestro artesano trabaja todava personalmente. El
capitalista, en cambio, slo dirige y vigila el trabajo de otros.
El oficial artesano emplea an los medios de produccin;
stos estn all para permitirle y aliviarle el trabajo. Es 'ayu-
dante y colaborador del maestro; quiere y puede normalmente
l1egar algn da tambin l a ser maestro.
En cambio, en el sistema de produccin capitalista, el obre-
ro asalariado es el nico que trabaja en el proceso de produc-
cin; es una fuente de plusvala que aprovecha el capitalista.
Ahora los medios de produccin sirven ante todo para absorber'
la fuerza de trabajo del obrero; ya no es el trabajador quien
emplea, sino que S012 ellos los que emplean al trabajador,
que realmente jams puede convertirse en capitalista. Los ti-
les de trabajo ya no estn para facilitarle al obrero su tarea,
sino que contribuyen a encadenarlo.
Echemos un vistazo a una fbrica capitalista: vemos ah,
miles de husos, miles de quintales de algodn. Han sido com-
prados para valorizarse, es decir, para absorber plusvala. Pero
esto slo es posible agregndoles trabajo. Por consiguiente,
exigen ms y ms trabajo. La finalidad de la mquina hila-
dora no es aliviarle al obrero su tarea; el hilador se encuentra
frente a la mquina para que sta se valorice. Los husos corren
y necesitan fuerza humana de trabajo: el obrero tiene hambre,
pero el huso sigue movindose, y l se ve obligado a engullir
146
DOCTRINA ECONMICA
'. . . a la mquina. Sus fuerzas des-
Imuerzo mientras slrve . d .
qui;re ?ormir: :;gl::n ::::
sables, piden mas y mas :ra ajo: po
1 brero no puede dormir. . .
e oLa mquina muerta ha esclavizado ai trabajador viviente.
147
CAPiTULO SPTIMO
LA PLUSVALtA RELATIVA
Si el tiempo de trabajo necesario -es decir la parte de la
jornada 'durante la cual se produce solamente un valor equi-
valente al que debe desembolsar el capital para comprar la
mercanca fuerza de trabajo-c-, es una magnitud determinada,
la tasa de la plusvala slo puede aumentarse prolongando la
jornada de trabajo. Si, por ejemplo, el tiempo de trabajo nece-
sario es fijo e importa 6 horas diarias; no variando las condi-
ciones de produccin, slo puede aumentarse la tasa de la
plusvala alargando la jornada de labor.
En el captulo cuarto hemos visto las consecuencias de
este hecho.
Pero la- jornada no puede alargarse hasta el infinito. El
ansia del capitalista de prolongarla encuentra lmites naturales
en la extenuacin del obrero, frenos morales en su derecho a
una libre actividad como ser humano, y obstculos polticos
en la limitacin legal forzosa de la jornada de trabajo, con-
quistada merced a varias circunstancias.
Supongamos que la duracin de la jornada haya llegado a
Un' punto tal que ya no pueda prolongarse en las condiciones
dadas, y que ste lmite sea de 12 horas de trabajo, que el
149
CARLOS KAUTSKY
tiempo de trabajo necesario sea d
plusvala, por consigui t. dIe 6 horas, y la tasa de la
C' en \;, e 00 por 100
amo aumentar esta t ? M .
el tiempo de traba' a.sa, uy sencillament: Rebajando
bretrabajo sube de
J0
6 nec
8esahno
de 6 a 4 horas, el tiempo de so-
l
a oras' la d . , d
a misma pero la rela " , uracion e la jornada es
tiempo de trabajo Clan las partes de que se compone' el
torio, ha cambiadoneceCsarro Y
II
el tiempo de trabajo
. on e o se h dT d
tasa de trabajo necesario de 6 a 4 a mo 1 rca o tambin la
horas, la tasa de la pl I h en la Jornada de 12
duplicado Bsto se usva Ida a subido de 100 a 200, se ha
. compren e' , f '1
la duracin de la jor d d .rabaio aCI mente representando
na a e tra ajo y sus t
tos de recta de cierta 10 it d S par es con segmen-
represente una jamad ndgl u b' .upongamos que la lnea A - B
1
, , a e tra ajo de doce h 1 f .
mea A - C el tiern d ba i . oras, a raccin de
el tiempo tra ajo necesario, la fraccin C B
e
A /' , , I , /' I I I I I
' 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 B
Cmo puede alargar C - B en dos '
tan horas de trabajo . 1 ,unIdades, que represen-
vianda A _ C: ' SIn a argar, sin prolongar A - B? Abre-
e
A I' I I I I r I , I I I
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 B
En el primer caso C B . 1 A '
C B
- es rgua a + C E 1
- es el doble de A-C. . n a segunda
Vemos entonces que ..,es ibl
por una prolongacin absol el plusvala no slo
tambin por una reduccin; tti e a Jornada trabajo, sino
e lempo de trabajo necesario.
o
150
DOCTRINA ECONMICA
Marx llama plusvala absoluta a la plusvala producida
por la prolongacin de la jornada de trabajo; y plusvala cela-
tiva a la plusvala que proviene de la reduccin del tiempo de
trabajo necesario y de la modificacin correspondiente en la
relacin de las dos partes de que se compone la jornada de
trabajo.
La aspiracin del capitalista a aumentar en la ltima forma
la plusvala, se revela sin disimulo en sus tentativas de rebajar
el salario, Pero ya que en determinadas condiciones el valor de
la fuerza de trabajo es una magnitud determinada .esta aspi-
racin del capitalista slo puede tender a rebajar el precio de
la fuerza de trabajo por debajo de su valor. Por ms que este
hecho sea de suma importancia en la prctica, no podemos
considerarlo aqu, donde tratamos los fundamentos del movi-
miento econmico y no sus manifestaciones exteriores.
Por el momento debemos partir de la hiptesis de que todo
se desenvuelve normalmente, que el precio corresponde al valor,
es decir que el salario es equivalente al valor de la fuerza de
trabajo. Aqu no nos interesa investigar cmo puede rebajarse
el salario del obrero por debajo del valor de la fuerza de tra-
bajo, y las consecuencias que ello comporta, sino cmo se
reduce el valor de la fuerza de trabajo.
En determinadas condiciones el trabajador tiene determi-
nadas necesidades; su sustento y el de su familia exige una
determinada cantidad de valores de uso. Estos objetos de uso
son mercancas y su valor se establece por el tiempo de trabajo
socialmente necesario para su produccin. Todo esto ya se
halla aclarado y se hacen innecesarias ulteriores explicaciones.
Disminuyendo el tiempo de trabajo medio necesario para la
produccin de dichos objetos de uso, baja tambin el valor
de estos productos y por consiguiente tambin el valor de la
fuerza de trabajo del obrero y el valor de la parte de la jornada
de trabajo necesaria para la reproduccin de este valor, sin
reducirse por ello las necesidades acostumbradas del obrero.
151
CARLOS KAUTSKY
En otras palabras: aumentando la fuerza productiva delliaba_
jo, baja, en determinadas circunstancias, el oalor de la fuerza
de trabajo. Pero slo en determinadas condiciones, es decir slo
cuando el crecimiento de la productividad del trabajo reduce el
tiempo de trabajo necesario para la produccin de los medios
de subsistencia que necesita normalmente el obrero. Si este
acostumbra llevar zapatos, en lugar de ir descalzo, 'el valor de
la fuerza de trabajo disminuir si para la produccin de uri
par de botas ya no se necesitan 12 horas de trabajo, sino 6.
Pero si se duplica la productividad del trabajo del tallista o
del qUe hace encajes, eso no influir en el valor de la fuerza
de trabajo. del obrero.
El aumento en la productividad del trabajo slo puede ser
causado por un cambio en el proceso de produccin, por una
mejora de los medios o de los mtodos de trabajo. De modo
que la produccin de la plusvala relativa depende de una
revolucin en el proceso del trabajo.
Esta revolucin y el perfeccionamiento continuo del siste-
ma de produccin constituyen una necesidad natural para el.
sistema de produccin capitalista.
Sin duda el capitalista aislado no necesariamente
que cuanto ms barato produce, tanto ms baja el valor de la
fuerza de trabajo y tanto ms aumenta, en condicions iguales
la plusvala. La competencia le' obliga a introducir siempre
nuevas mejoras en el proceso de la produccin. El ansia de
adelantarse a sus competidores le mueve a aceptar procedimien-
tos que le permitan producir en Un tiempo de trabajo menor
al tiempo medio necesario, la misma cantidad de mercancas
que antes. La competencia obliga, a su vez, a sus competidores
a introducir, ellos tambin, procedImientos cada vez ms per-
feccionados. Las ganancias excepcionales realizadas mientras
fu privilegio de' uno slo, desaparecen apenas los nuevos
procedimentos se generalizan, pero su consecuencia duradera
es siempre una baja mayor o menor del valor de la fuerza
152
DOCTRINA ECONMICA
. . 1d la plusvala relativa, b . y un crecimiento proporciona e
de tra aja . dimientos influyan en mayor o
di d en que estos proce , .
en la me l a d ., d los medios de subsistencia
menor grado sobre la pro uccion e
necesarios. 1 por las cuales el capitalismo trans-
Esta es una de as roducin aumentando
f a constantemente el SIstema de p ,
mm .
d
s la plusvala relativa. bi
ca a vez m d . id d del trabajo se eleva tam len
Acrecentando la pro ucnvi a . '1 nte
la tasa de la plusvala relativa, mientras baja prOp?r
dclOn.a
mllearse
' duci d Vemos aSI esarro
el valor de las merdc.an,c;as los capitalistas. tienden
la aparente contra lCclOn. s , a dar a sus mercancas
constantemente a producir mas un valor cada vez ma-
un valor cada vez menor, para em o, , .
. bi otra aparente incongruencra: cuanto or Vemos surgir tam len ba i 1
y. 1 ductividad del trabajo, tanto mayor, aja e
mayor es a pro bai Lri
sistema de produccin es
de trabajo supl.em:ntano ,del o fabulosamente la pro-
P
roduccin capitalista aspire a aum ,. 1 tiempo
' deci d ir a un mmimo e
d
uctividad del trabaja, es ecir re uc 1'"
1 r hasta su mure rna-
de trabajo necesario y a la vez pro onga
ximo la jornada de trabajo.. " 1
Ya vmos en el captulo cuarto cmo el
g la jornada de trabajo. ::onsideremos ahora como a re
el tiempo de trabajo necesarro.
153.
CAPTULO OCTAVO
COOPERACIN
Vimos en el captulo quinto de esta parte que no basta em-
plear obreros asalariados para ser un capitalista en el verdadero
sentido de la palabra. El que emplea obreros asalariados slo
Se convierte en. capitalista cuando la masa de la plusvala pro-
ducida por ellos, basta no slo para asegurarle una entrada
"decorosa". sino tambin .para aumentar su riqueza sin que se
vea obligado a trabajar personalmente. Esto implica la ocupa-
cin simultnea de un nmero de obreros que supera en mucho
allmiteJijado por el gremio de los artesanos.
"La accin simultnea de un mayor nmero de obreros en
el mismo lugar (o si se quiere en el mismo campo de trabajo)
para la produccin de una misma especie de mercanca y bajo
el mando del mismo capitalista, constituye en la historia y en
el concepto el punto de partida de la produccin capitalis-
ta". (1,245).
Como se ve en un primer momento, la diferencia entre el
sistema de produccin capitalista y el de los gremios de arte-
sanos es una mera diferencia de grado y no de modo.
155
CARLOS KAUTSKY
Si coloco a tres tejedores ante tres telares o a treinta tejedo,
ante otros tantos telares, en un principio la nica consecuen_
CIa parece ser en el segundo caso se produce Un valor y
1
1, d' una
p usva la iez veces mayor que en el primero.
. la ocupacin de Un nmero mayor trae tambin otras
dlf:renclas. Ante todo recordaremos la ley de las grandes cifras,
segun la cual las caractersticas individuales se advierten en
grado mayor cuanto menor es el nmero de los indivi-
duos consIderados y desaparecen a medida que la observacin
hace en masa. Si quiero conocer la duracin media de la
vld,a hun;ana, el resultado de mi clculo ser probablemente
errneo SI 10 de la duracin de la vida de 5 o 6 per-
Pero SI mIS conclusiones se basan en la duracin de 1
de cerca de un milln de personas tendr muchas
hdades de acercarme a la verdad.
As tambin las diferencias individuales de los distintos
obreros sern ms evidentes cuando empleo tres obreros que
cuando empl;o treinta. En el segundo caso se compensara la
mayor capacIdad de los buenos trabajadores y la menor de
los malos, de modo el ser trabajo medio, Segn
Burke empleando al mrsmo nempo tan slo cinco peones agr-
colas .desaparecen ya todas las diferencias individuales, de modo
que CInco. peones. seleccionados cumplen, por 10 general, el mis-
mo trabaja que CInco peones comunes.
el pequeo.patr? es Un hecho casual el que sus obre-
ros rindan un trabaja SOCIal medio.. Slo el capitalista se halla
en !a posibilidad de obtener por regla general trabajo social
medio.
. La actividad simultnea de numerosos trabajadores en el
mismo lugar trae tambin otras ventajas. Para la instalaci6n de
Un taller en el que pueden trabajar treinta tejedores no hay
que pagar. diez veces ms que para un Iocal en el que slo pue-
den trabajar tres. Un depsito para 100 quintales de algodn
tampoco cuesta diez veces ms que uno para 10 quintales, etc.
156
DOCTRINA ECONMICA
De modo que el valor del capital constante, que reaparece en
el producto, se reduce proporcionalmente al nmero de los
obreros empleados, tanto ms cuanto mayor sa el nmero de
obreros que colaboran en iguales condiciones en el mismo pro-
ceso de produccin. A su vez, la plusvala aumenta en relacin
al capital total anticipado; baja el valor del producto y, en
ciertas circunstancias expuestas en el captulo anterior, baja
tambin el valor de la fuerza de trabajo. En este caso la plus-
. vala aumenta tambin en relacin al capital variable.
El empleo simultneo de numerosos obreros en un mismo
lugar para un fin determinado impone la de
su trabajo de acuerdo a un plan de cooperacion. Tal cooperacin
crea una nueva fuerza productiva social, mayor y distinta de
la suma de las fuerzas de produccin aisladas, de que se com-
pone.
Esta nueva fuerza es una fuerza colectiva y permite la rea-
lizacin de ms de una empresa, cuya ejecucin con fuerzas
menores sera imposible o por lo menos imperfecta. Treinta
hombres levantan con facilidad en pocos minutos un rbol
d
que tres hombres en vano se agotaran en levantar durante too o
Un da. La cooperacin permite tambin la ejecucin de trabajos
que no requieren fuerza colectiva, pero s, en cambio, la con-
centracin de un rendimiento de trabajo elevado en un plazo
de tiempo breve. Es lo que ocurre, por ejemplo en la cosecha de
cereales.
Es asimismo eficaz en los casos en que no se necesita un
. conjunto de fuerzas, ni su concentracin especial y temporal;
la cooperacin eleva la productividad del trabajo. Todos sab:?
como se transportan los ladrillos hasta el lugar donde el albail
los utiliza en la construccin: se hace una cadena de obreros
que se pasan de mano en mano los ladrillos. Por obra de esta
colaboracin:-planeada, los ladrillos recorren el trayecto mucho
ms rpida'iIente que si fueran llevados separadamente por
cada obrero.
157
CARLOS KAUTSKY
Finalmente no debe olvidarse que el hombre es un animal
social; que su espritu se anima actuando en colaboracin con
otros y que en su trabajo entran en juego. la ambicin y la
rivalidad. As un trabajo social se ejecuta ms rpidamente y
.su rendimiento es en relacin mayor que el de los trabajadores
aislados.
Bajo el sistema de produccin capitalista los obreros asala-
riadas slo pueden cooperar si sus fuerzas de trabajo son com-
pradas por el mismo capitalista. Cuanto mayor es el nmero
de fuerzas de trabajo que hay que comprar, tanto mayor es el
capital variable necesario; cuanto mayor es el nmero de
obreros asalariados que deben emplearse, tanto mayor es la
cantidad de materias primas, tiles, etc., que estos emplean, y
mayor tambin la magnitud del capital constante necesario. La
realizacin d.e la cooperacin en cierta escala presupone una
determinada cantidad de capital. Esta cantidad se convierte en
una condicin previa del sistema de produccin capitalista.
La cooperacin no es una caracterstica particular del modo
de produccin capitalista. Ya la hemos encontrado entre los
..
pieles rojas en sus primitivas formas de produccin. Vimos
que en la caza su actuacin comn de acuerdo a un plan reque-
ra tambin una direccin planeada. La direccin planeada es
condicin necesaria de todo trabajo social, cualquiera que sea
su forma. En el sistema de produccin capitalista la direccin
de la produccin se convierte necesariamente en una funcin del
capital. Tambin aqu se nos revela la fecundidad de la distin-
cin marxista del doble carcter del trabajo productor de'
mercancas. De acuerdo a este doble carcter, vimos que err.el
modo de produccin capitalista el proceso de la produccin es
unidad de proceso de trabajo y proceso de valorizacin, men-
tras el proceso de produccin es un proceso de trabajo, el capi-
talista se nos presenta como director de la produccin, y la
funcin que cumple se nos aparece-como ms o menos necesaria
en cualquier proceso social de trabajo. Al contrario el proceso
158
DOCTRINA ECONMICA
"". basa
' . l' 'proceso de oalorizacion, se
de produccin copita lsta como . d 1 ba "0 que
. . de los intereses del capital y e tra J,
al trat:e::e
arrollo tranquilo del pro 1 d "0 despotico del capitalista.
su.bordinacin del obrero. y oceso de trabajo -no son
Pero el proceso de y m
el's
Pm
r
o proceso el proceso de
. d r de un umco y ,
SInO os aspec os . 1 di . de la produc-
.. . r A tambin a ireccron
del capital se
y id d . di luble Y puesto que la d1l'eCCI0n de la p
una um a In ISO. burguesa
d . n es tambin una necesidad tcnica, la economa bai
UCCI0 1 dominio del capital sobre el tra ajo
pretende hacer creer que e 1 stado de cosas y que
id d . impuesta por e e ,
es una necest a tecmca . d . la produc-
. . del capital se estruma
eliminando la dominacin .' uanto posee naturaleza
. , . y que en consecuenCIa, en c . d
Clan misma, , . 1 1 dicin natural previa e
social, el dominio del capita es a con 1
la civilizacin., _. t de directores de la
Rodbertus afirmaba que, en su ociedad y
produccin, los capitalistas aSs como el
como tales tienen a recr Ir un solamente porque en
capitalista hace producir valores de uso lores as tambin la
dri llegar a poseer va ,
otra forma no po na . a l un mal nece-
. ' d 1 duccin slo constituye par 1
direccin e a pro , . di olublemente ligado a a
. t porque esta In lS .
sano al que se some e. Y f t lo hace en la medida
valorizacin de su capital. en le 0p' erjudicar su plusvala.
d
terse a ese ma SIn
en que pue e sus ra d" npleo" es desempenado
Si su empresa es bastante gran e, su pleados inferiores. Utiliza
por personas a y emde la direccin de la pro-
tambin otros metodos 'p.
ara
1
1
de principios de 1860,
. D' t 1 cnsis a go onera
duccin. uran e a d 1 hil deras inglesas clausuraron
por ejemplo, los duenos e a; del algodn y conseguir
sus fbricas para a d que los capitalistas merecen
" Id" La aflrmaclon e
ast su sue o . ., d la produccin nos recuerda a
ser pagados por la direccin e
159
CARLOS KAUTSKY
aquel muchacho . , , b
'1 qU'2 VIO un ar al cargado de esplndidas man-
zanas, a que sl d 11 .
P
o po la egar subiendo por un alto muro
ero como las ma . .
1 t
d
nzanas eran demasiado tentadoras emprendi
a area e trepar el 1 . . ,
f
Y
muro, o que consiguio luego de no pocos
es uerzos a t b b
d - di' a a sa oreando las manzanas cuando lleg el
ueno Le .iardn, y le pregunt con qu derecho coga la fruta
-1- as he 'ganado honestamente, -contest el muchacho_o
son a remu . , ,
A ' neraClon por el duro trabajo de trepar el muro.
SI c?mo el muchacho obtiene las manzanas, trepando el
aSl,. por regla general,. el capitalista obtiene plusvala
so o aparecIendo como director d,e la produccin.
Refutaremos aqu t . 1
1
loro singu ar concepto que se encuentra
en Os tratados de 'E'
h
dmi . economa. 1 capitalista compra como
ernos a mltldo hasta ' d f '
1
P
aqui, to a uerza de trabajo en su justo
va oro ero el .
d
conjunto total de las fuerzas de trabajo com
pra as por l d 11 . ,-
P d
. p' esarro an en la cooperaCIn, una nueva fuerza
ro Uct!va. roducen m' dI"
d
as e o que rendman si las ocupara
ca a una separad' E
Ii amente. sta nueva fuerza productiva el capi-
ta ista no la pag .
f . a, no trena nada que ver con el valor de la
uerza ;e trabajo: es una caracterstica de su valor de uso. Esta
nudeva. uerza se revela adems recin en' el proceso de trabajo
es ecir despu' l' ,
'. es que a mercanCIa fuerza de trabajo ha pasado
a se.r PlroPDledad capitalista, despus que se ha convertido en
capitn . e ah qu 1 . li
e a os capita istas y a sus defensores les
Pdabrezcla esta elevacin de la productividad del trabajo se
e e a capital, .
"Como la fuerza pr ducti . 1
d l
o uctrva SOCIa del trabajo no cuesta
na a a capital y
obrero si d c?mo por otra parte no es desarrollada por el
mo espues que el trabajo de ste pertenece al capital
aparece como una f d" '
ca . 1 uerza pro uctrva propia. por naturaleza del
pirar, como su fuerza productiva inmanente".
d 1 ya advertimos la cooperacin no es una caracterstica
e..slstema de produccin capitalista. Ya en el comunismo pri-
mItIvo, que se encuentra en la infancia de la humanidad,
160
DOCTRINA ECONMICA
encontramos la produccin comn social. En sus orgenes la
agricultura era explotada en todas partes en forma comn,
cooperativa. Recin ms tarde fueron adjudicadas las tierras a
las distintas familias. En la primera parte hemos visto ejemplos
de cooperacin entre los pieles rojas y los hindues.
El desarrollo de la produccin mercantil ha destruido esta
cooperacion ptimitioa. Es verdad que con la produccin de
mercancas se ampla el crculo de los que trabajan unos paca
otros, pero en lo esencial se acaba el trabajo de colaboracion,
que sigue existiendo slo bajo forma de trabajo forzado, el tra-
de cooperacin entre los pieles rojas y los hindes.
El capital que surgi en oposicin al aislamiento o fraccio-
namiento de fuerzas de la economa campesina y del artesano,
desarroll nuevamente la cooperacin, el trabajo comn social.
La cooperacin es la forma fundamental del sistema de produc-
cin capitalista, su forma histrica particular dentro de la
produccin mercantil. El capital aspira a ampliar siempre ms
la produccin social, desplegando tipos siempre ms evolucio-
nados de cooperacin: la manufactura, la gran industria. Su
finalidad es el aumento de la plusvala. Pero sin quererlo, pre-
para el terreno para una nueva forma, an ms elevada de la
produccin. '
La produccin mercantil artesana se basa en el fracciona-
miento y recproco aislamiento de los talleres. Una empresa
capitalista en cambio, se basa en la reunin de los trabajos, en
una produccin comn, social. Por regla general en el artesanado
la produccin mercantil presupone numerosos productores
independientes; la empresa capitalista, basada en la cooperacin,
supone la autoridad absoluta del capitalista sobre los distintos
obreros.
En la "primera parte hemos observado en dos ejemplos la
cooperacin y divisin del trabajo primitivas; hemos seguido
el nacimiento de la produccin de mercancas; ahora considere-
161
CAPTULO NOVENO
163
LA DIVISIN DEL TRABAJO Y LA
MANUFACTURA
DOBLE ORIGEN DE LA MANUFACTURA. SUS ELEMENTOS:
EL TRABAJADOR PARCELARIO Y SU HERRAMIENTA
l. Una edicin alemana de este libro fu publicada en Srutgarr
por el editor J. H. Dietz, con el titulo: Miseria de la filosofa (2' edi-
cin, 1892). Las citas y numeracin de las pginas son dadas aqui con
referencia a la 2' edicin alemana.
En al primera parte utilizamos como base para nuestra ex-
posicin El Capital de Marx, su Crtica de la economa
poltica y en parte tambin Salario y Capital. Para este ca-
ptulo y el siguiente que tratan de la divisin del trabajo y
de la manufactura, del maquinismo y de la gran industria,
junto a El Capital utilizaremos la Miseria de la Filosofa

de Marx (1), especialmente el prrafo 2 del captulo segundo
(Pg. 100 - 13O), titulado La dioisin del trabajo y las
mquinas.
Las desventajas de la divisin del trabajo en la manufac-
tura capitalista estn tratadas ms detenidamente en la M [:
1.
162
CARLOS KAUTSKY
mas el ,del sistema de produccin capitalista, que es
a la vez produccin mercantil y cooperativa.
. por un lado la produccin mercantij se
diferencia de la artesana por la concentracin de los tall
1 '" d eres
por a organizacron el trabajo comn social la coa . ,
1" ' , peracion
capita ista s: direferencia a su vez de la primitiva comunista,
por l.a autoridad absoluta del capitalista, que es al mismo tern-
director de la produccin y dueo de los medios de produc-
cien, y .al que pertenecen tambin los productos del traba' o
co?peratlvo, en la cooperacin primitiva pertenecan a
mismos trabajadores.
CARLOS KAUTSKY
la que en El Capital. El llamado prra-
es so o un precursor, sino tambin
to de los dos captulos de El C 't l Un complemen_
. ., apt a que glosamos aqu y
en nuestra opinrn pertenece al' di
escrito iarns . o mas gran lOSO que l\-iarx haya
la J, 'd aunque desgraCIadamente no haya obtenido de
mayona e los lectores de El Capital la t "
merece (2). a encion que
tri Consided'rare,mos primero la manufactura, "aquella indus,
na que to avra no es 1 . d .
, . a gran In ustna moderna con sus
m.a
q
1ul1:as,
que ya no es ni la industria de la Edad Med'
rn a Industna domstica" (M' . . la,
121) C f .', tserta de la Pitoeotta, pg.
del proceso de produccin
prxima amente desde mediados del . 1
XVI hasta fines del siglo XVIII (3). SIg o
:s doble. Por una parte el capital encontr pro-
distinto; para
e
las
d
manos de artesanos de oficios
r comp eta os. Un carruaje pasab d 1
manos del carrocero a las del sillero ta . . a. e. as
etc. En lugar de 1 . di . ' .t;>lcero, pintor, vidriero
talista reuni a :s artesanos mdependientes el capi-
para que traba' o e estas ramas del trabajo asalariados
jaran Juntos en la produccin de un .
un local comn y segn Un plan determinado. carruaje, en
Pero la manufactura se desarrollo' tamb"
. , len en una direc-
d
Clon
Opuesta. El capitalista reuni en Un solo local a u .
e obreros que duc . na serre
pro ucian todos el rnismo producto alfil t'
,le eros,
. 2.. El seor Gustavo Gross es uno de lo
dido la Importancia de estos captulos V eS rocoMs que han compren;
Gross, Lepzig. 1885, pg. 82. er ar os at:x, del doctor G.
. 3. La palabra manufactura est formad l"
manus (mano) y factus (hecho realizad) U a sor os terminas latinos
tantes del artesanado de la que se d'o, n e las ramas ms mpor-
de hilados. como lana algodn :rc
o
DO fu la elabOracin
actualidad las de la ind . t .e a I i
ue
a menudo y an en la
por ms que no entren en el cam text se llamen manufacturas.
i?dustria equipada con mquinas. p ha:t la manufactura. de .la gran
Simplemente manufactura Este uso yd 1 a llama a la industrIa textil
. e a prrmera es errneo.
164
, 6
DOCTRINA 'ECONMICA
por ejemplo. Cada uno de ellos cumpla sucesivamente todas
las operaciones necesarias para la ejecucin del producto. En
cuanto un nmero mayor de obreros se hall ocupado de tal
modo, se lleg naturalmente a una divisin de las distintas
operaciones entre distintos obreros. La manufactura naci por
una parte de la reunin de artesanos independientes de oficios
diversos; y por otra parte de la divisin de las distintas opera-
ciones de un oficio entre distintos obreros.
De todos modos, sea que la operacin que toca al obrero en
la manufactura fuera antes la operacin independiente de un
oficio especial, sea que haya surgido del fraccionamiento de las
operaciones de un oficio, su base es siempre el arte manual, no
slo como punto de partida histrico, sino tambin tcnicamen-
te. Su condicin fundamental no cambia; cada operacin debe
ser ejecutada por la mano del hombre. Igual que en el artesana-
do, tambin en la manufactura el buen resultado del trabajo
depende esencialmente de la habilidad, seguridad y rapidez de
los distintos obreros.
Sin embargo existe una enorme diferencia entre el trabajador
del artesanado y el de la manufactura. La variedad de las
operaciones del primero es reemplazada en la manufactura por
la sencillez y monotona de las operaciones que el obrero ejecuta
da tras da, ao tras ao. El obr.ero ya no es un productor
independiente y consciente, sino slo una parte dependiente de
un nico y enorme mecanismo de trabajo, en cierto sentido un
miembro del trabajo en su totalidad.
Naturalmente la capacidad del obrero en e11imitado campo
en que se mueve se desarrolla de un modo excepcional. Descubre
una cantidad de artificios que comunica a sus compaeros, que
a su vez le ensean otros. El cambio de lugar o de herramienta,
a que obliga la variedad del trabajo, es causa de prdida de
tiempo y tales prdidas desaparecen para el traba-
jador parcelario de la manufactura, que trabaja sin interrupcin
en el mismo lugar, y con la misma herramienta en la misma
165
CARLOS' KA UTSKY
166
I
DOCTRINA ECONMICA
167
fundamental de la manufactura. En el taller artesano. el reloj
fu originariamente el producto del trabajo de un solo obrero.
que 10 construa desde el principio hasta el fin. En cuanto la
fabricacin de relojes pas al dominio de la empresa capitalista.
la construccin de cada parte del reloj fu asignada a un traba-
jador parcelario especial, y 10 mismo se hizo con su ajuste.
Tenemos los que hacen los muelles y los cuadrante. los cons-
tructores de las cajas o las esferas. los que forjan los ejes. ctc.,
y por ltimo el ajustador que compone todo el reloj y 10 pone
en movimiento.
Un -jemplo de la segunda forma fundamental de la manu-
nos 10 ofrece Adam Smith en su ya famosa exposicin
de la fabricacin de los alfileres, tal como se practicaba en su
poca. "Uno estira el alambre. otro 10 extiende, el tercero 10
corta en trozos, el cuarto hace la punta. el quinto afila el otro
extremo para poder aplicar la cabeza. Para la construccin de
esta hacen falta a su vez dos y hasta tres operaciones distintas.
La colocacin de la cabeza sobre la aguja es as mismo un
oficio particular; igual que su pulimento. Hasta colocar los
alfileres en el papel crea una rama especial del trabajo. As el
trabajo de la construcin de un alfiler se halla subdividido en
dieciocho operaciones distintas. que en algunas fbricas de esta
especie, son ejecutadas por otras tantas manos. (Wealth of
Nations, Captulo 1).
El mismo alambre pasa sucesivamente por las manos de
los distintos obreros parcelarios; pero estos obreros trabajan
tambin simultneamente, En una manufactura de alfileres
los alambres son estirados. cortados. afilados. etc., todos a la
vez; en una palabra. las distintas operaciones que el obrero
del artesanado deba ejecutar suce$ivamente, en la manufactura
se realizan al mismo tiempo simultneamente. Esta circunstan-
cia hacia posible producir una mayor cantidad de mercancas
en igual perodo, La manufactura presenta tambin otra ventaja
sobre el artesanado. que consiste en un aumento de la producti-
LAS DOS FORMAS FUNDAMENTALES DE
LA MANUFACTURA
2.
operacin. Por otra parte en el e bi
un alivio y un atractivo qu f 1 amI 10 de actividad existe un
E l
e a ta a obrero parc 1 .
n a manufactura 1 divisi e ano.
11a la habilidad del o: del trabajo no slo desarro-
f
. rero, smo que m ti .
per ecclOnamiento d h' o rva tambin un
d b
. e sus erramienras U h '
e e servir para las ' di ,na erramienta que
mas lversas op ,
cuarse perfectamente a cada u d IleraclOnes, no puede ade-
1
na e e as' una h .
se emp ea exclusivamente r erramienta que
d
para una sola o . ,
a aptada en la' forma' , peraClan puede ser
d
mas conventente a est
en e, ms eficaz que las herrami . e uso y ser, por
T d ramientas antenores
o ,as estas circunstancias provocan ' .
un considerable aumento de la . , en la manufactura
respecto al artesanado. productivIdad del trabajo con
Hasta ahora hemos considerado el d .
nufactura y sus elemento ' , oble Origen de la ma-
s pnmarios el t b ' d
Y su herramienta. ' ra aja or parcelario
D'"
irrjamos ahora nuestra atencin
La manufactura presenta d f a su aspecto general.
os armas fund l
mente distintas que dependen de l arnenta es esencial-
naturaleza del producto E a naturaleza de la obra, de la
una serie de productos'p .stle hallarse compuesto de
arcia es indep di
por una serie de manipulacio e lentes o producido
y realizadas sucesivament n t Y, ligadas entre s .
P d' e en e mismo objeto trabajado
o emes tlustrar cada una de est .
tales de la manufactura e . as dos formas fundamen-
P
. on un ejemplo fa S ..
etty ejemplifica la di .. , maso, Ir Wlliam
vrsion manufactu dI'
la fabricacin de relojes q rera e trabajo con
, ue corresponde a la pri f
mera arma
CARLOS KAUTSKY
vidad del trabajo debido a su carcter ca ' ,
la manufactu' ,operattvo. Sm embargo
ra aun no se ha ltbrado d 1""
si pertenece a la' f e Una ImItaClOn: tanto
prImera arma qUe h '1
ej emplode la f bri , , r ernoe 1 ustrado con' el
a ncaClOn de rel ' '.,
segunda, para la cual nos h ajes, c?mo SI de la
fabricacin de alfileres el emdos serVIdo ?d ejemplo de la
.' . ,pro ucto trabajado
constItutIvas estn sometido ' o sus partes
1 s sIempre al paso de U
a otra, lo que exige tiempo y trabajo Esta d n.a mano a
rada en la gran industria. 'esventaJa es SUpe-
Durante este paso de una mano a 1
al otro su materia prima e d' a otra, un obrero entrega
As, el obrero u ' s, ecrr que un obrero ocupa a otro.
puede hacerlo cabeza, af,l?s alfileres no
de alamb' numero su IClente de trozos
re convementemente p d P
total contine sin nt " repara os. ara qUe el trabajo
errupClOn y no l' h
cular el tiempo de t b ' , se para Ice, ay que cal-
producto en cad radaJlo t:tecesarlO para la ejecucin de Un
a una e as rarn d 1 ba i ,
blecer la proporcl'o'n dI' as e tra ajo parcIal y esta-
e numero de obre' d
una de ellas S' 1 ros ocupa os en cada
de 1 000 l'f'll e que cohrta el alambre puede cortar un promedio
. a 1 eres por or .
las cabezas ne' ,a, que el obrero que coloca
bastara'nCd' cesItadel nusmo tl,empo para terminar 200 alfileres
os corta ores d 1 b '
dores de cabezas. Por otr: a am re, pa.ra ?cupar a diez aplica-
cortador de alambre d b parte el capItaltsta que emplea a un
de cabezas a e e OCUpar tambin a cinco aplicadores
trabaje, del poder Texplotar adecuadamente la fuerza de
rrnero. ampoco b"
obreros que debe agregar si d es ar I,trano el nmero de
sus conveniencias. Si la
t
empresadsegn
l b 'lorocorta or de
a am re, esto so o representar para l u .
, 1 na ventaja adecu d
emp ea otros cinco aplicadores de cabeza a a
ejemplo. s Y no tres, por
Como la produccin de una mercanca en el tiem-
po de trabajo socIalmente necesario en general es u . .
de la produccin mercantil, y es por la
168
DOCTRINA ECONMICA
Empero con el desarrollo de la manufactura capitalista la pro-
duccin de una determinada cantidad de productos en el tiempo
de trabajo socialmente necesario se convierte tambin en una
necesidad tcnica. Si el artesano trabaja con ms lentitud o ms
rapidez de la socialmente necesaria, esto slo influye sobre la
ganancia que saca de su trabajo, pero no le impide trabajar.
En la manufactura capitalista en cambio todo el proceso del
trabajo se paraliza apenas la produccin se aleja de lo normal
en una rama del trabajo parcial. Hemos visto ms arriba que
la actividad simultnea de un considerable nmero de obreros
en la misma obra convierte su trabajo en trabajo medio. En
la manufactura, esta ventaja' de la cooperacin simple se con-
vierte en una condicin indispensable de la produccin.
De modo que recin en la produccin capitalista todo
productor de mercanca (el capitalista), produce por regla
general con trabajo medio socialmente necesario, y est obliga-
do a hacerlo. Slo en el siterna de produccin capitalista se
realiza plenamente la ley del valor de las mercancas.
Con la' manufactura se inicia tambin, en algunos lugares,
el uso de las mquinas; sin embargo en este perodo desempean
slo un papel secundario. El mecanismo propio de la manu-
factura Id constituye el trabajador colectivo, cuyas ruedas de
engranaje estn formadas por los distintos obreros parcelarios,
En el sistema manufacturero el obrero en realidad se convierte
en una parte de una mquina, y debe obrar con, la misma regu-
laridad y continuidad que sta. As como en una mquina
hay piezas ms o menos complicadas, en los diversos trabajos
parciales se requieren obreros ms o menos especializados, cuya
fuerza de trabajo, por consiguiente posee tambin ms o menos
valor. Cuando la produccin de alfileres era todava artesana,
el aprendizaje era idntico para' todo alfiletero y por 10 tanto
en general 'tambin el valor de la fuerza de trabajo de cada uno
era igual y relativamente elevado. Cuando el sistema manufac-
169
CARLOS KAUTSKY
170
171
DOCTRINA ECONMICA
ocupados en las diversas operaciones e imponer el tiempo de trabajo medio
socialmente necesario. El cuadro reproduce las relaciones en una pequea
manufactura alfilerera inglesa a principios de nuestro siglo. pg. 184).
la parte inferior de esta escala estn aquellos que cumplen mani-
pulaciones, sin necesidad de ninguna prctica o preparacin
especial. Estas manipulaciones simples existen en todo proceso
de produccin: para el artesano representan un cambio alternado
con trabajos ms complicados; en la manu,factura se convierten
en la ocupacin constante de una clase especial de personas, los
obreros no calificados, que se distinguen ahora de los obreros
especializados.
Casi todos los trabajadores de la manufactura deben hacer
un aprendizaje ms breve que el artesano de la rama industrial
correspendiente. Este debe aprender todas las operaciones nece-
sarias para la ejecucin completa del producto de su oficio; los
primeros, slo una o algunas de ellas. Para los obreros no cali-
ficados los gastos de aprendizaje son nulos.
De este modo disminuye, en la manufactura el valor de
la fuerza de trabajo; con ella se reduce el tiempo de trabajo
necesario para el sustento del obrero y, no variando la jornada
de trabajo, aumenta la duracin del sobretrabajo y aumenta,
tambin por consiguiente, la plusvala relativa.
El obrero, empero, se estropea fsica y espiritualmente; su
trabajo pierde para l todo atractivo e inters; l mismo se con-
vierte en un engranaje del capital.
Salario diario
Nombre de la operacin I Obrero
turero se aplic a la de alfileres sta se d
en t;abajos parciales que exigan mucha escompuso
podan aprenderse con facilidad N t 1 Y otros que
b '. . a ura mente la fuerz d
tra aJ?dde quienes para adquirir la habilidad h:b' e .
ir: avalor
laciones ms simples. Surge as una ... , d las marupu-
de traba' 1 . jerarquia . e las fuerzas
JO a a que corresponde una escala de salarios". (4). En'
Como se ve, los salarios fluctuaban entre 4 JI'
72 peniques y 6 chelines.
4. El siguiente cuadro. que he sacado d
Economy of Machinerq and Manufacture Lo d e Babbage (On tbe
presenta muy bien el orden 'er' . ndon, 183?,. XXIV. pgina
salanos y la necesidad tcnica d J de I?s distintas escalas de
e coor mar el numero de los obreros
Estirador del alambre ...
un hombre
3 chelines y 3 peniques
Extensin del alambre ..
una mujer
1 cheln
una muchacha
6 peniques
Afilado de las puntas .. un hombre
5 chelines y 3 peniques
Preparacin de las cabezas
un hombre
5
chelines y 4 Yz peniques
un muchacho
4 Yz peniques
Aplicacin de las cabezas
una mujer
1 cheln y 3
peniques
Pulido ..............
un hombre
6 chelines
una mujer
3 chelines
Colocacin' en el papel .. una mujer 1 cheln y
6 peniques
,
CAPiTULO NOVENO
MAQUINISMO Y GRAN INDUSTRIA
1 " EL DESARROLLO DEL MAQUINISMO
La divisin del trabajo en la manufactura, llev, sin du-
da, a una modificacin del trabajo del artesano, pero no 10
elimin completamente. La habilidad en el oficio persiste, a
pesar de todo, como base de la manufactura y concede al obre-
ro parcelario, aun cuando su preparacin sea unilateral, cierta
independencia frente al capitalista. No puede ser reemplazado
de la noche a la maana, mientras su actividad es imprescin-
dible para el movimiento de la empresa, como hemos visto en
el ejemplo de la fabricacin de alfileres. Los obreros se dan
perfecta cuenta de esta ventaja y se empean, por eso, en con-
servar ese carcter artesano de la manufactura, manteniendo,
en lo posible, las costumbres de los artesanos, como, por ejem-
plo, en el sistema de aprendizaje.
Esta aspiracin puede observarse aun hoy en numerosas
industrias que todava conservan su carcter manufacturero. Y
es ste tambin el secreto de muchos xitos del movimiento
sindical.
173
CA}UOS KAUTSKY
Lo que en este caso favorece al obrer "
"Durante todo el perodo f o perjudica al capital.
mantiene la queja contra la f mltandu escribe Marx, se
Y
. a a e isciplina dE' 1 b
SI no tuviramos el testimoni . e os o reros.
raneos, los simples hechos de los esc:ltores contempo-
poca de la gran industria el 1 sde el. SIglo XVI hasta la
d
. capeta no consegu .
to o el tiempo de tt b . di e posesionarse de
a ato espomb/e d 1 b
nufactura y de que la f . e os o retos de la ma-
1
. s manu acturas son d .
a emegracin e inmigracin de 1 b e corta VIda, y segn
os o reros aband '
y se establecen en otro di , onan un pas
(1, 281). ' man tanto como Una biblioteca".
Se comprende el grito de dolor feri
nimo de un libelo aparecid 1 pro endo por el autor an-
. " reCIO en e ao 1770:
Los obreros no debieran considerarse nunca . .
tes de sus superiores D mdependlen-
. " e una u otra ma h .
ner el orden." nera ay que rrnpo-
y el orden se . L
Impuso. a manufactura .
las condiciones previas del mi e' mlsn:,a engendr
para la produccin de h s;n0. reo un taller Jerarquizado
" erramientas de trabaj li d
este producto de la di .. , o comp ica as y
. rvision manufactu e d 1 ba i
JO a su vez la mquina" L ,. r ra e tra ajo produ-
d
. . a maquma empero 1
e gracia al trabajo artesano. ' asesta e golpe
En qu se diferencia la m ui d
artesano? .Ca' f q ma e la herramienta del
mo se trans arma en ' .
Simplemente mediante maquina una herramienta?
. un aparato mecni . .
movemento adecuado e' t " lCO, que recibiendo el
r jecu a con sus herrarni 1 .
mas operaciones, que ante' b mientas as mes-
similares." Nada bi s ejecuta .a el. obrero con herramientas
. cam la en esencIa sIl" .
Impulso' motor de una d a maquma recibe este
. persona o e otra ' H
destacar este hecho en contra de 1 ' m quina. ay que
la mquina se diferencia de la h .a e:ronea concepcin de que
errarmenta en qu .
por una fuerza natural distinta d 1 d 1 h e es accionada
. 1 1 e a e ombre com
anima , e agua el viento t El . ' o ser un
movimiento es mucho " e c'. ejemplo de tales fuerzas de
mas antiguo que la produccin de m-
174
DOCTRINA ECONMICA
quinas; baste recordar el uso de bueyes y caballos para tirar el
arado. Todos saben que los animales, el viento, la fuerza del
agua, etc., han sido utilizados desde pocas remotas como fuer-
. zas motrices en los molinos, en las bombas, etc., sin que ello
causara una revolucin en el sitema de ni siquiera
la mquina a vapor, tal como fu inventada afines del siglo XVII
produjo una verdadera revolucin industrial. En cambio, la'
invencin de la primera importante mquina-herramienta, la
mquina hiladora caus una verdadera revolucin industrial.
Nada ms banal que la leyenda del descubrimiento de la fuerza
del vapor de agua a raz de la observacin accidental de una
tetera en ebullicin. Probablemente hace 2.000 aos ya los
griegos conocan el poder del vapor de agua, pero no saban
cmo emplearlo; ms tarde se le utiliz para toda clase de jue-
gos mecnicos. La invencin de la mquina de vapor, empero,
es el resultado de un verdadero esfuerzo intelectual consciente
basado en tentativas anteriores, y que recin fu posible cuando
la manufactura ofreci las condiciones tcnicas indispensables,
y principalmente un nmero suficiente de obreros mecnicos
hbiles para su construccin. Pudo realizarse, adems, slo
cuando la necesidad de nuevas fuerzas motrices, despert el in-
tets por ellas (l). Tal acontecimiento se produjo cuando se
invent la mquina aplicada al trabajo.
Sin embargo su explotacin requera una fuerza motriz
superior y capaz de funcionar con ms regularidad que la de
que se dispona hasta entonces. El hombre es una herramienta
de trabajo muy imperfecta cuando se trata de ejecutar un mo-
vimiento continuo ininterrumpido y uniforme y adems es
demasiado dbil; el caballo, ms fuerte que l, no slo es mu-
cho ms costoso Y sus posibilidades de empleo en la fbrica
son muy limitadas, sino que tiene adems la deplorable con-
1. A la pregunta: "Qu es inventar?" Goethe contesta con estas
acertadas palabras: "Es concretar 10 buscado". (Libro de las invenciones.)
175
CARLOS KAUTSKY
dicin de poseer a veces una cabeza propia; el viento es dema-
siado /nestabl
e
e incontrolable; la fuerza hidrulica que se
e:u
pl: o
mucho durante el perodo manufacturero, tampoco bas-
to n:
as
, pues no :e poda aumentar a voluntad, fallaba en algu-
nas pocas del ano y sobre todo estaba ligada al lugar. Despus
que James Watt invent, luego de muchos esfuerzos su se-
gunda mquina de vapor, llamada de doble efecto, des;us que
hubo en el "gran" establecimiento industrial de su socio
Boulton ' tanto las fuerzas tcnicas, como los medios
que 1?ara la realizacin de sus proyectos"
(Ver LIbro de, las mVenclon:s) "se encontr un motor-que
genera su P'.opta fuerza motriz, consumiendo carbn yagua,
cuya depende enteramente del hombre; que es movible
(es ?:cIr, transportable de un lugar a otro) y medio de loco-
mocion, urbano y no campesino como en las ciudades en lugar
de desparramarla por el campo como la rueda hidrulica' de
empleo tecnolgico universal." (Marx). ' '
Naturalmente esta fuerza motriz perfecionada a su
vez sobre el desarollo ulterior de la mquina de trabajo.
':Toda desarrollada se compone de tres partes
esenCIalmente dIstIntas: la mquina motriz, el mecanismo de
transmisin, y finalmente la mquina-herramienta o mquina
de trabajo." (Marx.)
mquina motriz, que comunica el impulso a todo el
mecamsmo, acabamos de considerarlo en las lneas que antece-
den. El mecanismo de transmisin que se compone de volantes,
poleas: ruedas dentadas, turbinas, correas, cuerdas, eslabones y
acesono de toda clase, regula el movimiento modifica su for-
ma segn sea necesario, cambiando, por ejemplo, un movimien-
to vertical en circular, 10 distribuye y lo transmite a la mquina-
herramienta. .
'.'Estas dos partes del mecanismo no existen sino para co-
mUntcar a la mquina-herramienta el movimiento por medio
DOCTRINA ECONMICA
del cual aquella se posesiona del objeto de trabajo y lo modi-
fica convenientemente."
La mquina - herramienta, origen de la revolucin indus-
trial del siglo XVIII, representa an hoy el punto de partida, don-
dequiera una empresa artesana o manufacturera se
en industria mecnica. Al principio no es ms que una edicin
ms o menos modificada del antiguo instrumento manual, co-
mo el telar mecnico, o bien los rganos aplicados a su arma-
zn son viejos conocidos, como los husos en la hiladora, las
agujas en la tejedora de medias, los cuchillones en la mquina
trituradora, etc. Pero el nmero de herramientas que una sola
mquina pone simultneamente en actividad "es desde l,uego
independiente del lmite orgnico impuesto a la herramienta
manual de un obrero".
Dado que un motor puede, por medio de una instalacin
adecuada del mecanismo de transmisin (ramificacin) poner
en movimiento al mismo tiempo varias mquinas de trabajo,
las distintas mquinas de trabajo se reducen a un simple ele-
mento de la produccin mecanizada.
Donde una sola mquina ejecuta toda la obra, como suce-
de, por ejemplo, con el telar mecnico, el taller basado en el
empleo de' las mquinas, la fbrica, presenta la forma de una
cooperacin simple, en cuanto un nmero de mquinas seme-
jantes, actan sitnultneamnte y juntas en el mismo local.
mo se ve, prescindimos aqu por el momento del obrero.
sin embargo una unidad tcnica. Es un nico latir, una misma
mquina motriz, un nico motor, la que les transmite un mo-
vimiento uniforme. Estas mquinas-herramientas no forman
sino otros tantos rganos del mismo mecanismo motriz.
Cuando el objeto de trabajo debe pasar por toda una serie de
distintas transformaciones graduales, ejecutadas por una cadena
de mquinas-herarmienta diversas, pero que s.e
es decir, donde reaparece la cooperacin por dioisin del
jo, propia de la manufactura, pero bajo la forma de una combi-
J7.6
177
CARLOS KAUTSKY
nacin de mquinas de trabajos parciales, entonces las diversas
mquinas independientes son sustitudas por un verdadero sis-
tema mecnico. Cada mquina parcial ofrece su.materia prima
a la que le sigue, y as como en la manufactura la cooperacin
de los parcelarios requiere un nmero determinado y
proporcional de obreros en cada grupo, en el sistema de m>
quinas combinadas, la ocupacin continua de las mquinas
parciales unas para otras exige una proporcin determinada en-
tre su nmero, su dimensin y su velocidad. Esta mquina-
herramienta combinada es tanto ms perfecta, cuanto ms con-
tinuo es su proceso total, es decir, cuanto menores son las
interrupciones que sufre la materia prima desde su forma ori-
ginal hasta la definitiva; o sea, cuanto ms acta el mecanismo
mismo, con prescindencia de la mano del hombre, 'en el trans-
porte del objeto del trabajo de un estado a otro del proceso de
la produccin. Si este, mecanismo cumple todas las operaciones
necesarias para la elaboracin de la materia prima, sin el con-
curso humano y slo con su ayuda, tenemos un sistema mec-
nico automtico. Tambin este sistema puede perfeccionarse
cada vez ms en sus detalles, como podemos observar en el
aparato que detiene la hiladora apenas se rompe un solo hilo.
Un ejemplo de "la continuidad de la produccin y de la apli-
cacin del principio automtico, lo tenemos, dice Marx, en la
moderna fbrica de papel".
Al igual que la mquina a vapor inventada por Watt, tam-
bin los otros inventos en el campo de la mecnica slo fueron
realizables al principio porque el perodo manufacturero haba
creado un nmero considerable de obreros mecnicos muy h-
biles, -los trabajadores parcelarios de las manufacturas,- y
tambin artesanos independientes, capaces de terminar las m-
quinas. Las primeras mquinas fueron producidas por artesanos
o en las manufacturas.
Pero, mientras las mquinas debieron su existencia a la
fuerza y a la habilidad personal de los obreros que todava
178
DOCTRINA ECONMICA
eran artfices su precio era muy elevado, circunstancia la
que el capitalista posee siempre una asombrosa c?mprenslOn.
En segundo lugar, la extensin de su empleo, es decir el desarro-
llo de la gran industria dependa tambin del aumento de
los constructores de mquinas, cuyo oficio requera un largo
aprendizaje, y que por consiguiente no podan multiplicarse de
la noche a la maana.
Tambin desde el punto de vista tcnico apenas la gran
industria ha alcanzado cierto grado de desarrollo se encuentra
en contradiccin con las formas artesanas y manufactureras en
que se basa. Todo progreso: la extensin del campo de
de las mquinas, su emancipacin del modelo arte.sano ?nm1-
tivo que dominaba entre ellas, el empleo de .matenal m.as ade-
cuado, pero de elaboracin ms difcil -el hierro, por ejemplo,
en lugar de la madera,- chocaba con tan g,ra,n?,es
que ni siquiera podan ser salvadas por el SIstema de la divisin
del trabajo, introducido en la manufactura.
"Mquinas, como la moderna prensa de imprimir, el n;o-
derno telar de vapor, y la nueva mquina de cardar no podan
f
"
ser proporcionadas por la manu actura.
Por otra parte la revolucin en una rama de la mdustr:a
implica la revolucin en otra serie relacionada con ella. La hi-
landera mecnica trae consigo la tejedura mecnica, y ambas
requieren una transformacin mecnico-qumica en el blan-
queo, impresin y teido. Luego la r,evolucin el sistema de
produccin de la industria y de la agncultura exrgian una trans-
formacin de los medios de locomocin y transporte. Por la
febril velocidad de su produccin, la gran industria debe poder
recibir con rapidez sus materias primas y lanzar en grandes
cantidades y con igual rapidez sus productos al mercado, y debe
estar en condicin de atraer y rechazar, segn sus necesidades.
grandes masas de obreros. De ah la revolucin en la construc-
cin de los barcos. la sustitucin del barco de vela por el barco
179
KAUTSKY
de vapor, de las dili ' .
el telgrafo, 1 rgencias yor los trenes, de la estafeta por
"Pero las tremendas masas de hi
que forjar, soldar, cortar, perforar y :ubo
su vez, mquinas ciclpeas cuya ' , t, an eXIgIdo, a
bajo manufacturero constructor posible al tra-
D
e maqumas,
e modo que la gra indust-I , ,
crearse una base propia enn m uSt:l
a
se VIO en la necesidad de
armona con sus ca ter
apoder de la ' , rae enstlcas y se
"R ' , s maqumas para poder producir otras mquinas
eClen con las mquinas h ' '
perar la gigantesca tarea u -, la tcnica pudo su-
mquinas," (Libro de 1q e, significaba construccin de las
bricar mquinas con m' os, mvento,s), Sm embargo para fa-
ment 1 f aquinas, haca falta producir mecnica-
e as per ectas formas g "
versas partes de la m' , eometncas necesarias para las di-
'1' aquina, como las rectas pI '1
Cl mdros, conos y esferas Ta bi ,anos, circu os,
suelto cuando en 1 " d len este problema qued re-
M
a primera ecada de nu t '1
audaley invent el carrill ' es ro sig o, Henry
rest") o portaherramlenta del tomo C'sld
ca del y del
Gracias a este invento mecnico de construccin,
geomtricas de las distintas Pl'ezPa
u
lderonl las formas
s e as maqui "
grado de exactitud facilidad id nas con un
, , ' y rapi ez que ni
nenCla acumulada podra nu d ' nguna expe-
hbil" (2). nca ar a la mano del obrero ms
explayarse largamente acerca de la grandio-
, 'Q empleadas en la construccin de '
qumas. uren no ha odo hablar de las imponentes instala,
2, The Industrrj of Nations L d
Acerca de la invencin del "sl'd '" M
on
on, 1855, vol. rr. pg. 239
" I e rest arx cit t bi '
mismo IIbr?: "Por. sencillo y a len a otro pasaje del
accesorio del torno creerno mente poco Importante que parezca
Influencia en el SI que nc:, es aventurado afirmar que su
sido tan grande como la prodrciJa exrenson d,el uso de la maquinaria ha
la mquina de vapor debidos a Watt'porCIlos29m3lsmos perfeccionamientos de
. , , nota).
180
DOCTRINA ECONMICA
cienes de nuestras fbricas de mquinas, de aquellos poderosos
martillos hidrulicos de 100 quintales que pulverizan con fa-
cilidad un bloque de granito, y al mismo tiempo pueden dar
los golpes ms leves calculados con absoluta exactitud? Y cada
da que pasa nos trae nuevos progresos del sistema mecnico y
nuevas ampliaciones de su esfera de accin.
En la manufactura la divisin de trabajo era predominante-
mente subjetiva. Cada proceso individual se adaptaba a la per-
sona del obrero; con el sitema mecnico, en cambio, la gran
industria posee un organismo de produccin objetivo, que el
obrero encuentra ya listo y al cual por consiguiente debe adap-
tarse. La cooperacin, el desplazamiento del obrero aislado por
el socializado, ya no es accidental, sino "unanecesidad tcnica
impuesta por la naturaleza de los medios de trabajo".
2, EL VALOR TRANSMITIDO POR LA MAQUINA
AL PRODUCTO
Igual' que el instrumento simple, tambin la mquina per-
tenece al capital constante. No crea valor, solamente transfiere
al producto su propio valor.' y en cada caso particular el valor
que pierde por su deterioro.
La mquina entra entera en el proceso de ejecucin del
trabajo; en el proceso valorizacin, en cambio entra solamente
por partes. Lo mismo sucede tambin con la herramienta. En
la mquina, sin embargo, la diferencia entre el valor total pri-
mitivo y la fraccin de valor transferido al producto es mucho
mayor que en la herramienta, pues en primer lugar tiene ms
vida que la-herramienta. porque est construda con materiales
ms slidos; en segundo lugar su regulacin por medio de ri-
gurosas leyes cientficas permite mayor economa en el deterio-
181
\
CARLOS KAUTSKY
ro de sus piezas y en el consumo d ' , ,
aceite, carb " ' e materiales auxiliares como
son on. etc" y por fin sus posibilidades de produccin
" mayores
l
que las de la herramienta, Conocida la produc
clan entre e valor de la mquina 1 f ' ,
sta transmite al producto diario 1y ad raccion de valor que
de valor influye sobre el preci; 19ra den que esta fraccin
masa del producto E e ?ro ucto depende de la
1 - B ,n una conferencia pronunciada en 1858
e senor aynes de Blackburn afirmaba ue"
de fuerza mecnico (3) .puede mover 450qh cada caballo r,eal
tnul (h'1 d ", .. usos de la seliactinq
e I a ora mecarnca intermitente) 200 h
throstle (telar continuo) para pao de 40 de la
que el, costo diario de una fuerza de , De modo
maquinaria que mueve se distribu e el desgaste de la
producto diario de 450 husos de i: p,nmer caso entre el
gundo en 200 husos de la throstle a se acuna tnule, en el se-
. n:ecnicos;' la fraccin de valor en 15 telares
hilado o a una vara de tela es p _, . a una onza de
equerusima.
Dado el campo de accin de la ' . d '
deci 1 ' maqutna e operacion es
r, e numero de sus herramientas o d d '
fuerza como por ejemplo en el marill; d:nva
e
se trata de
alcance de esta fuerza, la cantidad de 1 d por, dado el
de la velocidad, con que la mquina pro uctos depende
Ira el grado de transferencia de valor, la magnitud de la
d ccton del la mquina transmite al producto depend
he su propia magmtud de valor, Cuanto menos traba' 11 e
tanto menos valor transmite al a
pro UCClOU cuesta tanto trabajo como la fuerza de t b" su
reemplaza, la consecuencia de su empleo se' 1ra ajo que
cambio de lugar del trabajo, pero no un
3. A este respecto. Engels bai o cu di .
y ediciones de El Capital J ya ireccron se publicaron las 3'
fuerza es igual a la fuerza d: 33 nota: "Un caballo de
fue z 33 000 [i . pies- I res por minut
r a que. ibras levantan a 1 ic dI' . o, o sea a la
o 9
ue
1 li.bra levanta a 33.000 pies. lt e al 1(IIngles) en 1 minuto,
refiere la cita", e es e ca a O, de fuerza a que se
182
DOCTRINA ECONMICA
ductividad del trabajo, La productividad de la mquina se mide
por el grado en que ahorra fuerza humana de trabajo. Por ello
no contradice en absoluto el principio de la produccin meca-
nizada el hecho de que. en general en el producto mecnico,
contrariamente a lo que sucede con las mercancas de produc-
cin artesana o manufacturera, la fraccin de valor que ste
debe al medio de trabajo, aumenta relativamente, es decir en
relacin al valor total del producto, mientras disminuye abso-
lutamente.
Desde el punto de vista del abaratamiento del producto el
empleo de una mquina encuentra un lmite. pues su propia
produccin debe costar menos trabajo que el trabajo reempla-
zado por su uso, Pero, desde el momento que, como vimos ms
arriba, el capital no paga el trabajo empleado. sino slo el
valor de la fuerza de trabajo empleada. el uso de una mquina
se halla limitado por la diferencia entre el valor de la mquina
y el oalor total de la fuerza de trabajo sustituda por ella du-
rante toda su duracin. Tambin, -ya que el salario real del
obrero ora baja. ora sube por debajo o por encima del valor
de su fuerza de trabajo y es distinto en los distintos pases,
distintas pocas y distintos ramos del trabajo--r- por la diferen-
cia entre el precio de la mqina y el precio de la fuerza de tra-
bajo que reemplaza. Es esta diferencia la que interesa al capita-
lista, la que le obliga, por la coaccin de la competencia, a usar
una mquina; y de ello depende que mquinas cuyo empleo se
ha demostrado provechoso en un pas. no han sido introduci-
das en otros. En Norte Amrica han sido inventadas mquinas
para romper piedras, que sin embargo no se usan en el viejo
mundo. porque all al obrero que cumple esta tarea se le paga
slo una parte tan pequea de su trabajo, que las mquinas
elevaran los gastos de produccin del capitalista.
Los salarios bajos son efectivamente un obstculo para la
introduccin de mquinas. y por consiguiente, tambin desde
183
CARLOS KAUTSKY
184
DOCTRINA ECONMICA
185
demora un movimiento de su precio, es decir, del salario obrero.
Poco a poco, en lugar del padre es toda la familia, la que debe
trabajar como asalariada para poder subsistir suministrando al
capital no slo trabajo sino tambin sobretrabajo. As la rn-
quina, al aumentar la materia humana explotable, eleva tam-
bin el grado de explotacin.
No queda excluida, por lo dems, la posibilidad de un
aumento nominal de las entradas de la familia obrera. Si en
vez de trabajar solamente el padre, trabajan el padre, la ma-
dre, y dos nios, en la mayora de los casos el salario total es
mayor de lo que era antes el del padre solo, Pero tambin han
aumentado los gastos de sustento. La mquina representa una
economa en la fbrica, pero la industria mecanizada acaba con
la economa en la casa del obrero: La mujer obrera no puede
ser al mismo tiempo ama de casa. Resultan as imposibles la
economa y la sabia utilizacin de los medios de subsistencia,
Antes el obrero venda su propia fuerza de trabajo de la
que, por lo menos en teora, dispona libremente. Ahora se
convierte en tratante de esclavos y vende a la fbrica su mujer
y sus hijos. Cuando el capitalista fariseo repudia en pblico
esta "bestialidad", olvida que la ha creado l mismo, que es l
quien la explora y que es l quien deseara eternizarla bajo el
hermoso ttulo de "libertad del trabajo" . Frente a esta bestia-
lidad de los padres obreros tenemos el hecho contundente de
que la limitacin del trabajo de las mujeres y de los nios en
las fbricas inglesas fu arrancada al capital precisamente por
los trabajadores adultos.
Marx aduce numerosas pruebas del efecto perjudicial del
trabajo de fbrica en las mujeres y en los nios. Remitimos al
lector a El Capital de Marx y citaremos aqu algunos he-
chos de nuestra poca, extrados del libro de Singer: Inoesti-
' .....-
gaciones sobre las condiciones sociales en los distritos industria-
les de la Bohemia del Noroeste. (Leipzig, 1885).
EFECTOS INMEDIATOS DE LA EMPRESA
SOBRE LOS OBREROS MECANIZADA
3.
este punto de vista represenr ...
de la sociedad an un perJUICIO para la evolucin
.Slo en una s?ciedad donde se hubiera eliminado el
gornsmo entre capital y traba l' anta':
trara posibil'd d ajo, e sistema mecanizado encon-
1 a es para Su pleno desarrollo.
"En tanto' qUe la maquinaria h
muscular es Un medio de ern le ace la fuerza
o de incompleto desarrollo :a ar obreros Sin muscular
flexibles. Este potente medio 'Jacal, pero de mIembros muy
trabajadores se convirti as e e el trabajo y los
el nmero de los asalariado n riiend a en medio de aumentar
1
. . s, ponien o todos 1 . b
a familia obrera sin di t . , d os miem ros de
. " ,. lS inClOn e sexto ni d d d b .
domno inmediato del capital." e e a, ajo el
El trabajo obligado l" .
tiempo de juego infantil e usurp no slo el
. ' sino tam len el lib t ba i d '
rico de la familia "T b . d' re ra ajo ornes-
. ca aJo e mUjeres t b . d. '-
la primera divisa del emplee . Ii y ca ajo e ntnos fu
, , ea caplta ista de las mquinas."
Su reperCUSlOn en el carn o ec ,. .
hizo sentir inmeditamente d p d fnomlco, social y moral se
H e mo o unesto para la clase obrera
asta ese momento el valor d 1 f .
sido determinado por el t' de a uerza de trabajo haba
lempo e trab . . ,
para el sustento del obrer dI' . .aJo necesario no solo
familia obrera, de la cual er: indlVl?Ual, sino de toda la
mujer y los nios lanz d JI Y sosten. Luego, cuando la
tambin ellos. ocasin de a
g
os a lmerlcado de ;rabajo tuvieron
anar, e va or de la r d ba i
del hombre se distribuy lati uerza e tra ajo
A este cambio en el ;rl;amentde entre t?da su familia.
- e a uerza e trabajo le sigui sin
CAPTULO DCIMO
CARLOS KAUTSKY
haIla en reposo, sin que sean destruidas su capacidad de .:.. -s-
arrollo y su natural fecundidad".
La incorporacin de mujeres y nios, al personal de ::-
bajo, provocada por la mquina, tuvo sin embargo un
"feliz", pues consigui romper' por fin la resistencia que en :..
manufactura opona an el trabajador masculino al despcrisr>-
del capital.
Cul es la finalidad de las mquinas; por qu razn .-:
capitalista introduce las mquinas? Acaso para aliviarles ,:
trabajo a sus obreros? De ninguna manera. La finalidad d.-
mquinas consiste en abaratar las mercancas por medio
aumento en la productividad del trabajo y en abreviar la rw ;,
de la jornada de trabajo durante la cual el obrero reproduce ,':
valor de su fuerza de trabajo. en beneficio de la parte
la cual crea plusvala.
Hemos visto que una mquina es tanto ms produ,;i".\.
cuanto menor es la fraccin de su propio valor que tral1sii,':'-
a una determinada cantidad de productos. Y este fraccin ,'s
tanto menor cuanto mayor es la cantidad de productos qu.- 1.\
mquina produce; y la masa de los productos es tanto 111.1\','1.
cuanto ms largo. es el perodo de duracin de la 111;qnin.\.
Para el capitalista sera indiferente que este "perodo de n.\
bajo" de su mquina se distribuyera sobre 15 aos de 8 1\\'1.\\
de actividad diaria o sobre 7 ;Iz aos de 16 horas de aeti"i.!."I:
Desde el punto de vista matemtico el tiempo de utilizacn ,'s
igual en ambos casos. Pero los clculos de nuestro capit.\lisl.\
son distintos.. .
En primer lugar se dice: En 7 aos y medio a razn tI.' 1tI
horas de actividad diaria, la mquina no transmite al pn,dnd \I
total ms valor que en 15 aos de 8 horas diarias, pero 1'0 d
primer caso reproduce su valor en la mitad de tiempo que 1'11
el segundo y me coloca en la agradable situacin de cI111wls.,1'
en 7 aos y medio la misma cantidad de sobretrabajo qm' \'1\
1>87
CARLOS KAUTSKY
en el primer ao
de vida
3.026
3.104
3.236
3.475
3.805
4.130
en
Hohenelbe
...................
Gablonz .
Braunau
.....................
Trautenau .
Neichenberg, y alrededores .
Friedland , .
[Como vemos, la mortalidad de los lactantes en los disrri-
;?s fabriles tres y cuatro veces mayor que en la Noruega
culturalmente atrasada! La alta mortalidad de los distritos
industriales no puede atribuirse de acuerdo con los malthusia-
nos a la excesiva fecundidad de la poblacin. Al contrario la
cifra de los nacimientos es asombrosamente baja. En los distri-
tos investigados por Singer no se registran anualmente ni si-
quiera 35 nacimientos cada 1.000 habitantes, en Alemania casi
42, en el Imperio Austraco ms de 40.
Al lado de la degeneracin fsica y moral, la conversin de
personas jvenes en simples mquinas para la produccin de
caus tambin "una desolacin intelectual, muy dis-
tinta de la ignorancia primitiva por la cual el espritu slo se
. que siguen nos permiten comparar la mortalidad'
infantil media de un pas que casi no conoce la gran industria,
como Noruega, con la de distritos donde sta ha:'a1canzado un
alto grado de desarrollo, sin sufrir limitacin por legislacin
o.brera, por 10 menos hasta la fecha en que fu redactado el
Iibro. Hablamos de la regin Noroeste de Bohemia.
. En Noruega (1866 - 1874) sobre diez mil recin n'acidos
de. ambos sexos hubo 1.063 ,casos mortales en el primer
ano de vida. En cambio en los distritos altamente industrializa-
que se ind.ican a continuacin tenemos la siguiente estads-
tica .de mortalidad sobre diez mil nacimientos con vida:
186
I
:.11,
{
1/,
I
)
189
DOCTRINA ECONMICA
- . l', anizada transforma
un determinado capital" La exp o:acllon una parte del
., decir en capIta constante, d
en maqumarras, es , " id fuerza viva e
capital antes variable, es decir mverti o en
trabajo, lusvala se determina en pri-
Sabemos que la masa del la PI' segundo lugar por el
1 t de la p usva la y en ,
mer lugar por. a asa d La introduccin de las rna-
nmero de los en:
plea
tiende a elevar el primer
quinas en la gran industria sval medio de una reduccin
de I a de la plusva la por 1
factor e a mas 1 leo de las mquinas para a
del segundo, Como se,ve, e emp ntradiccin interna. Esta
produccin de plusvala ul?a
t
coinsatisfecho con el slo
di ., , ulsa al capita lS a, di .
contra icion imp , mpensar la relativa isrrn-
d 1 lusvala relativa, a co d
aumento e a p b iad es explotados, aumentan o
' dI' o de tra aja ore .
nucion e numer , bit Y prolongando todo 10 POSI-
tambin el sobretrabajo a so u o
ble la jornada de trabajo. " '1' d las maquinarias crea
d 1 rnpleo capita ista e . ,
De mo o que e e. ti s para la prolongacin
' poderosos mo IVO
una sene de nuevos y ba i Y adems incrementa
d 1 iornada de tra ajo. .
desmesurada e a JO 1 '0'n : Como la mquina
ibilid d do su pro ongaci .
tambin la pOSl 1 l a '- . ., n del capita-
. . idamente, la aSpiraClO
puede funcionar inrnterrump d ba io encuentra lmites, slo
' la j ada e tra aj
lista de prolongar a jorn or h ano de la mquina, el
en el agotamiento fsico del factor , Sn logra vencerla ya
. in Esta OpOSlCI0
obrero, y en su '1 tos ms dciles como muje-
do en I reduccin a e emen b
alistan o en a p bl " de obreros "supera un-
. ando una po aClOn d .
res y runos, ya ere b ' d que la mquina eja
"f d por los tra aja ores ,
dante, orma a " 1" edio ms eficaz para amino-
' ibl As' la maquina, e m l' '
disponi es, l, ." 1 borda todos los Imites
' d trabajo echa por a ,
rar el tiempo e iornad de trabajo y se convierte en
naturales yrnorales de la jorna al 'da entera del trabajador
' inf libl a transformar a VI
medio m a J. e par b ' di ponible para la explota-
r de su en tiempo de tra ajo lS
cn del obrero,
188
; prescindiendo de otras ventajas que trae la prolongacin
de la jornada de trabajo,
Adems: Mi mquina no se deteriora slo durante el uso
sino tambin mientras est parada y expuesta por ello al influjo
de los elementos, Si descansa, Se oxida. Este desgaste es pura
prdida que puedo evitar abreviando el perodo de inactividad.
Por otra parte en nuestros tiempos de continuas transfor-
maciones puede ocurrir cualquier da que mi mquina se desva-
lorice por la aparicin de una ms barata o tcnicamente Supe-
rior, Cuanto ms rpidamente le hago reproducir su valor,
tanto menor es el peligro de esta fatalidad,
De paso observaremos que este peligro es siempre mayor
cuando se introduce por primera vez una mquina en algn
ramo de la produccin; pues entonces los nuevos mtodos se
siguen sin De ah que en estos casos la tendencia
a prolongar la jornada de trabajo se haga sentir ms fuerte-
mente,
y nuestro capitalista contina meditando: Mis mquinas,
mi edificio, etc. representan un capital de tantos y tantos mar-
cos, Si aquellas no funcionan, todo mi capital permanece in-
fructuoso. Cuanto ms tiempo mantengo en actividad a las
mquinas, tanto mejor las exploto y no slo a ellas sino tam-
bin la parte del capital invertido en las construcciones, etc, I
A estas consideraciones del capitalista se agrega un motivo
del cual sin duda l ni su erudito abogado, el economista
poltico, tienen conciencia y qUe sin embargo ejerce mucha
influencia, El capitalista compra sus mquinas para economizar
salaro obrero (capital variable), para que en el futuro los obre-
ros produzcan en una hora la misma cantidad de mercanca
que antes en tres o cuatro. La mquina aumenta la productivi-
dad del trabajo y consigue as prolongar el tiempo de sobre-
trabajo a costa del trabajo necesario, es decir elevar la tasa de la
plusvala. Sin embargo el nico camino para alcanzar este re-
sultado es la disminucin del nmero de obreros empleados por
CARLOS KAUTSKY
Marx concluye con las si . . .
que .ocupa de lo que palabras el captulo en
Si cada heramienta, soaba Aristt 1 I
pensador de la antigedad d . e es,:), mas grande
por orden
de Ddalo o los de
si as lanzaderas tejieran a su trabajo sagrado;
del ayudante ni el s - d 1
1
so las, m el maestro necesitara
. ' enor e ese avo." Y A I
gnego del tiempo de Cicern salud I i. poeta
hidrulico para moler el ' f o a invencion del molino
. . grano, esa arma ele t 1d
qumana productiva . com . d . men a e toda ma-
l o emancipa ora d 1 l
dora de la edad de oro I ", L I e as ese avas y crea-
lo ha descubierto el si, los paganos!" Como
sabio MacCulloch 11 . z ast!at y ya antes de l el ms
r e os no entendan nada d I
tica ni de cristianismo Entre t e economa poli-
mquina fuera el ms o no conceban que la
trabajo Hast . me 10 e prolongar la jornada de
. a cierto punto disculpab 1 lavi
unos como medio del compl:t d llan a esc avitud de los
P
. . "o esarro o hum d 1
ero predicar la esclavitud dI' ano e os otros.
e as masas para h . .
nets, extensioe sausaqe mak . fl acer emtnent sptn-
de algunos advenedizos ers e en uential shoe blak dealters
groseros o a medo d
faltaba el rg:no cristiano especfico." para esto les
Cuanto mas se desarrolla el ma ui . I
particular de obreros m" q y con el una clase
ecamcos especializ d' I
aumenta automticamente la velocidad a os, tanto. mas
esfuerzo, la intensidad del tr bai S. Y en consecuencia el
de la intensidad del t b . a ajo. embargo este crecimiento
ra ajo es posible '1 . 1 .
rebasa cierto lmite de la' . so o Sl a Jornada no
, mtsma manera que e d .
grado de desarrollo de la p d . " n un eterrninado
ro uccion solo e ibl 1
aumento de la intensidad del trabajo d .s e un
mente la jornada Cuando t d' re o proporcional-
... . se rata e cumplir d d
trabajo regular la natur leza i '-. la tras la un
y no ms adelante, a eza impone su Irrevocable: hasta aqu
190
DOCTRINA ECONMICA
En los primeros tiempos de la industria fabril en Inglaterra
la prolongacin de jornada y el crecimiento de la intensidad
del trabajo aumentaban paralelamente. Pero apenas la limita-
cin legal de la jornada, conquistada al capital por la indignada
clase obrera, cort toda posibilidad de conseguir un aumento
de produccin de plusvala en la primera forma, el capital
empe con todas sus fuerzas para lograr el resultado anhelado
por medio de una mayor economa y acelerando el desarrollo
del maquinismo. Mientras antes el mtodo de produccin de la
plusvala relativa consista en general en poner al obrero en
condicin, mediante el aumento de la produccin del trabajo,
de producir ms en el mismo lapso y con el mismo gasto de
trabajo, ahora se trata de conseguir en el mismo tiempo una
mayor cantidad de trabajo por medio de un argumento del
gasto de trabajo. La reduccin de la jornada de trabajo elev
la tensin de la fuerza de trabajo del obrero, "apret los poros
del tiempo de trabajo", es decir condujo a una mayor "con-
densacin del trabajo". Durante una hora, de la jornada de
diez horas, debe trabajar ms que antes durante una hora de
la jornada de doce horas. Se concentra en un determinado pero-
do de tiempo una mayor cantidad de trabajo.
y a hemos mencionado los dos caminos por los cuales se
puede llegar a este resultado: una mayor economa en el proceso
del trabajo Y el desarrollo acelerado del maquinismo. En el
primer caso el capital consigue por la forma de pago del salario
(especialmente por el salario por pieza, sobre el cual volveremos
ms tarde) que el obrero movilice ms fuerza de trabajo en un
tiempo de trabajo menor. Se eleva la regularidad, uniformidad,
orden y energa del trabajo. Aun en los lugares donde el capital
no tuvo a su disposicin el segundo medio, es decir una mayor
velocidad de la mquina o una ampliacin del campo de accin
de la mquina controlada, para obtener ms trabajo del obrero
se consiguieron resultados que desmienten en todo sentido las
dudas aducidas anteriormente. En casi toda nueva reduccin de
191
CARLOS KAUTSKY
.lOS declaran que en sus establecimientos'-la
vIgtlancIa del trabajo es tan meticulosa y la atencin de los
tensa que es a'bsurdo esperar un resultado satisfac_
,del mcr:mento del trabajo; y apenas introducida la re-
duccI,on mISmos fabricantes deben confesar que sus obreros
no nnden en el tiempo ms breve la misma cantidad de
trabajO que sino hasta a veces ms y an en los casos -en
que han sufndo modificaciones los medios de trabajo. Lo mis-
mo sucede con perfeccionamiento de las maquinarias. Tantas
veces c?mo se afIrm que se haba llegado al lmite extremo de
10 tantas otras fu superado ese lmite despus de
poco tIempo.
crecimiento de la intensidad del trabajo por la reduccin
?e la es tan considerable que los inspectores de fbrica
mgleses, qUe no se cansaban de ensalzar los favorables resul-
tados de la legislacin de fbrica de 1844 y 1850 t .
d " . , uvieron que
a SIn em.bargo, durante el decenio del sesenta, que la
reduc:lOn d: la:J.ornada haba provocado ya una intensidad del
per]udlczal para la salud del obrero.
cabe la menor duda, dice Marx, de que la tendencia del
caP:tal, una vez que la ley le impide definitivamente prolongar
la de a resarcirse elevando sitemticamente el
grado de mtensIdad del trabajo, y haciendo de toda . d
1 ". mejora e
a .maCJ,umana un medIO de mayor absorcin de fuerza de tra-
bajo, tIene que c?nd.ucir .pronto a un punto en qua sea inevita-
nueva dlsmtnucln de las horas de trabajo." (L, 319-
sido introducida la jornada de diez horas el
empeno reCIen mencionado de los fabricantes har necesaria
dentro de poco la jornada de ocho horas.
opinamos, sin embargo, que esto no habla en con-
tra sino en :avo
r
de la jornada normal. Como toda autntica
reforma SOCIa! rebasa sus propios lmites, no es Un eleme t
de retroceso, sino de ulterior evolucin de la sociedad. n o
192
DOCTRINA ECONMICA
4. LA MAQUINA COMO "EDUCADORA" DEL OBRERO
Hemos considerado hasta ahora las consecuencias de la
intro Iuccin de la mquina, que son en primer trmino de
naturaleza econmica; ahora nos ocuparemos de la reaccin
moral inmediata del maquinismo sobre el trabajador.
Comparemos un establecimiento de produccin moderno
.explotado con mquinas - una fbrica - con una empresa
manufacturera o artesana y advertiremos inmediatamente que
mientras en la manufactura y en el oficio es el trabajador el
que se sirve de la herramienta, en la fbrica es l quien
a la mquina; es el "accesorio viviente" de un mecanismo
muerto que' existe independientemente de l. El Dr. Andrew
Ure, el "filsofo" o como lo llama Marx, el Pndaro del
maquinismo, define la fbrica moderna como un "monstruoso
autmata, compuesto de infinitos rganos mecnicos y a la
vez conscientes, que actan acordes y sin interrupcin para
producir-el mismo objeto, y que se hallan subordinados a una
fuerza motriz, que se mueve por s misma. "En otra parte
habla de los sbditos del "benfico" poder del vapor". Na-
turalmente detrs de este "benfico poder" se halla el que
la emplea, el capitalista, que slo es "benfico" consigo mismo.
En toda fbrica al lado de los obreros ocupados en las
mquinas - herramienta y de sus peones encontramos todava
Un personal insignificante por su nmero, al que incumbe
la oiqilancia y conservacin del conjunto de las maquinarias.
Esta clase de trabajadores, en parta con instruccin cientfica
. (ingenieros), en parte artesanos (mecnicos, carpinteros, etc.)
no pertenecejal crculo de los obreros de fbrica y no nos
interesa aqu. Tambin prescindiremos aqu de los peones,
cuyos servicios, a causa de su sencillez, pueden ser reempla-
193
CI
CARLOS KAUTSKY
zados fcilmente por lo general por las mquinas (cosa que
ha sucedido en cuanto lugar hubo necesidad de sustraer a las
fbricas - por razones de legislacin fabril - a los ms bara-
tos de estos peones: los nios) o permiten un/lpida cambio
o de las personas que sufren esa carga. Aqu se trata del autntico
obrero de fbrica, al obrero ocupado en la mquina - berta-
mienta.
Junto con las antiguas herramientas del obrero (agujas,
husos, mecheros) pasa a la mquina - herramienta tambin su
habilidad especial en el manejo de las mismas. Ahora el tra-
bajador necesita una sola habilidad: la de adaptar su propio
movimiento al movimiento continuo y uniforme de la m-
quina. Esta habilidad puede adquirirse con mayor facilidad
en la edad juvenil. El obrero debe empezar a trabajar desde
muy joven y el fabricante ya no depende exclusivamente de
una categora de obreros especializados en el trabajo mecnico,
pues encuentra siempre sustitutos en la nueva juventud obrera.
En su Filosofa de la miseria Proudhon define la mquina
como "la protesta del genio de la industria contra el trabajo
parcelario y asesino"; como "la rehabilitacin da! obrero",
Aunque desde el punto de vista tcnico el maquinismo pone
trmino al antiguo sistema de divisin del trabajo, sin embargo
sta se mantiene en la fbrica y bajo una forma mucho ms
degradante. Naturalmente el obrero ya no maneja durante toda
su vida un instrumento parcial, pero ahora, en el inters de
una mayor explotacin, se abusa del mecanismo para trans-
formar al hombre desde su infancia en parte de una mquina.
Queda as consumada su dependencia absoluta de la fbrica y,
por ende, del capital. Su trabajo, privado de todo contenido
espiritual, se reduce a un ajetreo mecnico que sobreexcita el
sistema nervioso. Su especialidad se convierte en una pobre
cosa frente a la ciencia, las inmensas fuerzas naturales y el
trabajo social colectivo, materializados en el sistema mecani-
zado. Y a la vez que debe someterse incondicionalmente al
194

\
DOCTRINA ECONMICA
funcionamiento automtico de la mquina,
tambin ante la disciplina impuesta por el ,de la !abnca.
Cualquiera que sea la forma de la orgamzaCl?n social,
colaboracin en gran escala y el empleo de medios de
comunes, especialmente de exige.n una
del proceso de trabajo, que 10 haga capricho
de los distintos colaboradores aislados. Si no se quiere renun-
ciar a las ventajas de la produccin mecnica, se hace
cindible la introduccin de una disciplina, obligatoria para
todos. Pero hay diferentes clases de disciplina. En .una
nidad libre, donde aquella rige para todos, nadie se SIente
oprimido por ella; pero una disciplina impuesta a la fuerza
en beneficio de algunos, se llama esclavitud y solo se la soporta
con extrema repulsin, como un yugo opresivo. toda
resistencia se ha mostrado intil. Fueron necesanas muchas
luchas hasta que se logr vencer la resistencia del obrero
al trabajo forzado a que le condenaba la mquina., E.r: el hbro
ya mencionado, Dre hace notar que :Vyatt
a mucho antes de Arkwright los rodillos de esttraJe. automa
del telar, pero la dificultad principal no en
inventar un mecanismo automtico, sino en. concebtr e lrD;poner
un cdigo disciplinario adecuado a las neceSIdades de sistema
automtico. Gloria, pues, al "noble" barbero Arkwnght, que
cumpli esta empresa "digna de un Hrcules".
El cdigo disciplinario del moderno Ilama?o
entre nosotros reglamento de fbrica, hace caso del
<tema constitucional de la "divisin de los poderes , como tarn-
bin del sistema representativo, tan caro a los burgueses;
simplemente la expresin del dominio absoluto del empresano
sobre sus obreros. "
. 1 " di Marx - es
"El ltigo del capataz de ese avos - Ice
sustituido por el libro de castigos del sobrestante.
mente todos los castigos se reducen a multas y
salario y el ingenio legislativo de los Licurgos fabnles hace
195
CARLOS I<:AUTSI<:Y
que la violacin de sus leyes si ib
,les POSI le sea' h
pala ellos que el respeto a las' "('1 mas provec osa
mismas". 325)
Se quebranta la resistencia 1 d' " .
Vez que se estropea fsicame y a del obrero a la
lateral, la atmsfera viciadaPd
te
muscular uni-
d e a a rica y el id
ce or durante el trabajo E u rUI o ensorde_
del maquinismo. . ste es el noble efecto educador"
del obrero a la intro-
asesta el golpe de gracia a' 1 de que la mquina
ms bien instintivo. esta
1
el es al principio
mquina como med: hoslclon se dirige ante todo a la
, , 10 que a arra trabaic h
tntil el trabaJ'o humano D umano, que hace
. este este punto d ' h
telar de cintas que segn fi fu .' e VIsta, asta el
se a irma ue mventad '
vez en Danzig a mediados def s 1 o por pnmera
, . , e SIgo XVI, fu pr h'b'd
consejo mUnIcIpal de la ciudad ms d 1 1 o el
en Colonia y en 1685 d'Y' tar e tamblen en Bavera,
, por e ICtO Imper' 1 dA'
Las sublevaciones de los ob . 1 la en to a Jemana.
de mquinas dura hasr reros eses contra la introduccin
. a nuestro sIglo y l' fen
se repite tambi' , e mismo enomeno
en en otros parses En F' ,
va en el decenio del t ' t. . A ra?Cla Ocurneron toda-
Es mu " , rern a, en lemanla an en 1848
de oponers: hipcritamente de esta forma b;utal
n e progreso de 1 ti
pero es indiscutible qu ' . os Iempos modernos,
se present en todas pa:te:nc:
n
pnmer. momento la mquina
tinada a desplazado D rno leneml
ga
del trabajador, des-.
' ' urante e per' d f
haca ms evidente el lad ' . 10 o manu acturero se
y de la cooperacin en de la divisin del trabajo'
tioidad de 1 b a eres, qUe aumentaba la produc:
, os o reros ocupados; mientras la ' .
cambIO, se presenta inmediatamente d ' maqu,ma, en
Para los obreros desplazad:s;ues como del
debiera ser Un consuelo sabe po.r el maqUIn1Smo
. " er que su desgraCIa es slo "
ap?deran sl.o
CClon, c1rcunstancla que neutraliza el
196
DOCTRINA ECONMICA
alcance y la intensidad de su accin aniquiladora, "Un con-
suelo mata al otro", contesta Marx. En el segundo caso la
mquina produce una miseria crnica en el grupo de obreros
que rivaliza con eIIa; empero, donde el trnsito es rpido
su efecto es agudo y general. \
"No hay en la historia universal cuadro ms aflictivo que
el de la ruina gradual de los tejedores de lana ingleses, que se
prolong por decenios hasta finalizar en 1838. Muchos de
ellos murieron de hambre, muchos vegetaron por largo tiempo
con sus familias a razn de 2 }/z peniques al da. El efecto' de
la maquinaria inglesa para el algodn obr, por el contrario,
de un modo agudo en la India Oriental, cuyo gobernador
general afirmaba en 1834 - 35 lo siguiente: "La miseria no
tiene paralelo en la historia del comercio. Los huesos de los
tejedores de algodn blanquean las IIanuras de la India"
(1, 331).
Sin duda, agrega Marx con amargo sarcasmo, en la medida
en que estos tejedores sucumbieron rpidamente la mquina
slo les caus "molestias pasajeras". El medio de trabajo
mata al trabajador. Esto se hace ms evidente ah donde la
introduccin de una nueva maquinaria compete con la empresa
artesana o manufacturera tradicional. Pero an dentro de la
\
gran industria el perfeccionamiento continuo de las maqui-
narias conduce al mismo resultado, Marx aduce una serie de
pruebas presentadas en los informes de los inspectores de fbrica
ingleses, que omitimos exponer aqu en detalle, ya que se trata
de hechos innegables,
Dejemos ahora la mquina como competidora y volvamos
a la mquina "educadora" del trabajador. Los numerosos
'''vicios'' a los que se inclina, segn sus amigos capitalistas, la
clase obrera - basta mencionar aqu la insubordinacin, la
pereza y la' intemperancia -, no tienen adversario ms que la
mquina. Ella es el arma ms poderosa del capital contra los
obreros, cuando stos se oponen a su autocracia; cuando estn
197
...
CARLOS KAUTSKY
descontentos con los salarios que les conceden, y con el tiempo
de trabajo que les imponen; cuando se atreven a rebelarse
declarando huelgas, etc. .<}
"Se podra escribir - dice Marx - toda una historia de
los inventos posteriores a 1830, nacidos simplemente como
medios de guerra del capital contra las rebeliones obreras"
el, 334).
Sin embargo ya que toda ulterior aplicacin de las "fuentes
de recursos de la ciencia" a la industria, es decir el desarrollo
del maquinismo, representa un progreso deseable, parecera
que aquellos defectos hubieran sido atribudos a los trabaja-
dores precisamente con la finalidad de formar promotores invo-
luntarios del progreso. Vemos que en el mundo capitalista
todas las cosas se resuelven para bien; hasta los mismos defec-
tos de los trabajadores.
5. LA MAQUINA Y EL MERCADO DEL TRABAJO
La mquina desplaza a los trabajadores; ste es un hecho
innegable, aunque muy desagradable para quienes ven en el
modo de produccin actual el mejor de todos los mundos posi-
bles. De ah las numerosas tentativas para encubrir la triste
realidad.
Una serie de economistas burgueses afirma por ejemplo
que toda maquinaria que desplaza a obreros deja disponible
por ese mismo hecho un capital proporcional destinado a
emplearlo de nuevo. Este capital representa los medios de
subsistencia que los obreros hubiesen consumido si hubieran
seguido trabajando. El despido de obreros dejara as dispo-
nible cierta cantidad de medios de vida, que tienden necesaria-
mente a crear una ocupacin entre esos numerosos obreros y
facilita su consumo.
198
DOCTRINA ECONMICA
. d los medios de subsistencia que
Sin embargo, en reahda , . o los encuentra bajo
. d pra para consumir. n
el trabaja or com 'mples mercancas en el mer-
. I .no como Sl ' I
la forma de capita , Sl d su fuerza de trabajo, e
l d' por el que ven e .
cado. Es e mero .. I La introduccin de maqUl-
que se le presenta como ca
plta
d"
que al contrario, sirve
dei d'sponibJ,<> este mero, d .,
naria no eja 1 -,. vilizado. La intro UCC10n
I queda asi, intno . I
para comprar a y . '. ibl todo el capital variab e que
de la mquina no deja dlS
PODl
b
e 'sino que se transforma,
I I
'0 de los o reros: .
ahorra sobre e sa an. t De modo que, no
t
en capital constan e. . ,
al menos en par e, . I mplcado la introduccl0n
I
itud del espita e ,
variando a " f n aumento del capital cons-
de nueva maqumana, signi ica
d
isminucin del varlable.
tante y una
, eJ'emplo d
He aqu un . . I d 200,000 marcos, e
. . li mplea un capta e . bl
Un captta ista e I capital vana e.
1
00 000 marcos representan a
los cuales. d na maquinaria que le per-
Ocupa a 500 obreros. lntro uce u 200 obreros en lugar
'. duci .el mismo producto con
mite pro , uina cuesta 50.000 marcos. . . 1
de 500. a maq , , '100 000 marcos de caplta
Antes el capitahsta ". t Ahora el capital
variable e igual cantidad de capital de 40.000. Slo
constante es de 150,000 y e 'bIes que no servirn para
10,000 marcos han lS
PODl
l
O ' picando este capital
b
s no solo a ,em 00
ocupar a 300 o reros. 1 I mayor. Pues 8.0
. di ciones que a suma ,
en las mismas con 1 invertid en maquinarlas,
O deben ser mver 1 os
de estos 10.00 000 marcos quedan disponibles para
instalaciones, etc., y solo 2. .
"1 o capital vanable. .
utlhzar os corn di ible un capital pro-
e
se V
e no ha quedado isporn
OlUO ,
porcional. " I dej ar disponibles a los
, d que la maqUlna, a . I f '
La teona e ., 'tal proporCiona, ue
. di ibl tambin un capi d
obreros, deja lSpODl. e . ' d finitivamente su absur o.
refutada por Marx, qUlen e
199
CARLOS KA UTSKY
Demostracin tan contundente no podra ser atacada sino
atribuyndole a Marx una afirmacin tan infundada como la
teora misma.
As encontrarnos el siguiente pasaje en un retrato donde
se destrua a Marx 'cientficamente":
"Para l (Marx) la mquina sustituye simplemente tra-
bajo, pero en verdad tambin puede dar y efectivamente ha
dado a menudo ocasin para sobretrabajo. Para ello no es
necesario que en otra parte de la tierra la superproduccin haya
provocado una disponibilidad o superabundancia de fuerzas
de trabajo, como se ha afirmado ms tarde categricamente
en peridicos socialistas. La superproduccin puede encontrar
fcilmente empleo pues el crecimiento de la fuerza de trabajo
en su totalidad aumenta tambin la posibilidad de 'extender
el consumo." (Profesor Dr. J. Lehr en la Revista Trimestral
de Economa Poltica, ao 23, vol. 2, pg. 114).
En una obra que rebosa de fatsificaciones y adulteraciones
de las doctrinas marxistas, el profesor Julio Wolf hasta le
hace afirmar a Marx, "que si en un pas crece el capital total,
bien podra encontrar ocupacin como antes la misma pobla-
cin obrera ya que la mquina sustituye un nmero siempre
mayor de fuerzas humanas." (Socialismo y orden social capi- .'
talista, Stuttgart, 18n, pg. 258).
A Marx jams se le ocurri afirmar lo que aqu se le
atribuye. Lejos de proclamar que "la mquina substituye simple-
,
mente trabajo", Marx ha analizado sistemtica y minuciosa-
mente, como nadie que sepamos lo hizo antes de l, las circuns-
tancias bajo las cuales "la mquina puede ofrecer ocasin y
efectivamente a menudo ha dado ocasin para sobretrabajo.'
Esto no contradice de ninguna manera la afirmacin de que
la mquina desplaza a trabajadores.
Marx afirma que la mquina reduce el nmero de los
obreros ocupados en relacin al capital empleado; que con el
desarrollo del maquinismo disminuye relativamente el capital
20()
DOCTRINA ECONMICA
variable y crece el capital constante. Sin embargo el capital
variable, o sea el nmero de los obreros ocupados en una deter-
minada rama del trabajo puede tambin aumentar pese a la
introduccin, incremento o perfeccionamiento de las mquinas,
si aumenta suficientemente el capital total invertido (4). Si
en estos casos no disminuye el nmero de obreros ocupados,
esto no se debe a la disponibilidad de capital motivada por la
introduccin de la mquina, sino. a la afluencia de un nueVo
capital suplementario. Puede as restringirse y superarse tern-
porariamente la tendencia de la mquina a crear desocupados,
pero no eliminarse. La reduccin relativa del nmero de tra-
bajadores se convierte en absoluta, apenas disminuye y baja
de cierto lmite la afluencia de nuevo capital suplementario.
Nos serviremos otra vez de nuestro anterior ejemplo. Te-
namos un capital de 200.000 marcos, de los cuales 100.000
era capital variable que serva para emplear a 500 obreros.
:Ca introduccin de una nueva mquina elev a 158.000 marcos
el capital' constante. mientras redujo a 42.000 el capital varia-
ble y a 210 el nmero de los obreros ocupados. Pero supon-
gamos que al mismo tiempo la empresa reciba 400.000 marcos
de nuevo capital; la fbrica es ampliada proporcionalmente;
en este el nmero de los obreros ocupados subir a 630,
sea 130 ms que antes. Pero sin la introduccin de la
nueva mquina, la triplicacin del capital hubiera triplicado
tambin el nmero de obreros: de 500 a 1500.
Aunque la mquina produce una disminucin relativa, y
a veces absoluta del nmero de obreros en el ramo de la pro-
duccin en la que ha sido introducida, puede, sin embargo,
promover al mismo tiempo un aumento del nmero de traba-
jadores en otro ramo de la produccin infludo por aqul.
4. de la produccin presupone naturalmente una am-
pliacin correspondiente del mercado de Aunque trata ?e un factor
de suma importancia. no 'podemos considerarlo aquI mas detenidamente.
201
CARLOS KAUTSKY
La, mquina trae, por ejemplo, la necesidad de una nueva
categora de obreros, los constructores de mquinas.
La introduccin de la mquina en una rama d=1a industria
el aumento total de los productos fabricados por esa
Eso de:ermina, a su vez, un aumento correspon-
?e la matena prima, y por ende, en condiciones por lo
demas Iguales aum:nto ?el nmero de los obreros ocupados
en su produccin. SI se introduce una mquina que puede
1.000 varas de hilado con menos obreros de los que
hl:aban 100 varas en el mismo tiempo, disminuir qui-
el numero de los tejedores, pero aumentar el de los traba-
jadores en las plantaciones de algodn. La introduccin de
las mquinas hiladoras en Inglaterra fu el motivo principal
del . aumento del nmero de esclavos negros en los Estados
Unidos.
. Si el hilado se abarata, el tejedor (suponemos aqu un
tejedor artesano) puede producir mayores cantidades sin hacer
una mayor inversin en materia prima; su.s entradas crecen
y .aumenta el nmero de personas que se dedican al oficio de
tejedor, la. se apodera de una de las opera-
Clones o intermedias por la que tiene que pasar un objeto
de antes de llegar a su forma ltima, junto con el
de trabajo aumenta la demanda de' trabajo para las
operaciones con que esa fabricacin a mquina se hacen todava
como oficio o como manufactura." (1, 341).
Con el desarrollo del maquinismo aumenta la plusvala
y la cantidad de los productos que la representan.' Crece con
ella el lujo de la clase capitalista y de sus satlites. Aumenta
la._demanda de trabajadores de artculos de lujo, de sirvientes,
mnetas, etc. En 1861 en Iglaterra el personal de servicio
domstico alcanzaba a 1.208.648 personas frente a 642.607
de la industria textil.
Al lado de estos factores por los cuales la introduccin de
una mquina tiene como consecuencia un aumento de la de-
202
-
DOCTRINA ECONMICA
manda de trabajo, Marx cita otro ms: la aparicin de nuevos
campos de trabajo. como las usinas de gas, los ferrocarri-
les, etc. . . .,
y ahora confrntese estos resultados de las mvestIgaclones
de Marx con 10 que le atribuyen al mismo Marx los profe-.
sores ello sin referirnos ya a sus propias "sabias" teoras.
Naturalmente cuando Marx estudi las circunstancias bajo
las cuales la introduccin de maquinaria poda causar un
aumento de la demanda de trabajo, no 10 hizo con el .de
eliminar con sofismas los sufrimientos que ,el sistema de
trae para la poblacin obrera. La fbrica la familia
del obrero. le roba su juventud, aumenta su rrabaio. a la vez
que le quita todo inters, le estropea fsica y
virtindolo en un indefenso instrumento del i
embargo los economistas burgueses creen haber glonflcado ?n-
llantemente el empleo capitalista de la mquina, al
que con ella crece en las fbricas el nmero de los asalanados!
. Como si este crecimiento no significara un aumento de
I .
la miseria! y con la miseria del trabajo un aumento aSImIsmo
de la miseria de la desocupacin.
Con el progreso del maquinismo puede aumentar
mente el capital variable, pero no se trata de una
necesaria; ya en diversas ramas de la gran industria y en
sas pocas se ha constatado al lado de un del capital
constante una disminucin absoluta del variable. una reduc-
cin del nmero de los obreros ocupados. (En la tercera. parte,
en el captulo acerca de la sobrepoblacin hemos
algunos datos). Ello sin hablar de la desocupaclon y la
miseria que provoca en el interior d.e un pas y el extranjero
la competencia de la gran industna con el OfICIO en
las correspondientes ramas del trabajo. Baste recordar 10 dicho
en el prrafo anterior acerca de los tejedores artesanos en Ingla-
terra y en la India Occidental, que murieron
de miles, mientras el nmero de los tejedores mecamcos mgleses
203
CARLOS KAUTSKY
suba en algunos miles. Los economistas vulgares, que quieren
hacer a los trabajadores. que la mquina crea una nueva
ocupacron . para los obreros que deja disponibles, destacaron
1.\ presencia de estos miles de nuevos obreros, pero callaron
.isturamenre los centenares de miles de desocupados.
La misma disponibilidad en un campo del trabajo seguida
l'\'t un aumento de la demanda de trabajo en otros ramos de
1.\ industria es un dbil consuelo para el desocupado. Cmo
pasar de la noche a la maana a otro trabajo un obrero
ha actuado toda la vida en una determinada rama de la
?
Al del movimiento en el mercado del trabajo - que
:",'r el cambio en la relacin entre el capital constante
\ el se realiza siempre en perjuicio del segundo _, la
::,;.ln mdustrIa desarrolla tambin otro fenmeno caracterstico,
se entrecruza con el anterior en el mercado del trabajo.
han establecido las condiciones de produccin
mdlspensables para la gran industria, apenas la pro-
.0;':;:lon de mquinas, carbn. hierro, sistema de transporte, etc.,
llegado a cierto grado de desarrollo, este modo de explo-
;.:'::0n es susceptible de una ampliacin fabulosa, que slo
. lmites en la materia prima y en el mercado corn-
,,,:.:0.or. De ah el ansia continua por conquistar nuevos rner-
que ofrezcan nuevas materias primas y nuevos compra-
,,-'(-':$ para los productos. A toda importante extensin del
sigue un perodo de produccin febril. hasta que el
de productos satura el mercado, y al cual sigue un
,.... ,,:'..0do de estancamiento en la produccin.
"La vida de la industria se as en una serie
de mediana vivacidad, prosperidad, superproduc-
.:'a:._ crisis y estancamiento." (1, 349).
Este crculo representa para el obrero una continua fluc-
entre exceso de trabajo y desocupacin, una absoluta
204
DOCTRINA ECONMICA
incertidumbre en la ocupacin y en los salarios. y en general
en toda su existtncia,
Este movimiento se entrelaza con aquel otro motivado por
el progreso tcnico, por la disminucin relativa y a menudo
tambin absoluta del capital variable. A veces acta en sentido
contrario, en el perodo de prosperidad, cuando el progreso
tcnico procura que el obrero no crea haber logrado "el cielo",
otras en el mismo sentido en pocas de crisis, cuando junto
con la desocupacn la competencia es ms desenfrenada y ms
desbocada la tendencia a rebajar los precios, rebaja que se
consigue en parte por la introduccin de nuevas mquinas que
sustituyen el trabajo humano, en parte prolongando el tiempo
de trabajo y en parte reduciendo el salario obrero; pero en todos
los casos a costa del trabajador.
6. LA MAQUINA COMO AGENTE REVOLUCIONARIO
Si le describimos a uno de los apstoles de la armon:a el
sistema fabril capitalista y le preguntamos si todava' cree que
vivimos en el mejor de los mundos evitar en general respon-
der a esta pregunta contestando: "Bueno, es que nos hallamos
todava en un estado de transicin". La gran industria capi-
talista no pudo desarrollar an completamente todas sus ben-
diciones, porque su evolucin es obstaculizada por restos
medioevales. Confrntese la situacin de los obreros de fbrica
con los de las empresas domsticas o artesanas correspondientes
y se advertir inmediatamente que la de los primeros es mucho
mejor, que la gran industria lejos de empeorar la situacin de
los obreros, la ha mejorado sustancialmente. Ah hablan los
apstoles de la armona.
Es innegable que donde ha echado races la gran industria,
los obreros de las tradicionales industrias domsticas, artesanas
205

)
11
JI
',/
'/
CARLOS KAUTSKY
o manufactureras viven en c di
que los de las fbricas rP on icrones mucho ms miserables
f
. ero, acaso es este
avor de la gran industri , li un argumento en
bid a capita ista i' No .")
sa laque cuando el sistema d fbri nos parece. Es
del trabajo, no empeora slo a, nca .s; apodera de una rama
son incorporados a la fbri a slt.uaclOn de los obreros que
I
s a ncas smo tambi
esca a, la de los que siguen trab' d en y en mayor
El "progreso" de la gran l'nd t o. fuera de las fbricas.
us na capirali t .
todos los sufrimientos y " , lS a consiste en que
d
f , pnvaclones que impo 1
e abnca, son dobles y triples 1 b ne a os obreros
d
" para os o reros de Ia I d .
omestica, artesana o manuf t e a m ustna
" ac urera.
La explotacin de fuerzas de ba i
IIegadas a la madurez es m' d tra ajo baratas y an no
d
as esvergonzada en 1 f
mo erna que en la fbri a manu actura
, , ica propIamente dich 1
tcnica que existe en st 1 a, porque a base
, a, reemp azo de la f
por maquinas y facilidad del traba' f 1. uerza muscular
aqulla, que al propio tiempo e t JO" a ta ;n gran parte en
d
' n rega sm escrupulo 1 . ,
e sustancias venenosas et 1 . s a a accion
EH ' c., e cuerpo de mu d'
a es ms desvergonzada en el tit 1 d o e nifios,
que en la manufactura u a ? tra ajo a domicilio
los obreros disminuye ca.pacldad de resistencia de
b s ar isemirrados-
o reros y los que propiamente los e ' entre los
una serie de rapaces p isit mplean se mtroduce toda
1 h . arasr os; porque el traba i d
uc a en todas partes con la producin fabri ajo a omicilio
la manufactura en la mism d ril, o a lo menos, con
1 b a rama e la prod . ,
a po reza priva al obrero dI' porque
de trabajo espacio luz ve t:l mas necesanas condiciones
, . "n1 acion etc' p
Irregularidad de la ocupacin fi 1 .. , arque aumenta la
'1 ' ' y ma mente porq
u timos refugios de lost b ' d ' ue en estos
I
ra aja ores que la gra . d .
a gran agricultura hacen " ,nm ustra y
supernumeranos" la .
entre los obreros llega necesariamente ' , . competenCIa
ma de los medios de produccin su maxrmo, La econo-
desarrolla sistemticamente po e empleo de las mquinas
. r primera .vez y que d d 1
consiste a la vez en el ms in ' d d.' es e uego,
conSI era o desperdicio de fuerza
206

DOCTRINA ECONMICA
de trabajo y en el robo de las condiciones normales de la
funcin del trabajo. manifiesta ahora tanto ms ese lado anta-
gnico y homicida, cuanto menos desarrolladas estn en una
rama de la industria la fuerza productiva social del trabajo
y la base tcnica de procesos de trabajo combinados." (1, 356).
Todo 10 que un hombre puede soportar sin desfallecer en
el acto, deben soportarlo los obreros del trabajo a domicilio.
En su ansia de competir en baratura con la mquina reducen
, siempre ms sus exigencias de alimentacin, ropa, luz, aire y
descanso, hasta llegar a un nivel tan bajo que la fantasa ms
cruel no podra imaginarlo peor. Marx habla de talleres de
encaje; donde se utilizaba a nios de dos aos. En la industria
del trenzado de paja en Inglaterra trabajaban nios desde los
tres aos, a menudo hasta medianoche y en locales angostos,
en los que a veces el espacio disponible era de 12 a 17 pies
cbicos por persona. Estas cifras, inform el comisario White
de la Comisin Investigadora del Trabajo <.te los Nios, "re-
presentan menos espaco que la mitad del que ocupara un
nio si se 10 empaquetara en una caja de tres pies en las tres
dimensiones," (1, 362).
Pero por ms esfuerzos que la naturaleza humana pueda
soportar sin perecer al instante, existen sin embargo lmites
por debajo de los cuales es imposible vivir. Alcanzado este
lmite suena la hora de la desaparicin del trabajo a domi-
cilio por efecto de la introduccin, de las maquinarias, Los
trabajadores a domicilio deben buscarse otra ocupacin o
morirse de hambre ms rpidamente que hasta entonces. El
rigor es el mismo tanto para el artesanado tradicionalista como
para la manufactura.
El trnsito de la manufactura a la gran industria es ms
rpido por la implantacin de la legislacin de fbrica, El
trabajo a domicilio pierde rpidamente terreno en cuanto debe
sujetarse a limitaciones legales. Slo la explotacin ilimitada
207
,1
CARLOS KAUTSKY

de la fuerza de trabajo de mujeres y nios le permite to-dava

prolongar su existencia. "
La transformacin que la mquina opera en todos los cam-
pos de la industria de que se apodera, es an ms revolu;ion,aria
en la agricultura. Aqu, por regla general, no crea solo una
superabundancia relativa de trabajadores sino tambin absoluta,
excepto cuando verifica al mismo tiemp? un aumento
de la superficie cultivada, como ha ocurrido, por ejemplo, en
los Estados Unidos. .
Donde la mquina penetra en la agricultura el campesmo
est amenazado por la misma suerte que el obrero manual de
la industria. Con l ,desaparece el ms firme .baluarte la
sociedad antigua. Los campesinos y los asalariados agrcolas
desocupados afluyen desde el campo a las Las gran-
des ciudades adquieren proporciones colosales, mientras la cam-
paa se despuebla. La concentracin de enormes masas en
las ciudades es causa de debilitamiento fsico entre los
industriales. La desolacin de la campaa reduce los alicien-
tes de los agricultores, destruye su vida espiritual y. su
fuerza de resistencia contra el capital. Con el crecimiento de
las grandes ciudades se desperdicia cada vez ms la fertilidad
\ del suelo, pues no se le devuelven los elementos contenidos .en
los frutos que se le han extrado y que apestan ahora las cm-
dades en forma de excrementos y deshechos, en lugar de abonar
la tierra. Sin embargo, por la aplicacin de la tecnologa
moderna a la agricultura se multiplican tambin los
para extraer del suelo el mximo rendimiento. Se le quita
siempre ms y se le devuelve siempre menos. De este modo el
empleo capitalista de la maquinaria a la vez .que desarrolla
explotacin exhaustiva de la fuerza de trabaJ? humana agota
tambin el suelo y la tierra. Destruye la fertilidad del campo
y mata fsica y moralmente al trabajador.
Sin embargo desarrolla al mismo tiempo los grmenes de
una nueva y ms elevada cultura y las fuerzas motrices que le
208
DOCTRINA ECONMICA
ayudarn a imponerse. Marx no vi en la miseria solamente
la miseria, sino tambin los grmenes de un futuro mejor, que
oculta en su seno. No condena el sistema fabril, no lo acusa,
slo quiere comprenderlo. No moraliza, investiga. El mismo
destaca a su predecesor, Roberto Ouien, como el primero que
reconoci el aspecto revolucionario del moderno sistema de
fbrica.
La gran industria ha engendrado una miseria espantosa,
como ningn modo de produccin anterior. Pero esta miseria
de las masas no es estacionaria. No es un pantano inmvil
en el que Se hunde lenta e imperceptiblemente la sociedad, como
la sociedad romana de la poca imperial. 'El moderno sistema
de produccin, se asemeja ms bien a un cicln que. revuelve
y entremezcla todas las capas de la sociedad, mantenindolas
en constante movimiento. Aniquila todas las relaciones de
produccin heredadas y con ellas los prejuicios heredados. Pero
tampoco las nuevas relaciones de produccin que ocupan su
lugar son estables; tambin ellas estn sometidas a un cambio
constante. Los inventos y nuevos mtodos de trabajo se supe-
ran y se reemplazan sin interrupcin; enormes masas de capital
y de obreros son lanzadas continuamente de un ramo de la
produccin a otro, de un pas a otro; desaparece toda estabi-
lidad de las relaciones y la confianza en esta estabilidad. Los
elementos conservadores son eliminados, el agricultor es empu-
jado desde el campo hacia las grandes ciudades, donde se
concentra hoy da la fuerza social motora y donde ya no contri-
buye a obstruir la violencia' del movimiento, sino a intensi-
ficarla. Mujer e hijos son atrados a las fbricas; se disuelve
el elemento conservador de la familia burguesa; la mujer ama
de casa, custodia y amparo de la familia se convierte en obrera
v asalariada que trabaja y lucha por la existencia. En medio
de esta completa disolucin de 10 antiguo, que se desarrolla
ante nuestros ojos, se revelan ya los grmenes de un mundo
'nuevo.
209
CARLOS KAUTSKY
El embrutecimiento progresivo de la juventud obrera por
del prolongado y excesivo trabajo unilateral hizo nece-
sana, en todos los estados industriales la implantacin b .
, f ' aJo
u ot;a orrna, de la enseanza elemental como condicin
del trabajo. Desde entonces pudo que
los runos de las fbricas no slo estudian tan bien como 1
alumnos comunes, sino mejor. os
"La cosa es sencilla - opina un inspector de fbrica-'
los que no estn escuela sino medio da, estn siempr;
y ca.sl slempr.e aptos y dispuestos para recibir
instruccin. El SIstema mitad trabajo y mitad escuela hace
que cada una de estas ocupaciones sea un reposo y un desea
para otra, y, por mucho ms apropiada
el nmo que la continuacion ininterrumpida de una d 1
dos." (1,373). e as
y Marx agrega:
"Como puede verse en detalle en las obras de Roberto
Owen, del.sistema fabril ha brotado el germen de la educacin
del P?rVe?Ir, que todos los nios mayores de cierta edad
,el trabajo productivo con la industria y la gimna-
no solo como un mtodo de elevar la produccin social
sino como el nico mtodo de producir hombres completos ,;
(1, 374). .
, A revolu.cin pedaggica deber seguir otra de orden
mas 10. El desarrollo de la divisin del trabajo
en la socI:dad, en oficios y especialidades separadas, ya peculiar
en el. penado artesano, y la divisin del trabajo dentro de
las diversas empres.as aisladas, que se reunen en el perodo
manufact?rero, tuvieron consecuencias muy perjudiciales para'
los trabajadores. Las condiciones de la produccin se desarro-
llaban con lentitud, se estancaban; el hombre era encadenado
toda su vida a una determinada operacin fragmen-
rana, . en la. que adquira extraordinaria habilidad, mientras
al mismo tiempo degeneraba unilateralmente, careciendo de
210
DOCTRINA ECONMICA
aquel desarrollo armnico que representaba el ideal de belleza
para la antigedad clsica.
La mquina elimina en las ramas en -las cuales penetra,
la necesidad para el obrero de una prctica continua de muchos
aos para para trabajos, productivos en su espe-
cialidad. La mquina hace tambin imposible el encadena-
miento de la persona durante toda la vida a una determinada
operacin parcial, ya que revoluciona constantemente las con-
dciones de produccin, arrancando al obrero de una rama del
trabajo para lanzarlo a otra.
[Pero cuntos sufrimientos trae este continuo movimiento,
en el que centenares de miles de proletarios forman siempre
un ejrcito de reserva de desocupados, ansiosos de aceptar cual-
quier ocupacin que se le ofrezca! y cun reducida es hoy
da entre los asalariados, cuyo cuerpo Y espritu degenera ya
en la primera juventud, a quienes falta la comprensin de los
distintos procedimientos mecnicos y tcnicos con los que la
gran industria moderna logra sus resultados y que carecen de
la posibilidad de adaptarse a estos distintos procedimientos.
y por fin, aunque en la gran industria el obrero no est :nca-
, denado necesariamente durante toda su vida a una determmada
funcin de detalle, 10 est sin embargo, da tras da, durante
meses enteros y hasta por aos, interrumpidos slo por los
perodos de desocupacin Y de hambre.
Cun distinto sera si las varias funciones de detalle se
alternaran cada da o hasta cada hora, de modo que en lugar
de causar cansancio y embotamiento reanimaran Y aliviaran;
si desapareciera la corruptora desocupacin Y las transforma-
ciones tcnicas no se efectuaran a costa del obrero.
Entre los numerosoS motivos que exigen este cambio existe
tambin uno pedaggico. La clase obrera necesita recibir ins-
truccin cientfica acerca de los mtodos del proceso .pro-
duccin, y la capacitacin prctica en el manejo de los .dlstmtoS
instrumentos de la produccin. Ya se intenta realizar esta
'211
CARLOS KAUTSKY
exigencia, aunque en forma muy deficiente, en las escuelas
de aprendizaje y en otros institutos anlogos.
"Si la legislacin fabril como primera y mezquina conce-
sin arrancada al capital, combina solo la instruccin elemental,
al trabajo en las fbricas, no hay duda alguna de que la
inevitable conquista del poder poltico por la clase trabajadora
tambin impondr en las escuelas obreras la enseanza tecno-
lgica, terica y prctica." (11). 377) .
Qu revolucin produce la gran industria moderna en
la familia ! Ya se ha disuelto para el obrero asalariado la forma
tradicional de la familia. El sistema del trabajo industrial de
mujeres y nios, no ha modificado slo la relacin entre
marido y mujer, sino tambin entre padres e hijos. A menudo
los padres, proteccin y sostn de los hijos, se transforman
en sus explotadores. Ms arriba hemos mencionado a los infe-
lices nios de la industria de la paja inglesa que ya a los tres
aos deban trabajar en las condiciones ms miserables y a
menudo hasta la medianoche.
"Los mseros y degradados padres" de estos pequeos
trenzadores de paja, dice Marx, "slo piensan en sacar de los
nios todo lo posible. Cuando han crecido, los nios, natu-
ralmente, no se preocupan de los padres y los abandonan."
(1, 362).
"No es sin embargo, el abuso del poder paternal lo que
ha creado la explotacin directa o indirecta por el capital de
fuerzas de trabajo an no desarrolladas, sino, al contrario,
es el modo de explotacin capitalista lo que ha hecho un abuso
del poder paternal, al quitarle la base econmica correspon-
diente. Ahora bien; por terrible y repugnante que parezca
dentro del sistema capitalista la disolucin de la vieja familia,
la gran industria, al dar a las mujeres, y a los adolescentes
y los nios de uno u otro sexo, un papel decisivo en procesos
de produccin socialmente organizados fuera de la esfera case-
ra, ha creado una base econmica nueva para una forma ms
212
DOCTRlNA ECONMICA
elevada de la familia y de la relacin entre ambos sexos. Es,
naturalmente, tan necio tener por absoluta la forma cristiano
germnica de la familia como la antigua forma romana, o la
griega antigua, o la oriental. que por lo dems constituyen
entre s una serie desarrollada en la historia. Es claro tambin
que la composicin del personal combinado de trabajo de
individuos de uno u otro sexo y de las ms diversas edades,
aunque en su primitiva y brutal forma capitalista en que el
obrero est para el proceso de produccin y no el proceso de
produccin para el obrero, es una fuente de corrupcin y de
esclavitud, tiene que invertirse en fuente de desarrollo humano,
una vez que acte en las condiciones adecuadas." (1, 378) .
Luego de habernos revelado Marx estas perspectivas para
el futuro, podemos considerar con el nimo reconciliado el sis-
tema del maquinismo y d.e la gran industria. Por ms incon-
mensurables que sean los sufrimientos que descarga sobre las
clases trabajadoras, por lo menos no son intiles. Sabemos
que en el surco del trabajo, abonado. con millones de cad-
veres de proletarios, brotar una nueva semilla, una forma
social superior. La produccin mecanizada representa la base
sobre la cual surgir una nueva humanidad, lejos de la Iimi-
tacin unilateral del artesanado y de la manufactura, ni esclava
de la naturaleza, como el hombre del comunismo primitivo, ni
fuerte, y espiritual y fsicamente bella a costa de la opresin
de rebaos de esclavos sin derechos, como en la antigedad
clsica; una nueva humanidad armnicamente desarrollada, feliz
de vivir y capaz de gozar, duea de la tierra y de las fuerzas
naturales, que abarcar en fraternal igualdad a todos los miem-
bros de la colectividad.
213
TERCERA PARTE
EL SALARIO Y LA 'GANANCIA DEL CAPITAL
11
CAPiTULO PRIMERO
EL SALARIO
1 . VARIACIONES DEL PRECIO DE LA FUERZA DE TRABAJO
Y DE LA PLUSVALA
En la primera parte hemos considerado sobre todo la pro-
duccin de la plusvala. Veamos ahora las leyes del salario.
Introduccin a su estudio y pasaje de la segunda a la tercera
parte, a la vez que lazo de unin entre ambas, es la invest-
gacin de las variaciones del precio de la fuerza de trabajo y
de la plusvala, causadas por las modificaciones de tres factores
que ya hemos tratado en la segunda parte:
1
9
La duracin de la jornada de trabajo.
2
9
La intensidad normal del trabajo.
3
9
Su productividad.
Estos tres factores pueden cambiar y modificarse en la
forma ya uno solo, ya dos, ya los tres- juntos,
variando adems, tambin el grado de modificacin de un mismo
factor. Naturalmente nos llevara demasiado lejos analizar
217
CARLOS KAUTSKY
todas las, posibles combinaciones que pueden resultar de ello;
con un poco de reflexin, dadas las combinaciones principales,
se pueden deducir las otras. De modo que aqu-expondremos
slo las primeras. Estudiemos las variaciones que se producen
en la relacin entre la plusvala y el precio d la fuerza de
trabajo, cuando cambia uno de los tres factores, quedando sin
alterar los otros dos.
a) Cuando la duracin y la intensidad del trabajo no cam-
bian y la productividad del trabajo s. La productividad del
trabajo influye sobre la cantidad de los productos elaborados
en un determinado perodo de tiempo, pero no sobre el valor
de estos productos. Si por efecto de un nuevo invento el hilador
puede elaborar en una hora 6 libras de algodn, mientras antes
en una hora slo hilaba 1 libra, ahora producir en una hora
una cantidad de hilado seis veces mayor, pero el mismo valor.
El valor que agrega a 1 libra de algodn, al transformarla por
medio de su trabajo en hilado es ahora seis veces menor. Esta
baja de valor influye a su vez sobre el valor de los medios de
subsistencia, d'el obrero, por ejemplo de su ropa. Baja el' valor
de la fuerza de trabajo y aumenta en proporcin la cantidad de
plusvala. Naturalmente una disminucin en la productividad
del trabajo provocara el fenmeno contrario. El crecimiento
o descenso de la plusvala es siempre consecuencia y nunca causa
del respectivo crecimiento o descenso del valor de la fuerza de
trabajo. Depende de circunstancias varias, y especialmente del
poder de resistencia de la clase obrera, que a la baja del valor
de la fuerza de trabajo corresponda o no, y en qu proporcin,
una baja de su precio. Supongamos que por efecto de una mul-
tiplicacin de la productividad del trabajo, el valor diario de
la fuerza de trabajo baja de 3 marcos a 2, pero su precio slo
a 2,50 marcos. Si para cada obrero la plusvala diaria ascenda
antes a 3 marcos, ahora no subir a 4 marcos, sino, con gran
indignacin del capitalista, slo a 3,50 marcos. Por suerte para
l es muy raro que se presente este caso. Presupone no slo un
218
DOCTRINA ECONMICA
fuerte poder de resistencia de los obreros, tambitl;
. . bilidad de los otros dos factores: la duracin de la J .
mvana 1 S ' 1 ocedi-
nada de trabajo y la intensidad del trabajo. egun e. .
miento de Ricardo. los economistas pasan por a!to la m uencia
de las de estos dos elementos. Consideremos separa-
damente el efecto de la variacin de cada uno de. ellos. .
b) La
[omada y la productividad del trabajo no se modi-
. " t nsamente
Hcan; la intensidad del trabajo s. Trabajar mas m de .
, , bai 1 mismo tiempo es ecir crear
significa gastar mas tra ajo en e. S l'hilador logra
ms valor en el mismo perodo de tiempo. 1 e dI. 'd' d del
. bie la pro uctrvi a
elaborar en una hora, sin que esfu 1 1 libra y media de
rrabajo por efecto de un mayor es uerzo. "
en lugar de 1 libra, como produce
hora
un 50 por ciento de valor mas que antes. d
una h pro uce en
duc 12 horas un valor de 6 marcos, a ora
pro UCIa en . . d f erza
el m
ismo tiempo un valor de 9 marcos. SI el precio e
4su
u
h sube a marcos.
de trabajo ascenda antes a 3 marcos y a ora e "e
al mismo tiempo la plusvala sube de 3 a amo"
fi . que un aumento
ve es falso -'como a menudo se a irrna-e- . d 1
d
el precio de la fuerza de trabajo slo es a dcoslta e a
1 nrnero e os casos
P
lusval a. Esto es cierto solamente para e p. d D o
1 t mas consIderan o. epas
mencionados, no para e que di' de la fuerza de
ob
servaremos que aqu una elevaclon e precio . d
t or enCIma e su
trabajo, no significa siempre aumen o p ensar el
lar S1
' el aumento del precio no basta para comp .
va . bai consecuenCIa
, ido de la fuerza de trat ajo,
desgaste mas rap .'d d del trabajo enton-
natural y necesaria de la mayor mtensl a bai h disminuido
ces en realidad el precio de la fuerza de tra ajo a
por debajo de su valor. .'
La intensidad del trabajo es distinta en 10: dIversos
,. d pars se encarna
La jornada de trabajo mas de al nmero de horas
ms productos que la menos mtensa e.rgu
de otro pas.
219
CARLOS KAUTSKY
Por regla general en las fbricas inglesas la jornada es ms
corta que en las alemanas: sin embargo precisamente por eso en
las primeras el trabajo es mucho ms intenso, de modo que el
obrero ingls produce en una hora de trabajo un valor mayor
que su colega en Alemania.
"Una mayor reduccin de la jornada de trabajo en las
fbricas. continentales, dice Marx, sera el medio ms seguro
para disminuir esta diferencia entre la hora de trabajo conti-
nental y la inglesa" (1,405 nota).
e) La productividad y la intensidad del trabajo no se
modifican, la jornada de trabajo s. Esto puede ocurrir en dos
direcciones:
1() Reduccin de la jornada de trabajo.
El valor de la fuerza de trabajo queda intacto; la reduccin
se realiza a costa de la plusvala. Si el capitalista no quiere
verla menguar, debe rebajar por debajo de su valor el precio de
la fuerza de trabajo. Este es uno de los argumentos preferidos
por los adversarios de la jornada normal. Su razonamiento,
empero, vale slo cuando no se modifican la intensidad y la
productividad del trabajo. Pero en realidad siempre una dismi-
nucin del tiempo de trabajo es causa o efecto de un incremento
de la intensidad y productividad del trabajo.
2() Prolongacin de la jornada de trabajo.
Las consecuencias de este cambio jams han causado dolores
de cabeza al capitalista. Aumenta la masa de valor de los pro-
ductos producidos durante la jornada y aumenta la plusvala.
Tambin el precio de la fuerza de trabajo puede subir. Pero.
como en el crecimiento de la intensidad del trabajo. tambin en
este caso la elevacin del precio puede significar en realidad una
cada por debajo de su valor, si no es proporcional al desgaste
multiplicado de la fuerza de trabajo. .
220
DOCTRINA ECONMICA
Es difcil que los casos considerados en a. b. y c, se presen-
ten en toda su pureza. Por regla general el cambio de uno de
estos tres factores trae modificaciones tambin en los otros dos.
Entre otros, Marx estudia el caso en que. a la vez' que aumenta
la intensidad y la productividad del trabajo disminuye la.
duracin de la jornada de trabajo, y establece el lmite de esta
reduccin. En el modo de produccin capitalista la jornada no
puede acortarse hasta el tiempo de trabajo necesario para el
sustento del obrero. Esto significara eliminar la plusvala, fun-
damento del capitalismo.
La supresin del sistema de produccin capitalista permitira
limitar la jornada al tiempo de trabajo necesario. Sin embargo.
apenas suprimido el modo de produccin capitalista. surgira
la necesidad de prolongar el tiempo de trabajo necesario. Por
una parte, porqu,e creceran las exigencias de la vida del trabaja-
dor, y luego, porque la acumulacin de fondos para el funcio-
namiento y la ampliacin de ti produccin correspondera
ahora al campo del trabajo necesario, mientras hoyes adjudi-
cada a la plusvala.
Por otra parte, con la reduccin de la jornada aumentara
la intensidad del trabajo. El sistema de trabajo socialmente
organizado conducira, as a una mayor economa de los medios
de produccin y a la eliminacin de todo trabajo intil.
"Mientras que el modo de produccin capitalista impone
la economa en cada empresa individual, su sistema anrquico
de la competencia, engendra el ms desenfrenado desperdicio de
los medios de produccin y las fuerzas del trabajo de la socie-
dad. junto con un sinnmero de funciones ahora indispensables,
pero superfluas por s mismas.
Dadas la intensidad y la fuerza productiva del 'trabajo. la
parte del da social de trabajo necesaria para la produccin ma-
terial es tanto ms corta y, por consiguiente, la parte conquista-
da para la libre actividad del individuo, intelectual y social,
tanto mayor cuanto ms legal es la distribucin del trabajo
221
\,
CARLOS KAUTSKY
entre todos los miembros hbiles de la sociedad, cuanto menos
posible es que una capa social se libre de la necesidad natural
del trabajo echndosela encima a otra capa. En este sentido, el
lmite absoluto del acortamiento de la jornada de trabajo es la
generalizacin del trabajo. En la sociedad capitalista, el tiempo
lmite de una clase se obtiene transformando la vida entera de
las masas en tiempo de trabajo". (1, 409).
2. TRANSFORMACIN DEL PRECIO DE LA FUERZA
DE TRABAJO EN SALARIO
Hasta ahora nos hemos ocupado del valor y del precio de
la fuerza de trabajo y de su relacin con la plusvala. Lo que
en la sociedad se presenta como salario, no aparece a la obser-
vacin superficial como el precio de la fuerza de ttqbajo, sino
del trabajo mismo.
"Si preguntamos a varios obreros: A cunto asciende
vuestro salario?". Uno contestara: "yo recibo de mi patrn 1
marco por la jornada de trabajo. Otro: "yo recibo 2 marcos",
etc. Segn los distintos oficios a que pertenezcan, radicarn
distintas sumas de dinero que reciben de sus respectivos patro-
nes por un determinado tiempo de trabajo o por la ejecucin
de un determinado trabajo, por ejemplo por tejer una vara
de tela o componer una hoja de imprenta. No obstante la
diversidad de su respuestas, todos estarn de acuerdo en este
punto: el salario es la suma de dinero que el capitalista paga
por un determinado tiempo de trabajo o por la ejecucin de
cierto trabajo. (1).
El precio de una mercanca es la expresin monetaria de
su valor. Entonces, razonaban los economistas, si el trabajo
1. Marx, Trabajo asalariado y capital.
222
DOCTRINA ECONMICA
tiene un precio, debe poseer tambin un valor. Pero cmo
mediremos este valor? Igual que el de toda otra mercanca est
determinado por el tiempo de trabajo necesario para su produc-
cin. Cuntas horas de trabajo son necesarias para producir
el trabajo de 12 horas? Evidentemente 12 horas.
De acuerdo a este clculo, si el trabajo es pagado en su justo
valor, el obrero recibe un salario equivalente al valor que aade
al producto; nos encontramos as frente a la alternativa de
tener que admitir como falsa la teora de la plusvala o la teora
. del valor o ambas, y vernos obligados a declarar insoluble el
enigma de la produccin capitalista. La economa burguesa
clsica, que culmin en Ricardo, fracas por esta contradiccin;
la economa vulgar cuya tarea no consiste en investigar el mo-
derno sistema de produccin, sino en justificarlo y pintarlo de
color de rosa, ha utilizado est contradiccin como uno de sus
sofismas ms hermosos.
Marx las elimin todas fijando claramente la diferencia
entre trabajo y fuerza de trabajo, conceptos confundidos por
los economistas.
En 1847 Marx todava no haba hecho este descubrimiento
fundamental. En su Miseria de la Filosofa as como en sus
artculos Trabajo asalariado y capital, habla an del valor del
trabajo, que luego se convierte imperceptiblemente en valor. de
fuerza de trabajo. Pero nuestros economistas han comprendIdo
tan mal la importancia de la distincin entre trabajo y fuerza
que entremezclan, an hoy, ambos conceptos y hablan con
preferencia de una teora del valor de Marx - Rodbertus, a
pesar de que Rodbertus ha aceptado la teora del valor
Ricardo, con su confusin entre trabajo y fuerza de trabaJ.o
y las contradicciones correspondientes, mientras Marx precr-
samente la depura de estas contradicciones en este y en
puntos fundamentales; (recordemos la del,
creador de valores al trabajo socialmente necesano; la dIstmclOn
entre trabajo de valor y trabajo creador de valores de uso, etc.,
223
CARLOS KAUTSKY
haciendo de la doctrina de Ricardo una verdadera teora
valor, completa y de rigurosa fundamentacin cientfica.
Marx ha sido el primero en demostrar que el trabajo no es
una mercanca. y en consecuencia, tampoco pos.ee valor aunque
es fuente y medida de todos los valores. Lo que se aparece en
el mercado es el obrero, quien ofrece su fuerza de trabajo. El
trabajo surge por el consumo de la mercanca - fuerza de
trabajo, del mismo modo que el consumo en la mercanca
champaa produce cierta euforia. As como el capitalista no
compra la euforia, sino el champaa, del mismo modo compra
la fuerza de trabajo y no el trabajo.
Sin embargo la fuerza de trabajo es una mercanca muy
particular; es pagada recin despus de ser consumida; el obrero
recibe su salario una vez cumplido el trabajo.
Se compra la fuerza de trabajo, pero en apariencia se paga
el trabajo. El salario no se presenta como precio de la fuerza
de trabajo. Antes de salir del bolsillo del capitalista para llegar
al mundo bajo forma de salario, sufre una transformacin y
se nos presenta como precio del trabajo.
Los economistas anteriores a Marx no han podido inves-
tigar cientficamente cmo se realiza esta 'transformacin y
cules son sus consecuencias, ya que no advirtieron la diferen-
cia entre el precio de la fuerza de trabajo y el precio del trabajo.
Marx nos ha dado la primera teora cientfica del salario obrero,
Las dos formas principales del salario obrero son el salario por
tiempo y el salario por pieza.
3 , EL SALARIO POR TIEMPOS
Come sabemos, el valor diario de la fuerza de trabajo, en
circunstancias dadas, es una magnitud determinada. Suponga-
'224
DOCTRINA ECONMICA
mas que el valor diario de la fuerza de trabajo importe 2,40
marcos y que la jornada media sea de 12 horas. Tambin aqu,
en este libro, donde no se indique 10 contrario, admitimos que
el valor y el precio de la fuerza de trabajo se compensen como
el de todas las dems mercancas. Si el precio del trabajo de 12
horas es igual a 2,40 marcos, el precio del trabajo de 1 hora
ser igual a 20 pfennig. Este precio de la hora de trabajo
obtenido as, servir de unidad de medida para el precio del
trabajo.
De modo que el precio del trabajo se determina dividiendo
el valor diario de la fuerza de trabajo por el nmero de las
horas de trabajo de la jornada media. .
El precio del trabajo y el salario diario o semanal pueden
modificarse en sentidos diversos. Supongamos que el tiempo de
trabajo aumenta de 12 a 15 horas y al mismo tiempo el precio
del trabajo baja de 20 a 18 pfennig. El salario diario se elevar
a 2,70 marcos aunque el precio del trabajo haya descendido.
Como acabamos de decir, el precio del trabajo depende del
valor diario de la fuerza de trabajo y de la duracin de la
jornada media.
Si por efecto de acontecimientos excepcionales, una cnsis,
-por ejemplo, el capitalista reduce el tiempo de trabajo porque
sus mercancas no se venden y hace trabajar, supongamos, slo
la mitad del tiempo. el precio del trabajo no se eleva proporcio-
nalmente. Si ste es de 20 pfennig, el obrero recibir por seis
horas de trabajo 1,2O marcos, aunque el valor diario de su
fuerza de trabajo sea mucho ms alto: 2,40 marcos de acuerdo
a nuestra hiptesis. (2).
2. Al mismo tiempo el precio del trabajo puede tambin descender
todava, pero 'entonces ya no sera una consecuencia de la reduccin del
tiempo de trabajo, sino de una mayor oferta de fuerzas de trabajo, etc.,
fenmenos cuya consideracin no tratamos aqu. Hay que tener presente
en todos los casos, que aqui se trata todava de los fundamentos de los
fenmenos del modo de produccin capitalista. y no de su aspecto general.
225
-227
DOCTRINA ECONMICA
entonces este beneficio extra, logrado por medio de la prolon-
gacin de la jornada de trabajo y la rebaja del' salario, pero
los precios bajos quedan y actan como medio cer:itivo para
mantener el salario en el bajo nivel alcanzado y la jornada de
trabajo exagerada. Los capitalistas sacan de ella una ventaja
pasajera; los trabajadores, empero, un perjuicio ?u:adero. La
. implantacin legal de la jornada normal pone energices frenos
a este proceso.
Debemos mencionar aqu otros efectos benficos de la
jornada normal.
Ocurre en algunas ramas del trabajo que el capitalista no
se compromete al pago de un determinado salario sema.nal o
diario, sino que remunera al obrero por horas de trabaja. El
trabajador tiene que estar todo el da a disposicin del cap.ita-
lista, pero este puede emplearlo a su gusto, una vez exc:slva-
mente, y otra slo por pocas horas. Sin el pr:clO del
trabajo es determinado de acuerdo a la duracin
media. De este modo, el capitalista, pagando el precio normal
del trabajo, tiene a su disposicin toda la fuerza trabajo
del obrero sin pagarla en todo su valor; esto es evidente en
los das que lo ocupa 'por un nmero de horas al
normal; pero vale tambin para cuando 10 ocupa mas all de
la jornada normal.
lC:El valor 'de la fuerza de trabajo gastada en una hora no
es igual en cada hora. El desgaste de las primeras la
jornada puede compensarse ms fcilmente, que el de las ltimas
horas. Por ende, el valor de la fuerza de trabajo desgas;a.da en
las primeras horas de trabajo es menor que el de la dcima o
duodcima hora - aunque el valor de uso de las ltimas pueda
ser muy inferior a las primeras. De ah que en numerosas
presas ha surgido en forma natural. no en necio-
res fisiolgicas o econmicas, la costumbre de considerar como
. "normal, una jornada de' un determinado nmero de horas,
y como suplementario el tiempo de trabajo que sobrepasa este
CARLOS KAUTSKY
226
Si antes hallamos en la prolongacin de la jornada una "
fuente de sufrimientos para el obrero, ahora su reduccin pasa-
jera se convierte en una nueva causa de sufrimientos.
De ah que los capitalistas, .siernpre que se. habla de una
reduccin legal de la jornada, aprovechan la ocasin para sacar
a relucir contra dicha reduccin, su compasin hacia los pobres
obreros.
" j Ya estamos obligados a pagar miserables sueldos de ham-
bre por quince horas de trabajo!" - exclaman -, "ahora,
queris reducir el tiempo de trabajo a diez horas y sustraerle al
indigente obrero an un tercio de su salario? i Tenemos que
protestar enrgicamente contra semejante acto de barbarie!".
Estos nobles y humanitarios hombres olvidan que el precio
del trabajo sube al disminuir la duracin de la jornada media;
el precio del trabajo es tanto ms alto, cuanto ms alto es el
valor diario de la fuerza de trabajo y cuanto menor es la dura-
cin de la jornada media. La reduccin pasajera de la jornada
rebaja el salario, su reduccin duradera lo eleva. Esto pudo
observarse muy bien en Inglaterra. De acuerdo al informe de
abril de 1860 de los inspectores de fbricas, en los veinte aos,
desde 183.9 a 1859, el salario obrero ha aumentado en las
fbricas sometidas a la jornada normal de diez horas, y ha
bajado en las fbricas en las que se trabaja 14-15 horas. Nu-
merosas experiencias hasta nuestros tiempos, confirman esta
regla.
Una prolongacin duradera del tiempo de trabajo, rebaja
el precio del trabajo. Un precio de trabajo inferior obliga a su
vez al obrero. a someterse a una prolongacin de la jornada,
para asegurarse aunque sea un msero salario diario. El precio
bajo del trabajo y la duracin larga de la jornada tienden tam-
bin a estabilizarse. Los capitalistas rebajan el salario y prolon-
gan el tiempo de trabajo, para aumentar sus ganancias. Pero
la competencia mutua los obliga, por fin, a rebajar proporcio-
nalmente tambin los precios de sus mercancas. Desaparece
CARLOS KAUTSKY
punto, y naturalmente, es mejor remunerado, aunque con u
aumento a menudo irrisorio.
Los capitalistas de quienes hablamos ms arriba, que ocupan
al trabajador por horas, se ahorran la remuneracin ms ele-
vada del tiempo suplementario.
La distincin entre la jornada "normal" del tipo recin
mencionado, y el tiempo extra, no debe interpretarse en el sen-
tido de que el precio del trabajo de la jornada normal representa
el salario normal y que en 'el tiempo extra se paga un salario
adicional, que supera el valor diario de la fuerza de trabajo.
Hay fbricas en las que se trabaja durante aos con tiempo ex-
tra. En stas el salario "normal" es tan bajo que el obrero no
puede vivir solamente de l y est obligado a trabajar horas
extras. Donde se trabaja regularmente en horas extras, la jornada
"normal" es slo una parte de la jornada de trabajo real y el
salario "normal" slo 'una parte del salario necesario para el
sustento del obrero. La remuneracin ms alta del tiempo extra
es solamente un medio para inducir al obrero a consentir en
una prolongacin de la jornada de trabajo. Sin embargo, como
hemos visto, a una prolongacin de la jornada corresponde
siempre una baja en el precio del trabajo.
La limitacin legal de la jornada aspira a poner trmino a.
todas estas maniobras.
4. EL SALARIO POR PIEZA
El salario por pieza es la forma transformada del precio de
la fuerza de trabajo; el salario por pieza es una forma modifi-
cada del salario por tiempo. Supongamos que la jornada comn
sea de 12 horas, el valor diario de la fuerza de trabajo sea de
2,40 marcos y que en un da un obrero ejecute un promedio
228
DOCTRINA ECONMICA
de 24 piezas de un determinado artculo. (En las empresas capi-
talistas es muy fcil establecer, por experiencia, la capacidad de
produccin de un obrero con habilidad e intensidad medias).
Puedo emplear al obrero a jornal, a un precio de 20 pfennig la
hora; pero tambin puedo pagarle por cada pieza que entrega
a razn de 10 pfennig por pieza. En este caso el salario se llama
por pieza.
Como se ve, el salario por pieza se basa en el valor diario
de la fuerza de trabajo y en la duracin media de la jornada,
igual que en el salario por tiempo. En apariencia, el salario por
pieza est determinado por la capacidad del productor; la
ilusin se desvanece en cuanto nos enteramos que el salario
por pieza es rebajado proporcionalmente apenas aumenta la
productividad del trabajo. Si, a raz del perfeccionamiento de
una mquina, un obrero, para fabricar una pieza del artculo
de nuestro ejemplo anterior ya no necesita media hora por tr-
mino medio, sino slo un cuarto de hora, el capitalista, no
variando las dems condiciones, ya no le pagar 10 pfennig
por pieza, sino solamente 5 pfennig.
Ocurre a menudo, y cualquiera que se ocupa de cuestiones
obreras, conoce casos anlogos, que a algunos obreros o grupos
de obreros" que favorecidos por la suerte lograron entregar una
VeZ una cantidad extraordinaria de productos, se les redujo arbi-
trariamente el salario por pieza acordado para el caso particular,
alegando que la suma superaba demasiado el salario comn; No
se puede demostrar con palabras ms claras que el salario por
pieza es slo una forma modificada del salario por tiempo y
que el capitalista aplica voluntariamente cuando le parece ms
ventajosa que la forma anterior del salario por tiempo.
Por regla general el salario por pieza ofrece grandes ven-
tajas al capitalista. En el salario por tiempo el capitalista paga
la fuerza de trabajo en la forma de la cantidad de trabajo sumi-
nistrada pot'ella; en el salario por pieza la paga en la forma
del producto. Puede confiar en que el obrero, an sin estmulo
229
ti!
230 231
5 . DIFERENCIAS NACIONALES DE LOS SALARIOS
DEL TRABAJO
DOCTRINA ECONMICA
rencia de parsitos entre los trabajadores y el capitalista, de
intermediarios que restan al salario que paga el capitalista una
considerable parte en su propio provecho. Adems, cuando el
trabajo es ejecutado por grupos de obreros, le permite al capi-
talista contratar con los jefes de los grupos la entrega de los
productos a un determinado precio por dejando al arbi-
trio de estos contratistas el pago a los trabajadores que de ellos
dependen.
"La explotacin de los obreros por el capital se realiza
entonces mediante la explotacin del obrero por el obrero"
(r, 429).
Cuando ms perjudicial es para el obrero el salario por
pieza, tanto ms favorable se hace para e.l capitalista., En efecto,
el salario por pieza es la forma de salario obrero mas adecuada
al modo de produccin capitalista. No se desconoca del todo
en el artesanado. Sin embargo, recin en el percd.o manufactu-
rero se aplic en mayor escala. En la poca del surgimiento de
la gran industria constituy una de las ms
para la prolongacin de la jornada y la rebaja del precio del
trabajo.
Hemos considerado las combinaciones que pueden sufrir el
. valor y el precio de la fuerza de trabajo y su rcl acim la
. 1 d . , d 1 jor-
plusvala, determinadas por cambios en a uracion .e a
nada en la intensidad y la productividad del trabajo. Este
, . id 1 de
movimiento se entrecruza con otro, produci o en a masa
los medios de subsistencia en que se convierte .el prec.io ,la
fuerza de trabajo. Todas estas transformaclOnes implica Tl
C A R L'O S K A U T S K Y
'"
exterior, producir en cada hora de trabajo en su propio inters,
la mayor cantidad de productos posible. Tambin puede con-
trolar ms fcilmente si el obrero ha entregado, un producto
de calidad media. El menor defecto es causa, y a menudo slo
pretexto, para retener parte del salario y hasta para verdaderas
expoliaciones al obrero.
En el salario por pieza resulta en. gran parte superflua la
vigilancia del capitalista y de sus representantes; el capitalista
se ahorra este trabajo y sus gastos. En ciertas ramas de la in-
dustria el salario por pieza permite tambin que el obrero
trabaje en su casa, y el capitalista puede economizar una can-
tidad de gastos de instalacin y de explotacin (calefaccin,
iluminacin, alquiler, etc.), y disponer as de una parte de
capital, que de otro modo hubiera debido inmovilizar. En las
industrias donde est generalizado el trabajo a domicilio, por
ejemplo. costura y zapatera, sucede. a menudo que el patrn
del taller de obreros quienes en vez de trabajar en sus propias
casas lo hacen en su taller, les exige el pago de un alquiler por
el lugar y por los tiles de trabajo. El trabajador debe pagar
extra el placer de hacerse vejar ante el "ojo del amo".
En el sistema del salario por pieza el inters personal im-
pele al obrero a trabajar durante el mayor tiempo posible y lo
ms intensamente que puede, para aumentar su salario diario
o semanal. No se da cuenta de que el exceso de trabajo no slo
10 arruina fsicamente, trabajo por pieza, trabajo asesino; reza
el refrn - sino que tambin tiende a rebajar el precio de su
trabajo. An cuando 10 comprenda no es capaz de sustraerse a
, la ley coercitiva de la competencia con los dems trabajadores.
Esta competencia de los trabajadores entre s y la ilusin de
libertad e independencia que despierta el trabajo por pieza, y
tambin su aislamiento (en el trabajo a domicilio), hace ms
difcil la organizacin y la accin colectiva de estos trabajadores.
y no son slo estos los perjuicios que trae para el obrero
el sistema del salario por pieza! Facilita, por ejemplo, la inge-
CARLOS KAUTSKY
tambin mutaciones en la forma modificada del precio de la
fuerza de trabajo, el salario del trabajo. De ah que el' salario
del trabajo en un mismo pas est sometido a un movimiento
continuo y es distinto en distintas pocas: A esta diferencia
temporal coresponde tambin una especial. Cualquiera sabe que
los salarios en Estados Unidos son ms altos que en Alemania
y en Alemania ms altos que en Polonia.
Sin embargo la comparacin de los salarios en los diversos
pases no es tan sencilla.
.Al comparar pues, los salarios nacionales -dice Marx-,
hay que pesar todos los elementos determinantes del cambio de
la magnitud del valor de la fuerza de trabajo, el precio y mon-
to de las primeras necesidades de la vida, naturales y desarrolla-
das en la historia, el costo de educacin del obrero, el papel
del trabajo de las mujeres y de los nios, la productividad del
trabajo, su magnitud extensiva e intensiva. An, para la ms
superficial comparacin, es necesario reducir primero a jornadas
. de trabajo de igual magnitud, el salario diario medio para las
mismas industrias en los distintos pases. Nivelados as los sa-
larios, hay que traducir a su vez el salario por el tiempo en
salario por pieza, porque slo ste ltimo es una medida tanto
de la productividad. como de la magnitud intensiva del traba-
jo". cr,433-434).
En un pas el precio absoluto del trabajo puede ser relativa-
mente muy alto y sin embargo pueden ser muy bajos el salario
relativo -es decir el precio del trabajo en relacin a la plusvala
o el valor del producto total-s-, y el salario real, es decir la can-
tidad de medios de subsistencia que el obrero puede adquirir
con su salario.
En los pases donde el modo de produccin capitalista est
ms desarrollado, la productividad e intensidad del trabajo es
mayor que all donde la evo1ucin de este sistema de produccin
ha quedado atrasada. En el mercado mundial domina, sin em-
232
..\
DOCTRINA ECONMICA
bargo, el trabajo nacional ms productivo igual que el ms
int.ensivo, por ser productor de mayor valor.
Supongamos' que en Rusia (3) un hilador mal alimentado
y mal desarrollado, extenuado y trabajando con mquinas in-
feriores. elabore por trmino medio en una hora, 1 libra de
algodn; un tejedor ingls, en cambio. 6 libras; en el mercado
mundial 1 libra del hilador ruso no tendr por supuesto ms
valor que 1 libra inglesa. En Inglaterra el trabajo de hilado
produce en el mismo tiempo un valor mayor que en Rusia; el
valor del producto en el mismo tiempo se expresa en Inglaterra
en una cantidad de dinero mayor que en Rusia. De ah que en
un pas de acentuado desarrollo capitalista la expresin mone-
taria del salario es ms alta que en uno ms atrasado y. no
obstante, el precio del trabajo en relacin a la plusvala puede
ser mucho ms bajo, precisamente porque es ms elevado el
valor del producto total.
Pero en un pas donde la productividad del trabajo es ma-
yor, el valor de la moneda es menor. Por eso aunque el .precio
de la fuerza de trabajo sea ms elevado, el obrero no est en
condiciones de comprar con su salario ms alto una mayor
.cantidad de medios de subsistencia.
En grandes empresas inglesas fuera de Inglaterra, en la
construccin de los ferrocarriles en Asia, por ejemplo, los em-
presarios ingleses se vieron obligados a a
obreros ingleses ms caros. al lado de los trabajadores nativos
ms baratos. En estas y otras ocasiones anlogas la experiencia
demostr que el trabajo aparentemente ms caro resultaba el
ms econmico en relacin al r-endimiento del trabajo y a la
plusvala.
3. tiene presente la Rusia zarista de la novena dcada del
siglo pasado. con su industria tcnicamente muy con.. s!1 proleta-
riado cuyos jornales eran de mendigos. Nota de la edicion sovrerrcc, 1940.
233
CARLOS KAUTSKY
rusa (4) con sus salarios miserables su ex-
plotacin ilimitada del trabajo se mantiene en un y .
. tenci . a mezqUina
eXIS encia a la de aranceles prohibitivos. No
puede competir con la industria inglesa que trabaja ca lari
1
. n sa anos
re atrvamente elevados tiempo de t b . .
r . . . ra ajo corto. numerosas
del de mujeres y nios. disposiciones sani-
tartas, etc. El precro absoluto del trabajo ruso . ,
. . su expreSlOn
monetaria es baja. Su precio relativo, en relacin al valor de su
producto en el mercado mundial. es alto.
234
CAPTULO SEGUNDO
GANANCIA DEL CAPITAL
Hemos visto cmo el dinero se transforma en capital y como
el obrero asalariado no slo conserva por medio de su trabajo
el valor de la parte del capital invertida en los medios de pro-
ducin necesarios. sino que crea tambin un nuevo valor, equi-
valente al valor de su fuerza de trabajo ms una plusvala.
El movimiento del capital sin embargo no se cierra con la
aparicin de la plusvala. As como la mercanca carece de
sentido si no se convierte en dinero, tambin la plusvala, -que
en un primer momento est materializada en una determinada
cantidad de mercancas. como sobreproducto-. debe sufrir
una nueva transformacin. Producida la plusvala bajo la
forma de sobreproducto. es necesario realizar su valor en dinero,
es decir vender las mercancas producidas. En este camino, de
realizacin, la plusvala. igual que cualquier otro valor, tropieza
con una serie de aventuras. ora alegres. ora tristes. Hoy se
realiza a un precio muy alto, maana a uno relativamente bajo
o quizs a ninguno. Una vez. la mercanca -en la que se
halla materializada la plusvala-. es solicitada por un com-
prador antes an de ser lanzada al mercado. y otras veces
235
CARLOS KAUTSKY
permanece durante aos sin venderse. An otros peligros ame-
nazan durante y despus de estas peripecias. En un caso es el
comerciante quien se ocupa de la venta de las mercancas y se
apropia de una parte de la plusvala, que embolsa como ganan-
cia comercial. En otro caso hay que pagar "arrendamiento al
propietario; luego vienen los impuestos, los intereses del dinero
obtenido en prstamo, etc., etc., hasta que el resto ingresa como
beneficio a los bolsillos de nuestro capitalista.
Estas aventuras y transformaciones por las que pasa la
plusvala hasta el momento de su venta, no nos interesan aqu.
Pertenecen en parte al dominio del proceso de la circulacin del
capital tratado por Marx en el segundo volumen de su obra,
y desarrollado tambin en la investigacin del proceso general
del modo de produccin capitalista, que encontraremos en el
tercer volumen.' El primer volumen de El Capital" trata un
solo aspecto del proceso general, el proceso de la produccin en
s. Slo en la medida en que la plusvala acta a su vez sobre
este proceso, nos ocuparemos de su ulterior destino despus de
haber sido producida como anteriormente, siempre que no se
haya advertido 10 contrario, suponemos tambin aqu que el
capitalista vende sus mercancas en el mercado en su pleno va-
lor; tambin admitiremos que la plusvala vuelve ntegra y
sin reducciones al capitalista. Suponer 10 contrario significara
complicar y hacer ms difcil la investigacin, sin modificar
en 10 esencial su resultado.
La plusvala puede influir el proceso de la produccin 'slo
en la reproduccin, en la repeticin del proceso de produccin.
Todo proceso social de produccin es a la vez proceso de
reproduccin, pues en cualquier forma de sociedad la produccin
debe ser continua. o repetirse en determinados perodos de tiem-
po. De ah la necesidad de cualquier forma social de producir
no solamente medios de consumo, sino tambin medios de
produccin.
236
"
DOCTRINA ECONMICA
Si la produccin reviste forma capitalista, igual forma afec-
tar naturalmente la reproduccin. As como toda sociedad
necesita producir continuamente o a intervalos regulares, va-
lores de uso del mismo modo el capital, para seguir siendo
capital, necesita producir continuamente plusvala, reproducir
constantemente la plusvala. Despus de haber engendrado una
vez la plusvala, debe ser utilizado para engendrarla por segunda
vez, etc. Como se ve, el capital produce siempre de nuevo plus-
vala: la reproduce. As se nos presenta la plusvala como un
producto constantemente renovadoprocedente del capital puesto
en circulacin, corno un ingreso constante producido por el
capital, como un beneficio.
Esto, en cuanto a la plusvala que proviene de la reproduc-
cin. Pero el proceso de reproduccin ofrece a la plusvala la
ocasin de reingresar en dicho proceso. Supongamos que un
capitalista emplee un capital de 100.000 marcos que le rinde
un ingreso anual de 20.000 marcos. Qu har con ella? Hay
dos posibilidades extremas: o consume toda la suma anual de
la plusvala o la utiliza para acrecentar su capital. Por 10 gene-
ral, no s,e realizar ninguno de estos dos casos extremos, ms
bien consumir en parte la plusvala y en parte la aadir al
capital anterior.
Si se consume toda la plusvala, el capital permanecer igual,
habr reproducion simple. Si la plusvala se agrega toda, o en
parte al capital, habr acumulacin del capital y la reproduc-
cin ser ampliada.
237
..:<)
1/,
CAPTULO TERCERO
REPRODUCCIN SIMPLE
La reproduccin simple es slo la repeticin del proceso de
produccin en igual 'escala. Sin embargo esta repeticin le con-
fiere una serie de caracteres nuevos.
Supongamos que una persona convierte en capital una
suma de dinero, ganada en cualquier forma, por ejemplo por
medio del propio trabajo. Posee 10.000 marcos, de los cuales
invierte 9.000 en capital constante, y 1.000 en capital variable,
es decir en salara obrero. Con el empleo de este capital produce
productos por valor de 11.000 marcos, que vende en todo su
valor. Consume 1.000 de plusvala, y la reproduccin sigue
en la misma escala: 9.000 marcos son invertidos en capital cons-
tante, 1.000 en capital variable. Sin embargo existe ahora una
diferencia: los 1.000 marcos gastados en salario durante el
primer proceso de produccin, no haban sido producidos por
el trabajo de los obreros ocupados en la empresa; provenan de
otra fuente; los haba ganado el capitalista mismo quiz con
su propio trabajo. Cul es el origen, en cambio, de los 1.000
marcos que gasta ahora en salara en la del proceso
de produccin? Es el resultado de la venta de un valor produci-
239
CARLOS KAUTSKY
do por los trabajadores durante el proceso de produccin ant _
. L '\ e
ttor, ?s obreros no slo han transferido al producto. el valor
del capital constante (9.000 marcos), sino que han creado tam-
bin nuevo valor (por la suma de 2.000 marcos), que en parte
(1.000 marcos) equivale al valor de su fuerza de trabajo y el
resto corresponde a plusvala.
Si consideramos el proceso de produccin capitalista corn
. d o
proceso produccin o el primero, en la primera inver-
,de un capital) el salario obrero se presenta como Un
anttctpo que sale del bolsillo del capitalista. Si lo consideramos
como proceso de reproducin, vemos que el obrero es pagado
con el de su propio trabajo. En este sentido puede
afirmarse que con su salario el obrero recibe una par-
tlcl.paclOn en el producto de su trabajo. Slo que la parte que
recibe en el salario corresponde al producto ya vendido de u
perodo de produccin anterior. n
Volvau:?s a nuestro ejemplo. Supongamos que el perodo
de produccin dure medio ao. Cada ao el capitalista se
embolsa 2.000 marcos de plusvala y los consume. Al cabo de
5 ha. c.onsumido 10.000 marcos, un valor equivalente al
capltal.ongmaI. No obstante posee tambin, igual que antes,
un capital de 10.000 marcos.
Este capital es igual. en cantidad al anterior, pero
base es distinta. Los 10.000 marcos originales, no proce-
dan del trabajo de los obreros ocupados en su empresa, sino
de otra fuente. Estos 1Q. 000 marcos los ha consumido durante
los 5 aos; si an posee 10.000 marcos, stos provienen de la
plusvala., Por tan slo por la reproducin simple,
todo capital. cualquiera que sea su origen, se transforma al
cabo de cierto tiempo en plusvala capitalizada en el rehdi-
miento del trabajo ajeno suplementario, en capita acumulado.
El de del proceso de produccin capitalista
lo el del trabajador de los medios de pro-
duccin y la acumulacin de trabajadores desposeidos, por un
240
DOCTRlNA ECONMICA
Jada, y .por el otro, de medios de produccin y de medios de
subsistencia. En el proceso de teproduccion dpitalista este punto
de partida se presenta como del proceso de produccin,
pues el mismo proceso de reproduccin capitalista reproduce y
perpeta sus propias condiciones previas, es decir, el capital, y
la clase de los trabajadores asalariados.
Los, medios de subsistencia y los medios de produccin,
producidos por los obreros asalariados, no pertenecen a stos,
sino a los capitalistas. Los asalariados vuelven a salir del pro-
ceso de produccin en las mismas condiciones en que entraron
en l: corno proletarios desposedos; los capitalistas en cambio
al trmino de cada proceso de produccin, se encuentran nue-
vamente como propietarios de los medios de produccin -apli-
cados por los productores- y los de subsistencia, que son
comprados por las fuerzas de trabajo. . .
De tal suerte que el obrero reproduce siempre de nuevo las
condiciones previas de su dependencia y de su miseria. .
. El proceso de reproduccin del capital implica tambin la
reproducin de la clase obrera. .
Mientras hemos considerado el proceso de produccin como
acontecimiento nico y aislado, tuvimos que tratar slo con el
: capitalista aislado y con el obrero aislado. Pareca que la fuerza
de trabajo y el obrero que le est incuestionablemente ligado,
pertenecieran al capitalista solamente durante el tiempo de su
consumo productivo, durante la jornada de trabajo. El resto
del tiempo perteneca al obrero mismo y a su familia. Cuando
coma, beba, dorma, lo haca para s, y no para el capitalista.
Apenas observamos el proceso de produccin capitalista en
su funcionamiento coordinado, ya no nos hallarnos frente al
capitalista y al obrero aislados, sino frente a la clase capitalista
y a laclasetrabajadota. El proceso de reproduccin del capital
exige la continuidad de la clase obrera; para que el proceso
de la produccin pueda repetirse es preciso que los trabajadores
puedan compensar regularmente la fuerza de trabajo gastada y
'll'
241
CARLOS KA,UTSKY
proveer una nuev", generacin de trabajadores jvenes. El cap-
tal se halla en condicin de poder dejar a merced
del instinto de conservacin y de' procreacin; del obrero el
,,,.)
cumplimiento de estas importantes funciones. .
En apariencia en las horas libres del trabajo, los obreros
viven para su propia satisfaccin; pero, en realidad, an cuando
"estn ociosos" slo viven para la clase capitalista. Cuando
despus de cumplido su trabajo, comen, beben, duermen, etc.,
no hacen sino perpetuar la clase de los asalariados y el modo
de produccin capitalista. Al pagar a los obreros su salario, el
capitalista - el amo. dispensador de pan en la poca patriarcal,
el dador de trabajo, como 10 bautizaron los economistas oficiales
alemanes - slo les ofrece los medios para conservar su propia
persona y su clase para la clase capitalista.
Sin embargo, como los trabajadores consumen los medios
de subsistencia que compran por su salario, se ven obligados a
vender siempre de nuevo su fuerza de trabajo.
Desde el punto de vista de la reproduccin, el obrero no
favorece los intereses capitalistas slo durante el tiempo de
trabajo, sino tambin durante su tiempo "libre". Ya no come
y bebe para s, sino para conservar su fuerza de trabajo para
el capitalista. De ah que al capitalista no le sea indiferente
cmo bebe y come el obrero. Si los domingos, en lugar de
descansar y' renovar su fuerza de trabajo, se embriaga y el lunes
tiene modorra, el capitalista no lo considera como un perjuicio
para los trabajadores, sino como un crimen 'contra el capital,
como una malversacin de fuerza de trabajo, que le pertenece
al capital.
Por 10 tanto, desde el punto de vista del proceso de repro-
duccin no solamente la fuerza de trabajo comprada en el tno-
mento sino todo el trabajador, toda la clase trabajadora se
convierte en un instrumento del capital. Cuando el obrero se
niega a comprenderlo dispone de los medios de sustraerse a
ello, por la emigracin, por ejemplo, el capitalista no tiene
242

DOCTRINA ECONMICA
escrpulos a veces en hacer1ecomprender pO,r coaccin legal,
que no debe conservarse Yperpetuarse para Si, Sin? ?ara el c.apl-
tal. Antes, en la mayora de los estados se prohiba por ejern-
plo, la emigracin de los obreros especial!7ados..
ya no es necesario. El sistema de produccin capitalista es tan
poderoso que por lo general sus leyes se cumplen leyes
econmicas ineludibles, sin necesidad del apoyo POhtlCO. El
trabajador est atado al capital con invisibles cadenas, y en-
cuentra al capital donde quiera se dirija. ."
Naturalmente a nuestros "reformadores sociales . esta de-
pendencia no les parece an encadenamiento del
obrero a un capitalista partIcular, limitando el derecho de
traslado, la introducin de refinados sistemas de
y otras "reformas" anlogas, representan sus remedios para la
solucin del problema social".
243

CAPTULO CUARTO
TRANSFORMACIN DE LA PLUSVALA
EN CAPITAL
1. LA PLUSVALA SE CONVIERTE EN CAPITAL
Slo excepcionalmente el capitalista consume toda la plus-
vala. 'En general la transforma, por lo menos en parte, en
nuevo capital.
"El empleo de la plusvala como capital, o la transforma,cin
de la plusvala en capital se llama acumulacin del capital".
; (I, 450).'
El proceso es fcil de explicar. Recordemos el ejemplo del
captulo anterior. Un capital de 10.000 marcos rinde a su
dueo una plusvala anual de 2.000 marcos. Si el capitalista
no la consume y la aade en cambio al capital original, tendr
un capital de 12.000 marcos, que, en condiciones iguales, pro-
ducir una plusvala anual de 2,400 marcos. Agregndola de
nuevo al capital, ste ascender a 14.000 marcos y la plusvala
anual a 2.8,80 marcos; la repeticin del mismo procedimiento
al ao siguiente dar, un capital de 17.280 marcos que rinde
en total ~ plusvala de 3.45.6 marcos, la que sumada al
capital dar un total de 20.736 marcos y as sucesivamente.. Al
245

DOCTRINA ECONMICA
247
'. pues no slo en las hilanderas, sino tambin en las -plantacio-
.nes de algodn, en las fbricas de mquinas, en las minas de
carbn, etc., se produce plusvala y por 10 tanto sobteproducto.
Si en lugar de considerar la plusvala que corresponde cada
ao al capitalista particular, consideramos la 'suma anual de la
plusvala de que se aduea toda la clase capitalista, nos en-
contraremos con la siguiente regla: la plusvala no puede trans-
formarse (toda o en parte) en capital, si el sobreproducto
(total o en parte proporcional) no se compone de medios de
produccin y medios de subsistencia para los trabajadores.
Pero dnde hallar los obreros adicionales? De ello no
necesita preocuparse el capitalista: le basta con conceder a los
obreros un salario suficiente para su existencia; de su procrea-
cin y reproduccin se preocuparn ellos mismos.
, La clase obrera produce por s misma los trabajadores adi-
cionales necesarios para la ampliacin de la produccin, para
su reproduccin en escala progresiva.
Vimos que ya en la simple reproduccin todo capital se
convierte al cabo de unos aos en capital acumulado, integrado
slo por la plusvala. Pero este tipo de capital puede representar,
por 10 menos en su primera inversin, el resultado del trabajo
de su dueo. Es .distinto, en cambio, cuando el capital procede
ya en su origen de la plusvala acumulada. Sin disimulo alguno,
representa desde ya el resultado del trabajo de personas que no
10 poseen. La acumulacin de la plusvala significa en tal caso
la apropiacin de trabajo no pagado con el propsito de apro-
vecharse progresivamente de un mayor trabajo no pagado.
i Qu contradiccin con las leyes del cambio de las mercan-
cas!
Vimos que' originariamente el cambio de impli-
caba, por una parte la propiedad privada de los
de las mercancas sobre sus productos y por otra parte el cambio
246
CARLOS KAUTSKY
cabo de cuatro aos, por la acumulacin de la plusvala, el
capital se habr ms que duplicado.
Aqu todava no nos interesa si se acumula-toda la plus-
vala o slo una parte de la misma. Tampoco tiene importancia
para estas consideraciones el modo como se acumula la plusvala:
si forma capital adicional o capital nuevo. El propietario de
una hilandera puede utilizar la plusvala para. ampliar su f-
brica, para emplear ms mquinas y ms obreros y comprar
mayor cantidad de materia prima; pero tambin puede usarla
para isntalar otra hilandera o invertirla en cualquier otra em-
presa, una fbrica de tejidos o una mina de carbn, etc., etc.
Cualquiera que sea el empleo de la plusvala, siempre en este
caso se convierte de nuevo en capital, en valor que engendra
plusvala.
Para que la plusvala se convierta en capital, despus de su
conversin de mercanca en dinero, necesita transformarse de
nuevo de dinero en mercanca. Tomemos, por ejemplo, a un
hilador. Ha vendido su hilado, y ahora, adems del capital
originalmente adelantado tiene tambin la plusvala en forma
de dinero. Junto con el capital original, tambin esta plusvala
debe transformarse ahora en nuevo capital. Para que esto. se
realice es necesario que tambin en el mercado haya aumentado
proporcionalmente la cantidad de mercancas, que l puede
emplear como medios de producin: para que la plusvala se
transforme en capital debe hallar disponibles materias primas
adicionales -en nuestro ejemplo algodn-, medios de traba-
jo suplementarios -como mquinas-; medios de subsistencia
suplementarios para el sustento de ms fuerza de trabajo; y
por fin nuevas fuerzas de trabajo; es decir que para que sea
posible la acumulacin de capital deben darse las condiciones
materiales previas para una ampliacin de la produccin.
Nuestro hilador, empero, puede suponer que encontrar en
el mercado los medios de produccin adicionales que necesita,
\
CARLOS KAUTSKY
de valores- iguales, de modo que nadie poda llegar a poseer
un valor sino por medio del propio trabajo o entregando Un
valor equivalente.
En los fundamentos de la produccin capitalista encon-
tramos, en cambio, en primer lugar la separacin del trabajador
del producto de su trabajo; ahora el que produce el producto
y el que lo posee son dos personas distintas; y en segundo lugar
encontramos la aplicacin de un valor sin la entrega de un
valor equivalente, la plusvala. Y adems, ahora la plusvala
ya nI:? es slo el resultado sino tambin el fundamento del pro-
ceso de produccin capitalista. La plusvala procede del capital,
pero, se transforma tambin en capital, de manera tal que al
final, la masa dela riqueza en su casi totalidad est formada
por valores apropiados sin la entrega de un valor equivalente.
Sin embargo este trastrueque de los fundamentos de la
produccin mercantil en su contrario no result de la violacin
de sus leyes, sino precisamente de su aplicacin.
"Decir que la intervencin del trabajo asalariado falsea la
produccin mercantil, es decir que la produccin mercantil no
debe desarrollarse si quiere conservarse pura. A medida que,
segn sus propias leyes; inmanentes, ella se desarrolla como
produccin capitalista, las leyes de propiedad de la produccin
mercantil se invierten en leyes de la apropiacin capitalista".
Agrega Marx al pie de la pgina:
"Admrese, pues, el ingenio de Proudhon, que quiere supri-
mir la propiedad capitalista, proclamando frente a ella Las
leyes eternas de la propiedad de la produccin mercantil!
(l, 456).
248

DOCTRINA EcoNMICA
2 " LA ABSTINENCIA DEL CAPITALISTA
Hasta aqu hemos considerado solamente los dos casos
extremos: cuando se consume o se acumula toda la plusvala.
Pero como ya hemos dicho, por lo general slo se consume una
parte de la plusvala y la otra parte se acumula. La primera
parte es la que se considera como renta en el sentido ms estricto.
. ,Depende. de la voluntad del capitalista la cantidad de >ls-
vala que quiere consumir y la cantidad que quiere transformar
en capital. Esta decisin le crea un grave dilema.
Junto con Fausto puede exclamar:
"En mi pecho habitan ay!, dos almas
y la una quiere separarse de la otra . . . n
j Cosa extraa! En el sistema capitalista se repite el antiguo
antagonismo entre el deseo carnal y el ascetismo, entre el
paganismo y el cristianismo. El capitalista mira vidamente
hacia los placeres de este mundo, pero le parece pecaminoso
cualquier goce que no pueda obtener gratis.
Por 10 general la parte de la plusvala que el capitalista
consume personalmente no es una magnitud arbitraria, sino
histricamente determinada; es determinada, igual que el salario
del obrero, por el nivel de vida acostumbrado, "conforme a su
posicin social" de la capa social a que pertenece.
u q u ~ en sentido distinto, tambin el capitalista, igual
que "el trabajador, pertenece durante toda su vida al capital.
La competencia no slo le obliga a cumplir en su empresa las
leyes de Ia-produccin capitalista, sino que en su vida privada
tambin le impone sus exigencias. Si vive con demasiadahol-
gura, si despilfarra, se dir: es un derrochador y su crdito baja.
249
CARLOS KAUTSKY
Si es avaro, si no despliega un lujo conveniente, despierta la
sospecha de que su negocio no le rinde adecuadamente, y esto
tambin perjudica su crdito. El capitalista est, pues, obligado
a consumir, en determinadas pocas y en determinados crculos
sociales una determinada cantidad de su plusvala. Esta rnagni-
tud sin embargo, es mucho ms elstica que la del salario obrero.
En cambio, para la parte de la plusvala que debe acumular
'no existe lmite alguno fuera de la suma total de la misma
plusvala y del nivel de vida variable del capitalista. Cuanto
ms mejor. El sistema de produccin capitalista con-
vierte en una necesidad la acumulacin contnua de capital.
Hemos visto que con el desarrollo tcnico aumenta la suma de
capital necesario para la instalacin y el funcionamiento de
una empresa en una determinada rama industrial, en la que
los productos sean producidos con trabajo socialmente necesario.
Si la suma mnima que hay que invertir actualmente en cual-
quier empresa asciende por ejemplo a 20.000 marcos, la intro-
duccin de nuevos mtodos de trabajo, de mquinas de mayor
alcance puede elevar, al cabo de 20 aos, a 50.000 marcos esta
suma mnima. El capitalista que empez una empresa con
20.000 marcos, pero descuid acumular bastante plusvala de
modo que, despus de 20 aos slo dispone de 30.000 marcos
en lugar de 50.000, probablemente no podr hacer frente a la
competencia e ir a la ruina. Pero el capitalista no necesita de
este incentivo para acumular plusvala. En el moderno sistema
de produccin el ansia de acumular por acumular apodera del
capitalista, como en un grado anterior de la produccin mer-
cantil, el deseo de amontonar oro y plata se apoderaba del hom-
bre codicioso; al igual que la acumslacin de tesoros, tambin
la acumulacin de capital no tiene medida en s misma, es ilimi-
tada. Por ms riquezas que posea el capitalista, y an cuando su
renta haya rebasado ya su capacidad de disfrute sigue corriendo
250
DOCTRINA ECONMICA
tras nueva plusvala, no ya para aumentar sus placeres sino para
multiplicar sus capitales.
La economa clsica ha investigado despreocupadamente las
causas y efectos de la acumulacin y del consumo de la clase
capitalista. Se ocup de la acumulacin del' capital solamente
desde el punto de econmico, sin considerar su aspecto
moral, 10 que sin duda fu una inmoralidad.
Entonces comenz a despertar el proletariado, adquiriendo
una conciencia de clase. Desde fines de 1820 el movimiento
obrero comenz a imponerse enrgicamente en Inglaterra y en
Francia. Ahora no se trata ya de investigar los problemas
econmicos, sino de justificar el capital. Se introdujo la "tica"
en la economa y esta digna dama se convirti en moralista a la
vejez. El saber se convirti en algo secundario, 10 principal
era el "sentimiento" y con la ayuda del sentimiento pronto
pudo descubrirse que el capitalista revelaba un heroismo digno
de admiracin si en lugar de consumir la plusvala, se abstena
de hacerlo y la acumulaba. Era evidente que este nuevo santo
del altar deba merecer la veneracin y gratitud del obrero;
pero tambin se comprende que este santo, pese a su mayor
abstinencia, no poda vivir slo de veneracin y gratitud; y
as, para fomentar la virtud satisfecha y la moral solvente. los
economistas le adjudicaron un derecho moral a una remunera-
cin por la acumulacin de trabajo no pagado: fu glorificada
la palabra "beneficio", de sonido tan vulgar y surgi el salario
de abstinencia.
251
CARLOS KAUTSKY
3. LA ABSTINENCIA DEL TRABAJADOR Y OTRAS CIRCUNs_'
TANCIAS QUE INFLUYEN EN LA EXTENSIN
DE LA ACUMULACIN
Cuanto mayor es la "abstinencia" del capitalista, tanto ma-
yor es la extensin de la acumulacin. Por suerte para l exis-
ten an otros factores que influyen en la extensin de la acu-
mulacin. Todo 10. que eleva la masa de la plusvala, aumenta.
- en condiciones iguales ---, la extensin de la acumulacin.
Ya conocemos las causas que determinan la masa de la plus-
vala. Mencionaremos aqu slo algunas que desde este nuevo
punto de vista ofrecen nuevos aspectos. Una de las ms im-
portantes es la abstinencia del trabajador. Es evidente que cuan-
to ms baja es la remuneracin del obrero, tanto ms alta es
la tasa de la plusvala, tanto mayor, es, no variando el consumo
del capitalista, la parte de plusvala que ste consigue acumular.
Todo 10 que disminuye el valor de la fuerza de trabajo o tien-
de a rebajar el salario por debajo de este valor, favorece la
acumulacin del capital. De ah la indignacin moral delcapi-
tal y de sus abogados por el "lujo" de los trabajadores que I
socavan el "bienestar popular" fumando cigarros y bebiendo
cerveza. La ancdota de que, en 1872, un obrero se permiti
una vez adquirir champaa en Berln, circul por toda la prensa
capitalista como una aplastante condena a la clase obrera.
Con admirable ingenio el mundo capitalista ha ideado una
infinidad de instituciones y mtodos que fomentan la absti-
nencia del trabajador, desde la sopa de Rumford hasta la cocina
popular y el vegetarianismo. Marx cita en El Capital unos
cuantos ejemplos muy significativos. Remitimos a ese libro a
aquellos lectores que deseen ocuparse ms detenidamente del
tema.
252
b
,
DOCTRINA ECOMICA
Es muy desagradable para el capitalista, que toda amplia-
cin de su empresa exija un desembolso relativamente alto de
capital constante; desembolso siempre mayor, cuanto ms se
-perfecciona la maquinaria de la gran industria. Pero le queda
el dulce consuelo de que una vez que disponga del capital cons-
tante necesario para la empresa, puede ampliar la produccin
dentro de ciertos lmites slo por medio del capital variable
adicional, sin que sea necesario aadir al mismo tiempo un
capital constante proporcional. Si un fabricante hace buenos
negocios y quiere producir ms, puede conseguirlo acaso ha-
ciendo trabajar 2 3 horas ms que antes a sus obreros. No
necesita comprar nuevas mquinas, ni instalar una nueva fbri-
ca, slo necesita aumentar la materia prima y las auxiliares.
Hay industrias que no necesitan comprar materia prima,
corno las minas, o que slo deben adelantar una cantidad mni-
ma de materias primas, como la semilla y el abono en la
agricultura. En estas industrias, que extraen la materia prima
de la tierra, basta a veces, un simple aumento de trabajo para
multiplicar la cantidad total del producto. En estos casos se
trata de un producto que slo proviene de la tierra y del tra-
bajo, pero el capital se ha apoderado de ambos y consigue as
"extender los elementos de su acumulacin ms all de los
lhJ.ites aparentes que le imponen su propio monto y el valor
y la cantidad de los medios de produccin ya producidos, y
- que lo constituyen."
Pero el capital no se ha adueado slo de la tierra y del
trabajador, sino tambin de la ciencia aunque no participa en
el desarrollo cientfico en si, cosecha sin embargo todos los fru-
tos del progreso de la ciencia, en la medida en que stos favo-
recen la productividad del trabajo. As la ciencia fomenta la
acumulacin del capital. Con el aumento de la productividad
del trabajo, disminuye el valor de' la fuerza de trabajo y
eleva la tasa de la plusvala; pero el aumento de la producti-
vidad del trabajo le permite tambin al capitalista conseguir
253
CARLOS KAUTSKY
para su consumo personal una cantidad mayor de medios de
subsistencia y de artculos de lujo sin un gasto mayor de plus-
vala o la misma cantidad que antes con un gasto menor, es
decir, vivir ms cmodamente o acumular ms sin tener que
\ reducir sus gastos; a veces ambas cosas a la vez.
Cuanto mayor es el capital aplicado, tanto ms productivo
es el trabajo; tanto mayor no slo la tasa, sino tambin la
masa de la plusvala; tanto ms puede el capitalista gozar y
acumular.
Por las indicaciones dadas puede ya advertirse que el capi-
tal no es una magnitud fija, sino muy elstica, susceptible de
ampliaciones y restricciones considerables; representa slo una
parte de la riqueza social; puede aumentar por adiciones toma-
das de otras partes de esta riqueza o del fondo de consumo
de la clase capitalista o tambin de la clase obrera, o disminuir
por contribuciones a estos fondos. Su poder crece con la prolon-
gacin del tiempo de trabajo, con el aumento de la producti-
vidad del trabajo, con la mayor explotacin de la tierra. Pres-
cindimos aqu totalmente de las variaciones en el proceso de
circulacin, de la mayor o menor velocidad de la conversin del
capital; prescindimos tambin de las circunstancias que acom-
paan al sistema de crditos, cuya influencia es tan grande en
la extensin o reduccin del capital y en su movimiento. An
no podemos tratar de ellos aqu. Las condiciones del proceso
de produccin nos revelan desde ya la elasticidad del capital.
Para ciertos economistas, sin embargo, el capital es una cantidad
fija con un determinado grado de accin. En consecuencia, tam-
bin el capital variable les parece una magnitud fija, 10 que
ellos llaman el fondo del trabajo.
"Existe cierta cantidad de capital, - dicen ellos -, desti-
nado a servir para pagar a los trabajadores. Cuanto mayor
es el nmero de trabajadores, tanto menor es la parte que co-
rresponde a cada uno de ellos; cuanto menos trabajadores, tanto
mayor su parte."
254
DOCTRINA ECONMICA
Tambin se afirm que el capital variable dependa de los
medios de subsistencia que aquel representa para el obrero y
se dijo: " .
"El nmero de obreros ocupados en un pas y el nivel de
su salario depende de la cantidad de los medios de subsistencia,
disponibles. Si el salario es muy bajo o hay muchos trabaja-
dores desocupados, esto se debe slo a que el nmero de los
obreros se multiplica ms rpidamente que el de los medios de
subsistencia. No es el sistema de produccin, sino la naturaleza
la responsable de la miseria de la clase obrera."
Sobre estas premisas se basa la llamada teora malthusiana.
255
CAPfTULO QUINTO
LA SUPERPOBLACION
1 . LA "LEY DE BRONCE DEL SALARIO"
Como es sabido, los malthusianos afirman que a raz de
sus "frvolas costumbres" los trabajadores se multiplican ms
rpidamente que la masa de medios de subsistencia disponibles,
o para ser ms exactos, ms rpidamente de lo que puede aumen- ,
tar el capital variable. De ah un exceso de poblacin, que hace
que se ofrezcan al capitalista ms obreros de los que ste puede
ocupar, y que los medios de subsistencia disponibles no alcan-
cen para todos los obreros existentes; por lo tanto, hasta que
no se limite la multplicacn de los trabajadores, la desocu-
pacin y el hambre y todos los vicios y miserias que Son sus
consecuencias, sern el destino natural e ineludible de una parte,
por 10 menos, de la clase obrera.
. Esto en cuanto a los malthusianos. Investiguemos ahora,
basndonos en Marx, cmo se presentan en realidad las rela-
ciones entre el crecimiento del capital y la multipli-
cacin de la clase obrera.
257
CARLOS KAUTSKY
"El factor ms importante en esta investigacin, - dice
Marx - es la composicin del capital y las modificaciones que
sufre en el curso del proceso de la acumulacin..
Hay que considerar la composicin del capital en un doble
sentido. Respecto del valor, ella es determinada por la propor-
cin en que aqul se divide en capital constante o valor de los
medios de produccin y capital variable o valor de la fuerza
de trabajo, suma total de los salarios del trabajo. Respecto de
'la materia, como funciona en el proceso de produccin, todo
capital se divide en medios de produccin y fuerza viva de
trabajo; esta composicin se determina por la proporcin entre
la masa de los medios de produccin empleados de una parte,
y la cantidad de trabajo necesaria para su empleo, de la otra.
Llamo a la primera composicin de valor del capital y composi-
cin tcnica a la segunda. Hay entre ambas una estrecha rela-
cin. Para expresarla, llamo composicin orgnica del capital
a su composicin de valor, en tanto que es determinada por su
composicin tcnica y refleja las variaciones de sta. Cuando
hable simplemente de la composicin del capital, entindase
siempre su composicin orgnica." (L 477)
Esta es distinta en los diversos capitales aislados. En las
siguientes consideraciones trataremos la composicin media del
capital social de un pas.
Despus de estas premisas podemos ocuparnos de su estudio.
Observemos ante todo el caso simple: la acumulacin se
realiza sin modificaciones en la composicin del capital, es decir,
que una determinada cantidad de medios de produccin exige
siempre, para ser puesta en movimiento, la misma cantidad de
fuerza de trabajo. Tomemos, por ejemplo, un capital de
100.000 marcos, que est compuesto de tres cuartas partes de
capital constante y de una cuarta parte de capital variable.
Agregando al capital originario 20.000 marcos de plusvala,
este capital suplementaro ser dividido de acuerdo a nuestra
premisa, en la misma proporcin que el anterior; el capital total
258
DOCTRINA ECONMICA
se compondr ahora de 90.000 marcos de capital constante y
de 30.000 marcos de capital variable; ste ha aumentado en
la misma proporcin que el primero, es decir en un 20 por cien-
to. Pero para explotar este capital suplementario se necesita
fuerza de trabajo suplementario. En este caso la plusvala de
20.000 marcos que se quiere acumular slo puede convertirse
en capital si tambin aumentan en un 20 por ciento los asala-
riados disponibles.
No variando la composicin del capital, si los obreros no
se multiplican tan' rpidamente como aqul, aumentar la de-
manda d trabajo superando la oferta y subir, por lo tanto,
el salaro.
Este es el caso considerado por los ma'lthusianos cuando re-
corniendan para "la solucin de la cuestin social" la limita-
cin de la multiplicacin de los trabajadores. En primer tr-
mino, no advierten que el alza del salario no altera en nada el
carcter fundamental de la relacin" capitalista, la relacin entre
el capitalista y el asalariado. La acumulacin del capital signi-
fica la reproduccin en escala ampliada de la relacin social
capitalista; significa el crecimiento de los capitales y de la masa
de la plusvala, del trabajo no pagado, por un lado, y de la
multiplicacin del proletariado por el otro.
Hasta cuando la acumulacin del capital eleva el precio del
trabajo no puede realizarse sin que al mismo tiempo se multi-
plique el nmero de proletarios sin que se ample el dominio
del capital.
Pero el salario nunca puede aumentar tanto como para
poner en peligro la plusvala misma. En el sistema de produc-
cin capitalista la demanda de fuerza de trabajo resulta de la
necesidad que tiene el capital de valorizarse, de producir plus-
vala. De ah que el capital no comprar jams la fuerza de
trabajo a un precio que excluya la produccin de plusvala.
Si el salario sube como consecuencia de la acumulacin del
capital existen dos posibilidades: o el progreso de la acumula-
259
CARLOS KAUTSKY
cion no es perjudicado por el alza del precio del trabajo, pues
aunque baje la tasa de la plusvala, puede al mismo tiempo
elevarse, como consecuencia de la acumulacin, la masa de la
plusvala, "en este caso es evidente que la disminucin de tra-
bajo no pagado no impide de ninguna manera la extensin del
dominio del capital"; o bien, la acumulacin disminuye por--
que "cede el estmulo de la ganancia". Al reducirse la acumu-
lacin disminuye tambin la causa del alza del salario. Este
vuelve a descender hasta un nivel en armona con las necesida-
des de explotacin del capital.
"El mecanismo del sistema de produccin capitalista eli-
mina por s slo los obstculos que crea."
Como vemos, existe una singular' accin recproca entre
el trabajo pagado y el trabajo no pagado. I
"Si la cantidad del trabajo no pagado dado por la clase
trabajadora y acumulado por la clase capitalista crece bastante
rpidamente para no poder transformarse en capital sino me-
diante un suplemento extraordinario de trabajo pagado, el
salario sube, y suponiendo igual todo 10 dems, el trabajo no
pagado disminuye en proporcin. Pero as que esta disminu-
cin llega al punto en que el sobretrabajo que alimenta al
capital no es ofrecido ya en la cantidad normal, se produce una
reaccin: una parte menor de la renta es capitalizada, la acu-
mulacin se paraliza y el movimiento ascendente de los salarios
sufre un contragolpe. La elevacin del precio del trabajo est
pues encerrada en lmites que, no slo dejan intactas las bases
del sistema capitalista, sino que tambin aseguran su reproduc-
cin en creciente escala." (I, 483 - 484.)
Las oscilaciones de la acumulacin del capital, que man-
tienen dentro de ciertos lmites el salario, aparecen a los econo-
mistas burgueses como oscilaciones del nmero de los asalaria-
dos que se ofrecen. Sufren del mismo engao personas
que creen que el sol gira alrededor de la tierra y sta permanece
260
DOCTRINA ECONMICA
lb
inmvil (1). La disminucin de la acumulacin del capital
despierta la impresin de que la poblacin obrera aumenta ms
rpidamente que de costumbre; si aqulla adquiere un incre-
mento ms rpido, parece que la poblacin obrera disminuye o
se multiplica ms lentamente. Como sin duda sabe la mayora
de nuestros lectores, este fenmeno de las oscilaciones del salario
dentro de ciertos lmites, la llamada "ley de bronce del salario",
ha sido explicada del siguiente modo:
Al subir el salario, Ia poblacin obrera, se multiplica ms
rpidamente y el aumento de oferta hace descender de nuevo
el salario; y al bajar el salario, la poblacin obrera disminuye
por la miseria y la mortalidad creciente, 10 que reduce la oferta
de la fuerza de trabajo y eleva nuevamente el salario.
En contra de esta argumentacin habla el hecho bien cono-
cido de que los salarios no oscilan de generacin en generacin,
sino dentro de perodos de tiempo mucho ms breves. Luego
volveremos sobre este p;unto.
2. EL INDUSTRIAL DE RESERVA
, Hasta aqu hemos supuesto que la, acumulacin se realiza
sin modificaciones en la composicin del capital. Pero en el
curso de a acumulacin con frecuencia y necesariamente sobre-
vienen estos cambios.
1. Marx dice: "As en las fases de crisis del ciclo industrial, la
baja general de los precios de las mercancas se manifiesta como alza del
valor relativo de la moneda, y en las fases de prosperidad, el alza general
de lo,s precios de las mercancas como baja del valor relativo de la moneda.
La titulada Cuttencq-School deduce de ah que cuando los precios estn
altos circula demasiado poco dinero, y demasiado de ste cuando los precios
estn bajoscSu ignorancia y completo desconocimento de los' hechos tienen
un digno paralelo en los economistas que atribuyen esos fenmenos de la
acumulacin a que una vez existen demasiado pocos trabajadores asala-
ridos, y la otra demasiados". (1, 483). '
261
"

CARLOS KAUTSKY
Q
La composicin tcnica del capital es afectada por cualquier
variacin en la productividad del trabajo. Con la productivi-
dad de trabajo crece la cantidad de los medios
que un obrero transforma en producto en condiciones iguales.
Aumenta la cantidad de materia prima que elabora y los tiles,
de trabajo que se emplea, etc. Con la productividad del traba-
jo aumenta la cantidad de los medios de produccin en compa-
racin con la fuerza de trabajo incorporada a ellos, o, lo que
es lo mismo, la cantidad de trabajo invertida disminuye en
relacin a la cantidad de medios de produccin que hace fun-
cionar.
Esta modificacin en la composicin tcnica del capital se
refleja, a su vez, en su composicion orgnica. sta se presenta
como una disminucin relativa de la parte variable del capital
a expensas de la parte constante. Sin embargo las modifica-
ciones en la composicin orgnica del capital no corresponden
exactamente a las modificaciones en su composicin tcnica,
pues con el crecimiento de la productividad del trabajo no slo
aumenta la cantidad de los medios de produccin consumidos
por aqul sino que disminuye tambin su valor, aunque en gra-
do menor del aumento de su masa. A principios del siglo pasa-
do, por ejemplo, el capital invertido en la hilandera se divida
por mitades en constante y en variable. La masa de materia
prima, tiles de trabajo, etc., que emplea hoy un tejedor con el
mismo gasto de trabajo, es centenares de veces mayor que enton-
ces; la relacin de valor, empero, entre el capital constante y
el variable, se ha modificado en grado mucho menor; ahora
en las hilanderas la proporcin del capital constante al varia-
ble, es quizs, de siete a uno.
De todos modos, en el sistema de produccin capitalista, el
crecimiento de la productividad del trabajo significa una dismi-
nucin telatioa del capital variable.
La productividad del trabajo y la acumulacin del capital
estn en la ms estrecha relacin recproca.
262
DOCTRINA ECONMICA
La condicin de la produccin mercantil es que los medios
de produccin sean propiedad privada de los productores indi-
viduales. Pero el desarrollo de ,la productividad social del tra-
bajo presupone la cooperacin en gran escala, amplios locales
de trabajo, enormes masas de materia prima y tiles de traba-
jo, etc. Bajo el dominio de la produccin mercantil, la pose-
sin de tan enormes cantidades de medios de produccin en
manos individuales, slo es posible si han sido acumulados
suficientes capitales individuales.
"Sobre la base de la produccin mercantil, la produccin en
gran escala slo pudo surgir bajo la forma capitalista."
Por 10 tanto es condicin previa de cierto grado de produc-
tividad del trabajo, un determinado grado de acumulacin de
capital. Pero en el sistema de produccin capitalista, todo me-
todo para el acrecentamiento de la productividad del trabajo se
convierte en mtodo para aumentar la produccin de plusvala
y permite, as, un aumento de la acumulacin. sta, a su vez.
determina una nueva ampliacin de la produccin, que repre-
senta de nuevo el estmulo ms poderoso para un nuevo acrecen-
tamiento de la productividad del trabajo. La acumulacin del
capital y la fuerza productiva del trabajo se influyen recpro-
camente en un desarrollo continuo y progresivo.
Al mismo tiempo la importancia del crecimiento de los ca-
pitales individuales por medio de la acumulacin es contrarres-
tada por la divisin de antiguos capitales, por el reparto de las
herencias, por ejemplo, y por la disolucin de nuevos capitales
independientes. Pero esta influencia contrara 'a la acumulacin
es compensada y hasta superada por la centralizacin, la concen-
tracin de capitales ya formados, que resulta sobre todo de la
absorcin de los pequeos capitales por los grandes. Como la
acumulacin, tambin la centralizacin produce un crecimiento
de la productividad del trabajo, un cambio en la composicin
tcnica del capital. Por otra parte la acumulacin favorece la
centralizacin y viceversa. Cuanto mayor es el capital acurnu-
263
CARLOS KAUTSKY
lado, tanto ms fcil se hace vencer y absorber a 'los pequeos
en 'la lucha de la competencia. Cuando mayor es el nmero de
pequeos capitales que absorbe un capital, tanto mayor la pro-
ductividad del trabajo que aqul pone en movimiento y tanto
ms extensa la acumulacin.
Pero la reunin de enormes masas de capital en manos de
reducidos empresarios privados no desarrolla la productividad
del trabajo slo en las ramas industriales ya sujetas al sistema
de produccin capitalista. Una serie de pequeos capitales des-
plazados de las ramas industriales ms importantes es lanzado
a aquellas ramas del trabajo en las que an no ha echado races
la empresa capitalista, donde un capital pequeo es todava
capaz de competir y preparar as el terreno para la incorpora-
cin al dominio capitalista de estas nuevas ramas de la pro-
duccin.
Como se ve, el sistema de produccin capitalista se halla
sometido a una continua revolucin tcnica, cuya consecuencia.
es el progresivo acrecentamiento del capital constante y la dis-
minucin relativa del capital variable.
La disminucin relativa del capital variable adelanta con
desigual rapidez en relacin a la acumulacin. El nuevo capital
formado en el proceso de acumulacin emplea en proporcin
a su magnitud, un nmero siempre menor de obreros suple-
mentarios. A la par de la acumulacin se efecta tambin la
revolucin del antiguo capital. Si cuando una mquina se des-
gasta, ha habido un progreso tcnico, no es reemplazada por
'otra igual, sino por una ms perfeccionada, cuya introduccin
permite al obrero producir ms que antes. El viejo capital se
reproduce en forma siempre ms productiva; pero esto tiene
por consecuencia el despido de un creciente nmero de traba-
jadores, ocupados anteriormente. .
La concentracin es una de las palancas ms poderosas de
esta transformacin del viejo capital,
264
DOCTRINA ECONMICA
Cuanto ms rpidamente se realiza la centralizacin y la
revolucin tcnica del viejo capital, tanto ms rpida debe ser
la acumulacin de nuevo capital, para que no disminuya el
nmero de los obreros ocupados. Y cuanto ms veloz es la
acumulacin, tanto ms contribuye a su vez, a la centralizacin
y a la revolucin tcnica.
Los malthusianos nos cuentan que el "exceso de poblacin"
se debe al hecho de que los medios de subsistencia (o mejor
dicho, el capital variable) aumentan en progresin aritmtica,
en la proporcin de 1: 2: 3:4: 5: etc., mientras la poblacin tien-
de a crecer en progresin geomtrica, como ser. 1:1: 4: 8: 16, etc.
El aumento de la poblacin, por 10 tanto, se adelanta siempre.
al de los medios de subsistencia: su consecuencia natural es el
vicio y la miseria.
Sin embargo 10 que adelanta progresivamente es la dismi-
nucin del capital variable, mientras crece elcapital total, Si
el capital variable era originariamente del capital total, baja
ahora progresivamente a 1/3, 1/4, 1/5, 1/6, etc., del capital
total,
"Esta disminucin relativa de la porcin variable del capi-
tal, que se acelera al crecer el capital total, y ms rpidamente
. que el crecimiento de ste, aparece a la inversa, como un creci-
i miento absoluto de la poblacin obrera, cada vez ms rpido
con relacin al crecimiento del capital variable o de sus medios
de ocupacin. La acumulacin capitalista produce constante-
mente, en proporcin a su energa y extensin, un exceso rela-
tivo de poblacin obrera, es decir, poblacin excedente o super-
flua para las necesidades medias de valorizacin del capital." (1,
491.)
La modificacin en la composicin' del capital total social
no se desarrolla uniformemente en todas sus partes. Una vez
crece el capital por la acumulacin sin que sta modifique en
un primer momento la base tcnica dada, y ocupa, por 10 tanto,
fuerzas de trabajo suplementarias en relacin a su crecimiento.
JI 265

!I
CARLOS KAUTSKY
266 ..
DOCTRINA ECONMICA
los husos y de los telares, indicio de una centralizacin y acu-
mulacin de capital.
Un cuadro anlogo nos ofrece la industria algodonera ale-
mana, en la medida que las cifras estadsticas de 1875 a 1.882,
sin duda muy incompletas, nos permiten estudiar sus relacio-
nes. La elaboracin de algodn en bruto en el Imperio alemn
importaba en el perodo de 1871 - 1875 un promedio de
116.390 toneladas anuales y 152.329 toneladas en 1881-1885.
En cambio el nmero de las personas ocupadas en las hilande-
ras baj desde 1875 a 1882, de 66.769 a 61.140.
El consumo de hilado de algodn subi el). el mismo pero-
do desde 109.645 toneladas anuales a 134.630. mientras el n-
mero de los tejedores de algodn bajaba de 201.781 a 125.591.
Es verdad que al mismo tiempo el nmero de tejedores de mer-
cancas varias suba desde 6.558 a 73.750. Pero an incluyen-
do a stos entre los tejedores de algodn. resulta una disminu-
cin del nmero de tejedores de casi 9.000 en el trmino de 7
aos. mientras la produccin se ha extendido considerablemente.
Hasta aqu hemos admitido que al aumento o disminucin
del capital variable corresponde exactamente un aumento o dis-
minucin del nmero de trabajadores ocupados. Sin embargo
no ocurre siempre as. Si el fabricante pro!onga el tiempo de
trabajo, sin modificar el precio del trabajo, pagar ms en sala-
rios; el capital variable aumentar sin que haya que emplear
ms obreros: su nmero hasta puede disminuir al mismo
tiempo.
Supongamos que un empresario ocupe a 1.000 obreros, que
la jornada de trabajo sea de 10 horas y el salario diario de 2
marcos. Quiere invertir en su empresa un capital suplementario.
Puede hacerlo ampliando los locales de trabajo, comprando
nuevas mquinas y empleando a ms obreros. Pero tambin
puede utilizar el capital suplementario, -la parte que no uti-
lizar en la compra de ms materia prima -, prolongando el
tiempo de trabajo de los obreros ya ocupados. Supongamos
267
187 1
2.483
34.695.221
440.676
450 087
1861
2.887
30.387.467
399.992
456 646
Nmero de
Fbricas .
Husos ..
Telares de vapor .
Obreros .
Al lado de una disminucin del nmero de los obreros ocu-
pados y del nmero de fbricas, constatamos un aumento de
Otra vez la composicin del capital se modifica sin un creci-
miento de su magnitud absoluta, slo por sustitucin del viejo
capital en forma ms productiva; y el nmero d ~ o s obreros
ocupados desciende relativa y absolutamente. Entre estos dos
casos extremos se dan infinitas combinaciones determinadas por
la accin sucesiva de la acumulacin, centralizacin y transfor-'
macin del antiguo capital en forma rris productiva, que ori-
ginan siempre ya el despido, "ya la menos notoria pero no
menos efectiva de la difcil absorcin de la poblacin obrera
suplemen taria por sus canales ordinarios de salida". (I, 49'1.)
La poblacin obrera se encuentra as en un flujo constante,
ora atrada, ora rechazada, y este movimiento es tanto ms vio-
lento cuanto ms rpido es el cambio en la composicin del
capital, cuanto mayor es la productividad del trabajo, cuanto
ms potente es la acumulacin de capital.
Marx presenta varias pruebas sacadas del censo ingls acer-
ca de la disminucin relativa y a menudo tambin absoluta
del nmero de obreros empleados en numerosas ramas de la
industria. Los dos ejemplos que siguen, tomados de clculos
ms recientes, revelan una disminucin absoluta del nmero
de obreros empleados, pese a una ampliacin simultnea de la
produccin.
Uno de los ejemplos se refiere a la industria algodonera de.
Gran Bretaa en el perodo comprendido entre 1861 y 1871.
CARLOS KAUTSKY
que 10 prolongue en 5 horas; el precio del trabajo permanece
invariable; el salario diario ascender a 3 marcos, el capital va-
riable habr subido - en condiciones iguales -, en un' 50 por
ciento, sin que haya crecido el nmero de los trabajadores. To-
do capitalista tiene inters en lograr un aumento del trabajo
ms bien por medio de la prolongacin del tiempo de trabajo
o acrecentamiento de la intensidad del trabajo que por un incre-
mento del nmero de obreros, pues la suma del capital constante
que tiene que desembolsar en el primer caso, aumenta mucho
ms lentamente que en el segunno. Y este inters es tanto mayor,
cuanto mayor es la escala de la produccin. Su fuerza crece,
pues, con la acumulacin del capital. .
Si, por ejemplo. el til de trabajo de un obrero es un azadn
que cuesta 2 marcos, es difcil que un empresario se resista
a obtener un aumento de trabajo por medio de un aumento
proporcional del nmero de obreros. Es muy distinto si el
obrero emplea una maquinaria que cuestra 100.000 marcos.
Con la acumulacin del capital no slo se acenta la aspi-
racin de los capitalistas a lograr un aumento de trabajo sin'
un aumento proporcional del nmero de trabajadores, sino que
disminuye tambin el poder de la clase obrera para oponerse a
esta tendencia. Ese sobrante de trabajadores, creado por la
acumulacin del capital debilita por medio de su competencia
/ la fuerza de resistencia de los obreros ocupados. Estos se ven
ob'ligadosa someterse a un exceso de trabajo; el exceso de tra-
bajo engrosa, a su vez, las filas de la poblacin obrera super-
flua. La desocupacin de unos determina el exceso de trabajo
de los otros y recprocamente.
Como se ve, la acumulacin del capital con sus fenmenos
concomitantes y sus consecuencias, la centralizacin de los capi-
tales, la revolucin tcnica del antiguo capital, el exceso de
trabajo, etc., tiende a reducir relativamente, - en relacin al
capital total empleado -, y tambin absolutamente el nmero,
de los trabajadores ocupados.
DOCTRINA
Al mismo tiempo aumenta la oferta de
de los trabajadores a disposicin del capital,
supera cualquier multiplicacin de la
En la segunda parte hemos visto cmo, el
manufactura, y ms an de la gran industria,
de fuerzas de trabajo sin preparacin en lugar de
das; el tiempo de aprendizaje del obrero se reduce a
el obrero puede ser empleado ms tempranamente
y se abrevia, as, el tiempo de su reproduccin. Al mismo
'po en numerosas ramas del trabajo el obrero masculino
puede ser sustituido por mujeres y nios. Todo esto no
ta slo directamente en proporcin extraordinaria el ejercrto
los trabajadores, sino que su independencia, su trabajo en co-
mn, y la posibilidad de que los hijos ya en su primera juven-
tud, contribuyan al sostn de la familia, favorece los matrimo-
nios de los jvenes, abreviando tambin as el tiempo de repro-
duccin de la clase obrera.
Otro poderoso motivo del rpido crecimiento del ejrcito
obrero, entra en accin apenas el sistema de produccin capita-
Iista se apodera de la agricultura. Aqu el crecimiento de la
productividad provoca inmediatamente no slo una disminu-
cin relativa, sino tambin absoluta del nmero de trabajadores
ocupados. En Gran Bretaa el nmero de los trabajadores agr-
colas ascenda en 1861 a 2.210.449, en 1871 slo a 1.514.601,
una merma de casi 700.000. Estos obreros "sobrantes" se ins-
talan en los distritos industriales cuando no emigran del todo,
para engrosar el ejrcito de obreros que se ofrece al capital.
No olvidemos por fin la influencia de los ferrocarriles y
de la navegacin de vapor, que permiten al capita importar
nuevas masas de obreros de regiones industrialmente atrasadas,
por ejemplo: irlandeses, polacos, eslovacos, italianos, chinos,
etctera.
La poblacin obrera se multiplica asombrosamente, en un
grado que supera lariecesidad da empleo de fuerzas de trabajo
'26!J
DOCTRINA ECONMICA
271
Con la crisis que empez en 1873 el sistema de produccin
capitalista parece haber entrado en una nueva fase. Mientras
hasta esa fecha el desarrollo de la productividad de la gran in
dustria haba sido slo por perodos, ms rpidos que la amplia-
cin del mercado mundial. ahora, a raz del colosal progreso
de la tcnica y de la enorme extensin del dominio de la
produccin capitalista. - hasta Rusia, Amrica, India. Austra-
lia - parecera haber Ilegado la poca en que el mercado mun-
dial puede absorber slo excepcionalmente y por perodos pasa-
jeros, los productos de la industria mundial. En lugar de un
circulo de diez aos en el que se alternan una actividad modera-
da de la vida econmica, vertiginosa fiebre de produccin. ban-
carrota. estancamiento, y nuevo incremento. desde 1873 tene-
mos el estancamiento crnico de los negocios, el estancamiento
permanente en el campo econmico, interrumpido slo en 1889
por una mejora en 'la vida comercial. un breve llamear del esp-
ritu de especulacin, que se apag enseguida, dando lugar a
un decaimiento an peor de la vida econmica. Se tiene la
impresin de que jams sobrevendr de nuevo un verdadero
"auge econmico".
Nuestros economistas buscan "leyes naturales" fijas e in-
mutables de la economa. Mientras tanto la evolucin econ-
mica. real adelanta tan rpidamente, que hasta 10 expuesto en
El Capital - la ms moderna de las obras econmica-s -
sobre las crisis. se rcfiese en parte a fenmenos que la actual
generacin escolar ya no conoce ms.
En este sentido importan slo las ampliaciones y restric-
ciones momentneas del capital y stas tienen lugar tanto en
el estancamiento crnico como en los perodos de diez aos
la revolucin. En sta y en otras "confusiones" anlogas -para usar un
trmino parlamentario y naturalmente siempre en favor del concepto ms
horrorfico-, incurrieron ya demasiados "sabios" que citaron a Marx.
bindolo o an no habindolo ledo.
270
1. Con respecto a nuestra cita, el Dr. Stcgcrnann, ya mencionado
en la segunda parte, observa horrorizado: "Marx no tiene escrpulos (1)
en anunciar como inminente la crisis general". '(Anales prusianos, LVII.
pg. 227). En el pasaje en cuestin Marx habla de "las peripecias del
ciclo peridico, por que atraviesa la industria moderna y de su pun.to ~ u
minante, la crisi s general". No es posible ser ms claro. Esto no impide.
sin embargo. que el erudito doctor interprete la crisis en cuestin corno
CARLOS KAUTSKY
por el capital, y su consecuencia es una super poblacin rela-
tiva, procedente, como vimos, de la acumulacin del capital;
no por el aumento de la improductividad del trabajo. como afir-
man los economistas. sino por el crecimiento de su producti-
vidad.
La existencia de esta llamada superpoblacin, la existencia
de un ejrcito industrial de reserva no obstruye el desarrollo del
capital. sino que repres-enta, desde cierto punto de vista, una
de sus premisas.
Como sabemos, el capital es una magnitud muy elstica.
Cuanto ms progresa el sistema de produccin capitalista. tanto
ms violentas y extensas se hacen sus ampliaciones y restriccio-
nes peridicas. Como ya indicamos en la segunda parte, la
gran industria moderna se mueve dentro de un crculo carac-
terstico. que hasta 1873 se ha repetido peridicamente :ns
o menos cada diez aos; empieza con una actividad moderada
de los negocios. que toma un rpido incremento. hasta que
sobreviene un perodo de prosperidad econmica, una gigantes-
ca y repentina extensin de la produccin. una fiebre de pro-
duccin; luego la quiebra, el estancamiento de la vida se absor-
be el exceso de produccin. a lo cual sigue un nuevo incremento
y empieza otra vez e'1 viejo juego en escala ampliada.
As ocurra cuando Marx escribi "El Capital" aparecido
en 1867. As sucedi cuando Marx escribi el apndice a la
segunda edicin de "El Capital" (24 de enero de 1873), en el
que declaraba que se acercaba la crisis general (1).
Todos sabemos cun pronto. y por desgracia. cun exacta-
mente se ha convertido en realidad esta profeca.
CARLOS KAUTSKY
que abarcan la crisis Y prosperidad econmica, Pero las coyun-
turas favorables no duran tanto y no son tan generales como
antes: tanto mayor. pues, la necesidad del capital de poder apro-
vecharlas inmediat.unente,
Una coyuntur.\ favorab1e produce una mayor demanda de
fuerzas de trab.1jO. Cmo se responde a ello? El salario sube,
lo que, de acuerdo .1 la teora de los economistas, tiene por con-
secuencia una multiplicacin de la poblacin obrera; despus
de veinte aos sta es lo suficientemente numerosa como para
que el capital pucd.i aprovechar la ocasin, Pero sta dura en
cada perodo slo :2 3 aos; ahora quiz solamente slo unos
pocos meses, por suerte para e'l capital las cosas no suceden
conforme a la w)ri.1 de la "ley de bronce del salario", Como
hemos visto, el tlh"lo de produccin capitalista crea artificial-
mente un exceso .. 1<' poblacin obrera; este forma el ejrcito de
reserva, del que el .:.lpital puede sacar en cualquier momento los
obreros suplem.:nt.Hios que necesite; sin su existencia sera im-
posible este singul.\l' desarrollo por choques de la gran indus-
tria capitalist.l. J.l!U:ls hubiera podido surgir la industria ale..
mana, si 'no hubi.:r.l encontrado a principos de 1860, tanta
manos "libres" .1 $:1 disposicin, ejrcitos enteros de obreros que
pudo lanzar .1 I.1 ,,'tlstruccin de ferrocarriles, nuevas minas de
carbn, fundi.::i... ere. Este ejrcito de reserva no slo permi-
te la repentin.l del capital, sino que impone tambin
una baja al S-lL1r:.'. y puesto que ni en perodos de la mayor
prosperidad ':-'::0n,';::i.::.l puede ser empleado del todo, influye
para' que nc :-:b.lse jamps cierto nivel, an en las pocas
de mayor fiebre .. :.: rroduccin,
Las que ;'.1r.:::::' oscilaciones del nmero de la poblacin,
no son en nrJ.::,: sino reflejos de las extensiones y contraccio-
nes del capital- c.:.l!ldo los malthusianos exigen a los obreros
que regulen 5:1 :::::ltiplicacin de acuerdo a la demanda de
empleo, no r=etc:-.":.:. m el fondo, otra cosa, sino que adapten
su nmero a !.lS momentneas del capital.
272
DOCTF1NA ECONMICA
, El malthusianismo se basa en una confusin entre las nece-
de produccin tan variables del capital, y la fuerza pro-
de los medios de produccin existentes; si esta confu-
:lOn fu absurda, 10 es an ms desde que sobrevino
a p,ermanente: superpoblacin por exceso de medios de
Subs,lste,ncla; superpoblacin a raz de la competencia america-
na, india, australiana en la produccin de pan y de carne,
Po' -
, r mas extrano que parezca, las exigencias del malthusia-
representan simplemente la expresin adecuada de la posi-
Clan del obrero frente al capital; durante el proceso de
no es el obrero quien utiliza el medio de produccin
sino este el que 10emplea a l; pero, como vimos el trabajador
pertenece al capital an cuando no trabaja; cuando consume
se conserva y reproduce, debe hacerlo en la forma
mas convenga los intereses del capital. Su propio producto
subyuga al obrero: esclaviza no slo su fuerza de trabajo si
t das Ias acri id r mo
o as as actrvi ades de su existencia humana (2),
. .2. autor interrumpe su exposicin en la cuestin s b l"
industrial reserva. Con ello. omite la importantsima
arx s,obre el ncrernersto absoluto y relativo de la . c., on e
-. dentro de la. marcha del desarrollo
e o rero t!:ne empeorar. sea cual fuera. bajo o alto su' IOn
La de. riquezas en uno de los polos. es ues al' . jornal ...
d
cla
I?}Seria. trabajo abrumador. esclavifud.
c a egJ;.a . cion moral .en el polo opuesto. es decir. del lado de la
l se .q?,e produce como capital su propio producto", (1 504) N d'
la edicin rusa, 1940. . ota e
273
CAPTULO SEXTO
LOS ALBORES DEL SISTEMA DE PRODUCCIN
CAPITALISTA .
En los ltimos captulos hemos visto cmo el capital vucl-
ve a reproducir siempre sus propias premisas. Pero es evidente
, que el capital no poda surgir en su forma clsica hasta que no
encontr desarrolladas en cierto grado estas premisas. An no
hemos dado respuesta a las condiciones que le dieron vida. En
nuestro estudio de la conversin del dinero en capital, hemos
partido del supuesto de que existan por una parte grandes su-
mas' de dinero en manos de individuos privados y que por otra
parte la fuerza de trabajo se ofrezca en venta en el mercado
como mercanca. Pero no hemos estudiado cmo Ia fuerza de
trabajo se convirti en mercanca, y qu fu lo que reuni estas
sumas de dinero, en las manos de algunos.
Todava nos queda por decir 10 ms importante acerca de
este fenmeno,
La acumulacin del capital significa la renovacin de las
condiciones previas del capital. Marx Ilama acumulacin pti-
mitiva a la formacin original de las condiciones bsicas dd
capital, que precedi su desarrollo.
275
Cules son las premisas del capital?
CARLOS KAUTSKY
Acerca del origen del capital los economistas nos contestan
con una respuesta que siempre tienen lista cuando ignoran las
condiciones reales de las cosas o quieren ignorarlas: una robin-
sonada. Esta tiene la doble ventaja de que para su invencin
no se necesitan conocimientos previos y puede presentarse siem-
pre de modo que signifique aquello que se desea mostrar.
y estas robinsonadas que quieren explicar el origen del capi-
tal de acuerdo a las opiniones ms comunes sobre e'l nacimiento
del derecho, pertenecen a los ms banales de estos cuentos. Se
diferencian de los cuentos infantiles solamente en que son ms
aburridas (1).
Es siempre el mismo cuento del buen hombre diligente y
moderado, que se convierte en capitalista y de los vagabundos
intiles que despilfarraron todo su haber y que como castigo
son condenados ellos y sus hijos, y los hijos de sus hijos, a
trabajar eternamente con el sudor de su frente para ese hombre
bueno y su descendencia.
. Muy distinta se presenta la acumulacin primitiva si inves-
tigamos la historia de Europa partir del siglo XIV. Nos ofre-
ce dos aspectos de los cuales. slo uno fu dado a conocer en los
crculos populares por los historiadores liberales.
El capital industrial no pudo surgir sin trabajadores libres,
trabajadores que no estuvieran sujetos a esclavitud personal, o
servidumbre o dependencia gremial. Se necesitaba libertad de
la produccin frente a las cadenas del feudalismo; haba que
1. Escchese, por ejemplo, a Roscher: "Imagnese _a un pueblo de
pescadores sin propiedad privada y capital. que vive desnudo en cuevas y
se alimenta de peces, que dejados por la marea en las lagunas de la playa,
pueden pescarse con las manos. Todos los trabajadores son iguales y cada
uno pesca y come 3 peces por da. Un hombre astuto limita durante
cien das BU consumo diario a 2 peces. Ahora utiliza la provisin de IDO
peces, reunida en esta forma, para invertir durante cincuenta das toda su
fuerza de trabajo en la construccin de un bote y de una red. A partir de
este momento, gracias a este capital, puede pescar 30 peces por da". "Ele-
mentos de economa poltica", Stuttgart, 1874, l. pg. 423). En tales
peces podridos acaban todas estas fbulas sobre el origen del capital.
276
DOCTRINA ECONMICA
. liberarse .de la tutela de los seores feudales. Desde este punto
de vista, la lucha del naciente capitalismo se presenta como una
lucha contra la sujecin y los privilegios, una lucha por la liber-
tad y la igualdad.
Este es el aspecto que los abogados eruditos de la burgue-
sa revelan al pueblo. No tenemos la intencin de despresti-
giar la importancia de esta lucha, menos an ahora que la bur-
guesa empieza a renegar ella misma de su pasado. Pero no
hay que olvidar el reverso de este orgulloso y brillante aspecto
de la historia: la creacin del proletariado y del capital mismo.
Este aspecto an no ha sido del todo aclarado. En El Capital
Marx nos expone un profundo estudio de esta cuestin, pero
slo con respecto un pas, Inglaterra, la cuna del sistema de
produccin capitalista, el nico pas en que la acumulacin
primitiva se ha desarrollado en su forma clsica. Algunas indi-
caciones acerca de estas circunstancias se encuentran tambin en
Miseria de la filosofa, Cap. JI, '2.
Desgraciadamente es difcil comprobar la evolucin corres-
pondiente en Alemania, pues fu obstaculizada y modificada
por la desviacin de la ruta comercial de Oriente, desde la
cuenca del Mediterrneo al Ocano Atlntico, y ms tarde por
.la guerra ik los', treinta aos y la secular eliminacin de Ale-
mania del mercado mundial.
A parte de la organizacin gremial en las ciudades, el ms
grande obstculo que hall el naciente capital fu la propiedad
comn de la tierra en las comunidades agrarias y a veces tam-
bin en colectividades mayores. Mientras estas subsistieron no
hubo masas proletarias. Para felicidad del capital la nobleza
feudal se preocup ella misma de allanarle el camino. Despus
de las Cruzadas el desarrollo del comercio y de la produccin
mercantil fu en creciente aumento. Naci una mayor necesidad
de mercancias, que la industria y los comerciantes de las ciuda-
des entregaban a cambio de dinero. Pero la riqueza de la no-
bleza feudal se pasaba en las entregas en especie o en el trabajo
277
CARLOS KAUTSKY
personal de los campesinos vasallos. El dinero era escaso; Trat
de robar lo que no poda comprar. Pero el poder del Estado se
fortaleca siempre ms. Contra las tropas feudales de la' baja
nobleza salan los soldados mercenarios de las -, ricas ciudades
y de los prncipes; ya no pudo subsistir la costumbre de asaltar
los caminos. Los seores feudales intentaron entonces arran-
carles alos labradores dinero y bienes; llevaron a los campesi-
nos a la desesperacin - recurdense las guerras campesinas- -
sin que con ello ganaran gran cosa. Por fin, los nobles, deseo-
sos de participar de los nuevos goces, SE; decidieron a convertirse
paulatinamente en productores de mercancas, como los habi-
tantes de las ciudades y a producir productos agrcolas como
lana, trigo, etc., no slo como hasta para ,el consumo
personal, sino para la venta. '
Esto exiga una ampliacin de sus empresas agrcolas, cuya
pas a manos de inspectores. intendentes o arrenda-
tarios, ampliacin que slo era posible a costa de la poblacin
cdmpsina. Ahora los labradores transformados en siervos eran
despedidos, es decir echados de sus hogares, que fueron anexa-
dos a las tierras explotadas por el seor feudal. La propiedad
comn de las aldeas, sobre las cuales los nobles slo posean una
especie -de protectorado, se convirti en propiedad privada de
stos circunstancia que arruin econmicamente al labrador.
, ... . ..
-, Una de las mercancas del campo ms solicitada era la lana,
que _necesitaba la industria textil de la ciudad. La extensin
de fa produccin lanar significaba, empero, la transformacin
de grandes superficies de campos cultivados .en campos depas-
toreo para las ovejas, y la expulsin de muchsimos agriculto-
res de sus tierras mediante formas. legales o ilegales, por la
coaccin econmica o directamente por la violencia fsica.
A medida que se desarrollaba la industria textil de la ciu-
dad. creca el nmero de los labradores expulsados y privados
de sus bienes.
278
DOCTRINA ECONMICA
A ello se agreg el que la nobleza disolviera sus numerosos
squitos, que en las nuevas condiciones ya no constituan- un
instrumento de poder, sino slo una causa de debilidad econ-
mica y por fin actu tambin en favor del capital la Reforma.
que convirti en proletarios a los moradores de los claustros y
entreg los bienes de la iglesia a merced de los especuladores.
que desalojaron a los antiguos inquilinos hereditarios.
De ese modo una gran parte de la poblacin del campo
fu separada de la tierra y de sus medios de produccin, y se
cre as, esa "super poblacin" artificial, ese ejrcito de prole-
tarios despojados obligados a vender diariamente su fuerza de
trabajo al capital que la necesita.
, Fueron los seores feudales los que aIlanaron en esta forma
el camino al capital. los que proporcionaron los proletarios al
capital agrcola y urbano y al mismo tiempo dejaron libre el
campo para la produccin mercantil rural en gran escala. para
la: agricultura capitalista. El carcter capitalista, que a partir
de entonces asumi la agricultura en los grandes latifundios
no fu atenuado, sino an ms acentuado por la esclavitud
y la servidumbre personal, todava vigentes en ellos.
Tanto ms ridculos resulta, por ende, la actitud de los
grandes latifundistas actuales, que quieren presentarse como la
clase destinada por naturaleza a proteger al trabajador contra
el capital y establecer la armona entre ambos.
En los siglos xv y XVI la continua expropiacin de los
labradores di por resultado un creciente nmero de vagabun-
dos en 'la Europa oriental, que constituy una verdadera ame-
naza para la sociedad y fu reprimido en la forma ms cruel.
con penas de azotes, marcas con hierro candente, mutilaciones
de orejas, y hasta con la muerte.
Mientras por un lado quedaban disponibles ms traba-
jadores que los que el capital poda absorber, a menudo, al
mismo tiempo, la afluencia de trabajadores utilizables no res-
penda a las exigencias del capital. Mientras el sistema de pro-
279
CARLOS KAUTSKY
duccin capitalista no pas del perodo manufacturero, dependi
de obreros que haban adquirido cierta habilidad en el trabajo
parcelario. Frecuentemente se necesitaban largos aos de apren-
dizaje para que uno de estos obreros adquiriera la especializa-
cin adecuada. En aquel entonces la parte variable del capital
era tambin mucho mayor que la constante. Toda acumula-
cin del capital traa un considerable aumento de la demanda
de trabajo asalariado, mientra la afluencia de trabajadores
aptos se realizaba mucho ms lentamente. Los obreros hbi-
les eran relativamente raros y muy solicitados; an se man-
tenan vivas entre ellos las tradiciones del artesano, donde no
exista diferencia social pronunciada entre el maestro y el ofi-
cial y ste poda aspirar a convertirse l tambin, en maestro.
Los asalariados tenan conciencia de s mismos, eran orgullosos
y obstinados; no podan y no queran someterse a la disciplina
y a la eterna uniformidad de la industria capitalista. Un "po-
der superior" iba a tener que intervenir, para crear obreros d-
ciles para el capital.
El estado intervino para proteger la propiedad contra los
vagabundos para apresurar la transformacin de la propiedad
comn en propiedad privada (proceso que Marx demuestra con
profusin de detalles para Inglaterra); as intervino tambin
cuando se trat de acostumbrar a los trabajadores a la disci-
'.plina capitalista. Severos edictos fijaron salarios mximos,
prolongaron la jornada de trabajo y prohibieron las coalicio-
nes obreras.
y que todo esto corresponda perfectamente al espritu de
la burguesa que luchaba en aquel entonces por la "libertad"
se vi cuando sta conquist el poder poltico en la Revolucin
Francesa; hizo una guerra exasperada a los ltimos rastros de
propiedad comn de las tierras, que todava subsistan en Fran-
cia y emiti una severa prohibicin contra los gremios obreros.
Con el proletariado. naci tambin el mercado interior para
el capital. Antes cada familia campesina produca por s mis-
280
DOCTRINA ECONMICA
ma 10 que necesitaba; alimentos y productos de la industria
domstica. Ahora esto cambia. Los medios de subsistencia
son producidos como mercancas en las grandes propiedades
creadas por la reunin de las tierras comunales y las pequeas
fincas aisladas de los labradores, mercancas que encuentran su
mercado en los distritos industriales. Los productos de la in-
dustria capitalista, - en esta poca los de la manufactura-
hallan compradores entre los asalariados de la industria y de
las grandes haciendas - y entre los mismos agricultores. Su
campo reducido ya no basta para sustentarlos, su cultivo se
-ha convertido para ellos en una ocupacin secundaria; retrocede
la industria domstica para el consumo personal, dando lugar
a una industria domstica, que produce mercancas para los
capitalistas: una de las formas ms escandalosas y provechosas
de la explotacin capitalista.
Hemos visto cmo fueron creados el proletariado y el ex-
ceso artificial de poblacin, que permitieron el desarrollo del
sistema de produccin capitalista, el que, a su vez, reproduce en
escala creciente el proletariado y el exceso relativo de poblacin.
Pero cul fu el origen de aquellas riquezas reunidas en
manos de unos pocos y que fueron ulterior premisa del sistema
de produccin', capitalista? ,
La Edad Media haba heredado de la antigedad dos es-
pecies de capital, el capital usurario y el capital comercial. Des-
pus de las Cruzadas tom enorme incremento el comercio con
Oriente y as se desarroll el capital comercial que prOnto se
centraliz en pocas manos - recordaremos aqu solamente
los Fugger de Augsburgo, los Rothschilds alemanes de los si-
glos xv y XVI. '
La usura y el comercio, sin embargo, no fueron las nicas
fuentes de donde procedieron las grandes sumas de dinero que
a partir ~ siglo XV deban transformarse .en escala creciente
en capital industrial. Marx ha enumerado en El Capital estas
otras fuentes. Remitimos, en cuanto a los detalles, a esta ex-
281
DOCTRINA ECONMICA
. '
ta figura tambin "el poder del estado, 'la fuerza concentrada
y organizada de la sociedad,"; sin duda no el poder del ..es-
tado en s", que reina en las nubes por encima de todos los
antagonismos de clase, sino el poder del estado como instru-
mento de una clase que aspira a imponerse.
La progresiva conversin de la poblacin, sobre todo de
la campesina al proletariado y la formacin por un lado del
mercado interior, y por el otro la acumulacin y concentracin
de grandes riquezas, y la creacin al mismo tiempo del mercado
. exterior, especialmente por efecto de las guerras comerciales y
de la poltica colonial, fueron circunstancias que a partir del
siglo XV coincidieron en la Europa occidental y transformaron
progresivamente toda la produccin en produccin mercantil
y la produccin mercantil simple en capitalista. Las dispersas
pequeas empresas de los labradores y artesanos fueron lenta-
mente desplazadas y aniquiladas, para dar lugar a las grandes
empresas capitalistas. -
-282
CARLOS KAUTSKY
posicion que representa una digna conclusin de brillante es-'
tudio histrico sobre "la acumulacin primitiva". Aqu slo
reproduciremos el breve resumen de los distintos-ttodos de
esta acumulacin con las expresivas palabras de Marx,
"El descubrimiento de los pases de Amrica, ricos en oro
y plata; el exterminio, el esclavizainiento y el enterramiento
de la poblacin nativa en las minas; el principio de la conquis-
ta y del saqueo de la India Oriental; la transformacin de
Africa en un cercado para la caza comercial de los pieles-negras,
sealan la aurora de la era capitalista. Esos idlicos procesos
son factores culminantes de la acumulacin primitiva. Viene-
enseguida la guerra comercial de las naciones europeas, cuyo
teatro es la tierra entera. Se inaugura con la insurreccin de
los Pases Bajos contra Espaa, adquiere proporciones gigantes-
cas en la guerra antijacobina de Inglaterra, se prolonga an en
las guerras del opio contra China, etc.
Los diversos elementos de la acumulacin primitiva dis-
tribyense, en serie ms o menos cronolgica, sobre todo en
Espaa, Portugal, Holanda, Francia e Inglaterra. A fines del
siglo XVII Inglaterra los combina sistemticamente en el sis-
tema colonial, el sistema de las deudas d.e Estado, el sistema
moderno de impuestos y de proteccionismo. Esos mtodos se
basan en parte, por ejemplo, el sistema colonial, sobre la vio-
lenciams brutal. Pero todos utilizaban el poder del Estado,
la fuerza concentrada y organizada de la sociedad, para apurar
artificialmente el proceso de transformacin del modo feudal
de produccin en el capitalista y abreviar la transicin. La
fuerza es la partera' de toda vieja sociedad embarazada de otra
nueva. Tambin ella es una potencia econmica." (1, 588-589)
La penltima frase del pasaje reproducido ha sido frecuen-
temente citada, pero en general fuera de la exposicin total.
Quien la considere en relacin a 10 anteriormente expuesto
comprender cmo debe ser interpretada. Entre las fuerzas que
han actuado como parteras del sistema de produccin capitalis-
Poblacin libre que ofrece su fuerza de trabajo,
conversin de la campesina al proletariado.
Formacin del mercado interior
Acumulacin de grandes riquezas.
Mercado exterior

A partir del siglo XV
CAPTULO SPTIMO
SOLUCI6N AL SISTEMA DE
PRODUCCI6N CAPITALISTA
Hemos llegado al final del estudio del 'proceso de produc-
cin capitalista, que hemos tratado de exponer guiados por
Marx.
Hemos visto que el modo de produccin' primitivo
cansa en el trabajo socialmente organizado de acuerdo a un
plan y presupone que los medios de produccin y los produc-
tos sean de propiedad social. Sin duda los productos son
distribuidos, convirtindose, as en propiedad privada, pero,
slo como objetos de uso individuales. Como resultado direc-
to del trabajo social los productos pertenecen, en primer tr-
mino, a la sociedad.
Este modo de produccin es sustituido por la produccin
mercantil simple de trabajadores privados independientes, cada
uno de los cuales trabaja por cuenta propia y produce produc-
tos con medios de produccin propios, que naturalmente son
tambin de su exclusiva propiedad privada.
La mercantil simple desarrolla a su vez la
produccin mercantil capitalista; en lugar de los diversos traba-
285
CARLOS KAUTSKY
jadores independientes surgen grandes empresas concentradas
independientes, que 'producen mercancas, aunque cada una de
ellas organizada interiormente segn un plan de produccin
social. Dado que las grandes empresas capitalistas acth como
productores de mercancas, el cambio de dichas mercancas Y,
en consecuencia, la propiedad privada de los medios de produc-
cin y de los productos, se cons-ervan igual que en la produc-
cin simple.
Pero con esto la propiedad privada' se transforma en su
contrario.
En la produccin mercantil simple la propiedad privada
era consecuencia y resultado del trabajo. El trabajador era
propietario de sus medios de produccin y de sus productos.
La produccin capitalista separa al trabajo de la propiedad.
El trabajador deja de ser propietario de su producto. Al con-
trario, los medios de produccin y los productos pertenecen
ahora al quena trabaja. La transformacin de la produccin
en produccin social capitalista lleva en s la transformacin
de los no trabajadores en dueos de todas las riquezas, y de
los trabajadores en hombres privados de bienes.
Con esto todava no queda agotada la contradiccin entre
el modo de produccin y .el modo de apropiacin dominantes.
Hemos visto cun' sencilla y transparente era la forma de
produccin en el comunismo primitivo; cmo la sociedad la
diriga segn su voluntad y de acuerdo a sus necesidades.
En el sistema de produccin mercantil las condiciones so-
ciales de la produccin se convierten en un poder que escapa
al control de los prcductoresmdividuales.: Los productores se
convierten en esclavos de la forma de produccin y su posicin
es tanto ms lamentable cuanto que los nuevos amos no le
prescriben sus tareas, ni le comunican sus necesidades, sino que
dejan a su merced el adivinarlas. 'La produccin se halla su-
jeta a leyes' independientes de los productores, las. que a' me-
nudo actan contra su voluntad corno leyes naturales; leyes
I
-28t>
\
DOCTRINA ECONMICA
. que Se .imponen por la repeticin peridica de condiciones
1 anormales, como cada y alza de los precios, etc. Bajo la
produccin mercantil simple estas anormalidades, en la medida
. en ~ proceden de. causas sociales, son insignificantes y cir-
cunscnptas a un campo limitado, en relacin al grado inferior
de la productividad de las pequeas empresas aisladas de los
diversos trabajadores. Luego la productividad del trabajo, re-
cibe un enorme incremento en el modo de produccin capitalis-
ta, que desarrolla y acrecienta en sumo grado todas aquellas
fuerzas de produccin propias de todo trabajo social organi-
zado de acuerdo a un plan y que tome a su servicio las fuerzas
de la naturaleza subyugadas por la ciencia. La consecuencia es
la repeticin peridica de condiciones anormales, por medio
de las cuales se imponen las leyes de la produccin mercantil
y que antes eran seguidas slo de molestias pasajeras y locales,
que podan soportarse fcilmente y a menudo tambin evitar-
se .mientras ahora asumen el aspecto de catstrofes peridicas,
que duran largos aos, afectan pases y continentes enteros, cau-
sando espantosos estragos; catstrofes peridicas que crecen
en extensin y en intensidad a medida que progresa el sistema
de produccin capitalista y que actualmente parecen terminar
en una crisis crnica.
Hay ms: en el comunismo primitivo, donde el producto
del trabajo social pertenece a la sociedad y donde sta 10 reparte
entre los distintos miembros de acuerdo a las necesidades socia-
les, la parte de cada uno aumenta con el crecimiento de la pro-
ductividad del trabajo.
En el dominio de la produccin mercantil aumenta con la
productividad del trabajo la cantidad total de valores de uso
que corresponden a una determinada magnitud de valor. En:
la produccin mercantil simple el producto de su trabajo per-
tenece, en general, al propio trabajador. Este puede consu-
mirlo personalmente, todo o en parte: en este caso es evi-
dente que la cantidad de los objetos de uso a su disposicin
287
ARMONIZAR EL SISTEMA DE PRODUCCIN Y LA APROPIACIN DE LO PRODUCIDO.
CARLOS KAUTSKY
crece en la medida en que aumenta el de su trabajo.
Pero tambin puede cambiar todo o en parte el producto de su
trabajo; as en la produccin mercantil simple, slo una peque-
a parte del producto se convierte en mercanca.
La cantidad de valores de uso que recibir a cambio del
producto de qn determinado trabajo ser tanto mayor. cuanto
mayor sea. eri: general, la productividad del trabajo. Tambin
en este caso el aumento del rendimiento del trabajo resulta
completamente favorable al trabajador.
Bajo la produccin mercantil capitalista la fuerza de tra-
bajo misma es una mercanc.a cuyo valor. como el de :ner-
canca, baja proporcionalmente al aumento de la productividad
del trabajo. Cuanto mayor. pues. es la productividad del .t:a-
bajo. tanto menor es la participacin relativa en sus beneficios
que el obrero recibe, expresado en el precio de la d:
bajo. Cuanto ms se expande el sistema de produccin capitalis-
ta tanto mayor es el nmero de los asalariados dentro de la
masa de la poblacin. y mayor, por ende. su exclusin de los
frutos de la multiplicada productividad de su trabajo.
Todos estos antagonismos engendran necesariamente con-
flictos entre la clase capitalista y los trabajadores, conflictos
que despierten en estos ltimos una conciencia de clase que im-,
pulsa a la actividad poltica y crea partidos obreros en todos
los pases capitalistas. Pero las circunstancias que acabamos
de mencionar producen los sufrimientos ms variados, que no
se limiten slo a la clase obrera. y que hacen aparecer insopor-
table el actual estado de cosas a crculos siempre ms extensos
de la poblacin fuera de la clase asalariada.
As el problema fundamental 10 constituye la aspiracin a
solucionar la contradiccin inherente al sistema 'de produccin
capitalista: la contradiccin entre el carcter social del trabajo
y la forma heredada de apropiacin de.los medios de produccin
y de los productos.
288
"
l)OCTRINA 'ECONMICA
, .Para ello hay dos caminos posibles: ambos tienden a crear
la armona entre el sistema de produccin y el de apropiacin.
Uno pregona la eliminacin del carcter social del trabajo. el
retorno a la produccin mercantil simple. la sustitucin de las
grandes empresas por el artesanado y la pequea agricultura.
El otro no aspira a adaptar la produccin al sistema de apropia-
cin, sino ste a aqul. y conduce a la propiedad social de los
medios de produccin y de los productos.
Hay quienes pretenden hoy da encauzar el desarrollo de
la produccin por el primer camino; parten del errneo concep-
to de que los sistemas de produccin pueden ser forjados ar-
bitrariamente por prescripciones jurdicas.
La economa vulgar burguesa, abogada del capital, condena
estos ensayos all donde no han desaparecido totalmente. .i)
Sin embargo ellos tambin se aventuran en un juego si-
milar. Para que el sistema de produccin y el sistema de apro-
piacin dominantes armonicen. prescinden en sus exposiciones
econmicas de las cualidades caractersticas y esenciales del mo-
derno sistema de produccin, presentndolo como si no se
diferenCiara de la produccin mercantil simple, (lanse los es-
critos populares de los economistas vulgares: en stos las mer-
cancas se cambian an hoy como entre los salvajes. los pro-
letarios son cazadores y pescadores que disponen libremente
de los bosques, y del mar; arcos y flechas, botes y redes for-
man el capital (1).
1. Las ilusiones que estos seores tratan de despertar encuentran
su ne.gacin en colonias, es decir, en territorios con un suelo virgen,
colonizados por Inmigrantes. Aqui encontramos absoluta libertad para
contratar trabajo; la propiedad del trabajador sobre su producto, es decir
el resultado de su trabajo, es del trabajador; encontramos ah, en general,
las condiciones que nuestros economistas presentan como propias del modo
de produccin capitalista; 1pero, cosa extraa, en estas condiciones el capital
deja de ser capital!
En estas colonias existen todava tierras libres en abundancia y el
acceso a ellas es perrnirido a todos. Por regla general, todo trabajador
puede producir por cuenta propia; no est obligado a vender 'su fuerza
de trabajo. En consecuencia, cada. uno prefiere trabajar para s. ms bien
289
El trabajo es social en el comunismo, el socialismo, y en el capitalismo de las grandes empresas; est organizado
socialmente; es un trabajo individual en el mercantilismo en su primera etapa, en que cada productor es dueo de sus
medios de produccin, de sus productos, y no hay una organizacin social de esa produccin.
..
CARLOS KAUTSKY
A esta especie- de economistas Marx los ha refutado defi-
nitivamente en El Capital.
Pero su obra ha hecho mucho ms que desenmascarar en
toda su trivialidad y falsa la economa vulgar.
Se acusa a Marx de ser un espritu negativo; un crtico
destructor que no ha creado nada positivo.
Ya el presente resumen de la exposicin del proceso de
produccin del capital, que nos di Marx nos demunestra que
ha creado un nuevo sistema econmico e histrico. La crtica
de sus predecedores forma slo la fundamentacin del mismo,
No puede superarse 10. antiguo sin haber conquistado un
punto de vista ms elevado, no se puede criticar sin haber ad-
quirido un saber superior; no se puede echar abajo un sistema
cientfico sin haber erigido otro ms grandioso y ms amplio.
Marx fu el primero ne revelar el carcter fetichista de la
mercanca que comprendi que el capital no es un objeto, sino
una relacin social establecida por medio de las cosas y lo re-
conoci como una categora histrica. Pu el primero en in-
vestigar las leyes del movimiento y del desarrollo del capital.
Pu el primero en deducir los fines del actual movimiento social
que para otros. As el dinero, los medios de subsistencia, las mquinas y
otros medios de produccin ya no son capital, No producen plusvala.
Los mismos economistas que en los pases capitalistas sealan con
tanto nfasis la santidad de la propiedad y de la libertad de contrato de
trabajo en las cclonias libres, para que el capital pueda prosperar en ellas,
reclaman la exclusin de los trabajadores de la propiedad de las tierras y
el fomento de su inmigracin por va legal o a costa de los trabajadores
llegados anteriormente; en otras. palabras, exigen la separacin violenta
del trabajador de sus medios de produccin y de subsistencia y la creacin
artificial de. una poblacin obrera excesiva, que en realidad no vende libre-
mente su fuerza de trabajo, sino que se ve obligado a hacerlo. Y cuando
hallan una clase de trabajadores dciles -especialmente de alguna raza
atrasada- a la que puede someterse, proclaman el. trabajo forzado sin disi-
mulo, la verdadera esclavitud.
"El mismo inters que en. la madre patria induce al sicofante del
capital. el economista. a dar al revs la explicacin terica del modo capi-
talista de produccin, lo impulsa en este caso en las colonias to mahe a c1ean
breast of it Y a proclamar en alta voz el contraste de los dos modos de
produccin". (I. 599).
290
DOCTRINA ECONMICA
como consecuencias naturales y necesarias de la evolucin bis-
trica anterior, en lugar de construirlas arbitrariamente como
exigencias de una "eterna justicia".
Desde el punto de vista a que no eleva Marx, se comprende
que todas las tentativas de la economa vulgar de falsificar las
actuales condiciones aquiparndolas a las simples condiciones
patriarcales son tan vanas como las de transformarlas nueva-
mente en tales.
Seala tambin el nico camino por el que puede conti-
nuar el progreso de la sociedad: la adaptacin de la forma de
apropiacin al modo de produccin; los medios de produccin
en poder de la sociedad; la transformacin completa e incon-
dicional de la produccin individual en social. slo realizada
a medias por el capital. Con ello empieza tambin una nueva
era de la historia de la humanidad (2) .
La anrquica produccin mercantil es reemplazada por la
organizacin' consciente y planeada de la produccin social.
Acaba la dominacin del producto sobre el productor. El hom-
2. Esta revuelta es operada por la revolucin socialista del prole-
tariado, que derroca el imperio del capital y establece la dictadura del
proletariado. El estudio, vale decir la teora de la dictadura de la clase
obrera. es 10 esencial, 10 principal en el marxismo. La teora econmica de
Marx es la fundamentacin ms profunda y universal de la necesidad de
una revolucin proletaria y de la dictadura de la clase obrera. Mediante
toda la marcha del desarrollo capitalista, el proletario es preparado para
el cumplimiento de su misin histrica, la de sepulturero del capitalismo
y del creador de. una sociedad socialista nueva, superior. A medida que se
desarrolla el capitalismo, crece tambin la rebelin de la clase trabajadora,
cada vez ms numerosa y educada,. unida y organizada por el propio
mecanismo de la conduccin capitalista". (1, 5 9 8) .
Al descubrir la tendencia histrica de la acumulacin capitalista, Marx
escriba: "L centralizacin de los medios de produccin y la socializacin
del trabajo llegan a un punto en que son incompatibles COn su envoltura
capitalista. Esta se rompe. Suena la hora postrera de la propiedad capita-
lista. Los expropiadores son expropiados". (I, 598.) La revolucin socia-
lista prevista genialmente por Marx, triunf en el ao 1917, en la URSS.
La dictadura de la clase obrera dirigida por el gran partido de Lenin - Stalin,
ha llevado el pas al socialismo, que es la primera fase del comunismo.
Nota de la edicin sovitica, 194-0.
291
J
CARLOS KAUTSKY
,
/
bre, siempre dueo de las fuerzas naturales, se convierte
dueo tambin de' la evolucin social.'
"Entonces los hombres construirn su propia historia con
plena' conciencia, "dice Engels, "entonces' ~ causas sociales
que ellos ponen en movimiento brindarn predominantemente
y en medida siempre creciente los resultados deseados porellos,
Es el salto de la humanidad desde el reino Je la necesidad al
de la libertad.
2!J2
INDICE
/
Prlogo
PRIMERA PARTE
MERCANCIA. DINERO. CAPITAL
CAPTULO PRIMERO
La Mercanca
1. Carcter de la produccin de mercancas 15
2. El valor 27
3. El valor del cambio 37
4. El cambio de las mercancas . . . . . . . . . . . 43
CAPTULO SEGUNDO
El Dinero
1. El precio . . . . . . . . . . . . . . . . 49
2. Compra y venta 54
3. El curso del dinero 57
4. La moneda. El papel moneda 60
5. Otras funciones del dinero ., . . . . . . . . . . 62
295
/'
PG_.
149
163,
166,
173
181 '
184
193
198,
205
297
.......................
divisin del trabajo y la manufactura
1. Doble origen de la manufactura. Sus ele-
mentas: el trabajador parcelario y su he-
rramienta .
2. Las dos formas fundamentales de la ma-
nufactura ., .
l. El desarrollo del maquinismo .
2. El valor transmitido por la mquina al pro-
ducto .. : . \' .
3. Efectos inmediatos de la empresa mecaniza-
da sobre los obreros .
4. La mquina como "educadora" del obrero
5. La mquina y el mercado del trabajo
6. La mquina como agente revolucionario ..
Cooperacin 155,
La
CAp!fTULO SPTIMO
La plusvala relativa
CAPTULO OCTAVO
CAPTULO NOVENO
CAPTULO DCIMO
93
99
105
129
LA PLUSVALIA
SEGUNDA PARTE
296
CAPTULO SEGUNDO
El papel del capital en la formacin del valor
CAPTULO TERCERO
La transformacin del dinero en capital
l. Qu es el capital? .
2. El origen de la filosofa .
3. La fuerza de trabajo como mercanca ' .
CAPTULO PRIMERO
El proceso de la produccin
CAPTULO CUARTO
La Plusvala y la ganancia
CAPTULO TERCERO
El grado de explotacin de la fuerza de trabajo
CAPTULO QUINTO
La jornada de trabajo
CAPTULO SEXTO
La Plusvala del "pequeo patrono" y la plusvala
del capitalista .
TERCERA PARTE
El salario
257
261
NDICE
3. La abstinencia del trabajador 'y otras cir- PG.
cunstancias que influyen en ola extensin de
la acumulacin 252
Los albores del sistema de produccin capitalista 275
Solucin al sistema de produccin capitalista .. _. 285
CAPiTULO QUINTO
La superpoblacin
1. La "ley de bronce del salario"
2. El ejrcito industrial de reserva
CAPTULO SPTIMO
CAPiTULO SEXTO
.1,
235
239
245
249
EL SALARIO Y LA GANANCIA
DEL CAPITAL
NDICE
1. Variaciones del precio de la fuerza de tra-" PG.
bajo y de la plusvala 217
2. Transformacin del precio de la fuerza de
trabajo en salario . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
3. El salario por tiempos ..... . . . . . . . . .. 224
4. .El salario por pieza . . . . . . . . . . . . . . . .. 228
5. Diferencias nacionales de los salarios del
trabajo 231
Reproduccin simple
298
Transformacin de la plusvala en capital
1. La plusvala se convierte en capital
2. La abstinencia del capitalista .
CAPiTULO TERCERO
'CAPiTULO SEGUNDO
Ganancia del capital
-CAPiTULO PRIMERO
,CAPiTULO CUARTO
1. La Economa como ciencia; Captulo 1ro. : "Carcter de la
produccin de mercancas"

2. Los mercantilistas: Tercera parte, Captulo 6to. Los albores
del sistema capitalista

3. Francois Quesnay y los fisicratas: Nada

4. Adam Smith: Segunda parte, captulo 9no.

5. David Ricardo: Segunda Parte Captulo 10mo.

6. Carlos Marx: libro completo.

Ncleo bibliogrfico comn de la Ctedra (Obligatorio): Texto
completo