Durante a Batalha de Stalingrado, o Exrcito Vermelho precisava de algum que pudesse encorajar os Soviticos a rebater o invasor nazista. Aparece na cidade em chamas Vassili Zaitsev, apenas mais um no meio de tantos soldados, enviados para a guerra. Era dramtica a escassez de armamento e suprimentos tanto que Vassili no recebeu um fuzil ao chegar, e ainda teve que ouvir instrues de oficiais o soldado que estiver sem fuzil, segue o que tem, quando o de fuzil for morto o de trs pega o fuzil e atira!" Tendo recebido cinco balas, Vassili acaba sobrevivendo a um fracassado ataque contra posies alems fortemente armadas. Escondendo- se dentre muitos mortos, ele acha um fuzil e mata cinco alemes com a pequena munio de que dispunha. A seu lado, tambm escondido, est o comissrio poltico Danilov, que impressionado com sua pontaria, decide tornar Vassili como heri nacional. nessa condio que o atirador russo vai ter de encarar outro franco-atirador sua altura: o alemo Major Knig. Os nazistas conseguem uma ttica de ataque e corta os mantimentos da Unio Sovitica para ter uma chance na batalha. Os nazistas perdem a batalha e a regio de Stallin fica livre. Acontece o imprevisto de que o poltico e o Vassili se apaixonam pela mesma combatente, porem Vassili que fica com ela, mas no final ela morre e a Unio Sovitica sai vitoriosa.