I.

DENSIDAD RELATIVA

Generalidades

La Densidad Relativa es una propiedad ndice de los suelos y se emplea normalmente en
gravas y arenas, es decir, en suelos que contienen casi exclusivamente partculas
mayores que 0.074 mm. (malla # 200).

La densidad relativa es una manera de indicar el grado de compactacin de un suelo y se
puede emplear tanto para suelos granulares naturales como para rellenos compactados
de estos suelos. Para estos ltimos se especifican las densidades de los rellenos a las que
ellos deben ser compactados en trminos de densidad relativa.

El uso de la densidad relativa en geotecnia es importante debido a la correlacin directa
que ella tiene con otros parmetros de los suelos de importancia en la ingeniera, tales
como el ngulo de roce interno, la resistencia a la penetracin (N de golpes de cuchara
normal), etc. Por otra parte, muchas frmulas que permiten estimar los asentamientos
posibles de estructuras fundadas sobre suelos granulares, estn basadas en la densidad
relativa.

Conceptualmente, la densidad relativa indica el estado de compactacidad de cualquier
tipo de suelo. Sin embargo, y de acuerdo a cmo se determina el valor de la densidad
relativa, surgen dificultades para suelos granulares con bolones. Para los suelos finos, la
densidad relativa no tiene inters ya que los procedimientos de vibracin utilizados para
obtener la densidad mxima referente de la densidad relativa no son efectivos en
estos suelos, para los cuales el ensayo de compactacin ser el utilizado en la
especificacin de los rellenos.

Hay que hacer notar que los suelos granulares no permiten la obtencin de muestras no
perturbadas a menos que ellas sean obtenidas por procedimientos tan especiales como
el congelamiento - por lo que algunas propiedades ingenieriles de estos suelos resultan
difciles de obtener en forma directa. De ah que para ellos la densidad relativa adquiera
tanta importancia. No ocurre lo mismo en suelos finos donde las muestras naturales
pueden ser en la mayor parte de los casos directamente ensayadas en laboratorio para
obtener propiedades ingenieriles.

Definicin

Expresada en porcentaje, es el grado de compacidad de un suelo referido a sus estados
ms sueltos y ms compacto que se obtienen siguiendo los procedimientos de
laboratorio que se indican; matemticamente esta expresado por la siguiente formula:

100
min max
max

e e
e e
DR
donde
S
V
V
V
e

e: ndice de huecos
V
V
: Volumen de vacos.
V
S
: Volumen de slidos.

Debido a que en terreno lo que se determina directamente en terreno es la densidad seca,

S
, esta frmula conviene expresarla en funcin de densidades secas:

100
1 1
1 1
max min
min

d d
d d
DR




(Debe observarse que a
d max
corresponde e
min
y que a
d min
corresponde e
max
)

De la definicin se desprende que la densidad relativa vara entre 0 (e
max,

d min
) y 100
(e
min,

d max
)

Mtodos usados en esta experiencia

El clculo de la densidad relativa de un suelo natural o relleno artificial requiere, de
acuerdo a la frmula, las siguientes determinaciones:

a) densidad seca del suelo in situ; siendo la densidad seca la razn entre el peso del
suelo seco y el volumen total ocupado por el suelo, se hace necesario determinar
estos valores; la dificultad reside en la determinacin del volumen ocupado por
el suelo in situ para lo cual existen diversos mtodos; entre ellos, el mtodo del
cono de arena es el de uso ms frecuente; es una determinacin que se realiza en
terreno.

b) densidad mxima seca; es una determinacin que se realiza en laboratorio; el
procedimiento ms utilizado es el mtodo de mesa vibradora; tiene dos
variantes; mtodo seco y hmedo; por razones de tiempo usaremos el mtodo
seco.

c) densidad mnima seca; es una determinacin que se realiza en laboratorio.


NORMAS DE CHILE

Cdigo de Normas y Especificaciones Tcnicas de Obras de Pavimentacin
28

Compactacin 3.3.2.
Densidad.
3.3.2.1. La base granular se compacta hasta obtener una densidad no inferior al 95% de
la D.M.C.S., obtenida en el ensayo Proctor Modificado (NCh.1534/2.Of.1978), o al
80% de la densidad relativa (ASTM4253-00 y ASTM 4254-00), segn corresponda.