Casique

Pensamiento Latinoamericano
Desde la Independencia hasta el Modernismo.
Prof. Susana Rotker
Primavera 2000
strechando m!r"enes a la e#presi$n% una lectura de los art&culos de Cecilio 'costa
so(re la li(ertad de imprenta.
Cecilio 'costa )*ene+uela. ,-,-.,--,/0 periodista0 a(o"ado0 profesor universitario0
poeta... parece un nom(re infalta(le en toda referencia al panorama de la cultura
vene+olana del S.1I1. La apro#imaci$n actual a sus o(ras permite poner en evidencia varios
aspectos interesantes en relaci$n al modo como opera(an los "rupos culturales al interior
de la or"ani+aci$n social de la *ene+uela de ese momento0 as& como del modo en que se
confi"ura(an los l&mites del tra(a2o intelectual.
'(undan los aparentes estudios 3cr&ticos4 so(re este persona2e0 porque entre estos
se inclu5en innumera(les ele"&as period&sticas as& como diccionarios (io"r!ficos 5 o(ras
"enerales so(re la 6poca. Sin em(ar"o0 si se (uscan te#tos de an!lisis m!s ri"urosos so(re
su o(ra0 realmente son mu5 pocos los que e#isten0 a lo que ha5 que sumar las mu5 escasas
pu(licaciones de las o(ras propiamente dichas.
Se"7n de2a sa(er 8scar Sam(rano 9rdaneta en la introducci$n a las 8(ras
Completas editadas por La Casa de :ello en ,;-20 antes de esa edici$n s$lo se ha(r&a hecho
una 7nica impresi$n de las o(ras de 'costa durante los a<os ,;0- 5 ,;0;0 en cinco
vol7menes editados por la empresa 3l Co2o4. La edici$n de La Casa de :ello tam(i6n nos
indica una e#tensa (i(lio"raf&a so(re este autor0 compuesta en su ma5or parte por
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discursos oficiales o pu(licaciones del stado )Ministerio de ducaci$n0 'cademia
*ene+olana de la Len"ua0 =o(ernaciones.../% se trata de te#tos que dan cuenta de la
particular manera c$mo la oficialidad constru5e las im!"enes de los representantes de la
cultura letrada nacional0 enfati+ando una fi"ura de 3sa(io4 que intenta a(surdamente
elevarse por encima de )que no ro+a 5 no se contamina con/ el acontecer% 3esa impresi$n era
la que 'costa ha(&a sa(ido producir en todos los que se le acercaron. La de una altura moral
e intelectual que ol&a a santidad 5 a apostolado4 )9slar Pietri ,>;/.
Sin em(ar"o0 si al"o pone en claro la revisi$n de los planteamientos contenidos en los
te#tos de 'costa0 es el estrecho v&nculo que e#isti$ entre la a"itaci$n pol&tica 5 social que
caracteri+$ al si"lo 1I1 en los nacientes estados latinoamericanos 5 los lineamientos de la
refle#i$n intelectual. ?o s$lo en el sentido "eneral 5 ampliamente conocido0 de la
preocupaci$n del escritor por dar cuenta del 5 orden al acontecer nacional0 verifica(le en
la ma5or&a de los intelectuales latinoamericanos de la primera mitad de esa centuria0 como
(ien se<ala 'rturo 'ndr6s Roi"%
aquella importancia de la vida cotidiana con su rica 5 contradictoria
diversidad que e#i"&a su captaci$n 5 su descripci$n 5 aquella realidad social
que en la casi totalidad de los pa&ses hispanoamericanos alcan+$ una
inesta(ilidad 5 plasticidad ).../fueron fen$menos que cu(rieron
hist$ricamente una de las 6pocas m!s hondamente vividas por nuestros
escritores. )3l si"lo 1I1 latinoamericano 5 las nuevas formas discursivas4
,2;/.
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@am(i6n los planteamientos desarrollados en los te#tos de 'costa permiten
reconocer la peculiar din!mica pol&tica que contiene 5 moldea a su ve+ a los discursos
ordenadores de la or"ani+aci$n social que en el momento intentan consolidarse en las
naciones latinoamericanas. Me refiero a la estrecha relaci$n entre intelectualidad 5 poder
pol&tico que tan (ien e#plic$ 'n"el Rama en La ciudad letrada % 3La ciudad letrada articul$
su relaci$n con el Poder0 al que sirvi$ mediante le5es0 re"lamentos0 proclamas0 c6dulas0
propa"andas 5 mediante la ideolo"i+aci$n destinada a sustentarlo 5 2ustificarlo4)A,/. Pero
como tam(i6n se<al$ Rama0 este v&nculo poder.cultura tuvo un 3precio4 para los letrados%
3ste Bel poderC ri"i$ las operaciones letradas0 inspirando sus principios de concentraci$n0
elitismo0 2erarqui+aci$n4)A,/.
n este sentido0 creo que 'costa es un (uen representante del intelectual que
termina aprisionado por la autoridad 5 el control de li(ertades de los cuales fue portavo+ 5
defensor. n el tra(a2o de 3ordenar4 la sociedad nacional0 se tra+a(an paralelamente los
modelos 3e2emplares4 del e2ercicio intelectual% creo que la revisi$n del desarrollo de la o(ra
de 'costa permite ver un reple"amiento de las posi(ilidades e#presivas% los pol6micos
art&culos period&sticos de los primeros a<os0 en los que opera como portavo+ de los
intereses "u(ernamentales0 dan paso "radualmente a un a(ultado e2ercicio del "6nero
epistolar0 que le permite res"uardar sus opiniones so(re el acontecer p7(lico en la
privacidad del c&rculo de ami"os. Se puede verificar tam(i6n la escritura de numerosos
ensa5os 5 discursos que dio a conocer (a2o seud$nimos0 o (a2o el nom(re de otras
personalidades pol&ticas del momento0 en la se"unda mitad de su vida0 lo que o(viamente
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indica una disminuci$n del poder de acci$n del letrado0 en un estado que claramente
antecede a la 3funci$nDautor4 caracter&sitica de la modernidad. Se"7n e#plica Eoucault%
3@he authorFs name serves to characteri+e a certain mode of (ein" of discourse ).../ it is a
speech that must (e received in a certain mode and that0 in a "iven culture0 must receive a
certain status4 )Eoucault0 GAH/. n este sentido0 si (ien intelectuales como 'costa
funcionaron como portavoces 5 defensores de los "rupos pol&ticos en el poder0 5 su tra(a2o
arro2a 3luces4 so(re otras personalidades )"o(ernantes0 ma5ormente/ 5 pro5ectos0 su
propio nom(re no se acrecienta con el tra(a2o reali+ado porque es entendido como especie
de portavo+ de una verdad que no es su5a. Por tanto0 el modo de ser de su discurso 5 la
particular manera en que este ser&a reci(ido con2u"a la complicada din!mica pol&tica en que
se u(ica.
Se"7n se<ala Eoucault0 hasta fines del 1*III 5 principios del 1I1 )en 'm6rica
Latina esas fechas se retrasan un poco m!s/0 el discurso 5 la escritura no eran
considerados 3propiedades40 sino 3an action situated in a (ipolar field of sacred and
profane0 laIful and unlaIful0 reli"ious and (lasphemous40 lo que se corresponde con el tono
sacramental del 5o enunciador que 'costa evidencia en muchos de sus te#tos0 como quien
asume Jtam(i6n en t6rminos de EoucaultJ0 la funci$n sa"rada )pero parad$2icamente
fantasmal/ de reproducir el sa(er universal.
l prop$sito inicial de este tra(a2o es poner en evidencia al"unos de los elementos
que e#pl&cita o impl&citamente nos permiten comprender el modelo de autoridad intelectual
sin aspiraciones de poder auto."estado que 'costa impuls$ en sus lineamientos0 as& como
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la 3preservaci$n4 de ese modelo 3conveniente4 que la cultura oficial vene+olana parece
ha(er reali+ado en las distintas o(ras que dan cuenta de su tra(a2o.
Cecilio 'costa inicia su actividad period&stica en ,-AH0 en medio de un clima pol&tico.
social convulsionado (a2o la som(ra del poder de P!e+0 quien "o(erna(a )directa o
indirectamente/ desde ,-G0 5 quien ha(&a sido fuertemente cuestionado desde las p!"inas
del peri$dico l *ene+olano )a"osto ,-A0.ma5o ,-AK/0 por representantes del reci6n nacido
Partido Li(eral0 comandados por 'ntonio Leocadio =u+m!n0 periodista. Para acallar el
fuerte impacto a"itador que estos art&culos period&sticos ha(&an tenido so(re el pue(lo en
relaci$n a la ima"en de P!e+ 5 de sus se"uidores Jidentificados como "odos o
conservadoresJ se ha(&a llevado a ca(o un 2uicio en fe(rero de ,-AK contra =u+m!n0
acusado de 3a(uso a la li(ertad de imprenta4. Sin em(ar"o0 de acuerdo a la versi$n que nos
ofrece 'u"usto Mi2ares0 los resultados de ese 2uicio fueron contrarios al partido de
"o(ierno porque 3la tur(a "u+mancista invadi$ el tri(unal0 atemori+$ al 2ue+ 5 coaccion$ al
2urado ).../ la sentencia a(solutoria fue cele(rada como un triunfo pol&tico contra el
"o(ierno 5 la 8li"arqu&a0 en medio de incesantes alardes calle2eros4 )*ene+uela
Independiente ,00/. 8tra medida que intentar&a frenar estas controversias pol&ticas ser&a
la discusi$n que se llevar&a a ca(o a fines de ese a<o en el Con"reso para fi2ar los l&mites a
la li(ertad de e#presi$n.
Con estos acontecimientos como marco0 el 2oven 'costa se lan+a a la discusi$n
p7(lica desde las p!"inas de los semanarios La Lpoca 5 l Centinela de la Patria 0 que 2unto
a otros peri$dicos0 constitu5eron la tri(una fundamental de los intelectuales vene+olanos
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que representa(an las ideas conservadoras de la 6poca% Eerm&n @oro0 Pedro Mos6 Ro2as0
Muan *icente =on+!le+... n estos art&culos iniciales0 'costa te2e sus formulaciones siempre
en torno al respaldo al "o(ierno de P!e+0 por qui6n sent&a una profunda admiraci$n
,
. Para
'costa0 ese "o(ierno autoritario era el que se a2usta(a a las necesidades de una naci$n en
formaci$n 5 reproduc&a el modelo patriarcal de 3inspiraci$n divina4. De acuerdo a los
planteamientos que e#pone en 3Refle#iones pol&ticas 5 filos$ficas so(re la historia de la
sociedad desde su principio hasta nosotros4 ),-AH/0 la naci$n sur"e de la necesidad natural
de asociaci$n del hom(re0 que tal como sucede en el n7cleo familiar0 requiere de una fi"ura
fuerte )padreNcaudillo/ quien hace posi(le el funcionamiento de la familiaN3comarca4 en la
que parecieran prevalecer los derechos asociados a la fi"ura de "o(ierno0 mientras se
destaca el de(er de 3o(ediencia4 de los 3hi2os queridos4 o 3s7(ditos4%
Primero se form$ la familia0 tipo natural 5 primitivoO su 2efe era el padreO sus
t&tulos se los ha(&a dado el mismo Dios ).../ sus s7(ditos se llama(an sus hi2os
queridos0 porque eran en"endrados por 6l. M!s tarde e#isti$ una comarca
po(lada de ha(itantes0 que se a5uda(an mutuamenteO en esa comarca se
escucha(a la vo+ de un ancianoO ese anciano era el caudillo. 's& naci$ el
"o(ierno patriarcal0 tipo secundario0 tipo convencional0 pero necesario0
le"&timo. ).../ se prescri(i$ la o(ediencia como un de(er 5 la so(eran&a como
un derechoO 5 de aqu& provino el "o(ierno 5 la naci$n. )-/
La convicci$n en la o(ediencia como condici$n necesaria para lo"rar el orden social0
es una idea central en el pensamiento de 'costa0 5 permite e#plicar su tam(i6n insistencia
en el control de las li(ertades0 particularmente la li(ertad de imprenta0 dada la 3amena+a4
1
Cfr. la famosa invocacin a Pez titulada Al ciudadano esclarecido ue !u"lic en El Centinela de la
Patria en fe"rero de 1#4$ % en la cual Pez se di"u&a como '(roe )lorioso de la !atria.
$
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a la esta(ilidad "u(ernamental que para el momento representan las p!"inas de la prensa
opositora. ntre noviem(re 5 diciem(re de ,-AH0 'costa pu(lica en l centinela de la
patria cinco art&culos (a2o el t&tulo de 3Li(ertad de imprenta4 ar"umentando la ur"encia de
poner l&mites a la misma.
ntre las le5es que ha(r!n de fi2ar la atenci$n 5 el estudio del pr$#imo
Con"reso0 nin"una m!s importante0 nin"una m!s delicada 5 trascendental que
la reforma para fi2ar el uso que puede hacerse de la li(ertad de imprentaO
porque si (ien es cierto que esta instituci$n social est! destinada al e2ercicio
de una li(ertad precios&sima0 que no puede quitarse0 tam(i6n lo es0 que cuando
no se la contiene en 2ustos l&mites0 s$lo sirve de instrumento al furor
tri(unicio0 5 de"enerando 5 perdiendo de su naturale+a primitiva0 destru5e en
ve+ de crear0 muerde 5 envenena en ve+ de amonestar0 re7ne todas las
pasiones 5 las ati+a0 convida todos los intereses 5 los hala"a 0 5 con la mira
siempre fi2a en sacudir todo freno0 rompe todos los la+os0 desacredita los
"o(iernos0 los de(ilita 5 conclu5e al ca(o por conmoverlos en su (ase 5
postrarlos por el suelo. )'costa0 G>/
' pesar de que 'costa se considera(a a s& mismo un li(eral0 J3La "rande escuela0la
li(eral0 la m&a0 es la que respeta la conciencia como un santuario0 la le5 como una instituci$n0
la li(ertad como un derecho4 ),H/J 0 la lectura de sus te#tos pone claramente en evidencia
el temor a los cam(ios 5 a la inesta(ilidad que caracteri+$ al pensamiento de los
conservadores de su 6poca% 3La a"itaci$n va a asentar sus reales 5 a reclutar la ma5or parte
#
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de sus pros6litos a los despo(lados0 "ente sencillas 5 (uenas a quienes0 convertidos en
funcionarios de repente con influ2o 5 con poder0 o se les despide dis"ust!ndolos0 o se les
retiene con "rav!menes o aho"os del tesoro4 )3De(eres del patriotismo4 ,;K/.
l ape"o a la defensa de un orden esta(lecido respetando privile"ios 5 6lites0 es una
preocupaci$n compartida con muchos autores de la 6poca0 tanto de *ene+uela como del
resto de los 3nuevos4 estados nacionales latinoamericanos. n los mismos d&as en que 'costa
escri(e sus art&culos so(re la li(ertad de imprenta se pu(lica en La Prensa de Caracas )el
2K de noviem(re de ,-AH/ un art&culo de Muan *icente =on+!le+ titulado 38rden p7(lico.
Pol&tica40 que suscri(e tam(i6n una defensa del orden esta(lecido 5 un recha+o al
sur"imiento de otros "rupos pol&ticos%
9n anti"uo ha dicho en el sentido m!s e#tenso que la virtud es el orden. ).../
Si en otros pue(los la e#istencia de muchos partidos puede ser 7til hasta
cierto punto0 ellos ocasionar&an nuestra ruina. ).../Las facciones son las
enfermedades del cuerpo pol&tico.).../?osotros no podr&amos ver con
indiferencia0 sin espanto0 la formaci$n de dos partidos de orden0 porque d6(il
esta sociedad ).../ la divisi$n de nuestras fuer+as ser&a el preludio de nuestra
derrota. ),G-.,A0/
Las posiciones ideol$"icas conservadoras de la intelectualidad a mediados del S.1I1
se e#plican por la funci$n que0 (ien se<al$ 'n"el Rama 0 cumpli$ este 3"rupo social4 en
'm6rica Latina durante la ma5or parte del 1I1 % 3Ciudad letrada que compon&a el anillo
protector del Poder 5 e2ecutor de sus $rdenes4)La Ciudad Letrada0 2K/. Pero implican
*
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tam(i6n una acentuaci$n del proceso de dependencia con los "rupos pol&ticos 5 un freno
auto.impuesto a la posi(ilidad de llevar a ca(o una acci$n realmente transformadora en las
nuevas naciones0 con tal de preservar la )qui+!s en ocasiones m!s nominal que efectiva/
parcela de poder que les conceden los "rupos pol&ticos. Lo que no arro2a som(ra de duda
al"una es que en este proceso se consolida(a0 a la lar"a de una manera contraproducente a
la misma clase letrada0 un estereotipo conveniente al poder de turno del sumiso 5
3titiritesco4 rol del intelectual0 encar"ado de 3adoctrinar4 a sus lectores %
Con demasiada frecuencia ).../ se ha visto a los intelectuales como meros
e2ecutantes de los mandatos de las instituciones )cuando no de las clases/ que
los emplean0 perdiendo de vista su peculiar funci$n de productores ).../ 5 su
especificidad como dise<adores de modelos culturales0 destinados a la
conformaci$n de ideolo"&as p7(licas )Rama0 G0/ .
Impulsado por el temor a las revueltas sociales0 en el primer art&culo so(re la
li(ertad de imprenta0 'costa constru5e la refle#i$n so(re la premisa de que 3l a(uso de
toda li(ertad es la muerte de ella misma4 )G-/. sta sentencia0 destacada con el uso de las
cursivas en el te#to0 tiene la intenci$n de presentar las restricciones a la imprenta como
una acci$n necesar&sima para la o(tenci$n del orden social ideal. La idea es tam(i6n mu5
frecuentada entre otros intelectuales conservadores en la *ene+uela del momento. 's& por
e2emplo0 Eerm&n @oro0 en un art&culo titulado 3Cuesti$n de imprenta40 pu(licado en l
correo de Caracas el > de ma5o de ,-G;0 e#pone que el necesario control que el "o(ierno
de(e e2ercer so(re la li(ertad de imprenta0 no de(e ser entendido como una forma de
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censura ni una ne"aci$n del derecho0 sino como el e2ercicio de la responsa(ilidad
comunitaria que se impone so(re la individual%
3s un principio admitido por todos los pol&ticos de nota que si (ien la li(ertad
de imprenta es la me2or salva"uardia de las instituciones li(erales0 la
represi$n severa de sus a(usos es la me2or salva"uardia de esa misma
li(ertad ).../ en todos los pa&ses donde la li(ertad de imprenta es plen&sima0
los li(elos se casti"an e2emplarmente )La doctrina conservadora de Eerm&n
@oro0 2A/.
Por su parte0 Muan *icente =on+!le+ 2ustifica el control de la li(ertad de prensa
se<alando el peli"roso deterioro moral que acarrea su a(uso. n un art&culo titulado
3Demas&as de la prensa40 pu(licado en 3l Diario de la tarde4 el 2 de 2unio de ,-AH se<ala%
3Donde ha5 licencia no ha5 li(ertad0 as& como falta el orden donde e#iste la anarqu&a. La
desmorali+aci$n de la prensa destierra de ella a los hom(res pensadores que se reservan
para las 6pocas de calma4)KA/ . Llama poderosamente nuestra atenci$n la idea que sostiene
al final de esta cita0 en cuanto a la u(icaci$n de la la(or de los 3pensadores4 )intelectuales/
e#clusivamente en espacios de pa+ social. sto respalda la idea del letrado 3discreto4 0
3prudente4 que tam(i6n pro5ecta 'costa 5 que se corresponde con el 3esp&ritu coloni+ado4
que les censura 'n"el Rama.% 3Para tomar el campo de la literatura0 que es sin em(ar"o s$lo
una porci$n de la producci$n letrada0 se ha atri(u&do su poquedad art&stica al reducido
n7mero de e2ercitantes cuando se lo puede atri(uir m!s correctamente al esp&ritu
coloni+ado4)2H/.
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La principal estrate"ia persuasiva que 'costa emplea en su discurso0 con la
intenci$n de darle una convincente fortale+a l$"ica a sus ra+onamientos pro.defensa del
control de la prensa0 es utili+ar sentencias 3a(solutas40 aparentemente 3incuestiona(les4.
Para ello emplea un len"ua2e en el que com(ina llamativamente t6rminos que remiten a un
conocimiento 3cient&fico4 con pala(ras que invocan a los principios de la fe cat$lica0
apuntando de este modo a la persuasi$n tanto de 3racionalistas 4 como de los 3fieles
cre5entes4. 's& encontramos que la sentencia so(re la li(ertad Dantes citada. es
denominada por 6l 3teorema psicol$"ico4. sta nomenclatura que 'costa constru5e
me+clando t6rminos matem!ticos 5 psicol$"icos0 ser! inmediatamente e#plicada con la
certe+a del do"ma reli"ioso%
' poco andar en el estudio de nuestras facultades internas0 veremos que no
ha5 m!s que dos principales% la inteli"encia 5 la voluntadO porque al ca(o0
nosotros0 o conocemos o queremos0 5 m!s nadaO no ha5 m!s facultades
distintas. ).../ 5 como por una muestra de la sa(idur&a divina0 5 de la
perfecci$n de nuestra especie0 en su armon&a es que estri(a la vida0 los "oces0
la pa+0 la tranquilidad ).../ )G-/.
Con la certe+a de un sa(io0 eri"i6ndose con la autoridad que le confiere su
conocimiento0 el 5o enunciativo de estos art&culos e#pone con una clara conciencia
3peda"$"ica4 Dla del maestro que e#pone doctrinas. las diferencias entre estas facultades0
para lue"o se<alar0 sin el menor rastro de som(ra0 cu!l de ellas de(e prevalecer0 al menos
en aquellos hom(res preocupados por a2ustarse al plan divino%
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l car!cter de la inteli"encia es la necesidad0 la pasividadO conoce pero no
o(ra0 piensa pero no hace0 aconse2a pero no e2ecutaO el car!cter de la
voluntad es la li(ertad0 la actividad0 la espontaneidadO o(ra0 hace 5 e2ecuta
sin conocer0 pensar ni 2u+"ar. La una siente las cosas como son0 ).../ como
de(en ser0 como Dios las ha hecho0 como Dios las ha escrito en el "ran li(ro
del universoO por eso es pasiva. La otra considerada psicol$"icamente0 5 sin
sus relaciones morales 5 sociales0 e2ecuta lo que quiere 5 no m!s porque lo
quiere ).../ sin ra+$n0 sin o(2etoO por eso se la califica de activa 5 espont!nea
)G;/.
'7n cuando lue"o plantea que el hom(re 3es un animal de pensamiento al mismo
tiempo que de acci$n 5 que formado para la felicidad0 no puede (uscarla sin o(rar0 ni puede
o(rar sin pensar que lo que o(ra es lo m!s conveniente40 la relaci$n que se plantea entre
estas 3virtudes4 no es de complemento0 de equili(rio0 puesto que s$lo una de ellas responde
al plan de Dios0 mientras que la otra estar&a reduciendo al hom(re pr!cticamente a la
condici$n de un animal irracional. La relaci$n entre estas condiciones es de su(ordinaci$n%
3el destino de la inteli"encia es servirnos de mentor 5 conse2ero ).../ mientras que el
destino de la voluntad es e2ecutar los dict!menes del 2uicio0 como que ella es cie"a 5 el
2uicio no4 )G;/.
Pa5 relaciones conservadoras que se desprenden de los enunciados de 'costa
aunque no las descri(a e#pl&citamente% la pasividad se a2usta al modelo de hom(re que Dios
deseaO la actividad0 la li(ertad0 la espontaneidad0 s$lo son admisi(les (a2o la supeditaci$n a
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una inteli"encia 3pasiva4. Pa5 ac! la distinci$n entre al menos dos tipos de hom(res% los que
ordenar!n0 los que o(edecer!n. QRui6n representa esa inteli"encia de los primerosS
8(viamente la le50 queda plenamente 2ustificada 5 luce a(solutamente necesaria ante los
peli"ros que supone0 por e2emplo0 una li(ertad de imprenta ilimitada que arremete contra
los valores 3sa"rados4.incuestiona(les. de la sociedad%
@ra(a2o nos cuesta0 lo confesamos0 el comprender qu6 es lo que pretende la
dema"o"ia cuando en su v6rti"o de frenes& "rita 5 proclama la li(ertad
indefinida de la imprenta. QRu6 quiere decir con estoS QPa5 li(ertad para
denostar0 para ve2ar0 para maltratar lo m!s sa"radoS ).../ ?osotros no lo
entendemos as&. La reli"i$n tiene sus misterios santos0 su Dios de pa+ 5
caridad0 sus templos de oraci$nO 5 all& no de(e lle"ar la vo+ de la (lasfemia a
armar "ritos 5 vocer&a )AG/.
n el discurso de 'costa0 la permanente apelaci$n a lo reli"ioso se eri"e como el
escudo perfecto para la defensa del orden en el que el tipo de intelectual al que se a2usta0
se siente res"uardado. ste es otro ras"o com7n entre los conservadores que les permite
incluir entre sus estrate"ias suasorias la divisi$n Do(viamente de acuerdo a sus intereses.
de los miem(ros de la sociedad entre 3malos4 5 3 (uenos40 de modo que sus lectores
entiendan que las inquietudes 5 reclamos de la oposici$n son acciones repudia(lemente
mali"nas%
T en efecto0 apoderados los malos de la prensa0 5 campeando solos0 sin rival ni
freno0 porque los (uenos calla(an 5 tem&an0 f!cil les fue diri"ir la opini$n
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p7(lica a su anto2o ).../e#plotar la i"norancia del vul"o con en"a<os 5 promesas
ima"inarias0 para precipitarlos en revueltas ).../ sem(rar entre las clases los
odios para dividirlasO inventar distinciones pol&ticas para mantener viva la
llama de esos odios ).../ )KG/.
l pro(lema que se<ala es la inversi$n de los roles0 porque o(viamente Des lo que se
desprende de sus pala(ras. de(er&an ser amos los (uenos )que son los poseedores de la
inteli"encia/ 5 servir los malos )poseedores de la voluntad/. Lo m!s impactante Dvisto este
discurso desde ho5. es que se presenta con la naturalidad de una verdad universal. s so(re
estas 3verdades4 de la ar"umentaci$n de 'costa que podr&a leerse en sus te#tos el
esfuer+o por construir una conciencia 3humana40 que permita entender cu!l es el plan divino
5 c$mo los hom(res de(en a2ustarse a 6l. s una la(or que podemos asociar a la idea del
desarrollo de la 3conciencia moral4 que plantea li+a(eth Melin 5 3que enfati+a el ape"o a
re"las como ras"o (!sico de la moralidad0 dando ori"en a mediciones 5 escalas de desarrollo
moral4),2G/. Puede verse en los te#tos de 'costa el 6nfasis so(re 3la moralidad4 como
ar"umento que le permite distin"uir lo (uenode lo malo0 lo conveniente de lo errado.
Con estas ideas como soporte0 el tra(a2o de 'costa esta(a o(viamente incorporado
al de los intelectuales conservadores de la 6poca0 especies de art&fices empe<ados en el
dise<o de la nueva naci$n0 donde el 3ciudadano4 ideal tiene a la o(ediencia como condici$n
indispensa(le 5 el letrado la funci$n de se<alar el camino%
Lue"o si queremos que nuestra felicidad sea asequi(le0 es preciso respetar la
propiedad a2ena para que nos respeten la nuestra0 no matar para que no nos
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maten0 no ro(ar para que no nos ro(enO en una pala(ra0 hacer que la voluntad0
que nada ve0 se someta a los dict!menes de la inteli"encia que todo lo ve0 que
le rinda parias 5 que la o(ede+ca. )A0/
8tros autores0 como Pedro Mos6 Ro2as coinciden tam(i6n en la conciencia de 3"u&a4
que e2ercer&a el letrado 5 e#plicita en sus te#tos que ese modelo de(e centrarse en la
3prudencia de la pala(ra40 en 3la moderaci$n de nuestros escritos0 la circunspecci$n con que
hemos censurados los actos del "o(ierno0 la (enevolencia que mostramos hacia nuestros
compatriotas4. )La doctrina conservadora de Pedro Mos6 Ro2as0 tomo I0 K2>/. n este
sentido0 estos autores enca2an perfectamente en la funci$n del intelectual que se<ala Mulio
Ramos% 3las letras prove&an 3el c$di"o4 que permit&a distin"uir 3la civili+aci$n4 de 3la
(ar(arie40 la 3modernidad4 de la 3tradici$n40 marcando as& los l&mites de la deseada res
p7(lica en oposici$n a 3la anarqu&a4 5 el 3caos4 americano4 )Ramos HG/.
n el c$di"o personal de 'costa la defensa de los derechos parece estar siempre
nota(lemente disminu&da frente a la insistencia en los de(eres. n otro art&culo que
pu(licara en ma5o del mismo a<o ,-AH0 titulado 3Refle#iones pol&ticas 5 filos$ficas so(re la
historia de la sociedad desde sus principios hasta nosotros40 es evidente la cone#i$n que
'costa esta(lece entre derecho0 reli"i$n 5 filosof&a que venimos o(servando en su
ar"umentaci$n so(re la prensa. sta tr&ada de valores forma0 en su opini$n0 "racias a la
3reli"i$n cristiana0 inspiraci$n del cielo40 una alian+a de los 3elementos de la ra+$n4 que
de(en re"ir a los pue(los. Pechos sin$nimos la ra+$n 5 la fe cat$lica'utor% 0 no es dif&cil
entender por qu6 'costa se<ala toda revoluci$n como el fantasma de la fuer+a (ruta 5 la
16
Casique
perdici$n0 e insiste tanto en la docilidad como premisa de la felicidad social% 3'prended 5
escarmentad en estas lecciones terri(lesO favoreced al "o(ierno0 amparad la reli"i$n0 que
as& procur!is vuestra dichaO no oi"!is nunca a los malvados dema"o"os0 que con ellos vais en
pos de vuestra ruina4 )GH/.
n el marco de una comprensi$n social en la que el 3pro5ecto divino4 del 3'utor
infinito4 2ustifica el mando como fin 7ltimo del hom(re Jaunque o(viamente no de todosJ%
3vivir para asociarse0 asociarse para sa(er0 sa(er para mandar4 )-/0 el ciudadano que
en"rana en el mapa de las 3li(ertades controladas4 se clasifica en modalidades o cate"or&as%
el 3ciudadano esclarecido4 que manda 5 el ciudadano pasivo que o(edece. T el letrado 0 en
medio de estos "rupos0 era una (isa"ra que los vincula(a 5 que Dse"7n se desprende del
modelo de 'costa0 asum&a a su ve+ la pasividad de los 7ltimos con la ilusi$n de compartir el
poder de los primeros.
La amena+a de fractura del orden social es por 'costa atri(u&da en una ecuaci$n
simple a los desmanes de la prensa% una acci$n cu5a responsa(ilidad recae 2ustamente en
3otro4 modelo de intelectuales0 pero que por supuesto no se permite llamar as& 5 fusti"ar!
con otros nom(res% ).../ el ladr$n0 el asesino0 el va"o0 el e(rio0 el lu2urioso0 se ha(lan0 se
re7nen0 se conciertan0 ati+an el incendio 5 recorren en cuadrillas ciudades0 campos0 pue(los0
como trompetas4 5 fautores de la re(eli$n.4 )'costa0 K,/.
l modo en que intenta poner freno a la acci$n de los 3malos40 es di(u2ar el caos al
que ellos conducir&an%
1$
Casique
Si se promete la revoluci$n 5 el trastorno del orden esta(lecido).../ 5a no ha5
que esperar salud por lar"os a<osO hasta que no se ro(en todas las
propiedades0 hasta que no se quemen todos los campos0 hasta que no se
arrasen todas las ciudades0 hasta que no se profanen todos los templos...)K,/.
Replanteado el plan divino0 el orden ideal de asociaci$n de los hom(res 5 di(u2ado el
infierno al que convoca la revoluci$n que enciende el a(uso de la impresa0 lo que queda por
hacer es 3recordar4el prop$sito ideal Dori"inal0 natural. de la prensa%
QPara qu6 se ha inventado la imprenta sino para ilustrar0 5 no para revolverO
para ense<ar la virtud0 5 no para predicar el vicioO para inculcar 5 e#tender el
amor a las ciencias0 5 no para denostarO para arrai"ar 5 cimentar la o(ediencia
al "o(ierno0 5 no para disuadirlaS )KA/
Para 'costa es por lo tanto imperioso sostener la necesidad de evitar estos males
controlando la li(ertad de imprenta% el a(uso de ella sur"e precisamente por 3la e#tensi$n
indefinida4 )A,/. ?unca lle"a a decir en nin"uno de los cinco art&culos c$mo se reali+ar&a el
control de la li(ertad que permite imponer el (uen uso so(re el a(uso0 pero t!citamente
est! se<alado como una de las tareas del "o(ierno0 precisamente del 3(uen4 "o(ierno que
precisan los 3(uenos4 pue(los%
Lo que se llama =o(ierno0 es decir una autoridad que vele0 conserve 5 diri2a0
ha de(ido ser siempre una necesidad de las sociedades% porque una de dos0 o
lo ha50 5 entonces ca(e mu5 (ien conce(ir una marcha re"ular0 no impedida 5a
por la acci$n de las pasiones torpes0 puesta a ra5a por el temor del casti"oO o
1#
Casique
no lo ha5 5 en este caso0 no e#iste otro estado que el de la "uerra ni en los
individuos otro sentimiento que el de el e"o&smo. )AH/
sta reafirmaci$n del poder D5 de(er. del "o(ierno de controlar los atentados al
orden0 es m!s e#pl&cita en autores como Eerm&n @oro0 quien en el art&culo que hemos citado
3Cuesti$n de imprenta4 reconoce que hasta cierta punto la actuaci$n punitiva del "o(ierno
restrin"e el art&culo constitucional0 pero que es preferi(le eso al uso de la li(ertad de
imprenta como veh&culo de difamaci$n% 3@oca a cada uno decidirse por una u otra violaci$n.
?osotros estamos por la que salva la verdadera li(ertad% la fama0 la honra0 la di"nidad del
hom(re en la sociedad4)2-/.
l tipo de letrado que se di(u2a en los te#tos de 'costa referidos a la li(ertad de
prensa0 es el del intelectual cu5o tra(a2o se centra en la defensa del orden social 5 que en
tanto considera que ese orden corresponde al sistema de "o(ierno esta(lecido0 act7a
(!sicamente como vocero de los 3m6ritos4 5 3valores4 de los "rupos de poder. n el caso de
'costa0 el modelo impulsado por las pala(ras de sus art&culos0 pareciera corresponderse
con el modelo de acci$n que como hom(re sostuvo% el aislamiento0 la reserva0 el silencio han
sido destacados por diversos autores que lo refieren0 5 preservados por el discurso oficial
como valores que en"randecen el tra(a2o 5 la fi"ura de 'costa.
La caracteri+aci$n que hace 'n"el Rama de los letrados del 1I10 como 3"rupo social
).../im(uido de la conciencia de e2ercer un alto ministerio que lo equipara(a a una clase
sacerdotal4)2G/0 puede perci(irse con claridad no s$lo en 'costa0 sino en quienes como
Mart&0 al elo"iarle0 constru5eron la idea de cierta !urea de santidad en su persona.
1*
Casique
Pro(a(lemente la ele"&a en prosa que pu(lica Mos6 Mart& el ,K de 2ulio de ,--,0 apenas una
semana despu6s de la muerte de 'costa0 es el primer tra(a2o que tra+a esa direcci$n de
reverencia 5 respeto por este autor%
Ta est! hueca 5 sin lum(re0 aquella ca(e+a altiva0 que fue cuna
de tanta idea "randiosa ).../Si hu(iera vestido manto romano0 no se hu(iese
e#tra<ado. Pudo pasearse0 como quien pasea con lo propio0 con t7nica de
ap$stol4 )8(ras completas ###iii/.
La direcci$n que tra+an las pala(ras de Mart& respecto al ima"inario enaltecido de la
fi"ura intelectual de 'costa se verifica a7n en la relativamente reciente introducci$n que
escri(i$ Sam(rano 9rdaneta a las o(ras completas de 'costa pu(licadas en ,;-2 % 3?o
pudo ser sino var$n sin"ular&simo en la totalidad de su vida 5 de su pensamiento quien
pose5$0 como Cecilio 'costa0 la admira(le suma de cualidades que lo hicieron merecedor de
la entusiasta apolo"&a que Mos6 Mart& le ofrendara.4 )'costa #i/ .
9na revisi$n apenas ri"urosa de las condiciones socio.pol&ticas de la *ene+uela de
mediados del 1I1 5 presentes a7n para el momento de la muerte de 'costa )como la
he"emon&a de los Mona"as0 la =uerra Eederal 5 el per&odo "u+mancista/0 completamente
adversas al e2ercicio intelectual0 permiten descu(rir que el reple"amiento de 'costa no fue
realmente una opci$n personal. n este sentido denuncia Pic$n Salas0 refiri6ndose a la
actividad intelectual de 'costa durante el per&odo dominado por =u+m!n :lanco0
caracteri+ado por una ri"urosa censura de prensa% 3Ll 5 otros intelectuales que no se
2+
Casique
ple"aron a la ala(an+a 5 perpetua apoteosis del Dictador0 ve"eta(an en ese 3cementerio de
los vivos4 de que ha(la(a el propio =u+m!n :lanco4 ),00/.
Si efectivamente se ha estado venerando en 'costa una ima"en de 3discreci$n4
impuesta0 este "esto puede ser suficientemente elocuente para inquietarnos en cuanto al
modo en que opera)ro/n los mecanismos de selecci$n 5 construcci$n del canon cultural
vene+olano0 as& como de la pro5ecci$n de ciertos modelos idealesNdesea(les de intelectual.
l mismo Pic$n Salas0 que se<ala el silenciamiento for+oso de los intelectuales del
momento0 destaca la 3tranquilidad4 como ras"o en los que llama 3h6roes civiles4%
Dos "randes "eneraciones ha conocido hasta ho5 la Pistoria de *ene+uelaO la
de aquel pu<ado de audaces que reali+aron la independencia0 5 la de aquellos
m!s tranquilos pero no menos inteli"entes ).../ los h6roes civilesJ=ual0 Eerm&n
@oro0 *alent&n spinal0 Muan *icente =on+!le+0 Cecilio 'costaJque supieron
ver como pocos0 ).../ la verdad aut$ctona )Pic$n Salas ;G/.
La unificaci$n de fi"uras tan diferentes )=ual 5 =on+!le+0 por e2emplo/ en el
discurso de Pic$n Salas0 es por otra parte0 un (uen e2emplo que pone en evidencia la
3domesticaci$n4 que el discurso oficial suele practicar respecto a la pro5ecci$n de los
intelectuales.
?o pueden verse como apreciaciones inocentes las reiteradas referencias al tono
moderado de 'costa0 ni las referencias valorativas que los diferentes estudiosos
2
hacen en
relaci$n a su estilo de vida asc6tico0 a ese 3(a2o perfil4 que mantuvo durante toda su vida0
reclu&do monacalmente en su casa 5 sin ocupar nunca car"os p7(licos. 3n el estilo mesurado
2
Cfr.la introduccin de ,scar -am"rano .rdaneta de las Obras Completas !u"licadas !or la Casa de
/ello0 a Arturo .slar Pietri en Letras y Hombres de Venezuela0 a 1ariano Picn salas en Comprensin
de Venezuela % 2amn 34az -nc'ez en Paisaje histrico de la cultura venezolana.
21
Casique
5 refle#ivo de Cecilio 'costa0 s$lo rara ve+ aparecen e#presiones apasionadas que
encrespan fu"a+mente la severa placide+ de la dicci$n fluida del escritor4 )Pr$lo"o0
Pensamiento del si"lo 1I1 0 ,-/.
La revisi$n del pensamiento de 'costa 5 su pro5ecci$n oficial pueden ser
importantes claves para la comprensi$n 5 refle#i$n so(re el andamia2e cultural vene+olano
que se levant$ en el si"lo 1I10 as& como un referente cuestionador en la revisi$n del
proceso del mismo.
@ra(a2os citados
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th
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Rep7(lica0 ,--G
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Construir la democracia% derechos humanos0 ciudadan&a 5 sociedad en 'm6rica
Latina. d. li+a(eth Melin 5 ric Persh(er". Caracas% ?ueva Sociedad0 ,;;H. ,,G.
,G0.
Pic$n Salas0 Mariano. Comprensi$n de *ene+uela. Caracas% diciones del Ministerio de
ducaci$n ?acional0 ,;A;.
22
Casique
Pic$n Salas0 Mariano 5 'u"usto Mi2ares0 Ram$n D&a+ S!nche+0 duardo 'rcila Ear&as 5
Muan Liscano. *ene+uela Independiente. Caracas% Eundaci$n u"enio Mendo+a0 ,;H2.
Rama0 'n"el. La ciudad letrada. Panover% diciones del ?orte0 ,;-A.
Ramos0 Mulio. Desencuentros de la modernidad en 'm6rica Latina. Literatura 5 pol&tica en el
si"lo 1I1. M6#ico% Eondo de cultura con$mica0 ,;-;.
Roi"0 'rturo 'ndr6s. 3l si"lo 1I1 latinoamericano 5 las nuevas formas discursivas4. l
pensamiento latinoamericano en el si"lo 1I1. M6#ico% Instituto Panamericano de =eo"raf&a
e Pistoria0 ,;-H. ,2>.,A0.
Ro2as0 Pedro Mos6. La Doctrina Conservadora. @omo I. . Caracas% Con"reso de la Rep7(lica0
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@oro0 Eerm&n. La doctrina conservadora. Eerm&n @oro. Caracas% Con"reso de la Rep7(lica0
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9slar Pietri0 'rturo. Letras 5 hom(res de *ene+uela. Madrid% diciones dime0 ,;K-.
23