Os modos como os profissionais de marketing tornam seus produtos
disponveis envolvem canais de distribuio, sendo estes uma rede organizada de orgos e instituies, que, em combinao, executam todas as funes necessrias para ligar os produtores aos usurios finais a fim de realizar a tarefa de marketing. Ou seja, o Carrefour e os distribuidores de leite e potes de vidro citados no exemplo acima, so todos membros de canais de distribuio. Pode-se, tambm, haver casos onde o canal de distribuio est composto apenas pelo fabricante que comercializa diretamente para os clientes.
Um dos pontos mais importantes conhecer, adequar e selecionar os membros dos canais, pois nestas escolhas deve-se levar no somente o produto ao consumidor, mas tambm a sua marca, o histrico por trs da embalagem e atingir o grau de satisfao do cliente da melhor maneira possvel. preciso estar atento, tambm, a integrao entre os membros do canal, pois um ponto vital, afinal, o consumidor espera um produto na prateleira, no importando para ele como este produto chegou l e a estrutura por detrs de tudo.
De acordo com a vontade da empresa de controlar mais ou no a distribuio dos produtos, a quantidade de membros de um Canal de Marketing pode variar. Com canais mais curtos a empresa possui muito mais controle, podendo alterar de forma mais rpida suas aes para melhorar todo um fluxo dos produtos no mercado, tendo um feedback mais puro do consumidor.