Denomina-se combustvel nuclear a todo aquele material que tenha sido adaptado para
poder ser utilizado na gerao de energia nuclear.
O termo combustvel nuclear pode referir-se tanto ao material (fssil ou fissionvel) em si quanto ao conjunto elaborado e utilizado para a finalidade de combustvel, isto , ao material consistente de barras que contm o material fssil em seu interior, s configuraes que incluem o combustvel junto com o moderador ou qualquer outra configurao. O processo mais utilizado e conhecido a fisso nuclear. O combustvel nuclear mais comum formado por elementos fsseis como o urnio, que gera reaes em cadeia controladas dentro dos reatores nucleares. O istopo mais comumente utilizado na fisso o 235 U. Os processos de produo do combustvel nuclear, que englobam a minerao, refinao, purificao, sua utilizao e o tratamento final de resduos, formam em seu conjunto o denominado ciclo do combustvel nuclear.