Arthur Cecil Pigou (1877-1959) fue un economista ingls, conocido por sus trabajos en la economa

del bienestar, fue contemporneo de John Maynard Keynes en la Universidad de Cambridge, y

sucedi a Marshall en la ctedra de economa poltica en la misma universidad, posicin que
conservo hasta su jubilacin en 1943. Fue el principal economista neoclsico despus del
fallecimiento de su predecesor y, al igual que Marshall, expres sus impulsos humanitarios hacia
los pobres con la esperanza de que la ciencia econmica condujera al mejoramiento social. Pigou
estaba dispuesto a ir ms all de Marshall, al permitir un papel para el gobierno en el mejoramiento
de ciertas caractersticas de la sociedad.
En su The Economics of Welfare (Economa del bienestar), su obra ms sealada, Pigou esperaba
proporcionar la base terica para que el gobierno aprobara medidas que promovieran el bienestar.
Como economista le interesaba el bienestar econmico, definido como aquella parte del bienestar
social que se puede poner directa o indirectamente en relacin con la vara de medir el dinero. A
diferencia de Vilfredo Pareto que modelo sus teoras en trminos del equilibrio econmico general,
Pigou continuo en la antigua tradicin del bienestar de Smith, Bentham y Marshall. Sus
contribuciones a la economa del bienestar incluyen sus observaciones sobre la redistribucin del
ingreso, la divergencia entre los costos privados y sociales, as como sus exposiciones sobre el
ahorro y lo que hoy da se llama el efecto Pigou.
(Durante mucho tiempo, Pigou fue el economista olvidado). En su da, sus innovadoras ideassobre
gravar a quienes contaminan y hacer obligatorio el seguro mdico fueron recibidas con indiferencia.
El keynesianismo era la fiebre del momento.)















Pigou fue el pionero del estudio de las fallas del mercado, la rama de la economa que explora por
qu en algunas situaciones el mercado no es eficiente. Pese a creer que el capitalismo funciona la
mayor parte del tiempo, el economista demostr que en algunas ocasiones falla. Su hallazgo clave
fue que las acciones en una parte de la economa pueden tener consecuencias imprevistas en
otras. Por ejemplo, el colapso de una parte de los mercados de crdito, la industria de las hipotecas
de alto riesgo, puede perjudicar a todo el sistema bancario lo que, a su vez, puede arrastrar a la
economa entera a la recesin.
Hasta que la Gran Depresin de los aos 30 catapult a Keynes a la prominencia internacional,
Pigou era probablemente el economista ingls ms eminente. Al igual que muchos de sus
contemporneos, se rebel contra el laissez faire que haba dominado desde los das de Adam
Smith. Los defensores del libre mercado interpretaban la economa como una mquina
autorregulada en perfecto equilibrio. Pero, "incluso en los Estados ms avanzados hay fallas e
imperfecciones" que "impiden que los recursos de una comunidad sean distribuidos... de forma
eficiente", escribi Pigou en 1920. Su objetivo, deca, era explorar maneras en que "es posible...
que el gobierno promueva el estado del bienestar econmico y, a travs de eso, el bienestar total
de sus ciudadanos como un todo".
Divergencia entre los costos y los beneficios privados y sociales
El costo marginal privado de un bien o de un servicio es el gasto en el que incurre el productor
cuando fabrica ms de una unidad; el costo marginal social es el gasto o dao a la sociedad como
consecuencia de producir esa unidad del producto. De la misma manera, el beneficio marginal
privado de un bien se mide por la satisfaccin extra que le proporciona al comprador, y el beneficio
marginal social es la satisfaccin extra que obtiene la sociedad de la produccin de la unidad
adicional.












Por ejemplo, deca Pigou, las chispas de los motores del ferrocarril le causan un dao a los
bosques o cosechas de las cercanas, sin que se compense a los propietarios por el dao. Por
consiguiente, los costos sociales (internos + externos), son mayores que los costos privados
(internos) para el ferrocarril; el producto marginal privado neto excede al producto social neto.
Estos costos sociales, que los economistas modernos bautizaron como externalidades, no entran
en los clculos de las compaas ni de los consumidores, pero al sumar el valor real de cualquier
actividad econmica, "todos estos efectos deberan incluirse", insisti Pigou.
Hay casos opuestos, deca Pigou, en donde el producto marginal neto social excede al producto
marginal neto privado. Por ejemplo, la inversin privada en la plantacin de bosques beneficiar a
los dueos de las propiedades que se encuentran en las cercanas.
Para corregir los problemas que estos daos colaterales causan, Pigou abog por la intervencin
estatal. Si el valor social de una actividad era menor que su valor privado, como en el caso del
ferrocarril que destroza la naturaleza que la rodea, las autoridades deberan imponer "lmites
extraordinarios" en forma de impuestos, dijo. En cambio, algunas actividades tienen un valor social
que excede el privado. Los proveedores de parques, postes de luz y otros "bienes pblicos" tienen
dificultades para cobrar por su uso, lo que quiere decir que el libre mercado puede fallar a la hora
de asegurar un suministro adecuado. Para corregir una posible escasez, Pigou recomend "los
estmulos extraordinarios" en forma de subsidios





























ESTO RESPECTO DEL AMBIENTE QUE TIENE QUE VER CON LAS EXTERNALIDADES

El codirector del Banco de la Repblica propone crear un impuesto ambiental para las 200
empresas que ms emisiones producen.

Carlos Gustavo Cano, codirector del Banco de la Repblica, cree que se necesita una fuerte
intervencin en los mercados para frenar el deterioro ambiental que produce el actual modelo de
desarrollo.
La escasez de agua, la desaparicin de bosques, la prdida de biodiversidad, el lento pero
inexorable derretimiento de los glaciares...
El nombre que Cano cita una y otra vez al explicar sus ideas sobre la forma como la economa
debe interactuar con la ecologa, es otro britnico: Arthur Cecil Pigou. En los aos 20 Pigou
plante la teora de las externalidades. Es decir, aquellos costos que no se incorporaran en el
precio final de un producto sino que son asumidos por vecinos o futuras generaciones.
Exactamente el desafo que plantea el cambio climtico a la economa global.
El costo de abusar
Carlos Gustavo Cano record la teora de la externalidad, creada por Cecil Arthur Pigou, que se
resume en una frase contundente: "Quien hace el dao, tiene que pagar por l".
















Segn el ex ministro y hoy codirector del Banco de la Repblica, si la humanidad le hubiera
cargado a los precios del petrleo el costo del dao ambiental que hoy se traduce en cambio
climtico, probablemente este recurso no se hubiera malgastado. "Estamos aprendiendo la leccin,
pero la estamos aprendiendo tarde".
Si el Gobierno es capaz de realizar polticas para la proteccin de sus recursos naturales, el
desarrollo econmico podr ser sostenible en el tiempo, porque tanto economa como naturaleza
irn desarrollndose mutuamente; y as surjan externalidades el Gobierno tendr los mecanismos
para solucionar este tipo de fallas del mercado. Es decir, con un Gobierno trasparente los recursos
naturales no se deben privatizar, por el contrario, es el Gobierno quien garantiza que la explotacin
de recursos se est haciendo con estndares de calidad y que no se est perjudicando a gran
escala al medio ambiente. Aunque la explotacin traiga consecuencias, como la contaminacin, si
el Gobierno obliga a que haya polticas para mitigar los daos de esta explotacin, de seguro que
los recursos sern duraderos en el tiempo y no se estar pensando en una crisis econmica y
ambiental.
Estamos ante el comienzo del fin del capitalismo como algunos insinan? : Pienso que al
capitalismo se le puede salvar como lo hizo John Maynard Keynes. En su poca lo acusaron hasta
de socialista por plantear una fuerte intervencin sobre los mercados. Pero lo que hizo fue salvar al
sistema capitalista. Hay que intervenir fuertemente los mercados para que las externalidades no
nos destruyan.
































Los mercados de carbono
Los bonos de carbono son un mecanismo financiero creado con el objetivo de reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero en el mundo.
Las reducciones de emisiones se miden en toneladas de CO2 equivalente y se traducen en
certificados de emisiones reducidas (CER). Un CER equivale a una tonelada de CO2 que se deja
de emitir a la atmsfera y puede ser vendido en el mercado de carbono.
Existen dos grandes mercados. Uno, el mercado regulado, que se cre con la firma del Protocolo
de Kioto e impuso ciertas cuotas a los pases industrializados que lo firmaron. El otro es el mercado
voluntario donde se vende y se compra por iniciativa propia.
Piden impuesto a las gaseosas para "salvar miles de vidas"
Un grupo cientfico en Estados Unidos public un estudio que sugiere incluir un impuesto a las
gaseosas y otras bebidas azucaradas para prevenir miles de muertes y enfermedades relacionadas
al consumo de estos productos.
Impuesto "pigouviano"

(Los impuestos pigouvianos son un tipo de impuesto que busca corregir una externalidad negativa.
El efecto del impuesto es lograr que el costo marginal privado (lo que le cuesta al productor
producir) ms el impuesto sea igual al costo marginal social (lo que le cuesta a la sociedad,
incluyendo al productor, que produzca)
Este impuesto no genera una prdida en la eficiencia de los mercados, dado que internaliza los
costos de la externalidad a los productores o consumidores, en vez de modificarlos.

















Redistribucin del ingreso
Con base en el principio de Jevons y Marshall de que la utilidad marginal del ingreso disminuye
ms de lo que se adquiere, Pigou aseveraba que la mayor igualdad de los ingresos bajo ciertas
condiciones podra incrementar el bienestar econmico. Insistia en que las comparaciones
interpersonales de la satisfaccin se pueden hacer en la forma apropiada cuando se trata de
personas con los mismos antecedentes y educadas en el mismo entorno. Manifest:
Cualquier transferencia del ingreso del hombre rico a un hombre pobre, de temperamento similar,
puesto que permite que se satisfagan necesidades mas intensas a costa de necesidades menos
intensas, debe incrementar la suma total de la satisfaccin. De manera que la antigua ley de la
utilidad decreciente conduce firmemente a la proposicin: cualquier causa que incremente la
participacin absoluta del ingreso real en manos de los pobres siempre y cuando no conduzca a
una reduccin en el volumen del dividendo nacional desde cualquier punto de vista, por lo general
incrementar el bienestar econmico.



















Los ahorros segn Pigou
Pigou hacia nfasis en incrementar los ahorros en la economa, idea que no repercuti en la poca
keynesiana, pero que fue muy bien acogida por muchos economistas y por los creadores de
polticas en las dcadas de los ochenta y noventa del siglo pasado. Pigou argumentaba que las
personas prefieren una satisfaccin presente ms que una futura de igual magnitud, debido a que
la facultad telescpica del ser humano es defectuosa; por consiguiente, vemos el placer futuro a
una escala disminuida. La propensin contribuye a una falta de armona de largo alcance, debido a
que las personas distribuyen sus recursos entre el presente, el futuro cercano y el futuro remoto
sobre la base de una preferencia un tanto irracional. En consecuencia, los esfuerzos dirigidos hacia
el futuro remoto se sacrifican en bien de los dirigidos al futuro cercano, al mismo tiempo que se
renuncia a estos ltimos para incrementar el consumo presente. As se frena la creacin de nuevo
capital y se alienta a las personas para que utilicen el capital existente, a tal grado que se sacrifican
las ventajas futuras ms grandes en bien de las presentes ms pequeas. Los recursos naturales
se consumen con mayor rapidez y en forma derrochadora, debido a que se desestiman las futuras
satisfacciones.


















Pigou conclua que el bienestar econmico est deteriorado por la intervencin del gobierno, que
refuerza la tendencia de las personas a dedicar una cantidad excesiva de sus recursos a la
utilizacin presente y muy poco a las utilizaciones futuras. De manera que el debera evitar
cualesqueira impuesto sobre el ahorro, incluso los impuestos sobre la propiedad, los impuestos
sucesorios y el impuesto progresivo sobre el ingreso si desea maximizar el bienestar econmico,
los impuestos gravosos sobre el consumo son preferibles, debido a que fomentan el ahorro, pero
tienen la desventaja de perjudicar en forma desproporcionada a las personas que tienen un ingreso
bajo.
El deseo de Pigou de incrementar el ahorro nacional para promover el crecimiento econmico se
basaba en su idea ortodoxa de que las economas tienden hacia el empleo pleno. En relacin con
eso, origin la idea de que una disminucin en el nivel general de precios que acompaa a una
depresin econmica incrementar el valor real de los activos de las personas. Por consiguiente,
las personas decidirn ahorrar menos y consumir ms, lo que incrementa la demanda en la
economa y lleva de nuevo al pleno empleo. Los economistas han incorporado esta idea en varios
modelos econmicos contemporneos. Algunos autores han denominado a lo anterior Efecto
Pigou, o efecto del equilibrio real.