7

Prlogo
Jakob von Uexkll, portavoz
de mundos desconocidos
La primera vez que le a Jakob von Uexkll fue en el otoo del
2009, mientras recolectaba elementos para armar el rompecabezas
de una tesis. Fue en una librera de usados, El run melanclico,
donde di con una edicin de Cartas biolgicas a una dama. Sin
fecha ni traductor y visiblemente rodo por el tiempo, el libro haba
sido publicado posiblemente hacia nes de la dcada del 40 por
una editorial chilena, Zig-Zag. Conseguir, aunque fuera en Buenos
Aires, libros de Jakob von Uexkll no era en modo alguno una labor
que no entraara mltiples dicultades. Pero intempestivamente
apareci uno. Yo ya haba podido ver cmo Deleuze lo converta
al spinozismo, cmo Cassirer lo postulaba como el superador de la
antinomia mecanicismo/vitalismo en la biologa terica, cmo Can-
guilhem lo pona al nal de una serie que revolucionaba el concepto
biolgico de milieu originariamente heredado de la fsica de los
Prlogo
8
uidos, cmo Heidegger se inspiraba en l para luego discutirlo y
celebrarlo, cmo Agamben lo retomaba para meditar a Heidegger
e, incluso, cmo Sloterdijk lo evocaba como factor deconstructivo de
la nocin metafsica de mundo universal. Luego ca en la cuenta
de que, ms all de las recuperaciones que la losofa operaba sobre
l (a las cuales se fueron sumando Merleau-Ponty, von Bertalany,
Ortega y Gasset, etc.), el tipo haba sido un precursor oscuro y que,
inclusive, exista una ley de Uexkll. Precursor de la etologa an-
tes que Konrad Lorenz, pero precursor insospechado tambin de la
(bio)ciberntica y, ms an, fundador post mortem de la corriente
biosemitica dentro de la biologa contempornea.
Cuando me dispuse a leer, preliminarmente, tres cosas me lla-
maron la atencin. Primero, indudablemente, el ttulo: Cartas
biolgicas a una dama. Un libro para asombrar mujeres con
conocimientos en biologa? La idea me result un tanto excntrica
y lo cierto es que el libro estaba dedicado a su esposa, la condesa
alemana Gudrun von Schwerin, quien aos ms tarde publicara
una biografa de Uexkll que hara las delicias de los muchachos de
la Sign Systems Studies de la Universidad de Tartu, uexkllianos
de pura cepa. Quiz en un acto de estricta justicia biolgica, Gudrun
haya decidido mostrar su fascinante vida al mundo para cerrar el
crculo con aquel que por intermedio de ste y otros libros busc
mostrar al mundo la maravillosa vida de los vivos. Sea como fuere,
lo cierto es que al ojear el ndice y sobrevolar el texto, se toma clara
conciencia de que ese mismo era el plan: exponer, con claridad y
para el pueblo, el funcionamiento armnico y exuberante de una
naturaleza innitamente multiplicada a la par que coordinada.
Luego me sorprendi que hubiese un captulo dedicado al Estado
y el hecho de constatar que, mientras la biopoltica se volva una
estrategia universitaria para desrealizar la poltica, Uexkll deca
con todas la letras el Estado, que debe crear las condiciones fsicas de
9
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
la existencia, habitacin, vestido, alimento, no puede ser una simple
sinfona de libres sonidos; ha de formar una verdadera estructura.
Ms tarde comprend que su anti-liberalismo iba parejo con su
anti-darwinismo. Fue esto, al comenzar la lectura, lo tercero que
me llam poderosamente la atencin: la conviccin y la intensidad
de su lucha contra el darwinismo, como si detrs de dicha imagen
de la economa de la naturaleza signada por la competencia, la
adaptacin y los presupuestos malthusianos se escondiese una ima-
gen empobrecida y cuantitativa de la naturaleza, al tiempo que un
porvenir funesto para todos los vivientes. Entre mate y mate pude
terminar las Cartas biolgicas. A partir de ese da (o de las altas
horas nocturnas en que di por nalizada aquella lectura inaugural)
me convert en un uexklliano entusiasta y comenc mi peregrinaje
en busca de ms obras Desde entonces, as como los personajes
de la novela 2666 de Bolao buscan a su Benno von Archimboldi,
estuve siguiendo las huellas de Jakob von Uexkll.
1
El Barn Jakob Johann von Uexkll nace en Estonia en
1864. A los veinte aos comienza a estudiar en la Universidad
de Dorpat (hoy Tartu), donde fuera profesor von Baer una
dcada antes, y se grada en 1889 con el ttulo de Kandidat
der Zoologie. Consternado por la visin simplista y especulativa
del darwinismo que ofreciera el zologo Julius von Kennel en
Dorpat, se vuelca al estudio de la siologa y cifra en ella la
posibilidad de renovar los estudios biolgicos depurndolos de
los modelos de causalidad fsico-qumicos.
1
Es as que en 1890
1
Cf. Kull, Kalevi, Uexkll and the post-modern evolutionism en Sign Systems
Studies 32 , 2004, p. 105.
Prlogo
10
comienza a estudiar siologa en la Universidad de Heidelberg,
en el laboratorio de Wilhelm Khne, especializndose en el
campo de la siologa muscular de los invertebrados marinos.
Sus primeros materiales de estudio experimental son erizos de
mar, pulpos, moluscos, estrellas de mar, sipnculas y su gran
pasin terica es Kant, al cual estudia con devocin durante
toda la dcada del 90. En 1899 publica, junto a Albrecht Bethe
y Teodor Beer, un artculo donde cuestiona la terminologa
antropomrca empleada por la siologa sensorial y propone
una nueva batera de conceptos para designar la recepcin de
estmulos.
2
El texto tuvo un gran impacto, llegando incluso a
inuir en el desarrollo del conductismo norteamericano y en los
conceptos de reejo de Pavlov y Bekhterev.
3
En 1907 recibe el
doctorado honoris causa en Heidelberg por sus investigaciones
en siologa muscular y, particularmente, por sus estudios de
regulacin neuromotora (lo que se dio en llamar luego la ley de
Uexkll). Estos estudios, y su desarrollo posterior en la nocin
de crculo funcional (Funktionskreis), constituiran algunos de los
primeros modelos del principio de retroalimentacin
4
, nocin
capital en la ciberntica.
Tras este primer perodo de investigacin siolgica, Uexkll
comienza a abrirse camino para la reformulacin de la biologa
terica y, en 1909, publica una de sus obras ms inuyentes:
2
Cf. Rting, Torsten, History and signicance of Jakob von Uexkll
and of his institute in Hamburg en Sign Systems Studies 32 , 2004, p. 40.
3
Cf. Harrington, Anne, Reenchanted Science: Holism in German Culture
from Wilhelm II to Hitler, Princeton University Press, Princeton, 1996, p. 42.
4
Cf. Lagerspetz, Kari Y., Jakob von Uexkll and the origins of cybernetics
en Semiotica 134(1/4), 2001, pp. 643651; Kull, K., Jakob von Uexkll: An
introduction en Semiotica 134(1/4), 2001, p. 5; Rting, T., op. cit., pp. 50-51.
11
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
Umwelt und Innenwelt der Tiere (Mundo circundante y mundo
interno de los animales). En ella describe el comportamiento y el
funcionamiento corporal de diversas especies de invertebrados
e introduce el concepto que lo llevar a la fama. En efecto, con
el concepto de Umwelt (mundo circundante), Uexkll logra
ofrecer una imagen totalmente diferente de la naturaleza y sienta
las bases tericas para el desarrollo de una biologa subjetiva
de inspiracin kantiana
5
y vocacin antidarwinista. Abocado a
dicho proyecto, publica numerosos artculos y libros en los cuales
va madurando y enriqueciendo su teora biolgica con nuevos
conceptos, entre los cuales se destacan el de crculo funcional
(Funktionskreis) y el de conformidad a plan (Planmigkeit).
Este ltimo, que a primera vista restaura la tradicional teleologa,
se convierte en la idea regulativa central de toda su teora biol-
gica. Tal es as que en su Teoretische Biologie (Biologa Terica)
de 1920 Uexkll, quiz recapitulando su propia historia, arma
programticamente: la pregunta sobre la conformidad a plan es
asunto de la biologa, la pregunta sobre el funcionamiento org-
nico pertenece a la siologa.
6
Un ao antes, en 1919, Uexkll
publica por entregas sus Biologische Briefe an eine Dame (Cartas
biolgicas a una dama) en la revista conservadora Deutsche Runds-
5
El dilogo con Kant ser permanente. Uexkll lo cita y lo emplea
profusamente, valindose no solo de sus conceptos e ideas sino tambin de su
espritu crtico. En este punto, se destacan las recuperaciones que se operan sobre
la Crtica de la razn pura (cuya esttica trascendental ampla, incluyendo a
las especies no humanas) y la Crtica del juicio (particularmente, su segunda
parte, que le permite a Uexkll no sucumbir ante las tentaciones del vitalismo
metafsico). En el libro que se presenta, adems, el inujo de la moral kantiana
tambin tiene lugar.
6
Cf. Uexkll, Jacob, Teoretical Biology, Trad. D. L. MacKinnon, Harcourt,
Brace & Co., New York, 1926, p. 125.
Prlogo
12
chau. El mismo texto con ligeras modicaciones se reedita en
1920 y constituye la edicin que se traduce en el presente libro.
En este punto, cabe subrayar que Cartas biolgicas, adems
de ser una obra de divulgacin cientca que presenta la visin
biolgica de Uexkll en general y la teora del Umwelt en par-
ticular, constituye el primer antecedente de la introduccin del
capital concepto de crculo funcional y, fundamentalmente, es
expresin de un Uexkll autntico: tericamente maduro, hist-
ricamente situado y expresivamente locuaz. Por qu? En primer
trmino porque es un libro contemporneo de su Biologa Terica,
considerada su gran obra. Luego porque permite vislumbrar,
en cartas como la dcima, su voluntad de intervencin poltica
(anti-Repblica de Weimar), el furor germnico que lo asalta con
la Primera Guerra Mundial (se nacionaliza alemn en 1918) y el
creciente perl anti-ingls y anti-liberal con que aderezaba su ya
adquirido anti-darwinismo. De hecho, ya en 1917 escriba un
texto fustigando a la moral inglesa a partir de la economa de la
naturaleza implicada en el darwinismo y en 1920, tras reeditar
sus Cartas biolgicas, extiende sus consideraciones biopolti-
cas al publicar Staatsbiologie (Biologa del Estado).
7
Estas luchas
terico-polticas se maniestan en l con la fuerza de un destino
y explican, junto a su genio literario y cientco, la insolencia
y la elocuencia que rebosan en su prosa. A su carcter situado
quiz quepa agregar que en 1917 la Revolucin Rusa le expropia
todos sus bienes en Estonia y que, por esta y otras razones, sus
simpatas con los bolcheviques fueron nulas.
En 1925, gracias a las tratativas de Otto Kestner, Uexkll es
designado para reconstruir el Acuario de Hamburgo y, un ao
ms tarde, funda y dirige el Institut fr Umweltforschung (Insti-
7
Cf. Rting, T., op. cit., pp. 40-45.
13
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
tuto de investigacin del Medio ambiente) de la Universidad de
Hamburgo. El instituto, que funciona hasta 1934, se convierte
en un vital centro de investigacin y es visitado, entre otros,
por Konrad Lorenz fundador de la etologa a principios de la
dcada del treinta. En su perodo de Hamburgo, se destacan las
publicaciones de Die Lebenslehre (1930) (Teora de la vida) y de
Streifzge durch die Umwelten von Tieren und Menschen (1934)
(Paseando por los mundos circundantes de animales y humanos).
Finalmente, a los 76 aos, publica su ltima gran obra terica,
Bedeutungslehre (1940) (Teora del signicado), que luego se
convertira en texto fundamental para el desarrollo de la biose-
mitica.
8
Tras pasar en la isla de Capri con su dama los ltimos
cuatro aos de vida, Uexkll muere en 1944.
2
Al lector actual de este libro no podrn pasarle desapercibidos
enunciados uexkllianos tales como: En el mundo biolgico
es todo armona, todo meloda Todo, hasta lo ms pequeo,
muestra un orden, un sentido y un signicado; No hay una
evolucin, solo hay un origen; Variacin sin plan, adaptacin sin
plan y falta de planicacin en la lucha por la existencia: esos eran
los tres motivos por los que Darwin negaba toda conformidad
a plan en el mundo viviente. Los tres son errneos; Como un
todo inmutable y ordenada segn un plan, la especie se dilata
8
Sobre esta cuestin, la bibliografa es sumamente extensa y se incrementa da
a da. Para una introduccin al tema, bajo la forma de maniesto cientco, vase:
Kull, K., Emmeche, C., Homeyer, J. et alt, Teses on Biosemiotics: Prolegomena
to a Teoretical Biology en Biological Teory 4(2), 2009, pp. 167-173.
Prlogo
14
en el pasado de nuestra historia terrestre. Todo indica que se ha
originado como un todo, como lo han hecho todos los sujetos.
Un nuevo jismo? Una restauracin del vitalismo teleol-
gico? Una variante de la teologa natural devenida hoy Intelligent
design? La cuestin es compleja e irreductible a dualismos o an-
tinomias perennes (preformismo/epignesis, jismo/evolucionis-
mo, mecanicismo/vitalismo, racionalismo/romanticismo, etc.);
un estudio detallado obligara a un rodeo histrico-conceptual
que excede las posibilidades de este prlogo.
9
No obstante, para
responder sucintamente y situar la originalidad de Uexkll,
bosquejaremos algunas de las lneas que harn circuito en su
pensamiento y los principales tensores que animaban el campo
de las ciencias de la vida en la Alemania de mediados y nes del
siglo XIX.
En este punto, el ambiente en el cual se forma nuestro autor
se hallaba tensado por dos polos. Por un lado, el darwinismo
y sus promotores que, favorecidos por un clima propenso a las
explicaciones histricas, logran establecer la centralidad del en-
foque logentico y presentan una imagen de la evolucin de las
9
Elementos para un estudio histrico-conceptual de las transformaciones
de la biologa continental en los siglos XVIII y XIX constituyentes de las
premisas del pensamiento uexklliano se encuentran en: Gode-Von Aesch, A.,
El romanticismo y las ciencias naturales, Trad. De Brugger, I. T., Espasa-Calpe, Bs.
As., 1947; Cassirer, E., El problema del conocimiento IV, Trad. Roces, W., FCE,
Mxico, 1998, Libro Segundo; Canguilhem, G., La connaissance de la vie, Vrin,
Paris, 1971; Foucault, M., Las palabras y las cosas, Trad. Frost, E. C., Siglo XXI,
Bs. As., 2002; Jacob, F., La lgica de lo viviente, Trad. Senent, J. y Soler, M.R.,
Tusquets, Barcelona, 1999; Palti, E. J., La metfora de la vida. La losofa de
la historia de Herder y los desarrollos desiguales en las ciencias naturales en
Aporas, Alianza, Bs. As., 2001, pp. 133-191; Palti, E. J., Filosofa romntica y
ciencias naturales: lmites difusos y problemas terminolgicos en Prismas. Revista
de historia intelectual, Nro. 4, Bs. As., 2000.
15
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
especies (transformismo) que entroniza el modelo ilustrado de
causalidad fsico-qumica como nico vlido. Por otro lado, la
embriologa de Karl Ernst von Baer. ste haba logrado demos-
trar, a principios del siglo XIX, que en el desarrollo del embrin
se produce un proceso que va de lo homogneo a lo heterogneo
conforme una progresiva y ordenada diferenciacin. Con ello, no
solo refutaba al preformismo clsico (que postulaba en el germen
la existencia de una estructura diferenciada que no haca ms que
crecer gradualmente), sino que adems planteaba una serie de l-
mites al concepto de causalidad fsico-qumica pues, al demostrar
que cada embrin especco consta de una fuerza plasmadora
(Gestaltungskraft) y de un plan de desarrollo orientado a un n
determinado (Zielstrebigkeit), no era posible derivar el efecto de
la causa sin apelar a un concepto de causalidad teleolgico, es
decir, no era ya posible pensar una causalidad puramente fsico-
qumica, mecnica y accidental sino que haba que reconocer un
desarrollo ontogentico ordenado temporalmente con miras a un
resultado.
10
Con ello, ya era imposible imaginar a los vivientes
como mquinas pues no existe mquina alguna que se construya
10
Elas Palti reconstruye este proceso y, desmontando las antinomias
reduccionistas (preformismo/epignesis, jismo/evolucionismo, etc.) con las que
suele organizarse la historia de las ideas biolgicas, seala: Contra las doctrinas
preformistas (Cuvier), von Baer armaba la idea de un proceso formativo
progresivo a nivel ontogentico. Contra las vitalistas (Wol), rechazaba el
concepto de fuerzas motoras primordiales distintas de las formas en que stas se
manifestaban. El resultado ser un concepto nuevo de la preformacin germinal,
un modelo de formacin progresiva en el que lo que se encuentra preformado
no es ningn conjunto de rasgos denidos, sino el principio que los conforma.
El mismo, sin embargo, contra la idea de los vitalistas, ya no sera ninguna
substancia o fuerza formativa sino un orden lgico de transformaciones sucesivas,
mutuamente correlacionadas algo parecido a lo que hoy llamamos un programa
gentico. En denitiva, al reformular los trminos en cuestin, von Baer logra
nalmente conciliar dos conceptos como los de preformacin y evolucin que,
Prlogo
16
a s misma. Si bien esta imposibilidad ya haba sido establecida
en el siglo XVIII por Blumenbach y avalada por Kant en la
Crtica del juicio, el concepto del cual dependa (Bildungstrieb o
impulso formativo) permaneca como postulado incognoscible y
hubo que esperar hasta las investigaciones embriolgicas de von
Baer para que la epignesis adquiriese una base epistemolgica
reconocida (hoy enrolada en lo que se conoce como biologa
del desarrollo). Si bien en un primer momento estas tesis fueron
opacadas por el furor darwinista de mediados del siglo XIX y
la centralidad de la lognesis, pronto comenzaron a emerger
grietas en el esquema evolucionista y, hacia nes de siglo, se
revitalizan los enfoques ontogenticos y con ellos se relanza el
problema de la teleologa.
11

en el marco del pensamiento ilustrado, resultaban mutuamente contradictorios.
Palti, E., Op. cit., 2000.
11
Dos casos clebres, surgidos de estudios de regulacin y regeneracin de los
organismos, permiten ilustrar este relanzamiento. Por un lado, en 1890, el bilogo
alemn Gustav Wolf hace el siguiente experimento: extirpa el cristalino del ojo
de un tritn (salamandra de agua) y constata que, tras un tiempo, el rgano se
regeneraba perfectamente y, ms an, que dicha regeneracin se vala de tejidos
diferentes a los empleados en su desarrollo embriolgico. Con ello, Wolf conclua
que exista una adecuacin primaria a n en el organismo que era irreductible
al modelo evolucionista y que deba existir desde el mismo origen. En la misma
lnea, Hans Driesch realiza el siguiente experimento: corta en dos el embrin de
un erizo de mar y constata que, lejos de producirse una divisin de la estructura
orgnica, una malformacin o estropearse el proceso embriolgico, nacen de cada
parte dos erizos de mar perfectos aunque de la mitad de su tamao. De all, Driesch
conclua la existencia de una fuerza vital, la entelequia o psicoide, de carcter
inmaterial, intensivo y cualitativo que no slo sera irreductible a los factores fsico-
qumicos sino que los dirigira siendo un agente no mecnico que lleva un n en
s mismo. A partir de este postulado metafsico, Driesch emprender una tenaz
lucha anti-mecanicista convirtindose en el adalid del neovitalismo a inicios del
siglo XX. En este punto cabe agregar que, si bien Uexkll se reconoce a s mismo
17
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
En este contexto, Uexkll se vuelca a la investigacin siolgica
y toma partido abiertamente por Baer. As, internndose en el
campo de los estudios ontogenticos, Uexkll hereda toda una
rica tradicin del pensamiento losco-biolgico continental
y la problematiza en funcin de un cuestionamiento general
al darwinismo y, ms especcamente, a la versin que Ernst
Haeckel popularizaba en Alemania. En esta lucha, resurgen como
recursos la anatoma comparada de Georges Cuvier, la Naturphi-
losophie de Goethe y sobretodo Kant, autoridad en torno a la
cual se organiza la ofensiva. Es urgentemente necesario volver
a Kant, gritaba Uexkll en 1913 mientras desmontaba una
por una las tesis basales de darwinismo: contra el gradualismo
evolutivo, avala el mutacionismo de Hugo De Vries; contra
la teora de las variaciones accidentales y acumulativas, arma
recurriendo a Baer y a Gregor Mendel que cada especie posee
un determinado plan de construccin (Bauplan) en el cual se
encuentran codicadas sus reglas de formacin y un conjunto de
predisposiciones genticas; contra el mecanismo de la herencia de
los caracteres adquiridos, arma junto a August Weismann la
continuidad del plasma germinal y niega que los hbitos em-
pricos puedan ser un factor de transformismo; contra la imagen
azarosa del devenir natural, reactualiza la idea leibniziana de
armona como coordinacin y postula un modelo musical de la
naturaleza; contra la omnipotencia explicativa de la lucha por
la supervivencia, advierte sobre el error de tomar la parte por el
todo y postula que los vivientes poseen anidades inmanentes
que los llevan a entablar relaciones asociativas entre ellos y con
su mundo; contra el mecanicismo darwinista armado en una
como vitalista y celebra algunos de los descubrimientos driescheanos, su posicin
con respecto a la teleologa es como veremos singular y sumamente cauta.
Prlogo
18
lgica de causa/efecto, arma una biologa experimental que
analice en la naturaleza y en los vivientes relaciones de parte/todo.
Todo lo cual nos lleva al problema que abre este pargrafo
y al concepto de conformidad a plan (Planmigkeit). Qu
tipo de teleologa deende Uexkll? A principios del siglo XX,
nuestro autor seala:
La lgica, la psicologa, la matemtica, no son
intuitivas; pero la biologa es intuicin, segn su esencia.
Su problema consiste en revelar a nuestra inteligencia la
conformidad a plan del ser orgnico. Mas la conformidad
a plan slo es dada en la intuicin espacial. En eso
se diferencia de la tendencia a un n, la cual aade el
tiempo como ulterior factor. Nosotros slo podemos
comprender aquellas mquinas cuyas ruedas estn
puestas unas al lado de otras en el espacio; mquinas
cuyas ruedas estn parte en el porvenir y parte en el
pasado son para nosotros totalmente incomprensibles.
12

Y, unas pginas antes, aclaraba:
Bajo conformidad a plan no debe ser entendida otra
cosa que una determinada disposicin de las diferentes
partes de un objeto que hacen de l una unidad. () La
unidad que resulta de esta manera es siempre funcional,
pues lo que se enlaza en unidad no es la forma, sino la
funcin de las diferentes partes.
13

12
Uexkll, Jacob, Ideas para una concepcin biolgica del mundo, Trad. Tenreiro,
R. M., Espasa-Calpe, Bs. As., 1951, p. 24. La primera edicin en alemn se
publica en 1913.
13
Ibid., p. 19.
19
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
Con sobriedad kantiana, entonces, Uexkll procesa el rever-
decer de la teleologa a partir de un enfoque mereolgico que
lo distancia, a un tiempo, de las causas nales aristotlicas, del
teo-teleologismo que ve en el hombre el objetivo nal de la Na-
turaleza, del neovitalismo metafsico de Driesch y, tambin, de
la preformacin germinal de von Baer. En este sentido, la nocin
de conformidad a plan opera como una idea regulativa y me-
todolgica (Uexkll la llama teleologa esttica), y encuentra
en la anatoma, la siologa y la observacin experimental la
posibilidad de establecer planes de construccin (Bauplnen),
esto es, formas de cada especie, totalidades, que se deniran
por relaciones funcionales y sistemticas entre partes. De este
modo, desplazando el concepto metafsico-trascendente de n y
declarando irresoluble el problema del origen y la transformacin
de las especies
14
, Uexkll establece un programa holstico para la
biologa. Este movimiento sintoniza con la poca y parece expre-
sar, dentro del campo de los estudios de la vida, una mutacin
epistemolgica ms general en la economa del saber occidental
(esto es, el quiebre de las perspectivas evolucionistas, mecanicistas
e historicistas y el ascenso de enfoques holsticos y sistmicos
centrados en los conceptos de forma y funcin; traslacin del
centro de gravedad de lo diacrnico a lo sincrnico). Sea como
fuere, lo notable en Uexkll es que el anlisis sistmico y funcio-
nal de las relaciones entre partes no se limita a la anatoma y la
siologa de los vivientes sino que, transgrediendo las fronteras
de la piel, busca envolver el mundo.
14
Sobre esta cuestin, vase la carta octava del presente libro y, tambin, la
dcima, donde Uexkll vuelve sobre el problema de la produccin de nuevos
genes haciendo una analoga con la invencin tcnica.
Prlogo
20
3
Si bien conservador, Uexkll no es un reaccionario. Crea una nueva
visin de la naturaleza y es reconocido por sus contemporneos
15
, por
15
Heidegger, en su curso de Friburgo de 1929-30, celebra las tesis de Uexkll
sealando que se trata de las reexiones zoolgico-biolgicas ms penetrantes
de la poca (a partir de las cuales, agrega, ha venido a ser habitual hablar del
Umwelt de los animales), que sus investigaciones concretas son de lo ms
fructfero que la losofa puede apropiarse hoy y que las teoras de Driesch y
Uexkll constituyen los dos pasos esenciales de la biologa contempornea. En
este sentido, Heidegger dedica no menos de cien pginas a meditar en torno
a las implicancias del concepto de Umwelt, en el marco de una consideracin
comparativa que aspira a deslindar el sentido de la nocin de mundo, a partir de
una triple tesis: la piedra es sin mundo; el animal es pobre de mundo; el hombre
congura mundo. Cf. Heidegger, M., Conceptos fundamentales de la metafsica,
Trad. Ciria, A., Alianza, Madrid, 2007, pp. 243, 318, 223-329. Asimismo, resaltan
las similitudes de la nocin de Umwelt con el concepto heideggeriano de ser-en-el-
mundo (Ser y Tiempo, 1927) y no resulta imposible, asimismo, tender lneas con
la nocin husserliana de Lebenswelt. Por otro lado, el otro gran representante de
la losofa alemana de la poca, neokantiano l, tambin maniesta entusiasmo
con las tesis uexkllianas. En su Antropologa losca (1944), Cassirer hace de
Uexkll el eslabn encontrado que permite pensar los mundos animales como
precondicin para pensar la realidad simblica del mundo humano y, en el
cuarto tomo de su monumental obra El problema del conocimiento (1957), lo
postula como quien supera metodolgicamente la disputa entre mecanicismo
y vitalismo, sentando las bases para el desarrollo del holismo y las perspectivas
organsmicas. Cf. Cassirer, E., Antropologa losca, Trad. Imaz, E., FCE, Mxico,
2009, pp. 45-49; Cassirer, E., op.cit., 1998, pp. 242-262. Esto, por ltimo, nos
lleva a vincularlo con el fundador de la teora de los sistemas y continuador de su
biologa terica en la dcada del treinta, Ludwig von Bertalany, quien retoma su
concepto de Umwelt, expone sus ejemplos y lo unge como el inaugurador de la
actitud biolgica moderna. Cf. Bertalany, L., Teora general de los sistemas, Trad.
Almela, J., FCE, Mxico, 1989, pp. 239-242, 247, 252-253, 256. Finalmente, no
puede dejar de sealarse el decisivo inujo que Uexkll opera sobre el pensador
espaol Ortega y Gasset. Sobre esta cuestin, vase: Jordano-Barea, D., Ortega
y la ecologa de Jacob von Uexkll en Boletn de la Real Academia de Crdoba,
Nro. 105, pp. 108-111, 1983.
21
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
nuevas generaciones
16
e incluso hoy da
17
por la invencin de
un gran concepto. En efecto, la nocin de Umwelt introducida
en 1909 y traducible como mundo circundante o medio am-
biente inaugura una nueva etapa en su pensamiento y habilita
un campo de reexin que prontamente repercute en la losofa
alemana. En Cartas biolgicas a una dama, particularmente, la
nocin juega un rol bisagra, no slo se encuentra a mitad del
libro (es la sexta de doce cartas) sino que marca un desnivel en
la argumentacin, desencadena una aceleracin e indica el pa-
saje del dominio micro-biolgico al macrobiolgico. Esto es, el
pasaje de una esttica trascendental de las especies animales a
una dialctica trascendental dirigida a pensar la idea de mundo
biolgico, trnsito que tambin designa como vimos el mo-
16
Georges Canguilhem lo sita en un lugar destacado en su bello artculo
Le vivant et son milieu. Cf. Canguilhem, G., op. cit., pp. 143-146. Maurice
Merleau-Ponty, en su segundo curso sobre el concepto de naturaleza, en 1957-58,
le dedica todo un apartado al anlisis de Las descripciones de J. von Uexkll
siendo, sin embargo, posible rastrear su inujo en sus obras precedentes. Sobre
esta cuestin, vase: Ostachuk, A., El Umwelt de Uexkll y Merleau-Ponty
en Ludus Vitalis, vol. XXI, Nro. 39, 2013. Las remisiones de Gilles Deleuze
a la obra de Uexkll, que se hacen presentes en Dilogos (1980) y en Spinoza:
losofa prctica (1978), se profundizan en Mil Mesetas (1980) y se consagran en
Qu es la losofa? (1991), donde Deleuze y Guattari le reconocen el carcter
de obra maestra. Vase: Heredia, JM, Deleuze, von Uexkll y la naturaleza
como msica en A parte Rei Revista de Filosofa, Nro. 75, Madrid, 2011.
Finalmente, hay quienes incluso extienden el inujo uexklliano a la obra de
Jacques Lacan. Vase, Chien, J-P., From Animals to Humans: Uexklls Umwelt
as read by Lacan and Canguilhem en Concentric: Literary and cultural studies,
Nro. 32.2, 2006, pp. 43-67.
17
Vase Sloterdijk, P., Esferas III (Espumas), Trad. Reguera, I., Siruela, Madrid,
2006, p. 153; Sloterdijk, P., Atmospheric politics en Latour, B. and Weibel, P.
(eds), Making things public, MIT Press, 2005, p. 945; Agamben, G., Lo abierto,
Trad. Costa, F. y Castro, E., Adriana Hidalgo Ed., Bs. As., 2006, pp. 77-90; Latour,
B., Cogitamus, Trad. Bixio, A., Paids, Bs. As., 2012, pp. 179-183.
Prlogo
22
vimiento del pensamiento uexklliano de la siologa sensorial
con animales marinos a una reexin holstica de la naturaleza.
Uexkll introduce el concepto de Umwelt diferencindolo
de dos nociones, la de Umgebung (entorno fsico y geogrco,
caracterstico de la percepcin humana) y la de Welt (mundo o
universo de la ciencia); frente a ellas, el concepto busca captar
la construccin subjetiva especca del animal, su mundo de
percepcin (Merkwelt), su semisfera propia. De aqu que para
un mismo entorno fsico y geogrco (Umgebung) haya innu-
merables mundos circundantes (Umwelten). Dicho brevemente,
deconstruyendo la idea segn la cual todos los vivientes y los
objetos habitan un mismo mundo universal (remedo del espacio
newtoniano y la mirada antropocntrica), Uexkll demuestra
que cada especie tiene su propio mundo circundante, que cada
animal construye su medio asociado activamente a partir de
regmenes de percepcin especcos, que cada viviente habita en
su propia esfera espaciotemporal y se relaciona con un nmero
limitado de seales.
Ello implica, por un lado, dejar de ver a los vivientes sea
como animales individuales aislados y mecnicos, sea como
poblaciones estadsticas, y pasar a verlos como un complejo y
activo sistema de relaciones con el mundo (la unidad mnima
de anlisis deviene la pareja individuo-medio asociado), y, por
otro lado, dejar de pensar al medio como espacio fsico objetivo
o terreno de la competencia y pasar a considerarlo a partir de sus
cualidades semiolgicas.
18
De modo que, el primer movimiento
18
Esto es, la formulacin [del concepto de Umwelt] opera un salto cualitativo
en el marco de la discusin biolgica respecto del concepto de medio. En efecto,
la biologa naciente vio emerger un problema: cmo pensar la relacin del
viviente con su medio de existencia? En un primer momento, entre mediados
del siglo XVIII e inicios del XIX, se ofrecieron dos respuestas. O bien el medio
23
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
del concepto de Umwelt, nos impele a reconocer en cada especie
animal una particular forma de percepcin. Cada viviente es
permeable slo a un conjunto limitado de seales, o portadores
de signicacin (Bedeutungstrger)
19
, que lo desinhiben y lo dis-
ponen, sindole totalmente indiferente e inaccesible el resto del
entorno, sus propiedades fsicas y su multiplicidad de estmulos.
Unas pocas seales alcanzan para situarse y dotar de sentido fun-
cional al mundo, cada animal dice Uexkll vive en su propia
esfera. Ahora bien, hasta aqu nos hemos referido a slo uno de
los aspectos de la nocin de Umwelt, el mundo de percepcin
(Merkwelt), hace falta ahora restituir su complementario y abor-
dar el mundo de efectos o mundo de accin (Wirkwelt).
El mundo de efectos es el teatro de operaciones del animal
y est calcado sobre su mundo de percepcin. Ambos son
complementarios y por ello el animal se haya atravesado por
era pensado como condicin de posibilidad a priori para la viabilidad del
viviente y el desempeo normal de sus funciones orgnicas (Cuvier), o bien el
medio (como concepto importado desde la fsica y la astronoma newtoniana),
era pensado como el conjunto de fuerzas fsicas o fsico-qumicas luz, calor,
presin del agua y del aire, gravedad, atraccin, vibracin, etc. que afectaban
la morfologa y el comportamiento de los vivientes (Buon; Lamarck; Comte).
En un segundo momento, con Darwin, el medio pasa a ser pensado como el
conjunto de los otros vivientes con los cuales se entra en relacin directa. As,
el medio ser imaginado como un campo de lucha y competencia, en el cual se
disputan los recursos escasos y la posibilidad de prolongar la vida. En este caso,
no es el modelo fsico sino el modelo de la economa clsica el que es importado
por la biologa. En suma, el medio era o bien un a priori, o bien un conjunto de
fuerzas fsico-qumicas, o bien el conjunto de vivientes prximos. Con Uexkll,
el medio comienza a adquirir cualidades semiolgicas y, con ellas, se profundiza
la consideracin de la relacin entre percepcin y comportamiento. Heredia,
JM, Etologa animal, ontologa y biopoltica en Jakob von Uexkll en Filosoa
e Histria da Biologia, Vol. 6, Nro. 1, Sao Paulo, 2011, p. 73
19
En el libro que se presenta, el concepto empleado por Uexkll para mentar
esta idea es el de portadores de caractersticas (Merkmalstrger).
Prlogo
24
una realidad simblica. Retomando el sentido de Platn, cabe
recordar que los smbolos son analticos y mantienen una
relacin inmanente con lo simbolizado, son pares comple-
mentarios que remiten a una totalidad previa (que, en este
caso, hay que reconstruir por sus efectos). As, determinadas
seales percibibles para el animal son smbolos que convocan
a su complementario activo.
20

Ahora bien, la relacin entre el mundo de percepcin y el
mundo de efectos, o mejor dicho, la relacin entre seal y
operacin, no es directa sino que se encuentra mediada por
la actividad de un sujeto y dicha actividad implica, en las
condiciones que le son dadas, una traduccin y con ella la
constitucin del mundo circundante. Para Uexkll, como para
Kant, el sujeto es lo primero. Aclaremos este punto, el sujeto
animal lleva consigo un plan de construccin (Bauplan) y un
conjunto de predisposiciones genticas que le abren un campo
especco de posibilidades perceptivas y activas. La realizacin
de dichas posibilidades depende de la dinmica relacional de su
mundo interior (Innenwelt), que Uexkll dene como un com-
puesto de rganos perceptivos y rganos activos (o efectores)
enlazados, controlados y regulados por un rgano conductor
(sistema nervioso central). El trabajo de traduccin, entonces,
se opera en la relacin amplicante del mundo interior sobre el
entorno exterior (Umgebung) y da como resultado la constitu-
cin de un mundo circundante (divisible ahora en un mundo
de percepcin y mundo de efectos). Es interesante agregar que,
20
En la octava carta del presente libro, Uexkll seala: Toda propiedad de
un ser vivo es expresin de una relacin (). As, para completar la relacin, le
corresponde a cada propiedad de un ser vivo una propiedad complementaria en
el mundo circundante.
25
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
ante la aparente equivocidad que asume el concepto de Umwelt
desde su introduccin en 1909, Uexkll se ve obligado a re-
explicitar sus intenciones en 1913:
La palabra [Umwelt] se ha naturalizado prontamente,
pero no la idea. Este trmino es empleado ahora para
designar lo que rodea inmediatamente a un ser vivo,
en el mismo sentido que antes la palabra milieu. De
este modo ha perdido su sentido peculiar. Es un afn
totalmente vano querer oponerse contra el uso del
lenguaje, y tampoco la expresin mundo circundante
corresponde con bastante exactitud al concepto que
le es atribuido. Por ello quiero poner en su lugar el
trmino mundo perceptible, Merkwelt, y signicar
con ello que para cada animal haya un mundo especial,
que se compone de las notas distintivas recogidas por l
del mundo exterior. El mundo perceptible, Merkwelt,
que slo depende de los rganos de los sentidos y del
sistema nervioso central, se completa por el mundo de
efectos, Wirkungswelt, que abarca aquellos objetos a los
cuales estn acomodados los instrumentos de comer y
moverse del animal. En el mundo de efectos se suele
hoy pensar, ante todo, al hablar del mundo circundante
como milieu de un animal (). Pero aqu reside el error
fundamental. La enumeracin de los diversos objetos
del mundo general de efectos al cual est acomodado
el animal es de un inters totalmente accesorio y
fcil de ejecutar por la pura observacin. Pero el
descubrimiento del mundo perceptible de cada animal
es un trabajo principalmente nuevo y muy fatigoso,
que slo puede ser resuelto mediante el experimento.
Si se quiere abarcar el mundo de efectos y el mundo
perceptible con el nombre de mundo circundante, bien
puede hacerse; pero debe uno darse cuenta enseguida
de que de los dos juntos no resulta ninguna unidad,
Prlogo
26
sino que para ello es imprescindiblemente necesario el
organismo del animal, que es el que crea la dependencia
entre ambos mundos.
21

Es por esto que puede decirse que el animal construye su medio
convirtindolo en mundo circundante y es por esto, tambin,
que realiza una actividad simblica al correlacionar seales con
operaciones. Uexkll lo dice con todas las letras en la sexta carta
del libro que se presenta:
el mundo circundante se descompone en dos partes:
en un mundo perceptible [Merkwelt], que va desde el
portador de caractersticas [la cosa] hasta el rgano
sensorial, y en un mundo de efectos [Wirkungswelt], que
va desde el efector hasta el portador de caractersticas.
Hay un efecto () que va de las caractersticas del
portador de caractersticas hasta el rgano sensorial del
animal. En el mundo interior, este efecto sufre diversos
cambios y sale a la luz como una accin del animal
para ponerse en funcionamiento en el portador de
caractersticas. As se cierra un crculo que denomino
crculo funcional y que siempre encierra al portador de
caractersticas y al sujeto.
De aqu se derivan varias cosas. En primer trmino, que el
anlisis anatmico y siolgico ya no slo debe orientarse a los
rganos receptores que hacen posible el mundo de percepcin,
sino tambin a los rganos actores o efectores (de defensa, ataque,
etc.) que denen lo que puede hacer un animal. En este punto
es central subrayar que Uexkll rechaza rotundamente toda
tentativa de acercamiento psicolgico al fenmeno zoolgico
21
Uexkll, J., op. cit., 1951, pp.55-56.
27
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
y, particularmente, al concepto de mundo interior del animal.
Ellos resultan incognoscibles en s y slo es posible reconstruir
su estructura a partir de la observacin. En segundo trmino, se
destaca la otra gran innovacin conceptual de Uexkll: la no-
cin de crculo funcional (Funktionskreis). Con ella se explica
concretamente el mecanismo por el cual el animal construye su
mundo circundante y, por otro lado, se establece contra el mo-
delo de causalidad fsica un modelo de causalidad retroactiva.
22

En efecto, con esta nocin es posible dilucidar lo que ms arriba
designbamos como traduccin subjetiva pero, tambin, evadir la
tentacin de calcar la condicin sobre lo condicionado y abrir
un campo para pensar los procesos y las relaciones en su carcter
constituyente relativizando as la instancia trascendental. Sea
como fuere, la idea segn la cual el efecto opera retroactivamente
sobre la causa, permite a Uexkll combinar dinmicamente dos
nociones en principio antagnicas: el preformismo de los planes
de construccin especcos y el constructivismo de los animales
al territorializarse en el medio.
De este modo, en tanto vive, el animal construye progresi-
vamente un conjunto de montajes sensorio-motores y percep-
tivo-activos que recogen, sintetizan y relacionan en espiral las
caractersticas perceptibles de los objetos con las posibilidades
activas del sujeto. Dichos montajes, residentes en el mundo
interior del animal y constituyentes de su mundo circundante,
se gestan en relaciones puramente diferenciales y se amplican
conforme una gradacin que va desde las operaciones pura-
mente instintivas (que actualizan capacidades e incrementan,
emprica y progresivamente, la ecacia de su ajuste funcional
con la situacin) hasta los actos de experiencia (resolucin de
22
Cf. Uexkll, J., op. cit., 1951, p. 39.
Prlogo
28
problemas que implican aprendizajes, conductas de rodeo,
tcnicas, invenciones, etc.).
23
4
Esta construccin del mundo por parte del animal conduce,
ciertamente, a un subjetivismo generalizado. Un subjetivismo,
adems, duplicado. Porque nos encontramos frente a una subje-
tividad de especie (basada cada una en un plan de construccin
[Bauplan] especco, estructurada genticamente, dotada de
umbrales de percepcin y de modelos operatorios, etc.) y, para-
lelamente, ante una subjetividad individualizada (construccin
diferencial y maqunica del mundo circundante por medio
del establecimiento progresivo de montajes sensorio-motores,
perceptivo-activos y, tambin, afectivo-emotivos).
Reconsideremos el asunto a la luz del ejemplo que nos ofrece
un animal diminuto cuyo mundo circundante resulta sumamente
simple. En su libro ms resonante traducido, al menos, en seis
idiomas-
24
, Uexkll analiza el modus vivendi de las garrapatas y,
23
Dentro de este abanico se juega la especicidad del ser humano, no lo separa
de los animales una diferencia de naturaleza sino de grado (la mayor frecuencia de
los actos de experiencia, el incremento de su capacidad resolutiva de problemas,
la invencin de tcnicas y herramientas, etc.; as como la capacidad de conservar
y transmitir todo ese conjunto de saberes mediante un lenguaje formalizado).
Por otro lado, sobre la cuestin de la invencin en animales y humanos, vase:
Simondon, G., Imaginacin e invencin, Trad. Ires, P., Cactus, Bs. As., 2013,
pp. 157-207.
24
Streifzge durch die Umwelten von Tieren und Menschen (1934) (Paseando por
los mundos circundantes de animales y humanos), traducido al francs bajo el ttulo
Milieu animal et milieu humain. Para un listado de todos los libros y artculos
publicados por Uexkll, as como de las traducciones de su obra, vase: Kull, K.,
op. cit., 2001, pp. 15-39.
29
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
en el marco de una discusin imaginaria entre un silogo y un
bilogo, describe su mundo circundante a partir de tres crculos
funcionales: (a) la garrapata percibe una seal, el olor del cido
butrico contenido en el sudor de los mamferos, y, desde lo alto
de un rbol, se deja caer sobre el cuerpo del animal que pasa; (b)
la garrapata cae y, al sentir la seal del choque con los pelos del
animal, desactiva la modalidad olfativa, comienza a percibir ca-
ractersticas tctiles y deambula hasta encontrar una zona pelada;
(c) las seales de calor le conrman estar en el lugar adecuado y
da inicio a la succin de sangre.
25
Uexkll se pone en el lugar del
bilogo y, contra el silogo, argumenta que no hay que reducir
dicho fenmeno a una lgica fsico-qumica sino, primeramente,
preguntarse por qu entre la multitud de estmulos y excitaciones
que habitan un bosque inmenso la garrapata solo es sensible a
tres seales que, adems, enlaza con operaciones. Para Uexkll
el problema biolgico no el siolgico est en poder pensar
esta relacin subjetiva, la cual convierte al animal no en una
mquina sino en un maquinista.
26
El mundo circundante de la garrapata, entonces, se compone
slo de tres destellos. Todo el resto es, para ella, inexistente. La
situacin, que espacialmente ya resulta reveladora, es an ms
impresionante en el plano temporal. Uexkll seala que en el Ins-
tituto zoolgico de Rostock han demostrado que una garrapata
puede esperar hasta dieciocho aos sin morir la llegada de dichas
seales. Dieciocho aos sin nutrirse y a la espera! Este hecho
notable nos permite tras haber hablado mucho del espacio,
referirnos a la temporalidad del sujeto viviente y desembocar
25
Cf. Uexkll, J., Milieu animal et milieu humain, Trad. Martin-Freville, C.,
Rivages, Paris, 2010, pp. 40-42.
26 Cf. Ibid., p. 33.
Prlogo
30
en otra teora no menos notable. Para empezar, Uexkll evoca
a Kant y arma sin vueltas: sin un sujeto vivo, no puede haber
ni espacio ni tiempo.
27
Qu implica esto? Que la relacin
entre espacio y tiempo es intrnseca, que el mundo circundante
es para el viviente su propia esfera espaciotemporal y que ya no
es posible pensar al tiempo como una lnea objetiva y externa a
los fenmenos. Para explicar esto, Uexkll recurre a von Baer y
a su notable teora de las longitudes de momentos. La tesis,
bsicamente, es la siguiente: la vida de todo viviente se compone
de la misma cantidad de momentos pero la duracin de dichos
momentos vara en funcin de la especie. Tras reponerla, en la
carta tercera del presente libro, Uexkll seala fascinado:
Ahora bien, hay animales que viven solo un ao y
otros apenas unos das. Cmo se transforma la imagen
del mundo si ellos alojan en su vida la misma cantidad
de momentos que nosotros? () Los animales que
viven solo un da les hablaran a sus hijos de ese tiempo
horroroso como una vieja leyenda. Para algunos, da y
noche seran un mes; para otros, media vida. A estos
seres vivos, todos los sucesos en el mundo les deberan
parecer extraordinariamente largos. As, la bala que sale
volando de la pistola parecera estar suspendida en el aire.
Desconoceran tambin el crecimiento de los rboles,
al igual que nosotros el de las montaas. Por otro lado,
podemos pensar en seres vivos que extienden su cantidad
de momentos durante un mayor nmero de aos. Para
ellos, las estaciones cambian como para nosotros los
das. Todo ocurrira en un tiempo ms acelerado. Las
hierbas brotaran de la tierra como de una fuente y
desapareceran. Los bosques reverdeceran, creceran y
27 Cf. Ibid., p. 45.
31
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
moriran como las praderas. No se vera el sol, solo un
haz centelleante aparecera brevemente en el cielo para
darle lugar a una corta oscuridad.
Tras todo lo expuesto, el problema que surge es evidente:
Cmo se articula esta biologa subjetiva con una visin holstica
de la Naturaleza? Cmo se pasa de este mundo pulverizado y
deconstruido a la construccin de un mundo biolgico? Con
su elegancia habitual, Uexkll responde cantando una cancin.
5
En las ltimas pginas de Cartas biolgicas, tras un largo
recorrido, Uexkll seala que slo una pregunta lo agobia irre-
sistiblemente: es verdaderamente apta la poca actual para
buscar en la conformidad a plan la esencia de lo viviente?. El
modo de plantear el problema es sumamente sutil. Aqu no se
pregunta si la poca es capaz de descubrir o reconocer la existen-
cia de un orden subyacente sino, simplemente, si est dispuesta
a orientar sus conocimientos en una determinada direccin. El
problema, efectivamente, es epistemolgico pero la formulacin,
sin dudas, est animada por un carcter tico-poltico. Lo que
se pregunta Uexkll es si somos capaces de volver a creer en el
mundo, si estamos preparados para volver a creer en la Natura-
leza, si podemos comportarnos en funcin de un proyecto para
la totalidad. Y todo esto nos lleva a retornar sobre el concepto de
conformidad a plan, principal idea de la razn biolgica que
implica, como en Kant, un ideal de la razn. Uexkll dice en
este mismo libro: Llamo conformidad a plan al poder actuante
en el mundo animado con el que debe relacionarse el ajustamiento
general de los seres vivos, y ms adelante, Una fuerza supra-
Prlogo
32
espacial y supra-temporal sostiene, mueve y forma todo: la confor-
midad a plan. Estas ideas aisladas, en esta poca, conducen casi
inmediatamente al descrdito. Pero lo cierto es que no se trata
aqu de proposiciones cientcas o postulados metafsicos sino
de cuestiones de carcter tico-poltico y metodolgico que, por
lo dems, laten en nuestra poca como problemtica ecolgica.
Ecologista sin ONG, Uexkll decide transmitir su visin hols-
tica de la naturaleza y del mundo biolgico (idea culminante de
su dialctica trascendental y, por ello mismo, vinculada con el
plano tico-poltico) mediante la metfora musical. La naturaleza
conforme a plan es una inmensa sinfona en la cual las clulas se
ordenan rtmicamente, los rganos dibujan melodas, los sujetos
devienen tonos singulares y las relaciones traman armonas.
28
Y
cmo se llega a esto? Recapitulemos: la conducta animal obedece,
como vimos, tanto a una partitura gentica inmanente (Bauplan)
cuanto a una capacidad relacional constructiva, enlazadas ambas
por el concepto operativo de crculo funcional. Ahora bien, los
crculos funcionales que denen el modo de hacer mundo de
cada animal se intersectan, se cruzan, forman circuitos, ponen
a los vivientes en relaciones de punto y contrapunto.
Estas relaciones son puramente contingentes? Se trata de
una simple sinfona de libres sonidos? No. Uexkll seala que
todo animal adviene al mundo dotado de ciertas predisposicio-
nes genticas y, entre ellas, hay genes complementarios. De
este modo, se explicara el hecho de que el abejorro y la or,
o la abeja y la orqudea (es decir, seres cuyo origen en nada se
28
Sobre la metfora musical en Uexkll, vase: Buchanan, B., Onto-ethologies:
Te animal environments of Uexkll, Heidegger, Merleau-Ponty and Deleuze, State
University of New York Press, Albany, 2009, pp. 26-27; Heredia, JM, Deleuze,
von Uexkll y la naturaleza como msica en A parte Rei Revista de Filosofa,
Nro. 75, Madrid, 2011.
33
Jakob von Uexkll, portavoz de mundos desconocidos
parece y cuyo desarrollo se da en distintos espacio-tiempos),
conjuguen sus crculos funcionales y desplieguen relaciones de
punto y contrapunto. Ambos seres poseeran genes complemen-
tarios y ello los predispondra a entablar relaciones funcionales
entre s y a realizar la conformidad a plan de la naturaleza. Es
esta complementariedad la que explica que vivientes de especies
diversas entren en relaciones de lucha pero tambin de simbio-
sis y asociacin, relaciones stas que la teora de la adaptacin
darwinista difcilmente puede explicar. Son dichas relaciones
de co-funcionamiento las que permiten a Uexkll, entre otras
cosas, postular la nocin de conformidad a plan de la naturaleza
como idea de la razn.
Estas relaciones son puramente necesarias? La misma com-
posicin musical se repite una y otra vez? No. La Naturaleza no
se cie a una partitura nica, no canta siempre la misma cancin
porque, si bien la estructura de cada especie persiste, las relaciones
tonales, meldicas y rtmicas que entablan entre s los vivientes
son uidas e irreversibles. La cancin nunca termina, se prolonga
indenidamente renovndose a s misma y produciendo nuevas
notas en la relacin activa que los vivientes entablan entre s y
con sus mundos: Lo que une a todas las relaciones existentes en un
cambio continuo pero reglado es la conformidad a plan. El medio
para que esta pueda imponerse lo constituyen los impulsos genticos,
actuantes en el protoplasma. Pero lo primario es la relacin.
29

Juan Manuel Heredia
29
Uexkll, J., carta sptima de la presente edicin.