Jos de Alencar - A Pata da Gazela

Texto proveniente de:

Ncleo de Pesquisas em Informtica! "iteratura e "in#$%stica &'ttp:(()))*cce*ufsc*+r(,alc-mar(literatura(literat*'tml.
/niversidade 0ederal de 1anta 2atarina
Permitido o uso apenas para fins educacionais*
Atravs de:
A 3i+lioteca 4irtual do 5studante 3rasileiro &'ttp:(()))*+i+virt*futuro*usp*+r.
A 5scola do 0uturo da /niversidade de 16o Paulo
Permitido o uso apenas para fins educacionais*
5ste pro7eto contou com patrocinio inicial da AT8T 0oundation e 1ecretaria de 5stado da 2ultura do 5stado de 16o
Paulo*
5stamos em +usca de patrocinadores e voluntrios em #eral para nos a7udar a manter este pro7eto! que corre o risco de
deixar de existir*
1e voc9 quer a7udar de al#uma forma! mande um e-mail para &+i+virt:futuro*usp*+r. e sai+a como isso poss%vel*
I
5stava parada na ;ua da <uitanda! pr=ximo > da Assem+lia! uma linda vit=ria! puxada por so+er+os cavalos do 2a+o*
?entro do carro 'avia duas mo@asA uma delas! alta e es+elta! tin'a uma presen@a encantadoraA a outra! de pequena
estatura!
muito delicada de tal'e! era talvez mais linda que sua compan'eira*
5stavam am+as ele#antemente vestidas! e conversavam a respeito das compras que 7 tin'am realizado ou das que ainda
pretendiam fazer*
-- ?aqui aonde vamosB per#untou a mais +aixa! vestida de roxo claro*
-- Ao escrit=rio de papai: talvez ele queira vir conosco* Na volta passaremos pela ;ua do Cuvidor! respondeu a mais
es+elta!
cu7o tal'e era desen'ado por um roup6o cinzento*
C vestido roxo de+ru@ou-se de modo a ol'ar para fora! no sentido contrrio >quele em que se#uia o carro! enquanto o
roup6o! recostando-se nas almofadas! consultava uma carteirin'a de lem+ran@as! onde naturalmente escrevera a nota de
suas
encomendas*
-- C lacaio ficou-se de uma vezD disse o vestido roxo com um movimento de impaci9ncia*
-- E verdadeD respondeu distraidamente a compan'eira*
5stas palavras confirmavam o que alis indicava o simples aspecto da carrua#em: as sen'oras estavam > espera do
lacaio!
mandado a al#um ponto pr=ximo* A impaci9ncia da mo@a de vestido roxo era partil'ada pelos fo#osos cavalos! que
dificilmente conse#uia sofrear um coc'eiro a#aloado*
?epois de al#uns momentos de espera! so+ressaltou-se o roup6o cinzento! e conc'e#ando-se mais >s almofadas! como
para
ocultar-se no fundo da carrua#em! murmurou:
-- "auraD*** "auraD***
5 como sua ami#a n6o a ouvisse! puxou-l'e pela man#a*
-- C que ! AmliaB
-- N6o v9sB Aquele mo@o que est ali defronte nos ol'ando*
-- <ue* tem istoB disse "aura sorrindo*
-- N6o #ostoD replicou Amlia com um movimento de contrariedade* F quanto tempo est ali e sem tirar os ol'os de
mimB
-- 4olta-l'e as costasD
-- 4amos para diante*
-- 2omo quiseres*
Avisado o coc'eiro! avan@ou al#uns passos! de modo a tirar ao curioso a vista do interior do carroA mas o mance+o n6o
desanimou por isso! e passando de uma a outra porta! tomou posi@6o conveniente para contemplar a mo@a com
admira@6o
franca e apaixonada*
1imples no tra7e! e pouco favorecido a respeito de +elezaA os dotes naturais que excitavam nesse mo@o al#uma aten@6o
eram
uma vasta fronte meditativa e os #randes ol'os pardos! c'eios do +ril'o profundo e fosforescente que naquele momento
derramavam pelo sem+lante de Amlia*
Favia minutos que! percorrendo a ;ua da <uitanda em sentido oposto > dire@6o do carro! avistara a mo@a recostada nas
almofadas! e sentira a seu aspecto viva impress6o* 1em disfarce ou acan'amento! recostando-se > om+reira de uma
porta de
escrit=rio! esqueceu-se naquela ardente contempla@6o*
C cora@6o um solo* 4ale onde +rotam as paixGes! como os outros vales da natureza inanimada! ele tem suas esta@Ges!
suas
quadras de aridez ou de seiva! de esterilidade ou de a+undHncia*
?epois das #randes +orrascas e c'uvas! os calores do sol produzem na terra uma fermenta@6o! que forma o 'musA a
semente! caindo a%! +rota com rapidez* ?epois das #randes dores e das l#rimas torrenciais! forma-se tam+m no
cora@6o do
'omem um 'mus poderoso! uma exu+erHncia de sentimento que precisa de expandir-se* 5nt6o um ol'ar! um sorriso!
que a%
penetre! semente de paix6o! e pulula com vi#or extremo*
C mo@o parecia estar nessas condi@Ges: ele tra7ava luto pesado! n6o somente nas roupas ne#ras! como na cor macilenta
das
faces nuas! e na m#oa que l'e escurecia a fronte*
Notando Amlia a insist9ncia do mance+o! ficou vivamente contrariada* Aquele ol'ar profundo! que parecia despedir os
fo#os surdos de uma la+areda oculta! incutia nela um desassosse#o %ntimo* A#itava-se impaciente! como uma criatura
no meio
de um sono inquieto ou mesmo de um li#eiro pesadelo*
At que a+riu o c'apeuzin'o-de-sol! para interceptar a contempla@6o apaixonada de que era o+7eto* Nesta ocasi6o!
"aura!
que freq$entemente se de+ru@ava para ver quando vin'a o lacaio! retraiu o corpo com vivacidade:
-- 5nfimA a% vemD
-- 0elizmenteD disse Amlia*
C lacaio aproximava-se a passos medidosA trazia na m6o um em+rul'o de papel azul! que o atrito dos dedos e a
oscila@6o
dos o+7etos envoltos desfizera! o+ri#ando o portador a apert-lo de vez em quando*
Jul#ando ao ca+o de al#uns instantes que o lacaio 7 tocava o estri+o da carrua#em! Amlia! tomando um tom
imperativo!
disse para o coc'eiro:
-- 4amosD vamosD
Ao aceno que l'e fez o coc'eiro! o lacaio correu! c'e#ando a tempo de apan'ar o carro! que partia ao trote lar#o da
fo#osa
parel'a* ?eitar o em+rul'o na caixa da vit=ria! rodear em dois saltos e #al#ar o estri+o da almofada! foi para o criado!
'a+ituado a essa mano+ra! ne#=cio de um instante* N6o perce+era ele! porm! que a+rindo-se o papel com a corrida! um
dos
o+7etos nele contidos escorre#ara e! 7ustamente na ocasi6o de deitar o em+rul'o na caixa do carro! ca%ra na cal@ada*
"aura! que se inclinara com vivo interesse para tomar o em+rul'o das m6os do lacaio! tivera um pressentimento do
acidente!
ao ver o papel desenrolado* 0ec'ando-o rapidamente e escondendo-o por +aixo do assento da vit=ria! ela de+ru@ou-se
ainda
uma vez para verificar se com efeito al#uma coisa 'avia ca%do* Ao mesmo tempo acompan'ava o movimento com estas
palavras de contrariedade:
-- 2omo ele manda istoD Por mais que se l'e recomendeD
"aura nada viu! porque 7 a vit=ria rodava li#eiramente so+re os paralelep%pedos*
Nesse momento! porm! do+rando a ;ua da Assem+lia! se aproximara um mo@o ele#ante n6o s= no tra7e do mel'or
#osto!
como na #ra@a de sua pessoa: era sem dvida um dos pr%ncipes da moda! um dos leGes da ;ua do CuvidorA mas desse
podemos asse#urar pelo seu parecer distinto que n6o tin'a usurpado o t%tulo*
C mance+o viu casualmente o lacaio quando passara por ele correndo! e perce+eu que um o+7eto ca%ra do em+rul'o*
Naturalmente n6o se di#naria a+aixar para apan'-lo! nem mesmo deitar-l'e um ol'ar! se n6o visse aparecer ao lado da
vit=ria o rosto de uma sen'ora! que o aspecto da carrua#em indicava pertencer > mel'or sociedade*
5nt6o apressou-se! para ter ocasi6o de fazer uma fineza! e pretexto de con'ecer a sen'ora! que l'e parecera +onita* Cs
leGes
s6o apaixonad%ssimos de tais encontrosA ac'am-l'es um sainete que destr=i a monotonia das rela@Ges 'a+ituais*
<uando o mo@o er#ueu-se com o o+7eto na m6o! 7 o carro do+rava a ;ua 1ete de 1etem+ro* 0icou ele um momento
indeciso! ol'ando em torno! como se esperasse al#uma informa@6o a respeito da pessoa a quem pertencia o carro* 1em
dvida a sen'ora era con'ecida em al#uma lo7a de fazendasA talvez tivesse a% feito compras*
N6o o+tendo! porm! informa@Ges! nem col'endo resultado da per#unta que fizera a um caixeiro pr=ximo! resolveu-se a
meter o o+7eto no +olso e se#uir seu camin'o*
II
Forcio de Almeida! o nosso le6o! voltou a casa > 'ora do costume! quatro da tarde*
Cs sucessivos encontros da ;ua do CuvidorA a conversa no 3ernardoA a visita indispensvel ao alfaiateA as anedotas do
Alczar na noite antecedenteA a crInica anacreIntica do ;io de Janeiro! c'istosamente comentadaA al#umas ra7adas de
maledic9ncia! que a pimenta socialA todas essas ocupa@Ges importantes! que a+sorvem a vida do le6o! distra%ram
Forcio a
ponto de se esquecer ele do o+7eto #uardado no +olso do palet=*
2omo admitir que um pr%ncipe da moda n6o aproveitasse a aventura do carro! para so+re ela +ordar um romance de rua!
com que excitasse a curiosidade dos ami#osB ;ealmente admirvelA e seria incompreens%vel se n6o fosse a
circunstHncia de
ter poucos passos adiante encontrado uma das mais ricas 'erdeiras do 3rasil! a quem o nosso le6o arrastava*** ia dizer a
asa!
mas isso seria anacronismoA dizia-se no tempo em que os leGes se c'amavam #alosA 'o7e deve dizer-se arrastar a 7u+aA
mais
+onito e indica mais su+miss6o* Arrastar a asa enfunar-seA arrastar a 7u+a prostrar-se*
0oi s= quando! encostado em sua otomana! descansava para o 7antar! que Forcio! procurando a carteira de c'arutos no
+olso do fraque! lem+rou-se do o+7eto* Teve ent6o curiosidade de examin-lo: sa+ia o que eraA na ocasi6o de apan'-lo
recon'ecera o p de uma +otina de sen'oraA mas n6o fizera #rande reparo*
A#ora! porm! que de novo o tin'a diante dos ol'os! a s=s em seu aposento! e despreocupado da idia de o restituir!
Forcio
ac'ou o o+7eto di#no de sria aten@6oA e aproximando-se da 7anela! come@ou um exame consciencioso*
5ra uma +otina! 7 o sa+emosA mas que +otinaD /m primor de pelica e seda! a conc'a mimosa de uma prola! a faceira
irm6
do lindo c'apim de ouro da +orral'eiraA em uma palavra a +otina desa+roc'ada em flor! so+ a inspira@6o de al#um
artista
i#noto! de al#um poeta de ceir= e torqu9s*
N6o era! porm! a perfei@6o da o+ra! nem mesmo a excessiva delicadeza da forma! o que seduzia o nosso le6oA eram
so+retudo os de+uxos suaves! as ondula@Ges voluptuosas que tin'am deixado na pelica os contornos do pezin'o
descon'ecido* A +otina fora servida! e muitas vezesA em+ora estivesse ainda +em conservada! o desmaio de sua
primitiva cor
+ronzeada e o esfrolamento da sola indicavam +astante uso*
1e fosse um cal@ado em fol'a! sa%do da lo7a! n6o teria #rande valor aos ol'os do nosso le6o! 'a+ituado n6o s= a ver!
como a
cal@ar! as o+ras primas de JilliKs e 2amp>s* Talvez reparando muito naquela pe@a que tin'a nas m6os! notasse maior
ele#Hncia no corte! e um apuro escrupuloso na execu@6oA porm mais natural seria escapar-l'e essa m%nima
circunstHncia*
Jas a +otina ac'ada 7 n6o era um arti#o de lo7a! e sim o traste mimoso de al#uma +eleza! o #entil compan'eiro de uma
mo@a
formosa! de quem ainda #uardava a impress6o e o perfume* C rosto estufava mostrando o firme relevo do pezin'o
arqueado*
Na sola se desen'ava a curva #raciosa da planta sutil! que s= nas extremidades +ei7ava o c'6o! como o silfo que frisa a
superf%cie do la#o com a ponta das asas*
F um aroma! que s= tem uma flor na terra! o aroma da mul'er +onita: fra#rHncia voluptuosa que se exala ao mesmo
tempo
do corpo e da almaA perfume ine+riante que penetra no cora@6o como o amor volatilizado* A +otina estava impre#nada
desse
aroma deliciosoA o delicado tu+o de seda! que se elevava como a corola de um l%rio! derramava! como a flor! ondas
suaves*
C mance+o colocara lon#e de si o c'aruto para n6o desvanecer com o fumo os +afe7os daquele odor suave* N6o 'avia a%
o
menor laivo de ess9ncia artificial preparada pela arte do perfumismoA era a pura exala@6o de uma ctis acetinada! esse
'lito
de sade que perspira atravs da fina e macia tez! e como atravs das ptalas de uma rosa*
?e repente uma idia perpassou no esp%rito do mo@o! que o fez estremecer* 5ssa +otina #rcil! em que mal ca+eria sua
m6o
aristocrtica! essa +otina mais mimosa do que sua luva de pelica! n6o podia ter um nmero maior do que o de seus anos!
vinte
e noveD
-- 1er de uma meninaD murmurou ele um tanto desconsolado*
5xaminou novamente a o+ra-prima! voltou-a de todos os lados! apalpou docemente o salto e o +ico! do+rou a orla da
'aste!
sondou o interior da conc'a! que servira de re#a@o ao feiticeiro pezin'o* ?epois de al#uns instantes deste exame
profundo e
minucioso! um sorriso expandiu o sem+lante de Forcio
-- E de mo@a! de mul'erD murmurou ele* Aqui est6o os sinais evidentesA n6o podem fal'ar* A f+ula de Edipo uma
verdade eterna* no eni#ma da esfin#e est realmente o mito da vida* C 'omem o animal que de man'6 anda so+re
quatro
psA ao meio-dia so+re doisA > tarde so+re tr9s* Na infHncia! a criatura! como a planta! conserva-se rasteira! +rota! pulula!
mas
conc'e#a-se mais ao solo de que rece+e toda a nutri@6oA as m6os servem-l'e de ps* ?epois da 7uventude! na poca da
expans6o! a criatura se lan@a para o espa@o! exalta-seA a rvore que 'asteia e procura as nuvensA a planta pede ao cu
os
orval'os e a luz do solA a alma pede a cren@a! a f! a esperan@a! de que se #eram as flores! que n=s c'amamos paixGes*
Na
vel'ice! o 'omem se inclina de novo para a terra! como o tronco carcomidoA o p=! que! depois de revoar no espa@o!
deposita-se outra vez no c'6o* 5nt6o o vel'o precisa do +ord6oA uma das m6os torna-se p e cal@a esse coturno da mais
triste das tra#dias 'umanas! a decrepitude*
Forcio o+servou de novo atentamente o o+7eto que tin'a entre as m6os*
-- A menina de quinze anos 7 n6o a cor@a de quatro patasA n6o est mais na alvorada da vida! na puer%ciaA tam+m
ainda
n6o c'e#ou ao meio-dia do qual aproxima-se* 2ontudo! seu andar conserva ainda aquela atra@6o para a terraA pesadoA
calca o c'6o com for@aA tem o quer que se7a de sacudido! que revela os impulsos da alma para desprender-se do p= e
elevar-seA assemel'a a sin#radura do +atel! que ora se levanta! ora se su+mer#e* 1e esta +otina fosse de uma menina!
aqui
estariam impressos esses caracteres de sua idade* A sola! em vez de levemente triturada nas extremidades! estaria
estra#adaA
o salto cam+ado* E uma o+serva@6o que todo sapateiro confirmaria: o menino #asta o cal@ado pela sola! o 'omem pelo
couroA a raz6o! o sapateiro a i#nora! mas o fil=sofo a con'ece: o menino o inseto que raste7a! a larvaA o 'omem o
inseto
que voa! o +esouroA aquele anda com o ventre! este com a asa*
Forcio sorriu*
-- 5sta +otina de mo@aA e mo@a em todo o vi@o da 7uventude: a sola apenas ro@ada 7unto > ponta! o salto quase intato!
n6o
est6o descrevendo com a maior eloq$9ncia a sutileza do passo li#eiroB 5u sinto! posso dizer eu ve7o! esse andar #entil!
que
manifesta a deusa! como disse o poetaA a deusa! a 49nus deste olimpo em que vivemos! a mul'er* 1= quando toda seiva
se
precipita para o cora@6o! quando #erminam os +otGes que mais tarde a+rir6o em flor! s= nesse momento de assun@6o
que a
mul'er tem este andar su+lime e au#usto* E o andar do passarin'o que! ro@ando a relva! sente o impulso das asasA o
andar
do astro nascente! camin'ando para a ascens6oA o andar do an7o que! mesmo tocando a terra! parece prestes a fu#ir ao
cuA e ! finalmente! a ela@6o dLalma que aspira de ?eus os eflvios do amor! do amor! nico am+iente do cora@6oD
Nisto o mo@o desco+riu na fivela do la@o da +otina al#uma coisa que l'e excitou vivo reparoA c'e#ando-se > luz! viu as
voltas
de um fio! que prendeu entre as +rancas un'as afiladas! verdadeiras #arras de le6o da moda* 2om al#uma paci9ncia
retirou
um lon#o ca+elo castan'o e muito crespo*
-- Cutra prova de que alis n6o careciaD 5ste ca+elo de mul'erA n6o ' menina que possa ter* <uatro palmos! alm do
que
se partiu naturalmenteD 3em se v9 que uma palmeira frondosa! e n6o um ar+ustoD Tem o ca+elo castan'o e crespo!
duas
coisas lindas sem dvida! em+ora min'a paix6o se7a a tran@a +asta e lisa! ne#ra como uma asa de corvo* 5sse ne#rume
d >
mul'er o quer que se7a de satHnico: lem+ra que ela tam+m #erou se da terraA n6o an7o somenteA n6o somente fil'a
do cu*
5u n6o posso suportar a mul'er-serafim! que parece desden'ar do mundo onde vive! e do p= de que feita*
Forcio voltou a +otina*
-- Jas se7a em+ora castan'a! ou mesmo loura! que uma cor ins%pida de ca+eloD <ue me importa istoB Ten'o al#uma
coisa
com seu ca+eloB C que amo nela o p: este p silfo! este p an7o! que me fascina! que me arre+ata! que me
enlouqueceD***
Forcio! que at ent6o se contentava com ol'ar e apalpar a +otina! inclinou-se e +ei7ou-a no rostoA mas t%mida e
respeitosamente* N6o era essa a ima#em do p sedutor! que ele adorava como um %doloB
-- Jas onde encontr-loB como recon'ec9-loB exclamou dolorosamente Forcio! sentindo a realidade da situa@6o*
Nen'um ind%cio que l'e revelasse o nome da mul'er a quem pertencia essa #entil +otina! ou l'e indicasse ao menos os
tra@os
de sua passa#em A lem+ran@a va#a de li+r de um lacaio era o nico vest%#io que restava! mas com este dificilmente
poderia
desco+rir o o+7eto de sua adora@6o F tantos lacaios no ;io de JaneiroA e tantas li+rs que se confundemD Talvez nunca
mais
encontrasse aquele que procuravaA e encontrando! nem o recon'ecesse
-- ?es#ra@adoD dizia o le6o* <uase nem o ol'asteA mas podias tu adivin'ar! Forcio! que tesouro deixara cair aquele
+rutoB
C mance+o inclinara ao peito a +ela ca+e@a esmorecidaA a ventura l'e tin'a sorrido de lon#e! para escarnecer dele! o
le6o
mais querido das +elezas fluminenses! o Mtila do 2assino! o Genserico da ;ua do Cuvidor
?e repente er#ueu-se dum %mpeto:
-- Fei de possu%-loD*** exclamou ele com o tom com que Alexandre se prometeu o imprio da Msia*
III
Nin#um ima#ina que +elos talentos sorve essa vora#em do mundo que c'amam a vida ele#ante*
16o como as rvores luxuriantes que se vestem de linda fol'a#em! e consomem toda a seiva nessa #ala estril e
ef9mera*
Nunca elas d6o fruto! nem sequer flor*
Forcio de Almeida era uma de tantas inteli#9ncias desperdi@adas no incessante +ul%cio da moda*
Juitos poetas! dos que t9m seu nome estampado em rosto de livro n6o empre#aram na f+rica de seus versos o
aticismo! a
inspira@6o e a #ra@a com que o nosso le6o torneava no +aile um #alanteio! ou a#u@ava um epi#rama*
Pintores s6o feste7ados! que n6o sa+em o se#redo dos toques delicados! e do supremo #osto! que Forcio imprimia no
la@o
de sua #ravata! em suas maneiras distintas! nos m%nimos acidentes de seu tra7e apurado*
5 a fisiolo#iaB
Poucos 'omens con'eciam como Forcio o cora@6o da mul'erA porque +em raros o teriam estudado com tanta
assiduidade*
C mais s+io professor ficaria estupefato da lucidez admirvel! com que o le6o costumava ler nesse caos da paix6o! que
a
anatomia c'amou cora@6o de mul'er*
A raz6o simples* C professor estudou no #a+ineteA consultou as o+ras dos mestres! coli#iu o+serva@Ges al'eias! e
arran7ou
um sistema so+re o que n6o sofre re#ras: so+re a paix6o cu7a ess9ncia o imprevisto! o anImalo! o indefin%vel*
Ao contrrio! Forcio tin'a estudado na realidade da vidaA devassara os refol'os do p=lipo! l'e sentira as pulsa@Ges! e
fizera
experi9ncias in anima 4ili* N6o fati#ou sua mem=ria com a intil +a#a#em dos termos tcnicos e das no@Ges cient%ficas:
lia os
'ier=#lifos do amor com a lin#ua#em #arrida do 'omem da moda*
A perspiccia do ol'ar! a profundeza da investi#a@6o e a certeza de o+serva@6o! com que o nosso le6o sondava o a+ismo
do
cora@6o e rastreava no sem+lante da mul'er os va#os sintomas de uma inclina@6o nascente! ou de uma afei@6o
expirante! s=
os #randes mdicos possuem t6o altos dotes*
Assim #astava Almeida a mocidade! desfol'ando seu +elo talento pelas salas e pontos de reuni6o* As riquezas de sua
elevada
inteli#9ncia! as ia ele esparzindo nas ele#antes futilidades de um =cio t6o la+orioso! como o far niente de um le6o*
2onsumir o tempo n6o se aperce+endo de sua passa#emA livrar-se do fardo pesado das 'oras sem ocupa@6oA ' nada
mais
dif%cil para o 'omem que i#nora o tra+al'oB
1e o Almeida poupasse desse tempo t6o esperdi@ado al#uns momentos no dia para dedic-los a um fim srio e til! >
ci9ncia!
> literatura! > arte! que +elos triunfos n6o o+teria sua rica ima#ina@6o servida por um esp%rito cintilanteB
Jas o nosso le6o tin'a a este respeito idias exc9ntricas*
-- A pol%tica! dizia ele! quando n6o d em especula@6o! passa a mistifica@6o* A ci9ncia! se escapa de mania! torna-se uma
#le+a em que o s+io tra+al'a para o nscio* "iteratura e arte s6o pl#iosA quem pode fazer poesia e romance ao vivo!
n6o se
d ao tra+al'o de reproduzi-losA nem contempla esttuas! quem l'es admira os modelos animados e palpitantes*
2om tais paradoxos! Forcio n6o ac'ava empre#o mais di#no para a inteli#9ncia! do que a dif%cil ci9ncia de consumir
#radualmente a vida e atravessar sem fadi#a e sem reflex6o por este vale de l#rimas! em que todos pere#rinamos
A mul'er era para ele a o+ra suprema! o ver+o da cria@6o* Toda a reli#i6o como toda a felicidade! toda a ci9ncia como
toda
a poesia! ?eus a tin'a encarnado nesse misto incompreens%vel do su+lime e do torpe! do celeste e do satHnico:
aml#ama de
luz e cinzas! de lodo e nctar*
-- Amar adorar a ?eus na sua ara mais santa! a mul'er* Amar estudar a lei da cria@6o em seu mais profundo mistrio!
a
mul'er* Amar admirar o +elo em sua mais espl9ndida revela@6oA fazer poemas e esttuas como nunca as realizou o
#9nio
'umano*
Jas o que sentia Forcio era apenas o culto da forma! o fanatismo do prazer*
C amor! o verdadeiro amor consiste na possess6o mtua de duas almasA e essa! pode o 'omem iludir-se al#uma vez! mas
quando se realiza! indissolvel* Nada separa duas almas #9meas que prende o v%nculo de sua ori#em divina*
C mance+o admirava na mul'er a formosura unicamente: apenas artista! ele procurava um tipo* ?urante dez anos
atravessara
os salGes! como uma #aleria de esttuas animadas e vivos painis! parando um instante em face dessas o+ras-primas da
natureza*
4ieram uns ap=s outros todos os tipos: a +eleza ardente das re#iGes tpidas! ou a suave #entileza da rosa dos AlpesA o
moreno voluptuoso ou a alvura do 7aspeA a fronte so+erana e altiva ou o #esto #racioso e mei#oA o tal'e opulento e
#ar+oso
ou as formas es+eltas e flex%veis*
1eu #osto foi-se apurandoA e ao ca+o de al#um tempo tornou-se dif%cil* A +eleza comum 7 n6o o satisfaziaA era preciso
a
o+ra-prima para excitar-l'e a aten@6o e comov9-lo*
Jas os sentidos se #astamA os mesmos primores da formosura ca%ram na monotonia* J o le6o n6o sentia pela mais +ela
mul'er aqueles entusiasmos ardentes da primeira mocidade* 1eu ol'ar era frio e severo como o de um cr%tico*
5nt6o! come@ou o mo@o a amar! ou antes a admirar! a mul'er em detal'e* 1ua alma em+otada carecia de um sainete* 0oi
a
princ%pio uma +oca +onita! cofre de prolas! de sorrisos! de +ei7os e 'armonias* 4eio depois uma tran@a densa e ne#ra!
como
a asa da procela que se inflama* /ma cintura de s%lfide! um colo de cisne! um reque+ro sedutor! um sinal da face! uma
#ra@a
especial! um n6o sei que: tudo rece+eu culto do nosso le6o*
2omo um conviva! a quem as i#uarias do +anquete 7 n6o excitam! sua alma +a+u7ava na sala essas #ulosinas* Jas
afinal
em+otou-seA e o prazer n6o foi para ela mais do que a vul#ar satisfa@6o de um '+ito*
C mo@o corte7ava as sen'oras como uma ocupa@6o indispensvel > sua vida! como o desempen'o da tarefa diriaA mas
sem
a menor como@6o*
Amar era um entretenimento do esp%rito! como passear a cavalo! freq$entar o teatro! 7o#ar uma partida de +il'ar*
C amor 7 n6o tin'a novidades nem se#redos para ele! que o #ozara em todas as formasA na comdia e no dramaA no
id%lio e
na ode* 2omo ;ic'elieu! diziam at que ele 7 o 'avia calcado com o tac6o da +ota*
Nestas circunstHncias +em se compreende a impress6o profunda que nele produzia a mimosa +otina! ac'ada naquela
man'6*
Almeida tin'a admirado a mul'er em todos os tipos e em todos os seus encantosA mas nunca a tin'a amado so+ a forma
sedutora de um pezin'o faceiro* 5ra realmente para surpreender* 2omo l'e passara desperce+ido esse cond6o m#ico da
mul'er! a ele que 7ul#ava ter es#otado todas as emo@Ges do amorB
1ucedeu! como era natural! que uma vez percutidas as ener#ias dessa alma enervada por lon#a apatia! a rea@6o foi
violenta*
Inflamou-se a ima#ina@6o e especialmente com o toque do mistrio que trazia a aventura* 1e o dono da +otina! o
son'ado
pezin'o! se mostrasse desde lo#o! n6o produziria o mesmo efeitoA n6o teria o sa+or do descon'ecido! que irm6o do
proi+ido*
Ima#ine! quem con'ecer o cora@6o 'umano! a veem9ncia dessa paix6o! excitada pelo tdio do passado e alimentada por
uma
ima#ina@6o ociosa* ?e que loucuras n6o capaz o 'omem que se torna lud%+rio de sua fantasiaB
As extrava#Hncias de Forcio! contemplando a +otina! verdadeiras infantilidades de 'omem feito! +em revelavam a
a#ita@6o
dessa exist9ncia! em+otada para o verdadeiro amor e #asta pelo prazer*
N6o se riam! 'omens srios e #raves! n6o zom+em de semel'antes extrava#HnciasA s6o elas o del%rio da fe+re do
materialismo
que ataca o sculo*
5ssa paix6o de Forcio! o que sen6o a+erra@6o da alma! consa#rada ao culto da matriaB A voracidade insacivel do
dese7o vai criando dessas monstruosidades incompreens%veis*
1ucede a esta em+ria#uez do amor o mesmo que > em+ria#uez do lcool* A princ%pio +asta-l'e o vin'o fino e
aristocrticoA
depois carece da a#uardenteA e por fim 7 n6o a satisfaz a infus6o do #en#i+re em rum! isto ! a larva de um vulc6o
preparada
> #uisa de #ro#ue*
I4
Ao mesmo tempo que o nosso le6o! entrava "eopoldo de 2astro na modesta 'a+ita@6o que ent6o ocupava na Gl=ria*
<uando l'e fu#ira a celeste vis6o! o mance+o foi se#uindo com o passo e com os ol'os o carro que levava sua alma
presa
>quele rosto encantador* C passo era rpido e o ol'ar ardenteA um ansiava por c'e#arA o outro quisera atrair pela for@a
da
paix6o! pelo %m6 das centel'as ma#nticas que desferia a alma*
0osse ilus6o dos sentidos pertur+ados pela como@6o interior! ou +reve e confusa percep@6o da realidade! 7ul#ou o mo@o
ver!
no momento do do+rar o carro pela ;ua 1ete de 1etem+ro! um tal'e es+elto inclinar-se para a frente! e aparecer de
relance
um rosto alvo! donde escapou-se vivo e rpido ol'ar*
"eopoldo n6o tin'a o intento de alcan@ar! nem mesmo se#uir! o carro que fu#ia com velocidadeA mas em+alava-o a
esperan@a
de que um o+stculo qualquer! impedindo por instantes o livre transito! l'e permitisse outra vez contemplar a mo@a*
<uando!
porm! isso n6o sucedesse! consolava-o a idia de con'ecer a dire@6o que tomaria a linda vit=ria*
-- 1e eu sou+esse ao menos para que lado mora elaD*** 5sse ponto seria o meu 'orizonte! o meu cu* Je voltaria para ali
quando adorasse a ?eus e quando conversasse com ela* Amaria as estrelas! as nuvens e at as +orrascas dessa +anda do
firmamentoA amaria as ruas! as cal@adas e at a poeira desse arra+alde da cidade*
C mance+o va#ou assim durante duas 'oras! percorrendo as ruas sem destino* N6o era tanto a esperan@a de ver a mo@a!
ou
somente o carro! como a necessidade de ocupar seu esp%rito! o que o impelia nessa perse#ui@6o de uma som+ra*
-- 5u tornarei a v9-la! pensava ele consi#oA e ela me ' de amar! ten'o convic@6o* C amor um ma#netismoA eu acredito
que
o ma#netismo se resume neleA que a lei da atra@6o n6o sen6o a lei da simpatiaA os p=los s6o a ca+e@a e o cora@6o! na
terra
como no 'omem* 1e ela for a mesma que eu vi com os ol'os de min'a alma! a mesma que se revelou > min'a paix6o!
aquela
a que devo unir-me eternamente para formar um ser mais perfeito! eu camin'arei para ela! como ela para mim!
impelidos por
uma for@a misteriosa! por mtua aspira@6o*
2om o animo repousado por essa convic@6o que nele se derramara! entrou "eopoldo em casa* A% o esperava o
isolamento
em que se ia escoando sua vida! depois da perda de uma irm6 a quem adorava*
Nessa irm6 tin'a ele resumido todas as afei@Ges da fam%lia! prematuramente arre+atada > sua ternuraA o amor filial! que
n6o
tivera tempo de expandir-se! a amizade de um irm6o! seu compan'eiro de infHncia! todos esses sentimentos cortados em
flor!
ele os transportara para aquele ente querido! que era a ima#em de sua m6e*
5ssa perda deixara um vcuo imenso no cora@6o de "eopoldoA a princ%pio enc'era-o a dor! depois a saudadeA a#ora essa
mesma terna saudade sentia-se desamparada na profunda solid6o daquele cora@6o ermo* C mance+o carecia de uma
afei@6o
para povoar esse deserto de sua alma! de uma voz que repercutisse nesse l#u+re sil9ncio* E t6o doce partil'ar sua
melancolia! ou seu prazer! com um outro eu! com um ami#o ou uma esposa* 16o dois om+ros para a cruz! e dois peitos
para
a ale#riaA alivia-se o peso! mas duplica-se o #ozo*
Ao cair da tarde! quando o crepsculo 7 desdo+rava so+re a cidade o vu de #aza pardacenta! "eopoldo! sentado >
7anela
de peitoril de sua casa! fumava um c'aruto! com os ol'os en#olfados no azul difano do cu! onde cintilava a primeira
estrela*
A seus ps desdo+rava-se a +a%a plcida e serena como um la#o! com a sua #raciosa cintura de montan'as!
capric'osamente
recortadas*
C esp%rito do mo@o n6o se em+e+ia decerto na perspectiva dessa encantadora natureza! sempre admirada e sempre nova*
Ao
contrrio! a+andonava-se todo >s recorda@Ges de seu encontro pela man'6 e aos enlevos que l'e deixara a contempla@6o
da
linda mo@a* Passava e repassava em sua mem=ria! como em um cadin'o! todas as circunstHncias m%nimas deste #rande e
importante acontecimento! desde o momento em que assomou a vis6o at que desapareceu por ltimo ao do+rar o canto
da
rua*
Ac'ava nisso o mesmo prazer que um menino #uloso experimenta em c'upar novamente os favos 7 sa+oreados: l
ficou um
raio de mel! que o l+io vido col'e* Para "eopoldo esses raios de mel eram os ol'ares! os movimentos! os sorrisos da
mo@a!
avivados pela maior contens6o do esp%rito*
Fouve uma ocasi6o em que o mance+o quis representar em sua lem+ran@a a ima#em da mo@aA naturalmente come@ou
interro#ando sua mem=ria a respeito dos tra@os principais* 2omo era elaB Alta ou +aixa! torneada ou es+elta! loura ou
morenaB <ue cor tin'am seus ol'osB
A nen'uma dessas interro#a@Ges satisfez a mem=riaA porque n6o rece+era a impress6o particular de cada um dos tra@os
da
mo@a* N6o o+stante! a apari@6o encantadora ressur#ia dentro de sua almaA ele a revia tal como se desen'ara a seus ol'os
al#umas 'oras antes* 5ra a ima#em difana de um son'o que tomara vulto #racioso de mul'er*
-- N6o me lem+ro de seus tra@os! n6o posso lem+rar-meD*** murmurava no %ntimo* 5u a contemplei! como se contempla
uma
luz +ril'ante: v9-se a c'ama! o esplendor! e nem se repara no espectro que a flama envolve como uma roupa#em* 5la
min'a
luzA n6o sei a cor e a forma que tem! mas sei que cintila! que me deslum+raA que inunda meu ser de uma aurora celeste*
N6o
poderia descrev9-la! como um poeta*** Jas que importaB Pois que eu a sinto em mimA pois que eu a possuo em meu
cora@6oB
As plpe+ras do mance+o cerraram-se coando apenas uma rstia de ol'ar! que se em+e+ia nas alvas espirais da fuma@a
do
c'aruto* Perce+ia-se que naquela nvoa se de+uxava > sua ima#ina@6o a sedutora ima#em! diante da qual ele ca%a em
9xtases
de uma do@ura inefvel*
-- <uem sa+eB Talvez n6o se7a ela o que nos +ailes se c'ama uma mo@a +onitaA talvez n6o ten'a as fei@Ges lindas e o
tal'e
ele#ante* Jas eu a amoD*** C amor sol do cora@6oA imprime-l'e o +ril'o e o matizD 49nus! a deusa da formosura!
sur#indo
da espuma das ondas! n6o outra coisa sen6o o mito da mul'er amada! sur#indo dentre as puras ilusGes do cora@6oD C
que
eu admiro nela! o que me enleva! sua +eleza celesteA o an7o que transparece atravs do inv=lucro terrestreA a alma
pura e
imaculada que se derrama de seus l+ios em sorrisos! e a envolve como a cintila@6o de uma estrela*
"eopoldo 7 n6o estava s= na exist9nciaA tin'a para acompan'-lo na esperan@a essa doce apari@6o! como para partil'ar
a
saudade tin'a a mem=ria querida de sua irm6* C cora@6o aproximou as duas ima#ensA li#ou-as por al#um v%nculo
misteriosoA e
criou assim uma fam%lia ideal! em cu7o seio viveu para o futuro! como para o passado*
Nas 'oras do tra+al'o! o mo@o a+sorvia-se completamente nas ocupa@Ges 'a+ituais e cerrava sua alma para n6o deixar
que
as misrias do mundo a% penetrando profanassem o templo de sua adora@6o! o templo da esperan@a e da saudade* 0ora
dessas lon#as 'oras! encerrava-se naquele asilo e a% vivia*
Al#uns dias depois do encontro da ;ua da <uitanda! o 2astro percorrendo distraidamente os 7ornais da man'6! deu com
os
ol'os so+re os anncios de espetculo! coisa que desde muito tempo n6o existia para ele* ;epresentava-se no Teatro
"%rico a
"cia de "amermoor! o mais su+lime poema de melancolia! que 7 se escreveu na l%n#ua dos an7os*
C mance+o teve um dese7o irresist%vel de ir aquela noite ao espetculo! apesar de conservar ainda o luto pesado* N6o
compreendia esse capric'o de seu cora@6oA atri+uiu-o ao encanto das reminisc9ncias daquela msica t6o triste! e
tam+m
daquele amor t6o estremecido! que os 'omens quiseram romper! mas a fatalidade uniu para sempre no tmulo* 5le ia
saturar-se de tristezaA n6o 'avia! portanto! profana@6o de uma dor santa*
5ram perto de dez 'orasA cantava-se o final do se#undo ato da =pera! e "eopoldo! sentado em uma cadeira! do lado
direito!
estava completamente a+sorvido no canto ma#istral de "a#ran#e e Jirate* /m momento! porm! er#ueu os ol'os! e
volvendo-os lentamente! fitou-os em um camarote de se#unda ordem* 5stremeceuA o ol'ar morno e +a@o que se
escapava de
sua pupila iluminou-se de fo#os som+rios e ardentes*
4ira a mul'er amada*
Amlia estava nessa noite em uma de suas 'oras de inspira@6o! a mul'er +ela tem! como o 'omem de inteli#9ncia! em
certos
momentos influi@Ges enr#icas de poesiaA nessas ocasiGes am+os irradiam- a mul'er fica espl9ndida! o 'omem su+lime*
C tal'e es+elto da mo@a desen'ava-se atravs da n%vea transpar9ncia de um lindo vestido de tarlatana com laivos
escarlates*
2oroava-l'e a fronte o diadema de suas +elas tran@as! donde resvalavam dois cac'os so+er+os! que +rincavam so+re o
colo*
Cs ca+eleireiros c'amam esses cac'os de arrependimentos! repentirs* Por que motivoB A alma que se arrepende
envolve-se
daquela formaA o pesar a confran#e* J se v9 que os ca+eleireiros tam+m s6o poetas*
N6o foi! porm! o suave perfil da mo@a! nem os contornos maci@os de suas formas #entis! o que arre+atou o esp%rito do
mance+o* 5le s= viu a luz! o +ril'o dLalma! rore7ando do sorriso* 2ontemplava a rosa! em+e+ia-se nela! sem contar-l'e
as
ptalas*
Amlia! que apoiava o lindo +ra@o so+re a almofada de veludo da +alaustrada! prestava aten@6o > cena! recol'endo Nas
vezes
a vista para discorr9-la va#amente pelos camarotes fronteiros* ?epois que o pano caiu! conservou-se na mesma posi@6o!
conversando com sua m6e e "aura que ali estava de visita* 5nt6o voltou rapidamente o rosto! e deixou cair so+re a
platia um
ol'ar s+ito e vivo* 0oi uma centel'a eltrica! listrando no espa@o! para lo#o apa#ar-se*
;evelou-se no sem+lante da mo@a al#uma inquieta@6o e vis%vel incImodo* <uis disfar@ar! mas afinal er#ueu-se! para
ocultar-se no interior do camarote! por detrs de "aura! a qual ocupava o outro lu#ar da frente*
C ol'ar que deitara > platia encontrou o ol'ar profundo e ardente de "eopoldoA e +atendo de encontro a esse raio
+ril'ante!
rea#iu como estilete para feri-la no cora@6o*
"eopoldo notou va#amente esse movimentoA mas como entre a coluna e o +usto de "aura ele via a som+ra da mul'er a
quem
amava! n6o se interrompeu seu enlevo* ?e vez em quando passava-l'e pelo rosto um lampe7o sutil! no qual pressentia o
ol'ar
furtivo da mo@a*
4
5stava a su+ir o pano*
Amlia resolvera ficar onde estava! e n6o tomar o lu#ar da frente! apesar de "aura ter voltado a seu camarote* Jas essa
resolu@6o! t6o solidamente calcada em seu cora@6o! caiu de repente: +astou um ol'ar* 4ira na platia! encostado >
+alaustrada da orquestra! um ele#ante caval'eiro*
5ra Forcio*
C sorriso +rando que manava dos l+ios da mo@a! como a onda pura e cristalina de um ri+eiro! desapareceu ent6o so+
outro
sorriso mais +ril'ante! que +or+ul'ava como a frol da cascata* 5ra o sorriso da vaidade! como o outro era da inoc9ncia*
A mo@a colocou-se na frente! fazendo real@ar com a #ra@a de seus movimentos a suprema ele#Hncia do tal'e* ?emorou-
se
mais do que era preciso nesse atoA e sentando-se! 'ouve em seu corpo um impulso quase impercept%vel de misteriosa
expans6o* ?ir-se-ia que ela se queria de+uxar no quadro iluminado do camarote*
A causa desse elance n6o o adivin'amB C le6o tin'a assestado seu +in=culo de marfimA e a mo@a com um irresist%vel
assomo
de faceirice a+andonava-se ao ol'ar do mance+o*
?urante o ato! Amlia distraiu mais a aten@6o do sem+lante plido de "eopoldo* 5nleava os ol'os na fi#ura ele#ante de
ForcioA prendia-se ao fino +u@o ne#ro que som+reava o l+io desden'oso do le6oA em+e+ia-se toda na #ra@a de sua
atitude!
tentando assim resistir > curiosidade incImoda que atra%a sua aten@6o para o importuno descon'ecido*
N6o sei por que! "eopoldo! cu7a adora@6o era infati#vel como a emana@6o de uma c'ama perene! sentiu naquela
ocasi6o a
necessidade de dar um repouso > sua contempla@6o* 5nt6o como se a luz que o deslum+rava se fosse tornando mais
doce!
ele pIde ver destacar-se o perfil #racioso da mo@a*
-- Tem o ca+elo castan'oD 5 penaD Acreditava que a mul'er a quem amasse al#um dia* 'avia de ser loura* E a cor do
reflexo
da luz! deve ser a cor desse vu casto que ?eus fez para o pudor* A madeixa foi dada > mul'er para recatar a face que
enru+esce e o seio que palpitaA essa #aza preciosa deve ser de ouro! ou antes de #ra@a e esplendor*
C mo@o 7 n6o ol'ava para AmliaA com as plpe+ras cerradas estava a#ora vendo-a na penum+ra dLalma*
-- Jas para mim indiferente que ten'a o ca+elo castan'oA podia t9-lo ne#ro como a treva* 5u a amo! amo sua alma!
sua
ess9ncia pura e imaculadaD 1e ?eus me enviou um an7o para consolar-me em min'a afli@6o! para amparar-me em meu
isolamento! para enc'er de inefveis 7+ilos meu ser saturado de amar#uras! posso eu queixar-me porque o 1en'or o
vestiu
de uma simples tnica de la! e n6o de um suntuoso manto de ouroB 5u #ostava dos ca+elos louros: pois a#ora s= #osto!
s=
quero! s= ve7o uns ca+elos castan'os! porque pertencem a ela! se impre#nam de seu perfume e respiram seu 'litoD
Terminara o ato* "eopoldo! contemplando a mo@a! pela primeira vez lem+rou-se de sa+er quem era! na sociedade!
aquela
mul'er que l'e pertencia pelo pensamento* Tin'a-se 'a+ituado a consider-la como uma coisa suaA parecia-l'e que
nin#um
mais existia sen6o eles dois*
4olveu os ol'os em +usca de al#um con'ecido! a quem diri#isse a per#unta* N6o encontrouA mas ao ca+o de al#uns
instantes
desco+riu o le6o em seu posto*
-- A'D l est Forcio que pode me informar! ele con'ece todo o mundoD Justamente a#ora pIs o +inoculo para o
camarote*
2omo dese7ava sair! diri#iu-se para aquele ladoA mas o le6o! inquieto e preocupado! sa%ra a@odadamente! e su+ia de um
pulo
as escadas que o separavam da se#unda ordem*
-- Aquela m6o irm6 do meu adorado pezin'oD N6o tem a #ra@a dele! sem dvida! nem se compara com aquele mimo
de
amorA mas ' um certo ar de fam%lia! um quer que se7aD***
Assim co#itando! Forcio c'e#ara > porta de um camarote! e pela fresta fitara com disfarce o ol'ar em "aura! cu7a m6o!
excessivamente pequena e cal@ada por uma luva muito 7usta! custava a se#urar o +in=culo de madreprola*
C mo@o! apenas recon'eceu o vestido de seda violeta e a m6ozin'a que l'e servira de fanal! a+aixou o ol'ar para a
f%m+ria do
vestido a ver se desco+ria al#uma coisa! o peito! a ponta! a som+ra ao menos do pezin'o mimoso! do %dolo de sua alma*
Jas
n6o foi poss%vel: o vestido arrastava no c'6oA nen'um movimento fazia ondular a sedaA e contudo o mance+o ali ficou
im=vel!
palpitante de emo@6o! como se esperasse dos l+ios da mul'er amada o monoss%la+o que devia decidir de seu destino*
A paix6o que o mance+o conce+era pela dona inc=#nita da +otina ac'ada! lon#e de se desvanecer! adquirira uma
veem9ncia
extrema* Forcio! o feliz conquistador! o cora@6o fo#oso e inflamvel! nunca ardera por mul'er al#uma como a#ora
ardia por
aquele pezin'o idolatrado* 5ra um verdadeiro amor de le6o! terr%vel e indImitoA era um del%rio! uma raiva*
1eus ami#os 7 n6o o recon'eciamA ele aparecia nos +ailes! nos teatros! nos pontos de reuni6o! de relance! como um
meteoro!
se#uindo ap=s uma idia fixa! ou uma som+ra que fu#ia diante de seus passos* 2onversou-se muito na ;ua do Cuvidor
a este
respeito* /ns atri+u%am o fato inaudito > primeira derrota*
-- Forcio! dizia um de seus ami#os! como Napole6o! s= devia ser derrotado uma vez* Jas essa vez foi OaterlooD
-- <ue pensa ent6oB
-- <ue o po+re rapaz camin'a para o seu roc'edo de 1anta Felena* Cu casa a% com al#uma mul'er feia e rica! ou
en#orda
como um cevado*
Cutros lem+ravam-se de al#um desarran7o de fortuna! ou de al#uma veleidade pol%tica! para explicar o mistrio* Jas
sa+ia-se
que o mo@o tin'a +om e se#uro rendimentoA e quanto > pol%tica! ele a comparava a uma em+ria#uez causada pela mais
ordinria zurrapa de ta+erna*
Juitas vezes disse! #race7ando! a seus ami#os:
-- <uando me quiser em+ria#ar! em vez de zurrapa! +e+erei c'ampan'e* E mais fino! e tam+m mais +arato! porque n6o
deixa uma irrita@6o de estIma#o! cu7o pre@o muito mel'or ao de uma caixa de superior clicquot*
A causa real da mudan@a do le6o! nin#um pois a sa+ia nem a suspeitava*
?epois do ac'ado da +otina! sua vida tomara um aspecto muito diferente* Naquela mesma tarde em que o deixamos na
sua
casa de 3otafo#o! terminado o 7antar! mandou aprontar o t%l+uri e voltou > cidade* 1eu aparecimento >quela 'ora na ;ua
do
Cuvidor causou estran'eza: um le6o de ra@a! como ele! n6o passeia ao escurecer! so+retudo no centro do comrcio! onde
s=
ficam os que tra+al'am* 1eria misturar-se com os leopardos que aproveitam a aus9ncia dos reis da moda! para restol'ar
al#uma ca@a retardada*
2orreu Forcio todas as lo7as de cal@ado > procura de informa@Ges* Para disfar@ar sua paix6o! inventara uma aposta!
como
pretexto > sua curiosidade* A um fre#u9s como ele! n6o se recusava t6o pequeno favor! so+retudo quando levava o
sainete de
uma anedota de +om-tom* A todos eles o le6o se diri#ia mais ou menos nestes termos:
-- 0iz uma aposta com uma sen'ora: que em todo o ;io de Janeiro n6o se encontram tr9s mo@as de PQ anos que calcem
nR
ST* Ten'o todo o empen'o em #an'ar a aposta! n6o tanto pelos +otGes de pun'o! como porque! se ela perder! ' de ser
o+ri#ada a mostrar-me seu p! para eu verificar se realmente desse taman'o* Pe@o-l'e! pois! que me d9 uma nota das
fre#uesas a quem costuma vender cal@ado deste nmero*
Nesta pesquisa #astou Forcio muitos dias! sem col'er o menor resultado* Cs poucos pares de cal@ado nR ST! vendidos
pelas diferentes lo7as! eram destinados a meninas de doze anos ou a pessoas descon'ecidas! cu7a idade se i#norava*
Apesar
de tudo o le6o n6o desanimavaA todas as man'6s! ao acordar! levantava um plano de campan'a! que pun'a em prtica
durante o dia*
Forcio sentira-se de repente tomado de indefin%vel ternura por uma classe! de que antes s= se lem+rava para
amaldi@o-la: a
classe dos sapateiros* <uando via um su7eito de avental de couro e sovela! o le6o sentia-se atra%do para aquele
indiv%duo! que
talvez encerrasse o se#redo de sua felicidade! seu futuro! sua exist9ncia* Cutras vezes! porm! tin'a de repente uns
acessos de
cime selva#em* "em+rando-se que esse operrio talvez 7 'ouvesse tomado medida ao adorado pezin'oA que essas
m6os
calosas teriam tocado a ctis acetinada do an7o de seus pensamentos! o mance+o sentia em si o furor de Ctelo e
procurava
um pun'al no seioA felizmente s= ac'ava a carteira! a ada#a de ouro com que neste sculo se assassina mais cruelmente*
?epois de consumir as 'oras em suas inda#a@Ges! ia contemplar a +otina! prenda querida de seu amor! e prosse#uia >
noite
sua porfia incansvel* 2orria os espetculos e +ailes! com o ol'ar raste7ando para desco+rir por +aixo da orla do vestido!
o
i#noto deus de suas adora@Ges* N6o dan@ava para o+servar mel'or o arre#a@ado dos vestidosA de ordinrio andava pelas
escadas e portas! a fim de aproveitar o ense7o da su+ida e descidaA muitas vezes ia fumar 7unto ao lu#ar onde se
colocavam os
lacaios! na esperan@a de con'ecer o portador da +otina*
<uando as rain'as da moda! as deusas do sal6o! surpresas e atInitas! o viam passar sem distin#ui-las com uma palavra
ou
uma fineza! ele! atirando-l'es um ol'ar de compaix6o! dizia consi#o*
-- 2oitadasD n6o sa+em que o le6o viu a pata da #azela e fare7a-l'e o rastro* <ue l'e importam as #arras da panteraB***
;ecol'endo! Forcio acendia duas velas transparentes e colocava-as a um e outro lado da almofada de veludo escarlate!
so+re uma mesin'a de c'ar6o! em+utida de madreprolas* Tirava de um ele#ante cofre de platina a mimosa +otina! e
com
respeitosa delicadeza deitava-a so+re a almofada! de modo que se visse perfeitamente a #raciosa forma do p que
'a+itara
aquele nin'o de amor*
5nt6o acendia o c'aruto! sentava-se numa cadeira de espre#ui@ar! defronte! porm distante! para que o fumo n6o se
impre#nasse na +otina! e ficava em muda e arre+atada contempla@6o at alta noite*
1o+re aquela +otina via elevar-se como so+re um pedestal! um vulto de esttua! mas va#o! indistintoA e contudo esse
es+o@o
sem formas sedutoras! aquela som+ra sem alma e sem calor! l'e parecia de uma +eleza deslum+rante* N6o era ela a
mul'er a
que pertencia o mais formoso p do mundo! o mimo! a o+ra-prima da naturezaB
;ecordava-se das mul'eres mais +onitas que tin'a visto! das mais lindas sen'oras a quem amara com paix6o! e sua
mem=ria
as trazia todas! uma ap=s outra! para as colocar ao lado daquela fi#ura va#a e desvanecida! que planava so+re a
almofada
como so+re uma nuvem de ouro* 2omo elas fu#iam a+atidas e 'umil'adas diante de seu impetuoso desdmD
-- N6o s6o di#nas! murmurava ele! nem de +ei7arem o c'6o pisado pela fada desta +otinaD
5is qual tin'a sido a vida de Forcio at o momento em que o vamos encontrar no mesmo lu#ar defronte da porta
entrea+erta
do camarote* "aura perce+eu-o afinal! e sorriu-l'e com ternura* A aten@6o do rei da moda era uma fineza! um ar de seu
real
a#radoA cumpria-l'e a#radecer*
0itando com mais for@a o ol'ar na pupila da mo@a como para travar-l'e da vontade! Forcio a+aixou lentamente esse
ol'ar
at a f%m+ria do vestido de c'amalote com uma insist9ncia si#nificativa* "aura fez-se escarlateA e a porta do camarote!
rapidamente fec'ada! a su+traiu >s vistas ardentes do le6o*
-- E elaD exclamou o cora@6o do mance+o afo#ado em 7+ilo* N6o ' dvida* Para sentir esse pudor exa#erado e
incompreens%vel preciso ter ali oculto um p como aquele que eu son'ei* /m pB*** N6oA um mimo!
uma maravil'a! um tesouro! um cuD*** E o pudor da violeta! que se esconde na som+raA o pudor da prola! oculta na
conc'aA o pudor do diamante! sumido no seio da terraA o pudor da estrela! imer#indo-se no azul*
C le6o desceu as escadas murmurando:
-- 49-lo e morrer*
Pouco depois terminou o espetculo* Amlia com um ressai+o de melancolia na fronte! em+u@ou-se na peli@a e desceu*
5la
perdera de vista Forcio! e s= o tornara a ver parado em frente > porta do camarote de "aura* ?esamparada pelo encanto
do #entil mance+o! sofrera todo o resto do espetculo o desassosse#o que l'e incutia o ol'ar de "eopoldo* Por mais que
voltasse o rosto! sentia a fosforesc9ncia estran'a desse ol'ar repulsivo! que entretanto a prendia! mau #rado seu*
"eopoldo esperava no corredor da entrada a passa#em da mo@a! quando avistou a seu lado Forcio* C le6o sIfre#o e
impaciente volvia o ol'ar em vrias dire@GesA naturalmente procurava al#um! e receava que l'e escapasse*
-- Adeus! Forcio*
-- 3oa noite! "eopoldo*
Amlia apareceu nesse momento*
-- 2on'eces aquela mo@a! ForcioB
-- <ualB*** 5speraD
Forcio tin'a avistado "aura! que descia o lan@o da escada oposta! e correra pressuroso! com os ol'os fitos na f%m+ria
de
seda* 1eu ol'ar tin'a tal for@a que parecia um croque a levantar a orla do vestido* ?e+aldeA nem a som+ra do p: o
encorpado estofo arrastava pesadamente pelo c'6o*
2'e#ou a mo@a > porta! onde o carro a esperava* Forcio teve um vislum+re de esperan@a! porm nova decep@6o o
esperava* N6o viu mais do que uma nuvem de sedas ondular e sumir-se*
C le6o fez um movimento de desespero*
-- 1en'orD por que em vez de 'omem n6o me fizeste estri+o de um carroD Teria a felicidade de ser pisado por aquele
pezin'o*
4I
1eriam duas 'oras da tarde*
?urante a man'6 tin'a ca%do so+re a cidade uma forte ne+lina! que mol'ara as cal@adas*
"eopoldo diri#ia-se a casa pela ;ua dos Curives* Naturalmente vin'a pensando na descon'ecida que n6o vira desde a
noite
do teatro* 1ua paix6o era intensa e ardenteA mas vivia de si mesma! nutria-se da pr=pria seiva* 5sperava com plena
confian@a
de seu amor*
A pequena distHncia do canto da ;ua do Cuvidor viu ele de repente a mo@a que passava na compan'ia de outras
pessoas*
Amlia voltara o rosto* 1eu ol'ar cruzou rapidamente com o ol'ar do mance+o* 5la estremeceu com o costumado
calafrio! e
acelerou o passo*
4endo-a sumir-se! enco+erta pela esquina! o mance+o tam+m se apressou para acompan'-laA mas c'e#ou tarde* A
mo@a e
as pessoas! que iam em sua compan'ia! aca+avam de entrar em um carro: na ele#ante vit=ria que 7 con'ecemos*
"eopoldo
apenas vira um p! que na precipita@6o de su+ir! levantara demais a saia*
1em consci9ncia do que fazia! precipitou-se para a portin'ola do carro* C lacaio que a fec'ava nesse momento!
em+ar#ou-l'e o passo* <uando o carro partiu na dire@6o de 16o 0rancisco de Paula! Amlia inclinou-se e lan@ou de
es#uel'a
um ol'ar vivo para a esquina*
"eopoldo ficara na cal@ada im=vel e exttico de surpresa*
C p que seus ol'os desco+riram! era uma enormidade! um monstro! um alei76o* Ao taman'o descomunal para uma
sen'ora!
7untava a disformidade* Pesado! c'ato! sem arquea@6o e perfil! parecia mais uma +ase! uma pranc'a! um tronco! do que
um
p 'umano e so+retudo o p de uma mo@a*
Cs tra@os especiais da +eleza de Amlia n6o tin'am deixado na mem=ria de "eopoldo a m%nima impress6o! da primeira
vez
que a vira! apesar de contempl-la demoradamente* 5ntretanto o defeito n6o l'e escapou! em+ora passasse de relance
diante
de seus ol'os*
Parece uma sin#ularidadeA mas n6o * Nin#um conta as ptalas da flor que admiraA nin#um repara na forma especial
de cada
uma das partes de que se compGe um todo #raciosoA porm a menor mcula se destaca imediatamente*
E por isso que certos 'omens! n6o podendo distin#uir-se entre a #ente sisuda e 'onesta! fazem-se n=doas da sociedadeA
tornam-se v%cios e torpezas* Assim adquirem a cele+ridade! que n6o o+teriam com sua virtude am+%#ua e seu mesquin'o
talento*
C 2astro! que n6o admirara o matiz da rosa! notou a mcula e des#ostou-se dela* 5le sentia-se com for@as para amar o
feio e
o des#racioso! mas n6o o disforme! o 'orr%vel* 5ssa a+erra@6o da fi#ura 'umana! em+ora em um ponto s=! l'e parecia o
sintoma! sen6o o efeito! de uma monstruosidade moral*
Triste! aca+run'ado por pensamentos acer+os! o mo@o continuou seu camin'o pela ;ua dos Cuvires em dire@6o a casa*
Jal
'avia andado al#uns passos! arrependeu-seA n6o queria levar > sua 'a+ita@6o esse primeiro trans+ordamento de um
dissa+or
t6o profundoA era mel'or deix-lo escoar-se antes de recol'er > solid6o 'a+itual* 1e tivesse al#uma coisa a fazerD
<ualquer
ocupa@6o +em a+orrecida e ma@ante! que l'e servisse de ant%doto ao des#osto %ntimoD
5xco#itou* Favia ali perto! na ;ua 1ete de 1etem+ro! uma pequena lo7a de sapateiro! ou antes uma tenda! porque alm
do
+alc6o via-se apenas uma tosca vidra@a! contendo a o+ra de tr9s oficiais que a% tra+al'avam*
A lo7a pertencia a um mestre fluminense! que tra+al'ara por al#um tempo na casa do Guil'erme e do 2amp>s! e se
iniciara
portanto em todos os se#redos da arte* Nin#um a exercia com mais 'a+ilidade! esmero e entusiasmo do que eleA sua
o+ra!
quando queria! n6o tin'a que inve7ar ao produto das mel'ores f+ricas de Paris! se n6o o excedia na ele#Hncia e
delicadeza*
A raz6o cardeal de toda a superioridade 'umana sem dvida a vontade* C poder nasce do querer* 1empre que o
'omem
aplique a veem9ncia e perseverante ener#ia de sua alma a um fim! ele vencer os o+stculos! e se n6o atin#ir o alvo! far
pelo
menos coisas admirveis* Jas para que o 'omem se entre#ue assim a uma idia e se cative a um pensamento!
necessrio
ser atra%do irresistivelmente! ser impelido pelo entusiasmo*
E o entusiasmo que faz o poeta e o artista! o s+io e o #uerreiroA o entusiasmo que faz o 'omem-idia diferente do
'omem-mquina* A f+ula de PrometeuL n6o exprime sen6o a ale#oria desse fo#o celeste dLalma! que anima as esttuas
de
Galatia! em+ora depois dilacere o cora@6o como a #uia do roc'edo* /ma fa%sca dessa eletricidade moral opera
maravil'as
i#uais > centel'a do raio* C que o tel#rafo a par com a eloq$9nciaB
C Jatos tin'a o entusiasmo de sua arteA desco+rira nela se#redos e encantos descon'ecidos aos mercenrios* Para ele o
cal@ado era uma esculturaA copiava em seda e couro! assim como o cinzel copia em #esso e mrmore* Cs outros artistas
da
forma reproduzem todo o vulto 'umano ou pelo menos o +ustoA ele s= tin'a um assunto! o p* Jas que importHncia n6o
tomava a seus ol'os esta parte do corpoD 5ra preciso ouvi-lo! em al#um momento de arrou+o! para fazer idia de sua
admira@6o por esse mem+ro da criatura racional*
?epois de tra+al'ar muitos anos em casas francesas! o mestre fluminense resolveu esta+elecer-se por sua conta* Alu#ou
uma
pequena lo7a de duas portas! onde tra+al'ava com dois oficiais* A necessidade de #an'ar o p6o o o+ri#ava a tornar-se
mercenrio! fazendo o+ra de carre#a@6o para vender +arato* Jas no meio dessa tarefa in#rata tin'a ele suas del%cias de
artista* Jeia dzia de fre#ueses! con'ecedores da 'a+ilidade do sapateiro! preferiam seu cal@ado ao mel'or de Paris! e o
pa#avam #enerosamente* 5ssas raras encomendas! o Jatos as executava com enlevoA revia-se em sua o+ra! verdadeiro
primor*
"eopoldo n6o era um fre#u9s da ltima classeA ele n6o con'ecia a voluptuosidade de um cal@ado macio! antes luva do
que
sapatoA seu p n6o era um enfant #at! um +en7amim acostumado a essas del%ciasA desde a infHncia o 'a+ituara a uma
vida
rude e austera entre a sola ri7a e o +ezerro* Alm de que seus 'averes n6o c'e#avam para tais prodi#alidades*
C mo@o pertencia > classe dos fre#ueses da o+ra de carre#a@6o! e preferia a lo7a do Jatos pela modicidade do pre@o! e
+oa
qualidade do ca+edal! como do tra+al'o*
<ue misteriosa associa@6o de idias trouxera > lem+ran@a de "eopoldo! naquele momento! a tenda do sapateiroB 5 por
que
motivo se diri#iu ele para ali onde estivera na vspera! e n6o para qualquer outro lu#ar! em que poderia mel'or espancar
seu
dissa+orB
C motivo! nem ele mesmo o sa+ia naquele instante*
-- 3om diaD As +otinas est6o prontasB disse entrando*
C Jatos! que atendia a al#uns fre#ueses perto da vidra@a! ol'ou-o surpreso:
-- N6o disse ontem a 4* 1a que s= para o fim da semanaB
-- E verdadeD
-- Tin'a entre m6os esta encomenda* Jas 7 aca+eiA a#ora posso a7udar os compan'eiros*
C Jatos indicara al#uns pares de cal@ado que estavam no mostrador so+re fol'as de papel e prontos a serem
em+rul'ados*
"eopoldo! c'e#ando-se para o +alc6o! principiou a examinar a o+ra aca+ada! com a distra%da curiosidade de quem
dese7a
esperdi@ar al#uns momentos! para escapar a um a+orrecimento ou para apressar um prazer* 5ra tra+al'o fino do mestre!
e
contudo n6o excitaria #rande aten@6o da parte do mo@o! se n6o fosse um par de +otinas de sen'ora 7 usadas e meio
enco+ertas pelo papel com outra o+ra* A medida era enorme no comprimento e na alturaA por isso! como pelo feitio!
devia
excitar-l'e reparo*
Na vspera quando viera > lo7a! casualmente o+servara a o+ra que o Jatos estava aca+ando* 4endo ' pouco na ;ua do
Cuvidor o p monstruoso da mo@a! tivera uma confusa e t9nue reminisc9ncia das +otinas da lo7a* 0ora esse o fio
misterioso
que o conduzira insensivelmente >quela casa* A#ora compreendia a encadea@6o: a +otina monstro pertencia sem dvida
ao p
alei76o*
"eopoldo depois que entrevira so+ a orla do vestido o p da mo@a! ainda alimentava uma dvida! que pretendia cevar
com
todas as sutilezas e ar#cias de seu esp%rito* Talvez ele visse malA talvez a som+ra! o estri+o do carro! qualquer outro
o+7eto o
tivesse iludido* C alei76o s= existia em
sua ima#ina@6oA fora um desvario dos sentidos* 2om efeito! como supor que uma sen'ora pudesse andar #raciosamente
com
semel'ante pata de elefanteB
Jas as +otinas a% estavam so+re o +alc6o que n6o l'e deixavam a menor dvida* C p disforme existiaA era aquele o seu
molde! o seu corpo de delito! e por ele se podia ver quanto devia ser 'orr%vel a realidade* A#ora "eopoldo podia apreciar
os
tra@os parciais que l'e tin'am escapado pela man'6A esse p era c'eio de +ossas como um tu+rculoA n6o arremedava
nem
de lon#e o contorno dessa parte do corpo 'umano: era uma posta de carne! um cepoD
Junto dessa deformidade morta! inventada para co+rir a deformidade viva! 'avia outra o+ra que c'amara a aten@6o do
mance+o por sua sin#ularidade* U primeira vista era um volume semel'ante ao das +otinas monstruosas em+ora de
lin'as
re#ulares: parecia uma li#eira almofada preta so+re a qual se elevasse uma +otina de sen'ora! muito ele#ante apesar de
comprida* C tu+o cinzento ficava oculto so+ frocos de cetim escarlate* ?o rosto ao +ico descia um #al'o de rosas! cu7as
'astes cin#iam #raciosamente! como uma #rinalda! toda a volta do p at o calcan'ar*
/ma das +otinas ainda tin'a dentro a fIrmaA enquanto a outra 7 estava sem ela* Naturalmente o Jatos procedia >quela
opera@6o quando foi distra%do pelos fre#ueses e compradoresA deixara-a pois em meio! deitando em cima da o+ra! para
enco+ri-la! uma fol'a de papel*
A fIrma n6o podia passar desperce+ida ao o+servador* 4endo pouco antes a +otina disforme! "eopoldo a tin'a
considerado
o modelo exato do p monstruoso! que ele avistara* 5n#anara-se: a +otina era 7 o disfarce! a mscara do alei76o* 1ua
c=pia
ali estava em 'orr%vel nudez! no #rosseiro toco de pau! c'eio de +uracos e protu+erHncias*
Jas se essa o+serva@6o aca+ou de esma#ar o cora@6o do mance+o! levou insensivelmente seu esp%rito a apreciar pela
primeira vez a superioridade do Jatos em sua arte* Ali estava a ima#em do alei76o! o cal@ado que outros sapateiros l'e
fariam
para co+rir a monstruosidade! sem a dissimular* 5ntretanto! o mestre fluminense conse#uira! por um esfor@o feliz!
desvanecer
a deformidade so+ a apar9ncia de uma +otina ele#ante*
A almofada so+re que parecia descansar a +otina! era um solado alto porm oco! onde as carnes moles do p
monstruoso!
comprimidas pela +otina superior! podiam a+ri#ar-se*
Cs frocos de cetim e as #rinaldas de rosas enc'iam as covas e desvaneciam as protu+erHncias =sseas! com muita
delicadeza!
sem avolumar o taman'o do coturno* Na sola ne#ra se de+uxava! em propor@6o > +otina superior! a alva palmil'a com
seus
contornos 'armoniososA de modo que ol'ando-se andar a pessoa! n6o se perce+eria facilmente o taman'o do cal@ado*
Aca+ara o Jatos de aviar os fre#ueses! e c'e#ando-se para o +alc6o! incomodou-se com ver o mo@o a o+servar a o+raA
ia
talvez interromp9-lo rispidamente! quando perce+eu em seu rosto uma express6o viva de ardente admira@6o* C artista
ficou
lison7eado com esse elo#io t6o eloq$ente em sua mudezA e > contrariedade sucedeu a satisfa@6o do amor-pr=prio*
0oi "eopoldo! que! perce+endo 7unto de si o sapateiro parado! afastou-se do +alc6o! receando ter sido indiscreto* Ia sair!
quando entrou na lo7a um lacaio de li+r azul com vivos de escarlate e +ranco* C mance+o o recon'eceu pelas fei@GesA
era o
mesmo que o impedira de c'e#ar > portin'ola do carro! na ;ua do Cuvidor*
-- A'D exclamou o Jatos! avistando o criado* 5st quase pronto*
-- N6o posso esperarD replicou o lacaio com a insol9ncia do rafeiro de casa rica*
-- E s= em+rul'ar*
"eopoldo disfar@avaA fin#indo ol'ar o cal@ado exposto na vidra@a! viu de es#uel'a o sapateiro tirar a fIrma da outra
+otina!
+ater o ponto e dar o ltimo polimento > sua o+raA feito o que arran7ou o em+rul'o*
-- 5st +em amarradoB per#untou o lacaio* Cl'e que da outra vez 7 se perdeu uma +otina por sua causa! e eu que levei
a
culpa*
-- N6o ten'a sustoA desta vez est +em se#uro! respondeu o Jatos*
0oi-se o lacaioA e "eopoldo com o sem+lante carre#ado de tristeza! despediu-se! arrependido de ter ido > lo7a* <ue
saudades
tin'a da sua dvidaD
-- A dvida! pensava ele! ainda um raio de esperan@aD
4II
A esse tempo Forcio! sentado em uma poltrona na casa de 3ernardo! fumava o seu conc'ita! com o ol'ar! ora na
cal@ada!
ora no espel'o fronteiro! > espreita do menor vulto de mul'er*
C le6o pensava:
-- 2'oveuA as ruas ainda est6o mol'adas* <ual a sen'ora que tendo um p mimoso e uma perna +onita! n6o aproveita
um
destes dias para atravessar a ;ua do CuvidorB 1e deixarem escapar estes pretextos de mostrar semel'antes maravil'as!
morrer6o elas descon'ecidas! apenas vistas por um dono avaro! mas nunca admiradas! porque a admira@6o sentimento
que
precisa da luz plena! da #rande expans6o* 1e a 49nus de Prax%teles existisse! mas s= para mim! palavra de 'onra que sua
+eleza n6o excitaria em min'a alma o menor entusiasmo*
Nessa ocasi6o Amlia passava diante da lo7a! e voltando-se rece+eu a cortesia do le6o! a quem respondeu com um
sorriso
amvel* Parando na vidra@a! ac'ou ela pretexto para entrar! e comprou uma #alanteria ?urante esse tempo Forcio
rece+eu
por diversas vezes o ol'ar e o sorriso da mo@a*
Acompan'ando com a vista o passo airoso e sutil de Amlia! Forcio exclamou! diri#indo-se ao caixeiro do 3ernardo:
-- <ue passo #raciosoD E o andar da #ar@aD
5stas palavras foram ditas em voz +astante alta! para que a mo@a ouvisseA um li#eiro estremecimento que se notou na
suave
ondula@6o do tal'e revelou que o le6o lo#rara seu dese7o* A mo@a ouvira com efeito a fineza*
;ecostado de novo na poltrona o le6o continuou a pensar:
-- ;ealmente! que ele#Hncia no andarD 5u seria capaz de apostar que esse andar era do pezin'o! do meu adorado
pezin'o! se
7 n6o tivesse desco+erto a dona do primor* Jas "aura n6o vemD*** C criado me disse que ao meio-dia! e quase uma
'oraD
Ter mudado de resolu@6oB*** N6o duvido! com aquele zelo feroz que tem por sua 7=ia! talvez n6o quisesse vir para n6o
ser
o+ri#ada a mostr-la* /m avaro n6o fec'a com mais cuidado a +urra! do que ela esconde seu tesouro* <ue pecadoD
1u+trair
ao mundo essa maravil'a que ?eus fez para ser admiradaD A'D eu dese7ava ser uma na@6oA assim como ' demInios-
le#iGes!
por que n6o pode 'aver 'omens-povosB 1e o fosse! daria um trono a essa mul'er! somente para que ela institu%sse o
+ei7a-p*
2omo eu seria cortes6oD 2omo eu a +ei7aria por min'as cem +ocas de sditoD
C mance+o so+ressaltou-seA vira uma som+ra que assomava no espel'o fronteiro* 5ra "aura* <ue devia fazerB 2orrer >
porta para ser visto pela mo@a ou deixar-se ficar na poltrona para mel'or desco+rir o p adoradoB
A atitude do le6o revelava a 'esita@6o de seu esp%ritoA com o corpo lan@ado > frente parecia fazer um esfor@o para se
conservar sentado* "aura! que de seu lado 7 o tin'a avistado no espel'o! ficara em um estado de pertur+a@6o indiz%vel*
-- <ue tem! primaB per#untou-l'e um sen'or que a acompan'ava*
-- NadaD +al+uciou a mo@a*
A princ%pio "aura fizera um movimento para recuar! mas arrependendo-se avan@ou com afoiteza! e passou rapidamente
pela
frente da lo7a! sem volver um ol'ar para dentro* Por mais que o le6o se derreasse na poltrona! n6o lo#rou ver coisa
al#umaA a
sen'ora arrastava a f%m+ria do vestido pela cal@ada co+erta de lama! com o mesmo descuido que teria se camin'asse
so+re
rico tapete*
-- 5st zan#ada comi#oA est furiosaD ?esde a noite do teatro que n6o me pode verA e parece que preparou-se para o
assalto!
porque ac'ei as avenidas da pra@a 7 tomadas e vi#orosamente defendidas* A mucama uma G=r#ona! o porteiro um
2r+eroA apenas conse#ui a+randar o moleque! porque um idiotaD*** Nunca vi uma ferocidade i#ualA creio que a leoa da
floresta n6o defende seu cac'orrin'o com san'a i#ual > desta leoa de sala* Parece incr%velA mas eu con'e@o de quanto
capaz
a vaidade da mul'er* Todo este furor n6o mais do que um assomo de faceiriceA perce+eu que estou apaixonado pelo
pezin'o mimoso! e quer-me trazer atado como um cativo ao seu carro de triunfo* ;ealmente uma mo@a +onita n6o pode
ter
maior satisfa@6o: ver-me a mim! Forcio de Almeida! o primeiro conquistador do ;io de Janeiro! curvar-se 'umilde!
n6o a
seu ol'ar! a seu sorriso! > +eleza de seu rosto! ou > #ra@a de seu tal'e! mas > planta de seus ps divinosD 0azer-me tapete
de
seus passosD*** <ue pode mais dese7ar a rain'a dos salGes fluminensesB
C mo@o mordeu a ponta do +i#ode ne#ro e ficou al#uns instantes muito pensativo*
-- E preciso mudar o plano de ataqueD 2omecei > maneira de 2sar! atacando com impetuosidade* 4ou contemporizar
conforme a escola de 0+ioA simulo uma retiradaA o inimi#o avan@a! eu o envolvoA corto-l'e a retirada! e ele rende-se*
Arraso
o Fumait daquele vestido que defende o meu pezin'o adorado como uma casamata* A indiferen@a a serpente
tentadora da
mul'er*
5m conseq$9ncia destas reflexGes! Forcio deixou-se ficar onde estava! e n6o se#uiu a mo@a* <uando supIs que ela 7
ia
distante! foi procurar al#ures! em um +il'ar! o preservativo contra a tenta@6o de corte7-la! ou antes o seu pezin'o*
-- 5la ' de reparar no meu eclipseD murmurou com certa confian@a*
5ntretanto "aura! descendo a ;ua do Cuvidor! encontrara pouco adiante! na casa do Jasset! Amlia em compan'ia da
m6e*
As duas ami#as n6o podendo vir 7untas! tin'am a7ustado seu encontro para aquele ponto* C primo despediu-se! e as
sen'oras
continuaram seu itinerrio pelas diferentes lo7as e casas de modas*
Ao ca+o de duas ou tr9s 'oras! tomaram o carro que estava parado pr=ximo > ;ua dos Cuvires e partiram na dire@6o do
2atete* A poucos passos dali! Amlia per#untou ao lacaio sentado na almofada:
-- TrouxeB
-- 1im! sen'oraA est a% dentro*
-- 3emD
C carro aproximava-se do "ar#o da "apa! quando Amlia disse:
-- Pod%amos ir a#ora ao Passeio P+licoB
-- T6o tardeD replicou "aura*
-- ?eixa-te dissoD o+servou a m6e da mo@a*
-- Por qu9! mam6eB F tanto tempo que l n6o vamos*
-- N6o ' nada de novo*
-- Cra! eu queria ver a #ar@a* Ainda n6o a vi*
-- 4iste! simD
-- Jas n6o reparei numa coisaD***
-- 5m qu9B
-- /ma coisa* ?epois direi*
Tanto insistiu que a m6e cedeu a seu capric'o! e deu ordem ao coc'eiro que c'e#asse at o port6o do Passeio P+lico*
As
sen'oras desapareceram na curva de uma das alamedas do parque! em dire@6o ao la#o* Amlia queria ver o andar da
#ar@a!
que Forcio tin'a comparado ao seu*
Nessa ocasi6o passava o t%l+uri do nosso le6o! que vin'a do lado da A7uda* /m atropelo! produzido por uma #Indola
mal
conduzida! ia atirando o t%l+uri so+re o carro parado no port6o do Passeio P+lico* 5ste incidente c'amou a aten@6o do
mo@o
para o coc'eiro! que derreado so+re a almofada n6o se movera*
A mem=ria apresenta >s vezes um fenImeno curiosoA conserva por muito tempo oculta e sopitada uma impress6o de que
n6o
temos a menor consci9ncia* ?e repente! porm! uma circunstHncia qualquer evoca essa reminisc9ncia apa#adaA e ela
ressur#e
com vi#or e fidelidade*
0oi o que sucedeu a Forcio* Jinutos antes! por maiores esfor@os que fizesse para recordar-se da li+r do lacaio!
portador
da +otina perdida! n6o o conse#uiria decerto* 5ntretanto +astou-l'e ver a roupa do coc'eiro! para acudir-l'e
imediatamente
ao esp%rito a ima#em desvanecida* 5ra esse o carro! que vira quinze dias antes na ;ua da <uitandaA n6o 'avia dvida*
C le6o mandou parar o t%l+uri e entrou no Passeio P+licoA depois de percorrer inutilmente vrias alamedas! afinal
desco+riu
entre as rvores! alm do la#o! as ondula@Ges dos vestidos de al#umas sen'oras acompan'adas por um lacaio! e tomou
apressadamente aquela dire@6o*
C terreno estava mido da c'uva da man'6A e por isso o p dos passeadores deixava o rasto impresso na +ranca e fina
areia
das alamedas* Notando esta circunstHncia! Forcio procurou o vest%#io de al#uma +otina irm6 da que ac'ara! e #uardava
como uma rel%quiaA ficou +rio de contentamento recon'ecendo entre muitas pe#adas o leve de+uxo que deixara no
c'6o o
mimoso pezin'o*
1e n6o fosse o anelo de alcan@ar as sen'oras e recon'ecer a dona inc=#nita do tesouro! Forcio se 'ouvera a7oel'ado a
+ei7ar o rasto da fada de seus amoresA mas as sen'oras camin'avam rapidamente para o port6o*
Por mais que se apressasse o le6o! c'e#ando > sa%da! apenas viu o carro que partia* 0elizmente adiantando-se pIde
recon'ecer Amlia! que l'e sorriu e inclinou-se para acompan'-lo com os ol'os*
-- 5 elaD <ue pateta sou euD ?evia ter adivin'ado* F pouco! vendo-a passar pela ;ua do Cuvidor! tive um
pressentimentoD
Aquele andar c'eio de #ra@a n6o podia en#anar*
No dia* se#uinte o le6o fez-se apresentar ao pai de Amlia! a+astado consi#natrio de caf! esta+elecido > ;ua ?ireita* C
encontro deu-se na Pra@a do 2omrcio* Forcio a% foi a pretexto de comprar ap=licesA e um ami#o! corretor de fundos!
prestou-l'e aquele servi@o* C ne#ociante ofereceu a casa ao mo@o que aceitou a fineza com efus6o de contentamento*
C 1r* Pereira 1ales 'a+itava nas "aran7eiras uma +ela c'cara* Amlia era fil'a nica! e seu dote! convertido em cem
ap=lices! s= esperava o noivo* <uanto > mul'er! tin'a uma +oa pens6o institu%da no montepio #eral* 1e#uro assim o
futuro!
vivia o ne#ociante com certa lar#ueza! economizando pouco ou nada de seus lucros anuais*
<uando Forcio teve con'ecimento destas particularidades domsticas! sorriu*
-- 3emD C meu pezin'o tem um dote para seu cal@ado* Pode andar com luxoD
A primeira vez que Forcio visitou a fam%lia de Pereira 1ales! encontrou "aura na salaA a mo@a fora passar a noite com a
ami#a! e conversava 7ovialmente* Apenas viu o le6o! demudou-seA e instantes depois! inventou um pretexto para retirar-
se!
apesar das instHncias de Amlia*
Forcio pouca ou nen'uma aten@6o deu > mudan@a que se tin'a operado em "aura! em sua retirada repentina* ?esde
que a
mo@a n6o era a dona feliz do mais lindo p do mundo! tornava-se para ele uma criatura indiferenteA tanto mais quanto
sua
alma estava ali de ro7o +ei7ando a f%m+ria de seda! que l'e ocultava o t6o ansiado tesouro*
5m Amlia! vrias impressGes produziu a apresenta@6o do mo@o* No primeiro momento acreditou que o le6o viera
atra%do
por elaA mais tarde! lem+rando-se do teatro! suspeitou que fosse apenas um meio de aproximar-se de "auraA finalmente
ocorreu-l'e que podia n6o passar de um encontro casual de seu pai! e de uma delicadeza da parte de Forcio*
1uas dvidas porm se dissiparam poucos dias depois*
/ma noite a mo@a! impelida por um movimento de faceirice! soltou estas palavras! no meio de uma conversa com o
le6o:
-- "aura est uma in#rataD F tanto tempo que n6o vem passar uma noite comi#o*
Ao mesmo tempo fitava os ol'os no mo@o para ver a express6o de sua fisionomia*
-- E uma fineza de sua ami#a! que eu a#rade@o de cora@6o! respondeu Forcio*
-- /ma finezaB*** per#untou Amlia pressentindo laivos de ironia*
-- <uando sua ami#a est aqui! a sen'ora sem dvida n6o a deixaD
-- E muito natural*
-- J v9 pois que eu ten'o raz6o* 1e ela viesse***
-- 5u teria cimes! ?* Amlia!
A mo@a corou*
-- Pois aman'6 "aura ' de passar a noite comi#o*
5stas palavras foram ditas com o estouvamento da menina! que procura disfar@ar um prazer so+ a mscara da
contrariedade*
Jas a mscara t6o rison'a! que n6o ilude*
-- <uer-me tanto mal assimB per#untou Forcio* N6o admiraA uma paix6o ardente e impetuosa! como eu sinto pela
sen'ora!
n6o devia ter outra sorte* C verdadeiro amor foi e ser sempre infelizA n6o ' mul'er que o compreenda*
Amlia com as faces a arder n6o sa+ia que fizesseA sua m6o tr9mula +rincava com as flores de um vaso! que vacilou
so+re o
consolo e caiu no c'6o* C fracasso da porcelana! despeda@ando-se! c'amou a aten@6o das pessoas que estavam na salaA
assim rompeu-se o enleio de Amlia
A mo@a retirou-se confusa para o interior da casa* Jomentos depois entrou de novo na sala! 7 serena e prazenteira*
1eus
ol'os procuraram Forcio! para oferecer-l'e o mei#o sorriso que trazia nos l+ios*
5sse sorriso dizia em sua eloq$9ncia muda o se#uinte:
-- 1e nunca a mul'er sou+e compreender a verdadeira paix6o! serei eu a primeira*
0oi esta pelo menos a tradu@6o de Forcio! perfeito fil=lo#o do amor! e 'a+ituado a decifrar esses 'ier=#lifos dos l+ios
de
mul'er*
4III
N6o a+andonemos o po+re "eopoldo > sua amar#a decep@6o*
C mo@o c'e#ara a casa mer#ul'ado na tristeza profunda! que so+re ele derramaram os acontecimentos da man'6* Talvez
a
morte de Amlia n6o l'e causasse taman'o pesar! como o daquela cruel decep@6o que estava presentemente curtindo*
C alei76o excita #eralmente uma invenc%vel repu#nHncia! repassada de terror* A a+erra@6o da forma 'umana a+ate o
or#ul'o
do +%pede implume! fazendo-o descer a+aixo do oran#otan#o* Ao mesmo tempo! amea@a viva a uma das mais caras
aspira@Ges do 'omem: a esperan@a de renascer em outra criatura! #erada de seu ser* 1e a fatalidade pesar so+re a prole
queridaB
Ima#ine-se que dor era a do mance+o! quando via a deformidade sur#ir de repente para esma#ar em seu cora@6o a
ima#em
da mul'er amada! da vir#em de seus castos son'osB
C contraste so+retudo era terr%vel* 1e Amlia fosse feia! o sen6o do p n6o passara de um defeitoA n6o que+raria a
'armonia
do todo* Jas Amlia era linda! e n6o somente lindaA tin'a a +eleza re#ular! suave e pura que se pode c'amar a melodia
da
forma* A despropor@6o #rosseira de um mem+ro tornava-se pois! nessa esttua perfeita! uma verdadeira monstruosidade*
5ra
um +erro no meio de uma sinfoniaA era um disparate da natureza! uma superfeta@6o do 'orr%vel no +elo* 0azia lem+rar
os
%dolos e fetic'es do Criente! onde a ima#ina@6o doentia do povo rene em uma s= ima#em o s%m+olo dos maiores
contrastes*
Nessa an#stia passou "eopoldo o resto daquele dia e os que se l'e se#uiram*
-- N6o amo a sua +eleza material! o'! n6oD pensava o mance+o* C que eu adoro nela a +eleza moral! a alma no+re e
pura!
a criatura celeste! a luz! o an7o* <ualquer que fosse o inv=lucro de seu esp%rito imaculado! creio que 'avia de ador-la
tanto!
como a adorei desde o momento em que primeiro a vi*
V0osse ela feia para os outros! que c'amam formosura o que l'es encanta os sentidos! para mim seria sempre +ela!
porque
meus ol'os 'aviam de v9-la atravs de seu espl9ndido sorriso* C que o corpo 'umano no fim de contasB C que o
contorno suave de um tal'e ele#ante! e a ctis acetinada de um rosto ou de um colo mimosoB /m pouco de matria a
que a
luz transmite a cor! o esp%rito e a vida* Tirem-l'e esses dois alentos! e ver6o que lodo impuro e nauseante ficam sendo
aquelas
formas sedutoras*V
VPois luz e esp%rito n6o eram a ess9ncia da alma de AmliaB <uando essa alma a vestia com uma tnica resplandecente!
que
mul'er se l'e podia comparar em lindezaB 5nt6o n6o era somente formosa! flutuava em um ter de +eleza
deslum+rante*V
VJas ela n6o feia! alei7adaD***V
/m solu@o afo#ou as tristes lucu+ra@Ges do mance+o* 5le repassou outra vez na mente as circunstHncias de sua triste
desco+ertaA quis duvidar! com+ateu pertinazmente sua pr=pria raz6o que l'e apresentava a realidade! e afinal sucum+iu!
curvando-se > implacvel certeza* Tin'a visto uma vez! e como essa n6o +astasse! o acaso l'e oferecera ocasi6o de
apalpar a
verdade e saciar-se dela*
-- N6o se admira a 49nus de Jilo! uma esttua mutiladaB dizia o mance+o relutando contra sua viva repu#nHncia* N6o
se
admira o primor da arte #re#a! apesar de n6o restar dela mais do que uma ca+e@a e um torso de mul'erB 5ssa +eleza
truncada n6o vale a +eleza alei7adaB A mutila@6o n6o repu#na tanto ou mais do que a deformidadeB
A raz6o de "eopoldo n6o o deixava em+alar-se muito tempo nesse pensamento consolador ;eplicava lo#o! refutando
vi#orosamente as ar#cias do cora@6o:
-- A esttua mutilada! que excita a admira@6o do mundo! n6o a c=pia inte#ral da +eleza que l'e servia de tipo! mas um
fra#mento apenas dessa c=pia* A alma! que se extasia na contempla@6o desse fra#mento! recompGe o ideal do artista*
Admira-se a 49nus de Jilo! como se admira um es+o@o n6o aca+ado de ;afaelA como se admira a ptala de uma rosa!
arrancada da corola* Jas! fosse em+ora aquele primor de estaturia a reprodu@6o exata de uma mul'er! a mutila@6o
respeita
a +elezaA o alei76o a deturpa* 1e a mul'er que se ama perdesse um p! seria des#ra@adaA com um p monstruoso! mais
do
que des#ra@ada! repulsiva*
"eopoldo deixava-se convencer por estas su#estGes:
-- Infelizmente assim * Jas por que ' de ser assimB A mutila@6o um fato 'umanoA o alei76o um fato natural* 5ssa
a+erra@6o do princ%pio criador! esse desvio da forma primitiva! indicam sem dvida um v%cio na ess9ncia do or#anismo*
N6o
se tem verificado que nos corpos mal conformados de nascen@a 'a+ita sempre uma alma enfermaB Nos corcundas
so+retudo!
porque a espin'a dorsal o tronco da inteli#9ncia* A deformidade de um mem+ro! de um ramo apenas! n6o denota eiva
t6o
profunda do esp%rito! certo! mas revela que a alma n6o no+re e superior* N6o se conce+e o an7o dentro de um alei76o*
C resultado destas co#ita@Ges era a #ota de fel espremido! que ia filtrando a pouco e pouco no cora@6o e aca+aria por
saturar todas as doces reminisc9ncias dos ltimos dias* "eopoldo convenceu-se que n6o devia amar a descon'ecidaA
mas! ao
contrrio! arrancar de sua alma os #ermes da paix6o nascente*
Tomando esta*resolu@6o! o mo@o! que vivia muito retirado depois de suas des#ra@as de fam%lia! esteve a lem+rar-se de
al#umas anti#as rela@Ges* 4eio-l'e o dese7o de cultiv-las de novo* /m instinto l'e dizia que para #astar as prim%cias de
um
cora@6o vir#em! n6o ' como o atrito do mundo*
5ntre as casas que outrora freq$entava! escol'eu para a primeira noite a de ?* 2lementina! ami#a %ntima de sua irm6*
5ra uma
sen'ora 7 no decl%nio da idade e da formosuraA #ostava muito de dan@ar! e por isso reunia constantemente em sua sala
as
mo@as de sua amizade* "o#o que se ac'avam presentes quatro pares! a dona da casa dava o sinal! o marido arredava a
mesa
do centro! o fil'o! menino de quinze anos! sentava-se ao piano e***
-- 2'ass-croisD #ritava ?* 2lementina*
Nesta casa "eopoldo tin'a certeza! n6o s= de ser +em rece+ido! como de encontrar +astante arru%do para aturdir-se e
a+afar
uns #emidos que sentia >s vezes repercutirem no cora@6o* Tin'am decorrido cinco dias depois da decep@6oA >s oito
'oras da
noite entrou o mo@o na sala de ?* 2lementina! que o rece+eu com surpresa c'eia de ama+ilidades*
Alm de estimado! acontecia que ele era 7ustamente o quarto par* Tirado o dono da casa! o 1r* 2ampos! o fil'o Alfredo!
e
tr9s vel'as! invlidas da dan@a! 'avia na sala cinco sen'oras para dois caval'eirosA servindo uma sen'ora de caval'eiro!
ainda
faltava metade de um par*
<uando a campain'a anunciou mais uma visita! ?* 2lementina de ol'os fitos na porta da sala! dispIs-se a rece+er o
recm-c'e#ado com o seu mais afvel sorriso* 4endo "eopoldo! correu a ele! e desfol'ando-l'e um ramal'ete de
ama+ilidades! tran@ou-l'e o +ra@oA antes que o mo@o tomasse p na sala! era arre+atado pela quadril'a! a compasso de
#alope*
;ealmente ele n6o podia escol'er mel'or* A a#ita@6o daquela dan@a rpida! sem pausaA a confus6o que os pares criavam
de
prop=sito para aumentar a anima@6oA os risos e #race7os que provocavam os menores incidentes da quadril'aA todo esse
rumor e atropelo tin'am por tal forma sacudido o esp%rito de "eopoldo! que as idias e recorda@Ges tristes l'e ca%ram!
como
as fol'as secas de uma rvore! a+alada pelo vento ri7o do outono*
1entiu o cora@6o vazio! porm tranq$iloA o prazer vivo e cintilante daquela reuni6o! apenas ro@ava-l'e pela superf%cieA
n6o
penetrava! mas tam+m 7 n6o transudavam-l'e do %ntimo as amar#uras de que nos ltimos dias se tin'a saturado*
?e repente operou-se na perspectiva da sala uma transforma@6o inesperada* Amlia entraraA e sua #ra@a difundiu-se com
um
influxo celeste! no meneio de seu tal'e ele#ante! na suavidade de sua voz! na irradia@6o de seus ol'ares*
"eopoldo em+e+eu-se naquela suave apari@6o! como da primeira vez que a vira! mas para percorrer em um pice! as
fases
de seu amor! e cair de novo na esma#adora decep@6o*
?e repente aquela esttua luminosa escureceu a seus ol'os deixando apenas um res%duo ne#ro: esqueleto calcinado que
arrastava uma deformidade* ?e+alde Amlia se ostentava no ful#or de sua +eleza! toucada pelos primeiros arre+=is do
amorA
de+alde as ondula@Ges de seu corpo de+uxavam formas encantadoras! e o sorriso de seus l+ios destilava uma fra#rHncia
m%stica de +ei7os purosA os ol'os de "eopoldo n6o viam nen'um desses encantos* Atravs dos fol'os do vestido
ro@a#ante!
sua vista fitava-se implacvel no p monstruoso que l'e esma#ava o cora@6o como a pata #rosseira de um animal*
Todos os encantos dessa criatura! ele os despia de seu manto sedutor e dissecava-os com frio rancor* A inflex6o
voluptuosa
do tal'e provin'a da resist9ncia que opun'a ao andar o enorme pA o passo li#eiro era um esfor@o supremo para
disfar@ar o
alei76o! o sorriso #racioso um enleio para prender os ol'os estran'os! n6o permitindo que eles se a+aixassem at >
f%m+ria do
vestido*
5 por isso mesmo o ol'ar de "eopoldo! ol'ar frio! cruel! inexorvel! se tin'a cravado na orla da saia ele#ante! donde n6o
'avia for@as para arranc-lo*
Amlia sentiu esse ol'ar cruciante e estremeceu! tomada de um va#o terror* Imediatamente sentou-se! e arran7ando as
do+ras
do vestido! procurou disfar@arA mas em v6o: o ol'ar do mo@o continuava fito no mesmo ponto e produzia nela uma
sensa@6o
incImoda*
-- E ?* Amlia! fil'a de um ne#ociante! c'amado 1ales* N6o con'eceB
5stas palavras foram diri#idas a "eopoldo por ?* 2lementina! que sentando-se a seu lado! acompan'ou-l'e o ol'ar fito*
-- N6o! min'a sen'ora*
-- 5nt6o vou apresent-lo*
-- C+ri#ado! ?* 2lementinaA depois*
-- N6o ac'a muito #alanteB
"eopoldo 'esitou:
-- C'D muitoD * * *
4iera-l'e nessa ocasi6o o mesmo %mpeto que sentem de ordinrio os amantes em i#ual situa@6o: o de criticar e
desmerecer
nas prendas da mul'er que os faz sofrer* E uma rea@6o natural do cora@6oA "eopoldo! porm! 7ul#ou indi#no de si tal
procedimentoA tin'a o direito de afastar-se! de fu#ir com 'orror dessa mul'er! mas n6o o de ofend9-la* A culpa de am-la
era
sua! e n6o dela*
Aproveitou um momento de distra@6o da dona da casa! para tomar o c'apu e esquivar-se sem que o perce+essem*
Amlia! porm! o viuA seus ol'os ficaram por al#um tempo presos na porta por onde aca+ava o mo@o de sair* <uando!
passado um instante! caiu em si! ficou surpreendida* <ue tin'a ela com aquele descon'ecidoB
Ao c'e#ar! vendo o rosto plido e os ol'os profundos! que t6o desa#radvel impress6o 'aviam deixado em seu esp%rito!
a
mo@a 'avia sentido um mal-estar %ntimo* 4in'a com a alma c'eia das primeiras del%cias de um amor nascenteA com as
doces
emo@Ges da declara@6o de Forcio* A presen@a de "eopoldo foi um travo*
Jas tam+m para que vieraB Por que n6o ficara em sua casa esperando ForcioB
46o l sondar o cora@6o feminino* A#ora que sa+ia-se amada! a mo@a queria #ozar de seu triunfo! e ver 'umilde e
a+atido a
seus ps o rei da moda! o so+er+o le6o* C meio era fazer-se ardentemente dese7ada! tornar-se dif%cil e esquiva! em+ora
l'e
custasse o sacrif%cio dos momentos a#radveis que podia passar 7unto de Forcio*
A presen@a de "eopoldo em casa de ?* 2lementina a incomodara! e entretanto seu ol'ar parecia a#ora sentir a aus9ncia
do
mance+o*
A princ%pio 'avia ali uma pessoa demaisA a#ora faltava al#uma coisa* 1e n6o era um 'omem! era uma curiosidade! uma
emo@6o*
-- AmliaD
A mo@a voltou-se para ouvir ?* 2lementina que a c'amava*
-- <uero apresentar-l'e um mo@o! que a ac'a muito +onita*
?izendo estas palavras! a dona da casa corria os ol'os pela sala > +usca de al#um*
-- N6o o ve7o a#ora*
-- <uem B
-- C 2astro*** 2on'eceB***
-- N6o! sen'ora*
-- <uerem ver que 7 se retirouB
Amlia pIde reter o monoss%la+o que ia cair-l'e do l+io! confirmando a suposi@6o da dona da casa* Tin'a adivin'ado
que se
tratava do seu descon'ecido*
-- 5nt6o ele me ac'a +onitaB
-- C 2astroB*** Juito* 2reio que ficou apaixonadoD 1e visse os ol'os que l'e deitava quando a sen'ora c'e#ouD
-- 5nt6o foi de paix6o que ele fu#iuB
-- <uem sa+eB A paix6o como o vin'o que em uns d para rir! e em outros para c'orar* F namorados que perse#uem!
e
outros que fo#emD
Amlia 7ul#ou prudente desviar a conversa daquele assunto esca+roso! no qual ?* 2lementina se comprazia! porque l'e
recordava sua mocidade 7 desvanecida*
IW
?epois daquela noite "eopoldo viu Amlia duas ou tr9s vezesA e de todas sentiu a mesma impress6o que l'e causara a
presen@a da mo@a em casa de ?* 2lementina*
5ra o mesmo desencanto! a mesma insist9ncia de seu esp%rito para enxer#ar a formosura da donzela atravs de um
prisma
deforme e caricato* Nessas ocasiGes ele sofria diante da mo@a a fascina@6o do 'orr%vel! como o poeta sofre muitas vezes
a
fascina@6o do +elo em face de um o+7eto des#racioso* 5ra ent6o um poeta pelo avessoA um vate do monstruoso* Tin'a
na
ima#ina@6o um #nomo de 4ictor Fu#o: criava <uas%modos e G)Xnplaines do sexo feminino com uma fecundidade
espantosa*
<uando porm a mo@a desaparecia de seus ol'os! operava-se em seu esp%rito completa muta@6o* 5squecia
completamente o
alei76o! para s= lem+rar a linda e #raciosa fi#ura! que poucos momentos antes sua vista repelia* Amlia ausente vin#ava
Amlia
presente* C cora@6o do mance+o detestava tanto esta! quanto adorava ainda a outra*
-- 5ste amor um inferno! pensava eleA tem um v%cio or#Hnico* F de viver de dores e l#rimasA ' de alimentar-se de
min'as
tristezas* 5 assim ir defin'ando at morrer de consun@6o! depois que me tiver devorado todo o cora@6o* <ue importaB
1ervirei de pasto a este a+utre* C que somos n=s afinal de contasB /ma presaA enquanto vivos! a presa das molstias e
das
paixGes pr=prias ou al'eiasA depois de mortos! a presa dos vermes ou das c'amas*
2om tal disposi@6o de esp%rito voltou ele dias depois > casa de ?* 2lementina* Nesta noite 'avia uma pequena partidaA
"eopoldo contava! pois! encontrar Amlia*
Ali estava com efeito! vestida de escarlate e +rancoA e adornada com a sua #ra@a arre+atadora* <uando o mo@o entrou!
ela
dan@ava com as costas voltadas para a porta e n6o o viuA porm! momentos depois virou o rosto como se o+edecesse a
um
impulso estran'o! e encontrou o ol'ar ardente de "eopoldo*
A mo@a fez insensivelmente um movimento para afastar-se! que entretanto a aproximou da porta* Aquele ol'ar que a
atra%a ao
mesmo tempo que a repelia! causou-l'e um desvanecimento misturado de terror* 0elizmente a terceira fi#ura da marca
da
contradan@a come@ava! e a distraiu de sua emo@6o*
5stava ela outra vez parada conversando com o par! quando sentiu um calafrioA sem ver! con'eceu que o mance+o se
aproximava! que seus l+ios se a+riam para diri#ir-l'e a palavra:
-- Jin'a sen'ora! terei a 'onra de dan@ar com 4* 5xa a se#uinte quadril'a***
2ontin'am uma per#unta ou uma assevera@6o estas palavrasB 0ora imposs%vel diz9-lo* C tom parecia mais afirmativo
do que
interro#ativo! porm o ol'ar do mance+o esperava! se n6o exi#ia resposta*
A confus6o da dan@a permitiu a Amlia esquivar-se! sem responder* <uando! terminada a quadril'a! voltou a seu lu#ar!
ficou
perplexa* Tin'a ela se comprometido ou n6o a dan@ar a se#uinte quadril'a com "eopoldoB N6o respondera! certoA mas
recordava-se va#amente de ter feito uma leve inclina@6o com a ca+e@a* 1em dvida o mo@o vira esse movimento e o
tomara
por um sinal de assentimento*
<uando um de seus inmeros admiradores vin'a pedir-l'e a pr=xima quadril'a! ela respondia 'esitando que 7 tin'a
parA
apenas o caval'eiro se afastava! arrependia-se de n6o o ter aceitado! rompendo assim o compromisso tcitoA e ficava
ansiosa
por outro convite* 5ntretanto novo par se apresentava! que rece+ia a mesma recusa*
Nesse 7o#o! muitas vezes repetido! passou o intervalo* C piano deu o sinal da quadril'aA "eopoldo aproximou-se de
Amlia!
e inclinando-se! sentiu no seu estremecer o +ra@o tpido de Amlia* A mo@a n6o teve consci9ncia do que se passou at o
momento em que o mo@o a conduziu a seu lu#ar* ;ecordava-se apenas de que seu par l'e falara por muito tempo! com a
voz
+aixa! porm palpitante de emo@6o*
Assim fora* Passada a primeira confus6o da quadril'as "eopoldo! fitando o ol'ar no sem+lante da mo@a! deu expans6o
aos
sentimentos que l'e tumultuavam dentro dL alma* 2om a fronte +aixa e as faces c'eias de ru+ores! Amlia parecia
a+sorvida e
reconcentrada enquanto o mo@o falava* ?ir-se-ia que ela n6o o ouvia*
-- A sen'ora acredita! ?* Amlia! na atra@6o irresist%vel! que impele duas almas entre si! e as c'ama fatalmente a se
unirem e
a+sorverem uma na outraB*** 5u acreditava nessa for@a misteriosa! mas ainda n6o tin'a c'e#ado o momento de
experiment-la
em mim! de sentir em meu ser este elo divino que prende as almas atravs do tempo e da matria* 1enti-o ' vinte dias!
quando a vi pela primeira vez! quando a sen'ora se revelou ao meu cora@6o*
"eopoldo referiu as emo@Ges que sentira! na ocasi6o de seu primeiro encontro com AmliaA a impress6o que ela deixara
em
seu esp%ritoA e os son'os em que se em+alara sua ima#ina@6o nos dias se#uintes*
-- Tive ent6o! continuou o mance+o com acento profundo e comovido! tive! ent6o! e depois! a prova de que esse enlevo
de
meu ser* essa a+stra@6o de min'a exist9ncia para a+sorver-se noutra! era a atra@6o moral e nada mais* 4ia! admirava!
adorava na sen'ora uma coisa somente: sua alma* N6o sa+ia! ainda 'o7e n6o sei! se a mul'er que eu amo +onita para
os
outrosA sei que para mim de uma +eleza divina* Perdesse ela a #ra@a e a formosura que aos outros seduz! para mim
seria a
mesmaA eu 'avia de ador-la com o mesmo ardor* 1ua alma fil'a de ?eus! e como ele de uma ma#nific9ncia imortal*
E uma
estrela que n6o tem eclipse*
"eopoldo inclinou a fronte para falar quase ao ouvido da mo@a:
-- Cutrora 7ul#ava imposs%vel que se amasse o 'orr%vel* A#ora recon'e@o que tudo poss%vel ao amor verdadeiro! ao
amor
puro e imaterial* N6o s= recon'e@o! mas sinto-me capaz de nutrir uma dessas paixGes mrtiresD C'D sinto-me capaz de
amar
o an7o ainda mesmo encarnado em um alei76oD * * *
"eopoldo falou ainda por muito tempo de seu amor a Amlia! sem que ela se animasse a interromp9-lo* Aquela palavra
ardente! impetuosa! em+ora vendada por certo pudor dLalma! a su+7u#avaA ela n6o tin'a cora#em! nem mesmo vontade
de
su+trair-se > sua influ9ncia*
<uando Amlia! conduzida por "eopoldo! se diri#ia a uma cadeira! ?* 2lementina aproximou-se:
-- A'D 5u queria apresent-lo! disse a "eopoldoA mas n6o teve paci9ncia para esperar*
?epois reclinando ao ouvido de Amlia! per#untou-l'e:
-- 5nt6oB N6o l'e disse que a ac'ava muito +onitaB
-- Ao contrrio! ?* 2lementinaA deu-me a entender que me ac'a 'orr%vel*
-- Ande l*
-- ?everasD
-- E imposs%vel*
Amlia! sentando-se! evocou a lem+ran@a de Forcio! para fazer no seu esp%rito o paralelo entre o ele#ante le6o e o
estran'o
mance+o com quem aca+ava de dan@ar* /m tin'a todas as prendas que seduzem a ima#ina@6o: era formoso! tra7ava com
esmero! conversava com muita #ra@a* C outro n6o possu%a nen'um desses atrativosA seu exterior al'eava as simpatiasA
quando
falava difundia a tristeza no esp%rito dos que o escutavam*
A mo@a n6o conce+ia que se preferisse "eopoldo a ForcioA e contudo n6o podia esquivar-se completamente >
influ9ncia
daquela ima#em plida! que l'e aparecia no meio dos son'os mais +ril'antes
Juitas vezes! depois de al#umas 'oras a#radveis passadas 7unto do le6o! quando a mo@a! recol'ida > sua alcova!
repassava
na mem=ria os doces protestos de amor que ainda l'e ressoavam ao ouvido! de repente sur#ia a lem+ran@a de "eopoldo*
Parecia-l'e ent6o que da fronte do mance+o se desprendia uma som+ra para anuviar seus pensamentos rison'os*
Forcio! sa+endo onde Amlia passava as noites em que ele a n6o via! mostrara dese7os de freq$entar a casa de ?*
2lementinaA a mo@a porm opIs-se* ?uas razoes atuaram em seu esp%rito*
Aquela casa servia-l'e de a+ri#o contra a sedu@6o que exercia em seu esp%rito a ele#Hncia de Forcio* <uando sentia-se
vencida! fu#ia para ali! onde reco+rava for@as para resistir de domar completamente o le6o! so+er+o de suas conquistas
passadas*
5ra essa uma das razoesA a outra era o receio de ac'ar-se em face dos dois mo@os! repartida entre a sedu@6o de um e a
fascina@6o do outro* Pressentia que desse conflito! resultaria al#uma coisa! que ela n6o podia definir! mas que a enc'ia
de
sustos e inquieta@Ges*
Por isso exi#iu de Forcio que n6o fosse > casa de ?* 2lementina:
-- 2ostumam l ir al#umas dessas pessoas que se ocupam em inventar novidades 1ua apresenta@6o! 1r* Forcio! daria
pretexto a al#um romance*
-- Jas por que ainda freq$enta semel'ante casaB
-- Pedidos*** +em sa+eA nem sempre uma pessoa se pode recusar* Jas se o sen'or aparecer l! eu deixarei de ir*
-- 5ste7a tranq$ila*
Amlia continuou a passar de vez em quando uma noite em casa de ? 2lementina* A princ%pio n6o tin'a dia certo! e
sucedeu
por isso que "eopoldo desencontrou-se dela duas vezes* /ma noite porm o mo@o per#untou-l'e:
-- 4em s+adoB
-- Talvez*
?esde ent6o o dia escol'ido era o s+ado! a menos que n6o precedesse aviso especial da dona da casa para al#uma
partida*
Nunca mais 'ouve desencontroA Amlia ac'ava sempre o mance+o no seu posto! defronte da porta para v9-la entrar*
5m uma dessa noites deu-se um incidente que preciso referir*
0alava-se a respeito de uma sen'ora casada! a quem o marido causava srios des#ostos* Pessoa que sa+ia das
particularidades dessa fam%lia explicava o fato > sua maneira*
-- 5la era muito linda! o marido a adoravaA casou-se por paix6o* Poucos dias depois de casada! teve ela uma #rave
molstia
que a reduziu >quele estado* N6o ' paix6o que resistaD
-- 2om efeito! sa+e ser feiaD
-- Nin#um acreditar que foi +onita*
-- Pois foi uma +eleza*
"eopoldo! que ouvia calado! interveio:
-- C marido nunca a amouD
-- Asse#uro-l'e que teve uma paix6o louca*
-- 5 eu afirmo-l'e que n6oA que ele nunca teve paix6o pela mul'er* C que ele adorava era unicamente a sua +eleza! a
formaA
isto ! um acidente* C 'omem que ama a mul'er destinada a ser compan'eira de sua exist9ncia! o complemento de seu
ser
imperfeito! n6o despreza essa mul'er! porque a des#ra@a a feriu no inv=lucro material de sua alma* 5le pode sofrer com
aquela des#ra@aA mas deve redo+rar de amor e adora@6o! para que nem seus ol'os ve7am o defeito! nem ela! a mul'er
amada!
se lem+re nunca de que o tem para ele! em+ora o ten'a +em claro para os indiferentes*
-- E +onito de dizerD acudiu um apreciador das mul'eres formosas*
-- Todos dizem o mesmo! mas fo#em das feias! o+servou uma sen'ora idosa! talvez por experi9ncia pr=pria*
-- C que eu di#o! min'a sen'ora! 7 o experimentei em mim mesmo! replicou "eopoldo*
-- A'D
C mance+o cravou em Amlia um ol'ar eloq$ente! e disse com a palavra lenta e calma:
-- E verdadeA 7 o experimentei em mim* Por que 'ei de ocult-loB Jin'a alma 7 passou por esta dura prova! e saiu
triunfante* Fo7e sei que ten'o for@as para amar at os defeitos da mul'er que ?eus me destinou*
Amlia pertur+ou-se com aquelas palavras! e o ol'ar ardente que parecia #rav-las em sua alma* Nessa noite retirou-se
pensativaA e por muito tempo a fi#ura plida de "eopoldo esvoa@ou na penum+ra de seu leito de vir#em*
W
Pela man'6 se dissiparam essas nvoas que no esp%rito de Amlia deixara a noite antecedente*
5ra domin#o* A mo@a! envolta em seu roup6o alvo! com os ca+elos soltos pelas espduas! encostou o rosto > vidra@a da
7anela* Afastando a cortina de cassa +ranca! podia enxer#ar perfeitamente a rua! sem que de fora vissem o seu #racioso
desalin'o*
N6o tardou que se ouvisse um tropel de cavalo* 5ra o le6o que ia dar seu passeio matutino* 4endo a#itar-se a cortina! e
desen'ar-se no vidro a ponta de uns dedos cor-de-rosa! Forcio corte7ou enviando um sorriso > 7anela*
U noite o mo@o diri#iu-se > casa do 1alesA Amlia o esperava* A sala estava c'eia de visitas* 5ntrando! o ol'ar de
Forcio
encontrou um ol'ar terno que o saudava de lon#e*
Jas o sorriso se desfez com a pertur+a@6o que de repente sentiu a mo@a* A vista do le6o tin'a descido at o tapete! e se
fixara com uma insist9ncia vis%vel na f%m+ria do vestido! li#eiramente arre#a@ada* Forcio 7ul#ou que pudesse lo+ri#ar
a ponta
do pezin'o que idolatrava*
A mo@a concertou as do+ras da saia de modo a interceptar o ol'ar curiosoA e disfar@ou conversando com uma ami#a*
?esde princ%pio notara Amlia aquele sestro de Forcio* <uando ela o supun'a mais em+e+ido em seus encantos! mais
rendido > sua +eleza! surpreendia o ol'ar do mo@o a raste7ar pelo c'6o! procurando insinuar-se por +aixo da orla de seu
vestido*
Juitas vezes ela perdia os seus mais ternos sorrisos! porque o mo@o! em vez de procurar-l'e no rosto a esperan@a de ser
amado! esquecia-se a catar so+re o tapete al#uma idia que n6o se animava a revelar* J tin'a sucedido! durante que ela
tocava! distrair-se o le6o! e com a aten@6o presa no pedal! nem ouvir a pe@a de msica*
Forcio a amava sem dvidaA 7 l'e tin'a dado provas de que sentia por ela uma paix6o veemente* 5le! o rei da moda! o
feste7ado conquistador! para quem todas as portas e todos os cora@Ges a+riam-se como a #ruta encantada de Aladino! a
uma
s= palavraA ele ali estava cativo da vontade dela! e atado ao seu carro triunfal* <ue prova mais eloq$ente de profundo
amor!
do que essa su+miss6o espontHnea do altivo le6oB
A for@a nunca se revela tanto como na posse de si mesma! no vi#or com que se domina* Frcules! fiando aos ps de
Cnfale!
o ltimo canto! o ep%lo#o su+lime da epopia da forca 'umana* 5xterminando a fera! a natureza e at os deuses!
Frcules foi
#randeA a+atendo a si mesmo! foi maior! porque venceu o vencedor*
Amlia compreendia que 'omena#em eloq$ente > sua +eleza 'avia naquela adora@6o do ele#ante caval'eiroA sentia-se
or#ul'osa com esse amor! que tantas mul'eres l'e inve7avamA considerava-se rain'a! desde que via a seus ps su+7u#ado
e
'umilde o rei da moda*
Jas l no %ntimo al#uma coisa l'e remordia quando notava a pertincia com que o ol'ar de Forcio procurava a f%m+ria
de
seu vestido* Nesses momentos sentia nLalma um alvoro@oA c'e#ava a suspeitar que Forcio n6o l'e tin'a amor! e estava
escarnecendo dela com uma paix6o fin#ida*
A verdade! porm! a que sa+emos* Forcio tin'a paix6o louca pelo pezin'o de que s= con'ecia a +otina e o rastoA
fazendo
a corte a Amlia! ele prestava culto ao deus i#noto! que adorava so+ aquela forma encantadora* Pelo cuidado que tin'a a
mo@a em n6o desconcertar os +a+ados de seu vestido comprido demais! con'eceu ele o zelo com que a dona recatava o
tesouro* 2ontudo n6o desesperouA o cuidado da mo@a 'avia de adormecer um momentoA podia mesmo so+revir um
acidente
inesperado que realizasse a sua mais cara esperan@a*
At aquela noite todos os esfor@os se tin'am frustradoA > sua insist9ncia a mo@a tin'a oposto a pertincia do capric'o
feminino* <uanto mais atento ele estava para aproveitar qualquer descuido! mais alerta ela ficava para n6o cometer a
m%nima
falta*
Forcio porm resolveu dar o #olpeA e com essa inten@6o! fora > casa de 1ales! no domin#o em que estamos*
<uando se ofereceu ocasi6o! travou com Amlia! recostada > 7anela! o se#uinte dilo#o:
-- 2omo +onitaD disse ele contemplando a mo@a com enlevo*
-- Ainda n6o tin'a perce+idoB per#untou ela com irInica faceirice*
-- N6o! ?* Amlia! n6oA porque de cada vez a ac'o mais +onitaA todos os dias a sen'ora muda a meus ol'osA torna-se
outra!
mais linda! mais formosa! do que era aquela que eu con'ecia anteriormente* 2omo 'o7e! acredite! nunca a vi*
-- <ue ten'o eu demaisB
-- N6o seiA tem uma aurola de +elezaD 1eus ol'os desferem raios de luz t6o puraA sua +oca sorri como a flor em +ot6o!
que
a+riu com a frescura da noite* Cs anis de seus ca+elos castan'os parecem impre#nados de um fluido misterioso! que se
derrama em torno* Jas de toda a sua formosura ' uma coisa so+retudo que eu admiro! que eu adoro* N6o ! nem seus
ol'os +ril'antes! nem seus l+ios mimosos! nem seu tal'e ele#ante! nem suas tran@as t6o opulentasA n6o nada distoD
-- C que ent6oB
-- Para que diz9-loB Para que revelar a min'a paix6o a quem dela escarneceB 1e eu o confessasse! cessariam o supl%cio
que
ten'o sofrido! as Hnsias que estou curtindoB N6oA 'aviam de aumentar se isso fosse poss%vel* A sen'ora teria prazer em
torturar-me ainda mais*
-- 5xplique-se: confesso que n6o o entendo* <ue supl%cio tem o sen'or sofridoB
-- A mul'er capric'osa! muitas vezes faz padecer aquele que a ama sinceramente! e s= por esp%rito de contradi@6o*
/ma
coisa inocente! um favor pequenino*** permite aos estran'os e indiferentes! e entretanto recusa ao 'omem que morre de
paix6o por ela* N6o uma crueldadeB A sen'ora per#unta! ?* Amlia! que supl%cio ten'o eu sofrido* 5ste! de ser
consumido
a fo#o lento por um dese7o! que um #esto seu podia tornar em #ozo infinitoD
A mo@a! com as faces incendidas em ru+or! lutava no alvoro@o e confus6o! que iam se apoderando de toda sua pessoa*
-- 5ntende a#ora! ?* AmliaB
-- N6oD murmurou tr9mula*
-- Pois n6o perce+eu ainda! que ' uma coisa que eu so+retudo amo na sen'oraB Tanto perce+eu! que fez o prop=sito de
escond9-la a meus ol'os! cansados de a procurarem a cada instante* N6o est contente ainda de ver-me arrastando assim
a
alma pelo p=! no v6o intento de entrever de lon#e o o+7eto de min'as adora@GesB
C le6o fitou um ol'ar fascinador no sem+lante da mo@a*
-- Para que ne#ar! ?* AmliaB A sen'ora o sa+e! e fin#e i#norar para mais torturar-me*
-- 5u! n6oD
-- A sen'ora sa+e por quem deliro de paix6o! por quem darei a min'a vida sem 'esitar* 1e n6o sou+esse! 7 eu teria visto
e
admirado esse pezin'o mimoso! que me mata com seu ri#or*
/ma visita que entrava na sala! deu a Amlia um pretexto para fu#ir! disfar@ando seu ru+or e pertur+a@6o! no af6 da
recep@6o
das sen'oras que c'e#avam*
Ao retirar-se! Forcio ac'ou ense7o de trocar uma palavra com a mo@a! enquanto l'e apertava a m6o:
-- N6o se7a cruelD
-- C'D cruel n6o sou eu! replicou a mo@a com express6o de ressentimento*
Jais tarde! em sua alcova! enquanto desfazia o penteado! soltando os lindos anis do ca+elo castan'o! Amlia recordou-
se
das palavras apaixonadas que ouvira de "eopoldo na vspera! e comparou-as com as queixas de Forcio* A lin#ua#em
do
primeiro tin'a a eloq$9ncia da paix6oA parecia vir do %ntimo! do mais profundo do cora@6o* A lin#ua#em do se#undo
tin'a a
#ra@a da sedu@6o: era a vi+ra@6o passa#eira das cordas dLalma*
Jas a palavra do le6o vin'a envolta em um sorriso #racioso! som+reado por um +i#ode fino e ele#anteD
?urante uma semana! Amlia n6o viu Forcio! por uma raz6o muito simples* C mo@o! de arrufado! n6o apareceu
durante dois
diasA quando se resolveu a aparecer! a mo@a despeitada inventou um incImodo! e n6o desceu > sala de visita! pelo do+ro
do
tempo* 1e Forcio sustentasse a luta! podia 'aver srio rompimento*
C le6o porm estava domadoA tin'a ac'ado a sua ?iana* No quinto dia foi 'umildemente render preito e 'omena#em >
suserana de seu cora@6o* Amlia o rece+eu como rain'a ma#nHnimaA e tratou-o nesse dia com ama+ilidade extrema*
Pela
primeira vez! Forcio pIde +ei7ar-l'e a ponta dos dedos*
Animado com esse acol'imento! o le6o arriscou de novo a #rande quest6o* 0itando o ol'ar no rosto da mo@a e
a+aixando-o
> orla do vestido! disse em tom suplicante:
-- Je deixa verB
-- N6o! respondeu a mo@a com vivacidade! e demudando-se:
-- <uando cessar este capric'oB
-- Nunca*
Forcio teve um assomo de impaci9ncia*
-- 3em* N6o me quer mostrar a mim! Forcio de AlmeidaA pois ' de mostr-lo a uma pessoa*
-- A quemB per#untou a mo@a irritada*
-- A seu marido*
Amlia tornou-se plida! e sentiu passar-l'e nos ol'os uma verti#emA mas reco+rou-se lo#o > idia de que as palavras de
Forcio n6o passavam de um #alanteio*
-- 1e al#um dia me casar! replicou ela sorrindo! ' de ser com a condi@6o de n6o mostrar*
-- Favemos de discutir essa condi@6o*
-- 4amos mudar de conversaB
-- 2omo quiserA temos muito tempo para continu-la*
5nquanto Amlia o ol'ava surpresa! Forcio voltando-se para o #rupo das sen'oras! tomou parte na conversa@6o #eral*
-- J sa+em a novidade! min'as sen'orasB
-- <ual delasB F tantas*
-- A novidade nova! a ultimamente inventada! que eu aca+o de rece+er em primeira m6o! de camin'o para aqui*
-- Al#um casamento! aposto*
-- 5 eu sei de quem*
-- N6o adivin'ou* Talvez que a novidade de aman'6 se7a al#um casamentoA quem sa+eB respondeu Forcio!
relanceando um
ol'ar para Amlia* Jas a novidade de 'o7e! apenas um +aile! um +aile! um +aile de estrondo*
-- AondeB
-- No 2assinoB
-- No clu+eB
-- 5m casa de Azevedo*
-- E verdadeD 5u 7 tin'a ouvido dizerD
-- <uer a sen'ora fazer de vel'a a min'a novidade* C que se dizia era que o Azevedo tin'a ten@6o de dar um +aile! mas
disso
> realiza@6o vai uma #rande distHncia* 5u dese7o muita coisa que n6o alcan@o! e nem ao menos posso ver* 0oi 'o7e e ao
7antar
que resolveu-se a #rande quest6o! por ocasi6o de uma sade* /m ami#o que vin'a de l! encontrando-me a dois passos
daqui! me deu a not%cia do #rande acontecimento* Portanto! min'as sen'oras! preparem-seD
-- <uando o diaB
-- No primeiro do m9s pr=ximo* Pon'am desde 7 em contri+ui@6o as lo7as e modistasA eu! o que posso! oferecer-me
com
muito #osto para admir-las a todas! e ac'ar a cada uma de per si mais ele#ante do que as outras 7untas* 1e Pris me
tivesse
ouvido! n6o 'averia #uerra de Tr=ia*
-- Nem Fomero por conse#uinte! replicou um literato*
-- Fomeros sempre os '* <uando n6o encontram os 'er=is 7 feitos! inventam-nos! e com tal 'a+ilidade! que esses
#randes
'omens posti@os parecem verdadeiros! como os dentes de osana! e os coques das mo@as* C mesmo sucede com os
Anacreontes! cu7a ra@a muito maiorA quando n6o ac'am ninfas para cantar! qualquer +ruxa l'es serve de pretexto ou
de
ca+ide para pendurarem a lira*
Amlia ficara triste e preocupadaA escutava a palavra volvel do mo@o com um sentimento indefin%vel de an#stiaA
parecia-l'e
que era seu amor por ela! que Forcio ras#ava aos pedacin'os! como uma p#ina querida! a+andonando-os ao sopro do
vento! ao capric'o daquela conversa*
/ma ami#a reparando na tristeza da fil'a de 1ales e no ol'ar que em certa ocasi6o l'e deitara Forcio! disse ao ouvido
da
mo@a sentada a seu lado:
-- Amlia ficou lo#radaD
-- 2omoB
-- 2reio que Forcio est 7usto com outra*
-- <uem l'e disseB
-- A tristeza de Amlia! e o ol'ar que o su7eito l'e deitou! quando falava de um casamento que se ' de sa+er aman'6*
-- E verdade* 2om quem serB
-- Naturalmente com al#uma fazendeira de mil contos* ?epois que sa%rem da i#re7a! o marido leva-a para o col#io do
Fitc'in#sA e deixa-a l como pensionista! enquanto ele vai a Paris aperfei@oar-se na escola dos maridos*
V5sta sen'ora uma stira vivaA sua conversa parece um fo#o de artif%cioA dir-se-ia que o seu #racioso tra7e todo
composto
de alfinetes! que ela vai deixando em sua passa#em envoltos em sorrisos a@ucarados! como confeitos de carnaval*
VCculto seu nome porque muito con'ecida na +oa sociedade do ;io de Janeiro! e n6o quero compromet9-la com os
noivos
presentes e futuros das fazendeiras ricas*V
?epois de ter durante al#uns instantes ainda polvil'ado a conversa com sua palavra ele#ante e c'istosa! Forcio tomou
o
c'apu e retirou-se* N6o eram nove 'orasA esta circunstHncia mais entristeceu Amlia! e mais excitou a aten@6o da mo@a
maliciosa*
U porta da casa de 1ales encontrou Forcio seu t%l+uri* Jandou o coc'eiro esper-lo no "ar#o do Jac'ado! e ele! tendo
acendido o c'aruto e vestido o so+retudo! se#uiu a p* <ueria pensar*
Forcio pertencia > escola daqueles que entendem! que nunca tarde para arrepender-se o 'omem de um compromisso*
5le
compreendia o alea 7acta est por esta forma prudente e razovel* 2sar! tendo lan@ado a ponte so+re o ;u+ic6o! via de
lon#e
em ;oma a ditadura! e mais tarde a prpura imperial! portanto fez ele muito +em em passar! so+retudo desde que o rio
7 n6o
opun'a o+stculo* Jas se em vez do poder! 2sar encontrasse no camin'o a derrota! a ponte lan@ada l'e serviria para
voltar
>s Glias! e ele teria o cuidado de queim-la depois que tornasse a passar*
2omo 2sar! ele tin'a lan@ado a ponte com aquela palavra dita a Amlia! em um momento de despeito* ?evia porm
passar
o ;u+ic6o do casamentoB
5ra so+re t6o importante quest6o que o le6o queria refletir! fazendo a p o tra7eto entre as "aran7eiras e o "ar#o do
Jac'ado*
-- C casamento o supl%cio de Prometeu! pensava eleA um 'omem atado ao roc'edo da fam%lia! com o cora@6o devorado
pelo tdioA uma criatura dividida em duas metades! que se contrariam a cada instante! porque est6o li#adas* 5m vez do
romance! do id%lio! do drama! a prosa mon=tona de uma 'ist=ria que se l9 todos os dias* 5sse prazer incomparvel de
sentir-se todo dentro de si! de resumir-se no seu nico eu! de dispor livremente de sua pessoa e vida! n6o o tem o marido
a
menos que se7a um +iltre* C casamento dilata a superf%cie da almaA em vez de sofrer-se no seu cora@6o apenas! sofre-se
na
mul'er! no fil'o! e em cada um dos fios dessa #rande teia 'umana que se c'ama fam%lia*
Forcio recordou-se de al#uns de seus ami#os que 'aviam casado! e ac'ou nessas reminisc9ncias a prova de sua
opini6o*
-- C casamento tudo issoA mas que importa! desde que n6o ' outro meio de realizar o meu dese7o e satisfazer esta
paix6o
ardente e impetuosaB ?aria a vida inteira! e sem 'esitar! pela felicidade que eu son'o* Pois se eu a daria de uma vez! por
que
n6o a emprestarei so+ 'ipotecaB
Tendo c'e#ado ao "ar#o do Jac'ado! o mo@o entrou no t%l+uri! que o conduziu a casa*
A%! contemplando a mimosa +otina! #uardada como uma rel%quia enc'eu-se cada vez mais da resolu@6o que 'avia
tomado*
WI
5ram onze 'oras da man'6*
Amlia estudava ao piano os exerc%cios de Ferz* As 7anelas cerradas deixavam entrar frouxa claridade! coada pela cassa
transparente das cortinas
Nesse crepsculo artificial a +eleza da mo@a tomava uns tons suaves e mei#os! que mais seduziam*
Cs lindos ca+elos! ainda midos do +an'o! co+riam-l'e as espduas de uma tnica de veludo castan'o* C +a7= de cassa
que
trazia no seu desalin'o matutino! conc'e#ado > ctis! coloria-se com os reflexos rosados do colo mimoso*
Tanta #ra@a e formosura! real@adas pela sin#eleza do tra7e e pela naturalidade da posi@6o! ficavam ali ocultas na doce
penum+ra da sala e recatadas > admira@6o* Us duas 'oras Amlia costumava su+ir > sua alcova para se pentearA e o
#racioso
desalin'o desaparecia! su+stitu%do por um tra7e mais apurado e ele#ante* 5ra a flor sin#ela que o vento desfol'a na mata
e
passa ef9mera e descon'ecida*
Tantas mo@as despendem um avultado ca+edal de sorrisos! de ol'ares e #estos! e pGem em contri+ui@6o a seda! a renda
e a
moda para real@arem sua formosuraD Jal sa+em! entretanto! que nunca s6o elas t6o +onitas e feiticeiras como um certo
momento de sedutora ne#li#9ncia! quando parece que a +eleza desa+roc'a de seu #racioso +ot6o*
A porta da sala a+riu-se e deu entrada ao 1r* 1ales Pereira*
C aspecto do ne#ociante era #raveA mas da #ravidade serena que anuncia uma preocupa@6o a#radvel* Trazia na m6o
uma
carta a+erta*
Amlia assustou-se vendo entrar na sala o pai! que ela supun'a na cidade* 2omo todos os ne#ociantes! o 1r* 1ales
Pereira
passava a man'6 em seu escrit=rioA partia lo#o depois do almo@o e s= voltava > 'ora do 7antar A surpresa da mo@a era
pois
natural*
-- A'D papaiD exclamara ela! voltando-se ao rumor da porta* J veio do escrit=rioB
-- Ainda n6o fui! respondeu 1ales Pereira sorrindo* ;ece+i uma carta! que me o+ri#ou a demorar-me at a#ora para
conversar com tua m6e e*** conti#o! a quem o o+7eto mais interessa*
-- A mimB C que ser! papaiB Al#um convite de +aileB
-- "9! disse o ne#ociante apresentando-l'e a carta*
Amlia correu os ol'os pelo papel! e seu rosto co+riu-se de vivos ru+ores* C cora@6o palpitava-l'e com tanta for@a que
de+uxava no lin'o o contorno dos lindos seios*
A carta era de Forcio! que pedia ao ne#ociante a m6o da fil'a*
Aca+ando de a ler! a mo@a de ol'os +aixos e o corpo tr9mulo! parecia vendar-se com sua inoc9ncia para su+trair-se ao
ol'ar
terno e curioso de seu pai* Nesse momento ela dese7ava! se poss%vel fosse! esconder-se dentro de si mesma*
-- <ue devo eu responder! AmliaB per#untou o ne#ociante*
-- C que papai quiserD +al+uciou a menina*
-- 5sts +em certa de que meu dese7o o teuB 1e eu n6o aceitar a 'onra que nos quer fazer o 1r* Forcio de AlmeidaB
As plpe+ras da mo@a er#ueram-se! desvendando seus ol'os l%mpidos* -- Papai n6o ac'a +omB
-- 1e ele te for indiferente! eu por mim n6o ten'o #rande empen'o* E um excelente mo@oA tem al#uma coisa de seuA mas
anda
em certa roda que n6o me a#rada*
-- <ue roda! papaiB
-- ?e mo@os da moda*
-- Porque solteiro*
-- 5nt6o o que decidesB
-- ?esde que papai e mam6e dese7am! eu***
-- N=s n6o dese7amos coisa al#umaA queremos sa+er tua vontade*
Amlia emudeceu*
-- 3em! 7 ve7o que n6o de teu #osto* 4ou responder ao 'omem com um n6o*
1ales Pereira encamin'ou-se para a porta*
-- Jas! papaiD*** murmurou a mo@a*
-- <ue temosB*** 0ala! que 7 me demorei muito* <uase meio-diaD
-- 4ai responder 7B
- J*
-- ?eixe para aman'6*
-- NadaA s6o coisas que se decidem lo#o*
-- C que vai responder ent6oB
-- <ue n6o*
-- Jas eu n6o disse istoD
-- Tu nada disseste*
-- Pois se eu n6o #ostasse! diria lo#o*
-- A'D neste caso! #ostouB
Amlia sorrindo acenou com a ca+e@a*
-- N6o entendo esta lin#ua#em* 4amos a sa+er* Amas a ForcioB
A mo@a fez um supremo esfor@o:
-- AmoD disse ela escondendo o rosto no seio do pai*
C ne#ociante +ei7ou-a na fronte com ternura e carin'o*
-- A'D min'a sonsa! n6o queria confessar o que tin'a aqui dentro deste cora@6ozin'oD 5 eu que pensava que ele s=
queria
+em a mimB
-- C'D papaiD
-- 3em! +em! n6o ten'o cimesD 4ai consolar tua m6e! que eu vou responder ao 'omem mais feliz deste ;io de Janeiro*
C ne#ociante voltou ao #a+inete! e Amlia diri#iu-se ao interior* 1ua m6e estava no quarto! com os ol'os ainda midos
de
l#rimas* <uem n6o con'ece essas l#rimas a+en@oadas! que a m6e derrama pelos fil'os! e que s6o +lsamos para as
afli@Ges
e orval'os para as flores da venturaB
?* "eonor +ei7ou a fil'a e estreitou-a ao seio como receosa de que l'a arrancassem dos +ra@os* 1eu cora@6o ora
ale#rava-se
com a felicidade pr=xima da mo@a! ora se entristecia com a lem+ran@a da separa@6o*
?e repente Amlia so+ressaltou-se com uma idia que l'e acudiuA e deixando a m6e! correu ao #a+inete do ne#ociante*
Ac'ou-o sentado > escrivanin'a! passando por cima da carta que terminara! um rolete de mata-+orr6o*
C pai sorriu vendo entrar a fil'a*
-- 2uriosaD
-- J aca+ouB disse a mo@a recostando-se com #entileza > poltrona*
-- 49 se est de teu #osto! disse o 1ales cin#indo-l'e a cintura com o +ra@o*
Amlia leu a carta rapidamenteA ela 7 sa+ia de antem6o que faltava al#uma coisa*
-- 5nt6o! que talB per#untou o ne#ociante com certo desvanecimento*
-- 5st muito +oa! papai* 1= ac'o uma coisa*
-- C qu9B
C ne#ociante sofreu uma decep@6o* Pensava ter feito uma o+ra-prima com aquela carta! escrita em seu mais +elo estilo
comercial! mas rec'eada de al#uns ras#os sentimentais*
-- N6o ac'a! papai! que ele ficar todo c'eio de si! o+tendo lo#o! assim com tanta facilidade! o que dese7aB A carta de
'o7eA responder no mesmo dia*** mostra muita vontade demais*
-- <ue mal ' nissoB Para que deix-lo na dvida! quando podes torn-lo feliz desde 7B
-- Papai pensa que ele duvidaB
-- A'D J sa+e ent6oD Juito +emD
-- 5u n6o l'e disse nada! papai*
-- 5nt6o como sa+e eleB Adivin'ouB
-- N6o adivin'ou nada* Papai +em sa+e como s6o esses sen'ores da modaA cuidam que todas as mo@as andam morrendo
por eles! e que a dificuldade est somente em escol'er* 2omo eu n6o quero que o 1r* Forcio me 7ul#ue uma de suas
conquistas! estou resolvida! papai! a pensar +em durante quinze dias! antes de dar a resposta*
-- Portanto esta carta n6o serve! disse o 1ales com um suspiro*
-- F de servir! mas daqui a quinze dias* A#ora papai deve dizer unicamente! que tendo-me consultado! eu pedi al#um
tempo
para dar a resposta*
C ne#ociante escreveu! e Amlia esperou at que partiu a carta! confiada a um criado*
Jomentos depois! 1ales sa%a para a cidade! e Amlia entrava em sua alcova! descantando trec'os de rias e romances*
N6o
se podia dizer que estivesse ale#re! apesar do tom #arrido com que modulava! e do fresco riso que trinava em seus
l+ios*
C que ela sentia era um alvoro@o %ntimo! uma sIfre#a a#ita@6o! estado indefin%vel dLalma prurida por mil dese7os e
contida por
mil receios*
4e7amos se poss%vel desco+rir o que passava ali! dentro daquele seio mimoso*
?esvanecida a primeira como@6o produzida pela carta de Forcio! Amlia recordara-se do que tin'a ocorrido na
vspera! e
so+retudo das palavras proferidas pelo mo@o* 1ua vaidade revoltou-se como era natural*
-- Fei de mostrar-l'e que n6o +asta querer! para ser meu maridoA e que n6o +asta ser meu marido para ver***
0oi ent6o que se diri#iu ao #a+inete do pai e adiou a resposta definitiva* 4oltando! sentiu l num cantin'o do cora@6o
uns
receios que estavam nascendo* N6o fosse Forcio zan#ar-se com a demoras e retirar o pedidoB <uinze dias talvez
fossem
demais*
5is qual era o estado de animo de Amlia: or#ul'o de ver su+7u#ado a seus ps o rei da modaA prazer de o ter cativo de
uma
palavra sua durante muitos diasA arrependimento do que fizeraA susto do que podia acontecerA #ozo da ventura que
sorriaA tais
foram os sentimentos desencontrados que vi+raram na alma da mo@a*
Nessa tarde Amlia preparou-se com maior esmero do que se fosse a um +aile* 1eu adorno simples! um modesto vestido
+ranco com fitas azuis! tomou-l'e mais tempo! do que n6o levaria a compor um tra7e suntuoso*
5la esperava Forcio*
Toda a noite passou! indo do sof > 7anela! e da 7anela ao consolo! onde estava a p9ndula de ala+astro*
As 'oras se escoaram! sem que o t%l+uri do mo@o parasse > porta do ne#ociante*
No dia se#uinte! Amlia per#untou ao criado se a carta fora entre#ue a Forcio
-- 5ntre#uei em m6o! quando entrava no t%l+uri*
-- 5 que disse eleB
-- NadaA leu e riu-se*
-- A'D ele riu-se! murmurou Amlia consi#o* Pois eu l'e mostrarei*
?esde ent6o! empen'ada sua vaidade! os sustos se desvaneceram* 5stava decidida a n6o ceder* Forcio depois de
vencido
tentava ainda resistir-l'eB Pois 'avia de su+7u#-lo completamente*
U noite foi > casa de ?* 2lementina! onde estava reunida a roda do costume* "eopoldo ali se ac'ava tam+m e
cumprimentou-a com um modo triste e resi#nado*
?eve existir urna corrente ma#ntica entre os 'omens! um fluido que serve de ve%culo ao pensamento recIndito e ainda
n6o
divul#ado* N6o se explicam de outro modo certas revela@Ges de um fato somente con'ecido de poucas pessoas e por
estas
recatado* A emo@6o! que desperta esse fato nLalma de al#uns! repercute nLalma de outros! e produz uma espcie de
intui@6o*
Na casa de ?* 2lementina sa+ia-se 7 que Amlia fora pedida em casamento! em+ora se i#norasse o nome do
pretendente!
talvez por n6o ser con'ecido das pessoas presentes* 1ales Pereira! a mul'er e a fil'a n6o tin'am dito a menor palavra
so+re o
o+7eto da carta de ForcioA mas a impress6o produzida por essa carta! a preocupa@6o que deixara nas pessoas da fam%lia!
as
conversas %ntimas e recatadas! n6o escaparam aos escravos*
?a% #erou-se o +oato! que 7 tin'a passado > casa de ?* 2lementina*
-- A'D c'e#ou a Amlia 1alesD 1a+ia que vai casar-seB J foi pedida! disse uma sen'ora a "eopoldo*
-- N6o! sen'ora! n6o sa+ia! respondeu o mo@o com m#oa! mas sem pertur+ar-se*
-- 2om quemB per#untou outra mo@a*
-- 2om um mo@o +onito e rico* ?isseram-me o nome! mas 7 n6o me lem+ro*
Nisso Amlia entrou na sala! onde foi muito feste7ada pelas ami#as e con'ecidas*
As alusGes e #race7os a respeito do se#redo incomodaram a mo@a! em+ora por outro lado l'e causassem certo
desvanecimento*
Pelo meio da noite! "eopoldo aproximou-se de Amlia para l'e pedir uma contradan@a* Tin'am dan@ado a primeira
marca
sem trocar palavraA afinal o mance+o rompeu o sil9ncio:
-- E verdade que foi pedida em casamentoB
Amlia empalideceuA quis disfar@ar iludindo a per#unta! mas encontrou o ol'ar de "eopoldo! ol'ar t6o doce e sincero!
que
n6o se animou a en#an-lo*
-- E verdade! murmurou em voz quase impercept%vel* Jas ainda n6o respondi*
-- 5stimo que se7a muito feliz*
-- C+ri#ada*
Amlia ficou surpresaA ela supun'a que "eopoldo tin'a-l'e ardente paix6o! e que portanto sentiria profundo pesar!
sen6o
desespero! com a not%cia de seu casamento* 5m vez disso! o mance+o mostrava uma resi#na@6o serena*
-- <uando comecei a am-la! ?* Amlia! disse "eopoldo depois de al#uns instantes! acreditei na felicidade! e esperei
alcan@-la neste mundo* Jin'a alma pressentiu a aproxima@6o da irm6 que ?eus l'e destinara e cuidou atra%-la e
em+e+9-la
em seu seio* Jas essa ilus6o se desvaneceu lo#o* 1ou+e qual era sua posi@6o! e compreendi que a sen'ora n6o me podia
pertencer* ;esi#nei-me! pois! a amar unicamente sua almaA essa! nin#um me pode rou+ar! nem mesmo a sen'ora!
porque
?eus a fez para mim* 5u estava desde muito preparado para a not%cia de seu casamentoA ela n6o me surpreendeu!
em+ora me
entristecesse* At a#ora adorei sua alma! como se adora a ima#em da 4ir#em no temploA de a#ora em diante terei de
adorar
essa alma querida! como se adora uma santa no sepulcro*
"eopoldo falou por al#um tempo ainda! e a mo@a! que a princ%pio se acan'ara com a expans6o viva desse amor t6o
puro!
+e+ia as palavras ardentes do mance+o como fluido que derramava em sua alma suave calor*
Nessa noite! ao recol'er-se! ia a+sorvida neste pensamento:
-- Por que 7ul#ou ele imposs%vel que eu o amasseB 1em dvida n6o o amoA mas talvez*** 1e eu n6o con'ecesse Forcio***
<uem sa+eB
Nisto lem+rou-se que 7 se tin'am passado dois dias depois do pedido! e portanto faltavam treze para a decis6o*
-- 1e ele n6o vier antes dissoB 1e n6o vier*** respondo que n6o* 5st decidido*
WII
2orreram os dias sem que Forcio aparecesse em casa do 1ales Pereira* Amlia! apesar de seu esfor@o! n6o podia conter
a
impaci9ncia* 5la adivin'ava que o le6o estava despeitado com a resposta! e queria o+ri#-la a conceder-l'e
imediatamente o
que pedira: a sua m6o! e com a m6o o pezin'o que ele adorava*
Por vezes a mo@a foi at > porta do #a+inete do pai! na inten@6o de dizer-l'e que escrevesse a Forcio enviando-l'e o
consentimentoA mas vol
tava enver#on'ada de sua fraquezaA enxu#ava al#uma l#rimas que l'e saltavam dos ol'osA e fazia novos protestos de
n6o
ceder*
Nestas ocasiGes ela contemplava a ima#em de Forcio com al#uma severidade* "em+rava-se da volu+ilidade com que
ele
falava-l'e de seu amorA do sorriso sempre faceiro que tin'a nos l+ios e servia para vestir a palavra ale#re ou triste!
zom+eteira ou comovida! e finalmente da insist9ncia que mostrava em ver-l'e o p*
5nt6o acudia a Amlia uma circunstHncia que a princ%pio l'e escapara: fora sua recusa > impertin9ncia do le6o! que o
o+ri#ara
a pedi-la em casamento no dia se#uinte*
-- 1er apenas um capric'oB N6o me ter ele verdadeiro amorB*** 1e n6o me en#ano! o que ele ama em mim! n6o sou eu!
mas uma mul'er que ima#inouA sirvo-l'e apenas de pretexto! como tantas outras antes de mim*
C resultado destas o+serva@Ges era protestar a mo@a que daria um n6o ao pedido de Forcio* Jas quando seu pai l'e
per#untava sorrindo:
-- Ainda n6oB
5la corava! a+anava a ca+e@a e fu#ia! dizendo consi#o que ainda faltavam al#uns dias para o prazo marcado*
Para ocupar as noites e distrair o esp%rito dessa constante preocupa@6o amiudou as visitas > casa de ?* 2lementina* Ali
com a
influi@6o do ol'ar profundo e da palavra eloq$ente de "eopoldo! esquecia as contrariedades e inquieta@Ges* Na volta
trazia
al#umas doces reminisc9ncias! e so+retudo um certo arrou+o do cora@6o! que durava al#um tempo! e a preservava de
suas
anteriores preocupa@Ges*
J 'aviam passado doze dias depois da carta! e Amlia estava mais que nunca resolvida a romper com Forcio! quando
se
deu entre am+os um encontro*
0oi no teatro*
Amena que a princ%pio evitou as ocasiGes de encontrar-se com Forcio! lem+rou-se que sua presen@a podia provoc-lo!
e
o+teve do pai que a levasse ao espetculo* 1u+indo a escada do Teatro "%rico! avistou Forcio que vin'a do lado oposto*
Apesar de estar prevenida! a mo@a teve um so+ressaltoA mas pIde reco+rar-se antes que o le6o se aperce+esse de sua
presen@a* 0oi com fria altivez e indiferen@a que ela correspondeu ao cumprimento de Forcio! sem demorar o passo
enquanto ele trocava um aperto de m6o com o 1ales Pereira*
5sta indiferen@a porm! e so+retudo o #esto que Amlia fez para arre#a@ar o vestido quando su+ia o se#undo lan@o de
escada! ataram de novo o le6o ao 7u#o*
-- ?esta vez! pensou ele! se eu estivesse adiante! via ao menos a ponta do meu pezin'oD
Teria Amlia simulado aquele #esto de prop=sitoB E naturalA ela queria su+7u#ar outra vez o cativo que escaparaA usava
de
todos os seus recursos*
4encido! o mo@o acompan'ou a fam%lia at > porta do camarote e demorou-se a% a conversar com o ne#ociante*
5ntretanto
Amlia! sem dar-l'e a m%nima aten@6o! percorria com o +in=culo os camarotes trocando com a m6e o+serva@Ges a
respeito
das mo@as e seus lindos adere@os*
?urante o resto da noite! a mo@a mostrou a mesma calculada indiferen@a! a ponto de irritar o mance+o* Apesar de se ter
rendido! sentiu ele um %mpeto de revolta! e deixou sua cadeira 7unto > orquestra com inten@6o de visitar um camarote
fronteiro
ao do 1ales Pereira* " estava uma linda mo@a de seu con'ecimento! uma das estrelas de sua coroa de rei da moda*
1entar-se-ia 7unto dela! e esta+eleceria um dilo#o entretecido de sorrisos! de ol'ares e meias confid9ncias como por ai
se
d6o tantos nos +ailes e espetculos: verdadeira cena m%mica de amor representada perante o p+lico* 2om esse
entretenimento! Forcio comprometeria seriamente a reputa@6o de uma sen'oraA mas vin#ar-se-ia de Amlia! excitando-
l'e
cimes*
2'e#ava 7 o le6o > porta do camarote quando ocorreu-l'e este pensamento:
0altava apenas um ato para terminar o espetculoA se ele mostrasse afastamento! Amlia irritada persistiria em seu
desdm
durante o resto da noiteA e quem sa+e que resolu@6o tomaria so+ a influ9ncia desse despeitoB
Forcio teve medo e recuou* J se tin'a su+metido no come@o da noiteA o mel'or expediente era perseverar*
Naturalmente
Amlia! no fim do espetculo! a+randaria o seu ri#or*
2ome@ara o ato* Forcio deixou passar al#um tempo! e diri#iu-se ao camarote de Amlia* A mo@a que 7 tin'a reparado
na
aus9ncia do le6o! cu7a cadeira estava desocupada! adivin'ou-l'e a presen@a! ouvindo a+rir-se a porta* 1eu primeiro
movimento foi voltar o rostoA mas reprimiu-se a tempo! e disfar@ou diri#indo o +in=culo para o fundo da sala*
Apesar do imprio que tin'a so+re si! Amlia estava ao ca+o das for@as* 1e naquele momento Forcio fin#isse uma
retirada!
ela n6o resistiria* 0elizmente o le6o n6o se lem+rava disso e tin'a resolvido esperar a sa%da para trocar al#umas palavras
com
a mo@a*
Terminou o espetculo afinal* Forcio ofereceu o +ra@o a Amlia:
-- Juito l'e ofendi com meu pedido! ?* AmliaB
A mo@a calou-se*
-- N6o l'e mere@o nem uma palavraB
-- Parece que o sen'or l'e d +em pouco apre@o*
-- <ue in7usti@aD
-- <uem passou tantos dias sem ela pode +em esperar ainda os dois que faltam*
-- 5nt6o sou eu o culpado dessa demoraD <uem me condenou a elaB
-- 5 o sen'or nem ao menos procurou a+revi-la: ac'ou mais cImodo esperar tranq$ilamenteD Pois continue a esperar*
-- Jas! ?* AmliaD ?epois da resposta de seu pai! se eu me apresentasse em sua casa! tornar-me-ia importuno* 2uida
que
n6o sofri! passando tantos dias sem v9-laB In#rataD <uantas vezes! n6o podendo resistir! fui at > porta de sua casa! e
passei!
impelido pelo receio de indispI-la contra mimB 1e ela me amasse! pensava eu! teria aceitado lo#o: n6o o fezA quer
refletirA
devo deix-la tranq$ila e respeitar a sua resolu@6o* <ue vou eu l fazerB C+ri#-la a me a+orrecer*
Forcio mentiaA ele se ausentara da casa do 1ales Pereira! somente para vencer a resist9ncia da mo@a por uma simulada
indiferen@a*
C carro do ne#ociante aproximou-se:
-- 4ai sem me deixar uma esperan@aB
-- N6o aqui o lu#ar de pedi-la*
-- 5nt6o aman'6B
-- 1e quiserD
No dia se#uinte > noite o le6o estava em casa do ne#ociante* Amlia o rece+era com um resto de ressentimento! que se
desfez com os primeiros #alanteios* 1ucedeu o que era natural: depois de uma a+stin9ncia de tantos dias! esses cora@Ges
tin'am a sede de ternura! e +e+eram um no outro a lar#os sorvos*
<uando o le6o se retirou! ele sa+ia que dois dias depois rece+eria oficialmente! por uma carta do ne#ociante! o sim que
ouvira
naquela noite entre um sorriso e um ru+or*
<uanto a Amlia! depois que a aus9ncia do mo@o rompeu o encanto e deixou-l'e unicamente a consci9ncia do
compromisso
tomado! lem+rou-se involuntariamente de "eopoldo! cu7a ima#em plida e triste desen'ou-se em sua ima#ina@6o*
-- 5le ' de sofrer muitoD pensou a mo@a suspirando*
No dia se#uinte 'avia reuni6o em casa de ?* 2lementina* Amlia recordou-se disso e fez ten@6o de ir* Naquele
momento
7ul#ou-se o+ri#ada a comunicar sua ltima resolu@6o a "eopoldo* Pareceu-l'e que seria uma deslealdade deix-lo na
i#norHncia de seu casamento! at que viesse a sa+9-lo por al#um estran'o*
Jais tarde sur#iram os escrpulos* Tendo aceitado a m6o de Forcio! n6o era +onito animar uma afei@6o! que deixava
de ser
inocente* 5m+ora nunca retri+u%sse a paix6o de "eopoldo! podiam supor que n6o a repelias ?emais! sendo natural que
Forcio fosse passar a noite em sua casa! ela procederia muito mal! trocando sua compan'ia pela de um rival*
5nquanto as 'oras do dia se escoavam! estas e outras razoes disputavam no esp%rito da mo@a a decis6o que ela devia
tomar*
Afinal interveio o cora@6o*
-- Ten'o pena deleD
5 >s oito 'oras estava em casa de ?* 2lementina* Nessa noite a mo@a! cu7o esp%rito 7ovial simpatizava com as cores
frescas e
rison'as! escol'eu um vesturio som+rio* 5ra uma faceirice melanc=lica* Aquela menina de PQ anos! que na vspera!
muito
espontaneamente se prometera a um 'omem ele#ante de seu #osto e escol'a! afi#urava-se a#ora uma v%tima do dever!
sacrificando-se 'eroicamente ao compromisso contra%do*
5ssa convic@6o dominava Amlia ao entrar na sala! e ressum+rava n6o s= nas fitas pretas de seu tra7e! como na lan#uida
flex6o da fronte e no ol'ar c'eio de m#oas* 5la se 7ul#ava sinceramente coa#ida por uma for@a irresist%vel! que a
arrancava a
um amor profundo e santo! como a flor que o vento arre+ata ao tronco onde se enla@ara*
"eopoldo compreendeu a melancolia de Amlia! e adivin'ou que essa mul'er estava perdida para ele no mundo! mas
que sua
ess9ncia divina l'e pertencia! para todo o sempre* 1entiu pois a m#oa da saudade! que precede a lon#a aus9ncia*
<uando se
tornariam a encontrar as duas metades dessa alma! separadas por uma contin#9ncia da matriaB
Pela noite adiante "eopoldo aproximou-se de Amlia! porm s= l'e falou de coisas indiferentes! ao contrrio do que ela
esperava* 1e o mo@o a interro#asse a respeito do casamento! aproveitaria o momento para confessar-l'eA mas ele nem de
leve tocou nesse ponto*
Na ocasi6o de se despedirem a mo@a fez um esfor@o*
-- J sa+eB per#untou com voz tr9mula e quase impercept%vel*
-- Adivin'eiD disse o mance+o fitando nela os ol'os tristes*
Amlia ficou um instante indecisa! em face dele! como se esperasse mais al#uma palavraA "eopoldo dissera tudo
naquele
ol'ar! em que difundira sua alma*
-- AdeusD murmurou a mo@a afinal*
WIII
A casa no+re de Azevedo resplandecia* A mel'or sociedade da corte concorrera ao suntuoso +aile*
Toda a aristocracia! a +eleza! o talento! a riqueza! a posi@6o e at a decrpita fidal#uia! estavam di#namente
representadas nas
ricas e vastas salas! adere@adas com luxo e ele#Hncia: duas coisas que nem sempre se encontram reunidas*
5ram nove 'oras* Ainda o +aile n6o come@ara! e notava-se na reuni6o a #ravidade solene! o #rande ar de cerimInia! que
serve de pr=lo#o
>s festas espl9ndidas* Cs caval'eiros percorriam lentamente as salas! o+servando o %ris deslum+rante que formavam os
lindos
vestidos das sen'orasA mas admirando especialmente as estrelas que +ril'avam nessa via-lctea*
Amlia aca+ava de sentar-se*
Forcio foi lo#o saud-la! e cumprimentou-a pelo +om #osto e delicadeza de seu tra7e*
;ealmente n6o se podia ima#inar um adorno mais #racioso* C vestido era de escumil'a ru+escente! formando re#a@os
onde
+ril'avam al7Ifares de cristalA nos ca+elos castan'os trazia uma #rinalda de pequenos +otGes de rosa! +orrifados de
#otas de
orval'o*
/m poeta diria que a mo@a tin'a cortado seu tra7e das finas #azas da man'6A ou que a aurora vestindo as nvoas
rosadas!
descera do cu para disputar as admira@Ges da noite*
-- ?an@aremos a primeira! disse Forcio*
A mo@a corou:
-- 1im*
"aura passava* Amlia c'amou-a! mostrando-l'e um lu#ar a seu lado* Forcio afastou-se para deixar as duas ami#as em
li+erdadeA mas principalmente para poupar a "aura a contrariedade de sua presen@a* ?esde a noite do teatro o le6o
compreendera que a mo@a l'e votava antipatia*
2onversando com a ami#a! Amlia desco+riu defronte! no v6o de uma 7anela! o vulto de "eopoldo! a+sorvido em
contempl-la com um ol'ar profundo e intenso! que servia de vlvula >s exu+erHncias de sua alma* 1entindo-se so+ a
influ9ncia desse ol'ar! a mo@a inclinou a fronte! como um sinal de su+miss6o! e a+andonou-se > contempla@6o do
mance+o*
?e vez em quando procurava ler de relance no rosto de "eopoldo as impressGes de seu esp%rito! os movimentos de sua
alma*
Pressentiu que o mo@o dese7ava aproximar-se dela para l'e falar! mas n6o se animavaA a solenidade da festa! a #rande
concorr9ncia! a proximidade de "aura! tol'iam o mance+o! cu7o carter fora da intimidade se confran#ia! por uma
espcie de
pudor! pr=prio das almas vir#ens*
Amlia sentiu um desvanecimento! desco+rindo aquela fraqueza no 'omem cu7o ol'ar a dominava! e lem+rando-se que
ela
podia nesse instante prote#9-lo N6o ' para a fra#ilidade da mul'er maior or#ul'o e prazer! do que o+servar a
fra#ilidade no
'omem* 4in#a-se da tirania do sexo forte*
-- 4amos sentar-nos de outro lado! "auraB
-- Para qu9B 5stamos t6o +em aqui*
-- ?ali v9-se mel'or a salaA e deve estar mais fresco*
-- 2omo quiseres*
As duas mo@as atravessaram a sala e foram tomar lu#ar 7ustamente no v6o da 7anela onde "eopoldo se ac'ava* Amlia
conservou-se al#um tempo de p! com o pretexto de arran7ar a cadeira! mas para dar ocasi6o a "eopoldo de falar-l'e* C
mance+o adiantou-se com efeito e cumprimentou*
Amlia estendeu-l'e a m6o com interesse! para anim-lo*
-- Terei a felicidade de dan@ar uma quadril'a***
-- <ualB
-- A ltimaD
-- A ltimaB repetiu Amlia rindo-se*
-- 1imA depois que tiver dan@ado com todos! replicou o mo@o completando seu pensamento com o ol'ar*
-- 5nt6o a sexta*
A orquestra a+riu o +aile com uma +ril'ante sinfonia! depois da qual deram o sinal da primeira quadril'a* ;ompeu-se
ent6o a
simetria! e formou-se o tur+il'6o*
?urante a contradan@a! Forcio n6o se esqueceu do pezin'o adoradoA e procurou todos os meios de o desco+rir nal#um
momento de confus6o ou descuido* 2'e#ou at a fin#ir estouvamento em al#umas das marcas com o fim de em+ara@ar
o
vestido da mo@a*
-- 5u me sentoD disse-l'e Amlia irritada*
-- 3r+ara! non 'ai corD replicou-l'e Forcio com as palavras do romance*
-- C seu cora@6o est no +otimB per#untou-l'e a mo@a com despeito* -- C meu! a sen'ora +em o sa+e! 7 n6o me
pertence!
pois l'o dei ' muito tempoA e ando-o a#ora procurando no c'6o! onde creio que o deixou esma#ado um tirano que eu
adoro
e me repele* Jas conto com a sen'ora para mov9-lo em meu favor* 1imB
-- N6o! respondeu a mo@a a#astada*
-- ;ealmente eu n6o compreendo* 1er poss%vel que a sen'ora ten'a cimes deleB per#untou Forcio #race7ando*
A mo@a ol'ou-o com express6o*
-- Ten'o sim! ten'o cimesD
Terminada a quadril'a! Forcio! depois de al#umas voltas de passeio pela sala! deixou a mo@a no seu lu#ar e desceu a
escada
de mrmore que levava ao 7ardim! iluminado com lampiGes de diversas cores* Favia ao lado da casa! e ao lon#o de uma
latada! mesas de ferro para tomar sorvetes e refrescos* Forcio! diri#indo-se para esse lu#ar! avistou "eopoldo sentado a
uma das mesas*
-- C'D por c tam+m! "eopoldoB
-- E verdadeA contra meus '+itos*
-- 5st espl9ndidoD N6o ac'asB
-- 1em dvida* Jas parece que n6o tem #rande interesse para ti*
-- Por que pensas assimB
-- 4ens te esconder aqui! quando se dan@a* ?evias deixar isso para mim! que sou uma espcie de misantropo! uma alma
errante neste mundo das fadas*
-- Para ser franco! devo-te confessar! que neste +aile! onde se ac'am reunidas as mais +onitas mul'eres do ;io de
Janeiro!
onde nada falta do que pode tornar +ril'ante uma festa! nem o luxo! nem a riqueza! nem a concorr9ncia! nem as
nota+ilidades
de toda espcie! neste +aile s= ' uma coisa que me interessaA uma coisa +em pequenina! e por isso mesmo de um
encanto
inexprim%vel
-- <ue cond6o ser esse t6o poderosoB
-- ?isseste a palavra* 5 um cond6o! um verdadeiro cond6o de fada! que me transformou de repente! e fez do sen'or um
escravo 'umilde e su+misso*
-- Jas no fim de contas o que B
-- /m pezin'oD
Tendo proferido esta palavra! Forcio 7ul#ou ter dito tudo quanto era poss%vel exprimir na lin#ua#em 'umana* /m
pezin'o!
era aquele ente adorado que ele entrevia nos son'os dourados de sua ima#ina@6oA era o primor! que deixara impressa a
sua
forma delicada na mimosa +otina* C mo@o desen'ava na fantasia aquele %dolo de suas adora@GesA e acreditava que
"eopoldo
devia! como ele! extasiar-se ante a maravil'a da natureza*
"on#e disso! "eopoldo depreendera das palavras do ami#o! que ele estava so+ a influ9ncia de uma paix6o materialistaA
que
ele amava a forma! e levava sua idolatria a ponto de adorar n6o a forma completa! a ima#em viva e palpitante da
mul'er! mas
um fra#mento! um trec'o apenas dessa forma*
-- Pois para mim tam+m! disse "eopoldo! s= ' neste +aile como neste mundo uma coisa que me ilumina a exist9ncia*
-- A #l=riaB*** aposto*
-- /m sorriso! apenas*
Forcio n6o pIde reprimir um #esto desden'oso* C sorriso era para ele uma das coisas mais triviaisA tin'a-os col'ido
tantas
vezes! e em l+ios t6o puros e mimosos! que 7 n6o l'e excitavam a aten@6o* 5ram como as flores de um vaso que todos
os
dias se su+stituem*
-- 4ais dan@arB per#untou o le6o*
-- A#ora n6o*
-- Pois fa@amos uma coisa* 2onta-me a 'ist=ria de teu sorriso! que eu te contarei a 'ist=ria de meu pezin'o*
-- 2ome@a ent6o* 2a+e-te a prefer9ncia! disse "eopoldo*
-- 5u a aceitoA porque o o+7eto de meu culto n6o tem i#ual no mundo*
Forcio acendeu o c'aruto* 5le n6o tin'a o menor interesse em sa+er a 'ist=ria de "eopoldoA o que dese7ava era um
pretexto
para falar do o+7eto de sua adora@6o! e vazar o que tin'a nLalma*
-- F cerca de dois meses! passando pela ;ua da <uitanda! ac'ei por acaso so+re a cal@ada um o+7eto que tin'a ca%do de
um carro* 5ra uma +otina! mas que +otinaD*** um mimo! um primor! uma coisa divinaD
VN6o podes fazer idia! n6o! "eopoldo* 1a+es que ten'o amado mul'eres lindas de todos os tipos! alvas ou morenasA
formosuras de todas as ra@as! desde a loura escocesa at a +rasileira de tran@as ne#rasA adorei-as! uma depois de outras!
e >s
vezes ao mesmo tempo! essas diferentes irradia@Ges de +eleza* Pois confesso-te que nunca o sorriso ou o +ei7o da mais
sedutora dentre elas me fez palpitar o cora@6o como aquela +otina*
VPensem os fisiolo#istas como quiserem! o p a parte mais distinta do corpo 'umanoA sem ele a estatura n6o teria a
no+reza
que ?eus s= concedeu > criatura racional*
VC p revela o carter! a ra@a e a educa@6o* 2ada uma das fei@Ges e dos #estos desse =r#6o de nossa vontade tem uma
express6o eloq$ente* F quem n6o adivin'e em um p delicado e nervoso a alma de fina t9mperaB Ao contrrio um p
c'ato
e pesado a prova infal%vel de um #9nio tardo e pac'orrento*
V4ir#%lio! o poeta mais ele#ante que tem existido compreendeu que 49nus ocultasse nos ol'os do fil'o! na selva l%+ica! a
+eleza
imortal de seus ol'os! de seu sorriso! de suas formas sedutorasA mas n6o aquilo que era sua ess9ncia divina! sua #ra@a
ol%mpica* 0oi pelo andar que ela revelou-se deusaA et vera incessu patuit dea*
VNunca sentiste o doce contato do p da mul'er amadaB E uma sensa@6o deliciosa que penetra nos seios dLalma* Podes
apertar-l'e a m6o! cin#i-la ao seio! +ei7-la* Nada vale aquele toque sutil que a+ala at a ltima fi+ra*
V0aze pois idia do que eu sentia* 5 a +otina n6o era sen6o a esttua ou a ef%#ie do p encantador que a 'avia cal@ado*
Ali
estavam impressos seus #raciosos contornos! sua forma suave*
VApaixonei-me por esse pezin'o! que eu nunca vira! que n6o con'ecia* 1a#rei-l'e min'a alma como ao i#noto deo de
min'as
adora@Ges*V
Forcio exa#erou ent6o os esfor@os por ele empre#ados para desco+rir o misterioso %dolo de suas adora@Ges! e referiu os
fatos que 7 con'ecemos* Teve porm a discri@6o! rara em um le6o! de n6o revelar os nomesA receava ainda que l'e
arre+atassem a conquista*
-- 0inalmente! concluiu ele! o acaso me fez desco+rir a dona do pezin'o que em v6o +uscava* Fs de crer! "eopoldoB
2on'ecia essa mo@a! que realmente encantadoraA diversas vezes ac'ei-me com ela em sociedade e nunca sentira > sua
vista
a menor como@6o* Jas quando sou+e que a ela pertencia o tesouro! adorei-a* Para ver o pezin'o que son'ei! estou
disposto
a fazer a maior das loucuras! casar-meD***
-- E esta a tua 'ist=riaB
-- ?ize antes meu poema* 1into n6o ser poeta para escrev9-lo*
-- Pois! se me permites franqueza! dir-te-ei que realmente o desenlace que l'e pretendes dar ser uma loucura* C
casamento!
quando n6o une duas almas irm6s criadas uma para a outra! uma espcie de #ril'eta que prende dois #alsA o supl%cio
de
duas exist9ncias condenadas a se arrastarem mutuamente Tu n6o amas essa mo@a! Forcio*
-- N6o a amoB
-- N6oD
-- <uando l'e vou fazer o sacrif%cio que nen'uma outra mul'er o+teve de mimB
-- N6o passa de um capric'o* 5ssa mo@a para ti um p e nada mais*
-- A mul'er que amamos tem sempre um encanto! uma #ra@a especial* Us vezes s6o os ca+elosA outras os ol'osA tu amas
o
sorrisoA eu o p*
"eopoldo levantou os om+ros*
-- 1em dvida* A alma da mul'er! como a do 'omem! se revela em cada pessoa por uma fei@6o mais distinta! por uma
express6o mais eloq$ente* Jas n6o isto que sucede conti#o* Tu sentes a idolatria da +eleza materialA procuraste
sempre na
mul'er a forma! o amor plsticoA > for@a de admirar os mais lindos rostos e os tal'es mais sedutores! ficaste com o
sentido
em+otado! precisavas de al#um sainete que estimulasse teu #osto* 4iste ou ima#inaste um pezin'o mimoso e #entil:
tornou-se
lo#o para ti o tipo! o ideal da +eleza material! que te 'a+ituaste a adorar*
Forcio soltou uma risada:
-- Cl'a! "eopoldo! c para mim o platonismo em amor seria um a+surdo incompreens%vel se n6o fosse uma refinada
'ipocrisia* 5sses mesmos que adoram a mul'er como um an7o! de que se nutrem sen6o da contempla@6o de +eleza
material
que tratas com taman'o desprezoB E poss%vel que uma mul'er feia se7a amada por a+erra@6o do #ostoA mas fazer disso
uma
re#ra #eralD***
-- Nin#um pretende semel'ante coisa* A +eleza um encanto! uma #ra@a! um inv=lucro da mul'erA mas n6o deve ser
exclusivamente a mul'er! como a ptala a flor! e a centel'a a luz*
-- 1ofismaD Tira a +eleza > mul'er amada e vers o que ficaA o mesmo que fica da flor que murc'a e da c'ama que se
apa#a:
p= ou cinza*
-- <ueres que te prove o contrrioB Cuve a min'a 'ist=ria*
-- A'D verdade* A 'ist=ria de teu sorrisoB
-- 1im*
WI4
C Almeida acendeu outro c'aruto*
-- Jeu romance! disse 2astro! come@ou como o teu na ;ua da <uitanda* Passando ali uma man'6! vi uma mo@a! que
produziu em mim profunda impress6o* Parei para contempl-laA mas o que eu admirava nela! n6o era seu tal'e ele#ante
e seu
rosto #racioso: era unicamente a emana@6o de sua alma pura! o seu casto e in#9nuo sorriso*
V<uando o carro partiu! arre+atando-a a meus ol'os! conservei sua ima#em #ravada em min'a alma* N6o penses!
porm! que
eu revia a sua fi#ura! os seus tra@os* N6o: era uma forma imaterial! uma vis6o va#a e indistinta* N6o me lem+rava como
eram
suas fei@GesA qual era a cor de seus ol'os ou de seus ca+elosA mas parecia-me que eu via sua alma refletida na min'a*
V1enti que amava essa mo@a! e afa#uei este sentimento! que enc'ia meu ser de ale#rias inefveis* 3astava-me ver de
tempos a
tempos a min'a descon'ecida e trocar com ela um ol'ar! ou +e+er-l'e de lon#e nos l+ios o sorriso! que era emana@6o
de
seu ser*
V5stava-me reservada uma dura provan@a* /m dia vendo a min'a descon'ecida entrar no carro! desco+ri que ela tin'a
um
defeito*** um alei76o! preciso dizer a palavra* A f%m+ria do vestido ro@a#ando mostrou-me um p deforme*V
-- A'D exclamou Forcio! n6o podendo reprimir um sorriso*
-- C acaso tornou-se nesse dia de uma previd9ncia cruel* C que eu tin'a visto de relance era um vulto confuso! um
volume
exa#erado talvez pela ima#ina@6o* Podia acariciar essa ilus6o! e desvanecer a impress6o desa#radvel que sofreraA mas
o
desen#ano n6o se demorou* Passando nessa mesma 'ora pela lo7a onde compro cal@ado! vi so+re o mostrador uma
+otina!
verdadeiro contraste da que tu ac'aste! ForcioD
-- E curiosoD
-- N6o 'avia que duvidarA era o molde do p deforme que eu aca+ava de ver! mas o molde fielD*** Todos os tra@os
fisionImicos do alei76o ali estavam +em de+uxados! so+retudo na fIrma que servira para o cal@ado! e que ali se ac'ava
ao
lado dele* Poupa-me a descri@6o do que vi* 5ra repulsivoA isto +asta*
VIma#ina o que devia sofrerD N6o era o feio! n6oA era o 'orr%vel! o estupendo! que de repente ca%ra como um peso
enorme
so+re meu cora@6o! para espremer dele! com o ltimo soro! um amor profundo e veemente*
VA luta foi terr%vel! mas +reve* C amor triunfou! porque era o afeto dLalma! e n6o o culto plstico da +eleza* Fo7e! se
al#uma
vez me lem+ro do que vi! entriste@o-me pelo des#osto que ela ' de ter de sua deformidadeA mas sinto que por isso
mesmo a
amo! e a devo amar ainda mais*
V2ompara a#ora o teu com o meu amor! e dize em consci9ncia se ten'o ou n6o raz6o* Para aniquilar o teu! n6o era
preciso
um alei76oA +astava su+stituir por uma forma comum esse primor que tu son'aste! esse pezin'o de silfo ou de deusa! que
talvez n6o passe de uma ilus6o*V
-- Ilus6oD*** 1e eu tive a mesma prova que tuD Jas demos a quest6o por finda* Nem tu conse#uirs me convencer! nem
eu
quero reviver lem+ran@as que te pesamA ?esculpa-me ter falado nisto* 2omo podia eu ima#inar uma tal coincid9nciaD
-- E verdadeD
Cs dois ami#os deram al#umas voltas no 7ardim! falando de coisas indiferentes! e entrando nas salas! separaram-se*
Forcio procurou Amlia durante al#um tempoA afinal! passando pela porta do toucador! viu a m6o da mo@a que
entrea+ria a
cortina de veludo verde*
-- 5st triste! disse-l'e o mance+o conduzindo-a ao sal6o*
-- 5stou fati#ada! respondeu a mo@a com frio desdm*
Forcio con'ecia profundamente a fisiolo#ia da mul'er que amaA tantas vezes tin'a lido e relido o livro misterioso do
cora@6o
feminino! que n6o podia escapar-l'e a menor altera@6o do texto* C tom de Amlia o surpreendeuA al#uma coisa 'avia* C
que
eraB C que podia serB
Poucos momentos antes ele a deixara amvel e ternaA uma 'ora depois vin'a encontr-la desden'osa e fria*
-- 2imes! naturalmenteD pensou o le6o com certo desvanecimento* 2ontaram-l'e al#uma ou ela ima#inouD
C mo@o resolveu sondar o cora@6o da noiva:
-- A sen'ora tem mais al#uma coisa alm da fadi#a! confesse*
-- Ilude-seD
-- TalvezD 2oncordo! para n6o contrari-la ainda mais*
?eram al#uns passos silenciosos*
-- 4 aman'6 7antar conosco! simB disse Amlia voltando-se para o caval'eiro com um sorriso inefvel*
A transi@6o n6o podia ser mais +rusca: uma aurora no seio da noite! tal era aquele sorriso orval'ado de mei#uices e
#ra@as
encantadoras*
Cutro! que n6o fosse Forcio teria respondido sem a menor 'esita@6o o sim! que suplicavam l+ios t6o mimosos* Jas
esse
astuto 2sar dos salGes! perito na ttica da #uerra > mul'er! n6o era 'omem que perdesse t6o +om ense7o de alcan@ar o
triunfo completo* C adversrio l'e dera a vanta#em da posi@6o: cumpria aproveit-la*
-- Aman'6B
A mo@a fez com a ca+e@a um #entil aceno*
-- N6o irei*
-- C+ri#ada*
-- N6o devo ir*
-- Por qu9B
-- 1e eu fosse! pediria ainda uma vez aquilo que l'e ten'o pedido tantas! e que a sen'ora me tem recusado t6o
cruelmente*
-- A'D
-- 3em v9D*** Iria contrari-la! a+orrec9-la***
-- 2uidaB***
5sta palavra tin'a uma retic9ncia! e essa retic9ncia era um sorriso que entrea+ria o cu de uma alma cHndida*
-- 5nt6o aman'6B*** disse Forcio*
-- 4aiB
-- 5 se eu pedirB
-- 5xperimenteD
Amlia sentou-se! e Forcio! +rio de ventura! desceu outra vez ao 7ardim para desafo#ar as exu+erHncias de sua alma*
Nunca a primeira entrevista da mul'er que mais amara produzira nele t6o profunda emo@6o* Para ac'ar al#uma coisa
comparvel com o que ent6o sentia fora necessrio remontar aos dias da 7uventude! aos tempos das primeiras pulsa@Ges
de
um cora@6o vir#em*
1ua paix6o por Amlia tin'a realmente uma vir#indade* C conquistador 'avia amado na mul'er todas as #ra@as e
encantos!
mas nunca at ent6o 'avia adorado um p* ?evia pois experimentar realmente as sensa@Ges ine+riantes de um primeiro
amor*
Na sala dan@ava-se a sexta quadril'a*
-- Ac'o-a pensativa! disse "eopoldo! reparando que o lindo rosto de seu par! ordinariamente animado por uma #entileza
vivaz! estava a#ora amortecido pela reflex6o*
Amlia fitou nele seus #randes ol'os in#9nuos*
-- 5 n6o ten'o raz6oB***
"eopoldo calou-se* Tin'a compreendido o pensamento de Amlia* Na vspera de decidir de seu destino! de li#ar
eternamente sua exist9ncia! a mul'er deve ter desses instantes de recol'imento %ntimo* A dvida a#ita-se no seio da f
mais
profunda! o receio no ama#o da esperan@a mais rison'a* As flores do cora@6o! como as da natureza! t9m um verme! que
as
+a+u7a*
<ue podia "eopoldo dizer a essa alma perplexaB Aumentar-l'e a dvida! dar for@a >s vacila@Ges! n6o seria di#noA
parecia-l'e
uma sedu@6o* 2onfort-la em sua f! animar-l'e a esperan@a! apontar-l'e para um futuro c'eio de venturas! fora no+re e
#enerosoA mas faltava-l'e a+ne#a@6o para tanto*
Terminada a contradan@a! Amlia pelo +ra@o do par deu uma volta pela sala* A um aceno de seu leque! Forcio! que
estava
conversando em um #rupo! c'e#ou-se*
-- 2'ame papai* 16o 'orasD
5nquanto o le6o procurava o 1ales para preveni-lo do dese7o de sua fil'a! Amlia diri#iu-se ao toucador*
"eopoldo ficara surpreso de ver a mo@a falar a Forcio! e com um tom +em expressivo de intimidade*
-- N6o pensava que se con'ecessem*** tantoD disse ele com a voz comovida*
-- Pois com ele***
C ru+or que tin#iu as faces da donzela rematou a frase com a su+lime eloq$9ncia do pudor*
-- N6o sa+iaB per#untou a mo@a para disfar@ar*
-- N6oD
-- 2omo o 1r* diz este n6oD
2om efeito a voz de "eopoldo tivera uma vi+ra@6o profunda! quando pronunciara aquele simples monoss%la+o*
-- ?ese7ava que n6o fosse eleB per#untou a mo@a com certa ansiedade*
-- Por qu9B
Aproximava-se Forcio dando o +ra@o a ?* "eonor! e se#uido pelo ne#ociante* Amlia separou-se de seu caval'eiro! e
levantando a cortina de veludo do toucador! voltou-se:
-- F de me dizerD insistiu*
-- E precisoB per#untou "eopoldo! e seu ol'ar desceu lentamente do rosto da mo@a > f%m+ria do vestido*
Amlia empalideceuA a cortina! escapando de sua m6o tr9mula! ocultou-a*
-- 2on'ecias AmliaB per#untou Forcio! enquanto esperava que as sen'oras sa%ssem do toucador*
-- 5sts admirado! sem dvidaD retorquiu "eopoldo secamente*
C le6o fitou no compan'eiro um ol'ar interro#adorA mas ocorreu-l'e de repente uma idia! que l'e trouxe aos l+ios um
sorriso de ironia* "em+rara-se do alei76o*
A mul'er amada por "eopoldo n6o podia ser Amlia* Jas quem sa+e se o idealista capaz de adorar uma
monstruosidade! o
esp%rito severo que desden'ava a +eleza material! n6o sofria a sedu@6o irresist%vel do mimoso pezin'oB
-- Admirado de qu9B ?e te ver convertido > idolatria da +eleza materialB * * *
Amlia que sa%a do toucador! em+u@ada em sua capa de caxemira escarlate! tomou o +ra@o do noivo e desceu as
escadas*
<uando partia o carro de 1ales! "eopoldo que tam+m se retirava! encontrou Forcio na porta*
-- A ilus6o a nica realidade desta vidaD disse ele sorrindo*
-- C qu9B
-- AdeusD
W4
1eriam quatro 'oras da tarde* Amlia! 7 vestida para o 7antar! esperava o noivo tra+al'ando em um +ordado de
tape@aria* A
seu lado! em uma linda +anca de costura forrada de pau-cetim! 'avia! alm dos utens%lios necessrios! uma profus6o de
seda
frouxa de vrias cores*
No cetim +ranco! estendido pelo ele#ante +astidor de mo#no! via-se o risco de um par de sandlias! que pareciam
destinadas
a al#uma fada! t6o pequena! mimosa e delicada era a forma do p*
/m dos es+o@os estava ainda intatoA no outro porm via-se 7 um flor6o de rosas +ordadas a seda frouxa! e no centro a
letra
"! feita com tor@al de ouro* 5ra naturalmente a inicial do nome! em cu7a ten@6o a mo@a tra+al'ava*
Amlia estava nesse dia talvez menos formosa! porm em compensa@6o mais sedutora* 2erta express6o lan#uida! ou de
cansa@o ou de melancolia! em+otava a flor de sua 'a+itual lindeza! desmaiando o matiz dos l+ios e das faces! velando o
+ril'o dos ol'os pardos* 1eu tra7e +ranco ainda mais amei#ava a sua fisionomia*
N6o ' para arre+atar os sentidos como essa lan#uidez da mul'er amada* Parece que ela ver#a com a exu+erHncia do
amor!
como a planta muito vi@osa! quando concentra a seiva que n6o +rota em flor* C 'omem querido se re#ozi7a! pensando
que
suas palavras e suas car%cias podem! como os orval'os celestes! reanimar e expandir o cora@6o da mul'er amada*
Talvez em Amlia n6o fosse esse desmaio sen6o o efeito da fadi#a do +aile! e das cismas da noite maldormida*
5nquanto +ordava! o ouvido da mo@a atento esperava al#um rumor que l'e anunciasse a c'e#ada do noivo* /m carro
parou >
portaA e momentos depois soaram na sala de visitas os passos de al#um*
5ra Forcio*
4endo a mo@a na saleta pr=xima! o le6o diri#iu-se a ela! com a familiaridade a que l'e dava direito seu t%tulo de noivo*
Trocados os cumprimentos usuais! sentou-se 7unto ao +astidor*
-- C que est +ordandoB
Amlia fez um #esto para co+rir o +ordado:
-- ?eixe verD insistiu o mo@o*
-- N6o vale a penaD
-- A'D
5sta exclama@6o desfez-se nos l+ios do mance+o em um sorriso de 7+ilo*
-- E um presente de anos para uma ami#aD disse Amlia*
-- N6o s6o para a sen'oraB
-- N6o! respondeu a mo@a admirada*
-- 5st zom+ando comi#oD
-- 4e7aD
A un'a de ncar da mo@a mostrou o " +ordado a ouro*
-- Pois ' quem-ten'a este pezin'o mimoso! a n6o ser min'a noivaB disse Forcio rindo-se*
-- 5uB exclamou Amlia enru+escendo* Po+re de mimD
-- "em+ra-se do que me prometeu ontem > noiteB
/ma nuvem de tristeza co+riu o lindo sem+lante da mo@aA com a fronte pendida e os ol'os +aixos! parecia contra%da por
uma
dor %ntima*
-- AmliaD
-- Cntem*** n6o tive animo de contrari-lo* 0iz malA desculpe-me*
-- 5nt6o sua promessaB disse o mo@o com ironia*
Amlia voltou o rosto como para esconder uma l#rima*
-- Acredite* C que me pede*** n6o posso*** n6o ten'o for@as para fazer* 1e o sen'or sou+esseD*** 5 entretanto deve sa+er!
porque*** 5u l'e suplico! n6o falemos disso a#oraA depois eu l'e direi* Prometo-l'e*
-- N6o se d9 a este tra+al'o* J sei quanto +asta: zom+ou de mim*
Forcio levantou-se visivelmente despeitado! e volveu os passos pela sala* Amlia continuou a +ordar talvez para
disfar@ar o
seu vexame*
?ecorridos al#uns instantes! Forcio! lan@ando um ol'ar para a mo@a! ocupada com seu +ordado! viu al#uma coisa que
o
so+ressaltou* A f%m+ria do vestido! suspensa na travessa do +astidor! devia desco+rir o p da mo@a para quem estivesse
sentado > sua esquerda*
C le6o aproximou-se na esperan@a de surpreender o avaro tesouro que se rou+ava a seus ol'os*
-- N6o sa+ia que +ordava t6o +emD
-- CraD N6o ten'o paci9ncia para estes tra+al'os* 1e n6o fosse uma d%vida***
-- 2omoB N6o mais presente de anosB
-- /ma e outra coisa*
-- Cu talvez nem uma nem outra! disse Forcio ado@ando o tom de ironia*
-- <ue necessidade tin'a eu de en#an-loB disse Amlia com um doce ressentimento* /ma ami#a min'a***
-- 2u7o nome n6o consta*
-- E se#redoD atal'ou a mo@a com faceirice*
-- A'D E se#redoB
-- Inviolvel* 5la n6o quer por coisa al#uma que sai+am! nem mesmo suspeitem***
-- <ue sua ami#aB
-- CraD*** <ue tem um p deste taman'o! disse a mo@a mostrando o +ordado*
-- ?everasB acudiu Forcio*
-- 5la pensa que um alei76o e sente uma tristeza***
-- Na verdade! possui um tesouro! um primorD Admira como sua ami#a 7 n6o morreu de des#osto*
-- Jas! falando srio: n6o natural que uma mo@a ten'a o p de uma menina de sete anos*
-- N6o sei se naturalA mas su+lime! asse#uro-l'e que * F certas #ra@as na mul'er que devem ficar sempre meninasA
as
'uris! as fadas! as deusas! s6o assim*
-- 2om efeitoD 1e eu fosse ciumentaD
-- ?e sua ami#aB*** ?e uma ami#a t6o %ntimaB*** 5ra quase ter cimes de si mesmaD disse Forcio #race7ando*
-- C que o sen'or quer! sei eu* E ver se adivin'a*
Forcio tin'a sustentado esta conversa com interesse extremo! menos pelas palavras da mo@a! do que pelos movimentos
da
f%m+ria do vestido* A saia! arre#a@ando #radualmente com a inflex6o do tal'e #entil da mo@a reclinada so+re o +astidor!
prometia +revemente desco+rir o tesouro! t6o estremecido pelo mance+o*
Amlia! ocupada com seu tra+al'o e distra%da com a conversa! se esquecera daquele constante cuidado que ela tin'a em
compor a orla do vestido* ?urante a conversa apenas uma vez tirara os ol'os do +ordado! para lan@ar uma vista furtiva
ao
le6o*
-- Jas ent6o essa ami#a misteriosa*** A sen'ora ia contar uma 'ist=ria! se n6o me en#ano*
-- Fist=ria! n6o sen'or* <ueria explicar-l'e por que este +ordado o pa#amento de uma d%vida*
-- Justamente*
-- Pois essa min'a ami#a incomodava-se muito quando tin'a de comprar +otinasA custava ac'ar um par que l'e servisse*
As
de sen'ora eram muito #randesA as de menina eram muito +aixas* Afinal encontrou um sapateiro! que tra+al'a t6o +em
como
os mel'ores de Paris*
-- E exato*
-- 2omo exatoB C sen'or sa+eB
-- A sen'ora n6o fala do 2amp>sB disse Forcio um tanto pertur+ado*
-- N6o! sen'or*
-- Pensei*
-- Faver dois meses! indo eu > cidade! min'a ami#a! que tin'a feito uma encomenda de +otinas! pediu-me para ver se
estava
pronta* <uando o criado a trouxe para o carro onde o esperava! caiu um p de +otina 7 usado! que fora para modelo*
Jin'a
ami#a ficou muito aflitaA e eu fiz ten@6o de dar-l'e no dia de seus anos umas c'inelas +ordadas por mim* 3em v9 que
n6o o
en#anei*
Proferindo as ltimas palavras! Amlia sempre ocupada com seu +ordado! de+ru@ou-se completamente so+re o +astidor
para
desem+ara@ar o fio de seda frouxo* 5ste movimento produziu o que Forcio esperava* A saia! retra%da pela travessa do
+astidor! desco+riu at o artel'o o p da mo@a*
C mo@o estremeceu com a forte emo@6oA e fec'ou os ol'os! atordoado*
C que vira era uma coisa indefin%vel! estupenda* 5ra o alei76o! a monstruosidade de que l'e falara "eopoldo* Aquela
massa
informeA aquela enormidade c'eia de cavernas e protu+erHncias! ele a tin'a ali em face! diante dos ol'os! escarnecendo
do seu
amor! como um desses caturras 'ediondos das lendas da Idade Jdia*
-- ?i#a-me uma coisa: ontem depois que sa%mos! o sen'or conversou com aquele mo@o que dan@ou comi#oB C
"eopoldo!
n6o B
N6o rece+endo resposta! Amlia er#ueu a ca+e@a para interro#ar o noivo com o ol'ar* C aspecto demudado de Forcio!
o
sorriso pun#ente que amarrotava seu +i#ode art%stico! a vista ansiada que ele tin'a fixa no monstro! l'e revelaram
su+itamente
o que sucedera*
/m #rito de afli@6o escapou-se do peito da mo@a! que afastou violentamente de si o +astidor! causa do acidente! e
col'eu os
lar#os volantes da saia! ocultando o que ela por tanto tempo defendera contra a curiosidade sIfre#a do mo@o* Por al#uns
instantes os noivos permaneceram mudos e confusos! sentindo-se repelidos um pelo outro! e contudo n6o ousando
afastar-se*
E um supl%cio cruel esse que infli#e a presen@a de um ente que faz corar de ver#on'a*
Afinal Forcio levantou-se e deu al#uns passos a esmo* Amlia aproveitou-se desse movimento para fu#ir da sala*
0icando
s=! o le6o darde7ou para o interior um ol'ar terr%velA e tomando o c'apu! desceu rapidamente as escadas*
A#ora ele compreendia tudoA e as palavras que "eopoldo l'e dissera na vspera! ao sair do +aile! l'e repercutiam ao
ouvido!
como uma #ar#al'ada satHnica:-- VA ilus6o a nica realidade deste mundoV*
-- 2omo pude eu tanto tempo iludir-me com o excessivo recato de AmliaB 2omo n6o desconfiei do pudor selva#em
que
velava semel'ante a um dra#6o so+re o terr%vel se#redoB
VN6o ' mo@a! se7a ela o an7o da pudic%cia! que n6o mostre ao menos a pontin'a do p! quando o tem mimoso e #entil*
5u
devia sa+er disso! mas estava ce#o* Todos coc'ilamos! sem ser FomerosA eu que me prezo de con'ecer a mul'er! portei-
me
como um calouro*
V2onsumir dois meses a correr ap=s um som+ra! e quando esperava que a som+ra tomasse corpo! ela se desvanece***
<ualD
Antes se desvanecesseA mas ao contrrio toma um vulto medon'o! enorme! esqulido* 0az-me quase lem+rar o verso de
2amGes*V
Forcio soltou uma #ar#al'ada:
-- ;ealmente eu n6o sei qual de n=s dois ficou mais corrido* 1e ela de mostrar a toesaA se eu de a ver*
V1on'ar uma prola! e encontrar um seixoA ima#inar um mimo! e ac'ar uma +rutalidadeA dese7ar um +ot6o de rosa! e
col'er
uma t+araD
V1e os rapazes sou+erem disto! estou desonrado* 2omo posso eu mais apresentar-me na ;ua do Cuvidor! quando a coisa
divul#ar-seB Todo o asno ter direito de atirar-me o coice! como ao le6o mori+undo da f+ula*V
Forcio come@ou a refletir se fizera +em saindo t6o precipitadamente da casa de 1ales* Joderou o passo! e ol'ou o
rel=#io*
5ram perto de cinco 'oras* 1e voltasse! c'e#aria tardeA demais! como explicar a retirada e a voltaB
-- 5m todo caso! pensou o le6o! a fortuna n6o me desamparou de todo* Assim como a ilus6o durou at 'o7e! podia
prolon#ar-se mais al#umas semanas! e*** Tremo de 'orror! quando me lem+ro que eu podia ser atado >quele mour6o!
>quele
posteD 1er condenado a arrastar uma trave por toda a vidaB <ue supl%cioD
V1e eu pudesse ima#inar que o Cnipotente! criador de tantas maravil'as! se ocupa com a min'a rid%cula individualidade
e se
interessa pelos pecados que eu ten'o cometido! me a7oel'ava aqui mesmo na rua! e l'e renderia #ra@as pela min'a
salva@6o*
V<uem se livrasse de ser esma#ado por uma roc'a! n6o escaparia de t6o #rande peri#o como eu* 2asar-se um 'omem
com
aquele p! seria predestinar-se para o 'omic%dio*V
Passava um carro! que parou de repente*
-- Ainda por aqui! AlmeidaB disse o 1ales deitando a ca+e@a fora do carro*
-- E verdade*** sa%! mas***
-- 5ntre! que '6o de estar > nossa espera* 16o cinco 'orasA demorei-me 'o7e alm do costumeA por causa mesmo do
sen'or!
ma#an6oD 2ertos arran7os*
Forcio procurou rir! mas fez uma careta que desculpou com um calo* 5le! o le6o! sempre ele#ante! correto e
irrepreens%vel
no tra7e como nas maneiras! tin'a perdido completamente a serenidade de esp%rito*
As sen'oras estavam reunidas na saleta* Amlia ficou surpreendida! vendo Forcio de volta com seu paiA e reprimiu o
contentamento que sentia* Jas este durou pouco* 5la con'eceu lo#o que o le6o o+edecera mais >s conveni9ncias! do
que ao
afeto que l'e tin'a*
2ontudo essa volta si#nificava al#uma coisa* 5la! Amlia! n6o causava 'orror a seu noivo*
C 7antar foi animado pela conversa viva e espirituosa de Forcio! que 'avia recuperado seu san#ue-frio* /ma
circunstHncia
porm n6o escapou a Amlia! que passou desperce+ida >s outras pessoasA o le6o! apesar de sentado > sua esquerda! n6o
ac'ou um momento para trocar com ela uma palavra* Ao contrrio! manteve sempre a conversa@6o #eral! para impedir o
dilo#o %ntimo! que ele receava*
Terminando o 7antar! Forcio ac'ou um pretexto para retirar-se lo#o*
-- C que se passou! ?* Amlia! mais do que um se#redo para mimA eu nada sei! esqueci! disse ele despedindo-se*
Tocando apenas na m6o que a mo@a l'e estendera! saiu*
Amlia deu um passo para c'am-lo! mas apoiando-se ao recosto do sof! permaneceu im=vel! escutando os passos do
noivo at que se perderam ao lon#e*
W4I
0azia uma semana que Forcio n6o aparecia em casa de 1ales*
Amlia tin'a por duas vezes mandado sa+er do noivo* ?a primeira contentou-se com um recadoA da se#unda enviou-l'e
uma
saudade*
C ne#ociante de sua parte 'avia passado por casa do mo@o! que pretextou um defluxo para 7ustificar sua aus9nciaA e
prometeu aparecer no dia se#uinte*
Forcio compreendia a necessidade de sair da posi@6o dif%cil em que se ac'ava! mas de+alde procurava um meio*
2ansado
de co#itar! entendeu que o mel'or era confiar-se > inspira@6o do momento*
No dia se#uinte > noite! diri#iu-se > casa do ne#ociante*
As duas sen'oras estavam sentadas 7unto > mesaA a m6e lia! a fil'a pensava* Amlia estava triste! sua m6e supun'a que
eram
saudades*
<uando Forcio entrou! ?* "eonor o feste7ou com verdadeiro prazer* Amlia sentiu um vislum+re de esperan@a! que
iluminou
o sorriso de seus l+ios*
-- 0elizmenteD exclamou ?* "eonor* 5sta casa era uma fonte dos suspirosD
A conversa@6o come@ou friamente! e foi se arrastando por al#um tempo* -- N6o tem sa%doB per#untou Forcio depois de
uma pausa*
-- N6oA Amlia n6o tem querido*
-- Por qu9B per#untou o mo@o voltando-se para a noiva*
-- 5nt6o n6o sa+eB acudiu ?* "eonor*
-- Porque n6o se ofereceu ocasi6o! disse Amlia*
-- Jas tem rece+ido visitasB
-- Al#umas*
-- C "eopoldo n6o apareceuB
-- N6o freq$enta nossa casa! respondeu a mo@a*
-- A'D*** cuidei*
-- 1e ele nos visitasse! o sen'or o teria encontrado aqui muitas vezes* -- Pod%amos nos desencontrar! disse Forcio com
um
sorriso mote7ador* Amlia perce+eu que o mo@o estava procurando um pretexto para despeitar-se* ?* "eonor tendo
continuado a leitura interrompida! estava al'eia > conversa@6o*
-- 0oi em casa do Azevedo que o apresentaram > sen'oraB
-- N6oA con'e@o-o de muito tempoA ' perto de dois meses*
-- ?e onde! se n6o se#redoB
-- 1e#redo! por qu9B 5le freq$enta a casa de ?* 2lementina que rece+e >s quintas-feiras* 2onstantemente nos
encontramos
a%* E uma reuni6o muito a#radvelA estamos quase em fam%lia! sem a menor cerimInia*
-- A'D nunca me convidou para essas reuniGesA eu teria muito prazer em acompan'-la! mas talvez fosse importuno!
como 7
vou sendo aqui*
-- C sen'or est 'a+ituado a viver na alta sociedadeA 'avia de a+orrecer-se*
-- Jas a sen'ora n6o se a+orreciaA ao contrrio divertia-se +astante*
-- Al#uma coisa*
-- 5 "eopoldo era seu parB
-- 5ra*
-- Par constanteB
-- N6o sei se era constante ou n6oA quase sempre ele dan@ava comi#o! porque l n6o ' muito onde escol'erA os pares
s6o
poucos*
-- Ytimo sistemaD Assim n6o se repara*
-- 5m qu9B
-- 5m certa assiduidadeD Ainda mesmo que uma mo@a 7 ten'a noivo arran7ado! ' #ente que exi#e da parte dessa mo@a
certa reserva! porque enfim o outro pode n6o querer aceitar a responsa+ilidade de tudoD E uma impertin9ncia! concordo!
mas
o mundo tem destes capric'os*
-- Isso se entende naturalmente com as mo@as que t9m noivo arran7ado! retorquiu Amlia frisando a palavra! e n6o com
aquelas! cu7a m6o se pediu talvez para satisfazer uma simples fantasia*
A mo@a levantou-se da mesa lan@ando ao le6o um ol'ar desden'oso! e foi sentar-se ao piano* 5nquanto ela tocava uma
varia@6o de T'al+er#! Forcio para fazer al#uma coisa! se entreteve em arran7ar as fi#uras c'inesas de um 7o#o de
paci9ncia*
Nunca ele precisara tanto de prover-se dessa virtude evan#lica*
?ecorridos al#uns instantes o le6o er#ueu-se da mesa! deu al#umas voltas pela sala! e aproximou-se do piano! como
para ver
a ele#Hncia com que a mo@a dedil'ava*
-- A sen'ora ac'a muito natural! ?* Amlia! que uma noiva freq$ente assiduamente uma casa onde n6o tem entrada o
'omem
com quem vai casar-seA ac'a natural que essa mo@a ten'a em tais reuniGes um par efetivo que provavelmente cultiva
uma
dessas amizades cHndidas dos romances de 3alzac! verdadeiros l%rios do vale! que vivem de orval'os e de som+ras* 5u!
porm! sou um esp%rito prosaico e materialA ten'o a infelicidade de n6o acreditar na atra@6o misteriosa dos esp%ritos! no
cons=rcio ideal ias almas irm6s! nos son'os etreos! nos eflvios celestes! em toda essa #%ria
sentimental* Para mim! inteli#9ncia #rosseira! tudo isso n6o passa de uma 'ipocrisia do primeiro tartufo deste mundo! o
amor*
E um tiranete que toma todas as fi#uras e posi@GesA faz-se menino ou vel'o! an7o ou demInio! poeta ou +anqueiro***
5stou
incomodando-a talvezB
-- N6oA aca+e*
A mo@a fazia com uma li#eira surdina o acompan'amento das palavras do le6oA mas > ltima frase! ela retirou as m6os
do
teclado* 0oi esse o motivo da per#unta de Forcio*
-- A sen'ora deve sentir muito! e "eopoldo com maior raz6o! de serem privados de uma distra@6o que tanto l'es a#radaD
-- 2ompreendo! replicou Amlia* C sen'or me pro%+e que eu v > casa de ?* 2lementinaB
-- <ue idiaD N6o ten'o direito de proi+irA ainda n6o sou seu maridoA a sen'ora completamente livre de suas a@Ges!
pode ir
> casa de ?* 2lementina! ou onde l'e aprouverA assim como eu posso! querendo! passar as noites no 2lu+e ou no
Alczar*
Amlia soltou uma risada*
-- Pensava que os leGes estavam isentos dessa fra#ilidade do cime*
-- Perd6oA n6o se trata de cime! nem sei o que isso * A quest6o reduz-se a uma antipatia de caracteres! a uma
contradi@6o
de #9nios! que deve ter para o futuro #raves conseq$9ncias* A sen'ora idealista! eu sou materialista* /m quisera viver
no
mundo dos son'os! outro neste vale das l#rimas e das realidades* A sen'ora procurando-me no cu entre as estrelas e
os
an7os! e n6o me ac'ando a%! sofreria uma cruel decep@6oA entretanto que eu na terra! ficarei reduzido > som+ra da mul'er
que
amei*
-- N6o t6o pouco! para quem se contentava com um p de crian@a! disse Amlia com ironia*
-- Jas esse p era a realidade! a express6o a mais su+lime delaD
-- 2usta-l'e pouco a possuir essa realidade* Jande fa+ric-la em cera: sair ainda mais perfeita*
-- Ainda n6o perdi a esperan@a de encontr-la*
C c' interrompeu o dilo#o* Cs dois noivos aproximaram da mesa oval! onde o criado aca+ava de colocar a +ande7a*
A fisionomia de Amlia perdera a express6o de tristeza e desHnimo que tin'a a princ%pioA a conversa l'e deixara no
sem+lante
al#uns tons vivos*
Ccupada em dispor as x%caras para enc'9-las! os #estos sempre macios da mo@a revelavam certa crispa@6o nervosa*
Forcio ficara contrariado! porque n6o tivera tempo de precipitar o casus +elli* ;eceava que se demorasse ainda o
rompimento que ele tanto dese7ava*
-- Jam6e! disse Amlia com inten@6o! aman'6 quinta-feira* 4amos passar a noite em casa de ?* 2lementinaB
-- 1e quiseres*
-- N6o devemos faltarA deixamos de ir a semana passada*
-- 0oi lo#o depois do +aile do Azevedo*
-- N6o o convido! disse Amlia voltando-se para Forcio! porque o sen'or n6o freq$enta essas reuniGes de #ente po+re*
-- 1em dvidaA ten'o medo de evaporar-me em devaneios e suspiros! respondeu Forcio! cruzando com a mo@a um
ol'ar de
desafio*
5le sentiu que Amlia o provocava! e exultou* A mo@a estava disposta a resistirA o rompimento era infal%vel e pronto*
-- 5u #osto +em dessas partidasA a noite passa t6o a#radvel*
Aproveitando-se de um momento em que ?* "eonor se afastou! Forcio atirou > mo@a rapidamente estas palavras:
-- Pois se a sen'ora voltar > casa de ?* 2lementina! eu n6o voltarei mais aqui*
Amlia estremeceu*
/m quarto de 'ora depois! Forcio retirou-se* <uando se despedia das sen'oras! disse o le6o > mo@a apertando-l'e a
m6o:
-- ?ese7o que se divirta muito aman'6*
-- AondeB per#untou ?* "eonor*
-- 5m casa de ?* 2lementina* N6o vai! ?* AmliaB
A mo@a 'esitou um instante* C ofe#o de seu colo traiu uma luta violenta! mas rpida*
1ua resolu@6o! antes que ela a exprimisse! manifestou-se na altivez do porte! que uma vi+ra@6o %ntima eri#ira*
-- 4ou sem faltaD
Forcio! soltando a m6o da mo@a! que foi +ater inerte nos fol'os do vestido! corte7ou profundamente:
-- 1e7a muito feliz*
Apenas o le6o desapareceu na porta! Amlia a+ra@ando e +ei7ando a m6e! su+iu precipitadamente a sua alcovaA atirou-se
a
uma conversadeira! e desafo#ou em pranto e solu@os a dor que tin'a recalcado desde muitos dias*
A maior parte da noite foi para ela de vi#%lia* 4iu correrem as 'orasA cada momento que se escoava era uma esperan@a!
uma
ilus6o que se desfol'ava da flor vi@osa de sua alma*
Aqueles que se separam das pessoas ou dos s%tios queridos! con'ecem +em esse travo de cora@6o que c'amamos
saudadeA e
sa+em quanto cruel o momento da separa@6o*
Jas n6o ' despedida cruciante como se7a a da alma pelo amor que nutriu durante muito tempo* F a% mais do que uma
separa@6o: quase a mutila@6o moral*
Amlia compreendera que tudo aca+ara entre Forcio e ela* ?esde o dia do 7antar receara esse resultadoA mas ainda
alimentava uma esperan@a* Naquela noite a esperan@a murc'ara! se n6o foi ela pr=pria! Amlia! quem a desfol'ara*
A#ora na calada da noite! em sua alcova que l'e parecia um ermo! ela tin'a medo do isolamento em que se ac'ava*
Al#umas
vezes sua alma sentia-se como que asfixiada pelo sil9ncio e pela treva que a su+mer#iam*
W4II
2omo dissera a Amlia! na sua ltima visita! Forcio n6o tin'a perdido a esperan@a de encontrar o que ele c'amava a
realidade de seu amor: o pezin'o #entil e mimoso do qual ele possu%a a +otina*
Iludira-se nas suas investi#a@GesA era preciso recome@ar*
Tal era o pensamento que preocupava o le6o! recostado naquela mesma poltrona! onde o vimos no primeiro dia* 1eu
ol'ar
em+e+ido nos frocos de fuma@a do puro 'avana! rasteava nas espirais difanas a ima#em confusa de seus pensamentos*
Tin'am decorrido tr9s dias depois do seu rompimento com Amlia* "o#o na se#uinte man'6! o le6o para n6o dar tempo
ao
arrependimento da mo@a! escreveu uma carta ao 1ales! manifestando seu receio de que a antipatia de #9nios tornasse
infeliz
uma uni6o que todos ardentemente dese7avam*
C ne#ociante mostrou a carta > fil'a! que l'e disse com um sorriso for@ado:
-- 5le tem raz6oD
A carta de Forcio teve resposta no mesmo dia* C 1ales encontrando-o na ;ua do Cuvidor recusou-l'e o cumprimento*
C le6o! satisfeito com esse pronto desenlace que evitava lon#as explica@Ges! ac'ou-se a poucos passos de distHncia em
frente
de "eopoldo*
-- C'D Tu me trazes felicidadeD exclamou o le6o! apertando-l'e a m6o* 1empre que nos encontramos! ou est para
acontecer
ou 7 tem acontecido al#uma coisa de +om para mim*
-- N6o sa+es quanto estimoD*** Assim eu sou uma espcie de astro prop%cio! so+ cu7a influ9ncia nasceste*
-- <ueres verB Favia muito tempo que n6o te via! quando nos encontramos no +aile do Azevedo* Pois nessa noite
decidiu-se
meu destino*
-- A'D e so+ o meu influxo +enficoB
-- 5st visto* "em+ras-te que eu te disse que estava disposto a todos os sacrif%cios at o do casamento para possuir
aquele
pezin'oD***
-- "em+ro-me*
-- C nico o+stculo era uma espcie de promessa ou arran7o de fam%lia* 0elizmente a menina! a tal Amlia!
compreendeu que
perdia seu tempo! e arrufou-se na noite do +aile por uma nin'aria* 5u aproveitei o pretextoA escrevi ao pai retirando
min'a
palavra! e a#ora mesmo ele me aca+a de responder* 5stou livre como o ar! e contente como um rapaz que sai do col#io*
-- Neste caso dou-te meus para+ns*
-- 5 tu como vais com o sorrisoB
-- 1em novidade*
-- ?ize-me uma coisa! no dia em que a viste pela primeira vez! ela estava s= ou com outra mo@aB 0a@o-te esta per#unta
porque foi na ;ua da <uitanda e quase pelo mesmo tempo que eu ac'ei a +otina*
-- 5ram duas! respondeu "eopoldo sorrindo*
-- 5m uma vit=riaB
-- 1im*
-- A outra era mais +aixaB
-- N6o afirmo*
-- Adeus*
C le6o separou-se do ami#o! e repassando as particularidades de sua conversa com Amlia perto do +astidor e no dia do
7antar! come@ou a com+in-las com as informa@Ges de "eopoldo e com as circunstHncias do encontro no Passeio
P+lico!
onde vira o sinal impresso na areia pelo mimoso pezin'o*
A#ora! fumando seu c'aruto depois do 7antar! o le6o resumia todas as suas reflexGes! e c'e#ava a este resultado:
-- ?ecididamente o pezin'o de uma mo@a que ia com Amlia! no dia em que se perdeu a +otina e no dia em que eu a
vi de
lon#e no Passeio P+lico* 5ssa mo@a! cu7a inicial um "! n6o outra sen6o "aura* Aquele pudor feroz era um ind%cio
infal%vel*
Amlia procurava imit-lo por motivo +em diverso: mas n6o o conse#uiu*
C mo@o c'e#ou-se > +anquin'a onde estava o cofre de pau-rosa e contemplou a +otina*
U noite! o le6o foi a uma partida* 1ua estrela o favorecia* "aura l estava* ?iri#iu-l'e al#umas +analidades #raciosas!
que ela a
princ%pio rece+eu com manifesta esquivan@a! mas depois com timidez*
Forcio compreendia a raz6o do procedimento da mo@a* Para tranq$iliz-la! teve o cuidado de nunca a+aixar a vista >
f%m+ria
do vestido! e mostrar-se enlevado pelo colo #racioso da #entil sen'ora* A li@6o que rece+era anteriormente! o tornou de
uma
prud9ncia consumada*
No fim da noite o le6o conse#uira resta+elecer a confian@a no esp%rito de "aura! desvanecendo-l'e a suspeita deixada
pela
cena do teatro* 5ra o essencialA com os meios de sedu@6o de que dispun'a! e a inclina@6o que a mo@a revelava por ele!
contava certa a conquista* A quest6o era de tempo*
Antes de quinze dias freq$entava a casa da mo@a e estava na intimidade da fam%lia*
"aura perdera o marido aos PZ anos! pouco tempo depois de casada* 5ra ricaA n6o l'e faltavam pretendentes atra%dos
pelo
dote e pela +elezaA mas ela n6o parecia disposta a tentar se#unda vez a felicidade con7u#al! em+ora n6o tivesse passado
da
lua-de-mel* E natural que o dese7o l'e c'e#asse com o primeiro fio de neveA quando fossem rareando os apaixonados
que a
cercavam*
/ma man'6! Forcio passando a p! como costumava! pela casa da mo@a! viu-a! por entre as #rades! sentada no 7ardim
ocupada em fazer um ramo de flores* 5ntrou e foi ter com ela! > som+ra de uma latada de madressilvas*
"aura deu-l'e lu#ar perto de siA e come@aram a conversar so+re flores! modas e mil futilidades*
5ram dez 'oras do dia* C sol +ril'ava em cu l%mpidoA uma ara#em fresca sussurrava entre as fol'asA os coleiros
trinavam nas
ramas das laran7eiras* 5sse concerto de perfumes e 'armonias convidava o cora@6o a a+rir-se e cantar o seu 'ino de
amor*
"aura reclinou a fonte e emudeceu! com os ol'os em+e+idos no seio de uma rosa! que tin'a no re#a@o* Forcio tomou-
l'e a
m6o! que ela cedeu com t9nue resist9ncia*
-- 1a+e desde quando eu a amo! "auraB ?esde o dia em que a vi pela primeira vez passar em um carro* 0oi! se n6o me
en#ano! na ;ua da <uitandaA ia com a fil'a do 1ales* "em+ra-seB
A mo@a fez um #esto afirmativo*
-- ?epois encontrei-a no teatro* A princ%pio seus ol'os me deixaram conce+er al#uma esperan@aA mas o desen#ano foi
cruel*
Nem ima#ina como sofriD 2uidei que n6o 'ouvesse mul'er capaz de o+ri#ar-me a voltar >s in#enuidades dos PQ anos*
/m dia
ainda me lem+ro! via-a de lon#e entrar no Passeio P+licoA apressei-me para ter o prazer de corte7-la! rece+er um ol'ar*
?e+alde corri todas as ruasA quando voltei > porta fiquei desesperado* A sen'ora tin'a sa%do! sempre com a fil'a do
1ales*
;ecorda-seB
-- ;ecordo-me! respondeu a mo@a* Jas era por mim que fazia tudo
issoB
- ?uvida! "auraB
-- Ne#a que esteve apaixonado por AmliaB At diziam que 7 a tin'a pedido*
-- <ue in#ratid6oD N6o sa+e ent6o por que me fiz apresentar em casa do 1alesB Para v9-laA era preciso procurar um
meioA a
sen'ora 7 n6o se lem+ra da dureza com que me tratava*
-- 5 por isso consolava-se com AmliaB
-- 1e amasse! "aura! 'avia de sa+er o que o cime! e as loucuras que ele nos o+ri#a a fazerD Jas a sen'ora n6o amaD
-- <uem l'e disseB
-- 5ssa frieza*
-- 5 o que eu sofriB*** +al+uciou a moca pondo os ol'os lan#uidos no sem+lante do mance+o*
-- Perd6o! "aura! exclamou Forcio a7oel'ando* 5u era um louco! indi#no de teu amorA e n6o mere@o tanta felicidade*
Jas
deixa-me implorar o meu perd6oA deixa-me +ei7ar teus ps! que***
-- A'D ** *
Forcio proferiu aquelas palavras apaixonadas! de 7oel'os diante da moca que sorria inclinada para eleA de repente
a+aixou-se para +ei7ar-l'e os ps! esse o+7eto de sua adora@6o* 0oi ent6o que ela soltando um #rito de espanto! o repeliu
para lon#e de si com 'orror*
2ontudo! o mo@o! que preparara toda aquela cena para c'e#ar > realiza@6o do dese7o por tanto tempo afa#ado!
conse#uira
ver*** mas n6o o que esperava: um pezin'o mimoso e #entilA e sim dois ps in#leses de sofr%vel taman'o! que l'e
pareciam
descansar so+re uma almofada preta*
C sem+lante de "aura se tin'a demudado de uma maneira espantosaA em suas faces intumescidas respirava uma
express6o
feroz de =dio e vin#an@a*
Forcio compreendeu que naquele momento qualquer explica@6o era imposs%vel* C que tin'a de mel'or a fazer era
eclipsar-se* No fim de contas esse desenlace l'e convin'a! pois cortava todas as dificuldades da retirada*
2orte7ou e saiu*
A al#uns passos da casa! o le6o n6o pIde conter uma #ar#al'ada! que l'e estava a sufocar! e desa+afou-a* ;ealmente
'avia
de que rirA duas vezes mistificado em sua paix6o! ele! o rei da moda! o conquistador sempre feliz*
Insensivelmente come@ou a refletir so+re o ocorrido* Por mais que se desse tratos > ima#ina@6o! n6o podia decifrar o
eni#ma*
A +otina que ac'ara fora perdida por uma das duas mo@asA mas n6o pertencia a nen'uma* 1eria encomenda de outra
ami#a! e
talvez para al#uma menina de dez anosB
?e repente sur#iu no esp%rito de Forcio uma idia t6o ori#inal! como a situa@6o em que se ac'ava*
-- 5u vi os dois ps de "auraA mas de Amlia! s= vi umA verdade que esse valia por tr9s* Jas*** N6o resta dvida* A
natureza tem destes capric'os* A maravil'a a par do monstro! o mimo em face da deformidadeD E o princ%pio do
contraste!
que re#e o mundo* 5u vi o direito! o alei76o* C esquerdo ficou oculto como a prola e o diamante*
2ompenetrado dessa idia! de que o pezin'o adorado pertencia a Amlia! a quem a natureza em compensa@6o alei7ara o
outro! Forcio admitiu a possi+ilidade de que sua paix6o pela mo@a revivesse! em+ora menos ardente! ou mais positiva*
Ter aquele pezin'o em suas m6os! senti-lo estremecer e palpitar de emo@6o! co+ri-lo de +ei7os! acariciar a r=sea ctis
difana
tecida de veias azuis! +rincar-l'e com as un'as crespas! como conc'in'as de ncar! cin#ir ao seio esse #nomo #entil!
titilante
de amor e volpiaD***
N6o podia 'aver para o le6o maior del%cia neste mundo* 5le daria por ela todo o quin'6o de prazer que porventura l'e
estava
reservado para o resto da exist9ncia*
0oi en#olfado nestes devaneios que Forcio apeou-se > ;ua ?ireita de um t%l+uri! que tomara no "ar#o do Jac'ado*
1e#uindo para a ;ua do Cuvidor! a passo lento e descuidado! o le6o aspirava o ar da cidade! como o ocioso que n6o
sa+e
em que ' de consumir o dia e fare7a uma aventura qualquer*
?e repente avistou coisa que o pIs alerta* /m carro que su+ia a ;ua do Cuvidor passou por eleA era o cup9 do 1ales* C
rosto encantador de Amlia apareceu-l'e a princ%pio de relance na penum+ra que azulava o acolc'oado de damasco! e
depois em plena luz moldurado pelo quadro do posti#o*
Acompan'ando com o ol'ar a carrua#em! Forcio a viu rodar por al#um tempo va#arosamente por causa de em+ara@o
no
transito e parar pr=ximo > esquina da ;ua dos Curives* C lacaio! com a m6o na aldra+a! esperava naturalmente ordem
para
a+rir*
Forcio apressou o passo* Por duas vezes avistara a fronte de Amlia coroada com um c'apeuzin'o de pal'a da Itlia!
assomando no posti#o! a fim de percorrer a rua com o ol'ar* A idia de que a mo@a l'e dese7ava falar passou pela mente
do
le6o! que a repeliu! sem contudo consider-la imposs%vel*
5m todo caso ele acreditou que mais ou menos tin'a parte naquela parada do carro! e n6o se en#anava*
-- Para que mandaste pararB per#untou ?* "eonor*
-- <uero comprar luvas no Jasset! respondeu a fil'a*
-- 0icou atrs*
-- Podemos ir a p*
<uando o le6o c'e#ou a dez +ra@as do carro! a portin'ola a+riu-se! e Amlia! em compan'ia de sua m6e! saltou na
cal@ada*
A mo@a tin'a um roup6o cor de caf! de extrema simplicidade! porm muito ele#anteA as luvas eram da mesma cor de
cinza
das fitas do c'apu de pal'a*
As duas sen'oras diri#iram-se para a casa do Jasset* Forcio procurou corte7-las na passa#em! mas elas n6o l'e
deram
ocasi6o* 2ontudo o le6o reparou que a mo@a disfar@adamente voltou o rosto para ol'-lo*
5nquanto as sen'oras compravam luvas! Forcio as esperava em frente da casa do 4alais! a al#uns passos do carro*
Pouco
tardaram* Amlia vin'a s= na frente* 0elizmente o transito pela cal@ada diminuiu naquele instante! de modo que o
conquistador
pIde ver a #osto a mo@a aproximar-se dele* "evados por impulso irresist%vel os ol'ares do mance+o a+aixavam-se para
os
volantes do vestido! e raste7aram no c'6o que a mo@a pisava*
Amlia perce+eu a insist9ncia do ol'ar! e um li#eiro sorriso fu#iu-l'e dos l+ios* Ima#inando que na cal@ada 'avia
lama! col'eu
com am+as as m6os a frente da saia! e com tanto estouvamento que desco+riu os ps at o colo da perna*
Forcio ficou fulminado*
4ira pousados na cal@ada dois pezin'os mimosos que palpitavam dentro de +otinas de merin= cor de cinza* Pareciam
um par
de rolin'as! arrul'ando na praia e +ei7ando-se com o +iquin'o rosado* ?urante o rpido instante! que seus ol'os
puderam
admirar esses primores de #ra@a e #entileza! n6o escaparam a Forcio as ondula@Ges voluptuosas e os contornos suaves
dos
dois silfos* Nunca ele o+servara no tal'e ele#ante da mais formosa mul'er reque+ros t6o aveludados! como tin'a aquele
dorso
arqueado e aquela palmil'a sutil*
Taman'o foi o pasmo de Forcio! que sr deu por si quando a mo@a! passando por ele! entrou na carrua#em* 4oltou-se
ent6o
precipitadamente! sem consci9ncia do que ia fazerA mas a parel'a 7 tin'a partido a trote lar#o*
Jomentos depois o le6o descia a ;ua do Cuvidor completamente a+sorto* 1eu l+io distra%do ia de+ul'ando! sem o
sentir!
al#uns trec'os dos lindos versos do consel'eiro Jos 3onifcio:
VPadres! n6o me ne#ueis! se estais em calma! V/m cora@6o no p! na perna umLalmaDV
W4III
"aura e Amlia eram primas e ami#as de infHnciaA 'avia entre elas apenas a diferen@a de dezoito meses*
?esde a idade de tr9s ou quatro anos! isto ! desde que deixou as faixas! "aura usou sempre de roupas compridas* Isso
causava reparo a todos que viam a menina tra7ada como uma sen'ora* Juitos ac'avam extrava#ante e rid%culo o
capric'o e
censuravam a m6e*
5sta ouvia as censuras de suas ami#as! assim como os mote7os estran'os! e calava-seA mas n6o alterava o vesturio da
menina* A ternura e piedade materna l'e davam a paci9ncia necessria para arrostar com as zom+arias do mundo*
"aura tin'a um alei76oA nascera com os ps disformes* Para mais a#ravar o des#osto dos pais! essa monstruosidade
vin'a
li#ada a uma +eleza an#lica* A sen'ora avaliou do infortnio de sua fil'a! e preparou-se para todos os sacrif%cios*
2onsultas
foram diri#idas aos mel'ores mdicos da 5uropaA c'e#ou a empreender uma via#em para tentar os recursos da ci9nciaA
foram
todos ineficazes*
?esen#anada afinal! dedicou-se a esconder a des#ra@a de sua fil'a! a fim de que ela n6o fosse o+ri#ada a enver#on'ar-
se na
sociedade* ?urante muito tempo "aura n6o teve outra criada! alm de sua m6e* U custa de esfor@os constantes! de uma
vi#ilHncia incessante de cada dia e cada 'ora! conse#uiu a sen'ora manter esse se#redo de fam%lia! do qual dependia a
felicidade da fil'a*
Atin#indo a idade de oito anos! a menina com o instinto da mul'er! compreendera seu infortnioA e desde ent6o
descansou a
m6e daquele cuidado incessante* 0icando mo@a casou-se! e seu marido que a amava estremecidamente! morreu
i#norando o
se#redo*
2om +astante m#oa sua! Amlia surpreendeu o se#redo da prima e ami#a*
A fil'a de 1ales tin'a dois pezin'os de fada! +reves! arqueados! com uns dedos que pareciam +otGes de rosa* C des#osto
e
vexame que isso causava > mo@a! nin#um o ima#ina* 5la supun'a-se alei7adaA apesar de seus PQ anos! seus ps eram de
menina*
Assim o mesmo cuidado com que "aura escondia a sua monstruosidade! pun'a ela em ocultar essa #ra@a e prenda da
natureza* Naquele tempo n6o se tin'a introduzido ainda a moda dos vestidos curtosA +em ao contrrio! o tom era arrastar
desden'osamente pelo c'6o a lon#a f%m+ria do vestido*
/m dia que "aura passou em sua casa! Amlia teve curiosidade de comparar seu pezin'o com o da prima! para sa+er se
a
diferen@a era excessiva* 5nquanto a outra endireitava o penteado no toucador! realizou ela seu intento*
Avalie-se da ver#on'a e afli@6o de "auraA o desespero de Amlia foi maior ainda* N6o perdoava a si mesma o ter
causado
t6o #rande pesar > prima! a quem ela queria muito +em* Para miti#ar essa dor profunda! "aura esqueceu a sua*
?esde ent6o as duas ami#as se consolavam mutuamente* "aura admirava o pezin'o de AmliaA esta! ou sinceramente!
ou para
atenuar a m#oa da prima! c'e#ava a inve7ar o seu infortnio*
A+orrecida de n6o encontrar nas lo7as cal@ado que l'e servisse! Amlia tin'a desco+erto por acaso o sapateiro da ;ua
1ete
de 1etem+ro* 2on'ecendo a 'a+ilidade do Jatos! pensou que ele pudesse disfar@ar o defeito da prima* N6o se en#anouA
o
artista realizara a o+ra-prima de paci9ncia! que "eopoldo tivera ocasi6o de apreciar por um acaso*
Amlia fez a "aura o sacrif%cio de expor-se para n6o comprometer o se#redo da ami#a* C sapateiro n6o a con'ecia!
nunca a
tin'a visto! rece+ia as encomendas por intermdio de um criado que pa#ava > vista* 0cil foi portanto iludi-lo*
Na ocasi6o em que as duas primas esperavam de carro na ;ua da <uitanda! o lacaio vin'a da casa do sapateiro! o qual
vexado com a pressa! esquecera as recomenda@Ges de fec'ar +em o em+rul'o*
As pretensGes de Forcio vieram pouco depois arrefecer a amizade das duas primas: 7 n6o se viam t6o amideA mas
n6o
o+stante Amlia continuou a prestar a "aura o mesmo servi@o! e essa! coa#ida pela necessidade! foi o+ri#ada a aceit-lo*
Iam as coisas por esse teor! quando teve lu#ar o +aile do Azevedo*
?epois da primeira quadril'a! Amlia foi ao toucador* 5ra este em uma sala que dava para o 7ardim* Aproximando-se de
uma
7anela entrea+erta! o+scurecida pela som+ra do cortinado da cama! viu a mo@a os dois ami#os no momento em que eles
vieram sentar-se no +anco! 7ustamente colocado por +aixo da 7anela*
A casa era a+arracada* Amlia encostada no portal da 7anela! desco+ria os dois caval'eiros por entre a fol'a#em! e ouvia
distintamente suas palavras*
A%! im=vel! mas a#itada por como@Ges diversas! escutou ela a 'ist=ria do p e a 'ist=ria do sorriso* J os dois ami#os se
tin'am afastado! e a mo@a permanecia no mesmo lu#ar como esttica*
A narra@6o de Forcio! e as o+serva@Ges que fizera "eopoldo a esse respeito! revelaram > mo@a uma coisa que 7
anteriormente se 'avia apresentado! em+ora indistinta! va#a e confusa a seu esp%rito*
C que Forcio amava nela! n6o era mais do que uma forma! um capric'o! um son'o de sua ima#ina@6o enferma* 5la
compreendeu essa a+erra@6o dos sentidos em um 'omem #asto para o amor e saciado de prazeres* A mul'er era para o
le6o
uma coisa comum e vul#ar! incapaz de produzir-l'e emo@Ges fortes* Tin'a-as admirado de todos os tipos e de todos os
caracteres* 1eu cora@6o exausto precisava de al#uma coisa nova! ori#inal e extrava#ante*
Amlia compreendeu isto! n6o por uma anlise! que seu esp%rito casto n6o poderia fazer! mas por uma intui@6o d!alma*
<uando de novo encontrou Forcio no +aile! suas maneiras n6o podiam que se n6o ressentissem do estado de seu
cora@6o*
Tratou o le6o secamenteA mas lo#o tornou-se amvelA ocorreu-l'e uma idiaA quis pIr > prova o amor do noivo! antes de
confiar-l'e seu destino*
0oi na sua alcova! durante a insInia! que ela recordou-se da 'ist=ria de "eopoldo! e comparou seu amor ao de Forcio*
;epassando na mente as palavras comovidas do primeiro! pensando naquele afeto t6o desprendido das misrias
'umanas! t6o
d!alma! Amlia sentia-se como purificada dos dese7os do sedutor*
5sse amor puro e imaterial era um +atismo para seu cora@6o vir#em*
A mo@a con'eceu que o en#ano de "eopoldo provin'a de uma ilus6o da vista! no momento de entrar no carro com
"auraA
ilus6o confirmada pela presen@a do lacaio na lo7a do sapateiro* 2'e#ou a estimar esse incidente que pIs em relevo a
alma
no+re e #enerosa do mance+o*
Acudiu-l'e > lem+ran@a sua primeira conversa em casa de ?* 2lementina* As palavras que ent6o l'e pareceram
ininteli#%veis!
tin'am a#ora um sentido* 2ompreendia toda a su+limidade do cora@6o que dizia com uma profunda convic@6o:
-- 1into-me capaz de amar o 'orr%vel! sinto-me capaz de nutrir uma dessas paixGes mrtires! de amar o an7o ainda
mesmo
encarnado no alei76o*
-- 5sse me ama realmente! a mim! e n6o > sua fantasiaD murmurou a mo@a com tristeza*
No dia se#uinte! depois de uma noite de insInia! preparou-se para rece+er Forcio e su+met9-lo > prova* C Jatos
conservava um par das anti#as +otinas de "aura! o qual l'e fora para modelo* Jandou Amlia +usc-loA e enc'eu-o de
al#od6o para acomodar nessa enormidade o seu mimoso pezin'o*
C +ordado do +astidor foi expressamente inventado* Procurando uma letra para indicar a pessoa a quem destinava o
pretendido presente! insensivelmente tra@ou um "* 5ra a inicial de "aura! que l'e acudira > menteA ou era a lem+ran@a
de
"eopoldo! que l'e esvoa@ava ainda na ima#ina@6oB 0oi uma e outra coisa* 1erviu-se do pretexto da ami#a para evocar o
nome do 'omem! que t6o profundamente a amava*
?epois da cena que teve lu#ar na tarde do 7antar! Amlia arrependeu-se* ;eceava ter-se excedidoA +astava-l'e matar a
ilus6o
do mance+o! n6o devia ter excitado o 'orror* Jas o afeto de "eopoldo a tornara exi#enteA ela queria ser amada por
Forcio
da mesma forma! com aquela su+lime a+ne#a@6o*
?urante al#uns dias! alimentou a esperan@a de conservar a afei@6o do noivo! e re#ozi7ava-se com a idia da surpresa que
l'e
#uardava*
A aus9ncia do le6o a foi desen#anando de dia em dia* Travou-se ent6o uma luta em seu esp%rito* ?evia esquecer o
'omem
que n6o amava nela sen6o uma fantasiaB
C tom de Forcio na ltima noite a irritou* 1eu amor-pr=prio indi#nou-se com o menosca+o do mo@o! e s+ita
revela@6o de
sua alma l'e advertiu que esse casamento causaria sua des#ra@a*
No dia se#uinte ao do rompimento! Amlia foi! como 'avia dito na vspera! > casa de ?* 2lementina* 5ra a primeira vez
que
tornava a ver "eopoldo depois do +aile*
5stiveram 7untos al#uns momentos* 2omo de costume "eopoldo falou! e a mo@a em+e+eu-se daquelas palavras
apaixonadas
como de um eflvio suave*
5m um momento de pausa! disse Amlia:
-- C sen'or passou por nossa casa na ter@a-feiraB
-- E verdade* Por que per#untaB
-- 5u estava no 7ardim* 4i-o quando passavaA cuidei que ia entrar*
-- N6o me animava*
-- Por qu9B*** Jam6e 7 l'e ofereceu nossa casa*
-- Ten'o receio de ser importuno*
-- Pouco sa%mos a#oraA > exce@6o das noites que passamos aqui! estamos sempre s=sA mam6e lendo e eu tocando ou
fazendo
al#um tra+al'o de l6*
-- 5 nin#um maisB per#untou "eopoldo! fitando na mo@a um ol'ar interro#ador*
-- Nin#umD respondeu Amlia em tom #rave*
"eopoldo ficou suspenso! +uscando compreender o pensamento da mo@a* 5ra m#oa do +em perdido! ou temor do mal
frustrado! que assim l'e anuviara a fisionomiaB
Jas o sorriso prazenteiro iluminou o sem+lante da mo@a:
-- 1a+eB Naquela noite do +aile! me contaram uma 'ist=ria muito interessante! disse ela*
-- N6o se pode sa+erB
-- C sen'or pode* 0oi a 'ist=ria de um sorriso! disse Amlia su+lin'ando a palavra com um #esto faceiro*
-- <uem l'e contouB 0oi eleB
-- 0oi o sen'or*
-- 5uB
-- C sen'or mesmo* J n6o se lem+raB
-- <uer #race7arB
-- C sen'or estava no 7ardim conversando com seu ami#o! e eu na 7anela do toucador*
"eopoldo adivin'ou*
-- 5nt6o ouviu tudoB
-- TudoD***
-- 5*** perdoou-meB
-- N6oA n6o tin'a de qu9! mas***
5 seus +elos ol'os l%mpidos repousaram no sem+lante do mo@o*
-- Jas compreendiD
Nesse momento ?* "eonor c'amou Amlia*
WIW
<uando reco+rou-se da surpresa em que tin'a ficado! Forcio n6o ac'ou em si mais do que o dese7o veemente e
irresist%vel
de possuir o %dolo por tanto tempo son'ado*
-- 1er6o meusD murmurou consi#o* 1er6o meus a todo pre@o* 1e for necessrio um escHndalo! n6o 'esitarei* Jas Amlia
n6o
deve ter-se esquecido de mim 7 t6o depressaA ela me tin'a afei@6o* 4ou pedir-l'e perd6o de meu en#ano* 1u7eitar-me-ei
a
todas as condi@Ges* <ue sacrif%cios s6o +astantes para pa#ar a felicidade de +ei7ar aqueles dois mimos da naturezaD
Instintivamente Forcio se#uiu na dire@6o da casa do 1ales! com inten@6o de resta+elecer as rela@Ges interrompidas*
N6o
sa+ia ele de que modo se 'ouvesse em tal empen'oA fiava da inspira@6o do momento*
J n6o estava o ne#ociante no escrit=rioA nesse dia se retirara mais cedo*
Jalo#rada sua esperan@a! o le6o foi camin'ando pela ;ua ?ireita sem dire@6o! como quem n6o sa+e o que fazer* C
instinto
que no deserto #uia o rei dos animais > se+e odor%fera onde retou@am as #azelas! o conduzia naturalmente para a ;ua do
Cuvidor*
Tin'a c'e#ado > esquina! quando passou defronte um mo@o! que se#uiu pela cal@ada 2arceler* Forcio acompan'ou-o
com
a vista! querendo nele recon'ecer seu ami#o "eopoldo que 'avia cerca de um m9s n6o vira*
1e com efeito o mo@o era "eopoldo! tin'a ele sofrido #rande transforma@6o* 5m vez do rapaz descuidado no seu tra7e!
+rusco em suas maneiras! sempre de ca+elos arrepiados e +ar+a revolta! aparecia um caval'eiro de +oa presen@a! com a
s=+ria ele#Hncia que t6o +em assenta nos 'omens sisudos* 5ssa espcie de ele#Hncia apenas um li#eiro perfume! e n6o
uma
incrusta@6o como a que usam os mo@os > moda*
2om seu fino tato e lon#a experi9ncia! Forcio! recon'ecendo o ami#o! adivin'ou o se#redo daquela s+ita
metamorfose* 5le
sa+ia que s= ' um cond6o capaz de produzir tais encantos: o ol'ar da mul'er amada e amante*
Ame al#um e n6o sai+a se retri+u%do* Toda sua exist9ncia se pro7eta nesse impulso dLalma! que se arro7a para outro
ser e
anseia por nele infundir-se* 4ive-se fora de si mesmo! al'eio a seu pr=prio euA como o pere#rino perdido lon#e da
ptria! o
'omem exilado de sua pessoa erra no espa@o! em demanda de um a+ri#o*
?esde! porm! que o 'omem tem certeza de ser amado! em vez de expandir-se! recol'e-se e concentra-se para saturar-se
de
felicidade* J n6o se al'eia e esquece de siA ao contrrio! sente-se elevado acima do que eraA respeita em sua pessoa o
'omem amado*
Nessa ocasi6o natural a cada um o+servar-se constantemente e 7ul#ar de si com extrema severidade* 1ur#em
aspira@Ges
estran'asA o fraco lem+ra-se de ser um 'er=iA o fil=sofo inve7a a +eleza do casquil'oA o esp%rito positivo 'a+ituado a
voar terra
a terra +ate o coto das asas para remontar-se ao ideal da poesia*
N6o s= no 'omem que se opera essa metamorfose: mas em toda a natureza* <uando se arreiam os pssaros de sua
mais
+ela pluma#em! quando #or7eiam as melodias mais +ril'antes! se n6o na quadra dos amoresB
4endo "eopoldo parado na cal@ada 2arceler! Forcio diri#iu-se com disfarce para aquela parte! com inten@6o de travar
conversa e esclarecer de todo em todo o mistrio* 0oi tra+al'o perdidoA o mo@o aca+ava de saltar em um t%l+uri! que
rodava
7 pela Pra@a de Pedro II*
?esapontado! voltou Forcio so+re os passos*
-- Amlia o amaD*** Cu pelo menos ele o acreditaD
1orriu-se o le6o*
-- <ue fenImeno curioso produz o despeito na mul'erD E uma semel'an@a da luz reflexa* Irritado pela decep@6o!
'umil'ado
em sua vaidade! o amor da mul'er desden'ada refran#e como o raio do sol repelido por corpo +ril'ante e vai
impre#nar-se
em outro 'omem* 5la cuida sentir por esse plast6o uma paix6o ardente! que nada mais do que o %mpeto de seu
despeito*
1eria capaz de conceder a esse comparsa o que recusaria > afei@6o mais terna e extremosa* C assomo do cime! supGe
ela
ser veem9ncia da afei@6o! e confunde com os extremos de amor o del%rio da vin#an@a* Amlia est passando por esta
crise
naturalmente* "eopoldo foi o plast6oA ela o ama com todo o furor do =dio que me tem*
Cutro sorriso frisou o l+io do le6o*
-- 5la me odeiaD CraD*** C =dio o que sen6o a efervesc9ncia do amorB C afeto suave e terno como o moscatel de
1et+al
ou o vin'o de 2onstan@a* C amor fero e irado como o c'ampan'e que ferve e espuma*
2'e#ando > casa! Forcio escreveu a Amlia uma carta! que apenas contin'a estas palavras:
V?eve estar satisfeita! pois me tem de novo a seus ps! e desta vez 'umilde e suplicante* A mel'or coroa do triunfo o
perd6o*V
1aindo o le6o a espairecer! diri#iu os passos para a casa do 1alesA esperava encontrar al#um criado que se incum+isse de
entre#ar a carta*
<uem sa+eB Talvez nessa mesma ocasi6o se decidisse de sua sorte* A mo@a l'e permitiria falar-l'e*
5ra noite fec'adaA o cu! carre#ado de nuvens! anunciava pr=xima +orrasca* A frente da casa do ne#ociante estava >s
escurasA contudo quem o+servasse +em! perce+eria a coar-se pelos interst%cios das 7anelas um t9nue reflexo de luz
interior*
No port6o da c'cara a meio cerrado! nin#um aparecia*
C le6o penetrou no 7ardim* Nesse momento um carro parou > porta da casa: tr9s pessoas sa%ram dele* 5m um Forcio
viu!
estremecendo! roupas de sacerdote* 1= ent6o refletiu o mo@o no aspecto soturno do edif%cio* Inquieto! so+ressaltado!
adiantou-se pelo 7ardim na esperan@a de encontrar pessoa a quem interro#asse*
As 7anelas laterais estavam esclarecidasA e pelo 7o#o das som+ras no quadro iluminado! con'eceu o mo@o que reinava
no
interior al#uma a#ita@6o*
<ue fazerB Apresentar-se na casa! depois do que passara! e antes de qualquer explica@6o* n6o era razovel*
A dois passos ficava uma frondosa man#ueira! em cu7os #al'os tin'am fa+ricado uma espcie de +elveder ou
caramanc'6o*
2onduzia ao alto uma escadin'a de caracol cin#indo o tronco da rvore*
Por acaso avistou o le6o a man#ueira! e su+indo sem 'esitar! ac'ou-se 7ustamente fronteiro >s 7anelas iluminadas* 5m
princ%pio
a claridade s+ita ofuscou-l'e a vista! e n6o pIde ele distin#uir o que se passava no interior*
Jas afinal o deslum+ramento dos ol'os cedeu ao deslum+ramento dLalma*
5le via! e duvidava*
/m altar er#uido! c%rios acesos! o sacerdote oficiando! Amlia e "eopoldo de 7oel'os! ao lado 1ales! ?* "eonor! e dois
ami#os que serviam de testemun'as: eis o quadro que se ofereceu aos ol'os de Forcio* Tin'a visto na comdia da vida
muitos lances dramticos! mas nen'um t6o imprevisto e curioso*
A surpresa do le6o provin'a de um en#ano seu* 5le acreditava que Amlia o tin'a amado! quando a mo@a n6o sentira
por ele
mais do que o desvanecimento de ver cativo de seus encantos o rei da moda! o feliz conquistador dos salGes*
<uem Amlia amou desde o princ%pio! foi "eopoldo* A vaidade! o #alanteio que se nutre de +ril'antes futilidades! a
seduziam
por momentos! e rendiam ao capric'o de Forcio* Jas passado esse enlevo! sua alma sentia a atra@6o irresist%vel que a
impelia para o seu p=lo*
?isso que durante dois meses passava na vida %ntima da mo@a! ela pr=pria n6o se aperce+iaA foi depois da cena do +aile!
que
ela entrou em si! e compreendeu as su+leva@Ges recInditas de sua alma! e o drama que a% se a#itava desde muito*
"eopoldo come@ara a freq$entar a casa de 1ales poucos dias depois da partida de ?* 2lementina* As duas almas! por
tanto
tempo separadas! s= esperavam o momento de se unirem ou antes de se entran'arem uma na outra* Us tardes! no 7ardim!
entre cortinas de flores! elas cele+ravam esse m%stico 'imeneu do amor! nico eterno e indissolvel! porque se faz no
seio do
2riador*
Pelo voto de todos se apressou o dia do casamento! que os noivos exi#iram se fizesse inteiramente > capuc'a! e sem
prvia
participa@6o* A raz6o desse empen'o! s= Amlia a sa+ia e nunca a disse* 5ram escrpulo de seu pudor: depois do que
tin'a
acontecido! n6o queria que l'e dessem outra vez o t%tulo de noiva*
Terminada a cerimInia! e feitas as felicita@Ges do costume! correram os minutos em a#radvel conversa@6o*
5ram onze 'oras! quando "eopoldo entrou no toucador em que sua noiva o esperava* 1entada em uma conversadeira!
Amlia sorriu para seu maridoA porm atravs das lar#as do+ras do roup6o de cam+raia! perce+ia-se o tremor
involuntrio
que a#itava seu lindo tal'e*
-- E meu presenteD disse ela com timidez*
5 apresentou ao noivo um o+7eto envolto em papel de seda! atado com fita azul*
A+rindo! ac'ou "eopoldo dois mimosos pantufos de cetim +ranco! os mesmos que Amlia come@ara a +ordar no dia
se#uinte
ao +aile*
C mo@o enleado! n6o compreendia* Insensivelmente seu ol'ar desceu > f%m+ria do roup6o* 1o+re a almofada de veludo
e
entre os fol'os da cam+raia! apareciam as un'as rosadas de dois pezin'os divinos*
/ma onda de ru+or derramou-se pelo sem+lante da mo@a! cu7os l+ios +al+uciaram uma palavra*
-- 2alceD
"eopoldo a7oel'ou aos ps da noiva*
C temporal! desa+ando nesse momento! +ateu com viol9ncia nos vidros da 7anela! que fec'ou-se*
Forcio desceu do seu o+servat=rio! e escalando a #rade de ferro do 7ardim! #an'ou a casa! onde c'e#ou todo ala#ado*
5nquanto filosoficamente esperava que seu criado l'e preparasse uma x%cara de caf! a+riu um livro! que acertou ser "a
0ontaine*
"eu ao acaso: era a f+ula do le6o amoroso*
-- E verdadeD murmurou soltando uma fuma@a de c'aruto* C le6o deixou que l'e cerceassem as #arrasA foi esma#ado
pela
pata da #azela*
N*3*-- 5screvo t%l+uri! c'ampan'e! etc* porque entendo que devemos imprimir certo cun'o portu#u9s nas palavras
estran#eiras adotadas pelo uso* Assim fizeram nossos antepassados! escrevendo trum=! tren=! +ufete e tantas outras
palavras
de ori#em francesa*