Melissa Mayhue - Trinta Noites Com Um Marido Escoces

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Tiamat World Melissa Mayhue

Daughters of the Glen 01
Trinta Noites com um Marido Escocs
Melissa Mayhue
O guerreiro escocs Connor MacKiernan jurou nunca se casar. Como
descendente de um prncipe Fae, tambm havia se comprometido em proteger
as mulheres de sua famlia. a !m de proteger a sua irm", Connor deve casar#
se.
COMO $OM%$ &M' %$OM(('... (M $OM%$ ' %$OM((')
$ecorrendo a magia, pois havia prometido nunca casar#se com uma mulher de
sua terra. 'judado pelas Fadas, Connor viajar* da sc+cia do sculo ,--- aos
stados &nidos de nossa poca, para encontrar a sua prometida.
' %$O%O(.' / C'('M0.O M... 0O %-O$ /-' / (&' 1-/'
Caitl2n Cor2ell est* passando pelo pior dia de sua vida. 'caba de encontrar
seu noivo com outra mulher. .oma a decis"o de cancelar o casamento a uma
semana da cerim3nia. para festejar essa decis"o bebe um pou4uinho alm
da conta...
&M' '5&C-0'67O %O/ ($ %$O/&.O /' 88/-$')
Connor aparece no 4uarto de Caitl2n para pedir ajuda e nossa herona, um
pouco embotada pelo *lcool, decide viajar no tempo e ter uma pe4uena e
curta aventura na sc+cia Medieval.
9 um plano bastante simples: viajar ; sc+cia, !ngir um casamento e depois
desaparecer com uma desculpa bastante plausvel. Mas o homem disp<e...
as fadas dep<em.
' realidade 4ue Caitl2n e Connor dever"o enfrentar 4ual4uer coisa menos
simples. O casamento sofrer* um atraso e algum tentar* matar Caitl2n e para
terminar de complicar a situa="o, Caitl2n se apai>onar* por Connor.
ste livro de Melissa Ma2hue uma novela encantadora. &ma trama 4ue
combina suspense, aventura, romance, divers"o e toda a magia das fadas.
' crtica di?: uma novela cativante@
5eitor: uma ve? 4ue comece com esta leitura n"o poder* parar. st* advertido@
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.iamat # Borld
Ele era incrvel...
Ou talvez ela estivesse tendo um novo colapso nervoso como o que j
tivera antes. As pessoas tinham crises nervosas, sofriam de alucinaes so!re
homens incrivelmente !onitos que apareciam em seu quarto"
# Oh, meu $eus. O que voc% est fazendo no meu... &uem '... Como
voc% entrou aqui" # Cate e(igiu, !atendo seu copo na penteadeira e
empurrando a cadeira para coloc)la na sua frente. A pequena cadeira n*o
ajudaria muito para impedir que algu'm do tamanho dele se apro(imasse, mas
de alguma forma a fazia sentir)se mais segura.
Ele se endireitou, fazendo uma pequena pausa, apenas olhando)a antes
de falar.
# +ou Connor ,ac-iernan. Cruzei o tempo !uscando a sua ajuda, milad2.
+. voc% pode me ajudar.
Ele tinha um maravilhoso sotaque escoc%s. Cate se inclinou em dire*o a
ele por um instante e depois sacudiu a ca!ea para clare)la.
# Certo. # Ela o enrolaria por um tempo e esta alucina*o,
provavelmente, iria em!ora. # Atrav's do tempo. # Oh/ ,eu $eus/ Ele era lindo,
e aquele sotaque.../
,as um deles devia estar louco.
Ele estava vestido como um antigo guerreiro escoc%s, corajosamente de
p' com as pernas afastadas e as m*os nos quadris, dentro de uma !olha de luz
verde, no meio do seu quarto.
oment!rios da Neia0 A historia ' cativante, se trata de um livro so!re
viagem no tempo, com cunho fantstico, e intriga escocesa. A mocinha n*o '
do tipo t1mida, ela age, tem emoes, duvidas, opini*o, gostei dela. O escoc%s
' como todo highlander, mach*o, teimoso, adora mandar. Adorei o trecho onde
ela est se depilando... eu queria ser uma mosquinha s. pra ver a cara
dele...rsrsrsr.... Espero que os outros da serie sejam iguais a este. O enredo
n*o ' maante, sendo uma leitura fcil e rpida de se ler
En2m, adorei traduzi)lo. 3js 4eia
oment!rios da Dani0 &ue lindoooooooooooooo. 5ostei da mocinha. 6orte e
decidida. E o mocinho... todo todo... o t1pico mach*o. ,as todo preocupado e
protetor e que faz tudo por sua fam1lia. O livro ' super fcil de ler, 7ui e
rapidinho, quando menos se espera j esta no 2m, mas sem parecer que falta
algo. Adorei/
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"ontra#a$a%
E+C8C9A, :;7;.
Connor ,ac-iernan, um descendente do pr1ncipe Fae, ' um guerreiro que
vive somente pela honra e pelo dever. Em!ora tenha prometido nunca se
casar, ' e(atamente isso o que deve fazer para salvar sua irm*.
9ntroduza um pouco de magia das fadas, e a !usca por uma noiva est
feita.
$E4<E=, ;>>7.
Caitl?n Cor?ell est tendo um dia realmente ruim # ela havia aca!ado de
7agrar seu noivo com outra mulher/ 9magine a sua surpresa quando ela pe
um lingerie se(? e um pingente antigo e Connor aparece em seu quarto,
pedindo sua ajuda. Ele oferece uma aventura simples, mas chocante0 uma
viagem no tempo, um casamento, e sua volta para casa.
,as nada ' simples quando Cate est presa no s'culo @999. O casamento
atrasa, algu'm tenta mat)la e, no meio de tudo isso, ela perce!e que est se
apai(onando por um homem que s. pode ser seu marido por trinta noites.
Ama pu!lica*o original da BOC-EC 3OO-+
BOC-EC 3OO-+ ' uma divis*o da +imon D +chuster, 9nc.
;E> Avenue of the Americas, 4eF GorH, 4G :>>;>
Este livro ' uma o!ra de 2c*o. 4omes, personagens, lugares e incidentes s*o produtos
da imagina*o do autor ou s*o 2ct1cios. &ualquer semelhana com fatos reais ou locais ou
pessoas, vivas ou mortas ' mera coincid%ncia.
Cop?right I ;>>7 !? ,elissa ,a?hue
Codos os direitos reservados, incluindo os direitos de reprodu*o deste livro ou partes
dos mesmos, so! qualquer forma. Bara demais informaes, endereo0 BocHet 3ooHs, :;E>
Avenue of the Americas, 4eF GorH, 4G :>>;>
ISBN-13: 978-1-4165-4520-0
ISBN-10: 1-4165-4520-4
POCKET e colof*o s*o marcas registradas da +imon D +chuster, 9nc.
<isite)nos na 9nternet:
http://www.s!"#s$%s.&"!/
Bara minha m*e, 3eatrice Ale(ander,
por incutir em mim uma antiga e duradouro amor
pela palavra escrita e, especialmente, por me apresentar
ao mundo dos romances.
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E ao meu marido, 6ranH,
pelo seu encorajamento e por nunca duvidar
que eu poderia fazer qualquer coisa que de2ni na minha mente.
&gradecimentos
,uitas pessoas ajudaram a tornar este livro poss1vel, mas especi2camente,
gostaria de agradecer Js seguintes pessoas0
,eus 2lhos, 4icH Kpor ser o primeiro a ler os meus livros/L, Chris Kpor forar)me a
aprender a atualizar o meu livro de visitas no Fe!site/L, E ,art? Kpor responder aquela
chamada telefMnica/L.
Os parceiros mais cr1ticos do mundo, o +oap!o( $ivas0 9rene 5oodell e -irsten
=ichard. Eles nunca me d*o folga.
As mulheres que foram fundamentais para o processo0 Cerri <alentine, -all? No
+ur!ecH, +ue 5rimshaF e ,aggie CraFford. <oc%s s*o todas muito especiais.
E, claro, minha editora, ,egan ,c-eever. Ela fez a assustadora tarefa de revis*o
ser fcil.
O!rigada a todos/
'()*+G+
' 5enda do 1ale das Fadas
O muito, muito tempo atrs, em um !elo dia de primavera nas
montanhas da Esc.cia, o Br1ncipe do Bovo Fae olhou atrav's da cortina que
separava o seu mundo dos mortais. Ali, no profundo vale que Bol considerava
como seu, ele viu uma !ela jovem colher ervas. Ele a olhou durante um longo
tempo, at' que a sua cesta estava quase cheia, e sou!e que tinha se
apai(onado por esta inocente mortal. +eu amor por essa mulher era t*o grande
que ele conseguiu escapar por uma fresta na cortina entre os dois mundos. Bol
apareceu para a donzela em sua verdadeira magni2c%ncia, n*o fazendo
nenhum esforo para disfarar)se, pois sa!ia que ela devia am)lo pelo que ele
era.
=ose tinha andado para dentro da 7oresta naquele dia, reunindo suas
ervas, e estava encantada com a serenidade do vale. &uando Bol apareceu
diante dela, sua !eleza lhe rou!ou o fMlego e ela sou!e de imediato que este
era seu verdadeiro amor.
Bol e =ose viveram felizes no id1lico vale ao lado do riacho, onde ele a
tinha visto pela primeira vez. ,as depois de um ano mortal, juntos, Bol foi
forado a regressar ao seu pr.prio mundo, pois naqueles dias, muito longe nas
ne!linas do tempo, o mundo Fae se regia por regras muito r1gidas.
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Ama dessas regras esta!elecia por quanto tempo um deles poderia
permanecer fora do reino da Faerie. Ama vez que regressasse ao seu pr.prio
mundo, Bol seria incapaz de atravessar a !arreira de novo por um s'culo
inteiro. E em!ora cem anos n*o fossem nada na vida de um Fae, Bol sa!ia que
sua =ose n*o viveria por todo esse tempo.
=ose retornou para sua fam1lia, sa!endo que havia perdido seu pr1ncipe
para sempre. Ao principio o pai de =ose, um velho chefe de cl*, estava euf.rico
porque a sua pequena =osa tinha voltado para ele, at' mesmo ao ouvir sua
hist.ria fantstica so!re pr1ncipe Fae com quem ela passou o Pltimo ano. Qogo,
por'm, 2cou claro que =ose estava grvida, e seu pai e os irm*os 2caram
furiosos. 4*o s. por =ose ter se tornado uma mulher arruinada, mas que pela
sua maneira de pensar ela tinha sido profanada por uma criatura, de magia
malvada. Eles comearam a trat)la n*o como a sua amada 2lha e irm*, mas
como sua serva mais insultada.
=ose tra!alhava na cozinha quente do nascer ao pMr do sol a cada dia e
sofreu todo tipo de indignidade, mas ela n*o se importou, porque havia perdido
seu cora*o. +ua raz*o de viver desapareceu com Bol.
Entretanto, Bol s. podia assistir com desRnimo crescente, incapaz de
passar pela cortina que separava seus mundos, como sua amada =ose se
desvanecia mais e mais.
6inalmente chegou o dia quando =ose deu a luz aos seus !e!%s # tr%s
meninas fortes, saudveis e lindas. ,as =ose, cujo esp1rito foi prejudicado pela
perda de seu Pnico e verdadeiro amor, n*o so!reviveu ao parto. O pai de =ose
recusou)se a olhar para os rostos das crianas e decretou que deveriam ser
levadas para as profundezes da 7oresta e dei(adas para os Faeries a quem
pertencia # ou aos lo!os. Ele n*o se importava quem reivindicaria as crianas
primeiro.
O velho 5aird em pessoa levou o pequeno grupo para a profunda 7oresta.
&uis o destino que eles estivessem no mesmo vale onde Bol e =ose tinham se
visto pela primeira vez. O velho 5aird ordenou que as crianas fossem
colocadas so!re o ch*o da 7oresta perto de um pequeno riacho. Os irm*os de
=ose, que tinham transportado cada um uma criana, colocaram os !e!%s no
ch*o e voltaram a montar em seus cavalos preparando)se para sa1rem do vale.
Bol, que o!servava a cena atrav's da cortina entre os mundos, estava
l1vido de raiva e que!rado de dor. 4*o s. sua amada =ose havia dei(ado o
mundo, mas agora suas crianas, suas 2lhas, estavam sendo cruelmente
a!andonadas. +eu grito atormentado de angPstia chegou at' a sua rainha,
que, em um raro momento de compai(*o, que!rou as regras e a!riu a cortina
apenas o su2ciente para permitir a passagem de Bol.
O vento de repente comeou a uivar atrav's do pequeno vale e troves
retum!avam ameaadoramente. A terra em torno do grupo do velho 5aird
levantou e tremeu, e o velho 5aird foi atirado de seu cavalo para o ch*o. Ele e
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seus 2lhos assistiram com horror como os pedregulhos se levantavam de
de!ai(o da terra no centro do rio, acumulando mais e mais, um so!re o outro.
Ali, se formou uma magn12ca cascata e uma piscina profunda de gua
cristalina, onde poucos momentos antes apenas um pequeno c.rrego tinha
7u1do.
Bol ergueu)se lentamente do fundo da piscina, optando por se divertir em
cima do terror individual dos homens que ali estavam, aparecendo a cada um
dos mortais, na forma que eles mais temiam.
# Eu sou Bol, um pr1ncipe Fae. E voc%s, # ele alou seu !rao para incluir
os irm*os, !em como o pai, # incorreram a minha ira. Agora pagar*o por isso. #
+eu olhar se voltou para as crianas indefesas deitadas ali perto, as tr%s
estranhamente calmas e indiferentes ao tumulto que se desenrolava ao redor
delas. # Estas s*o as minhas 2lhas. ,eu sangue corre fortemente nelas. # Bol
moveu)se at' suas crianas, delicadamente pegando uma de cada vez. # Eu
nomeio de cada uma de voc%s com o nome de sua m*e, minha querida =ose.
Bor sempre, suas 2lhas levar*o o seu nome para garantir que sua mem.ria
viver neste mundo para sempre. Eu dou cada a cada uma de v.s a minha
marca e a minha !%n*o. +ai!am que este vale ' a casa de sua m*e e de seu
pai.
Bol se voltou para o velho 5aird.
# O encarrego do cuidado e da segurana das minhas 2lhas.
# 4unca, # o velho 5aird si!ilou. # Eles s*o suas a!ominaes. <oc% pode
lev)las. 4em eu nem meus 2lhos vamos a!rigar sua desova em nosso lar.
# Oh, mas voc% o far, velho, e ser grato por isso.
A forma do pr1ncipe Fae !rilhou fortemente e cresceu at' que encheu o
vale inteiro, rodeando o velho 5aird e seus 2lhos, so!recarregando)os com o
poder e a fPria do ser que haviam enfurecido, !loqueando todo o resto de sua
vis*o e suas mentes.
Bol sorriu com satisfa*o perversa. 3em, ele conhecia as fraquezas dos
homens mortais. +ua voz soou em suas mentes, t*o mais terr1vel por n*o ser
falado em voz alta.
# +e voc% ou qualquer homem de sua fam1lia n*o criar e proteger as
minhas 2lhas, feri)las ou permitir que algu'm as machuque, proi!i)las de fazer
as suas pr.prias escolhas na vida, ou priv)las de encontrar seu amor
verdadeiro, voc%s sofrer*o a minha maldi*o. 4*o ter*o descend%ncia
masculina. E qualquer 2lho vivente sofrer o mesmo destino. 4*o ser*o
capazes de desfrutar da companhia 1ntima de qualquer mulher nunca mais.
+ua linha vai morrer e seu nome dei(ar de e(istir em seu mundo.
Bol esperou o impacto das suas palavras penetrarem em suas mentes.
Ent*o ele continuou.
# Assim como a minha !%n*o so!re minhas 2lhas, a minha maldi*o
tam!'m as acompanhar, continuar para todo o sempre, passada de m*e
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para 2lha. &uando at' mesmo a 1n2ma gota de meu sangue correr em seu
corpo, assim elas ter*o o poder de chamar a mim e a todos os Fae para ajud)
las. ,inha marca so!re elas e so!re todas as 2lhas de sua linhagem garantir
que todos os homens conheam a pena que sofrer*o por prejudicarem minhas
2lhas queridas.
&uando a voz terr1vel de Bol rever!erou na mente do velho 5aird e seus
2lhos, sua forma se moveu e !rilhou em torno dos !e!%s, envolvendo)as pela
primeira vez, e pela Pltima, na incandesc%ncia verde)esmeralda do seu amor.
O velho 5aird ainda estava no ch*o, onde havia ca1do, tremendo de
medo. E em!ora ele n*o pudesse ver as crianas atrav's da n'voa verde ao
redor delas, ele podia ouvir o que parecia imposs1vel, o riso das crianas.
Bouco antes da n'voa se desvanecer, cada um dos homens presentes
captaram um aviso sinistro que ecoava atrav's de suas mentes.
# 4unca se esqueam.
$epois, muito depois, o velho 5aird e seus 2lhos arrastaram)se para perto
das crianas para encontr)las dormindo satisfeitas, cada um delas levando a
marca do pr1ncipe Fae. O velho 5aird suavemente recolheu suas netas # pois
era assim que seriam chamadas de agora em diante # e correu do vale.
As 2lhas de Bol cresceram e prosperaram e consequentemente casaram)
se, tendo suas pr.prias fam1lias. Em tempos vindouros, em!ora muitas
geraes da descend%ncia do pr1ncipe Fae viajassem e se estendessem para
variadas partes do mundo, todos os homens de todas as linhagens
continuaram honrando a Qenda do <ale das 6adas.
&',T-*+ 1
(ithean Fardach
's Cighlands da sc+cia, DEFE
O ru1do de metal so!re a pedra soou pelo ar ao mesmo tempo em que a
taa girava lentamente at' parar no ch*o aonde tinha aterrisado.
# 3irras n*o ir*o ajud)lo, rapazinho. # O velho guerreiro sacudiu a
ca!ea, olhando cautelosamente seu companheiro sentado na e(tremidade da
grande mesa. # <oc% s. desperdia a !oa cerveja.
Connor ,ac-iernan olhou para ele. Era um olhar que se tinha
enfraquecido os joelhos de um homem muito fortes.
# 4ada vai me ajudar agora. Estou como o mais tolo, fraco e indefeso dos
homens, todas as minhas opes se fecharam salvo uma. # $ei(ou cair a
ca!ea na curva de seu !rao so!re a mesa. # +ou um cavaleiro do rei, mas a
minha espada poderia muito !em ser um !onito penacho de mulher por tudo
que posso fazer. # Ele cuspiu as palavras como se azedassem e queimassem
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sua !oca. # 4*o quero envolver =osal?n. 9sso n*o ' pro!lema da minha tia,
$uncan, mas meu. $evo proteger a minha fam1lia, n*o coloc)los em um
perigo maior.
$uncan se inclinou para trs da cadeira rindo.
# 5ad2 =osal?n, aposto, veria as coisas de forma muito diferente, Connor.
Ela n*o lhe disse que o seu plano iria fazer tudo sair e(atamente como voc%
precisa"
# (im. # Connor ergueu a ca!ea apenas o su2ciente para olh)lo por
cima de seu !rao. # E ' isso o que me preocupa. 4*o e(iste nenhuma forma
normal de sair dessa !aguna. <oc% sa!e disso t*o !em como eu. # Ele
levantou uma so!rancelha e inclinou)se para o homem mais velho. # Ela corre
um risco terr1vel.
$uncan tomou um longo gole da caneca de cerveja que tinha em sua
m*o e encolheu os om!ros.
# Ent*o, ela vai usar o seu dom. # 6oi uma informa*o do fato, n*o uma
pergunta, e n*o necessitou nenhuma resposta de Connor, que simplesmente
continuou o!servando o homem mais velho. # S o que ela faz, rapazinho, como
fez sua m*e e sua av. antes dela. Ela n*o nega quem '. # $uncan tomou outro
gole e sorriu. # E isso n*o ' uma !oa raz*o para desperdiar uma cerveja t*o
!oa. # $uncan caminhou at' o 2nal da mesa, colocando a m*o no om!ro de
Connor enquanto se sentava ao lado dele. # 4*o ' que ela n*o conhea o risco
de fazer isso, Connor. S que ela sa!e do risco que todos voc%s correm, se ela
n*o 2zer nada. <oc% deve 2car aqui com a sua irm*, rapazinho.
# +im, ' meu dever v%)la protegida e feliz.
$uncan !ai(ou a ca!ea, falando !ai(inho.
# <oc% sa!e que h homens que o seguiriam. Oomens que lutariam por
voc%, se decidisse se opor a seu tio. Bara ter de volta o que ' legitimamente
seu. <oc% tem uma escolha.
# E quantos morreriam em seguida, $uncan" &uantos inocentes seriam
apanhados no meio desta grande !atalha" 4.s j passamos por isso muitas
vezes. Eu n*o estou disposto a sacri2car as vidas de meu povo. # Connor
gemeu, dei(ando a ca!ea cair so!re seu !rao. # 4*o importa, $uncan. Eu
falhei J minha fam1lia novamente. =osal?n estava certa. A 2m de salvar ,airi
sem trazer a morte ao meu povo, n*o tenho nenhuma escolha a n*o ser
arriscar que minha tia use sua magia. # Ele !alanou a ca!ea, suspirando com
resigna*o, e endireitou)se. # =osal?n pediu que sa1ssemos esta noite. Ela logo
estar aqui.
# Ela est aqui.
Os dois homens se puseram em p' diante do som autoritrio da voz
feminina vinda da entrada. Ama mulher alta e loira, com um porte t*o
autoritrio quanto sua voz, caminhou na dire*o deles.
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# Bare com este mau humor, Connor. N discutimos so!re isso. <oc% sa!e
que ' a Pnica sa1da. Eu lhe prometo, esta ser a resposta para todos os seus
pro!lemas. <oc% est com a pequena j.ia eu pedi" # =osal?n ,ac-iernan sorriu
para o so!rinho, ignorando o seu olhar feroz assim como ao de $uncan.
Esperando a sua total complac%ncia quanto as suas instrues anteriores, ela
estendeu a m*o.
# +im. # Connor procurou em seu sporran
:
e entregou)lhe uma pequena
!olsa aveludada.
=osal?n a!riu o saquinho e despejou o contePdo em sua m*o.
# Oh, muito !om, Connor. S e(atamente a pea que eu esperava que
voc% escolhesse. # Ela ru!orizou)se de felicidade quando levantou o pingente
verde)esmeralda, a luz das velas re7etindo nas facetas da j.ia. # Eu me lem!ro
quando $ougal deu isto para sua m*e. 6oi no jantar, quando eles anunciaram
que iriam se casar. # +eus suaves olhos azuis vidraram com a recorda*o por
um momento enquanto comeava a se afastar, mas ela rapidamente voltou. #
Oh. Eu quase me esqueci. # Ent*o ela sorriu para seu so!rinho, de uma forma
que sempre o preocupava. # Breciso de algo pequeno seu. # 4ovamente, ela
estendeu a m*o esperanosamente. <endo sua confus*o momentRnea, ela lhe
e(plicou, # algo seu, Connor. Algum o!jeto pessoal. A magia n*o funcionar
sem ele. # 6ez uma pausa e olhou em torno do grande sal*o. # N sei... +eu
plaid
;
. Am pedao de seu plaid vai servir muito !em. # Com o cenho franzido,
ela suspirou. # Apenas um pequeno pedao, Connor. Oonestamente, so!rinho,
por que voc% faz tudo ser uma !atalha"
Connor sacudiu a ca!ea, sa!endo que n*o ganharia nada de !om
discutindo. Ele rasgou uma tira na !arra de seu plaid e entregou para =osal?n.
# Con2o que isto seja a Pltima coisa que voc% vai precisar de mim, tia.
# $e fato '.
=osal?n fez uma pausa e Connor pode sentir as foras do destino
reunindo)se ao seu redor.
# 3em, e(ceto a sua presena no vale. # Ela parecia incrivelmente
inocente para algu'm t*o astuta.
$uncan engasgou e cuspiu a cerveja que aca!ara de tomar.
# O vale das 6adas" # Conseguiu !al!uciar. # Oh/ Eu devia ter adivinhado
que esse era o lugar onde voc% estaria querendo ir. # Ele olhou para Connor. #
<oc% devia ter previsto isso rapazinho. <ou ver os cavalos. # Ele fez uma pausa
1
O .$orran ' uma parte tradicional da vestimenta Oighland. S uma !olsa que e(ecuta a
fun*o de !olsos no Hilt .6eita de couro ou de pele , a ornamenta*o do sporran ' determinada
pela formalidade da vestimenta usada com ele. O sporran ' usado em uma tira de couro ou
corrente e convencionalmente posicionado na frente da virilha. $esde o tradicional Hilt n*o tem
!olsos, o sporran serve como uma carteira e recipiente para quaisquer outros itens necessrios
pessoais.
2
Esp'cie de manto do cl*, tam!'m usado pelas senhoras preso ao om!ro esquerdo, por cima
do vestido de noite.
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e levantou uma so!rancelha. # E para onde digo aos outros que iremos" +eu tio
ir perguntar)lhes para onde fomos, sa!ia"
Connor considerou isso por um momento.
# $iga a eles que iremos para o porto em Cromart?. Estaremos de volta
dentro de uma quinzena.
$uncan ,acAlister, em!ora fosse vinte e cinco anos mais velho que
Connor, estava mais pr.(imo dele do que qualquer homem. O guerreiro
grisalho tinha servido o pai de Connor desde sua juventude. Apenas em
$uncan poderia con2ar a verdade do seu destino.
$uncan concordou.
# 5ad2 =osal?n, # ele inclinou)se ligeiramente em dire*o a ela. # Estarei
no ptio aguardando)os.
# +uponho que ' Clootie Tell quem estar querendo" # Os frios olhos
azuis de Connor re7etiam a sua irrita*o. Ele !alanou a ca!ea em desgosto. #
Qamentarei isto, tenho certeza, # ele murmurou.
=osal?n sorriu para o so!rinho.
# ,inhas coisas est*o no p' da escada. <oc% pode lev)las para fora e ver
se $uncan j est com os nossos cavalos prontos. Nuntarei)me a voc%s daqui a
pouco.
O!servando Connor sair do grande sal*o, =osal?n sorriu. Ele era muito
parecido com seu pai. Am!os !elos e fortes. Am!os se agarraram 2rmemente
os ideais de justia, certo e errado, honra e responsa!ilidade para com a
fam1lia.
Esses no!res ideais causaram a morte prematura de seu irm*o mais
velho em um campo de !atalha solitrio. Ela faria qualquer coisa em seu poder
para impedir que o mesmo destino ocorresse a Connor. +a!endo os sacrif1cios
que seu so!rinho j tinha feito para sua fam1lia, e os encargos que ele
carregava, ela o amava ainda mais. ,as desta vez, ela queria que Connor
conseguisse o que ele precisava.
Ela cuidadosamente do!rou a tira de tecido de seu plaid colocando)a no
saco de veludo junto com o pendente verde)esmeralda e amarrou as cordas,
sorrindo amplamente. Ela tinha planos muito especiais para aquele pequeno
pedao de pano. E para seu so!rinho.
&uando chegassem ao <ale das 6adas se conectaria com a fonte de seu
poder e diria as palavras que permitiria a magia viajar dentro do pingente,
guiando)o onde quer que ele tivesse de ir para encontrar o que !uscava de
especial.
&',T-*+ /
/enver, Colorado
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0ossos dias
# ,erda. Bor que eu n*o pude fazer algo, dizer algo" # Caitl?n Cor?ell
!ateu a porta da frente e jogou suas chaves atrav's da sala, onde ricocheteou
na parede.
-sto simplesmente genial. Agora ela estava falando consigo mesma.
Certamente, s. mais uma coisa para =ichard criticar. GHuem voc pensa 4ue
)I -sso o 4ue eu deveria ter dito para $ichard. Cate sacudiu a ca!ea. u
deveria ter dito algo, 4ual4uer coisa, para $ichard. Ao inv's disso, ela tinha
aca!ado de dei()lo acompanh)la, como se fosse uma criana pequena. Como
se nada tivesse acontecido.
Cate caminhou pelo corredor at' seu quarto, tirando suas sandlias e
jogando todos os seus pacotes no meio da cama. Ela voltou para a sala e se
desmoronou no sof, pu(ando as pernas at' que ela pudesse descansar a testa
so!re os joelhos.
# +ou t*o pat'tica. # .alve? $ichard tenha ra?"o. 4*o a tinha sempre"
Calvez fosse tudo culpa dela. +e ela pudesse ser apenas mais...
# ,ais o qu%" # ela murmurou, distraidamente torcendo o anel de
diamante na m*o esquerda. # 4*o mais. ,enos. ,enos como eu. # Cate soltou
um profundo suspiro e sentou)se. # ,enos medrosa. # ,edrosa e impotente
para tomar at' a mais simples decis*o.
%are=o uma menininha mal#humorada. Ela pegou o telefone e discou.
O tim!re do telefone soou pela terceira vez. 'tenda. Nesse deveria estar
no seu apartamento a essa hora. $evia ser em torno de meia)noite em
3arcelona. Ela precisava dele do seu apoio. Em!ora ela estivesse perto de tr%s
de seus irm*os mais velhos, ela era mais pr.(ima de Nesse. Ele n*o era apenas
seu irm*o, ele era seu melhor amigo.
4*o havia nenhuma raz*o para ele ainda estar fora. Eles mantiveram
contato com o escrit.rio esta manh*. A miss*o tinha ido !em e os ref'ns
estavam a salvo. A equipe deveria ter voltado para o hotel h muito tempo.
&uarto toque. 1amos, Jess. 'tenda. 'tenda. 'tenda. Cate caminhou
ansiosamente pela sala, parando para prender uma cai(a de lenos
2rmemente de!ai(o do !rao. Ela precisaria deles para um !om choro que
planejava ter mais tarde.
&uinto toque.
# ACE4$A AO CEQE6O4E/// # Cate gritou desesperadamente, enquanto
ouviu o clique de algu'm respondendo do outro lado da linha.
# Oein// 4*o precisa... Cate, ' voc%/" O que aconteceu" # A confus*o
sonolenta de Nesse era evidente.
# Ness, me desculpe. Eu apenas estava impaciente. 4*o est acontecendo
nada. K ' menos 4ue voc conte o fato de encontrar meu noivo tendo rela=<es
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se>uais em sua mesa com sua recepcionista, uma semana antes do nosso
casamento como algo.
# 3em, irm*zinha, voc% me arrastou para fora da cama... que horas
mesmo" Assim o que est acontecendo" # 9sso soava mais como o seu Nesse.
Ele parecia irritado.
Calvez ligar para Nesse n*o era a coisa mais inteligente que ela podia ter
feito, mas j que tinha feito.
# =ichard disse, isto ', tivemos um tipo de desentendimento e, !em, eu
estive pensando so!re o que =ichard disse e... # A voz dela foi sumindo
enquanto ela recordava vividamente a UdiscordRnciaV.
la havia pensado em surpreender $ichard com um pi4ueni4ue, pois ele
lhe havia dito 4ue estava muito ocupado para !car longe do escrit+rio e
encontr*#la. le estava ocupado realmente. todos os trs tinham se
surpreendido de verdade. ' loira na mesa havia gritado e Cate dei>ou cair a
cesta de alimentos, a limonada escurecendo o tapete p*lido e grosso ap+s o
vidro ter se espatifado.
A voz de Nesse a trou(e de volta ao presente.
# =esponda)me, Cate. O que ele fez" <oc% diz a palavra e eu sigo no
pr.(imo avi*o para casa. <ou enterrar o meu p' naquele ra!o antes que ele
possa sequer pensar em outra coisa para dizer.
Belo menos Nesse estava completamente desperto agora.
# 4*o, Ness, voc% sa!e que eu n*o quero isso. # 4*o ' que seu irm*o n*o
pudesse faz%)lo, com sua fai(a preta em s. $eus sa!e quantas artes marciais.
Ela fechou os olhos e viu tudo acontecer de novo.
la se apoiou na parede do corredor do lado de fora do escrit+rio, mas
parecia 4ue n"o podia se4uer pensar em mover#se para alm da porta de
$ichard. -sso n"o podia estar acontecendo com ela. ' porta se abriu e $ichard
a agarrou pelo bra=o, pu>ando#a para dentro do escrit+rio en4uanto a
recepcionista loira se desli?ava furtivamente para fora. la nem se4uer teve a
cortesia de parecer envergonhada.
K %or 4u) K Cate lhe perguntou, odiando a m*goa em sua vo?. K %or4ue
voc fe? isso comigo)
K u n"o !? nada, Caitl2n. -sso n"o signi!ca nada. 1oc sabe 4ue estou
sob press"o com os novos casos. Huantas ve?es lhe pedi para fa?er se>o
comigo) (e voc tivesse feito, eu n"o teria sido for=ado a encontrar alvio em
outra parte.
K 1oc est* me culpa por... K ela apontou para a mesa, incapa? de
encontrar as palavras para descrever o 4ue ela tinha visto, K... por esse
comportamento em hora de trabalho)
$ichard condu?iu#a para o grande sof* de couro, esperando 4ue se
sentasse antes de se acomodar no bra=o do sof*. (empre um cavalheiro
perfeito.
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K 0"o. (e houver alguma falha a ser colocada a4ui, sua. (ou um
homem com necessidades. /ei>ei#lhe bem claro.
Cate !alanou a ca!ea para apagar isso de sua mem.ria. Bensando
!em, talvez n*o fosse uma !oa ideia compartilhar esse epis.dio com seu
irm*o. 'lm disso, $ichard sempre di? 4ue minha culpa mesmo.
# 9sso ' !esteira. Estou cheio de =ichard, e voc% merece algu'm melhor
do que ele. # Nesse sempre aca!ava assim, quando falavam so!re =ichard.
# Cudo o que preciso de voc% '... Breciso lhe fazer uma pergunta, e
preciso que me prometa que vai ser completamente honesto comigo. Bode
fazer isso" # Ela poderia muito !em comear com isto.
# 9sso ' o que os irm*os mais velhos fazem, Cat? =ose. Brometo ser
honesto, considerando a possi!ilidade. $ispare.
# =ichard disse que n*o sou uma pessoa aventureira, que estou presa em
uma rotina, fazendo a mesma coisa dia ap.s dia, e que serei assim at' o 2m da
minha vida.
K ' culpa minha) K la perguntou a $ichard. K Como pode o seu ato...
-sso... (er minha culpa)
$ichard havia lhe dado a4uele olhar arrogante 4ue ela o tinha visto usar
com outras pessoas no passado, o gar=om 4ue demorou muito para levar o
vinho ou o balconista 4ue n"o se moveu r*pido o su!ciente.
K 1oc vive a vida como uma espcie de solteirona. ' Lnica coisa pela
4ual voc mostra 4ual4uer entusiasmo pela mpresas Cor2ell. u sempre
tenho 4ue estar em segundo plano, primeiro est* a companhia de seu pai e
seu trabalho ali.
K O 4ue o meu pai e irm"os fa?em importante. les arriscam suas vidas
para salvar as pessoas.
K 0"o estou di?endo 4ue n"o importante, Caitl2n. stou di?endo 4ue
voc me trata como se fosse menos importante para voc do 4ue a empresa.
1oc n"o teve nenhuma aventura pr+pria. 1oc gasta DM#DE horas por dia
e>ecutando esse servi=o, coordenando tudo l*. 1oc lida com algumas das
pessoas mais poderosas do mundo, mas olhe para voc. 1oc uma escrava
da rotina. 1oc n"o se arruma a menos 4ue eu a lembre. O 4ue eu devo
pensar) Como posso seguir uma carreira poltica sem uma mulher ao meu lado
4ue entenda as minhas necessidades) &ma esposa 4ue esteja disposta a se
sacri!car pela minha carreira)
K u sou aventureira. K la se agarrou desesperadamente a Lnica parte
de sua censura 4ue podia, seu est3mago se apertou com horror 4uando ele
criticou a sua pai>"o pelo seu trabalho, a Lnica coisa 4ue ela realmente achava
4ue se sobressaia.
(eu riso frio lhe doeu.
K (rio) nt"o prove. (e voc realmente for aventureira, ter* 4ue transar
comigo a4ui, neste escrit+rio, agora. K le se p3s de p, ent"o, endireitando a
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gravata. K Mas voc n"o est* preparada para isso, n"o ) -sso simplesmente
muito fora do comum para Caitl2n Cor2ell.
+ua culpa. Ele disse que era tudo culpa dela.
# <oc% acha que ele pode estar certo" # Ela odiava a covardia, a nota de
sPplica que ouviu em sua voz.
Oouve uma longa pausa por parte de Nesse.
# OH, tudo !em. <oc% sa!e que eu n*o gosto de =ichard. 4unca gostei.
&uantas vezes eu lhe disse que ele n*o ' a pessoa certa para voc%" <oc% quer
honestidade, !em aqui est ela. 4*o, querida, voc% n*o ' uma pessoa
aventureira. +ua Pltima grande aventura terminou com voc% voando de um
cavalo.
Ela estremeceu com a lem!rana dolorosa. Oavia sido t*o emocionante
sair furtivamente para dar um passeio no cavalo de seu pai, pelo menos
durante os poucos primeiros minutos. Como ' que se diz" Cudo ' divers*o e
!rincadeira at' que algu'm quase morre. Ela passou semanas se recuperando
do acidente.
# ,as o mais importante, Cat?, ' a mudana que ocorreu em voc% desde
que conheceu =ichard. &uanto mais tempo voc% passa com este indiv1duo,
mais retra1da se torna. <oc% est t*o ocupada tentando ser e(atamente o que
ele quer que voc% seja, que parece uma esp'cie de Wro!M de =ichardW. <oc%
devia se ouvir falar. 4*o passa mais de cinco minutos sem um X=ichard disseY
na sua conversa.
Nesse parecia um rolo compressor.
# <oc% arruma o seu ca!elo da maneira como =ichard quer, voc% vai Js
festas sociais que =ichard quer, voc% est sempre morrendo de fome tentando
perder peso, porque =ichard assim o quer, voc% veste as roupas que =ichard
quer. Caram!a, voc% nem sequer vai usar o vestido de casamento da vov., e
n.s sa!emos que voc% quis fazer isso a sua vida inteira.
# =ichard dizia que s. queria o melhor para mim, que me amava. # Ela
mal notou que se referia a ele no passado.
# +into tanto ser aquele a dizer isso para voc%, mas j passou muito
tempo desde que algu'm o fez. =ichard n*o a ama. &ualquer um pode ver isso.
+e ele a amasse, n*o estaria tentando mudar tudo em voc%. <oc% est .tima
do jeito que est. =ichard s. ama a si mesmo. E o dinheiro dos Cor?ell. Esse e
todos os potenciais aliados pol1ticos que ele pode conhecer atrav's da Empresa
Cor?ell. Ele ' pegajoso, Cat?, e voc% precisa dei()lo como algu'm que dei(a
um mau h!ito. # Nesse parou de falar para respirar.
# Ele ' s. um advogado am!icioso. # Ela o defendeu como de h!ito, no
entanto, n*o foi realmente uma grande defesa para o homem que deveria
amar mais do que qualquer coisa.
# Advogado ou n*o, =ichard ' apenas uma mancha lodosa na terra. E,
Cat?" # Nesse esperou at' sa!er que tinha a sua aten*o. # Eu realmente n*o
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acredito que voc% o ama tanto assim. 4*o a vi realmente feliz desde que voc%
concordou em casar com esse lam!isg.ia. Acho que voc% s. quer estar
amando, porque acha que isso deveria acontecer agora. ,as o amor n*o
acontece quando se espera. Ele aparece quando menos se espera. <oc% n*o
pode agend)lo. 4*o pode fazer isso acontecer. <oc% deve se perguntar
seriamente como se sente diante desse casamento na pr.(ima semana.
# OH, j chega. O!rigado por sua honestidade. Eu sei que voc% n*o
entende o meu relacionamento com =ichard. Eu s.... # Ela fez uma pausa e
respirou profundamente. Como ele poderia entender" Ela mesma n*o tinha
certeza se entendia por que havia aceitado se casar com =ichard. Ou por que
ainda estava considerando a ideia. # Ent*o, voc%s conclu1ram a tarefa e podem
chegar em casa para o 2m de semana" # Ele sa!ia que ela estava mudando de
assunto, mas ela n*o podia suportar mais agora.
# Claro. # +eu profundo suspiro foi claramente aud1vel no 2nal. # <oc%
sa!e que o faremos, Cate. 4.s n*o vamos decepcion)la. Ent*o, acho que isso
signi2ca que voc% ainda seguir com tudo isso"
Ainda seguiria com isso" Essa era a pergunta que ela vinha se fazendo
nas Pltimas duas horas.
/epois de ouvir $ichard di?er#lhe 4ue tudo era culpa dela, 4ue ele a
perdoava, como a amava e como precisavam dei>ar este incidente para tr*s,
ela se levantou do seu sof*, sem fa?er um coment*rio e atravessou o
escrit+rio, passando por cima dos cacos de vidro e o cesto 4ue havia
esparramado seu almo=o cuidadosamente embalado. ' limonada salpicou suas
sand*lias 4uando ela abriu a porta.
K 0"o se es4ue=a do jantar de hoje ; noite, K ele disse en4uanto
caminhava em sua dire="o. K 5embre#se 4ue haver* algumas pessoas muito
importantes l*, Caitl2n. .ente estar pronta 4uando eu for busc*#la. 0"o 4uero
dei>*#los esperando. 'h, e por 4ue n"o prende o seu cabelo esta noite) 1oc
parece mais re!nada dessa maneira. K le a beijou na testa e condu?iu#a para
fora da porta, fechando#a atr*s dela como se nada de e>traordin*rio tivesse
acontecido.
Ela ainda seguiria com isso" Ela estivera muit1ssimo entorpecida para
pensar, demasiado surpresa para aceitar totalmente o que tinha acontecido.
,esmo agora, ela evitava tomar uma decis*o, dizendo a primeira coisa que me
veio J mente em resposta J pergunta de seu irm*o.
# Eu terminei meu Pltimo e(ame pr')nupcial hoje. Entrei numa pequena
loja de antiguidades em Qo$o
E
e encontrei o perfeito Ualgo velhoV para usar.
,al posso esperar para mostr)lo. S um !elo colar antigo. Ele parece ter uma
esmeralda, em!ora eu sai!a que n*o pode ser porque s. paguei dez d.lares
3
4.da Crad0 Qo$o ' um pequeno centro da rea de $enver, Colorado , o mais antigo e de
resolu*o original da cidade de $enver. S um misto de zona hist.rica, conhecida por sua vida
noturna, e serve como um grande e(emplo de sucesso no reinvestimento e revitaliza*o
ur!ana.
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por ele. # Cate forou alguma leveza em sua voz. # Oh meu $eus, ' quase
cinco e meia. Cenho que desligar e comear a me preparar para esta noite.
O s.cio s%nior da 2rma de =ichard estava dando um jantar em honra ao
seu pr.(imo casamento. +e ela se atrasasse, =ichard faria uma cena.
# Cudo !em. ,as pelo menos me prometa que voc% vai pensar so!re o
que eu disse, oH" 4*o ' tarde demais para mudar de ideia. <oc% n*o tem que
continuar com isso. 4*o vou desligar enquanto n*o me prometer.
Como se eu fosse capa? de pensar em outra coisa.
# 4*o se preocupe comigo, Nesse. E sim, antes que voc% comece a me
chatear, prometo pensar nisso. Eu te amo. $% meu amor ao papai e os rapazes.
# Eu tam!'m amo voc%, irm*zinha. +e lem!re de pensar no que voc%
realmente quer. +. porque a mam*e e a vov. j estavam casadas com a sua
idade n*o signi2ca que voc% tem que se casar agora. # +em dar tempo para ela
protestar, ele continuou rapidamente. # 4.s devemos estar a caminho de casa
em dois dias. Estamos apenas amarrando as pontas soltas aqui. ,as quando
eu chegar em casa, vamos continuar essa conversa, voc% querendo ou n*o. #
Ele desligou antes que ela pudesse discutir a quest*o.
Ela largou a cai(a de lenos, decidindo que n*o tinha tempo para gastar
em lgrimas, e arrastou)se para o chuveiro, pensando intensamente.
Borque n*o podia decidir o que fazer"
$iariamente Cate negociava contratos, reunia)se com os clientes da
empresa de seu pai, e compilava informaes fundamentais para as
negociaes con2denciais ou resgate de ref'ns. Ela ainda dirigia a parte do
neg.cio da Cor?ell sempre que .rg*os do governo os contratavam para
enco!rir as operaes civis. Como ela podia ser assim t*o fraca e indecisa
nesta situa*o"
%or4ue isso n"o um neg+cio, pessoal.
Cate estava envolta em uma toalha na frente do espelho em seu quarto,
e(aminando seu re7e(o. Bassara trinta minutos no chuveiro, tentando decidir o
que estava errado com ela. +e ela n*o tivesse usado toda a gua quente,
provavelmente ainda estaria l.
# At' que n*o sou t*o ruim assim. Calvez n*o seja uma modelo ou estrela
de cinema, mas n*o sou totalmente feia. +ou inteligente. +ou !oa no meu
tra!alho. 4*o sou m pessoa e n*o cheiro mal. # Cate sorriu tristemente para
sua imagem. # ,as posso estar louca, porque estou falando sozinha de novo.
Calvez seja isso o que se sente em um colapso nervoso.
E ent*o foi golpeada por um pensamento que a fez deter)se em seco. u
realmente, honestamente amo $ichard o su!ciente para ter um colapso
nervoso por ele" 4*o.
Ama palavra t*o simples. 0"o. E ainda, pela primeira vez, ela se permitiu
ver a sua situa*o com !astante clareza. 4*o. Ela n*o gostava muito de
=ichard. 4a verdade, neste momento, ela nem gostava dele. Calvez fosse por
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isso que sempre tinha sido t*o fcil a ela dizer)lhe que n*o iria dormir com ele
antes de se casarem. Nesse estava certo. =ichard era lodoso. ,as ela n*o
poderia colocar toda a culpa nas suas costas. Ela havia optado por ignorar
todas as coisas que a incomodava so!re ele porque devia estar apai(onada
nesta altura de sua vida. E =ichard deveria ser o homem perfeito. Ele era alto,
forte, louro, inteligente e muito !onito. Ele a!ria as portas para ela, segurava
sua m*o, levava)a para os lugares onde ela queria ir. Ele era atencioso e
carinhoso. E o mais importante, ele imediatamente assumia o comando de
cada situa*o e as pessoas se aglomeravam em torno dele. Ele tinha poder
so!re todas as circunstRncias, sempre sereno e controlado. 4*o s. era tudo o
que ela queria em um homem, como era tudo o que ela queria ser. E ele a
amava.
4*o. Ele a tinha usado. 4unca a amara. Ele adorava estar com ela e
conhecer todas as pessoas importantes que ela conhecia porque, graas a
companhia de seu pai, eles sempre 2zeram parte de sua vida. Bessoas
poderosas, famosas que poderiam fazer as coisas acontecerem para um
advogado am!icioso, com aspiraes pol1ticas. E todos ao seu redor viram
desde o in1cio, como ele a fez se passar por tola # n*o, como ela havia feito o
papel de tola.
Cate sentou)se na !eirada da cama, as pernas, literalmente, escondidas
em!ai(o dela. =ichard podia t%)la usado, mas ela o tinha usado, tam!'m. Ela
queria estar apai(onada, e quando =ichard apareceu, ela se convenceu de que
era o que sentia. Ela n*o o amava mais do que ele a amava. Em que ela
estivera pensando neste Pltimo ano"
# +a!e, apesar de ser quase um g%nio, Cate Cor?ell, voc% ' !em
estPpida. # +. porque voc% terminou seus estudos alguns anos J frente de
todos os outros certamente n*o signi2ca que voc% tenha aprendido alguma
coisa so!re a vida.
Ela n*o precisava arrumar os ca!elos ou colocar maquiagem ou mesmo
vestir)se. Ela n*o iria sair para jantar com o =ichard esta noite.
E n*o ia se casar com ele.
Cate se levantou e foi para a cozinha. Oavia uma garrafa de algum tipo
de lcool, que ela nunca tinha a!erto no armrio so!re a geladeira. +eu irm*o,
Cod? havia dado para ela em seu vig'simo primeiro aniversrio, avisando)a de
ter cuidado com o contePdo, mas, uma vez que ela n*o !e!ia, n*o tinha sequer
limpado as teias de aranha da garrafa, nos Pltimos tr%s anos. Agora, ela
merecia uma comemora*o. Estava declarando a sua li!erdade.
# 'n dram buidheach,
Z
# ela citou em voz alta, lendo as costas da garrafa.
# ' bebida 4ue satisfa?. E(atamente de que preciso. Am pouco de satisfa*o.
%rodu?ido na sc+cia.
4
4.da Crad0 em ga'lico quer dizer mais ou menos assim0 Am trago em agradecimento.
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Ela queria visitar a Esc.cia desde a faculdade devido as aulas de Oist.ria
,edieval. Am passado t*o trgico, tur!ulento e, ainda assim, t*o romRntico.
Ela tinha amado aquelas aulas, a!sorvendo os fatos hist.ricos, imergindo)se na
tradi*o desse povo.
Cate !alanou a ca!ea com desgosto, lem!rando que tinha at' mesmo
sugerido passar a lua de mel na Esc.cia, mas =ichard estava o!cecado por
3elize, onde o s.cio majoritrio do escrit.rio de advocacia gostava de passar
as f'rias.
8em, isso j* n"o mais um problema.
$epois de lutar para a!rir a garrafa empoeirada, ela derramou um pouco
do l1quido Rm!ar em um de seus !onitos clices e voltou para o quarto,
levando a garrafa com ela.
# S hora de arrumar algumas coisas aqui.
Ela tomou um rpido gole de /rambuie e ofegou, tossindo. Cod? tinha
raz*o. Ela precisa ter cuidado com essa !e!ida.
Brimeiro ela foi at' seu armrio e, su!indo em uma cai(a de madeira que
havia no ch*o, pu(ou uma velha cai(a de vestido, atada com uma fai(a verde)
esmeralda. $elicadamente, ela colocou a cai(a de papel*o em cima da cama e
desatou a 2ta, retirando um antigo vestido de renda mar2m. +ua av. o tinha
usado quando se casou com seu avM. +ua m*e o usou quando se casou.
Bensando assim, ela quase havia perdido a oportunidade de us)lo ela mesma.
0unca mais. 4unca mais ela iria sacri2car seus sonhos. 4unca mais iria
aceitar nada menos do que o amor verdadeiro. E se ela aca!asse sendo uma
dessas mulheres para as quais n*o havia amor verdadeiro" 3em, que assim
fosse. Estar sem um homem seria melhor do que estar com a pessoa errada
pelos motivos errados.
Ela caminhou determinadamente at' o armrio e tirou uma enorme
sacola de tecido, a!rindo o z1per e jogando seu contePdo !ranco e esvoaante
no ch*o ao lado da lata de li(o.
# +em dPvida, a mais hedionda desculpa para um vestido de noiva que
jamais vi, independentemente do que =ichard pensa. # Oavia custado muito
caro, e ela tinha esperado tr%s meses pelo desenhista para encontrar)se com
ela para uma prova. Ent*o, o que importava se tinha custado uma pequena
fortuna" Cinha sido o seu dinheiro. Ela poderia fazer o que !em queria com o
horr1vel vestido !ranco.
+em dPvida alguma organiza*o de caridade ligaria para ela em poucas
semanas. Eles sempre queriam roupas para vender em suas lojas de roupas
usadas. $esta vez, ela poderia dar)lhes algo que nunca tinha sido usado.
Ela se congratulou por outra decis*o !em tomada enquanto sorvia um
gole de /rambuie. A !e!ida desceu queimando em sua garganta.
Em seguida ela pu(ou uma pilha de roupa para fora do armrio, coisas
que ela tinha comprado para seu casamento e para a lua de mel. $ei(ou cair a
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toalha e colocou o suti* e a calcinha de renda !ranca. Cate admirou seu re7e(o
no espelho por um momento. Esse conjunto n*o era realmente o seu estilo, e
nem um pouco prtico como normalmente preferia, mas era t*o lindo que
decidiu mant%)lo. Ama !oa garota merecia algumas coisas !onitas. ,ais um
gole do licor quente para selar a decis*o.
Cirando a toalha que co!ria seu longo ca!elo Pmido, Cate agarrou a 2ta
que tinha prendido a cai(a do vestido de noiva de sua av. e amarrou seus
cachos ruivos em um rpido ra!o de cavalo. Ent*o ela deslizou para dentro do
pijama de seda esmeralda que pensou ser t*o se(? quando o viu pendurado na
manequim. A cintura elstica da cala era !ai(a, parando em seus quadris,
enquanto a parte superior do pijama mal enco!ria sua cintura. Ela havia
procurado por um longo tempo um conjunto como este. 4*o era e(atamente
!ai(inha, por'm tudo o que ela achava era normalmente muito grande para
ela.
Ent*o, talvez ela pudesse perder outros cinco quilos como =ichard
dissera, mas talvez ele devesse v%)la assim. 4*o que ele iria tornar a v%)la.
,ais um pequeno gole. $esta vez desceu mais suave.
Cate virou)se para a penteadeira e procurou em sua cai(a de joias,
escolhendo os !rincos em ouro amarelo e diamantes que seu pai lhe dera na
sua formatura da faculdade. 4ormalmente, ela nunca usava joias, a n*o ser
uma simples argola de prata, mas os diamantes seriam adequados para um
casamento. (e houvesse um casamento. O 4ue n"o iria acontecer. Cate estava
tendo di2culdade em colocar os !rincos. +eu senso de equil1!rio parecia um
pouco fora do normal.
Ela olhou para a pequena aliana de esmeralda que estava so!re a
penteadeira e colocou)a em sua m*o direita. Cinha sido um presente de
aniversrio de sua av.. +ua pedra da sorte compartilhada. Ela tomou mais um
golinho e parou para encher seu clice.
Em seguida, ela estendeu a m*o para um roup*o em estilo asitico de
seda com mangas compridas que fazia conjunto com o pijama, mas se deteve
quando seus olhos se 2(aram na !olsa que tinha lanado J cama quando
chegou em casa. Continha o seu pequeno tesouro, o pingente que ela havia
encontrado na loja de antiguidades neste dia antes de ter ido ver =ichard.
0"o, n"o ia pensar nessa cena novamente.
Em vez disso, ela colocaria o colar para ver se 2cava t*o !em nela
quanto so!re o veludo na loja.
Cate pegou o colar e admirou)o quando a luz !rilhou na esmeralda
multifacetada. 3em, claro que n*o podia ser uma esmeralda verdadeira,
mesmo a luz se re7etindo fortemente na j.ia. 4ingu'm a teria vendido por dez
d.lares. Entretanto, o ouro do engaste e a corrente pareciam antigos. Era t*o
lindo que parecia ser o melhor neg.cio que j tinha feito. Era a coisa WvelhaW
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mais perfeita para usar em seu casamento. (e tivesse um casamento. &ue
agora, naturalmente, ela n*o teria.
Com alguma di2culdade, Cate prendeu a corrente em torno de seu
pescoo, e afastou)se para admirar o seu re7e(o no espelho.
# 4ada mal.
Ela sentia o pingente e(cepcionalmente quente contra sua pele,
causando uma sensa*o de formigamento que se espalhou para seu pescoo e
om!ros. Ou era a !e!ida"
Ela pu(ou a 2ta do ca!elo, permitindo que seus cachos ca1ssem
naturalmente, e levantou o clice em sauda*o a seu re7e(o.
# A sua saPde, =ichard. Apenas olhe o que voc% quase... # Cate parou de
repente quando notou um estranho !rilho esverdeado por trs dela re7etido no
espelho.
# O que..."
Cate virou)se para ver uma grande esfera de luz verde)esmeralda se
formando no meio do quarto dela, pulsando e crescendo. Ainda mais
surpreendente do que o !rilho incomum era o homem que aos poucos se
materializou no centro da esfera # ele era incr1vel.
Ou talvez ela estivesse !%!ada.
Ou realmente estava tendo o colapso nervoso que havia considerado
antes. Os bbados tinham crises nervosas sofrendo alucina=<es sobre homens
incrivelmente bonitos 4ue apareceriam em seus 4uartos"
# Oh meu $eus. O que voc% est fazendo no meu... &uem '... Como voc%
entrou aqui" # Cate e(igiu, !atendo seu clice na penteadeira e colocando a
cadeira a sua frente. A pequena cadeira n*o ajudaria muito para impedir que
algu'm do seu tamanho se apro(imasse, mas de alguma forma a fazia sentir)
se melhor.
Ele se endireitou, fazendo uma pausa por um momento, apenas olhando)
a antes de falar.
# Eu sou Connor ,ac-iernan. Cruzei o tempo !uscando a sua ajuda,
milad2. +. voc% pode me ajudar.
Ele tinha um sotaque escoc%s maravilhoso. Cate inclinou)se em dire*o a
ele por um instante e depois sacudiu a ca!ea para clare)la.
# Certo. # Ela o enrolaria por um tempo e esta alucina*o,
provavelmente, iria em!ora. # Atrav's do tempo. # Oh meu $eus, ele era lindo,
e com esse sotaque.../
,as um deles devia estar louco.
Ele estava vestido como um antigo guerreiro escoc%s, corajosamente
parado ali com as pernas afastadas e as m*os nos quadris, envolvido por uma
!olha de luz verde, em seu quarto, pelo amor de $eus/
Connor arqueou uma so!rancelha e inclinou a ca!ea
interrogativamente.
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# 4*o estou acostumado a suplicar, mas se necessitar, o farei. 4*o temos
muito tempo.
# Oh, .timo. +implesmente fantstico. Cenho o valente UConan, o
8*rbaroN em meu quarto, e ele est com muita pressa. # Ela !ufou com
irrita*o. # O que voc% quer comigo" Borque sou a Pnica pessoa que pode
ajud)lo... a fazer o qu%" # Cate colocou as m*os nos quadris, imitando a
postura dele. Algu'm n*o lhe havia dito que devia tomar a ofensiva nestas
situaes" Ela quase riu alto quando perce!eu que as chances eram
e(tremamente escassas, pois ningu'm jamais havia encontrado uma situa*o
parecida a esta.
# Em!ora alguns me chamem de !ravo, n*o sou Conan. Eu lhe disse,
meu nome ' Connor. Connor ,ac-iernan.
Ele agora parecia um pouco a!orrecido.
A!orrec%)lo podia n*o ser uma !oa ideia, ele era um homem realmente
grande. 5rande e magn12co.
9 uma faca 4ue est* en!ada em sua bota)
# 4*o est me escutando, mulher" 9sso ' importante e n.s temos pouco
tempo. # Ele gritou a Pltima parte.
Enquanto o encarava de !oca a!erta, ela tinha perdido parte do que ele
dissera.
# $esculpe. +into muito. 4*o tenho o h!ito de rece!er homens
estranhos # homens estranhos com armas, ela poderia acrescentar #
aparecendo de forma sP!ita em meu quarto. # Ela olhou 2(amente para sua
perna.
-sso de!nitivamente uma faca en!ada em sua bota.
# 4*o, voc% n*o ' a Pnica que precisa se desculpar. # Belo menos ele teve
a dec%ncia de mostrar certa vergonha. # Eu n*o pensei em como, ou onde,
poderia aparecer diante de voc%. # Ele inclinou a ca!ea em uma leve
rever%ncia e, em seguida, levantou a ca!ea, apontando para o colar verde)
esmeralda que ela usava. # S a j.ia, milad2. Ele me trou(e at' v.s como aquela
que ir me ajudar a salvar a minha irm*. A magia das fadas me enviou aqui
para !usc)la.
Ela devia estar completamente alucinada. ,as ele parecia t*o sincero.
8em, n"o todos os manacos homicidas, ou at mesmo as simples alucina=<es
pareciam sinceros"
Cate mal podia acreditar quando se ouviu perguntar.
# +alvar a sua irm*, n'" O que e(atamente essa magia quer que eu faa"
# <oc% tem que vir para casa comigo, e casar)se comigo. Ent*o eu a
devolverei aqui. 4ingu'm sa!er de sua ida.
&uando Cate riu, ele a olhou ofendido.
# $esculpe. S s. que, como voc% pode ver, # ela mostrou)lhe com o !rao
tr%mulo ao redor a!rangendo a desordem no quarto. # Aca!ei de me ocupar
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com os preparativos para um casamento. # (er* 4ue o crculo verde estava se
encolhendo em torno dele" # Eu ainda n*o entendi. Bor que voc% precisa se
casar comigo" <oc% nem me conhece.
# S muito complicado.
+em dPvida, ele realmente parecia envergonhado agora, e isso o fazia
parecer muito mais jovem, quase vulnervel, quando a!ai(ou a ca!ea.
# $evo casar)me se quero proteger a minha irm*. 4*o ' um casamento
real. 3em, ', mas porque ser em minha 'poca, n*o ' real para voc%. <oc%
2car apenas o tempo su2ciente para se casar comigo e depois retornar para
sua pr.pria 'poca. Ama vez eu tenha cumprido a condi*o de casamento,
estarei livre para 2car com minha fam1lia, para proteger a minha irm*. # Ele
entrecerrou os olhos. # 4*o vou permitir que nada de mal acontea com voc%,
moa, se ' o medo que a ret'm.
# Eu n*o tenho medo. # 3em, isso era uma mentira, mas a fazia sentir)se
melhor ao diz%)lo. # Onde, ou deveria dizer quando, est a sua casa" # +im, a
teoria da alucina*o por colapso nervoso estava 2rmando)se agora.
# (ithean Fardach. Esc.cia. O ano de nosso +enhor, :;7;. # Bela primeira
vez, Connor apareceu estudar o am!iente ao seu redor. # S uma 'poca muito
distante para voc%"
Cate riu de novo.
# 4a verdade, muito distante seria uma declara*o modesta. # agora"
Ela olhou ao redor do quarto. O clice que havia colocado so!re a penteadeira
havia ca1do. ,as, em vez de derramar o quente licor cor de caramelo, estava
suspenso no ar, sem tocar o ch*o.
# <oc% fez isso" 4*o, espere. O!viamente que sim. Como voc% fez isso" #
Ela apontou para o l1quido suspenso.
# 4*o posso e(plicar. 4*o entendo todo ele. # Ele deu de om!ros. # S a
magia das fadas. O tempo parou aqui, permitindo)me vir at' voc%. &uando
voc% voltar, n*o importa quanto tempo voc% ticar no meu tempo, voc% vai
estar neste e(ato momento, !em aqui # isto ' todo que sei so!re isso.
$evemos apressar)nos, por favor.
' esfera verde est* tornando#se de!nitivamente cada ve? menor. E ele
n*o lhe parecia ser um homem que dizia Xpor favorY muitas vezes.
O que ela tinha a perder" As possi!ilidades eram de ela acordar de
manh*, provavelmente com uma dor de ca!ea enorme, e achar muito
divertido esta sua alucina*o.
se n"o) (e ele fosse real)
4*o lhe tinham dito somente hoje # por duas vezes, na verdade, tanto
por =ichard e seu irm*o # que ela precisava ser mais aventureira" O que
poderia ser mais aventureiro do que uma rpida visita J Esc.cia do s'culo @999"
Acompanhada pelo que devia de ser o homem mais lindo que j tinha visto. Am
homem que precisava de sua ajuda.
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Connor estendeu a m*o.
# $evemos apressar)nos. O tempo n*o pode esperar para sempre, nem
mesmo para a magia.
Cate agarrou o ro!e do pijama e colocou)o, en2ou seus p's no gasto
chinelo de palha que Nesse trou(era de sua Pltima viagem J CailRndia, e
encaminhou)se para Connor. Ela parou no Pltimo minuto, agarrando o vestido
de casamento de sua av..
# Bosso usar isso para me casar" # Ela segurou o vestido contra seu
corpo, olhando)o desa2adoramente. +e ele disse que n*o, ela n*o iria.
# <oc% pode vestir o que quiser, moa, n*o me importo, mas se vai
comigo, deve ser agora.
A esfera estava pulsando novamente.
$ecidindo)se, ela pegou a 2ta que ela tinha pu(ado do seu ca!elo e
amarrou)o em torno do vestido para formar um pequeno pacote. Comando a
m*o de Connor, ela entrou na incandesc%ncia.
Ele se apro(imou, colocando os !raos em torno dela enquanto a esfera
se fechava so!re eles. Am formigamento correu pelo seu corpo. &uando ele a
olhou, Cate se sentiu hipnotizada pela intensidade de seus olhos azuis.
# Nuro, moa, por minha honra, n*o vou permitir que nenhum mal lhe
acontea. <ou proteg%)la com minha vida. E quando tudo terminar, a trarei em
segurana para sua casa.
A fora da sua determina*o irradiava dele. Cate ainda estava fascinada
pelo olhar em seus olhos quando ele a!ai(ou a ca!ea em dire*o a ela,
lentamente, quase como se contra sua pr.pria vontade. Ele surpreendeu)a
quando os seus l!ios se encontraram com os dela, seus pr.prios olhos
tremeram e se fecharam. A eletricidade circulou atrav's do corpo de Cate com
o toque simples como uma multid*o de luzes coloridas iluminando o mundo ao
seu redor.
A sensa*o de seus l!ios macios e !raos fortes e o !rilho nos seus
olhos quando ele fez a sua promessa foram as Pltimas coisas que ela pensou
quando as luzes piscavam mais forte.
&',T-*+ 0
4aqueles poucos momentos 2nais entre sono e a vig1lia, Cate
e(perimentou dois pensamentos distintos0 a primeira envolvia o mergulho em
um par de olhos azuis t*o eletrizantes que a dei(ou mareada, e a segunda foi
que algu'm havia dei(ado a torneira de gua a!erta.
Ela despertou completamente para se encontrar cara a cara com um par
de e(traordinrios olhos azuis # apenas n*o eram aqueles que ela tinha t*o
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profundamente desfrutando alguns momentos antes. A gua, por'm, ainda
corria em algum lugar.
# Bortanto voc% est conosco 2nalmente. 3em)vinda, mocinha, estou
e(tremamente satisfeita por t%)la aqui. 4.s temos muito a fazer. # Ama linda
mulher loira pegou o !rao de Cate para ajud)la a se levantar e 2cou
o!servando)a com e(pectativa.
# Onde estou" # Cate perguntou, olhando ao redor desconcertada. Ela
estava ao ar livre, sentada no ch*o em uma 7oresta, pr.(ima a uma piscina de
gua, com cachoeira. Belo menos, que e(plicou a gua corrente. 9sso n*o era
poss1vel. A noite passada tinha sido um sonho, n*o tinha"
# 3em, eu mesma nunca viajei atrav's do tempo, ' claro, mas
considerando como Connor se sentiu quando acordou, suponho que voc% vai
2car um pouco desorientada por enquanto. # A loira levantou)se e esticou a
m*o para !ai(o para Cate. # Cente 2car de p', moa. <amos ver se isso ajuda
um pouco. Caminhar parece que ajudou Connor.
# Connor" # Ela levantou)se vacilante. # Oh, o grandalh*o dentro da luz
verde. # Aquele que tinha feito seu estMmago dar loucas cam!alhotas quando
colocou os !raos ao redor dela. Aquele que a tinha feito se esquecer de
respirar quando a !eijou. # Onde ele est"
# Ele foi caar com $uncan. 4*o tendo nenhuma ideia de quando voc%
despertaria, eu pensei em iniciar a refei*o da manh*, portanto os despachei. #
A mulher trou(e um pequeno !alde de gua que esteve em cima do fogo. #
Aqui. A gua est quente. <amos prepar)la e pronto. $evemos ser capazes de
terminar tudo antes que eles retornem. # Ela estava com as m*os nos quadris e
sorriu amavelmente para Cate. # ,e ocorreu, moa, nem mesmo sei como voc%
se chama. Eu sou =osal?n ,ac-iernan, tia de Connor.
# Cate. 3em, na verdade, Caitl?n. Caitl?n Cor?ell. ,as todo mundo me
chama de Cate.
+empre que estava nervosa, Cate n*o conseguia conter a en(urrada de
palavras que saiam de sua !oca, e ela se odiava por isso, ent*o se refreou
espirrando gua quente em seu rosto. 9sso a fez sentir melhor, com um pouco
mais de controle. Ela estendeu a m*o para empurrar os ca!elos do rosto. Ele
estava todo encaracolado, um testemunho da umidade neste lugar. Bara dizer
a verdade, ela n*o estava mais no Colorado. Agora ela sa!ia como $oroth?
devia ter se sentido.
# 3em, Cate, devemos nos apressar se queremos terminar as coisas que
precisam ser feitas antes do retorno dos homens. <oc% est pronta" E(iste
alguma coisa que eu possa trazer antes de comear" # =osal?n pu(ou uma
!olsa de veludo dentre os sacos de couro empilhados no ch*o.
# Antes de comear... o qu%, e(atamente" # Calvez ela precisasse dei(ar
esta senhora sa!er que nada fazia qualquer sentido aqui.
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# <oc% concordou em ajudar Connor a salvar sua irm* para que ela possa
encontrar o destino de seu pr.prio cora*o" # Ao assentimento de Cate, ela
continuou. # Brecisamos agradecer as fadas por sua assist%ncia e... # =osal?n
fez uma pausa como se decidindo o que dizer a ela, # para amarrar as pontas
soltas da magia para que possamos prosseguir.
Ela tomou a m*o de Cate e levou)a ao outro lado da piscina. Ali, havia
uma rvore literalmente co!erta de pequenos pedaos de pano, =osal?n a!riu
a pequena !olsa e pu(ou uma tira de tecido, entregando)o a Cate.
# 3asta mergulhar o pano na gua, e agradecer as fadas pela sua viagem
segura. Em seguida, amarre)a na rvore, assim como todos os outros pedaos
que est*o l.
# &ue lugar ' este" # Cate olhou ao redor, pensativa. Era lindo ali, tudo
verde e e(u!erante. Enchendo)a com uma sensa*o incomum de paz. ,as
certamente n*o era um lugar que ela reconheceu.
# Esta ' a casa das minhas m*es. # =osal?n olhou em volta com evidente
orgulho.
# +uas m*es. &uantas Xm*esY voc% tem"
# Ama multid*o, criana.
O riso musical de =osal?n 7utuou so!re a gua, e Cate teve tempo para
realmente estudar a mulher. Ela era alta e esguia, !em mais alta do que Cate,
com o ca!elo loiro claro pu(ado levemente em um coque na nuca. 3ela seria
uma descri*o leve para essa mulher, que poderia ter entre trinta e quarenta
anos segundo os clculos de Cate. O mais impressionante de tudo eram os
seus olhos, um intenso azul. ,uito parecido com os olhos de Connor.
Cate empurrou o pr.prio ca!elo do rosto de novo e tomou uma decis*o
rpida. =ealidade ou sonho, ela iria tirar o melhor disto. O que mais podia
fazer"
$epois de ajoelhar)se para mergulhar o pedao de pano na gua, ela
rasgou)o em duas tiras mais estreitas e usou uma para amarrar para trs o
ca!elo fora do seu caminho.
# <oc% tem que falar com eles, como se realmente os visse.
,as antes que Cate pudesse proferir uma palavra, =osal?n levantou a
m*o para det%)la.
# Oh, e pea a sua !%n*o e ajuda para o resto de nossa... tarefa.
Cate se levantou e olhou para a gua, mas =osal?n novamente a deteve.
# Oh, e como estamos lidando com fadas, # ela sorriu docemente para
Cate # n*o faria mal algum se lhes pedisse para que concedessem a voc% o
verdadeiro amor. Eles gostam disso. # Ela assentiu com a ca!ea de maneira
tranquilizadora.
# Oa/ # Cate olhou para a mulher mais velha, que tinha se assustado com
a sua e(plos*o. # O amor verdadeiro" 4*o estou totalmente segura se acredito
no amor verdadeiro. # S claro que se algu'm lhe houvesse perguntado ontem,
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ela teria dito que n*o acreditava em fadas ou em viagens no tempo tam!'m. #
,as creio que, se o amor verdadeiro e(istir, n*o se pode for)lo a acontecer
ou simplesmente desejar que seja real.
# Oh, !em, voc% pode ter raz*o, ' claro. # =osal?n olhou para a gua,
formando um sorriso malicioso nos l!ios. # ,as as 6adas... sa!e" Elas sim
acreditam no amor verdadeiro e ' a elas que estamos pedindo ajuda. Entende"
Em!ora elas tenham sua pr.pria maneira de fazer as coisas, seria mais
conveniente para n.s se as mantiv'ssemos felizes. # Ela encolheu os om!ros.
Cate pisou J !eira da gua e limpou sua garganta.
# 6adas" +ou eu, Caitl?n Cor?ell.
Ela realmente nunca tinha se sentido t*o tola em toda sua vida, mas
=osal?n estava sentada ali segurando sua m*o, sorrindo e incentivando)a com
acenos de ca!ea.
# Eu quero agradecer a voc%s, a todos voc%s, por terem me trazido at'
aqui em segurana. E se n*o se importarem, poderiam enviar)me para casa
novamente, com segurana" Assim que eu me casar e conseguir ajudar a irm*
de Connor, de modo que ela possa... # O 4ue foi 4ue $osal2n havia dito" #
Encontrar o destino de seu pr.prio cora*o. # <irou)se para =osal?n. # S isso"
# +e voc% est determinada a n*o incluir o verdadeiro amor, acho que
terei que faz%)lo. # A mulher suspirou profundamente antes de continuar. #
Cudo o que falta ' amarrar a 2ta na rvore.
O sorriso que tinha adornado a face de =osal?n se desvaneceu,
su!stitu1do por pequenas rugas ao redor de seus olhos, o que fez com que Cate
se sentisse ine(plicavelmente culpada.
Cate 2rmou a tira em torno de um galho !ai(o, sentindo o peso da
responsa!ilidade pela tristeza da outra mulher.
# Ah, tudo !em, # disse ela, quase para si mesma. <oltando at' a gua,
ela falou em voz alta, # 6adas" +e pud'ssemos incluir a procura do meu
verdadeiro amor J mistura, eu 2caria muito grata. ,uito o!rigado.
Ela terminou de amarrar o pano no galho, sacudindo a ca!ea pelo seu
pr.prio comportamento. Oonestamente. 9sto devia ter sido a coisa mais rid1cula
que j tinha feito alguma vez. +em contar a sua entrada naquela esfera verde
na noite passada, ' claro. ,as quando Cate se voltou para =osal?n, ela se
surpreendeu ao encontrar a mulher olhando para ela com lgrimas nos olhos.
# O qu% foi" 6iz algo errado"
=osal?n sorriu e encolheu os om!ros.
# 4*o. <oc% fez tudo perfeitamente. S que estou t*o feliz/ # Am sorriso
conspirador su!stituiu as lgrimas. # <oc% agradou as 6adas e isso me agrada.
Eles s*o minha fam1lia. # Ela inclinou a ca!ea em dire*o J gua.
&uando Cate a olhou confusamente, =osal?n pMs um !rao em volta dos
seus om!ros e continuou0
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# <amos nos sentar perto do fogo, e eu vou lhe contar a lenda do <ale
das 6adas e tudo so!re a minha fam1lia.
E isso foi feito.
=osal?n dissimulou o seu entusiasmo quando olhou para a moa que
caminhava ao seu lado. Ela era uma coisa pequenina, esta Cate, mas a magia
das fadas a tinha escolhido, ent*o n*o havia dPvida. Ela devia ser a escolhida.
Cate j tinha demonstrado um !om cora*o, facilmente concordara em fazer
como =osal?n precisava que ela o 2zesse, em!ora fosse evidente que ela n*o o
quisesse.
&uando Connor despertou, =osal?n teve uma !reve preocupa*o devido
ao modo como ele olhou para a mulher que se encontrava adormecida entre
seus !raos e afastou)se dela rapidamente, como se n*o suportasse o seu
toque. Ele havia aceitado mais que agradecido em ir com $uncan, dei(ando)a
para lidar com a moa.
O que havia sido ideal para os planos de =osal?n.
Cudo estava indo como ela queria. Ela esperava que continuasse desse
jeito. 4*o que realmente se preocupava com os mortais. A magia das fadas era
muito mais forte do que qualquer um deles, de modo que ela n*o precisava
mais se preocupar com o destino de ,airi.
4*o, eram as pr.prias fadas as que mais a preocupava. Oh, elas
concederiam o seu poder, e cumpririam os desejos e necessidades e(primidas
no ritual do Clootie Bell, contanto que voc% encontrasse as suas condies e
passasse em seus testes. Era e(atamente por isso que eles eram uma raa
perversa, sempre insistindo em dar)lhe o que eles achavam que precisavam da
maneira que pensavam que voc precisava.
Ela sorriu enquanto Cate se sentava. Oavia algo de especial naquela
jovem, ela podia senti)lo.
# ,uito, muito tempo atrs, em um !elo dia de primavera, # ela comeou
a sua hist.ria, colocando de lado toda a preocupa*o so!re as fadas. 4*o faria
nenhum !em chatear)se com isso. Codos eles estavam comprometidos agora.
O que estava feito, estava feito.
[[[
=osal?n tinha preparado um caldeir*o de mingau de aveia quando os
dois homens retornaram. Os quatro se sentaram em volta da fogueira em
sil%ncio, como se ningu'm sou!esse e(atamente o que dizer.
Cate, perdida em seus pr.prios pensamentos remoia o fantstico conto
de fadas que =osal?n tinha lhe contado, mal tinha feito mais do que assentir
quando ela a apresentou WformalmenteW aos dois homens. Ela queria rejeitar
automaticamente tudo isso como se fosse uma antiga supersti*o, mas, com
toda a justia, ela estava aqui, no meio desta 7oresta, e tinha que ter chegado
at' aqui de alguma forma.
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Melissa Mayhue
+entados ali, agora, os tr%s discretamente lanavam olhares furtivos para
ela, e Cate perce!eu que n*o tinha a m1nima ideia do que o plano para salvar a
irm* de Connor e(igia dela. Al'm de se casar, ' claro.
3em, n*o h tempo como o presente.
# Ent*o. Am de voc%s podem me dizer e(atamente o que ' que
gostariam que eu 2zesse enquanto estou aqui"
Bara sua surpresa, os dois homens se so!ressaltaram quando ela falou.
$uncan quase largou a taa, e teve que se desdo!rar nos movimentos com a
m*o para impedi)la de cair.
# <oc% n*o disse a ela, tia" Eu pensei que voc% queria um tempo com ela
para conversar. #Connor 2(ou seu penetrante olhar azul em sua tia, arqueando
a so!rancelha.
# 3em, n*o e(atamente, so!rinho. # =osal?n me(eu as m*os de forma
agitada. # Civemos que ajud)la a se adaptar e tudo o mais quando ela
2nalmente despertou. Bequenas coisas para colocar em ordem entendem"
Al'm disso, # ela encolheu os om!ros. # Eu pensei que seria melhor que fosse
voc% a lhe dar todos os detalhes.
A tens*o palpvel encheu o ar.
Connor se levantou, jogou a !e!ida no fogo e, colocando a taa no ch*o,
comeou a andar. 6inalmente, ele se deteve e olhou diretamente para Cate.
# ,inha tia est tentando salvar)me do constrangimento. ,as voc%
precisa ouvir tudo, se quer nos ajudar.
Ele certamente tinha sua aten*o agora. 4a verdade, ele a teve quando
se levantou. O homem era alto. Ele tinha quase dois metros. +eu ca!elo
castanho caia em ondas so!re os om!ros e ondulava um pouco em dire*o ao
seu rosto. Ele usava uma pequena trana de um lado que atualmente estava
colocada atrs da orelha. E ele movia)se com uma 7u1da graa masculina, todo
poder e con2ana.
+ua tia queria salv)lo do constrangimento" Cate se perguntou o que
e(atamente pode levar um homem a um constrangimento como este.
# +ete anos atrs, voltei para casa para encontrar minha noiva casando)
se com outro homem. # Connor trocou um rpido olhar com sua tia. # Eu estava
muito irritado, e me comportei de forma um pouco impulsiva. # $uncan !ufou e
Connor parou para olh)lo. # 3em, o que est feito est feito. # Ele deu de
om!ros e voltou a passear. # 6ui J capela...
# Entrou pisado forte, !em no meio da cerimMnia, gritando a plenos
pulmes ' mais parecido com ele, # =osal?n interrompeu.
# ,uito !em. Entrei precipitadamente. Ent*o 2z um juramento diante de
$eus...
# E de todas as pessoas da aldeia. # $uncan interrompeu desta vez.
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# E de todos os demais, # reconheceu Connor irritado, antes de continuar,
# que as mulheres eram todas mentirosas e indignas de con2ana, e n*o me
casaria com nenhuma cujos p's pisaram a terra naquele dia.
# Am jovem muito dramtico. # =osal?n e $uncan concordaram um com o
outro.
# 3asta. # Connor estava claramente incomodado com as adies J sua
hist.ria. # O que nos traz ao presente. ,eu tio est disposto a forar a pequena
,airi a casar)se com o ,acBherson. O velho ,acBherson. ,airi n*o quer. +.
posso decidir so!re a vida dela se eu 2car aqui e ela viver so! o meu teto e
prote*o. ,as estou a servio do rei, e posso ser enviado para onde e quando
ele quiser. Ele concordou em me li!ertar somente se eu me casar. $este modo,
voc% pode ver o pro!lema e por que preciso de voc%. # Ele apoiou)se contra
uma grande rvore e cavoucou a terra com a ponta da sua !ota, enquanto os
outros concordavam.
# 4a verdade, n*o, eu ainda n*o vejo por que voc% precisa de mim. #
Cate estava perple(a. # <oc% ' um homem atraente.
A !oca de Connor caiu a!erta, enquanto =osal?n sorria e $uncan
comeou a tossir, como se quisesse dissimular uma risada.
# +'rio. Eu tenho certeza que h muitas mulheres por a1 que estariam
mais do que felizes em casar com voc%. Eu n*o entendo por que voc%
precisava viajar atrav's do tempo para me procurar.
# Eu 2z uma promessa. # Ele lhe falou lentamente, como se ela fosse
estPpida. # ,inha honra e(ige que eu n*o que!re essa promessa. 4*o h
mulher nesta terra que eu possa casar. # Connor encolheu os om!ros. # 4*o
que eu queria de qualquer maneira. 4*o quero nenhuma delas.
# Ent*o, voc% vai... o qu%" $izer a todos que viajou para o futuro para me
trazer e casar com voc%"
# 4*o. # Cr%s vozes soaram atrav's do vale simultaneamente.
# 3om Cristo, n*o, mulher. <oc% n*o vai falar isso para ningu'm. # Connor
caminhou at' onde ela estava sentada e se ajoelhou ao lado dela, tomando)lhe
o !rao na m*o.
+eu toque causou arrepios por todo o corpo de Cate, vivamente trazendo
a mem.ria da Pltima vez ele a tinha tocado, na esfera de luz verde.
# <oc% est entendendo" 4ingu'm deve sa!er de nada disso. # Ele
apontou com o !rao a sua volta para a!ranger a rea onde estavam sentados.
# $ei(e)a em paz, Connor, voc% a est assustando. Ela est tremendo, #
=osal?n o repreendeu.
Ele soltou o !rao dela rapidamente, como se tivesse sido queimado, e
sentou)se so!re seus calcanhares, mas manteve)se muito pr.(imo de Cate,
com uma e(press*o fechada no rosto enquanto sua tia continuava.
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# O aqueles que n*o... # =osal?n fez uma pausa para considerar
cuidadosamente suas palavras #... apreciam os meus dons. 5ostar1amos de
n*o a!orrec%)los desnecessariamente.
Cate pensou nisso por um minuto. +e este fosse, de fato, a Esc.cia do
s'culo @999, a !ru(aria seria considerada um tanto severamente. 9sso poderia
ser muito ruim para todos eles.
# <amos dizer)lhes que foi enviada como um presente de Outremer
\
. #
Connor continuou quando sua tia parou. # A 2lha de um no!re cuja vida salvei
na !atalha durante a ]ltima Cruzada. Claro, n*o tive nenhuma escolha, a n*o
ser me casar com voc%. # Ele encolheu os om!ros. # Era a Pnica coisa honrada
a fazer.
Ele parecia muito orgulhoso de si mesmo.
# Bosso ver que o ego masculino n*o mudou nos Pltimos setecentos anos,
# Cate murmurou, enquanto =osal?n ria !ai(inho. # Ent*o, voc% prometeu n*o
se casar com nenhuma mulher daqui. Bor que simplesmente n*o trou(e uma
esposa quando retornou para a Esc.cia"
A e(press*o de Connor se endureceu.
# Aqueles que est*o aqui podem assumir que renunciei as mulheres
desta terra, se eles escolherem. &uando jurei nenhuma mulher, eu quis dizer
nenhuma mulher. 4*o h ningu'm em nenhum lugar que eu queira casar. Ao
usar a magia, posso casar, mas n*o terei esposa. 4*o tenho desejo de ser
acorrentado a nenhuma criatura vil.
# E, uma vez que estivermos casados, como voc% e(plicar isso quando
eu de repente n*o estiver mais aqui"
# <amos dizer a todos que rece!emos a not1cia de que sua m*e est
enferma e eu a mandei para casa para estar com ela por um tempo. # A
e(press*o de Connor modi2cou)se para um afetado sorriso de satisfa*o. #
Bode at' ser um presente para voc%, pois ainda n*o sou um homem t*o cruel
para impedi)la de ir J !eira do leito de sua po!re m*e.
# Ent*o, devo ser um presente. # Cate acentuou a palavra com desagrado
e suspirou profundamente. # <inda da Cerra +anta. Berfeito. ,as entendam,
todos voc%s, que eu n*o minto !em. # Cavia ceticismo nos olhos de Connor" #
Estou falando s'rio. <ou ter que 2car o mais pr.(imo da verdade poss1vel, ou
todo mundo vai sa!er que algo est errado. E como vou convenc%)los de que
sou ra!e" 4*o falo a l1ngua, n*o sei nada dos seus costumes, e certamente
n*o pareo ra!e.
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4.da Crad0 Outremer, franc%s Ooutre#merP para WestrangeiroW, foi o nome geral dado aos
estados cruzados esta!elecida ap.s a Brimeira Cruzada0 o Condado de Edessa, o Brincipado de
Antioquia, o Condado de Cripoli e especialmente o =eino de Nerusal'm. O nome era
freq^entemente usado como um equivalente ao Qevante, +1ria ou Balestina, e as reas
integradas que s*o hoje uma grande parte de 9srael, os territ.rios palestinos, NordRnia, +1ria e
Q1!ano e uma pequena parte da Curquia.
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Melissa Mayhue
# ,uitos !ons cavaleiros crist*os permaneceram na Cerra +anta depois
das Cruzadas, formando uma fam1lia e criando uma vida para si mesmo. Qutei
lado a lado com homens como aqueles. <oc% poderia facilmente ser 2lha de
um desses cavaleiros. Al'm disso, n*o h ningu'm aqui que sa!er. E vai longe
para e(plicar sua fala muito estranha e suas maneiras. # Connor levantou a
so!rancelha, naquela e(press*o superior que ela comeava a associar a ele. #
E suas roupas s*o mesmo estranhas. # Codos os tr%s assentiram em
concordRncia.
Bela primeira vez, Cate olhou para a roupa que vestia. Ela ainda estava o
seu pijama de seda. +eu rosto se enru!esceu enquanto o calor se espalhava
pelo seu colo. Belo menos havia pensado em pMr o seu ro!e.
# Bodemos dizer que o navio foi atacado por tempestades e suas coisas
se perderam no mar. 9sso e(plica por que ela n*o tem mais nada com ela. # Os
homens assentiram com a ca!ea enquanto =osal?n criou a hist.ria.
# Espere um segundo. Eu trou(e algo comigo. Onde est o meu vestido" #
Cate lem!rou)se que havia agarrado o vestido de casamento de sua av. no
Pltimo minuto.
# +eu vestido" # =osal?n tinha comeado a limpar os seus utens1lios de
cozinha. # Oh, uma coisa semelhante J renda ' sua" Eu a em!alei junto com as
minhas malas. Estar seguro l at' chegarmos a /un 'rd.
# 9sso n*o soa como o nome da casa que voc% me disse na noite
passada. # Cate olhou para Connor, que pegava vrias !olsas e se afastava
para longe do c1rculo.
# Borque n*o ' minha casa, # ele respondeu rispidamente por cima do
om!ro enquanto se afastava.
# /un 'rd pertence a meu irm*o, Artair ' a minha casa. Ele ' o 5aird
agora. # =osal?n franziu o cenho para $uncan, que fez um ru1do rude ante a
sua declara*o. # S onde ,airi e eu vivemos, e onde teremos que lev)la para
anunciar que Connor est para se casar. <oc% vai 2car l at' o casamento. # Ela
parou de recolher os itens por tempo su2ciente para tocar o !rao de Cate de
modo tranquilizador. # Connor deve ter mencionado (ithean Fardach, verdade"
# Ante a concordRncia de Cate, ela continuou. # S onde Connor 2ca quando
est aqui. S o nosso lar ancestral, onde ele cresceu. O antigo castelo ' apenas
a alguns quilMmetros do novo.
# Bor que n*o vamos 2car na casa do Connor" Barece)me que quanto
menos eu estiver perto de outras pessoas, melhor ser para n.s.
# Ama moa solteira vivendo na casa do homem com quem ela vai se
casar atiaria muitas l1nguas ferinas. Al'm disso, Artair n*o vai 2car muito feliz
com o casamento de Connor. Brecisamos que ele acredite que o casamento '
real. $este modo, 2car em /un 'rd, temo.
Cate se levantou para ajudar =osal?n a reunir o resto dos itens de
cozinha e apagar o fogo.
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# Onde os homens foram agora" # Berguntou ela, olhando ao redor.
# S hora de seguirmos o nosso caminho. Eles foram !uscar os cavalos.
Carde como ', provavelmente teremos uma noite adicional no caminho. #
=osal?n a!ruptamente se interrompeu quando olhou para Cate.
# Cavalos" # Cate repetiu com voz aguda, mortalmente plida.
Oh, /eus, por favor, cavalos n"o.
&',T-*+ 1
' mulher insana.
Barada ali na clareira vestida em suas calas estranhas, com as m*os nos
quadris e os olhos verdes faiscando, Cate parecia J Connor, como um ser do
povo Fae em cujo vale ela estava. Calvez ele tam!'m estivesse insano.
Como ela acreditava que iriam chegar a qualquer lugar se ela se negava
a su!ir so!re o cavalo" Certamente ela n*o esperava uma carruagem de
fantasia, em!ora ela fosse, o!viamente, a 2lha de um homem de grande
fortuna, pela estranha mo!1lia ele tinha visto no seu elegante quarto de dormir.
A lem!rana de estar no quarto de dormir dessa mulher o invadiu.
&uando a viu pela primeira vez, em p' ao lado da cama com os ca!elos
ondulando em torno de seus om!ros nus, ele momentaneamente esqueceu o
porqu% estava l. Ela o fez pensar em fogo e coisas selvagens. Ela levantou os
!raos, e(pondo seu ventre desnudo, e, !em, n*o serviria de nada pensar
so!re isso agora.
Ele se moveu incomodamente em seu cavalo.
# 4*o. # Cate 2rmemente manteve sua posi*o. # 4*o, n*o e n*o. 4*o
vou... de jeito nenhum. 4*o posso montar naquele cavalo sozinha. # Ela olhou
para !ai(o por um momento e quando ela levantou a ca!ea, seus olhos de
esmeralda ardiam. # Eu tenho medo deles, oH" A1 est. Eu ca1 de um quando
era pequena e nunca mais cavalguei. $esculpe)me, mas n*o posso. # +eus
!raos ca1ram de!ilmente para os lados.
A con2ss*o pegou)o desprevenido, causando uma simpatia inesperada
por ela. Ama mulher assustada era algo que ele poderia lidar, n*o era diferente
de um cavalo arisco. Ele s. precisava mover)se lentamente, falar !ai(inho e
assumir o controle. Ela era, a2nal, responsa!ilidade dele. Ele jurou proteg%)la
de todos os males.
Cate recuou enquanto ele apro(imava sua montaria mais perto dela. $e
repente, num s. movimento, ele virou seu cavalo, inclinou)se e levantou)a para
coloc)la na sela na frente dele. Cate se contorcia, respirando rapidamente e
segurando em seus !raos.
Ele pressionou a !oca perto de sua orelha.
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# 4*o se preocupe, mocinha. # 6alava !ai(inho, como o faria com um
animal assustado. # Eu n*o lhe disse que n*o dei(aria que nada de mal lhe
acontecesse" <oc% vai cavalgar comigo. 4*o vou dei(ar voc% cair. Bode con2ar
em mim.
Connor a!raou)a fortemente quando sua respira*o se normalizou, e ela
inclinou)se gradualmente recostando)se contra ele. Oavia ainda uma tens*o
em seu corpo, mas pelo menos agora n*o teria que se preocupar de que ela
ca1sse do cavalo.
Os quatro cavalgaram em sil%ncio por algum tempo. A sensa*o do
ca!elo de Cate contra o seu quei(o e as costas r1gidas contra seu peito serviu
como uma distra*o constante. Ele lem!rou)se que a manteria aqui apenas
para cumprir o seu dever. Foi s+ o dever 4ue o fe? beijar a mo=a" Aferroou sua
consci%ncia. logo ap+s jurar 4ue se ocuparia de sua prote="o" 4*o foi mais
do que uma fraqueza momentRnea provocada pela magia Fae, para nunca
mais ser repetido, assegurou ele.
Ele se endireitou, pondo)se um pouco para trs. Ela se ajustou em seus
!raos, a ca!ea mais uma vez descansando em seu peito, o seu perfume
enchendo suas narinas.
Ela cheirava a frutas e(.ticas, como aquelas que ele havia provado
durante a cruzada em Outremer. Ele olhou para !ai(o. +eus ca!elos estavam
amarrados para trs com o que parecia ser uma tira do seu pr.prio plaid. Era
como se ele a marcasse como pertencente a ele de alguma forma.
Connor sacudiu a ca!ea e tratou de concentrar)se na tarefa que tinha
nas m*os. Eles tinham um longo caminho a percorrer antes do anoitecer.
[[[
Cate nunca havia 2cado t*o grata em toda a sua vida pela oportunidade
de estar em seus pr.prios p's. Cada mPsculo em seu corpo do1a ) de saltar
naquele cavalo gigantesco todo o dia ou de tentar manter certa distRncia
dentro do a!rao de Connor, ela n*o tinha certeza.
O homem certamente tinha uma forte presena. Ama que, se ela n*o
tivesse cuidado, poderia facilmente induzi)la em um sentimento de segurana
e de pertencer que n*o e(istia.
Ela ajudou =osal?n, tanto quanto poss1vel na arruma*o do
acampamento para a noite. Agora, ela simplesmente o!servava como os
coelhos, que os homens tinham trazido da caa mais cedo, assavam so!re o
fogo. 6aminta como estava, o assado cheirava deliciosamente. Coelho
certamente n*o era algo que esteve alguma vez no cardpio de sua casa, mas
provavelmente seria apenas uma das muitas diferenas que ela deveria
esperar encontrar neste lugar.
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stou realmente no sculo ,---. +ua mente se espantava sempre que ela
se permitia pensar so!re isso.
O que ela precisava era de tempo para si mesma. Cempo longe de tudo
isso, longe dele, para processar o que estava acontecendo com ela, para se
adaptar.
# Eu vou caminhar at' a gua. Estarei de volta em pouco tempo. # O rio
n*o estava muito longe de onde eles tinham escolhido acampar.
# <oc% precisa de um de n.s para acompanh)la" # Era a primeira vez
que Connor falava com ela desde que a tinha ajudado a descer do cavalo
quando chegaram a esse lugar.
# 4*o. # Ela falou mais agudamente do que pretendia, em sua pressa. Ela
tentou amolec%)lo. # ,as agradeo mesmo assim.
# 3em, 2que por perto. Qem!re)se, faa como eu digo. 4*o v para mais
longe do que a gua. # Ele mal olhou para ela quando lhe deu a ordem e logo
retomou a sua conversa com $uncan, despachando)a como se fosse uma
criana.
Era a segunda vez em dois dias que um homem a tinha tratado assim.
# Oomens.
Cate caminhou atrav's das folhagens e(u!erante da 7oresta. Era dif1cil
de imaginar, que uma vez, j tinha pensado que Wtomar o controleW era uma
atitude atraente em um homem. Ela havia conhecido esse homem a menos de
vinte e quatro horas e ele j atuava como se tivesse o direito de dizer a ela o
que fazer. Ele apenas tinha aca!ado de aparecer em sua vida, pertur!ando)a
totalmente, plantou o !eijo mais eletrizante que ela nunca havia tido, fazendo)
a pensar em nada mais, apenas nele, para logo ignor)la completamente e, em
seguida decidir dar)lhe mais ordens.
# O comportamento clssico do se(o masculino.
=esmungando para si mesma, ela rodeou um grande grupo de pedras e
se apro(imou da margem gua. Ajoelhou)se e, depois de desa!otoar sua
camisa, mergulhou as m*os na gua e respingou so!re o rosto e pescoo.
A gua gelada esfriou seu rosto, mas n*o o seu temperamento. Ela ainda
estava furiosa com a atitude Connor, quando comeou a se levantar e,
inesperadamente, se viu cara a cara com um enorme monstro peludo que
!a!ava.
Ela fez a Pnica coisa racional que pode pensar em fazer. Ela gritou.
[[[
Espada desem!ainhada, Connor correu em dire*o ao c.rrego. A
adrenalina inundou seu corpo enquanto sua imagina*o conjurava uma mir1ade
de perigos que uma mulher desamparada poderia enfrentar. O que ele tinha
pensado ao dei()la andar sozinha" O fato de que sua presena o distraia do
pensamento racional n*o era desculpa. +ua segurana era sua
responsa!ilidade e apenas dele.
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&uando ele rodeou as pedras, uma vis*o muito curiosa o deteve em seu
caminho. Cate, de costas, presa ao ch*o por um cachorro enorme. Ele n*o
pode decidir imediatamente o que era mais assom!roso # Cate dando risada ou
o enorme animal que lam!ia seu rosto alegremente.
# 3esta/ # ele gritou. # 4*o maltrate a pequena mocinha.
O c*o alou suas orelhas e correu para Connor, que acariciou seu pelo,
enquanto o cachorro esfregou o focinho em sua m*o.
# <ejo que voc% conheceu o meu companheiro. <oc% n*o tem medo de
cachorros, ent*o"
Cate sentou)se e espanou a terra de si.
# Eu amo c*es. $esculpe)me por ter gritado. Eu apenas n*o sa!ia que
esse !ruto era um c*o quando o vi pela primeira vez. # Ela deu um riso
envergonhado. # +enhor, ele ' o maior Qolfhound
_
que eu j vi.
Connor se inclinou, oferecendo uma m*o para ajud)la a se levantar. O
ru!or do rosto e pescoo a dei(ava mais atraente, especialmente por que
avanava pela pele dei(ada ao desco!erto pela a!ertura de seu ro!e de seda.
A quest*o de quanto de sua pele podia estar co!erta pela cor rosa vivo
7utuava pela sua mente. Ele rapidamente a soltou e esfregou as m*os
nervosamente.
# 3esta geralmente n*o aceita estranhos. # Connor sacudiu a ca!ea
enquanto regressavam para o acampamento. # Eu j o vi morder a pessoa no
primeiro encontro, mas nunca se comportou como agora. <oc% est de alguma
forma machucada"
# 4*o, ele foi muito gentil. 3em, depois que me derru!ou, claro. # Cate
sorriu para ele. # 3esta. S esse o seu nome"
# (im, ' assim que o chamo. # Ela parecia t*o jovem e con2ante quando
sorria para ele assim. S apenas a mscara enganadora de uma mulher, ele
lem!rou a si mesmo. # S o que ele '. Ele normalmente 2ca fora do
acampamento quando estou com os outros.
Ele segurou seu !rao para ajud)la a passar por cima de um tronco
ca1do, e de alguma forma manteve esse contato por todo o caminho de volta
para a clareira, com 3esta acompanhando de perto.
O Qolfhound permaneceu ao lado de Cate. $urante o jantar, Connor
ignorou pedaos de comida que ela dava para a criatura enquanto todos
comiam. Ao 2nal da refei*o, parecia que 3esta estava completamente
cativado pela sua h.spede.
[[[
6
4.da Crad0 O Wolfhound 2rlands ou 2rish Wolfhound ' um l'!rel Kque caa pela vis*oL. S
uma das maiores raas de c*es e(istente no mundo, n*o sendo a maior. Bode chegar a medir
`> cm e pesar \\ Hg. O nome Bolfhound vem do ingl%s0 Qolf0 lo!o e hound0 c*o. Ainda ' pouco
conhecida no 3rasil, e apesar de seu tamanho ' d.cil, responsvel e independente, n*o muito
ideal para lares com crianas, pois pode derru!)las com seu peso e machuc)las. As cores
podem variar entre o preto, castanho ou cinzento.
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# Aqui" 4o ch*o. A c'u a!erto" # Ela deveria ter esperado por isso. Era,
a2nal, o s'culo @999. Al'm do qu% n*o havia hot'is ao longo da estrada. # 4em
mesmo uma !arraca"
Codos os seus companheiros de viagem olharam para ela como se Cate
tivesse perdido o ju1zo.
# S hora de dormir. <oc% vai ter que adaptar)se. Barece que n*o h
grandes pousadas ao longo da nossa rota, milad?. # O tom zom!eteiro de
Connor com!inava com o olhar arrogante que ele lhe lanou enquanto jogava o
que parecia ser um monte de co!ertores aos seus p's.
Canto =osal?n como $uncan pegaram outro monte parecido e
estenderam)nas no ch*o a uma curta distRncia do fogo, co!rindo)se
calmamente em suas capas individuais. Connor, colocou o seu pr.prio pacote
de!ai(o do !rao, virou as costas e colocou uma distRncia dela.
Ela pegou o pacote que ele jogou para ela e o seguiu.
# 4*o espero grandes pousadas. # Apesar de que uma pousada de
qualquer esp'cie seria mais !em)vinda do que dormir ao ar livre naquela terra
selvagem.
Ele n*o respondeu, nem mesmo se preocupou em olhar para ela,
enquanto organizou sua pr.pria cama e deitou)se, fechando os olhos como se a
dispensasse.
# E se chover"
# Bu(e as co!ertas so!re a sua ca!ea. A l* vai mant%)la seca na maior
parte. # Ele ainda n*o a olhou.
# +eca pela maior parte, # ela repetiu. # E so!re... so!re as coisas l fora"
# Ela apontou vagamente para a escurid*o que os rodeava.
Ele !ufou impacientemente.
# Coisas" &ue coisas"
# Eu n*o sei. Animais. Arsos. Cudo o que ' grande e deve estar l fora. #
-nsetos. Cobras. Oh/ +enhor, ela n*o tinha nem pensado deles at' agora.
Connor a!riu os olhos e levantou)se so!re um cotovelo.
# <oc% est com medo, ent*o, moa" S isso"
# 4*o. # 3em, ela n*o estava at' que comeou a imaginar em todas as
coisas que realmente poderiam estar l fora no escuro.
Ele a estudou com os olhos entrecerrados, claramente c'tico em rela*o
a sua resposta antes de levantar)se e pegar os co!ertores dos !raos dela.
A!riu)os, organizando os co!ertores no ch*o ao lado dos dele.
# Aqui. $eite)se agora e v dormir. 4.s despertaremos !em cedo amanh*
e teremos uma longa viagem pela frente. Eu me ocuparei de qualquer dessas
WcoisasW que se arrastam pela noite escura. 4*o se preocupe. # Esperou
enquanto ela olhava para os co!ertores, tomando uma decis*o.
O!viamente, essa era sua Pnica op*o. Cate se enrolou no co!ertor e ele
su!iu uma capa de l* em cima dela, ent*o se deitou ao seu lado.
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Melissa Mayhue
Algo frio tocou o rosto dela e ela se so!ressaltou.
# S s. 3esta, # sussurrou Connor, mas colocou seu !rao protetoramente
ao redor dela.
$esta vez era s. 3esta, ela pensou, e se apertou para mais perto dele,
grata pelo a!rigo de seus !raos. $ei(e)o pensar o que quiser, ela n*o estava
realmente com medo, apenas sendo cautelosa. Ela n*o pensaria nas coisas que
poderiam estar l fora. Concentrar)se)ia em dormir.
,as ela perdeu o sono por um !om tempo enquanto o seu medo das
coisas selvagens foi gradualmente sendo su!stitu1do por uma consci%ncia
aguda do homem que estava deitado ao lado dela. Ela permaneceu acordada,
ouvindo a sua respira*o tornar)se lenta e regular. 4o sono, o seu a!rao se fez
mais 2rme, pu(ando)a para mais perto, e ela n*o resistiu. O calor forte dele
confortava)a. $eitada em seus !raos assim, seria fcil dei(ar)se imaginar que
ele era mais do que era, imaginar que o seu carinho fosse mais do que era. Era
imposs1vel n*o lem!rar a sensa*o de seus !raos ao redor dela enquanto
jurava proteg%)la de todos os males, olh)lo nos olhos enquanto ele a!ai(ava a
ca!ea, a sensa*o eletrizante de seus l!ios so!re os dela.
Bara sua surpresa, com 3esta enrolado em seus p's e Connor a!raando)
a pelas suas costas, mesmo os terrores da 7oresta escura n*o podiam impedi)
la de sentir uma ine(plicvel sensa*o de segurana. &uando ela 2nalmente
caiu no sono, os pensamentos so!re um !elo guerreiro povoaram seus sonhos.
&',T-*+ 3
Estava escurecendo quando o castelo foi avistado, situado na crista de
uma pequena colina. Eles haviam cavalgado duramente na Pltima hora ou
mais, os homens estavam determinados a chegar a seu destino antes do
anoitecer total.
Cate estava e(austa, por dormir t*o pouco na noite anterior e pelo
esforo de cavalgar por dois dias. +uas pernas e mPsculos que ela nem sa!ia
que e(istiam, estavam doloridos e cansados. &uando ela chegasse em casa,
nunca montaria um cavalo novamente. 4ada do que ela pudesse imaginar no
momento soaria melhor do que um longo !anho quente.
Connor mudou as r'deas de m*o, a!raando)a mais 2rmemente. O
movimento desencadeou uma onda de recordaes, de como era estar ao lado
dele durante toda a noite, ser a!raada por ele, e Cate teve que admitir para si
mesma que sua imagina*o havia encontrado rapidamente algo muito melhor
do que apenas um !anho.
Bensando nisso, ela fechou os olhos e visualizou um chuveiro com ele
em!ai(o. Ela rela(ou nos !raos de Connor, permitindo)se 2car confortvel
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contra o seu corpo, quando de repente ele se endireitou na sela, apertando o
!rao em torno dela.
# Cavaleiros, # $uncan gritou, n*o soava muito contente, tanto que ele e
Connor rapidamente colaram)se ao cavalo de =osal?n dei(ando)a entre seus
dois pr.prios.
# +*o apenas os homens de Artair, vieram para nos escoltar, # disse
=osal?n enquanto os cavaleiros se apro(imavam e cercavam o pequeno grupo.
# +audaes, 6ergus, # disse ela ao l1der do grupo.
# 3em)vinda de volta, milad?. # 6ergus inclinou a ca!ea saldando Connor
e $uncan.
Estava muito escuro agora para ver seu rosto claramente, mas Cate
sentiu que ele e os outros cavaleiros a e(aminavam com curiosidade.
Assim que chegaram ao castelo, Connor desmontou primeiro, para logo
descer Cate do cavalo. Ela se surpreendeu quando, ao inv's solta)la
rapidamente como ele tinha feito todas as outras vezes que a ajudou, ele a
enlaou pela cintura e levou)a para a entrada.
# +eu tio me ordenou que o levasse diretamente para sua sala. # 6ergus
parecia desconfortvel, como se esperasse uma discuss*o.
# $iga ao meu tio que estamos cansados da nossa dura jornada. <ou me
reunir com ele na parte da manh*.
6ergus manteve seu !rao so!re a porta, e o corpo de Connor se
tencionou ao lado dela.
# +into muito, Connor. +eu tio me ordenou n*o dei()lo ir para qualquer
outro lugar, que n*o seja seu sal*o. # Ele arrastou os p's meio sem jeito.
# Bodemos ir l e aca!ar logo com isso, +o!rinho. # =osal?n se inclinou
para sussurrar em seu ouvido.
# ,uito !em, 6ergus. Qeve)nos at' l.
4o sal*o pouco iluminado, vrias pessoas sentavam)se atrs de uma
longa mesa so!re um estrado levantado. +entado no centro do grupo estava
um homem grande, carrancudo, cuja colora*o era semelhante J de Connor.
Ele devia ser o tio. Ama linda jovem de ca!elos negros e !rilhantes estava
sentada ao seu lado, enquanto que um atraente homem loiro descansava na
cadeira do outro lado.
=osal?n parou ao lado o!servando. $uncan tinha desaparecido
completamente.
# Cio. # Connor inclinou levemente a ca!ea em sauda*o.
# O que era t*o importante em Cromart? que voc% n*o teve a delicadeza
de me dizer que estava indo, simplesmente levantou e saiu no meio da noite" #
Artair gritou do outro lado da mesa, a sua face avermelhada re7etindo a
intensidade de sua raiva.
# =ealmente, Artair, ele n*o ' mais uma criana para pedir sua
permiss*o. Ele apenas esteve aqui por alguns dias, visitando ,airi. # =osal?n
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Melissa Mayhue
moveu)se para sentar)se na mesa, fazendo sinal ao servo para trazer)lhe uma
!e!ida. # E era in1cio da noite quando sa1mos irm*o, n*o o meio da noite. # Ela
de fato re!ateu os olhos no homem.
# Eu n*o estou perguntando para voc%, irm*. Agradeo)lhe se 2car em
seu lugar e dei(ar o rapaz responder por si mesmo. # Ele falou com os dentes
cerrados, olhando para ela.
Bara surpresa de Cate, =osal?n pareceu completamente afetada por isso.
3astava ver o olhar no rosto do homem para que a 2zesse recuar. Ele estava
claramente irritado.
# Am mensageiro trou(e a not1cia de que minha esposa estava chegando
ao porto de Cromart?. Eu precisava estar l para rece!%)la. 4*o havia tempo
para discutir o assunto com ningu'm. # Connor apertou seu !rao em torno de
Cate.
# <oc% teve tempo para discuti)lo com =osal?n, # Artair o desa2ou com
um olhar severo. # 4*o vi nenhum mensageiro. E que hist.ria ' essa de uma
noiva" <oc% n*o disse nada so!re uma noiva quando conversamos pela Pltima
vez. Onde estava ela para chegar ao porto de Cromart?" # +eu olhar severo se
voltou para Cate.
O homem parecia furioso, o rosto de um vermelho !rilhante, os olhos
ameaadores. +e n*o fosse pelo !rao de Connor em torno dela, ela teria
retrocedido.
# A mensagem era minha, n*o sua, tio, por isso n*o havia necessidade de
voc% ver o mensageiro. 6alar com =osal?n era necessrio. Eu n*o podia
permitir que a minha noiva viajasse sem acompanhante. # Apesar de Connor
encolher os om!ros com indiferena, a tens*o permanecia em seu corpo
enquanto ele a a!raava mais forte. # Ela veio de Outremer. Eu salvei a vida de
seu pai na !atalha e ele mandou)me sua 2lha para pagar a d1vida. # Ele fez
uma !reve pausa, esquadrinhando os rostos daqueles que estavam sentados
na frente dele. # 4.s vamos nos casar imediatamente.
#Casar)se" # Artair gritou. # 4*o sem meu consentimento, e voc% n*o far
isso. Eu o pro1!o.
A mulher na mesa ofegou.
# Ama pag*" <oc% trou(e uma pag* nojenta em minha casa"
# Ana!ella. # Artair disse apenas seu nome, sem sequer olhar em sua
dire*o, mas foi su2ciente para acalm)la.
Connor n*o lanou nem ao menos um olhar para a mulher, seus olhos se
2(avam so!re o seu tio.
# <ou me casar com ela, com ou sem a sua !%n*o. +e eu tiver que
!uscar a aprova*o do rei so!re sua, vou faz%)lo, mas para o !em da nossa
fam1lia, eu pre2ro seu consentimento.
Artair continuou olhando para Cate, mas seu olhar se fez especulativo.
+eu tom tam!'m mudou.
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# 4*o h nenhuma necessidade de envolver Ale(ander nos assuntos da
nossa fam1lia. +e isto nada mais ' do que um presente de um !r!aro como
pagamento de uma d1vida, rapaz, voc% n*o precisa sujar a si mesmo casando)
se com ela. Qeve)a para o velho castelo e use)a como amante se assim quiser.
Artair acotovelou o jovem loiro ao lado dele e sorriu, como se estivesse
satisfeito com este novo curso de a*o.
# +eu pai ' um no!re rico no seu pa1s, tio. Am homem que eu respeito. Eu
n*o o envergonharei, ou a ela, de tal maneira.
Oouve certo tom na voz de Connor que Cate nunca tinha ouvido antes.
Ele a soltou ent*o, colocando)a atrs dele, quando avanou alguns passos.
# 4.s vamos nos casar imediatamente. # Ele descansou a m*o de leve no
punho da sua espada.
Artair saltou de sua cadeira quando Connor se apro(imou, os dois
homens travando olhares. A tens*o ecoava no sal*o. A situa*o tinha
rapidamente se transformado em algo !astante desconfortvel, algo que
parecia estar se convertendo em viol%ncia.
Essas pessoas n*o eram nada parecidas com as que tinham rece!ido
Cate ap.s sua chegada. Essas pessoas eram a!solutamente detestveis.
5raas a $eus ela n*o estava aqui para se casar de verdade com Connor, ou
ela se sentiria muito irritada com esse pessoal.
Acima de tudo, Cate esperava que a mulher odiosa l em cima n*o fosse
a irm* de Connor. Ela n*o parecia ser algu'm que Cate desejasse
particularmente salvar.
# A pag* imunda est vestida como uma prostituta comum, n*o uma
no!re, as suas pernas est*o aparecendo nessas calas e sem sequer tem a
dec%ncia de mostrar)se envergonhada, # Ana!ella atacou. # 4*o vou aceitar
uma puta de rua dormindo em minha casa.
A !oca de Cate caiu a!erta em estado de choque. +ua mente racional se
fechou devido a e(aust*o e a irrita*o que sentia. Eles falavam so!re ela como
se n*o estivesse ali, como se ela n*o conseguisse entender as palavras que
diziam. E a cara de pau dessa mulher horr1vel. Esse pijama, em!ora
concordasse, parecia um pouco revelador no momento, havia custado o
su2ciente para manter essa vaca metida em roupas por um ano.
Cate estava se enfurecendo, ouvindo sem realmente ouvir enquanto eles
discutiam entre si. Codos estavam de p' agora, gritando so!re Wproclamas de
casamentoW, WhonraW e Wpag*osW, apontando para ela e seguindo at' 2nalmente
Cate teve o !astante.
Ela n*o era supostamente a 2lha de um no!re rico" Era hora dela
comear a desempenhar seu papel.
Ela levantou a m*o.
# N chega.
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Melissa Mayhue
4ingu'm pareceu not)la, ainda menos Connor, que tinha avanado mais
um passo em dire*o ao p.dio, com a m*o enrolada em torno do punho da
espada agora. O jovem ao lado Artair tocava sua espada tam!'m. As coisas
estavam indo ladeira a!ai(o rapidamente.
# Eu disse que chega, # ela gritou mais alto. A sala 2cou em sil%ncio ante
a declara*o de Cate. # Escutei as pessoas falarem mal de mim, enquanto
ainda estou aqui. Agora podem me ouvir por um minuto.
Avanando, ela desviou da tentativa de Connor de agarrar seu !rao
quando passou por ele, falando em voz !ai(a, para forar a aten*o.
# 4*o vou ser tratada desta maneira. # Ela pisou no palco e !ateu as
m*os so!re a mesa, inclinando)se para os que estavam do outro lado. # ,eu
nome ' Caitl?n Cor?ell, e n*o sou pag*, imunda ou qualquer outra coisa. #
Qanou um olhar de desprezo aos que estavam diante dela, antes de erguer)se
em toda a sua altura e olhar para !ai(o por so!re seu nariz para todos os que
estavam sentados, o que n*o foi tarefa fcil, considerando que todos ali eram
mais altos do que ela, especialmente o tio de Connor, que estava !em a sua
frente, seus olhos a o!servando raivosamente.
# <iajei mais do que a maioria de voc%s podem imaginar. Estou cansada,
com fome e suja. Breciso de um quarto. Breciso de um pouco de comida
decente, e preciso de um !anho quente.
Cate virou)se para sair da sala, emocionalmente drenada ap.s a cena
que aca!ara de viver. Ela parou quando alcanou Connor.
# 4*o estou de modo algum impressionada com sua fam1lia. $e onde
venho, pelo menos sa!emos como cuidar de um convidado em nossa casa.
6elizmente, ele tomou seu !rao para apoi)la quando sa1ram da sala.
+ua palma ardia pelo golpe que dera em cima da mesa e as pernas estavam
demasiado fracas para suport)la. Acima do murmPrio das vozes a sua
passagem, ela acreditou ter ouvido o som dos risos de =osal?n.
Cate se apoiou em Connor, o cansao e os nervos, 2nalmente vencendo)
a. Os !raos fortes de Connor pu(aram)na, encostando sua ca!ea no peito.
Ela sentia)se estranhamente confortada pela vi!ra*o de sua voz profunda
retum!ando enquanto ele calmamente falava com a mulher mais velha que se
apro(imou deles. Ela n*o se importava com quem ele falava ou o que faziam.
Ela s. queria fechar os olhos e mergulhar no a!rigo do seu a!rao protetor,
onde se sentia segura.
$entro de minutos, ela foi retirada daquele para1so e escoltada at' um
quarto, onde, com uma ordem muito curta, foi servida uma refei*o leve. Ela
tinha apenas comeado a comer quando algu'm chegou com uma grande tina
de madeira, seguido de um des2le de pessoas carregando !aldes de gua
quente.
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A Pltima pessoa que estava na porta era =osal?n, com os !raos cheios
de tecido. Ela rapidamente conduzidos todos os funcionrios para fora e fechou
a porta atrs deles.
# Aqui est*o suas toalhas, moa, e uma camisola que voc% pode usar.
Encontrarei algumas coisas para que voc% possa usar enquanto 2car aqui
amanh*. Eles a colocaram pr.(ima ao meu quarto, ent*o, se voc% precisar de
alguma coisa, ' s. !ater na minha porta.
Cate olhou para suas m*os, sentindo)se ine(plicavelmente com vontade
de chorar e pestanejou para afastar as lgrimas.
# ,e desculpe se fui rude com todos, =osal?n. Eu n*o aguentava mais.
Eles estavam me olhando e falando de mim como se eu nem estivesse ali, e
aquela mulher era simplesmente horr1vel.
# +im, ela ' uma po!re desculpa da esposa de um 5aird, se chama
Ana!ella. 4*o se preocupe com ela. <oc% n*o disse nada que eles n*o
merecessem. S melhor que voc% se lem!re de lidar com eles de uma forma
2rme. <oc% fez muito !em. Agora escorregue nessa !anheira enquanto est
quente e em seguida v para a cama. Connor est com seu tio enquanto
falamos e tudo estar em ordem pela manh*. <oc% apenas precisa descansar.
=osal?n a!raou)a na porta e saiu.
Cate despiu)se e afundou na !anheira, permitindo seu corpo rela(ar.
&u*o desconfortvel devia ser esta pequena tina para todas as pessoas altas
que havia visto nesta fam1lia, mas estava na medida e(ata para ela. A gua
estava quente e cheirava a sa!onete de lavanda, fresco e limpo. +eu maior
desa2o para os pr.(imos minutos seria 2car acordada at' terminar de se
!anhar.
O encontro no piso t'rreo voltou a sua mente e ela enru!esceu de
vergonha pela ousadia de suas aes. 4ingu'm que a conhecesse iria acreditar
que ela havia feito isso.
Ent*o ela pensou em Connor. Ele parecia um guerreiro antigo l de p', a
m*o apoiada no punho da sua espada. 3em, naturalmente isto era o que ele
era, a2nal, ele devia fazer a sua parte.
Ela sorriu, ainda pensando nele enquanto molhava e lavava os ca!elos,
sentindo)se muito melhor quando terminou.
$epois de sair da gua e envolver)se na toalha, ela lavou a roupa e
pendurou)a em cadeiras em frente ao fogo !ai(o. A camisola era muito longa,
mas depois de pisar no ch*o de pedra fria, ela gostou de poder aconchegar os
p's no comprimento dela quando deitou na cama.
Bouco antes de cair em um sono e(austo, seus pensamentos se
encheram de imagens de Connor, feroz e forte, de p' na sala, misturando)se
com os seus sentimentos de segurana e conforto quando ele a segurou em
seus !raos. O mesmo sentimento que ela havia sentido a noite enquanto ele a
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segurava na 7oresta. E mesclando)se com tudo isso estava a lem!rana de seu
!eijo, o leve toque dele em seus l!ios. Era uma mistura ine!riante.
&',T-*+ 4
A vis*o de e(traordinrios olhos azuis, mais uma vez preencheu os seus
sonhos, mas, nesta noite de modo particular, ela tam!'m teve vises
igualmente e(traordinrias de !raos fortes.
Ao acordar, Cate se espreguiou, apenas para desco!rir seus p's
!loqueados por um o!jeto pesado, s.lido.
# 3esta, como voc% chegou aqui" # Ela perguntou ao enorme c*o,
sentando)se para coar a ca!ea com carinho.
# Eu o dei(ei entrar. <oc% n*o o ouviu chorando durante a noite J porta
do seu quarto" S muito estranho, apesar de tudo. Ele nunca veio ao castelo
quando Connor esteve aqui antes.
Cate se so!ressaltou, girando a ca!ea para desco!rir uma jovem
sentada em uma das cadeiras junto J lareira. Ela parecia uma vers*o mais
jovem de =osal?n, seu plido ca!elo loiro ca1a em uma trana longa e grossa
colocada so!re seu om!ro.
A jovem mulher levantou)se e mudou)se para a cama, empurrando 3esta
de lado, para que ela pudesse se sentar em seu lugar, o tempo todo olhando
para Cate de modo especulativo.
# Eu sou ,airi. # Ela levantou seus p's, que estavam descalos, para
sentar)se so!re eles. # S voc% quem vai ser a minha nova irm*"
Ent*o essa era a irm* de Connor. +im, ela tinha seus olhos azuis.
# Ol, ,airi. +ou Cate. # 9nsegura quanto ao protocolo medieval pr.prio
para apresentar)se a futuros parentes por a2nidade enquanto voc% ainda est
na cama, Cate inclinou)se e estendeu a m*o.
# 4*o vou !eijar sua m*o, # disse ,airi zom!eteiramente. # Eles me
avisaram que voc% atua como se pertencesse a realeza.
A m*o de Cate caiu no colo. Aparentemente, os adolescentes eram
praticamente os mesmos em todos os s'culos.
# 4*o planejava estend%)la para que a !eijasse. # Ante o olhar de dPvida
de ,airi, ela continuou. # $e onde eu venho, n.s apertamos as m*os uns dos
outros como uma forma civilizada de sauda*o agradvel. $esculpe)me, mas
n*o sei o que voc%s fazem aqui.
Os olhos de ,airi !rilharam.
# Ent*o ' verdade. <oc% veio de Outremer. O que mais voc% fazia l"
Como ' viver na Cerra +anta" Oh, eu adoraria viver em qualquer lugar assim,
!em diferente, viajar e ter algumas aventuras como voc% deve ter tido. <oc%
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deve me dizer tudo so!re voc%. # Ela rodeou os joelhos, a!raando)os
2rmemente ao seu redor, ansiosamente esperando a resposta de Cate.
4esse preciso instante, uma rpida !atida soou e a porta se a!riu,
revelando =osal?n, que mais uma vez vinha carregando uma !raada de
tecido.
# ,airi. O que voc% est fazendo aqui, moa" # Ela a repreendeu, mas
com um sorriso em seus olhos.
,airi endireitou)se.
# Eu queria v%)la por mim mesma. 4unca pensei que teria uma irm*.
Connor disse que nunca se casaria, nunca. # Ela fez uma pausa, lanando um
olhar astuto J sua tia. # Eu queria ver por mim mesma como a Wdespudorada
princesa estrangeiraW se parecia. # +eus olhos !rilharam.
# Oh@ ,airi. 4*o posso crer que Ana!ella j tenha falado com voc% so!re
isso. # =osal?n !alanou a ca!ea com desgosto.
# 4*o, tia, foi 6lorie quem me disse. # Ela se virou para Cate. # 6lorie '
uma criada, mas ela me conta tudo. Eu gosto muito dela. # Ent*o, voltando)se
para a tia, # ela disse que Ana!ella quase teve uma s1ncope ontem a noite. #
Am amplo sorriso co!riu seu rosto. # 9sso por si s. ' su2ciente para fazer com
que muitos aqui gostem de voc%, Cate. 4*o dei(e aquela mulher detestvel
levar a melhor so!re voc%. # Ela se voltou para sua tia. # 6lorie disse que Artair
estava ainda pior, gritando que n*o teria seus planos estragados por uma puta
estrangeira.
=osal?n sacudiu a ca!ea.
# 4*o, n*o acho que ele v desistir facilmente.
,airi !ufou e inclinou)se para trs so!re seus cotovelos.
# 9sso n*o tem importRncia, tia. Ele n*o ' preo para o poder da magia
Fae, n*o '" E ele, de todas as pessoas, deveria sa!er disso muito !em. A2nal
ele ' seu irm*o.
# Ele parecia muito irritado a noite passada, # Cate se aventurou em
dizer.
# +im, # reconheceu =osal?n. # ,as sua racionalidade prevalecer.
Entretanto, vamos fazer melhor, manteremos nossos olhos e ouvidos a!ertos.
# S e(atamente por isso que estou aqui. Bara contar)lhes tudo o que ouvi.
# ,airi sorriu timidamente. # 3em, isso e ver a minha nova irm*.
# S t*o !om ter voc% aqui, criana. Cemos muito a fazer hoje. 6aremos
Cate e(perimentar as roupas e ent*o voc% poder lev)la at' 3eitris para as
meninas poderem ajeit)la. # =osal?n virou)se para estudar Cate, que havia
sa1do da cama, criticamente. # Cenho certeza que todos os vestidos estar*o
compridos demais.
# (im. # ,airi assentiu com a ca!ea em concordRncia. # Ela ' uma coisa
pequenina, sem dPvida.
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Cate suspirou. &ue sorte a sua, de todos os lugares aos quais poderia ter
parado, ela terminou na terra das destemidas mulheres amazonas. Estas
senhoras eram quase t*o altas quanto Connor. A imagem mental dele em p'
no corredor, olhando ferozmente, desa2ando o tio na noite anterior penetrou
espontaneamente em seus pensamentos. Brimeiro em seus sonhos, agora isso.
Cudo parecia faz%)la pensar nele. O familiar ru!or se espalhou pelo seu rosto.
# Oh/ 4*o, Cate, n*o se sinta mal. 4*o ' nenhum pro!lema consertar
estas coisas.
Ela estava grata por ,airi ter mal)interpretado a origem do seu ru!or.
As tr%s comearam a procurar no meio das roupas, separando uma pilha
para ser consertada. Elas 2nalmente encontraram um vestido e com algumas
adaptaes, como um cinto e algumas pregas, Cate poderia us)lo hoje. Ela
insistiu usar a sua pr.pria roupa de !ai(o uma vez que n*o parece ter qualquer
coisa comparvel a ela no momento.
,airi saiu com um punhado de coisas para a costureira, enquanto
=osal?n comeou a tranar o ca!elo de Cate.
# +a!e, gosto de provar vestidos, tanto quanto qualquer mulher, mas n*o
lhe parece um desperd1cio de tempo modi2car tantas roupas" &uero dizer, eu
realmente estou aqui apenas por um dia ou dois.
As m*os de =osal?n se paralisaram, e uma suspeita comeou a se formar
na !oca do estMmago de Cate quando n*o o!teve resposta.
# 4*o ' verdade" =osal?n" # Ela se virou, mas a mulher mais velha
nervosamente evitou os olhos dela. # Oh/ +enhor. Agora o qu%"
# 3em, moa, apenas uma pequena coisa com a qual n*o contvamos.
Os proclamas de casamento devem ser lidos. E os vizinhos devem ser
convidados.
&uando Cate comeou a falar, =osal?n a deteve, segurando a ca!ea
dela e virando)a de volta para terminar de pentear seu ca!elo.
# <amos descer e nos encontrar com Connor em pouco tempo. Ele pode
e(plicar)lhe tudo ent*o. Ele est tratando de todos os detalhes e j pMs as
coisas em movimento.
# &uanto tempo" # 4*o havia sentido em prolongar isto. Ela queria sa!er.
# 4*o muito tempo. +. o tempo su2ciente para os proclamas serem lidos,
veja voc%. Artair insiste em seguir a velha tradi*o, e goste ou n*o, ele ' o
5aird. $epois disso, h o convite para os aldees e os arrendatrios, e ent*o
voc% ter o casamento. # Ela o fazia soar enganosamente fcil e agradvel.
# Ent*o estamos falando de quanto tempo aqui" Cr%s ou quatro dias"
4*o podia ser t*o ruim. Considerando o que passaria nas refeies daqui,
o que ela realmente poderia fazer era uma viagem rpida ao .aco 8ell, mas
uns dois dias a mais seriam suportveis. 9sso s. iria ajud)la com aquele
pequeno pro!lema de tr%s quilos a mais que vinha lutando para perder.
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Ainda assim, ,airi devia ter levado oito ou nove peas de vesturio e
tantos outros conjuntos para serem modi2cados. A suspeita surgiu novamente
quando =osal?n n*o respondeu.
# =osal?n"
# Oh/ ,uito !em. # Ela parecia irritada quando amarrou o e(tremo da
trana de Cate com a mesma tira de pano que Cate tinha usado antes. # Os
proclamas devem ser a2(ados na porta da igreja todos os domingos por tr%s
semanas.
# Cr%s semanas, Cate gritou enquanto se virava. # 4*o posso 2car aqui
por tr%s semanas.
# 3em, voc% n*o pode voltar at' que tenha se casado. <oc% mesma
impMs essa condi*o no Clootie Bell, quando falou com as fadas, n*o se
lem!ra" <oc% pediu para ser enviado de volta em segurana depois de
terminar sua tarefa aqui. A magia n*o funcionar at' ent*o.
# Oh, n*o. # Cr%s semanas neste lugar, n*o. # 4*o, n*o, n*o. # Ela se
levantou e andou inquietamente. Cinha que haver alguma maneira de sair
disto. 9sso n*o era nada daquilo que havia concordado.
# Onde est Connor"
[[[
Connor estava despreparado para o pequeno fardo de fPria que estourou
pela porta do solar, onde ele esperava. Ela podia parecer uma perfeita dama,
vestida como estava em um vestido azul, com detalhes !rancos no !rao e no
pescoo. ,as a semelhana aca!ou no instante em que ela a!riu a !oca.
# Cr%s semanas" # Cate rugiu para ele quando entrou na sala. # O que
aconteceu com U<enha para casa comigo e a trarei de volta rapidamenteW" #
Cate fumegou, andando para frente e para trs, e detendo)se na frente dele,
uma m*o no quadril, o dedo indicador da outra m*o cutucando o peito dele. #
<oc% mentiu para mim, # ela acusou, com os olhos em chamas.
# $ei(e)nos. E feche a porta. # A ordem foi !ai(a e ameaadora. 4ingu'm
falava com ele dessa maneira.
$uncan dei(ou a sala imediatamente, mas =osal?n permaneceu na porta.
# 4*o ' apropriado os dois 2carem sozinhos aqui, # ela comeou
razoavelmente, mas n*o chegou a concluir.
# 6ora, # gritou Connor, e =osal?n !ateu a porta atrs dela.
Ele olhou para Cate. Ela o olhou enfurecidamente.
# Eu n*o minto. 4unca.
# Certo. Codos os homens s*o t*o honestos. # +ua voz era irMnica. # Ent*o
o que aconteceu com o Utrarei voc% de volta imediatamente, ningu'm nem vai
sa!er que voc% foiV porcaria/" 4*o vou 2car aqui durante tr%s semanas,
Connor, n*o vou fazer isso/ # Ela cutucou seu peito novamente para enfatizar
suas Pltimas palavras.
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Ele capturou)lhe a m*o, achatando)a contra o peito. 3em pr.(imo ao seu
cora*o. Bor alguma raz*o, era muito importante para ele que ela acreditasse
no que dizia.
# 4*o sou todos os homens. +ou apenas eu, e eu n*o minto. Eu lhe disse
que quando aca!ssemos com isso a levaria de volta para casa, e assim o
farei. E n*o ser feito at' que nos casemos. 4.s n*o podemos nos casar at' os
proclamas serem a2(ados na porta da igreja por tr%s domingos seguidos. # Ele
deu de om!ros. # Artair insiste em seguir o antigo costume.
# Antigo costume" OH, !em ent*o, que tal so!re o contrato de
casamento" Eu li que voc%s sempre 2zeram isso. 9sso ' um costume antigo
aqui. 4*o poder1amos simplesmente fazer o contrato de casamento" $iga)lhes
que est feito e voc% se encarrega da sua irm*. Bor que n*o podemos fazer
isso agora e terminar com isso"
Culta ou n*o, a mulher tinha muito que aprender so!re os costumes
antigos. Ele agora iniciaria a sua educa*o.
# Oh/ +im, o contrato de casamento ' um costume antigo, moa. ,as
depois de um ano, cada um de n.s ' livre para escolher. O rei n*o vai
dispensar)me com isso. # Ele !alanou a ca!ea. # A menos que voc% queira
2car comigo por um ano/" +e renovarmos, pelo segundo ano, talvez o rei
considere ent*o.
+eu olhar de pRnico n*o parecia falso.
# Eu acho que voc% n*o gostaria muito disso. # Ele usou a m*o livre para
levantar)lhe o quei(o para olh)la diretamente nos olhos. # &uatro semanas.
Cr%s domingos para os proclamas, e depois o casamento. $evo insistir nisso
com voc%, mas n*o pedirei mais. Ent*o tudo ser resolvido e eu a levarei para
casa. S apenas quatro semanas, Cate, e isso signi2ca a segurana da minha
fam1lia e o futuro de ,airi. 4*o posso v%)la entregue a um homem que ela n*o
ama. # +. isso signi2caria o 2m de sua fam1lia.
A fPria foi cedendo e ela a!ai(ou a ca!ea. 4*o tentou pu(ar sua m*o, e
ele n*o a li!erou. &uando ela levantou a ca!ea para encontrar o seu olhar, ele
viu as lgrimas acumuladas em seus olhos.
# 4*o vai chorar, vai" # As lgrimas eram estranhas para ele, um dos
truques do se(o feminino no qual n*o se curvaria. Ele tomou seu quei(o em
sua m*o livre de novo e olhou para ela atentamente. Ela deveria entender o
que estava em jogo aqui.
Ela respirou profundamente, e a Cate que ele estava comeando a
conhecer retornou.
# Cudo !em. &uatro semanas. Eu posso fazer isso por quatro semanas.
,as ' isso. A!solutamente, n*o mais que quatro semanas.
# S um acordo ent*o. &uatro semanas. O primeiro dos proclamas ser
pu!licado amanh*. <amos assistir a missa juntos a 2m de nos assegurarmos.
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$e repente, consciente de que ele ainda segurava sua m*o tr%mula, Cate
a pu(ou, caminhando para o outro lado da sala, que parecia ainda menor
agora, pondo distRncia entre eles.
Cate esfregou a m*o que ele tinha segurado.
# Eu a machuquei" # Ele pensou que a tinha a!raado suavemente.
# O qu%" # Ela parecia distra1da. # 4*o, estou !em. Eu s.... estou !em. #
Ela notou ent*o o que estava fazendo com as m*os e rapidamente colocou)as
atrs dela.
Ah, essa linda cor rosa estava se espalhando at' o pescoo e em seu
rosto novamente. Ele tinha que admitir, adorava v%)la fazer isso.
Ele limpou a garganta, esperando que ela levantasse os olhos
novamente.
# Oaver uma reuni*o hoje J noite, em comemora*o ao nosso noivado.
# Cele!ra*o" Eu certamente n*o esperava que algu'm da sua fam1lia
fosse comemorar seu noivado com uma pag* nojenta como eu.
# Eles n*o foram muito acolhedores na noite passada, n*o '" # Connor
sacudiu a ca!ea. # ,as uma vez que as mulheres se foram, chegamos a um
acordo, em!ora meu tio n*o esteja nada satisfeito com a ideia do meu
casamento. # 6oi por isso que o homem insistiu em seguir os costumes antigos,
para ganhar tempo. 4aturalmente, isso n*o seria nada !om. O casamento se
realizaria e Connor seria dispensado do servio do rei, podendo assim zelar
pelo futuro de ,airi.
# A festa faz parte desse acordo. # Como Artair insistiu em seguir os
costumes antigos, Connor insistiu que todos deviam ser seguidos. O homem
queria ganhar tempo" Ent*o teria que pagar por ele com os !ens de suas
pr.prias arcas, alimentando as pessoas que viessem.
# 3em, de qualquer forma, sinto muito por ter sido rude com eles. Eu
estava cansada, e eles estavam... n*o era o que eu esperava.
# 4*o tem importRncia. 4*o precisa se desculpar. +uas palavras nos
2zeram parar e pensar. # Ele foi at' onde ela estava e estendeu a m*o para ela
se levantar, tomando)a pelo cotovelo. # Bor enquanto, posso acompanh)la em
uma e(plora*o pelos arredores, para que voc% possa conhecer onde est
tudo" S o que eu tinha planejado antes da nossa pequena discuss*o.
# Eu gostaria. # Ela pegou o !rao que ele lhe oferecia e em troca lhe deu
um sorriso t1mido.
+ua parte inferior do estMmago se apertou diante daquele olhar. Oavia
algo t*o inocente so!re essa mulher que o dei(ava completamente desarmado.
6oi s. com muito esforo que ele se lem!rou de que todas as mulheres
utilizavam artif1cios para su!meter os homens a sua vontade.
E Connor ,ac-iernan nunca seria enganado pelas artimanhas de uma
mulher novamente.
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Tiamat World
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&',T-*+ 5
# <oc% deve se acalmar, pai. # 3lane estendeu a m*o em dire*o ao
homem mais velho, mas a dei(ou cair diante do olhar severo de seu pai.
Artair olhou para seu 2lho mais velho. Ele n*o podia entender a linha
t%nue pela qual caminhavam"
# Acalmar)me" # Ele rosnou. # Eu n*o posso me dar ao lu(o de ter calma.
Eu preciso encontrar uma maneira de impedi)lo de se casar com a prostituta
estrangeira. # .enho 4ue pensar. .enho 4ue pensar. +eu c're!ro tra!alhava a
grande velocidade, a dor crescia mais uma vez no centro de sua testa. 'gora
n"o. 'gora n"o.
# 4*o importa. +eguiremos por outro caminho, pai. Eu nunca gostei da
ideia de entregar ,airi para ,acBherson.
# 4*o, gritou Artair. # O acordo est feito. 4*o posso mudar isso agora. #
3lane, o 2lho que um dia seria 5aird seguindo seus passos, podia ser
responsa!ilizado por isso, tam!'m. Borque tinha sempre era ele a lidar com
toda a press*o" # <oc% ' quem corre o risco de perder tudo quando Connor me
desa2ar pelo t1tulo.
3lane o olhou com olhos acusadores # sempre com olhos acusadores.
# Connor lhe disse muitas vezes que ele n*o est interessado em tomar o
cl* de voc%, Bai.
# Oa/ 9sso ' o que ele diz. <oc% n*o pode acreditar no inimigo, 2lho.
4unca acredite no seu inimigo. # E Connor era o inimigo, ele n*o duvidava
disso nem por um momento. # Brimeiro ele planeja arruinar)me com o
,acBherson, tirando a ,airi daqui, ent*o, quando eu n*o tiver mais nenhum
aliado, ele armar uma guerra para levar tudo. # .udo. %erderei tudo. $epois de
tudo o que ele 2zera por seu so!rinho ingrato. Agora seu 2lho, 3lane, deveria
ajud)lo, deveria lidar com seu primo. # <oc%, voc% deve fazer algo.
# O que voc% quer que eu faa pai"
# 9mpea o casamento. +e ele n*o se casar, ter que retornar ao servio
do rei, e tudo 2car !em. N comprei o tempo, rapaz. Eles n*o podem se casar,
pelo menos, por quatro semanas. Bare o casamento, de qualquer maneira que
puder.
# Como quiser, pai. # 3lane a!ai(ou a ca!ea em uma curva rpida, e se
virou, dei(ando Artair sozinho.
Bor ora, ele faria seu jogo. $ei(aria Connor achar que tinha ganhado.
Esperaria at' que !ai(asse sua guarda. <eria o que 3lane poderia realizar.
+e seu 2lho n*o fosse !em sucedido, haveria sempre outras opes.
7
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&',T-*+ 6
A ansiedade estava corroendo Cate. Ela estava vestida e pronta por, pelo
menos, meia hora esperando para ir at' a festa de noivado. 4este ponto,
quase desejava ter concordado em ir com ,airi ao solar de Ana!ella para
esperar por Connor, mas o pensamento de enfrentar a essa mulher sem
Connor ao seu lado era mais do que podia suportar. Essa espera, no entanto,
era t*o ruim quanto.
4ervosamente acariciando o seu ca!elo, ela se perguntou pela mil'sima
vez se ela n*o havia cometido um grande erro. =osal?n e ,airi queriam tranar
e prender seus ca!elos em dois coques laterais. Ela recusou, dizendo que n*o
iria de maneira nenhuma para uma festa medieval usando um penteado de
princesa Qeia
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. Ela realmente precisava controlar mais o que sa1a de sua !oca.
Cate preferiu dei(ar o ca!elo solto, pu(ando para trs apenas as laterais
do rosto e amarrando)o no lugar com o seu enfeite de ca!elo, a pequena fai(a
de pano que ela usava desde seu primeiro dia aqui.
A discuss*o so!re o penteado foi !em ruim, mas a ideia de usar aquele
chap'u tonto com a fai(a amarrada que elas trou(eram havia sido o cPmulo.
$e qualquer forma, desde que ela era de uma terra estrangeira, mais
estrangeira do que a maioria deles poderia imaginar, todos apenas teriam que
aceitar seus costumes um pouco diferente.
O que ela n*o daria por um espelho. A camisa de linho grudada em sua
pele dava uma sensa*o estranha. Bor causa dessa pea de vesturio ela teve
que renunciar ao seu suti*, uma pea 1ntima que tinha fascinado a curiosa
,airi. 4a verdade, achava que tinha sido uma !oa decis*o. A so!reveste verde)
esmeralda estava amarrada de tal maneira que ela sentia como se seus seios,
na camisa de linho, estivessem sendo servidos so!re uma !andeja. As alas do
suti* apareceriam, ' claro, tanto quanto o vestido e a camisa larga que caiu
so!re seus om!ros.
,ais uma vez, Cate ansiosamente passou as m*os na frente da
so!reveste, sentindo os padres !ordados que co!riam o corpete e a saia do
vestido de l* macia. Cate tentou se convencer que n*o era a opini*o de Connor
so!re ela o que a preocupava, mas sim o que todas as pessoas que conheceu
na noite passada poderiam pensar. 4o fundo, por'm, at' mesmo ela n*o
acreditava nisso. &ueria 2car !onita para ele.
# Cate, sua estPpida. Ele ' apenas um homem.
Ele era como todos os homens, interessado apenas no que ela poderia
fazer por ele. 4o seu caso, sua Pnica preocupa*o era se casar com ela para
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4.da Crad0 Brincesa Qeia Organa ' uma personagem da s'rie de 2lmes (tar Bars K!r0 Auerra
nas strelasL, ' 2lha de AnaHin +H?FalHer e Badm' Amidala e irm* g%mea de QuHe +H?FalHer.
Assim que nasceu foi adotada em segredo por 3ail Organa, mem!ro da fam1lia real de
Alderaan, para que fosse protegida das 6oras +om!rias do 9mp'rio +ith.
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salvar sua irm*. S certo que era uma causa no!re, mas ainda assim totalmente
a sua causa. Ela, Cate, n*o signi2cava nada, era completamente
intercam!ivel. Boderia ser qualquer mulher no mundo. 3em, qualquer mulher
que n*o estivesse viva h sete anos quando Connor teve seu acesso de raiva,
pelo menos.
Berdida em pensamentos, Cate se so!ressaltou ao som de um leve toque
na porta. Bela Pltima vez ela alisou o vestido e os ca!elos antes de responder a
chamada. &uando o fez, o que ela viu ali a dei(ou sem palavras.
# 3oa noite. # Connor !ai(ou a ca!ea numa rever%ncia simples e
elegante e simplesmente 2cou ali, olhando para ela.
Ele estava magn12co, ela n*o podia pensar em nenhuma outra descri*o.
+eu ca!elo ca1a suavemente so!re o rosto, realando seus traos fortes e os
olhos fascinantes. +eus dedos coavam para tocar a minPscula trana na
lateral de seu rosto, colocando)a atrs da orelha. Ele vestia uma camisa linho,
com renda na gola, e por cima disto um plaid, enrolado em torno dele como de
costume, mas este era, o!viamente, mais novo do que aquele que ela tinha
visto antes, com cores mais vi!rantes. Am grande al2nete verde)esmeralda
mantinha o plaid em seu om!ro.
+eus olhos desceram at' suas pernas, fortemente musculosas, co!ertas
de pelos escuros !em acima das !otas de couro macio que usava.
Espontaneamente, a velha quest*o so!re o que um escoc%s usava de!ai(o de
seu Rilt veio J mente.
Ele limpou a garganta, lhe sorrindo como se tivesse lido seus
pensamentos.
Esse ru!or horrivelmente constrangedor espalhou)se por seu colo e rosto,
acompanhado por uma enorme necessidade de dizer algo, qualquer coisa, para
preencher o sil%ncio.
# Espero que n*o tenha se importado de vir ao meu quarto para me
!uscar. &uer dizer, suponho que n*o ' correto vir at' o meu quarto. +ua irm*
me ofereceu o uso do solar de sua tia, mas n*o me senti confortvel com isso,
n*o com sua tia e todos os demais.
,anter a !oca fechada para cortar o 7u(o de !al!ucios nervosos era
dif1cil, !em como parar conscientemente as m*os de alisar a saia uma e outra
vez.
# N estive em seu quarto antes, lem!ra" # Aquele meio sorriso
novamente, o que fez seu cora*o saltar uma !atida. # Eu n*o sa!ia que
=osal?n tinha um solar aqui. Bensava que ela s. mantinha um pequeno quarto.
# Ele inclinou a ca!ea e olhou para ela interrogativamente, arqueando a
so!rancelha.
# 4*o, eu quis dizer o solar da sua tia Ana!ella.
+eus olhos se endureceram imediatamente, e todo o seu corpo enrijeceu.
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# Essa mulher n*o ' minha tia. Ela ' esposa do meu tio, nada mais. # +eu
cenho se fechou. Assim mesmo. A raiva 7u1a dele como uma coisa viva.
Aturdida, incapaz de imaginar o que tinha dado errado t*o rapidamente,
Cate s. conseguia pensar em fugir.
# 3em, eu acho que devemos descer. N estou pronta, # disse ela, ansiosa
para escapar do que quer que fosse que ela tinha feito.
# 4*o, n*o est pronta ainda. # Ele !alanou a ca!ea e passou ao lado
dela, roando)a e entrando em seu quarto enquanto ela olhava em torno,
confusa.
$evia ser o ca!elo. Ela devia ter ouvido =osal?n.
# Ah, aqui est. # Ele atravessou o quarto, parando na mesa ao lado de
sua cama, onde ele pegou o pingente que o tinha guiado at' ela. # <oc% n*o
est usando o seu presente de noivado.
Ele parou atrs dela e gentilmente levantou seus ca!elos. Cate foi
incapaz de resistir quando ele levantou sua m*o, colocando)a na ca!ea para
manter seu ca!elo fora do caminho enquanto ele envolvia a corrente em torno
de sua garganta, fechando o fecho na parte de trs do pescoo.
# Agora voc% est pronta. # Ele moveu as m*os para os om!ros nus,
descansando)as levemente ali.
+eu corpo reagiu com grande sensi!ilidade. Ela podia sentir o peso de
suas m*os em seus om!ros e o roar de seu hlito no alto da ca!ea. ,esmo a
corrente do pingente parecia muito quente onde tocava sua pele.
Cate lentamente a!ai(ou o seu !rao enquanto Connor, ainda atrs dela
com uma m*o queimando em seu om!ro, deslizou a outra m*o ao seu redor
para tocar levemente a pedra aninhada logo acima dos seios.
A respira*o de Cate 2cou presa em sua garganta.
+ua m*o 2cou ali por um momento antes dele falar.
# 9sso vai advertir a todos esta noite de quem e o que voc% '. # +ua voz
era !ai(a e rouca.
# E o que eu sou" # Ela n*o conseguia acreditar que ofegava tanto.
+eus olhos !rilhavam perigosamente quando ele se moveu para o lado
dela.
# A noiva de Connor ,ac-iernan.
Ele tocou a j.ia usava presa so!re o seu cora*o e ela perce!eu que
com!inava e(atamente com a pedra que ela usava.
Agradecidamente ela tomou o !rao que ele estendia, dei(ando)o
escolt)la at' o grande sal*o. Oouve um momento, com ele perto dela, sua
m*o so!re a j.ia em seu pescoo, que Cate pensou que ele iria !eij)la
novamente, mas o momento passou.
+eus pr.prios dedos tocaram o pingente em seu colo. Am presente de
noivado, ele lhe disse. 4*o havia loja de antiguidades por aqui, onde ele
pudesse acidentalmente ter encontrado tal conjunto. As joias tinham sido feitas
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por pedido especial. Ocorreu a Cate que o colar parecia antigo at' mesmo para
seu pr.prio tempo, como fazia o !roche que ele usava. Ela suspeitava que
am!as as joias tivessem sua pr.pria hist.ria.
Qanando um olhar para o !elo per2l do homem que caminhava ao seu
lado, Cate se perguntou se um dia ele compartilharia essa hist.ria com ela,
principalmente agora que sentia que de algum modo fazia parte dela.
[[[
A mPsica esteve tocando por horas, pareceu a Cate, enquanto os criados
traziam prato ap.s prato de alimentos, muitos dos quais ela n*o conseguia
identi2car. Alguns eram at' !astante sa!orosos. +ua Pnica quei(a real quanto J
refei*o era dirigida J !e!ida. Belo que ela pode notar, essas pessoas !e!iam
lcool em todas as refeies desde o momento em que acordavam at' a hora
em que iam para a cama. At' agora, Cate tinha conseguido que lhe trou(essem
gua com suas refeies, em!ora olhassem para ela como se estivesse louca,
quando pedia para eles.
4aquela noite, por'm, todo mundo estava ocupado, correndo e voltando
com a comida, e ela teve que escolher a cerveja ou o vinho aromtico. Ela
2nalmente cedeu e provou um pouco de vinho temperado, mas ele resultou
duramente amargo e, em!ora ajudasse a matar sua sede, n*o se sentou !em
em seu estMmago nervoso. Cam!'m n*o esfriava seu corpo. ,uito pelo
contrrio, ela se sentia ainda mais quente. Com todas essas pessoas e o fogo
na enorme lareira, que aquecia muito o grande sal*o, e seu lindo vestido de l*,
que lhe pareceu perfeito em seu quarto, agora o sentia e(tremamente
desconfortvel. 5otas de suor desciam lentamente pelo corpete e ela podia
sentir o comeo de uma dor de ca!ea se formando.
Cate estava sentada na mesa principal so!re o estrado esta noite,
Connor J sua esquerda e =osal?n J sua direita. Artair e Ana!ella, que ela,
felizmente, conseguiu evitar at' agora, estavam sentados mais a!ai(o na
grande mesa, no centro. As longas mesas ocupavam todo o imenso sal*o,
repleto de risadas, pessoas falando, ela assumiu que estas pessoas deviam
viver dentro ou ao redor do castelo. $uncan tinha estado em uma daquelas
mesas, quando eles entraram.
As pessoas circulavam de mesa em mesa, falando animadamente uns
com os outros, entre os intervalos dos pratos, trechos da conversa pairavam ao
seu redor. Ela estava desconfortavelmente ciente do olhares curiosos que lhe
eram dirigidos e sa!ia que muitas das conversas eram sem dPvida nenhuma a
seu respeito.
Cate sentiu uma decep*o irracional por que Connor n*o trocara uma
palavra com ela desde que haviam se sentado. Ele, na verdade, agia como se
ela n*o estivesse ali. Era tudo muito confuso, uma vez que ele parecera muito
atento quando foi ao seu quarto para !usc)la. Aten*o que se 2ndara no
momento em que entraram no sal*o.
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4*o devia se importar, nem um pouco. ,as se importava. Bior ainda, n*o
sa!ia se estava mais preocupada com sua falta de aten*o ou por sua rea*o a
isso.
4este momento, Connor parecia profundamente envolvido em uma
discuss*o com o rapaz J sua esquerda, que =osal?n lhe havia dito que era seu
primo Q?all. =osal?n tinha se levantado e descido do estrado, onde agora falava
com $uncan, sua m*o descansando suavemente so!re seu ante!rao. 4em
sequer ,airi estava a vista.
O vestido de Cate era muito quente, ela queria um pouco de gua e se
sentiu a!andonada. Codos esses estranhos estavam olhando para ela e falando
so!re ela. Em alguma pequena parte ainda l.gica de seu c're!ro, Cate
reconheceu que estava se empurrando para !ai(o emocionalmente. Em!ora
n*o tivesse nenhuma e(plica*o para os sentimentos intensos que a
dominavam, ela n*o se sentia capaz de fazer nada para det%)los.
9sto era t*o at1pico dela. Cinha que se acalmar. Ela mal podia respirar
nesse lugar.
Cate se lem!rou de uma grande varanda fora desta sala, que conhecera
mais cedo quando Connor a levara para uma e(curs*o, e pensou em fazer o
seu caminho at' l agora. +a!endo que ningu'm sentiria sua falta, ela escapou
para tomar um pouco de ar fresco, levantando)se calmamente a!riu caminho
para a sa1da lateral.
Ela caminhou at' o 2m do !alc*o e inclinou)se na grade, inalando
profundamente o ar Pmido e frio da noite. Ela podia sentir o cheiro da 7oresta
verde que se escondia um pouco al'm do c1rculo da d'!il luz das tochas.
Em!ora ainda pudesse ouvir o som suave da mPsica do interior, aqui se sentia
fresca, calma e em paz. Era e(atamente do que ela precisava.
Cate tinha apenas comeado a rela(ar quando sentiu uma m*o em sua
cintura. Assustada, ela girou rapidamente para encontrar)se frente ao homem
louro que estivera sentado ao lado de Artair na noite passada.
Ele imediatamente tirou a m*o e recuou, parando a m*o no alto como
que para impedi)la de protestar.
# 4*o queria assust)la, prima, mas temi que ca1sse da varanda. # +eu
sorriso n*o chegou a atingir os olhos.
# Brima" # Ela se adiantou, afastando)se da grade, em!ora n*o na
dire*o deste homem. Oavia algo so!re ele que a incomodava.
# 3lane ,ac-iernan. # Ele inclinou ligeiramente a ca!ea, olhando para
ela o tempo todo. # O 2lho mais velho de Artair, 5aird de ,ac-iernan. +e voc%
se casasse com Connor, seria minha prima.
4a penum!ra, ele a olhava atentamente como se estivesse tentando
avaliar sua rea*o a ele.
# &uando, # ela corrigiu. # &uando eu me casar com Connor. 4*o se.
Ele mostrou aquele sorriso sem graa novamente.
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# Belo seu discurso no sal*o ontem J noite, voc% parece ser uma mulher
e(traordinariamente inteligente. # 6ez uma pausa, parecendo mais uma vez
avali)la. # Benso ter uma proposta que considerar sensata.
# O que quer dizer com uma proposta" # Cate perguntou. Ela sa!ia que
parecia suspeito, mas a Pltima proposta que ela tinha escutado a enviou para a
9dade ,'dia com direito a uma turn% de quatro semanas.
# Qhe proponho que, em vez de se casar com meu primo, aceite a minha
proposta de casamento. # Ele olhou)a com intensidade por so!re a !orda de
sua taa enquanto tomava um longo gole.
# O qu%" # Ela forou um pequeno sorriso. # Certamente voc% est
!rincando. 9sso n*o seria algo terrivelmente cruel para fazer a seu pr.prio
primo"
3lane encolheu os om!ros. # Ele ' um homem adulto, so!reviver. # O
sorriso frio estava de volta. # Ele so!reviveu J rejei*o de Ana!ella. # Ele tomou
outro trago da !e!ida no copo que segurava.
# Ana!ella" # Ana!ella foi a noiva que tinha se casado com outro homem"
9sso certamente e(plicava algumas coisas. # Ela trocou)o por seu pr.prio tio"
# <oc% n*o sa!ia disso" Certo, ela ' uma cadela mimada com um
temperamento terr1vel, mas n*o ' estPpida. ,eu pai ' o ,ac-iernan, o 5aird do
cl*. Ele pode proporcionar a ela tudo o que quiser. Connor era somente um
guerreiro. O que poderia esperar que ele lhe desse" Am castelo em ru1nas, sem
riqueza" Ela fez a escolha sensata. # Ele tomou outro gole. # O mesmo tipo de
escolha que agora estou oferecendo a voc%.
# Como seu pai pode fazer isso com seu pr.prio so!rinho" Ele n*o
perce!eu que ela ia se casar com Connor" # Cinha que haver uma e(plica*o
razovel para esse tipo de comportamento.
# S claro que ele sa!ia. Codo mundo sa!ia. # Ele deu de om!ros outra vez.
# ,as meu pai ' o 5aird. Ele queria uma esposa jovem, !ela, disposta. Ana!ella
estava ansiosa para ser isto.
A atitude insens1vel de 3lane a chocou.
# Berdoe a minha confus*o, mas ainda n*o entendi por que voc% gostaria
de casar comigo. Bor que faria tal oferta a algu'm que nem conhece" # Esta
certamente era a semana das estranhas propostas de casamento.
# 4*o posso acreditar que voc% n*o reconhea seu pr.prio valor. # Aquele
sorriso outra vez, ainda n*o atingindo os olhos. Apro(imando)se dela, ele jogou
sua taa so!re a !orda do !alc*o e segurou)a pelos !raos. # <oc% ' uma
mulher desejvel, uma mistura de !eleza selvagem e intelig%ncia. 4*o creio
que algum homem possa resistir a isso. # &uando ele a!ai(ou a ca!ea para a
dela, Cate colocou suas m*os so!re seu peito e o empurrou, afastando)se para
trs, at' contra a grade.
Ele era um homem atraente, alto, loiro e !em constitu1do. ,uitas
mulheres se sentiriam atra1das pelas suas feies sensuais. Ele irradiava um ar
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de autocon2ana. ,as havia algo por trs de seus olhos que a fazia se sentir
desconfortvel, algo arrogante e intimidador, talvez at' mesmo desonesto.
Ele a lem!rava de algu'm. $e =ichard. a e(ce*o de sua tez !ranca e os
ca!elos loiros, eles n*o se pareciam 2sicamente, mas certamente
compartilhavam a mesma atitude. E am!os tinham aquele olhar.
$e repente, lhe ocorreu que ela n*o tinha pensado em =ichard nem uma
vez sequer desde que estava ali, e faz%)lo agora s. quando confrontada com
este homem que a incomodava tanto, que fazia sua pele arrepiar quando
colocava as m*os so!re ela. Qidar com esse homem e(igiria muita cautela.
# 3em, claro que estou muito lisonjeada por sua oferta t*o interessante,
mas receio ser incapaz de aceitar. # Ela tentou es!oar um sorriso, mas n*o
conseguiu mostrar um.
# 4*o ' uma escolha sensata, # ele a admoestou enquanto se apro(imava
dela. # 4*o pense que Connor alguma vez ser o 5aird de ,ac-iernan. 9sso vai
ser meu. # O sorriso estava de volta. # Ele pode ter passado seus primeiros
anos de vida acreditando que seria o seu caminho, mas n*o ' o seu destino.
&uando seu pai morreu, meu pai se tornou o 5aird, e serei eu quem o
suceder.
A curiosidade de Cate era mais forte.
# Ent*o, o pai de Connor foi o 5aird um dia" Eu pensei que esse tipo de
coisa passava de pai para 2lho.
# O t1tulo passa de um forte para outro, como deve ser. Connor era
apenas um menino na 'poca. # +eu rosto assumiu a olhar avaliativo
novamente. # Ent*o veja voc%, eu sou a escolha mais sensata. +erei capaz de
dar)lhe uma vida que ele nunca dar.
# 3em, isso tudo ' muito interessante, 3lane, mas realmente n*o tem
qualquer in7u%ncia na minha decis*o. 4*o vou casar com Connor por causa do
seu t1tulo ou o que ele pode me dar.
# +eguramente n*o se trata da d1vida pela vida de seu pai" Ele est a um
mundo de distRncia daqui. Ele nunca vai sa!er o que aconteceu com voc%.
<oc% tem que fazer a melhor pela sua vida.
O!viamente ele n*o aceitou facilmente sua rejei*o. Ela precisava de
uma raz*o irrefutvel de que mesmo este homem teimoso admitisse. Algo
como o amor" Como os homens n*o entendiam disso, certamente n*o
poderiam discuti)lo.
Cate respirou profundamente e e(alou lentamente para acalmar seu
cora*o acelerado.
# Calvez eu possa ajud)lo a entender por que a minha escolha n*o pode
ser mudada. <eja, quando cheguei aqui n*o foi a primeira vez que vi Connor. A
primeira vez que o vi, eu estava no meu quarto. # Ela teve a sua aten*o
agora. # $esde o primeiro momento, desde que ouvi sua voz, 2cou claro que
ele era o Pnico homem a quem eu seguiria at' a este lugar para me casar. 6oi
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uma decis*o minha n*o do meu pai, eu vim aqui para me casar com ele. ,eu
pai nunca me imporia um casamento J fora. Ele ' o tipo de homem que faria
tudo em seu poder para assegurar)me um homem da minha escolha.
Cecnicamente, cada palavra era verdade. Ela sorriu agora, muito
satisfeita consigo mesma.
At' que ela viu a raiva por trs do sorriso de 3lane. Cate se apoiou contra
o parapeito, tanto quanto poss1vel, e comeou a tocar nervosamente o
pingente no pescoo.
Os olhos de 3lane se 2(aram no movimento de sua m*o e seu sorriso
nunca vacilou.
# <oc% perce!e que Connor nunca a amar" Ele n*o ' capaz dessa
emo*o, por nenhuma mulher. Ele pode at' se casar com voc%, mas ser uma
vida fria e vazia.
Ela encolheu os om!ros com indiferena.
# 4*o importa o que ele sente por mim. Eu fao as minhas pr.prias
decises com !ase nos meus pr.prios sentimentos.
# <oc% toma as suas decises po!remente ent*o. <oc% ' um e(celente
e(emplo do por que as mulheres n*o devem ter permiss*o para pensar por si
mesmas. O amor n*o ' uma raz*o para se casar. O casamento ' um neg.cio,
puro e simples. Cada uma das partes tem algo que o outro quer.
Ele estendeu a m*o e agarrou o pingente, permitindo que o dorso de sua
m*o descansasse contra seu seio, enquanto ele a!ai(ava a ca!ea em dire*o
a ela novamente.
Cate o empurrou, mas desta vez ele n*o se me(eu, e com as costas
contra o parapeito da varanda, ela n*o tinha para onde correr.
[[[
Connor sentiu a sua aus%ncia no instante em que ela se levantou para
sair.
&uando ele fora !usc)la esta noite, houve um momento l em seu
dormit.rio, onde ele quase perdeu o controle, quase ca1do na armadilha de
pensar nela como se lhe pertencesse.
&uando ela estava na porta, com os ca!elos caindo so!re os om!ros
como quando a tinha que visto pela primeira vez, podia jurar que era desejo o
que viu nos olhos dela. Ent*o, com as m*os em seus om!ros nus, sentindo o
calor do seu corpo, o tremor so! seus dedos, sua mente vagou por !reves
instantes e ele se perguntou o que poderia ver na profundeza daqueles olhos,
se ele a levantasse e a levasse para cama e 2casse l com ela.
Ele tinha reco!rado a raz*o. Comou um esforo considervel, mas se
assegurou que de que n*o cometeria esse erro novamente durante toda a
noite. Connor manteve distRncia. Ele permaneceu indiferente a ela.
At' que a viu sair.
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Ela deslizou porta a fora para a varanda e, em seguida, seu primo a
seguiu. ,omentos depois, ele a seguiu tam!'m, apenas para ocupar)se de sua
segurana, ou isso foi o que disse a si mesmo.
$eslizou silenciosamente nas som!ras da varanda mal iluminada, se
deteve para pegar uma capa que estava jogada so!re uma das mesas perto da
porta.
Agora, ele estava 2cando cada vez mais agitado o!servando como ela
7ertava com 3lane, indo t*o longe a ponto de colocar suas m*os so!re o peito
de seu primo. Ele respirou profundamente. 4*o lhe importa o que ela fazia. +ua
Pnica preocupa*o era que honrasse sua promessa de ajud)lo a salvar sua
irm*. Ama vez feito isso, ela poderia retornar ao seu pr.prio tempo e procurar
a companhia de tantos homens quanto quisesse. 9sso era, a2nal, o que as
mulheres faziam.
,antendo)se nas som!ras, ele se apro(imou do casal na varanda. $e l
ele podia ouvir a mocinha in2el. +. lhe interessava certi2car)se que ela
mantivesse sua promessa em curso, ou foi o que disse a si mesmo.
$esta distRncia podia ouvir suas palavras e, mesmo na penum!ra do
!alc*o, ele podia facilmente ver sua e(press*o. $este ponto, o cenrio era
completamente diferente.
Apoiada contra a varanda como ela estava, Cate lem!rava uma cora
assustada enquanto 3lane segurava pingente em suas m*os e, o!viamente,
moveu)se para !eij)la.
Ela n*o estava acariciando o peito de 3lane, ela estava tentando afast)
lo.
Esse fato o surpreendeu. Ele precisou de todo o seu autocontrole para
n*o saltar para frente e golpear o rosto !onito de seu primo.
# 4*o estou interrompendo algo, estou" # Ele perguntou enquanto
lentamente entrava no circulo de luz.
O al1vio inundou as faces de Cate.
# Connor. # ela comeou a caminhar na dire*o dele, mas parou de
imediato, uma vez que 3lane ainda segurava o pingente.
# 3lane" # Ele olhou incisivamente para a m*o do seu primo, demorando)
se na j.ia.
# Ah, !oa noite, primo. Eu estava apenas admirando seu... !elo presente
para sua adorvel noiva. <oc% notou que a pedra faz uma com!ina*o e(ata
com os seus olhos" # +orrindo, ele permitiu que a j.ia deslizasse de suas m*os
enquanto ele se afastava.
# Claro, primo. # Connor rangeu os dentes. # Eu notei isso. 4*o podia
dei(ar de not)lo. # Ele virou as costas para 3lane. # Eu podia ter chegado
antes, Cat?, mas quis pegar uma capa para voc%. +ei com que facilidade voc%
se resfria.
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Connor viu o olhar de gratid*o no rosto de Cate quando a pu(ou contra
ele e colocou a capa em torno dela. Ela estremeceu em seus !raos e, mais
uma vez, ele sentiu o desejo de socar seu primo.
# <amos, moa, vamos voltar para o calor do sal*o agora.
# 4*o era a j.ia de sua m*e" # 3lane ainda sorriu, mas seus olhos se
estreitaram lanando um olhar especulativo. # 4unca pensei que voc% colocaria
algo pertencente a sua m*e em sua futura esposa.
3lane tentava provoc)lo, mas Connor se negou a entrar em uma luta ali
com os homens do tio t*o perto. Cinha que pensar em Cate agora. Ele tinha,
a2nal, prometido cuidar de sua segurana.
# O que est feito est feito, 3lane. 4*o vou discutir so!re minha m*e ou
minha noiva com voc%. # ,ais uma vez, ele lutou contra o desejo de li!erar a
sua raiva nesse homem, em vez disso levou Cate para longe de seu primo,
antes, por'm, parou na porta e voltou)se. 3lane era seu parente, seu pr.prio
sangue. Ele lhe concederia esse aviso. # ,uito agradecido, primo.
O rosto de 3lane momentaneamente revelou sua surpresa.
# Bor qu%"
# Bor qu%"/ Bor cuidar da minha pequena Cat?, claro. +em voc% aqui para
vigi)la na minha aus%ncia, algu'm poderia pensar em tirar partido dela. # Ele
olhou para seu primo, esperando at' que o outro homem desviasse seu olhar
culpado. # Eu odiaria arruinar a festa da minha garota, forando)a a ver)me
matar algu'm, simplesmente porque aquele homem pensou em colocar as
m*os so!re o que ' meu. E ela ' minha. # +a!ia que 3lane o havia entendido
quando seu primo empalideceu.
# Como sempre, ' um prazer ser Ptil a voc%, primo. # 3lane inclinou
levemente a ca!ea em agradecimento, mas n*o encontrou seu olhar.
# <oc% perce!eu que ele n*o estava cuidando da minha segurana, n*o
'" # Cate perguntou em um sussurro enquanto Connor fechava a porta.
# (im, eu sei a verdade. # 5uiando)a atrav's do corredor e das escadas
em dire*o Js cRmaras superiores, seu !rao ainda envolto protetoramente
seu redor. # Ele n*o vai incomod)la novamente. 3lane nunca foi uma pessoa
arrogante, mas ele sa!e como ' estar entre n.s agora. <oc% n*o precisa se
preocupar com ele. # Ele se encarregaria disso.
# Onde voc% est me levando"
Ela o olhou com aqueles olhos incrivelmente inocentes e, por apenas um
momento, ele sentiu uma necessidade incontrolvel de t%)la perto de si.
Em vez disso, Connor se afastou, colocando um pouco de distRncia entre
eles. Ele n*o era !o!o e n*o estava disposto a desempenhar esse papel outra
vez. Ela ter rejeitado 3lane n*o tinha nada a ver com qualquer sentimento que
ela poderia ter para ele. Cate estava simplesmente esperando at' poder voltar
para casa, nada mais. Esta atra*o que sentia por ela agora nada mais era do
7
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Melissa Mayhue
que a nega*o do prazer de lidar com o seu primo como gostaria de ter feito.
+eu corpo procurava alguma li!era*o f1sica. 4ada mais.
# N ' tarde e temos que levantar cedo amanh*. O culto comea
pontualmente. <oc% deseja ver a pu!lica*o dos proclamas, n"o" # &uando ela
concordou com um aceno de ca!ea, ele deu)lhe um pequeno empurr*o para
su!ir os degraus. # <ou encontrar ,airi e envi)la para fazer)lhe companhia. <
em frente agora. # (eria desapontamento o 4ue via nos olhos dela"
Ela su!iu alguns degraus e, em seguida, virou)se rapidamente voltando,
parando quando estava apenas alta o su2ciente para estar cara)a)cara com
ele.
# O!rigada por ser meu cavaleiro de armadura !rilhante.
Antes que ele pudesse adivinhar sua inten*o, ela inclinou)se e, apoiando
as m*os nos dois lados do seu rosto, depositou um !eijo suave em seus l!ios.
# E por me salvar do horr1vel drag*o loiro.
Ent*o, sorrindo !rilhantemente, ela desapareceu escada acima, parando
apenas para lanar a capa de volta para ele.
O manto 7utuou ao redor de sua ca!ea e caiu no ch*o. Ele estava
totalmente atordoado para notar algo diferente da persistente sensa*o das
m*os em seu rosto quando ela segurou)o cativo.
&',T-*+ 7
Ela merecia inteiramente qualquer quantidade de constrangimento que
poderia sofrer pela manh*.
Cate caiu de volta em sua cama, apertou fortemente os !raos em torno
de sua cintura, sorrindo de satisfa*o. O olhar no rosto de Connor havia sido
inestimvel. Ele sempre se mostrava controlado, t*o arrogante e t*o acima do
que estava acontecendo ao seu redor. Era emocionante sa!er que ela podia
chacoalh)lo ainda que s. um pouquinho.
Agora, ela mal podia esperar pela chegada de ,airi para que pudesse
tentar desco!rir mais so!re ela. +e o que 3lane lhe dissera fosse verdade, n*o
era de admirar que Connor n*o con2asse em seu tio para cuidar de sua irm*.
Bensar em 3lane causou)lhe um estremecimento. Aquele homem a tinha
assustado seriamente hoje. ,as ent*o Connor apareceu, assim como o
cavaleiro de armadura !rilhante que ela alegou que ele fosse antes de t%)lo
!eijado.
4*o que ela pudesse realmente considerar o que 2zera nas escadas J
noite como um !eijo de verdade. Cinha sido nada mais que um ato impulsivo
de sua parte, sem a!solutamente nenhuma participa*o dele em tudo. Calvez
se ela n*o tivesse fugido t*o depressa... Bossivelmente ele a teria !eijado
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Melissa Mayhue
novamente, como fez na noite em que o viu pela primeira vez" Cate n*o pode
evitar pousar os dedos em seus l!ios. Bara um homem t*o forte e intimidante,
a !oca tinha sido incrivelmente suave.
Berdida em seus pr.prios devaneios, ela n*o notou a !atida em sua porta
at' que o !arulho tornou)se fren'tico.
# O que h de errado comigo, # ela murmurou para si mesma enquanto
se levantava para atender a porta. 6antasiar so!re Connor era uma m ideia.
4*o tinha quase cometido o mesmo erro horr1vel, dei(ando)se imaginar que
=ichard era mais do que ele realmente era" 4*o, ela tinha aprendido a li*o.
4*o cometeria esse tipo de erro novamente.
,airi parada na porta segurando uma garrafa de vinho aromtico que
tinha 7u1do t*o livremente no jantar. Cate encontrou at' mesmo o cheiro
desagradvel. ,airi, por outro lado, aparentemente, adorava a !e!ida. O vinho
a dei(ava de l1ngua solta, o que se encai(a perfeitamente Js necessidades de
Cate.
# Cem certeza de que n*o quer" # A menina perguntou enquanto se
jogava so!re a pele estendida diante da lareira.
# 4*o, o!rigado. 4*o entendo como voc% pode !e!er essas coisas. # Cate
franziu o rosto em desagrado, ,airi riu, estendendo os p's descalos para o
fogo.
# Bor que nunca a vejo usando sapatos" <oc% n*o tem nenhum" # Cate, j
de camisola, perguntou enquanto se juntava a sua companheira no ch*o diante
do fogo.
A menina deu)lhe um olhar indignado.
# Claro que tenho sapatos, uma pilha deles. 3em, tenho tr%s pares. # Ela
ent*o se inclinou e sussurrou em tom conspirat.rio. # Eu n*o os uso porque
Ana!ella se pe furiosa ao ver meus p's descalos. Ent*o eu nunca uso
chinelos. N me acostumei a andar descala. # Ela se recostou com um sorriso
satisfeito, me(endo os dedos dos p's.
# Ent*o voc% n*o gosta dela"
# $esprezo a essa prostituta. # ,airi recostou)se na cadeira antes de
continuar. # 6ao tudo ao meu alcance para tornar a vida dela miservel.
Ela ergueu uma so!rancelha de uma maneira que fez Cate pensar
imediatamente em Connor.
# Ela humilhou o meu irm*o, sa!ia" Casando)se com meu tio em vez de
Connor do jeito que ela fez. # Ela se virou para o fogo e cuspiu. # E ele" 3em,
ele a merece. 4a verdade essa foi a melhor coisa que ela j fez por Connor,
em!ora ele n*o possa aceitar essa verdade. Ela nunca o amou. Ela ama a si
mesma, suas lindas roupas e ser a dona da mans*o. # ,airi inclinou
ligeiramente sua ca!ea, olhando para os p's descalos por um momento
antes de se virar e lanar um olhar especulativo para Cate. # 9sso ' tudo o que
Connor precisa, sa!ia" Apenas algu'm que o ame.
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A mudana de assunto foi necessria, de forma rpida, antes que ,airi
pudesse ir para a pergunta .!via. A Pnica que Cate n*o podia responder.
# ,airi, me conte mais so!re os costumes antigos. Entendo que os
proclamas devem ser lidos em pP!lico como um edital do casamento de modo
que se houver alguma raz*o que impea algu'm de se casar deve)se dar uma
chance para esse algu'm falar. ,as o que acontece depois disso"
# +egundo os velhos costumes, depois da terceira nomea*o dos
proclamas de casamento, a futura noiva e o noivo percorrem a zona rural
vizinha. Eles pessoalmente convidam as pessoas para vir J igreja para o
casamento e depois para o castelo ap.s a cele!ra*o. Bode demorar um dia ou
mais para percorrer toda a rea. # Ela assentiu com a ca!ea sa!iamente.
# Bercorrer. Como assim, montado em um cavalo"
,airi concordou com a ca!ea.
# Bor que simplesmente n*o enviam mensageiros" 4*o seria mais
rpido"
(em mencionar 4ue muito mais seguro para a4uelas futuras noivas
4ue odeiam cavalos com pai>"o.
# 3em, poderia ser mais rpido, mas n*o ' o modo como ' feito. <eja,
cavalgar ' chance do noivo de mostrar a noiva escolhida para o seu povo, para
que eles possam ver que fez um tra!alho !em feito ao escolher uma mulher
!onita e realizada.
# =ealizada" # 9sso n*o parecia promissor.
# (im. ,ostrar como ela fala, como se comporta perante seu povo, como
ela monta !em em seu cavalo, essas coisas. S tudo so!re o orgulho de um
homem, sa!e"
# E se ela n*o pode, oh, vamos dizer, montar em um cavalo" O que isso
faz ao processo" # Cate gemeu interiormente, antecipando a resposta que ela
sa!ia que viria.
# 3em, isso seria uma vergonha para o noivo, n*o seria" # ,airi riu.
O!viamente era hora de trocar de assunto.
# &uantos anos voc% tem, ,airi"
# 6arei dezoito anos no 2nal do m%s. 9sso ' quando meu querido, amado
tio tem inten*o de me casar. # Ela !alanou a ca!ea. # Ele ' um tolo.
A resposta da menina surpreendeu Cate.
# 4*o estava certa se voc% sa!ia disso. <oc% n*o parece nada
preocupada em ter que se casar com algu'm que n*o ama.
# Amar" # ,airi disse com um suspiro de descrena. # 4em mesmo posso
tolerar a presena do !ode velho a quem meu tio pensa em dar)me. Ele ' um
velho asqueroso, lascivo, e dizem as empregadas dom'sticas, que !ate em
mulher. N teve tr%s mulheres. # A menina acenou com a ca!ea para dar
%nfase antes de tomar outro gole de seu copo.
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# 9sso ' horr1vel. <oc% n*o est apavorada" E se voc% de fato tem de
levar a ca!o este casamento"
,airi sorriu, e pela sua e(press*o Cate quase esperava que a menina
estendesse a m*o para dar)lhe um tapinha na ca!ea.
# 9sso n*o vai acontecer, ent*o n*o tenho nada a temer. 4em Connor
nem =osal?n permitir*o isso. Entre eles, $uncan e o meu primo Q?all, eu n*o
tenho nada para me preocupar. Eles sempre me protegeram. Codos sa!em a
necessidade de me permitir tomar essa decis*o por mim mesma.
# ,as aqui as mulheres s*o dadas em casamento contra a sua vontade o
tempo todo, normalmente quando s*o muito mais jovens do que voc%. # Cate
tinha estudado a sua hist.ria. Ela sa!ia que isso era um fato. Ela teria muito
medo de falar no lugar desta menina.
# Oh, sim. ,as ' diferente conosco, sa!e" =osal?n lhe contou a lenda,
n*o '" # &uando Cate meneou a ca!ea concordando, ,airi continuou. # Eu
n*o tenho o poder. 9sso vai apenas de m*e para 2lha, o que ' uma pena. # Ela
deu a Cate um sorriso maroto. # Eu daria uma li*o a eles se realmente o
tivesse. A !%n*o das fadas est do lado do meu pai. Ent*o, em!ora eu n*o
tenha o poder, ainda tenho o sangue das fadas, portanto ainda tenho direito J
prote*o da !%n*o. +egundo a lenda, h apenas um amor verdadeiro para
cada um de n.s e, como uma 2lha do mundo Fae, a !%n*o me concede o
direito de encontrar o meu pr.prio amor verdadeiro.
# Ent*o por que seu tio est t*o decidido em for)la a um casamento
que voc% n*o quer"
# Borque ' um tolo, como eu disse. Ele nunca tentaria fazer algo assim a
=osal?n, sa!e" ,as porque sou a 2lha de um 2lho, e n*o a 2lha de uma 2lha,
ele pensa que est imune J maldi*o. # Ela deu de om!ros. # Al'm disso, ele
deve ao ,acBherson uma grande quantidade de dinheiro, por isso acha que
pagar a sua d1vida atrav's de mim, po!re desculpa para um homem como
ele. E po!re desculpa para uma mulher se eu dei()lo fazer isso comigo.
$e repente, seus olhos se arregalaram e ela !ateu a m*o so!re sua !oca.
# Oh, Cate, sinto muito. 4*o quis dizer que ' sua a culpa por seu pai
envi)la para Connor para pagar a sua d1vida por salvar)lhe a vida. Oh, =osal?n
tem raz*o, sou uma tagarela.
Ela parecia a!solutamente a7igida pela culpa, uma enorme lgrima
rolando pelo rosto.
Cate j sentia afeto por esta jovem. 4*o podia permitir que pensasse ter
dito alguma coisa errada, especialmente em uma situa*o que realmente n*o
e(istia. 4*o era culpa de ,airi, que n*o houvesse dito a hist.ria toda.
Ela estendeu a m*o e tomou as m*os de ,airi entre as suas.
# <oc% n*o tem nenhum motivo para 2car chateada. 4*o ' como voc%
pensa. ,eu pai realmente n*o me enviou para c. Eu vim por minha pr.pria
vontade, entendeu" Estou aqui porque escolhi estar aqui com Connor. ,eu pai
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' um homem maravilhoso. Ele nunca, nunca consideraria a ideia de o!rigar)me
a fazer algo que eu n*o quisesse fazer. # Ela riu ent*o. # E mesmo se o 2zesse,
meus irm*os n*o permitiriam isso.
# <oc% tem irm*os em casa" Conte)me so!re eles. # ,airi li!ertou uma de
suas m*os para deslizar no seu rosto.
# Acho que posso lhe dizer que eles s*o os t1picos irm*os mais velhos.
Eles me dei(am t*o irritada algumas vezes. Codos os tr%s podem ser t*o
irritante, sempre pensando que podem me dizer o que fazer, sempre pensando
que sa!em o que ' melhor para mim, apenas porque s*o mais velhos.
# Oh, sim. # ,airi assentiu. # Como Connor.
# ,as eles me amam ferozmente. +ei que eles fariam qualquer coisa para
me proteger e manter)me feliz.
,airi assentiu com a ca!ea novamente.
# Assim como Connor.
E(atamente, Cate se deu conta. Ela deveria ter se dado conta mais cedo
porque havia se apegado a ,airi t*o rapidamente. Elas podiam ser de mundos
totalmente diferentes, mas tinham muito em comum. Am!as foram protegidas
do mundo real por suas fam1lias e as duas enfrentavam a situa*o de ter que
casar)se com um homem que n*o amavam. A Pnica diferena era que Cate
havia sido capaz de salvar)se desse destino. Agora, ela teria a oportunidade de
salvar ,airi tam!'m.
# Eu tinha tr%s irm*os, assim como voc%, # disse ,airi, de repente, os
olhos novamente cheios de lgrimas.
#O que aconteceu com os outros"
# O mais velho, $ougal, esteve na !atalha onde o meu pai foi morto. 4.s
o perdemos l tam!'m. # Ela novamente en(ugou os olhos com as costas da
m*o. # -enneth estava caando e caiu de seu cavalo, um par de anos mais
tarde. Eles disseram que ele que!rou o pescoo e morreu logo que caiu no
ch*o.
# +into muito, ,airi. Eles eram muito parecidos com Connor"
# 4*o posso dizer. 4*o nasci at' o m%s depois que o meu pai e $ougal
morreram. 4a verdade, nem de -enneth me lem!ro muito, apenas algumas
lem!ranas de um rapaz rindo alto, inclinando)se para me pegar e jogar)me no
ar. # Ela se endireitou antes de continuar. # Connor disse que eles eram fortes e
honestos, ent*o deve ser verdade. Eu acendo uma vela para eles no dia de
seus aniversrios, a cada ano. +eria muito triste sa!er que morreram, sem
ningu'm para lem!r)los e honr)los. # Ela suspirou. # 4*o muito depois da
morte de -enneth, o meu tio enviou Connor para ser educado em outro castelo.
Connor estava furioso. Eu era muito pequena, mas lem!ro)me !em. # Ela deu
de om!ros. # Ent*o, no ano seguinte minha m*e morreu.
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# Com Connor longe daqui, voc% realmente n*o tinha ningu'm, apenas
=osal?n. # Cate n*o podia imaginar n*o ter seus irm*os com ela em sua
infRncia. +. o pensamento j era horr1vel. # 4*o que ela n*o seja adorvel.
# Eu nunca poderei pagar por tudo o que =osal?n fez por mim. Ela tem
sido maravilhosa comigo, mais uma m*e do que uma tia. ,as h tam!'m o
meu primo Q?all. Ele tem sido meu amigo e protetor, na aus%ncia de Connor.
Ele ' mais velho # s. um ou dois anos mais novo do que Connor # mas n*o
gosta de Ana!ella assim como eu. Ele diz que ela ' nada mais do que a mulher
de seu pai, e que ele acha que Connor ' o homem muito sortudo por ter
escapado dessa mulher. Ele est sempre l quando eu preciso dele. E ele n*o
aprova o meu casamento com ,acBherson mais do que Connor. # ,airi pegou
o seu vinho, mais uma vez concordando com sa!edoria.
# Ent*o, Q?all ' irm*o de 3lane. Eles se parecem" # +e assim fosse, ela
queria tentar evit)lo, tam!'m. Qem!rou)se de =osal?n ter lhe mostrado o
rapaz sentado ao lado de Connor. 4a verdade, ela o teria perce!ido de
qualquer maneira. Ele se parecia muito com Connor, em!ora n*o t*o alto ou
musculoso.
# 4*o se parecem tanto, talvez por ser o 2lho mais novo. Eu acho que ele
' mais parecido com Connor. Agora, 3lane. # Ela !alanou a ca!ea em
desgosto. # S t*o arrogante como seu pai, isso sim. 6az o que o seu pai lhe diz.
E ele !e!e demais. S uma pena, pois justo ele vai ser o pr.(imo 5aird.
6ez)se sil%ncio no quarto enquanto ela tomava outro gole do seu copo.
# S Connor, quem deve ser o 5aird, sa!ia" Ele vem depois do meu irm*o
-enneth, mas o meu tio estava regendo o feudo para ele at' completar dezoito
anos. Ent*o, quando -enneth morreu, Artair levou tudo. # 9nclinou)se para Cate
e continuou num sussurro. # S por isso que eles odeiam Connor. Eles o temem,
sa!ia" Cada vez que ele volta para casa, mais forte e mais valioso aos olhos do
rei, eles temem que ele tome tudo deles.
# +er que ele vai" &uer dizer, uma vez que se esta!elecer aqui, ele vai
procurar seu lugar de direito" # +eria essa a verdadeira raz*o para ele querer
se casar"
,airi meneou a ca!ea tristemente.
# Espero que voc% n*o esteja pensando em se casar com meu irm*o para
se tornar a esposa do 5aird. 9sso n*o ir acontecer, em!ora o meu tio e o meu
primo temam isso. Eles s*o uns !o!os. 4em se d*o conta de que Connor n*o
quer o que eles t%m. Ele n*o quer ser responsvel por todas essas pessoas. Ele
diz que j tem as m*os cheias apenas cuidando de mim e de =osal?n. Ele
nunca vai desa2ar nosso tio. 9sso signi2caria uma guerra, e Connor diz que j
viu muitas mortes nos campos de !atalha para traz%)la J sua pr.pria porta e
Jqueles a quem ama. Oh, meu po!re irm*o. Ele sofreu tantos encargos.
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Tiamat World
Melissa Mayhue
O cora*o de Cate se a7igiu tanto pela jovem sentada frente a ela e pelo
homem de quem falavam. Ela sa!ia que n*o fazia sentido, mas queria ter
certeza de que n*o contri!uiria para os encargos que ele j suportava.
&uando a ideia lhe ocorreu, ela achou que era perfeita.
# ,airi, voc% monta !em" Cavalos, eu quero dizer.
# S claro que eu fao. # Ela deu a Cate um olhar descon2ado. # <oc% n*o"
# 4*o s. n*o monto !em, como nem sei cavalgar. Os cavalos me d*o
muito medo. # Ela respirou profundamente, para n*o perder a coragem. # <oc%
acha que poderia me ensinar" Antes de fazer a coisa de percorrer os campos,
quero dizer" <oc% pode me ensinar em segredo, como uma surpresa para
Connor" 4*o quero envergonh)lo na frente de todo o seu povo.
# Calvez. # ,airi a olhou especulativamente. # O Connor sa!e"
# S claro que sa!e que n*o posso cavalgar.
# 4*o, n*o quis dizer isso. +er que ele sa!e que seu pai n*o a forou a
vir para c" &ue voc% veio, porque o ama"
Cate olhou para ela, sem palavras. Como ela poderia responder a isso"
&',T-*+ 10
Cate acordou pensando, n*o pela primeira vez desde que estava ali, que
daria de !om grado mais de mil d.lares por uma (1cara de caf'. Ou por uma
!arra de chocolate. Ou at' mesmo uma (1cara do !om e velho ch escoc%s no
caf' da manh*. O pro!lema era que os escoceses n*o teriam ch no caf' da
manh* por algumas centenas de anos ainda. Ou qualquer outra forma de
cafe1na que ela poderia encontrar.
Ela franziu o cenho. As dores de ca!ea produzidas pela falta de cafe1na
eram as piores. $a pr.(ima vez que tivesse que 2car encalhada na 9dade
,'dia, se lem!raria de trazer algumas provises. 4o instante em que chegasse
em casa, Cate iria imediatamente para o seu canto favorito no +tar!ucHs e
desfrutaria de um grande # n*o, um gigantesco # caf' 6rappuccino
b
. Com uma
por*o de chantill? e(tra. A contagem de calorias que se danasse.
Espreguiando)se, Cate !ateu seu p' em seu constante companheiro de
cama, 3esta. Ele lhe lam!eu os dedos, em seguida, virou)se para voltar a
dormir. O cachorro dormia em sua cama todas as noites desde que ela estava
ali, e passava o dia todo com ela tam!'m. Em uma das raras ocasies em que
Connor falou com ela, ele resmungou que ela j tinha arruinado o c*o,
8
4.da Crad0 +*o as !e!idas geladas mais adoradas e originais da +tar!ucHs. Am caf' doce e
cremoso, !atido com leite e gelo, com as opes clssicas de sa!ores0 Caf', ,ocha, ,ocha
3ranco, Caramelo e Nava Chip
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
amolecendo)o de tal forma que ele dei(aria de ser um companheiro adequado
para um guerreiro.
Ana!ella disse muito pior. 4aturalmente, a avers*o de Ana!ella pela
criatura era apenas uma das razes pelas quais Cate dei(ava)o dormir em sua
cama todas as noites. Oavia algo de muito reconfortante em ter o seu c*o de
guarda privado que apenas resultava ser do tamanho de um pequeno cavalo #
um pequeno cavalo com dentes muito grandes.
Enquanto Cate se vestia para comear o seu dia, ela pensava em sua
estadia ali. 4as Pltimas duas semanas havia se esta!elecido uma rotina
razoavelmente previs1vel. =efeies, tais como aconteciam, eram feitas no
grande sal*o com toda a fam1lia, o que rapidamente Cate aprendeu inclu1a
todos os soldados e os tra!alhadores que ha!itavam no castelo, !em como os
mem!ros da no!reza.
+empre podia contar com o que ela secretamente denominava como UA
9ndireta do $iaV de Ana!ella sendo proferida em algum momento durante a
refei*o do meio)dia, normalmente quando o nPmero de o!servadores era
maior. Ela sempre tinha algo odioso a dizer. A mulher tentava seriamente a
paci%ncia de Cate.
3lane ainda a fazia se sentir desconfortvel. Ele n*o tinha muito que falar
com ela, mas Cate frequentemente sentia uma pontada incMmoda na nuca, e
quando olhava para cima o encontrava o!servando)a.
Artair a ignorou completamente. Cate acreditava que, ap.s o seu
escrut1nio da primeira noite so!re sua incapacidade em pertencer a sua fam1lia,
ele n*o a considerava digna de sua aten*o.
Connor, quando estava por perto, era educado, mas distante. Ela
assumiu que o !eijo rpido dado na escada o havia pertur!ado mais do que ela
planejara. Ele parecia se esforar em manter distRncia, passando horas no
campo de treinamento se e(ercitando com sua espada. 4o 2nal das contas,
isso tornou as coisas mais fceis para ela. Ela n*o conseguia e(plicar a si
mesma porque se sentia t*o fora de controle quando estava perto dele, e nem
queria tentar.
Cate passava os dias com =osal?n ou ,airi, a primeira ajudando)a a n*o
se meter em pro!lemas e a segunda mostrando)lhe novas maneiras de chegar
a ele. Crescer sem uma m*e ou uma melhor amiga, ,airi desfrutava
imensamente de sua companhia, apesar das di2culdades que formavam parte
da vida no cotidiano.
,airi logo se tornou sua companheira preferida. Am dia elas foram at' a
7oresta so! o prete(to de recolher ervas, mas o que realmente 2zeram foi
passar o tempo nadando em um pequeno riacho, !rincando como crianas.
Cate contara J ,airi como as mulheres de onde veio frequentemente andavam
sem sapatos, que decoravam os dedos dos p's com tinta e joias. ,airi estava
t*o encantada com a ideia, que Cate lhe deu o anel com sua pedra da sorte
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para que ela o usasse em seu dedo do p'. Ele se encai(ou perfeitamente. Elas
decidiram que ,airi 2caria com ele e o usaria com orgulho. A2nal, Ana!ella
certamente o notaria e 2caria chocada.
As aventuras mais e(citantes eram quando ela e ,airi se escondiam
atrs das rvores ao redor do campo de treinamento para espiar Connor
praticar com sua espada. ,eu $eus, o homem era incr1vel. 4enhum daqueles
homens que praticavam com ele jamais poderiam se igualar. E quando ele tirou
a camisa, jogando)a de lado, Cate se convenceu de que seu cora*o realmente
parou de !ater. ,airi riu em voz alta, dei(ando Cate apavorada por serem
pegas, mas elas conseguiram escapar desperce!idas.
Codos os dias, quando estavam seguras que Connor estava ocupado,
treinando, ela e ,airi escapuliam para a li*o de equita*o. Cate 2zera um
grande progresso. 3em, ao menos um grande progresso para ela. Ela agora
podia sentar)se so!re o cavalo, sem pRnico, e no dia anterior inclusive havia
conseguido avanar alguns passos.
A julgar pela atividade no ptio e os homens que se deslocavam em
dire*o ao campo de treinamento, ela teve apenas o tempo su2ciente para
agarrar algo da cozinha antes de encontrar ,airi para a aula do dia.
# <amos, rapaz. # Ela deu um tapinha em 3esta enquanto se dirigiam
atrav's do grande sal*o para a cozinha. # Aposto que vamos encontrar algo
para voc%, tam!'m.
# Ent*o agora voc% conversa com um animal.
&ue sorte a dela. Ana!ella estava na sala, sentada em uma mesa com
vrias senhoras.
# 4*o podemos realmente esperar muito mais dela, sa!e" # A mulher
falou para as damas que estavam ao seu redor, mas, o!viamente, pretendia
que Cate a ouvisse.
+eu pP!lico esperou ansiosamente por uma rea*o, sem se incomodar
em esconder seus risinhos.
# Ela vem de uma terra de pag*os imundos e n*o conhece outra coisa
mais que isso. Ela inclusive permite que a criatura vil durma com ela, em sua
cama.
# ,elhor do que a pessoa com quem voc% dorme, # Cate murmurou para
si mesma.
# O que disse" # Ana!ella questionou rispidamente.
# Apenas !om dia. $esculpe, n*o posso 2car e conversar. Estou indo para
a cozinha comer alguma coisa. # Como se tivessem algum interesse em
conversar com ela.
# +e voc% n*o 2casse preguiosamente na cama at' t*o tarde, seria
capaz de tomar o caf' da manh* com todos. # 4ovamente o riso a!afado.
Cate havia descido antes neste dia. Ana!ella n*o estava presente. 4a
maioria eram os homens, preparando)se para o seu dia ou nos campos ou no
7
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campo de treinamento. Eles n*o pareciam particularmente incomodados com a
sua presena, ent*o ela n*o viu necessidade de voltar.
# E voc% n*o pode levar essa grande !esta suja J minha cozinha.
# ,uito !em. # Cate levou de volta 3esta J entrada e a!riu a porta,
esperando que ele sa1sse. # +. por pouco tempo, rapaz. <ou lhe trazer algo
!om. # Ela acariciou seu pelo e voltou para o grande sal*o. Cate estava a meio
caminho da sa1da quando Ana!ella falou novamente.
# Criaturas asquerosas n*o pertencem J cozinha... mas pelo menos o c*o
est 2cando l fora. # O riso n*o foi a!afado desta vez.
Cate continuou atrav's da porta, com as costas r1gidas, o rosto vermelho.
Ela n*o daria a Ana!ella a satisfa*o de reconhecer que escutara. ,as quando
pegou um dos p*es duro da cesta, perce!eu que n*o tinha mais apetite.
Ela saiu pela porta dos fundos da cozinha. 4*o queria voltar a ver essas
mulheres. Ela iria encontrar ,airi e enfrentar os cavalos em vez disso. ,esmo
enfrentar um cavalo era prefer1vel a enfrentar Ana!ella.
[ [ [
Com a mente ainda 2(ada na vergonha que aca!ara de passar, Cate
estava determinada a encontrar ,airi para que pudessem comear a aula de
hoje. Ela se deteve a!ruptamente quando desco!riu 3lane esperando nos
est!ulos, em vez da menina que procurava. ,airi chegou pouco depois dela,
n*o parecendo feliz em v%)lo tanto quanto Cate.
# O que est fazendo aqui" <eio nos espionar" # ,airi acusou.
# Oh, ,airi. +empre a re!elde da fam1lia. Ent*o j comeou a corromper a
pequena Caitl?n" # Ele lhe deu um olhar de desd'm, dando uma mordida na
ma* que tinha na m*o antes de jog)la fora. # E vim aqui para ajud)la,
garota.
# E que tipo de ajuda est oferecendo, 3lane" # ,airi estava com as m*os
nos quadris, um olhar c'tico no rosto.
# Bapai enviou Q?all para dar um recado. Antes de sair, ele pediu que eu
viesse em seu lugar hoje, assim voc% n*o 2caria desapontada. # 6alou para
,airi, mas seu olhar estava 2(o em Cate.
,airi fez uma pausa, teve um momento de indecis*o.
# ,uito !em, 3lane, mas n*o pode contar a ningu'm. A ningu'm.
Bromete"
# Brometo. # Ele fez uma profunda rever%ncia. # Estou aos seus servios,
!elas donzelas.
,airi suspirou.
# Era para ser uma surpresa para voc%, Cate. Eu planejei ter Q?all aqui
para nos ajudar, mas agora n.s vamos ter que nos virar com ele. # Ela fez um
gesto com a ca!ea em dire*o a 3lane, franzindo o nariz. # Eu pensei que
7
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Melissa Mayhue
pod1amos procurar um prado hoje. <oc% pode ganhar alguma con2ana l com
uma caminhada longa e lenta.
&uando Cate comeou a negar com a ca!ea, ,airi levantou a m*o para
det%)la.
# <oc% nunca vai aprender a cavalgar dentro deste est!ulo. 4.s
precisamos comear a faz%)lo em campo a!erto. 3lane pode levar os cavalos e
n.s vamos encontr)lo l. Estamos correndo contra o tempo. +e voc%
realmente quer fazer isso, n.s temos que faz%)lo agora.
# Cudo !em, vamos faz%)lo J sua maneira. # Cate suspirou.
,airi tinha raz*o. +omente conseguir su!ir no cavalo e 2car sentada l
n*o seria su2ciente. Cate s. desejava n*o precisar fazer isso com 3lane por
perto.
[[[
O som de metal contra metal soou alto nos ouvidos de Connor, a
sensa*o do ao rever!erou na m*o quando ele se desviou do seu oponente.
9sso ele compreendia, o dei(ava con2ante, e n*o e(igia nenhum pensamento
2(o, apenas a resposta f1sica que era a segunda natureza dele.
Ele olhou para trs, em dire*o Js rvores, se perguntando se teria um
vislum!re de uma mulher que se escondia l todos os dias para v%)lo praticar.
Ele se surpreendeu na primeira vez que perce!eu sua irm* e Cate
movendo)se furtivamente perto da !orda do campo de treinamento, mas agora
chegava a esperar as sorrateiras visitas dirias. Apesar de ter optado por
manter distRncia da mulher, at' que se casassem e pudesse mand)la de volta
para casa em segurana, ele admitia que era um golpe para seu orgulho sa!er
que ela vinha o!serv)lo praticar todos os dias. &ue guerreiro n*o gostaria
disso"
Ele evitou um ataque de seu oponente, o golpe quase o atingiu no !rao.
9sso foi descuido dele. +ua concentra*o n*o era o que deveria ser hoje, alguns
pequenos detalhes o distraia continuamente. Ele focou sua aten*o de volta
aos movimentos da m*o nos em!ates seguintes. Os homens que o
enfrentavam n*o eram t*o !ons e precisavam de prtica, e logo a sua aten*o
vagou novamente.
Onde estavam as garotas" +ua aus%ncia hoje lhe parecia estranha. Ou
,airi e Cate estavam 2cando !oas na arte de se esconder, o que ele duvidava
muito, ou elas simplesmente n*o tinham vindo.
&uando Connor terminou com o Pltimo dos homens que esperavam para
a prtica de hoje, ele perce!eu que 3esta estava na entrada do campo de
treinamento. Outra esquisitice. A criatura n*o havia se afastado de Cate por
dias.
Ele se inclinou e agarrou a camisa que havia jogado ao ch*o antes,
usando)a para limpar o suor do seu rosto antes de ir at' o !arrac*o para limpar
sua arma.
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# Connor/ # $uncan correu na dire*o dele.
4*o era um !om sinal. +eu velho amigo raramente acelerava seus passos
mais depressa do que o necessrio e, certamente, n*o correria mais, a n*o ser
no campo de !atalha.
# Creio que temos um pequeno pro!lema. # $uncan, com as m*os nos
quadris, ofegou um pouco para recuperar o fMlego.
Connor sa!ia sem perguntar que o pro!lema era Cate.
[[[
Ama hora depois de elas dei(arem o est!ulo, se encontraram no local
onde 3lane tinha sugerido. Oavia sido uma longa caminhada atrav's da
7oresta, mais longe do haviam ido desde a sua chegada, mas mesmo Cate
teve de admitir que o lugar era perfeito. Cratava)se de um prado encantador
que parecia se esticar para sempre. Ele era cercado em tr%s lados por 7orestas
e, certamente, longe o su2ciente do castelo para que ningu'm sou!esse onde
eles estavam ou o que faziam.
&uase que de imediato Cate perce!eu que estava com um pro!lema.
# 4*o posso fazer isso aqui.
Os outros dois a olharam ine(pressivamente do dorso dos seus cavalos.
# 4*o posso su!ir no cavalo aqui. 4*o tenho nada para su!ir. # Ela n*o
teria que montar hoje, pensou, e n*o seria sua culpa.
=indo, 3lane desmontou e caminhou em sua dire*o. Barando ao seu
lado, ele simplesmente levantou)a at' o dorso do cavalo, permitindo que as
suas m*os pudessem permanecer mais tempo do que o necessrio em sua
cintura, mesmo depois que dela ter se sentado. Ele, ent*o, voltou a montar,
posicionando seu cavalo de um lado dela enquanto ,airi tomava posi*o do
outro lado.
Eles seguiram em sil%ncio at' o riacho que serpenteava atrav's do prado
por quilMmetros, muitas vezes com 3lane liderando o caminho. Apesar de
terem ido devagar, Cate estava e(austa. Os mPsculos de suas pernas tremiam
segurando t*o 2rmemente o cavalo. +eus dedos estavam r1gidos devido J fora
que ela fazia agarrando as r'deas nas Pltimas horas.
Cate, por'm, estava orgulhosa de si mesma. =ealmente estava
cavalgando sozinha, e por uma distancia !em grande. Calvez ela fosse capaz
de fazer isso depois de tudo.
# 9sso ' o su2ciente, voc% n*o acha, ,airi" # 3lane que!rou o sil%ncio,
pu(ando o cavalo. # Ela n*o est acostumada, e ainda temos que voltar.
# <oc% tem raz*o. <amos, Cate, vamos voltar agora. Estamos fora por um
!om tempo. <oc% esteve muito !em hoje.
# Calvez fosse melhor dei(armos os cavalos e os cavaleiros descansarem
um pouquinho, senhoras. Aqui. # 3lane tomou as r'deas Cate em suas m*os e
levou seu cavalo para mais perto das rvores, enquanto ,airi os seguia. # O
som!ra aqui. +er mais confortvel para voc%.
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,airi desmontou e levou o seu cavalo at' o rio. Comando gua com as
m*os, ela salpicou)a so!re o rosto.
Cate se so!ressaltou com o toque da m*o de 3lane em sua perna.
# 5ostaria de descer, Caitl?n"
Ela empurrou a perna para livr)la de seu toque.
# 4*o. Acho que s. vou 2car onde estou. # O!rigou)se a fazer contato
visual com ele. # O!rigado de qualquer forma.
Ele 2cou olhando para ela por um momento.
# A escolha ' sua. # 3ai(ou a voz para somente ela poder ouvir. # Barece
que est sempre fazendo as ms escolhas. # Com um aceno de ca!ea, ele se
afastou em dire*o ao c.rrego.
O frio da noite avanando n*o parecia t*o percept1vel antes de Cate se
mover para a som!ra. Ela 7e(ionou os dedos. &uando 2nalmente desmontasse
desse cavalo, estaria morrendo de dor. N sentia frio e dores por toda parte. A
Pnica coisa que ela queria menos do que estar sentada neste cavalo estPpido
era ter as m*os daquele homem nela novamente.
Cate ainda estava tentando decidir e(atamente o que lhe desagradava
tanto em 3lane, n*o havendo assim muitas opes para escolher, quando
ouviu um !arulho entre as rvores ao lado dela. Como se virou para investigar
o !arulho, sentiu uma pancada forte !em a!ai(o de seu om!ro direito.
# Ai// # Ela gritou. # O que foi..."
Antes que ela pudesse terminar, veio outro som mais suave, desta vez
por trs dela.
+eu cavalo relinchou em terror e se empinou. Ela agarrou a sua crina,
quando as patas da frente !ateram no ch*o em pleno galope. +uas r'deas
pendendo livremente, ela inclinou)se e agarrou)se ferozmente ao cavalo at'
que de repente, o cavalo empinou de novo, !atendo o rosto em seu pescoo,
fazendo)a perder a montura.
As patas do cavalo !ateram de volta no ch*o e ele fugiu novamente.
Cate voou atrav's do ar. a medida que a terra se apro(imava rapidamente ao
seu encontro, ela se lem!rou o qu*o gravemente havia se machucado da
Pltima vez que havia acontecido isso.
[[[
Connor franziu o cenho. +entava)se silenciosamente em seu cavalo !em
na !orda da 7oresta, mal podia acreditar em seus olhos.
# Barece que seu pressentimento estava correto. Q est*o eles.
+er que essa mulher n*o tinha um c're!ro em sua ca!ea" O que em
nome de todos os santos estava Cate fazendo em um cavalo t*o longe do
castelo e com 3lane"
# '2e. # $uncan freou seu cavalo, ao lado de Connor. # E ,airi est com
eles, assim como Oendri disse que estaria.
7
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$uncan havia descon2ado quando as garotas sa1ram escondidas para
fora do est!ulo. O menino 2cou mais do que feliz em compartilhar as
informaes que ouviu quando $uncan lhe deu uma moeda de co!re !rilhante.
Ele trou(e a informa*o diretamente para Connor, que se enfureceu
silenciosamente, enquanto o!servava a cena no prado. A mulher n*o tinha
nenhum ju1zo, sentada no cavalo, as pernas e(postas at' os joelhos. +e ela
fosse realmente sua esposa, se isso n*o fosse apenas uma farsa horr1vel, ele
passaria por l agora, a jogaria so!re o om!ro e a levaria para casa com ele, ao
lugar onde ela pertencia. Ela n*o tinha ideia do qu*o perigoso podia ser ali
desprotegida como estava"
Ele estava, de fato, considerando fazer e(atamente isso quando 3esta
farejou o ar e comeou a rosnar.
# Est vendo alguma coisa"
Era um mau sinal. Connor con2ava nos instintos de 3esta. +eu instinto o
salvou por diversas vezes. Connor se levantou nos estri!os para olhar ao redor,
girando rapidamente ao som do grito de Cate, !em a tempo de ver o cavalo
empinar e sair galopando.
# 3om $eus, ela n*o est segurando as r'deas. # $uncan comeou a
avanar, mas Connor j estava voando na frente dele em uma corrida louca.
[[[
Connor reprimiu uma grande nusea quando saltou do cavalo e ajoelhou)
se ao lado de seu corpo do!rado. 4*o a dei(e morrer, ele orava, por favor, n*o
dei(e que isso acontea novamente. Ele n*o acreditava poder viver com outro
fracasso. Ele devia ter estado com ela da mesma forma como deveria ter
estado com sua m*e em todos aqueles anos. 9sso era sua culpa.
Ele 2zera um esforo e(traordinrio para evit)la desde a noite de sua
festa de noivado. Estar perto dela me(ia com seus sentimentos e ele n*o sa!ia
como lidar com isso, ela o fazia sentir coisas que ele n*o tinha o direito de
sentir. Ainda assim, ele nunca deveria t%)la dei(ado sozinha. Cate era sua
responsa!ilidade. Ele a trou(e aqui. Auto)recriminaes enchiam seus
pensamentos, ameaando esmag)lo.
Ele sacudiu a ca!ea, para clarear sua mente. Ele n*o podia dar)se ao
lu(o de pensar nisso agora. Cinha que sa!er com o que estava lidando, ver se
Cate estava t*o mal quanto parecia.
+uavemente a virou so!re suas costas, primeiro ele viu o sangue escorrer
de um corte na testa, escuro, na linha de nascimento de seu ca!elo. +eu
estMmago se encolheu. O ca!elo que tinha escapado de sua trana se
encaracolava ao redor do rosto. Ele o afastou suavemente.
Oavia sangue em sua face quando ela raspou no ch*o, mas n*o parecia
grave. Carinhosamente ele tocou seu rosto plido, onde a pele estava em
carne viva, deslizando a m*o at' seu pescoo. +entiu al1vio quando sentiu o
pulso !atendo forte e 2rme ali.
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Connor movia as m*os lentamente para !ai(o dos !raos, veri2cando
outras leses quando ,airi e 3lane chegaram. ,airi segurava)se nele,
ofegando por ar.
# Como ela esta, Connor" # Ela comeou a chorar, mas ele n*o podia
tomar o tempo para confort)la agora. # S tudo minha culpa. Ela n*o estava
pronta. Eu devia ter visto. O que lhe 2z" # Ela caiu de joelhos ao lado de Cate, a
ca!ea entre as m*os.
Eles precisavam de uma carroa. +em sa!er se o ferimento era grave, ele
n*o se arriscaria a coloc)la em um cavalo e eles teriam um trajeto de duas
horas at' o castelo.
# 3lane. # Barado ali como estava, olhando para a 7oresta, o homem era
menos Ptil em uma crise do que a garota que chorava ao seu lado.
# 3lane/ # O grito chamou a aten*o de seu primo. # Cavalgue at' o
castelo. Craga uma carroa. E co!ertores.
6inalmente impulsionado para agir, 3lane correu at' seu cavalo e
afastou)se a galope sem uma palavra.
Era o in1cio da noite e eles tinham apenas uma hora ou mais de luz na
melhor das hip.teses. A temperatura j havia comeado a cair. Comando a m*o
de Cat?, ele esfregou)a energicamente entre as suas.
# Apenas a!ra os olhos para mim, Cat?. $ei(e)me ver que voc% ainda
est aqui comigo.
Chegando at' a sua irm*, ele pegou a !arra de seu vestido e arrancou
uma fai(a do material macio para usar nas feridas de Cate, rapidamente
rasgou o tecido em pedaos menores.
+eu movimento tirou ,airi de seu estupor. Ela se levantou e correu para
o seu cavalo, agilmente sentou)se em suas costas.
# Eu tam!'m vou. Esse estPpido idiota n*o vai sequer pensar em trazer
=osal?n. Ela vai sa!er o que fazer com Cate. <ou traz%)la aqui.
Antes que ele pudesse fazer algo para det%)la, ela se foi, dei(ando uma
nuvem de poeira em seu rastro justo quando $uncan chegou trazendo o animal
errante de Cate a re!oque.
# 4*o ' uma !oa ideia, ela cavalgar sozinha assim. # $uncan sentou)se
no seu cavalo, olhando a pequena 2gura desaparecendo ao longe por um
instante antes de a!ai(ar os olhos. # E(iste alguma coisa que eu possa fazer
pela garota"
# 4*o. Ela est viva, mas eu ainda n*o o quanto est gravemente ferida.
< atrs de ,airi. Cuide dela por mim. # Ele secou a ferida na ca!ea de Cate
com o pano que tinha na m*o.
# Aqui, rapaz. # $uncan jogou um frasco de prata para Connor quando
passou por ele. # 9sso vai ajudar com a limpeza das feridas. E quando ela
acordar, lhe d% alguns goles para aliviar a dor. # O velho guerreiro sorriu. #
,uitas vezes aliviou as minhas.
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Connor fez um gesto de agradecimento com a ca!ea, umedeceu o pano
com algumas gotas de u1sque. &uando se virou para limpar o ferimento na
ca!ea de Cate, ele a encontrou olhando para ele.
Ela sorriu fracamente.
# <oc% est sempre por perto para me salvar, n*o '" Coda vez que
preciso de voc%, voc% est ali.
+eu comentrio lhe trou(e uma dor aguda de culpa. 4*o, ele n*o estava
l quando ela precisou dele.
Cate gemeu e fechou os olhos quando tentou sentar)se, mas Connor a
manteve quieta com uma m*o 2rme.
# 4*o se mova, Cat?. 4*o sei se voc% pode ter que!rado algum osso.
O corte na testa n*o era profundo e o sangramento quase havia parado,
mas um grande inchao descolorido estava se formando. Ele o limpou com o
pano encharcado de u1sque. Os olhos de Cate se a!riram repentinamente e o
ar faltou.
# 3om $eus, Connor. O que pensa que est fazendo" # Ela afastou a
ca!ea, e 2rmou mais a m*o em seu peito para afast)lo.
# Estou limpando o corte em sua ca!ea para que n*o tenha fe!re
amanh*. Ent*o vou veri2car se voc% que!rou algo.
Ela fechou os olhos novamente.
Ap.s verter o u1sque em outro pano, ele notou com desgosto que suas
m*os tremiam enquanto limpava os arranhes em sua !ochecha.
Ela ofegou !ai(inho novamente e deu um tapa em suas m*os.
# 3em, eu acho que voc% n*o est com os !raos que!rados. # +oltando
o pano, comeou metodicamente a percorrer o corpo de Cate, tentando
encontrar algo que!rado ou ferido.
# 4*o faa isso. 9sso d.i. 4*o que!rei nada. # Ela deu um tapa em suas
m*os novamente, ele tentou impedi)la de sentar)se. # Barte de cutucar e
apertar, Connor.
$ecidindo que dar permiss*o para ela se sentar faria menos dano do que
impedi)la de se mover, ele ajudou)a a sentar)se.
Ela estreitou os olhos e olhou para ele. # +ou uma mulher saudvel. 4*o
fumo ou !e!o. Como vitaminas. Cumpro a minha e(ig%ncia m1nima diria de
clcio todos os dias. S altamente improvvel que eu teria que!rado alguma
coisa. Oh/ Ai/ # Ela se a!raou e se inclinou. # ,as tudo d.i. # Ela gemeu e
fechou os olhos novamente. # Eu odeio cavalos.
Ela estava sempre dizendo coisas que n*o faziam sentido para ele, ent*o
ele n*o podia determinar se ela teria sofrido ferimentos graves na ca!ea. 4*o
parecia t*o ruim agora, mas o havia preocupado muito. 4*o se podia !rincar
com ferimentos na ca!ea. ,uitas vezes, ele viu, depois de uma !atalha,
guerreiros fortes com o que parecia ser um pequeno galo em sua ca!ea
7
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dormirem e nunca mais acordarem. E ela n*o era um guerreiro forte. Ele teria
que mant%)la acordada.
Connor silenciosamente voltou a inspecion)la, apalpou as pernas e, em
seguida, correu as m*os pelas suas costas. +eu vestido estava rasgado no
om!ro e havia um corte na pele que sangrava, onde ela o!viamente !ateu com
impacto quando caiu. Am grande hematoma j estava se formando so!re a
pele clara ao redor da lacera*o. Apesar deste corte ser mais profundo que o
outro, a lenta perda de sangue parecia indicar que n*o havia necessidade de
costurar ou, $eus o livre, cauterizar a ferida. Ele precisava limp)lo de imediato
para evitar a fe!re, que tantas vezes acompanhava uma ferida.
Ele sorriu ironicamente. 3aseado em suas respostas anteriores, ele
acreditava que ela n*o ia gostar disso.
# Ouch. Estou dizendo, Connor. Chega de me cutucar. ,inhas contuses
j est*o machucadas, # quei(ou)se.
Ele sorriu e estendeu o frasco para ela.
# Aqui. 9sso ajudar a aliviar a dor.
Ela resmungou entre os dentes quando se virou para olh)lo.
# <amos fazer um trato. &ue lhe parece"
# Cudo o que voc% quiser, Cat? querida, apenas !e!a o maldito FhisH?. #
Ela era a mulher mais teimosa que ele havia conhecido.
# 3em, s. h uma coisa neste lugar que eu odeio mais do que o u1sque
desagradvel, # ela fez uma cara horr1vel e estremeceu, # e s*o os cavalos.
Brometa)me que, n*o importe o que acontea, eu nunca terei que chegar perto
de um cavalo novamente, que quando eu tiver que ir a qualquer lugar J cavalo,
ser em seu cavalo, com voc% me segurando 2rmemente. Brometa)me, Connor
,ac-iernan, jure por sua honra, e eu !e!erei o que voc% me der.
Ele estava disposto a prometer)lhe quase tudo. Era fcil concordar com o
seu pedido, uma vez que ele j se determinara a faz%)lo de qualquer maneira,
o que quase o fez querer rir em voz alta. 4este e(ato momento, ele n*o queria
nada mais do que mant%)la em seus !raos, onde poderia mant%)la segura.
Em vez disso, ele colocou a m*o so!re o cora*o e e(pressando o mais
solene olhar que conseguiu.
# Eu prometo. Brometo por minha honra. # Ele empurrou o frasco para a
m*o dela. # Agora !e!a, # ele ordenou com 2rmeza.
Ela inclinou o frasco e imediatamente comeou a tossir.
# Oh +enhor, o gosto ' pior do que o /rambuie de Cod?.
Ele empurrou o frasco de volta para a sua !oca. Ap.s o segundo trago,
seus olhos lacrimejaram.
Ele a encorajou a tomar outro gole.
# <oc% pode se surpreender ao sa!er que o ouro l1quido que est neste
frasco que voc% tanto despreza ' um item muito valorizado nesta terra. Eu
mesmo gosto !astante ele.
7
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+eu olhar de repulsa trou(e um sorriso no rosto dele.
Boucos minutos depois, quando ela gritou enquanto Connor limpava seu
om!ro com o mesmo ouro l1quido, ele desejou ter guardado um pouco do
u1sque para si mesmo.
&',T-*+ 11
6elizmente, ela tinha raz*o. Connor n*o conseguiu encontrar nada
que!rado. +ua principal tarefa agora era manter Cate desperta.
# &uanto tempo mais n.s temos que esperar aqui"
O cansao era evidente em sua voz. +e do ferimento da ca!ea ou do
u1sque, ele n*o podia ter certeza.
# O que posso dizer ' que em mais outro par de horas j estar*o de volta.
# Estaria completamente escuro ent*o. 6elizmente, parecia que eles teriam
uma grande lua para orient)los esta noite.
# 9sso ' rid1culo, s. 2carmos sentados aqui.
Ele nunca a tinha visto a!orrecida antes. Com a trana se desfazendo e
as mechas enrolando)se em torno de seu rosto, ela parecia muito jovem.
# Estou com frio, Connor. # Ela franziu o cenho para ele. # Estou com frio
e com fome, e com dor no corpo todo. +. quero afundar em uma grande tina
de gua !em quente. &uero ir para casa. &uero voltar para casa agora mesmo.
# &uinze dias, Cat?. Apenas uma quinzena mais e voc% estar livre para ir
para casa.
Ele n*o olhou para ela. 4*o podia. +. de pensar em sua partida sentiu
um estranho aperto no peito. Ele se concentrou no que podia fazer para mant%)
la aquecida at' que a carroa chegasse.
# 4*o. # Ela gritou para ele, detendo)o em seco. # 4*o a minha casa. A
casa daqui. <oc% j sa!e que n*o que!rei nada. Bor que n*o podemos apenas
montar nesse seu enorme cavalo e irmos em!ora" Bor que temos que 2car
aqui, sentados, esperando"
# S no seu conforto que estou pensando, moa. A carroa ser mais
cMmoda para voc%.
# +ei/ Como se ir pulando dentro de uma grande carroa de madeira por
um par de horas, fosse mais confortvel do que estar montada... # $e repente,
ela parou de falar e olhou para ele com os olhos arregalados.
3alanando a ca!ea, ela continuou em sil%ncio.
# Eu s. quero ir, Connor. 4*o quero mais 2car aqui.
Agora que ele estava seguro de que ela n*o tinha ossos que!rados,
realmente n*o havia raz*o para continuar esperando. Ele sentiu uma pontada
de a!orrecimento ante sua pr.pria falta de iniciativa. +. com ela era que agia
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t*o estupidamente. Eles poderiam empreender a volta lentamente. Em algum
lugar ao longo do caminho, se encontrariam com 3lane e os outros.
+em outra palavra, ele atou o cavalo dela a sua sela e, levantando)a com
facilidade, su!ido em seu pr.prio cavalo, aninhando)a com segurana em seus
!raos.
[[[
O trote ritmado a foi em!alando para dormir. Connor repetidamente a
despertava quando adormecia, mas ele precisava fazer mais. +e ele pudesse
faz%)la falar, isso devia mant%)la acordada. ,as falar so!re o que"
3em, havia uma coisa que estava intrigando a sua mente recentemente.
Connor limpou a garganta, preparando o terreno para a quest*o.
# 4a noite em que eu a trou(e para c, voc% disse que estava se
preparando para um casamento. Casamento de quem"
Ele prendeu a respira*o enquanto esperava a resposta, n*o entendendo
porque a resposta era t*o importante para ele, apenas que era.
# O meu. # Ela encolheu os om!ros.
Claro, ele deve ter perce!ido isso. 9sso e(plicava por que ela estava t*o
a7ita por ter de permanecer ali por mais tempo. Ela tinha uma vida, um
homem esperando por ela. Ele nunca, sequer tinha pensado em perguntar, sua
preocupa*o por sua irm* superava qualquer outra coisa.
Eles cavalgaram em sil%ncio por um tempo, ele considerou a ideia de se
casar com ela. Alimentou uma raiva irracional pelo desconhecido que esperava
por Cate, em seu pr.prio tempo.
# S com esse tal de Cod? que voc% vai se casar" # +ua voz que!rou o
sil%ncio da noite e ela se so!ressaltou.
# Cod?" # Ela parecia sonolenta e confusa.
# <oc% o mencionou mais cedo hoje. <oc% disse algo so!re o seu
/rambuie. # Esperava n*o soar t*o irritado como se sentia.
# 4*o, Cod? ' meu irm*o. # Ela suspirou. # Cenho tr%s deles. Codos
homens. # +uas palavras arrastadas davam testemunho dos efeitos do u1sque.
# Ent*o, quem ' o homem com quem voc% vai casar" # A impaci%ncia fez
seu sotaque soar mais acentuado do que ele esperava.
# =ichard. # Ela !ocejou e colocou os !raos ao redor de sua cintura. #
,as n*o vou me casar com ele.
# 9sso n*o est fazendo nenhum sentido, moa. <oc% diz que =ichard ' o
homem com quem vai casar, mas que n*o vai se casar com ele" # Ele estava
desnorteado, mas estranhamente aliviado.
# Estou prestes a me casar com =ichard. # Ela estendeu seu !rao e
colocou a m*o na frente do rosto dele. # <%" Este ' o meu anel de noivado. # A
pequena pedra re7etiu a luz do luar enquanto ela movia a m*o para trs e para
frente antes de !ai()la novamente em sua cintura. # ,as eu n*o vou me casar
com ele.
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# Essa pedra foi seu presente de noivado" # &uando ela concordou com
um meneio de ca!ea, ele considerou por um momento. # 4*o ' t*o grande
quanto o presente que lhe dei, n*o '"
# 4*o, Connor, n*o '. O seu ' muito maior. # Ela comeou a rir, e ele
esperou pacientemente at' que 2nalmente ela se recuperou.
# S por isso que voc% n*o vai se casar com ele, ent*o" Borque ele '
po!re" # Ele esperou ansiosamente pela sua resposta.
# 4*o. 4a verdade, ele ' muito !em)sucedido. Ele ganha um monte de
dinheiro. Cem uma !ela casa, roupas elegantes, um %orsche. # Ela olhou para
ele e sacudiu a ca!ea. # ,esmo que n*o me pergunte # ' uma esp'cie de
carro no meu tempo, mas muito mais confortvel e veloz, acredite em mim,
=ichard tem um que ' muito caro. 4*o, n*o vou me casar com =ichard, porque
n*o o amo. # Ela encostou a ca!ea em seu peito. # E n*o quero mais falar
so!re =ichard. Bensar nele s. me dei(a com raiva.
# Ele foi mau para voc%, ent*o" Ele machucou voc%" # As m*os
agarraram com fora as r'deas, fazendo com que o cavalo hesitasse. Connor
conscientemente rela(ou o aperto.
# A Pnica coisa que ele fez foi ferir meus sentimentos. Ele me fez
acreditar que me amava, mas n*o era verdade. S justo. Bor que agora eu sei
que nunca o amei realmente. 4*o importa. # Ela suspirou profundamente.
Cate podia dizer que n*o importava, mas o seu suspiro o fez pensar o
contrrio. =ichard devia ser um grande tolo para !rincar com o cora*o dessa
mulher de tal maneira. Connor sorriu soturnamente enquanto pensava em
como desfrutaria por ter a oportunidade de encontrar a este =ichard.
Ela foi rela(ando, caindo no sono novamente.
# O que ' esse tal de /rambuie que voc% mencionou, e por que era do
seu irm*o" # &ualquer coisa para mant%)la falando.
# +a!e, ' realmente engraado, voc% n*o o conhece j que ele foi
inventado aqui mesmo, na Esc.cia. 4*o, espere, acho que realmente n*o '.
4*o vai ser inventado por uns cem anos. Eu li so!re isso na garrafa. 3onnie
Brince Charlie e tudo o mais. # Ela !alanou a ca!ea e suspirou. # $eus,
espero n*o estragar a continuidade espao)tempo, dizendo)lhe estas coisas.
9sto ' t*o estranho. En2m, n*o era do meu irm*o. 3em, tecnicamente eu acho
que era, mas ele me deu. 4o meu aniversrio. &uando completei ;: anos.
Codo esse tempo que ela estava ali e sa!ia t*o pouco so!re a mulher que
segurava nos !raos.
# &uantos anos voc% tem, ent*o" <inte e um"
# 4*o. # Ela riu de novo. # 4a verdade, j que n*o nascerei por mais ou
menos setecentos anos, acho que minha idade ' um grande nPmero negativo
agora. # +eguida por outra onda de risos.
Connor lhe deu um olhar severo e arqueou as so!rancelhas.
# 4*o tente a minha paci%ncia, moa.
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Melissa Mayhue
Ela riu novamente.
# &ue olhar o seu, Connor. ,as voc% n*o pode me intimidar.
Ela apertou seus !raos ao redor dele, causando um arrepio que
percorreu seu corpo at' os dedos dos p's, reunindo)se em algum lugar, logo
a!ai(o de sua cintura.
# Eu tenho ;Z anos. ,eu aniversrio foi no m%s passado. # Ela sorriu para
ele, # no m%s passado, no meu tempo, isto ', n*o no seu tempo. # Outra onda
de risos.
Algumas pessoas n*o deviam !e!er.
# 6ale)me so!re os seus irm*os.
# 3em, tenho tr%s. +*o todos mais velhos do que eu. Cass ' o mais velho,
ent*o h Cod?, e, em seguida, Nesse. Ness ' meu melhor amigo. <eja, meu pai
tem 2(a*o pelo <elho Oeste. # Ela olhou para ele e revirou os olhos. # 4*o vou
tentar e(plicar o que '. Bapai sempre foi fascinado pelo <elho Oeste e os
personagens mal entendidos daquele per1odo da hist.ria. Cada um dos meus
po!res irm*os tem o nome de um desses personagens famosos. &uando eu
nasci, minha m*e !ateu o p' e insistiu em escolher o meu nome. # Ela riu de
novo. # Ainda !em, ou eu me chamaria 3elle +tarr. Ooje em dia meu pai ainda
l% tudo o que se relacione com o <elho Oeste. Ele sempre diz que eles tinham
seu pr.prio c.digo de 'tica que vale a pena lem!rar. # Ela de repente parou de
falar.
# 6ale)me mais so!re a sua fam1lia.
# 4*o quero mais falar deles. 6ico triste e pensando em casa. Eles est*o
t*o longe. # A voz dela se desvaneceu e Connor mal conseguiu ouvir a Pltima
frase. # Cenho saudades de minha fam1lia, # ela sussurrou.
Ele olhou para !ai(o para encontr)la olhando 2(amente para ele.
# O que foi"
Ela tirou os !raos de sua cintura, deslocando seu peso at' que se
recostou contra ele. Outro arrepio percorreu atrav's do seu corpo, e ele se viu
de repente precisando se concentrar em respirar normalmente.
Ela suspirou profundamente.
# Bensava so!re a minha fam1lia e tudo o mais. ,eu pai sempre diz que a
honestidade ' a virtude mais preciosa que temos, mas tam!'m a mais frgil.
Ent*o, agora estou me sentindo culpada, Connor. 4*o fui completamente
honesta com voc% quando 2zemos o acordo. # Ela !alanou a ca!ea e
continuou a olhar para !ai(o com as m*os entrelaadas na frente dela. # &uer
dizer, eu realmente odeio cavalos e eu n*o quero nunca mais voltar a su!ir em
um cavalo outra vez. ,as essa n*o ' a Pnica raz*o pela qual eu queria a sua
promessa de dei(ar)me cavalgar com voc%.
Ela mudou novamente, e voltou)se para olhar para ele, ela colocou a m*o
no peito, causando)lhe di2culdade para respirar.
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# ,ais do que qualquer outra coisa, eu acho que s. queria uma desculpa
para estar aqui assim, perto de voc%, em seus !raos. <oc% concordou com o
que pedi, sem uma Pnica pergunta, em!ora eu tenha falhado com voc%. # Ela
fungou. # +into muito se o decepcionei, Connor. Eu realmente pensei que podia
faz%)lo. Estava t*o segura que poderia aprender a cavalgar. Eu honestamente
tentei. 4*o queria humilh)lo na frente de todo o seu povo. Acredite em mim.
$esculpe.
Ele parou o cavalo para dar)lhe toda a sua aten*o, o!servando)a. Os
olhos cor de esmeralda, 2(os nele, trans!ordavam de lgrimas.
# 4*o sei do que voc% est falando, Cate. <oc% n*o fez nada para me
humilhar.
# Ainda n*o, mas o farei na semana que vem. # As lgrimas comearam a
rolar lentamente por suas faces. # ,airi me disse que quando 2zermos a
cavalgada, toda a sua gente ir julg)lo pela noiva que escolheu. E eu n*o serei
capaz de montar num cavalo sozinha. <*o pensar que sou uma idiota, ou
qualquer outra coisa, e voc% se sentir humilhado por estar comprometido com
algu'm como eu, que n*o pode fazer nada das coisas que uma esposa deveria
ser capaz de fazer.
Ela acariciou seu peito, !em no lugar onde seu cora*o se apertava, as
lgrimas 7uindo livremente agora.
# +into muito por decepcion)lo. Eu queria tanto surpreend%)lo
aprendendo a cavalgar, e assim voc% se orgulharia de mim.
# +ua tola. # Ele a tomou em seus !raos para deu)lhe uma sacudida. #
Eu n*o me importo se voc% pode cavalgar ou n*o. 9sso ' de pouca importRncia
para mim. # A luz de esperana nos olhos dela o fez continuar. # Bre2ro muito
mais t%)la aqui perto de mim, onde eu posso senti)la perto, onde sei que est
segura. 4*o sou um homem que se envergonha de cavalgar com uma moa
linda em seus !raos.
Ele a soltou ent*o, consciente de seu om!ro enfai(ado, deslizou suas
m*os para acariciar o rosto dela. Asando as pontas dos seus dedos, ele limpou
as lgrimas de suas !ochechas.
A coisa mais s!ia a fazer seria retirar as m*os dela e continuar em
dire*o ao castelo. ,as ele n*o se sentia como um homem s!io esta noite.
+eus olhos se arregalaram e depois se fecharam quando Connor a!ai(ou
a !oca para a dela. +eus !raos enlaaram o pescoo dele, enquanto seus
l!ios macios se a!riam ante o leve contato dos dele. Ela tinha o sa!or do !om
u1sque e de algo indescrit1vel que s. podia ser de Cate. Ele sa!ia que nunca se
fartaria dela.
&uando a pu(ou mais perto, encai(ando seus corpos, o ru1do distinto de
madeira e couro soou a distRncia.
,erda. +eu primo sempre havia sido uma pessoa inoportuna.
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&',T-*+ 1/
Cate se esticou na tina de madeira, recostando)se para lavar os ca!elos
uma Pltima vez.
A chegada na noite anterior parecia um !orr*o. Estava t*o e(austa que
dormiu por um dia inteiro. Ela ainda podia estar dormindo se =osal?n n*o a
tivesse tentado a cair fora da cama com a atraente ideia de um !anho quente.
Ela olhou pela janela para ver que o sol j havia se posto. Com o fogo
ardendo na lareira, n*o havia notado antes. =osal?n estaria de volta em !reve
para tratar dos seus cortes e arranhes.
Ela se espreguiou novamente, suspirando satisfeita. Oavia sido a noite
mais perfeita de sua vida.
3em, se dei(asse de fora a parte da queda do cavalo. E os cortes e
contuses. E a parte onde ela tinha feito papel de idiota. Ela riu alto de sua
pr.pria tolice.
Era o !eijo o que havia sido perfeito.
A primeira vez que ele a havia !eijado, aquele na !olha mgica,
empalideceu em compara*o. E desde aquela noite na escada, ela se
perguntava como seria um !eijo de Connor, um !eijo de pai(*o, como poderia
ser, mas sua imagina*o n*o havia feito justia ao homem. ,esmo pensando
nisso agora o !eijo lhe causava estremecimentos no corpo todo e inundava seu
rosto com um estranho calor.
Ela j havia sido !eijada antes. Ainda assim, para ser totalmente honesta,
Cate n*o podia considerar)se uma mulher e(periente. =ichard havia sido o
Pnico homem que a tinha !eijado. Em compara*o, o !eijo dele tinha sido mais
um !eijo de adolescente ine(periente e desajeitado que as cegas dei(ava
escapar o desejo mais vezes do que queria.
+e ela ainda tivesse dPvidas so!re a decis*o de cancelar o casamento
com =ichard, agora, n*o havia nenhuma. =ichard nunca a 2zera sentir)se
assim. Como se 7utuasse. Como se quisesse danar e cantar. $esejando que
nunca mais aca!asse.
,as isso iria aca!ar.
Ela voltaria para casa em !reve.
A ideia caiu como um !alde de gua fria. Em duas semanas ela partiria e
nunca mais veria Connor novamente. Estaria muito longe, de volta ao seu
pr.prio mundo. E ele sa!ia disso assim como ela. Ele o havia mencionado na
noite passada. Connor a havia lem!rado que era apenas mais duas semanas.
$e repente a gua lhe pareceu desconfortvel e fria, e a tina de madeira
pressionava dolorosamente seu om!ro machucado. Ela se sentia uma idiota. +.
porque um homem tinha a ha!ilidade de !eij)la at' que seu estMmago ca1sse
7
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aos seus p's, n*o signi2cava que ela podia comear a fazer suposies so!re
ele ou suas intenes. A2nal, =ichard provavelmente havia feito a mesma coisa
com aquela recepcionista, tam!'m. Em!ora ela duvidasse seriamente.
Ela devia se lem!rar que Connor era apenas um homem. E como todos
os homens, ontem J noite ele estava apenas... Como o chamara =ichard" Ah,
sim0 W!uscando o seu al1vio.W Como =ichard, seu Pnico interesse real nela era o
que ela podia fazer por ele. 4o seu caso, ele simplesmente precisava de uma
esposa. Ama vez que o casamento se realizasse, ele 2caria muito feliz em v%)la
partir. &uando ela entrasse na !olha verde, ele poderia voltar J sua vida real.
A2nal, ele havia sido muito claro desde o in1cio0 ele n*o desejava uma esposa.
Coda a e(peri%ncia com =ichard deveria ter sido mais do que su2ciente
para ensin)la que o felizes)para)sempre com o qual ela costumava sonhar n*o
e(istia. &uando ' que ela iria aprender"
Ainda assim, ela n*o podia dei(ar de pensar em como ele a segurou
junto ao seu corpo, recusando)se a lev)la para a carroa quando os outros os
encontraram. Como ele levou)a at' sua cama quando 2nalmente chegaram ao
castelo, e a forma como a olhou enquanto carinhosamente traava sua face
com o polegar, antes de dei()la aos cuidados de sua tia. Bensando nessas
coisas, ela n*o tinha como impedir que seu cora*o se oprimisse.
# Oh, !asta/ # disse ela em voz alta.
# O qu%"
=osal?n estava parada na porta, com os !raos cheios de toalhas e
!lsamos. Berdida em seus pr.prios pensamentos como havia estado, Cate n*o
a tinha ouvido entrar.
# Oh, n*o voc%, =osal?n. +into muito. Estou apenas falando sozinha
novamente.
=osal?n ergueu uma so!rancelha, mas felizmente n*o insistiu no assunto.
# Aqui, em!rulhe)se na toalha e dei(ar)me dar uma olhada em voc%.
Cuidadosa como uma m*e, =osal?n informou a Cate que galo na testa e
os arranhes no rosto deveriam desaparecer em poucos dias. $epois de
inspecionar e tratar o corte e a contus*o no om!ro, =osal?n pronunciou a sua
e(cepcional sorte e levantou)se para sair, mas Cate a deteve.
# Cenho certeza que !ati o om!ro primeiro, e depois o rosto. # Ela sorriu
ironicamente enquanto o!servava a outra mulher tentar esconder seu pr.prio
sorriso. # Eu sei, n*o foi muito elegante. 6oi um acidente t*o estPpido. Eu ainda
n*o entendo e(atamente como aconteceu. ,as de qualquer maneira, h outro
ponto, no outro lado das minhas costas a!ai(o do meu om!ro, que realmente
d.i. <oc% poderia ver para mim"
Cate a!ai(ou mais a toalha para permitir um melhor acesso J =osal?n.
# 4*o entendo como eu pude machucar esse lado das minhas costas
quando ca1. # Ela parou quando ela ouviu a outra mulher ofegar de espanto.
# O qu%" O que foi" # ,ais uma vez ela se viu desejando um espelho.
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# O que ' isso" # =osal?n passou a m*o suavemente so!re o om!ro de
Cate, acima da les*o que Cate queria que ela visse.
# Oh/ 9sso. 4*o ' a1 que eu quero que voc% veja, =osal?n. <% alguma
coisa l para !ai(o"
# +im, moa, estou vendo a ferida mais em!ai(o. # Ela continuou a traar
o desenho no om!ro de Cate. # ,as, o que ' isso"
# S apenas a minha marca de nascena. +empre esteve a1. +ei que '
estranho quando voc% a v%. 4a primeira vez que a vi, estava saindo de uma
!anheira e olhei para trs, para o espelho. Eu devia ter uns quatro ou cinco
anos. Estava certa que sangrava. Corri pelo corredor da casa, completamente
nua, gritando por meu pai. # Ela riu com a lem!rana. # ,eus irm*os ainda
fazem !rincadeiras so!re isso. Cass, que ' meu irm*o mais velho, diz que se
voc% olhar de soslaio e virar a ca!ea apenas para a direita, a marca de
nascena se parece com uma 7or. Considerando a posi*o, eu nunca fui capaz
de v%)la so! essa perspectiva.
# S uma marca das 6adas muito incomum. # =osal?n continuou a traar
levemente a forma com o dedo indicador.
Cate sorriu por cima do om!ro. # <oc% soa como a minha av.. &uando eu
era pequena e me quei(ava desta marca feia, ela a chamava de X!eijo das
6adasY. &uando 2quei mais velha, aprendi que esses sinais n*o s*o incomuns.
,uitas pessoas t%m marcas de nascena. A minha ' !astante comum, na
verdade. Canto minha m*e como a minha av. tinham marcas semelhantes.
# S claro, # murmurou =osal?n. # Bassou de m*e para 2lha.
# Eu n*o sei se ' gen'tico. ,as sei que n*o ' realmente uma coisa t*o
incomum. Claro, eu nunca usei nada su2cientemente !ai(o nas costas para
mostr)la. ,esmo os maiMs que uso, procuro aqueles que cu!ram o sinal.
Apenas sou grata por ela estar em meu om!ro e n*o no meu rosto.
# +im, se destaca muito contra a sua pele clara. Como voc% diz, parece
sangue. Eu nunca vi um t*o escuro. # =osal?n moveu a m*o mais para !ai(o,
fazendo com que Cate estremecesse quando ela tocou o ponto machucado.
# Ouch. S !em a1. 4*o consigo alcanar com a minha m*o. O que voc%
acha que '"
# 4*o ' t*o s'rio. <oc% tem um inchao aqui com um pequeno corte no
centro. Est !em machucado. ,as, graas a isso, agora voc% tem uma riqueza
de cores em volta do seu !eijo de 6adas que com!inam muito !em. # Ela sorriu
para Cate enquanto caminhava para a porta. # Bela sua apar%ncia, e pelo que
vi em suas costas, se eu n*o sou!esse o que realmente aconteceu, eu diria que
voc% e ,airi estavam jogando pedras uma na outra, al'm de outras
!rincadeiras infantis.
O riso de =osal?n 7utuou at' Cate enquanto a mulher caminhava pelo
corredor.
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Melissa Mayhue
Jogos infantis, n*o '" 3em, o que podia esperar" Ela e ,airi certamente
2zeram algumas coisas tolas nas Pltimas semanas, mas atirar pedras uma na
outra n*o tinha sido uma delas.
Oavia, no entanto, algo na mente de Cate so!re apedrejamentos que a
incomodava, corroendo sua paz de esp1rito enquanto ela se vestia. Era a
mesma sensa*o que tinha quando esquecia algo importante, como desligar o
forno ou a sua prancha de ca!elo.
Ainda estava preocupada enquanto tranava o ca!elo, e mesmo depois,
enquanto comia, ,airi apareceu em sua porta. Qogo cruzou o quarto se
dirigindo para seu lugar favorito no tapete, a jovem sentou)se e estendeu as
pernas, os p's descalos perto do fogo.
# =osal?n nos disse na refei*o que voc% est se recuperando
rapidamente. Ana!ella achou que voc% estava 2ngindo apenas para ganhar a
simpatia de todos. # ,airi sorriu.
# 4*o me importo ter perdido isso. # Cate n*o duvidava de que Ana!ella
teria algo odioso para dizer. # E a melhor parte de se estar de cama ' ter as
refeies nela. # Ela sorriu de volta.
# <oc% parece pior do que est. 3em, com e(ce*o dessas manchas feias
em seu rosto, mas eles v*o se curar. Eu, por outro lado, devo ter envelhecido
uns !ons dez anos. Estava t*o assustada quando a vi no ch*o. ,esmo o
serm*o de Connor n*o foi t*o assustador assim. # Com os olhos arregalados,
ela meneou a ca!ea.
# +erm*o de Connor" Ele gritou com voc%" Bor qu%" # Era dif1cil imaginar
,airi em sil%ncio diante do serm*o de algu'm.
# 4*o foram gritos. Ele, na verdade, n*o gritou comigo. ,as estava
furioso porque eu a levei para cavalgar sem t%)lo informado. Ele ainda
enumerava todos os perigos que eu n*o fui s!ia o su2ciente para considerar
quando =osal?n desceu depois de ver seu corpo que!rado. # Ela riu enquanto
Cate revirava os olhos. # 6oi um alivio n*o t%)lo jantando conosco, estava com
um mau humor terr1vel.
# Ele n*o foi ao sal*o para comer" # Apesar de Connor t%)la evitado
sistematicamente nas Pltimas duas semanas, ele sempre havia feito todas as
refeies com eles.
# 4*o. &uando =osal?n se juntou a n.s na sala, vindo do seu quarto, ela
estava !em alegre. ,as quando viu Connor me repreendendo ela lhe disse que
ele precisava praticar o autocontrole e, em seguida, o lem!rou de como as
fadas sempre respondiam aos seus pedidos, mas que o faziam a sua pr.pria
escolha. # ,airi recostou)se nos cotovelos, sacudindo a ca!ea. # Ele quase
teve um ataque ent*o, com o rosto todo vermelho, ele saiu rapidamente.
=osal?n simplesmente riu e entrou no sal*o. # ,airi encolheu os om!ros. #
Oonestamente, Cate, eu n*o compreendo os homens, e n*o tenho paci%ncia
para tent)lo. Eles agem em parte como tolos ou como crianas em corpos de
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adultos, com sua presun*o e lutas. Eles comeam atirando pedras uns contra
os outros e terminam com espadas.
# +im, estou com voc%. # Cate se juntou a ,airi so!re o tapete, as duas
sentadas em um sil%ncio agradvel, am!as perdidas em seus pr.prios
pensamentos.
9nesperadamente aquela pequena preocupa*o que a incomodava surgiu
em sua mente, tornando)se clara. 4*o era de se admirar porque a coisa da
pedra a incomodava.
# ,airi, voc% n*o notou algo estranho quando o meu cavalo disparou
ontem"
# <oc% se refere a quando saiu voando pelo ar e se estatelou no ch*o,
olhando para o mundo como um !oneco de pano" # A garota sa!ia como fazer
uma descri*o.
Cate revirou os olhos novamente.
# Estou falando s'rio, ,airi. <oc% ouviu alguma coisa de onde estava"
Antes que o cavalo fugisse"
# 4*o, eu estava espirrando um pouco de gua no rosto e em seguida,
3lane se apro(imou, para me irritar, tentando comear uma conversa. Ele n*o
parava quieto e n*o me dei(ava em paz.
Cate se levantou de um salto.
# Breciso de sua ajuda. <oc% vai 2car aqui e garantir que ningu'm v me
procurar"
,airi se levantou, olhando)a desconsertada.
# Claro que pode contar com a minha ajuda. O que voc% vai fazer" O que
est acontecendo"
# 4*o me pergunte nada agora. +e eu estiver certa, lhe contarei tudo
so!re isso quando voltar. # Ante o olhar de decep*o de sua amiga, ela
acrescentou, # vou contar)lhe tudo quando voltar, mesmo se eu estiver errada.
$e acordo"
# N que voc% n*o vai me dei(ar ir junto, ent*o est !em, # ,airi se
quei(ou enquanto acompanhava a amiga at' a porta.
[[[
Cate desceu pelas escadas e saiu para o ptio, tentando manter)se nas
som!ras de modo que ningu'm a visse. Ela considerou, !revemente, procurar
Connor em primeiro lugar, mas descartou a ideia. Ela n*o estava pronta para
e(plicar a ningu'm o que suspeitava. 4*o at' que tivesse alguma prova de sua
suspeita para mostrar.
Ama n'voa 2na caia do c'u noturno e o frio foi um choque para ela. Ela
desejava estar usando mais do que o vestido 2no e a capa que vestia. +e ela
tivesse trazido um casaco. Cate se lem!rou de trazer uma vela, mas perce!eu
que precisava fazer seu caminho em sil%ncio atrav's da escurid*o e que n*o
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tinha ideia de como a acenderia quando chegasse ao seu destino, os est!ulos.
Ela !em que podia ter uma !oa lanterna agora.
Ama vez l dentro, tudo o que precisaria fazer era encontrar o cavalo que
estivera montando ontem. ,omentaneamente, ela considerou voltar enquanto
imaginava como iria lidar com o cavalo novamente, mas reunindo
determina*o, ela continuou.
+e ela estivesse certa, estaria prestes a encontrar sua prova. O cavalo
que montara ontem teria a mesma marca que ela no lom!o traseiro. Ela se
lem!rava de ter ouvido um !arulho, pouco antes de seu cavalo se enfurecer,
como algo !atendo na rvore ao lado dela. Calvez uma pedra"
Ela estava encharcada at' os ossos e comeou a tremer quando chegou
aos est!ulos. Brecisava se apressar e voltar para seu quarto. &uando entrou
no est!ulo escuro, seus olhos foram imediatamente atra1dos para o !rilho
suave vindo de um quarto ane(o, assumiu que deveria ser onde o cavalario
dormia e rezou para que ele n*o estivesse l agora. Avanando
silenciosamente mais perto da porta, 2cou aliviada ao encontrar o pequeno
espao vazio, e(ceto por um catre desarrumado e um fogo aceso.
Cate se inclinou perto do fogo, acendendo a vela. Era uma tenta*o
permanecer perto do calor, mas o rapaz, sem dPvida, voltaria logo. Ela n*o
queria ser pega !is!ilhotando e teria que e(plicar o que estava fazendo.
Brotegendo a vela com sua m*o para impedir a luz de se apagar, ela
comeou a caminhar pelo corredor estreito entre os compartimentos. +e ela se
lem!rava corretamente, o cavalo que havia cavalgado estava guardado por ali.
Cate encontrou a !aia que procurava em sua segunda tentativa.
6elizmente, o animal estava com sua e(tremidade traseira voltada para ela,
mastigando sua aveia. Ele parecia enorme. +egurando sua vela no alto, Cate
manteve um olhar atento em suas patas, ela se inclinou e gentilmente passou
a m*o em seu 7anco.
O cavalo !alanou a ca!ea at' olhar para trs enquanto a m*o de Cate
roava uma superf1cie irregular. O animal relinchou e !ateu com o p' da frente,
quando ela o tocava pela segunda vez.
9sso era !om o !astante para ela. Cate havia encontrado a prova que
vinha procurando. Agora ela s. tinha que desco!rir o que signi2cava e o que
faria so!re isso.
[[[
Connor estava sentado no alto das ameias, com vista para o ptio,
procurando consolo em um jarro de cerveja. Ele lamentava imensamente a sua
alta tolerRncia a essa coisa. Ele teria o maior prazer em encontrar descanso
para os seus pensamentos ao se em!e!edar. A 2na n'voa fria s. aumentava o
seu mau humor.
A mulher o estava dei(ando louco, de uma forma que nenhuma outra o
havia feito. Ele passou a Pltima quinzena evitando)a tanto quanto poss1vel,
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passava longas horas nos campos de treinamento conduzindo seu corpo J
e(aust*o, tudo para evitar o que ele tinha, ent*o, permitido acontecer na noite
passada. Ele era um tolo.
Ele havia jurado proteg%)la, mas, para isso tinha que estar perto dela, e
parecia que quando estava perto dela n*o podia manter suas m*os longe dela.
Era s. ter aquele sedutor olhar esverdeado so!re ele e suas entranhas
co!ravam vida. A pequena m*o em seu peito e seu c're!ro parava de
funcionar. Bela primeira vez desde a infRncia, ele estava inseguro do que fazer.
Ele se perguntou como =osal?n tinha adivinhado, se era isso que ela
havia referido com suas palavras enigmticas so!re as fadas. Ela estava
tentando dizer)lhe que este era o preo que ele teria de pagar por procurar a
ajuda de seus antepassados Faeries" Ele passou os Pltimos sete anos
dominando suas emoes. Bossu1a um autocontrole f'rreo agora. 4*o se
permitiria a!andon)lo por causa de uma mulher.
Ele deve ter em mente quem Cate era. Apesar da possessividade
irracional que sentia toda vez que chegava perto dela, devia se lem!rar que
ela n*o era sua. ,esmo agora ela usava o anel de noivado de outro homem, o
homem que a reclamaria quando ela chegasse em casa.
Esse !astardo, =ichard.
Cate podia dizer que n*o se casaria com ele, que valorizava mais o amor
do que a riqueza e o poder, mas ela era apenas uma mulher como outra
qualquer, e quando voltasse para sua casa, ela iria !uscar a riqueza e o poder.
Ela ainda usava o anel do homem, n*o '"
Ele faria !em em se lem!rar disso quando se casasse com ela nos
degraus da igreja, esse casamento n*o signi2caria nada para ela, apenas uma
tarefa cumprida para que pudesse voltar para casa. E voltar para casa, era o
que ela faria, em menos de duas semanas.
Bara =ichard.
+eria =ichard, quem passaria os dias olhando seus olhos verdes,
entregando)se a suavidade de seus l!ios. $etestava o homem porque tinha
um carro muito caro e veloz, para ter sua marca em Cate, mas acima de tudo
por esper)la pacientemente por setecentos anos no futuro.
# Eu sa!ia que o encontraria aqui. # Connor se so!ressaltou quando
$uncan se sentou ao seu lado.
# 4*o ' uma !oa ideia apro(imar)se furtivamente de um homem na
escurid*o da noite, $uncan. # Ele n*o fez nenhum esforo para esconder a
irrita*o em sua voz.
# 4*o me apro(imei furtivamente. Cenho as passadas !em pesadas. #
$uncan tomou um gole da caneca de cerveja que segurava. #E agradeceria se
n*o me mordesse. 4*o ' comigo que voc% est zangado.
# ,inhas desculpas, velho amigo. <oc% tem raz*o. # Connor suspirou
profundamente. # S comigo mesmo que estou zangado esta noite.
7
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Ap.s todos estes anos, por tudo o que haviam passado juntos, devia pelo
menos honestidade a $uncan.
# (im. ,as voc% n*o precisa me pedir desculpas. Eu sei que se meteu em
uma enrascada ao trazer a mocinha. # $uncan calmamente tomou outro gole
da !e!ida.
A ca!ea de Connor girou para olh)lo.
# E posso sa!er de que XmocinhaY voc% est falando"
# 4*o tente negar isso para mim, rapaz. O conheo desde que usava
fraldas. # $uncan resmungou. # <oc% se senta sozinho no escuro com essa cara
azeda, mordendo qualquer um que ' tolo o !astante para chegar perto de
voc%. 4*o tenho nenhuma dPvida de que a raiz do seu pro!lema ' apenas o
que voc% pretende fazer com ela.
# 4*o pretendo fazer nada com ela. $entro de duas semanas, o
casamento ser realizado e ela vai voltar para sua casa. Eu estarei livre para
cuidar de ,airi. # <irou)se para o homem mais velho. # O plano ' o mesmo
desde o princ1pio. +em alteraes.
Eles permaneceram ali, sentados em sil%ncio, olhando para o ptio
escuro por alguns instantes.
# N lhe ocorreu perguntar a sua mulher se quer 2car aqui com voc%,
ent*o" # $uncan perguntou mansamente, delicadamente, como que para
atenuar a magnitude da quest*o.
# Ela n*o tem nenhuma raz*o para 2car. Ela n*o ' minha mulher. O um
homem rico que espera por ela em seu pr.prio tempo. =ichard. # Connor se
o!rigou a reprimir o desejo de cuspir para livrar sua !oca do sa!or amargo que
sentiu ao dizer o nome do homem. Comou outro gole. # O anel que ela usa ' o
seu presente de noivado.
# Aquilo ' apenas uma pequena !ugiganga. # $uncan disse, pensativo. #
4*o ' muito para um homem rico.
# (im.
# E esse homem, esse =ichard, ele est muito, muito distante dela agora,
n*o '"
# (im, muito longe. # Connor concordou meneando a ca!ea lentamente.
Certamente $uncan devia entend%)lo. As mulheres podiam ser
enganosas, em todos os assuntos do cora*o, mas ele nunca poderia s%)lo. +ua
honra nunca permitiria isso.
# Eu n*o rou!o a mulher de outro homem. # +ua voz soou dura, fria.
# 4*o creio que o faria. Eu s. estou dizendo que uma coisa que foi dada
livremente n*o pode ser rou!ada.
# Ela n*o me deu nada, $uncan.
# Como quiser, mas n*o pude dei(ar de notar a forma como ela se
agarrou a voc% na noite passada. E a forma como voc% a olha.
Connor se enrijeceu.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# Ela estava ferida. +ou a pessoa responsvel pela sua segurana, e n*o
a protegi. Cenho um papel a desempenhar, e o fao. S isso e nada mais. 4*o
tenho desejo de me atar a nenhuma mulher.
O sil%ncio se prolongou, os dois homens novamente olharam para a
noite, cada um perdido em seus pr.prios pensamentos, at' que a!ruptamente
$uncan cutucou o !rao de Connor com sua caneca agora vazia.
# 3em, rapaz, uma vez que n*o est fazendo nada mais do que
desempenhar um papel, parece que seria hora de comear o pr.(imo ato. # Ele
apontou para a !orda do ptio. # 4*o ' a garota que est ali, caminhando
furtivamente no escuro"
Connor se levantou e amaldioou.
O que ela estaria aprontando a esta hora" Cate movia)se lentamente
pelo ptio, tratando de se manter nas som!ras.
# Cristo. Ela nem mesmo est vestindo um manto. <ai se molhar e pegar
uma fe!re.
A mulher era uma praga para a sua paz de esp1rito. +em se preocupar
com sua pr.pria segurana, ela vagava alegremente de um pro!lema para
outro.
Connor estava quase decidido a dei()la ir. Ou jog)la so!re o om!ro e
lev)la a fora. Ou amarr)la e tranc)la em seu quarto, onde ele poderia
manter um olho nela. Ele se enfureceu com a frustra*o.
Cate desapareceu nos est!ulos.
Am homem teria que vigi)la vinte e quatro horas por dia para evitar que
ela se metesse em pro!lemas.
Amaldioou novamente, jogando sua caneca no ch*o e afastando)se para
as escadas.
[[[
Cate se apro(imava da sa1da agora, movia)se lentamente para a grande
porta do est!ulo, quando a vela apagou)se.
Ela ofegou quando sentiu uma respira*o em seu pescoo, apenas alguns
segundos antes de uma tocha ser acesa, iluminando de!ilmente a rea ao seu
redor. Ela se virou.
3lane, a alguns poucos metros de distRncia, colocava a tocha em um
suporte. Comeou a caminhar na dire*o dela e Cate comeou a se afastar
lentamente, perce!endo que estava a poucos passos da parede.
# Eu vi uma luz se movendo na escurid*o. 4*o esperava encontrar voc%
aqui. # Ele parecia predat.rio so! essa luz.
# ,inha vela se apagou. # Ela n*o conseguia pensar em mais nada para
dizer.
Ele estava su2ciente perto agora para estender a m*o e toc)la, o que
fez, passando a ponta de seu polegar so!re o arranh*o no rosto. Ela virou a
ca!ea afastando)se e se apro(imou da parede.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# (im, eu sei. Eu a apaguei. 4*o sa!e que o fogo ' perigoso em um
est!ulo" # Ele se apro(imou e mais uma vez correu o polegar so!re a face
dela. # ,as talvez o perigo seja outra das ms escolhas que voc% faz.
Ele estava !e!endo. Bor sua pro(imidade, seu hlito emitia um forte
cheiro de lcool. 4ovamente ele passou seu polegar so!re a face dela.
# +e voc% fosse minha mulher, eu n*o dei(aria isso acontecer.
# <oc% estava l comigo ontem e ainda assim aconteceu. # Qogicamente,
Cate sa!ia que n*o deveria discutir com ele, mas o disse de qualquer maneira.
# (im. Borque voc% n*o ' minha mulher.
Ela a!ai(ou os olhos e, de repente, ocorreu)lhe que a camisa de linho
Pmida que co!ria os seios dei(ava pouco J imagina*o. O!viamente ele
perce!eu tam!'m. Ela cruzou os !raos so!re seu peito e ele sorriu, seus
dentes !rilhando na luz da tocha, o aspecto predat.rio mais pronunciada do
que antes.
# ,inha oferta ainda est de p', se ainda estiver interessada. as vezes,
as escolhas que fazemos n*o s*o necessariamente a que queremos, apenas a
melhor das duas opes piores. <oc% pode desco!rir que os !enef1cios de
pertencer)me seriam mais agradveis, a longo prazo, do que a alternativa.
A !oca de Cate secou quando a m*o dele escorregou de seu rosto para
seu pescoo. Ela mordia nervosamente seu l!io inferior, um movimento que
ela imediatamente lamentou quando viu os olhos dele 2(os em sua !oca e
3lane lam!eu os l!ios.
Cate pesou as suas opes. +uas costas estavam, literalmente, grudadas
na parede. Ele era um homem grande. 4*o era t*o alto ou t*o musculoso
quanto Connor, certamente, mas a dominaria facilmente. Ele havia !e!ido,
aparentemente um pouco, mas ela duvidava que isso lhe daria a vantagem
que precisava para derrot)lo em uma competi*o de fora, se ele chegasse a
isso.
Cate sa!ia que sua intelig%ncia era sua Pnica arma. E t*o estPpido como
havia sido vir at' ali no escuro, sozinha, ela se sentia e(tremamente
desarmada e sem uma estrat'gia.
# 3em, desde que minha decis*o n*o mudou, eu realmente preciso ir.
Cenho certeza de que ,airi est esperando por mim e n*o quero que ela se
preocupe.
# 4*o creio que ,airi possa ter qualquer pensamento quanto onde voc%
est, pequena Caitl?n.
3lane tomou a sua trana na sua m*o, fazendo)a olhar para ele. Ele
deslizou os dedos pelos seus ca!elos, at' tirar a pequena tira de pano que
amarrava a trana, esmagando)a em sua m*o.
Am pRnico real envolveu)a quando a outra m*o pu(ou os cordes que
mantinham seu vestido fechado por cima de sua camisa. Bela primeira vez em
sua vida, Cate lamentava n*o ter aprendido alguns dos movimentos de artes
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
marciais que Nesse estava sempre tentando lhe ensinar. Ela certamente poderia
usar um deles agora.
Ela tentou afast)lo, mas ele a pressionou contra seu corpo, esmagando
suas costas na parede, sua respira*o roou seu ouvido quando ele falou.
# S um encontro que vai ter aqui, ent*o" Bergunto)me a quem voc% pode
estar pensando em encontrar t*o tarde da noite em um est!ulo escuro"
Bergunto)me o que planeja fazer aqui com ele" Calvez ele n*o venha e
possamos comear sem ele.
+ua !oca caiu duramente so!re a dela, seus dentes mordendo seus
l!ios quando Cate ouviu a resposta de uma voz de !ar1tono profundo J sua
pergunta.
# +eria a mim, a quem ela est esperando, e eu n*o sou uma pessoa que
gosta que as coisas comecem sem mim.
3lane se afastou um pouco dela, permitindo)lhe espao su2ciente para
ver Connor em p' perto da tocha. +eu ca!elo estava pingando, a pequena
trana lateral grudada em sua face. +ua camisa molhada moldava os mPsculos
do peito que se 7e(ionavam enquanto ele deli!eradamente colocava a m*o no
punho de sua espada. ,as eram seus olhos que prendiam a aten*o de Cate,
!rilhando intensamente.
+e ela havia pensado que o olhar de 3lane era predat.rio. O olhar de
Connor era a!solutamente feroz.
,ovendo lentamente para o lado dela, 3lane dei(ou os cordes
escorregarem atrav's de seus dedos e ela tomou fMlego, uma vez que n*o
perce!era que o estava segurando. Ele continuou a mover)se lentamente
afastando)se dela at' que estava a quase um metro de distRncia.
Connor n*o se moveu.
Ele e 3lane se o!servaram mutuamente, entrando em uma !atalha
primitiva de vontades.
# $esculpe, primo. # 3lane inclinou a ca!ea ligeiramente, perdendo um
pouco o equil1!rio, apesar de nunca romper o contato visual com Connor. Ele
levantou a pequena fai(a de pano que havia tirado do ca!elo de Cate. # $evo
assumir que esta ' a marca do seu territ.rio, ent*o" S do seu plaid, n*o '"
Os olhos de Connor continuaram a !rilhar perigosamente, mas sua voz
soou !ai(a e neutra quando falou.
# (im, primo. Bensei que voc% a havia reconhecido mais cedo. Ele a
marca como minha. ,as voc% j estava ciente disso, n*o" N esclarecemos isso
antes.
Cate passou as costas de sua m*o so!re a !oca, sentindo o sangue onde
os l!ios tinham sido cortados. Ela ouviu um gemido pat'tico e se horrorizou
ao perce!er que havia partido dela.
Connor parou ao seu lado, ent*o, virou as costas para 3lane. Ele
gentilmente pegou os cordes e os amarrou com as m*os tr%mulas. Ele pu(ou
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a m*o de sua !oca e olhou para o sangue que estava ali, seu rosto perdeu toda
a e(press*o. +eus olhos se endureceram quando ele se virou e foi em dire*o
ao seu primo.
Eles se olharam por um !reve momento.
Connor se inclinou e pegou a tira de plaid do ch*o onde 3lane dei(ou
cair. Ele se endireitou e, sem aviso, levantou o !rao, para estampar com as
costas da m*o a !oca de 3lane com um estrondo. 3lane voou para se chocar
contra a !aia mais pr.(ima de onde ele estava, escorregando lentamente para
o ch*o co!erto de feno. Ele levou a m*o J !oca, onde o sangue escorria pelo
canto. +acudindo a ca!ea olhou furiosamente para Connor, mas n*o disse
nada.
A voz de Connor era !ai(a e letal quando se inclinou so!re 3lane.
# Considere isto como o Pltimo aviso, primo. Cate pertence a mim. 4*o
vou mat)lo neste momento porque est !%!ado, e sei que voc% n*o tem ideia
do que fez. # Connor fez uma pausa e respirou profundamente, como se
estivesse lutando para se controlar enquanto falava. # ,as, marque minhas
palavras. +e voltar a toc)la novamente, vai ter seu Pltimo suspiro pela minha
m*o.
[[[
Connor cruzou todo o ptio, arrastando Cate junto a ele. Ela se viu
forada a correr para acompanhar seus passos, mas ele n*o se importou. A
fPria incandescente percorria todo o seu ser. Enchia)o, consumia)o, dei(ando
espao apenas para outra emo*o. Ama emo*o com a qual n*o tinha
e(peri%ncia.
,edo.
,edo pelo que quase aconteceu com ela. ,edo do que ainda poderia
acontecer.
A n'voa se transformou em uma chuva constante, mas Connor n*o
sentiu o frio. Ele estava indiferente a tudo J sua volta at' que Cate tropeou e
quase caiu, mas o aperto se mantinha em seu !rao. Connor parou.
<irando o rosto para o c'u, ele respirou profundamente, de modo
irregular, lutando desesperadamente para recuperar algum vest1gio de controle
so!re suas furiosas emoes. +eus olhos se fecharam, a chuva caindo so!re
seu rosto, sua mente continuava a repetir as mesmas cenas varias vezes. As
m*os de 3lane em Catec seu vestido a!erto, e(pondo a camisa molhada que
ela usava por !ai(o, o som do gemido, o sangue que havia visto quando retirou
a m*o de sua !oca. O sangue dela.
Ele a!riu os olhos e 2tou)a. +eu rosto tam!'m estava voltado para o c'u,
os olhos fechados, permitindo que a chuva lavasse seu rosto. +eu ca!elo,
completamente solto agora, caia em ondas so!re os om!ros. A chuva se
ajuntava em seus c1lios e escorriam pelo seu rosto em pequenas gotas de
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Melissa Mayhue
gua. Ela parecia vulnervel e frgil. +eu estMmago se apertou como um medo
pouco familiar que o invadiu novamente.
# +u!a para o seu quarto e 2que l. # Ele forou as palavras entre os
dentes.
# 4*o. # Ela suspirou a palavra cansadamente, mantendo os olhos
fechados. # 4*o quero ir para o meu quarto agora. Eu preciso falar com voc%.
# <oc% vai fazer o que eu digo. # Ele gritou para ela, agarrando o outro
!rao e dando)lhe uma pequena sacudida.
Os olhos de Cate se a!riram.
# 4*o vou fazer tal coisa. Eu disse que preciso...
# <oc% vai. # Ele a interrompeu.
O medo diminuiu, dei(ando em seu lugar uma calma fria. Ele sa!ia o que
tinha que fazer agora.
# <oc% far e(atamente o que digo. <oc% vai 2car no seu quarto. <oc% s.
sair de l com uma escolta. 4*o vai mais se arriscar, enquanto estiver aqui,
Cate. 4*o posso dei()la andar sozinha.
+eus olhos !rilhavam com re!eli*o quando ela a!riu a !oca para
responder.
Ele n*o permitiria uma discuss*o. Apertando)a contra ele, co!riu sua
!oca com a dele. Cinha a inten*o de puni)la por sua re!eldia, mas no
momento em que seus l!ios se encontraram, n*o pode pensar em mais nada,
apenas em sua maciez e sua necessidade dela. Ele capturou sua !oca,
entregando sua alma no !eijo.
O!rigando)se a retroceder, ele a 2tou. +eus l!ios estavam levemente
entrea!ertos, os olhos nu!lados.
<endo)a assim, Connor decidiu seguir um dos impulsos que havia sentido
desde o in1cio da noite. Ele a levantou em seus !raos, jogou)a so!re o om!ro e
caminhou em dire*o ao castelo.
Connor sorriu, triunfante, sa!endo que o choque seria uma garantia de
seu sil%ncio. O que aconteceu.
Belo menos nos primeiros minutos.
[[[
# Bonha)me no ch*o neste instante, # si!ilou Cate contra as costas que a
carregava, enfatizando sua ordem !atendo nele. ,as era o mesmo que !ater
nas paredes de pedra J sua volta.
Am minuto ela estava tentando dizer a Connor o que tinha desco!erto,
no seguinte, ele a !eijava apai(onadamente. E ent*o, sem sequer dar)lhe
tempo para se recuperar, ele a pendurou em suas costas como um saco de
roupa suja, transportando)a pelos corredores escuros do castelo.
# 6ique quieta, # ele resmungou, apertando seu punho em torno de suas
pernas.
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Melissa Mayhue
Eles pararam e ela perce!eu que haviam chegado ao seu quarto. Ele
a!riu a porta !ruscamente e entrou, despejando)a sem a menor cerimMnia
so!re a cama.
# O que est acontecendo" # ,airi se levantou rapidamente de seu lugar
perto do fogo. # O que voc%...
# 6ora. # Ele apontou para a porta, sem tirar os olhos de Cate.
# ,as o que...
# 6ora/ # ele !errou, e ,airi saiu correndo do quarto.
# Olha, Connor, n*o sei o que voc% pensa que est fazendo, mas...
Ele n*o permitiu que ela terminasse.
# 4*o posso vigi)la vinte e quatro horas por dia, mulher, e j que voc%
n*o tem o !om senso para cuidar de si mesma, n*o vou permitir que se meta
em perigo novamente. 4*o vou ouvir nada do que vai me falar so!re isso. Est
con2nada a este quarto. 4*o vai a lugar nenhum sem $uncan ou eu mesmo
acompanhando)a.
+eus olhos !rilhavam de emo*o quando a 2tou, sua respira*o era
irregular e Cate n*o pensava que fosse o esforo por carreg)la. Connor estava
furioso, n*o restava dPvida.
# Eu preciso falar com voc% so!re...
# 4*o h nada que eu queira ouvir de voc%. E(istem foras em jogo aqui
que voc%, o!viamente, prefere ignorar. 4*o vou permitir que se coloque em
perigo de novo.
6oras em jogo" 9sso era o que ela estava tentando lhe dizer.
# E(atamente. S por isso que precisamos discutir...
# 4*o haver nenhuma discuss*o so!re este ponto. <oc% vai fazer o que
eu digo, e n*o vai me causar nenhum a!orrecimento, ou eu juro que vou
amarr)la a essa cama.
# O qu%/" # &uem ele pensava que era" Cate se levantou, encarando)o. #
<oc% n*o tem o direito de me tratar assim.
# Eu tenho todo o direito. Nurei proteg%)la e eu vou fazer e(atamente isso,
apesar de voc% se opor, pelo que parece.
# <oc% n*o pode mandar em mim, simplesmente me trancar aqui e
esperar que eu aceite.
Eles se olharam, de igual para igual, por talvez o momento mais longo da
vida de Cate. +em aviso, ele se inclinou e a tirou do ch*o. Ama m*o atrs de
sua ca!ea e um !rao so! seus joelhos, levantou)a, apro(imando seu rosto do
dele.
# 4*o espero que voc% aceite, # ele sussurrou, seu hlito quente em seu
rosto antes de esmagar seus l!ios nos dela, minando a relutRncia dela com a
e(plos*o do seu !eijo.
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Tiamat World
Melissa Mayhue
Ela pensou em empurr)lo, mas seus !raos traidores enlaaram seu
pescoo. Apenas havia se acomodado em seus !raos quando se sentiu
voando pelo ar, mais uma vez lanada so!re a cama.
Connor chegou J porta em dois passos largos.
# O que eu espero ' que voc% 2que na cama esta noite, e permanea
neste quarto como ordenei. # Ele saiu e !ateu a porta atrs dele.
O travesseiro que Cate raivosamente lanou depois que ele !ateu a
porta, aterrisou calmamente no ch*o com um pequeno ru1do, n*o fazendo
nada para acalmar a sua frustra*o.
&',T-*+ 10
# +im, ela rejeitou a minha oferta novamente. # +egurando o tecido
molhado no rosto, 3lane caminhava impacientemente pelo quarto antes de
olhar furiosamente para seu pai. # ,as n*o duvido que pudesse t%)la tido antes
de Connor ter chegado.
O som de escrnio de seu pai zom!ando dele o irritou. 3lane jogou o
tecido ao ch*o. Os efeitos do u1sque tinham ido em!ora, demasiado
rapidamente, como sempre, a!andonando)o para enfrentar essa situa*o sem
qualquer prote*o para os seus nervos.
# Ela enfraqueceu, pai. +enti)o. Boderia t%)la feito mudar de ideia.
# 9sso n*o importa. <oc% n*o a quer de qualquer maneira. # O velho !ateu
o dedo contra o quei(o, pensativo. # 4.s simplesmente temos que elimin)la. S
o Pnico caminho.
# 4*o. <oc% n*o vai machuc)la. <oc% me disse que eu poderia fazer isso
do meu jeito. # 3lane parou sua caminhada. Ele tinha que fazer algo, pensar
em algo antes que fosse tarde demais. # ,udei de ideia. Eu a quero agora.
# Borque ela pertence a Connor" Borque ele a quer" # Os olhos de Artair
!rilharam com uma intensidade gananciosa.
# Calvez. Assim como voc% que uma vez que co!iou o que era dele. # Ele
fez uma pequena pausa. # Como voc% co!iou o que era de seu pai.
# 4*o me provoque, # Artair gritou, seus olhos !rilhando fe!rilmente. #
+ou o 5aird aqui. # Ele se inclinou em dire*o a 3lane. # Ele n*o pode 2car. 4*o
deve. Cemos de encontrar um modo de envi)lo de volta ao seu rei. ,uito
depende de sua partida. 4*o vou perder tudo agora. # <oltou a tocar seu
quei(o com o dedo, num movimento aleat.rio e errtico.
# $esa2e)o por essa garota, se tanto a deseja. # A voz dura veio das
som!ras.
# 4*o. # Os homens responderam simultaneamente.
# 9sso n*o vai funcionar. # 3lane respondeu rapidamente.
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Tiamat World
Melissa Mayhue
Ele sempre suspeitou que n*o era preo 2sicamente para seu primo.
$epois desta noite, sou!e que era verdade. ,esmo estando s.!rio, ele n*o
teria nenhuma chance de vencer o homem.
# 4*o podemos nos arriscar em trazer a ira do rei para nossas ca!eas,
fazendo dano a Connor. $eve ser feito de outra maneira, o casamento deve ser
detido de alguma forma. <ou ter que pensar so!re isso. # Artair empertigou)se,
reunindo a sua coragem. Olhando para as som!ras, ele !ai(ou a voz quase em
um sussurro. # E h a prote*o de =osal?n so!re ele para considerar.
# Ent*o a remova tam!'m. # A voz nas som!ras n*o tinha miseric.rdia.
# 4unca. <oc% perdeu o ju1zo" # Os olhos de Artair !rilharam com medo
agora. <irou)se para 3lane. # +eu m'todo n*o tem funcionado. Ap.s este
Pltimo encontro com seu primo, talvez seja melhor que n*o chame sua aten*o
por alguns dias. Bor agora, v at' ,acBherson. Assegure)o que ele ter o seu
pagamento da nossa d1vida ao 2m de m%s.
# +ua d1vida, pai, # ele corrigiu. # Eu o assegurarei do pagamento da sua
d1vida. # 3lane odiava a ,acBherson quase tanto quanto odiava a seu pai. Com
uma irMnica rever%ncia, ele se virou e saiu.
# <oc% nunca deve falar de prejudicar =osal?n novamente. 4em mesmo
pensar so!re isso. <oc% conhece a lenda. +eria o nosso 2m. # Artair tinha o ar
de um homem meio)louco enquanto saia correndo do quarto.
$as som!ras, um comentrio amargamente irMnico ecoou no corredor
por detrs do 5aird0
# &ue os deuses me livrem dos tolos supersticiosos e dos covardes.
&',T-*+ 11
Cate n*o viu Connor desde que ele discutiu com ela neste quarto a
quatro noites atrs, impondo sua lei, como um arrogante homem das cavernas.
Ele se recusou a falar com ela ent*o e, seguia se recusando, em!ora ela
enviasse repetidamente ,airi e =osal?n para pedir)lhe que viesse at' ela.
Barecia que uma vez que havia se decidido, Connor n*o discutia, n*o
compreendia, e nem sequer ouvia. Agora, ele se recusava a falar com as duas
mulheres tam!'m.
Comparado a ele, seus irm*os eram como crianas em suas pat'ticas
tentativas de provoca*o para tornar sua vida miservel. O !om era que eles e
Connor nunca se conheceriam.
&uando lhe ocorreu que 3esta estava desaparecido desde o acidente, ela
2nalmente teve de recorrer a su!ornar $uncan para que entregasse uma
mensagem a Connor.
7
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Melissa Mayhue
$uncan. Ele a enfurecia tam!'m. Coda vez que ela a!ria a porta, l
estava ele, vigiando cada movimento seu. Ela fez uma careta. E para conseguir
que a sua mensagem so!re a 3esta fosse entregue, ela teve que prometer n*o
tentar escapar ou tornar o seu tra!alho mais dif1cil. Ele se negou de cheio a
permitir que ela dei(asse o castelo, at' mesmo pMr o p' no ptio, ameaando
jog)la so!re seu om!ro como Connor 2zera Wse ela n*o se comportasse como
uma !oa moa.W 4os Pltimos dois dias ele nem sequer a havia permitido sair de
seu quarto.
+inceramente. Esses homens estavam muito fora de controle.
# +eus cretinos/ Odeio que me tratem como uma criana fujona. # Atirou)
se na cama, olhando para o dossel superior.
$epois, para piorar, ela se inteirou por ,airi de que Connor havia
mudado suas coisas da !arraca onde dormia com $uncan para o quarto ao
lado do dela, provavelmente para se certi2car de que ela n*o escaparia de seu
quarto durante a noite.
E isso era, de longe, a pior coisa de todas.
Borque se ela fosse a!solutamente, !rutalmente honesta consigo mesma,
reconheceria que deitada ali J noite sa!endo que ele estava no quarto ao lado,
se perguntaria o que ele estava fazendo e por que n*o vinha falar com ela, e
isso era a parte mais frustrante dos Pltimos quatro dias.
Ela at' havia se re!ai(ado a pressionar o ouvido contra a parede que
separava os dois quartos na noite passada na esperana de ouvir algo,
qualquer coisa que pudesse faz%)la sentir que estava em contato com ele. ,as
n*o havia nada, nenhum som vindo de seu quarto. Ou pelo menos nada que
atravessasse a grossa parede de pedra.
$epois que ele a salvou no est!ulo, Cate sou!e que ele estava mais do
que furioso com ela. ,as ent*o, no ptio, Connor a !eijou de tal forma. 4unca,
em toda sua vida ela havia e(perimentado nada que se comparasse a isso.
Ent*o, ela pensou que talvez...
# EstPpida, estPpida, estPpida/ # Ela !ateu com os punhos so!re o
travesseiro acima de sua ca!ea.
O que estava acontecendo com ela" Esta coisa de viajar atrav's do
tempo devia ter me(ido com o seu c're!ro. Ela n*o se sentia capaz de
controlar suas emoes, pelo menos desde que estava ali. Cudo o que o
horr1vel, o arrogante 4eandertal tinha que fazer era olhar para ela e seu
cora*o comeava a disparar, suas m*os tremiam, e ela queria... !em, o que
quer que fosse ela queria, seguramente n*o iria acontecer.
Ela precisava limpar sua mente, rela(ar e parar de pensar nele. Cate
respirou lentamente e concentrou)se em rela(ar. $ei(aria sua mente em
!ranco e viajaria livremente.
=espirando e inspirando profundamente, calmamente, assim como fazia
na aula de ioga.
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,as quando fechou os olhos, viu apenas Connor. Connor segurando sua
m*o, Connor so! a chuva, olhando)a, os olhos cheios de raiva e dor, pu(ando)a
para !eij)la.
# Aarrgghh// # ela rosnou, sentando)se num acesso de raiva, !atendo os
punhos no colch*o. Cate nunca havia sido !oa naquela porcaria de
rela(amento.
Cate olhou para a mesa ao lado de sua cama. Ali estava o pingente que o
havia trazido at' ela. Cate se sentou o!servando)o 2(amente, !em como a tira
amassada do plaid que ela usava para prender seu ca!elo desde que chegara
ali. Connor a havia jogado na cama ao lado dela quando a jogou l.
Codos o viam como uma marca de posse de Connor, n*o '" +eria um dia
escuro no inferno antes que ela voltasse a coloc)la em seu ca!elo novamente.
Ela se levantou e comeou a andar, voltando a considerar outra de suas
grandes frustraes ao longo dos Pltimos dias, o mist'rio das contuses
causadas pelas pedras.
Ela tentou discutir com Connor, primeiramente na noite em que ela
desco!riu e novamente mais tarde. Ela tentou dissuadi)lo a falar com ela para
que pudessem levantar a quest*o das marcas no lom!o do cavalo, mas ele n*o
estava falando # ou ouvindo # nada dela.
Ela hesitou em dizer qualquer coisa a ,airi ou =osal?n. +e algu'm quis
intencionalmente assustar o cavalo, como acreditava, ent*o n*o queria que
esse algu'm fosse atrs de uma das suas amigas. Elas estariam mais seguras
se n*o sou!essem de nada. +e Cate contasse a uma delas, elas poderiam
tentar procurar alguma pista, sozinhas. Bior ainda, elas poderiam encontrar a
tal pessoa, e ent*o o que aconteceria"
Ela ainda caminhava, tentando encai(ar o nPmero limitado de peas de
seu que!ra)ca!ea mental em algum tipo de imagem razovel, quando ouviu
vozes no corredor. Ela a!riu a porta para encontrar $uncan !loqueando a
entrada de ,airi ao quarto.
# 4*o est me escutando, garota. Ela n*o vai a lugar nenhum at' Connor
voltar.
O!serv)los agora trou(e J sua mente o velho ditado so!re o o!jeto
im.vel que encontra a fora irresist1vel.
# 9sso ' o que estou tentando lhe dizer, $uncan, seu grande idiota/ #
,airi gritou com ele. # Ele j voltou/ E com 3esta e... # Ela viu Cate atrs de
$uncan. # Cate, voc% tem que vir comigo. 3esta est ferido. Connor aca!a de
chegar com a po!re criatura cavalgando so!re seu cavalo.
+eu cora*o parou na garganta, Cate tentou empurrar $uncan, s. para
desco!rir seu caminho 2rmemente !loqueado.
# ,aldito seja, $uncan, mova)se/ 9sso ' s'rio. Eu tenho que ir. # Ela o
empurrou novamente, tentando dri!lar seu corpo macio.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# +im, mocinha, pode ser s'rio, mas voc% n*o vai a lugar nenhum. E eu
lhe agradeceria se recordasse de sua promessa. Connor disse que ' para voc%
2car aqui, ent*o ' aqui que vai 2car. # Ele comeou a fechar a porta.
# ,airi. < ver o que est acontecendo. # A porta !ateu em seu rosto.
Caminhando impacientemente e J espera de not1cias, Cate nunca teria
acreditado que uma hora podia passar t*o lentamente.
[[[
# ,as voc% tem certeza que ele vai 2car !em" # Cate perguntou
novamente, e novamente ,airi !alanou a ca!ea a2rmativamente.
As duas estavam sentadas no ch*o do quarto de Cate, jantando em
frente J lareira. Belo menos $uncan havia permitido a companhia de ,aire
essa noite.
# Connor foi procur)lo logo depois que $uncan lhe deu a sua mensagem.
As duas !alanaram a ca!ea, trocando um olhar que dizia que os
Whomens eram t*o o!tusosW.
# Ele esteve fora, nos Pltimos dois dias, rastreando o 3esta. Connor disse
que a 7echa cravada em sua pata impediu que ele perdesse muito sangue. Ele
j havia tratado dos ferimentos da po!re criatura antes de traz%)lo de volta ao
castelo, e agora o c*o est descansando no quarto de Connor. $uncan vai
vigi)lo.
Cate !ufou.
# Como se supe que ele zele por 3esta quando est ocupado !rincando
de guarda de pris*o na frente da minha porta todo o dia"
# Ele n*o est agora. Est*o todos os tr%s vigiando)a do quarto de Connor.
Connor e $uncan estavam l desde antes de eu vir para cima com seu jantar. #
Ela entrecerrou os olhos especulativamente. # $o pouco que ouvi, # um
pequeno sorriso culpado curvou os seus l!ios, # antes que me vissem, sa!ia"
Eles est*o planejando sair para cavalgar.
Connor havia estado fora por dois dias. Agora estava de volta ao castelo.
4o quarto vizinho, e ela n*o havia se inteirado.
-rritante, arrogante, prepotente, autorit*rio.
Berfeito. Ela !em se sentia ansiosa em sair para cavalgar apenas pela
oportunidade de rela(ar um pouco a sua mente.
,airi ainda falava.
# E l estava Ana!ella, falando so!re como voc% tornava a vida muito
dif1cil para todos, tendo que trazer as suas refeies no seu quarto. # Ela se
apoiou na cadeira mais pr.(ima e deu uma risadinha. # Eu s. queria que voc%
pudesse ter visto seu rosto quando =osal?n disse)lhe o quanto voc% lamentava
perder os agradveis jantares com ela.
Am!as se puseram a rir.
# Estou comeando a achar que sua tia =osal?n tem um senso de humor
!em malvado.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# (im. Ela diz que encontra as suas maiores alegrias nas coisas simples.
Am!os riram com isso.
# Ent*o, perdi alguma coisa"
# Oh, sim. $evo estar 2cando maluca. 4*o posso crer que quase me
esqueci da coisa mais maravilhosa de todas. # Os olhos de ,airi !rilhavam de
e(cita*o. # O rei vai estar presente em seu casamento. Q?all regressou ao
meio)dia com esta not1cia. Acho que essa era a tarefa para qual o meu tio o
enviou, em!ora ainda n*o tenha tido a oportunidade de falar com ele sozinho.
Eu estava na sala quando ele chegou. 4o comeo todo mundo estava t*o
preocupado por causa de seu !rao enfai(ado, mas logo ele nos contou so!re o
rei, e todos comearam a falar ao mesmo tempo. Ana!ella anda preocupada,
pensando em como ir impressionar o rei, imagino.
# 4*o creio que o rei tenha o h!ito de assistir muitos casamentos. +er
que o faz"
# S pelo tanto que ele aprecia Connor que est vindo. # ,airi inclinou a
ca!ea para o lado. # Ouvi falar que Connor salvou a vida do rei uma vez, mas
nunca fui capaz de faz%)lo me contar nada so!re isso. Connor nunca quer falar
comigo so!re o que aconteceu quando estava a servio do rei. Alguns
acontecimentos devem ter sido terr1veis para ele, isso eu sei. ,as sei que ele
deve falar disso com Q?all. Eles passam horas juntos no campo de treinamento,
quando Connor vem para casa. # Ela suspirou e meneou a ca!ea. # as vezes
sinto que sou dei(ada de fora.
Cate entendia e(atamente como ela se sentia. 9ndependentemente do
quanto podia estar envolvida no neg.cio da fam1lia, ela nunca era inclu1da nas
discusses de tticas e operaes reais. E eles nunca conversavam so!re isso
quando chegavam em casa, pelo menos n*o na frente dela.
Barecia que Cate estava constantemente encontrando semelhanas entre
ela mesma e ,airi, entre Connor e os homens de sua fam1lia. ,ais uma vez,
ocorreu)lhe como os homens pouco tinham mudado realmente ao longo dos
s'culos.
Ouvindo a sua amiga agora, Cate perce!eu que as mulheres tampouco
tinham mudado tanto. Coloque ,airi em um par de jeans e uma camiseta, e ela
se encai(aria perfeitamente dentro de qualquer grupo de jovens andando pela
rua, em $enver. Ela olhou para os p's descalos de ,airi, o anel de esmeralda
!rilhante em seu dedo do p', e reviu esse pensamento. ,elhor ainda, fazendo
parte de qualquer grupo de jovens em 3oulder.
,airi suspirou profundamente.
# Estou at' pensando em usar sapatos para o casamento. Odeio dar
satisfa*o a Ana!ella, mas n*o quero envergonhar Connor na frente do rei. #
Am lindo ru!or coloriu as faces da menina. # 4unca conheci um rei antes.
# 3em, ent*o somos duas, # Cate murmurou, pensativa.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
A vida simplesmente continuou a tornar)se mais e mais estranha. E
pensar que =ichard 2cara t*o impressionado porque alguns deputados e um
senador deveriam vir J sua casa para o casamento. Aqui, por causa de Connor,
n*o dela, iriam se casar na frente do rei Ale(andre 999 da Esc.cia.
[[[
# <oc% foi capaz de seguir todas as pistas" # $uncan sentou em um
!anquinho ao lado da lareira.
Connor sacudiu a ca!ea.
# A chuva arruinou muito do que estava l, a maioria da rea virou um
lamaal. Ama vez que cheguei ao c.rrego, os perdi, como eles haviam previsto.
<eri2quei tanto rio acima como a!ai(o, mas n*o encontrei por onde eles
sa1ram. # Connor se recostou na cadeira dura que pu(ou para perto da porta
a!erta. $aquele lugar poderia ver a porta de Cate e o corredor, e assegurar)se
de que ningu'm pudesse ouvir sua conversa. # Eu devia ter notado a aus%ncia
de 3esta antes. +e o tivesse encontrado mais cedo, talvez achasse mais
provas.
'char mais, talve?, mas a 4ue pre=o" Ele teria ido quando Cate se meteu
em pro!lemas nos est!ulos. ,esmo depois de quatro dias ele ainda n*o havia
sido capaz de se livrar do espinho incMmodo do medo e da raiva primitiva que
o acompanhava.
# Ent*o, voc% desco!riu muito pouco. # $uncan sacudiu a ca!ea,
estendendo a m*o para acariciar o c*o adormecido ao lado dele.
# $esco!ri que estava certo ao suspeitar de trai*o. Algu'm estava nos
!osques. 4*o sei como, mas tenho certeza de que foram os responsveis pelo
acidente de Cate. +. preciso das provas para prend%)los. E n*o h dPvida de
que pensaram em matar 3esta quando ele os encontrou.
# Eles"
# +im. Achei marcas de pelo menos dois cavalos diferentes.
# Bensei que seu tio fosse demasiado complacente a todo esse cenrio. O
que fazemos agora"
# Cemos que pensar no que eles podem fazer antes que o faam e estar
preparados.
+eu tio. Artair estava por detrs disso, Connor tinha certeza, em!ora n*o
tivesse provas. Ele o sou!e quando o velho aceitou o casamento sem e(igir
nada mais do que os proclamas seguindo os costumes antigos de que era
apenas uma tentativa para ganhar tempo.
Ele odiava isso. Era como o tipo de intriga pol1tica que permeava a corte
do rei, a Pnica coisa que ele detestava acerca de estar a servio de Ale(andre.
Breferia mil vezes uma !atalha em campo a!erto diante de um adversrio
conhecido todo o dia.
# &ue tal levarmos as mulheres para a sua casa" # $uncan inclinou)se
para ele. # Boder1amos proteg%)las em (ithean Fardach, n*o se preocupe. 4*o
7
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Melissa Mayhue
gosto de estar aqui, rapaz. O muitas pessoas ao nosso redor. Cam!'m h
muitos estranhos.
O velho guerreiro estava certo, mas realizar esse plano tinha seus
pr.prios perigos.
# 4.s j passamos por isso, $uncan, pese os riscos. 6icando aqui,
mantenho a minha futura noiva so! a prote*o da minha fam1lia, ' a coisa
certa a fazer. # Brote*o" 9sso era uma piada.
$uncan !ufou zom!eteiramente.
# Como se voc% alguma vez tivesse se preocupado em fazer o que eles
julgam apropriado.
# +e escaparmos para (ithean Fardach agora, eles estar*o o!servando,
sua rede de espies se colocar ao nosso redor. +er muito dif1cil convenc%)los
que enviamos Cate para casa logo ap.s o casamento. +e conseguirmos
aguentar at' l, temos o espao de tempo que precisamos antes deles
chegarem. Ent*o, depois que ela se for, poderemos dizer a todos que o pai dela
enviou uma escolta para ela. 4ingu'm poder dizer o contrrio, e n.s teremos
,airi e =osal?n seguras em meu castelo, fora de seu alcance.
Ele n*o gostava do plano mais do que $uncan, mas era o Pnico curso
l.gico de a*o por agora. A menos que atacassem Cate novamente. Outra
tentativa, e n*o lhe dariam opes. Connor n*o permitiria que ela se
machucasse.
# E a cavalgada pelo vale" <oc% ainda arriscar isto"
# (im, n*o tenho escolha. # +orriu tristemente para o amigo. # ,as tenho
uma ideia para torn)lo mais seguro. Eles sa!em que temos que fazer isto,
ent*o teremos que estar mais alertas o tempo todo.
# 4.s" # $uncan franziu a testa, confuso.
# (im.
Com um Pltimo olhar para o corredor para garantir sua privacidade,
Connor contou seu plano. Eles manteriam os costumes antigos como seu tio
e(igia. Ele simplesmente planejava adicionar a estes costumes algo mais.
&',T-*+ 13
Os Pltimos proclamas foram pu!licados e a cerimMnia de casamento
estava a apenas cinco dias de distRncia. Esse era o dia em que Cate e Connor
percorreriam o vale circundante convidando pessoalmente cada vizinho para
participarem do casamento e da festa.
Ela tinha, no m(imo, uma semana para 2car ali.
Cate estava acordada fazia horas, n*o conseguira dormir, ansiosa pelo
que o dia traria.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
$epois de trocar sua roupa por duas vezes, ela novamente vestia o
vestido verde que usara em sua festa de noivado. Ao coloc)lo, ela pensou
saudosamente so!re o quanto se sentiria melhor enfrentando este passeio
vestindo seu jeans favorito.
Olhando atrav's do quarto, Cate avistou o vestido de casamento de sua
av.. 4a noite anterior, quando =osal?n !ateu J sua porta, ela 2cou encantada
ao encontrar a mulher mais velha segurando o vestido que signi2cava muito
para ela. Ele estivera guardado em um !aP desde a sua chegada.
Cate tinha desamarrado a 2ta de um pacote amarrotado e estendeu)o
cuidadosamente so!re uma cadeira, alisando)o para desfazer as rugas antes
do casamento.
Agora Cate caminhava at' o vestido, passando a m*o so!re as rendas
antigas. A av. dela tinha sido uma mulher maravilhosa, forte e sem medo de
tomar as decises necessrias para controlar sua pr.pria vida. Ela n*o teria
dei(ado nenhuma dessas pessoas intimid)la.
# Bor que n*o posso ser mais parecida com voc%, vov."
Ela ainda n*o tinha visto Connor desde a noite em que a tinha con2nado
a seu quarto, efetivamente colocando)a so! pris*o domiciliar. Ela estava
nervosa por passar o dia sozinha com ele, mas mais do que isso, estava
determinada. Especialmente depois de sua conversa com ,airi na noite
passada.
,airi 2nalmente teve a oportunidade de passar parte da tarde com seu
primo Q?all. E em alguma parte da conversa so!re a vinda do futuro rei, e de
tudo o que tinha acontecido na sua aus%ncia, ele pediu desculpas por dei()la
na m*o no dia em que deveria acompanh)las na aula de equita*o. Barecia
que Q?all nunca havia pedido a 3lane para tomar seu lugar nesse dia. ,airi mal
o havia mencionado, mas isso certamente chamou a aten*o de Cate.
3lane havia mentido. E o mais importante, por que mentiu"
Em!ora Cate n*o tivesse uma resposta para essa pergunta, quando ela
acrescentou que as marcas no lom!o do cavalo eram iguais as de suas costas,
tudo parecia muito suspeito para ser uma simples coincid%ncia.
&uando era uma menina, a hero1na favorita de Cate havia sido 0anc2
/reQ
`
. Ela havia lido todos os livros da s'rie, e sa!ia como identi2car um
mist'rio a quilMmetros de distRncia. 4*o que Cate tivesse resolvido algum
mist'rio, mas ainda assim, sa!ia que alguma coisa estava acontecendo por
aqui.
3lane era o seu suspeito nPmero um.
Ela n*o gostava e n*o con2ava nele. Agora certamente tinha mais razes
do que nunca para suspeitar dele, de... !em, de algo assim. Ela realmente n*o
9
4.da C0 4anc? $reF, personagem criada por EdFard +trateme?er em :`E>, ' uma
adolescente que j se aventura pelo mundo do crime e do suspense apesar da pouca idade. A
s'rie de livros ' !em popular entre os adolescentes americanos, muitas de suas aventuras
foram transformadas em 2lme e jogos.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
tinha juntado todas as peas ainda, mas estava determinada a compartilhar
suas suspeitas com Connor. Ele n*o poderia ignor)la por um dia inteiro, j que
estariam sozinhos. E esse dia seria hoje.
+ozinhos, juntos, cavalgando.
+er que ele se lem!rava de sua promessa" +eu rosto ardeu e os seus
!atimentos card1acos aceleraram ante o pensamento de estar em seus !raos
enquanto cavalgavam pelo vale. Ela respirou profundamente para se preparar.
&uando uma !atida soou em sua porta, ela rapidamente passou as m*os
por sua saia, mais para sec)las do que endireitar seu vestido.
[[[
Cate 2cou surpresa ao desco!rir $uncan esperando na porta para !usc)
la, mas n*o tanto quanto 2cou quando chegou ao ptio e encontrou um grande
grupo de pessoas j reunidas ali. Barecia que ela e Connor teriam uma comitiva
para acompanh)los.
4*o era nada disso o que ela esperava com !ase no que a tinham
informado so!re esse costume em particular.
=osal?n, ,airi, Q?all e 6ergus, o guarda que os havia escoltado em sua
chegada a /un 'rd, estavam todos esperando j montados, junto a Connor,
que acenou para ela, mas n*o falou. O cavalo de $uncan estava esperando
tam!'m.
Ela estudou !revemente a e(press*o de Connor antes de descer as
escadas, mas n*o pode detectar nada, sua e(press*o estava completamente
fechada.
&uando chegou ao ptio, assim como o tinha feito na primeira vez na
7oresta, ele impulsionou seu cavalo para perto dela. 9nclinando)se, ele a colheu
em seus !raos. Cate n*o pMde evitar um pequeno suspiro quando ele a su!iu,
e por apenas um segundo algo !rilhou em seus olhos antes dele se fechar
novamente.
Em!ora a conversa que ela planejava ter teria que esperar, pelo menos
Connor n*o havia esquecido a sua promessa de que ela cavalgaria apenas com
ele.
[[[
O sol estava alto no c'u. Eles haviam cavalgado por horas, e Cate havia
perdido a conta do nPmero de pessoas com quem falara. A cada parada
acontecia a mesma coisa. Bessoas saiam de suas casas para rece!%)los e a
o!servavam com ousada curiosidade. Codo sorridente, Connor a apresentava a
cada pessoa e, em seguida, fazia o convite o2cial para participarem de seu
casamento e da festa que viria a seguir. Ent*o, seguiam adiante, para
encontrar o pr.(imo grupo de pessoas.
E cada vez que eles sa1ram, o sorriso que Connor tinha usado era dei(ado
para trs tam!'m.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
Era dolorosamente .!vio para Cate que esta devia ser uma o!riga*o
desagradvel para ele. Ele n*o falou diretamente com ela nenhuma vez e
apenas sorria quando se apro(ima dos aldees para conversar. $urante as
primeiras horas, enquanto os outros haviam visitado uma ou outra pessoas
enquanto cavalgavam, ele cavalgava em sil%ncio, olhando para todos os
lugares, menos para ela, mantendo)se r1gido como que para evitar o contato
com seu corpo.
Em resposta, Cate se esforava para manter a distRncia, tam!'m,
mantendo as costas r1gidas, n*o se permitindo rela(ar contra o seu corpo. 4as
poucas vezes que se cansara e dei(ou)se cair so!re seu peito, o corpo inteiro
de Connor se tencionou e ela imediatamente corrigiu a sua posi*o.
4o 2nal, at' Cate havia sido enganada por seu desempenho quando
pararam na casa do Pltimo arrendatrio e um pequeno garoto perguntou a
Connor se havia algo errado com as pernas da senhora, pois ela n*o cavalgava
em seu cavalo.
Os adultos sorriram desconfortavelmente e pareciam envergonhados, sua
m*e pu(ando)o na frente dela e rapidamente colocando a m*o so!re sua !oca,
enquanto o pai se desculpava. Connor riu e passou a m*o so!re o tornozelo de
Cate, onde o vestido o dei(ava e(posto por sua posi*o so!re o cavalo. Ele
disse J criana que a Wsua pequena Cat?W tinha as pernas mais perfeitas de
toda a Esc.cia e que ela estava em seu cavalo por sua pr.pria sua escolha,
para que ele pudesse t%)la perto de seu cora*o. Ent*o ele piscou para o
menino e, inclinando)se con2denciou que ele entenderia isso algum dia,
quando encontrasse sua pr.pria esposa.
Codo mundo riu e se despediu, e todo o tempo o cora*o de Cate !ateu
rapidamente no peito. 4o entanto, logo que cavalgavam para longe da fam1lia,
ela olhou para o rosto de Connor e perce!eu que o duro olhar havia regressado
aos seus olhos e Connor a ignorou, mais uma vez esquadrinhando o horizonte.
Cudo isso havia sido uma atua*o para ele e nada mais. ,as, para ela,
era a gota ddgua do dia.
=elutante, ela reconheceu para si mesma que o comportamento de
Connor a feria, mas se determinou que n*o o dei(aria perce!er isso. Cate tinha
um orgulho que preservar.
Em sua 'poca, =ichard podia t%)la feito de !o!a, mas ela n*o cometeria
esse erro neste s'culo. 4*o dei(aria isso acontecer com ela novamente.
,esmo ferindo seu orgulho teve que falar com ele, pois tinha que pedir)
lhe uma parada para descanso. Ela n*o podia 2car sentar)se ali ao seu lado por
mais outro minuto sa!endo o quanto ele queria se livrar dela, n*o sem todos
sa!erem e(atamente o qu*o tola ela realmente era. A press*o das lgrimas j
se formava atrs de seus olhos, a garganta se fechava. Ela tinha de escapar,
nem que fosse por apenas um curto per1odo de tempo.
Cate pigarreou, esperando que sua voz n*o a delatasse.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# Breciso descer.
Connor se so!ressaltou quando ela falou.
# O qu%"
Ele soava rude e irritado aos seus ouvidos e(tremamente sens1veis.
# $esa)me/ # Ela n*o queria gritar. Cate respirou profundamente,
tentando desesperadamente se controlar. # Eu preciso descer. Agora. Breciso
parar.
Ela n*o podia olh)lo, mas pelo menos conseguiu falar tudo sem e(plodir
em lgrimas.
# ,uito !em. # Connor suspirou contra o topo de sua ca!ea e se virou
para os outros, indicando. # O um lugar ali, uma pausa na 7oresta perto do
c.rrego, podemos parar para comermos.
# 5raas aos santos, # murmurou Q?all. # Estou com fome su2ciente para
comer os sacos onde est a comida.
Os outros riram dos resmungos do rapaz enquanto ele sorria
amigavelmente. <eri2caram os arredores enquanto paravam e desmontavam.
Cate sentiu como se levasse uma eternidade para chegar ao local
escolhido a poucos metros de distRncia. C*o logo Connor a desceu do cavalo,
ela levantou as saias e correu. Cate n*o estava segura de onde pretendia ir,
mas sa!ia que precisava escapar, para as rvores, longe dos olhos de todos,
longe dele. Ela o ouviu chamar seu nome, mas ela continuou correndo.
Acreditou t%)lo ouvido amaldioar, mas ela estava longe demais para ter
certeza.
Ela parou no riacho a!ai(o e inclinou)se. Colocando as m*os so!re as
co(as, !ai(ando a ca!ea, simplesmente respirando, ofegando por ar. Ela n*o
sa!ia do que mais precisava, chorar ou vomitar.
$o1a. A total rejei*o de Connor lhe causava uma dor f1sica real. +e sentia
pior do que quando entrara no escrit.rio de =ichard e o encontrou com a sua
recepcionista.
Ela se ajoelhou e espirrou um pouco de gua em seu rosto pouco antes
de Connor irromper pela vegeta*o da clareira.
# 4unca, nunca fuja de mim assim novamente/ # Ele a olhava ferozmente
enquanto agarrava seu !rao e a pu(ava levantando)a. # 4o que estava
pensando para fugir desse jeito/" Algo podia ter)lhe acontecido. # Ele respirava
com di2culdade.
Bor sorte a gua salpicada em seu rosto escondeu as lgrimas, Cate
sacudiu o !rao para livrar)se de seu alcance.
# Eu tive que... # Ela parou.
O que podia dizer a ele" &ue era estPpida o su2ciente para pensar que
podia ter signi2cado algo para ele" &ue tudo isso lhe do1a tanto que mal podia
respirar"
# ,e senti nauseada.
7
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Melissa Mayhue
A desculpa soava rid1cula aos seus ouvidos, mas por um momento
imaginou uma preocupa*o re7etida em seus olhos. Ent*o ele se afastou.
# +e sente melhor agora" # <oltando)se !ruscamente, Connor soou
irritado.
Ela assentiu com a ca!ea, ainda insegura de falar.
# Ent*o vai voltar e se juntar a n.s para comer" # Ele tinha a m*o so!re
sua espada, olhando ao redor, em todos os lugares, menos para ela.
Ela assentiu com a ca!ea novamente e voltou para onde os demais
esperavam.
# Eu disse para voc% dei()la em paz, # reclamou ,airi quando chegaram
a clareira.
Cate pegou o p*o e o queijo que a menina entregou e afastou)se dos
outros. Cate se sentou com as costas apoiadas em uma rocha, o!servando a
gua que corria rapidamente c.rrego a!ai(o.
Era uma coisa !oa estar voltando para casa em !reve. Ela estava
enlouquecendo completamente neste lugar. +ua rea*o a este homem era
a!solutamente, totalmente a!surda. O conhecia h menos de um m%s. Ela n*o
podia, n*o sentiria nada por ele. Em uma semana, nunca mais o veria, a menos
que fosse em algum livro de hist.ria.
+eu estMmago se apertou ante esse pensamento. &uando voltasse para
casa, ele estaria morto por mais de setecentos anos. +eria como se nada disto
tivesse acontecido, como se ele n*o fosse real.
Era uma loucura.
Ela estava louca.
Ele era o Pnico que estava agindo de forma sensata. Ela n*o poderia se
interessar por um homem que nem sequer e(istiria em alguns dias. Cinha que
recorrer a sua intelig%ncia e ser sensata tam!'m.
Oavia aceitado a l.gica da situa*o, mas ainda estava tentando controlar
suas emoes quando Connor e Q?all sentaram)se a poucos metros dela,
profundamente envolvido na discuss*o.
# &uantas vezes voc% vai me fazer dizer isso" Eu n*o tenho nenhum
interesse em su!stituir seu pai. Ele ' o 5aird de ,ac-iernan.
# ,as, Connor, ele est jogando tudo fora. Cornou)se uma doena para
ele. Ama das muitas. S por isso que ele pretende dar a pequena ,airi a
,acBherson. Ele deve ao homem muito mais do que pode pagar. Ele teme que
o ,acBherson o ataque. # Q?all falou !ai(inho, com urg%ncia. # O povo o
apoiaria com prazer, se voc% trou(esse seus homens aqui para e(puls)lo. <oc%
viu como eles o rece!eram hoje. Eles se lem!ram como eram as coisas quando
o seu pai era o 5aird.
# 4*o, Q?all/ Eu j lhe disse antes, n*o vou faz%)lo. Ap.s o meu
casamento, estarei contente de residir em (ithean Fardach e fazer minha vida
l. <ou manter ,airi segura comigo e seu pai apenas ter que encontrar outra
7
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Melissa Mayhue
maneira de pagar sua d1vida com o ,acBherson. 4*o ' assunto meu. 4*o me
a!orrea com isso de novo. Artair ' o 5aird.
# ,as voc% n*o jurou 2delidade a ele, Connor. Codos sa!em disso.
# ,inha lealdade ' para com meu rei e mais ningu'm. 4*o jurarei
lealdade a nenhum outro homem. 9sso n*o muda nada. 4*o vou desa2ar Artair
e trazer morte e destrui*o a nossa terra. <i o que acontece Js pessoas quando
h uma luta pelo poder. 4*o farei parte dela. # Connor se levantou e jogou os
restos de seu almoo na gua. # 4os detemos por tempo su2ciente. Cemos que
nos por em marcha ou n*o estaremos de volta antes que a escurid*o chegue.
Eles montaram e partiram novamente, mas desta vez Cate tinha outras
coisas em sua mente para distra1)la de sentir pena de si mesma.
As coisas comeavam a fazer algum sentido agora. +e Q?all, que era,
o!viamente, a pessoa mais chegada a Connor, ainda pensava que poderia
haver alguma chance dele tentar recuperar o seu lugar de direito como 5aird,
ent*o seu tio e 3lane, tam!'m pensariam a mesma coisa.
Claro, isso ainda n*o e(plicava por que algu'm ganharia assustando seu
cavalo. Ou as aes de 3lane para com ela.
Onde estava 4anc? $reF quando realmente se precisava dela"
[[[
Eles estavam cavalgando por, talvez, uns trinta minutos, quando Cate
avistou um menino se apro(imando, correndo a toda velocidade. Ela agarrou a
manga de Connor, mas ele j havia visto a criana. Ele incitou o seu cavalo a
um galope a encontr)lo.
# O que h, rapaz" O que aconteceu" # Os olhos do menino estavam
arregalados e ele ofegava por ar. Barecia n*o ter mais do que seis ou sete anos
de idade.
# S minha m*e, senhor. S tempo de ela dar a luz e ela me mandou
!uscar ajuda.
$uncan os havia alcanado agora. Ele inclinou)se e levantou o menino
para mont)lo detrs dele.
# Onde voc% mora, rapaz" ,ostre)nos o caminho.
# 4*o. <oc% n*o pode me levar de volta. ,inha m*e disse para que eu
encontrasse algu'm para me levar a ,ac-iernan. Ela diz que precisa de Qad?
=osal?n.
=osal?n avanou com seu cavalo, parando ao lado de $uncan, que
tentava conter o menino.
# Aquiete)se, criana. Eu sou =osal?n. &uem ' sua m*e e por que ela
mandou me !uscar"
# 5rizel ,a(Fell, milad2. ,inha m*e diz que 5ad2 =osal?n prometeu ir
v%)la quando a chamasse.
+eus olhos eram enormes discos marrons. Cate podia sentir o medo nele,
de onde estava sentada.
7
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Melissa Mayhue
# Oh/ # =osal?n gemeu. # 4*o ' de se estranhar. # <irou)se para os
outros. # 5rizel ' a parteira nesta rea. Ela n*o tem ningu'm a quem pedir
ajuda, e ela perdeu seus Pltimos dois !e!%s. $epois da Pltima vez, eu a
repreendi por n*o ter mandado me chamar. ,airi. # Cratando de alcanar o
menino e coloc)lo em seu pr.prio cavalo, ela chamou a sua so!rinha. #
Estamos mais perto do antigo castelo do que de /un 'rd. <oc% provavelmente
' a Pnica que pode encontrar as minhas poes e ervas l. Est*o em minha
torre, no solar. Cavalgue at' o castelo, garota, e traga)os para mim o mais
rpido poss1vel. +e cortar pelos campos, ser muito mais rpido. 5rizel vive
perto da pr.(ima curva da estrada. < rapidamente e depois me encontre l.
,airi partiu sem olhar para trs, parecendo para todos uma criatura
selvagem em pleno voo. Connor gritou o nome dela, mas ela n*o virou a
ca!ea.
# 4*o se preocupe, primo. Eu vou com ela para me certi2car de que
esteja segura. # Q?all virou o cavalo e galopou atrs dela.
=osal?n voltou)se para o menino. # E qual ' seu nome, rapaz" # Ela
acariciava sua ca!ea e ele pareceu estar mais calmo.
# $onald. # Ele olhou para Connor. # <oc% ' o ,ac-iernan"
# 4*o. # Connor quase gritou, mas como o menino se encolheu, ele
suavizou sua voz. # 4*o. Esse ' meu tio. +ou Connor ,ac-iernan.
# O poderoso cavaleiro ,ac-iernan" # O menino estava atMnito, a !oca
a!erta de espanto. # ,eu pai conta hist.rias so!re suas !atalhas. +*o os meus
contos favoritos. &uando eu crescer, quero ser um cavaleiro como voc% e lutar
pelo nosso rei.
Cate sorriu ante a e(press*o no rosto de Connor. Ele estava realmente
envergonhado. 9sso era algo que ela nunca esperava ver nele.
# 3em, $onald, hoje voc% dei(ou a seus pais orgulhosos, indo em !usca
de ajuda para a sua m*e. # =osal?n falou suavemente para o menino enquanto
se apro(imavam de sua casa. # Ela est sozinha"
# 4*o, senhora, meu pai est com ela, mas ela diz que ele ' inPtil para
ela neste ponto do processo.
=osal?n a!ai(ou a ca!ea, mas n*o antes de Cate ver o amplo sorriso em
seu rosto.
# Espere at' que o meu pai veja quem estou trazendo para casa. # +eu
rosto !rilhando com adora*o, o menino ainda o!servava Connor, que se
movia desconfortvel na sela.
,od'stia" Cate 2cou surpresa de encontrar essa outra faceta no homem.
&uando chegaram na pequena casa, =osal?n ergueu a m*o para impedi)
los de desmontarem.
# <oc%s n*o ser*o de nenhuma utilidade para mim aqui, e provavelmente
s. causar*o mais desconforto a senhora por ter tais h.spedes quando ela n*o
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Melissa Mayhue
pode atend%)los corretamente. $epois de $onald trazer seu pai, v e terminem
as suas visitas. <oltarei quando puder.
=osal?n entrou na pequena casa, segurando a m*o do menino.
Os outros 2caram onde estavam at' $onald voltar com seu pai. Os olhos
de 9an ,a(Fell !rilharam quase t*o tanto quanto os de seu 2lho, quando foi
apresentado ao poderoso cavaleiro ,ac-iernan.
Connor ordenou a 6ergus que permanecesse na casa de ,a(Fell para
esperar por =osal?n. Cate novamente se surpreendeu por suas aes, quando
perce!eu que Connor dei(ava para a fam1lia ,a(Fell toda a provis*o que havia
so!rado.
&',T-*+ 14
+. um idiota iria perder uma oportunidade perfeita como esta. Em!ora
Cate passasse a maior parte do dia sentindo)se como uma tola, ela se recusava
a ser um idiota tam!'m.
Eles visitaram vrias fam1lias mais depois de sa1rem da casa de ,a(Fell.
Estavam em apenas tr%s agora. $uncan e Connor dirigiam seus cavalos a uma
cavalgada, andavam lado a lado, o som dos cascos eram o Pnico som que
pertur!ava o sil%ncio.
Eles aca!avam de dei(ar outra pequena casa, e $uncan disse que seria
uma longa cavalgada antes de alcanarem a outra. O sol estava se pondo no
horizonte.
Era .!vio para Cate que Connor n*o iria iniciar uma conversa com ela,
ent*o ela se pMs a tra!alhar em seu mist'rio, n*o havia melhor oportunidade
do que o presente.
# Connor" # Ela sorriu quando ele se so!ressaltou, mas n*o o olhou. # O
algo importante que estou querendo conversar com voc% j faz algum tempo.
# (im. ,e disseram. <arias vezes. ,e perguntava quanto tempo isso
levaria. # Codo o seu corpo estava r1gido contra suas costas.
# Cem ideia do que eu quero falar com voc%"
'rrogante, prepotente, irritante.
# Creio que posso adivinhar. # Ele fez uma pausa para respirar
profundamente. # O con2namento em seu quarto, eu imagino.
# +a!e, Connor, suas ha!ilidades adivinhat.rias dei(am muito a desejar.
O tema do quarto era uma conversa completamente diferente do que ela
tinha em mente agora, e n*o se dei(ou distrair.
# 4*o, o que venho querendo falar com voc% todo esse tempo ' so!re o
que aconteceu quando fui cavalgar com ,airi e 3lane. # Contra as suas costas,
Connor se pMs r1gido J men*o do nome de seu primo. Cate continuou. # 4*o
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Melissa Mayhue
creio que tenha sido um acidente. Acho que algu'm intencionalmente assustou
o meu cavalo. $e fato, tenho prova disso.
Os homens trocaram um olhar. Eles afastaram seus cavalos do caminho e
Connor desmontou. $uncan circulou a rea antes de desmontar. Os dois
homens permaneceram juntos olhando para ela. Esperando.
Ela cruzou os !raos e olhou para eles da sela do cavalo. Ent*o, eles
achavam que continuariam a trat)la como uma criana" Bensavam em !rincar
de escoceses teimosos com ela, n*o '" 3em, ela tinha sangue escoc%s,
tam!'m. Oito ou nove geraes atrs, talvez, mas, no entanto, poderia ser t*o
teimosa quanto eles. Ela arqueou uma perfeita so!rancelha imitando o homem
que a o!servava.
# Oh, Connor, desa)a desse cavalo de uma vez. Ela n*o vai nos dizer
coisa alguma at' desmontar.
A!enoado $uncan por render)se primeiro.
4o minuto em que seus p's tocaram o ch*o, Cate virou as costas para
Connor.
# Apenas a!ai(e a gola do meu vestido. &uero lhe mostrar uma coisa.
Ela ouviu um som estrangulado e virou)se para encontrar o rosto de
Connor muito enru!escido. $uncan riu em voz !ai(a.
# 4*o ' apropriado. # Ele 2nalmente conseguiu dizer por entre seus
dentes.
# Oh/ Belo amor de $eus/ # Ela virou as costas para ele novamente. #
Cudo !em, ent*o, apenas coloque a m*o nas minhas costas, logo a!ai(o do
meu om!ro. # Ela esperou.
4ada.
Cate se virou para lanar)lhe um olhar irritado.
# <amos, apenas faa isso. # Ela se virou novamente.
4ada.
# 8timo. $uncan, faa voc%.
# 4*o. Eu vou fazer.
Ela podia jurar que Connor realmente estava rosnando.
$uncan sacudiu os om!ros, desviando o rosto, na tentativa de dissimular
o riso.
Os dedos de Connor deslizaram timidamente por suas costas.
# ,ais para a direita. A1. OF/ 3em a1. <oc% sentiu isso"
+eus dedos estavam diretamente so!re o local ainda inchado. Ela se
recusou a permitir que =osal?n colocasse mais um de seus !lsamos
maravilhosos so!re a ferida. Era, a2nal, a prova que dela tinha.
# S um verg*o. 9magino que voc% os tenha por todo o corpo depois da
sua queda. # Ele parecia estranho, distra1do.
# <% isto" # Ela se virou, pu(ando seu vestido para e(por seu om!ro
machucado.
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Ele levantou a m*o em dire*o ao local e, em seguida, a dei(ou cair.
# Este ' o lugar onde aterrei primeiro. $ireito so!re este om!ro. E depois
aqui. # Ela apontou para o lugar quase cicatrizado em sua testa.
# E ent*o aqui. # Ela apontou para a face que agora n*o estava mais
arranhado. # O que voc% o!serva em todos esses pontos" Onde est*o" O que
eles t%m em comum"
Ele simplesmente olhou para ela por um momento.
# Eles est*o todos do mesmo lado, onde voc% caiu. # Ele disse em voz
!ai(a, pensativo.
# 3ingo/ ,as n*o esse inchao nas minhas costas. Est do outro lado. O
lado que n*o !ati na terra. E o mais importante, h duas feridas id%nticas no
lom!o do meu cavalo.
# O qu%/"
Agora os dois homens pareciam interessados.
# Bouco antes de meu cavalo fugir, ouvi um !arulho, como algo !atendo
na rvore ao meu lado. ,e virei para olhar o que poderia ser e ent*o algo
!ateu nas minhas costas. 3em aqui, onde est o verg*o. Qogo depois, ouvi
outro som, e o cavalo relinchou e empinou. Cenho certeza que ele rece!eu
outro golpe, mas a1 eu j estava mergulhando de ca!ea, depois disso, me
senti meio perdida. # Ela deu de om!ros. # 4a noite seguinte, =osal?n fez um
comentrio so!re este inchao nas minhas costas, dizendo que mais parecia
que ,airi e eu estiv'ssemos atirando pedras uma na outra, e foi quando
perce!i o que tinha ocorrido. Esse era o som que eu ouvi. Ama pedra !atendo
na rvore, uma pedra !atendo em mim, e pelo menos uma delas atingindo
meu cavalo. &uando fui at' os est!ulos, naquela noite, encontrei a mesma
marca no lom!o do cavalo que cavalguei. # Cate fez uma pausa. # Nusto antes
de encontrar 3lane.
Coma isso, 4anc? $reF.
# Ent*o isso ' o que voc% estava fazendo no est!ulo" # Os olhos de
Connor se estreitaram em alerta. # <oc% foi l olhar as marcas no cavalo" 6oi
sozinha, mesmo sa!endo que algu'm poderia estar tentando machuc)la" #
+eus olhos !rilharam perigosamente.
# +im. # Ela ergueu a m*o para det%)lo. # E antes que diga uma palavra,
dei(e)me dizer que agora perce!o que foi realmente estPpido da minha parte ir
at' l no escuro e sozinha. Eu deveria ter procurado voc% e lhe contado. ,as
n*o 2z isso porque na 'poca pensei que seria melhor n*o dizer nada at' que
tivesse uma prova. +into muito. Eu errei em fazer isso. <oc% tem todo o direito
de estar zangado comigo. # Ela o olhou pedindo desculpas, enquanto pMde,
ent*o sorriu. # ,as eu estava certa, e encontrei as marcas no cavalo para
provar isso. Algu'm assustou intencionalmente a meu cavalo.
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Ela olhou em e(pectativa de um homem para outro. Eles trocaram aquele
olhar novamente, mas nenhum deles disse nada. E n*o pareciam
particularmente surpreendidos.
# O algo mais, n*o '"
$evia haver. +eus irm*os, sempre se olhavam assim quando estavam
escondendo algo dela. O que mais poderia ser..."
# 3esta. # +eus olhos !rilharam de triunfo. # S isso, n*o '" ,airi disse que
havia uma 7echa nele quando voc% o encontrou. Algu'm atirou nele com uma
7echa. Ele estava l" &uando ca1 daquele cavalo, 3esta estava l"
# (im. Ele saiu correndo atrs... # $uncan comeou a dizer.
# $uncan. # Connor o deteve com uma m*o em seu om!ro. # 4*o creio...
# 4em pense em me dei(ar fora disto agora. # Os olhos de Cate !rilharam
enquanto se apro(imava de Connor, uma m*o no quadril, um dedo cutucando
seu peito. # <oc% n*o acha que seria muito melhor eu sa!er e(atamente o que
estou enfrentando ao inv's de passear por aqui pensando que est tudo !em"
Connor capturou sua m*o, prendendo)a contra o peito.
# <oc% tem o mau h!ito de fazer isso, moa. Eu n*o gosto de ser tratado
como uma massa de p*o para ser picado por seu dedo.
$uncan, sacudindo a ca!ea, afastou)se deles, arrastando atrs de si seu
cavalo, mas Cate deu)lhe pouca aten*o.
# 3em, e eu n*o gosto de ser tratada como um cogumelo.
Ele a olhou sem e(press*o.
# <oc% sa!e, mantido no escuro e alimentados com... n*o importa. S um
velho ditado. # Ela o 2tou. # Belo menos de onde eu venho ' um velho ditado.
Connor ainda mantinha a m*o presa ao seu peito. Ele olhou para o ch*o,
como se considerando o pedido de Cate por mais informaes.
Cate olhou para suas m*os, a dela apertada 2rmemente entre a dele.
+eu cora*o !atia rapidamente !ai(o a ponta dos dedos. +eu rosto estava
r1gido, os olhos fechados agora, os l!ios apertados 2rmemente, sua
mand1!ula apertada, como se os pensamentos entrassem em con7ito com ele.
Ela queria ajudar, dizendo)lhe o que sa!ia, mas parecia a partir de sua
rea*o que ela s. lhe havia dado mais para se preocupar. Ela tinha se tornado
o fardo que havia procurado evitar.
# +into muito. Eu s. queria ajudar. # Ela levantou a m*o livre, seguindo
com o dedo a linha do quei(o para os l!ios, desejando que pudesse fazer algo
para aliviar sua preocupa*o.
Em seu movimento, seus olhos se arregalaram em choque e, em seguida,
se estreitaram. Connor gemeu antes de esmag)la contra ele, descendo a !oca
para a dela. Ela a!riu)se para ele, ansiosamente, permitindo seu acesso t*o
logo ouviu o silvido do primeiro !aque, seguido rapidamente por um segundo.
4o instante entre os dois sons, Cate encontrou)se deitada de costas com
Connor em cima dela, uma grande m*o em sua ca!ea amortecendo a queda.
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# <oc% viu de onde veio" # Ele murmurou para $uncan, que tam!'m
estava no ch*o, vrios metros de distRncia do outro lado da clareira.
# 4*o. ,as tenho uma !oa ideia da dire*o. <ou veri2car, # ele murmurou
enquanto se afastava.
# O qu%..."
A m*o livre de Connor desceu so!re sua !oca, empurrando sua ca!ea
para trs contra o ch*o. 9ncapaz de fazer qualquer outra coisa, ela olhou para
cima. $uas setas estavam cravadas no tronco da rvore !em acima de onde
estavam. +eu estMmago se apertou quando perce!eu que as setas estavam
para o lado direito onde ela havia estado.
Ao que parecia, cedendo a seus instintos mais !sicos, ocasionalmente,
podia salvar a sua vida. +em mencionar o !eijo.
Apesar de seu medo, ela sorriu contra a aspereza calosa da palma da
m*o de Connor, ainda em sua !oca para mant%)la quieta.
Ele fez um ru1do para faz%)la calar, quase distraidamente, sem nunca
tirar os olhos da 7oresta ao seu redor. Eles esperaram, sem se moverem,
enquanto longos minutos se passavam.
Ela o olhou, o!servando)o vasculhar a rea de perigo. 9nalou o cheiro
dele, t*o perto. Codos os seus esforos anteriores de completamente
indiferena a a!andonaram.
Cate fechou os olhos e, pouco a pouco, a consci%ncia da presena f1sica
dele inundou seus sentidos. Barte de seu peso estava apoiado nos cotovelos,
porque, em!ora estivesse totalmente so!re ela, ela ainda podia respirar. +eu
peito roando levemente os seios, de repente t*o inchados que mal ca!iam no
vestido que usava. $a cintura para !ai(o, ela e Connor estavam 2rmemente
entrelaados, uma das pernas presa entre suas co(as. Ela tentou mudar um
pouco a perna, esperando encontrar uma posi*o menos desconfortvel para
ele, e seus mPsculos apertados em torno de sua co(a.
+ua !oca 2cou seca. 9nconscientemente, tentou lam!er os l!ios para
encontrar a ponta de sua l1ngua roando a m*o que ele ainda mantinha ali.
Ele gemeu e ela a!riu os olhos para encontr)lo olhando diretamente
para ela, o rosto a cent1metros do dela, os ca!elos soltos acariciando o seu
rosto.
A respira*o se tornou agitada. Cate queria !eij)lo novamente mais do
que queria alguma coisa no mundo.
# 4*o pude encontrar qualquer sinal dele.
Connor se so!ressaltou e ela quase gritou quando $uncan se agachou ao
lado deles.
# Est escurecendo. O que voc% quer fazer" # $uncan falou em voz !ai(a,
como se algu'm pudesse estar l at' agora. Escutando.
Connor se moveu para um lado e Cate sentiu seu corpo tremer no ar
fresco da noite que su!stitu1a o calor de seu peso. Ela rolou para o lado,
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pu(ando as pernas para cima. 6echou os olhos e concentrou)se em cada
respira*o.
9nspirar. =espirar. 9nspirar. =espirar.
# 6ique aqui. 4*o se mova. # Ele se inclinou so!re ela, seu sussurro
spero contra a sua orelha.
Ele n*o sa!ia que ela n*o se sentia capaz de se movimentar agora" Ela
a!riu os olhos e viu os dois homens avanarem furtivamente para seus
cavalos. ,ovendo)se como uma pantera que ela admirou quando criana em
uma visita ao jardim zool.gico.
# <enha, Cat?. 4.s temos que ir. # Connor ajudou)a a se erguer e colocou)
a so!re o cavalo.
$esta vez, ela se aconchegou totalmente contra ele, desejando seu
contato.
Ele se enrijeceu por um instante e, em seguida, a pu(ou para mais perto.
Envolvendo)a nos !raos, ele sussurrou em seu ouvido.
# 4*o tenha medo. <ou dei()la em segurana.
# 4*o vamos voltar para /un 'rd" &uem quer que seja ainda pode estar
J espera. # $uncan averiguou a rea, como se pudesse ver atrav's da
escurid*o. # Eu daria um !arril cheio de cerveja para ter 3esta aqui esta noite,
# ele murmurou.
# (im, !em, como disse Q?all, 3esta n*o estava em forma para viajar at'
aqui conosco hoje. ,as teria sido uma !en*o t%)lo aqui. # Como $uncan, ele
olhou em torno, perscrutando na escurid*o. # 4.s n*o vamos pegar a estrada.
Como voc% disse, algu'm pode estar esperando. +e atravessarmos a 7oresta
n*o estaremos muito longe de (ithean Fardach.
# Est decidido ent*o. # $uncan assentiu com a ca!ea lentamente. # A
viagem ser lenta na 7oresta escura. ,as por outro lado, ningu'm espera que
estejamos indo para l. # $uncan parecia estar considerando a ideia.
# (im. Bortanto, ningu'm nos espera.
$uncan riu, !atendo na perna.
# +orte sua, Cat?. O administrador de (ithean Fardach tem guardado os
melhores !arris de cerveja de toda a Esc.cia. # +uspirou. # (im, ' realmente
um prazer ir para casa novamente.
&',T-*+ 15
Eles n*o tiverem nenhum outro incidente em sua caminhada para a casa
de Connor, mas os homens permaneceram tensos e vigilantes, enquanto Cate
avaliava tudo o que tinha acontecido naqueles dias. Ela descansou a ca!ea
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contra o peito de Connor por todo o caminho, sua pulsa*o forte era um
conforto enquanto se a!raava a ele.
O caminho tornou)se uma su!ida a!rupta. (ithean Fardach localizava)se
no topo de uma grande colina. Barecia que era algo criado para uma s'rie
cinematogr2ca e Cate logo se perguntou se o castelo ainda e(istiria em seu
tempo. ,enor que /un 'rd, era um grande edif1cio quadrado com torres
redondas em cada canto. Coda a estrutura era cercada por um muro macio.
Cate apenas perce!eu o qu*o grande o muro era quando realmente
passaram atrav's do arco. Eles entraram em um tPnel, de pelo menos dez
metros de comprimento, que representava a espessura da parede.
# A ponte levadia est a!erta em am!as as e(tremidades. # $uncan
falou ansiosamente.
# (im. 4*o tinham nenhuma raz*o para mant%)lo fechado. Ocupe)se
disso, $uncan. &uero os portes e a ponte no lugar. 4ingu'm pode entrar ou
sair. <ou falar com 4iall.
# Considere feito. <ejo voc% l dentro. # $uncan sorriu e pulou fora de seu
cavalo, dirigindo)se de volta para o arco da entrada.
Eles atravessaram o ptio, parando ao p' de uma escada de madeira
muito impressionante, que levava Js grandes portas da entrada que parecia ter
a altura do segundo andar do castelo. &uando chegaram ao p' da escada,
Connor desmontou e colocou Cate no ch*o enquanto um homem descia
rapidamente as escadas em dire*o a eles.
# 3em)vindo a casa, rapaz/ # O homem lanou os !raos ao redor de
Connor, !atendo)lhe nas costas. Ele inclinou a ca!ea para Cate. # Esta ' a sua
garota, ent*o" ,argaret ter um ataque de fPria. Ela n*o o esperava at' depois
do casamento. # Ele riu.
# (im, 4iall, esta ' a minha Cate. # Ele se virou para ela, a m*o ainda no
om!ro do velho. # Cate, este ' o meu administrador, 4iall. Ele mant'm o
castelo funcionando para mim.
4iall riu.
# 4*o diga isso na frente da minha ,argaret. Ela ' quem faz todo o
tra!alho. # <oltou)se para Connor. # ,airi n*o nos disse que voc%s viriam para
c quando esteve aqui procurando pela cesta de rem'dios de =osal?n.
# Ela n*o sa!ia que vir1amos esta noite. $ei(ei $uncan no muro para
fechar os portes. &uero que eles permaneam fechados at' que tenhamos
oportunidade de discutir algumas coisas.
O homem mais velho se pMs s'rio imediatamente.
# <ou enviar ajuda para ele. # Ele se virou e gritou0 # EFan/
Am jovem homem apareceu do outro pr'dio, no ptio, correndo em sua
dire*o.
# Bai" # Ele os viu de imediato, ent*o, seu rosto se a!riu em um sorriso. #
Connor/ <oc% voltou.
7
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Melissa Mayhue
# < ajudar a !ai(ar os portes, rapaz. $% uma m*o a $uncan, enquanto
levo estes dois para sua m*e. # 4iall sorriu carinhosamente para o jovem
enquanto ele saia correndo na dire*o dos portes.
,argaret os esperava do outro lado da porta. Ap.s saudar Connor, ela
imediatamente comeou a se quei(ar.
# Oh, rapaz, me disseram que voc% n*o voltaria para casa at' depois de
seu casamento. 4*o preparei sua cRmara ainda. # Ela comeou a se afastar e
depois parou, voltando)se para o!serv)los. # E voc% n*o deu nada para esta
po!re moa comer, n*o '" 3asta olhar para ela. Nanet/ # Ela chamou antes de
se voltar para Cate. # Estar no escuro e no frio, sem comida. Oomens/ 4*o
possuem nem uma gota de ju1zo. # Continuou a resmungar, fazendo)se cargo
de Cate e acomodando)a em uma mesa pequena perto de uma lareira.
Qogo Cate tinha um co!ertor enrolado em volta dos om!ros e um
pratinho de p*o, queijo e carnes frias na mesa ao lado dela. ,argaret dei(ou a
sua refei*o e se afastou, murmurando algo so!re a prepara*o de uma
cRmara adequada para a Wpequena garotaW.
Os homens desapareceram t*o logo ,argaret se fez cargo de Cate, mas
agora eles estavam de volta, $uncan com eles. ,argaret chegou com pratos
adicionais para eles, iguais aos que tinha trazido para Cate.
Cate ouvia distraidamente enquanto eles conversavam so!re as pessoas
que conheceram naquele dia, com ,argaret e 4iall fazendo perguntas
espec12cas so!re os amigos que n*o viam h algum tempo. &uando ,argaret
perguntou so!re o casamento e sua chegada inesperada nesta noite, 4iall a
mandou trazer mais cerveja, e mudou o tema do assunto para animais e
alguns pro!lemas que eles tiveram com suas penas. Cate quase podia jurar
que os homens estavam evitando a discuss*o.
$epois de um tempo, Cate o!servou Nanet, que foi apresentada como
2lha de ,argaret e 4iall, cochilando no !anquinho perto do fogo. Ela pu(ou a
manga de Connor para chamar sua aten*o.
# S tarde e fomos insensatos em mant%)los acordados por tanto tempo.
<oc%s t%m que dormir. <ou mostrar a Cate o seu dormit.rio. # &uando a mulher
mais velha comeou a protestar, ele parou. # 4*o se preocupe, posso encontrar
o caminho em minha pr.pria casa, ,argaret. <, agora, cuidar de sua pr.pria
fam1lia.
Ela sorriu e acariciou seu !rao.
# <oc%s s*o a minha fam1lia, rapaz. # Ent*o, ela !ocejou e seguiu o
marido, enquanto ele carregava sua 2lha.
Connor parecia gostar genuinamente dessas pessoas. Cate nunca o havia
visto t*o rela(ado.
# Eles parecem ser muito agradveis.
# (im. +*o !ons tra!alhadores, tam!'m. # Comou)lhe o !rao para ajud)
la enquanto su!iam uma pequena escada em espiral na parte de trs do sal*o.
7
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Melissa Mayhue
# Ao contrrio de /un 'rd, n*o temos muitos servos. S apenas 4iall, ,argaret e
seus 2lhos. E funciona !em para n.s. $uncan me ajuda quando estamos aqui. #
Ele parecia na defensiva.
# Cudo parece encantador. 4*o parece que se precise de mais ningu'm
aqui.
A primeira porta pela que passaram estava ligeiramente entrea!erta.
Cate a espreitou enquanto passavam. Ama pequena lareira queimava com
cadeiras reunidas em frente a ela. Ela tam!'m viu uma mesa na sala antes de
continuarem su!indo as escadas.
Eles pararam no topo da escada, onde uma enorme porta de madeira se
a!ria para uma grande sala curvada. Cate perce!eu que estava em uma das
torres redondas que havia visto do lado de fora. As paredes eram adornadas
com tapearias e centrada em um lado da sala estava uma enorme cama de
dossel, repleto de cortinas amarradas em cada poste. O ch*o estava co!erto
com uma in2nidade de tapetes de vrios tipos para que nenhuma pedra
estivesse a vista.
# Aau/ 9sso ' lindo/
Connor olhou para cima de onde fora acender o fogo.
# <oc% gostou dele, ent*o"
# ,uito. 4*o vi nada como isto desde que cheguei aqui. Ou antes, no que
diz respeito ao assunto.
O quarto dela em /un 'rd era !onito, por'm muito menor, nada parecido
como isto. Certamente, em sua casa, n*o havia nada assim.
# 6oi o quarto dos meus av.s em certo tempo. As coisas aqui s*o muito
velhas. Eu n*o quis mudar nada. # Connor se levantou e encaminhou)se para a
porta. # +e voc% precisar de mim para qualquer coisa estarei na sala logo
a!ai(o.
# Espere/ # Ela n*o queria que ele se fosse ainda. # <oc% tem... n*o h
nada aqui que eu possa usar para dormir"
Ele olhou incisivamente para a cama.
# Bara usar, quero dizer. Como roupa de dormir.
Connor olhou ao redor do quarto, uma e(press*o um pouco impotente
em seu rosto.
# <ou acordar ,argaret. Eu devia ter pensado nisso.
# 4*o. Espere. 4*o a incomode apenas por isso. Bodemos encontrar
alguma coisa, tenho certeza. &ue tal... uma camisa" # Ante seu olhar confuso,
ela continuou. # <oc% tem uma camisa e(tra" 9sso servir muito !em.
# (im. # Ele se encaminhou at' um !aP ao p' da cama e, depois de a!ri)
lo, tirou a camisa e entregou)a a Cate. # 4*o ser su2ciente longa, no entanto.
# Am pequeno sorriso !rincou em sua !oca.
# Con2e em mim, vai ser mais longa do que algumas das coisas que uso
em casa.
7
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Melissa Mayhue
Ele pareceu surpreso com isso, ent*o deu de om!ros e voltou para a
porta. A!rindo)a, ele parou.
# Cate"
# +im"
# &ueria lhe dizer... Apenas a mantive em seu quarto por que assim
estaria segura. Era a Pnica coisa que eu conseguia pensar em fazer. +into
muito se isso a enfureceu. # 6alava de costas para ela, nunca a olhando.
# Cudo !em. Entendo porque fez isso. 4*o estou zangada agora. ,as
gostaria de sa!er0 <oc% est planejando me manter con2nada Jquele quarto
pelo resto do tempo que eu 2car aqui" Ama vez que regressamos l, quero
dizer"
# 4*o. <oc% n*o estar limitada ao quarto novamente. 3oa noite, Cate. #
Ele se virou ligeiramente enquanto saia e fechou a porta. Ela podia jurar que
ele estava sorrindo.
[[[
Connor ainda estava sorrindo quando entrou no solar. Este havia sido o
seu quarto favorito quando criana. Era neste quarto que seu pai se sentava
em sua mesa e fazia as contas. 6oi nesse quarto que ele e seus irm*os haviam
aprendido a ler grego e latim. E foi neste quarto que a m*e se sentara perto do
fogo para remendar roupas J noite, enquanto seu irm*o mais velho tocava
mPsica.
Ele caminhou at' a lareira e, de c.coras, acendeu o fogo com uma vela.
Olhou em volta. Era um quarto maravilhoso, acolhedor e cheio de recordaes
agradveis. +implesmente n*o havia nenhum outro lugar melhor do que este
para dormir.
S claro que ele poderia ter ido para um quarto em uma das outras torres,
mas Connor n*o podia suportar a ideia de estar t*o longe de Cate. Os portes
estavam a!ai(ados e as !arras no lugar. 4ingu'm entraria ali sem o seu
conhecimento. Ainda assim, era seu dever proteger essa mulher e, para isso,
ele devia 2car perto dela.
Ele pu(ou uma cadeira para perto do fogo e arranjou outra em frente a
esta, para seus p's. Colocou um !anco entre as duas cadeiras. 9sso deveria
servir. ,uito melhor do que alguns dos lugares que ele havia dormido nos
Pltimos anos.
+entado, ele tirou as !otas e a camisa e, da melhor forma poss1vel,
tentou 2car confortvel na cama improvisada. Ele se inclinou e soprou a vela
que estava so!re a mesa ao lado dele.
Olhando para o fogo, ele sorriu de novo, pensando em Cate. +e a
conhecesse melhor, poderia pensar que n*o queria que a dei(asse sozinha.
Calvez ela apenas estivesse desconfortvel no novo am!iente.
Ele n*o estava seguro do porque havia pedido desculpas por fazer o que
precisava ser feito, mas isso parecia t%)la feito feliz. Especialmente quando ela
7
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Melissa Mayhue
sou!e que n*o 2caria con2nada no quarto por mais tempo. +ua rea*o poderia
mudar quando desco!risse que ele n*o tinha a inten*o de dei()la voltar a
/un 'rd.
$epois de encontrar 3esta, ele suspeitou que algu'm estava tentando
prejudic)la, e agora tinha provas. Algu'm pensava impedir seu casamento.
Esse algu'm era, mais do que provvel, seu tio. 9ndependentemente do
motivo, n*o permitiria que qualquer outra oportunidade surgisse. Ooje na
estrada se havia convencido disso.
Amanh*, enviaria $uncan para !uscar ,airi. Cate devia ter algu'm para
lhe fazer companhia aqui antes do casamento. Bodia n*o ser su2ciente
adequado, ter apenas outra mulher para 2car com ela, mas ningu'm iria
questionar a escolha de ,airi. Era evidente para todos que as duas haviam se
tornado grandes amigas.
Ele tam!'m avisaria =osal?n para que viesse diretamente para c,
quando terminasse com os ,a(Fell. ,ais uma vez, seria a Pnica coisa sensata
a fazer. Eles precisariam de uma mulher mais velha para desempenhar o papel
de dama de companhia das meninas.
9sso feito, ele teria todas as mulheres que precisava proteger so! o seu
teto e, o mais importante, atrs de seus portes fechados. E seria realizado
sem qualquer espalhafato ou demonstra*o, somente um acordo WtemporrioW
simples, que 2caria permanente. Ele lidaria com quem discordasse mais tarde.
Ele deveria ter feito isso h muito tempo. Cinha certeza de =osal?n aprovaria.
,airi pensaria nisso como uma grande aventura.
E Cate" Como Cate reagiria J impropriedade de viver em sua casa antes
de se casarem"
6echando os olhos, ele tentou imaginar quais das imprevis1veis reaes
ela mostraria quando lhe dissesse que n*o iam dei(ar (ithean Fardach at' dia
do casamento. ,as a Pnica que veio J mente foi o jeito como ela o havia
olhado quando estivera de!ai(o dele, no ch*o, neste dia, com os olhos num
suave convite verde como a 7oresta que os cercavam.
Essa lem!rana o fez pensar nela, l em cima, agora, vestindo apenas a
sua camisa. Essa era uma imagem que fazia um homem sorrir.
+eu corpo co!rou vida, querendo)a de uma forma que o surpreendeu.
Connor se moveu tentando encontrar uma posi*o mais confortvel.
Esta seria uma longa e incMmoda noite.
[[[
Cate jogou seu vestido e camisa so!re a cadeira perto do fogo. <estiu a
camisa de Connor, respirando profundamente enquanto ela passava por cima
de sua ca!ea. Cheirava a ele. Ela sorriu.
As e(tremidades das mangas iam muito al'm das pontas dos dedos.
Ele tinha !raos longos, fortes.
7
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Os cordes da camisa estavam a!ertos e seguiam !em a!ai(o de seus
seios, mas ela amarrou os cordes, fechando)a.
Ele tam!'m possu1a um grande e musculoso peito.
Olhando para !ai(o, viu que a !arra da camisa estava um pouco acima
dos joelhos. E Connor achava que 2caria muito curto. 3em, era muito curto,
considerando os metros e metros de tecido que as mulheres usavam neste
s'culo.
Ela encontrou um jarro de gua so!re uma longa mesa posicionada
contra uma parede distante. Oavia ali uma tigela e sa!*o. Cate pegou o
sa!onete e cheirou. Ao contrrio do sa!onete de lavanda que ela havia
rece!ido em /un 'rd, este cheirava a lim*o e hortel*. 9nteressante. +e !em se
lem!rava so!re a hist.ria da Esc.cia, eles n*o teriam acesso imediato aos
limes nesta parte do mundo por algumas centenas de anos, por isso tinha de
ser outra coisa. Ama erva de algum tipo" Ela precisava se lem!rar de pedir
amanh* para ,argaret. Bor enquanto se foi para a cama.
Era uma das maiores cama que j havia visto. As cortinas penduradas em
torno dela parecia de um veludo pesado. Ama vez que as cortinas fossem
soltas e pu(adas fechando)se em torno da cama, esta seria certamente um
lugar acolhedor para passar as longas noites de inverno. Afastando as
co!ertas, ela su!iu na cama e se co!riu, aconchegando)se em !ai(o delas.
Cate respirou fundo, sentindo o odor das co!ertas que estavam perto de seu
nariz. Qim*o, menta e couro. Elas cheiravam a Connor, tam!'m.
6echando os olhos ela estremeceu ao pensar nele. O que faria a respeito
dele" 4enhum outro homem a havia feito se sentir desse jeito.
Essa coisa toda era supostamente um acordo estritamente comercial,
nada mais que uma !reve aventura. Ela estava ali apenas para ajud)lo e
depois voltaria para casa rapidamente. Ele fora muito claro so!re tudo, n*o
dando falsas impresses a respeito do que esperava dela. Casar)se, salvar a
irm*, voltar para casa.
Ent*o, em que ponto do meio do caminho havia comeado a 2car t*o
pessoal" O!viamente, ela n*o podia levar a s'rio algu'm como ele. Ele era
autoritrio e arrogante, am!os os traos de personalidade que ela 2rmemente
retirara de sua lista depois de sua e(peri%ncia com =ichard. Al'm disso, Connor
dava ordens como se tivesse o direito, como se n*o houvesse amanh*. E de
certa forma n*o havia. O esta hora, na pr.(ima semana, ele nem sequer
e(istiria mais.
,as, oh, $eus/ O homem podia enrolar os dedos de seus p's com apenas
um !eijo. Ela sorriu e se aconchegou contra o travesseiro. Ele tam!'m cheirava
a Connor.
+eus olhos se a!riram e ela sentou)se. O travesseiro tinha cheiro de
Connor. As co!ertas e o cheiro do sa!*o eram de Connor. Ele havia a!erto um
dos !aPs deste quarto e tirara uma de suas camisas.
7
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Ela se arrastou para fora da cama e se esforou para levantar a tampa do
!aP. Ela pegou outra camisa que estava por cima e cheirou. Connor. A guardou
novamente e fechou a tampa, olhando ao redor. Este podia muito !em ter sido
o quarto dos seus avMs um dia, mas agora era seu quarto.
# E esta, # Cate disse !ai(inho para si mesma, olhando para a enorme
pea de mo!1lia que aca!ara de sair, # ' a sua cama.
Ele disse que estaria no quarto logo a!ai(o. ,as eles passaram por
aquele quarto ao su!irem e ela perce!eu que mais parecia uma esp'cie de
sala de estar.
Assim, seu cavaleiro de armadura !rilhante, o homem que a salvou mais
vezes do que ela gostaria de admitir desde que estava ali, havia desistido
dessa cama maravilhosa e estava agora tentando do!rar aquele grande corpo
delicioso em uma cadeira fria l em!ai(o.
# 3em, maldi*o/ # Ela sempre tivera um senso de culpa super)
desenvolvido.
Cate pu(ou um co!ertor da cama e agarrou um dos travesseiros, partiu
para a porta. Barecia ser o m1nimo que podia fazer.
[[[
Connor acordou com o som do farfalhar de tecido.
O quarto estava escuro e(ceto pela luz que provinha da lareira. Oavia
sido um guerreiro por um tempo longo demais para delatar)se, no entanto. Ele
silenciosamente moveu a m*o para o punhal ao seu lado e esperou.
=espirou profundamente. Era Cate. Ele n*o havia passado o dia inteiro
cheirando seu perfume ine!riante para n*o reconhec%)lo agora. O que ela
estava aprontando agora"
A!rindo os olhos dissimuladamente, o!servou)a caminhar
silenciosamente em dire*o a ele, com os !raos cheios de alguma coisa. Em
sil%ncio at' que ela aparentemente se chocou com uma das cadeiras perto da
porta.
# ,erda/ # Cate murmurou entre dentes, pulando um pouco. Ela jogou
algo no ch*o e, em seguida, apro(imou)se dele.
Ele lutou para apagar um sorriso de seu rosto, fechando os olhos
2rmemente enquanto ela se apro(imava.
# Connor" # Era apenas um sussurro.
Ele pensou, por um instante, em responder, mas decidiu desco!rir o que
ela pretendia fazer. Ele respondeu com um ronco suave.
# Oh, !om/ # +eguido por um, # oh, meu $eus/ # Ela respirava as
palavras, muito pr.(ima a ele agora.
Ele sentiu um roar so!re a pele nua das pernas e no peito e perce!eu
com um so!ressalto que ela havia colocado uma co!erta so!re ele. +eus
ca!elos roaram levemente seu rosto enquanto ela do!rou a tampa em torno
de seus om!ros.
7
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Ela estava se afastando, assim ele arriscou a dar outra espiada. Ela se
inclinava para recolher o que havia dei(ado no ch*o.
A vis*o de suas pernas nuas, e(postas at' suas co(as enquanto se
inclinava, endureceu o seu corpo a ponto de doer. 5raas a $eus que ela o
havia co!erto com o co!ertor, ou certamente teria notado.
Cate se virou para ele e Connor fechou os olhos com fora novamente.
Ela estava muito perto agora, um joelho apoiado na cadeira, tentando colocar
uma almofada atrs de sua ca!ea, sem acord)lo.
Ele n*o pode resistir a um pequeno toque. Ele gemeu e virou, permitindo
que seu !rao se movesse atrav's da sua perna nua, a m*o a!erta contra a
sua co(a, efetivamente prendendo)a l. A pele era ainda mais suave do que
parecia e ele se segurou ferreamente para n*o pu()la so!re ele.
# ,erda/ # Cate mal articulou a palavra, congelando)se no local por um
longo segundo. Ent*o ela se a!ai(ou e lentamente retirou a m*o masculina,
colocando)a so!re seu peito antes de se afastar.
Ele roncou levemente mais uma vez e sentiu)a apro(imar)se mais uma
vez. O ca!elo dela roou o om!ro nu neste momento e, surpreendentemente,
os l!ios tocaram a sua testa.
# Cenha sonhos agradveis, meu doce cavaleiro... # Ela sussurrou. Ent*o
se afastou.
,ais uma vez ele a!riu os olhos o m1nimo indispensvel para v%)la
caminhar na ponta dos p's para fora do quarto.
Oh, ele teria sonhos muito agradveis esta noite, sem dPvida.
&',T-*+ 16
O sol !rilhava na janela a!erta e o fogo havia sido recentemente atiado
quando Cate a!riu os olhos e se esticou na cama enorme, inalando
profundamente. Ela adorava aquele cheiro. Oavia tido um sono maravilhoso e
!elos sonhos. Ela se esticou novamente e sentou)se. Escorregou para fora da
cama, lavou)se e se vestiu rapidamente, logo descendo as escadas.
Ela parou momentaneamente na frente do quarto a!ai(o, mas a porta
estava fechada. Em p', parada, ela prendeu a respira*o, mas n*o ouviu
nenhum som do outro lado. $ecepcionada, continuou a descer as escadas. O
sal*o onde haviam comido na noite passada estava deserto tam!'m.
Ela olhou ao redor, tentando decidir o que fazer, quando ouviu algu'm
entrar. Nanet a o!servou do outro lado do sal*o.
# Bosso lhe trazer algo, Qad? Cate" # A menina fez uma mesura.
4*o, isso n*o era correto.
# 3om dia, Nanet. S apenas Cate. Onde est*o todos"
7
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Os olhos da moa eram arregalaram com surpresa.
# Os homens est*o tra!alhando l fora, milad2. ,inha m*e e eu
estvamos na cozinha.
Cate apro(imou)se da garota e pegou sua m*o.
# Bode me mostrar onde 2ca a cozinha"
Elas se encaminharam para uma porta, que Cate n*o havia notado antes,
na parte de trs do sal*o e foram para a cozinha. O cheiro de p*o vinha de um
cMmodo mais al'm. ,argaret se ocupava de um grande caldeir*o pendurado
so!re uma lareira que tomava quase toda lateral de uma parede.
A mulher mais velha levantou os olhos quando elas entraram e pareceu
aturdida.
# Nanet/ Bor que voc% trou(e a senhora at' aqui"
Cate riu.
# Bor favor, ,argaret. 4*o ' culpa de Nanet. 6ui eu quem pediu para que
me trou(esse at' a cozinha. # 6echando os olhos ela aspirou profundamente. #
Ammmmmm. S um cheiro maravilhoso. Espero n*o estar atrapalhando por
estar aqui.
,argaret sorriu ent*o, sua e(press*o rela(ando.
# O!rigado, Qad? Cate. 4*o atrapalha n*o. Este castelo inteiro ser seu
para dirigir em poucos dias, assim ser !em)vinda para ir aonde quiser.
5ostaria que lhe preparasse um caf' da manh*"
# Eu realmente 2caria encantada se am!as me chamassem apenas de
Cate. Essa coisa de Wlad2W me dei(a desconfortvel. # Ela sorriu de forma
con2ante para elas.
Bara sua surpresa, ,argaret riu.
# 3em, Connor me avisou que voc% n*o seria o que eu esperaria, sendo
estrangeira e tudo mais. E estou contente em dizer que ele estava certo. Eu
diria que ele fez um !om tra!alho ao escolh%)la como esposa, voc% n*o acha
Nanet"
A jovem riu e pegou uma colher para ajudar a m*e na cozinha. ,argaret
foi para a mesa, onde comeou a cortar os p%ssegos e jog)los em uma !acia.
# +*o p%ssegos frescos" # &ue pergunta estPpida. Ela podia sentir o
cheiro deles por toda a cozinha. # Bosso pegar um"
Cate n*o havia visto frutas frescas desde que chegara ali. Cudo era
cozido e transformado em geleia. Ela se sentou em um !anquinho no canto,
comendo o p%ssego, mais contente do que estivera por vrios dias, sa!endo
que esse sentimento n*o duraria por muito tempo. Qogo eles teriam que voltar
para /un 'rd.
# <oc% sa!e onde Connor est"
# Ele saiu cedo com os outros homens. $isse que estaria de volta pela
hora do almoo.
7
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Melissa Mayhue
# +'rio" 3em, acho que tenho algum tempo dispon1vel ent*o. E(iste
alguma coisa que eu possa fazer para ajud)las"
Nanet dei(ou cair a colher e am!as se viraram para olhar para Cate com
suas !ocas entrea!ertas. ,argaret se recuperou primeiro.
# 4em uma coisa, minha querida. Bor que voc% n*o vai e(plorar o lugar"
Conhea sua nova casa. Os jardins est*o logo ap.s aquela porta, se estiver
interessada.
# Oh. Nardins. Com vegetais"
,argaret concordou.
# (im. E as ervas de Qad? =osal?n tam!'m.
# Qegal/ &uer dizer, isso seria muito encantador. O!rigado.
Cate pulou fora de seu !anquinho e correu atrav's da porta. 9sso era
.timo. E(ploraria o lugar por conta pr.pria e desco!riria o que eles cultivavam
que fazia Connor cheirar do jeito que ele cheirava.
[[[
Erva)cidreira.
O p' crescia num canto da horta. 9sso e(plicava o cheiro do sa!onete. E
de Connor. A menta estava crescendo l tam!'m, juntamente com o alecrim, a
camomila e a salsa, apenas para nomear alguns.
Ela parou para pegar algumas folhas, esmagando)as na palma da m*o
para li!erar seu aroma. +e pudesse 2car ali ao inv's de /un 'rd, ela poderia
2car sem adquirir a sua dose de cafe1na a cada manh*, mas certamente, seria
capaz de ter uma !ela (1cara de ch de ervas, o que seria quase t*o !om.
O jardim havia sido plantado na encosta e rodeado por uma parede de
pedra. Am pequeno riacho !or!ulhava !em no fundo e corria ao longo do muro
e sa1a novamente. Berto da gua, algu'm havia colocado um pequeno !anco
de pedra J som!ra de uma rvore e foi ali que Cate passou a hora seguinte. O
sol da manh*, juntamente com o cheiro das ervas crescendo, a rela(ou
completamente.
Ela encostou)se no tronco da rvore e cheirou a erva)cidreira e a hortel*
que tinha esmagado em sua m*o. O aroma trou(e lem!ranas n1tidas de
Connor. $e como o havia visto so! a luz do fogo !rilhando em seu peito nu na
noite passada. Oavia necessitado de toda a sua fora de vontade para co!rir os
mPsculos magn12cos com um co!ertor em vez de suas m*os. O homem tinha
um corpo que inspirava devaneios, assim como os sonhos que ela teve durante
a noite.
Eventualmente, sua curiosidade levou a melhor so!re ela e Cate voltou
para a cozinha. ,argaret a mandou sair e e(plorar o lugar novamente, e depois
de percorrer o sal*o principal e os quartos daquele piso, ela saiu pela entrada
principal, descendo a grande escadaria de madeira que a levaria at' o ptio.
$o alto da escada, ela o viu imediatamente.
[[[
7
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Melissa Mayhue
# +ua lad2 o est procurando, Connor. # EFan sorriu e acenou com a
ca!ea em dire*o J entrada principal do castelo.
Connor se endireitou e en(ugou o suor do rosto com as costas da m*o.
Eles estavam consertando as cercas para os cavalos, desde o in1cio da manh*.
Ele esperava que o tra!alho duro pudesse ajud)lo a tirar Cate de sua mente.
,as n*o tinha conseguido.
Belo menos ali, ele pensou, poderia evitar o confronto que viria so!re sua
decis*o de permanecer em (ithean Fardach. Ele j tinha se decidido e o porqu%
ainda considerava a rea*o de Cate J sua decis*o, ele n*o sa!ia. +ua
segurana era a Pnica coisa que importava. Ela havia estado zangada com ele
durante a Pltima semana. ,ais alguns dias, n*o deviam importar. ,as por
algum motivo importava. Ent*o, ele a estava evitando.
E agora, l estava ela. Ela 2cou no topo da escada, afastando o ca!elo
para trs de seu rosto, onde o vento soprava suave para todos os lados. Essa
mesma !risa suave tam!'m ondulava suas saias, e(pondo um pouco da parte
inferior de suas pernas.
=ecordar a imagem de Cate em seu quarto na noite passada o afetou de
tal forma, que novamente o desejo o preencheu.
Ela o viu agora, olhando em sua dire*o. +audou com a m*o e
imediatamente desceu correndo as escadas, em dire*o a ele. N n*o podia
evit)la. Ele teria que enfrent)la em !reve com a not1cia de que 2cariam ali
at' o casamento. +e o seu senso de decoro 2casse ofendido, que assim fosse.
Ele podia muito !em aca!ar com isso.
En(ugando as m*os no plaid, ele caminhou em sua dire*o. Ela parecia
feliz, esta manh*. Ele supunha que isso mudaria em !reve.
# 3om dia, Connor. <oc% tem uma !ela casa. Estive apreciando os jardins.
# Cate. # Ele meneou a ca!ea em sauda*o. # Estou feliz que tenha
gostado. # 6ez uma pausa e olhou para seus p's. # Estive planejando ir
procur)la logo depois que me limpasse um pouco.
# <amos partir em !reve"
Ele n*o conseguia olh)la nos olhos.
# 3em, isso ' uma das coisas das quais estava planejando falar com
voc%, sa!e. # Comou o !rao dela e comeou a andar para o outro lado do
ptio. Cate raramente levava as coisas calmamente. 4*o queria e(por EFan a
discuss*o que estava por vir. # Estive pensando so!re isso.
Ela parou, o!rigando)o a parar ou a arrast)la.
# E e(atamente o que pensou"
Connor suspirou profundamente.
# Algu'm tentou feri)la pelo menos duas vezes pelo que n.s sa!emos. 4a
casa de meu tio, n*o posso estar seguro de quem est em volta ou o que est
acontecendo. S muito grande e h muitas pessoas. Aqui eu posso fechar os
portes e sei e(atamente quem entra e quem sai. # Olhou para cima e esperou.
7
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Melissa Mayhue
# Cudo !em. E... o qu%" # +ua testa estava enrugada, o sorriso havia
desaparecido.
# 4*o tenho nenhuma prova de quem est tentando machuc)la, Cate.
4*o quero correr o risco de estar rodeado por tantos desconhecidos quando
qualquer um deles poderia ser o tal, me entende"
# 4*o. 4*o entendo. O que e(atamente voc% est tentando me dizer"
As suas m*os estavam nos quadris agora. ,au pressgio. Ela, em !reve,
estaria pinicando seu peito com o dedo.
# Enviei $uncan hoje !em cedo para /un 'rd. Ele foi !uscar as suas
coisas e ,airi para lhe fazer companhia. # Ele cruzou as m*os atrs das costas,
assumindo a pose que usava quando dava ordens aos seus homens. # <oc% vai
2car aqui at' o casamento, e ponto 2nal. 4*o haver nenhuma discuss*o a
respeito disso. # Ele levantou o quei(o. Estava pronto.
Ou assim acreditava.
Cate se lanou em seus !raos com fora total, enlaando seu pescoo.
Ele quase caiu com o choque, colocou os !raos em torno dela apenas no
Pltimo minuto para ganhar equil1!rio. Ela o !eijou no rosto, rindo
descontroladamente.
# Oh, Connor, esta ' uma grande not1cia. # Ela a!raou)o novamente. #
,uito o!rigada. # Ela saltou, levantou a saia e comeou a correr de volta para
as escadas.
# Espere. Aonde voc% vai"
# Ch/ # Ela gritou para ele, rindo por cima do om!ro. # <ou preparar um
ch.
Ele !alanou a ca!ea com espanto. A mulher nunca dei(ava de
surpreend%)lo.
&',T-*+ 17
Amanh* ela se tornaria Caitl?n ,ac-iernan. +ua pele 2cava arrepiada s.
de pensar nisso, e n*o apenas porque a gua de seu !anho estava esfriando
rapidamente. Cate ,ac-iernan. +oava muito !om. Bena que n*o duraria muito.
+uspirando, ela pegou a navalha e o sa!*o da mesa ao lado da tina. A
seu pedido, ,airi havia rou!ado a navalha para ela das coisas de Connor. Cate
sorriu. Bo!re ,airi. Como se ela n*o tivesse sido capaz de entrar em
demasiados pro!lemas por conta pr.pria, agora Cate a havia introduzido a
pequenos rou!os. Cecnicamente, seria apenas um pequeno empr'stimo. Ela o
devolveria amanh*. A2nal, ela n*o poderia dei(ar o noivo aparecer com a
!ar!a por fazer.
7
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Melissa Mayhue
Cate olhou seriamente para a navalha em sua m*o. =ealmente n*o era
nada mais do que uma lRmina 2na. 4a verdade, podia ter sido melhor pedir
emprestada a faca que Connor sempre usava em sua !ota. Brovavelmente
seria t*o seguro quanto isso. Os olhos de Nanet se arregalaram quando viu a
navalha so!re a mesa enquanto a ajudava com o !anho, e a po!rezinha nem
sa!ia o que Cate planejava. 4*o era de se admirar que ,airi considerasse a
ideia uma loucura. ,airi podia estar certa dessa vez, mas Cate levaria a ca!o
de qualquer maneira.
Cate se enrolou na toalha e apoiou a perna no lado da tina. 4*o parecia
haver uma maneira fcil de fazer aquilo. +uas a(ilas 2caram prontas apenas
com um corte minPsculo, em!ora tivesse levado uma eternidade. Ela ensa!oou
toda a sua perna com a !arra perfumada com aroma de lim*o e comeou a
deslizar a navalha primeiro para cima, quando ouviu o !arulho na escada do
lado de fora de sua porta. =u1do de passos e o latido de 3esta.
# Cate/ # +eguido por golpes em sua porta. # A!ra a porta
imediatamente/
# < em!ora, Connor, estou tomando !anho. # O que estava pensando,
golpeando sua porta e gritando desse jeito"
# A!ra essa porta ou vou derru!)la/ # Barecia furioso. Ou assustado.
# < em!ora, Connor/ Estou terminando o meu !anho, pare de gritar/ #
Ela gritou de volta.
Como ela podia se concentrar em terminar o que estava fazendo se ele
continuava l fora, gritando" Arrom!ar a porta. A estPpida porta n*o estava
nem trancada. Ela comeava a passar novamente a navalha por sua perna
quando a porta se a!riu com 1mpeto, derru!ando)o no quarto, com 3esta em
cima dele. Ela teria rido se n*o tivesse escorregado a navalha, naquele
momento. Em vez disso, ela gemeu de dor. Os cortes de navalha sempre
ardiam.
# O que voc% est fazendo" # Ele parecia t*o fren'tico quanto soava,
correndo para agarrar seu pulso.
# Ora, estou raspando as minhas pernas, grata pela pergunta. O que acha
que estou fazendo" # Ela pu(ou seu pulso do agarre dele.
# O qu%/" Est fazendo o qu%" # Ele n*o conseguia parar de olhar para
sua perna. # Est sangrando.
Ele chegou a estender a m*o em dire*o J sua perna e ela o estapeou.
# $roga, eu sa!ia/ <oc% tenta fazer uma coisa dessas quando as pessoas
est*o irrompendo em seu quarto e veja s., voc% se corta tam!'m.
Agora, Connor apenas a olhava com raiva.
# O que ' isso que voc% est fazendo"
# N lhe disse, estou raspando as minhas pernas. # Ela tentou soar
paciente, em!ora n*o se sentisse assim. # S um processo no qual se utiliza
uma coisa a2ada, # ela mostrou a navalha para ele, # para tirar o pelo de suas
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pernas. # Ela apontou para sua perna e em seguida levantou)se, colocando as
m*os nos quadris. # $e prefer%ncia, se realiza em privado.
# 3om $eus, n*o est vestindo nada al'm dessa toalha. # Am vermelho
intenso co!riu seu rosto e pescoo. Ele comeou a caminhar na sua dire*o,
mas parou !ruscamente e virou as costas para ela.
# S o!vio. Eu lhe disse que estava tomando !anho. O que voc% esperava
que eu estivesse usando"
Ele parou por um momento, respirando profundamente.
# 4*o sei o que voc% poderia estar usando. &uando ouvi Nanet falando
com sua m*e, s. pensei... # +ua voz sumiu. # Bor que voc% est fazendo isso"
# =aspando" Borque n*o quero ir com as pernas peludas no meu
casamento. # Ela o olhou severamente.
Os homens eram t*o ing%nuos.
Ele !ufou e !alanando a ca!ea se encaminhou at' a porta.
# Essa ' a minha navalha, n*o '" # ,anteve)se de costas.
# S. ,as vou devolv%)la a tempo para que voc% se !ar!eie amanh*. A
menos que as pessoas decidam irromper em seu quarto, ' claro. # Ela esperava
que o sarcasmo n*o fosse captado por ele.
# 8om. 3em, veja o que voc% faz. # Ele pu(ou 3esta para a porta e ent*o,
calmamente, saiu, fechando)a atrs dele.
# Agora me diga0 o que foi tudo isso" # Cate murmurou enquanto
terminava sua perna. =apidamente passou por sua mente que ela poderia
devolver)lhe a navalha esta noite e perguntar)lhe.
[[[
Connor se deteve no 2nal do patamar sentindo)se um estPpido.
# 9sso ' o que acontece quando voc% passa muito tempo com mulheres, #
disse sa!iamente J 3esta enquanto se dirigiam para as escadas. # Afetam a
sua mente at' que voc% n*o pode pensar corretamente. 9sso ' o que fazem
com um homem.
&uando ele passou pela cozinha e ouviu Nanet contar histericamente J
m*e so!re a navalha que Cate havia escondido no seu !anho e como ela temia
que a nova lad2 se machucasse, Connor mal teve tempo para analisar as
implicaes. 4*o levou em conta a natureza dramtica de uma adolescente
como Nanet.
4*o, ele simplesmente correu escada acima sem um pensamento
coerente em sua ca!ea, determinado a proteger Cate de si mesma.
Ao inv's disso ele quase aca!ou tendo que proteg%)la dele.
&uando ele perce!eu que Cate vestia nada mais que uma toalha, com
suas pernas !rilhando devido a umidade do !anho, sua !oca secou, e com
cada 2!ra do seu ser, ele somente quis arrancar a maldita toalha de seu corpo
e deit)la no ch*o.
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Ele conseguiu se virar e ir em!ora com sua dignidade intacta, mas a
duras penas. Agora em seu corpo percorria uma necessidade n*o satisfeita e
raiva por suas pr.prias aes.
Ele precisava se livrar disso de alguma maneira.
# $uncan/ # Ele gritou, cruzando o grande sal*o e a!rindo a porta. Amas
poucas horas no campo de treinamento com um adversrio digno e ele estaria
renovado.
[[[
Cudo estava pronto. O vestido de casamento de Cate, ainda esticado
so!re as costas de uma cadeira, estava quase totalmente livre de rugas. ,airi
e =osal?n estavam tra!alhando na guirlanda 7oral que ela usaria em seu
ca!elo. Elas haviam se retirado para torre de =osal?n, dizendo que ela n*o
podia v%)las esta noite. &ue deveria ir dormir cedo e descansar !astante
porque amanh* seria um dia longo e agitado.
O Pnico pro!lema com todo esse cenrio era que Cate estava
completamente desperta. E muito, muito nervosa. Ama garota n*o se casava
todo dia.
# <eja, ' por isso que eles inventaram as festas de despedida, # ela
murmurou para si mesma, recostando)se na ca!eceira da cama pela cent'sima
vez. +uspirou profundamente. # 9sso n*o vai funcionar, ent*o ' melhor eu me
levantar.
Ela saiu da cama e comeou a preparar outra taa de ch de camomila
para rela(ar. 4*o que a primeira tenha ajudado.
&uatro dias atrs, quando sou!e que 2caria em (ithean Fardach, Cate
encontrou uma pequena caldeira que manteve em seu quarto e recolheu as
ervas das quais mais gostava. O ch da tarde havia se tornado uma de suas
horas favoritas do dia desde ent*o.
+entada no ch*o em frente ao fogo, esperando a gua ferver, ela se
perguntava se eles tinham festas de despedida de solteiro nesta 'poca. ,ais
especi2camente, ela se perguntava se Connor estava tendo uma. +eria
realmente !astante simples desco!rir. Ela apenas precisava descer as escadas
e ouvir em sua porta.
Ele continuava a dormir no quarto a!ai(o, mas depois que ela ameaou
dei(ar o seu quarto e dormir no patamar da escada com 3esta, ele havia
decidido se mudar para o sal*o. Ele podia estar dormindo no ch*o, mas pelo
menos parecia !astante confortvel. Ela havia veri2cado enquanto ele estava
praticando com sua espada. Era muito duro sa!er que dormia em sua cama e
n*o pensar nele naquelas cadeiras desconfortveis. O!viamente ele estivera
desconfortvel naquela primeira noite, com todos aqueles gemidos, se
me(endo e jogando os !raos so!re ela.
Cate colocou as ervas na gua que retirara do fogo, esmagando)as um
pouco e adoando com mel antes de colocar uma tampa em cima. O cheiro da
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camomila e da hortel* 7utuava ao redor dela. Cate sentou)se e esticou as
pernas agora raspadas em dire*o ao fogo. At' que n*o estava ruim por ser a
sua primeira vez com essa coisa de !ar!ear antiga, mas certamente nunca
mais falaria mal de um aparelho de !ar!ear descartvel novamente.
Ela continuava a usar a camisa de Connor para dormir a cada noite,
apesar de ,airi ter trazido todas as suas coisas de /un 'rd, incluindo a sua
camisola. ,as a camisa ainda cheirava a ele e havia algo de reconfortante
nisso.
=econfortante e ainda muito assustador.
Estar perto de Connor era quase muito confortvel agora. 4os Pltimos
dias, eles se viam constantemente. Ele aparecia atrs dela, quando ela menos
esperava e parecia sentir grande prazer em apanh)la desprevenida, em!ora
sempre 2ngisse n*o se dar conta. +eus olhos !rilhavam quando sorria. E ele
sorriu muito nos Pltimos dias.
Era assustador tam!'m. 3astava v%)lo atravessar o ptio que seu
cora*o disparava escandalosamente. &uando ele colocava a m*o so!re seu
om!ro, em vez de disparar, seu cora*o parecia 2car completamente parado
por um instante. Ela decidiu evit)lo por um dia s. para se encontrar !uscando)
o por todo o castelo apenas para v%)lo fugazmente ou ouvir sua voz.
Esta era uma e(peri%ncia completamente nova para ela. Connor era uma
e(peri%ncia completamente nova para ela. E em um dia ou dois, a e(peri%ncia
terminaria.
Ela jamais o veria novamente.
4a anlise 2nal, esta era a parte mais assustadora de todas. Esses eram
os pensamentos que a assom!ravam quando estava sozinha. +er que ela
suportaria nunca mais ver Connor novamente" Como se sentia realmente a
respeito dele, era somente atra*o ou era algo mais"
A Pnica coisa da qual tinha certeza era que n*o encontraria as respostas
para essas perguntas sentada neste quarto sozinha.
Colocando a sua capa, ela agarrou o !ule de ch e a navalha de Connor.
4o corredor, ela passou por cima do corpo adormecido de 3esta e desceu as
escadas.
Cate desceu lentamente pela escada estreita. As tochas estavam longe o
su2ciente tornando a ilumina*o muito fraca ali. Ela parou na frente da porta
de Connor tentando decidir)se. 4*o havia nenhum som no interior.
Ela quase se virou e voltou para seu quarto. ,as se 2zesse isso, iria
passar o resto de sua vida se perguntando, se questionando.
Cate respirou profundamente e !ateu de leve na porta. &uando n*o
o!teve resposta, !ateu de novo, um pouco mais forte. Estava se virando para
sair quando a porta se a!riu.
# Cate" Aconteceu alguma coisa" # Ele estava ali, na porta, somente com
seu plaid. 9nclinou)se para fora olhando para am!os os sentidos da escada.
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# 4*o. +into muito. Acordei voc%" # Ele n*o parecia ter estado dormindo.
Ele parecia... amarrotado, !onito, com apenas uma parte de seu plaid co!rindo
um om!ro.
# 4*o. 4*o estou conseguindo dormir esta noite. ,as sua !atida foi t*o
leve, n*o estava seguro de realmente t%)la ouvido. # Ele encostou)se na
moldura da porta.
6icaram por um momento, apenas se olhando. Cate que!rou o sil%ncio.
# 3em, eu n*o conseguia dormir. Ent*o vim devolver a sua navalha. # Ela
a entregou para ele.
Ele riu.
# 3om. <ou precisar dela amanh*. # Ele esfregou a m*o em seu rosto e
quei(o.
Ela nunca havia visto uma som!ra de !ar!a parecer t*o se(?.
# E o que ' isso no seu pote" ,ais artigos de !ar!ear" # Ele sorriu para
ela.
Ela sorriu de volta.
# 4*o. S o meu ch especial de ervas. Esperava que voc% fosse me
convidar para entrar, assim poder1amos compartilh)lo. <oc% sa!e o que ' uma
festa de despedida de solteiro"
# 4*o posso dizer que j ouvi falar de tal festa. # Ele a olhou
especulativamente, n*o se movendo da porta. # <oc% n*o vai quer arruinar a
sua reputa*o, Cat?, entrando em meu quarto no meio da noite, vai" # O
sorriso que ele lhe deu era se(? e convidativo, apesar de suas palavras.
# 3em, imaginei que como vou estar casada dentro de poucas horas,
talvez a minha reputa*o possa suportar essa mancha. O que voc% acha"
Ele investigou dentro dos olhos dela e depois se afastou da porta,
indicando com o !rao que entrasse.
# <oc% tem uma taa" As minhas m*os estavam ocupadas ent*o n*o
pude trazer a minha. # Cate entrou e dirigiu)se para a lareira. +ua cama estava
arrumada ali, e ela sentou)se nela.
# +. tenho este. # Ele pegou uma caneca com cerveja da mesa, levou)a a
!oca e !e!eu seu contePdo. Ent*o se encaminhou at' onde ela estava sentada
e entregou)lhe a caneca.
# <enha. # Ela deu um tapinha na manta a seu lado. # +ente)se comigo e
prove o meu ch. <amos nos divertir um pouco, e teremos a nossa pr.pria
festa de despedida de solteiro, que nada mais ' do que uma maneira que a
noiva e o noivo t%m de passar a noite antes de seu casamento.
Ele 2cou ali por um !reve instante, olhando)a, como se fosse contestar a
sua pr.(ima a*o. 6inalmente se sentou ao lado dela enquanto Cate derramava
o ch em sua caneca.
# Espero que o que voc% colocou aqui n*o dei(e um gosto ruim.
Ele sorriu novamente.
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# Cempero. Assim como aqueles pedaos de ervas daninhas que voc% usa
e que n*o d*o um gosto melhor. # Connor pegou a caneca e provou um
pouquinho. # 9sso n*o ' t*o ruim. # Oavia surpresa em sua voz.
# S claro. At' voc% ter que admitir que ' muito !om. E dizem que ajuda
a rela(ar. # Begou a caneca dele e tomou um gole. Ela pode provar o
UtemperoV, o resto de u1sque que havia restado no 2nal da caneca. 6elizmente
era fraco.
# E est ajudando voc% a rela(ar esta noite"
# 4*o mais do que o tempero que voc% tinha nesta caneca. # Ela sorriu
para ele. # ,as pelo menos voc% parece mais rela(ado do que estava quando
foi ao meu quarto esta tarde. O que foi aquilo tudo" # Ela tomou um gole de
ch e entregou a taa para ele.
Ele encolheu os om!ros com despreocupa*o e olhou para o fogo.
# 4ada importante. Beo desculpas se a assustei quando entrei
precipitadamente em seu quarto. Espero que o corte n*o seja grave. Como
est agora" # Ele levou a caneca at' os l!ios para !e!er.
# Est !em. <eja voc% mesmo. # Bu(ando capa para cima, Cate mostrou)
lhe a perna.
&uando ele se engasgou, ela sou!e que n*o tinha nada a ver com o ch.
Ela !ateu em suas costas.
# 4*o tem nada co!rindo suas pernas, moa. #Ele ofegou entre as tosses.
# &ue dia!os voc% est vestindo so! essa capa"
# +ua camisa. E as minhas pernas est*o nuas como as suas. 4a verdade,
estou mais co!erta do que voc%. 4*o sou a Pnica aqui que est meio nua. # Ela
ergueu uma so!rancelha para ele.
# 5raas a $eus/ # Ele respirou, parecendo nervoso. # E eu n*o estou nu.
Cenho o meu plaid por cima do om!ro. # Agora, ele parecia ofendido. # <oc%
prefere que eu coloque a minha camisa, ent*o"
Ela inclinou a ca!ea e considerou a ideia.
# 4*o. Bre2ro que 2que sentado onde est. # 4em louca faria Connor
co!rir aquele peito magn12co. ,elhor dei()lo pensar o que quisesse.
Agora era sua vez de um arquear a so!rancelha. # Est !em levadinha
esta noite, n*o"
# 4*o. +. estou almejando a honestidade completa esta noite. $e
qualquer forma, isso parece ser a coisa certa a fazer, j que vamos nos casar
amanh* e tudo o mais.
Connor fez uma pausa, estudando)a antes de responder.
# ,uito !em. A completa honestidade entre n.s, ent*o. # Ele pegou a
caneca e ergueu)a em um !rinde.
# S estranho, n*o '" Bensar no nosso casamento amanh*, quero dizer...
# (im. ,uito estranho.
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# 3em, voc% j sa!e o que eu estou usando agora, ent*o acho que n*o
preciso mais disso. # Ela encolheu os om!ros dei(ando o manto cair de seus
om!ros, permitindo que pousasse atrs dela. # Est muito quente aqui para
isso. # Centando se apoiar em um joelho, ela se esticou para colocar mais ch
em sua caneca.
&uando Cate se virou, Connor a olhava com os olhos entrecerrados, a
ca!ea inclinada para um lado.
# O que foi" O que est pensando neste minuto" E lem!re)se, n.s
concordamos em sermos totalmente honestos. # Ela sorriu para ele.
# Estava pensando que voc% ' uma mulher incomum. # Ele continuou a
olhar para ela, esticando suas pernas em dire*o ao fogo, recostando)se nos
cotovelos.
# O!rigada, acho. # Cate esticou as pernas na dire*o do fogo, tam!'m,
reclinando)se so!re os cotovelos ao lado dele. Ela deu uma risadinha.
# +ua vez, moa. O que voc% est pensando agora"
# <oc% n*o vai gostar.
# Qem!re)se Utotalmente honestosV, # ele repetiu as palavras dela. # Eu
respondi quando voc% me pediu.
# Estava apenas pensando como ' estranho estar em um lugar onde os
homens vestem saias mais curtas do que as mulheres. # Ela riu novamente,
quando ele sentou)se ereto, parecendo ofendido.
# 4*o estou vestindo uma saia. 9sto ' um plaid. E voc% n*o est vestindo
uma saia tam!'m. Apenas uma camisa.
# 4*o importa. Eu sa!ia que voc% n*o iria gostar. Eu lhe disse. # Ela
sentou)se. # Estou me sentindo generosa. <oc% pode me fazer duas perguntas
j que n*o gostou da minha resposta. O que lhe parece"
# ,uito !em. Concordo. $ei(e)me pensar. 4*o quero desperdiar uma
das minhas importantes perguntas.
Ela estava comeando a 2car desconfortvel !ai(o ao seu escrut1nio
quando Connor 2nalmente voltou a falar.
# O vestido que voc% trou(e com voc%, aquele que pretende usar
amanh*" S o vestido que vai usar quando se casar com esse tal de =ichard"
+eus olhos estavam velados. Ela podia ler nenhuma e(press*o ali.
# Em primeiro lugar, j lhe disse. 4*o vou me casar com =ichard. Em
segundo lugar, aquele vestido era da minha av.. Ela o usou quando se casou
com meu avM. Ent*o minha m*e o usou quando ela e meu pai se casaram.
Ent*o, de jeito nenhum vou me casar com qualquer outro vestido que n*o seja
este.
# Ent*o, quando planejou se casar com =ichard, este era o vestido que
voc% iria usar"
# 4*o. # Ela se virou para ele ent*o. # <eja, me entenda. 9sso ' parte da
raz*o pela qual n*o vou me casar com =ichard. Ele n*o gostava do vestido,
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n*o considerava que era !om o su2ciente. Ele disse que n*o era elegante, que
n*o se encai(ava, que precisava ser mais elegante. Ele j havia escolhido ou
outro vestido para o nosso casamento.
# Bortanto, voc% n*o vai casar com ele porque ele n*o gostou do vestido
da sua av." # Ele parecia confuso agora.
# 4*o. 4*o vou casar com =ichard porque ele n*o me ama o su2ciente
para me dei(ar usar o vestido que me faria feliz. Borque a minha apar%ncia era
mais importante para ele do que o meu sentimento. O muitas outras razes
para que eu n*o me case com ele, mas essa resume muito !em o nosso
relacionamento.
Eles permaneceram em sil%ncio durante algum tempo, passando o ch
de um para outro.
# Cenho a minha segunda pergunta agora. # Connor 2nalmente que!rou o
sil%ncio.
Cate virou)se para olh)lo. +eus olhos !rilhavam J luz do fogo. Ele
parecia um garotinho travesso. Ela sorriu.
# Estou pronta, acho.
# 4*o entendi o que voc% me disse esta tarde. 3em, com toda a
sinceridade, pois estamos sendo honestos hoje, h muitas vezes que n*o
entendo metade do que voc% fala. ,as essa coisa toda so!re n*o querer casar)
se com as pernas peludas confundiu)me. # +eus olhos ainda cintilavam com
divers*o.
# 4o meu s'culo, muitas mulheres acham mais atraente remover os
pelos de suas pernas e a(ilas. # Ela parou quando am!as as so!rancelhas se
arquearam. # +im, a(ilas, tam!'m.
# As mulheres acham isso atraente"
# +im, !em, principalmente porque assumimos que os homens acham
atraente.
# Ent*o, voc% remove seus pelos porque no seu s'culo os homens acham
isso atraente. Bor que eles acham isso atraente" # +ua voz era !ai(a e rouca.
Ela n*o pode que!rar o contato visual com ele agora ainda que tentasse.
+e 2(ando naquele olhar, ela teve di2culdade em pensar nas palavras. #
+uavidade. $evido J forma como 2ca suave ao tato, acho.
# +uave" # Apenas uma so!rancelha se mantinha erguida, enquadrando
aqueles olhos azuis, olhos que pareciam ter a capacidade de derret%)la por
dentro.
Ela estendeu a m*o e pegou a dele, colocando a palma de sua m*o em
sua perna, logo acima de seu joelho. Ent*o, ainda segurando a m*o dele, ela a
deslizou para !ai(o at' seu p' e voltou.
# +uave. <iu" # +ua perna estava pegando fogo !ai(o sua m*o. +eus
dedos 7e(ionados so!re os joelhos.
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# (im. #+ua respira*o parecia um pouco pesada. # E em seu s'culo,
muitos homens tocam em voc% para sentirem as suas pernas suaves" # +ua
voz ainda era !ai(a, por'm agora sa1a !ruscamente.
# +. se eu os dei(o. # Ela poderia 7utuar naqueles olhos.
Os olhos se estreitaram agora enquanto ele sorria, um processo lento,
um sorriso predat.rio. +ua m*o comeou a deslizar at' sua perna, so! a !arra
da camisa, enquanto ele se inclinava so!re ela e tomava seus l!ios com os
dele. Ela se afogava nessa sensa*o e sentia)se maravilhosa.
+uas pr.prias m*os estavam ocupadas desco!rindo os contornos das
costas dele enquanto que a de Connor continuava a viajar pela sua perna,
agora na parte superior da co(a, atingindo a !arreira de sua calcinha de cetim
rendada. +ua m*o deslizou, seguindo para os quadris at' as suas costas,
pu(ando)a para ele. Ela elevou os !raos ao pescoo dele, empurrando o plaid
de seu om!ro antes que seus dedos su!issem, enterrando)se em seus ca!elos
macios. +ua l1ngua deslizou insistentemente entre os l!ios entrea!ertos. Ele
capturou sua !oca, sua l1ngua danando com a dela.
Cate queria imortalizar aquele momento para sempre. Ela queria mais.
Connor moveu)se so!re ela, li!ertando a outra m*o para iniciar uma nova
viagem, sem nunca interromper o !eijo que o consumia de corpo e alma. A
m*o deslizou das costas de Cate para sua nuca, sustentando)a enquanto
aprofundava o !eijo. A outra m*o acariciou levemente seu estMmago, seguiu
para cima, at' chegar a curva de seus seios.
+eios que latejavam, e(igindo o seu toque. &uando 2nalmente seu
polegar !rincou so!re o mamilo endurecido, ela ofegou, arqueando o pescoo,
dando)lhe acesso J sua garganta. Connor moveu)se para !ai(o, em dire*o ao
pescoo, !eijando, dando mordiscos, sa!oreando, at' que encontrou os laos
da camisa que ela usava.
Cate quis gritar quando ele afastou suas m*os de seu corpo at' que ele
lentamente, muito lentamente, comeou a afrou(ar os cordes, pu(ando)os
at' o!teve uma longa tira em sua m*o.
Ela perdeu a no*o do que aconteceu com a tira quando ele a!ai(ou a
ca!ea para o fundo < da camisa a!erta, os dedos afastando o tecido para os
lados que h t*o pouco tempo impediam o seu caminho. +eus ca!elos roaram
so!re os seios enquanto a sua quente, Pmida !oca deslizava so!re a pele
aquecida at' que 2nalmente chegou ao seio que a m*o recentemente havia
a!andonado.
Ama vez, duas vezes sua l1ngua passou so!re o mamilo sens1vel, a
respira*o so!re a sua ponta umedecida enviando ondas de desejo
diretamente ao seu Rmago.
As m*os de Connor deslizaram para !ai(o, novamente procurando a
!arreira rendada que ela usava. Ama m*o deslizou para as suas costas,
enquanto a outra continuava descendo, pressionando)se so! o tecido,
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descansando por um momento so!re a pele lisa antes de continuar, parando
apenas para acariciar o monte de cachos logo a!ai(o.
+ua !oca se fechou so!re o seio, chupando)o delicadamente, a press*o
dirigindo seu desejo selvagem. Ela gemeu e o pu(ou para si, querendo mais de
sua !oca.
A m*o que havia parado moveu)se, mais para !ai(o, como que
procurando o centro de sua necessidade. &uando um dedo solitrio moveu)se
ainda mais, dividindo os cachos, ela ofegou, cada nervo em seu corpo
estalando de pai(*o.
+uas m*os enviavam impulsos eletrizantes que se irradiavam por toda a
pele dela. Cate apertou sua ca!ea contra o seio e comeou a se me(er contra
a m*o que pressionou em seu se(o.
# Oh, $eus/ Connor, por favor, # ela gemeu, n*o sa!endo o que queria
dele, s. que queria mais, que queria tanto quanto sa!ia que ele queria. Ela
podia sentir seu desejo pressionado contra a sua perna.
Ele se deteve. +ua respira*o rpida arrepiava a pele aquecida, e quando
ele se afastou, ela sentiu a perda intensamente. Ela a!riu os olhos para
encontr)lo o!servando)a, sua respira*o irregular.
Ent*o, ele sorriu. Am maravilhoso, fascinante sorriso que a fez desejar
nada mais do que ter a esta !oca so!re a dela novamente.
# <oc% ' a mulher mais linda que eu j tive em meus !raos, pequena
Cat?. E se eu n*o me afastar de voc% agora, n*o conseguirei faz%)lo. Ent*o,
amanh*, voc% n*o vai querer se casar comigo. E voc% deve se casar comigo.
+ua pr.pria respira*o era t*o ofegante quanto a dele. 4*o havia nada
que ela pudesse dizer. +e a!risse a !oca agora, seria para pedir)lhe que n*o
parasse.
Ele se moveu para o lado, levantou)se para se agachar ao lado dela,
passou um !rao por suas pernas e outro pelas costas, alando)a, ent*o se
colocou de p'. Connor n*o tirou os olhos dos dela, enquanto a carregou para
seu quarto de dormir. Q, ele a!riu a porta com o p' e levou)a para a cama. Ele
se deteve por um instante, segurando)a, como se sua determina*o vacilasse.
Ela ainda n*o conseguia falar, mal conseguia respirar.
# &uando eu a levar de volta para sua casa e voc% se lem!rar disto,
quero que sai!a que resistir a voc% foi a coisa mais dif1cil que j 2z. Nurei
proteg%)la de qualquer dano, e ' isso que vou fazer agora. # Ent*o, ele a !eijou
delicadamente na testa e, ap.s deposit)la na cama, saiu pela porta e fechou)a
trs dele.
Cate simplesmente 2cou ali, tremendo, olhando para o dossel acima
dela, sentindo seu cora*o pulsar por todo seu corpo.
Ama coisa era certa0 ela tinha uma resposta para suas perguntas.
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O que era que Nesse tinha dito" O amor surge quando voc% menos
espera. 3em, ela com certeza n*o esperava isso aqui. 4*o neste momento.
4*o com este homem, cuja devo*o ao dever superava a tudo.
Cudo o que podia dizer era que essas manipulaes mgicas das fadas
tinham um p'ssimo sentido de oportunidade ou um perverso senso de humor.
&',T-*+ /0
A manh* comeou com um c'u cinzento e enevoado. 9ncapaz de dormir,
Cate a o!servou chegar. Ela se sentia t*o triste quanto a vis*o fora da janela.
Enquanto na noite passada havia pedido uma festa de despedida de
solteiro, esta manh* gritava por um festim de auto)compai(*o. Em algum lugar
ao longo do caminho, sua vida havia dado um giro decididamente injusto. 4*o
que ela esperasse justia da vida, mas a sua atual situa*o estava muito longe
disso.
Em poucas horas, se casaria com o homem que amava. O mesmo
homem que n*o a amava. Oh, ele a desejava, disso ela n*o tinha dPvidas, mas
o amor n*o estava em seus planos. Connor era todo honra e dever, e estava
determinado a envi)la para casa, como !em havia lem!rado ontem J noite.
Ele havia sido honesto desde o in1cio # n*o queria estar comprometido com
nenhuma mulher. E mesmo que ela pudesse, de alguma forma, chegar a um
acordo com tudo isso, aceitando amar algu'm que nunca a amaria, nada disso
importava, porque logo seria levada para longe, para nunca mais v%)lo
novamente.
Cate suspirou profundamente, sentada na !eirada da cama. Oavia dias
que n*o valia J pena levantar)se. Am sorriso cruzou seu rosto quando pensou
na camiseta que ela usava para dormir em sua casa, com aquela frase
estampada na frente. O que Connor acharia se pudesse v%)la vestindo aquela
camiseta em particular" Ela mal co!ria seu !um!um.
3rasas ainda ardiam na lareira e, s. com um pouco de esforo, ela foi
capaz de atiar as chamas de novo. Cate colocou seu pote de gua para ferver
e esperou. +ua chaleira 2cara no quarto de Connor, ent*o ela colocou ervas e
mel diretamente em sua taa. &uando a gua ferveu, ela derramou um pouco
em sua taa e o restante na !acia em cima da mesa para lavar o rosto.
O sa!*o ardeu em seu rosto e pescoo, de imediato, trazendo J mente a
!ar!a escura que co!ria o rosto de Connor na noite passada, e como foi
maravilhoso senti)la arranhando sua pele. Arrepios a percorreram por inteiro.
# 4unca estarei pronta antes que =osal?n e ,airi cheguem se eu n*o
parar de sonhar com aquele homem.
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Melissa Mayhue
Oavia aca!ado de lavar o rosto quando a primeira !atida soou em sua
porta.
Era ,airi, trazendo a guirlanda que =osal?n e ela tinham terminado na
noite anterior. Elas haviam tranado 2tas de cor mar2m com urzes e alfazemas
e 7ores !rancas t*o lindas que Cate n*o sou!e identi2car. +eria presa em sua
ca!ea, permitindo que as 2tas ca1ssem pelas costas.
=osal?n chegou pouco depois de ,airi. Nuntas, elas ajudaram Cate a
vestir seu vestido de noiva, todo o tempo maravilhando)se com o desenho e o
material. A camisa era de um antigo cetim mar2m, sem mangas, com uma
cintura imp'rio. +eu decote era profundo na frente. Bor cima o co!ria uma
antiga renda de cor mar2m, com decote quadrado, criando um efeito discreto
de sensualidade. Bequenos !otes de p'rola desciam pelas costas. Cam!'m
percorriam o comprimento das mangas de renda a partir do cotovelo ao pulso.
Era um vestido que ela nunca teria sido capaz de vestir sozinha. &uando
o vestido deslizou so!re seus quadris, Cate o!servou distraidamente que devia
ter perdido aqueles quilos e(tras. O vestido deslizou para !ai(o, ajustando)se
como um sonho.
# Eu nunca vi um vestido como este. # ,airi falou com admira*o,
chegando a tocar na manga. # Esses !otezinhos so!re as mangas s*o lindos.
# +im, ela 2cou uma noiva muito !onita. # =osal?n concordou com a
ca!ea, colocando a guirlanda na ca!ea de Cate e comeando a enrolar
pequenas mechas de ca!elo ao redor dela para ajudar a segur)la no lugar.
# Oh, espere. # +egurando a guirlanda em sua ca!ea, Cate correu at'
sua cama, procurando freneticamente so! seu travesseiro at' que encontrou o
que queria. # Aqui. # Estendeu a tira de tecido do plaid de Connor. ,airi o havia
trazido junto com todas as outras coisas de seu quarto em /un 'rd. # Eu
gostaria de entrelaar isto em torno das 7ores, na frente, antes de coloc)lo.
<oc% acha que podemos fazer isso" +er que 2car vis1vel"
=osal?n assentiu com a ca!ea com satisfa*o.
# +im, moa. Cenho certeza de que podemos fazer isso.
Com a guirlanda 2rmemente no lugar, ,airi pegou o colar da mesa e
comeou a levantar o ca!elo de Cate.
# 4*o. <oc% n*o pode colocar isso em mim.
# ,as voc% deve usar seu presente de noivado no casamento. # O tom
chocado de ,airi re7etiu em seu rosto.
Os olhos de Cate !rilharam.
# Oh, eu pretendo us)lo no casamento, claro. S s. que pre2ro que outro
algu'm me ajude a coloc)lo. Algu'm !em msculo. # Ela sorriu e ,airi a!raou
Cate, !eijando sua face.
# Estou t*o feliz por voc% se tornar minha irm*. <oc% ' e(atamente o que
meu irm*o precisa para ser feliz pelo resto de sua vida. # ,airi a a!raou
novamente e comeou a sair na frente delas.
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Cate trocou um olhar com =osal?n antes de sair sozinha. Codo o resto de
sua vida" +omente se a sua vida fosse limitada h apenas um dia. Claro que,
de certa forma, era. &uando ela voltasse para casa, ele seria...
0"o vou chorar. Este seria seu mantra do dia.
Ela sempre quis uma irm*, algu'm que fosse a sua melhor amiga. Agora
que estava t*o perto de ter uma da qual tanto gostava e s. poderia mant%)la
por uma quest*o de horas.
4as pr.(imas vinte e quatro horas, ela deveria perder a sua melhor
amiga e o homem dos seus sonhos.
Apesar de seu mantra a ameaa de lgrimas su!iu em sua garganta
enquanto ela descia as escadas.
[[[
Connor estava t*o !onito que ela mal podia respirar ante sua vis*o.
Ele estava no sal*o principal, me(endo com o !roche de esmeralda em
seu om!ro. &uando olhou para cima e sorriu espontaneamente para ela, Cate
momentaneamente se deteve em seu caminho. Oavia ela pensado que ele era
apenas !onito" O homem era verdadeiramente magn12co.
Cate caminhou at' ele, chegando a ajustar o !roche so!re o peito, perto
de seu cora*o.
# +ua vez agora. 5ostaria que me ajudasse com isso, por favor. # Ela deu
o colar para ele.
Connor o pegou com a m*o tr%mula, o!servando)a por um momento
antes de se postar atrs dela para posicionar o colar em torno de sua garganta.
Ela se conscientizou do calor da j.ia no momento em que esta tocou sua pele.
# Eu pediria um momento a s.s com minha noiva, se voc%s n*o se
importam. # Ele disse em voz !ai(a, movendo)se para 2car na frente de Cate.
Codos sa1ram da sala pela grande porta e dirigiram)se para o ptio.
Ele correu o dedo ao longo do tecido entrelaado na frente da grinalda,
encontrando seu olhar, ergueu uma so!rancelha.
Ela riu da e(press*o arrogante t*o familiar.
# +im. Eu decidi que hoje seria o momento mais adequado para usar o
seu marcador de territ.rio novamente. # Ela retrocedeu um passo e girou para
ele. # O que voc% acha" Estou !em"
+eu rosto era s'rio, solene quando ele se apro(imou. +egurando as m*os
na sua, ele olhou em seus olhos.
# Eu queria lhe falar na noite passada, pequena Cat?. <oc% ' uma linda
mulher e uma linda noiva. E sim, o vestido, em!ora muito incomum, ' t*o
incomum quanto J mulher que o usa. # Ele ergueu a m*o, perscrutando seus
olhos. # Cenho algo a pedir)lhe no dia do nosso casamento. <oc% pode conced%)
lo"
# O que voc% quiser, Connor. +. tem que pedir. # Ela o disse com todo o
seu cora*o.
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# Em!ora isso n*o seja real, ' o dia do Pnico casamento que terei. # Ele
agarrou a m*o dela com fora. # Em!ora eu possa parecer ego1sta, n*o posso
suportar a ideia de me casar com uma mulher que usa o anel de noivado de
outro homem. <oc% poderia tir)lo para mim, Cat?" +omente hoje.
O anel de =ichard. Ela nem tinha pensado nisso. As lgrimas que ela
reprimiu por toda a manh* comeou a rolar lentamente por seu rosto agora.
Bara uma mulher que nunca chorava, parecia ser tudo o que ela fazia desde
que estava ali. Ela deslizou as m*os das dele e pu(ou o anel de seu dedo,
dando)o para ele.
Connor segurou)o na palma de sua m*o, olhando)o por um momento
antes de dei()lo cair na pequena !olsa de couro que usava pendurada em sua
cintura. Colocando as m*os suavemente em am!os os lados do rosto de Cate,
ele en(ugou lgrimas com os polegares.
# O!rigado. # Ele sussurrou, suavemente. # 4*o pretendia causar)lhe dor.
<ou guard)lo e o devolverei amanh*. # Ele olhou para ela com olhos tristes.
Antes que ele pudesse remover suas m*os, ela colocou as pr.prias so!re
elas, segurando)o.
# ,inhas lgrimas n*o s*o pelo anel, Connor. +*o apenas... porque. # Ela
encolheu os om!ros.
Como poderia ela alguma vez dizer)lhe que as lgrimas que corriam por
seu rosto eram por ele" Qgrimas que n*o pode conter, porque ele acreditava
que o casamento n*o era real, porque em !reve o dei(aria para sempre,
porque o amava e ele n*o. Ela suspirou profundamente e soltou as m*os para
limpar seu rosto. +uas faces ainda estavam sens1veis e as lgrimas salgadas
ardiam.
Ele estendeu o !rao para ela.
# +eu rosto parece um !ocado irritado esta manh*. <oc% quis tentar
!ar!e)la como fez com as suas pernas"
Ela pegou o !rao dele, grata por ele mudar de assunto dando)lhe tempo
para se recompor.
# 4*o, n*o 2z. ,as acredito que certa !ar!a est envolvida nisto. +e um
de n.s tivesse se !ar!eado ontem J noite, o meu rosto n*o estaria t*o sens1vel
esta manh*.
Os olhos de Connor se arregalaram enquanto o signi2cado de suas
palavras gradualmente era registrado e certo ru!or se espalhava por seu
pescoo e rosto. Ent*o ele riu e continuou rindo de si mesmo enquanto descia
as grandes escadas rumo J igreja.
[[[
Ama grande multid*o cercava a igreja, quando eles chegaram. Cate
reconheceu a fam1lia de Connor, e algumas pessoas de /un 'rd, mas na maior
parte, as pessoas se misturavam em um mar de rostos enquanto ela e Connor
se apro(imavam do sacerdote que os esperava do lado de fora da igreja. +eu
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cora*o !atia t*o alto que ela se surpreendeu por o cl'rigo n*o ouvi)lo de onde
estava.
A cerimMnia ocorreu no e(terior, nas escadas da capela. A n'voa havia se
dissipado e o sol !rilhava, eliminando as nuvens cinzentas. A cerimMnia em si
foi como um !orr*o. 4a maior parte, Cate s. se lem!rava de ter 2cado olhando
nos olhos de Connor o tempo todo.
E(ceto pelos an'is. Cate sa!ia que os an'is de casamento n*o eram
parte integrante do casamento medieval, assim que n*o esperava que eles
2zessem parte dele. ,as 2zeram.
Connor suavemente levantou a m*o dela e colocou um pesado anel de
ouro em seu dedo. 5irando a m*o dela, ele colocou uma grande aliana de
ouro no centro de sua palma. Em seguida, ele estendeu a m*o e esperou que
ela colocasse o anel em seu dedo. Ela fez isso com as m*os tr%mulas. O olhar
em seu rosto, naquele momento, 2caria em sua mem.ria para sempre.
Ele sorriu para ela, ent*o, segurou sua m*o com fora at' o resto da
cerimMnia, que terminou antes dela se dar conta. 5ritos e aplausos surgiram
em torno deles enquanto se viravam e caminhavam em dire*o ao cavalo.
&uando Connor, de repente caiu de joelhos, ela sou!e imediatamente
que o homem na frente deles devia ser o rei Ale(andre 999. Ela fez sua melhor
rever%ncia e inclinou a ca!ea, mas n*o pMde resistir a dar uma olhadinha para
cima para ver o homem.
O rei fez Connor colocar)se de p', pu(ando)o para perto e apertando)o
em um grande a!rao, !atendo)lhe nas costas. Ele era mais !ai(o que Connor
e muito mais jovem do que ela esperava, sua apar%ncia o fazia mais jovem
devido ao seu sorriso largo e os ca!elos escuros que caiam por seus om!ros.
# 3em feito, ,ac-iernan. ,uito !em feito. Ela ' adorvel.
# O!rigado, +ua Alteza. # Connor curvou a ca!ea.
# <amos dar uma olhada. # Comando)lhe a m*o na sua, Ale(ander ergueu
o quei(o com o dedo indicador e, com grande entusiasmo, pronunciou em voz
alta para todos os presentes. # Ama !ela mocinha para um cavaleiro corajoso.
Ao qual a multid*o aplaudiu de modo fren'tico novamente.
O rei voltou)se, ainda segurando a m*o de Cate, que passou para Connor.
# +em dPvida, ela vai lhe dar muitos 2lhos valentes. # Ele ent*o riu. # E
como tam!'m, n*o tenho dPvida, voc% n*o querer voltar a meu servio com
esta mulher esperando)o em sua casa, vou esperar que voc% crie um novo
grupo de guerreiros ,ac-iernan para servirem ao meu 2lho, Ale(ander.
Codo mundo gritou e riu, enquanto o rei mais uma vez !atia nas costas
de Connor e refazia seu caminho atrav's da multid*o, cercado por guardas que
o acompanhavam.
Connor levantou Cate para coloc)la em cima do cavalo e ajeitou)a
contra ele enquanto se juntavam na grande prociss*o que caminhava colina
7
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acima em dire*o a /un 'rd. Ele segurou)a 2rmemente contra ele, mas n*o
disse nada enquanto cavalgavam.
A mPsica das gaitas, 7autas e tam!ores 7utuavam at' eles antes mesmo
de realmente chegarem ao castelo. As longas mesas repletas de comidas
foram preparadas no ptio, j sendo ocupadas pelos aldees e arrendatrios
que foram se juntando para a cele!ra*o. As pessoas que danavam nos
espaos a!ertos entre as mesas levantavam suas canecas !rindando o casal,
por onde passavam. Eles pararam muitas vezes para rece!er os cumprimentos
e votos de felicidades das pessoas reunidas ali.
Oavia ainda mais mPsicos tocando dentro do castelo. O rei, ao inv's de
Artair, sentava)se no centro da longa mesa so!re o estrado neste dia. Artair
estava sentado a um lado do rei e Connor foi colocado do outro, com Cate ao
lado dele.
Ela n*o conseguiu localizar =osal?n, mas notou que 3lane estava sentado
a algumas cadeiras al'm de seu pai. Como sempre, ele a o!servava com uma
intensidade que ela achava enervante. A Pnica vez que seus olhos se
encontraram, ele inclinou a ca!ea ligeiramente e levantou a taa em
reconhecimento. Cate rapidamente desviou o olhar.
Q?all surgiu de uma das mesas a!ai(o do estrado onde estava sentado,
curvando)se so!re a sua m*o antes de !eij)la. Ele deu os para!'ns para
Connor, que havia se levantado de seu assento quando Q?all tomou sua m*o.
Eles se a!raaram e !ateram nas costas um do outro. Era uma demonstra*o
de amizade num estilo cheio de testosterona, Cate quase esperava ver um
daqueles apertos de m*o que os garotos usavam.
Q?all estivera procurando ,airi e perguntou se eles sa!iam onde ela
estava. +. ent*o ocorreu a Cate, que n*o tinha visto a menina desde a sua
chegada J igreja. Connor murmurou algo so!re ela ter fugido para procurar
sapatos. Cate esperava que o rei n*o a tivesse visto descala ou a sua irm*
mais nova 2caria chateada.
,esmo no meio de tantos estranhos, havia vrios homens que chamaram
a aten*o de Cate enquanto estavam por ali, perto da plataforma. Estes eram
grandes homens, com olhos duros. Qem!ravam os homens que tra!alhavam
com seus irm*os. ,uitos deles foram apresentados a ela enquanto trocavam
tranquilas conversas com Connor. Ela podia facilmente imagin)lo sendo um
deles. Brovavelmente, eram guarda)costas do rei. E, certamente, se este fosse
o casamento de qualquer outra pessoa, Connor seria um daqueles XgorilasY
so!re o estrado vigiando seu rei.
[[[
Connor sentia)se em alerta m(imo, sem conseguir rela(ar nem por um
instante. $epois de tantos anos, se sentia quase vulnervel sem $uncan Js
suas costas, mas seu velho amigo tinha a sua pr.pria tarefa a realizar neste
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dia. Ainda assim, havia outros ali, homens de con2ana e dos quais ele podia
depender se fosse necessrio.
Ele constantemente esquadrinhava a multid*o, se perguntando se eles
fariam outra tentativa contra a vida de Cate hoje. Ele n*o a dei(aria fora de
sua vista nem por um segundo. 4*o facilitaria as coisas para eles.
Ela estava sentada a seu lado, tranquilamente escolhendo a comida em
seu prato.
,uito lhe custou, havia sido verdadeiramente um golpe em seu orgulho,
o fato de ter que lhe pedir para tirar o anel que ela usava. O anel de =ichard.
,esmo agora, ele sentia o peso dele em seu sporran.
&uando ela tirou e entregou o anel para ele, as lgrimas tinham apenas
con2rmado o que ele deveria se lem!rar o tempo todo. Ela pertencia a outro
homem, um homem de riqueza e poder a quem havia escolhido. Assim como
sua m*e, assim como Ana!ella.
E o que eles tinham quase compartilhado ontem J noite n*o fez nada
para mudar isso. Ele havia recuperado o controle de seu corpo traidor !em a
tempo. Agora, estavam casados. E muito em !reve, ela partiriac sem Cate, n*o
haveria mais tenta*o. Connor tinha apenas que mant%)la segura at' ent*o, e
seu dever para com ela seria cumprido.
[[[
A festa durou at' tarde da noite e Cate sentia os efeitos de ter dormido
t*o pouco na noite anterior quando Artair apro(imou)se deles.
Connor se levantou e meneou a ca!ea em sauda*o.
# Cio.
# +o!rinho. Creio que j ' hora de sua noiva conhecer alguns dos meus
convidados.
O velho ergueu sua m*o na dire*o dela, mas Connor se interpMs entre
eles e segurou a m*o ele mesmo, ajudando)a a se levantar.
# Ela n*o ir a lugar nenhum sem a minha presena hoje.
# A lugar nenhum" # Ana!ella se apro(imou sem ser perce!ida, e agora
agarrava o !rao de Artair, favorecendo)os com o seu sorriso adocicado. Como
de costume, o seu tom era depreciativo. # Com certeza, voc% vai lhe permitir
alguma privacidade, Connor. 4em mesmo ir at' o !anheiro sem voc%"
# A nenhuma parte, # ele respondeu com 2rmeza. # 4em mesmo ao
!anheiro sem mim. # Connor sorriu, em!ora seus olhos se estreitassem n*o
havendo humor em seu olhar. # 4*o hoje.
<irou)se para seu tio, o !rao de Cate 2rmemente enlaado no seu.
# ,ostre o caminho, meu tio. 4.s conheceremos os seus convidados
juntos.
# ,uito !em, se voc% insiste. # Artair n*o parecia particularmente
satisfeito. +eus olhos !rilhavam estranhamente.
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Artair os levou at' um enorme homem que Cate havia notado no in1cio
da noite, sentado em uma mesa perto do estrado. Ele tinha longos ca!elos
vermelhos que pareciam se misturar com sua longa !ar!a vermelha. Am!os
estavam cheios de mechas cinza. A cerveja em sua !ar!a fazia par com a
comida que estava ali. O cheiro de corpos n*o lavados golpeou Cate
duramente enquanto se apro(imavam.
O homem !ateu sua caneca na mesa, quando olhou para cima e os viu. #
N era hora de que voc% trazer a !ela garota para a inspe*o. $% um !eijo em
,acBherson, pequena, # ele gritou para ser acompanhado por uma s'rie de
risadas em sua mesa. Ele chegou at' Cate, mas foi detido por uma m*o forte
em seu pulso.
# Acho que n*o, ,acBherson. 4ingu'm vai colocar a m*o na minha noiva
hoje al'm de mim, e certamente ela n*o vai !eijar ningu'm.
Os olhos de Connor lanaram o mesmo !rilho perigoso que os dos
homens que estavam atrs da mesa no palanque, um dos quais, agora, se
juntava a eles.
# Ent*o este ' um dos seus amigos, ,ac-iernan" # O homem que havia
sido apresentado a Cate como =o!ert inclinou)se para eles e sorriu, seu olhar
duro Cate fez tremer.
Ainda segurando o pulso de ,acBherson, Connor fez as apresentaes.
# Este ' o ,acBherson, 5aird do cl* ,acBherson. E este ' =o!ert
,ac&uarrie, um dos guardas do rei e um homem a quem chamo de amigo. #
Connor soltou o pulso de ,acBherson empurrando Cate para trs dele, e sorriu
de uma forma que lem!rava Cate de um toureiro acenando a !andeira
vermelha.
,acBherson afastou a m*o, com o rosto ru!ro de raiva. Ele se levantou,
fazendo com que vrios pratos da mesa pulassem no processo de levantar todo
o seu volume. <irou)se para Artair, que se encolheu ante a fPria do homem.
# 4.s j terminamos com a sua festa, ,ac-iernan. 4*o se esquea que
tem uma d1vida comigo. <ou esperar at' o seu aniversrio e nem um momento
a mais. Ent*o virei para reclam)la. Ou para tir)lo do seu esconderijo. # Ele
cuspiu aos p's de Artair e foi em!ora.
A maioria dos homens na mesa se levantou e saiu com ele, todos se
quei(ando e se empurrando, a!rindo caminho atrav's do sal*o com aspereza
desnecessria. Artair os seguiu com os olhos por um instante, como que
atordoado e ent*o saiu correndo na dire*o oposta.
=o!ert gargalhou.
# 3em, isso deve poupar alguns preju1zos J cozinha, perdem uns, ganham
outros.
Connor sorriu, um sorriso genu1no desta vez, colocando a m*o no om!ro
do outro homem.
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Melissa Mayhue
# 4*o precisava da sua ajuda, =o!!ie. ,as eu estou feliz por t%)lo feito
mesmo assim.
# (im, !em. +ei que n*o precisava de mim, mas Ale(ander se preocupa
como uma galinha choca Js vezes. O que podia fazer" <ou aonde o meu rei me
manda.
Os dois homens riram de alguma piada compartilhada. =o!ert fez uma
rever%ncia para Cate e recuou.
# Esse era ,acBherson" Essa velho gordo e nojento ' a quem Artair quer
dar ,airi" # Ela n*o podia sequer comear a compreender.
# (im, esse ' o homem. ,as n*o se preocupe. 9sso n*o vai acontecer
agora, graas a voc%. Artair vai ter que encontrar algum outro modo de pagar
suas d1vidas que n*o seja com a minha irm*.
Ele pu(ou)a em seguida e sussurrou em seu ouvido, seu hlito enviando
calafrios por todo seu corpo.
# $evemos tentar escapar agora. Codos est*o ocupados e podemos ter
uma chance de sair de 2ninho enquanto est*o distra1dos com o !arulho que os
,acBhersons est*o fazendo. # +eu olhar se tornou som!rio quando comearam
a sair pela porta.
# 4*o entendo. Bor que precisamos sair de 2ninho"
# Oh@ Cristo, ' tarde demais, # ele murmurou, apertando)a mais
2rmemente contra si enquanto olhava para fora da porta. # +into muito, Cat?,
eu esperava salv)la disto. # Ele proferiu o Pltimo com um sorriso, enquanto
uma alegre multid*o os rodeava.
Am!os foram levantados do ch*o, carregados para fora e levados para a
parte de trs de uma carroa cheia de palha. O cavalo de Connor estava
amarrado na carroa e as pessoas, alguns a cavalo, alguns a p', se juntaram
ao redor do carro, iniciado a caminhada atrav's do ptio. Outro carro,
transportando mPsicos, seguia acompanhando a multid*o, muitos dos quais
cantavam, alguns animados pelo lcool.
# O que est acontecendo aqui" Bara onde est*o nos levando" # Cate era
o!rigada a gritar para se fazer ouvir por so!re o ru1do.
A carroa passou por uma vala particularmente grande e ela foi jogada
de frente no colo de Connor.
# Ora, ora/ 4ada disso, mocinha/ <oc% vai esperar at' chegar ao castelo,
# um velho gritou de seu cavalo ao lado da carroa. A multid*o mais pr.(ima a
ele caiu na gargalhada.
Connor sorriu timidamente enquanto a ajudava a se sentar.
# Eles est*o nos acompanhando at' nossa cama. A festa dura at' que o
casamento seja consumado. # $iante de seu olhar horrorizado, ele riu alto. #
4*o 2que t*o apavorada, pequena Cat?. 4*o vou dei()los olhar.
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Ela o o!servou com incredulidade. O homem estava realmente rindo,
como se estivesse gostando dessa insanidade, tanto quanto todas essas
pessoas.
+eu riso se transformou em um sorriso sedutor e ele se ajoelhou.
Comando)a pelo !rao, pu(ou)a para si e a!ai(ou seus olhos para ela por
apenas um segundo antes de se inclinar e !eij)la.
Ela dissolveu)se em seus !raos, suas preocupaes se des2zeram. +ua
l1ngua danava com o dela e ela n*o conseguia pensar em nada mais do que
nele e na forma como as suas m*os percorreriam o seu corpo.
Ele a apertou em seus !raos, uma m*o deslizando so! os ca!elos para
segurar sua nuca, aprofundando o !eijo. Ao seu toque, mesmo o som rouco do
riso e os aplausos desapareceram de sua mente.
4esse momento, n*o havia nada no mundo al'm de Connor e seu corpo
ao lado do dela.
&',T-*+ /1
+ua chegada a (ithean Fardach foi inquietante, para dizer o m1nimo.
&uando Connor lhe dissera que a multid*o estava escoltando)os at' a
cama nupcial, ele n*o estava e(agerando. Barecia que aquelas pessoas
estavam planejando fazer e(atamente isso. A multid*o tur!ulenta que os
transportava os acompanhou do sal*o principal e pelas escadas em espiral.
+omente na porta do quarto que Connor 2nalmente conseguiu controlar a
situa*o. Apenas o pequeno espao oferecido pela escada estreita tornou
poss1vel sua fuga.
6inalmente os dois 2caram atrs das portas fechadas, mas a multid*o
ainda vagava pelo castelo e pelo ptio, os mPsicos tocavam !em alto para
acompanhar os que ainda cantavam no meio da multid*o festejante.
Connor trancou a porta, empurrando m.veis pesados na frente dela para
manter os folies particularmente entusiasmados do lado de fora. Ele se
ajoelhou ao lado da lareira, acrescentando lenha ao pequeno fogo, tentando
reduzir o frio do quarto.
Qevantando)se, Connor se encaminhou at' onde ela estava e esfregou os
!raos dela numa tentativa de aquec%)la.
# Est segura, pequena Cat?. 4*o tenha medo. # Ele a pu(ou,
massageando suas costas.
# 4*o tenho medo. 4*o muito.
Ela se afastou para dar uma !oa olhada em seu rosto e quase desejou
n*o t%)lo feito. $eus, o homem era lindo, mesmo com aquele olhar arrogante
que assumia agora, arqueando a so!rancelha como tantas vezes havia feito.
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# Ent*o voc% estava tremendo de frio. Onde est o seu manto" # Ele
olhou ao redor do quarto.
# 4o andar de !ai(o. Acho que suas m*os estavam muito cheias ontem J
noite para traz%)lo junto quando voc% me carregou at' aqui.
Ele pareceu envergonhado por um instante.
# 3em, ent*o, ele vai ter que 2car l em!ai(o. 4*o vou a!rir esta porta e
lidar com esse povo de novo por nada.
Cate meneou a ca!ea em completo acordo.
O vento uivava pelas frestas das janelas e fazia seu caminho pelo quarto.
,esmo as pequenas chamas do fogo danavam freneticamente em resposta a
ele.
# Acho que devo trocar de vestido. Ele ' muito velho e delicado.
# (im. Acho que seria o melhor. # Ele se virou e olhou para a porta. #
Bosso 2car de costas, se quiser, mas n*o vou sair por aquela porta. # Ele
estremeceu e sorriu quando ela riu.
Ela olhou ao redor do quarto.
#Cenho uma ideia, # ela disse, enquanto andava em dire*o J cama. #
Ajude)me a desamarrar todos estes cortinados. Bodemos fech)los e faremos
um perfeito camarim.
Connor lhe lanou um olhar duvidoso, mas ajudou)a a fechar as cortinas
em volta da cama.
Cate pensou por um segundo, tentando decidir o que poderia vestir. O
uso da camisa na noite passada quase a tinha metido em pro!lemas, ent*o
rapidamente ela descartou a ideia. Ent*o seus olhos vislum!raram seu pr.prio
pijama de seda. Bor que n*o" &uem sa!e quando ela estaria indo para casa"
Ela poderia muito !em estar vestido seu pijama. Begando o pijama, ela su!iu
em cima da cama para se trocar.
O camarim improvisado rapidamente revelou seus pr.s e contras. Ela
teve sua privacidade, mas estava escuro. ,uito escuro.
6oi s. depois de estar ajoelhada na cama que ela perce!eu que n*o
poderia tirar o vestido sozinha. Ela poderia, l.gico, desa!otoar os !otes das
mangas para livrar os !raos, mas de maneira nenhuma seria capaz de
desa!otoar os !otes nas costas do vestido. Ela considerou as suas opes
durante um momento. 4*o havia nenhuma.
# Connor" # Ela en2ou a ca!ea para fora das cortinas, depois parte de
seu corpo. # Breciso de sua ajuda.
Ele levantou a vista imediatamente quando ela chamou o seu nome. Ele
estava sentado em uma cadeira perto do fogo, sem pressa alimentava o fogo
crepitante com mais lenha.
# Estou ao seu servio, milad2. # Ele sorriu.
Aquele sorriso a arrepiou at' as pontas dos dedos. =espirando fundo, ela
caminhou at' onde ele estava sentado e estendeu um !rao.
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# Estou presa no meu vestido. 4*o posso alcanar todos estes !otes.
<oc% pode me ajudar"
Ele se levantou lentamente. Bor somente um instante ela podia jurar ter
visto algo !rilhar em seus olhos antes de pegar em seu pulso e comear a
tra!alhar com os !otes. &uando ele terminou o outro !rao, ela se virou de
costas e levantou o ca!elo.
9sso foi um gemido" Ela virou)se rapidamente para olh)lo, mas seus
olhos n*o revelaram nada enquanto ele tra!alhava cuidadosamente
empurrando as minPsculas p'rolas atrav's dos pequenos !uracos.
# +e voc% 2casse quieta, isto seria um pouco mais rpido. # ele
resmungou.
&uando ele terminou, ela segurou o vestido e voltou J cama com
cortinas. 4*o s. era escuro no espao con2nado, mas tam!'m tinha comeado
2car quente. ,uito quente. O suor pontilhava sua testa quando Cate terminou
de colocar seu pijama. As pessoas que haviam inventado essas cortinas
pesadas da cama certamente sa!iam o que estavam fazendo.
Cate do!rou seu vestido e colocou)o perto da ponta da cama. Ela tentou
tirar a grinalda dos ca!elos, mas estava t*o enroscada que ela dei(ou l.
Acomodando as almofadas contra a parede atrs dela, ela recostou)se contra
elas e esperou.
9nstantaneamente, a escurid*o se fechou so!re ela e sua pr.pria
respira*o soou alta. 9sso n*o estava funcionando.
# Connor" # Ela en2ou a ca!ea para fora atrav's das cortinas, desta vez
ao p' da cama.
Ele estava sentado, inclinado so!re o fogo, esfregando as m*os. O quarto
estava !astante frio, em compara*o com a rea delimitada da cama. A chuva
voltara com fora total e !atia contra as janelas, com alguns respingos
conseguindo entrar no quarto.
# <oc% n*o vai entrar aqui comigo" Est mais seco e !em quente. # Ela
estendeu a m*o em convite.
# 9sso ' muito !om. < em frente e tente dormir um pouco. <ou vigiar a
porta. # Ele n*o se virou.
Cate considerou a sua situa*o rapidamente. Esta poderia ser sua Pltima
oportunidade de passar algum tempo com ele, at' mesmo falar com ele. Ela
n*o ia dei()la passar com ela fechada em uma caverna escura hiper)
ventilando at' desmaiar enquanto ele 2cava l fora perto do fogo, com frio e
desconfortvel.
Ela saiu da cama e caminhou silenciosamente at' ele. $entro das
cortinas n*o havia pensado em colocar o ro!e que fazia conjunto com o pijama.
Estava quente. Ali, no entanto, o ar frio imediatamente arrepiou sua pele. 6rio e
umidade n*o era uma com!ina*o agradvel.
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Melissa Mayhue
Agachando ao lado dele, Cate pegou sua m*o. $esta vez ele gemeu
quando olhou para ela. 3ai(inho, mas vis1vel para ser notado.
# <oc% vai congelar aqui fora vestida desse jeito. <olte para cama. # Ele
tentou soar asperamente, franzindo a testa para ela, mas esfregou a m*o entre
as suas. # N est 2cando gelada.
# 3em, ent*o vamos congelar juntos. 4*o vou voltar para l sozinha. #
&uando ele quis protestar, ela colocou o dedo so!re os l!ios dele. # Est
escuro l dentro e eu n*o gosto de 2car no escuro sozinha. <enha comigo.
6aa)me companhia. 4*o estou com sono mesmo. # Cate se levantou e pu(ou
seu !rao.
Ele sacudiu a ca!ea, mas permitiu que ela o pu(asse para levant)lo, e
a seguiu at' a cama. Ela su!iu primeiro e ele a seguiu, dei(ando uma a!ertura
nas cortinas ao p' da cama. A centelha de luz que provinha do fogo pouco
iluminava a pequena caverna, criando um am!iente acolhedor, em vez de faz%)
la sentir)se claustrof.!ica. Ou talvez fosse a companhia que havia mudado a
sensa*o do espao.
Ela comeou a pu(ar a grinalda de novo, mas ele afastou as m*os dela e
delicadamente desenrolou os ca!elos at' que a grinalda 2cou livre. Atirou)a ao
p' da cama.
Eles se sentaram com as costas encostadas na parede, vrios
cent1metros a separ)los, at' que Cate se apro(imou. Connor levantou o !rao
e ela se aconchegou, permitindo)lhe apoiar o !rao em seus om!ros, assim ela
pode deitar em seu peito. Ela segurou sua m*o, torcendo o anel que ela t*o
recentemente havia colocado em seu dedo.
Cate ergueu a pr.pria m*o colocando)a ao lado da dele, e admirou as
alianas de ouro na luz fraca. =elevos intricados co!riam suas superf1cies. A
dela estava quente e pesada em sua m*o. Era como se pertencesse ali.
# Esses an'is s*o lindos. Conte)me so!re eles.
Ele estendeu a m*o e tocou a aliana em sua m*o, girando)a ao redor de
seu dedo.
# 4*o h muito a dizer. Eles est*o na minha fam1lia h geraes. ,eus
avMs as usaram. Eles dei(aram as alianas para =osal?n. Ela me trou(e ontem,
dizendo que como n*o precisava delas, estaria honrada se n.s as usssemos
hoje.
+ua curiosidade so!ressaiu.
# Bor que =osal?n nunca se casou" Ela ' uma !ela mulher.
# ,uitos a procuraram com propostas de casamento, mas ela recusou a
todos. Ela diz que espera por seu verdadeiro amor para se comprometer. # Ele
deu de om!ros e continuou a girar o anel.
4*o era de se estranhar que a mulher houvesse insistido tanto so!re o
amor verdadeiro no <ale das 6adas. Ela realmente acreditava nisso.
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Melissa Mayhue
# +eus avMs foram os Pltimos a us)las" Bensei que eram os an'is que
seus pais haviam usado.
4a penum!ra, o rosto de Connor se endureceu e os seus l!ios se
apertaram.
# Eu n*o colocaria o anel de minha m*e na sua m*o.
# Bor que n*o" O que aconteceu com sua m*e" O que ela fez que o
dei(ou t*o irritado"
Ele comeou a tirar o !rao, mas ela segurou 2rmemente a sua m*o.
# $iga)me. Eu sei que h alguma coisa. 3lane tentava irrit)lo com isso
na noite do nosso noivado, l fora, na varanda, quando ele mencionou que este
colar era da sua m*e. # Ela tocou a j.ia em sua garganta. # O que aconteceu"
Ele 2cou em sil%ncio por um momento, o corpo tenso, a ca!ea curvada.
&uando falou sua voz era austera devido a agonia.
# Ela traiu a mem.ria do meu pai. Ela se foi daqui para /un 'rd, se
entregou a Artair. Eles me mandaram em!ora, ent*o, para uma escola na 5r*)
3retanha, onde a fam1lia da minha m*e morava. Eu a odiei por isso.
4o sil%ncio que se seguiu, a m*o livre se fechou 2rmemente, tremendo
com a fora da press*o que ele aplicava. &uando Connor continuou, as
palavras foram ditas em voz !ai(a, Cate precisou se esforar para escut)las.
# Ent*o ela morreu. Enquanto eu estava t*o longe, incapaz de zelar por
ela, incapaz de proteg%)la, ela morreu.
Cal culpa era horr1vel, injusta para um menino levar para a idade adulta.
# +into muito, Connor.
+eu corpo enrijeceu ante suas palavras.
# 4*o preciso da sua compai(*o.
# E voc% n*o a tem.
Ele passou a olhar para ela, uma carranca em seu rosto.
# Estou falando s'rio. Qamento que carregue esse fardo, mas n*o tenho
pena de voc%. Belo menos voc% se lem!ra de sua m*e. Eu n*o tenho quase
nenhuma lem!rana da minha.
Ele recostou)se contra a parede novamente, e Cate esperou, o sil%ncio
outra vez cresceu entre eles. +eu Pnico consolo era que ele permitiu que sua
m*o permanecesse entrelaada a dela.
# Alguma vez voc% se perguntou por que ela fez essa escolha" # Ela
sussurrou.
#O qu%"
# +ua m*e. Alguma vez voc% lhe perguntou o por qu%"
Ele parou por um segundo e Cate pensou que n*o iria lhe responder,
ent*o ele !alanou a ca!ea.
# 4unca houve tempo para perguntar. Centei convenc%)la a mudar de
opini*o. 9mplorei, argumentei, a proi!i. Ent*o eles me mandaram em!ora. ,as
n*o preciso me perguntar o porqu%. 6oi por poder e riqueza. Artair era o 5aird.
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,inha m*e sempre havia sido a esposa do 5aird. +uponho que ela n*o podia
aceitar outra posi*o. ,esmo que ela fosse para ele apenas a sua mulher, n*o
a sua esposa. +empre ' assim com as mulheres.
Cate continuou a segurar sua m*o, acariciando as costas dela, at' que
gradualmente a tens*o no !rao desapareceu. Ele estendeu a outra m*o e
tocou o anel que havia colocado no dedo dela naquela manh*, lem!rando)o de
que ainda estava l.
# Acho que devo devolver isso para voc% agora, j que n*o tenho
nenhuma ideia de quando vou... # Ela n*o conseguia nem mesmo dizer as
palavras. # &uero dizer, faamos o que viemos fazer aqui. <oc% est casado
agora, o rei parece feliz, voc% pode 2car em casa e cuidar de ,airi. # Ela parou
e respirou profundamente. # <oc% tem alguma ideia de quando isso vai
acontecer" &uando n*o estarei mais aqui" # +ua voz falhou no 2m.
Connor apertou seu !rao ao redor dela.
# 4*o sei como isso vai aca!ar. # Ele parou e respirou profundamente,
tam!'m. # Eu gostaria muito se voc% 2casse com o anel. 4*o vou precisar dele
novamente. 5osto da maneira como ele 2ca na sua m*o. Bense nele como uma
lem!rana, algo para ajud)la a lem!rar de sua visita aqui.
6icaram em sil%ncio por um tempo, simplesmente sentados juntos no
calor, de m*os dadas.
+ua aventura havia chegado ao 2nal, as quatro semanas que ela pensava
ser uma eternidade, passou num piscar de olhos. Ela havia feito tudo o que
tinham com!inado. E muito mais. Ela nunca planejara apegar)se a qualquer
dessas pessoas, e ainda assim eram como uma grande parte de sua vida
agora, como aqueles em casa.
Casa. A qualquer momento, ela seria transportada de volta para sua
pr.pria vida, de volta para... o qu%" O que esperava por ela l" =ichard" 4*o.
Agora que ela sa!ia o que era sentir amor por algu'm, ela nunca poderia se
contentar com menos.
Cate olhou para Connor. Ele estava sentado com a ca!ea inclinada para
trs contra os travesseiros que ela apoiou na parede, de olhos fechados, com
pequenas linhas nos cantos e(teriores.
+e ,airi estivesse certa e houvesse apenas um amor verdadeiro para
cada pessoa, Cate n*o tinha dPvidas que ela tinha achado o dela e ainda assim
estava se preparando para dei()lo para trs. Bor esta hora, amanh*, ela n*o
teria nada mais do que o pesado anel em seu dedo e uma recorda*o.
Olhando para Connor mais uma vez, Cate tomou uma decis*o. +e tudo o
que teria era uma lem!rana, ent*o faria com que essa lem!rana valesse a
pena.
# Connor" # Em!ora sussurrasse, ele se so!ressaltou.
# (im"
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4*o conseguindo encontrar com facilidade as palavras para pedir o que
queria, Cate acariciou as costas de sua m*o com o dedo, evitando seus olhos.
# &uando eu me for, gostaria de pensar que voc% n*o me esquecer
rapidamente.
# Acho que n*o vou me esquecer de voc% t*o cedo.
+ua voz soava estranha, assim ela arriscou um rpido olhar para seu
rosto. +eus olhos estavam !rilhantes na meia luz da sua caverna.
# O que quero dizer ', sei que voc% n*o tem uma opini*o muito elevada
so!re as mulheres e n*o quero que voc% se lem!re de mim assim. # Ela estava
se fazendo uma grande confus*o. # 4*o quando sei que nunca o esquecerei.
+ua so!rancelha se arqueou questionando, enquanto seus olhos se
estreitaram.
# O que voc% faria para que eu me lem!rasse de voc% ent*o, Cate"
Ela soltou a sua m*o e se levantou so!re os joelhos. <irando)se para
ajoelhar)se junto dele, ela segurou seu rosto entre suas m*os.
# +. isso, # disse ela, inclinando)se para !eij)lo suavemente.
+eu corpo todo enrijeceu e ele a o!servou descon2ado, mas ela estava
determinada a n*o ser desencorajada a essa altura.
Ela interrompeu o !eijo, as m*os movendo)se de suas faces speras para
seus ca!elos macios.
As m*os dele permaneceram ao seu lado, os punhos fechados com fora.
Cate colocou a pequena trana atrs de sua orelha como tantas vezes
desejara fazer, inclinou)se novamente para ele, colocando um delicado !eijo na
orelha que havia acariciado com o dedo.
Ele ainda n*o havia se movido quando ela correu a ponta de sua l1ngua
ao redor da !orda de sua orelha, terminando no l.!ulo, que ela mordeu
suavemente e chupou.
Ele a agarrou t*o rapidamente, que ela nem o perce!eu se mover.
# <oc% precisa parar. 4*o tem ideia do que est fazendo, # ele rosnou,
empurrando)a para trs.
&uando ele afrou(ou seu aperto, ela se levantou novamente de joelhos,
desta vez sentando)se em seu colo com um joelho de cada lado enquanto se
movia para mais perto dele.
# S a1 que voc% est errado, Connor. Eu sei e(atamente o que estou
fazendo. # Mais ou menos.
,ais uma vez ela se inclinou para ele, as m*os atrs no seu ca!elo, e
novamente traou o contorno da sua orelha com a l1ngua, sugando o seu l.!ulo
em sua !oca.
Am pequeno som de suc*o se fez quando ele a afastou, sua respira*o
rpida e irregular. A pr.pria respira*o de Cate pareceu um pouco irregular
quando ela 2tou os olhos de Connor.
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# Eu jurei, pela minha honra, que a protegeria de todos os males. # A
fora do aperto dele em seus !raos superiores gradualmente rela(ou at' que
ele n*o tocava mais em sua pele. # 4*o faa com que seja imposs1vel proteg%)
la de mim mesmo.
Ela se afastou dele. =oando as m*os por seus !raos, uma fa1sca de
apreens*o acendeu em seu corpo pelo que ela estava se preparando para
fazer. Cate nunca pensou em si mesma como uma mulher agressiva,
certamente n*o nesta rea, mas ela sa!ia o que queria.
$escendo as m*os, ela agarrou a !arra de sua camisola e tirou)a por
cima de sua ca!ea, desco!rindo)se para ele. Ela acariciou o rosto de Connor
mais uma vez.
# Bor esta noite, Connor, n*o quero que voc% me proteja. &uero que
voc%... # ela n*o podia dizer me ame, n*o era corajosa o su2ciente para admitir
seus sentimentos para ele, ent*o se comprometeu consigo mesma # ... faa
amor comigo.
Ele a 2tou como se estivesse congelado no tempo e seu cora*o quase
parou. +e ele a rejeitasse agora, ela pensou, poderia morrer de vergonha.
Ent*o, ele gemeu, e a segurou pelos !raos, arrastando)a para perto do
corpo dele, n*o para afast)la. Ele enterrou o rosto em seus seios, as m*os em
suas costas.
# Oh, Cristo, perdoe)me, # ele sussurrou, sua respira*o quente em sua
pele macia.
Ele rolou)os ent*o, trazendo o seu corpo com segurana para em!ai(o do
seu. A evid%ncia de seu desejo pressionou contra seu estMmago enquanto ele
se inclinava so!re sua !oca, sua l1ngua deslizando atrav's de seus l!ios, para
danar com dela.
Ela lutou com o tecido da camisa, pu(ando)a at' que ele ergueu a parte
superior do corpo apenas o su2ciente para pu()la so!re a ca!ea e jog)la
longe. Ent*o ele a co!riu com seu corpo, seu peito nu e spero contra os seios
sens1veis.
Ele a !eijou de novo, profundamente, antes de dei(ar a !oca e deslizar
em toda a sua face e so!re a sua orelha em uma .!via imita*o de que ela
havia feito com ele anteriormente. Ele levantou seus ca!elos e continuou at' o
pescoo e em seu om!ro, !eijando, lam!endo, mordendo.
+uas m*os deslizaram dos om!ros para o peito, e levemente em seus
seios. Elas 2caram ali, os polegares esfregando lentamente os pequenos
c1rculos em volta dos mamilos que se retesaram at' que Cate pensou que iria
e(plodir.
Ela sentiu o ar frio quando as m*os se moveram, deslizando para as
laterais. Ele a segurou 2rmemente e levantou)a na cama at' que seus l!ios
tocaram seu seio. A manteve assim enquanto !eijava o caminho at' um dos
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mamilos recentemente a!andonados, tomando)o em sua !oca, passou a l1ngua
em torno dele da mesma forma enlouquecedora que seu dedo havia traado.
+eu ca!elo envolto no peito nu, como 2os de seda em sua pele
e(tremamente sens1vel. Cate enterrou as m*os naqueles ca!elos, pu(ando)o
para ela. A !ar!a grossa do quei(o arranhou a pele quando ele se virou para
tomar o outro seio em sua !oca.
$eslizando por suas costas, as m*os encontraram o tecido macio e
sedoso da cala do pijama de Cate. +eus polegares se engancharam por so! o
elstico e deslizaram para !ai(o, as palmas das m*os varrendo a redondeza
2rme de suas ndegas.
# Cire)a ou vou arranc)la. # +uas palavras retum!aram contra seu peito.
Ele elevou)se alguns poucos cent1metros de seu corpo apenas para permitir)lhe
tirar as malditas calas.
&uando o seu corpo co!riu o dela novamente, Cate perce!eu que o plaid
de Connor havia desaparecido no processo tam!'m, o calor da sua pele
mesclando)se com a dela.
Ele !eijou seu peito e desceu, depositando pequenas cargas cheias de
sensaes enquanto sua l1ngua deslizava pelo longo caminho que percorria.
Em seu um!igo, parou, mordiscando a !orda, sua l1ngua circulando, entrando e
circulando novamente, repetidas vezes.
+uas m*os deslizaram mais para !ai(o, empurrando e afastando as
pernas, em seguida, deslizou por suas co(as at' que seus polegares
repousaram so!re o calor de seu centro. Q eles comearam a se mover, numa
massagem er.tica, hipnotizando)a enquanto uma e(cita*o poderosa crescia,
consumindo)a.
Ele foi mordiscando)a at' chegar ao seio, tra!alhando prodigiosamente
sua l1ngua em seu mamilo.
Am dedo deslizou atrav's de sua pele fe!ril e entrou, pressionando
fundo, entrando e saindo, lentamente, em harmonia com o movimento de seu
polegar.
Ela teria gritado ante a sensa*o incr1vel que as m*os de Connor
produziam, mas sua !oca foi co!erta pela dele, sua l1ngua mergulhando nela e
rou!ando sua respira*o.
Am segundo dedo se juntou ao primeiro, e ele afogou seu gemido,
dei(ando a !oca deslizou seus l!ios pelo pescoo e costas arranhando)a com
seu quei(o.
As suas m*os a!andonaram)na e o seu corpo tremeu com a perda.
# Espere, # ele sussurrou perto de seu ouvido, seu hlito agitando seus
ca!elos, agora Pmidos de suor.
Ent*o, ela o sentiu penetr)la, lentamente, alargando)a para acomod)lo,
apenas um pouco e depois saiu. Qentamente, novamente, um pouco mais
fundo e, em seguida, saiu. Ama vez mais, lentamente, mais fundo ainda e saiu.
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Melissa Mayhue
# $eus, Connor, n*o pare. Agora, # ela implorou.
# Agora, # ele repetiu, deslizando as m*os para seus quadris e
penetrando)a completamente.
A picada foi instantRnea, e quando ela ofegou, ele se imo!ilizou dentro
dela e esperou, !eijando seu pescoo, o rosto, os olhos enquanto ela
arquejava.
# $evo parar" # +ua voz estava tensa, como se ele tivesse que se forar a
dizer as palavras.
O som feito por Cate o fez sentir poderoso e, em resposta J sua
pergunta, ela me(eu seus quadris afastando)se e apro(imando)se,
pressionando, levando)o profundamente para dentro dela.
Ele havia rosnado, no fundo de sua garganta, ou aquilo foi um riso" Ela
n*o podia ter certeza, perdida como estava no frenesi da pai(*o que ele
despertava nela novamente.
&uando as sensaes a inundaram, Cate segurou os seus om!ros
2rmemente, cavando as unhas enquanto era varrida por uma onda de %(tase.
Em poucos segundos, os dedos de Connor agarraram seus quadris,
segurando)a !em perto enquanto se derramava dentro dela, seu corpo
pulsando em uma s'rie de tremores.
$eitados juntos, suas respiraes irregulares, seus corpos Pmidos,
enquanto Cate considerava o que tinha aca!ado de fazer.
(em arrependimentos. &uando acordasse na manh* seguinte em seu
pr.prio tempo, ela continuaria agradecida por ter esta lem!rana especial.
$epois de um tempo, ela relutantemente moveu)se na cama para
encontrar sua roupa e vestir)se, n*o queria acordar, nua e sozinha, em seu
pr.prio quarto. &uando Cate voltou para o lado de Connor, ele a pu(ou para
perto e !eijou o topo de sua ca!ea.
6icaram em sil%ncio, aconchegados. Em!ora lutasse contra isso, Cate
podia sentir que estava adormecendo.
# Connor" # Ela sussurrou seu nome mais uma vez.
# +im"
# &uando eu n*o estiver aqui quando voc% acordar de manh*" &uero
dizer, quando as 6adas 2zerem a sua mgica ou o que quer que seja e eu for
em!ora, s. quero que voc% sai!a que me alegro por ter vindo. &ue 2quei aqui,
com voc%. Eu n*o trocaria esse tempo que 2quei com voc% por nada neste
mundo.
# (im, pequena Cat?. Eu tam!'m n*o trocaria esse tempo que passamos
juntos.
Ele se inclinou e !eijou sua testa, aconchegando)a so! seu !rao, onde
ela se sentia protegida e segura. Onde queria 2car.
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Melissa Mayhue
&',T-*+ //
Connor despertou de costas, com um peso desconhecido so!re seu
corpo. $esconhecido, mas totalmente !em)vindo. Cate o co!ria como um
co!ertor, com a ca!ea apoiada em seu om!ro, o !rao so!re o peito e uma
perna !elamente torneada entre suas co(as. +e ele mudasse de posi*o,
apenas um pouco, o centro quente e Pmido dela se encai(aria perfeitamente
so!re a parte dele que j co!rava vida, vendo)a adormecida em sua cama,
ansiando em t%)la mais uma vez.
Ao inv's de se mover, ele engoliu em seco, respirou profundamente
vrias vezes e olhou para ela novamente. 4a luz da manh* que se in2ltrava
pelas cortinas da cama, seu rosto parecia calmo, delicado, !onito. A pequena e
2na ala da pea de seda que ela usava havia deslizado de seu om!ro,
mostrando a !rancura de sua pele cremosa. +eus seios perfeitos, mal co!ertos,
pressionados contra seu peito. O mesmo seio perfeito que ele e(plorou t*o
completamente na noite passada.
Ele n*o achava poss1vel que pudesse se endurecer ainda mais, mas fez,
dolorosamente. E quando o fez, mais uma vez, rapidamente, considerou a ideia
de deslocar)se, mas descartou)a quando ela se esticou contra ele, a!riu os
olhos e sorriu. +u!itamente, ele se viu incapaz sequer de pensar, quanto mais
se mover.
# 3om dia. # +eu sorriso, sonolento e sedutor, o golpeou em cheio. Ela
deslizou a perna de cima dele e espreguiou)se novamente.
Bequenos choques correram atrav's de seu corpo. Ele a desejava mais
do que precisava de sua pr.(ima respira*o. ,ais do que precisava da seguinte
!atida de seu cora*o. Bossu1)la na noite anterior n*o havia feito nada para
saciar aquela necessidade. 4a verdade, foi pior. 4*o, ele n*o podia ceder a isto
novamente. N havia se desonrado !astante.
# 3om dia. # +ua voz rouca, como a de um jovenzinho.
# Ainda estou aqui. # +eus olhos se arregalaram e ela sentou)se
rapidamente na cama, a outra ala caiu do om!ro e a parte de cima de seu
pijama comeou a ceder.
Ele o!servou)a sentada l, segurando a respira*o. +e o seu pijama
ca1sse, se a visse nua agora, na frente dele, ele teria que tom)la. 4*o teria
escolha, n*o tinha controle so!re si. +eu cora*o disparou, realmente n*o sa!ia
qual a op*o que queria mais.
Ela colocou as duas m*os so!re o peito dele e inclinou)se para o seu
rosto.
# Ainda estou aqui. As 6adas n*o me levaram. # Ela pairava so!re ele,
mostrando um sorriso !o!o.
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9sso quase compensou a vis*o do c'u que teve quando ele afastou os
olhos do rosto dela.
# 3om $eus, mulher, voc% est quase que completamente nua. 6aa
alguma coisa. # Ele mal conseguia pronunciar as palavras.
Ela olhou para !ai(o.
# Oh/
Ela pu(ou as alas para cima de seus !raos quando se endireitou.
Agora, seu estMmago estava desco!erto, a sua pequena !arriga perfeita
zom!ando dele com a sua pro(imidade. A pequena !arriga perfeita que ele
ansiava revisitar com as m*os, com a !oca.
Ele fez um ru1do !al!uciante e sentou)se, ansiando por ar.
# <oc% n*o acorda de muito !om humor, n*o ', Connor" # Ela saiu do seu
lado da cama, afastando as cortinas. # Ainda estou aqui. # Ela disse com
admira*o na voz.
Oavia sido uma tola. $urante a noite. Oavia perdido o pouco de !om
senso que tinha. Claro, ele devia ter reconhecido isso na noite passada.
Bossivelmente isso o teria ajudado a fazer o que ele deveria ter feito.
Connor achou que j seria capaz de levantar e estava apenas colocando
as pernas para fora da cama, quando ela afastou as cortinas do seu lado.
# Bor que ainda estou aqui" Eu devia ter partido. O que aconteceu" # Ela
estava inclinada so!re ele novamente, uma pequena carranca no rosto.
9sso nunca daria certo.
Ele a segurou pelos om!ros e empurrou)a para trs, levantando)se no
processo, em!ora n*o completamente. Ele n*o conseguiria administrar isso
agora.
# 4*o tenho ideia de por que voc% ainda est aqui, Cate. ,as voc%
certamente est, posso lhe garantir isso.
Ela pareceu notar sua postura agora.
# <oc% est !em" O algo errado" Bosso fazer alguma coisa por voc%" #
Ela se apro(imou, colocando o !rao em torno dele, inclinando seu rosto perto
do dele, a preocupa*o claramente e(pressa em seus olhos.
+eguramente havia uma coisa que ela podia fazer.
# 4*o, apenas me d% um minuto.
Ele respirou profundamente e ent*o se endireitou, olhando para ela. Ela
estava linda na luz da manh*.
Cate se afastou e cruzou os !raos so! os seios, e(pondo ainda mais seu
estMmago plano, o tecido !rilhante !em esticado nos seios. +eios que, ele
lem!rou)se da noite passada, se apertariam e se endureceriam com o
simplesmente toque de sua m*o. E quando ele provou o seu...
Ele gemeu, sacudindo a ca!ea.
# <oc% est me matando, Cate. Bonha um pouco de roupa.
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Melissa Mayhue
# O qu%" Oh/ # Ela pegou o ro!e do ch*o e colocou)o. # Assim est
melhor"
# (im, est. O!rigado.
Ela sorriu e deu um tapinha nas costas dele enquanto passava indo at' a
lareira para atiar o fogo.
# 3em, parece que conseguimos ter a nossa noite de nPpcias, n*o '" 9sso
deve fazer todos os seus convidados !arulhentos felizes, convencidos de que
n.s estamos realmente casados. Calvez possamos derru!ar as !arricadas
agora.
# Oh, Cristo, quase me esqueci.
Ele caminhou de volta para a cama e retirou as co!ertas, jogando)as no
ch*o, procurando algo.
# &ue dia!os voc% est fazendo" 6icou louco" # Cate arregalou os olhos.
Q ele encontrou o que procurava, no centro da cama, algumas pequenas
gotas de sangue seco. Ele passou a m*o pelo lugar e olhou para ela, a culpa
em seu rosto. Ele havia feito isso, que!rado sua promessa de proteg%)la de
qualquer dano, tomando a sua virgindade.
Ele comeou a pu(ar o lenol da cama.
# 4*o me diga que voc% est fazendo o que eu acho que voc% est
fazendo. # Ela o olhou incr'dula, a !oca ligeiramente a!erta.
$iferentes cenas do que ele poderia fazer com aquela !oca passou
rapidamente por sua mente antes dele responder.
# 3em, pod1amos t%)los dei(ado olhar, mas isso servir como prova. # Ele
havia planejado cortar a si mesmo, usando seu pr.prio sangue para conseguir
a prova. 4unca pensou que chegaria a isso.
Ela congelou com suas palavras, dando)lhe as costas.
# 4*o. S claro que voc% est certo. 4unca considerei que eles gostariam
de uma prova. 4*o planejei nada de... # Ela fez uma pausa, meneando a
ca!ea. # Apenas n*o consigo pensar por que voc% quer lhes mostrar isso. # Ela
apontou para a cama sem se virar para olh)lo.
# Borque eles v*o veri2car. &uerem ver a prova da consuma*o do
casamento. # Certamente ela podia entender como eram essas coisas.
# 9sso ' !r!aro. 4*o consigo acreditar que algu'm possa se intrometer
em algo t*o pessoal, t*o particular. # +uas palavras foram sussurradas,
estranguladas, como se as arrancasse.
# 4*o ' !r!aro. S uma prova. +e n*o consumarmos o casamento, n*o
estamos casados e eu n*o posso ser li!erado do meu servio ao rei. Agora o
matrimonio est feito. # Ele se levantou e a 2tou com seriedade.
Ela 2cou de costas para ele, os !raos apertados em torno de seu peito.
# 3om. Agora ele est consumado. E voc% est livre para partir, n*o '"
4*o tem que 2car aqui comigo. <oc% pode tirar essas coisas da frente da porta,
e sair, n*o pode"
7
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Melissa Mayhue
# (im, posso. # Ele n*o entendeu. ,omentos atrs, ela estava feliz e
!rincalhona. Agora, estava completamente afastada dele.
Ceria ela 2nalmente entendido que n*o havia voltado para casa quando
pensou que voltaria" 3em provvel, e ela estava irritada com ele. eangada
com ele pelo que lhe havia feito.
Connor moveu os m.veis e a!riu a porta.
# =osal?n deve chegar mais tarde hoje. $evo mand)la para c quando
ela chegar" # Ele falou duramente, sem 2t)la.
# +im, por favor, # ela murmurou enquanto se sentava em uma das
cadeiras, com as costas ainda voltadas para ele.
+e ele n*o a conhecesse, acharia que ela estava chorando. 4*o havia
compreens*o nas mulheres. Em nenhuma delas. E nesta, menos que em todas.
Ele fechou a porta com estrondo atrs de si.
Com sorte, ainda poderia haver uma garrafa do u1sque de $uncan no
quarto a!ai(o.
[[[
Connor parou diante da lareira em seu quarto favorito, olhando para as
cinzas dei(adas pelo fogo, que h muito havia queimado. ,esmo esta sala,
com todas as suas clidas mem.rias, n*o lhe confortou.
Ele segurava na m*o a prova que entregaria para o homem do rei hoje. A
prova que o dei(aria livre para cuidar de seu destino e o de sua irm* tam!'m.
A prova que tanto ofendia a Cate.
,argaret havia lhe trazido a roupa de cama mais cedo, soltando)a em
seu colo e olhando)o com desaprova*o at' que Connor insistiu para que ela
falasse o que pensava. E ela falou, dizendo)lhe muito claramente que esperava
outra coisa dele como marido em sua noite de nPpcias. &ue ela nunca pensou
que o rapaz que ela a criar dei(aria sua noiva t*o infeliz.
# Ela est l, senta na cadeira simplesmente olhando para o fogo. Eu n*o
consegui faz%)la comer, ou se levantar, nem mesmo para tomar !anho, e eu
sei o quanto ela ama isso. ,e que!ra o cora*o o que voc% fez com a pequena
moa, # ela o repreendeu. # +eria melhor voc% voltar l agora e consertar as
coisas entre voc%s, ou vai se arrepender pelo resto seus dias.
Oavia muita coisa so!re Cate que ele iria lamentar pelo resto de seus
dias. Ele se envergonhava por ,argaret ter assumido que ele ferira Cate, mas
n*o havia nenhuma maneira dele contar a verdade. Cate estava triste porque
ainda estava ali quando acreditava que seria devolvida ao seu pr.prio tempo e
a sua fam1lia, n*o porque ele a tratara mal na noite de nPpcias.
Ele deu uma pequena risada de mofo. 4a verdade, era ele quem sofria,
tanto a vergonha de ter permitido que uma mulher o seduzisse que!rando um
juramento sagrado e, pior ainda, a agonia mental de sa!er que ele faria a
mesma escolha se tivesse a oportunidade novamente. Ele n*o podia recus)la,
a queria muito para isso, n*o importa o quanto lutasse.
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Melissa Mayhue
A ideia de $uncan de pedir para Cate 2car seria a resposta para seu
pro!lema" Ele queria o seu corpo, n*o restava dPvida so!re isso. Ama noite
n*o fora su2ciente para satisfazer essa necessidade. Ela lhe pertencia, queria
proteg%)la. ,as poderia sentir algo mais por ela, con2ar nela o su2ciente para
se permitir sentir esse algo mais" Ele n*o sa!ia se seria capaz de responder a
essa pergunta.
3atidas insistentes interromperam essa linha de pensamento, salvando)o
de continuar sua !atalha contra seus demMnios interiores por hora. 4iall en2ou
a ca!ea na porta.
# Eles chegaram. O homem do rei est J espera no solar pP!lico a!ai(o,
como voc% pediu.
# 3om. <oc% disse a =osal?n que a presena de Cate ' e(igida" # Ele n*o
2tou os olhos do homem. 4*o poderia enfrentar a censura, que temia
encontrar ali.
# (im. Ela est a caminho para ver a nossa senhora, agora mesmo.
Connor virou)se, a prova na m*o, e dirigiu)se para enfrentar o homem
que o esperava na sala a!ai(o.
[[[
Cate continuava sentada como havia estado desde que Connor a dei(ou,
encolhida na cadeira perto do fogo, os !raos a!raando o pr.prio corpo. As
lgrimas tinham dei(ado de cair a muito tempo. Ela n*o tinha mais nenhuma. E
ainda do1a. $o1a tanto.
A prova. A noite passada n*o tinha sido nada mais para ele do que um
modo de fornecer a prova de um matrimMnio consumado. O tempo que
passaram juntos, a pro(imidade que haviam partilhado # nada disso signi2cou
algo para ele. 6oi tudo um pequeno jogo em !enef1cio de seu rei e de alguns
misteriosos WelesW que viriam para veri2car, veri2car 2sicamente, gritar em
altos !rados, se o ato 2nal tinha sido conclu1do ou n*o.
,as todo isso era sua pr.pria culpa, mais uma vez. Ele tentou dizer)lhe
ontem J noite, dei(ou !em claro o que pensava so!re as mulheres. Ainda
tentou dissuadi)la de sua decis*o precipitada em dormir com ele, lem!rou)a
que era seu dever proteg%)la. Ela preferiu ignorar tudo isso, segura de que ela
nunca teria que enfrent)lo novamente.
,as ela teve. E havia se sentido humilhada enquanto Connor tirava as
mantas em !usca de sua prova, o seu trof'u, e(pondo o que tinha feito para o
mundo.
E agora" Bor que ela ainda estava ali" Brecisava desesperadamente falar
com =osal?n. Cinha que desco!rir o que fazer agora. =osal?n n*o havia
retornado ao castelo # pelo menos, n*o desde mais ou menos uma hora atrs,
quando ,argaret veio para arrumar a cama.
Cinha sido verdadeiramente terr1vel. ,argaret apressadamente su!stituiu
as roupas da cama, que estavam jogadas ao redor, tentando faz%)la levantar)se
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para comer, oferecendo)se para preparar uma tina de gua quente para que
ela pudesse rela(ar seu Wpo!reW corpinho. E, 2nalmente, sacudindo
e2cientemente aquela imprescind1vel pea da evid%ncia de Connor com a qual
provaria que seu casamento tinha terminado com %(ito.
Cate quis se enroscar na cama e fundir)se em sua dor, em sua vergonha,
mas n*o sa!ia se alguma vez su!iria naquela cama novamente. Barecera um
refPgio na noite anterior, um lugar separado do resto do mundo, um lugar onde
Connor havia con2ado nela e compartilhado seus sentimentos. Ela esperava,
ent*o, que ele con2asse nela, cuidasse dela. Oavia sido tola o su2ciente para
ignorar tudo o que ele dissera, dei(ou)se sonhar que ele poderia am)la.
Apenas um leve toque soou em sua porta antes de =osal?n entrar,
tirando Cate de seus pensamentos melanc.licos.
# 4iall disse que voc% queria me ver" O que est acontecendo" #
Berguntou ela, entrando no quarto.
# Eu ainda estou aqui.
# (im. <oc% ainda est aqui. # =osal?n continuou a olh)la de forma
interrogativa.
# Ainda estou aqui. 6iz tudo o que devia fazer. ,e casei. Connor pode
2car em casa, ,airi est segura. ,inha tarefa est cumprida. At' usei o colar a
noite toda. Bor que n*o regressei no meu pr.prio tempo ainda" # Cate se
levantou da cadeira e caminhou para encontrar =osal?n na porta enquanto
falava. #4*o estou entendo.
=osal?n pegou sua m*o e guiou)a de volta para onde estavam as
cadeiras, onde se sentou ao lado dela.
# O colar n*o tem nada a ver com isso, Cate. A magia atua sozinha. O
colar simplesmente manteve a magia, apontando o caminho para Connor
encontr)la. 4*o. # Ela meneou a ca!ea tristemente. # <oc% ainda est aqui
porque n*o fez tudo o que voc% pediu. Cudo deve ser conclu1do antes da magia
voltar a funcionar.
# ,as eu 2z. Bedi para conseguir completar a tarefa, para me casar, para
salvar ,airi, para ir para casa com segurana. # Cate meneou a ca!ea,
confusa. # Ent*o eu amarrei o pano na rvore e... # Ela parou no meio da frase.
+eus olhos comearam a se arregalar, Cate !ateu a m*o so!re sua !oca e
gemeu. # Oh, n*o/ # Ela se levantou e comeou a andar. # 4*o, n*o, n*o pode
ser aquela Pltima parte do pedido. 4*o a coisa so!re o amor verdadeiro. 4*o
me diga que ' por isso que eu ainda estou aqui.
K (im, temo que sim. # =osal?n meneou a ca!ea com simpatia e deu um
tapinha na cadeira ao lado dela, acenando para Cate retornar ao seu assento.
# 3em, ent*o s. temos de voltar. # Cate se sentou. # <oltar para o <ale
das 6adas. <oc% s. tem que falar com eles. E(plicar para eles. 9sso n*o vai
acontecer. Eu tenho que ir para casa. Cenho que escapar daqui.
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# <oltar ao <ale n*o vai ajud)la. =eceio que n*o funciona assim. 4*o
tenho o poder de mudar o que foi pedido naquele dia
# 3em, ent*o, como funciona" <oc% tinha o poder para me trazer at'
aqui.
O desespero nu!lou a sua mente. Cinha que haver um jeito. Ela n*o podia
2car ali, enfrentando Connor todos os dias sa!endo como ele se sentia a
respeito dela.
# <oc% deve tentar entender o caminho da magia. ,eu poder n*o ' t*o
forte como o de outras. O poder da minha m*e, por e(emplo, era mais forte do
que o meu. 4.s, as 2lhas do <ale das 6adas, somos marcadas desde o in1cio de
nossas vidas. &uanto mais suave a marca, menos poder temos para usar. A
primeira vez que usamos o poder, vamos ao <ale de nossas m*es e pedimos
para sermos reconhecidas como 2lha do mundo Fae. +e temos a marca, os
Faeries falam conosco e nos emprestam o seu poder. Ent*o, podemos fazer as
coisas... # Ela encolheu os om!ros. # 4*o ' t*o fcil e(plicar. Ama vez que o
poder pertence aos Faeries, e eles apenas nos emprestam, muitas vezes
funciona da maneira que eles querem, n*o da maneira que n.s queremos.
=osal?n se levantou e comeou a caminhar, esfregando as m*os.
# Bara fazer pequenas coisas que eu possa precisar, posso faz%)las aqui.
,as para algo que e(ige uma grande dose de poder, como viajar no tempo, eu
preciso da magia do <ale, preciso apelar ao poder daqueles que l vivem. S por
isso que viajei at' l para poder lanar o feitio na j.ia.
# Ent*o, por que voc% n*o seria capaz de atrair esse poder novamente,
se voltarmos at' l agora"
=osal?n parou de andar e passou a esfregar as m*os para cima e para
!ai(o nos !raos.
# 4*o h poder su2cientemente forte para deter o que n.s duas
ocasionamos. # =osal?n sentou)se novamente, segurando a m*o de Cate.
# Ainda n*o estou entendo.
# Codo o poder, a lenda, a raz*o para o poder # tudo isso 7ui diretamente
do amor verdadeiro. O somente um amor verdadeiro por cada um de n.s.
<oc% se lem!ra da lenda que lhe contei" O amor verdadeiro Bol foi =ose, e ele a
perdeu. 6oi devido ao seu amor por ela que ele a!enoou todas as 2lhas que
levam seu sangue para o resto do tempo. Ele pensou em garantir que elas
seriam capazes de encontrar seu pr.prio amor verdadeiro, n*o os perdendo e
sofrendo como aconteceu com ele.
# <oc% me disse isso. Q no vale, voc% me disse que os Faeries acreditam
no amor verdadeiro. # Cate sussurrou, com temor.
=osal?n esfregou a m*o Cate entre as suas.
# +im, falei, mas tenho de dizer)lhe agora, 2z mais do que isto. # Ela
respirou profundamente antes de continuar. # &uando eu disse as palavras que
enviariam a j.ia no tempo, eu n*o tinha ideia de para onde ou quando ela iria,
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mas eu sa!ia quem ela encontraria. Eu encarreguei a j.ia de encontrar uma
mulher muito espec12ca. A Pnica mulher que poderia curar as feridas do
cora*o de Connor, a Pnica mulher destinada a ser o seu amor verdadeiro.
# O qu%"// # Cate pu(ou a m*o e levantou)se impetuosamente.
# (im. E ent*o voc% completou o ritual, pedindo pelo amor verdadeiro e
amarrou uma fai(a da roupa do seu amor verdadeiro na rvore. # Ela meneou a
ca!ea tristemente. # +into muito, Cate. 4*o h maneira de desfazer o que n.s
2zemos. 4*o h nada mais forte do que a magia do amor verdadeiro.
Cate caminhou inquietamente atrav's do quarto. 9sso n*o podia estar
acontecendo. Ela n*o podia 2car presa neste tempo, amando eternamente um
homem que n*o poderia am)la de volta. Ela parou na frente de =osal?n,
ajoelhou)se aos seus p's, tomando suas m*os.
# E o que acontece se Connor n*o puder me amar" S poss1vel que uma
das partes nesta coisa do amor verdadeiro decida n*o participar"
=osal?n hesitou.
# 4*o posso responder a isso. Bode ser. 9sso poderia e(plicar porque
tantos de n.s nunca conheceram ao seu amor verdadeiro.
# Oh/ =osal?n/ # Cate a!ai(ou a ca!ea no colo da mulher mais velha. #
<oc% tem alguma ideia do que fez comigo" Connor n*o me ama. Ele nunca vai
me amar. Ele nunca vai amar ningu'm. Ele n*o con2a em nenhuma mulher. Ele
s. conhece a trai*o das mulheres. A Pnica coisa que ele quer na vida ' ver
,airi encontrar um homem de sua pr.pria escolha para que ele possa voltar a
servir o seu rei.
=osal?n passou a m*o nos ca!elos de Cate, acariciando)a como uma
criana pequena.
# Ele n*o sa!e o que realmente quer. +eu cora*o tem mais feridas do
que seu corpo. At' que essas feridas sejam curadas, ele nunca sa!er.
# Calvez se n.s e(plicssemos tudo a ele. Calvez de alguma maneira isso
v...
# 4*o. # =osal?n a deteve. # <oc% n*o pode fazer isso. A magia n*o ir
permitir que ele oua a verdade at' que o seu cora*o tome a sua pr.pria
decis*o.
# ,as n*o entendo. <oc% aca!ou de me contar tudo so!re isso. Bor que
n*o podemos dizer a Connor"
# Borque, criana, seu cora*o j tomou sua decis*o. # =osal?n falou
suavemente, continuando a acariciar o ca!elo de Cate.
# Como sa!e disso" # Ela sussurrou, com medo de mover)se, para ver o
rosto da outra mulher.
# Eu vi isso acontecer. <i nos seus olhos quando voc% pronunciou seus
votos na frente da capela. <ejo isso no seu rosto cada vez que ele a toca. +e
n*o fosse assim, se voc% j n*o tivesse aceitado a verdade de como se sente
so!re ele, a magia n*o teria me permitido diz%)lo agora.
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# O que vou fazer" # Cate sussurrou ainda. # 4*o sei como poderei
enfrent)lo todos os dias, sa!endo que ele n*o me ama. # Ela levantou a
ca!ea para 2tar =osal?n, as lgrimas que pensou terem se esgotado
retornaram. # Cudo foi apenas um ato para ele, seus sentimentos por mim nada
mais s*o do que honrar seu juramento em me proteger. Como vou e(plicar)lhe
por que ainda estou aqui, quando ele n*o quer nada com a esposa, quando
quer apenas que eu v em!ora" 9sso d.i muito.
$ei(ando cair sua ca!ea, ela chorou, enquanto =osal?n seguia
acariciando seu ca!elo.
# 3em, voc% n*o pode partir. 4*o at' que seu cora*o lhe permita admitir
que ele a ama.
# Ent*o quer dizer que se ele n*o se apai(onar por mim, n*o poderei
voltar para casa" 9sso n*o faz nenhum sentido. # Ela falou sem levantar a
ca!ea.
# (im. +. ent*o. As 6adas fazem as regras, n*o n.s. Elas t%m suas razes
para fazerem o que fazem. Bor hora, voc% vai se limpar e se vestir. S preciso ir
encontrar seu marido e torn)lo ciente de que voc% n*o vai nos dei(ar t*o
cedo. # Ela sorriu, e acariciando a ca!ea de Cate, levantou.
Cate fungou ruidosamente.
# +a!e, isso est 2cando cada vez melhor. Estou presa aqui, atormentada
por um homem que n*o me ama, e se ele algum dia me amar, serei mandada
em!ora imediatamente, e nunca o verei novamente. <oc% perce!e que essas
6adas com quem voc% se relaciona s*o realmente perversas, n*o '" # Cate se
endireitou, en(ugando seus olhos.
# 3em, as 6adas t%m a sua pr.pria maneira de lidar com o mundo e
conosco.
=osal?n sorriu docemente, mais parecendo, como dizia o prov'r!io, com
o gato que aca!ou de comer o canrio.
&',T-*+ /0
=o!ert ,ac&uarrie estava de costas para a porta quando Connor entrou
no solar, uma prova da con2ana que tinha em Connor. O homem virou)se e fez
uma rever%ncia cort%s, sorrindo amplamente.
# =o!!ie. 4*o esperava que v%)lo aqui.
# 3em, escoltar $uncan e suas damas pareceu uma tarefa agradvel para
um homem como eu. Acrescente a isso a chance de v%)lo logo depois do seu
casamento, e n*o tive escolha al'm de oferecer os meus servios para essa
tarefa.
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# Estou em d1vida para com voc% por cuidar de minha irm*. &uando me
inteirei que ,acBherson estaria na festa, mandei $uncan lev)la para um lugar
seguro. Apreciei muito a oferta de Ale(andre de enviar um de seus homens
para ajudar na sua prote*o.
=o!ert meneou a ca!ea, sorrindo.
# +ua irm* ' uma moa !astante... espirituosa.
Connor riu.
# +im, ela '. 9sso quer dizer que ela n*o est muito feliz com os planos"
# Ela n*o parece ter apreciado faltar a cele!ra*o do casamento. &uando
sua tia me conduziu aos arrendatrios onde $uncan a havia levado,
desco!rimos que ele a trancou em um quarto l e assegurou J fam1lia ,a(Fell
que voc% su!stituiria todos os m.veis que ela que!rasse. # Ele sorriu
novamente. # $evo dizer, quando ela me chutou enquanto a erguia so!re meu
cavalo, 2quei satisfeito em ver que ela havia esquecido seus sapatos em algum
lugar. Ela ' de fato um terremoto, mas uma moa adorvel.
# (im, !em, contanto que voc% se lem!re de manter as m*os longe dela.
# Connor o 2tou com severidade.
=o!ert inclinou a ca!ea em con2rma*o. # 'h, falou como um
verdadeiro irm*o mais velho. # Ele riu, levantando as m*os em su!miss*o. #
4*o estou aqui para lutar, nem mesmo por algu'm t*o encantadora como ela.
O que lem!rou Connor da raz*o pela qual seu amigo estava ali. Ele lhe
lanou o lenol que havia trazido para ele.
# Aqui. Bode lev)lo J Ale(andre para que ele possa ver que cumpri com o
meu tra!alho. Atrav's disto ele sa!er que n*o voltarei a prestar)lhe servio.
Ele sentiu uma pontada de culpa, lem!rando da rea*o de Cate pelo que
ele estava fazendo neste momento.
=o!ert segurou o lenol, ent*o o enrolou como uma !ola e lanou)o no
fogo, onde as chamas comearam a devor)lo instantaneamente.
# Ale(andre, n*o precisa ver a sua prova. Ele aceitar a minha palavra. E
a sua. E depois de conhecer a sua adorvel esposa ontem, ele n*o espera v%)lo
J seu servio novamente. Ele est contente em v%)lo assentado. Codos n.s
estamos. Em!ora, devo dizer que voc% n*o parece t*o feliz quanto esperava
que estivesse depois de ter conhecido a !ela moa com a qual voc% se casou. #
Ele inclinou a ca!ea interrogativamente.
# Ela n*o est muito contente comigo neste momento. # Connor sacudiu
a ca!ea. # Nuro que n*o consigo entender como funciona a sua mente.
# 4*o muito contente" Bossivelmente voc% n*o fez o seu servio como
um marido deveria fazer. &uer que eu lhe mostre como se faz, ent*o"
Ante o olhar de advert%ncia de Connor, seu amigo riu, novamente
levantando as m*os em sinal de rendi*o.
# +. estou !rincando com voc%, meu amigo. # Ele se apro(imou de
Connor e !ateu em suas costas. # 4*o sei muito so!re as mulheres, mas isso
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eu sei0 nenhum homem sa!e como as suas mentes funcionam. # Ele riu. # 4*o
se esforce muito. 3asta rela(ar e desfrutar dela. <oc% tem uma vida inteira
juntos para entend%)la. E aos olhares dela, o que deve ser uma alegria. # Ele
!ateu nas costas de Connor mais uma vez.
Outra pontada. $esta vez de arrependimento. Arrependimento porque
seu amigo estava errado. Ele n*o teria toda a sua vida para entender Cate. Ela
poderia ter at' partido neste momento enquanto falavam so!re ela. O
pensamento o fez sentir um vazio.
# +into, =o!!ie. O que voc% disse" # O homem ainda seguia falando.
# Ah, isto sim ' o que eu esperaria de um novo marido. $emasiado
ocupado pensando em coisas mais agradveis do que prestar aten*o a um
velho amigo" # Ele riu de novo. # Eu estava dizendo que vou a!usar da sua
hospitalidade por algum tempo. Ale(ander me pediu para 2car com voc% at'
que ele regresse. Ele n*o est preocupado com apar%ncia do ,acBherson, ou a
ameaa que ele representa. ,as acha que voc% pode estar precisando de
alguma companhia. # =o!ert encolheu os om!ros. # Como lhe disse antes, eu
sei que voc% n*o precisa da minha ajuda, mas vou onde meu rei me manda e,
por enquanto, ele me mandou aqui.
Connor concordou com um gesto de ca!ea.
# Bretendo manter os meus portes fechados para todos, ent*o creio que
n*o vou precisar da sua ajuda. ,as voc% ' !em)vindo aqui mesmo assim.
A menos que as 6adas j tivessem levado Cate. Ou se eles a levassem
enquanto ela estivesse no mesmo quarto que =o!!ie. 9sso seria dif1cil de
e(plicar para o seu amigo.
Aquela pontada novamente. $oeu desta vez ao pensar que Cate n*o
estaria ali.
# 4*o 2que t*o a7ito, Connor. Brometo n*o comer muito e eu tenho
certeza que serei um parceiro de treino muito melhor do que $uncan, assim
voc% n*o vai perder sua ha!ilidade com a espada. E se ,acBherson for tolo o
su2ciente para vir, se arrepender diante dos dois melhores homens do rei.
# (im. 3em, mais cedo ou mais tarde, ele vir. Como lhe falei, seja !em)
vindo enquanto Ale(ander optar por dei()lo aqui.
Ele sorriu para seu amigo. +. trataria com todas as outras coisas quando
estas viessem.
# Em!ora eu creia que o rei est somente cansado de toda a comida e
!e!ida que voc% toma dos seus estoques.
=o!ert sorriu timidamente.
# Bode ser. 6alando nisso, ouvi a a2rma*o de $uncan em mais de uma
ocasi*o que o seu castelo aqui tem uma das melhores cervejas de urze
encontrada em toda a Esc.cia" +upe)se que voc% e a sua lad2 estar*o
compartilhando um pouco disto comigo esta noite"
Connor sorriu.
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Melissa Mayhue
# $uncan e eu vamos acompanh)lo. 4.s teremos que ver quanto a
companhia da minha mulher. <ou perguntar a Cate so!re isso.
# Berguntar)me so!re o qu%"
Os homens se viraram para encontrar Cate parada na porta, =osal?n ao
seu lado.
O cora*o de Connor disparou no peito. Eles n*o a tinham levado ainda.
Ela ainda estava aqui. 4aturalmente, o que ele sentia era s. o al1vio por n*o ter
que tratar de e(plicar a sua aus%ncia ainda.
# Connor" O que voc% precisa me perguntar"
&uando ela inclinou a ca!ea, a luz do sol entrando pela janela faiscou
em seu ca!elo. Ela parecia uma poderosa fada !anhada pelo sol.
=o!ert riu !ai(inho e deu)lhe uma rpida cotovelada nas costelas.
# Oonestamente, velho amigo, voc% tem que parar de distrair)se e prestar
aten*o. <oc% logo a ter para si, esta noite mesmo. # Ele sussurrou a Pltima
parte, ainda rindo.
O rosto de Connor se ru!orizou intensamente. Ele limpou a garganta.
# =o!ert vai 2car conosco por um tempo. Ele apenas perguntava se voc%
desejaria se juntar a n.s para tomar cerveja esta noite.
# Ah/ +im. A infame cerveja que $uncan ama tanto. 9magino que a minha
presena possa ser arranjada. # Ela sorriu e avanou, estendendo sua m*o para
=o!ert, que galantemente pegou)a depositando um leve !eijo.
Connor olhou furiosamente a seu amigo e pu(ou Cate para seu lado.
# Ele vai 2car at' Ale(ander voltar por este caminho.
#3em, certamente parece que temos muito espao aqui para os
h.spedes. # Colocando a m*o so!re o peito de Connor, ela olhou para ele. #
&uando terminar aqui, voc% acha que podemos ter alguns minutos sozinhos"
Breciso falar com voc%.
# N terminamos, milad?. # =o!ert fez uma rever%ncia. # <ou dei()lo aos
seus cuidados. # Ele sorriu amplamente.
# =o!ert, vou instal)lo em um !elo quarto e mostrarei onde est tudo. #
=osal?n tomou seu !rao e levou)o para fora, fechando a porta atrs deles.
[[[
O cora*o de Connor !atia furiosamente !ai(o a m*o de Cate, em!ora
seu rosto n*o aparentasse nenhuma emo*o quando a olhou. Apenas mais
uma qualidade que o tornava t*o !om guerreiro. Cate apostaria que ele seria
um e(celente jogador de pMquer. Calvez ela lhe ensinasse a jogar. C*o logo
desco!risse como idealizar um !aralho de cartas descente. Barecia que teria
!astante tempo.
# <oc% ainda est aqui. Achei que voc% podia... com =o!ert aqui e tudo o
mais, sa!e" 4*o sa!eria como e(plicar se voc% desaparecesse. &uando voc%
for, quer dizer. # Connor se deteve. A!ruptamente. Apenas fechou a !oca e a
olhou.
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Ela sorriu para ele, acariciando seu cora*o acelerado.
# 3em, ' isso o que eu tenho que falar com voc%. <amos nos sentar e
2car confortvel, certo"
Ela pegou sua m*o e levou)o at' algumas grandes cadeiras colocadas
perto da parede. Como =osal?n havia sugerido no caminho para o solar, ela
poderia muito !em tirar vantagem dessa situa*o j que n*o havia alternativa.
Claro que, Utirar vantagemV podia ser uma e(press*o muito su!jetiva,
dependendo de como ele reagiria J sua not1cia.
# +a!e essa coisa toda de e(plicando)meu)desaparecimento" <oc% n*o
vai precisar e(plicar nada. Barece que n*o vou a lugar nenhum por enquanto.
# 4*o" # Ele reforou seu aperto na m*o dela.
,as nada mudou na sua e(press*o. +im, esse cara se tornaria um
jogador de pMquer muito perigoso.
# 4*o.
# E por que isso" # Ele ainda segurava sua m*o.
# Barece que sua tia e eu tivemos um pequeno pro!lema de comunica*o
no primeiro dia no <ale das 6adas. Barece que tudo o que dissemos as fadas...
# Ela fez voc% falar com as fadas" # Ele a interrompeu, parecendo
surpreso. # 4aquele primeiro dia" Enquanto $uncan e eu estvamos caando"
# +im. 9sso era o que estvamos fazendo enquanto voc%s estavam fora.
Ela lhe disse. Ela chamou)o algo como dar o toque 2nal as pontas soltas. <oc%
n*o sa!ia"
Ele negou com a ca!ea.
# 4*o. 4unca me ocorreu. Eu devia ter adivinhado.
# 3em, de qualquer maneira, em algum lugar daquelas pontas soltas que
amarrvamos, uma de n.s, eu, disse algo que n*o deveria ter dito. Ent*o vou
2car aqui por agora. # Ela deu de om!ros.
# O que voc% disse" &uais e(atamente foram as palavras que est*o
mantendo voc% aqui"
Ela a!riu a !oca para diz%)lo. 'mor verdadeiro. 4ada saiu. Ela tentou de
novo. 4ada. $osal2n certamente conhecia a4uelas Fadas.
# Estou esperando, Cate. O que voc% disse para as 6adas"
# 4*o posso dizer. +'rio mesmo. As palavras apenas n*o saem. Eu tento,
mas elas n*o me dei(am dizer. Cudo o que sei ' que, aqui estou e aqui vou
2car por agora.
'gora a parte difcil.
# +ei que voc% n*o estava planejando 2car preso a uma mulher, que n*o
queria uma apesar de tudo, na verdade. ,as n*o h muito o que eu possa
fazer so!re isso, ent*o, a !ola est no seu campo.
# A !ola est no meu... n*o a entendi. O que voc% est tentando me
dizer" # Ele parecia t*o confuso quanto soava.
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# $esculpe. O que quero dizer ' que depende de voc% agora. O que voc%
quer fazer comigo" 4*o posso ir para casa. $iga o que voc% quer que eu faa.
Algo que ela n*o pode identi2car prontamente atravessou seus olhos
antes que ele a!ai(asse a ca!ea, efetivamente isolando)a de seus
pensamentos. Ele olhou para a m*o que ele ainda segurava, torcendo o anel
em seu dedo, girando)o.
&uando ele levantou a ca!ea, estava outra vez com o rosto do perfeito
jogador de pMquer.
# Nurei proteg%)la at' que pudesse lev)la para casa. +e voc% n*o pode
voltar para a sua casa, 2car aqui onde eu possa proteg%)la. S muito simples.
# 4*o ' nada simples. =ealmente n*o sei fazer nada de Ptil aqui, neste
tempo, Connor. <ou ter que aprender tudo de novo. 4*o sei o que serei, n*o sei
o que fazer.
Ele meneou a ca!ea.
# <oc% n*o precisa fazer nada de Ptil. <oc% vai continuar a fazer as coisas
que fez desde que chegou aqui. <oc% ' a minha esposa agora, sim" 9sso ' o
que voc% ser ent*o. 9sso n*o deve ser t*o dif1cil de aprender. # Ele acariciou a
sua m*o. # <iu" S simples. Est tudo resolvido ent*o.
Ele se levantou e atravessou a sala indo para o fogo. Agachou)se,
empurrou mais lenha nas chamas e 2tou)a por cima do om!ro.
# 4*o se preocupe, pequena Cat?. 4.s arrumaremos tudo isso com
tempo. Bor hora, vamos encontrar =osal?n e ver o que ela fez com =o!ert. E
voc% pode praticar seus deveres de esposa, me ajudando com ,airi. Ela
provavelmente est !em furiosa comigo.
0+s arrumaremos tudo isso com tempo, ele disse. Ele estava errado. 4*o
se tratava de tempo. +e tratava de amor.
[[[
A comida diante dela havia se esfriado, mas isso n*o importava para
Cate. Estava sem apetite.
Ela o!servou os homens durante todo o jantar, conversando e !rincando,
cMmodos na companhia um do outro. Os tr%s # Connor, $uncan e =o!ert #
o!viamente haviam passado muito tempo juntos. Estavam sentados agora,
descontra1dos, com canecas de cerveja nas m*os, rindo so!re alguma aventura
que $uncan havia lem!rado.
A calma foi interrompida quando o jovem EFan entrou correndo no sal*o.
# O um cavaleiro no port*o, Connor. Ele diz que traz uma mensagem
para voc% e que n*o sair at' que possa v%)lo.
Connor se inclinou para frente em sua cadeira.
# +. um cavaleiro" <oc% tem certeza disso"
O garoto assentiu com a ca!ea, seus olhos grandes e s'rios.
# (im. O meu pai est l fora agora. Eu vim perguntar se devemos faz%)lo
entrar.
7
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# S apenas um homem, rapaz, # re7etiu $uncan. # 4.s podemos lidar
com isso facilmente. ,elhor ouvir o que ele tem a dizer para sa!er o que
estamos enfrentando.
# Craga)o, # Connor concordou.
Codas as conversas cessaram enquanto esperavam silenciosamente pelo
mensageiro. O homem apareceu pouco depois, molhado e sujo de sua
cavalgada.
# &uem ' voc% e o que quer" # Connor falou sem se levantar do seu
assento.
O homem olhou em volta do sal*o, o seu olhar de desprezo repousou em
=osal?n antes dele responder.
# 4*o vou falar disso na frente da !ru(a.
Connor ergueu)se lentamente da cadeira, os duros olhos so!re o homem
diante dele.
# ,inha tia n*o ' uma !ru(a, e n*o aprecio seu insulto. <oc% vai se
desculpar agora, se quiser sair deste sal*o com sua ca!ea intacta.
# 4*o/ # =osal?n e(clamou, levantando)se da cadeira, atraindo todos os
olhares. # 4*o h necessidade do homem pedir desculpas. 4*o me sinto
insultada por ignorantes e supersticiosos. $e qualquer maneira j estava me
retirando. # <irou)se para Cate e ,airi. # +er que as damas se juntariam a
mim"
O sil%ncio pesado pendurou no sal*o enquanto as tr%s sa1am. Com a sua
curiosidade despertada, Cate parou J porta, espreitando pela a!ertura estreita
que havia dei(ado.
Connor ainda estava olhando o visitante com desagrado e esse logo se
endireitou compondo a apar%ncia formal da sua 2nalidade.
# <enho como mensageiro do cl* ,acBherson, enviado pessoal de =ed
$unald, 5aird dos ,acBherson, para entregar)lhe a sua e(ig%ncia, Connor
,ac-iernan.
# E que e>igncia pode ser essa"
# 9nstruem a voc% entregar ,airi ,ac-iernan, sua irm*, na capela da
aldeia a!ai(o, venha em uma semana a partir deste s!ado, que ela seja
entregue para casar)se com ,acBherson naquele dia. # O mensageiro acenou
com a ca!ea enfaticamente no 2m de seu pequeno discurso.
Connor calmamente sentou)se e tomou um gole de sua cerveja antes de
responder.
# 4*o.
# O qu%" # O mensageiro parecia pertur!ado. # Essa ' a sua resposta
para ,acBherson"
Connor se inclinou para trs, am!os os p's apoiados so!re a mesa,
atravessou uma so!re a outra, e estudou o homem por um momento.
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# ,inha resposta ' esta. Em primeiro lugar, como ' o aniversrio da
minha irm*, n*o tenho nenhuma inten*o de lev)la a lugar nenhum. Em
segundo lugar, n*o consigo lem!rar de ningu'm, especialmente algu'm t*o
estimado como o pr.prio ,acBherson, apro(imando)se de mim para pedir a
m*o de minha irm*. +e seu 5aird tem atra*o pela moa, talvez fosse melhor
anunciar a sua inten*o. # Connor tomou outro gole da sua caneca. # E
seguindo o nosso 5aird, o pr.prio ,ac-iernan, n.s os ,ac-iernans seguimos os
costumes antigos, quando se trata de casamento.
O mensageiro virou as costas, caminhando em dire*o J porta.
Cate, temendo ser apanhada, comeou caminhar para as escadas, s.
para ter um !rao agarrado pela m*o que saiu de uma porta, arrastando)a
para dentro. A m*o macia apertada so!re a sua !oca.
# +hh/ # =osal?n advertiu. # +e voc% vai espiar, tem que conhecer os
lugares mais pr.(imos para se esconder, # ela sussurrou.
[[[
# 4em sequer teve a cortesia de permitir)lhe desfrutar a sua nova esposa
por alguns dias antes dele comear a coagi)lo, # =o!ert sacudiu a ca!ea
desgostoso.
Connor encolheu os om!ros.
# Era apenas uma quest*o de tempo antes que comeasse.
# Ainda !em que estou aqui. # =o!ert sorriu e encheu sua caneca.
# 9" Borque n*o me lem!ro de ter ouvido uma palavra sua para o garoto
pertur!ado que aca!ou de sair.
# E(atamente o meu ponto. Ele s. precisou me ver aqui ao seu lado, e o
medo o mandou correndo de volta para seu poderoso 5aird.
Connor meneou a ca!ea, sorrindo, ante a audcia do seu amigo. Ainda
assim, n*o havia melhor homem para ter ao seu lado nos dias que viriam. Ele
estendeu a m*o para o jarro de cerveja s. para ter =o!ert afastando)o para
!em longe de seu alcance.
# 4*o, meu amigo, acho que voc% n*o precisa mais disto. $uncan e eu
vamos terminar aqui, enquanto voc% vai para cima com a sua noiva.
=o!ert e $uncan riram tanto que Connor se levantou e saiu da sala.
Barou J porta, se perguntando o que o esperava escadas acima.
[[[
Cate estava sentada no ch*o diante do fogo esperando seu marido
chegar. +uas m*os tremiam e seu estMmago do1a, sentindo)se agradecida por
n*o ter comido. Com o que aprendeu com =osal?n, ela fez sua decis*o. Agora
s. tinha que lev)la adiante.
$epois de dei(ar a pequena despensa onde haviam se escondido, as
mulheres haviam aca!ado de se separarem quando um pensamento ocorreu a
Cate. Ama pergunta para qual ela precisava de uma resposta.
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# Bor que voc% nunca se casou, =osal?n" Bor que nunca encontrou seu
amor verdadeiro"
A mulher parou, com as costas r1gidas antes de se virar.
# Oh, eu o encontrei. E ainda estou esperando que ele perce!a que me
ama.
# &uanto tempo voc% esperou" # Cate foi pega pela tristeza nos olhos de
sua nova tia.
# &uase vinte anos.
# O qu%"/ Bor que voc% n*o fez alguma coisa, disse algo a esse homem"
# Ora, Cate, voc% n*o sa!e que n*o podemos forar o amor verdadeiro"
+e estiver destinado para acontecer, acontecer.
Cate 2cou olhando, atordoada, enquanto =osal?n desaparecia para al'm
da entrada de sua torre.
<inte anos. +eria algo a pesquisar por um longo tempo, mas ter
encontrado a pessoa certa e n*o fazer nada"
4*o para ela. Ela n*o estava disposta a esperar pacientemente por vinte
anos, ou se contentar com menos do que a coisa real.
Nesse podia ter raz*o quando dizia que o amor acontecia quando menos
se esperava, mas ela faria tudo o que estava ao seu alcance para fazer isso
acontecer.
6azer acontecer ela podia, s. precisava desco!rir como. E rapidamente,
ela pensou, ao ouvir os passos se apro(imando de sua porta.
[[[
Cate 2tou Connor quando ele entrou. Ela se levantou, mas n*o se moveu
em dire*o a ele, n*o disse uma palavra.
Am n. se formou em seu estMmago # demasiada cerveja, talvez,
certamente n*o era apreens*o. Ele n*o tinha motivos para estar preocupado
com o que se passava por trs dos velados olhos dessa mulher.
Ele entrou no quarto autoritariamente. Era seu quarto. Alcanou o centro,
parou e retirou sua camisa, virando)se para a mulher que agora era sua
esposa.
Ela 2cou im.vel, o!servando)o como se J espera de seu pr.(imo
movimento.
(ua esposa. As palavras o dei(aram perple(o.
Ele deli!eradamente ergueu uma so!rancelha e caminhou para ela,
determinado a demonstrar sua determina*o.
Ela n*o resistiu quando ele a pu(ou para si, !eijando seu rosto, seu
pescoo, seus l!ios macios e maleveis. ,as fora sua respira*o acelerada,
ela n*o correspondeu.
Ele recuou para olh)la. +eus olhos, da cor de uma ravina na 7oresta
profunda, devia ter sido su2ciente para avis)lo de que algo estava errado.
7
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Melissa Mayhue
Ele ignorou a advert%ncia, !eijando seu pescoo novamente. +egurando
os laos de sua so!ressaia, ele a pu(ou e as m*os dela su!iram para descansar
contra o seu peito nu, como se quisessem mant%)lo a distRncia.
# Connor" # Ela murmurou, tremendo em seus !raos agora.
# (im, pequena Cat?" # Ele sussurrou de volta, n*o totalmente seguro de
qual deles tremia.
# <oc% me ama"
# O qu%" # Ele recuou outra vez. &ue a!surdo era aquele"
Ela se afastou dele, sua m*o escorregando por seu peito, dei(ando uma
trilha de sensaes pelo caminho.
# Antes de irmos mais longe, tenho que sa!er em que p' estamos. # Ela o
2tou, seus olhos escuros e s'rios.
# Em que p'" <oc% ' minha mulher, n*o '" Bensei que t1nhamos
resolvido isso antes.
Ela recuou um passo e ele deu um passo em dire*o a ela, quase
inconscientemente, como se estivesse perseguindo sua presa.
# Cecnicamente. ,as n*o ' isso que estou perguntando. <oc% me ama" #
Ela deu mais um passo para trs, cruzando os !raos so! os seios.
Ele a o!servou, silenciosamente, incapaz de responder a sua pergunta.
# OH. # Ela assentiu com a ca!ea como se respondesse a si mesma. # +e
n*o me ama, con2a em mim"
# Con2ar em voc%" # Ele engasgou com as palavras. Con2ar em uma
mulher" 4unca podia ter imaginado ela perguntando isso para ele.
# 4*o" Ent*o vamos ter que ver o quanto eu posso con2ar em voc%, o
quanto esta sua honra ' realmente digna.
# O qu%"/ # Ela questionava a sua honra" Ele fechou a distRncia entre
eles em um passo, agarrando o !rao dela, pu(ando)a su2cientemente perto
para que ela sentisse sua respira*o quando ele falou. Am movimento
calculado para intimidar. # E(plique)se, mulher.
# 4*o posso ser sua esposa, n*o nesse sentido. 4*o posso dar o meu
corpo a nenhum homem que n*o me ama, que n*o con2a em mim.
# Ent*o o que foi a noite passada" # Ela estremeceu, os seus !raos
tremiam so! os seus dedos.
# Aparentemente foi um erro, # sussurrou ela, a!ai(ando a ca!ea.
Ele a pu(ou, enterrando o rosto na clida curva do pescoo at' que ela
falou. +ua voz tremia, mas suas palavras o detiveram.
# <oc% jurou proteger)me de todo o mal. +e voc% me tomar contra a
minha vontade, voc% ser a causa desse mal. Ent*o cad% a sua preciosa honra
agora"
Ele soltou seus !raos e recuou, procurando em seu rosto seus
verdadeiros sentimentos. Ele viu s. a determina*o. 4o entanto, seu quei(o
7
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tremia como se ela fosse chorar. ,edo" 9sso do1a profundamente, pensar que a
mulher que ele jurou proteger o temia.
Ele se virou e foi em!ora, parando apenas para recolher a camisa antes
de dei(ar o quarto. +ua mente se enfureceu com o tur!ilh*o de emoes
desconhecidas que o assaltou enquanto descia as escadas. Ele n*o iria perder
o controle.
# Connor"
A voz aguda de sua tia interrompeu o seu progresso. Ela estava no 2nal
da escada, as m*os cruzadas atrs das costas.
# Onde voc% pensa que vai"
Ela n*o usava esse tom com ele desde que era uma criana e isso o
irritou ainda mais.
# Encontrar um lugar onde n*o tenha mulheres J vista e possa me
em!e!edar at' dormir.
# 4*o penso assim, +o!rinho. Enquanto seu amigo =o!ert estiver aqui, '
melhor voc% manter o prete(to de ter a uma esposa amorosa l em cima. <oc%
n*o quer que o rei suspeite que este n*o ' um casamento real, n*o '" <oc%
tem sua irm*, sua fam1lia inteira em quem pensar.
Ela estava certa. Ele queria gritar com ela, empurr)la para fora do seu
caminho e continuar, mas ela estava certa. Ele n*o tinha escolha.
Ele se virou e voltou para cima, parando diante da porta fechada. Ele
estendeu a m*o para o trinco, em seguida, mudou de ideia, sentando)se no
ch*o. Esperaria um pouco. $aria a mulher, l de dentro, tempo necessrio para
que se metesse na cama e dormisse. Ent*o ele entraria e pu(aria a cadeira
para perto do fogo.
Ele recostou)se contra a porta, preparando)se para mais uma longa noite.
&',T-*+ /1
A vida instalou)se em uma rotina desconfortvel de dias longos e noites
ainda mais longas.
Cate passou a maior parte de seus dias com ,airi ou sozinha no jardim.
Cra!alhar com as ervas era algo familiar para ela, quase como se estivesse no
jardim de sua pr.pria casa. &uando n*o havia nada a fazer, como
frequentemente acontecia, ela podia pelo menos sentar em paz e pensar. Am
passatempo que nem sempre era t*o pac12co.
O castelo possu1a alguns livros, graas J previs*o dos pais e av.s de
Connor, em!ora estivessem mais para longos manuscritos do que livros. Eles
2cariam lindos so! o vidro em um museu. Alguns eram em latim, que ela tinha
estudado na escola e, eventualmente, poderia ter decifrado. Belo menos um
7
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havia sido escrito em grego. ,as a maioria deles foi escrita a m*o, em uma
letra 7u1da, que era totalmente ileg1vel para ela.
Connor os lia at' tarde da noite. Codas as noites. +entava)se junto ao
fogo em seu quarto, s. rastejando para a cama muito tempo depois quando
acreditava que ela j estava dormindo. O que naturalmente n*o estava. Cate
estava comeando a pensar que nunca teria uma noite de sono tranquila
novamente. Malditas Fadas, mesmo assim.
4a mesma tarde em que ela havia informado Connor de que 2caria ali,
=osal?n havia apontado que, com =o!ert no castelo, era melhor que
desco!rissem uma maneira de compartilhar os seus aposentos, ou seria muito
dif1cil esconder o fato de que eles n*o estavam mais juntos. Ent*o, Cate e
Connor se retiravam para o mesmo quarto todas as noites.
Connor construiu um !iom!o enorme em um canto do quarto para que
ela pudesse se trocar com privacidade. Coda noite ela colocava sua camisola
demasiado longa e su!ia na cama enquanto ele se sentava perto da lareira
para ler. Ela 2ngia dormir, e horas depois, ele 2nalmente rastejava para o seu
lado da enorme cama. Eles mantinham a distRncia todo o tempo.
Cate s. esperava que ele estivesse sofrendo tanto quanto ela, mas n*o
via qualquer sinal real desse sofrimento, e(ceto pelo seu olhar cansado e o seu
humor um pouco ra!ugento, quando o seu amigo =o!ert !rincava so!re novos
maridos que n*o conseguiam dormir o su2ciente.
Era meio da tarde e Cate havia esgotado completamente sua lista de
coisas a fazer. Ela tinha tra!alhado no jardim at' que n*o havia mais ervas
daninha em nenhum lugar. ,argaret a en(otava para fora da cozinha cada vez
que ela aparecia ali. =osal?n estava ocupada com seus !ordados, e a Pnica
tentativa de !ordar que Cate 2zera havia sido desastrosa. ,esmo ,airi estava
ocupada em outro lugar.
Cedo, naquela manh* uma das empregadas de /un 'rd, 6lorie, apareceu
no port*o e(terior, trazendo uma mensagem para ,airi de seu primo Q?all, e
Cate n*o viu nenhuma das duas desde que haviam fugido para as cRmaras de
,airi.
$epois de peram!ular pelo imenso sal*o sentindo)se uma inPtil durante
algum tempo, Cate decidiu que uma mudana de local melhoraria seu humor.
Ela iria para fora e se sentiria inPtil l. Belo menos, o cenrio seria melhor.
Cate saiu para o terrao da grande escadaria e inclinou)se so!re a
varanda. Ela realmente amava esse lugar e pensou que poderia pedir a Connor
para construir um !anco para ela ali. A partir daquele ponto ela podia ver a
paisagem ao longe, descendo a ladeira e todo o ptio inferior.
E o melhor de tudo, dali ela podia ver Connor e =o!ert se e(ercitando
todos os dias com espadas. Ela n*o se cansava de o!serv)lo, especialmente
quando, como agora, ele comeava a suar e tirava a camisa. ,esmo dali, ela
podia ver os mPsculos ondulando so! a pele das costas e nos !raos.
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Cate ainda n*o tinha nenhum plano concreto para fazer com que Connor
a amasse. Oavia comeado a pensar em tudo isto como um jogo que ela e
Connor jogavam. 4enhum deles sa!ia as regras ou os limites, s. que os riscos
eram muito altos. as vezes ela se ressentia do fato de que muito
provavelmente, Connor nem sequer perce!ia que estava envolvido em uma
competi*o. E, apesar de sua participa*o involuntria, ela temia que, no 2nal,
fosse perder. 4*o estava segura de quanto tempo mais poderia se manter no
jogo sem fazer papel de tola. Era apenas uma quest*o de tempo antes dela se
descontrolar e se lanar a seus p's. Ela o desejava tanto.
Ela suspeitava que Connor n*o a rechaaria, pois parecia ach)la
2sicamente atraente, mas este realmente n*o era o modo como ela o queria.
Ele nunca a amaria, mas se ela pudesse, pelo menos, ganhar sua con2ana, a
vida seria muito melhor.
3em, t*o !oa quanto a vida poderia ser sem cafe1na, ' claro, e sem
chocolate, !atata, tomates e pimenta. O s'culo @999 carecia dos alimentos
favoritos de Cate. Ela suspirou e se perdeu momentaneamente em uma
deliciosa fantasia so!re uma !atata cozida co!erta com creme azedo quando
ouviu o grito de alerta de EFan.
# Cavaleiros se apro(imam/
Os homens a!ai(o se me(eram, correndo para as escadas da muralha da
torre onde EFan estava de vigia.
$e onde estava, Cate contou oito cavalos se apro(imando. Alando a
!arra de sua saia, ela desceu os degraus correndo e atravessou todo o ptio
at' as escadas da muralha. Ela as su!iu silenciosamente, permanecendo na
som!ra, perto o !astante para ver, mas n*o o su2ciente para atrair a aten*o
dos homens ali reunidos.
Ela imediatamente reconheceu Artair e ,acBherson entre os cavaleiros
no port*o. Os outros eram homens que ela n*o se lem!rava de ter visto antes.
# Connor ,ac-iernan. # Era um dos homens que ela n*o conhecia. #
Como voc% n*o se apresentou na capela na hora marcada h tr%s dias, viemos
para reclamar ,airi ,ac-iernan como noiva de ,acBherson, concedida pelo
5aird dos ,ac-iernan. A!ra seus portes e envie)a para fora.
Connor apoiava o p' na muralha, colocando a espada em seu joelho.
# 9sso ' realmente estranho. 4*o me lem!ro de ter dado permiss*o para
minha irm* se casar. ,encionei alguma coisa para voc%, =o!ert"
Ele falou em voz alta, em !enef1cio daqueles que estavam so!re os
cavalos a!ai(o al'm das pessoas reunidas na muralha com ele.
# Agora que pergunta, n*o me lem!ro de voc% ter dito tal coisa. $uncan,
ele falou para voc%" # =o!ert tam!'m falou alto para daqueles que estavam
a!ai(o escutassem.
# 4*o, n*o acredito que tenha mencionado. # $uncan sacudiu a ca!ea,
coando a !ar!a. # E tenho certeza que me lem!raria de algo assim.
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Connor gritou para os homens a!ai(o.
# 4*o creio que v enviar ,airi para fora. <oc% pode dizer ao ,acBherson
que ele cometeu um erro. 4*o h nenhum acordo para que se case com minha
irm*. <oc% deve estar !uscando a moa ,ac-iernan errada.
# +eja razovel, Connor. <oc% estava ciente do arranjo antes de regressar.
Estava resolvido h muito tempo. Envie a menina para fora. 6aa isto fcil para
todos n.s, # Artair gritou.
# 4*o, creio que n*o, tio. ,airi n*o e(pressa nenhum desejo de se casar
com =ed $unald ,acBherson, e isso diz muito. Ela n*o vai se casar com um
homem que n*o quer. <oc% de todas as pessoas deveria entender isso. Ela
2car atrs dos meus portes. Est so! a minha prote*o agora. # Ele sorriu
para os homens, com os olhos !rilhando perigosamente.
=o!ert tomou uma posi*o semelhante J de Connor, a espada em seu
joelho, inclinando)se um pouco para olhar as pessoas l em!ai(o.
# E so! a minha tam!'m. E como sou um representante do rei, isso a
coloca so! a prote*o do rei Ale(andre 999. Creio que voc% n*o gostaria de
desa2)lo pela m*o dela, n*o '" # Ele sorriu para os homens a!ai(o e !ateu
nas costas de Connor, falando !ai(inho ao seu amigo. # <eja, ' assim que se
faz. Olhe para aquele gordo. Ele est prestes a ter uma apople(ia. +eu rosto
est 2cando ro(o. # Ele riu.
# <oc% ' um tolo, ,ac-iernan. # Era o ,acBherson, =ed $unald em
pessoa, que falava desta vez. # +eu 5aird ordenou este casamento. <oc% n*o
tem nenhuma escolha neste assunto. <oc% deve o!edecer. Envie)a para mim
agora.
# Eu n*o o!edeo a Artair. Ele n*o ' meu 5aird mais do que voc% ',
,acBherson. Ele ' meu tio, e isso ' tudo. 4*o jurei nenhuma lealdade aqui. A
minha Pnica lealdade ' para com o rei. # Connor continuou a sorrir para eles, a
m*o alisando a espada em seu joelho.
# E ' melhor voc% se lem!rar que Ale(andre ' 2el a quem jurou lealdade
a ele. &ualquer agress*o contra este castelo ser visto como agress*o contra o
pr.prio rei. #=o!ert olhou para Connor e meneou a ca!ea. # 9sso aumentou o
preo para ele, n*o '"
Ele e Connor riram desta vez.
Cate o!servou)os fascinada. Estavam ali, despido da cintura para cima, o
suor !rilhando em seus mPsculos. Ooll?Food nunca havia conseguido
reproduzir isso muito !em. Esses homens, esses guerreiros, !rincando e
provocando os adversrios a!ai(o pareciam estar se divertindo. Eles eram um
elegante estudo atrelado J viol%ncia, apenas esperando o momento certo de
escapar. Ela estremeceu, convencida de que seria uma coisa feroz de
testemunhar, repelida e encantada ao mesmo tempo.
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Melissa Mayhue
,acBherson falou em voz !ai(a para Artair antes que ele e seus homens
virassem seus cavalos e partissem, dei(ando Artair a!ai(o, olhando para os
homens na muralha.
# <oc% vai se arrepender disso, seu c*o ingrato. <ou fazer com que se
arrependa disso. $epois de tudo o que 2z por voc%, n*o vai arruinar meus
planos. 9sto se voltar contra voc%. # Ele gritou para o so!rinho, agitando o
punho no ar antes de virar seu pr.prio cavalo e afastar)se a galope.
# 3em, eu n*o contaria em ser convidado para as comemoraes das
festas de seu tio este ano. # =o!ert sacudiu a ca!ea.
Ele e Connor estavam rindo quando todos eles se viraram para sa1rem da
muralha e avistaram Cate.
Connor parou, colocando as m*os na cintura, uma pequena carranca no
rosto, a so!rancelha arqueada, como de costume.
# E o que voc% est fazendo aqui"
Os outros continuaram passando por ela, trocando piscadelas e sorrisos
entre eles, enquanto se apressavam em descer as escadas.
Cate virou a ca!ea e o 2tou pensativamente antes de responder, as
sementes de um plano se formando em sua mente.
# Estou impressionada.
+eus olhos se arregalaram de surpresa.
# Como" Est impressionada" 4*o acredita que seu marido pode lidar
com as reaes deles"
+eu marido. As palavras momentaneamente a sacudiram, mas ela se
recuperou rapidamente.
# Oh/ Claro que acreditei que poderia lidar com eles. +. n*o sa!ia que
voc% podia faz%)lo t*o !em assim. # Ela sorriu, caminhando para ele.
# 3em, eh" +e voc% gostou disso, devia ter me visto com os sarracenos,
ou at' mesmo com os n.rdicos. Eu poderia ter verdadeiramente a
impressionado com o modo como lidei com eles. Esses sim, eram adversrios J
altura, n*o como aquele !ando. # Ele sorriu e, colocando o !rao ao redor de
seus om!ros, a guiou em dire*o as escadas. &uando chegaram a!ai(o, ela
deslizou os !raos em volta de sua cintura e deu)lhe um pequeno aperto.
,ais uma vez ele pareceu surpreso.
# O que eu 2z para merecer isso"
# 4ada em especial. S apenas por ser voc%. # 4*o havia nenhuma raz*o a
mais, apenas a oportunidade de correr as m*os so!re aqueles mPsculos
!rilhantes a que tanto desejava.
Ela comeou a atravessar o ptio, congratulando)se com o olhar de
confus*o que via em seu rosto.
# Cat?" # Ele a alcanou girando)a para enfrent)lo. # 4o futuro, voc% n*o
vai estar no muro da torre quando os cavaleiros vierem. 4*o vou t%)la como
alvo para algum arqueiro. <oc% ter apenas que encontrar outro lugar para
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2car impressionada comigo. # Ele a girou novamente e deu)lhe uma palmada. #
Agora v, moa. Cenho tra!alho a fazer. # Ele se virou e se afastou, rindo.
Ela o seguiu com os olhos, as sementes de seu plano estavam
7orescendo. Oh, sim/ Ela estivera encarando esse pro!lema de maneira
completamente errada.
&',T-*+ /3
Cate 2cou sentada entre as ervas na maior parte da tarde, contemplando
o seu dilema, 2nalizando seu plano. Ela estava vivendo com um homem que
amava com todo o seu cora*o, mas se sentia mais infeliz que nunca porque
ele n*o correspondia ao seu amor. Ela sa!ia que era um fato, porque se o
2zesse, ela n*o estaria ali. +uspirando profundamente, ela revirou os olhos
ante o a!surdo de sua situa*o.
Enquanto o!servava Connor na muralha, hoje, ocorreu)lhe que talvez
estivesse encarando esse pro!lema de forma incorreta. Ela estava lidando com
um guerreiro. Ent*o precisava pensar nesta situa*o n*o como um jogo, mas
como uma !atalha.
+endo uma mulher que gostava de considerar todas as suas alternativas
antes de agir, ela considerou que opes estavam dispon1veis para ela.
+ua primeira op*o era continuar como estava, esperando e rezando que
talvez um dia Connor ca1sse loucamente apai(onado por ela e, durante todo
esse tempo de espera, seguiria se sentido miservel. Considerando o tempo
que =osal?n esperou em v*o pelo seu amor verdadeiro, Connor nunca daria
esse passo. E mesmo se o 2zesse, ela estaria velha e infeliz.
+ua segunda op*o era olhar para essa situa*o so! uma nova luz, como
uma !atalha. O!servando aqueles homens l no muro, hoje, rindo e !rincando,
em face ao perigo, ela havia compreendido a forma como eles pareciam se
divertir. Calvez fosse isso o que ela nunca havia compreendido, e(atamente, na
vida # a capacidade de encontrar e agarrar a alegria que podia apresentar.
Cate j tinha aceitado o fato de que mais cedo ou mais tarde se
entregaria a esse homem, ent*o porque n*o faz%)lo em seus pr.prios termos"
Ela pode estar prestes a perder a !atalha, mas pelo menos podia faz%)lo com
gl.ria, o que dei(aria Connor se perguntando quem havia vencido a guerra.
E talvez, apenas talvez, seu irm*o estivesse errado e eram as 6adas que
estavam corretas. &uem sa!e se pudesse realmente encorajar o amor
verdadeiro a aparecer, se tra!alhasse nisso.
Considerando tudo, ela passou a maior parte de sua vida apenas
reagindo ao que se apresentava. Oavia chegado a hora de parar de dei(ar a
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vida acontecer e comear a fa?er a vida acontecer. Ela estava 2nalmente
pronta para assumir e seguir um novo plano de !atalha.
[[[
Cate recuou e admirou o seu tra!alho. Barecia muito !om, ainda que ela
dissesse isso a si mesma. Ela havia removido as cadeiras para o outro lado do
quarto e colocou uma grande pele na frente da lareira. O fogo ardia
calidamente. Ela tinha surrupiado velas e(tras e colocou)as em torno do
quarto. Elas adicionavam um !rilho quente J rea. Colocado ao lado da pele,
estava uma garrafa do u1sque favorito de Connor, um pote de seu ch e duas
grandes canecas. O livro que ele estava lendo atualmente o estava esperando
l na pele tam!'m, sendo uma parte importante de seu plano.
6inalmente Cate havia posto seu pijama de seda. Connor parecia ter uma
esp'cie de fasc1nio pela pequena camiseta de alas.
Ela sorriu ante o pensamento. +e a atra*o f1sica era a melhor arma em
seu arsenal, no momento, ela apenas teria que fazer uso dela.
Qinhas de !atalha estavam esta!elecidas, aguardando apenas o disparo
do tiro de a!ertura. Ela sorriu amplamente quando ouviu seus passos fora da
porta.
# +e vou perder de qualquer maneira, posso muito !em desfrutar da
derrota, # ela murmurou.
# Com quem voc% estava falando... o que voc% fez aqui" # Connor se
deteve na porta, olhando ao redor.
# Apenas uma pequena reorganiza*o. Bensei que, se voc% n*o se
importasse, talvez estivesse disposto a me ajudar a aprender a decifrar a
escrita dos seus livros. # Ela acenou com a ca!ea em dire*o ao livro no ch*o.
# +ou uma mulher educada no meu mundo. S muito frustrante n*o ser capaz
de ler aqui, simplesmente por causa do estilo da escrita. # Ela sorriu para ele,
esperando aparentar certa inoc%ncia.
# (im, !em, se ' isso o que voc% quer, ' claro que vou tentar ajud)la. #
Ele esfregou as m*os em seu plaid e caminhou lentamente em dire*o ao fogo.
# <oc% mudou as cadeiras"
# +im. Bensei que seria mais fcil se n.s nos sentssemos no ch*o. $essa
forma posso acompanh)lo enquanto estiver segurando o livro em vez de me
inclinar atrav's dos !raos da cadeira para ver.
Ele 2cou perto do fogo, esfregando as m*os.
# <oc% acrescentou algumas velas.
# 3em, a escrita j ' dif1cil para eu ler. 4*o h raz*o para que 2que
escuro tam!'m.
Ele olhou para o u1sque no ch*o e depois voltar o olhar para ela com a
so!rancelha arqueada de forma familiar.
# E isto"
Cate suspirou profundamente para criar o efeito.
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# 3em, Connor, voc% n*o ' o homem mais paciente do mundo. Ent*o, se
eu for mais devagar do que o esperado, talvez uma pequena !e!ida possa
ajud)lo a se acalmar. # Ela sorriu de forma radiante uma vez mais.
Ele sorriu de volta, estreitando os olhos.
# E o que est vestindo"
# 3em, se vou sentar no ch*o, as calas s*o a coisa mais discreta que
posso usar. E estas s*o as Pnicas calas que eu tenho.
O homem possu1a a verdadeira natureza descon2ada de um guerreiro
!em sucedido. Era hora do ataque com sua pr.(ima arma.
# <oc% vai questionar a!solutamente tudo o que arranjei" +e n*o quer me
ajudar, apenas me diga e esquecerei a coisa toda. # Ela cruzou os !raos so!
os seios e se afastou dele. Am pequeno !eio foi o seu toque supremo.
Ele rapidamente atravessou o quarto, colocando sua m*o so!re o seu
om!ro.
# 4*o, n*o. 4*o quero a!orrec%)la. Eu gostaria de ajud)la com o livro.
Estava apenas... surpreso com o seu pedido. # Ele encolheu os om!ros e levou)
a at' a pele. # Come assento e vamos comear.
+entando)se ao lado dele, ela derramou u1sque em sua caneca e ch na
dela, enquanto ele a!ria o livro no local onde havia parado na noite anterior.
# O que e(atamente voc% quer que eu faa" # Ele favoreceu)a com sua
familiar so!rancelha arqueada.
Cate iniciou a sua pergunta, ru!orizando)se com o primeiro pensamento
que cruzou a sua mente, um pensamento que n*o tinha nada a ver com o livro.
Cinha muito mais a ver com os l!ios. E as m*os. E...
# Omm, !em, para comear, porque voc% n*o revisa cada letra para que
eu possa comear a reconhec%)las. A escrita ' !em diferente da que estou
acostumada.
Ela 2cou de joelhos um pouco trs dele de modo que, assim, poderia
olhar por cima de seus om!ros. +eu corpo tam!'m poderia tocar levemente
suas costas durante o processo. +eu cora*o !atia t*o ferozmente com esse
contato que ela se perguntou se Connor podia senti)lo.
# Cem certeza de que voc% pode ver da1" # &uando ele se virou para 2ta)
la, seus rostos quase se tocaram, e ele rapidamente se afastou, 2(ando)se no
livro. # Calvez fosse melhor eu comear de novo desde o in1cio, # ele murmurou,
a!rindo na primeira pgina.
# $esde o in1cio seria !om, # ela reconheceu.
Eles passaram os seguintes dez minutos com ele apontando cada letra
de cada palavra nas pginas diante deles, Connor parecendo se concentrar
com a2nco em cada um delas.
O tempo fazendo avanar as linhas pouco a pouco.
Cate apoiou)se nele, levantando os !raos para desmanchar sua trana.
7
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# Creio que 2zemos o su2ciente por esta noite e voc% deve ir descansar. #
Ele fechou o livro e se levantou.
4*o, isso n*o era nada daquilo que ela queria.
# Connor" # Ela colocou a m*o em sua co(a para det%)lo.
Ele congelou.
# Bosso pedir um pequeno favor"
# (im. # +ua voz soou um pouco tensa. # 6arei o que posso.
# <oc% esfregaria os meus om!ros" ,eus mPsculos est*o todos duros.
Acho que n*o conseguirei dormir assim.
Ela dei(ou sua m*o deslizar lentamente por sua perna antes de levant)
la para recolher os ca!elos no alto da ca!ea. Ela esperou.
# (im. Bosso faz%)lo se isso vai ajud)la.
Ele esperou um momento antes de voltar a se sentar na pele. Ent*o
estendeu a m*o e, pegando sua caneca, !e!eu todo o u1sque. Ele esfregou as
m*os nervosamente antes de coloc)las em seus om!ros.
# Est um pouco quente aqui, # ele resmungou.
# Certamente est. Oh/ Espere um segundo. # Ela dei(ou o ca!elo cair e
se voltou para dar)lhe um rpido sorriso. # Assim 2car melhor. # Ela pu(ou a
camiseta e a lanou descuidadamente, depois de soltar um profundo suspiro
de satisfa*o.
# Bronto. # Ela su!iu seu ca!elo de novo, virou as costas para ele e
esperou.
+ua respira*o soou um pouco mais rpida quando Connor colocou as
m*os so!re seus om!ros e os friccionou muito suavemente.
# S isso que voc% queria" # +ua voz estava t*o tr%mula como as m*os.
Ela inclinou a ca!ea para frente, soltando seus ca!elos para que
ca1ssem so!re seus dedos. Ent*o ela gemeu.
# ,ais forte, Connor. ,ais forte. # Ela intencionalmente usou a voz mais
rouca que ela podia controlar, esperando n*o estar indo longe demais.
Com um som estrangulado ele a!ruptamente se levantou.
# 4*o posso fazer isso.
+eu momento da verdade havia chegado, o tempo para soltar todas as
amarras e agressivamente perseguir o que queria. Ela j havia se determinado
a fazer o que fosse necessrio.
Ela se virou e se pMs de joelhos na frente dele, inclinando seu om!ro para
que uma das alas da camisola deslizasse para !ai(o em seu !rao.
# 4*o entendo. O que est errado"
=espirando com di2culdade, ele olhou para ela com os olhos torturados.
# 4*o sa!e o que est fazendo comigo" +ou apenas um homem. <oc%
dei(ou !em claro, n*o devo toc)la. O que voc% quer de mim"
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6i(ando seus olhos nos dele, Cate colocou as m*os nos joelhos dele e
lentamente comeou a acarici)lo por de!ai(o de seu plaid, permitindo)se
sa!orear a sensa*o do enrijecimento de seus mPsculos so! seus dedos.
# Cudo, # ela sussurrou. # <oc% inteiro.
Connor caiu de joelhos e, segurando seus !raos, pu(ou)a para ele.
# Cem certeza de que sa!e o que est fazendo" # +ua voz era rouca
devido ao desejo.
Cate sorriu lentamente, apoiando)se nele.
# 4*o. 4*o tenho a m1nima ideia do que estou fazendo. A Pnica coisa que
sei ' que o quero.
Ele soltou seus !raos, sua respira*o irregular.
# +e eu n*o sair agora, n*o serei capaz de... n*o creio...
Com um dedo so!re seus l!ios ela o fez se calar.
# E(atamente. 4*o pense mais. 3asta fazer. # Ela deslizou os !raos em
volta de seu pescoo, as m*os se entrelaando em seu ca!elo enquanto levava
sua !oca at' a dele.
+eus !raos se fecharam em torno dela, levando)a de volta para a pele
a!ai(o dele. Cate deslizou uma m*o para a!ai(ar o plaid de seu om!ro e pu(ou
os cordes de sua camisa com a outra. Afastando)se dela, ele se colocou de
joelhos tirando a camisa pela ca!ea.
Ante o suspiro de Cate, ele sorriu atrevido, seus dentes !rilhando J luz do
fogo.
# <oc% gosta do que v% ent*o"
Bassando as m*os so!re os mPsculos de seu peito, ela respondeu
ofegantemente.
# Oh/ +im/ ,uito. # Ela sorriu para ele. # Acho que voc% encontrou uma
nova maneira de me impressionar.
Estreitando os olhos, seu sorriso se tornou descaradamente sedutor.
# Ainda nem comecei a impression)la, moa. ,as vou. ,inha vez agora.
# Ele correu as m*os pela parte superior do pijama de Cate retirando)o por
so!re a ca!ea, rosnando enquanto a olhava. # 4*o posso dizer a quanto
tempo estava querendo fazer isso.
# O que mais voc% quer fazer" # Ela podia apenas sussurrar, cada nervo
em seu corpo gritando por suas m*os.
# 9sso. # Connor co!riu seu corpo com o dele, !eijando sua !oca,
deslizando por sua garganta, !eijando, mordiscando levemente enquanto se
movia implacavelmente mais para !ai(o.
A sensa*o de seu peito nu se movendo contra os seios aguava o
apetite de Connor por mais. Qogo, sua m*o su!stituiu seu peito, seus dedos
amassaram, circulando, in7amando)a. E quando ela pensou que n*o podia 2car
melhor, a !oca su!stituiu a m*o, sua l1ngua provocando seu mamilo
enrijecendo)o, dei(ando o !ico endurecido.
7
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Ela gemeu, !ai(inho e e(igente.
E ele se afastou dela.
Cate acreditava que n*o so!reviveria se ele a dei(asse agora. Ela mal
conseguia pensar ou falar logicamente, mas tinha que faz%)lo.
#4*o. 4*o pare. # Ela a!riu os olhos para encontrar aquele sorriso
atrevido, con2ante que ela amava.
# 4*o vou parar. Creio que n*o poderia parar agora, mesmo que voc% me
pedisse. # $eu)lhe um sorriso que derreteu seu cora*o. # Blanejo impression)
la, como nenhum outro homem alguma vez o fez.
# <oc% est no caminho certo para isso. # Ela n*o estava mentindo. A
Pltima vez que eles haviam feito isso, ela era completamente ine(periente e o
ato fora realizado na escurid*o. Agora, a incandesc%ncia da lareira e as luzes
lanadas pelas velas re7etiam nos fortes mPsculos de seu corpo. Ela encontrou
os olhos dele quase t*o e(citantes quanto seu toque.
&uase.
Ela chutou a cala do pijama para longe e ele sorriu.
9nclinando)se so!re ela, ele ergueu seus !raos acima da ca!ea e,
segurando)os l, !eijou)a novamente, longa e lentamente, sua l1ngua
danando dentro e fora de sua !oca. Ela o imitou, impulso por impulso.
Ele deslizou os dedos por seus !raos, ao longo de seu estMmago, at'
chegar ao elstico da calcinha.
# +er que este pedao de renda que voc% usa serve para alguma coisa"
Ela apenas pode me(er a ca!ea.
+eus dedos continuaram correndo para cima e para !ai(o por so! o
tecido, lentamente, eroticamente. Ela s. conseguia pensar na sua m*o, no que
ele estava fazendo, nas sensaes que se concentravam logo a!ai(o de onde
os dedos dele se demoravam.
Ele riu, deslizando a renda por suas pernas e jogando)a longe. Ent*o ele
se levantou e ela o o!servou J luz !ru(uleante da fogueira enquanto ele
desenrolava seu plaid, dei(ando)o no ch*o.
Ent*o, agora ela veria por si mesma o que e(istia por so! aquele plaid. E
se ele representasse todos os outros, provavelmente era uma !oa ideia 2car no
anonimato. Bois de outra forma, haveria milhares de mulheres nos aeroportos
de toda Esc.cia. Ela sorriu pra ele.
# Ainda est impressionada, ent*o" # Am sorriso con2ante desta vez.
# +im, muito.
# 3em, se voc% gostou disso, ' s. esperar para ver o que vem depois.
Ele respirou asperamente enquanto se movia so!re ela, aquele sorriso
lento, sedutor enviando uma e(cita*o que formigava atrav's de seu corpo
todo.
# Belo que me lem!ro, isto s. 2ca melhor.
# Oh/ (im, pequena Cat?, lhe prometo. ,uito, muito melhor.
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[[[
+ua pele era t*o suave que lhe dava prazer apenas acarici)la e o seu
cheiro, era como um campo de 7ores. Ele enterrou o nariz na curva de seu
pescoo e respirou, sa!oreando o momento.
O que quer que tivesse causado sua mudana de ideia, ele rezava para
que nunca terminasse. Ele faria o que pudesse para garantir isso.
Ele a !eijava enquanto se movia por seu pescoo e mais !ai(o, parando
para cultuar a cada um dos seus seios, gostando da sensa*o das suas
pequenas e suaves m*os que acariciavam as suas costas, que tremiam em
seus om!ros antes de se deslizarem at' se enredarem em seu ca!elo. Ele
nunca havia imaginado que as unhas que se arrastavam contra o seu couro
ca!eludo podiam ser t*o estimulantes.
Ele deslizou suas m*os at' a cintura de Cate, maravilhado com qu*o
delicada era a sua pele. Com os polegares, deslizou para !ai(o, em seu
estMmago, satisfeito, quando sentiu o tremor dos mPsculos ao seu toque. Ele
!eijou seu seio e seguiu para !ai(o, permitindo que sua l1ngua se demorasse
na pele suave, cheirosa, deleitando)se com sua suave respira*o quando ele
chegou ao seu um!igo, mais uma vez, mergulhando e girando, mordiscando
seu caminho em torno da !orda.
$eslizando as m*os por sua pele e 2rme, ele alcanou o fundo,
estendendo os dedos, atingiu as co(as, a!rindo)as, correndo as m*os para
cima, ao redor, e para os cachos que chamavam a sua aten*o.
O seu polegar deu voltas, procurando. &uando ela ofegou, os quadris
ondulando de acordo com o seu movimento, ele se sentiu t*o h!il como
nunca esteve na !atalha, sa!endo que havia encontrado sua marca.
Ele a agarrou quando o corpo dela estremeceu e ela gritou seu nome,
in7amando seu pr.prio desejo.
# Agora, Connor, agora, # ela implorou, sem fMlego, um pedido que ele
estava mais do que pronto para cumprir.
4ovamente ele separou suas co(as, desta vez se colocando no meio
delas, movendo)se lentamente para o morno refPgio familiar que havia visitado
somente uma vez antes. +uas m*os agarraram seus quadris, pu(ando)a para
perto ou para aferrar)se nela, n*o sa!ia ao certo, por'm n*o se preocupou por
mais tempo.
+eu calor se apertava ao redor dele, cent1metro por cent1metro, enquanto
ele lutava para diminuir sua resposta, para prolongar o intenso prazer desta
e(peri%ncia.
# Agora, Connor/ Agora/ # ela gritou, travando as pernas nos quadris
dele, inclinando)se em sua dire*o.
# Agora # ele repetiu, aumentando suas investidas, vrias vezes,
repetidamente, levado por uma onda de pai(*o avassaladora.
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&uando sentiu seu corpo endurecer e convulsionar em torno dele, Connor
reduziu o ritmo de suas investidas, segurando)a 2rmemente contra si at' que a
sua pr.pria li!era*o iminente o o!rigou a mergulhar mais uma vez naquele
para1so acolhedor que era Cate, seu corpo palpitando, pulsando, dei(ando)o
esgotado e fraco.
At' que olhou nos olhos da mulher que estava so! seu corpo. Eles
!rilhavam com uma satisfa*o que Connor sa!ia ter colocado l.
Ele rolou de costas, pu(ando)a com ele. Cate aconchegou)se nele, seus
macios e cheirosos ca!elos so! o quei(o, seu corpo quente moldado ao dela.
4aquele momento, ele queria rugir como se estivesse no campo de
!atalha. +ua mulher tinha 2cado !em impressionada e ele sentia)se vitorioso.
&',T-*+ /4
Cate estava em seus !raos maravilhando)se com o homem. &uando
Connor prometia o seu melhor, sem dPvida ele cumpria.
$ecidir sair em !usca de alegria na vida havia sido a melhor decis*o que
ela havia tomado. Cate n*o tinha ideia de como era se sentir assim. ,esmo
que Connor nunca chegasse a am)la verdadeiramente, ela pensava, poderia
ser capaz de viver com o que tinha agora. Bodia n*o ser amor, mas era muito,
muito !om.
Erguendo a ca!ea de seu peito, ela contemplou seu rosto e sorriu
quando o viu arquear sua so!rancelha, aquele lento sorriso se formando em
seus l!ios novamente.
# <oc% acha que pode ser impressionada mais uma vez" # +uas m*os so!
os !raos dela, ele deslizou lentamente seu corpo so!re ela at' que suas !ocas
estavam quase se tocando.
# 3em, eu certamente posso sentir que voc% est se preparando
novamente. # Ela riu at' que ele a pu(ou para !ai(o, preenchendo seus
sentidos com outro de seus !eijos entorpecentes.
# Aau, # ela sussurrou, quando ele a soltou.
# Bosso tomar isso como algo !om" # Ele tinha o olhar de um homem que
sa!ia a e(cel%ncia do seu pr.prio desempenho.
# 3om o su2ciente para que eu esteja disposta a dar)lhe outra
oportunidade.
Ela sorriu para ele novamente, passando a m*o por seu corpo at' que
seus dedos se envolveram em torno do que ela procurava.
Ele ofegou, seus olhos escurecendo.
# (im, pequena Cat?, estou pronto para impression)la novamente.
Agora. Eu n*o posso esperar.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
Em um movimento poderoso, ele virou)a de costas, deslizando seu joelho
entre as pernas dela para a!ri)las enquanto co!ria sua !oca com a dele.
9sso era o c'u.
Ela tinha aca!ado de deslizar a perna em torno dele, quando os golpes
na porta comearam.
# +angrento inferno/ +a1a da minha porta/ # Connor afastou o rosto
apenas o tempo su2ciente para gritar, sorrindo quando voltou a pilhar a sua
!oca.
# Connor, voc% deve vir/ # Era ,argaret do outro lado da porta, soando
fren'tica. # $eve se apressar/ S Q?all no port*o e 4iall diz que ele est
machucado.
# Oh, Cristo/ # Ele gemeu quando se afastou dela, descansando sua testa
na dela por um momento antes de se levantar e agarrar a sua manta. # 4*o
saia da1. # +eus olhos tinham um !rilho perigoso enquanto sa1a pela porta.
4o instante em que ele se foi, Cate saltou da cama e pegou suas pr.prias
roupas, vestindo o pequeno ro!e. &uando ela correu para a porta, quase caiu
so!re 3esta, que estava ofegante no degrau da escada.
# OH, garoto, venha comigo se quiser, mas nada de gritar e 2que fora dos
meus p's. # Cavalos, mesmo em forma de c*o, pareciam uma praga ali.
[[[
O ptio estava em plena atividade, a escurid*o perfurada apenas nos
pontos onde as tochas reluziam, na parte inferior e superior da escada e onde
4iall mantinha uma em suas m*os. =o!ert pu(ou Q?all para !ai(o de seu
cavalo. O jovem parecia e(austo, quase caindo do seu cavalo nos !raos de
=o!ert. Ele agarrou Connor, implorando desesperadamente por ajuda.
$escendo as escadas rapidamente, Cate quase foi derru!ada quando
3esta passou velozmente por ela, rosnando e grunhindo. Cate se agarrou a
varanda impedir)se de cair.
# 3esta/ # Connor gritou, sem tirar os olhos de Q?all. # EFan. Qeve 3esta J
adega e dei(e)o l. Ele deve ter sentido o cheiro de quem estava seguindo
Q?all. 4*o posso lidar com ele agora.
&uando Cate chegou mais perto, viu sangue escorrendo pelo canto da
!oca Q?all, e os cortes acima do olho.
# Acalme)se, Q?all. =espire lenta e profundamente. # Connor apoiava o
peso de seu primo, enquanto se deslocavam em dire*o as escadas para lev)
lo para dentro. # O que voc% est tentando me dizer so!re ,airi"
# Ele a tem. ,esmo agora, ele est cavalgando, mais provavelmente para
o ,acBherson. 4*o pude det%)lo. Eu tentei. 4.s temos que ir agora se
quisermos salv)la. # +ua ca!ea vergou contra Connor, e =o!ert se pMs
de!ai(o do outro !rao, ajudando a suportar seu peso.
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Melissa Mayhue
# $uncan. < at' o quarto de ,airi. <eja se ela est l. # Connor
continuou em dire*o da escada. Ele olhou para Cate com o rosto s'rio,
quando a viu.
# 4*o lhe disse para que 2casse onde estava voc%, mulher"
Am pequeno sorriso curvou seus l!ios, mesmo enquanto lutava para
sustentar o peso de seu primo, enquanto ela !ufava e levantava uma
so!rancelha imitando uma e(press*o que ele usava muitas vezes.
# ,uito !em. 6aa algo de Ptil ent*o. 3usque =osal?n para ajudar o rapaz.
Ela saiu correndo pelas escadas, encontrando =osal?n !em do outro lado
da porta. A mulher estava vestida s. de camisola, parecendo muito a7ita,
segurando 2rmemente sua cesta de cura contra si. 9sso por si s. assustou Cate
mais do que qualquer coisa nessa noite. =osal?n nunca demonstrava ter medo.
Elas os seguiram enquanto os homens levavam Q?all para uma cadeira no
grande sal*o. ,argaret apareceu com um !alde de gua morna.
A m*o de =osal?n tremia enquanto limpava a testa de Q?all.
# Cenho uma sensa*o ruim, Connor. Algo est muito errado. Eu n*o sei o
que ', mas n*o me senti assim por muitos e muitos anos.
A tens*o reluziu no olhar que se passou entre Connor e sua tia. Ele
colocou uma m*o no om!ro dela e teria falado, mas $uncan irrompeu no
corredor gritando.
# Ela se foi/ Brocurei em toda a torre. +ua cama n*o foi desfeita.
Q?all levantou a ca!ea.
# Eu tentei te dizer. # Ele gemeu e =osal?n colocar um copo de u1sque em
seus l!ios.
# O que aconteceu com ,airi" &uem tem a minha irm*" # Os olhos de
Connor !rilharam com fPria.
# S 3lane. Ele enviou 6lorie com uma mensagem mais cedo, como se
fosse minha, dizendo)lhe para me encontrar, que eu precisava v%)la
imediatamente. &ue eu estava em apuros e precisava da ajuda dela. Achei
6lorie chorando nos est!ulos, e ela me contou a hist.ria toda. Ela n*o queria
faz%)lo, mas teve medo do que aconteceria com ela se n*o o!edecesse.
Connor afastou)se e trocou um olhar duro com $uncan, que dei(ou a sala
correndo.
# Onde eles est*o agora"
# 4*o estou certo, mas creio que se dirigem ao ,acBherson. # Ele
meneou a ca!ea. # Eu os encontrei na estrada e tentei impedi)los. <oc% tem
que acreditar em mim. +eus homens saltaram so!re mim e me dei(aram l.
&uando reco!rei os sentidos, montei e cavalguei para c o mais rpido que
pude.
# &uantos homens viajam com ele" # =o!ert parecia estar planejando
uma estrat'gia.
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Melissa Mayhue
# +eis, talvez oito. 4*o creio que h mais, mas n*o estou certo. Cemos
que nos apressar. # Ele tentou 2car em p', mas caiu para trs na cadeira.
# Acalme)se, Q?all. <oc% tem que reco!rar as suas foras. # =osal?n
afastou os ca!elos para trs, franzindo a testa em preocupa*o, a confus*o
evidente em sua e(press*o.
# <oc% n*o vai a lugar algum, a n*o ser para a cama. 4iall, voc% e EFan
ocupem)se de que ele descanse. # Connor reteve seu primo com uma m*o no
om!ro. # <oc% n*o ser Ptil para n.s, desta forma, rapaz. 4.s vamos encontr)
la e traz%)la para casa. =o!ert ' um !om rastreador. $uncan j est
preparando os cavalos.
Connor se virou e correu para as escadas em dire*o a sua cRmara antes
que Cate pudesse se levantar de seu assento.
Ela o encontrou ali, colocando sua camisa e !otas, recolhendo sua
espada e as facas.
# O que voc% vai fazer" # Ela perguntou em um sussurro.
# <ou trazer a minha irm* para casa.
# <oc% sa!e que 3lane provavelmente est por trs de todas as coisas
que me aconteceram antes do casamento, n*o '" A queda, as 7echas, tudo
isso"
# (im. +uspeitei dele e de seu pai desde o in1cio isso. E mais. S por isso
que a trou(e para c. # +eus olhos estavam cheios de dor quando ele a 2tou. #
Aqui poderia mant%)la segura, a todas voc%s. ,as s. enquanto 2cassem dentro
das muralhas. 4*o sei por que ela saiu sem falar comigo primeiro.
Cate foi at' ele, colocando os !raos em volta de sua cintura e
apertando)o 2rmemente. A dor causada pelo medo por sua irm* era t*o
tang1vel para ela quanto seu pr.prio medo pela segurana dele.
# Ele ' perigoso, Connor. Brometa)me que vai ter cuidado. 4*o poderia
suportar se alguma coisa acontecesse com voc%.
+eus !raos a rodearam, ent*o. A!raando)a 2rmemente contra ele,
Connor !eijou o topo de sua ca!ea.
# 4*o se preocupe, pequena Cat?. Ele n*o ' t*o perigoso quanto eu.
Ele sorriu para ela, deslizando os dedos para o lado do seu rosto antes de
afast)la dele e se dirigir para a porta.
# 4*o quero ter que me preocupar com a sua segurana enquanto estou
fora. Brometa)me que n*o sair do castelo, que n*o sair por nenhum motivo
at' eu voltar.
# Brometo. 4*o se preocupe comigo. 3asta se concentrar no que tem que
fazer. Encontre ,airi e volte para mim. +*o e salvo. # Ela sorriu para ele
corajosamente.
# (im, o farei. # +eus olhos !rilharam por um momento. # E quando 2zer
isso, n.s vamos terminar o que comeamos. Essa ' a minha promessa a voc%.
# <irou)se e desceu as escadas.
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Ela 2cou na janela, o!servando enquanto ele montava e partia, at' que
ela n*o pode mais v%)lo. $epois de tirar seu ro!e e su!ir na cama, Cate
a!raou o travesseiro, respirando seu perfume. $emoraria horas at' que ela
fosse capaz de dormir. $urante anos havia visto como o pai e os irm*os
partiam em voos a'reos em !usca do perigo e nunca havia sentido tanto medo
quanto a partida de Connor. Esse era outro aspecto negativo, nessa coisa do
amor verdadeiro, que ela teria que aprender a lidar.
[[[
O c'u afastava a escurid*o com a primeira luz quando Cate 2nalmente
cochilou. Ela dormiu desassossegadamente, seus sonhos cheios de horr1veis
vises de homens lutando com espadas, um deles atacando Connor, e seu
corpo inerte no ch*o.
&uando a primeira !atida a despertou, ela n*o tinha no*o de onde
estava. +onolentamente, ela levantou da cama e se encaminhou para a porta.
# O que est acontecendo"
# <oc% deve se apressar, Cate. S Connor. Ele foi ferido.
A!rindo a porta, empurrou Q?all de lado e comeou a descer as escadas,
apenas para ser detida enquanto seu !rao a rodeava, pu(ando)a para ele. Ela
pegou em sua m*o, mas rapidamente a soltou quando sentiu a lRmina em sua
garganta. Ela estava !em acordada agora.
Ele pu(ou)a, rindo em seu ouvido.
# ,e equivoquei. Eu quis dizer que ele vai se machucar quando retornar,
se j n*o est. # +ua respira*o contra a lateral do rosto de Cate fez com que
calafrios de medo a percorressem. # Agora caminhe tranquilamente pelas
escadas comigo, como uma !oa moa.
# 4*o entendo. O que voc% est fazendo"
# S claro que n*o entende. <oc% al'm de ser mulher ' uma estrangeira
por aqui. # Ele pu(ou)a para que parasse ao p' da escada. # Cenho que admitir,
no entanto, que v%)la vestida como est, comeo a pensar que 3lane n*o
estava t*o errado ao quer%)la para si. Calvez eu precise repensar essa parte do
meu plano.
Ele riu e gritou chamando 4iall.
O velho homem veio correndo, escorregando por parar a!ruptamente
quando contornou o canto para entrar na sala e viu a faca na garganta de Cate.
# Ol*, 4iall. <ejo que reconhece a desagradvel situa*o da senhora.
,uito s!io de voc% parar por a1. Agora v at' os portes e a!ra)os. ,eus
homens est*o aguardando na entrada, enquanto falamos. Ah/ E se voc% pensa
em fazer qualquer coisa menos do que aquilo que peo, ' melhor que sai!a
que o jovem EFan est deitado no ch*o do meu quarto, amarrado como um
pssaro a ser assado. # Ele sorriu, seus olhos !rilhando descontroladamente. #
+em mencionar o qu*o confuso seria o futuro desta senhora.
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&uando 4iall continuou paralisado, com os olhos arregalados de medo,
Q?all gritou W</W, e o homem fugiu.
# O que voc% espera conseguir com isso" # 6aa)o falar. +eu pai sempre
dizia aos garotos para manter seus inimigos falando.
# S tudo parte do plano. 4*o tenha medo, Cate, voc% estar !em na
frente para ver tudo. <oc% ' uma parte muito importante dele, apesar da sua
chegada ter me a!orrecido no in1cio. +uperei e perce!i que isso ser ainda
melhor. C*o logo todos estejam em seus devidos lugares, poderemos comear.
Ah/ # Ele levantou a vista quando a porta principal se a!riu. # Aqui est*o alguns
dos meus homens.
&uatro homens entraram no grande sal*o, dois deles arrastando 3lane
entre eles. O!viamente 3lane havia sido espancado e estava quase
inconsciente.
Cate ofegou ante a vis*o dele e comeou a avanar apenas para sentir a
faca pressionando sua garganta.
# 4*o, n*o, n*o. <oc% deve 2car quieta e se comportar. 4.s temos muito
que fazer ainda. # Ele falou !ai(inho em seu ouvido, rindo enquanto o fazia.
Ent*o ele se virou e gritou ordens aos homens. # A entrada para o antigo
cala!ouo est na adega a!ai(o deste sal*o. Nogue)o l. E o velho que a!riu as
portas tam!'m. <oc% vai encontrar uma mulher e a moa nas cozinhas. Qeve)
as para o ptio. Ah, e, ,alcolm, leve outro homem com voc% at' a cRmara na
torre da esquerda. Craga minha tia at' o ptio para se juntar a n.s.
Q?all empurrou Cate em dire*o J porta. Ao passarem por 3lane, ele
levantou a ca!ea e sorriu com tristeza.
# Eu nunca quis nenhum mal a voc%. Bensei que podia salv)la disto, mas
falhei. +into muito.
# <oc% n*o pode salvar nem a si mesmo, irm*o. +empre foi o mais fraco.
+empre aquele que sentia pena de algu'm que podia se machucar. 6az muito
tempo que venho dizendo a nosso pai que dev1amos cuidar da sua covardia. E
agora, olhe para voc%. <oc% n*o seria nem metade do 5aird que eu vou ser.
<oc% nunca foi digno de ser o primeiro 2lho. +empre deveria ter sido eu. Cirem)
no daqui. # Q?all a empurrou para frente.
&uando os homens arrastando 3lane a!riram as portas para o cala!ouo,
soltaram 3esta, que rosnando, foi direto para Q?all. Am dos homens pegou uma
cadeira e partiu)a so!re a ca!ea do cachorro, que caiu no ch*o, im.vel.
# 3esta/ # Cate ofegou.
Ele estava t*o im.vel. Ela queria ir at' ele, toc)lo, mas n*o se atreveu.
Agora, ela se dava conta que era a Q?all a quem o c*o queria atacar mais cedo.
$eviam ter con2ado no po!re c*o.
# Odeio essa criatura repugnante. # Q?all parou para cutucar o corpo com
o p'. # Ele quase me arrancou o !rao fora naquele dia na 7oresta. +e n*o
fosse por meus arqueiros, eu teria piores cicatrizes do que as tenho. # Ele
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sorriu, parecendo satisfeito consigo mesmo. # Nogue o c*o no cala!ouo com
3lane. $eve fazer a sua estada mais interessante.
4ovamente ele empurrou Cate em dire*o J porta.
# Bara onde est me levando"
# Cemos que chegar at' a muralha da torre. +eu amoroso marido estar
retornando em !reve. &uando ele n*o encontrar nenhum rastro para seguir,
comear a suspeitar. ,as ser tarde demais. # Ele cantou !ai(inho no ouvido
dela, # Carde demais, tarde demais.
# 3lane n*o fez nada com ,airi, n*o '" Onde ela est" O que voc% fez
com ela"
# 4*o, 3lane n*o teve nada a ver com o desaparecimento de ,airi,
em!ora ele tenha sido um e(celente chamariz, n*o acha" E ele me
providenciou um e(celente disfarce quando me atacou depois que desco!riu o
que eu estava fazendo. # Ele riu soturnamente. ## Em!ora n*o tivesse
planejado tanto realismo, acho que me fez ainda mais convincente quando
cheguei. ,esmo voc% parecia angustiada pelo meu ato de hero1smo. # Ele
apertou seu !rao ainda mais. # Espero que ,airi esteja em /un 'rd a esta
altura, seguramente trancada em seu quarto, esperando por seu noivo que vir
reclam)la como sua.
# ,as voc% cuidou de ,airi. +empre foi !om para ela. Como pode sequer
pensar em dei(ar que aquele velho horr1vel a tenha como esposa"
9sso n*o podia estar acontecendo. +ua ca!ea dava voltas.
# 6ui !om para ela, n*o fui" ,airi ' muito divertida. Ama !oa distra*o na
rotina diria. Ela me divertiu por anos. ,elhor de tudo, ela me proporcionou
uma maneira fcil de acompanhar as atividades de Connor. Ah/ 3em, agora ela
vai divertir o ,acBherson. Aquele velho horr1vel, como voc% o chama, ser um
poderoso aliado quando for o 5aird dos ,ac-iernan.
# &uando voc% for o 5aird" S disso o que se trata tudo isso" <oc% est
fazendo isso simplesmente para ser o 5aird"
# 4*o h nada simples no que eu fao, minha querida. +ou o segundo
2lho do ,ac-iernan. 4*o haveria nada para mim, nada mais do que as
migalhas que 3lane poderia decidir lanar em meu caminho. <oc% cr% que eu
estaria satisfeito com a vida de guerreiro como Connor" Acho que n*o. 4*o,
vou eliminar todos os o!stculos e tomar meu legitimo lugar como chefe do
cl*, onde realmente perteno.
Ele comeou a cantarolar no ouvido dela.
Eles alcanaram o muro da torre e pararam perto da !orda do passeio. O
estMmago de Cate doeu quando viu os cavalos se apro(imando. Ela n*o
conseguia pensar em nada para fazer, nenhum modo de avisar Connor. Ela
sa!ia que no instante em que a visse ali, ele sacaria a espada.
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# 3om/ # Q?all gritou para ele, a!ai(o. # Brecisarei que todos voc%s sigam
o e(emplo de meu primo. +aquem suas armas. Ah, e podem lan)las ao solo
tam!'m. Ent*o os dei(arei entrar.
# E por que eu escolheria desfazer)me de minhas armas, Q?all" # Connor
colocou a espada em seu colo.
# Calvez voc% n*o veja o punhal que tenho neste pequeno pescoo
adorvel. 4*o terei nenhuma escolha, mas que cort)lo e dei()lo sangrar por
so!re a sua parede se voc% n*o 2zer o que eu digo.
Ele riu e Cate temeu por um instante que ele planejava fazer e(atamente
isso quando sentiu a ponta da lRmina pressionada 2rmemente contra a sua
pele.
Connor amaldioou e jogou sua espada no ch*o. =o!ert e $uncan 2zeram
o mesmo.
# E as suas pequenas armas, Brimo. Cada uma delas. Em seguida,
desam de seus cavalos e os dei(aremos entrar.
Ele removeu a faca, esfregando a mancha que 2cou no local com seu
polegar. Bela ard%ncia, Cate sa!ia que ele a havia cortado dessa vez.
Ela podia ouvir os portes sendo a!ertos enquanto Q?all caminhava
lentamente de volta pela escada, o polegar e os dedos apertados so!re sua
garganta, a faca em sua m*o ao seu lado. Ele cantarolava novamente.
&uando chegaram ao ptio, viu Connor, =o!ert e $uncan de joelhos, os
!raos pu(ados para trs, amarrados com corda. Os homens de Q?all estavam
amarrando a corda em suas m*os e ao redor de seus pescoos, dei(ando)os
praticamente incapazes de se moverem.
=osal?n, ainda de camisola, estava a apenas alguns metros de distRncia,
o homem chamado ,alcolm segurando 2rmemente seu !rao.
# Q?all.
Ela chamou)o !ruscamente e ele virou para v%)la, n*o li!erando seu
agarre da garganta de Cate.
# O seu homem est machucando meu !rao. S seu dever zelar pela
minha prote*o, n*o '"
Ele riu, suavemente a princ1pio, depois mais fortemente.
# 4*o, tia, n*o ' o meu dever. 4unca aceitei esta velha supersti*o. ,as
agradea. <oc% est melhor que esta.
Ele sacudiu Cate apertando seu pescoo, fazendo)a arfar, tropeando
enquanto continuavam em frente, para mais perto de Connor.
# Belo menos voc% n*o est sangrando. # Ele riu de novo. # 6inalmente
me livrei de todos os tolos supersticiosos e covardes, # gritou para ningu'm em
particular. # 4*o preciso dos deuses.
Os olhos de Connor !rilhavam com fPria quando ele !ruscamente
levantou a ca!ea, a corda machucando seu pescoo. Ele olhou rapidamente
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para Cate antes de falar, como se quisesse assegurar)se de que ela sa1sse
ilesa.
# +eu pai n*o vai gostar nada de como voc% est tratando =osal?n.
# Ah/ 3em, j n*o me importo com o que meu pai vai pensar. S um
momento muito triste em $un Ard, veja voc%. # Ele !alanou a ca!ea como
que entristecido, e logo esclareceu. # Ou o ser mais tarde quando as pessoas
desco!rirem o terr1vel acidente que meu pai teve enquanto cavalgava de volta
para o castelo ontem. # Ele sorriu maliciosamente. # Estranho, mas ' muito
similar ao acidente que ele preparou para o seu irm*o, -enneth, anos atrs.
$eve ser o destino, o que voc% acha" # Ele !alanou a ca!ea. # Bo!re Ana!ella
se encontrar viPva antes do dia entardecer. E sem 2lhos. # Ele sorriu. # +ua
posi*o em /un 'rd ser muito t%nue.
# E 3lane" 4*o encontramos nenhuma pista que indicasse que ele estava
a caminho para o ,acBherson com minha irm*. Ele sofreu um acidente
tam!'m" # A voz de Connor era spera, os seus olhos duros.
# Oh, n*o. ,eus homens 2zeram um !om tra!alho dissimulando as suas
pistas, n*o" Estou pagando mais por isso. &uantas vezes voc% circulou ao
redor antes de perce!er" # Ele sorriu, correndo levemente a faca contra a pele
de Cate, seguindo a linha do decore de sua camiseta. # &uanto a 3lane, ele
est desfrutando do conforto do seu cala!ouo, aqui mesmo, enquanto
falamos.
# O cala!ouo" 9sso estava fechado desde o tempo do meu pai.
# (im. ,as eu j o rea!ri. # Ele riu de novo, um som alto, como um
cacarejar.
# Ent*o o que voc% fez com ,airi" # Connor parecia mais calmo agora,
como se o guerreiro tivesse assumido, su!stituindo o homem.
# +*o e salva. Crancada em seu quarto em $un Ard. Aguardando a
chegada do seu ansioso noivo. Em!ora imagine que ela n*o esteja muito feliz.
# Ele deu uma risadinha.
# O rei vai lidar com voc% duramente por isso. # =o!ert falou pela
primeira vez, e foi recompensado com um pu(*o no pescoo pelo homem que
segurava a corda.
# Oh/ Acho que n*o. Acho que o seu rei estar disposto a me
recompensar quando se inteirar de como fui forado a matar a meu pr.prio
irm*o para vingar a morte de Connor. Ou, talvez, Connor mate 3lane, e posso
vingar a sua morte. 4*o decidi o que pre2ro ainda. Bor agora, voc% vai
apodrecer na masmorra junto com os outros. Cenho muito tempo para decidir.
# Bor que algu'm acreditaria que eu feriria 3lane"
# Codo mundo reconhece seu direito de reclamar a posi*o de 5aird. E
com o meu pai morto, que melhor momento"
# Eu j disse a voc%, e a todos os outros, n*o tenho interesse em ser
5aird.
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# Oh/ (im, voc% disse. ,uitas e muitas vezes. Ceria sido muito mais fcil
para mim se voc% apenas estivesse disposto a lutar por ele. Codas as mortes
poderiam ser facilmente disfaradas em uma grande !atalha sangrenta, mas
voc% n*o fez isso. Bor sua maldita honra. +empre tornando os meus planos
mais dif1ceis, isso sim. Nusto quando acredito que tudo caminha !em, e que
talvez n*o tenha que lidar com voc% por mais tempo, voc% a trs e encontrar
uma maneira de se casar.
Ele sacudiu Cate apertando seu pescoo, causando)lhe de novo certa
falta de ar.
# $ei(e)a em paz, # gritou Connor, lutando contra as cordas.
# Oh/ Creio que n*o. 4a verdade, acho que a parte dela no meu plano
aca!ou de mudar. # Ele a!riu um largo sorriso enquanto Connor lutava
impotente contra as cordas. # Acho que, antes que este dia termine, ela vir
para mim voluntariamente, pelo mesmo motivo que a sua m*e veio ao meu
pai.
Connor se congelou, seus olhos chamejando de .dio.
# 4*o. # +ua voz era !ai(a, quase um rosnado. # Cate n*o vai me trair.
# 4*o, ela n*o vai tra1)lo, # concordou Q?all agradavelmente. # Ela vir
para mim para salvar a sua vida. Assim como a sua m*e foi ao meu pai para
salvar a sua vida. Bara salv)lo do destino de -enneth. Bara garantir que voc%
fosse mandado para a sua fam1lia. Bara mant%)lo seguro.
Ele pu(ou Cate para perto dele, seu rosto a apenas alguns cent1metros do
dela.
# O que voc% estaria disposta a fazer para que eu poupasse a vida de
Connor, hein"
O homem estava realmente louco. Ela n*o teve dPvidas. +eus olhos
resplandeciam a cent1metros de seu rosto enquanto a m*o apertava a sua
garganta, e a faca se mantinha contra seu estMmago.
# &ualquer coisa. 6arei qualquer coisa que me pea se voc% o dei(ar
viver.
# 4*o, # gritou Connor, enfurecendo)se contra as cordas. # <oc% n*o pode
fazer isso com ela. Cate. # +eu olhar se voltou para ela, implorando. # <oc% n*o
tem que fazer isso por mim.
=indo, Q?all a soltou, permitindo que ela corresse para Connor,
ajoelhando)se a seu lado, para colocar as m*os em seu rosto.
# 4*o posso dei(ar que ele o machuque. <oc% n*o entende" Eu te amo,
Connor. ,ais do que tudo. <ou am)lo enquanto viver. ,esmo que voc% nunca
me ame em troca, farei qualquer coisa para salv)lo. Custe o que custar.
A angPstia em seu rosto perfurou sua alma, antes dele fechar os olhos.
Ele gemeu e a!riu)os, a pai(*o ardia ali, pai(*o por ela. Ela podia sentir isso.
# <oc% est errada, pequena Cat?, # ele sussurrou. # 4*o pude v%)lo
antes, n*o pude, mas agora est !em aqui, diante de mim. =econheo a
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verdade agora, quando ' demasiado tarde. 9rei para a morte amando)a. Bor
favor, por mim, n*o dei(e que lhe faa isso. # +eus olhos imploravam agora.
# Oh, Connor. # Ela jogou os !raos ao redor dele apenas para ser
rudemente pu(ada para trs por Q?all, que a empurrou para o homem que
segurava =osal?n.
# 5uarde)a at' que eu tenha terminado. # Ele riu, um som odioso. #
Comeo a ver a atra*o que h quando se toma a mulher de outro homem. #
Ele caminhou para Connor e o chutou no rosto, derru!ando)o no ch*o. # ,uitas
vezes me perguntei o quanto gostaria de fazer isso. # Ele riu de novo. # 5ostei.
# Bare/ Bare com isso/ 6arei o que voc% quiser, mas o dei(e em paz. #
Cate esforou)se para livrar)se do aperto de ,alcolm.
# Oh, n*o tenho nenhuma dPvida de que voc% vai fazer o que eu quiser.
4.s vamos chegar a isso, no devido tempo. # Ele continuou a rir, golpeando
Connor no ch*o, ap.s os guardas o terem colocado novamente de joelhos.
Cate desa!ou no ch*o, olhando atrav's das lgrimas enquanto Q?all
continuava a castigar Connor. Olhando a terr1vel cena atrav's de um prisma de
lgrimas que o!scureciam sua vis*o at' que mal podia ver. Olhando atrav's de
um prisma verde, !rilhante de luz.
+. quando ouviu =osal?n chamando seu nome foi que ela comeou a
perce!er o que estava acontecendo.
# 4*o, # ela sussurrou.
O tempo havia parado. Codos no ptio estavam congelados no lugar,
Connor no ch*o, o al1vio claramente e(presso enquanto a 2tava, o sangue
escorrendo de um corte em seu rostoc Q?all, sua m*o retida no ar para in7igir
outro golpe de puni*o.
+. =osal?n parecia estar fora da esfera pulsante enquanto falava com
ela.
# Qem!re)se do que lhe disse. &uanto mais escura for a marca, mais forte
' o poder. # Ela colocou a m*o, so!re a esfera !rilhante. # ,eu poder a trou(e
aqui. O seu pr.prio poder pode traz%)la de volta para c, se for essa a sua
escolha.
=osal?n virou)se e rasgou sua pr.pria camisola na altura do om!ro,
e(pondo suas costas. Atrav's da luz verde que pulsava, Cate viu claramente a
d'!il marca no om!ro de =osal?n.
&uando ela entrecerrou os olhos e virou a ca!ea apenas um pouco para
a direita, a marca parecia uma 7or.
Em seguida, as luzes se apagaram.
&',T-*+ /5
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Cate acordou no ch*o de seu pr.prio quarto, algo molhado e pegajoso
de!ai(o de sua m*o. Ela a ergueu at' seu rosto e cheirou. /rambuie. O l1quido
que fora derru!ado de seu copo ainda n*o havia tido a oportunidade de secar.
Em!ora ela tivesse passado quase dois meses no s'culo @999, s. havia sa1do
dali por alguns minutos.
Ela levantou)se, perguntando se tudo havia sido um sonho, um pesadelo.
Olhando no espelho, ela viu o sangue espalhado em sua garganta. +ua m*o
voou para o local. =apidamente a tirou dali, ent*o viu os vest1gios de sangue
ali, manchando toda a palma de sua m*o, os dedos, e a aliana de ouro que
usava.
# Ele ' real. 5raas a $eus, ele ' real. # Cate estremeceu, lutando contra
o desejo de ceder a histeria. Ela tinha que fazer alguma coisa, salv)lo. ,as o
qu%"
# O que for preciso. # Ela disse em voz alta, 2rmando sua determina*o.
9sso era o que lhe jurou fazer. 9sso era o que ela queria. ,as como"
Ela foi at' o !anheiro e pegou a toalha que estava ali, ainda Pmida do
!anho que havia tomado h muito tempo. 4*o, a menos de uma hora atrs.
$epois lavou o sangue do pescoo e das m*os, procurou por !andagens e gel
anti!i.tico em seu armrio e tratou do pescoo.
Como ela poderia salv)lo" 4*o havia tempo.
$ando as costas para o espelho, olhou por cima do om!ro em re7e(*o.
+ua marca de nascena era uma c.pia e(ata da =osal?n, salvo que a da
mulher mais velha era mais fraca, a sua pr.pria era de um vermelho profundo,
escuro. Cate sorriu.
Como ela podia ter esquecido" 4*o era so!re o tempo. Era so!re o amor.
Ela tinha todo o tempo de que precisava. Cinha apenas que traar uma
estrat'gia para arranjar reforos e encontrar um par de 6adas. +em pro!lemas.
Ela caminhou para a sala de estar. Begando o celular, olhou para o
rel.gio. Era hora de colocar esse departamento de pesquisa ;Z horas e a
Cor?ell Empresas para tra!alhar. Ela teclou o nPmero.
# Beter Oale.
Ela estava com sorte, ele era o seu pesquisador favorito. Beter era um
verdadeiro luntico dos computadores, mas nunca falhara em nenhum detalhe
e isso era e(atamente o que ela precisava agora.
# S Cate. Cenho uma prioridade m(ima para voc%.
# +enhora Cor?ell. S meio tarde. Bara quando precisa"
# Bara ontem, Beter.
# OH. $ispare.
# Breciso que investigue so!re a Esc.cia. Encontre para mim dois
castelos, um chamado /un 'rd, o outro (ithean Fardach. Eles est*o a poucos
quilMmetros um do outro. Alguns pares de dia de cavalgada ao sul de Cromart?.
Eles eram ha!itados por volta do s'culo @999. Breciso de nomes, datas, hist.ria,
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o dossi% completo desde :;7> para frente. Cudo o que voc% puder encontrar.
9sso ' su2ciente para comear. Estarei no escrit.rio a primeira hora da manh*,
com alguns nomes desse per1odo de tempo que quero investigar.
# OH. Esc.cia do s'culo @999. Bode ser dif1cil. Estamos lidando com
terroristas ou loucos"
# Algo parecido com isso. Consiga)me isso o mais rpido poss1vel e farei
com que voc% rece!a um !Mnus.
# 4*o se preocupe. &ualquer outra coisa para agora"
# +im. +e voc% puder encontrar um lugar nessa mesma regi*o que se
re2ra a lendas so!re 6adas e algumas rvores co!ertas de pequenos pedaos
de tecido, ter um !Mnus e(tra de 4atal.
# 9mpressionante/ N estou atrs dele, chefa. # A linha 2cou muda.
Ela de imediato discou outro nPmero. Cinco toques, assim como da
Pltima vez que havia ligado para este nPmero. Ela sorriu ao ouvir a voz
sonolenta do outro lado.
# +im" 6ale.
Nesse nunca acordava de !om humor.
# +ou eu.
# &uantas vezes voc% vai me acordar esta noite" <oc% tem algo mais que
realmente n*o quer falar ou reco!rou a raz*o e decidiu romper com esse
desgraado de merda"
# S realmente uma hist.ria !em longa. Estou emitindo passagens de
avi*o que ser*o entregues no seu hotel amanh*, para voc% e os rapazes. Ase)
as. Estarei esperando por voc% no aeroporto para outro 2m.
# O que ' que '" 4ova miss*o"
Ele estava !em acordado agora, todo alerta.
# ,ais ou menos. <amos apenas dizer que estou me preparando para
lev)lo para a maior aventura de sua vida, irm*ozinho. <ou e(plicar tudo
quando voc% chegar l.
Ela desligou e riu. Ela conhecia Nesse. Am verdadeiro f* de aventura, ele
nunca voltaria a dormir agora.
Cate inclinou)se e procurou na gaveta da mesa onde estava o telefone.
Am amassado !om!om Oershe?ds foi tudo o que ela pode encontrar. Ela o
desem!rulhou e o colocou na !oca em um movimento rpido.
# Oh/ +im, bab2. Am chocolate amargo especial com am%ndoas. # Ela
suspirou. # O (tarbucRs
DM
ter que esperar.
Ela apenas comeara a discar para outro nPmero quando a campainha
tocou. O som pouco conhecido soou estridente para seus nervos, e ela riu de si
10
4.da Crad0 A +tar!ucHs Cofee Compan? sempre foi o local onde se encontrava,
invariavelmente, o melhor sortimento de caf's do mundo inteiro. ,as em :`7:, era preciso
viajar at' a primeira Ke hist.ricaL loja de BiHe Blace, em +eattle, para comprar este caf'
WpremiumW de diversas origens do mundo. Kretirado do pr.prio siteL
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mesma enquanto se encaminhava para atender a porta, ainda segurando o
telefone.
=ichard esperava na porta, tinha muito !om aspecto em seu smoHing. E
e(tremamente irritado quando apontou para o celular na m*o dela.
# Estou tentado ligar para voc% desde que dei(ei o apartamento para
sa!er se voc% j estava pronta, mas a linha est sempre ocupada. $esse jeito
vamos chegar atrasados no jantar. # Barecia que ele a via de fato pela primeira
vez. # E voc% n*o est pronta. # Ele !alanou a ca!ea e seus olhos se
estreitaram. # Em!ora dando uma !oa olhada em voc%. Ama olhada muito !oa.
# +eus olhos deslizaram apreciativamente por seu corpo e novamente su!iram
para se reunirem aos dela. # S este o seu jeito de me pedir desculpas por nosso
pequeno mal)entendido desta tarde"
Ele estendeu a m*o para ela, mas recuou ante a forte gargalhada de
Cate.
# +im, claro que isso vai acontecer. # Ela n*o tinha tempo nem disposi*o
para discutir com ele agora. Ela ergueu seu telefone para lhe mostrar. # Estou
lidando com uma situa*o. <oc% vai ter que ir ao jantar sem mim.
# Estas pessoas s*o importantes, Cate. <oc% entende o seu impacto na
minha carreira.
# Com o que estou tratando ' mais importante do que empurrar a sua
carreira. 6alaremos amanh*.
Ela meneou a ca!ea desgostosa e !ateu a porta. Ele podia 2car ali e
fazer uma cena na frente de sua casa ou podia ir se encontrar com essas
pessoas importantes, ela n*o ligava a m1nima para o que ele escolhesse fazer.
Conhecendo =ichard, a essa altura j estaria no carro.
Amanh* ela lidaria com o seu futuro juntos, ou melhor, a falta de um
futuro juntos.
Ela apertou o !ot*o O4 do telefone e discou novamente. A resposta
demorou mais tempo desta vez, mas 2nalmente chegou.
# +im"
# Bai" S Cate. Brecisamos conversar so!re a fam1lia da mam*e. # Ama
pausa. # Oh sim, pode)se dizer que algo e(cepcional aconteceu.
Ela sorriu e aninhou)se no sof, 2cando confortvel para uma longa e
informativa conversa atrasada.
[[[
O aeroporto em 9nverness estivera congestionado e a moa no !alc*o de
aluguel de carros era pesadelo, mas aquilo n*o tinha sido nada se comparado
ao tratamento c'tico de seus irm*os. Apesar de seu pai t%)los informado so!re
alguns pontos cruciais durante a viagem de avi*o de ,adri, eles ainda tinham
di2culdade em aceitar toda a sua hist.ria.
,esmo agora, dirigindo pelo lado errado da estrada em sua pequena van,
ela ocasionalmente pegava um de seus irm*os 2tando)a com descrena. Ap.s
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a semana mais longa de sua vida, Cate n*o estava completamente segura de
que eles estavam errados. Belo menos agora ela podia se identi2car com seus
clientes e como se sentiam. E uma vez que atingissem as coordenadas que
Beter havia lhe dado para um provvel local do vale das 6adas, ela sa!eria com
certeza se devia ou n*o consultar um psiquiatra local.
Eles passaram os Pltimos dias e(plorando a regi*o. /un 'rd ainda e(istia,
em!ora muito modi2cada. Era agora um hotel de lu(o que oferecia ca!anas de
caa. +eu pai, Cod? e Cass j estavam registrados l como h.spedes.
Ela teve vontade de chorar quando viu o local onde (ithean Fardach
havia estado t*o orgulhosamente. Apenas um monte de ru1nas permanecia,
rodeado com sinais de perigo para avisar aos intrusos. At' que era !om.
,esmo que ela fosse capaz de chegar perto da entrada do antigo cala!ouo,
n*o teria coragem de veri2car os ossos de qualquer maneira.
Cate respirou profundamente, para limpar sua mente, seu pai saiu da
estrada para estacionar. Eles teriam de caminhar os dois quilMmetros restantes
at' a 7oresta a partir dali. Este era o mais pr.(imo que poderiam chegar com a
van. Ao sair, ela limpou as m*os nervosamente na frente de seu jeans. Ao fazer
isso sentiu a aliana em seu dedo, o peso era uma garantia s.lida e um
lem!rete do que estava em jogo.
4ingu'm falou enquanto caminhavam atrav's da 7oresta, as folhas de
um verde lu(uriante que gradualmente se fazia mais denso e emaranhado at'
que 2nalmente romperam em uma clareira.
Cate esperava que Beter 2casse feliz com o seu !Mnus. Ele certamente o
havia ganhado.
O vale havia mudado muito pouco. A cachoeira ainda ca1a alegremente
nas guas verdes da piscina. A maior diferena era entre as rvores. 4*o s.
estavam mais altas, agora muitas delas rodeavam a piscina ostentando galhos
co!ertos de pedaos de tecido, cada pedao representando o sonho de
algu'm. 6oi uma realiza*o impressionante.
# OH, pessoal. S isso. Apenas se posicionem na !orda da clareira e tentem
garantir que ningu'm mais entre aqui. 4*o quero ser levada para um
manicMmio escoc%s porque algu'm me pegou aqui de p', seminua, falando
com 6adas invis1veis.
Ela sorriu para seus irm*os, revirando os olhos quando Nesse indicou que
ela poderia querer considerar uma viagem rpida Jquele manicMmio quando
isto aca!asse. +eu pai lhe deu um a!rao e, em seguida, se juntou a seus
2lhos, que se espalharam em torno do per1metro da rea, colocando)se de
costas para a gua.
Cate caminhou at' a piscina e respirou profundamente, dei(ando a
respira*o sair lentamente. Era o seu momento da verdade.
# Ei, 6adas. Qem!ram)se de mim" Caitl?n =ose ,ac-iernan" #+ua !ravata
oscilou apenas um instante. +e isso n*o funcionasse, ela sa!ia que pelo menos
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tr%s homens a provocariam impiedosamente. E que um homem morreria a
setecentos e trinta e poucos anos atrs.
Ela tirou a camiseta e virou as costas para a gua.
# <eem isto" Estou aqui para fazer a minha apresenta*o formal J
fam1lia.
Bosicionando seu suti*, ela esperou por apenas alguns segundos antes
que arrepios percorressem seu corpo. +entiu um dedo traar suavemente a
marca em suas costas. Ela virou)se e confrontou a imagem !rilhante de uma
mulher com longos ca!elos loiros 7utuando com um vento ine(istente.
# Oi. # 4*o era o mais inteligente dos cumprimentos, mas o melhor que
ela pode falar no momento.
# 3em)vinda, 6ilha do <ale. # A voz era et'rea. Cate a ouviu apenas em
sua mente, mas era !em real, no entanto. # Como posso ajud)la" <oc% deseja
pedir emprestado o nosso poder para alguma tarefa"
# +im e n*o.
Cate nunca havia esperado que uma 6ada se parecesse surpresa, mas
esta o fez. Cate sorriu para ela.
# Breciso pedir emprestado o poder, mas n*o de voc%. O muitas coisas
que n*o conheo. Estou aqui para ver a origem. &uero conhecer meu... avM Bol.
# Ele era uma esp'cie de avM, uma rela*o de mais ou menos vinte ou trinta
geraes.
# 9sso n*o pode. Ele nunca vem.
Cate virou)se e, alcanando por cima do om!ro, apontou para sua marca
de nascena.
# <% isto" N vi outras duas marcas, mas nenhuma t*o escura quanto a
minha. Belo que entendi, mesmo a da minha m*e era mais clara. 6ui levada a
acreditar que quanto mais escura a marca ', mais forte ' a minha linhagem
Fae. # Ela se voltou para a gua, enfrentando agora a o!viamente agitada fada.
# Breciso falar com meu avM. Breciso de sua ajuda. +em ela, o homem que amo
estar morto.
A gua no centro da piscina comeou a !or!ulhar ante suas palavras. A
6ada na frente dela !rilhavam tenuemente, lanando um olhar apreensivo por
so!re seu om!ro. $o centro da piscina, a forma de um homem levantou)se e
!rilhou se apro(imando de Cate.
Ele era alto, com uma constitui*o magra de um atleta que competia
muito, um corredor ou um ciclista, talvez. +eu ca!elo louro ondulado ca1a por
so!re os om!ros, emoldurando olhos verdes esmeralda. Olhos que Cate
reconheceu. Olhos que ela via todos os dias em seu espelho. +eus olhos.
# <oc% ' o meu antepassado, Bol"
# Eu sou Bol. # Ele inclinou a ca!ea, estudando)a enigmaticamente. # Em
todos esses anos, nenhuma das minhas 2lhas nunca pediu a minha presena.
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# Calvez nenhuma delas estava t*o desesperada quanto eu. # Cate
encolheu os om!ros. # Estou aqui para pedir sua orienta*o. O homem que
amo vai morrer se eu n*o conseguir chegar at' ele.
Bol levantou a m*o e uma suave !risa soprou atrav's do vale, fazendo
com que o ca!elo de Cate 7utuasse por so!re seus om!ros. Ele a olhou
2(amente.
# Entendo. <ejo isso nos seus pensamentos. <oc% acredita que este
homem ' o seu amor verdadeiro. &uanto voc% o ama"
Ela n*o teve sequer que pensar so!re a pergunta.
# ,ais do que tudo. ,ais do que a pr.pria vida.
Ele estudou)a pensativamente.
# <oc% o ama o su2ciente para morrer por ele"
4*o havia nenhum som no vale. 4enhum pssaro, nenhum vento nas
rvores. Era como se a pr.pria 4atureza prendesse a respira*o esperando a
resposta de Cate.
Ela considerou e decidiu seguir respondendo honestamente.
# 4*o, meu avM. A morte seria uma maneira covarde de sair e n*o faria
nada para salv)lo. Eu o amo demais para isso. O amo o su2ciente para lutar
por ele, viver para ele.
Os momentos silenciosos foram esticados enquanto Bol investigava em
seus olhos, !uscando a verdade do seu cora*o, a olhou com olhos que viam
diretamente atrav's de sua pr.pria alma. Ent*o ele riu, um som musical que
capturou a maravilha e a alegria da pr.pria vida. O som ecoou pelo vale,
saltando fora das rvores e da gua, envolvendo Cate em seu calor.
+eu sorriso era lindo, causando arrepios em sua pele.
# <oc% ' de fato forte no meu sangue, minha 2lha, mais forte do que
qualquer outra em muitos s'culos. Come o meu poder. 6aa com ele o que voc%
precisa, dentro dos limites do mundo Fae. Encontre seu amor verdadeiro e
salve)o.
A sensa*o de formigamento nos dedos dos p's comeou, como asas de
pequenas !or!oletas roando so!re sua pele. Essa sensa*o viajou at' a sua
ca!ea, penetrando at' as ra1zes de seu ca!elo.
# S isso"
Bol sorriu e comeou a !rilhar.
# S isso.
# 4*o ' s. isso. Breciso sa!er por qu%.
# Bor que o que, 2lha"
# +e a sua !%n*o era para garantir que suas 2lhas encontrariam e
manteriam um amor verdadeiro, por que permitiu que o meu fosse tirado de
mim" # A pergunta que a assom!rava por tanto tempo.
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Melissa Mayhue
# A chave para a sua resposta est nas palavras amor verdadeiro. S fcil
dizer que voc% ama algu'm, dizer as palavras de forma super2cial. <ejo em seu
cora*o que voc% j as disse a outro, em!ora n*o fosse realmente verdade.
Cate assentiu. Ela havia dito essas palavras a =ichard.
# Ah/ ,as demonstrar isso" 9sso e(ige que voc% se mova para al'm de si
mesmo. Bara chegar ao fundo de seu cora*o e apelar para que aquele amor
lhe d% a fora necessria para fazer o que voc% acha que n*o pode fazer. ,inha
!en*o e(ige que o demonstre. <oc% se acha impotente, com medo, incapaz
de controlar sua pr.pria vida, mas para provar seu amor, voc% deve
!ravamente assumir o controle.
Bol 7utuou para longe dela, !rilhando mais uma vez, sua forma se
tornando transparente.
# Espere/ Ainda tenho perguntas que voc% precisa responder.
# &ue perguntas voc% poderia ter"
Ela o olhou incredulamente.
# Como fao para voltar" 4*o tenho um pingente. 4*o sei nenhum feitio
ou palavras especiais. 4*o quero estar dormindo quando chegar l, como
aconteceu em am!as Js vezes que eu atravessei o tempo. Como fao para
salvar Connor" O que eu fao" +a!e, algumas perguntinhas desse tipo.
Aquele riso lindo novamente, ressoando em sua mente, aquecendo todo
seu corpo.
# <oc% n*o precisa de um pingente ou magias. Ase as palavras que voc%
quiser. <oc% tem o poder das 6adas, o poder das minhas 2lhas, o meu poder.
6oi a magia Fae que lhe permitiu viajar pela primeira vez, n*o o colar. A j.ia foi
meramente o meio com o qual se realizou a magia. <oc% est de posse da
magia agora. +e voc% n*o quer dormir, n*o o faa. E quanto a salvar o seu
amado, voc% j sa!e o que fazer. <oc% tem esses homens aqui com voc%, esses
homens que a protegem at' agora. +eus pensamentos me dizem que eles t%m
e(peri%ncia em salvar as pessoas.
Bol continuou a !rilhar, enquanto se deslocava em dire*o ao centro da
piscina.
# O que voc% faz" Como voc% disse ao seu amado, 6ilha, voc% faz o que
for preciso. Apenas lem!re)se0 voc% n*o pode mudar o desfecho da hist.ria.
<oc% s. pode alterar as circunstancias.
Ele !rilhou so!re as guas !or!ulhantes e sumiu de vista. As guas se
acalmaram.
# 4unca uma resposta direta. E pensar que, apenas dois meses atrs n*o
teria imaginado que os Faeries eram criaturas t*o irritantes, # ela murmurou,
colocando sua camiseta. 6ugazmente, ouviu risos no ar.
# <amos 2car aqui o dia todo enquanto voc% fala sozinha ou sa!e l o
qu%" # Nesse estava de c.coras, ainda de costas para ela.
# <oc% n*o o ouviu"
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Tiamat World
Melissa Mayhue
+eu irm*o se voltou para ela.
# Ouvi o que" +. ouvi voc%, .inRerbell
DD
.
Cod? riu dissimuladamente, pondo a m*o so!re a !oca, 2ngindo esfregar
o nariz, em!ora parecesse culpado.
# $esculpe, Cat?. # <irou)se para Nesse. # .inRerbell" 3oa, cara.
# 4*o importa. # Cate sacudiu a ca!ea. # <amos sair daqui.
# <oc% conseguiu o que precisava aqui" # Clint Cor?ell a olhou
interrogativamente.
Ela sempre pode contar em seu papai para cortar J persegui*o.
# +im. Com certeza.
Eles iniciaram a caminhada de volta para onde a van estava estacionada.
# 6aremos como planejamos. Amanh* de manh* voc% dei(ar Ness e eu
em (ithean Fardach e voc%s ir*o para /un 'rd. Bapai coordenar a e(pedi*o.
Nesse falou francamente.
# Ainda n*o estou completamente seguro com a sua participa*o, Cate.
+omos e(perientes em entrar e e(trair ref'ns. <oc% nunca fez nada assim. 4*o
pode simplesmente me(er o nariz ou algo e enviar a n.s tr%s sem
necessariamente estar l"
Cod? e Cass resmungaram concordando.
Estavam progredindo. Belo menos eles n*o estavam questionando o fator
mais estranho, apenas a sua compet%ncia.
# 4*o. N falamos repetidas vezes so!re isso. 9sso n*o se trata apenas de
se me(er o nariz. Apenas dei(ei uma s'rie de coisas l que vieram desta
'poca, e us)los como fonte de inspira*o ' a Pnica maneira que posso 2gurar
para fazer isso.
# Al'm disso, # Clint interveio. # Este vai ser uma e(peri%ncia totalmente
nova para voc%s tam!'m. Cate pelo menos tem alguma e(peri%ncia neste...
terreno, por assim dizer.
# E(atamente. Cod? e Cass n*o v*o precisar de mim. Eles est*o indo
atrs do meu anel com a pedra da sorte. Cenho certeza de ,airi ainda o est
usando. <oc%s v*o se encontrar com uma linda loira, alta com o meu anel em
seu dedo do p' e ter*o que se assegurar que ' a garota certa.
Os irm*os intercam!iaram um olhar.
# Cudo !em. <oc%s ir*o at' onde ele est e a encontrar*o ali. Apenas
e(plique quem s*o e tirem)na dali. O m(imo com que dever*o tratar ser com
um par de guardas. # <irou)se para Nesse. # 4*o vai ser t*o simples com
Connor. Ceremos que encontr)lo, e h outros com ele que precisaremos ajudar
tam!'m. 4osso o!jetivo ser o anel de noivado de =ichard.
Nesse !ufou.
11
4.da Crad0 +ininho Kem ingl%s0 CinHer 3ellL ' uma personagem 2ct1cia na o!ra e no livro de
Names ,. 3arrie. S uma fada travessa, mas leal acompanhante de Beter Ban. Em uma famosa
cena, +ininho morreria se uma quantidade su2ciente de pessoas n*o acreditasse em fadas.
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Melissa Mayhue
# $e qualquer maneira n*o creio que o crpula do =ichard apreciaria a
ironia de que o seu anel ir salvar o seu novo marido. # Ele sorriu. # ,as
asseguro que gostaria de ser aquele que diria isso a ele.
# Com certeza, voc% tem raz*o. O anel ainda deve estar no sporran de
Connor. 4*o me lem!ro dele o ter colocado na noite em que saiu para
encontrar ,airi. 9sso signi2ca que, provavelmente ainda est no nosso quarto,
mas poderia estar em qualquer outro lugar. <oc% tem que encontrar o caminho
de onde quer que estejamos at' o cala!ouo e ent*o escolher o homem certo.
<oc% precisa de mim para isso.
# +empre tra!alhei malditamente !em usando mapas. 4unca tive que
levar um cliente na miss*o.
# +im, !em, voc% n*o ter um mapa. E eu n*o sou um cliente. Ent*o '
melhor que voc% planeje fazer um !om estgio de treinamento, porque eu vou
com voc%.
# $eus, odeio quando ela se pe t*o teimosa. # Nesse resmungou durante
todo o caminho de volta para a van.
[[[
Cate caminhava impacientemente na frente dos escom!ros que haviam
sido (ithean Fardach, nervosa demais para sentar)se.
# Ainda acho que voc% devia ter adotado a apar%ncia da 5ara Croft
:;
. #
Nesse descansava no ch*o, a ca!ea so!re a mochila que levaria e que agora
servia de travesseiro.
# <ou manter isso em mente para a pr.(ima vez. 9sso est !om. #+ua
cala jeans era confortvel e a camiseta de gola alta era necessria, em!ora
grande e irritante. +ua Pnica concess*o quanto a apar%ncia havia sido os seus
ca!elos. Ela usava uma trana 2na de um lado do rosto, escondido atrs de sua
orelha. Como Connor. # 4*o preciso de uma roupa de couro para fazer isso.
# Ei/ Eu acho que as roupas de couro caem muito !em. Al'm disso, este
material ' silencioso, suave e me d a 7e(i!ilidade necessria para chutar
quando preciso. # Ele lhe sorriu. # Eu deveria ser pago por fazer comercial
deles.
Ela revirou os olhos.
# N ' hora"
# &uase. Eu disse que a avisaria quando fosse nove horas em ponto.
=ela(e. <oc% se lem!ra das coisas que lhe ensinei"
# 4*o consigo rela(ar. E sim, acho que sim. Acho que vamos desco!rir se
eu precisar delas.
# S melhor. Apenas se lem!re de me olhar quando chegar a hora. <oc%
vai 2car !em"
12
4.da Crad0 Qad? Qara Croft ' uma personagem 2ct1cia da s'rie de videogame do g%nero de
aventura,Com! =aider. O personagem criado por Co!? 5ard tam!'m apareceu em quadrinhos,
romances e uma s'rie de curtas de anima*o, e foi incorporada por Angelina Nolie nos dois
2lmes.
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Melissa Mayhue
# +im. S apenas que isso ' t*o importante. Ele ' t*o importante. 4*o
quero que nada d% errado.
# 4*o se preocupe. 4*o vou dei(ar que nada saia errado. Entendo o que
ele signi2ca para voc%. Ei/ Estou ansioso para conhec%)lo. $eve ser algu'm
muito especial.
# Ele '. # Cate colocou a m*o so!re seu estMmago tenso. 9sso tinha que
funcionar.
Ness olhou para o rel.gio.
# OH, irm*zinha. S tempo de atuar.
Qimpando sua mente, Cate fechou os olhos.
# Belo poder Fae, envio a dois homens J procura do meu anel e da
mulher que o usa. Encontrem)na e voltem imediatamente. # Ela espiou Nesse e
encolheu os om!ros. # Oh, e eles devem 2car acordados. Agora v*o/
# 4*o ' muito po'tico. <oc% acha que isso funcionou"
# +im, funcionou. Bosso v%)los em minha mente. Assom!roso/
Cod? e Cass 2caram !astante surpresos quando a esfera os rodeou.
Nesse se levantou e pu(ou a mochila so!re o om!ro.
# Bronto para sacudir e rolar. # Ele sorriu para ela, tomando sua m*o.
6echou os olhos novamente.
# Qeve)nos at' o anel de =ichard. +em dormir. 6aa isso agora/
As palavras mal sa1ram de sua !oca quando a esfera verde os rodeou. O
olhar na cara de Nesse valeu a pena J viagem. As luzes n*o se apagaram desta
vez, mas certamente realizaram um espetculo a parte.
&',T-*+ /6
&uando as luzes pararam de piscar, j estava escuro. ,uito escuro. E
cheirava a cavalos. Cate gemeu. &ue sorte a dela/
Como seus olhos se ajustaram a luz, ou a falta dela, ela pode ver que
estavam no est!ulo. O sporran de Connor estava pendurado em um gancho
na parede. Cate o revistou e encontrou o anel, colocando)o em seu !olso.
# Bronta" # Nesse apenas sussurrou sua pergunta.
Com a concordRncia de Cate, ele se encaminhou)se para as portas J
frente, pu(ando)a junto com ele.
# Qem!re)se, voc% 2ca atrs de mim durante todo o tempo.
&uando chegaram J porta, ela se a!riu repentinamente, impulsionada
por um dos homens que tra!alhavam para Q?all. Em um Pnico movimento,
Nesse empurrou Cate para a parede com o !rao e golpeou o homem com os
p's, derru!ando)o. 9nstantaneamente, estava em cima do guarda e, em
seguida, houve sil%ncio. Nesse nem sequer respirava agitadamente.
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Melissa Mayhue
# Cate, me passe a corda, # ele sussurrou.
# Ele est... &uer dizer, voc%..." # Ela n*o conseguia fazer a pergunta
inteira, incerta se realmente queria sa!er o que aca!ara de ver seu irm*o
fazer.
# ,orto" Eu pediria uma corda para amarrar um cara morto" Ase seu
c're!ro e me entregar a maldita corda, # ele disse entre dentes.
# +implesmente vamos dei()lo aqui" Amarrado"
# Olha, Cat?. 4*o quero ter que lidar com esse cara de novo, e n*o posso
mat)lo. Belo que eu sei, se o 2zer, algu'm realmente importante no futuro,
como, eu n*o sei, o presidente ou algo assim, poderia simplesmente dei(ar de
e(istir. &uem sa!e que merda estranha podemos causar se matarmos algu'm
que n*o era para morrer. # Ele !alanou a ca!ea e revirou os olhos. # Bapai
estava certo. Essa coisa n*o ' apenas uma miss*o como outra qualquer.
Eles espreitaram pelas portas, esquadrinhando o ptio. $ois homens
estavam no fundo das escadas J entrada. ,ais dois estavam no topo.
Nesse apontou para um muro !ai(o, na torre traseira.
# O que est do outro lado disto"
# Nardins. E uma entrada pelos fundos do castelo, pela cozinha. # Cate
sorriu. # Estou ganhando meu sustento ainda"
+eu irm*o revirou os olhos novamente, adicionando um !u2do silencioso
na medida certa.
# 9remos por esse caminho. 6ique atrs de mim e permanea a!ai(ada.
Eles se moveram silenciosamente atrav's da porta, mantendo)se nas
som!ras perto das paredes, lentamente chegaram a parede que dava para o
jardim. Ama vez l, Nesse su!iu ao topo e, em seguida, desceu uma corda que
havia tirado de sua mochila para ela. Cate sorriu quando viu que ele at' havia
feito um lao no fundo para que ela pudesse inserir o p' e se segurar enquanto
ele a pu(ava para cima.
Bararam atentos aos ru1dos da cozinha, at' que viram que eram apenas
,argaret e Nanet preparando uma refei*o para alimentar os homens que as
mantinham cativas. 4enhum guarda estava na cozinha.
# ,argaret, # Cate sussurrou para chamar a sua aten*o.
A mulher mais velha virou)se e, na sua surpresa, dei(ou cair a colher que
estava segurando. Ela correu para Cate, envolvendo)a em um a!rao.
# O que voc% est fazendo aqui" Como voc% escapou daqueles homens
horr1veis"
# Estamos aqui para li!ertar Connor e os outros.
,argaret ofegou quando Nesse entrou na cozinha, e Cate pegou sua m*o.
# 4*o tenha medo. Este ' o meu irm*o, Nesse. Ele est aqui para me
ajudar. Onde est*o os guardas" Eles ser*o capazes de nos ver quando sa1mos
para o por*o"
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Tiamat World
Melissa Mayhue
# +im, eles podem. ,as voc% n*o precisa ir por esse caminho. O uma
entrada por aqui pela padaria tam!'m. # ,argaret en(ugou os olhos com o
avental. # Eles foram muito duros com os homens antes de lev)los para !ai(o.
4*o creio que haja qualquer guarda no por*o, no entanto. 4*o h necessidade
de 2carem ali. # 4ovas lgrimas escorriam pelo seu rosto. # ,eu po!re 4iall
est l em!ai(o. E eles t%m o meu EFan na sala, atuando como um criado para
eles. A maioria dos guardas est l na sala, comendo ou dormindo, !e!endo
tudo que eles podem encontrar. Alguns est*o l fora. # Ela usou o avental para
limpar os olhos novamente. # A po!re =osal?n est amarrada em uma cadeira
no sal*o, o!rigada a o!serv)los e a ouvir os seus insultos desagradveis.
Aquele Q?all horr1vel a!andonou)a l.
# Ele n*o ' o cara com a faca que dei(ou essa marca na sua garganta" #
Os olhos de Nesse !rilhavam perigosamente. # &uero sa!er onde esse cara
est. &uero ter uma pequena conversa com ele antes de partirmos. # +orriu
desagradavelmente.
# Q?all est no seu dormit.rio, milad2.
Nesse olhou para Cate e ela assentiu com a ca!ea. # Bosso te levar at'
l. $epois que encontrar o meu marido. # Ela sorriu. Era t*o !om dizer aquelas
palavras. # 4*o se preocupe, ,argaret. 4.s vamos tirar todos eles de l em
segurana. Eu prometo. # Ela acariciou a m*o da mulher.
Cate e Nesse correram atrav's dos arcos para a rea aquecida, onde os
fornos estavam instalados. 6acilmente encontraram a porta do por*o e
desceram as escadas.
# A mulher estava certa. 4enhum guarda. Onde est a entrada do
cala!ouo" # Nesse tirou alguns f.sforos da sua mochila e acendeu a tocha que
estava na parede.
# Em algum lugar deste por*o. # Ela n*o precisava da luz para ver o rosto
de Nesse. Ela podia sentir a irrita*o que se irradiava dele.
# Oh/ <oc% precisa de mim. Eu sou a Pnica que sa!e para onde ir. # O seu
falsete sussurrado poderia ter sido engraado em outras circunstRncias.
Ela cravou os olhos nele.
# 6ique quieto. O sal*o, onde est*o os guardas, 2ca diretamente acima de
n.s.
Eles se moveram pelo recinto.
# +hhh... Oua/
Am gemido !ai(o. Aquilo vinha do cala!ouo. Ela s. esperava que n*o
fosse Connor.
# Cemos que procurar algum tipo de !uraco no ch*o.
Eles percorreram a grande rea em torno do por*o, at' que ouviram o
som novamente. Ele vinha de uma grade no ch*o, apenas a poucos metros de
distRncia.
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Melissa Mayhue
A!ai(ando)se, Cate tentou ver algo na escurid*o do poo a!ai(o, mas
desistiu rapidamente.
# Connor" <oc% est a1"
# Cate" # Apenas uma palavra, ainda carregando uma riqueza de
ceticismo e esperana com!inada. # O que voc% est fazendo aqui"
Ela agarrou o !rao de Nesse e sussurrou freneticamente.
# S ele. Cemos que tir)lo dali. 6aa alguma coisa.
Nesse esquadrinhou o ch*o mas n*o pode encontrar nenhuma escada de
m*o ou a corda.
# 4*o vejo nada com que su!i)lo. Como ' que eles pretendiam tirar esses
caras dali"
# Eles n*o planejam nos tirar. Eles pretendem nos dei(ar aqui. &uem est
com voc%, Cat?"
Connor estava se movendo a!ai(o deles. Outros se moviam tam!'m.
# Est tudo !em, Connor. S meu irm*o, Nesse. 4.s vamos dar um jeito.
Apenas espere um pouco. &uem est com voc%"
# $uncan, =o!ert, 4iall e 3lane. ,as $uncan n*o est muito !em. Creio
que ele fraturou uma costela.
# <amos, vamos. 4*o diga isso para a moa. Eu vou 2car !em. ,as se
voc% pudesse ter um pouco daquela cerveja especial me esperando quando eu
sair, 2carei agradecido.
$uncan parecia t*o esperanoso, que Cate teve que sorrir. E ele estava
certo. Ela sa!ia que ele, pelo menos, estaria .timo. O relat.rio de pesquisa de
Beter que ainda estava no !anco traseiro da van, cruzou por seus
pensamentos.
Asando a corda que haviam trazido com eles, gradualmente comearam
a tirar todos os homens do poo. 3lane foi o segundo homem a sair. Ele mais
uma vez tentou se desculpar, mas Cate o deteve.
# 4*o faa isso. $evo)lhe tanto um pedido de desculpas quanto voc% me
deve. Eu o julguei muito mal. <amos dei(ar as coisas assim.
# Connor e eu tivemos uma conversa semelhante. Qogo depois que ele
caiu em cima de mim. Qamento as coisas pelas quais teve que passar, mas eu
acreditava que poderia parar com toda essa loucura. 6iz tudo o que pude.
Calvez nem tudo o que deveria ter feito. ,as tudo o que pude. Esse ' o fardo
com o qual terei que viver. Aprecio a sua compreens*o.
Ele mancava e foi se sentar junto J parede, inclinando)se para trs e
fechando os olhos.
Connor, como Cate esperava, aguardou at' que os outros fossem
ajudados. &uando Nesse e =o!ert o iaram pela a!ertura, Cate atirou os !raos
em volta de seu pescoo.
Ele pu(ou)a 2rmemente contra ele.
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# <oc% n*o devia ter voltado. 4*o est segura aqui. # Ele lanou um olhar
feroz para Nesse. # Esperava que seu irm*o se ocupasse da sua segurana em
primeiro lugar.
Nesse !ufou.
# +upe)se que voc% seja seu marido. <oc% deveria sa!er qu*o
malditamente teimosa ela '. <oc% acha que poderia t%)la impedido de vir"
# +im, sou seu marido. E sim, eu poderia t%)la impedido. # Ele a!ai(ou a
ca!ea e sorriu. # 3em, eu poderia ter tentado.
+oltando Cate, ele deu a m*o para Nesse.
# Estou contente por t%)lo na fam1lia, Nesse. # Olhou em volta, arqueando
a so!rancelha. # <oc%s n*o pensaram em trazer nenhuma arma, n*o '"
# 4a verdade, eu trou(e. # Nesse agachou no ch*o e a!riu sua mochila,
tirando um rolo de tecido. Ele desamarrou os laos e desenrolou)o,
estendendo)o atrav's do ch*o. Ordenadamente armazenados em !olsos
individuais, uma variedade de facas !rilhou por todo o seu comprimento.
# <oc%s sa!em manejar facas"
=o!ert riu enquanto tratava de pegar uma.
# Estou comeando a gostar de algumas das suas relaes, ,ac-iernan. #
Ele asso!iou quando agarrou uma das facas de Nesse. # Esse rapaz tem !om
gosto em armas. 4unca vi algo como isso antes. # +eus dentes !rilharam
maliciosamente J luz das tochas. # Bosso ter mais de uma"
# Beguem quantas voc%s precisarem, rapazes.
Nesse se levantou e comeou a inform)los so!re as posies dos guardas
e dos ref'ns. &uando ele mencionou a posi*o de =osal?n no hall, $uncan
resmungou e pegou outra faca, gemendo enquanto o fazia.
# $ei(e)me dar uma olhada nessas costelas.
Nesse pu(ou um Hit m'dico de sua mochila. Ap.s inspecionar o t.ra( de
$uncan, ele rasgou um pacote !ranco e e(traiu uma !andagem elstica que
colocou em torno das costelas do velho.
# &ue cura ' essa" # $uncan perguntou descon2ado.
# 9sso n*o vai cur)lo, mas vai reduzir um pouco a dor. O descanso ' a
Pnica coisa que recomendo a voc% agora. Barece)me que ela est apenas
contundida, n*o est realmente que!rada. Ah, e engula isso.
Ele entregou um i!uprofeno a $uncan, que o homem mais velho olhou
por um momento antes de encolher os om!ros e met%)lo em sua !oca.
# <oc% acha que dei(ar uma fai(a elstica na Esc.cia do s'culo @999, '
uma coisa sensata a fazer" # Cate n*o queria pensar em poss1veis
repercusses se algum arque.logo do s'culo vinte e um desenterrasse isso.
# Ei/ 4esta umidade, essa coisa vai apodrecer muito antes que algu'm
possa encontr)lo. Al'm disso, j machuquei as costelas antes e doem
horrivelmente. # $eu)lhe um sorriso t1mido.
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$epois que todos se equiparam, =o!ert assumiu a liderana na dire*o
da porta indo para o sal*o. Connor parou, segurando Cate para trs at' que os
outros passaram.
# <oc% n*o vai at' l com a gente. <olte para a cozinha. 6ique com
,argaret. 4*o quero encontra)la em perigo novamente. # +eus olhos !rilhavam
em advert%ncia.
# <oc% n*o acha que eu estaria melhor com voc% e com Ness me
protegendo"
# 4*o. Acho que seria melhor 2car longe daqui. ,as desde que voc% n*o
seguiu esse caminho, vou ter que me contentar com isso. <oc% vai voltar pela
outra porta e 2car na cozinha at' que eu venha !usc)la. 4*o est a!erto para
a discuss*o. # Ele a virou em dire*o a cozinha, e com uma leve palmada nas
suas ndegas, a fez caminhar. Ama so!rancelha levantada. # 9sso n*o vai
demorar muito. # Ele piscou e se virou para acompanhar os outros.
Cate seguiu em dire*o J cozinha. Ela tinha que encontrar uma maneira
de entrar naquele sal*o com eles. +upunha)se que ela devia estar l.
[[[
$eslizando)se para o topo da escada, ela colocou seu ouvido na porta e
escutou. 4ada. 9sso deve ser !om. Ela girou a maaneta e a porta se a!riu
!ruscamente, fazendo com que Cate ca1sse de joelhos. Ela ergueu a ca!ea e
se deparou com um par de !rilhantes olhos castanhos. Olhos de louco. Os
olhos de Q?all.
# Oh/ &ue lindo/ 3em)vinda de volta, pequena Cate. # Q?all sorriu
loucamente enquanto se a!ai(ava e agarrava seu !rao, levantando)a. # Eu
n*o sa!ia onde voc% estava, mas tinha certeza que a encontraria.
Cr%s de seus guardas estavam com ele, incluindo o homem chamado
,alcolm.
+eu pro!lema de como entrar no sal*o estava resolvido. Agora ela s.
tinha que se preocupar em como sair dele.
[[[
Connor j estava planejando o que faria, quando atravessassem a porta
quando o irm*o de Cate segurou seu !rao para pu()lo de lado.
# Antes de passar por aquela porta, h algo que voc% precisa entender,
Connor. <ou ajudar a todos que posso quando chegarmos l, mas estou
limitado no que posso fazer. 4*o ' o meu s'culo e todas essas coisas, sa!e"
<oc% pode matar quem voc% quiser, porque esta ' a sua 'poca. ,as se elimino
algu'm posso, de repente, estar seriamente alterando os pr.(imos sete
s'culos.
# ,uito !em, entendo o pro!lema. # Ele comeou a avanar.
# 4*o, n*o creio que entenda. # Nesse agarrou seu !rao para det%)lo
novamente. # &uero o !astardo que tentou cortar a garganta da minha irm*.
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4*o posso mat)lo, mas posso golpe)lo. +. quero ter certeza que voc% estar
l para aca!ar com ele.
Connor sorriu perversamente.
# <oc% n*o precisa se preocupar com isso, Nesse. Ele n*o vai dei(ar este
lugar vivo. 4a minha opini*o, ele morreu no minuto em que o vi na muralha da
torre com as m*os imundas na minha Cat?. S s. uma quest*o de quando.
# Estou seriamente gostando de ter voc% na fam1lia. # Nesse deu um tapa
nas costas de Connor. # Belo o que ouvi dizer ele est no seu dormit.rio. <oc%
me aponta a dire*o certa"
# <ou fazer melhor que isso. <ou levar voc% l. # Connor sorriu em
antecipa*o.
Ele pensava no quanto comeara a gostar deste Nesse quando =o!ert
a!riu a porta e todo o inferno se desatou.
Connor teve apenas um instante para admirar o dano que seu novo
cunhado podia causar com os p's, antes que ele fosse atacado por um dos
guardas. =apidamente despachou o homem e pegou a espada descartada,
utilizando)a para a!rir seu caminho at' o seguinte atacante.
# Connor/ # Nesse gritou do outro lado da sala. # &ual porta"
Ele apontou para a torre onde estava localizado o seu dormit.rio e se
dirigiu naquela dire*o em uma corrida mortal.
=o!ert aca!ava de terminar com outro dos guardas. Ele moveu)se
rapidamente at' a porta principal, sorrindo enquanto dei(ava cair a !arra para
impedir a entrada de algum dos outros homens que podiam tentar entrar para
participar da luta.
$uncan se sentou por um instante so!re o corpo da guarda mais pr.(imo
de =osal?n e, em seguida, se inclinou para o lado para cortar suas amarras.
Connor virou)se para correr at' a escada da torre. Nesse estava tr%s
passos J frente dele, mas as palavras que ouviram do outro lado do sal*o os
detiveram a!ruptamente.
# Connor. Certamente voc% n*o vai dei(ar a festa agora. 4*o quando a
sua encantadora mulher aca!ou de se juntar a n.s novamente.
Q?all. Am arrepio de medo percorreu suas costas e tencionou seu
estMmago. Ele encontrou os olhos de Nesse e viu a mesma emo*o espelhada
l.
Nesse se juntou a ele e se moveram em conjunto para o grande sal*o.
Corpos jaziam no ch*o e entre as mesas. =o!ert avanou lentamente para
longe da porta, apro(imando)se em posi*o.
Eles continuaram a se mover para o sal*o, espalhando)se, rodeando, at'
que estavam a apenas alguns passos de seu primo.
Q?all, 7anqueado por tr%s de seus guardas, mantinha Cate diante dele
como um escudo humano, mais uma vez com uma faca em sua garganta. +eus
olhos estavam calmos, focados em seu irm*o.
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O medo retrocedeu, dei(ando s. a determina*o t*o necessria para a
!atalha.
# $ei(e)a ir, Q?all. <ou matar voc%.
# 4*o, creio que n*o. # Q?all sorriu como o louco que era. # ,udei meus
planos novamente. <ou mat)lo. ,atando a ela. # +eu !rao comeou o
movimento de cortar atrav's da garganta de Cate.
O sal*o irrompeu em caos.
Nesse, correu para o seu lado, gritando0
# Agora/ 6aa)o agora/
Cate se lanou para a frente, apro(imando)se da faca, e depois se jogou
para trs dando uma ca!eada no rosto de Q?all, e(atamente quando ele
terminava o movimento de corte em sua garganta. O sangue respingou em
todos os lugares quando ela caiu no ch*o.
A ne!lina vermelha de fPria envolveu Connor impedindo que pensasse
em nada mais do que chegar at' a sua Cat? e o homem que a assassinou. +.
uma d'!il consci%ncia o fez reconhecer pedaos e cenas de a*o em torno
dele, tudo lhe parecia desenrolar em cRmera lenta. +eus olhos 2(os no corpo
inerte de sua amada.
=o!ert se jogou na frente do guarda cuja espada era destinada ao
cora*o de Connor. 4*o havia necessidade de fazer isso. &ue importRncia tinha
agora" +eu cora*o jazia no ch*o aos p's de Q?all, seu ca!elo co!erto de
sangue.
Nesse voou atrav's do ar, seus p's !atendo em um segundo guarda
levando)o ao solo, cuja espada tentava cortar o pescoo de Connor.
$uncan torceu a ca!ea do terceiro guarda antes que ele pudesse se
mover por trs de Q?all.
At' que s. 2cou Q?all. Q?all, com o rosto co!erto de sangue, o sangue
dela. Q?all olhando para o corpo de Cate, seu rosto contorcido de raiva. E
ent*o, incompreensivelmente, Q?all caindo no ch*o ao lado dela, uma das facas
de 3lane cravada em suas costas.
Cate gritou, afugentando a ne!lina vermelha, devolvendo Connor de
volta J realidade.
Ele caiu de joelhos, tomando)a em seus !raos, esmagando)a contra ele.
# Est viva. # Ele disse de!ilmente, mal conseguia formar as palavras.
# Estou. # +eus !raos estavam ao redor de seu pescoo.
# ,as como" Eu o vi cortar a sua garganta. <i o sangue por toda parte.
&ueria afast)la dele, para veri2car se ela n*o estava sangrando at' a
morte, mas ele n*o podia suportar a perda de seu corpo ao lado dele, nem
sequer por um momento. Cate se sentia quente e viva entre os !raos dele e
isso era tudo o que importava agora. A mulher que ele amava estava viva.
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Melissa Mayhue
# Bode agradecer o milagre a esta gola -evlar
:E
. # Nesse deu uma palmada
nas costas dele enquanto passava, indo veri2car como =o!ert estava. #
E(plicaremos so!re isso mais tarde. Cudo esse sangue veio do nariz que!rado
de Q?all. E(celente tra!alho, Cat?/ Cal como a ensinei. +a!ia que aquele 2lho da
puta ia atacar a sua garganta novamente. # Agachou)se ao lado de =o!ert,
sentindo o pulso em seu pescoo. # ,erda/ Brecisamos tirar esse cara daqui o
mais rpido poss1vel.
=o!ert estava sangrando muito. Nesse aplicou press*o com a m*o
enquanto =osal?n se apro(imava e arrancava parte de sua camisola para lhe
dar.
# 9sso n*o ser su2ciente, # =osal?n disse em voz !ai(a.
Cate se afastou de Connor, colocando suas m*os nas laterais de seu
rosto.
# Qem!ra da primeira vez que voc% veio para mim e precisou que eu
tomasse uma grande decis*o, se queria ou n*o ir com voc%, e precisou que eu
me decidisse rapidamente"
Ele assentiu com a ca!ea, ainda tentando entender o que tinha
acontecido.
# 3em, Connor, ' sua vez agora. <ou levar voc% daqui. Bara /un 'rd no
meu tempo. <oc% n*o tem escolha. A Oist.ria diz que depois da morte de
Artair, os irm*os ,ac-iernan lutaram em (ithean Fardach para ver quem seria
o pr.(imo 5aird. Acho que foi com 3lane. # Ela sorriu para ele. # ,as o cavaleiro
que vivia em (ithean Fardach e sua esposa foram mortos nessa !atalha. Eles
n*o aparecem em nenhum um dos registros hist.ricos. 9sso ', voc% e eu. Creio
que esse guarda que Nesse golpeou, provavelmente seria quem iria cortar o seu
pescoo. # Ela estremeceu ante a ideia de qu*o perto esteve de acontecer.
# Ent*o que decis*o tenho que tomar" 4*o posso permanecer aqui, sem
prejudicar a hist.ria.
Connor se sentia como ele mesmo novamente. Ele n*o se importava
onde passaria o resto de sua vida, desde que passasse com Cate.
# +ua decis*o se refere a =o!ert. Barece que ele tam!'m n*o so!reviveu
J !atalha. +angrar at' a morte aqui. ,as podemos lev)lo conosco. A ajuda
m'dica estar J sua espera. Ele tem uma !oa chance l. O que voc% quer
fazer"
Connor foi para o lado de seu amigo. Ele estava enfraquecendo
rapidamente, com os olhos vidrados de dor, mas estava consciente.
13
4. da Crad0 -evlar ' uma marca registrada da $uBont para uma 2!ra sint'tica de aramida
muito resistente e leve. Crata)se de um pol1mero resistente ao calor e sete vezes mais
resistente que o ao por unidade de peso. O Hevlar ' usado na fa!rica*o de cintos de
segurana, cordas, construes aeronuticas, velas e coletes J prova de !ala e na fa!rica*o
de alguns modelos de raquetes de t%nis.
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# =o!ert" +ei que voc% n*o entende a totalidade do que est sendo
decidido, mas voc% ouviu Cate, n*o" Est decidido a juntar)se a mim em outra
aventura, velho amigo"
=o!ert sorriu fracamente.
# 4unca acreditei que a sua esposa tivesse vindo de Outremer. (im.
Aceitarei a aventura. 4*o creio que tenha outra escolha.
# Ele vem com a gente. # Connor se levantou e ajudou Cate a se levantar.
# E =osal?n"
# Eu 2co. # Ela veio para frente, !ai(ou a ca!ea de Connor, e !eijou sua
testa. # Este ' o meu lugar, +o!rinho. +upe)se que eu n*o deva ir.
Ele olhou para Cate e ela !alanou a ca!ea. #,as quem vai proteg%)la"
# Estou disposto a ser o Pnico que far isso. # $uncan se adiantou.
# E se ele n*o puder, eu o farei. # 3lane se juntou a eles. # 4*o permitirei
ser desviado do caminho do !em novamente. <ou fazer a coisa certa, Connor.
$ou)lhe minha palavra.
# E ,airi" <oc% vai cuidar !em de ,airi"
# 4*o ser preciso. 4.s j temos a ,airi. # Cate empurrou)o para seu
irm*o e =o!ert. Ante sua so!rancelha levantada, ela riu e jogou seus !raos ao
redor dele.
# <ou e(plicar tudo isso em poucos minutos. Cemos que ir agora. <oc% me
ouviu, Fae" <amos agora/ # Cate se virou para Connor. # <oc% est a ponto de
presenciar um espetculo de luz que nunca viu.
6oi um shoF de luzes de propores surpreendentes. ,as ele perdeu
tudo, ocupado com o !eijo que dava em sua esposa.
E',*+G+
$ancho (eun Fardach
0orte de Arand 5aRe, Colorado
Cinco anos mais tarde
Cate se !alanava lentamente na cadeira de !alano da varanda da
frente, o!servando o pequeno $ougal andando em seu triciclo. Ele era muito
coordenado para os seus quatro anos, mas considerando o pai que tinha, ela
n*o parecia t*o surpresa.
# $ougal, tenha cuidado com 3esta, querido. Ele ' apenas um !e!%. #
3esta era a sua mais recente aquisi*o, um desajeitado 2lhote nomeado assim
em homenagem ao cachorro que havia dado a sua vida para salv)la.
+eu 2lho saiu do triciclo para rolar com o 2lhote !rincalh*o. Eles 2zeram
amizade rapidamente.
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5randes m*os quentes apertaram os om!ros dela e ela sorriu para
Connor. Ele se inclinou para !eijar seu rosto, acarinhando seu ouvido no
processo. O estMmago de Cate se encheu imediatamente de !or!oletas. Ela
nunca se cansaria de seu toque.
# +into cheiro de chocolate. <oc% j esteve comendo aqueles broQnies"
# 4*o ' minha culpa. <oc% os dei(ou perto do telefone. O que um homem
pode fazer" # +eus olhos !rilharam. Ele era viciado em chocolate.
# <oc% atendeu a chamada, ent*o"
# (im. Era 5ordon ,acAlister em 'rd /un. Ele disse que as nossas
reservas est*o con2rmadas para o pr.(imo m%s. <ai ser muito !om voltar
novamente e ver como o tra!alho est progredindo no antigo castelo. # Ele se
sentou na cadeira ao lado dela, apoiando as suas !otas de coF!o? na grade da
varanda.
A fazia sorrir o fato dele ainda se referir a isso como o antigo castelo. Eles
compraram as terras e l estavam reconstruindo (ithean Fardach.
Considerando o seu conhecimento pessoal do original, n*o deveriam ter
pro!lemas em conseguir uma replica e(ata. 3em, n*o t*o e(ata, por que
teriam canalizaes modernas e eletricidade instalada. Cate n*o estava
disposta a passar o ver*o em um castelo completamente aut%ntico do s'culo
@999. Ama vez havia sido su2ciente.
5ordon ,acAlister, tinha resultado, ser descendente de $uncan
,acAlister. 4aquele primeiro dia incr1vel quando voltaram da 'poca de Connor,
5ordon foi o primeiro a a!ord)los, uma vez que ouvira o nome de Connor. Ele
ent*o correu e(citadamente para pegar sua esposa e uma cai(a muito velha
que tinha sido herdada de sua fam1lia, mantida so! cust.dia at' o dia em que
Connor e Cate ,ac-iernan aparecessem em /un 'rd. $entro da cai(a estava o
colar de esmeraldas e o !roche correspondente, juntamente com uma nota
muito, muito velha. A mulher que havia escrito a nota indicava que em
homenagem ao quinto aniversrio de seu 2lho, ela havia decidido selar essas
joias em uma cai(a para assegurar)se que passaria de gera*o em gera*o at'
chegar a eles. Ela passou a desejar)lhes uma vida longa e um amor verdadeiro
t*o feliz quanto o dela pr.pria. Oavia sido assinado por =osal?n ,ac-iernan
,acAlister. Cate estava contente por $uncan ter 2nalmente reconhecido o
amor verdadeiro em =osal?n.
Ela e Connor usaram o colar e o !roche de esmeraldas quando se
casaram pela segunda vez na frente da fam1lia de Cate em uma !ela capela
com vista para um vale pitoresco em Colorado +prings. +eu pai n*o estava
convencido de que o casamento original realmente valia.
Connor e =o!ert tinham se adaptado !em, e tra!alhavam com os irm*os
de Cate na Cor?ell Empresas. Oavia vrios funcionrios agora, assim Connor
podia ser muito seletivo quanto as misses que participava. Ele n*o gostava de
estar muito longe de casa. Em seu rancho Connor criava, al'm de outros
7
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animais, os cavalos. Enormes, lindos, e e(.ticos cavalos. Ele os amava. Cate,
por'm, ainda n*o cavalgava.
=o!ert havia comprado as terras adjacentes as suas e criava gado. Ele
era um apai(onado pelas mquinas e os inventos da 'poca e possu1a muitos
deles. 4unca sa!iam se ele apareceria para a prtica diria de espada em um
carro ou em um trator. +ua Pltima pai(*o era um Cummer
:Z
novo. O modelo era
militar e n*o a vers*o pP!lica comercial. 6elizmente, eles ganhavam um !om
salrio em sua linha de tra!alho e =o!ert nunca recusava uma miss*o. Ele
ainda era um verdadeiro guerreiro.
# O que ' que est descendo pela estrada" # Connor apontou para uma
pequena nuvem de poeira se apro(imando da fazenda.
Cate levantou uma m*o para som!rear os olhos.
# Brovavelmente, Nesse. # 4a mais rpida, grande e chamativa moto que
ele pode encontrar. # Ele disse que traria ,airi de 3oulder hoje.
# 3om Cristo, # Connor jurou, levantando)se e inclinando)se so!re o
parapeito da varanda. #Ele n*o a est trazendo naquela sua mquina do
demMnio de novo, n*o '"
Cate riu.
# <oc% sa!e que ,airi ama aquela motocicleta dele. Ela sempre lhe
implora para que a traga naquela coisa cada vez que ele vai !usc)la. Ela
adora quando as outras garotas a veem su!ir essa coisa, toda vestida de
couro. Codas com inveja dela por sair com um rapaz realmente mau.
# (im, !em. Enquanto dsaird ' tudo o que est fazendo.
Connor sempre seria assumidamente o irm*o mais velho. Enlouquecia a
,airi tanto agora como o havia feito no passado. ,airi havia se destacado em
seus estudos. Cate muitas vezes se perguntava se era o sangue Fae. ,airi
estava se formando em Estudos ,edievais na Aniversidade de Colorado. +eu
professor dizia que ela tinha um dom para esse campo, como se tivesse estado
l em outra vida. +e ele sou!esse. Ela tinha menos de um ano para se graduar
e, em seguida, planejava tra!alhar em seu mestrado. Apesar de ,airi ter se
tornado uma vers*o moderada do seu antigo eu, ela gostava da vida em
3oulder e pensava que gostaria de ensinar quando aca!asse os estudos. Cate
a vinculou como uma !oa garota de 3oulder desde o in1cio. E ela ainda s.
usava sapatos, quando ela tinha que fazer.
Connor saiu da varanda, tomou seu 2lho em seus !raos e lanou)o para
o alto, fazendo)o rir descontroladamente.
# <enha com seu pai, pequeno $ougal Bol. <amos descer ao port*o para
ver que dano est se dirigido a nossa casa.
14
4.da Crad0 O Oummer ' um ve1culo da A, 5eneral e sua marca, assim como o direito de
marReting, pertencente J 5,. Ele foi desenvolvido a partir do O,,T<, originalmente um
ve1culo de guerra que aca!ou caindo no gosto dos consumidores americanos e virou sucesso
de vendas entre as +A<s.
7
Tiamat World
Melissa Mayhue
# 9/ Cio Ness. # O menino reconheceu o som da moto de seu tio,
alegremente antecipando as horas de algazarra que viriam.
Cate suspirou satisfeita. Ela continuava a se !alanar lentamente na
cadeira, n*o querendo acordar a menina que dormia em seu colo antes da
hora. Em !reve a casa estaria repleta de vida e atividade e ela despertaria.
=ose completara apenas dois anos na semana passada.
A haviam chamado de =osal?n, e desde o nascimento de =ose, Cate
muitas vezes pensou na mulher que havia sido t*o !oa para ela e sem a quem
ela n*o teria essa fam1lia perfeita. Essa vida perfeita.
Nesse e ,airi desceram da moto. $ougal j estava implorando a seu tio
por um passeio, e ,airi ria das tentativas de seu irm*o em dissuadir o 2lho de
montar naquela mquina demon1aca.
Connor se virou para ela, erguendo as m*os, impotentes, e pegou Cate
o!servando)o, ent*o jogou)lhe um !eijo, acompanhado por aquele seu sorriso
maravilhoso de guerreiro que ainda dei(avam seus joelhos feito gelatina. Ele
era sem dPvida o homem mais lindo que j havia visto.
=ose se me(eu em seu colo, acordando como sempre com um sorriso no
seu !elo e pequeno rosto. Ela sorriu para Cate, com seus grandes olhos
esmeralda. A vida ia ser muito interessante para esta pequena e alegre
curiosa. Calvez um dia Cate a levasse at' ao vale das 6adas e a apresentaria
aos seus parentes t*o incomuns.
Cate passou a m*o so!re o om!ro nu de seu !e!%, desfrutando da
sensa*o de sua pele macia, e sorriu ao ver a escura marca de nascena que
havia ali. Berguntava)se, n*o pela primeira vez, o que =osal?n teria dito so!re
este !eijo Fae, em espec!co.
+e ela apertasse os olhos e virasse um pouco a ca!ea para a direita, n*o
parecia apenas uma 7or, mas um imenso !uqu% de 7ores.
69,
omunidade8 htt$899:::.or;ut.com.<r9ommunity=
cmm>71170110?mt>5
7
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Gru$o8 htt$899grou$s.google.com.<r9grou$9tiamat#:orld=
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