12/10/2014 Viuda negra -- National Geographic

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Viuda negra
Trucos de las araas para sobrevivir
Fotografa de George Grall
La viuda negra es una araa con muy mala reputacin, reconocible por la marca
coloreada en forma de reloj de arena que luce en el abdomen. Diversas especies
comparten el nombre. Viven en regiones templadas del mundo entero.
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La mordedura de esta araa es muy temida porque su veneno es 15 veces ms potente que el de la serpiente de
cascabel. En los humanos, produce dolor muscular, nuseas y parlisis del diafragma, lo que puede dificultar la
respiracin. Sin embargo, al contrario de lo que muchos piensan, la mayora de la gente no sufre daos graves, y
mucho menos la muerte. La mordedura solo puede ser letal si la sufren nios pequeos, ancianos o enfermos.
Afortunadamente, los fallecimientos son bastante poco frecuentes; las araas no son agresivas y solo muerden
en defensa propia. Por ejemplo, cuando alguien se sienta encima de ellas.
Los animales que ms deben temer a la viuda negra son los insectos... y los machos de viuda negra. Las
hembras a veces matan y se comen a sus parejas tras la cpula, un macabro comportamiento que da su nombre
al insecto. La viuda negra vive en solitario durante todo el ao, con la excepcin de este violento ritual de
apareamiento.
Estas araas tejen grandes telas, en las que la hembra cuelga un capullo con cientos de huevos. Las cras se
dispersan al poco de nacer, pero la telaraa permanece en su lugar. La viuda negra tambin usa la tela para
atrapar a sus presas, que suelen ser moscas, mosquitos, saltamontes, escarabajos y orugas. La viuda negra es una
araa con patas de peine, lo que significa que tiene una especie de pelos en las patas traseras con los que
recubren a sus capturas con seda.
Para alimentarse, la viuda negra muerde a su presa y le inyecta enzimas digestivas. Mediante estas enzimas y
sus rechinantes dientes, las araas lican el cuerpo de la presa y absorben el fluido resultante.
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