El fraude del Eoanthropus cumple un siglo, con

todas sus incgnitas

http://www.tendencias21.net/El-fraude-del-Eoanthropus-cumple-un-siglo-con-todas-
sus-incognitas_a12981.html?preaction=nl&id=2992!9&idnl=121!2&
Estuvo implicado el paleontlogo y poeta mstico Pierre Teilhard de Chardin en la mayor
estafa de la historia de la paleontologa?
En 1912 se present en la Sociedad Geolgica de Londres una comunicacin sobre el
hallazgo del eslabn perdido entre el hombre los simios! El descubrimiento del
llamado "ombre de #iltdo$n produ%o gran estruendo en el mundo cient&'co! #ero,
en 19(), se descubre el fraude del Eoanthropus, del "ombre de #iltdo$n! *lgunos
autores sospechan +ue el famoso paleontlogo poeta m&stico, ,eilhard de -hardin,
estu.o in.olucrado en el fraude, +ue sab&a +ue era falso pero +ue colabor para
buscar notoriedad! /0nocente o culpable1 #or Leandro Se+ueiros!
En 1912# hace un siglo# se present$ en la %ociedad
&eol$gica de 'ondres una comunicaci$n so(re el
halla)go del *esla($n perdido+ entre el hom(re ,
los simios. El descu(rimiento del llamado "ombre
de #iltdo$n produ-o gran estruendo en el mundo
cient./co. 0an importante acontecimiento fue
protagoni)ado por el profesor 1. %. 2oodward# del
3useo 4rit5nico# , -harles 2a$son# a(ogado
especialista en antig6edades.
7ero# en 1989# se *descu(re+ el fraude del Eoanthropus# del :om(re de
7iltdown. 1lgunos autores sospechan ;ue el pol<mico , famoso paleont$logo ,
poeta m.stico #ierre ,eilhard de -hardin =1882-1988> estu?o in?olucrado en
el fraude# ;ue sa(.a ;ue era falso pero ;ue cola(or$ para (uscar notoriedad.
Es el caso del paleont$logo Stephen 3a Gould# ;ue acus$ a 0eilhard de
@hardin de ser c$mplice A o lo ;ue es peor A inductor del famoso fraude del
hom(re f$sil de 7iltdown .
BCue esto un ata;ue contra la religi$n? BCue una (roma pesada del -esuita al
ingenuo Dawson? BEs$ 0eilhard el halla)go de 7iltdown para escalar puestos en
su am(ici$n cient./ca? B:a sido todo un monta-e para desprestigiar el di5logo
ciencia-religi$n? Fo ha, respuestas conclu,entes. 1hora# cuando se cumple un
siglo de la presentaci$n en la sociedad cient./ca del :om(re de 7iltdown# se
rea(re la pol<mica. G la duda Hota en el am(iente.
2a$son, #iltdo$n sus fsiles humanos
7iltdown es un pue(lo de la parro;uia de Cletching# en %usseI# al norte de
Fewha?en# en Jnglaterra. En 198# se esta(an reali)ando all. cerca tra(a-os de
reparaci$n de un camino , los agricultores del lugar saca(an piedras de una
pe;ueKa cantera cerca de 7iltdown. En a;uel entorno# @harles Dawson era un
hom(re conocido por sus a/ciones.
Eno de los o(reros encontr$ un fragmento de hueso ;ue lle?$ a @harles
Dawson =11 Lulio de 18MN A 1 1gosto de 191M># ;ue era a(ogado , en sus
ratos li(res se dedica(a a sus a/ciones preferidas# la &eolog.a# la 1r;ueolog.a ,
la 7aleontolog.a.
%e trata(a de un fragmento de parietal humano# de color ferruginoso oscuro.
35s tarde# el propio Dawson recogi$ en el mismo lugar otro fragmento ma,or
;ue el primero# perteneciente a un frontal.
El con-unto hallado lo forma(an A segOn Dawson - ?arios f$siles de mam.feros
eItinguidos# herramientas primiti?as de piedra , restos de un cr5neo con
morfolog.a humana# -unto a una mand.(ula de aspecto simiesco.
7or esto# claramente# era un ser a medio camino entre el simio , el hom(re#
con una cultura prehumana , cu,a edad se dat$ en unos 8. aKos. 1 ese
esla($n perdido se lo denomin$ Eoanthropus da$soni# hom(re del al(a de
Dawson# por ser el a(ogado ;uien lo descu(ri$.
La historia de un fraude
7ara entender (ien el alcance del fraude# ser5 necesario recordar algunas
fechas ;ue sitOan el estado de la cuesti$n del descu(rimiento de humanos
f$siles.
188M A %e descu(re el llamado hombre de Neanderthal en una cantera en
1lemania
188M A Descu(rimiento del ;ue fue descrito como Dryopithecus.
1889 A 7u(licaci$n de obre el !rigen de las Especies por la eleccin Natural#
de -harles 4obert 2ar$in=189-188N>
18M9 ADescu(rimiento del llamado hombre de Cro"#agnon.
18!1 A 7u(licaci$n de The Descent of #an =El lina-e humano># de @harles
Po(ert Darwin.
189 A Descu(rimiento del $ombre de %ava&
199 A %e halla el primer molar del $ombre de Pe'n.
19! A Descu(rimiento del $ombre de $eidelberg.
198 -- Dawson =198-1911> reconoce los primeros fragmentos de 7iltdown.
199 A 7rimeros contactos entre Dawson , 0eilhard de @hardin.
1912 -- Ce(rero: Dawson contacta con 2oodward para tratar de los primeros
fragmentos del cr5neo.
1912 -- Lunio: Dawson# 2oodward , 0eilhard forman un e;uipo de
in?estigadores.
1912 -- Lunio: el e;uipo encuentra un molar de elefante , fragmentos de un
cr5neo.
1912 -- Lunio: se descu(ren huesos del parietal derecho , huesos de la
mand.(ula.
1912 --Qerano: 4arlow# 7,craft# &.E. %mith , 'anRester se aKaden al e;uipo.
1912 -- Fo?iem(re: la prensa popular se hace ecos del descu(rimiento.
1912 -- Diciem(re: presentaci$n o/cial del :om(re de 7iltdown.
1919 -- 1gosto: 0eilhard encuentra un diente canino de simio.
191N A %e encuentran herramientas fa(ricadas de huesos de elefante.
191N A %e encuentra el llamado $ombre de Talgai =1ustralia># considerado
como una prue(a a fa?or de 7iltdown.
1918 A Dawson =-unto con 2oodward> encuentran el $ombre de Piltdo(n )).
191M A Callecimiento de Dawson.
191! -- 2oodward anuncia el descu(rimiento de Piltdo(n )).
1921 -- Ss(orn , &regor, Tse con?iertenT al conocer Piltdo(n )).
1921 A %e descu(re el $ombre de *odesia.
1929 -- 0eilhard llega a @hina.
192N -- Dart hace el descu(rimiento del primer +ustralopithecus.
1928 A Edmonds pu(lica ;ue 7iltdown tiene un error geol$gico. El informe es
ignorado.
1929 A %e encuentra el primer cr5neo del $ombre de Pe'n.
199N A %e descu(re el ;ue fue llamado *amapithecus.
1998 A %e encuentra un grupo de f$siles pertenecientes a 98 indi?iduos
de $ombre de Pe'in.
1998 A %e descu(re el aut<ntico $ombre de (anscombe.
199! -- 3arston ataca la estimaci$n de edad dada al $ombre de Piltdo(n# ,
cita el informe de Edmonds.
19N1 A 'os restos del $ombre de Pe'n durante una acci$n militar.
19N9 A 7or ?e) primera# se propone estudiar el contenido en Cluorita de los
restos de 7iltdown.
19N8 -- 2oodward pu(lica The Earliest Englishman =El primer ingl<s>.
19N9 A El contenido de Cluorita esta(lece ;ue el $ombre de Piltdo(n es
relati?amente reciente.
1989 -- 2einer# 'e &ros @larR# , SaRle, demuestran ;ue el $ombre de
Piltdo(n es un fraude.
5n poco de historia
En 198# se encuentra un primer resto humano enterrado en una cantera en el
condado de %usseI# en un lugar llamado 7iltdown. %e lo entregan a @harles
Dawson# ar;ue$logo a/cionado. El 91 de ma,o de 199# el -o?en -esuita
franc<s 7ierre 0eilhard de @hardin =;ue entonces estudia(a 0eolog.a en Sre
7lace# no mu, le-os de all.># conoce a @harles Dawson. 'os dos eran a/cionados
a los f$siles , tras este primer encuentro tu?ieron luego contactos espor5dicos
para (uscar f$siles. BDe ;u< ha(lar.an los dos a/cionados? BUu< hip$tesis
ela(oraron de los huesos de 7iltdown? Fo lo sa(emos.
1Kos m5s tarde# en 1912# @harles Dawson# en?i$ al 3useo de :istoria Fatural
de 'ondres# remitidas a %ir 1rthur %mith-2oodward# conser?ador del 3useo de
7aleontolog.a del 4ritish 3useum# una serie de muestras. Entre ellas ha(.a
fragmentos de ro(ustos huesos craneanos humanos# de color chocolateV
tam(i<n ha(.a dientes de hipop$tamo , de elefantes f$siles. 0am(i<n se
encontraron restos de herramientas de s.leI. %egOn Dawson# ha(.an sido
encontrados en 198 por unos o(reros ;ue se dedica(an a eItraer gra?a en
una cantera en 4arRham 3anon# en 7iltdown# no le-os de EcR/eld en %usseI.
Estas gra?as se interpreta(an geol$gicamente como dep$sitos de(idos al
arrastre del r.o.
%mith-2oodward le respondi$ aceptando sumarse a Dawson para iniciar unas
eIca?aciones en dicho lugar a /n de (uscar m5s restos. 7areci$ ;ue los d.as
/nales de ma,o , el mes de -unio de ese aKo de 1912 podr.a ser una (uena
fecha. El resultado fue el halla)go de nue?os restos f$siles# entre ellos un
fragmento de mand.(ula de tipo claramente simiesco , pro?isto de dos dientes.
0am(i<n ha(.a otros fragmentos de cr5neo# a(undantes dientes , osamentas
de mam.feros f$siles# fragmentos de s.leI , algunos posi(les Otiles de hueso.
En esos d.as# Dawson lle?$ a %mith-2oodward a Sre 7lace para ;ue conociese
a 0eilhard , ?iese sus f$siles.
El 18 de diciem(re de 1912# la pol<mica llega a la %ociedad &eol$gica de
'ondres. 'os restos son acogidos con reser?as cuando no con reticencias.
Dawson insiste , lo denomina como Eoanthropus. En un art.culo de 1919 cita a
0eilhard como el ;ue en -unio de 1912 descu(ri$ un diente de elefante , Otiles
in situ en la capa media del lecho de gra?a.
7osteriormente# Dawson# %mith-2oodward , 0eilhard ?isitaron ?arias ?eces el
,acimiento de 7iltdown. 7arece ser ;ue en agosto de 1919# 0eilhard ?ol?i$ de
Crancia =donde ,a esta(a form5ndose en paleontolog.a humana con 3arcellin
4oule>. Lunto con Dawson , %mith-2oodward# 0eilhard dice ;ue encontr$ un
canino de tipo simiesco# pero cu,o desgaste recuerda a los dientes humanos ,
no a los antropoides modernos.
Los datos cient&'cos
El estudio geol$gico de las gra?eras de 7iltdown demostr$ ;ue correspond.an
en su (ase a lo ;ue los ge$logos denominan un hori)onte (ealdense# (ase del
@ret5cico. %o(re este# descansan de rocas ferruginosas# de color pardu)co#
me)cladas con cuarcita. %e trata(a de una formaci$n alu?ial formada en la
<poca glaciar de las Jslas 4rit5nicas. 'a fauna animal hallada comprend.a
dientes de mastodontes# elefantes# rinocerontes propios del 7lioceno# , dientes
de hipop$tamos# castores , ca(allos. 'os s.leI eran del tipo eolitos , otras
pie)as no ten.an talla alguna o s$lo ten.an entalladuras por una cara. Dawson
las atri(u,$ al 7er.odo 1chelense.
4as5ndose en todos a;uellos halla)gos se pod.a decir ;ue el ,acimiento de
7iltdown proced.a de una <poca mu, antigua del 7leistoceno. 0odos los f$siles
ten.an un color ferruginoso oscuro# detalle del ;ue de(emos tomar nota para lo
;ue m5s adelante ?eremos.
'as eIca?aciones continuaron en 7iltdown. En 1918 Dawson hall$ en otra
cantera cercana a la primera# m5s huesos craneales. 1s. se acallaron todas las
dudas. %e ha(.a hallado el esla($n perdido# sus descu(ridores conocieron la
cele(ridad durante muchos aKos , las eIca?aciones de 7iltdown fueron
declaradas monumento nacional en 198.
'as pie)as ;ue permitieron reconstruir el cr6neo fueron nue?e fragmentos
pertenecientes a la regi$n frontal , parietal del lado i);uierdo# , un temporal
i);uierdo casi completo , (ien conser?ado. 1l no tener ningOn punto de
contacto los de uno , otro lado del cr5neo# la reconstrucci$n de la parte media
cre$ pro(lemas. 'os huesos no presenta(an ninguna huella patol$gica , la
minerali)aci$n no los ha(.a deformado. %u espesor era nota(le =1-12 mm
parietal , frontal># en lugar de los 8 a 8 mm ;ue tiene el hom(re actual.
'as impresiones ?asculares men.ngeas endocraneales eran mu, profundas ,
los caracteres eran perfectamente humanos. 7or lo ;ue ;ueda(a de las arcadas
frontales se aprecia(a ;ue no esta(an m5s desarrolladas ;ue las del hom(re
moderno. 'a cresta temporal era mu, saliente# as. como la ap$/sis )igom5tica#
lo ;ue indica(a un fuerte aparato masticador. 'as ap$/sis mastoides eran mu,
?oluminosas 'os huesos nasales esta(an (ien conser?ados.
'a reconstrucci$n mostr$ un cr5neo mesatic<falo =.ndice=!8> con la ($?eda
ligeramente aplanada =los li(ros de la <poca lo inclu,en entre los (ra;uic<falos#
pero el .ndice no corresponde a este grupo>. El ?olumen ;ue %mith-2oodward
consider$ de 1.! cent.metros cO(icos# se recti/c$ a 1.9 cc# es decir# como
el de los (os;uimanos# andamanes o australianos.
7ero lo m5s eItraordinario era ;ue la mand.(ula hallada era mucho m5s
simiesca ;ue el cr5neo. 'os molares eran m5s simiescos ;ue humanos# lo ;ue
da(a un gran parecido a la mand.(ula con la de un chimpanc<. El paleont$logo
franc<s 4oule lo cali/c$ de Tasociaci$n parad$-icaT. 'as discusiones so(re TEl
:om(re de 7iltdown continuaron durante muchos aKosT.
La pol7mica
1 partir de 1918# se inician una serie de pol<micas so(re la autenticidad , la
interpretaci$n delEoanthropus. %mith-2oodward# defend.a ;ue se trata(a de un
indi?iduo con cr5neo humano , mand.(ula simiescaV por su parte# 3arcellin
4oule separa(a los dos elementos , a/rma(a ;ue se trata(a de dos
organismos diferentes.
En 191M inter?iene en la pol<mica Sir *rthur 8eit# uno de los m5s afamados
anatomistas (rit5nicos# conser?ador del museo del Po,al @ollage of %Orgenos.
G escri(i$: *por /n parec.a ;ue la c<le(re criatura perdida# el esla($n ;ue tanto
ha(.an (uscado los primeros seguidores de Darwin# ha(.a sido realmente
descu(ierto+ 9,he anti+uit of man:. Weit# furi(undo nacionalista# defend.a
;ue la antig6edad del hom(re de 7iltdown era de 8 millones de aKos , ;ue la
transici$n del mono al humano se ha(.a reali)ado en Jnglaterra.
7ero en 191M# @harles Dawson fallec.a de septicemia lle?5ndose a la tum(a el
secreto del origen delEoanthropus. 7osteriormente# los descu(rimientos de
La?a# de @hina , de Xfrica del %ur contri(u,eron =, no sin moti?o> a hacer ;ue
el Eoanthropus fuera m5s inclasi/ca(le.
2escubrimiento del fraude
En 19N9# el antrop$logo 8enneth #! ;a<le aplica la prue(a del HOor. El
cr5neo , la mand.(ula son modernos. G denuncia el posi(le fraude. 1Kos m5s
tarde# en 1989# =einer, Le Gros -lar< ;a<lemuestran ;ue es falso.
'a mand.(ula del Eoanthropus era de un orangut5n moderno# al ;ue ha(.an
limado cuidadosamente los dientes , una tintura ha(.a coloreado el hueso. De
igual modo# las pie)as craneanas eran humanas , antiguas# pero tam(i<n una
mano an$nima las ha(.a coloreado con $Iido de hierro , las ha(.a enterrado
all..
Fo se remonta(an m5s all5 del neol.tico. SaRle, ?a m5s le-os , acusa a los
descu(ridores de ha(er falsi/cado prue(as con el o(-eto de engaKar a los
cient./cos.
0nter.iene un dentista
7ero retrocedamos hasta el 29 de -unio de 1998. En un dentista , ar;ue$logo
a/cionado de @lapham# llamado *l.an ,! >arston =1889-19!1># eIca?ando en
unas terra)as del ?alle del P.o 05mesis de %wanscom(e =condado de Went>#
hall$ un occipital humano f$sil asociado con una serie de instrumentos l.ticos
de tipo +chelense =7aleol.tico inferior>.
Era un importante halla)go paleontol$gico. 'os doctores Weith , 2oodward ;ue
eran amigos su,os fueron los primeros a ;uienes mostr$ a;uella importante
pie)a. El f$sil humano hallado por el dentista ha(.a ?i?ido en el 7leistoceno
medio inferior# entre las <pocas interglaciares 3indel-Piss , Piss26rm.
'a opini$n de a;uellos in?estigadores es ;ue se trata(a de un :omo sapiens
mu, parecido al :om(re de 7iltdown# aun;ue un poco m5s tard.o. 2oodward se
inclina(a a creer ;ue era una forma de Feanderthal , recomend$ al dentista
;ue presentase su halla)go en la 4ritish 1ssociation de Forwich. 3arston# sin
em(argo# sigui$ (uscando en el mismo ,acimiento encontrando un poco m5s
tarde el parietal i);uierdo del cr5neo de %wanscom(e.
1lgOn autor# como el paleont$logo SaRle,# considera(a ;ue (anscombe era
mu, anterior a 7iltdown , por ello# de alguna forma# su antepasado.
Durante los aKos 1998-199M# 3arston se dedic$ a estudiar a fondo cuanto se
ha(.a escrito so(re el f$sil de 7iltdown# lle?ando a ca(o repetidas ?isitas al
3useo 4rit5nico de :istoria Fatural# donde estudi$ los materiales hallados por
Dawson , 2oordward. G fue tras estos estudios cuando# en la prima?era de
199M# lleg$ a la conclusi$n de ;ue el canino de la mand.(ula de 7iltdown
pertenec.a a un mono. %e (asa(a en la forma de la ra.).
3ientras la ra.) del canino humano es derecha# la de 7iltdown era cur?a.
Estudi$ tam(i<n las mand.(ulas del :om(re de @houWou0ien# hom.nido mu,
primiti?o# , pudo ?er ;ue todas ten.an las ra.ces rectas. 1dem5s la corona del
canino de 7iltdown esta(a des?iada# ladeada hacia afuera# hacia la me-illa#
como ocurre en los monos antropoides. 'a a(rasi$n eIcesi?a del diente
indica(a una dieta , una funci$n propia de un mono. 3arston consider$ ;ue se
trata(a de la mand.(ula de un chimpanc<. Ga anteriormente# 1les :rdlicRa
ha(.a pensando ;ue pod.a tratarse de la mand.(ula de un mono driopitecino.
En -ulio de 199M# 3arston pu(lica(a en el 4ritish Dental Lournal un art.culo en el
;ue a/rma(a ;ue a;uella mand.(ula ;ue se ha(.a cre.do humana# no
correspond.a al :om(re de 7iltdown# sino ;ue era de un animal. 35s tarde# el
29 de no?iem(re del mismo aKo# reitera(a su hip$tesis en la Po,al %ociet, of
3edicine , adem5s pu(lica(a en el Lournal of the Po,al 1nthropological
Jnstitute un art.culo de M! p5ginas donde eIpon.a sus halla)gos del :om(re de
%wanscom(e , otra ?e) su opini$n de ;ue la mand.(ula de 7iltdown no era
humana sino de un chimpanc<# por lo ;ue no pod.a tratarse del mismo
indi?iduo.
Del descu(rimiento hecho por 3arston# el Dr. Weith tu?o ;ue recti/car muchas
cosas# como por e-emplo la reconstrucci$n ;ue ha(.a hecho del cr5neo de
7iltdown# en la ;ue consider$ sim<tricas am(as mitades. 'a nue?a
reconstrucci$n la hi)o considerando asim<tricas am(as partes# lo ;ue redu-o la
capacidad craneal en algo m5s de 1 cc.
3arston adem5s llam$ la atenci$n so(re el color chocolate de la mand.(ula de
7iltdown# ;ue atri(u,$ a ;ue ha(.a sido tratada con una soluci$n conser?adora
de (icromato , ;ue el color original de a;uel hueso ha(.a sido gris.
@omo consecuencia de las indagaciones de 3arston# el Dr. SaRle, tu?o la idea
de determinar el ni?el de HOor en los huesos de &alle, :ill , comparar los
resultados# aplicando el m<todo de @arnot# con los de %wanscom(e. 'os
resultados fueron conclu,entes. 'os de (anscombe conten.an 2. por 1 de
HOor , eran m5s antiguos ;ue los de &alle, :ill# ;ue s$lo conten.an .2-.N por
1. Este resultado demostra(a ;ue el es;ueleto de &alle, :ill no era
Tind.genaT# sino un enterramiento intrusi?o.
35s tarde# el aKo 19N8# solicit$ permiso para hacer la misma prue(a con los
restos $seos de 7iltdown. El resultado fue tam(i<n conclu,ente. 7iltdown
conten.a s$lo un .1-1.8 por 1 de HOor.
Stros autores# como el antrop$logo surafricano 2einer , el anat$mico (rit5nico
'e &ros @larR# -untos con SaRle,# , (as5ndose en las informaciones de 3arston#
corro(oraron ;ue la mand.(ula de 7iltdown era un fraude.
El eIamen microsc$pico de la dentici$n de 7iltdown re?el$ la presencia de /nas
marcas de raspado en los molares , caninos ;ue suger.an la aplicaci$n de un
instrumento a(rasi?o. 35s tarde se compro($ este hecho con el
electromicroscopio de (arrido. 1;uella a(rasi$n no correspond.a con el
mo?imiento de los dientes durante la masticaci$n.
El grado de a(rasi$n era id<ntico en los molares de am(os lados# lo ;ue era
pr5cticamente imposi(le =el primer molar siempre est5 m5s desgastado ;ue el
segundo>. 'as marcas halladas en la super/cie de la corona eran
completamente arti/ciales. 1dem5s ha(.a una nota(le diferencia entre el
contenido de HOor entre el cr5neo , la mand.(ula. 'a conclusi$n fue ;ue la
mand.(ula era moderna , el cr5neo mucho m5s antiguo.
1l perforar la mand.(ula de 7iltdown se ?io ;ue el color# ;ue se ha(.a atri(uido
a la impregnaci$n por hierro# era super/cial , de(ido al (icromato pot5sico con
;ue fue tratado arti/cialmente el hueso. El cr5neo no presenta(a estas
caracter.sticas. 'a mand.(ula era de un orangut5n , el canino =de otro mono>#
ha(.a sido aKadido posteriormente. 'a aplicaci$n de hierro , cromato ha(.a
sido deli(eradamente hecha para empare-ar el color con el del cr5neo.
'as conclusiones a las ;ue llegaron 2einer# SaRle, , 'e &ros @larR fueron ;ue
Tlos distinguidos paleont$logos , ar;ue$logos ;ue tomaron parte en las
eIca?aciones de 7iltdown fueron ?.ctimas de un cuidadoso , (ien ela(orado
fraude... como no tiene paralelo en la historia de los descu(rimientos
paleontol$gicosT.
1s. en 1989 el acerti-o ;ued$ en parte resuelto. El esc5ndalo tu?o resonancia
mundial. El 0imes lleg$ a escri(ir: TEl hom(re de 7iltdown fue el primer ser
humano ;ue us$ dientes posti)osT.
'as primeras sospechas serias so(re el caso surgieron por los pro(lemas de
dataci$n en los an5lisis lle?ados a ca(o en 1998. De estas prue(as se infer.a
;ue# cada una de las muestras# pertenec.a a <pocas totalmente diferentes
entre s.. 'os resultados /nales del an5lisis fueron pu(licados por el ge$logo
Wenneth SaRle, en 198.
1nte estos nue?os datos discordantes se reali)aron nue?os e inapela(les
an5lisis ;ue se pu(licaron en 1989. 'a conclusi$n /nal no de-a(a lugar a dudas#
los an5lisis ;u.micos demostra(an# sin posi(ilidad de error# ;ue todo el asunto
del hom(re de 7iltdown no era m5s ;ue un monumental engaKo. %e logr$
identi/car cada uno de los fragmentos.
3uchos de los f$siles de mam.feros prehist$ricos pertenec.an a lugares de
eIca?aci$n en el 3editerr5neo# desde 3alta a 0One). 'os artefactos de piedra
eran norteafricanos. 'os restos de dientes ha(.an sido limados# los huesos de
cr5neo eran totalmente humanos , la mand.(ula era la de un simio.
0ras m5s de cuarenta aKos como -o,a nacional# el escandaloso hom(re de
7iltdown era ahora moti?o de ?erg6en)a para toda &ran 4retaKa. Despu<s de
a;uello se plantea(an muchos interrogantes. BUui<n fue el culpa(le# ;ui<n fue
el autor o ;ui<nes fueron los autores del fraude?
BDe d$nde ?inieron los huesos ;ue se utili)aron? B7or ;u< fue Tfa(ricadoT el
fraude? BUui<n trat$ los huesos , los deposit$ en el ,acimiento? G as. otras
muchas m5s preguntas.
Las primeras sospechas sobre los autores del fraude
El de(ate sigue a(ierto. 3uchos siguen pensando ;ue se trat$ de una
?erdadera conspiraci$n organi)ada por algunos cient./cos# para ;ue fuese
aceptada la idea de la e?oluci$n humana.
Fadie sa(e ;ui<n cometi$ el fraude# , algunos lo atri(u,en a los descu(ridores
originales# seKalando so(re todo a Dawson# moti?ado por el hecho de ;ue en
las islas (rit5nicas no ha(.a sido descu(ierto ningOn f$sil humano# mientras
;ue en el resto de Europa , fundamentalmente en Xfrica s..
7or mucho tiempo se acus$ a Dawson de ser el Onico culpa(le en el engaKo#
pero &ould asegura ;ue su in?estigaci$n muestra ;ue 0eilhard# ;ue aca(a(a de
ser ordenado sacerdote , ;ue en ese entonces esta(a estudiando
paleontolog.a# particip$ en la *conspiraci$n de 7iltdown.+ &ould dice ;ue
algunos de los huesos ;ue se encontraron en las fosas de 7iltdown pro?en.an
de pa.ses en los cuales 0eilhard ha(.a recogido espec.menes en ?ia-es
anteriores. 1dem5s# en las cartas ;ue 0eilhard en?i$ a uno de los cient./cos
;ue descu(rieron el engaKo# &ould a/rma ;ue 0eilhard minti$ para ocultar su
participaci$n en el fraude.
Los candidatos a conspiradores
BUui<n o ;ui<nes urdieron toda la trama? En esta tragicomedia de uno de los
fraudes m5s sonados de la historia de la ciencia inter?ienen mu, di?ersos
canditatos a conspirador. 'os presentamos por orden alfa(<tico:
'ewis 1((ot era un -o,ero en :astings. @onoc.a a Dawson desde el aKo 19 a
tra?<s del museo de :astings Era una autoridad en Hora f$siles del 2ealdense#
el piso geol$gico del @ret5cico continental ,# en general# de la geolog.a del
sureste de Jnglaterra.
CranR S. 4arlow# en esa <poca pertenec.a al personal del 4ritish 3useum of
Fatural :istor,. 4arlow fue el ;ue prepare los moldes del cr5neo de 7iltdown.
2illiam 4utter/eld era conser?ador del museo de :astings. 0en.a un
temperament tran;uilo pero tu?o algunos roces con Dawson con ocasi$n de la
propiedad de unos huesos de dinosaurio.
Pa,mond Dart ten.a la c5tedra de 1natom.a de la Eni?ersidad de
2itwatersrand# en %ud5frica. Descu(ri$ el 1ustralopithecus =el niKo de 0aung> ,
fue el primer defensor del origen africano de la humanidad.
@harles Dawson era un ar;ue$logo# ge$logo# anticuario , colector de f$siles
a/cionado , tra(a-a(a para el 3useo 4rit5nico. :a sido siempre considerado
como el sospechoso principal de este fraude.
%ir 1rthur @onan Do,le era ?ecino de Dawson e interesado por la paleontolog.a.
7arece ;ue tam(i<n particip$ el esta conspiraci$n de 7iltdown , otros lo
consideran una ?.ctima. Do,le escri(i$ 0he 'ost 2orld , otros relatos de
misterios populares.
C. :. Edmonds era ge$logo del &eological %ur?e, de Jnglaterra. %us estudios
pu(licados en 1928 , en 1981 pon.an en duda la edad geol$gica de los
,acimientos de 7iltdown.
%tephen La, &ould fue un paleont$logo de la Eni?ersidad de :ar?ard# fallecido
en 22. &ould es el autor de muchos ensa,os de di?ulgaci$n cient./ca ,
defendi$ ;ue 0eilhard de @hardin conoc.a el fraude de 7iltdown , sugiere ;ue
fue# incluso# el organi)ador.
Qenus :argrea?es fue el o(rero ;ue a,uda(a a Dawson# 2oodward , 0eilhard
de @hardin en las eIca?aciones de 7iltdown.
3artin 1. @. :inton fue miem(ro del c.rculo de paleont$logos de %usseI
despu<s del fraude , conser?ador de )oolog.a en el 4ritish 3useum en el
momento del fraude. Era un (romista , le gusta(a enterrar o(-etos en las
gra?eras para engaKar a los amigos.
%ir 1rthur Weith fue un anatomista , paleont$logo# responsi(le de la colecci$n
de :unter en Po,al @ollege of %urgeons# , president del 1nthropological
Jnstitute. 3anten.a ;ue el primer humano de(.a ha(er sido (rit5nico.
' :arrison 3atthews fue un eminente (i$logo ingles ;ue pu(lic$ una serie de
art.culos mu, inHu,entes en la re?ista Few %cientist en 1981# en los ;ue
postula(a ;ue fueron Dawson# :inton , 0eilhard los autores del fraude.
&rafton Elliot %mith era miem(ro de la Po,al %ociet,# , en 199 consigui$ la
c5tedra de anatom.a de la Eni?ersidad de 3anchester. %mith ha(.a hecho un
studio especial de los humanos f$siles. Cue uno de los asesores de la
eIca?aci$n de 7iltdown.
2. L. %ollas era professor de &eolog.a en SIford. Era eIc<ntrico , amargo
enemigo de 2oodward , de Weith.
7ierre 0eilhard de @hardin era amigo de Dawson. @on posterioridad particip$ en
el descu(rimiento de hom(re de 7eR.n. 1lgunos lo implican directamente en el
fraude.
L. %. 2einer fue un eminente paleont$logo. En 1989 mostr$ ;ue el fossil de
7iltdown podia ha(er sido un fraude. 'os cient./cos L. %. 2einer# %ir Wenneth
SaRle, , %ir 2ilfrid 'e &ros @larR mostraron ;ue ha(.a sido fraudulento.
%ir 1rthur %mith 2oodward era el responsi(le de las colecciones del
Departemento de :istoria Fatural del 4ritish 3useum , era amigo de Dawson.
Las sospechas los sospechosos
En el eItenso estudio de 4obert #arson encontramos
datos interesantes. 1 /nal de los aKos setenta del siglo
YY# Jan 'angham# un historiador de la ciencia
australiano# ela(or$ una reconstrucci$n plausi(le del
fraude.
Jnicialmente# se sinti$ atra.do por la opini$n citada de
Ponald 3illar ;ue seKala(a a Elliot %mith. %in em(argo#
los argumentos lo fueron inclinando por seKalar a
Dawson , Weith como los conspiradores# ,a ;ue
desea(an ;ue la humanidad fuera inglesa.
'angham falleci$ en 198N antes de re?elar sus fuentes.
7ero CranR %pencer# del Departamento de 1ntropolog.a
del Uueens @ollege de la Eni?ersidad de la @iudad de Few GorR# retom$ la
in?estigaci$n de 'angham. %pencer pu(lic$ sus conclusiones en Piltdo(n, +
cienti-c .orgery.
'a piedra angular de los argumentos de 'angham-%pencer fue un art.culo
an$nimo ;ue apareci$ en el 4ritish 3edical Lournal de 21 de diciem(re de
1912# tres d.as antes del anuncio formal del descu(rimiento del :om(re de
7iltdown ante la &eological %ociet, de 'ondres. Este art.culo parece a primera
?ista un resumen (re?e de lo ;ue se i(a a presentar unos d.as m5s tarde. 7ero
contiene una informaci$n =referente al lugar eIacto , a la historia del
descu(rimiento de 7iltdown> ;ue solo conoc.an Dawson , Weith. 'angham
demostr$ ;ue el autor del art.culo an$nimo era 1rthur Weith. En el diario de
Weith se dice ;ue el art.culo lo escri(i$ tres d.as antes de la sesi$n o/cial. Weith
no era amigo de 2oodward# por lo ;ue se in/ere ;ue fue Dawson ;uien le dio
la informaci$n detallada.
'angham demuestra ;ue Dawson , Weith estu?ieron mu, en contacto entre
1911 , 1912. G parece ser ;ue Weith destru,$ toda la correspondencia ;ue
ha(.a tenido con Dawson esos aKos. 'angham propone ;ue Dawson lleg$ a
urdir el fraude entre 198 , 191. En la prima?era de 1911# Weith contact$ con
<l# , durante el per.odo 1911-12 Weith prepar$ los e-emplares , los enterr$ para
;ue luego fueran eIca?ados.
%in em(argo# las in?estigaciones de =alsh# eIculpan a am(os del fraude.
/?ue *rthur Smith =ood$ard el falsi'cador1
1 comien)os de siglo YY la paleontolog.a inglesa era poco m5s ;ue ineIistente.
En la pr5ctica totalidad de la Europa continental los restos humanos de <pocas
prehist$ricas eran a(undantes# repartidos por multitud de ,acimientos. Del
mismo modo# Xfrica , 1sia conta(an con importantes descu(rimientos para la
historia de la e?oluci$n humana# siendo los continentes fa?oritos a la hora de
elegir el origen primigenio del hom(re.
En las Jslas 4rit5nicas# por el contrario# los ,acimientos eran escasos , dudosos
,# sin duda# irrele?antes comparados con sus ?ecinos continentales. %in
em(argo# la historia de los or.genes del hom(re dio un giro completamente
inesperado en diciem(re de 1912. *rthur Smith =ood$ard# encargado del
departamento de geolog.a del >useo @rit6nico de "istoria Aatural#
anunci$ a la %ociedad &eol$gica de 'ondres el descu(rimiento del *esla($n
perdido+# nuestro ancestro primero. G no ha(.an sido hallados sus restos en la
le-ana Xfrica sino en la campiKa inglesa.
En una gra?era cercana a #iltdo$n# %usseI# ha(.an sido desenterrados los
huesos del Eoanthropus da(soni# literalmente *el hom(re del amanecer de
Dawson+# nada menos ;ue el esla($n perdido entre el hom(re , el mono.
Esta es la historia de uno de los ma,ores fraudes de la historia de la ciencia#
superando tanto en fama como en consecuencias , duraci$n# a cual;uier otro
de los relatados en este (log: el fraude del hom(re de 7iltdown.
2oodward ha(.a reci(ido# meses atr5s# unos huesos ;ue el a(ogado ,
coleccionista de antig6edades @harles Dawson ha(.a encontrado en una
cantera donde algunos o(reros eItra.an gra?a para hacer una carretera. 1l
parecer# segOn conta(a Dawson# el primer hueso fue encontrado por un o(rero
en 198. 7osteriormente# en ?arias ?isitas se lleg$ a encontrar un cr5neo , una
mand.(ula# as. como Otiles de piedra , huesos de animales ;ue permit.an
fechar el descu(rimiento nada menos ;ue hace medio mill$n de aKos.
El cr5neo del hom(re de 7iltdown era claramente humano# aun;ue algo m5s
grueso ;ue el del hom(re moderno. 'a mand.(ula# sin em(argo pertenec.a sin
duda a un simio. El halla)go resol?.a de un pluma)o un gran nOmero de
cuestiones para las ;ue los paleont$logos (usca(an respuesta desde hace
tiempo. Esta(lec.a claramente una coneIi$n directa entre el ser humano , sus
parientes simiescos , situa(a geogr5/camente el inicio de la humanidad en las
Jslas 4rit5nicas# nuestro ancestro no era un sal?a-e de la remota sel?a africana
sino un gentleman ingl<s...
7or si esto fuera poco# el hom(re de 7iltdown resol?.a las dudas so(re cuales
ha(r.a sido el primer *rasgo humano+ en e?olucionar# Bel (ipedismo?# Bla gran
capacidad craneal?# Bnuestra mand.(ula?... El cr5neo encontrado por Dawson
de-a(a claro ;ue la capacidad craneal humana ha(r.a sido un rasgo temprano#
presente ,a -unto a una mand.(ula simiesca. Zsta era# oportunamente# la tesis
defendida por 2oodward.
B%a(.a 2oodward ;ue era una (urda falsi/caci$n? BS fue un cient./co ingenuo
;ue se ?io sorprendido , halagado por el descu(rimiento?
/?ue *rthur -onan 2ole el falsi'cador1
El argumento ;ue inculpa a @onan Do,le del fraude de 7iltdown se pu(lic$ en
un art.culo en la re?istacience en 1989 , est5 /rmado por el antrop$logo 3ohn
=inslo$.
En la prima?era de 199M se pu(lic en 7aci/c Disco?er, un eIcelente art.culo
de 4obert *nderson so(re la autor.a de Do,le. Este era ?ecino de Dawson# ,
tam(i<n a/cionado a recolectar huesos antiguos , particip$ (re?emente en la
eIca?aci$n. 'os argumentos principales para inculpar a Do,le son
circunstanciales , literarios. En su relato 0he 'ost 2orld descri(e el fraude con
t<rminos ?elados. 1nderson argu,e ;ue la locali)aci$n eIacta de los f$siles
de(e descifrarse como en un pu)le.
El defensor m5s importante de la autor.a de Do,le es 4ichard >ilner# un
historiador de la ciencia en el 3useo 1mericano de :istoria Fatural. En un
de(ate en la %ociedad 'inneana de 'ondres en 199! como parte de la %emana
Facional de la @iencia# 3ilner inculpa a Do,le , de/ende a :inton. En su
opini$n# Do,le era un fer?iente espiritista# seguidor de :enr, %lade# uno de los
f.sicos fa?oritos. Esto sugiere ;ue Do,le desea(a desacreditar a la ciencia
o/cial frente a los cient./cos alternati?os.
Aue.os argumentos contra -onan 2ole
En un eItenso art.culo de 29# >ario >7ndez *costa propone ;ue# tal ?e)#
todo fue una (roma de @onan Do,le En su opini$n# la situaci$n se complica
ahora en .for[ma por dem5s interesante# ,a ;ue otros prestigiados cient./cos#
Lohn 2inslow# ar;ue$logo# in?estigador , muse$grafo# -unto con 1lfred 3e,er#
editor de la re?ista %cience 8N# $rgano de la 1sociaci$n 1mericana# para el
1?ance de la @iencia =111%># han lan)ado una espectacular denuncia ;ue#
aun;ue eIime de toda culpa a Dawson , a 0eilhard# in?olucra en el engaKo
nada [menos ;ue a sir 1rthur @onan Do,le# nota(le escritor (rit5nico creador
de las a?enturas del genial detecti?e %herlocR :olmes.
'as e?idencias ;ue presentan 2inslow , 3e,er son# realmente de tipo
circunstancial# aun;ue a(undantes. 7rimeramente# el propio descu(ridor del
fraude# L. %. 2einer# a/rma en su li(ro 'a falsi/caci$n de 7iltdown ;ue *despu<s
de todo Dawson (ien pudo ha(er sido implicado en una (roma -;ui)5 no de su
in?enci$n-# ;ue fue lle?ada demasiado le-os+.
Do,le ten.a la preparaci$n cient./ca para reali)ar el engaKo: era m<dico#
eIperto en enfermedades de la# mand.(ula -la parte esencial del falso halla)go
era una mand.(ula de orangut5n# con los molares limados de manera ;ue
simularan una dentadura humana[ adem5s# Do,le ten.a una especial
preparaci$n en las t<cnicas criminal.sticas , pose.a gran inter<s en la geolog.a#
la ar;ueolog.a , las teor.as e?olucionistas. 'e encanta(an las tretas , engaKos
complicados o las (ro[mas pesadas.
EIisti$ un antecedente a la falsi/caci$n de 7iltdown. En 1828# @harles
2aterton# otro naturalista in[gl<s# asegur$ ha(er encontrado un hom(re mono
en 1m<rica del %ur , present$ una (roma taIid<rmica# conocida ahora como El
Jndescripti(le. 'a intenci$n de 2aterton era totalmente festi?a# , as. lo anunci$
pO(licamente al poco tiempo. 'o curioso es ;ue @onan [Do,le asisti$ a la
misma escuela preparatoria de 2aterton# , conoci$ desde luego este engaKo.
Do,le ?i?.a a ocho millas del sitio en la eIca?aci$n de 7iltdown# lo ?isita(a con
frecuencia ,# al poco del halla)go# se ofreci$ feli) a conducir a Dawson a donde
;uisiera en su nue?o autom$?il. 7ara tramar la falsi/caci$n# Do,le tra($
amistad con la fren$loga Lessie Cowler# poseedora de una enorme colecci$n de
restos de cr5neos de primates de todo el mundo. Cowler acos[tum(ra(a
?ender o regalar algunos de los cr5neos a sus amigos.
Lunto con el cr5neo falso se plantaron en el sitio de la eIca?aci$n de 7iltdown
muchos otros f$siles pro?enientes de lugares mu, le-anos. &ran parte de ellos
de la )ona del 3editerr5neo. %in em(argo# Do,le conoc.a al ar;ue$logo Loseph
2hitaRer# poseedor de una gran colecci$n de f$siles de 0One) , de la isla de
3alta# inclu,endo los restos de un hipop$tamo\ ]En 7iltdown ,ac.a un diente
de hipop$tamo# originario de la misma cantera maltesa de los restos propiedad
de 2hitaRer^
En el halla)go de 7iltdown ha(.a ?arias piedras talladas mu, antiguas# cu,o
origen se ha detectado en una cantera en &afsa# 0One). En 191# Forman
Douglas# coleccionista de restos paleol.ticos , amigo tam[(i<n de Do,le# ?isit$
&afsa , le lle?$ a su amigo 1r[thur un (uen cargamento de pie)as talladas.
El >undo perdido
En su no?ela El #undo Perdido# pu(licada en 1912# @onan Do,le escri(e
algunas l.neas (astante re?eladoras. Eno de sus persona-es seKala ;ue: *%i uno
es listo , sa(e su negocio# puede trucar un hueso tanto como una fotograf.a+.
Esta (roma seria *uno de los actos m5s elementales del ser humano+. Do,le
u(ica la acci$n en %udam<rica# eIactamente donde# supuestamente# se
descu(ri$ el falso hom(re mono conocido como El Jndescripti(le. 'a plataforma
en donde se halla el mundo perdido es descrita como *del tamaKo del condado
de %usseI+ , con una geograf.a similar. 7iltdown se encuentra en %usseI#
condado sureKo de Jnglaterra.
Uuedan dos preguntas ;ue intentan responder 2inslow , 3e,er: B7or ;u< se
hi)o el engaKo?# ,# Bpor ;u< Do,le nunca aclar$ el asunto? Ga en plena
especulaci$n los /scales de Do,le seKalan ;ue el no?elista tram$ el engaKo
para demostrar ;ue los cient./cos ,# so(re todo los naturalistas# ;ue tanto
ha(.an criticado sus a/ciones , creencias espiritistas# eran suscepti(les de ser
engaKados como cual;uier hi-o de ?ecino.
1 la segunda cuesti$n =por ;u< @onan Do,le nunca re?el$ el fraude># 2inslow
intenta responder seKalando ;ue Do,le de-$ entre los supuestos halla)gos
su/cientes cla?es ;ue pod.an f5cilmente demostrar ;ue todo era un timo. 1h.
esta(a# primeramente# un f<mur de elefante tallado como un (ate de cricRet# el
cual fue admitido sin chistar como una herramienta paleol.tica# sin uso alguno
imagina(le. 0am(i<n# aun;ue la ;ui-ada de marras fue encontrada en un cierto
dep$sito llamado 7iltdown J# un molar , un tro)o de la misma mand.(ula fueron
hallados en Piltdo(n ))# a dos millas del primer dep$sito# lo ;ue sin duda
resulta(a tan impro(a(le como para considerarlo en ?erdad imposi(le. 'os
cient./cos no apro?echaron estas pistas. Do,le ha de ha(er aullado de risa.
/?ue >artin "inton el falsi'cador1
En el mes de ma,o de 199M# la re?ista Fature present$ una nue?a inculpaci$n
contra 3artin 1. @. :inton# conser?ador de )oolog.a en el 3useo en la <poca
del fraude. 7uede ;ue el fraude cient./co del siglo YY# no ha,a sido sino una
(roma ;ue se escap$ de las manos de su autor.
Pesulta ;ue se hall$ a mediados de los aKos setenta# en el des?5n del 3useo
de :istoria Fatural de 'ondres# un (aOl ;ue perteneci$ a 3artin 1lister
@amp(ell :inton =, ;ue lle?a(a sus iniciales 3.1.@.:.># conser?ador de la
secci$n de )oolog.a en la <poca en ;ue se produ-o el fraude.
En dicho (aOl se encontraron huesos tallados , teKidos de la misma forma ;ue
los f$siles de 7iltdown# lo cual demuestra ine;u.?ocamente ;ue el falsi/cador
pudo ser :inton. Eran huesos de hipop$tamos , elefantes prehist$ricos# teKidos
con manganeso. 'a misma sustancia ;ue re?el$ el an5lisis de 4rian &ardiner en
1989 en los huesos# ;ue fue usada para darle un aspecto pardusco a los
huesos# a /n de simular una antig6edad pleistoc<nica. @uriosamente# un
art.culo perdido de :inton# trata(a so(re el procedimiento de tintura con
manganeso.
1ntes de morir 3artin 1. @. :inton confes$ ;ue cometi$ el fraude por;ue en
esa <poca las autoridades del museo# 2oodward entre ellos# no le da(an las
oportunidades ni le retri(u.an su tra(a-o como lo merec.a. 7ero a pesar de la
confesi$n de :inton# ;ue aparece en un li(ro escrito despu<s de su muerte# el
autor pide ;ue# con (ase a sus aportes a la ciencia# se ol?iden de su fraude. 7or
supuesto no menciona nada so(re el daKo moral ;ue le causo a 0eilhard en
?ida , ;ue continOa caus5ndole a su memoria.
'a pregunta es: B7or ;u<? Pesulta ;ue el tal :inton ha(.a tenido una disputa
con su -efe# el paleont$logo 1rthur %mith 2oodward# en 191 por asuntos de
dinero# de manera ;ue es pro(a(le ;ue ha,a cometido el fraude para ?engarse
, ridiculi)ar a %mith 2oodward. G de hecho lo logr$... en parte.
2oodward proclam$ a (om(o , platillo la autenticidad del f$silV ,a sea por;ue
se a-usta(a a las predicciones de la ciencia e?oluti?a# o por la odiosa cuesti$n
del nacionalismo =T]'o de :eidel(erg es nada comparado con esto^T eIclama(a
un entusiasta Dawson># el Eoantropus dawsoni pas$ durante mucho tiempo
como prue(a de la homini)aci$n. 1On m5s# como prue(a ;ue la cuna de la
humanidad ha(.a sido Jnglaterra. %in em(argo# no conta(a :inton con ;ue el
fraude no ser.a sino desmentido hasta 19N9# , ;ue 2oodward morir.a en 191M.
7arece pues# ha(er sido una (roma de mu, mal gusto# urdida en los al(ores del
siglo YY. De hecho parece tener sentido# por;ue si anali)amos (ien lo ;ue pas$
luego# no encontramos con ;ue con Dawson nunca se (ene/ci$ del todo con el
hom(re de 7iltdown: aun;ue puso su nom(re# no se hi)o m5s conocido por eso
ni con;uist$ el renom(re ;ue ;uer.a en su natal EsseI.
0eilhard de @hardin casi ni mencion$ al Eoanthropus en su ingente o(ra# sino
;ue ?ol?i$ los o-os alinanthropus pe'inensis =el :omo erectus chino># por su
tra(a-o en el ,acimiento de @houWou0ien# -unto con :enri 4rauil. @onan Do,le
por su parte# ;uedar.a eIimido por ser las prue(as ;ue se presentan en su
contra# mu, inconsistentes.
Stro posi(le escenario es ;ue Dawson hu(iera tra(a-ado codo a codo con
:inton# para a,udarle con su prop$sito. 1s.# Dawson o(tendr.a el renom(re ;ue
desea(a# , :inton podr.a urdir su (roma. 7ero ello supondr.a ;ue ha(r.an
arre(atado el molar de elefante a 0eilhard# aun;ue de hecho nunca <l ech$ de
menos esa pie)a en su colecci$n# ;ue result$ ser de un pro(osc.deo de 0One)#
es decir# antiguo# pero no nati?o del lugar.
:o, en d.a# las modernas t<cnicas de an5lisis impiden ;ue (romas como <stas
lleguen mu, le-os. El+rchaeoraptor , otros casos de cuKo reciente# nos
muestran ;ue en la paleontolog.a# las mentiras tienen las patas mu, cortas.
/?ue el gelogo =! 3! Sollas el falsi'cador1
En no?iem(re de 19!8# 7iltdown aparece otra ?e) en la prensa por;ue fue
implicado otro cient./co. 7oco antes de fallecer a los 99 aKos# L. 1. Douglas#
profesor em<rito de geolog.a de SIford# acus$ a su antecesor en el cargo# 2. L.
%ollas de ser el cola(orador de Dawson en la falsi/caci$n. 'a ra)$n pod.a ser la
en?idia ;ue ten.a a %mith-2oodward , su deseo de hundirlo.
=! 3! Sollas fue un profesor de &eolog.a en SIford , acer?o enemigo de
2oodward. Cue acusado 19!8 por su sucesor en la @5tedra# L. 1. Douglas# de
ha(er de-ado una cinta magnetof$nica en la ;ue se confesa(a autor del fraude
de 7iltdown. De esta manera# intenta(a soca?ar el prestigio de 2oodward.
'a di/cultad fundamental de esta teor.a es eIplicar c$mo %ollas pudo falsi/car
los f$siles , colocarlos en el ,acimiento.
/?ue #ierre ,eilhard de -hardin el falsi'cador1
0eilhard# un -o?en estudiante de 0eolog.a , ;ue luego destacar.a en @hina como
paleont$logo particip$ en las eIca?aciones por la con/an)a ;ue le ten.an tanto
Dawson como 2oodward.
:a, ;uienes piensan# como 7ierre 0huillier =0huillier# 7. 19!8. LeuI et en-euI de
la science. 'a_ont# 7ar.s># ;ue todo comen)$ como una (roma urdida por
0eilhard de @hardin. 7ero ;ue# de(ido al estallido de la guerra# a la ;ue fue
llamado a alistarse# as. como a la muerte sO(ita de Dawson# el cl<rigo ,a no la
pudo detener.
%tephen La, &ould =&ould# %. L. 1989. 0eilhard , 7iltdown# en :en`steeth and
horse`s toes. Forton# Fue?a GorR># ;uien reali)$ eIhausti?as pes;uisas#
sostiene ;ue no se trat$ de una simple (roma# sino de un monta-e ;ue
apuntala(a la teor.a ;ue 0heillard desarroll$ so(re la e?oluci$n humana desde
su $ptica religiosa. %in em(argo# tal ?e) al igual ;ue en una no?ela de 1gatha
@hristie# los culpa(les fueron muchos: todos a;uellos ;ue# con una creencia
profunda en cierta idea de la e?oluci$n humana# aceptaron con satisfacci$n la
e?idencia ;ue se les presenta(a para apo,arla.
7ero B;ui<n era el culpa(le? 7ierre 0eilhard de @hardin fue eIimido , fue
considerado como una ?.ctima m5s del engaKo. Fadie sospecha(a de %mith-
2oodoward# hom(re mu, recto , ;ue con 8 aKos , ciego ha(.a escrito en
19N8 0he earliest English. Dawson ha(.a fallecido# , so(re <l se centraron todas
las sospechas.
El prestigioso palent$logo fallecido en 22# %tephen La, &ould# sugiere ;ue
pudo ser el entonces -o?en , am(icioso -esuita# 7ierre 0eilhard de @hardin#
;uien estu?iera in?olucrado en el fraude. 0al ?e) por hacer una (roma o tal ?e)
por escondida am(ici$n# segOn &ould# Dawson , 0eilhard pudieron urdir la
trama. 7ero al morir Dawson# 0eilhard ,a no tu?o fuer)a para re?elar el
engaKo.
En un ensa,o pu(licado en ,he #andaBs ,humb# %tephen La, &ould da
argumentos para inculpar a 0eilhard de @hardin , a Dawson en el fraude del
:om(re de 7iltdown. En el cap.tulo 1# =*Fue?a ?isita a 7iltdown+. En: El pulgar
del panda. 1989. :ermann 4lume editores# 3adrid# 119-129># &ould anali)a el
fraude. E?aluando la participaci$n de los descu(ridores del cr5neo# mani/esta
su sospecha so(re la autor.a del fraude por parte de 0eilhard de @hardin , de la
ingenuidad de %mith 2oodward. &ould aporta algunas posi(les prue(as# ;ue
parecen tener un peso escaso. 'a pu(licaci$n de este art.culo de &ould suscit$
duras pol<micas en la comunidad cient./ca , paleont$logos de la talla de 7ierre
7. &rass< , Lean 7i?eteau salieron en defensa de 0eilhard. 'os argumentos de
&ould son mu, d<(iles. De todas formas# el pro(lema sigue a(ierto.
%u teor.a es ;ue pudo ser una (roma de estudiante =de cuando 0eilhard de
@hardin no era una eminencia# sino ;ue era un -o?en despreocupado> ;ue
luego el autor no supo o no pudo aclarar sin ;ue lo salpicara un esc5ndalo ;ue
no desea(a.
0am(i<n sugiere ;ue 0eilhard# reci<n ordenado sacerdote# ten.a am(iciones
cient./cas. Desea(a ;ue sus superiores lo destinasen a estudiar @iencias
Faturales , 7aleontolog.a humana en 7ar.s para ser ilustre profesor en la
Eni?ersidad. G este pod.a ser su ocasi$n de darse a conocer.
7or otra parte el fraude se prolong$ durante mucho tiempo por;ue los restos
originales eran conser?ados cuidadosamente en el museo , ni si;uiera los
especialistas pod.an ?erlos m5s ;ue unos segundos# , no de(.an tocarlos.
%i ;uer.an anali)arlos# ten.an ;ue eIaminar unas copias de ,eso de esos
huesos. El deseo de ;uerer descu(rir unos restos ;ue con/rmaran la teor.a de
un ancestro intermedio# un esla($n perdido entre el mono , el hom(re# lle?$ a
2oodward a cegarse ante los hechos# a no ?er el fraude e?idente.
Fo ;ueda claro si @harles Dawson realmente encontr$ los restos# es decir ;ue
le pusieron unos restos falsos en donde (usca(a. En ese caso ser.a tan
inocente como %mith 2oodward. 7ero ;ui)5s tam(i<n pudo ser el autor del
fraude. En su li(ro %tephen La, &ould da sus ra)ones para dudar de ello.
%o(re la implicaci$n de 0eilhard de @hardin en el fraude de 7iltdown# toda la
culpa por el engaKo fue lan)ada so(re Dawson# sin em(argo# %tephen La,
&ould# conclu,e ;ue fue 0eilhard el principal responsa(le. 35s tarde# su nom(re
?uel?e a estar ligado al del *:om(re de 7eR.n+ cu,os restos *desaparecieron+
en 19N1# e?it5ndose el amargo trago de la confrontaci$n cient./ca =@fr. &EG
Q1F E%4PSE@W# *7leine lumi<re sur limposture de 7iltdown+# *'es Zditions du
@adre+# 7ar.s# 19!9V 3. 4S2DEF# *'os :om(res-simios BPealidad o /cci$n?+#
0errassa =4arcelona># @lie# 198NV %0E7:EF L1G &SE'D# b'a @on-ura de
7iltdownc# en *'a gallina , sus dientes+# ed. 7a) , tierra# %do 7aulo# 1992>.
En defensa de ,eilhard
En un documentado estudio# #iltdo$nC un fraude una difamacin# se
aportan m5s datos. En 198 0eilhard regres$ del @airo a Jnglaterra# esta ?e) a
terminar sus estudios de teolog.a en Sre 7lace en :astings. :asta 1912 ?i?i$ la
rigurosa disciplina de los escol5sticos -esuitas# %in em(argo mantu?o una
relaci$n cercana con su familiaV la muerte de su hermana ma,or# dedicada
tam(i<n a la ?ida religiosa# ocurrida en 1911 en @hina# le de-$ una profunda
huella emocional.
En 1912# le ocurri$ otra triste -ugada del destino# esta ?e) en el 5m(ito de la
paleontolog.a. @harles Dawson# un ar;ue$logo , ge$logo amateur# lleg$ al
3useo de :istoria Fatural de 'ondres con cierto nOmero de espec.menes ;ue
entreg$ a %ir 1rthur %mith-2oodward# entre ellos un hueso de cr5neo humano#
;ue ha(.an sido encontrados en unos dep$sitos de gra?a de-ados por un r.o
desaparecido mucho tiempo atr5s. Esto en 7iltdown# no le-os de EcR/eld# en
%usseI.
2oodward se interes$ , acompaKo a Dawson en ma,o , -unio de ese aKo a
reali)ar eIca?aciones en el sitio# lo ;ue aport$ un fragmento de mand.(ula
inferior# en apariencia de un simio# ;ue ten.a dos dientes. En agosto de 1919 se
encontr$ un incisi?o parecido al anterior pero con caracter.sticas asociadas a
los seres humanos. Cinalmente en 1918# se report$ ;ue ha(.an sido
encontrados los restos de un segundo :om(re de 7iltdown o Eoanthropus
Dawsoni.
0eilhard de @hardin# aun;ue no estu?o presente cuando se encontr$ la famosa
;ui-ada tra(a-$ en 7iltdown con Dawson , con %mith-2oodward# , los
acompaK$ cuando encontraron uno de los dientes.
De(ido a la incoherencia de los restos de 7iltdown se desat$ una gran
contro?ersia cient./ca. 7or una parte# %mith-2oodward manten.a ;ue la ;ui-ada
de simio , el cr5neo humano# pertenec.an a un mismo indi?iduo# , 3arcellin
4oule insist.a ;ue eran partes de dos indi?iduos , ;ue la ;ui-ada simiesca era
eso# una ;ui-ada de simio. En resumen# la clasi/caci$n de ese esp<cimen
;uedo siendo un pro(lema. 0eilhard de @hardin opina(a como 4oule# pero en
ese tiempo toda?.a no esta(a graduado , su opini$n no pod.a ser tan con/a(le
como la de un eminente cient./co como 2oodward.
:acia 198# con t<cnicas m5s modernas se resol?i$ el asunto. 'a mand.(ula del
Eoanthropus resulto ser una mand.(ula de orangut5n moderno con el diente
arreglado para ;ue pareciera humano , coloreada adecuadamente para dar la
apariencia de f$sil.
@uando %ir Wennett SaRle, descu(ri$ el fraude# 0eilhard escri(i$:
*'o felicito sinceramente por la soluci$n al pro(lema de 7iltdown. :a(lando
anat$micamente# el Eoanthropus era una especie de monstruo. G desde el
punto de ?ista paleontol$gico era igualmente repulsi?o ;ue la aparici$n de un
*hom(re primiti?o+ pudiera ha(er ocurrido en Jnglaterra# por lo tanto esto,
fundamentalmente contento con sus conclusiones# a pesar del hecho de ;ue#
sentimentalmente ha(lando# des?alore una de mis primeras , m5s (rillantes
memorias paleontol$gicas+.
%in em(argo 3artin 1. @. :inton# entonces un prestigioso cient./co del 3useo
de :istoria Fatural de 'ondres# declar$ ;ue en la <poca ;ue se descu(ri$ lo
;ue se denomin$ Eoanthropus# el ha(.a ?isto una (olsa ;ue pertenec.a a
0eilhard , ;ue conten.a un hueso de elefante ;ue esta(a coloreado para
parecer f$sil# as. como instrumentos para tra(a-ar huesos.
Esta declaraci$n fue apro?echada por los enemigos de 0eilhard
=neodarwinistas># para lan)ar una campaKa de desprestigio contra 0eilhard#
campaKa ;ue hasta la fecha perdura aun cuando el ?erdadero autor del fraude
ha,a declarado su culpa(ilidad.
-onclusiones
BCue 0eilhard inocente o culpa(le del fraude de 7iltdown? Fo ha, argumentos
con?incentes ,# adem5s# tenemos otros sospechosos de m5s peso. Desde el
punto de ?ista medi5tico# el art.culo inculpatorio de &ould se ha eItendido
mucho. B%e trata de un conHicto ciencia , religi$n? BCueron los noedarwinistas
lo ;ue ;uer.an hundir el prestigio de 0eilhard? Fo tenemos ho, argumentos
su/cientes.
%ospechosos los ha ha(ido# siendo el principal# @harles Dawson# a(ogado ,
ar;ue$logo a/cionado# ;uien le puso su nom(re al descu(rimiento: Eoantropus
da(soni# , por estar su nom(re en una eti;ueta de un pedernal de 7iltdown#
con la siguiente le,enda T0eKida por @. Dawson con la intenci$n de engaKar al
mundoTV tam(i<n otro sospechoso es nada menos ;ue 7ierre 0eilhard de
@hardin# el famoso sacerdote -esuita ;ue inici$ el mo?imiento conciliador entre
la e?oluci$n , la Jglesia @at$licaV se dice ;ue en una (olsa de papel ;ue lle?$ a
la casa de Dawson en una ?isita d.as antes del descu(rimiento# ha(.a un diente
de elefante prehist$rico# ;ue luego estar.a incluido en el ,acimiento# para darle
?isos de credi(ilidad al Thalla)goT. Jncre.(lemente# hasta %ir 1rthur @onan
Do,le tam(i<n fue catalogado como sospechoso entre otras cosas# por;ue se
ofreci$ a lle?ar a Dawson , compaK.a en su nue?o autom$?il. G claro# tam(i<n
por su amistad con Lessie Corwes# una fren$loga ;ue sol.a regalar o ?ender
cr5neos de simios de su copiosa colecci$n.
%in em(argo# puede ;ue el fraude cient./co del siglo YY no ha,a sido sino una
(roma ;ue se escap$ de las manos de su autor. Pesulta ;ue se hall$ a
mediados de los aKos setenta# en el des?5n del 3useo de :istoria Fatural de
'ondres# un (aOl ;ue perteneci$ a 3artin 1lister @amp(ell :inton =, ;ue
lle?a(a sus iniciales 3.1.@.:.># conser?ador de la secci$n de )oolog.a en la
<poca en ;ue se produ-o el fraude.
%i eIisti$ algOn tipo de pol<mica religiosa a partir del *descu(rimiento+ de los
falsos f$siles humanos de 7iltdown# de(i$ ;uedar soterrada. Ga Darwin en el
siglo YJY ha(.a escandali)ado lo su/ciente , las ciencias antropol$gicas , la
teolog.a no manten.an grandes discusiones.
'a ma,or.a de los implicados en el descu(rimiento , estudio inicial de los
f$siles ha(.an muerto cuando se descu(ri$ el fraude. 1s. ;ue fue dif.cil
encontrar ;ui<nes fueron los responsa(les reales de seme-ante estafa para
todo el mundo de la ciencia.
Dawson# 2oodward , 0eilhard# adem5s de muchos otros amigos ,
cola(oradores# pasaron a ser los sospechosos principales. Es en Dawson so(re
el ;ue recaen la ma,or.a de las sospechas# sin em(argo# el caso no ha sido
aclarado nunca. %e han reali)ado tantas con-eturas ;ue incluso se lleg$ a
culpar a %ir 1rthur @onan Do,le# padre literario de %herlocR :olmes# de estar
detr5s de todo el asunto.
'a estafa del hom(re de 7iltdown ha sido la m5s importante de las conocidas
dentro del mundo de la paleontolog.a. EIisten muchas otras# en diferentes
partes del planeta# desde pinturas rupestres falsas o hue?os de dinosaurio
trucados. 0odo parece ?aler a algunos desaprensi?os con tal de hacer
pre?alecer sus pareceres# o para ganar fama# simplemente.
De todas formas# los e?olucionistas pueden dormir tran;uilos# la ma,or parte
de los f$siles encontrados hasta la fecha han superado los an5lisis m5s
rigurosos , corro(oran sin ninguna duda la ?eracidad de la e?oluci$n# por
mucho ;ue les pese a los creacionistas. G# en los inicios del siglo YYJ# las
grandes religiones no presentan tra(as a los descu(rimientos cient./cos. 'o
;ue s. parece claro es ;ue los fraudes cient./cos se descu(ren al /nal.
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