services

custom services
Article in xml format
Article references
How to cite this article
Access statistics
Cited by SciELO
Similars in SciELO
Automatic translation
Send this article by e-mail
Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
Print version ISSN 0104-5970
Hist. cienc. saude-Manguinhos vol.5 suppl.0 Rio de Janeiro July 1998
doi: 10.1590/S0104-59701998000400006



O livro que abalou
o Brasil: a
consagrao de
Os sertes na virada
do sculo*
The book that
shook Brazil: the
acclaim
of Os sertes at

ABREU, R.: O livro que abalou
o Brasil: a consagrao de Os
sertes
na virada do sculo.
Histria, Cincias, Sade -
Manguinhos,
vol. V (suplemento), 93-115 julho
1998.
Como e por que Os sertes de
Euclides da Cunha transformaram-
se no maior best-seller da virada
do sculo? De que modo esse livro
abalou o Brasil, modificando
valores e pontos de vista sobre o
prprio pas. Para responder a
essas indagaes, a autora
analisa as crticas consagradoras
de Jos Verssimo, Araripe Jnior e
Slvio Romero, responsveis pela
transformao de um annimo
engenheiro no mais festejado
escritor da capital federal. Quem
eram e o que diziam esses
crticos? Que valores foram
afirmados com a consagrao de
Os sertes? Em que direo foi
reiterado um ponto de vista
singular sobre o Brasil? Que ponto
de vista era esse?
Tomando as crticas como
referncia, a autora procura
desvendar o significado social da
novidade advinda com a
publicao de Os sertes,
chamando a ateno para o que
havia de promissor no olhar do
escritor sobre a tragdia de


17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 1/15
the turn of the
century





* Este artigo parte da tese de doutoramento
defendida no Programa de Ps-Graduao em
Antropologia Social da Universidade Federal do
Rio de J aneiro (UFRJ ) e editada sob o ttulo
O enigma de Os sertes, Rocco/Funarte, 1998.

Regina Abreu
Doutora em antropologia social
Rua Dona Mariana 113/209
22280-020 Rio de Janeiro - RJ Brasil
E-mail: regabreu@ism.com.br


escritor sobre a tragdia de
Canudos.
PALAVRAS-CHAVE: Euclides da
Cunha,
Os sertes, rebelio de Canudos,
crtica literria.

ABREU, R.: The book that shook
Brazil: the acclaim of Os sertes
at the
turn of the century.
Histria, Cincias, Sade -
Manguinhos,
vol. V (supplement), 93-115 July
1998.
How and why did Euclides da
Cunhas
Os sertes become the number
one best-seller in Brazil at the
dawn of the 20th century? How
did this book shake Brazil at that
time, altering values and
viewpoints about the country
itself? To answer these questions,
the article analyzes reviews by
Jos Verssimo, Araripe Jnior,
and Slvio Romero, responsible for
turning an anonymous engineer
into the most celebrated author
in the nations capital. Who were
these critics? What did they have
to say? What values were
affirmed through this acclamation
of
Os sertes? What view of Brazil
was defended? Using these
acclamatory reviews as a central
reference point, the article seeks
to uncover the social significance
of the new ideas found in Cunhas
book and call attention to the
fertile and promising aspects
found in this writers interpretation
of the Canudos tragedy.
Keywords: Euclides da Cunha, Os
sertes, rebellion in Canudos.


De Euclides da Cunha se pode dizer que
se deitou obscuro e acordou clebre
com a publicao de Os sertes.
Merecia-o.
Slvio Romero
Quando Slvio Romero, em ensaio sobre Euclides da Cunha para o seu Histria da
literatura brasileira, referiu-se sbita consagrao de Euclides da Cunha, no
estava abusando da re-trica. De fato, a consagrao do escritor, com o
lanamento de seu primeiro livro, Os sertes, foi um fato retumbante, sem paralelos
na histria da literatura brasileira.
Hoje, passados quase cem anos daquele momento inaugural, naturalizamos algumas
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 2/15
j , p q q g , g
das verdades expressas na obra, perdendo de vista um tempo em que foi necessrio
uma luta para afirm-las. O estatuto de grandeza de uma obra que se transformou
em monumento nacional tem ofuscado a percepo do esforo para impor as
novidades nela contidas. A anlise dos chamados grandes momentos da histria de
um pas ou da humanidade, quando um indivduo singular descobre ou inventa algo
considerado absolutamente novo e revolucionrio, til para entendermos um
pouco mais sobre a sociedade em que ocorrem. Tanto as invenes quanto seus
autores so parte intrnseca dos contextos sociais em que nascem. O momento de
criao e consagrao de Os sertes faz parte do rol dos grandes momentos da
histria do Brasil. No por acaso que, percorrendo quase 100 anos da produo
intelectual do pas, o encontramos citado inmeras vezes como o "livro nmero um"
e seu autor como um dos escritores mais reverenciados do pas.
O momento da transfomao dessa obra em monumento nacional e de seu escritor
em grande escritor nacional expressa tambm uma mudana no plano dos valores da
sociedade em que ela ocorreu. A anlise do tnue limite que separou o antes e o
depois da consagrao de Os sertes revela um conjunto de fatos e situaes em
que no apenas um escritor e sua obra passaram a ser reverenciados, mas tambm
novos valores, que j estavam sendo gestados numa ordem anterior e que, a partir
de ento, puderam ser afirmados.
Como um escritor estreante podia, de uma hora para outra, fazer grande sucesso na
capital federal? Em que consistia esse sucesso narrado pelos bigrafos? Quais as
agncias que tiveram papel decisivo na consagrao de Os sertes ? Sob quais
critrios e por quem o livro foi consagrado? Que valores foram afirmados com a
consagrao de Os sertes?
Canudos, a segunda e trgica descoberta do Brasil
Efetivamente, a guerra de Canudos representou um divisor de guas no contexto de
um pensamento social sobre o Brasil. Nunca mais o pas foi o mesmo. Canudos, com
seu horror e com sua potncia trgica, despertou intensa reflexo. Percorrendo os
autores e intelectuais do perodo, percebe-se que foram poucos os que no se
referiram ao acontecimento: de Coelho Neto a Machado de Assis passando por Nina
Rodrigues, de mdicos a jornalistas passando por bacharis em direito, enfim,
Canudos foi um dos temas mais discutidos da sociedade brasileira da virada do
sculo passado e o evento jornalstico mais importante do perodo.
A produo discursiva em torno de Canudos no tem nada de linear, pelo contrrio,
ela sinaliza inquietaes, perplexidades, dvidas, mudanas contnuas de opinies.
Euclides da Cunha e Machado de Assis, por exemplo, num primeiro momento, quando
foram informados da existncia de um arraial no interior da Bahia liderado por um
beato que se recusava a pagar os impostos e a aceitar a autoridade do governo
republicano, escreveram artigos onde condenavam Antnio Conselheiro e seus
seguidores. Tanto um quanto o outro eram de opinio que as autoridades gover-
namentais deviam combater aqueles que consideravam "fanticos". Com o
desenrolar dos acontecimentos e, particularmente no caso de Euclides da Cunha,
com a viso do fim da guerra, os dois intelectuais tenderam a mudar de opinio,
embora ainda mantivessem muitos preconceitos com relao aos seguidores de
Antnio Conselheiro e a ele prprio.
Com o fim da guerra essa produo discursiva tendeu a aumentar. Jos Calasans
arrolou uma lista surpreendente de autores direta ou indiretamente envolvidos na
guerra e que, nos ltimos meses de 1897, teceram comentrios, escreveram artigos
ou publicaram livros sobre Canudos. Destes destacaram-se trs grupos: militares,
estudantes de medicina e jornalistas. Entre os militares, estavam Dantas Barreto,
Duque Estrada Macedo Soares e Antnio Constantino Nri. Entre os estudantes de
medicina, Martins Horcades e Francisco Mangabeira. Entre os jornalistas, Fvila
Nunes, Manuel Bencio e Llis Piedade.
Dos militares, a produo maior coube ao ento tenente-coronel Dantas Barreto,
que comandara uma das brigadas da expedio chefiada por Artur Oscar, a quarta e
ltima expedio, que decidiu a sorte de Canudos. No incio de 1898, publicou o livro
ltima expedio a Canudos, destacando o ponto de vista de um militar envolvido
com a guerra como oficial combatente. Em linhas gerais, critica a conduo da
campanha.
1
Ainda em 1898, o ponto de vista militar foi tambm expresso pelo
paraense Constantino Nri, que integrou a coluna Savaget, no livro A quarta
expedio contraCanudos. O terceiro militar, o tenente de infantaria Henrique Duque
Estrada Macedo Soares publicou seu livro muito mais tarde, em 1902, com o ttulo A
guerra de Canudos.
Um dos estudantes de medicina, Alvim Martins Horcades, publicou em 1899
descrio de uma viagem a Canudos e uma srie de artigos que traziam vrias
denncias, incluindo as de degolamentos dos jagunos. O outro, Mangabeira,
publicou em 1900 um livro potico sobre o que havia presenciado, intitulado
Tragdia pica.
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 3/15
Os jornalistas tambm aproveitaram suas observaes in loco para redigir livros
sobre o polmico tema. O pernambucano Manuel Bencio, que escrevia para o Jornal
do Commercio, pretendeu fazer uma "crnica histrica e de costumes sertanejos",
editando seu livro, O rei dos jagunos, em 1899. De acordo com Calasans, a vida
cotidiana do interior foi bem retratada nas pginas de Manuel Bencio e constitui um
documento de quem viu uma das fases mais difceis da luta. O representante do
jornal fluminense Gazeta de Notcias, Jlio Procpio Fvila Nunes, chegou ao Vaza-
Barris quando a guerra se aproximava do final. Calasans (s.d.) observa que
suas reportagens revelam um jacobino, florianista dos mais exaltados,
proclamando-se amigo ntimo dos chefes militares e sugerindo medidas
drsticas para liquidar a jagunada monarquista. Terminada a
campanha, props-se a escrever um livro para mostrar que os
sertanejos no eram monarquistas, por lhe faltarem as mnimas
condies para tanto. O trabalho foi anunciado em 1898. Sairia em
fascculos.
Calasans no tem informaes sobre se a obra foi concluda e conseguiu recuperar
apenas o terceiro fascculo, intitulado A guerra de Canudos, que contm vrias
cartas de conselheiristas, consideradas boas contribuies para pesquisadores e
estudiosos. O terceiro jornalista, Llis Piedade, representante do Jornal de Notcias
de Salvador, reuniu num mesmo volume, que publicou em 1901, seus artigos para a
imprensa e o relatrio do Comit Patritico da Bahia, organizao criada para ajudar
militares e suas famlias, que amparou, depois, os jagunos vencidos. O relatrio
considerado uma das melhores fontes para a histria da guerra, sobretudo no que
se refere aos jagunos.
Outros estudiosos se voltaram para o tema sem que tivessem presenciado a guerra,
conhecido o Conselheiro ou mesmo a regio. Fizeram estudos especficos utilizando
o instrumental cientfico da poca. Um dos que mais se notabilizou foi Nina
Rodrigues. Catedrtico da Faculdade de Medicina na Bahia, iniciador das pes-quisas
sobre o negro brasileiro, mestre de psiquiatria, preocupava-se com as
manifestaes de "loucura das multides". Assim, logoaps o fim da guerra, em 1o
de novembro de 1897, Nina Rodrigues publicou na Revista Brazileira o artigo A
loucura epidmica de Canudos, em que diagnosticava o Conselheiro. Segundo ele, o
beato sofria de "psicose sistemtica progressiva", era "indivduo degenerado",
portador de "delrio crnico". Mais tarde, coube-lhe diagnosticar o crnio de Antnio
Vicente. Declarou tratar-se de "crnio normal", mas confirmou o diagnstico de
"delrio crnico de evoluo sistemtica".
Outro estudioso que escreveu sobre a guerra foi Aristides Augusto Milton, que por
solicitao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, do qual era scio, redigiu
uma memria sobre a guerra, publicada na revista do instituto em 1902, sob o ttulo
A guerra de Canudos. Relata Calasans (idem) que,
como baiano, Aristides procurou, numa primeira produo de carter
nitidamente histrico, defender sua terra natal da pecha de
monarquista. As origens do Conselheiro e do seu movimento so
expostas em ordem cronolgica, como convinha a uma memria do
instituto, servindo-se do autor de documentao que lhe teria sido
fornecida pelo governador Lus Viana.
Outro baiano legou s geraes que lhe sucederam um estudo sobre Canudos. De
carter altamente panfletrio, procurava lanar sobre os ombros de Prudente de
Morais e Lus Viana a responsabilidade pelos acontecimentos. De autoria de Csar
Zama, poltico baiano, adversrio do governador Lus Viana, constitui no entender
de Calasans "a mais violenta publicao existente na bibliografia no euclidiana".
Como resultado de cuidadosa reflexo sobre o fenmeno, aps a publicao de
alguns artigos no jornal do qual era diretor, O Comrcio de So Paulo, o escritor
Afonso Arinos editou, em 1898, o livro Os jagunos, com o subttulo novela
sertaneja. Editado a partir de outubro de 1897 em fascculos no jornal, no ano
seguinte, o material foi reunido em livro em edio do prprio jornal, com tiragem de
apenas cem exemplares.
2
A contribuio de Afonso Arinos foi bastante singular.
Escritor mineiro, Arinos dedicava grande parte de suas novelas ao tema do interior,
dos sertes mineiros. Em 1896, j havia publicado em O Estado de Minas, de Ouro
Preto, contos sertanejos. Em 1898, ao publicar o livro Os jagunos - novela
sertaneja, reunindo os artigos sobre a guerra de Canudos, lanou outro, sobre
lendas e histrias sertanejas, intitulado Pelo serto. Afonso Arinos, diferente dos
demais autores, inseria-se, portanto, numa tradio com longa vida no Brasil, a
tradio da literatura sertaneja. O enfoque literrio de Arinos contrastava com a
perspectiva dos analistas de guerra. De modo geral, a tnica destes ltimos
consistiu na afirmao do discurso do vencedor, fora umaou outra exceo, como a
do estudante de medicina que fez algumas denncias de degolas de jagunos e a do
jornalista baiano, Llis Piedade, que sugeria a criao de uma organizao que
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 4/15
contemplasse as famlias dos mortos na guerra, incluindo os jagunos.
3
Toda essa enorme produo discursiva em torno de Canudos demonstra que o pas
vivia em clima de inquietao com o trauma provocado pela guerra, procurando uma
interpretao plausvel para a sucesso de enganos que redundou na tragdia de
Canudos. O pas ansiava por compreender a si prprio.
A gestao de Os sertes
Diferentemente dos jornalistas, mdicos e militares que estiveram em Canudos como
correspondentes durante a guerra, Euclides da Cunha no publicou suas impresses
sobre a tragdia de Canudos logo aps o ocorrido. Pelo contrrio, foi dos ltimos a
faz-lo. Entretanto, nenhuma das obras publicadas at ento teve o impacto e a
repercusso que viriam a ter Os sertes.
No dia 9 de outubro de 1897, Euclides chegou em Salvador vindo do arraial de
Canudos onde havia presenciado o fim da guerra. De l, seguiu para o Rio de Janeiro
publicando no Jornal do Commercio o plano de um livro intitulado A nossa Vendia,
em duas partes: A natureza e O homem. Ainda em outubro, j em So Paulo,
Euclides requereu licena de seu cargo de engenheiro-ajudante na Superintendncia
de Obras Pblicas de So Paulo. Foi descansar na fazenda do pai em Belm do
Descalvado, onde passou cerca de trs meses revisando e ampliando o plano
original do livro. Decidiu ento mudar o ttulo de A nossa Vendia para Os sertes.
Em janeiro de 1898, publicou em O Estado de S. Paulo o artigo Excerto de um livro
indito. Tratava-se do famoso trecho sobre o sertanejo que mais tarde figuraria em
Os sertes no Captulo III da Terceira Parte (O homem).
A mudana de ttulo no era um simples detalhe. Euclides parecia optar por radical
mudana de perspectiva. Diferente dos autores que se dedicaram a analisar a
guerra, Euclides tomava outro rumo, que de certo modo o aproximava de Afonso
Arinos, mas que tambm dele se distinguia. A mudana de ttulo expressava que o
livro no trataria apenas da guerra de Canudos, nem ficaria circunscrito ao terreno
literrio. Pelo contrrio, o relato do conflito configurava um mote para que Euclides
refletisse sobre outros temas, principalmente de carter cientfico: geologia,
botnica, geografia, sociologia, costumes, tradies e folclore. Com a diviso do
plano do livro em duas partes, A natureza e O homem, ficava mais uma vez
estampada a primazia das cincias da natureza no interesse de Euclides. Comeava
tambm a aparecer um objetivo mais amplo: o estudo, a partir de bases cientficas,
dos sertes.
Esse detalhe aparentemente insignificante de mudana do ttulo do plano do livro
faria toda a diferena entre Euclides e os demais narradores da epopia de
Canudos, demonstrando que j estava presente a inteno de fazer um livro
cientfico e sobretudo um livro sobre os sertes. Em outras palavras, um livro
cientfico sobre os sertes.
preciso ter em mente que no final do sculo passado sertes significava um
imenso territrio pouco explorado situado costa adentro. A melhor definio era
interior por oposio a litoral. Os relatos da poca so unnimes em apontar o total
desconhecimento em que vivia a populao do litoral com relao ao interior do
Brasil que continuava pouco habitado, com comunicaes precrias e ainda sem
mapas de boa qualidade que descrevessem o curso dos rios, a geologia, o relevo, a
flora, a botnica da regio e muito menos as caractersticas dos agrupamentos
populacionais.
At meados do sculo XIX, havia duas grandes tradies de relatos sobre os
sertes. Uma ligada literatura de fico e outra, a expedies de cunho cientfico.
Na primeira incluam-se os autores que tomavam os sertes como tema para
escrever novelas, contos, romances de folhetim, peas de teatro; na segunda
englobavam-se viajantes estrangeiros, militares e funcionrios do governo que
percorriam regies longnquas para informar ao governo e embasar polticas e
estratgias de ao. Essas duas grandes tradies partiam de preocupaes
diversas. Enquanto a primeira era marcada por questes de ordem literria,
procurando criar estilo e temtica prprios, a segunda definia-se pela ordem do
conhecimento, tivesse ele fins de interveno prtica e poltica ou de agregao de
novos dados ao conhecimento das regies do globo terrestre.
Ao privilegiar, a partir do tema Canudos, um novo enfoque sobre os sertes,
Euclides da Cunha dava um passo adiante para enfrentar um tema pouco explorado
at ento e absolutamente necessrio para o projeto da nao republicana: o tema
do territrio.
Outro aspecto interessante relativo ao movimento de criao de Os sertes foi o
fato de Euclides ter trabalhado durante cinco anos no livro antes de edit-lo. Em
1898, ele foi designado pela Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo para
reconstruir uma ponte de ferro erguida em 1896, que havia rudo aps enchente
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 5/15

































numa pequena cidade do interior de So Paulo, So Jos do Rio Pardo. Como o
trabalho de reconstruo da ponte exigia presena permanente no local, Euclides
mandou erguer uma pequena barraca com telhado de zinco sombra de uma
paineira, que passou a servir de escritrio tanto para os assuntos de engenharia
como para os intelectuais. Durante trs anos, na cabana de So Jos do Rio Pardo,
ele refletiu sobre os acontecimentos que presenciou como reprter em Canudos. A
partir das anotaes de seu diriode campo, procurou pesquisar outras fontes para
enriquecer as informaes recolhidas nos sertes baianos e as pesquisas realizadas
em Salvador. Isolado e interagindo com a literatura cientfica da poca, o
engenheiro seguia, de maneira intuitiva, o caminho do cientista que rev os dados
luz de novas teorias para avanar e produzir novo conhecimento. A ponte era a
metfora de Canudos, pois, tanto numa situao como na outra, havia algo a
reconstruir. A atividade de engenheiro nesse caso no era incompatvel com a de
escritor. Nas duas, imperava a cincia.
Durante trs anos, Euclides trabalhou obstinadamente nas duas atividades,
permanecendo mais tempo no pequeno barraco do que em casa com a famlia. Ao
final de 1901, dava por terminado o trabalho de reconstruo da ponte e do livro.
Para um engenheiro que nunca havia escrito um livro, no era fcil debutar na
literatura, campo muito disputado e ainda dominado por pequeno grupo de livreiros,
editores e escritores. Euclides no era um freqentador das rodas literrias da rua
do Ouvidor, no tinha proximidade com nenhum escritor consagrado. Sua nica
opo era editar seu livro em fascculos por algum jornal conhecido. Deixou os
manuscritos em poder de Jlio de Mesquita, de O Estado de S. Paulo, enquanto se
ocupava com a mudana de So Jos do Rio Pardo para So Carlos, para onde a
Superintendncia de Obras Pblicas do Estado de So Paulo o designara. Em
seguida foi para Lorena. Longos seis meses se passaram desde o encontro de
Euclides com Jlio de Mesquita. Retornando redao do jornal, encontrou seu
pacote de originais no mesmo lugar em que o deixara. Decepcionado, resolveu
procurar algum conhecido entre os escritores da capital federal. Foi desse modo que
conseguiu do amigo Garcia Redondo uma carta apresentando-o a Lcio de
Mendona, no Rio de Janeiro, por intermdio de quem conseguiu que a Editora
Laemmert publicasse o livro com a condio de que ele custeasse a edio. A
editora no queria correr o risco de editar o livro de estria de um engenheiro e
jornalista que se aventurava na literatura.
De regresso a So Paulo, Euclides passou todo o ano de 1902 fiscalizando obras do
estado. No final desse ano, o engenheiro recebeu do editor, pelo correio, o aviso de
que poderia vir ao Rio de Janeiro assistir ao lanamento do livro. Euclides chegou
rua dos Invlidos, onde ficava a editora, e encontrou alguns exemplares da primeira
edio de Os sertes sobre o balco. Relatam os bigrafos que, bastante inseguro,
ainda procurou, em vo, impedir ltima hora o lanamento do livro. Ao folhe-lo,
percebia grandes incor-rees e temia o fracasso. Voltou para Lorena, seu posto na
ocasio, bastante temeroso, mas, pouco tempo depois, recebeu carta do editor
anunciando que o livro era um grande sucesso de vendas.
A consagrao de Os sertes
Entre os mecanismos de consagrao das obras literrias no perodo estava a crtica
literria. Trs crticos se destacavam procurando inovar e afirmar uma crtica mais
consistente, calcada em critrios cientficos: Jos Verssimo, Araripe Jnior e Slvio
Romero. Esses trs intelectuais tinham muitos pontos em comum e tambm muitas
diferenas. Com relao trajetria social, todos os trs fizeram o mesmo
movimento de migrao do interior para a capital, o Rio de Janeiro, no litoral.
Tiveram que lutar por espao numa sociedade onde os crculos eram fechados e
onde a vida literria ficava circunscrita a cafs e livrarias da rua do Ouvidor. Com
maior ou menor intensidade dependendo do caso, os trs estavam preocupados em
afirmar novos critrios para o julgamento das obras literrias que se pautassem por
argumentos cientficos e no pela sociedade do elogio mtuo. A bandeira da cincia
os irmanava e isso se expressaria na consagrao de Os sertes. O livro de Euclides
da Cunha parecia ser uma obra altura de suas pretenses modernizadoras.
O primeiro ensaio crtico partiu de Jos Verssimo (1910, p. 73) no Correio da
Manh; pequeno, mas contundente. Entre outras observaes, Verssimo era
definitivo ao considerar
O livro do Sr. Euclides da Cunha ao mesmo tempo o livro de um
homem de cincia, um gegrafo, um gelogo, um etngrafo; de um
homem de pensamento, um filsofo, um socilogo, um historiador; e de
um homem de sentimento, um poeta, um romancista, um artista, que
sabe ver e descrever, que vibra e sente tanto aos aspectos da
natureza como ao contato do homem, e estremece todo, tocado at ao
fundo da alma, comovido at s lgrimas, em face da dor humana,
venha ela das condies fatais do mundo fsico, as secas que assolam
os sertes do Norte brasileiro, venha da estupidez ou da maldade dos
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 6/15








































homens, como a Campanha de Canudos.
Pouco depois, em maro de 1903, o Jornal do Commercio estampava a crtica de
Araripe Jnior que, alm de mais longa e elaborada, era tambm mais efusiva e
entusiasmada. Dizia:
Criticar esse trabalho, no mais possvel. A emoo por ele produzida
neutralizou a funo da crtica. E, de fato, ponderando depois
calmamente o valor da obra, pareceu-me chegar concluso de que Os
sertes so um livro admirvel, que encontrar muito poucos, escritos
no Brasil, que o emparelhem - nico no seu gnero, se atender-se a que
rene a uma forma artstica superior e original, uma elevao histrico-
filosfica impressionante e um talento pico-dramtico, um gnio trgico
como muito dificilmente se nosdeparar em outro psicologista nacional.
O sr. Euclides da Cunha surge, portanto, conquistando o primeiro lugar
entre os prosadores da nova gerao.
Para Araripe, pela primeira vez aparecia um trabalho interessante partindo do tema
de Canudos. De tal modo considerava de m qualidade tudo o que havia sido
produzido at ento sobre as "lendas do Conselheiro", que j havia desistido de
prestar ateno a tal assunto quando apareceu Os sertes de Euclides da Cunha.
Citava o trabalho do major Barreto Dantas que, segundo ele, no passaria de uma
"exposio de fatos", o livro do reprter Manuel Bencio, que denominava "anedotas
petalgicas" e, por fim, o "romance histrico detestvel" de Olvio de Barros. Essas
leituras tinham deixado nele uma "espcie de plenitude gstrica". Diferentemente de
todos esses trabalhos, considerava Os sertes uma obra comparvel a Monte
Cristo, de Dumas, e Mistrios do povo, de Eugnio Sue.
Como Jos Verssimo, Araripe Jnior sublinhava a idia de totalidade encontrada no
livro, resultado da soma da arte com a cincia, do pico com o trgico e da emoo
com a razo. O escritor produzira uma obra cientfica., uma "obra histrica",
mantendo "a continuidade da emoo, sempre crescente, sempre variada, que sopra
rija, de princpio a fim, no transcurso de 634 pginas..." Emoo e razo, arte e
cincia... o crtico considerava o livro fascinante, feliz resultado de um "conjunto de
qualidades artsticas e de preparo cientfico".
O que impressionava ambos os crticos era no apenas a utilizao correta dos
modernos mtodos cientficos, mas principalmente a conjugao da cincia com a
arte. O livro de estria de Euclides da Cunha era uma obra de "elevao histrico-
filosfica impressionante". Mas o que despertava a ateno de Araripe era que Os
sertes iam alm em seu relato cientfico, incorporando tambm a emoo e a
sensibilidade. Seu autor emergia como um misto de cientista e poeta. Para Araripe,
s algum com "alma de poeta" poderia ter aliado to bem os dois elementos: a
cincia e a literatura.
Ao sublinharem a idia de uma totalidade presente em Os sertes, tanto Jos
Verssimo quanto Araripe Jnior permaneciam nos limites da concepo romntica,
evocando a noo de organismo. O livro era enaltecido por expressar uma totalidade
cujas metades eram a cincia e a arte (literatura); a razo e a emoo; o pico e o
trgico. Euclides da Cunha era alinhado a autores clssicos da literatura romntica,
como Jules Michelet.
Particularmente, a crtica de Araripe Jnior seguia outros fios condutores. Em
primeiro lugar, o argumento de autoridade, que ele acreditava ter em quantidade
suficiente para julgar a obra deEuclides pelo fato de ser "um filho do Norte", um
"cearense", como o personagem central da tragdia de Canudos, Antnio
Conselheiro, uma "pessoa familiarizada com os sertes da Bahia, de Pernambuco, do
Cear" e que, portanto, seria capaz de "conhecer no seu justo valor" a realidade
analisada pelo escritor. "O escritor destacou o jaguno com rara percia da
opacidade do ambiente, no qual ele vivia mergulhado, e que somente ns, filhos do
Norte, e as pessoas familiarizadas com os sertes da Bahia, de Pernambuco, do
Cear, podamos conhecer no seu justo valor." A esse argumento somava-se o da
cincia. O texto de Euclides da Cunha continha valor especial por se tratar do
resultado de pesquisa feita no prprio local, o que no era habitual na ocasio.
Euclides da Cunha era um pesquisador "que viu", "que experimentou as agruras da
guerra", refletindo sobre uma realidade que observou. O fato de haver presenciado
os fatos como reprter e de ter utilizado moderno instrumental cientfico era
reiterado diversas vezes como qualidade importante. "Ele viu, segurou, surpreendeu
em flagrante, em todas as suas variedades, descrevendo-os agora na mais bela
sntese que se tem feito no Brasil dos habitantes dos sertes, esses membros de
uma sociedade, conforme diz o prprio autor, de todo estranha ao Brasil organizado
em nao." Ou ainda: "O Sr. Euclides da Cunha observou de perto, estudou como
filsofo, viu os efeitos..."
O fato de Euclides da Cunha descrever uma campanha militar sendo ele mesmo
militar era tambm mencionado como fator de competncia comprovada: "O autor
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 7/15
de Os sertes foi militar e deve saber o que escreveu." Esse era, alis, um aspecto
decisivo do livro. Euclides analisava criticamente a ao militar em Canudos, e o
fato de o livro ter sido publicado em 1902, cinco anos aps a tragdia de Canudos,
vinha reavivar no Exrcito brasileiro uma lembrana bastante indesejada. Tinha
ficado visvel perante a opinio pblica o desgaste dessa ao militar.
4
Portanto, ao lanar Os sertes passados cinco anos da tragdia, Euclides abria de
novo a cortina de um espetculo que para muitos teria sido melhor manter no
esquecimento. O escritor temia a reao dos militares, como expressou em seu
dirio. Entretanto, fora um ou outro caso isolado, os militares preferiram o silncio.
O fato de ter sido egresso do Exrcito era importante para a consagrao de
Euclides. Aos olhos de crticos como Araripe, Euclides tinha conhecimento de causa
e a "autoridade dos fatos". Sobre esse ponto o prprio escritor assim se referiu:
Devia vir de militar a contradita mais bem acentuada ao livro que fui
obrigado a escrever sobre a lastimvel campanha de Canudos. Quis
aparecer s, absolutamente isolado na grande fraqueza do meu nome
obscuro diante dos que compartiam aquela luta. Eapareci s. No
apareceram, porm, os protestos. No podiam aparecer: desafiariam
imprudentemente a rplica inflexvel dos fatos.
5
A interpretao de Araripe: matriz para uma representao do Brasil
Essas duas primeiras crticas, de Jos Verssimo e de Araripe Jnior, desempenharam
o importante papel de guindar o livro de estria de Euclides da Cunha s mais altas
posies. O prprio Euclides reconheceu esse fato. Ao ler a primeira parte do ensaio
de Araripe, Euclides comentou com amigos ter sado da redao do jornal onde
trabalhava "com o enorme estonteamento de um recruta transmudado
repentinamente num triunfador". Segundo ele, o ensaio de Araripe tinha tido
tamanha repercusso que "no dia seguinte" ele, "que at ento era um engenheiro
letrado, tinha se transformado em escritor".
No por acaso que o autor de Os sertes se referia particularmente ao ensaio de
Araripe. Mais denso que o de Jos Verssimo, o texto de Araripe extrapolava a
funo da crtica para desenvolver uma teoria sobre o Brasil. Hoje, passado quase
um sculo desse momento inicial, percebemos na formulao de Araripe aspectos de
uma interpretao matricial do pas, principalmente no que tange ao predomnio
conferido natureza na determinao de uma identidade nacional.
preciso ter em mente que o pensamento reinante entre as elites na virada do
sculo era de que a natureza devia ser transformada pelas foras do progresso e da
civilizao. Os engenheiros, como Euclides da Cunha, eram agentes particularmente
importantes neste processo. Munidos de instrumental tcnico e cientfico, atribuam
a si mesmos a tarefa de transformar as paisagens selvagens em templos de
civilizao, construindo pontes, estradas, vias frreas e instalando estaes
telegrficas para unir os diversos pontos do pas. Para grande parte das elites
intelectuais e polticas, a imagem que se queria ver identificada com a nao era a
da prosperidade e da aquisio do padro europeu de civilizao. Estas metas
estavam corporificadas por toda a parte: nas reformas urbanas que alargavam
avenidas e edificavam prdios em estilo neoclssico, nas teorias do
embranquecimento que visavam eliminar as marcas da selvageria e da brbarie e
criar um tipo novo, o brasileiro. Em linhas gerais, esse pensamento identificava a
natureza como um universo a ser controlado pelas foras da civilizao,
desprezando os povos que se deixariam "dominar" por ela.
certo, entretanto, que mesmo neste contexto, alguns escritores dedicaram-se a
glorificar a natureza. Jos de Alencar o exemploemblemtico. Mas, neste caso a
natureza aparecia de forma profundamente idealizada, no entrando em contradio
com os objetivos de sua domesticao. Quando Araripe Jnior emite suas opinies a
respeito do livro de Euclides da Cunha, fica claro que tanto Araripe quanto Euclides
esto se referindo no a uma concepo idealizada de natureza, mas a uma
tentativa de esboo cientfico de suas manifestaes. Araripe reitera por diversas
vezes que o livro de Euclides era o livro de algum que pesquisou, esteve no local,
viu o que se passava. E a partir dessa perspectiva que esse algum traou "a
mais bela sntese" dos "habitantes dos sertes". Em seu ensaio crtico, Araripe
desenvolve uma teoria interpretativa do Brasil atribuindo valor positivo natureza
em sua forma "selvagem", "intocada" e "inculta". Esse argumento era novo e
poderoso. Araripe destacava de Os sertes no as teses civilizatrias de Euclides
que aparecem em muitas passagens, mas sobretudo a tese de valorizao da
natureza para, por meio desta, construir uma nova sociedade, uma civilizao
autenticamente nacional.
6
Um dos fios condutores do ensaio crtico de Araripe dizia respeito ao papel do meio
fsico na narrativa euclidiana. O crtico afirmava encontrar em Euclides um aliado na
defesa da tese da determinao do meio fsico na formao nacional e via nas idias
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 8/15
expressas em Os sertes aproximaes com sua teoria da obnubilao braslica,
7
privilegiando o tema da oposio entre os sertes e o litoral como uma das
comprovaes de sua teoria. Os primeiros equivaliam maior proximidade do homem
com a natureza tropical, estando, portanto, mais associados idia de pureza e
autenticidade. O segundo equivalia maior proximidade do homem com o exterior, o
alm-mar, a Europa civilizada e estava associado idia de contaminao, de
inautenticidade por fora da ao de uma realidade estrangeira e de fora. Araripe
identificava-se com a valorizao da produo local, interna, interior, por oposio
ao que vinha de fora. O tema do nacional reaparecia com vigor e o crtico percebia
no livro de Euclides a possibilidade de uma civilizao nacional singular, prpria,
autnoma, que viesse "de dentro" do territrio, que fosse produzida por seus
habitantes. A terra e a natureza, associadas s idias de pureza e singularidade,
representavam a fonte da diferena real sobre a qual podiam ser erigidas as bases
dessa civilizao nacional singular. Num pas com muitas misturas, influncias e
instabilidades, apenas o meio fsico havia restado como fator original e estvel.
O crtico emocionava-se com o livro por encontrar nele confirmaes de idias suas,
principalmente com relao descrio do jaguno como produto do meio fsico.
Desse modo, assinalava: "Terminada a descrio da terra, isto , da regio das
secas, feita a sua histria natural e social, o jaguno salta das pginas do livro
Foto5
como um fruto maduro da rvore que o gerou e desenvolveu." A noo romntica de
organismo encontrava-se aqui em sua plenitude. O homem estaria integrado ao meio
fsico do mesmo modo que os frutos estariam umbilicalmente ligados rvore que os
gerou. A analogia era didtica. Araripe fazia uso de representao muito utilizada
pelos cientistas de inclinao romntica: a rvore, modelo por excelncia tanto para
os homens quanto para as sociedades organizadas em naes. Homens e naes
deveriam encontrar em si mesmos a substncia interna capaz de defini-los e de lhes
forjar uma identidade.
Era preciso discernir na natureza os aspectos bons dos maus. Se, por um lado, os
sertanejos, mais prximos da natureza eram mais puros e por isso mais prximos da
fonte autntica da nacionalidade, por outro, a ao do meio fsico sobre eles podia
ter efeitos negativos: "a caatinga os fizera dissimulados e tenebrosos". Araripe
invocava o dilema em que se encontravam os intelectuais do perodo. Por um lado,
nos costumes brbaros estaria a possibilidade de encontrar a fonte interna, a alma
da nao. Por outro, nacionalizar os brbaros habitantes do territrio tinha o
significado de civilizar, modificar seus costumes, faz-los progredir para estgios
mais elevados de sociedade. Araripe mostrava-se ambguo, ora criticando, ora
elogiando os sertanejos. Seguindo o prprio raciocnio de Euclides, ora eles eram
qualificados como "centauros broncos", "Hrcules-Quasmodos", ora como "pobres
diabos", "gente brbara", dominados pela "selvatiqueza de costumes" e at mesmo
"vermes dissimulados e tenebrosos". A mesma tenso atravessava o ensaio crtico
de Araripe e o prprio livro de Euclides da Cunha. Era preciso eliminar o mal, os
"vermes dissimulados e tenebrosos", mas, paradoxalmente, era entre esses
sertanejos que podia ser encontrada a fonte autntica da nacionalidade, a alma
nacional. Fazer avanar a civilizao representava, portanto, uma ameaa de
perda, ao mesmo tempo em que se colocava como tarefa inevitvel.
Se a terra (o meio fsico) detinha a propriedade de engendrar o homem e de
provocar o fenmeno da obnubilao, o serto adquiria valor adicional na medida em
que era associado idia de pureza (natureza). O ritual de ingresso no serto tinha
o significado simblico de purificao dos "males" da civilizao. E esse ritual se
aplicava duplamente: para os colonos que um dia penetraram as terras do interior e
l se foram fixando e se misturando aos povos indgenas pela miscigenao; para o
prprio Euclides da Cunha que, vindo do litoral, com instrumental analtico que
primava pelo iderio iluminista da civilizao, tinha se deparado com a natureza
tropical em seu estado mais puro e com os "brbaros" sertanejos. Araripe
encantava-se, de modo especial, com o encontro de Euclides com aquelas
populaes dos sertes doNorte. Euclides era um escritor obnubilado inserindo-se na
peculiar genealogia de Jos de Anchieta e Gregrio de Matos.
8
O aspecto singular que distinguia as populaes dos sertes do Norte de outras
populaes igualmente "brbaras" explicava-se pelo fenmeno do isolamento, uma
das teses de Os sertes. Aps o perodo inicial de povoamento pelos bandeirantes
que a desbravaram, a regio dos sertes do Norte, onde se formou o arraial de
Canudos, teria ficado isolada durante muitos anos. Aqueles "rudes patrcios do
interior" eram herdeiros dos bandeirantes paulistas que comearam a segregar-se da
civilizao litoral desde que cessou o movimento dos paulistas. O isolamento foi
valorizado por Euclides enquanto possibilidade de maior proximidade com a natureza
tropical, sui generis, fonte autntica da nacionalidade. Pelo isolamento, as foras da
natureza puderam sobressair-se com relao s foras contaminadas e
contaminadoras da civilizao estrangeira. Assim, formara-se uma sociedade
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 9/15
peculiar nos sertes. Isolados, os sertanejos foram absorvendo as caractersticas
de uma natureza especialmente singular, ao mesmo tempo em que puderam
conservar antigas e remotas tradies, principalmente de seus ancestrais indgenas:
"essa sociedade movia-se como os rpteis, segundo o feitio do solo; a caatinga
fazia-se homem ..., o jaguno estava preparado pela natureza". Em concluso,
mantivera-se uma sociedade retrgrada, mas no degenerada como a do litoral.
Araripe identificava-se com a viso de Euclides da Cunha: era a partir desta
sociedade retrgrada, mas portadora dos atributos da autntica nacionalidade, que
podia florescer uma civilizao verdadeiramente nacional. Em contraposio, estava
a sociedade do litoral definitivamente perdida, porque por demais contaminada, uma
sociedade degenerada.
Em diversas passagens, Araripe assinalava a identidade entre o seu pensamento e o
de Euclides, e no disfarava o deslumbramento diante do estilo de Euclides da
Cunha, citando longos trechos de Os sertes. Entre eles, desperta ateno o
trecho em que o curiboca era descrito como produto do mestiamento somado
influncia do meio fsico e ao isolamento e representando uma cultura autntica com
tradies remotas (hbitos antigos e folclore belssimo). O curiboca, oriundo dos
mamelucos, dos "ndios de So Paulo" e da "gente de Joo Ramalho" teria "vacinado
todos os que tiveram que penetrar nos seus domnios. Eram os mais adaptados para
o meio. O fazendeiro de gado, o branco no pode dispens-lo". Concordando com
Euclides da Cunha, Araripe reiterava a viso de que apesar da derrota final dos
adeptos do Conselheiro em Canudos, "o serto saiu vitorioso".
Para ele, o grande paradoxo consistia em o serto (fonte autntica da
nacionalidade) no haver sido incorporado ainda nacionalidade. O prprio Exrcito
sofria com esse erro histrico: o Brasil no tinha um Exrcito que correspondesse a
suas necessidades singulares. O Exrcito do litoral era como a sociedade do litoral,
contaminada por uma formao tcnica transplantada de outras sociedades,
correspondendo, portanto, a outras necessidades.
O crtico admitia ainda que a leitura de Os sertes havia provocado "uma revoluo
em sua alma": "O autor a conquistara de modo violento e irretratvel. Da por
diante, no li mais, desfilei pelo livro afora dominado pela sensao que se
experimenta percorrendo paisagens abruptas, alcandoras de presepes, de dentro de
um comboio, em carreira vertiginosa e sem destino." Euclides da Cunha qualificado
como o grande psicologista nacional, que apontou o caminho para desvendar a
"alma da nao". O livro do grande psicologista nacional saa consagrado, e os
sertes do Norte, vitoriosos, associados idia de uma natureza pura e singular.
Nesse ponto geogrfico do mapa do Brasil poderia ser encontrada a fonte de
autenticidade para construir uma civilizao verdadeiramente nacional. A oposio
entre o jaguno e o mulato acirrava e alimentava a oposio entre os sertes e o
litoral.
Por outro lado, o ensaio crtico consagrador retomava a concepo romntica de
nao, apropriando-se do livro de Euclides da Cunha muito mais por essa via do que
pela vertente iluminista do progresso e da civilizao. Para Araripe, Euclides da
Cunha, formado numa cincia positiva e numa concepo materialista de engenharia
e matemtica, ao fazer a viagem purificadora aos sertes do Norte, havia se
transformado num escritor obnubilado, cedendo aos encantos da natureza tropical e
dos "brbaros" sertanejos, e aproximando-se de outra via para pensar o nacional.
Levada s ltimas conseqncias, o ensaio crtico de Araripe Jnior sinalizava a
valorizao de uma proposta de construo da identidade nacional pelo interior.
9
Para aqueles que se identificavam com esse argumento, o litoral e, evidentemente,
seu maior smbolo, o Rio de Janeiro, eram vistos como fonte da contaminao e do
mal, cidade identificada com a colonizao portuguesa, com o Imprio, com a
sociedade de corte e, sobretudo, com a mistura, a ambigidade, a indefinio -
fonte de perigo e degenerao. A oposio entre serto e litoral com a valorizao
do primeiro termo em detrimento do segundo formulada por Euclides em Os sertes
encontraria eco em alguns intelectuais do perodo como Slvio Romero. Este ltimo
no se pronunciou no lanamento do livro, mas desempenhou papel decisivo na
consagrao de Euclides como escritor. Foi ele o responsvel pelo discurso de
recepo de Euclides na Academia Brasileira de Letras, quando o autor de Os
sertes adentrou o salo da casa dirigida por Machado de Assis dizendo sentir-se
"constrangido" de ocupar a cadeira de Castro Alves por en-contrar-se,
diferentemente deste poeta, preso ao "terreno maciodas indagaes objetivas". Em
outras palavras, por assumir a identidade de "homem de cincia" numa casa de
"homens de letras".
Os trs crticos mais importantes do perodo evocaram o argumento da cincia como
atributo para a consagrao de Os sertes. Alm disso, julgaram a obra pelo critrio
do nacional. Mas, enquanto para Romero a noo de raa era determinante
enquanto fator de diferenciao nacional, para Araripe era a noo de meio fsico o
fator primordial. De qualquer modo, ambos enfatizaram a concepo (romntica) de
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 10/15
que a natureza desempenhava papel principal na formao das sociedades e na
determinao dos homens.
A chamada "trindade crtica do realismo" - Jos Verssimo, Araripe Jnior e Slvio
Romero - mantinha vnculos importantes com os principais focos de renovao
intelectual e poltica, compostos de intelectuais com pequeno capital social, em
grande maioria vindos das diversas provncias espalhadas pelo territrio, que
tomaram contato com o iderio cientfico em instituies como a Faculdade de
Direito de Recife ou a Escola Militar no Rio de Janeiro ou nos livros cientficos
traduzidos para o portugus pela Laemmert ou a Garnier. Intelectuais como Slvio
Romero, Tobias Barreto e Euclides da Cunha no levantaram pura e simplesmente a
bandeira da cincia; ela veio articulada com a aspirao de nova postura tica, o
valor do talento e do mrito em substituio sociedade de corte, e tambm com a
aspirao de um novo nacionalismo. A literatura devia estar a servio da realidade
nacional e os escritores, regidos por novos critrios de consagrao, pautados por
crtica moderna e cientfica. Romero expressava o ponto de vista de muitos dos
excludos da rua do Ouvidor e das principais agncias: arregimentar suas foras na
novidade da cincia e com ela mudar os rumos da literatura. Esse movimento, que
se processou a partir da dcada de 1870, foi crucial no apenas para que um
engenheiro como Euclides da Cunha viesse a produzir Os sertes, bem como para
que esta obra viesse a ser consagrada. A consagrao de Os sertes significou o
exerccio da nova crtica que buscava se afirmar no pas. O criador e a criatura se
encontraram. Tanto a crtica moderna e cientfica seria fundamental para a
consagrao de Os sertes quanto o aparecimento de Os sertes seria fundamental
para o exerccio e afirmao da nova crtica.
10
O livro do engenheiro Euclides da Cunha se tornaria um divisor de guas, um marco
no processo de cientifizao. Smbolo de uma proposta de literatura cientfica, s foi
destronado no final da dcada de 1930, quando uma nova sociologia comeou a ser
produzida no pas. At ento, permaneceu como modelo de boa cincia associada
literatura. E, mesmo aps ter deixado de ser uma referncia de modernidade no
campo intelectual, permaneceu como monumento nacional, como um dos livros cuja
leitura imprescindvel para aqueles que querem conhecer o Brasil.
Notas
1
Em 1912, esse livro foi reeditado com novo ttulo, Destruio de Canudos, no qual o autor acrescentou um
captulo sobre os costumes sertanejos. Dantas Barreto publicou outro livro sobre o assunto, em 1905, uma
novela histrica intitulada Acidentes da guerra (Calasans, s. d.).
2
S em 1970 este livro seria reeditado pela Aguilar, includo em um dos volumes das Obras completas de
Afonso Arinos.
3
Walnice Galvo (1976, p. 76) em artigo intitulado Sertes e jagunos comparou as perspectivas dos dois
escritores: "Afonso Arinos e Euclides da Cunha vivem no ano de 1897, que assinalou o fim da guerra de
Canudos, na mesma cidade de So Paulo. Ambos trabalham em jornais prestigiosos e adversrios: Arinos nO
Comrcio de So Paulo, folha monarquista, onde era diretor de redao, e Euclides nO Estado de S. Paulo,
folha republicana, onde era articulista e redator de notas. A essa altura de suas carreiras, ambos j so
conhecidos nos crculos intelectuais, mas sua obra est apenas se iniciando. Inditos ainda em forma de
livro, a produo deles at ento destinara-se leitura em peridicos. Mas, nos jornais em que
trabalhavam, ocupavam posies de destaque: Arinos por ser diretor de redao, articulista e autor de
folhetim, Euclides, ganhando primeira pgina com suas reportagens enviadas de Canudos. Ambos so
moos, tendo Euclides 21 e Arinos 29 anos, em 1897." Galvo observa a possibilidade de leitura mtua,
embora fosse pouco provvel a hiptese de os dois terem mantido contatos pessoais. Arinos - um Mello
Franco - pertencia "a um crculo aristocratizante e monarquista, integrado por homens ilustrados que tinham
um p no Brasil e outro em Paris". Arinos encarnava, portanto, valores no compartilhados e mesmo
combatidos por Euclides da Cunha: os valores da sociedade de corte.
4
Antes do lanamento de Os sertes, estudantes de direito da Bahia em Manifesto Nao denunciaram e
reprovaram como "aberrao monstruosa" o procedimento das foras republicanas, ao afogar inutilmente em
sangue os vencidos da campanha. O prprio general Artur Oscar, comandante da quarta expedio, teria de
certa forma assinalado o erro de Canudos ao confessar que estava "convencido de que Antnio Conselheiro
era monarquista por fanatismo... O seu monarquismo era meramente religioso, sem aderncia poltica".
(Citado por Rabello, op. cit.)
5
Dirio ntimo, citado por Rabello, op. cit.
6
Sobre a relao entre natureza e cultura, ver Barbosa e Drummond, 1994, pp. 267-289.
7
Segundo Afrnio Coutinho, "influenciado pelas teorias positivistas de Buckle e Taine sobre o ambientalismo
(Araripe Jnior) destacou a influncia do meio fsico, do cenrio tropical, como elemento diferenciador,
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 11/15
aconselhando sempre os escritores nessa direo e aplaudindo com entusiasmo os que se mostravam, na
sua obra, o predomnio do meio brasileiro, fosse fsico, social ou humano, haja vista os casos de Gregrio de
Matos, Gonzaga, Alencar e Euclides da Cunha, aos quais dedicou pginas definitivas de crtica. ... Araripe
Jnior buscou enquadrar nos seus romances os motivos locais, os assuntos histricos, a natureza brasileira,
os costumes sertanejos, os personagens tpicos. Filiou-se, dessa maneira, s correntes que ento
empolgavam os romancistas, como Alencar e Tvora, o sertanismo, o regionalismo, o indianismo, o
naturalismo campesino, aproveitando elementos do folclore e aliando, em muitos casos, uma tcnica
romntica e certas tendncias naturalistas para a representao de casos clnicos. Ao atribuir ao
sertanejismo a continuidade natural do indianismo, utilizava-o como arma de combate em oposio ao que
considerava as nefastas influncias externas, principalmente portuguesa e francesa, que se abatiam sobre a
"populao propriamente civilizada" do pas. Focalizar a vida campestre e o universo dos sertanejos era
procurar alternativa menos "contaminada" que servisse a ansiada literatura nacional. Uma das expresses
singulares do pensamento de Araripe foi a formulao da teoria da obnubilao braslica. Partia do
pressuposto de que a questo da histria da literatura nacional s (podia) ser resolvida pela concentrao
de nossas vistas sobre o meio fsico, por ser este o nico fator estvel de nossa histria - o nico que se
consegue acompanhar sem soluo de continuidade. ... Por causa do meio, surge a raa; a raa modifica o
meio; e o meio modificado reage j de modo diferente sobre o modificador". Segundo Coutinho, "a fora
diferenciadora da presso exterior, isto , do meio fsico - solo, paisagem, flora, clima - sobre as foras
mentais do homem, deu lugar ao fenmeno que Araripe (designou) como a obnubilao braslica: a
adaptao dos colonos ao novo meio, por um processo de mimetismo, esquecendo os hbitos da me-
ptria". Araripe definia o fenmeno da obnubilao braslica como "a transformao por que passavam os
colonos atravessando o oceano Atlntico, e na sua posterior adaptao ao meio fsico e ao ambiente
primitivo. (Bastava) percorrer as pginas dos cronistas para reconhecer esta verdade. Portugueses,
franceses, espanhis, apenas saltavam no Brasil e internavam-se, perdendo de vista suas pinaas e
caravelas, esqueciam as origens respectivas, cedendo lugar a um verdadeiro homem novo, o brasileiro.
Dominados pela rudez do meio, entontecidos pela natureza tropical, abraados com a terra, todos eles se
transformavam quase em selvagens, e se um ncleo forte de colonos, renovado por contnuas viagens, no
os sustinha na luta, raro era que no acabassem pintando o corpo de jenipapo e urucu e adotando idias,
costumes e at brutalidades dos indgenas". (Araripe, citado por Coutinho, 1968, p. 129.) Em certo sentido,
Araripe antecipou a viso tropicalista na valorizao do selvagem e, por extenso, do homem rude do
campo, do "brbaro", "no civilizado" enquanto fontes da singularidade nacional. Os obnubilados disputavam
com os selvagens o domnio da terra. "Foi necessrio que, alijando a bagagem de homem civilizado, os mais
inteligentes para a situao se adaptassem ao novo terrier e se habilitassem para concorrer com os
primitivos ncolas."
8
A teoria da obnubilao braslica levou Araripe a aproximar contribuies singulares que, de outro modo,
no poderiam figurar juntas, como as de Jos de Anchieta e de Gregrio de Matos; umas como outras
teriam sido resultados do mesmo processo de comunho com a terra. Anchieta teria colocado a seu servio
a feitiaria indgena, a mitologia tupi, o podersobre os selvagens, as feras, a flora, num processo eloqente
de identificao braslica e obnubilao de seu mundo de origem. Esse "esquecimento" Anchieta teria
utilizado em proveito da sociedade nova, brasileira, utilizando todas as armas a seu dispor, como a
catequese, a literatura, o exemplo, a administrao, a diplomacia, o misticismo. Araripe tomava os exemplos
de Jos de Anchieta e de Gregrio de Matos para afirmar que a literatura da fase colonial j era uma
manifestao literria nacional, brasileira, autnoma.
9
preciso lembrar que havia uma tradio de pensamento poltico que pregava a transferncia da capital
para o interior desde o ano de 1824.
10
A literatura detinha a hegemonia na vida intelectual do pas e estava intimamente relacionada com as
tentativas de construo de uma identidade nacional. A cincia para se apresentar fazia uso de uma roupa
literria. S muito mais tarde, nos anos 30 com a criao das primeiras universidades, que essa situao
se modificaria, e, especialmente, a sociologia ganharia seu prprio lugar como disciplina autnoma,
integrando o contexto universitrio. A cientifizao da literatura, sobretudo sua sociologizao, tambm foi
determinante para a consagrao de Os sertes. Antonio Candido percebeu com especial clareza esse
processo: "Eu acho que a minha gerao foi a ltima em que ainda a literatura aparecia como um must.
Antes, a medicina precisava se apresentar com roupa literria; o direito, tambm; a sociologia, para se
apresentar, tinha que se apresentar como Os sertes." Depoimento a Marisa Peirano (1991, p. 35).
Agradeo as sugestes dos membros da banca examinadora, Luiz Fernando Dias Duarte, Lgia Sigaud,
Federico Neiburg, Ricardo Benzaquen de Arajo, Glacia Villas-Bas.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
Abreu, Regina 1996 A fabricao do imortal - memria, histria e estratgias de consagrao no Brasil. Rio de
Janeiro, Rocco/Lapa. [ Links ]
Abreu, Regina 1994 Entre a nao e a alma: quando os mortos so comemorados. Revista Estudos Histricos, n
14, Rio de Janeiro [ Links ]
Abreu, Regina 1992 Emblemas da nacionalidade: o culto a Euclides da Cunha. Revista Brasileira de Cincias
Sociais, n 24, So Paulo. [ Links ]
Alencar, Jos de 1960 Obra completa. Rio de Janeiro, Aguilar. [ Links ]
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 12/15
Almeida, Alfredo Wagner B. de 1977 Uma genealogia de Euclides da Cunha. Arte e sociedade: ensaios de
sociologia da arte. Rio de Janeiro, Zahar. [ Links ]
Andrade, Olmpio de Sousa 1966 Instantneo Intelectual. Em Euclides da Cunha. Obra completa. Rio de Janeiro,
Aguilar. [ Links ]
Araripe Jnior, Tristo de Alencar 1958 a 1970 Obra crtica de Araripe Jnior. Rio de Janeiro: Casa de Rui
Barbosa. [ Links ]
Araripe Jnior, Tristo de Alencar 1966 Dois grandes estilos (contrastes e confrontos). Em Euclides da Cunha.
Obra completa. Vol. 1, Rio de Janeiro, Aguilar. [ Links ]
Arajo, Ricardo Benzaquen de 1988 Ronda noturna: narrativa, crtica e verdade em Capistrano de Abreu. Estudos
Histricos, n 1, Rio de Janeiro. [ Links ]
Arinos de Mello Franco, Afonso 1969 Obras completas. Rio de Janeiro, Aguilar. [ Links ]
Assis, Machado de 1959 Obra completa. Rio de Janeiro, Aguilar. [ Links ]
Barbosa, Lvia N. de Holanda e Drummond, Jos Augusto 1994 Os direitos da natureza numa sociedade relacional:
reflexes sobre uma nova tica ambiental. Em Estudos Histricos, n 14, Rio de Janeiro. [ Links ]
Benjamin, Walter 1987 O narrador e A obra de arte na era de sua reprodutibilidade tcnica. Em Obras
escolhidas. So Paulo, Brasiliense. [ Links ]
Bernucci, Leopoldo M 1995 A imitao dos sentidos - prgonos, contemporneos e epgonos de Euclides da
Cunha. So Paulo, Edusp. [ Links ]
Bosi, Alfredo 1974 Histria concisa da literatura brasileira. So Paulo, Cultrix. [ Links ]
Bourdieu, Pierre 1992 Les rgles de lart. Gense et structure du champ litraire. Paris, Seuil [ Links ]
Broca, Brito 1975 A vida literria no Brasil - 1900. Rio de Janeiro, Jos Olympio. [ Links ]
Calasans, Jos s. d. Canudos no euclidiano (mimeo.). [ Links ]
Candido, Antonio 1976 Literatura e sociedade. So Paulo, Companhia Nacional, Edusp. [ Links ]
Candido, Antonio 1963 O mtodo crtico de Slvio Romero. Boletim n 266. Teoria Literria e Literatura Comparada
n 1. So Paulo, USP [ Links ]
Carvalho, Maria Alice Rezende de 1988 O Clube de Engenharia e a utopia da cidade moderna na Belle poque
carioca . (mimeo.) Rio de Janeiro. [ Links ]
Coutinho, Afrnio 1968 A tradio afortunada (o esprito da nacionalidade na crtica brasileira). Rio de Janeiro,
Jos Olympio. [ Links ]
Cunha, Euclides da 1993 Hautes Terres - La guerre de Canudos. Paris, Mtaili. [ Links ]
Cunha, Euclides da 1982 Os sertes. So Paulo, Abril Cultural. [ Links ]
Cunha, Euclides da 1966 Obra completa. Rio de Janeiro, Aguilar. [ Links ]
Darnton, Robert 1984 Os leitores respondem a Rousseau: a fabricao da sensibilidade romntica. Em R. Darnton,
O grande massacre dos gatos. Rio de Janeiro, Rocco. [ Links ]
Duarte, Luiz Fernando Dias 1986 Os males da civilizao (mimeo.). [ Links ]
Duarte, Luiz Fernando Dias 1983 Trs ensaios sobre pessoa e modernidade. Boletim do Museu Nacional. Rio de
Janeiro, Nova Srie, n 41. [ Links ]
Dumont, Louis 1985 O individualismo: uma perspectiva antropolgica da ideologia moderna. Rio de Janeiro, Rocco.
[ Links ]
Elias, Norbert 1990 O processo civilizador. Rio de Janeiro, Zahar. [ Links ]
Foot Hardman, Francisco 1988 A modernidade na selva: Trem Fantasma. So Paulo, Companhia das Letras.
[ Links ]
Foucault, Michel 1969 Quest-ce quun auteur. Bulletin de la Socit Franaise de Philosophie,
Paris. [ Links ]
Freyre, Gilberto 1987 Perfil de Euclydes e outros perfis. Rio de Janeiro, Record. [ Links ]
Galvo, Walnice Nogueira 1985 Edio crtica de Os sertes. So Paulo, Brasiliense. [ Links ]
Galvo, Walnice Nogueira 1976 Saco de gatos. ensaios crticos. So Paulo, Duas Cidades. [ Links ]
Garcia Jr., Afrnio 1993 Les intellectuels et la conscience nationale au Brsil. Actes de la Recherche en Sciences
Sociales, n 98, Paris. [ Links ]
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 13/15
Gonalves, Jos Reginaldo 1988 Autenticidade, memria e ideologias nacionais. Estudos Histricos, n 2, Rio de
Janeiro. [ Links ]
Gusdorf, Georges 1982 Fondements du savoir romantique. Paris, Payot. [ Links ]
Hallewell, Laurence 1982 O livro no Brasil (sua histria). So Paulo, T.A.Queiroz/Edusp. [ Links ]
Heinich, Nathalie 1991 La gloire de Van Gogh - essai danthropologie de ladmiration. Paris, Minuit [ Links ]
Hobsbawm, ric 1984 A inveno das tradies. So Paulo, Paz e Terra. [ Links ]
Levine, Robert M 1995 O serto prometido - o massacre de Canudos. So Paulo, Edusp [ Links ]
Machado Neto, A. L. 1973 Estrutura social da Repblica das Letras - sociologia da vida intelectual brasileira -
1870-1930. So Paulo, Grijaldo. [ Links ]
Matta, Roberto da 1986 O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro, Rocco. [ Links ]
Montenegro, Olvio 1958 Apresentao. Em Jos Verssimo. Col. Nossos Clssicos, n 21, Rio de Janeiro, Agir.
[ Links ]
Neves, Margarida de Souza e Heizer, Alda 1991 A ordem o progresso. Rio de Janeiro, Atual. [ Links ]
Oliveira, Lcia Lippi 1990 A questo nacional na Primeira Repblica. So Paulo, Brasiliense. [ Links ]
Paixo, Fernando (org.) 1996 Momentos do livro no Brasil. So Paulo, tica. [ Links ]
Peirano, Marisa 1991 Uma antropologia no plural. Braslia, Universidade de Braslia. [ Links ]
Peixoto, Afrnio 1966 Para o conhecimento de Euclides da Cunha. Em Euclides da Cunha.Obra completa. Rio de
Janeiro, Aguilar. [ Links ]
Pereira, Lcia Miguel 1988 Machado de Assis. So Paulo, Edusp. [ Links ]
Prisco, Francisco 1937 Jos Verssimo, sua vida e suas obras. Rio de Janeiro, Bedeshi. [ Links ]
Rabello, Sylvio 1983 Euclides da Cunha. Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira. [ Links ]
Rabello, Sylvio 1944 Itinerrio de Sylvio Romero. Documentos Brasileiros. Rio de Janeiro, Jos Olympio.
[ Links ]
Romero, Slvio 1943 Histria da literatura brasileira. Vol. 5, Rio de Janeiro, Jos Olympio. [ Links ]
Romero, Slvio 1936 Machado de Assis. 2 ed. Rio de Janeiro, Jos Olympio. [ Links ]
Romero, Slvio Abril, 1911 Discurso pronunciado aos 18 de dezembro de 1906, por ocasio da recepo do Dr.
Euclides da Cunha, Porto Off. do Comrcio do Porto, 1907. Revista da Academia Brasileira de Letras. Vol. 2, Rio de
Janeiro. [ Links ]
Sevcenko, Nicolau 1983 Literatura como misso. So Paulo, Brasiliense. [ Links ]
Trilling, Lionel 1972 Sincerity and authenticity. Cambridge, Harvard University Press. [ Links ]
Todorov, Tzvetan 1993 Ns e os outros - a reflexo francesa sobre a diversidade humana-1. Rio de Janeiro,
Zahar. [ Links ]
Velloso, Mnica 1988 A literatura como espelho da nao. Estudos Histricos, n 2, So Paulo. [ Links ]
Venncio Filho, Francisco 1931 Euclydes da Cunha: retrato humano - ensaio bio-bibliographico. Rio de Janeiro,
Industrial. [ Links ]
Ventura, Roberto 6 de nov., 1995 Trs vises de Canudos. Folha de S. Paulo, So Paulo. [ Links ]
Ventura, Roberto 1991 Estilo tropical histria cultural e polmicas literrias no Brasil. So Paulo, Companhia das
Letras. [ Links ]
Verssimo, Jos 1969 Histria da literatura brasileira - de Bento Teixeira (1601) a Machado de Assis (1908). 5 ed.
Rio de Janeiro, Jos Olympio. [ Links ]
Verssimo, Jos 1958 Crtica (Antologia). Col. Nossos Clssicos, n 21, Rio de Janeiro, Agir. [ Links ]
Verssimo, Jos 1910 Estudos de literatura. 5 ed. Rio de Janeiro. [ Links ]
Villa, Marco 1995 Canudos, o povo da terra. So Paulo, tica. [ Links ]
Zilly, Berthold 1996 Um depoimento brasileiro para a histria universal: traduzibilidade e atualidade de Euclides da
Cunha. Revista Humboldt, vol. 38, n. 72, Bonn. [ Links ]

17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 14/15
All the content of the journal, except where otherwise noted, is licensed under a Creative Commons License
Casa de Oswaldo Cruz
Av. Brasil, 4365 - Prdio do Relgio
21040-900 Rio de Janeiro RJ Brazil
Tel./Fax: +55 21 2209-4111
hscience@coc.fiocruz.br
17/3/2010 Histria, Cincias, Sade-Manguinhos
http://www.scielo.br/scielo.php?scrip 15/15