Un cuerpo elstico es aquel cuerpo deformable que recupera su forma y tamao originales despus de deformarse. La deformacin de stos cuerpos es causada por una fuerza externa que acta sobre ellos. Para definir la energa potencial elstica se introduce el concepto de un resorte ideal, que es aquel que se comporta como un cuerpo elstico, ejerciendo una fuerza en su proceso de deformacin. Cuando un resorte ideal est estirado cierta longitud x (m), ste quiere volver a su longitud y forma original; es decir, cuando no est estirado. Para intentar lograrlo, el resorte ejerce una fuerza Fe definida por: Fe = k.x k = constante de fuerza del resorte, medido en N/m x = deformacin del resorte, medido en m. 0 50 100 150 200 250 0 5 10 15 20 25 30 35 40 45 Trabajo efectuado sobre un resorte Si estiramos el resorte realizamos trabajo positivo sobre l; si dejamos que el resorte se relaje sosteniendo un extremo, realizamos trabajo negativo sobre l. Cuando el resorte se comprime la expresin sigue siendo correcta, de modo que x 1 o x 2 o ambos, son negativos.
Trabajo efectuado por un resorte
Si x 1 y x 2 son positivos y x 2 > x 1 , el resorte efecta trabajo negativo sobre el bloque, que se mueve en la direccin +x mientras el resorte tira de l en la direccin -x. Si x 1 y x 2 son positivos y x 2 < x 1 , el trabajo del resorte es positivo al relajarse y el bloque se acelera. Si el resorte puede comprimirse o estirarse, x 1 o x 2 , o ambos, pueden ser negativos. La energa potencial elstica (U el ) est definida por :
Grficamente: Podemos usar la definicin de la energa potencial elstica para expresar el trabajo W el efectuado sobre el bloque por la fuerza elstica en trminos del cambio en la energa potencial elstica: