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Aspectos histricos
Registros arqueolgicos revelam que os primeiros indcios sobre o consumo de
lcool pelo ser humano datam de aproximadamente 6000 a.C., sendo, portanto, um
costume extremamente antigo e que tem persistido por milhares de anos. A noo
de lcool como uma substncia divina, por exemplo, pode ser encontrada em in-
meros exemplos na mitologia, sendo talvez um dos fatores responsveis pela manu-
teno do hbito de beber, ao longo do tempo.
Inicialmente, as bebidas tinham contedo alcolico relativamente baixo, como,
por exemplo, o vinho e a cerveja, j que dependiam exclusivamente do processo de
fermentao. Com o advento do processo de destilao, introduzido na Europa
pelos rabes na Idade Mdia, surgiram novos tipos de bebidas alcolicas, que pas-
saram a ser utilizadas em sua forma destilada. Nessa poca, esse tipo de bebida pas-
sou a ser considerado um remdio para todas as doenas, pois dissipavam as preo-
cupaes mais rapidamente que o vinho e a cerveja, alm de produzirem um alvio
mais eficiente da dor, surgindo, ento, a palavra usque (do glico usquebaugh, que
significa gua da vida).
A partir da Revoluo Industrial, registrou-se grande aumento na oferta desse
tipo de bebida, contribuindo para um maior consumo e, conseqentemente, geran-
do aumento no nmero de pessoas que passaram a apresentar algum tipo de pro-
blema decorrente do uso excessivo de lcool.
Aspectos gerais
Apesar do desconhecimento por parte da maioria das pessoas, o lcool tambm
considerado uma droga psicotrpica, pois atua no sistema nervoso central, pro-
vocando mudana no comportamento de quem o consome, alm de ter potencial
para desenvolver dependncia.
O lcool uma das poucas drogas psicotrpicas que tem seu consumo admiti-
do e at incentivado pela sociedade. Esse um dos motivos pelos quais ele enca-
rado de forma diferenciada, quando comparado com as demais drogas.
Apesar de sua ampla aceitao social, o consumo de bebidas alcolicas, quando
excessivo, passa a ser um problema. Alm dos inmeros acidentes de trnsito e da
BEBI DAS
ALCOLICAS
lcool Etlico: Etanol
Fermentados (vinho, cerveja)
Destilados (pinga, usque, vodca)
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violncia associada a episdios de embriaguez, o consumo de lcool a longo prazo,
dependendo da dose, freqncia e circunstncias, pode provocar um quadro de depen-
dncia conhecido como alcoolismo. Dessa forma, o consumo inadequado do lcool
um importante problema de sade pblica, especialmente nas sociedades ociden-
tais, acarretando altos custos para a sociedade e envolvendo questes mdicas, psi-
colgicas, profissionais e familiares.
Efeitos agudos
A ingesto de lcool provoca diversos efeitos, que aparecem em duas fases distin-
tas: uma estimulante e outra depressora.
Nos primeiros momentos aps a ingesto de lcool, podem aparecer os efeitos
estimulantes, como euforia, desinibio e loquacidade (maior facilidade para falar).
Com o passar do tempo, comeam a surgir os efeitos depressores, como falta de
coordenao motora, descontrole e sono. Quando o consumo muito exagerado,
o efeito depressor fica exacerbado, podendo at mesmo provocar o estado de coma.
Os efeitos do lcool variam de intensidade de acordo com as caractersticas pes-
soais. Por exemplo, uma pessoa acostumada a consumir bebidas alcolicas sentir
os efeitos do lcool com menor intensidade, quando comparada com outra que no
est acostumada a beber. Um outro exemplo est relacionado estrutura fsica: a
pessoa com estrutura fsica de grande porte ter maior resistncia aos efeitos do
lcool.
O consumo de bebidas alcolicas tambm pode desencadear alguns efeitos desa-
gradveis, como enrubecimento da face, dor de cabea e mal-estar geral. Esses efeitos
so mais intensos para algumas pessoas cujo organismo tem dificuldade de metaboli-
zar o lcool. Os orientais, em geral, tm maior probabilidade de sentir esses efeitos.
lcool e trnsito
A ingesto de lcool, mesmo em pequenas quantidades, diminui a coordenao
motora e os reflexos, comprometendo a capacidade de dirigir veculos ou operar
outras mquinas. Pesquisas revelam que grande parte dos acidentes provocada
por motoristas que haviam bebido antes de dirigir. Nesse sentido, segundo a legis-
lao brasileira (Cdigo Nacional de Trnsito, que passou a vigorar em janeiro de
1998), dever ser penalizado todo motorista que apresentar mais de 0,6g de lcool
por litro de sangue. A quantidade de lcool necessria para atingir essa concentra-
o no sangue equivalente a beber cerca de 600ml de cerveja (duas latas de cer-
veja ou trs copos de chope), 200ml de vinho (duas taas) ou 80ml de destilados
(duas doses).
Alcoolismo
Como j citado neste texto, a pessoa que consome bebidas alcolicas de forma
excessiva, ao longo do tempo, pode desenvolver dependncia, condio conheci-
da como alcoolismo. Os fatores que podem levar ao alcoolismo so variados,
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envolvendo aspectos de origem biolgica, psicolgica e sociocultural. A dependn-
cia do lcool condio freqente, atingindo cerca de 10% da populao adulta
brasileira.
A transio do beber moderado ao beber problemtico ocorre de forma lenta,
tendo uma interface que, em geral, leva vrios anos. Alguns sinais da dependncia
do lcool so: desenvolvimento da tolerncia, ou seja, a necessidade de beber maio-
res quantidades de lcool para obter os mesmos efeitos; aumento da importncia do
lcool na vida da pessoa; percepo do grande desejo de beber e da falta de con-
trole em relao a quando parar; sndrome de abstinncia (aparecimento de sinto-
mas desagradveis aps ter ficado algumas horas sem beber) e aumento da ingesto
de lcool para aliviar essa sndrome.
A sndrome de abstinncia do lcool um quadro que aparece pela reduo ou
parada brusca da ingesto de bebidas alcolicas, aps um perodo de consumo cr-
nico. A sndrome tem incio 6 a 8 horas aps a parada da ingesto de lcool, sendo
caracterizada por tremor das mos, acompanhado de distrbios gastrintestinais,
distrbios do sono e estado de inquietao geral (abstinncia leve). Cerca de 5% dos
que entram em abstinncia leve evoluem para a sndrome de abstinncia grave ou
delirium tremens que, alm da acentuao dos sinais e sintomas anteriormente refe-
ridos, se caracteriza por tremores generalizados, agitao intensa e desorientao no
tempo e no espao.
Efeitos sobre outras partes do corpo
Os indivduos dependentes do lcool podem desenvolver vrias doenas. As mais
freqentes so as relacionadas ao fgado (esteatose heptica, hepatite alcolica e cir-
rose). Tambm so freqentes problemas do aparelho digestivo (gastrite, sndrome
de m absoro e pancreatite) e do sistema cardiovascular (hipertenso e problemas
cardacos). H, ainda, casos de polineurite alcolica, caracterizada por dor, formi-
gamento e cibras nos membros inferiores.
Durante a gravidez
O consumo de bebidas alcolicas durante a gestao pode trazer conseqncias
para o recm-nascido, e, quanto maior o consumo, maior o risco de prejudicar o
feto. Dessa forma, recomendvel que toda gestante evite o consumo de bebidas
alcolicas, no s ao longo da gestao, como tambm durante todo o perodo de
amamentao, pois o lcool pode passar para o beb atravs do leite materno.
Cerca de um tero dos bebs de mes dependentes do lcool, que fizeram uso
excessivo dessa droga durante a gravidez, afetado pela sndrome fetal pelo
lcool. Os recm-nascidos apresentam sinais de irritao, mamam e dormem
pouco, alm de apresentarem tremores (sintomas que lembram a sndrome de abs-
tinncia). As crianas gravemente afetadas, e que conseguem sobreviver aos primei-
ros momentos de vida, podem apresentar problemas fsicos e mentais que variam
de intensidade de acordo com a gravidade do caso.
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