Isabella Swan, de 17 anos, nunca tentou ser como os outros jovens da
sua idade. É uma jovem extremamente responsável, tímida e reclusa de si própria. Muda-se da grande e quente cidade de Phoenix para Forks, uma chuvosa e nublada vila do interior, tão pequena que quase todos os habitantes se conhecem. É ali que Bella irá morar com o seu pai, Charlie. Na sua nova escola, Bella conhece os Cullen, cinco intrigantes jovens de uma extrema beleza. A jovem apercebe-se desde o início que o seu colega de carteira, Edward Cullen, nutre por ela sentimentos de ódio embora não entenda porquê. Certo dia, Bella quase é atropelada, sendo salva pelo colega de carteira que tanto a detesta. Porém, a força extrema e a velocidade alucinante do jovem não passam despercebidos a Bella que, a partir daí passa a bombardeá-lo com perguntas na tentativa de obter uma resposta para aquele estranho acontecimento. Aquando da sua ida à praia de La Push na reserva quileute, Jacob Black, um amigo de infância de Bella, conta-lhe a lenda da sua tribo que curiosamente se cruza com a dos Cullen. Consta que a tribo indígena descende directamente dos lobos, sendo que os Cullen provêm de um clã inimigo designado por “os frios”. Na semana seguinte Bella e as amigas vão a Port Angels para fazer compras mas, a jovem decide procurar uma livraria quileute e acaba por se perder. É abordada por um grupo de indivíduos com objectivos maliciosos mas, mais uma vez, Edward aparece para a salvar. Já em casa, Bella, inicia a sua pesquisa na tentativa de descobrir a verdadeira natureza de Edward e chega à horripilante conclusão que o jovem é um vampiro. Bella afirma ter certeza de três factos: em primeiro, Edward é um vampiro. Em segundo lugar uma parte dele anseia pelo seu sangue e em terceiro lugar Bella está total e incondicionalmente apaixonada por ele. Quando os jovens, finalmente, assumem a sua relação pouco ortodoxa, Edward leva a namorada a conhecer a sua família. Decidem aproveitar a trovoada para realizar uma partida de baseball. A meio da partida Alice tem uma visão que lhe indica a presença de três vampiros estrangeiros. Rapidamente, Edward tenta levar Bella para casa contudo, o cheiro delicioso do seu sangue é detectado pelo vampiro batedor, James, que lhe monta uma caçada. Bella é obrigada a fugir sob ameaça de morte iminente. Enquanto Alice e Jasper a levam para um local seguro, os restantes vampiros empenham-se na construção de um falso rasto de Bella tentando, assim, atrasar a perseguição de James. Contudo, este leva a melhor e engana Bella através de um telefonema em que diz ter a sua mãe como refém. A jovem é, então, sacudida por este pensamento: “nunca pensei na forma como morrerei… mas morrer em vez de alguém que amo, parece-me uma boa maneira de partir” e decide entregar-se para salvar a mãe. Porém, quando chega ao ponto de encontro a jovem descobre que o batedor a enganou… Sem escapatória possível Bella, vê-se condenada a uma morte dolorosa cujo fim se revela próximo. Quando James ataca Bella Edward aparece, mais uma vez, em sua defesa e trava uma luta terrível com o vampiro inimigo. Porém, não o consegue impedir de morder a sua amada. Em consequência da mordedura do vampiro, o veneno começa a espalhar-se pelo corpo de Bella e esta fica também sujeita a uma transformação… Este é o momento alto do filme em que, Edward faz uso de toda a sua força interior para contrariar a sua sede de sangue pois, vê-se obrigado a sugar o veneno do corpo da jovem… Por amor o vampiro ultrapassa o seu medo de perder o auto-controlo e consegue salvar Bella, impedindo-a de se tornar vampira contra a vontade desta.