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09 Cap02 Ricardo
09 Cap02 Ricardo
Ricardo Bielschowsky
1 INTRODUO
Formao Econmica do Brasil (FEB), de Celso Furtado, continua sendo, neste meio
centenrio desde a primeira publicao, a mais famosa e divulgada obra da literatura
econmica brasileira, editada em nada menos que dez idiomas e mais de um quarto
de milho de exemplares, estando no momento na 34a edio em portugus.1
FEB foi imediatamente identificado como um marco na historiografia brasileira.
Busca-se aqui identificar no livro as preocupaes analticas tpicas do quadro desenvolvimentista dos anos 1950 e ressaltar sua fundamentao estruturalista-cepalina.
O livro teve como importante dimenso a de haver sido instrumento da
militncia intelectual de Furtado no sentido da consolidao da conscincia desenvolvimentista brasileira, que requeria uma argumentao histrica. O esforo
de elaborao dessa argumentao, que ocupou o autor por muitos anos a verso
preliminar da obra fora publicada j em 1954, sob o ttulo A Economia Brasileira
resultou num avano da prpria abordagem estruturalista.
Para entender o significado da inovao analtica que a obra continha,
necessrio ter em conta que, no incio dos anos 1950, a referida abordagem
apresentava-se ainda duplamente vulnervel. Em primeiro lugar, o quadro analtico
estruturalista encontrava-se imperfeitamente delineado e a argumentao pecava por
certa assistematicidade, o que tornava a proposta cepalina de anlise alternativa s
* A presente verso deste ensaio incorpora breves modificaes, proposta pelos organizadores, sobre a verso publicada na Revista
de Economia Poltica em 1989. Trata-se do acrscimo de uma nota de rodap (referente relao prebischiana entre abundncia de
mo de obra e termos de intercmbio ndice de relao de trocas em pases perifricos); e de correes de erros de digitao que
embora no tragam, para especialistas, prejuzos ao entendimento do contedo podem interferir na leitura feita por estudantes de
graduao e no especialistas. Em suma, eram pequenas imperfeies que resistiram publicao do texto em outros momentos e que
agora foram eliminadas. O autor agradece aos organizadores pelo acrscimo e pela qualidade da reviso do ensaio original.
1. A edio consultada a da Editora Companhia das Letras, 2007 (34a), com prefcio de Luiz Gonzaga Belluzzo, tendo sido lanada
uma edio comemorativa em outubro de 2009, organizada por Rosa Freire dAguiar Furtado.
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teorias convencionais difcil de ser compreendida e aceita. Em segundo, era indispensvel a essa proposta a demonstrao de que a evoluo histrica dos pases que,
em meados do sculo XX, continuavam subdesenvolvidos era, necessariamente,
distinta daquela dos pases desenvolvidos. Apenas assim se podia legitimar a ideia
de que suas estruturas econmicas e a problemtica de sua transformao eram
tambm distintas, a ponto de exigir uma criteriosa adaptao da teoria corrente e
mesmo um esforo prprio de teorizao.
O livro de Furtado constituiu uma resposta a essa dupla vulnerabilidade: em
primeiro lugar, porque, embora no fosse seu objetivo teorizar sobre a abordagem
estruturalista, a clareza do texto automaticamente reforava a mensagem terica
que a Comisso Econmica para a Amrica Latina e o Caribe (Cepal) vinha transmitindo aos economistas latino-americanos; e, em segundo, e mais importante,
porque Furtado fornecia um estudo histrico decisivo para a legitimao dessa
referida abordagem, pelo menos no que se refere ao caso brasileiro.
Um bom exemplo de como a obra preenchia a lacuna bsica da proposio
estruturalista dado pela dificuldade em responder adequadamente a uma inquietante pergunta, comum na poca e sugerida pelos prprios elementos dispersos nos
textos da fase pioneira da Cepal: Por que razes ter-se-ia a estrutura econmica
dos pases latino-americanos tornado to distinta daquela que se observava em
outros pases jovens, como os Estados Unidos?
Ao aceitar o desafio de responder a esse tipo de questo, aprofundando-se no
estudo da histria econmica do Brasil, Furtado alcanou um resultado duplamente
feliz: deu uma resposta a essa e outras indagaes bsicas atravs de uma abrangente
explicao estruturalista da formao econmica do pas; e, ao faz-lo, conferiu definitiva
legitimidade abordagem no Brasil; mais ainda, criou uma metodologia estruturalista de
anlise da histria de pases perifricos, desvendando um alcance analtico da abordagem
estruturalista que causou admirao aos prprios economistas da escola cepalina.
No foi outro o reconhecimento que a obra obteve de um dos mais destacados
membros da Cepal, Noyola Vsquez, ainda a partir de sua verso de 1954, isto ,
de A Economia Brasileira:
Em muito poucos casos poder-se- apreciar melhor o grau de madureza e de independncia alcanado
pelo pensamento econmico latino-americano, como nesse livro. A obra de Furtado no s muito
valiosa por sua penetrante anlise da histria econmica do Brasil, mas, sobretudo, por sua contribuio
metodolgica. Trata-se de uma sntese feliz de lgica cartesiana e conscincia histrica. O af cartesiano da
preciso e clareza leva o autor a reduzir a modelos de grande simplicidade a estrutura e o funcionamento
dos sistemas econmicos. Ao mesmo tempo, sua segura viso histrica o conduz a situar esses modelos
em sua perspectiva adequada (VSQUEZ, 1955).
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A obra deve ser vista, na verdade, muito mais como um ensaio de interpretao
histrico-analtica de orientao estruturalista do que uma pesquisa histrica em
grande profundidade.
Como o prprio autor afirma na introduo, o livro pretende ser tosomente um esboo do processo histrico de formao da economia brasileira,
cuja preocupao central seria descortinar uma perspectiva a mais ampla possvel
ao leitor desejoso de tomar um primeiro contato em forma ordenada com os
problemas econmicos do pas. O objeto teria sido simplesmente a anlise dos
processos econmicos e no a reconstituio dos eventos histricos que esto por
trs desse processo.
A publicao do livro exerceu uma influncia sobre a intelectualidade at hoje
sem similar na literatura de cincias sociais no Brasil, o que recomenda um exame
detalhado do seu contedo analtico. Antes de faz-lo, so convenientes algumas
observaes prvias a respeito dos estudos de Furtado sobre histria econmica
brasileira, que finalmente resultaram na FEB.
As primeiras consideraes do autor sobre a histria econmica brasileira
aparecem num artigo publicado na Revista Brasileira de Economia, de 1950, no qual
j constam algumas ideias mestras da anlise posterior, como a de deslocamento
do centro dinmico e a de concentrao de renda nas fases de prosperidade e
socializao das perdas nas fases de depresso.
Essa ltima explicada como resultado da presso baixista sobre os salrios
reais em todas as fases do ciclo econmico. Na alta, a abundncia de mo de obra
permitiria a apropriao de um excedente crescente por uma reduzida parcela da
populao. Na fase de depresso, o prejuzo causado ao setor exportador e ao Estado
pela baixa de preos da exportao seria transferido massa compradora, atravs da
desvalorizao cambial.
curioso assinalar que, nesse texto de 1950, Furtado ps grande nfase numa
concluso, a que chegou a partir dessa anlise, que deve ter feito o deleite de economistas conservadores como Eugnio Gudin. Afirmou o autor que tais caractersticas
da economia brasileira teriam feito surgir um esprito de elevados lucros que passar
da agricultura indstria. Explicou que predominava na indstria um esprito
protecionista exagerado, que inclua proibio de importao de equipamentos
para enfrentar crises, em vez de um esforo de elevao de produtividade.
J no livro A Economia Brasileira, porm, Furtado abandonaria esse tipo
de argumentao. Mais ainda, abandonaria toda a abordagem qual a mesma
estava associada no texto de 1950, ou seja, a de nfase na inexistncia de um
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espalhados por sua vasta regio em que eram difceis as comunicaes, isolando-se os pequenos grupos
uns dos outros. Essa populao relativamente numerosa encontrar espao para expandir-se dentro de
um regime de subsistncia e vir a constituir um dos principais ncleos demogrficos do pas. Nesse caso,
como no da economia pecuria do Nordeste, a expanso demogrfica se prolongar num processo de
atrofiamento da economia monetria (FURTADO, 1979, p. 85).
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No sistema de pensamento de Furtado, as caractersticas do subdesenvolvimento que descrevem essa dissimilitude e permitem identificar problemas
especficos do subdesenvolvimento so, como em toda a escola estruturalista,
a dualidade tecnolgica (ou seja, a coexistncia de setores modernos e de subsistncia) e uma escassa diversificao no aparelho produtivo. A anlise de Furtado
sugere que, no fosse a defasagem de trs quartos de sculo, provvel que no se
tivesse formado no pas a economia de subsistncia e seu exrcito de mo de obra
subempregada. E que, consequentemente, a elevao de produtividade acarretada
pelo surto exportador cafeeiro teria implicado elevao salarial e formao de um
mercado interno, da resultando, ento, uma estrutura produtiva diversificada e a
disseminao de um elevado padro tecnolgico em toda a estrutura econmica,
semelhante ao que ocorreu nos Estados Unidos.
A passagem reproduzida conclui a parte do livro que descreve os determinantes
histricos da formao da estrutura subdesenvolvida brasileira. Significativamente,
essa mesma passagem rene, implicitamente, os trs elementos que compem a
metodologia do estudo do autor sobre essa formao. O atraso relativo do Brasil em
comparao com os Estados Unidos deve-se sua no integrao, no momento
apropriado, nas correntes em expanso do comrcio mundial. Suas profundas
dissimilitudes em relao aos pases adiantados compreendem a dualidade tecnolgica, dada pela formao de uma ampla economia de subsistncia, e a pequena
diversificao do aparelho produtivo, pela inexistncia de condies propcias
gerao de um processo cumulativo interno de produo e consumo.
3 ANLISE DA EXPANSO INTERNA E DA TRANSIO PARA A INDSTRIA
NA ESTRUTURA SUBDESENVOLVIDA BRASILEIRA 1850-1950
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industrial, cujo momento crtico teria ocorrido nos anos 1930. A interpretao
repousa basicamente sobre a ideia de que, simultaneamente manuteno do nvel
de renda e da procura interna, caa basicamente o valor das exportaes, acarretando forte desvalorizao cambial e brusca queda no coeficiente de importaes,
reduzindo-o de 14% para 8% da renda territorial bruta.
Isso teria, ento, acarretado uma forte expanso da oferta interna substitutiva
das importaes, tornadas proibitivas pela queda na capacidade para importar.
Furtado identifica esse momento como de deslocamento do centro dinmico da
agricultura de exportao para as atividades de mercado interno. Estas cresciam,
segundo o autor, impulsionadas no somente pela maior rentabilidade, mas igualmente por atrarem capitais que se formavam ou desinvertiam no setor de exportao. E cresciam, inicialmente, com base num aproveitamento mais intensivo da
capacidade previamente instalada, acrescida de importaes, a preos reduzidos, de
equipamentos tornados suprfluos nos pases desenvolvidos em crise. A expanso
industrial dos anos 1930 teria, inclusive, logrado alcanar a produo interna de
uma parcela dos bens de capital de que necessitava. O processo de industrializao
retomaria um ritmo acelerado alguns anos aps o final da Segunda Guerra Mundial.
Um importante fator de estmulo teria sido a dupla proteo proporcionada pela
poltica de cmbio fixo, acoplada ao controle seletivo de importaes, posta em
prtica a partir de 1947, como resultado de uma deciso que se seguiria ao desequilbrio externo promovido por forte evaso de divisas no imediato ps-guerra. Em
primeiro lugar, protegia-se a indstria de bens de consumo nacional da concorrncia
externa; e, em segundo, e mais importante, o efeito conjunto da inflao interna,
que barateava as importaes, e da considervel melhoria nos termos de intercmbio, que ocorreu nesses anos, possibilitou forte ampliao da importao de bens
de capital e matrias-primas industriais. Dessa forma, a elevao da produtividade
associada melhoria nos termos de troca, em vez de traduzir-se em maior renda
para a classe exportadora, estaria sendo capitalizada no setor industrial.
Uma caracterstica distintiva desse processo de industrializao deslanchado
pela crise externa nos anos 1930 teria sido sua tendncia estrutural ao desequilbrio externo e inflao. O estmulo inicial expanso industrial, ou seja, a
insuficincia de capacidade para importar, transformar-se-ia em seu obstculo
bsico. Em 1947, a capacidade para importar seria aproximadamente a mesma
que em 1929, no obstante a renda nacional houvesse aumentado em cerca de
50%. Seria de esperar, assim, que a expanso industrial que se processava sobre a
estrutura produtiva pouco diversificada, que caracterizava o subdesenvolvimento
brasileiro, conduzisse necessariamente a desequilbrios no balano de pagamento e
a fortes presses inflacionrias. essa a interpretao fundamental do autor sobre
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4 CONCLUSO
Este artigo apresentou uma leitura de FEB orientada para destacar o contedo
estruturalista da obra.
O estudo da literatura econmica brasileira em seu ciclo ideolgico do desenvolvimentismo mostra que a argumentao desenvolvimentista deve muito ao
estruturalismo cepalino. Esta abordagem trouxe, ao front intelectual da disputa
contra o liberalismo, um eficiente instrumento.
Os elementos analticos bsicos da construo cepalina so: caracterizao
do subdesenvolvimento perifrico; identificao da industrializao espontnea,
compreenso de seu significado e de sua dinmica bsica; e, finalmente, a viso da
industrializao perifrica como um processo histrico sem precedentes e problemtico, que exige planejamento econmico.
O livro FEB foi interpretado, aqui, como uma busca de fundamentao
histrica para essa abordagem. Uma busca muito bem-sucedida, porque, de forma
consistente e convincente, a histria econmica brasileira contada por Celso Furtado
confirma e legitima a formulao estruturalista.
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