Uma modesta proposta para prevenir que, na Irlanda,

as crianas dos pobres sejam um fardo para os pais

ou para o pas, e para as tornar benficas para a
Repblica
JONATHAN SWIFT (1729)
Traduo de Helena Barbas
http://www.fcsh.unl.pt/docentes/hbarbas/SwiftProposal.htm [Out.2004]
motivo de melancolia para aqueles que passeiam por esta grande
cidade, ou que viajam pelo campo, verem nas ruas, nas estradas, e s
portas das barracas, uma multido de pedintes do sexo feminino,
seguidas por trs, quatro, ou seis crianas, todas em farrapos, a
importunarem cada passante pedindo esmola.
Estas mes, no sendo capazes de trabalhar para angariar
honestamente a vida, vem-se foradas a gastar todo o tempo que tm
a andar por ali, a mendigar o sustento para os seus filhos
desprotegidos. E estes, depois de crescerem, ou se tornam ladres por
falta de trabalho, ou abandonam o seu querido pas natal para se irem
alistarem num exrcito inimigo, ou se vendem como emigrantes para
os Barbados.
Penso que todos os Partidos Polticos esto de acordo que este
nmero prodigioso de crianas nos braos, s costas, ou aos
calcanhares das mes, e frequentemente dos pais na actual e
deplorvel situao desta repblica, uma lstima enorme e
suplementar.
Portanto, quem quer que possa encontrar um mtodo justo, barato e
fcil para transformar estas crianas em membros saudveis e teis
comunidade, dever no s merecer a aprovao do pblico, como ver
ser-lhe erguida uma esttua como salvador da nao.
Porm, a minha inteno est muito longe de se confinar apenas a
prover pelas crianas dos pedintes confessos. de mbito muito mais
vasto, e dever, no geral, incluir a totalidade do nmero de crianas de
uma certa idade que nascem de pais, de facto, to incapazes de as
sustentar como os que pedincham a nossa caridade nas ruas.
No que me diz respeito, tendo dedicado os meus pensamentos a este
importante assunto durante muitos anos, e tendo ponderadamente

pesado as vrias propostas de autores de outros projectos, achei-os

sempre grosseiramente errados na computao.
Na verdade, uma criana acabada de sair da barriga da sua me pode
ser sustentada pelo leite dela durante um ano solar, exigindo pouco
mais de outro tipo de alimentao. No mximo, nunca acima da
importncia de 2 xelins que a me poder decerto conseguir, alm do
valor dos farrapos, pela sua legal ocupao de mendicante.
exactamente com um ano de idade que proponho prover por estas
crianas, de tal modo que, em vez de serem uma carga para os pais, ou
para a parquia, ou em vez de virem a necessitar de comida e roupa
pelo resto das suas vidas, pelo contrrio, acabem a contribuir para a
alimentao e, em parte, para o vesturio, de muitos milhares.
Existe igualmente uma outra grande vantagem na minha proposta,
que ir prevenir os abortos voluntrios, e aquelas horrveis prticas das
mulheres que assassinam os filhos bastardos. Infelizmente, um
costume demasiado frequente entre ns, que suscita lgrimas e
piedade no peito humano mais selvagem. E julgo que sacrificam os
pobres bebs inocentes mais para evitar a despesa do que a vergonha.
Sendo o nmero de almas neste reino normalmente avaliado em um
milho e meio, calculo que entre estas devem existir cerca de duzentos
mil casais cujas mulheres so frteis. Deste nmero subtraio trinta mil
casais com meios para manter os seus prprios filhos embora, dadas as
actuais misrias da nao, eu julgue que no possam existir tantos.
Todavia, assegurado isto, restaro cento e setenta mil parideiras. De
novo subtraio cinquenta mil por conta das mulheres que abortam, ou
cujos filhos morrem por acidente, ou doena, durante o primeiro ano.
Restam apenas cento e vinte mil filhos de pais pobres a nascer por ano.
Portanto, a questo saber como criar e sustentar este nmero, o
que, como j disse, na actual situao das coisas, totalmente
impossvel por qualquer dos mtodos at agora propostos. No
podemos empreg-los nem em fbricas, nem na agricultura. Tambm
no construmos casas (quero dizer, no pas) nem cultivamos a terra:
muito dificilmente podero ganhar a vida a roubar antes de chegarem
aos seis anos de idade a no ser como cmplices , embora deva
confessar que aprendem os rudimentos do ofcio muito mais cedo.
Porm, um perodo durante o qual s podem ser considerados como
aprendizes, tal como me informou um cavalheiro importante do
condado de Cavam, que me garantiu nunca ter conhecido mais do que

um ou dois casos abaixo da idade dos seis anos, mesmo numa parte do
reino to famosa pela mais rpida proficincia nessa arte.
Foi-me garantido pelos nossos comerciantes que um rapaz, ou uma
rapariga, antes dos doze anos de idade no mercadoria vendvel. E,
mesmo quando chegam a essa idade, no podero vir a render no
mercado mais do que trs libras, ou trs libras e meia coroa no
mximo. Uma verba que no chega para dar compensao nem aos
pais, nem ao reino, dado as despesas com a alimentao e com os
farrapos que custam, pelo menos, quatro vezes aquele valor.
Passarei agora, humildemente, a apresentar os meus prprios
pensamentos os quais, segundo espero, no sero susceptveis de
merecer qualquer objeco.
Foi-me garantido por um muito sbio americano do meu conhecimento,
em Londres, que uma criana jovem e saudvel, bem alimentada, com
um ano de idade, do mais delicioso, o alimento mais nutriente e
completo seja estufada, grelhada, assada, ou cozida. E no tenho
qualquer dvida de que poder igualmente ser servida de fricass ou
num ragout.
Portanto ofereo humildemente considerao pblica que, das cento e
vinte mil crianas j computadas, se possam reservar vinte mil para
criao. Desta parte, apenas um quarto dever ser de machos o que j
mais do que permitimos s ovelhas, ao gado bovino e ao suno. A
minha justificao que estas crianas raramente so fruto do
casamento, uma circunstncia no muito considerada pelos nossos
selvagens, pelo que um macho ser suficiente para servir quatro
fmeas.
Deste modo, as restantes cem mil, com um ano de idade, poderiam
ser oferecidas para serem vendidas s pessoas de qualidade e fortuna
reino fora advertindo sempre a me para que as deixe mamar
vontade no ltimo ms a fim de as tornar rechonchudas e gordas,
dignas de uma boa mesa.
Uma criana dar duas doses numa festa de amigos; e se for a
famlia a jantar sozinha, os quartos da frente, ou de trs,
proporcionaro um prato razovel. Se temperada com um pouco de sal

ou pimenta e cozida, estar ainda bem conservada no quarto dia,

especialmente no Inverno.
Fiz as contas e, em mdia, um recm-nascido pesar 12 libras e, se
aceitavelmente tratado, durante um ano solar aumentar para 28 libras.
Concedo que esta comida venha a ser de certo modo cara e, portanto,
estar muito adequada aos senhorios e dado que estes j devoraram a
maior parte dos pais, podero ter direito de preferncia sobre os filhos.
A carne dos bebs estar dentro do prazo o ano todo, mas ser mais
abundante um pouco antes, e depois, de Maro. Pois foi-nos dito por
um autor srio, um eminente mdico francs que, sendo o peixe uma
dieta prolfica, nos pases catlicos romanos h mais crianas nascidas
cerca de nove meses depois da Quaresma do que em qualquer outro
perodo. Assim sendo, calculo que um ano depois da Quaresma os
mercados estejam mais abastecidos do que o normal, pois o nmero de
crianas neste reino de, pelo menos, trs papistas para uma
protestante o que oferecer ainda a vantagem colateral de reduzir o
nmero de papistas entre ns.
Tambm j calculei as despesas para alimentar cada filho dos pedintes
(em cuja lista incluo todos os que vivem em barracas, trabalhadores
rurais, e quatro-quintos dos lavradores) que ser de cerca de dois xelins
per annum, trapos includos. E creio que no incomodar nenhum
cavalheiro pagar dez xelins por uma boa carcaa de criana gorda, a
qual, como j disse, dar quatro pratos de carne, excelente e nutritiva,
quando tiver apenas um amigo particular ou a sua prpria famlia a
jantar consigo.
Assim o proprietrio rural aprender a ser um bom senhorio,
aumentando a sua popularidade entre os seus rendeiros; a me ter uns
oito xelins de lucro lquido e estar apta a trabalhar at produzir outra
criana.
Os que so mais frugais (como devo confessar que o exigem os
tempos) podem esfolar a carcaa, cuja pele, artificialmente tratada, dar
luvas admirveis para as senhoras, e botas de Vero para os cavalheiros
elegantes.

Quanto nossa cidade de Dublim, podem destinar-se a este propsito

as seces mais convenientes, e os talhantes podem ficar descansados
que no tero falta de clientela. Embora eu antes recomende que se
comprem as crianas vivas, e sejam temperadas ainda quentes da faca,
como o fazemos com os porcos.
Uma pessoa de muito mrito, um verdadeiro amante deste pas cujas
virtudes grandemente estimo, andava ultimamente muito agradado a
discursar sobre este assunto, preocupado em acrescentar um
refinamento ao meu esquema.
Disse-me que, ultimamente, muitos cavalheiros do seu reino
andavam preocupados com a destruio dos seus veados, pelo que
concebeu que a falta de protenas poderia vir a ser suprida pelos corpos
de jovens rapazes e raparigas, no excedendo os catorze anos de idade
e nunca abaixo dos doze. Havendo um grande nmero destes, de
ambos os sexos, em todos os pases, actualmente prestes a morrer de
fome por falta de trabalho e servios, poderiam ser dispensados pelos
respectivos pais, se vivos, ou pelos parentes mais prximos.
Mas, com a devida deferncia para com um to excelente amigo e
to meritrio patriota, no posso estar completamente de acordo com o
ponto de vista dele. Porque, no que diz respeito aos machos, o
americano meu conhecido assegurou-me, por experincias frequentes
que, devido ao exerccio continuado, a carne deles era normalmente
dura e magra como a dos nossos jovens, e o seu gosto desagradvel; e
engord-los no compensaria a despesa. Penso que, no que respeita s
fmeas, com humilde submisso, seria uma perda para o pblico,
porque dentro em pouco se viriam a tornar elas prprias parideiras.
Alm disso, no improvvel que algumas pessoas escrupulosas
pudessem estar aptas a censurar uma tal prtica (embora, na verdade,
muito injustamente), como tocando um pouco as raias da crueldade, o
que, confesso, tem sido sempre a minha mais forte objeco contra
qualquer projecto, por mais bem intencionado que seja.
Mas a fim de justificar o meu amigo, confessou ele que este expediente
lhe foi posto na cabea pelo famoso Psalmanazar, um nativo da Ilha
Formosa, que da veio para Londres h cerca de vinte anos e que, numa
conversa, disse ao meu amigo que, no pas dele, quando acontecia que
qualquer jovem pessoa fosse condenada morte, o carrasco vendia a
carcaa a indivduos de qualidade como mercadoria de luxo. E, no seu

tempo, o corpo de uma gorda rapariga de quinze anos, que tinha sido
crucificada por ter tentado envenenar o imperador, fora vendido do
cadafalso, em partes, ao primeiro-ministro do estado de sua majestade
imperial, e a outros grandes mandarins da corte, por quatrocentas
coroas. Nem posso evidentemente negar que o reino no ficaria pior se
o mesmo tratamento fosse dado a vrias jovens raparigas gordas desta
cidade, as quais nem uma simples moeda de prata tm por fortuna,
mas que s saem rua de liteira, e aparecem nos teatros e assembleias
em finas roupas estrangeiras pelas quais nunca iro pagar.
Algumas pessoas de esprito atormentado ficam muito preocupadas
com o vasto nmero de indivduos pobres que so velhos, doentes, ou
mutilados. E desejei dedicar os meus pensamentos ao caminho que
pode ser tomado para aliviar a nao de to grave encargo. Mas no
tive a menor dificuldade quanto a esse assunto, porque bem sabido
que cada dia esto a morrer e apodrecer com o frio e a fome, e a
porcaria e as doenas, to depressa quanto se poderia razoavelmente
esperar.
Quanto aos jovens trabalhadores rurais esto numa situao
igualmente esperanosa. No conseguem arranjar trabalho e,
consequentemente, definham por falta de alimento com tal rapidez
que, se em qualquer momento fossem acidentalmente contratados para
tarefas comuns, no teriam foras para as executar. Assim, felizmente,
o pas e eles prprios ficam desembaraados dos males por vir.
A minha digresso j vai longa, por isso regressarei ao assunto.
Penso que as vantagens da proposta que fao so bvias e muitas, bem
como da maior importncia.
Porque, em primeiro lugar, como j constatei, iria diminuir
grandemente o nmero de papistas, com os quais estamos anualmente
infestados, sendo estes os principais procriadores da nao bem como
os nossos mais perigosos inimigos. E os que ficam em casa com o
propsito de entregar o nosso reino ao Inimigo, esperando obter os
seus lucros com a ausncia de tantos bons protestantes, que
escolheram antes abandonar o seu pas do que ficar por c e, contra a
sua conscincia, pagar impostos, e sustentar um curador episcopal.
Segundo, os rendeiros mais pobres tero algo de seu bem valioso que,
por lei, pode ser destinado a aliviar e pagar a renda aos seus senhorios,

j que o gado e os cereais lhes tero sido j tomados, e ser o dinheiro

uma coisa desconhecida.
Terceiro, enquanto a manuteno de cem mil crianas, com dois anos e
mais velhas, no pode ser computada a menos de dez xelins por cabea
per annum, os recursos da nao seriam, por esta via, aumentados em
cinquenta mil libras per annum, alm do proveito de um novo prato
poder ser apresentado s mesas de todos os cavalheiros de fortuna do
reino com algum refinamento de gosto.
E o dinheiro circular entre ns, sendo os bens inteiramente de nossa
produo e manufactura.
Quarto, os procriadores constantes, alm do ganho de oito xelins
esterlinos per annum pela venda de cada filho, ficaro livres do fardo
de ter que os sustentar alm do primeiro ano.
Quinto, este alimento iria igualmente trazer grande comrcio s
tabernas. A, os taberneiros sero seguramente to previdentes quanto
a procurar as melhores receitas para temperar a carne na perfeio e,
consequentemente, ver as suas casas frequentadas por todos os
cavalheiros finos, que se avaliam justamente a si prprios quanto ao
seu conhecimento em boa comida: e um cozinheiro habilidoso, que
sabe como dar prazer aos seus convidados, arranjaria maneira de a
tornar to cara quanto lhe apetecesse.
Sexto, isto seria um grande incentivo ao casamento, que todas as
naes sbias pretendem encorajar seja com recompensas, seja
obrigando-o com leis e penalidades.
Aumentaria o cuidado e ternura das mes para com os seus filhos,
pois ficariam seguras de terem arranjado um emprego para toda a vida
para os pobres bebs e, de certa forma, serem providas pelo pblico
para o seu ganho anual, em vez de terem despesas.
Veramos uma emulao honesta entre as mulheres casadas, sobre
qual delas poderia produzir a criana mais gorda para o mercado.
Os homens ficariam a gostar tanto das suas mulheres durante o
tempo da gravidez como gostam agora das suas guas prenhas, das
vacas com crias, das porcas prontas a parir nem se proporiam baterlhes ou dar-lhes pontaps (como prtica to frequente) com medo de
um aborto.

Muitas outras vantagens poderiam ser enumeradas. Por exemplo, a

adio de cerca de mil carcaas nossa exportao de carne salgada; a
propagao da carne de porco; e a melhoria da arte de fazer bom
fiambre to requisitado entre ns e demasiado frequente nas nossas
mesas a provocar a destruio de porcos os quais, de modo algum
so comparveis em gosto, ou magnificncia, a uma criana de um ano,
bem alimentada e gorda que, assada inteira, faria bela figura numa
festa do presidente da cmara, ou em qualquer entretenimento pblico.
Mas esta e muitas outras omito, sendo um adepto da brevidade.
* * * * *
Apesar de tudo, no estou assim to fortemente agarrado minha
opinio que rejeite qualquer oferta feita por homens sbios, que posa
ser considerada igualmente inocente, barata, fcil e eficaz.
Mas, antes que qualquer coisa desse tipo seja aventada em
contradio minha proposta e oferecendo melhor, desejo ao autor ou
autores que faam o favor de considerarem atentamente dois pontos:
Primeiro, dado o estado das coisas neste momento, como sero
capazes de encontrar comida e roupa para cem mil bocas e membros
inteis.
E, segundo, havendo um milho redondo de criaturas com figura
humana por todo este reino, cuja subsistncia total posta em armazm
comum as deixaria com uma dvida de dois milhes de libras esterlinas
adicionando os que so pedintes por profisso ao volume dos
lavradores, aos habitantes de barracas e trabalhadores rurais, com as
mulheres e crianas que so pedintes de facto: desejo a esses polticos
que no gostam do meu projecto, e podem talvez ser to ousados
quanto a tentar uma resposta, que perguntem primeiro aos pais desses
mortais se, neste momento, no achariam ter sido uma felicidade
enorme terem sido vendidos como alimento com um ano de idade da
maneira que proponho, e por essa via ter evitado uma cena perptua de
desgraas como tm suportado com a opresso dos senhorios, a
impossibilidade de pagar a renda, estarem sem dinheiro ou negcio,
terem a falta de sustento comum, sem casa nem roupas para os cobrir
das inclemncias do tempo, e o mais inevitvel prospecto de
acarretarem as mesmas misrias ou maiores sobre as suas crianas
para sempre.

Professo, na sinceridade do meu corao, que no tenho o menor

interesse pessoal em tentar promover este trabalho necessrio, no
possuindo outro motivo alm do bem publico do meu pas e, pelo
avano do nosso comrcio, de prover pelas crianas, aliviar os pobres, e
dar algum prazer aos ricos. No tenho crianas com as quais possa
conseguir um nico tosto, pois o meu filho mais novo tem nove anos e
a minha mulher est alm da idade de procriar.
FIM
----------------------------Jonathan Swift - Uma modesta proposta para prevenir
que, na Irlanda, as crianas dos pobres sejam um fardo para os pais
ou para o pas, e para as tornar benficas para a Repblica - 1729 in:
http://www.english.upenn.edu/~jlynch/Courses/95c/Texts/modest.html
http://darkwing.uoregon.edu/~rbear/modest.html
http://www.rotten.com/library/death/cannibalism/a-modest-proposal/
http://eserver.org/18th/swift-modest.txt
----------------------------------Traduo: Helena Barbas
Para citar por favor use:
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