En estas notas vamos a analizar cmo se comporta el consumidor ante un cambio en el precio

de uno de los bienes que consume. Supongamos, por ejemplo, que se abarata el bien x, como
muestra el grfico de arriba. En consecuencia, la recta de restriccin presupuestaria (la lnea
roja) rota (gira) hacia la derecha. Como consecuencia del abaratamiento de x, el consumidor
ahora puede elegir una canasta A que se ubica en una curva de indiferencia que le da mayor
bienestar que la canasta A, en donde se ubicaba el consumidor antes del abaratamiento del
bien x.
Si bien nosotros observamos que el consumidor cambia del punto A al A, es posible
descomponer o dividir el paso de A a A en dos movimientos:
-Primero, el bien x al abaratarse reduce el precio relativo del bien x respecto al y. Con
preferencias estrictamente convexas esto lleva al consumidor a consumir ms del bien que se
abarata y menos del que resulta ms caro (en trminos relativos). A este movimiento de
sustitucin entre bienes lo llamaremos Efecto sustitucin (de aqu en adelante ES).
-Segundo, si bien el ingreso nominal no cambia, el abaratamiento en el precio de un bien acta
aumentando el poder de compra del individuo. Esto le permite, en efecto, alcanzar una curva
de indiferencia asociada a un mayor nivel de utilidad (bienestar). A este movimiento lo
llamaremos Efecto Ingreso (de aqu en adelante EI).
Por definicin el cambio operante en el bien x se va a deber a la suma de estos dos efectos
x=ES+EI (1)
Ntese que si obtenemos correctamente al ES, por (1) obtendremos EI correctamente, ya que
el EI saldr como diferencia. Es cierto que el abaratamiento del bien x trae como consecuencia
un reajuste de cantidades demandadas del bien y, pero por ahora nos concentraremos en

analizar el efecto que tiene el cambio de precios en el bien x. Luego veremos cmo medir el ES
y EI para el bien y.
La prxima transparencia nos indica cmo obtener correctamente el ES. Sabemos que el
abaratamiento de x reduce px/py, pero adems funciona aumentando el ingreso real del
consumidor (ya que en este caso su conjunto presupuestario aumenta).
Para obtener el ES, queremos neutralizar el aumento del ingreso real y focalizarnos slo en el
cambio de precios relativos. Eso lo logramos haciendo que el consumidor enfrente los
nuevos precios relativos en su antigua curva de indiferencia. Ello se logra desplazando la nueva
restriccin presupuestaria en forma paralela, hacia abajo, hasta que sea tangente a la antigua
curva de indiferencia U. Notar que como la pendiente de la nueva restriccin presupuestaria es
menos marcada, la tangencia ocurrir para un valor de x mayor al del punto A. Esto se debe a
que la pendiente de la curva de indiferencia se va aplanando a medida que aumentamos x y
disminuye y.
En el punto B hallamos la tangencia deseada entre la nueva restriccin desplazada hacia abajo
y la vieja curva de indiferencia. En B el individuo sigue con el mismo nivel de bienestar que en
A (antes que se abarate x), pero la diferencia en los precios relativos hace que sustituya x por
y, y entonces vemos que en el punto B consumir mas x que en A. Este aumento en x se debe
al ES.

En la prxima slide tenemos la definicin del ES para el bien x. Es decir, el cambio en x debido
B
A
slo al cambio en precios relativos es la diferencia entre q X y q X . Como el precio de x
cay, resulta que ES>0 (para el bien x). Es ms, siempre que el precio de un bien vea reducido
su precio, el ES para ese bien ser positivo (y el ES para el otro bien ser negativo). Esto ocurre
porque al abaratarse x los individuos querrn sustituir disminuyendo la cantidad demandada
de y e incrementando la de x.

Una vez que encontramos ES, querremos hallar EI. Como dijimos antes, x=ES+EI, entonces el
B
A'
EI medido en el eje x ser el cambio desde q X hasta q X , o sea desde el punto B al punto A.
Noten que el EI genera un aumento en el bienestar del consumidor, ya que para obtener el ES
mantenamos el bienestar (inicial) constante y slo hacamos que el consumidor enfrente los
nuevos precios relativos (en el punto B). Ahora, el movimiento entre B y A se ve como si uno
le diera ingreso ( I) al consumidor para dejarlo en A.
Dijimos que ante una cada en px el efecto sustitucin iba a tener un signo claro, ya que ES>0
(para el bien x). En el caso del EI, como vemos a continuacin, el efecto no puede precisarse.
Sabemos que la disminucin en px aument la capacidad de compra del consumidor. Si el bien
x fuera un bien normal, un aumento en la capacidad de compra aumentara la cantidad
demandada de x, es decir si x es normal, entonces EI>0. Pero no podemos descartar que x sea
un bien inferior. Por lo tanto, si bien podemos fijar el signo del ES, no podemos hacer lo mismo
con el EI, y por lo tanto, no est claro que ocurrir con la suma de ambos ( x=ES+EI) en
general.

Como anticipbamos, el signo del EI no es claro. Aunque si sabemos que el EI va a ser el

B
A'
cambio desde q X hasta q X .

Cmo hacer para establecer el ES y EI en forma general?

Primero: tomamos nota del cambio de precios. Aqu cayo px.

Sabemos que eso lleva a un ES>0 para el bien x. (Y de ser necesario sabemos que ES<0 para el
bien y).
Precisamos (marcamos) el punto B, donde se da la tangencia entre la vieja curva de
indiferencia y la nueva recta presupuestaria desplazada. Es decir, buscamos donde se da la
tangencia entre la vieja curva de indiferencia y una recta cuya pendiente sean los nuevos
precios relativos.
Como consecuencia, podemos marcar en el eje x los siguientes puntos:

q XA , q XB y q XA ' , que

se corresponden con los puntos A, B y A.

B

Ahora queda por determinar el ES y como diferencia el EI. El ES es q X - q X y el EI ser

q XA ' - q XB . Notar que ES+EI=( q XB - q XA )+( q XA ' - q XB )= q XA ' - q XA =

Como dijimos anteriormente, no podemos precisar el signo del EI. Esto dar lugar a tres
posibilidades. Si cae px, sabemos que ES>0. Las tres posibilidades se corresponden con los
siguientes casos, del 1 al 3.

Caso 1: x es un bien normal (por lo tanto al caer px el consumidor tiene ms poder de compra
y como x es normal, aumenta su cantidad demandada de x: EI>0). Entonces en el caso 1
tenemos (siempre para el bien x) ES, EI>0 y entonces x>0. En consecuencia, la reduccin de
px incrementa la cantidad demandada de x y por lo tanto la curva de demanda tendr
pendiente negativa (px cae y x>0).

Caso 2: Aqu x es un bien inferior(por lo tanto al caer px el consumidor tiene ms poder de

compra y como x es inferior, cae su cantidad demandada de x: EI<0). Entonces, en el caso 2
tenemos ES>0, pero EI<0. En este caso prevalece ES y por lo tanto entonces x>0. Al reducirse
px tenemos como consecuencia x>0 y por lo tanto la curva de demanda tendr pendiente
negativa (px cae y x>0).

Caso 3: Aqu x es un bien inferior(por lo tanto al caer px el consumidor tiene ms poder de

compra y como x es inferior, cae su cantidad demandada de x: EI<0). Entonces como en el caso
2 tenemos ES>0 y EI<0, pero en este caso 3 prevalece EI y por lo tanto entonces x>0. Al
reducirse px tenemos como consecuencia x<0 y por lo tanto la curva de demanda tendr
pendiente positiva (px cae y x>0). En este caso tenemos una curva de demanda creciente.
Para que ocurra esto necesitamos tener un tipo especial de bien inferior: uno que genere un
EI<0 cuya magnitud sobrepase ES>0. En este caso tenemos un bien Giffen, un caso particular
de bien inferior. Es decir, todo bien Giffen es inferior, pero no todo bien inferior es Giffen.
Sir Robert Giffen fue un economista escocs del S. XIX quin postul (segn Alfred Marshall) la
posibilidad que existieran bienes que violan la Ley de demanda (que postula que toda curva
de demanda tiene pendiente negativa). En los Principios de Economa (1895), Marshall indica
que un aumento en el precio del pan (suponiendo que es bien Giffen) causa un efecto tan
fuerte en el presupuesto de las familias pobres que () estas se ven forzadas a dejar de
consumir carne y otros bienes ms caros para sustentar su consume del pan, que siendo ms
barato (pese al aumento en el precio) ser consumido en mayor (no menos) cantidad. Otros
bienes han sido candidateados a bienes Giffen, como es el caso de la papa, pero gran parte
(si no todos) los ejemplos citados siguen siendo controvertidos.

Qu ocurre con el bien y? Tanto como el bien x, el bien y tambin es afectado por
un cambio de precios (sea en el bien x o en el mismo bien y). Y por lo tanto va a tener un ES y
un EI. Aqu mostramos como podra reaccionar el bien y ante el caso 1 que vimos
anteriormente (el grfico es el inmediato inferior). Esto muestra cmo se pueden calcular ES/EI
para el bien cuyo precio no cambia.
Primero hay que proyectar los puntos A, B y A sobre el eje y. De esta forma
obtenemos las cantidades

qYA , qYB y qYA ' .

A partir de all medimos ES y EI de manera anloga

a como lo hicimos con el bien x. Sabemos que si cae px, el ES para x ser positivo, pero
negativo para el bien y, ya que el consumidor sustituye bien y por bien x. Notar que el EI es
positivo para el bien y. Como el consumidor tiene un aumento en su poder de compra, este
EI>0 (en el bien y) se interpreta como indicacin que el bien y (adems del bien x) es un bien
normal. El efecto total sobre el bien y es una cada en la cantidad demandada, de

qYA a qYA '

. El cambio entre estas cantidades NO puede usarse para dibujar la curva de demanda del bien
y, ya que en este ejercicio cambia el precio del bien x, no el del bien y.

Qu ocurre si cambia el precio del bien y? Hasta ahora slo cambiamos el precio del
bien x. Ahora que nos familiarizamos con los distintos casos de combinaciones de ES y EI que
podemos encontrar, supongamos que partimos de una situacin inicial (ver grfico inferior) en
el punto A. Si aumenta el precio del bien y, la restriccin presupuestaria rota (gira): parte del
mismo valor inicial en el eje x, pero ahora tiene menor pendiente que antes (recordar que la

pendiente de la restriccin es px/py, asi que, en valor absoluto, la pendiente se reduce al

subir py). Como aumenta el precio de y, el ES medido en el bien y debe ser negativo (y positivo
si considerramos el caso del bien x). Al aumentar el precio de un bien el poder de compra del
consumidor se ve restringido. Si el bien y fuera normal veramos un EI<0 (consumidor ms
pobre=> cae consumo de y si el bien y es normal). En este caso tenemos que EI<0 (el bien
y es normal) y la cada va ES se refuerza con el EI (ambos son <0). En total, tenemos que
(para el bien y) ES<0, EI<0, por lo tanto disminuye la cantidad demandada del bien y ante un
aumento en su precio. Por lo tanto, la curva de demanda (del bien y) tiene pendiente negativa.

Aumento del precio del bien y

Y

Efecto total de py sobre y: ES<0 EI<0

EI < 0 ES < 0

A
qYA < qY

qYA

A
B

qYB
qYA

Demanda normal, ya
que p y p y

Entonces el procedimiento general para hallar EI, ES:

Mirar el cambio de precio. Si aumenta px, el efecto sustitucin en x ser <0 (ESx<0) y ESy>0.
Lo contrario ocurre si cae px. Si aumenta py tenemos que ESy<0, ESx>0 y lo contrario si cae py.
El EI no podemos precisarlo. Si el bien es normal y cae un precio (aumenta el poder de
compra), veremos EI>0 en el bien en cuestin. Si el bien es normal y sube un precio (cae el
poder de compra), entonces EI<0.
En general, si cambia el precio de un bien y tenemos que para ese bien los efectos son
opuestos, entonces el bien ser inferior. Pero esto slo vale para el bien que experimenta
cambio en el precio.

Ejercicios:
-Practicar los 3 casos cuando px aumenta.

En un esquema como el (grfico) que sigue, dibujar A tal que:

-ES>0, EI>0
-ES>0, EI<0 con curva de demanda decreciente
-ES>0, EI<0 con curva de demanda creciente (Bien Giffen).

A
B

q AX

q BX

En el siguiente grfico vemos a un consumidor que sufre un aumento del precio del bien x, px.
Su restriccin presupuestaria (lnea azul) rota hacia la izquierda y se convierte en la restriccin
roja. Observamos tambin una restriccin en lnea punteada que es un traslado de la recta
presupuestaria roja en forma paralela hacia afuera, hasta encontrar la tangente en la vieja
curva de indiferencia (U).
En un esquema como el (grfico) que sigue, dibujar A tal que para el bien x:
-ES<0, EI<0
-ES<0, EI>0, con curva de demanda decreciente
-ES<0, EI>0, con curva de demanda creciente (Bien Giffen).

A
U

q BX

q AX