Essas notas que podiam ser estendidas com a anlise da contribuio dos marxistas - especialmente dos bolchevistas - ao estudo

da teoria do Estado, das revolues sociais, das tcnicas sociais etc.

do uma ideia em conjunto do papel de Marx na histria das cincias sociais e da importncia deste livro em sua obra. Elas seriam incompletas, entretanto, se no contivessem os meus agradecimentos
aos editores, que dispensaram ao tradutor uma assistncia tcnica
eficiente, ajudando-o inclusive na comparao com os textos de
edies diferentes de Contribuio a crtica da Economia Poltica. A
essa assistncia deve-se a supresso de muitas lacunas, que seriam
inevitveis com o uso de uma das edies apenas, e grande parte
das provveis qualidades desta traduo.

PREFCIO

Florestan Fernandes

Examino o sistema da economia burguesa na seguinte ordem:

capital, propriedade, trabalho assalariado; Estado, comrcio exterior, mercado mundial. Sob os trs primeiros ttulos, estudo as
condies econmicas de existncia das trs grandes classes nas
quais se divide a sociedade burguesa moderna; a relao dos trs
outros ttulos evidente. A primeira seo do primeiro livro, que
trata do capital, se compe dos seguintes captulos: 1. a mercadoria;
2. o dinheiro ou a circulao simples; 3. o capital em geral. Os dois
primeiros captulos formam o contedo do presente volume. Tenho
sob os olhos o conjunto dos materiais sob forma de monografias
escritas com largos intervalos, para meu prprio esclarecimento,
no para serem impressas, e cuja elaborao subsequente, segundo
o plano indicado, depender das circunstncias.
Suprimo uma introduo geral que esbocei porque, depois de
refletir bem a respeito, me pareceu que antecipar resultados que

esto para ser demonstrados poderia ser desconcertante e o leitor

que se dispuser a me seguir ter que se decidir a se elevar do particular ao geral. Algumas indicaes, ao contrrio, sobre o curso
de meus prprios estudos poltico-econmicos no estariam fora
de propsito aqui.
Minha rea de estudos era a jurisprudncia, qual, todavia,
eu no me dediquei seno de um modo acessrio, como uma
disciplina subordinada relativamente Filosofia e Histria. Em
1842-1843, na qualidade de redator da RheinischeZeitung (Gazeta
Renana), encontrei-me, pela primeira vez, na embaraosa obrigao
de opinar sobre os chamados interesses materiais. Os debates do
Landtag [parlamento - alemo] renano sobre os delitos florestais
e o parcelamento da propriedade fundiria, a polmica oficial que
o sr. Von Schaper, ento governador da provncia renana, travou
com a Gazeta Renana sobre as condies de existncia dos camponeses do Mosela, as discusses, por ltimo, sobre o livre-cmbio
e o protecionismo, proporcionaram-me os primeiros motivos
para que eu comeasse a me ocupar das questes econmicas. Por
outro lado, nessa poca, em que o af de "avanar" sobrepujava
amide a verdadeira sabedoria, faz-se ouvir na Gazeta Renana
um eco entibiado, por assim dizer filosfico, do socialismo e do
comunismo francs. Pronunciei-me contra essa mixrdia, mas, ao
mesmo tempo, confessei, claramente, em uma controvrsia com

a Allgemeine Augsburger Zeitung (Jornal Geral de Augsburgo), que

os estudos que eu havia feito at ento no me permitiam arriscar
um juzo a respeito da natureza das tendncias francesas. A iluso
dos diretores da Gazeta Renana, que acreditavam conseguir sustar a
sentena de morte pronunciada contra seu peridico, imprimindolhe uma tendncia mais moderada, ofereceu-me ocasio, que me
apressei em aproveitar, de deixar a cena pblica e me recolher ao
meu gabinete de estudos.
O primeiro trabalho que empreendi para resolver as dvidas
que me assaltavam foi uma reviso crtica da Filosofia do Direito,

de Hegel, trabalho cuja introduo apareceu nos Anais franco1844. Minhas investigaes me
conduziram ao seguinte resultado: as relaes jurdicas, bem como
as formas do Estado, no podem ser explicadas por si mesmas, nem
pela chamada evoluo geral do esprito humano; essas relaes
tm, ao contrrio, suas razes nas condies materiais de existncia,
em suas totalidades, condies estas que Hegel, a exemplo dos
ingleses e dos franceses do sculo 18, compreendia sob o nome de
"sociedade civil". Cheguei tambm concluso de que a anatomia
da sociedade burguesa deve ser procurada na Economia Poltica.
Eu havia comeado o estudo desta ltima em Paris, e o continuara
em Bruxelas, onde eu me havia estabelecido em consequncia de
uma sentena de expulso ditada pelo sr. Guizot contra mim. O
resultado geral a que cheguei e que, uma vez obtido, serviu-me
de guia para meus estudos, pode ser formulado, resumidamente, assim: na produo social da prpria existncia, os homens
entram em relaes determinadas, necessrias, independentes
de sua vontade; essas relaes de produo correspondem a um
grau determinado de desenvolvimento de suas foras produtivas
materiais. A totalidade dessas relaes de produo constitui a
estrutura econmica da sociedade, a base real sobre a qual se eleva uma superestrutura jurdica e poltica e qual correspondem
formas sociais determinadas de conscincia. O modo de produo
da vida material condiciona o processo de vida social, poltica e
intelectual. No a conscincia dos homens que determina o seu
ser; ao contrrio, o seu ser social que determina sua conscincia.
Em uma certa etapa de seu desenvolvimento, as foras produtivas
materiais da sociedade entram em contradio com as relaes
de produo existentes, ou, o que no mais que sua expresso
jurdica, com as relaes de propriedade no seio das quais elas se
haviam desenvolvido at ento. De formas evolutivas das foras
produtivas que eram, essas relaes convertem-se em entraves.
Abre-se, ento, uma poca de revoluo social. A transformao

alemes, publicados em Paris em

que se produziu na base econmica transforma mais ou menos

lenta ou rapidamente toda a colossal superestrutura. Quando
se consideram tais transformaes, convm distinguir sempre a
transformao material das condies econmicas de produo que podem ser verificadas fielmente com ajuda das cincias fsicas
e naturais - e as formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas
ou filosficas, em resumo, as formas ideolgicas sob as quais os
homens adquirem conscincia desse conflito e o levam at o fim.
Do mesmo modo que no se julga o indivduo pela ideia que de
si mesmo faz, tampouco se pode julgar uma tal poca de transformaes pela conscincia que ela tem de si mesma. E preciso,
ao contrrio, explicar essa conscincia pelas contradies da vida
material, pelo conflito que existe entre as foras produtivas sociais
e as relaes de produo. Uma sociedade jamais desaparece antes
que estejam desenvolvidas todas as foras produtivas que possa
conter, e as relaes de produo novas e superiores no tomam
jamais seu lugar antes que as condies materiais de existncia
dessas relaes tenham sido incubadas no prprio seio da velha
sociedade. Eis porque a humanidade no se prope nunca seno
os problemas que ela pode resolver, pois, aprofundando a anlise,
ver-se- sempre que o prprio problema s se apresenta quando
as condies materiais para resolv-lo existem ou esto em vias
de existir. Em grandes traos, podem ser os modos de produo
asitico, antigo, feudal e burgus moderno designados como outras
tantas pocas progressivas da formao da sociedade econmica.
As relaes de produo burguesas so a ltima forma antagnica
do processo de produo social, antagnica no no sentido de um
antagonismo individual, mas de um antagonismo que nasce das
condies de existncia sociais dos indivduos; as foras produtivas
que se desenvolvem no seio da sociedade burguesa criam, ao mesmo tempo, as condies materiais para resolver esse antagonismo.
Com essa formao social termina, pois, a pr-histria da sociedade humana. Friedrich Engels, com quem (desde a publicao,

nos Anais franco-alemes, de seu genial esboo de uma crtica das

categorias econmicas) eu mantinha constante correspondncia,
por meio da qual trocvamos ideias, chegou por outro caminho
- consulte-se a Situao das classes trabalhadoras na Inglaterra - ao
mesmo resultado que eu. E quando, na primavera de 1845, ele
tambm veio domiciliar-se em Bruxelas, resolvemos trabalhar em
comum para salientar o contraste de nossa maneira de ver com a
ideologia da filosofia alem, visando, de fato, acertar as contas com
a nossa antiga conscincia filosfica. O propsito se realizou sob a
forma de uma crtica da filosofia ps-hegeliana. O manuscrito [A
ideologia alem\, dois grossos volumes em oitavo, j se encontrava
h muito tempo em mos do editor na Westphalia, quando nos
advertiram que uma mudana de circunstncias criava obstculos
impresso. Abandonamos o manuscrito crtica roedora dos
ratos, tanto mais a gosto quanto j havamos alcanado nosso fim
principal, que era nos esclarecer.
Dos trabalhos esparsos, que submetemos ao pblico nessa
poca e nos quais expusemos nossos pontos de vista sobre diversas
questes, mencionarei apenas o Manifesto do Partido Comunista,
redigido por Engels e por mim e o Discurso sobre o livre-comrcio,
publicado por mim. Os pontos decisivos de nossa maneira de ver
foram, pela primeira vez, expostos cientificamente, ainda que sob
forma de polmica, no meu trabalho aparecido em 1847, e dirigido
contra Proudhon: Misria da Filosofia. A impresso de uma dissertao sobre o Trabalho assalariado, escrita em alemo e composta
de conferncias que eu havia proferido na Unio dos Trabalhadores
Alemes de Bruxelas, foi interrompida pela Revoluo de Fevereiro,
e pela minha expulso subsequente da Blgica.
A publicao da Nova Gazeta Renanay em 1848-1849, e os
acontecimentos posteriores interromperam meus estudos econmicos os quais s pude recomear em Londres, em 1850. A
prodigiosa quantidade de materiais para a histria da economia
poltica acumulada no British Museum, a situao to favorvel que

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oferece Londres para observao da sociedade burguesa e, por fim,

o novo estgio de desenvolvimento em que esta parecia entrar com
a descoberta do ouro na Califrnia e na Austrlia, decidiram-me
a comear tudo de novo e a submeter a exame crtico os novos
materiais. Esses estudos, em grande parte por seu prprio carter,
levaram-me a investigaes que pareciam afastar-me do plano original e nas quais tive, contudo, de deter-me durante um tempo mais
ou menos prolongado. Mas o que, sobretudo, abreviou o tempo
de que dispunha foi a necessidade imperiosa de me dedicar a um
trabalho remunerador. Minha colaborao, iniciada havia oito
anos, no New York Tribune, o primeiro jornal anglo-estadunidense,
trouxe consigo, j que no me ocupo seno excepcionalmente de
jornalismo propriamente dito, uma extraordinria disperso de
meus estudos. Todavia, os artigos sobre os acontecimentos econmicos marcantes que ocorriam na Inglaterra e no continente
constituam uma parte to considervel de minhas contribuies,
que tive de familiarizar-me com pormenores prticos que no so
propriamente do domnio da cincia da Economia Poltica.
Com este esboo do curso dos meus estudos no terreno da
Economia Poltica, eu quis mostrar unicamente que minhas opinies, de qualquer maneira que sejam julgadas e por pouco que
concordem com os preconceitos ligados aos interesses da classe
dominante, so o fruto de longos e conscienciosos estudos. Mas
no umbral da cincia, como entrada do "inferno", impe-se:
"Qui si convien la sciare ogni sospetto
Ogni vilt convien che qui sia morta".27
Londres, janeiro de 1859
Karl Marx
"Deixe-se aqui tudo o que suspeito/ Mate-se aqui toda vileza" (Dante A divina
- N.E.

comdia)

CAPTULO I

A MERCADORIA

primeira vista, a riqueza da sociedade burguesa aparece como

uma imensa acumulao de mercadorias, sendo a mercadoria
isolada a forma elementar dessa riqueza. Mas, cada mercadoria
se manifesta sob o duplo aspecto de valor de uso e de valor de
troca.28
A mercadoria, na linguagem dos economistas ingleses, , em
primeiro lugar, "uma coisa qualquer, necessria, til ou agradvel
Aristteles, De Republica, livro I, cap. 9 (edio Bekkeri: Oxonii, 1837 - obra, vol X. X,
pp. 13 e seg.): "toda propriedade tem dois usos, que lhe pertencem essencialmente, sem
pertencer-lhe, porm, do mesmo modo: um especfico da coisa, outro no o . Um
sapato pode servir ao mesmo tempo como calado ou para realizar uma troca ou venda.
Pelo menos, pode-se obter deles esse duplo uso. O que troca um sapato de que outro
necessita, por dinheiro ou por alimento, indubitavelmente emprega esse sapato como tal,
mas, no obstante, no o emprega com sua utilidade caracterstica, porque no foi feito
para a troca. Outro tanto poderei dizer de todas as demais propriedades". (A traduo
desta passagem foi feita sobre a traduo francesa de J. Barthlemy Saint-Hilaire, livro I,
cap. III, Politique d*Aristote - N.T.).