O Bioma Cerrado ocupa a totalidade do Distrito Federal, mais da
metade dos estados de Gois (97%), Maranho (65%), Mato Grosso do Sul (61%), Minas Gerais (57%) e Tocantins (91%), alm de pores de outros seis estados (vide mapa abaixo). Na tabela, verifica-se que o Cerrado compe o segundo maior bioma brasileiro.
A extensa regio central do Brasil compe-se de um mosaico de
tipos de vegetao, solo, clima e topografia bastante heterogneos. O Cerrado a segunda maior formao vegetal brasileira, superado apenas pela Floresta Amaznica. So 2 milhes de km2 espalhados por 10 estados, ou 23,1% do territrio brasileiro. O Cerrado uma savana tropical na qual a vegetao herbcea coexiste com mais de 420 espcies de rvores e arbustos esparsos. O solo, antigo e profundo, cido e de baixa fertilidade, tem altos nveis de ferro e alumnio. Este bioma tambm se caracteriza por suas diferentes paisagens, que vo desde o cerrado (com rvores altas, densidade maior e composio distinta), passando pelo cerrado mais comum no Brasil Ccentral (com rvores baixas e esparsas), at o campo cerrado, 1
campo sujo e campo limpo (com progressiva reduo da densidade
arbrea). Ao longo dos rios h fisionomias florestais, conhecidas como florestas de galeria ou matas ciliares. Essa heterogeneidade abrange muitas comunidades de mamferos e de invertebrados, alm de uma importante diversidade de microorganismos, tais como fungos associados s plantas da regio. A seu favor, o Cerrado tem o fato de ser cortado por trs das maiores bacias hidrogrficas da Amrica do Sul (Tocantins, So Francisco e Prata), favorecendo a manuteno de surpreendente biodiversidade. Estima-se que a flora da regio possua 10 mil espcies de plantas diferentes (muitas usadas na produo de cortia, fibras, leos, artesanato, alm do uso medicinal e alimentcio). Isso sem contar as 759 espcies de aves que se reproduzem na regio, 180 espcies de rpteis, 195 de mamferos, sendo 30 tipos de morcegos catalogados na rea. O nmero de insetos surpreendente: apenas na rea do Distrito Federal h 90 espcies de cupins, mil espcies de borboletas e 500 tipos diferentes de abelhas e vespas.
O Cerrado possui clima tropical com uma estao seca pronunciada.
A topografia da regio varia entre plana e suavemente ondulada, favorecendo a agricultura mecanizada e a irrigao. Estudos recentes indicam que apenas cerca de 20% do Cerrado ainda possui a vegetao nativa em estado relativamente intacto.