Fiche de Lecture

Phdre, de Racine
Ralise par Christophe Karam

Le titre
Phdre est une pice thtrale crite par Jean Racine, reprsente pour la premire fois en 1677,
lhtel de Bourgogne. Elle est crite en vers alexandrins, en cinq actes de cinq, six ou sept
scnes chacun. La scne se droule Trzne, une ville du Ploponnse.

Les personnages et laction

Thse, fils dge, roi dAthnes
Phdre, femme de Thse, fille de Minos et de Pasipha
Hippolyte, fils de Thse et dAntiope, reine des Amazones
Aricie, princesse de sang royal, fille de Pallas cart du trne par ge
none, nourrice et confidente de Phdre
Thramne, gouverneur d'Hippolyte
Ismne, confidente d'Aricie
Panope, femme de la suite de Phdre
Hippolyte annonce Thramne sa passion pour Aricie, qui appartient un clan ennemi, et sa
haine pour sa belle-mre, Phdre. Cette dernire avoue none quelle aime Hippolyte. Une
rumeur circule que Thse, poux de Phdre, est mort. Hippolyte avoue Aricie son amour, et
Phdre dnonce sa passion Hippolyte. Elle comprend son erreur et veut se tuer avec lpe de
son beau-fils, mais none larrte. Thse, qui nest pas mort, est de retour et remarque que son
fils vite sa belle-mre, et quil aime Aricie. none, qui craint que sa matresse ne se donne la
mort, dclare Thse qu'Hippolyte a tent de sduire Phdre. Thse bannit Hippolyte et prie le
dieu Neptune de le tuer. Phdre veut le faire changer d'avis mais elle apprend qu'Hippolyte aime
Aricie. Furieuse d'avoir une rivale, elle renonce le dfendre.
Le dnouement est malheureux, tragique pour tout le monde : Thse perd son fils et sa femme
et connait la vrit, mais finit par adopter Aricie par respect son fils, Phdre se tue, et none
galement, Hippolyte est tu par un monstre, et Aricie perd son amant.

La vise
La pice est une tragdie par excellence : elle est crite en alexandrins, et en cinq actes. Laction
se droule en Grce Antique, et reprsente des personnages de haut rang (fils dun roi, femme du
fils du roi, princesse...). Phdre est place devant un terrible choix : avouer Thse la vrit,
mais finir morte. Elle ne peut viter son destin tragique. Elle respecte les rgles des trois untes
(elle se droule en un jour, Trzne, dans le palais royal, et les vnements non relatives
lintrigue principale ne sont pas reprsents). Elle respecte la vraisemblance et la biensance.
Le spectateur ressent la piti pour Phdre, qui nest ni tout fait coupable, ni tout fait
innocente. Elle a hrit de telle passion de sa mre, mais sa passion (scne 3, acte I) lentraine
dans la peur (scne 5, acte II), la jalousie (scne 5, acte IV), la reconnaissance de ses erreurs
(scne 7, acte V). Mais il ressent galement la terreur vis--vis du fait que Phdre aime son beaufils. Cest la catharsis.

Lavis personnel
Ce nest pas pour rien que Phdre est une des tragdies les plus clbres, elle a mrit son
succs, par le tragique que Racine a put construire tout au long de la pice, la profondeur
psychologique des personnages, notamment Phdre, Hippolyte et Thse et la richesse de la
versification.
La versification dans cette pice est effectivement trs riche, deux exemples sur cela sont les
suivants :
- Un des plus clbres vers, est Depuis que sur ces bords les Dieux ont envoy la fille de
Minos et Pasipha , qui a connu son succs pour sa musicalit.
- Un deuxime, qui est compos que de monosyllabe : Le jour nest pas plus pur que le fond de
mon cur.
La profondeur des personnages rend la pice beaucoup plus intressante lire :
- Thse incarne lordre, la loi, le pouvoir, paternit. Tant quil est vivant il y a un ordre, un
obstacle pour les autres, sa mort, un nouvel ordre sinstalle. Cest pour cela que Phdre attend
la rumeur de sa mort pour dvoiler Hippolyte la vrit.
- Phdre a hrit de sa mre l'intensit de ses dsirs. Elle connait son destin mais veut lutter pour
devenir son maitre, et bousculer la loi et lordre tabli (Thse). Elle veut vivre son dsir et sa
passion.

- Hippolyte prsente une parfaite grandeur d'me. Il sait garder le contrle de lui-mme, lorsque
Phdre lui avoue sa passion: il refuse de la frappe (scne 5, acte II). Il fait preuve de fidlit,
envers Aricie, qui vont ses dernires paroles (vers 1561-1566), et mme envers Phdre, qu'il
refuse de dnoncer ou de couvrir d'opprobre : jamais il n'oublie qu'elle est reine, pouse de son
pre (scne 5, acte II).
Racine bien sut construire sa pice. En effet, toute laction est base sur une opposition entre :
- La raison et la passion : Phdre doit choisir entre arrter son amour pour Hippolyte, ou
continuer de laimer contre toute morale et raison.
- Lamour et le pouvoir : Thse doit ou bien accepter lamour de Phdre, et de son fils, ou
imposer sa prsence et son pouvoir et les bannir.
- Fuir ou faire face : A plusieurs reprises, Hippolyte dcide de fuir. Dans I-1, il veut fuir sa
belle-mre et son amante, et devenir un hros. Dans II-2 il veut aller servir Aricie. Dans II-6, il
veut aussi chapper Phdre et ses amours, et enfin, dans V-6, il fuit Trzne pour devenir un
hros et pouser Aricie.
- La parole et le silence : cest none qui pousse Phdre parler. Phdre est face un
dilemme : daccuser Hippolyte, ou de se taire et se laisser faire, ou de dire la vrit elle-mme.
Dans tout les cas, elle ou son beau-fils vont mourir.
- Phdre et Hippolyte : Si elle meurt, il vit. Sil meurt elle vit.
En plus de la thmatique de lamour et de la mort, apparait la politique. La pice prsente une
querelle au sujet du successeur de Thse : serait-ce Hippolyte, fils de Thse et dAntiope, le
fils de Thse et de Phdre, ou Aricie, princesse carte du trne.
En conclusion, je conseille fortement la lecture de cette pice, qui peut paraitre dure lire au
dbut, mais avec un peu de concentration, elle est tout fait comprhensible. Phdre tmoigne du
gnie de Racine, et cest une pice trs clbre pour une raison.