1/10/2014

As sabe Netflix lo que usted quiere ver - Archivo - Archivo Digital de Noticias de Colombia y el Mundo desde 1.990 - eltiempo.com

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Recuerda cuando haba que ir a una videotienda para alquilar una pelcula? Recuerda la sensacin de caminar entre docenas de
ttulos sin estar seguro de cul elegir? Al final, siempre quedaba la opcin de ir hasta el mostrador y preguntar: qu me
recomienda?
El ideal de Netflix, una empresa que distribuye pelculas y series en internet por streaming (descarga continua), es reproducir esa
experiencia pero con dos diferencias. La primera elimina la caminada y la segunda cambia a la persona detrs del mostrador por
un algoritmo complejo, capaz de predecir los gustos de 44 millones de usuarios en el mundo.
El mexicano Carlos Gmez Uribe, vicepresidente de algoritmos de personalizacin de Netflix, es el encargado de liderar un
equipo de 60 personas, entre ingenieros de software, matemticos y programadores, que mantienen y afinan el sistema de
recomendaciones de esa firma.
Graduado del Instituto Tecnolgico de Massachusetts y exempleado de Google, Gmez Uribe le dijo a EL TIEMPO que el verdadero
desafo no son las matemticas, sino la gente. El sistema es muy importante para nosotros porque ms del 80 por ciento de los
videos que ve la gente en Netflix se elige por medio de una recomendacin. El algoritmo hace que usen ms el servicio y lo
cancelen menos.
El principal reto tcnico surge de la enorme cantidad de datos que maneja Netflix, que en enero indica Gmez super los mil
millones de horas de reproduccin de video. No es solo escoger qu va en accin o en romance. El sistema, que tiene un grupo
de personas dedicadas a ver todas las pelculas y crear las etiquetas que permiten su clasificacin, se alimenta de toda clase de
variables que, al combinarse, producen miles de categoras.
Un reportaje de The Atlantic calcul que el catlogo de Netflix puede armar recomendaciones con base en ms de 76.000
composiciones. Creamos combinaciones con suficientes videos y que tengan sentido gramatical, dice Gmez. Por eso hay un
apartado de pelculas de aventura, protagonizadas por una mujer fuerte, enfrentada a un desastre natural y otro de thrillers
violentos basados en crmenes reales del siglo XX.
Netflix computa qu est viendo la gente, cmo y en qu dispositivo. Si es una serie, sabe cada cunto un usuario ve un episodio.
Conocemos lo que la gente busca, tenemos calificaciones (por estrellas) y sabemos qu recomendaciones le mostramos a cada
usuario, por lo que sabemos cules funcionaron y cules no, apunta el ingeniero. Una vez recopilada la informacin, una serie
de frmulas matemticas la combina y genera una lista de recomendaciones.
Algoritmo adivinador
Ms all de lo tcnico, la aproximacin de Netflix no es muy diferente a la del sujeto tras el mostrador. Gmez explica: Primero
detectamos la similitud entre videos. Algunas recomendaciones dependen de emociones que comparten los videos; hay otras que
se basan en qu tan parecidas son sus calificaciones. Si ya viste House of Cards, te podemos recomendar algo similar.
La otra estrategia apunta a los usuarios ms que a los videos. Se generan patrones de comportamiento y se buscan usuarios
compatibles con gustos similares, agrega. Si a dos usuarios les gustaron las mismas cinco pelculas de accin, es probable que
una sexta a la que uno le dio cinco estrellas encaje con los gustos del otro.
Gmez Uribe dice que todava queda campo para mejorar. Pensamos que la especificidad de esas combinaciones es una de las
ventajas de nuestro sistema de recomendaciones. Agrega que ahora estn trabajando en desarrollos para producir
recomendados en funcin de la hora del da. Si un padre comparte su perfil con sus hijos, es posible hacer que no le
recomienden la pelcula de Barbie despus de las 9 de la noche. La meta dice Gmez Uribe es lograr un algoritmo tan infalible
como sea posible.
La visin utpica es que prendas Netflix y te d tres selecciones, o una, que se vea inmediatamente y que el usuario diga una
gran mayora de las veces: s, esto es lo que quera ver. En otras palabras, que Netflix sepa qu quiere ver usted, antes de que
lo piense.
Wilson Vega
SUBEDITOR TECNOLOGA
@WilsonVega
Publicacin
eltiempo.com
Seccin
Tecnsfera
Fecha de publicacin
17 de marzo de 2014
Autor
Wilson Vega SUBEDITOR TECNOLOGA @WilsonVega

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