Economa

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La economa (del latn oeconoma, y este del griego 1
[oikonoma], de [oikos], casa, y [nomos], ley) es la
ciencia social que estudia:
La extraccin, produccin, intercambio, distribucin, consumo de
bienes y servicios.
La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas
mediante los recursos disponibles, que siempre son limitados.
Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos y
colectividades sobreviven, prosperan y funcionan.
Expresado lo anterior de forma sinttica, puede definirse la economa
como la ciencia que estudia cmo se organiza una sociedad para
producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y
consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda producirlos de
nuevo y as sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma
constantemente renovada, la base material para el conjunto de la
reproduccin de la sociedad en el tiempo.2

Alegora de la economa, de Jos

Alcoverro (1902-1905), en Madrid.

La economa se vale de la psicologa y la filosofa para explicar cmo se determinan los objetivos; de la historia que
registra el cambio de objetivos en el tiempo, de la sociologa que interpreta el comportamiento humano en un
contexto social y de la poltica que explica las relaciones que intervienen en los procesos econmicos.
A aquel que estudia y analiza la economa de forma profesional se le llama economista.

ndice
1 Microeconoma y macroeconoma
2 Objeto de estudio de la economa
3 Economa para filsofos
4 La economa como ciencia
4.1 Definicin objetiva clsica
4.2 Definicin objetiva marxista
4.3 Definicin subjetiva o marginalista
4.4 Definicin sistmica
5 Economa normativa y economa positiva
6 Principales escuelas del pensamiento econmico
7 Referencias
8 Enlaces externos

Microeconoma y macroeconoma
La economa puede dividirse en dos grandes campos: la microeconoma y la macroeconoma. La microeconoma
estudia el comportamiento individual de los agentes econmicos, principalmente los tres roles bsicos: empresas,
empleados y consumidores.
La microeconoma explica cmo se determinan variables como los precios de bienes y servicios, el nivel de
salarios, el margen de beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes tomarn decisiones intentando obtener
la mxima satisfaccin posible, es decir, maximizar su utilidad.
La macroeconoma analiza las variables agregadas, como la produccin nacional total, la produccin, el
desempleo, la balanza de pagos, la tasa de inflacin y los salarios, comprendiendo los problemas relativos al nivel
de empleo y el ndice de produccin o renta de un pas.

Objeto de estudio de la economa

El objeto de la economa es estudiar la distribucin de los recursos escasos para satisfacer las necesidades del ser
humano (una definicin ms amplia es: la ciencia social que estudia los procesos de produccin, comercializacin,
distribucin y consumo de bienes y servicios escasos para satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias, las
empresas y los gobiernos). En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los recursos de los que se
dispone (son de carcter limitado) y las necesidades que cubren (de carcter ilimitado aunque jerarquizadas), de
los individuos reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la economa es muy amplio, pues abarca el
estudio y anlisis de los siguientes hechos:3
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los factores productivos como el trabajo, el capital y
la tierra y cmo se utilizan para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en que se asigna el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervencin del Estado en la sociedad y su influencia en la eficiencia del mercado.
La distribucin de la renta y propone los mejores mtodos de ayuda a la pobreza sin alterar los resultados
econmicos.
La influencia del gasto pblico, los impuestos y el dficit presupuestario del Estado en el crecimiento de los
pases.
Como se desarrollan los ciclos econmicos, sus causas, las oscilaciones del desempleo y la produccin, as
como las medidas necesarias para mejorar el crecimiento econmico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las consecuencias del establecimiento de barreras al libre
comercio.
El crecimiento de los pases en vas de desarrollo.

Economa para filsofos

La economa, para Aristteles, es la ciencia que se ocupa de la manera en que se administran unos recursos o el
empleo de los recursos existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas y los grupos
humanos.

Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es una ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian
de las ciencias puras o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante un
experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del mtodo cientfico. De aqu su
complejidad y alto nivel de incertidumbre, valindose de aproximaciones, o al menos definiendo la tendencia en el
comportamiento de las variables econmicas. Por otra parte, el sujeto de estudio es altamente dinmico, por lo que
es arriesgado aventurarse a predecir sus comportamientos con precisin. Por otra parte, las nociones que derivan
de lo que debe ser la economa son propias de la economa normativa y, como tales, no pueden probarse.
La ciencia econmica est siempre justificada por el deseo humano de satisfacer sus propios fines. Este aspecto de
la definicin propuesta por Robbins es discutible y probablemente es el que menos se ha desarrollado en toda la
historia del anlisis econmico salvo, acaso, por la Escuela Austraca y especialmente para la produccin de otros
bienes y servicios. Este concepto de coste, ms all del puro concepto monetario, es propio de los economistas y
se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir un criterio que permita comenzar a
realizar las pruebas sociales y econmicas.

La economa como ciencia

Antes de definir la economa como ciencia, es necesario mencionar que en la economa hay diferentes puntos de
vista, segn el enfoque que se adopte. Sin embargo, destacan dos: el enfoque objetivo y el enfoque subjetivo; por
lo tanto, sobresalen la definicin objetiva y la definicin subjetiva, que refieren a dos teoras del valor (objetivo y
subjetivo, respectivamente).

Definicin objetiva clsica

Los clsicos no hablaron de economa, sino de economa poltica, de la misma manera que los mercantilistas
trataron de aumentar el fondo de capital productivo de la nacin, tambin con el fin de aumentar la capacidad
defensiva de la nacin pero, combatiendo las polticas mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio.
La riqueza de las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, en el original en
ingls) tiene pocos aspectos originales, pero su visin de conjunto ha influido mucho sobre los economistas
posteriores. Wealth en esos tiempos significaba un fondo de capital productivo.4
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las primeras frases de su obra mayor:
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no vuelve a ser insumo del prximo ciclo productivo,
principalmente el consumo de los terratenientes que viven de rentas. Este concepto Smith lo debe a los
fisicratas con quienes estaba en Pars.)
Aumentar los mercados para facilitar una mayor divisin de trabajo. Este concepto incluye especializaciones,
mejoras tecnolgicas e inventos. La competencia, es decir, la imitacin de tecnologas superiores, hace que
la divisin de trabajo baje los precios, aumente los ingresos reales y el poder de compra que a su vez
permite profundizar todava ms la divisin de trabajo. Respecto al trabajo improductivo, esto es, una
mercanca o un servicio que no formara parte del prximo ciclo productivo, la divisin de trabajo no es
importante, ya que el precio menor no es un insumo ms barato del ciclo productivo que reduce el nivel
general de precios.

Definicin objetiva marxista

La definicin clsica de la corriente objetiva marxista es de Friedrich Engels, quien seala: La economa poltica
es la ciencia que estudia las leyes que rigen la produccin, la distribucin, la circulacin y el consumo de los
bienes materiales que satisfacen necesidades humanas. Karl Marx a su vez seala que la economa es la
ciencia que estudia las relaciones sociales de produccin. Tambin se le llama la ciencia de la recta
administracin, opuesta a la crematstica. La corriente objetiva marxista se basa en el materialismo histrico, se
refiere al concepto del valor-trabajo, por lo que el valor tiene su origen objetivo en la cantidad de trabajo requerido
para la obtencin de los bienes. Y es histrico porque concibe el capitalismo como una forma u organizacin social
correspondiente a un determinado momento histrico. Esta definicin ha engendrado una corriente de pensamiento
econmico que hoy da se le conoce como la economa poltica.

Definicin subjetiva o marginalista

La definicin clsica de la orientacin subjetiva o marginalista es de Lionel Robbins, quien afirma: La economa es
la ciencia que se encarga del estudio de la satisfaccin de las necesidades humanas mediante bienes que,
siendo escasos, tienen usos alternativos entre los cuales hay que optar.

Definicin sistmica
Desde otro punto de vista la economa puede considerarse un mbito de comunicacin bien definido. Esto significa
que la economa es el medio de comunicacin en el cual se forman los sistemas econmicos. En esta perspectiva
los sistemas econmicos son sistemas sociales en los cuales las comunicaciones que se reproducen son
comunicaciones sobre compensaciones o pagos. Aquellas comunicaciones que tienen sentido econmico, se
reproducen en los sistemas econmicos, aquellas que no tienen sentido, se rechazan. Esta visin sociolgica de la
economa procura comprender la economa como un aspecto integral de la sociedad.

Economa normativa y economa positiva

En las ciencias se distingue entre el anlisis de lo que es y de lo que debiera ser, la economa distingue entre
economa positiva que estudia lo que es, en esta rama econmica las proposiciones pueden demostrarse errneas
segn las observaciones reales. Por el contrario la economa normativa estudia lo que debiera ser, as este enfoque
depende de los juicios de valor de las personas.

Principales escuelas del pensamiento econmico

Escuela escolstica
Escuela mercantilista
Escuela fisiocrtica
Escuela clsica
Escuela marxista
Escuela austraca
Escuela neoclsica
Escuela keynesiana
Escuela neokeynesiana
Escuela postkeynesiana
Escuela monetarista
Escuela de Chicago

Escuela estructuralista
Economa solidaria

Referencias
1. economa, (http://lema.rae.es/drae/?val=econom%C3%ADa) Diccionario de la lengua espaola (vigsima
segunda edicin), Real Academia Espaola, 2014.
2. Arrizabalo, Xabier. El imperialismo, los lmites del capitalismo y la crisis actual como encrucijada histrica. En
Economa poltica de la crisis. Madrid: Editorial Complutense, 2011. Pg. 81.
3. Samuelson, Paul; Nordhaus, William (2001). Macroeconoma (15. edicin). McGraw-Hill. ISBN 8448106482.
4. Cannan menciona: "the older British economists ordinary practice of regarding the wealth of a nation as an
accumulated fund"; Cannan, E., 1937, Editors Introduction, in: Adam Smith, An Inquiry into the Nature and
Causes of the Wealth of Nations, Random House; p. lvii.

Enlaces externos
Portal:economa. Contenido relacionado con Historia del pensamiento econmico.
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Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Economa.
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Economa.
Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre economa.
El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para economa.
Enciclopedia de Economa de Eumednet. (http://www.eumed.net/)
Economa y finanzas en la Roma Imperial (Revista de Finanzas y Banca de ISTPB).
(http://www.iberfinanzas.com/index.php/Articulos-informes/Curiosidades-de-la-economia-y-las-finanzas-enla-Roma-Imperial.html)
Informacin y escrituras sobre un tiempo de trabajo ms corto desde una perspectiva norteamericana.
(http://www.shorterworkweek.com/summaryc.html)
Instituto Investigaciones Dr. Francisco Valsecchi (http://iifv.wordpress.com/2014/05/25/que-es-laeconomia/) Qu es la economa?
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