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Una mtica Escuela de Actores
Cuando la Compaa del Teatro de Arte moscovita pas por Norteamrica, dos de sus
miembros se quedaron en ese pas y pronto se dedicaron a la enseanza desarrollando el
sistema de su maestro Constantin Stanislavsky. Ellos eran, Maria Ouspenskaya y Richard
Boleslavski. Fue con ellos, con quienes jvenes actores norteamericanos como Lee Strasberg
se sumergieron en las enseanzas de Stanislavsky de acuerdo a las puntuaciones que de este
haca Boleslavski. Conducidos por las ganas de llevar lo aprendido a los escenarios
norteamericanos, Lee Strasberg, Harold Clurman y Cheryl Crawford fundaron el Group Theatre
(1931-1941), todava hoy considerada la mejor de todas las compaas norteamericanas de
teatro.
El Group Theatre era la primera compaa americana entrenada completamente para funcionar
como conjunto. Entre los miembros invitados a formar parte de esta compaa notable estaban
Robert Lewis y Elia Kazan. El Group Theatre finalmente se disolvi en 1941, por razones que
se extendan desde las cuestiones financieras hasta las diferencias artsticas. Fue recin seis
aos ms tarde cuando los fundadores originales del Actors Studio decidieron que era hora de
avivar las brasas antes de que el fuego se muriera totalmente.
El Actors Studio fue fundado en Nueva York en octubre de 1947, por Cheryl Crawford, Elia
Kazan y Robert Lewis. Se invit a cincuenta actores profesionales jvenes a que se hicieran
miembros. Roberto Lewis condujo las reuniones para los miembros avanzados, y Elia Kazan
llev a cabo las sesiones para los principiantes. Antes de fin del primer ao, Lewis dimiti.
Durante 1948 y 1949 varios profesores condujeron las clases de actuacin, entre ellos Sanford
Meisner, Daniel Mann y Elia Kazan. Hasta que finalmente invitaron en 1949, a Lee Strasberg
para que se incorporara al Actors Studio. Despus de poco tiempo, l fue el nico profesor de
actuacin all. Y antes de 1951, Strasberg fue designado Director Artstico del Actors
Studio, una posicin que la conserv hasta su muerte en 1982.
Lee Strasberg
El sistema de enseanza
En el sistema de enseanza del Actors Studio, fundamentado en el de Stanislavsky, se busca
excitar estadios subconcientes del actor mediante un trabajo tcnico conciente. Las clases
consisten primero en la exposicin de un tema por parte de un alumno; en la discusin que de
su trabajo hacen los dems; y en las conclusiones que de la controversia saca su atemperador
y profesor. El alumno expositor, sobre unas circunstancias temticas dadas, improvisa su
actuacin mmicamente o utilizando la palabra. El mtodo trata de provocar nexos de unin o
identificacin entre el intrprete y la criatura escnica. Del Actors Studio han surgido nombres
de primera magnitud: James Dean, Marlon Brando, Montgomery Clift, Jack Palance, Julie
Harris y Carroll Baker, entre otros. Las vidas agitadas de algunos de los alumnos que pasaron
por el Actors Studio han contribuido a elevar las voces de aquellos que han considerado que el
mtodo de enseanza all desarrollado contribuye a despertar y estimular los aspectos
enfermos de la personalidad de los estudiantes. Sin embargo hoy ya dejada de lado esa
discusin, no cabe dudas de que el Actors Studio es un hito en el camino hacia la
profesionalizacin y jerarquizacin del trabajo del actor.
El Actors Studio
La escuela de arte dramtico fundada en Nueva York en 1947, por Elia Kazan, Robert Lewis y
Cheryl Crawford, marcara el teatro de la posguerra. Era la prolongacin de un trabajo realizado
en los aos treinta por el Group Theatre (dirigido por Lee Strasberg y Harold Clurman) y
heredero a su vez de las lecciones de Stanislavski y del Teatro de Arte de Mosc. A partir de
1951, Lee Strasberg se ocup de su direccin y se identific totalmente con ella en cuerpo y
alma.
El Actors Studio forma a sus actores a partir del famoso Mtodo Stanislavski (Preparacin
intensiva basada en la bsqueda del actor para expresar sus emociones en la soledad pblica,
en la memoria afectiva y en la utilizacin de los objetos para reencontrar sentimientos
pasados). Esta es la esencia de las lecciones del maestro y su exacto significado. El Mtodo
permite alcanzar momentos de intenso realismo y destaca en la expresin y la confusin de los
sentimientos.
El Actors Studio est relacionado con los mejores dramaturgos americanos (Tennessee
Williams, Arthur Miller, William Inge, Edward Albee). Hay colaboraciones regulares de
directores (Arthur Penn, Martn Ritt, Mike Nichols). Elia Kazan, por su prestigio, ha atrado a
toda una generacin de aprendices de actores, que, a su vez, ha incluido en sus pelculas.
Marlon Brando y Marilyn Monroe han sido, quizs, sus alumnos ms clebres, junto con James
Dean, Montgomery Clift, Paul Newman, Rod Steiger, Elli Wallach, Joanne Woodward, Lee
Remick, Ben Gazzara, Steve McQueen, Julie Harris, Carrol Baker, pero el impacto del Actors
Studio todava sigue hoy en da, porque las estrellas del cine americano (Robert De Niro,
Dustin Hoffman, Al Pacino, Harvey Keitel) han pasado por sus aulas. Este laboratorio, todava
activo, se ha divulgado por el mundo: el Mtodo se ensea tanto en California como en el resto
del mundo y es la escuela ms prestigiosa a todos los niveles. A pesar de sus crticas:
Laurence Olivier, por ejemplo, nunca estuvo de acuerdo con su mtodo, pero hasta cierto punto
se le puede perdonar, l era un monstruo de la escena, un ser tocado por la magia de la
interpretacin y quiz, sin l saberlo posea dentro de s toda la esencia del Actors Studio.
Marilyn Monroe
Agradecida a su maestro, en su testamento Marilyn dej 10 mil dlares, y el 10 por ciento de
sus bienes, y multitud de objetos personales a Lee Strasberg. Pudo haber sido, quin sabe, un
modo de reparar los enfados que el viejo sufra, segn testigos presenciales por las tardanzas
de ella. Cario, si no puedes ser puntual, llega mucho ms temprano, gritaba Lee por los
pasillos.
El Actors Studio tena apenas dos meses de vida cuando el impecable perfil de Marlon Brando
subi a escena en Un tranva llamado Deseo, al lado de una inolvidable Vivien Leigh. Rudo,
con la camiseta blanca que las chicas de la poca jams pudieron olvidar, Marlon se converta
en Stanley Kowalski, en la obra de Williams, encarnaba as la primera aplicacin del mtodo
escnico segn el cual la intuicin psicolgica reemplazaba a la observacin de los rasgos
exteriores del personaje. La direccin de la obra estaba en manos de Elia Kazan, cofundador
de la escuela.
Para poder reproducir el significado esencial de un texto hay que penetrar en l profundamente
y sentirlo tambin con profundidad. Y esto es difcil.
En primer lugar, uno de los elementos ms importantes del subtexto es la memoria afectiva, un
factor evanescente caprichoso e inestable.
En segundo lugar se necesita una capacidad de atencin bien disciplinada para ser capaz de
concentrarse en el significado de las palabras.
El Mtodo
Olviden por completo los sentimientos y pongan toda su atencin en las imgenes
internas. Estdienlas con todo el cuidado posible y descrbanlas lo ms precisa,
completa y vivamente que puedan.
Cuando consideramos un fenmeno, cuando nos imaginamos un objeto, un
acontecimiento, o traemos a la mente experiencias de la vida real o imaginaria, no
solo reaccionamos a esas cosas con nuestros sentimientos, sino que les pasamos
revista con nuestros ojos interiores. Sin embargo, al hacer esto en teatro nuestra
visin interior debe tener relacin slo con la vida del personaje y no con nosotros
mismos como actores.
Por eso es por lo que, cuando estamos en escena, nuestra principal preocupacin
debiera ser siempre reflejar en nuestra propia visin interior elementos semejantes
a los que ocuparan la visin interior del personaje. Esta corriente interna de
imgenes, alimentadas por toda clase de invenciones ficticias, as como por las
circunstancias dadas, confiere vida a un personaje, le proporciona una base para
todo lo que el personaje realiza: ambiciones, pensamientos, sentimientos, y, ms
an, es una gran ayuda para que el actor concentre su atencin en la vida interior
del personaje.
Para ellos debemos disponer de una verdad, aunque slo sea la verdad de la
imaginacin, en la que puedan creer, dentro de la que puedan vivir
Por otro lado, al intentar comunicarlo se deben preocupar de que el objeto de su
atencin no solo oiga y comprenda el significado de sus palabras, sino que tambin
vea en el ojo de su mente lo mismo que ustedes, mientras les hablan. Lo
importante es que se propongan un objetivo y traten de llevarlo a cabo. Lo
importante es cmo tratan de actuar sobre su compaero o interlocutor, sobre su
visin interna, que es lo que estn ustedes intentando en este caso concreto.
Se trata de un proceso por partes muy pequeas: se comunica algo, pausa, el
interlocutor absorbe lo comunicado, se continua, etc.
Al mismo tiempo que se hace esto, hay que tener en cuenta la totalidad de lo que
se quiere comunicar. Para uno todo est claro, pero para el interlocutor todo es
nuevo, debe ser descifrado y absorbido. Esto requiere un cierto tiempo, y si se
salta ese tiempo el dilogo se convierte en algo incomprensible Por ello se debe
crear esa corriente explicativa, bajo el dilogo hablado de una obra de teatro. Pues
si no hay una historia comprensible que compartir no hay nada en que basar un
subtexto explicativo.
Son las imgenes interiores las que nos sirven de seuelo al tratar las palabras y la
forma de hablar, y son ellas las que, como el pintor o el poeta, con el ojo de la
mente, nos permiten describir lo qu vemos y cmo lo vemos.
Sistema la preparacin de un actor
A lo largo de su tarea artstica y pedaggica, Konstantin Stanislavsky fue pionero
en el intento de desarrollar un sistema para la preparacin del actor. Como
resultado de su trabajo emergen dos propuestas.
La primera estuvo basada en los estudios dentro del campo de la psicologa de
fines del siglo XIX y es una tcnica introspectiva a travs de la cual se le propona
al actor recuperar (recordar-evocar) y hacer presente experiencias emotivas de su
Cuando la conoc, Stella tena alrededor de cuarenta y un aos, era una actriz
maravillosa que, por desgracia, nunca tuvo la oportunidad de convertirse en una
gran estrella, y creo que eso la amargaba. Perteneca a una de las grandes
familias teatrales de los Estados Unidos, haba aparecido en casi doscientas obras
durante un perodo de treinta aos, y deseaba intensamente ser una artista
famosa. Pero, al igual que muchos artistas judos de su poca, tuvo que afrontar
una forma cruel e insidiosa de antisemitismo; los productores de Nueva York, y
sobre todo los de Hollywood, no contrataban a los artistas que tuvieran aspecto
judo, independientemente de lo buenos que fueran.
Pero aunque Stella nunca vio realizado su sueo, dej un legado sorprendente.
Casi todos los actores cinematogrficos actuales salen de ella, y produjo un efecto
extraordinario en la cultura de su poca. No creo que el pblico se d cuenta de lo
mucho que le deben a ella, a otros judos y al teatro ruso la mayora de las
interpretaciones que vemos actualmente. Las tcnicas que Stella llev al pas y
ense a otros artistas cambiaron enormemente la manera de interpretar. En
primer lugar, las trasmiti a sus compaeros del Group Theater, y luego a actores
como yo, que pasamos a ser alumnos suyos. Ejercamos nuestra profesin en la
forma y con el estilo que nos ense, y dado que las pelculas norteamericanas
dominaban el mercado mundial, las enseanzas de Stella han influido en actores
del mundo entero.
El Mtodo fue una expresin popularizada, degradada y mal empleada por Lee
Strasberg, una persona por la que siento poco respeto, y por eso yo dudaba en
utilizarla. Lo que Stella enseaba a sus alumnos era la forma de descubrir la
naturaleza de los propios mecanismos emocionales y, por lo tanto, los de los
dems. A m me ense a ser autntico, y a no intentar fingir una emocin que no
experimentara personalmente durante la actuacin.
Cuando alcanc cierto xito, Lee Strasberg intent atribuirse el mrito de haberme
enseado a actuar. l nunca me ense nada. Se habra atribuido el mrito de las
existencia del sol y la luna de haber visto la posibilidad de que se lo concedieran.
Era un individuo ambicioso y egosta que explotaba a la gente que asista al Actors
Studio. Adems, intent imponerse como un orculo y un gur en la profesin de
actor. Algunos lo veneraban, pero nunca supe por qu. Para m era una persona
carente de gusto y de talento, que no me gustaba nada. Algunos sbados por la
maana iba al Actors Studio por que Elia Kazan daba clases, y por lo general
haba un montn de chicas guapas. Pero Strasberg nunca me ense a interpretar.
Fue Stella quien lo hizo, y ms tarde Kazan.
Hasta que Marlon Brando se decidi a hacer estas tajantes y crudas declaraciones,
se le sola considerar, de forma inequvoca, el alumno ms aventajado de Lee
Strasberg. Desconocemos si esto era as por oscuros intereses de la industria, o
quiz, como asevera Brando, el intento desesperado del propio Strasberg de
atribuirse el mrito de haber enseado al que es considerado mejor actor de todos
los tiempos. Paradjicamente, su verdadera maestra, Stella Adler, es para muchos
una desconocida.
Las normas del Actors Studio
Son datos recogidos de la propia Organizacin y espero que puedan servir a todos
aquellos que estn interesados en formar parte de l.
El nmero de miembros en el Actors Studio es libre. Para ser miembro, el actor
debe pasar dos audiciones. La primera, o la audicin preliminar se realiza ante un
miembro regular o varios miembros del Actors Studio. La segunda, o la audicin
final se realiza para tres miembros de la Organizacin, personalidades que estn
en la Tabla Ejecutiva, y han logrado serlo por su origen como actores y directores.
Como: los jueces de un examen final pueden ser actores de primera fila como:
Robert de Niro o Mark Rydell, por poner un ejemplo.
Lo que sigue se envi por el Actors Studio de Los Angeles y es considerado por
todos como su poltica de audicin:
El Actors Studio de Los Angeles, es una rama en la Costa Oriental de la sede de
Nueva York. No es de ningn modo una escuela para principiantes. Es un taller de
teatro para actores ya algo profesionales y cualquier actor especializado por
encima de los 18 aos puede solicitar una audicin. No se cobra derecho de
matricula y solo se admiten actores en base a su talento, sin embargo, el
entrenamiento anterior es fundamental. No es en ningn modo un taller de cara al
escaparate, pues durante muchos aos se han hecho muchas producciones
principalmente para el mismo grupo compuesto por los miembros del Estudio.
Se sostienen audiciones una vez por mes, exceptuando en verano y en periodos
de fiesta. Es necesario pasarla antes para seguir con las Audiciones Finales, que
slo de realizan una vez al ao.
Se necesita presentar una escena de una duracin de cinco minutos, junto con otro
actor. Puede ser de una obra conocida, nueva o una historia corta, debiendo estar
publicada. Puede ser audicin doble, para los dos actores, o una sola, con el
compaero ayudndole solamente.
Cuando se ha encontrado el material y al compaero, el momento mejor para
llamar a la Oficina del Actors Studio es a principio de mes. Posteriormente una vez
inscrito se dan tres semanas para recibir la contestacin.
Se le informa al alumno por telfono, si ha pasado las audiciones, citndole para
que repita la escena final.
Con el resultado El Actors Studio se reserva el derecho de notificar finalmente al
alumno para que ste prepare su trabajo con el tiempo suficiente. Una vez
solventando todos estos preliminares finales, se da por hecho que ha pasado a
pertenecer a uno de sus miembros, y puede elegir donde trabajar.
Las demandas para las audiciones preliminares son muy considerables, pues se
llama de todas las partes de EE.UU., as como del resto del mundo. Por
consiguiente, una vez que se pide una demanda de audicin, el alumno debe ser
consciente de que hay un periodo de espera sustancial.
Los miembros usan el Actors Studio para varios propsitos. Algunos disfrutan
asistiendo a las sesiones suplentes, observan a los actores como trabajan, y
participar ayudando a sus miembros, mientras ellos raramente trabajan en alguna
de las escenas.
Otros traen su trabajo regularmente a las sesiones, pero siempre con la esperanza
de mejorar su arte, y guardando sus trabajos para tenerlos siempre a punto.
Un miembro puede colaborar en la Escuela e incluso a trabajar en un proyecto
actual, realizado fuera del Estudio, como por ejemplo, una pelcula, o programa de
televisin.
En varios momentos de su historia, el Actors Studio ha desarrollado el talento de
escritores y directores, formando una unidad que se denomina la Unidad de
Escritores y la Unidad de Directores.
Un concepto errneo muy comn entre la gente que desconoce el
desarrollo Actors Studio, es que es una escuela. El Actors Studio no es una
escuela propiamente dicha, es un taller, un estudio muy amplio, no ofrece clases,
ni entrena a los actores, es algo mucho mas creativo, pues el sentido de sus
enseanzas van por el camino del taller.
El Actors Studio ha formado una alianza con la Nueva Escuela Para la
Investigacin Social, en Nueva York en estos ltimos aos, calificada como grado
donde saldran actores tan relevantes como Marlon Brando, Eva-Marie Saint, Paul
Newman, James Dean, Genevieve Page, Ben Gazzara, Rod Steiger y Jane Fonda.
Lee Strasberg se dedic tambin a actividades didcticas como profesor de arte
dramtico en varias universidades norteamericanas. En 1963 fue galardonado con
la Centennial Gold Medal Award for Excellence in Dramatic Arts.