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Eduardo Portas Ruiz

Intelectuales & Poder en la Historia de Mxico/ Dra. Paola Chenillo Alazraki


Maestria en Historia Moderna de Mxico/ Casa Lamm/ Diciembre 2014

EL MXICO DEL MEDIO SIGLO EN LA OBRA DE SERGIO PITOL.


UN ANLISIS HISTRICO DE LOS CUENTOS EN TIEMPO
CERCADO & INFIERNO DE TODOS

Ilustracin: Eduardo Portas

RESUMEN
En este articulo ofrezco diversos ejemplos de la obra de Sergio Pitol en donde el autor describe al Mxico de mediados del
siglo XX, asi como los pensamientos e ideas que circulaban en esa poca a travs de los monlogos y dilogos de sus
protagonistas. Este reporte toma en cuenta la mayoria de los relatos que encontramos en Tiempo cercado e Infierno de
Todos para intentar comprender el ethos de ese Mxico y su paso de una nacin enclavada en estructuras eminentemente
rurales-semi rurales a una que quiere llegar a ser industrializada y cosmopolita. Dicha tensin es plasmada en los cuentos
que se analizan en este reporte.

Palabras clave: Sergio Pitol, cuentos de Sergio Pitol, Infierno de Todos, Tiempo Cercado, interpretacin histrica y literaria en los cuentos de Sergio
Pitol, Mxico Rural en Sergio Pitol, Mxico Cosmopolita en Sergio Pitol, Generacin del Medio Siglo Sergio Pitol. Key words: Sergio Pitol Stories, Rural
Mexico in Sergio Pitol, Urban Mexico in Sergio Pitol, Literary and Historical Interpretation in Sergio Pitol's Stories, Mexico's Mid-Century Literary
Generation and Sergio Pitol.

Eduardo Portas Ruiz


Intelectuales & Poder en la Historia de Mxico/ Dra. Paola Chenillo Alazraki
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I. INTRODUCCIN
Este trabajo surge a partir de una entrevista que le hice a Sergio Pitol en 2006, cuando yo
trabajaba en diario Reforma. Recuerdo que era una tarde lluviosa de agosto, unos das despus de la
polmica eleccin del 2006 que gan Felipe Caldern, cuando un editor de mayor rango me pidi
preguntarle a algunos intelectuales lo que pensaban de los comicios. La peticin me pareci extraa al
principio, tomando en cuenta que yo trabajaba en la seccin de la Poltica nacional y nunca haba
tenido contacto con los intelectuales de Mxico, salvo en alguna u otra lectura aislada de la
licenciatura. As que me arm de valor y le ped su agenda de contactos a una de las jvenes editores de
la seccin Cultura, algo que se estila poco en el mundo del periodismo, en donde se privilegia un
directorio robusto y eficiente. Por azar mi mano cay en la letra P y marqu a casa de Sergio Pitol,
sin saber mayor dato sobre su trayectoria literaria e intelectual. El autor contest rpida y
sintticamente a mis preguntas, tal como soamos los periodistas, sin poses ni aspavientos. La
impresin que obtuve del autor durante el breve intercambio fue sumamente positiva. La nota se
public esa misma tarde en el sitio web y al siguiente da en el peridico impreso, con algunas
modificaciones, eliminando los testimonios1. No sera sino hasta ocho aos despus cuando me top de
nuevo con la figura de Pitol leyendo un texto para este posgrado. Ahora, con un poco ms de tiempo
decid profundizar en la extraordinaria obra del autor, para m prcticamente desconocida.
Dos de sus libros de cuentos dejan ver el paso del Mxico rural-semi rural al Mxico que quiere
ser urbano de las dcadas de los 50 y 60. Estos textos son Tiempo cercado (1959) e Infierno de todos
(1964), en donde Pitol traza una delgada lnea entre ficcin y autobiografa a partir de su infancia en un
pueblo cercano a Crdoba, Veracruz, y la posterior materializacin de un Mxico que quiere insertarse
en la modernidad. La compacta prosa del autor nos lleva de los ltimos aos de Porfirio Daz a la fecha
1

La nota del 4 de agosto del 2006 se titula Piden intelectuales voto por voto pero no est firmada a mi nombre, sino al genrico Reforma Staff, un
seudnimo que se usa para firmar textos de reporteros que, por su falta de experiencia, no tienen derecho de rbrica o la informacin proviene de un
boletn. Tambin se usa cuando un mismo texto es firmado por ms de tres reporteros y la sucesin de nombres hacen imposible, por espacio y
esttica, la rbrica de los mismos abajo de la cabeza y el balazo de la noticia. En resumen, Pitol dijo en la entrevista que a la democracia del pas le
vendra mejor dejar en claro el proceso por el cual gan el panista Felipe Caldern. Al igual que otros escritores de su generacin, el autor dej en
claro en 2006 que el ataque a la izquierda desde el poder traera consecuencias negativas para las instituciones encargadas de contar los votos y para el
gobierno mismo, el cual nacera ilegitimado. Seguramente dijo cosas ms interesantes, pero el boceto que redact de la nota se ha perdido para siempre
en los servidores y sistemas computacionales internos de Grupo Reforma. La nota aludida fue un levantn de un desplegado, reforzado con algunas
entrevistas a los escritores firmantes.

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de publicacin de sus textos, pasando por la Revolucin y la Guerra Cristera. En ese mosaico, cada
cuento es una tesela en donde vemos una transformacin de la sociedad nacional a travs de sus
protagonistas, sus odios y sus pasiones. Como historiador, considero que los documentos analizados
son un valioso recurso para entender la situacin que viva Mxico en esos momentos, pues si bien son
ficciones creadas por el autor, el fundamento autobiogrfico de la obra de Pitol es tan imbricado que
podemos situarlo de forma paralela con otros documentos no ficticios de la misma poca para intentar
comprender el esprit de corps del pasado y de las personas que lo escribieron. La sensibilidad artstica
de Pitol nos puede facilitar, tal vez, mayor comprensin de ese momento histrico que un documento
cientfico escrito por un autor con menor capacidad para llegar a la esencia de las cosas. En este trabajo
tratar de mostrar esas pinceladas de los textos mencionados arriba que nos remiten a la mutacin
social mexicana experimentada entre 1930 y 1960, sin olvidar, aunque sea de forma tangencial, los
relatos que estn situados en los estertores del porfirismo y la Revolucin.
Cabe sealar que Infierno de Todos incluye y modifica la mayora de los cuentos publicados en
Tiempo Cercado. Como regla, en este anlisis tocar el cuento en su forma original. Tambin es
importante decir que existen varias ediciones de Infierno de Todos y que cada una de ellas incluye
nuevas modificaciones y ligeros cambios al trabajo original de 1964. Slo usar esas ediciones
posteriores para hablar de cuentos que, en su caso, hayan sido incluidos en esos trabajos subsecuentes.
Este es un anlisis histrico, no uno literario, as que considero importante remitirnos al documento
original. Dicho eso, existen muchos excelentes anlisis literarios de la obra de Pitol que seguramente
sern ms ricos para apreciar sus cualidades estticas, sobre todo aquellos que abordan las novelas que
public a partir de la dcada de los 70 tras esta primera fase cuentstica.
A lo largo de este breve artculo desarrollar primero los elementos biogrficos del autor para
entender los dos libros seleccionados; despus, usar como marco terico lo que Pitol ha dicho sobre el
cuento como gnero, as como la literatura, para tratar de comprender su obra; finalmente, expondr
algunos ejemplos de su trabajo en donde se encuentra el paso y el choque del Mxico rural al
cosmopolita.

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II. ALGUNOS DATOS BIOGRFICOS Y GENERACIONALES DE SERGIO PITOL


Sintetizo los siguientes datos del libro compilado por Jos Bru2. Puesto que ninguno de los
cuentos de Pitol analizados en este trabajo ha sido fechado despus de 1963, dejar su larga y exitosa
biografa hasta mediados de los 60.
Aunque nace en Puebla el 18 de marzo de 1933, el autor pasa su infancia en el ingenio El
Potrero, Veracruz, en donde su familia de origen italiano tiene algunas tierras. A los cuatro aos fallece
su madre. Entre 1945 y 1949 asiste a la secundaria y la preparatoria en Crdoba. Despus, en 1950,
viaja la Ciudad de Mxico para estudiar Derecho y aprovecha para asistir a algunos cursos de la
Facultad de Filosofa y Letras. En sus estudios legales es alumno del espaol Manuel Pedroso en la
clase de Teora del Estado, en 1951, quien lo gua a travs de los clsicos de la literatura. Ese mismo
ao asiste a los cursos de Alfonso Reyes y Diego Rivera en el Colegio Nacional. En 1953 visita Cuba y
Venezuela y en 1957 viaja a Nueva York. Gracias a las invitaciones de Carlos Monsivis y Jos Emilio
Pacheco participa en 1958 en las reuniones de la revista Estaciones. Sus otros amigo escritores de esta
poca son Juan Garca Ponce, Salvador Elizondo, Juan Vicente Melo y Jos de la Colina. Es en esa
revista donde por primera vez, a los 25 aos, publica los textos Victorio Ferri cuenta un cuento y En
familia. Bajo un seudnimo gana, ese mismo ao, un concurso de la revista Aventura y Misterio con el
cuento Amelia Otero. Los tres seran publicados en Tiempo Cercado (1959), en donde tambin se
incluyen Semejante a los dioses, Los Ferri, La Palabra en el viento y Un tiempo para la noche.
Los siete relatos remiten a una asfixiante vida en el pueblo de San Rafael, Veracruz, un lugar ficticio en
donde los protagonistas, a travs de las dcadas, llevan miserables existencias marcadas por la muerte,
la decadencia y la locura. Aunque la prosa se centra en ese contexto rural, hay conexiones con la
urbanidad, como veremos ms adelante. Un tiempo despus, en 1961, viaja a Europa y pasa tiempo en
Londres, Pars, Ginebra y Roma, en donde pasa vive un ao. En 1962 da el salto hasta Pekn y ah se
queda otro ao. En 1963 se instala en Varsovia y reside ah hasta mediados de 1966, cuando regresa a
Mxico y reside en Xalapa para dirigir la editorial de la Universidad Veracruzana (para estas alturas ya
2

Jos Bru (compilador). Acercamientos a Sergio Pitol. Universidad de Guadalajara, Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades,
Departamento de Estudios Literarios, Mxico, 1999, pp. 165-166.

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haba trabajado en otras editoriales). Antes de su regreso al pas ya haba publicado Infierno de Todos
(1964) en la casa editorial mencionada. Por economa de espacio dejar su biografa hasta ese ao. La
carrera y la produccin artstica de Pitol requerira de un espacio mucho ms amplio para hacerle
justicia.
Vemos entonces que el autor es un viajero desde muy temprana edad, lo mismo que un vido
lector de libros. Adems, aunque nace en un entorno rural, sus aos de adolescencia lo pasa en
Crdoba, una localidad que contaba con ms habitantes que los poco menos de tres mil de su pueblo,
de acuerdo con el propio Pitol3. Su casa es grande, agrega, y el ingenio azucarero en donde habita est
rodeado de caaverales, palmas y gigantescos rboles de mangos, donde se acercaban animales
salvajes4. Tal vez lo mas interesante de Potrero, y lo que nos va pintando la gnesis de su obra, es la
marcada divisin que existe entre las familias con dinero, como lo es la suya, y los pobladores que
viven en la pobreza. De acuerdo con el autor la seccin alrededor de las 16 casas ms pudientes, en
donde hay migrantes ingleses, americanos y algunos mexicanos, est protegida por bardas altas y
fuertes, las cuales resguardan un club, una cancha de tenis, un restaurante chino y una biblioteca con
algunos libros en ingls. El objetivo es no dejar que los obreros, minsculos comerciantes y
campesinos traspasen hacia ese paraso natural, que sin embargo, es una zona trrida e insalubre y la
causa por la que Pitol se enferma de paludismo. Hacia 1940, cabe sealar, la capital del estado tiene 39
mil 500 habitantes5. Son los aos ms tiernos de cualquier persona, en donde las impresiones que se
viven en la niez y la adolescencia marcarn irremediablemente al individuo. Pitol no es la excepcin a
esa regla. En sus primeros aos hay ese choque de dos mundos que remiten a lo rural y a lo semi
urbano, al desarrollo de fierro y concreto por el cual avanza gradualmente el pas. Para 1950 ya est en
la metrpolis, apenas a los 18 aos. Es ese traslado el que reflejan los cuentos de Tiempo Cercado e
Infierno de Todos. Tres maestros en la Ciudad de Mxico son determinantes en la metamorfosis de
nuestro autor: Don Manuel Pedroso, Alfonso Reyes y Aurelio Garzn del Camino. El primero, tal
como adelant, lo orienta por la teora del Derecho con las grandes obras de Dostoievski, Sfocles,
3 Sergio Pitol. Discurso de D. Sergio Pitol. Entrega del Premio Cervantes de Literatura en Lengua Castellana 'Miguel de Cervantes' 2005 (Pronunciado
el 21 de abril de 2006). Disponible en www.uah.es/ y el sitio oficial del Premio Miguel de Cervantes. Sin Fecha de Publicacin, Revisado el 15 de
noviembre del 2014. El discurso no cuenta con numeracin de prrafos, pero su brevedad facilita la bsqueda de citas que plasmo en este reporte.
4
Ibid.
5 INEGI. Censo de poblacin y vivienda 1940, en el apartado correspondiente a la situacin geogrfica y poblacional de los estados. El censo se
encuentra en su integridad en el sitio www3.inegi.org.mx y debe descargarse en formato xls para poder ser visualizado.
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Eurpides,

Shakespeare, Balzac, Juan Bodino, Thomas Hobbes, Gngora y

Franz Wedekind. De

Reyes alaba su capacidad para transformar y renovar al castellano. Su capacidad va de la mano de la


apertura, recuerda Pitol: En una poca de ventanas cerradas, de nacionalismo estrecho, Reyes nos
incitaba a emprender todos los viajes6. En especfico, nuestro autor cita como lectura detonante de su
vida literaria el cuento La cena, de Reyes: Buena parte de lo que ms tarde he hecho no es sino un
mero juego de variaciones sobre aquel relato, dice7. El tercer mentor, Garzn del Camino, es otro
espaol, esta vez el director de correctores de estilo de Campaa General de Ediciones, en donde Pitol
trabaja en 1956. Los une su devocin por el humor y la parodia. El ibrico le transmite la pasin por el
idioma, en donde el estilo es una ...destilacin de los mejores segmentos de la lengua. El objetivo
fundamental de la escritura era descubrir o intuir el 'genio de la lengua', la posibilidad de modularla a
discrecin8. Sobre el exilio espaol opina que enriqueci a la cultura, al crear atmsferas intelectuales
novedosas para el pas que ampliaron los horizontes de los pensadores mexicanos.
En el paso a la Ciudad de Mxico ampla sus horizontes literarios cuando se junta con Pacheco
y Monsivis--como se dijo anteriormente--y que, junto con el mismo Pitol, sern algunos de los
exponentes ms lcidos de la Generacin del Medio Siglo, un periodo de desarrollo intelectual y
cultural mexicano que va, aproximadamente, de 1940 y 1968. La tendencia cultural en este lapso, de
acuerdo con Pereira, es la disminucin de la carga nacionalista y la apertura intelectual hacia las
influencias extranjeras y aquellas relacionadas con el choque que produce el paso de un Mxico rural a
uno urbano y cosmopolita9. Ese mismo autor seala que en la dcada previa, es decir 1930, ya haban
desaparecido casi por completo las luchas de distintas facciones armadas de la Revolucin y los efectos
de la crisis econmica causada por la nacionalizacin y reparto de tierras de Lzaro Crdenas. Esto
permiti una relativa estabilidad social y crecimiento econmico en los gobiernos de vila Camacho
(1940-1946) y Miguel Alemn (1946-1952). El pas entonces pasa de una economa agrcola a una
industrial. Se apoya a la empresa privada y al capital extranjero y la nacin crece gracias a la demanda
de productos requeridos por la Segunda Guerra Mundial, primero, y despus por la Guerra de Corea. Es
6 Pitol, supra.
7 Ibid.
8 Ibid.
9 Armando Pereira. La generacin del medio siglo: un momento de transicin de la cultura mexicana, en Literatura Mexicana,Vol. 6, No. 1, 1995, p.
212.
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un momento en que el gobierno federal cambia el discurso cardenista inclinado al socialismo. Ahora se
lanza el discurso de la "colaboracin entre clases". Adems, puesto que los partidos de oposicin
presentan una fuerte debilidad interna y nula influencia entre las masas, el poder se concentra
esencialmente en el Presidente.
Los cambios sociales y econmicos propician, por lo tanto, una nueva sensibilidad en las artes y
en la intelectualidad nacional. De los intereses revolucionarios y rurales se pasa a inquietudes
provocadas por el choque que sucede entre las crecientes reas urbanas y el Mxico tradicional. Los
principales autores de la poca as lo revelan, primero con una ola un tanto ms establecidos y una
segunda que inyecta nueva sangre al torrente cultural que se define como la Generacin del Medio
Siglo. Ambos momentos, sin embargo, encapsulan una produccin que privilegia la crtica y la esttica
de la poesa aplicada a las distintas manifestaciones del arte y la vida misma. Son crticos de la cultura
a nivel total10.
Es justo en los 40 cuando contina la controversia entre la literatura de contenido social,
heredera en buena medida de la novela de la Revolucin Mexicana, y las corrientes de vanguardia,
inauguradas por el Estridentismo y el grupo de Contemporneos, retoman la batuta los poetas y
narradores que se agruparon en torno a las revistas Taller (1938-1941) y Tierra Nueva (1940-1942):
Octavio Paz, Efran Huerta, Neftal Beltrn, Rafael Solana y Al Chumacero, entre otros. Dentro de la
primera corriente de literatos de la Generacin del Medio Siglo, destacan escritores como Jos Rubn
Romero, Gregorio Lpez y Fuentes, Mauricio Magdaleno, Francisco Rojas Gonzlez, Jos Mancisidor,
Ermilo Abreu Gmez, Juan de la Cabada y Rubn Salazar. Tambin est Jos Revueltas. Cabe sealar
que la dispora espaola que llega a Mxico desde la segunda mitad de los treinta aporta ideas
novedosas a esta corriente de intelectuales, agrega Pereira. Sin embargo, es El Laberinto de la Soledad
de Octavio Paz, publicado en 1950, el libro que detonara esta nueva corriente crtica. Junto con los
planteamientos del grupo Hiperin, vendra a culminar con una serie de reflexiones sobre el ser del
mexicano iniciadas por Samuel Ramos en los aos treinta. El texto describe la muerte del mexicano
rural promedio a uno de corte urbano, pero con fuertes influencias tradicionales. Tambin toma ms
importancia la clase media, ms cosmopolita.
10

Estas nuevas preocupaciones urbanas tambin se

Ibid, pp. 201-202.

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aprecian en guila o sol? de Octavio Paz, La X en la frente de Alfonso Reyes y Confabulario de Juan
Jos Arreola. El punto culminante es La regin ms transparente (1958), de Carlos Fuentes, la cual se
convierte en la gran novela sobre la Ciudad de Mxico. Su obra es una sntesis narrativa de muchos de
los puntos de vista de Jess Silva Herzog y Daniel Cosa Villegas sobre la Revolucin Mexicana, la
cual es vista como una revolucin traicionada o institucionalizada, como una revolucin esencialmente
usurpada por un pequeo grupo contra la gran mayora, agrega Pereira11.
Es dentro de este contexto literario en donde se insertan los representantes ms jvenes de la
Generacin del Medio Siglo. Son la segunda y tal vez ms conocida ola de autores. Se nombran as en
homenaje a la revista del mismo nombre que en sus inicios contribuy a agruparlos. Muchos de ellos
venan de provincia -Humberto Batis y Carlos Valds de Guadalajara, Ins Arredondo de Sinaloa, Juan
Vicente Melo y Sergio Pitol de Veracruz, Jorge Ibargengoitia de Guanajuato, Juan Garca Ponce de
Yucatn-, buscando tal vez, en la Ciudad de Mxico, un horizonte ms amplio para desplegar sus
inquietudes literarias, anota el texto antes sealado 12. El Arco y la Lira (1956), de Octavio Paz, es un
libro esencial para todos, pues ah se desarrollan los elementos esenciales de la poesa, los cuales son
aplicados por los literatos nombrados arriba en sus principales cuenta y novelas. De acuerdo con Paz,
los principios poticos son lo sagrado, la otra orilla, la parte nocturna del ser, la nocin de cambio o
metamorfosis, la otredad, la extraeza, el vrtigo, la revelacin, el rito, la reconciliacin. La
intertextualidad que aporta este marco terico compartido provoca que a lo largo de las obras de los
intelectuales mencionados arriba se tracen tneles y pasadizos secretosque comunican la obra de
Juan Vicente Melo e Ins Arredondo con la de Garca Ponce, Pitol, Jos de la Colina, Elizondo o
Sergio Fernndez13.
La segunda camada de literatos destaca por sus estrechos lazos de amistad, la cual se potenci
gracias al Centro Mexicano de Escritores (1951). Ah se apoya, por ejemplo, a Jorge Ibarguengoitia,
Toms Segovia, Juan Garca Ponce, Ins Arredondo, Vicente Leero, Carlos Monsivis, Salvador
Elizondo, Fernando del Paso y Jos Emilio Pacheco. Otra institucin no menos importante para la
integracin y consolidacin del grupo fue la Coordinacin de Difusin Cultural de la UNAM. En
11 Ibid, pp. 197-198.
12 Ibid, p. 200.
13 Ibid, p. 201.
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cuanto a la produccin peridica, la Revista Mexicana de Literatura juega un papel fundamental en tres
pocas distintas: de 1955 a 1958, fundada y dirigida por Carlos Fuentes y Emmanuel Carballo; de 1959
a 1962, dirigida primero por Toms Segovia y Antonio Alatorre y ms tarde por el propio Segovia y
Juan Garca Ponce, y finalmente, de 1963 a 1965, bajo la direccin nica de Garca Ponce. De forma
separada estn "Mxico en la Cultura" (del peridico Novedades) y "La Cultura en Mxico" (de la
revista Siempre!), los dos fundadas y dirigidas por Fernando Bentez.
Krauze, por otro lado, reconoce la enorme aportacin cultural de los literatos del Medio Siglo y
al mismo tiempo apunta que dicha produccin corre el peligro de ensimismarse. Los primeros textos
estn marcados por el distanciamiento de la Revolucinpara algunos su muerte--y el existencialismo,
en especfico sobre lo que significa ser mexicano. La devastacin de la Segunda Guerra Mundial y la
bomba atmica marcan su desarrollo De esa experiencia, dice el historiador, los jvenes extraen
incertidumbre, escepticismo, un sentido de fatalidad y un temple crtico permanente 14. No es hasta la
dcada de los 50 cuando se comienza a cuestionar la obsesin temtica de la mexicaneidad y las
puertas se abren hacia nuevos espacios intelectuales ms cosmopolitas, pues se corra el riesgo de
varar en ensimismamiento, en solipsismo: era preciso abrirse hacia una comunidad ms amplia;
romper, segn la frase del pintor Jos Luis Cuevas, 'la cortina de nopal' 15. Con esta Generacin se da
por primera vez la institucionalidad de la cultura, la burocratizacin acadmica, pues se inyecta dinero
a los proyectos de la UNAM y a otros centros educativos, como se dijo ms arriba. Se privilegian los
viajes trasatlnticos desde las instituciones, un rasgo diferenciador con respecto a las generaciones
intelectuales de mexicanos del pasado, lo que tambin conlleva, sin embargo, al distanciamiento. El fin
es aumentar su visin del mundo, la cual es enriquecida por el marxismo existencialista que se imparte
en Europa. Dice Krauze de estos jvenes urbanos, en su mayora: ...su huella inicial es haber nacido a
la vida pblica cuando los afanes profundos de la Revolucin se haban olvidado. De la guerra, Mxico
sali claramente inserto en el contexto internacional16. La segunda ola, justamente a la que pertenece
Pitol, la de mexicanos nacidos en otros estados que llegan a la capital, exhibe la ostentacin burguesa
de aquellos que se han servido de la Revolucin. Descubren las mscaras patrioteras, detestan el
14 Enrique Krauze. Cuatro estaciones de la cultura mexicana en Vuelta, No. 60, 1981, p. 34.
15 Ibid, p. 36.
16 Ibid, p. 37.
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discurso oficial y aprecian la riqueza vivencial que descubren en otros pases y reinterpretan a travs de
su subjetividad.
Pero la Generacin del Medio Siglo tambin fue prolfica en otras reas de la cultura como la
pintura, el cine y la poesa. El lector puede revisar el panormico texto de Pereira antes citado para
conocer con mayor detalle el desarrollo intelectual mexicano de esta poca en dichas reas de la
cultura.
III. LA IMPORTANCIA DE LO VIVIDO: EL CUENTO Y LA LITERATURA PARA SERGIO
PITOL
El libro Sergio Pitol. Una biografia soterrada, ofrece uno de los mejores vistazos a los
planteamientos tericos del autor17. En los prximos renglones delinear un breve marco de
pensamiento alrededor de la literatura y el cuento usando sus propias palabras contenidas mayormente
en ese libro.
Para empezar, considera que vida y literatura son inseparables. Desde muy temprana edad
asimila la lectura como un hbito y como un viaje a otros mundos. Su abuela, con quien pasa largas
tardes, es una vida lectora de novelas, en particular de Tolstoi. El paludismo del autor lo obliga a pasar
tiempo en reposo, el cual aprovecha para leer a Verne, Stevenson, Dickens (se identifica con los nios
hurfanos que inmortaliza el ingls) y la La guerra y la paz. Para su adolescencia tarda ya est
familiarizado con Proust, Faulkner, Mann, la Wolf, Kafka, Neruda, Borges, los poetas del grupo
Contemporneos, mexicanos, los del 27 espaoles, y los clsicos espaoles. Para l, la documentacin
de las distintas etapas se da a travs de los libros. Sin embargo, no es hasta 1956 cuando se inicia en la
escritura. A esa edad, cuando apenas tiene 23 aos, Pitol dice que lectura y escritura se unen en una
sola. La materia prima de sus narraciones son manas, terrores, fobias, esperanzas. En buena parte la
imaginacin deriva de mis experiencias reales, pero tambin de los muchos libros que he transitado.
Soy hijo de todo lo visto y lo soado[...] pero an ms ampliamente de la literatura, escribe 18. Admira
al gran escritor ruso Antn Chjov y la tensin que logra en cada uno de sus cuentos. Lo mismo aprecia
en Borges y Carpentier. Sobre Cervantes anota que El Quijote es uno de los mejores ejemplos de la
17 Sergio Pitol. Una Autobiografia Soterrada. (Ampliaciones, Rectificaciones y Desacralizaciones). Ed. Almada, Oaxaca, Mxico, 2010.
18 Ibid, p. 12.
Palabras clave: Sergio Pitol, cuentos de Sergio Pitol, Infierno de Todos, Tiempo Cercado, interpretacin histrica y literaria en los cuentos de Sergio
Pitol, Mxico Rural en Sergio Pitol, Mxico Cosmopolita en Sergio Pitol, Generacin del Medio Siglo Sergio Pitol. Key words: Sergio Pitol Stories, Rural
Mexico in Sergio Pitol, Urban Mexico in Sergio Pitol, Literary and Historical Interpretation in Sergio Pitol's Stories, Mexico's Mid-Century Literary
Generation and Sergio Pitol.

Eduardo Portas Ruiz


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Maestria en Historia Moderna de Mxico/ Casa Lamm/ Diciembre 2014

literatura en donde la tensin transcurre entre la demencia y la cordura. La demencia le otorga libertad
en sus andanzas y la capacidad de flexionar su imaginacin. Lo cmico all es aparente, pero en el
subsuelo del lenguaje se esconde el espejo de una poca inclemente, un anhelo de libertad, de justicia,
de saber, de armona, dice Pitol19, caractersticas notorias en los dos libros de cuentos analizados en
este texto. Es una lnea muy delgada, la diferencia entre lo real y lo onrico, que el autor admite cruzar,
en especial cuando escribe sus obras ms maduras. Pero nuestro autor es claro en definir a la realidad
como su principal abrevadero: An y siempre considero la realidad como madre de la imaginacin 20.
Tal vez es por eso que sus protagonistas permanecen, en sus propias palabras, en una especie de
oquedad y slo presienten que desde el subsuelo hay una luz tan deslumbrante que sus ojos no podrn
resistir. Prefieren no aproximarse a la verdad, alejarse de cualquier riesgo 21, tal como sucede con los
personajes de Tiempo cercado e Infierno de Todos. Para llegar ah la escritura debe rozar la sombra de
la experiencia personal, de un imaginario especfico, opina, y deja testimonio personal de la mutacin
constante del mundo22. Para l. la escritura cuenta con una Forma, la cual es resultado de toda su vida:
su infancia, sus experiencias, sus libros y su intuicin.
Cmo aborda Pitol el proceso de escritura de un cuento? Es un proceso en donde se adelgazan
ancdotas sobrepuestas a un corriente subterrnea, un misterio, tras una escritura oblicua. Lo
comenzamos a ver en Tiempo cercado, la cual es una especie de deuda a los relatos que le contaba su
abuela y su vieja sirvienta en El Potrero. El tema general es la decadencia de los colonos italianos de la
regin de Huatusco, Veracruz, irrealizadas y degradadas por el paso del tiempo, la presencia de la
Revolucin con sus cargas de violencia, fracasos y sueo truncos23. Son largos monlogos y
reflexiones en donde se narran las vicisitudes de la familia de su abuela, la lucha armada, la viudez en
plena juventud, los ranchos destrozados. Su misma infancia brota y se mezcla con el legado de familia,
pues la infancia es una caja de Pandora, la fuente ubrrima de historias, de prodigios y equvocos[...]
los ecos de esas voces de repente me aturden, pero permito que me lleguen 24. Tiempo cercado,
recuerda, es un libro casi secreto. De la edicin original slo hubo unas 200 copias, financiadas por l
19
20
21
22
23
24

Pitol, Discurso de D. Sergio Pitol. Entrega del Premio Cervantes de Literatura en Lengua Castellana 'Miguel de Cervantes' 2005.
Pitol. Una Autobiografia Soterrada. (Ampliaciones, Rectificaciones y Desacralizaciones), p. 41.
Ibid, p. 67.
Ibid, pp. 117-118.
Ibid, pp. 16-17.
Ibid, p. 72.

Palabras clave: Sergio Pitol, cuentos de Sergio Pitol, Infierno de Todos, Tiempo Cercado, interpretacin histrica y literaria en los cuentos de Sergio
Pitol, Mxico Rural en Sergio Pitol, Mxico Cosmopolita en Sergio Pitol, Generacin del Medio Siglo Sergio Pitol. Key words: Sergio Pitol Stories, Rural
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mismo y Jos de la Colina. Los dados han sido echados, aunque las historias tomarn una Forma
distinta con el paso de los aos:
Tanto los protagonistas de mi primera poca narrativa, seres que viven a golpes con la vida e irremisiblemente
mueren de mala manera, o desaparecen sin que nadie supiera a dnde se dirigen, o en que lugar del infierno se
han acomodado, como la fauna esperpntica que puebla mis ltimas farsas, surgida de una tensin intensa en el
momento de su creacin. Se trata del combate interior de dos corrientes antagnicas: el deseo de desgarrar el
cordn umbilical y el placer de volver a la tibieza del seno materno. Mis procedimientos provienen de esa zona
invisible; el relato es complejo y se desarrolla en un tiempo dislocado; las tramas iniciales son relatadas por
diversos testigos; los escenarios y los personas, descritos a travs de enfoques diferentes, siempre sombros 25.

Describe cosas que conoce de Veracruz. Atrado por el teatro, trata de aplicar sus historias para
ese medio, pero la Forma se lo niega. ...lo que haba hecho era el esquema de un cuento. Me bastaba
slo aadirle algunos toques, poner un poco ms de atmsfera, darle ms cuerpo o sombra a alguno de
los personajes y el relato estaba listo 26. Los relatos de la juventud de su abuela coinciden con la
entrada o salida de tropas revolucionarias de la regin, adulterios, fugas de mujeres o hijas, raptos, y
tragedias familiares. El autor seala que percibe ese mundo desde la visin de un nio enfermo. Ah
aparecen las sombras, los ecos del mundo infantil. El ejercicio de esa primera escritura le sirve como
experiencia vicaria, recuerda, para desprenderse del dolor provocado por la prdida de sus padres y
su paludismo. Su atmsfera cotidiana pasa en casas abandonadas, destartaladas, rancheras
improductivas. An no se vislumbra el humor y la parodia de sus novelas publicadas en la dcada de
los 70, ms gestuales e influenciadas por el ambiente alrededor de los cineclubes que conoce en la
Ciudad de Mxico y por los relatos de Faulkner27.
El proceso alrededor de algunos cuentos de Infierno de Todos es algo diferente, pues esa obra
incluye algunos de los relatos de Tiempo cercado y otros nuevos. La distincin radica en que para la
publicacin de esa obra, en 1964, Pitol haba dejado el pas, harto de todo, con la necesidad de un
cambio en su vida. Por eso parte en 1961 a Europa cuando tiene 28 aos de edad. De hecho, todos los
cuentos que escribe a partir de esa fecha coincidirn con otros 28 aos que pasa afuera de Mxico, slo
para regresar ocasionalmente. En sus viajes descubre un lenguaje diferentela Forma que mencion
25 Ibid, p. 67.
26 Sergio Pitol. Una Gestualidad Ms Rica Que Lo Real. Entrevista con Javier Aranda Luna, en Vuelta, No. 236, septiembre 1996., p. 33. Disponible
en www.letraslibres.com.
27 Ibid, p. 35.
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ms arribalo cual se nota claramente en el cuento Cuerpo presente, como veremos ms abajo y
subrayan las diferencias entre la tierra rural de su infancia y la atmsfera cosmopolita que ahora
experimenta. Los viajes lo marcan. Le permiten rescatar mayores fuerzas, rasgos de su temperamento,
de su personalidad, que quizs, de otro modo, habran tardado en manifestarse, afirma el autor. Su
escritura es el cauce natural para esa mutacin:
Escribir es todo eso: las muchas horas ante el cuaderno y la mquina de escribir, pero tambin los bares, las
fiestas y los viajes, las discusiones, los amores y las catstrofes que ocasionan, los hospitales y las
convalecencias, las conversaciones y discusiones con los amigos[...]Esas instantneas recogidas aqu y all,
al llegar a la mesa de trabajo puede expandirse hasta crear al personaje. Como quiera uno verlo, escribir es un acto
intensamente vital28.

A partir de este momento, la realidad se hace ms dctil y enmascarada. El espacio dicta las
nuevas Formas. Los protagonistas son movidos por pulsiones, crispaciones, reconciliaciones, que le
permiten construir a Pitol una visin oblicua de las cosas. Sus personajes son por lo general todos
mexicanos, con sus vicisitudes, extravagancias y remordimientos a miles de kilmetros del lugar donde
dejaron enterrado su cordn umbilical29. Pero en el mtico San Rafael de Tiempo cercado, que an se
filtra en Infierno de todos, todo es ms bien maldad, venganza y la presencia de lo demonaco, lo que
congela del desarrollo de la trama, paraliza a los personajes y crea un innecesario y estorboso clima de
perversidad, dice el autor en la prlogo de la segunda obra mencionada 30. La esencia de sus letras est
contenida en esa rugosa capa primigenia, la unidad de su existencia es la literatura, todo est
contenido en ella. Ms que un espejo es una radiografa: es el sueo de lo real 31.
Con su llegada a Europa, el escritor dejara ese mundo de Mxico rural y avanzara con mayor
seguridad hacia lo cosmopolita. Esa dualidad se aprecia ms claramente en estos primeros cuentos, en
donde le parece que escribir es un acto semejante al de tejer y destejer varios hilos narrativos
arduamente trenzados donde nada se cierra y todo resulta conjetural32.

28 Ibid, p. 36.
29 Pitol. Una Autobiografia Soterrada. (Ampliaciones, Rectificaciones y Desacralizaciones), p. 18.
30 Sergio Pitol. Infierno de Todos. Incluye un Prlogo de Teresa Garca Daz. Serie Conmemorativa Sergio Galindo, Universidad Veracruzana, Mxico,
2007 (Cuarta Edicin). Primera Edicin Publicada en 1964, p. 27.
31 Ibidem
32 Ibid, p. 34.
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IV. DEL MXICO RURAL AL URBANO: EXTRACTOS SELECCIONADOS DE TIEMPO


CERCADO E INFIERNO DE TODOS
Tiempo cercado (1959) incluye siete relatos: En familia, Semejante a los dioses, Los
Ferri, La palabra en el viento, Victorio Ferri cuenta un cuento, Un tiempo para la noche y
Amelia Otero. No revisar todos los cuentos en este reporte, slo aquellos en donde el autor hace
referencia clara a momentos histricos o geografas rurales o urbanas que podemos relacionar con
Mxico. Es decir, dejar de lado La palabra en el viento. Esto no es tan fcil como podra parecer.
Como se dijo anteriormente, Pitol tiende a cubrir el quid de sus historias bajo una gruesa capa de
referencias veladas, una prosa que ms bien es un monlogo y protagonistas desconocidos para el
lector hasta las ltimas lneas de sus cuentos o desconocidos por completo. A veces, sus cuentos son
una especie de queso suizo en donde el subsuelo est conectado, de forma intratextual, aunque sea
tangencialmente, por tneles y pasadizos con otros cuentos, pero en diferentes pocas y con diferentes
protagonistas. Dicho eso, cuando logre detectar las referencias histricas incluidas por Pitol dejar sus
palabras y slo har breves comentarios alrededor de las mismas.
El primer cuento de que hablar se titula en En familia. La historia transcurre durante la
revolucin en un pueblo dilapidado, sangrado. Es un sitio en donde la dispersin es la regla de donde
las familias con solvencia econmica salen para nueva vida en Pars, Nueva York o San Antonio. Los
que se han quedado en el pueblo sufren y se hunde en sus sudarios, describe una narradora
desconocida. Algn bando de los revolucionarios ha vencido, pero no se sabe cul. En la calle hay tiros
de celebracin. Leopoldo, uno de los sobrinos de la narradora, est con ellos. Hay tensin entre los
familiares, pues la familia de la mujer ha luchado del lado opuesto al de Leopoldo, quien la cuida
mientras pasa la violencia contra los derrotados, quienes han dejado de ser los mandarines.
Entrelazado hay una historia de desamor entre la narradora y su desaparecido esposo Ramn. Lo odia
por la forma en que la trata, pero abraza sus insaciables avances carnales. Sus hijos son Arturo y
Adriana, quienes intercalan voces en la narracin para describir cmo su madre se enamora
trridamente de Leopoldo y los cambios que ste trae a su casa y a su vida. Se ha convertido en otra. Al
final, Ramn regresa a su casa y es muerto por un contubernio entre su esposa y Leopoldo.
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Cun difcil me es precisar, abarcar, la imagen de los revolucionarios!; da tras das escucho las versiones ms
desordenadas, pero todas coinciden en su condenacin. Doa Isabel, Rafaela, don Cosme de la Pea, no
encuentran adjetivos lo suficientemente acervos para calificarlos. Atilas entregados a la depredacin, al saqueo y a
la violencia! Y mi sobrino Leopoldo est con ellos!33

Creo que en este primer relato el simbolismo es claro. La Revolucin es un tiempo de cambios,
de violencia, de romper con el antiguo rgimen y de crear nueva vida a costa de la sangre. De una vida
plcida se pasa a una llena de incertidumbres que al mismo tiempo trae tristeza pero tambin nuevas
experiencias. Es el paso del Mxico viejo al Mxico nuevo, nacido en el torbellino de la Revolucin.
El segundo cuento, Semejante a los dioses, nos sita en otro pueblo con la guerra cristera
como teln de fondo. El poblado ha sido devastado por la muerte que ha trado ese conflicto. Entramos
en la mente de un fantico muy joven que est a punto de ser fusilado. Ha quemado el sitio en donde se
encontraba su padre (un sumiso religioso) y otras personas porque no comulgaban con sus ideas sobre
la fe. Todo su vida ha sido repudiado por su extrema creencia religiosa, pero ahora, con el inicio del
conflicto entre el gobierno y la Iglesia:
[] cuando la palabra persecucin aplicada a los otros[...] adquiri un sentido palpable e inequvoco, y aquellos
que antes lo repudiaran sentan el temor y la humillacin de ser vigilados, y los templos ofrendados al culto fueron
convertidos en cuarteles o simplemente cerrados, y los santsimos corazones de Jess fueron retirados a los
escondrijos menos visibles de las casas, y los sacerdotes encarcelados y ahuyentados, y a algunos muecos
grotescos se les visti con sotanas y casullas para exhibirlos desvergonzadamente a la mofa pblica, y el escarnio
se ci sobre iglesias y santuarios, y las viejas chillaron en las plazas y mercados, y las actividades de su padre se
crecieron intempestivamente, y sus visitas a celebrar el servicio en los pueblos vecinos, Peuela, Amatln,
Coscomatepec, San Rafael, con la concupiscencia de las autoridades y los ojos acechantes de los hombres del culto
perseguido, y la crcel y el paredn fueron la diaria racin de dolor y sacrificio para un clero que l vea demasiado
sumiso y abnegado, y frente a l y a su pretendido candor recay lo ms acerbo que guardaban las miradas, y se le
escupi y vej por considerarlo como un enemigo de Dios, cuando en verdad era su instrumento, su frmula de
castigo, su flamgera espada, el ngel portador de su venganza, sinti deseos de confesar su amor, decantado a
travs de tantos aos de almacenaje clandestino, por el credo en desgracia, pero el sentimiento de que ellos hubiese
sido el obrar con alocada precipitacin lo detuvo justo a tiempo[...]34.

Aunque nunca se menciona el adjetivo cristero, la trama de esta historia nos remite, de nuevo,
a la violencia entre dos o muchos bandos, actuando en locura, destruyendo a los otros con rdenes del
centro poltico, a pesar de que no se comprenden las razones de dicha guerra. Pero en las serranas y la
periferia, nos deja ver Pitol, esas razones pasan a segundo plano. El clima posterior a la Revolucin es
33 Sergio Pitol. Tiempo cercado. Ed. Estaciones, La Aventura y el Orden, Coleccin Dirigida por Jos de la Colina, Mxico, 1959, p. 11.
34 Ibid, pp. 30-31.
Palabras clave: Sergio Pitol, cuentos de Sergio Pitol, Infierno de Todos, Tiempo Cercado, interpretacin histrica y literaria en los cuentos de Sergio
Pitol, Mxico Rural en Sergio Pitol, Mxico Cosmopolita en Sergio Pitol, Generacin del Medio Siglo Sergio Pitol. Key words: Sergio Pitol Stories, Rural
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an convulso en estos sitios. No ha llegado la urbanidad y la aparente calma posrevolucionaria que tal
vez viven los capitalinos de Mxico. Aqu, enardecidos por la fe, los pobladores funcionan bajo
estructuras maniqueas para enjuiciar al otro, lo cual lleva a la locura y la muerte, como lo constata el
protagonista.
Con Un tiempo para la noche, el autor da un salto cualitativo en el tiempo y relata, desde el
punto de vista de una mujer sin nombre, un tringulo amoroso entre Emilio, su amante, y Nora, la
esposa de ste. El cuento alude a un poblado llamado Las Cruces, en donde la protagonista citadina
tiene una propiedad. La mujer quiere venderla para olvidar el tiempo que pas con Emilio en esa casa,
ahora enterrado en un cementerio del pueblo, e irse de viaje por Europa y ahorrar el resto de su dinero
para su vejez. Pitol describe que Emilio, un guionista de cine, gusta de ir a Las Cruces para robustecer
sus argumentos, y rescatar para sus ojos una sensibilidad que permaneca inamovible a pesar de los
automviles, las cmaras y los turistas de la modernidad. La mujer y l son descritos como un binomio
citadino que incursiona en ese mundo rural para escapar de su gris realidad, para sentir lo que ya no
viven en sus vidas cosmopolitas.
El entusiasmo de Emilio se creca tan pronto como abandonaba la ciudad; y era entonces tambin cuando la
comunicacin flua sin el menor tropiezo, cuando el uno encontraba su espejo en la mirada del otro, sin que los
extraos pudieran mediar entre ellos, sin que lograse asomar ese flujo de disipacin y hasto que en Mxico dilua
sus vidas. El viaje a Las Cruces les ligaba nuevamente con la tierra, les entregaba a un mundo que no haban dejado
de aorar y cuya nostalgia frecuentemente los envolva35.

Sera difcil escoger pasajes ms bellos para describir la transformacin que vive Mxico
cuando escribe este cuento. El autor logra captar el Mxico del Medio Siglo y, si le hacemos caso, es
espritu de ennui que tambin sienten los mexicanos ms cultos, ms ligados al paso del cambio que se
vierte sobre ellos sin que puedan hacer nada al respecto, mas que tratar de conllevarlo con amantes,
distracciones metropolitanas, museos, cafs. Como vimos ms arriba, es difcil desprender aquellos
aspectos autobiogrficos de la obra del autor.
Ahora, en cambio, el pueblo floreca: los ciruelos se haban cubierto de un follaje tupido y lujurioso, cuya
contemplacin termin por abatirle an ms el espritu, pues ello no era sino la inequvoca advertencia de que las
cosas se movan, se transformaban, se deslizaban; de que fuera de ella haba un orden que rigurosa y
mecnicamente se cumpla. Era la seal irrecusable de que el tiempo cercaba sus objetos para atraparlo todo, sin
35 Ibid, p. 76.
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que frente a l hubiese alguna posibilidad de excluirse. Ante el tiempo las rutas de la evasin quedaban
definitivamente proscritas36.

Otros tres cuentos de Tiempo cercado incluyen referencias revolucionarias. El autor los
intercala en el libro, sin orden cronolgico aparente, en historias dentro de historias, como matrushkas
rusas (tal vez influencia de Borges). Los textos son Los Ferri, Victorio Ferri cuenta un cuento y
Amelia Otero. Todos hablan del mtico pueblo de San Rafael. El primero pinta la cada en desgracia
del clan al momento que surge el levantamiento armado, el cual coincide con las pasiones, lujurias y
desamores de sus integrantes (en particular de las mujeres). Despus, Victorio Ferri nos mete en su
locura en un monlogo en donde describe las infidelidades de otros miembros de su familia. Amelia
Otero es el ltimo cuento del libro. En un esfuerzo de sntesis, tocar slo ese relato.
Aqu, el pueblo de San Rafael ha sido mucho ms robustecido por el autor. Las descripciones
del sitio son largas y detalladas. Amelia, la titular, es una habitante del mismo que transforma su vida a
partir de la llegada de un grupo de zapatistas, incluyendo al general Rubio, su amante. La relacin es un
escndalo en el pequeo poblado, pues Amelia est casado con otro hombre, Julin, que ha tenido que
escapar del sitio porque pelea en otro grupo de la Revolucin. El hombre regresa y Amelia deja todo
atrs, incluyendo a sus hijos, para vivir con el general Rubio. De nuevo, vemos a una protagonista que
vive un romance prohibido que termina en tragedia. Sin mayor explicacin, el general Rubio muere de
un balazo una noche en que ambos regresan al pueblo. Ella es detenida. Pasado un tiempo, sale de la
prisin y se recluye 15 aos en su casa. El tiempo sigue su paso y al final de la historia vemos a una
protagonista de 70 aos, pattica, vestida como a principios de siglo XX, pero acabada por la vida.
Ahora bien, lo ms interesante de este cuento es la forma en que Pitol juega con el tiempo. Al principio
del relato nos presenta un San Rafael contemporneo, un sitio que ha sido vacunado contra la
modernidad en la que Pitol escribe su relato, en la dcada de los 50. Nada, o muy poco, ha cambiado en
el pueblo desde que pas la Revolucin. Su anterior gloria, la de los tiempos anteriores de la revuelta,
jams volver.
Amelia Otero es el pueblo mismo. Su decrepitud es reflejo de la decadencia de San Rafael, un
lugar que vive de milagro a mediados de siglo XX. Los forajidos de la Revolucin, los pistoleros, los
36 Ibid, p. 77.
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mugrientos, lo han vuelto un triste rumbo, tal como ella lo es tras la muerte de su amante. Ella debe
vender sus joyas, tierras, todo, para salir al paso. No sali del pueblo al comenzar el conflicto armado y
ahora San Rafael ejerce una especie de maldicin que no la deja olvidar sus errores. La mujer lleva en
sus mismas carnes el sufrimiento que ha fustigado al lugar fsico y al cual no le ha hecho justicia la
Revolucin. Es el mal gusto materializado y slo despus de develar capa tras capa de fealdad se
vislumbra un dejo de luminosidad, de algo que alguna vez fue bello y lleno de esperanza y ahora ya no
lo es. Tambin es el Mxico posrevolucionario: un sitio que avanza por la modernidad en ciertos
espacios, con ciertos grupos poblacionales, y otro, el de la mayora, que se ha quedado en el atraso
social del porfiriato. El visitante a San Rafael, al cual la narradora se refiere como muchachito a lo
largo de la historia, ve a Amelia con sus propios ojos y la describe as:
Se trata de una anciana ataviada de las estrafalaria manera que se puede imaginar: un vestido de ceremonias, muy a
la moda de la primera dcada del siglo, de grueso gnero de verde opaco; la cola larga y luida pareca atorarse a
cada momento entre los guijarros de la calle, haciendo ms penosa an la marcha; una boa desteida y marchitas
plumas se enredada, con torpe gracia, a su cuello; se apoyaba en una elegante caa de bamb con puo de oro; el
cabello, desastrozamente teido de un dorado con reminiscencias de yodo, estaba recogido hacia la parte superior
en una informe madeja; la cara era la culminacin de todo lo que el mal gusto poda alcanzar en esos afeites...[En
sus ojos] estaba fija la mirada salvaje y tierna que se paseaba por todos los registros de la pasin, y que de
impresionante modo poda traslucirlos todos a la vez, de la ferocidad ms acedrada a la ms piadosa de las ternuras,
desde el arrojo ms decidido o al ms conmovedor de los temores37.

El anlisis de Infierno de Todos es un poco ms sencillo. Para este reporte tomar en cuenta el
texto de 1971 publicado por Seix Barral, el ms cercano que pude conseguir a la fecha de salida
original de la obra, es decir, 1964. Hago esto porque Pitol es bien conocido por modificar sus libros en
ediciones posteriores a la original. Pero no slo eso, el orden mismo de los cuentos tambin es
modificado en las distintas ediciones de esta misma obra, lo cual, en sentido estricto, modifica el
entendimiento de la misma. En el texto de 1971 nueve cuentos aparecen en el siguiente orden:
Victorio Ferri cuenta un cuento, Amelia Otero, En familia, Semejante a los dioses, La casa
del abuelo, Pequea crnica de 1943, Los Ferri, Cuerpo presente e caro. Como se puede
apreciar, cinco de estos relatos ya han aparecido en Tiempo cercado: Victorio Ferri cuenta un cuento,
Amelia Otero, En familia, Semejante a los dioses y Los Ferri, los cuales no retomar para esta
segunda parte del anlisis. Existen otros trabajos en donde se analizan las diferencias estilsticas entre
37 Ibid, pp. 119-120.
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la versin original del cuento y las reediciones que han aparecido despus. El fondo de la historia y lo
til para este trabajo ya ha sido mencionado arriba. Tampoco hablar de caro, ni de Un hilo entre
los hombres, el cual aparece en las ediciones de Infierno de todos publicadas por la Universidad
Veracruzana, pero no en la de Seix Barral. En ambos casos, me parecen narraciones que tienen una
relacin poco clara con el objetivo de este trabajo. Para mayor referencia, el lector puede revisar la lista
parcial de las distintas versiones de Infierno de todos que se encuentra al final de este artculo.
Infierno de Todos es un libro en donde resalta la experiencia viajera de Pitol. Los cuentos que se
agregan a la base sentada en Tiempo cercado abren nuevos mundos, nuevos espacios geogrficos, antes
slo delimitados a San Rafael y sus alrededores as como la Ciudad de Mxico. Ahora vemos textos
firmados en ciudades europeas desde donde Pitol crea personajes mexicanos que, a pesar de su lejana
geogrfica, continan con problemas y pensamientos que los arrastran a su patria. Las incursiones hacia
su interioridad reflejan ese cambio que hemos tocado ms arriba que flucta entre el Mxico rural y
semi rural, violento, y aquel que quiere llegar a la modernidad tras la Segunda Guerra Mundial.
La casa del abuelo, fechado en Mxico en 1959, describe el traslado del nio Ismael
Rebolledo de Mxico a Crdoba, en donde habita su familia. En el trayecto, Pitol nos cuenta cmo es
que el nio se percata, a travs de una foto, que su madre realmente es una de sus tas. La suya se ha
suicidado en un ro (tal como pas con la verdadera madre del autor). En Mxico lo cuidaba una nana,
pero ahora Ismael debe regresar a casa de su abuelo, en donde habita sus tos, para insertarse en una
nueva y oscura trama familiar. Dicho eso, el autor traza un lienzo del Mxico de mediados del siglo
pasado cuando describe a Crdoba y el tren que Ismael debe tomar para regresar a ese lugar de
Veracruz. Podemos intuir por la edad de Ismael que la trama se sita en los primeros aos de la dcada
de los 40. Tal vez por eso el tren juega un papel central en el cuento, que si bien describe tambin a
algunos automviles, no son un espacio en donde los pensamientos de Ismael se mueven al mismo
tiempo que el ritmo de los vagones sobre las vas. Podemos decir que el movimiento arriba del
ferrocarril es interno. Ismael hace sus reflexiones ms lcidas cuando viaja de la capital a Crdoba,
mientras que el automvil es usado slo para exponer parcos dilogos de movimiento externo, los
cuales dan punto final al relato. Pitol ocupa buena parte del texto para insertar al lector en los vagones
del Mxico del Medio Siglo, entre modernidad y pasos que nos acercan a ella. Nos es difcil trasponer
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Generation and Sergio Pitol.

Eduardo Portas Ruiz


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al protagonista del cuento con el autor despus de leer el siguiente pasaje:


La seora y el perro de lengua inquieta y caprichosa haban descendido varias poblaciones atrs. Los asientos de
enfrente y el de al lado estaban desocupados. Se tendi boca abajo, apoy los brazos en el pasamanos, y con la
cara apretada contra los cristales se puso a mirar el paisaje cada vez ms rico en verdes, ms florido. En la
diferencia con los llanos de vegetacin raqutica y desolada cruzados haca poco hallaba un buen presagio. El
calor del trpico volva el cuerpo hmedo, pegajoso, confortable, y l, tendido en el asiento con los zapatos sobre
el terciopelo y los ojos prendidos en las casuchas de tejamanil donde libremente trepaban las buganvillas, se
entregaba, amodorrado, a la amarillenta caricia del crepsculo38.

Le sigue Pequea crnica de 1943. Fechado en Marburgo, Alemania, en 1961, este relato
contina la vida de Ismael Rebolledo en Crdoba, aos despus de su traslado desde Mxico. Ahora es
un joven que asiste al funeral de Don Federico, su abuelo. El funeral se realiza en la casona en donde
Ismael ha vivido, la cual representa al antiguo Mxico que ahora se derrumba junto con la muerte del
chozno. A lo largo del cuento, Pitol ofrece descripciones que contrastan la vida de Crdoba con la de la
Ciudad de Mxico. La primera avanza, pero mucho ms lento, hacia una realidad urbana. Vemos
mutaciones en los personajes y en las descripciones del sitio en donde viven y las relaciones que
guardan entre ellos.
La decadencia del inmueble refleja en cierto modo la prdida de prestigio de aquel sector de la ciudad. El hotel
Zevallos, la nevera de moda, las tiendas de buen gusto, dan a los portales del otro lado del zcalo un tono de
elegancia que ste, el prximo a los Rebolledo, se ha extinguido totalmente. Han abierto una cantina con billares,
varios puestos de aguas frescas, un cafetucho de medio pelo, y, para colmo, en una de las esquinas instalaron la
terminal de los autobuses urbanos, y la de las lneas de segunda clase que cubre el trayecto a Orizaba; de tal suerte
que hay siempre bullicio, movimiento, atados de pollos, cestas de verduras, pitidos de clxones, borrachos y olor a
fruta podrida en los alrededores de la casa39.

El siguiente extracto liga la magra fortuna de los Rebolledo, dilapidada durante dcadas, con el
Crdoba de ese momento. Ismael piensa en lo que realmente opinarn los familiares que han asistido al
funeral de su abuelo:
No podan disimular una satisfaccin casi delictuosa que se filtraba a travs del barato deslumbramiento ante el
pasado, y de la sospecha, casi certidumbre, de que la fortuna familiar estaba agotada, por lo que, un da no lejano,
habrn de ver abrir (como en casa de los Tres Gallos, como en casa de las Durn) locales de comercio en la planta
baja del edificio, y contemplar, poco ms tarde, el traslado de la familia a un apartamiento, a una casita de los
alrededores para poder rentar la casona a alguien ms emprendedor que instalara en ella un buen hotel, una clnica,
tal vez un colegio.
38 Sergio Pitol. Infierno de Todos. Ed. Seix Barral, Barcelona, Espaa, 1971, p. 76.
39 Ibid, p. 83.
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--Y no me parecera mal. Estas casas no tienen ya sentido.
--Vivimos en una democracia.
--Claro!
--Qu duda cabe!40

En el texto tambin se hace referencia a la reparticin agraria de Crdenas (aunque no se


menciona al ex Presidente) y cmo es que los Rebolledo han perdido su hacienda El Olvido por esa
causa. Los cambios en Crdoba no han sido aceptados fcilmente. Sus habitantes detestan que la
capital influya en sus costumbres. Ya en sus ltimos aos, recuerda Ismael, el abuelo dio clases de
Historia nacional para que los jvenes tuvieran una educacin verdadera, desligada del influjo del
centro:
Quin velara, si nosotros la descuidamos, por la juventud cordobesa? Hay que darle a los muchachos una idea
cabal de lo que significa la vida, la cultura, la historia; preservarlos de la enseanza que puedan impartirles esos
abogadillos o medicuchos con que la capital nos est inundando, sin experiencia alguna, llenos de confusin, de
parlanchinera. No es que yo est en contra de las convicciones de nadie, nada de eso. No me he honrado acaso
con la amistad de Obregn, de Calles, presidentes salidos de la Revolucin, radicales hasta donde se puede serlo,
pero, eso s mantenedores del orden, del respeto a la propiedad, sin lo cual ningn pas puede marchar por las
cauces del progreso? [Ahora cambia la voz a Ismael] Razn seguramente compartida por la gente bien de la
ciudad, a la que se deba que la escuela se fuera llenando de ancianos desvencijados, y que converta los cursos en
una catarata inagotable de ancdotas, de recuerdos, de chismes41.

La influencia urbana no puede ser buena para lo que queda de su familia, piensa Ismael, tan
acostumbrada a una vida semi feudal, acomodada, que ahora amenaza con desaparecer. As describe el
futuro de sus tos:
Dolor de tener que desprenderse de los candiles, de los muebles de cedro y de nogal, de los espesos muros y la
pesada techedumbre, porque sin ellos la ta Rita y Octavio seguramente se convertiran en seres cotidianos, iguales
a la mayora de las personas que diariamente uno se encuentra por la calle[...] Sin la casa vendran a convertirse en
nada, en gente de la ciudad, para dejar paso a otros seres que, ms potentes, ms nuevos, con profesiones o con
planes o con esfuerzo, visin, dinero, ambiciones, subiran al escenario que ahora bajaba el teln42.

Gastn, uno de sus amigos en el colegio, lo visita en el funeral. Su compaero ha vivido parte
de su juventud en la metrpolis. Ante l, Ismael se siente inculto, lento, poco pulido. En Mxico hay
cultura, oportunidades, cines, mujeres. En pocas palabras, mundo. En Crdoba, por el contrario, las
cosas avanzan muy lento. Ismael quiere ir a la capital para tener conocimientos ms ciertos sobre la
40 Ibid, pp. 87-88.
41 Ibid, p. 91.
42 Ibid, p. 92.
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vida, para librase de una vez por todas, de la timidez que tan a menudo le oprima y despus: Deba ir
a Mxico, ni dudarlo. Sacudirse un poco la polilla, aprender a ser brillante como Gastn43. Al final del
cuento, despus de que Pitol ha descrito un atardecer cordobs a travs de una vista panormica de la
pequea ciudad, Ismael ve hacia el futuro. Cierto, se termina una etapa, pero comienza una mucho ms
atractiva que deber incluir aventuras juveniles en Mxico. De nuevo, chez Pitol, es el paso de lo rural
a lo metropolitano. Las ltimas lneas del cuento lo cierran as:
Al encaminarse a la fuente sinti que el peso de sus preocupaciones se evaporaba. Muchas cosas sucederan en el
futuro, nuevas circunstancias regiran la vida familiar; las cadenas, esos vnculos transparentes y frreos que lo
ataban al pasado se desenlabonaban para siempre. Quiz tambin apareceran nuevas certidumbres44.

De Cuerpo presente, el ltimo cuento que analizar en este trabajo, se ha dicho mucho. Ahora
Pitol fecha su historia en Roma, en 1962. El protagonista es Daniel Guarneros, quien trata de
emborracharse en un bar de Roma para olvidar su existencia y los compadrazgos con los que ha
cargado durante ella. En su ebriedad recuerda a su primera mujer, su verdadero amor, antes de salir por
la ciudad con un grupo de jvenes que se burlan de l y de su pattica condicin. Detesta a su segunda
esposa, con quien hace el viaje por Europa, por vacua y rezongona a pesar de que su apellido proviene
de la antigua aristocracia porfirista. El pasado no lo deja ir. Todo, siempre, es aqu y ahora, taladra
en su cerebro. Guarneros es un hombre que ha visto la Revolucin desde su casa en la colonia San
Rafael, en Mxico, y despus consigui un puesto en el gobierno posrevolucionario. Pero lo ha
conseguido slo despus de haber traicionado su lucha social, de izquierda, que lo llev a esforzarse
por estudiar en Pars en la dcada de los 30. El acto sirvi de poco: acab cooptado por el sistema. Ha
hecho su carrera a costa del presupuesto pblico, traicionando sus ideales, los cuales estn
representados por su primera esposa, gran admiradora de Vasconcelos. Sobre ese momento en la
historia del pas le recuerda a una mujer italiana en el bar en donde ahora intenta ahogarse:
No se ha repetido en Mxico una generacin como la nuestra. Estbamos decididos a entregar hasta el pellejo si se
haca necesario. Nos faltaba claridad en cuanto a fines, pero as y todo, creme, nos lanzbamos a hablar en los
mercados, en la Universidad, por la calle, donde podamos. Muchos fueron a parar a la crcel, qu importaba!
Queramos cambiarlo todo[...] Muchos se hicieron entonces comunistas. S, gera, asimismo. Claro que no lo
43 Ibid, p. 94 y p. 97.
44 Ibid, p. 100.
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resistieron. No naci uno para acatar el dogma45.

El punto de rompimiento para Guarneros fue un informe que prepar sobre las actividades
subversivas que hacan los grupos de izquierda a los cuales perteneca Elosa, su primera esposa. El
hombre no denunci a su mujer en los documentos, pero su redaccin fue suficiente para ganarse su
desprecio 30 aos atrs.
Qu hubo eso cambio?, bien, s, s lo hubo; evolucion, se transform, pero saba que su destino individual se
deslizaba por la corriente de la historia. Los tiempos eran otros: all resida el meollo de la cuestin que Elosa y
sus vagabundos, alocados compaeros, se negaban a comprender; la poca de ninguna manera era la misma;
Mxico estaba industrializndose, avanzar, desarrollarse, crear capital. Se haca necesario por lo pronto
conformar una infraestructura, despus, tal vez, se podra ir ms adelante, transformar el actual orden de las cosas,
pensar en mejoras, en cambios sociales. Estaba convencido. Por eso acept el puesto en la presidencia que tan al
pelo le ofreci su amigo, el diputado Guerrero46.

Su enchufe, Guerrero, ha buscado el cambio social con el mismo Guarneros, pero ambos
hombres se dan cuenta de que el discurso de izquierda no es ms que palabras. La dialctica es la
dialctica, concluyen y despus le pide anotar en una tarjeta su formacin acadmica y sus puestos.
Eso es todo. En una semana tendr el empleo en la presidencia. Llegado al puesto, Guarneros se dedica
con todo su espritu a los medios de control aplicables en el momento necesario, a terminar con el
desorden nacional desde el servicio secreto. Al mismo tiempo, ha usado su puesto gubernamental para
hacer negocios y conseguir una esposa de clase, una casa en el Pedregal, vacaciones en Europa.
Justifica sus acciones porque en Mxico, sintetiza, la vida es un camote.
Los pensamientos de Guarneros rebotan de una memoria a otra. Sobresalen las palabras que le
dice Elosa cuando viajan en barco a Europa, con los aires idealistas de juventud, treinta aos atrs. En
el bar de Roma, ya en la dcada de los 60, recuerda un Mxico--y una futuro en ese Mxicolleno de
esperanza. La descripcin bien puede resumir las temticas que he analizado lneas ms arriba. Del
Mxico que pudo ser al Mxico lleno de contrastes y desigualdades que el autor describe a mediados
del siglo XX:
--Lo primero que vi de Mxico, una horas despus de haber partido de Tampico, fue un horizonte de montaas.
Una lnea lejansima, donde las simas se vean clara, ntidamente dibujadas, y, sin embargo, haba algo tan irreal en
aquella presencia que se tena la sensacin de contemplar un teln de teatro. Usted lo ha sabido advertir, tienen
45 Ibid, p. 123.
46 Ibid, p. 125.
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aquellas montaas, como lo dice la cancin yucateca, el sabor del ensueo. Un camarero alemn, un
muchachito apenas, descubri mi emocin y me dijo que era lo ltimo que vera de Mxico, que unos minutos ms
tarde la nave abandonara el litoral. Yo apenas resist las lgrimas. Acababa de suceder la derrota. Vena tras las
huellas del maestro. Me juraba ante aquella ltima vislumbre de patria que haba de volver nicamente para
limpiarla, para combatir a quienes nos pisoteaban47.

Hasta aqu el anlisis de Infierno de todos. El lector debe saber que si he iniciado este recuento
sin un estado del arte sobre ste libro y Tiempo cercado es porque considero siempre mejor, y siempre
que sea posible, entrar al tema con las ideas y fuentes primarias. De ambos se ha escrito mucho, tal vez
mucho ms de Infierno de todos, aunque el agregado de ambos libros es mucho menor a las
interpretaciones y anlisis dedicados a las novelas escritas por Pitol a partir de la dcada de los 70. La
riqueza de la obra de Pitol se presta a muchas y distintas variaciones de comentarios. En cuanto a lo
que se refiere a nuestro artculo, varias fuentes coinciden en que el mtico San Rafael del autor es un
pueblo fatdico y densamente maligno, sin ningn resquicio a la esperanza en su configuracin
semntica de la vida de sus personajes48. Para Juan Vicente Melo, adems, San Rafael es la morada, el
hogar del que nunca podemos escapar, un sitio que corre parejo con la imposibilidad de atrapar ese
nico instante en que se mueve el presente que configurar nuestro rostro futuro[...] Tiempo cercado,
crculo de familia, infancia perdida, y apenas recobrada en el sueo, memoria y olvido... 49. El mundo
de Pitol logra salir de los esquemas tradicionales de la literatura, argumenta Castro, porque el autor
desvanece cualquier lnea entre la realidad y la ficcin, con la cual tiene un compromiso. De esta
forma, agrega, no se miente respecto de lo acontecido en la realidad, sino se propone una realidad
alternativa: el mundo de lo que podra haber sido50. Sin embargo, tal vez la mejor introspeccin a la
vida y obra del autor sea de Carlos Monsivis, su gran amigo y compaero generacional, quien realiz
un breve texto sobre Pitol para la entrega del ao 1999 del Premio Juan Rulfo. En su primera etapa,
nos dice, Pitol se ha especializado en representar la soledad, la cual se resume en la siguiente frase con
la que ambos amigos comulgan, original de Pitol pero usada por Monsivis para mejor describirlo:
47 Ibid, p. 133.
48 Renato Prada. La Narrativa de Sergio Pitol: Los Cuentos. Coleccin Cuadernos, Instituto de Investigaciones Lingstico-Literarias, Universidad
Veracruzana, Mxico, 1996, p. 24.
49 Juan Vicente Melo. Sergio Pitol: Del infierno terrenal en Eduardo Serrato (compilador) Tiempo Cerrado, Tiempo Abierto. Sergio Pitol ante la
critica. Ediciones Era, Coordinacin de Difusin Cultural, Direccin de Literatura, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico, 1993, pp.
84-85.
50 Maricruz Castro. Ficcin, Narracin y Polifonia. El Universo Narrativo de Sergio Pitol. Universidad Autnoma del Estado de Mxico, Mxico, 2000,
p. 34.
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Uno es una suma mermada por infinitas restas51.


V. CONCLUSIN
A lo largo de este artculo he tratado de reflejar el paso del Mxico rural y semi rural al Mxico
cosmopolita, no exento de atmsferas rspidas, en la literatura de Sergio Pitol. El autor logra plasmar en
Tiempo cercado e Infierno de todos la subjetividad de la poca con varios cuentos fechados en los
alrededores de la cintura del siglo pasado, una poca de crecimiento econmico, ms no
necesariamente ligado al desarrollo social. En los cuentos del autor vemos un pas de contrastes que
viven en la materialidad de las cosas y el espritu de los protagonistas. Una nacin que forja sus
estructuras tras la violencia revolucionaria y, avanzadas las dcadas del siglo XX, no logra olvidar su
pasado, tal como lo viven los policromticos hombres y mujeres de las narraciones de Sergio Pitol.

OBRAS CITADAS

Balza, Jos et al. Sergio Pitol. Los Territorios del Viajero. Ediciones Era, Mxico, 2000.

Bru, Jos (compilador). Acercamientos a Sergio Pitol. Universidad de Guadalajara, Centro Universitario
de Ciencias Sociales y Humanidades, Departamento de Estudios Literarios, Mxico, 1999.

Castro, Maricruz. Ficcin, Narracin y Polifonia. El Universo Narrativo de Sergio Pitol. Universidad
Autnoma del Estado de Mxico, Mxico, 2000.

Krauze, Enrique. Cuatro estaciones de la cultura mexicana en Vuelta, No. 60, 1981, pp. 27-42.

Pereira, Armando, La generacin del medio siglo: un momento de transicin de la cultura mexicana, en
Literatura Mexicana, Vol. 6, No. 1, 1995, pp. 187-212.

Pitol, Sergio. Tiempo Cercado. Ed. Estaciones, La Aventura y el Orden, Coleccin Dirigida por Jos de la
Colina, Mxico, 1959.

Pitol, Sergio. Infierno de Todos. Ed. Seix Barral, Barcelona, Espaa, 1971.

Pitol, Sergio. Infierno de Todos. Ficcin, Universidad Veracruzana, Mxico, 1997. Primera Edicin
Publicada en 1964.

Pitol, Sergio. Infierno de Todos. Incluye un Prlogo de Teresa Garca Daz. Serie Conmemorativa Sergio
Galindo, Universidad Veracruzana, Mxico, 2007 (Cuarta Edicin). Primera Edicin Publicada en 1964.

51 Carlos Monsivis. Sergio Pitol: el autor y su bigrafo improbable en Jos Balza et al. Sergio Pitol. Los Territorios del Viajero. Ediciones Era,
Mxico, 2000, p. 27.
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Pitol, Sergio. Una Gestualidad Ms Rica Que Lo Real. Entrevista con Javier Aranda Luna, en Vuelta,
No. 236, septiembre 1996, pp. 32-37. Disponible en www.letraslibres.com. Revisado el 15 de noviembre
del 2014.

Pitol, Sergio. Discurso de D. Sergio Pitol. Entrega del Premio Cervantes de Literatura en Lengua
Castellana 'Miguel de Cervantes' 2005 (Pronunciado el 21 de abril de 2006). Disponible en www.uah.es/.
Sin Fecha de Publicacin, Revisado el 15 de noviembre del 2014.

Pitol, Sergio. Una Autobiografia Soterrada. (Ampliaciones, Rectificaciones y Desacralizaciones). Ed.


Almada, Oaxaca, Mxico, 2010.

Prada, Renato. La Narrativa de Sergio Pitol: Los Cuentos. Coleccin Cuadernos, Instituto de
Investigaciones Lingstico-Literarias, Universidad Veracruzana, Mxico, 1996.

Serrato, Eduardo (compilador). Tiempo Cerrado, Tiempo Abierto. Sergio Pitol ante la critica. Ediciones
Era, Coordinacin de Difusin Cultural, Direccin de Literatura, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, Mxico, 1993.

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