ITALIA

ELNACIMIENTO
DELA
,
REPUBLICA
Segn la tradicin, en 509 a. J.c. una revuelta
expuls de Roma al ltimo rey, que dej
un recuerdo tan nefasto que el ttulo de rey
jams renaci en la ciudad.

A TRADICIN HISTRIC..:.
ROMANA cuenta que T arquina el Soberbio, el orgulloso,
fue
un
tiranv
cruel. Etrusco, lleg al poder tras el asesinato de S'':''
hermano y de su suegro, diezm el..
senado y abrum al pueblo con onerosas obras de prestigio o utilida::
pblica, como la construccin de..
templo
de Jpiter Capitalino
::
del alcantarillado.

LACADADELAMONARQuA

La narracin de la cada del ltimo re"

es uno de los episodios inventados '=.
mayor gloria de la historia de Roma.
Aunque buen jefe guerrero, T arquirl:
vivi un cierto fracaso militar: mientrc.:;
se etemizaba el sitio de la ciudad e
Ardea, un pariente suyo viol a Lucrecia, virtuosa matrona romana. Ante e..
llamamiento de dos de los primos de..
rey, Junio Bruto y Tarquino Colatin;:
apoyados por Valerio Publcola, el pueAsa de cista, "il
recipiente utilizado en
las procesiones. Dos
soldados armados
transportan a un
compaero herido.
Todos van protegidos
con corazas de placas
de cuero y metal.

'''1
"1
11,

Siglo N a. J.c.
Museo de la Villa Giulia,
Roma.

<1Guerrero samnita. La
silueta es etrusca, a
pesar de la forma del
casco, y el armamento
griego. Los
montaeses samnitas,
antiguos aliados de
Roma, se convirtieron
en una amenaza para
la ciudad, que hara
tres guerras contra
ellos.

372

Siglo N a. J.c.
Museo de la Villa Giulia,
Roma.

,'.

490
blo de Roma se sublev, mientras el
ejrcito se amotinaba. Tarquino emprendi entonces el camino del exilio
y muri aos ms tarde en la corte del
tirano griego de Cumas, tras haber intentado en vano recuperar su trono a
la cabeza de un ejrcito de emigrados, latinos fieles a l y etruscos.
Bruto y Tarquino Colatino fueron
elegidos cnsules, naci la repblica y
la libertad que se instaur en Roma
dur siglos.

Tarquino el Soberbio sucumbi porque haba echado mano de prcticas

polticas prximas a las de los tiranos
griegos, atacando las estructuras de los
clanes aristocrticos, descendientes de
los Patres,antepasados de las grandes
familias. Fueronlos hijos de estas grandes familias quienes se aprovecharon
de la revolucin, aristocrticay nacionalista, que expuls a los etruscos de
Roma. Los patricios tendieron a formar
una oligarqua hereditaria, reagrupada
en el senado y enfrentada al resto del
pueblo que pronto tom el nombre de
LA INVENCiNDE LA REPBLICA
plebe.
Sin embargo, los romanos tuvieron
La verdad histrica es otra. La cada de que aprenderlo todo acerca de este rla realeza en Roma marc de hecho el gimen nuevo que no tena nombre, la
declive del poder etrusco en Italia cen- cosa de todos, respublica,del que natral, mientras que la monarqua haba ci la repblica. En sus inicios era an
desaparecido ya en la mayor parte de una monarqua que no osaba confesarse tal y cuyo jefe ya no tena una
las ciudades de la regin.

-450

a. J.C.

funcin sagrada. Bruto, primo del antiguo rey, asegur el poder con su segundo, Valerio, cuyo apodo Publcola
tal vez fuera un ttulo. Tuvo que enfrentarse, segn la historia romana, a
la amenaza de un ltimo conquistador
etrusco, Porsena, frente a quien los valerosos romanos resistieron heroicamente, multiplicando sus hazaas individuales y que, segn la leyenda,
ofreci espontneamente la paz a los
romanos.
En realidad, Porsena conquist Roma
e instaur un protectorado con representantes nombrados cada ao, que sin
duda fueron los primeros magistrados romanos, con el ttulo probable de
pretores. Al retirarse Porsena, la estructura permaneci y form el entramado de la repblica romana.
El dominio de los patricios se reforz
tras la tentativa de restauracin de los

<JRetrato de Bruto. El
arte italiano, menos
influido por Grecia, se
vuelve en adelante
realista. Las
incrustaciones

confieren intensidad a
la mirada.
300 a. J.c. Museo de los
Conservadores, Roma.

Los romanos imaginaron la cada

de la realeza como la reaccin moral
a un acto abyecto: la violacin
de Lucrecia, una esposa virtuosa.
LAREPBLICA,
EMANADADELAVIRTUD
Durante el largo sitio de Ardea, Tarquino Colatino y
sus primos, los hijos del rey
Tarquino el Soberbio, hablaban de sus respectivas
mujeres de forma muy elogiosa. Decidieron partir a
caballo en plena noche para
cerciorarse de su virtud:
mientras los hijos del rey
encontraron a sus mujeres
divirtindose en fiestas,
Colatino descubri a su
mujer Lucrecia hilando
lana. Contento, invit a sus
primos a cenar. Uno de
ellos, Sexto, se enamor de
Lucrecia y, das ms tarde,
la viol. Tras su partida, la
infortunada suplic a su
marido y a su padre que la
vengaran y acto seguido se
clav un pual en el cora-

zn. Los testigos de la escena, entre ellos Bruto, uno

de los primos del rey, juraron que jams volveran a
tolerar a un rey en Roma.
Este juramento sellara el
nacimiento de la repblica.

Estatuilla de mujer.
Museo arqueolgico,
Florencia.

373

490 - 450 a. J.C.

Tarquinos. El ejrcito de emigrados
sucumbi en el lago Regilo(496a. J.c.),
y Escipin Casio, cnsul plebeyo que
intent oponerse al poder de la oligarqua patricia sobre el estado, fue ejecutado bajo el pretexto de que pretenda establecer su poder personal.

go, con funciones diferentes, pero indispensables unos para otros.

La verdad histrica es otra. Las secesiones de la plebe se sucederan en
adelante en la catica vida poltica de
Roma, y de ellas surgirauna verdadera
ciudad paralela,con sus magistrados,
los tribunas de la plebe, sacrosantos,
es decir intocables; su colina, el AvenPATRICIOSCONTRAPLEBEYOS
tino, fuera del recinto sagrado de la ciudad, y sus dioses, la trada Ceres-LiberPor primera vez, segn la tradicin, la Libera, divinidades de la tierra nutricia
plebe utiliz en aquel momento su (ctnicas) distintas de la trada venearma absoluta: la secesin. Puesto rada en el Capitolio. Al estar Roma de
que el patriciado pretenda encamar l este modo dividida en dos, los sabinos
solo el cuerpo cvico, que defendiera aprovecharon el momento para infill solo la ciudad! Y, bajo el mando de trarse en la ciudad: a principios del sisus tribunas, la plebe en armas, con- glo v a. J.c. la familia sabina Claudia
servando la estructura del ejrcito, se se instal en ella por la fuerza y en 460
retir al Aventino, colina que declar a. J.c., un caudillo sabina, Apio Hersagrada,mientras la amenaza de los donio, consiguiincluso apoderarse del
montaeses sabelios se cerna sobre la Capitolio durante breves das.
ciudad y los campesinos plebeyos
En 451 a. J.c., tras medio siglo de
constituan el grueso de la infantera frreo poder, magistradosy tribunas de
pesada. El patricio liberal Menenio la plebe se eclipsaron ante una comiAgripa fue quien, segn la leyenda, les sin de diez sabiossenadores, los dehizo entrar en razn narrndoles la f- cenviros, encargados de fijar las reglas
bula de las extremidades y el estma- del derecho que iban a permitir por fin

que la ciudad funcionara. Al cabo .:.,

dos aos, la comisin estableci el ?=mer cdigo de leyes romanas, graba:..
sobre doce tablas de bronce, la ley.:.,
las Doce tablas, partida de nacimie:=
de la legalidad republicana. La ley. .:..:.
cluso siendo todava fundamentaIme=:
te desigual, estaba escrita y los patriC:J
ya no ostentaban el monopolio sagra:.
de proclamar el derecho.
ELCONSENSO
REPUBLICANO

La ley de las Doce tablas asest duro golpe al patriciado, que hasta e:;.tonces controlaba la mayor parte de .&.
poblacin mediante el sistema de ;
clientela:los clientes eran hombre..
que se situaban bajo la dependencia .:
un patrn,jefe de un clan, la gt:'"
Con la nueva ley, la familiase convim:
en la estructura bsica de la socieda.:.
romana, a expensas del clan. Pero ~
igualdad distaba mucho de ser real .
los privilegios de las grandes fa~
se oficializaron: se prohibieron, p::::ejemplo, los matrimonios mixtosen<JEI dios Jano, en la
moneda romana ms
antigua. Jano, de dos
rostros, era el dios
principal del panten
romano, antes de
Jpiter. Vuelto a la
vez hacia el pasado ~
el presente, marcaba ::
comienzo del ao; de
su nombre procede eJ.
del mes de enero
(ianuarium). Su templo
permaneca abierto en
perodo de guerra y
cerrado en tiempos
de paz.

La familia romana poda contar hasta

con 5 000 miembros y era bastante
parecida al clan escocs.
Estaba bajo la autoridad
de un solo jefe.

111

EL PAPEL SAGRADO DEL PAfERFAM'llAS

374

En su origen, la estructura
de la sociedad romana se
fundamentabaen la gens: el
trmino designaba a todos
los que pretendan tener un
antepasado comn, pero no
significaba que todos descendieran de dicho antepasado. La gens era una estructura centrfuga, con numerosas ramificaciones,pero
cuyos miembros, vinculados
por cultos privados, eran solidarios. Todos llevaban el
mismo nombre, el gentilicio,
derivado del nombre del antepasado comn. Rama de la
gens, a menudo definida con
un sobrenombre comn (por
ejemplo,la gensCameliatena como subdivisiones a los
Camelia Escipin,a los Cornelio Lentulo...), la familiase
afirmara frente a ella,
como la clula social rival,
a partir de la ley de las Doce

tablas. Reuna todo lo que

estaba bajo la autoridad del
paterfamilias:la esposa, los
hijos legtimos, los esclavos
y los bienes inmuebles, pero
tambin los parientes colaterales hasta los primos segundos. Sus miembros rendan culto a su bisabuelo comn (proavus). Este culto,
como el de los dioses familiares (dioses de los antepasados o lares, y dioses
protectores del hogar o penates), se mantena en el altar familiar, y por el paterfamilias, ante la familia reunida. A la muerte de ste, los

miembros de la familia y
tambin sus antepasados (en
la persona de figurante s que
llevaban la mscara de stos)
lo acompaaban a su ltima
morada, mientras su sucesor,

al frente de la familia,pronunciabael elogiofnebre.

Museo

,/'

nacional,

Roma.

490
tre patricios y plebeyos, medida que
desaparecera muy pronto.
En adelante, en lugar de los pretores,
gobernaran juntos, cum-sul,los cnsules y los censores, nuevos magistrados
que tenan a su cargo el inventario de
los bienes races, para jerarquizar a los
electores romanos en funcin del impuesto que pagaban y no de los privilegios del nacimiento. Cnsules y
magistrados fueron en un principio patricios, y los choques entre plebe y patriciado prosiguieron, pero la ciudad
era ya suficientemente fuerte como
para lanzarse al asalto de Veyes, su poderosa vecina etrusca.
Habra que esperar al ao 367 a. J.c.,
y a las leyes inspiradas por los tribunas
de la plebe Licinio y Sexto, para que
se abriera la va de la igualdad jurdica
entre todos los ciudadanos. El ltimo
reducto del patriciado no se derrumbara sin embargo hasta el ao 300, con
la aparicin de la ley Ogulnia: hasta
entonces los patricios eran los nicos
admitidos para formar parte del colegio
de los pontfices y de los augures, es
decir, los nicos en ostentar el poder
religioso; a partir de entonces tendran
que compartido con los plebeyos.
Aunque la plebe hubiera obtenido la
aequaslibertas,la libertadequitativa

para todos, fueron los valores cvicosy

morales patricios, conservadores, los
que se impusieron en Roma: la pietas,
respeto a los dioses y a los deberes, y
la fides,lealtad hacia sus conciudadanos
y la patria. Roma continu siendo gobernadapor una nobilitas,noblezarepublicana en la que el patriciado fue
cediendo poco a poco el paso a las
grandes familias plebeyas y a algunos
hombres nuevos de reconocido mrito, como Cicern.
O
Tapa l
de una urna
funeraria. A pesar del
realismo aparente, las
vestiduras, la actitud e
incluso los rostros de
los viejos esposos son
estereotipados, pero
dan fe del lugar que
ocupaban la pareja y
la familia en el mundo
romano. La mujer era
tan importante como
el marido y le muestra
un delicado afecto. Es
difcil datar con
precisin estas urnas,
pues el padre
Guamacci, que las
descubri en el siglo
XVIII,dispuso al azar
las tapas sobre las
urnas.
Museo Guamacci
de Volterra.

- 450

a. J.C.

El hgado l
de Piacenza, maqueta
grabada con inscripciones
para la adivinacin. Al
igual que los etruscos, los
arspice s romanos
examinaban las entraas
de animales para
interpretar la voluntad
de los dioses.
Siglo n a. J.e.
Museo cvico,
Piacenza.

Tarquino, deseoso de reconquistar su trono,

solicit la ayuda del rey de Clusium,
Porsena, quien se enfrent al herosmo
de los romanos.
LOS PRIMEROSHROESREPUBLICANOS

Porsena intent entrar en

Roma por el nico puente
que una la ciudad a la orilla
etrusca del Tber: el puente
Sublicio. Se lo impidi Horacio Coeles, que resisti
solo en el puente frente al
enemigo hasta que los soldados romanos lo cortaron,
alcanzando posteriormente
sus lneas a nado. Porsena se
vio, pues, obligado a sitiar
Roma. Durante el sitio, un
joven romano, Mucio Escvola, se propuso matar al
jefe enemigo, para lo cual se
infiltr en el campamento
de Porsena, pero, engaado
por la "ropa de un compaero del rey, lo mat en su
lugar. Tras ser detenido,

afirm que otros 300 jvenes

haban hecho el mismo juramento de matar a Porsena.
Impresionado, ste entabl
negociaciones y pidi rehenes como garanta de la buena fe de los interlocutores.
Los romanos entregaron entonces a varias jvenes, pero
una de ellas, Clelia, organiz
la evasin de sus compaeras, que cruzaron junto con
ella el ro a nado para regresar a Roma. Esta ltima hazaa despert la admiracin
de Porsena quien, siempre
segn la leyenda, ofreci espontneamente la paz y su
amistad a los romanos, y
parti a guerrear contra los
griegos de Cumas.

Mucio Escvola ante Porsena.

T. Laurelli. Siglo XVII.Museo del Capilolio,Roma.
375