Mecnica Respiratoria

Durante la respiracin con presin negativa normal, la presin alveolar se hace ms baja que la
presin atmosfrica, esto se logra al hacer que los msculos de la inspiracin se contraigan, lo que
aumenta el volumen de los alvolos y, as, disminuye la presin alveolar de acuerdo con la ley de
Boyle: a temperatura constante, el producto de la presin y el volumen de un gas es constante.
Los alvolos son incapaces de expandirse por s mismos, se expanden de manera pasiva en
respuesta a una presin de distensin aumentada a travs de la pared alveolar, y este gradiente
de presin transmural aumentado, por lo general por los msculos de la inspiracin, abre ms los
alvolos altamente distensibles y, as, disminuye la presin alveolar.
El gradiente de presin transmural se calcula convencionalmente al restar la presin exterior (en
este caso, la presin intrapleural) de la presin interior (en este caso, la presin alveolar).
La presin en el espacio delgado, lleno de lquido, entre las pleuras visceral y parietal
normalmente es un poco menor que la presin atmosfrica, incluso cuando no se estn
contrayendo los msculos respiratorios.
Esta presin intrapleural negativa (a veces tambin denominada presin intratorcica negativa)
de 3 a 5 cm H2O es causada principalmente por la interaccin mecnica entre el pulmn y la
pared torcica.
Al final de la espiracin, cuando todos los msculos respiratorios estn relajados, el pulmn y la
pared torcica estn actuando uno sobre otro en direcciones opuestas, el pulmn est tendiendo
a disminuir su volumen debido al retroceso elstico hacia adentro de las paredes alveolares
distendidas; la pared torcica est tendiendo a aumentar su volumen debido a su retroceso
elstico hacia afuera, as, la pared torcica est actuando para mantener los alvolos abiertos en
oposicin a su retroceso elstico.
De modo similar, el pulmn est actuando mediante su retroceso elstico para mantener la pared
torcica hacia adentro, debido a esta interaccin, la presin es negativa en la superficie del muy
delgado espacio pleural (alrededor de 10 a 30 m de grosor a volmenes pulmonares normales)
lleno de lquido. En circunstancias normales no hay gas libre en el espacio intrapleural, y el pulmn
es mantenido contra la pared torcica por la capa delgada de lquido intrapleural seroso, que se
estima que tiene un volumen total de alrededor de 15 a 25 ml en el adulto promedio.
Presin alveolar = Presin intrapleural + Presin de retroceso elstico alveolar