Guha, Ranajit (2002) Las voces de la historia en Las voces de la historia y otros estudios

subalternos. Barcelona, Crtica.

En este texto Ranajit Guha comienza preguntndose sobre qu es lo que hace que un
suceso sea considerado histrico, estos criterios de eleccin provienen de una ideologa a
la que denomina estatismo la que autoriza que los valores dominantes del estado
determinen el criterio de lo que es histrico (pp.17). Esta ideologa se desarrolla a partir
del pensamiento histrico moderno del Renacimiento italiano y con el ascenso de la
burguesa europea se consolida gracias a la institucionalizacin de la historia como una
ciencia normal. La institucionalizacin del estudio de la historia tuve el efecto de asegurar
una base estable al estatismo dentro de las disciplinas acadmicas y de promover la
hegemona (pp. 18-19). La introduccin del conocimiento de la historia en la India
mediante la educacin, principal arma del Raj para normalizar su estudio, tena un escaso
alcance en la poblacin por lo que no fue un elemento para conseguir la hegemona. Pese
a esto la pequea elite colonizada que se logra beneficiar de la introduccin del estudio de
la historia es educada bajo una visin de mundo y una concepcin de la historia que se
centraba en el estudio de ella como un sistema de estados, es por esto que la
interpretacin oficial de la historia de la India se haca como la de un Estado colonial sin
ms pero esta interpretacin supona la existencia de ciudadanos en una India donde es
el derecho de conquista ms que el consenso de los sbditos lo que representa su
constitucin () En consecuencia no tena sentido alguno equiparar el estado colonial
con la India tal y como estaba constituida por la sociedad civil. (pp. 19-20). Para Guha la
implantacin descontextualizada del estatismo en la historiografa india tiende a impedir
cualquier interlocucin entre nosotros y nuestro pasado.; es la voz del Estado la que con
la pretensin de escoger para nosotros lo que debe ser histrico, no nos deja elegir
nuestra propia relacin con el pasado (pp.20), esto provoca que las voces bajas de la
historia sean ignoradas, y para que sean escuchadas es necesario generar nuevas
habilidades y tener otra disposicin.
Luego de estas consideraciones el autor realizar el ejercicio de escuchar las voces de la
historia, las voces subalternas en cuatro episodios de la historia colonial de la India.
Se suele decir que en la sociedad colonial india la colonizacin haba logrado extirpar de
la mente de los nativos estas creencias, a travs de la introduccin de la higiene y la
medicina, estas medidas fueron grandes logros que probaban la superioridad moral de los
benefactores. El jabn y la Biblia fueron los dos motores gemelos de la conquista cultural
europea (pp.21). La ciencia y la medicina intentaron generar un imperio de segundo
orden al sujetar los cuerpos colonizados, pero es posible encontrar resistencia en las
voces bajas de la India rural. Para mostrarlas Guha recurre a las peticiones que, en 1850,
reciban los brahmanes de campesinos enfermos que habitaban pueblos del oeste de
Bengala, quienes buscaban la absolucin del pecado de tribulacin, que se supona
demostrado por la manifestacin de enfermedades, y la purificacin de los cuerpos. En
este contexto la ciencia choc con la tradicin, los pacientes recurran a la autoridad que
representaba la fe y no a la que representaba la razn. La absolucin era tan importante
como la curacin, adems la expiacin ritual poda alcanzar a quienes estaban
contaminados por el pecado por asociacin. Esta historia nos muestra las limitaciones del
colonialismo, las relaciones de poder existentes y sus resistencias, situaciones que son
accesibles al relato estatista, pero que son explicadas arbitrariamente desde la
contradiccin entre colonizador y colonizado, negando as la complejidad existente.
El estatismo est presente en la historiografa india en sus variantes tradicional,
nacionalista y marxista. La diferencia entre los discursos estatistas marxista y nacionalista
con el discurso tradicional es que el ltimo historia sobre la base de un rgimen existente,
el rgimen colonial, pero los dos primeros sobre la base de un rgimen de poder que an

no ha sido alcanzado, desde un sueo de poder. En cada caso la historiografa est

dominada por la hiptesis de una contradiccin principal que, una vez resuelta,
transformara la visin de poder en su sustancia (pp.24-25). Dicho esto Guha se refiere a
la variante marxista, con el ejemplo histrico de la insurreccin Telangana, porque
considera que su articulacin con el estatismo es ms compleja tericamente hablando.
La insurreccin en Tengalana (1946 1951), regin del sudeste indio, fue un levantamiento
de masas campesinas y trabajadores agrcolas, liderada por el partido comunista indio,
que tom el camino de la lucha armada primero contra el principado local y
posteriormente contra el gobierno indio, a pesar de lograr algunas victorias importantes en
sus inicios fue liquidada por el ejrcito indio.
P. Sundarayya, lder de la insurreccin, public veinte aos ms tarde una descripcin de
los acontecimientos, en este relato es el poder el elemento que articula la descripcin. La
lucha por la tierra sueldos dignos, a pesar de sus limitaciones, se enmarcan en una
disputa de poder contra el principado terrateniente del Nizam y contra el estado burgus
de la India independiente. La solucin a los problemas de los insurrectos de Tengalana,
para la dirigencia del partido comunista, se encontraba en la creacin de un estado
embrionario mediante la lucha armada. En el relato de Sundarayya predominan la
exacerbacin de valores como el herosmo y el sacrificio, hecho que no sorprende pues
fue escrito para defender el carcter ejemplar de la lucha. Los aspectos que articulan el
relato de Sundarayya una anticipacin de poder estatal, las estrategias y programas
diseados para
su consecucin, y los valores correspondientes (pp.26) lo hacen coherente con la
condicin de que existe una singularidad entre los diferentes actores que participan de la
insurreccin y los objetivos que buscan cumplir.
La unidad y coherencia discursiva del relato de Sundarayya se ve puesta en entre dicho
cuando son escuchadas las voces de las mujeres que participaron de la insurreccin,
trabajo que realizaron las feministas indias Vasantha Kannabiran y K. Lalita al publicar su
ensayo That Magic Time. Escuchar(se), en este caso, entre generaciones distintas de
mujeres entrega la posibilidad para la crtica del relato de Sundarayya. La voz que habla
en un tono bajo, como dolorida, se enfrenta, en este caso, contra el modo peculiar del
discurso estatista, un ruido de mando caractersticamente machista en su incapacidad
de escuchar lo que las mujeres estaban diciendo (pp.27). Entonces qu era lo que
tenan que decir las mujeres insurrectas de Tengalana? Junto con sus compaeros
comparten la decepcin de la derrota y el no poder mejorar sus condiciones de vida, pero
su propia desilusin dice relacin con la incapacidad de los dirigentes para honrar las
perspectivas de liberacin de la mujer que estaban presentes en el programa de lucha y
que eran las que las haban llevado a movilizarse, Haban visto en ellas la promesa de la
emancipacin de una servidumbre ancestral que, con toda la diversidad de sus
instrumentos y cdigos de sujecin, estaba unificada por un nico ejercicio de autoridad
esto es, el predominio masculino (pp.27), este estaba consagrado en la poltica
parlamentaria india, pero a la larga las mujeres movilizadas constataron que tambin
formaba parte de la poltica de la insurreccin.
Las perspectivas de liberacin de las mujeres generaron cierta tensin en el movimiento
pues se enfrentaron concepciones distintas de liberacin, para los lderes consista
simplemente en una igualdad de derechos, que poda llegar mediante reformas, promesa
que inicialmente atrajo a las mujeres al movimiento, pero que cambi con el desarrollo del
levantamiento. La emancipacin no poda ser pensada ya
como un conjunto de beneficios ganados para las mujeres por el designio y la iniciativa
de los hombres. En adelante la idea de igualdad de derechos tendera a ir ms all del
legalismo para exigir que consistiera en nada menos que la autodeterminacin de las

mujeres. La emancipacin haba de ser un proceso y no un fin, y las mujeres deban ser
sus autoras, ms que sus beneficiarias. (pp.28)
Estas cuestiones no son reconocidas bajo ninguna forma, ni discursiva ni con hechos, en
el trabajo de Sundarayya. Guha analiza el discurso producido por el lder de la
insurreccin para demostrar lo que encubre. Si nosotros nos tomsemos alguna molestia
para ayudar a que saliera del caparazn de las costumbres tradicionales y procursemos
canalizarlo en la adecuada direccin revolucionaria, qu poderoso movimiento podra
producirse1. Estas palabras en la obra Sundarayya nos dan a conocer que l y otros
lderes masculinos no se dan cuenta de que reproducen las costumbres tradicionales, lo
que no les impide a asumir tres papeles en la lucha por las mujeres: ayudarlas en su
condicin de sexo dbil; liberarlas en su condicin de sujetos atadas a las tradiciones;
canalizar sus energas sin direccin poltica. Muestra clara del carcter machista de la
direccin del movimiento. Las veces en que el movimiento insurreccional de Tengalana se
vio cuestionado por problemas relacionados con el dominio masculino, las decisiones
para zanjarlos fueron evitadas o simplemente descartadas en nombre de la disciplina
partidista o de la opinin de la mayora, situacin que reafirma la condicin patriarcal de la
direccin insurreccionalista
Las reglas de escritura de la historia que estn presentes en la narrativa de Sundarayya
se adaptan de manera clara al patriarcado.
Los principios de seleccin y evaluacin comunes a toda historiografa estn de acuerdo
aqu con una perspectiva estatista prefabricada en que una visin jerarquizada de la
contradiccin sostiene una visin jerarquizada de las relaciones de gnero, sin ningn
reconocimiento del papel activo de las mujeres en el movimiento. (pp.29)
La crtica de los discursos estatistas no producen historiografa alternativa, lo que lo hace
es la re-escritura de la historia. En este caso la re-escritura de la historia del movimiento
de Tengalana deber desafiar la univocidad del discurso estatista, destruyendo la
jerarquizacin que privilegia a un conjunto de contradicciones como principales en el
caso de Tengalana la contradiccin entre colonizador y colonizado para definirlas en su
nivel de urgencia para los sujetos sociales. En segundo lugar es necesario reintegrar la
cuestin del protagonismo activo y la instrumentalizacin, en este caso el rol de las
mujeres en la insurreccin recobrara su papel activo, su agencia, movilizando la igualdad
de derechos desde una mirada legalista a una que la haga constitutiva del proceso de
autoemancipacin de las mujeres. En tercer lugar el ejercicio de escuchar las voces bajas,
en este caso de las mujeres, har emerger otras voces invisibilizadas e
instrumentalizadas.
Finalmente es necesario romper con la narrativa de la historia, romper con su estructura
coherente y lineal. Pues es este ordenamiento, estos criterios de inclusin y exclusin, el
que dicta lo que debe incluirse en la historia, de qu forma se desarrollan el argumento y
el desenlace y cmo se controlan la diversidad de acontecimientos en relacin con uno
principal. Debido a que el orden impera en el discurso estatista, el desorden es quien
puede ayudar para la revisin historiogrfica.
Es difcil predecir y precisar qu forma debe adoptar este desorden. Tal vez, en lugar de
proporcionarnos una corriente fluida de palabras, obligar a la narrativa a balbucear en
su articulacin; tal vez la linealidad de su progreso se disolver en nudos y enredos; tal
vez la cronologa misma, la vaca sagrada de la historiografa, ser sacrificada en el altar
de un tiempo caprichoso, casi-purnico, que no se avergence de su carcter cclico.
Todo lo que se puede decir en este punto es que el derrocamiento del rgimen de la
narratologa burguesa ser la condicin de esta nueva historiografa sensibilizada ante la

Citado por Guha pp.28, cursivas en el original.

sensacin contenida de desespero y determinacin en la voz de las mujeres, la voz de

una subalternidad desafiante comprometida a escribir su propia historia. (pp.31)