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Poder Calorifico
Rommel Saul Tigre Orellana
rommeltigre@hotmail.com
ESPOCH, Ing. de Mantenimiento

Resumen: El poder calorfico de un combustible es la

cantidad de energa desprendida en la reaccin de
combustin, referida a la unidad de masa de
combustible.

I. INTRODUCCIN
A. QUE ES EL PODER CALORIFICO?
Es la cantidad de calor que entrega un kilogramo,
o un metro cbico, de combustible al oxidarse en
forma completa.
El poder calorfico expresa la energa mxima que
puede liberar la unin qumica entre un
combustible y el comburente y es igual a la
energa que mantena unidos los tomos en las
molculas de combustible, menos la energa
utilizada en la formacin de nuevas molculas en
las materias (generalmente gases) formadas en la
combustin.
La magnitud del poder calorfico puede variar
segn como se mida. Segn la forma de medir se
utiliza la expresin poder calorfico superior (PCS)
y poder calorfico inferior (PCI).
Poder calorfico superior (PCS): Es la cantidad
total de calor desprendido en la combustin
completa de 1 Kg de combustible cuando el vapor
de agua originado en la combustin est
condensado y se contabiliza, por consiguiente, el
calor desprendido en este cambio de fase.
Poder calorfico inferior (PCI): Es la cantidad total
de calor desprendido en la combustin completa
de 1 kg de combustible sin contar la parte
correspondiente al calor latente del vapor de
agua de la combustin, ya que no se produce
cambio de fase, y se expulsa como vapor.

B. TIPOS DE PODER CALORFICO

En realidad, el poder calorfico de cada
combustible tiene siempre el mismo valor, sin
embargo, en la prctica comn se han definido
dos valores para cada uno de ellos, valores que se
llaman poder
calorfico
superior (abreviadamente, PCS)
y poder
calorfico inferior (abreviadamente, PCI).
La mayora de los combustibles usuales son
compuestos de carbono e hidrgeno, que al arder
se combinan con el oxgeno del aire
formando dixido de carbono(CO2) y agua (H2O)
respectivamente.
Cuando
se
investig
cientficamente el proceso de la combustin, se
consider que para el buen funcionamiento de
lascalderas donde se produca, era necesario que
los gases quemados salieran por el conducto de
humos a una cierta temperatura mnima para
generar el tiro trmico necesario para un buen
funcionamiento. Esta temperatura est por
encima de los 100 C, por lo que el agua
producida no se condensa, y se pierde el calor
latente ocalor de cambio de estado, que para el
agua es de 2261 kilojulios (540 kilocaloras)
por kilogramo de agua, por lo que se defini
el poder calorfico inferior, para que las calderas
tuvieran, aparentemente, unos rendimientos ms
alentadores.
Por ello, se us la denominacin poder calorfico
superior para el calor verdaderamente producido
en la reaccin de combustin y poder calorfico
inferior para el calor realmente aprovechable, el
producido sin tener en cuenta la energa de la
condensacin del agua y otros procesos de
pequea importancia.

Cuanto mayor sea la cantidad relativa de

hidrgeno en la composicin qumica del
combustible, mayor diferencia (tambin relativa)
habr entre los dos calores definidos.
La mayor parte de las calderas y
los motores suelen expulsar el agua formada en
forma de vapor, y sus rendimientos se evalen a
partir del PCI. Esta costumbre se debe a que la
mayora de los combustibles tenan trazas de
azufre, que oxidado y combinado con el agua
condensada
forma
cidos
corrosivos
(sulfuroso y sulfrico).
Actualmente existen calderas que aprovechan el
calor de condensacin, con rendimientos mucho
ms altos que las tradicionales; son superiores al
100% del PCI, pero, por supuesto, siempre
inferiores al 100% del PCS. Sin embargo, para
condensar el vapor, no pueden calentar el agua a
ms de a unos 70 C, lo que limita sus usos y
adems, solamente pueden usarse con
combustibles totalmente libres de azufre (como
la mayora de los gases combustibles), para
evitar condensaciones cidas; por falta de
temperatura suficiente y, por lo tanto, por falta
de tiro trmico, en estas calderas la evacuacin
de los gases debe hacerse por medio de
unventilador.

1) Poder calorfico superior

Es la cantidad total de calor desprendido en la
combustin completa de una unidad de volumen
de
combustible
cuando
el vapor
de
agua originado
en la
combustin
est
condensado y, por consiguiente, se tiene en
cuenta el calor desprendido en este cambio de
fase.
El poder calorfico de una muestra de
combustible se mide en una bomba
calorimtrica. La muestra de combustible y un
exceso de oxgeno se inflama en la bomba y tras
la combustin, se mide la cantidad de calor. La
bomba se enfra con este fin a temperatura
ambiente. Durante dicho enfriamiento, el vapor

de agua se condensa y este calor de

condensacin del agua est incluido en el calor
resultante.

2) Poder calorfico inferior

Es la cantidad total de calor desprendido en la
combustin completa de una unidad de volumen
de
combustible
sin
contar
la
parte
correspondiente al calor latente del vapor de
agua generado en la combustin, ya que no se
produce cambio de fase, y se expulsa como
vapor. Es el valor que interesa en los usos
industriales, por ejemplo hornos o turbinas, en
los que los gases de combustin que salen por la
chimenea o escape estn a temperaturas
elevadas, y el agua en fase vapor no condensa.

II.
[1]
[2]

REFERENCIAS

http://www.redproteger.com.ar/poder_calorifico.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Poder_calor%C3%ADfico

Autor
Realizado por:
Rommel Saul Tigre Orellana
Estudiante de Termodinmica
Escuela Superior Politcnica de Chimborazo
Ingeniera de Mantenimiento
2014