O JUIZ DE PAZ IMPERIAL: UMA EXPERINCIA DE MAGISTRATURA LEIGA E ELETIVA NO

BRASIL*
THE JUDGE OF IMPERIAL PEACE: A MAGISTRACY EXPERIENCE ELECTIVE LAYPERSON
AND IN BRAZIL

WILSON CARLOS RODYCZ**

Resumo
Neste ensaio, abordamos a instituio do Juiz de Paz do Imprio brasileiro.
Apresentamos os propsitos da sua criao, o cenrio em que se
desenvolveu, os problemas que vivenciou, as reaes que suscitou e as fases
por que passou.
O Juizado de Paz foi uma tentativa de introduzir novas bases para a
administrao da justia Colonial, marcada pelo centralismo e pelo
distanciamento do povo; buscava a descentralizao e a democratizao.
Alm das dificuldades nsitas na implantao de um sistema aliengena, a
instituio enfrentou o problema do sistema eleitoral ento em vigor,
marcado por critrios censitrios, e no conseguiu se desenredar de
problemas como a fraude e o alinhamento com as oligarquias. O que
poderia ter sido uma inovao vivificadora das nossas tradies terminou
contribuindo para o descrdito de instituies judiciais leigas e eletivas no
Brasil.

Palavras-chave
Juiz de Paz Imprio Brasileiro Administrao da Justia

Abstract
This essay is about the institution of the Justice of the Peace during the
Imperial Epoch. We will explore the foundations of the office; the
circumstances in which it developed; the problems it faced and created; the
resulting consequences; and the reforms that followed.
The office of the Justice of the Peace was a reform measure, designed to
bring democratic elements to the judicial system, through decentralization
and popular elections.
* Artigo recebido em 06.01.2003 e aprovado 13.03.2003. Este ensaio um resumo do segundo captulo
da dissertao apresentada ao Curso de Mestrado em Direito da UNISINOS, em 2002.
**

Desembargador aposentado do TJRS, Professor.

In addition to the difficulties inherent in such a system, the Justice of the

Peace, as an institution, faced the shortcomings of the electoral process of
the day, such as inadequate census and electoral fraud. The Justice of the
Peace proved to be too great a leap for its time. An innovative measure that
could have invigorated the judiciary ended up discrediting the notion of lay
judicial institutions in Brazil.

Keywords
Judge of Peace - Brazilian Empire - Administration of Justice

Introduo
Ao tempo da proclamao da Independncia, os problemas da administrao da justia
estavam na pauta das discusses. As teorias polticas em voga no mundo freqentavam os
debates da elite que construiu a nao brasileira. A constitucionalizao da monarquia e a
separao dos poderes pontificavam nessas discusses. Ainda na condio de Regente, Dom
Pedro dizia-se adepto do constitucionalismo. 2 Posteriormente, a Carta que outorgou
contemplou a separao dos poderes. No Parlamento, a vertente liberal lutou pela instituio
de rgos jurisdicionais populares, como o Conselho de Jurados e o Juiz de Paz. Embora as
propostas proclamassem a liberdade e a autonomia dos Poderes, na prtica isso nunca foi
conseguido.
Neste ensaio, abordaremos a questo do Juiz de Paz imperial, que foi uma figura
proeminente no perodo. Era um juiz leigo, de investidura eletiva, com virtudes e defeitos. Se,
por um lado, era um magistrado democrtico, na considerao de que um juiz popular deveria
atender a essa perspectiva, por outro, sua ao foi coarctada pelas oligarquias, na medida em
que era um produto do seu meio.
O estudo est dividido em quatro partes: 1) a do perodo que antecedeu a
Independncia, 2) a do que se insere entre a Independncia e a edio do Cdigo do Processo
Criminal, 3) a do Cdigo Processual propriamente dito (1832) e 4) a das reformas (1841 e

2 O jovem D. Pedro tinha quase uma mania de constitucionalismo. Vrias vezes, assinalou a vontade de
dar ao pas uma Constituio. Em 26 de fevereiro de 1821, quando fora acalmar a Provncia de Minas, exigiu fosse
reconhecido como Regente Constitucional; em 12 de outubro de 1822, na cerimnia em que foi aclamado, declarou
aceitar o ttulo de Imperador Constitucional e no dia seguinte outorgou-se o ttulo de Imperador Constitucional e Defensor
Perptuo do Imprio do Brasil. Afonso Arinos de Melo Franco, Curso de Direito Constitucional Brasileiro, vol. II, p. 42-44.

1871). Em cada parte vamos destacar o Juiz de Paz e as suas relaes com as instituies
jurdicas e sociais do Pas.
1 - O perodo anterior Independncia
Ainda durante o tempo em que a Corte estava no Brasil (1808-1821), o aparelho
jurisdicional foi muito fortalecido. D. Joo elevou a Relao do Rio de Janeiro categoria de
Casa da Suplicao e instalou uma Mesa do Desembargo do Pao e da Conscincia e Ordens. Tambm
instituiu duas novas Relaes, no Maranho e em Pernambuco, 3 criou diversas Juntas de Justia
em outras Provncias 4 e aumentou em muito o nmero de ouvidores e de juzes de fora. 5
Durante a Regncia, D. Pedro editou vrios atos que interessavam jurisdio, em
especial um colegiado para o julgamento dos crimes de imprensa.
Com efeito, a primeira norma que disps sobre rgos jurisdicionais no Brasil foi o
Decreto de 18 de junho de 1822, que criou um corpo de juzes para o julgamento das causas
de abuso de liberdade de imprensa, estendendo ao Brasil a lei adotada pelas Cortes
portuguesas no ano anterior. 6 Era composto de vinte e quatro jurados, escolhidos dentre os
homens bons, honrados, inteligentes e patriotas, nomeados pelos ouvidores das Relaes ou
das comarcas, conforme o caso. Dentre eles, eram sorteados os oito jurados que compunham
o conselho de julgamento. Pronunciavam-se sobre o fato, cabendo ao juiz a imposio da
pena.7 Deve-se ressaltar que esse juzo foi um marco importante no sistema judicial brasileiro,
na medida em que se constituiu no precedente dos juzos populares posteriormente criados,
entre os quais o Juiz de Paz.
3Anteriormente

haviam sido instaladas a Relao da Bahia, em 1609, e a do Rio de Janeiro, em 1751.

4A Capitania de So Pedro do Rio Grande ganhou a sua Junta de Justia em 1816, tendo iniciado
efetivamente suas atividades em 1818, estendendo-se at 1832, quando suas atribuies passaram a ser
desempenhadas pelo tribunal do jri. Loiva Otero Flix e outras, Tribunal de Justia do RS: 125 anos de histria: 18741999, p. 52
5Nos episdios que antecederam ao rompimento dos laos entre o Brasil e Portugal se insere o da
desobedincia a uma Lei das Cortes, de 13 de janeiro de 1822, que extinguia os tribunais e reparties pblicas
mais elevadas criadas por D. Joo entre 1808 e 1821. Essa norma no foi cumprida pelo Prncipe Regente, que, a
21 de janeiro daquele ano, havia decretado que os editos portugueses precisavam passar pelo seu cumpra-se, que, no
caso, negou. Assim, concluem autores como Joo Mendes de Almeida Jnior que a independncia do Brasil
comeou pelos rgos jurisdicionais: primeiro com a instalao da Casa de Suplicao no Rio de Janeiro (1808);
depois, com a recusa das normas que decretavam a sua extino. Lenine Nequete, O Poder Judicirio no Brasil a partir
da Independncia, I - Imprio, p. 24-25.
6Thomas

Flory, El juez de paz y el jurado en el Brasil imperial, p. 181, nota 28.

7Posteriormente, outras normas deram nova configurao ao Conselho. Vieira Ferreira, Juzes e Tribunais
do Primeiro Imprio e da Regncia, p. 11, 25-26 e 43.

2 - A Independncia, a Constituio, o Juiz de Paz

O sistema judicial colonial foi um dos alvos da luta independentista. A justia era
considerada anacrnica e distanciada do povo. Contudo, alcanada a emancipao, a despeito
de um breve perodo de prticas liberais, assim na poltica como na rea judicial, o sistema que
foi construdo manteve o perfil elitista e centralizador. Por essa poca, havia muitas
contradies na sociedade brasileira. Ao mesmo tempo em que eram defendidas idias liberais
na economia e na luta contra o colonialismo, pouco se avanava no mbito social. Pesava o
medo da Revoluo Francesa. 8 Rousseau era proibido. A sociedade se compunha de uma elite
culta, de proprietrios e altos servidores do Estado, de um lado, e escravos, libertos e pobres,
de outro. A elite era altamente educada, tanto que mais de 80% dos ministros e dos senadores
do perodo 1822-1831 possua curso superior. No entanto, um recenseamento de 1872 indicou
que apenas 18% da populao era alfabetizada; 9 obviamente, na dcada de 20 a situao era
muito pior. Embora tenha contemplado um catlogo de direitos liberais, a Constituio de
1824 no tocou no problema da escravido. A chave para a conservao do status quo foi a
adoo do voto censitrio. Com efeito, o art. 91 da Constituio estabelecia que o direito de
voto competia apenas aos homens livres (excludos os escravos e as mulheres), maiores de 25
anos (que no fossem filhos famlia, nem criados de servir, nem membros de ordens
religiosas), que comprovassem renda anual lquida mnima de cem mil ris. Com isso, a grande
maioria da populao foi excluda dos colgios eleitorais, assegurado que os eleitores e os
eleitos pertenceriam ao establishment e descartados riscos de mudanas polticas-sociais no
mdio prazo. Esses dados no podem ser desconsiderados para compreender-se a verdadeira
natureza e o alcance dos rgos jurisdicionais populares criados no perodo. Apesar disso,
houve avanos institucionais na rea da justia.

2.1 - O Poder Judicial

8Jos Reinaldo de Lima Lopes, O direito na histria, p. 277. Na mensagem Assemblia Constituinte, o
Monarca pedia a elaborao de uma Constituio que definisse bem os trs poderes, lembrando, todavia, que
todas as Constituies que maneira das de 1791 e 92, tm estabelecido suas bases e se tm querido organizar, a
experincia nos tem mostrado que so totalmente teorticas e metafsicas e, por isso, inexeqveis, assim as da
Frana, da Espanha e, ultimamente, a de Portugal. Elas no tm feito, como deviam, a felicidade geral, mas sim,
depois de uma licenciosa liberdade, vemos que, em uns pases, j apareceu e em outros ainda no tarda a aparecer
o despotismo... Lenine Nequete, Op. cit., p. 33. Jos Murilo de Carvalho, A construo da ordem, p. 75.
9Jos

Murilo de Carvalho, Op. cit., p. 69-70.

 preciso reconhecer que a Constituio de 1824 foi o marco formal da separao dos
poderes polticos. Foi nessa Carta que os juzes e tribunais foram elevados ao status de Poder
poltico (artigos 10, 12; 151-164; 179, n. 12). A Constituio declarou independente o poder
judicial e assegurou as garantias bsicas da magistratura. A jurisdio deveria ser prestada por
Juzes de Direito que, embora removveis, seriam investidos em carter vitalcio (perptuos),
no podendo ser demitidos, a no ser em virtude de sentena - garantia que no se estendia aos
juzes municipais, que eram temporrios, nem aos juzes de paz, de investidura eletiva. No art.
179, entre as garantias dos direitos civis e polticos dos cidados, foi estipulada a independncia
da jurisdio: nenhuma autoridade poder avocar as causas pendentes, sust-las, ou fazer
reviver os processo findos (n XII). De fato, entretanto, o Poder Judicial e a funo
jurisdicional permaneceram submissos ao Ministrio da Justia. No exerccio do Poder
Moderador, o Imperador podia suspender os magistrados, 10, 11perdoar ou moderar as penas
impostas nas sentenas e conceder anistia (art. 101). A interpretao das leis era vedada aos
juzes.12
A independncia do Poder Judicial era, pois, muito precria, sujeitos os seus integrantes
a abusos diversos. A conseqncia era o tmido exerccio da hermenutica, conservando-se o
hbito de os juzes pedirem ao governo a inteligncia dos textos legais. Os Avisos ministeriais
tinham a fora de interpretao autntica das normas. Atuavam quase como os rescriptos do
imprio romano. 13
Durante a vigncia da Carta imperial, conhecemos o sistema do contencioso
administrativo, desempenhado pelo Conselho do Estado (art. 137), competente para julgar os
10A suspenso dos magistrados tornou-se uma questo polmica na dcada de 1830. Primeiro, uma lei de
14 de junho de 1831 (art. 17) atribuiu competncia cumulativa aos presidentes das Provncias para suspender
juzes. Embora na Carta fosse expresso o princpio de que eram constitucionais apenas as matrias que dissessem
respeito aos limites e atribuies dos poderes polticos e aos direitos polticos e individuais, podendo, portanto,
tudo o mais ser alterado atravs de lei ordinria (art. 178), essa matria, por dizer respeito s garantias de um dos
poderes do Estado, no poderia ser regulada dessa forma. A lei editada era evidentemente inconstitucional. Nesse
sentido o entendimento de Vieira Ferreira, Op. cit., p. 49. Malgrado essa evidncia, a lei entrou em vigor e foi
aplicada. Posteriormente, em 1834, o Ato Adicional deu competncia s Assemblias Provinciais para decretar a
suspenso e at a demisso dos magistrados por crime de responsabilidade (art. 11, VII), atribuio estendida aos
presidentes das Provncias pela Lei n 16, de 12 de agosto de 1834. Lenine Nequete, Op. cit., p. 62. Vieira Ferreira,
Op. cit., p. 49-50.
11Dentre

outras suspenses, o decreto de 23 de outubro de 1836 suspendeu um juiz municipal da Corte

por ter concedido habeas corpus a revolucionrios rio-grandenses. Vieira Ferreira, Op. cit., p. 49-50.
acordo com o art. 15, 8, da Constituio, fazer leis, interpret-las, suspend-las e revog-las era atribuio
da Assemblia Geral.
12De

13Vieira

Ferreira, Op. cit., p. 51.

recursos contra as decises dos Presidentes das Provncias e dos Ministros de Estado. 14Com
essa diviso da jurisdio, o Poder Judicial no tinha competncia para a proteo do indivduo
face ao Estado e, por isso, no perodo, no se tem notcia do ajuizamento, nessa quadra, de
qualquer ao concernente demisso, aposentadoria ou reforma de servidor civil ou
militar.15
Inobstante, nos dez anos que se seguiram Independncia foram editadas normas de
alta relevncia, que modificaram, topicamente, as instituies jurisdicionais.

2.2 - Mudanas anteriores ao Cdigo do Processo Criminal

Aps a Independncia, 16uma lei de 15 de outubro de 1827 operou profunda
modificao na estrutura judicial vigente. Essa lei regulamentou a funo do Juiz de Paz, de
provimento eletivo, com ampla competncia jurisdicional, trilhando o caminho da
descentralizao e da submisso da nao aos cidados. 17 Conforme enfatiza Jos Murilo de
Carvalho,

no que se refere magistratura, as lutas que se desenrolaram no perodo

representaram uma tentativa de introduzir o princpio eletivo, isto , a

14 Deve-se mencionar que havia vozes que se opunham natureza contenciosa do Conselho de Estado
imperial. Entre essas, Jos Toms Nabuco de Arajo sustentava a sua inconstitucionalidade ao argumento de que
No Brasil, essa jurisdio administrativa implica com a Constituio do Imprio, que no conhece outro Poder
Judicirio seno composto por juzes perptuos, ou jurados, e dos tribunais que determinou... e o Visconde de
Ouro Preto, que dizia que No h duas justias, uma civil e outra administrativa. A jurisdio administrativa
contenciosa uma usurpao da jurisdio comum, nica competente para decidir das questes em que est
envolvido o interesse privado, embora seu contendor seja a administrao, que em tal caso figura no como poder
e sim como parte em perfeita equivalncia de direitos. Lenine Nequete, Op. cit., p. 111, nota, 14.
15Palavras

do Visconde do Uruguai. Lenine Nequete, Op. cit., p. 74.

16Vigorava ento um provimento de 20 de outubro de 1823, editado pela Assemblia Constituinte, que
determinou que, enquanto no fosse promulgada legislao prpria, aplicavam-se no Brasil as leis, regulamentos,
alvars e outras normas editadas pelo Rei de Portugal at a vspera da partida de D. Joo VI (25 de abril de 1821),
desde que no tivessem sido revogadas, alm de um rol de decretos das Cortes, muitos dos quais versando sobre a
justia. Por exemplo, um decreto de 14 de outubro de 1822 declarava o respeito casa do cidado depois do sol
posto e antes do nascer, etc. Lenine Nequete, Op. cit., p. 33-34.
17Tambm

dessa safra, e conforme com essa orientao filosfica, a Lei de 18 de agosto de 1831, que
criou a Guarda Nacional, concebida como uma milcia de cidados-eleitores, como a nao em armas, de
inspirao francesa, acompanhada da reduo e do remanejamento dos efetivos do Exrcito. Nesse sentido Lcia
Maria B. P. das Neves e outro, O imprio do Brasil, p. 126.

interveno popular em sua constituio, em reao antiga magistratura

considerada representativa do velho estilo absolutista. 18
Foram editadas duas leis principais que, de algum modo, tratavam dos juzes de paz. A
primeira, de 1827, antes referida, e a segunda, de 1828, que reformulou o funcionamento dos
Conselhos Municipais, na parte em que aboliu as antigas competncias jurisdicionais da
Cmara.
2.2.1 - O Juiz de Paz
Portanto, pela Lei de 15 de outubro de 1827 foram criados os juzes de paz. Em cada
freguesia ou parquia devia haver um Juiz de Paz e um suplente. Eram eleitos ao mesmo
tempo e maneira por que se elegiam os vereadores. No se admitia recusa, a no ser por
motivo de molstia ou emprego cujo exerccio conjunto fosse impossvel. Tinham
competncia para promover a conciliao das partes e para julgar certas demandas, tendo ainda
atribuies policiais.
Ao Juiz de Paz competia conciliar as partes antes da demanda, processar e julgar as
causas cveis cujo valor no excedesse a dezesseis mil-ris; manter a ordem nos ajuntamentos
(reunies pblicas), dissolvendo-os no caso de desordem; pr em custdia os bbados durante
a bebedice; corrigi-los por vcio e turbulncia e as prostitutas escandalosas, obrigando-os a
assinar termo de bem viver, com a cominao de penas; fazer destruir os quilombos; fazer
autos de corpo de delito; interrogar os delinqentes, prend-los e remet-los ao juiz
competente; ter uma relao dos criminosos para fazer prend-los; fazer observar as posturas
policiais das cmaras; informar o juiz de rfos sobre incapazes desamparados e acautelar suas
pessoas e bens, enquanto aquele no providenciasse; vigiar sobre a conservao das matas
pblicas e obstar nas particulares ao corte de madeiras reservadas por lei; participar ao
presidente da provncia quaisquer descobertas teis que se fizessem no seu distrito (minas);
procurar a composio das contendas e dvidas sobre caminhos particulares, atravessadouros e
passagens de rios ou ribeiros, sobre uso das guas empregadas na agricultura ou na minerao,
dos pastos, pescas e caadas, sobre limites, tapagens e cercados das fazendas e campos, e sobre

18Jos

Murilo de Carvalho, Op. cit., p. 158.

os danos feitos por familiares ou escravos; dividir o distrito em quarteires que no

contivessem mais de vinte e cinco fogos. 19
No crime, a sua competncia para impor penas ia at o mximo de multa de trinta milris ou um ms de priso ou trs de correo, havendo casa para isso ou oficinas pblicas.
A lei de 1 de outubro de 1828, dando nova forma s Cmaras Municipais, atribuiu ao
juiz de paz competncia privativa para conhecer das multas por contraveno s posturas
municipais (art. 88).
Na seqncia, outras normas tambm trataram do juiz de paz. O processo da sua
eleio foi regulado em 1 de dezembro de 1828; os decretos de 18 e 20 de setembro de 1829
estabeleceram suas incompatibilidades; um decreto de 26 de agosto de 1830 aboliu os
almotacs, passando as suas atribuies para os juzes de paz; um decreto de 11 de setembro de
1830 deu aos oficiais de quarteiro dos lugares mais remotos competncia cumulativa com os
juzes de paz, podendo estes emendar seus atos; em 10 e 11 de dezembro de 1830 os juzes de
paz das Provncias do Par e do Maranho foram incumbidos de registrar em livro os
estrangeiros que fossem residir nos seus distritos. 20
Mais tarde, aps a promulgao do Cdigo Criminal (16 de dezembro de 1830), a Lei de
6 de junho de 1831 deu aos juzes de paz competncia para conhecerem ex officio dos crimes
policiais, com autoridade em todo o municpio, e para nomearem, em seus distritos, os
delegados de quarteiro. 21Em 18 de agosto de 1831 uma lei investiu os juzes de paz da
competncia para presidir as juntas paroquiais de alistamento da Guarda Nacional. Em 26 de
outubro de 1831 uma lei deu aos juzes de paz competncia cumulativa com os juzes criminais
para o processo ex officio dos crimes pblicos at a pronncia. A Lei de 23 de outubro de 1832
deu competncia aos juzes de paz para julgar as habilitaes para a naturalizao de
estrangeiros.
A Lei inicial, de 15 de outubro de 1827, tambm instituiu uma Junta de Paz, com
competncia para conhecer dos recursos contra as decises dos juzes de paz. De acordo com
19Vieira

Ferreira, Op. cit., p. 28-29.

20Vieira

Ferreira, Op. cit., p. 29-30.

21Seguindo

a tradio das Ordenaes, por Lei de 14 de junho de 1831 foram criadas insgnias: para os
juzes de paz, uma faixa com uma lista verde entre duas amarelas; os seus delegados, faixa de duas listas, uma

os artigos 13 e 14, o juiz criminal devia convocar os dois juzes de paz mais vizinhos, com os
quais confirmaria ou revogaria a sentena, em grau definitivo. Essa composio sofreu
alteraes em 1832, quando da edio do Cdigo do Processo, de que nos ocuparemos mais
adiante. A seguir, faremos uma breve incurso no mundo em que o juiz de paz foi criado e
onde transitou nos primeiros anos.

2.2.1.1 - O contexto em que o juizado de paz foi institudo e as reaes que

suscitou
Como diz Thomas Flory, a criao do juiz de paz, em 1827, foi a primeira grande
reforma que sofreu o sistema judicial brasileiro, sinalizando os propsitos do Partido Liberal,
ento aspirante ao poder. O juiz de paz foi concebido como um magistrado leigo, sem
treinamento e no remunerado, sobretudo para conciliar os litigantes potenciais e jurisdicionar
nas vilas e nas causas de pequena importncia. 22De fato, entretanto, significava muito mais.
Representava a concretizao da autonomia e da descentralizao administrativa ento
defendida por aquele Partido. A instituio do juiz de paz tornou-se o smbolo da luta contra a
herana colonial e foi o ncleo de intensa polmica jurdica-poltica que dominou o cenrio no
nascedouro do Estado brasileiro. Seus adversrios viam nele o germe da eroso da autoridade
central e uma ameaa ao controle social; seus defensores, a descentralizao e a
democratizao da justia.
O Juiz de Paz estava contemplado na Carta de 1824, que previa juzes eletivos e
jurados; a lei de 1827 apenas regulamentou esse postulado, ainda que, de incio, no lhe tenha
dado instrumentos de apoio, jogando-o em meio hostil estrutura judicial colonial. A reforma
de todo o sistema demandava tempo, entendida urgente, porm, a melhoria imediata da
administrao da justia. Os defensores dessa idia agruparam-se em torno do partido do
melhorismo judicial, que defendia que era necessrio corrigir com urgncia os notrios abusos da
justia.

verde e outra amarela; deviam ter porta uma tabuleta com as armas do Imprio e a legenda Justia de Paz.
Vieira Ferreira, Op. cit., p. 30.
22Thomas

Flory, Op. cit., p. 81.

Tambm havia objetivos polticos na instituio dos juzes de paz. Os seus criadores
visavam reduzir os poderes do Imperador, cujo absolutismo temiam, em face da recente
experincia do fechamento da Assemblia Constituinte. 23 Por isso optaram por sabotar o poder
judicial tradicional, pelo qual, no perodo colonial, a Coroa se expandia.
O juiz de paz tornou-se forte porque no dependia do poder do rei, como o juiz de
fora ou o ouvidor; por ser eletivo, seu poder provinha do eleitorado. Essa importncia se
revela na competncia que lhe foi atribuda, que era superior inclusive dos juzes de fora - que
eram profissionais, nomeados pela Coroa. Por esse motivo, desde o princpio houve conflitos
entre esses dois juzes. Os letrados tiveram seu orgulho corporativo ofendido ao ter que
compartilhar sua autoridade com juzes no profissionais. Em verdade, o Juiz de Paz enfeixava
ainda as competncias de outros trs juzes coloniais: o juiz ordinrio, o juiz de vintena e o
almotac: o juiz de paz representou uma tentativa de revitalizar a administrao local,
resgatando os poderes de trs instituies portuguesas moribundas, reunindo-os nas mos de
um nico magistrado, mais poderoso. 24
No houve maiores conflitos entre o juiz de paz e esses trs juzes, o que mostra que o
seu afastamento no foi o de uma instituio que pudesse oferecer resistncias. Entretanto, os
liberais evitavam comparaes da sua instituio com esses predecessores por que os juzes
coloniais eram malquistos pela populao; 25 procuravam identific-la com modelos
estrangeiros: equiparavam o seu juiz aos juzes de paz da Frana revolucionria, face
importncia da sua competncia para as pequenas causas e as conciliaes.
O Juiz de Paz encontrou decidido apoio da imprensa da poca. Os jornalistas no
gostavam dos magistrados coloniais e viram nos novos juzes eletivos uma oportunidade de
vingar-se do Imperador, face o seu desapreo pela liberdade de imprensa. Alm disso, os
jornalistas prezavam o sistema de jurados, que vinha sendo aplicado desde 1822, em cujos
processos raras vezes eram condenados.

23Thomas

Flory, Op. cit., p. 84.

24Thomas

Flory, Op. cit., p. 90.

adversrios do juiz de paz procuravam equipar-lo aos juzes ordinrios, que no eram benquistos
pelo povo. Para criticar o juiz de paz, argumentavam com os defeitos desses juzes: ignorantes, maliciosos,
favorecedores, parciais; os juzes ordinrios no podem fazer nada sem o conselho dos escrives. Thomas
Flory, Op. cit., p. 88.
25Os

Para divulgar o novo sistema legal apareceram muitos folhetos informativos, guias e
manuais, destinados aos novos juzes e ao pblico. Tratavam de pontos polmicos da lei e das
atribuies e deveres dos juzes. 26 O contexto convergia, portanto, no propsito de promover a
nova instituio, com o alardeado propsito de deselitizar a justia e quebrar o exclusivismo
judicial dos letrados. Havia mesmo a idia de tornar a lei acessvel a todos.
No exerccio da sua principal obrigao, de promover conciliaes, o juiz de paz devia
citar as pessoas que pretendiam iniciar um processo para que preliminarmente discutissem em
sua presena. A conciliao no era obrigatria, mas, uma vez obtida, tinha fora de lei; se
infrutfera, seguiam os autos sob a sua jurisdio, se a causa coubesse na sua competncia, ou
eram encaminhados para o juiz competente. Alm dessas, o juiz de paz tinha uma variada gama
de atribuies, como visto.
Cabe ressaltar que a Lei de 1827 misturava o importante com o insignificante, dando
uma imagem paradoxal do juiz de paz: ora era um magistrado poderoso, ora um bufo; em
certos momentos arbitrava importantes disputas legais ou comandava foras armadas; em
outros, perseguia bbados e dava sermo em prostitutas... A lei tambm era deliberadamente
vaga. Ao passo que tinha que perseguir bbados, cabia-lhe definir quem cabia nessa categoria.
A extenso do Brasil e as suas diferenas regionais fizeram do juiz de paz uma instituio de
grande variedade. Em determinadas regies, os juzes de paz tambm adquiriram funes
ultralegais.
Aps a lei que reformulou os Conselhos Municipais, em 1828, o juiz de paz recebeu a
atribuio de presidir a junta eleitoral, tendo sido encarregado de preparar a lista de cidados
habilitados a votar. Essa atribuio aumentou os seus poderes polticos, e, por isso mesmo, foi
causa de inmeros conflitos e, futuramente, da sua reformatao.
Desde o princpio houve crticas ao juiz de paz. As mais comuns eram contra a
incapacidade de pessoas no-profissionais e sem treinamento entenderem e aplicarem
corretamente as leis e quanto impossibilidade de particulares dedicarem-se justia sem
remunerao, j que tinham suas profisses e seus afazeres e no podiam passar um ano como
magistrado modelo.

26Feij e Vasconcellos foram os primeiros a escrever, abordando tcnicas de conciliao, modelos de

peties, conselhos etc. Thomas Flory, Op. cit., p. 95.

Mas, efetivamente, o maior problema da instituio foi o seu sistema de

recrutamento.27 Basta ver quem eram os juzes de paz e que classe de homens era eleita para
administrar a justia. O juiz de paz no era nem o rei filsofo - anunciado pelos defensores
mais vigorosos da instituio - nem o intil manhoso assinalado por seus detratores.
Geralmente, no era nem o mais rico nem o mais pobre da sua comunidade. Nos lugares onde
os comerciantes e artesos compunham o equivalente a uma classe mdia, o juiz de paz
geralmente era um deles; na zona urbana, os juzes de paz se caracterizavam por sua juventude
e ambio; eram do tipo de indivduos transicionais, com mobilidade ascendente. Nas zonas
rurais, provinham de famlias de fazendeiros; famlias muito numerosas manobravam para que
os membros mais jovens, ou os genros, ocupassem o posto. Os encargos da funo e a sua
natureza eletiva tornavam-na menos atrativa para o ncleo da elite proprietria. 28Ainda assim,
dentre os eleitos para o cargo no primeiro decnio da instituio (1827-37), conforme destaca
Thomas Flory, em Salvador foram escolhidos alguns membros da elite scio-econmica,
certamente devido ao entusiasmo da nova instituio e a tendncia do eleitorado de votar nos
candidatos mais visveis. Porm, esses ricaos nunca desempenhavam efetivamente a funo,
passando-a para o suplente, sob variadas desculpas. 29 Ainda assim, houve alguns mais jovens
que alavancaram carreiras na magistratura e no Parlamento, comeando como juiz de paz. 30
Tambm era comum membros de uma famlia se revezarem no posto.
Em geral, o tpico juiz de paz urbano tinha uma origem intermediria, 31 para quem a
eleio para a judicatura representava um passo para a realizao de ambies sociais e
financeiras. Parece que essa investidura era uma forma de um homem ambicioso ampliar seu
crculo de influncias e obter vantagens sobre os vizinhos, que ficavam jungidos aos muitos
favores que, como juiz, poderia fazer-lhes. O mais temvel era a perseguio que poderia
aplicar a um rival ou inimigo. 32

27Thomas

Flory, Op. cit., p. 110.

28Thomas

Flory, Op. cit., p. 112.

29O

primeiro juiz de paz de Salvador, distrito de Santo Antnio Alm do Carmo, foi Pedro Rodrigues
Bandeira, dono de engenho de acar, que passou o posto para o suplente, alegando doena. Thomas Flory, Op.
cit., p. 115.
30Francisco

Gonalves Martins, do mesmo distrito, depois foi juiz de direito, desembargador, deputado e
senador. Thomas Flory, Op. cit., p. 115.
31Joo

Ladislau de Figueiredo Melo era boticrio. Thomas Flory, Op. cit., p. 117.

32Thomas

Flory, Op. cit., p. 123.

No interior, os poderes policiais e militares do juiz de paz eram mais acentuados. A

maioria dos juzes de paz rurais tambm ocupava cargos na milcia ou na Guarda Nacional. 33
No Rio de Janeiro, os papis polticos dos juzes de paz eram mais visveis,
especialmente os seus deveres eleitorais. Isso explica a existncia de juzes semiprofissionais,
que por anos seguidos ocuparam o posto, tornando-se uma espcie de chefes de bairro. Na
regio cafeicultora, as famlias dos fazendeiros geralmente ocupavam o posto.
Entrementes, o juiz de paz possua muitas contradies internas e, como j dissemos,
acumulou muitos conflitos. Isso explicaria a oposio que sofreu posteriormente. Os primeiros
conflitos foram contra a estrutura judicial colonial. Mais duros foram os choques com os juzes
de fora. As suas competncias no eram claramente separadas. A disputa resultou encanecida
porque esses juzes estavam aptos a arregimentar apoios corporativos entre os vrios ramos do
governo. Os presidentes das Provncias, por exemplo, se identificavam com os juzes letrados,
emprestando-lhes solidariedade e empenhando-se na sua defesa. Suas carreiras tinham
semelhanas, pois ambos pertenciam ao setor pblico central, enquanto os juzes de paz
representavam o poder privado local. Os juzes de fora tambm podiam mobilizar o apoio dos
ouvidores e dos desembargadores, que naturalmente estavam de acordo em que a magistratura
profissional no devia ser posta a perigo. Quando os juzes de fora eram designados para
realizar alguma tarefa que contrariava os interesses locais, as posies se polarizavam,
aglutinando-se as resistncias locais em torno do juiz de paz. A repetio desses conflitos
passou a identificar os juzes de paz como renegados. 34
Outro ramo que desgostava dos juzes de paz era o dos funcionrios intermedirios da
justia e o dos advogados prticos, por temerem que a sua funo conciliatria fosse acabar
com o seu meio de vida, muito afeioado chicana e ao prolongamento dos processos. O
escrivo mostrou uma adaptao sumamente criativa. Devido temporariedade dos juzes de
paz, era o escrivo que mantinha a continuidade do processo. Muitas vezes, era ele que instrua
o juiz de paz sobre os seus deveres e os procedimentos. Como controlava os autos, tambm
podia fabricar provas ou faz-las desaparecer... Os vcios desses auxiliares trasladaram-se
intactos ao novo regime.
33Em

verdade, quase todas as autoridades locais provinham do mesmo crculo social pr-selecionado, o
que evidencia quo restrito era esse grupo. A maioria era proprietrio de terras e donos de engenhos. Na zona
rural, no havia uma classe intermediria. Thomas Flory, Op. cit., p. 126.

As Cmaras Municipais foram a instituio que mais perderam com a nova

magistratura. A Lei de 1828 deixou-as sem os tradicionais poderes judiciais. Embora
vereadores e juzes de paz fossem eleitos simultaneamente, e geralmente proviessem da mesma
classe social, a Cmara no mais tinha controle sobre os magistrados do seu municpio. Os
conflitos mais freqentes decorriam da inrcia do juiz de paz na execuo das posturas
municipais.
Outra instituio que experimentou conflitos com o juiz de paz foi a milcia civil,
transformada em Guarda Nacional em 1831. Embora muitos juzes de paz tivessem postos
nesses corpos, quando investidos da judicatura no evitavam choques com os comandantes.
Quando os juzes de paz ganharam competncia para selecionar os componentes da Guarda,
imediatamente surgiram disputas em torno dessas atribuies. A dispensa de servir na tropa era
o ponto nevrlgico dos conflitos, com a qual o juiz de paz podia debilitar eficazmente a Fora.
Por vingana, s vezes, os comandantes se negavam a fornecer as foras solicitadas pelos
juzes.
Captulo parte foi a relao do juiz de paz com o cura da parquia. Entre eles havia
muitas semelhanas funcionais. A rea territorial era a mesma; a atribuio conciliatria do
novo magistrado tinha algo do carisma aconselhatrio do sacerdote; muitos padres foram
eleitos para o cargo de juiz de paz. 35 Antes da criao do juizado de paz, eram os curas que
comandavam as juntas eleitorais e a qualificao dos eleitores. A partir de 1827, entretanto,
esses poderes foram transferidos ao juiz de paz, embora os curas continuassem influindo nas
eleies, seja pela participao na junta, seja atravs de sermes. Tudo isso ensejou disputas.
Mas o real motivo do antagonismo, como destaca Thomas Flory, talvez tenha sido a usurpao
do posto no-oficial de aliado mais desejvel das elites, que o juiz de paz perpetrou...

34Thomas
35Um

Flory, Op. cit., p. 135.

decreto de 18 de setembro de 1829 tornou os padres inelegveis para o posto de juiz de paz.
Depois disso, os padres aproximaram-se dos conservadores e comearam a fazer aberta oposio instituio,
aparecendo como representantes das estruturas polticas tradicionais. Houve parquias em que o cura aconselhou
os paroquianos a no buscarem a conciliao do juizado. Thomas Flory, Op. cit., p. 152, 154.

Nessa primeira fase, anterior ao Cdigo do Processo, embora j se tenham principiado

os conflitos e as crticas, o juiz de paz ainda contava com o decidido apoio dos liberais e
avanou firmemente na conquista de espao e prestgio. A fase de declnio vir depois. 36, 37

3 - O Juiz de Paz no Cdigo do Processo Criminal de 1832

Conforme se l nos livros de histria, o primeiro decnio do Imprio se notabilizou
por srios conflitos polticos, culminando com a abdicao de Pedro I, em 4 de abril de 1831.
As normas que foram produzidas no interregno caminharam no sentido da descentralizao e
do fortalecimento das autoridades regionais e locais. Se anteriormente abdicao as leis foram
concebidas para retirar apoio ao Imperador, posteriormente foram editadas com a finalidade
de conquistar apoio para a Regncia.
Nesse contexto, em 29 de novembro de 1832, aconteceu a mais ampla interveno no
sistema judicirio brasileiro: a promulgao do Cdigo do Processo Criminal de Primeira Instncia,
que aboliu os juzes coloniais e consolidou a estrutura judicial em torno do juiz de paz, do juiz
municipal e do juiz de direito no primeiro grau, das Relaes e das Juntas de Paz, 38 no segundo.
Projeto apresentado em julho de 1831 pelo deputado Manuel Alves Branco, foi
discutido muito superficialmente e aprovado por aclamao na Cmara. Entendia-se que
qualquer coisa era melhor do que o sistema vigente, considerado uma obscura acumulao
dos sculos.39 Aps, o projeto ficou parado um ano no Senado, devido, sobretudo, oposio
36Caberia referir ainda que desse perodo a Lei de setembro de 1828, que criou o Supremo Tribunal de
Justia. A sua principal competncia eram as revistas; no lhe cabia interpretar as leis, muito menos proceder ao
controle da constitucionalidade, atribuies da Assemblia Geral. Andrei Koerner, Judicirio e cidadania na
constituio da Repblica brasileira, p. 40-41. Em 1876, o STJ ganhou competncia para baixar assentos com fora de
lei. Lenine Nequete, Op. cit., p. 95. Todavia, o Tribunal nunca exerceu efetivamente essa atribuio, pelo que a
exegese das leis continuou sendo feita pelo Governo, por meio de Avisos e Circulares, enviados aos juzes e
tribunais. Apenas em 1888 o Tribunal reclamou contra um Aviso do Ministrio da Justia que chamava a ateno
dos magistrados para a observncia de certos preceitos legais, que, na sua opinio, estavam sendo esquecidos. O
STJ protestou, caracterizando aquele aviso como uma afronta magistratura nacional. Andrei Koerner, Op. cit.,
p. 90, 68.
37Uma

funo que vinha do sistema colonial era o juiz de rfos, que perdurou durante toda a era
imperial. Uma Lei de 22 de setembro de 1828 ocupou-se da sua competncia. Eram nomeados do mesmo modo
que os juzes municipais. A sua jurisdio se limitava s causas que nascessem dos inventrios, partilhas, contas de
tutores, habilitao de herdeiros de ausentes e dependncias dessas causas. Disposio Provisria do Cdigo do
Processo, art. 20; Aviso de 25 de fevereiro de 1834. Vieira Ferreira, Op. cit., p. 33, 36.
38As Juntas de Paz foram abolidas pela lei de 3 de dezembro de 1841 (art. 95). Joo Mendes de Almeida
Jnior, Direito judicirio brasileiro, p. 52.
39Thomas

Flory, Op. cit., p. 171.

da magistratura profissional. As controvrsias comearam aps o Cdigo ter entrado em vigor

- e no pararam at sua reforma, em 1841.
Na cronologia das reformas, o Cdigo do Processo foi um documento de transio.
Pensava-se que a partida do Imperador no fosse definitiva. Da persistirem aes no sentido
da fragmentao do poder, com a criao de instituies locais, de funcionrios eletivos e de
uma justia independente. As funes bsicas da represso criminal e do procedimento penal
foram confiados aos juzes de paz, eletivos, que eram a pedra angular da judicatura imperial.40 No
nvel seguinte, foi instituda a figura do Juiz Municipal, que, at a reforma de 41, era nomeado
pelo Presidente da Provncia, a partir de uma lista trplice organizada pelo Conselho Municipal.
Ou seja, nesse nvel ainda se mantinha a f na participao local. Acima estava o Juiz de
Direito, que ocupou o espao do Ouvidor e era de nomeao central.
O Cdigo extinguiu as ouvidorias, os juzes de fora, os juzes ordinrios, etc., 41 exceto
as jurisdies especiais militar, nos crimes puramente militares, e eclesistica, nas matrias
puramente espirituais, conservando competncia, eta, nas causas de nulidade e anulao de
casamento e s de divrcio. Na segunda instncia, foram eliminadas as diferenas entre os
desembargadores dos agravos e extravagantes, sendo igualados todos em servio; tambm
foram suprimidos os cargos de governador e de chanceler das Relaes, passando os tribunais
a serem presididos por um dos desembargadores. Foram abolidos os inquiridores de ambas as
instncias.
O Cdigo do Processo tambm disps sobre o funcionamento do Conselho de Jurados e
o habeas corpus, estabeleceu um juizado de instruo, contraditrio, presidido pelo juiz de paz, em
substituio antiga devassa, inquisitorial. Com essas amplas atribuies, o Juiz de Paz
consolidou e ampliou a sua importncia.
Embora se destinasse administrao da justia criminal, o Cdigo tambm aproveitou
jurisdio cvel, em razo de ter disposto sobre toda a estrutura judiciria e porque continha
disposies provisrias, num total de 25 artigos, que se ocupavam da administrao da justia

40Thomas
41Artigo

Flory, Op. cit., p. 179.

8.

civil, tratando detalhadamente do procedimento da conciliao e da competncia dos juzes

do novo sistema. 42
Conquanto o assunto deste ensaio seja o Juiz de Paz, no podemos deixar de examinar,
ainda que perfunctoriamente, cada uma das outras funes judiciais institudas.

3.1 - Os juzes de direito

Os juzes de direito eram nomeados pelo Imperador, deviam ser bacharis, com prtica
de pelo menos um ano no foro, preferindo-se os que tivessem servido como juzes municipais
ou promotores. De acordo com a Constituio, tinham a garantia da vitaliciedade
(perptuos), mas no a da inamovibilidade, significando que podiam ser removidos de um
lugar para outro, na forma da lei. Sua principal atribuio era presidir o Conselho de Jurados,
aplicar a lei aos fatos (art. 46) e julgar os feitos cveis que no fossem da competncia de outros
juzes. Era ainda da sua competncia conceder fiana aos rus sujeitos ao processo perante o
jri; conhecer do recurso das fianas concedidas ou negadas pelos juzes de paz, bem como da
deciso desses juzes que julgasse perdida a quantia afianada; conceder habeas corpus; proceder a
qualquer diligncia que entendesse necessria e julgar os feitos cveis que ultrapassassem a
competncia do juiz de paz e dos juzes municipais. Os juzes de direito exerciam jurisdio na
comarca, que eram circunscries compostas de vrios municpios, nas quais funcionavam, ao
tempo da Colnia, as justias dos ouvidores; nos seus impedimentos, eram substitudos pelos
juzes municipais. 43
Conforme o art. 8 do Cdigo, nas capitais e nas cidades populosas, um dos juzes de
direito acumulava a funo de chefe de polcia; nas demais cidades, ou onde no houvesse mais
de um juiz de direito, as funes policiais continuaram sendo exercidas pelos juzes municipais
e pelos juzes de paz.
O juiz de direito imperial foi a funo judicial mais influente e mais duradoura do
perodo, constituindo-se o antecedente do juiz de direito da Repblica. Sua importncia
Alves de Paula Pessoa, Cdigo do Processo Criminal de primeira instncia do Imprio do Brasil com a Lei
de 3 de dezembro..., p. 575-587. A mesma sistemtica foi seguida em 1841: quando da reforma do Cdigo, tambm
havia um ttulo dedicado s disposies civis (art. 114 a 124) e um Regulamento (n 143, de 15 de maro de
1842) que se destinava expressamente a regular a execuo da justia civil. Idem, ibidem , p. 357-365 e 593-652.
42Vicente

43 Artigos 44, 46, 294 e 342 do Cdigo; disposio Provisria, artigos 8 e 9; Aviso da Justia de 14 de
abril de 1834. Vieira Ferreira, Op. cit., p. 38.

ultrapassou os lindes jurisdicionais, tendo revivido, em certa medida, os poderosos magistrados

coloniais.

3.2 - Os juzes municipais

O Cdigo do Processo criou em cada termo um juiz municipal, a ser nomeado pelos
presidentes das Provncias, pelo prazo de trs anos, dentre os indicados pelas Cmaras
Municipais em listas trplices, os quais deviam ser bacharis ou advogados hbeis. 44 Suas
atribuies eram substituir os juzes de direito nos termos; executar as sentenas; exercitar
cumulativamente as atribuies policiais; conceder habeas corpus; processar os feitos cveis at a
sentena exclusive. 45 Nos seus impedimentos, os juzes municipais eram substitudos
interinamente por pessoa nomeada pela Cmara (art. 33).
3.3 - O conselho de jurados
Instituio to inovadora e to importante como os juzes de paz foi o sistema de
jurados. Vinha de 1822, no julgamento dos crimes de imprensa. Foi a culminao lgica do
princpio da participao popular na magistratura. Foi a personificao dos ideais de autonomia
judicial e de localismo. Repetiu-se, por isso, o estremecimento entre a magistratura profissional
e os liberais, pois, como os juzes de paz, os jurados representavam um ataque frontal quela
elite judicial. 46O jurado foi apresentado como uma instituio destinada a moderar a ilimitada
preponderncia da classe dos magistrados profissionais, que, se no fosse por isso, dominaria
tudo.47

Isso porque nem todos os advogados eram formados em direito, podendo as Relaes, na falta de
bacharis, passar proviso para quem soubesse a prtica forense.
44

45

Art. 35 e 342; Disposio provisria sobre administrao da Justia Civil, art. 8.

46Thomas

Flory, Op. cit., p. 181.

47Palavras de Evaristo da Veiga, publicadas no jornal Aurora Fluminense de 26 de outubro de 1835, apud
Thomas Flory, Op. cit., p. 184. Durante a Assemblia Constituinte, o deputado Manoel Antonio Galvo disse: E
ainda se a Justia, se a inteireza formasse o seu carter... porm, com quanta mgoa o digo! Desgraado daquele
que no tinha, no antigo ministrio, dinheiro para fazer valer o seu direito; a justia era um fraco escudo; a
magistratura portuguesa tinha chegado a tal ponto de corrupo que difcil de conceber; e o povo estava to
convencido de que a ambio era o seu primeiro mvel, que afrontava cara a cara ainda aqueles que para tais
assaltos no tinham dado azo. Logo no princpio de minha judicatura em Gois ofereceram-me 50 oitavos de
ouro para uns sapatinhos (dizia o ofertante), se eu desse o julgamento a seu favor; e se parasse a a arbitrariedade
desta classe, bem estvamos; porm at violncias eram seus recursos: magistrados havia que deitavam a parte a
pontaps pela escada, quando se no prestava s condies que propunham, e quando mesmo no juravam o que
convinha ao Juiz; fui magistrado; conheo a necessidade de uma reforma; voto por ela; voto pela admisso dos
jurados em causas crimes e cveis. Lenine Nequete, Op. cit., p. 48-49.

Os letrados reagiram criticando e sabotando a nova instituio na esperana de

desacredit-la, mas o pblico recebeu-a com entusiasmo quase igual ao ocorrido com os juzes
de paz. A imprensa saudou euforicamente a novidade. Manuais e folhetos explicativos
completaram a divulgao da mudana processual.
De acordo com o Cdigo, o procedimento criminal podia ser ordinrio ou sumrio. O
sumrio era da competncia do juiz de paz. O ordinrio era da competncia do Conselho de
Jurados, sob a presidncia do Juiz de Direito.
O processo ordinrio se iniciava pela denncia do promotor ou por queixa da vtima
perante o juiz de paz, que procedia formao da culpa e, aps, remetia os autos ao juiz de
direito, que submetia o caso aos dois conselhos: o da acusao ou de pronncia, composto por
23 jurados, com a atribuio de aceitar ou no a queixa (artigos 238, 244 e 253); e o da
sentena, composto por 12 jurados, com competncia para decidir pela procedncia ou
improcedncia da acusao (art. 259).
Para ser jurado, era necessrio ser cidado ativo, isto , ser eleitor e de reconhecido
bom senso e probidade (art. 23), excetuados os parlamentares, membros do clero, magistrados,
etc. A reforma de 1841 criou restries para ser jurado, incluindo o requisito da alfabetizao e
estabelecendo diferenas na renda mnima para a qualificao, de acordo com a atividade
econmica. Os que se dedicavam s atividades industriais ou comerciais precisavam ter o
dobro da renda dos proprietrios de terras ou dos empregados pblicos. Dizia-se que tais
restries aplicavam-se aos jurados porque eles passavam a participar de um dos ramos do
Estado.48
As listas dos elegveis para o cargo de jurado eram preparadas por uma junta presidida
pelo juiz de paz, completada pelo proco e por um representante do Conselho Municipal.
Aps 1841, a qualificao dos jurados passou para os delegados de polcia, com recurso para
uma junta composta pelo juiz de direito, o promotor pblico e o presidente do Conselho
Municipal. Isso era uma circunstncia deveras relevante naquela poca em que quem
controlasse a composio do Conselho de Jurados controlaria as suas decises.
Como um corpo popular de julgamento, o Conselho de Jurados poderia ter contribudo
enormemente para a democratizao da justia. Todavia, novamente as limitaes censitrias
48Jos

Reinaldo de Lima Lopes, Op. cit., p. 290.

tornaram-no um instrumento de reproduo das divises sociais. As suas decises espelhavam

as inclinaes da elite, que j detinha o controle econmico e poltico das comunidades.

3.4 - As Relaes
Durante o Imprio, a segunda instncia foi desempenhada pelas Relaes. No havia
um tribunal em cada Provncia, mas apenas aqueles considerados necessrios para a comodidade dos
povos, conforme rezava a Constituio (art. 158) e se coadunava com a natureza do Estado
unitrio vigente. No incio havia somente quatro Relaes, aumentando para 11, em 1873. 49
O Cdigo aboliu a jurisdio dos ouvidores e dos demais juzes especiais das Relaes;
igualmente, os agravos de umas Relaes para outras; o cargo de chanceler foi extinto,
passando suas atribuies para o presidente, nomeado trienalmente pelo governo dentre os
desembargadores mais antigos; cessou a diferena entre desembargadores agravistas e
extravagantes (Disposies Provisrias, artigos 18-22). Os recursos deviam ser julgados por
todos os desembargadores, achando-se presentes cinco, pelo menos. 50, 51
49At 1873 havia somente as quatro Relaes criadas durante o perodo Colonial: Salvador (1609), com
jurisdio na Bahia e Sergipe; da Corte (1751), com jurisdio no Municpio Neutro, no Rio de Janeiro, no
Esprito Santo e em todo o centro e o sul do pas; So Luiz (1812), com jurisdio no Maranho e no Piau; e
Recife (1821), com jurisdio em Pernambuco, Paraba e Alagoas. Em 1874 foram instaladas mais sete Relaes:
Porto Alegre, com jurisdio no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina; So Paulo, com jurisdio em So Paulo
e no Paran; Ouro Preto, com jurisdio em Minas Gerais; Gois (Vila Boa), com jurisdio em Gois; Cuiab,
com jurisdio no Mato Grosso; Belm, com jurisdio no Par e no Amazonas; e Fortaleza, com jurisdio no
Cear e no Rio Grande do Norte. Joo Mendes de Almeida Jnior, Op. cit., p. 79.
50Em 1828, pela Lei de 22 de setembro, foi baixado o primeiro regulamento das Relaes, estabelecendo
a competncia para decidir os conflitos de jurisdio entre as autoridades judiciais de seu distrito, prorrogar o
tempo das cartas de seguro e das fianas e o prazo dos inventrios at seis meses; conhecer dos recursos
interpostos das decises dos juzes de ausentes; conceder licena para advogar, nos lugares em que no houvesse
bacharis. Uma lei de 9 de novembro de 1830 estabeleceu as regras do processo e julgamento perante as Relaes.
Em cada feito, intervinham trs julgadores, salvo se no julgamento originrio tivesse atuado nmero maior. Na
sesso, o relator devia fazer um relatrio circunstanciado, a que as partes podiam apresentar objees. A deciso
era tomada por maioria de votos. No crime, em caso de empate, prevalecia a deciso mais favorvel ao ru. No
cvel competia ao presidente desempatar. Lenine Nequete, Op. cit., p. 40-41. Em 1834, o decreto de 2 de junho
estabeleceu que os feitos cveis fossem julgados por uma turma de cinco desembargadores, que tinham vista dos
autos para examin-los, e dividiu a Relao em sees de cinco juzes, quando conviesse. Em 1835, atravs do
decreto de 3 de janeiro, foi baixado o novo regulamento para as Relaes. Deviam compor-se de quatorze
desembargadores, competindo-lhes: conhecer dos crimes de responsabilidade dos comandantes das armas e dos
juzes de direito; conceder habeas corpus; conhecer das apelaes interpostas das sentenas dos juzes de direito e de
rfos, dos conservadores dos ingleses e dos juzes de paz em causa de almotaceria; julgar as revistas; decidir os
conflitos de jurisdio nos termos da lei de 20 de outubro de 1823 e as questes de poder entre autoridades
seculares e eclesisticas; prorrogar por seis meses o prazo para o inventrio; julgar as suspeies postas aos
desembargadores. Vieira Ferreira, Op. cit., p. 44-45.
51Havia ainda promotores de justia, tambm nomeados pelos presidentes das Provncias, por trs anos,
dentre os indicados em listas trplices pelas Cmaras Municipais. Para a indicao, deviam reunir as condies para

3.5 - Os juzes de paz

Criados pela Lei de 1827, como examinado acima, no Cdigo do Processo os juzes de
paz no apenas se consolidaram como ainda aumentaram os seus poderes policiais e de
vigilncia e a sua jurisdio penal.
Conforme evidenciamos, a idia de juzes locais eletivos punha em concreto os ideais
de autogoverno e de autonomia das localidades. O Cdigo regulou o processo de eleio do
juiz de paz e dos suplentes. Conforme o art 10, deviam ser eleitos quatro juzes de paz,
servindo, cada um deles, por um ano, precedendo os mais votados e sendo suplentes uns dos
outros na mesma ordem de votao. No impedimento dos quatro, a Cmara juramentava o
mais votado dentre os no eleitos. 52 Exerciam a jurisdio nos distritos.
Joo Mendes de Almeida Jnior identifica uma sucesso entre os Juzes de Vintena do
perodo colonial e os Juzes de Paz imperiais, j que aqueles tambm eram leigos e tinham a
incumbncia de decidir verbalmente as pequenas contendas entre os moradores de uma aldeia
rural, variando a sua competncia de acordo com o nmero de habitantes. 53De fato, entretanto,
eram muito mais.
Pela letra do Cdigo, tal como pela Lei de 1827, os juzes de paz eram competentes para
promover a conciliao das partes, como atividade preliminar de todas as aes cveis em que
fosse admissvel a transigncia. Em suma, deveriam promover a conciliao das partes antes da
demanda por todos os meios pacficos que estivessem ao seu alcance. Competia-lhes ainda o
julgamento das demandas que no excedessem a dezesseis mil ris, ouvindo as partes e vista
das provas, sendo tudo reduzido a um termo; deviam informar o juiz de rfos sobre menores
abandonados e desassistidos.

ser jurado. Entre 1808 e 1844 tambm existiu a figura do Juiz Conservador da Nao Britnica, com jurisdio e
competncia nas causas em que fosse interessado nacional daquele pas. Embora se tratasse de um juiz brasileiro,
no deixava de ser um privilgio, j que no havia reciprocidade. Sua escolha era feita pelos sditos britnicos
residentes ou comerciantes no porto ou lugar da jurisdio, aprovada pelo embaixador ingls, submetida sano
do soberano brasileiro. Aps a Constituio imperial de 1824 e do Cdigo Processual de 1832, houve polmica
sobre a sua subsistncia, afanosamente defendido pelos ingleses. Foi extinto pela Nota do Conselho de Estado de
9.11.1844. Lenine Nequete, Op. cit., p. 15-16 e nota 10, p. 29.
52Instrues

de 13 de dezembro de 1832; Aviso da Justia de 3 de agosto de 1835. Vieira Ferreira, Op. cit.,

p. 31.
53Joo

Mendes de Almeida Jnior, Op. cit., p. 89.

Na jurisdio criminal, os juzes de paz foram encarregados da formao da culpa, de fazer

corpo de delito. Era uma funo policial, investigatria, com natureza de um juzo de instruo
(art. 12 e 77). Deviam fazer comparecer sua presena o delinqente, para interrog-lo sobre o
fato incriminado, e s respectivas testemunhas, prendendo-o e remetendo-o imediatamente ao
juiz criminal, caso resultasse provada com evidncia a responsabilidade. A sua competncia
mais saliente, contudo, era processar e julgar os feitos sumrios: crimes a que no estivesse
imposta pena maior que multa at cem mil ris, priso, degredo ou desterro at seis meses, ou
trs meses de casa de correo ou de oficinas pblicas. O Cdigo acrescentou a atribuio de
obrigar os suspeitos de cometer algum crime a assinar termo de segurana.
Ganharam importncia as atribuies de controlar as reunies pblicas e o
conhecimento do vizindrio; os juzes de paz adquiriram responsabilidade no controle social e
poltico da parquia. Assim, por exemplo, foram incumbidos das estatsticas locais, com o que
controlavam os recm-chegados, os estrangeiros, etc.; passaram a realizar censos demogrficos,
evidenciando a inteno do governo de proceder, por seu intermdio, ao manejo social da
comunidade. Tudo isso fazia com que o juiz de paz detivesse amplo conhecimento da
geografia, dos moradores da parquia e das suas posses.
Continuou a sistemtica de edio de normas aglutinadoras de atribuies. Assim, um
decreto de 18 de maro de 1837 deu aos juzes de paz competncia para julgar definitivamente
os crimes de desobedincia e desacato aos superiores e aos inspetores de quarteiro, oficiais de
justia e patrulhas. A Lei n 108, de 11 de outubro de 1837, deu-lhes competncia para
conhecer das aes relativas aos contratos de locao de servios de estrangeiros, com apelao
para o Juiz de Direito. 54
A rea de jurisdio dos Juzes de Paz era o Distrito de Paz. O Cdigo determinou que
os distritos deveriam ser marcados pelas Cmaras Municipais e conter pelo menos setenta e
cinco casas habitadas. Posteriormente, o Ato Adicional (1834) transferiu essa atribuio para as
Assemblias Provinciais.
O Cdigo modificou em parte a composio da Junta de Paz da lei de 1827, que
passou a ser composta pelos juzes de paz do termo, sob a presidncia de um deles (art. 213).
Junta competia conhecer dos recursos das decises criminais dos juzes de paz que

54Vieira

Ferreira, Op. cit., p. 32-33.

impusessem penas e das que obrigassem a assinar termo de bem viver ou de segurana. Das
decises da Junta passou a caber recurso de revista para o Supremo Tribunal de Justia (art.
298).55
Com o tempo, entretanto, esse complexo competencial passou a ser alvo de crticas,
sendo o Juiz de Paz responsabilizado pelas frustraes das expectativas no confirmadas, bem
como pela impunidade e pela anarquia instaladas nas Provncias. Intensificaram-se ento as
cogitaes de mudana. Quando da sua criao, o Juiz de Paz refletia as tenses polticas, que
temiam a restaurao portuguesa; da o fortalecimento das autoridades locais. Entretanto, o
juiz de paz evoluiu tanto a ponto de converter-se num funcionrio com poderes virtualmente
ilimitados, fora do controle do governo central, suscitando o arrependimento dos seus
prprios criadores. 56
De fato, a perda de prestgio comeou com o decrscimo do xito das conciliaes,
inicialmente altas e comentadas na imprensa, que foram diminuindo. difcil saber por que
isso ocorreu. Uma das causas provveis foi que o seu carter eletivo levou-o a uma posio
passiva; a temporariedade do cargo desaconselhava-o a incompatibilizar-se com os vizinhos. A
natureza no-coercitiva da conciliao certamente contou para o seu insucesso: era um dever e
no um poder do juiz, e no havia punio para os recalcitrantes. Surgiu tambm o problema
da parcialidade, uma vez que os juzes de paz deviam a sua investidura ao eleitorado, que era a
sua clientela jurisdicional. Afinal, a atuao dos juzes de paz no melhorou as condies da
Justia: continuaram as queixas contra a lentido e a prtica da violncia privada aparecia com
freqncia como meio de resolver os problemas. Inobstante, a regra da conciliao no foi
modificada at o fim do regime imperial, malgrado a sua crescente inoperncia. A conciliao
havia resultado ser uma esperana pouco realista. 57
O juiz de paz tambm ganhou a pecha de violador das leis. Em meados da dcada de
1830, a crise se centrou nos problemas da impunidade e da fraude eleitoral. Os juzes de paz
eram acusados de no serem suficientemente enrgicos ao processar os delinqentes, de dar
55Vieira

Ferreira, Op. cit., p. 33. Lenine Nequete, Op. cit., p. 41-42.

56Os juzes de paz no perderam sua independncia nem mesmo quando o governo adquiriu o direito de
suspend-los, e seguiram desfrutando uma autonomia quase completa. Os que foram suspensos raras vezes foram
condenados por suas faltas pelos jurados, que eles mesmos haviam ajudado a eleger. O juiz de paz tinha quase o
monoplio da aplicao local das ordens do governo, ou seja, as ameaas contra eles eram vazias. Thomas Flory,
Op. cit., p. 107.
57Thomas

Flory, Op. cit., p. 102.

carta branca aos seus correligionrios, de perseguir os inimigos polticos, etc. A acusao de
impunidade compreendia a proteo de atividades ilcitas, como a falsificao de moeda e o
trfico de escravos. Aos juzes de paz imputava-se cumplicidade com o trfico negreiro, o
recebimento de suborno para a concesso de licena para a extrao ilegal de pau brasil, etc.
Com isso, o governo era impotente para deter o trfico, pois, embora seus funcionrios
efetuassem prises de contraventores, os juzes de paz no formalizavam os processos. Nesses
casos o juiz de paz funcionava como um instrumento dos interesses privados, que acomodava
as leis impostas desde o exterior s necessidades locais. A perseguio do trfico era uma
imposio inglesa, tendo recebido muito pouco apoio em qualquer setor brasileiro. O juiz de
paz, alm de enriquecer com as propinas, ajudava a importar a mo-de-obra de que a
agricultura precisava. Dessa forma, nessa questo, a prevaricao dos juzes de paz era uma
conduta socialmente aceitvel.
Na fraude eleitoral, porm, os juzes de paz eram uma ameaa paz interna do Imprio
e um obstculo criao de um sistema poltico sadio. A reao do governo, no entanto, no
visava a estabelecer princpios democrticos, mas a ter a sua fatia de influncia no resultado das
eleies, seguindo seus prprios interesses. Os oponentes dos juzes de paz usaram o
argumento da democracia apenas para desacreditar a instituio. Destarte, ao final, o juiz de
paz ficou relacionado com aqueles mtodos eleitorais indevidos.
Como enunciamos, o juiz de paz tpico era um homem importante em sua
comunidade. Embora haja algumas diferenas entre os juzes urbanos e os rurais, sobressai o
amplo prestgio dos juzes do primeiro perodo, contradizendo a imagem caricatural que se lhes
aplicou, de um magistrado rstico e de poucas luzes. 58 Pelo contrrio, geralmente eram eleitos
homens de estatura e ambio. Por isso a instituio obteve prestgio e poder, que no lhe
adviriam unicamente da letra da lei. Em razo disso, intrigante constatar que as elites
deixaram de apoiar uma instituio que controlavam e que no representava nenhum risco de
deslocamentos sociais importantes. Conforme Thomas Flory, isso ocorreu talvez em
decorrncia do processo eleitoral em si mesmo. As eleies freqentemente expunham as
rivalidades intra-elite. Mesmo aps os pleitos, ficavam resduos e a faco vitoriosa no
hesitava em usar o controle do juizado para acossar os seus oponentes, perpetuando as
58A

literatura da poca retratou muitas situaes cmicas dos juzes de paz, como, por exemplo, O juiz
de Paz da Roa, de Luiz Carlos Martins Pena, de 1835, em que o magistrado mostrado ora arbitrrio, ora
inseguro, ora interesseiro. Thomas Flory, Op. cit., p. 165.

rivalidades.59 As eleies favoreciam os grupos que controlavam o eleitorado e no raro

conduziam violncia. A forma de recrutamento explicaria ento, em parte, esse declnio. Aos
conflitos locais somaram-se os institucionais, fazendo com que o mundo da justia de paz se
desmoronasse.
Do meio da dcada de 1830 em diante o governo comeou a discutir a reverso do
sistema de descentralizao da Justia, seja porque se tornara muito independente, seja porque
punha em perigo a uniformidade da aplicao da lei no Imprio e, em conseqncia, no seu
modo de ver, a sua integridade social e poltica. Ao final, posicionou-se contrariamente ao
juizado de paz para voltar a ter voz ativa na poltica local por meio do controle dos
magistrados, retorno que agradou as elites, que aspiravam - no caminho inverso - a ter voz
ativa na poltica nacional, para o que os juzes locais no se prestavam.
Quando se examina a participao do juiz de paz na histria do Brasil tem-se o mpeto
de realar o seu processo de investidura como um exemplo de democracia. Todavia, conforme
sustentamos, h que se lembrar que a sociedade no participava do processo como um todo;
apenas o segmento social mais elevado podia votar e ser votado. Desse modo, a experincia
no se conforma com o moderno conceito de participao popular, correspondendo, isto sim,
aos desdobramentos de um regime oligrquico.
A transplantao de uma tcnica ou de um sistema poltico, prprio a determinado
povo, para outro diversamente formado e constitudo, pode produzir resultados inteiramente
diferentes e mesmo opostos. Na opinio de Oliveira Vianna, entre ns, o exemplo mais
completo foi o Cdigo de 1832, com a sua experincia anglo-americana de polcia e de justia
eletiva, de que resultou uma catstrofe que acabaria - se no fosse revogado a tempo mergulhando o pas numa anarquia e no sangue. 60
A reao ao juiz de paz recrudesceu em 1836, quando os conservadores subiram ao
poder, e culminou em 1841, com a reforma do Cdigo. Por ela os poderes penais e policiais
dos juzes de paz foram transferidos a funcionrios nomeados pelo governo - os juzes
municipais e os delegados de polcia.

59Thomas
60

Flory, Op. cit., p 131.

Oliveira Vianna, Metodologia do Direito Pblico, p. 72.

Pode-se destacar, no perodo, que as disputas poltico-institucionais que envolveram o

juiz de paz foram decorrncia da sua competncia demasiado ampla, em que se imbricava o
modelo eletivo de investidura. Esse complexo de possibilidades democrticas importadas no
funcionou a contento no Brasil, sobretudo em razo do nosso dficit de democracia.

4 - A reforma de 1841: reduo da competncia dos juzes de paz

No final da dcada de 1830, quando o Partido Conservador regressou ao poder,
reformou as instituies no sentido da centralizao. Fez isso sobretudo atravs da Lei de
Interpretao do Ato Adicional, de 1840, e da Lei n 261, de 3 de dezembro de 1841, que
modificou o Cdigo do Processo. 61 Essa reforma tambm ensejou crticas e embates. Contudo,
quando o Partido Liberal retornou ao poder, na legislatura de 1844-48, nada fez para alter-la.
Conforme Otvio Tarqunio de Souza, mais do que isso, dela se serviu, achando-a excelente,62
querendo significar que para o Governo convinha manter em suas mos os canais de controle
de nomeao dos juzes e dos servidores mais graduados da burocracia. 63
A Lei de 1841 alterou o funcionamento do jri e a competncia do juiz de paz. O jri
de pronncia foi abolido (art. 95 da lei) e o juiz de paz foi despojado da maior parte das suas
atribuies, reduzidas a aspectos notariais; perdeu a jurisdio policial (formao da culpa),
transferida para os juzes municipais e para os chefes de polcia e seus delegados no interior.
Por essa reforma, o Governo atribuiu-se a nomeao direta dos juzes municipais e dos
promotores, no mais necessitando escolh-los de listas trplices propostas pelas Cmaras
Municipais. Da mesma forma, passou sua competncia a nomeao dos chefes de polcia,
que deveria recair em desembargadores e juzes de direito. Esses chefes passaram a ser
auxiliados, no interior, por delegados, que assumiram as funes que antes eram exercidas pelos
juzes de paz, realizando um inqurito e, em certos casos, dando a sentena de pronncia,
exercendo tambm, portanto, funes jurisdicionais.

61A parte criminal foi regulada pelo decreto n 120, de 31 de janeiro de 1842; a parte civil pelo Decreto
de 15 de maro de 1842. Joo Mendes de Almeida Jnior, Op. cit., p.47.
62Discurso de 23.08.1870. Victor Nunes Leal, Coronelismo, enxada e voto: o municpio e o regime representativo no
Brasil, p. 269.
63Essa reforma deu lugar s revolues liberais de 1842 em So Paulo e Minas Gerais e sedies em
outras provncias. Joo Mendes de Almeida Jnior, Op. cit., p. 79

Em resumo, a Lei de 1841 foi centralizadora e policializante, tendo esvaziado as

atribuies do juiz de paz. O Imperador (por intermdio do Ministro da Justia) passou a
nomear os principais responsveis pela justia e pela polcia.
Do problema da acumulao das funes policiais e judicirias nas mesmas mos
ocupou-se a segunda reforma, ocorrida em 1871.

4.1 - A reforma de 1871: separao das funes judiciais e policiais

Pela Lei 2033, de 1871, em linhas gerais, foram retiradas das autoridades policiais as
atribuies de formao da culpa e da pronncia, restando-lhes, de atribuies judicirias,
apenas o preparo dos crimes policiais. 64 Nos crimes comuns, a polcia elaborava um inqurito,
em que coligia as provas e as enviava ao juiz de paz, encarregado da formao da culpa; a
sentena de pronncia passou para o juiz de direito. Alm de separar as funes policiais e
judicirias,65 a lei eximiu os magistrados da obrigatoriedade de aceitar o cargo de chefe de
polcia, declarou incompatveis o cargo de juiz municipal com os cargos policiais, reforou a
competncia dos magistrados para a decretao da priso e as medidas cautelares, alargando o
papel do habeas corpus, instituindo a fiana provisria, etc. 66, 67, 68
A reforma de 1871 foi parte do projeto de equipamento do Imprio de instrumentos
para enfrentar a supervenincia do trabalho remunerado - locao de mo-de-obra por libertos
e imigrantes. Na opinio de Andrei Koerner, a reforma de 1871 fez parte da estratgia das
elites, que anteviram riscos para a estabilidade social, para o que se faziam necessrias leis mais
versteis e agentes pblicos menos comprometidos com as regras jurdicas. Da a atribuio de
64Joo

Mendes de Almeida Jnior, Op. cit., p. 47.

65Jos

Murilo de Carvalho, Op. cit., p. 159.

66Gunter

Axt, O Ministrio Pblico no Rio Grande do Sul: evoluo histrica, p. 56.

67A

lei 2.033/71 tambm continha disposies de direito material, modificando o Cdigo Criminal,
figurando os crimes culposos, tendo restaurado ainda a necessidade da unanimidade dos votos do jri para a
imposio da pena de morte.
68A

Lei de 1871 tambm restringiu a participao dos magistrados nas atividades polticas, limitando o
acmulo das funes parlamentares e judicantes. Conforme dados manejados por Jos Murilo de Carvalho, na
legislatura em que foi elaborado o Cdigo (1826-34), os magistrados ocupavam 27% das cadeiras da Cmara dos
Deputados, 41,66% dos assentos do Senado e 33,33% do cargos do Ministrio. Na legislatura do perodo da
primeira reforma (1838-45), os magistrados ocupavam 38,62% das cadeiras da Cmara, 43,24% do Senado e
47,83% dos cargos do Ministrio. Na segunda reforma (1871), a presena dos magistrados diminura, mas ainda
assim era expressiva, j que ocupavam 22,95% da Cmara, 35,41% do Senado e 30% do Ministrio. Jos Murilo
de Carvalho, Op. cit., p. 79, 81, 83.

mais poderes para a polcia e aos juzes locais. 69Conforme o mesmo autor, significativo que
essa reforma tenha atribudo aos juzes de direito as causas de maior valor, que interessavam
aos proprietrios, e deixado aos juzes municipais e aos juzes de paz as de interesse dos
parceiros e trabalhadores assalariados. O propsito seria garantir a jurisdio dos conflitos
locais pelas autoridades domsticas, mais facilmente influenciveis pelas oligarquias. 70
Dentre as ex-atribuies da polcia, ao Juiz de Paz foi destinada a competncia para o
processo e o julgamento das infraes s posturas municipais; ao Juiz Municipal, o processo e
o julgamento das infraes aos termos de segurana e de bem viver. Com isso mantinha-se o
poder das autoridades locais sobre os mecanismos de controle social. 71
Embora essas transferncias de competncias da polcia para esses juzes, a inovao
mais saliente da reforma de 71 foi o inqurito policial, atribuio da autoridade policial, 72que
duplicou todo o processo de formao da culpa. Com o inqurito policial, a reforma de 1871
separou a justia da polcia, sem estabelecer mecanismos de controle efetivo da primeira sobre
a segunda. Ocorreu antes uma superposio das duas esferas, o que, na prtica, resultou no
afastamento do controle judicial efetivo da legalidade dos procedimentos policiais. 73

69Essa reforma complementava o processo de transio gradual da escravido para o trabalho

assalariado, tanto que foi sancionada apenas oito dias aps a Lei do Ventre Livre, por votao similar. Andrei
Koerner, Op. cit., p. 82 e 97.

Para as questes de locao de servio havia uma ao especial, instituda em 1837, a cujo respeito o
Ministro da Justia de 1879, o Conselheiro Lafayette, teria afirmado que o direito devia dar ao locatrio (o
fazendeiro) meios prontos e eficazes para obrigar o locador a prestar o servio: a priso. Andrei Koerner, Op. cit.,
p. 101-103.
70

71Andrei

Koerner, Op. cit., p. 107.

72As finalidades do inqurito eram a verificao da existncia e as circunstncias do crime, a realizao do

corpo de delito, a promoo de buscas e apreenses de objetos e documentos, a inquirio de testemunhas, do
ru, da vtima e tudo o mais para o esclarecimento do fato (art. 39 do Decreto de 22 de novembro de 1871, que
regulamentou, nessa parte, a Lei 2033). Por emenda do Deputado Sayo Lobato, a autoridade policial concentrou
a iniciativa da ao penal, independente da interveno judicial. No projeto do Governo, o preparo dos processos
criminais era atribuio dos juzes, cabendo autoridade policial executar as diligncias que os juzes ordenassem.
A polcia conservou ainda a atribuio de decretar a priso preventiva e de prender sem mandado em certos casos,
medida que servia ao propsito de controlar os indivduos nos espaos pblicos, especialmente os negros
desconhecidos, os libertos, os imigrantes e os pobres em geral. Andrei Koerner, Op. cit., p. 105.
73A

respeito do inqurito policial, Nabuco argumentou que a reforma de 71 no cumpria a decantada

separao da justia da polcia, pois, de fato, a polcia continuava, como antes, formando processos e
indiretamente julgando, sem nenhuma responsabilidade legal, pois o inqurito que formulava iria servir de base ao
processo, a ser completado em juzo, sobretudo para a pronncia. Lenine Nequete, Op. cit., p. 83-84 e 86.

Em suma, o Juiz de Paz iniciou a sua existncia com uma larga competncia criminal,
pela reforma de 41 ficou sem essa jurisdio, readquirindo, em 1871, atribuio apenas para
questes de somenos (processar e julgar as infraes de posturas municipais).
Quanto ao processo civil, a reforma de 1871 elevou a alada do processo sumarssimo
para cem mil ris, causas essas da competncia do Juiz de Paz, com recurso para os juzes de
direito; os juzes municipais tiveram a sua competncia dilatada para o preparo de todos os
feitos cveis cujo julgamento competisse aos juzes de direito, e, bem assim, para o processo e
deciso das causas cveis entre cem e quinhentos mil ris (menos nas comarcas especiais), com
apelao para os juzes de direito.

Consideraes finais
Por tudo o que examinamos, podemos dizer que o Juiz de Paz foi uma experincia que
poderia ter sido promissora. Podia mesmo ter significado a introduo de princpios novos na
nossa tradio scio-jurdica. Malgrados os propsitos que inspiraram sua instituio (o
enfraquecimento do Imperador), o aperfeioamento da sua prtica poderia ter contribudo para
o crescimento da participao popular na administrao da Justia. Entretanto, como a
transplantao de uma instituio aliengena geralmente requer muito tempo para se adaptar,
no caso do juiz de paz, houve o seu abortamento antes da sua completa ambientao.
Prevaleceu, assim, a tradio, em que vinham preponderando os juzes profissionais, em
desfavor das instituies leigas e eletivas.

Referncias bibliogrficas
AXT, Gunter. O Ministrio Pblico no Rio Grande do Sul: evoluo histrica. Porto Alegre:
Procuradoria-Geral da Justia - Projeto Memria, 2001, 140 p.
CARVALHO, Jos Murilo de. A construo da ordem: a elite poltica imperial. Teatro de sombras: a
poltica imperial. 2 ed. Rio de Janeiro: UFRJ: Relume-Dumar, 1996, 436 p.
FLIX, Loiva Otero, GIORGIADIS, Carolina, SILVEIRA, Daniela Oliveira. Tribunal de Justia
do RS: 125 anos de histria: 1874-1999. 2 ed. Porto Alegre: Projeto Memria do Judicirio
Gacho, 2000, 112 p.
FLORY, Thomas. El juez de paz y el jurado en el Brasil imperial. Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1986, 340 p.

FRANCO, Afonso Arinos de Melo. Curso de direito constitucional brasileiro. Rio de Janeiro:
Forense, 1960, v. 2, 268 p.
LEAL, Victor Nunes. Coronelismo, enxada e voto: o municpio e o regime representativo no Brasil. Rio de
Janeiro: [s.ed.], 1948, 311 p.
LOPES, Jos Reinaldo de Lima. O direito na histria. So Paulo: Max Limonad, 2000, 487 p.
KOERNER, Andrei. Judicirio e cidadania na constituio da Repblica brasileira. So Paulo: Hucitec
, Departamento de Cincia Poltica da USP, 1998, 269 p.
MENDES DE ALMEIDA JNIOR, Joo. Direito judicirio brasileiro, 5.ed. Rio de Janeiro:
Freitas Bastos, 1960, 513 p.
NEQUETE, Lenine. O Poder Judicirio no Brasil a partir da Independncia: imprio. Porto Alegre:
Sulina, 1973, v. 1, 197 p.
NEVES, Lcia Maria Bastos Pereira das, MACHADO, Humberto Fernandes. O imprio do
Brasil. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999, 502 p.
PAULA PESSOA, Vicente Alves de. Cdigo do Processo Criminal de primeira instncia do Imprio do
Brasil com a Lei de 3 de dezembro de 1841, n. 261, e Regulamento n. 120, de 31 de janeiro de 1842, com
todas as reformas que se lhes seguiram at hoje, explicando, revogando e alterando muitas de suas disposies.
Rio de Janeiro: Livraria de A. A. da Cruz Coutinho, 1882, 64 p.
VIANNA, Francisco Jos de Oliveira. Instituies polticas brasileiras. Segundo Volume: Metodologia
do direito pblico. So Paulo: Livraria Jos Olympio, 1949, 252 p.
VIEIRA FERREIRA. Juzes e Tribunais do Primeiro Imprio e da Regncia. Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, Boletim do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, 1937, 86 p.