A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck PDF

Traduzido pela Equipe da pgina
Diz Que f de A Maldio do Tigre

Esta verso no a oficial e tem como intuito a diverso dos fs,
recomendamos a compra da verso oficial da Editora.
Facebook|DizQueEFaDeAMaldicaoDoTigre
Prlogo: Contrariado
Captulo 1: Vu
Captulo 2: Exposio
Captulo 3: Corar
Captulo 4: Isca
Captulo 5: Noivo
Captulo 6: Traio
Eplogo: Desaparecer
Captulo Bnus 1(sobre a vida da me da Yesubai): Origem
Captulo Bnus 2 (Perspectiva do Ren): Destinado
Prlogo O Sonho do Tigre
Hartley Coleridge 1796 - 1849

Ela faleceu como o orvalho da manh
Antes do sol estar alto;
To pouco tempo, ela mal sabia
Ele significava um suspiro
Como em torno da rosa h um perfume suave,
Doce amor em volta dela flutuou;
Admirada ela cresceu - enquanto desgraa mortal
Rastejava adiante, injusta, despercebida.
Amor era seu anjo da guarda aqui,
Mas o amor Morte a tirou de circulao;
Amor era doce, por que deveramos temer
Mas a santa Morte mais gentil?
A maioria das meninas aguardavam o momento em que

seu pai voltava para casa. Yesubai no. Assim que o sino soava
anunciando sua chegada, o medo tomava o seu corao em uma
posse poderosa e a jovem parava de respirar.
Ningum que tomasse conhecimento da pequena criana
poderia dizer o quo mortalmente aterrorizada ela realmente
era. Tudo o que poderiam ver era uma princesa diminuta,
adornada na melhor das sedas. Seus grandes e incomuns olhos
cor de lavanda, emoldurados por clios escuros, grossos, fixos
sobre um rosto em forma de corao, fazia mesmo os mais
zangados coraes derreter. Por fora, ela era to calma e to
imvel como um lago de montanha. No havia nada de astuto e
misterioso sobre ela, pelo menos no externamente. O
comportamento de Yesubai no refletia nada do pai.
Apesar disso, nenhuma alma que trabalhou de perto com
a famlia iria se arriscar tanto com um sussurro se quer a
respeito da possibilidade de imprudncias para com a falecida
esposa de seu mestre. Ningum seria estpido. Eles pensaram e
pensaram. Todos eles se perguntavam como uma jia rara
poderia surgir de fonte to impura. Ningum ponderou essa
idia mais do que a zeladora amada de Yesubai, Isha.
A criada, Isha, havia sido chamada quase imediatamente
aps a morte da esposa do mestre, Yuvakshi. Isha tinha, de fato,
amizade com a parteira que ajudou a entregar o beb de
Yuvakshi, mas logo aps o nascimento da jovem, a lamentvel
morte de Yuvakshi foi anunciada. Isto foi rapidamente seguido
pelo misterioso desaparecimento da parteira. Isha, uma bab, foi
contratada e ela e o novo beb foram banidos para o lado mais
distante da suntuosa casa no pequeno reino de Bhreenam.
Bhreenam uma vez tinha sido um lugar tranquilo para se
viver. Seu rei era velho, mas ele era um homem bom, com muito
poucas ambies polticas. A maioria das pessoas eram pastores
e agricultores e os militares eram grandes o suficiente para
garantir a segurana de um agitador ocasional ou bbado. Foi
um bom lugar para se viver. Uma vez.
Agora, um novo comandante militar tinha assumido. O
mesmo homem que havia contratado Isha. Ele era um homem
escuro. Perigoso. Externamente, claro, ele era todo sorrisos e
ao rei que ele tratava com deferncia, mas tudo o que Isha podia
fazer era entoar um apelo aos deuses para afastar o mal cada vez
que ele se aproximava. Seu empregador a assustava. Mais do
que qualquer um que ela j havia conhecido.
A suspeita de Isha, que o pai da jovem beb tinha feito
algo terrvel para sua esposa, foi amplificada quando ele visitou
o berrio. Muitas vezes ela ia entrar na sala e o encontrava
olhando para a jovem beb com averso nua em seu rosto.
Como uma covarde, ela esperava na porta, meio escondida e
torcendo as mos enquanto ela sussurrava splicas silenciosas
para que a menina que ela viria a amar no fizesse nada para
perturbar seu pai.
Quando ele saia, ela respirara um suspiro de alvio e
agradecia aos deuses por manter a menina sob sua custdia
dormindo. Mas, depois de cada uma de suas visitas, ela
descobriu que a menina estava acordada depois de tudo, os
olhos lquidos ainda olhando para o local onde o rosto de seu pai
tinha estado recentemente.
Os pequenos membros do beb estavam parados e seu
cobertor permanecia firmemente dobrado em redor dela.
Mais tarde, apesar do aparecimento frequente do pai do
beb, Isha gostaria que a menina demonstrace mais emoo; na
verdade, muitas vezes ela se perguntava se havia algo de errado
com seus cuidados. Ela no parecia uma criana. No era desse
tipo. Yesubai s tinha uma natureza sria.
Ela no brincava como outras crianas faziam. Em vez
de sonhar acordada ou encenar com seus brinquedos, ela apenas
os apoiava em um lugar que ela dizia bater melhor a luz neles.
Seus sorrisos eram raros. Embora sua beleza fosse inegvel, a
maioria a via apenas como uma boneca bonita. S Isha podia
sentir os sentimentos profundos que corriam sob a superfcie.
As visitas do pai de Yesybai tornaram-se menos
frequentes conforme a criana crescia, e a maior parte do tempo,
ele deixava sua filha sozinha, a exceo de quando ele a levava
para assemblias polticas e festas. A rara beleza da criana
parecia agradar-lo, especialmente quando isto era observado
pelo rei. Yesubai seguia o pai de ministro para ministro, ainda
segurando sua mo quando ele exigia e no fazia nenhum som a
no ser quando ela era diretamente abordada. Mesmo assim, ela
era to educada e to perfeita quanto uma princesa e sua
natureza calma encantava todos os que a conhecia.
Embora ele a usasse a seu favor, o pai de Yesubai falava
como se isso fosse imediatamente possvel. Somente quando
abrigada em segurana nos braos de Isha, os ombros da jovem
menina caam e seus belos olhos se fechavam. Isha, ento,
levava a pequena criatura etrea para a cama e se perguntava,
no pela primeira vez, se ela era uma mulher adulta, sbia alm
de seus anos, presa no corpo de uma menina.
Quando Yesubai tinha oito anos, seu pai partiu para uma
viagem a qual ele estava estranhamente animado. O brilho em
seus olhos era assustador e Isha secretamente desejou que tudo
o que o obrigou a partir, de alguma forma, o mativesse afastado
por tempo indeterminado, mas, como sempre, ele voltou, e ela
esperou com medo paralisante pela consequncia. Se a viagem
de seu mestre tivesse ido bem, ele faria os servos entregar caixas
de flores, mas se tivesse ido mal, ele ia buscar Yesubai
pessoalmente. Isha no teve que esperar muito tempo.
Quando ela se movimentou no quarto, ela viu a menina
que ela viria a amar de p, imvel e olhando para a porta. Ela
tomou a mo de sua protegida e apertou levemente. Olhos cor de
lavanda piscaram uma vez, duas vezes e ento ela olhou para a
velha criada. Uma curva minscula no canto de sua boca indicou
para Isha que Yesubai estava grata por sua presena.
Enquanto Yesubai cuidadosamente cobria o cabelo at a
cintura com um leno roxo, Isha movimentava-se em torno do
quarto imaculado e deslizou um livro uma polegada para cima
da mesa, limpou a condensao do frasco de gua fria,
endireitou uma manta e afofou alguns travesseiros.
O pisar de botas pesadas foi ouvido no corredor e
rapidamente Yesubai colocou seu leno em seu rosto para que
apenas seus encantadores olhos pudessem ser vistos. Isha tomou
seu lugar para o lado do quarto e ficou nas sombras, preparandose para defender a sua protegida, mas secretamente esperando
que no fosse necessrio. Por mais que Isha quisesse ser uma
mulher forte, algum que no se curvava para o mal, ela sempre
sentia a culpa aliviar quando a menina que sabia demais era
capaz de lidar com seu pai sozinha. Um dia, pensou ela. Algum
dia, eu ficarei ao seu lado, destemida.
Mas Isha no ficou destemida ao lado de Yesubai, pelo
menos no de imediato. Quando o pai da menina entrou no
quarto, poder crepitou em suas mos, tanto a menina quanto a
velha sbia sabia que a visita daquele dia no traria flores, mas
espinhos. Quando Yesubai fez uma reverncia para o seu pai e
diminutivamente baixou os olhos na forma como ele esperava,
ele atacou primeiro com o poder sobrenatural armazenado em
seus braos e depois com os punhos.
Sedas preciosas pegaram fogo. Pedaos de pedra
desgrudaram-se da parede e caram no lado oposto. Pequenos
bonecos com rostos esculpidos de cera derreteram em poas.
Quando a destruio fsica se mostrou ineficaz em acalmar seu
temperamento, ele finalmente se virou para sua filha.
Corajosamente, ela ficou diante dele, de cabea baixa e
calma, enquanto ele se enfurecia sobre as coisas que ele queria,
mas estavam fora de seu alcance, tais como o seu desejo por
uma mulher que o rejeitou, o fato de que Yesubai era fraca e
covarde, e que seu nascimento tinha lhe negado o filho que ele
tanto queria ao seu lado.
Com a fria de um touro, ele recuou o brao e atingiu
Yesubai no rosto com tanta intensidade que a fora ergueu seu
corpo magro. O vento jogou o vu de lado e chicoteou seu
cabelo. Com um tapa revoltante, Yesubai bateu na parede e
deslizou lentamente para baixo, contorsendo-se em uma pilha no
cho. A menina permaneceu imvel, seu corpo quebrado,
pendurado como uma boneca sem vida jogada descuidadamente
sobre pedaos irregulares de pedra.
Com um grito, Isha correu na direo do monstro apenas
para ser recompensada com uma perna quebrada, uma traqueia
esmagada, dois olhos enegrecidos e profundos hematomas roxos
pelo seu corpo. Sua protegida estava morta e Isha sabia que ela
em breve se juntaria a ela.
No silncio depois de sua partida, ela acordou. Dor
lambeu os seus membros e bateu por baixo das plpebras, e
ainda assim ela sentiu uma vibrao tocar em seu brao.
Yesubai. A menina estava viva.
Ela tocou sua amada zeladora com ternura, dedos
hesitantes e um formigamento quente acalmou a dor que se
arqueou atravs dos membros de Isha. Horas se passaram e
quando ela se curou, Isha ponderou as coisas que ela tinha sido
capaz de coletar a partir dos atos violentos de seu mestre.
Parecia que ele tinha recentemente falhado em uma tentativa de
se infiltrar em um reino vizinho, o que estimulou sua raiva. Ele
gritou que os amuletos deveriam pertencer a ele e que se ele
tivesse que passar por milhares de soldados para colocar as
mos sobre os jovens prncipes, ento assim ia ser.
Enquanto ele espancava a filha, ele disse que ela era
intil e to dcil como a me dela e que um homem poderoso
como ele era, precisava de uma mulher forte e persuasiva para
ficar ao seu lado. Ele disse que s desejava ter matado Yuvakshi
antes dela lhe dar uma filha choramingona para ser um espinho
ao seu lado.
Isha permaneceu quieta, o inchao em seu rosto e corpo
diminuiu graas ao toque de cura de Yesubai, mas a jovem, com
cortes sangrando dos anis de seu pai que estragaram seu belo
rosto, chorava e suavemente pedia desculpas, dizendo que no
havia muito que pudesse fazer para ajudar com a perna. No
importava. Isha j havia se curado o suficiente.
Mancar durante todo aquele dia foi um lembrete para
Isha se manter firme contra o mal. Na verdade, deu a ela um
sentimento de orgulho em saber que ela tinha sido corajosa o
suficiente para defender sua protegida, afinal. No entanto,
herica
como
ela
estava
naquele
dia,
ela
ainda
desesperadamente temia o futuro. O que seu mestre faria

quando soubesse que as duas no haviam morrido?
Naquele dia, cheio de dor e tristeza, Isha veio a entender
duas coisas muito importantes.
Primeiro - havia uma magia, obscuramente usada pelo pai, que
de alguma forma passou para a filha.
E segundo - o pai de Yesubai tinha realmente matado sua
falecida esposa e no hesitaria em matar novamente. Ela
suspeitava dele sobre a maldade sombria antes, mas agora ela
sabia que ele era capaz de pior. Muito pior.
Eu sentei em frente ao espelho enquanto Isha escovava

meu cabelo com movimentos suaves e tocou as ptalas das
flores amarelas que eu tinha acabado de providenciar. Meu pai
havia retornado de uma campanha bem sucedida, que abriu
novos caminhos para a aquisio de riqueza. No que as pessoas
ou o rei fossem ver uma moeda de ouro, uma ovelha gorda, ou
mesmo uma pea de tecido precioso. No. Os nicos que iriam
lucrar com faanhas de meu pai seria seus colaboradores mais
prximos - homens to vis, fraudulentos e corruptos quanto ele
era.
Claro que ningum realmente chegou perto de cometer
os feitos dele. Se eu fosse, de fato, comparar as aes lado a
lado contra os atos de vilania realizada por meu pai, todos iriam
ficar aqum. Eu h muito tempo parei de contar o nmero de
pessoas que ele tinha matado na mais violenta das formas. Se
no tivesse sido por Isha, eu teria silenciosamente desaparecido
anos atrs.
Infelizmente, a magia que eu tinha sido capaz de
aprimorar somente para mim mesma, exceto o pouco de cura
que eu tinha sido capaz de fornecer para Isha ao longo dos anos
- uma habilidade que mantive cuidadosamente em segredo. Ns
duas sabamos o perigo que estavamos em meu pai descobrir
que eu estava em posse de sequer uma gota de magia que ele
possua. Ento ns duas assistiamos e esperamos, mas nunca
houve um momento em que no estvamos cercadas, nunca um
momento em que um guarda no esivesse atento. Todos sabiam
o que iria acontecer com eles se eles falhassem com meu pai.
At o momento em que as circunstncias mudassem, ns
estvamos presas.
Eu era sempre cuidadosa, sempre vigilante, mas era
ainda mais agora que ele tinha retornado. Era meu aniversrio de
dezesseis anos e o rei, um tipo de homem como o meu pai,
desprezvel, tinha pedido a minha presena em uma festa. Ele
estava dando uma festa elaborada e, embora eu estivesse grata
por sua considerao em me convidar, meu estmago revirou
nervoso.
Quando as festividades foram anunciadas, eu encolhi
interiormente, sabendo que a atividade exigiria que eu fosse no
brao do meu pai, uma posio que eu detestava, mas ainda pior,
era uma posio que era inerentemente perigosa. Ainda assim,
para marcar o dia do meu nascimento, participar de um evento
luxuoso no palcio era um caso especial e raro o suficiente para
que eu pensasse na ocasio independentemente. Especialmente
porque eu achava que s poderia ter uma oportunidade de visitar
o famoso jardim do rei.
Isha anunciou que meu cabelo estava acabado. Ela
arrumou meu cabelo artisticamente e a maior parte do volume
ficou pendurado nas minhas costas, mas ela fixou vrias sees
em minha coroa e colocou pequenas jias entre os fios. Vestida
em sumptuosa e modesta seda como o meu pai permitia, eu me
apresentei para a inspeo de Isha.
Ela estalou a lngua:
Voc sempre foi uma criana linda, minha pequena
Yesubai, mas voc est se tornando um jovem de tirar o flego.
Tomando o enorme vu de suas mos, eu o envolvi nas
minhas costas, coloquei-o cuidadosamente sobre o meu cabelo e
lhe lancei uma pista de um sorriso triste.
E voc sabe o quanto eu gostaria de uma aparncia
mais comum. Beleza s serve para chamar mais a ateno dele.
Enquanto ela prendia o vu no lugar, Isha contraps:
Talvez a sua beleza seja alm do alcance da natureza
dele.
Talvez.
Fixei a parte inferior do vu dourado transparente
atravs do meu rosto, senti a pontada reveladora no meu
estmago que significava que algum de grande poder estava
nas proximidades e disse:
Ele se aproxima. Se esconda no armrio.
Sim, senhora. Isha segurou meu rosto com a mo
suave e enrugada Fique segura esta noite.
Eu dei um tapinha em seu brao.
Voc tambm.
Isha virou-se rapidamente, levando a escova com ela e
mancou para longe. Para uma mulher com uma perna ruim, ela
se moveu silenciosamente, uma habilidade que tnhamos
dominado por necessidade. Embora eu ouvisse atentamente, eu
no podia ouvir uma indicao de que ela estava presente. Do
armrio, ela seria capaz de ver a conversa entre eu e meu pai,
mas ela tinha instrues implcitas de no intervir, no
importava o que acontecesse.
A probabilidade de que ele se amontoaria abusadamente
em cima de mim antes de ns conhecermos o rei era mnima de
qualquer maneira, e mesmo que ele o fizesse, eu poderia me
curar, ao passo que a minha capacidade de curar qualquer
ferimento que ela sofresse era limitada. Se eu pudesse ao menos
praticar minha magia mais abertamente, talvez eu pudesse
atingir um nvel de poder forte o suficiente para ser de grande
ajuda.
Preparando-me, eu baixei os olhos no momento preciso,
a porta abriu. Meu pai entrou no quarto com seu assessor,
Hajari, um homem to cruel quanto feio. Estando enraizada no
lugar, eu subjugada, vacilei quando Hajari fechou a porta atrs
dele e senti o zumbido de energia no meu corpo como eu
propositadamente relaxei meus membros.
E onde est a sua bab preguiosa? Meu pai,
Lokesh, imediatamente questionou. Ela tem um mau hbito
de deix-la sozinha por muito tempo.
Eu nunca estou realmente sozinha, pai eu disse

suavemente e senti a sua carranca de aborrecimento. Eu tinha
sido negligente no meu comentrio. Isso soou como ousadia.
Rapidamente, acrescentei:
Alm disso, no h uma alma viva na casa de meu
estimado pai que se atreveria a se aproximar de mim com ms
intenes. Sua poderosa influncia se faz sentir, mesmo
distncia.
Depois de um momento de escrutnio intenso, ele
decidiu deixar o meu comentrio passar.
assim que deve ser disse ele, impaciente.
Talvez tenha sido imprudncia minha. expressei
rapidamente. Mas eu mandei Isha para a cama cedo. Ela est
se sentindo doente e eu no queria atender o rei resmungando e
com um nariz vermelho feio.
Ele resmungou, mas logo perdeu o interesse em Isha.
Meu pai lamentava fraqueza acima de todas as coisas e
detestava v-la nos outros. Desde que eu o conhecia, nunca tinha
ficado doente, mas se qualquer soldado tossisse na sua
proximidade era imediatamente enviado para longe de sua
presena. Sua averso a doena trabalhava a meu favor, mas eu
sabia que ele era muito inteligente para eu usar esse truque mais
de uma vez.
Me circulando, ele corajosamente avaliou
minha
aparncia e embora minhas mos apertassem quando vi Hajari

me olhando lascivamente e exibindo os dentes enegrecidos e
quebrados - algo que ele s se atreveu a fazer quando meu meu
pai virou de costas - eu rapidamente abri os dedos e alisei
minhas saias. No seria bom mostrar para meu pai que eu sentia
medo ou nervosismo. Ele amava nada mais do que invocar a
emoo nos outros. Mesmo o rosto de Hajari estava impassvel
quando meu pai circulou ao redor.
Eu suponho que voc est vestida adequadamente
disse meu pai. Embora voc saiba que eu prefiro lavanda do
que este dourado. Acentua seus olhos. Ele segurou meu
queixo e eu obedientemente levantei o olhar para encontrar o
dele.
Eu vou lembrar das suas preferncias para a prxima
celebrao que comparecermos. Murmurei timidamente mas
com um pouco de atravimento para que o seu instinto de
explorar a fraqueza no fosse acionado. Ns dois sabamos que
outros convites reais era improvveis na melhor das hipteses.
Meu pai era como uma rapina. Se uma pessoa fosse
ousada o suficiente para enfrent-lo, ele admirava o gesto, mas
se ele considerasse uma pessoa muito fraca, ele simplesmente a
destruia. A melhor maneira de evitar ser preso entre suas
mandbulas era no deixar pistas, mover-se atravs do espao
como um esprito.
Eu tinha dez anos quando descobri que tinha a
habilidade de desaparecer. No comeo, eu nem soube o que
aconteceu. O barulho de botas do lado de fora da minha porta
me assustou e eu congelei no lugar. Isha veio rapidamente para
o meu quarto, correndo, arrumando o meu quarto j arrumado.
Meu pai preferia as coisas do seu jeito, como ele fazia com o seu
pessoal - embora para ele as pessoas eram posses para que
assim todos estivessem nos devidos lugares que ele queria
encontr-los.
As precaues de Isha tinham sido desnecessrias. A
porta nunca se abriu. Quando ela espiou, ela conversou
brevemente com o guarda e, em seguida, fechou a porta.
Foi quando ela comeou a chamar o meu nome:
Bai. Yesubai? Onde voc est? Voc pode sair agora.
Seu pai est ausente. Foi apenas a troca da guarda.
Eu ... eu estou aqui eu sussurrei suavemente.
Bai? Onde voc est? Eu no posso v-la.
Isha? Preocupada, eu dei um passo a frente,
colocando minha mo em seu brao. Ela soltou um grito de
pnico e passou as mos sobre meus braos e rosto.
Deve ser a magia. Disse ela. Voc ficou
invisvel. Voc pode mudar de volta?
Eu no sei. Eu respondi, o pnico florescia em
meu peito.
Tente limpar sua mente. Pense em algo sem sentido.
Como o qu?
Isha olhou para as caixas de flores que tinham acabado
de serem trazidas do mercado para eu fazer um arranjo o nico
prazer que meu pai me permitia. Enquanto eu segurava cada
lindo broto, eu imaginava que ele crescia selvagem no sol e
estendia suas folhas em direo ao cu, embora eu soubesse que
a maioria das flores que traziam para mim, eram cultivadas.
Assistir as flores murcharem lentamente ao longo do tempo,
parecia estranhamente apropriado e extremamente proftico.
Eu me perguntava, assim como uma criana, quando
minha prpria flor iria desaparecer e eu tambm iria definhar em
nada no meu quarto, onde eu no poderia extrair nenhum
alimento e nunca sentiria o sol no meu rosto. Mesmo que eu
tivesse a liberdade de vagar pelos mercados sozinha.
Liste todas as flores que voc puder pensar. Isha
disse, interrompendo meus pensamentos.
Vou tentar. Molhando os meus lbios, eu
comecei. Jasmine, ltus, calndula, girassol ...
A est. Est comeando a funcionar. Eu posso v-la,
mas a luz passa por voc como se fosse um esprito errante.
Magnolia, dlia, orqudea, crisntemo ...
S um pouquinho mais
Lrio, rododendro, amaranto, Clematis, caliandra
Agora sim! Voc est totalmente visvel. Como voc
se sente?
Eu me sinto bem. Eu no sinto como se estivesse
usando magia.
Vamos praticar enquanto seu pai est fora. Voc deve
ser capaz de controlar isso, Bai.
E ns praticamos. No momento em que ele voltou, um
perodo muito curto, quatro meses depois, a capacidade de
tornar-me invisvel era fcil, mas tentamos como poderamos e
eu no podia transferir ou compartilhar o dom com Isha. Nossa
felicidade no meu novo talento logo se tornou resignao desde
que eu me recusei a deixar a minha tutora, mas ela desperdiou
muitas horas e at mais lgrimas em tentar me convencer a
escapar sem ela. Em ltima instncia, ns decidimos no correr
o risco de expor o dom e eu na maior parte permanecia no meu
quarto como eu fazia antes.
Durante os anos seguintes, havia apenas algumas raras
ocasies em que eu usei minha habilidade recm-descoberta.
Uma vez para escapar dos avanos indesejveis dos poucos dos
homens de meu pai que ousavam arriscar sua ira. Mesmo
quando menina, eu era sujeita a olhares lascivos e belisces
quando meu pai no estava olhando. Eles me avisavam que se
eu dissesse a ele o que tinham feito, eles fariam algo horrvel
para Isha. Quando me tornei mulher, as ameaas se tornaram
ainda mais comuns e eles tentavam me pegar sozinha.
Quando um deles conseguiu, eu escapei para o quarto
prximo e desapareci. Embora ele suspeitasse que o tinha
enganado de alguma forma, ele no se atreveu a dizer a meu pai,
porque ento ele teria que explicar a razo pela qual ele tinha
estado no meu quarto, em primeiro lugar.
Eu usei meu poder algumas vezes depois disso para
espionar os guardas ou para roubar pequenos doces para dar
para Isha como presente, mas ela sentiu que o risco era muito
grande e para mant-la feliz, eu parei de usar a minha
capacidade a menos que fosse absolutamente necessrio. Graas
vigilncia de Isha e os meus dons, eu consegui escapar de tudo
o que me queria mal, exceto do meu pai. O perigo sobre ele
descobrir minhas habilidades era inegvel, ento eu sofria seu
abuso em silncio.
Embora eu no teria gostado de nada mais do que
desaparecer no momento em que o meu pai me circulava, eu lhe
dei um sorriso apertado e reforcei a minha determinao. Com
um farfalhar das minhas saias, fomos at a porta e descemos o
grande corredor, Hajari seguia silenciosamente atrs de ns, o
que significava que ele seria o meu guarda pessoal durante
aquela noite.
Eu subi na carruagem opulenta emprestada pelo rei e

permiti que o ar da festa girasse ao meu redor. Houve uma fasca
de emoo que revigorou os meus sentidos e mesmo que eu
estivesse com o meu pai, a oportunidade de ver alm das
paredes do minha sala de estar era to rara que decidi aproveitar
cada viso e som. Antes que eu pudesse me pegar, eu sorri. Meu
pai percebeu.
Voc se parece com sua me quando nos encontramos
pela primeira vez.
O sorriso saiu do meu rosto e eu o substitu por uma
expresso neutra, antes de fechar a cortina e me voltar para
ele.
Ela era linda. Eu disse com indiferena.
No era uma pergunta ou um convite para abrir um
dilogo, mas uma declarao neutra que eu sabia ser verdade.
Eu h muito tempo descobri que era mais fcil e seguro s
responder o que era esperado e, mesmo assim, dizer o mnimo e
o mais educadamente possvel. Eu tambm aprendi a no criar
mentiras que meu pai poderia facilmente desvendar.
Sim. Ela era. Ele respondeu. Mas ela ele se
inclinou para a frente no mais.
Eu entendi sua mensagem. Ele esperava que os homens
me bajulassem esta noite e minhas aes seriam cuidadosamente
vigiadas.
Eu entendo, pai. Eu disse e baixei os olhos,
apertando as mos levemente no meu colo.
Aps essa troca, ele me ignorou e conversou com Hajari,
que estava sentado demasiado prximo. Atravs das minhas
muitas camadas de seda, eu podia sentir a sua coxa pressionada
contra a minha e de tempos em tempos, ele movia
propositadamente a perna em minha direo, me cutucando.
Tentando ignor-lo, eu deslizei para mais perto da janela e
olhei para a cidade que passava.
Alm dos edifcios havia florestas, um grande lago e as
montanhas que ofereciam proteo contra os inimigos de nosso
rei. A magnfica cidadela era construda inteiramente de
mrmore e granito, e com suas vrias torres, cpulas e varandas,
havia muitos lugares para explorar. Infelizmente, eu nunca teria
essa oportunidade.
Ns aceleramos para o primeiro dos trs portes em arco,
cada um nomeado pelos guardies de mrmore esculpidos que
estavam de cada lado na base de cada arco. O primeiro era o
Vanar Pol com duas grandes esttuas de macaco. Depois, Bagh
Pol, ou
O Porto dos tigres gmeos. Tremi quando vi o
conjunto terrvel dos guardies tigre com dentes e garras

mostra.
O ltimo era o Hathi Pol, ou o Porto Elefante, com um
elefante de p em tamanho natural em cada extremidade, corpos
erguidos e grandes presas que se projetavam para a frente.
Embora no houvesse sinais, eu sabia que o outro lado do
grande Porto do elefante era usado para brigas de elefante -
uma nova e terrvel prtica que meu pai tinha iniciado. Ele
afirmava que a luta era utilizada para avaliar quais elefantes
eram os mais fortes, os mais poderosos e os vencedores eram
usados em guerra.
Eu sabia que ele encorajava os combates no para filtrar
os fracos, no entanto, certamente era algo que ele fazia para
agitar o sangue dos homens. As lutas eram encenadas e era dado
pio aos animais para faz-los mais selvagens que o normal. As
batalhas de elefantes atraa os mais sanguinrios dos homens,
guerreiros ferozes sem compaixo que tentavam lucrar com a
guerra e a dor dos outros. Em suma, era uma forma de recrutar
os tipos de homens que ele queria ao seu redor.
Mas, para a festa, as batalhas e sangue tinham sido
limpos. O palcio brilhava com milhares de lmpadas e vestidos
coloridos de centenas de mulheres, que, usavam joias que
tilintavam e enfeitavam as passarelas como se fossem flores
vibrantes balanando entre a paisagem.
No interior, a luz cintilante refletia as pinturas de parede,
vidro colorido, mrmore e espelhos. Murais fantsticos
representavam as grandes vitrias dos reis passados. Cada
quarto, cada corredor, cada terrao aberto era uma obra-prima da
arquitetura e todos os cantos estava preenchido com as riquezas
do reino - vasos preciosos recolhidos de locais exticos, artes
que tinham sido concludas por mestres sob encomenda e
esculturas to lindas que eu queria correr meus dedos sobre os
detalhes esculpidos.
Apesar da opulncia do interior do palcio, havia uma
coisa acima de tudo que eu queria ver - o jardim suspenso no
ptio superior. Eu sabia que meu pai no gostaria de visitar um
lugar assim. No havia cortesos, nem diplomatas, nem
estratgias polticas acontecendo l, mas pensei que, talvez, se
eu pudesse ter um vislumbre do lendrio jardim, ento eu iria
guardar a viso disso na memria e lembrar dele atravs dos
meus longos e solitrios anos.
Infelizmente, eu demorei um pouco longe demais
prximo a esttua de mrmore da deusa Durga e meu pai puxou
meu brao e apertou dolorosamente o meu pulso at que o
sangue pulsasse quente na minha mo. Ns nos movemos em
silncio at que me deparei com um casal que meu pai queria
falar.
Ele finalmente soltou meu pulso e eu torci minha mo para
frente e para trs com o mnimo de movimento possvel at que
voltei a sentir os meus dedos. Meu alvio foi de curta durao,
no entanto, e logo entramos na sala de recepo do rei - uma
vasta rea adornada com tantas lanternas e muito verde que eu
senti como se estivesse em um bosque sob centenas de estrelas.
O meu pai me levou de pessoa para pessoa e eu no
pude deixar de notar que quase todos os homens que se
aproximavam pareciam estar me avaliando. Um deles foi at
ousado o suficiente para tocar o meu vu. Imediatamente seus
dedos caram e ele comeou a engasgar. A gua caiu de sua boca
em tal quantidade que no era natural. Rapidamente ele fugiu e
eu no tinha certeza se o homem sobreviveu ao nosso encontro.
Venha, Yesubai. Meu pai instruu enquanto ele
pegava meu brao em um aperto forte. Preciso falar com o rei
para descobrir por que a ordem de sua presena tem tanto ...
interesse sem motivo.
Enquanto espervamos a nossa vez de falar com o rei, a
impacincia do meu pai deixou hematomas no meu brao j
dolorido, apesar do seu aspecto, ele parecia imperturbvel.
Lokesh olhava descaradamente o trono de ouro do rei, seus
olhos ficavam atentos quando algum se virava para ele, mas
voltavam quando eles desviavam o olhar.
Finalmente, era a nossa vez. O velho rei sorriu
gentilmente para mim e bateu palmas de alegria.
Lokesh, o heri de guerra! Como vai o nosso
exrcito? O rei perguntou com uma expresso que mostrava
claramente que ele estava mais interessado na festa do que na
resposta do meu pai.
Curvando-se
rigidamente,
meu
pai
respondeu
calmamente:
Nossos inimigos se acovardam diante do poder do seu
trono, grande rei
Muito bom. Disse o rei com desdm. Agora
ento. Eu suponho que voc est se perguntando por que eu
arranjei esta festa e pedi especificamente para a sua filha
participar.
Eu estou ... curioso. Lokesh respondeu.
Ah, meu amigo inteligente, estou muito satisfeito. Se
eu realmente tenho guardado esse segredo de voc e todos os
seus espies do palcio, ento eu ficarei feliz de levar o crdito
por saber que um dos homens mais mortais no pode enganar
o mestre da astcia. Feliz o dia em que voc entrou no meu
reino, Lokesh.
Eu me sinto exatamente da mesma maneira, meu rei.
Sim.
Agora, talvez voc possa partilhar o seu segredo.
O rei riu.
Sim, o meu segredo. O rei bateu no ombro do meu
pai, um gesto que eu sabia que meu pai detestava. Meu
amigo, voc sabe que eu no tenho filhos sobreviventes e que
voc o prximo lder natural no reino.
Meu pai sorriu - um semblante utuoso, como de uma
cobra que me assustou no meu mago.
Aparentemente, ele no tinha o mesmo efeito sobre o rei
ingnuo. O homem sentado no trono tinha um chacal prximo
que parecia como um co fiel. Era s uma questo de tempo
antes de seu novo animal de estimao virasse e o devorasse.
Voc me lisonjeia. Disse Lokesh.
Nem um pouco. Qualquer elogio que eu dou bem
merecido. Agora, ento, eu tenho observado, cuidadosamente
estudando suas atividades e incurses em outros reinos
Ah ? Disse meu pai.
Bastante. Eu aprecio seus esforos para expandir as
fronteiras do nosso reino por meio da diplomacia, negociaes
ou ele se inclinou para a frente e baixou a voz de
intimidao.
Est mais para conspirao, confronto e terrorismo.
Pensei.
O rei continuou
Como tal, eu embarquei em um negcio prprio.
Pequenas ondas de choque de dor empolaram meu brao
onde meu pai tinha agarrado. Eu poderia literalmente sentir a
raiva pulsando sob seus dedos.
O que voc fez? Meu pai conseguiu torcer as
palavras para soar despreocupado, embora eu senti a verdadeira
ameaa por trs deles. O rei estava naturalmente indiferente.
Alegremente, ele anunciou:
Eu convidei alguns dos homens mais poderosos dos
reinos vizinhos para vir aqui com a promessa de que o rei
ergueu as sobrancelhas e lanou os olhos rapidamente de um
lado para outro aquele que oferece o melhor negcio, ter sua
filha, a bela Yesubai, como esposa.
Minha respirao ficou presa e meu corpo congelou. Por

um momento de pnico, eu pensei que eu iria desaparecer, mas o
rei correu os olhos entre eu e meu pai, tentando avaliar as nossas
reaes. Felizmente para mim, meu vu obscureceu o choque
que consegui esconder rapidamente. A tenso na mo do meu
pai no mostrava nada em seu rosto. Ele deu ao rei um sorriso
tenso.
E quanto tempo voc vem planejando isso, grande
rei? Meu pai perguntou educadamente, mas eu poderia dizer
que ele estava fervendo.
Meu estmago torceu dolorosamente, uma indicao de
que ele estava juntando seu poder ao seu redor. Eu nunca havia
sentido o poder emanar dele com tanta fora antes. Eu quase
podia sentir a escurido se aglutinando em seu interior. Fervia e
se agitava, erguendo-se como um vulco prestes a entrar em
erupo.
Ele conseguir cont-lo no final me surpreendeu.
Oh, durante as ltimas vrias semanas. Eu tenho que
admitir, estou satisfeito com a resposta. Parece que o interesse
de muitos homens poderosos foi aguado. Eu estive muito
ocupado alimentando seu desejo de ter como esposa a filha de
meu conselheiro militar infame. Muitos vieram e um tributo
nossa reputao mtua e as incurses feitas em nome de meu
reino, meu amigo. Sem mencionar os rumores descarados e
verdadeiros da sua grande beleza, minha querida.
O rei acrescentou as palavras finais como uma tentativa
de embelezar, mas suas palavras me gelaram. Eu sabia que nada
poderia convencer meu pai a me casar com ningum, nem
mesmo um homem que ele poderia ganhar algo. O fato era que
eu pertencia a ele e ele no tinha nenhuma inteno de me
deixar ir embora. Ele deixou esse fato muito claro para mim ao
longo dos anos.
Finalmente, meu pai falou. Dando ao rei um sorriso de chacal,
ele disse:
Como somos felizes por ser de utilidade para a casa
real. Minha filha est... honrada em atender os pretendentes que
voc trouxe para o nosso reino.
Eu no deixei de notar o uso de "nosso", quando ele
falou do reino. Por outro lado, o que ele disse me surpreendeu.
Quando ele no tinha encontrado uma maneira educada e
inteligente para rejeitar a oferta do rei, eu no podia ajudar, mas
me perguntei qual seria sua estratgia.
Certamente ele poderia ter argumentado que eu era muito
jovem, que eu era a nica mulher a cuidar da casa desde o
falecimento de minha querida me, uma mentira que poderia ser
facilmente aceita por algum to ingnuo como o rei, ou apenas
no era o momento certo. Eu poderia achar mais de uma dzia
de razes para rejeitar tranquilamente a oferta do rei.
Talvez meu pai simplesmente no queria embaraar o
rei. Talvez ele tivesse sido pego de surpresa e ainda no tinha
achado uma alternativa. Arriscando um olhar sobre o homem de
p ao meu lado, eu podia ver que ele estava mais uma vez sob
controle. Ele estava brincando de ser diplomata enquanto se
virava para um homem e depois outro. O crescente poder que eu
tinha sentido diminuiu novamente, ocultando-se de todos.
Por mais que eu tentasse no permitir que esperana
florecesse no meu corao que a oferta do rei poderia realmente
vir a ser concretizada, ela floreceu. Mesmo o mais vil dos
homens na festa era uma melhor opo do que ficar com meu
pai. Tudo o que precisaria era um lapso na segurana, um
pequeno momento de complacncia, um fragmento de confiana
e eu poderia fugir com Isha. Talvez este esquema chocante seria
minha sada.
O rei fez o anncio imediatamente, convidando o meu
pai e eu para ficar com ele no palanque.
Meus amigos! Juntem-se. Como vocs sabem, eu no
fui abenoado com um filho e no tenho sucessor real, mas isso
no quer dizer que o meu reino no tem joias premiadas. Na
verdade, meu conselheiro militar inteligente e mais leal tem uma
filha, na verdade, ela que mais bonita do que uma deusa e ele
gentilmente me permitiu a oportunidade de entreg-la em
casamento como se fosse minha filha. O que buscamos uma
unio. A combinao perfeita. Ela deseja se juntar com um
noivo adequado, claro, mas isso vai ser uma fuso e no
apenas de pessoas, mas das naes, de poder e de riqueza.
Venham! Olhem mais de perto. Seu decoro sem manchas. Sua
inocncia e juventude permitiria que o homem a molde no tipo
de companheira que seria melhor para ele. Vocs no poderiam
desejar mulher mais perfeita.
O rei levantou-se e andou ao meu redor. Meu pai,
relutantemente soltou meu brao. O fato de que eu estava sendo
exposta era humilhante, mas o pior era saber que meu pai de
alguma forma me culparia pelas aes do rei. No s ele iria me
bater severamente, mas agora no havia nenhuma maneira dele
deixar a cidade. No com o meu futuro incerto.
Desfrutando de sua arrogncia, o rei continuou com um
floreio. Cada afirmao que ele fazia agitava a multido ainda
mais.
Na verdade eu nunca vi uma flor de tal beleza. Ela
como uma jia rara, preciosa. Eu gostaria de saber como eu
sou um dos poucos privilegiados por t-la visto sem o vu.
Neste momento meu pai olhou para mim, seus olhos
brilhando como punhais afiados. Ele tinha h muito tempo
insistido que eu me mantesse velada quando em pblico e eu
sempre me mantive. O rei nunca tivera a oportunidade de ver
meu rosto. Pelo menos eu no acreditava que ele poderia ter
visto. O nico lugar que eu ficava sem vu era dentro do meu
prprio quarto.
Devo confessar, meu amigo. O rei, bateu nas
costas do meu pai Eu estava passando pela sua casa e vi sua
filha com a janela aberta, o rosto dela ficou radiante com o luar.
Fiquei fascinado por seu belo rosto.
Meu corao se afundou. Eu geralmente era to
cuidadosa em me esconder do mundo exterior, mas quando a
lua estava cheia, alguns meses atrs, eu no conseguia dormir.
Estava quente e eu rastejei para minha janela, permitindo que a
brisa doce e a luz fria da lua cheia banhassem minha pele
quente. Foi quando o rei deve ter me visto.
Agora, graas confisso do rei, eu seria movida. No
haveria mais flores, porque no haveria mais janelas. Isha e eu
seramos alojadas em uma masmorra murada e alta em um
espao sem luz, sem ar, sem sequer um vislumbre do mundo
exterior.
Abatida, emprestei apenas metade de uma orelha ao rei.
Embora eu seja um homem velho disse ele
fiquei impressionado com sua grande beleza. Meu conselheiro
militar a manteve s para si ao longo dos anos, mas esconder um
tesouro do mundo um desservio. Portanto, esta noite o meu
presente para vocs permitir que todos vocs partilhem do
esplendor de meu palcio, desfrutem os frutos suculentos de
meu jardim e aqueam-se pela perfeio de nossas mulheres.
Eu no sabia o que o rei ia fazer at ele estar atrs de
mim. Desajeitadamente, ele puxou meu vu, puxando-o para
longe
do
meu
rosto.
As
presilhas
foram
arrancadas
dolorosamente do meu cabelo e vrios fios pretos longos caram

com o vu dourado. Me senti nua e exposta, mas eu me mantive
ereta, sabendo instintivamente que me encolher no seria a coisa
certa a fazer.
Por alguma razo, o meu pai permitiu que isso
acontecesse. Talvez fosse para me ensinar uma lio ou para me
colocar no meu lugar. Seja qual for a razo, eu senti a
necessidade inerente de me proteger e proteo, quando vinha
de meu pai, significava apenas uma coisa. Ento, eu levantei
meus ombros, arrumei minha expresso e baixei os olhos.
O rei colocou a mo embaixo do meu queixo e levantou
minha cabea:
Deixe todos eles verem voc, minha querida.
Eu lhe dei um sorriso educado e olhei em volta para as
pessoas olhando para mim. Houve alguns suspiros audveis,
vrios homens lascivos e algumas mulheres que me olhavam
com inveja visvel. Outros me deram olhares de piedade ou me
olhavam de cima a baixo de maneira fria, calculista, mas
qualquer que seja a resposta de cada pessoa, no parecia haver
nenhuma alma na sala que no estivesse olhando para mim.
Mas ento eu encontrei um. Um nico homem estava na
parte de trs estudando a esttua da deusa Durga. Ele encheu um
prato e estava de costas para ns, enquanto ele comia, parecia
totalmente desinteressado no anncio do rei.
O homem era jovem, talvez apenas alguns anos mais
velho do que eu. Ele usava um casaco preto com detalhes
dourados que acentuou seus ombros poderosos e cintura fina.
Seu cabelo era espesso, na altura dos ombros enrolados nas
extremidades e fiquei surpresa ao descobrir que eu queria ver o
rosto dele. Por que um homem viria para a festa e no iria
querer participar dela? Talvez ele no tivesse interesse em ter
uma noiva. Quando ele tocou o mesmo ponto na mo da deusa
que eu tinha tocado antes, a minha curiosidade foi provocada.
Quem era ele?
E ento? Eu no disse que ela era bonita? Perguntou o
rei abertamente.
De tirar o flego um homem olhando
maliciosamente nas proximidades murmurou enquanto me dava
um sorriso sugestivo.
Muito
bonita
um
homem
mais
velho
complementou enquanto vinha para a frente e se apresentou para

o meu pai e voltou-se para o rei.
O homem mais velho parecia rei. Talvez ele estivesse se
oferecendo como noivo.
Eu nunca tinha me permitido cogitar a possibilidade de
que eu teria a chance de me casar com algum jovem e bonito um homem que eu pudesse amar e vir a confiar. Para os meus
propsitos, um homem mais velho poderia ser a melhor escolha.
Ele provavelmente seria um meio mais fcil de escapar. Quando
o senhor mais velho olhou na minha direo, dei-lhe um sorriso
tmido.
Meu pai estava ocupado e no viu, mas Hajari viu e eu
sabia que haveria um acerto de contas mais tarde, mas talvez a
salvao poderia ser comprada com alguns sorrisos cuidadosos e
algum interesse fingido. Quando o rei me apresentou
formalmente ao velho sulto, eu bravamente o olhei com
orgulho. No me atrevi a olhar para o meu pai. Infelizmente a
minha escolta estava me seguido de perto, pelas costas .
No se preocupe com meu segurana, Hajari eu
disse meu pai adora garantir minha segurana.
Claro. Eu entendo o homem bem vestido
respondeu. Enquanto ele servia um prato para ns, ele
perguntou:
Voc acha que voc poderia desfrutar da vida
beira-mar?
Voc vive em Mumbai? Eu perguntei com
ateno.
No. Eu moro em Mahabalipuram. Voc conhece a
minha cidade?
Confesso que no.
Nossa cidade agitada com um porto movimentado.
Ns negociamos com muitas terras distantes e temos vrios
artesos e escultores que fazem nossos templos e santurios
bonitos. Talvez voc considere visitar.
Ela no gostaria de viver em uma cidade de
marinheiros grosseiros, Devanand. Ela pertence a uma cidade de
beleza. Permita-me apresentar-me, minha linda. Meu nome
Vikram Pillai.
Beh, voc um comerciante! Seu ttulo comprado.
Meu sangue real!
Seu sangue velho. Ela precisa de um noivo que
possa andar sem ajuda.
Como se atreve! Por favor desconsidere suas
exploses, minha querida. Uma jovem to inocente e to doce
como voc no deve ser submetida a tais perturbaes
inapropriadas.
Sua juventude o assunto em questo. Eu sou um
pretendente muito melhor. E eu posso oferecer riqueza. No h
mais ningum com caravanas comerciais mais rentveis.
Voc pode ter mais riqueza sua disposio, mas
voc esquece que eu tenho uma frota. Uma aliana com o meu
reino seria uma deciso muito sbia.
Ns vamos ver isso!
Sim. Certamente iremos!
O homem mais jovem com um bigode cado nos deixou
sozinhos e eu me senti grata, mas no foi a primeira ou ltima
interrupo. Um crculo de homens tinha se formado ao redor,
cada um clamando por ateno e oferecendo a sua riqueza, suas
terras, seus ttulos ou, em alguns casos, sua pessoa, em troca
pela minha mo em casamento. Era esmagador.
Um pequeno agarro pegou meu brao e me puxou no muito
suavemente do crculo de homens.
Senhores, minha filha vai voltar em breve. Por favor,
permitam-me um momento para falar com ela em particular.
O aperto do meu pai no meu brao era absoluto e havia
uma expresso estranha em seu rosto. No havia dvidas de que
ele estava irritado com toda a situao e achou os homens
desagradveis. Ao mesmo tempo, havia algo por trs de seus
olhos, um prazer inexplicvel que fez o meu sangue gelar.
Ele acenou para um transeunte e esperou que ficassemos
sozinhos, ento disse calmamente:
O rei corts. Suas palavras pingavam sarcasmo
Nos convidou para passar a noite. Voc vai se retirar para a
ala feminina. Assim que o rei der boa noite aos seus convidados,
Hajari vai acompanh-la at a porta no lado de fora. Voc vai se
comportar com o decoro que eu espero e pela manh eu vou
chamar voc. Se eu descobrir alguma coisa, qualquer coisa, em
seu comportamento que eu considere inapropriado ou que no
seja do meu agrado, Isha vai sofrer horrivelmente. Voc
entendeu?
Sim, pai.
Bom. Agora cubra seu rosto. Os homens aqui j
cobiaram voc o suficiente esta noite, eu suponho.
Claro.
Imediatamente eu
comecei a arrumar o meu vu e
quando ele ficou do agrado dele, ele me deixou sozinha

novamente com Hajari, que sussurrou ardentemente em meu
ouvido:
Voc acha que a sua chance de fugir, mas voc no
vai a lugar nenhum. Vi voc andar pomposa como se fosse o
prmio do rei quando ns dois sabemos que voc no passa de
um brinquedo. Uma bonequinha quebrada.
Hajari arriscou passar a mo pelo meu brao. Eu
endureci, mas no disse nada.
Voc v, eu sei o que todos esses outros homens no
sabem. Que voc gosta de apanhar e um dia, quando seu pai no
estiver olhando com cuidado, eu vou lhe mostrar a maneira
correta de brincar.
Felizmente,
outro
pretendente
apareceu
naquele
momento e Hajari recuou. O resto da noite, eu me mantive

ocupada sendo escoltada no brao de vrios homens, cada um
tentando me convencer, de uma forma ou de outra, apesar do
fato de que todos ns sabamos que a deciso estava nas mos
do rei e de meu pai e no comigo. Se eu fosse capaz de escolher,
eu provavelmente escolheria Devanand. A idia de que Isha e eu
poderamos desaparecer em um navio para longe era atraente.
Durante a noite, eu peguei vislumbres do estranho quieto
enquanto ele vagava pelo corredor. No havia dvida de que ele
era um guerreiro. Sua forma poderosa e a maneira como ele se
portava tornaram isso bvio. Uma serva carregando uma
bandeja de frutas cortadas tropeou e ele no apenas a pegou,
mas ajudou a mulher a se endireitar. Naquele momento, ele se
virou e eu respirei fundo. Ele era o homem mais bonito que eu j
tinha visto.
No brao de Devanand novamente, eu perguntei com
cuidado:
Quem aquele rapaz? Aquele l vestido de preto?
Onde?
Aquele falando com Vikram Pillai. Disse
baixinho.
Ah, o filho mais novo do Rajaram.
Rajaram? questionei.
Sim. Seu irmo o herdeiro do trono, ento ele no
um bom pretendente para voc, se isso que voc est
pensando. No me surpreende voc ter perguntado sobre ele. Ele
jovem e eu acho que uma garota como voc iria ach-lo
atraente.
Eu rapidamente dei um tapinha no brao do rei de
Mahabalipuram e o tranquilizei.
Nem um pouco. Eu simplesmente no fui apresentada
a ele ainda.
improvvel que se case antes de seu irmo. Talvez
ele esteja aqui para negociar o noivado em seu lugar.
Ele no veio. Alm disso, sendo to jovem quanto eu,
talvez seja melhor ficar com algum com mais experincia. Um
homem mais velho pode me ajudar a navegar pelas
guas
turbulentas da juventude. Voc no concorda?

Ele riu, satisfeito com a minha referncia a sua cidade e
me apresentou a alguns outros homens que ele considerava
aliados.
Finalmente, as festividades foram concludas e aqueles
que ficaram no palcio foram escoltados para vrios quartos
para descansar. Hajari e eu seguamos atrs de uma serva que
nos conduziu por uma srie de corredores longos. J era tarde e
a lua cheia lanava sua luz suave sobre ns enquanto
caminhvamos. A cada poucos passos, um arco aberto permitia
que a brisa suave da noite balanasse os babados das minhas
saias.
Quando chegamos a uma porta dupla talhada, a serva
inclinou-se e a abriu, indicando que eu deveria entrar. Hajari
estreitou os olhos em alerta, mas no disse nada. Depois que as
portas foram fechadas atrs de mim, tirando a viso do homem
do meu pai, eu respirei aliviada e segui a serva.
Ela me levou a uma cmara espaosa, com uma cama
enorme. Um banho tinha sido elaborado e ela ficou o tempo
suficiente para me ajudar. Um vestido de dormir foi deixado
para mim e depois que eu estava confortvel, a serva partiu. Eu
estava sozinha. Verdadeiramente s. Eu no sabia o que iria
acontecer comigo quando o sol nascesse na manh seguinte, mas
no momento, eu estava fora de perigo.
Incapaz de dormir tanto quanto estava exausta, levantei
da minha cama e sa para a varanda. A lua tinha se afastado, mas
eu imaginei que havia se passado apenas uma hora desde que
me recolhi. A brisa suave levou o perfume de jasmim e eu ouvi
o som inconfundvel de gua. Uma srie de passos soou acima
da minha varanda e de repente eu percebi que o jardim suspenso
do rei poderia estar a poucos metros de distncia.
Olhando o redor, eu fiquei invisvel e, com a lua

iluminando o meu caminho, dei um passo, me escondendo na
noite.
Seguindo o som da gua, eu rastejei silenciosamente

pelas escadas. Guardas estavam a postos sobre os parapeitos,
mas eles nem sequer olharam na minha direo. A brita debaixo
dos meus ps e a brisa em minha pele nua fizeram eu me sentir
viva. Meu pulso acelerou quando subi ao nvel dos guardas.
Com um pouco de investigao, eu encontrei um outro conjunto
de escadas no muito longe de onde o primeiro lance terminou.
No lado da escada, uma pequena cachoeira caa da parede de
cima. Eu sabia que devia ser proveniente do jardim suspenso,
ento eu subi mais alto.
Agora, trs nveis acima do meu quarto, parei em uma

ampla varanda e olhei para a cidade ao luar. A maioria das
lmpadas tinham sido extintas para a noite, mas havia luz
suficiente provindas das tochas, fogueiras e velas ao redor dos
edifcios da cidade e as estruturas escuras abaixo pareciam que
estavam iluminadas com vaga-lumes. Apesar da vista ser to
bonita, eu estava atrs de outra coisa.
Silenciosamente fazendo meu caminho de volta pelo
corredor, eu no encontrei nenhum outro conjunto de escadas.
Em vez disso havia vrias portas. Nervosa para test-las, eu
coloquei minha mo em cada uma e escutei em silncio antes de
abr-las. A primeira tinha escadas que levavam para baixo. A
segunda guardava vrias armas - flechas, arcos, escudos e
lanas. A terceira porta era a mais pesada e abriu com um
rangido alto. Eu congelei, esperando que ningum tivesse
ouvido.
Quando no havia nenhum sinal revelador de botas
pesadas no meu caminho, eu escorreguei dentro da entrada
escura e encontrei um outro conjunto de escadas para cima. Eu
hesitei, pensando que eu poderia perder meu caminho de volta,
mas o meu desejo de ver o jardim me puxou para a frente e eu
subi um degrau e outro, at que emergi no final de um tnel. O
luar e o cheiro de gua e de coisas verdes vivas me chamaram
para seguir adiante.
Corri e dei um passo atravs de um arco que dava
passagem para o paraso. Durante o dia, o jardim deveria ser de
tirar o flego, mas noite, iluminado apenas pelas estrelas e
luar, o jardim era mgico. Cada recanto escuro sussurrava
segredos que esperavam serem descobertos por mim.
Os rumores eram de que o rei havia cortejado sua noiva a
noite nos caminhos bem cuidados durante uma caminhada entre
as folhagem murmurantes. Era fcil imaginar um casal de
namorados andando sob as rvores, aproveitando a ocultao
encantadora que elas ofereciam.
Movendo-me mais profundamente no jardim, notei os
pilares de pedra que suportavam fileira aps fileira de folhagens
que pairavam acima de mim em etapas como um teatro.
esquerda havia um terrao tranado com videiras delicadas.
direita havia uma galeria de arte viva com portas em arco que
levavam a outros nveis.
Em cada nvel, havia esttuas esculpidas, fontes
gotejantes, torres com plantas penduradas e esculturas feitas
com vegetao. Embora no houvesse tochas para oferecer luz,
os raios da lua penetravam na copa folhosa o suficiente para que
eu pudesse observar quase todos os detalhes.
Um caminho de pedra apareceu para circunavegar o
jardim inteiro. Em torno dele havia solo recentemente revirado
escuro e rico em nutrientes. Agachando-me, eu pressionei a
minha mo no material macio. Eu no consegui encontrar o
cho de pedra que iria apoiar tal peso, mas a julgar pelo tamanho
das rvores, as maiores delas tinham troncos maiores que eu, o
teto que segurava o jardim deveria ser muito grosso na verdade,
talvez com 20 ps ou mais.
No centro do jardim havia uma fonte macia de tal
magnificncia. Passei a maior parte de uma hora passando
minhas mos sobre as figuras esculpidas e pela gua. Curiosa,
eu segui o caminho dos crregos. Eles surgiam de uma srie de
aquedutos que traziam gua para o telhado da cidadela usando
dezenas de cisternas que transportavam a gua do rio.
Todos os nveis foram construdos em um pequeno
ngulo, o que permitia que a gua fluisse para baixo, irrigando
todo o jardim. O que no era usado no jardim, era levado de
volta para o rio quando a gua caa ao lado do edifcio em uma
cachoeira. O projeto era genial.
A sombra de enormes rvores estavam bem acima das
paredes do edifcio e isto me deu a sensao de estar no topo de
uma grande montanha. Eu examinei o frgil crescimento de
pequenas novas plantas molhadas com o orvalho da noite,
arranquei um pequeno boto e o coloquei atrs da minha orelha
e admirei uma seo de novas plantaes que o cultivador do
jardim tinha acabado colocar.
A brisa quente da noite levantou as folhas das rvores,
fazendo-as danar e suspirar como se estivessem vivas. O som
provocou meus sentidos. Eu andei por um labirinto multi-nvel
s para emergir em um bosque de rvores frutferas perfeitas,
cheias de esferas maduras de todas as espcies. .
Alm, havia um pequeno prado de grama viosa, um
lugar perfeito para fazer um piquenique. Como seria romntico
jantar l sob a sombra de uma rvore com o murmrio da fonte e
a vista da cidade. Deitei na grama com a mo atrs da minha
cabea e olhei para as inmeras constelaes que enchiam o cu
da noite, pensando que se eu fosse incrivelmente sortuda, eu
logo estaria olhando para o mesmo ponto no convs de um
navio levando eu e Isha para outra terra.
Querendo explorar mais, deixei as lminas de grama
macia e continuei. Flores pareciam brotar de todos os pedaos
de terra. Eu arranquei uma calndula laranja e a joguei no fluxo
de gua, rindo baixinho enquanto eu a seguia. A pequena flor
danou e balanou at que cheguei beira do jardim onde ela
caiu por cima do muro e desapareceu.
Esta parte do jardim estava nivelada com o muro e eu
tive uma viso clara das muralhas da cidadela e os soldados que
estavam de guarda. No querendo sair, mas sabendo que eu
deveria fazer o meu caminho de volta para a minha cama, eu
lentamente voltei os nveis, capturando cada viso, cheiro e som.
Relutante em continuar, parei na fonte central uma vez mais e
descobri uma flor aqutica que eu nunca tinha visto antes.
Parecia uma flor de ltus, mas em vez do rosa comum ou
a cor branca, a flor tinha tons de lavanda. Era a coisa mais linda
que eu j tinha visto. Tentada a arranc-la da gua mesmo
sabendo que se meu pai encontrasse isso no meu quarto ele
saberia o que eu tinha feito, eu a examinei de todos os ngulos,
fixiando-a na memria.
Assim, eu estava to atenta no meu estudo que eu no
ouvi os passos at a pessoa se aproximando estar quase
diretamente atrs de mim. Eu congelei e olhei para o meu brao,
deixando escapar um pouco de alvio por eu ainda estar
invisvel. Ainda assim, a pessoa se aproximou e s parou pouco
antes de correr para mim. Mordendo meu lbio, eu dei um passo
cuidadoso, estremecendo quando meu p bateu em uma
pedrinha.
Rapidamente olhando para cima, me encontrei olhando
nos olhos dourados do homem que eu tinha reparado antes na
festa, o que estava aparentemente desinteressado no anncio do
rei em relao a minha elegibilidade para casar. Seus olhos se
estreitaram quando ele olhou para o lugar onde a pequena pedra
tinha rolado e ento ele examinou as rvores que nos rodeavam.
Depois de um momento, ele deixou escapar um pequeno suspiro
e colocou as duas mos na borda da fonte.
Ele olhou para a gua, como se ele estivesse tentando
adivinhar o seu futuro e no pareceu gostar do que viu. Ento
ele notou a flor roxa que eu recentemente examinava, a pegou
em suas mos e a levou para seu rosto. Ele respirou fundo e
suspirou. Eu achei o cheiro do homem em p ao meu lado mais
inebriante do que o da flor. Ao contrrio dos outros homens l
embaixo que levavam com eles o cheiro do lcool que tinham
bebido ou o alho que tinham comido, este homem cheirava a
sndalo almiscarado e o cheiro de grama doce aquecida pelo sol.
Satisfeito, ele gentilmente deixou cair a flor aqutica de
volta para dentro da fonte, onde se formou um crculo
preguioso antes de flutuar novamente. Era como se houvesse
algo magntico sobre o homem que atraiu a flor excepcional em
sua direo. De repente, percebi que eu tambm tinha chegado
perigosamente perto de toc-lo.
Inclinando-me para trs em um ngulo estranho, ento
ele no iria me sentir, eu me perguntava quanto tempo ele ficaria
no meu espao pessoal. Enquanto ele no se movia, o estudei da
mesma maneira que eu fiz com o jardim. O fato de que ele era
bonito era bvio, mas eu tinha ficado perto de homens bonitos
antes e sempre me mantive praticamente indiferente. Um
homem bonito pode ser to cruel quanto um feio. Eu tinha
demasiadas experincias desagradveis com os homens para
simplesmente confiar em um baseando-me em sua aparncia.
Ele ser o filho de um imperador significava que ele era
poderoso, mas ele no usava o seu poder de uma forma bvia
como o meu pai fazia. Esse fato me fez gostar mais dele. Sua
roupa era bem feita, mas no se vangloriava com ornamentos
tpicos que declaravam a todos que era um homem rico que as
usava. Seu corpo era o de um guerreiro, no um rei, o que
provavelmente significava que seu pai ainda estava vivo e, ainda
mais, isso significava que ele era corajoso - um homem que
estava ao lado de seus soldados, em vez de se por atrs deles.
Seus traos no eram tpicos dos homens que
tinha me
deparado antes. A forma do seu rosto e boca pareciam diferentes

de alguma forma e seus olhos dourados, com pequenas manchas
que contrastavam com a cor da tinta henna recm-feita, eram to
raros quanto eram notveis. Ele era to extico e raro como a
flor que eu tinha acabado de encontrar - um encantador,
fascinante e contraditrio homem.
Ele era um soldado e ainda assim ele parecia ter um
apreo por coisas belas. Um herdeiro de um grande imprio e
ainda aqui ele estava sozinho, sem um guarda-costas ou uma
comitiva. Ningum estava prestes a limpar seus ps ou oferecer
reverncia.
Aqui havia um intitulado prncipe atraente que
aparentemente no se importava em nada para festas, diplomacia
ou mulheres elegveis. E onde a maioria dos homens seria
negligente, ele no foi apenas gentil, mas ajudou a serva - um
gesto que poucos homens que eu conhecia
iria ter,
especialmente para aqueles que consideravam abaixo de sua

posio.
Ao observ-lo passar seus dedos no lago de carpas, eu
sorri e tive que parar de rir quando os peixinhos famintos
levantaram as cabeas acima da gua fazendo formas
suplicantes com suas bocas. Eles estavam com fome e pediam o
sustento que eles pensavam que ele poderia proporcionar.
Sinto muito. Eu no trouxe para vocs qualquer po.
Disse ele. Se eu soubesse que vocs estavam aqui, eu teria
trazido.
Minha diverso foi substituda por algo mais, algo
quente, um sentimento que eu no conseguia descrever. Calor
coloriu meu rosto e eu silenciosamente apertei minhas mos
contra ele. Espantada, percebi que eu estava corando de estar
apenas na sua presena. Meu pulso acelerou quando eu olhei
para seu rosto to avidamente quanto os peixes coloridos. Na
verdade, eu no conseguia desviar o olhar dele at que eu notei o
sulco da sua testa se curvar em confuso e ele olhou em minha
direo.
O que foi? Perguntou ele. Que criatura etrea
que vocs descobriram?
Olhei para baixo balancando a cabea e coloquei as mos
na boca em horror quando eu percebi que os peixes tinham
abandonado o rapaz bonito e agora estavam virados na minha
direo. Eles viam atravs de qualquer feitio que me deixava
invisvel para os outros.
Enquanto suas bocas largas abriam e fechavam, eles
nadaram para mais perto, ele deu um passo em minha direo.
Ento nesse momento, um homem chamou.
A est voc. Obrigado por concordar em me ver.
O jovem prncipe parou; seu corpo ficou tenso quando
ele se virou para reconhecer o recm chegado. Entrando na
clareira ao redor da fonte, o homem caminhou para a frente com
confiana, a mscara que ele usava era uma verso do seu eu
anterior. Mais jovem que o enrugado diplomata que era
tipicamente preferido de meu pai - um dom que ele s usava
quando ele se encontrava com os muito mais jovens do que ele.
No era diferente o suficiente para que a maioria das
pessoas pudessem notar. Na verdade, eu parecia ser a nica que
via o meu pai como ele realmente era - um decrpito, cadver
esqueltico - um homem to deteriorado do lado de fora quanto
ele estava apodrecido no interior. O que ele poderia querer com
esse rapaz? Eu me perguntava. Apesar do fato de que o meu
instinto me dizia para fugir o mais rpido possvel, uma outra
parte de mim queria ficar, queria ficar entre o estranho bonito e
meu pai e proteg-lo como eu fiz com Isha.
O jovem respondeu:
Suas ... intimaes no me deixaram negar o seu
pedido.
E por que voc negaria? Lhe garanto que este dilogo
ser de importncia vital para o futuro de ambos os nossos
reinos. Meu pai sorriu de um modo encantador que me
enraizou no lugar onde eu estava. Talvez voc permita me
apresentar corretamente. Ele se inclinou e estendeu a mo em
um gesto de boa vontade. Meu nome Lokesh.
O jovem ignorou a mo estendida:
Eu sei quem voc .
Ah, eu posso ver que minha reputao me precede.
De fato, precede. Embora eu espere que seja
exagerada, a minha impresso de que no .
Meu pai estalou a lngua.
Certamente um guerreiro como voc sabe que uma
reputao reconhecidamente chocante muitas vezes pode servir
para beneficiar muito seu portador, se no, talvez mais do que
uma espada bem feita?
Cruzando os braos sobre o peito musculoso, o estranho
respondeu:
Sim. E tambm sei que o tipo de homem disposto a
permitir que tal reputao exista, indepentende se verdade ou
no, um homem que eu teria s minhas costas.
Lokesh riu em resposta. Eu nunca tinha ouvido ele rir
antes, mesmo em tom de brincadeira, e tanto quanto eu poderia
dizer, sua reao era genuna. Por alguma razo, a resposta do
estranho encantou meu pai. O sentimento nervoso que eu tinha a
respeito da segurana do jovem se intensificou em vrios graus.
Que inteligente. Mas, novamente, eu no esperaria
nada menos de um Rajaram.
Os olhos do homem jovem se estreitaram.
Sinto que o meu tempo aqui tem sido desperdiado.
Fomos informados de que esta reunio seria sobre as
negociaes do tratado. Em vez disso, eu me
descubro
convidado em uma festa no jardim das mulheres, onde eu sou

obrigado a ver paves pomposos pavonear por a em toda sua
nobreza enquanto eles adulam, se embonecam e se empinam por
a e felicitam um ao outro sobre a quantidade de ouro guardado
em seus cofres. Est tarde e como minha inteno sair com o
nascer do sol, eu preferiria me retirar para o meu quarto para as
poucas horas restantes at essa altura. Se voc quer discutir o
ltimo conflito, ento eu sugiro que voc comece com ele. Se
no, eu vou me despedir.
Os olhos de Lokesh brilharam.
Kishan. Posso cham-lo assim? Meu pai no
esperou pela aprovao, mas continuou. Posso lhe assegurar

que as recentes ele fez uma pausa pequenas brigas entre as
nossas tropas, to triviais como elas so, de fato esto em minha
mente. O fato de que os nossos dois reinos foram criados em
desacordo me di e eu sinto que devo tentar persuadi-lo de que
eu de forma alguma sou o instigador de tais atos traioeiros.
O estranho no disse nada, mas seus punhos se apertaram
e os msculos de seus braos se flexionaram. Ele claramente
no acreditou nas mentiras derramadas dos lbios de meu pai,
pelo menos no completamente. Eu no tinha certeza do que
Lokesh vinha fazendo em todas as suas campanhas secretas, mas
agora estava claro que ele tinha objetivos maliciosos em relao
a este jovem e sua famlia. O medo que eu sentia por ele quase
me chocou. Meu corpo tremia e minha respirao se tornou
irregular.
No, Kishan. Meu propsito hoje colocar um fim a
qualquer descontentamento e construir uma ponte entre o nosso
povo.
E como voc prope que faamos isso? Perguntou
o estranho.
Dando um passo para a frente e levantando a mo de tal
forma que parecia suplicar para quem est de fora, mas
obviamente estava ameaando na minha perspectiva, ele disse:
Com a criao de uma aliana entre nossas famlias.
Eu no podia ajud-lo e soltei um suspiro suave,

involuntrio. Felizmente, nem meu pai, nem o jovem percebeu
isso
por
causa
do
som
da
corrente
da
fonte.
O que voc quer dizer? Perguntou o homem

bonito. Ele tinha razo para desconfiar. O que quer que meu pai
estava planejando no prenunciaria nada de bom para todos os
envolvidos.
Lokesh virou-se e aproximou-se da fonte de gua.
Deixando o fluxo de gua passar pelas pontas dos dedos, ele
perguntou:
Voc naturalmente est ciente do anncio do rei esta
noite?
Que a sua filha est disponvel para casar? O que tem
isso?
Uma parte de mim ficou machucada pela observao do
jovem. Eu racionalizei isso, lembrando-me que eu no estava
procura de um pretendente de qualquer forma. Que a melhor
coisa para mim e Isha era eu me casar com um homem que
vivesse longe do meu pai. Longe o suficiente para que eu
pudesse escapar. Tal coisa seria fcil com o rei de
Mahabalipuram, mas eu suspeitava que deixar um homem como
este estranho seria muito mais difcil. Ainda assim, saber de sua
indiferena ao meu respeito foi um duro golpe para o meu
orgulho feminino.
Eu sempre soube que eu era linda. Isha me dizia isso
muito o dia inteiro e eu recebia bastante ateno dos homens
que cercavam a nossa casa para conferir a minha aparncia, mas
pela primeira vez na minha vida, me senti ... desagradvel. A
idia de que o jovem que eu achava to fascinante no tinha
interesse algum em mim, ferroou.
Meu pai prosseguiu:
Voc pode no saber disso, mas o anncio de hoje
no foi planejado. O rei tem a inteno de usar a minha filha
para promover seu alcance e como ela a nica ligao restante
que tenho com minha amada falecida esposa,
voc pode
entender que a declarao sobre a sua elegibilidade para o

casamento me causou alguma preocupao.
Apertei os olhos com a meno de minha me. Isha tinha
compartilhado suas suspeitas sobre a morte da minha me h
muito tempo. Ela me disse que minha me no morreu no parto
como o meu pai fez todos acreditar. Sua amiga, a parteira que
me entregou, tinha falado com Isha apenas algumas horas
depois que eu nasci e informou que me e filha estavam
saudveis.
Quando a amiga de Isha voltou para verificar a mim e
minha me, a morte de minha me foi anunciada e a parteira
desapareceu. Isha acreditava sinceramente que o meu pai tinha
eliminado as duas mulheres. Depois de ter visto o seu
temperamento de perto, eu no duvidava que ele era capaz de ter
feito isso. Se eu achasse que mat-lo era uma possibilidade, eu
teria feito isso sozinha, h muito tempo. O homem bonito falou,
e me distrai dos meus pensamentos de vingana.
O que isso tem a ver comigo? Perguntou o
estranho.
Meu pai correu as pontas dos dedos para trs e para a
frente na gua e eu notei que todos os peixes desapareceram.
No mais suplicando, eles rapidamente se retiraram para os
confins da lagoa. Ser que sentiram algo quando meu pai tocou
a gua? Eu me perguntei. Ou, talvez, ele usou seu poder de
alguma forma para faz-los recuar. Mordi o lbio, to atenta as
prximas palavras proferidas por meu pai que eu mal podia
respirar.
Pensei que pudssemos chegar a um acordo
mutuamente benfico.
Tipo o que?
O seu irmo mais velho, Dhiren, no ? Ouvi dizer
que ele ainda no tomou uma noiva.
Ele ainda jovem. Alm disso, ele tem estado muito
ocupado defendendo nossas terras de suas ... pequenas
desavenas.
Meu pai olhou rapidamente para o estranho, seus lbios
se curvaram ligeiramente com a observao do homem.
No seria melhor Lokesh perguntou com um
sorriso astuto se o seu irmo pudesse voltar a seus deveres
em casa? Esquecer a guerra e as disputas sobre territrio e
dedicar-se a ser o imperador que ele est destinado a tornar-se?
Com a rainha adequada ao seu lado, ele poderia tomar o seu
lugar de direito. Filhos homens poderiam reinar em seu lugar.
Deixe-me adivinhar. Voc deseja que sua filha seja a
rainha.
Ela linda. Obediente. Recatada. Alm do mais, seu
dote apoiado pelo rei. Ele se inclinou para a frente e baixou
a voz. E, s entre ns dois, com a minha filha no trono, eu
ficaria satisfeito que meus netos um dia podero governar
ambos os reinos. As brigas sem sentido sobre territrio
acabariam e ambos os nossos reinos poderiam florescer de uma
forma mutuamente satisfatria.
O jovem esfregou o queixo e eu ouvi o som dele
esfregando a barba em seu rosto. Eu queria gritar, gritar para ele
no dar ouvidos s palavras de meu pai. Lokesh nunca cumpria
suas promessas. Ficar aqui ouvindo ele era perigoso. Mas eu no
disse nada e torci minhas mos invisveis, desesperada para
ouvir sobre esse futuro que ele planejara para mim. O fato de
que Lokesh no permitiria que o rei me casasse com algum de
sua escolha no foi surpreendente, mas eu tinha permitido que
um pequeno raio de esperana crescesse e como eu esperava,
meu pai o apagou antes mesmo de uma noite ter se passado.
Ento meu pai desonesto completou:
Com certeza, a este ponto voc poderia ser liberado
para perseguir seus prprios objetivos. Talvez voc possa
encontrar uma mulher com riquezas suficientes para que voc
possa comprar uma pequena propriedade de sua preferncia.
Obviamente, como o segundo filho, seria dada uma parte da
riqueza de seu pai para voc se estabelecer. Com o suficiente
para iniciar, voc pode at se dar bem. Voc nunca seria capaz
de se manter com o seu irmo, claro, mas no h nenhuma
vergonha em ser o segundo melhor. E tenho certeza de que os
filhos reais da minha filha iriam gostar de conhecer o seu tio se
ele se dignasse a visit-los de vez em quando.
Enquanto Lokesh continuava, as costas do jovem
endireitaram-se ainda mais. Sua fria era evidente. Eu sabia
disso e meu pai sabia disso. Manipulao era uma de suas
habilidades e a nica maneira de contornar era fingir que nada
do que ele dizia o afetava.
Mais uma vez, eu achei que eu deveria defender o jovem,
mas no havia nada que eu pudesse fazer. Meu pai tinha
tramado suas camadas de manipulao em torno do homem
como uma cobra hbil e eu quase podia ouvir o som do ego do
belo estranho sendo ferido conforme as voltas o apertavam.
Voc entende que eu sinto um grande afeto paternal
pela minha filha. imperativo para mim que eu a mantenha por
perto. Nossas terras fazem fronteira uma com a outra. Por isso,
estou disposto a negociar um compromisso em nome do nosso
rei, mas no se enganem, se minha generosa oferta for rejeitada,
no terei escolha seno aumentar as hostilidades entre os nossos
povos.
E voc se sente confortvel alojando sua filha com
seus inimigos?
A lngua de Lokesh disparou sobre os lbios:
Tenho toda a confiana de que voc vai trat-la com a
honra e o respeito que ela merece.
Eu poderia ter rido. No havia nenhum inimigo mais
perigoso para o meu bem-estar do que o homem que dizia sentir
"afeto paterno" por mim.
O jovem chamado Kishan virou as costas para o meu pai,
o que significava que ele estava de frente para mim. Na verdade,
ele estava a apenas alguns centmetros de distncia. Uma
mirade de emoes cruzou seu rosto enquanto ele considerava
as palavras de meu pai. Eu queria alcan-lo e acariciar sua testa
com a ponta do meu dedo, para suavizar as rugas e aliviar o
desconforto que meu pai havia lhe causado.
Finalmente, ele disse:
Eu vou passar a sua proposta adiante para os meus
pais. Vamos enviar nossa resposta por correio dentro de uma
quinzena.
Meu pai abaixou a cabea em um gesto de boa vontade
fingida.
Que seus cavalos sejam rpidos.
Kishan se despediu e Lokesh obsevou ele partir. O
silncio desceu sobre o jardim. Todos as coisas rpteis ficaram
quietas. At o vento se acalmou. Minha respirao de repente
parecia muito alta. Eu bati em minha testa superaquecida e
desejei que minhas pernas invisveis parassem de doer.
Erguendo as mos, Lokesh canalizou sua energia, um ato que eu
raramente tinha testemunhado. A gua da fonte ondulou e
congelou enquanto gelo cobria cada centmetro da superfcie de
pedra do caminho.
Ele chicoteou os braos no ar e um vento forte destruiu o
jardim, arrancando flores delicadas de suas hastes e quebrando
as rvores. Ento ele ergueu os braos e o cho tremeu, a fonte
congelada rachou e eu tropecei e ca. Mordi minha lngua forte,
em vez de gritar. Empurrando as mos abertas, fascas azuis
saram de seus dedos e enegreceram o tronco de uma rvore
prxima. Diminuindo os ataques, ele apagou o poder e com um
passo determinado ele deixou o jardim, descendo um conjunto
diferente de escadas do que o que eu tinha usado.
Eu esperei um longo tempo antes de voltar para o meu
quarto e quando voltei, eu lavei cuidadosamente os meus ps e
subi na cama, mas o sono me escapou. Em vez disso, eu olhei
para o material transparente estendido sobre minha cama e me
preparei para a manh que estava por vir.
Quando a luz do dia encontrou o meu quarto, eu esperei
que meu pai fosse me buscar. Eu esperava que ele fosse
aparecer imediatamente, mas conforme as horas da manh
passaram e nem mesmo uma camareira veio ao meu quarto, me
aventurei. Eu no encontrei ningum, nenhum convidado ou
funcionrio, at que entrei no grande salo e ento quem me
procurou no era meu pai nem o seu brao-direito, Hajari, mas o
rei Devanand, meu pretendente de Mahabalipuram.
Oh, minha querida. Isto trgico. Trgica notcia de
fato.
O que foi? Lhe perguntei enquanto eu ajustava o
vu com mais fora sobre minha face. O que aconteceu?
Voc no ouviu?
Eu balancei a cabea em resposta.
O rei foi assassinado.
... isto possvel? Eu perguntei, a suspeita j
enchendo minha mente. Como ele morreu? Foi descoberto o
vilo?
Ainda no. Seu pai est investigando.
Eu entendo.
A princpio, acreditava-se que ele simplesmente
faleceu em seu sono, mas quando as mulheres foram atend-lo,
seu camisolo caiu. Foi quando eles viram as marcas pretas no
peito perto de seu corao.
Marcas pretas?
Sim. A rea que circundava o corao dele estava
queimada, mas a pele enegrecida no era suficiente para matlo. Ainda assim, prova suficiente para levantar suspeitas.
Entendo. O que est acontecendo agora? Onde est o
meu pai?
Ele est organizando as tropas. Eles iro defender o
reino at que um novo rei seja escolhido. Ele teme que um
usurpador possa tentar tomar o trono e ele no quer que isso
acontea.
Claro.
Ele acariciou minha mo.
Infelizmente, isso significa que no sero mais feitos
planos neste momento a respeito de seu futuro. Voc deve saber
que eu fiz as minhas intenes muito claras para o seu pai. Ele
me garantiu que eu seria um dos primeiros a saber quando tudo
se acalmasse. At ento, todos os convidados devem retornar o
mais silenciosamente possvel para seus prprios domnios.
Eu entendo.
Ah. L est o homem de seu pai. Eu vou deix-la em
seu cuidado ento. At que nos encontremos de novo, senhorita
encantadora.
O rei apertou minha mo e, relutantemente, me deu a
Hajari, que pegou meu brao em um aperto forte.
Onde voc estava? Ele sussurrou em meu ouvido.
Ningum veio me buscar esta manh. Respondi
friamente.
Seu pai est esperando por voc. Venha.
Ele me arrastou pelo corredor e atravs de vrias
passagens, saboreando a oportunidade de me mostrar que ele
estava no comando, embora ns dois soubessemos
que era
apenas temporrio. Com certeza, seu comportamento mudou

completamente no momento em que entrou no quarto onde meu
pai estava sentado e cercado por assessores do falecido rei.
Quando ele me viu, ele dispensou o grupo.
Dormiu bem, minha querida? Ele perguntou
educadamente enquanto os ltimos homens saiam e fechavam a
porta atrs deles.
Sim, pai. Eu respondi com o meu olhar treinado
em seus ps.
Eu suponho que voc ouviu falar da morte do rei.
Disse ele e pelo seu tom de voz, eu no poderia dizer se ele quis
dizer isso como uma pergunta ou uma afirmao. Eu decidi que
era melhor no dizer nada.
Ele esperou por alguns segundos e, em seguida,
confirmou o que eu j suspeitava.
Trgico, no ? Claro, voc est ciente de que isso
pode significar para voc.
Que eu no vou me casar, afinal? Me aventurei
em voz baixa.
Oh, voc vai se casar, Yesubai, mas no com um rei
velho que voc obviamente prefere. Ele se virou e caminhou
de volta para a mesa do rei, onde um grande mapa estava aberto.
Ele pegou uma estatueta de um guerreiro nas costas de um
elefante e o mudou para outro local atravs de uma linha preta
grossa desenhada sobre o mapa.
O territrio estava marcado
com a palavra Rajaram. Olhei para longe antes que ele olhasse
para mim novamente.
Voc deveria estar feliz. Disse ele. Minha
inteno que voc se case com algum muito mais jovem. E
ento, quando voc for uma rainha e um pouco de tempo passar,
eu vou esperar que voc o mate.
Assustada, olhei para cima e o encontrei olhando para
mim, com um brilho diablico em seus olhos.
Para ver se voc vai cumprir sua parte neste pequeno
drama, eu vou manter Isha por perto. Voc entende as minhas
expectativas? Ele terminou.
Depois que eu pisquei sobre a umidade dos meus olhos,
eu assenti levemente e respondi:
Sim, pai.
Muito bem. Voc pode ir. Vamos residir aqui at que
os arranjos apropriados sejam feitos para o seu noivado.
...
Levou cerca de um ms para o meu pai subir
relutantemente ao trono. Ele manteve Isha longe de mim para
segurar que eu cumprisse com o combinado. As empregadas
atribudas a mim eram eficientes, mas frias e Hajari tornou-se
uma constante presena ao meu lado. Em nenhum momento ele
me deixava fora da sua vista. Meu quarto foi considerado muito
fcil de escapar e novos aposentos foram atribudos a mim.
Havia apenas uma porta para entrar e sair do meu novo quarto e
at que as correspondncias fossem enviadas, o meu pai estava
contente em me deixar l.
Minhas refeies eram trazidas e eu era permitida
caminhar no ptio uma vez por dia apenas se Hajari estivesse
comigo. Desde que eu sabia que estar a ss com Hajari s
resultaria em um ataque provvel, eu determinei que era melhor
ficar no meu quarto. Sem Isha, o nico rosto conhecido no meu
mundo muito limitado, eu me desesperava. Alimentos perderam
seu atrativo e eu mantive as cortinas pesadas fechadas sobre
minha janela gradeada.
Em seguida, umas correspondncias chegaram. A famlia
Rajaram tinha considerado a oferta do meu pai, apesar das
ameaas reveladas por trs dele, e a prpria rainha disse que
gostaria de me encontrar para verificar se eu seria um bom
partido para seu filho. Meu pai estava emocionado com a
perspectiva. Ele havia se distrado com as funes do reino, mas
quando o mensageiro chegou, ele no pode esperar para
compartilhar a notcia e me levou at ele imediatamente. Ele no
estava satisfeito com a minha aparncia.
Voc andou doente? Ele questionou.
No, pai.
Grosseiramente, ele arrancou o vu do meu rosto e
estreitou seus olhos enquanto ele segurava meu queixo, virando
a cabea de um lado a outra para me estudar. Me empurrando
para o lado, ele encurralou Hajari e envolveu a mo ao redor da
garganta do homem. Seus olhos se arregalaram e ele chiou
enquanto arranhava debilmente a mo do meu pai.
Voc vai garantir que ela coma, que seu cabelo seja
escovado e oleado at que brilhe e que no haja nenhuma marca
em seu rosto ou inchao sob os olhos. Eu fui claro?
Sim, meu rei. Hajari tossiu.
Bom. Ele deixou o seu servo cair e acrescentou.
Ela parte em trs dias. Garanta que ela esteja pronta. Eu
quero que ela seja adornada como uma princesa. Agora v.
Preciso falar com ela a ss.
Hajari, cuja garganta estava agora inchada e vermelha,
recuou sem dizer uma palavra e fechou a porta atrs de si.
Meu pai disse:
Agora ento. H algumas coisas que eu acho que
devemos discutir antes de voc partir.
Pavor me tomou quando o palcio da Famlia Rajaram

veio tona. Eu estava no meio de uma grande caravana,
andando em uma carruagem opulenta e estava vestida como se
eu j fosse uma grande rainha. Meu pai no poupou nenhuma
despesa em apresentar o seu pequeno presente mortal para a
famlia Rajaram. Dentro de um ba cheio de vestidos de seda
suntuosa e vus havia
um compartimento secreto cheio de
garrafas de veneno e facas afiadas pequenas o suficiente para

caber dentro de um bolso.
Eu sabia as conseqncias se eu falhasse. Meu pai
deixou bem claro para mim. Eu deveria agradar Dhiren, o mais
velho, me casar com ele, descobrir o paradeiro secreto de suas
relquias de famlia, roub-las e mat-lo. At l, eu deveria
espionar a famlia Rajaram.
Se eu no fizesse o que meu pai queria, ele iria torturar
Isha. Torci a pequena mecha de cabelo grisalho de Isha no meu
bolso. Ele tinha me dado como um lembrete de que eu precisava
cumprir o meu dever. Na verdade, ele tinha sido to especfico
sobre o mtodo que ele usaria para ferir a minha bab que eu
no tinha dvida de que ele no tinha apenas feito isso antes,
mas que apreciava a oportunidade de fazer novamente.
Meu estmago se apertou dolorosamente, sabendo que
eu tinha concordado em me tornar uma assassina secreta e uma
espi para o homem doente, depravado que meu pai era, mas as
consequncias se eu falhasse, eram impensveis. Eu no podia
permitir que a minha amada Isha sofresse nas suas mos. Eu no
sabia se eu poderia cometer um assassinato para salv-la, mas
no havia dvida de que eu devia a ela por me proteger dele.
Toda vez que eu a via mancar, me lembrava que a culpa era
minha por ela sofrer, minha culpa, ela permanecer em seu
emprego.
Eu
no
iria
deix-la
nas
mos
dele.
Quando cheguei ao palcio, fui apresentada e cada

pessoa que eu conheci parecia aberta e gentil. Hajari tinha vindo
comigo e tentou inserir-se como meu auto denominado protetor,
mas felizmente o conselheiro militar, um homem astuto, que
parecia ver atravs de meu vu os segredos escondidos dentro
do meu corao, atribuu seu prprio homem tambm. Ele foi
sbio em fazer isso. As aes de Hajari foram severamente
restringidas com o soldado dos Rajaram constantemente nas
proximidades.
Eu no encontrei Deschen at o jantar naquela noite. A
rainha era o personificao da elegncia. Ela me observava do
outro lado da mesa e perguntou questes educadas sobre a
minha casa e famlia. Ela interpretou minhas respostas contidas
como timidez. Depois do jantar, ela me chamou para seu quarto
privado e me mandou sentar a seu lado. Mulheres de todas as
idades a rodeavam e conversavam alegremente enquanto
costuravam.
Quando ela viu que eu estava relutante em falar sobre
mim mesma, ela falou de sua famlia distante, de sua terra natal
e de seus filhos. Seu amor por sua famlia era bvio, como o
fato de que ela era ferozmente protetora com seus filhos. Ela
parecia surpresa quando eu perguntei sobre seu filho mais
jovem, mas estava muito disposta a compartilhar histrias de sua
juventude. Eu logo soube que Kishan tinha sido enviado para as
fronteiras e provavelmente voltaria dentro de um ms e que
Dhiren no era esperado h algum tempo. Deschen disse que
queria me conhecer primeiro, antes de a deciso a respeito do
noivado fosse feita.
Todos os dias eu saa para os jardins do palcio, sempre
com os meus dois acompanhantes e todas as noites eu passava
com Deschen. No demorou muito para eu admirar a me de
Kishan. Ela me fascinou, quase tanto como o seu filho. Ficou
claro que havia um grande amor entre Deschen e seu marido.
Quando chegava a hora de se retirar, o imperador vinha buscar a
esposa. Juntos, eles davam boa noite a todas as mulheres vivas
que ela acolhera.
As mulheres, cujos maridos tinham morrido na guerra,
eram ferozmente leais
famlia Rajaram e eu senti
impulsionada por ouvir as suas histrias. Gostaria de saber se

poderia haver uma maneira de salvar Isha. Ela iria florescer
como uma das mulheres da rainha. Eu estava apenas comeando
a me sentir em casa e segura quando o meu pai me fez uma
visita.
Um pesadelo terrvel me acordou. Meus braos se
arrepiaram e percebi que as janelas estavam abertas, as cortinas
ondulantes na brisa. Eu tinha acabado de levantar para fech-las
quando ouvi uma voz.
Voc parece bem, minha querida.
Congelando no lugar, eu instintivamente abaixei minha
cabea.
Pai. Eu disse.
Como as coisas esto progredindo? A famlia aceitou
voc?
Eu acredito que eles aceitaram.
Ento por que est demorando tanto? Por que eu no
ouvi nada sobre um noivado?
A rainha ainda est me avaliando. Alm disso, ambos
os prncipes esto fora.
Sim. Eu estou os mantendo ocupados.
Mas por qu? Pensei que quisessemos eles aqui.
Ele se moveu to rapidamente que eu no estava
preparada. Meu pai me empurrou contra a parede com o
antebrao na minha garganta.
O que voc disse? Ele perguntou, seus olhos
escuros brilhando ao luar.
Peo desculpas. Eu sussurrei. Eu no quis
question-lo.
Lembre-se de seu lugar Ele sibilou.
Eu balancei a cabea, me xingando por ser to
imprudente. Meu tempo longe do meu pai me fez complacente.
Eu no preciso explicar minhas aes para voc.
Ainda assim, quando a rainha mencionar os conflitos que
mantm seus filhos longe, voc pode lhe garantir que voc tem
bastante influncia sobre seu pai para acab-los e que eles
devem concordar com a unio de nossas famlias. Voc j viu os
medalhes que eu lhe pedi para encontrar?
No. Nem a rainha, nem o rei os usa. O conselheiro
militar no permite que eu ou Hajari nos movamos pela
propriedade sem seus homens estarem presentes.
Meu pai murmurou:
Eu deveria ter matado aquele Kadam.
Quando eu no disse nada, ele deu um passo para trs,
finalmente, me liberando de seu poder sobre o meu pescoo, e
disse:
Voc sabe o motivo de eu buscar esses medalhes?
No. eu respondi com cuidado Eu s preciso
saber que voc os quer.
Isso certo. Ele parecia satisfeito com a minha
resposta.
Inclinando a cabea, ele me considerou por um
momento, depois disse:
Talvez, minha cara Yesubai, hora de voc entender
exatamente quem voc .
Senti o oxignio deixar meus pulmes.
O que quer dizer?
Sim. Se voc souber minhas motivaes, voc vai
entender a melhor forma de me servir. Virando-se, ele cruzou
as mos atrs das costas e comeou Voc a filha de um
homem muito poderoso e eu no quero dizer politicamente.
Ele caminhou ao redor da sala tocando vrios objetos que
pertenciam famlia real enquanto falava. Eu fui o herdeiro
de um trono de uma grande provncia em uma terra muito longe
daqui. Ele se voltou para mim. Mesmo que eu tenha
matado meu irmo e minha madrasta para ascender ao trono, eu
desisti.
Que ele tinha matado para realizar seus objetivos no foi
surpreendente, mas se afastar de um trono, era.
Voc no queria esse poder? Eu questionei.
Mandar em um reino no poder. Ele cuspiu
enquanto olhava para mim Este o verdadeiro poder. Ele
puxou uma corrente em volta do seu pescoo e me mostrou um
amuleto quebrado anexado ao final.
O que isso?
Chama-se amuledo de Damon.
Isso um tigre?
Como voc inteligente, minha querida. Ele
esfregou o polegar sobre o amuleto com uma expresso quase
carinhosa. Ele murmurou baixinho, como se perdido em seus
pensamentos H muito tempo atrs, houve uma grande
batalha que uniu os reinos da sia. Um demnio apareceu. Ele
devastou o pas e, finalmente, suas atrocidades ficaram horrveis
demais para ser ignoradas. Cinco reinos se uniram para derrotar
o monstro de uma vez por todas.
Meu pai nunca tinha dito nada sobre seu passado. A
maioria do que eu sabia foi adquirido a partir de pedaos que eu
tinha escutado. Fiquei fascinada e horrorizada ao mesmo tempo.
Ele continuou.
Na vspera de sua derrota, uma deusa bela e horrvel
os liderou montada em seu tigre, chamado Damon.
Sorrindo secretamente, ele bateu nas garras do tigre no
medalho.
Quando o demnio foi finalmente morto, ela
presenteou cada reino com um pedao do amuleto. Logo,
descobriu-se que as peas do amuleto controlavam os elementos
- cada parte com um deles. Diz-se que se o amuleto for
remontado, seu portador vai possuir o poder da prpria deusa.
Isso explicava muito - o fogo azul que eu tinha visto em
suas mos, a gua derramando da boca do homem que ousou me
tocar, os pequenos tremores no cho sempre que ele estava com
raiva, os fortes ventos que tinha invocado no jardim e a morte
prematura do rei. Isso era o que levava o meu pai. Isso era o que
ele procurava. E de alguma forma, uma parte desse poder que
ele tinha reunido havia sido transmitido atravs de seu sangue.
Minhas habilidades eram presentes de uma deusa.
Ele sorriu como se provocando uma criana com um
brinquedo.
Voc pode ver, existem duas peas que faltam.
Estas so as peas que eu estou procurando?
Sim. Uma vez que o amuleto estiver completo, no
haver nada nem ningum que no possa controlar. Eu vou ser
invencvel. E se voc tiver muita sorte, voc vai viver para se
aquecer na minha glria. No vai ser o mesmo como se voc
fosse um filho, mas eu nunca me fecho para novas ...
oportunidades.
Ele segurou meu queixo em sua mo, a seu parto firme.
Se voc tivesse um pouco de fogo em seu sangue.
Um filho? Quem seria ele? ... Deschen. Ela era a mulher
que ele desejava para isso.
Mas Deschen pode ter passado de seus anos frteis.
Sim. Essa uma possibilidade. Admitiu. por
isso que eu estou interessado com a possibilidade de permitir
que voc se case com um dos prncipes. Se eu no posso ter um
filho para moldar a minha imagem, talvez possa com neto.
A idia de que meu pai poderia se tornar ainda mais
poderoso era surpreendente. Tudo fazia sentido. A razo que eu
tinha sido enviada. Os conflitos com a famlia Rajaram. Era tudo
para ter os amuletos e arrancar Deschen de sua famlia.
Agora que eu sabia a verdadeira motivao de meu pai,
era ainda mais importante que eu escondesse minhas
habilidades. Se ele soubesse o que eu poderia fazer, ele moldaria
a mim e meu descendente em quem ele era - um assassino,
sedento de poder, receptculo do mal. Quanto mais eu fosse
fraca e dcil, menos ele iria me ver e quanto menos ele me
visse, menos vilania ele esperaria que eu participasse.
Voc sabe o que eu espero disse ele. Voc tem
duas semanas para anunciar seu noivado ou encontrar os
medalhes. Para cada dia aps isso, vou lhe enviar um dos
dedos de Isha em uma caixa.
Engolindo o meu horror, meus olhos encheram-se de
lgrimas frustradas, eu murmurei:
Sim, pai.
Quando olhei para cima, ele tinha ido embora.
O sono me escapou o resto da noite. Meu pai poder ter

acesso aos jardins do palcio to facilmente me assustou mais
do que eu gostaria de admitir. Eu desesperadamente, pensei que
eu nunca realmente ganharia qualquer retrato de liberdade, que a
sombra de meu pai iria assombrar a mim e todos que me
cercavam pelo resto da minha vida.
Ainda assim, sabendo que ele tinha ido to longe para
me colocar na casa Rajaram significava que deveria ter um
limite para o que ele poderia fazer. O fato de que ele precisava
de mim para cumprir o seu propsito era uma indicao de que
ele no era todo-poderoso. Talvez, se eu fosse muito cuidadosa e
muito inteligente, poderia haver uma maneira de contornar os
seus planos, mas tal traio viria com um preo alto. Se eu fosse
contra ele, eu precisava ter certeza absoluta que teria sucesso.
No momento em que o sol se levantou. Eu estava vestida
e procurei Deschen. Apesar do pouco tempo que eu tive ao seu
lado, senti que ela poderia ser confivel e se havia uma coisa
que eu precisava para vencer o meu pai em seu prprio jogo, era
um poderoso aliado.
Me disseram que Deschen estava na ala das mulheres e
entrei sem bater s para encontrar a rainha envolta nos braos de
seu marido. Claro, eu sabia que deveria ter sado imediatamente,
mas meus ps estavam enraizados no local.
O imperador era um homem bonito, muito parecido com
seu filho, Kishan, o homem que eu vinha pensando h semanas
apesar da minha determinao para no fazer isso. O marido de
Deschen usava seu poder como manto sobre os ombros, e ainda
assim ele segurava sua esposa to ternamente como se ela fosse
uma flor preciosa.
Ela, obviamente, no o temia de qualquer forma. Na
verdade, ela corajosamente se contorceu para longe quando ela
reparou em mim e parecia no temer nenhuma represlia por
rejeit-lo. O marido riu, nem um pouco irritado quando ela bateu
os punhos contra o peito dele e ele no parecia nem
remotamente envergonhado de ser pego apaixonadamente
abraado na sua esposa. Ele se moveu para trs dela, passou os
braos em volta da sua cintura e educadamente perguntou se eu
tinha dormido bem.
Embora eu tivesse aberto minha boca para responder, as
palavras no vieram e Deschen me resgatou da situao
embaraosa, lembrando a ele que eu era tmida, especialmente
perto de homens e que ele deveria deixar de me deixar
desconfortvel e ir encontrar algo real para fazer.
Sim, Hridaya Patni. ele respondeu carinhosamente.
Rindo, ele me deu uma piscada, beijou sua esposa na
bochecha e sussurrou algo em seu ouvido, fazendo-a sorrir,
antes de sair do quarto.
Quando ele foi embora e ela se acomodou em sua cadeira
favorita, ela me chamou para mais perto. Antes de eu sequer dar
um passo, eu soltei:
Voc o ama! quase como uma acusao.
Sim. Ela sorriu e levantou a mo para mim. Isso
to chocante?
Eu dei alguns passos hesitantes para a frente.
Os homens so ...
Torci minhas mos, perguntando como eu poderia
terminar a frase sem ofend-la. Finalmente, eu disse:
Os homens no so de confiana.
Ela riu baixinho e depois ficou sria enquanto estudava a
minha expresso. Chegando ao lado da minha cabea, ela
levantou as sobrancelhas, pedindo a minha permisso. No meu
aceno de cabea, ela cuidadosamente tirou o vu que cobria o
meu rosto e segurou meu queixo. O gesto foi gentil e maternal e
embora eu tentasse conter minhas emoes, lgrimas encheram
meus olhos. Por um longo minuto, ela olhou para mim.
Algum homem machuca voc, Yesubai?
Meu corpo balanava com pequenos tremores e quando
as palavras me escaparam, ela disse:
Diga-me.
Eu sabia que eu precisava considerar cada palavra como
se cada uma levaria a minha morte e, o que era pior, a morte de
Isha, mas estar na presena dela me fez sentir como se a
esperana fosse uma coisa que eu poderia alcanar, como se
pudesse haver um final feliz de alguma forma para mim. Lambi
meus lbios e comecei a falar e nossa conversa foi to intensa
que
uma
hora
se
passou
antes
de
eu
parar.
Ela escutou com amvel empatia que eu s tinha
experimentado com Isha. Quando eu terminei, ela acariciou meu
cabelo e disse:
Voc estar segura conosco, Yesubai. Eu prometo a
voc que o meu filho nunca ir trat-la com grosseria. Ele ser
paciente com voc. No entanto, se voc no deseja casar neste
momento, voc est convidada a ficar de qualquer maneira.
Gostaria de lhe oferecer refgio como eu fao com minhas
mulheres. Mas eu espero que voc considere, pelo menos,
conhecer o meu filho antes de decidir.
Foi to fcil. A bondade que ela mostrou me fez sentir
ainda mais vil, ainda mais ambgua, por causa das coisas que eu
no tinha compartilhado com ela. Se eu tinha certeza de alguma
coisa, era de que eu no era digna de ser um membro desta
famlia. Eles eram confiavis, genunos e sem malcia. Meu pai
iria destru-los e se eu no pudesse fazer nada para impedi-lo,
gostaria
de
me
manter
responsvel
por
sua
morte.
Depois que eu lhe assegurei que minha inteo era realmente me

aliar com sua famlia, ela descobriu uma porta escondida atrs
de uma cortina, dizendo que eu poderia us-la quando eu
precisasse escapar da ateno de Hajari. Ela levava para o
jardim e quando eu fiz meu caminho at a passagem secreta, eu
fiquei invisvel e me perguntei se eu tinha feito um erro grave.
Meu pai ficaria zangado com as minhas habilidades, mas
mesmo ele no podia negar os resultados. Havia, claro, a
possibilidade de que ele nunca descobrisse. A esposa de
Rajaram havia concordado em manter a minha confisso na
mais estrita confiana. Ainda assim, eu pensei que os potenciais
benefcios superavam os riscos.
A fim de angariar a simpatia de Deschen, eu disse a ela
do abuso do meu pai. Nem tudo. Se eu tivesse tentado fazer isso,
teria levado muito mais do que uma hora. Na realidade, eu no
compartilhei nem mesmo uma frao do que eu tinha
experimentado em suas mos. Eu no revelei seus poderes de
feiticeiro ou o fato de que ele ameaou a vida de Isha. Eu no
mencionei o veneno secreto no meu armrio ou as facas que se
encaixavam nos bolsos escondidos costurados em meus
vestidos.
Tudo o que foi necessrio para fazer ela me defender foi
falar da raiva do meu pai. Eu disse a ela sobre a poca que ele
destruiu o berario em um acesso de raiva por causa do meu
choro quando eu era beb. Que ele tinha batido em Isha sem
sentido por me permitir fazer tanto barulho. Os olhos de
Deschen se encheram de lgrimas, juntamente com os meus
enquanto eu descrevia ele me jogando contra a parede com
tanta fora que me deixou inconsciente. Ela engasgou quando
falei dos meses que passei trancada longe do mundo, com
apenas as flores para alegrar o meu quarto.
Havia histrias suficientes para contar - contos no to
incomuns para as mulheres - eu tinha muito para compartilhar,
sem mencionar em qualquer detalhe sobrenatural. Acrescentei
que Hajari tambm me ameaou vrias vezes, fazendo avanos
inadequados, me beliscando e me tocando quando meu pai no
estava por perto.
Finalizando, lhe pedi para no mencionar o abuso de
Hajari ou fazer qualquer coisa a meu respeito, assim meu pai
no saberia. Ela concordou, mas insistiu em me dizer sobre as
passagens secretas do palcio. Ento ela me surpreendeu
dizendo que ela achava que eu seria um bom partido para seu
filho e que, se eu estivesse disposta, ela gostaria de marcar um
encontro.
O fato dela me aceitar to prontamente me deixou ctica
em relao a suas habilidades para avaliar. Eu tinha conseguido
o resultado que queria, mas eu queria saber qual custo teria e
no apenas para mim, mas o que isso significaria para ela e sua
famlia.
Meu pai voltou marca de duas semanas e eu lhe dei a
notcia de que Deschen concordou com o compromisso e queria
marcar um encontro com Dhiren assim que
um perodo de
calmaria em seus deveres permitisse. A notcia agradou meu pai.

Ele me assegurou que os conflitos iriam parar imediatamente
para que eu pudesse ser apresentada para o meu futuro noivo.
Quando perguntei como estava a sade de Isha, ele
simplesmente me deu um largo sorriso parecido com um gato
que est encurralando um rato. Ento ele sussurrou mais
ameaas, dizendo que Hajari estava frustrado com meus
desaparecimentos constantes.
Eu respondi com uma verdade parcial.
Hajari deixou algumas das mulheres aqui nervosas.
Deschen baniu-o da ala das mulheres e como tenho que agradla, eu estive ao seu lado quase que continuamente.
Ele me olhou como se estivesse tentando ver os
pensamentos secretos na minha cabea, mas finalmente cedeu.
Muito bem. Em seu tempo livre, eu vou faz-lo
espionar o Kadam.
Lokesh deixar qualquer possvel segredo meu significava
a promessa de que ele iria me visitar novamente, muito em
breve.
No dia seguinte, eu estava sentada perto de Deschen
ouvindo pela metade os relatrios da manh dos homens que ela
enviara para traz-la as notcias da guerra, at que um deles
disse algo que animou meus ouvidos.
Quando ele se inclinou e saiu, eu perguntei a Deschen:
Ele estava indicando que o seu filho voltou para casa?
Sim. Ela sorriu e, em seguida, acrescentou. Oh,
mas no Dhiren. o meu filho mais novo, Kishan, que voltou.
Eu imagino que ele ir juntar-se a ns para o jantar.
Oh.
No se preocupe. Voc vai conhecer Dhiren em
breve.
Eu balancei minha cabea e lhe dei um pequeno sorriso.
Estou ansiosa para isso.
Muito bem. Agora, voc me d licena? Eu gostaria
de garantir que os cozinheiros vo fazer hoje noite refeio
favorita de Kishan.
Claro.
Ela colocou a mo nas minhas costas enquanto me
levantava.
Voc gostria de andar no jardim? H um labirinto no
centro que difcil de andar para a maioria das pessoas. Eu acho
que voc pode facilmente evitar o homem de seu pai l.
Baixando a voz, ela sussurrou O truque sempre virar para a
esquerda.
Com um brilho nos olhos, ela partiu, juntamente com sua
comitiva e quando eu estava sozinha, eu usei a minha
capacidade de me tornar invisvel. Tomando o seu conselho, eu
me propus a explorar o labirinto do jardim, algo que eu desejava
fazer.
O jardim Rajaram era muito diferente dos jardins
suspensos do palcio do rei, mas era bonito mesmo assim, cheio
de flores de todos os tipos e rvores frondosas que cheiravam a
seiva perfumada. Confiante de que eu permanecia invisvel, eu
levei o meu tempo explorando, tocando plantas delicadas e
botes florais at me deparar com o labirinto.
Curiosa, entrei e virei esquerda de uma dzia de vezes,
at que me deparei com o centro. Uma fonte cheia de flores de
ltus me chamou mais perto. No meio do labirinto cercado por
cercas vivas to altas que eu no conseguia ver por cima delas,
eu me senti segura, como se a vida vegetal que eu amava tanto
pudesse se envolver ao meu redor e me proteger de tudo de
ruim no mundo.
Por me sentir to segura, eu deixei o poder de
invisibilidade esvanecer e levantei meu rosto para o sol quente.
Quando eu fiquei muito quente, eu balancei o vu do meu rosto
e cabelo, deixando-o cair sobre meus braos e passei os dedos
pela fonte, espirrando a gua no meu pescoo e rosto. O
zumbido das abelhas e o canto dos pssaros me tranquilizou e eu
fui capaz de esquecer de onde eu estava e, o que era mais
importante, quem eu era. No jardim, eu era apenas uma garota
que adorava flores.
Entre as flores de ltus cor de rosa e brancas, notei algo
diferente, algo que eu tinha visto antes. Era a mesma flor
aqutica cor de lavanda que eu tinha encontrado na fonte do rei.
Impossvel. Eu sussurrei e estendi a mo para
arranc-la da gua para que eu pudesse examin-la mais de
perto. Talvez voc seja mais comum do que eu pensava.
Uma voz suntuosa atrs de mim disse:
Eu diria que excepcional.
Assustada, eu deixei cair a flor e me virei. Parado na
entrada do centro do labirinto estava o homem que eu no era
capaz de esquecer, apesar de ter semanas desde que eu o tinha
visto. Pisquei, momentaneamente ofuscada por seu largo sorriso
at que ele deu um passo em minha direo. Ento lembrei e as
pressas puxei meu vu sobre o meu cabelo e rosto, em seguida,
abaixei minha cabea.
Ele hesitou ao ver minha reao.
Peo desculpas. Eu no queria incomod-la.
Minha lngua parecia amarrada. Eu queria falar, mas no
conseguia descobrir o que dizer. Em vez de exigir uma resposta
ou ficar impaciente comigo, ele se aproximou da fonte e pegou a
flor que eu tinha deixado cair sobre a pedra. Gentilmente, ele
colocou de volta entre as outras flores.
linda, no ? Perguntou ele, parecendo no se
importar se eu responderia. Eu a vi no jardim do Bhreenam e
pedi uma muda antes de ir embora. Eu achei que minha me iria
gostar.
adorvel. Eu sussurrei.
Peixes minsculos dispararam para a superfcie, me
lembrando do koi, quando eu fiquei ao lado dele antes, mas
desta vez ele sabia que eu estava l. Como se estivesse lendo
minha mente, ele disse:
H uma histria contada pelo povo da minha me
sobre estes peixes. Muito longe, h um rio cheio deles. Embora
isso no acontea com frequncia, alguns peixes koi nadam todo
o caminho at a cabeceira do rio. L eles encontram uma grande
cachoeira e os mais corajosos e bravos peixes, superando o seu
esgotamento, saltam para o topo e recebem um presente dos
deuses.
O que os deuses poderiam dar a um peixe? Eu
perguntei, calmamente curiosa.
Ele inclinou a cabea e embora eu pudesse ver um brilho
nos olhos, reconhecendo que ele tinha ouvido, ele no se virou
em minha direo, mas estendeu a mo e passou a mo pela
fonte e depois segurou a parte de trs do seu pescoo, molhando
sua pele com a gua fria.
Eles se transformam em grandes drages. A cachoeira
na cabeceira do Rio Amarelo foi assim chamada de Porto do
Drago. Ento voc v, qualquer criatura, mesmo uma to
despretensiosa como um peixe, pode se tornar algo poderoso.
Quando eles corajosamente suportam suas provaes, eles
encontram o seu destino.
O que ele disse era notvel. No s porque eu estava
envolta em sua capacidade de contar uma histria, mas porque
ele parecia saber exatamente o que eu precisava ouvir. Eu
tambm lutava contra grandes obstculos e pensei que se havia
esperana para um peixe humilde, ento talvez os deuses
estivessem cientes de mim tambm. Talvez se eu provasse
minha dignidade, poderia ser concedido a mim o presente que
eu procurava.
Peo desculpas pela minha aparncia desgrenhada.
Disse ele, me puxando dos meus pensamentos. Kadam me
treinou mais do que o habitual. Tenho medo que ele me puna
por ter ido embora nas ltimas semanas. Ele acha que eu vou me
tornar gordo e preguioso sem suas rondas dirias.
Quando ele soltou sua camisa e jogou gua em seu
pescoo, eu engoli e molhei meus lbios, mas por outro lado,
congelei no lugar. Kishan era tudo menos gordo e preguioso.
Na verdade, ele era o mais belo exemplar de homem que eu
tinha visto. Seus braos e peito eram grossos e musculosos e sua
camisa se agarrava ao seu corpo de tal forma que me fez sentir
como se eu tivesse ficado parada muito tempo no sol.
Falando do sol, seus olhos dourados, especialmente
quando olhava em minha direo, eram quentes o suficiente para
me derreter em uma poa onde eu estava. Na verdade, fiquei
surpresa que eu ainda no tinha me juntado a fonte. Fiquei
imaginando como seria poder ser a gua que ele
estava
espirrando contra sua pele quando algo chamou minha ateno.

Era o medalho. Estava pendurado no seu pescoo e eu
estava absolutamente certa de que era o que meu pai estava
procurando. Medo frio se infiltrou em meu corpo, gelando
minha pele febril. Envolvendo os braos em volta da minha
cintura, me abraando. O que eu ia fazer? Se o meu pai
soubesse que este rapaz usava o item que ele queria, ele o
mataria. Ou ele ia me obrigar a fazer isso. De qualquer maneira,
os belos olhos dourados de Kishan seriam fechados para sempre.
Seu calor trocados pelo o frio da sepultura. Eu tremi.
Est com frio? Perguntou ele. Vai me permitir
acompanh-la de volta para o palcio?
Dei a ele um breve aceno. Ele me levou para a seo
aberta das cercas vivas e disse:
Meu nome Kishan, por sinal.
Eu sei. Eu respondi calmamente.
Virando-se para olhar para mim, ele me deu um olhar
intrigado, mas sorriu.
Estou em desvantagem, ento. Talvez a bela moa me
agraciaria com seu nome?
Eu parei de andar, minha mente correndo com a
futilidade do que eu estava tentando fazer. Como eu poderia
salv-lo, salvar sua famlia, quando meu pai planejava tais males
contra eles? Eu levantei os olhos e vi o cordo em sua garganta.
Como ele iria morrer? Eu me perguntei.
Ser que eu acordaria um dia para ouvir sobre marcas
pretas em seu peito? Ser que ele simplesmente desapareceria?
Ou talvez a sua morte seria pelas minhas mos. Talvez eu fosse
a nica a levar minha pequena faca na sua garganta. Talvez eu
seria a nica a pressionar o copo cheio de veneno em seus
lbios.
De repente, eu podia olh-lo por mais tempo. Meu nome
era o nome de sua assassina. Eu era uma assassina em formao.
Ele merecia pelo menos colocar um nome no rosto de um dos
responsveis.
Yesubai. Eu sussurrei. Meu nome Yesubai.
Esmagando minhas saias com meus punhos, eu corri para longe
dele e corri todo o caminho de volta ao palcio, sem nunca olhar
para trs.
...
Embora eu tentasse evitar Kishan, ele parecia saber
sempre onde eu estava. Ele era um dos nicos homens
permitidos dentro da ala das mulheres. Encontrei ele deitado aos
ps de sua me, conversando com ela, em mais de uma ocasio.
Cada vez, ele tentou me envolver na conversa, mas eu dava
desculpas e ia embora. Quando jantvamos, eu o pegava me
olhando e muitas vezes ele se ofereceu como guarda quando eu
ia caminhar no jardim para apaziguar Hajari.
Kishan parecia sentir o meu alvio por t-lo perto e
quando entrvamos, eu quase esquecia que Hajari estava com a
gente. Kishan tinha a capacidade de me fazer sentir segura. Era
semelhante forma como eu me sentia no jardim. No era
apenas por ele ser um grande homem, era outra coisa. Eu no
tinha percebido at o terceiro dia que o que eu sentia perto dele
era esperana. Ningum poderia estar ao redor de Kishan e no
ser afetado por sua firmeza, pela forma como ele era
esclarecido.
Assim como as rvores, suas razes penetravam
profundamente e eu sonhava que, se ele me envolvesse em seus
braos, ele poderia me levar a uma distncia segura dentro de
seus ramos e me esconderia do mundo. Ele no era abalado por
nada. Ele no temia nada. Observando-o treinar com seus
soldados, pude ver que eles o respeitavam e confiavam nele
completamente. E ainda mais, eu estava ficando perigosamente
perto de sentir o mesmo por ele.
Tudo muito rapidamente, Deschen anunciou que a
caravana estava pronta para me levar para conhecer Dhiren.
Quando eu entrei na carruagem, eu levantei as cortinas,
procurando o rosto de Kishan, mas ele no foi me ver partir. Eu
disse para mim mesma que era melhor e nos preparamos para a
longa
viagem
para
outro
lado
do
imprio.
Quando eu conheci Dhiren, fiquei impressionada com

quanto ele era bonito. Ele parecia mais com sua me do que seu
pai. Seus olhos eram surpreendentemente azuis, mas gentil
como ele era, eu
senti falta do calor do olhar dourado de
Kishan.
Conversamos por muito tempo. Ele era educado, bem educado, tudo o que uma mulher deveria querer em um homem,
mas havia algo faltando. Havia uma distncia entre ns que
parecia muito grande para quebrar. Embora eu o observasse com
ateno durante o tempo em que estivemos juntos, eu nunca vi
um cordo em volta do seu pescoo indicando que ele usava um
pedao do amuleto que meu pai procurava.
Era bvio que as dificuldades que ele encontrou com o
exrcito de meu pai o tinha distrado, mas ele nunca me culpou
pelo fato e ele nem sequer discutiu os aspectos diplomticos de
nossa unio. Ele apenas disse que estava ansioso para o nosso
casamento e tinha uma grande esperana de que seramos felizes
juntos.
Documentos foram assinados e ele foi corts e atencioso
em ter certeza que eu tinha todo o conforto que ele poderia
pagar para a minha viagem de volta, mas quando ele apertou os
lbios contra a minha mo em despedida, tudo que eu pude
sentir foi arrependimento. Ele era um bom homem, maravilhoso
mesmo. Um homem to diferente do meu pai como a noite era
do dia.
Isso fez com que a minha cumplicidade com os planos de
meu pai ficasse mais difcil de suportar.
Eu tinha retornado para o palcio no fazia nem um dia
quando meu pai fez outra visita, mas desta vez foi uma oficial.
Um mensageiro trouxe notcias para o palcio que

Dhiren aprovou o encontro alguns dias antes de eu chegar e em
antecipao a este anncio, o meu pai tinha sido notificado. Na
manh depois do meu regresso, fui chamada sala do
imperador.
Kishan quase me derrubou enquanto caminhava para
fora.
Ele estava com raiva, uma emoo que no era
totalmente incomum de sentir quando na presena de meu pai mas quando ele me viu, seus olhos se acenderam em mim
brevemente antes de olhar para longe. Era como se ele no
pudesse mais tolerar olhar para mim e a ideia me cortou com a
dor de milhares de agulhas. Eu estava to dominada pela
sensao que eu quase esqueci que eu estava na presena do
meu pai.
Lokesh se aproximou de mim enquanto Kishan
rapidamente saiu da sala e desapareceu.
Yesubai. Como agradvel v-la em boas condies
de sade, minha querida. Disse ele, como se estivesse feliz
em me ver. Mas por trs de sua mscara pblica, seus olhos
brilharam loucamente e eu podia ver as promessas sussurradas
de coisas agonizantes que estavam por vir.
Pai eu disse enquanto abaixava minha cabea.
Eu acredito que sua viagem foi sem incidentes?
De fato. As felicitaes esto em ordem. Seu
compromisso motivo de fazer que ambos os reinos
comemorem.
Sim. Rajaram respondeu. Na verdade, vamos
comemorar esta noite.
Meu pai pegou meu brao num aperto forte que foi
oculto pelas dobras do meu vestido.
Muito bem. Disse ele. Talvez mais tarde esta
noite ento podemos discutir quando voc acha que seu filho
pode estar preparado para finalizar a unio?
Asseguro-lhe que seu noivado com Yesubai ser a
primeira coisa na mente do meu filho. Disse Deschen.
Tenho certeza de que, assim que a ocasio permitir, ele vir
rapidamente para faz-la sua esposa.
Lokesh deu Deschen um sorriso meloso que mal
disfarou o olhar malicioso.
Ento at esta noite eu vou ficar com minha filha.
A expresso equilibrada de Deschen se transformou em
uma carranca e ela se levantou de seu trono.
Se voc no se importar, eu gostaria de passar algum
tempo com ela esta tarde. Eu me afeioei muito com nossas
conversas.
Claro. Lokesh inclinou-se ligeiramente e, em
seguida, se virou e saiu da sala comigo de reboque. Ele no
disse nada e at mesmo dispensou Hajari quando samos do
palcio para longe das fileiras de soldados que o esperavam.
Quando ele estava convencido de que ns estvamos longe o
suficiente, ele me soltou e ficou de costas para mim enquanto
inspecionava a terra e o jardim prximo. Colocando as mos nos
quadris, ele circulou lentamente, levando os olhos em tudo ao
nosso redor, at que os pousou em mim. O que eu vi em sua
expresso me surpreendeu. Ele estava ... feliz.
Voc fez bem. Disse ele.
Estou feliz por ter agradado voc, pai.
De alguma forma, voc conseguiu at mais do que eu
esperava. Parece que sua beleza vale alguma coisa, afinal.
Eu nunca tinha visto meu pai em tal estado de esprito.
Ele estava quase danando de alegria.
No s voc ludibriou um contrato de casamento com
o prncipe mais velho, mas tem seu irmo mais novo salivando
por voc tambm. Ele praticamente me implorou para considerlo em vez de Dhiren. Eu, claro, insisti que Dhiren era o melhor
pretendente. Eu no quero que haja qualquer dvida a respeito
de sua futura posio.
Kishan me queria? O pequeno n de esperana no meu
corao desenrolou. Por apenas um momento, eu considerei a
forma como o imperador abraou sua rainha e me perguntei se
havia mesmo a menor possibilidade que Kishan algum dia me
seguraria de tal forma.
Meu pai interrompeu minha linha de pensamento.
Deschen tambm olha para voc com carinho. Eu no
poderia ter esperado um resultado melhor. Portanto, eu mudei de
ideia em relao ao nosso plano. Voc vai envenenar o prncipe
mais novo e seu pai esta noite e casar com o mais velho. Se eu
posso us-lo, eu vou deix-lo viver. Ele parece ser um lder
militar bastante competente.
Matar Kishan? Ele queria que eu matasse ele?
No! Eu gritei e bati as mos sobre minha boca
enquanto seus olhos astutos voltaram-se para mim.
O que voc disse? Ele perguntou com uma voz
baixa e ameaadora.
Lutando para proteger no s Kishan, mas a mim
mesma, eu disse a nica coisa que eu sabia que iria distra-lo.
O prncipe mais jovem usa um dos amuletos. Eu j vi.
Voc no deve mat-lo at eu descubrir a localizao do outro.
Meu pai fez uma pausa e, corajosa, eu pisei em direo a
ele e coloquei minha mo em seu brao.
Kishan pode ser ... manipulado. Talvez eu possa
descobrir sobre a outra pea. Sinceramente, eu no tenho certeza
se eu teria a mesma influncia sobre Dhiren; ele gentil, mas ele
no olha para mim com o mesmo fogo como Kishan.
Voc mais esperta do que eu lhe dei crdito,
Yesubai, mas, novamente, voc minha filha. Muito bem, use
suas artimanhas para descobrir o paradeiro do segundo amuleto
e traga-o para mim imediatamente.
E o Imperador?
O que tem ele?
Se eu mat-lo, iria trazer suspeitas sobre ns. Ser
muito mais fcil lidar com os prncipes se eles se deixarem levar
por um sentimento de segurana.
Meu pai ficou rgido, com o corpo tenso. Ele no estava
acostumado minha coversa s costas dele, mas ele no podia
ignorar meus comentrios tambm e ele ainda precisava de mim
para continuar seus propsitos. Fascas azuis acenderam nas
pontas dos seus dedos. Eu os vi com o canto do meu olho, mas
sabia que no devia reconhecer seu poder abertamente. Ele o
conteu e disse:
Por enquanto, ento, a famlia Rajaram viver.
Trabalhe sobre o prncipe mais novo at Dhiren chegar e
aguarde novas instrues.
Curvando a minha cabea, eu disse:
Como quiser.
Agora volte para o palcio e passe o dia com a rainha.
Fale com ela das minhas ... realizaes.
Ele ento virou as costas para mim, uma indicao de
que eu estava dispensada e eu rapidamente voltei para o palcio.
Naquela noite jantamos juntos, uma grande famlia feliz,
apesar de Kishan no olhar para mim e meu pai me olhar com
muita frequncia. Hajari ficou atrs de meu pai, seus olhos
atirando dardos com mensagens que me ameaavam que ele iria
me pegar no momento em que eu estivesse sozinha. Ele era um
homem que eu no sentiria remorso em matar.
Meu pai iria embora no dia seguinte. Quando houve uma
batida na minha porta ao nascer do sol, eu presumi que era ele,
mas para minha surpresa era Deschen e ela estava sozinha.
Onde est o seu guarda? Eu perguntei temendo o
que meu pai faria se ele fosse para cima dela.
Deschen encolheu os ombros.
Privilgio de Rainha. Ela disse com um sorriso.
Ela pediu desculpas por interromper meu sono, embora
eu no tivesse dormido durante a maior parte da noite e
perguntou se eu no me importaria de lhe fazer companhia. A
segui para o campo aberto onde os soldados treinavam.
O que estamos fazendo aqui? Eu perguntei.
Deixando para trs o seu manto, Deschen revelou um
vestido estilo quimono afivelado na cintura com chinelos macios
e calas por baixo, como as que um soldado usaria.
Eu precisava praticar um pouco. Ela disse com
uma piscadela. Ah, l est Kadam.
O comandante de meia-idade do exrcito de Rajaram
pisou no crculo de terra utilizado para treinar e entregou sua
rainha um conjunto lindo de espadas. Eu nunca tinha visto
armas como aquelas antes e eu me perguntei se elas tinham
vindo de sua terra natal.
Minha rainha. O homem se inclinou diante dela.
Voc est pronta para tomar posio?
Eu estava pronta h uma hora. Voc esteve enrolado
como um gato em sua cama por muito tempo esta manh? Eu
temo que voc est se tornando um homem velho, Anik.
O soldado sorriu.
Ainda no, minha senhora.
Entao, levante a sua espada. Deschen ousou com
uma expresso travessa.
Enquanto eles lutavam, eu me enrolei na base de uma
rvore para assistir. O lder do exrcito era um lutador
experiente, mas logo ficou claro que Deschen era mais do que
capaz de manter-se. Eu nunca tinha visto uma mulher lutar
antes, muito menos se movimentando de forma to gil e
flexvel. O par de espadas deslizavam no ar como se fossem
uma extenso de seu corpo e ela girava e girava como uma
bailarina letal.
Eu podia ver por que o meu pai estava fascinado por ela.
Logo o par treinando foi acompanhado por Kishan, que bem
humorado brincou com seu homem-das-armas seria superado
por uma mulher. Quando Deschen perguntou se seu filho
poderia fazer melhor, Kadam lhe atirou a espada. O prncipe
puxou a tnica e circulou sua me. Ele no tinha me visto e me
escondi nas sombras. Embora Deschen soubesse que eu estava
l, eu senti como se estivesse espionando.
A rainha questionou seu filho quando as espadas se
encontraram e eu logo me perguntei se ela tinha me trazido para
um propsito completamente diferente. Kishan, sem saber que
eu estava por perto, respondeu a perguntas de sua me
abertamente.
Ela perguntou:
Como voc est depois de ontem?
Assim como pode-se esperar.
Voc sabe que ns tentamos.
O que eu sei que, mais uma vez, Ren venceu.
No uma competio, Kishan.
Claro que no . Como poderia ser quando nunca
houve qualquer esperana de sucesso? Eu vou perder todas as
vezes.
No o tempo todo. Talvez seja apenas o pai que
anseia pelo ttulo.
Que mulher trocaria amor por um trono?
Deschen baixou a espada.
Eu trocaria. Ela disse sobriamente. D a ela um
pouco de crdito.
Kishan moveu sua espada para sua mo, girou o pulso e
virou novamente. Quando as espadas se encontraram, ele ficou
cara a cara com sua me.
Mesmo que ela me queira, seu pai no permitiria isso.
Ns no sabemos totalmente se isso verdade.
Ele deu a sua me um olhar de dvida e ela fez uma
careta.
Tudo bem, ento ele um homem teimoso. Talvez
com o tempo ns possamos influenciar seu pensamento.
Ren deve voltar dentro de uma semana e ele vai estar
esperando uma noiva para cumpriment-lo.
Talvez haja algo que possa ser feito sobre isso.
Kishan ergueu as sobrancelhas para o sorriso secreto de
sua me e desviou a espada dela para longe de sua garganta.
Deschen continuou:
O que quer que ela decida, eu quero que seja escolha
dela. Eu no quero pression-la de qualquer forma. Mais
discretamente, ela acrescentou. A pobre menina foi
pressionada com frequncia em sua vida.
Com um contramovimento hbil, Deschen torceu o pulso
e a arma de Kishan foi arrancada de sua mo. Ela levantou a
espada em seu peito e riu.
Nunca subestime as mulheres, meu filho.
Rindo, Kishan, disse:
Eu nunca poderia subestim-la, me. Ele beijou a
bochecha dela e foi recuperar a espada. Melhor de trs?
Ele sugeriu e me e filho comearam novamente.
A pele de Kishan brilhava luz da manh e o cuidado
que ele tinha com sua me era animador. Aqui estava um
homem que iria tratar sua esposa com respeito e bondade que
ele demonstrava com sua me. Aqui estava um homem que no
se sentia ameaado por uma mulher poderosa. Aqui estava um
homem que eu poderia me importar.
Deschen estava certa sobre eu no me importar nem um
pouco em ter o ttulo de rainha. Eu me perguntava quais eram
seus planos e fiquei maravilhada com o quo habilmente ela
manipulou meu pai. Ela propositalmente me levou l naquela
manh. Ela queria que eu ouvisse a conversa. Eu estava
pensando por qu e exatamente o que ela esperava que eu
fizesse sobre isso quando ouvi uma voz atrs de mim.
Linda.
O sentimento de apreo soou sujo vindo dos lbios de
meu pai. Me levantei da cadeira confortvel debaixo da rvore
de imediato, meu rosto corou com a ideia de que minha
vigilncia foi vacilante. Que eu tinha sido pega observando me
e filho com o mesmo tipo de desejo sedento de meu pai que
tinha me revoltado.
Ela verdadeiramente nica. Disse ele.
Sim, ela .
Kishan nos notou em seguida e deixou cair sua espada,
ganhando um corte no brao quando sua lmina no rebateu a de
sua me.
Yesubai? Ele deu um passo para a frente e depois
parou.
A rainha virou-se, passando um tecido em seu pescoo.
Ah. Vendo escondido com seu pai, ento? Ela me
perguntou com uma piscadela. Ela abordou meu pai.
Obrigado por permitir que ela ficasse com a gente nestes
prximos meses. uma pena que Ren no esteja pronto antes.
Inclinei a cabea, imaginando o que ela iria usar de
desculpa para impedir Dhiren de voltar para casa. Era bvio que
ela amava Kishan, mas eu nunca tive a impresso de que ela
favorecia um filho sobre o outro.
Sim. Lokesh lhe deu um pequeno sorriso. Uma
pena. At que nos encontremos de novo, minha senhora. Ele
pegou a mo dela e beijou-a por um perodo desconfortvel de
tempo, ento se virou para mim. Adeus, minha filha. Voc
vai ter notcias minhas.
Deschen pediu para Kishan para escoltar o meu pai para
seu squito de soldados e, em seguida, passou o brao em volta
de mim.
Voc se manteve muito bem. Disse ela.
Eu no tinha certeza se ela estava se referindo s
revelaes que eu tinha escutado ou a presena de meu pai.
Ento eu decidi falar.
Foi gentil da sua parte pedir para eu ficar.
Voc voltar com ele? Eu acho que no. Voc est sob
nossa proteo agora, Yesubai.
Juntas, vimos quando os cavalos de meu pai correram
para longe do palcio e fora do porto. Kishan se virou para ns,
me deu um longo olhar e ento suspirou e comeou a voltar em
nossa direo. Enquanto espervamos por ele, ouvi o pedido da
rainha para seu homem das armas, Kadam.
Aumente a segurana no banheiro das mulheres. Eu
estava sendo espionada esta manh. O culpado ainda tem de ser
pego.
Ele fez uma reverncia.
Vou tratar disso pessoalmente, minha senhora.
Vendo minha expresso chocada, ela rapidamente me
tranquilizou.
No tenha medo, Yesubai. Todos ns vamos manter
voc segura.
Embora eu tivesse toda a f na dedicao dos soldados
da rainha, eu sabia exatamente quem estava observando a
rainha. Meu rosto ficou vermelho ao saber o que o meu pai tinha
feito e eu senti a culpa dele quase to completamente como se
eu tivesse cometido o ato.
Confirmando as palavras da rainha, logo foi anunciado
que Dhiren deveria iniciar uma longa jornada pelo imprio. Foi
sugerido que ele levaria algum tempo para por todos os assuntos
do imprio em ordem antes de voltar para casa e focar a ateno
em sua noiva.
Dhiren relutantemente concordou e se reuniu com
assessores de seu pai em cidades e fortalezas, tomando o
caminho mais longo para casa na frente de guerra.
Hajari havia sido deixado para trs para me fiscalizar e
por causa disso, Kishan tomou para si a funo de ser minha
escolta pessoal. A medida que os dias passavam, eu descobri
que eu estava ansiosa para v-lo. Ele me ensinou a jogar Pachisi
e eu me tornei muito boa nisso, mesmo vencendo ele em mais
de uma ocasio. s vezes, sua me se juntava a ns, mas mais
frequentemente era s ns dois com Hajari sentado por perto,
mal-humorado e entediado.
Deschen frequentemente convocava Kishan para a ala
das mulheres, fingindo que precisava dele s para lhe pedir para
me levar at a cozinha para buscar um doce para ela ou para me
escoltar at o jardim para cortar algumas novas flores. Uma vez
ela mentiu abertamente e disse que eu tinha reclamado de estar
entediada e perguntou se ele se importaria de me ensinar a
montar. Era bvio que a sua inteno era nos deixar
propositadamente juntos.
Considerando o fato de que eu estava para me casar com
seu irmo, a situao era embaraosa. Ainda assim, eu adorava
estar com Kishan. Nas horas que passvamos juntos, eu
confiava nele. Eu adorava ver o brilho em seus olhos dourados
quando ele ria e o calor do seu sorriso enchia meu corao de
uma forma inesperada. Eu nunca pensei que eu seria capaz de
confiar em um homem. As experincias que eu tive com eles
tinham sido menos do que agradveis, mas Kishan era diferente.
Confiana logo se tornou fidelidade. Fidelidade levou
admirao. E ento, antes que eu estivesse ciente do que
aconteceu, admirao se transformou em um desejo que era ao
mesmo tempo terrvel e espantoso e eu percebi que estava
apaixonada. Apesar disso, Kishan se manteve respeitvel e to
distante como um primo.
Enquanto as longas semanas se passavam e os rumores
do retorno de Dhiren comearam a circular, eu me perguntava se
eu tinha de alguma forma mal interpretado Deschen e meu pai.
Que os sentimentos de Kishan ao meu respeito haviam mudado
com o tempo. Que ele agora me aceitava mais como uma irm e
j no me desejava como um homem fazia a uma mulher.
Todo o tempo, quase diariamente, chegavam cartas de
Dhiren. Ele falava eloquentemente sobre a vida que ele
imaginava para ns juntos e apesar de minha carta de resposta
ser breve e at um pouco curta, suas respostas ficaram mais
quentes ao longo do tempo, mais emocionais e ntimas. Aps me
esgueirar na passagem secreta para o jardim para evitar Hajari,
eu encontrei um banco e me sentei l, com as ltimas pginas de
Dhiren amassadas na minha mo e me perguntando o que eu
estava fazendo com esta pobre famlia quando Kishan me
encontrou.
Yesubai? O que h de errado? Perguntou ele.
Ele se sentou ao meu lado e arrancou as pginas de meus
dedos. Colocando-as suavemente em sua coxa, ele leu:
Minha querida Bai,

Os meses que nos separamos tm pesado sobre mim. Como eu
queria estar ao seu lado neste exato momento. Apesar do
pedido de minha me, a minha inteno voltar para casa

depois da minha visita a esta cidade, passando as timas
paradas. Posso at chegar antes de voc receber esta
carta. Devo admitir que toda vez que eu fecho meus olhos eu
vejo voc. Eu sou o mais afortunado dos homens por ter sido
prometido em casamento a uma mulher to bonita como voc .
A forma como a luz brilha em seu rosto ...
Kishan parou de ler, as pginas caram de seus dedos.
Kishan? Eu perguntei. Kishan, diga alguma
coisa.
Ele no disse. Me dando apenas um breve olhar, se
levantou e se afastou rapidamente em direo ao labirinto do
jardim.
Onde voc vai? Gritei quando ele desapareceu
atrs das cercas vivas.
Eu finalmente o encontrei no centro do labirinto. Ele se
inclinou sobre a fonte, as mos espalmadas contra a borda, de
costas para mim e ele no se virou para me reconhecer antes de
falar.
Bai? Ele perguntou em voz baixa. Ele chama
voc de Bai?
Sim. No. Eu nunca pedi a ele.
Mas voc no se importa.
Eu no tinha certeza de como responder a ele. Isha me
chamava de Bai e eu sempre gostei do nome. Parecia um
segredo entre ns duas. Era um nome que significava que
algum me amava.
Finalmente, eu respondi.
Eu preferiria que ele no usasse esse nome, na
verdade. Me aproximando de Kishan por trs, eu continuei
com uma voz suave. Eu sei que voc chama seu irmo de
Ren, mas eu s me refiro a ele como Dhiren. Honestamente, eu
no sei se eu iria me sentir confortvel chamando-o de outra
forma.
Eu estava tentando lhe transmitir de uma pequena
maneira que no era o seu irmo que eu amava. Kishan ainda
no olhava para mim e eu balbuciei mais.
O meu pai sempre disse que apelidos so utilizados
apenas por pessoas de castas mais baixas.
Estremeci com minhas prprias palavras. Elas soaram
cruis e no era o que eu pretendia dizer a ele. Eu tinha acabado
de insultar no s ele, mas toda a sua famlia.
Ele vai estar em casa a qualquer momento. Disse
Kishan.
Sim. Respondi.
E ento voc vai se casar com ele.
No isso o que est combinado?
...
... O qu?
o que voc quer? Ele se virou para mim em
seguida e estendeu a ponta dos dedos, correndo-os para baixo no
comprimento do vu que cobria o meu cabelo. O tecido fino, j
solto, caiu do meu rosto. Yesubai?
A maneira como ele disse meu nome era quase uma
carcia. Minhas pernas tremiam e embora no estarmos mais
perto do que estivemos no passado, senti a distncia entre ns
fechando. O ar se envolveu em torno de ns dois e aqueceu
minha pele.
Eu ... meus lbios tremiam e eu abaixei a cabea,
incapaz de me conter, enquanto presa em seu olhar. Eu no o
amo. Eu finalmente murmurei.
Kishan respirou fundo e gentilmente correu os dedos ao
longo do meu maxilar para meu queixo, levantando minha
cabea para que eu pudesse me afogar em seus olhos dourados,
mais uma vez.
Voc ama algum, ento?
Em silncio, eu assenti.
Diga-me. Disse ele enquanto eu observava seus
lbios formarem as palavras.
Meu corao batendo me fez sentir excessivamente
tensa, como se a nica coisa que eu podia focar era o
formigamento dos meus membros. Com uma voz lenta e
pensamentos confusos, eu sussurrei:
Eu gostaria que voc fosse meu noivo.
Um batimento cardaco passou e depois outro e no
momento eu estava quente e congelada ao mesmo tempo. Ento
ele sorriu e era sol e calor e promessas no ditas envoltas em
uma nica expresso. Antes que eu percebesse o que estava
acontecendo, ele pressionou seus lbios contra a palma da minha
mo e beijou a pele macia. Seus lbios se moviam sobre o meu
pulso lentamente, antes que ele pegasse minha outra mo.
O nevoeiro nebuloso que tinha envolvido a minha mente
engrossou e eu me tornei um ser de sentimentos e sensaes.
Tudo que eu queria era mais. Mais de seus lbios. Mais de seu
calor. Mais dele. Ele subiu para o meu pescoo quando eu
finalmente fui capaz de me concentrar em suas palavras. Ele
havia dito que iria falar com o meu pai.
Eu coloquei minhas mos em seu peito e o empurrei com
fora. De repente, eu me afastei e senti a falta de seu calor to
intensamente como se meu prprio pai tivesse congelado o
sangue em minhas veias.
No. Eu sussurrei.
O que quer dizer com no? Ele perguntou, to
confuso e to afetado quanto eu.
Quero dizer que ns vamos ter que tomar cuidado.
Meu pai um ... ele um homem difcil.
A expresso de Kishan petrificou.
Eu no vou permitir que ele te machuque mais,
Yesubai.
Por favor, apenas ... apenas me d algum tempo para
conversar com ele. Talvez eu possa convenc-lo a reconsiderar.
Quando ele olhou duvidoso, acrescentei Eu prometo que
vou tentar encontrar uma maneira de ficarmos juntos.
Ren vai voltar em breve. Se quisermos alterar os
termos de seu noivado, ento algo deve ser decidido
rapidamente.
Vou mandar um recado para ele imediatamente.
Tomei suas mos nas minhas e apertei os lbios nos seus dedos.
Por favor, Kishan, vamos manter isso entre ns por enquanto.
Ele concordou e me levou de volta ao palcio. Chamei
Hajari e mandei uma carta para o meu pai dizendo que eu tinha
que falar com ele imediatamente. Naquela noite, meu pai
apareceu no meu quarto e mesmo tendo cuidadosamente me
preparado para a sua visita, minhas mos ainda tremeram
quando ele apareceu.
Dhiren se aproxima e esperado chegar dentro de
alguns dias. Kishan declarou seus sentimentos por mim
abertamente e eu acredito que no h muito que ele no faria
para parar o casamento.
Estou vendo. Disse meu pai. Por favor,
continue.
Se voc o encorajasse em seu pedido, muito
provvel que ele encontre uma maneira de lhe dar os itens que
voc procura. Talvez, ento, eles no sejam mais uma ameaa
para voc e no haveria necessidade de destru-los.
Obscuramente, meu pai riu.
Voc acha que todo esse plano porque eu os vejo
como uma ameaa? No, minha filha ignorante. Eles so to
insignificantes quanto sua me fraca era. Nos anais do tempo, o
cisco que eles fazem sobre a histria ser absolutamente
indiscernvel. Voc acha que eu me importo que ele a ama?
Voc acha que eu no posso ver como voc anseia por ele. Eu
no sou nenhum tolo, Yesubai. No se engane. Estou
completamente no controle de todas e cada uma de suas
pequenas vidas minsculas. As ninharias que concedo a voc
porque eu desejo isso. Voc existir no final, porque eu permiti.
Ele passou a mo sobre a barba do queixo Ainda assim, h
algo a ser dito sobre o jogo a ser jogado alm de sua inevitvel
concluso comovente. Muito bem. Ele me deu um ltimo
olhar, em seguida, virou-se para a janela. Diga ao prncipe
mais novo que gostaria de me encontrar com ele amanh ao
anoitecer na fronteira entre nossas terras no espao entre as
colinas. Eu vou decidir, ento, se o que lhe permite viver pode
me fornecer entretenimento suficiente.
Eu balancei a cabea, horrorizada com o que eu tinha
feito e quando ele saiu, eu fiquei me perguntando se havia algo
que eu poderia ter feito diferente. Mais uma vez o conforto
silencioso do sono me fugiu e usei meu vu mais escuro para me
esconder no dia seguinte. No s para disfarar meu estado sujo,
mas senti que precisava encobrir todos os males que eu tinha
participado. No pela primeira vez, eu me perguntava se o
mundo poderia ter sido melhor se eu no tivesse nascido.
Kishan prontamente concordou em se encontrar com
meu pai e, sob o pretexto de um passeio ao pr do sol, partimos
para as fronteiras. Meu pai estava esperando por ns. Ele acenou
para Kishan, que se aproximou vestindo apenas uma espada
token e um peitoral. O fato de que ele estava lamentavelmente
despreparado para entrar em conflito com o meu pai no passou
despercebido por mim. Mordi o lbio at sangrar. Mesmo que
Kishan estivesse devidamente vestido para a batalha e no fosse
abordar um acordo de casamento, ele ainda no seria preo para
o meu pai.
Aps que a genuflexo adequada foi feita, Kishan
anunciou corajosamente que ele queria que o meu pai
reconsiderasse ele. O brilho nos olhos de meu pai me disse que
Kishan estava se comportando exatamente da maneira que ele
esperava.
E o que voc vai me oferecer em troca da perda do
ttulo? Perguntou meu pai. Certamente voc no espera
que eu aceite a sua proposta simplesmente por bondade do meu
corao?
Kishan fez vrias ofertas de riquezas, belos cavalos,
elefantes de batalha e quaisquer outras bugigangas que possua,
mas logo ficou claro que o meu pai estava ficando entediado.
Eu no tenho nenhuma necessidade de tais coisas.
Ele afirmou categoricamente. Kishan, eu sinto que voc um
homem que pode tomar decises difceis, mesmo se isso
necessitar de um sacrifcio ou dois. Estou certo?
Kishan cruzou os braos sobre o peito.
Eu sou conhecido por ser decisivo em batalha.
Muito bom. Ento eu vou ser o mais direto com voc
que eu puder. Minha filha, Yesubai, tentou deixar de lado seus
sentimentos por voc, para que ela possa tomar o seu lugar
como a rainha e esposa de seu irmo. Infelizmente, ela parece
ser incapaz de conter o amor de brotar em seu corao e
escolheu voc. Francamente, seria melhor para ambas as nossas
famlias e reinos se vocs dois nunca tivessem se encontrado,
mas eu sou um homem delicado, que compreende as paixes
dos jovens.
Eu levantei uma sobrancelha, mas no disse nada.
Lokesh continuou.
Por ser solidrio com o seu sofrimento, eu vou
concordar em modificar os termos do compromisso.
Kishan riu e passou os braos em volta de mim, me
apertando em um abrao apertado.
Mas ... disse meu pai, com a desaprovao sobre
as aes de Kishan evidente em seu rosto. Voc deve
concordar com meus termos.
Kishan se afastou de mim e o jovem apaixonado pareceu
ter sido substitudo pelo prncipe digno de ser filho de seu pai.
No h nada que eu possa lhe prometer em nome do
meu pai. Eu s posso dar-lhe o que eu tenho. Se h algo mais
que voc deseja, voc ter que levar at meus pais.
Lokesh colocou o brao em volta dos ombros de Kishan.
Filho. Posso cham-lo assim? Ele no esperou pela
resposta de Kishan. No vamos envolver Rajaram e Deschen
ainda. Estas negociaes esto em um rumo to delicado,
devemos proceder com cuidado? Hmm?
Kishan acenou timidamente.
Quais so os seus termos, ento?
Oh, no muitos. Uma bagatela, realmente. Voc v,
eu sou o que voc poderia chamar de colecionador.
Um colecionador de qu?
Lokesh riu.
Muitas coisas, mas no seu caso, h algo em sua posse
que pode desencadear o meu interesse suficiente para me fazer
considerar que desistir de um ttulo para Yesubai, uma boa
troca.
E o que ?
H um amuleto na posse da sua famlia. Dois deles,
na verdade.
O amuleto Damon? O que voc quer com eles? Eles
no so de qualquer valor monetrio. Eles so apenas
bugigangas proferidas em minha famlia.
Sim. Estou ciente de que no valem muito, mas voc
v, eles so muito velhos. Lokesh sorriu como um chacal.
E eu tenho uma afinidade especial por ... relquias antigas.
Estou vendo.
Kishan abaixou a cabea, seu maxilar movendo-se
enquanto ele examinava a proposta do meu pai. Finalmente, ele
disse:
Vou lhe dar a minha pea, mas Dhiren tem a outra. Eu
duvido que ele iria considerar lhe dar sendo que eu poderia
roubar sua noiva.
Sim. Eu posso ver como isso pode ser um problema.
Ainda assim, so ambas as peas ou no h negcio. Se no
conseguirmos chegar a um acordo, ento Yesubai ir casar com
seu irmo. Indepentende se ela pode ser infeliz.
Kishan no disse nada, mas eu podia ver o desespero em
seus olhos. Por mais que ele me quisesse, ele sabia que no
havia maneira de Dhiren voluntariamente desistir de seu
amuleto. No se isso significasse me perder.
Atrs de Kishan eu podia sentir meu pai juntando seu
poder ao seu redor. Se ele no poderia manipular o prncipe, ele
o mataria.
Kishan. Eu propus. Talvez haja outra maneira.
Como? Ele sussurrou. Ren no vai nos ajudar.
E se a gente o pegasse de surpresa?
O que quer dizer?
Sim, minha filha. O que voc est dizendo? Eu no
perdi a ameaa implcita na voz de meu pai.
E se a gente organizasse um roubo?
Ren no guarda o amuleto com ele. E, mesmo assim
eu no sei onde ele est.
Ento, meu pai poderia enviar soldados disfarados
para econtrar Dhiren em sua viagem de volta. Eles teriam
instrues especficas para descobrir a localizao de seu
amuleto e ento eles poderiam det-lo, enquanto voc vai e o
pega. Ele nunca sequer saberia que estamos envolvidos.
As coisas no aconteceram exatamente como o

planejado. Hajari e alguns dos homens de meu pai me
roubaram do palcio na noite seguinte e me levaram de volta
para Bhreenam, onde Kishan me recebeu de braos abertos.
O que est acontecendo? Eu perguntei.
Ren est dificultando. Ele no iria cooperar, ento ele
est sendo trazido para c. Vamos encontr-lo no salo
principal quando ele chegar. No o que ns pretendamos que
acontecesse, mas Ren nos deixou sem qualquer outra opo.
Seu pai disse que ns vamos ter que enfrent-lo de forma
aberta e que acredita que Ren ser mais favorvel se ele ver
ns trs como uma frente unida. Meu irmo tecnicamente
prisioneiro de seu pai, mas ele me garantiu que s prentede
ameaar Ren at que nos d o que ele quer, ento ele vai
assinar um novo acordo de noivado.
Mas ...
Ah, a est voc, minha querida. Se voc nos der
licena, Kishan, vou acompanhar minha filha para seu quarto
para descansar e se trocar antes de seu irmo chegar
Claro. Kishan disse e apertou minha mo quando
meu pai me puxou para longe.
Quando chegamos no meu quarto, deixei escapar um
pequeno grito quando vi Isha esperando por mim. Ela estava
muito mais magra e seu rosto parecia cansado, mas ela estava
viva e naquele momento, ela estava abenoada o suficiente.
Apontando para a cama, meu pai disse:
Voc vai vestir esta pea. Eu espero que voc
apresente a sua melhor forma, e como tal, voc no vai se
adornar com o seu tpico vu. Eu quero que voc seja uma
distrao para os dois irmos. Se voc tiver muita sorte, eu vou
deixar um deles viver. Mas se meus planos falharem ele
andou e segurou meu rosto, me forando a olhar em seus olhos
todos que voc ama iro sofrer. Voc entendeu, Yesubai?
Eu entendi.
Bom. Vou enviar Hajari para busc-la. Faa seus
preparativos.
Quando a porta se fechou, Isha correu.
Oh, minha querida menina.
Isha, eu estou com tanto medo! Ele vai mat-los!
No pense sobre isso. Apenas se concentre em uma
coisa de cada vez. Vamos vesti-la.
Duas horas mais tarde, eu varri o longo corredor com
sinos tilintando na minha cintura e tornozelos. Meu cabelo
estava enrolado com ouro e joias. Eu nunca tinha usado meu
cabelo exposto antes e me senti nua sem meu vu, mas eu
mantive meus ombros para trs e cabea erguida. Kishan saiu
de trs de um pilar.
Yesubai. Ele suspirou. Voc est ... voc est
linda!
Obrigada. Meu pai escolheu minhas roupas.
Talvez ele pretenda nos permitir casar imediatamente.
Eu dei-lhe um pequeno sorriso.
Talvez.
Eu prometo a voc, Yesubai, vamos encontrar uma
maneira de ficarmos juntos. No h nada que eu no faria por
voc.
Ele tocou sua testa na minha e eu corajosamente segurei
seu rosto com a palma da mo.
Eu sei. Eu sussurrei suavemente.
Mesmo que meu pai permitisse Kishan viver, eu sabia
que era s uma questo de tempo at que ele destruisse e
aniquilasse a pequena e frgil centelha do amor que tinha
crescido entre ns. Quando eu peguei o brao de Kishan e ele
me levou para a sala do trono, eu sabia que seria apenas uma
questo de tempo at que ele soubesse o que eu tinha feito e ele
me odiaria por isso. Na tentativa de salvar os membros da
famlia Rajaram, eu s acabei os acorrentando em mim, ento
eles sofreriam o mesmo destino que eu.
No havia nenhuma maneira de fugir. Enquanto eu
caminhava em direo ao trono onde meu pai estava sentado, eu
me senti como se estivesse caminhando para a forca. O brilho
reluzente de esperana tinha me cegado a realidade e agora eu
estava sentada ao lado de meu pai, sendo engolida por isso.
Quando Dhiren foi trazido, a certeza da minha situao
desesperadora praticamente me esmagou. Ele tinha sido
duramente espancado, mas isso no me surpreendeu. Se Kishan
ficou chocado, ele no registrou em seu rosto. Ren foi
interrogado, ridicularizado e menosprezado por meu pai. Ele
estava permitindo que sua verdadeira natureza se mostrasse no
lugar da face diplomata cuidadosamente planejada que ele
preferia exibir, o que significava que ele realmente no tinha a
inteno de deixar os prncipes sobreviverem.
Fui tomada por vergonha e embora partisse meu corao
assistir a tragdia se desenrolar diante dos meus olhos, eu era
incapaz de fazer algo para det-lo. Meu pai no podia ser
derrotado. Eu sabia e ainda assim eu tinha me enganado em
pensar que eu poderia encontrar um meio. Eu era uma tola.
Por meio de um nevoeiro mental, ouvi meu pai dizer:
Talvez voc precise de uma demonstrao do meu
poder. Yesubai, venha!
Incapaz de fazer mais do que abanar a cabea, eu vi meu
pai reunir o seu poder para atacar. Ele ia matar. Eu tinha que
fazer alguma coisa, mas cada instinto que eu tinha me dizia para
pisar com cuidado. Que meu pai no perdoaria qualquer forma
de traio. Eu estava congelada no lugar de terror. Ento Dhiren
disse que o veneno de meu pai percorreu o meu sangue. Eu me
perguntei se isso era verdade.
Eu no conspirei para roubar a famlia Rajaram? Eu no
coloquei minhas prprias necessidades acima de um estranho?
Eu no tinha escondido armas e venenos para matar o homem
que eu aprendi a amar? Meu pai no era a vbora. Eu era. Eu
tinha levado estes dois nobres prncipes para a morte. Lgrimas
encheram meus olhos enquanto eu percebia que no havia como
escapar da sua maldade. Ela corria em minhas veias.
O conhecimento do que eu era, quem eu era, me irritou.
Eu no queria ser a filha de Lokesh por mais tempo. Eu queria
ser algum bom. Algum corajoso e nobre. Algum digno do
amor que Kishan tinha oferecido. Um gemido pattico ficou
preso na minha garganta. Se eu no fizesse nada eles iriam
morrer, mas Isha e eu poderiamos viver. Se eu confrontasse meu
pai, ele me mataria junto com eles e, em seguida, se vingaria de
uma forma terrvel e lenta da minha bab.
Meu pai continuou:
Voc quer ouvi-la gritar? Eu prometo a voc que ela
faz isso muito bem. Eu ofereo-lhe uma escolha mais uma vez.
Renuncie a sua pea para mim.
Foi a mentira que mudou tudo. Toda a minha vida eu
tinha estado com muito medo do meu pai e seu poder. A todo
momento, eu vivia com um medo mortal dele. Quando ele
anunciou aos prncipes que invocaria tal terror para a vida de sua
filha para faz-la gritar, eu percebi que era exatamente isso que
ele queria e eu nunca tinha dado a ele. Eu permanecia estica e
no afetada do lado de fora, como se o meu pai no fosse um
monstro no final de tudo, mas um homem.
Embora tivesse realmente me traumatizado a ponto de
me quebrar, ele no tinha. Ele nunca, nem uma vez em meus 16
anos, me fez gritar. A ideia me deu uma sensao de poder
como eu nunca tinha sentido antes.
Lokesh - Eu jurei mentalmente nunca cham-lo de pai
novamente - tinha voltado a sua faca para Dhiren e estava
tecendo um feitio. Vi luz surgir ao redor deles. Antes que eu
pudesse fazer um movimento, Kishan saltou. Ele colidiu com
meu pai, que usou seu poder para empurrar o prncipe para
longe. Enquanto ele torturava, Dhiren limitado tentou, em vo,
chegar a seus ps, percebi que Kishan tinha arrancado com
sucesso a faca de Lokesh.
Os gritos dos dois prncipes agitaram algo feroz dentro
de mim. Algo precisava ser feito. Algum precisava agir. Jurei
ento que seria esse algum. Contra todos os instintos que eu
tinha construdo ao longo de meus 16 anos, eu agarrei os braos
da cadeira dourada onde eu estava sentada e me levantei.
Sentindo-me liberta dos grilhes da opresso de Lokesh,
eu levantei meus braos, murmurando um apelo aos deuses para
que eu pudesse finalmente e realmente ser capaz de usar a minha
capacidade de curar e proteger em outros. Como o peixe koi, eu
empurrei o poder que eu carregava dentro de mim em direo
aos dois prncipes.
Meu desejo secreto foi respondido. Eu podia sentir as
feridas que meu pai tinha feito neles se fecharem. Lokesh berrou
em frustrao enquanto eu me movi silenciosamente, me
tornando invisvel e agarrei a faca de Kishan que havia cado no
cho.
Eu no tinha experincia com luta como Deschen. Eu
no tinha um plano. Mas eu tinha uma arma. Lokesh se inclinou
para Dhiren, girando seu talism e o acertei. Com toda a fora
que eu poderia reunir, afundei a faca profundamente nas costas
de meu pai. Ele gritou de raiva e o som me deu satisfao por
um momento, mas o momento no durou muito. Eu esperava
que o meu ataque fosse distra-lo o tempo suficiente para
permitir que os irmos fugissem, mas ele arrancou a faca das
costas e ignorou a dor como se fosse a picada de uma abelha.
Ele se dirigiu para Kishan e me tornando visvel, eu me
posicionei na frente dele e empurrei minha mo contra o seu
peito, gritando.
Voc no vai toc-lo!
Yesubai, no! Kishan disse fracamente enquanto
ele tentava me mover para o lado, mas Lokesh era um furaco
de fria.
Ele usou o poder do vento. Ele explodiu para fora de seu
corpo em todas as direes e quando meu pai me levantou, me
jogando para o lado para que ele pudesse chegar at Kishan, o
vento levou meu corpo.
Quando ca, meu pescoo bateu no estrado e eu ouvi um
estalo. Senti dor, mas apenas por um instante antes de um
entorpecimento abenoado me sufucar. Imediatamente a
respirao saiu do meu corpo. Tudo parou ao meu redor e o
ambiente assumiu uma qualidade de sonho como um estranho
silncio.
Eu podia ver que Kishan tinha cado, mas ele parecia
congelado e eu me perguntava se era devido a algo Lokesh tinha
feito. Ento eu ouvi o tilintar de sinos e uma bela mulher
apareceu diante de mim. Ela viu a cena sangrenta de traio que
eu tinha iniciado e ajoelhou-se ao meu lado. Seus olhos eram
gentis quando ela pegou a minha mo.
Ol, Yesubai. Ela disse. Eu sempre quis
conhec-la.
Ela estava vestida com um vestido brilhante e seus olhos
eram to verdes quanto uma floresta profunda. Ela usava um
bracelete dourado em seu brao na forma de uma cobra. Depois
de passar a mo lentamente ao longo do meu pescoo, ela disse:
Voc pode falar, se quiser.
Quem ... quem voc? O que est acontecendo?
Eu sou a deusa Durga.
Uma deusa? Lgrimas encheram meus olhos.
Minhas oraes aos deuses tinham sido de fato respondidas.
Ento voc est aqui para nos salvar?
Infelizmente, ela balanou a cabea.
No. Esta no a razo de eu ter vindo.
Eu no entendo. Ento, por que voc est aqui?
Como eu disse, eu queria conhec-la.
Por qu?
Eu queria ter uma noo de quem voc . Ela
olhou para os homens congelados no lugar e disse calmamente.
Especificamente, eu queria saber se voc o amava.
Se eu amo quem?
Kishan.
Talvez eu tivesse batido a cabea com muita fora e
estivesse em uma espcie de sonho acordada, mas a viso da
bela deusa parecia muito real para mim. E havia algo sobre ela
que me fez querer confessar a verdade das coisas.
Sim. Respondi baixinho. Eu o amo. Sinto muito
sobre o que aconteceu com Dhiren. Ele um bom homem. Ele
no merecia ser abusado desta forma. Se eu pudesse voltar e
fazer as coisas de maneira diferente, eu faria.
A deusa me estudou e depois assentiu.
Eu acredito em voc.
Eles no merecem ter seus destinos amarrados ao
meu.
Eu no quero que voc se preocupe sobre os seus
destinos, Yesubai.
Mas Lokesh ...
Ela tocou a mo na minha bochecha, inclinou-se e
sussurrou:
Seu pai vai ser derrotado, mas isso no vai acontecer
neste momento.
Ser que vou viver para ver isso?
Ela fez uma pausa, considerou a questo e ento disse,
quase como se fosse contra o seu melhor julgamento:
Eu no acho como os outros acham sobre algum
saber o seu futuro, por isso vou responder a sua pergunta.
Tomando minha mo na dela, ela a envolveu. Eu s tinha um
momento para me perguntar por que eu no conseguia senti-la
antes dela dizer Voc no vai sobreviver ao dia de hoje. A
queda quebrou o seu pescoo.
Mas eu posso me curar.
Ela balanou a cabea.
O dom de proteo e cura que voc ofereceu aos
irmos veio com um grande custo. Ao defender os dois, o poder
dentro de voc foi consumido. Voc tornou-se verdadeiramente
mortal.
Lgrimas
encheram
meus
olhos.
Ela
esperou
pacientemente ao meu lado at que eu conseguisse falar.

Eu me provei digna para voc, ento?
Voc no tem nada a provar para mim, Yesubai.
Talvez no, mas Kishan disse que um dom seria
concedido at mesmo a mais humilde das criaturas a quem os
deuses considerasse digna.
A deusa hesitou, ento assentiu levemente.
Qual presente que voc procura?
Voc pode ... cuidar dele?
Sbria, com uma pitada de alvio, ela balanou a cabea.
Eu vou. Eu vou cuidar de ambos os prncipes. Isso eu
prometo a voc.
Voc pode tambm salvar Isha?
Quem Isha?
Ela minha serva. Lokesh vai se vingar em cima
dela.
A deusa olhou brevemente, olhando para algo alm do
alcance da minha viso e depois assentiu.
Sim. Vou oferecer a ela um lugar de refgio.
Ento, o sacrifcio valeu a pena.
Sim. Descanse agora, pequena. Voc muito
corajosa.
Em uma exploso de luz brilhante, a deusa desapareceu,
e, mais uma vez, eu descobri que eu no conseguia respirar.
Kishan me recolheu em seus braos, apertou os lbios na minha
testa e confessou.
Dayita, meu amor. No me deixe.
O presente de seus sussurros e promessas sinceras era
algo que eu no tinha certeza se merecia, mas o meu corao se
encheu de gratido por tudo mesmo assim.
O arrependimento final que capturou minha mente
enquanto eu era varrida da vida mortal no era sobre Isha ou
Dhiren, confrontar o meu pai ou at mesmo deixar Kishan para
trs. As garantias da deusa tinham me dado um pouco de
conforto em relao a todos eles.
No, a nica coisa que eu lamentava mais em estar
morrendo era que quando Kishan finalmente apertou seus lbios
contra os meus, algo que eu ansiava desde que eu estive ao lado
dele no jardim do rei, eu no consegui senti-lo. A morte me
roubou de experimentar o gosto requintado de seus lbios, mas
pelo menos ele era a ltima coisa a envolver minha viso
enquanto partia do mundo.
- vida de Yuvakshi -
A menina trmula puxou com fora o xale sobre os

ombros, como se ao fazer isso, ela seria capaz de proteger-se,
mas o tecido agrupado fez uma espcie de armadura e em seu
frgil corao ela sabia que nunca iria se sentir segura
novamente, mesmo se ela tivesse sido envolvida da cabea aos
ps com o mais forte dos aos. A menina de 17 anos de idade
estava no quarto do comandante e ponderou o que a levou a esse
destino.
O servo de seu pai a tinha deixado sem a menor
cerimnia na porta do chefe militar do rei, um homem, ainda
mesmo o mais poderoso dos amigos de seu pai, s se atreveria a
sussurrar sobre isso apenas atrs de suas mos. Ela sabia que seu
pai, um comerciante nato, tinha recentemente feito alguns novos
amigos influentes. De que outra forma ele tornou-se to bem
sucedido de repente? Mas ela no tinha ideia que suas ligaes
eram to altas.
Eles sempre foram bem financeiramente, mas Yuvakshi
era a filha mais velha de sete filhos e com tantas bocas para
alimentar, ela esperava que seus pais fariam um acordo para ela
ainda muito jovem. Ela tinha esperana de que o homem para
quem seria dada pelo menos seria mais prximo da sua idade, se
no um dos jovens da cidade que tinha mostrado interesse no
passado.
Tinha um bom nmero para escolher, o passatempo
favorito de Yuvakshi enquanto trabalhava com sua me ou
organizava o estoque na loja, ela sonhava com o que sua vida
poderia ser se ela casasse com um deles. Ela tinha seus
favoritos, claro, a maioria daqueles que tinham uma forma
bonita ou uma carteira considervel, ou, se tivesse sorte, ambos.
E seu pai era um homem inteligente que mantinha sua bela filha
vista de todos os que agraciavam o seu negcio, ento ela teve
muitas oportunidades para considerar o que poderia ser uma
parte de seu futuro.
Todos
que
colocavam
os
olhos
em
Yuvakshi
concordavam que ela era uma beleza rara, que qualquer jovem
ficaria orgulhoso de t-la como esposa. Mesmo se ela no fosse
graciosa, os filhos de famlias mais pobres teriam a visitado
muitas vezes, na esperana de chamar sua ateno e ganhar no
s uma parte, mas uma participao no negcio do comerciante.
Qualquer um desses meninos esperanosos, mesmo o gordo com
a pele avermelhada cujo hlito fedia a cebolas teria sido uma
opo melhor do que esta.
Yuvakshi esperava que, quando ela deixasse sua casa
como uma adulta, ela teria pelo menos uma unio honrosa com
um homem que iria lev-la como sua esposa. Nem em suas
imaginaes mais terrveis ela esperava que seu pai iria us-la
de forma to vergonhosa. Para entreg-la a algum que
pretendia roubar o futuro que ela sonhou.
Nada poderia ser pior.
Quando seu pai anunciou suas intenes, no havia nada
que a me de Yuvakshi pudesse fazer para det-lo. Nenhuma
quantidade de lgrimas mudaria a ideia dele.
Uma barganha uma barganha. Ele disse, jogando
a mo no ar para parar a discusso antes de sair abruptamente
depois de emitir as instrues enigmticas para preparar sua
filha para partir.
Quando a jovem foi levada para fora com apenas seus
dois melhores vestidos em um pequeno saco, sua me torceu as
mos e murmurou baixinho para o marido sobre coisas obscuras
que Yuvakshi no queria ouvir, mas mesmo ela podia ver o
medo nos olhos de seu pai quando sua me pediu-lhe para
considerar uma alternativa ou, pelo menos, negociar a
possibilidade de um casamento oficial antes.
Sem sequer um adeus, seu pai tomou conta de sua esposa
em lgrimas, apertando-a contra seu peito enquanto ele assentiu
abruptamente para o servo que levou a menina para fora do
mercado. Seus passos eram lentos, enquanto seguia o homem
pelo caminho atravs das lojas ocupadas e at a estrada
principal. Ela ficou surpresa quando o lado comercial da cidade
deu lugar a casas que eram mais ricas e, em seguida, eles
passaram as residncias de vrios diplomatas e polticos. Ainda
assim, o homem continuou.
Yuvakshi
comeou
se
perguntar
sobre
suas
circunstncias. Talvez sua me estivesse errada. Talvez seu pai

tinha escolhido bem para ela, afinal. Talvez algum de
substncia tinha decidido se comprometer com um lder da
cidade. A menina mordeu o lbio. Mesmo que o homem fosse
mais velho, ele poderia no ser to ruim.
Se ele fosse uma espcie passvel, ele poderia at
considerar o casamento se ela lidasse com a relao
delicadamente. No mnimo, ela no passaria fome. Foi quando
ela foi levada at os portes quase impenetrveis de fortaleza
militar do rei, que ela comeou a entender verdadeiramente o
que estava acontecendo.
Sou consorte de um soldado? Perguntou ao
homem caminhando ao lado dela.
Ele zombou.
No um soldado. Seu pai no lhe daria para nada
menos disso.
Ela piscou e refletiu sobre isso antes de dizer:
O rei?
O homem riu abertamente.
Voc se acha bonita o suficiente para faz-lo esquecer
a mulher que ele amava?
Yuvakshi no tinha certeza de como responder a essa
pergunta. Para dizer o que ela realmente pensou, ela iria ser
considerada arrogante e, ainda assim, se havia uma coisa que ela
era confiante, era sobre a sua aparncia. Ela no precisou
responder, porque no momento em que os pesados portes se
abriram, o homem que a acompanhava deu-lhes uma saudao
rpida antes de girar e ir embora enquanto eles foram em sua
direo.
De repente cercada pela guarda do rei, Yuvakshi nunca
se sentira to sozinha. Ela perguntou para um deles o nome do
homem para quem ela foi levada e no s eles no lhes
responderam, mas nem sequer olharam em sua direo. Eram
to pedregosos e to insensveis como esttuas. Medo
descontrolado se derramou na forma de lgrimas travessas.
Portas pesadas foram desbloqueadas com clanks
estridentes que soavam a ela como o som de uma cela e at
mesmo seu passo lento e pesado parecia como se seus
tornozelos estivessem algemados e acorrentados a uma bola
pesada.
Uma mulher com cara de severa a encontrou no topo de
uma escada em espiral. Estando perto do palcio, e com o
tamanho da casa sendo maior do que qualquer coisa que ela j
tinha visto, Yuvakshi pensou que o interior deveria ser opulento
e grandioso, mas, em vez disso, as passagens eram confusas e
escuras. Havia uma ntida falta de janelas e as que podia ver
eram intransitveis com grossas barras de ferro.
O teto era baixo e havia tantas voltas e reviravoltas que
ela sentiu como se estivesse presa no labirinto do jardim onde as
plantas estavam crescendo ao seu redor tentando ultrapassar o
caminho e sufocar aqueles que ousassem atravessar suas
fronteiras. A mulher enviada para conduzi-la teve a cordialidade
de uma bruxa por quem havia cruzado por engano.
Ela guiou Yuvakshi para um quarto que era, se no
opulento, ento, pelo menos melhor do que os corredores que
ela percorreu. Rapidamente se tornou bvio que este no era o
espao que ela iria morar quando a sua bolsa foi prontamente
removida e um vestido branco fino foi colocado sobre a cama. A
mulher saiu com um aviso de que seu mestre voltaria dentro de
uma hora e se ela fosse inteligente, tentaria agrad-lo.
Antes, Yuvakshi perguntou:
Quem ele? O seu mestre?
O flash de pena que a menina viu nos olhos da mulher
deve ter sido um truque da luz, uma vez que a senhora no
estava l para oferecer qualquer conforto. Pelo menos ela
respondeu a pergunta.
O nome dele Lokesh. Ela disse antes de sair do
quarto, fechando a porta atrs dela.
Lokesh? Yuvakshi sussurrou.
Certamente a mulher estava enganada. O mercado
zumbia com rumores sobre o lder militar que servia o rei. As
atrocidades que diziam que ele tinha cometido variavam de
traio morte de inocentes. Uma parte dizia que ele ganhara o
poder fazendo um pacto com um demnio, mas a maioria deles
dizia que ele era o demnio. Como isso pode ser? Como poderia
o pai ter-lhe dado para um homem assim?
Pelo menos agora o medo nos olhos de seu pai fazia
sentido. J que tinha negociado com um demnio algum que
era da sua prpria famlia. E ela seria o nica a sofrer por isso.
Instintivamente, sabendo que seria mais sensato da parte dela
jogar suas foras com o objetivo de ganhar qualquer bondade
que o homem possua no seu corao de demnio, Yuvakshi
cuidadosamente vestiu o vestido dado a ela e seus dedos
vasculharam seus cabelos escuros, retirando cuidadosamente as
tranas at que seu cabelo casse em ondas longas pelas suas
costas.
Ela alisou as rugas imaginrias do vestido e entrou na luz
solar, movendo seu corpo de modo que os raios do sol
refletissem em seu rosto e acendessem seus olhos. A espera foi
longa devido ao seu nervosismo, mas foi menor do que ela teria
desejado. Com um barulho pesado, a porta se abriu e o objeto de
seu medo ficou olhando imvel para ela.
Yuvakshi no disse uma palavra, mas se endireitou em
toda sua estatura, inclinando os ombros e arregalando os olhos
antes de baixar os clios recatadamente.
Meu senhor. Ela disse em voz baixa e inclinou a
cabea brevemente.
Corajosamente, Lokesh avanou, agarrou-lhe o queixo e
levantou o rosto dela para que ele pudesse olh-la. Seus olhos se
estreitaram e suas narinas se alargaram.
Qual o seu nome? Perguntou ele, sua respirao
quente em seu rosto em chamas.
Yuvakshi. Disse ela. Filha de...
Ele apertou sua maxilar, cortando suas palavras.
Eu no me importo de quem voc filha. Seu
olhar quente arrastou para baixo pelo seu corpo e de volta para
seu rosto. Voc bonita o suficiente, eu acho.
Obrigada ...
No fale.
Sabiamente, Yuvakshi segurou a lngua.
Lokesh virou e comeou a tirar sua capa. Em seguida, ele
se sentou com raiva e fez um gesto para ela ajud-lo com suas
botas. Ela fez, mas quando ela se esforou para tir-las, ele a
empurrou para o lado. Ela caiu contra uma mesa e a derrubou,
machucando o quadril na queda. Sua mo mal tinha tocado nela
e ainda a presso era to forte, que ela mal conseguia recuperar
o equilbrio.
No momento, Yuvakshi sabia duas coisas com certeza.
Primeiro, o homem para quem tinha sido dada, era mais
desafiador e mais poderoso do que os rumores somados e
segundo, ele era um homem com um temperamento violento,
que no tinha nenhuma suavidade em seu corao. Agrad-lo
seria a nica maneira que ela iria sobreviver, ento ela fez da
sobrevivncia o propsito de sua vida.
Ela no teve nenhuma iluso sobre o seu lugar na vida
dele. Quando ela no era necessria, ela se tornava to pequena
e invisvel possvel, mas no momento em que ele tinha utilidade
para ela, ela ia at ele e oferecia-lhe tudo o que ele queria. No
demorou muito antes de sua antiga vida parecer um sonho.
Houve um dia pessoas que a amavam? Quem queria faz-la
feliz? Parecia impossvel.
Todo o seu mundo era agora este homem e a dor pairava
em torno dele em uma nuvem negra. No havia previso de
quando o relmpago poderia surgir ou quo pesada e dolorida a
punio seria. Se houvesse um padro, ela poderia ter
descoberto isso. Ela era boa nisso. Bom em sentir quando
algum ia comprar ou se estava apenas vagando no mercado
procura de roubar uma ma ou tentando um negcio melhor.
Com este homem no havia como decifr-lo. Ele era
voltil. Zangado com o mundo. E, no entanto, havia uma
incompletude sobre ele. Ele era ... fragmentado de alguma
forma. Havia algo que ele queria e queria desesperadamente,
mas mesmo com tanto cuidado que ela prestava ateno, ele
nunca deu nenhuma pista.
Quando ela descobriu que estava grvida, ela hesitou em
lhe dar a notcia. Por um lado, ele poderia se sentir como se seu
objetivo j no servisse e ele a mataria. Por outro lado, ele
poderia simplesmente troc-la. Era possvel que sua me poderia
lev-la, mas era improvvel. Ela estava envergonhada e com
uma criana.
Havia lugares que tais mulheres poderiam ir, mas a vida
de uma mulher contaminada e seu filho no era feliz. Ainda
assim, a sobrevivncia do lado de fora poderia ser mais fcil do
que a vida com Lokesh. Ela estava se preocupando com suas
opes, no encontrava um resultado que seria agradvel para
ela e seu beb, quando seu mestre voltou para casa. Depois de
ajud-lo com suas botas e entregar-lhe uma bebida fria do jarro
de gua, ela decidiu simplesmente dizer a ele.
Quando ela pegou o copo vazio e se virou, colocando-o
sobre a mesa, ela disse:
Estou grvida.
Ela se manteve de costas para ele, o medo sobre a sua
resposta transformando-a em uma covarde. Quando ele no
disse nada, ela o encarou hesitante. Havia uma expresso de...
no de alegria ou felicidade, mas ... de satisfao no rosto dele.
Tem certeza? Ele perguntou finalmente.
Eu tenho. Yuvakshi respondeu. Eu acredito que
o terceiro ms.
Grvida. Ele pensou enquanto ponderava
brevemente e, em seguida, deixou ao quarto.
Lokesh no retornou a noite toda. No dia seguinte, ele
encontrou Yuvakshi e disse-lhe para se preparar para o
casamento. Ele tinha arranjado um casamento para eles na
semana seguinte. Yuvakshi no sabia o que pensar, mas a reao
dele sua notcia foi muito melhor do que ela poderia ter
esperado. Ela consolou-se pensando que se ela tivesse que ser
casada com um demnio, pelo menos, seu filho nasceria com
honra.
Essa ideia parecia estar refletida em Lokesh tambm. Ele
frequentemente fazia meno de seu filho nascer legitimamente.
Parecia importante para ele por algum motivo e Yuvakshi
esperava que, se ele no tinha qualquer amor por ela, pelo
menos ele poderia suavizar um pouco com seu filho. E o faria
amolecer ... um pouco.
Aps o casamento, uma pequena cerimnia onde seus
pais lhe desejaram o melhor, mas evitaram olhar nos olhos dela,
Yuvakshi foi para um quarto mais confortvel, teve mais servas,
e, o que era ainda melhor, Lokesh passava a maior parte de seu
tempo com ela falando sobre o beb e seu conforto, a consulta
com as parteiras, e ganhando ainda mais prestgio e controle no
reino do que ele j tinha. Ele disse que queria construir um
legado para passar para o filho.
Embora Lokesh constantemente falasse de um filho,
Yuvakshi ignorava as dvidas pequenas que tinha sobre o que
aconteceria se uma filha nascesse. Ela esperava que ele mimasse
a filha, no entando, parecia um otimismo irreal quando
considerava seu carter. Certamente os deuses notariam seu
sofrimento silencioso e abenoariam ela com um menino.
Infelizmente, no era para ser.
Quando suas angstias comearam, Yuvakshi saboreou a
dor. No era nada em comparao com os espancamentos que
seu marido lhe dera antes que ela anunciasse sua gravidez. Ela
sabia que, ao dar-lhe este presente precioso, ela garantiria um
lugar para ela e seu filho. Talvez ela pudesse fazer este trabalho
depois de tudo. Ela se esforaria ainda mais para agrad-lo,
moldaria-se no que ele queria que ela fosse.
A parteira disse que nunca tinha visto um trabalho de
parto to fcil. Quando a serva enxugou a testa e deu-lhe um
copo de gua, Yuvakshi pensou que os deuses tinham de fato a
abenoado. Ela ouviu o grito e viu a parteira enrolar o pacote em
um cobertor. Tudo o que Yuvakshi podia sentir era alvio e
satisfao em dar ao marido o que ele to desesperadamente
queria.
As servas moveram-se aps o nascimento e a nova me
adormeceu com um sorriso, um reflexo amargo e quebrado da
menina bonita e feliz que ela tinha sido uma vez. Que triste seria
a pequena coisa que fez aquele sorriso possvel, a pequena
menina que descansava em um bero ao lado dela, seria o ltimo
sentido fugaz de felicidade na vida curta de Yuvakshi.
A menina adorvel de apenas dezoito anos de idade, com
cabelos longos, escuros e olhos brilhantes violeta, a esposa de
um monstro, acordou de um sonho agradvel para encontrar o
marido pairando sobre ela, com o rosto roxo de raiva. Quando
ele colocou suas mos ao redor dela, esmagando sua garganta e
roubando o flego de seu corpo, ela manteve-se alerta apenas o
tempo suficiente para discernir as palavras ameaadoras
cuspidas em seu rosto que ela tivera uma menina.
No breve momento transitrio encontrado entre a vida e
a morte, Yuvakshi se perdeu em um pensamento. No era sobre
o que foi roubado dela, ou de seus pais decepcionantes, no de
seu assassino e marido abusivo, e no sobre a dor em seus
pulmes. Naqueles segundos demasiado curtos finais, Yuvakshi
pensou na nica coisa em sua vida que lhe deu a verdadeira
felicidade - o amor que ela sentia pela pequena filha preciosa.
E ela estava contente.
- Narrado pelo Ren -
Todo o curso da minha vida mudou no dia em que meus

pais me visitaram e minha me perguntou se eu estava pronto
para me tornar noivo. O casamento era algo que no tinha estado
em primeiro plano na minha mente,
mas concordei em
consider-lo uma vez que ajudaria a trazer a paz regio e era

bvio que ela estava animada com a menina. Eu sabia que
minha me no iria escolher qualquer uma para tomar seu lugar
no trono. A mulher que seria minha noiva teria de ser especial.
Eu no estava desapontado. Embora ... no era assim que
me sentia no incio.
De p nas sombras frescas de uma das nossas
propriedades, bem acima da pequena, mas prspera cidade
abaixo, eu assisti a chegada da minha pretendente. A caravana
chegou mais cedo do que eu esperava e quando vi a carruagem
passar pelos portes e sob o arco decorativo, fiquei surpreso
com a forma como as minhas mos tremeram. Que um mero
lapso de uma menina que eu no tinha sequer conhecido ainda
poderia me causar tremores como um soldado inciante em sua
primeira batalha, me encheu de uma estranha combinao de
prazer e angstia.
Meu batimento cardaco acelerou e uma sensao
inebriante de excitao correu por minhas veias. Tive o prazer
de descobrir que eu estava ansioso para conhecer a minha noiva.
Aprender tudo sobre ela seria uma distrao bem-vinda dos
conflitos constantes que assolavam minha mente.
Como ela seria?
Eu queria saber seus gostos e desgostos. Eu queria
memorizar o modo como suas mos se moviam e o cheiro do
seu cabelo. Talvez eu tivesse tempo suficiente com ela para
descobrir um de seus pratos favoritos. Eu ansiava por ouvi-la rir
e me perguntei o que ela acharia de um futuro imperador que
gostava de escrever poesia.
Quando ela se aproximou, meu pensamento mudou.
Minha me tinha mencionado que o noivado, caso eu
concordasse com ele, precisava acontecer mais cedo ou mais
tarde, referindo-se ao fato de que a menina estaria mais segura
com a gente do que ela estava com sua prpria famlia. Eu fiz
uma careta. Ela teria se machucado? Teria sido abusada?
Minhas mos se apertaram em punhos com a idia de que
algum tinha lhe causado mal. Se descobrisse que o fato era
esse, eu iria destruir quem era o responsvel. Eu j me sentir
protetor com ela era um bom sinal.
Os soldados frente da caravana circularam a
carruagem, uma vez que parou em frente casa elaborada que
tinha se tornado a minha sede provisria. Coloquei as mos no
corrimo esculpido, me inclinei e chamei os soldados de Kadam
perguntando se tinha acontecido quaisquer incidentes durante a
viagem. Eles responderam que a viagem tinha sido to fcil
como escorregar para um banho quente, algo que o soldado mais
velho e lder, um homem quase pronto para se aposentar do
servio militar, disse enquanto olhava adiante.
Quando eu assegurava que comida, descanso e um lugar
confortvel para lavar a poeira da estrada de seus ps estava lhes
esperando, houve
uma vibrao de cortinas e vi uma mo
delicada desaparecer no espao escuro dentro carruagem. Me
xingando por no estar na porta para encontr-la imediatamente,
eu girei e saltei para baixo do lance de escadas o mais rpido
que pude e corri para a carruagem, enquanto um dos soldados
ofereceu o brao para ajud-la.
Passando uma mo nervosa pelo meu cabelo, coloquei o
que eu esperava que fosse um sorriso encantador no meu rosto e
esperei que ela se voltasse para mim. Ela era facilmente duas
cabeas menor do que eu e ela estava to envolta em tecido que
eu no tinha ideia de como era seu corpo e forma. Vendo que ela
usava vus cor de safira, minha cor favorita, eu levei isso como
um bom sinal e disse:
Saudaes, linda Yesubai. Tenho a honra de conhecla.
Baixei a cabea at que senti que ela se virou para mim e
levantei meu olhar para encontrar o dela. Eram os olhos mais
surpreendentes que eu j vi tom surpreendente de lavanda to
brilhantes que me fez lembrar de uma das cobiadas rosas roxas
da minha me. Atravs de um vu cobrindo o rosto, que era
transparente o suficiente, eu pude ver a curva de sua bochecha, a
boca generosa e seu queixo empinado.
Apesar do fato de que eu sabia que isso no era algo
excessivamente correto, eu no pude me conter e peguei a mo
dela na minha, pressionando meus lbios nos seus dedos finos.
Estou to feliz que voc veio. Eu disse
calorosamente
enquanto
meus
olhos
pegavam os
dela
novamente sobre os ns dos dedos de sua mo.

Eu tambm estou contente por estar aqui. Ela
respondeu de forma suave, mas distante e educada.
Uma prtica muito politca para recuar do meu erro
descuidado juntamente com sua saudao apenas morna ao me
ver, eu apertei os dedos levemente, deixei cair a mo e apertei a
minha mo nas minhas costas e dei vrios passos para longe. Eu
tinha suposto muito, muito rapidamente e obviamente a assutei.
Talvez ela no pensasse sobre a possibilidade de casamento,
tanto quanto eu estava.
Tambm era provvel que a idia de estar perto de um
homem fosse alarmante para ela. Eu era bom o suficiente para
ler a linguagem corporal para saber que ela me considerava um
perfeito desconhecido e que ela no confiava em mim ainda,
mas eu estava determinado que eu faria tudo ao meu alcance
para mostrar a ela que eu era digno de ganh-la. E de alguma
forma eu ia fazer de tudo para me aproximar dela como um
filhote de cachorro exuberante e inexperiente.
Voc prefere descansar? Eu posso pedir que lhe
tragam comida se voc preferir comer sozinha. Eu ofereci
enquanto caminhvamos.
Ela considerou minhas palavras por um momento e ento
respondeu:
No. Eu acho que eu prefiro ter minhas refeies com
os demais.
Balanando a cabea um pouco para reconhecer as
palavras dela, eu considerei no apenas o que ela disse, mas
como ela disse. Eu no tive a sensao de que ela
particularmente queria comer comigo, mas ela sentia que era seu
dever. A ltima coisa que eu queria era forar uma mulher a se
tornar minha noiva, que considerasse casar comigo uma
obrigao. Eu queria amor. Talvez isso no desse certo.
Vamos fazer nossa refeio daqui uma hora .
Ela assentiu com a cabea e eu sinalizei as mulheres que
eu tinha designado para cuidar de suas necessidades durante a
sua estadia. Elas correram para a frente e a levaram para sua
sute para deix-la confortvel. Suspirando pesadamente, a
decepo caiu sobre mim, mas recusando-me a permitir que isso
extinguisse a esperana que eu tinha sentido antes, resolvi dar a
ela algum tempo e me reuni com os soldados de Kadam
enquanto esperava seu retorno.
O jantar foi tranquilo, comigo fazendo mais do que falar
e ela respondendo
com palavras breves e acenos quase
imperceptveis. Minha frustrao voltou tona. No era isso que

eu queria. A garota que eu imaginei passar o resto da minha vida
teria mais fogo, mais paixo, mais ... ousadia. Eu queria algum
que pudesse se defender. Que no se intimidaria simplesmente
porque eu era um homem ou o herdeiro de um trono.
Naquela noite, depois do jantar andei pelo terrao,
perguntando o que eu deveria fazer. Devo mand-la de volta?
Dizer a minha me que ela tinha se enganado em sua escolha?
Era verdade que ela era linda e falava bem, mas isso no era o
suficiente. Era errado querer mais?
A lua de repente rompeu com as nuvens e vi Yesubai na
varanda abaixo. Ela usava um vestido de seda de mangas sino
brancas. Seu rosto brilhante estava livre de vus e seu cabelo
escuro pendia solto, a ponta quase tocando o cho. Fios grossos
voaram na brisa. Mais uma vez fiquei impressionado com sua
beleza. Enquanto eu estava ali olhando para ela, eu a vi levantar
a mo ao rosto e passar em sua bochecha. Ela fez isso mais e
mais e mesmo eu no conseguindo ouvir o som, eu sabia que ela
estava chorando.
A ideia de se casar comigo era assim to horrvel? Ser
que ela se sentia presa? Talvez ela pensasse que iramos
abandon-la se no concordasse com o casamento. Talvez ela
preferia fazer algo diferente com sua vida. Ela precisava saber
que iria proteg-la de qualquer maneira. Fiquei surpreso que
minha me j no tivesse explicado isso.
Eu desi as escadas e sa para a sua varanda.
Yesubai? Ela se virou para olhar para mim,
alarmada. Eu levantei a mo. Eu sinto muito se eu a assustei.
Eu estava no ltimo andar e ouvi seu choro. No era verdade.
Ela no tinha feito um barulho, mas eu no conseguia pensar em
mais nada para dizer. Voc vai me dizer o que est errado?
Eu perguntei.
Seus olhos cor de lavanda estavam luminosos luz da
lua e ela parecia um esprito da floresta nervoso pronto para
saltar sobre a sacada e voar a qualquer momento.
N ... no h nada errado. Ela respondeu,
finalmente. Eu poderia dizer que ela estava angustiada por eu ter
sido testemunha de suas lgrimas.
Dei um passo mais perto.
Eu prometo a voc. No tenho nenhum desejo de vla machucada ou infeliz. Se a ideia de se tornar minha noiva est
perturbando
voc,
isso
pode
ser
facilmente
sanado.
O olhar de pnico no rosto dela me confundiu.

No! Ela declarou. Eu no posso permitir que
voc me mande embora.
No foi isso que eu quis dizer. Eu esfreguei meu
queixo enquanto a estudava, perguntando por que eu parecia
estar dizendo todas as coisas erradas. No soava como eu.
Tentei novamente. Eu s quis dizer que, se voc no tem
nenhum desejo de se casar, no vou for-la. Nada foi
finalizado. Voc livre para escolher.
Livre. Ela soltou uma respirao curta com uma
risada em seguida, congelou e ergueu os olhos para mim antes
de virar de costas. Se ao menos eu fosse. Ela terminou.
Pode ser. Eu disse enquanto terminei com a
distncia entre ns. O casamento para mim no a nica
maneira de voc se livrar daqueles que machucaram voc.
Ela endureceu.
O que quer dizer? Perguntou ela.
Quero dizer ... Senti que ela no queria que eu a
tocasse, assim, sem saber o que fazer com minhas mos, cruzei
os braos desajeitadamente em meu peito. Eu quero dizer que
a nossa famlia ir proteg-la de qualquer maneira.
E quem vai proteger voc?
Suas palavras eram to suaves que eu mal podia
compreend-las, mas quando as entendi, fui tomado por
compreenso. Ela estava apavorada. E no era comigo.
Yesubai, eu no vou deixar voc ser prejudicada.
Ela se virou e olhou para mim, ento, totalmente. Sem
hesitao. Nenhuma reserva. Nada a esconder. Era como se uma
janela para a sua alma se abrisse e eu vi a pessoa que ela era. A
pessoa que ela queria ser. Ela tinha um ncleo de fora, mas ele
estava enterrado to profundamente dentro dela que eu me
perguntava se ela sabia que estava l. Eu no sabia se eu seria
capaz de superar a distncia e descascar as camadas as quais ela
se escondia atrs. Mesmo que fosse possvel, levaria tempo e
muita pacincia, mas eu sentia que o resultado valeria a pena.
Silenciosamente, eu perguntei:
O que voc quer, Yesubai?
Ela respondeu com um murmrio hesitante, com a testa
franzida, como se ela no tivesse entendido a pergunta.
Eu quero ... ela fez uma pausa. Eu quero estar
com algum que me ame. Eu quero viver com sua famlia. Eu
quero me sentir segura.
Sorri ento e ofereci minha mo aberta. Ela colocou a
sua mo, muito menor, na minha e embora seus dedos
tremessem, ela no protestou quando eu coloquei minha outra
mo em cima e apertei levemente.
Eu prometo a voc. Vou lhe dar todas essas coisas,
se... se isso que voc quer, Yesubai.
Ela olhou para as nossas mos e, em seguida, para mim,
procurando o meu rosto por um momento antes de dizer
finalmente:
o que eu quero.
Esse foi o ponto de virada para mim. Eu j tinha visto a
pessoa que ela queria ser. A pessoa com fora e fogo que vivia
por trs dos vus. Seria preciso uma grande dose de bondade e
pacincia para traz-la para fora. Eu decidi que eu poderia
esperar por isso. Eu poderia esperar que ela aprendesse a me
amar. Poderamos adiar o noivado e mesmo se decidssemos ir
em frente com isso, um compromisso poderia durar anos.
Eu estava confiante de que ao longo do tempo iramos
conhecer um ao outro e que havia uma chance para que
fossemos felizes.
Quando eu sugeri atrasar o noivado no dia seguinte, ela
se ops, dizendo que precisava assinar a papelada antes de
voltar. Levei vrias horas dando ateno a ela e com cuidado fiz
perguntas antes dela admitir que foi seu pai que insistiu na
unio. Ela acreditava absolutamente que se ela voltasse sem ter
um acordo comigo, ele iria causar um grande sofrimento.
Eu sabia que seu pai era um lder militar inteligente e
astuto, e que ele havia manipulado o seu caminho para o reino,
mas agora eu tambm sabia que ele era o responsvel por
aterrorizar a filha. Esse conhecimento queimou dentro de mim,
especialmente sabendo que no havia recurso imediato para
lidar com ele como ele merecia. Eu teria que passar com
cuidado por onde ele estava interessado.
O importante era manter Yesubai segura e fora de seu
alcance. Ter vingana precipitadamente ou me mover contra a
pessoa que a machucou poderia minar tudo o que estvamos
trabalhando para realizar. Lokesh iria terminar o noivado, no
mnimo, e, em seguida, usar a desculpa de que ele e sua famlia
tinham sido insultados e iria resultar em uma chuva de guerra
em cima de nossas cabeas, no mximo. Eu precisava pensar
como o diplomata que eu tinha sido treinado para ser e conter o
fogo dentro do meu corao de guerreiro at o momento certo.
Apesar das vantagens polticas que nossa unio traria, eu
no queria que Yesubai pensasse que eu desejava um
relacionamento com ela simplesmente para trazer a paz entre
nossos reinos ou mesmo para proteg-la, apesar de ambos os
motivos serem vlidos. Eu disse a ela que eu estava ansioso para
ser um marido e prometi que eu tentaria o
melhor que eu
pudesse para ser um bom esposo. Acima de tudo eu queria que

ela fosse feliz. Quando eu disse isso, ela pareceu considerar a
minha palavra e relaxou um pouco mais.
Passamos alguns dias juntos e eu estava feliz por ela
querer estar ao meu lado enquanto eu visitava as tropas e me
reunia com os lderes da cidade. Ela permaneceu envolta em
vus e era to calma e to imvel como uma esttua, mas eu
podia ver seus olhos brilhantes me observando enquanto eu
falava e ela parecia estar alerta e interessada em tudo o que ela
via e experimentava.
Esperana floresceu dentro de mim de novo e eu pensei
que talvez nem tudo estivesse perdido. Em vrias ocasies, eu a
peguei olhando para mim, para a pele nua exposta na parte
superior do meu trax e garganta, em particular, e me perguntei
se isso significava que ela poderia estar to atrada por mim
como eu estava por ela.
Eu me flagrei sorrindo mais vezes. Eu mesmo escrevi
um poema no sobre a minha misteriosa garota dos sonhos, mas
sobre a garota com o cabelo longo, preto e rosto brilhante, que
estava sob o luar na varanda, com lgrimas de prata correndo
pelo rosto. Embora eu nunca a ouvi rir ou descobri a sua comida
favorita, ela me agraciou com um belo sorriso ou dois e eu me
considerei com sorte.
Antes de ir embora, eu me senti confiante de que seria
um bom relacionameto e quando eu perguntei a ela, mais uma
vez, se ela tinha certeza, ela respondeu:
Me tornar uma Rajaram tudo o que eu poderia
desejar.
Devido sua insistncia, os papis foram trazidos e
fizemos nosso noivado oficial. Eu sabia que minha me ficaria
satisfeita e eu estava bem. V-la partir foi difcil. Mal tnhamos
iniciado o longo processo de conhecer um ao outro. Eu sabia
que precisava me mover com cuidado e lentamente com ela,
ento eu s tentei o mais corts, o mais despido, dos gestos e
toquei meus lbios rapidamente na parte detrs de sua mo,
ansiando pelo dia em que ela estaria confortvel o suficiente
para permitir que eu a segurasse em meus braos e me
despedisse dela.
Enquanto eu assistia a caravana partir, eu me questionva
sobre o meu estado de recm-noivo. Ficaramos separados por
muito mais tempo do que eu queria. Se houvesse alguma coisa
que eu aprendi sobre Yesubai no pouco tempo que passamos
juntos, era que ela precisava de persuaso constante, como uma
gua hesitante e eu temia que os passos tnues que tnhamos
feito seriam em vo se ficassemos separados por muito tempo.
Seria muito fcil deixar o frgil relacionamento que tinhamos
inciado retroceder ao ponto que experimentamos no primeiro
encontro.
Foi quando eu decidi que iria escrever para ela. Todos os
dias, se necessrio. Se eu no pudesse estar com ela em pessoa,
eu abriria meu corao para ela no papel. Ento, talvez, quando
nos encontrassemos de novo, sentiramos que a distncia entre
nossos coraes no era to difcil de superar depois de tudo.
Seu corao selvagem disparou, batendo de forma

catica como o riacho a sua frente. Seus membros tremiam e
quando o luar atravessou a sua forma, eu pude ver o seu pulsar e
seus olhos olhando de um lado ao outro, em alerta ao perigo. Eu
a observei das sombras das rvores, um espectro negro atento
como a morte. Depois de erguer seu nariz no ar uma ltima vez,
ela nervosamente abaixou sua cabea para beber gua.
Eu saltei do meu esconderijo e atravessei a grama e
arbustos, acabando com a distncia como uma estrela cadente.
Minhas garras rasparam contra uma raiz retorcida, empurrandoa para cima do solo, como o brao de um esqueleto e ela ouviu o
barulho.
Saltando rapidamente, o veado desviou para a esquerda.
Eu pulei, mas meus dentes pegaram somente o pelo espesso do
seu casaco de inverno. Ela soltou um grito de alerta e meu
sangue correu e eu me senti mais vivo do que eu estive em
meses.
Eu ataquei novamente e desta vez envolvi minhas garras
ao redor do seu torno arfante num abrao mortal. Ela lutou
embaixo de mim, revidando o melhor que pode, enquanto eu
mordia o seu pescoo. Afundando meus dentes, eu apertei sua
traquia. Quebrando-a eu poderia sufoc-la e eu acreditava que
era uma maneira mais delicada, mais humana de caar, mas de
repente, me senti como se eu estivesse sufocando lentamente.
A animao que eu senti enquanto eu caava se esvaiu e
eu fiquei mais uma vez com o vazio que constantemente
ameaava me consumir. Isso me sufocou e me engasgou, me
matando sem pressa da mesma forma como eu estava tirando a
vida daquela criatura.
Eu abri minha boca e levantei minha cabea. Sentindo a
mudana, o veado se lanou para o riacho me dando as costas.
Quando ela desapareceu no mato, gua fria caiu sobre minha
pele grossa e por um momento eu desejei apenas poder respirar
e deixar para l. Deixar de lado minhas memrias. Deixar de
lado minha decepo. Deixar de lado meus sonhos.
Se ao menos eu acreditasse que a morte seria to amvel.
Aos poucos, eu fiz meu caminho para fora do riacho.
Minhas patas estavam to cheias de lama quanto meus
pensamentos. Desanimado, eu balancei a gua da minha pele e
fui inutilmente tentando tirar a lama entre minhas garras quando
ouvi a risada de uma mulher.
Essa foi a caada mais pattica que eu j vi. Ela
zombou.
Eu joguei minha cabea para cima e vi Anamika
agachada no galho de uma rvore, o arco dourado no seu ombro
e a aljava amarrada s suas costas.
Eu resmunguei baixinho, mas ela ignorou a advertncia e
continuou a fazer comentrios.
Voc escolheu a criatura mais fraca na floresta e voc
no pode abat-la. Que tipo de tigre voc ?
Ela agilmente pulou do galho grosso. Anamika usava seu
vestido verde e enquanto ela caminhava na minha direo, eu
fiquei momentaneamente distrado por suas longas pernas, mas
depois ela abriu a boca novamente.
Ela colocou as mos na cintura e disse:
Se voc est com fome, eu posso abater a sua refeio
para voc, j que muito fraco para fazer voc mesmo.
Resmungando, eu virei de costas para ela e fui em outra
direo, mas ela rapidamente me alcanou, acompanhando a
minha velocidade mesmo quando eu corri por entre as rvores.
Quando eu percebi que no havia nenhum movimento dela, eu
parei e mudei de forma.
Como homem, eu virei para ela e gritei aborrecido:
Por que voc insiste em me seguir, Anamika? No
suficiente que esteja preso com voc dia aps dia?
Ela estreitou seu olhar.
Eu tambm estou muito presa Ela rolou a palavra
por toda a lngua, j que era muito nova para ela. aqui com
voc assim como voc est comigo. A diferena que eu no
desperdio minha vida ansiando por algo que nunca terei.
Voc no sabe nada sobre o que eu anseio!
Ela levantou uma sobrancelha para o que eu falei e eu
sabia o que ela estava pensando. Na realidade, ela sabia tudo o
que eu ansiava. Ser o tigre de Durga significava que ns dois
compartilhvamos um vnculo, uma conexo mental que nos
ligava cada vez que assumamos a forma de Durga e Damon. O
poder no lhe interessava, o que realmente fez dela a escolha
perfeita para governar como uma deusa. Ela nunca abusou das
armas ou usou o Amuleto de Damon para fins egostas. Isto era
algo que eu admirava nela, embora nunca admitisse.
Havia outras coisas que eu percebi que me fizeram
respeit-la nos ltimos seis meses. Anamika era justa e sbia em
resolver disputas, sempre pensava nos outros antes de si mesma
e ela empunhava as armas melhor do que a maioria dos homens
que eu conhecia. Ela merecia um companheiro que a apoiasse e
ajudasse a tornar o seu fardo mais fcil. Isso supostamente
deveria ser o meu trabalho, mas em vez disso, muitas vezes eu
chafurdava em auto- piedade. Eu estava prestes a pedir
desculpas quando ela comeou a apertar meus botes
novamente.
Acredite ou no, eu no estou te seguindo para tornar
sua vida desagradvel. Estou simplesmente garantindo que no
se
machuque.
Seus
pensamentos
esto
constantemente
distrados, o que significa que voc coloca seu bem estar em

risco.
Me machucar? Me machucar! Eu no posso ser
ferido, Anamika!
Se machucar foi tudo o que voc tem feito nos
ltimos seis meses, Damon. ela disse mais calmamente.
Eu tentei ser paciente com voc, mas voc continua a exibir
isso, essa... Fraqueza.
Com raiva, eu me aproximei dela e enfiei um dedo no ar
prximo ao seu nariz, efetivamente ignorando quase no
perceptvel pelo p, mas ainda atraentes, sardas e os grandes
clios de seus olhos verdes que poderiam fazer um homem se
perder.
Vamos esclarecer algumas coisas, Anna; em primeiro
lugar, o que eu sinto negcio meu e, segundo Eu parei
depois que eu ouvi ela puxar a respirao. Preocupado que eu
poderia assust-la, eu recuei um passo e parei de gritar. Em
segundo lugar, quando estamos em pblico, eu sou Damon, mas
quando estamos sozinhos, por favor, me chame de Kishan.
Virei as costas para ela, levei minha mo para o tronco
de rvore prxima e deixei o fogo da raiva que ela sempre trazia
a tona enfraquecer e se tornar brasas mortas e fumaa.
Concentrando em desacelerar minha respirao, eu notei sua
aproximao at que eu senti a sua mo no meu brao. O toque
de Anamika sempre me causava um formigamento quente pela
minha pele, uma parte da nossa conexo csmica.
Eu sinto muito... Kishan. ela disse. No foi
minha inteno irritar voc ou trazer suas emoes volteis
superfcie.
Desta
vez
seus
comentrios
incomodaram. Em vez disso, ri secamente.
irritantes
no
me
Eu vou tentar lembrar de manter minhas emoes
volteis contidas. Nesse meio tempo, se voc importunar o
tigre ele pode no pensar duas vezes em lhe mostrar seus dentes.
Ela me estudou em silncio por um momento, em
seguida, passou por mim, voltando para nossa casa com uma
expresso dura. O som suave dos seus murmrios desapareceu
enquanto ela se movia por entre as rvores, mas ainda peguei a
frase: Eu no tenho medo dos seus dentes.
Eu senti culpa por deix-la voltar para casa sozinha, mas
eu notei que ela usava o amuleto de Damon e sabia que no
havia nada nesta terra que poderia prejudic-la. Quando ela se
foi, eu me espreguicei e me perguntei se eu deveria voltar para
casa que ns compartilhvamos, compartilhar era um termo
relativo, ou se eu deveria passar a noite na floresta. Eu tinha
acabado de encontrar um bom pedao de grama para dormir e
descansar o meu corpo, quando senti a presena de outra pessoa.
Quem estaria aqui? Um caador? Anamika teria voltado?
Lentamente, eu circulei, fazendo de pouco a nenhum
som e quando eu tinha terminado de circular, eu pulei para trs,
meu corao batendo em choque. Um pequeno homem estava
diante de mim, como se tivesse surgido do nada, o que ele
provavelmente tinha feito. O luar brilhou em sua cabea careca
e, quando ele se moveu, suas sandlias esmigalharam a grama.
Ns no tnhamos visto o monge desde aquele dia fatdico em
que eu dei a minha noiva, a garota que eu amava mais do que a
vida, para o meu irmo. O dia em que vi meus sonhos, minhas
esperanas e meu futuro saltar atravs de um turbilho de
chamas e desaparecer, extinguir como uma lmpada que fica
sem leo.
Eu estava vazio desde ento.
Phet eu disse simplesmente. O que o traz para a
minha verso do inferno?
O homem agarrou o meu ombro e olhou para mim com
seus lcidos olhos castanhos.
Kishan disse gravemente. Kelsey precisa de
voc.
Traduzido pela Equipe da pgina
Diz Que F de A Maldio do Tigre
Para mais material indito da saga acesse:
https://www.facebook.com/DizQueEFaDeAMaldicaoDoTigre
https://www.facebook.com/groups/dizqueefadeamaldicaodotigre/

A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck PDF

Enviado por

Dados do documento

Título original

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

A Promessa Do Tigre - A Saga Do Tigre 0.5 - Colleen Houck PDF

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Traduzido pela Equipe da pgina

Diz Que f de A Maldio do Tigre

Hartley Coleridge 1796 - 1849

A maioria das meninas aguardavam o momento em que

desesperadamente temia o futuro. O que seu mestre faria

Eu sentei em frente ao espelho enquanto Isha escovava

Eu nunca estou realmente sozinha, pai eu disse

aparncia e embora minhas mos apertassem quando vi Hajari

Eu subi na carruagem opulenta emprestada pelo rei e

O Porto dos tigres gmeos. Tremi quando vi o

conjunto terrvel dos guardies tigre com dentes e garras

Minha respirao ficou presa e meu corpo congelou. Por

dolorosamente do meu cabelo e vrios fios pretos longos caram

complementou enquanto vinha para a frente e se apresentou para

comecei a arrumar o meu vu e

quando ele ficou do agrado dele, ele me deixou sozinha

momento e Hajari recuou. O resto da noite, eu me mantive

turbulentas da juventude. Voc no concorda?

Olhando o redor, eu fiquei invisvel e, com a lua

Seguindo o som da gua, eu rastejei silenciosamente

Agora, trs nveis acima do meu quarto, parei em uma

deparado antes. A forma do seu rosto e boca pareciam diferentes

especialmente para aqueles que consideravam abaixo de sua

convidado em uma festa no jardim das mulheres, onde eu sou

Kishan. Posso cham-lo assim? Meu pai no

esperou pela aprovao, mas continuou. Posso lhe assegurar

Eu no podia ajud-lo e soltei um suspiro suave,

O que voc quer dizer? Perguntou o homem

entender que a declarao sobre a sua elegibilidade para o

apenas temporrio. Com certeza, seu comportamento mudou

O territrio estava marcado

Pavor me tomou quando o palcio da Famlia Rajaram

um compartimento secreto cheio de

garrafas de veneno e facas afiadas pequenas o suficiente para

Quando cheguei ao palcio, fui apresentada e cada

famlia Rajaram e eu senti

impulsionada por ouvir as suas histrias. Gostaria de saber se

O sono me escapou o resto da noite. Meu pai poder ter

Ela escutou com amvel empatia que eu s tinha

Depois que eu lhe assegurei que minha inteo era realmente me

calmaria em seus deveres permitisse. A notcia agradou meu pai.

espirrando contra sua pele quando algo chamou minha ateno.

Quando eu conheci Dhiren, fiquei impressionada com

senti falta do calor do olhar dourado de

Um mensageiro trouxe notcias para o palcio que

Ele estava com raiva, uma emoo que no era

Minha querida Bai,

pedido de minha me, a minha inteno voltar para casa

As coisas no aconteceram exatamente como o

pacientemente ao meu lado at que eu conseguisse falar.

A menina trmula puxou com fora o xale sobre os

circunstncias. Talvez sua me estivesse errada. Talvez seu pai

- Narrado pelo Ren -

Todo o curso da minha vida mudou no dia em que meus

consider-lo uma vez que ajudaria a trazer a paz regio e era

uma vibrao de cortinas e vi uma mo

novamente sobre os ns dos dedos de sua mo.

com palavras breves e acenos quase

imperceptveis. Minha frustrao voltou tona. No era isso que

O olhar de pnico no rosto dela me confundiu.

pudesse para ser um bom esposo. Acima de tudo eu queria que

Seu corao selvagem disparou, batendo de forma

distrados, o que significa que voc coloca seu bem estar em