MANUEL MENENDEZ ORDOEZ

NORBERTO SERRANO GOMEZ

El Amor y la mujer en la

Historia de Colombia

SEGUNDA EDICION

Los autores de este libro dejan constancia de su reconocimiento a la Cmara

de Comercio de Bucaramanga, promotora de la cultura y el arte en Santander y a
su actual Secretario General, Doctor Juan Jos Reyes Pea, por el patrocinio
generosamente asumido por la prestigiosa institucin de la presente edicin de la
obra.

MANUEL MENENDEZ ORDOEZ

NORBERTO SERRANO GOMEZ

PROLOGO
L A MUJER EN LA PEQUEA HISTORIA
Yo comprendo el ideal bajo una forma femenina, deca Goethe, y como
conocedor profundo que fue de la mujer, saba bien por qu lo deca.
El tema de la mujer en la historia colombiana es apasionante, ms cuando es
tratado con ejemplar exactitud por escritores en apariencia noveles a escala
nacional, pero ciertamente conocidos en nuestro pequeo mundo literario.
Norberto Serrano Gmez y Manuel Menndez Ordez se presentan en esta
obra intitulada El Amor y la Mujer en la Historia de Colombia, que bien hubiera
podido llamarse, como la de Shopenhauer, El Amor, las Mujeres y la Muerte,
porque vicio y suplicio andan de brazo, y bien lo expres el gran Leopardi al
cantar que el amor y la muerte juntos los engendr la suerte.
Serrano Gmez y Menndez Ordez, minuciosos investigadores de la petite
histoire nacional, a la manera como Gustavo Lenotre y Frederic Masson
escudriaron las intimidades que generaron como pequeas causas los grandes
hechos que conmovieron al mundo en la agona del antiguo rgimen, en el
estruendo tenebroso de la Revolucin Francesa, o en el fulgor de la leyenda
napolenica. Generalmente los grandes acontecimientos surgen de sucesos
cotidianos que se diferencian de los dems, en que aqullos les prestan su
magnificacin histrica. Pero la historicidad de un hecho es una calidad
pstuma de la cual no se dan cuenta los contemporneos, que lo viven por
carencia de la iluminante perspectiva que slo se produce con el transcurso de
las edades.
Destacar la presencia de la mujer en el desarrollo de los hechos histricos no
es una originalidad propiamente dicha, porque la conjuncin de los sexos hace
parte de la misma vida y es su acontecer biolgico. Pero constituye, sin embargo,
un aspecto singular de ver las cosas y de examinarlas por el cariz atrayente que le
feminidad

posee,

por

la

exquisita

sensibilidad,

por

qu

no

decir

sensualidad? que su belleza, sus pasiones y exaltados sentimientos ponen en la

trama que forja los sucesos histricos. Sin Manuela Beltrn rompiendo el edicto
fiscal en la plaza del Socorro, tal vez el despliegue de la Revolucin Comunera no
hubiera sido igual; y sin la presencia de aqulla hembra magnfica que fue
Manuelita Senz, en la alcoba del Libertador en la nefanda noche septembrina,
la Gran Colombia se hubiera roto en pedazos entre los estertores de una
inimaginable guerra civil.

Serrano Gmez y Menndez Ordez arrancan, por as decirlo, su serie de

semblanzas, esbozos, estampas pictricas, relatos amenos y admirables historias,
desde los albores de la misma Colonia, apuntando que el fin concreto de esta
obra se ha escrito para destacar, como tantas veces lo hemos anotado, la
vinculacin de la mujer a los acontecimientos histricos, a las glorias, las
miserias y las lacras de nuestra historia. Su cantera principal, en los inicios de
la Colonia, es ese anciano desocupado que en sus ltimos aos se dedic a
escribir en El Carnero, nombre este cuyos orgenes no se han podido esclarecer,
la relacin de la Conquista y de los primeros acontecimientos suscitados en la
tranquila aldea que para entonces era Santaf de Bogot. El pesado y erudito
Groot y Fray Pedro Simn los acompaan en sus investigaciones. Pero Rodrguez.
Freyle, ingenuo y veraz, no sabe ocultar, entre las naderas que refiere, los
acontecimientos salaces, vivos y picantes, sin Regar a las lindes de lo
escatolgico, que emocionaron la vida pacfica del poblado, entre los cuales
brillan como carbonientos pecados los horrendos crmenes de doa Ins de
Hinojosa, con la complicidad de sus sucesivos amantes, que terminan con la
muerte de la infame mujer, colgada de un rbol, pena impuesta por Venero de
Leiva, justsimo Presidente de la Real Audiencia.
El recuento de historias e historietas en que juega participacin decisiva la
mujer, prosigue a travs de la Colonia, porque el material investigativo que tienen
los autores a su disposicin es inagotable. Se llega as a la Independencia y a la
Repblica, entre una relacin de hechos que envuelven reyertas de Presidentes y
Virreyes con Arzobispos y Prebendados, raptos de monjas, crmenes horripilantes
y episodios de un triste y nostlgico romanticismo.
Captulo interesante de este amensimo libro lo constituyen los amores
ingenuos de Caldas y Manuela Barahona, la boda fnebre de Custodio Garca Rovira en el pramo de Guanacas, sin luna de miel, la muerte subitnea del bravo
Anzotegui, en plena madurez vital, en los brazos de Cecilia Gmez, y la
atormentada e inverecunda vida de otro hroe que se dej llevar por el sendero
del vicio: Hermgenes Maza.
En este desfilar de mujeres y hechos erticos o pasionales, impresiona
vivamente la pintura, especie de calcomana, dedicada a don Manuel Benito de
Castro, personaje clsico de la Patria Boba, encargado del poder ejecutivo y
soltern empedernido, aferrado a sus atuendos tradicionales, monsergas y
peluquines. A este espcimen solitario de la Patria Boba falt la mujer, pero los
autores, con la vena humorstica que los caracteriza, cuentan que a don Benito

no faltaron nunca las complacencias de una perrita, fiel compaera suya en la

soledad de su existencia.
Amarga y cruel es la semblanza que los escritores hacen de don Francisco
Antonio Hilarin Zea, a quien presentan como un emboscado en los aos duros
de la Independencia, llevando muelle vida en las cortes europeas, que se presenta
al Congreso de Angostura slo cuando la campaa emancipadora ha terminado, a
participar del boletn, y de qu manera: enviando a Londres con papeles en
blanco firmados por el Libertador, especula en provecho personal con los dineros
del emprstito, no rinde cuentas, mereciendo severos reproches de Bolvar y de
Santander, La misma presentacin fsica de Zea, nariz corva, peinado a la
francesa, ojos de grillo saltn, es todo un retrato desprendido de los cuadros de
Goya. Mucho hay de cierto en cuanto al desmedrado papel de Zea en la
Independencia y en los primeros aos de la Repblica, pero algunas cosas
buenas hizo tambin el hombre. Miembro distinguido de la Expedicin Botnica,
conspir con Nario y sufri aos de prisin en Cdiz, peregrin por las Indias
Occidentales. Este captulo mereca ser publicado por aparte, siendo evidente que
su publicacin suscitara juicios polmicos y contradictorios.
Como la labor del prologuista no ha de ser siempre el sahumerio y la
alabanza, es de reprochar a Serrano Gmez y Menndez Ordez, si el fin de su
obra, como lo afirman, es destacar la participacin de la mujer en las glorias, las
miserias y las lacras de nuestra historia, el haber prescindido de la Madre Josefa
del Castillo, el ms esplndido valor literario que ha producido la mujer
colombiana desde la Colonia hasta nuestros das. Cierto es que la monja tunjana
transcurre sus das en los claustros de un convento, Silencio de cal y viento
que deca Garca Lorca, donde ningn acontecimiento extraordinario puede
turbar su vida. Pero sus das no son tan apacibles, menos an sus noches:
ceida por un cilicio de alfileres, sufre los celos, envidias y chismes del monjo
que ve en ella una mujer superior; conspiran ante la Madre Abadesa y tapian su
celda; el Diablo se le aparece y traba lucha personal con ella; experimenta
deliquios, elevaciones del espritu, raptos y xtasis y en tales trances se le aparece
el Seor. Contristada y angustiada de que pudiera ser el Demonio, hubo confesor
que le aconsejara que cuando se le presentara la aparicin, le hiciera la
demostracin manual de las higas, con el objeto de comprobar si tal aparicin era
obra de Dios o del Demonio. Si lo ltimo, la visin se disipara con slo el ademn
que la santa hiciera, introduciendo el pulgar por entre los dedos ndice y el
cordial. La Madre del Castillo alcanza su triunfo al ser finalmente proclamada por

tres veces Abadesa de las Clarisas, y es en esa poca que culmina su obra
literaria, que en el gnero mstico no est a la zaga de los grandes maestros del
Siglo de Oro, como Teresa de Jess y San
Juan de la Cruz.
Truculentos y como de relleno se me hacen los captulos relacionados con los
motivos que determinaron al Virrey Sols a tomar los hbitos de franciscano; con
la presencia del Delfn Luis XVII en Bogot, representando en el progenitor de la
familia Convers, muy conocida en este pas; y con la suposicin de que el Padre
Secundino Jcome, de Gramalote, pudiera ser hijo natural del Libertador.
Con perdn de los relevantes escritores, cuyos mritos no pierden un pice
por esta clase de objeciones, pienso que se trata de leyendas sin el menor
fundamento histrico, ilgicas en el tramo vital de los respectivos personajes a
quienes se les acomodan.
En el caso del Virrey Sols, su transformacin se debe al espritu mstico de
este varn bondadoso y gentil, prontamente desengaado de la vida, como
ocurriera tambin con el Duque de Ganda, convertido en San Francisco de Borja.
Respecto al Delfn, Gustavo Lenotre investig el punto en exhaustivo libro
llamado El Enigma del Temple, donde establece que el doctor Pelletar, primer
cirujano del Hospicio Mayor de Pars, fue el ltimo mdico que asisti al Delfn,
muerto el 8 de junio de 1795; sin embargo, en el curso del siglo XIX, la misteriosa
desaparicin del prisionero del Temple provoc durante media centuria la
aparicin de muchos falsos Delfines, perturbados o impostores, entre los cuales
los ms clebres fueron tres: Hervagault, Bruneau y Dufresne. Convers podra
entonces sumarse a la lista de los supuestos herederos de la monarqua
borbnica. As, el anhelo colombiano de vincularse a los Borbones, en este otro
caso a los de Espaa, se integrara con la grotesca leyenda de ser don Carlos
Holgun, representante diplomtico en Madrid, el padre bastardo del rey Alfonso
XHI.
En cuanto a los hijos de Bolvar, varios se le han achacado, no slo al Padre
Jcome, sin que la investigacin histrica los acepte. Bolvar, de formidable
mpetu viril, a diferencia de ese otro monstruo de la genialidad de su tiempo,
Napolen, de quien la autopsia revelaba el detalle partes pubendas sicut pueri,
nunca tuvo hijos,* posiblemente era infecundo, porque l mantuvo relaciones
sexuales estables, a pesar de los avatares de la guerra, con distintas mujeres y no
consta que en su vida reconociera a ningn hijo como suyo, anhelo supremo de
todo ser humano.

La obra de Serrano Gmez y Menndez Ordez no se detiene exclusivamente

en relievar el aspecto femenino histrico, porque a la verdad muchos temas en
que no participa necesariamente la mujer son descritos con minucia y veracidad.
Un libro verdaderamente ameno y original, que har las delicias del sexo
femenino y que sera deseable que este tipo de investigacin basado en la
pequea historia, hiciera escuela entre nosotros, porque lo que queda de la
historia a la postre no es la gran tragedia que provocan los conquistadores y los
hroes, sino la intimidad de las pequeas causas que la hacen, relatadas con
humor y alegra, resumiendo las vidas humanas tal como fueron vividas, dejando
de lado las actitudes teatrales y postizas, las frases melodramticas, arregladas
generalmente por los autores que pretenden escribir la historia en serio.
Debe anotarse de este libro la inmensa fuente bibliogrfica a que acudieron
sus escritores, manantial inagotable donde ellos bebieron hasta la saciedad, lo
que da idea de la responsabilidad intelectual que asumieron y que est
plenamente respaldada en exhaustiva documentacin. A Menndez Ordez
corresponde, sin duda alguna, la parte investigativa y la redaccin de algunos
captulos de la obra, pero el verbo fluyente, el humor tropical, a veces sonriente, a
veces corrosivo, que como sutil vena corre por todo el libro y la impecable
configuracin literaria, pertenecen a Serrano Gmez, ampliamente conocido en
nuestro medio ambiente como cronista y periodista de tiempo completo. La
conjuncin de estos dos valores santandereanos ha dado por resultado un libro
que no slo servir de entretencin para mltiples lectores, sino tambin de
fuente de consulta y dar mucho en qu pensar y en qu contradecir a quienes se
preocupan por las cosas histricas que son lo nico que va dejando la
humanidad a travs de su peregrinacin vital.
Bucaramanga,

Octubre

25

de

1979.

EDMUNDO

HARKER

PUYANA.

INTRODUCCION
Las mujeres son capaces de todo; los hombres son capaces de todo lo
restante
Henri de Regnier.
Las condiciones de la mujer en la sociedad humana no le permitieron
durante milenios intervenir directamente en la evolucin del mundo. Salvo en lo
legendario, lo heroico y lo pasional, muy pocos destellos brillan en otros mbitos
como la poltica, la ciencia, el arte, la literatura, etc., hasta el presente siglo que
marc el ingreso y la participacin de la mujer en mltiples campos de la
actividad. La historia de se est saturando ya de nombres y renombres del sexo
femenino que, por los caminos de la inteligencia, est conquistando una
verdadera liberacin,
Colombia participa lgicamente de este fenmeno evolutivo, y nuestros
historiadores y cronistas no se ha preocupado mucho por rescatar a la mujer del
olvido. Desde la conquista espaola hasta los tiempos presentes, apenas se han
afanado por exaltar las heronas que ofrendaron la vida en aras de la libertad, sin
desvelarse en investigar otros campos, donde las mujeres tuvieron arte y parte en
muchos acontecimientos que contribuyeron a conformar la imagen del pas.
En este libro hemos querido llenar ese vaco, al menos hasta finales del siglo
XIX, y con tal propsito hemos buceado en obras y escritos que nos han
suministrado hechos de variados matices, en las cuales la mujer desempea un
papel principal.
No

pretendemos

ser

trascendentales.

Quienes

lo

escribimos

somos

narradores, no filsofos. Relatamos episodios con base en documentos que

consideramos serios y veraces. Es la petite histoire que nos muestra facetas
ocultas de la vida nacional, y sin la cual la otra historia, la extensa y conceptual,
no sera sino una fra sucesin de fechas, nombres y ridas especulaciones.
En estas pginas hay de todo, porque de todo tiene la vida. Desde lo
simplemente curioso, pasando por lo horripilante, lo picaresco, lo trgico, lo
noble, lo feo, lo malo, lo hermoso, lo irrisorio y lo sublime que muchas mujeres
han aportado a la historia de Colombia, sin que falten captulos que poco tienen
que ver con el gnero femenino y otros que son leyendas que no han alcanzado la
mayora de edad de una plena confirmacin.
Hemos eliminado las notas marginales, prefiriendo que el lector se tome el
trabajo de buscar comprobaciones en la bibliografa que insertamos al final, en
vez de fatigarse los ojos leyendo aclaraciones en letra de tamao microscpico.

Nuestro tratamiento a algunos hechos y personajes puede parecer a veces un

tanto irreverente. Al escribir as, hemos pensado que estamos tratando con seres
del pasado, a quienes no podemos mirar con lente ahumado sino en forma
directa. En la Historia, como en los consultorios mdicos, el paciente tiene que
desnudarse, no para que lo ultrajen o irrespeten, sino para que lo examinen. En
ella, como dice Taine, se mezclan aventuras bufonescas, sucesos de cocina,
escenas de carnicera y manicomio, comedias, frases, odas, dramas y tragedias.
Dejamos expresa constancia de nuestro reconocimiento con el doctor
Edmundo Harker Puyana, quien ha tenido la gentileza de escribir el prlogo. Sus
calidades como intelectual, historiador, jurista y hombre dueo de una vertical
independencia y una honestidad difana, son un respaldo que nos honra
profundamente.
LOS AUTORES.

CAPITULO I

Gomiar de Sotomayor y la negra Juana Garca. De la brujera a la Parapsicologa,

sin pasar por la hoguera. El primer naufragio de un barco que se conoci en el
mundo,

en

el

misterioso

Tringulo

de

las

Bermudas,

en

1550.

Antes de presentar al lector los episodios que encierra este captulo, lo

invitamos a imaginar el auge que deba tener la brujera en los lejanos tiempos de
la Colonia. Importancia que no ha desfallecido ni parece disminuir en este siglo
XX, pues en los pases de ms avanzada civilizacin, magos y curanderos de toda
laya siguen teniendo abundante clientela. Para fortuna suya, en la actualidad no
son perseguidos, ni condenados por inquisidores que los envan a un asador a
transformarse en churrascos, como ocurra en la Edad Media, poca en la cual la
cacera de brujas impregn las ciudades de Europa de un penetrante olor a carne
asada.
Antes de aparecer la Parapsicologa como investigacin cientfica, todos los
fenmenos paranormales estaban en la rbita de lo diablico o sobrenatural. Al
lado de los santos que entraban en exttica levitacin, o mostraban los estigmas
de la Pasin de Cristo, abundaban los adivinos, las sortlegas, las quiromnticas,
etc. Y dentro de ese mundo de extravagancia y misterio, es seguro que haba
muchas personas de las que hoy llaman los parapsiclogos dotadas, o sensibles,
o mdiums, que tenan capacidad para producir esos fenmenos extraos, fuera
de lo normal, y que por ello eran tenidas como bienaventurados vivientes o como
agentes personales de Satans.
Hemos hallado en las maravillosas crnicas de El Camero un hecho que
hoy

hubiera

sido

motivo

de

investigacin

estudio

por

parte

de

los

parapsiclogos, pero que fue sealado en su tiempo como una manifestacin de

brujera y que mereci un proceso por parte de las autoridades espaolas.
Rodrguez Freyle sita los acontecimientos aproximadamente una dcada
despus de la fundacin de Santa Fe, y como generalmente ocurre, quienes
intervinieron en su desarrollo son mujeres en su mayora.
Entre los primeros inmigrantes peninsulares que llegaron a la capital del
Nuevo Reino, estaban el comerciante Hernando de Alcozer y su esposa Gomiar de
Soto- mayor. Ella, dice el cronista, era moza y hermosa, y a poco tiempo de
instalados, el marido tuvo necesidad de regresar a Espaa en viaje de negocios.
Doa Gomiar, al quedar sola en la naciente ciudad, dispuso no desperdiciar
sus encantos, y en sus divertimentos erticos ocurri lo que tena que ocurrir,
cuando ni se sospechaba que pudieran inventarse las pldoras anticonceptivas, ni
ella conoca los habilidosos recursos de Cleopatra.
La casquivana seora quiso tomar las cosas sin mayores preocupaciones,
segura como estaba que don Hernando tardara buen tiempo en regresar. Sin
embargo, pronto pas su optimismo, cuando un da la sorprendieron con la

noticia de que la flota haba llegado al puerto de Cartagena y en ella supona que
vena su esposo. En su sobresalto, lo nico que se le ocurri fue el recurso
vedado de eliminar la criatura que esperaba. Acudi a varias mujerzuelas
expertas en este criminal oficio, pero nada dio resultado. Entonces dispuso
recurrir a una negra coma- tire suya, llamada Juana Garca, cuyas habilidades
mgicas tenan ya fama en Santa Fe.
Juana haba llegado a la ciudad con sus dos hijas, a quienes seala la
crnica como muchachas de vida alborotada que, segn sus propios trminos,
arrastraron mucha seda y oro, y an trajeron arrastrados muchos hombres.
Con ello queda ms que explicada la profesin de las hijas de la comadre Juana.
Doa Gomiar expuso a la negra sus problemas y temores, ante la certeza del
pronto regreso de su esposo, pues l se lo haba prometido al ausentarse. Juana
le contest que quera enterarse por s misma sobre la verdad de la llegada de la
flota, y la cit para el da siguiente. Con gran sorpresa de la dama, la negra le
manifest que estaba segura de que en realidad la flota se hallaba ya en
Cartagena, pero que en ella no vena su seor compadre.
Ante la insistencia de la seora para que procediera a darle un abortivo, la
Juana le insinu que no se apresurara, y que lo aconsejable era llenar con agua
un platn verde que tena en una mesa de la pequea sala, y que por la noche
vendra con sus dos hijas a hacer esa averiguacin, luego de que hubiesen
cenado, cantado y bailado un buen rato.
En efecto, cenaron con envidiable apetito, tomaron unas copas de vino y
gozaron de un buen rato de jolgorio con cantos y bailoteo, al cabo del cual,
Gomiar y Juana se retiraron a una de las alcobas con una vela encendida y all se
encerraron, luego de asegurar cuidadosamente la puerta.
Ambas procedieron a situarse alrededor del ya mencionado platn, y Juana
rog a su comadre que observara el fondo de l. La seora obedeci y dijo estar
viendo una tierra desconocida, y tambin a don Hernando su marido, sentado en
una silla, al lado de una mesa, cerca a una mujer y un sastre que se dispona a
cortar un vestido de grana con unas tijeras.
La negra explic que la escena estaba ocurriendo en la isla Espaola de
Santo Domingo.
La visin continu y vieron que el sastre desconocido cortaba una manga del
vestido y se la echaba al hombro. La negra pregunt a la dama si quera que le
quitara la manga al sastre, y como respondiera afirmativamente, Juan se la
entreg luego de haberla sacado del fondo del platn.

Las imgenes se desvanecieron despus de que fue visto el sastre

concluyendo su labor de corte del traje, y Juana le hizo ver a la desconcertada
doa Gomiar que no tena necesidad de eliminar el hijo que aguardaba, porque
su seor compadre se demoraba tanto que alcanzara incluso a tener otro sin
problema alguno. La seora guard cuidadosamente la manga y fue a reunirse
con las dems mujeres, con quienes departi unos minutos ms, hasta que
finalmente se despidieron.
La verdad de todo se supo ms tarde. En realidad don Hernando, luego de
regresar a Espaa, hizo varios viajes a la Espaola, donde realiz transacciones y
tratos que le proporcionaron buen dinero. En ello demor un par de aos, y
cuando volvi a Santa Fe, encontr en la casa un nio ya crecido que su mujer le
hizo pasar por un hurfano recogido por ella para criarlo y protegerlo.
Al cabo de pocos das despus del cordial recibimiento, Gomiar empez a
amargarle la vida a su marido con desplantes de celos y preguntas picantes,
sobre los amores que hubo de tener en su largo viaje, especialmente en la
Espaola. Tan extrao proceder lo tena explicablemente escamoso, sobre todo
porque ella daba ciertos detalles que eran verdaderas sorpresas para el recin
llegado.
Menudeaba exigencias la infiel seora, y en la sobremesa de una cena le
pidi que le regalara un costoso traje, a lo que trat de negarse el acosado
cnyuge. Fue entonces cuando ella le ech en cara el vestido que le haba
obsequiado a otra mujer en la sastrera de Santo Domingo y que, como se lo
record, estaba incompleto porque le faltaba una manga.
Don Hernando trat de seguir agarrado a sus negativas, y su mujer, para
desbaratarle los argumentos, sac del fondo de un bal la famosa manga que
haba recuperado la negra Juana y que tuvo que reconocer su sorprendido
esposo, quien sin pensarlo dos veces se fue directamente con la prenda donde el
seor Obispo, a quien le inform de todo lo acaecido.
El Prelado que era a la vez Juez e Inquisidor, procedi a abrir una
investigacin, llamando a declarar a Juana, a sus hijas y a doa Gomiar, quienes
tuvieron que confesar toda la verdad de estas raras ocurrencias.
Pero no pararon ah las cosas. Las investigaciones de la autoridad
eclesistica sirvieron para esclarecer otro hecho igualmente extrao y del cual
hubo numerosos testimonios.
Cierta maana, en una pared del edificio del Cabildo de Santa Fe, apareci
un papel con una leyenda que deca:

Esta noche se perdi la Capitana en el paraje de la Bermuda y se ahogaron

Gngora y Galarza, (dos Oidores de Santa Fe), y en general toda la gente.
Las autoridades, ms por curiosidad que por otra razn, guardaron el papel,
sin cuidarse de averiguar nada de lo que en l se afirmaba. Sin embargo, al cabo
de poco tiempo, se vino a confirmar el naufragio de la Capitana, ocurrido
precisamente en la zona de la Bermuda, y la muerte de los dos Oidores con la
tripulacin y los viajeros de la nave.
Juana no solamente confes haber hecho la diligencia del platn verde, sino
tambin haber sido quien coloc el aviso en las paredes del Cabildo.
La causa fue sustanciada por el Obispo Fray Juan de los Barrios, y Juana
con sus hijas fue condenada a muerte, pero el mismo conquistador y fundador de
Santa Fe don Gonzalo Jimnez de Quesada junto con otros altos dignatarios y
jefes, logr que se revocara, dado que la ciudad era tierra nueva y no deba ser
manchada con el cumplimiento de semejante sentencia.
El Prelado accedi a la peticin y se limit a obligar a Juana a reconocer su
falta frente al altar del templo de Santo Domingo, subida en un tablado, con una
soga al cuello y una vela encendida en la mano.
Tanto la negra como sus hijas pagaron la condena en el destierro y nadie
supo dar razn del final de sus das.
Hemos hecho una sntesis de estos curiossimos sucesos, siguiendo la
narracin del autor de El Camero, porque resultan de un gran inters, cuando
ya e pueden situar las dos intervenciones de Juana Garca dentro del marco de
los fenmenos de indiscutible tipo de parapsicolgico. La negra era una dotada
con capacidades innegables de clarividente.
Lo que ella dijo en relacin con don Hernando, pudo ser un caso de
simulcognicin o de precognicin, y en cuanto a lo ocurrido a la nave Capitana,
fue sin lugar a equvocos otro caso de clarividencia, tal vez simulcognoscitiva.
Por otra parte, se trata del primer caso conocido en la historia, de la prdida
de un barco en el famoso sitio hoy llamado el Tringulo de las Bermudas, que ha
sido escenario de casos semejantes muy numerosos, que si bien son un misterio,
constituyen un objetivo de investigacin de la ciencia moderna. No se trata de
una leyenda, como puede observarse. Los textos hallados en la narracin de El
Camero, corresponden a datos obtenidos por su autor en los pliegos de un
proceso que, por lo dems, fue la primera intervencin de la Inquisicin espaola
en la Nueva Granada, con la actuacin del primer Obispo titular de Santa Fe y el
ms destacado de los conquistadores.

Para ilustrar a nuestros lectores que no estn familiarizados con el lxico de

la ciencia parapsicolgica, transcribimos estas definiciones:
PRECOGNICION. Facultad de conocer directamente, en un determinado
momento, lo que suceder en el futuro.
SIMULCOGNICION. Facultad de conocer directamente un acontecimiento
que en este mismo instante est sucediendo, existe o est siendo pensado.
Estas definiciones son las que da el eminente parapsiclogo Padre Oscar
Gonzlez Quevedo, en su obra El Rostro Oculto de la Mente".
Juana Garca, en consecuencia, merece figurar en el Catlogo de las grandes
mdiums, como Eusapia Paladino y Florencia Cock, si hubiera vivido en nuestro
tiempo. No slo no hubiese sufrido castigos y destierro, sino que hubiera
merecido ser estudiada en los grandes centros y universidades del mundo, hoy
dedicados a las investigaciones de los misteriosos fenmenos paranormales.

CAPITULO II
Ins de Hinojosa. Ins de Castrejn. Una licuadora de maridos y amantes. El
primer msico y profesor de baile de la Colonia. Dos Crmenes espeluznantes. La
segunda Ins salva la vida al primer falsificador de moneda. Hace dos siglos se
inici nuestra devaluacin monetaria.

Para hallar hechos interesantes en la historia de los primeros aos de la

Colonia, en los cuales la mujer, una o varias, desempea el papel principal,
es forzoso acudir a la nica fuente de informacin conocida. Esa fuente es El
Carnero del santafereo Juan Rodrguez Freyle.
Tan precioso documento, escrito en un estilo llano, fcil, saturado de un
delicioso humor, narra lo- que el autor pudo ver y recoger desde la Conquista
hasta el ao 1638.
Desde luego, no podemos apartamos en nada del contenido de los episodios
que dicha obra ofrece. De ellos hemos escogido algunos que, por mostrar como
actores principales personas del sexo femenino, corresponden a la intencin de
quienes nos metimos en estas danzas histricas.
Los sucesos que vienen a continuacin, se produjeron durante la presidencia
de don Andrs Daz Venero de Leyva, cuyo mandato transcurri entre 1564 y
1573, sealndose su gestin como una de las ms progresistas de la Colonia.
Cuenta el seor Rodrguez Freyle que en aquellos tiempos residan en Carora, de la Gobernacin de Venezuela, don Pedro de vila y su mujer doa Ins de
Hinojosa. Aqul era un tahr empedernido y un mujeriego incurable, pese a que
doa Ins era de una sobresaliente hermosura. Ella viva en permanente conflicto
con su marido por las causas anotadas, pues no solo el vicio y las malas maas
minaban la paz hogarea, sino que estaban causando lentamente la ruina
econmica del matrimonio.
Un da cualquiera, la poblacin se agit con la llegada de un personaje
venido de Espaa, llamado Jorge Voto. No era un comerciante, ni un enviado de
la Corona con un cargo pblico. Era simplemente un msico de la leva y un
bailarn profesional. Y aunque el autor no lo diga, el recin llegado tena que ser
andaluz, pues lo nico que le falta en su catlogo de habilidades era el ser torero,
cosa explicable, pues en tales pocas el arte de Frascuelo y Manolete apenas
estaba en paales.
Su presencia en el tranquilo poblacho despert la curiosidad que era de
esperarse, y muy pronto estuvo instalado con una escuela de danzas y guitarra,
para la enseanza de las gentes jvenes del lugar. Sobra decir que fue el primer
profesor de esta ciase que lleg al Nuevo Reino.
El anuncio de su Academia despert gran entusiasmo en el vecindario y
pronto llegaron a matricularse los primeros alumnos. Entre ellos quiso contarse
una sobrina de doa Ins, llamada Juana, quien con la venia de don Pedro,
obtuvo para el maestro la entrada a la casa para iniciar las primeras lecciones.

Es posible que el hombre de las cuerdas y el baile hiera un mozo bien

plantado. Y aunque as no lo fuera, lo cierto es que con su arte y su audacia,
logr no solo entrar en la residencia del matrimonio vilaHinojosa, sino
tambin en los dominios romnticos de la duea de casa. Su conquista fue con
rendicin total de armas y bagajes por parte de la dama, y las cosas fueron
fciles, por cuanto el seor de vila pasaba largas horas en la tienda prendido de
los dados y la baraja, o en sus andanzas de perdona vrgenes del pueblo.
El romance vedado, dice el cronista, lleg a tal punto de alocada
temperatura, que un da acordaron y concertaron la forma de deshacerse de don
Pedro.
El plan fue diablico. Jorge fingi clausurar la escuela, como efectivamente lo
hizo. Pag el alquiler, empac brtulos y sali de Carora rumbo a Pamplona,
como lo anunci ostentosamente. En realidad solamente camin tres das, al cabo
de los cuales y viajando de noche, regres disfrazado.
El msico conoca de sobra los lugares ms frecuentados por el marido de
doa Ins en sus trasnochos de jugador. Le fue fcil esperarlo y en una oscura
calleja lo dej difunto de dos estocadas. Sali luego sigilosamente del poblado,
recuper su cabalgadura que haba ocultado previamente y reanud su viaje a
Pamplona, donde recibi aviso de su amante quien hizo los ms espectaculares y
bien ensayados aspavientos y los ms sonoros llantos, ante el cadver de su
esposo. La desvergonzada mujer peda a gritos justicia al Cielo y la tierra, y las
autoridades por su parte, no solo procedieron a hacer toda suerte de diligencias
para localizar al autor del crimen, sino que alcanzaron a detener a varios
individuos equivocadamente sealados como sospechosos de semejante delito.
Nada se pudo aclarar por el momento y el vecindario, lo mismo que la autoridad,
supusieron finalmente que el caso tuvo como causa un lo por faldas, o una
pendencia originada en la mesa del juego.
Y sigue don Juan Rodrguez con su intrincado relato.
Pas un ao, y ya para entonces Jorge Voto tena en Pamplona funcionando
a todo timbal su escuela de guitarra y baile. Mientras tanto, doa Ins fue
lentamente vendiendo sus bienes que no eran pocos, y cuando los convirti en
metlico se fue igualmente a la ciudad de Ursa y Velsquez de Velasco, para
reunirse con su musical compaero.
Como puede observarse, el plan march a las mil maravillas. Con disimulo y
cautela las relaciones se reanudaron, y Jorge e Ins terminaron casndose como
dos buenos cristianos, hecho lo cual, la pareja resolvi irse a vivir a la lejana

ciudad de Tunja, donde el guitarrista bailarn reabri labores docentes con gran
xito, porque adems encontr clientela y discpulos en Santa Fe, a donde viajaba
con alguna frecuencia.
La casa que habitaron en Tunja estaba situada en la llamada Calle del rbol,
frente a la ocupada por el Escribano Baca, cuado de don Pedro Bravo de Rivera.
Doa Ins era lo que se llama una mujer fcil, de aquellas que poco usan la
palabra No, pues no pas mucho tiempo sin que aceptara los requiebros de su
vecino don Pedro, quien muy pronto se convirti en el tercero de a bordo de esta
equvoca aventura.
En efecto, l buen vecino simul habilidosamente estar enamorado de Juana,
la primera alumna de la academia Voto. Con todas las de rigor solicit
respetuosamente permiso para visitarla, lo cual fue muy del agrado de los dueos
de casa. As logr poner en verde el semforo, y la inocente Juana fue la pantalla
para que la generosa Ins siguiera coleccionando pecados mortales.
Pero don Pedro fue mucho ms lejos que su antecesor. Logr tomar en
arrendamiento una residencia que colindaba con la del bailarn, y para facilitar
sin tropiezos las entrevistas, hizo construir un oculto pasadizo que precisamente
comunicaba las dos alcobas lit a lit, como dicen los franceses, o sea lecho a
lecho, y que estaba disimulado por los cabeceros de las dos camas.
Ya el lector puede comprender que la habilidad de los colombianos de hoy
para construir tneles, data de algo ms de cuatro siglos. Slo que en la Colonia
servan para saqueos erticos de tipo adulterino, y los de ahora se utilizan para
asaltos a las cajas del Banco de la Repblica y los arsenales del ejrcito nacional.
El alma de doa Ins, bajo tan contundentes atractivos, era como mandada a
hacer al mismo Lucifer, pues al cabo de poco tiempo fue ella la que propuso al
nuevo amante eliminar al hombre de la guitarra, pues de lo contrario tendran
que liquidar los tortuosos amoros.
Don Pedro no hallaba la forma expedita de lograr tan siniestro propsito por
su propia mano, y busc un cmplice; acudi a su propio hermano Hernn, quien
se neg a hacerlo, reprochndole abiertamente su proceder. Sin embargo, el
inicial rechazo fue en vano, porque el Bravo de Rivera logr la colaboracin de
Pedro de Hungra, sacristn de la Iglesia Mayor de Tunja, quien no solamente
acept la propuesta, sino que consigui vencer la resistencia de don Hernn.
Doa Ins presionaba descaradamente a su amante para la ejecucin del
proyecto, y al efecto, don Pedro no tuvo empacho en casarse con la joven Juana,
obteniendo que el de Voto viajara a Santa Fe para sacar la licencia episcopal del

enlace.
Eso era precisamente lo que deseaban los dos criminales, porque Bravo y el
de Hungra salieron detrs del msico, quien se hosped para pernoctar en una
posada junto al ro Teatinos, en el camino hacia la capital del Nuevo Reino.
Voto dorma tranquilamente cuando llegaron all los dos.
El primero traa consigo una daga o pual y luego de entrar ambos en el
cuartucho, en vez de asesinar al durmiente como estaba planeado, Bravo tir a
Jorge Voto de los pies, por lo cual ste despert dando gritos de alarma, creyendo
que se trataba de ladrones o algo parecido.
No se sabe en realidad lo que pas en esos momentos confusos. Parece que
Hernn, acosado por el arrepentimiento de un crimen que no alcanz a cometer,
opt por despertar a Voto. Lo cierto fue que los tres terminaron regresando a
Tunja.
La de Hinojosa continu en la tarea de urdir nuevos planes con su amante de
tumo, pero procurando que Voto no entrara en sospechas, por lo cual no se volvi
a hablar del matrimonio, lo cual no impidi la concertacin de una nueva celada.
Consista en que Hernn Bravo y Pedro de Hungra, disfrazados con ropas
femeninas, se situaran junto a la quebrada de Santa Luca, a donde sera llevado
con engaos el candidato a muerto, para asesinarlo en la oscuridad.
Al efecto, doa Ins dispuso organizar en su casa una comida, a la cual
fueron invitados la vctima y los victmanos. Hubo profusin de copas, se cen
abundantemente, y al final de la comilona, don Pedro le manifest al msico con
la mayor naturalidad, que dos damas estaban muy interesadas en orlo tocar la
vihuela, y se ofreci a acompaarlo para tal fin, luego de que Voto se manifest
encantado con la novedad, en la cual adivinaba la posibilidad de una aventura de
alcoba.
Cuenta el cronista que cuando Voto alistaba el instrumento, fue advertido
por Hernn Bravo en forma disimulada de que no saliera, porque iba a correr un
grave peligro, a lo cual el guitarrista no hizo ningn caso, tomando la advertencia
como cosa de broma.
Bravo y Voto salieron rumbo a la quebrada. La noche era oscura y todo se
prestaba para los planes ms oscuros todava, que haban urdido los invitantes.
En efecto, un poco adelante, Pedro y Hernn salieron de un matorral y la
emprendieron a estocadas contra el infeliz Voto, a quien lanzaron a una
hondonada profunda, luego de convencerse de que estaba sin vida. Cumplido el
sanguinario propsito, se dispersaron en silencio, cada uno para su casa.

Desde las primeras horas de la madrugada siguiente, el cadver fue

descubierto, pues la quebrada era la fuente de abastecimiento de agua potable de
la localidad, y all acudan desde temprano numerosas gentes a proveerse.
Las autoridades llevaron el muerto a la plaza principal, donde qued
expuesto a la vista pblica. Es de imaginarse el revuelo que el hecho caus en el
vecindario, que se arremolinaba junto a los despojos haciendo toda clase de
comentarios reprobatorios de tan horripilante crimen. Naturalmente, entre
quienes ms alzaban la voz pidiendo justicia y castigo y lamentando el asesinato
del desgraciado msico, estaba doa Ins, quien no economiz lgrimas, mocos y
lamentos e hizo derroche de simulados desmayos, lo cual no le sirvi para
engaar al Corregidor que la hizo detener e incomunicar en la crcel.
Don Pedro, igualmente tratando de ocultar su complicidad, se haba ido a
misa. Con la ms edificante pero falsa piedad hizo la genuflexin y se santigu al
entrar al templo. En el coro lo esperaban los alguaciles que lo capturaron y le
colocaron un par de grillos, para conducirlo tambin a la crcel. Su hermano
Hernn, ms nervioso que los otros dos criminales, haba huido a las afueras de
Tunja, pero pocas horas ms tarde cay en manos de la autoridad que lo localiz
en un maizal.
El santurrn sacristn don Pedro de Hungra tuvo mejor suerte. Ya en la
propia iglesia, en momentos en que pona las vinajeras en el altar, fue
incriminado por el oficiante, quien le pregunt por qu tena las mangas de la
camisa ensangrentadas, y si no era que haba sido uno de los asesinos de Voto, lo
cual neg rotundamente. Concluido el oficio religioso, y mientras el sacerdote
hablaba con el Corregidor, seguramente para informarle lo ocurrido, el audaz
cmplice se escurri por entre la alborotada multitud, lleg a la casa de don
Pedro, tom un caballo que estaba listo para la fuga, y echndose al bolsillo una
buena suma de monedas de oro, emprendi galope hacia Occidente.
La cabalgadura tena que ser extraordinaria; en dos das y sus noches, sin
parar, lleg a las cercanas de Ibagu y se ocult en la finca de un agricultor un
par de das. Ello se supo por informaciones que ste dio a las autoridades cuando
llegaron en busca del criminal a dicho lugar. Nada ms se conoce del sacristn y
fueron intiles las pesquisas y averiguaciones que se hicieron para hallarlo.
El crimen caus un explicable estupor en todo el territorio del Nuevo Reino.
Era en realidad el primero de semejantes caractersticas que ocurra en el pacfico
territorio, y fue el propio presidente don Andrs Daz Venero de Leyva, quien
resolvi asumir la investigacin y dirigir la marcha del proceso, para lo cual viaj

a Tunja inmediatamente, luego de que fue enterado.

Rodrguez Freyle remata su relato, aadiendo que los socios de esta diablica
empresa fueron todos condenados a muerte. Pedro Bravo de Rivera y su hermano
Hernn fueron decapitados en la plaza principal de la pequea Tunja, ante la
mirada horrorizada de las gentes que presenciaron tambin el ahorcamiento de
doa Ins, cuyo cuerpo qued colgado de una soga en un rbol cercano a su
propia casa.
Del relato del cronista santafereo hemos hecho simplemente una sntesis,
ceida a la verdad de lo escrito, y solo resta explicar que hemos incluido el
episodio con todos sus detalles porque, como ya se dijo, fue el primer crimen de
estas caractersticas de que se tenga noticia en la historia colonial, y fue la
primera autoridad, en la persona del Presidente Venero de Leyva, la que se hizo
cargo de administrar justicia.
Por otra parte, la vctima fue el primer bailarn y msico profesional que se
asom a estas tierras y en estos acontecimientos escalofriantes el principal actor
fue una mujer de rostro angelical y alma tenebrosa, doa Ins de Hinojosa.
No es bueno concluir el captulo, sin presentar la narracin de la primera
falsificacin de moneda de que se tenga informe. Pero antes de hacerlo queremos
sealar al primer mandatario colonial como uno de los funcionarios ms
avanzados, eficientes y progresistas.
Durante su gestin orden la creacin de escuelas en todas las poblaciones,
para la instruccin de indios y espaoles, as como la de colegios para los hijos de
los caciques nativos. Inici la construccin de caminos y el mejoramiento de los
existe riles. Elimin el transporte a lomo de indgena, sustituyndolo por el
empleo de muas, para lo cual trajo de Espaa burros y yegas; as libr a los
aborgenes tic un trabajo humillante y agotador y les permiti dedicarse de lleno a
la agricultura, sin desarraigarlos de su medio. Estableci intrpretes de las
lenguas y dialectos de las distintas tribus, a fin de que los naturales pudieran
expresar sus quejas y reclamos y agiliz y mejor la accin de la justicia.
A su regreso a Espaa, llev como regalo a S. M. Felipe II el tubrculo
llamado turma por los nativos, y que hoy se cultiva y consume en el mundo
entero. El soberano qued admirado de su sabor agradable y a su vez lo envo
como regalo al Papa de entonces, circunstancia que modific el nombre de la
legumbre por el de papa con que se conoce. Tal vez el lector coincida con los
autores de estos relatos en que el cambio le quit un poco de su imagen
verncula.

Y ahora, venga a cuento la falsificacin. En aquellos aos no haba moneda y

las transacciones se hacan con oro en polvo, lo cual se prestaba a dificultades y
problemas explicables; el Gobernante elimin esta irregularidad, organizando la
amonedacin del metlico en pequeos tejos de diverso valor, segn su tamao y
peso, sin atender a la ley.
El caso del fraude monetario se produjo cuando un comerciante de la Calle
Real de Santa Fe, llamado Juan Daz, logr sobornar a un negro y a un
muchacho que trabajaban con el Ensayador don Juan Nez en la casa donde el
Gobierno realizaba la elaboracin de las monedas, y quienes le suministraron al
tal Juan Daz un marcador.
El comerciante, a partir de ese momento, se dedic a recoger todo lo que
pudo en utensilios y objetos de cobre, los que una vez fundidos, los iba
convirtiendo en relucientes tejos, con los cuales invadi la pequea capital.
El caso se descubri casualmente, cuando una de las monedas cay en
manos de un ensayador, quien dio cuenta al Presidente don Lope Diez Aux de
Armendriz.
El Alcalde de Santa Fe, don Diego Hidalgo de Montemayor, y don Luis
Cardozo fueron encargados de la correspondiente investigacin; hicieron un
recorrido por las distintas tiendas de la Calle Real, hasta que en la de Juan Daz
localizaron candeleras, olletas y pailas junto a la hornilla de fundicin, as como
el marcador robado.
Se le sigui juicio al falsificador y la justicia no se anduvo con paos de agua
tibia, pues lo conden a ser quemado vivo.
Tan tremenda sentencia alborot el vecindario que ya se imaginaba al infeliz
amarrado a una pira y al verdugo ponindole fuego, para transformado en
chicharrn humeante.
Aqu interviene una mujer; otra Ins, muy distinta a la de Hinojosa. Era la
joven Ins de Castrejn, hija del Presidente.
Estaba cerca la Navidad y ella quiso pedirle el aguinaldo a su padre, quien le
ofreci cariosamente darle lo que quisiera. La nia no vacil y le rog que, como
regalo navideo, le perdonara la vida a Juan Daz, a lo cual tuvo que acceder
gustoso el mandatario, conmutndole la pena por la de 200 azotes y una
temporada de galeras, lo cual se cumpli, como reza la crnica.
El Gobierno tom precauciones para evitar un nuevo caso de falsificacin,
recogiendo la moneda falsa que estaba circulando y poniendo en funcionamiento
una nueva marca. Adems se fij la ley del metlico en trece quilates, con lo cual,

dicho sea de paso, sin quererlo ni sospecharlo, se produjo la primera de la

interminable serie de devaluaciones que comenz en el Nuevo Reino de Granada y
sigue

funcionando

en

la

actual

Repblica

de

Colombia.

CAPITULO III
Cecilia de Caicedo y Valenzuela.
Un Virrey Manso y un cornudo resignado. Cmo nacieron el DANE y el papeleo
oficial, dos plagas inmortales.
Una batalla de mitras y solideos.
En 1724 se vivi un episodio que ha podido ser la primera Telenovela.

En 1718 se estableci en el Nuevo Reino por primera vez el Virreinato, para

sustituir el sistema presidencial, que no fue, desde luego, un rgimen electivo,
sino de nombramiento y remocin libre de S. M. el Rey Simplemente esos
mandatarios

se

llamaron

Presidentes,

como

hubieran

podido

llamarse

Comendadores. Cuestin de denominacin caprichosa de la Corona.

El primer Virrey fue don Antonio de la Pedrosa y Guerrero, seor de la Villa
de Buxes, quien tuvo un ttulo un poco ms largo que su gobierno, pues en 1719
fue reemplazado por don Jorge Villalonga, Caballero de la Cueva de Santiago.
Nada explican las crnicas sobre la corta permanencia del primero en
Santaf; es de presumir que hubiera solicitado su relevo, por fsico aburrimiento,
pues no alcanz, en realidad, a calentar su silla. Tuvo que sentir la nostalgia de la
buena vida, de los vinos de viejas soleras, de la mesa generosa, de los muelles
das de la Corte con sus fiestas y recepciones, durante un perodo casi
cronolgicamente exacto de doce meses, pasado en medio de ruanas y burcratas
holgazanes en el fro confinamiento del altiplano. Santaf no ofreca ningn
halago que pudiera disfrutarse, y el Virrey determin pedir el traslado a su
soberano, como tuvo que ocurrir. A lo mejor don Antonio era de esos palaciegos a
quienes les agradaba ms hacer genuflexiones que recibirlas. Se march a Madrid
y nada ms se supo de tan fugaz personaje.
Eran tan pocos y menudos los atractivos que la incipiente ciudad poda
proporcionar, que ni siquiera la tarea del gobierno daba motivos de actividad y
mucho menos, de esparcimiento. Levantarse tarde; mirar algunos papeles o
documentos; repasar la cdulas reales; or algunas quejas contra encomenderos
inescrupulosos; asistir a las rutinarias reuniones de la Real Audiencia y vivir
eternamente sometido al chocolate acompaado de amasijos y colaciones, que le
enviaban las monjas de Santa Clara, salir de vez en cuando a cazar un venado,
concurrir a la Catedral cada vez que sonaran las campanas, he aqu un programa
tan corto en distracciones como en trabajo. La poca no daba para ms y, salvo
raras

excepciones,

tal

era

la

forma

como

transcurran

los

gobiernos

presidenciales y virreinales de la Colonia.

El mandato de don Jorge Villalonga tuvo una duracin de tres aos, durante
los cuales slo mostr imaginacin para producir dos actos oficiales: el primero,
ordenar que los registros parroquiales se llevaran en dos libros, uno para
nacimientos y otro para defunciones, pues el segundo no exista y se faltaba en
ello a las recomendaciones de la Recopilacin de Indias. Como se ve, tambin los
prrocos y doctrineros administraban ejemplarmente su pereza.

En la maana del 26 de enero de 1720, Su Excelencia el seor Virrey

amaneci con ganas de trabajar. En el ampuloso estilo de la correspondencia
gubernamental envi al Arzobispo Fray Francisco del Rincn una nota, en la cual
le haca su exigencia. El Prelado, al leer la comunicacin, tuvo que sentir cierto
fruncimiento, al darse cuenta de que el Virrey le estaba invadiendo sus territorios
episcopales. Entonces, para sentar un precedente, determin no slo abrir los dos
libros exigidos, sino aadir dos ms, uno para registrar matrimonios y otro para
confirmaciones. Tal parece haber sido la partida de nacimiento del papeleo oficial
colombiano, que tantos males ha producido en nuestra historia y tantos
burcratas ha engordado con los dineros pblicos. Tambin puede decirse que
este fue el origen de nuestras estadsticas, que en esos tiempos aunque no
mostraban como ahora lo relacionado con las fluctuaciones del costo de la vida, s
sealaban las explosiones y deflaciones demogrficas.
El Virrey, como se ve, estaba dispuesto a hacerse sentir, y para ello lo ms
indicado era tocar el inflamable callo de los tributos. Y empez por lo alto, porque
tambin dirigi un mensaje de exhorto a los clrigos del virreinato, para que se
pusieran al da en el pago de los derechos a la Corona, por concepto de ventas de
tierras y otros bienes, pues desde que se haban establecido en 1692, no se
estaba cumpliendo con esa obligacin. Nada menos que 28 aos de mora llevaban
los recaudos. Menos mal que tales cosas no ocurrieron en los actuales tiempos, ni
se gravaba al contribuyente con intereses. Hoy hubiera sido muy distinto y los
morosos levitas estaran colgando de un juicio de embargo.
Tomadas dichas providencias que agotaron su capacidad de trabajo, el Virrey
rubric su gestin con el segundo acto de gobierno, con una ocurrencia peregrina
que plante a la Corte y que sta inexplicablemente acept. Pidi nada menos que
se suprimiera el virreinato y se volviera al rgimen presidencial, como en efecto
ocurri en 1722, cuando viaj a Espaa, posiblemente a contar las grandes
realizaciones de su mandato y a ponderar las excelencias de la vida santaferea.
Fue el primer presidente de la segunda poca don Antonio Manso y Maldonado, quien segn informan los cronistas, era un mandatario de los de capa y
espada. En cuanto a lo Manso, ya se ver cmo este caballero no le hizo mucho
honor a su tranquilizador apellido.
No se sabe qu razones tuvo para trasladarse al Nuevo Reino dejando en
Espaa a su esposa e hijos; l dio como motivo principal la pobreza. Habr que
creerle al seor Manso, pero tal vez la razn de haber llegado solo, como los
ejecutivos de hoy cuando salen en viaje de negocios, se explique mejor un poco

ms adelante.
El Presidente se haba posesionado de su cargo el 17 de mayo de 1724, y
para empezar tuvo que enfrentarse a un problema de sacrista, consistente en
que al morir el ao anterior el titular de la Arquidicesis, haba sido nombrado
como sucesor don Claudio Alvares de Quiones, quien considerando de poca
monta dicho cargo, no se movi de la Pennsula para ocuparlo y prefiri enviar
poderes para el desempeo del mismo al Arcediano don Francisco Mendigaa
Armendriz, el cual entr de inmediato a ejercer el arzobispado, pero sin
abandonar el arcedianato.
Lo anterior trajo como consecuencia la consiguiente protesta de los
Cannigos del Captulo, sus antiguos compaeros, a quienes esta doble posicin
de su eventual jerarca los perjudicaba en su escalafn y en sus estipendios. Se
present una situacin parecida a lo que ocurre con los escalafones militares,
cuando un General no quiere ceder el paso pidiendo su retiro del servicio activo, y
se arma en .su contra una trama de intrigas por parte de los coroneles que vienen
empujando y esperan el anhelado tumo, puliendo charreteras y calentando soles.
Los cannigos hicieron su reclamo y lo presentaron a la Real Audiencia,
teniendo en cuenta que el seor Mendigaa haba sido ya designado Arzobispo de
Santo Domingo, pese a lo cual sigui disfrutando tranquilamente de las dos
prebendas en Santa Fe. El Presidente tuvo al fin que intervenir en semejante lo
de mitras y solideos y, al efecto, determin declarar vacante el arcedianato. Pero
el seor Mendigaa estaba amaado y trat por todos los medios de defender su
doble sueldo. Envi cartas alegando que slo la autoridad eclesistica poda
suspenderlo, que la Real Audiencia lo estaba persiguiendo y que el directo
responsable de todo era el Arzobispo ya nombrado, que deba asumir sin tardanza
sus funciones.
El pleito concluy cuando por fin arregl maletas y en 1726, despus de tres
aos de forcejeo, se march para Santo Domingo a estrenar bculo en la capital
antillana.
Muy poco sealan las crnicas de la poca sobre el gobierno del Presidente
que dur siete aos; pero no se crea qu estuvo muy inactivo en su silln, porque,
en cambio, se dedic a otros menesteres y actividades que contradicen la
mansedumbre de su apellido.
Liquidado el problema antes descrito, a don Antonio no le qued ms que
hacer que lo que ahora se relata.
El gobernante no era ningn joven. Haba prestado 34 aos de servicios a la

Corona, desde soldado raso hasta el alto cargo que ahora desempeaba en el
Nuevo
Reino; era de calcularse, por consiguiente, que se estaba acercando a la gris
edad de los 60 calendarios.
Era lo que se llama un hombre mundano. De fcil charla y modales
distinguidos, saba ponerse a tono con quienes con l hablaban. Haba hecho una
carrera militar si no brillante, lo suficientemente larga como para haber recorrido
muchas tierras y alternado con muchas gentes.
Las mujeres se sentan atradas por el otoal personaje, y en los chocolates
tradicionales, o en las fiestas frecuentes, o a la salida de la Catedral, no faltaban
de vez en cuando tmidas sonrisas de las friolentas damas santafereas.
Cuando se tiene personalidad un tanto donjuanesca, se cuenta con ms de
medio siglo de edad y se est ayunando matrimonio, el demonio de la carne
aumenta sus tentaciones y muchos hombres, tal vez por la sensacin
subconsciente de estar llegando al anochecer de la vida, se van detrs del canto
de cualquier sirena con un entusiasmo de bachilleres imberbes.
Tal fue el caso de don Antonio.
Ella se llamaba Cecilia de Caicedo y Valenzuela y perteneca a una familia
muy distinguida de la ciudad. Tena una edad perfumada por una juventud
vibrante de 20 aos. Era, al parecer, hija nica de un matrimonio que renda a
pocas cuadras de la sede presidencial. Su padre don Alonso Leonel de Caicedo,
estaba condenado a la perpetua inmovilidad, por una parlisis progresiva que lo
haba remitido al lecho desde haca varo tiempo, pero siempre contaba con los
cuidados solcitos de su esposa y su hija.
Don Antonio tuvo oportunidad de conocer esta familia, y al ver a Cecilia
sinti el latigazo de una pasin desbordada.
Aqu entra en juego el Maligno; porque el alto funcionario, lejos de rechazar o
desviar sus sentimientos, puso cerco a la muchacha, tal vez prevalido de su
elevada posicin que le permita, armado con sus modales elegantes y su
aparente bondad, acercarse frecuentemente, cada vez ms frecuentemente a la
encantadora Cecilia.
Porque si se tratara de un impulso explicable en un varn forzosamente
viudo, no le hubieran faltado oportunidades de aplacarlo, sin necesidad de minar
las resistencias morales y fsicas de la linda vecina, tan distinguida como
recatada, formada en un hogar virtuoso y honesto.
El Presidente pas por encima de todos los escrpulos y procedi lentamente,

con un clculo fro a su conquista. Al principio las visitas ocurran por la tarde.
Eran charlas de grupo que no causaban sospecha ni alarma a los padres de la
joven. Pero pronto el asiduo y simulador galn perdi la cuenta del reloj y las fue
prolongando hasta avanzadas horas de la noche. Parece que el buen padre se
dorma pronto, y era entonces cuando el seor Manso disparaba su mejor
artillera sobre la dbil resistencia de Cecilia, que finalmente fue cediendo ante las
afiebradas pretensiones.
La madre, doa Isabel Mara de Valenzuela, presa de justificables temores,
poco o nada poda hacer para evitar el romance; de una parte, no poda llevar
amargura a su esposo, ya demasiado cargado de sufrimientos, y de otra, se senta
incapaz de un reclamo, de una simple insinuacin, a una persona en quien su
alma ingenua vea la presencia de la majestad real en la casa.
Pero como nada hay oculto de tejas para abajo, el secreto empez a hacerse
voces en el amurriado ambiente de Santaf, donde el chisme era el pan de cada
da, entre otras cosas porque la gente poco distinto tena que hacer.
Aunque la esclava que prestaba servicio en casa de la nia era persona
discreta, es muy probable que por conducto de su sumisa lengua se filtrara el
primer informe que cobr dimensiones inesperadas, urdindose una leyenda llena
de detalles ciertos o imaginarios, cada vez ms enredada.
El paso de Su Excelencia a bordo de una litera, transportada por una pareja
de negros importados de Cartagena, era saludado con guios de ojos, sonrisas
maliciosas y murmullos picantes.
Don Antonio no tard en darse cuenta de que su aventura era ya plato
suculento de costureros, esquinas, tiendas y tertulias, y un da cualquiera un
funcionario de confianza lo previno sobre lo que estaba ocurriendo, y le manifest
que si las cosas trascendan a la Corte, se le podra complicar la vida al
mandatario.
Pero el mandatario no dio importancia a su informante, no porque no
comprendiera la gravedad de lo que estaba sucediendo, sino para simular con su
actitud una falsa inocencia que encubriera su malsana conducta.
Sin prdida de tiempo procedi a buscar un escenario ms cmodo para sus
entrevistas con Cecilia. Desde luego, para ese entonces los dos eran ya una
frentica pareja de amantes. Ya la muchacha estaba encantada con placeres un
tanto distintos a los de planchar y coser en medio de rezos y privaciones, y como
los encuentros eran diarios y prolongados, era necesario poner una cortina de
niebla a la maledicencia lugarea.

Don Antonio logr lo que se propona. Abri lo que en Francia se llama una
garconere, o lo que en Colombia moderna se designa como un apartamento de
solteros. No le cost gran trabajo hallar una pequea casa cercana a la sede
gubernamental y la tom en alquiler, y como el propietario saba de sobra qu tilo
w' iba u dar a su inmueble, acept complacido el trato, pues el Presidente palto
por anticipado varias mesadas de arriendo, superando generosamente los
cnones corrientes en ese entonces.
Ya instalado el nuevo nido para los cotidianos escarceos, reform los
horarios, las entrevistas que dispuso para las horas cercanas a la media noche.
Los negros del transporte presidencial iban a la residencia de Cecilia, quien suba
a la litera que la esperaba, para ser trasladada silenciosamente al nuevo cuartel
de operaciones erticas. Cumplida la cotidiana faena, la nia regresaba horas
ms tarde a su hogar y el Presidente se iba a su lecho oficial, del cual se
levantaba tranquilamente en la maana para reconciliarse con los deberes de su
cargo. Las entrevistas diurnas quedaron definitivamente canceladas, porque
Santaf era una ciudad minscula y la gente andaba con los ojos despabilados
sobre la pareja, pescando cualquiera de sus movimientos.
Pero las precauciones no apaciguaron las afiladas lenguas del vecindario, y la
situacin se iba haciendo cada da ms incmoda para el gobernante y su dama.
La madre de Cecilia estaba literalmente agobiada por la vergenza y la pena,
luchando entre sus escrpulos morales y su obsecuente sumisin al seor
Presidente. Entre tanto, el espionaje social de los santafereos logr descubrir la
madriguera, y las habladuras se convirtieron en escndalo pblico.
Don Antonio, dndose cuenta de que haba que concertar nuevas estrategia
para conservar su suculenta presa, discuti con Cecilia las circunstancias, y
ambos convinieron en una frmula maquiavlica para mantener la manceba.
Solo el combustible de una pasin desbocada puede conducir la imaginacin a e
Iremos inconfesables, como en realidad ocurri.
Era Fiscal de la Real Audiencia don Nicols Dvila Maldonado, un hombre
caballeroso, de sanas costumbres, pero de una personalidad cartilaginosa. Buen
cumplidor de sus deberes como funcionario, cuidaba su posicin burocrtica con
un celo de lacayo. Su columna vertebral siempre se curvaba en venias y
genuflexiones ante el Presidente, y ste supo aprovechar tan dctiles condiciones
del subalterno.
Antonio y Cecilia idearon un plan que tiene cierto parecido con el que puso
en prctica Cagliostro con su amante de tumo, para conseguir dinero, y fue el de

que
Cecilia aparentara interesarse por el reverente Fiscal, hasta hacerlo caer rendido
a sus pies. Ms tarde se buscara la manera de concretar un matrimonio que
cancelara definitivamente los chismes y los riesgos.
Y as fue. Don Nicols cay en la nasa. El Presidente aprovech
maosamente la oportunidad de una fiesta para ponerlos en contacto, y siempre
que hablaba con su compaero de gobierno, se haca lenguas ponderando la
virtud y la belleza de Cecilia, de quien afirmaba que estaba hecha un turrn por
don Nicols.
Como es de suponer, las ocultas visitas tuvieron que reducirse en nmero, y
la joven desempe su papel a las mil maravillas, oponiendo estudiadas
resistencias a los requiebros de su pretendiente y cediendo lentamente terreno,
hasta llegar finalmente a fingirle un amor de alto octanaje.
La boda se celebr, luego de las formalidades del pedimento de mano a los
padres de la equvoca seorita. Doa Isabel no caba en los vestidos, por la
alegra que experimentaba al ver resuelto un problema tan maysculo como
agobiante, y al considerar restaadas las heridas del honor familiar. Su fe
religiosa le deca que esa alma haba sido rescatada milagrosamente de las garras
del Demonio, para ser entregada a un excelente caballero, cuyos antecedentes y
conducta anticipaban la seguridad de que sera un esposo que dara la anhelada
felicidad a la descarriada muchacha.
Las murmuraciones se fueron aplacando con el correr de los das, mientras
los amantes fraguaban el segundo propsito de su alocada aventura.
Manso se dio las maas para reanudar las interrumpidas relaciones, hasta
que, aburrido de escondites y disimulos, hizo lo que el rey israelita con Uras, el
marido de la apetecida Betsab: lo envi en sus funciones de Fiscal a realizar
investigaciones sobre supuestas irregularidades administrativas, en pueblos
apartados de las lejanas provincias.
El adulterio ya no tuvo estorbos, pero para evitar en lo posible la
reanudacin de la maledicencia y la sancin moral de la sociedad santaferea,
don Antonio enviaba a altas horas de la noche su vehculo de traccin humana,
para que trasladara a su amante a la propia casa de Gobierno y la reintegrara a
su hogar, si as puede llamarse, con igual sigilo.
Pese a tan extremas precauciones, los hechos trascendieron al conocimiento
colectivo, hasta llegar a los distantes odos de don Nicols, quien para salvar su
posicin

burocrtica,

soport

con

abyecta

resignacin

tan

descomunal

cornamenta y se someti a visitar a su mujer de vez en cuando, a escondidas del

presidencial amante.
Es

extrao que nuestros productores

de telenovelas y

radionovelas

adocenada* y los libretistas y productores del incipiente cine nacional, no

conozcan historia* como esta, que brinda un picante y sabroso argumento como
para una pelcula di' esas que hoy se llaman taquilleras.
Pero, volvamos al caso triangular MansoCaicedoDvila.
La opinin general tom un rumbo diferente. La chismografa y la
murmuracin se convirtieron en abierta censura.
Hubo predicadores que hicieron alusiones directas en sus plticas y
sermones a la turbia conducta de los adlteros, y finalmente los hechos llegaron
al conocimiento de la Corte.
Se produjo inesperadamente lo que en las pocas coloniales se llamaba un
Juicio de Residencia, proceso al cual todo funcionario tena que someterse, para
entregar al veredicto de los jueces el examen de sus actuaciones pblicas y
privadas.
Los testimonios fueron abundantes. En esos tiempos, cuando se juraba decir
la verdad, toda la verdad y solamente la verdad, acerca de las cosas o hechos
sobre los cuales se tuviera conocimiento, se cumpla a conciencia y sin
vacilaciones con tan grave compromiso, con el nombre de Dios como garante.
Incluso lo* negros esclavos que tenan a sus espaldas el cargo de conducir la
litera oficial, dijeron cuanto saban bajo la gravedad del juramento.
Una fra madrugada, los santafereos vieron al seor Presidente don Antonio
Manso y Maldonado saliendo de la ciudad, embozado en su capa, jinete en una
mua, rumbo a Honda, de donde sigui a Espaa destituido del cargo, para rendir
cuentas ante los tribunales.
Lo que resta de tan novelesca historia, reposa en los amarillentos archivos
que se guardan en Sevilla.
Es probable que este hombre hubiera ido a parar con sus gastados huesos ii
alguna crcel. La justicia de entonces no era ni mucho menos un modelo de
blandura para castigar semejantes delitos. Tampoco se sabe nada sobre la suerte
corrida por Cecilia de Caicedo y Valenzuela y su legtimo esposo don Nicols
Dvila Maldonado. A lo mejor siguieron unidos bajo el mismo techo y sobre el tu
nano lecho, ella quiz aorando las delicias ya marchitas del pasado, y l, feliz de
que, gracias a la justicia del Rey su seor, ya no senta estorbos en la frente para
ponerse

el

sombrero.

CAPITULO IV
Violante Miguel de Heredia.
Ins de Salamanca.
Leonor I, la Reina Negra de los Palenques.
Paula de Equluz.
Elena de Victoria.
Elena de la Cruz.
Jernima de Holgun.
Luisa de Guevara.
Catalina de Vargas.
Mara Teresa de Orgaz.
Enfrentamientos entre la autoridad civil y la eclesistica en el siglo XVII.
La chicha es excomulgada.
El gobierno colonial se desmoraliza.
De ayer a hoy no han cambiado mucho las cosas. El clero se declara en paro.
Los negros se sublevan.
Caceras de brujas y parrillada de hechiceras.
La Inquisicin entra en escena.
El Aquelarre criollo.
Un alcalde fratricida.
Un Presidente stiro.
Un pintor alcahuete.
Una madre proxeneta.

La historia del Nuevo Reino de Granada, con su mandato de presidentes de

capa y espada en el siglo XVII, es una sucesin de luchas contra las tribus
indgenas que, agobiadas por los vejmenes de la reciente dominacin, se
sublevan a medida que la ocasin les es propicia, como acontece con los Pijaos,
los Yarigies, los Carares, los Arayas y los Andaques, o de incursiones de flotas
piratas, como las comandadas por Francisco au, Namburg, Juan Cristbal
Cordello, Guillermo Dawzon, Morgan, Pointis y otros, que tenan su base en la
Isla de la Tortuga, y que por aos lucharon para convertir a Santa Catalina y
Providencia en algo similar, o asolaron a Santa Marta, Cartagena y Riohacha en
repetidas ocasiones.
Es tambin la poca de las brujas y de las disputas entre la autoridad
Eclesistica y la Civil, por motivos balades, entre engredos gobernantes y
arzobispos intransigentes, que deja en primera instancia un saldo de destierros
revocados y de excomuniones tan sin efecto como las incumplidas deportaciones.
En algunos casos las rencillas llegaron hasta el final, como la suscitada entre
el irascible Arzobispo don Bernardino de Almanza y el dominante Presidente don
Sancho Girn, Marqus de Sofraga, que, iniciada por una supuesta descortesa,
al estilo de la que produjo tantos problemas y revuelos en la corte de Francia y en
el mal genio de Luis XV, por causa de la antipata de Mara Antonieta a la de Du
Barry, tiene un melanclico eplogo, cuando en 1638, en la armada que llevaba a
Espaa el cadver del prelado, tambin parta prisionero por malos manejos el
expresidente, lo cual le hizo exclamar:
Estoy temblando de que, hasta a la otra vida, me ha de ir siguiendo el
Arzobispo.
As como en su conciencia, agregamos nosotros, de ser verdad los
persistentes rumores corridos en la poca, sobre envenenamiento por parte de los
agentes del Marqus, ya que se dice que en la muerte del mitrado, hubo arsnico
oficial de por medio
Ocurren igualmente frecuentes prohibiciones del expendio de chicha, con
miras a conjurar los efectos que su excesivo consumo produca en la poblacin.
Teniendo en cuenta que las disposiciones de carcter civil haban sido nulas en
sus resultados, lleg incluso a sancionarse su produccin y consumo con
excomunin, por parte del Arzobispo fray Ignacio de Urbina. Esta hubo de
levantarse a poco, por peticin de un Cannigo, cuando fray Ignacio estaba
arrepentido de haberla promulgado, en vista de que haba corrido la misma
suerte que las restricciones de la autoridad colonial. En esos tiempos, prohibir la

chicha, era tan absurdo como prohibirles hoy a los escoceses tomar whisky, a los
franceses y espaoles el vino, los espagueti a los italianos, el vodka a los rusos y
el ftbol a los argentinos.
As mismo el siglo XVD es tristemente clebre en el Virreinato, por la relacin
moral de algunos presidentes y oidores. El soborno y el cohecho, as como tu
explotacin de las causas de juego por parte de los mismos funcionarios, son
prueba evidente de una administracin en la cual haba desaparecido por entero
si cutido moral.
Si damos un salto de tres siglos para mirar por un momento la Colombia de
hoy, parece, al menos en parte, que es cierto aquello de que la hija por la mama,
corno dice el pueblo, y de que lo que se hereda no se hurta, como reza el reirn.
En general los presidentes son en su mayor parte mandatarios que, mal
escogidos, se preocupan slo por enriquecerse en forma indebida, disfrutar su
posicin y recibir honores, como buenos peninsulares, dentro de un sistema en el
nial, debido a la autonoma de las provincias, la dificultad de las comunicaciones
V otros factores, falta unidad para el ejercicio de la autoridad y el gobierno.
Pero como toda ley tiene su excepcin, tambin esta penosa situacin la
ofrece en las figuras de Juan de Borja y Juan Fernndez de Crdoba, esos s,
gobernantes probos e ilustres.
La penuria fiscal es as mismo otra de las caractersticas de esta etapa. Se
carece de armamento y de tropas para hacer frente a las depredaciones de
corsarios y filibusteros, porque Espaa no las suministra en las cantidades
requeridas, lumia tanto la Colonia no cubra su importe, y sta no poda hacerlo
por carecer de fondos. Y cuando los elementos blicos, luego de repetidas
peticiones, llegan a puerto, se almacenan y renace la confianza, el da en que se
van a utilizar, se encuentra, por ejemplo, que la plvora ha sido parcialmente
sustituida por arena, por obra y gracia de las guarniciones de los fuertes que la
venden a los particulares, pagndose as por la derecha para poder subsistir, en
vista del atraso considerable en la cancelacin de sus salarios y mesadas, por
parte de las autoridades espaolas.
No han cambiado mucho las cosas desde entonces, como puede observarse.
Solo que ahora, a los funcionarios con buenas uas, se aade una verdadera
endemia de paros y huelgas por circunstancias ms o menos semejantes.
Es, desde luego, apenas natural que en un estado de cosas como el
comentado, se produzca una sublevacin de esclavos, con la consiguiente
eleccin de una reina para el gobierno de las negritudes O que Santaf sea

vctima de las tropelas de un

Presidente, o de los escndalos de un Oidor, o de! descarado funcionamiento de
los garitos oficiales, en donde con mil truculencias se le arrebata a los gobernados
sus modestos ingresos, o de que hasta la primera figura del arte colonial,
Gregorio Vsquez de Arce y Cebados, aparezca mezclado en un curioso lo de
faldas, con escalamiento y fuga. Y en el fondo de esta revoltura de trampas y
delitos, las sonrisas y las sedas femeninas, que producen no solamente
habladuras sino situaciones tragicmicas, como vamos a verlo.
En todos los tiempos el incienso ha desempeado un papel importante, en el
altar y en la poltica. Son contados los monarcas, presidentes y funcionarios de
toda laya que no hayan cado en la tentacin de que les batan un incensario para
llenarles el espritu con el humo de la adulacin.
En el siglo que nos ocupa, sin embargo, tuvo lugar un serio incidente por
causa de este elemento turiferario. Era Presidente del Nuevo Reino don Juan de
Borja, hombre de estirpe noble, nieto de Francisco el santo que se entreg al
servicio de Dios, cuando contempl el cadver de su reina, horriblemente
carcomido de gusanos. El Presidente era bastante pagado de sus pergaminos y su
grupo sanguneo, y exiga un tratamiento de rigurosa etiqueta y cortesanas
maneras a las gentes de Santa Fe, sin exceptuar las mismas jerarquas
eclesisticas.
Don Juan tuvo un fuerte altercado con el Captulo de la Catedral, debido a
que exigi que en las ceremonias religiosas fuera incensado, lo cual ofendi a los
dignatarios, quienes de mala gana cumplieron la disposicin. Pero la cosa fue
mucho ms lejos, pues el da de la fiesta de Santa Luca del ao 1615, durante
unos oficios religiosos en el convento de las monjas Concepcionistas, mand el
puntilloso gobernante que el oficiante no slo le batiera a l el incensario, sino
tambin a su esposa doa Violante Miguel de Heredia. El sacerdote se neg a
satisfacer semejante extravagancia, lo cual alborot los hgados al catlico don
Juan, quien no tuvo inconveniente en insultar al religioso, en medio del
escndalo de la concurrencia y la indignacin de los clrigos. Estos ltimos le
escribieron una carta al Rey Felipe m, quien le envi a vuelta de correo una fuerte
reprimenda. El alto funcionario, como represalia, hizo construir debajo del arco
toral de la Catedral una tarima para uso exclusivo de doa Violante, lo cual
mantena en ascuas a los Cannigos, porque esa especie de palco no era
solamente una demostracin de impositiva pedantera, sino un estorbo para las
ceremonias y las procesiones. Y por si fuera poco, el Presidente dio en la

costumbre de llegar con bastante retardo a las funciones eclesisticas, lo cual

trastornaba el orden de los horarios de las misas. Por lo de la tarima tambin S.
M. le tir las orejas a don Juan, quien no se tom el trabajo de darse por aludido.
De esta suerte, en el enfrentamiento de los dos poderes, que estuvo a punto
de provocar una crisis seria, anduvo de por medio como causa de las
desavenencias la primera dama de la Colonia.
Diez y siete aos despus de los anteriores acontecimientos, con otra
autoridad eclesistica y otro presidente, ocurri un curioso episodio el 2 de
febrero de 1632, da de San Blas, abogado de los atorados, segn tradicin
popular. Las ceremonias religiosas se prepararon con mucho esmero, pues el
santo era el de la devocin del seor Presidente, el Marqus de Sofraga, don
Sancho Girn.
Pero haba un inconveniente bastante serio; algo inslito en ese ambiente
rezandero y fantico. Los sacerdotes de Santaf, estaban en huelga de bonetes
cados; es decir, no administraban el sacramento de la confesin, porque el seor
Arzobispo Bernardino de Almanza, haba dispuesto que los clrigos presentaran
un examen de capacitacin para obtener licencia de recibir confesiones, lo cual
provoc este conflicto que ciertamente representa el primer movimiento
huelgustico de que se tenga noticia en nuestra historia, pese a que no existan
sindicatos en esos tiempos.
Debido a tales circunstancias, en el nico templo donde se atenda a los
pecadores arrepentidos, era en la Catedral, y debe suponerse el tumulto de fieles
con la consiguiente congestin en los confesionarios.
La Misa era de pontifical, con todo el boato que se usaba en tales casos.
Pero la ceremonia empez antes de que entraran el Presidente y la Audiencia,
cosa que fastidi mucho a los funcionarios. Como era la vspera de Cuaresma,
haba que realizar la ceremonia de la entrega de las candelillas, o sean las velas,
a los dignatarios del poder civil. Y aqu vino el fuego cruzado de desplantes; don
Sancho y los Oidores, en fila india, fueron recibiendo sus velas, pero no
cumplieron con el ritual de besar la mano del Arzobispo, lo mismo que la
candelilla que el Prelado les iba entregando, por lo cual ste se pliso como un tit
y regao en voz alta a los funcionarios gubernamentales, dicindoles que si no
saban de cortesa y etiqueta religiosa, l les enseara.
El cruce de frases no par ah, pues don Sancho, desde el propio sitial donde
se hallaba, amenaz al Prelado con amansarlo, segn sus propias palabras. El
acto religioso tuvo un final desabrido, pues ni Arzobispo, ni Presidente, ni

Cannigos se hicieron las venias de rigor al despedirse en el templo,

El segundo round vino en las horas de la tarde, cuando el Presidente y su
esposa doa Ins de Salamanca asistan a los actos que se celebraban en el
convento de Santa Clara, para honrar a San Blas en su fiesta. El seor Arzobispo
tuvo la ocasin esperada de sacarse el clavo de la maana. En primer lugar, se
neg a asistir con cualquier pretexto, y, por si fuera poco, prohibi bajo pena de
excomunin incensar a la seora Marquesa doa Ins. Esta costumbre estaba en
boga desde que la impuso don Juan de Borja, y se haba venido cumpliendo
hasta este da, incluso por el propio fray Bernardino de Almanza.
Ante esta actitud, el Presidente se neg a recibir el oloroso homenaje del
incensario, para solidarizarse con la suerte corrida por su mujer, y el ambiente
del templo monacal se hizo tenso y desapacible. Todo mundo se senta temeroso
de que algo ocurriera como castigo divino, por la actitud bastante irreverente de
don Sancho y las fulminantes recriminaciones del Arzobispo. Especialmente las
monjas no ocultaban su temor y rezaban en voz baja, pensando en que de pronto
ocurriera un temblor de tierra, o cayera un rayo sobre el intemperante Presidente,
que en forma tan irrespetuosa expresara su ira por la falta de la ritual
fumigacin.
Surga as, por una descortesa a la principal dama del Nuevo Reino, otro
conflicto entre mitras y el poder civil que estuvo a punto de provocar una ruptura
entre las dos potestades. Un incidente que hoy puede hacer sonrer al lector, pero
que en esos lejanos aos tena las dimensiones de un enfrentamiento sacrlego. A
cualquiera se le ocurre pensar cmo seran de escasos los trabajos y de nulas las
actividades de ambos gobiernos, que as comprometan su estabilidad y sus
relaciones por semejantes insignificancias.
Naturalmente el caso produjo un largo proceso de negociaciones con cartas a
la Corte, llamadas de atencin a don Sancho por parte de S. M. el Rey,
entrevistas, discusiones, memoriales, todo lo cual constituy un motivo de
desaburrimiento para las gentes que siguieron el curso del complicado lo.
Por fin se concert un armisticio, y las dos partes se vieron obligadas a ceder,
para preservar la unidad polticoreligiosa. El Presidente acept que se le
suprimiera el incensario a la seora Marquesa; el Arzobispo convino en no usar
dosel en presencia del Presidente, y los dos, en que no se volveran a tratar de
Ilustrsima en adelante.
La tregua, sin embargo, fue breve, pues las diferencias entre el episcopado y
la presidencia siguieron su curso durante varios aos, no economizando

oportunidad, tanto fray Bernardino como don Sancho, para engarzarse en

polmicas, stiras y pequeas peleas por los ms ftiles motivos.
Por fin ambos viajaron a Espaa. El funcionario civil como prisionero, por
causa de sus malos manejos, y el Prelado como ilustre difunto. Los dos, por una
irona de la vida y de la muerte, viajaron juntos en el mismo barco.
Poca importancia han dado casi todos los historiadores a los brotes de
rebelda de los pueblos de la Colonia, distintos a la sublevacin comunera d
1781, y a la gesta emancipadora que se inici el 20 de julio de 1810.
Sin embargo no se puede pasar por alto como un episodio insignificante lo
que ocurri en Cartagena de Indias a partir de 131, durante el mandato
presidencial de don Sancho Girn.
Las condiciones de los esclavos negros tenan que ser infrahumanas, cuando
fueron capaces de organizar un movimiento de subversin para librarse de su
triste suerte.
Ya lo haban intentado en pocas anteriores, pero sin ms resultados que
derrotas y patbulo. Ahora la intentona tuvo otro precio. Cont con organizadores,
cuyos nombres no se conocen, y se incub en los llamados Palenques, pequeos
caseros o concentraciones de negros, conocidos con los nombres de Limn,
Polinix y Sanaguare, ubicados en las cercanas de la ya mencionada ciudad.
Para sas oprimidas gentes de color, sometidas a las ms tremendas
condiciones de trabajo, no exista ninguna otra forma de gobierno que la
monarqua. As lo aprendieron de sus mayores, los que fueron atrapados en
frica por los mercaderes negreros, y as lo soportaron en el Nuevo Reino. No se
imaginaron jams que pudiera haber un rgimen distinto a una corona y por eso,
los que dirigieron la revuelta no slo proclamaron la independencia de Espaa,
sino que se dieron su propia soberana. La historia dice que fue una reina llamada
Leonor.
Por razones estratgicas eligieron el Palenque de Menn como centro de la
actividad blica y poltica. Eran aproximadamente 2.000 hombres dispuestos a
jugarse la vida por la libertad, y con palos y rsticas armas fabricadas por ellos y
algunas de fuego, iniciaron una serie de asaltos a las haciendas de los colonos.
Las hordas negras llegaban all y luego de pasar a cuchillo a sus antiguos amos,
incendiaban sus propiedades.
En medio del pnico de las gentes de Cartagena y sus zonas cercanas, los
sublevados llegaron hasta las propias goteras de la ciudad y asesinaron a los
habitantes del casero de Chambac.

El movimiento se fue extendiendo peligrosamente y se calcula en medio

centenar de espaoles, lo miao que numerosos indgenas, los que fueron
muertos por los negros.
Hay muchas sombras en estos episodios. No se sabe, por ejemplo, que papel
desempe la Negra Leonor como reina. Fuera del objetivo de obtener libertad y
de vivir independientes de la sumisin de Espaa, no podan tener en su absoluta
ignorancia, ningn propsito poltico diferente.
Esta sublevacin sangrienta, que hace evocar la del legendario Espartaco de
la antigua Roma, tuvo un eplogo parecido. Las autoridades lograron organizar la
defensa. Se arm un pequeo ejrcito de 500 hombres conocedores de la regin y
los minsculos poblados a donde se haban retirado los sediciosos. Don Francisco
Murga, gobernador de Cartagena, logr recoger dinero y adquirir armas para
reprimir el movimiento. Poco a poco las tropas fueron acorralando a los heroicos
sublevados, los ranchos y mseros poblados cayeron uno tras otro.
Los ltimos reductores tuvieron finalmente que rendirse. Ms de 300 fueron
hechos prisioneros y llevados encadenados a Cartagena, donde mediante un
juicio sumario se conden a la horca a 23. Algunos pudieron huir a los montes.
La pacificacin total se logr a mediados de 1634.
As sucumbi este noble intento de libertad que sacude la historia colonial,
como las primeras campanadas del pueblo en busca de ser dueo de sus propios
destinos,
An subsisten poblaciones que, como la denominada San Basilio de
Palenque, son testimonio superviviente de estos hechos tan picos como
malogrados. San Basilio de Palenque y otros caseros datan de esos tiempos
lejanos y, pese a sus condiciones de atraso, tienen este heroico antecedente que
posiblemente sus gentes de hoy no conocen.
Ya se ha dicho que el siglo XVII fue el de las brujas. En realidad, la brujera
tuvo un especial auge en esa etapa que seal el asentamiento del dominio
espaol. Su advenimiento y sus prcticas no provinieron de las tribus nativas del
Nuevo Reino nicamente. Vinieron tambin con los negros esclavos trados del
frica, y con los mismos espaoles que hicieron su aporte con los restos de las
viejas costumbres medioevales.
Si hoy en da, en ciudades como Nueva York, Londres, Pars, Roma y las
grandes urbes del mundo, la brujera sigue siendo un negocio lucrativo para
quienes la ejercen, lo cual quiere decir que hay millares de gentes que buscan en
ella las soluciones para problemas de sexo, de salud, de amor y de dinero, qu no

sera en la poca a que nos referimos, cuando la medicina estaba en paales y la

ignorancia era una tara genrica en el 99 por ciento de los pueblos,
supersticiosos y fanticos a la vez, y que por consiguiente eran susceptibles a las
influencias de lo sobrenatural y lo satnico.
En todos los tiempos la humanidad se inclina a los tabes, a lo misterioso,
fuera de que la brujera, con sus ceremoniales y ritos extravagantes, ejerce as
mismo un atractivo inexplicable.
Al igual que en la Europa del medioevo, la brujera fue en nuestro medio una
profesin ejercida casi exclusivamente por mujeres.
Los brujos existieron, pero tenan un carcter sacerdotal entre los indios
aborgenes, como lo tienen todava en las tribus africanas.
El tribunal de la Inquisicin que haba sido establecido en Cartagena durante
el gobierno del Presidente Borja, tuvo que luchar repetidamente contra las brujan
y sus actividades. Y a pesar de que andaba en ascuas en su bsqueda, para
juzgarlas y castigarlas, slo se tiene noticia de que en la Colonia se hubiera asado
a cinco hechiceras en el lapso de 200 aos. En cambio, en el viejo mundo, son
incalculables los chicharrones humanos que la implacable hoguera inquisitorial
dor mi las plazas de muchas ciudades, como cuenta la historia. Nuestros jueces
fueron ms benignos y las penas no pasaron de azotes, crcel o destierro, amn
de 38 autos sacramentales.
La brujera tuvo su florecimiento y una organizacin casi gremial en la Costa
Atlntica, y es curioso observar que las dirigentes de los primeros grupos de
practicantes que se formaron en Cartagena y Tol, eran mujeres espaolas o
hijas de espaoles.
En Cartagena hubo dos de estas cofradas, si as puede llamarse: la que
diriga Paula de Equiluz, de carcter elitista, pues no se aceptaba en su seno
gentes de color, ni siquiera mestizos. La otra, organizada y dirigida por Elena de
Victoria, tena un carcter ms popular y no era segregacionista. En cuanto a la
de Tol, la bruja jefe del grupo era entonces Elena de la Cruz.
Debemos resear algo del ceremonial mgico que tena un gran parecido con
el de sus antecesores europeos, Sus reuniones se hacan los viernes en chozas
clandestinas, o en sitios despoblados, En ellos, luego de una sesin de danzas
lbricas, en las que se trenzaban semidesnudos entre alaridos y gritos inconexos,
a la luz de candiles, se serva una cena de brebajes y platos sin sal, pasada la
cual y cuando ya las velas agonizaban, los participantes remataban el ceremonial
entregndose a los ms aberrantes desenfrenos.

El ritual para admitir un iniciado, ofreca caractersticas demonacas. El

nefito tena que renegar de la fe y borrar con las posaderas una cruz que se
trazaba en el suelo, soportando luego un mordisco o araazo en la misma zona
del cuerpo, proporcionado por el jefe del grupo. En las ceremonias se quemaba
azufre, y las damas se hacan alrededor de un maloliente chivo, al que los
concurren les tributaban como una representacin viva de Satans, el homenaje
de besarle reverentemente la regin gltea de vez en cuando
La actividad brujeril tena muchos adeptos que la utilizaban.
Se proporcionaban menjurjes y bebidas para enamorar, para matar y para
hacerse inmune a la enfermedad o la muerte. El crimen baca parte de estos
oficios, pues fueron frecuentes los casos de envenenamiento. La profanacin de
cadveres pin la preparacin de bebedizos inmundos y los robos sacrlegos para
obtener

talismanes,

amuletos

fetiches,

eran

igualmente

parte

de

las

ocupaciones de estas cofradas.

Las frmulas de la medicina mgica eran sencillamente horripilantes, y no
pocas personas acosadas por males incurables, hallaron en esos remedios, lo
que ya les tena preparado su fatal dolencia. Sangre de gallinazos, murcilagos,
sapos y serpientes, zumos de plantas desconocidas, sahumerios con ftidas
fumigaciones, etc., eran parte de la farmacopea de los devotos de Lucifer.
Con la brujera vino despus una campada persecutoria contra los judos que
llegaban al Nuevo Reino. Las hermandades demonacas respiraron un poco ms
tranquilas durante aos, porque la Inquisicin, influenciada por las clases
pudientes y los funcionarios oficiales, se dedic, con el pretexto de erradicar una
infiltracin religiosa que consideraban perniciosa y anticristiana, a sacar de las
ciudades a esos inmigrantes que eran generalmente comerciantes provenientes de
Portugal. Como se ve, ni siguiera en las oscuras pocas coloniales, los israelitas
dejaron de ser vctimas de lo que hoy se llama el antisemitismo.
Tres siglos de civilizacin han corrido ya, y no han sido suficientes pan
quitarle su influencia al Diablo, ni pasa acabar con magos y brujas, ni para dejar
en paz al perseguido pueblo de Israel.
De todo hubo en el Nuevo Reino durante las presidencias del inquieto don
Sancho y del no menos inquieto don Martn. Los con la jerarqua eclesistica,
holgazanera bien remunerada, poco progreso material, peleas de sacrista,
aventuras de alcoba, fraternidades satnicas de brujera y magia negra, etc., sin
que tampoco estuvieran al margen los crmenes, entre los cuales sobresale uno
narrado y comentado por Rodrguez Freile en su caracterstico estilo, narracin

que nos ofreci los datos del acontecimiento, en el cual intervinieron como actores
el alcalde de Santaf como victimario, y su propia hermana como vctima.
Se refiere que el alto funcionario, don Juan de Mayorga, deba a su hermana
Jernima suma de quinientos pesos que ella le haba dado en prstamo.
Cumplido el plazo determinado para su devolucin, no cumpli el deudor con su
palabra, y a partir de ese da, fueron frecuentes los reclamos de la acreedora que
por no andar muy bien de fondos, necesitaba con explicable urgencia el dinero.
Doa Jernima estaba en cama el da 3 de mano de 1638; no la aquejaba
ninguna enfermedad, sino que tres das antes haba sido madre de una nia, hija
de Andrs de Sapian, Caballero de la Orden de Santiago, debiendo aclararse que
la seora era viuda de don Diego de Holgun, y que la recin nacida era fruto de
los devaneos maternales con tan cumplido caballero, en una poca en que la
soledad y el aburrimiento de las viudas jvenes se distraan con frecuencia en
brazos de un amante.
La viuda y madre haba hecho nuevamente el cobro a su hermano de ese
dinero, y el deudor le anunci que en la noche ira a pagarle.
No sospechaba la infeliz mujer cul iba a ser la forma de cancelacin de la
acreencia.
Don Juan entro en la casa de su hermana y penetr en la alcoba, donde se
hallaba con la recin nacida y la menor de sus dos hijas legtimas. Luego de
cerciorarse de que no haba nadie ms como testigo, se acerc al lecho y en la
forma ms inhumana y cobarde asesin a su hermana de tres pualadas.
La nia acompaante empez a llorar, presa del terror, pero don Juan la
oblig a callar, amenazndola con el ensangrentado pual, y dicindole que si
contaba lo ocurrido, correra la misma suerte.
Luego, con la mayor sangre fra, saque la habitacin de donde se llev las
pocas joyas y el escaso dinero que la vctima mantena en un pequeo cofre,
emprendiendo rpidamente la fuga.
La pequea, cuando lo vio salir a la calle, se precipito a la ventana y dio
voces pidiendo auxilio. Los vecinos se levantaron presurosos y la nia les relat,
con el
El primero en acudir fue don Martn Saavedra y Guzmn, sucesor del
Marques de Sofraga en la Presidencia. Sin perder un minuto, personalmente
asumi la investigacin del horripilante crimen que conmovi la ciudad durante
largo tiempo. El hecho y los detalles fueron el tema de conversacin de los
friolentos santafereos, que colaboraron diligentemente con las autoridades para

tratar de obtener 1a captura del alcalde criminal.

La nia fue recogida por los familiares de doa Jernima y llevada a una
finca, para evitar que siguiera siendo objeto de los interrogatorios que
permanentemente le hacan y que podan poner en serio peligro la salud mental
de la pequea.
El esfuerzo de la justicia por localizar a Juan de Mayorga, fue totalmente
intil. Como si se lo hubiera tragado la tierra, desapareci misteriosamente sin
dejar rastro. Ello dio margen a numerosas conjeturas y leyendas, y aunque
Rodrguez Freyle no lo diga, ni lo insine, puede pensarse que en su higa,
acosado por el terror de caer en manos de los soldados que lo perseguan, y ante
la perspectiva segura de morir ahorcado en la plaza pblica, se quit la vida en
algn apartado lugar.
No puede tener otra explicacin tan rara desaparicin.
Don Martn de Saavedra y Guzmn haba sucedido a don Sancho Girn en la
Presidencia del Nuevo Reino, como ya se dijo. Su designacin para el cargo tuvo
como causa la denuncia de que fue objeto su antecesor, a raz de unos los de
faldas con el Oidor Juan de Padilla, pues los dos rivalizaban por los favores de
una dama que deba ser muy encopetada y conocida, cuando el autor de El
Carnero no revela su nombre. Se limita el cronista a decir que la dama haca
rostro a ambos, aunque estamos completamente seguros de que haca con ellos
algo ms que rostros. Fue algo as como lo que hoy se llama una colisin de
competencia.
Veamos quin era y en qu condiciones lleg el nuevo mandatario.
Se trata de un hombre multifactico, digno de un anlisis sobre el sof de
cualquier aventajado discpulo de Freud. Alegre de temperamento, dicharachero,
de carcter enrgico como hombre de mar que fue en su juventud, amigo de
camorras, devoto del vino y del tapete verde, dotado de una lengua bien afilada
para los chistes procaces y los chismes atrevidos, buen diente en la mesa,
aficionado a las aventuras mujeriegas, y, por si fuera poco, era el seor
Presidente sordo como un arcabuz.
Cmo lleg a la Presidencia?
Pues, por obra nada menos que de una mujer, como vamos a verlo. Doa
Luisa de Guevara, dama de buena sangre por pertenecer a la alta clase social que
revoloteaba en tomo a la corona espaola, era cortejada por varios pretendientes.
Pero prefiri a don Martn, a pesar de su sordera, no slo porque lo consideraba
agradable y simptico, sino por las presiones de la familia que lo sealaba como

un buen partido, a quien el Rey, en gracia a los servicios prestados como militar y
marino, le dara una gobernacin, a manera de bonificacin o dote, cuando
contrajera matrimonio.
Con estos aperitivos socioeconmicos se casaron, y, en efecto, fue
nombrado Presidente del Nuevo Reino, a donde lleg el 4 de octubre de 1637.
Don Martn no presenta una hoja de vida administrativa o poltica digna de
mencionarse, En cambio, supo administrar en la forma ms desvergonzada su
aficin al bello sexo, a las fiestas, al vino y el juego.
Nunca dejaba de asistir a jolgorios, y no tena inconveniente en alternar
pblicamente con mujerzuelas de a real y medio. Era un cazador insaciable de
mujeres de cualquier condicin social, y quizs por su falta de odo, le sobraba
olfato paria tener xito en sus conquistas.
Cuenta un alto dignatario de la Catedral santaferea, que fue testigo de que
el seor Presidente, no tuvo reato en perseguir una noche a una pobre india que
llevaba sobre su espalda una botija con agua. El funcionario, luego de despojarla
de MI lquido cargamento, no tuvo empacho en abusar de la joven en plena plaza.
Y asegura el narrador de este episodio, digno de cualquier festival Rock, que
tales aventuras las tena con mucha frecuencia, cuando sala a hacer ronda por
la ciudad.
La carroza presidencial fue utilizada por S. E. para transportar en ella
campesinas, mestizas, negras e indias que reclutaba descaradamente en los
ventorros del mercado, y a la vista de quien hubiera se permita todas las
libertades erticas que se puedan imaginar.
El amor, si as puede llamarse, ha andado sobre ruedas en todos los tiempos.
Ayer, bajo los paolones; hoy bajo el nylon y la seda.
Hace tres siglos, a bordo de un coche de dos caballos de tiro, y ahora en
carros de 120 caballos y seis cilindros en lnea. Y hay quin dice que todo tiempo
pasado fue mejor
Todo lo anterior no calmaba los mpetus donjuanescos del funcionario, pues
adems de semejantes calaveradas, don Martn tena una amante que se llamaba
Catalina de Vargas, criolla y cartagenera.
La desfachatez del gobernante lleg a tal punto, que, cuentan las crnicas-,
se atreva a llegar a casas distinguidas, tratando de seducir seoras y seoritas
de las mejores familias. Su alta posicin lo defendi de venganzas explicables,
pues otro cualquiera hubiera pagado tales atrevimientos con su propio pellejo.
Los encopetados santafereos y los aristocrticos espaoles preferan llevarse la
esposa a sus haciendas, mientras no pocas muchachas tuvieron que resignarse a

ser enclaustradas en conventos, para defenderlas as de las embestidas de

semejante stiro.
Todo este inventario de locuras relaj su conducta de gobernante, como es
obvio, y enterada la Corona por el Marqus de Miranda, el cual lo sucedi en el
mando, se le sigui un juicio de residencia por malos manejos, enriquecimiento
ilcito y su proceder desordenado.
El mandatario fue finalmente destituido del cargo y, a su regreso a Espaa,
en 1646, fue a dar a la crcel, de donde slo pudo salir aos ms tarde, gracias a
las intrigas e influencias de su esposa.
Las mujeres fueron su destino, para bien y para mal. Una le represent la
presidencia, otras lo hicieron ir a prisin y nuevamente la primera le consigui la
libertad.
Fue esta una etapa de descrdito para el rgimen colonial, durante la cual se
relajaron las costumbres. Los Oidores, adems de su incompetencia, se
convirtieron en tahres que transformaron sus residencias en garitos. Los jueces
vendan all sus sentencias, y hasta hubo presbteros que pasaban del altar al
tapete verde y tuvieron igualmente en sus casas mesas para el naipe y los dados,
donde se esquilmaba a las gentes y se canjeaban influencias por dinero.
Podemos cerrar este captulo que culmin en 1699 y que da una idea de la
relajacin social y administrativa a que se haba llegado en esos tiempos, con los
episodios que vamos a resear.
Poco o nada se preocupaban las autoridades coloniales del establecimiento
de una colonia escocesa en el Darin, hecho que significaba una violacin de la
soberana espaola y un peligro por el fomento de la piratera, pues la atencin
oficial estaba centrada en cosas galantes que se robaron la opinin general.
Ocurri que el Oidor Bernardino ngel de Isunza se enamor locamente de
una chica agraciada llamada Mara Teresa de Orgaz, con quien inici una vida
marital escandalosa, con el visto bueno y la asesora nada menos que de la propia
madre de la joven, doa Isabel de Orgaz.
Lo que se cuenta es como para hacer santiguar al Diablo. Los dos amantes
paseaban juntos en el carruaje oficial. Este hecho, hoy tan comn y corriente, era
un escndalo pblico, pero comparado con lo que despus se narra, no pasa de
ser un pecadillo venial sin importancia.
Porque se aade que don Bernardino ngel, no era tan angelical como su
nombre. Viva con su concubina y la mam de sta, en una misma casa. Como en
uno de los febriles cuentos de Bodelaire, gustaban baarse en fsico pellejo, en
una pequea alberca perfumada con esencias, y era la propia doa Isabel la que

les haca la faena del enjabonamiento, los enjuagaba y les traa ropas limpias.
Tales escndalos que hubieran causado revuelo an en los actuales tiempos
de In liberacin femenina y los estupefacientes, fueron enrgicamente censurados
por los santafereos y duramente estigmatizados en los pulpitos de Iglesias y
Capillas. Lleg un momento en que el Presidente de entonces, don Gil de Cabrera
y Dvalos, y el Arzobispo Fray Ignacio de Urbina, tomaron determinaciones
perentorias para cortar por lo sano, y decidieron poner a buen recaudo a la
casquivana doa Mara Teresa, a la cual metieron a la brava en el convento de
Santa Clara.
El ingreso fue teatral, en medio de los chillidos de protesta y los gritos de
madre e hija, as como las risas estridentes del vecindario que presenci la
escena.
Se le puso un hbito y se la situ en celda aislada. Unas monjas veteranas
quisieron ingenuamente reconquistar esa alma descarriada, e iniciaron la tarea
de hacerla piadosa y llevarla al arrepentimiento.
El Prelado, no menos ingenuo que las religiosas, hasta pens que Mara
Teresa pudiera tomar los hbitos y profesar, para lo cual trat de conseguirle una
dote, como era de usanza, lo que fue motivo de chistes irreverentes sobre la
candidez del santo fraile.
Pero el Diablo tambin trabajaba por su lado, y fue as como el Oidor logr
planear cuidadosamente la fuga de la reclusa, burlando habilidosamente la
vigilancia y preparando debidamente a su amante.
Varios amigos fueron sus cmplices, y entre ellos fue su principal asesor el
artista ms renombrado de los tiempos coloniales, el pintor Gregorio Vsquez
Arce y Ceballos, el cual fue el nico en dar con sus huesos a un calabozo por esta
causa. Los cinco restantes resultaron bien librados, no se sabe claramente por
qu* razn.
La noche del 21 de marzo de 1699, el convento estaba a oscuras, porque las
monjas, despus de sus rezos, se haban encerrado en sus celdas. Una religiosa
pas revista de vigilancia y. al llegar al cuarto donde estaban Mara Teresa y su
sirvienta
Isabel, tuvo una breve charla con las dos. Al marcharse cerr la puerta, dejando
la llave puesta por fuera. La reclusa saba de antemano lo que deba hacer, y
unas horas ms tarde estaba lista con ropa puesta para salir. Las dos lo hicieron
sigilosamente, llevando una baranda de las que tena la cama, para servirse de
ella como escalera.

Los cmplices las recibieron al otro lado en un lote donde estaban apostados.
Nadie se dio cuenta de nada. Apenas s los ladridos de algn perro se dejaron
escuchar en el silencio de la noche.
En la residencia del Oidor, ste y doa Isabel de Orgaz recibieron a la
muchacha con grandes alharacas y demostraciones de alegra. Los raptores
respiraron con tranquilidad y pasaron poco despus de relatar las peripecias de la
fuga, al comedor, donde los esperaba una bien acompaada taza de delicioso
chocolate.
Isunza convivi breve tiempo con Mara Teresa, hasta que tuvo que viajar a
Cartagena como investigador de la rendicin de la ciudad al Barn de Pointis,
dentro del expediente seguido a Diego de los Ros y Sancho Jimeno por este
hecho. Poco despus regres a la Pennsula, sin que nada ms se sepa de su vida.
Tampoco se registra nada respecto a la suerte corrida por Mara Teresa e
Isabel.
Se ha especulado mucho sobre la intervencin del eximio pintor en este
lance. Hay que tener en cuenta que, cuando ocurrieron tales hechos, Vsquez y
Ceballos era un hombre de 62 aos, y gozaba de especial aprecio en los crculos
religiosos, en razn a su obra artstica dedicada exclusivamente a la pintura de
cuadros para las iglesias coloniales.
Se sabe tambin que el artista tuvo una progresiva locura en sus ltimos
aos, a lo cual se aade su extrema pobreza. Quizs la primera fue estimulada
por la segunda de estas dos calamidades, y pudo ocurrir que, ya un tanto
trastornado psquicamente y acosado por la necesidad de dinero, determin
colaborar

en

un

acto

que contradice sus

creencias acendradas

sus

antecedentes.
Vsquez y Ceballos muri en 1711 y de l nos quedan su fecunda obra y el
recuerdo de este extrao acontecimiento de un fondo galante, pintoresco,
extravagante

pecaminoso.

CAPITULO V
Jernima de Olalla.
Josefina Caicedo y Villacs.
Mara Tadea Lozano.
Disputa de dos Oidores por una dama bien dotada. Los caminos del
amor, Nace la oligarqua criolla.
Un marquesado sabanero.
La torre de la Catedral, una crcel para enamorados.
Una novia pasada por agua.

En el desfile de mujeres interesantes vinculadas a la historia de Colombia,

las iremos encontrando de las ms dismiles condiciones. Hay brujas, hay
heronas, las hay de vida borrascosa, hay esclavas, seoras, criollas humildes,
espaolas petulantes, mujeres de grandes virtudes, amantes fogosas, criminales
increbles. Habr de todo este mosaico al cual hemos aplicado el sentido de la
vieja sentencia del francs: Cherchez la femme. Y la iremos hallando en las ms
encontradas variedades.
Ahora nos vamos a topar con una linda hija de conquistadores, de pura
sangre peninsular, y quien merced a su belleza y a las argucias de una habilidosa
mam, provoc la realizacin de la primera obra pblica de verdadera
importancia para la recin fundada Santa Fe, donde es posible que todava
estuvieran en pie las doce chozas pajizas que hiciera levantar don Gonzalo
Jimnez de Quesada, para rendir veneracin a los doce Apstoles y tomar
posesin de la recin conquistada sabana.
Fue una especie de conflicto romnticopoltico, durante el cual Cupido
disparaba sus flechas en medio de altos dignatarios del Gobierno, un
Encomendero fundaba la primera clula oligrquica en las dehesas santafereas,
y un par de galanes competa para alcanzar ser los dueos de semejante prenda.
Ya ms organizada la vida poltica y social de la humilde aldea que hoy tiene
cinco millones de habitantes, y que en esos lejanos tiempos no alcanzaba a mil, le
fue otorgada la Encomienda de la amplia zona que comprende las tierras de
Fontibn, Engativ y Techo, al Capitn don Antn de Olalla, casado con doa
Jernima Orrego, padres de la inquietante Jernima. El encomendero se dedic a
fundar ganaderas, a cultivar y explotar inteligentemente esa regin de tierras
frtiles, con lo cual pronto se hizo hombre potentado e influyente, con amplias
vinculaciones en el recin establecido gobierno.
Madre e hija residan en Santa Fe bastante solas, pues don Antn slo vena
a verlas con poca frecuencia, en razn seguramente de las dificultades de los
caminos y distancias. Ellas se defendan del aburrimiento lo mejor que podan,
unidas en el pequeo crculo de damas espaolas que llegaron con los
conquistadores y de los escasos burcratas de entonces.
Juan de Narvez y Francisco de Anuncibay eras dos Oidores de la Real
Audiencia, que coincidieron no solamente en las actividades administrativas de la
naciente colonia, sino en enamorarse simultnea y locamente de la joven
Jernima,
La otra Jernima, o sea la seora madre y encomendera, pudo explotar con

limitante fortuna la situacin, que le serva para ejercer cierto dominio en el

ambiente poltico. Lo que no consegua de las autoridades con Narvez, lo lograba
con Anuncibay.
El plato se hizo sustancioso para las habladuras del pequeo vecindario,
carente de temas de conversacin distintos a los comentarios sobre el ltimo
sermn del domingo, las gentes que se casaban, las que llegaban de la lejana
pennsula, las aventuras de los espaoles que siguieron adentrndose en el
desconocido territorio del Nuevo Reino, etc.
El doble fogueo de los funcionarios se convirti en problema poltico, pues,
segn se sabe, se paraliz la administracin pblica y las autoridades miraban
con preocupacin el desarrollo de los acontecimientos, que amenazaban con
transformarse en conflicto.
Don Antn lo supo en su apartada hacienda de El Novillero, y sin pensarlo
muy largo, decidi venirse a Santa Fe, procediendo de inmediato a hacerle
maletas a la coqueta muchacha y a llevrsela para su finca.
En esos das un crudo invierno azotaba la sabana, que estaba inundada en
grandes extensiones, lo cual dificult sobre manera el viaje. No obstante tan
adversas circunstancias, el severo pap no desisti de su propsito, y a bordo de
una rstica canoa hicieron el largo recorrido, en el cual los acompa el afiebrado
don Francisco de Anuncibay, hasta las cercanas del sitio denominado Techo, en
donde cuatro siglos despus ya no transitaban conquistadores, sino que
despegaban y llegaban aviones de todos los rincones del mundo.
Las cosas no pararon ah pues el padre de Jernima, tratando de cortar el
romance, obtuvo que los Oidores fueran trasladados, pues supuso que con ello la
paz retomara a Santa Fe. Pronto los hechos demostraron que no hubo
propiamente paz, sino tregua.
El nico saldo positivo de la escaramuza, fue que Anuncibay, antes de dejar
su cargo, ordenara la construccin de la va de occidente hacia Techo, con la cual
Santaf dispuso de una fcil comunicacin con zonas que ya tenan un notable
desarrollo agrcola y ganadero.
Jernima, la codiciada, doa Jernima, la intrigante, don Antn, el adusto
encomendero y los dos galanes del lance, fueron la causa directa e indirecta de
esta obra que tuvo gran importancia para la capital del Nuevo Reino.
La muchacha se qued sin Francisco y sin Juan, pero sigui siendo el mejor
partido de Santa Fe, en razn a la holgada situacin econmica de la familia, y de
su destacada situacin social y poltica. As lo vio claramente el Licenciado

visitador don Juan Bautista Monzn, quien al llegar a la villa, se dio cuenta del
suculento y apetitoso bocado y se dedic a la ms audaz serie de intrigas, hasta
que logr comprometer a Jernima en matrimonio con su hijo Femando de
Monzn. Es lo que se llama una puntada con buen hilo.
Santa Fe se convirti alrededor de estos nuevos episodios, en un pequeo
infierno. Se formaron dos bandos opuestos en tomo al enlace. Fuera de los
chismes y habladuras, hubo abundancia de peleas de esquina y tienda, no pocos
tuvieron que ser encarcelados y hasta lleg el momento en que el propio
Arzobispo se vio precisado a salir a lomo de mua, a separar los enardecidos
contrincantes. El Prelado daba en este caso la impresin de un nuevo Quijote,
alanceando ovejas asustadas.
Al fin fue la Real Audiencia la que intervino para tratar de apaciguar esta
guerra domstica. Lo primero que hizo fue meter en cintura a Juan Bautista
Monzn y desterrar a Femando a la encomienda de El Novillero, quien muri
consumido por la tristeza, como cualquier galn de novela rosa.
A poco surgi el cuarto en esta lidia amorosa. Fue don Francisco Maldonado
de Mendoza, el personaje que logr al fin hacerse dueo de la arisca paloma. En
1621 contrajeron matrimonio y sentaron sus reales, desde luego, en las extensas
propiedades de la sabana.
Maldonado de Mendoza fue posteriormente nombrado Teniente General por el
Presidente don Antonio Gonzlez.
A travs de los documentos empolvados de viejos archivos de parroquias y
notaras, o de documentos que se han podido salvar, tanto en Espaa como en
Colombia, se sabe que, a partir de este momento, en razn de una serie de
matrimonios, muchos de ellos consanguneos y no pocos conflictivos, se fue
consolidando la formacin de ncleos sociales que an subsisten y que se llaman
Oligarquas, o sea el gobierno de grupos poderosos, y plutocracias, o sea el poder
poltico a travs del dinero. Fue la hacienda de El Novillero con las famosas
dehesas sabaneras, la incubadora de las que todava se llaman Las familias
privilegiadas de Santa Fe.
En 1722 fue nombrado y lleg a la capital del Virreinato un Oidor llamado
Jorge Miguel Lozano de Peralta, el cual tena un hijo de nombre Jos Antonio,
quien no bien se ape de la cabalgadura, tuvo ocasin de conocer a doa Josefita
Caicedo y Villacs, a la sazn nica heredera de esas tierras. Inmediatamente se
enamor desinteresadamente de ella. Se estaba pues creando un crculo
poderoso, a travs de las dos ramas de apellidos. Los Caicedo, de una parte, se

sentan encantados con la posibilidad de un enlace de esta joven pareja, l de 25

aos y ella de 19, por lo que eso representaba, ya que a su poder econmico se
aada el poltico.
El pretendiente buscaba el mismo objetivo, pero al revs, o sea reforzando su
influencia poltica derivada del cargo del padre, con un fuerte puntal monetario
garantizado por el envidiable patrimonio de doa Josefita.
Desde luego que estas perspectivas tambin las vea claramente don Jorge
Miguel, quien muy a su pesar, no poda aprobar un matrimonio que violaba
norman legales, segn las cuales estaba prohibido que funcionarios de ese rango
o sus hijos, se casaran con criollas. La soberbia espaola tena, como puede
verse, su forma de discriminacin.
Los enamorados, sin embargo, no se pararon en incisos ni en cdigos, y se
resol vieron a contraer esponsales juramentados. El seor Oidor era, no
obstante estricto cumplidor de las disposiciones reales, y al enterarse de los
planes, envi a su hijo a Honda, donde lo recluy en el colegio de los Padres
Jesuitas, mientras que a la nia Mara Josefa la encerraron en un convento y la
transformaron en Sor Mara Josefa de San Joaqun. Un cambio bastante brusco,
por cierto.
De esta manera, en 1729, se repeta lo que ms de un siglo atrs protagoniz
Jernima de Olalla y Orrego, pues como entonces, se produjo un revuelo social
que entorpeci las funciones del gobierno, las gentes de Santa Fe se dividieron en
dos bandos, tambin hubo puetazos e intervenciones de la autoridad para
detener trompadachines callejeros y mil los ms.
No obstante el celo del Oidor, Jos Antonio anduvo listo y logr otorgar poder
a su amigo Nicols Dvila, para que se casara con Mara Josefa, mientras sta
pudo escapar del encierro conventual, gracias a audaces maniobras de su lo
Francisco Javier Beltrn de Caicedo.
El matrimonio logr concertarse en medio de fuertes altercados, gritos y
protestas que se registraron durante su protocolizacin. Pero el funcionario no
quera admitir que el enlace era vlido, por cuanto a su juicio, no se llenaron
lodos los requisitos, y nuevamente recet a la pareja otro encierro. Ella volvi al
convento y el novio fue a parar a la torre de la Catedral, que se le asign
temporalmente como crcel.
Vino por fin el dictamen del Arzobispo que aceptaba el matrimonio como
vlido, y Don Jorge Miguel tuvo que agachar la cabeza. Deba estar en el fondo
contento, porque se haba violado legalmente la norma real, pero se haba

convertido en el suegro de la muchacha mejor dotada de dinero del virreinato.

Jos Antonio y Josefa fueron los padres del tan nombrado Marqus de San
Jorge, un personaje como para una opereta de Lehar, nacido el 13 de diciembre
de 1731, que fue bautizado con el nombre de Jorge Miguel, como su abuelo.
El joven creci en medio de los halagos de una riqueza ostentosa, y tras
intentar graduarse de algo en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario,
opt por un camino menos difcil para su felicidad, dndose en primeras nupcias
con Mara Tadea Gonzlez Manrique, hija de un ex presidente del Nuevo Reino.
Fue cabildante, Alfrez real y procurador de Santa Fe.
Qu amable existencia la de este privilegiado de la fortuna, dueo de ricas
tierras, proveedor de carnes de la ciudad, poseedor de influencias y ttulos. Estos
ltimos fueron su obsesin, como fue la de su abuelo, y lo mismo que l, quiso
evitar el matrimonio de su hija Clemencia con Juan Esteban Ricaurte, al
considerar al pretendiente con menos glbulos azules. Acaparador de carnes, hizo
lo que todos ellos continan haciendo, o sea regular los precios para mantener
buenos rendimientos.
En medio de sus pujos aristocrticos, era amigo de hacer circular pasquines
contra ciertos criollos de modesta condicin que aspiraban a posiciones oficiales,
y fue acusado por libelo.
El 16 de septiembre de 1772 le fue dado el ttulo de Marqus de San Jorge y
nombrado alcalde de Santa Fe. En el mismo ao se fall a su favor un pleito
sobre aguas, de las que se surta entonces el casero indgena de Funza, caso del
cual ya habr ocasin de ocupamos posteriormente.
El rumboso Marqus era avaro y poco amigo de pagar impuestos, cosa que
todas las clases pudientes siguen practicando. Debido a tal renuencia tuvo un
sonado litigio con la Real Audiencia, que lo priv del marquesado, precisamente
por su morosidad en pagar tributos por concepto de lanzas y media anata. Jug
a doble carta en la sublevacin de los Comuneros, como igualmente habr de
verse en captulo aparte.
Su fin fue bastante melanclico y tiene como punto de partida el 22 de agosto
de 1786, cuando luego de comprobados malos manejos y de ataques a los
gobernantes coloniales, consignados en memoriales a la Corona, escritos en
trmino* ofensivos, el Arzobispo Virrey, siguiendo instrucciones reales, lo hizo
detener y procedi a enviarlo al castillo de Barajas en Cartagena.
Se le sigui un juicio, y el Marqus se presentaba a las audiencias vestido de
harapos y calzando rusticas y rotas alpargatas, para burlarse de los jueces.

Al fin el Virrey Ezpeleta, sucesor de Caballero y Gngora, le dio libertad

Incondicional. Pero ya para ese entonces el castillo pintoresco de su orgullo y sus
pergaminos se haba derrumbado.
Se entreg por completo a la bebida, dando permanentes loras en tiendas y
tabernas. La muerte lo sorprendi el 11 de agosto de 1793 en un cuartucho
solitario que haban puesto a su disposicin los Padres Recoletos de San Diego,
en la mencionada ciudad.
Estas fueron las races genealgicas de la folklrica y pintoresca aristocracia
de Santa Fe, de la cual quedan hoy, como herencia, su entraable amor al dinero
y a las intrigas.
Hay una comprobacin sobre aquello de folklrico e intrigante de esos
hidalgo* criollos, de acuerdo con lo ocurrido entre 1794 y 1797.
Atrs mencionamos un pleito de aguas en jurisdiccin de Funza, cuyo
suministro estuvo en peligro de eliminarse, de no haber mediado los siguientes
hechos:
Doa Mara Tadea Lozano, sobrina del segundo Marqus don Jos Mara
Lozano, noveno poseedor del mayorazgo, era pretendida por su to Jorge Tadeo
Lozano. El matrimonio requera, por razones de parentesco, el requisito de las
dispensas, que, segn el Arzobispo Martnez Compan, deba conceder el propio
Papa.
Ante tal situacin, don Jos Mara puso en accin todas sus influencias y su
poder econmico, para forzar el otorgamiento del permiso eclesistico, y cedi por
escritura pblica el agua para la acequia de Funza, de lo cual se arrepentira
luego.
Toda la familia del marquesado se sum a las presiones, y en la escritura del
agua se aadan regalos en dinero y objetos a su ilustrsima, el cual, temeroso de
un nuevo conflicto, otorg la codiciada licencia al cabo de tres aos. El 2 de Junio
de 1797, Jorge Tadeo Lozano y Mara Tadea Lozano contrajeron matrimonio,
enlace que el tradicional ingenio santafereo seal diciendo que los contrayentes
haban

sido

pasados

por

agua.

CAPITULO VI
Mara Luzgarda de Capima u Ospina, La Marchuela. El secreto del Virrey fraile.
Un hbil y oportuno cambio de hbitos.
Una amante desenfrailada.

La nobleza de la sangre, la galanura de las maneras, la alegra de un carcter

despreocupado, el temple del hombre de armas, la cultura de quien pis
umbrales acadmicos, la audacia del aventurero y el misticismo del asceta, son
los ingredientes bsicos que modelan la personalidad de Jos Sols Folch y
Cardona, hidalgo de pura cepa, nacido el 4 de febrero de 1716, hijo del tercer
duque de Montellano y de doa Josefa Folch de Cardona.
La juventud endureci su espritu como Capitn de caballera del Regimiento
de Farnecio, y en la amistad que tuvo con el rey Femando VI adquiri nociones de
mando y gobierno. Nombrado Virrey del Nuevo Reino, lleg a Santa Fe a tomar
posesin del cargo el 16 de diciembre de 1753.
Fue un acontecimiento, como siempre ocurra en el recibimiento de los
mandatarios coloniales. Grandes ceremonias religiosas, recepciones y regocijos
populares, con toros y quema de plvora. El nuevo virrey tena entonces 37 aos.
Don Jos era de temperamento bohemio. Disipado y atrevido, corra la
verbena con sus amigos y tuvo no pocos lances por causa de sus devaneos.
Amaba la mujer y amaba el vino, como dijo un poeta, y sus locuras preocuparon
hondamente a la familia, que logr con influencias y ruegos que S, M.
determinara poner el ocano por medio y lo enviara a la altiplanicie andina, a
gobernarla indiada y los criollos granadinos.
Aunque nuestro propsito es referirnos a su vida sentimental y romntica,
bueno es destacar inicialmente las realizaciones del nuevo mandatario, el cual, al
parecer, sent cabeza y se dedic con juicio y consagracin a dejar buena imagen
como representante directo de la corona de Espaa.
En efecto, fue un gran impulsor de obras de progreso. Abri caminos en
distintas regiones del pas; en el Opn, entre el altiplano y los llanos de San
Martn, en el Quindo y Antioquia, etc. y, cosa curiosa, quiso realizar obras de
beneficio pblico, por medio de una especie de accin comunal que vinculara el
inters y el dinero de los particulares, padeciendo un rotundo fracaso. Muy pocos
le respondieron.
Ayer como hoy, nuestras gentes siempre han pretendido que, sin ninguna
colaboracin ni esfuerzo, todo llegue de manos del gobierno, como llegaba el
man a los israelitas en el desierto. No han vanado mucho las cosas despus de
ms de dos siglos, y razn tena el Virrey cuando dijo desconsolado *
En esta tierra, nada se poda hacer, porque las gentes queran obtener las
cosas sin trabajo.
El gobernante fue el primero en llevar agua potable a los santafereos,

mediante

la

construccin

del

acueducto

de

Aguanueva

que

abastecera

prcticamente todo el consumo. La falta de espritu pblico de los criollos

sabaneros no le permiti cumplir su deseo de construir el puente de Sop que
dejo inconcluso, y otra vez dijo para justificar su frustracin:
No hay diligencia que baste a avivar la pereza con que se procede, an en lo
ms necesario y til.
Haba un buen gobierno, como puede observarse, porque el inters del noble
Virrey tambin se extendi a construir edificios para hospitales, a tiempo que
fomentaba las colonizaciones y haca un justo reparto de tierras a los nativos. Lo
de los hospitales es muy interesante, pues resulta algo totalmente distinto a lo
que ocurre hoy, cuando en la actual Nueva Granada, la Repblica de Colombia,
estos servicios del Estado frecuentemente se cierran a causa de conflictos
laborales, que reemplazaron la solidaridad humana con el sindicato.
Pero estas virtudes y cualidades como gobernante, no lograron apagar el
fuego interior del aventurero galante. Pronto tuvo a su alrededor un grupo de
ntimos, amantes como l de los placeres fciles y con quienes organizaban orgas
nocturnas, frecuentando casuchas y sitios equvocos, que por aquel entonces
abundaban en los extramuros de la pequea Santa Fe. Estas francachelas
duraban frecuentemente hasta el amanecer, y el Virrey se cuidaba de guardar las
apariencias, saliendo embozado o disfrazado, para evitar su identificacin. Ello no
la evit, como cuentan las crnicas, que alguna vez, al regresar a la casa
virreinal, se viera obligado a tocar a la puerta, porque haba olvidado llevar
consigo las llaves. La guardia no lo reconoci y lo rechaz de inmediato en forma
terminante. Se vio entonces obligado a hacerse identificar del oficial de servicio, el
cual no ocult sus temores por tan irreverente equivocacin. No solamente no le
ocurri nada al militar, sino que el Virrey con un sentido justiciero, premi su
actitud y la del personal bajo su mando, dndoles un ascenso.
El episodio no pas inadvertido y tuvo repercusiones ante la Corte, pues los
Oidores enviaron un informe del caso al rey, quien se apresur a remitir una
cdula de reprensin; pero al mismo tiempo, como buen amigo de don Jos, le
escribi u ste una carta en la que le deca que tratara de no hacer calaveradas y
que no diera importancia a la cdula.
Los Oidores que crean haber puesto una pica en Flandes, prepararon el
escenario para leer la misiva real, y a su vez el Virrey se ech al bolsillo la carta
de su amigo Femando. En medio de un silencio absoluto, el escribano de la Real
Audiencia ley la admonicin de S M., e inmediatamente el Virrey hizo leer la

amistosa carta del monarca, que en el fondo era una clara desautorizacin a los
acusadores del Cabildo, los cuales a la manera de canes regaados, salieron del
saln sin atreverse a chistar palabra.
Con su actuacin, el soberano espaol se hizo acreedor ante la historia de un
Calificativo que en buena ortografa se escribe con h intermedia.
Sin embargo, este incidente sirvi al menos de freno de emergencia al
alocado mandatario, que en adelante fue un poco menos descarado en sus
aventuras y trasnochadas pecaminosas, las cuales ya le haban valido tambin
una negativa de absolucin por parte de su severo confesor.
En guarda de su reputacin, y tal vez animado por su temperamento
compasivo o por su astucia de buen cortesano, dispuso con sus compaeros de
farra visitar hospitales y asilos, a donde llevaba abundantes limosnas, a tiempo
que haca preparar a su costa apetitosas comidas que l mismo serva a ancianos
y enfermos.
Cuenta Groot que alguna vez hizo preparar una esplndida cena, que envi
para que fuera servida a los locos. Un par de das despus, el Virrey visit la casa
de caridad e interrog a un orate sobre si haba comido bien. El loco demostr en
su respuesta no andar tan deschavetado, como para tenerlo enjaulado, y
contest:
Seor Virrey, lo que le puedo decir es que los frailes han comido como
locos y los locos como frailes.
Este Virrey Sols era el prototipo del hidalgo espaol de los viejos tiempos.
Una personalidad polivalente, en la que se confunda l .don Quijote de la
Mancha, San Juan de Dios y don Juan Tenorio,
Sobre su vida y milagros se han tejido no pocas leyendas, pues da
proporciona abundante materia prima a la imaginacin de cronistas y escritores.
La ms socorrida es aquella en la cual se cuenta que una noche, al regresar a la
casa virreinal, luego de alternar con amigotes y mujerzuelas en horas de
francachela, se encontr con un cortejo fnebre. El Virrey bohemio extra
semejante escena a tan altas horas, y quiso indagar quin era el difunto.
Acercndose a los embozados cargueros del fretro, los hizo detener, y al destapar
el atad, se encontr con que dentro iba su propio cadver.
Este espantable llamamiento de Dios lo hizo abandonar definitivamente los
placeres mundanos e ingresar a la humilde Orden de San Francisco de Ass,
dentro de la cual muri santamente.
Por lo pronto dejemos a un lado la fantasa y volvamos a la vida real del

personaje.
Su religiosidad se demostr en buena parte de su mandato. Regal el terreno
donde se levanta la Iglesia de La Tercera, magnfica reliquia colonial bastante bien
conservada, cuya construccin coste en buena parte, terminndose en 1780,
esto es, veinte aos despus de iniciada, gracias a la generosidad de don Ignacio
Rojas Sandoval, del cual se dice que se encontr un tesoro, o una guaca, como
se denomina en el lenguaje popular, y que entreg totalmente para la obra del
famoso templo bogotano,
Don Jos, por aquella poca, se vio precisado a presentar renuncia de su
cargo, por causa de una enfermedad que se seala como fluxin en los ojos.
Pudo ser una conjuntivitis, o una infeccin, y no habr oftalmlogo que pueda
dar la definicin exacta de esa enfermedad, con tan impreciso dato. En todo caso
el monarca espaol no acept la dimisin de su amigo, limitndose a sugerirle
que pasara una temporada en Cartagena, para que, con el descanso y las aguas
de mar, mejorara su salud. La medicina de entonces no tena ms recursos que
las sanguijuelas, los abominables purgantes, las hierbas, los clisterios y los
cambios de clima.
Sea lo que fuere, parece que la novedad ocular no le impidi seguir echando
el ojo a las mujeres jvenes de Santa Fe, sin fijarse mucho ni en su estado civil, ni
en sus pergaminos y apellidos,
Durante varios aos el seor Virrey hizo vida marital con Mara Luzgarda de
Capima u Ospina, segn la fuente que se consulte, perteneciente al amplio
crculo de la vida borrascosa, alegre y desenfadada.
En su ambiente y en toda la villa se la conoca con el nombre de la
Marichuela. Debi de ser bastante atractiva, porque slo las que sobresalen en
este medio turbio, merecen el homenaje social de un apodo, y el haber sido
elegida por un gobernante ya bastante curtido en lides erticas, como lo era el
seor Sols Folch de Cardona, lo ratifica.
El maridaje que tanto oficio puso a las afiladas lenguas santafereas, tuvo
una interrupcin tan inesperada como un corto circuito. Un da cualquiera, sin
que hasta ahora se haya sabido el por qu, la Marichuela dej la mullida cama
doble que comparta con S. E. y pidi entrada al austero convento de las Clarisas
, donde fue recibida por la Priora y las santas monjas, con la ingenua esperanza
de haber logrado la salvacin de esta oveja descarriada.
Qu la movi a tomar tan inslita determinacin?
Pudo ser que su amante comenzara a demostrar poco inters por ella, o que

el espejo le indicara que estaba perdiendo puntaje, o que haba otra mujer de por
medio, posibilidad que no se descarta, como luego se ver, y quiso entonces hacer
lo que hoy se llama un show para tratar de impresionar y recuperar a su
resfriado compaero, imitando en su tctica lo que hizo la duquesa de La Vallire,
amante de Luis XIV de Francia, la cual recurri a semejante expediente, logrando
que en su primer ingreso al claustro, el propio soberano fuera a rescatarla. Poco
tiempo despus repiti la treta, pero entonces el rey se limit a enviar a su primer
ministro Colbert. Ya por tercera oportunidad, la duquesa quiso recurrir al viejo
ardid, pero se qued con el santo y sin el gnero, porque S. M. ya no le hizo caso.
La otoal dama se qued definitivamente vistiendo el hbito carmelitano, y
Luis XIV, libre ya de semejante estorbo, pudo entregarse tranquilamente a
disfrutar de las caricias de la sustituta, la marquesa de Maintenon, quien no slo
logr derrotar a su rival, sino casarse con el monarca, con quien presida las
reuniones del Consejo de Gobierno con sus habitaciones privadas, bandose
desnuda en una fragante tina de porcelana.
En el caso de la Marichuela, ni el Virrey fue a rescatarla, ni le envi ningn
funcionario, sino que la dej temperando en su celda conventual.
Para entonces, el gobernante ya tena otro pensamiento y otros propsitos.
Haba decidido dejar las vanidades mundanales y transformarse en fraile
franciscano, como lo hizo el 28 de febrero de 1761, cuando vestido con sus arreos
nobiliarios y de primera autoridad de la Corona en el Nuevo Reino, hizo su
entrada al convento en donde permanecera nueve aos, hasta su muerte.
La Marichuela vio as frustradas sus tentativas de reconquista y colg los
hbitos. Su salida a las calles de la ciudad produjo, como es apenas obvio, un
verdadero escndalo, y el propio rey fue informado de estos episodios, por lo cual
dict una disposicin fechada en Madrid el 30 de abril de 1764, en la que
ordenaba al nuevo Virrey Pedro Messa de la Zerda que diera a escoger a la
desclaustrada entre un nuevo regreso al monasterio o el destierro. Ella opt por lo
primero y se reintegr al convento de Santa Clara, donde segn parece, muri
posiblemente en olor de santidad, que no es el ms fragante de los olores, dicho
sea de paso, para quienes no entienden de estas mutaciones espirituales.
Nadie podr saber la razn que impuls a don Jos Sols Folch de Cardona a,
convertirse en el humilde religioso del convento franciscano. Su sorpresivo paso
pudo haber estado influenciado por el que en forma semejante acababa de dar
Mara Luzgarda, 0 tal vez fue el cumplimiento de una promesa para obtener el
Mililitro de la curacin de la enfermedad ocular que lo aquejaba. O quizs, en

fin, tuvo determinacin exclusivamente personal, nacida de su generosa alma

que, si bien estuvo abierta para dar paso al amor pecaminoso, tambin lo estuvo
para la bondad y la piedad.
Cualquier hiptesis puede ser aceptable, pero hay un episodio que,
humanamente, bien pudo ser el acicate de su escondida vocacin mstica. Y fue el
siguiente:
A fines del siglo XIX, el escritor Camilo Forero Reyes, por varios aos
religioso en el mismo convento, tuvo oportunidad de or un relato que le hizo el
octogenario Padre fray Jos Miguel Gonzlez, su padrino de hbitos, y el cual, por
su edad y los altos cargos que haba desempeado en la Orden, tena sobradas
razones para conocer por tradicin las crnicas no escritas de su antiguo
convento.
El viejo religioso le refiri los hechos, contina el escritor, pero se reserv Ion
nombres de los personajes que, a excepcin del Virrey Sols, tuvieron parte en los
dramticos aconteceres.
Las hiptesis que surgieron por el ingreso del Virrey al convento franciscano,
estuvieron precisamente motivadas por el silencio, que se hizo en torno a su
decisin, a fin de evitar un escndalo que golpeaba el decoro de familias y
personas de la mayor consideracin social en su poca. Pasado el tiempo, y
cuando la verdad de los hechos no poda causar mayores perjuicios, el Padre Jos
Miguel hizo las revelaciones que descorrieron el velo de la leyenda y dejaron ver la
realidad de lo ocurrido.
Y la realidad fue esta:
El Virrey haba seducido la esposa de un oficial del ejrcito, y para halagar al
militar y mantenerlo incondicionalmente a su servicio, lo ascendi al grado de
Coronel. Dice don Camilo Forero Reyes que lleg a ser lo que los santafereos
solan llamar el ojo derecho del Virrey, en tanto que ste, sin que nadie lo
sospechara, se transformaba para ella en su ojo izquierdo.
Para facilitar sus visitas clandestinas, el astuto seductor enviaba a su fiel
oficial frecuentemente en misiones especiales fuera de la ciudad, por lo cual el
Coronel se senta muy honrado, sabindose depositario de la absoluta confianza
de su superior, y sin sospechar nunca lo que ocurra en sus ausencias.
Los esposos vivan acompaados de una vieja sirvienta y un muchacho de
pocos aos que se encargaba de lo que se llama todava los mandados. Don
Jos logr acercar su amante, consiguindole una casa prxima a su palacio, si
as poda llamarse. No se sabe cmo pudo convencer a su subalterno para este

traslado, sin que el burlado marido se diera cuenta de nada.

Todo marchaba a pedir de boca, y la oscuridad de la noche era la mejor
cmplice de una aventura que tuvo tan insospechado desenlace.
El narrador no cita ningn nombre, porque fray Jos Miguel Gonzlez, como
ya se dijo, quiso guardar el secreto de esas identidades.
El episodio contina con la informacin que hizo de lo que estaba pasando
un amigo del Coronel, el cual se dispuso a actuar, aprovechando la primera
oportunidad. Esta no tard, pues cualquier da el Virrey lo envi a Facatativ con
un destacamento, con falsos pretextos. El oficial simul salir de la ciudad, a
donde regres en la noche.
Previamente haba advertido al muchacho mandadero de la casa que
estuviera listo a abrirle la puerta, cuando sintiera tres suaves toques, exigindole
guardar absoluta reserva, so pena de una tremenda mano de azotes. Los planes
funcionaron. El militar lleg sigilosamente y al mirar por el ojo de la cerradura de
la alcoba, vislumbr en la cama las siluetas de los dos durmientes.
Presa de furor, el oficial envi al muchacho al convento de los Franciscanos,
con el encargo de que trajera un religioso que confesara a los adlteros, porque
estaba resuelto a matados. El chico, lleno de miedo, sali corriendo a cumplir su
misin, pero tuvo la feliz ocurrencia de pasar primero por el Camelln de las
Nieves, donde viva una hermana de la seora, a la cual inform de lo que estaba
ocurriendo. Esta sali apresuradamente en ropas de dormir y, pese al intenso
fro, acompa al muchacho hasta el convento.
Cuando el hermano portero los vio y observ la facha de la inesperada
visitante, llam rpidamente a uno de los Padres, el cual fue informado del
trgico episodio. Pero el franciscano, al ver semidesnuda y temblorosa a la joven
seora, tuvo la prudente idea de cubrir con un hbito viejo la recin llegada,
quien entre avergonzada y congelada, se apresur a aceptarlo de inmediato.
Por el camino, el fraile concibi una estratagema audaz para salvar la vida
del Virrey, en la siguiente forma:
Los dos entraran en la alcoba de los amantes, debiendo ella evitar ser
reconocida por su cuado, lo que no fue difcil, si se tiene en cuenta que la casa
estaba a oscuras.
Ya dentro del aposento, se encerraran con la pareja, el Virrey se pondra los
hbitos que la dama llevaba encima, y esquivando hbilmente la vista del militar,
saldra con rapidez hasta ganar la calle.
La atrevida maniobra funcion a la perfeccin. Llegados el fraile y la seora,

el Coronel dio voces diciendo que iba a vengar su honor, dando muerte a la
pareja. La esposa sorprendida y aterrorizada por tan inesperado despertar,
prorrumpi en gritos, a tiempo que el marido le adverta que la nica gracia que
les conceda era el que pidieran perdn a Dios por su pecado, antes de morir.
No se sabe por qu el Virrey no pronunci palabra, y eso lo salv. La mujer
embozada y el religioso penetraron en la alcoba y cerraron la puerta.
Inmediatamente procedieron a informar en voz baja al Virrey del plan que tenan
preparado, quien aceptndolo de inmediato, procedi a vestir al hbito.
Simulando la confesin, demoraron un buen rato, mientras el Coronel recorra la
sala contigua con pasos nerviosos, acariciando el pomo de la espada con la cual
se dispona a dar muerte a su mujer y al gobernante.
De pronto se volvi a abrir la puerta, y el franciscano con la mayor
tranquilidad, le dijo al oficial que lo que iba a hacer era una locura, pues quien
estaba en el lecho con su esposa, era su cuada, cuyo terror no le permiti hablar
para explicarse. Aadi que, una vez logr serenarla, ella le manifest que haba
ido esa noche a acompaar a su hermana, porque as le haba rogado que lo
hiciera, para no quedarse sola en ausencia de su esposo.
Entre tanto, el Virrey ya estaba en la calle, y minutos despus en su palacio,
donde en esta oportunidad s lo reconocieron sus guardias que le dieron paso.
El incidente determin en el mandatario el propsito de sustituir los halagos
mundanos por el tosco sayal de San Francisco.
El caballero espaol cumpli su palabra. Renunci el cargo y poco tiempo
despus, luego de posesionar a su sucesor Messa de la Zerda, ingres
definitivamente al monasterio como hermano lego.
El hombre galante y aventurero, abandon la turbulenta vida pasada y se
convirti en el ms humilde de los frailes. Era el 28 de febrero de 1761.
En la toma de hbitos, fue su padrino el Virrey Pedro Messa de la Zerda, ya
nombrado. Fray Jos se orden sacerdote en Santa Marta, en 1769.
El 27 de abril de 1770, falleci a causa de una afeccin respiratoria, que le
sobrevino como consecuencia del resfriado que contrajo al asistir el Jueves Santo
descalzo a las ceremonias religiosas.
Desde luego no es posible demostrar que tal episodio corresponda a una
realidad comprobada. Pero su fuente de origen es muy respetable, como lo es
tambin el autor de Abejas de mi Colmena, donde est consignada esta
narracin que puede tener ribetes de novela. En todo caso, y como una
comprobacin de que los caminos que conducen a Dios son insospechados,

hemos incluido el eplogo de la inquieta existencia del noble personaje, don Jos
Sols Folch de Cardona, espejo de caballeros, espadachn y mujeriego, cuya
transformacin tuvo como punto de partida las caricias de una mujer, cuyo
nombre se perdi en las sombras de la historia o de la leyenda.
De La Marichuela, an persisten recuerdos, tal como lo seala un
historiador, quien refirindose a ella, dice en reciente obra;
A la altura de Puente Aranda se levanta todava la estancia de La
Marichuela, en cuyo reducto, la romntica amante del Virrey Sols tena hasta
piadoso oratorio colonial, para empatar.
Simptica cuanto irnica alusin el viejo adagio de que el que peca y reza,
empata. Cuntos empates lograra la amante virreinal, es difcil saberlo. Pero de
lo que s estamos seguros, es que, de no haber sido por ellos, tanto su historia
como la de su amante, no hubieran podido despertar ese inters novelesco que
llegaron

la

CAPITULO VII
La Cacica de Guatavita.
Mara Ramos.
Mara Mueses de Quiones.
Crimen y castigo de una infiel.
Similia simlibus.
El ms importante santuario lacustre de los Chibchas.
Tuvieron conocimiento las tribus precolombinas del Cristianismo? Bochica,
mito o realidad?
Nace el Santuario de Nuestra Seora de Chiquinquir.
El Santuario de Las Lajas.

Con la lengua de Castilla, los conquistadores espaoles trajeron a las tierras

americanas la religin catlica, que ha sido el patrimonio espiritual del
continente. Pero al pisar ellos nuestro suelo, pudieron apreciar que cada grupo
tribal tena sus propias creencias, sus dolos y sus ritos.
La historia no muestra a travs del desarrollo humano, ninguna sociedad,
por primitiva que sea, que no haya tenido su credo religioso. Por eso dice
Lacordaire que, la religin, aunque sea falsa, es un elemento necesario para la
vida de un pueblo.
Pero si nos referimos a este aspecto de la historia colombiana, no es para
resear la obra fecunda del catolicismo, que se ha mantenido, perpetuado y
engrandecido a travs de los tiempos, no obstante sus vicisitudes y las fallas
humanas que haya podido tener, sino para mostrar la vinculacin de la mujer en
acontecimientos histricos que se confunden a veces con la leyenda, o se
destacan como hechos transcendentales en la vida religiosa del pas.
Tenemos forzosamente que acudir a las Noticias Historiales de Fray Pedro
Simn, que narran tradiciones legendarias recogidas por el cronista, en el
dilatado reino de los chibchas.
Empezaremos por la leyenda de la mujer del cacique de Guatavita.
En tiempos remotos, el dominio de Guatavita era el ms poderoso de los
muiscas, del cual formaban parte pueblos que estaban sometidos, ms por
respeto y acatamiento que por fuerza, al Jefe de la tribu. El Guatavita, como era
de usanza, tena su harem, si as puede llamarse, y la favorita era una hermosa
mujer cuyos encantos la destacaban sobre las dems esposas.
Un da el demonio tent con la infidelidad a la joven amante, lo cual fue
sabido por el Cacique. El seductor fue capturado y condenado a la terrible muerte
por empalamiento. Pero antes del suplicio, el Guatavita orden que a su rival le
fueran cercenadas las partes nobles, mand preparar un banquete y, en
horripilante guisado, logr que la atractiva infiel las comiera

Cuando ella se

dio cuenta de semejante humillacin, al escuchar lo ocurrido por boca de los

indios ya borrachos en el brbaro festn, enloquecida por la desesperacin, tom
en sus brazos una nia recin nacida e hija legtima de su esposo, y, con una de
sus esclavas, en una noche de luna se arroj a la laguna, pereciendo ahogadas
las tres.
Un mohn dio aviso al cacique de la tragedia, y ste, lleno de dolor, orden
a los dems mohanes que habitaban a las orillas de la laguna, que hicieran lo
imposible por rescatar los cuerpos de su mujer y de su pequea. Los sacerdotes

agotaron todos los rituales de la hechicera, y uno de ellos se sumergi en las

aguas por largo rato, emergiendo a la superficie con las manos yacas, pero con la
imaginacin armada de una noticia fantstica, con la cual logr consolar al
atribulado rey, a quien dijo que haba hallado a su favorita ya su hija en el fondo,
viviendo plcidamente en una casa donde eran objeto de las mayores
consideraciones. Ella tena un dragoncillo sobre su falda y manifest al mohn
que no tena ninguna intencin de volver a reunirse con su marido.
El cacique no quiso aceptar tal determinacin y dio orden de tratar de
rescatarla con la nia, a toda costa. Redoblaron los hechiceros sus conjuros e
inmersiones, y uno de ellos sac a flote el cuerpo inanimado de la nia, que no
tena ojos porque, segn el mohn, el dragoncillo o lagarto se los haba hecho
sacar, por cuanto consideraba que la pequea no los necesitaba en la tierra, ya
que su alma estaba en el Ms All, junto a su madre.
La leyenda se propag luego a travs de las generaciones muiscas, afianz la
creencia de una vida extraterrena, en la cual los muertos coman, beban y
llevaban una existencia feliz, servidos por los criados que los acompaaban.
En esta forma, la religin de la tribu tena como creencia bsica, al igual que
las dems religiones, la de la inmortalidad de las almas.
La laguna, llamada Guatavita por la tradicin, y que era un oratorio, cobr
mayor renombre y respeto ante los indios que peridicamente iban a depositar all
sus ofrendas en oro, y a practicar en sus orillas fiestas y ritos, en los que no
faltaban las danzas y las borracheras colectivas. Los hallazgos de objetos
primorosamente elaborados, extrados del fondo de las aguas, muchos de los
cuales se admiran en el Museo del Oro, comprueban esta verdad.
La fama del acutico santuario se extendi por todo el reino chibcha, y hasta
all acudan grandes caravanas de indgenas que hacan ofrendas a la cacica, a la
cual suponan viva. En las grandes festividades, el cacique se trasladaba en una
balsa al centro de la laguna, desnudo y con el cuerpo cubierto de oro en polvo, se
sumerga en las fras aguas y al quedar limpio del precioso metal, regresaba a la
orilla.
Se seala esta versin tradicional como el origen del El Dorado, leyenda que
despert la codicia de no pocos conquistadores y que tuvo diversas formas de
presentarse ante la ambicin de los que intilmente buscaron en selvas, ros y
llanuras el reino del imaginario tesoro.
Pedro Simn aade en su relato, que las ofrendas en metlico aumentaron
con el tiempo y que el cacique de Simijaca hizo una vez una ofrenda de cuarenta

cargas de oro.
Sea o no sea cierto lo narrado, al menos en pequea parte, no es aventurada
suponer que en el fondo fangoso de este pequeo lago, enclavado en la altiplanicie
andina, puedan ocultarse riquezas que quizs algn da logren ser rescatadas.
La conquista espaola fue demoledora, porque estaba inspirada en la codicia,
Destruy civilizaciones, aniquil tesoros, acall para siempre idiomas y dialectos.
Nada que fuera investigacin o estudios sobre cultura, arte, organizacin social y
poltica de las tribus, se recogi para la posteridad histrica, salvo contadas
excepciones, entre las cuales se cuentan fray Pedro Simn en el siglo XVII y, para
citar un reciente descubrimiento, fray Jernimo de Santa Gertrudis, religioso
canario que recorri casi media Amrica y consign sus observaciones en una
preciosa obra que titul Maravillas de la Naturaleza".
Volveremos pues a las Noticias Historiales de fray Pedro Simn y a la famosa
laguna de Guatavita, para anotar que el primero que trat de secarla con miras a
rescatar las riquezas ocultas bajo sus aguas turbias y quietas, fue Antonio de
Seplveda, quien con Lzaro Fonte gast abundantes sumas con dicho propsito.
Sobre todo el seor Seplveda, mercader y aventurero, que logr sacarles oro
a los indios y a la Real Audiencia para realizar esos trabajos que se iniciaron en
1580. Parece que algo pesc entre el negro barro de las orillas, pero las
dificultades lo hicieron renunciar a su empresa, y poco despus muri en un
hospital, sin haber realizado su dorado sueo.
Nunca pens l en allegar datos sobre las leyendas del santuario indgena, ni
guardar los objetos de oro, primorosamente labrados, para su estudio y
conservacin. Lo que importaba a los conquistadores era simplemente fundirlos y
venderlos, como lo hicieron los que explotaron las minas y aluviones del Nuevo
Reino, aniquilando a los aborgenes en la esclavitud de los socavones.
Y como estamos tratando sobre temas religiosos, veamos lo que dice el
historiador espaol, bajo el ttulo de Rastros que se han hallado de haber tenido
luz estos indios del Reyno, de la ley evanglica. Y de habrsela venido a predicar
algn cristiano".
Desde luego, aqu se mezclan la leyenda y el mito, con todas las
deformaciones y elucubraciones que la imaginacin de los narradores de no pocas
generaciones, fue legando a la posteridad.
Las observaciones de Simn le permiten afirmar que los indgenas tenan
nociones del Juicio Universal y de la resurreccin de los muertos. Refirindose a
apuntes y manuscritos de Jimnez de Quesada, cita su testimonio en el sentido

de que el Adelantado logr establecer que los nativos usaban el signo de la cruz, y
lo estampaban sobre las sepulturas de los que haban muerto a consecuencia de
picaduras de serpientes. Cita varias pinturas en piedras situadas en Bosa y
Suasca, en las cuales aparece tambin ntidamente el signo del cristianismo.
Es curiosa la versin que ofrece sobre los Chibchas y Pijaos, tribus que en
sus mostraban figuras humanas con tres cabezas, de los cual infiere que hacan
referencia a una divinidad trina, tal vez cristiana, tal vez de oscuro origen
asitico.
En el primer caso, una rplica de la Santsima Trinidad, y en el segundo, una
de la trinidad hind, formada por Brahma, Shiva y Visn. No hay razones para
creer o negar ninguna de las dos hiptesis.
De todos es conocida la leyenda de un personaje que, en remotos tiempos,
segn las tradiciones aborgenes, visit los territorios del reino Chibcha,
predicando normas de moral, a la vez que enseando el cultivo de la tierra, la
fabricacin mantas y otras actividades no menos tiles. Ya sabemos que se
trataba de un anciano de tez blanca y luengas barbas, que se cubra con un sayal
y andaba descalzo. La leyenda dice que lleg aproximadamente 1.400 aos antes
que los conquistadores si se tiene como base la forma de medir el tiempo por
edades, cada una de 70 aos, segn fray Pedro.
El personaje lleg por los lados de los Llanos Orientales y por el pueblo de
Pasca. Y aqu copiamos lo que el cronista dice a la letra:
Desde all vino al pueblo de Bosa, donde se le muri un camello que traa,
cuyos huesos procuraron conservarlos naturales, pues an hallaron algunos los
espaoles en aquel pueblo, cuando entraron, entre los cuales dicen que fue la
costilla que adoraban en la lagunilla llamado Bacacio, los indios de Bosa y
Soacha.
Cada regin visitada por este hombre le asignaba un nombre diferente, entre
los que destacamos los de Chimizaguagua, o Enviado de Dios, Nemterequeteba,
Xu y Bochica.
Nos hemos extendido un poco sobre estas tradiciones, teniendo en cuenta
que los Incas y los Aztecas igualmente mencionan en la6 suyas la visita de un
personaje muy similar, conocido por los primeros como Vira Cocha, y por los
segundos, como Quezaltcoalt. Una coincidencia que permanece en el pasado de la
prehistoria, esperando todava alguna explicacin.
Siguiendo el hilo de estas tradiciones, se habla luego de que, despus de este
venerable anciano, hizo su aparicin una mujer hermosa, que, rodeada de

resplandores, recorra los territorios predicando contra las enseanzas de su

predecesor. A ella le dieron igualmente varios nombres, entre los cuales citamos
los de Chi, Gitaca y Xubchasgagua. Pero el ms conocido es el de Bachu, y se
la seala como la madre de la humanidad, aadindose que, convertida en
culebra, se hundi en la laguna.
Bachu les hablaba a los indios de una vida licenciosa, de placeres y
borracheras, destruyendo as la obra espiritual de Chimizaguaga, quien la
convirti en una horrible lechuza y la conden a vagar de noche por los campos.
Podemos concluir que, dentro de los mitos legendarios de los indgenas, la
personificacin del mal tena cuerpo y alma de mujer, en lo cual no se distancia
mucho de las tradiciones cristianas.
Podemos recordar, de paso, la lapidaria sentencia de un Padre de la Iglesia:
Mujeres! Nacer de una, y huir de las dems!
Daremos ahora un salto hacia adelante, para situamos en el ao 1586. Ya
estaba consolidada la conquista del Nuevo Reino, en cuyo vasto territorio,
mientras los alcabaleros expriman impuestos y los infelices nativos, se
aniquilaban en las minas, los curas doctrineros, los frailes franciscanos y
dominicos, lo mismo que otras comunidades catlicas, extendan la conquista
espiritual de las gentes, en todos los rincones del pas.
En el ao citado, ocurri un hecho de trascendencia en la incipiente vida
religiosa, que tuvo cumplimiento en Chiquinquir, que por entonces era slo una
minscula aldea.
Varios pueblos de lo que hoy es la comprensin de Boyac, eran
administrados por la comunidad dominicana, cuya sede principal estaba en la
ciudad de Tunja. Sus superiores eran los Padres Domingo de Crdenas y Antonio
de Sevilla. El principal encomendero de la regin, don Antonio de Santana, viva
en Zuta. Mientras el prebendado administraba tierras y ganados, un lego
dominicano llamado Andrs Jadraque, administraba los bienes espirituales de la
indiada, a la cual adoctrinaba con celo y diligencia.
A peticin de don Antonio, el lego busc un pintor en Tunja, para que hiciera
un cuadro de Nuestra Seora del Rosario, para ser colocado en el oratorio de la
casa del encomendero.
Hall un artista de modesta paleta, Alfonso Narvez, con el cual arregl
precio para su obra, que el pintor ejecut en un burdo lienzo tejido en los telares
indgenas, por cuanto no era posible hallar tela apropiada, ni preparar
debidamente una para tal fin.

De ah que su pintura no la realiz al leo sino al temple, o sea diluyendo las

pinturas en aguacola.
Una vez concluido el cuadro, el lego viaj a Tunja para calificarlo y pagar su
valor. La tela result bastante ancha, y en ella apareca la Celestial Seora con el
nio Jess en el brazo derecho. En la mano del mismo lado, sostena una
camndula. A primera vista era notorio un par de espacios vacos a ambos lados
de la imagen, lo cual fue anotado por el fraile, quien le sugiri que los llenara,
pintando a San Antonio de Padua y a San Andrs. Con ello quedara constancia
perdurable del nombre del devoto encomendero, y as mismo de quien la haba
hecho pintar.
El seor de Santana hizo colocar la tela en sitio adecuado en su capilla
pajiza, para la veneracin de la familia y de las gentes de la regin.
Tiempo despus, el techo del rstico oratorio empez a padecer de goteras,
por las cuales caa el agua en las pocas de lluvia. El cuadro empez a arruinarse
y lentamente se fue destiendo, hasta que las figuras quedaron lastimosamente
desdibujadas. Finalmente la tela fue desclavada para servir la poco devota tarea
de secar trigo al sol, con lo cual la ruina se acentu, merced a algunos agujeros
en diferentes sitios.
Don Antonio muri, no se sabe en qu fecha, y su viuda doa Catalina de
Irlos, determin radicarse en Chiquinquir, donde su difunto esposo tena una
propiedad y algunos ganados. En el trasteo y con el menaje de la cocina, los
muebles y dems enseres del hogar, iba el maltratado lienzo, como cualquier
trapo sin importancia.
La familia Santana se increment en la finca de doa Catalina, pues lleg
igualmente a residenciarse en Chiquinquir don Francisco de Aguilar Santana,
sobrino del esposo de la Irlos. Con esta familia vena igualmente una mujer
llamada Mara Ramos, en seguimiento de su marido Pedro de Santana, quien al
parecer ya estaba viviendo con sus parientes, desde haca algn tiempo.
Mara, dicen las crnicas, era una mujer profundamente piadosa y
cotidianamente rezaba el Rosario, la oracin con la cual afirm el Papa San Po V,
haba obtenido de Nuestra Seora el triunfo cristiano en la batalla de Lepanto.
La devota mujer quiso tener en la hacienda una imagen de la Santa Virgen, y
como no haba posibilidades de satisfacerla con una aceptable, se acudi a la
tosca tela, en la cual apenas se adivinaban algunos trazos de la pintura original.
Ello no descorazon a Mara Ramos, quien con todo cuidado limpi el lienzo
lo mejor que pudo, y luego de templarlo convenientemente en un burdo bastidor

de caas, lo hizo colocar en una de las habitaciones de la casa, para que fuera
objeto de sus plegarias y rezos que haca diariamente con la familia, la
servidumbre y seguramente algunos vecinos.
Lo que la tradicin religiosa estableci como el milagro de la renovacin de la
imagen, es descrito sobriamente por el respetable historiador Jos Manuel Groot,
en la siguiente forma:
Lleg la Pascua de Navidad del ao 1586, y, deseando confesarse y or misa
para comulgar, oraba con ms fervor y fe. Levantse de la oracin el da de San
Esteban, para ir a visitar a una pobre vieja, y, al salir del aposento, se par a
hablar con una india de Muzo, llamada Isabel, que llevaba de la mano a un
indiecito de edad de cuatro aos. Este, inocente, empez a dar gritos, diciendo:
Miren, miren . . . sealando para adentro, y vueltas ambas, vieron que el
cuadro de la Virgen estaba desprendido de la pared y que por todas partes
arrojaba rayos de luz la imagen de Nuestra Seora. Las dos mujeres dieron voces
con la idea de que aquello era fuego en la casa; pero en el instante, Mara Ramos
se hinc de rodillas ante la imagen, juzgando ya otra cosa, y la india se fue a
llamar a Catalina de Irlo. A las voces que haban dado de fuego, acudieron todos
los que por all andaban, y al llegar a la puerta de la casa, vieron no slo el
cuadro separado de la pared y la imagen arrojando luz, sino la pintura de las tres
imgenes renovada, clara y distintamente, con todo el colorido y perfectos
lineamientos que hoy tiene, que son tan determinados y completos como
pudieron serlo al salir de la mano del pintor.
Hasta aqu la narracin literal del historiador mencionado.
En el mismo sitio se levant el primer santuario, obra qu realiz el
dominicano fray Juan de Figueroa, el cual respet la pequea capilla de techo
pajizo que qued en el sitio principal del templo, cumpliendo as una orden del
Arzobispo fray Luis Zapata, quien constat con visita personal la autenticidad de
la renovacin.
Desde esos remotos tiempos, el santuario chiquinquireo se convirti en el
epicentro de la catolicidad colombiana. La Virgen del Rosario es la advocacin
ms acendrada en la fe del pueblo, y bajo su amparo fue oficialmente consagrada
como Reina de Colombia. Anualmente siguen llenando las naves de la magnfica
baslica, los millares de peregrinos que acuden all a depositar sus angustias y
necesidades, en forma similar a lo que ocurre en Lourdes y en Ftima.
Mucho pudiramos extendemos en tomo a este lejano acontecimiento que,
sin duda alguna, represent un momento estelar en la vida religiosa de la nacin,

pero ese no es propiamente el fin concreto de esta obra que se ha escrito para
destacar, como tantas veces lo hemos anotado, la vinculacin de la mujer a los
acontecimientos heroicos, a las glorias, las miserias y las lacras y nuestra
historia.
Dentro del propsito ya expuesto, y continuando con la resea de la vida
religiosa de Colombia, y la vinculacin que la mujer ha tenido a sus hechos ms
sobresalientes, dirigimos nuestro inters hacia el sur, y nos situamos en las
goteras del Ecuador, a unos pocos kilmetros de Ipiales, para visitar breve e
imaginariamente el imponente y hermoso santuario de Nuestra Seora de Las
Lajas, con su atrevido puente de piedra en elevados arcos superpuestos que
cruzan la profunda garganta del Guitara, y en uno de cuyos extremos se yergue
el airoso templo, bordado en filigrana de piedra en moderno gtico. Su altar
mayor es la roca viva, donde se venera la imagen de la Virgen Mara, y a donde
acuden, como a Chiquinquir, grandes peregrinaciones, no slo del pas sino de
las naciones vecinas.
La efigie de Nuestra Seora del Rosario de las Lajas, que as es su autntica
advocacin, es atribuida al Padre fray Pedro Bedn, quien naci en Quito, y se
calcula que la pint a finales del siglo XVI.
Esta versin es rechazada por devotas tradiciones, las cuales afirman que no
se trata de una obra humana, sino de una aparicin. El lector queda libre para
aceptar lo uno o lo otro.
La Virgen tiene un rostro hermoso, de trazos sencillos. Ofrece la fisonoma de
una doncella criolla, con cabellos negros, ojos igualmente oscuros y una dulce
sonrisa. Est vestida de larga tnica roja. En su brazo derecho reposa el Nio
Jess, y al igual que la chiquinquirea, lleva en la mano un rosario. La escoltan,
a la diestra Santo Domingo de Guzmn y al lado contrario, San Francisco de Ass,
pero sus figuras no son tan ntidas como la imagen central.
La versin ms detallada sobre la historia del acontecimiento, la encontramos
en el libro Apuntes relativos a la Historia de Nuestra Seora de las Lajas, escrita
en un fatigante y empalagoso estilo por el sacerdote nariense Justino Meja y
Meja.
Abriendo una trocha entre la maraa de frases alambicadas y rimbombantes
de sus pginas, hallamos que, a principios del agio XVIII, una india llamada
Mara Mueses de Quinez, viajaba una noche de Ipiales a Potos, un pequeo
pueblo cercano, junto con su hija Rosa, que era sordomuda. Deban atravesar el
ro Guitara o Pastarn, o Angasmayo, nombres aborgenes del mismo, por un

puente de bejucos.
Las sorprendi una fuerte tempestad, y las dos, aterrorizadas, buscaron refugio
en una cueva que exista junto al mencionado puente. All la atribulada mujer
implor el auxilio de la Virgen del Rosario, y una vez calmado el vendaval,
continu su penosa marcha hacia Potos.
En otro viaje por la misma ruta iban nuevamente las dos, Mara con su
pequea hija a la espalda. Fatigada la madre, se refugi en la cueva de Pastarn,
y tuvo la inmensa sorpresa al ver que su nia, subi por las escarpaduras de la
roca que haba en el fondo, y hablando en forma natural, inst a la madre para
que mirara hacia la piedra donde dijo que estaba una mestiza que se ha
despeado con un mesticito en los brazos y dos mesticitos en los lados

Mara no hizo caso, pero al regreso relat a sus patrones, los seores de
Torresano, lo ocurrido, y todos compartieron la admiracin por el prodigio de or
hablar a la nia que, como ya se dijo, era sordomuda.
Corrieron los das, y en un nuevo viaje, dice la tradicional leyenda, la india
entr en la pequea caverna, y all oy que su hija le deca:
Mam la mestiza me llama.
Fue entonces cuando ocurri la aparicin, pues se cuenta que la pequea fue
acariciada por el Nio Dios y jug unos momentos con l, delante de la
sorprendida madre.
El hecho fue relatado por la buena mujer a sus patrones, quienes lo contaron
a su vez al prroco de Ipiales, el dominicano fray Gabriel Villafuerte, el cual
organiz a la una de la madrugada la primera peregrinacin al misterioso lugar.
Pero hay todava ms. Al cabo de unos meses, mora la nia Rosa, y la madre
obtuvo el milagro de que recuperara la vida, gracias a sus rezos. Este hecho se
propag por toda la regin, y fue el punto de partida para convertir la cueva de
Pastarn en un santuario, cannicamente reconocido por el Vaticano.
Como puede verse, es una historia conmovedoramente ingenua, y no tenemos
base para establecer donde se separa la realidad de la fantasa. Las Lajas tiene
hoy la categora de santuario nacional, desde el ao 1927, y adems de respetable
prestigio como centro de religiosidad, es, desde el punto de vista de la belleza de
su paisaje y como obra genial de arquitectura, uno de los lugares ms atrayentes
y hermosos de Colombia.
Si an existiera la Gran Colombia, nos podramos dar el lujo de contar al
menos con una candidata a Santa, la beata Mariana de Jess Paredes, la
Azucena de Quito. El pas actual no ha podido producir un santo, oficialmente

reconocido, y este es un sntoma inequvoco de subdesarrollo religioso. Los

espaoles nos dieron en prstamo uno muy ilustre y noble, como fue san Pedro
Claver el Apstol de los negros, que consideramos como nuestro, debido a que su
obra magnfica tuvo como escenario la ciudad de Cartagena.
Y en los tiempos de hoy, cuando las cosas del espritu van siendo derrotadas
por la angustia y la sensualidad del mercantilismo y la violencia, nosotros los
hijos de la catlica Espaa, cultivamos ms la marihuana que la fe.

CAPITULO VIII
Manuela Beltrn Archila.
La Vieja Magdalena.
Mara de las Nieves Hurtado.
Isabel Tibar.
Mara Manuela Vega.
Manuela Cumbal.
Francisca Auc.
Joaquina lvarez de Olano.
Toribia Verdugo de Galn.
Paula Francisca Zorro de Galn.
El Movimiento Comunero, gestor de la Independencia Colombiana.
Gestiones para un apoyo internacional.
Ingenuidad, tradiciones e idealismo, alternan en el movimiento.
La oligarqua santaferea juega cartas dobles. Una aristcrata criolla con
pretensiones de Reina Comunera.

Las mujeres que tuvieron una intervencin ms destacada en la Revolucin

Comunera, no eran ni jvenes, ni hermosas, ni cultas, ni de abolengo, pero s de
innegable valor, y su conducta tuvo el sello de la oportunidad.
Por esto, al referirnos a ellas, no podremos relievar ni la gracia de su sonrisa,
ni la finura de sus modales. Tendremos simplemente que sealar que eran hijas
del pueblo.
Tambin es preciso agregar que la Revolucin de los Comuneros parti de
una sola provincia del Virreinato, y que si no alcanz a tener objetivos muy
definidos de independencia poltica, como generalmente se supone, s influy en
la futura emancipacin, al socavar la autoridad espaola y dar al pueblo clara
conciencia de su fuerza que, bien empleada, podra conducirlo ms all de donde
haba llegado, aplicando experiencias vividas en la primera oportunidad.
Por esto, los antecedentes del 20 de julio de 1810, debemos estudiarlos a
partir del momento en que se dieron los primeros gritos de protesta, en los inicios
de la gesta comunera. El lapso que media entre 1780 y 1810, constituye una
autntica poca precursora, prdiga en figuras y en aconteceres.
Por siglos el santandereano, descendiente de asturianos, navarros y vascos,
con escaso mestizaje de aguerrido elemento indgena, permaneci prcticamente
aislado en una regin formada por caadas profundas y reducidos valles, lo cual
fue formando su carcter individualista, al tener que valerse por s mismo dentro
de la pobreza de su medio.
Tales condiciones aguzaron su ingenio, lo hicieron laborioso y amante de la
independencia y, dado el esfuerzo que significaba lograr el sustento y las
pequeas industrias de que dispona, era el pueblo al que con mayor dureza
golpeaban los crecidos impuestos del rgimen colonial, que para la fecha de la
subversin, alcanzaban, bajo diversas denominaciones, a la agobiante cifra de 29.
Le sobraban pues, motivos para repudiar a las autoridades que le
esquilmaban inmisericordemente las exiguas ganancias, sin retomarle una
compensacin que aliviara, as fuera parcialmente, la situacin en que se debata.
La agricultura, en los das de la revuelta, en lo que hoy es el departamento de
Santander, estaba representada en los cultivos de algodn, ail, tabaco, caa y
legumbres. La industria era prspera en tejidos de algodn y fique que iban desde
las alpargatas, sacos y lazos, hasta las mantas, hamacas y lienzos. En trapiches
de traccin animal, o movidos por rudimentarias instalaciones hidrulicas, se
elaboraba la panela que surta amplios mercados del Nuevo Reino.
Buena parte de las actividades fabriles se desarrollaba con el carcter de

empresa familiar, lo cual ofreca cierta independencia econmica, pese a sus

modestos rendimientos. Tal gnero de industria, en la cual la mujer, madre,
esposa, liga, estaba directamente vinculada al aportar su contingente al
sostenimiento del hogar, conllevaba necesariamente a que disfrutara en mayor o
menor grado, de las utilidades obtenidas, o viera cmo se diluan en manos de los
recaudadores.
Tal vez sea esta una de las razones para que, desde el inicio mismo de la
rebelin, veamos cmo la cigarrera, la tejedora, la pequea comerciante, en fin, la
mujer, fuera figura prominente, y al adoptar una actitud de protesta contra los
odiados alcabaleros que le encarecan el chocolate y el huevo, lo mismo que el
ovillo de hilo o la pasta de jabn, diera ejemplo a quienes vacilaban en hacerlo,
contagiando con su entusiasmo, primero la familia, luego el crculo de sus
relaciones, y, finalmente la poblacin entera.
Tal estado de cosas fue el que condujo a un movimiento de carcter social,
nico en los anales de nuestra historia.
Pero, cual fue la causa que motiv tal situacin de ndole tributaria, con
repercusiones sociales?. Vemoslo.
Espaa, desde los das que precedieran a la Conquista, haba padecido los
desmanes de la piratera y de la poltica de Inglaterra, y haba fallado en su
intento de desquitarse de tobas, debido al fracaso de la Armada Invencible, vio
una ocasin propicia para hacerlo y a la vez de ganar un futuro aliado, apoyando
decididamente la independencia de los Estados Unidos de Norte Amrica, sin
pensar, en su afn de represalia, en las consecuencias que esta accin iba a
significar a sus colonias de ultramar.
As lo entendieron claramente los jefes rebeldes, cuando a travs del italiano
Luis Vidalle, le sugeran a Inglaterra que hiciera lo propio con Espaa,
envindoles un cuantioso armamento, consistente entre otras cosas en 10.000
fusiles, culebrinas y municiones.
Por traicin, en la gesta comunera, esta fatdica palabra aparece por todos
lados, las gestiones fracasaron.
La actitud espaola tena que conducir a una ruptura con los ingleses, que
en intereses econmicos nunca han cedido ni un penique, y as, el 16 de junio de
1779, estall la guerra. El Virrey don Manuel Antonio Flrez, Teniente General de
la Real Armada, se traslad de Santa Fe a Cartagena, punto neurlgico en
cualquier contienda, ante la posibilidad de un asedio ingls.
El Regente visitador, don Juan Francisco Gutirrez de Pieres, se haba

instalado en Santa Fe desde el 19 de enero de 1778, y el 12 de octubre de 1780

sancion, con el fin de aumentar los ingresos de Espaa, el impuesto para el
sostenimiento de la Armada de Barlovento, y el 6 y 7 de diciembre del mismo ao,
con idntico fin, dio el acto resolutivo que ordenaba la extensin de los mismos a
un mayor nmero de productos y efectos, con lo cual se ampliaba lo que los
especialistas tributarios denominan hoy la cobertura fiscal.
Hemos mencionado el 12 de octubre de 1780, como la fecha uncial de los
abusos tributarios, y resulta irnico pensar que ese da se conmemoraba un
aniversario del descubrimiento de Amrica, en una forma bastante melanclica,
por cierto.
La zozobra que convulsion a la artesana, la cigarrera, la tejedora, la
pequea comerciante, fue la chispa que encendi la ira contra la medida ruinosa
impuesta por la corona espaola.
Como todos o casi todos los hechos histricos, tambin la revolucin de los
Comuneros tuvo sus movimientos precursores, como lo fueron los motines
suscitados contra los alcabaleros en el ao de 1780, as:
En Simacota, el 28 de octubre. En Mogotes, el 29. En Barichara y Curit, el
11 de diciembre. En Galn, el 24 y en Charal, el 17 del mismo mes, siendo ste
el segundo pronunciamiento, por cuanto el primero haba sido en diciembre del
ao anterior.
De la periferia al centro, el descontento llegaba al Socorro, capital de la provinca, y poblacin que por aquella poca contaba con algo ms de 15.000
habitantes, correspondindole de este modo el cuarto lugar en el Virreinato de la
Nueva Granada, luego de Santa Fe, Cartagena y Popayn. Pero si tal era su
ubicacin en poblacin, debemos agregar que ocupaba el primer lugar en
industrias y manufacturas, y que el arado de hierro, recin aparecido, ya se
utilizaba all, cuando se desconoca an en las restantes zonas del pas.
El Socorro que conocimos por 1932, tena que ser casi igual al de 1a poca
de la sublevacin comunera. Apenas se insinuaba la transformacin de su
conglomerado, con la aparicin de las primeras embestidas del cemento, la
naciente construccin de su airosa catedral, y las ruinas de piedra de lo que
pretendi ser un capitolio, en la poca en que la ciudad fue la capital del llamado
Estado Soberano de Santander, en las postrimeras del pasado siglo. Sus calles y
plaza principal eran empedradas. El mercado de los jueves era, como tuvo que
serlo en la Colonia, un abundante movimiento de productos regionales, dentro de
los cuales todava se contaban los cargamentos de algodn, se despedan las

ventas de ail y blanqueaban los panes de azcar, que salan de los rsticos
ingenios de la comarca.
Bajo aleros soolientos de tejas ennegrecidas por el tiempo, se alzaban las
viejas casas de balcones corridos, con sus portalones chapoteados y sus oscuros
zaguanes. An subsisten algunas de ellas, que poco a poco van desapareciendo, y
slo en la periferia luchan contra la invasin del urbanismo las mediaguas y
viviendas de puertasala, donde todava se agita la penumbra del pasado.
As llegamos al 16 de marzo de 1781 que, como aos ms tarde, tambin lo
hara el 20 de julio de 1810, fue viernes y da de mercado. En esa fecha estall el
primer motn en el Socorro.
En la Plazuela de Chiquinquir, hoy Antonia Santos, se renen los
manifestantes, y en medio del ruido de la plvora y los gritos de protesta, se
dirigen a la pin/,a mayor encabezados por un tejedor de nombre Jos Antonio
Delgadillo, quien toca un tambor. No se ha verificado hasta el momento ningn
hecho especial, como no sea la algazara de la multitud.
Pero al llegar a la plaza, una mujer, Manuela Beltrn Archila, ser la
encargada de producirlo, al manifestar su rebelda, en un acto temerario y
valeroso, como es el de arrancar el edicto de los nuevos impuestos, colocado la
vspera en la Basa del Alcalde Ordinario doctor Jos Ignacio de Angulo y Olarte.
Con este acto le haba consagrado de hecho un desconocimiento de la autoridad,
en circunstancias como las que se vivan, y era el primer paso que se daba ese da
de la simple inconformidad a la revolucin.
Pocos detalles se poseen sobre la herona, pero ellos nos bastan para darnos
una idea, as sea somera, de su persona. Se trata de una mujer de 57 aos, que
resida en el barrio de El Convento, en cuya casa se hospedaban o posaban los
negociantes de mantas, venidos de comarcas vecinas. Manuela se dedicaba
adems I negocio de cigarros. Se desconoce si hubo contrado alguna vez
matrimonio y no hay datos sobre su vida sentimental, presumindose que hubo
de residir en sus ltimos aos en Confines, donde muri. Por la lnea materna
estaba emparentada con familias antiguas del Socorro, entre ellas la de don Jos
de Archila, uno de los primeros moradores de la poblacin.
El haberla confundido por ms de un siglo con Mara Antonia Vargas, de
quien no se conoce ninguna intervencin en los hechos, pero a quien se tena
como la mujer que encabez la multitud y rompi el edicto, dificult inicialmente
la obtencin de detalles
Conviene agregar que, segn lo relatado por el General Francisco Miranda, el

da que referimos, le haban derramado los guardas un poco de arroz que ella
haba comprado, del cual pretendan que no haba pagado la alcabala. La actitud
subsiguiente de Manuela dio tal nimo a los hombres, que fue decisiva en el
tumulto. Este continu en los das siguientes, con la incineracin de los tabacos
almacenados por las autoridades, la regada del aguardiente del estanco por las
calles y plazas en diferentes poblaciones y la destruccin de las oficinas de
recaudo, todo en contraste con una fuerza pblica que, temerosa, se bata en
retirada.
Manuela desapareci de la escena histrica a partir de este momento. Fue
como el paso de un meteoro que no deja huellas. No se ha podido establecer si
sufri castigo por parte del Gobierno colonial, si fue encarcelada, o desterrada, o
posiblemente perdonada. De todas maneras su papel de detonante del explosivo
en la sublevacin, la exalta al sitio de nuestras heronas.
La subversin empez a cobrar fuerza, y es necesario establecer que tena un
objetivo social definido, como era la lucha contra la explotacin del pueblo, no
obstante lo cual, no registran las crnicas ningn crimen o delito que hubieran
cometido los revolucionarios. Al revs de lo que en Colombia ha ocurrido, con
motivo de los llamados paros cvicos, movimientos populares de presin o de
protesta, en los cuales se cometen frecuentes atropellos, tales como asaltos,
saqueos, incendios y hasta asesinatos, no hay noticia alguna de que los
Comuneros hubieran cometido atentados semejantes, en el curso de su
malogrado movimiento.
El 17 de marzo se amotina el pueblo en Simacota y el 25 en Pinchote.
En San Gil, el 24 de marzo en la noche, las mujeres que en el da haban sido
encabezadas por Lorenzo Alcantuz y Manuel Ortiz, hicieron la parodia de una
sesin del Ayuntamiento, luego de que los amotinados haban obligado a los
cabildantes, a empellones y agravios, a abandonar presurosos el recinto.
Otra mujer irrumpe en los hechos ocurridos el 30 de marzo en el Socorro,
cuya magnitud y consecuencias frieron ya de mayor envergadura que los
acaecidos 14 das antes.
Se trata ahora de una mulata, surgida de la entraa misma de la gleba, y
personaje muy popular en la localidad, a quien comnmente se la llamaba con el
nombre de la vieja Magdalena.
Se encontraba ese da junto a la puerta de La Tercera de Tabaco,
presenciando el paso de la tumultuosa manifestacin que, convocada al estallido
de cohetones se diriga de la plazuela de Chiquinquir a la plaza mayor,

encabezada por Ignacio Ardila, Roque Cristancho, Jos Delgadillo y otros, entre
quienes sobresala Juan Agustn Serrano que, semidesnudo, portaba un costal de
tabaco al hombro y esgrima un pual en la diestra. La mulata logr detener la
multitud

con

un

ademn

imperativo,

con

voz

estentrea

la

areng,

preguntndole si haba quien defendiera las armas del Rey, las rentas de tabaco y
el estanco. Como la respuesta a su irnica consulta fuera un No estridente, inici
la pedrea contra las armas reales que hasta ese da haban sido el smbolo de la
obediencia y el deber.
Derribado y pisoteado el escudo, se pas a la destruccin de las
dependencias oficiales y se forz la libertad de los detenidos en protestas
anteriores.
As, una mujer, Manuela Beltrn, haba sido la primera en levantar su brazo
contra las leyes de la Corona, y otra, la vieja Magdalena, fue tambin la primara
en destruir el smbolo herldico de la monarqua, cuyo escudo cay hecho
pedazos por primera vez, en el territorio del Nuevo Reino.
De la mulata no se poseen datos y apenas se sabe que, en sus aos jvenes,
haba sido una de esas muchachas que alegran la vida con tal devocin, que
terminan por denominarse como de "vida alegre
Tampoco hay noticias sobre las consecuencias de su osada ni el final de un
das. Su origen humilde y su pasado equvoco no amenguan el valor y la (i
ascendencia de su gesto.
Fueron infructuosos ese da los esfuerzos de los clrigos Joaqun de Arroyo y
Joaqun Ortiz, para calmar los nimos, actitud que contrasta con la de ese otro
ferviente revolucionario que se llam fray Ciriaco de Archila, y a quien se
atribuye, segn algunos historiadores, lo que las autoridades espaolas
denominaron el Pasqun, en tanto que los Comuneros llamaron nuestra Cdula.
Era una composicin en verso de corte campechano y vulgar, que zahera las
autoridades espaolas y que por ello agrad profundamente a los sediciosos. Fue
leda por primera vez el 16 de abril en el inicio del tercer motn socorrano.
Hemos dicho que algunos historiadores atribuyen la paternidad de La
Santsima Gaceta, como tambin se denomin a esas octavas, al fraile ya
nombrado, aunque otros opinan que fueron enviadas a los revoltosos desde Santa
Fe, nada menos que por el aristocrtico y deschavetado Marqus de San Jorge, a
quien igualmente se seala como autor de ellas.
La Revolucin Comunera, como los crculos concntricos en el agua, se va
extendiendo. El ejemplo cunde. El descontento rebasa los lmites de la provincia

en la cual se haba gestado, y, pasando a las limtrofes, termina por contagiar la

casi totalidad del virreinato y parte de la Capitana General de Venezuela.
As mismo, en otras poblaciones, las mujeres estn en primera fila, sentando
su protesta, animando, constituyndose en el alma del movimiento que, como el
de Zipaquir el 16 de mayo de 1781, estuvo encabezado por Mara de las Nieves
Hurtado, Isabel Tibar y Mara Manuela Vesga, las que posteriormente detenidas
y vejadas por las autoridades espaolas, fueron enviadas esposadas a las
prisiones de Santa Fe.
En Guaitarilla, hoy jurisdiccin de Nario, al ser ledo el decreto de los
impuestos por el prroco en plena misa, cumpliendo orden oficial, se arm
tremenda algaraba. Dos mujeres del pueblo, Manuela Cumbal y Francisca Auc,
llegando hasta el celebrante, le arrebataron el pliego del edicto y lo despedazaron
en las mismas gradas del presbiterio, ante el regocijo de los circunstantes.
En la medida en que el movimiento comunero crece y se expande, se
advierten en l dos actitudes claramente definidas y opuestas: la de los artesanos
y campesinos honrados, resueltos, idealistas que encabezados por Jos Antonio
Glan, Isidro Molina, Lorenzo Alcantuz y Manuel Ortiz, buscan un mejor estar
para el pueblo, y la de los eternos vividores y aprovechados, de la cual hacen
parte Juan Francisco Berbeo y Salvador Plata, lo mismo que a la hora de nona,
Jorge Miguel Lozano de Peralta.
La ignorancia de los primeros, dentro de un rgimen de sumisin, en el cual
faltaba la educacin

popular, factor imprescindible en la formacin de

conductores, facilit los aviesos propsitos de los segundos.

En este juego de luces y sombras, los utilitaristas, mirando ms su posicin,
sus intereses econmicos y las ventajas que pudieran derivar del que resultara
vencedor, cuando advierten que los acontecimientos empiezan a ser favorables a
las autoridades representadas en el ladino Caballero y Gngora, abandonan a los
idealistas y son los primeros en colgarse al carruaje del vencedor.
La figura de Galn, el hombre que a su paso declaraba libres los esclavos de
las minas y luchaba por la dignidad de los oprimidos, tena una dimensin de
autntico caudillo, proporcionada a la fuerza de su poderoso magnetismo
personal. En medio de su rudeza y su simplicidad, demostr talento y coraje,
como para orientar su movimiento hacia un propsito de independencia poltica,
que no alcanz a cristalizar en su mente.
Poco se ha tratado sobre la vinculacin de los Comuneros con la oligarqua y
la plutocracia santafereas, por lo cual consideramos de inters insertar algunos

datos al respecto.
El enlace de las dos partes era Juan Garca Olano, emparentado con Josefa
Lozano, esposa de Manuel Bernardo lvarez, e hija del Marqus de San Jorge,
que era, como ya est dicho, de la ms encopetada sociedad del virreinato.
Garca Olano, en su condicin de administrador de correos de Santa Fe,
interceptaba

la

correspondencia

virreinal

enviaba

los

Comuneros

informaciones exageradas sobre los xitos de TupacAmar. Si bien prest

algunos servicios a la causa rebelde y hasta intervino con el Marqus de San
Jorge, Jorge Miguel Lozano de Peralta, en las capitulaciones, cuya protocolizacin
ocurri el 6 de junio de 1781, fecha deshonrosa para Espaa, lo haca con
intenciones que, vistas hoy dos siglos despus, casi colindan con el ridculo.
En efecto, Garca Olano, considerndose figura esencial en el movimiento,
manifest seriamente ante los altos crculos santafereos que, en el seguro caso
de un triunfo revolucionario, su esposa Joaquina lvarez, ta nada ms ni nada
menos que de don Antonio Nario, sera nombrada Reina Comunera, o lo que
equivale a decir que l sera rey, o por lo menos prncipe consorte. Y agregaba que
los alzados en armas le daran una guardia de 1.000 socorreos, algo as como
una Guardia de Corps

de ruana y alpargatas.

Pero, como suele ocurrir a los ilusos, ni la corona ci las sienes de su

esposa, ni l fue monarca, ni prncipe consorte, ni siquiera lleg a ser personaje
de alguna significacin. Slo recibi una terminante orden de destierro.
Garca Olano haca parte de los empingorotados crculos de Santa Fe, no por
sus mritos que eran escasos, sino en virtud de la posicin de su mujer, como lo
seala la carta dirigida por el Arzobispo Virrey Caballero y Gngora al Conde de
Floridablanca, en el cual al informarle sobre su conducta y la disposicin de
desterrarlo, le dice:
Pues, pasando los parientes de su mujer, de ms de sesenta personas, de las
ms principales de la ciudad, si se le permite su residencia en ella, era temible.
Como puede verse, la presunta Reina Comunera", tal como la haba
preconcebido su esposo, quien posiblemente a este fin se haba mezclado en la
revolucin, era no slo emparentada con el famoso Marqus, sino que haca parte
de los altos heliotropos de la aristocracia criolla.
Para cerrar esta escena de opereta, diremos que el Arzobispo Virrey, adems
de ser un sutil diplomtico, conoca a or Raimundo y todo el mundo" y hasta
dispona de tiempo para inventariar la parentela de quien no le era grato.
No deja de ser curioso que, siendo el objetivo primordial de los Comuneros

una lucha contra los abusos del fisco, ni el Marqus que adoleca de los defectos
del pillo y careca de las virtudes del hombre de bien, ni Garca Olano, eran muy
celosos con l. Para la muestra un botn:
Al primero se le haba suspendido el pomposo marquesado en 1777, por no
pagar impuestos, y el segundo haba tomado ms de la cuenta, siendo
administrador de las rentas de Momps, lo cual no fue bice para que, tiempo
despus, se lo reintegrara a la burocracia con un cargo ms elevado y mejor
remunerado, gracias a la influencia de la parentela.
Un episodio que parece hubiera ocurrido no en el Nuevo Reino colonial sino
en la Colombia de hoy.
Concluido el caso del ttulo nobiliario que ya no exista y del monrquico que,
contra el deseo del optimista Garca Olano, no lleg a crearse, bueno es hacer
algunas consideraciones finales sobre las mujeres comuneras y su influjo en la
revolucin.
Lo que ellas significaron, quizs inspir a los legisladores que, al promediar
el siglo XIX redactaron la famosa Constitucin de Vlez, a insertar el voto
femenino como un derecho consagrado en esa carta, cuando de tal cosa apenas s
se hablaba en el mundo. As lo anota en su obra Cmo se ha formado la
Nacionalidad Colombiana, el profesor Luis Lpez de Meza, que califica la
iniciativa como audaz, para su poca, se entiende.
No creemos aventurado afirmar que, dadas las precarias condiciones de
instruccin popular en aquellos tiempos, buena parte de las mujeres que
intervinieron en la gesta comunera, ni saba ni le interesaba saber lo que fuera o
pudiera significar la llamada Armada de Barlovento. Y apenas s algunas de ellas
haban odo hablar vagamente de Cartagena, sus murallas y los piratas. De lo que
s saban por dura experiencia, era del trabajo y sus escasas ganancias, que iban
a parar en su mayor parte a la bolsa alcabalera, sin una retribucin por parte del
gobierno colonial. Fue ste el verdadero incentivo de la adhesin femenina a la
causa rebelde.
Cuando aos ms tarde ese precursor con ribetes de visionario y alma de
andariego que se llam Pedro Fermn de Vargas, nacido en 1762, present un
sesudo proyecto de asociacin y ayuda a las industrias del Nuevo Reino, apenas
logr ser recibido con un gesto de desdn por los prevalidos funcionarios del
virreinato, que no entendieron o no quisieron entender lo que este revolucionario
paso poda haber significado en materia econmica y social.
Cuntos aos pasaron, entes de que las ideas del santandereano insigne se

convirtieran en realidad? Ms de un siglo.

No queremos hacer mencin del epilogo sangriento de la rebelin comunera,
que incendi fugazmente el territorio colonial, dejando vivo el rescoldo que luego
prendi la llama de la independencia. Los pormenores dolorosos de tan triste final
estn ampliamente consignados en la historia. Pero como en nuestro relato nos
interesa destacar la intervencin de la mujer en los episodios de la vida nacional,
no deseamos cerrar este captulo sin hacer referencia a Paula Francisca Zorro,
esposa de Manuel Galn y madre de Jos Antonio.
Al caudillo revolucionario, cuando luego de ser engaado y traicionado, fue
juzgado por los tribunales para ser condenado al patbulo, se le inventaron
crmenes que nunca cometi y se quiso agotar el innoble recurso de cubrir su
nombre con la ms repugnante de las infamias.
Destruidas las inculpaciones de robo que le enrostraron, gracias a los
testimonios escritos que fueron allegados al proceso, los jueces de la Real
Audiencia, haciendo uso de una brbara costumbre que era entonces comn y
corriente, pretendieron con la amenaza del tormento, hacer declarar a su esposa
ya su hija contra l. El recurso se estrell como contra una roca, en el valor y
entereza de Toribia Verdugo, su mujer, la cual rechaz indignada semejantes
presiones. Pero, finalmente, tuvo que ceder ante la amenaza de la tortura. Mas la
justicia no par ah, y echando mano de la ms horripilante perversidad, acus al
hroe de incestuoso en la persona de su propia hija.
Fue entonces cuando intervino Paula Francisca, armada nicamente con el
coraje de su corazn maternal, para enfrentarse a los jueces y darles un ments
rotundo, respaldado con el inconmovible argumento de que ella haba examinado
personalmente a su nieta y haba constatado su integridad fsica.
Tal proceder no tiene ninguna justificacin y constituye un baldn para la
justicia espaola del Nuevo Reino.
El hroe pudo morir con su frente alta y sus pupilas abiertas hacia las
perspectivas de libertad que un da so. No poda imaginar que, un poco ms de
diez aos despus, una reina, Mara Antonieta de Francia, fue igualmente
acusada del mismo sucio delito, en un esfuerzo torpe de sus verdugos para
justificar su muerte en el cadalso. No tuvo la orgullosa soberana a su propia
madre, la Emperatriz Mara Teresa de Austria, para que volviera por su honor,
pero fueron todas las madres de Pars las que alzaron su voz para volver por la
dignidad ofendida de la soberana.
Al dar el paso definitivo hacia la muerte, Jos Antonio tuvo que recordar las
palabras que pronunci cuando abri la marcha de la Revolucin:

Lo que ha de ser ... que

sea.

CAPITULO IX
Catalina de Rusia.
Un romance pecaminoso bien pudo ser el origen de nuestra Bandera. Andanzas
de Francisco de Miranda con la alemana que se transform en Emperatriz rusa.
El Congreso de Viena y la frustrada intervencin rusa en la reconquista espaola.

Sobre el origen de la bandera colombiana, con sus tres colores, amarillo, azul
y rojo, y que es la misma de Ecuador y Venezuela, solo diferenciadas en las
proporciones del amarillo, existen versiones y leyendas diferentes, ninguna de las
cuales ha podido tener una confirmacin segura.
De lo que s hay certeza indudable es de que, el primero que la enarbol con
tales colores fue el General Francisco de Miranda, el 12 de marzo de 1806,
cuando al partir de Estados Unidos rumbo a Venezuela, la iz en el palo mayor
del bergantn Leandro, e hizo que la tripulacin de 192 hombres jurara fidelidad
a la causa libertadora de Amrica.
Nos acogemos en cuanto al origen de los tradicionales colores, a conocida
versin que concuerda con la intencin de nuestra obra, de vincular a la historia
nacional la intervencin femenina en actos heroicos o trascendentales.
Miranda, un autntico aristcrata caraqueo, dueo de alta posicin
econmica, lo mismo que de una atrayente apostura fsica que cautivaba la
devocin del bello sexo, tuvo en su juventud una fulgurante carrera de aventuras
encaminadas a organizar la lucha por la liberacin continental. So con un
imperio desde el Missisipi hasta la Patagonia.
Luego de haber visitado la mayor parte de los pases de Europa, lleg a Rusia
en 1787. Contaba entonces 37 aos. Era alto de estatura, de frente amplia,
cabello castao, voz clida, elegantes maneras, conversacin persuasiva, y el
brillo de sus ojos seduca profundamente a las mujeres. Tena una memoria
prodigiosa y ello contribua a darle matices inesperados a sus charlas. Sus
bigrafos cuentan que en no pocas ocasiones, usaba peluca rubia y pendientes de
cristal en las orejas, lo cual se explica por la influencia del afrancesamiento del
atuendo personal en aquel entonces.
Rusia estaba gobernada por la Emperatriz Catalina que era alemana de
nacimiento, y cuyo nombre de pila era Sofa. Se hizo rebautizar como Catalina, al
pasar de catlica a ortodoxa, por razones polticas. En la soberana se confundan
la altivez, la liviandad, la viveza mental, cierto sentido del humor, talento
artstico, como que escribi catorce obras teatrales, algunas peras que no
alcanzaron la universalidad, as como narraciones populares y, finalmente, sus
Memorias. Era fina observadora de las gentes que la rodeaban, y a semejanza de
Pedro 1 el Grande, occidentalista en sus costumbres. Polticamente se deca
liberal y republicana. Un contraste paradjico, siendo como era, la cabeza de un
imperio.
Quizs lo de liberal se refera ms bien a la liberalidad de su apasionado

temperamento, que la llev a tener numerosos amantes, unos por razones de

Estado,
I MI os era profundamente ambiciosa, y otros por vocacin para contravenir
el sexto mandamiento de la ley de Dios, que rige por igual a ortodoxos griegos y
catlicos romanos. La historia tiene en este campo abundantes argumentos para
darle a Catalina el calificativo de Emperatriz Impdica, segn algunos bigrafos.
Se cas a los 16 aos con el Zarevich Pedro, hombre tarado, fsica y
sicolgicamente, cuyo carcter brutal precipit al fracaso esta unin absurda y
convencional ideada slo por razones polticas.
Nunca pudieron entenderse. Pedro la maltrataba y hasta la amenazaba
frecuentemente con desterrarla o encerrada en un convento. La audaz emperatriz,
ya cansada de semejante tragedia, y aprovechando la personalidad inestable de
su esposo, de quien se afirma adems que tena marcadas tendencias
homosexuales, logr obtener su abdicacin, quedando duea y seora del Imperio
en la condicin de Regente. Luego, con la complicidad de Orlov, con quien
comparti el perfumado lecho y las funciones del gobierno, hizo llevar al
destronado marido al castillo de Ropach, donde fue asesinado en 1762.
Tanto en las actividades de la poltica y de la alcoba, Orlov fue sucedido por
Gregorio Potemkin, y fue precisamente en este tiempo cuando Miranda y Catalina
se conocieron. El venezolano, como se dijo, contaba 37 aos, y la Zarina 58, no
obstante lo cual, an era una mujer relativamente atractiva, gracias a los afeites,
los lujosos vestidos y su eminente posicin de Soberana de todas las Rusias.
La presentacin del americano fue hecha en el Palacio de Kiev por el Prncipe
Bezborodko, Ministro de Asuntos Exteriores, en una fiesta. A Catalina que era
amante de lo extico, sobre todo si lo extico tena pantalones, y curiosa por
naturaleza, le llam la atencin el apuesto personaje, venido de un rincn lejano
de un mundo prdigo en leyendas.
Pronto se hicieron amigos, y la reina no vacil en hacerle demostraciones
elocuentes de predileccin, que luego terminaron en las intimidades de la
imperial alcoba.
Su ascendiente en la Corte y en la persona de Catalina fue tan significativo,
que lleg incluso a tener acceso a los archivos secretos de Estado. El venezolano
no oculta su constante aversin al dominio hispano y la Emperatriz, delante de
los diplomticos, incluyendo el Embajador espaol, hace chistes sobre este tema.
Para dar una idea del apasionamiento enfermizo de la alemana hacia sus
amantes de tumo, podemos aadir que, segn los historiadores, lleg a

proponerle que renunciara a su carcter de oficial espaol y se incorporara al

ejrcito ruso, lo cual rechaz fingiendo un gran reconocimiento, pero sonriendo
en su interior.
Cuando termin su temporada en la corte imperial, lleg el momento de la
despedida. Catalina le ofreci un banquete suntuoso en el palacio del Ermitage, y
tuvo frases de nostalgia, a tiempo que se paseaban por los esplndidos jardines.
El Precursor de la independencia americana se separ definitivamente de su
amante, la cual le dio como regalo de despedida el grado de Coronel del ejrcito
ruso, mil ducados en oro y cartas de crdito para los bancos de las principales
ciudades europeas, las que parece supo emplear en magnficos regalos a otras
dos Catalinas que fueron sucesivamente sus queridas, en Suecia y Noruega. De
esta manera, la remuneracin obtenida -por Miranda por servicios prestados a
la Emperatriz, se transfirieron a esas otras dos Catalinas. Nadie sabe para quin
trabaja, pues esos ducados hubieran podido servir para sufragar los costos de la
emancipacin de Amrica.
Pues bien. Lo de la bandera colombiana se dice que fue nacida de un
arrebato romntico del aristocrtico caraqueo, quien dijo a Catalina que, en
homenaje a sus rubios cabellos, sus hermosos ojos azules y sus sensuales labios
rojos, la bandera de su patria llevara esos tres colores,
Miranda pas luego a Inglaterra, donde residi tres ao6. Su permanencia
fue aprovechada para presentar al Ministro Willam Pitt un proyecto de
independencia americana a nivel continental. Tales propuestas no tuvieron
ningn resultado positivo, y en 1792 viaj a Francia donde tom parte en las
luchas napolenicas. Su valor y su destreza le merecieron el grado de General en
Jefe de los Tres Ejrcitos del Norte, que constaban de 70.000 hombres.
Don Francisco se traslad posteriormente a los Estados Unidos, de donde
sigui rumbo a Venezuela, teniendo como objetivo un desembarco en Ocunare
que fracas lastimosamente. El bergantn Leandro tuvo que ser vendido a poco
por una suma irrisoria, a causa de su deterioro. Tal fue el final melanclico del
primer navo de guerra de la futura Gran Colombia.
Dejemos a Francisco de Miranda con su vida, mezcla de epicreo y
aventurero y su epilogo de mrtir de la libertad, y aprovechemos la oportunidad
de habernos referido a la ocasional influencia de Catalina en la historia
grancolombiana, gracias a sus relaciones nada edificantes, pero seguramente
muy placenteras con este personaje venezolano, para narrar, as sea brevemente,
un episodio poco conocido de la historia y que tiene que ver con la intervencin

rusa, esa s directa, en el proceso emancipador de Amrica.

El suceso que mencionaremos se refiere a las relaciones que en el pasado se
hubieran podido establecer entre Rusia y nuestro continente, a travs de
circunstancias

bastante

singulares,

que

hubieran

podido

modificar

sustancialmente el destino de los pases en proceso de liberacin del dominio

espaol.
El hecho se origina en Viena, capital por aquel entonces de fastuoso imperio
austrohngaro, ms exactamente, en el palacio de Schonebrum. Aqu, en
11113, se rene el clebre Congreso que, con asistencia de 90 soberanos y 53
plenipotenciarios de las naciones europeas, se dedica a estudiar la situacin
creada sil lomo a los problemas originados por las luchas napolenicas, secuela
inevitable de la Revolucin Francesa.
Los trabajos son lentos, pero el ambiente agradable. Quizs el ms exquisito
que haya podido vivirse en reuniones de su gnero, en los tiempos modernos, por
estos grandes de la tierra que, ataviados con insignias y condecora- nones,
haban llegado a Viena con sus esposas y amantes.
El Congreso tiene un algo maravilloso que embruja a los empolvados y
acicalados diplomticos: el valse. Y as, noche tras noche, se deslizan las parejas
sobre los marmreos pisos del palacio, entrelazados monarcas y diplomticos con
princesas, duquesas, condesas y marquesas austracas, al ritmo voluptuoso de la
msica romntica de Johan Strauss que invada y hechizaba las cortes del viejo
mundo, cuyas damas se deleitaban luciendo la generosa moda Imperio. Esta
prestaba ms deleites a los cansados ojos de los monarcas y sus ministros, que la
redaccin de los tratados o el estudio de las lneas que, apenas perceptibles,
sealaban los lmites de las zonas de ocupacin, o las fronteras de las naciones.
Esto y nada ms que esto, es el Congreso. Por eso de l dijeron sus
contemporneos que no progresaba, pero bailaba.
En l nadie est dispuesto a hacer concesiones de ninguna especie, salvo
aquellas que se inician en los amplios salones, se perfeccionan en los pasillos y se
cumplen en las regias habitaciones. Lo dems es implorar en vano. Austria,
Inglaterra y Rusia, son las potencias vencedoras, y como tales, las usufructuarias
del desbarajuste napolenico. Por lo tanto, las restantes naciones son apenas
simples figuras decorativas.
El Congreso queda pues en manos de tres hombres: Mettemich, Wellington y
el Zar
Alejandro I. A estos hay que agregar posteriormente un cuarto: Taleyran, que, en

representacin de Francia y no obstante su cojera, es el que ms rpido y ms

sutilmente se desliza. Est solo, pero no abandonado. Ha cado ya Bonaparte, y
Fouch, el hombre ms malo de Francia, no tiene cabida en la asamblea. As,
rota la triloga, es l la cuarta figura del congreso. El Obispo que haba colgado la
mitra y pasado de Luis XVI a Damton, de ste a Napolen y, finalmente, a Luis
XVIII, es el hbil equilibrista de siempre y el que a la postre termina por
imponerse.
Pero no es este polifactico personaje el que nos interesa, sino lo que ocurre
entre el Zar Alejandro I y el modesto Embajador de Espaa Pedro Gmez
Labrador, y se contina por intermedio del Ministro Garay, figura prominente del
gabinete de Femando VII.
El hecho en cuestin se relaciona con el pensamiento del Zar, contrario al
derecho qu invocan las colonias espaolas para su independencia, y que debe
sojuzgarse de inmediato. Para el efecto ofrece y Espaa acepta la colaboracin
representada en hombres, barcos y armamento, con destino a la reconquista.
Pero cuando la armada rusa llega a Cdiz en 1818, el monarca espaol sufre un
cruel desengao: los navos no son aptos para la empresa de cruzar el Atlntico, y
su dotacin es en extremo deficiente, por lo que, previo el pago de los vveres de
regreso, son devueltos a Rusia.
As se cancela un episodio fugaz, cuya cristalizacin hubiera podido
modificar el destino del continente americano, de haber sido los elementos
adecuados al objetivo asignado. Por lo que en este caso, cabe preguntar si el
mstico Zar no hizo cosa distinta que jugar con el Embajador para obtener
ventajas o pretenda utilizar al Rey de Espaa, para exigirlas luego a travs del
hemisferio americano.
No por falta de consecuencias, como puede deducirse, deja este hecho de ser
trascendental, pues es de suponer que el Zar Alejandro no poda estar enterado
de las deficiencias de su flota para el cumplimiento de los planes de reconquista
de las colonias hispanas.
En todo caso y para cerrar este captulo, cabe resaltar el contraste de dos
actitudes antagnicas: de una parte, Catalina la Grande, ofreciendo apoyo y
entregando

oro

Francisco

de

Miranda,

para

respaldarlo

poltica

econmicamente en su empalo de organizar la emancipacin americana, y de

otra, slo 28 aos despus, otro monarca ruso empeado en respaldar la
recuperacin del hemisferio para la corona espaola.
De suerte que, si en realidad los ojos, el cabello y los labios de la liviana

Emperatriz

nos

proporcionaron

los

colores

tradicionales

tres

pases

bolivarianos, tambin de las lejanas estepas pudo habernos llegado un nuevo

sojuzgamiento.

CAPITULO X
Manuela Maza.
Manuela Santamara de Manrique.
Los prembulos del 20 de julio de 1810.
El prefabricado pretexto del florero.
La intrepidez de una mujer salv la Revolucin. El bautismo republicano de la
Virreina.

El 20 de julio de 1810 se hicieron realidad dos amores; El de la libertad que

senta el pueblo granadino, y el que naci entre dos seres, en cuyas manos estuvo
el haber sofocado la revuelta con las armas por parte de l, como de haberla
salvado por parte de ella, en un acto de herosmo cuyo verdadero sentido no ha
sido lo suficientemente valorado.
Pero, quines eran estos dos seres, a los cuales se debe el que los
acontecimientos hubieran sido el principio de la Independencia?
Ya lo veremos, luego de presentar algunos antecedentes al hecho crucial que
se desarroll en esa fecha.
Que si estaba preparado el virreinato de la Nueva Granada para obtener su
libertad o no; que si lo acaecido el 20 de julio fue una revolucin o una
contrarrevolucin, es cosa que bien puede seguir apasionando a quienes ms
dados a la elucubracin que a la realidad, prefieren estimarlos no como en verdad
ocurrieron tales hechos, sino como a su juicio han debido producirse.
Pero si consideramos que los aconteceres histricos, como los movimientos
telricos, se dan slo cuando las circunstancias los propician, hemos de convenir
en que stos deben ocurrir en un momento dado, y su preparacin y desarrollo
guardan siempre estrecha relacin con el medio y las condiciones de los actores.
As, el rgimen de los cabildos abiertos que operaba en momentos
extraordinarios, con la concurrencia de personajes notables, a ms de los
Regidores, - tena que ser necesariamente la forma propuesta para instaurar la
revolucin, luego de una reyerta preparada de antemano, seguida del toque de
incendio dado por el pueblo desde los campanarios y de las pedradas que,
repartidas a diestra y siniestra, no dejaron un solo vidrio sano en los contornos
de la plaza principal de Santa Fe, lo cual no deja lugar a dudas sobre lo que
estaba ocurriendo, salvo a las autoridades espaolas, que en este como en otros
hechos, se portaron apenas como si hubieran sido las ganadoras de un concurso
de incompetencia previo a sus nombramientos.
De ms arrestos que el Virrey don Antonio de Amar y Borbn era su esposa,
la aragonesa doa Mara Francisca Villanova, mujer orgulloso y dominante, tanto
que fue, ella s, la autntica fundadora de lo que siglo y medio ms tarde se llam
en Colombia el mandato claro, como que a cada una de sus exigencias y
constantes caprichos, el manso y sordo de-don Antonio, apenas se atreva a
responder con resignado temor: Claro que si

Paquita.

Paquitas son todas las Franciscas en Espaa.

Cuntos actos de gobierno podran surgir a partir de estas claridades?

Ninguno. Por eso, cuando el 15 de agosto, o sea 25 das despus, abandonaron

furtivamente la ciudad en el viejo coche virreinal, aprovechando que las gentes
asistan devotamente a la procesin de Nuestra Seora del Trnsito, se produjo
en lio la nica claridad que les permiti ver la realidad de su situacin.
Dentro de un rgimen poltico en el cual las colonias no eran propiedad del
Estado, sino posesiones del Rey, se debata una situacin econmica en extremo
precaria, motivada por la limitacin de cultivos, restriccin de exportaciones,
excesivos impuestos y caresta, que slo haca remunerativo el laboreo de las
minas, en el cual se asfixiaba al indgena por el sistema de los encomenderos y
los abusos de los corregidores.
Y si a lo anterior se agrega la discriminacin del criollo, no obstante sus
capacidades, de los cargos importantes del Gobierno y el trato desdeoso que
soportaban de los chapetones, tenemos necesariamente un pueblo hastiado que
busca en la medida de sus posibilidades y de sus gentes, algo diferente.
En este ambiente nacen las tertulias literarias, verdaderos desahogos de los
escasos hombres que a la postre seran los conductores del pas, como fueron la
Academia Eutraplica, presidida por el poeta consentido de las monjas de Santa
Fe, don Manuel del Socorro Rodrguez; el Crculo del Buen Gusto, de doa
Manuela Santamara de Manrique; la Sociedad Patritica y la decididamente
revolucionaria denominada el Crculo Literario, presidido por don Antonio Nario.
Y si a la situacin planteada le agregamos la ineptitud e inmoralidad de un
Virrey, cuya principal preocupacin era la de enriquecerse dolosamente, mediante
la venta de cargos pblicos, y la decadencia de una Espaa que andaba al garete
sin saber a ciencia cierta ni qu hombres ni qu leyes la gobernaban, tenemos el
momento propicio para la preparacin de la revuelta. Para que sta suceda ahora,
no despus.
As lo comprendan los dirigentes del movimiento, cuyo lugar de reuniones
era nada menos que el Observatorio Astronmico, en donde, haciendo honor a su
nombre, no slo se observaban los astros sino los acontecimientos polticos.
All llegaban en las fras y solitarias noches santafereas, al toque de nimas,
embozados en sus capas y ruanas, los conspiradores, cuyo taln pisaba el terrible
Oidor Hernndez de Alba.
Da a da pretenda ste llenar de temores a Amar, sobre la inminencia de
una sublevacin; pero el Virrey era sordo fsica y polticamente a estos rumores,
sobre todo cuando los alarmantes informes se producan a la hora del espumoso
chocolate y las doradas colaciones, a las que era tan aficionado.

La noche del 19 de julio se efectu la ltima reunin. A ella asistieron

Caldas, Torres, Herrara, Gutirrez, Carbonell, Moreno, Camacho, Acevedo y
Gmez, Pombo, Morales y algunos ms. Al filo de las ocho se deslizaban
silenciosamente hacia el Observatorio, tratando de no ser vistos por los serenos ni
los escasos vigilantes de la ciudad.
Sus siluetas, como sombras chinescas, se dibujaban sobre las piedras de las
calles solitarias, o los muros de las viejas casonas, hasta desaparecer en el oscuro
portal del edificio.
Ya todo estaba preparado, todo listo. Pero para asegurar el xito, era
necesario que la chispa incendiaria partiera del vivac enemigo, segn lo
manifestara Camilo Torres.
El estallido vena siendo preparado de tiempo atrs convenientemente. Por
eso se escogi un viernes, da de mercado, y como hora aproximada, entre las 11
y las 12 del medioda, aprovechando que la plaza contaba con la mayor
concurrencia.
En cuanto a los protagonistas, no poda escogerse personaje ni ms
deslenguado, ni ms escandaloso, ni mejor ubicado que Gonzlez Llorente, ni
ms adecuado para provocarlo que Francisco Morales. Lo del florero era el
pretexto.
Parece que no se omiti detalle. Morales reuna condiciones de hombre
decidido y fuerte, dispuesto a provocar al espaol con cualquier pretexto,
mientras sus compaeros de la escena planeada, y quizs ensayada de
antemano, deban permanecer a la expectativa de los acontecimientos, para
intervenir como azuzadores del pueblo.
Los detalles a que hemos aludido, demuestran que hubo un plan
predispuesto, no un hecho casual, como afirman varios historiadores.
La reyerta sera la chispa que, hbilmente utilizada por los amotinados,
incendiara la plaza. As lo dio a entender Caldas, cuya ubicacin junto a la tienda
del espaol en los momentos iniciales de esta escena prefabricada, es ms que
sospechosa. l no era un buscapleitos, sino un cientfico, y su vigor fsico no
guardaba relacin con su brillante inteligencia. Otro detalle que parece
confirmarlo, es la carta que haba escrito a su desconocida esposa Manuela
Barona, se haba casado por poder y la estaba esperando, carta en la cual le
dice que no poda salir a recibida a La Plata, como estaba convenido privndose
as unos das ms de conocerla, en atencin a los hechos en cuya preparacin
estaba comprometido.

Todo ocurri tal como estaba previsto, y la historia es prdiga en detalles que
no es necesario repetir.
Como se esperaba, la gente empez a exaltarse. No tena ni idea de lo que iba
a representar el cruce de puetazos e insultos que hubo en la tienda del chape
Ion Gonzlez; su excitacin no tena ms razn que las soeces palabras del
comerciante contra los criollos. Su primer disparo verbal fue una frase
coprofonica, muy espaola, por cierto:
Me cago en Villavicencio y en todos los americanos!
A partir de esta andanada fecal, poco a poco corrieron chismes y alarmas.
Las ventas se interrumpieron, los toldos del mercado quedaron solos. El
pueblo un precipit a la esquina de la Catedral, para enterarse de lo que estaba
ocurriendo. Por entre el tumulto empez a circular un grito:
Cabildo abierto! Mueran los chapetones!
Pero la plebe no tena nociones de lo que significaba un cabildo abierto.
Habilidosamente los dirigentes del motn se mezclaban con el populacho de
artesanos, campesinos y revendedoras, excitndolos a rebelarse contra las
autoridades y a constituir un gobierno propio, con hombres de su misma sangre y
de su misma tierra.
Esto son bien a las masas que no deliberan, sino que obran por reflejo, por
percusin, por instinto. Sonaron las campanas de varias iglesias tocando a
rebato. El tumulto creci y en pocos minutos la fuerza armada del gobierno entr
en la agitada escena.
Fueron enviados rpidamente una pieza de artillera y un pelotn de fusileros
que se apostaron en un costado de la plaza.
Entre stos y la multitud enardecida se abri un espacio ms que de terreno,
de expectativa.
Diriga la tropa el Comandante Mauricio lvarez, el cual no acata una orden
verbal de disparar, dada por el Virrey para disolver la vociferante multitud, y
buscando curarse en salud, pide que le sea enviada por escrito. Un soldado parte
rpidamente a cumplir el encargo.
La gente se da cuenta de lo que esto significa. Hermgenes Maza, el futuro y
legendario General, en compaa de sus hermanos Vicente y Manuela, van de ac
para all alentando el populacho e infundindole nimos. Ya veremos lo que hizo
doa Manuela.
Los tres pertenecan a una de las familias ms distinguidas y acaudaladas de
la aristocracia criolla. En las fiestas oficiales, en las ceremonias, en los bailes,

eran de los primeros invitados. Vicente y Hermgenes estudiaban en el Colegio

del Rosario, y el ilustre dominico Fray Bartolom Lobo Guerrero, era su pariente
por lnea materna. Con todos estos antecedentes y circunstancias, los tres
jvenes se matricularon en el partido de la libertad, y al sonar las apremiantes
campanadas del rebato, saltaron con muchos de sus compaeros los venerables
muros del colegio y se confundieron con los amotinados del pueblo. Manuela se
haba fugado del hogar para reunirse con sus hermanos.
La gritera se acall y el aliento de la multitud se contuvo; regresaba el
estafeta con un papel en la mano. Era la orden de disparar.
Algunos historiadores ponen en duda que el Virrey se hubiera decidido a
reprimir con fuego la sublevacin. Pero un elemental raciocinio demuestra que la
orden de disparar s se produjo. De no haber sido as, el pliego no tena ninguna
razn de ser, puesto que el Comandante lvarez peda precisamente una
autorizacin escrita.
Manuela aparece frente a la escolta que aguardaba inquieta con los fusiles
cargados. Con el impulso temario de la juventud, se abalanza sobre el estafeta, le
arrebata la orden y la arroja al viento convertida en aicos, al tiempo que Vicente
y Hermgenes la rodean para protegerla. El pueblo respira y cobra nimo. La
Revolucin acababa de nacer de la entraa espiritual de una mujer.
De las fuerza armadas con que contaba el gobierno virreinal de Santa Fe, no
haba nada que temer, por cuanto el Comandante del batalln auxiliar haba
prometido que stas no obraran contra el pueblo, lo cual le vali a Jos Mo- ledo
el honroso cargo de Vocal de la Junta. Por su parte, Antonio Baraya, Capitn del
mismo cuerpo, dio idnticas seguridades y para el efecto trajo su compaa a la
plaza.
En cuanto al medio batalln Fijo que se encontraba acuartelado en el
edificio de Las Aguas, tampoco inspiraba temor, en atencin a que su
comandante, el Coronel Santana, estaba as mismo en buenas relaciones con los
patriotas, quienes lo haban ganado de antemano. Ello corrobora la anticipada
preparacin de los acontecimientos.
Don Juan Smano, el futuro y ltimo Virrey, si bien le haba ofrecido
inicialmente a Amar sofocar el motn, al precio de permitirle emplear la fuerza,
permaneca en actitud expectante encerrado en las instalaciones del batalln
auxiliar, aguardando rdenes.
Cualquiera podr entender los arrepentimientos del Virrey por no haber
hecho uso de los fusiles, como se lo aconsejaba Smano, quien s tena sentido

militar, de haber previsto lo que le iba a ocurrir a partir del 13 de agosto, da en el

que, a peticin de los Chisperos, nombre que se daba a los alborotadores
santafereos, la Junta convino en trasladar al mandatario de su decorosa
prisin en el Tribunal de Cuentas, a la ignominiosa crcel de la ciudad. La
Virreina, por su parte, fue llevada del monasterio de La Enseanza donde estaba
recluida, al divorcio, nombre que se daba a la crcel de mujeres.
Y aqu viene un hecho comn y corriente en todas las explosiones populares
que ha habido y habr en el mundo, en todos los tiempos. Para el traslado de la
virreinal seora se comision al Cannigo Magistral Andrs Rosillo como
acompaante de la dama en tan penoso trnsito. Las mujeres del pueblo,
verduleras, sirvientas, esclavas, toda la resaca femenina de la ciudad, lograron
traspasar los ralos cordones de tropa, se apoderaron de doa Francisca, la
insultaron, la golpearon, la araaron, le estropearon el traje y, finalmente, le
dieron el bautismo de inmersin en las aguas lstrales de toda democracia, o
sea el arroyo de la calle, en este caso, el cao de la Catedral, cuyo cauce no muy
claro ni perfumado, alcanz a empapar tambin la venerable sotana de su
acompaante.
Las mujeres han sido siempre feroces y atrevidas en casos como este. Sus
pasiones son siempre ms violentas que las que alienta el varn. Pero si se
compara este episodio con lo que ocurre ahora en casos similares, cuando las
muchedumbres desbocadas son capaces de asesinar, robar e incendiar, lo del
bao de la seora Virreina no pasa de ser una chanza pesada.
Ya sabemos la cada del teln del virreinato de Amar y Borbn y de su odiada
esposa. Odiada por los santafereos, se entiende.
Indudablemente fue Smano la nica de las autoridades espaolas, que
comprendiendo las verdaderas dimensiones de los acontecimientos, alcanz
tambin a vislumbrar su trascendencia, y dentro de su mentalidad de militar,
como ya se dijo, consider no slo adecuado sino indispensable el uso de las
armas para detener su curso.
Pero es tiempo ya de finalizar la enumeracin de los elementos represivos, si
as pudieran llamarse, de los ingredientes polticos, de los dirigentes de la
revolucin, de los errores y desaciertos de la autoridad colonial, para volver a los
actores principales de los dramticos y trascendentales sucesos, que se iniciaron
con un acto de valor temerario y concluyeron en un idilio.
Manuela Maza y Lobo Guerrero, el 20 de julio de 1810, no slo salv las
vidas de los gestores de la Independencia y el nacimiento de la repblica, sino que

gan un soldado para la causa libertadora.

Mauricio lvarez, el oficial que comandaba la tropa, que no pudo disparar
sus armas por no haberlo permitido esa mujer admirable, seducido por la belleza
de su gesto heroico como por sus encantos fsicos, contrajo matrimonio con ella
pocas semanas ms tarde, abraz fervorosamente la causa patriota y, a rdenes
del General Nario, muri gloriosamente en la campaa del Sur.
Manuela continu prestando servicios al movimiento de independencia,
hasta la llegada del Pacificador Morillo. Perseguida por ste, con la saa con que
sola hacerlo, y con orden de fusilamiento, se refugi en Zipaquir, donde poco a
poco pas al olvido, merced a la fama de su hermano Hermgenes, consagrado
por la posteridad como uno de los hroes de la emancipacin colombiana.
Un hecho curioso cierra el relato: Diez aos despus, el General Maza
contrajo matrimonio con otra Manuela, esta vez Manuela Conde, su esposa
samaria.
En la gesta libertadora brilla una constelacin de Manuelas....
Ya en el remate de este captulo, slo nos resta mencionar los nombres que
alcanzaron a ser recogidos por los cronistas, de algunas de las numerosas damas
pertenecientes a familias distinguidas de Santa Fe, que tomaron parte activa y
personal en los sucesos del 20 de julio. Echando a un lado los arraigados e
intransigentes prejuicios raciales y sociales de esas pocas, participaron en el
motn popular, armadas con espadas, pistolas y cuchillos, hombro a hombro con
las mujeres de la gleba que utilizaron piedras y garrotes.
Muchas de ellas, cuando se produjo la Reconquista y Morillo estableci la
sangrienta etapa del Terror, fueron vctimas de represalias y ultrajes. Sus
nombres son: Eusebia Caycedo, Carmen Rodrguez, Josefa Lizarralde, Andrea
Ricaurte, Mara Acua, Joaquina Olaya, Melchora Nieto, Juana Robledo, Gabriela
Barriga, Josefa Baraya, Petronila Lozano, Josefa Balln y Petronila Nava.

CAPITULO XI
La perrita de don Manuel Benito de Castro.
Un soltern estrafalario que personifica la Patria Boba. Una
amante fiel, pero con pulgas.

Se va a encontrar el lector con un captulo en el cual no aparece una mujer

por parte alguna, lo cual contradice el sentido y la intencin de nuestro libro.
La contradiccin se debe, ms que todo, en primer lugar, a esa poca opaca
de la vida nacional que a veces parece no haber terminado todava, y que se llama
la Patria Boba. En sus aos iniciales no produjo ninguna mujer que valiera la
pena de figurar en la historia, por cualquier motivo.
En segundo lugar, hemos querido momentneamente apartamos totalmente
de nuestros objetivos, precisamente por la naturaleza del personaje que vamos a
presentar y que, si hubiera pasado hoy por el divn de un siquiatra, no sabemos
en qu grupo patolgico lo hubiera ubicado, pues era fsica y espiritualmente
alrgico al sexo opuesto. Se llamaba don Manuel Benito de Castro.
Veamos, para empezar, el ambiente en que se movi nuestro personaje y el
papel que desempe en su tiempo.
Nario, acaso la figura ms singular de nuestra historia, fue el primero en
todo, o al menos en casi todo. Por ello no poda dejar de ser el primero en conocer
el valor de la oposicin a travs de la prensa y al ejercitarla, con La Bagatela, dar
al traste con el gobierno timorato y vacilante de Jorge Tadeo Lozano. As llega a la
Presidencia de 1811 a 1813, poca que coincide con la formacin de las
Provincias Unidas de la Nueva Granada. Y, cundo no, de nuestra primera guerra
civil.
El acta de la Confederacin fue redactada por Camilo Torres en 1811,
dndole una organizacin federal, la cual fue suscrita por los representantes de
las provincias de Cartagena, Antioquia, Pamplona, Tunja y Neiva.
En abril del siguiente ao se dio Cundinamarca una segunda constitucin y
al territorio regido por ella, se denomin Repblica de Cundinamarca. La lucha
entre el Presidente y el Congreso dio lugar a que ste trasladara sus sesiones a
Ibagu.
Nario, con el fin de lograr la unin del territorio nacional en tomo a
Cundinamarca, para establecer un gobierno centralista, envi a Antonio Baraya
al mando de tropas, cuyo destino aparente era el de defender el Valle de Ccuta,
de una incursin realista, siendo el verdadero la ocupacin del territorio
boyacense.
En Sogamoso logra Baraya la unin a Cundinamarca, y luego, en asocio de
Santander, Caldas y Urdaneta, se declara en rebelin contra el Ejecutivo. Esta
era la forma de corresponder a la confianza en l depositada.
Ante la gravedad de la situacin motivada por esta conducta, Nario presenta

renuncia de su cargo, la cual le fue contestada por el Colegio Electoral,

proclamndolo dictador. En su condicin de tal se dedica, con la actividad que
siempre lo caracteriz en todas las empresas que acometi a lo largo de su
agitada existencia, a la organizacin de tropas.
Con toda celeridad recluta 1.000 hombres bien equipados, de acuerdo con las
condiciones y recursos de la poca, y al frente de ellos parte para Tunja.
Pero aqu surge el primer problema. Cul sera la persona designada para
sucederlo en el gobierno, durante la ausencia? A quin encargar? No acababa
acaso de ser traicionado por Baraya, hasta entonces su fiel amigo y en quien
haba depositado no slo la confianza sino las armas y los elementos de que
dispona?
El bando dado el 5 de junio se haba prestado a hechos tan curiosos y
simpticos, con la solicitud de alistamiento hecha por don Manuel lvarez,
persona de avanzada edad y cargada de achaques, quien deca que no poda
mirar su ancianidad como un privilegio que lo eximiera de morir entre sus fieles
conciudadanos, porque no aceptaba llorar en el retiro de su casa las desgracias y
ruina de la Patria.
Al lado del anterior se present otro personaje no menos curioso, dadas las
condiciones tanto, de carcter como de sus pintorescas costumbres. Se trataba
nada menos que del anciano bibliotecario don Manuel del Socorro Rodrguez,
hombre cndido, asustadizo, erudito y bondadoso, el cual viva slo en la casa de
la biblioteca, llevando la singular existencia de un anacoreta literario, sin ms
pasiones que sus libros.
Puedo, dijo, no obstante mis achaques y enfermedades, servir en la
custodia militar de la ciudad.
Y ofreci su espadn de ceremonia, a la vez que peda fusil, cartuchera y

sable con lo cual fomiturarse, y que se le permitiera una ocupacin ardua.

Pero, como es apenas lgico pensar que sta pudiera cumplirla, lo ms cerca
posible a su amada biblioteca, cuyo cuidado le haba sido confiado bajo
juramento de responsabilidad. Tales los deseos del bibliotecario.
Don Manuel dio as testimonio de su ingenuo patriotismo y de su gongorino
estilo, pues nada poda esperarse ni de sus arrestos, ni de sus condiciones
fsicas, ni de su dorado espadn. Nario deja constancia de su actitud, para
reconocerle de esta manera su innegable lealtad a la causa.
Y as llegamos al tercer Manuel.

Se trata, en este caso, del personaje ms estrafalario que resida en Santa I*

por aquellos tiempos, y con el cual se completa no slo la candorosa triloga, sino
para Nario, el ltimo de sus propsitos, como era el de hallar la persona en
quien delegar las funciones del mando, antes de abandonar la capital, sin correr
el riesgo de sufrir una nueva traicin.
Pero quin poda ser este personaje, tan singular como leal, tan inepto como
honrado, que, por una extraa casualidad, sin quererlo ni merecerlo, va a
vincular su nombre a la historia nacional, luego de la partida del ejrcito, si as
poda llamarse, el 25 de junio?
Es el mismo que, acaso sin sentirlo, en su verdadero significado, pero s
practicndolo en su forma, viva solo en funcin de la conocida frase del filsofo
cnico:
Cuanto ms conozco a los hombres, ms quiero a mi perro
Perra en este caso, o mejor, perrita.
Este era don Manuel Benito de Castro.
El Padre Manuel, como comnmente se le llamaba en la villa, haba sido
novicio de los Jesuitas, y como tal haba estudiado Gramtica, Filosofa y algo de
Latn, y de no haber sido por las dificultades que le ofreci la lengua del Lacio y
por la expulsin fulminante de sus maestros, ordenada por su Graciosa Majestad
el rey Carlos OI, su fin no hubiera sido la Medicina, a la cual, como a la
presidencia, lleg sin sospecharlo ni buscarla, sino a esa prenda venerable que
nunca pasa de moda: la sotana.
Porque don Manuel, a su genio raro, a su porte conventual y a su vida
excntrica, una una verdadera fobia por la moda. Por eso vesta en 1812, como si
viviera a mediados del siglo anterior: casaca redonda, chaleco largo, calzn corto
de terciopelo, medias blancas de seda, zapato puntiagudo, guarnecido de hebillas
de plata, amplia capa de corte donjuanesco y sombrero de tres picos con
escarapela colorada. Era la estampa de un mosquetero de farndula con alma de
presbiterio y escalpelo de cirujano, pero ahora elevado a la dignidad de Presidente
de la Repblica en embrin.
Pero si tal era el atuendo, veamos cmo eran la figura y la existencia del
poder ejecutivo, en aquellas circunstancias. Pasaba de los sesenta aos, era
blanco, rozagante, como casi todos los habitantes del fro altiplano, de cabello
intensamente cano, peinado a la coleta, con polvos de arroz sobre las frondosas
patillas y ceniza de tabaco sobre la gola; este hombre serio, parco en palabras y
de costumbres austeras, habitaba una srdida casa que, tan anticuada como su
dueo, uni tena por adorno de sus lbregos salones, viejos tapices y como

muebles, tan fuera de tono y tan lejos de la moda, unos desteidos sillones, una
cama con cielo y toldillo y un armario con tallas carcomidas, amn de un juego de
comedor para un solo ser humano. El mobiliario, como puede apreciarse, estaba
tan lejos de la poca, como la actitud de don Manuel de haber renunciado a favor
del Estado su sueldo como Consejero o encargado de la Presidencia.
En su casa slo ocupaba una pieza, a donde se le llevaba la comida y el
chocolate aromtico en la clsica olleta de cobre, porque nicamente all permita
se le sirviera en pocillo de plata, pieza cuidada en extremo por este hombre
metdico, rezandero y extrao
Pero, tuvo algn amor don Manuel?
Visto lo anterior, parecera imposible que un ser as pudiera en su vida si no
amar, al menos haber sido amado. Pues bien, s lo tuvo, y muy apasionado. Don
Manuel amaba con singular devocin una perrita de raza inclasificable y con un
nombre que no alcanz a llegar a la historia, a la cual despulgaba todos los das
por tiempo y hora fija. Fue el nico ser que comparti su soledad, su frugal
comida y su casto lecho.
Fue tan acendrado su cario por ella, que en una oportunidad, cuando se
encontraba en el cotidiano despulgue del dichoso animalito, fue presurosamente
citado por el Consejo de Gobierno, pues en las circunstancias de la guerra haba
asuntos urgentes que tratar.
Don Manuel, lejos de suspender la placentera faena, respondi al presuroso
mensajero, al no menos afanoso Consejo y, bueno est decirlo, a la nacin entera:
Cuando acabe de despulgar mi perrita, voy a ver para que me quieren.
He aqu un folklrico paso de comedia que explica el por qu a esta etapa de
la gestacin de la Repblica, se la crucific en la historia con el nombre de la
Patria Boba.

CAPITULO XII
Pepita Piedrahita. Manuela Conde. Manuela Barahona.
Los matrimonios angulares de Custodio Garca Rovira, Hermgenes Maza y
Francisco Jos de Caldas.
Una boda a lomo de mua.
La guerra, la venganza y el alcohol destruyen un hogar. Un enlace de laboratorio
y una hija por poder.

No siempre el herosmo y la poltica han guardado buenas relaciones con el

sptimo sacramento, o sea con el matrimonio. La historia, desde los ms remotos
tiempos, est plagada de ejemplos. La guerra y las alternativas de la vida pblica
no son buena garanta para ese hogar, dulce hogar, que con tanta emocin y a
veces poca informacin, cantan los poetas solteros.
En estas pginas se va a consignar una serie de tres enlaces que tuvieron
extraos comienzos, o se frustraron en pleno verdor, o fueron truncados por una
descarga de fusiles. Fueron ellos, los de Custodio Garca Rovira, Hermgenes
Maza y Francisco Jos de Caldas.
Empezaremos con el estudiante traidor, Custodio Garca Rovira.
A partir de la toma de Cartagena, el 6 de diciembre de 1815, luego de ciento
seis das de un sitio en el cual se sufrieron todos los rigores que eran de
esperarse, un profundo desaliento se apodera de las pocas tropas que en el
interior de la Nueva Granada se encontraron en condiciones ms o menos
aceptables para enfrentarse a los pacificadores, nombre que les dio la historia y
que por lo menos resulta inexacto, si no perfectamente equivocado.
Porque no es acaso un error denominar a Pablo Morillo el Pacificador,
cuando precisamente por temperamento y por formacin, este militar de oscura
estirpe, falso, cruel e impoltico, es nulo para restablecer amistades y carente de
sentido diplomtico, esto es, la anttesis de un pacificador. Se entiende que un
apaciguador o un conciliador era precisamente lo que con mejor inteligencia ha
debido escoger Espaa para la misin que se encomend a Morillo. Don Pablo
pudo ser un buen director de operaciones blicas, pero jams un hombre en el
cual pudiera remotamente hallarse la paz.
Si hemos de: ser objetivos, podemos perfectamente calificarlo como dspota o
tirano, lo cual se tiene bien ganado por los procederes sanguinarios de que hizo
vctima a la Nueva Granada, desde Santa Fe, luego del recibimiento temeroso,
pacfico y cordial que la ciudad le haba tributado, y al que correspondi con siete
mil fusilamientos en el Virreinato, segn lo afirma el propio Virrey don Francisco
de Montalvo.
Que Morillo fuera inteligente o de apreciable talento, como pretenden algunos
autores, es algo que ponemos muy en duda. Fundamenta nuestro concepto la
conducta asumida por l con hombres, esos s, de singular talento, como lo eran
Francisco Jos de Caldas o Camilo Torres, o con entidades cientficas de
renombre universal, como lo fue la Expedicin Botnica.
Hombre rencoroso, nos quiso hacer expiar el fracaso inicial experimentado en

la Isla de Margarita, sin haber podido entender que entre venezolanos y

granadinos exista esa gran diferencia que se condens afirmando que Venezuela
era un cuartel y la Nueva Granada una Universidad. La distancia que suponen
estas dos apreciaciones y por ende sealan dos pueblos de cultura totalmente
distinta, y que merecan, por consiguiente, una actitud consecuente, nos libera de
cualquier comentario adicional. Framente cruel, us lenguaje sarcstico qu lo
pinta de cuerpo entero, cuando dijo en Santa Fe a una distinguida dama
prisionera que le reproch su conducta:
Seora; no me obligue a forrar un banquillo en terciopelo
Decamos que los soldados patriotas del interior fueron presa del desaliento,
motivado por la actitud vacilante de la autoridad civil, las rivalidades y la falta de
una firme y acertada direccin de las operaciones militares, que no concibi una
estratgica concentracin de tropas y una adecuada utilizacin de los elementos
de que se dispona para enfrentarlos, acaso en forma ventajosa, a los
expedicionarios. Pero lejos de hacerse esto, que era apenas una norma elemental
del arte militar, se abandon a Cartagena en los das del asedio, cuando lo lgico
hubiera sido atacar a Morillo, cogindolo as a dos fuegos.
Perdida la oportunidad que se dej escapar en la costa no se pens tampoco
en recuperarla en el interior. La falta de una buena tctica lleg a tal punto, que
no se consider seriamente siquiera la posibilidad de construir un campo
atrincherado, con el cual se estrellaran por algn tiempo al menos, las tropas
espaolas, dando con ello lugar a operar un segundo ejrcito patriota, cuyo fin
hubiera sido el de estructurar un movimiento envolvente, aprovechando la total
inexperiencia de los peninsulares para luchar en un terreno completamente
desconocido para ellos.
Slo se produjeron hechos aislados, operaciones inconexas y, cmo no,
derrotas tras derrotas. No era precisamente el cuartel, era la universidad, y por
eso la ltima presidencia se confi a las manos de un General Presidente, al cual
llamaban el Estudiante, como rez incluso su infame sentencia.
Las acciones de Nbita, Ceja Alta, Ro Chitag, Cachiri, Cuchilla del Tambo y
La Plata, fueron todas desfavorables a los patriotas. La situacin planteada trajo
como inevitable consecuencia la renuncia del Presidente Fernndez Madrid, al no
sentirse la persona requerida para el mando.
En su remplazo nombr el Congreso, por segunda vez, al bumangus
Custodio Garca Rovira, y como Vicepresidente a Liborio Meja. Este, en una
accin precipitada y sin esperar la llegada de su superior que marchaba con el

batalln Socorro, integrado en su mayor parte por gentes de esa provincia

aguerrida, y que era el ms selecto cuerpo de que dispona la Repblica, atac
con 700 soldados y ms coraje que tctica las fortificaciones que en Cuchilla del
Tambo haba erigido Smano, defendidas por 2.000 realistas, para sufrir la
penltima derrota el 29 de junio de 1816. La ltima sera en La Plata, once das
despus.
Garca Rovira, nacido en 1780, haba sido alumno distinguido del Colegio de
San Bartolom, donde obtuvo el grado en Derecho, profesin que ejerci
independientemente, combinada con la docencia, en el mismo plantel. Su cultura
lo haca destacarse como humanista, msico, pintor y polglota. Era, en una
palabra, un intelectual polifactico, un hombre recto y un patriota insigne.
Si bien las acciones militares que dejamos mencionadas, significaron un gran
fracaso para la causa libertadora, en buena parte por la precipitud de Liborio
Meja, condujeron por otra a la realizacin de un enlace que tuvo el ms singular
inicio de amor que registra nuestra historia, dada no slo su fugacidad sino la
posicin de los personajes y las circunstancias novelescas en las cuales se
produjo.
Al da siguiente del combate de Cuchilla del Tambo, se reuni con el
Presidente y la oficialidad, al pie del pramo de Guanacas, un grupo de familias
respetables que huan de la persecucin espaola. El objeto del penoso encuentro
era determinar el camino a seguir en esas inquietantes circunstancias.
En vista de la gravedad del momento y despus de estudiar varias
alternativas, se escogi como solucin ms adecuada, si bien en extremo penosa,
la de internarse en la selva, buscando el Caquet, pasando luego al rio Maran,
para salir al Brasil. Bien puede apreciarse que esta ruta, acaso practicable para
soldados, no lo era en modo alguno para damas.
Entre las familias presentes se encontraba la Piedrahita, formada por los
padres y sus cuatro hijas. Pepita, la ms decidida, una vez conocida la
determinacin y sin temor alguno ni pensarlo dos veces, le pide insistentemente a
Garca Rovira que la lleve con l, a lo cual se excusa el Presidente, pintndole no
slo las penalidades que esto implicaba, sino la situacin personal de los dos.
Como la insistencia se prolongara, sin que Pepita acepte las caballerosas razones,
el Presidente opta por decirle que para eso es necesario que contraigan primero
matrimonio, a lo cual accede sin vacilar la agraciada joven.
Tal vez dentro de la confusin de esos momentos, en medio de la amargura
causada por los desastres militares, considerando que todo estaba perdido para

la causa de sus luchas y sacrificios, coincidieron en la ilusin de encontrar en un

hogar la paz y la libertad que las armas no haban logrado conquistar.
Lo que sigue es una de las escenas ms singulares que pueda ofrecer una
unin nacida por fuerza de circunstancias, que nada tuvieron que ver con lo que
hoy como ayer se llama un romance.
Garca Rovira se apea de su mua y pide al Padre Florido, Capelln de las
tropas, que haga lo mismo, para que proceda a casarlos. Se dirige luego a Liborio
Meja y le solicita que le sirva de padrino, en unin de su futura suegra. Los
testigos, sin desmontarse de sus cabalgaduras, hacen un crculo en tomo a los
contrayentes y al celebrante. Las plidas luces del amanecer de aquel 30 de junio
de 1816, iluminan tenuemente la escena. Un viento cortante y fro azota los
circunstantes. La niebla desciende del pramo como velo nupcial sobre las
cabezas, y, en la distancia, se divisa el tambo de Gabriel Lpez.
Concluido el ceremonial se dispersaron los asistentes, tomando cada cual su
camino. Los contrayentes se quedaron atrs ...
Das despus son aprehendidos Garca Rovira y su esposa. Ella es respetada.
El, conducido a Santa Fe y fusilado el 8 de agosto de 1816. Del matrimonio a la
detencin, como podr verse, haba transcurrido menos de un mes.
Pepita, luego de su novelesco enlace, contina viviendo con sus padres y
recibe luego pensin decretada por Bolvar.
En 1824, contrae segundas nupcias en Bogot, con don Manuel Julin de
Pramo.
Como puede verse, la joven enmarc su vida romntica en dos pramos: el de
Guanacas, donde se uni con el hroe y el del apellido de su segundo esposo,
posiblemente menos fro.
*******
Viene ahora una serie de episodios de la vida de otro hroe, el General Jos
Hermgenes de la Maza y Lobo Guerrero, conocido sintticamente con el nombre
del General Maza. Un personaje que es la antpoda de Custodio Garca Rovira. El
Estudiante Mrtir fue un hombre equilibrado, culto, generoso y apacible. Maza
era taciturno, cruel y cnico. El personaje entra en escena.
En la maana del 27 de junio de 1820, un hombre de vigoroso contextura,
piel blanca, caballo rubio y ojos azules de mirar acerado y que an no ha
cumplido los 30 aos, se dispone a dar principio al ms sangriento tribunal de la
muerte que registren las crnicas de las campaas cumplidas en las riberas del
Magdalena.
A un costado se halla la poblacin de Tenerife, cuyos muros an humeantes,

dan cuenta de la accin librada en ese trgico amanecer, y del otro, el ro en el

cual se bambolea el navo La Comandancia. Junto a la borda que a partir de
este momento ser el sitio de ejecucin, dos soldados con el torso desnudo y
filosos machetes en sus fornidas manos.
Y entre el msero poblado y las calcinadas arenas de la playa, una vieja silla
abacial, en la que antao se entonaron Salvesy Maitines, nico mueble del
tribunal llevado al efecto del vecino y deshabitado convento de las monjas
Carmelita* En ella toma asiento, de espaldas al sol, el Coronel Hermgenes Maza.
Frente a este juez nico, inexorable y breve, que tiene sobre sus piernas un
sable desnudo, en el cual se advierten las rojas huellas del combate que acaba de
librarse, se halla una larga fila de ms de 200 prisioneros temerosos, que,
celosamente custodiados, esperan la incierta sentencia. Las contingencias de una
guerra a muerte llevan angustia y temor a aquellos desventurados.
Pero, podr el Coronel juzgar y sentenciar tan crecido nmero, en esta
maana? S, mediante el ms original sistema que pueda haberse ideado para
definir una causa, como ser el que va a poner en prctica, a partir del tercer
ajusticiado.
El primero en suerte, o mejor, en desgracia, es un oficial espaol. El ibero
trata de justificarse, invocando sus deberes. En mitad de la fiase, Maza exclama
con voz enrgica y tajante:

Al bao..

Al orlo, dos soldados lo arrastraron hasta La Comandancia y, colocando su

cuello sobre la borda, con un certero golpe de machete es decapitado. Las turbias
aguas del Magdalena empiezan a convertirse en una fosa comn.
Apenas si tienen tiempo los verdugos de cuadrarse en seal de haber
cumplido la singular orden, cuando ya Maza ha repetido por segunda vez la
original y macabra sentencia:

Al bao ..

Otro oficial espaol deja de existir.

A partir del tercero, y temeroso quizs de ajusticiar en su precipitud a algn
granadino, recurre al ms angular expediente que pueda concebirse,' para
establecer el origen de los prisiones, cual es de obligarlos a pronunciarla palabra
Francisco. Hombre que lo hiciera con la C a la espaola, era hombre muerto.
Cunto lamentaran en esos instantes los peninsulares, que con el sol que les
hiere los ojos, aterrorizados y sedientos, esperan el tumo, no haber sabido
cambiar el acento nativo que, si bien en das pasados haba sido distintivo de

supremaca, propio del orgullo espaol, hoy lo era de muerte.

Pero como toda regla tiene su excepcin, tambin la prueba fontica la tuvo
aquel da. Al Ilegal al nmero 60, un negro samario, reconocido realista,
pronuncia la C a la criolla. Maza es por un instante magnnimo, cuando
pregunta si alguien puede responder por l. Un silencio angustioso es la nica
respuesta. As que, una vez ms, la sentencia se deja or:

Al bao..

De esta manera contina la fatal procesin, hasta llegar al prisionero 72. Se

trata de un espaol de avanzada edad, que al tocarle el tumo, exclama
aterrorizado:

Seor, yo soy su padrino y fui su maestro. No me mate!

Maza lo reconoce. Es Juan Sordo, el buen maestro que en la niez lejana le

ense las primeras letras, en la escuela de Las Nieves en la distante Santa Fe.
Unos segundos de silencio que al anciano debieron parecerle una eternidad,
y en los que tal vez bien puede rememorar las pilatunas del dscolo discpulo,
preceden a la sentencia de Maza:

luego agrega:

Sultenlo. Que se vaya inmediatamente.

Que pase el siguiente.

as fueron desfilando por la trgica borda de La Comandancia ms de

doscientas cabezas esa trrida maana. Las aguas del Magdalena se agitaban por
la presencia de miles de peces y rugosos caimanes que fueron los convidados de
un banquete tan inesperado como horripilante.
Enrojecidas quedaron las amuras de la vieja embarcacin, conturbados los
semblantes, horrorizadas las almas, jadeantes los ejecutores y estremecido el
ambiente, con las estriles demandas de clemencia. Slo una persona permaneca
imperturbable: Hermgenes Maza.
Qu llev a este hombre que proceda de las ms respetables familias de
Santa Fe, que haba sido en su primera juventud un nio mimado de la
aristocracia criolla, que se diverta a la sombra del rgimen virreinal, para obrar
as con los prisioneros de Tenerife?
En la vida de un ser humano pueden producirse cambios radicales, por el
efecto traumatizante de hechos que golpean y transforman la estructura
sicolgica. Esto fue lo que le ocurri al oficial patriota.
Cautivo en Venezuela durante ms de dos aos, luego de la evacuacin de
Caracas, fue sometido a las ms penosas torturas, que van desde el cepo y los

grillos hasta la humillante flagelacin que destroza el torso y afecta los riones.
Cuando logra huir, y luego de tres aos de penoso viaje a pie, de Caracas a
Santa Fe, se encuentra al llegar con una patria que padece la ms sanguinaria
tirana, a lo cual se agrega la noticia de la persecucin de su familia, el sacrificio
de su hermano, la confiscacin de los bienes familiares por el gobierno espaol, el
fusilamiento de sus antiguos compaeros de colegio y la muerte de su madre.
Esta acumulacin de dolor, tragedia y ruina, determin el radical viraje de su
personalidad. Haba nacido un nuevo Maza. En vengador de Tenerife, el hombre
sombro que a partir de este momento, va a pasar el resto de su vida sacrificando
espaoles despiadadamente, haciendo chistes crueles, cometiendo impertinencias
y bebiendo aguardiente.
Al referirse a la accin de Tenerife, le manifest Bolvar a Santander:
Me alegro mucho del suceso de Maza. El niito es pesado: por cada herido
mata cien espaoles sin ms novedad.
Cuatro meses despus, todava coronel, hace su entrada triunfal a Santa
Marta, en unin de Jos Prudencio Padilla. Y para tal fecha los procederes de
Maza son el comentario nacional. Todos hablan de su bravura, de su arrojo, pero
especialmente se lo seala como el jefe que no perdona chapetn.
Su presencia produce una natural mezcla de temor, admiracin y curiosidad.
Y es sta precisamente la que divide a las muchachas samarias; mientras unas se
sienten atradas por el rubio, ya para esos das cargado de ancdotas que es
Maza, las otras prefieren al moreno lobo de mar, el guajiro Padilla. Tan distintos
el uno del otro, como distantes son Trafalgar de Tenerife, lo cierto es que ambos
cautivan la atencin femenina.
Los dos bandos celebran la victoria. Del primero hace parte una criolla de
grcil silueta y cautivante simpata, que al ofrecerle al vengador rosas y sonrisas,
lo seduce en el acto, A la noche siguiente, en el baile de la victoria, los convidados
no salen de su asombro, cuando ven al militar despiadado tornarse en un hombre
galante, que, contra su costumbre, est parco en el tomar, culto en el hablar,
prdigo durante toda la fiesta en atenciones a Manuelita Conde.
Ha vuelto a ser junto al mar, el ms grande de los elementos naturales, el
caballero que aos atrs conocieron los salones santafereos.
En Maza todo es breve. Hasta el noviazgo. Dos semanas despus, bajo el arco
de acero formado por los machetes de Tenerife, esto es, el 11 de noviembre de
I820, sale la pareja de la Catedral.
Todo haca pensar que el nuevo estado significara un cambio en el

temperamento y la conducta del Coronel. Los hechos posteriores darn la

respuesta.
Corta es tambin la luna de miel. Un mes ms tarde viene la separacin que
impone la continuacin de la guerra, y, quin lo creyera, la definitiva, no obstante
que juntos van a vivir largos aos una vida extraa, a partir de ese da.
Maza viaja rumbo a Cartagena, siguiendo luego a Quito y Guayaquil. A
medida que la guerra prosigue, su fama acrecienta. Bolvar da orden a Sucre de
que le encomiende el mayor nmero posible de operaciones, quizs por su
eficiencia, o por tratar de evitarle su continua embriaguez, que lo lleva a cometer
repetidas faltas contra la disciplina militar.
El tiempo pasa sin que este hombre extrao vuelva a sentir preocupacin
alguna por su hogar. No as su esposa.
A principios de 1822, encontrndose en Quito, recibe una carta de Manuela
en la cual le informa que, no obstante el corto tiempo que permanecieron juntos,
haba tenido una nia a la cual desea darle el nombre de Cruz, si l est de
acuerdo en ello. As mismo le pide informes sobre su vida y sus campaas. La
carta es, para esta mujer olvidada, el nico y ltimo recurso que le queda de
reiniciar las relaciones con su esposo, as sea por la va epistolar.
Slo un ao despus, desde Cartagena, responde Maza la comunicacin de
su mujer. Curioso enlace este. Un mes permanecen juntos y una carta cada uno
habra de cruzarse en la vida.
Concluida la campaa, no regres al hogar como era de esperarse, sino que
se traslad a Bogot, y he aqu otro cambio total en la existencia del militar:
El que haba residido en el aristocrtico barrio de la Candelaria, vive ahora
en una modesta casucha del barrio Egipto; el que haba tenido una juventud
opulenta, merced a los cuantiosos bienes de su familia, depende slo de una
modesta pensin oficial, cuyo pago era entonces tan difcil como ahora; y el que
hizo parte de los exclusivos salones, slo frecuenta srdidas cantinas.
Tal es el Maza de 1826 y el de los aos siguientes hasta su muerte: un
dipsmano, un ser taciturno que no se mezcl en las luchas partidistas, como si
lo hizo la mayor parte de sus compaeros de armas, que no cont nunca con el
aprecio de Bolvar, ni de Santander, que se aisl hasta de sus viejos camaradas,
que vive slo para el aguardiente, que intimidaba al Tesorero para que le pagara
su soldada y guardaba en la vaina de su espada las exiguas monedas que reciba,
lo cual frecuentemente le signific borracheras gratuitas, pues al ir a pagar y
echar mano de su arma para sacar el importe, el dueo de la tienda o cantina se

apresuraba a decirle que nada deba, convencido de que Maza lo iba a agredir.
Indudablemente Maza vagaba en las nebulosas de una sicopata. Hay un
detalle revelador. Un da tuvo la ocurrencia de matar a sablazos ms de cien
pollos en el mercado de la Plaza Mayor, alegando que los animales estaban
tuberculosos y eran un peligro. Este es un brote de crueldad intil, matizada de
infantilismo, pero demostrativa de una indudable anomala squica.
En el mes de septiembre de 1832, abandon por ltima vez a Bogot, en
compaa de unos arrieros que se dirigan a Honda, primera parte de su viaje.
Cul ser la segunda? Ni el mismo lo sabe.
Est hastiado. Quiere cambiar, pero no sabe ni cmo ni dnde hacerlo.
Luego de un penoso viaje, y ms por fuerza de las circunstancias que por
otra causa, lleg a Momps, donde habr de permanecer los ltimos quince aos
de su existencia atormentada.
El arribo al puerto es todo un acontecimiento. En la playa lo recibe su amigo
don Vicente Gutirrez de Pieres, quien desde el primer saludo se dedic a la
difcil tarea de regenerarlo. Los dos primeros meses fueron en realidad una nueva
vida. Abandona el licor; vuelve a ser sociable.
Pronto se esfuman los buenos propsitos. Se asla de nuevo y pasa los
ltimos aos sumergido en las nieblas alcohlicas, enmarcadas por esta rara
ciclotimia.
Ningn inters manifiesta por su familia y nada hace por comunicarse con
ella, acaso ignorante inicialmente del lugar donde ahora se halla el general.
As llega el mes de julio de 1847, en el cual la cirrosis heptica, fatal
consecuencia de sus excesos, hace crisis en una grave disentera que lo obliga a
recluirse en el modesto hospital de la poblacin.
La manera como solicita ingreso a la casa de salud, es apenas una muestra
de su incurable cinismo:
Vengo, dijo a la monja que lo recibi, en busca de una cama en qu
tenderme, y a probar que son falsas las Sagradas Escrituras cuando dicen que el
que a cuchillo mata, a cuchillo muere. Yo morir en mi cama.
La religiosa debi santiguarse medrosamente, al escuchar palabras tan
blasfemas y procedi en silencio a acomodarlo en un lecho, donde a los pocos
das el enfermo general vio cumplido su vaticinio.
As ocurri el 13 del mismo mes. Nada habla mejor de su espritu conturbado
como las ltimas palabras con que Jos Hermgenes Maza se despidi de la vida
y de los hombres, dando despectivamente la espalda a quienes presenciaron la

escena:
Ah les dejo su mundo de mierda!
Todo fue extrao en la vida de Maza. Pero quizs lo ms singular fue su
inconcebible conducta como esposo y padre, que hizo de su enlace uno de esos
captulos inslitos en la historia sentimental de nuestros prceres, y el cual
cerramos relatando que el 2 de agosto de 1847, doa Manuela Conde de Maza
dirigi un documento al Presidente de la Repblica, en el cual solicita le sea
traspasada la pensin de su esposo. Por impedimento fsico de la madre, la
peticin fue firmada por su hija Cruz Maza.
Como melanclica rbrica de este relato, podemos aadir, finalmente, que el
controvertido militar muri sin pagarle al General Santander una deuda de cien
pesos, como qued consignado en el metalizado testamento del Hombre de la
Leyes.
*******
Don Francisco Jos de Caldas tena en 1810 cuarenta y dos aos, meses
ms, meses menos. Su figura fsica era bastante desgarbada. No era propiamente
lo que hoy se llama un playboy. De estatura regular y constitucin que los
historiadores califican de robusta, pero que al parecer, era ms grasa que fibra.
Rostro ligeramente alargado, con una frente ancha y una mandbula fina. Su tez
tenda a ser morena, apergaminada y un tanto amarillenta, porque poco era el
contacto que tena con el sol, ya que la vida del Precursor de la ciencia
colombiana era la de un solitario encerrado con sus libros y experimentos. Tena
unos ojos oscuros, bordeados por ojeras muy definidas. Su mirada era un tanto
lnguida. Su andar lento, pero con ademanes de hombre nervioso, pues tena la
mana de estar permanentemente jugando con los botones de su camisa o de su
levitn, que con frecuencia se desprendan. Casi nunca dejaba de llevar en la
boca un pequeo cigarro y distraa sus manos con un bastn delgado, que haca
girar cuando charlaba con alguien, o iba por la calle, o no estaba estrujando sus
botones.
Tal es el retrato del hombre ms erudito que conoci en su poca el
Virreinato de la Nueva Granada. Ttulo ms que merecido, pues dentro de ese ser
comn y corriente, de carcter franco e ndole apacible que nunca tuvo
ambiciones de notoriedad ni de riqueza, se ocultaba un cientfico que lleg hasta
donde era posible llegar en su medio y en su tiempo, en el campo de las
investigaciones de la Fsica, las Matemticas, la Qumica, la Botnica, la Ciencias
Naturales, la Geologa, la Astronoma, etc.

Payanes de nacimiento, se doctor en Derecho en el Colegio Mayor de

Nuestra Seora del Rosario. No hay noticias de que hubiera ejercido esta
profesin, fuera de un largo pleito que ventil por cuestiones de bienes familiares
y cuyo desenlace judicial nos es desconocido.
Su vocacin era definitivamente cientfica. Vinculado a la Expedicin
Botnica, la enriqueci con 6.000 plantas disecadas y estudiadas de nuestra
flora, a tiempo que cultivaba amistad y tena permanente correspondencia con
sabios como Humboldt, Bonpland y Linneo.
Igualmente, y ya en el terreno nacional, se carteaba con Santiago Prez
Arroyo, Antonio Arboleda y otros hombres eruditos de la Nueva Granada, lo
mismo que con Padre Eloy Valenzuela, mdico y botnico, cura de Bucaramanga,
un clrigo de malas pulgas y amplios conocimientos, con quien sostuvo polmicas
interesantes sobre temas cientficos, que casi siempre concluan en forma
virulenta por parte del levita.
Caldas era hombre recursivo. Dentro de las muchas dificultades que
afrontaban sus investigaciones, sin contar con elementos ni aparatos, l mismo
construy algunos de ellos. Fue el descubridor de la ley de la hipsometria, que
permite establecer las altitudes a partir del punto de ebullicin del agua y de la
presin atmosfrica, ideando el instrumento para realizar esta operacin, llamado
hhipsmetro.
Como director del Observatorio Astronmico tena un modestsimo ingreso
mensual de $ 400.oo, suma que muchas veces llegaba tardamente a su bolsillo,
debiendo apuntalarla y aumentarla con $ 200.oo ms que se ganaba como
profesor de matemticas. Sus apremios econmicos eran frecuentas y debi
muchas veces acudir a sus amigos y conocidos que le prestaban pequeas sumas
de dinero. Caldas, como se ve, no tena arrestos ni vocacin militar, pero saba
manejar el sable ' a la manera santaferea, por lo cual no pudo librarse nunca
de la fama de deudor moroso que le caus no pocos sinsabores.
Sus escritos se destacan por la profundidad de las ideas, la mesura de los
conceptos y la imparcialidad de sus juicios, cuando stos se refieren a personas o
a hechos de los cuales ha sido testigo. Muchos de ellos quedaron consignados en
el
"Semanario, publicacin cientfica que dirigi por algn tiempo.
La paz es imprescindible al genio intuitivo, preocupado slo por la observanon de los fenmenos de la Naturaleza, los cuales son la actividad ms
absortante de su vida. Su existencia nicamente tiene sentido en funcin del

estudio y la investigacin, an a costa de su salud, como que no en pocas

oportunidades contravino prescripciones mdicas.
La vida es para el saber, parece decir este hombre idealista, solitario y
profundamente religioso, que, aislado de las realidades mundanas, slo concibe el
dinero como medio indispensable de subsistencia.
Alguna vez, acosado por la necesidad, trat de realizar empresas comerciales.
Fracas en toda la lnea. Cuidaba mucho ms sus equipos de estudio,
termmetros, barmetros, brjulas, ociantes de reflexin, etc. que las mercancas
que quera vender en los mercados y que con frecuencia se deterioran, porque
don francisco perda las nociones del tiempo mirando la trayectoria de una
estrella, el vuelo de un cucarrn, las caractersticas de una planta, o tomando
una altura, o fijando una posicin geogrfica, o examinando un mineral.
Su devocin por la ciencia lo llev a cometer el nico acto incorrecto de su
vida, si as puede calificarse, como fue el retiro de la lpida conmemorativa de los
trabajos del sabio francs La Condamine, as como el pndulo que se
encontraban en Tarqui, Ecuador, considerando que no estaban colocados en la
condicin deseable para su importancia, y procediendo a obserquiarlos por su
cuenta al Observatorio Astronmico de Santa Fe, hasta que fueron devueltos por
el Gobierno colombiano, en 1856.
Con semejantes caractersticas, se comprende entonces por qu Caldas fue
un tmido cerval para las lides romnticas. Quizs sus mltiples ocupaciones
unidas a su desfavorable situacin econmica, o la carencia de atributos
seductores que generalmente son incompatibles con el cultivo de las ciencias,
fueron la causa de que ste varn virtuoso se preocupara ms por el paso de los
astros en el espacio que por el de las hijas de Eva sobre la tierra. El mismo lo
dice:
Soy dichoso en el retiro y tengo gusto a la pureza, aspecto que admire en
Newton...
Esta frase es una especie de explicacin de su irreductible timidez frente a
las mujeres, a las que tal vez miraba como seres dignos de anlisis y estudio, ms
que de atraccin apasionada. Por eso nunca frecuent reuniones sociales, ni
fiestas, ni tuvo amistades que no fueran las de personas que por su versacin
cientfica o poltica, pudieran ofrecerle una oportunidad de satisfacer su
insaciable sed de conocimientos.
As transcurre su vida solo, recluido entre los muros del Observatorio
Astronmico, cuya ubicacin fij con extraordinaria exactitud, en relacin con los

medios disponibles para hacerlo.

Sin embargo, a pesar de su existencia monstica, un da sinti como Adn en
el Paraso, la necesidad de una compaera. Pero las circunstancias para hallarla
estuvieron muy lejos de las que rodean este movimiento instintivo del hombre
comn y corriente. Veamos:
A mediados de agosto de 1807, su amigo Santiago Prez de Arroyo le cuenta
que su esposa Mara Teresa Mosquera, con quien se ha casado recientemente, es
la persona que le ayuda en la realizacin de sus experimentos, por cuanto Prez
de Arroyo tambin es persona dedicada a estudios cientficos. Esto interes
profundamente a Caldas, lo alab y bien pudo haber incidido en la determinacin
de contraer matrimonio, tal vez en la espera de hallar en otra popayaneja, segn
sus palabras, una buena auxiliar de laboratorio.
Caldas medit largamente el proyecto de casarse, pero no tuvo arrestos
suficientes para insinurselo a ninguna santaferea. En su corazn no caban
sino coordenadas y figuras geomtricas, teoremas y logaritmos. Minerva no le dej
ni un rincn a Eros. Fue entonces cuando se decidi, a principios de 1810, a
escribir a su amigo y coterrneo don Agustn Barahona, una carta en la que le
manifestaba su deseo de contraer matrimonio con una hija de esa villa, pues
prefera las jvenes de su tierra a las extraas, como se lo expres en la misiva.
Don Agustn, ese s hbil negociante, vio inmediatamente un porvenir
halageo para su sobrina Manuela, pues estimaba que esa unin sera relievada
por la personalidad de don Francisco Jos, ya reputado como uno de los hombres
ms importantes del Nuevo Reino. De ah que no vacil en proponrselo a la
joven, quien probablemente halagada por estas mismas perspectivas y pensando
en un apuesto galn de finas maneras y elegante porte, acept, sin muchosruegos.
El buen to contest la carta, hacindole al sabio una detallada descripcin
de su sobrina, a quien mostr como una linda chica, duea de un ramillete de
virtudes y gracias.
El solitario del Observatorio respir hondo y tranquilo. Vea allanado ese
camino que su temperamento de vuelo corto nunca pudo recorrer, y con el
entusiasmo de un bachiller inici por va epistolar las relaciones con la bella
desconocida.
El primer disparo de la batera romntica de Caldas ocurri el 6 de febrero
d-l mismo ario. Y como tmido irremediable, hizo un desborde de frases
adocenadas y floridas, de prrafos melifluos, de ponderaciones a esa dama a

quien nunca haba visto. Y con el apresuramiento de esos espritus recortados

que temen perder una conquista que no pudieron hacer por sus propios medios,
de una vez le propuso matrimonio, dicindole:
Hoy mismo comienzo a purificar mi corazn delante de Dios, y a repasar ION
aos de mi vida, para obtener su gracia a la celebracin de nuestra unin sana y
pura. Purifique usted tambin el suyo y reunmonos en la inocencia y la virtud.
Como se ve, el sabio haba empezado a combinar los ingredientes de sus
experimentos

de

laboratorio

con

los

explosivos

de

un

sentimiento

tan

fogosamente manifestado. Pero en este sentimiento no hay nada pasional, nada

sombreado por los impulsos de la sensualidad y todo es casto y oloroso a nardo
en esta literatura almibarada. En carta del 20 de febrero, le dice:
Mi amor no es esa llama devoradora, cruel, que ciega, que embrutece. Es un
fuego sagrado, tranquilo, puro, casto, luminoso, que dilata el corazn sin
oprimirlo.
Y ms adelante aade:
Usted me ha costado mucho. Cuantas dudas, cuntos pasos, cuntos das
de incertidumbre, de pena, para que Usted lo sepa todo; cuntas lgrimas he
derramado por Usted...,.
Doa Manuelita nunca se haba desayunado con semejante cargamento de
frases, con juramentos de amor tan vehementes. Su almita provinciana debi
sentirse seducida por alguien que escriba cosas que nunca haba ledo, pero que
le sonaban a msica celestial.
Su emocin de mujer sencilla y sugestionable debi subir al punto de
ebullicin, no registrado por el hipsmetro de su pretendiente, cuando en una
posdata, su amoroso cientfico le deca:
Arranque Usted de su cabeza cuatro pelos, y en una carta remtamelos.
Presente ser ste ms precioso que los diamantes. Perdone Usted estas
pretensiones de mi amor.
El matrimonio estaba pues concertado, y ya Manuelita, feliz y encantada, se
llamaba a s misma la astrnoma de Bogot, lo cual hizo mucha gracia a
Caldas.
En carta del 21 de abril, el novio le inform del envo de dos pauelos part el
pecho y de seis pauelos ms para las narices, al tiempo que le dice:
Necesito y espero que Usted me mande la medida del largo de su pie, y del
grueso tomado en el empeine, en unas dos tiritas de papel, para prepararle los
zapatos que deben servirle para presentarse al Virrey y la Virreina.

Viene una serie de cartas en las cuales Caldas se disculpa por no poder
viajar a Popayn al matrimonio. Le pide que se venga y que l ira a encontrarla al
camino, pues sus ocupaciones y compromisos le impiden hacerlo. Como puede
observarse, la ciencia volvi a ocupar los terrenos de Cupido.
Finalmente, y ante semejantes inconvenientes, convinieron en un matrimonio
por poder, celebrado en esa ciudad, habiendo actuado como apoderado don
Antonio Arboleda.
En medio de tal correspondencia y de tan apasionados prembulos
epistolares, el cientfico siempre sala a flote. Le pidi cuatro pelos, no una
guedeja de tus lindos cabellos, como pudiera decirlo cualquier galn recalentado;
no fueron cinco, ni seis, ni siete. Cuatro exactamente, cifra precisa de buen
matemtico.
Y el eplogo hizo mostrarse en su verdadera imagen al sabio y al abogado.
Encarg su esposa sobre medidas y se cas por poder.
Cumplida la ceremonia del enlace, doa Manuela sali hacia Santa Fe a
reunirse con su marido. Tena la esperanza de conocerlo en el pueblo de La Plata,
como se lo haba prometido. No ocurri tal, ni tampoco sali a darle la bienvenida
a La Mesa, como as mismo se lo haba anunciado. T ot al
Total que una tarde estaba don Francisco en su mesa de estudio del
Observatorio, lente en mano, estudiando una planta, cuando fue interrumpido
por la presencia de alguien que entraba en su refugio. Con un gesto de desagrado
mir hacia la puerta y vio una agraciada muchacha que, entre ruborizada y
gozosa se le acerc y le dijo:
Yo soy Manuela Barahona.
A Caldas casi se le rompe la lupa que cay de sus manos, ante semejante
sorpresa. Se puede dejar la escena en este punto, para que el lector imagine lo
que ocurri despus de tan singular encuentro.
Algo debi de ocurrir, en efecto, pues a los 11 meses casi exactos, naci
Liborio, el primer hijo. Luego naci Ignacia y ambos murieron de muy corta edad.
Solamente sobrevivieron las hijas siguientes, Juliana y Ana Mara.
La vida de este hogar no pudo acercarse mucho a lo que llamamos felicidad.
Don
Francisco tena forzosamente que ser un marido aburrido. Siempre absorbido por
su dedicacin total a los estudios e investigaciones, hasta sus ms ntimas
conversaciones tenan que referirse a esos temas ridos que no son propiamente
los indicados para hacer amable la vida de una mujer. En las noches, junto al

candil o la vela, el sabio se encontraba con el sueo despus de largas horas de

lectura. Se levantaba al amanecer, se iba al Observatorio, regresaba cerca a las
11a lomar su almuerzo, tomaba al trabajo, y no pocas veces la cena se enfriaba,
porque la noche era clara y el hombre se quedaba midiendo la trayectoria de un
astro u observndole las manchas a la luna
A esta existencia sosa se aadieron los acontecimientos polticos que tuvieron
su origen el 20 de julio de 1810. Caldas tuvo directa participacin en los he ch o s
que culminaron con el acta de Independencia y, una vez consolidado el nuevo
gobierno, tom partido al lado de Camilo Torres, como ferviente partidario del
federalismo, en la etapa de la llamada Patria Boba y en los conflictos
subsiguientes.
Su injerencia en los asuntos polticos le ocasion no pocos sinsabores. Los
bandos comandados por don Antonio Nario y por Torres se hicieron
irreconciliables. Sobrevino la guerra civil y hasta doa Manuela estuvo en la
crcel, aunque por breve tiempo. El episodio lo llev a producir una violenta carta
en la cual t il d a a Nario de tirano disfrazado, segn sus propias palabras. Es
la expresin ms hiriente y fuerte que se le conoce, en sus reacciones que
siempre fueron las de un hombre tranquilo y reposado.
Por su parte, doa Manuela no logr amoldarse a la nueva vida. Le faltaba
algo que no se encuentra en los textos de astronoma, ni en las matemticas, ni
en la fsica, ni en la qumica. Ese algo es el calor humano, el afecto sensitivo, la
caricia ntima, el dilogo de las veladas amables. Ella era una mujer en el total
sentido de la palabra. Su espritu era expansivo y cordial. Necesitaba proyectarse
a travs de relaciones y amistades, y las obtuvo, pero al parecer no por muy
rectos y abiertos caminos.
Su casa empez a ser frecuentada por jvenes estudiantes, alegres y
charlatanes. Como se ver despus, tuvo intimidades dentro de la misma casa
que no fueron ignoradas, aunque s calladas con mansa prudencia por el sabio
esposo, quien a pesar de su entrega compulsiva a la ciencia, tena fibras
espirituales que vibraron para rechazar y censurar esta conducta.
Los acontecimientos polticos se precipitaron. Luego de la toma de Cartagena
por Morillo, el Pacificador se dispona a marchar sobre Santa Fe, lo que produjo la
desbandada de numerosos patriotas, algunos de los cuales, entre los que se cont
Caldas, tomaron la ruta del Sur, en vez de irse a los Llanos Orientales que era lo
indicado, pues los primeros sucumbieron en los patbulos, casi en su totalidad, y
los segundos fueron los que con Francisco de Paula Santander a la cabeza,

reorganizaron las huestes de la independencia.

En su huida a Popayn y desde la Mesa, Caldas le dirigi una carta a su
esposa el 31 de marzo de 1816, en la cual le habla en los siguientes trminos:
Tu conducta en mi ausencia no deja de darme motivos de inquietud, que
han amargado mi corazn delicado y sensible. Es verdad que no te condeno, y si
ahora te hablo con esta claridad, es para hacerte ms prudente y ms celosa de
tu buena reputacin. Te hablo ms claro: yo no puedo sufrir la amistad de mozos
que no han probado su conducta, y esas visitas de confianza en los ltimos
rincones, me son abominables. Y ms adelante agrega: Teme menos morir que
cometer un adulterio horrible, que no te dejar sino crueles remordimientos y
amarguras espantosas.
Esta carta impregnada de la ms profunda conturbacin, no ofrece dudas
sino que muestra dolorosas realidades. Es un duro reproche y una clara
condenacin, expresados con una conmovedora dignidad. Y no puede dejarse
oculta entre las penumbras que se tienden sobre ciertas verdades, porque
estamos haciendo historia, y la historia es cruel, pero es la historia.
La misiva puede considerarse como la autntica O larga y negra partida del
sabio mrtir, y no como la que ha sobrevivido como una leyenda, en la cual se
afirma que con la letra 0, cruzada por una raya, el sabio quiso expresarla manera
de un jeroglfico en el muro fro de la prisin donde esperaba la muerte.
Tres meses despus de haber escrito esta carta, Caldas fue tomado
prisionero por los realistas, y en la tarde del 28 de octubre de 1816 le fue
notificada su sentencia. En la maana del da siguiente, pocas horas antes de su
ejecucin, dict su testamento, en el cual dice que sus bienes de fortuna son tan
insignificantes, que lo nico que puede hacer con sus acreedores es pedirles
perdn, por cuanto no puede pagar las deudas que contrajo.
El sacrificio de Francisco Jos de Caldas es una pgina oscura y vergonzosa
para Espaa. No se haba fusilado a un faccioso, sino a un verdadero sabio,
honra de Amrica y de la ciencia. Hombres eminentes de muchas latitudes del
mundo, castigan con los ms severos conceptos este acto de sanguinaria
arbitrariedad. Destacamos lo que dijo al respecto el ilustre pensador espaol don
Marcelino Menndez y Pelayo:
Francisco Jos de Caldas, vctima nunca bastante deplorada de la ignorante
ferocidad de un soldado, a quien en mala hora confi Espaa la delicada empresa
de la pacificacin de sus provincias ultramarinas.
Doa Manuela con sus dos hijas sigui viviendo en Santa Fe, y al parecer, no

hizo mucho caso de las postreras recomendaciones de su esposo, como que en

1819, o sea cerca de tres aos despus de su muerte, tuvo otra hija a la cual le
dio el nombre de
Carlota, e hizo pasar por descendiente del sabio ...
No nos atrevemos a juzgar qu razones tendra para obrar as, y lo nico que
se puede pensar es que el nacimiento de Carlota, como el matrimonio de sus
padres,

fue

igualmente

por

poder.

CAPITULO XIII
La Pola. Semblanza de una Mrtir.
Los das del Terror.
De maestra a espa.
El romance que se consolid en el cadalso.

Se

seala

Polonia

Salavarrieta

Ros,

conocida

como

Policarpa

Salavarrieta, o como La Pola, como paradigma del herosmo, dentro de la amplia

constelacin femenina que ofrend su sangre por la libertad de Colombia. Esa es
una verdad demostrada ampliamente.
Pero los historiadores, unos por exceso de tropicalismo, otros por falta de
sentido de la proporcin en la dimensin de esta herona, la castigaron en la
posteridad con abundantes deformaciones.
El verdadero nombre de la mrtir fue Polonia Salavarrieta y Ros. Esta y,
antes del apellido materno, era en esos tiempos un indicativo de origen
distinguido, de sangre limpia. En efecto, su padre, lo dice el apellido Salavarrieta,
era de ascendencia posiblemente vasca, y tanto l como su esposa, nacidos en la
provincia del Socorro.
En tanto que unos afirman que naci en Guaduas, Cundinamarca, otros
aseguran que vino al mundo en Santa Fe, en el barrio que an lleva el nombre de
Santa Brbara. Cuando era muy nia, se present en la ciudad capital una
epidemia de viruela que diezm la poblacin, y entre las vctimas cayeron sus
padres y sus hermanos Eduardo y Mara Ignacia. La familia constaba de ocho
hijos. Ante el peligro de contagio, Polita, que as se la llamaba familiarmente, fue
trasladada a Guaduas, a casa de su madrina de pila Margarita Beltrn, hermana
de Manuela, la socorrana que abri la marcha de los Comuneros en 1781.
All vivi hasta que contaba 18 aos de edad, en la paz buclica de la aldea
colonial, sin ms ambiente que el trabajo, al lado de su protectora y de sus
hermanos Catarina y Bibiano, pues Jos Mara y Manuel haban ingresado a la
comunidad agustina y Ramn y Francisco se dedicaban en Tena a las faenas del
campo.
No es, como se ve, una mujer rstica, ignorante e involucrada en la
revolucin por casualidad. Ella, el 25 de julio de 1810, supo por el informe de
unos viajeros que llegaron a Guaduas, todo lo referente al motn santafereo
ocurrido el 20, lo de la constitucin de la Junta de Gobierno, la prisin del Virrey
y los dems detalles del inicio de la independencia. Su espritu no tuvo la ms
leve vacilacin, y desde ese momento se vincul con todas las energas de su
juventud a la causa patriota.
Polonia tena 18 aos como se dijo, y era la perfecta estampa de una bella
criolla; morena clara de tez, de negros ojos, tan negros como su cabello. Graciosa
y vivaz en el hablar. Saba transmitir a los dems la fuerza de su energa vital y el
influjo de sus sentimientos. Tal era la muchacha que regresa a Santa Fe.

Los tiempos eran malos, y mientras los seminaristas coronaban ya la carrera

sacerdotal, tuvo que someterse a ser costurera de familias distinguidas, como lo
fueron los Ricaurte, Los Marqueses de San Jorge y otras. Dentro de este medio
empez a relacionarse con personajes como Antonio Nario y Doa Andrea
Rimarte de Lozano, cuya casa fue una clula de la subversin granadina.
En 1815, a principios del ao, se encuentra nuevamente en Guaduas, y fue
entonces cuando tuvo oportunidad de conocer al Libertador a su paso por la
poblacin. La impresion profundamente su figura y grab en su mente las
palabras de aliento que pronunci en el pueblo, incitando a los hombres a
incorporarse al ejrcito.
La herona abri una pequea escuela en casa de su madrina. Un reducido
grupo de muchachos asista a las rudimentarias clases y aprenda las primeras
letras no solamente del alfabeto sino del patriotismo, a la vez que las nociones
elementales de la aritmtica y la religin.
Ya en 1816, el Pacificador Pablo Morillo haba llegado a Santa Fe y se
iniciaba la sangrienta era del terror. Los medrosos habitantes de la ciudad, en su
mayora cayeron de rodillas ante el espaol, tratando de evitar las inminentes
represalias. Los santafereos estaban hastiados de un gobierno que no tuvo
estabilidad y que, aparte de su afn de libertad, no le dio ninguna orientacin al
pas. A finales del mismo ao lleg subrepticiamente a Guaduas el coronel Jos I.
Rodrguez, apodado el Mosco. Traa el encargo de su jefe de guerrilla Alejo
Sabaran, de pedirle a Polonia que viajara a Santa Fe, para servir la arriesgada
tarea de enlace y espa entre los patriotas clandestinos y el ejrcito del llano. Poco
antes haba llegado su hermano Bibiano, quien luchaba al mando de Custodio
Garca Rovira. Traa adems de una herida, la triste nueva de la derrota de
Cachiri.
Pero, quin era Alejo Sabaran?
Los textos de historia rutinarios y descuidados en medir las dimensiones del
herosmo, lo muestran de paso como un rudo campesino, nacido en Honda en
1795, vinculado s a la lucha libertadora, pero insignificante. Esos libros apenas
le abonan el haber sido el novio de Polita y el haber muerto con ella en el
patbulo. Sin embargo, Alejo no era solamente eso. Fue un hombre en el sentido
cabal de la palabra. Buen organizador, activo, entusiasta, dueo de una estampa
atrayente y varonil, segn las crnicas.
Muy estimado en la regin, comerciaba en vveres y ganado entre Honda y
Guaduas, donde se conoci con la Pola. Entre sus antecedentes est, adems

de la organizacin de una guerrilla, el haber formado una junta en Mariquita que

declar la independencia absoluta de esa ciudad, y su actuacin como alfrez a
rdenes de Nario, en la campaa del sur.
Alejo y Polonia se enamoraron, no slo por la mutua atraccin de sus
atributos fsicos, sino por la afinidad de sus temperamentos, por la convergencia
de sus ideales. Fue un amor intenso que se fundi en el altar de la Patria. Ellos
hubieran podido desembocar en un sencillo matrimonio y permanecer en el
silencioso anonimato del pueblo, Alejo con sus muas viajeras y Pola con su
escuelita y sus costuras. Pero en sus almas haba un aliento ms noble que los
identificaba: la lucha por la libertad.
Morillo, que haba llegado a Santa Fe desde el 6 de mayo, no perdi tiempo
en aceptar los zalameros recibimientos y homenajes que quiso tributarle la
atemorizada sociedad santaferea, para congraciarse con el tirano. Era un militar
de ademanes hoscos, curtido en las guerras napolenicas, parco en el hablar y
dispuesto a ahogar en sangre todo lo que tuviera el ms leve viso de sublevacin.
Su conducta desptica puesta en prctica a travs del Consejo de Guerra
Permanente, el de Purificacin y la Junta de Secuestros que le proporcion cerca
de medio milln de pesos oro en tres meses, precipitaron a los patriotas a una
lucha desesperada, en la que se vincularon Pola y Alejo.
Ya en los primeros das de enero de 1817, Santa Fe era una ciudad medrosa
y atormentada. Las gentes salan a las calles a lo estrictamente necesario, y nadie
se atreva a hacer reuniones. Las mismas visitas de amigos desaparecieron en las
noches silenciosas que slo turbaba el paso de las patrullas. El comercio se
resinti notablemente y los vveres escaseaban, porque los campesinos tambin
sentan miedo y procuraban permanecer lejos de la capital llena de peligros.
Fusilamientos, confiscaciones, arrestos intempestivos, rondas domiciliarias,
se volvieron cosa corriente, en una ciudad que tuvo que someterse a albergar en
sus hogares parte de la tropa realista, por falta de espacio en las cuarteles, y que
cometi con no pocas familias los ms graves desmanes y atropellos.
A cualquiera hora se interrumpa el silencio de la capital, amedrentada con el
estampido seco de las descargas de los fusileros que ejecutaban a los patriotas
condenados a muerte, en la plaza principal, o en la plazuela de San Victorino, o
en la Huerta de Jaime, hoy plaza de los Mrtires.
En medio de esta orgia de sangre. Santa Fe slo pudo or una vez la msica
de una fiesta. Se celebraba el natalicio de Femando VII y Morillo organiz una
fiesta en los salones del Consejo de Guerra Permanente, a la cual oblig a asistir

a numerosas damas que lloraban la muerte de sus esposos, hermano o hijos que
acababan de ser ajusticiados por el mal llamado Pacificador. Un episodio de
inconcebible crueldad que revela un alma enfermiza, digna de figurar entre los
personajes patolgicos de una novela de Fedor Dostoiewsky.
A esta ciudad enlutada lleg el 9 de enero de aquel ao una mujer llamada
Gregoria Apolinaria, segn constaba en su salvoconducto. Era la valerosa
Polonia, la Pola, que haca su entrada a Santa Fe en compaa de su hermano
Bibiano, con documentos de identificacin hbilmente falsificados y
suministrados por el coronel Rodrguez, el Mosco.
Se hosped de inmediato en casa de doa Andrea Ricaurte de Lozano, hoy
calle 13 con carrera 4a. y en esa poca calle de San Miguel del Prncipe.
Sin desaprovechar un minuto inici inmediatamente la ms audaz tarea de
espionaje y de colaboracin con la rebelin clandestina. Pronto su fama de buena
costurera le permite entrar a las residencias de las ms importantes familias
chapetonas. All calla para escuchar todo detalle que pudiera servir de
informacin a los suyos.
Lentamente se familiariz con el movimiento de tropas, los despachos de
pertrechos, los envos de dinero, las rdenes oficiales, y todo lo comunicaba, en
mensajes hbilmente escondidos en naranjas inofensivas, bajo cuyas cortezas se
ocultaban los minsculos papeles. Buena parte de los informes era suministrada
por Hilarin Cifuentes, nada menos que el barbero personal del Virrey San ano,
quien por vivir bajo el techo palaciego, estaba al tanto de lo que ocurra en el
campo espaol.
Pero la actividad de la Pola no se redujo simplemente a eso, sino que se
multiplicaba febrilmente. Ella organizaba el envo de grupos de desertores de las
filas realistas y de criollos que por primera vez iban a empuar un fusil, para
engrosar las fuerzas que organizaba en los Llanos Francisco de Paula Santander.
Cuando sala a la calle, entraba a las tiendas, especialmente a la de
Candelaria lvarez, hoy calle 11 con carrera 8a., para escuchar chismes y
conversaciones, sin dejar de frecuentar de vez en cuando hasta las chicheras de
la ciudad, para aceptar un vaso del criollo brebaje, en compaa de soldados que
en esos momentos tenan la lengua suelta y contaban cosas no pocas veces
importantes. Tambin se arriesgaba a visitar los prisioneros y a confortar el
nimo de los reos puestos en capilla, antes de ser pasados por las armas. Muchos
de ellos fueron auxiliados espiritualmente por sus hermanos sacerdotes Jos
Mara y Manuel, a quienes llamaba en tales ocasiones,

y los cuales le

suministraban de vez en cuando algunas monedas.

En una de tales visitas, tuvo una sorpresa que le hel el corazn. En un
calabozo se encontr con Alejo, su prometido, y con quien, por los azares de la
situacin, haca tiempos no se vea. El encuentro fue fugaz. No poda detenerse
sin correr el riesgo de despertar sospechas en los centinelas. Con al alma
destrozada por la angustia, tuvo que separarse de Alejo, haciendo alarde de una
falsa serenidad.
A partir de este instante, Polonia centuplic su actividad. Fue entonces
cuando jur la consigna Libertad o Muerte", que era el santo y sea para la
identificacin de los patriotas en sus arriesgados movimientos.
Bajo el estmulo de sentimientos que vea ya frustrados para la bsqueda de
su felicidad, segura de que estaba cercano el trgico momento en que una
descarga de fusiles partira el corazn de su hombre, Policarpa comprendi que
ya su vida no tena significado distinto sino la causa de su ideal.
Ahora no solamente fomentaba corrillos y charlas, frecuentaba cantinas y
tiendas, y al ritmo de la aguja y el dedal, escuchaba calladamente. Su
desesperado atrevimiento la llev a rondar frecuentemente los cuarteles de San
Agustn, para observar de cerca los movimientos de la tropa y poner odo atento a
rdenes y voces de mando, o a conversaciones de oficiales y soldados que le
pudieran proporcionar cualquier dato til para transmitir a su gente. Era una
tarea febril, compulsiva, que no se sujetaba a las contingencias y al tiempo.
Sabaran haba cado en manos de los espaoles, gracias a un venezolano
que prestaba servicio en el batalln Numancia y que jugaba a dos cartas
fingindose amigo de los rebeldes. Esta delacin le mereci un ascenso que lo
colg en la historia de los traidores. Se llamaba Facundo Tovar.
Tambin fueron apresados los famosos guerrilleros Almeyda, quienes das
despus de su captura lograron huir en un golpe de audacia. La fuga fue
facilitada por la madre, Rosala Sumalave, quien les hizo llegar una suma
apreciable de dinero, por medio del cabo socorrano Pedro Torneros, el cual los
acompa en su viaje a los Llanos Orientales. Esto ocurri el 23 de septiembre de
1817.
Pocos das despus, Pola estuvo charlando brevemente con el barbero
virreinal Hilarin Cifuentes, quien le dio una noticia que hubiera hecho palidecer
de terror y ansiedad a otra persona que no tuviera el temple de la herona. Le
con- lo que, luego de la fuga de los Almeyda, fue realizada una minuciosa requisa
en la celda que ellos ocupaban y que en un rincn del zarzo, lo que

modernamente podra llamarse el mzanme, fue hallado un minsculo papel

que contena consignas sospechosas y el cual estaba firmado con las iniciales
Pola S.
Fue entonces cuando ella, para extremar precauciones y buscar seguridad,
m* aloj en casa de doa Andrea Ricaurte de Lozano.
Smano que de por s era un viejo cascarrabias, se encoleriz an ms con la
noticia de la evasin de los Almeyda y, bajo amenaza de muerte si fracasaba en
su misin, orden al sargento Anselmo Iglesias la recaptura de los fugitivos y la
localizacin de la desconocida Pola S. del mensaje. Si tena xito, obtendra un
ascenso, como despus se cumpli.
Aqu se abre un escenario que en la vida nacional ha tenido una importancia
particular. Es la tienda. Las tiendas, las barberas y las boticas fueron y an
Miguen siendo en los pueblos, los centros habituales de las tertulias, el vivero de
los chismes, el centro de informacin de los hechos que ocurren, que han
ocurrido, o que van a ocurrir.
Santa Fe estaba llena de tiendas que, como hoy, casi siempre son atendidas
por mujeres parlanchinas, o comerciantes de cortos fondos y lengua larga. Cada
persona conocida que llega a ellas, encuentra ocasin propicia para enterarse de
la crnica diaria, para estimular las habladuras, hacer juicios temerarios, echar
a volar consejas, narrar el ltimo cuento que se conoce en el lugar, y, esto es casi
invariable, hablar mal de los gobiernos.
A una de esas tiendas santafereas, atendida por una mujer cuyo nombre se
escondi en la historia, acuda habitualmente el sargento Iglesias. Obsesionado
por la orden de Smano, habl un da del fusilamiento que esa maana iba a
cumplirse en la Plaza Mayor, y se refiri a la Pola, preguntando a la tendera que
lo escuchaba atenta detrs del mugriento mostrador, si la conoca o no. Ella
respondi afirmativamente. Pola era demasiado popular y hasta alguna vez haba
ido all a comprar cominos o panela. Pero no supo darle razn de su paradero. En
cambio le dijo que por all pasaba de vez en cuando un hermano de ella llamado
Bibiano, y le prometi sealrselo tan pronto se presentara la ocasin.
Iglesias, con paciencia gatuna, fue ms frecuentemente a ese establecimiento,
hasta que un mal da, la ocasin lleg. Bibiano pasaba por all, llevando una
pequea mochila con pan y queso. Con un gesto la mujer de la tienda le hizo
entender al sargento la identidad del descuidado transente, que sigui su
camino tranquilamente. Iglesias lo dej adelantarse un trecho, siguindolo luego
cautelosamente con un soldado, hasta que lo vio entrar en la casa de doa

Andrea, en el barrio de Egipto.

El suboficial, que vea ya el ascenso a teniente al alcance de sus narices,
organiz una ronda nocturna para atrapar la codiciada presa. Esa noche Pola
estaba ocupada amasando unos bollos de maz y charlando animadamente con la
duea de casa. De pronto unos golpes violentos derribaron la puerta que daba a
la calle, dando paso a un piquete de soldados al mando de Iglesias.
He aqu cmo relata la distinguida seora en sus Memorias, algunos detalles
del prendimiento:
Entra Iglesias dirigindonos insultos y amenazas. Policarpa le contesta con
energa, yo permanec sentada junto a ella, callada; me toca con un pie uno de los
mos, le comprendo, me entro a la alcoba, levanto el colchn de la cama de
Policarpa, recojo los papeles que haba, salgo por la puerta del cuarto que estaba
al lado opuesto de la sala al patio, por entre los centinelas a quienes di plata;
entr a la cocina, el fogn estaba con mucho fuego porque se estaba cocinando
una olla de maz; hago que atizo el fuego y arrojo los papeles que se volvieron
ceniza. Como todo lo hice con rapidez, no se apercibi Iglesias que yo hubiera
salido a la cocina y menos cuando l no conoca la casa
Doa Andrea narra luego que fue sometida a un interrogatorio por el
suboficial, que le requisaron toda la residencia, que le hicieron muchas
preguntas. Y cuando lleg el momento de la detencin, pudo, gracias a su sangre
fra, a los engaosos datos que dio a los realistas y a la circunstancia de estar
criando un hijo recin nacido, evitar la detencin de ella y de la dems gente de la
casa.
Qu contenan los papeles que tan apresuradamente logr echar al fogn de
la cocina? Ello lo dice en su narracin ms adelante:
Los papeles quemados contenan cartas de muchos patriotas, la lista de los
que daban recursos para auxiliar a los que se iban a las guerrillas,
comunicaciones de los jefes de stas y el borrador del estado de las fuerzas
espaolas.
La actitud de la valerosa seora, evit que la suerte que corri la Pola,
hubiera sido la de muchos patriotas. Debemos pues, rendir un tributo de
admiracin a esta dama, cuya contribucin a la causa de la Patria fue
indudablemente valiosa.
Aquella misma noche Policarpa fue llevada a la que se denominaba la Crcel
Chiquita, y en las primeras horas del da siguiente se la someti al interrogatorio
inicial. Habilidosamente dijo no conocer nada relacionado con la insurgencia;

explic que trabajaba como costurera en varias casas de la capital, y Smano no

logra nada concreto con esta indagatoria.
Mientras tanto, su hermano Bibiano fue sometido a la tortura de los azotes,
en busca de alguna confesin, hasta que cay desmayado. Segn algunos
historiadores, se trataba de un joven de pocos alcances mentales, un tonto, y
gracias a ello, se libr de la crcel y quiz de la muerte. Pero otros afirman que no
haba tal, sino que con astucia extraordinaria, fingi serlo ante sus interlocutores.
Sea lo uno o lo otro, Bibiano qued libre.
Enterados por ste sus otros dos hermanos Jos Mara y Manuel, sacerdotes
agustinos, acudieron ante su amigo el Oidor don Juan Jurado, para que
intercediera ante Smano en favor de la prisionera. La peticin fue rechazada,
pretextando que la Real Audiencia no tena jurisdiccin, que Smano estaba
investido de poderes absolutos y que ella era convicta de alta traicin.
Pola fue llevada ante el propio Virrey para un nuevo interrogatorio. Otra vez
la intimidaron con insultos y amenazas que se estrellaron contra la fortaleza de la
acusada, que con valor fro y astuta serenidad se mantuvo en la negativa.
Smano se impacienta, y entonces resuelve acudir al recurso ms
contundente, por considerarlo el ms eficaz para vencer la imperturbable moral
de la admirable mujer. Le dijo con sonrisa sarcstica que Alejo Sabaran haba
sido condenado a muerte. El recurso surti el efecto deseado. Haba sido herida
en lo ms sensible de sus sentimientos, en lo ms profundo de su ser, y aquella
formidable entereza se derrumb ante la fra mirada del Virrey.
Entonces fue cuando Pola se irgui sobre las ruinas de su valor y le grit cara
a cara:
Mate Usted al que le d la gana, pero tenga la seguridad de que algn da
los patriotas venceremos, y entonces Usted y su gente sern los muertos.
A partir de este momento se desencaden en el tribunal una verdadera
batalla verbal entre Smano y la Pola. Ni siquiera una bofetada que le hinch las
mejillas de la prisionera y las cubri de sangre, logr callarla. Ella desahog toda
su ira, todo el odio que senta por los tiranos de su Patria. Los funcionarios del
tribunal tuvieron que callar ante la bella y valiente mujer que recibi la sentencia
de muerte sin temblar, ni llorar, ni desfallecer.
De vuelta a la prisin, los restantes presos crean que haba perdido la razn,
pues a cada momento lanzaba frases de desprecio para los espaoles y
profetizaba el advenimiento de la libertad.
El juicio fue breve, como todos los que se hicieron para llevar al patbulo a

los patriotas. Se inici el 10 de noviembre en casa del coronel Carlos Tolr,

presidente del Tribunal.
El paso de la Pola por las calles santafereas fue un espectculo deprimente
para las gentes que se apiaban en medio de temerosos murmullos. Nunca dio
muestras de debilidad ni de temor. Su arrogancia era un duro reproche para sus
compatriotas, que la vean andar hacia la muerte, sin atreverse a hacer nada para
salvarla.
No tuvieron mucho que hacer los representantes de S. M. el Rey. Ella ya no
neg nada. Por el contrario, orgullosamente confes toda la verdad y recibi
tranquila la lectura de una sentencia que estaba dictada de antemano.
Ya en capilla, recibi la visita fraternal y conmovida de los hermanos
sacerdotes, quienes la confortan espiritualmente y le llevaron la Comunin final.
Como una curiosa coincidencia, la guardia de la prisin estaba encomendada al
mando de un joven soldado enrolado forzosamente entonces en las filas realistas;
se llamaba Jos Hilario Lpez. No tardar el tiempo en que se incorpore a la
causa patriota, para contribuir con su inteligencia y su valor a la creacin de la
Repblica, de la cual fue luego presidente.
Ya en la antesala de la muerte, Pola no dej de enrostrar a los carceleros su
villana, y en anunciarles colrica que su sangre fertilizara el reverdecimiento de
la anhelada libertad del pueblo granadino.
En sus memorias, Jos Hilario Lpez cita estas palabras de la herona:
Saciaos con mi sangre y con la de los criollos patriotas, pero sabed que no
llevo a la tumba otro pesar que la destruccin de la tirana.
En las primeras horas del 14 de noviembre de 1817, la Pola emprendi el
camino del cadalso. La maana era fra, llena de neblina y de silencio. Como en
todas las ejecuciones, el desfile estaba rodeado de un aparato impresionante, En
tanto que las campanas de las iglesias daban el toque de difuntos, el cortejo se
encamina desde el Colegio del Rosario hasta la Plaza Mayor. El redoble
asordinado de los tambores apenas amortiguaba el murmullo de los santafereos
que presenciaban la marcha cabizbajos y tristes. Nada podan hacer por ella en
tan crueles momentos.
El pueblo estaba aterrorizado. Ella miraba las gentes con altivez, y en frases
duras de recriminacin las incitaba frecuentemente a levantarse contra sus
opresores Delante de ella un fraile espaol, el tristemente clebre Brillabrille
rezaba en voz alta las preces de los moribundos. Este fraile bien merece un
prrafo aparte. Era el Capelln de la casa virreinal y visit a la condenada luego

de serle notificada la sentencia. La Pola saba sus andanzas como delator de los
sacerdotes simpatizantes de los rebeldes, y rechaz sus frases melosas con que
pretenda obtener el arrepentimiento de la herona.
Ya en la plaza Mayor, Pola fue llevada al cadalso que se levantaba en el
costado sur, frente al que es hoy el Capitolio Nacional. Con Policarpa iban
tambin Alejo Sabaran y otros siete reos. La Pola logr en un esfuerzo
conmovedor que fuera colocada junto a l, para compartir con su amado la gloria
del sacrificio.
Los condenados fueron vendados y sentados en los banquillos a horcajadas.
Policarpa no quiso aceptar esta postura que comprometa su honestidad en el
momento fatal, y dando la espalda a los soldados de la escolta, pronunci las
conocidas frases que recogi la historia:
Miserable pueblo! Yo os compadezco: algn da tendris ms dignidad.
El redoble de los tambores apag su voz y una descarga le arrebat la vida.
Momentos antes, otro de los mrtires, Jos Mara Arcos, un patriota con
rasgos de poeta, recit ante la multitud esta estrofa de su inspiracin:
No temo la muerte, desprecio la vida; lamento la suerte de la patria ma ...
Alejo Sabaran muri silenciosamente.
Se cierra as la historia de Polonia Salavarrieta y Ros y de Alejo Sabaran,
dos almas unidas en el amor y el patriotismo, a quienes el destino les neg la
felicidad de vivir juntos, pero les proporcion la gloria de llegar unidos a la
Inmortalidad.

CAPITULO XIV
Las amantes de Bolvar Una juventud disoluta.
La prima adorable y su cornpeto esposo.
Las caricias de dos mujeres lo salvan de dos atentados, y una tercera hace
fracasar la expedicin de Los Cayos.
Las batallas amorosas que perdi Bolvar. Rivalidades romnticas que pudieron
estimular rivalidades polticas.
Fue tambin el Padre de la Patria el padre de Jos Secundino Jcome?

Entrar a hablar de la vida sentimental y ertica de Simn Bolvar, no es

ninguna tarea fcil. Pero es necesario hacerlo, porque su existencia es
prdiga en episodios galantes. No compartimos el tratamiento excesivamente
reverencial que dan muchos historiadores a los grandes personajes, tratando
de soslayar el tema, porque creen que al tratarlo se menoscaba la dignidad
del hroe, o se disminuye la imagen del genio.
Tampoco pretendemos hacer uso de las comillas para tocar el aspecto
sicolgico o siquitrico de su personalidad, en el sentido que enfocamos. No
tenemos tales pretensiones, ni es ese el objeto de estos relatos, en los cuales
nos interesa ms que todo destacar lo que hicieron ciertas notables mujeres
que lo que hicieron hombres notables.
As que no hablemos de que Bolvar fue un Don Juan o un enfermo de lo
que llaman los especialistas en estas escabrosas materias, erotismo
patolgico, ni que fue un seductor. Pensemos simplemente que fue un
hombre, tan de carne y hueso como todos, dueo s de un alma templada
para la gloria, pero nunca libre de pecados y miserias.
Como los historiadores y bigrafos pacatos, tratamos de eludir estas
especulaciones, no por las razones que dijimos de ellos, sino porque en tan
difciles terrenos, preferimos hablar de Simn Bolvar y no del Genio de
Amrica. Y sin ms prembulos, vamos a enumerar las amantes que l tuvo,
registradas por la historia, sin que nos interese hurgar en los vericuetos de la
leyenda para aadir aventuras pasajeras o conquistas fugaces que tuvieron
que ser abundantes.
La temprana muerte de su esposa Mara Teresa Rodrguez del Toro y
Alaza, antes de cumplir un ao de casados, no slo priv al Libertador de
una descendencia legtima, sino que, al parecer, destruy en su corazn todo
inters por reconstruir un hogar que naufrag en su iniciacin.
Este hecho, aadido a una infancia solitaria, sin el afecto materno ni la
paternal direccin, pues qued hurfano de padre a los 3 aos de edad y de
madre a los 9, tuvo que influir definitivamente en su carcter y su
personalidad.
Criado por pechos de esclava, la negra Matea, no adquiri la vida de
Simn Bolvar el fermento que hace florecer en el espritu muchos
sentimientos. En su viudez saturada de recuerdos y amarguras, viaj a
Europa, y en Pars hall una especie de estupefaciente para evadir sus
nostalgias, en los brazos complacientes de Fanny Dervieu Du Villars. El joven

caraqueo qued avasallado por la liviana consangunea, casada con un

seor no menos complaciente que ella. Era lo que los franceses llaman un
bon homme, trmino que al traducirse al castellano slo significaba tonto, o
algo ms.
Pudo l no haber nacido bajo el signo zodiacal de Capricornio, pero su
estlida cabeza bien mereca lucirlo.
Bolvar se dio en Francia una vida disoluta que alternaba entre los
edredones de su adorable prima, los salones aristocrticos, no pocas
aventuras ocasionales y los garitos. Derroch el dinero y se rebaj hasta
aceptar que fuera el propio esposo de Fanny quien con la largueza digna de
mejores motivos, pagara MI IB cuentas de juego que, algunos dicen,
ascendieron a la suma de 100.000 francos. Se dio una vida principesca,
segn refieren crnicas, y malgast salud y energas en una ociosidad
prolongada y estril.
Dejmoslo ah y continuemos simplemente con la enumeracin de otras
amantes conocidas, que fueron:
Isabel Soublette, hermana del General Carlos Soublette, su compaero
de batallas y su secretario cuando fue Presidente. Luisa Crovert, Anita
Lenoit, Josefina Machado, Manuela Madroo, Teresa Jerez, Luca Len,
Manuela Senz, la tierna boliviana Felisa, y la no menos tierna peruana
Mara Joaquina.
Bolvar no hizo discriminaciones de tipo social, ni siquiera de tipo racial
en HUS devaneos y fugaces uniones. En esta enumeracin de mujeres hay
damas de los ms refinados abolengos, muchachas casi annimas y hasta
mulatas de puro ancestro africano.
El lector desprevenido podra pensar que el Libertador fue un adocenado
acaparador de mujeres. Falso. Era un hombre temperamental e impulsivo, y
su existencia de guerrero infatigable no le permiti transitar los plcidos
caminos del romanticismo. Ms que un seductor, fue un seducido por la
belleza femenina a la que rindi culto pasional, expresado casi siempre a
travs de cartas inflamadas de un estilo candente, que deba hacer profundo
impacto en el corazn de las que eran objeto de su predileccin.
La historia no dice que Bolvar se mantuvo mucho tiempo al lado de sus
amantes,

algunas

de

las

cuales

prcticamente

asediaron

al

hroe,

magnetizadas por su fama, por su gloria, por su valor, mucho ms que por
su fsico que no tena nada de apolneo ni de irresistible.

Fueron la excepcin Josefina Machado y Manuela Senz. Especialmente

sta ltima. Pero la unin que existi entre la quitea y el caraqueo nunca
fue el resultado de un afecto espiritual, ni la perspectiva de un objetivo puro
y noble, sino un vnculo nacido en un adulterio que, si bien ofreci rasgos de
abnegacin y sacrificio, no proporciona a Bolvar mucha grandeza.
Otra cosa puede decirse del sentimiento que despertaron en el corazn
del Libertador Bernardina Ibaez y Mara Concepcin Hernndez. De ellas se
enamor realmente, como lo atestiguan hechos que luego mencionaremos
con ms espacio. Fue ciertamente el llamado del amor en toda su intensidad,
llamado que se perdi en el vaco, por cuanto se qued sin eco ni
correspondencia.
Dentro de la existencia de Bolvar, siempre en funcin de altos ideales de
libertad, ansiosa de gloria, fatigada de herosmo y sacrificio, suavizada por lo
blsamos de la intimidad compartida con tantas mujeres, que fueron para l
un lenitivo a su soledad, y el vaco que no llenaban ni el fragor de los
combates,

ni

el

bullicio

de

los

homenajes,

ni

las

aclamaciones

multitudinarias, ni los avatares de la poltica, algunas de estas mujeres no

solamente le brindaron calor y pasin, sino que compartieron con l no pocos
peligros y riesgos, salvndolo de la muerte que lo asech en la sombra de
traiciones y atentados.
Ante el fracaso de obtener en Cartagena mand, tropas y pertrechos
para reanudar la guerra, Bolvar renuncia a sus propsitos y el 9 de mayo de
1815 abandona el pas con el ttulo de Capitn General de la Confederacin
de la Nueva Granada, a bordo del bergantn ingls La Descubierta", y cinco
das ms tarde llega a Kingston.
La ciudad era entonces el refugio de numerosos patriotas granadinos y
venezolanos, que haban huido de la persecucin realista, o sufran el
destierro.
Durante su permanencia all, el hecho de mayor relieve fue la redaccin
de la llamada Carta de Jamaica, dada a conocer el 6 de septiembre del
mismo ao y dirigida al periodista Henry Culi en Es uno de los documentos
polticos y filosficos ms importantes del Libertador, en el cual expone su
criterio sobre la situacin americana, los motivos de la revolucin iniciada,
las causas de sus vicisitudes, su concepto sobre la obra espaola en Amrica
y sobre el porvenir del continente. La Carta de Jamaica, por aadidura, tiene
un definido valor sociolgico.

De paso puede decirse que esta carta modific el confuso criterio que se
tena del movimiento revolucionario, al demostrar que obedeca a planes
especficos, basados en apreciaciones claras de la realidad americana, y que
tena una estructura y, sobre todo, un autntico lder.
El 10 de diciembre de 1815 Bolvar fue objeto de una tentativa de asesinato.
Algunos historiadores, basados en el testimonio de Level de Goda, Fiscal
de la Real Audiencia de Caracas, sindican como autor intelectual de este
atentado al propio Pacificador Pablo Morillo, quien dndose cuenta del auge
que tomaban la insurreccin y el prestigio de su caudillo, determin
contratar a un cataln que resida en la isla, para ejecutar el crimen. Este a
su vez, negoci la muerte de Bolvar por cinco mil pesos, suma acordada para
remunerar al asesino y de la cual recibi un anticipo de tres mil.
Otras versiones sostienen que el crimen fue planeado por Salvador
Mxo, Gobernador de Caracas, por determinacin de Morillo, quien ya era
dueo de buena parte del territorio venezolano y est a punto de tomarse a
Cartagena.
Bolvar se hallaba en Kingston alojado en la casa de huspedes de Rafael
Poisce, en compaa del General Pedro Briceo Mndez y sus edecanes
Rafael A- Pez y Ramn Chipia. Por un incidente entre la esposa del dueo
de la fonda y el ltimo de los nombrados, el Libertador dispuso mudarse de
alojamiento, para lo cual orden a un negro de su servidumbre llamado
Andrs, que le instalara en el nuevo hospedaje una hamaca limpia y le
pusiera a su disposicin las pistolas y la espada, lo cual fue oportunamente
cumplido por el sirviente.
El Libertador se fue posteriormente a cenar a la casa de campo de un
amigo que lo haba invitado, regresando a la media noche. As lo relata el
propio Bolvar, como consta en el Diario de Bucaramanga.
Con todo, las investigaciones que sobre este episodio se han hecho,
revelan que no se fue directamente a la posada, sino a la residencia de la
joven dominicana Luisa Crovert, con quien tena relaciones ntimas y en
cuyos amorosos brazos fue donde realmente pas el resto de la noche,
salvndose as de morir apualado.
Entre tanto, a la antigua residencia haba llegado el seor Flix Amestoy,
ex-proveedor del ejrcito, el cual deseaba hablar algn asunto con el
Libertador. Ignorando donde se hallaba ste, cansado de esperarlo y
sintindose vencido por el sueo, determin recostarse en la hamaca que

antes ocupaba Bolvar. En esos momentos entr sigilosamente el negro Pi,

un muchacho de 19 aos que estaba como Andrs a su servicio. Pito, que
as se lo llamaba familiarmente, trajo una tinaja con agua, por encargo del
edecn Pez, el cual se retir a su habitacin.
Minutos ms tarde el negro, creyendo que quien estaba en la hamaca
era Bolvar, se acerc en la oscuridad y propin a Amestoy dos pualadas
que le causaron la muerte.
Dice el Libertador que al amanecer llegaron a su alcoba Andrs y Pi; y
es curioso el detalle, porque el nuevo alojamiento fue buscado con toda
reserva, y el mismo Bolvar afirma que nicamente el negro Andrs saba su
ubicacin. Tal vez en su narracin trat de eludir una referencia a Luisa
Crovert, por obvias razones de discrecin y reserva. De ah que agrega que
Pi lleg all siguiendo a Andrs, quizs dndose cuenta de que en su relato
poda incurrir en una contradiccin.
Bolvar hizo encarcelar al negro Pi, luego de que le formul algunas
preguntas a las que ste respondi con evasivas sospechosas, y no poca
turbacin. Estaba en lo cierto. El muchacho confes su crimen y dijo que
haba sido seducido por un espaol.
Pi fue juzgado y condenado a morir ajusticiado, como se cumpli, no
sin cierto dolor por parte de su amo, pues hacia ocho aos lo tena a su
servicio. El instigador fue desterrado de Jamaica.
Es extrao que el Libertador, al cambiar de alojamiento, no hubiera
informado de ello ni al General Pedro Briceo Mndez o a sus edecanes, y si
lo hiciera a su esclavo Andrs. Tal actitud no ofrece un motivo aparente.
De todas maneras, sin las caricias ocasionales de la linda dominicana, la
independencia de cinco repblicas no hubiera sido obra suya. Las cosas del
Destino
*******

dirn unos. Las cosas de las mujeres pensamos otros.

Julio Csar y Bolvar coinciden en haber sido dos genios de la guerra y

dos polticos audaces, en haber tenido almas del ms fino temple, capaces de
afrontar las ms grandes y riesgosas contingencias, pero tambin en haber
padecido la ms grande debilidad frente a las mujeres.
El dictador romano cay en brazos de Cleopatra, cuando slo pensaba
fortalecer el dominio imperial sobre Egipto, gobernado por ella y por su
ridculo hermano Tolomeo. Dur saboreando las caricias de la menuda y
seductora egipcia nueve meses, y slo la conciencia de su deber que lo
llamaba a salvar a Roma de la anarqua, fue capaz de liberarlo de la lasciva y

bella reina, que ms tarde reemplaz al genial calvo con Marco Antonio.
El imperio se sacudi en guerras despus de estos romances, y su
estructura frrea alcanz a verse amenazada de ruina.
Bolvar tiene algo de semejante al gran dictador de hace 2.050 aos, porque
otra
mujer logr atraparlo con sus encantos y hacerlo fracasar en la tentativa de
invadir a Venezuela y librarla de los realistas que acababan de reconquistar
tambin la ciudad de Cartagena.
Luego del frustrado atentado de Jamaica, el Libertador se traslad a
Puerto Prncipe, inundada de patriotas fugitivos de todos los rincones de
Nueva Granada y Venezuela, Los ltimos en llegar fueron parte de los
sobrevivientes de la martirizada Cartagena, en las ms lamentables
condiciones de agotamiento fsico, pobreza y desesperanza. Su situacin era
tan deplorable, que el presidente de Hait dio orden de darles una racin
diaria de pan y carne para que pudieran subsistir.
Petin era un ferviente partidario de la causa libertadora, y en
conferencia (jue tuvo con Bolvar y otras personalidades, determin el 2 de
enero de 1816 organizar una expedicin que recibira el nombre de
Expedicin de los Cayos, para la invasin del territorio continental.
El mandatario haitiano no se detuvo en gastos, y el 26 del mismo mes
determin que le fueran entregados al Libertador 2.000 fusiles de chispa, sus
respectivas bayonetas y abundante municin. En reunin que se efectu en
una casa de los arrabales de la Sbana de Los Cayos, pronunci Bolvar un
vehemente discurso, frente a nutrida concurrencia, de la cual hacan parte
Zea, Marimn, Soublette, Anzotegui y otros distinguidos patriotas, para
explicar sus propsitos y agradecer a Petin tan generosa colaboracin. All,
luego de algunas deliberaciones, fue aclamado como Jefe de la citada
expedicin.
Todo estuvo listo el 31 de marzo, da en que zarparon los barcos
Constitucin, Bolvar, Brin, Mario, Flix, Piar y Conejo, rumbo a la isla de
Margarita.
En el momento de despedirse Bolvar de Alejandro Petin, ste le pidi
que emancipara los esclavos de todos los pases que lograra libertar, misin
que cumpli el Libertador, como es sabido.
Ya podemos hablar de Josefina Machado, una de las amantes del
Libertador, quien desempe un papel definitivo en estos acontecimientos.

La haba conocido en Caracas, de donde era natural, en 1813. Dcese de ella

que a sus grandes atractivos, aada una gran capacidad para la intriga y un
carcter violento
Nunca sospech el General Bolvar, cuando Josefina era apenas una
adolescente que formaba parte del grupo de ninfas que empuj la carroza
sobre la cual entr triunfante a la capital venezolana, que sera su
compaera eventual hasta 1819, y l un ferviente adorador de su belleza y
un esclavo de sus caprichos.
Antes de salir la flota de Los Cayos, Bolvar no resisti al deseo de ver a
su querida Pepa, como se la llamaba familiarmente, y le escribi una carta
pidindole que fuera a unirse con l, para tenerla a su lado. El hecho fue
pronto conocido por los dems jefes de la expedicin, los cuales no ocultaron
su preocupacin y su desagrado, siendo el General Brin la persona que le
hizo ver a Bolvar la inconveniencia de una demora en la partida hacia las
costas venezolanas, por tan injustificable como inslita causa.
Bolvar tuvo que acceder y el viaje continu, pero antes de llegar a La
Beata, fue sorprendido con la novedad de que Josefina, acompaada de su
madre, haba venido desde Saint Thomas donde residan, a Los Cayos, para
atender a su llamado. El Libertador estaba tan ciegamente atrapado por la
seorita Pepa, que no vacil en convocar a Brin y a su Estado Mayor para
plantearles su deseo de detener la navegacin hasta tanto lograra
entrevistarse con su amante. El hecho, como es apenas natural, produjo una
discusin acalorada y, pese a las justas protestas y rechazos, Bolvar impuso
su capricho como sola hacerlo, y envo a Anzotegui y a Soublette para que
fueran a Los Cayos a traer la manzana de la discordia, o sea la encantadora y
peligrosa Pepita.
El incidente produjo efectos disociadores y fatales para la expedicin que
se haba iniciado con tan buenos auspicios y en la que se haban fincado
tantas

esperanzas.

Brin

se

sinti

desautorizado

ofendido,

los

expedicionarios y sus comandantes perdieron confianza y entusiasmo, las

tripulaciones convirtieron el episodio en un motivo de habladuras y
alusiones burlescas a la conducta del Libertador, el cual perdi autoridad y
prestigio, al dar la impresin de que para l era ms importante la fugaz
aventura ertica que la campaa emancipadora que acababan de emprender.
En medio de este desbarajuste, ocurri un caso que citamos de paso,
para poner una nota de humor en lo que se convirti luego en una

frustracin lastimosa y trgica. Poco antes de llegar a Santo Domingo, una de

las naves captur una pequea goleta en la que viajaban dos frailes
espaoles de la comunidad de La Merced, quienes luego de haber sido
hechos prisioneros, fueron puestos en libertad a cambio dos vacas recin
paridas que igualmente iban a bordo, y que sirvieron, una vez sacrificadas,
para la alimentacin de la marinera.
Una vez llegada la flota a las costas de Ocunare, se dispers y Bolvar se
encontr abandonado al cuidado del parque, a tiempo que Soublette
intentaba la conquista de los valles de Aragua.
El Libertador, tal vez atormentado por la conciencia de su descabellado
proceder, escribi despus que all fue vctima de una traicin por parte de
un edecn de Mario y por la tripulacin mercenaria que lo abandon en
medio de enemigas, por lo cual, aade, estuvo a punto de dispararse un
pistoletazo. Agrega que fue rescatado por uno de los marinos haitianos,
Bidau, el cual lo llev a bordo de su nave;
Al regresar a Puerto Prncipe en el buque El Indio Libre, hall al General
Alejandro Petin, quien presumiblemente ignorante de la verdad de los
hechos, dispuso generosamente que se le entregaran nuevas dotaciones de
armas y pertrechos y que se organizara otra expedicin que, en efecto, zarp
rumbo a las costas continentales el 21 de diciembre de 1816.
El gesto del mandatario isleo fue reconocido y agradecido por Bolvar,
en una expresiva carta que le envi, y en la cual le dice que si los beneficios
aproximan a los hombres, crame, General, que mis compatriotas y yo
amaremos siempre, al pueblo haitiano y a los dignos jefes que lo hacen feliz".
Queda as narrado un episodio que lleva indudablemente una sombra a
la imagen del Padre de la Patria. La historia no ha sido benvola al juzgar su
conducta que puede explicarse desde el punto de vista humano, pero no
puede justificarse desde el punto de vista de sus ideales y de su grandeza.
Ni siquiera el General Soublette, tan complaciente con Bolvar, como que
lleg a consentir que a su coleccin de amantes aadiera nada menos que a
su propia hermana Isabel, es sin embargo bastante severo al comentar el
caso de Los Cayos con las siguientes palabras:
En este suceso se mezcl el amor. Tambin Antonio perdi momentos
preciosos por Cleopatra.
Durante su corta permanencia en Bucaramanga, en 1828, el propio
Libertador hizo la narracin del anterior insuceso a varios de sus

compaeros de armas, entre los cuales se encontraban Ferguson y Per de

Lacroix, durante una partida de casa ocurrida el 6 de mayo de dicho ao. As
mismo se refiri a la emboscada de que fue objeto por parte de los realistas
en el Rincn de Los Toros y en la que estuvo a punto de perder la vida, como
lo veremos ms adelante.
Es interesante referimos brevemente a las circunstancias que motivaron
el relato de estos aconteceres, en cuya narracin al Libertador se reserv los
nombres de las mujeres a las cuales debi la preservacin de su integridad
personal, as como otros detalles interesantes al respecto.
Ese da, segn lo refiere Per de Lacroix en el Diario de Bucaramanga, al
observar Bolvar que sus acompaantes se mostraban especialmente solcitos con
su persona, les pregunt si procedan as por tener noticia de alguna conjura
contra l. Luego de unos minutos de embarazoso silencio por parte de sus
acompaantes, el Coronel Ferguson sac una carta que haba recibido enviada
desde Ocaa por el General OLeary, visto lo cual, el Libertador sac otra que
desde la misma poblacin le haba escrito el General Pedro Briceo Mndez.
Ambas misivas se referan a un supuesto atentado que se estaba planeando
contra su persona. La versin, segn esas cartas, daba cuenta de que un
asistente del General Santander haba tenido oportunidad de escuchar una
conversacin sobre dicho plan, y se haba apresurado a informar de ello a una
seora amiga del General Briceo Mndez, quien a su vez lo comunic a ste.
No hay ninguna referencia que permita concederle un margen de verdad a la
denuncia. Todo parece indicar que se trat simplemente de algn chisme a nivel
de servicio domstico, en el que una criada de la aludida seora y cuyo nombre se
desconoce, fue la correvedile de la conseja.
Mencionamos el caso como una comprobacin del estado de agitacin que
rodeaba en esos momentos la Convencin de Ocaa, dentro del cual abundaban
los rumores ms estrafalarios.
Veamos ahora s, lo que ocurri en el llamado Rincn de los Toros, el 16 de
abril de 1818.
Bolvar haba partido de Calabozo y en esa fecha acamp en una mata
ubicada en el hato que llevaba tal nombre. En los Llanos Orientales de Colombia
y Venezuela se da el nombre de mata a pequeos bosques que se alzan en
medio de la llanura y que son sitios generalmente escogidos para pernoctar o
descansar, en razn a que en ellos se encuentra agua ms o menos potable, tal
como ocurre en los oasis de los desiertos.

Las tropas que comandaba el Libertador estaban compuestas por 600

infantes y 800 jinetes, y su objetivo inmediato era el de unirse a las del
General Pez, para marchar luego hacia la provincia de Carabobo.
Entre tanto, el coronel realista Rafael Lpez, del Batalln Burgos, que
vena prcticamente pisando los talones de los patriotas, lleg al pueblo de
San Jos, distante unos ocho kilmetros del Rincn de Los Toros, con la
intencin de sorprenderlos, pero por haberse extraviado en el camino su
caballera, se vio precisado a demorar la accin. Mientras esto ocurra, una
avanzadilla logr capturar un soldado que tena el encargo de Asistente del
padre Prado, capelln de las (ropas republicanas; el prisionero fue torturado
y amenazado con la muerte, lo mol motiv que, lleno de temor, indicara a los
espaoles el lugar donde se encontraba Bolvar.
Enterado el Coronel Lpez, hizo reunir los oficiales y pidi un voluntario
con el fin de tenderle una celada. Se ofreci para la arriesgada operacin el
Capitn Toms Renovales, quien para el efecto tom ocho soldados escogidos
para desempear este cometido, que hoy se llamara en el lenguaje de la
estrategia moderna, una operacin de comando. Un sargento desertor facilit
la ejecucin al suministrarles el santo y sea, esto es, la identificacin de la
tropa y sus diferentes cuerpos.
Los soldados y su capitn lograron con gran cautela rodear el sitio en el
cual H; hallaba el Libertador. Renovales tuvo un momento de gran peligro,
cuando H<! encontr de manos a boca con el entonces Coronel Francisco de
Paula Santander, que por esa poca ejerca las funciones de sub-jefe de
Estado Mayor y efectuaba en esos momentos una ronda de rutina. Santander
pidi el santo y sea que fue contestado correctamente, como es de suponer,
preguntando luego sobre ni haba novedades y qu objetivo tena la patrulla,
a lo cual Renovales, con pasmosa tranquilidad y singular astucia, le
respondi que buscaba al Jefe Supremo.
El Coronel Santander procedi a adelantarse hacia la mata, llamando a
voces al Libertador, a quien supona durmiendo en la hamaca; en ese preciso
instante son la primera descarga de los emboscados, contra las hamacas de
los oficiales. Las balas mataron instantneamente al Capelln Prado y a los
Coroneles Galindo y Salcedo. El caballo de Bolvar qued herido.
Se tuvo la sensacin de que el Libertador haba muerto, no slo porque
no se le vio levantarse de su chinchorro, sino por la impresin que produjo la
vista de su cabalgadura ensillada y empapada en sangre. El pnico se

apoder de las tropas que salieron en desbandada, creyendo todo perdido,

circunstancia que aprovech el Coronel Lpez para atacar las fuerzas
mandadas por el Comandante Zaraza.
En un momento dado, Bolvar se hall en medio de la confusin de
soldados fugitivos y cabalgaduras en derrota, hasta que logr conseguir una
mua en la cual mont para tratar de reorganizar su gente. Poco despus se
encontr al Comandante Julin Infante, quien vena montado en el caballo
del Coronel Rafael Lpez, el cual pereci cuando persegua a los patriotas.
Esta incursin realista produjo un verdadero desastre, por cuanto buena
parte de la infantera cay con su comandante Silvestre Palacio. Bolvar
reuni a los que lograron salvarse y con ellos lleg a Gabozo, a la noche
siguiente.
Como pudo el Libertador librarse de tan grave atentado?
En la forma ms casual que el lector se pueda imaginar.
Nada menos que en los brazos tibios de una mujer. Bolvar nunca perda
oportunidad de librar placenteras batallas de amor, simultneamente con las
de guerra. Y a pesar de que el Rincn de los Toros era apenas un paraje
perdido en la inmensidad del Llano, all tambin encontr el calor de unas
caricias para mitigar con ellas las fatigas y los rigores de la campaa. A corta
distancia del campamento haba una pequea choza, en donde viva una
linda mulata, en la flor de los 15 aos, que no vacil en rendir a Bolvar el
ms ntimo de los tributos.
La historia inexplicablemente call el nombre de esa fresca llanera, pero
es lo cierto que ella lo preserv nuevamente de la muerte, como lo relata el
historiador venezolano Tosta Garca, en la obra Leyendas Patriticas y lo
recoge Cornelio Hispano en la Historia Secreta de Bolvar.
El autor primeramente citado dice textualmente que dorma esa noche
en la casita de una hermosa mulatica de 15 aos, cuando cayeron los
espaoles sobre su campamento.
Con base en dato tan concreto, podemos estar seguros de dos cosas: la
primera, que el Padre de la Patria fue salvado por segunda vez, gracias a una
mujer, y la segunda, que, con perdn del seor Tosta Garca, Bolvar
presumiblemente lo menos que haca en tales momentos era dormir
Dijimos ya que el Libertador, en cosas de amor y mujeres, no fue un
seductor sino un seducido. Y hasta llegamos a creer y a afirmar que, luego de
la temprana muerte de su esposa, su corazn haba quedado vaco para todo

sentimiento romntico. Sin embargo, no fue as. El Libertador sinti dos

veces el aletazo fro de la soledad, y ansiosamente busc refugio para
defenderse de esa tortura.
Debemos seguir an en este aspecto, un orden cronolgico, y
mencionaremos a una linda muchacha, a cuyos frescos encantos se agregaba
una instruccin por encima de lo comn en aquella poca. Hizo parte del
grupo de veinte damas. que en la tarde luminosa del 18 de septiembre de
1819 coron las sienes del hroe con los laureles que glorificaron la reciente
victoria de Boyac, sello final de la gesta emancipadora.
Se llamaba Bernardina Ibaez.
No obstante ser todas ellas hermosas, tanto Bolvar como el General
Francisco de Paula Santander quedaron prendados de ella, y el en curso de
los aos siguientes la asediaron de manera constante. Santander, fue tal vez
por su temperamento reservado, menos expresivo con ella, pero nunca dej
de sentir por Bernardina una ntima devocin, tal como lo expresa
reiteradamente en su Diario.
Se dice del amor que, como es ciego, no deja ver las tonteras que se
hacen en su nombre. Bolvar y Santander, sabindose los dos fervientes
admiradores de la misma mujer, se comportaron como dos colegiales. Cada
uno a hurtadillas trataba de rendir la fortaleza, sin que ninguno lo
consiguiera.
Bolvar lleg al extremo de que, a sabiendas de los sentimientos de
Santander, utilizaba los servicios de ste para hacer llegar a Bernardina
apasionadas cartas, lo mismo que mensajes expresivos.
No se ha explorado sobre las posibles incidencias de esta rivalidad
amorosa en el distanciamiento que luego tuvieron los dos personajes; pero no
puede echar a un lado la hiptesis de que alguna influencia tuvo. Para el
Libertador, acostumbrado durante toda su vida a que muchas bellas mujeres
se le entregaron incondicionalmente, era desconcertante que la encantadora
ocaera lo mirara y lo tratara con semejante displicencia.
A medida que la resistencia de Bernardina creca a la par con la
vehemencia de Bolvar, ms utilizaba ste los servicios de Santander como
portador de sus misivas. Tal situacin tena que producir efectos penosos y
an irritantes, que el Hombre de las Leyes saba hbilmente disimular, por el
sentimiento de respeto y obediencia que la disciplina militar le impona frente
a la persona de su superior, y se puede deducir que, conociendo Bolvar los

sentimientos del General hacia quien por su hermosura se la denominaba la

Reina de Cundinamarca, su proceder era por lo menos desconsiderado para
con su compaero de armas y gobierno.
Los aos pasaron y doa Bernardina Ibez se cas con don Florentino
Gonzlez Vargas, el 20 de febrero de 1836. Para entonces Bolvar ya estaba
muerto, y Santander terminaba casndose con doa Sixta Pontn.
No deja de ser significativo el hecho de que don Florentino fue un
ferviente santanderista, ntimo amigo del Hombre de las Leyes y que, cuando
la lucha poltica se polariz entre los defensores y los opositores a la
dictadura de Bolvar, no vacil en formar parte del grupo de conspiradores el
25 de septiembre de 1828. No hemos hallado datos que nos permitan
establecer que Bernardina tuviera algo que ver con la preparacin de la
conjura De lo que si estamos ciertos es de que, como mujer de virtud
irreductible y recia personalidad, formada en el ambiente distinguido de las
altas familias santafereas, se solidarizaba con el sentimiento de reprobacin
que en la ciudad se manifestaba no solo por la conducta de Bolvar con
Manuela Senz y los desplantes de sta, sino por los desmanes del
militarismo gobernante y la soldadesca venezolana,
No sobra brindar al lector algunos comprobantes de la intensidad
afectiva de Bolvar para con Bernardina Ibez, y para el efecto hemos
escogido prrafos de cartas dirigidas a ella y al General Santander,
l lo, de agosto de 1820, desde Ccuta, escribe el Libertador al General:
Dgale muchas cosas a Bernardina, y que estoy cansado de escribirle
sin respuesta. Dgale usted que yo tambin soy soltero, y que gusto de ella
an ms que Plaza, pues nunca le he sido infiel.
Como puede verse la muchacha tena varios admiradores, y por lo
dems, Bolvar hablando de fidelidad nos invita a sonrer, con el debido
respecto.
Y desde Cali, el 5 de enero de 1822, escribe a Bernardina para decirle,
no sin cierta amargura:
No pienso ms que en ti y cuanto tiene relacin con tus atractivos....
T eres sola en el mundo para m.

Ya ves que la distancia y el tiempo

slo se combinan para poner en mayor grado las deliciosas sensaciones de tus
recuerdos. Es justo no culparme ms con tus vanas sospechas. Piensa slo en lo
que no puedes negar de mi pasin y constancia eterna. Escrbeme mucho: ya
estoy cansado de hacerlo yo, y t, ingrata, no me escribe. Hazlo!

Esta frase: es justo no culparme ms de tus vanas sospechas, merece

un anlisis. Entonces, doa Bernardina tena sospechas, Sospechas de qu?
Y cmo supo Bolvar el estado de aprehensin de su pretendida dama? Sin
lugar a dudas ella se lo hizo saber por cualquier medio, menos el epistolar,
desde luego. Hasta puede pensarse que, por mediacin del mismo Santander.
Bernardina debi de estar bastante enterada de los devaneos y
aventuras de su ilustre pretendiente, que eran la comidilla de conversaciones
y el bocado sabroso para los chismosos y amigos de meterse en vidas ajenas.
Ese es el motivo que justifica la fiase aludida que no puede ser ms clara,
Ninon de Lenclos deca: Una mujer llegada a la conviccin de que es amada,
ms por lo que intuye que por lo que le dicen. Se lo deca nada menos que
en una carta al Marqus de Sevign, y saba porque lo deca.
En cuanto a Santander, su fuego interior no trascendi mucho en fiases
ni misivas. Lo cual no le impidi confesar su amor por Bernardina, como lo
hace m carta dirigida desde Pars en febrero de 1830, a su amigo don Juan
Manuel de Anubla; el recuerdo de la lejana y hermosa ocaera lo acompa
siempre en IJIH horas amargas del destierro. Esta frase lo confirma: Dgale a
Bernardina, recomienda a su amigo, que hoy he visto el sepulcro de Elosa
y Abelardo en el cementerio del Padre Lachaise en esta capital, y que al
instante me acord de ella, no s por qu: que llevo un diario muy curioso, el
cual la divertir mucho, cuando yo se lo lea sentado bajo algn arboloco.
Recordara tambin el nostlgico desterrado, lo que le ocurri a
Abelardo, por el amor de Elosa?.
Nunca fue Bernardina la mujer que se rindiera ante las frases zalameras
que con singular generosidad prodigaba Bolvar a diestra y siniestra. En
ninguna forma esta mujer virtuosa y vivaz, poda someterse a alternar con
las amantes ocasionales del Libertador; de ah que, cuando cansado tal vez
de tantas conquistas fciles o de la embriaguez de la gloria de que tanto se
preciaba, pens en formar con ella un hogar, experiment una dolorosa
sorpresa cuando Bernardina le dio como nica respuesta a su reclamo, un
No rotundo.
Hay un episodio que muestra la firmeza moral y la entereza de la dama.
Ya casada con Florentino Gonzlez, una noche del mes de febrero de 1851,
su casa fue asaltada por un grupo de facinerosos que formaba la pandilla del
famoso doctor Jos Raimundo Russi, con el propsito de robar una fuerte
suma de dinero que su esposo haba recibido aquel da. La seora se hallaba

sola, y cuando sinti abrir la puerta, presumi que haba llegado su marido,
pero cul no sera su sorpresa al encontrarse nada menos que con diez
asaltantes, a los cuales se enfrent valerosamente para decirles:
S que ustedes son ladrones. Roben, pero no me ultrajen. Les
prometo que no saldr de esta pieza mientras ustedes roban, porque prefiero
que se lleven el dinero a que me manchen con tocarme.
A partir de este atentado de que fue vctima doa Bernardina, el doctor
Gonzlez que para entonces era una de las figuras ms ilustres del foro
colombiano, promovi una vigorosa campaa para establecer el sistema de
los jurados de conciencia en el juzgamiento de los delitos, campaa que
coron con xito poco despus. Precisamente Russi y los principales
compinches de su pandilla fueron juzgados y condenados a muerte por este
sistema.
Se puede decir que en esta forma, fue indirectamente una mujer el
origen de la modalidad jurdica que an subsiste en Colombia.
Regresemos ahora al ao 1828.
Bolvar era un hombre de 45 aos; revelaba 60, segn sus bigrafos.
Gros y Marte haban marchitado definitivamente el vigor de su cuerpo,
aunque no el de su espritu. Haba dejado a Manuela Senz instalada en
Bogot, y se diriga a la ciudad de Bucaramanga, para seguir el curso de la
Convencin de Ocaa.
Debido a un percance trivial ocurrido en el viaje, se vio precisado a
pernoctar en el Socorro, donde se le brind un esplndido recibimiento, con
actos pblicos y un suntuoso baile en aquella noche de febrero. En el
desarrollo del programa, hubo una representacin alegrica en la cual la
personificacin de Amrica estuvo a cargo de una muchacha muy atractiva,
nacida en Pinchote en 1813. Tena, por consiguiente, 15 aos y se llamaba
Mara Concepcin Hernndez.
Desde el palco de honor el Libertador qued fascinado por la belleza de
la joven, quien con gesto modesto y ademn tembloroso, puso en mano6 del
Padre de la Patria un bello ramo de flores.
La imagen de Mara Concepcin qued viva y permanente en el corazn
de Bolvar. Fue un sentimiento diferente al que experiment con muchas
otras mujeres; aquello era amor, en el sentido puro de la palabra. Y otra vez
floreci en su espritu un anhelo de paz, de felicidad y sosiego, muy distinto a
los impulsos pasionales que lo llevaron a compartir con otras mujeres el

tormentoso camino de su vida, que ya empezaba a oscurecerse con las

sombras del ocaso.
1 Libertador se hosped en casa de la seora Cruz Montero de Navarro,
esposa de uno de sus edecanes y a quien tena especial aprecio y confianza.
A ella manifest las inquietudes que lo agitaban y le rog que ofreciera a
Mara Concepcin sus sentimientos y el propsito de ser su esposo, para
lograr convertirse en el hombre ms feliz del mundo, como se lo expres,
conforme al testimonio dado por la dama.
Doa Cruz cumpli la ntima misin, pero la nia, con dignidad y
nobleza, rechaz el requerimiento, manifestando su categrica decisin con
esta frase:
Soy demasiado digna para ser su amante, y es Bolvar demasiado grande
para que yo pueda ser su esposa5.
Como puede apreciarse, Mara Concepcin saba de sobra con quin
estaba tratando.
No es muy conocido este episodio; lo hemos relatado, porque con
seguridad marca el punto final de la vida romntica del Libertador, a quien
en adelante las contingencias polticas, las amarguras y los desengaos
aceleraron el fin de su fulgurante carrera.
A partir del Socorro, Bolvar se llev la imagen de Mara Concepcin
Hernndez y dej en la histrica ciudad la esplndida capa de pao rojo
ribeteada de armio, que otras manos femeninas confeccionaron para l en
los das fastuosos de su permanencia en Lima.
A esta altura de nuestro relato, se preguntar el lector si una persona
que llev tan intensa vida ertica, en la cual se produjeron relaciones por
lapsos que van de la aventura pasajera a lo estable, como fue el caso de su
convivencia con mauela Senz, no dejara, al menos en alguna de ellas, el
bruto de sus devaneos?
Este interrogante cobra ms inters, si se tiene en cuenta que, dada la
dimensin humana del amante, es lgico pensar que alguna o algunas de sus
elegidas debieron ambicionarlo, ms ilusionadas por lo que la maternidad
poda significarles, que temerosas de la censura que pudiera haberse
derivado del medio social en el cual les toc vivir. Esto, habida cuenta de
que, salvo su matrimonio, Bolvar no manifest en manera alguna, excepto
en los dos ltimos casos ya referidos, el deseo de formalizar cualquier otro
tipo de unin, en la medida en que se iba habituando a relegar cada vez ms

el sentido espiritual o el anhelo de un hogar, ante la natural facilidad de sus

constantes devaneos amorosos.
Pero volvamos a nuestro interrogante inicial. Qued algn hijo de Bolvar?
Hemos mencionado a Manuela Senz como la mujer en la cual, dado el
tiempo de sus relaciones, cerca de ocho aos, se daban las
circunstancias ms propicias, pero debemos agregar que el problema
orgnico de que ella adoleca, segn lo manifestado por su mdico, el doctor
Ricardo Cheyne, la inhabilitaba para sus deseos de ser madre. Manuela
presentaba, segn el dictamen, una hipotrofia uterina.
Y las restantes?
Dejemos que sea el propio Libertador el que se pronuncie al respecto.
Segn lo relata Per de Lacroix en el Diario de Bucaramanga, en lo
correspondiente al da 18 de mayo de 1828, cuando refirindose a sus
hermanos y a la descendencia de estos, dijo era considerable que l solo no
haba tenido posteridad, porque su esposa muri muy temprano, y que no ha
vuelto a casarse, pero que no se crea que es estril o infecundo, porque tiene
prueba de lo contrario.
Como se ve, hay en lo anterior una confesin explcita que slo interesa
en su segunda parte, esto es, infecundo, porque tiene prueba de lo
contrario. Pero cul es la prueba a que alude en tal caso?
Cuando tan espinoso asunto se trata, siempre se ha producido
fenomenal polvareda. A tiempo que uno6 aceptan que tal o cual fuera hijo de
Bolvar, otros lo niegan de plano. De una y otra parte se esgrimen los ms
encontrados argumento*, que terminan por sepultar el retoo, o al menos as
lo creen sus detractores, en tanto que los defensores aseguran de una vez por
todas haber logrado que viva Y en esto llevamos siglo y medio.
Varios levitas santandereanos y nortesantandereanos de reconocida
solvencia intelectual e historiadores eminentes, han realizado investigaciones
muy cuidadosas en tomo a esta cuestin. Son ellos los presbteros Adolfo
Garca Cadena, Raimundo Ordez Yez y Eduardo Trujillo Gutirrez. De
tales estudios hemos obtenido datos del mayor inters, y que permiten
establecer que no es una simple leyenda lo de la paternidad bolivariana,
como vamos a verlo.
Bolvar haba llegado a Ocaa, a principios de 1813. Vena de Cartagena
con la misin de combatir al General espaol Ramn Correa, como en efecto
lo hizo, cumpliendo rdenes del Jefe Provincial Manuel Rodrguez Torices, y

obteniendo xito completo en esta campaa, al derrotar al realista en los

valles de Ccuta, el 28 de febrero del citado ao.
Durante su permanencia en Ocaa, el Libertador se hosped en casa de
la familia Jcome, una de las ms respetables de la localidad, donde conoci
una agraciada y joven esclava de nombre Luca Len. No tuvo ningn
escrpulo racista el Padre de la Patria, pues a finales del mismo ao la
muchacha tuvo un hijo. La familia Jcome no puso reparos en las relaciones
que tuvo Bolvar con Luca. Su condicin de esclava no le daba ms derecho
que el de ser considerada como un objeto, y el personaje que la hizo madre
era demasiado importante, como para no concederle todos los beneficios de
una hospitalidad que le proporcionara las ms completas satisfacciones.
Naci pues el nio, y recibi el nombre de Jos Secundino. Luca tuvo
que ser una sierva muy bien tratada por sus amos, puesto que resolvi
regalarles la criatura que file aceptada de inmediato y a la cual le dieron el
apellido familiar. J Es lcito suponer que este gesto pudo tener como causa el
reconocimiento de la importancia paterna, si se tiene en cuenta que las
aristocracias criollas eran bastante celosas de sus pergaminos y pedigree,
como se dice hoy. Los Jcome no pensaron en enriquecer su servidumbre
con una persona ms, y sabiendo de quien era hijo Jos Secundino,
quisieron al adoptarlo solcitamente, preservarlo y protegerlo. El secreto fue
guardado hermticamente por sus protectores, a solicitud de la madre que
as lo exigi al entregarles el nio. Dos de las Jcome juraron ante las
autoridades eclesisticas que el pequeo era hijo natural de Luca, pero se
abstuvieron de dar el nombre del progenitor.
En la obra Gramalote, Historia y Leyenda, su autor, el Padre Eduardo
Lenjillo, afirma con base en la tradicin, que se origin entre quienes
conocieron los hechos, que cuando Bolvar estuvo en Villa del Rosario, con
motivo del Congreso Constituyente de 1821, recibi varias visitas de la
familia Jcome que le llevaba el nio Jos Secundino, el cual era
cariosamente recibido por el Libertador, que le prodigaba caricias y le
obsequiaba dinero.
Hay que aceptar la versin, si no como una verdad probada, al menos
como un testimonio serio y valioso, por cuanto la tradicin es tambin una
de las fuentes nutricias de la historia.
Para entonces el chico tena ya ocho aos, y el tratamiento de que era
objeto por parte del Libertador, daba a entender un afecto especial que no

tiene otra razn que un vnculo de sangre, por cuanto no haba ningn
motivo ni para que no lo llevaran a su presencia, ni para que fuera acogido
con esas demostraciones afectivas. De no ser as, dada la posicin de Bolvar,
sus ocupaciones y su rango, el llevar un nio de esa edad a visitarlo no
siendo sino hijo de una esclava, no sera cosa distinta a una fastidiosa
impertinencia,
Jos Secundino, siguiendo los impulsos de su vocacin, hizo los
estudios de seminarista y fue ordenado sacerdote. Entre los cargos que
ejerci, podemos mencionar el nombramiento que le hizo el Obispo de Nueva
Pamplona, Monseor Bonifacio Toscano, el 8 de enero de 1866, como primer
prroco de San Rafael de Galindo, siendo en consecuencia el fundador de la
parroquia de San Rafael de Gramalote.
El Padre Jcome era, el decir de las personas que lo conocieron, de
mediana estatura, bastante moreno de tez, como es apenas lgico, se tiene
en cuenta la sangre materna; tena los ojos negros y vivaces y una nariz
alargada. Se puede as apreciar por los rasgos descritos, que en lo fsico,
particularmente en lo concerniente a la estatura, los ojos y la nariz, hay
marcada coincidencia con los rasgos de Bolvar.
El levita era aficionado a la msica y tocaba con alguna habilidad el
violn. Posea un temperamento apacible y bondadoso, especialmente con los
nios pobres, a los que regalaba moneditas de cobre. Gustaba conversar con
la gente del pueblo, sentado en una hamaca, sin que le faltara casi nunca en
la boca una porcin de tabaco de mascar, muy en boga en la poca, que
saboreaba con deleite.
Conversando con sus amigos, sola hacer alusin a su origen,
contndoles que su madre fue una esclava, lo cual revela una edificante
humildad.
El Padre Jcome muri en 1895, a la edad de 82 aos. Su vida fue
sencilla y modesta como su origen materno.
Como ya se dijo, acerca de la paternidad de Bolvar y de probables
descendientes suyos, ha habido muchas versiones. Ninguna tiene bases
slidas; la que hemos escogido es la excepcin, no slo por la prestancia de
los

historiadores

que

hicieron

las

cuidadosas

indagaciones

que

mencionamos al comienzo, sino por el mismo comportamiento del sacerdote,

quien nunca quiso dar a entender su origen paterno que posiblemente
conoca. Si lo hubiera revelado, ello le hubiese dado renombre y singular

popularidad, pero en su espritu apostlico primaron las normas evanglicas

sobre

los

halagos

de

la

vanidad.

CAPTULO XV
Antonia y Helena Santos Plata.
Juana Escovar. Estefana Parra.
Antecedentes y consecuencias de las batallas del Pantano de Vargas y del Puente
de Boyac.
Socorro y Charal, los polos histricos de la victoria. Un Virrey impotable y un
Coronel vacilante que transformaba las derrotas en triunfos ............... en
partes de guerra.
Santander, semillero de heronas.

los

La mayor importancia que tiene la Batalla de Boyac, ocurrida el 7 de

agosto de 1819, es la de haber definido la guerra de la independencia
colombiana. Ni desde el punto de vista militar, ni por el nmero de muertos y
heridos, puede realmente considerarse como una verdadera batalla. Cosa
muy diferente puede decirse de la del Pantano de Vargas, el 25 de julio
anterior, en la cual, por las tcticas empleadas, la magnitud y las
alternativas del combate y, sobre todo, por hm consecuencias inmediatas que
produjo, hubo una autntica batalla. Sin este triunfo patriota, lo mismo que
por otras circunstancias que veremos ms tarde, la rbrica de Boyac no
hubiera podido estamparse en la guerra emancipadora.
Pero no es nuestro propsito propiamente el de analizar operaciones
militares,

sino

el

de

destacar

la

vinculacin

de

la

mujer

en

los

acontecimientos histricos del pas, y que resulta sorprendentemente mayor

de lo que el comn de las gentes cree. En estas jomadas que marcaron la
etapa final de la lucha por la liberacin colonial, fue la conducta heroica de
no pocas mujeres uno de los factores decisivos que contribuyeron al triunfo
de las armas republicanas.
Ya desde la batalla de la Queseras del medio, donde la santandereana
Encarnacin Rangel, oriunda de la poblacin del Cerrito, pele con el arrojo
del ms valeroso soldado, se evidencia esta generosa contribucin femenina.
El insigne bigrafo Emil Ludwig tuvo sobrada razn cuando dijo: Sin las
mujeres colombianas, no se habra hecho la independencia.
Nosotros aadimos con toda verdad: Sin el aporte de la mujer
santandereana, Ludwig no hubiera podido escribir tal afirmacin. Porque a la
larga lista de heronas nacionales reconocidas por los historiadores, hay que
incorporar cerca de un centenar de mujeres que rindieron su vida en los
patbulos o en las guerrillas de los dos Santanderes, y cuyos nombres
aparecen registrados, sin que se sepa cuantas ms pasaron a la inmortalidad
sin dejar la huella de su identificacin.
Bolvar tuvo para estas heronas de Colombia una expresin elocuente,
al decir que un pueblo que cuenta con mujeres de semejante temple, jams
podr ser sojuzgado.
Desde luego que el Libertador se refera especficamente a las
Santandereanas, porque como lo anota acertadamente Pablo E. Forero, no
result menor la admiracin que despert en l la bravura de las mujeres
granadinas, especialmente las del Socorro y Boyac. Bravura y patriotismo

que no encontr en la mujer venezolana, la cual permaneci indiferente ante

los empeos de emancipacin.
Vamos a entrar en el terreno probatorio de nuestras preliminares
observaciones, al hablar de las guerrillas de la provincia del Socorro, que tan
sealada influencia tuvieron en las jomadas de Vargas y Boyac.
Fueron varias las que se formaron en diversas regiones. La de Oiba, la
de Zapatoca, la de los Almeida, la de Charal, la de la Niebla, la de Guapot,
etc.
Los campesinos, desde el inicio de la guerra emancipadora, saban lo
que les representaba la arisca geografa de la comarca como estrategia de
lucha. Se organizaron en las fincas y con la valiosa colaboracin de las
mujeres que eran a la vez las que manejaban la logstica, las que hacan las
veces

de

espas,

las

que

los

ocultaban

en

los

montes

para

que

sorpresivamente cayeran y hostilizaran los ejrcitos realistas, fueron en

realidad los annimos coautores de la victoria.
El nombre de La Niebla tena por eso su explicacin; dado que los
audaces guerrilleros eran como una especie de Nibelungos que, operando
casi siempre sin ser vistos, dieron sangrientas sorpresas a los ejrcitos de
Espaa. En las filas realistas corra la leyenda de que eran invisibles.
Las guerrillas peleaban con los elementos blicos que lograban obtener:
con hondas que manejaban con gran habilidad, con lanzas de rstica
fabricacin y hasta con las mismas herramientas que utilizaban en las
labranzas, a las que aadan las pocas armas de fuego que capturaban al
enemigo, luego de realizar las emboscadas.
Las mujeres, adems de desempear las actividades que ya se
enumeraron, combatieron tambin al lado de los varones con ardor y coraje,
corriendo con ellos las mismas contingencias de la lucha. Podemos
mencionar algunas de esas provincianas valerosas, cuyos nombres ha
recogido la historia: Agustina Meja, guerrillera y espa en Guapot; Juana
Ramrez, Evangelina Daz y Fidela Ramos, de Zapatoca; Engracia Salazar, de
la guerrilla de la Niebla; Trnsito Vargas, guerrillera de Guadalupe; Manuela
Usctegui, Leonarda Carreo, todas las cuales murieron sacrificadas en el
cadalso.
En esta constelacin de heronas santandereanas, es la pinchotana
Antonia Santos Plata la que ocupa el sitio de primera magnitud. Naci en
1782 y fueron sus padres Pedro Santos Meneses y Mara Petronila Plata.

Cuando subi al patbulo, en julio de 1819, tena 37 aos de edad.

En este momento final de su vida, la descripcin de su persona que
hemos encontrado en varios cronistas, habla de que Antonia era una mujer
de alta estatura y formas esbeltas. Su piel, de un blanco aperlado, sus
cabellos muy negros, peinados en largas trenzas; sus ojos del mismo tinte y
de mirar altivo; su tallante gentil y
Es raro cmo una mujer cuyos rasgos denotan un atractivo singular, y que
adems gozaba en su pueblo, lo mismo que en Socorro y toda la regin de
una gran estimacin, no se hubiera casado.
Tal vez la explicacin est en el hecho de que, desde muy joven, fue la
directriz de la familia y la administradora de sus bienes.
Antonia fue la organizadora de la guerrilla de Coromoro, en unin de sus
hermanos. Por eso se llam tambin la guerrilla de los Santos. En ella invirti
considerables sumas de dinero para adquirir armamento, cabalgaduras y
provisiones, apoyando as al ejrcito libertador que ya pisaba tierras
boyacenses. La hacienda de los hermanos Santos, denominada El Hatillo, era
prcticamente el cuartel general de la guerrilla, pues all tena su centro de
aprovisionamiento.
Al tener conocimiento de la proximidad del ejrcito patriota, la guerrilla
se dividi en dos grupos. El primero march a unirse con las tropas de
Bolvar y el segundo se situ en los Arrayanes, al acecho de una oportunidad
para emboscar tropas realistas.
Entre tanto, Lucas Gonzlez, quien se haba posesionado de la
gobernacin del Socorro, en reemplazo de Fominaya, no ocultaba su
preocupacin por los continuos xitos de los guerrilleros. Fominaya conoca
las actividades de Antonia Santos Plata, pero el Coronel espaol se cuid de
hacerla prisionera, porque conoca tambin de su ascendiente en el pueblo y
tema que, al encarcelarla, se pudiera provocar un peligroso levantamiento.
El Coronel Lucas Gonzlez, por el contrario, fue de otro parecer y para el
efecto, se vali de un traidor, el socorrano Pedro Agustn Vargas, quien
cumpliendo sus rdenes al frente de un destacamento de soldados, hizo
prisionera a Antonia en El Hatillo, el 12 de julio de 1819,y la condujo al
Socorro.
El oficial realista vacil sobre lo que deba hacer con ella, y pidi
instrucciones al Virrey Smano. Este, a vuelta de posta, le contest
dicindole que todo hombre o mujer que haya prestado auxilio a los

enemigos, justificado que lo hicieron voluntariamente, sin intervenir la

fuerza, sern castigados con el ltimo suplicio.
Con tal autorizacin, Gonzlez inici el juicio, durante el cual la
pinchotana no solo no desfalleci un instante, sino que con firmeza y altivez
declar ser patriota, haciendo nfasis en su odio a los gobernantes
extranjeros y pregonando que luchaba por la causa de la libertad de su
patria.
La ciudad del Socorro conserva con veneracin la vieja casona donde
pas Antonia las horas que antecedieron a su sacrificio. El calabozo fue un
cuarto pequeo, situado, segn la tradicin, en la parte izquierda de la hoy
denominada Casa de la Cultura, frente al patio central.
Con la herona haba cado igualmente prisionera su sobrina Helena
Santos, muchacha de 16 aos, quien alcanz a acompaada algunas horas
en la crcel, despus fue puesta en libertad por las autoridades realistas. La
joven se traslad a Charal, donde la aguardaba* pocos das ms tarde, una
muerte inhumana, como luego se ver.
El juicio de Antonia fue breve, como se acostumbraba en aquellos das, y
la sentencia de muerte se cumpli en la maana del 28 de julio de 1819.
Con

el

ceremonial

espectacular

que

entonces

rodeaba

un

ajusticiamiento, la prisionera fue llevada en medio de la escolta, mientras

doblaban las campanas del templo y el fraile que la haba confesado el da
anterior, el capuchino Serafn de Caudete, fantico realista, rezaba en
gangoso latn las preces de los moribundos. Ella andaba con paso tranquilo y
ademn sereno. Las pocas gentes que In vean pasar, algunas ocultas tras
las rejas de las ventanas y otras en pequeos grupos desde las esquinas,
esquivaban la altiva mirada de la valerosa mujer y frenaban un gesto mezcla
de tristeza y de ira. Antonia iba vestida con un traje negro, dice la
crnica, y llevaba al cuello un pequeo relicario de oro. Al pasar frente a
los corrillos silenciosos, se encontraron sus ojos con los de alguna persona
conocida, y una leve sonrisa se dibujaba en sus labios.
El cortejo lleg al sitio donde estaba el banquillo. Puesta en l y antes de
ser atada, ella misma se anud su amplia falda en la parte inferior de sus
pantorrillas y rechaz la venda con que los soldados quisieron enceguecer su
vista. Erguida frente a la escuadra, llam a su hermano Santiago, el cual
presenciaba plido el tremendo drama, y le hizo entrega de un anillo de
esmeralda que portaba, para que se lo entregara al Jefe de la escolta, a

cambio de que le dispararan al pecho, a fin de no sufrir desfiguracin alguna

en el rostro.
La Gloria toc sus dianas victoriosas, mientras la vida de Antonia
Santos se apagaba con el eco sordo de los fusiles.
Viva la Patria! fueron sus ltimas palabras.
A continuacin cayeron fusilados sus compaeros de guerrilla Isidro
Bravo, Pascual Guerrero y los dos esclavos de Antonia, Juan y Juan
Nepomuceno.
Slo hasta las horas de la tarde, fueron retirados los cadveres. Ante
ellos haban desfilado mujeres que musitaban Avemaras y enjugaban
lgrimas y varones que murmuraban maldiciones y juramentos de venganza.
La ciudad comunera se envolvi en la oscuridad de la noche y Lucas
Gonzalez se recogi, con el convencimiento de que haba eliminado el
embrin de la subversin. No haba tal. A raz del fusilamiento de Antonia, el
fermento rebelde creci en el pueblo, y en forma lenta pero continua gentes
de todas las edades y condiciones, empezaron a emigrar hacia Charal. El
ambiente local se tom ten so y sombro. Fue entonces cuando el gobernante
espaol se dio cuenta de tul reaccin y del error que haba cometido, y antes
de que pudieran producirse broten de violencia, resolvi trasladarse con las
fuerzas de que dispona a la poblacin de Oiba, en espera de la marcha de los
acontecimientos.
Pronto tuvo informes de la derrota de Barreiro en el Pantano de Vargas,
y, siguiendo instrucciones del Virrey Smano, inici a marchas forzadas su
viaje hacia Boyac, con el fin de apoyar las maltrechas fuerzas realistas con
los 800 soldados veteranos a su mando.
Ya Bolvar se encontraba en Socha, y desde all envi a la provincia
socorran al Coronel Antonio Morales para organizar la resistencia y obtener
refuerzos. Morales fue el hombre del florero el 20 de julio de 1810.
Los clculos del Coronel Lucas Gonzlez eran los de llegar a Tunja el 4
de agosto, conforme a los planes de Smano. El Coronel Jos Mara Barreiro
esper ansioso este refuerzo hasta la fecha ya dicha, y en vista de que no
lleg, abandon la ciudad de los Zaques y por el camino de Paipa march a
unirse a las tropa! que enviadas por el Virrey venan de Santa Fe.
Nos detenemos en los umbrales de la batalla que sell la independencia
colombiana, para referirnos a la causa que determin la demora de las tropas
de Gonzlez.

Despus del fusilamiento de Antonia Santos, los guerrilleros se

dividieron en dos comandos: uno de ellos fue directamente a reforzar las
tropas de Bolvar, como en efecto lo logr, en tanto que el otro, entre cuyos
jefes estaba Fernn! do Santos Plata, hermano de la herona, con
contingentes numerosos de gentes de la comarca, se apoder de Charal,
nombrando como alcalde patriota a don Ramn Santos. Ya all se hallaba el
Coronel Antonio Morales.
Forzosamente el Coronel Gonzlez tena que pasar por esa poblacin en
su marcha hacia Boyac, y mientras apresuraba el paso, los patriotas se
haban organizado, nombrando como jefe militar al Coronel Morales, quien
procedi de inmediato a organizar la defensa. Los patriotas carecan de
armas adecuadas, como que slo disponan de lanzas, machetes y hondas,
amn de algunas bocas de fuello*
El 2 de agosto, la fuerza realista lleg a la entrada del rstico puente
sobre el rio Pienta, sin imaginarse que en las mrgenes de sus aguas color
ocre, cerca de 2.000 hombres y mujeres se encontraban apostados y
resueltos a detenerlo y a vengar el sacrificio de Antonia Santos, al precio que
fuera, sin tener en cuenta la desproporcin de sus armamentos, con relacin
a los de una fuerza menos numerosa pero debidamente preparada y
experimentada, dotada adems de armas que en su tiempo eran las ms
modernas.
La lucha fue feroz y encarnizada. Tres das con sus noches, en que esos
campesinos que estaban mandados por la plana mayor de los guerrilleros
que organiz Antonia, pelearon rabiosamente con los elementales recursos
disponibles. Nunca pens Gonzlez en semejante descalabro para sus
objetivos militares. Por eso redobl la ofensiva, y al cabo de esas 72 horas de
combatir sin descanso, logr abrirse paso hasta ocupar apenas una parte de
la poblacin, obligando a los patriotas a atrincherarse en las casas.
No hubo tregua y la lucha redobl su furor. Las mujeres se unieron a los
hombres. En las enaguas recogan pedruscos dentro de los solares, para
convertirlos en proyectiles. Sobre los fogones de tres piedras de las primitivas
cocinas, hervan agua en las ollas de barro y desde las ventanas lanzaban el
lquido humeante sobre la cara de los soldados espaoles, que pasaban
frente a las viviendas. En largos palos amarraban con cabuya los cuchillos
que as se convertan en lanzas improvisadas.
Lentamente la tenacidad y el valor empezaron a ceder ante la

superioridad de las armas y la ordenada tctica de los realistas. El Coronel

Gonzlez, no sin dejar varias docenas de cadveres en las calles, logr al fin
ocupar la plaza de Charal. Haba obtenido un triunfo con el cual contribuy,
sin saberlo, a consolidar la derrota definitiva de la dominacin espaola.
Porque el oficial espaol* al darse cuenta de su percance, y en vez de acelerar
su marcha se entreg a una estpida, intil y sangrienta vindicta, ordenando
el saqueo y el pillaje a las tropas bajo su mando. No obr como un soldado
sino como un asesino. La soldadesca asalt casa por casa, y en tres das de
pillaje, solo comparables a la invasin de una horda trtara, dio muerte a
cerca de medio millar de gentes inermes, entre las cuales se contaban
numerosos ancianos, mujeres y nios.
Slo faltaba por asaltar el templo parroquial. En el haban buscado
refugio los que no estaban en condiciones de combatir, entre quienes se
hallaba la joven
Helena Santos, sobrina de Antonia como ya se dijo, y su compaera por
varias horas de prisin.
Las puertas del templo cedieron al empuje de los asaltantes y se reanud
la matanza. No fueron menos de 100 las vctimas que ensangrentaron las
naves del recinto sagrado, en medio de gritos y lamentaciones de terror.
Helena, vindose perdida, se ocult en la sacrista y por una ventana entre
abierta trat de ganar la calle, en el preciso momento en que un grupo de
soldados pasaba por ese sitio; uno de ellos le dispar a quemarropa su fusil,
hirindola mortalmente en el cuello.
Dice el historiador Rodrguez Plata que la saa no par ah, y que el
cadver de Helena fue impdicamente ultrajado.
Aunque es difcil aceptar como cierta tal infamia, el hecho bien pudo
haber ocurrido, dado el desbordamiento feroz de esa orga de sangre y horror.
Charal, cualquiera lo entiende, fue el fortn de la Patria que defini con
esta pgina de gloria y sacrificio la suerte de la batalla de Boyac, pues de
haber podido cumplir su propsito Lucas Gonzlez, el triunfo del 7 de agosto
hubiera sido posiblemente para las armas de Femando VIL
Para medir la contribucin de la familia de Antonia Santos a la causa
emancipadora, debemos sealar que siete de sus miembros lucharon con
Galn en la sublevacin comunera, cerca de medio centenar pelearon en la
guerra de la Independencia y ocho ms fueron ajusticiados en los cadalsos.
Antonia Santos, indudablemente, es la herona nacional por excelencia.

Volviendo atrs, debemos sealar cul era la situacin de las fuerzas

enfrentadas en la guerra emancipadora, incluyendo la del General en Jefe del
ejrcito, esto es, don Pablo Morillo y la del Comandante de la Tercera
Divisin, Coronel Jos Mara Barreiro.
En carta dirigida por Morillo al Rey Femando VII el 25 de enero de 1819,
el militar deca a su soberano, luego de referirse a las desavenencias con el
Virrey Francisco Montalvo:
Para conseguir una sola racin, se necesita esperar la determinacin de
la Superintendencia y escribir sobre ello una resma de papel, sufriendo entre
tanto la escasez que ofrece un pas arrasado. El ejrcito, Seor, se halla sin
pagar ya hace un ao, subsistiendo solo con la carne que con mucho trabajo
se coge en los Llanos Intilmente he pedido al Capitn General y al
Intendente, desde mi llegada, que se distribuyan por igual los productos de
los fondos reales.
Siempre se ha seguido el mismo sistema, y mientras en Caracas y otros
pueblos los empleados y personas que no salen a campaa, estn pagados de
sus ha- IMTCS, viviendo en la comodidad y en el descanso, los soldados de V.
M. que arrostran tantos peligros, fatigas y trabajos en estos climas
mortferos, perecen de miseria, mueren sin recursos en los hospitales y
sobrellevan su amarga y penosa existencia con el horror que inspira la
dificultad o casi imposibilidad de variar NII suerte. He visto con frecuencia,
despus de las ms sangrientas acciones, los heridos, despedazados y
moribundos tendidos en el suelo, sobre un hediondo (Micro, sin medicinas ni
alimento, expirar faltos de todo auxilio, sin otro consuelo que el de la religin
y la gloria de morir defendiendo los sagrados derechos de V. M. As es que en
algunos cuerpos se ha notado desercin al enemigo, habindose marchado
en estos das varios individuos de los regimientos Navarra y Dragones de La
Unin; mal que, a pesar de las fuertes medidas que he tomado pura
precaverlo, podr ser muy funesto si en lo sucesivo no se alivia la situacin
miserable de estas tropas.
Mis pedidos y reclamaciones no se atienden, las operaciones militares
que debo emprender no pueden llevarse a cabo por falta de auxilios

Nada

puedo remediar por m mismo, porque ni tengo autoridad para ello, ni se

acogen mis pedidos con la eficacia y urgencia que se merecen. Por todo lo
cual suplico rendidamente a V. M., lleno del ms profundo respeto, se digne
relevarme del mando de este ejrcito, admitiendo la humilde dimisin que

hago de l
Hemos ofrecido la parte sustancial de este importantsimo documento,
porque en general, al referirse al estado del ejrcito patriota, se pondera la
situacin deplorable de esas tropas que, soportando las ms grandes
penalidades y a costa de muchas vida, transmontaron la cordillera de los
Andes, partiendo de la ardiente llanura oriental, hasta invadir la Nueva
Granada por el mortfero pramo de Pisba que, con sus 4 mil y ms metros
de altura, fue un verdadero calvario para hombres no acostumbrados a
semejantes climas, carentes de suficiente comida y de ropas adecuadas,
como que muchos tuvieron que hacer esta travesa semidesnudos, con solo
un rado pantaln a media pierna.
Esta es la verdad, pero la carta de Morillo que hemos transcrito en
parte, nos muestra que las condiciones del ejrcito realista eran tambin
muy penosas. Se aada a su problema de abastecimiento, la natural
hostilidad del pas y el estado de desgreo administrativo que mostraba el
gobierno colonial, ya que, como se ve, el mando militar estaba subordinado a
la autoridad civil, hecho absurdo dentro de un estado de guerra a muerte,
que entorpeca completamente con el papeleo y el burocratismo, cualquier
operacin blica o una solucin de emergencia, Para poder establecer la
verdad histrica de estos hechos, nos hemos basado en los manuscritos
hallados en la biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana, que fueron
conocidos hace menos de una dcada, gracias al historiador Juan Friede.
A lo anterior hay que aadir el desacierto de haber confiado el mando de
la Tercera Divisin a un militar inepto y vacilante, como lo fue el Coronel
Jos Mara Barreiro, Indeciso, carente de imaginacin tctica, mal estratega,
viva permanentemente consultando cualquier determinacin al Virrey
Smano, a quien no pocas veces sac de paciencia, hasta que lleg el
momento en que se vio obligado a destituirlo de su cargo, orden que no se
hizo efectiva, gracias a una carta zalamera que el militar envi al gobernante.
Dado el excelente servicio de espionaje que tena el ejrcito espaol y la
rapidez de sus correos, logr saber Barreiro el 25 de julio, que Bolvar y
Santander se haban reunido en Casanare. Sin embargo, sus permanentes
vacilaciones no le permitieron tomar medidas oportunas para detener el paso
de los patriotas hacia el interior. Un craso error, por cuanto perdi la
oportunidad de haberlos destruido, aprovechando la penosa situacin de las
tropas granadinas, y sin tener en cuenta que con cada da que transcurra,

los soldados invasores se recuperaban fsicamente, se incrementaban con la

incorporacin de voluntarios y reciban ya abundantes abastecimientos de
las poblaciones a donde iban llegando.
La carta de Barreiro a Smano, fechada el 1. de julio dice:
Los movimientos en que se hallan todas las tropas y el carecer de
fondos con que alimentarlas, hace ser de indispensable necesidad la pronta
vuelta del comisario de la Divisin don Juan Barrera, que pas en comisin a
esa capital, y an no ha regresado

Con fecha 29 del anterior previne al

Comandante de artillera de esa capital la remisin a este punto de 20.000

cartuchos de fusil, y haciendo en el da notable falta, he de merecer de V. E.
de sus superiores rdenes para que, en caso de no haber salido, lo verifiquen
en el momento.
Como se ve, nuevamente el mando militar pidiendo clemencia y ayuda al
poder civil.
En carta del 5 de julio y al tener conocimiento de que los patriotas se haban
tomado la poblacin de Paya, el vacilante coronel le dice a Smano que en
estas circunstancias, deseo vivamente que V. E. sirva ordenar lo que debo
hacer, pues, como le tengo indicado, no me determino a dejar descubiertas
estas provincias.
En idntico sentido se haba dirigido a Smano dos das antes, en
demanda de instrucciones al impaciente Virrey, quien, ante semejantes
muestras de ineptitud, se vio obligado a destituirlo y a reemplazarlo por el
Coronel don Sebastin de la Calzada, el cual lleg a Tunja el 6 de julio.
Ya sabemos que esta determinacin virreinal no tuvo efecto, ms que
todo porque Barreiro se escud en el hecho de que slo poda ser removido
del cargo por su superior jerrquico inmediato en el orden militar, y porque,
segn lo manifiesta, si no haba obrado con mayor decisin, era porque no
haba recibido del propio Virrey las rdenes necesarias que le haba pedido,
en medio de tantos titubeos e indecisiones.
Es ciertamente incomprensible esta situacin, que revela por parte de
las autoridades espaolas un total desconocimiento de la importancia que
tena la Nueva Granada para la Corona, como punto clave de sus dominios
en nuestro continente. Ya en 1817, ante la propia Corte de Madrid, el militar
don Pascual de Enrile, compaero en la expedicin de Morillo, destacaba esta
importancia en los siguientes trminos:
. Aunque hubiera exceso de tropas en Santa Fe, es el camino natural
para enviar al Per, no solo para su seguridad, sino tambin para la de Chile,

aumentar el ejrcito de Buenos Aires y atacar a Montevideo

Lo que en

Santa Fe se encuentra es reserva para el Per y an para Guatemala y

Acapulco.
Ahora volvamos a los hechos y veamos en qu condiciones llegaron a
Socha las fuerzas republicanas, luego de la arriesgada y larga marcha sobre
el espinazo fri de los Andes orientales.
Desde luego, el paso por el pramo fue una odisea que en los das de
hoy, cuando el avin surca los aires a velocidades supersnicas y el pas est
cruzado de carreteras, no cabe en la cabeza de muchos. Si pusiramos como
referencia el heroico paso de los Alpes por las tropas napolenicas,
hallaremos que fue una hazaa muy inferior en dificultades, tiempo y
penalidades, comparada con lo que fue transponer el macizo andino,
partiendo de la ardiente llanura hasta llegar a la cima desierta e inhspita,
semidesnudos y hambreados, muriendo agarrotados por el fri. Buena parte
de las armas y provisiones se qued en el tortuoso camino. Haba que
aligerar el paso. Dice un historiador que en semejante situacin, solo cien
hombres hubieran puesto en fuga a este ejrcito de esculidos casi inermes.
Pero no tenemos necesidad de exprimir la imaginacin, porque vamos a
ceder la pluma a un testigo presencial, el General e historiador Daniel Florencio
OLeary: La caballera haba llegado sin un solo caballo, y las provisiones de
guerra yacan en el trnsito por falta de acmilas en que transprtalas; a duras
penas conserv la infantera secos sus cartuchos, en medio de las lluvias, y las
armas en su mayor parte estaban descompuestas y se haca necesario limpiarlas
pronto. Las tropas estaban sin vestidos, los hospitales llenos y el enemigo se
encontraba a pocas jomadas.
Tras las columnas vacilantes por mil fatigas, venan las mujeres.
Cuantas?

Muchas. Eran indispensables. Ellas cumplan no solamente las

funciones de enfermeras, cocineras, lavanderas, costureras y enlaces entre

los diferentes cuerpos de tropas, sino que, adems, en el secreto de las
soledades de los montes, eran las amantes ocasionales de oficiales,
suboficiales y soldados, abriendo un parntesis de calor e intimidad que
amortiguaba las penalidades de las duras jornadas. Es posible que de vez en
cuando, produjeran conflictos y desrdenes. Los celos, las contingencias
diversas de las marchas y los mismos quehaceres de los campamentos,
fueron ambientes para fomentar casos de indisciplina que alarmaron los
altos mandos.
As, Santander, Comandante de la Divisin de vanguardia, prohibi la
participacin de mujeres en el ejrcito, por medio de la orden 126 del 11 de

junio de 1819. Fue tan categrica esta determinacin-que se castigaba con la

pena de 50 palos a la que se encontrara, y se sancionaba tambin a oficiales
y suboficiales que no dieran cabal cumplimiento a la ordenanza.
Muy pronto se rectific la decisin, cuando se dieron cuenta de que las
mujeres eran irremplazables, por lo cual se permiti la reincorporacin
femenina a las fuerzas patriotas. Y ya veremos como sus servicios a la causa
libertadora fueron invaluables. La historia no alcanz a recoger los nombres
de muchas heronas desconocidas que sucumbieron en los combates, o que
cayeron en manos del ene- migo, pagando con la vida su ferviente amor a la
libertad. En misiones de espionaje, ellas lograron obtener datos de
indiscutible importancia. Aquellas campesinas tmidas, pero valientes y
abnegadas, se conocan al dedillo todos los rincones, caminos y atajos de las
diferentes regiones, y as pudieron, como lo veremos, conducir el rumbo de
los ejrcitos a donde la estrategia les permita lograr la victoria.
Debemos iniciar la lista incompleta con los nombres de las hermanas
Manuela y Juanita Escovar. La segunda de ellas fue escogida para realizar
una arriesgada operacin de espionaje en los das que antecedieron a la
batalla del Pantano de Vargas.
No tuvo suerte. Cay prisionera y fue llevada ante Barreiro quien procedi a
interrogarla Nada respondi El desesperado Coronel trat de convencerla
anuncindole que le perdonaba la vida si revelaba la posicin de los
patriotas.
Su silencio enardeci al realista, el cual la hizo conducir a Gmeza,
donde fue alanceada por la espalda, junto con 37 llaneros igualmente
cautivos, luego de ser atados por parejas.
Cuando el ejrcito republicano pas por este sitio, al cabo de dos das, y
vio el macabro hacinamiento de cadveres, dice un cronista que, hubo
oficiales que no pudieron contener su rabioso llanto y que el capelln
dominicano, Coronel Fray Ignacio Mario, al oficiar las preces de los
difuntos, jur vengar a las vctimas de la sevicia realista.
Barreiro est retratado de cuerpo entero en este acto de intil crueldad
que IJUISO luego justificar ante Smano. Todos los ineptos e irresolutos son
vctimas

de

un

complejo

de

inseguridad

que

los

obliga

tomar

determinaciones espectaculares, con las cuales tratan de recuperar el

prestigio que no pueden obtener con el verdadero valor y un carcter
equilibrado y magnnimo.

Un historiador seala una curiosa coincidencia, al registrar este

episodio, anotando:
Treinta y ocho fueron los cados con Juana Escovar. Treinta y ocho,
contando al propio Barreiro, fueron fusilados por el General Santander en la
Plaza Mayor de Santa Fe de Bogot, el 11 de octubre de 1819. Era la justicia
de la revolucin dentro del marco de la incipiente ley.
Antes

de

hacer

referencia

las

batallas

finales

de

la

guerra

emancipadora, libradas en la Nueva Granada conviene establecer las causas

que determinaron a Bolvar a efectuar la invasin por la ruta de la cordillera.
El ciertamente comprenda la importancia del territorio granadino, como
posicin bsica para sus planes militares. A ello debe agregarse el hecho de
que la situacin en Venezuela no ofreca condiciones para proseguir all una
campaa. De una parte, la zona andina estaba en poder de Morillo, con
tropas bien adiestradas y suficiente .armamento, integradas en su mayor
parte por infantera, en tanto que los llanos y el sur del pas se hallaban
dominados por los jinetes de Pez De suerte que ni la infantera realista
poda atacar a los llaneros, ni stos estaban en condiciones de atacar la zona
montaosa
Estas circunstancias

muy

especficas,

convirtieron

la guerra en

Venezuela en una actividad de expectativa, en una especie de guerra de

posiciones, en la cual Bolvar no poda intervenir, en la forma que deseaba
hacerlo Por otra parte, no se le ocultaban los peligros que representaba
comprometer la suerte de la guerra en una infructuosa inactividad, o en una
desmoralizadora espera. Todo ello trajo como lgica consecuencia, la invasin
de la Nueva Granada, en donde lo es- p eraba Santander con elementos
blicos y tropas preparadas que, unidas a las su* y as, conformaran el
ejrcito de la victoria.
Hemos llegado as a la batalla del Pantano de Vargas, que por su
importancia desde el punto de vista blico, decidi la suerte de la
independencia, y que va a enfrentar 3.500 realistas y 2.120 patriotas, cifras
exactas, segn los documentos.
La accin ocurri el 25 de jubo de 1819. Los espaoles se haban
situado en Molinos de Tpaga, en una posicin ventajosa por su difcil
acceso, lo cual, u juicio de Bolvar, no permita un ataque con resultados
satisfactorios. Por ello decidi flanquear dicha posicin, para buscar la forma
de cortar la comunicacin de los realistas, con Santaf , Al efecto, se ubic en

Molinos de Bonza.
Al amanecer del 25, y con tal propsito, los republicanos iniciaron el
cruce del ro Chicamocha por medio de balsas hechas de palos amarrados,
maniobra que trat de evitar Barreiro, enviando un batalln reforzado para
atacarlos, tratando as de detener el avance. Ya a mitad de la maana, las
fuerzas iniciaron su accin en la altura del sitio llamado Cruz de Murcia. En
esta etapa, los patriotas quedaron derrotados, en razn de la superioridad
numrica del enemigo. Ello permiti a ste aprovechar las ventajas del
terreno, situando las tropas en el Picacho, un cerro desde el cual se
dominaba el camino de Tibasosa, y que era paso obligado para las fuerzas
republicanas. Planificada as la batalla por los dos jefes, Bolvar y Barreiro,
era especialmente ventajosa la posicin espaola, tanto por los sitios
escogidos como por el nmero de sus soldados. De ah que el intento de
rebasar las alturas fue rechazado por las tropas realistas, que hicieron
retroceder y ceder terreno a los granadinos.
Barreiro crey entonces tener el triunfo en sus manos, mientras los
patriotas experimentaron la angustia de una derrota inminente. En este
momento crucial, el Libertador orden al Batalln Primero de Lnea reforzar
la vanguardia y contraatacar, logrando as recuperar las posiciones perdidas
y recobrando la desfalleciente moral de sus hombres.
El combate entr en su mayor intensidad, al dar Barreiro la orden de
avanzar al batalln Numancia. En esta fase volvi a imponerse la
superioridad numrica de los espaoles, y nuevamente los patriotas tuvieron
que ceder terreno y batirse en parcial retirada. Para contrarrestar la anterior
maniobra, Bolvar orden a los batallones Bravos de Pez y Legin Britnica,
320 hombres en total, que entraran en accin, obligando al enemigo a
retroceder.
Quiso entonces Barreiro jugar la carta definitiva, lanzando la totalidad
de sus disponibilidades, para bordear el pantano y cortar las vas de escape a
las fuerzas patriotas, quedndose as sin reservas. Un error tctico
protuberante, pues Bolvar si qued con efectivos de relevo, si no numerosos,
por lo menos suficientes para afrontar cualquier contingencia.
Fue este el momento crtico para el Libertador, quien al ver la
posibilidad de quedar acorralado, orden al Coronel Juan Jos Rondn que a
toda costa se lanzara al ataque con los lanceros de a caballo. La historia
recogi esta voz de mando:

 Coronel Rondn, salve usted la Patria!

Los 300 jinetes se lanzaron hacia las alturas que dominaba Barreiro, en
un acto sin igual de temeridad y arrojo, pues el escalar terrenos escabrosos
no puede ser misin apta para la caballera. La carnicera fue feroz en este
sitio, mientras que Santander y Anzotegui abran brechas y despedazaban
las lneas realistas.
Se combati hasta el anochecer, cuando ya las tropas del Rey
emprendieron la retirada, al ser desalojadas de la totalidad de sus
posiciones. Las salv de una destruccin completa, adems de la oscuridad,
un fuerte aguacero que impidi la continuacin de la accin.
La batalla haba sido ganada por los patriotas. Barreiro tuvo que
resignarse a ocupar las posiciones que tena antes de marchar hacia el
pantano, a tiempo que Bolvar acampaba en Bonza.
Espaa perdi aproximadamente 500 hombres entre muertos y heridos,
en tanto que las prdidas rebeldes fueron slo de 140. As llegaron los
ejrcitos a los umbrales de la batalla de Boyac que ocurrira 13 das ms
tarde.
Barreiro, conforme a los documentos que se conocen en los anales
histricos, no quiso reconocer semejante descalabro. Tal vez por vanidad, o
por miedo a una definitiva destitucin del mando, envi sucesivamente tres
partes de guerra al Virrey Smano, entre el 26 y el 29 de julio, en los cuales
hizo derroche de imaginacin, para mostrarle a su superior un falso
resultado de victoria. En el primero de ellos dice:
La prdida del enemigo fue horrorosa, la desesperacin precipit sus
jefes y oficiales sobre nuestras bayonetas, en las que recibieron los ms una
muerte que
En el segundo parte, encontramos esta fantstica leyenda:
El parte que acompao a V. E. le impondr de los gloriosos sucesos
sostenidos por nuestra tropa en el da de ayer, los que hubieran sido mucho
ms

felices

si

las

tropas

no

hubieran

sido

tan

valientes,

siendo

absolutamente imposible contenerse su ardor y atrevimiento en querer

adelantarse ms que sus compa eros9'.
Y esta es la msica celestial que suena en el tercer parte de guerra de
Barreiro:
Los enemigos quedaron imposibilitados de nuevas empresas, y si no
hubiera sido por la inaccesible posicin que ocuparon, pudieron haber sido

destruidos al da siguiente99.
Indudablemente estas fantasas fueron inspiradas al coronel espaol,
dado el miedo a las consecuencias que poda significarle el haber contado la
verdad de lo ocurrido. Smano era un viejo cascarrabias, en permanente mal
humor, sordo, cojo, jorobado y soltern. Terco como una piedra, iracundo
como un barril de plvora, ceudo y agreste como un ermitao, que usaba el
singular castigo de escupir y de pisar a las personas que lo incomodaban. Tal
es el retrato del ltimo Virrey, segn un conocido historiador.
Trece das despus de esta jomada sangrienta, tuvo lugar la batalla de
Boyac, en cuyos detalles no nos extenderemos, por ser muy conocidos, salvo
para sealar con relieves honrosos el papel que desempe en ella una mujer
boyacense, de modesto origen campesino, y cuyo nombre no ha tenido la
resonancia que merece en la historia nacional.
Se llamaba Estefana Parra.
Era una vivandera que asom por los lados de Paipa, y cuyos primeros
servicios a la causa fueron los de informar a las poblaciones sobre el
movimiento de las tropas. Recorra los caminos y se acercaba a los pueblos
en su modesto oficio de vender legumbres, oportunidades que aprovechaba
para levantar el nimo de las gentes temerosas de esos lugares donde se
ignoraba la suerte de la guerra.
Su oficio le permiti acercarse a las lneas realistas, donde furtivamente
acumulaba informes que luego transmita a los patriotas. As lo hizo,
incorporndose luego a la vanguardia republicana que, mandada por
Santander, marchaba hacia Tunja.
Conocedora del terreno hasta en sus ms intrincados sitios, gui este
cuerpo del ejrcito por senderos ocultos, permitindole dar un amplio rodeo
que lo situ estratgicamente a la espalda de las fuerzas de Barreiro, sin que
el jefe realista se diera cuenta de la audaz maniobra.
La batalla de Boyac; fue breve. Pero cuando sta se inici, Estefana dio
la voz de alerta al movilizarse la caballera espaola en las inmediaciones del
pequeo puente, cuyo paso era precisamente el objetivo de los dos
contendientes. La valerosa mujer intervino esta vez, para conducir a los
patriotas hacia un vado del ro Teatinos, situado a varios centenares de
metros del puente, por donde la divisin que comandaba Santander pudo
pasar y lanzarse en una carga sobre los espaoles, mientras Anzotegui
remataba la accin.

En esta forma, el valioso concurso de Estefana Parra contribuy de

manera eficaz en la definicin de la batalla.
Tal es la remembranza que queremos hacer de esta mujer sencilla, cuya
figura menuda se perdi en el tiempo. Se cuenta de ella que cuando retom a
su vida habitual en las veredas de Paipa, las gentes que la queran
entraablemente, recordaban su heroico comportamiento que le mereci un
modesto r regalo hecho personalmente por el hroe del Pantano de Vargas
Juan Jos Rondn. Se trataba de una moneda de plata que ella conserv
hasta cuando muri humilde y olvidada. Con esa moneda pag el tiquete de
entrada a la Inmortalidad.
De Estefana Parra podemos decir la frase de Voltaire:
Aquel

que

sirve

bien

la

Patria,

no

necesita

de

antepasados.

CAPITULO XVI
Bernardina Ibaez Cecilia Gmez. Nicolasa Ibaez.
El homenaje santafereo a los hroes de la campaa libertadora de 1819. Un
romance truncado por la muerte.
Una violenta escena de celos del General Santander. Una ventana que
tambin pudo ser histrica,

El 18 de septiembre de 1819 se rindi en Santa Fe un homenaje a los

libertadores, el cual inclua un desfile militar encabezado por los Generales,
la coro* nacin con laureles de oro a Bolvar y la entrega de una medalla
conmemorativa, en oro y piedras preciosas, a aqullos; en oro para los
oficiales y en plata para suboficiales y soldados.
Las medallas tenan grabada una sola palabra: BOYACA,
Y fue precisamente el origen de la creacin de la Orden de su nombre,
que con el correr de los das no siempre se ha conferido a hroes o grandes
personajes, Para cumplir el acto, se dispuso que las tropas que en esta
solemne oportunidad estrenaban uniformes, botas y alpargatas, partieran de
San Diego hacia hi Plaza Mayor, precedidas de 20 jvenes hijas de mrtires
de la Independencia, que iban regando con flores la va, la cual estaba
decorada adems con siete arcos ador nados con rosas y laurel.
En el atrio de la Catedral se coloc un tablado con dosel, bajo el cual se
situaron Bolvar, Santander y Anzotegui A tiempo que la multitud los
aclamaba, los oficiales levantaban los sables, la tropa sus lanzas y los
caones disparaban salvas desde San Francisco, Al toque de silencio,
ordenado por el clarn, sigui el discurso de don Jos Tiburcio Echeverra,
Gobernador de la provincia de Santa Fe, y concluido ste, la joven Dolores
Vargas Pars, una de las 20, coloco sobre la cabeza del Libertador la corona,
al paso que las bandas ejecutaban himnos, las tropas presentaban armas y
la multitud, estimulada con chicha y aguardiente, prorrumpa en estridentes
vtores.
El Libertador se quit la corona y luego de colocarla sobre las sienes de
Santander y Anzotegui, la arroj a la tropa que la recogi para lucirla en la
bandera del batalln Rifles. El acto concluy con la colocacin de la
condecoracin de Boyac, lo que se cumpli en su totalidad en lo que
respecta a la oficialidad, pero slo a los abanderados y sargentos en lo
tocante a la de plata. Los joyeros de la ciudad no alcanzaron a confeccionar
la totalidad de las medallas.
En la noche se ofreci un baile a los oficiales, en tanto que los soldados
entre-, lazados con el pueblo, danzaban en las calles..
Vale la pena destacar que de las jvenes elegidas, algunas vincularon su
nombre a la historia colombiana, como Dolores Vargas Pars, esposa luego
del General Rafael Urdaneta, el dictador de 1830, y Rosa Domnguez, esposa
del futuro Canciller de la Gran Colombia, don Pedro Gual. Las restantes

contrajeron matrimonio, unas con militares, que haban prestado sus

servicios a la causa libertadora, y otras con personas de significacin en los
primeros aos de la Repblica. Slo cinco hallaron ms grato adornar altares
que pulir charreteras.
Pero hemos dejado para citar aparte a la hermosa y culta Bernardina
Ibez, quien asediada amorosamente por Bolvar y Santander, los dej
plantados no sin encender profundos celos cuyas consecuencias bien
pudieron ir ms all de lo previsible, segn lo hemos expuesto anteriormente,
para terminar siendo la esposa del estadista santandereano Florentino
Gonzlez.
El 20 de septiembre del mismo ao, las tropas iniciaban su marcha
hacia Venezuela, para completar la obra libertadora. Es el momento de las
despedidas, de los ltimos decretos, de las ltimas recomendaciones, as
como de una proclama del Libertador que concluye con una frase que acaso
no debi olvidarla Santander, especialmente a partir de 1827: Yo os dejo en
Santander a otro Bolvar.
Hombres y mujeres se agolpan en las calles, para despedir, el ejrcito
granadino que, luego de cuarenta das de descanso tras la victoria de Boyac,
marcha a libertar los venezolanos del dominio espaol. A la cabeza Bolvar,
Anzotegui y Salom, seguidos del Estado Mayor y la tropa. Solamente queda
en Santa Fe una pequea guardia de honor con algunos soldados para
preservar el orden.
Jos Antonio Anzotegui, uno de los pocos oficiales venezolanos afectos
sinceramente a la Nueva Granada, es nombrado Comandante del Ejrcito del
Norte, cuya misin consista en invadir por Maracaibo. En su condicin de
tal lleg a Pamplona
Anzotegui era un oficial formado en la Academia Militar del Coronel
Bleza, distinguido en las campaas de la Independencia, relacionado con
Bolvar y casado con doa Teresa Arguindegui. De mediana estatura,
delgado, moreno, espeso cabello, grandes patillas, labios finos, nariz recta y
afilada, es el producto tpico del elemento mestizo; en noviembre de 1819
cumplir los 30 aos, en fecha que ser no solamente trgica para l, sino
tambin para la campaa que se iniciaba con tan buenos auspicios y que
estuvo a punto de fracasar. Y todo por causa de una bella mujer.
Pero, para llegar al dramtico fin de Anzotegui, es necesario retroceder
un tanto. Tiempo atrs haba conocido en Duitama a una dama alta, morena,

de ojos soadores y profundos, de distinguida elegancia y cuyo nombre era

Cecilia Gmez.
Verla y surgir en los dos un amor a primera vista, fue algo simultneo.
Con todo, las relaciones fueron cortas, al quedar suspendidas por la forzosa
separacin que impuso la guerra. Se desconoce si este romance se mantuvo
a travs de la correspondencia epistolar, nico medio de comunicacin en
aquellas pocas.
As llegamos al 8 de noviembre, da en que, en ceremonia cumplida en la
plaza de
Pamplona, es reconocido como Comandante en Jefe del Ejrcito del Norte.
Esto es, ha llegado a la cspide de su carrera militar. Pero slo por seis das.
El General y Cecilia han vuelto a encontrarse por circunstancias que la
historia no recoge, pero que sealan el curso inexorable de los destinos
trgicos. Aunque casada tambin ella, el fuego de la vieja pasin se revive.
El 14 de noviembre, la sociedad pamplonesa y la oficialidad organizaron
un banquete en honor de Anzotegui, quien junto con el General Santander
tena la ms alta graduacin del ejrcito libertador.
Desde el medioda, los invitados van llegando a cumplimentarlo. La
fiesta se va desarrollando en medio de la mayor animacin; los buenos licores
y los platos criollos circulan abundantes, a tiempo que un conjunto de
guitarra, tiple y vihuela amenizaba las horas y le permiti al militar y a
Cecilia danzar en repetidas ocasiones.
El festn avanza con la mayor cordialidad y los brindis se suceden con
frecuencia. Anzotegui est ebrio de gloria, de pasin y un poco de vino; la
alegra es propicia a las amables confusiones y en medio de ella, la febril
pareja desaparece sin que nadie lo note, o al menos con toda discrecin.
Cunto tiempo dur la romntica fuga? Imposible precisarlo. Lo cierto es
que, en un momento, la fiesta se interrumpe. Cul ha sido la causa?
Precisamente Cecilia, que sale de una de las habitaciones interiores plida y
aterrada, dando gritos de angustia, ante la impresin de que algo de suma
gravedad le ha ocurrido a su amante.
Los oficiales se precipitan a la alcoba, y el doctor Folley, mdico del
ejrcito, luego de examinarlo, dictamina una apopleja. Con la mayor
prontitud procede a sangrarlo, nico recurso que ofreca la ciencia para esta
clase de ataques, ordenando luego la aplicacin de compresas de agua fra en
la cabeza y baos calientes en los pies.

Sin recobrar el conocimiento, el General Anzotegui fallece en la madrugada.

A tiempo que se acuerda por parte de la oficialidad dar una informacin
acomodaticia sobre su muerte, por razones que el lector puede fcilmente
comprender se efectan los preparativos para los funerales y sepultura en el
templo, hoy Catedral.
El coronel Salom, bajo cuyo mando qued el ejrcito, envi un correo
que en la mayor celeridad posible dio la fatal noticia a Bolvar. El ejrcito del
Norte qued acfalo y, como tal, la campaa, cuya urgencia era extrema, tuvo
que suspenderse. As, todos los preparativos, todas las fatigas, todos los
gastos se malograron por un infortunado devaneo de Anzotegui.
Bolvar recibi la noticia en Chita, considerando el insuceso como un
grave tropiezo para sus planes, por cuanto slo dispone de Santander para
continuar la campaa, pero con quien no puede contar, al menos en ese
momento, dada NII condicin de Vicepresidente en ejercicio. Tampoco le es
posible trasladarse a Pamplona, dada la urgencia de su viaje a Angostura.
As que, luego de consultarlo con ste, opt por nombrar al Coronel Salom
Comandante del Ejrcito del Norte, salvando con ello lo que en un instante
tan desafortunado estuvo a punto de perderse.
La viuda de Anzotegui, profundamente conmovida inicialmente, pero
conocedora luego de la realidad, contrajo matrimonio con un ingls de
apellido Edwards, del que tuvo siete hijos, pero no sin antes haber escrito a
Santander pidindole auxilios, los cuales otorg el Vicepresidente con dineros
del Estado, as como de su propio peculio.
Y, cul fue el fin de Cecilia Gmez ?
Diremos en honor a la verdad, que su recuerdo se pierde, que su paso
por la historia se limita slo a este episodio dramtico. Que nunca ms se
volvi a saber de ella. Que su figura se esfuma con la misma facilidad con
que haba aparecido.
Si la escena amorosa de Anzotegui tuvo un final trgico, hay otra que
ha podido serlo an ms, y en la cual tomaron parte nada menos que el
General Santander, el futuro Presidente don Jos Ignacio de Mrquez y doa
Nicolasa Ibaz de Caro, madre de Jos Eusebio Caro y quien posea una
belleza casi a la par con la de su hermana Bernardina.
Los hechos se motivaron por un arrebato de celos del General Francisco
de Paula Santander, a quien las malas lenguas bogotanas sealaban como el
amante, muy discreto por cierto, de doa Nicolasa, ya para entonces viuda de

Antonio Jos Caro, con quien se haba casado en 1813.

El incidente ha podido convertir al Hombre de las Leyes en una vctima
de su honroso ttulo, al intentar transformar, por va de defenestracin, en
un cadver nada menos que a don Jos Ignacio, tal como lo relata el
historiador Horacio Rodrguez Plata en su obra Santander en el Exilio.
Cuervo le refiri a Rodrguez Pienes, segn tradicin de su familia, que
cierto da de 1835, cumpleaos de doa Nicolasa, el doctor Mrquez, a quien
le impresionaba la belleza y seoro de doa Nicolasa Ibez, ya viuda, la
pretendi de amores, pese a su amistad con el General Santander. Relataba
el General Cuervo que su abuelo Mrquez se encontraba de visita en la casa
de doa Nicolasa, cuando Santander lleg a cumplimentar a su antigua
amada. Indignado por la presencia all de quien en ese momento consider
como un intruso y posedo de incontrolables celos, alz en vilo al doctor
Mrquez, que era de pequea estatura, y pretendi lanzado por la ventana
del segundo piso hacia la calle. Doa Nicolasa, con energa propia de su
carcter, tomo del sacolevita a Santander y con decisin le estorb lo que
pretenda hacer. Santander, sin pronunciar palabra, se retir.

Desde

entonces se cav un abismo entre los dos altos personajes, que mucho
incidi en la historia de Colombia.
La escena tuvo que ser tragicmica. Don Jos Ignacio, pataleando en
brazos del Hombre de las Leyes, como mueco de ventrlocuo, y doa
Nicolasa, colgada a las puntas del sacoleva tratando de evitar que fuera
lanzado a convertirse en papilla en el empedrado de la calle.
Algo que mueve a risa, pero que a la vez se presta a ciertas conjeturas.
Si don Jos Ignacio de Mrquez no era un Casanova, no poda el General
Santander reaccionar de manera tan inslita. Al fin y al cabo doa Nicolasa
era una viuda, joven y apetecible, su visitante tena derecho a dispararle sus
romnticas flechas y era adems un caballero de alta consideracin social y
poltica. Por otra parte, si el General Santander no era sino simplemente un
amigo de la dama, por qu reaccion como un tejano? Cualquiera sospecha
que algo ms que simple amistad haba entre doa Nicolasa y el hroe de
Boyac. De pronto hasta andaban en lo cierto las filosas lenguas
santafereas.
Que se nos perdone nuestra atrevida conjetura, pero infortunadamente
no tenemos la culpa de hacer uso de la imaginacin
Recordemos que si Santander haba aceptado aos atrs, as fuera

herido tanto en su amor propio como en su propio amor, a servir de enlace

entre la terquedad de Bolvar y la resistencia de Bernardina, dada su
condicin de subalterno, no poda tolerar ahora que fuera precisamente un
subalterno el que pretendiera birlarle a Nicolasa.
Tal fue el fondo de la lgica ruptura entre Santander y Mrquez, que
trajo como consecuencia no slo una seria divisin

en

el partido

santanderista, sino que el primero apoyara decididamente la candidatura del

General Jos Mara
Obando en 1837, no obstante lo cual fue don Jos Ignacio, apoyado por
una fraccin del partido bolivariano, el que obtuviera la Presidencia de la
Repblica.
El recuerdo de Nicolasa lleg hasta el testamento del General Santander,
a quien no poco le cost su afecto por la dama, a la que cariosamente
llamaba La Piconcta, como lo seala la siguiente clusula:
Declaro que el difunto Antonio Caro me adeudaba a su muerte cerca de
ocho mil pesos.

Los documentos estaban en poder de la seora viuda

Nicolasa Ibaez. Mando que no se cobre esta cantidad, pues debo especiales
favores a esta seora durante mis persecuciones en el ao de 1828.
Tuvo que ser muy grande el platnico amor de Santander por doa
Nicolasa, al liquidar esa acreencia como compensacin de tan especiales
favores, sabiendo como se sabe la devocin del general por el dinero.
No

est

frecuentemente

por
en

dems
las

sealar

intrigas

que

polticas

Nicolasa
y

que

Ibez

se

se

seriamente

vio

mezcl

comprometida en la sublevacin del Genera] Jos Mara Crdova, lo cual le

vali una perentoria orden de destierro por parte del General Rafael
Urdaneta, que fue luego conmutada por confinamiento en Honda y Guaduas.
Posteriormente se libr de ser encerrada, en las Bvedas de Cartagena,
merced a la valiosa y decidida intervencin de Castillo y Rada y del Ministro
de Francia ante el gobierno colombiano, el Conde Bresson, al que veremos
figurar en primera lnea en los embelecos monrquicos de los ministros
bolivarianos.
As mismo fue causante de distanciamientos personales entre dos
caracterizados bolivarianos, como fueron Urdaneta y Jos Mara del Castillo
y Rada. Ciertamente los primeros aos de la Repblica como los devaneos de
nuestros prceres, giraron en buena parte en tomo a las Ibaez. Mujeres
atractivas, pensarn algunos. Mujeres fatales, dirn otros.

Presumiblemente estas incidencias, as como los conflictos que ya para

aquella poca se haban producido entre Bolvar y Santander, por causa de
los encantos de Bernardina, llevaron al primero a decir:
Habr paz en Colombia el da en que mueran Nicolasa y Bernardina
Ibez, Brbara Leiva y Mariquita Roche.
Para terminar, diremos que Nicolasa muri en Pars en 1873, y
Bernardina en Valparaso, en 1864.
Desconocemos cundo y dnde ocurrira el deceso de las dos ltimas
sentenciadas

por

el

Libertador.

CAPITULO XVII
Mary English, una inglesa otoal.
El primer escndalo polticoertico de la Repblica.
Nadie sabe lo que pas entre la inglesa y don Antonio Nario, pero todos saben lo
que le ocurri al Precursor de la Independencia.

Apenas haba transcurrido un ao despus de la batalla de Boyac,

cuando el Libertador Simn Bolvar, al frente de un ejrcito de soldados
granadinos en su mayora, luego de algunos xitos militares en la campaa
de Venezuela, haba logrado concertar una tregua despus de su entrevista
con Pablo Morillo el Pacificador, ocurrida en la poblacin de Santa Ana en
diciembre de 1820. Tal circunstancia permiti a los dos finalmente conocerse
y alojarse en la misma casa, luego de haber compartido cordialmente la
mesa.
La tregua tena una duracin de seis meses, durante los cuales a Bolvar
Ir interesaba sobremanera ganar terreno en los preparativos para la
reanudacin de la guerra, y al mismo tiempo organizar polticamente la Gran
Colombia, a travs del Congreso que deba reunirse en la Villa del Rosario de
Ccuta. As mismo le preocupaban los tropiezos que haban venido
impidiendo la instalacin de ste, que ya llevaba un ao de aplazamiento.
Haban muerto, en primer trmino, el doctor Juan Germn Roscio,
Vicepresidente interino de la Repblica, encargado de presidirlo y su sucesor
en esta misin, don Luis Eduardo Azuola.
El 20 de febrero de 1821, el Libertador se hallaba en la poblacin de
Achaguas, sin sospechar que ese da haba llegado a Angosturas el General
Antonio Nario, con quien se reuni el 31 de marzo, despus de habrselo
anunciado por medio de una carta que le enviara el 25 de febrero.
Vale la pena destacar la alta estima que Bolvar profesaba a Nario,
como queda demostrado en el siguiente prrafo de la respuesta que le envi,
al tener noticia de su llegada a Venezuela:
Entre los muchos favores que la fortuna ha concedido ltimamente a
Colombia, cuento como el ms importante el de haberle restituido los
talentos y virtudes de uno de sus ms clebres e ilustres hijos. V. S. merece
por muchos ttulos la estimacin de sus conciudadanos y particularmente la
ma
Los trminos anteriores eran apenas el reconocimiento de los mritos del
Precursor, quien fue el nico que lo apoy y socorri en la incierta campaa
de 1813, en Venezuela. Por esto no vacil, en 1814, en otorgar a Nario una
distincin que lo acreditaba como uno de los libertadores de su Patria.
Nario es, en este momento, un hombre de cincuenta y seis aos Acaba
de cumplir su ltima condena en Cdiz. Con ella complet catorce aos, un
mes y quince das exactos en prisiones, por la causa de la libertad.

Sus antecedentes como dinmico organizador, hbil poltico, valiente

militar y denodado patriota, lo sitan en estos momentos en un lugar de
preeminencia en la direccin de los destinos de la naciente Gran Colombia.
De ah que no vacil el Libertador en sealarlo el 4 de abril como
Vicepresidente, con el encargo de presidir el Congreso de Ccuta.
Nario sali el 7 de abril de Achaguas para disponerse a cumplir tan
destacada misin. Para dar una idea de su dinamismo, y sobre todo de su
acendrado sentido del deber, baste decir, que a pesar de su edad, las
enfermedades que lo aquejan y el agotamiento fsico despus de tan largos
sufrimientos, hizo en 22 das el viaje de Achaguas a Ccuta, en el cual
normalmente se empleaban 2 a 3 meses. Apenas se detuvo para satisfacer
sus necesidades estrictamente indispensables.
Nario llega a Ccuta el 29 de Abril. Inmediatamente procede a
presentar sus credenciales y a posesionarse del cargo de Vicepresidente. Para
muchos delegados Nario era un desconocido. Especialmente para los
venezolanos. Algo haban odo hablar de este hombre admirable, el que ms
sufri por la causa libertadora. El ambiente que rodeaba los preparativos de
la asamblea, era agitado, pues en tanto que algunos lo sealan como un
hombre peligroso, astuto e intrigante, otros lo consideran como la persona
que iba a hacer posible la instalacin y las deliberaciones del Congreso.
La sesin inaugural fue el 6 de marzo, en medio de una natural
expectativa. Se trataba nada menos que del nacimiento institucional de la
Repblica. Y aqu vino una sorpresa para la gran mayora de los Diputados.
Fue el discurso que pronunci Nario, y en el cual haciendo gala de una
fluida y elocuente oratoria, hizo una inteligente disertacin sobre la
organizacin del Estado. En el seno del naciente parlamento se produjeron
dos corrientes. La una admirativa. La otra, envidiosa. Esta ltima se notaba
dentro del grupo de diputados oriundos de Venezuela. No podan tolerar la
superioridad intelectual y la versacin de estadista de un granadino. No se
haba terminado la campaa blica de la independencia venezolana y ya
estaban aflorando los recelos y los celos en el mbito poltico.
El viejo templo donde deliberaba el parlamento estaba rodeado por una
muchedumbre abigarrada y parlanchina. Era el pueblo soberano, al cual le
caa de maravilla sentirse dueo de sus propios destinos. La gente miraba las
caras adustas de los diputados, escuchaba sus intervenciones y senta un
sacudimiento interior de emociones inexplicables, arrebatada por los vuelos

de lo oratoria de quienes hacan uso de la palabra. Cuando Nario hablaba,

la muchedumbre guardaba un silencio impresionante. La voz del gran
tribuno, era la voz misma de la libertad.
Luego de una agitada discusin sobre el formalismo de la designacin de
la presidencia del Congreso, Nario anunci a la asamblea la lectura de un
mensaje del Libertador que acababa de llegar. Era nada menos que su
renuncia como presidente de la Repblica. Bolvar presentaba dimisiones en
situaciones como esta, sabiendo de antemano que no se las aceptaban. Eso
ocurri en el primer congreso de la Nacin. Nario se asoci al Libertador en
esta determinacin y expres as mismo su propsito de dimitir. El Congreso
reaccion inmediatamente y en forma casi unnime los ratific a ambos en
sus cargos.
Y aqu vino el primer acto legislativo que vale la pena resear, porque
fue un ejemplo de austeridad que hoy no se practica en nuestros
parlamentos. En efecto, la primera determinacin aprobada por los
congresistas, fue la de rebajar las dietas de 10 pesos diarios asignados en el
Congreso de Angostura, a 3. En general, en los congresos colombianos de la
actualidad, lo que ocurre es al revs, o sea que las dietas son elevadas en
una proporcin de 3 a 10, y en cada legislatura.
Era necesario mostrar el escenario y las circunstancias que rodearon los
trascendentales hechos que sirvieron de marco y ambiente al Congreso de
Ccuta, lo mismo que la importancia y la alta posicin del General don
Antonio Nario, que en ese momento era en unin del General Francisco de
Paula Santander, las dos primeras personalidades Granadinas.
El teln de la escena sigue abierto y hace su entrada una mujer. Quin
es? Es la dama inglesa Mary English, viuda del General English, un militar
de los que formaron parte de la Legin Britnica que combati por la causa
libertadora. Haba muerto, luego de haber tenido diferencias con el General
Rafael Urdaneta, a quien segn deca la dama, haba suministrado dineros
de su bolsillo para sostener una brigada, lo cual era cierto. English sali de
Venezuela en precarias condiciones de salud y, vctima de la envidia de
Urdaneta, fue a morir a la isla de Margarita.
Su viuda, una mujer ya otoal, haba merodeado en Angostura,
reclamando a las autoridades los sueldos de su esposo y la deuda de esos
dineros. Como no obtuvo resultados, consider propicia la oportunidad del
Congreso de Ccuta para elevar ese reclamo y no vacil en viajar all, donde

por medio del General escocs D Evereux, obtuvo una audiencia del General
Nario. No poda hacer cosa distinta de utilizar los buenos oficios de su
paisano como intermediario en esta apremiante diligencia.
Mary, aunque ya entrada en aos, todava llamaba la atencin en el Rosario
de
Ccuta. Cuando pasaba por la calle, vestida con sus deslucidos trajes de
seda, no pocas miradas de los graves congresistas siguieron su paso. Las
gentes del pueblo le medan sus andanzas con curiosidad y malicia. Para
ellas era un ser bastante extrao esa seora gorda, pecosa, rubia y de ojos
azules.
La modesta aldea que era entonces la Villa del Rosario de Ccuta con
sus casitas blancas de gruesas tapias, tejados desmayados, patios arbolados
y fuertes portalones, donde residan las familias importantes, al lado de
pobres ranchos de bahareque y techumbre de paja, circundaba la plaza en
donde se levantaba la iglesia parroquial. Sus moradores llevaban la vida
amodorrante

apacible

de

aquella

poca,

en

la

cual

muy

pocos

acontecimientos perturbaban el lento correr de los das.

Dentro de este mbito, la presencia de una extranjera, de hablar trabado
era un motivo de murmuraciones y temerarios juicios. Sera una espa de
Espaa para tratar de llevarle informes al enemigo? 0 una mujer de vida
equvoca que haba llegado all en busca de aventuras? 0 tal vez la esposa o
la amante de alguno de los honorables diputados?
Pronto las entrevistas frecuentes de Mary y el General D Evereux
destruyeron conjeturas y atrevidas murmuraciones. Se supo que ella andaba
en planes de conversar con el General Nario, como en efecto ocurri.
La extranjera logr sus propsitos y una tarde, luego de la agitada
sesin del Congreso que se reuna en el templo de la Villa, el General Nario
se dispuso a atenderla en la pequea sala de la posada. La seora de la casa,
para comodidad de la entrevista, cerr prudentemente la puerta que daba al
interior de la residencia. Cuando la inglesa lleg, y luego de saludar al
General tom asiento junto a l. En la esquina de la cuadra, algunos
curiosos se reunieron cuando observaron la entrada de la enigmtica dama
rubia.
En este momento, al cabo de media hora, la sombra de una nube turbia
cubre el escenario de estos episodios. Bruscamente se abri la puerta de la
posada y se vio a la inglesa salir a paso rpido, mascullando frases

ininteligibles para quienes la oyeron y dirigirse a la guarnicin donde inquiri

por el General D Evereux, al cual inform con voz temblorosa por la ira y los
ojos llenos de lgrimas, que el General Nario haba tratado de seducirla y
abusar de ella.
Qu haba ocurrido en realidad? Nadie podr saber nunca la verdad de
una escena ocurrida sin testigo alguno. Pudo suceder que esa mujer,
acosada por sus necesidades y angustias econmicas y utilizando las ltimas
municiones de sus decadentes atractivos fsicos, atacara la fortaleza y la
dignidad del alto personaje que tena delante, a quien saba como nico
recurso para la solucin de su emergencia, insinuando una retribucin
ntima al favor que buscaba y que Nario, ofendido en su dignidad, rechazara
la equvoca insinuacin. 0 pudo ser que Nario, olvidndose de su posicin,
echando a un lado reatos morales, tal vez urgido por la represin de sus
instintos durante tantos aos de privaciones y sufrimientos, hubiera tendido
el lazo de una permuta a la otoal viuda. El rechazo de l, en el primer caso,
o la resistencia de una mujer que en medio de los avatares de su vida no
haba perdido las nociones de su anglosajona virtud, produjeron igual
resultado; La frustracin de las aspiraciones de Mary English. 0 quizs pudo
haber sucedido que ambos hubieran cado en la tentacin del demonio del
sexo, y alguno de los dos hubiera fallado o en sus complacencias, o en los
compromisos. Todo es posible de suponer dentro de lo humano.
Lo

que

despus

pas

ofrece

documentos

histricos

fehacientes.

DEvereux dirigi una carta burdamente redactada en trminos desobligantes

al General Nario, protestando por este atentado contra el honor de su
coterrnea. Nario a su vez ofendido en su dignidad de Vicepresidente, como
nica respuesta puso preso al militar ingls, a quien hizo encerrar como
cualquier truhn en una cocina mugrienta.
Despus de veinte das de prisin, intervino otro ingls, el Coronel Low
quien inform al Congreso de lo ocurrido y el hecho trascendi as
automticamente a la opinin pblica, que se solaz en una abundante
cosecha de chismes y murmuraciones. Haba surgido un escndalo de
proyecciones histricas.
Nario, lejos de arredrarse, hizo frente a la situacin planteada y envi
al Congreso el expediente seguido contra DEvereux. El Parlamento se dividi
en dos bandos con mayora en contra del Precursor, en razn de la jerarqua
que ocupaba el oficial britnico que era jefe de la guarnicin local, y que no

guardaba proporcin alguna con la humillacin a que haba sido sometido

por el airado militar granadino.
Nario vio entonces que haba perdido la batalla y en ltima instancia
envi con una escolta al conflictivo prisionero al cuartel general del
Libertador, para que fuera este el rbitro de la situacin planteada.
Poco a poco, sin embargo, dentro del ambiente legislativo, los partidarios
de Nario aumentaron en nmero. Los debates fueron numerosos, largos y
candentes. Los enemigos del Vicepresidente de la nacin buscaron la forma
de destituirlo y cancelarle las atribuciones de legislador, pero fracasaron en
esta tentativa civil si se llegaba a semejante extremo.
Con todo, la suerte estaba echada. Solo tres das mediaron entre la
deportacin de DEvereux y la renuncia presentada por Nario de su cargo, la
cual fue aceptada ese mismo da por el Congreso, que procedi a
reemplazarlo nombrando u don Jos Mara del Gastillo y Rada. Esto ocurri
el 5 de Julio de 1821.
Ha cado el teln sobre un drama que irnicamente maltrat la imagen
de un hombre honesto y austero en su vida privada, como lo fue Antonio
Nario.
Das

despus

de

montado

en

una

mula

patifina

atraves

silenciosamente media repblica, para fijar su cansada existencia primero en

Bogot, y dos aos ms tarde en una casona de la Villa de Leyva donde
muri con grandeza de alma y valor de hroe, como fue su vida, el 13 de
Diciembre de 1.823.
Este episodio tiene, como se dijo antes, trascendencia histrica. La
presencia de una mujer, a la que bien pudo amar, trunc la trayectoria
poltica del Precursor, al cual seal Bolvar como el ms ilustre de los
artfices de la Independencia y el ms abnegado e inteligente constructor de
la libertad de la Patria.
De Mary Englsh se sabe que termin sus das como una pordiosera,
luego de implorar ayuda intilmente alrededor del templo del Rosario, sin
obtener la atencin del Congreso, que se clausur en Octubre de 1821. A
partir de este momento desapareci sin huella ni recuerdo.
En cuanto al General DEvereux, tuvo tambin un triste final.
Santander, posiblemente para deshacerse diplomticamente de l, lo nombr
como Ministro de Colombia ante Rusia y los Estados Escandinavos, donde
fue rechazado. A su regreso al pas pretendi convencer al gobierno del

fantstico proyecto, para esa poca, de abrir un canal interocenico y muri

poco despus ciego, pobre y olvidado.
Al iniciarse el episodio, solo unos das separan a Nario de su fracaso
poltico, solo unos reales a Mary de la indigencia, solo una negativa a
DEvereux de la miseria.

CAPITULO XVIII
Felipa de Zea.
Felipita Zea.
Una familia devoradora de emprstitos.
Don Francisco Antonio, el Precursor de los
peculados. El matrimonio ms costoso para el
erario colombiano. Pujos aristocrticos que
terminan con una hidropesa.

En el retrato que aparece en las pginas del primer libro de Historia

Patria que lemos y aprendimos en el bachillerato de hace cuarenta aos, as
como en el que an estudian los nios colombianos, nos encontramos con
una figura que hubiera servido perfectamente como modelo a don Francisco
de Goya para una escena de Aquelarre. Una cabeza ojival, coronada por una
melena lacia y aran cesada, unos ojos saltones de grillo, una nariz de bruja y
unos labios delgados y hundidos dentro de una sonrisa cnica, del ms fino
corte volteriano. Esa figura es la de don Francisco Antonio Hilarin Zea,
digno precursor de los peculados que han opacado las pginas de nuestra
historia republicana.
Los datos biogrficos lo sealan como un colombiano de todo el maz,
nacido de sangre espaola transfundida a los criollos que luego hicieron
nuestra independencia, en el breal antioqueo. Su nacimiento fue el 23 de
noviembre do 1766.. Su infancia, por consiguiente, no tiene nada de
extraordinario, pues transcurri en la provincia, al lado de sus progenitores
que, en vista de que el muchacho era inteligente, vivo y amigo de hacer
declamaciones en la escuela, con un cotilo campanudo y rimbombante que
nunca dej de utilizar como buena arma de penetracin social y poltica,
tuvieron la inocente ocurrencia de pensar en hacerlo sacerdote. Lo enviaron a
Popayn donde dio comienzo a sus estudios que no termin all, pues su
vocacin no tena olores de incensario sino apolillado aroma de cdices.
Quera ser abogado, profesin que le vendra como anillo al dedo de sus
inclinaciones.
As, en 1786, los padres, con no poco sacrificio, lo remesaron con un
pen de estribo que arriaba la mua de las petacas, para ingresar a los
claustros del Colegio de San Bartolom.
Pronto el frustrado candidato a clrigo empez a sacar las uas, ya
afiladas para sus primeros araazos al dinero ajeno. El nuevo ambiente lo
sedujo con sus atractivos. La ciudad con sus halagos le inflam la sangre, y
los libros empezaron a quedarse abandonados en el cuarto de la pensin
donde coma y dorma con otros compaeros.
Comenz por esgrimir las primeras lanzas romnticas, demostrando una
fervorosa inclinacin por el bello sexo, que aunque se le ofreca bajo el abrigo
de largas enaguas y aflecados paolones, le brindaba las experiencias de un
noviciado que fue el prembulo de su vida disipada y bastante libertina.
Los escasos dineros que venan del hogar desaparecan en francachelas

y regalos para sus devotas de ocasin; lleg un momento en que le cortaron

los suministros y Zea tuvo que pasar hambres y empear hasta los zapatos
para medio subsistir. Fue la nica etapa difcil de su vida. El hombre tena
buena estrella y una capacidad de molusco para adaptarse a todas las
superficies de las circunstancias.
El Virrey Ezpeleta, tan ingenuo como el pap de Francisco Antonio
Hilarin, tuvo a bien confiarle la educacin de sus pequeos hijos, en 1791.
Lo nico que explica tal determinacin, es algo de erudicin aadida a las
dotes histrinicas del personaje, quien dueo de una extraordinaria facilidad
de expresin, era capaz de colarse por cualquier rendija.
La docencia dur poco tiempo, porque el camalenico joven, al mismo
tiempo que enseaba a los nios Ezpeleta a venerar a su Seor el Rey, se
meti clandestinamente a republicano conspirador, formando parte de
grupos que en las noches se reunan para fraguar un movimiento subversivo
contra las autoridades coloniales.
Estas siguieron el rastro de la conjura y cay preso para ser luego
remitido a Cdiz, acompaado de don Antonio Nario. No dur mucho entre
rejas y pronto quedaron libres los dos. Y aqu viene otro inexplicable capricho
de la suerte de Zea. Fue llamado por el Primer Ministro don Manuel de
Godoy, quien lo nombr miembro de una comisin cientfica y lo envi a
Pars. Dios los crio y ellos se juntaron. Zea y Godoy tenan las mismas
idnticas aficiones a las mujeres. Godoy le gan en calidad, porque fue capaz
de hacerle florecer la cornamenta al propio Rey de Espaa, lo cual no es
ningn secreto.
El criollo poda no ser un hombre muy ilustrado, pero tuvo que ser
tremendamente audaz, cuando desarroll una gama de actividades que slo
pueden explicarse como resultado de sus habilidades de intrigante. Fue
Prefecto de una importante ciudad de Andaluca y lleg nada menos que a
ser director del Jardn Botnico de Madrid y del Ministerio del Interior.
Cuando los vientos napolenicos fueron propicios en la Pennsula, tuvo el
acierto de plegarse a favor de Pepe Botella, y slo cuando ste fue sacado a
punta de bayoneta y bala, se vio obligado a esconderse como un ratn
acorralado.
Para entonces, ya estaba casado, y bastante bien casado por cierto. Lo
hizo con una muchacha gaditana, hija de franceses, en 1803. Era doa
Felipa Meilhon y Montemayor. Parece, pues no hay dato en contrario, que

don Francisco Antonio, luego de grata permanencia, dej a su esposa en

Europa y regres a Amrica.
En Kingston se encontr con el Libertador Simn Bolvar, quien en 1817 le
dio un cargo en el Tribunal de Secuestros y desde entonces se convirti en un
elemento indispensable para aqul, como redactor de importantes documentos
polticos, entre otros la Carta del Congreso de Angostura, que le vali la distincin
no imaginada a ser designado por Bolvar como Vicepresidente de la Repblica.
Fue en esa ocasin cuando Zea le extendi la partida de bautizo a la
nueva nacin, con su famoso grito en pleno recinto del Congreso:
La Repblica de Colombia queda constituida! Viva la Repblica de
Colombia!.
Desde entonces ste ha sido un pas de frases.
La malquerencia de los militares venezolanos al granadino, una
enfermedad de la cual no dan sntomas todava de una curacin completa, al
cabo de 160 aos, hizo que se viera precisado a renunciar este cargo,
dedicndose a buscar el acercamiento con sus adversarios que lo hicieron
dimitir, lo cual logr gracias a su verborragia convincente, a su viscosidad
adulatoria y a la elasticidad de su espinazo para hacer profundas
reverencias.
Concluida la campaa triunfal de Boyac, Bolvar regres a Angostura
en diciembre de 1819, y fue entonces cuando el Cristo se le volvi de frente al
habilidoso hijo del Valle de Aburra. Ya haba adquirido conocimientos
suficientes como para manejar los hilos de un Congreso dctil, pues all
haba ms charreteras que cerebros. Zea redacta informes, actas, mensajes,
proclamas, y lentamente tenda sus finas telaraas sobre las ramazones de la
diplomacia, en la cual vea cercanas y sabrosas presas en vida fcil y dinero
abundante.
Le son la flauta, y no por casualidad sino desplegando una fina
atarraya de intrigas, con las cuales logr por fin que Bolvar lo nombrara
agente en Washington y Europa de los intereses de la naciente Gran
Colombia.
Zea se manifest patriticamente dispuesto a sacrificarse y, al hacer
aceptacin del cargo, tir el anzuelo al incipiente parlamento, para obtener
una pensin con la cual esperaba, como dijo enternecido, amparar el futuro
de su esposa y su familia, pues poda perecer en tan largo viaje a esos lejanos
pases. Los congresistas oyeron con candorosa emocin la conmovedora

peticin, y con desprendimiento digno de mejores bolsillos le asignaron la

suma de $ 50.000.oo, a eleccin entre dinero en efectivo o una propiedad, y
le encimaron la pensin que corresponda a los Capitanes Generales del
ejrcito.
Cabe recordar que la situacin del pas, ya en los finales de la
prolongada guerra emancipadora, era de grave emergencia econmica, y
como se discuti en el Parlamento, la misin especfica de Zea en los EE.UU.
o en Europa, era acudir al capital extranjero para contratar emprstitos. Don
Francisco Antonio record los amargos tiempos de estudiante bartolino,
cuando en la poca de las vacas (lacas, andaba con el desayuno en proyecto
por las fras calles bogotanas.
Haba llegado el momento de planear un desquite a tan duras y lejanas
horas, y de paso pagarse de los grandes servicios a la causa libertadora.
El diplomtico en ciernes supo aprovechar el manirroto temperamento
de Bolvar, quien nunca tuvo ambicin al dinero, y con sus buenas dosis de
frases sonoras e impregnadas de ferviente amor a la Repblica, logr, que
cosas tiene la suerte! que le firmara nada menos que cuatro poderes en
blanco debidamente protocolizados, para llevar a cabo la misin con la cual
la balbuciente Gran Colombia aspiraba a tener un respiro en su agobiante
pobreza.
Razn tena el latino, cuando dijo: Audaces fortuna juvat. Pero tal vez
ms tarde podramos decir mejor que la fortuna ayuda a los vivos.
El seor Zea no viaj ni pens nunca en viajar a Washington. Saba que
la buena estrella brillaba en Europa, y se dispuso a movilizarse a Londres.
Pero antes de hacerlo, organiz el equipo con el cual jugara luego, con dados
marcados, la suerte de la menesterosa Repblica de Colombia. Para ello se
uni con su cuado Jos Meilhon y con un General espaol ms aventurero
que militar, Andr Corts Campomanes. Ya montada la trinca, lleg a la
capital britnica en junio de 1820 y se dispuso a mover los primeros hilos de
la tramoya.
Lo primero que hizo, ya instalado con cierto lujo, fue sacar a como fuera
dado a un venezolano, el seor Luis Lpez Mndez, quien desde 1810 form
parte de la primera misin venezolana que fue a Europa a buscar refuerzos
extranjeros para la causa libertadora, y de la cual fueron miembros entonces
Simn Bolvar y Andrs Bello. Desde esa poca, Mndez figuraba como
representante de los pases bolivarianos, ahora debemos mencionados

as, y como tal, busc la forma de mantener esta posicin.

Zea le gan de mano, publicando en un diario que l era el nico
encargado de esa representacin, a lo cual el venezolano replic en otro
diario, defendiendo su viejo fuero para desalojar al intruso recin llegado.
La pelea la gan al ladino antioqueo, y Mndez tuvo que abandonar el
predio diplomtico a regaadientes, no sin jurar por mil cruces sacarse el
clavo en el momento oportuno.
Pero las cosas empezaron a cojear de ambos pies. A las primeras
tentativas del gran sablazo"9, se encontr con la obstinada resistencia de los
prestamistas.

Todos ellos tenan mal concepto de los comisionados y casi ni tenan

idea de lo que era la Gran Colombia, ni de lo que acababa de ocurrir en
Suramrica. Como buenos judos, eran tacaos y recelosos.
Por fin, despus de muchas tentativas y forcejeos, el comisionado
encontr una puerta abierta: era la casa prestamista Henring Graham
Powles. All entr u funcionar la primera de las cuatro cartas blancas que,
sin pensar en las funestan consecuencias, extendi la confiada mano del
Libertador.
La suma obtenida en prstamo file muy apreciable. Quinientas cuarenta
y siete mil setecientas ochenta y tres libras esterlinas, cuya destinacin era
la de cubrir viejos emprstitos, adquirir equipos para continuar la campaa
emancipadora y pagar sueldos atrasados a la oficialidad patriota. Pero Zea no
descuid descontarse y echarse al bolsillo por la derecha, la buena cantidad
de 66.666 libras. Esto ocurri el primero de agosto de 1820.
El diplomtico no fue tan veloz para comunicarse con el Gobierno de
Colombia, como lo fue para lograr el cuantioso prstamo. Tranquilamente
guardaba las cartas que le iban llegando, sin tomarse el ms mnimo trabajo
de responder, por lo cual Bolvar empez a sentirse explicablemente inquieto,
cuando manifest:
El seor Zea se ha llevado cerca de $ 100.000.oo, segn informes de
Roscio, y hasta ahora no nos ha mandado ms que consejos y pamplinas
....................................................................................................
Cumplida felizmente esta etapa econmica", Zea inici su misin de
Embajador, tratando de obtener el reconocimiento por parte de Espaa, de
las nuevas repblicas. As lo plante ante el representante peninsular en
Londres, el Duque de Fras, quien logr a travs de espas y veedores
secretos darse cuenta de que el granadino no era hombre de fiar, por lo cual
dio largas al asunto, pese a las cartas zalameras de don Francisco Antonio,
quien le sugiri la necesidad de confederar a Espaa con sus antiguos
sbditos recin emancipados, y hasta le tir el anzuelo monarquista,
expresndole la posibilidad de levantar un trono con un prncipe espaol
como soberano.
Tal vez el audaz representante de la Gran Colombia abrig la secreta
esperanza de que por ese medio inslito conseguira un ttulo nobiliario en la
nueva aristocracia, que vea ya asomar en las brumas del futuro. Su
debilidad era pasarla bien, disfrutando una vida colmada de honores y

fortuna y como remate, llamarse por ejemplo, el Conde o el Duque de Aburr.

El tejemaneje se qued en tablas, y mientras tanto, el Embajador

granadino empez a sentir el asedio de los cuantiosos intereses vencidos, sin
tener dinero de donde echar mano en tan sera emergencia.
Fue entonces cuando se le apareci su hada madrina en la persona del
comisionado

Rafael

reconocimiento

del

Revenga,
gobierno

enviado

por

peninsular,

Bolvar
quien,

para

negociar

autorizado

por

el
el

Libertador, le asom a Zea la posibilidad de salir de apuros, negociando una

gran cantidad de barras de platino guardadas en la Casa de la Moneda de
Bogot.
Zea respir otra vez hondo, viendo la posibilidad de poder aprovechar
esta ocasin para morder otra buena suma, y al efecto se relacion con un
qumico llamado Bollmann, quien luego de escuchar las hbiles fantasas del
proponente, acept recibir las barras en empeo y prestarle la suma de
sesenta y seis mil libras. Sobra decir que este dinero fue a parar
directamente a las alforjas del diplomtico, sin pasar por las manos de su
legtimo dueo.
En eso de empear era hbil desde muchacho, como se recuerda por lo
que hizo de estudiante con sus ropas y libros, para conseguir comida y
muchachas generosas.
Al llegar a este punto, pensar el lector que nos hemos apartado de la
tendencia feminista de esta obra, para dedicarnos simplemente a relatar las
travesuras y chanchullos de don Francisco Antonio Hilarin Zea. Paciencia y
barajar, como dijo don Quijote a Sancho. Ya entrarn a funcionar las
mujeres a su debido tiempo.
En realidad el personaje no aspiraba slo a enriquecerse personalmente.
Tena una virtud que debemos abonarle. Quera entraablemente a su
encopetada esposa doa Felipa y a su hija Felipa Antonia, a quienes deseaba
proporcionar una vida principesca. Madre e hija amaban el lujo y los
perendengues aristocrticos, y andaban contagiadas como tal de un vanidoso
afn de figurar.
Como buen padre, don Francisco Antonio quera que Felipa Antonia
llegara a ser una dama de postn que lograra casarse con un noble. De paso,
el granadino llegara as al ideal de una dolce vita que tanto lo atraa.
Ese era su plan, y se dispuso a realizarlo. Para el efecto viaj a Espaa,
pero primero se detuvo en Pars, donde hizo construir una esplndida carroza
adornada con cristales, cortinajes y penacho de vistosas plumas. Contrat

pues un equipo de lacayos y palafreneros, uniformados con ostentosas

libreas que l mismo dise con un indiscutible gusto de nouveau rich.
Pap, mam y la nena hicieron confeccionar trajes a la ltima moda, y
as equipados desfilaron por las calles del viejo Madrid, seguidos por las
miradas curiosas de las gentes, que no saban de dnde proceda semejante
grupo tan rumboso y engalanado. Para algo tenan que servir las barras de
platino de la Casa de Moneda.
Poco

tiempo

duraron

en

la

capital

espaola.

Ni

las

gestiones

diplomticas ante la corona tuvieron xito, ni asom por parte alguna el

Prncipe Azul para la nia Felipita. Entonces decidieron volverse a Pars,
donde fijaron su residencia. De Londres no volvieron a acordarse, por no
rememorar la cara de los prestamistas que andaban ya medio locos
buscando a quin cobrarle los intereses de mora.
Ahora s, lector impaciente, entran en accin las faldas.
La casa de seor Zea se hizo tertuliadero de algunos personajes de la
sociedad parisiense, entre los cuales haba polticos, lagartos, as como
gentes de vala, como el Barn de Humboldt. Tambin era frecuente la
presencia de una mujer que fue bella y casquivana en su juventud, amante y
prima del Libertador en los aos verdes de su vida. Es Fanny de Villars.
La dama andaba de capa cada en materia de fondos, y recordando tal
vez que algo le deba Bolvar, no solo por sus favores juveniles y apasionados,
sino por las cuantiosas sumas que su complaciente esposo le facilit para
remediar al manirroto primo de deudas contradas en garitos y otros sitios
poco recomendables, urdi habilidosamente la forma de comunicarse con su
viejo amor, para solicitarle un prstamo.
Pero la forma como lo propuso a travs de una carta, revela que no se
trataba propiamente de obtener algn dinero, sino de inmiscuir al Libertador
en las equvocas operaciones que vena realizando la familia Zea con los
dineros de Colombia.
La primera misiva deca entre otras cosas:
Si tenis capitales disponibles, por qu no poner una parte a mi
disposicin, ya por el canal de Madame Zea, ya por otro? El fondo seguira
vuestro, y los intereses estaran a mi disposicin por todo el tiempo que
indicaseis. La especie de representacin que este arreglo permitir,
redundar en pro de vuestro nombre.
Se puede apreciar la desvergenza de esta proposicin a todas luces

ofensiva de la dignidad de Bolvar, quien no la contest, lo cual fue bice

para una nueva insistencia de Fanny, en otra carta en la que fijaba la
cuanta de la suma solicitada, en doscientos mil francos, suma que no ser
un esfuerzo por encima de vuestra grandeza actual.
Naturalmente, la pedigea prima presentaba a Zea como mediador del
prstamo. Tampoco esta indigna carta obtuvo respuesta, como es apenas
lgico.
No sobra decir que todo el boato, todos los cacareos sociales del
matrimonio ZeaMeilhon giraban en tomo al propsito de conseguirle un
marido rico y noble a la joven Felipa. Pero para desventura de los tres, el
ansiado consorte no apareca por parte alguna, no obstante la gran cantidad
de dinero del tesoro colombiano despilfarrada en la promocin de la frustrada
candidatura matrimonial.
Podemos hasta aventuramos a pensar que la hija de la pareja, no haba
sido favorecida por la suerte con atractivos encantos fsicos. En realidad, si
hered los rasgos paternos, es difcil pensar en la redencin de su soltera
...................................................................................................
Ante el fracaso de las gestiones, y en vista de que por los lados de la
empolvada aristocracia francesa no hall puertas abiertas a su propsito,
don Francisco Antonio volvi los ojos a la pobretona democracia de Colombia,
y urdi un plan luminoso. Se trataba de algo que poda combinar dinero y
posicin poltica, para asegurar as no slo un futuro lleno de satisfacciones,
sino el soado objetivo de un enlace feliz y afortunado. Cul fue el candidato
a yerno del seor Zea?. El lector se va a quedar momificado de la sorpresa.
Nada menos que el Hombre de las Leyes, el General Francisco de Paula
Santander. Ecce Homo. He aqu al hombre.
No importaba que Santander le hubiera tirado las orejas epistolarmente
por no haber ido primero a Washington en cumplimiento de las rdenes del
gobierno. Zea pas por alto este incidente, y en su habitual estilo gongorino
aprovech tal coyuntura para contestarle en los ms elogiosos trminos, con
los cuales le ech humo a una explicacin sobre su conducta oficial, y de una
vez solt la capa al toro, hacindole la oferta de convertirse en su suegro.
En su respuesta, el casamentero diplomtico le deca al General
Santander que le complacera darle el nombre de hijo y mirara como su
mayor felicidad, drselo por la ley, casndolo con mi hija.
No hay datos ciertos sobre la reaccin del Vicepresidente de la Gran

Colombia, si es que la hubo, a tan inslita oferta. En todo caso, Zea la

reform ponderando los encantos y la cultura de Felipa, quien ya era
Philipine, y anuncindole que la enviara con su madre a Bogot en 1822,
siempre y cuando le ayudara en ciertos negocios de un cuado, quien ira
tambin a la capital, para as poder sufragar los gastos del viaje.
La cosa se complic porque el tal cuado que no era persona de fiar, le
pi dio a Santander dineros de los fondos del diplomtico, a lo cual no
accedi, echan do as agua fra a los empeos de su improvisado pap, a
quien no le escribi ya ni una carta ms.
Pero el nupcial empeo encontr la ambicionada realidad. La joven
Felipa se cas al fin con el General francs Vizconde Alejandro Gauthier de
Rigny, un personaje que ostentaba la apostura del militar, un apellido sonoro
y un ttulo nobiliario.
En marzo de 1822 y en vista del acoso de los acreedores y la evaporacin
de los dineros ajenos, totalmente despilfarrados en la forma ya descrita, Zea
ech mano de la tercer carta blanca firmada por Bolvar, y logr un nuevo
emprstito de sus prisioneros econmicos Harring Graham y Powles. En esta
operacin por la escandalosa suma de dos millones de libras, obtuvo su
suculento mordisco el aventurero espaol Corts Campomanes, protegido de
Zea.
Lo que sigui luego fue el ms tremendo enredo para averiguar por el
paradero del fresco caballero de industria, a quien el Congreso de Ccuta le
revoc por fin los poderes de representante colombiano en Londres. No se le
dio un pepino. Algo le doli s, que el anuncio de tal determinacin le llegara
por medio de su viejo enemigo el venezolano Luis Lpez Mndez, quien lo hizo
con la inmensa satisfaccin de sacarse el oxidado clavo que tena adentro. En
esos momentos Zea se preparaba para tirar un nuevo sablazo por tres
millones de libras esterlinas ms.
Por fin la suerte empez a ser propicia con el Pas, cuando don
Francisco Antonio comenz a sufrir una grave novedad estomacal, de la cual
falleci el 22 de noviembre de 1822.
El dictamen mdico sobre la fatal dolencia dice que fue hidropesa.
Colombia no vio provecho alguno con los emprstitos. Los acreedores no
vieron ni medio centavo de las deudas, y en vida del prestatario, la nia
Felipa no vio ni en pintura la patria de su pap.
Colombia recibi como un alivio el fallecimiento del hombre de los

emprstitos. Bolvar dijo: Parece que los ingleses estn decididos a encontrar
legal el robo de los diez millones de pesos de Zea

El seor Zea es la mayor

calamidad de Colombia.
Por su parte, Santander escribi lo siguiente: Zea ha muerto en Londres, y
su muerte en estas circunstancias es el menor mal que puede sufrir la
Repblica.
Finalmente, el historiador Jos Manuel Restrepo coment:

Una

deuda, originalmente de un milln quinientos mil pesos, la ha convertido en otra

de quince millones de pesos. De esta grande adicin, nos ha enviado un milln y
absolutamente ignora el gobierno de Colombia cul es el destino que le ha dado a
lo dems.
Lo curioso es que, muerto Zea, esta familia sin escrpulos no tuvo
empacho

en

reclamar

al

gobierno

sueldos

atrasados,

recompensas

decretadas, sumas por concepto de bienes nacionales y otras cantidades que,

si el caso hubiera ocurrido en la actualidad, se llamaran primas,
bonificaciones, prestaciones sociales e indemnizaciones. Desde luego el
Estado dej a los reclamantes con los crespos hechos.
Al dar trmino a esta cadena de desvergenzas, cuyo epicentro fueron
doa Felipa y la joven Felipita, nos cost trabajo encontrar un personaje con
quien comparar al seor Zea. Al fin lo hallamos. Se llama Jos Fouch, el
Genio Tenebroso.
Como l, curs sus estudios en un seminario, su vida es una serie
ininterrumpida de traiciones que se inicia con la del Virrey Ezpeleta, en
Santa Fe, la de Carlos IV y Manuel de Godoy en Madrid y la de su propia
patria en Londres. Ambos fueron excelentes padres que miraron siempre el
bienestar de la familia, que buscaron los dos por los torcidos caminos de la
deshonestidad.
Sobre la tumba de don Francisco Antonio Hilarin, muerto con el
estmago hinchado pero ya vaco, se puede escribir como epitafio lo que dice
el viejo romance espaol:
Ya le comen ..... ya le comen ........
Por

do

ms

pecado

haba.

CAPITULO XIX
La bella Snchez del Guijo.
Hechos curiosos en la historia nacional.
La leyenda del Delfn concluy en Santa Fe de Bogot?
La Repblica a un paso de volverse monarqua. En enigmtico
doctor Arganil. Un testimonio del Hombre de las Leyes.

Este captulo va a ofrecer al lector un pot purri inicial de hechos

desconocidos para muchos y conocidos para muy pocos, sobre algunos
personajes de la vida colombiana. Y servirn como abrebocas, para un plato
fuerte que ofrece un fino gusto francs, como podr verse.
La historia es prdiga en aconteceres extraos, a veces estrafalarios, o
crueles, o misteriosos, al lado de lo heroico y lo folklrico. Colombia no puede
ser una excepcin dentro de su desenvolvimiento, como lo demuestran las
gentes y cosas que van a aparecer en seguida.
Abre el desfile una dama de Neiva, doa Victoria Rodrguez de Van
Lansberge, hija de aquel famoso Mosca Rodrguez, de quien se dice que
traicion a Nario en la campaa del sur. Fue gobernadora de la colonia
holandesa de Surinam por varios aos, hasta 1867, y su hijo, el bogotano
Francis lo fue de las Indias Orientales Holandesas, esto es, nuestras
antpodas, entre 1875 y 1881, perodo durante el cual su esposa fue
coronada en Batavia. As mismo ejerci altos cargos de Embajador de la
Metrpoli en Londres y Bruselas.
Un caballero de Popayn, Joaqun Mosquera y Figueroa, fue regente de
Espaa por mandato de las cortes de Cdiz, en 1811, un cargo cuyas
atribuciones estaba prcticamente a la altura de las funciones reales. El
Concejo de Regencia de que haca parte, reemplaz al de Cdiz, del cual era
presidente el distinguido marino bogotano don Pedro Agar y Bustillo,
habiendo llegado as dos colombianos a tan distinguida posicin.
Un santandereano, oriundo de Girn, el doctor Eloy Ordez Sordo, fue
a mediados del siglo pasado facultativo de gran fama en Pars, donde ejerci
su profesin durante algunos aos, hasta que fue llamado por el Vaticano
para ser el mdico personal del Papa Po Di.
Otro santandereano, nacido en la pequea poblacin de Cincelada, el
doctor Florentino Gonzlez Vargas, fue en 1868 el fundador de la ctedra de
Derecho Constitucional en Buenos Aires, y como tal, redactor de los textos de
estudio y enseanza de la misma ctedra, siendo, en honor a la verdad, el
padre de esta rama del Derecho en la nacin argentina.
Segn recientes investigaciones histricas, sealase que el legendario
Pancho Villa, consagrado por los mejicanos como una de las figuras
nacionales, era colombiano. Los datos que se tienen sealan que su
autntico

nombre

era

departamento de Caldas.

Doroteo

Arango,

que

haba

nacido

en

el

En 1858, en una posicin bipartidista conformada por Florentino

Gonzlez Vargas en el Congreso y Mariano Ospina Rodrguez en la
Presidencia de la Repblica, se recomend insistentemente la anexin de la
Nueva Granda a los Estados Unidos de Norteamrica, en la condicin de
Estado Libre Asociado, semejante al rgimen que hoy tiene Puerto Rico.
Los dos personajes haban sido buenos colegas, como que juntos
tomaron parte activa en la conspiracin septembrina contra Bolvar. Su
pensamiento poltico se distanci despus, ya que, como se sabe, don
Mariano se considera como uno de los fundadores del partido conservador
colombiano, en tanto que don Florentino lo fue del liberal.
Su criterio en tomo a la anexin fue expresado pblicamente en
conceptos como este:
Podran

derivarse

garantas

de

orden

seguridad:

como

compensacin al mismo pensamiento, perderamos una nacionalidad

nominal, para adquirir una real, potente y considerada por todos los
pueblos.
Un general de nuestras guerras civiles, el payans Albn, patent en
1887, una mquina que, con el correr del tiempo, se transform en el
dirigible Zeppeln, y cuyos planos, comidos en parte por la polilla, an
subsisten en el Ministerio de Fomento, segn lo afirma Germn Arcinigas.
El inventor caucano viaj a Europa y discuti su proyecto con
destacados hombres de ciencia, y durante su permanencia en Hamburgo
como Cnsul de Colombia, trab amistad con el Conde Zeppeln, al cual
obsequi a su regreso al pas los planos del dirigible, no sin antes haber
estudiado los dos la constitucin de una empresa para su fabricacin, que no
lleg a feliz trmino, por el precipitado retomo del criollo, a fin de intervenir
en la guerra de los Mil Das.
El General muri en la estril contienda, a bordo del barco El Lautaro,
en un combate naval en Panam, y poco despus su familia reciba una carta
del Conde, en la cual les informaba:

que el invento haba sido una feliz

realidad.
En esta forma, lo que universalmente se conoce como una creacin del
ingenio alemn no es otra cosa que un invento colombiano, y lo que se
denomina Zeppeln, debera llamarse, siguiendo su origen, Alban.
Buceando en las intimidades de nuestra historia, es seguro que
hallaramos otros muchos aconteceres singulares, entre los cuales nos queda

uno que constituye precisamente el plato fuerte de que se habl al comienzo.

Se trata del matrimonio de un presunto Prncipe francs fugitivo, heredero
del trono, con una distinguida dama de la sociedad bogotana.
Aproximadamente en 1820 lleg a Bogot, que por entonces contaba con
poco menos de 30.000 habitantes, un personaje de rara estampa. Era un
mdico francs llamado Juan Francisco Arganil, y a quien luego se le sigui
llamando simplemente el Doctor Arganil. Nadie supo su procedencia ni sus
antecedentes. Sobre este tema hubo muchas polmicas en su tiempo, y
algunos historiadores presentan versiones tan extraas e inverosmiles, que
no vale la pena enumerarlo.
Lo que si hay que suponer es que era una persona de importancia,
porque hay significativos detalles que as lo revelan. Era un hombre de figura
magra, bajo de estatura, de ojos brillantes y azules, cabello rubio y un
semblante anguloso forrado en piel rozagante. Vesta en forma por dems
extravagante y era muy erudito y dueo de ademanes elegantes.
Vena, al parecer, de los EE, UU., acompaado de un compatriota de
nombre Francisco Convers. Se trataba de un caballero que apenas
aparentaba un poco ms de treinta aos. Fino, culto y distinguido, muy
pronto conquist las simpatas de la aristocracia bogotana, especialmente las
del sector femenino.
Dejmoslo instalarse en la ciudad y demos marcha atrs en la historia, a
fin de tratar de hallar el origen de este personaje.
Luis XVI ya haba sido guillotinado, y Mara Antonieta esperaba la
misma suerte en la fra prisin del Temple. All mismo estaba prisionero el
Delfn, bajo la ms fuerte y severa custodia. Madre e hijo nunca volvieron a
verse, antes de que la hermosa cabeza de la soberana cayera sangrante en la
cesta mimbre, junto al patbulo. Slo de vez en cuando, desde una pequea
ventana, la reina poda ver a su hijo de ocho aos que era sacado a pasear
por alguno de sus guardianes.
Pero un da ya no volvi a ver a su Louis Charles, y cuando fue sacada
de la fortaleza para ser llevada en una tosca carreta al cadalso, la orgullosa
hija de Mara Teresa de Austria aadi a la horrible y larga cadena de
humillaciones que sufri sin claudicar, desde la fatdica noche de Varennes,
el inmenso dolor de acercarse irremediablemente a la muerte sin saber cul
fue el destino de su amado hijo.
El Delfn fue sacado del Temple el 19 de enero de 1794, conforme lo

relata su propia hermana la Princesa Elisabeth, quien afirma adems que el

nio fue reemplazado por otro que era mudo. Estos datos figuran en los
archivos junto con declaraciones de guardias y mdicos que lo constataron.
Se citan dos personajes influyentes de la Revolucin, Chaumette y
Barras, como los que tramaron la sustitucin del infante, antes de que
Robespierre llegara al poder. El lder revolucionario tambin intent
apoderarse del prisionero, pero cuando quiso hacerlo, ya se haba producido
la suplantacin. Chaumette fue guillotinado, al igual que el muy conocido
personaje llamado el Zapatero Simn, del cual se dice que fue quien sac al
Prncipe del Temple, aprovechando la circunstancia de que, tanto l como su
mujer, tenan directamente a su cargo el cuidado del pequeo.
El heredero del trono de Francia fue sacado de la prisin por iniciativa
de Barras, quien lo entreg a un banquero llamado Petival, como garanta de
la deuda econmica que haba contrado para derrocar a Robespierre, pero
estipulando que el nio quedara a disposicin de la Convencin.
En la noche del 20 al 21 de abril de 1796, los habitantes del palacete
donde se albergaba el Delfn, nueve en total, fueron misteriosamente
asesinados, con excepcin de unos criados que lograron huir, y sin que en
ese asalto se hubieran tocado los bienes ni pertenencias del financista.
No

obstante

la

magnitud

del

hecho,

no

se

adelant

ninguna

investigacin, y las noticias dadas por La Gaceta de Francia, El Publicista

Filntropo y El Diario de los Hombres Libres, registraron el asalto y el
nmero de vctimas, pero sin mencionar nada referente al infante.
Ciertamente haba algo o alguien que deliberadamente est empeado en
cubrir con el silencio este aspecto del dramtico suceso. Sin embargo, el
mismo Barras, enfrentado a la Cmara de Diputados, declar que en la
masacre incluso degollaron a la mujer que haba cuidado el nio que
vosotros sabis.
Como se ver ms adelante, esa mujer asesinada, no era la esposa del
zapatero Simn.
A pesar de semejante declaracin, no se trat nunca de averiguar lo
concerniente al rapto del nio, lo que demuestra muy a las claras la
intencin de parte de las autoridades francesas de ocultar a todo trance lo
que tuviera que ver con el Delfn.
Existe un testimonio muy interesante, dado por una guerrillera
monarquista llamada Francisca Desprez, quien serva de enlace entre los

partidarios de la causa real en Bretaa, y quien afirm que en junio de 1795

ella haba tomado parte en la liberacin del Delfn, a quien ayud a salir del
Temple disfrazado de nia, agregando que haba sido entregado a Charette,
Jefe monrquico bretn. Ante la insistencia de las afirmaciones de Francisca,
quien hablaba del caso en toda partes, las autoridades iniciaron una serie
de pesquisas que condujeron que se procediera a alejar a la guerrillera de la
regin.
Ya durante el reinado de Luis XVTH, el 7 de junio de 1816, el rey fue
informa do de algo sorprendente e inesperado: la viuda del zapatero Simn
estaba viva, recluida en un hospicio o ancianato, conocido con el nombre de
Los Incurable. All pasaba los ltimos das bajo el cuidado de una comunidad
religiosa, llena d enfermedades y achaques y en la ms completa miseria. No
se sabe por qu cansas, un da la anciana dio a conocer unas declaraciones
que habran hecho temblar la monarqua, si hubiesen podido confirmarse en
una investigacin que ni la autoridad ni el propio Ministro Decazs se
cuidaron de efectuar.
La viuda dijo que ella hizo salir al Delfn del Temple, oculto en una cesta
llena de ropa sucia, que lo amaba como si fuera su hijo y que le haba
prodigado las atenciones que mereca, no obstante su pobreza.
Como puede anotarse, se trata de una declaracin que pone en duda en
par te la verdad de lo dicho por la guerrillera de Bretaa, pero su valor
testimonial en inmenso, y sus afirmaciones fueron ratificadas por las
religiosas Sor Luca Jonnis, Eufracia Benoit, Catalina Mauliot y Mariana
Scribes, a cuyo cargo estaba la casa de Los Incurables.
No parece, despus de analizar estos testimonios, que quede un
argumento que permita dudar que el Delfn de Francia, el autntico Luis
X V I I , hubiera sido rescatado de la prisin. Pero a partir de este momento,
nada existe que pueda dar el ms leve indicio de la vida del Prncipe.
Forzosamente debemos regresar de este histrico retroceso a la ciudad de
Bogot, para volver a encontramos con don Francisco Convers.
Un escritor tan serio como lo es Germn Arcinigas, tuvo en sus manos
una serie de documentos de la familia Convers, con los cuales se quiso
comprobar que don Francisco era ciertamente el propio Delfn, quien luego
de desconocidas peripecias, se haba radicado en la modesta capital
colombiana.
Basado en tale6 datos, Arcinigas escribi un interesante captulo sobre

tan singular hecho. De l hemos tomado buena parte de la informacin que

ofrecemos, pues se trata de indicios y testimonios de innegable inters.
La identidad de don Francisco Convers con el supuesto Luis XVII,
permaneci oculta en Bogot hasta que el personaje se enamor de una
dama de la ciudad, a quien pidi en matrimonio. La familia, aunque
apreciaba las finas maneras del pretendiente, no tom en principio ninguna
determinacin. El seor Convers haba dicho que su partida de bautizo se
destruy en un incendio, durante la poca trgica de la revolucin. No tena
pues, un documento que pudiera identificarlo. Nada se saba de sus
antecedentes y de su origen. Slo se sabe que estuvo en California, EE. UU.,
de donde safio presurosamente, por temor a que fuera descubierta su
verdadera

personalidad.

Eso

se

afirma

en

documentos

citados

en

comentarios histricos.
Haba en realidad razones aceptables para que la familia de la novia
Snchez del Guijo tomara las precauciones que tom, y que con suma
prudencia hizo conocer al pretendiente. Convers acudi a un familiar
residente en Pars, para que le sirviera de testigo. Don Luis, que as se
llamaba su pariente, segn lo cita Arcinigas, Trataba a su sobrino con
suma cortesa y se pona de pies y se quitaba el sombrero cuando le
hablaba. No se puede pensar que ello fuera un recurso impresionista para
convencer a los padres de su amada, pues cualquiera entiende que no tena
necesidad de hacer viajar desde Francia a un familiar nicamente a hacer
genuflexiones. Adems, las reglas de la etiqueta, tan celosamente guardadas
por los franceses de la aristocracia, establecan que fuera la persona de
menor edad la que rindiera pleitesa a las mayores de su misma categora al
tratar con ellas, an dentro de la misma intimidad familiar. Esto es, si
ocurra a la inversa, era porque le mereca sumo respeto el sobrino al to.
Los padres de la joven, cuyo nombre no hemos hallado, acudieron a la
primera autoridad eclesistica, y el seor Arzobispo de entonces dirigi varias
cartas a Pars, a Roma y a Lyon, en las cuales buscaba obtener
informaciones sobre el enigmtico caballero.
Las respuestas tardaron varios meses, pero cuando llegaron, produjeron
resultados inmediatos. El Prelado, al leerlas, fue a casa de la familia Snchez
del Guijo, a la cual manifest: Si don Francisco Convers se casa con la hija
de ustedes, el honor ser no para l, sino para los Snchez.
Es lo ms probable que las informaciones epistolares recibidas por el

Arzobispo, se divulgaran en parte o completamente por algn medio. Porque

lo cierto es que, a partir de ese momento, empez a circular por toda la
ciudad la noticia sobre la identidad del seor Convers.
Dentro del ambiente social de Bogot, tuvo que producir la versin un
efecto sensacionalista y convertirse en el tema obligado de todas las gentes.
El francs, al salir a la calle, era el blanco de las miradas y el motivo de
comentarios, cuchicheos, consejas y suposiciones.
Dice Arcinigas, y sus razones tendr, que en Bogot se formaron dos part
dos: el
de quienes crean y saban que don Francisco era el Delfn, y callaban, y el de
los que no crean y apenas murmuraban. Como ocurre en casos semejantes,
cada bando elaboraba sus exageraciones:

los que crean, le atribuan un

parecido fsico impresionante con los Luises de la monarqua francesa, y los

escptico se burlaban de aqullos, diciendo que no se pareca en absoluto y
que todo ero una farsa.
El caso Convers es todava objeto de investigaciones. Quiz algn da
logre aclararse el enigma que no dejar de ser apasionante, y del cual nadie
supo nada, hasta el momento en que la presencia de una mujer hizo que se
revelara un secreto que todava est sin esclarecerse del todo.
De nuestra parte, podemos agregar que, de acuerdo con indagaciones
que hemos adelantado con alguno de los miembros de la respetable familia
Convers, radicada en Bogot, nos corrobor que los hechos que hemos
referido, corresponden a la tradicin mantenida por dicha familia.
El matrimonio Convers Snchez fue todo un acontecimiento, como es de
suponerse. Muchas gentes que presenciaban la ceremonia, pensaban que la
novia era la primera princesa colombiana, al mirarla del brazo de su elegante
esposo.
De la vida de la joven pareja, poco se sabe en detalle. Fue un hogar muy
respetable, y sus descendientes mantienen la herencia de seoro recibida de
sus antepasados. Pero hay un hecho que tiene especial inters. Don
Francisco hizo un par de aos despus de su boda un viaje a Francia, en el
que se demor en Pars nicamente seis horas. Tal brevedad se presta a no
pocas conjeturas, aunque todava no pueda tener una explicacin clara.
Parece probable, como se dice, que el presunto prncipe efectu tan rpido
viaje, con el exclusivo propsito de visitar a su hermana Elisabeth, la
Duquesa de Angulema, quien acababa de quedar viuda.

A la muerte del seor Convers, volvi a ocupar la atencin pblica lo

referente a su origen real, a raz de la carta que el director del Museo de
Historia de Pars dirigi al distinguido caballero bogotano don Carlos Baln,
en solicitud de datos sobre el Delfn que, Se sabe, pas en Bogot su
destierro.
El gran secreto, al parecer, se convirti en cenizas, porque el doctor
Arganil, poco antes de su muerte, entreg a la conocida escritora de esa
poca, doa Josefa
Acevedo de Gmez, un cofre con documentos que nunca quiso revelar,
con el ' encargo de que la dama igualmente los conservara sin darlos a la
publicidad.
La seora Acevedo de Gmez, hija del Tribuno del Pueblo don Jos
Acevedo y Gmez, cumpli el encargo del doctor Arganil, pero, no se sabe por
qu razn, quem los papeles y documentos poco antes de morir.
Qu la indujo a incinerarlos?
Todava no se puede asegurar que el hijo de Luis XVI se qued en
Colombia, buscando en una repblica y no en otro reino, el refugio para sus
ltimos aos. En todo caso, el proceder de doa Josefa al quemar esa
documentacin, nos inclina a creer que ella s conoci la realidad de ese
misterio y se cuid de darlo a la luz pblica a travs de tales comprobantes,
para evitar as explicables peijuicio8 que podran haber afectado al personaje
que siempre quiso permanecer annimo.
Es significativo que el historiador espaol Rafael Ballester Escalas, en su
obra Los Grandes Enigmas de la Historia, al referirse en un captulo a la
suerte corrida por el heredero del trono francs, cita a Colombia como la
posible y ltima residencia del Prncipe, luego de hacer un estudio muy
pormenorizado de su vida, y de analizar las distintas versiones publicadas al
respecto.
El lector puede ubicarse en cualquier ngulo. Pero no sobra admitir
como hiptesis que, si en realidad Luis XVII vivi y muri en nuestro pas,
cabe esta pregunta:
Por qu lo hizo y por qu quiso permanecer de incgnito, y slo cuando
se interpuso una mujer en su camino trat de descorrerse el denso velo de la
verdad ?
Podemos pensar que, cuando el nio fue liberado de la prisin y entr
poco despus en la adolescencia, empez a darse cuenta del horrible drama

en el cual sus padres y familiares fueron degollados. Ms tarde comprendi

la razn y el sentido de esa etapa cruel, de lo que fue la revolucin, sus
alcances polticos, sus consecuencias. Lentamente la luz entr en su espritu
para seguir iluminndolo con los tonos rojos que dieron fondo de tragedia a
su infancia. Y cuando se encontr frente a frente con los episodios del
proceso que arras la monarqua, recibi el violento choque de comprender lo
que fue forzado a declarar durante el juicio de su madre la Reina, contra
quien fue obligado a proferir calumnias que sacudieron de indignacin el
alma envenenada de su propio pueblo.
Aquella realidad tuvo que ser espantable, y su poder demoledor produjo
en l, sin la menor duda, destructores efectos sicolgicos. Para entonces, si
como se supone, el Delfn estaba vivo, debi sentir la ms honda y grande
vergenza y la ms viva repugnancia an de s mismo, sabindose
igualmente una de lun vctimas del Terror. No poda caber en su mente, a
partir de ese instante, otro deseo distinto al de huir de todo cuanto lo ligara
al pasado. Mir hacia los rincones del mundo, y escogi como refugio
definitivo este pas, que para esas pocas era tenido con razn como un
perdido, apto por consiguiente para encontrar en l un ambiente propicio
para alejar de su espritu el dolor que tuvo que abrevar en su triste niez.
Francisco Convers fue el encargado de enterrar para siempre el Delfn, y
es esta la nica razn que hallamos procedente para explicar la residencia
del personaje en Colombia, nico sitio en donde logr conseguir lo que
siempre falt para l: amor y paz.
Conviene, en la parte final de este captulo, volver a hablar del doctor
Arganil, de quien hicimos ya un breve bosquejo fsico.
Ya se dijo que, detrs de su indumentaria extravagante y de su
amanerada etiqueta, tal vez se ocultaba una persona de importancia. Si bien
su fracaso inicial como mdico, en el tratamiento de enfermedades venreas
fue tan rotundo, que hubo de darse orden a los boticarios de no despachar
sus frmulas, que entre otras cosas ofrecan al respecto la particularidad de
haber prescindido del mercurio, droga que por entonces se consideraba como
la nica eficaz en tales casos, no obstante ello, ya en otras ramas de la
medicina cont con pacientes importante, entre ellos la familia del General
Francisco de Paula Santander.
En marzo de 1832, segn relata el Hombre de las Leyes en su Diario, en
visita que hizo en la ciudad de Nueva York a Jos Bonaparte, el desterrado

rey de Espaa, quien en tal poca ostentaba sencillamente el nombre de

Conde de Survilliers, departieron cordialmente los dos y, durante su
conversacin, le hizo una biografa honrosa del doctor Arganil.
Este trmino honrosa, expresado por Santander, indica claramente
que existan nexos entre el mdico francs y el ex monarca. Bonaparte tuvo
que ser prdigo en elogios, cuando el General Santander utiliza esa
expresin, ya que es bien conocido su estilo llano y parco, tanto en la
conversacin como en sui escritos.
En sus Reminiscencias, Cordovs Moure hace un retrato de Arganil, en
que lo muestra como intrigante y entrometido en vidas ajenas. Tanto, que en
una ocasin tuvo la osada de llegar al palacio presidencial donde dio
indicaciones y consejos a Bolvar sobre la forma como deba gobernar, lo que
vali que ste ordenara que fuera sacado de all, como en realidad ocurri, a
raz de lo cual el francs tribut un odio cordial a Su Excelencia.
Aade Cordovs que, el Prncipe Pedro Bonaparte, entonces en el pas,
le entreg una carta de Jos Bonaparte, en que lo invitaba a volver a Europa.
Arganil rehus, diciendo que l no poda comer en Europa fresas frescas todo
el ao, placer que tena en Bogot
El raro jacobino tuvo sus ribetes de periodista, dirigiendo una
publicacin de este gnero a la que puso un nombre rimbombante: El guila
de Jpiter. Segn relata don Miguel Antonio Caro, su padre don Jos
Eusebio, traduca del francs los artculos de Arganil publicados en tal
peridico que, como bien se puede suponer, era decididamente anti
bolivariano. Si bien esta situacin puede parecer un tanto irregular, dadas
las ideas del seor Caro, hemos de tener en cuenta que proceda slo
atendiendo las peticiones del mdico publicista, hecho que obra tambin en
favor de su prestancia, cuando un personaje de la talla del traductor,
fervorosamente bolivariano adems, se haca cargo de tal labor.
Las vinculaciones de Arganil con la conspiracin septembrina fueron
probadas, y ello le vali el destierro en las bvedas de Puerto Cabello, de
donde regres indultado a Bogot, hasta su muerte en 1842.
De los 16 principales participantes en la conjura, slo tres eran mayores
de 30 aos. Los dems eran jvenes entre los 20 y los 29. Ello explica la
forma descabellada como se plane este movimiento.
Segn lo refiere el hombre de ciencia francs Lolo Boussingault, por
aquel entonces residente en Bogot, en sus Memorias, esos jvenes atrevidos

y fogosos fueron instigados por el enigmtico doctor Arganil, quien adems

de la inquina que senta por Bolvar, pudo haber servido como intermediario
de Francia" para crear un ambiente propicio al establecimiento de una
monarqua en Colombia, contando incluso con la aprobacin de importantes
personajes del pas, que as pretendan encontrar una forma de gobierno ms
estable y segura que la dictadura de entonces.
El supuesto parecera ilgico, pero lo que viene en seguida, nos hace
pensar lo contrario y ms si se tiene en cuenta que un par de aos antes, el
Conde francs Delal ya se haba dirigido a Bolvar insinundole el sistema
monrquico como forma indicada de gobierno, en atencin a que el
republicano no haba dado los resultados apetecidos.
En efecto, detrs de los telones subversivos maquinaba un movimiento
monarquista, encabezado por el propio General Urdaneta, Ministro de
Guerra, cuya vida y milagros no son propiamente un modelo de lealtad. De
una parte, como se sabe, fue el represor ms violento de la conspiracin,
cuando sta fracas, pero de otra y en razn de sus intrigas, hizo que el
Libertador cometiera serios errores polticos, y explot hbilmente la orden
dada por Bolvar a su Ministro de Relaciones de buscar una intervencin
extranjera, que salvara a Colombia de la grave crisis que afrontaba.
Rafael Urdaneta aprovech esta circunstancia y llev adelante el
proyecto monarquista que abrigaba de tiempo atrs, logrando en ello
despertar las ambiciones de varios jefes militares y miembros del gabinete,
que ya soaban con ttulos nobiliarios, alamares y castillos. As lo manifiesta
en carta al General Mariano Montilla, el 7 de abril de 1829, en la cual, entre
otras cosas, le dice que:
Ha llegado el momento de cambiar nuestra forma de gobierno... Los del
Concejo estn decididos a trabajar, y yo he tomado el encargo de avisado a
los amigos y que nos pongamos de acuerdo antes de las elecciones, y que no
vayan al Congreso diputados que no estn en nuestras ideas, para que ese
Congreso decrete el cambio y nosotros lo sostengamos

Nosotros debemos

pensar en nuestra suerte futura, sin atender ms a consideraciones que

puedan cansar a la fortuna.
Esta carta muestra el oportunismo del General venezolano, jugador a
dos cartas. Acaso en esa conducta puede explicarse el malvolo inters de
inmiscuir a Santander en la conspiracin septembrina, al ver en el Hombre
de la Leyes un cerrado opositor a sus pretensiones.

En el mismo mes de abril se present una coyuntura especialmente

favorable para los incubadores del proyecto monarquista. Fue la llegada a
Bogot del Conde Charles de Bresson, agente confidencial del rey de Francia
y hbil diplomtico. Vena acompaado por el Duque de Montebello, Par de
Francia.
El Canciller Vergara se apresur a informar a los recin llegados el
propsito realista, que oyeron los personajes con corts beneplcito,
llegndose a acordar en principio una monarqua cuyo primer rey fuera el
propio Bolvar, a quien sucedera luego un hijo del Prncipe de Orleans, lo
cual quera decir que el primero que encabezara la dinasta de testas
ordenadas fuera un francs, por cuanto el Libertador rechaz explcitamente
dicho propsito.
Todava no ha tenido una explicacin satisfactoria la sospechosa
presencia en Bogot de un Conde y un Duque, procedentes de los crculos de
la realeza de Francia. Si descubriera el motivo, muchsimas cosas tendran
una difana clan- dad. Fueron ellos llamados secretamente por los
implicados en la absurda empresa, o lo fueron por el mdico Arganil, cuya
influencia era superior a lo que michos suponen, tal como se ha visto, luego
de informar a la corte europea de lo que estaba sucediendo en las entraas
polticas del gobierno colombiano?
Lo cierto es que su permanencia produjo dos efectos; uno social y otro
poltico. En los crculos de la ingenua aristocracia criolla, tan sugestionable
cono poco ilustrada, se despert una fiebre monarquista, un sarampin
cortesano. Fenmeno bien curioso, si apenas haca diez aos haba
terminado la guerra de la Independencia, y por fuerza de la experiencia
debiera estar viva la animadversin por una dominacin extranjera. Sin
embargo, en los salones bogotanos se pelean ahora la presencia de los dos
empolvados y acicalados caballeros, quienes con sus galanas maneras, su
charla fina, sus trajes elegantes, sus gustos y hasta su manera novedosa de
bailar la contradanza y el minu, dejan boquiabiertas a las damas y un tanto
envidiosos a los varones.
El efecto poltico consisti en que la modesta capital colombiana se vio
de pronto convertida en lo que ha sido Suiza en las dos guerras mundiales:
un centro de la intriga internacional. En l intervinieron, de una parte, el
General Harrison, Ministro de los Estados Unidos y futuro presidente de su
pas, el Cnsul de Mjico, Coronel Torrens, el Cnsul Ingls, Seor

Henderson y el Embajador del Per, Jos Villa. Ellos, lo mismo que el grupo
santanderista, eran abiertamente adversos al proyecto y trataron por todos
los medios de obstaculizarlo, incluso abusando de su posicin, pues en ello
haba lo que hoy se denomina una injerencia en los asuntos internos del
pas. Injerencia que se produjo por partida doble, como ya se explic, por la
intervencin de Francia en pro de la iniciativa realista y que tuvo sus
consecuencias,

por

cuanto

los

antimonarquistas

fueron

oficialmente

declarados personas no gratas.

De otra parte, actuaban el Canciller Estanislao Vergara, quien por
mediacin de Leandro Miranda, hizo un sondeo en las cancilleras europeas,
para conocer su opinin; as mismo Leandro Palacios, agente de Colombia en
Pars, y los ministros Jos Manuel Restrepo y Rafael Urdaneta, el ltimo de
los cuales afirmaba que el ejrcito est con nosotros, como lo expres en
carta dirigida al General Mariano Montilla. Tambin el mismo Ministro de
Guerra, en carta enviada al General Jos Antonio Pez, le dice: El, (Bolvar),
desea que las cosas se hagan: pero no quiere que se le consulte, ni pregunte,
sobre una materia que le es embarazosa.
Pronto este peligroso paso de comedia tuvo su trmino, cuando se
conoci el repudio del Libertador a tales pretensiones, urdidas por polticos
oportunistas y militares ambiciosos. Al respecto se expres as:
Convenga o no a Colombia elevar un solio, el Libertador no debe
ocuparlo, ms an, no debe cooperar en su edificacin, ni acreditar por s
mismo la insuficiencia de la actual forma de gobierno.
Esta declaracin de Bolvar produjo un efecto inmediato: una crisis
ministerial. El seor Restrepo, Ministro del Interior, en carta dimisoria, ofrece
la comprobacin del uso torcido que hizo Urdaneta de la orden del
Libertador, cuando pidi que se buscara una intervencin inglesa para salvar
el pas, no pensando en la ereccin de un trono en Colombia, sino
seguramente en la solucin de problemas internos de orden econmico.
Restrepo dice en su carta de renuncia: Los cuatro Consejeros que
firmamos el acuerdo para abrir la negociacin, estamos persuadidos de que
obramos en virtud de rdenes de usted, acaso estaremos equivocados y
entenderemos mal una orden repetida

Creemos poder contestar a la

nacin si se nos llama ajuicio,

Dejaremos que Colombia siga dando tumbos en uno de los momentos
mu turbulentos de su historia, mientras el lector busca la manera de

desentraar la grandes incgnitas que se plantean en este captulo:

Fue en realidad el heredero del trono de Francia, oculto en la atrayente
figura de don Francisco Convers, quien residi en Bogot hasta morir?
Qu papel, en resumidas cuentas, desempe el discutido y discutible
doctor Arganil, no solo en lo anterior, sino en el desarrollo de los aconteceres
polticos ya descritos?
La famosa carta del Libertador, fechada el 29 de abril de 1829, dirigida
al Canciller Estanislao Vergara sobre la solicitud de ayuda al gobierno ingls,
para salvar la repblica de la anarqua y la disolucin, fue ciertamente mal
interpretada por los ministros, o era tan ambigua que permitiera sospechar
que Bolvar alcanz a caer en la tentacin de sustituir el rgimen republicano
por un rgimen monrquico?

CAPITULO XX
Fanny
Henderson.
Ayacucho y El Santuario, gloria y
tragedia. Un hroe vanidoso.
Una intriga internacional.
Los mandos del ejrcito pasan de manos colombianas a manos
mercenarias. Inspiracin nacionalista en la sublevacin de Crdoba.

El 9 de diciembre de 1824, dos ejrcitos, uno espaol y otro americano,

se aprestan a definir la suerte de medio continente, en una dilatada planicie
llamada por los Quechuas Sitio donde comen los buitres, que luego se
denominar Ayacucho.
El ejrcito peninsular, de uniforme azul y oro, supera en proporcin de
9.500 hombres contra 6.000 y 14 piezas de artillera contra una, y es la
mayor y ms selecta agrupacin militar de que dispusieron los iberos en una
batalla de este gnero, amn de estar mandada por un Virrey, Laserna, y
cuatro mariscales.
Tal es la situacin de quienes aspiran a prolongar tres siglos de
dominacin y representan una Espaa distante, que ltimamente slo ha
sido prdiga en inestabilidad poltica y contradicciones ideolgicas.
Por su parte, los americanos que tienen al frente, mandados por Antonio
Jos de Sucre, ya no son las tropas desarrapadas del Pantano de Vargas y
Boyac. Estn correctamente uniformadas de verde y azul, y regularmente
armadas y equipadas. Refirindose a su presentacin dir el General ingls
William Miller: Le aseguro que la infantera colombiana, lo mismo que la
caballera, podra desfilar por el parque de Saint James y atraer la atencin.
Es innegable que para los dos ejrcitos se trata de una jomada decisiva.
Ambos aspiran a poner fin a una lucha que ya rebasa ms de una dcada,
que ha sido dura, larga y cruel, y en la cual se han cometido atrocidades de
una y otra parte.
En la contienda se han soportado asedios de infinita crueldad,
destruccin de poblaciones, matanzas horripilantes y enormes prdidas
materiales. Miles de familias, antes acaudaladas, viven ahora en la ms
penosa mendicidad, las que lograron sobrevivir.
Se ha visto tambin en esta lucha sin cuartel, actos de sublime
herosmo, hbiles estratagemas y algunas inteligentes manifestaciones del
arte militar. Los americanos han pasado de una indisciplinada montonera a
un ejrcito organizado, y los hispanos han sustituido los tradicionales
sistemas blicos de Europa por otros que se adapten mejor a la naturaleza
del medio geogrfico y a las circunstancias. Podemos citar como un ejemplo,
el caso de la caballera espaola que en el comienzo de la guerra utilizaba el
sable como arma de combate, contra los jinetes llaneros de Colombia y
Venezuela, que peleaban utilizando lanzas con una enorme ventaja, a lo cual

se aada la destreza de los soldados criollos avezados a la vida semisalvaje

de las llanuras, donde, desde la primera infancia, estaban ya familiarizados
con sus cabalgaduras.
Haba otras diferencias que favorecieron a los americanos de manera
notable.
Los peninsulares estaban acostumbrados a las batallas con tropas
formadas en lnea, al estilo de las contiendas napolenicas. Los criollos
utilizaban la emboscada, la guerrilla, el asalto sorpresivo. Guando la
estrategia espaola evolucion y se adapt a estas contingencias, era ya
quizs demasiado tarde.
En tanto que la ley inexorable de toda dominacin, esto es, la distancia
de las bases, la falta de inters por parte de gran nmero de soldados
criollos, obligados a pelear por un monarca lejano en los ejrcitos realistas, el
desgaste sicolgico y material en una contienda tan prolongada, y la
permanente hostilidad de los naturales, parecen ya afectar a los espaoles.
La idea de tener al fin una patria y de ser los nicos dueos de sus propios
destinos, son, en cambio, el acicate para estimular el nimo de lucha de los
americanos.
Y

esto es precisamente, lo que entra en juego a partir de las 9 de la

maana, cuando se inicia la accin.

La Tercera Divisin patriota que consta de los batallones Bogot,
Voltgeros, Pichincha y Caracas, con 2.100 hombres de infantera, est
mandada por el General Jos Mara Crdoba, y es la que soporta el peso del
ataque realista, restablece el equilibrio del combate e inicia la carga.
Todo

ha

de

cambiar

ese

da.

No

solo

el

porvenir

de

media

Hispanoamrica, merced a las armas patriotas, sino las rdenes y el mando

por iniciativa de Crdoba. Y a fe que fue singular su forma de ordenar y
conducir el ataque. Cuando lo usual en un comandante de divisin era dirigir
las tropas desde la cabalgadura, lo cual le permita mayor movilidad y
visibilidad, ante el estupor de los soldados, el joven General, luego de
desmontarse de su caballo y de quitarle el freno, lo mata de un certero golpe
de cuchillo, a tiempo que exclama:
No quiero caballo que me permita huir de esta batalla.
Y

levantando luego su inseparable sombrero panam en la punta de la

espada, ordena con voz vibrante:

Soldados! Armas a discrecin .... Paso de vencedores!
La singular voz de mando fue el preludio de una carga vigorosas

bayoneta, que destroza inicialmente el ala izquierda al mando del Mariscal

Villalobos, y luego el centro, comandado por el Mariscal Monet.
Pero esto no basta. El paso de vencedores es hasta el final. Y se cumpli,
cuando al frente de sus tropas domina la altura del Cundurcunca, toma
prisionero al Virrey Laserna y concluye as la gloriosa jomada.
La lucha ha sido sangrienta. 1.000 patriotas ente muertos y heridos, as
como 2.500 realistas que, junto con 2.000 prisioneros, sealan la liquidacin
del ltimo ejrcito espaol. Tres siglos de coloniaje haban concluido en
tremenda batalla.
Por una de esas ironas del destino, al mismo tiempo que Laserna,
ltimo Virrey peninsular, estampaba su firma en las capitulaciones, tambin
Ffernando VII colocaba la suya para otorgarle el pomposo ttulo de Conde de
Los Andes en reconocimiento a los servicios prestados a la corona. Cmo
andaran de locos los relojes de la historia!
En comunicacin a Sucre, le dice Bolvar: Ayacucho, semejante a Waterloo
que decidi los destinos de Europa, ha fijado la suerte de las naciones
americanas.
Si la suprema direccin de las operaciones haba sido obra de Sucre, la
figura de mayor relieve en Ayacucho haba sido ciertamente Crdoba. Esto le
vali el grado de General de Divisin. Contaba entonces 25 aos y acababa
de convertirse en el militar granadino de mayor prestigio, despus de
Santander.
El ascenso, tan brillantemente obtenido, era la culminacin de una vida
militar iniciada a los 14 aos, por este soldado hecho para la lucha, valeroso
y arrogante, que, posedo por el orgullo de sus xitos, amaba la vida
castrense. Sus finas facciones ocultaban un temperamento fuerte, agresivo y
franco, producto ciertamente del medio en el cual haba transcurrido su
existencia. El que siendo apenas un nio, era ya un soldado, no poda tener
otro carcter, ni pensar, ni sentir en forma diferente.
As mismo tena que ser obviamente un celoso de la disciplina y la
jerarqua militar. En una palabra, un soldado a carta cabal. Y fueron
precisamente estas condiciones las que, a la postre, acabaran por perderle.
Porque si Crdoba era la personificacin del soldado, careca desde luego, de
la ductilidad del cortesano. Esa equvoca condicin que comenzaba a hacerse
imprescindible.
En el manejo de la cosa pblica haba surgido un personaje nuevo, al
lado de Bolvar, al que Crdoba haba conocido en Quito: Manuela Senz. Y
esa mujer que a la postre sera la mitad de su fatalidad, tena no solo que

soportarse y adularse, sino que saber sufrir sus impertinencias, lo cual era
imposible de tolerar por un temperamento como el suyo.
As surgieron las primeras dificultades que, lejos de arredrarle, lo
convertiran en el censor, sino de la conducta moral de la amante del
Libertador, s de sus imprudencias y desatinadas injerencias y actitudes en
la vida poltica del pas.
La lnea seguida por Crdoba en esta materia, es ciertamente encomiable,
por cuanto fue de las personas cercanas a Bolvar, la nica que tuvo el
valor de reprobar la conducta errnea de la amable loca, cuyas
repercusiones comenzaban ya a amenguar el prestigio del Libertador, sin que
ste, profundamente enamorado, pareciera darse cuenta de ello.
El punto de partida de las desavenencias de los dos, es el viaje que
realizan en abril de 1827, a bordo del bergantn Bluecher, a donde haban
ido a parar contra su voluntad luego de la rebelin del General Bustamante
en Lima, el 27 de enero anterior.
En realidad, el nimo de los oficiales deportados no poda ser el ms
amable. Luego de conducir las tropas a la victoria, sufrieron el arresto de los
soldados que hasta la vspera haban mandado, siendo expulsados en calidad
de elementos indeseables Cra cuervos y te sacarn los ojos.
El orgullo de Crdoba, as como el de Manuela, eran proverbiales. De
modo que la menor ligereza sera suficiente para iniciar hostilidades. Los
fuegos, al parecer, los rompi Manuela, cuando increp a Crdoba en la
forma hiriente que le era caracterstica, por no haberse mostrado ms firme
en su actitud contra los conspiradores, segn crea ella, apreciacin que no
compartimos en razn de su reconocida energa y probado valor.
Por su parte, el joven General, opinaba que los consuetudinarios
desplantes de la amante de Bolvar que tanto fastidiaban a la sociedad
limea, haba contribuido al resentimiento peruano.
Refirindose a estas escaramuzas, expresa el General Francisco Giraldo
que, las impertinencias de esta seora y la manera de ser para con Crdoba
en la travesa, fueron causa de algunos desaires de parte del General, todo lo
cual motiv la enemistad que rein despus entre los dos, y que tan funesta
fue con el andar de los tiempos, al hroe de Ayacucho.
Si bien la versin que dejamos expuesta de los hechos es perfectamente
vlida, no es lo suficientemente clara. Cules fueron las impertinencias? Las
que dejamos relatadas y que recogen algunos historiadores? 0 hubo ms en

el fondo del conflicto?

Si tenemos en cuenta el temperamento frvolo y la natural coquetera de
Manuela, es lcito suponer que en el bergantn posiblemente otro fue el
motivo de los desaires. Y ms si sabe que al separarse de la oficialidad que la
acompaaba y continuar su viaje ya por tierra, de Guayaquil a Bogot, no
fue su actitud la ms correcta ni con el Capitn Briceo, ni con los cuatro
granaderos que entre los ms apuestos del escuadrn escogi como escolta,
segn lo relata Boussingault, que agrega: Una indiscrecin del Brigadier
hizo conocer los incidentes del camino
As que bien pudo ocurrir que en el barco de los deportados, uno de los
dos fall a las insinuaciones del otro. Cul?
Recordemos que Bolvar no conquist a Manuela, sino que fue
simplemente ella quien lo sedujo. Pero en el caso de Crdoba las cosas
pudieron orientarse en otro sentido. La posicin ya la tena adquirida. As
que, qu aspiraba obtener del apuesto General? Aquello de que ciertamente
careca Bolvar: Una figura atrayente, un hombre garboso y arrogante, quince
aos menor. Esta puede ser la respuesta, un poco atrevida, pero muy
humana.
A lo mejor Crdoba, o no senta atractivo por Manuela, y, orgulloso como
era, se fastidi de su coquetera y decidi no dejarse seducir? 0 fue
sencillamente por respeto a su superior, a quien siempre apreci, que se
mantuvo a distancia de Manuela?
Es factible que algo de esto ocurriera, y ella, herida en su amor propio al
ver el fracaso de sus acechanzas, se desatara en impertinencia.
Hallamos ms lgicas estas reflexiones que suponer que las cosas se
hubieran producido a la inversa. Ponemos como vlido el carcter liviano de
Manuela, que al decir de Miramn, era una mujer que deliraba por el abrazo
viril, sin lograr calmarse una vez que lo haba conseguido.
Pero adems, si hemos de tener en cuenta que ella haba afirmado: El
matrimonio no compromete a nada, cmo no iba a pensar que el ser
concubina comprometa an menos, as el amante fuera Simn Bolvar?
En otras palabras: la pasin ertica de Manuela no pareci conocer ni
freno moral, ni familiar, ni social.
As mismo, no se nota en ella rasgo alguno de delicadeza, de ternura, en
fin de eso que se llama feminidad. Recordemos sus cartas que carecen de
expresiones afectivas y tiernas, en contraposicin con las de Bolvar que son

como las fumarolas de un volcn en permanente erupcin romntica.

A una mujer de tal temperamento, en esto que fue la guerra de dos
pavos, tena que herirla profundamente el fracaso, el sentirse rechazada. Viva
y sagaz como era y adems, para cubrir las apariencias, o en previsin de
que hasta Bolvar llegara algn chisme sobre lo ocurrido en la travesa, se
apresur presumiblemente a referirle lo contrario a lo ocurrido. A juzgar por
la ancdota que no por conocida dejamos de referir a continuacin, haciendo
la salvedad de que, de ser cierta, no pas el resentimiento de Bolvar de una
simple expresin, por cuanto sus afectos hacia Crdoba no sufrieron
modificacin, como tampoco los de este. La ancdota en referencia es la
siguiente:
En Lima haba quedado el ms famoso de los caballos del Libertador,
esto es, el Palomo, que un da del mes de Julio de 1819 le regalara Casilda, y
el que viaj en el mismo navo que nuestros personajes. Conocidas las
excelentes condiciones del animal, Crdoba exigi que se lo ensillaran en
Quito y en l lleg a Bogot, como es de suponer denegada la cabalgadura
tras el penoso viaje. Al tener Bolvar conocimiento de lo ocurrido, increp al
responsable del hecho, dicindole:
Carajo ! ...... Como usted no se pudo montar en Manuela, resolvi vengarse
tirndose el Palomo
No

sobra

repetir

que

estas

disquisiciones

son

hipotticas,

ni

improbables, ni imposibles. Algo pudo haber sucedido entre los dos, cuando
surgi tan prolongada animadversin. Estos casos no son raros en la
historia. Recordemos, para no hablar demasiado, lo que le paso al casto Jos
con la liviana mujer de Putifar.
As conclua la campaa del Per que iniciada con los ms nobles
ideales, haba de ser por muchos motivos, uno de ellos Manuela, el punto de
partida de rencillas y antagonismos que condujeron a la lucha abierta a dos
de las mximas figuras de la causa libertadora, cada uno en su medio, como
gestoras de la independencia peruana.
Recordemos igualmente que las continuas exigencias de dinero hechas
por Bolvar, la peticin nada menos que de 12.000 soldados, la amenaza de
renunciar y sus duros e injustificados reproches a Santander, quien
haciendo verdaderos prodigios en razn de lo exiguo de los medios, trataba
de complacerlo sin lograrlo, fueron as mismo uno de los orgenes de sus
diferencias.

Por los apartes de la carta del 10 de mayo de 1824 que transcribimos a

continuacin, podr apreciarse hasta donde estaba dolorido el nimo de
Santander contra las exorbitantes peticiones de Bolvar y por su falta de
consideracin cuando ste, no obstante su diligencia, era impotente para
satisfacerlo:
Yo tengo honor, General, y mi conducta no merece de nadie y menos de
usted, una acusacin tan injusta y arbitraria. Demasiado he hecho mandando
algunas tropas al Sur

Yo no tena ley que me prescribiese enviar al Per

cuanto usted necesitare o pidiere.

Al sepulcro ir con el dolor de haber odo

semejante acusacin, al cabo de catorce aos de servicios fieles y constantes. Yo

no quisiera que en la ilustre carrera de usted hubiera esta nota de injusticia
Adis, mi General, aunque muy lleno de sentimiento con usted, no por eso dejare
de ser eternamente su admirador, su panegirista y su amigo
Concluida esta breve cuanto necesaria recordacin de las relaciones entre
Bolvar y Santander, por esa poca, regresemos a las del primero con Crdoba,
por cuanto se trata del tema central de este relato.
Hemos dicho que una de las cualidades del hroe de Ayacucho era ser un
constante celoso de la disciplina castrense, y como tal lo fue con el Libertador en
quien vea su superior jerrquico. Para ese tiempo an no se haba dejado seducir
por las ideas que, hbilmente presentadas a travs de las suaves maneras de una
mujer, habran de constituirse en la otra mitad de su tragedia.
En esa fidelidad entendida no solo en funcin de disciplina, sino de sincera
amistad, tenemos necesariamente que ver la actitud asumida por Crdoba el 13
de junio de 1828, cuando fue precisamente el alma de la reunin en la cual se
suscribi el Acta que desconoca las determinaciones de la Convencin de Ocaa,
se revocaban los poderes a los diputados de Bogot y se entregaba el poder en
manos de Bolvar. Esto es, el hroe de Ayacucho fue uno de los artfices de la
base deleznable sobre la cual se asent el gobierno del Libertador Presidente,
para unos, o del Dictador, para otros, y en el que colabor estrechamente en la
destacada posicin de Jefe de Estado Mayor.
Entre las providencias iniciales que se tomaron a raz del atentado del 25 de
septiembre, fue la creacin de un tribunal especial para juzgar a los
conspiradores, integrado por cuatro militares y cuatro civiles, en el que, adems
de Crdoba, que era la persona de ms jerarqua, hacan parte del mismo los
Generales Francisco de P. Vlez, Jos M. Ortega y el Coronel Joaqun Pars, as
como el Ministro de la Alta Corte, doctor Francisco Pereira, el Fiscal de la Corte

Superior, doctor Joaqun Pareja, el doctor Manuel lvarez y el doctor Jos

Joaqun Gori. Catorce sentencias a muerte, once a presidio, siete a confinamiento
y seis a destierro, fueron el parte de misin cumplida.
Si a las anteriores muestras de mutua confianza se agrega la orden dada por
Bolvar de hacer salir de palacio a una dama, por haber hecho alusin a una
posible conjura, de la cual Crdoba tena conocimiento, segn ella, se comprende
la alta estima que el Presidente profesaba a su Jefe de Estado Mayor.
Crdoba por su parte, saba corresponder a esa confianza, con la franqueza
que le era habitual. A raz del grotesco episodio urdido por Manuela, en el cual se
fusil en la Quinta la efigie del General Santander, tuvo el carcter de protestar
ante Bolvar por el hecho, recibiendo en respuesta una carta en la que ste le
dice:
En cuanto a la amable loca, qu quiere usted que yo le diga? Usted la
conoce de tiempo atrs; yo he procurado separarme de ella, pero no puedo nada
con una resistencia como la suya; sin embargo, luego que pase este suceso,
pienso hacer el ms determinado esfuerzo para hacerla marchar a su pas, o a
donde quiera.
Como muy bien puede verse, ya para aquellos das Bolvar estaba dispuesto
a tirar a Manuelita por la borda, y aunque as no ocurri, das despus ella lo
ayud a tirarse por una ventana.
Con todo, Manuela se qued, y como es lgico suponer, el incidente aument
la animadversin que ella senta por el joven General. Pero haba otro personaje
del rgimen que tampoco profesaba afecto a Crdoba. Se trataba del Ministro de
Guerra, el General Rafael Urdaneta, el cual en carta del 14 de noviembre de 1828,
deca a su coterrneo el General venezolano Mariano Montilla, a causa de la
dimisin del primero, por desacuerdo con el Ministerio, a raz de los procesos
septembrinos, que Bolvar le haba pedido que continuase:

no haba quin

me reemplazara, que Crdoba no tena ascendiente, ni an mereca la confianza,

(esto muy en reserva).
Lo de la desconfianza no era en manera alguna cierto, como lo hemos
visto,' as que la frase de Urdaneta no entraaba ms que dos sentidos: o un
perverso deseo de desacreditarlo, teniendo en cuenta su reconocida mala
voluntad hacia los militares granadinos, o una desconfianza personal, en la
cual inmiscua al Libertador. Y si tal desconfianza personal exista, no sera
porque sospechaba que el Jefe de Estado Mayor no estara de acuerdo con el
Ministro de Guerra en los planes monrquicos que ste ya maquinaba?
Creemos que s, tal como vamos a analizarlo,

Los planes monarquistas de Urdaneta comprendan un rey trasplantado

de una nacin extranjera, que en este caso sera Francia, tal como ya lo
dijimos en el captulo anterior. El primer soberano sucedera a Bolvar, pero
se mantendra el rgimen militar.
No vamos pues a extendemos ms sobre detalles realistas, porque lo que
nos interesa es la oposicin contra este proyecto, lo mismo que las
consecuencias que tuvo para el ms joven de los generales patriotas.
La intriga internacional contaba entre los opositores con el representante
diplomtico de Inglaterra, seor Henderson, segn lo anotamos, y cuya hija
Fanny era no slo la prometida de Crdoba, sino el instrumento utilizado
para que ste saltara a la palestra.
A travs de Fanny Henderson fue Crdoba relacionndose con ingleses,
los que siendo enemigos declarados del propsito realista, lo fueron
imbuyendo de la idea de rebelin, como medio para enfrentarse a semejantes
propsitos, tul como lo refiere von Hagen. Inglaterra se daba cuenta de que
su influencia sobre unos pases recin nacidos a la libertad, y que por su
penuria econmica dependeran de ella, pudiera ser malograda polticamente
por los franceses, con quienes no tenan en esos momentos relaciones muy
cordiales a consecuencia de las guerras napolenicas.
En las amables veladas en casa del agente britnico, y teniendo a su lado a
la encantadora prometida de la cual estaba cada da ms enamorado, se trataban
sin recelo los problemas nacionales y se halagaba su conocida vanidad, que ya
crea ver en el futuro enlace una segura proteccin inglesa.
Haba otro tema imprescindible, y era el relacionado con la posicin de
Manuela Senz en el evento de la supuesta monarqua. Era ya ampliamente
conocido que los negociadores franceses, el Conde de Bresson y el Duque de
Montebello, haban tenido largas y cordiales entrevistas con ella, tal como lo
relata Boussingault, y, segn se afirmaba, estaban relacionados con su porvenir
al respecto, que slo ofreca dos opciones para el caso de que Bolvar aceptara la
corona: convertirla en reina, o colocarla en la condicin de Favorita Consorte, al
estilo de Madame Du Barry, con ttulo nobiliario, desde luego.
Semejantes

lisonjas,

finamente

presentadas

por

los

hbiles

diplomticos, que buscaban as su apoyo para convencer al indeciso amante,

debieron llenarla de jbilo. Pero si la amable loca se esponj como un pavo
con tan tentadora perspectiva, el otro pavo, Crdoba, enloqueci de ira
ante la inminencia de algo que a su juicio, si es que no lo perdi con la

noticia, era imposible de tolerar.

As se lanz el hroe de Ayacucho a la aventura de una rebelin,
animado por el amor de una mujer y cegado por la inquina a otra.
Es bueno anotar que el movimiento de Crdoba tena una clara
inspiracin nacionalista. De una parte, iba contra la preeminencia militar de
los venezolanos en los cargos pblicos del gobierno dictatorial, y de otra,
contra la excluyen- te preponderancia de una oficialidad europea, inglesa en
su mayor parte, en los altos mandos del ejrcito.
Desde luego, no toda la oficialidad era mercenaria, pues en ella haba
uno que otro elemento de significacin, pero la mayor parte estaban
sirviendo a la causa de la independencia y en las pocas posiciones de mando,
simplemente por la remuneracin que reciba. Ello explica por qu no exista
afinidad de criterio entre la oficialidad britnica a rdenes del gobierno, y la
representacin diplomtica de Inglaterra.
El prestigio de Crdoba, como ya se dijo, era considerable dentro de la
oficialidad granadina y sus hazaas e intrpido valor, ampliamente
conocidos, le haban abierto el aprecio de las tropas y de la poblacin civil.
En esta forma, su pronunciamiento despertaba necesariamente simpatas de
una y otra parte.
El terreno propicio para sus planes era necesariamente Antioquia, de
donde era oriundo, y donde contaba con el apoyo de su hermano Salvador
Crdoba que era
Comandante General de Armas, y del Gobernador Jaramillo que era su cuado.
En tales condiciones y casi sin oposicin alguna ocup Medelln, donde
tom cerca de 2.000 fusiles y abundante municin, as como las rentas
pblicas, proclamndose luego Comandante en Jefe del Ejrcito de la
Libertad, y declarando vigente la Constitucin de Ccuta. Esto ocurra en el
mes de septiembre de 1829, y en forma simultnea, con el pronunciamiento
del santandereano Comandante Fermn Vargas, Gobernador del Choc.
La revuelta comenzaba a extenderse. Se iba, como dice un historiador, a
libertar a Colombia de sus libertadores.
Qu reacciones produjo en Bogot el levantamiento?
Como era lgico suponer, una de carcter sentimental y otra de tipo
poltico y militar. Veamos cmo nos describe von Hagen la primera:
A travs de sus lgrimas Fanny Henderson escribi a Crdoba,
pidindole que fuera prudente, dicindole, con frases de amor gastadas por el

tiempo, que ella se morira de pena si algo le sucediera.

Por su parte, en la noche del 26 de septiembre, Manuela se encontraba
cenando con Urdaneta, cuando se tuvo conocimiento de los hechos. Qu
poda esperarse de este rencoroso binomio, al cual la ocasin pona en sus
manos la suerte del hroe de Ay acucho?
Simplemente lo que hicieron. Movilizar de inmediato las tropas
necesarias para aplastar sin contemplacin alguna la rebelin. Pero como era
ms que dudoso que las nacionales procedieran contra su admirado y
querido jefe, se escogi la Columna de Occidente, de Venezuela, integrada
como es de suponer, en su totalidad por soldados de ese pas, al mando del
extranjero General Daniel Florencio OLeary, a quien Bolvar defini en la
forma poco honrosa como un spid escondido entre flores. Los restantes
jefes de los cuerpos que la integraban, eran igualmente extranjeros:: Jefe de
Estado Mayor, el Coronel ingls Toms Murray, Comandante de los
Cazadores, el Coronel italiano Carlos Castelli; Comandante Segundo de
Cazadores, el Coronel alemn Enrique Lutzen; Comandante de la Caballera,
el Coronel ingls Richard Crofton, edecn de Bolvar, ntimo amigo de
Manuela Senz y amante de su esclava Jonats, el mismo que dio la orden de
fuego al pelotn que fusil en efigie a Santander, y posteriormente condujo
unte la presencia de Manuela a algunos comprometidos en el atentado
septembrino, para que ella los interrogara. Mencionamos finalmente a
Ruperto Hand, el irlandeses que dio muerte a Crdoba.
El jefe sublevado esper las tropas enviadas por Urdaneta en el
Santuario, donde se inici la accin el 17 de octubre de 1829, con una carga
ordenada por Castelli. Al ser rechazada por Crdoba, determin una retirada
estratgica, cela da en la que cayeron las bisoas tropas rebeldes, no
obstante el esfuerzo de su comandante para contenerlas. Este error tctico
signific la derrota, despus don horas de combate.
Con unos pocos hombres se refugi ya herido en Casa de Teja, donde
fue ordenado a Castelli y Hand por parte de OLeary, atacados sin dar
cuartel. As lleg el trgico fin de Crdoba, cuando tendido en el suelo a
consecuencia de su* heridas, fue rematado a sablazos por Hand, a pesar de
haberle manifestado el General que se haba rendido. Infame accin la de
este mercenario: matar a un militar que se rinde, es simplemente asesinarlo.
Todo en el aciago final haba sido forneo, salvo la mano compasiva del
bumangues Sinforoso Garca Salgar, quien tom a su cuidado la conduccin

del cadver a la vecina poblacin de Marinilla.

No se entienden ciertos contrastes. Cuando se sublev Jos Antonio
Paz para desmembrar la Gran Colombia, fue halagado por el Libertador,
luego de burlarse de la orden del Congreso que lo cit a rendir cuentas por
su actitud subversiva. En cambio, a Crdoba se le venci, y la vida de este
heroico granadino fue cegada por manos extranjeras.
Refirindose al episodio del hroe de Ayacucho, dir Bolvar en carta a
Urdaneta poco antes de su trgico final: En medio de tantos chismes y
enredos contra Crdoba, yo me mantuve siempre en su favor; y despus de
mi noble comportamiento resulta que l cree que yo lo he mandado matar.
Nunca lo he pensado contra Santander ni contra otros monstruos, e iba a
hacerlo contra un hombre benemrito, de quien nunca he tenido que
quejarme de la menor falta.
No poco debieron pesar estos conceptos en la conciencia de Urdaneta, si
tenemos en cuenta que en un mensaje anterior al que acabamos de citar,
dirigido por el Libertador a Crdoba a travs del general venezolano, que ste,
en su afn de causarle dao, se cuid muy bien de no entregrselo, a tiempo
que Bolvar le peda cordura, le manifestaba: Yo he sido confiado siempre y
usted siempre leal; por lo mismo, no cabe semejante flaqueza de nuestra
parte".
Ciertamente Urdaneta, afectado de una insaciable voracidad de poder,
slo aspiraba a eliminar los militares granadinos que podan constituir un
obstculo a sus oscuros designios. Crdoba era indudablemente el ms
insigne de ellos, despus de
Santander, y por ende su ms molesto rival.
Poco despus de estos hechos, abandonaba el pas el cnsul ingls
Henderson, declarado persona no grata por su intromisin en los asuntos
internos de la nacin, y con l su hija Fanny, quien luego contraera
matrimoni con un prestante abogado londinense.
Para finalizar, diremos que el 9 de junio de 1831, la madre del hroe,
doa Pascuala Muoz de Crdoba, envi al General Jos Mara Obando las
charreteras que su hijo luci, y que posteriormente su hermana doa
Mercedes Crdoba de Jaramillo, obsequi al General Jos Hilario Lpez la
Banda de General de Divisin que su hermano haba ganado en la Batalla de
Ayacucho.

CAPITULO XXI
Carmen y Marcela Espejo.
Un lupanar, un crimen, y la disolucin de la Gran Colombia.
De soldado de la Independencia a matn de barriada Un episodio en el
que todo fue negro.
Un magistrado venezolano asalta el tesoro pblico y trama la desmembracin
grancolombiana.
La patria del Libertador expatra al General Simn Bolvar.

Era negro de raza, cojo por accidente y por aadidura, venezolano de

nacimiento, Tena una cultura tan oscura como el color de su piel. Rudo,
atarvn y pendenciero. Pero, eso s, valiente como un perro pastor alemn.
Se llamaba Leonardo Infante, natural de Maturn. Desde joven abraz con
pasin la causa de la independencia, al lado del General Jos Antonio Pez.
Su arrojo temerario, su coraje y su odio a los chapetones le valieron ascenso
en La batalla de las Queseras del Medio, y en la del Pantano de Vargas fue
hecho Coronel por el propio Bolvar al final de la accin.
A partir de su ascenso al coronelato, el negro Infante tuvo lo que los
siquiatras llaman un cambio de conducta. Se hizo un perdonavidas, un
buscapleitos habitual que andaba casi todas las noches por el turbulento
barrio de San Victorino atemorizando las gentes con sus insultos, desplantes
y truhaneras. Y lo haca con su uniforme puesto, con el sable al cinto,
charreteras doradas y una lanza en la mano. Desde lejos se conoca su
presencia por sus gritos destemplados, y las tienduchas y chicheras del
sector se cerraban al advertir que se acercaba con sus compinches.
Como se dijo, esa barriada que en 1824 era prcticamente el lmite de
Santa Fe por el lado occidental, era turbulenta Un hacinamiento de srdidas
viviendas, tiendas y tabernas, sin que faltaran malolientes prostbulos, que
generalmente combinaban su negocio de mercanca humana con expendios
de chicha y aguardiente
Tal era el ambiente predilecto del Coronel Infante. El vecindario lo
detestaba y le tema. En una de las destartaladas casuchas de San Victorino
viva otro personaje dedicado a la profesin ms antigua del mundo. Era una
dama de alquiler, de nombre Carmen Espejo. Ejerca su turbio comercio
mimetizado con una fritanguera. Un sucio mostrador con unos taburetes de
baqueta alrededor de una mesa en la cual se servan los piquetes de costilla
de cerdo, con las infaltables papas chorreadas de la sabana, constituan el
menaje exterior, detrs del cual, separados por una sucia cortina, haba tres
cuartuchos; uno de ellos lo ocupaba Carmen, el otro, una hija de 19 aos,
muchacha regordeta, de gruesos perniles y senos prominentes, propietaria de
unos bonitos ojos, piel acanelada y un pelo peinado en trenzas largas sobre
los firmes lomos.
Infante frecuentaba ese establecimiento y no solo le haca honores a la
culinaria criolla, sino que comparta el lecho con la complaciente Carmen,
mientras simultneamente galanteaba y trataba conquistarse a la muchacha.

Detrs de ella y desde luego con idnticas intenciones, andaba otro

oficial venezolano, el Teniente Francisco Perdomo, a quien Infante miraba
con explicables malos ojos, aunque eran aparentemente amigos. El tambin
iba con alguna frecuencia a la casa de las Espejo y trataba de ganarse los
favores de la apetecible joven, con regalos de pequea cuanta. Pero Carmen
no ocultaba sus preferencias por Infante, y trataba de disuadir a su hija
Marcela de cualquier posible enredo con Perdomo. Ella era calculadora y,
como todas las de su oficio, no tena ms objetivo que el dinero. Infante era
un Coronel y el otro estaba en peldaos e ingresos, bastante ms abajo.
Las mujeres de vida airada tienen, en general, la conciencia tan
negociable como su cuerpo. Desde luego, no deja de haber excepciones.
Algunas de ellas defienden sus hijas con verdadero celo, para evitar que
caigan en el barro donde transcurre su vida. Muchas de estas son
conscientes de su miseria moral, y no pocas logran un porvenir hasta
decoroso para las hembras que engendraron de padres conocidos pero no
identificables.
Pero Carmen tena alma de proxeneta. Su carrera profesional la degrad
a las ms inconfesables transigencias, y sin ningn reato ni escrpulo hizo el
insano clculo de lo que poda representar en monedas la venta de su propia
hija. Y ese trato infame se concert con Infante, quien se lo propuso con
descaro y desvergenza.
En principio, Carmen simul sentirse ofendida, y usando el lenguaje
habitual de las de su clase, le rechaz la oferta con el lxico acostumbrado en
los lupanares. Pero el venezolano saba que el terreno era fcil, y mejor la
postura lentamente, hasta llegar a ofrecerle por la muchacha cincuenta
pesos. La suma era ms que tentadora, por el poder adquisitivo que tena en
esos tiempos la moneda nacional.
Se cerr el trato y, con la desfachatez que caracteriza a las de su oficio,
Carmen hizo saber a Marcela lo que haba concertado con su ocasional
amante. Infante abon a la maternal traficante un escudo, esto es, el
equivalente a dos pesos, como cuota inicial.
Los quehaceres del Coronel junto a la mal habida muchacha, no le
impidieron la reanudacin de sus francachelas y rondas agresivas por San
Victorino. En ellas lo acompaaban casi siempre dos hombres de piel y alma
tan oscuras como las del militar. Eran estos, un hermano suyo, cuyo nombre
no citan los cronistas, y el mulato Jacinto Riera, para demostrar que, como

dice don Florentino Gonzlez en sus Memorias, todo era negro en este
drama.
Poco despus del toque de Animas iniciaban el recorrido de las oscuras
callejas, cantando a

voces destempladas

una guabina,

posiblemente

aprendida en su correras por los campos de Boyac. El desafinado coro era

el toque de retira da para los amedrentados vecinos, por cuanto saban que
los tres eran capaces de atropellar e insultar a quienes encontraban a su
paso.
La pecaminosa luna de miel no dur mucho. Carmen tuvo un altercado
violento con Infante, que pinta muy a las claras la condicin truhanesca de
este oficial condecorado por las balas en la campaa del sur, que le
proporcionaron su cojera vitalicia.
En vista de que el saldo de la deuda no se cancelaba, la proxeneta fue
cualquier da, llena de indignacin, a cobrarle los cuarenta y ocho pesos
restantes a la casa del negro, situada en el mismo sector santafereo. Al
conocer infante el objeto de la inesperada visita de su examante, arremeti
contra ella a latigazo limpio, dejndole la espalda salpicada de brenchas y
doloridos moretones. La mujerzuela llor y maldijo ante la afrenta recibida,
en presencia del vecindario, pero no se sinti capaz de oponerse a que el
Coronel continuara frecuentando su casa, cada vez que lo deseaba, para
unirse con Marcela. El terror que le produjo lo ocurrido no le permiti en
adelante formular reclamo alguno.
Una noche se hallaba Infante departiendo en la tienducha de Carmen, y
cuando se dispona a iniciar el acostumbrado recorrido con sus compaeros
de andanzas, lleg el Teniente Perdomo. No hubo saludos cordiales, como
corresponda a camaradas, sino frases despectivas e irnicas por parte del
Coronel, quien no ocultaba as el fastidio que le produca la presencia del
recin llegado. Indudablemente eran los celos los que inspiraban tal
recibimiento, y como el Teniente no se retirara, vino luego una agria
discusin y el consabido cruce de palabras en tono desafiante, hasta que
Infante notific a Perdomo que no se le atravesara ms en el camino, porque
estaba dispuesto a romperle las costillas a sablazos.
Esto ocurra en la noche del 23 de julio de 1824. Ante la gravedad, de la
amenaza,

sabiendo

que Infante hablaba

en

serio.

Perdomo

sali

apresuradamente de all y al verse perseguido de cerca por la pandilla,

emprendi rpida carrera hacia el cercano puente. El grupo se perdi en las

sombras. Instantes despus se escuch una carcajada de Infante. Luego

alcanz a percibirse la cada de un cuerpo en las turbias aguas del ro San
Francisco. Corrieron unos minutos, y a lo lejos se oyeron las voces de los
pandilleros que coreaban estrofas obscenas.
Al amanecer, las gentes madrugadoras del sector hallaron bajo el arco de
piedra el cuerpo de Perdomo, con un lanzazo mortal en el pecho. El reloj que
portaba en el bolsillo de su casaca marcaba las diez, hora en que se
desarrollaron los hechos ya Referidos.
El lector andar un tanto extraado por un relato de tan vulgar fondo,
que muestra episodios acaecidos en un escenario de barriada, cuyos detalles
hay que manejar con pinzas desinfectadas, para poder trasladarlos a este
captulo, buscando no salpicar a quien los lea con el lodo de tan sucio
ambiente. Sobre todo si se trata de presentar temas histricos, por qu haba
necesidad de buscarlos en el mbito de un prostbulo?
La historia es as. En ella hallamos miserias, dolores, pequeeces y
grandezas que se acumulan o se encadenan, y nadie sospecha que ciertos
hechos

pueden

generar

consecuencias

tan

transcendentales

como

inesperadas. Muy pronto se ver cmo de una compraventa infamante como

la que hizo Carmen Espejo de su hija Marcela y de un crimen estigmatizado
por la cobarda se derivaron acontecimientos polticos que cambiaron el
rumbo de la historia nacional.
Por algo dijo Voltaire: La historia de los grandes acontecimientos del
mundo es apenas la historia de sus crmenes. Y Emerson anota: No hay que
ser tan profundos al analizar la historia, pues frecuentemente las causas son
totalmente superficiales.
Es apenas natural que este asesinato causara inusitado revuelo en
Santa Fe. En efecto, todas las gentes, desde las ms encopetadas hasta las
ms modestas, lo comentaron de mil maneras haciendo conjeturas y
adivinando motivos. Pero en medio de tantos comentarios y versiones, todos
coincidieron en anticipar que el autor del crimen no poda ser otro que el
Coronel Infante. El indicio ms revelador fue la herida que el cadver
presentaba y que no ofreci dudas de que fue causada con una lanza, una
lanza que siempre llevaba en sus rondas nocturnas el negro venezolano. Por
tal indicio, as como el detalle revelador del reloj, se orient la autoridad para
hacerlo aprehender.
Grandes precauciones tuvieron que ser tomadas para capturarlo. Todos

saban de la ferocidad de este hombre siniestro y vigoroso, capaz de cualquier

cosa para defenderse. As que se determin enviar una escolta mandada por
otro negro, el Capitn Melndez, el cual logr detenerlo en su propia casa.
Varios oficiales se haban negado a cumplir la misin, por aquello de que
todo mundo es dueo de su propio miedo.
El sector de la ciudad ms agitado por los acontecimientos fue,
naturalmente, el de San Victorino, cuyos moradores respiraron tranquilos y
pudieron en adelante dormir sin sobresaltos. En tanto, en cada esquina se
formaban corrillo, y en las tiendas y chicheras no se trataba tema distinto al
de la muerte de Perdomo y la presin de
Infante, en varias paredes del barrio aparecieron letreros que decan: San
Victorino libre.
Nada pinta mejor el carcter de Infante que los conceptos que sobre el
Bolvar, en carta a don Femando Pealver: Nadie lo amaba y lo estimaba
ms que yo; pero tampoco nadie era ms feroz que e1. Mil veces haba dicho
antes que su instinto nico y universal era matar a los vivientes y destruir a
lo inanimal, si vea un perro, o un cordero, le daba un lanzazo, y si una casa,
la quemaba. Todo en mi presencia. Tena una antipata universal. No poda
ver nada parado. A Rondn, que vala mil veces ms que el, lo quiso matar
mil veces. Con esto he dicho todo.
El proceso investigativo se inici con toda diligencia, y como es obvio, la
primeras llamadas a rendir declaracin fueron precisamente Carmen y
Marcela Espejo. Las dos, calzadas con limpias alpargatas y vistiendo la
tradicional indumentaria de falda amplia pancho azul, blusa de descote
redondo, sombrero de jipa y paoln de flecos, se presentaron las mujeres al
requerimiento del Juez. Muy asustadas cruzaron sus dedos cuando fueron
juramentadas, y con explicable nerviosismo relataron los detalles que
antecedieron al asesinato y que son los mismos que el lector conoce.
El otro declarante fue el mulato Jacinto Riera, quien corrobor lo dicho
por ellas en lo referente a las amenazas de Infante a su vctima, pero neg
que hubiera acompaado a su compinche en el momento del crimen.
La celeridad con que march el proceso fue tal, que solo dur tres
semanas, al cabo de las cuales, o sea el 13 de agosto de 1824, Infante fue
sentenciado a muerte. En realidad, no haba ms testimonio, y si bien no
existieron pruebas concretas para sindicacin, sta poda establecerse con el
complemento de indicios comprometedores. No obstante, Infante neg en
todo momento la comisin del crimen.

El Presidente de la Alta Corte de Justicia, doctor Miguel Pea, dice en su

defensa posterior ante el Senado, que la votacin de la causa por parte de los
tres ministros y los dos jueces militares, tuvo el siguiente resultado: Coronel
Encino- so, por la absolucin. Coronel Obando, a muerte. Doctor Azuero, a
muerte. Doctor Restrepo a degradacin y diez aos de presidio. Doctor Pea,
absolucin.
La votacin como puede observarse, result un empate entre la vida y la
muerte del sindicado. Hubo un voto, el del doctor Restrepo, que fue
considerado como de vida para el acusado, ya que peda prisin y
degradacin como se dijo, pero los partidarios de la condena a muerte no lo
aceptaron as, plantendose una controversia jurdica que tuvo como
resultado el nombramiento de un Conjuez, que lo fue el doctor Jos Joaqun
Gori, quien agreg su voto a muerte.
Parece que hubo demasiada premura en el proceso, en parte motivada
por instigacin de los doctores Francisco Soto y Vicente Azuero, los cuales a
todo trance pedan la pena capital para Infante. A lo anterior se aadi un
error de procedimiento en el consejo inicial, pues segn el reglamento
llamado de San Flix, por tratarse de un Coronel, se exiga la concurrencia de
dos Generales, requisito que se omiti en el Consejo de Guerra. Esta falla
jurdica, al ser impugnada por el defensor del sindicado origin la nulidad del
proceso, que fue devuelto al Comandante General y se procedi entonces
para subsanar la anomala, a nombrar a los generales Jos Miguel Pey y
Federico Eben, quienes a su vez lo condenaron a la ltima pena.
El doctor Miguel Pea, como presidente de la Alta Corte, sostuvo la
invalidez de la sentencia, por considerar que se bas en una pluralidad
relativa, esto es, por simple mayora, y no por una pluralidad absoluta que
requiere la mitad ms uno de los votos, segn el artculo 19 de la Ley de
Tribunales y el 188 de la Constitucin Nacional. Por este motivo se neg a
firmar la sentencia.
Los abogados Soto y Azuero, especialmente, en su empeo de hacer
fusilar a Infante, enmaraaron el trmite del proceso, en forma que se
mezclaron leyes y disposiciones de la Colonia Espaola con normas de la
constitucin de 1821, sin que al final de cuentas se pudiera establecer la
base republicana o colonial para adelantar la causa contra el Coronel. De
esta catica situacin surgi la determinacin del doctor Miguel Pea de no
firmar la sentencia, como ya se dijo, a lo cual dada su posicin estaba

formalmente obligado.
El ovillo se desenred cuando la Alta Corte de Justicia, ratificando la
sentencia del Consejo de Guerra de Oficiales Generales, dispuso el 22 de
marzo de 1825 que era llegado el caso de cumplir la sentencia acordada el 11
de noviembre de 1824, y dar traslado del auto al Comandante General del
Departamento para la inmediata ejecucin del condenado.
En los largos y penosos das de la prisin, Infante tuvo ocasin de
conocer a una muchacha que formaba parte del grupo de familiares y amigos
de uno de sus compaeros de cautiverio. Era ella agraciada, de tez blanca,
haba nacido en
Popayn y se llamaba Dolores Caycedo. Este fugaz romance entre rejas,
tuvo como eplogo un enlace matrimonial que al parecer no alcanz a dar
frutos, pero que fue lo nico blanco que presenta la vida de este hombre
tormentoso.
Infante fue ejecutado el 26 de marzo de 1825. Santa Fe ya estaba
acostumbrada a esta clase de macabros espectculos que fueron tan
frecuentes durante el terror, lo cual no impidi la enfermiza curiosidad de las
gentes que desde temprano ocuparon los sitios que permitieran presenciar el
fusilamiento hasta en sus ms mnimos detalles.
El reo sali de su prisin rumbo a la plaza mayor, y en el recorrido dio
muestras de pasmosa sangre fra. Al pasar por el puente de San Francisco,
mirando hacia los balcones donde se agolpaba la gente, dijo a sus
guardianes:
Ahora me acuerdo que hace cinco aos entr triunfante por estas
calles, y aqu voy para el suplicio.
Ya en la plaza, frente al cadalso, alz la voz y mir hacia el palacio de
gobierno, diciendo:
Este es el pago que se me da. Quien lo hubiera sabido! Dicen que
Infante est aborrecido de la ciudad de Santa Fe; Levante alguno la mano y
diga en que' lo ofend: Yo voy al suplicio por mis pecados y porque soy un
hombre guerrero, pero no por haber matado a Perdomo: Soy el primero, ms
otro seguir detrs de m.
En

el

patbulo,

se

dirigi

al

Comandante

General

le

pidi

indirectamente que cuidara de su esposa. Luego solicit al confesor que le

fuera permitido dar la voz de fuego a la escolta. El religioso le contest que
deba morir con humildad, a lo cual Infante replic no sin lgica:

Yo no me mando quitar la vida, sino que ya lo tienen as mandado; Yo

solamente mando la ejecucin.
En este momento crucial hubo un rasgo caballeresco. El General Barn
de Eben se acerc al condenado y descubrindose le dio un saludo
respetuoso de despedida. El Barn hizo parte del tribunal que dict la
sentencia.
Infante le correspondi manifestndole:
Seor General, en la otra vida nos veremos
Con innegable valor pidi que le permitieran recibir la descarga de pies,
lo cual se rechaz. Sus ltimas palabras, dirigidas a la multitud silenciosa y
espectante fueron:
Infante muere, pero no por la muerte de Perdomo
Se oyeron las voces de mando y las balas se encargaron de silenciar su
voz para siempre.
Don Jos Manuel Groot fue testigo de que, cuando el sentenciado
pasaba frente a la casa de Gobierno, el General Santander que se hallaba
ubicado detrs de las vidrieras de su gabinete, lo vio, y al observar que
Infante poda darse cuenta de ello, dio un paso atrs en momentos en que
este diriga la mirada hacia el balcn.
Una vez cumplida la ejecucin, el Vicepresidente sali a la plaza sobre su
corcel y frente al cadver del ajusticiado areng a la tropa. De esta se destaca lo
siguiente que hemos tomado del mismo historiador:
Soldados. esas armas que os ha confiado la Repblica no son para que
las empleis contra el ciudadano pacfico, ni para atropellar las leyes; son
para que defendis su independencia y libertad; para que protejis a
vuestros conciudadanos y sostengis invulnerables las leyes que ha
establecido la Nacin. Si os desviis de esta senda, contad con el castigo,
cualesquiera que sean vuestros servicios.
En el inicio de la misma se haba expresado:
Mientras el Coronel Infante emple su espada contra los enemigos de la
Repblica y la sirvi con fidelidad y bizarra, el Gobierno lo colm de honores
y recompensas; pero la ley descarg sobre l todo su vigor, el da en que,
olvidando sus deberes, sacrific alevosamente a un ciudadano, oficial
tambin de la Repblica.
La palabra alevosamente, expresada por Santander en su arenga, debe
considerarse como fruto de la emocin que lo embargaba en esos momentos,

puesto que el Vicepresidente mal poda calificar en esta forma el crimen de

Infante, ya que no hubo un slo testigo presencial del delito. As lo anota el
seor Groot.
Por lo dems, el Vicepresidente tena ciertos resentimientos con el
condenado, lo cual, desde luego, no puede interpretarse como una situacin
que hubiera jugado papel alguno en el juicio.
Infante, como lo hemos dicho, era un hombre burdo y mal educado, e
hizo objeto a Santander, en repetidas oportunidades, de burlas y ofensas
como vamos a verlo.
En la campaa de los Llanos Orientales, Infante quiso que el General
montara un potro cerrero que aqul acababa de cabalgar, sabiendo que su
jefe no era persona diestra como amansador. Santander se neg, pero el
negro se solaz haciendo que este quedara en situacin penosa ante las
tropas que presenciaron e bochornoso episodio.
Cuando el 18 de septiembre de 1819 se celebraba el triunfo de los
patriotas en Santa Fe, hizo objeto a Santander de alusiones despectivas
delante de oficiales y soldados. Las crnicas de la poca aaden que, en sus
correras por las callen y callejuelas de la ciudad, el venezolano haca
comentarios en voz alta, afirmando que Santander era cobarde y que no lo
vio participar en las batallas del Pantano de Vargas y el Puente de Boyac.
Hasta ahora, todo lo narrado no pasa de ser un caso jurdico con una
sentencia discutible. Pero unos acontecimientos que tuvieron tan turbios
orgenes y que pareca que hubieran llegado ya al punto final en su
trayectoria, ofrecieron a partir del tiro de gracia que recibi en la sien
Leonardo Infante, una serie de repercusiones tan trascendentales como
inesperadas, que desviaron el rumbo de la historia poltica de la Gran
Colombia.
Como ya se sabe, el doctor Miguel Pea, abogado venezolano y
Presidente que fue de la Alta Corte de Justicia, se neg a firmar la sentencia
del procesado, en acto inslito y claramente ilegal que llev al senado de la
Repblica a acusarlo de culpable de una conducta manifiestamente
contraria a los deberes de su empleo1. La Corporacin conden al jurista a la
prdida de su cargo por un ao, durante el cual deba pagar el sueldo de su
reemplazo.
El doctor Pea, quien tena un carcter fuerte y era rencoroso en
extremo, se ratific en su proceder, reiterando que se haba negado a firmar

la sentencia, porque a su juicio la culpabilidad de Infante no pudo probarse y

el resultado de la votacin no poda interpretarse cmo condenatorio, sino
como absolutorio. Y agreg:
Al decretar mi suspensin por un ao se ha dado un paso
inconstitucional cuya poltica, en mi opinin, es muy perjudicial a la
Repblica y podra tal vez ser origen de facciones que llegasen algn da a
turbar la paz pblica.
Para finalizar, dijo, que se impondra suspensin perpetua, dejando
flotar conjeturas que no pudieron tener la fuerza de un pronstico en esos
momentos.
Pea viaj a Venezuela en forma inmediata. Llevaba en mente planes
definidos para tomar desquite de lo ocurrido, y ya se ver la forma como se
cumpli su propsito de venganza.
Por aquellos tiempos ya soplaban en el mbito poltico de la Gran
Colombia las primeras rfagas del viento separatista. No haba conciliacin
entre el legalismo intelectual de los granadinos y el militarismo inculto de los
venezolanos. Exista adems una fuerte contraposicin de estos dos
ambientes cada da ms ostensible; De ah que Santander se rodeara de
gentes capacitadas que a la vez que trataban de controlar el predominio
castrense, fortificaban la autoridad del Congreso, como base democrtica de
la Repblica.
Bolvar segua desde Lima el desarrollo de los acontecimientos. Andaba
demasiado ocupado en el disfrute de los honores y de las caricias de
Manuelita Senz Enterado del proceso de Infante y de la conducta del doctor
Pea, dirigi a Santander una carta en la que lo prevena sobre la
peligrosidad de aqul, y de la cual se deben sealar las siguientes frases que
ofrecen un contenido proftico:
El doctor Pea es un hombre vivo, de talento, audaz y . .. . conviene
mucho que usted lo mantenga al lado del Gobierno, halagado con la
esperanza de un alto destino, y que, por ningn pretexto vaya a Venezuela,
para que la Patria, usted y yo, no tengamos algn da algo que llorar.
Pronto vendra el llanto sobre la difunta Gran Colombia. En efecto, el
doctor Pea, utiliz su talento, arm intrigas, puso en juego influencias y
logr convertir al General Pez, un len indmito, en el dcil instrumento de
sus objetivos.
En el cumplimiento de un decreto sobre reclutamiento, Pez fracas dos

veces en su ejecucin, pues fue muy escaso el nmero de hombres que se

present, por lo cual, sintindose burlado, orden que las patrullas salieran y
recogieran a la fuerza a cuantos hallaran y los condujeran al convento de
San Francisco, como en efecto se hizo. Como es explicable, las tropas
cometieron arbitrariedades y atropellos que motivaron la protesta ciudadana.
La municipalidad de Caracas dirigi una queja a la Cmara de
Representantes dando cuenta de lo ocurrido, a la cual se sumaron otras de
distintas personalidades venezolanas, dirigidas a los diputados de ese pas.
La Cmara pidi detalles al Vicepresidente, quien respondi, acusando a su
vez a la Corporacin de haber cercenado la autonoma de sus poderes. Estos
incidentes ahondaron las diferencias entre militares y civilistas, como quien
dice entre venezolanos y granadinos.
. Santander tuyo la prudencia de pedir al Congreso que no fuera a tomar
ninguna medida antes de or a Pez, como era justo y lgico, por tratarse de
un militar de tantos mritos, no obstante lo cual los diputados venezolanos
presionaron al legislativo y lograron que se produjera una acusacin formal,
se lo suspendiera en el cargo y se lo llamara a responder por sus actos. Esto
ocurra el 30 de marzo de 1826.
Aqu viene nuevamente a intervenir el doctor Miguel Pea, quien logr
con vencer a Pez de que no fuera a Bogot, porque Santander, segn le dijo,
estaba resuelto a hacerlo fusilar.
Es bueno que se sepa que el doctor Pea no slo era un hbil intrigante
y un capacitado jurista. Tambin tuvo sus contactos con el Cdigo Penal,
pues para esa fecha cursaba contra l otra acusacin en el Senado, por
asalto a los dineros pblicos en cuanta de $ 25.000.oo, de los cuales se
haba apropiado cuando se le encomend la conduccin de una remesa de
onzas de a $16.00 que le fueron abonadas a $ 18.00, lo cual se prest a que
en esta forma dolosa defraudara el tesoro nacional, apropindose la
diferencia. No era pues el exPresidente de la Alta Corte un magistrado
inmaculado, como puede verse, y ante la gravedad del delito y las
perspectivas de una condena, redobl sus empeos para trastornar el orden
pblico y poner en ejecucin sus planes de desquite, que no eran otros que la
desmembracin de la Gran Colombia.
Un mes ms tarde, la municipalidad de Valencia, de acuerdo con la de
Caracas, inviste a Pez del ttulo de Jefe Civil y Militar de Venezuela. Se
produce entonces una divisin, ya que en tanto que algunas provincias

apoyan este proceder, otras permanecen feles a la Gran Colombia.

Pez, en vista de los anterior, opta por designar al Coronel Diego Ibarra
y al Licenciado Diego Bautista Urbaneja para poner en conocimiento de
Bolvar lo aprobado en Valencia, a tiempo que Santander proceda en
idntica forma, por intermedio del Teniente Patricio Armero. Bolvar les
respondi a ambos por conducto del Coronel 0Leary. A Pez lo instaba a que
obedeciera al Congreso, si no quera perderse, a lo cual no prest atencin,
cediendo a las presiones del doctor Miguel Pea, que ya para esos das lo
manejaba a su antojo. Tena que ser as, porque el militar venezolano era tan
valiente en la guerra como ignorante en la poltica.
Ante la gravedad de la situacin, Bolvar abandona Lima con destino a
Venezuela. El 14 de noviembre de 1826 llega a Bogot, y el 21 sigue a
Caracas. Las gentes granadinas se llevaron una sorpresa, al observar la
diferencia existente entre el hombre que se fue hace unos pocos aos y el que
regresa ahora. Se haba rasurado el bigote, estaba impresionantemente
enflaquecido, su cabello era ya grisceo y su rostro mostraba hondas
arrugas. Su piel era plida, con un tinte aceitunado.
Ya en su patria, el 23 de diciembre, dirige a Pez desde Coro una carta,
en la cual dice:
No hay ms autoridad legtima en Venezuela sino la ma, Y agrega. El
Vicepresidente mismo ya no manda aqu, como lo dice mi decreto.
Qu pensaran de estas palabras Santander y Pez? Como se ve, la
misin conciliatoria no se inicia con buenos augurios.
En el decreto del primero de enero de 1827, Bolvar dio amplia amnista
a los comprometidos en los trastornos de Venezuela. Para el rebelde, este
decreto fue muy grato. De una parte le autoriza, casi le respalda, su desacato
a las leyes, y de otra, desautoriza tcitamente al Congreso.
Pez muy halagado, reconoce la autoridad de Bolvar y ordena que sea
recibido triunfalmente, como en efecto se hizo. Las perspectivas de una
guerra civil desaparecieron, y es entonces cuando con un exceso de ligereza,
o por efecto de los agasajos que siempre gust con singular deleite, escribe a
Pez dicindole que, lejos de ser el culpable, era el salvador de la Patria. Todo
concluy con un abrazo cordial y un esplndido regalo al sublevado,
consistente en dos hermosos caballos que le trajo del Per, una espada y una
lanza con incrustaciones de oro, as como un equipo de campaa.
En sntesis; Pez se someti a la persona de su antiguo Jefe, pero eso no

signific en manera alguna el sometimiento de Venezuela al Congreso de la

Gran Colombia, cuya citacin mantuvo burlada. Lo que en realidad aconteci
fue la concertacin de una tregua, de una paz precaria, hecho sobre una
inexplicable concesin que estuvo muy lejos de restablecer la deleznable
unidad gran colombiana. Tal hecho produjo, a no dudarlo, una sensacin de
debilitamiento de la autoridad del Gobierno y una mengua del prestigio del
Libertador.
La desmembracin se hizo en consecuencia, un proceso irreversible, tal
como se desprende de los hechos anteriores. El 13 de enero de 1830, Paz
convoca el Congreso venezolano Constituyente que deba reunirse en
Valencia el 30 de abril. Para tal fecha, se hallaba plenamente apoyado por la
opinin pblica de Venezuela y haba asumido prcticamente la primera
magistratura, expidiendo decretos de organizacin gobernativa. As mismo
cre varias secretaras, siendo la ms importante la del Interior y Justicia, en
la cual coloc, un premio a sus eficaces servicios, a su gratuito asesor, el
doctor Miguel Pea, quien de esa manera estaba ya en los umbrales de la
consumacin total de su venganza.
El Congreso venezolano protocoliz la separacin, y el 28 de mayo
decreto la expulsin de Bolvar de su propia patria y pidi al Congreso
reunido en Bogot que hiciera lo mismo, como condicin indispensable para
evitar la guerra civil.
Los venezolanos que hoy tributan una veneracin que linda con el
fanatismo a Simn Bolvar, y hasta en sus mensajes oficiales siempre dicen:
Venezuela, Patria del Libertador, tal vez intencionalmente, o quizs por
ignorancia, callan la publicidad del mensaje a que se ha aludido, y del cual
citamos los siguientes apartes:
Venezuela al separarse del resto de la Repblica de Colombia,
desconociendo la autoridad del General Simn Bolvar, pens solo en mejorar
su administracin, en asegurar sus libertades y en que no se malograse la
obra de tantos aos y de tan costosos sacrificios.
El

mensaje

establece

luego,

como

condicin

para

evitar

un

enfrentamiento armado, la expulsin de Bolvar del territorio colombiano, en

la misma forma en que lo determina el territorio de Venezuela. Dice as, para
concluir, este documento que disfraza con una diplomacia de cuartel, una
ofensiva altanera:
Venezuela, a quien una serie de males de todo gnero ha enseado a

ser prudente, que ve en el General Simn Bolvar el origen de ellos, y que

tiembla todava al considerar el riesgo que ha corrido de ser para siempre su
patrimonio,

protesta

que

no

tendrn

aquellos

lugar,

mientras

ste

permanezca en el territorio de Colombia, declarndolo as el Soberano

Congreso en sesin del da 28.
La historia ha recogido esta pgina con la cual el Libertador es, al decir
de un conocido historiador, arrojado de su propia patria como un
desperdicio. La ingratitud de su pueblo y el desmoronamiento de su obra,
causaron en su alma ese dolor que se traduce en la amargura de la ltima
proclama, cuando dice: He sido vctima de mis perseguidores que me han
conducido a las puertas del sepulcro.
Qu hondo contraste entre la actitud venezolana y el decreto expedido
en Bogot el 9 de mayo de 1830, que en su Artculo 2o. dice as:
En cualquier lugar de la Repblica que exista, el Libertador Simn
Bolvar ser tratado siempre con el respeto y la consideracin debidos al
primero y mejor ciudadano de Colombia.
Quedan

as

expuestos

grandes

rasgos

los

episodios

que

se

concatenaron para quebrantar definitivamente la unidad de la Gran

Colombia, el supremo sueo poltico del Grande Hombre.
El lector puede cerrar brevemente estas pginas y dar marcha atrs a su
imaginacin, hasta llegar a los grmenes que dieron origen a tan
trascendentales acontecimientos. Episodios que en su fondo aparecen
inicialmente como vulgares, o inesperados, o extraos, van creando
reacciones en cadena, como la desintegracin del tomo.
El florero de Llorente, el disparo anarquista de Sarajevo, el ultraje del
Rey Rodrigo a la hija del Conde Julin de Cava, la moneda de oro con que se
pag la cena de Varennes, y en este largo relato que culmina con la
disolucin grancolombiana, un negocio villano y repugnante entre una mujer
de nombre Carmen Espejo y un brutal Coronel de piel y alma oscuras. Estos
son los dos imponderables de la Historia.

CAPITULO XXII
Manuela Senz.
Anita Lenoit.
La amante caprichosa.
Su influencia en la vida nacional.
Bolvar pierde prestigio por su causa. Libertadora y
dominadora. El atentado septembrino.
Anita, un amor que renace en un hombre que muere.
La Soledad de Paita.
Una fosa comn para una mujer poco comn.

Loe primeros balbuceos de Manuela no despertaron las sonrisas y el

afecto que producen los de todo nio. No hay quien los acoja. Ha sido llevada
a la casa de su padre, privndola de los cuidados maternales y teniendo por
nica compaa a una madrastra, Mara del Campo Larrahondo, que la
detesta, y a tres medios hermanos, Jos, Ignacio y Eulalia, que la tratan
despectivamente, salvo el primero. Es pues una advenediza en este hogar. Un
ser que frente a la esposa y los hijos legtimos de don Simn, no pasa de ser
una pobre bastarda, a la cual con disgusto apenas se tolera.
Un aspecto ahonda el problema. Manuela supera a Eulalia en porte, en
inteligencia, en gracia. Para evitarle hasta donde le es posible malos tratos, el
padre opta por hacerla, ya en la niez, su permanente compaera en los
viajes de negocios. Manuela conoce pueblos y regiones, aprende a cabalgar a
la manera masculina, a templar su carcter, a desenvolverse en las
contingencias, a tratar con gente de las ms variadas condiciones.
A los 17 aos, esta nia que no haba conocido ni las caricias de una
madre ni el calor de un hogar, se apresta a sufrir una nueva amargura: el
ingreso al convento de Santa Catalina, en Quito. Pensar que Manuela
pudiera tener aptitudes para vestir hbitos, es ms que una irona, un
autntico desatino.
Adems, los conventos quiteos no eran para esta poca, ciertamente
recomendables, segn lo anota el Arzobispo Federico Gonzlez S. en su obra
Historia General del Ecuador.
Incapaz de soportar el claustro, a la primera ocasin se fuga, nada
menos que con su primer amante, el oficial realista Fausto DElhuyart. Pero
la aventura termina en un amargo desengao. El primero de los muchos que
habra de sufrir en su vida, la mayor parte con ira y slo algunos con
resignacin.
La muchacha que sintindose sin nimos para tolerar el aburrimiento
conventual, se apresta a iniciar una nueva vida r haba nacido el 27 de
diciembre de 1797, hija de la aventura vivida por don Simn Senz y
Vergara, espaol, y la criolla Joaquina Aispur, ambos pertenecientes a
encopetados crculos quiteos, que en ese ao sufren las penosas
consecuencias del terremoto que destruy buena parte de la ciudad.
La descripcin que hacen los bigrafos es la de una mujer de mediana
estatura, rostro ovalado, piel blanca, cabello negro peinado en trenzas, boca
graciosa, nariz fina, ligeramente aguilea, ojos negros y voz clida. Esto es,

una mujer indudablemente atractiva. Su carcter es fuerte, y como tal,

agresiva, celosa, decidida y burlona. Refirindose a la noche septembrina,
dir de Bolvar: El quera defenderse, cun gracioso estaba, en camisa y
espada en mano: don Quijote en persona.
Desconoce el disimulo, la sutileza, la moderacin, las conveniencias
sociales. Antes que llorar como mujer, se encoleriza como un varn. No en
vano los aos amargos de la niez van dando sus frutos, al formar su
personalidad. Quiere a sus amigos entraablemente y con la misma
intensidad odia a sus enemigos, segn suele repetirlo con delectacin, cada
vez que la ocasin le es propicia.
Manuela acumul en su infancia un bagaje de resentimientos que
influyeron sobre su conducta en los restantes aos de su existencia.
Resentimientos contra todo lo que fuera norma, imposicin, sometimiento o
disciplina. Resentimiento incluso contra su propio padre, que fue capaz de
encerrarla en un monasterio y precipitarla as en brazos de su primer
amante. Resentimiento contra la sociedad que la rodeaba, hipcrita,
petulante, engreda, pero a la vez sumisa a las autoridades espaolas.
Resentimiento contra la ley, contra la opresin realista. Su devocin por los
desposedos y su ferviente odio contra los gobernantes, se tradujeron en una
obsesin permanente de sentirse libre de todo yugo, y por ende, duea de
sus propios actos.
Cuando conoci a Bolvar, encontr que, a travs de l, hallaba todos los
caminos del desquite. Por eso ech a un lado al prosaico doctor Thorne, su
esposo por conveniencia, que la aburra sobremanera y al cual nunca am,
para precipitarse en brazos de quien siendo el supremo caudillo, colmaba
sus anhelos de liberacin y satisfaca todas las ansias de su temperamento
apasionado.
Cumplidos los 20 aos, esto es, en 1817, su padre concerta uno de esos
enlaces tan usuales en la poca, con el ingls James Thorne que, doblndole
la edad y disponiendo de una considerable fortuna, es un hombre fro,
enigmtico, solemne y circunspecto. Un hombre pesado y sin gracia, dir
Manuela despus.
En esta forma, se comete con ella el segundo desatino. La que ni
remotamente tena vocacin de novicia, tampoco la posea para ser la seora
de este caballero glacial. Son dos temperamentos incompatibles. Dos seres
que no podrn compaginar jams.

Al paso que James acata el rgimen espaol y es un virtuoso de la

etiqueta,

Manuela

conspira

contra

la

monarqua

desprecia

todo

convencionalismo. Lo que hace o exige Thorne es precisamente lo que no

hace o fastidia a Manuela. Y as, en ese forcejeo de caracteres, se van
desarrollando los aos del matrimonio en
Lima, donde es su amiga predilecta otra amante de fama: Rosita
Campuzano, La Protectora, y donde brill Micaela Villegas, La Perrichole.
Admiradores no falta en esa pequea corte que forma la sociedad
limea, en la que, si bien figuran marqueses y condes, tambin se viva como
en las de Europa, al amparo de los salones, aventuras galantes, a la sombra
de complacientes maridos.
Su participacin decidida en la causa de la libertad, la lleva a ser una de
las Caballeresas de Sol, y cuando no, a ser tambin la devota amiga del
fundador de la orden, el General Jos de San Martn. Algo ms que devota,
segn algunos historiadores.
El enlace ThorneSenz tena necesariamente que durar, slo hasta
donde llegara la paciencia de James. Por esto, cuando los caprichos y
devaneos de Manuela terminaron por agotarla y se sinti en el derecho de
recriminarle su conducta, vino la inevitable separacin y el regreso de la
esposa a Quito, a donde lleg con su patriotismo, su rebelda y su mala
reputacin.
1822 es el ao en el cual la fama de Bolvar comenzaba a extenderse al
sur del continente. Las batallas de Bombon y Pichincha le abren las puertas
de Quito, que lo recibe con delirante entusiasmo y le ofrece suntuoso baile el
16 de junio.
La fiesta, en casa de Juan de Larrea, sirve no slo para presentar en la
sociedad quitea a la oficialidad libertadora, sino para ser el inicio de las
relaciones de Bolvar y Manuela. El primer encuentro de la dama de 24 aos
y el guerrero de 39, es una corts presentacin hecha por el dueo de casa,
seguida de un valse y finalizada con una apanga, danza autctona a la
que un Obispo de Quito calificara como la resurreccin de la carne, que con
la voluptuosidad que la quitea saba imprimirle, la bail sola, en medio de
un crculo de admiradores, queriendo con ello no slo llamar la atencin
hacia su persona, sino seducir al hroe. Y a fe que lo consigui.
Antes de concluida la fiesta, Bolvar, tomando del brazo a Manuela,
abandona el saln. No se ha producido por parte de l una conquista.

Simplemente es ella la que, colmando sus aspiraciones, lo seduce y se

entrega.
Entre la intimidad, cuando las circunstancias lo permiten, o la
correspondencia, cuando la distancia lo exige, se llega al mes de octubre de
1823, en que se instalan en la casa de La Magdalena, antigua y suntuosa
residencia veraniega del depuesto Virrey, situada a doce kilmetros de Lima.
La amante ha ido escalonando peldaos. Su temperamento se ha
impuesto. Es imprescindible a Bolvar, y, dndose cuenta de ello, asume las
funciones de secretaria. Maneja los archivos secretos de Estado, selecciona
rigurosamente a quienes tienen acceso al Libertador, influye en sus
decisiones y en la poltica y terminacin hacindose nombrar miembro del
Estado Mayor, con el grado de Coronel, para lo cual disea su propio
uniforme.
Tal situacin ocasiona no pocas molestias castrenses, polticas y
sociales que, si bien son puestas en conocimiento de Bolvar, ste no hace
nada para remediarlas. Los antojos de Manuela parecen estar por encima de
todo y de todos.
La dependencia del hombre a quien los primeros sntomas de la
tuberculosis se manifiestan al finalizar este ao, tal como se lo diagnostica
su mdico, el doctor Charles Moore, es una consecuencia de su propio estado
que halla en el temperamento de la amante cabal satisfaccin.
Y cuando, luego de la victoria de Ayacucho, se instalan en la capital
peruana en el palacio del antiguo rgimen, y disfrutan de una vida
principesca, en la que ella preside los banquetes, servidos en vajillas de oro y
plata, rodeados de servidumbre y adulacin, o se pasean por las calles en el
que fuera coche virreinal, ve colmada Manuela sus ambiciones de gloria.
Tiene a sus pies una sociedad que, a regaadientes, debe acatarla y soportar
sus desplantes, como ya le haba ocurrido a Josefa, la esposa del Marqus de
TorreTagle, o a Jeannette Hart, -distinguida dama de la misin diplomtica
de los Estados Unidos.
El primero fue de funestas consecuencias para la causa patriota, como
que cost la entrega de Lima a los realistas. El segundo fue una escena de
celos, tan injustificada como de mal gusto.
Manuela est en el apogeo de su gloria. Ha logrado sus propsitos. Su
carcter dominante est colmado. Es entonces cuando Thorne le propone
una reconciliacin con viaje a Londres, a la cual se opone Bolvar,

circunstancia que ella aprovecha para responder a su esposo en forma

sarcstica, dicindole: En el Cielo nos volveremos a casar, pero en la tierra
no. No estaba pues, dispuesta a separarse de Bolvar. En l haba
encontrado la meta de sus ambiciones. Las preeminencias que su posicin le
proporciona, son una compensacin a las amarguras de su infancia, al
abandono

de

su

juventud

las

humillaciones

del

pasado.

Las

impertinencias que la sociedad limea ha de tolerarle, son una reaccin

tpica, consciente o inconsciente, de su vida anterior.
Pero no se vaya a creer que en las relaciones BolvarSenz todo fue
color de rosa. No lograron serlo, dados sus temperamentos, en los que no
podan faltar las mutuas infelidades que, en lo concerniente al Libertador, no
se cuida de ocultar, como acontece con otra de sus amantes, Manuela
Madroo, en Huaylas, en 1824. Esto parece tolerado Manuela, en razn a la
distancia. Pero las que se cumplen en la propia Lima s exasperan a la
amable loca", como l sola llamarla, que prorrumpe en violentas explosiones
de celos, con los consiguientes gritn, ataques y araazos, que incluso
obligan la presurosa intervencin de los edecanes para librarlo de estos
furiosos accesos, que muchas veces dejaron huellas que lo hicieron
permanecer recluido en sus habitaciones por varios das, y al Estado Mayor a
informar que Su Excelencia sufra de un resfriado.
Como suele ocurrir en este tipo de relaciones, pasada la tempestad, era
la propia querida gata", trmino carioso y hasta adecuado que igualmente
le daba, la que se dedica a cuidarle en medio de las ms solcitas atenciones,
los mismos males que momentos antes le haba causado. Escenas como
estas, son tpicas en las parejas a quienes no une propiamente el amor, en el
sentido espiritual de la palabra, sino un vnculo de pasin y sexo.
Quizs lo referido anteriormente llev a Bolvar, en carta desde lea, el 20
de abril de 1825, a insinuarle la separacin, dicindole: Yo veo que nada en
el mundo puede unimos bajo los auspicios de la inocencia y el honor

El

deber nos dice que no seamos ms culpables.

La larga permanencia de Bolvar en Lima, sin otro motivo real que la
grata compaa de Manuela y el lujo de que disfrutaban los dos, fue
ciertamente perjudicial a la Gran Colombia, en donde no se ignoraban las
circunstancias en que transcurre esta etapa de su vida. Ha regresado
virtualmente a sus aos de opulencia en Europa, poniendo odos sordos a las
llamadas que se le hacen desde la Nueva Granada y Venezuela.

Durante su estada en Ecuador y Per, Bolvar recibi de Santander los

envos necesarios de hombres, armamento, pertrechos y dinero que,
haciendo ingentes sacrificios, le proporciona sin demora desde la Nueva
Granada. De 6.000 americanos que lucharon en Ayacucho, 4.500 eran
colombianos. As la actividad del Hombre de las Leyes y el aporte del pas,
hicieron posible la dotacin de los ejrcitos que obtuvieron los triunfos de
Pichincha, Junn y Ayacucho. Pero, concluida la campaa, se considera con
justa razn que Bolvar deba haber regresado a ejercer sus funciones de
Presidente titular de la Gran Colombia. Esto fue lo que no pareci
comprender, ya que slo el 3 de septiembre de 1826 decide regresar a
Bogot, a donde lleg el 14 de noviembre, continuando el 21 a Caracas, para
tratar de conjurar la separacin de Venezuela, nico acontecer que logr
liberarlo de los brazos de la amante.
Si hubiera prestado oportuna atencin a aqulla carta del Almirante
Padilla, en la cual, al pedirle que regrese, le pregunta si en el Per tiene
algn encanto especial; o la de Santander, en la que insistentemente le
peda que tomara a su cargo la direccin del Estado, otra hubiera sido
posiblemente la suerte gran- colombiana Porque cuando comprendi que sus
deberes no estaban en el Per, era ya demasiado tarde.
A la partida de Bolvar para Bogot, Manuela permaneci en Lima
disfrutando su recin adquirida posicin, hasta la revuelta del Coronel Jos
Bustamante, ocurrida el 26 de enero de 1827, hecho que le cuesta la
detencin y la reclusin, por segunda vez en su vida, en un convento. La
abadesa Agustina de San Joaqun la recibe con explicable desagrado. Y no
era para menos. Ni su conducta moral, ni sus conocidas actitudes de
revoltosa, la hacan persona grata en la austera y apacible vida del
monasterio. La Madre Abadesa y las monjas saban muy bien que con
Manuela andaba el mismsimo Satans suelto por las claustros.
Despus de este episodio que constituy para ella una nueva
humillacin, y para los limeos un buen condimento para chismes y
habladuras, viaj a Quito, donde se hosped en casa de su hermano Jos
Mara, habiendo tenido que soportar agravios por parte de gentes contrarias
tanto a Bolivar como a su comportamiento. Ya en enero de 1828, pudo
respirar al fin los frescos aires de la altiplanicie, al ser recibida en Bogot por
el Libertador. All ir a residir en forma permanente o alterna, durante seis
aos.

La permanencia de Manuela en esta ciudad es, guardadas proporciones,

una repeticin de su vida en Lima. Se instala con Bolvar en la Quinta que
hoy lleva su nombre; se pasea por las calles, cabalgando en traje de hsar,
en compaa de sus esclavas, haciendo desplantes a las damas que la
detestan o la envidian, o a los mismo soldados, uno de los cuales, a pesar de
saber quin era ella, estuvo a punto de matarla cuando le arrebat el santo
y sea que llevaba en la punta del can de su fusil, como era de usanza. El
tiro no lleg a tocarla.
No tena reposo, ni era amiga de la ociosidad. Por el contrario, preside
reuniones en la Quinta, se entrega solcita al cuidado de su compaero,
maneja documentos de Estado, reglamenta el acceso a la persona de Bolvar,
y, segn crnicas, coquetea sin mucho disimulo y con no poca frecuencia,
con el doctor Ricardo Cheyne, mdico personal de la pareja.
Que Manuela comparta con el Libertador las cosas del Gobierno y con el
facultativo las intimidades de la alcoba, no es una afirmacin gratuita de
nuestra

parte. As lo asevera Boussingauit en sus Memorias. Tambin

afirma lo mismo del ingls William Wills, el cual sola tocar el violn en las
gratas veladas. Curiosa mujer esta, que entre los mltiples defectos que le
hall a su marido, est precisamente el de ser ingls, pero que no la
incmoda en manera alguna, cuando sus amantes tienen el mismo gentilicio
de su bovino esposo.
En cuanto a las impertinencias a que ella est acostumbrada, no hizo de
Bogot una excepcin, para lo cual frecuentemente se aliaba con la negra
Jonats, como lo veremos luego.
Pero entre 1824 y 1828 existe la misma distancia que entre Lima y
Bogot. En la ciudad de los Virreyes, Bolvar era el libertador, y en Bogot ya
era el Dictador, al menos para una buena parte de la opinin pblica que as
lo calificaba, luego de la fracasada Convencin de Ocaa. Y es que esa
malhadada asamblea, sin llegar a producir una Carta que rigiera los destinos
polticos de la naciente Repblica, s fue prdiga en desatinos, en aversiones,
en rencores, en intemperancias verbales y en desaciertos.
Segn relata Cordovs, hay dos actitudes que muestran a qu punto de
exaltacin haban llegado Bolvar y Santander, en su forcejeo por imponerse
en la Convencin. En carta del primero al General Pedro Briceo Mndez, le
dice el 24 de marzo de 1828: Dgale usted a los federales que no cuenten
con patria, si triunfan pues el ejrcito y el pueblo estn resueltos a oponerse

abiertamente Creo que los buenos deben retirarse antes de firmar semejante
acta".
Por su parte, el segundo, en una acalorada sesin expres: Entonces
har ver de lo que soy capaz, porque tengo corazn de tigre y duras entraas
de hiena". Y una afeccin heptica, agregamos nosotros, como que ya por
aquellos das lo afectaba tal dolencia. Tan impresionantes trminos movieron
a don Joaqun Mosquera, segn l mismo lo relata, a reconvenir a Santander
al finalizar el debate, por tan desapacibles expresiones, lo que hizo que ste
reconociera su desacierto.
Con cunta razn manifest Sucre en carta a Santander, que los dos
prceres se haban dejado afectar por un sentimiento local pernicioso a la
Repblica. Pero quedara incompleta esta acotacin sobre el estado de la
ofuscacin a que se haba llegado, si no incluyramos los brbaros conceptos
que expresa Pez en carta a Bolvar: Querido General: Tenemos que confesar
que Morillo le dijo a usted una verdad en

1 263
Santa Ana, sobre que le haba hecho un favor a la Repblica en matar a los
abogados, pero nosotros tenemos que acusamos de haber dejado imperfecta
la obra de Morillo".
Y as, entre el que no aceptaba el derecho de patria para quienes
profesaban ideas federalistas y el que tena el corazn de tigre para los que
no las compartieran, se dividi no solo la Convencin, sino tambin la
opinin nacional. El militarismo y el civilismo saltaban a la palestra.
Una solucin peregrina sirvi de escabel a la dictadura, desconociendo
la Constitucin vigente desde 1821, como fue el acta del 13 de junio de 1828,
suscrita por un grupo de padres de familia de Bogot, coaccionados por los
Generales Crdoba y Urdaneta, a la que se sumaron otras de diferentes
poblaciones del pas.
Bolvar, a su regreso a Bucaramanga, hizo su entrada a la capital el 24
de junio y fij su residencia en el llamado Palacio de San Carlos, en tanto que
Manuela se traslad de la Quinta a una casa prxima a la sede presidencial,
ubicada junto a la plazuela del mismo nombre, cercana a la iglesia de San
Ignacio. Esta residencia fue tomada en arrendamiento a don Pedro Lasso por
una canon de $ 32.oo, y fue arreglada lujosamente con espejos, muebles,
tapices y decorados. Sus esclavas, sus perros y gatos, a los que

burlonamente daba los nombres de los ministros del Ejecutivo o de conocidos

oficiales, lo mismo que un juguetn osezno, tambin fueron con ella.
Como consecuencia de los gastos ocasionados por la campaa que
acababa de concluir, el pas se enfrentaba a una verdadera bancarrota
econmica. Haba un asfixiante dficit de Tesorera; el comercio estaba casi
paralizado, y por los caminos en penoso abandono, transitaban montoneras
de soldados que, recientemente licenciados, sin recursos ni perspectivas de
trabajo, cometan desmanes y depredaciones para proveerse de medios de
subsistencia.
La agitacin poltica es creciente. La opinin se ha ido dividiendo
irreconciliablemente, como ya lo hemos dicho, entre militaristas y civilistas.
Los dardos van y vienen. La prensa es implacable. El Conductor 5, dirigido
por Vicente Azuero, y, El Incombustible, por Florentino Gonzlez, tildan
abiertamente a Bolvar de tirano. Se producen entonces altercados y ataques
entre personas connotadas de los dos bandos. El Coronel venezolano Jos
Bolvar, agrede al doctor Azuero en plena calle, y el Coronel Ignacio Luque al
doctor Gonzlez.
Se vive entonces en un ambiente explosivo. A cada momento se habla de
conspiraciones. Manuela est atenta a los rumores. Indaga a travs de sus
amistades lo que ocurre en los altos crculos sociales y polticos, y por medio
de sus esclavas, lo que siente el pueblo. En su casa organiza tertulias que, al
calor del Oporto, se alegran con las ridiculizaciones que hace Jonats, su
esclava favorita, de los encopetados personajes y damas de la ciudad, a
quienes Manuela detesta cordialmente por censurarle su proceder.
La amante de Su Excelencia sigue siendo la misma resentida de
siempre, y por su parte, el pueblo bogotano reprueba su conducta al verla
cada vez ms envanecida con el poder, insoportable y altanera, como que
llega hasta el extremo de cometer infamantes desplantes,

como el

fusilamiento en efigie del General Santander, As mismo tienen que soportar

las gentes los atropellos de una soldadesca atrevida, constituida y mandada
en su mayor parte por venezolanos, y a c u y a cabeza est el General Rafael
Urdaneta. Su mala voluntad hacia los granadino* era reconocida. Personaje
realmente siniestro, bajo las apariencias de un hombre culto, lo denomina
Cordovs.
Y refirindose a la situacin que se vive por estas circunstancias, no
tiene ambages Joaqun Tamayo en calificada como soldadesca inmoral. Por

su parte, Mariano Ospina Rodrguez, dir aos despus: El predominio

militar era entonces verdaderamente insoportable, y diarios los vejmenes y
humillaciones a que eran sometidos, en especial por parte de los
venezolanos, los que no figuraban entre los sostenedores de la dictadura.
Para suavizar la tensin imperante, se organizan corridas de toros y
hasta una procesin con el retrato de Bolvar, rodeado de militares y
personajes del Cabildo de la ciudad, a insinuacin del General Pedro
Alcntara Herrn, manifestacin que tuvo que ser suspendida por falta de
concurrencia.
Slo una persona parece no darse cuenta de lo que est ocurriendo:
Bolvar. Cada da ms apasionado de Manuela, y cada da dependiendo ms
de sus cuidados, imprescindibles ahora por su menguada salud, no presta la
menor atencin a los rumores de la tempestad que se avecina, seguro de la
fidelidad del ejrcito.
Ampliamente es sabido que hizo sacar de Palacio a una dama que trat
de Regar hasta su presencia para informarlo de ciertos detalles que conoca.
El Libertador, visiblemente contrariado, orden que se retirara, lo cual no fue
inconveniente para que la visitante diera algunos informes a Manuelita.
Por su parte, la amante de Su Excelencia, ante el temor de perderlo, se
toma en guardin constante de su amado, y en permanente vigilancia
escruta e indaga cuanto le es posible. Parece como si en su ser existiera un
solo propsito salvarlo. Y a fe que lo consigui con audacia y coraje, en dos
oportunidades, como vamos a verlo.
Pero antes de ingresar al baile celebrado el 10 de agosto de 1828, es
necesario que retrocedamos un poco.
Desde el inicio de la dictadura, las protestas se haban centralizado
especialmente en crculos estudiantiles del Colegio de San Bartolom,
abiertamente partidarios del magnicidio, y en la recin fundada Sociedad
Filolgica, que, presidida por el doctor Ezequiel Rojas, agrupaba la casi
totalidad de los futuros conspiradores, cuya primera reunin haba ocurrido
en el almacn de Wenceslao Zulibar, segn lo relata Florentino Gonzlez,
uno de los asistentes.
Por su parte, el historiador Restrepo cuenta en su diario que en casa de
doa Nicolasa Ibaez de Caro, se daban cita conspiradores y enemigos del
Gobierno, y que era asiduo concurrente a tales reuniones el General William
Harrison, representante diplomtico de los Estados Unidos y futuro

presidente de su pas, a partir de 1841.

Tema obligado de las reuniones eran, adems del rgimen de facto, la
controvertida constitucin bolivariana, cuya aplicacin se tema, as como la
desacertada misin de Bolvar en Venezuela, en la cual, lejos de sancionar a
los revoltosos separatistas, termin colmndolos de lisonjas, honores y
regalos, sentando con ello un funesto precedente.
Y en el epicentro del descontento y la conjura, como tratando de
capitalizar sus resultados con algn fin especfico, a lo cual nos hemos
referido en otro captulo, se encuentra el enigmtico personaje francs,
doctor Juan Francisco Arganil. Refirindose a ste y a lo que acontece, dice el
cientfico Lolo Boussingault en sus memorias: S todo esto, porque la
direccin est en manos de un francs muy viejo, el doctor Arganil

De

otro francs muy inteligente, Auguste Horment y tambin de un oficial

venezolano llamado Pedro Carajo.
Ahora s dispongmonos a ingresar al baile con el cual se concluan los
festejos del aniversario de la batalla de Boyac, y que ha de celebrarse en el
teatro del Coliseo, nico existente en Bogot y copia del Vari t de Pars.
Los conspiradores, segn lo referido por don Manuel Tenorio, eran doce,
armados de puales, y tenan el distintivo de un sol pintado en el interior de
su atuendo. El hecho de tratarse de un baile de mscaras favoreca sus
propsitos* que deban cumplirse al filo de la media noche.
Manuela tuvo conocimiento de lo que se fraguaba, y procur por todos
los medios disuadir a Bolvar, momentos antes de la iniciacin de la fiesta,
para que no asistiera.
Todo fue intil. l deba hacerlo.
El saln haba sido lujosamente adornado; la orquesta compuesta de un
arpa, dos violines, un violoncelo y una cometa, ejecutaba contradanzas y
minuetos que se bailan con la mayor animacin. El Libertador ha tenido una
grata velada, y momentos antes de las doce se encuentra en animada charla
con el Coronel Fergusson, cuando Manuela trata de entrar, con el propsito
de apartarlo del peligro,
Su presencia intempestiva fastidia tan profundamente a Bolvar, que a
tiempo que exclama: Esto no se puede sufrir, abandona el recinto sin
despedirse de nadie, seguido por el General Crdoba, quien dndose cuenta
de lo ocurrido, va presuroso en su compaa.
La amable loca, con otra de sus acostumbradas impertinencias, acaba

de salvarlo de una muerte cierta, as l lo ponga en duda y su actitud sea no

slo motivo de ira, sino de desavenencias que se prolongan por varios das.
Pero los conspiradores no se dan por vencidos y preparan un nuevo
atentado para el 28 de octubre, da de la fiesta de San Simn, el que ha de
anticiparse ante la infidencia que, en estado de embriaguez, hace uno de
ellos, el Capitn Benedicto Triana, que es reducido a prisin en la tarde del
25 de septiembre.
Esa misma noche se renen los complotados a las siete, en casa de Luis
Vargas Tejada, situada junto a la iglesia de Santa Brbara, luego de haber
cenado

apresuradamente

la

mayor

parte

de

ellos,

en

un

bodegn

denominado La Fonda de Los Paisas. He aqu los asistentes a la reunin:

Joaqun Acevedo, Ezequiel Rojas, Ignacio Lpez, Rudecindo Silva, Auguste
Horment, Juan Hinestroza, Rafael Mendoza, Pedro Carujo, Teodoro Galindo,
Emigdio Brceo, Wenceslao Zulibar, Maano Ospina, Florentino Gonzlez,
Celestino Azuero y Miguel Acevedo. El Coronel Ramn Guerra, pieza
importante en la conjura, haba defeccionado esa misma noche, con perjuicio
de los restantes, cambiando la misin que le haba sido asignada por una
partida de tresillo, en casa del Ministro Castillo y Rada.
El temor a ser detenidos los lleva a actuar inmediatamente, y, como
suele ocurrir, en medio de la mayor seguridad, contando con el factor
sorpresa y el apoyo de cien hombres de tropa que forman la brigada de
artillera, al mando del Capitn Rudecindo Silva, y los que tenan que
enfrentarse a 1.100 veteranos del batalln Vargas y de los granaderos
montados. La desproporcin no admite comentario alguno, y ms si se tiene
en cuenta que 17 soldados al mando de Pedro Carujo, a los que se sumaban
Azuero, Acevedo, Gonzlez, Zulibar, Horment, Lpez y Ospina, deban
marchar sobre el palacio de San Carlos, residencia de Bolvar.
Fue breve la reunin de los conjurados. Se pronunciaron cortos
discursos de fogoso contenido y frases denigrantes contra el tirano y como
Vargas Tejada tena arrestos poticos, en su intervencin no podan faltarlos
versos. As al finalizar su arenga, ech a volar esta estrofa que transcribimos
como detalle pintoresco:
Si a Bolvar la letra con que empieza, y aquella con que acaba le
quitamos, oliva, de paz smbolo, hallamos.
Esto quiere decir que la cabeza del tirano y los pies cortar debemos, si es
que slida paz apetecemos.

En la vieja casona de San Carlos todo era paz y tranquilidad. Ni la ms

mnima sospecha se tena sobre el drama prximo a vivirse en esa noche de
luna llena y de calles solitarias y sin vigilancia alguna, circunstancia que
favoreca los planes de los conspiradores. La ciudad descansaba en esa
noche que, iniciada con lluvia, concluira con inesperada tormenta: la
primera, producto de la naturaleza, la segunda, fruto de las incontroladas
pasiones humanas.
As describe Femando Bolvar, sobrino del Libertador Presidente, y quien
tambin resida all, la casa de Gobierno:
Es una casa de dos pisos, construida con buen gusto y lujosamente
amoblada. En el patio, hay una hermosa fuente, rodeada de un jardn lleno
de flores, con abundancia de rosas y sobre todo de claveles que se dan
magnficamente en este clima. El patio principal est limitado por una verja
de hierro; la disposicin del segundo piso difiere en que tiene un solo
corredor que lleva al comedor y a la habitacin interior que ocupa mi to. En
el lado de la calle, limitada por la iglesia de los jesuitas, hay cinco
habitaciones de tamaos diversos; la primera es la sala donde se rene el
Consejo de Ministros.
El palacio y sus muebles haban sido comprados por el Gobierno a los
seores Juan Manuel y Manuel Antonio Arrubla. As mismo, y para uso de
Bolvar, se haba adquirido de ellos un coche pintado de amarillo y negro, con
cubierta para los asientos traseros y zaga para los lacayos de honor, el cual
prest sus servicios hasta el ao de 1874.
Bolvar haba pasado el da despachando solo cosas urgentes, en razn
al resfriado que lo aquejaba, y hacia el atardecer envi a su mayordomo Jos
Palacios con un mensaje a Manuela, en la cual deca: Estoy con horrible
jaqueca; por favor ven luego. A lo cual respondi sta que ella tambin se
encontraba enferma y que por lo consiguiente, no ira. Pero ante el segundo
mensaje en que le manifestaba: Por favor, ven en seguida, parti para el
palacio, distante escasa media cuadra de su casa, acompaada de la
inseparable Jonats, cobijada con un chal y calzando zapatos dobles, para
prevenirse de los efectos de la intensa lluvia que haba cado sobre la ciudad.
Ya veremos la importancia que ese calzado tuvo horas ms tarde.
Los recados nos permiten suponer que las relaciones de los dos amantes
no eran muy cordiales en aquellos das, por cuanto Manuela gozaba al
parecer de cabal salud.

Una vez llegada a San Carlos, acompa a Bolvar a tomar un bao de

pies con agua tibia, y luego de leerle un rato y de conversar sobre una posible
revolucin que se preparaba, pero de la cual manifest Bolvar, y a no habr
nada1, se recogieron en la habitacin ubicada junto a la sala de recibo, sin
ms precaucin que colocar su espada y sus pistolas a la cabecera del lecho.
Solo residan en Palacio, adems de los dos amantes, seis personas ms,
incluida la servidumbre. La guardia est al cuidado de 20 hombres al mando
del Capitn Jos Antonio Martnez. A este respecto, expresa Joaqun Tamayo:
El hecho de ser los centinelas de San Carlos soldados chilenos y
peruanos, su jefe un venezolano, subalterno de un Coronel irlands, seala
la desconfianza que traa el Libertador acerca de la tropa y los oficiales
neogranadinos\
Tal desconfianza, en lo que a las tropas concierne, careca de fundamento.
Al acercarse la media noche llegaron los conjurados y penetraron por la
puerta principal que estaba abierta. Horment, que fue el primero en entrar,
hiri de muerte a un centinela, en tanto que Azuero hizo lo mismo con otro.
Garujo con los soldados domin el resto de la guardia que se encontraba
dormida, pero sin cuidarse de vigilar la parte norte exterior del edificio.
Una vez sometida la guardia, se dirigieron a las habitaciones del
Libertador, quien oportunamente despertado por Manuela, ya se hallaba en
pie. Su primera reaccin fue tomar las armas y abrir la puerta. Esto hubiera
sido un suicidio, a lo cual se opuso Manuela, quien no obstante la gravedad
del momento, conservaba la calma, a tiempo que le deca, sealando la
ventana de la alcoba: Usted no le dijo a don Pepe Pars que esta ventana era
muy buena para un lance de estos ?*\ Y luego de cerciorarse de que la calle
estaba solitaria, le inst a saltar por la ventana, calzado con los mismos
zapatos que para protegerse de la humedad, haba llevado Manuela aquella
noche.
Al caer a tierra, Bolvar que no haba abandonado sus armas, alcanz a
or la voz de la amante que le indicaba: Al batalln Vargas, por el Carmen 9'.
Bolvar estaba a salvo. Manuela lo haba logrado por segunda vez, en el
momento preciso. Un minuto ms y hubiera sido demasiado tarde, por
cuanto los conspiradores ya forzaban la puerta que estaba prxima a ceder.
Y ese fue el instante que ella supo aprovechar para enfrentrseles con gran
seguridad, dicindoles que Su Excelencia estaba en la Sala del Concejo. El
tiempo que ellos emplearan en verificarlo, era precisamente el que

necesitaba el fugitivo para alejarse del peligro.

Es admirable la serenidad de Manuela que, en instantes tan dramticos,
plane una estrategia perfecta en todos sus detalles. Indudablemente este
acto de valor y lealtad ilumina con gloria la imagen de tan singular mujer.
Cuando los conjurados se dieron cuenta de que haban sido hbilmente
burlados, regresaron a la alcoba y Pedro Carujo la agredi, siendo reprendido
por Horment, segn unos, o por Florentino Gonzlez, segn otros.
Tal es la versin oficial de lo sucedido, basada en el relato hecho por la
misma Manuela a OLeary, a peticin expresa de ste, en carta fechada en
Paita el 10 de agosto de 1850, esto es, seis aos antes de su muerte.
Decimos que es la versin oficial, en atencin a

que algunos

historiadores sostienen que lo del famoso salto desde una altura no inferior a
dos metros, fue una farsa, por cuanto Bolvar se salv, escondindose en el
interior de un retrete. Y basan su afirmacin en la sencilla consideracin de
que mal poda ocurrrsele abandonar la residencia en la forma ya descrita,
sin tener la seguridad de que las vas adyacentes al Palacio se encontraban
libres de conjurados, lo cual era imposible de verificar en aquellos cruciales
momentos. Adems, si la guardia de 20 hombres haba sido tan fcilmente
dominada, se poda presumir que el nmero de los asaltantes era
considerable, lo cual haca pensar que se hubieran apoderado no slo del
interior de San Carlos, sino tambin de sus alrededores.
Cul de las dos versiones es la real, es ciertamente un aspecto
secundario del drama. El primordial lo constituye la salvacin de Bolvar, y
por ende, el fracaso de la conspiracin en su objetivo principal. La toma de
los cuarteles del batalln Vargas que era el secundario, y solo con el fin de
distraer la tropa, tuvo idntico resultado, y apenas s sirvi para mezclar
inicuamente

en

el

movimiento

al

Almirante

Padilla

conducirlo

posteriormente al cadalso.
Siguiendo la ruta que le sealara la amable loca, y sin ms compaa
que su sirviente Jos Mara con el que ocasionalmente se encontr en el
camino, lleg Bolvar al puente del Carmen sobre el ro San Agustn, bajo el
cual se refugi.
Ms de tres horas duraba la penosa expectativa, cuando llego
inesperadamente al sitio donde se hallaban, una patrulla comandada por el
General Pedro Alcntara Herrn, la cual haba sido destacada con el fin de
localizarlo. Al darse cuenta de ello abandona el escondrijo y ya en la

madrugada, llega a la Plaza Mayor, donde se encontraban Santander,

Urdaneta, Crdoba, Pars, Vlez y una gran cantidad de gente que lo recibi
con entusiasta ovacin. Profundamente conmovido, verti abundantes
lgrimas.
Debemos anotar que este llanto, del cual fueron testigos presenciales los
personajes citados, demuestra el grado de quebranto anmico que sufra
Bolvar. Porque no de otra manera puede calificarse tal explosin squica, que
no guarda proporciones con el temple de un hombre curtido en los combates,
saturado de honores y ahora castigado por la adversidad.
Refirindose a lo ocurrido en la Plaza, dir Manuela: All encontr al
Libertador a caballo, hablando con Santander y Padilla, entre mucha tropa
que vivaba al Libertador. Cuando regres a la casa, me dijo: T eres la
libertadora del Libertador.
Con este ttulo entr Manuela en la historia de Colombia, con la aureola
de las heronas, no para la veneracin, como dicen algunos historiadores,
sino para la admiracin, pues siempre tratamos de no perder los estribos de
las proporciones.
Que Bolvar no dispona ya de vigor fsico para hacer frente a una
agresin, lo demuestra plenamente el relato que sobre su quebrantada salud
nos hace Cordovs, recibido de labios de su padre, una de las pocas personas
que el 26 de septiembre tuvieron acceso al Padre de la Patria, con el fin de
expresarle su solidaridad ante los hechos ocurridos en la noche anterior:
Bolvar envuelto en su capa, sentado en uno de los sofs que hoy estn
en uso en el Ministerio d Tesoro, con una pierna sobre la otra, los brazos
cruzados y la cabeza inclinada sobre el pecho, imprimindole a veces
movimientos indicativos de vacilacin y duda, como sucede a las personas
que estn bajo la influencia de algn suceso funesto; apenas contestaba con
monoslabos, porque la tos persistente lo tena muy fatigado, adems del
estado febril que se le notaba en la fisonoma demacrada, con la mirada
inquieta y brillante.
Lo anterior resulta ciertamente impresionante, si se tiene en cuenta que
por aquellos das solo contaba 45 aos. Pero a juzgar por el relato, era su
aspecto el de un hombre aquejado por la senilidad. El desgaste de su
temperamento nervioso, las agobiantes jomadas de la vida castrense, el
trabajo mental y la desaforada conducta galante, haban minado su salud y
agotado su resistencia que pareci en una poca invulnerable a la fatiga.

Son obligado eplogo de toda fracasada conspiracin la fuga de los

comprometidos y el rigor de los vencedores. Y el episodio septembrino no fue
la excepcin. Si bien Bolvar inicialmente manifest: No quiero saber quines
son mis enemigos, y hasta hizo llamar esa madrugada al seor Castillo y
Rada, Presidente del Consejo de Ministros, y le orden redactase un decreto
resignando en dicho organismo toda la autoridad, convocando de inmediato
el Congreso que slo debera reunirse el 2 de enero de 1830, y le peda que
expidiera as mismo otro de indulto a los conjurados, ya que, segn expres,
slo le interesaba conocer el nombre de su jefe, los buenos propsitos no
pasaron de la primera emocin.
No obstante que los sentimientos del Libertador haban contado con la
aprobacin de Castillo, no fueron del agrado de Urdaneta, el cual convoc la
oficialidad

los

batallones

Vargas

Granaderos,

que

presionando

insistentemente, obtuvo una revocatoria a lo proyectado, forzando de esta

manera al Libertador Presidente a continuar en el gobierno, al tiempo que
deca: Q u e se cumplan, pues, las leyes, no teniendo, por consiguiente,
lugar la reunin del Congreso. As lo relata el General Joaqun Posada
Gutirrez.
Se acababa de cometer un grave error poltico por parte del partido
militarista, en el que haba salido ganancioso Urdaneta, verdadero rbitro de
la situacin a partir de ese momento.
Si la reaccin inicial de Bolvar haba sido de generosidad, la
subsiguiente fue de angustia y amargura tales, que no lleg a sobreponerse,
sumndose as a sus padecimientos fsicos la tortura moral. Por otra parte,
Manuela experiment desde el primer momento un profundo sentimiento de
odio hacia los subversivos, que solo poda satisfacerse con una rgida
aplicacin de la justicia, lo cual era compartido por Urdaneta. Pero en otro
aspecto, coincidan los dos, y era en un prfido deseo de hallar algo que les
permitiera probar la intervencin del General Santander en el atentado, as
fuera sobre la base deleznable de simples indicios, con el fin de descargar
sobre tan ilustre prcer todo el peso que el decreto del 23 de febrero de 1828,
con fundamento en el cual deba juzgarse, lo permitiera.
Inicialmente Bolvar se opuso a cualquier injerencia de su amante en la
investigacin, as fuera simplemente para identificar a quienes haban
entrado a Palacio. Pero luego cedi, permitiendo que ella interviniera en la
instruccin de los procesos, lo cual demuestra muy claramente hasta dnde

haba llegado su decaimiento anmico, ya para aquellos das.

Por obra de Urdaneta que aplic una justicia puramente vindicativa, y
de Manuela, se someti a buena parte de los acusados a absolver la pregunta
de qu relaciones haba tenido el procesado con el Hombre de las Leyes,
recientemente ninguno declar algo que pudiera comprometerlo, no obstante
las presiones que para tal fin se ejercieron, o las consultas tendenciosas que
Manuela formulaba.

Su intromisin en el juicio a los septembrinos es una pgina turbia de la

historia, como que solo sirvi para que se cometieran abusos y se enlodara el
proceso, quedando en este como en todos los actos de su vida, la huella de sus
desbordantes pasiones y el influjo de sus profundos resentimientos, que en este
caso nica mente quedaran parcialmente satisfechos, cuando el 15 de noviembre
del mismo ao, ve salir profundamente abatido, camino del destierro, al General
Santander,

bajo

la

custodia

del

oficial

Jenaro

Montebrune,

mercenario

napolitano, amigo de Manuela, a quien ella exigi que durante el viaje tratara de
obtener alguna infidencia del condenado. Tal era la situacin del hombre entre
cuyos ascendientes se contaban el Conquistador Diego de Colmenares y la hija
del Cacique de Suba
Fue singular, ciertamente, la situacin del General Santander en estos
cruciales momentos. Porque al mismo tiempo que una mujer agota todos los
recursos para condenarlo, otra procede en idntica forma para salvarlo. Se trata
de Nicolasa Ibez, la cual en carta dirigida a Bolvar, pocos das despus del
atentado, le dice: Bien conoce Vm. el objeto de esta carta, la amistad solo.
Santander es quien me obliga a molestar a Vm., pero le hablo a Vm. con
franqueza y con todo mi corazn, si no estuviera convencida del modo de pensar
de este hombre y lo incapaz de cometer una felona no sera yo la que hablara por
l, no, est seguro de esto. Un corazn cruel y una alma baja la detesto.
Santander es honrado y sensible. Yo no quiero General ms sino que mande
poner en libertad a este hombre desgraciado que no sufra la pena de un
criminal y que inmediatamente salga para los Estados Unidos, fuera del pas,
yo soy la que descanso de tantos pesares.
Espero este favor de Vm. y no puedo menos que esperarlo, al mismo tiempo
confo en que Vm. me dispensar cuando considere a lo que obliga la amistad
y que este bien quedar grabado en el corazn de la ms infeliz y afina amiga
de Vm.
Si en lo tocante al Hombre de las Leyes no coinciden los sentimientos de
Manuela y Nicolasa, s lo ofrecen en gracia y belleza. Pero, adems de ello,
muestran otra similitud, esa si poco favorable por cierto: Las dos desconocen casi
por

completo

la

ortografa.

Esto

se

puede

observar

travs

de

su

correspondencia, qu acaso no llegaron a sospechar sera en el futuro materia de

estudio, fruto del cual es el mejor conocimiento que hoy poseemos, de quienes un
da fueron el objet de sus predilecciones.
Si tenemos en cuenta la prestancia de Nicolasa y su influjo social, es lcito
pensar que sus gestiones no fueron estriles, y que bien pudieron ellas contribuir

a que Santander se liberara del patbulo.

Por su parte, Bolvar, refirindose a la conmutacin que de la pena capital por
la de destierro hiciera el Concejo, le dice en carta del 16 de noviembre al General
Briceo Mndez: En adelante no habr justicia para castigar al ms atroz
asesino, porque la vida de Santander es el perdn de las inmunidades ms
escandalosas. Y posteriormente agrega, refirindose a los ajusticiamientos de
Piar y Padilla, al compararlos con el indulto de Santander: Dirn con sobrada
justicia que yo no he sido dbil sino en favor de ese infame blanco, que no tena
los servicios de aquellos famosos servidores de la Patria.
Quin haba refrendado tales sentencias?
Cun distantes estn estos desquiciados conceptos, de otros, esos si
justificados, emitidos sobre Santander en carta que le dirigi, luego de la victoria
de Ay acucho: Cuanto ms considero el gobierno de usted tanto ms me
confirmo en la idea de que usted es el hroe de la administracin americana. Es
un prodigio, que un gobierno flamante sea eminentemente libre y eminentemente
correcto y, adems, eminentemente fuerte. Es un gigante que marcha al nacer,
combate y triunfa. Este gigante es usted.
Pero no solamente al gigante se persigue en este momento. Tambin a
cualquier persona que en su desgracia le preste ayuda o se compadezca de l. En
efecto, llegado a Cartagena y condolida de su situacin la distinguida dama doa
Vicenta Narvez de Gutirrez de Pieres, viuda del prcer y signatario del Acta de
Independencia de la Ciudad Heroica, doctor Germn Gutirrez de Pieres, al
enterarse de la penosa suerte de Santander en la prisin de Bocachica, le envi
drogas, alimentos y algunos muebles. Sabedor de ello Urdaneta, dispuso la
inmediata expulsin de la dama del pas, sin que valiera su cercano parentesco
con el doctor Jos Mara del Castillo y Rada, uno de los ms fervientes
bolivarianos y adalid de sus partidarios en la convencin de Ocaa
Ciertamente las consecuencias de la noche septembrina haban trastornado
profundamente al Libertador, cuando lleg a expresarse, segn ya lo anotamos,
en forma tan hiriente de quien haba sido su ms eficiente colaborador en lo
militar, lo administrativo y lo poltico, y cuya culpabilidad jams pudo ser
plenamente comprobada en el proceso que sigui a la conjura.
Tiempo despus, y ya con nimo ms sereno, o tal vez como una rectificacin
a lo dicho contra el Hombre de las Leyes, expresar el Libertador: El no habernos
compuesto con Santander es lo que nos ha perdido a todos. Volva a ver claro,
aunque ya demasiado tarde.
1829 transcurre para los amantes que se han trasladado a la Quinta, en

medio de la preparacin del Congreso Admirable, de las intrigas de la poltica

internacional, del alevoso ataque peruano y de las veleidades monrquicas de
algunos ministros encabezados por Urdaneta, en quien Bolvar ha delegado buena
parte de sus funciones.
Nos hemos referido en varias ocasiones a la denominada Quinta de Bolvar,
por lo cual juzgamos pertinente informar al lector en qu condiciones lleg el
inmueble a poder del Libertador, as como de otros detalles sobre la acogedora
morada.
El oficio del 28 de junio de 1820, dirigido a Bolvar y suscrito por Santander,
es el punto de partida de la entrega de la villa, en los siguientes trminos:
Me

alienta

para

ofrecerle

en

nombre

de

Cundinamarca

y,

muy

particularmente en el del pueblo de Bogot, la propiedad de la Quinta que

perteneca a los herederos de Portocarrero, cuyo documento tengo el honor de
incluir.
La adquisicin haba costado al Estado la suma de $ 2.500.oo, segn
escritura del 16 de junio del mismo ao, y su nuevo propietario la ocup por
primera vez en el mes de enero de 1821. La villa era una construccin
relativamente reciente, de amplias y acogedoras habitaciones, rodeada de jardines
por los que corra una acequia con agua cristalina. El conjunto estaba dominado
por un mirador de planta cuadrada que ofreca agradable vista a los moradores y
huspedes, entre quienes se cont en el pasado, cuando perteneca a don Jos
Antonio Portocarrero, nada menos que al Virrey Amar y Borbn.
Refirindose a esta propiedad, dir Bolvar en amable conversacin con
Castillo, Soublette y el historiador Restrepo: Esta Quinta me gusta mucho, tal
vez por su mismo aislamiento y su aspecto agreste, y tiene elementos para
convertirse en una mansin casi regia. Pudiera apostarla con algunas villas que vi
en Italia.
De no haber mediado la forzada separacin que impuso la contienda con el
Per, que as corresponda a los ingentes sacrificios que desinteresadamente
haba hecho la Gran Colombia para darle la independencia, es muy posible que
los dos amantes hubieran pasado el ltimo ao de sus relaciones al abrigo de la
acogedora morada, que siempre fue tan de su agrado.
Pero este ao no poda ser una excepcin, ni en las obligadas
separaciones, ni en la constante agitacin que caracteriz sus vidas, desde el
instante mismo en que los dos se conocieron, ni en la paulatina decadencia
que mostraba la salud de Bolvar. Cunto aoraran, das despus el uno y
aos ms tarde la otra, no haber logrado disfrutar en 1829 aquello que los dos

siempre anhelaron, pero que por el capricho del destino, nunca alcanzaron,
esto es, una apacible intimidad hasta la cual no llegaran las repercusiones de
los aconteceres nacionales.
Concluida la campaa contra el Per, en la cual experiment nuestro
tradicional agresor la contundente derrota del Portete de Tarqui, efectu
Bolvar su ltima entrada a Bogot el 15 de enero de 1830, esto es, diez das
despus de la instalacin del Congreso que denominar Admirable, en razn
de las calidades humanas de sus integrantes, y de los cuales tanto esperaba la
Repblica.
No obstante que en la organizacin del recibimiento no se haba omitido el
menor detalle, ni faltaban en l los acostumbrados repiques de campanas,
toques de clarines y salvas de artillera, as como una considerable afluencia
de pblico, no reinaba en el evento la menor animacin. El pueblo se limitaba
a ver pasar el cortejo integrado por los funcionarios del Estado y los militares
que, ufanos, lucan sus condecoraciones, bajo los arcos de triunfo adornados
con abundantes gajos de laurel, sin prorrumpir en las espontneas
aclamaciones de otros tiempos. El acontecimiento, ms que un saludo,
semejaba un adis. El adis del ltimo homenaje popular que se renda al
Libertador.
Bastaba con observar un instante a Bolvar, para comprender su
situacin, y esto fue lo que advirtieron los asistentes; su fin se hallaba
prximo. Las labores realizadas en los ltimos das, parecan haber consumido
las escasas fuerzas de un organismo que, carcomido por la tuberculosis, se iba
desintegrando penosamente.
As nos describe Posada Gutirrez este cuadro:
Cuando Bolvar se present, yo vi algunas lgrimas derramarse. Plido,
extenuado, sus ojos, tan brillantes y expresivos en sus bellos das, ya
apagados, su voz honda, apenas perceptible, los perfiles de su rostro, todo, en
fin, anunciaba en l, excitando una vehemente simpata, la prxima disolucin
del cuerpo y el cercano principio de la vida inmortal.
Cinco das ms tarde present personalmente ante el Congreso la renuncia
de su cargo. Su entrada al recinto atestado de pueblo, estuvo rodeada de un
expectante y respetuoso silencio. ES Libertador, con voz cavernosa y fatigada,
pronunci las esperadas palabras de la dimisin como Presidente. La tormenta
que se agitaba en su agobiado espritu, tradujo en frases angustiadas un
sentimiento de reproche hacia los que lo haban abandonado en el ocaso de su
vida, y una splica desesperada para salvar la patria, construida con el filo de

su espada y el idealismo de su corazn, brot de sus labios.

Dijo el Libertador:
La Repblica ser feliz si al admitir mi renuncia, nombris de Presidente un
ciudadano querido de la nacin; ella sucumbira si os obstinaseis en que yo lo
mandara. Od mi splica: salvad la Repblica; salvad mi gloria que es de
Colombia. Cesaron mis funciones pblicas para siempre".
Bolvar no pudo cumplir la peticin que le hizo el Congreso de mantenerse en
el mando hasta que fuera aprobada una nueva Constitucin. Su salud ya no se lo
permita, y fue as como, luego de su separacin definitiva del poder, decidi
viajar a una casa campestre titilada en las inmediaciones de Fucha, para buscar
un poco de tranquilidad y un alivio para sus quebrantos fsicos. Esto ocurri el
primero de marzo.
Los siguientes das que antecedieron a su partida hacia la muerte, fueron de
inusitada agitacin y grandes amarguras para Simn Bolvar. Diariamente era
visitado por sus amigos que lo iban enterando de los acontecimientos. El
congreso, en medio de agitados debates, logr aprobar una nueva Carta
Constitucional y elegir como Presidente de la nacin en los finales de abril, a don
Joaqun Mosquera, y como Vicepresidente al
General Domingo Caicedo.
Las noticias se sucedan cada vez ms inquietantes en tomo a la
desmembracin definitiva de la Gran Colombia que al fin se produjo. Y fue
entonces cuando la patria del Libertador le volvi la espalda, expatriando al
General Simn Bolvar, borrando su nombre de la lista de sus hroes y
decretando su destierro.
Indudablemente este hecho fue el ms duro golpe para el corazn del hroe,
cuya mxima ilusin fue la unidad de los pueblos grancolombianos. En medio de
semejante caos poltico, l mismo se dio cuenta de que su presencia en Bogot era
ya un motivo de agitacin, aunque no lo quisiera.
Para entonces, estaba nuevamente instalado en la Quinta, disfrutando de la
amorosa solicitud de Manuela, siempre dispuesta a reanimarlo, fsica y
moralmente.
El Libertador, luego del atentado septembrino, pasaba las noches nervioso y
agitado. En los cortos ratos en que lograba conciliar un ligero sueo,
experimentaba frecuentes crisis y un constante desasosiego. La

6iamable

loca"

redoblaba entonces sus cuidados. Sin demostrar fatiga lea junto al lecho las obras
predilectas de su amado, o le preparaba infusiones de manzana, lechuga u hojas
de coca, que eran los recursos de la farmacopea casera y siguen sindolo, para

combatir el insomnio.
Von Hagen, en su obra La Amante Inmortal, describe as el estado
lamentable de la salud del hroe:
Manuela nunca lo haba visto como ahora. No solamente estaba enfermo,
sino que se mostraba indiferente a todo. Los mdicos acudan cada vez con ms
frecuencia, pero nada podan hacer frente a aquella tos profunda, convulsa y
devastadora. Despus de un acceso de tos, Bolvar quedaba tendido, con la
palidez de la muerte, mientras Manuela le limpiaba los labios de una espuma
sanguinolenta.
Lleg el momento en el que el Libertador tom la resolucin definitiva de
ausentarse del pas. As se lo manifest al Parlamento, en un mensaje que le
dirigi y en el cual renov sus llamamientos vehementes a la unidad y la
concordia El bien de la Patria, deca exige de m el sacrificio de separarme
para siempre del pas que me dio la vida, para que mi permanencia no sea un
impedimento a la felicidad de mis conciudadanos.
Tomada la determinacin, inici los preparativos de su viaje. No saba
propiamente a donde ir, y presumiblemente este fue el tema de prolongadas
conversaciones en la intimidad de varias noches, con Manuela. A veces se decida
por Europa, otras por las Antillas, Jamaica, preferentemente. En sus charlas
haca alegres castillos en el aire, soando con das tranquilos, con una salud ya
recuperada, rodeado por el afecto de gentes amigas y en el goce de un idlico
ambiente de amor y fortuna.
Haba, sin embargo, una realidad penosa y grave. No contaba con dinero
suficiente para un futuro que se insinuaba incierto y oscuro. Haba que
conseguirlo, porque aun cuando el Gobierno granadino le haba asignado una
pensin, las arcas del Libertador estaban casi vacas. Luego de la confiscacin de
sus bienes de Venezuela por parte del gobierno de su pas natal, el mejor
patrimonio que le restaba era la Quinta. Sin embargo, en un gesto que lo
enaltece, muy explicable en su generosidad, Bolvar no vacil en obsequirsela a
su entraable amigo don Jos Ignacio Pars, como consta en el correspondiente
documento, suscrito en tales das.
Y algo curioso y digno de anotarse. Don Pepe, como familiarmente se le
llamaba, traspas este regalo a su linda hija, la cual, confidencialmente, llevaba
tambin el nombre de Manuelita.
Bolvar tuvo que acudir entonces, como recurso extremo, a la venta de su
rica vajilla de oro y plata. De los armarios fueron saliendo las relucientes
piezas, cuyo brillo hizo aorar a los dos amantes los grandes momentos de

esplendor sepultados para siempre en el pasado. La vajilla que tuvo que ser
una obra de exquisito gusto, fue a parar a los crisoles de la Casa de Moneda
que pag por ella la suma de $ 17.000.oo. Con ese dinero, el Libertador
debera sufragar los gastos de su subsistencia en los das por venir.
As lleg la noche del 7 de mayo de 1830, vspera del viaje final. Ya todos los
preparativos estaban cumplidos. Jos Palacios tuvo a su cuidado buena parte
de ellos.
Qu ocurri en las ltimas horas de intimidad, entre los dos amantes? Es
posible que poco hablaran, porque ambos sentan la presencia de una
tremenda soledad. Cualquier frase, cualquier comentario resultaban dolorosos.
Eran como echar cido sobre la carne viva de una herida.
La Quinta estaba ya sumida en la oscuridad. En la entrada, un par de
faroles alumbraban con tonos anmicos la ancha puerta. Bolvar se mantena
obstinadamente callado, teniendo entre sus manos febriles las de Manuela,
quien de vez en cuando le acariciaba suavemente la cabeza, o le tomaba la
temperatura.
Yo te avisar desde Barranquilla, cuando haya logrado conseguir un barco
que viaje a Jamaica. Entonces t vendrs a mi lado para no separamos ms.
Cmo estarn de contentos mis adversarios, sabiendo que me voy quizs para
siempre.
Trata de dormir un poco, le dice Manuelita. Vas a hacer unas jomadas
demasiado duras, y debes descansar. Yo quedar aqu pendiente de tus
noticias y har lo posible por mantenerte informado sobre la marcha del
gobierno y todo lo que ocurra en su ausencia. No hables de enemigos. Ya no los
hay. Ahora estamos solos, los dos solos.
Qu palabra tan agobiadora para los odos y el corazn del Libertador.
Verdaderamente solos. Absolutamente solos. Cada uno con su propia soledad.
En el espritu del Padre de la Patria se agitaba una sensacin de naufragio. No
poda decir que todo estaba consumado, como lo dijo el otro Libertador que
salv la humanidad en la cruz, pues la obra de Bolvar no estaba consumada
sino consumida.
Tal vez podamos comparar su infinita amargura, con la que sinti Napolen
en la noche de Fontainebleau. Pero no. Napolen no fue el libertador, sino el
creador ambicioso y genial de un imperio. Napolen no haba ganado batallas
para proporcionar la libertad sino para conquistar territorios y sojuzgar
pueblos bajo su corona efmera. El corso no senta el dolor de la ingratitud
humana, sino la frustracin como militar y como poltico.

Ya en las horas del brumoso amanecer, lo esperaba frente a la casa el selecto

grupo de amigos que lo iba a acompaar un par de leguas en su penoso viaje, y el
cual estaba compuesto por compaeros de armas y personalidades de la sociedad
bogotana.
El cortejo march a paso lento hasta el sitio de Piedras, donde se detuvo al
ser alcanzado por un posta que le hizo entrega al Libertador de una sentida carta
de despedida que le enviaba el Mariscal de Ayacucho. Para evitarse en tan duros
momentos el postrer abrazo de su entraable amigo, Bolvar le haba dado una
hora de partida diferente a la fijada para el viaje. La breve detencin fue
aprovechada por el ilustre viajero para apearse y decir adis a sus acompaantes,
muchos de los cuales, no obstante ser hombres curtidos en los rigores de largas
campaas, no pudieron ocultar ni su emocin ni sus lgrimas.
Bolvar mont trabajosamente en su caballo, y en compaa de su escolta se
esfum por el tortuoso camino que conduca a Honda, donde fue objeto de cordial
recibimiento. El General Joaqun Posada Gutirrez, en cuya casa se hosped,
prepar el champn y las provisiones para el recorrido que hara das despus por
el ro Magdalena hasta Barranquilla, merced al generoso aporte de la ciudadana.
Mientras tanto, qu haca Manuela en Bogot? El lector podra imaginarse
que ella se dedic, al menos por algunos das, a rumiar la pena de la separacin.
No hubo tal. Por algo Bolvar la llam muchas veces mi adorada gatica. Su alma
tena temple de fino acero. No estaba hecha para las romnticas aoranzas. El
pensamiento de esa mujer varonil no buscaba otro objetivo que el de recuperar a
su hombre, a su nico amor, para restablecerlo en la plenitud del poder.
Manuela no tuvo minuto de reposo en esta batalla definitiva. Visitaba a los
amigos de la causa bolivariana, indagaba, consultaba, animaba y atizaba la llama
de un movimiento subversivo que restaurara su dominio poltico. Su casa, la
misma donde la situ el Libertador, en enero de 1828, se convirti en la clula
vital de ese propsito desesperado que se basaba en la conviccin de que solo el
regreso del amante podra salvar el futuro de la convulsionada Repblica.
Bolvar, en medio de las peripecias de su viaje, intua lo que estaba
ocurriendo en el altiplano. Conoca muy bien la clase de mujer que era Manuela,
sus bros, su tenaz voluntad, su arrojo y su audacia. Tema por su suerte y por la
suerte del pas, al que vea dando tumbos en semejante turbulencia. Por eso, a su
paso por Guaduas, le envi una carta apremiante, en la cual le deca: Amor mo:
Mucho te amo, pero ms te amar si tienes ahora ms que nunca, mucho juicio.
Cuidado con lo que haces, pues si no, nos pierdes a ambos, perdindote t.
Soy siempre tu ms fiel amante. Bolvar.

Fiel amante?
Hechos inmediatos convierten la frase final de la misiva apenas en una irona,
como vamos a verlo.
Bolvar haba conocido en Salamina, pequeo puerto ribereo del Magdalena,
durante la campaa de 1812, a una francesita de 17 aos de nombre Anita
Lenoit, quien viva all con sus padres y, como ellos, era emigrante que haba
venido a Amrica empujada por el turbin de la revolucin.
l contaba entonces 28 aos y anhelaba, en la soledad de ese poblacho casi
annimo, compartir la compaa de una atractiva mujer que le hiciera revivir los
fogosos aos del romntico Pars de su primera juventud.
Se conocieron, y en cinco das prendi la llama de una pasin voluptuosa que
fundi a los dos en la delicia de frenticas intimidades
La guerra impuso su mando, y el guerrero se alej de Anita, dejndola llorosa
y triste bajo la sombra de los cocoteros de la orilla.
Das ms tarde y continuando la campaa del Magdalena, las fuerzas
patriotas se tomaron a Tenerife en reido combate, y cuando las candelas de los
incendios se oscurecan y el Libertador paseaba triunfante por las calles de la
poblacin, se estremeci su alma al encontrarse de frente con la atrevida
francesita que le confes sin rodeos que haba hecho tan arriesgado viaje, al no
poder soportar su separacin Ella confiaba en que sera algn da realidad el
matrimonio que Bolvar le haba prometido, en los arrebatos de las tibias noches
de Salamina.
Pero la guerra segua su curso, sin dar lugar al cumplimiento de la promesa,
lo cual oblig a Anita a embarcarse de nuevo para retornar al hogar. Bolvar la
despidi entre caricias y lgrimas, renovando esta promesa que nunca cumpli.
Con esta ilusin cultivada en las intimidades de su ser, vivi Anita Lenoit
hasta 1830, cuando tuvo noticias de quien la hizo vibrar en las emociones y
deleites del primer amor, andaba nuevamente en su bsqueda.
En efecto, el champn que transportaba al Libertador, haba llegado al
casero de Punta Gorda, donde se detuvo brevemente. l saba que por esos
contornos viva an la francesa de los lejanos tiempos, e hizo que un oficial bajara
a tierra a averiguar por ella. No se obtuvo ninguna noticia y la embarcacin sigui
hasta Barranca Nueva, de donde Bolvar contino rumbo a Cartagena.
Anita ya no viva all, sino en Tenerife, el puerto que tan bellos recuerdos
brindaba a su espritu, y fue en l precisamente donde se enter de lo ocurrido.
Sin prdida de tiempo hizo los preparativos necesarios para seguirlo, con la
esperanza de unirse a l. Todo fue en vano. Al llegar a la heroica, supo que ya el

Libertador estaba en Santa Marta.

Ello no destruy las esperanzas de Anita que a la sazn tena ya 35 aos.
Haban corrido 18 y an subsistan las ilusiones de ser la esposa del padre de
cinco patrias como lo denomina Cornelio Hispano.
La francesa no vacil en continuar la marcha tras el hombre de sus sueos.
Ansiosamente trat de hallar una embarcacin que la llevara, sin conseguir su
propsito. En penoso viaje de un da lleg por tierra a Barranquilla, donde la
fatiga que cruelmente se interpuso la redujo al lecho.
Das despus y ya ligeramente recuperada, reanud su odisea hasta llegar a
Santa Marta el 18 de diciembre.
Bolvar haba muerto en la vspera en la Quinta de San Pedro Alejandrino que
recogi su ltimo aliento. El hombre que dio la libertad a medio continente, que
escal los peldaos de la fama, descendi luego a las tinieblas de la adversidad,
hasta llegar a morir en una ciudad que fue hostil a sus ideales solitario y vencido.
Am y fue amado por muchas y muy bellas mujeres, y en su agona no logr la
consoladora caricia de ninguna de ellas. Las nicas manos que estrech en el
trance final, fueron las de su amigo, el mdico Alejandro Prspero Reverend,
El conmovedor episodio de la vida de Anita Lenoit, quien a partir de tan
dramtico momento se pierde de vista en la penumbra del tiempo, es relatado as
por Cornelio Hispano, en un captulo de su obra Vida Secreta de Bolvar.
El 20 se hicieron los grandes funerales, . .

En medio de las enlutadas y

llorosas mujeres que por aquel camino sombreado acompaaban el fretro,

murmurando oraciones, iba una extranjera, adulta, hermosa todava a pesar de la
mortal palidez de su semblante. Llevando un cirio en la mano derecha y en la
izquierda una corona de inmortales.
Hay un interrogante en el ocaso bolivariano que no ha tenido respuesta. Por
qu el Libertador dej a su amante en Bogot?
No son causa justificada ni la carencia de recursos, como lo demostr en su
testamento con el legado que dej a su mayordomo Jos Palacios, ni la
perspectiva de que ella permaneciera en la capital, con el propsito de organizar
un movimiento poltico para restablecerlo en el poder. La carta que hemos citado
anteriormente as lo demuestra.
Cabe pues slo pensar que antes de poner el pie en el estribo, para
emprender el viaje definitivo, ya su pensamiento y su corazn estaban en Anita
Lenoit.
De esta mujer apasionada y enamorada de un imposible, solo se sabe que
muri en Tenerife en 1868.

Debemos regresar a encontramos nuevamente con Manuela Senz.

Sus empeos polticos no cejaron y cristalizaron con el movimiento del
General Rafael Urdaneta, que derroc el gobierno legtimo del Presidente
Mosquera. Haba participado en esta conjura con todas sus energas y
sacrificando la casi totalidad de sus bienes. Empe joyas, vendi cuadros y
muebles, y entreg esos dineros a la causa de sus ambiciones.
Manuela se senta orgullosa de su triunfo y la autora de este golpe que al
llevar a Urdaneta al poder, le daba la certeza de retornar muy pronto a Palacio de
brazo de Su Excelencia el Libertador,
Qu importaba haber sacrificado la mayor parte de sus bienes, si a este
precio recuperara en corto tiempo la felicidad que pareca perdida para siempre y
podra mirar orgullosa y vengativa la derrota de sus enemigos?
La varonil mujer apresur la realizacin de sus ambiciosos planes y envi a
Santa Marta al General Luis Per de Lacris, con el encargo de regresar con
Bolvar.
Corrieron los das de ansiedad y confiadas esperanzas. Una tarde, la negra
Jonats recibi un posta que le entreg una carta. Manuela rompi el sobre con
manos temblorosas. Era del oficial francs. El corazn de Manuela pareci
romperse en el fondo de su pecho. Per de Lacris le escriba desde Cartagena
con fecha 18 de diciembre, y en su misiva le informaba que haba permanecido al
lado del Libertador hasta el 16, cuando regres de esa ciudad, dejndolo al borde
de la muerte.
Leemos el prrafo final que dice:
Permtame usted, mi respetada seora, llorar con usted la prdida inmensa
que ya habremos hecho (sic) y habr sufrido toda la Repblica, y preprese usted
a recibir la ltima y fatal noticia.
Manuela experiment el derrumbamiento de su fortaleza espiritual, y cayendo
en brazos de su fiel Jonats, se estremeci en un sollozo desgarrador. Saba que,
a partir de este instante cruel de su vida, Bolvar ascenda a las alturas de la
gloria y ella se precipitaba en los abismos del infortunio.
Nuevamente debemos situamos un tanto atrs en este captulo, para afirmar
que el ocaso de Manuela se hizo visible a mediados de 1830, cuando los
adversarios del Libertador ya no ocultaban sus sentimientos y los hacan a los
dos vctimas del escarnio pblico, ya en pasquines, o en annimos que llegaban a
las manos de la solitaria mujer, que nunca dio muestras de arredrarse, sino que,
al contrario, impulsada por su temeridad y su carcter indomable, hizo derroche
de atrevimiento, enfrentndose a quienes hablaban mal de Bolvar, sin ningn

temor.
Recordemos lo ocurrido la vspera del Corpus Cristi, cuando se iba a hacer
una quema de fuegos artificiales en la Plaza Mayor.
Para el efecto se haba levantado un castillo pirotcnico en el cual se
representaban ofensivas caricaturas del Libertador y su amante, para ser
quemadas en el espectculo. Quienes urdieron esta burla, lograron que los
castillos, antes de la funcin, estuvieran vigilados por un piquete de soldados.
Cuando Manuela lo supo, mont caballo y llevando consigo a un grupo de
sirvientes ya su inseparable Jonats, lleg a la plaza y destroz a sablazos los
mamarrachos. En la refriega hubo varios heridos y la intrpida mujer se volvi a
casa, insultando a gritos a quienes fueron los autores de la frustrada exhibicin.
Manuela segua siendo la misma: una Caballeresa con tacha, pero sin miedo.
El episodio fue aprovechado hasta llegar a la exageracin de seguirle un
proceso que fue suspendido, no slo por insinuaciones prudentes de Joaqun
Mosquera, Presidente de la Repblica, sino porque los acontecimientos motivados
por el golpe del General Urdaneta, dejaron pendiente la orden de destierro de la
Libertadora del Libertador.
Las cosas quedaron un tiempo en relativa calma, y no se volvi a hablar de la
deportacin de Manuela, que ya para entonces empezaba a tener aulagas y
dificultades econmicas. Sin embargo, en 1833 se oyeron correr los rumores de
una conspiracin contra el Jefe del Estado, el General Santander. Como es de
suponer, los santanderistas la sealaron como partcipe en ese movimiento, y fue
as como desempolvaron la orden, conminndola el primero de enero de 1834
para que el da 13 del mismo mes estuviese ya lejos de Bogot. Un esplndido
regalo de Ao Nuevo, como podr apreciarse.
La amable loca no se dio por aludida, y al llegar la fecha sealada, se
fingi enferma. Entonces el alcalde con unos soldados y un grupo de presos,
penetr en la casa donde se llev singular sorpresa. En efecto, al funcionario se
le baj la sangre a los tobillos, cuando en vez de encontrar una doliente mujer
plida y envuelta en frazadas, se hall frente a una autntica gata. Manuela
estaba sentada en su lecho con un par de pistolas, resuelta a hacer fuego para
darle la bienvenida a la primera autoridad de la ciudad.
El alcalde tuvo que salir a pedir rdenes, y regres con ms gente al cabo
de un rato. Despus de un forcejeo acompaado de araazos y vocablos de
grueso calibre, lograron sacarla de la cama, y, como en la fuga de Cleopatra, la
envolvieron en mantas, trasladndola inmediatamente en una silla junto con
Jonats y otras mujeres de la servidumbre, a la crcel del Divorcio, la misma

donde estuvo presa Su Excelencia la Virreina doa Francisca Villanova esposa

del Virrey Amar y Borbn 24 aos antes. All pas la noche, y al amanecer del
da siguiente fue conducida con escolta hasta Funza, donde la esperaban las
cabalgaduras. El gobierno de Bogot haba recuperado su democrtico resuello
y el General Santander ya pudo tomarse su chocolate en paz.
Durante el viaje, Manuela no perdi los nimos. Su carcter felino ni dio
cuartel, ni cedi un punto. Haba comenzado el camino del destierro, cuya
primera etapa fue la isla de Jamaica.
All vivi hasta fines de 1835, y nada sabemos de las peripecias que tuvo
que sufrir, ni cmo se las arregl para ganarse la subsistencia, ni qu
actividades desarroll en este ao largo. A mediados de octubre hizo gestiones
para regresar a su patria. El gobierno ecuatoriano la acept inicialmente, pero
luego le cerr el paso; su situacin era ciertamente angustiosa. No tena a
dnde ir- Venezuela era un pas hostil y enemigo para ella.
A Colombia no poda pensar en regresar.
Fue entonces cuando acudi al gobierno del Per, que finalmente la recibi,
no obstante haberla expulsado en 1827, como ya se sabe.
Las autoridades se cuidaron de mantenerla aislada, sealndole como
residencia un minsculo pueblito costanero llamado Paita, donde pas los
ltimos 20 aos de su turbulenta existencia.
Para los moradores de esa aldea lejana, poblada por rsticos pescadores,
fue una inesperada novedad la llegada de Manuela. Pese a que solo contaba 38
aos, ya mostraba sntomas de envejecimiento. Su cabello estaba encaneciendo
y la lozana de la juventud comenzaba a marchitarse. Lo que no estaba ni
estuvo nunca marchito fue su temperamento, en el que subsisti su constante
vivacidad, su orgullo y su desenfado. Miraba la adversidad cara a cara y jams
dio muestras de pesadumbre o debilidad, afrontando la pobreza con discrecin
y decoro.
La que haba gozado de opulencia, viviendo en palacios, recibiendo honores,
saboreando los deleites del poder y apurando todos los jugos del placer y las
complacencias, est ahora reducida a habitar en una casa humilde, contando por
nico mobiliario con un sof y unos taburetes de estera, una cama tosca con un
colchn de totora y unas viejas petacas en las que guardaba, junto con cartas y
documentos, sus escasas y ya desmodadas ropas.
As se organiz en tan rstico medio, y para ganarse el difcil sustento,
elaboraba cigarros y dulces que venda a las escasas gentes del poblado. De vez
en cuando llegaba al puerto un barco extranjero, y esta ocasin la aprovechaba la

solitaria mujer para servir de intrprete, en lo cual se ganaba tambin algunas

monedas.
Manuela estaba ciertamente destinada a morir en la indigencia. De su
herencia paterna que hubiera sido cuantiosa, no vio ni un centavo De la materna,
se encargaron los parientes de atraparla sin contemplaciones. Por su parte, el
doctor Thorne, su aburridor esposo, quien era un Onassis en su tiempo, dej
sus bienes a una amante que sustituy a Manuela; pero como buen ingls, haba
dispuesto devolverle el $ 8.000.00 que haba recibido como dote, con sus
correspondientes intereses. Ni eso pudo lograr, pues una ley la privaba de ese
beneficio, por su adulterio y la conducta que provocaron la disolucin del
matrimonio. Finalmente, como inexplicable paradoja, Bolvar no le dej en su
testamento ni un recuerdo ....ni una moneda.
A pesar de su confinamiento, Manuela no estuvo totalmente sola ni
incomunicada con el resto del mundo. Su nombre no se haba olvidado ni en
Amrica, ni en Europa. Por eso tuvo visitas de famosos personajes que llegaron a
Paita y departieron ratos amables con ella, durante los cuales se refrescaron
episodios, se hilvanaron reminiscencias y se brindaron algunas copas de Oporto.
Entre ellos podemos citar, entre otros, a Giuseppe Garibaldi, el lder de la
Unit italiana, don Ricardo Palma, escritor e historiador peruano, Domingo
Faustino Sarmiento, ilustre escritor y poltico argentino y un pintoresco y
estrafalario personaje que resida en un casero cercano a Paita, y quien le
alegraba las horas grises de penuria y le haca olvidar los dolores del reumatismo
articular que ya la aquejaban. Veamos cmo lo describe von Hagen:
Fue traductor en Jamaica, cajista de imprenta en Baltimore, ayo en Pars,
artista de circo en Rusia, velero en Alemania y librero en Londres.
El mismo autor dice de l lo siguiente:
Maestro de francs e ingls de Bolvar, vagabundo mental, desequilibrado y
simptico, libertino completo y gran erudito, aunque saturara sus enseanzas
con el romanticismo sentimental de Rousseau
Podemos aadir de este hombre singular que* cuando dictaba ctedra de
anatoma en La Paz, teniendo ms de 60 aos de edad, daba clases pasendose
desnudo delante de sus alumnos, para que aprendieran las lecciones a lo vivo.
Los atnitos discpulos no saban qu admirar ms: si las chifladuras
desvergonzadas de su profesor o su extraordinaria resistencia a la pulmona,
cuando era capaz de semejantes desplantes en una ciudad que a 4.000 metros de
altura sobre el nivel del mar, tiene una temperatura de refrigerador.
Para no prolongar la expectativa del lector, diremos que se trataba de don

Simn Rodrguez, el primer preceptor y el ms conocido de los maestros que tuvo

Bolvar en su primera juventud.
Para Manuela tuvieron que ser muy amables las visitas de este seor que era
conversador grato e incansable, capaz de resucitar infinidad de recuerdos en esa
mujer derrotada y melanclica.
La miseria fue la final compaa de la Libertadora. Haba quedado casi
invlida al fracturarse una pierna en un accidente que tuvo al bajar la escalera de
la casa. Ya no poda valerse ni trabajar, y tuvo que aceptar la caridad de los
modestos y buenos amigos para subsistir.
Para ella, este tiempo tuvo que ser infinitamente triste, y con toda seguridad,
en sus largas horas de soledad, el temple de su alma cedi alguna vez al embate
del sufrimiento, y debi de dejar escapar algunas lgrimas sobre su pobre
almohada, en las noches oscuras de Paita, slo sacudidas por las brisas marinas,
el rumor de las olas y el grito lejano de las gaviotas.
Por fin vino el trmino de esta vida tormentosa. El descanso definitivo lleg en
una epidemia de difteria que diezm la poblacin y contagio a Manuela y a
Jonats. Hubo necesidad de abrir fosas comunes para enterrar sus cadveres, y a
uno de esos sepulcros annimos fueron a dar los despojos mortales de Manuelita,
quien muri en la tarde del 23 de noviembre de 1856.
Nos hemos extendido en la poca y sus personajes, en especial Manuela
Senz, porque fue ella la mujer que tuvo mayor influencia en un perodo crucial
de la historia de Colombia. Influencia de contrastes entre el herosmo y la fogosa
pasin que brot de su ser, y dentro del cual mostr diversas facetas de una
personalidad pocas veces tierna, muchas veces maligna, siempre leal y valerosa,
capaz de todos los sacrificios, de todas las audacias.
Al morir Manuela Senz y entrar a la historia con su bagaje de mritos innegables
y de pecados sin arrepentimiento, podemos cerrar esta sntesis de su vida con las
palabras de un ilustre historiador colombiano:
Como todas las grandes enamoradas, como todas aquellas que consumieron
lo mejor de s mismas en el ara ardiente de la pasin, Manuela Senz pudo
tambin decir que su muerte era su comienzo.

BIBLIOGRAFIA
Abella Arturo
Arciniegas Germn
Arias Juan de Dios
Bateman Alfredo
Ballester Escalas Rafael
Barriga Villalba A.M.
Ballesteros y Bereta Antonio
Bemal Medina Rafael
Berlitz Charles
Botero Manuel A.
Botero Saldarriaga R.
Caballero Jos Maria
Cordovs Moure Jos Maria
Delgado Nieto Carlos
Descola Jean
Daz Daz Osvaldo
Daz Otero Margarita
Duarte French Jaime
Espinosa Jos Mara
Forero Benavides Abelardo
Forero Reyes Camilo
Forero Manuel Jos
Forero Paulo E.
Friede Juan
Garca Antonio
Garca Rivera Federico
Gmez Berta Camacho de
Gmez Hoyos Rafael
Gmez Rodrguez Ramiro
Gonzlez Florentino
Gonzlez Quevedo Oscar
Groot Jos Marra
Gutirrez Fulgencio
Hispano Cornelio
Ibanez Pedro M.
Ibaez Snchez Roberto
Lacroix Desir
Lemaitre Eduardo

Don Dinero en la Independencia. El Florero de Llrente

Los Comuneros Transparencias de Colombia. Bolvar. Historia
Santandereana.
Francisco Jos de Caldas. El Hombre y el Sabio Grandes Enigmas de la
Historia.
Historia de la Casa de Moneda.
Historia de Amrica.
Ruta de Bolvar.
El Tringulo de las Bermudas.
Historia Universal.
El General Jos Marra Crdoba.
Diario de la Independencia.
Reminiscencias de Santa Fe y Bogot.
Hermgenes Maza Jos Padilla.
Los Libertadores.
Los Almeydas.
Proceres Santandereanos.
Florentino Gonzlez.
Memorias de un Abanderado.
4 Coches viajan hacia Bayona.
Abejas de mi Colmena.
Fechas histricas de Colombia. Narraciones histricas curiosas.
Las Heronas olvidadas de la Independencia.
La Batalla de Boyac a travs de los archivos espaoles.
Dos Generales de la Independencia.
La Guerra en la Historia.
Prceres Santandereanos.
Antonia Santos.
La Vida heroica del General Jos Mara Crdoba.
Revolucin de los Comuneros.
Memorias.
El Rostro Oculto de la Mente. Las Fuerzas Fsicas de la mente
Historia Eclesistica y Civil de la Nueva Granada.
Galan y Los Comuneros. Jos Antonio Galan y el Alzamiento de los
Comuneros. Santander y sus Municipios.
Historia Secreta de Bolvar.
Crnicas de Bogot.
Presencia Granadina en Carabobo.
Napolen.
Cartagena Colonial.

Lpez Jos Hilario

Lozano Cleves Alberto
Ludwig Emil
Mancini Jules.

Memorias.
As se hizo la Independencia.
Bolvar.
Cleopatra.
Bolvar y los Orgenes de la Emancipacin de las colonias espaolas.

Maple Eric
Masur Gehard
Mejia M. Justino
Miramn Alberto

El Oscuro mundo de las Brujas.

Simn Bolvar.
Apuntes Relativos a la Historia de Nuestra Seora de Las Lajas.
Bolvar. Hermgenes Maza. Vida Ardiente de Manuelita Saenz.

Montanelli Indro
Montezuma Hurtado Alberto
MosqueraToms Cipriano
Nario Antonio
Obando Jos MarIa
OLeary Daniel F.
Palma Ricardo
Pardo Tovar Andrs
Perdomo E. Jos Ignacio
Per de Lacroix Luis
Pijoan Jos
Posada Gutirrez Joaqun
Puyana Luis Ernesto
Restrepo Jos Manuel
Rodrguez Freyle Juan
Rodrguez Plata Horacio
Rojas Marqus de
Rothlisberger Ernest
Rumuaso Gonzlez Alfonso

Historia de Grecia y Roma.

Historia de la Edad Media.
Estampas Espaolas. Memorias sobre la vida del General Bolivar.
La Bagatela
Apuntamientos para la Historia.
Memorias.
Tradiciones Peruanas.
La Quinta de Bolivar.
Las Haciendas de la Sabana a Vuela Pluma,
Diario de Bucaramanga.
Historia del Mundo.
Memorias Histrico-Polticas.
Una interpretacin de Manuela Senz.
Historia de la Revolucin de Colombia.
El carnero.
La Antigua Provincia del Socorro y la Independencia.
El General Miranda.
El Dorado.
Manuela Senz.

Santander Francisco de Paula

Diario. Libro de rdenes Generales del Ejrcito de Operaciones de la

Nueva Granada.

Santos Molano Enrique

Simn Fray Pedro
Tamayo Joaqun
Torres Giraldo Ignacio
Tosta Garca F.
Trujillo Eduardo
Urdaneta Rafael
Umaa Enriqueta Montoya de
Valderrama B. Ernesto
Vejarano Jorge Ricardo
Von Hagen Victor W.

Noticias Historales. Antonio Nario.

Nuestro Siglo XIX.
La Gran Colombia.
Sntesis de la Historia Poltica de Colombia. Leyendas Patriticas.
Gramalote.
Historia y Leyenda Memorias.
La Criolla.
Policarpa Salavarrieta.
Real de Minas de Bucaramanga.
Nario
La Amante Inmortal.

Zwieg Stefan

Fouche, el Genio Tenebroso. Mara Antonieta.

INDICE
PROLOGO
INTRODUCCION
CAPITULO I
Gomiar de Sotomayor y la negra Juana Garca.
De la brujera a la Parapsicologa, sin pasar por la hoguera.
El primer naufragio de un barco que se conoci en el mundo, en el misterioso
Tringulo de las Bermudas, en 1550.
CAPITULO II.
Ins de Hinojosa. Ins de Castrejn.
Una licuadora de maridos y amantes.
El primer msico y profesor de baile de la Colonia.
Dos crmenes espeluznantes.
La segunda Ins salva la vida al primer falsificador de moneda.
Hace dos siglos se inici nuestra devaluacin monetaria
CAPITULO III.
Cecilia de Caicedo y Valenzuela.
Un Virrey Manso y un cornudo resignado.
Cmo nacieron el DAE y el papeleo oficial, dos plagas inmortales.
Una batalla de mitras y solideos.
En 1724 se vivi un episodio que ha podido ser la primera telenovela.
CAPITULO IV.
Violante Miguel de Heredia.
Ins de Salamanca.
Leonor I, la Reina Negra de los Palenques.
Paula de Equiluz.
Elena de Victoria.
Elena de la Cruz.
Jernima de Holgun.
Luisa de Guevara.
Catalina de Vargas.
Mara Teresa de Orgaz.
Enfrentamientos entre la autoridad civil y la eclesistica en el Siglo XVIL La
chicha es excomulgada.
El gobierno colonial se desmoraliza.
De ayer a hoy no han cambiado mucho las cosas.
El clero se declara en paro.
Los negros se sublevan.
Caceras de brujas y parrillada de hechiceras, la Inquisicin entra en escena.
El Aquelarre criollo.
Un alcalde fratricida.
Un presidente stiro.
Un pintor alcahuete.
Una madre proxeneta.

CAPITULO V.
Jernima de Olalla.
Josefina Caicedo y Villacs.
Mara Tadea Lozano.
Disputa de dos Oidores por una dama bien dotada.
Los caminos del amor.
Nace la oligarqua criolla.
Un marquesado sabanero.
La torre de la Catedral, una crcel para enamorados. Una novia pasada por agua.
CAPITULO VI.
Mara Luzgarda de Capima u Ospina, La Marichuela.
El secreto del Virrey fraile.
Un hbil y oportuno cambio de hbitos, una amante desenfrailada.
CAPITULO VIL
La Cacica de Guatavita.
Mara Ramos.
Mara Mueses de Quiones.
Crimen y castigo de una infiel.
Similia simlibus.
El ms importante santuario lacustre de los Chibchas.
Tuvieron conocimiento las tribus precolombinas del Cristianismo?
Bochica, mito o realidad?
Nace el Santuario de Nuestra Seora de Chiquinquir. El Santuario de Las Lajas.
VII.
Manuela Beltrn Archila.
La Vieja Magdalena.
Mara de las Nieves Hurtado.
Isabel Tibar.
Mara Manuela Vega.
Manuela Cumbal.
Francisca Auc.
Joaquina lvarez de Olano.
Toribio Verdugo de Galn.
Paula Francisca Zorro de Galn.
El Movimiento Comunero, gestor de la Independencia Colombiana.
Gestiones para un apoyo internacional.
Ingenuidad, traiciones e idealismo, alternan en el movimiento.
La oligarqua santaferea juega cartas dobles.
Una aristcrata criolla con pretensiones de Reina Comunera.
CAPITULO

CAPITULO IX.
Catalina de Rusia.
Un romance pecaminoso bien pudo ser el origen de nuestra bandera.
Andanzas de Francisco de Miranda con la alemana que se transform en
Emperatriz rusa.
El Congreso de Viena y la frustrada intervencin rusa en la reconquista espaola.
CAPITULO X.
Manuela Maza.
Manuela Santamara de Manrique.

Los prembulos del 20 de julio de 1810.

El prefabricado pretexto del florero.
La intrepidez de una mujer salv la Revolucin.
El bautismo republicano de la Virreina.
CAPITULO XI.
La perrita de don Manuel Benito de Castro.
Un soltern estrafalario que personifica la Patria Boba. Una amante fiel, pero con
pulgas.
CAPITULO XII.
Pepita Piedrahita.
Manuela Conde.
Manuela Barahona.
Los matrimonios singulares de Custodio Garca Rovira, Hermgenes Maza y
Francisco Jos de Caldas.
Una boda a lomo de mua.
La guerra, la venganza y el alcohol destruyen un hogar. Un enlace de laboratorio
y una hija por poder.
CAPITULO XIII.
La Pola. Semblanza de una Mrtir.
Los das del Terror.
De maestra a espa.
El romance que se consolid en el cadalso.
CAPITULO XIV.
Las amantes de Bolvar.
Una juventud disoluta.
La prima adorable y su cornpeto esposo.
Las caricias de dos mujeres lo salvan de dos atentados, y una tercera hace
fracasar la expedicin de Los Cayos. Las batallas amorosas que perdi Bolvar.
Rivalidades romnticas que pudieron estimular rivalidades polticas.
Fue tambin el Padre de la Patria el padre de Jos Secundino Jcome?
CAPITULO XV.
Antonia y Helena Santos Plata.
Juana Escobar
Estefana Parra.
Antecedentes y consecuencias de las batallas del Pantano de Vargas y del Puente
de Boyac.
Socorro y Charal, los polos histricos de la victoria. Un Virrey impotable y un
General vacilante que transformaba las derrotas en triunfos
en los partes de
guerra.
Santander, semillero de heronas.
CAPITULO XVI.
Bernardina Ibaez.
Cecilia Gmez.
Nicolasa Ibaez.
El homenaje santafereo a los hroes de la campaa libertadora de 1819.
Un romance truncado por la muerte.
Una violenta escena de celos del General Santander. Una ventana que tambin

pudo ser histrica.

CAPITULO XVII.
Mary English, una inglesa otoal.
El primer escndalo polticoertico de la Repblica. Nadie sabe lo que pas
entre la inglesa y don Antonio Nario, pero todos saben lo que ocurri al
Precursor de la Independencia.
CAPITULO XVIII.
Felipa de Zea.
FELIPITA ZEA.
Una familia devoradora de emprstitos.
Don Francisco Antonio, el Precursor de los peculados. El matrimonio ms costoso
para el erario colombiano. Pujos aristocrticos que terminan con una hidropesa.
CAPITULO XIX.
La bella Snchez del Guijo.
Hechos curiosos de la historia nacional.
La leyenda del Delfn concluy en Santaf de Bogot. La Repblica a un paso de
volverse monarqua.
El enigmtico doctor Arganil.
Un testimonio del Hombre de las Leyes.
CAPITULO XX
Fanny Henderson.
Ayacucho y El Santuario, gloria y tragedia. Un hroe vanidoso.
Una intriga internacional.
Los mandos del ejrcito pasan de manos colombianas a manos mercenarias.
Inspiracin nacionalista en la sublevacin de Crdoba
CAPITULO XXI
Carmen y Marcela Espejo.
Un lupanar, un crimen, y la disolucin de la Gran Colombia.
De soldado de la Independencia a matn de barriada Un episodio en el que todo
fue negro.
Un magistrado venezolano asalta el tesoro pblico y trama la desmembracin
grancolombiana.
La patria del Libertador expatra al General Simn Bolvar.
CAPITULO XXII
Manuela Senz.
Anita Lenoit.
La amante caprichosa.
Su influencia en la vida nacional.
Bolvar pierde prestigio por su causa. Libertadora y dominadora. El atentado
septembrino.
Anita, un amor que renace en un hombre que muere.
La Soledad de Paita.
Una fosa comn para una mujer poco comn.