INNOVACIN EN LA INDUSTRIA QUMICA EN MEXICO

Ensayo

En los ltimos tiempos, la economa internacional se ha ido acelerando

en direccin de estructuras de mercado altamente concentradas. Creado
una competencia a nivel mundial creando fusiones y adquisiciones entre
grandes empresas que buscan incrementar sus ventas. La evolucin de
generaciones ha trado consigo un cambio inherente en los patrones de
producciones a nivel global, generando una emergencia de paradigmas
tecnolgicos, y una exhaustiva competencia que trajo consigo una
restructuracin productiva y corporativa a escala internacional.
Una de las principales preocupaciones a las que se enfrenta la sociedad
moderna es hacer compatible el aumento de la actividad industrial con
la reduccin de los recursos no renovables y el aumento de la
contaminacin. Hoy da la sostenibilidad es un reto para todos los
sectores, entre ellos el qumico. Se espera mucho de su capacidad para
aportar soluciones en la mejora de procesos que reduzcan el consumo
de energa y la generacin de residuos, sin poner en peligro el equilibrio
financiero de las empresas.
Para toda innovacin el conocimiento cientfico es la base. Sin duda,
para ser competitivos hay que seguir innovando; es ley de vida:
renovarse o morir. En este sentido, la Ingeniera Qumica puede y debe
seguir aportando en los prximos aos las soluciones que mejoren la
calidad de vida de la sociedad, sin dejar de mantener la productividad
de las empresas y el alto nivel competitivo del sector. Al fin y al cabo,
los recursos se agotan y el entorno se degrada, de modo que en la
Ingeniera Qumica radica la ms precisa respuesta, pues ofrece muchas
de las soluciones sostenibles exigidas por la sociedad y el mercado.
Como ha puesto de relieve el Congreso Internacional de Ingeniera
Qumica, el sector est perfectamente preparado, y sobradamente
cualificado, para abordar nuevos retos y satisfacer las expectativas de la
sociedad y las empresas. Otro aspecto que destac fue la importancia
aadida de la qumica, al impactar en otros sectores de actividad
econmica y generadores de empleo.
El profesor Rafiqul Gani parte de la definicin de la Ingeniera Qumica
como la aplicacin de la ciencia, las matemticas y la economa para
convertir materias primas en materiales demandados por la sociedad,
mediante la aplicacin de procesos qumicos. En ellos, la economa es
fundamental como en todo proceso industrial. En su conferencia defini
tres paradigmas. El primer paradigma fueron las operaciones unitarias

que pueden considerarse las bases de la Ingeniera Qumica. El segundo

paradigma fueron los fenmenos de transporte, que constituyeron una
irrupcin en las actividades de investigacin creativa. El tercer
paradigma supone una evolucin-revolucin respecto al estado de la
tecnologa qumica, que ha de cambiar multitud de situaciones y hechos
establecidos en la disciplina; as, hay que pensar en desarrollar nuevas
molculas y producir nuevos compuestos que sustituyan a los utilizados
hasta ahora; acudir a nuevas materias primas y nuevos procesos
optimizados; adaptar la produccin a las necesidades de la sociedad
moderna, introduciendo en la definicin de la nueva Ingeniera Qumica,
adems de la ciencia qumica, las matemticas y la economa, variables
como el consumo y la optimizacin de la energa, el agua, el medio
ambiente, la sostenibilidad, la responsabilidad de las empresas y un
largo etctera. La formacin de los futuros tecnlogos ha de introducir la
necesidad de nuevas ideas, nuevos mtodos, nuevas herramientas.
Las innovaciones en la industria qumica han sido consecuencia de la
acumulacin gradual de muchas mejoras a procesos, determinadas por
una combinacin de factores: macroeconmicos, institucionales,
tecnolgicos, e incluso histricos.
Daniel Villavicencio nos menciona que el enfoque estratgico del
proceso ecoinnovador es especfico de cada sector industrial, como lo
son la naturaleza del conocimiento requerido y las condiciones del
entorno. La compaa debera ser capaz de reducir costos produciendo
limpiamente y con ello satisfacer los nuevos gustos de la sociedad, es
decir, lograr una estrecha relacin proveedor-usuario que le permita
desarrollar relaciones de cooperacin en materia de tecnologa y
ambiente.
En decenios recientes los pases de Amrica latina se han enfrentado a
la necesidad de liberizar sus economas y elevar su competitividad. De
los principales tres pases de la regin, Argentina, Brasil y Mxico, este
fue el primero en instrumentar iniciativas para transitar de una
economa cerrada a una abierta. Trayendo consigo una serie de
implicaciones para la elaboracin de polticas para sistemas financieros,
econmicos y productivos e estos pases, sino tambin en lo relativo al
ambiente (Mercado & Arvanitis, 2000).
En los pases latinoamericanos se ha abordado la creciente importancia
de la gestin ambiental y las capacidades de innovacin de las
empresas, ya que tanto las regulaciones pblicas como los propios
mercados tienden a premiar a las preocupadas por el medio. Por otro
lado, las actividades de una compaa vienen ligadas a la eficiencia de
una gestin ambiental. En particular, la adopcin de soluciones
rentables para los problemas ambientales depende de las capacidades

innovadoras acumuladas por la empresa; en otras palabras, la gestin

ambiental debe asociarse a los procesos globales de cambio tecnolgico
y organizativo dentro de ella.
Tambin cabe reconocer que en pases como Mxico no todas las
empresas tienen la misma capacidad, o incluso la motivacin para
ensayar una trayectoria ambiental, en especial las pequeas y
medianas. Asimismo, el cumplimiento de los objetivos del desarrollo
sostenible es un medio para alcanzar la innovacin tecnolgica, pero no
es el nico, por lo que aceptar los costos asociados a la innovacin y la
incertidumbre depende en gran medida de las disposiciones de la
gerencia.
En aos recientes, la gran empresa en el mundo est tomando un papel
ms pro activo como creadora de polticas y las compaas qumicas en
Mxico no son la excepcin. Es paradjico que en los sectores
industriales de Amrica Latina tambin se percibe que los sistemas
normativos son en ocasiones una barrera para la innovacin ambiental,
como en el caso del proyecto de Tampico Case del Cedes-GM y la Aistac,
ya que la falta de continuidad de los programas de gobierno rest apoyo
a las alternativas sustentables de las empresas. A pesar de las evidentes
bondades de los modelos voluntarios de responsabilidad corporativa, se
deben sealar sus limitaciones en la instrumentacin y la evaluacin con
indicadores de desempeo reales y transparentes, o bien cuando la
empresa los utiliza como un medio para reducir la demanda de
regulacin externa por parte del Estado y la sociedad.
El nuevo paradigma de la industria qumica mexicana enunciado por Del
Ro Soto (1997), si la industria qumica se dio cuenta de la emergencia
de un nuevo modelo de desarrollo sostenible basado en la interrelacin
de energa, medio ambiente y economa, soportado por la innovacin
tecnolgica, entonces supone un desarrollo estratgico motivado por
una nueva forma de pensar, que podra dirigir sus esfuerzos por integrar
estas variables que hasta entonces, al menos en el caso de la industria
nacional, no pareca ser evidente como generador de beneficios para
industria y sociedad.
El viejo paradigma est situado ms bien en la qumica tradicional y la
produccin de commodities, mientras que el nuevo supondra la
produccin de nuevos materiales o de materiales con un mayor valor
agregado (muy diferentes de los productos con que inici la industria
qumica nacional) dirigidos a mercados estratgicos y con una
integracin de este nuevo modelo de desarrollo sostenible para la
industria qumica.

Si los esquemas con los que se conduce en la actualidad la industria

qumica mexicana, como una industria madura y con una capacidad de
respuesta a la innovacin media en general, favoreceran la generacin
de cierto aprendizaje que se tradujera en eco-innovaciones, puesto que
en un entorno diferente, parecera que slo las empresas que estn
motivadas en lo interno lo haran, si se consideran las condiciones de un
mercado que an no exige cabalmente como condicin de compra o
permanencia los ecoproductos, procesos o servicios.
La tecnologa, la innovacin y el medio ambiente en la industria qumica
mexicana es sin duda un gran reto para cualquiera del cambio
tecnolgico y la economa de la innovacin. El aprendizaje tecnolgico y
la construccin de capacidades como parte de la economa del cambio
tcnico y la innovacin, no han abordado con suficiente claridad las
interrelaciones de estas variables con el medio ambiente.
Estamos en la transicin de una qumica de poca especialidad a otra de
mayor sofisticacin para atender necesidades particulares; esperamos
que esto nos lleve a tener ganancias mayores que las que dan los
commodities. Hay empresarios con visin, sin embargo es necesario un
cambio de paradigma para mover a las organizaciones hacia la
fabricacin de productos especializados coment Vctor Gutirrez.
La innovacin no es buscar nuevas molculas o productos qumicos, si
no que en productos ya formulados combinarlos para lograr algo que
ninguno por separado puede lograr; as, a partir de lo que ya existe se
genera un producto que cumple con varias caractersticas. Lo
importante es ver las necesidades de los clientes para generar
soluciones especficas; esto es una gran oportunidad si se piensa en
aplicaciones particulares.
La empresa mexicana est muy acostumbrada a proyectos rpidos, a
satisfacer necesidades de corto plazo porque tambin el cliente tiene
este apremio; no se da el tiempo para disear un proyecto, el mismo
entorno orilla a ello. Es entonces importante considerar la
infraestructura, para que no est colapsada en proyectos inmediatos y
en innovaciones incrementales que avanzan lentamente; habra que
pensar en proyectos ms largos y plantearlos desde el inicio; esto no es
sencillo para el empresario mexicano porque representa dinero, por lo
mismo, es importante mejorar la cultura del riesgo, opina Victor
Gutierrez.
En Mxico se est haciendo un esfuerzo por acceder a niveles mayores
de contenido tecnolgico, por empezar a buscar innovaciones radicales;
para ello es necesario contar con ms infraestructura que el puro
departamento de investigacin y desarrollo (I+D). Para tener una

verdadera innovacin se necesita de un estudio que defina los productos

que pueden tener viabilidad comercial, es importante detectar las
tendencias del mercado, aqu se requiere la participacin de otros
departamentos dentro de la misma empresa.

Las ideas para innovar provienen: de las personas que estn de cara al
cliente, de quienes estn en la parte tcnica y de I+D. es necesario
instrumentar la sinergia entre todas las reas, se necesita desarrollar
una cultura dentro de la organizacin de manera que todos entendamos
que podemos modificar las cosas, si el vendedor sabe que puede
innovar, se convierte en un agente del cambio; es una suma de
pequeas contribuciones para que al final se tenga un producto nuevo o
mejorado en el mercado. Esto requiere tiempo, lo importante es que los
directivos tengan bien la idea de qu es innovar y tengan la cultura para
ello; as, mediante la estrategia y los objetivos, establecen las lneas
hacia la innovacin.
Para los desarrollos de mediano y largo plazo como los que se necesitan
es importante ir en conjunto con otros actores; la vinculacin entre las
empresas y las IES o centros pblicos de I+D debe ser una prctica ms
extendida. A nivel mundial esta tendencia cobra cada vez mayor fuerza;
al respecto, el experto enfatiza que es necesaria una mayor apertura
por parte de la empresa; muchas veces las organizaciones se protegen
por secreto industrial y tienen temor a compartir sus conocimientos; se
vuelve necesario un buen manejo de la propiedad industrial para saber
protegerse, pero tambin para facilitar la apertura. Hacia all se est
moviendo la innovacin en otros pases y hay que aprender de ello.

Bibliografa

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