Ruy Braga, Marco Aurlio Santana

DOSSI

SOCIOLOGIA PBLICA:
engajamento e crtica social em debate

INTRODUO

Em agosto de 2004, Michael Burawoy, conhecido socilogo e etngrafo marxista do trabalho,

foi eleito presidente da Associao Sociolgica
Americana (ASA). Como ocorre rotineiramente com
os presidentes recm-eleitos, ele contava com um
ano para preparar sua conferncia presidencial, pois,
nessa associao, a eleio dista em doze meses da
posse nas funes. Tendo j desenvolvido uma reflexo a respeito da sociologia contempornea sobre os diversos tipos contemporneos de sociologia
e de socilogos, trabalhando dentro e fora das universidades , ele decidiu consagrar sua conferncia
a esse tema: a sociologia pblica.
O resultado de um ano de debate com diferentes pblicos foi um estudo aprofundado acerca
das mltiplas prticas sociolgicas contemporneas pensadas, naturalmente, a partir do exemplo
estadunidense , mas buscando sempre dialogar
* Doutor em Cincias Sociais. Professor do Programa de PsGraduao em Sociologia da Universidade de So Paulo.
Av. Prof. Luciano Gualberto, 315 - sala 1063 - Cidade
Universitria. Cep: 05508-010. So Paulo - Brasil.
ruy.braga@uol.com.br
** Doutor em Sociologia. Professor do Programa de PsGraduao em Sociologia e Antropologia da Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Largo de S. Francisco, 1 - Sala 420. Centro. Cep: 20051070 Rio de Janeiro -RJ. msantana@ifcs.ufrj.br

com as demais realidades nacionais.1 De acordo com

Burawoy, a sociologia encontrar-se-ia contemporaneamente melhor preparada para retraduzir, de
maneira sistemtica, seu prprio saber disciplinar,
no sentido de devolver o conhecimento cientfico a
suas fontes inspiradoras, tornando pblicas as questes referentes a problemas privados, ... regenerando a fibra moral da sociologia.
O diagnstico elaborado por Burawoy parte
de uma constatao muito prxima daquela presente
tambm em Bourdieu, ou seja, a de que o aumento
de interesse por uma sociologia pblica deriva, em
parte, da reao ao avano generalizado da
privatizao. Por sociologia pblica, Burawoy (2005)
compreende genericamente um estilo de se fazer
sociologia engajada e que no confunde a indispensvel busca da objetividade cientfica com todas as exigncias ticas e compromissos valorativos
inerentes a essa busca com a adoo ostensiva de
uma neutralidade moral ou mesmo poltica.
Ao contrrio, trata-se de um estilo de se fazer sociologia que procura iluminar os elos exis1

Seguindo a tradio da Associao Sociolgica Americana, o texto da conferncia presidencial foi publicado na
American Sociological Review (2005).

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Ruy Braga*
Marco Aurlio Santana**

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SOCIOLOGIA PBLICA: engajamento e crtica social em debate

tentes entre os problemas privados e os desafios

pblicos a partir da centralidade axiolgica dos
conhecimentos dos subalternos. Trata-se, antes de
tudo, de um estilo, na medida em que supe
uma maneira de escrever e de se comunicar com
diferentes pblicos, alm de supor, tambm, uma
modalidade determinada de engajamento intelectual. Em seu discurso presidencial, Burawoy ofereceu alguns indcios dessa suposta elevao do
interesse pela sociologia pblica.
Segundo ele, a sociologia poltica dos Estados Unidos, por exemplo, teria passado, nas ltimas duas dcadas, do estudo das virtudes da democracia representativa para o estudo das relaes
do Estado com as classes sociais (enfatizando a
necessidade do aprofundamento da participao
democrtica). Alm disso, a sociologia do trabalho
teria transitado definitivamente da anlise dos processos de adaptao ao estudo da dominao sobre os trabalhadores. Finalmente, mesmo a teoria
sociolgica teria privilegiado uma viso radical
de Weber e Durkheim, somada revalorizao do
pensamento do prprio Marx.
Burawoy advoga que, contra a privatizao
e a degradao do mundo social, a sociologia pblica deveria se transformar em um meio de
revitalizao da prpria ideia de pblico, to vilipendiada pela tempestade provocada pela ofensiva neoliberal (2005, p. 7). Alm da premissa
conjuntural invocada em favor da radicalizao
poltica do saber disciplinar sociolgico, Burawoy
acrescentou uma problematizao a respeito da
natureza dos compromissos axiolgicos inerentes aos diferentes tipos de sociologia pblica: a
tradicional e a orgnica.
Com a sociologia pblica tradicional, os grupos de pessoas visadas normalmente so invisveis,
na medida em que no produzem muita interao
interna, alm de passivos, por no constiturem
um movimento ou organizao. Existe, contudo,
outro tipo de sociologia pblica a sociologia pblica orgnica na qual o socilogo trabalha em estreita
conexo com um pblico visvel, denso, ativo, local
e, via de regra, na contracorrente (2005, p. 7). A
sociologia pblica orgnica suporia um processo

de mtua educao entre o socilogo e o pblico.

A sociologia pblica orgnica se constitui
na relao dialgica entre o socilogo e o pblico,
na qual cada parte apresenta sua agenda e trata de
ajust-la agenda do outro. Na base desse estilo
de se fazer sociologia, vamos encontrar, naturalmente, um interesse de carter reflexivo de que
esse dilogo seja ampliado no interior da comunidade acadmica e aborde os fundamentos de seus
programas de pesquisas.
Afinal, sociologia para quem? e sociologia para qu? Parece-nos que essas questes
bourdieusianas so realmente significativas para
qualquer modalidade de sociologia reflexiva, seja
ela crtica ou pblica. Em concordncia e
de forma complementar com essa preocupao
reflexiva de fundo, a sociologia pblica orgnica
se interessa pela imagem pblica da sociologia, o
que supe a apresentao dos resultados cientficos de forma acessvel, o cuidado com o ensino
bsico da sociologia e a redao de material didtico. Dessa forma, a sociologia pblica orgnica
busca garantir um dilogo entre os socilogos e seus
pblicos, capaz de superar a usual falta de conexo
entre o habitus sociolgico2 e a estrutura global do
campo disciplinar, responsveis, em grande medida, pelos excessos compartimentalizantes a que
frequentemente submetem o saber disciplinar.
bem verdade que existe o risco ideolgico, isto , o risco de o saber disciplinar ser
instrumentalizado por foras polticas exteriores
ao campo e cujos interesses predominantes se apresentem como refratrios ao ethos cientfico e ao
compromisso com os resultados das diferentes
pesquisas.3 Contudo, o reconhecimento da existncia desse tipo de risco no deve servir de desculpa para obliterar a questo fundamental
2

Um instigante exemplo apresentado por Burawoy a propsito da conexo entre o habitus sociolgico e a estrutura do campo o do socilogo negro, professor da Universidade de Atlanta e ativista dos direitos civis autor
de Black reconstruction (1934), entre outros clssicos
da sociologia estadunidense W. E. B Du Bois: Suas
[de Du Bois] incessantes campanhas em favor da justia
racial foram o topo da sociologia pblica, ainda que, naturalmente, seu objetivo ltimo fosse sempre a transformao da poltica. (2005, p. 14).
3
Na realidade, as disciplinas so campos de poder nos
quais a interdependncia recproca frequentemente con-

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endereada ao prprio campo disciplinar pela sociologia pblica: realmente vivel ou sustentvel, para no dizer desejvel uma sociologia cientfica livre de qualquer compromisso pblico?
Essa questo, na verdade, remete a outra, tambm proposta por Burawoy: afinal, o que poderia
ser a sociologia se no um compromisso com diversos pblicos sobre diferentes questes pblicas?
Implcito nessa segunda questo est o problema
que diferencia, em ltima instncia, a sociologia
pblica tradicional da sociologia pblica orgnica:
a centralidade axiolgica e, consequentemente, a
capacidade explicativa dos conhecimentos dos
subalternos. Conforme o registro dessa centralidade
que podemos compreender integralmente a interpretao de Burawoy segundo a qual o
etnossocilogo ou deve ser uma espcie de
intelectual orgnico da humanidade cuja tarefa mais
importante consiste em lutar contra a fetichizao
da existncia humana.
Para tanto, a sociologia pblica procura fazer visvel o invisvel, tornar pblico o privado.
Em suma: desfetichizar as relaes sociais seguindo a trilha aberta por Gramsci (1999), quando definiu a funo primacial do intelectual orgnico:
elaborar e tornar coerentes os problemas colocados pelas massas. Da mesma forma, o desenvolvimento do conhecimento pblico frequentemente se produz por meio de uma colaborao
multidisciplinar, como, por exemplo, o caso da
investigao participativa, que coloca em comunicao as comunidades acadmicas de disciplinas complementares.
A sociologia pblica orgnica supe esse tipo
de vnculo com os diferentes pblicos criados, associados, suportados ou estimulados por ela: um
liame essencialmente solidrio estabelecido sobre o
terreno da centralidade axiolgica do conhecimento dos subalternos: Uma comunidade define uma
questo moradia, poluio ambiental, doenas,
salrio mnimo, escolarizao... e ento trabalha
verte-se em relao assimtrica e antagnica. Em
consequncia, o risco menos alardeado, mas muitssimo mais presente que o campo disciplinar corre o
da dominao do conhecimento instrumental sobre o
conhecimento reflexivo.

conjuntamente com uma equipe multidisciplinar para

enquadrar e estabelecer as aproximaes s questes
(Burawoy, 2005, p. 24). Como possvel perceber,
estamos no terreno do socilogo como um companheiro, conforme a expresso empregada por Alvin
Goldner (1968) em seu conhecido ensaio.
Se por sociedade civil entendermos, a exemplo de Burawoy, um campo de lutas onde as foras sociais do trabalho partidos polticos operrios ou radicais, sindicatos de trabalhadores, instituies educacionais, organizaes ecologistas e
feministas, comunidades religiosas, imprensa popular e uma ampla variedade de organizaes de
voluntrios enfrentam e resistem s investidas
das foras sociais do capital, concluiremos que a
sociologia pblica busca estudar o Estado e a economia do ponto de vista das classes oprimidas e
combatentes. Em resumo, o ponto de vista da
sociologia o ponto de vista do conflito: Nos tempos da tirania do mercado e do despotismo de
Estado, a sociologia e, particularmente, sua faceta
pblica defende o interesse da humanidade
(Burawoy, 2005, p. 24).
Como j aludido, entendemos que a
virtuosidade da sociologia pblica localiza-se em sua
sensibilidade poltica e axiolgica. Ou seja, na conexo da sociologia com a sociedade civil. Parte do
diagnstico que inspira o apelo por uma sociologia
pblica orgnica radica exatamente na ideia de que,
durante os ltimos trinta anos, os interesses das
classes subalternas foram sendo progressivamente
aviltados pelo neoliberalismo. Ainda hoje, a oposio a essas foras tem sua origem na sociedade civil, tanto local quanto nacional e internacional.
Contudo, vale a pergunta: possvel tornar
coincidentes os pontos de vista da sociologia e das
classes oprimidas e combatentes? Quer por seu radicalismo crtico, quer por sua posio institucional
(afinal, tratava-se da antiga presidncia da ASA),
tal proposta produziu naturalmente um vivo debate na comunidade sociolgica estadunidense. Do
lado das crticas a Burawoy, possvel dizer que
muitos consideraram a proximidade da sociologia
pblica com o marxismo uma fonte de problemas,
na medida em que serviria para enraizar ainda mais

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as divises existentes no interior do campo disciplinar. Por outro lado, muitos reprovaram a sociologia pblica argumentando que a sociedade civil
no a nica arena, e a justia social no a nica
ferramenta para defender a humanidade (Boyns;
Fletcher, 2005; Turner, 2005; Brint, 2005).4
Outros, ainda, verificaram problemas e
ambiguidades relacionados operacionalizao da
proposta no que concerne s pesquisas sociolgicas (McLaughlin, Kowalchuk e Turcotte, 2005).
Ulrich Beck (2005), por exemplo, considerou simplesmente que o mainstream sociolgico no se
encontra realmente preparado para esse tipo de aventura militante e que, antes de garantir uma voz
pblica para a sociologia, devemos reinvent-la para
o sculo XXI. No entanto, a mais spera das crticas
recebidas por Burawoy foi desferida por Mathieu
Deflem (2005), que considera que a sociologia pblica no nem sociologia, nem pblica: ela seria, para Deflem, epistemologicamente inconsistente, estaria confinada a determinadas reas de pesquisa, seria, portanto, sectria, alm de utpica...
Em suma, seria uma espcie de ideologia marxista
disfarada de cincia social.5
O dossi que o leitor tem em mos pretende
apresentar, de uma maneira plural, essa proposta
para o pblico brasileiro e, ao mesmo tempo, colaborar com o desenvolvimento do debate acerca da
4

Evidentemente, revalorizar as foras sociais presentes

na sociedade civil no implica fetichizar os interesses
subalternos. Na realidade, tambm o campo da sociedade civil encontra-se fraturado por segregaes, dominaes e exploraes de vrias ordens. Contudo, concordamos com Burawoy quando afirma que, na conjuntura
atual, [a sociedade civil] ainda o melhor terreno possvel para a defesa da humanidade. No o nico, mas o
melhor. Assim, a questo estratgica a ser respondida
pela sociologia diante do processo de privatizao do
mundo social exatamente esta: seremos capazes de
assumir um compromisso inspirado por um sculo de
extensa investigao, de elaborao terica, de investigaes prticas e de pensamento crtico com os movimentos sociais que v alm dos limites acadmicos tradicionais?
5
Uma parte substantiva das crticas sociologia pblica
deriva, como possvel notar, da sua relao com o marxismo. Sejamos claros: Burawoy um reconhecido socilogo marxista. Contudo, sua proposta, a nosso ver,
no consiste em diluir a cientificidade sociolgica no
marxismo, ou vice-versa. Trata-se, na realidade, antes de
mais nada, de definir um espao para um saber crtico e
reflexivo, engajado com pblicos extra-acadmicos e capaz de tornar pblicas questes sociais relevantes. No
existe um vnculo necessrio da sociologia pblica com
o marxismo apesar de ele, evidentemente, reconhecerse, em certa medida, naquela.

sociologia pblica entre ns.

Abrindo o dossi, o artigo de Michael
Burawoy, baseado no discurso por ele dirigido
Sociedade Japonesa de Sociologia, na Universidade de Tohoku, recoloca as formulaes centrais do
que seria a sociologia pblica a partir do cenrio
aberto com a profunda crise por que passa o sistema capitalista. Mesmo ciente das diferentes tradies nacionais e da desigualdade internacional, e
apesar delas, Burawoy acredita que, como socilogos, compartilharamos uma ambio e uma
misso comum, que seria o combate ao paradigma
baseado no fundamentalismo do mercado, que atualmente demonstraria gravssimos sinais de crise
e de exausto.
Ao mesmo tempo em que considera a eleio de Barack Obama um evento histrico, avalia
o contexto de piora da crise em que ela se d, assinalando uma possvel mudana na posio americana contra o fundamentalismo de mercado. Contudo, chama ateno para o fato de que a dmarche
dessa mudana um tanto contraditria e no se
pode dizer ainda a colorao ideolgica que assumir e seu alcance, bem como sua conexo com os
movimentos sociais subalternos e se suas respostas
permanecero confinadas ao mbito nacional ou se
elas tambm devero ser globais.
De todo modo, partindo da proposta da sociologia pblica, Burawoy afirma que, independentemente das direes assumidas pelo governo
Obama, os socilogos deveriam canalizar as reaes em direo criao de uma sociedade civil
mais fortalecida e democrtica; e de uma esfera
pblica mais robusta e inclusiva. Isso seria fundamental no s porque se trataria de uma proposta mais progressista, mas, sobretudo, porque
a sociologia retira sua vitalidade exatamente da
sociedade civil. Assim, segundo Burawoy, nestes tempos de indefinio e de insegurana, a
sociologia pblica, tem tanto a oportunidade como
a obrigao de defender os fundamentos que sustentam a sociologia e, por consequncia, o interesse comum e universal.
Mas, para tanto, os socilogos precisam sair
das conchas dentro das quais se abrigaram en-

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quanto a euforia do mercado rugia ao seu redor.

Faz parte de sua tarefa de socilogos lutar por um
contra-ataque centrado na sociedade civil, e no
por uma reao que instale um governo desptico
ou apele para uma reforma utpica do mercado.
O segundo artigo, escrito por Alain Touraine,
parte da aceitao das principais orientaes de
Burawoy quanto sociologia pblica e a sua relao com outros estilos do fazer sociolgico, principalmente no que diz respeito ao posicionamento
de que chegado o momento de superarmos a
contradio insustentvel entre a sociologia profissional e a sociologia crtica, as quais, isoladamente so igualmente irrelevantes para nossas
expectativas.
Mas essa aceitao se d a partir do que ele
chama de uma perspectiva privilegiada. Isto ,
como um forasteiro que elabora seus prprios
conceitos, ao aproveitar elementos provenientes da
vida intelectual europeia, estadunidense e latinoamericana. Por tal via, formula um programa distinto, medida que, ao invs de considerar a relao de oposio ou o relacionamento de
complementaridade entre a sociologia pblica e a
sociologia profissional, como diferentes modalidades de conhecimento, ele tem como proposio o
foco nas diferenas tericas que existem entre as
principais orientaes da pesquisa sociolgica, mas
considerando que tais ideias so afetadas por diferenas nas situaes histricas e culturais sob as
quais vivemos.
O ponto de partida de Touraine o de que a
sociologia clssica est em declnio. Ela tem se
apresentado como sociologia profissional, mas
sem o direito de faz-lo, pois a relevncia conferida
ao critrio profissional precisaria ser dada a todas
as outras orientaes da sociologia. A sociologia
pblica ocuparia o lugar central exatamente porque ela a busca por atores. Sua centralidade
residiria em nossa desconfiana em relao aos
filsofos da histria ou doutrinas polticas e em
nossa necessidade de identificar os principais
problemas sociais do nosso tempo.
No caso dos dois outros tipos de orientao, a sociologia para polticas pblicas e a socio-

logia crtica so duas orientaes que se completam, podendo ser tambm consideradas como
subprodutos da sociologia pblica. Finalmente,
teramos uma nova sociologia profissional que aparece como o estudo de instituies que no esto
mais dedicadas s necessidades dos sistemas sociais, mas sim proteo dos indivduos e grupos
contra as foras sociais dominantes.
Em seu entendimento, a sociologia pblica
no pode se reduzir simples difuso das pesquisas profissionais. Na medida em que nos dirigimos a qualquer espcie de pblico, isso significaria, antes de tudo, falar sobre direitos de uma
forma que corresponda s capacidades e expectativas destes pblicos. Mas, por outro lado, isso
no significaria dizer que deveramos formular
uma ideologia que seja congnita aos interesses e
valores dos pblicos.
Na verdade, sendo a sociologia o estudo do
comportamento normativamente orientado, o que
ela faria seria explicitar a presena, numa dada
situao e para determinada categoria de indivduos, de uma disputa em torno de direitos. O grau
de autonomia dos atores sociais, em face das estruturas polticas e em face de sua nova atribuio defensiva, definiria aquela que seria a importncia relativa de cada uma das quatro orientaes da sociologia. Esse nvel de autonomia dos
atores sociais variar dependendo das diferentes
situaes histricas e geogrficas. Nesse sentido,
ns no podemos fechar as fronteiras entre elas
que nos fornecero exemplos da variao para mais
ou para menos nessa autonomia.
Touraine traa as linhas de desenvolvimento distinto seguidas pelos quatro tipos principais
de orientao da sociologia, quando pensamos em
sua trajetria nos EUA, na Europa ou na Amrica
Latina. Nesse sentido, concordando com Burawoy,
Touraine assinala que ... a diferenciao interna
da sociologia precisa ser combinada com sua
integrao ou, pelo menos, com a influncia recproca de suas principais orientaes. Seria a combinao entre a sociologia pblica e a sociologia
profissional, das pesquisas empricas com anlises mais tericas, que nos possibilitaria no s a

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SOCIOLOGIA PBLICA: engajamento e crtica social em debate

identificao dos principais problemas sociais

do nosso tempo, mas, sobretudo, explicitar as
condies de programas de reforma poltica e moralmente eficazes.
No terceiro artigo do dossi, Jonathan Turner
assume posio franca e abertamente crtica proposta de Burawoy por uma sociologia pblica.
Segundo ele, ...existem perigos reais em perseguir agressivamente a presena pblica da sociologia. Isso porque, tomando a distino de Burawoy
entre as quatro sociologias, Turner no acha que
elas possam ser facilmente harmonizadas. Para
ele, a sociologia pblica [...] no soluciona os
pontos de fratura da disciplina; somente os ressalta. Alm do mais, privilegiaria duas das quatro
sociologias, rejeitando as outras duas: a cincia e a
prtica. Nesse sentido, na perspectiva de Turner,
seramos conduzidos por Burawoy na direo
errada. Por seu turno, Turner recomenda justamente a direo oposta, privilegiando a cincia e a
prtica como uma melhor direo para a sociologia, agora e no futuro. De outra maneira, como
com Burawoy, apenas faramos a sociologia perder relevncia.
Em sua viso, ... se os socilogos expem
suas polticas aos pblicos, em muitas sociedades
eles possivelmente prestaro ainda menos ateno
aos socilogos do que atualmente o fazem. Nesses
termos, Turner defende a ideia de que para que a
sociologia exera influncia duradoura nas polticas pblicas e nas decises tomadas pelos que detm o poder, precisamos engajar pblicos como cientistas, com explicaes que sejam teis. J a proposta da sociologia pblica, que, para Turner, nada
mais seria do que engajar plateias como cruzadas
morais, tenderia a reduzir ainda mais a influncia j bastante limitada que os socilogos exercem
em debates e decises importantes.
Em seu entendimento, a ... sociologia pblica significa que os socilogos devem tomar parte dos movimentos sociais na realidade, a vanguarda desses pblicos, a partir da segurana dos
nossos gabinetes na academia. Contraditando tal
proposta, ele avalia que no preciso que os socilogos digam s pessoas que elas tm problemas;

elas j o sabem. Elas no precisam dos socilogos

de vanguarda para engaj-las em torno de um movimento de organizao. Elas, geralmente, j tm
habilidade para tanto. O que esses pblicos precisariam do conhecimento imparcial e preciso
sobre o mundo social que pode ser utilizado pelos
pblicos, clientes, formuladores de polticas ou
quem tiver um problema de organizao social.
Mas Turner diagnostica o que seria a existncia de uma grande lacuna entre a teoria e a
pesquisa, sendo difcil para a sociologia ter muito que dizer em relao a questes importantes. A
soluo desse problema viria quando os seus tericos desenvolvam teorias e seus pesquisadores
as testem, de modo que a disciplina consiga acumular mais conhecimento. Sem conhecimento, o
que vamos dizer aos nossos pblicos?
Apesar de se dizer solidrio com uma sociologia levada a srio, Turner se diz no convencido de que uma sociologia, carregada ideologicamente, consiga fortalecer-nos e, mais importante, conceder-nos um lugar mesa do poder, onde
esto sendo tomadas as decises mais importantes que afetam o bem estar das pessoas. Para
Turner, ele ficaria mais esperanoso, se a cincia
conseguisse realmente disciplinar esse discurso.
Mas ele v poucas possibilidades de a sociologia
pblica ser disciplinada pela cincia.
Turner assinala que o melhor caminho para
que os socilogos atraiam os pblicos e os
formuladores de polticas como engenheiros,
embora usando um outro rtulo. Isso significaria
dizer que comeamos a criar princpios gerais,
reduzidos expresso mais simples em mtodos
empricos, para os problemas dos clientes. Assim, a ideia seria tornar a prtica sociolgica mais
eficiente rumo a uma mentalidade mais de engenharia. Para tanto, a sociologia precisa treinar
novamente seus praticantes para que sejam mais
tericos; e os tericos precisam afirmar as teorias
de maneira formal, para que fique claro o que a
teoria postula. Nesse sentido, os tericos precisam comear a montar o corpus de conhecimento
sobre os processos sociais de modo que possam
ser usados pelos praticantes da sociologia.

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Abrindo a participao brasileira desse

dossi, Simon Schwartzman problematiza a viso de Burawoy a respeito do vnculo orgnico
da sociologia pblica com os movimentos sociais,
alegando que a liberdade de reflexo e o rigor das
pesquisas cientficas que a academia capaz de garantir so os verdadeiros pilares da ao dos socilogos nos vrios campos de interveno da sociologia. Assim, o espao privilegiado da ao sociolgica crtica e reflexiva no seria tanto a arena pblica
tradicional ou orgnica, mas o universo acadmico:
Diferente de Burawoy, acredito que no mundo
acadmico, da liberdade de pesquisa e do rigor cientfico, que deveria estar a ncora que desse ao
socilogo a liberdade de trabalhar com autonomia e
independncia intelectual nos outros setores.
No intuito de aprofundar o debate acerca
dos modos de trabalho e do objeto da sociologia,
Schwartzman apresenta um quadro geral do processo de institucionalizao da sociologia brasileira, destacando o papel desempenhado por algumas
entidades profissionais, especialmente o Sindicato
dos Socilogos do Estado de So Paulo (Sinsesp).
Ao descrever em traos gerais o atual estado dos
programas de ps-graduao em sociologia no pas
e reconhecer o potencial contido na recm-conquistada obrigatoriedade do ensino de sociologia nas
escolas secundrias, Schwartzman aponta na realidade para a ampliao da importncia da sociologia
brasileira no debate pblico. Contudo, isso carregaria tambm consigo o risco da subordinao da disciplina aos interesses das organizaes no-governamentais da sociedade civil e do trabalho na administrao pblica, setores privilegiados da ao
dos socilogos brasileiros, conforme o autor.
nesse sentido que o principal desafio percebido por Schwartzman para os socilogos do
pas seria esse: (...) estar atento e sintonizado com
esta agenda pblica e, ao mesmo tempo, consolidar uma sociologia que mantenha sua independncia e sua relevncia, tanto em relao aos rituais acadmicos quanto em relao s organizaes
e movimentos sociais com os quais dialoga ou dos
quais participa. Assim, o futuro da sociologia brasileira no estaria localizado tanto na relao dos

socilogos com os movimentos sociais, mas sim

na relao desses com uma pauta pblica de intervenes estruturadas por meio da autonomia do
campo acadmico.
Em seu artigo, Leonardo Mello e Silva assinala a importncia atribuda ao ator pela sociologia
pblica, partindo da para explorar suas implicaes ... para a pesquisa ordinria em sociologia,
sempre as voltas com o dilema entre agncia e estrutura, s para ficar em uma das polaridades das
muitas que se desenvolveram ao redor do mesmo
tipo de debate. Nesse sentido, recuperando esse
dilema por meio da sociologia pblica, o autor trabalha a dimenso moral da disciplina, assim como
alguns paradoxos que ela acaba acarretando.
Mello e Silva percebe a sociologia da ao
desenvolvida por Alain Touraine como o principal contraponto da sociologia pblica. Dessa forma, ele indica a existncia de muitos pontos em
comum entre as duas abordagens. Contudo, no
deixa de perceber tambm pontos divergentes.
Esses seriam relacionados mais concepo da
sociologia diante dos problemas do civismo e da
poltica, de maneira ampla e menos aos procedimentos metodolgicos. O autor visa a articular a
discusso sobre as vicissitudes de uma sociologia da ao (e suas implicaes pblicas) com o
civismo e a poltica.
Apesar da indicao de que as formas de
interveno propostas pela sociologia da ao de
Touraine ecoam as divises do fazer sociolgico
presentes no esquema de Burawoy, Mello e Silva
chama nossa ateno para os dois momentos histricos distintos das duas formulaes. Touraine
escreveria em um perodo de ascenso dos movimentos sociais nos pases do centro e da periferia,
em que se apostava neles como contratendncia
ao controle social e socializao normalizadora
oriunda de agncias repressivas, formativas ou
integradoras (Estado ou Empresa). J Burawoy,
formula sua teoria em um perodo distanciado trinta anos no tempo. No o contexto do Welfare
State, nem muito menos das energias utpicas,
mas, ao contrrio, do neoliberalismo e da fragmentao de pblicos esgarados, ao invs de um es-

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SOCIOLOGIA PBLICA: engajamento e crtica social em debate

pao pblico ou de uma sociedade civil que aponta para o Estado ou a poltica.
Assim, Mello e Silva assinala que ... a interveno sociolgica foi concebida para o estudo
dos movimentos sociais, e esses tambm tm uma
histria e um contexto: a partir do final dos anos
1960, na Europa; a partir do final dos anos 1970,
no Brasil. Hoje, o cenrio bem diferente de quando os movimentos sociais emergiram. Isso tornaria difcil conceber como movimentos sociais possam emergir desse terreno menos e menos coletivo. Por outro lado, como ele mesmo percebe longe
est uma pacificao dos conflitos e uma ausncia
de sofrimento e de experincia de explorao e
opresso, produzidas socialmente.
Em um quadro como esse, a interveno
sociolgica, pensada para atuar junto aos elementos mais salientes dos movimentos sociais, fica, no
mbito do mundo do trabalho e do protesto coletivo, desarmada. Ela pertinente para as ocasies de
ascenso (para usar uma linguagem militante), mas
no to boa para as ocasies de descenso, como
se observa na atualidade. A tarefa do socilogo
informado pelas orientaes da interveno
aprofundar-se-ia, j que ele precisaria ir mais fundo e adotar uma postura decididamente emptica,
alm de partilhar do drama social dos atores com
os quais est envolvido pelo desejo de produzir
algum conhecimento relevante: essa seria a condio para o entendimento completo da situao [...]
como conflito social. Esse um dos limites, hoje,
da aplicao do paradigma da interveno sociolgica. Mas no significa que as promessas que ela
levantou estejam ultrapassadas ou impertinentes.
A sociologia pblica acaba revolvendo, indiretamente, essas mesmas questes.
As duas, inclusive, enfrentariam perigos anlogos, j apontados pelos dois autores: o
vanguardismo, por um lado, e, por outro lado, a
imerso completa no grupo, quando os pesquisadores so capturados pela comunidade. Segundo Melo
e Silva, isso comporia uma atualizao de velhos dilemas que sempre vm tona quando se trata de escapar do normativismo de uma postura pretensamente
objetiva e exterior, nas cincias sociais.

O artigo de Marco Aurlio Santana e Ruy

Braga, analisando a relao estabelecida entre a sociologia do trabalho e o sindicalismo no Brasil, a partir de trs momentos diferentes, e tendo como pano
de fundo as sucessivas conjunturas polticas e econmicas, parte de hiptese de que a sociologia do
trabalho no Brasil foi marcada, em seus primrdios,
pela busca de afirmao e profissionalizao; posteriormente, desenvolveu um forte engajamento
poltico-social, assumindo um carter pblico e
servindo para conformar certas identidades sociais; e, por fim, teria derivado para uma sociologia para as polticas pblicas.
Para os autores, no decorrer do perodo de
profissionalizao das cincias sociais no Brasil,
[...] as vises totalizantes de nossa realidade social
foram, at certo ponto, secundarizadas pelos estudos que priorizavam trabalhos mais voltados para
o esclarecimento sistemtico de aspectos at ento
no suficientemente estudados de nossa formao
histrica. Eles acompanhariam pari passu a
profissionalizao das cincias sociais no Brasil,
adquirindo formas claramente identificadas com
as diferentes interpretaes da sociedade capitalista industrial moderna. Tratava-se mesmo de
uma luta simblica, travada no terreno cientfico,
contra as ideologias poltico-programticas orientadas por tradies partidrias. Da o desejo de
forte diferenciao verificado em alguns dos mais
importantes estudos dessa poca.
J na conjuntura seguinte, os socilogos
brasileiros mostraram-se profundamente atrados
pelo carter inovador das demandas surgidas no
contexto das grandes lutas do final dos anos 1970.
Em um momento marcado pelo avano dos movimentos populares contra o regime autoritrio,
ajudaram a construir a identidade desse novo sujeito poltico: o novo sindicalismo. Certo vnculo orgnico entre estudiosos e sindicalistas foi
sendo forjado, legitimando a opinio segundo a
qual esse sindicalismo representou uma reao de
um grupo social importante.
Nesses termos, seria possvel afirmar que,
ao longo das dcadas de 1970 e 1980, forjou-se
uma sociologia pblica orgnica do trabalho no

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Brasil, conforme a definio de Burawoy.

Com as mudanas trazidas pelos anos 1990,
a direo muda no sentido de uma audincia cada
vez mais extra-acadmica cujos interesses gravitam
em torno das polticas pblicas e, consequentemente,
do poder de Estado. Na viso dos autores, a vitria eleitoral de Luiz Incio Lula da Silva, em 2002,
parece ter coroado esse novo ciclo de
profissionalizao, com a entrega do Ministrio do
Trabalho e Emprego (MTE) para o controle da Central nica dos Trabalhadores (CUT). Assim, seria
digna de nota a incorporao direta de acadmicos
aos rgos do governo [...] os quais passaram formulao imediata, ao debate e implementao de
polticas pblicas. Isso imporia a questo de se a
sociologia pblica ter sido definitivamente substituda por uma sociologia para as polticas pblicas no Brasil? Ou estaria o pndulo dos estilos sociolgicos prestes a oscilar novamente, inaugurando um novo perodo?.
Fechando o dossi, temos o artigo de Elsio
Estanque. Nele, o autor parte da apresentao da experincia do Centro de Estudos de Sociologia (CES),
da Universidade de Coimbra. Esse centro tem como
orientao construir um conhecimento progressista, transformador e emancipatrio, destinado a reforar o espao pblico. Pretende us-lo como auxiliar para ver para alm do manto de opacidade que as
instituies e o poder hegemnico tendem a lanar
sobre a realidade, ou, pelo menos, aquela parte da
realidade social tendente a pr em causa as leituras
dominantes e a incomodar a ordem estabelecida.
Em outras palavras, recusar-se-ia a limitar-se a justificar o que existe s porque existe, e estar atento s
ausncias e s emergncias.
Estanque fornece uma amostra dos temas
de estudos que temos desenvolvido, guiados por
essa orientao, ou seja, procurando usar a reflexo e a anlise sociolgica para, a partir dela [...],
intervir na esfera pblica, procurando dirigir o
nosso conhecimento no apenas para as instituies (policy making), no apenas para a comunidade acadmica (numa perspectiva profissional ou crtica), mas para os pblicos subalternos e plurais, no sentido de disseminar informa-

o e conhecimento inovador capaz de instigar a

participao e a cidadania ativa.
A preocupao do autor seria a de divulgar, junto comunidade brasileira dos cientistas
sociais, algumas das leituras e diagnsticos que
temos proposto sobre as tendncias de mudana
no perodo recente, no campo das relaes de trabalho e do sindicalismo. Na viso de Estanque, a
reflexo sobre a questo laboral e social de uma
maneira geral no poderia, evidentemente, deixar
de ser observada sem se levar em conta alguns dos
traos especficos da sociedade portuguesa, mostrando as suas vulnerabilidades particulares, que
remetem para a histria recente do pas e para as
dificuldades que vem enfrentando na aproximao aos padres europeus.
No entendimento do autor, qualquer diagnstico que se faa acerca da questo laboral seja
ele com respeito ao caso portugus, brasileiro ou
outro , na difcil conjuntura internacional que
hoje vivemos, no pode circunscrever-se realidade presente [...], devendo, antes, perspectiv-la
no quadro de um processo histrico mais amplo e
de um quadro estrutural mais vasto e profundo.
Nesses termos, o campo laboral sem dvida
aquele em que os impactos desestruturadores da
globalizao tm se mostrado mais problemticos,
com impactos devastadores para milhes de trabalhadores de diversos continentes. A Europa no
estaria fora disso, j que a ocorrem as alteraes
em curso representam um flagrante retrocesso em
face das conquistas alcanadas desde o sculo XIX.
O quadro particular da sociedade portuguesa
no seria dos melhores. Nesse sentido, se o
consumismo desenfreado e as expectativas de mobilidade ascendente puderam alimentar tais iluses
durante algum tempo, com a entrada no novo milnio e, sobretudo perante o reforo da competitividade
global, a conteno de custos, as presses para a
flexibilizao e privatizao [...], deram incio a uma
profunda mudana na esfera do emprego, evidenciando assim, uma vez mais, o carter persistente e
estrutural das nossas debilidades.
Com isso, muitos problemas supostamente resolvidos h dcadas ressurgiram, tais como a

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CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 223-232, Maio/Ago. 2009

Ruy Braga, Marco Aurlio Santana

CADERNO CRH, Salvador, v. 22, n. 56, p. 223-232, Maio/Ago. 2009

SOCIOLOGIA PBLICA: engajamento e crtica social em debate

pobreza, a falta de qualificao de trabalhadores e

empresrios, as elevadas taxas de evaso escolar, o
crescimento brutal das desigualdades sociais, o aumento do desemprego e da pobreza, as desigualdades de gnero e uma rpida precarizao do trabalho, que atingiu em especial os setores mais jovens
(incluindo os mais escolarizados). No entendimento
de Estanque, a crise atual, ao mesmo tempo em
que ameaa desfazer um conjunto de laos sociais
que at aqui garantiam a coeso mnima da sociedade, pode [...] galvanizar de novo as multides que
se sentem ressentidas e desprotegidas. Uma ausncia, de certa forma sentida, tem sido aquela dos
sindicatos. Mas, para o autor, o fato de o sindicalismo apenas timidamente se envolver nesse tipo
de iniciativas, at agora, no garante que elas continuem a ter uma expresso modesta. Contudo, para
tanto, no enfrentamento dos atuais desafios (que a
crise apenas veio acelerar), o sindicalismo de hoje
ter de se reinventar ou se reestruturar profundamente, buscar redes transnacionais, a partir da ideia
do que seria um sindicalismo de movimento social global.
Finalmente, diramos que, apesar de ainda
germinal, o debate acerca da sociologia pblica
poder prosperar muito no Brasil. Afinal de contas, difcil imaginar um lugar no mundo onde
uma proposta como a elaborada por Burawoy faa
mais sentido. Quais as razes que nos levam a afirmar isso? Em linhas gerais, diramos que dois so
os motivos principais.
Por um lado, temos a estrutura social brasileira: afinal, no nenhum segredo que o Brasil
um dos pases mais desiguais do planeta e que,
portanto, oferece uma gigantesca quantidade de

material histrico para uma sociologia crtica, reflexiva e engajada com pblicos extra-acadmicos
a debruar-se. E, por outro, temos a presena de
uma larga tradio do fazer sociolgico igualmente
crtico e militante, cujo exemplo mais conhecido
, sem dvidas, o de Florestan Fernandes, que dialoga fortemente com a sociologia pblica. Por tudo
isso, temos certeza de que os artigos presentes nesse dossi encontraro uma bem-aventurada acolhida
por parte do pblico leitor da revista Caderno CRH.

(Recebido para publicao em julho de 2009)

(Aceito em agosto de 2009)

REFERNCIAS
BECK, Ulrich. How not to become a museum piece. The
British Journal of Sociology, v. 56, n. 3, 2005.
BOYNS, David; FLETCHER, Jesse. Reflections on public
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Sociologist, v. 36, n. 3, p. 5-26, 2005.
BRINT, Steven. Guide for a perplexed: on Michael
Burawoys public sociology. The American Sociologist,
v. 36, n. 3, p. 46-65, 2005.
BURAWOY, Michael. For public sociology. American
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DEFLEM, Mathieu. Public sociology, hot dogs, apple pie,
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GOULDNER, Alvin. The sociologist as partisan: sociology
and the welfare state. American Sociologist, n. 3, 1968.
GRAMSCI, Antonio. Cadernos do crcere. So Paulo: Civilizao Brasileira, 1999.
MCLAUGHLIN, Neil; KOWALCHUK, Lisa; TURCOTTE,
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Sociologist, v. 36, n. 3-4, p. 133-151, 2005.
TURNER, Jonathan. Is public sociology such a good idea?
The American Sociologist, v. 36, n. 3-4, p. 27-45, 2005.

Ruy Braga - Doutor em Cincias Sociais pela Unicamp. Professor do Departamento de Sociologia da USP
Diretor do Centro de Estudos dos Direitos da Cidadania (Cenedic USP). Desenvolve pesquisas nas reas de
Sociologia do Trabalho e Teoria Sociolgica. Sua mais recente publicao o livro intitulado Infoproletrios:
degradao real do trabalho virtual (co-autoria com Ricardo Antunes. So Paulo: Boitempo, 2009 (no prelo).
Marco Aurlio Santana - Doutor em Sociologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro - UFRJ. Professor
do Departamento de Sociologia e Coordenador do Programa de Ps-Graduao em Sociologia e Antropologia
da UFRJ. Desenvolve pesquisas na rea de Sociologia do Trabalho, com nfase em trabalhadores, sindicatos
e aes coletivas. Publicou, entre outros: Homens partidos: comunistas e sindicatos no Brasil (So Paulo,
Boitempo, 2001) e Sociologia do trabalho no mundo contemporneo (em co-autoria com Jos Ricardo Ramalho,
2 edio, Rio de Janeiro, Jorge Zahar ed., 2009).

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